El universo es la totalidad del espacio y del tiempo, de todas las formas de la

materia, la energa y el impulso, las leyes y constantes fsicas que las gobiernan.
Sin embargo, el trmino tambin se utiliza en sentidos contextuales ligeramente
diferentes y alude a conceptos como cosmos, mundo onaturaleza.1
Observaciones astronmicas indican que el universo tiene una edad de 13,73
0,12 millardos de aos (entre 13 730 y 13 810 millones de aos) y por lo menos
93 000 millones de aos luz de extensin.2 El evento que dio inicio al universo se
denomina Big Bang. Se denomina Big-Bang a la singularidad que cre el universo.
Despus del Big Bang, el universo comenz a expandirsepara llegar a su
condicin actual, y contina hacindolo.
Debido a que, segn la teora de la relatividad especial, la materia no puede
moverse a una velocidad superior a la velocidad de la luz, puede parecer
paradjico que dos objetos del universo puedan haberse separado 93 mil millones
de aos luz en un tiempo de nicamente 13 mil millones de aos; sin embargo,
esta separacin no entra en conflicto con la teora de la relatividad general, ya que
sta slo afecta al movimiento en el espacio, pero no al espacio mismo, que
puede extenderse a un ritmo superior, no limitado por la velocidad de la luz. Por lo
tanto, dos galaxias pueden separarse una de la otra ms rpidamente que la
velocidad de la luz si es el espacio entre ellas el que se dilata.
Mediciones sobre la distribucin espacial y el desplazamiento hacia el rojo
(redshift) de galaxias distantes, la radiacin csmica de fondo de microondas, y los
porcentajes relativos de los elementos qumicos ms ligeros, apoyan la teora de
la expansin del espacio, y ms en general, la teora del Big Bang, que propone
que el universo en s se cre en un momento especfico en el pasado.
Observaciones recientes han demostrado que esta expansin se est acelerando,
y que la mayor parte de la materia y la energa en el universo son las
denominadas materia oscura y energa oscura, la materia ordinaria (barionica),
solo representara algo ms del 5 % del total.3
Los experimentos sugieren que el universo se ha regido por las mismas leyes
fsicas, constantes a lo largo de su extensin e historia. Es
homogneo e isotrpico. La fuerza dominante en distancias csmicas es la
gravedad, y la relatividad general es actualmente la teora ms exacta para
describirla. Las otras tres fuerzas fundamentales, y las partculas en las que
actan, son descritas por el modelo estndar. El universo tiene por lo menos tres
dimensiones de espacio y una de tiempo, aunque experimentalmente no se

pueden descartar dimensiones adicionales muy pequeas. El espaciotiempo parece estar conectado de forma sencilla, y el espacio tiene una curvatura
media muy pequea o incluso nula, de manera que la geometra euclidiana es,
como norma general, exacta en todo el universo.
La ciencia modeliza
el
universo
como
un sistema
cerrado que
contiene energa y materia adscritas al espacio-tiempo y que se rige
fundamentalmente por principios causales.
Basndose en observaciones del universo observable, los fsicos intentan describir
el continuo espacio-tiempo en que nos encontramos, junto con toda la materia y
energa existentes en l. Su estudio, en las mayores escalas, es el objeto de la
cosmologa, disciplina basada en la astronoma y la fsica, en la cual se describen
todos los aspectos de este universo con sus fenmenos.
La teora actualmente ms aceptada sobre la formacin del universo, fue teorizada
por el cannigo belga Lematre, a partir de las ecuaciones de Albert Einstein.
Lemaitre concluy (en oposicin a lo que pensaba Einstein), que el universo no
era estacionario, que el universo tena un origen. Es el modelo del Big Bang, que
describe la expansin del espacio-tiempo a partir de una singularidad
espaciotemporal. El universo experiment un rpido periodo de inflacin
csmica que arras todas las irregularidades iniciales. A partir de entonces el
universo se expandi y se convirti en estable, ms fro y menos denso. Las
variaciones menores en la distribucin de la masa dieron como resultado la
segregacin fractal en porciones, que se encuentran en el universo actual como
cmulos de galaxias.
En cuanto a su destino final, las pruebas actuales parecen apoyar las teoras de la
expansin permanente del universo (Big Freeze Big Rip, Gran Desgarro), que nos indica
que la expansin misma del espacio, provocar que llegar un punto en que los tomos
mismos se separarn en partculas subatmicas. Otros futuros posibles que se barajaron,
especulaban que la materia oscura podra ejercer la fuerza de gravedad suficiente para
detener la expansin y hacer que toda la materia se comprima nuevamente; algo a lo que
los cientficos denominan el Big Crunch o la Gran Implosin, pero las ltimas
observaciones van en la direccin del gran desgarro.