LA VIDA COTIDIANA EN EL TICA ANTIGUA

A TRAVS DE LA CERMICA
ALFONSO CARLOS DOMNGUEZ ALONSO
alfonsocdya@hotmail.com

ANTONIO GONZLEZ RODRGUEZ

tonicopo@hotmail.com
Universidad de Mlaga

Resumen
El objeto del presente estudio es profundizar en la vida cotidiana griega, como modo
de acercamiento histrico a dicho pueblo. Dada la amplitud de la Grecia antigua,
limitaremos el presente anlisis a la regin del tica en el siglo V a. C. Para ello hemos
optado por servirnos de la cermica, al considerarla una de las mejores formas que
tuvo el hombre antiguo de representar las escenas de su quehacer cotidiano. Nos
alejamos as de las fuentes escritas, dominadas por los poderes fcticos y que giran
casi exclusivamente en torno a los grandes acontecimientos.

Palabras clave
Cermica, vida cotidiana,Grecia, tica, poca clsica.

1. Historia de la vida cotidiana

La revolucin de los procesos historiogrficos, producida en la segunda mitad del siglo XX, ha visto el surgimiento de nuevas formas y modelos para conocer e interpretar la Historia, a partir del rechazo de los corss
estructuralistas anteriores, para lo cual se ha centrado en el ejercicio por
parte del individuo de sus roles sociales como motor y manifestacin ltima del proceso histrico. El desarrollo de las escuelas de la Historia social, herederas pero crticas con el materialismo histrico y la escuela de

Thamyris, n. s. 2 (2011) 169-205

ISSN: 2254-1799

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los Annales 1, supone un proceso de bsqueda de la verdad histrica ms

all de los grandes acontecimientos, de los grandes nombres, basando su
investigacin en el quehacer del individuo como actor y destinatario de la
actividad social toda.
Dentro de esta renovada historia social, la historia de la vida cotidiana
es uno de los campos que se han desarrollado con ms intensidad, dando
lugar a una profunda renovacin del estudio historiogrfico, mediante
una alteracin del objeto de estudio, al centrar su objetivo en perspectivas
y temas nuevos, analizando el pasado desde otros ngulos. No pretende
comprender grandes procesos, sino simplemente documentar los sucesos
concretos que afectan al sujeto como actor del mundo en determinado periodo. Busca mostrarnos como era el da a da en sus aspectos pblicos y
sociales ms significativos: econmicos, sociales, religiosos, polticos, pero
tambin en los aspectos ms privados: alimentacin, familia, sexo, vestido,
representacin artstica, y todo ello desde la identificacin con el sujeto
que los vive.
No es una disciplina especial y distinta sino que simplemente su enfoque especfico del pasado centra su atencin en la conducta diaria de los
hombres, tanto de las personalidades prominentes de la historia como de
los actores annimos, estudiando las condiciones materiales (econmicas,
tcnico-cientficas, polticas, etc.) en las que los hombres hacen su historia,
crean sus modos de expresin e interpretacin del mundo. La indagacin
histrica se encamina hacia el estudio del mundo privado de los actores,
rompe con una historia tradicionalmente anclada exclusivamente en el
mbito de lo pblico aun cuando la lnea divisoria entre pblico y privado sea muy difusa para entrar en la casa, en lo privado e ntimo. Los
estudios histricos se abren entonces al amplio campo temtico que supone la cotidianidad, desde los afectos y sus representaciones sociales: la
pareja y los roles de gnero, unidos siempre a la familia, la sexualidad, la
niez; hasta la actitud ante la muerte: la religin, y los mitos; pasando por
la actividad fsica y el ocio; las manifestaciones del placer artstico, etc.
La historia de la vida cotidiana nace como otras expresiones de la historia social de la llamada crisis de la historia de los aos 1980, cuya consecuencia ms relevante fue plantearse la necesidad de comprender el pasado ms all del anlisis de los grandes procesos desde las vivencias y
Fundada por Marc Bloch y Lucien Febvre en 1929, plantea que la Historia no es el relato
de hechos aislados ni el devenir de los lderes, sino la construccin de todos los componentes sociales dentro de un dinamismo sistmico que involucra a otras disciplinas sociales como la Economa, Sociologa, Antropologa y Geografa. La economa y la sociedad
pasaron a ser el objeto de estudio de la Historia, por encima del Estado, las instituciones,
los personajes y las guerras ya que slo sirven para explicar la coyuntura.

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experiencias de los sujetos que experimentaron esos procesos. Supone la

quiebra del modelo estructural-funcionalista, y supone poner en el centro
de inters a los propios sujetos en tanto actores sociales. No obstante, con
anterioridad se haba iniciado el proceso de cambio de paradigma en algunos precedentes con mayor o menor xito entre los que hemos de destacar la experiencia britnica de los History Workshops, que ya en la dcada
de los sesenta pretende recuperar las voces del pasado centrndose en la
tradicin oral, y cuyo campo de actuacin se ha expandido a los ms diversos territorios: inmigracin, el mundo del trabajo, fenmenos de resistencia, clases subalternas, elites, etc.
Pero sin duda el movimiento ms consistente y organizado de historiografa de la vida cotidiana lo constituye el Alltagsgeschichte, que pretende profundizar en el concepto marxista de hacer la propia historia, sin
desestimar las condiciones en las que se realiza, pero insistiendo en que
cada hombre y cada mujer hacen historia diariamente. El trmino Alltagsgeschichte, segn Alf Ldtke, define un enfoque especfico del pasado que
hace alusin a las formas en que los hombres se apropian de las condiciones
en las que viven, producen experiencias, utilizan modos de expresin e interpretaciones y las acentan nuevamente por su parte. En este proceso de apropiacin los agentes se convierten en actores, que interpretan y se muestran, presionan o rechazan 2.

En definitiva, la historia de la vida cotidiana puede ser una extraordinaria forma de acercarse al estudio de los comportamientos individuales y
sociales, estableciendo el modo en que ambos mbitos se entremezclan y
construyen la urdimbre social sobre la que se desarrollan los acontecimientos que tejen la Historia, de modo que a pesar de centrarse en los
elementos privados, internos o cotidianos, o precisamente por ello, este
tipo de estudio nos permite desentraar los grandes procesos histricos al
revelar las causas y efectos de los mismos en la vida de las gentes, humanizando la evolucin histrica.
2. Fuentes para el estudio de la vida cotidiana: representacin artstica
La historia de la vida cotidiana exige la utilizacin de fuentes no tradicionales, es decir, fuentes que no partan del elemento de la oficialidad, del
origen del poder, para establecer su validez. En este sentido, las fuentes
ms reveladoras y comunes han radicado en todas las culturas en manifes2

A. Ladtke, De los hroes de la resistencia a los coautores, Ayer, n 19 (1995), pg. 49.

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taciones artsticas tales como la pintura y la literatura, pues el universo de

las imgenes y los lenguajes ha sido tradicionalmente recipiente excelente
para verter la imagen del hombre sobre s mismo, sobre su realidad ms
cotidiana y privada junto a la ms social y pblica. Es por ello que la Historiografa de la vida cotidiana ha utilizado cuantos elementos ha tenido a
su alcance, desde las pinturas rupestres, al performance ms vanguardista,
pasando naturalmente por todos los rastros de la memoria escrita como
son la biografa, el retrato y, hoy, la prensa, la televisin, la radio y otros
medios de comunicacin de masas, para analizar el reflejo de la vida del
hombre.
Cuando el objeto de anlisis es el estudio de una cultura como la griega, naturalmente las fuentes a utilizar se limitan sustancialmente; sin embargo, ni mucho menos desaparecen ni son insuficientes para darnos elementos de juicio y anlisis sobre la realidad privada y pblica de la vida
cotidiana del hombre de la poca. As, todas las culturas han dejado restos
de s mismas que nos muestran el modo como el hombre se ha enfrentado
a su realidad. Veamos, de forma ilustrativa, las manifestaciones de la vida
cotidiana en el arte de algunas culturas muy distantes en el espacio y en el
tiempo.
En las pinturas rupestres del Paleoltico se simbolizan sobre todo animales y lneas. En el Neoltico se representaban animales, seres humanos, el medio ambiente y manos, con los cuales se
figura no slo el comportamiento habitual de las colectividades sino tambin
su interaccin con las criaturas del entorno y sus deidades 3.
Gracias a las representaciones artsticas, a los textos existentes, a todas sus edificaciones y a los relieves y pinturas conservados, podemos conocer con bastante exactitud la
vida cotidiana del Egipto Antiguo. Las obras muestran la vida
familiar, religiosa y laboral del
pueblo y los dirigentes 4.
En el arte del periodo sumerio
tiene especial importancia la esPinturas de la Cueva del Cogull o Roca dels Moros. Todas las imgenes incluidas en
este trabajo son Archivos con Licencia de Documentacin Libre GNU.
4 Pintura de la trilla. Autor: Carlos E. Solivrez.
3

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cultura, para la que utilizan la piedra caliza o el alabastro yesoso. Los temas tratados son de la realidad cotidiana y a diferencia de Egipto la religin no aparece como elemento relevante 5.
El arte mesopotmico refleja al mismo tiempo la
adaptacin y el miedo de las gentes a las fuerzas
naturales, as como sus
conquistas militares. El
barro que constituy el
material constructivo
ms importante con la
que realizaron cermica y esculturas 6.
El arte funerario era caracterstico de la
cultura china desde el neoltico con vasijas,
armas, figuras de cermica, jade y recipientes de bronce. Posteriormente se
desarrolla la pintura donde se reproducen imgenes de la vida cotidiana 7.
Entre las primeras representaciones
artsticas del Japn destacan las grandes
sepulturas de los emperadores donde
aparecieron joyas, armas, sarcfagos,
cermica y figuras antropomrficas de
terracota llamadas haniwa, formadas por
un pedestal cilndrico y un medio busto.
Posteriormente el zen, impregn vigorosamente la cultura japonesa y sus
diversas expresiones artsticas, con representaciones, sobre todo pictricas,
de situaciones de la vida cotidiana, junto a mltiples recreaciones naturalistas.
El arte hind ha sido desde su origen un vehculo para la manifestacin de la expresin religiosa. Entre las diversas manifestaciones artsticas
destacan la pintura y sin duda la escultura, el principal vehculo de representacin de lo humano y lo divino. Caractersticas fundamentales de este
arte son la integracin con la naturaleza y la diversidad racial y cultural,
que ha provocado un arte eclctico.

Grupo Escultrico de Tell-Asmar. En http://www.arteespana.com/artesumerio.htm.

Estela de NaramSin. Museo del Louvre.
7 Guerrreros de Xian.
5
6

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Por lo que hace a la cultura islmica, la

primaca del mensaje de Mahoma conlleva
que se desarrolle la escritura como motivo
decorativo (la epigrafa). La representacin
de humanos, animales o cualquier otro
sujeto figurativo est prohibida dentro del
Islam. A pesar de este tab, algunos pases
islmicos cultivaron una rica tradicin pictrica como compaera de la palabra escrita, y en murales como los del palacio de
Qusair Amra y se conservan representaciones de figuras humanas y animales en
la cermica 8.
Las mejores manifestaciones de la cultura ibera son escultricas, realizadas en piedra y bronce; los restos conservados en madera y barro cocido, por ser materiales perecederos, son escasos. En las obras se aprecian
elementos funerarios, y representaciones de la divinidad junto a otros de
carcter ms cotidiano, sobre todo en la cermica y la escultura 9.
Por lo que hace a las representaciones artsticas celtas, en los castros, han aparecido
restos de cermica y grandes esculturas de
animales. Eran expertos artesanos del hierro
y la madera, ceramistas y alfareros. Utilizan
el arte como expresin de la naturaleza y de
las deidades, con pocas imgenes humanas.
3. La cermica como fuente de conocimiento
de la vida cotidiana en Grecia
Tal y como hemos establecido, el estudio de la vida cotidiana implica
la eleccin de fuentes no oficiales, y en el presente trabajo hemos optado
por el acercamiento a la misma a travs de la cermica tica desarrollada
entre los siglos VI y IV a. C, por ser sta la mejor forma de expresin sobre
las inquietudes, labores y descansos del hombre y la mujer de la Grecia de
ese periodo.
La palabra cermica deriva del griego keramik, sustancia quemada.
La cermica constituye una de las manifestaciones artesanales e industriales ms antiguas y caractersticas de la especie humana en toda cultura y
8
9

Fresco de Quasir Amra. Jordania.

Damas beras. Museo Arqueolgico Nacional. En http://peristilo.wordpress.com.

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tiempo. El ceramista se sirve del barro para crear objetos tiles, ya que por
sus caractersticas, la arcilla ofrece al artesano la posibilidad de crear distintos objetos cuyas variadas formas le posibilitan la ms variada gama de
usos, de los ms nobles a los ms cotidianos.
Es por ello que el estudio de las piezas cermicas nos permite conocer la vida del pueblo
que las cre, investigar sus necesidades funcionales, tanto como expresivas. En definitiva, el
estudio de la cermica y de su amplsima variedad de formas, tcnicas y decoraciones, nos
permite reconstruir, el contexto cultural en los
que el hombre griego se desenvolvi 10.
El objeto de nuestro estudio es la vida en la
Atenas de los siglos VI a IV a. C, para lo cual
partimos del estudio de la cermica tica, que
goz de un gran prestigio y se extendi, por su
calidad, por toda la pennsula griega y el Mediterrneo. Esta cermica se decor con imgenes
realizadas con una cuidadosa tcnica que exiga una gran maestra y cuya
peculiaridad resida en la utilizacin de un barniz, compuesto bsicamente
de arcilla, que, despus de la coccin en tres tiempos, adquira un color
negro y un brillo especial. Esta tcnica se aplic tanto para producir recipientes en los que las figuras, pintadas y cubiertas con barniz negro, destacaban sobre el fondo rojo, como para recipientes
en los que el motivo decorativo se dejaba del color
de la pieza y el resto se recubra de barniz, resaltando la decoracin en rojo sobre el fondo negro. En el
primer caso se conoce como tcnica de las figuras
negras (700-480 a. C.) Y en el segundo, como tcnica
de las figuras rojas (530-350 a. C).
La cermica griega tica anterior al desarrollo
del periodo clsico, que supone el zenit del desarrollo de esta artesana hasta convertirla en arte, parte
de un origen anterior en el que podemos distinguir
una etapa geomtrica 11 que se desarrolla entre los
siglos XII a VIII a. C. y una arcaica comprendida
entre los siglos VIII y VI a. C. Dentro de la poca
geomtrica a su vez distinguimos el periodo protogeomtrico (1200-1100 a.
Edad antigua: objetos de cermica griega (1894), disponible en http://digitalgallery.
nypl.org/.
11 Jarra de estilo geomtrico tardo, hacia 740 a. C.
10

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C.), en que se utiliza el betn negro sobre arcilla y las obras se decoran con
formas geomtricas que se distribuyen de manera horizontal o desordenadas, y en la que no aparecen figuras animales; de la poca geomtrica
(1000-700 a. C.), en que se la policroma se va haciendo ms variada y se
aade el color blanco empezando a introducirse figuras animales.
En la etapa arcaica (ss. VIII-VI a. C.) hemos de destacar la aparicin esquematizada de la figura del cuerpo humano y
la utilizacin de las vasijas como urnas funerarias. En esta poca se desarrolla un primer periodo denominado de la Cermica de Dypiln 12
(800-700 a. C.). Con posterioridad se inicia la
poca de Cermica Oriental (600 a. C.), en que la
influencia de las tendencias de Oriente trae una
decoracin ms realista en la representacin de
animales y figuras humanas, e introduce la decoracin con animales fantsticos. A esta poca
pertenece el Vaso de Macmillan o la Crtera del
Louvre o el nfora de Eleusis del pintor de Polifemo.
La etapa preclsica (550-450 a. C.) supone la aparicin de la cermica
de figuras negras y de figuras rojas con el sistema artesanal, anteriormente
descrito, que va a ser la caracterstica de la cermica tica clsica. Por lo
que hace a la decoracin, las franjas comienzan a desaparecer en favor de
las figuras humanas y animales. Hay una preocupacin mayor por el estudio anatmico y abundan las imgenes erticas y satricas. En el ao 580
a. C. nos encontramos con algunos maestros ticos de la cermica como
Sophilos, que muestra un gran inters en la temtica relacionada con el
mundo homrico. Los pintores mas jvenes prefieren nuevas formas menos voluminosas sobre todo copas; el vaso de este estilo ms espectacular
y sorprendente es el llamado Alessandro Franois, del pintor Klitias, que
realizaba los dibujos con una calidad y precisin extraordinarias, su composicin simtrica en forma continua y abierta es herencia oriental, pero
con una innovacin griega que consiste en resaltar el centro de la composicin y cerrarla en los extremos. A destacar tambin la obra de Exequias
(550-530), pintor con una gran habilidad que se interes por la caracterizacin psicolgica de las figuras. Aport una gran tcnica a las figuras negras que se ve reflejada en el nfora del Vaticano.
En el segundo cuarto del siglo VI a. C. tenemos las dos grandes tendencias de la cermica tica de figuras negras, la miniaturista y la monumental. La miniaturista sigue siendo cultivada por los maestros menores,
y la monumental por Nearchos y Lydos. El primero realiza dibujos de una
12

Cratera de Dipylon, 750725 a.C. Museo del Louvre.

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pieza y de gran tamao, como el Aquiles que

acaricia los caballos de su carro. Lydos representa figuras negras y temas como la Gigantomaquia.
Sobre finales del siglo VI, con el ceramista
Andokies 13, se patentara una nueva tcnica, ya
descubierta por algunos pintores vinculados a
Exequias, en la que se aunaba la tcnica de figuras negras y figuras rojas. Es una inversin de la
tcnica de figuras negras, pues se reviste la superficie del vaso con un barniz negro y se deja
reservada la figura en el tono claro de la arcilla.
Se ensayan el escorzo y el sombreado. Surge un
momento de eclosin artstica con el auge de numerosos pintores, los ms
importantes Epiktetos, Oltos, Euphronios y Euthymides, que inician el
trnsito hacia la poca clsica.
El periodo clsico (450-300 a. C.) se va a caracterizar por la variedad
del color, linealidad, preocupacin por las sombras, estudio de la profundidad mediante varios planos y, en definitiva, una mayor perfeccin del
arte pictrico. Durante la primera parte del siglo V a. C. permanecen las
dos tendencias anteriores. Una es la decoracin de fondos de copas y otra
las escenas que se desarrollan en las paredes de grandes vasos. El pintor de
Panaitios muestra un estilo depurado que ms adelante continuar el Pintor de Brygos 14. Este se especializa en escenas bquicas principalmente y se
caracteriza por la profusin de
figuras agitadas y violentas como
el Dioniso entre stiros o la
nade en xtasis sobre fondo
co. Por el contrario, el Pintor de
Kleophrades y el Pintor de Berln,
prefieren los grandes vasos que
decoran con escenas ms ampulosas.
El segundo cuatro del siglo V
se ve afectado por el auge de la
metalografa. En esta poca aparecen las connotaciones realistas en seres humanos y objetos de la naturaleza. Se inicia un enriquecimiento cromtico, con fondo blanco y tonalidades delicadas, en autores como el Pintor de Pistoxenos. Surge el efecto de la
13
14

nfora bilinge de figuras rojas, Andokies.

Mnade. Pintor de Brygos 490-480 a. C. Munich.

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policroma y el juego de color aunque con algunas limitaciones todava.

Pero el pintor que mejor refleja en sus obras todas las caractersticas de la
metalografa es el Pintor de los Nibides 15, as llamado por la crtera en la
que representa la matanza de los hijos de Nobe.
4. La ciudad y la vivienda
La vida del ateniense se desarrolla en el seno de la polis, la ciudadestado griega que sita al hombre en el centro de las instituciones ms
polticas y sociales y conforma el ser del hombre dentro de unas estructuras e instituciones que abarcan la totalidad del desarrollo de su vida. Tras
el declinar de la monarqua en Atenas, el poder absoluto de los reyes fue
dividido en distintas altas magistraturas, individuales y colegiadas, que
ejercan todos los mbitos del poder: poltico, administrativo, econmico,
judicial, militar y religioso. Los magistrados cuentan con el apoyo del
Consejo (Bul), y el pueblo participa en las Asambleas (la Ecclesa). Por su
parte el poder judicial se divide competencialmente entre la Helia, el
Arepago y el Delphinium. Los ciudadanos participan como jurado electo
por sorteo.
La ciudad e Atenas se desarrolla alrededor del Pireo. Se construye una
calzada de 8 km de largo y 150 m de ancho, protegida por murallas de 6 m
de altura y 1 m de espesor. La vida social se desarrolla en la franja que se
extiende al norte de la Acrpolis y del Arepago, donde se sita el Agora,
lugar donde se celebra la asamblea ciudadana y la intensa vida pblica.
En la denominada Era de Pericles se lleva a cabo la reconstruccin de la
Acrpolis destruida por los persas y la edificacin de nuevos monumentos
que plasmen su voluntad artstica de perfeccin. En la distribucin de la
Acrpolis no prevalece un criterio geomtrico y las casas se reparten irregularmente por estrechas calles sin pavimentar.
No poseemos restos arqueolgicos relevantes sobre la casa griega, dada la precariedad de sus elementos constructivos, a diferencia de los edificios pblicos de la ciudad, de gran calidad arquitectnica. Sabemos que a
partir del siglo VII a. C. la casa ateniense presentaba planta cuadrangular
y se desarrollaba en torno al patio interior (aul), centro de actividad de la
familia, y que se comunicaba con los espacios interiores a travs de un
corredor largo (thyrorcion). Existan espacios comunes como el bao o la
cocina, y otros espacios destinados a la actividad femenina (gineceo) junto
a los correspondientes al dueo de la casa (andrn), en que se llevaban a
cabo los simposios. Por la puerta principal se entraba en el corredor, a un
extremo se hallaba la habitacin del portero n el otro estaban
15

Cratera. Matanza hijos Nibide.

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La vida cotidiana en el tica antigua a travs de la cermica

las caballerizas. La puerta de cada casa estaba adornada con una imagen
Apolo Lixias, Hermes o Mercurio.
Pues bien, relacionado con el gineceo como espacio exclusivo femenino traemos una pieza, Mujeres
en el gineceo, del Pintor de Ariadna
(430 a. C.), que se encuentra hoy en
el Museo Arqueolgico de Atenas.
El gineceo (), habitacin que posean las grandes casas
para uso exclusivo de las mujeres:
esposa, hijas y sirvientes, generalmente se encontraba en la segunda
planta en contraposicin al andrn,
habitacin del hombre, sito en la
planta baja.
Las mujeres llevaban vida muy apartada en este espacio que estaba
precedido de un patio de columnas y cuya puerta central daba entrada al
pastas, un vestbulo pequeo, del que se pasaba al acus, sala donde la esposa pasaba el da ocupada en sus labores. Las puertas laterales del vestbulo
conducan al thalamus o dormitorio y al amphithalamus, donde estaban los
aposentos de las esclavas.
5. La familia y el matrimonio
Cuando Aristteles, en el captulo primero del libro primero de su Poltica, analiza las estructuras bsicas de la sociedad antigua, seala que la
familia es la unidad fundamental de la comunidad en la que puede realizarse el individuo como ser humano, encaminado a la felicidad en la convivencia con sus semejantes. Pero la familia griega no es una familia nuclear como la que hoy conocemos, sino que el grupo familiar es mucho
ms amplio. ste no est restringido a padres e hijos, y pueden considerarse ampliaciones de la entidad familiar la estirpe (gnos), la aldea (kme)
y la tribu (phle), que son los que finalmente llevan a la polis.
La familia propiamente dicha est compuesta por el hombre y la mujer
unidos en matrimonio estable y la descendencia de ambos. La relacin del
marido y la mujer, por un lado, y la de los padres con los hijos son los ejes
de la familia. La autoridad en la casa y la familia la posee el hombre, e incluso los filsofos de la poca como Aristteles creen que esa relacin de
poder se funda en la naturaleza misma de las cosas y de la relacin natural
entre los seres humanos. Se trata de que cada individuo tenga fijado un

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lugar natural, establecido e inamovible en el esquema familiar, segn su

edad y su sexo, en una firme sociedad patriarcal.
Para ilustrar el contexto familiar y del matrimonio traemos a
colacin el Beso de Briseis, vaso
tico de figuras rojas (480 a. C.).
La familia griega nace con la
celebracin de un pacto o contrato
entre hombre y mujer, denominado matrimonio, por el que estos
establecen las normas de su vida
en comn y de su descendencia.
Ya Homero la caracteriza tanto
por su aspecto religioso, como por
ser un recurso fundamental para
establecer alianzas o intercambio
econmico dentro del clan. La ofrenda de los hdna fundaba y aseguraba la
legitimidad del matrimonio y garantizaba al esposo la propiedad de los
hijos. El matrimonio supone el traslado de la mujer al oikos de la familia
del hombre, y al realizar el vnculo de unin entre los dos esposos se crean
entre las dos familias vnculos de recprocas obligaciones
El ritual de la boda era de gran importancia para la familia, tras la entrega de la dote se produca el traslado, en procesin nocturna, de la novia a la casa del novio. La novia se despeda de su niez ofreciendo a Artemisa sus juguetes infantiles. El da de la boda los novios se preparaban
con un bao purificador, se celebraba un banquete en casa de la novia en
el que ella permaneca cubierta por un velo y tras este daba comienzo la
procesin que inclua un gua, la
portadora de las antorchas, que era
la madre de la novia, y un nio.
Para ilustrar el ritual de la boca
incluimos aqu un pyxis del llamado Pintor de la Boda (470 a. C.), que
se encuentra en el Museo del Louvre.
Los vasos decorados con escenas de bodas se regalaban habitualmente a las novias en conmemoracin de la ceremonia, eran el
loutroforos y el lebes gamitos, usados

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La vida cotidiana en el tica antigua a travs de la cermica

para el aseo personal, y los lekytoi para los ungentos perfumados.

En el vaso aludido, la novia, en el centro, sin el velo, al haber finalizado la ceremonia, se mantiene inmvil antes de empezar la procesin. El
novio se ha puesto en movimiento y le coge la mueca en seal de posesin. Detrs, la madre de la novia arregla el vestido de la joven.
6. La mujer
En Grecia el mundo privado y pblico estaba regido por los varones,
por lo que la mujer estaba considerada un bien que, permaneciendo en la
casa el marido, tena como nicas misiones procrear hijos pues no hay
nada ms terrible que un matrimonio estril que conduce el oikos a la desaparicin 16 y a ser posible varones, y mantener el perfecto orden y funcionamiento del hogar. Puede decirse, pues, que la mujer era una pieza
cuya funcin era garantizar el buen funcionamiento de la estructura social,
cuya base resida en el oikos.
Los autores griegos (desde la tragedia, la comedia o la filosofa) subrayan de forma reiterada la supuesta naturaleza animal de la mujer, considerndola como un elemento peligroso y an destructivo para la sociedad
si no se la sujeta bajo estricto control. La vida de la mujer se desenvuelve
entonces en la casa y an en esta aislada de las reuniones de los varones y
limitada a desenvolverse en sus propias habitaciones. Cuando la mujer no
tena ni hermanos, ni descendientes varones susceptibles de heredar (hija
epclera), conforme a la ley ateniense, no poda heredar y deba desposarse
con su pariente varn ms prximo
para as proteger la herencia y que
sta permaneciera en el ncleo familiar. Se sabe poco de las mujeres metecas, aunque en su mayor parte no
eran sino la prolongacin de la vida
familiar de su marido de igual condicin y, por tanto, sus vidas no eran
diferentes de las de las hijas y mujeres
de los ciudadanos.
Para representar las tareas femeninas traemos aqu un pelike del llamado Pintor de Pan (470 a. C.), que se
encuentra en el Museo del Louvre. En

16

Moss, Cl., La Femme dans la Grce Antique, Paris 1983, p. 17

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l se representan especficamente las tareas de lavado de la ropa por parte

de dos mujeres. Por su tocado y vestido la figura de la derecha representa
a la duea de la casa, mientras que la de la izquierda es la esclava.
En contraste con su papel exclusivamente privado, las mujeres tenan
una importancia extraordinaria en las fiestas y rituales, actuando como
sacerdotisas en la mayora de los cultos pblicos, como nos demuestran
los nombres de mujeres documentados que desempeaban esa funcin.
Fuera del mbito religioso, la mujer no tomaba parte en otras actividades
cvicas importantes como la poltica, el teatro o la actividad militar.
Junto a las mujeres casadas exista un grupo de mujeres solas cuya situacin era altamente precaria, pues el estatus de la mujer se ligaba siempre al matrimonio. Evidentemente las esclavas y las ms pobres acababan
a menudo como prostitutas en los burdeles del Pireo. Sin embargo, las
mujeres ms educadas podan convertirse en cortesanas (hetairas) y acabar
como compaeras de los hombres de negocios y de los polticos atenienses; es el caso de Aspasia, compaera y segunda esposa de Pericles.
Para ilustrar la situacin de este colectivo de mujeres hemos incluido aqu
la imagen de un lecito del llamado Pintor de Atenea (460 a. C.), que se encuentra en el Museo Nacional de Atenas.
En l aparece una cortesana recibiendo a su cliente que abona sus servicios. Se trata de una hetaira como revelan el lujo de su vestido y el adorno, y
por recibir al cliente en su casa. Adems, junto a ella aparece su sirvienta.
La situacin social de las prostitutas
en Grecia era de doble marginacin, por
ser mujeres y por su oficio. No se conocen testimonios directos sobre su vida ni
descripciones de los burdeles donde
trabajaban. Es verosmil, sin embargo,
que los prostbulos de Grecia fueran similares a los de Roma: lugares
sombros, malolientes y pobres donde las mujeres eran explotadas por
proxenetas de los que eran esclavas. En cuanto a las prostitutas independientes eran mejor consideradas, pero seguan siendo objeto de marginacin social y eran personajes tpicos de la comedia, donde se las representa
como avariciosas y falsas. La cermica proporciona un buen testimonio
sobre la vida cotidiana de las prostitutas. Su representacin, muy frecuente, acoge cuatro variantes bsicas, como hetairas en un simposio, practi-

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La vida cotidiana en el tica antigua a travs de la cermica

cando relaciones sexuales, en escenas de tocador y escenas de malos tratos.

7. El sexo
Una de las caractersticas del pueblo griego es su actitud hacia el placer, su bsqueda de la perfeccin fsica y su pasin por la belleza de hombres y mujeres. No es extrao que inicialmente la palabra griega para
amor designara no slo el deseo sexual sino tambin el apetito de comer y
beber, y serva para describir cualquier impulso relacionado con el placer
de la vida.
La actitud desinhibida de griegos y romanos frente al sexo est presente en todas las manifestaciones artsticas, escritas y plsticas. La sexualidad libre era sin embargo, como tantas otras manifestaciones de libertad
individual, patrimonio del varn. La
mujer haba de ser virgen antes del matrimonio y fiel al esposo despus de
este. Frente a ello, la naturalidad con
que se perciba la prostitucin femenina, siendo socialmente aceptable la actividad de una hetaira durante el simposio o que el esposo tomara concubinas o acudiera a prostbulos pblicos.
Para ilustrar este aspecto de la vida
cotidiana hemos escogido una jarra del
llamado Pintor de Shuvalov (430 a. C.),
que se encuentra en el Museo Altes de
Italia.
En la decoracin de la cermica
griega del siglo V los actos de naturaleza heterosexual y homosexual son un motivo recurrente, si bien los primeros hacen referencia siempre a prostitutas, pues las relaciones con la esposa permanecen en la esfera de la intimad y sera impdico mostrar el sexo
de una mujer honrada. Segn la literatura, ampliamente refrendada en las
imgenes de la cermica, los griegos conocan todas las posibles posturas
sexuales. Aristfenes nombr doce posturas sexuales fundamentales en un
pasaje de Las ranas, llamndolas as posiciones de Cirene.
A la hora de analizar las relaciones sexuales en la antigua Grecia, nos
enfrentamos a una concepcin absolutamente diferente de los roles sexuales respecto de la que nos es propia en el mundo occidental tras el cristianismo. No olvidemos que los dioses de la antigua Grecia no eran asexua-

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dos como el Dios nico del cristianismo, sino por el contrario, eran seres
extremadamente activos en este mbito, que practicaban relaciones sin
distincin de gnero ni cualquier otra limitacin. Trasladada esta cultura
a la vida cotidiana, no se conceba que una persona debiera limitar su actividad sexual en razn del gnero, ni se pensaba en la opcin sexual como
un elemento invariable de la personalidad, sino que las conductas y roles
sexuales se delimitaban no al sexo biolgico sino en virtud de las normas
sociales. Estas normas se basaban en el gnero, la edad y el estatus social.
La sexualidad era una manifestacin ms del rol activo del varn, pero
asimismo era reflejo de un estatus social alto que se alcanzaba en la edad
adulta. Por el contrario el papel pasivo se asociaba con la feminidad, con
un estatus social bajo y con la juventud.
Uno de los temas ms debatidos respecto de la sexualidad en la Grecia
antigua es el de la pederastia, que constitua la forma ms comn de relaciones homosexuales en Grecia. Se entenda como una relacin entre un
hombre mayor y un joven adolescente. El primero, el erasts, era el encargado de adentrar al adolescente, el ergeno, en la vida adulta, encargndose de su educacin y dndole proteccin. En las ciudades estado griegas, la pederastia era un elemento importante de la vida civil, militar, filosfica y artstica, y se consideraba un elemento ms en el proceso educativo. La moralidad de la pederastia fue exhaustivamente analizada en la
antigua Grecia, ya que aunque algunos filsofos mostraron su oposicin a
la misma, era una tradicin comnmente aceptada.
La pederastia era fundamental para el sistema social y educativo de
la Grecia clsica. Se rega por complejas normas
sociales y se consideraba una institucin entre
las clases superiores. El amante adquira el estatus de un familiar masculino o mentor del
amado. Su tutora estaba sancionada por el Estado, como evidencian las leyes que regulaban
y controlaban esta relacin. As mismo estaban
consagradas por el estamento religioso, como
se puede ver en multitud de mitos que describen tales relaciones entre un dios y un hroe o
entre dos hroes.
Para ilustrar este punto nos vamos a servir
de una vasija de figuras negras, del 530 a. C.,
que se encuentra en el Museo del Louvre.
La imagen muestra una escena de cortejo a
un adolescente. Los muchachos empezaban en la pubertad a mantener
estas relaciones, aproximadamente a la misma edad en que las chicas eran
entregadas en matrimonio a maridos igualmente mayores; pero a diferen-

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La vida cotidiana en el tica antigua a travs de la cermica

cia de ellas, los varones tenan que ser cortejados y eran libres para elegir a
su pareja.
8. Infancia y educacin
Dadas las caractersticas fsicas y el contexto familiar, en casi todas las
sociedades a lo largo de la Historia el horizonte de un nio empieza y
termina en sus padres. En la sociedad griega, el estatus social del menor es
heredado del de sus padres: la aristocracia engendra poderosos y la esclavitud siervos. Este determinismo social se mostraba implacable con las
mujeres, reducidas desde su nacimiento a sujetos secundarios, ajenas a los
procesos educativos de los varones. Las nias no acudan a la escuela y
cuanto aprende una joven ateniense esencialmente, las labores domsticas: cocina, tratamiento de la lana y tejido, y tal vez tambin algunos rudimentos de lectura, clculo y msica lo aprende con su madre, con una
abuela o las criadas de la familia. De hecho, las jvenes apenas salen siquiera al patio interior de su casa, ya que deben vivir lejos de toda mirada,
alejadas incluso de los miembros masculinos de su propia familia.
Por lo que hace a los varones, la paideia era esencial en su proceso de
madurez, y slo a travs de esta se les poda considerar verdaderos ciudadanos. El padre de familia gozaba de total libertad para educar a sus hijos
hasta los dieciocho aos, edad en que el nio pasaba a ser ciudadano y
deba realizar el servicio militar. Hasta los siete aos, en que por lo general
el nio iba a la escuela, la madre y la nodriza le proporcionaban las primeras enseanzas, que consistan en historias tradicionales, mitologa y
leyendas nacionales, y el pedagogo, un esclavo con una profunda cultura,
le iniciaba en la escritura y la lectura. A los siete aos el nio comienza su
formacin cultural, pasando a la escuela,
o con tutores y profesores particulares, y
siempre estaba acompaado por el pedagogo, que se encargaba de vigilar sus
progresos y su comportamiento. En la
escuela se le enseaban tres materias:
gramtica, msica y gimnasia.
En referencia al tema de la educacin
incluimos el Klix de Cerveteri (hacia 480
a. C.), que se encuentra en el museo de
Berln.
En l aparece en el centro un maestro que sostiene el rollo con el tpico
principio de un poema pico: Oh, musa, encuntrame en las riberas del
Escamandro la materia prima para iniciar mi canto. El alumno de la dere-

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186

cha recita de memoria, que el maestro supervisa, y a su izquierda otro

alumno aprende a tocar la lira.
El maestro de las letras grammatistes se encargaba de ensear al
nio a recitar poemas escritos en rollos de papiros, as como los principios
de la aritmtica. La enseanza se haca bsicamente mediante el recitado
de memoria de las que haban sido las grandes obras de la literatura griega hasta la poca, la Ilada y la Odisea, que no se conceban como una mera
composicin literaria sino como una verdadera forma de transmisin de la
cultura y la Historia comn. Para aprender a escribir se utilizaban tablillas
enceradas sobre las que se escriba, pues la escritura en papiros con tinta
era muy cara y se reservaba para documentos importantes.
La enseanza de la msica, que corresponda al kitharistes, era consideraba fundamental y todos los alumnos aprendan a tocar la lira y la flauta doble, que despus era necesaria para las reuniones sociales y religiosas.
La educacin fsica tena lugar en un patio con un prtico de la palestra o
gimnasio, en que los alumnos estaban a cargo del paidotribes. Aprendan la
lucha libre (pankration) y tambin ejercitaban las prcticas atlticas del pentatln; carreras, saltos de longitud, lanzamiento de disco y jabalina. En las
ltimas fases de la adolescencia las familias ms pudientes ofrecan a sus
hijos una educacin mas profunda en retrica y filosofa.
Para ilustrar la importancia
del ejercicio fsico en la educacin
del nio griego traemos esta copa
tica hallada en Vulci y que data
de alrededor del 500 a. C.
Aqu se trata de reproducir
una escena de lucha libre, un tipo
de lucha cuerpo a cuerpo cuyo fin
era derribar al oponente, para lo
que poda producirse todo tipo
de golpes y agarres a excepcin de morder y araar. En la representacin
de la cermica se aprecia como el rbitro amonesta al luchador que toca el
ojo del contrario.
9. Alimentacin
La alimentacin griega se corresponde con la de los pueblos mediterrneos de la poca y se desarrolla en torno a los cereales, el aceite y los
productos obtenidos del mar. Aunque los textos homricos se refieren a la
carne como el alimento principal junto a los cereales, de los restos cermicos analizados, concordes con la situacin geogrfica y climtica, se pone

187

La vida cotidiana en el tica antigua a travs de la cermica

de manifiesto que constituan elementos esenciales de la dieta junto a esta,

el aceite, el queso, el pescado y la fruta. Asimismo se consuma de forma
habitual el vino que se dilua en agua.
Los cereales, sobre todo el trigo y la cebada, efectivamente constituan
la base de la alimentacin griega, y se consuman como smola, y especialmente molidos como harina. Con dicha harina se realizaban masas
similares al pan, pues ya se conoca la levadura y un horno precalentado
en su interior y con apertura delantera para fabricar el denominado maze.
La comida ordinaria era pues esta masa de pan, acompaada de otros alimentos a los que genricamente se denominaba opson (legumbres, queso,
carne, pescado, etc.). Las verduras frescas resultaban prohibitivas para las
clases populares y stas slo tomaban verduras secas, especialmente la cebolla. En
cunto a la fruta se tomaba sobre todo higos, granadas, nueces y avellanas.
Para ilustrar este aspecto de la vida cotidiana traemos aqu una terracota que
muestra una mujer amasando pan (500 a.
C.), que se encuentra en el Museo Arqueolgico de Atenas. Adems del amasado de
pan, se amasaban dulces a modo de pasteles que se coman en ocasiones especiales.
El plakon era el ms comn y consista en
una galleta de harina de avena, con queso y
miel.
En
el
teatro
se
tomaban
stolytes y artocras en las fiestas religiosas.
Resulta evidente que la bebida principal
era el agua, y la ardua tarea diaria de la recogida y acarreo era trabajo de
las mujeres. Junto al agua las bebidas ms comunes eran la leche y el vino,
para los varones. El vino era tanto tinto como blanco, y era frecuente que
se aromatizara con miel, canela o hierbas aromticas. Estaba vedado a las
mujeres, salvo que se usara para fines medicinales, y aunque se tomaba
con la comida, su consumo principal era despus del banquete en el simposio.
Coman sentados; el empleo de banquetas estaba reservado a los banquetes. Habitualmente se utilizaban las tortas para hacer las veces de plato, aunque en ocasiones se utilizaban recipientes de terracota. En la poca
clsica utilizan ya cuchillo para cortar la carne y un instrumento de madera o terracota que hacia las veces de una cuchara para comer sustancias
lquidas. El utensilio habitual para beber era el esquifos, de madera, de
tierra cocida o de metal, y se usan tambin la copa de beber, llamada klix,
y en los banquetes, el cntaro.

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La imagen que traemos en esta ocasin es una copa tica de alrededor

del 490-480 a. C., que se encuentra en el Museo del Louvre. La escena
muestra a un invitado sacando vino de una crtera con su encoe, sin duda no es un siervo, como demuestra su desnudez y su tocado. Se trata de un momento del
simposio, reunin donde realmente se toma el mejor vino y
en mayor cantidad, aunque
antes en el banquete, destinado
a la comida propiamente dicha
y generalmente bastante simple,
se hubiera tomado en pequeas
cantidades. En el simposio por
el contrario el vino es el elemento esencial aunque se acompae
de tragemata (frutos secos o pasteles de miel) encargados de
absorber el alcohol para poder
prolongar la reunin.
10. Vestido y adorno
Los griegos utilizaban trajes sencillos muy parecidos para hombres y
mujeres y confeccionados en la propia casa con telas de lana e hilados de
tipo vegetal, pues el algodn y la seda no se introdujeron hasta la poca
imperial. Los hombres vestan habitualmente de blanco y las mujeres de
amarillo y rojo. Haba dos tipos de vestimenta, el traje cosido o endumata, y
los epiblemata, que eran simples paos que se adaptaban al cuerpo con
pliegues y broches. El vestido cosido antiguo se compona normalmente
de una tnica holgada, corta o larga, de la que la ms comn era el jitn,
que usaba corto el hombre y largo la mujer. La vestidura en forma de paos ms comn era el himation. Un manto amplio y cuadrangular, de uso
exclusivo masculino, es la clmide, una capa corta. En ocasiones debido a
las condiciones climticas se le aada una capa, aunque normalmente
sola ser una segunda tnica, pero hecha
con un material ms grueso, que se colocaba sobre la primera. Los pintores de
cermica como los escultores plasman
con asiduidad los pliegues entre estas
dos telas.
En este vaso tico de figuras rojas
(sobre el 480 a. C.) se observa el tipo es-

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La vida cotidiana en el tica antigua a travs de la cermica

tndar de ropa que llevara un varn griego. Su ropa se diferenciaba de la

de una mujer en que tena un bordillo decorado, mientras que en los vestidos de las mujeres eran habituales los bordados y las orlas.
Los griegos se arreglaban el pelo de diversas formas segn las modas
predominantes. Mientras en la poca arcaica tanto hombres como mujeres
llevaban el pelo largo con bucles sobre la frente, enseguida los hombres
prefirieron el pelo corto, probablemente por su comodidad para la batalla,
aunque los aristcratas y en general los hombres mayores se dejaban crecer la barba.
En la poca clsica, aunque las mujeres libres mantenan el pelo largo
siempre, porque llevarlo corto era signo de esclavitud o de duelo, normalmente se lo recogan en moos y arreglos segn la ocasin.
A veces el pelo se recoga dentro
de una redecilla llamada sakkos;
tambin era frecuente usar una
cinta larga y ancha rodeando la
cabeza.

mticos.

Tambin era comn el uso

de productos cosmticos y los
tintes para el cabello, dado que
se apreciaba mucho el pelo rubio, muy diferente del pelo comn de las mujeres de Atenas,
pero su uso se consideraba impropio de las mujeres honradas.
Soln intent prohibir los cos-

El arreglo personal tanto de hombres como de mujeres inclua el uso

de perfumes, procedentes mayoritariamente de Corinto, que los exportaba
en recipientes de cermica decorada denominados arybaloi.
En esta imagen podemos ver a una mujer tejiendo una redecilla para el
pelo sobre un bastidor. La redecilla se teja utilizando varios hilos paralelos que se tensaban mediante dos travesaos horizontales dentro de un
pequeo bastidor en el que se trenzaban hasta formar el tejido.

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10. El trabajo
Para la mitologa griega el origen del trabajo es el castigo de los dioses
ante el ansia de poder de los hombres. No es de extraar entonces que en
la sociedad griega se considerara negativamente el trabajo manual, indigno de los hombres libres. Solamente el trabajo del campo era considerado digno como manifestacin del amor a la tierra y a la patria. En la obra
Los trabajos y los das de Hesodo y en la Economa de Jenofonte se nos proporciona informacin acerca del cultivo de la tierra. Es esclarecedor que
aunque entre Hesodo y Jenofonte pasaron casi cuatro siglos no se produjeran mejoras significativas en los mtodos de trabajo agrcola. Destaca la
escasa calidad y eficiencia de las herramientas y la falta de innovacin tcnica alguna que facilitara el trabajo. En general, los rendimientos eran pobres, salvo en tierras muy ricas, como las de Mesenia.
Como escena de trabajo hemos escogido la que aparece en esta nfora de figuras negras del pintor Antmenes (520 a.
C.), que se encuentra en el Museo Britnico, que representa la recogida la aceituna.
Un joven subido a un olivo mueve las
ramas y dos hombres con barba varean
mientras otro joven recoge las aceitunas
dentro de una cesta.
La vida cotidiana, sin embargo, est
formada por miles de trabajadores que
desarrollan su actividad, adems de en la
agricultura, en los mercados, en las distintas manifestaciones artesanales, en la
pesca o en la construccin, entre otras
labores. Una buen parte de los artesanos
eran hombres libres que trabajaban por su
cuenta o por cuenta ajena, metecos e incluso esclavos.
El gora era el centro de trabajo de los artesanos y comerciantes. Sin
embargo la negativa valoracin del trabajo ha hecho que sean escasas las
representaciones artsticas que tenemos de estas actividades, entre las que
se encuentran escenas de vendedores (nfora tica de vendedor de pescado datada sobre el 520), escenas de zapateros (poikile tica del pintor Eucrides, sobre el 500 a. C), la famosa representacin de un carpintero del
pintor del mismo nombre datada sobre el 510 a. C, o la fundicin que da
nombre a otro famoso artista realizada sobre el 490 a. C., as como mltiples representaciones de artesanos de la cermica o el bronce. Y desde
luego, escenas de pescadores y militares.

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La vida cotidiana en el tica antigua a travs de la cermica

Una de esas representaciones de los

oficios es sta Klix
tica del llamado Pintor de la Fundicin (490
a. C.), en el centro de
la cual aparece un
artesano esculpiendo
un caballo con ayuda
del escoplo; a su izquierda la diosa Atenea (protectora de
este gremio) y a la derecha el dueo del taller sentado y con una corona de
olivo. Aunque algunos artesanos tenan su propio taller, lo ms frecuente
era que los trabajadores fueran hombres libres o metecos que se especializaron en la artesana y el comercio.
11. La esclavitud
En la Antigedad la idea de igualdad entre los hombres era inconcebible. Cuando elogiamos a la democracia ateniense del siglo V a. C. debemos
tener en cuenta que sta se limita a un minsculo grupo de la poblacin,
del que resultan excluidos las mujeres y por supuesto los esclavos. Aristteles defenda que era ley natural que el hombre libre gobernara sobre el
esclavo, pues el esclavo lo es por naturaleza, as como la mujer debe ser
sometida al varn, al ser naturalmente inferior a ste. La estructura y las
relaciones de poder se desarrollaban en
Atenas por la interrelacin entre sujetos de diferentes condiciones legales.
Los ciudadanos eran los nicos con
derecho a adquirir y poseer tierras en el
tica. Aunque entre ellos haba un
grupo importante de hombres ricos, la
mayora eran pequeos y medianos
propietarios de tierras.
Los esclavos constituan con diferencia el grupo ms numeroso. Carecan de todos los derechos polticos, y
se les consideraba propiedad de sus
amos. Las oportunidades de manumisin en Atenas eran escasas, y slo podan alcanzar el estatus de metecos o

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extranjeros, nunca la verdadera ciudadana del hombre libre. 17

Para ilustrar la condicin servil hemos incluido esta cratera que se encuentra en el Museo del Louvre, que representa a un grupo de ciudadanos
sentados asistidos en la celebracin de un banquete por esclavos, en pie,
que se ocupan de satisfacer sus necesidades. Los esclavos domsticos trabajaban para familias adineradas y eran unos privilegiados en comparacin al resto de esclavos, cuyos trabajos eran mucho ms penosos.
Los metecos eran un grupo muy activo constituido por hombres libres,
extranjeros, griegos nacidos en otras polis y esclavos manumitidos. Se dedicaban al comercio y a la artesana. Eran los grandes importadores y los
dueos de los principales talleres. No podan participar en las instituciones del Estado.
El ltimo elemento de la poblacin era la mujer esclava, en la que se
reunan dos caractersticas de sumisin, la de ser esclava y la de ser mujer,
de modo que toda su vida se encontraba sometida a su seor, a su esposo
y a las mujeres libres para las que
trabajaba. Las mujeres eran raptadas u obtenidas como prisioneras
de guerra, y se las obligaba a realizar todo tipo de trabajos como a los
hombres, sobre todo en las tareas
domesticas y agrcolas. Sin embargo
tambin se produca la violencia
sexual, ya que las mujeres raptadas
eran entregadas al concubinato y a
la prostitucin.
Para ilustrar este rapto que podan sufrir las mujeres traemos a
colacin este kilix de figuras rojas
en el que se representa el rapto de Casandra por parte de yax. Se aprecia
en primer plano la lucha de la mujer por defender su libertad, y asiendo la
imagen de su dios parece buscar la ayuda de ste frente al destino que la
aguarda.
12. El ejrcito
En la poca micnica los ejrcitos tenan un carcter aristocrtico, pero
a partir del siglo VIII a. C. se produce una revolucin en el terreno militar

17

Cratera Museo del Louvre. Archivo con Licencia de Documentacin Libre GNU

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La vida cotidiana en el tica antigua a travs de la cermica

paralela al nacimiento y desarrollo de la polis. En este marco el soldado

hoplita de infantera se convierte en el centro del ejrcito ateniense.
El ejrcito estaba bajo el mando supremo del arconte polemarco, y ms
tarde de los estrategos. El cuerpo de los hoplitas atenienses estaba dividido en diez unidades, que incluan a la infantera de las diez tribus, mandadas a su vez por los diez taxiarcas, oficiales elegidos por el pueblo, y
cada uno de ellos designaba a los jefes de compaa (locags).
El estratego ateniense Ifcrates cre en el siglo IV a. C. un cuerpo de
peltastas a los que dio un equipo ms ligero que el del hoplita. Los numerosos arqueros y jinetes del ejrcito de Jerjes II obligaron a Atenas a formar
cuerpos de estas tropas. Despus de Maratn se cre asimismo un cuerpo
de jinetes cuyo jefe supremo era el hiparco, elegido por el pueblo para un
ao. El jinete ateniense iba armado con dos lanzas y una espada, por lo
general curvada como un sable (kopis).
En esta nfora tica de figuras negras (570 a. C.), que se encuentra en el
Museo del Louvre, se reproduce la lucha entre lanceros hoplitas. Los hoplitas eran la infantera pesada. Su equipamiento estaba
constituido por una coraza de
bronce que reproduca la forma de los msculos del torso,
las cnmidas para proteccin
de las tibias, un casco de
bronce con protecciones para
las mejillas, ms un escudo de
forma circular llamado aspis,
hecho de madera o de bronce.
Por lo que hace a la flota, a
partir de la poca geomtrica empiezan a construirse naves especialmente
destinadas a la guerra, dotando a la proa de espolones para golpear la quilla de las naves enemigas, se aumenta el numero de remeros para poder
eliminar la vela en los momentos de combate. El proceso alcanza la perfeccin sobre el siglo VII a. C. con la aparicin del trirreme, con ciento setenta
remeros dispuestos en tres rdenes y con veinte soldados de marina (epibatai), marinos destinados al velamen y la direccin del trierarca. La organizacin y administracin de la flota la realizaban magistrados nombrados
al efecto, los neoroi, aunque eran los comandantes los responsables de la
tripulacin.

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En esta pintura de un vaso del siglo VII a. C. se aprecia que el barco

navega con doble traccin, la vela y los remeros, ya que no se encuentra en
situacin de combate. El autor ha puesto de relieve la importancia del patrn con una figura desproporcionadamente mayor.
13. Reuniones sociales: el Simposio
La palabra simposio () significa propiamente reunin de
bebedores, y constitua el acto de reunin social de los varones adultos
tras el banquete para compartir el ocio y disfrutar de sus conversaciones,
espectculos y divertimentos afines, mientras se beba 18. Con carcter previo se haba celebrado un banquete, tras el cual se limpiaba el andrn, se
lavaban los invitados, se realizaban las oraciones y se traan los elementos
para servir el vino. Los reunidos eran por lo general amigos con intereses
afines, que se llamaban entre si compaeros (heteiroi), y solan estar ligados por juramentos de fidelidad. Antes de la democracia era comn que
las reuniones fueran de marcado carcter poltico, pero tras sta las
reuniones tomaron un cariz de carcter artstico y filosfico.
En este medalln de una copa tica de figuras rojas (de hacia 490-480 a.
C.) se observa la tpica escena de banquete. La posicin sedente era la habitual para disfrutar del vino, En el centro se sita el simposiarca que
organizaba el funcionamiento del mismo, y que no tena que ser necesariamente el anfitrin con un klix, rodeado por dos jvenes con esquifos.

Medalln de une copa tica de figuras rojas, h. 490-480 a. C. Archivo con Licencia de
Documentacin Libre GNU.
18

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La vida cotidiana en el tica antigua a travs de la cermica

Se encuentran acomodados sobre almohadones

bordados mientras departen.
En los simposio participaban heteras, cuya
actividad no era exclusivamente sexual, sino que
se centraba en la distraccin de los participantes
por lo que habitualmente
eran msicos y danzantes. Las heteras ()
eran las cortesanas propias de los crculos sociales ms elevados, constituyendo un colectivo formado principalmente por antiguas esclavas y
extranjeras.
La imagen escogida para ilustrar este aspecto concreto del simposio es
un vaso del llamado Pintor de Colmar (480 a. C.), del Museo del Louvre,
que representa a una hetera danzando frente a un varn en un simposio. El hombre descansa reclinado
sobre almohadones rayados, mientras sobre una mesa queda depositado un esquifo con el vino.

poca, reciban educacin.

Las heteras deban tener grandes capacidades de danza y msica,

as como atractivo fsico; eran adems las nicas mujeres que participaban en el simposio. Tambin deban poder mantener una conversacin, por lo que se cree que a diferencia de las mujeres griegas de la

14. Msica y danza

En Grecia la mousike era un concepto mucho ms amplio que el que
nosotros utilizamos. En realidad, su nombre viene de las musas y hace
referencia a todas las artes, adems la msica y la poesa estaban ntimamente relacionadas, de modo que sta era interpretada con acompaamiento musical y a veces incluso danzas. La msica era fundamental en la
vida cotidiana, pues intervena en la mayor parte de los acontecimientos

A. C. DOMNGUEZ ALONSO & A. GONZLEZ RODRGUEZ

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de la vida familiar y en los simposios y actos sociales; asimismo las celebraciones religiosas y fnebres se llevaban a cabo acompaadas musicalmente. Las celebraciones religiosas incluan a menudo concursos musicales, y tras la representacin de obras teatrales se celebraban recitales musicales y poticos. Se sabe que los griegos tenan un sistema de notacin musical por restos en papiros e inscripciones, que consista en un sistema alfabtico que distingua la notacin voclica de las instrumentales. En Grecia la msica formaba parte de la educacin escolar primaria pues se consideraba esencial para el ciudadano.
Como ejemplo de este aspecto de la vida cotidiana hemos trado esta
nfora tica del llamado Pintor de
Peleo (440 a. C.), que se encuentra en
el Museo Britnico, que representa a
una mujer taendo un arpa, a cuya
derecha se encuentra otra con un aulos y a su izquierda un joven con una
lira. Al fondo aparece colgada una
ctara.
El mito explica que cuando Teseo,
tras rescatar a Ariadna, se dirigi al
dios Delos y como ofrenda bail como una serpiente en representacin
de todo a lo que se haba enfrentado
en su camino, dando lugar a la danza. El apogeo de la danza se produjo durante la edad clsica, en que ms
de 200 danzas religiosas, atlticas, dramticas y populares eran ejecutadas
en el teatro, en el estadio y en el templo. La danza no sola ejecutarse de
forma aislada, sino que era parte de las recitaciones, del teatro o de otros
actos musicales o escnicos.
Era frecuente la intervencin de danzarinas en el simposio. Incluso en
la preparacin militar se utilizaban la msica y
la danza. As en la danza prrica, utilizada para
la preparacin del combate, se imitaban los
movimientos de golpear al adversario y de
esquivar los golpes. En las ceremonias consagradas al dios Apolo, se realizaban danzas que
imitaban el vuelo de las grullas y que recordaban al hroe aqueo Teseo saliendo del laberinto
de Minos, luego de haber derrotado al Minotauro; las danzas frenticas, celebradas en tributo a Dionisio y acompaadas por percusiones, eran protagonizadas por los Stiros y las Mnades.

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La vida cotidiana en el tica antigua a travs de la cermica

Este Klix tico del siglo VI a. C. muestra a un hombre tocando un aulos

mientras una mujer baila. Por la vestimenta resulta evidente que se trata
de una representacin propia de un festival o ceremonia. El aulos estaba
considerado como un instrumento panarmnico, apropiado para todo tipo
de situaciones.
15. El teatro
La palabra drama significa, en su origen, hacer, actuar, moverse. Las
primeras formas teatrales son un drama, es decir, la escenificacin, con
personajes, voces y movimientos, de un hecho generalmente extraordinario, desgarrador y trgico de la vida humana. La palabra tragos, raz de
tragedia, es el nombre que se daba al macho cabro sacrificado en honor de
Dionisios. El ditirambo es, segn Aristteles, el origen de la tragedia. Se
trataba de un coro cantado por cincuenta hombres y que, a travs de un
contenido ms lrico que dramtico, iba dirigido al dios Dionisio, personificacin de las fuerzas misteriosas, del vino y de la fecundidad agraria. Las
primeras obras las representaba un solo actor, pero luego se aadi a un
oponente que entablara dilogo con el primero. Los coros, hablando en
tono monocorde, al unsono, se aadieron ms tarde y constituyeron un
elemento de gran fuerza teatral en las representaciones griegas. El teatro
estuvo en la antigua Atenas, al igual que en muchas otras culturas, vinculado desde siempre a la celebracin de determinados festivales y rituales
de carcter religioso. Como hemos sealado, las primeras y ms concurridos fueron las Dionisacas, pero tambin eran importantes otras fiestas
como las Leneas.
Aunque en sus comienzos las obras deban representarse en una plaza
pblica, al aire libre, requirieron, con el tiempo, la construccin de unos
edificios especialmente acondicionados, pero sin techo, al aire libre, siempre a modo de graderos, que se extendan por la ladera de una colina
frente a la escena. Los graderos o auditorium se desplegaban en forma
de abanico, la skene era rectangular y constitua una plataforma sobre la
que actuaban los actores. En el semicrculo entre sta y el gradero quedaba la orquesta, donde se colocaba el coro. En el centro de la misma se levantaba un altar a Dionisios.
La poca dorada del teatro ateniense es el siglo V. Entre los grandes
trgicos destaca en primer lugar Esquilo, cuyas trilogas representaban los
principales mitos y eran seguidos en las representaciones por un drama
satrico. A ste le sigue Sfocles que incorpor el tercer actor lo que iba a
permitir desarrollar y enriquecer la funcin que corresponda a la trama
del dilogo e increment de doce a quince el nmero de miembros del
coro, abandonando la prctica de componer trilogas sobre un mismo n-

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cleo temtico. Por ltimo la concepcin trgica de Eurpides est muy alejada de las anteriores, pues, aunque sus obras tratan sobre sucesos de la
mitologa, el tratamiento de los mitos es muy innovador, con una gran
complejidad de las situaciones y personajes, que adquieren caractersticas
ms realistas. Por lo que hace a la comedia, en ella se desarrolla la obra del
genial Aristfanes, con un humor sofisticado y corrosivo. A este le sigue el
teatro de Menandro y los autores de la comedia nueva, caracterizados por
la ambientacin urbana, el tratamiento de temas cotidianos, el abandono
de los temas heroicos y la desaparicin del coro en escena, a la vez que la
vivacidad de los dilogos.

En esta nfora ateniense de figuras rojas (sobre 450 a. C.) se representan todos los que intervienen en una representacin teatral, un grupo de
actores con caracteres mitolgicos (Dioniso y Ariadna en el centro y a su
izquierda Heracles y Pramo) y los corifeos (a la derecha de Dioniso y abajo a la izquierda).
16. Deportes y juegos
Los griegos consideraban el deporte como una competicin en la que
buscar la gloria (tim). Era desde luego un factor de relevancia social y
constitua un elemento esencial en la educacin de los jvenes. Como todos los actos sociales, las competiciones atlticas tenan un importante
componente religioso, pues las competiciones se realizaban ligadas a los
funerales de personajes relevantes. Posteriormente este carcter funerario
se atenu y se convirtieron en espectculos para agradar a los dioses, que
se incluan en las fiestas religiosas peridicas. Inicialmente slo estaban

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La vida cotidiana en el tica antigua a travs de la cermica

abiertos a los ciudadanos de la polis, pero despus los grandes juegos de

Olimpia, Delfos o Nemea adquirieron carcter panhelnico. Las especialidades ms comunes eran las que componan el pentatln: la lucha, la carrera, el salto de longitud, el lanzamiento del disco, y el lanzamiento de la
jabalina. Los competidores que resultaban vencedores en las diversas especialidades eran premiados con la ovacin y el aplauso de los espectadores, eran condecorados con
coronas de laurel y ganaban el
derecho a tener una estatua en
vida. En algunos casos, los
atletas vencedores reciban
una renta vitalicia por parte
de los estados griegos por
ganarse la simpata de las
divinidades para sus ciudades
de origen.
En la imagen aqu incluida, un nfora tica del pintor
Euphiletos (530 a. C.), se representan cuatro atletas, dos de ellos con jabalinas, otro con un disco y el
ltimo con las pesas que se usaban en el salto de longitud.
Los griegos tenan gran inters por los juegos y se sabe que escribieron
tratados sobre sus normas, aunque ninguno ha llegado a la actualidad,
pero contamos con muestras cermicas y con restos de juguetes encontrados en los templos. Los ms relevantes entre los adultos eran los juegos
sociales desarrollados en grupo, como el lanzamiento de astrgalos, huesos que se usaban tambin para un juego de azar. Se jugaba habitualmente
a los dados y a la morra, y a diversos juegos de damero y peones, habindose encontrado distintas tablillas aunque desconozcamos las normas y la
mecnica de los mismos. En el simposio se jugaba al ctabo en el que se
utilizaba el vino que quedaba en las copas para darle a una diana.
Para ilustrar la aficin de los griegos a los juegos traemos la conocida
nfora de Aquiles y yax de Exequias, que se encuentra en el Museo Vaticano.
Dos escenas decoran las caras de esta nfora: el regreso de Castor y Plux, recibidos por sus padres, y en la otra, Aquiles y yax jugando a los
dados. La obra de Exequias est equilibrada; las dos figuras aparecen dibujadas con elevada precisin en una disposicin de gran elegancia. Aparte del virtuosismo en la reproduccin de los detalles, resulta admirable la
veracidad de la escena, sobre todo, por la manifestacin de la tensin interior de los personajes.

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17. Mitologa y religin

La mitologa estaba en el centro de la vida cotidiana en la antigua Grecia. Los griegos la consideraban una parte de su historia, de modo que los
mitos contribuan a la explicacin de los fenmenos naturales, las diferencias culturales, las relaciones tradicionales, la vida y la muerte. Pocos dudaban de la base real del relato de la Guerra de Troya en la Ilada y
la Odisea, pues la pica homrica era considerada por los griegos la base de
su culturizacin, una parte sustancial de su Historia. Slo tras el auge de la
filosofa, la historia y la prosa a finales del siglo V a. C. las genealogas
mitolgicas dieron lugar a una concepcin de la historia que intent excluir lo sobrenatural (Tucdides). Los mitos griegos intentan explicar con
sus relatos mitolgicos los orgenes del mundo y detallan las vidas y aventuras de una amplia variedad de dioses y hroes. La transmisin de estos
relatos fue originalmente a travs de la tradicin potica oral, si bien posteriormente se trasladaron a la literatura escrita. Evidentemente las fuentes literarias ms antiguas son
la Ilada y la Odisea de Homero, que
narran parte del ciclo troyano, y
la Teogona y los Trabajos y los das
de Hesodo, que contienen relatos
sobre la gnesis del mundo, la sucesin de los dioses y pocas humanas. Tambin se conservaron mitos
en los himnos homricos, en fragmentos de poesa pica, en las obras
de los dramaturgos del siglo V a. C.
Para ilustrar la presencia de la
mitologa en la vida cotidiana traemos a colacin el episodio de Ulises
y las Sirenas, que vemos representada en esta pieza de cermica del
siglo V a. C., que se encuentra en el Museo Britnico.
En l se representa a Ulises atado al mstil de su barco y a sus compaeros con los odos cubiertos de cera para no dejarse arrastrar por el canto
de las sirenas, figuras mticas mitad ave mitad mujeres.
La cermica es una importante fuente para conocer la mitologa griega,
pues dioses y hroes estaban muy presentes en la decoracin de muchos
objetos. Entre los motivos geomtricos de la cermica del siglo VIII a. C. ya
se representaban escenas del ciclo troyano, as como las aventuras de He-

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racles. En los periodos siguientes, y en especial en el clsico tico, aparecen escenas mitolgicas homricas y de otras fuentes.
La religin griega se estructur en la poca arcaica y su caracterstica
fundamental fue el politesmo, con divinidades de caracteres antropomrficos, con poderes de intervencin en la vida del hombre. Los dioses podan ser invocados bajo diversos aspectos dependiendo del lugar, del culto
y de la funcin que cumplan. De entre ellos el dios dotado del poder superior era Zeus. Para los griegos, los dioses no haban creado
el universo ni los hombres, no haban existido siempre pero eran inmortales y formaban una familia fuertemente jerarquizada en torno a Zeus. Estaban sometidos al destino e intervenan en los asuntos humanos. A finales de este siglo, Hesodo, en su Teogona, presenta una ordenacin de los
ritos y de los mitos relativos al nacimiento del mundo divino. Redacta una
historia de la sucesin de las generaciones divinas que al trmino de los mltiples conflictos por la soberana desemboca en la colocacin de los dioses
del Olimpo. Los relatos mticos, como
los de Hesodo, explican las prcticas
cultuales y los ritos que acompaaban la
vida social y poltica.
La imagen que hemos escogido es
un klix del llamado Pintor de Codros
(450 a. C.), del Museo de Berln, donde
se ve un hombre barbudo y coronado
que consulta el orculo, que seguramente es Egeo, rey de Atenas y padre de Teseo. La figura femenina que proporciona la respuesta sosteniendo una copa y una rama de olivo no es la
Pitia, sino la diosa Temis, a la que se atribua la invencin de los orculos y
ense a Apolo los procedimientos de la adivinacin.
18. Muerte y ritos funerarios
En la antigua Grecia, el hecho de quedar insepulto era considerado por
los individuos una desgracia mucho peor que la muerte. Los ritos funerarios aseguraban el trnsito del difunto de la vida terrenal a la nueva vida
en el Ms All. Hermes esperaba al difunto para conducirlo a la orilla de la
laguna Estigia para que Caronte lo trasladara al Hades o a la Isla de los
Bienaventurados 19. Tras la muerte las mujeres lavaban y ungan el cadver
Lecitio funerario de fondo blanco. 425 a.C. Archivo con Licencia de Documentacin
Libre GNU

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y lo vestan y disponan para la ceremonia del lamento. Al tercer da se

conduca al fallecido a la necrpolis en procesin, donde era enterrado o
incinerado. Despus del banquete fnebre los parientes y amigos eran
invitados a un banquete de despedida.

Para ilustrar este aspecto traemos la imagen de un lecito funerario de

fondo blanco del 425 a. C., donde se aprecia una doble imagen: de un lado,
se presenta a Creonte conduciendo su barca hacia el destino del difunto
por la laguna Estigia. En el reverso, unas mujeres ofrecen al difunto una
cesta, un bol y un lecito con comida y bebida, tal como era normal ofrecer
a los difuntos, por lo que los sepulcros disponan de un conducto a travs
del cual se introduca la comida y la bebida en la cmara funeraria.
Conviene sealar que la mayor parte de la informacin que tenemos
sobre las ceremonias fnebres en la antigua Grecia proviene de las representaciones en los vasos funerarios, que muestran los diversos momentos
de la exposicin del cadver o de las ofrendas realizadas.
Los ritos fnebres no se practicaban slo para los parientes del difunto,
sino que constituan una forma de canalizar el dolor y el sentimiento de
prdida de la sociedad entera. El ritual funerario tena varias fases posteriores a la muerte en que se hacan libaciones y ofrendas al difunto para
propiciar su viaje de ultratumba. En caso de incineracin se colocaban vasos con comida y ungentos sobre la pira mientras el cuerpo era quemado;
en caso de enterramiento se introducan en la sepultura 20. Nueve das despus del funeral los amigos y parientes se encontraban para repetir las
Lutrforo tico 430 a.C. Museo Metropolitano de New York. Archivo con Licencia de
Documentacin Libre GNU
20

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La vida cotidiana en el tica antigua a travs de la cermica

ceremonias funerarias. A los treinta das se acababa el luto con una nueva
celebracin. Era un deber acudir cada aniversario con ofrendas, rodear la
tumba con guirnaldas de flores y cintas de colores.
La imagen escogida en este caso es un lutrforo tico de en torno al
430 a. C., que se encuentra en el Museo Metropolitano de Nueva York.
En este lutrforo de figuras rojas se representa un grupo de mujeres vestidas de negro
y con sus cabellos cortos llorando alrededor
de un atad, llevndose las manos a la cabeza.
Esta pieza se utilizaba para llevar el agua al
bao nupcial, pero tambin se usaba para colocarlo encima de las tumbas, en cuyo caso se
decoraba con escenas fnebres.
19. Conclusin
El siglo V a. C. es el momento de mximo
esplendor de la sociedad y cultura de Atenas,
y paralelamente, el siglo del mximo apogeo de la pintura de vasos tica.
No slo la mejora de la tcnica nos lleva a hacer esta afirmacin, sino sobre
todo la aparicin y el desarrollo de nuevas temticas que responden a la
evolucin de la concepcin de la vida para los griegos. El objeto del presente anlisis ha sido hallar, en estas hermosas piezas de arte, el reflejo de
esa sociedad, su cultura, su forma de desenvolverse y desarrollarse. Pero
este acercamiento no hemos querido hacerlo a travs de las documentadas
y profusamente estudiadas grandes gestas del siglo, sino desde la vivencia
diaria de las gentes. La vida cotidiana aparece en esta centuria por primera
vez en la cermica con un enorme auge y viene a reflejar la totalidad de
los aspectos de la vida.
Este anlisis nos ha presentado un universo masculino en que el hombre se desenvuelve entre su condicin individual y su fuerte conexin colectiva desarrollada en el mbito de la polis, un paradjico ser bifronte que
opone la primera democracia con una sociedad estrictamente estratificada
en la que slo tienen acceso a la libertad los varones libres, y la mayora
mujeres, nios, extranjeros, esclavos carece en absoluto del menor
atisbo de independencia ni participacin econmica, poltica o social. Hemos visto nacer al hombre libre griego, hijo de un matrimonio concertado,
desarrollando su primera infancia en el gineceo para ser educado posteriormente en el dominio de la lengua y la aritmtica, y en la preparacin
del cuerpo para la lucha. Un hombre que es y se fundamenta en su misin
de defensa de la ciudad, as como en la participacin poltica, sin olvidar

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nunca sus obligaciones religiosas. Este ciudadano goza de todos los privilegios, ajeno al arduo trabajo, satisfaciendo sus necesidades fsicas y espirituales. Por ltimo, metecos, extranjeros, esclavos manumitidos, son seres
que intentan buscar su vida en una ciudad que les niega todos los derechos, en la que realizan los trabajos considerados indignos, a un slo paso
de la masa de esclavos, mano de obra a la que apenas se atribuye la condicin humana.
Frente al varn, la mujer presenta un mbito absoluto de exclusin social, considerada inferior por naturaleza, limitada a las funciones de esposa, concubina o prostituta. La vida de la mujer se define por el rol social de
su tutor varn padre, esposo, hermano viviendo, en las mejores condiciones, recluida en su propio domicilio, dedicada a parir hijos y mantener el orden del hogar, y como mano de obra u objeto sexual con una condicin similar a la de un objeto.
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