UNIVERSIDAD NACIONAL AUTNOMA DE MXICO

FACULTAD DE CIENCIAS
LICENCIATURA EN CIENCIAS DE LA TIERRA

AMBIENTES SEDIMENTARIOS MARINOS DE AGUAS

PROFUNDAS
SEDIMENTOLOGA & ESTRATIGRAFA

INTEGRANTES:
SEGURA MUOZ SIDNEY
SILVA AGUILERA RAUL ALBERTO
VIDAL AGUIRRE VALERIA

RESUMEN
Este trabajo tuvo como objetivo la investigacin de los mecanismos de transporte as como los
procesos de depsito de los sedimentos en los ambientes marinos de aguas profundas.
El trabajo es puramente terico, ya que no se realizaron ninguna extraccin de muestras, ni de
anlisis ni de experimentos, solo se busc el obtener informacin acerca de este ambiente de
depsito as, como el de informar y dar a conocer los resultados de esta investigacin.
Bsicamente, la investigacin se bas en la utilizacin de varias lecturas tanto de libros como de
artculos, y algunas pginas en lnea.
Fue algo complicado el encontrar informacin detallada sobre este sistema, ya que al ser un
ambiente con difcil acceso y a veces hasta nulo, la cantidad de datos y de informacin es muy
reducida, por lo que este ambiente de aguas profundas es desconocido para la mayora de las
personas.
Los resultados obtenidos de este estudio se darn a conocer en el contenido de este trabajo.
ABSTRACT
This work had as goal the investigation of mechanisms of transport and deposition processes of
sediment in deep sea water environments.
This work is entirely theoric, because any extraction of samples or analysis or experiments were
done, the only goal was to get some information about this kind of depositional environment and
also inform about the results of this investigation. Basically, this investigation was based on the
utilization of several books, articles and some webpages.
It was difficult to find detailed information about this system, because of being an environment with
difficult and sometimes with no access, the amount of data and information is very limited, so this
deep sea water environment is unknown for most of the people.
The results of this study will be announced in the content of this work.

Introduccin
Este trabajo trata el tema de los ambientes sedimentarios de aguas marinas profundas. Como su
nombre lo indica, este tipo de ambientes est localizado en las cuencas ocenicas. Como en
todo ambiente sedimentario, podemos encontrar sedimentos de diversas naturalezas que estn
caracterizados por los mecanismos de transporte y el sub-ambiente de depsito. Los
predominantes en las aguas marinas profundas son: terrgenos, carbonatados e incluso
volcanoclsticos. En este tipo de ambiente varios procesos se interrelacionan, lo cual
determinar el tipo de depsitos sedimentarios que encontremos all. A pesar de que estos se
encuentran en su mayora en aguas profundas, los procesos que dan los originan no se
restringen a esta rea. En efecto, hay mecanismos de transporte como flujos de detritos o
corrientes de turbidez que actan desde la plataforma continental hasta el fondo de la cuenca
ocenica. Adems, algunos tipos de sedimentos estn relacionados con la actividad tectnica,
climtica como en el caso de las tormentas que perturban los sedimentos de la plataforma
continental, as como bioqumicas. En los ambientes sedimentarios de aguas marinas profundas
podemos encontrar depsitos muy caractersticos como los abanicos submarinos. Sin embargo,
podemos encontrar depsitos muy similares en ambientes fluviales (abanicos fluviales). La
importancia de estos ambientes radica en el hecho que es ah donde encontramos mayor
abundancia de sedimentos en toda la Tierra. Sin embargo, por contradictorio que parezca es el
ambiente sedimentario menos estudiado debido a su difcil alcance. De hecho, el conocimiento
que se tiene sobre este tipo de ambiente es comparable al que se tiene de la Luna.
Afortunadamente, el avance de la tecnologa va facilitando el estudio de estos ambientes. Para
1

intentar aclarar qu es lo que identifica a este tipo de ambiente sedimentario primero se

explicar la estructura de la cuenca ocenica, despus los mecanismos de transporte y tipos de
sedimentos haciendo nfasis en las estructuras principales y finalmente se hablar de los
mtodos de estudio.

1. Ambiente de Depsito. Estructura de las Cuencas Ocenicas Profundas

Para poder conocer los procesos de transporte y de depsito en este medio, primero tenemos
que conocer el ambiente de depsito. Este ambiente no es nada ms y nada menos que la
cuenca ocenica, que esta estructurada de la siguiente manera:
Talud Continental: Es una estructura relativamente empinada que marca el lmite entra la
corteza continental y la corteza ocenica. Es relativamente estrecha con una anchura media de
unos 20 kilmetros.
Se extiende desde la plataforma continental a unos 200 m hacia el fondo ocenico. El lmite
inferior se encuentra normalmente a profundidades de entre 1000 y 5000 metros, pero en zonas
ms profundas puede extenderse a profundidades superiores a 10 000 metros.
Taludes continentales en mrgenes activos y pasivos
Los mrgenes pasivos pueden incluir mrgenes donde los sedimentos siliclsticos cuelgan
sobre las crestas de la base, pliegues o fallas; mrgenes con un banco de carbonato o
plataforma y mrgenes dominados por la tectnica salina.
Los mrgenes activos se caracterizan por la presencia de una regin de ante-arco o por una
regin de ante-arco y de tras-arco. La sedimentacin toma lugar en la cuenca y el talud de la
regin del ante-arco y del tras-arco, y en la fosa (trinchera) de la regin del ante-arco.
Pie de Talud y Cuenca Ocenica Profunda: El pie de talud y la cuenca ocenica profunda abarcan
la parte del ocano que yace debajo del talud continental, y juntos representan el 80% del fondo
ocenico.
El pie de talud tiene un pendiente menor que la del talud y puede extenderse durante
centenares de kilmetros hacia los fondos ocenicos. Est formado por un grueso cmulo de
sedimentos que se movieron pendiente abajo desde la plataforma continental hacia el fondo.
Los sedimentos van siendo enviados al pie de talud por corrientes de turbidez (las cules se
explicaran ms adelante) que descienden peridicamente por los caones submarinos, los
cules actan como conductos para la transferencia de agua y sedimentos. La presencia de
caones submarinos controla la formacin y posicin de los abanicos submarinos.
La superficie plana del fondo del ocano que sigue despus del talud continental es irrumpida
por los volcanes submarinos (seamounts) localizados en puntos calientes o hotspots aislados.
Pueden ser totalmente submarinos o acumularse por encima de la superficie formando islas
volcnicas. Son importantes fuentes de sedimentos volcanoclsticos.
Despus siguen las trincheras o fosas, que se encuentran en zonas de subduccin de placas y
son las que se encuentran a mayor profundidad, hasta 10 000 m aproximadamente. Cuando se
encuentran junto a los mrgenes continentales, se rellenan con sedimentos provenientes de
los continentes, pero cuando son meso-ocenicos, es decir, que se encuentran en medio del
ocano, no tiene sedimentos ya que estn muy lejos de cualquier fuente de material.
En la siguiente figura (Fig. 1.1 ) se muestran las caractersticas mencionadas de las cuencas
ocenicas profundas.

Fig. 1.1

2. Mecanismos de Transporte y de Depsito en los Ambientes Sedimentarios Marinos

de Aguas Profundas
Los sedimentos viajan a travs de flujos de masa que pueden ser provocados por temblores y
terremotos, la accin de olas grandes sobre los sedimentos que se encuentran en la plataforma
continental, as como la sobrecarga de sedimentos en el borde de la misma que provoca su baja
inestabilidad y su posterior cada de manera casi constante. Esto ltimo se presenta
principalmente en lugares cercanos a deltas, que son los proveedores de sedimentos. Adems,
cuando hay exposicin de los sedimentos aumenta su erosin, lo que favorece las corrientes de
turbidez.
La eficiencia de los sistemas de depsito puede ser medida en base a la distancia a la que los
sedimentos arenosos fueron transportados. Se dice que la eficiencia es baja si la distancia
recorrida es de unas decenas de kilmetros (generalmente es de bajo volumen) y es alta si es
de cientos de kilmetros (generalmente es de alto volumen).
Los mecanismos de transporte son:
-

Flujos de Detritos
Es el movimiento de sedimentos clsticos pobremente seleccionados que puede comenzar
en la plataforma continental o en la parte superior del talud, y que llega hasta el fondo de la
cuenca. Debido a la presencia de agua, los sedimentos ms finos se disuelven y el flujo en
general se diluye. En general dan origen a depsitos con fbrica aleatoria (no bien marcada y
sin patrn fijo), con seleccin y gradacin normal pobres. (Fig. 2.1)

Fig. 2.1: Movimiento de un flujo de detritos

-

Corrientes de Turbidez
Es uno de los mecanismos de transporte de arena y gravas ms importante. Viajan por
accin de la gravedad desde la plataforma o la parte superior del talud continental. Son de
alta velocidad y puede llegar a tener una carga de hasta 10%. Los sedimentos transportados
pueden viajar desde unos cuantos metros o incluso miles de kilmetros. Los depsitos que
generan tienen tool marks en la base, son laminadas, tienen buena gradacin inversa. (Fig.
2.2)

Fig. 2.2: Esta imagen muestra el movimiento de una corriente de

turbidez y un esquema del depsito resultante de esta.
-

Corrientes Geostrficas
Son corrientes provocadas por el movimiento rotatorio de la Tierra. Viajan cerca del piso
ocenico de forma paralela. Debido a que se encuentran en regiones ocenicas profundas
son importantes en este tipo de ambiente.

3. Seccin 1.Sedimentos ocenicos

4

1) Sedimentos Terrgenos: Son aquellos sedimentos que derivan de material continental y que
llegan a las aguas profundas a travs de los mecanismos antes mencionados. Nos pueden dar
informacin sobre la zona de la que provienen si es que no han sido muy retrabajados por los
procesos que actan en estos ambientes. Este tipo de sedimento es de gran importancia debido
a su abundancia y porque dan origen a las acumulaciones de sedimentos ms grandes de la
Tierra: los abanicos submarinos.
2) Sedimentos Volcanognicos: Estos sedimentos producidos por la actividad volcnica a lo
largo de los mrgenes de las cuencas ocenicas aportan cantidades importantes de sedimentos
tanto a la plataforma continental como al fondo ocenico, principalmente en los arcos
volcnicos, dnde es posible encontrar sedimentos con componentes principalmente volcnicos
de varios miles de metros de espesor. El material volcnico puede ser expulsado tanto subarea
como subacuticamente.
Los depsitos de cada, que son los ms importantes, son comnmente denominados como
tefras. El material grueso expulsado suele depositarse cerca de la columna de erupcin, a
ambos lados de la abertura o crter del volcn; la ceniza muy fina puede ser transportada por el
viento alrededor del globo y la ms gruesa puede ser transportada varios miles de kilmetros
por el viento y por las corrientes marinas.
Si durante la erupcin hay corrientes de aire, la ceniza ser transportada a distancias
consideradas antes de depositarse.
Y la piedra pmez puede ser transportada largas distancias flotando en la superficie del ocano,
esto gracias a su baja densidad y alta vesicularidad.
Los sedimentos volcanognicos o volcanoclsticos se clasifican de acuerdo a su modo de
formacin, en ellos destacan los siguientes:
Sedimentos marinos piroclsticos: formados como resultado de erupciones explosivas,
subsecuentemente transportados al piso ocenico.
Sedimentos marinos epiclsticos, son depsitos o fragmentos retrabajados por procesos
sedimentarios en distintos ambientes. Pueden derivarse ya sea de depsitos piroclsticos
prexistentes, o bien, como productos de erosin de rocas volcnicas submarinas. Estos
fragmentos son blandos, fciles de romper y de redondear por abrasin en ambientes de
moderada a alta energa.
Sedimentos marinos hidroclsticos, son fragmentos de lava formados sobre el piso ocenico,
ya sea como resultado de erupciones submarinas o bien de precipitados provenientes de
actividad hidrotermal. En profundidades que van de 500 a 1000 metros, la presin hidrosttica
impide que la erupcin sea explosiva, y solo el enfriamiento repentino produce fragmentacin en
la lava. A estas profundidades las erupciones baslticas submarinas, tpicas en mrgenes
continentales activos, hacen que predominen las lavas almohadilladas.

4. Arquitectura de sistemas de abanico

Abanicos Submarinos: Son cuerpos sedimentarios que pueden estar compuestos de cualquier
tipo de clastos, pueden llegar a medir hasta un milln de kilmetros cuadrados. Son alimentados
por los flujos que viajan a travs de los caones submarinos. Los abanicos se pueden dividir en 3
partes: el abanico interno o superior, el abanico medio y el abanico externo o inferior. El abanico
interno es el que se encuentra ms cerca del can y que por lo tanto contiene al principal canal
alimentador. En el abanico medio, el canal se divide en diques distribuidores. Finalmente, el abanico
5

externo se encuentra ms alejado y a veces no se diferencia muy bien de la cuenca, a l llega el

material ms fino (Fig. 3.1). Cada una de las partes del abanico tiene arquitecturas caractersticas

Fig. 3.1
Esta imagen muestra las divisiones de un abanico submarino: abanico interno o superior, abanico
medio y abanico externo o inferior.

Canales y Diques (levees) (Fig. 3.2): Los canales se forman debido al arribo de flujos de
sedimentos y agua provenientes del can que siguen un camino preferencial y que cavan en
el depsito del abanico. Los sedimentos son gruesos (arenas y gravas) estn contenido en estas
arquitecturas. El flujo que llega a los canales est ms diluido en su parte superior ya que
contiene sedimentos ms finos (arenas finas a limos) por lo que se desborda a los lados del
canal. Esto formar un dique que puede ser de varios metros de espesor. Existen canales
abandonados debido a que el flujo que los alimentaba cambia de direccin dejndolos
apartados. La geometra de los canales y diques estar determinada por el tamao de
sedimentos transportados. (Fig. 3.3)

Fig. 3.2: Este es un esquema que muestra a: el corte transversal de un canal con diques. b: Corte
transversal de un canal con diques que muestra las edades relativas.

Fig. 3.3: Geometra de las arquitecturas de los abanicos en funcin del tamao de grano
predominante en el sistema.
Lbulos de Depsito: Se encuentran en el abanico medio despus de los canales. Se forman
por depsitos sucesivos de corrientes de turbidez. El lbulo puede volverse canalizado al paso
del tiempo. Luego si el lbulo sigue creciendo entonces el canal se llena y nuevos flujos
comienzan a caer por la pendiente del abanico. Normalmente presentan gradacin normal pero
el crecimiento del lbulo va transportar sedimentos ms grandes ms lejos de la superficie del
abanico. Depsitos sucesivos contendrn material ms grueso formando un patrn de
engrosamiento de material y de capas. Los sedimentos que estas arquitecturas contienen son
ms finos que los que contienen los canales. Una sucesin de lbulos puede llegar a tener
cientos de metros de grosor y decenas de kilmetros de extensin.
Hojas de Turbiditas: Se encuentran en el abanico exterior y estn formadas por el material
ms fino. Se forman gracias a corrientes de turbidez. El estudio de estas arquitecturas es ms
complicado debido a que la mayora de las veces no se encuentran bien delimitadas y se
confunden con la cuenca, ya que tienen gran extensin. Son depsitos en forma de finas capas
laminares que asemejan hojas y que estn compuestas por sedimentos finos (lodo o limo).

Fig. 3.4: La imagen de arriba muestra un sencillo esquema de un

abanico submarino mientras que la de abajo es una columna que pone en evidencia el grosor y el
tamao de grano de cada una de las partes de un abanico submarino. La parte superior de la
columna corresponde al abanico interno y la parte inferior corresponde al abanico externo.

5. Sistemas de abanicos

Ya mencionada la arquitectura, podemos empezar a describir el material en ella, el cual se puede

encontrar en diferentes proporciones como tambin en diferentes tamao de grano. Cualquier
combinacin es posible, pero resulta conveniente hacer clasificaciones considerando cuatro
sistemas: grava dominante, arena, arena-lodo, y lodo. Sin embargo podemos considerar puntos
intermedios. Los sistemas son divididos a su vez en: abanico superior (interno), abanico medio y
abanico bajo (externo). Como ya se mencion antes, el abanico superior es dominado por canales y
diques (levee), el abanico medio por lbulos de depsito y el abanico bajo, por las hojas de
turbiditas.
Sistema grava dominante
8

Los sedimentos ms gruesos se depositan en el borde de la cuenca en forma de deltas de grano

grueso, suministrado directamente por ros y abanicos aluviales. La grava es depositada por flujo de
detritos y las arenas son depositadas rpidamente por corrientes de turbidez de alta densidad.
Sistema de arena
Se puede considerar un sistema de arena si contiene por lo menos 70% de material arenoso. Es
suministrado por depsitos en el talud, el cual debido al oleaje, tormentas y marea. ha sido
seleccionado, eliminando el lodo que pudiera contener. De este modo el material es retrabajado por
corrientes de turbidez. Dichas corrientes no son muy eficientes y a causa de sto no recorren
grandes distancias, por lo que el sistema no tiende a ser muy grande; aproximadamente 50 km de
radio. Podemos encontrar canales de arena y tambin lbulos. Los estratos que se hallan de este
sistema suelen estar formados por paquetes de arena de turbiditas de alta densidad, los cuales
estn separados por capas de lodo que representan los periodos de abandono del lbulo.
Sistema lodo-arena.
El sistema se forma debido al alto suministro de arena y lodo por parte de un rio o delta. Contiene
entre 30% y 70% de arena. A diferencia de los sistemas anteriores, ste tiene una gran eficiencia y
un mayor alcance. Los depsitos en las reas de abanico interno y medio contienen acumulaciones
de arenisca, camas de turbiditas de alta densidad y canales rellenados con turibititas de lodo.
Los lbulos en el abanico medio son muy variables en composicin, incluyen turbiditas tanto de alta
como de baja densidad, tendiendo ms a lodo en el rea de abanico bajo.
Sistema lodo
Este sistema es el que tiene ms extensin en los ocanos de hoy y es alimentado por grandes ros.
Como ejemplos del sistema podemos destacar el abanico de Bengala, alimentado por los ros
Ganges y Brahmaputra; as como el gran abanico suministrado por el rio Mississipi. Estos abanicos
abarcan poco menos de 1000 km de radio y contienen menos del 30% de arena. En cuanto a
arquitectura, los canales son los que predominan. Estn formados por material arenoso y en los
mrgenes son depositados lodo y arena en forma de diques. Los lbulos son poco trabajados y por
lo tanto muy delgados; la parte externa del abanico consiste en delgadas hojas de arenisca
intercaladas con lodolitas en el piso de la cuenca.

En esta imagen podemos observar en conjunto las diferentes estructuras mencionadas desde el
inicio del trabajo.

6. Contuouritas

Son corrientes que fluyen a lo largo del fondo marino, viajando paralelo o casi paralelo a los
contornos submarinos del margen continental. Las contouritas son significativas en ambientes
profundos, por lo tanto no aplican en zonas de la plataforma. Estn constituidas por laminas de
sedimento lodoso llamados drifts, los cuales cubren millones de kilmetros cuadrados en el plano
abisal. Su composicin vara y depende del material disponible: terrgeno, volcanoclstico o
calcreo. Las contouritas son el resultado de un flujo continuo en contraste a las turbiditas que
ocurren en un solo evento.

7. Seccin II: Sedimentos ocenicos asociados a la zona pelgica.

Los sedimentos pelgicos son partculas suspendidas que flotan en el ocano, pero lejos de las
costas, es decir, en mar abierto. Estos sedimentos engloban principalmente arcillas, ceniza
volcnica y material de origen biognico, es decir, bioclastos. Todo este material se halla
suspendido en el agua movido por corrientes muy cerca de la superficie; cuando la suspensin se
queda quieta comienza la precipitacin.
Sedimentos qumicos:
Gran variedad de material de origen qumico y minerales precipitan directamente en el piso
ocenico, tales como: silicatos, sulfatos y xidos metlicos. Por parte de los xidos el mayor aporte
es de manganeso. Los iones de manganeso se derivan de la actividad hidrotermal o de la
meteorizacin de rocas continentales, tambin de material volcnico.
Otra fuente, aunque muy reducida, es por parte de reacciones qumicas y bioqumicas producidas
por bacterias. En general, el aporte de manganeso no es mucho y lleva millones de aos la
10

formacin de unos cuantos milmetros. En las ventilas volcnicas del fondo ocenico, especialmente
en los centros de expansin, existen microambientes muy exticos donde intervienen tanto factores
qumicos
como
tambin
biolgicos.
La actividad volcnica es responsable de depsitos hidrotermales. El agua marina circula a travs
de las capas superiores de la corteza y debido alas altas temperaturas del agua, se alcanzan a
disolver iones de las rocas gneas, de esta manera se forman depsitos en las mrgenes de las
ventilas hidrotermales: fumarolas negras (figura 7.1), ricas en sulfatos y fumarolas blancas,
compuestas de silicatos de calcio y bario

Fig 7.1

Fig

7.2

Es extrao pensar que en estas regiones con condiciones tan extremas puedan existir organismos,
pero existen comunidades que viven a los alrededores de las ventilas, tales como, bacterias,
gusanos tubulares (Figura 7.2), almejas gigantes y camarones negros.)
Terrgenos: El origen del material detrtico terrgeno est en el aire en forma de polvo y es
probable que gran parte de ste provenga de las zonas desrticas. Las partculas, por lo tanto, se
oxidan y se producen sedimentos que son generalmente de color rojo oscuro-marrn. Estos se
componen de 75% a 90% de minerales arcillosos que son relativamente ricos en hierro y
manganeso,v los cuales al litificar forman lodolitas caf-rojizas.
Cabe resaltar que la acumulacin de arcillas pelgicas es muy baja, de hecho toma millones de
aos de sedimentacin continua para formar tan slo un metro de sedimento.
Biognicos: Los sedimentos biognicos son los ms abundantes en los ocanos actuales. Se
distinguen principalmente dos grupos de organismos, los cuales es muy comn encontrar en
estratos de la era Mesozoica y Cenozoica.
Los foraminferos son organismos unicelulares, entre los cuales se encuentra el planckton con
concha calcrea, Las algas pertenecientes al gurpo chrysophyta incluyen cocolitos, los cuales
tienen forma esfrica y estn constituidos por carbonato de calcio y alcanzan unas cuantas decenas
de micras en tamao: Los organismos que se encuentran en estos rangos de tamao son llamados
nanoplankton. Las partes duras de estos organismos forman ooze y dependiendo de que
organismo sea responsable se le llamar nanoplankton ooze o foraminiferalooze.. Cuando estos
sedimentos consolidan forman calizas de grano fino, la cual mediante la clasificacin de Dunham es
una Mudstone., sin embargo a este tipo de depsitos se les conoce como Calizas pelgicas.
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Otros organismos muy importantes son radiolarios y diatomeas, en los que conchas estn
constituidas por silice, el cual es relativamente soluble. Las acumulaciones de este material en el
piso ocenico son llamadas siliceous ooze, las cuales se forman an mas lento que los calcareous
oozes. Una vez efectuada la litificacin se forman camas de silex. El oplalo, el cual constituye en
parte a los radiolarios, no es muy estable y en algunas ocasiones puede alterarse a otra forma de
slice, como la calcedonia; en estos casos se forma pedernal. Los pedernales del ocano profundo
se distinguen por ser obscuros, esto debido a la presencia de carbn orgnico. De igual forma
pueden ser rojizos si presentan terrgenos.
7.1 Distribucin de los depsitos pelgicos
El aporte de sedimentos pelgicos llega a ser muy significativo en las areas que no reciben aporte
de sedimentos de otras fuentes.
La cantidad de aporte biognico aumenta en zonas cerca del Ecuador y tambin en zonas es estn
provistas de nutrientes, esto gracias a las corrientes ocenicas. Cuando se cumplen estas
condiciones se dan verdaderas lluvias de material calcreo y tambin. aunque en menos
proporcin, de slice. Estas lluvias disminuyen cuando la zona es ms fra.
Un aspecto muy importante es el nivel de compensacin de los carbonatos, el cual nos indica la
profundidad a la cual el material calcreo se empieza a disolver. Esto se basa factores que influyen
en la solubilidad, como lo son la presin y la temperatura. En los ocanos la presin aumenta con la
profundidad y a su vez la temperatura disminuye, por lo tanto la solubilidad del carbonato se
incrementa. Cabe resaltar que la solubilidad depende tambin de la cantidad de material que est
en solucin.
Las aguas de las regiones polares favorecen a las diatomeas por encima de los organismos
calcareos. En aguas profundas es de esperarse que solo los materiales pelgicos sean depositados.
En algunas partes de los ocanos del mundo este es el caso y se pueden encontrar depsitos de
rocas lodolticas caf-rojizas.

8. Mtodos de Estudio de los Ambientes de Depsito Marinos de Aguas Profundas

La informacin recabada sobre los procesos sedimentarios en ambientes marinos de aguas

profundas proviene de estudios sobre el fondo marino y de su perforacin. La observacin
directa de los fondos marinos, por medio de submarinos, permite la recopilacin de la mayora
de los datos, el resto proviene del anlisis de los estratos antiguos que se encuentran expuestos
sobre la superficie (gracias a procesos de levantamiento) los cules son muy escasos y se
encuentran fragmentados.
La obtencin de estos datos se logra gracias a la utilizacin de diversas y complejas tcnicas,
instrumentos y mtodos de estudio.
Lo primero que se tiene que tomar en cuenta es contar con una plataforma de investigacin,
la cul no es precisamente un mtodo o un instrumento pero es de suma importancia para la
realizacin de estudios sobre el fondo ocenico debido a las caractersticas particulares de este
entorno.
La plataforma clsica para estos estudios son los buques de investigacin, los cuales permiten
contener el equipo cientfico necesario as como medios imprescindibles tales como un sistema
de navegacin y referencia para el posicionamiento precisos. Otras plataformas utilizadas
actualmente son los sumergibles cientficos, capaces de sumergirse a profundidades de 4500
metros.
Tambin son muy tiles los vehculos de operacin remota (ROV) que son operados desde la
plataforma de investigacin por medio de un cable y los vehculos de operacin autnoma
(AUV) (Fig. 4.1) que operan de manera similar a los sumergibles y no necesitan ser controlados
desde la plataforma. Estos tienen la ventaja de que no necesitan una tripulacin y pueden
contener sensores y cmaras. Algunos poseen brazos mecnicos que permiten la recoleccin de
muestras.
12

Para la recoleccin de muestras geolgicas (muestreo submarino) se hace el uso de

instrumentos como las dragas, rastras y los sacatestigos.
Las dragas son aparatos parecidos a unas mandbulas conectados a cables de acero que les
permiten bajar desde la plataforma, su funcin es la de sacar muestras de sedimentos del fondo
marino. Las rastras son similares a las dragas, con la diferencia de que estas son arrastradas a
baja velocidad por el fondo durante un tiempo determinado, lo cul permite que cubran un rea
mucho mayor y les permite recolectar rocas de los montes marinos, de las planicies y de las
cuencas abisales. Y los sacatestigos (Fig.4.2 ), tambin denominados como corer, permiten la
obtencin de muestras de sedimentos del piso ocenico a una mayor profundidad sin alterar las
muestras, ste mtodo es mayoritariamente utilizado para estudios estratigrficos. Estas
actividades se consideran como el ncleo central de la exploracin ya que son las que ms
informacin brindan.

Fig. 4.1 Vehculo de Operacin Autnoma (AUV)

obtenida por medio de un sacatestigo

Fig. 4.2 Muestra

Pero los mtodos que nos permiten obtener una mejor resolucin en los resultados son aquellos
que miden los parmetros o variables geofsicas, y se conocen como mtodos geofsicos. Estos
son la batimetra, magnetometra, gravimetra y el perfilaje ssmico.
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La batimetra permite obtener datos precisos sobre la profundidad del fondo del mar y nos indica
la forma de la topografa submarina. El instrumento utilizado es el ecosonda, que mide el tiempo
de ida y de vuelta de ondas acsticas que se reflejan en el fondo marino. Los ecosondas de
mayor resolucin (multihaz) emiten varios haces de sonido transversalmente los cuales barren
acsticamente el fondo a medida que el buque se desplaza. Como resultado se obtiene una
imagen acstica o sonograma en tonos grises.
La gravimetra utiliza el gravmetro, que va instalado dentro del buque para medir la
componente vertical de la aceleracin de la gravedad, por otro lado la magnetometra se basa
en el magnetmetro el cual mida el campo geomagntico y va remolcado a una distancia tres
veces la longitud del buque para disminuir las influencias magnticas que este pueda tener
sobre el.
Y por ltimo se encuentra el perfilaje ssmico de alta resolucin. Estos equipos pueden alcanzar
mayores profundidades, de varios kilmetros, dependiendo de la frecuencia, el arreglo ssmico y
de la energa ssmica generada. Se utilizan para realizar anlisis de las estructuras y de la
estratigrafa del suelo marino.
Otros mtodos utilizados son los elctricos, electromagnticos, radiomtricos y las mediciones
de flujo de calor.
En la imagen siguiente (Fig. 4.3) se observaran en conjunto los mtodos mencionados.

Fig. 4.3

Sumario
Dentro de los ambientes sedimentarios marinos de aguas profundas podemos encontrar
diversos mecanismos de transporte como flujos de detritos, corrientes de turbidez y
corrientes geostrficas. Adems, podemos decir que una de las principales caractersticas de
este ambiente es que hay abanicos submarinos con elementos arquitecturales estrechamente
relacionados con el tipo de flujo y tamao de los clastos.
Existen diferentes clasificaciones para los abanicos submarinos (sistema grava dominante,
sistema arena, sistema arena-lodo, y sistema lodo) pero debemos tomar en cuenta que esto
se hace por conveniencia y pueden existir condiciones intermedias.

14

 El trmino pelgico se refiere al mar abierto y en el contexto de sedimentologa los

sedimentos pelgicos son aquellos que se encuentran suspendidos muy lejos de las lneas de
costa. Existen los sedimentos qumicos (que estn asociados a la precipitacin y posterior
meteorizacin de minerales en el fondo ocenicos), terrgenos y bioqumicos, los cuales son
los que tienen mayor aporte y dependen de varios factores, entre ellos el nivel de
compensacin de los carbonatos.
Los sedimentos volcanognicos son aquellos que se aquellos que se producen por la actividad
volcnica y se clasifican segn a su modo de formacin en sedimentos marinos piroclsticos,
epiclsticos e hidroclsticos.
Los piroclsticos son los que se forman en erupciones explosivas, los epiclsticos son
depsitos retrabajados de depsitos piroclsticos prexistentes y los hidroclsticos son los que
se forman durante las erupciones submarinas o por precipitados de actividad hidrotermal. Su
forma de transporte y de depsitos depender de varios factores como el tamao, forma y
densidad del sedimento as como del medio de transporte que lo mover.

La informacin que se tiene sobre los ambientes de depsito en aguas profundas se obtiene
gracias al empleo de varios mtodos tales como el muestreo submarino y la utilizacin de
diversos instrumentos. Las plataformas de investigacin, las cules pueden ser buques o
sumergibles, permiten transportar el equipo necesario para la realizacin del estudio como
los vehculos de operacin remota (ROV) y los de operacin autnoma (AUV), que brindan la
oportunidad de una observacin directa del medio. Para la recoleccin de muestras del fondo
se utilizan aparatos como las dragas, las rastras y los sacatestigos, los cules pueden
alcanzar diferentes profundidades.
Los mtodos geofsicos como la batimetra, la magnetometra, la gravimetra y el perfilaje
ssmico nos brindan resultados con mejor resolucin. Se basan en la utilizacin de ondas
hacindolas rebotar contra el suelo ocenico para as obtener imgenes de su estructura y
analizar la estructura de este.

Referencias Bibliogrficas
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