LOS METALES ALCALINOS

Los metales alcalinos son aquellos que estn situados en la primera columna de la tabla
peridica. Son siete y se llaman: Hidrgeno, Litio, Sodio, Potasio, Rubidio Cesio y Francio.
Empecemos por las propiedades generales:

Al reaccionar con agua, estos metales forman hidrxidos.

Son metales blandos.
Al cortarlos o fundirlos se observa su color plateado y su brillo metlico.
Los metales alcalinos son de baja densidad.
Son blanco-plateados, con puntos de fusin bajos
(debido a las fuerzas de enlace dbiles que unen sus tomos) que decrecen segn se
desciende en el grupo y blandos, siendo el litio el ms duro.
Estos metales son los ms reactivos qumicamente, por ello, esta clase de metales
no se encuentran en estado libre en la naturaleza, sino en forma de compuestos,
generalmente sales.
Su configuracin electrnica muestra un electrn en su capa de valencia
Son muy electropositivos: baja energa de ionizacin. Por tanto, pierden este
electrn fcilmente (nmero de oxidacin +1) y se unen mediante enlace inico
con otros elementos.
En estado slido forman redes cbicas
Como el resto de los metales, los metales alcalinos son maleables, dctiles y
buenos conductores del calor y la electricidad.
Presentan efecto fotoelctrico con radiacin de baja energa, siendo ms fcil de
ionizar el cesio. La reactividad aumenta hacia abajo, siendo el cesio y el francio los
ms reactivos del grupo.
Los metales alcalinos se recubren rpidamente de una capa de hidrxido en
contacto con el aire y reaccionan violentamente en contacto con el agua, liberando
hidrgeno que, debido al calor desprendido, arde (con rubidio y cesio la reaccin
es explosiva, ya que al ser ms densos que el agua, la reaccin la producen en el
fondo y el hidrgeno formado arde produciendo una onda de choque que puede
romper el recipiente).
Tambin reaccionan con el vapor de agua del aire o con la humedad de la piel.
Son reductores poderosos, sus xidos son bsicos as como sus hidrxidos.
Reaccionan directamente con los halgenos, el hidrgeno, el azufre y el fsforo
originando los haluros, hidruros, sulfuros y fosfuros correspondientes.
Casi todas las sales son solubles en agua, siendo menos solubles las de litio.
Se emplean como refrigerantes lquidos en centrales nucleares (litio, sodio,
potasio) y como conductores de corriente dentro de un revestimiento plstico.
Sus compuestos tienen un gran nmero de aplicaciones.
Todos ellos son metales excepto el hidrgeno que es un no metal.
Todos ellos tienen como nmero de oxidacin +1, excepto el hidrgeno que tiene
+1 y -1.