Panorama general

Prevencin de las

ENFERMEDADES CRNICAS:

una inversin vital

Luciano dos Santos, al igual que otros 250 millones de personas, sufre prdida de
odo discapacitante. Cmo podemos garantizar un futuro sano para nios como
Luciano y para millones como l que han de afrontar enfermedades crnicas?

EL PROBLEMA
El 80% de las muertes por

El presente informe muestra que el impacto

de las enfermedades crnicas est creciendo
de forma sostenida en numerosos pases
de ingresos bajos y medios. La necesidad
de prever y comprender la relevancia de
las enfermedades crnicas y de intervenir
urgentemente contra ellas es una cuestin
cada vez ms importante. Para ello es preciso que los dirigentes nacionales que estn
en condiciones de reforzar las actividades
de prevencin y control de las enfermedades crnicas, as como la comunidad de
salud pblica internacional, adopten un
nuevo enfoque. Como primer paso, es fundamental comunicar los conocimientos y la
informacin ms recientes y precisos a los
profesionales sanitarios de atencin directa
y al pblico en general.

enfermedades crnicas ocurren en los

pases de ingresos bajos y medios,
y estas muertes afectan en igual
nmero a hombres y mujeres.
La amenaza es cada vez mayor:
el nmero de personas, familias
y comunidades afectadas est
aumentando.
Esta amenaza creciente constituye
una causa subestimada de pobreza y
diculta el desarrollo econmico de
muchos pases.

LA SOLUCIN
La amenaza que suponen las

enfermedades crnicas se puede

superar a partir de conocimientos que
ya tenemos.
Las soluciones son ecaces, y
adems altamente costoecaces.
Para tener xito se requiere una
accin amplia e integrada a nivel de
pas, dirigida por los gobiernos.

LA META
Una reduccin anual adicional del 2%

de las tasas mundiales de mortalidad

por enfermedades crnicas durante
los prximos 10 aos.
As se evitarn 36 millones de
muertes prematuras de aqu a 2015.
Disponemos ya de los conocimientos
cientcos necesarios para alcanzar
esta meta.

LAS ENFERMEDADES CRNICA S

MORTALIDAD EN CASI TODOS LO
Entre las enfermedades crnicas destacan las cardiopatas, los accidentes
cerebrovasculares, el cncer, las enfermedades respiratorias crnicas y
la diabetes. Las discapacidades visuales y la ceguera, los defectos de
audicin y la sordera, las enfermedades bucodentales y los trastornos
genticos son otras afecciones crnicas que representan una porcin
sustancial de la carga mundial de morbilidad.

Mortalidad m
causas, tod a

Del total de 58 millones de defunciones previstas para 2005 por todas

las causas,1 se estima que 35 millones correspondern a enfermedades
crnicas, lo que supone el doble del nmero de defunciones correspondiente al conjunto de todas las enfermedades infecciosas (incluidos el
VIH/SIDA, la tuberculosis y la malaria), las enfermedades maternas y
perinatales y las carencias nutricionales.

35 000 000
de personas morirn de

enfermedades crnicas

en 2005
2

VIH/SIDA

1 607 000 defunciones

Los datos presentados en este panorama general fueron estimados por la OMS empleando mtodos
normalizados a n de maximizar la comparabilidad entre pases, y no coinciden necesariamente con
las estadsticas de los Estados Miembros.

2 830 000 defunciones

Tuberculosis

el 60%

A S SON LA PRINCIPAL CAUSA DE

LOS PASES

is

Malaria

Enfermedades
cardiovasculares

Cncer

Enfermedades
respiratorias
crnicas

1 125 000 defunciones

4 057 000 defunciones

7 586 000 defunciones

17 528 000 defunciones

883 000 defunciones

d mundial prevista por distintas

d as las edades, 2005

Diabetes

de todas las defunciones se

deben a enfermedades crnicas

LOS PASES MS POBRES,

LOS MS AFECTADOS

Defunciones totales (miles)

Slo un 20% de las muertes por enfermedades crnicas se producen en

los pases de altos ingresos, mientras que el 80% se registran en los pases
de ingresos bajos y
Defunciones previstas por causas
principales y por grupos de ingresos
medios, donde vive
la mayor parte de la 14 000 del Banco Mundial, todas las edades, 2005
poblacin mundial. 12 000
Segn muestra este 10 000
8 000
informe, ni siquiera
6 000
los pases menos
4 000
adelantados, como
2 000
la Repblica Unida
0
Pases de
Pases de ingresos
Pases de ingresos
Pases de
de Tanzana, son
bajos ingresos
medios bajos
medios altos
altos ingresos
Enfermedades transmisibles, enfermedades maternas y perinatales, y carencias nutricionales
inmunes a este creEnfermedades crnicas*
Traumatismos
ciente problema.
* Las enfermedades crnicas abarcan lo siguiente: enfermedades cardiovasculares, cnceres, trastornos
respiratorios crnicos, diabetes, trastornos neuropsiquitricos y de los rganos sensoriales, enfermedades
osteomusculares y afecciones bucodentales, enfermedades digestivas, trastornos genitourinarios,
malformaciones congnitas y enfermedades cutneas.

80%
4

de las muertes por

enfermedades crnicas
se producen en los
pases de ingresos
bajos y medios

Dlares internacionales (miles de millones)

Prdidas de renta nacional previstas como

consecuencia de los casos de cardiopata, accidente
cerebrovascular y diabetes en algunos pases, 20052015
600
500

400

300

200

100

Brasil

Canad

China

India

Nigeria

Pakistn Federacin Reino

de Rusia Unido

Repblica
Unida
de Tanzana

UN PROBLEMA CON

GRAVES REPERCUSIONES

La carga de enfermedades crnicas:

tiene serios efectos adversos en la calidad de vida de los individuos afectados;
es causa de muertes prematuras;
tiene efectos econmicos importantes y subestimados en las familias, las
comunidades y la sociedad en general.

$558 mil millones

suma que se estima que perder China durante los prximos
10 aos como resultado de las defunciones prematuras causadas
por las cardiopatas, los accidentes cerebrovasculares y la diabetes

FACTORES DE RIESGO

GENERALIZADOS

Las enfermedades crnicas graves tienen por causa factores de riesgo comunes y modicables. Dichos factores de riesgo explican la gran mayora de las muertes por ese tipo
de enfermedades a todas las edades, en hombres y mujeres y en todo el mundo. Entre
ellos destacan:
una alimentacin poco sana;
la inactividad fsica;
el consumo de tabaco.
Cada ao, como mnimo:
4,9 millones de personas mueren
por causa del tabaco;
2,6 millones de personas mueren
como consecuencia de su sobrepeso u obesidad;
4,4 millones de personas mueren
como resultado de unos niveles
de colesterol total elevados;
7,1 millones de personas mueren
como resultado de una tensin
arterial elevada.

UNA AMENAZA

CRECIENTE

Se prev que las defunciones por el conjunto de

enfermedades infecciosas, dolencias maternas y
perinatales y carencias nutricionales disminuirn
en un 3% durante los prximos 10 aos, y que las
defunciones por enfermedades crnicas aumentarn
un 17% en ese mismo periodo.

Eso signica que de los 64 millones de personas que

fallecern en 2015, 41 millones lo harn de enfermedades crnicas, a menos que se tomen medidas
urgentes.

1000 000 000

de personas tienen exceso de peso

LA RESPUESTA MUNDIAL ES

INSUFICIENTE
Pese a algunos xitos mundiales, como el Convenio Marco de la OMS para el Control
del Tabaco (CMCT de la OMS), que constituye el primer instrumento jurdico destinado a
reducir las defunciones y las enfermedades relacionadas con el tabaco en todo el mundo,
las actividades internacionales de salud y desarrollo han descuidado en general las
enfermedades crnicas.
Adems, este tipo de enfermedades la
principal causa de morbimortalidad en adultos
en todas las regiones del mundo no gura
entre las metas mundiales de los Objetivos
de Desarrollo del Milenio (ODM); no obstante,
como se reconoce en una publicacin reciente
de la OMS sobre la salud y los ODM, es posible
incluirlas en el Objetivo 6 (Lucha contra el
VIH/SIDA, el paludismo y otras enfermedades).
La salud entendida en sentido ms amplio,
incluida la prevencin de las enfermedades
crnicas, contribuye a la reduccin de la
pobreza y por lo tanto al Objetivo 1 (Erradicar
la pobreza extrema y el hambre).1 En respuesta
a sus necesidades, varios pases han adaptado
ya sus metas e indicadores de los ODM para
1

incluir las enfermedades crnicas y/o sus factores

de riesgo; en la parte 2 se hace referencia a algunos
de esos pases.
En el presente informe se demuestra que las enfermedades crnicas dicultan el crecimiento econmico
y reducen el potencial de desarrollo de los pases,
y esto se aplica en especial a los pases de rpido
crecimiento econmico, como China y la India. Sin
embargo, es importante que la prevencin se aborde
en el contexto de las actividades internacionales de
salud y desarrollo, incluso en pases menos adelantados, como la Repblica Unida de Tanzana, que
ya estn experimentando un repunte de los riesgos
de enfermedades crnicas y de las defunciones
asociadas.

La salud y los Objetivos de Desarrollo del Milenio. Ginebra, Organizacin Mundial de la Salud, 2005.

388 000 000

de personas morirn en los prximos 10 aos

de una enfermedad crnica

10
ERRORES
GENER
A
PERO DESMENTIDOS POR LA REALIDAD
Hay varios malentendidos
que han contribuido a que
las enfermedades crnicas quedaran relegadas a
un segundo plano. La idea
de que esas enfermedades
son una amenaza remota y

menos importante y grave

que algunas enfermedades
infecciosas no resiste el anlisis de los hechos. A continuacin se exponen 10 de
esos errores habituales.

10

Distribucin mundial prevista

de las defunciones por
enfermedades crnicas,
por grupos de ingresos del Banco
Mundial, todas las edades, 2005
Pases de
altos ingresos
20%
Pases de
ingresos medios altos
8%

Pases de
bajos ingresos
35%

Pases de ingresos
medios bajos
37%

ERROR LAS ENFERMEDADES

CRNICAS AFECTAN RINCIPALMENTE
A LOS PASES DE ALTOS INGRESOS

Es creencia generalizada que las

enfermedades crnicas afectan
principalmente a los pases de
altos ingresos, pero la realidad es
que cuatro de cada cinco muertes
por enfermedades crnicas se dan en
pases de ingresos bajos o medios.

Tasas de mortalidad normalizadas por edad (por 100 000 habitantes)

R ALIZADOS,
Tasas de mortalidad previstas por
causas especcas en algunos pases,
todas las edades, 2005
700
VIH/SIDA, tuberculosis y malaria
600
Enfermedades cardiovasculares
500
400
300
200
100
0

Brasil

Canad

China

India

Nigeria

Pakistn Federacin
de Rusia

Reino
Unido

Repblica
Unida de
Tanzana

ERROR LOS PASES DE INGRESOS BAJOS Y MEDIOS

DEBERAN CONTROLAR LAS ENFERMEDADES
INFECCIOSAS ANTES QUE LAS ENFERMEDADES
CRNICAS
Muchas personas creen que los pases de ingresos bajos
y medios deberan controlar las enfermedades infecciosas
antes de hacer frente a las enfermedades crnicas. Lo cierto
es que en los pases de ingresos bajos y medios conuyen los retos viejos y nuevos de la salud pblica: aunque
siguen teniendo que afrontar el problema de las enfermedades
infecciosas, muchos de esos pases estn experimentando ya un
rpido repunte de los factores de riesgo de enfermedades crnicas
y las defunciones asociadas, especialmente en los entornos
urbanos. Esos niveles de riesgo presagian una carga devastadora de enfermedades crnicas en esos pases en el futuro.

ERROR

LAS ENFERMEDADES

CRNICAS AFECTAN

PRINCIPALMENTE
A LAS PERSONAS RICAS

Muchos creen que las enfermedades crnicas afectan

principalmente a los ricos. La
verdad es que, salvo en los
pases menos adelantados,
en todo el mundo las personas pobres tienen muchas
ms probabilidades que las
ricas de desarrollar enfermedades crnicas, y en
todas partes tienen ms
probabilidades de morir
por esa causa. Adems, las
enfermedades crnicas conllevan un considerable gasto
nanciero y pueden hundir
a individuos y hogares en la
pobreza.

ROBERTO SEVERINO CAMPOS

HACER FRENTE A LA
ENFERMEDAD Y A UNA
POBREZA CRECIENTE
Roberto Severino Campos vive en una barriada de las
afueras de So Paulo con sus siete hijos y 16 nietos.
Roberto nunca dio importancia a su hipertensin ni
a su costumbre de beber y fumar. Era tan tozudo,
recuerda su hija de 31 aos, Noemia, que no podamos hablar de su salud.
Hace seis aos Roberto sufri su primer accidente cerebrovascular. Con 46 aos, sus piernas quedaron paralizadas. Cuatro
aos ms tarde perdi el habla de resultas de dos accidentes
cerebrovasculares consecutivos. Roberto se ganaba la vida
como trabajador del transporte pblico, pero ahora depende
absolutamente de su familia para sobrevivir.

Las personas que ya son pobres son las que ms probabilidades tienen de sufrir
problemas econmicos a causa de las enfermedades crnicas, que a menudo
agravan la pobreza y malogran las perspectivas econmicas a largo plazo.

BRASIL

cara a cara
CON LAS ENFERMEDADES CRNICAS:
ACCIDENTE CEREBROVASCULAR

Nombre Roberto Severino

Campos
Edad 52 aos

Desde el primer accidente cerebrovascular, su esposa ha trabajado muchas

horas como mujer de la limpieza para mantener
a la familia. Su hijo mayor tambin est ayudando
a pagar los gastos, pues la mayor parte de los
ingresos de la familia se dedican a comprar los
paales que necesita Roberto. Afortunadamente
la medicacin y los chequeos son gratuitos, pero
a veces no tenemos dinero para el autobs que
va al centro mdico local, nos dice Noemia.

bin a un padre y abuelo

Pais Brasil
dedicado en el que
Diagnstico Accidente
cerebrovascular
todos los miembros de
la familia podan conar.
Roberto est ahora atrapado en su propio cuerpo y
necesita en todo momento a alguien que le alimente
y atienda sus necesidades ms bsicas. Noemia lo
saca de cuando en cuando de casa para que pueda
respirar aire fresco: Nos gustara poder conseguirle
una silla de ruedas.

Pero los problemas no acaban ah: el hogar ha

perdido no slo al sostn de la familia, sino tam-

Noemia y cuatro de sus hermanos tambin padecen

hipertensin.

11

ERROR LAS ENFERMEDADES CRNICAS AFECTAN PRINCIPALMENTE

A LAS PERSONAS MAYORES
Se suele considerar que las enfermedades crnicas afectan principalmente a las personas de
edad, pero actualmente sabemos que casi la mitad de las muertes por enfermedades crnicas se producen prematuramente, en
personas de menos de 70 aos. Y una
cuarta parte de esas defunciones se dan
en personas de menos de 60 aos.
En los pases de ingresos bajos y medios,
los adultos de edad madura son especialmente vulnerables a las enfermedades
crnicas. En estos pases las personas el Reino Unido, la prevalencia de exceso de peso
tienden a desarrollar enfermedades a entre los nios de 2 a 10 aos aument del 23%
edades ms tempranas, sufrirlas durante al 28% entre 1995 y 2003. En las zonas urbams tiempo - a menudo con complicacio- nas de China, el sobrepeso y la obesidad
nes prevenibles - y fallecer antes que en entre los nios de 2 a 6 aos aumentaron
sustancialmente entre 1989 y 1997. Los
los pases de altos ingresos.
casos de diabetes tipo 2 entre nios y
El sobrepeso y la obesidad infantiles adolescentes algo inslito en el
son un problema mundial en aumento. pasado han empezado a increAlrededor de 22 millones de menores de mentarse en todo el mundo.
cinco aos presentan exceso de peso. En

Previsiones sobre las tasas de

mortalidad por enfermedades crnicas
en algunos pases, poblacin de 30-69 aos, 2005

800

600

400

R
Un eino
id
p
o
bl
i
de ca
Ta Un
nz id
an a
a
Re

n
de
de rac
Ru in
sia

st

Fe

Pa
ki

ria
ge
Ni

di
In

ad
Ca
n

Br
as

12

il

na

200

Ch
i

Tasas de mortalidad por enfermedades crnicas,

normalizadas por edad (por 100 000 habitantes)

1000

MALRI TWALIB

LA PRXIMA
GENERACIN

Nombre Malri Twalib

MALRI TWALIB ES

Edad 5 aos

UN MUCHACHO DE

Pas Repblica de

CINCO AOS que

Tanzana
Diagnstico Obesidad

vive en una zona

rural pobre del

Distrito de Kilimanjaro en la Repblica Unida de Tanzana. Los agentes de salud de un centro mdico cercano detectaron sus problemas de peso el ao pasado durante una actividad
de extensin comunitaria de rutina. El diagnstico estaba claro: obesidad infantil.
Un ao despus, el estado de salud de Malri no ha mejorado, como tampoco ha cambiado a mejor su consumo
excesivo de gachas y de grasas animales. Su consumo de frutas y verduras tambin sigue siendo claramente
insuciente: cuesta mucho encontrar productos a un precio razonable durante la estacin seca, de modo que no
puedo hacerle seguir una buena dieta, se lamenta su madre, Fadhila.
Los agentes de salud comunitarios que visitaron recientemente a Malri para
someterlo a seguimiento observaron tambin que segua llevando consigo la misma
pelota de ftbol desinada: la palabra salud impresa en ella no poda pasar desapercibida. La zona en que vive Malri est plagada de escombros de construccin
oxidados y cortantes, y el patio es demasiado pequeo para poder jugar con el baln.

De hecho, rara vez juega fuera. Es

demasiado peligroso y podra lastimarse, seala su madre.
Fadhila, obesa tambin, cree que el
exceso de peso de su hijo no conlleva ningn riesgo, y que acabar
adelgazando espontneamente.
En la familia siempre hemos sido
algo redondos, pero no hay casos
de enfermedades crnicas; entonces
a qu tanto alboroto?, argumenta
sonriendo. En realidad, Malri y Fadhila corren el riesgo de desarrollar
una enfermedad crnica como consecuencia de su obesidad.
Como Malri, muchos otros nios no pueden elegir el entorno en que vivir
ni los alimentos que comer. A ello se aade su limitada capacidad para
entender las consecuencias de su comportamiento a largo plazo.

13

ERROR

LAS ENFERMEDADES
CRNICAS AFECTAN
PRINCIPALMENTE A
LOS HOMBRES
Se suele pensar que algunas enfermedades crnicas, especialmente las
cardiopatas, afectan principalmente a los hombres,
pero lo cierto es que las
enfermedades crnicas,
incluidas las cardiopatas, afectan a mujeres y
hombres casi por igual.

Previsiones sobre
la mortalidad
mundial por
cardiopata
coronaria, por sexos,
todas las edades, 2005

Mujeres
47%

14

Hombres
53%

Unos 3,6 millones de mujeres morirn a causa de una cardiopata

coronaria en 2005. Ms de ocho de cada 10 de esas defunciones
se producirn en pases de ingresos bajos y medios.

cara a cara

MENAKA SENI

DE NUEVO EN EL
BUEN CAMINO
Menaka Seni fue sometida a una operacin de bypass tras sufrir un ataque
cardiaco el ao pasado exactamente un
ao despus de que su marido muriera
por la misma causa y sobrevivi al
maremoto que devast su barrio en
diciembre de 2004. Pese a esas terribles
experiencias, ha podido volver al buen
camino, dice, e introducir cambios positivos en su vida.

Poco despus de morir su marido,

Menaka empez a ir caminando cada

CON LAS ENFERMEDADES CRNICAS:

CARDIOPATA Y DIABETES

Nombre Menaka Seni

Edad 60 aos
Pas India
Diagnstico Cardiopata y diabetes

da hasta el templo, pero en el momento de sufrir

el ataque an no se alimentaba de forma sana. He
tenido el privilegio de conseguir el mejor tratamiento
mdico, pero lo realmente importante, a partir de
ahora, es que me porte bien, explica. Menaka come
ms pescado, fruta y verduras desde la operacin.
Relacionados con su cardiopata y su diabetes,
Menaka tiene problemas de sobrepeso e hipertensin. Las medicinas para el corazn y la diabetes
son una ayuda, pero hace falta algo ms que eso.
Hay que vivir de otra manera para reducir los riesgos
para la salud, explica.
Menaka cumpli hace poco 60 aos y est controlando satisfactoriamente tanto su dieta como la
actividad fsica diaria. La actuacin del personal
mdico que cuid de ella durante su recuperacin
en el hospital fue crucial para convencerla de los
benecios asociados a comer bien y hacer ejercicio
regularmente.

80% DE LOS CASOS PREMATUROS DE

CARDIOPATA, ACCIDENTE CEREBROVASCULAR

Y DIABETES SE PUEDEN PREVENIR

15

ERROR

PAKISTN

LA GENTE SE
PREGUNTA POR
QU CA
ENFERMO

LAS ENFERMEDADES
CRNICAS SON EL
RESULTADO DE MODOS
DE VIDA POCO SANOS
Muchos creen que, si
una persona desarrolla
una enfermedad crnica
como consecuencia de
un modo de vida poco
saludable, no debe
culpar de ello a nadie
excepto a s mismo. La
verdad es que la responsabilidad individual slo puede
ejercerse plenamente cuando los
individuos gozan
de acceso equitativo a una vida
sana y disponen
de apoyo para tomar
decisiones saludables.
La intervencin de las autoridades
pblicas es crucial para mejorar la
salud y el bienestar de la poblacin
y ofrecer una proteccin especial a
los grupos vulnerables.
Ello se aplica en especial a los nios,
que no pueden elegir el entorno en
el que viven, ni su dieta ni la exposicin pasiva al humo de tabaco. Los
nios, adems, no pueden entender
cabalmente las consecuencias de su
comportamiento a largo plazo.
Las personas pobres tambin tienen
pocas alternativas a la hora de elegir alimentos, condiciones de vida
y acceso a educacin y atencin
sanitaria. El apoyo a las decisiones
de salud correctas, sobre todo de
quienes sin l no podran permitrselas, reduce los riesgos y las
desigualdades sociales.

16

FAIZ MOHAMMAD

DURANTE LOS LTIMOS 20 AOS

Nombre Faiz Mohammad

Edad 48 aos
Faiz Mohammad ha sido vctima
Pas Pakistn
de malentendidos en
Diagnstico Diabetes
torno a su enfermedad. Se cas a los dos aos de que se le diagnosticara diabetes, y recuerda los problemas
que tuvo para obtener el consentimiento de
sus futuros suegros. Eran bastante reacios a
entregar a su hija a alguien con diabetes. No
confiaban en m. Crean que no podra mantener una familia, explica Faiz.
Cuidador de ganado acostumbrado a trabajar duro, padre
de tres muchachos, Faiz considera que con 48 aos lleva una vida
normal. As y todo, aun despus de todos estos aos, sigue tropezando
con todo tipo de obstculos que le resulta muy difcil superar. La gente
se pregunta por qu ca enfermo sbitamente. Creen que hice algo malo y
que estoy siendo castigado.
El propio Faiz tiene algunas ideas errneas sobre su enfermedad. Por
ejemplo, cree que la diabetes es contagiosa y que puede transmitrsela
sexualmente a su mujer. Tengo miedo de contaminarla porque la gente
no para de advertirme que eso es lo que ocurrir, dice.
Faiz se somete a un chequeo y compra insulina cada dos meses en el
dispensario local. Dice que no le informan con claridad sobre la enfermedad, y querra saber dnde podra encontrar respuesta para todas sus

preguntas.

cara a cara

CON LAS ENFERMEDADES CRNICAS:

DIABETES

Ms de las tres cuartas partes de las muertes relacionadas con

la diabetes se producen en los pases de ingresos bajos y medios.

ERROR

LAS ENFERMEDADES
CRNICAS NO SE
PUEDEN PREVENIR
Adoptando una actitud pesimista, algunas
personas creen que de todas formas no
hay nada que pueda hacerse. En realidad,
se conocen perfectamente las causas principales de las enfermedades crnicas, y si

18

se eliminaran esos factores de riesgo se

podran prevenir al menos el
80% de todos los casos de
cardiopata, accidente cerebrovascular y diabetes tipo 2;
y lo mismo ocurrira con ms del 40% de
los casos de cncer.

ERROR

LA PREVENCIN Y EL CONTROL
DE LAS ENFERMEDADES CRNICAS
SON DEMASIADO CAROS
Algunas personas creen que las
soluciones para prevenir y controlar las enfermedades crnicas son
demasiado costosas para ser
viables en los pases de
ingresos bajos y medios.
En realidad, hay toda una
serie de intervenciones
contra las enfermedades
crnicas que son muy
costoecaces en todas
las regiones del mundo,
incluida el frica subsahariana. Muchas de esas
soluciones no slo son muy
costoecaces, sino tambin
baratas. Los componentes
ideales de la medicacin
que previene las complicaciones de las cardiopatas,
por ejemplo, ya no estn
sujetos a patente y podran
producirse por poco ms de
un dlar al mes.

19

Otra serie de errores son los que se derivan de un adarme de verdad.

En estos casos el componente verdadero se distorsiona y se transforma en una armacin
burda y falsa. Como proceden de un dato cierto, esas medias verdades son algunos de
los malentendidos ms comunes y persistentes. Seguidamente se refutan dos medias
verdades bastante extendidas.
MEDIAS VERDADES

Mi abuelo fumaba y estaba

obeso y sin embargo vivi
hasta los 96 aos
En cualquier poblacin hay siempre un cierto nmero de personas
que se desvan de las caractersticas tpicas de la gran mayora.
En el caso de las enfermedades crnicas, se
distinguen dos tipos fundamentales:
personas con muchos factores de riesgo
de enfermedades crnicas, pero que no
obstante disfrutan de una larga vida sin
problemas de salud;
y personas con pocos o ningn factor de
riesgo de enfermedades crnicas, y que
pese a todo desarrollan una enfermedad
crnica y/o mueren de complicaciones a una
edad temprana.
Esos casos son inevitables, pero tambin
poco comunes. La gran mayora de las
enfermedades crnicas pueden atribuirse a factores de riesgo comunes
y pueden prevenirse eliminando esos
riesgos.
20

MEDIAS VERDADES

De algo nos
tenemos que
morir

Sin duda, todos nos morimos de

algo, pero la muerte no tiene por
qu ser lenta, dolorosa o prematura.
La mayora de las enfermedades crnicas no provocan una
muerte repentina. Antes bien, tienden a afectar y debilitar al
paciente de forma gradual, sobre todo si no son objeto de un
control correcto.
La muerte es inevitable, pero no as una vida de mala salud
prolongada. La prevencin y el control de las enfermedades
crnicas ayudan a las personas a vivir ms tiempo y a disfrutar
de una vida ms sana.

JONAS JUSTO KASSA

MORIR LENTA,
DOLOROSA Y
PREMATURAMENTE
Nombre Jonas Justo Kassa
Edad 65 aos
Pas Repblic Unida
de Tanzana

Antes de jubilarse como profesor de

matemticas, Jonas Justo Kassa trabajaba sus tierras despus de dar las clases.

Recuerda que se senta muy cansado y que

tena que orinar constantemente. Supona
que estaba trabajando demasiado; ojal hubiese sabido lo que de verdad
ocurra, se lamenta muchos aos ms tarde.

Diagnstico Diabetes

A pesar de los sntomas, Jonas esper varios aos antes de buscar atencin. Primero
fui a un curandero tradicional, pero despus de tomar durante varios meses las hierbas
que me recet no senta ninguna mejora, recuerda. As que un amigo me llev
al hospital, a 90 minutos en coche desde aqu. Me diagnosticaron la
diabetes en 1997.
Los dos aos siguientes fueron de gran alivio pues Jonas se someti a tratamiento mdico para estabilizar los niveles de glucosa en sangre. Cambi tambin
la dieta y dej de beber siguiendo las recomendaciones de su mdico. Pero
Jonas no mantuvo mucho tiempo esos hbitos ms sanos, y eso repercuti en
su salud. Me empezaron a doler las piernas en 2001. No poda medirme el
azcar, y en las laderas del Kilimanjaro, tan alejado de todo, es difcil conseguir
un mdico.
El dolor se hizo mucho ms intenso y, desafortunadamente, unas complicaciones que podan haberse evitado acabaron por aparecer. Jonas perdi
las dos piernas, pues hubo que amputarlas en 2003 y 2004. Ahora
me encuentro condenado a esta situacin y solo. Mis amigos me
han abandonado. No puedo hacer nada por ellos ni por mi familia,
declar con resignacin antes de morir en su casa, el 21 de mayo
de 2005. Jonas tena 65 aos.

cara a cara

22

CON LAS ENFERMEDADES CRNICAS:

DIABETES

UNA VISIN PAR

REDUCIR LA MORTALIDA
LAS ENFERMEDADES CRNICAS SE
PUEDEN PREVENIR Y CONTROLAR
Los rpidos cambios que amenazan a la salud mundial exigen una
respuesta igualmente rpida que ante todo debe estar orientada
al futuro. No es probable que las grandes epidemias de maana se
asemejen a las que hasta ahora han asolado al mundo, gracias a
los avances del control de las enfermedades infecciosas. Si bien
el riesgo de brotes, por ejemplo de una nueva pandemia de gripe,
exigir una vigilancia constante, la epidemia invisible de cardiopatas, accidentes cerebrovasculares, diabetes, cncer y otras
enfermedades crnicas ser la que en un futuro previsible se cobrar
el mayor tributo en forma de defunciones y discapacidad.
Sin embargo, en absoluto tenemos ante nosotros
un futuro sin esperanza. Y es que otra de las realidades de hoy da, igualmente bien respaldada por
la evidencia, es que ya disponemos de los medios
necesarios para prevenir y tratar las enfermedades
crnicas y para evitar millones de muertes prematuras y una carga inmensa de discapacidad.
En varios pases, la aplicacin de los conocimientos existentes ha conducido a grandes mejoras de
24

la esperanza de vida y la calidad de vida

de las personas de mediana y avanzada
edad. Por ejemplo, las tasas de mortalidad
por cardiopatas se han reducido hasta en
un 70% en los tres ltimos decenios en
Australia, el Canad, los Estados Unidos y
el Reino Unido. Pases de ingresos medios,
como Polonia, tambin han conseguido
avances sustanciales en los ltimos aos.

SUPERAR LOS ERRORES: UNA VISIN PARA EL FUTURO

ARA EL FUTURO:

DAD Y MEJORAR LA VIDA

Esos progresos se han logrado en
gran parte gracias a la aplicacin de
enfoques amplios e integrados que
comprenden intervenciones dirigidas
tanto al conjunto de la poblacin
como al individuo, y que se centran
en los principales factores de riesgo,
abarcando as varias enfermedades.

El total acumulado de vidas salvadas mediante

esas reducciones es impresionante. Entre
1970 y 2000, segn estimaciones de la
OMS, se evitaron 14 millones de muertes
por enfermedades cardiovasculares slo en
los Estados Unidos. Y en el Reino Unido se
salvaron 3 millones de vidas durante ese
mismo periodo.

Tasas de mortalidad normalizadas por edad

por 100 000 habitantes

Tasas de mortalidad por cardiopatas,

hombres 30 aos, 1950-2002
1000
900
800
700
600

EE.UU.
Australia
Reino Unido
Canad

500
400
300
200
1950

1960

1970

1980

1990

2000

2010

Ao

EL DESAFO ESTRIBA AHORA EN QUE

OTROS PASES SIGAN EL EJEMPLO

25

PREVENCIN DE LAS E
META MUNDIAL PARA
ALENTADO POR LOS LOGROS ALCANZADOS en
pases como Australia, el Canad, los Estados Unidos, Polonia y el Reino Unido, este informe prev
muchos ms progresos en los aos venideros. Pero,
siendo realistas, cunto puede conseguirse para
el ao 2015? Tras sopesar detenidamente todos los
datos disponibles, el informe ofrece a la comunidad
de salud pblica una nueva meta mundial: reducir
las tasas de mortalidad por todas las enfermedades crnicas en un 2% anual adicional respecto a
las tendencias actuales durante los prximos 10
aos. Esta audaz meta se aade por tanto a las
disminuciones de las tasas de mortalidad por edad
ya previstas para muchas enfermedades crnicas
y se traducira en la prevencin de 36 millones de
defunciones por enfermedades crnicas de aqu
al ao 2015, la mayora en los pases de ingresos bajos y medios. El logro de esa meta mundial
reportara adems grandes benecios econmicos
a los pases.

26

36 000 000 de vidas

SUPERAR LOS ERRORES: UNA VISIN PARA EL FUTURO

ENFERMEDADES CRNICAS:
A 2015
Cada muerte evitada representa ya un avance,
pero la meta tiene tambin otra parte positiva: casi la mitad de esas defunciones evitadas corresponderan a hombres y mujeres de
menos de 70 aos, y casi nueve de cada 10 de
ellas beneciaran a pases de ingresos bajos
y medios. Prolongar esas vidas en benecio
de los interesados, de sus familias y de las
comunidades es de por s el ms preciado de
los objetivos.

40

Se trata de una meta mundial ambiciosa

y audaz, pero no hay que considerarla ni
exagerada ni poco realista. Los medios
para lograrla, basados en la evidencia y en
las prcticas ptimas de los pases que han
logrado esos avances, se exponen en las
partes 3 y 4 del informe.

Estimacin mundial de las muertes que

se evitaran si se alcanza la meta global
Defunciones evitadas en la poblacin 70 aos

35
Defunciones (millones)

Defunciones evitadas en la poblacin < 70 aos

30
25
20
15
10
5
0

Pases de ingresos
bajos y medios

Pases de altos ingresos

Todos los pases

as se podran salvar

27

PRIMERAS
Cada pas, independientemente de su nivel de recursos,
tiene al alcance la posibilidad de introducir mejoras importantes en la prevencin y el control de las enfermedades
crnicas, y de adoptar medidas para alcanzar la meta mundial. Se necesitan recursos sin duda, pero se pueden conseguir muchas cosas a un costo reducido, y los benecios
superan ampliamente

Marco Progresivo

1
2
3

los costos. El liderazgo

PLANIFICACIN PASO 1

Estimar las necesidades de la poblacin y preconizar

la adopcin de medidas

es esencial, y tendr

PLANIFICACIN PASO 2

mucho ms impacto

Formular y adoptar una poltica

que la simple inversin

PLANIFICACIN PASO 3

de capital adicional en

Determinar los pasos de aplicacin de la poltica

unos sistemas de salud

Intervenciones
poblacionales
Pasos de aplicacin
de la poltica
Aplicacin Paso 1

MEDIDAS BSICAS
Aplicacin Paso 2

MEDIDAS AMPLIADAS
Aplicacin Paso 3

MEDIDAS DESEABLES

Nivel
nacional

Nivel
subnacional

sobrecargados.
Intervenciones dirigidas a los individuos

Intervenciones que es factible aplicar con los recursos

existentes a corto plazo.
Intervenciones que es posible aplicar tras un aumento o
redistribucin realista de los recursos a medio plazo.
Intervenciones basadas en la evidencia pero inviables con los
recursos existentes.
1

SUPERAR LOS ERRORES: UNA VISIN PARA EL FUTURO

S MEDIDAS
Hay importantes actividades a llevar a cabo en los pases en todas las
fases de desarrollo. En los pases ms pobres, muchos de los cuales estn
experimentando repuntes de los riesgos de enfermedades crnicas, es
fundamental que se apliquen polticas de apoyo para reducir los riesgos y
frenar las epidemias antes de que se aancen. En los pases con problemas
arraigados de enfermedades crnicas se requerirn medidas adicionales no
slo para prevenir los problemas de salud, sino tambin para manejar las
enfermedades y las discapacidades.
En la parte 4 de este informe se describe el marco progresivo necesario
para aplicar las medidas recomendadas. Dicho marco brinda un enfoque
de salud pblica exible y prctico
para ayudar a los ministerios de
salud a equilibrar las diversas
necesidades y prioridades a la
En muchos aspectos, somos los herederos de
hora de implementar intervenciones basadas en la evidencia.
las decisiones que tomaron otras generaciones

una ltima palabra

Aunque no puede haber una

receta nica para aplicarlas
cada pas debe considerar
diversos factores al establecer sus
prioridades , el marco progresivo
facilitar considerablemente la
prevencin y el control de las
enfermedades crnicas y ayudar
a los pases en sus esfuerzos
destinados a alcanzar la meta
mundial en 2015.

anteriores: polticos, dirigentes empresariales, nancieros y gente corriente. Las futuras

generaciones se vern afectadas a su vez por
las decisiones que hoy tomemos.
Todos nos enfrentamos a una
alternativa: mantener el statu quo,
o aceptar el desafo e invertir ya
en la prevencin de enfermedades crnicas.

29

Si no se acta, unos 388 millones de

personas morirn de enfermedades crnicas en los prximos 10 aos. Muchas
de esas defunciones sern prematuras
y afectarn a familias, comunidades y
pases.
Las repercusiones macroeconmicas
sern sustanciales. Pases como China,
la Federacin de Rusia y la India podran
ver recortada su renta nacional en una
cantidad situada entre los $ 200 000
millones y los $ 550 000 millones
durante los prximos 10 aos de resultas de las cardiopatas, los accidentes
cerebrovasculares y la diabetes.

30

Aumentando la inversin en prevencin de enfermedades

crnicas, segn se seala en este informe, se podrn prevenir 36 millones de muertes prematuras en los prximos
10 aos. De las muertes as evitadas, unos 17 millones
correspondern a personas de menos de 70 aos.
Esas defunciones evitadas redundaran tambin en
benecio del crecimiento econmico de los pases. Por
ejemplo, el logro de la meta mundial signicara un
crecimiento econmico acumulado de
$ 36 000 millones para China, $ 20 000 millones para la
Federacin de Rusia y $ 15 000 millones para la India
durante los prximos 10 aos.
El hecho de no utilizar los conocimientos disponibles en
materia de prevencin y control de las enfermedades
crnicas es una temeridad que pone en peligro innecesariamente a las generaciones futuras. No hay nada que
justique que las enfermedades crnicas sigan segando
prematuramente la vida de millones de personas cada ao
por estar relegadas a un segundo plano en la agenda del
desarrollo sanitario, cuando conocemos ya perfectamente
la manera de evitar esas defunciones.
Para asumir el reto que plantean la prevencin y el control de las enfermedades crnicas se requiere un cierto
bagaje de valor y ambicin. La agenda prevista es
amplia y audaz, pero el camino a seguir est claro.

CONOCEMOS
LAS CAUSAS.
EL CAMINO A
SEGUIR EST
CLARO.
ACTUAR EST
AHORA EN TUS
MANOS.

Catalogacin por la Biblioteca de la OMS

Organizacin Mundial de la Salud.
Prevencin de la enfermedades crnicas : una inversin vital : panorama general.
1.Enfermedad crnica - terapia 2.Inversiones 3.Medicina basada en evidencia 4.Poltica social 5.Cooperacin intersectorial I.Ttulo.
ISBN 92 4 359359 5
(Clasicacin NLM: WT 500)
Organizacin Mundial de la Salud, 2005
Se reservan todos los derechos. Las publicaciones de la Organizacin Mundial de la Salud pueden solicitarse a Ediciones de la OMS, Organizacin Mundial de
la Salud, 20 Avenue Appia, 1211 Ginebra 27, Suiza (tel.: +41 22 791 2476; fax: +41 22 791 4857; correo electrnico: bookorders@who.int). Las solicitudes de
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Mundial de la Salud, juicio alguno sobre la condicin jurdica de pases, territorios, ciudades o zonas, o de sus autoridades, ni respecto del trazado de sus fronteras
o lmites. Las lneas discontinuas en los mapas representan de manera aproximada fronteras respecto de las cuales puede que no haya pleno acuerdo.
La mencin de determinadas sociedades mercantiles o de nombres comerciales de ciertos productos no implica que la Organizacin Mundial de la Salud los apruebe
o recomiende con preferencia a otros anlogos. Salvo error u omisin, las denominaciones de productos patentados llevan letra inicial mayscula.
La Organizacin Mundial de la Salud ha adoptado todas las precauciones razonables para vericar la informacin que gura en la presente publicacin, no obstante
lo cual, el material publicado se distribuye sin garanta de ningn tipo, ni explcita ni implcita. El lector es responsable de la interpretacin y el uso que haga de
ese material, y en ningn caso la Organizacin Mundial de la Salud podr ser considerada responsable de dao alguno causado por su utilizacin.

Este informe ha sido elaborado bajo la direccin general de Catherine Le Gals-Camus (Subdirectora General, Enfermedades No Transmisibles y Salud Mental),
Robert Beaglehole (Redactor Jefe) y JoAnne Epping-Jordan (Directora de Edicin). Los autores principales son Dele Abegunde, Robert Beaglehole, Stfanie
Durivage, JoAnne Epping-Jordan, Colin Mathers, Bakuti Shengelia, Kate Strong, Colin Tukuitonga y Nigel Unwin.
Durante la preparacin del informe se cont con la orientacin facilitada por un grupo consultivo integrado por Catherine Le Gals-Camus, Andres de Francisco,
Stephen Matlin, Jane McElligott, Christine McNab, Isabel Mortara, Margaret Peden, Thomson Prentice, Laura Sminkey, Ian Smith, Nigel Unwin y Janet Vote.
Aportaron tambin su opinin los siguientes especialistas externos: Olusoji Adeyi, Julien Bogousslavsky, Debbie Bradshaw, Jonathan Betz Brown, Robert Burton,
Catherine Coleman, Ronald Dahl, Michael Engelgau, Majid Ezzati, Valentin Fuster, Pablo Gottret, Kei Kawabata, Steven Leeder, Pierre Lefbvre, Karen Lock, James
Mann, Mario Maranho, Stephen Matlin, Martin McKee, Isabel Mortara, Thomas Pearson, Maryse Pierre-Louis, G. N. V. Ramana, Anthony Rodgers, Ins Salas,
George Schieber, Linda Siminerio, Colin Sindall, Krisela Steyn, Boyd Swinburn, Michael Thiede, Theo Vos, Janet Vote, Derek Yach y Ping Zhang.
Diversos asesores sobre polticas del Director General y numerosos funcionarios tcnicos de la OMS en Ginebra, directores regionales y sus colaboradores,
representantes de la OMS en los pases y personal de las ocinas en los pases aportaron valiosos datos, ayuda y asesoramiento.
Se recibieron tambin colaboraciones de los siguientes miembros del personal de las ocinas regionales y en los pases: Mohamed Amri, Alberto Barclo, Robert
Burton, Luis Gerardo Castellanos, Lucimar Coser-Cannon, Niklas Danielsson, Jill Farrington, Antonio Filip Jr, Gauden Galea, Josefa Ippolito-Shepherd, Oussama
Khatib, Jerzy Leowski, Silvana Luciani, Gudjon Magnsson, Sylvia Robles, Aushra Shatchkute, Marc Suhrcke, Cristobal Tunon, Cherian Varghese y Yanwei Wu.
La coordinacin de la elaboracin y produccin del informe corri a cargo de Robert Beaglehole, JoAnne Epping-Jordan, Stfanie Durivage, Amanda Marlin,
Karen McCaffrey, Alexandra Munro, Caroline Savitzky, Kristin Thompson, con el apoyo administrativo y de secretara de Elmira Adenova, Virgie Largado-Ferri y
Rachel Pedersen.
El informe ha sido editado por Leo Vita-Finzi. Peter McCarey coordin la traduccin. Elmira Adenova, Catherine Needham y Andy Pattison organizaron el sitio
web y otros medios electrnicos. Barbara Campanini realiz la lectura de pruebas. El ndice fue preparado por Kathleen Lyle. Maryvonne Grisetti organiz la
distribucin.
Diseo: Reda Sadki
Maqueta: Steve Ewart, Reda Sadki
Figuras: Steve Ewart, Christophe Grangier
Fotografas: Chris De Bode, Panos Pictures, Reino Unido
Coordinacin de la impresin: Robert Constandse, Raphal Crettaz
Impreso en Suiza
Se puede solicitar ms informacin sobre esta publicacin y sobre la prevencin y el control de las enfermedades crnicas a: Departamento de Enfermedades
Crnicas y Promocin de la Salud, Organizacin Mundial de la Salud, CH-1211 Ginebra 27, Suiza
E-mail: chronicdiseases@who.int
Sitio web: http://www.who.int/chp/chronic_disease_report/en/

Esta publicacin ha sido posible gracias a la generosa ayuda nanciera proporcionada por los gobiernos
del Canad, Noruega y el Reino Unido.

Panorama general

92 4 359359 5

http://www.who.int/chp/chronic_disease_report/en/