EL ECLIPSE Y LOS MAYAS

Los mayas eran agricultores, y por eso para ellos era muy importante
medir el tiempo y prever las estaciones. Tras mucho observar los astros,
elaboraron un calendario solar de 365 das, dividido en 20 das cada uno,
ms un mes complementario de 5 das. Tomaron como punto de partida
para la historia del mundo el da equivalente a nuestro 10 de agosto del
3113 a. C. El calendario maya era mucho ms exacto que el que usaban
los europeos en la poca del Descubrimiento. Aspectos que dan cuenta de
los conocimientos sobre astronoma con que contaban una de las ms
antiguas comunidades americanas, los mayas.

Los mayas llamaban a los eclipses la comida del Sol o de la Luna, porque pensaban
que un enorme monstruo atacara a alguno de esos astros. Esto lo representaron en
el Cdice de Dresden al dibujar unas bandas jeroglficas planetarias o celestes en
las que se representaban algunos de los planetas: una parte blanca y una negra que
simbolizan a los eclipses, y un monstruo que se coma a ambas partes.
Para representar matemticamente el tiempo en que ocurra cada fenmeno
astronmico, los mayas contaban con un sistema de numeracin vigesimal que
utiliza al punto con valor de uno; la raya con valor de cinco y un caracol con valor de
cero; adems, de acuerdo con el lugar en el que se colocaba cada signo, el valor
cambia. Las posiciones estn ajustadas al calendario solar de 360 das.

Un eclipse se define como la ocultacin transitoria, total o parcial de un cuerpo

celeste, por interposicin de otro. En la antigedad se crea que presagiaban
guerras, pestes, muertes de prncipes o el fin del mundo.
Antes de que hubiera da en el mundo, se reunieron los dioses en Teotihuacn.
-Quin alumbrar al mundo?- preguntaron. Un dios arrogante que se llamaba
Tecuciztcatl,

dijo:

-Yo me encargar de alumbrar al mundo. Despus los

dioses preguntaron:
-Y quin ms? -Se miraron unos a otros, y ninguno
se atreva a ofrecerse para aquel oficio.
-S t el otro que alumbre -le dijeron a Nanahuatzin, que era un dios feo, humilde y
callado y l obedeci de buena voluntad. Luego los dos comenzaron a hacer
penitencia para llegar puros al sacrificio. Despus de cuatro das, los dioses se
reunieron alrededor del fuego. Iban a presenciar el sacrificio de Tecuciztcatl y
Nanahuatzin. entonces dijeron:
-Ea pues, Tecuciztcatl! Entra t en el fuego! y l hizo el intento de echarse, pero le
dio miedo y no se atrevi. Cuatro veces prob, pero no pudo arrojarse
Luego los dioses dijeron:
-Ea pues Nanahuatzin! Ahora prueba t! -Y este dios, cerrando los ojos, se arroj al
fuego. Cuando Tecuciztcatl vio que Nanahuatzin se haba echado al fuego, se
avergonz de su cobarda y tambin se avent. Despus los dioses miraron hacia el
Este y dijeron:
-Por ah aparecer Nanahuatzin Hecho Sol-. Y fue cierto.
Nadie lo poda mirar porque lastimaba los ojos. Resplandeca y derramaba rayos por
dondequiera. Despus apareci Tecuciztcatl hecho Luna. En el mismo orden en
que entraron en el fuego, los dioses aparecieron por el cielo hechos Sol y Luna.
Desde entonces hay da y noche en el mundo.
DANIELA F. ISLA HERNNDEZ 4TO C