Florence Braunstein

et Jean-Franois Ppin

1 kilo
DE CULTURE GNRALE

Presses Universitaires de France

ISBN

978-2-13-063262-7

Dpt lgal 1re dition : 2014, fvrier

Presses Universitaires de France, 2014
6, avenue Reille, 75014 Paris

 mon pre Aurel Braunstein in memoriam

Au lecteur

Ce Kilo de culture gnrale donne un accs immdiat la connaissance, depuis la formation de la

Terre jusqu llection du pape Franois. Nous lavons voulu construit sur une chronologie
classique, au fil de six squences : Prhistoire, Antiquit, Moyen ge, Renaissance, poque
moderne, poque contemporaine. Cest ensuite un livre choix multiples : pour chaque priode sont
prsents les grands empires, puis les tats quand ils apparaissent, et pour chacun deux lhistoire,
les arts, la littrature, la religion, la philosophie, la musique, les sciences et techniques
correspondant un moment prcis de leur histoire. Les mondes couverts ne se limitent pas
lEurope, la culture gnrale se puise ici aussi en Asie, Afrique, Amrique.
Nous avons voulu toutes les formes de lecture possibles. Lencyclopdiste lira tout de la premire
la dernire page, le gographe choisira la France, de la Prhistoire au XXIe sicle naissant,
lamateur de thmatique privilgiera lvolution de la littrature chinoise des origines nos jours, le
flneur passera du Code de Hammourabi la peinture de Giotto, avant de sintresser lhistoire
espagnole au XIXe sicle, ou la philosophie depuis 1945.
Un ouvrage aussi ambitieux repose enfin sur une ardente obligation, chaque domaine abord se doit
dtre compris immdiatement par tous et nous nous sommes attachs rendre facilement
accessibles tous les univers qui forment la culture gnrale.
Un regret ? Navoir pas pu tout dire sur tout. Mais qui sait, la vie nous en laissera peut-tre
loccasion

Introduction : Sapere aude, ose savoir1

Sans ngliger ce que la culture peut apporter de connaissances, de

divertissements, mais aussi de prise de conscience morale et
politique, elle est dabord cette tension de ltre Ce sentiment
dtre port au-dessus de soi-mme, daccder des trsors et de les
incorporer, par une alchimie personnelle, notre mmoire vivante
[], cette humanisation par la ferveur quil sagit de mettre la
porte de tous2.
un moment o lEurope3, dsireuse de comprendre les mcanismes de son volution, de son
identit, de sa culture, de sa place au sein du monde, tente de trouver des rponses pour sagrandir
dans un esprit de paix, dintgration et dacculturation, il est bon de rappeler combien il est difficile
den donner une seule dfinition au-del des simples concepts historiques, conomiques et
politiques. Lhomme, son histoire, sa culture ne se rduisent pas aux seules ralits mathmatiques,
statistiques, des chiffres ou lnonc de quelques dcrets. Un son ne se rduit pas une vibration,
une motion quelques hydrates de carbone. Sduits par le progrs des sciences, pousss par notre
volont de matriser la nature et la matire, la culture et la culture gnrale trouvent encore une petite
place quand les technologies nouvelles et le grand public, pour des besoins identitaires, recourent
un pass commun, voire un patrimoine. La culture est devenue par le jeu des rseaux plurielle et la
culture gnrale bien singulire dans un monde o laffectif et limaginaire conduisent le bal. De la
culture gnrale nous sommes passs linculture pour tous. Serge Chaumier dnonce les paradoxes
de ce que de Gaulle, dans Le Fil de lpe, nommait la reine des sciences : Comment la culture
peut-elle tre tous les tages et en mme temps les ingalits demeurer relles et persistantes ?
Comment peut-on comprendre que lon dplore la fois les ingalits persistantes chaque
publication dune nouvelle enqute sur les pratiques culturelles des Franais, et que lon se rjouisse
avec raison que les institutions culturelles soient prsentes sur tout le territoire jusque dans les zones
rurales, que lon sesbaudisse avec les sociologues dun rapport la culture dcontract et partag,
o le cadre sup aime pratiquer le karaok, et la mnagre podcaster les dernires ritournelles la
mode4 ?

Une paire de bottes vaut mieux que Shakespeare

Soit on lui attribue tout et nimporte quoi, le tout-venant faisant partie de la culture gnrale, soit
nous sommes tents de la jeter aux oubliettes, parce quon ne sait plus vraiment quoi lui attribuer. La
culture et sa suite la culture gnrale sont devenues des terres en jachre, laisses en repos face
ce quelles demandent de travail, de concentration, dabngation, et o tout est mis en pratique avec
ardeur pour en faire un loisir comme nimporte quel autre, n de la spontanit, de limmdiatet,

acquis sans effort, quelque chose qui reste lger comme lair du temps. Tout appartient au culturel et
prend place dans une socit dans laquelle il faut rester toujours jeune, mince et mourir bronz.
La culture gnrale est en effet devenue un vaste fourre-tout o quiz, Trivial Pursuit et culture
dentreprise revendiquent leur place. Tout y est mis plat, au mme niveau, toutes les uvres, tous
les moyens dexpression sont mis sur un pied dgalit, et nous arrivons une espce de caftria
culturelle5 , dnonce par Claude Lvi-Strauss dans Regarder, couter, lire 6, et souligne par
Alain-J. Trouv : On pourra samuser ou sagacer, dans le mme ordre dide, de voir
considres comme lments de culture gnrale, des connaissances aussi disparates que celles de la
taille de Louis XIV, des rimes dune chanson de Johnny Hallyday ou de lidentit du vainqueur de la
mdaille dor en boxe, catgorie mi-mouche, lors des Jeux olympiques de Sydney Nous
ninventons pas ces exemples, prlevs au hasard dans lun de ces tranges cahiers de culture
gnrale, dont le succs semble moins tmoigner, chez leurs acqureurs, dun apptit de culture que
dun anxieux besoin den mesurer ou den accrotre le suppos niveau, sur fond dmulation
comptitive7. Pourtant, si la culture gnrale semble, comme le bon sens pour Descartes dans le
Discours de la mthode, la chose du monde la mieux partage , elle noccupe plus la place de
lumire au sein de notre socit qui lui tait alloue jusqualors, comme fondement et fondation de
notre patrimoine.
Tous revendiquent le droit leur hritage, mais montrent du doigt ceux quils tiennent pour en tre
les hritiers (selon le terme de Bourdieu), ainsi que leurs conflits dinitis, les lettrs parlent aux
lettrs, aux yeux des dclinologues les plus radicaux. Alors il a fallu trouver des arguments
prfabriqus pour constituer son dossier et lui faire un procs en sorcellerie, faire croire que la
France progressera avec des bacheliers, des fonctionnaires, des administratifs sans culture. Traits
dlitistes, taxs de discrimination sociale, nous sommes revenus au plaidoyer de la raison
instrumentale , forge par lcole de Francfort8 dans les annes 1960. Elle tait qualifie dinutile,
de sectaire, de strile, doutil privilgi, dun moyen de slection sociale. Bourdieu insista sur le
fait que ce sont toujours les mmes Hritiers9 qui recevaient les postes clefs, les rservant ainsi
une seule catgorie sociale. Les mathmatiques et les sciences furent donc glorifies parce que
neutres . Pierre Bourdieu dnonce aussi ces faits dans les annes 196010 et sa solution sera de
privilgier les sciences au dtriment des humanits classiques, restes trop longtemps lapanage de la
bourgeoisie. Mais aujourdhui la question est autre. Les nouvelles voies de lexcellence des sries
scientifiques et conomiques au baccalaurat ne sont plus lapanage des lites bourgeoises, pas
davantage que la culture gnrale. Le systme ducatif fait tout son possible pour que chacun puisse
devenir ce quil souhaite. On oublie trop souvent de mentionner les efforts politiques des grands
lyces pour intgrer des lves dfavoriss financirement, afin de les faire accder aux classes
prparatoires ouvertes galement Nanterre ou Sarcelles.
Noye par la dmocratie et dans une logique galitaire pousse jusqu labsurde, un utilitarisme
tout crin quoi a sert la culture ? , une culture de masse, culture rduite une peau de
chagrin, la culture gnrale a t contrainte, dfaut doffrir une vision simple de ce quelle a
toujours t, de devenir le terrain fertile denjeux galitaristes autant quutilitaristes. Par ailleurs elle
subit les tendances de notre sicle en une croyance sans faille dans le monde que les sciences nous

rvlent. Ainsi, la culture gnrale na pas, comme celles-ci, prtention dire le vrai, lexact. Elle
est donc considre comme un luxe frivole, donnant limpression de devoir toujours courir derrire
comme dans le paradoxe de la flche de Znon dle, laquelle semble ne jamais pouvoir tre
atteinte. La science, les sciences rassurent, parce quelles donnent le sentiment de pouvoir accder
une exactitude, voire, parfois, une vrit par des rponses rapides.

La voie de la facilit,
une voie rapide
Telle est limage rpandue dans lopinion, mme si dans les faits, ce nest pas toujours le cas. Au
contraire, la culture gnrale demande du temps, beaucoup de temps et notre poque ne la plus elle
veut du certifi, de lauthentifi exact en un temps record. On labellise, on clone, on dmultiplie les
logos, les images, les expressions, les modes de vie. Tout sautoproclame, sautojustifie,
sautosignifie en boucle ou en figure dOuroboros, le serpent qui se mord la queue. Or, loin de ce
survol conformiste toujours plus vite, toujours plus fort , mais aussi loin des salons mondains et
des prcieux ridicules, la culture gnrale au cours des sicles sest forg une place mdiane. Elle
rvle, un peu comme dans la bibliothque de Jorge Luis Borges, que chaque dtour, chaque
carrefour, dbouche sur dautres dtours, dautres carrefours, menant dautres intersections, alors
quon pensait tre arriv au bout du chemin. Une pense droutante en dcoule, rvlant la
complexit de ce qui nous entoure et nous invitant nous y investir. Ne voir dans un cercle que le
symbole dune figure gomtrique est plus rapide, mais moins satisfaisant que de pouvoir aller audel de la simple vidence et se rendre capable dy reconnatre en Inde la reprsentation du cycle du
karma, en Chine le complment dynamique, dans La Monade hiroglyphique (1584) de John Dee
le paradoxe du cercle, dans le thateron platonicien lintermdiaire ncessaire entre le mme et
lautre, ou la matrialisation des circumambulations dans les temples, autour dun stupa, dans les
cathdrales, et que sais-je encore comme le disait Montaigne.
Suivre lopinion commune ncessite moins defforts et de connaissances, mais nous fait voir aussi
le monde travers une lucarne. La culture gnrale a toujours eu cette volont douverture sur
lextrieur, sur les autres et sur soi. Elle refuse lisolement, le fixisme et privilgie la remise en
cause, le questionnement, mme si notre poque croit valoriser ceux qui aiment les rponses toutes
prtes, les contenus sans forme, le prfabriqu dans la construction de lindividu o le paratre a
dtrn depuis longtemps ltre. Elle constitue le meilleur rempart contre les idologies
totalitaristes, amies des ides uniques et simplificatrices tenues pour un ersatz de culture gnrale
ceux qui en sont justement dpourvus. Les totalitarismes brisent la pense, larrtent dans son lan,
refusent daccepter les diffrences des autres et, en ce sens, castrent lidentit de ces richesses. Ce
sont des misologies au sens o Kant lentendait, une ruse de la raison contre lentendement, un
discours contre la raison. Linculture devient leur fonds de commerce, elles lentretiennent, le
soignent, car elles ne seront ainsi jamais remises en cause. Alors, comment doit-on comprendre son
rejet ? Certes, elle a le mme effet que le sfumato dans lart : trop de lumire fait ressortir lombre,

trop de jugement la mdiocrit. Sa mort est constamment annonce, et avec elle celle de la culture
franaise11, devenue cadavre exquis, entranant dans son sillage toute la disparition du culturel.
Avant dessayer de saisir les enjeux de la disparition de tout un pan de la faade culturelle et de la
culture gnrale elle-mme, tournons-nous dabord vers la dfinition des termes culture et
culture gnrale , puisquils sont souvent confondus.

De la culture des peuples la culture du cultiv : les trois sens du

mot culture
Nous pourrions dire de la culture ce que Valry disait de la libert : Cest un de ces dtestables
mots qui ont plus de valeur que de sens, qui chantent plus quils ne parlent12.

LE SENS ANTHROPOLOGIQUE DE CULTURE

Issu du latin cultura, le terme culture apparat au XIIIe sicle. cette poque, il dsigne
laction de cultiver la terre, mais aussi celle de rendre un culte au dieu. Il y a donc ds le dbut lide
dexploiter ce qui est en friche en terre, et den retirer ce qui est utile pour lhomme. Au XVIe sicle,
le terme cultiv fait son apparition et sapplique aux terres qui ont t travailles. Le mot
culture commence tre employ dans un sens figur et se voit appliqu dautres domaines,
tendance qui se dveloppe sous la plume des philosophes des Lumires. On passe de la signification
de cultiver la terre celle de cultiver lesprit . Condorcet mentionne la culture de lesprit,
Turgot celle des arts, Rousseau celle des sciences, dAlembert celle des lettres. Ce qui se dgage,
cest la volont de soumettre la raison toutes les disciplines intellectuelles. Les philosophes des
Lumires ont voulu insister sur la puissance de lducation transformer lindividu en animal
rationnel . Mais lemploi du terme culture au sens figur demeure limit : la culture appelle
toujours pour cette priode un complment de nom que ce soit pour les arts, les lettres, les sciences
ou le progrs intellectuel dun individu. Mais si son sens est restreint, cest aussi que le XVIIIe sicle
systmatise les valeurs, les comportements, les rfrences qui ont caractris la Renaissance par son
dsir de retourner au concret. Lobservation des faits et la notion dexprimentation si forte dans la
philosophie anglaise du dbut du XVIIIe sicle ont eu pour consquence un intrt plus grand de la part
des penseurs pour la mthode plutt que pour les rsultats eux-mmes. Par ailleurs, la mthode de
travail merge, source de dignit de lhomme chez Locke, source de richesse des nations chez Adam
Smith. Cette nouvelle valeur simpose comme lun des lments indispensables au bonheur. Il est
donc normal que laction de cultiver ait t davantage privilgie cette poque que les rsultats qui
en dcoulaient. Lhomme commence affirmer sa prsence au monde et peut la justifier par ses
actions. Mais le plus grand pas fait par les hommes des Lumires na pas t seulement douvrir les
autres la raison13 mais de souvrir soi-mme la raison des autres14 . De son sens le plus
ancien, cultus , lart dhonorer les dieux, nous sommes passs celui de shonorer soi-mme par
les fruits de son action. Lducation sera le trait dunion entre lun et lautre. Lhomme avec ses

connaissances devient matre et possesseur de lui-mme comme il la t de la nature. La dcouverte

dautres systmes, modes de vie, penses, lui donne un nouveau sens qui le rend proche de celui de
civilisation. Enfin, le dveloppement modeste du sens figur de culture au XVIIIe sicle tient aussi au
fait du succs que va rencontrer, ds sa naissance, celui de civilisation. Ldition de 1771 du
Dictionnaire de Trvoux enregistre pour la premire fois le nologisme apparu dans LAmi des
hommes (1756) du marquis de Mirabeau, pre, et le dfinit en ces termes : Civilisation, terme de
jurisprudence. Cest un acte de justice, un jugement qui rend civil un procs criminel. La civilisation
se fait en convertissant les informations en enqutes ou autrement. Depuis, lvolution du sens
conduit celui propos par lUnesco en 1982 : Lensemble des traits distinctifs, spirituels,
matriels, intellectuels, affectifs qui caractrisent une socit, un groupe social. Elle englobe outre
les arts et les lettres, les modes de vie, les droits fondamentaux de ltre humain, les systmes de
valeur, les traditions, les croyances.

LE SENS ONTOLOGIQUE DE CULTURE

Si le premier sens du mot culture est anthropologique, le second sens est en rapport avec
ltre, la nature humaine, son ontologie. Elle est activit par rapport la nature, il met distance de
celle-ci pour sen diffrencier, activit de la pense, il lutte contre sa propre nature. Cest sa faon
humaine dtre au monde, de faire et de dfaire celui-ci, son aptitude exceptionnelle et universelle de
constituer son patrimoine en soctroyant ce que la nature lui refuse. Lhomme projette sur le monde
quil cre des symboles, des reprsentations et se libre de son instinct par la raison. LAntiquit en
fera un hros et un mythe, Promthe, le prvoyant , plus savant que les dieux eux-mmes, la
philosophie daprs guerre en fera un homme existentiel, libre ou salaud son gr, cest sa grandeur
au sens pascalien, rsultat de son propre combat entre la nature et lui-mme. la diffrence de
lrudition qui se rsume une accumulation de savoirs, la culture, dans ce sens, ncessite leffort de
comprendre, de juger, de saisir les liens entre les choses. Si lesprit ne fait pas ce cheminement, il
vgte, il a besoin constamment dtre actif et ractiv. Nous ne reprsentons jamais ce qui nous
entoure comme un transcripteur fidle, nous y participons aussi par les mots, la construction quon en
fait, les symboles que lon cre. Noublions pas la leon du peintre Marcel Duchamp : Le
regardeur fait le tableau. La cration dune culture passe par laffirmation de valeurs, de croyances,
de passions indispensables la mise en place de rgles, de finalits, de normes. Limage unifie
construite par lhomme svanouit au cours de ses propres interrogations philosophiques en une
poussire de doctrines et de rponses contradictoires. Lhomme a d se dcouvrir pour sinventer,
pour accder lhumain, il a d apprendre sexprimer travers des systmes, des procds, des
techniques. Auteur du monde comme de lui-mme, sa culture a t sa faon dtre la fois du monde
et au monde, et sil a cherch dans son tte--tte avec la nature et le cosmos laisser son empreinte,
cest pour se connatre lui-mme dans la forme des choses, changer le monde extrieur et
composer un monde nouveau, un monde humain15 .

LE SENS HUMANISTE DE CULTURE

Le troisime sens attribu la culture est un sens humaniste : il renvoie la culture de soi, que les
Allemands appellent Bildung (qui signifie construction ), et qui tire son sens des humanitatis de
la Renaissance. Les changements ns duvres individuelles ou collectives eurent pour
consquences soit de vhiculer des ides cratrices dune culture une autre, aboutissant de
linaires synthses, soit de crer dirrmdiables coupures avec leur hritage. Leur brassage cre
lidentit des cultures aboutissant leur intgration ou une sorte de juxtaposition grossire de ses
lments ou encore leur rejet dfinitif. Mais la culture a besoin daltrit pour spanouir, elle ne
peut tre isole telle la Rpublique des savants sur lle de Laputa dans le Gulliver de Swift. Loin
de flotter des lieues de la surface du sol, cette culture du cultiv est ce qui rattache lhumain
lhumain ou tout du moins permet daccder ce concept. Lhomme cultiv a su tirer de la nature ce
quil a estim tre bon pour lui et saura le transmettre autrui. Mais cest avant tout un esprit
capable de porter un jugement sur les choses dans leur ensemble, et den avoir un recul critique, la
diffrence du spcialiste qui ne peut le faire que sur un objet restreint dans un domaine bien prcis.
Un homme cultiv est donc un homme qui a un savoir mais qui sait aussi comment laccrotre. La
culture gnrale sadresse ainsi ceux qui dbutent dans cette dmarche en leur offrant des
connaissances quil faudra savoir trier avec discernement et avec jugement pour comprendre ce qui
les relie ensemble. Cest pour cela aussi que lon dit du polytechnicien quil sait tout et rien
dautre
Lhistoire de la culture gnrale comme culture du dbutant a une longue histoire. Il faut
rechercher son origine en Grce, qui a assign ds le VIe sicle avant notre re un idal ducatif :
celui dduquer lhomme la raison comme modle universel lui permettant daccder lhumanit,
son humanit. Sous lclairage de la raison, la question de la justice, du bonheur, du vivre en
commun, de lducation sera aborde, relguant au plus loin le poids de la tradition et de la force de
persuasion des mythes. Ceux que Hegel qualifie de matres de la Grce , les premiers sophistes,
utilisent le pouvoir des mots, la force de persuasion du langage sous toutes ses formes, rhtorique,
linguistique, syntaxique. Hippias dlis fit un peu office de chef de file, puisant dans ses
connaissances pour acqurir gloire et argent, tandis que les tats gnraux de la sophistique taient
forms par Protagoras, Proclus et leurs adeptes. Le comble de lart tait de parvenir grer leurs
adversaires par des subtilits et des faux raisonnements. Bien loin de runir les hommes, de les
rapprocher, la sophistique simpose comme une culture de laffrontement. Socrate et Platon
vengeront la raison en traquant inlassablement la vrit. Le rhteur Isocrate (436-338 av. J.-C.) est
parmi les premiers tracer son programme densemble o se rejoignent des proccupations
morales, sociales, intellectuelles16 et il faut voir en la paideia isocratique une certaine notion
dhumanit. Isocrate prtend former lhomme tout entier par la culture de lloquence, la pratique
de celle-ci ncessitant une culture intellectuelle presque complte. Apprendre bien parler tait
aussi apprendre bien penser et bien vivre. Son influence sur lducation allait tre plus grande
que celle de Platon et, comme le remarque le grand historien Moses I. Finley, aprs lui, la
rhtorique eut la place dhonneur dans les tudes suprieures, dans un systme qui reut bientt sa
forme canonique avec ce que les Romains appellent les sept arts libraux. Ce modle canonique
passa ensuite des Grecs aux Byzantins et des Romains lOccident latin17 .
LEurope ne peut plus tre limite culturellement et identitairement son grand hritage antique,
mme si nous sommes redevables aux Grecs davoir invent la cit, le questionnement, le thtre, aux

Romains ltat et les institutions, la loi, les bases de notre citoyennet, le latin qui fut la langue
europenne pendant de nombreux sicles. Si on les compare aux Perses ou aux Barbares, les Grecs
auront su se dtacher du despote ou du tyran, les lois de Solon, celles de Pricls qui ouvrent la
participation la vie de la cit aux citoyens qui en taient exclus, assurent les fondements de la
dmocratie. Et ce que les Grecs ont su accorder leurs cits-tats, Rome le fait pour son empire
avec ldit de Caracalla de 212 qui donne la citoyennet tous les hommes libres. Cest donc grce
aux Romains que nous connatrons le droit, la rhtorique, les notions dhumanitas et de virtus, mais
aussi la valorisation du souci de soi, de lexprience personnelle do mergera la notion de
personne, de sujet. Florence Dupont remet en cause la notion didentit nationale romaine dans son
livre Rome, la ville sans origine, car, crit-elle, tre citoyen romain, ctait comme ne,
ncessairement tre venu dailleurs , rappelant que les chercheurs europens se projettent dans les
Anciens qui ainsi moderniss leur servent dorigine et de conclure : Nous navons peut-tre pas
besoin didentit nationale18. La notion origo, cette fiction juridique quelle met en avant,
postule un dbut absolu chaque fois quest confre la civitas19 et permettrait ainsi de refuser
lide dun temps long qui permet Braudel de faire de lidentit dun peuple la fin dernire de
son histoire20 . Pendant longtemps lhritage du monde juif, arabe, andalou fut laiss dans lombre
au profit de celui des Romains. Or Jrusalem, lieu symbolique de lhritage biblique, nous a
apport les lois morales, mme si la loi chrtienne simpose pendant des sicles comme norme
commune. Avec Origne dAlexandrie (185-v. 253), thologien, un des Pres de lglise, ainsi que
le dit Jean Sirinelli, on ne peut pas parler demprunts, cest rellement une synthse ou un
syncrtisme qui se produit entre les exigences de la rflexion chrtienne et les systmes
philosophiques ambiants21 .
Au milieu du Ve sicle aprs J.-C., lEmpire romain dOccident seffrite, le paysage politique,
culturel, intellectuel est boulevers par les changements qui se produisent. Avec lempire de
Charlemagne, une nouvelle unit culturelle se forme le latin, le christianisme, lautorit des deux
glaives, le spirituel et le temporel, dominent tout le Moyen ge. La culture, lducation se mettent
alors au service de la foi et de lglise. Lhomme, devenu centre du monde, cherche sa place entre un
monde invisible o prside un Dieu tout-puissant et un monde visible quil dcouvre peu peu et
dont il repousse progressivement les frontires gographiques. Le christianisme ne se limite pas
vhiculer la culture antique, il donne naissance des valeurs nouvelles et ouvre la voie du paradis
tous ceux qui ont la foi, sans distinction de classes sociales ou dethnies. En outre, il senrichit
dinfluences diverses. Ainsi, nous devons au monde arabe son art, la redcouverte des sciences, des
textes grecs, des mathmatiques, le dveloppement de lalchimie. Une langue commune, un droit
commun, le droit romain simposant jusquau XVIe sicle lorsqumerge lide de droit national, un
mme Dieu sont les bases sur lesquelles se dveloppe lEurope mdivale. Lart carolingien tire son
originalit des influences byzantines, barbares, mozarabes. Charlemagne sentoure sa cour non
seulement des meilleurs reprsentants de la hirarchie ecclsiastique mais de missionnaires anglosaxons, irlandais, dtenteurs de la culture grecque et des textes sacrs. Ainsi Alcuin, de lcole
dYork, Thodulf, le Wisigoth, Angilbert, le Germain, construisent le centre dune socit
cosmopolite. Les miniatures mozarabes, qui dcorent et illustrent les livres, constituent entre le IXe et
l e Xe sicle lune des manifestations les plus originales de lart espagnol de cette priode dont les

thmes et les types iconographiques sont une source dinspiration pour les peintres romans qui les
reprennent.
La priode mdivale, loin davoir t une priode dunit religieuse, est celle qui connat la
sparation de lempire en deux, empire dOccident et empire dOrient, en 395, donnant naissance
deux Europes grco-romaines, bien diffrentes dans leur art et leur pense. La difficult, ainsi que
lannonce Edgar Morin dans son prologue Penser lEurope, cest de penser lun dans le
multiple, le multiple dans lun22 . La culture na jamais limit une re gographique les changes
qui la faonnent. Ainsi Marc Ferro23, au cours dune interview, rapporte que, au temps de lEmpire
romain, un voyageur pouvait aller de Lyon Damas en restant chez lui, de mme sil se rend
Constantine ou Byzance. Mais sil traverse le Danube, il ne lest pas davantage quen
franchissant le Rhin. A u IXe sicle, il laurait t, mais plus du tout en retournant Byzance,
Constantine ou Ravenne. Ainsi, si nous voulons parler dune identit culturelle europenne, il
convient de constater que celle-ci sest forme, lors de ses multiples mtamorphoses et par celles-ci,
bien au-del de ses limites gographiques fixes.
La Renaissance rend aux humanits leurs privilges. Bud, Rabelais, Lonard de Vinci,
Michel-Ange, Pic de la Mirandole laborent travers lesthtique, la morale, les lettres, un mode de
perfection dont lhomme est laboutissement. Une culture de lesprit et de lchange pleine de
diversit se met en place, fonde sur lenseignement des connaissances et des savoirs nouveaux.
Cest cette mme culture, issue de la mmoire, de lexprience de lhumain, du legs des penseurs, des
artistes, des lettres grecques et romaines, qui est parvenue jusqu nous depuis le XVIe sicle. Nous
nous devons de la prserver notre tour. Et cest aussi parce que le XVIIIe sicle celui de
Montesquieu, Helvtius et Voltaire , celui des dictionnaires, mais aussi celui de Newton et de
Locke voudra triompher de lignorance en propageant sa foi en la raison dans toutes les sphres de
lactivit humaine que cet inestimable hritage est encore le ntre. Dans une Europe devenue
cosmopolite, la notion de progrs reste toujours le thme dominant. Condorcet aura dailleurs
tabli ds 1793 que le progrs fait bien partie de lhistoire, dans lEsquisse dun tableau historique
des progrs de lesprit humain.
Le sicle des Lumires, la Rvolution franaise, lEmpire constituent de nouvelles priodes
dchange et de transmission dides et de savoirs par le biais des grandes capitales : Amsterdam,
Berlin, Londres, Paris, Vienne. La dynamique du sicle passe par lanalyse, la philosophie. La
notion de mthode, le dsir de se plier aux exigences de la raison en est le leitmotiv. Laffirmation de
la primaut de lhomme ncessite de la part des encyclopdistes un combat acharn contre les
prjugs. Lhomme est dsormais conu comme une partie intgrante dun tout universel annonant
ainsi les thories volutionnistes du sicle suivant. Le grand travail des Lumires a t de restaurer
lhumanisme. Guids par la raison, ils fondent lessentiel de leur morale sur lhomme. Tout est
attaqu : la justice, les sciences, lducation, le commerce, lindustrie et, plus que les institutions, le
principe mme de celles-ci. Aucune gnration ne fut autant prise de philanthropie et de
bienfaisance. Aucune ne ressentit plus vivement les ingalits sociales, la barbarie des lois

anciennes, labsurdit des guerres. Aucune ne fit plus sincrement des rves dune paix perptuelle et
dun bonheur universel. La Dclaration des droits de lhomme a constitu lun des puissants
facteurs dunit nationale en proclamant lgalit des droits de lhomme et de la nation. Lide mme
de nation surgit. Leur point commun est daccorder la personne humaine une dignit, une valeur, une
reconnaissance qui trouve son application dans celle que nous accordons la libert, au libre arbitre
et la justice. Aucun peuple nira aussi loin dans la dfinition de telles valeurs prnes comme des
droits que la socit soctroie. Lunit de la pense europenne sera le rsultat de son aptitude
grer les identits culturelles, religieuses, nationales qui la forment sans les exclure et en sachant
tirer parti de leur diversit. La leon du XVIIIe sicle sera lexigence de luniversalit, de lesprit de
tolrance, du droit au bonheur, non plus un salut dans lau-del, mais un droit immdiat
lducation, la protection de lindividu et des peuples.
Au XIXe sicle, les premiers effets de remise en cause de luniversalisme et de la raison de la
construction du sujet apparaissent et les philosophes des Lumires dcouvrent leurs dtracteurs. La
notion de sujet est fortement branle par Marx, tous les phnomnes tant dtermins par le mode de
production des moyens dexistence. Nietzsche rvle que la raison nest ni la source ni la finalit de
lhistoire. Freud et Charcot, par leurs travaux, portent un coup fatal au sujet avec la dcouverte de
linconscient. Le sujet ne rgne plus en matre chez lui et il nest plus systmatiquement en
adquation avec lui-mme : Ainsi dans la gense des sciences sociales, le freudisme inaugure un
stade nouveau, dabord par ses dcouvertes ensuite par sa mthode : les causalits, les rgularits,
les lois que prtend tablir la sociologie positiviste sont mises en cause par le doute jet sur le
discours et, plus profondment sur la nature de lhomme raisonnable tel que Descartes lavait
dfini. Le moi nest plus ce quil tait, il se divise en un sur-moi et, si lon peut dire, un sousmoi24. Sous leffet du romantisme allemand, notamment de Schlegel, qui considre que
luniversel abstrait est vide et quil nacquiert un contenu quen le particularisant, lhomme est le
rsultat de lunion entre luniversel et le particulier. Hlderlin et Novalis partagent avec Schiller
et Herder lide dune Allemagne comme Kulturnation, dfinie davantage par ses productions
individuelles, artistiques, littraires, potiques, culturelles que par sa puissance politique ou son tat.
Le dbut du XXe sicle, la fois hritier et novateur, ne cesse de promouvoir ses avant-gardes
propres. Les frontires de lEurope et du monde ont clat, la femme prend une place croissante au
sein de la socit et le progrs technique ne cesse de saccrotre. La Chine met lhonneur le
matrialisme historique : en 1911 se produit leffondrement de la dynastie mandchoue, alors que ses
premires tentatives de modernit passent par la mobilisation conjointe des ides occidentales et des
penses traditionnelles. Le Japon, depuis le milieu du sicle prcdent, est devenu une source
dinspiration pour lOccident et contribue une recherche de la modernit dans lart en prsentant
dans ses uvres des plans successifs. Les deux guerres mondiales branlent la confiance dans la
culture et dans lhomme. Llaboration dinstruments de destruction massive, lorganisation de camps
dextermination conduiront douter de la raison, de la culture et de la science comme bienfaitrices
de lhumanit. Depuis Nietzsche jusquaux annes 1960, la dconstruction est lordre du jour,
dconstruction dans la philosophie contemporaine de lidalisme allemand, de la philosophie de la
subjectivit, des illusions mtaphysiques. Lart contemporain dtruit sciemment luvre dart et fait
aussi de la dconstruction son propre objectif en abolissant la frontire entre esthtique industrielle et

esthtique artistique : une chaise, une pipe, une voiture deviennent de lart. La philosophie de la
dconstruction sera principalement reprsente par Jacques Derrida et Gilles Deleuze. Aprs la
mort de Dieu annonce par Nietzsche, vient celle de la modernit (Gianni Vattimo), du politique
(Pierre Birnbaum), du social (Jean Baudrillard), de la culture (Michel Henry), du socialisme
(Alain Touraine), des idologies (Raymond Aron), de la religion (Marcel Gauchet), des grands
rcits (Jean-Franois Lyotard).
La postmodernit exprime la crise de modernit qui frappe les pays les plus industrialiss de la
plante. Le terme de postmodernisme a dabord t utilis en architecture dans les annes 1960-1970,
puis sa notion sest rpandue dans tous les domaines artistiques et philosophiques. Marque par la
crise de la nationalit, la postmodernit reprsente aussi une rupture avec les Lumires et un
effondrement des grandes idologies. Le trait fondamental de cette seconde partie du XXe sicle est
limportance que les cultures trangres prendront dans lart, la littrature et la musique
europennes. Lestampe japonaise, la sculpture africaine, la musique folklorique sont non seulement
des sources dinspiration mais elles permettent aussi de crer une distance entre culture litiste et
culture identitaire de chacun. Les connaissances des peuples coloniss rvleront des richesses qui
feront de la culture occidentale une culture collective parmi dautres. Pendant longtemps la
civilisation par excellence, celle que les autres taient convis imiter, tait celle de lEurope
occidentale, lie ds lorigine la notion de progrs. Cela se modifiera au contact de lExtrmeOrient et de lInde, au XIXe sicle, qui fascinent par les manifestations de leur art, de leur pense.
Lethnologie, la sociologie amnent considrer des civilisations et non plus un modle unique.
Ainsi lEurope, au cours de son histoire, a prsent un univers de petites cultures tisses partir de
critres communs, ce qui lui a donn son aspect duniformisation dans la diversit, comme un
manteau dArlequin. Mais sans doute un Non-Europen ne verrait-il que laspect duniformit de
celle-ci sans pour autant dceler ltonnante varit des cultures nationales et rgionales qui la
fondent, sans dceler celles de ses contraires. Lapport des civilisations trangres notre culture a
rendu moins nets les contours et les assises qui la dfinissaient, relativisant les notions de norme, de
valeur, de savoirs.

Plaidoirie pour une culture gnrale

Lexpression peut faire dbat : puisquil semble a priori paradoxal quune culture puisse tre
gnrale, car si elle lest, elle cesse dtre une culture, et si elle ne lest pas, elle devient sans
fondement. La culture gnrale aurait en fait vocation, ds son origine, tre tendue sans spcificit
profonde, sans tre particulire pour autant. La connaissance la Bouvard et Pcuchet, une longue
errance dans un ocan de savoirs, vaste bric--brac de notions et de connaissances mal digres, ne
mnera jamais les hros de Flaubert la rflexion ou au jugement vritable par manque de mthode.
Notre poque est prise de boulimie de savoirs ingrs sans rel discernement : entre ce qui est
important et ce qui ne lest pas. Le refus de hirarchiser les choses, le fait de mettre tout plat et au

mme niveau le gnie de Pascal et la culture de masse. Dmocratiser la culture est un bienfait sans
conteste, mais la populariser, cest la tuer. On doit Serge Chaumier lvocation de cette belle
plaidoirie de Lamartine adresse au dput Chapuys-Montlaville, en 1843 : Et o est la
nourriture intellectuelle de toute cette foule ? O est ce pain moral et quotidien des masses ? Nulle
part. Un catchisme ou des chansons, voil leur rgime. Quelques crimes sinistres, raconts en vers
atroces, reprsents en traits hideux et affichs avec un clou sur les murs de la chaumire ou de la
mansarde, voil leur bibliothque, leur art, leur muse eux ! Et pour les clairs quelques journaux
exclusivement politiques qui se glissent de temps en temps dans latelier ou dans le cabaret du
village, et qui leur portent le contrecoup de nos dbats parlementaires, quelques noms dhommes
har et quelques popularits dpecer comme on jette aux chiens des lambeaux dchirer, voil leur
ducation civique ! Quel peuple voulez-vous quil sorte de l25 ?
La dmocratisation de la culture a conduit sa diffusion, puis son exploitation commerciale sous
toutes les formes (Quiz et QCM en console), menant davantage une dcrbralisation de lindividu
qu sa formation. La culture dilapide par le jeu commercial en a fait au mieux des kits de survie,
des Smics intellectuels. Mais la culture gnrale, si elle a souffert dune commercialisation
excessive, sous les formes les plus tronques, doit aussi sa dconsidration au fait davoir subi
beaucoup dimprcisions dans ses dfinitions. Le Dictionnaire de lAcadmie franaise en 1932 la
caractrise comme un ensemble de connaissances gnrales sur la littrature, lhistoire, la
philosophie, les sciences et les arts que doivent possder au sortir de ladolescence, tous ceux qui
forment llite de la nation26 . Sa naissance officielle pourrait se situer dans le cadre de la rforme
de 1902, mene par Georges Leygues (1857-1933), qui donne lenseignement secondaire la
forme quil conservera jusque dans les annes 1950. Lenseignement secondaire sadapte au monde
moderne et une fusion sopre entre les enseignements classiques et modernes, destine rendre les
humanits scientifiques aussi formatrices de lesprit que celles des humanits littraires. Lide tait
dapprendre penser par fragments mais faire comprendre que tout fragment justement est partie
dun tout. La culture gnrale tablissait ainsi une synthse entre les diffrents savoirs. Et la
philosophie y tenait un rle dterminant, celui de savoir rflchir sur sa culture. Aujourdhui, lorsque
nous voquons la culture gnrale , nous sommes loin, pour la majorit dentre nous, dy voir une
rfrence une culture assimile au pouvoir des sophistes, ou celle dun Montaigne, isol dans sa
tour constatant notre jardin imparfait , ou celle des encyclopdistes, empilant notre science dans
des dizaines de tomes. Lide damlioration de soi prdomine, lide dun instrument qui nous
apprend relativiser, un moyen pour lintrospection, un regard ouvert sur le monde, lide daller
toujours plus loin, que lon trouve dans la paideia grecque, ducation au niveau cosmique, volont
qui doit nous pousser jusquau meilleur de nous-mmes et nous donner le got de lexcellence. Les
valeurs pour les Anciens trouvaient leur fondement dans ltre. Lhomme de notre poque est
souvent amnsique et il est bon de lui rappeler ce qui en a fait la grandeur et la valeur. Choisir une
uvre au hasard et proclamer son inutilit, parce que dsute dans notre socit une paire de
bottes vaut mieux que Shakespeare et parce quinadapte, ne fait pas preuve de bon sens, mais de
malhonntet intellectuelle. De mme dcrter la culture gnrale peu adapte certains concours
relve du mme principe, car elle ne constitue pas que des savoirs assembls, mais le moyen de se
diriger dans ces mmes savoirs, de ne pas rester passif devant les choses de notre monde.

Mme si la dfinition de la culture gnrale est devenue polysmique27, un peu comme une
auberge espagnole, mme si elle a t fragilise par des attaques aux arguments idologiques ou
utilitaristes, souvenons-nous de la phrase de Primo Levi, alors quil se questionne sur les raisons de
la survie aprs Auschwitz dans Les Naufrags et les rescaps 28 : Quant moi, la culture ma t
utile : pas toujours, parfois, peut-tre par des voies souterraines et imprvues, mais elle ma servi et
ma peut-tre sauv.
Notes
1. Locution latine dHorace, ptres, I, 2, 40, reprise par Emmanuel Kant qui a exprim de manire exemplaire toute la rigueur du mot
dordre des Lumires : sap ere aude, aie le courage de te servir de ton propre entendement .
2. Jacques Rigaud, La Culture pour vivre, Paris, Gallimard, 1975, p. 27.
3. Rappelons ce sujet que daprs lIliade (XIV, 321-323), Europe est la fille de Phnix et la mre de Minos, Rhadamanthe et
Sarpdon, dont le pre est Zeus. Ce dernier, chang en taureau blanc, enlve Europe quil transporte sur son dos, de Phnicie en Crte,
en traversant la mer.
4. Serge Chaumier, LInculture pour tous. La nouvelle utopie des politiques culturelles , Paris, LHarmattan, Des hauts et
dbats , 2010, p. 13.
5. Selon lexpression de Claude Javeau dans La controverse sur llitisme dans la culture occidentale contemporaine , in Simon
Langlois, Yves Martin (dir.), LHorizon de la culture. Hommage Fernand Dumont , Sainte-Foy, Presses de luniversit de Laval,
1995.
6. Claude Lvi-Strauss, Reg ard er, couter, lire, Paris, Plon, 1993.
7. Alain-J. Trouv, Dfense et illustration de la culture gnrale , in Atala, no 14, Avant-propos, 2011.
8. cole de Francfort : nom donn des intellectuels allemands analysant la socit dans une perspective nomarxiste.
9. Pierre Bourdieu et Jean-Claude Passeron, Les Hritiers. Les tud iants et la culture, Paris, Minuit, 1964.
10. Ibid.
11. Voir notamment Donald Morrison, The Death of French Culture , Time Mag azine, 21 novembre 2007, ainsi que Que reste-t-il
de la culture franaise ?, suivi de Antoine Compagnon, Le Souci de la grand eur, Paris, Denol, 2008.
12. Paul Valry, Reg ards sur le monde actuel, Paris, Gallimard, Folio essais , 1988.
13. Alain Finkielkraut, La Df aite de la pense, Paris, Gallimard, Folio essais , 1989, p. 81.
14. Ibid.
15. G.W.F. Hegel, LEsthtique, trad. Flammarion in Georges Bataille, Lrotisme, Paris, ditions 10/18, 1965, p. 237.
16. Alain-J. Trouv, Dfense et illustration de la culture gnrale , art. cit.
17. M.I. Finley, Lhritage dIsocrate , in Mythe, mmoire, histoire, Paris, Flammarion, 1981, p. 175-208.
18. Florence Dupont, Rome, la ville sans orig ine, Paris, Le Promeneur, 2011, p. 10.
19. Ibid., p. 174.
20. Ibid., p. 175.
21. Jean Sirinelli, Les Enfants dAlexandre. La littrature et la pense grecques, 334 av. J.-C. 529 apr. J.-C. , Paris, Fayard,
1993, p. 27.
22. Edgar Morin, Penser lEurope, Paris, Gallimard, Folio actuel , 1990, p. 22.
23. Au cours des Journes de lEurope du 9 mai 2005.
24. Jean-Marie Domenach, App roches de la mod ern it, Paris, Ellipses, Cours cole polytechnique , 1987, p. 107.
25. Serge Chaumier, LInculture pour tous, op. cit., p. 26.
26. Dictionn aire de lAcad mie franaise, 8e dition, 1932-1935.

27. Voir larticle remarquable de Michle Rosellini, La culture gnrale, condition de survie ? , Atala, no 14, 2011.
28. Primo Levi, Les Nauf rag s et les rescap s. Quarante ans aprs Auschwitz, Paris, Gallimard, Arcades , 1989.

PREMIRE PARTIE

LA PRHISTOIRE

CHAPITRE PREMIER

Expliquer lunivers

Lexistence dun univers quils peinent apprhender au-del des justifications cosmogoniques
fournies par les penses religieuses conduit les hommes en rechercher une explication rationnelle,
fonde sur les dductions tires des observations effectues. Les premiers modles explicatifs sont
livrs par les gographes, mathmaticiens et philosophes grecs un moment o le bouillonnement de
la pense intime lhomme de comprendre la fois ce quil est et le monde qui lentoure. Toutefois,
il faut attendre les travaux de Nicolas Copernic (1473-1543) pour que se mette en place la
premire conception moderne de notre univers. La connaissance de ses composantes principales
ouvre la voie au questionnement sur son origine. Cette tche revient deux scientifiques, le
physicien et mathmaticien russe Alexandre Friedmann (1888-1925) et le chanoine belge Georges
Lematre (1894-1966), astronome et physicien, tous deux lorigine de ce que leur confrre
britannique Fred Hoyle (1915-2001) dnomme avec ironie la thorie du Big Bang lors dune
mission radiophonique de la BBC, The Nature of Things ( La nature des choses ). Le Big Bang
connat un important succs avant dtre remis en cause, depuis le tournant des annes 1990, par la
thorie des cordes qui se propose de mettre fin lincompatibilit entre les deux grands systmes de
la physique, celui de la relativit dAlbert Einstein (1879-1955) et celui de la physique quantique.
Le premier, ou physique classique, ayant chou dans la description de linfiniment petit, la thorie
des cordes entend rconcilier la relativit gnrale, la gravitation relativiste et la mcanique
quantique de ltude des petites chelles de la physique. Un tel projet fournirait une nouvelle
explication de la naissance de lunivers.

1. Les Grecs et les premires explications rationnelles

Cest Thals de Milet (v. 625-v. 547 av. J.-C.) qui, le premier, se fonde sur ses observations
pour donner une explication non religieuse la formation de lunivers. Philosophe, mathmaticien
clbre pour le thorme qui porte son nom, il fait de leau le principe premier de lunivers. La Terre
est semblable un disque de bois flottant sur leau, une masse liquide formant la matire
primordiale. Lunivers est eau lorigine et le demeure lors de ses transformations : ainsi la terre est
de leau condense, lair de leau rarfie. Au-dessus de la Terre qui flotte sur leau, un ciel concave
en forme dhmisphre est constitu dair. Si Thals ne laisse pas douvrage, tel nest pas le cas de
son successeur en qualit de matre de lcole milsienne, Anaximandre (v. 610-v. 546 av. J.-C.),
qui consigne, le premier, ses travaux par crit : Sur la nature, Le Tour de la Terre , Sur les corps
fixes, La Sphre, daprs la Souda, encyclopdie grecque de la fin du IXe sicle. L o Thals place
leau comme origine de lunivers, Anaximandre lui substitue lapeiron, linfini, lillimit,
linengendr. Il sagit dun principe, non dune matire, la fois source ternelle de la vie, principe

de sa rgnration, cause de toute destruction. Ainsi, toute matire nat de lapeiron, se dveloppe
grce lui et y retourne en fin de cycle. La matire primordiale sorganise par la sparation des
contraires, le chaud du froid, le sec de lhumide. Au centre de lunivers flotte la Terre, de forme
cylindrique, immobile dans linfini, lapeiron. Au commencement, chaud et froid se sparent. Ce
phnomne provoque la formation dune boule de feu qui entoure la Terre. En se dchirant, cette
boule donne naissance lunivers, sous la forme de roues creuses concentriques emplies de feu.
Chaque roue est perce dun trou. Nous trouvons ainsi : au centre de lunivers, la Terre immobile,
puis la roue des toiles, celle de la Lune, celle du Soleil, chacune tournant sur elle-mme. Plus la
roue est loigne de la Terre, plus sa circonfrence crot, plus le feu interne qui la consume est
intense. Tout comme les lments ns de lapeiron finissent par y retourner, Anaximandre pose les
mondes comme ayant une naissance, une existence et une fin. Leur existence et leurs diverses phases
dactivit les amnent se succder, certains naissent quand dautres meurent, puis linverse se
produit. La modernit de ces hypothses se retrouve dans lorigine de la vie, selon Anaximandre
issue de la mer sous forme danimaux carapace pineuse qui au fil du temps disparurent, dhommes
recouverts dcailles tombes la suite dvolutions climatiques. Parmnide dle (fin VIe s.
milieu du Ve s. av. J.-C.) fait de la Terre une sphre, place au centre dun univers dont les
composants fondamentaux sont la terre et le feu. Cest un philosophe, Aristote (384-322 av. J.-C.),
qui fournit, repris par ses continuateurs jusqu la remise en cause de Copernic, le modle physique
dorganisation de lunivers. La Terre, immobile, en est le centre. Autour delle tournent tous les
autres astres. Toutefois, lunivers prsente une double nature, celle du monde sensible, regroupant
tous les objets entre Terre et Lune, faits partir des quatre lments, terre, eau, air, feu, et le monde
cleste, au-del de la Lune, dont les corps sont immuables, baigns en permanence dans lther, un
fluide subtil qui emplit lespace. Il faut toutefois attendre le dbut de notre re pour voir paratre
louvrage qui va dominer ltude de lastronomie jusqu la rvolution copernicienne : lAlmageste
d e Claude Ptolme (v. 90-v. 168), plus couramment appel Ptolme. L Almageste, titre qui
signifie le trs grand ou le plus grand livre , est le premier ouvrage intgral dastronomie et de
mathmatique qui nous soit parvenu.
Cependant, le systme mis lhonneur par Ptolme pose un double problme : dune part, il
situe en Dieu lorigine de lunivers, par acte de cration dmiurgique, et cest un retour en arrire par
rapport aux recherches dexplications rationnelles ; dautre part, rencontrant de ce fait la pleine
adhsion de lglise catholique, il va savrer hgmonique jusqu la Renaissance. Remettre en
cause les structures de lunivers selon Ptolme revient mettre en doute la pagina sacra,
lcriture sainte.
LAlmageste
LAlmag este, le Trs grand livre , est le titre pass dans lhistoire, sous sa forme arabise, al-Mij isti (La Trs Grande), de
louvrage originellement intitul Mathmatik syntaxis, ou La Grande Composition. Son auteur, Ptolme, est un gographe,
mathmaticien et astronome grec dAlexandrie en gypte. Le fond de luvre sappuie sur les travaux antcdents dHipparque
(v. 190-v. 120 av. J.-C.), auquel Ptolme rend un hommage appuy. Il lui attribue ainsi en mathmatique la cration des tables
trigonomtriques. Ces dernires permettent Hipparque, dont les crits sont perdus, hormis la dette assume de Ptolme qui
dclare le reprendre, de prdire les clipses lunaires et solaires, de raliser un catalogue dtoiles. Reprenant l encore Hipparque,
Ptolme prsente un univers gocentrique, une terre immobile occupe la place centrale. Les plantes tournent sur des roues,
nommes picycles. Chaque picycle tourne son tour sur un df rent, cest--dire une autre roue dont le centre est la terre.
Les astres nagent dans un fluide qui ne leur oppose pas de rsistance. Outre Hipparque, Ptolme reprend la cosmologie

dAristote (384-322 av. J.-C.) : autour de la Terre immobile la Lune tourne en un mois ; Mercure, Vnus et le Soleil en un an ;
Mars en deux ans ; Jupiter en douze ans ; Saturne en trente ans. Cependant, il la corrige, ne reprenant pas lide selon laquelle les
plantes et le Soleil sont fixs sur des sphres de cristal immobiles, jusquau nombre de cinquante, entourant la Terre ; derrire la
plus grande des sphres, la plus extrieure, brlerait le feu divin. Pour Ptolme, les sphres se meuvent, depuis la plus loigne
contenant les toiles, jusqu la plus proche, contenant la Terre en son centre. L Almag este est compos de treize livres. Le
premier et le second sont consacrs une conception mathmatique de lunivers, la reprise des tables trigonomtriques
dHipparque. Le troisime montre le mouvement excentrique du Soleil, le centre de sa trajectoire diffre de celui de la Terre.
Puis les quatre livres suivants analysent la Lune, son mouvement, ses clipses. Les livres 8 et 9 dressent le catalogue des toiles,
rparties en 1 022 corps clestes dpendant des 48 constellations de la Voie lacte. Les quatre derniers livres tudient les
plantes et notamment lobservation des levers et couchers avant ou aprs ceux du Soleil, phnomnes dits levers ou couchers
hliaques. Lensemble est domin par lide que la cration de lunivers est dessence divine, donc parfaite. Cest pourquoi les
mouvements des picycles et du dfrent ne peuvent se faire que par des cercles, figure parfaite.
Ptolme introduit deux nouveauts fondamentales :
la notion de point quant : point excentr duquel on voit la plante dcrire une trajectoire avec une vitesse de rotation
constante ;
lexcentrique, un picycle invers sur lequel tourne le centre du dfrent.

2. Pour sortir de Ptolme : de Copernic Einstein

Cest le foisonnement intellectuel de la Renaissance qui, en dpit des rticences affirmes de
lglise et des corps constitus conservateurs, autorise la rvolution copernicienne, le gocentrisme
cde la place lhliocentrisme. La Terre nest plus au centre de lunivers et tourne autour du
Soleil, helios en grec, promu sa place figure centrale.
Nicolas Copernic (1473-1543) est un chanoine polonais. Digne fils de la Renaissance, il
accumule les savoirs dans des domaines diffrents, allie mdecine, physique, mcanique,
mathmatique et astronomie. Aprs une formation en droit canon, droit de lglise, auprs
duniversits italiennes, Copernic revient en Pologne. Son oncle, vque, lui a confr un bnfice
canonial Frombork, une ville de Pologne septentrionale. Entre 1510 et 1514 il se consacre un
Commentaire de lAlmageste de Ptolme, occasion dmettre lhypothse de lhliocentrisme.
partir de ce point de dpart, Copernic travaille seize annes, accumule observations, notes et
matriaux de rflexion. Lensemble constitue, en 1530, la matire du De revolutionibus orbium
coelestium, Des rvolutions des sphres clestes. Louvrage est publi titre posthume, en 1543
Nuremberg, par suite des efforts de Georg Joachim von Lauchen dit Rheticus (1514-1574), jeune
mathmaticien autrichien enthousiasm par les travaux de Copernic, que ce dernier, semble-t-il,
nenvisageait pas de publier. Bouleversant la thse dAristote et de Ptolme dune Terre place
immobile au centre de lunivers, Copernic propose une hypothse radicale, do le nom de
rvolution copernicienne qui lui est accol. La Terre tourne sur elle-mme en un jour et cette
rotation saccompagne dune rvolution, accomplie elle en une anne au cours de laquelle la Terre
tourne autour du Soleil. Non seulement la Terre se meut sur elle-mme et autour du Soleil, mais, dans
ce dernier cas, les autres plantes en font toutes autant. Une Terre mobile, un univers hliocentr sont
une offense la cration divine enseigne par lglise. Si Copernic, mort peu avant la publication de
son ouvrage, nen subit pas les foudres, tel nest pas le cas de son admirateur et continuateur,

Galileo Galilei dit Galile (1564-1642), physicien et astronome italien.

Galile, dans son Dialogue sur les deux grands systmes du monde (1632), use dun des trois
personnages mis en scne pour dfendre avec ardeur le systme copernicien, face un bien pitre
avocat de celui dAristote, donc de Ptolme, au nom prdestin de Simplicio, le Simple, voire le
Simplet. Or, depuis 1616, lglise catholique condamne officiellement la thse de Copernic.
Plusieurs mois de procs devant le redoutable tribunal du Saint-Office, Rome, amnent Galile
abjurer lhrsie qui consiste placer le Soleil au centre de lunivers. Le Dialogue est interdit, son
auteur condamn la prison vie, peine commue en assignation rsidence Florence. En 1757,
le Dialogue est retir de la liste des ouvrages interdits par la congrgation de lIndex. Un hommage
appuy Galile est rendu sous le pontificat de Jean-Paul II (pape de 1978 2005) sans quil
sagisse dune rhabilitation formelle, toujours inexistante ce jour en dpit dune messe clbre en
son honneur en fvrier 2009 par le prsident du Conseil pontifical pour la culture, larchevque
Gianfranco Ravasi (n en 1942).
Tyge Ottesen Brahe ou Tycho Brahe (1546-1601), astronome danois, bnficie une grande
partie de son existence de conditions exceptionnelles pour raliser ses observations. Issu dune
famille noble et fortune, il est destin, aprs des tudes de droit et de philosophie luniversit de
Copenhague, une carrire diplomatique. Mais le jeune homme se dcouvre une passion pour
lastronomie. Entr en possession de son hritage la mort de son pre, il peut sy livrer sans
entraves. En novembre 1572 il observe le passage dune toile dans la constellation de Cassiope, en
ralit une supernova, une toile qui disparat dans une fantastique intensit lumineuse. Le fait
quelle se dplace contredit la thorie des astres fixes. Tycho Brahe publie son observation avec De
Stella Nova (De la nouvelle toile) en 1573. Lanne suivante, le roi Frdric II de Danemark
(1534-1588) lui offre lle de Ven, proche de Copenhague, pour y installer un observatoire
astronomique. Il le baptise Uraniborg, ou Palais dUranie , la muse des astronomes. Il
dveloppe un modle dunivers go-hliocentrique qui concilie le gocentrisme de Ptolme et
lhliocentrisme de Copernic. Si la Terre demeure immobile et centre de lunivers, le Soleil et la
Lune tournent autour delle, cependant que Mercure, Vnus, Mars, Jupiter et Saturne tournent autour
du Soleil. Les toiles sont places en priphrie de lensemble. Ce systme, sil modifie
lorganisation de lunivers, ne remet pas en cause son origine divine, il reste le fruit de la volont
dun dmiurge.
Dans lhistoire de la recherche dexplication des structures de lunivers, le successeur de
Tycho Brahe est lAllemand Johannes Kepler (1571-1630), qui fut un temps son assistant
lextrme fin de sa vie, pour une collaboration houleuse tant leurs points de vue divergeaient.
Protestant, se pensant destin devenir pasteur, Johannes Kepler tudie lastronomie en mme temps
que la thologie luniversit de Tbingen, dcouvre le systme hliocentrique de Copernic. Cette
double formation permet de saisir la nature du projet prsent avec la publication du Mysterium
Cosmographicum, le Mystre cosmographique (1596) quil entend rvler : lunivers, conu par
Dieu, rpond des rapports quantitatifs qui attestent de la perfection de sa cration. Chacune des cinq
plantes connues lpoque en plus de la Terre sinscrit dans une sphre, incluse dans un polydre

rgulier son tour compris dans une autre sphre elle-mme incluse dans un autre polydre rgulier
et ainsi de suite jusqu complte utilisation des cinq polydres rguliers connus de Platon,
dnomms solides de Platon. Que le lecteur veuille bien ici simaginer un embotement bien connu
de poupes russes, la babouchka de plus en plus grande remplace alternativement par une sphre
puis un polydre. Jupiter est associ au ttradre rgulier (pyramide), Saturne lhexadre rgulier
(cube), Mercure loctadre (figure huit faces rgulires), Mars au dodcadre (figure douze
faces rgulires), Vnus licosadre (figure vingt faces rgulires). Ses observations conduisent
Kepler revoir un aspect de la thorie copernicienne, le mouvement des plantes autour du Soleil
dcrit une ellipse et non un cercle. Les proprits du mouvement des plantes autour du Soleil sont
dfinies par les lois de Kepler, nonces dans son Astronomia Nova, ou Astronomie nouvelle
(1609). Il sagit de :

la loi des orbites, les plantes dcrivent des trajectoires elliptiques autour du Soleil ;
la loi des aires, plus une plante est proche du Soleil plus sa vitesse de dplacement est
grande. Le Soleil exerce donc une attraction sur les plantes qui diminue proportion de leur
loignement ;
la loi des priodes, ou loi harmonique de Kepler, le mouvement de toutes les plantes
est unifi en une loi universelle, la force exerce par lattraction est proportionnelle la masse
de chaque plante. Cest en partant de cette troisime loi que le mathmaticien et physicien
anglais Isaac Newton (1643-1727) labore sa thorie de la gravitation universelle. Toutefois,
comme les autres scientifiques de son poque, Kepler ne distingue pas lastronomie de
lastrologie, les considre toutes deux comme des sciences, acquiert une renomme tout aussi
grande par ses uvres fondes sur les mathmatiques que par le calcul des horoscopes. Tout
comme les pythagoriciens, dfenseurs de lharmonie des sphres, un univers o les plantes
sont rparties suivant des proportions musicales, lespace qui les spare correspondant des
intervalles musicaux, Kepler attribue chaque plante un thme musical, sa vitesse plus ou
moins grande exprime par des notes de musique diffrentes. Cest lobjet de son Harmonices
Mundi ou LHarmonie du monde publi en 1619.
Isaac Newton (1643-1727) fait franchir lastronomie un pas dcisif. Mathmaticien,
physicien, astronome mais aussi philosophe et alchimiste, il dfinit les principes de la gravitation
universelle en 1687 dans ses Philosophiae Naturalis Principia Mathematica ou Principes
mathmatiques de la philosophie naturelle. Pour dfinir le mouvement dun corps pris par
lattraction, Newton utilise le terme latin de gravitas, le poids, qui son tour devient la gravit.
Une lgende veut que lide lui en soit venue en recevant une pomme sur la tte, alors quil se
reposait sous un pommier. Il nest pas exclu, dfaut de la recevoir sur la tte, que la chute des
pommes mres ait pu inspirer la rflexion du scientifique. La gravitation est le fruit dune
interaction, ici lattraction entre des corps entre eux, en raison de leur masse. Ainsi deux corps
ponctuels, une pomme et la Terre, exercent une force gravitationnelle lun sur lautre. La diffrence
de masse fait que la pomme ne peut rsister la force de lattraction terrestre, elle tombe. La gravit

rend compte de lattraction terrestre, qui nous vite de nous envoler, mais aussi du mouvement des
mares, des phases de la Lune, de lorbite des plantes autour du Soleil, rgis par la force
gravitationnelle. En laffirmant, Isaac Newton ouvre une brche dans la thorie dun univers o les
espaces entre plantes sont occups par un fluide. Il ne saurait y avoir de vide, un espace vide
reviendrait considrer la cration de Dieu comme imparfaite. Newton en est si fort gn quil
rintroduit lther, mais sous la forme dun esprit trs subtil , un ther mcanique, mdiateur de la
force gravitationnelle sans lui tre soumis. Simple hypothse, jamais exprim dans ses calculs, cet
ther peut sans dommage faire partie dun espace prsent comme sensorium Dei, organe des sens de
Dieu. Dautre part, Newton explique le mouvement des plantes, toujours considres par lglise
comme immobiles depuis leur cration. Profondment croyant, Newton concilie les exigences de sa
science et celles de sa foi en disant que si la gravit explique le mouvement des plantes, elle ne peut
en revanche expliquer ce qui les mit en mouvement, rendant Dieu son omnipotence.
Il faut attendre le dbut du XXe sicle pour que soit faite la dmonstration de linexistence de
lther, tape indispensable pour ouvrir la voie la thorie de la relativit restreinte formule en
1905 par Albert Einstein (1879-1955). Dans un article intitul De llectrodynamique des corps
en mouvement 1, il dveloppe trois points fondamentaux : lther est une notion purement
arbitraire ; la vitesse de dplacement de la lumire par rapport aux observateurs ne dpend pas de
leur vitesse propre, elle reste de 299 792 km/s. ; les lois de la physique respectent le principe de
relativit. Selon ce dernier, les lois de la physique ne dpendent pas des observateurs, les mesures
effectues vrifient les mmes quations, des lois identiques donnent des mesures identiques, mme
si le rfrentiel est distinct, pour tous les observateurs en mouvement vitesse constante. La
relativit restreinte ne concerne que les objets en mouvement, part de la constance de la vitesse de la
lumire, quelle que soit celle de lobservateur. Si la vitesse de la lumire est constante, cest le
temps qui varie, passe plus lentement un endroit qu un autre, se contracte ou se dilate. Tous les
objets de lunivers se dplacent eux la mme vitesse dans lespace-temps, celle de la lumire. Le
mouvement provoque un ralentissement du temps : une horloge atomique embarque dans un avion est
plus lente que la mme reste sur terre. Cette diffrence est due la vitesse de lavion. Lespace et le
temps sont donc relatifs : son premier observateur plac sur un quai de gare voit passer un train et a
conscience de sa vitesse de dplacement. Un second observateur, plac lui dans un train se
dplaant paralllement au premier train en ligne droite, la mme vitesse, aurait limpression quil
navance pas, quil est immobile. Einstein en vient conclure que la masse est de lnergie sous une
forme particulire. Mise en mouvement, une masse augmente dautant que sa vitesse est grande.
Ainsi lnergie est donne par la multiplication de la masse par le carr de la vitesse, cest la
clbre formule E = mc2. Les dcouvertes dEinstein rvolutionnent la physique, mais aussi
lastronomie. Il devient possible de fournir une explication scientifique la naissance de lunivers.

3. Le Big Bang
Paradoxalement, afin de satisfaire aux exigences de sa thorie de la relativit gnrale, nonce en

1916, Einstein nadopte pas le modle de lunivers en expansion quil a pourtant pressenti mais
celui de lunivers stationnaire. Cest en janvier 1933, alors quil participe en Californie une srie
de sminaires avec Georges Lematre, quAlbert Einstein a loccasion de lentendre prsenter sa
thorie du Big Bang. Enthousiasm, Einstein se serait lev la fin de la prsentation pour applaudir,
disant : Cest la plus belle et satisfaisante explication de la cration que jaie jamais entendue . Ce
modle cosmologique est dfendu par lastrophysicien britannique Fred Hoyle (1915-2001), les
physiciens autrichien Thomas Gold (1920-2004) et austro-britannique Hermann Bondi (19192005). Lunivers y est prsent comme immuable, infini et ternel. Identique lui-mme en tout point
de lespace une poque donne, il connat de possibles modifications dues un phnomne de
cration continue de matire produite par le champ C, C pour cration , mais cest uniquement
pour compenser son actuelle expansion, qui diminue sa densit de matire. Une telle immutabilit
exclut la possibilit dun rchauffement, dune densit accrue et de lexplosion initiale du Big Bang.
Cette thorie, dominante jusque dans les annes 1950, est aujourdhui battue en brche par les
observations. Lunivers nest pas stationnaire, il est n dune gigantesque explosion il y a
13,7 milliards dannes environ. Il nest pas ternel, ne cre pas continuellement de la matire et
disparatra dans 100 milliards dannes selon la thorie du Big Crunch. Fred Hoyle conteste le
dcalage spectral des galaxies vers le rouge, qui indique quelles sloignent de plus en plus. Or,
cest llment fondamental de toute thorie dun univers en expansion. En 1929, lastrophysicien
amricain Edwin Powell Hubble (1889-1953), aprs une srie dobservations faites laide dun
tlescope gant, relve le rougissement du spectre des galaxies. Si elles se rapprochaient, le spectre
serait de plus en plus violet. Le rougissement, en revanche, atteste dun loignement continu. Il
formule alors la loi qui porte son nom, selon laquelle les galaxies sloignent les unes des autres
une vitesse proportionnelle leur distance. Puisque les galaxies sloignent, lunivers ne peut tre
stationnaire, il doit tre en expansion continue et ne connatre aucune limite. Cest le chanoine belge
Georges Lematre (1894-1966), professeur de physique et astronome lUniversit catholique de
Louvain, qui labore le premier modle dunivers en expansion, partir de ce quil nomme
lhypothse de latome originel . Contrairement Einstein qui pense quune constante
cosmologique maintient lunivers stable, Lematre, partir de ses calculs et, avant Hubble, de
lobservation du rougissement du spectre des toiles, dit que les galaxies sloignent de nous et que
lunivers est en expansion, dans un article des Annales de la Socit scientifique de Bruxelles en
19272. Son travail passe inaperu, Einstein estime ses calculs corrects, mais sa conception de la
physique abominable. Tout change quand Hubble confirme le contenu de larticle par sa loi de 1929.
La socit royale dastronomie en publie son tour une traduction dans ses Monthly Notices en
mars 1931. Selon Lematre, lunivers est n dun unique atome, le jour davant-hier , qui a en
explosant, il y a 13,7 milliards dannes environ, libr une temprature de plusieurs milliards de
degrs. Lexpression le jour davant-hier rvle quavant le Big Bang, lexplosion cratrice, le
temps nexiste pas et les quatre forces fondamentales (gravitationnelle, lectromagntique, nuclaire
faible, nuclaire forte) sont encore indistinctes, cest le temps de Planck, du nom du physicien
allemand Max Planck (1858-1947), auteur de cette thorie de lavant Big Bang. La thorie du Big
Bang permet de dater lapparition dun temps, en fonction de ses phases. En effet, le Big Bang luimme se produit 1043 s., puis est suivi de plusieurs tapes : 1035 s. apparat la matire ; 10
33 s. la temprature sabaisse ; 104 s. les protons et les neutrons se forment. Puis, le temps
sacclre, + 3 minutes un quart des protons et des neutrons se combinent en noyaux dhlium ;

+ 2 milliards dannes, les galaxies se forment. Lexpression Big Bang est due un opposant
acharn sa conception, Fred Hoyle. Chroniqueur scientifique la BBC, en 1950, dans un expos
intitul The Nature of Things ( La nature des choses ), il raille la thorie de Lematre en
laffublant de lexpression Big Bang, le Grand Bang , lonomatope soulignant le peu de crdit
lui accorder. Rapidement populaire, cest pourtant ce surnom ironique qui sert toujours dsigner
familirement la thse dun univers en expansion. Depuis le dbut du XXIe sicle, elle permet
laccord de la communaut scientifique sur un modle standard de la cosmologie. Inspir du
modle standard de la physique des particules, il permet de dcrire en dtails lunivers, sans pour
autant pouvoir rpondre lnigme de ses composantes principales.
En 1988 le professeur britannique Stephen Hawking (n en 1942) publie aux tats-Unis A Brief
History of Time. From the Big Bang to Black Holes , ou Une brve histoire du temps. Du Big Bang
aux trous noirs, o il explique le Big Bang la lumire de ses apports personnels de chercheur et le
prolonge par lanalyse de la thorie des cordes. Mathmaticien, physicien, enseignant luniversit
de Cambridge, Stephen Hawking affine le champ dtudes de la cosmologie. Il prsente un univers
issu du Big Bang, donnant naissance lespace et au temps, destin finir dans des trous noirs. Les
trous noirs sont des objets massifs dont le champ gravitationnel est intense au point dempcher toute
forme de matire de sen chapper. Hawking dmontre, contrairement la doctrine courante, quils
mettent un rayonnement, baptis rayonnement Hawking, qui sachve par la dsintgration dans un
clair dnergie pure. Il met lhypothse que le Big Bang se serait accompagn de la dispersion dans
lespace de trous noirs dont la taille varie dun proton plusieurs millions de fois la masse du
Soleil. Lunivers, sans frontire, nat dans un temps imaginaire, proposition qui rconcilie la
relativit gnrale et la physique quantique, puisque lunivers na ni dbut ni fin, ni aucune limite.

De quoi lunivers est-il fait ?

5 % environ de matire baryonique, ou matire ordinaire, protons, neutrons, ainsi nomme partir du grec barys,
lourd , les baryons sont plus lourds en gnral que les autres types de particules. Ils forment les atomes et les molcules,
tout ce qui est observable dans lunivers, toiles, galaxies.
Le fond diffus cosmologique, rayonnement lectromagntique fossile qui date du Big Bang, poque dintense chaleur, et
qui se refroidit depuis. La longueur donde de ce rayonnement est celui des micro-ondes ;
Le fond cosmologique de neutrinos, une particule lmentaire, le fond regroupant lensemble des neutrinos produits lors
du Big Bang. Leur existence est certaine, mais ils demeurent indtectables faute dinstrument propre mesurer leur nergie
individuelle, infime ;
25 % de matire noire, ou matire sombre, matire apparemment indtectable, non baryonique ;
70 % dnerg ie noire, ou nergie sombre, dont la nature est aujourdhui encore inconnue en laboratoire mais dote
dune pression ngative qui la fait se comporter en force gravitationnelle rpulsive. Prsente parfois comme faite de
particules inconnues, elle est plus souvent assimile lnergie du vide quantique. Une nergie sombre, uniforme, constante
dans tout lunivers, invariable en fonction du temps rejoint lhypothse dAlbert Einstein dune constante cosmologique.

Cette audacieuse hypothse du temps imaginaire permet de nouvelles recherches concernant la fin
de lunivers. Traditionnellement, deux visions sopposent. Dans le premier cas, celui dun univers
ferm, limit, il atteindra son expansion maximale dans environ 50 milliards dannes, puis ses
limites propres conduiront linversion du mouvement. Lunivers se contractera, les galaxies se

rapprochant virent du rouge au bleu. Le dgagement de chaleur produit sera si extrme que la masse
entire de lunivers fusionnera, seffondrera sur elle-mme. Cest la thorie du Big Crunch. Si la
thorie du Big Crunch est fonde sur la contraction de lespace, une autre hypothse linverse
envisage un tirement de lunivers tel quil crera une brche provoque par laugmentation de
densit de la matire, une dilatation de lespace dchirant la matire, son effondrement sur ellemme, lengloutissement de lunivers, cest le Big Rip. Dans lun et lautre cas, rien ninterdit
denvisager une nouvelle naissance de lunivers, sous une forme encore en revanche inconnue. Dans
le second cas de figure, lunivers est ouvert, compos de galaxies formes dtoiles et de gaz. Dans
1 000 milliards dannes, ce gaz totalement consomm par les toiles, elles disparatront avec les
plantes, absorbes par un gigantesque trou noir qui son tour explosera.

4. La thorie des cordes

La thorie des cordes pose le problme du nombre de dimensions dans lunivers. En 1919,
Theodor Kaluza (1885-1954), mathmaticien polonais, veut concilier les deux grandes
dcouvertes portant sur linteraction des corps en physique, llectromagntisme de James Clerk
Maxwell (1831-1879) et la relativit dAlbert Einstein (1879-1955), en supposant une cinquime
dimension. Le physicien sudois Oskar Klein (1894-1977) explique pourquoi cette dimension
chappe notre perception en 1926 : elle est enroule sur elle-mme comme une feuille de papier en
forme de cylindre. Mais le rayon du cylindre est trop petit pour nous permettre de mesurer son
diamtre. Comme un fil tendu, nous percevons sa longueur seulement. Dans les annes 1930, Erwin
Schrdinger (1887-1961), physicien autrichien, laurat du prix Nobel en 1933, et Werner
Heisenberg (1901-1976), physicien allemand, laurat du prix Nobel en 1932, fondent la
mcanique quantique. Cette thorie met en lumire lexistence, lchelle de linfiniment petit,
dune interaction entre particules de matire par change de petits paquets dnergie appels quanta.
Puis, en 1968, le physicien italien Gabriele Veneziano (n en 1942) dveloppe la thorie des
cordes : lunivers nest pas un ensemble de particules semblables des points, il est constitu de
cordes, fils infiniment petits une seule dimension. Cette hypothse rconcilie la relativit gnrale
dEinstein et ses quatre forces fondamentales (gravitation, lectromagntisme, interaction faible,
interaction forte) et linfiniment petit de la mcanique quantique. Cependant la thorie des cordes, en
dpit de travaux de scientifiques de divers pays, est laisse de ct jusquaux publications de
lAmricain Edward Witten (n en 1951), mathmaticien et physicien, portant sur les supercordes,
minuscules cordes symtriques dont toutes les particules et forces fondamentales sont les vibrations.
Le fruit de ses recherches, appel Thorie M, unifie toutes les thories prcdentes sur les
supercordes. Selon Witten, lunivers comprend onze dimensions ou dix dimensions plus le temps.
la dimension temporelle (avant/aprs) sajoutent trois dimensions spatiales (verticale, horizontale,
profondeur), les sept manquantes ne nous sont pas perceptibles, tant elles sont enroules sur ellesmmes, recourbes sur une distance si petite quelles sont inobservables.
Notes

1. Albert Einstein, Zur Elektrodynamik bewegte Krper , dans Ann alen der Physik, vol. 17, 30 juin 1905, p. 891-921.
2. Georges Lematre, Un univers homogne de masse constante et de rayon croissant rendant compte de la vitesse radiale des
nbuleuses extragalactiques , Ann ales de la Socit scientif ique de Bruxelles, vol. 47, p. 49, avril 1927.

CHAPITRE II

Histoire de la Terre, formation et volution

La formation de la Terre remonte 4,5 milliards dannes environ. lorigine, un nuage de

molcules de gaz et de grains de poussire cosmique en rotation forme le Soleil et, dans des
tourbillons, plantes et Lune. Le mouvement provoque une incessante monte de la temprature,
pendant des millions dannes la Terre arrache de nouveaux matriaux au nuage originel. Additionn
des mtorites tombes dans cette boule en ignition quest la Terre, sa masse saccrot. Puis, le point
culminant de lchauffement atteint, les lments composant la Terre prennent leur place dans la
masse liquide en fusion, les plus lourds au centre, les moins lourds la surface. Les plus lgers,
vapeur deau et oxyde de carbone, flottent au-dessus de cette dernire, donnant naissance une
enveloppe gazeuse, latmosphre. Durant le milliard dannes suivant environ, la Terre se refroidit,
la matire de lcorce terrestre forme les continents. La temprature sabaisse sous les 100 C, point
dbullition de leau, qui peut dsormais se condenser et former une enveloppe deau,
lhydrosphre. Toutefois, le passage de leau de ltat gazeux ltat condens, sil saccompagne de
pluie, ne permet pas encore la cration des ocans. Il faut dabord que la temprature du sol
sabaisse encore, sinon la pluie peine tombe se vaporise, se condense, retombe et recommence, ce
pendant des milliers dannes. Vers 3 milliards dannes avant notre re, la surface est assez froide,
des mares, puis des lacs, enfin des ocans se forment.
La structure de la Terre
La structure de la Terre est compose dune succession de couches concentriques : la crote continentale, la crote ocanique, le
manteau et le noyau, ces deux derniers tant eux-mmes subdiviss :
La crote continentale, partie la plus ancienne de lcorce terrestre, aussi appele lithosphre. Son paisseur varie
entre 50 et 100 km, sa temprature est infrieure 500 C et sa densit est de 2,8. De consistance solide, elle reprsente
2 % du volume terrestre.
La crote ocanique, partie la plus jeune de lcorce terrestre, aussi appele asthnosphre. Elle est constitue de
roches plus denses o dominent silicium et magnsium. Elle est dune densit de 3,3 ; sa temprature varie de 500 plus de
1 000 C, et son paisseur est de 200 km.
Le manteau, couche intermdiaire entre lasthnosphre et le noyau, est, cause de proprits physiques diffrentes, luimme subdivis en manteau suprieur et manteau infrieur. Le premier a une paisseur de 700 km, une consistance
pteuse, et une densit de 4,3 ; temprature de 1 400 C. Le second a une paisseur de 2 200 km, une consistance solide, et
une densit de 5,5 ; il y rgne une temprature de 1 700 C.
Le noyau, galement dcompos en noyau externe et en noyau interne. Le premier, de consistance liquide, a une densit
de 10, une paisseur de 2 250 km ; il y rgne une temprature de 5 000 C. Le second, de consistance solide, a une densit
de 13,6, une paisseur de 1 300 km. Il y rgne une temprature de 5 100 C.

Latmosphre terrestre
Elle enveloppe la Terre sur environ un millier de kilomtres dpaisseur. Plus laltitude slve, moins latmosphre contient de gaz.
Au niveau de la Terre, elle est compose de 78 % dazote, 21 % doxygne et 1 % de gaz rares. Latmosphre sest forme il y a

environ 3 milliards dannes, aprs que des pluies torrentielles se sont abattues sur la Terre. Au fil du temps, elle sest enrichie en
oxygne et a dvelopp, 25 km daltitude, une couche dozone (gaz bleu toxique forte odeur), vritable cran qui filtre les
rayonnements mortels, les rayons ultraviolets mis par le Soleil, et laisse passer ceux dont nous avons besoin pour le maintien de la
vie. Chaque jour, 12 15 m3 dair nous sont ncessaires pour respirer. Voici comme se dcompose latmosphre :
La tropos phre, partie de latmosphre situe 15 km daltitude en moyenne (7 km au-dessus des ples, 18 km audessus de lquateur). Cest l que se forment les nuages car elle concentre 90 % de la masse dair et de la vapeur deau.
La temprature y est de 56 C dans la zone qui la spare de la stratosphre. Avec laltitude, elle diminue de 10 C environ
tous les 100 mtres. Les phnomnes mtorologiques sy produisent et sy dveloppent (tonnerre, clairs, foudre,
anticyclones, dpressions, orages, tornades, typhons, ouragans, pluie, neige).
La stratos phre, situe entre 15 km et 50 km daltitude environ. La temprature sy lve, pour atteindre presque 0 C
50 km alors quelle est de 80 C la limite davec la troposphre. Cest l que se trouve la couche dozone, qui absorbe
les dangereux rayons solaires ultraviolets. Dune grande stabilit de ses diverses couches, maintenue dailleurs par la hausse
rgulire de leur temprature interne. Bougeant peu, les diffrentes couches ressemblent des couches de terre empiles,
ou strates, do son appellation.
La ms os phre, littralement sphre moyenne , situe entre 50 et 80 km daltitude environ. Troisime couche
datmosphre la plus leve, elle constitue la sparation vritable entre le domaine terrestre et celui de lespace intersidral.
La temprature recommence dcrotre et atteint 80 C 85 km. En la traversant, les mtores et les poussires
senflamment, donnant naissance aux toiles filantes.
La thermosphre, qui chauffe la sphre , est la couche externe de latmosphre. Elle stend au-del de 85 km
daltitude. La temprature slve encore en fonction de laltitude, pour atteindre 500 C vers 250 km, 1 600 C vers
500 km. Dune trs faible densit et ne comportant pas dair, elle ne brle pas les objets qui la traversent. Au-del de
10 000 km, la thermosphre devient lexos phre, ou atmosphre externe. Il sagit dune partie complexe, car elle tend se
mlanger lespace dont il est difficile de la sparer nettement.

1. Le Prcambrien
Le Prcambrien est la priode qui recouvre les trois premiers ons, longue priode de temps de
dure arbitraire, que sont lHaden, lArchen, le Protrozoque, avant lanimal en grec, soit
des environs de 4,5 milliards dannes 542 millions dannes avant notre re. Depuis 542 millions
dannes, lpoque porte le nom de Phanrozoque ( animal visible en grec) et correspond
lapparition de petits animaux coquille. Lessentiel de lhistoire de la Terre, environ 87 %, relve
donc du Prcambrien. Ce nom provient de celui de Cambrien, utilis pour dsigner la priode
suivante, des environs de 542 488 millions dannes, identifiable notamment par des types de
terrains affleurant au pays de Galles, dont le nom latin est Cambria.
L Haden est la priode la plus ancienne du Prcambrien, des environs de 4,5 3,8 milliards
dannes avant notre re. Il est suivi de lArchen, environ de 3,8 2,5 milliards dannes avant
notre re. Il commence avec lapparition de la vie sur Terre, probablement sous la forme dtres
unicellulaires sans noyau, bactries simples, algues bleues ou vertes, thermophiles. Ils vivent de
bioxyde de carbone lorigine, leur systme de reproduction est celui de la division cellulaire, leur
taille infrieure 0,001 mm de diamtre. Ces premiers tres vivants sont regroups sous le nom
dArches.
Le Protrozoque est le dernier ge du Prcambrien, le plus rcent, il stend approximativement

de 2,5 milliards dannes 542 millions dannes avant notre re. Il connat un grand nombre de
bouleversements majeurs, qui sont identifis laide de trois subdivisions, le Paloprotrozoque
(2,5 1,6 milliard dannes avant notre re), le Msoprotrozoque (1,6 1 milliard dannes avant
notre re) et le Noprotrozoque (1 milliard dannes 542 millions dannes avant notre re).
Le Paloprotroz oque, ou Protrozoque Ancien, est caractris par la prolifration des
cyanobactries, ou algues bleues, qui sont capables de raliser la photosynthse oxygnique : elles
fixent le dioxyde de carbone (CO2) et librent, en transformant lnergie lumineuse en nergie
chimique, du dioxygne (O2). Leur action augmente la quantit doxygne produite sur Terre et
permet lapparition de nouvelles formes de vie. Dans les ocans, regroupes en colonies fixes, elles
contribuent leur dsacidification. Pourtant, cette mutation saccompagne de la destruction dun
grand nombre despces primitives, celles qui ne rsistent pas aux effets oxydants de loxygne, do
le nom de Grande Oxydation ou catastrophe de loxygne donn ce phnomne qui sest
produit il y a environ 2,4 milliards dannes avant notre re.
Le Msoprotroz oque, ou Protrozoque Moyen, est marqu par la puissance des
plissements de lcorce terrestre, qui se dchire sous leffet de la gigantesque pression interne,
provoquant le surgissement de chanes de montagnes gantes, lapparition des fosses ocaniques, le
tout au prix de tremblements de terre gnraliss, druptions volcaniques. Le premier
supercontinent, cest--dire regroupant tous les continents actuels, la Rodinia, du russe signifiant
Terre Mre , se forme il y a environ 1,100 milliard dannes, avant de se fragmenter aux environs
de 750 millions dannes en huit continents, lesquels en drivant formeront le second supercontinent,
l a Pange. Les premires plantes, les premiers animaux reproduction sexue apparaissent. Dans
les ocans, les acritarches ( lorigine incertaine en grec), des microfossiles, font partie du
phytoplancton, ou plancton vgtal, sont pour certaines des algues vertes. Cest galement le moment
de la naissance des premiers eucaryotes (ou eukaryota, au bon noyau en grec), caractriss par
des cellules possdant un noyau. Ces organismes couvrent lorigine des animaux, des champignons,
des plantes et des protistes, groupe dunicellulaires qui ne sont ni animaux ni vgtaux, comme les
protozoaires.
Le Noprotroz oque
ou Protrozoque Nouveau, troisime et dernire re du
Protrozoque, marque lapparition des minerais de cuivre, de fer, de nickel et dor. Des tres
multicellulaires se dveloppent, se complexifient, avec un appareil digestif et lembryon dun
systme nerveux. Toutefois, les fossiles retrouvs sont extrmement difficiles identifier et dater,
la plus grande partie des tres vivants, corps mou, nayant pas laiss de traces, peut-tre limage
des premires formes des mduses futures. La faune de la dernire priode gologique du
Noprotrozoque est appele faune de ldiacarien, du nom du groupe de collines Ediacara, au
nord dAdlade, en Australie, lieu de dcouverte des premiers fossiles dorganismes marins
complexes. Le plus ancien de tous serait le fossile dune forme animale, peut-tre un ver, Cloudina.
Long de 0,8 15 cm pour un diamtre qui varie de 0,3 6,5 mm, Cloudina nous a laiss son
exosquelette, ou squelette externe, fait de calcite, un carbonate de calcium, sous la forme dune
carapace ou coquille forme de plusieurs segments en cnes embots.

2. Le Phanrozoque
Le Phanroz oque, temps de l animal visible en grec, correspond la priode qui sest
ouverte, il y a 542 millions dannes environ. Il est difficile ses dbuts de le sparer de la fin de
lon prcdent, dans la mesure o lun des critres de datation des poques leur est commun,
lapparition de petits animaux coquille. Le Phanrozoque se divise son tour en trois res, le
Palozoque, re de l animal ancien en grec, de 542 250 millions dannes avant notre re ; le
Msozoque, re de l animal moyen en grec, entre 250 et 65,5 millions dannes avant notre re ;
le Cnozoque, notre re actuelle depuis 65,5 millions dannes, celle de la vie nouvelle en grec.

LE PALOZOQUE
Le Paloz oque commence au moment o le supercontinent Rodinia se fragmente en huit. Il est
conventionnellement dcoup en six priodes : Cambrien (542-488 Ma1), Ordovicien (488-435 Ma),
Silurien (435-408 Ma), Dvonien (408-355 Ma), Carbonifre (355-295 Ma), Permien (295-250 Ma).
Le Cambrien (542-488 Ma) doit son nom celui du pays de Galles en latin, Cambria.
Comme les cinq autres priodes, il doit son nom une couche gologique, dont les affleurements sont
notables au pays de Galles. Le climat, subtropical au dbut, influe peu peu vers une variante chaude
et sche. Les mers dbordent, lEurope occidentale est sous une mer peu profonde. Les espces
animales marines abondent, dont de nouveaux groupes nantis de pattes dures, cest lexplosion
cambrienne. On y retrouve en nombre les trilobites, des arthropodes ( au pied articul en grec)
aux membres phalangs qui facilitent leur dplacement ; des brachiopodes ( dont le bras est le
pied en grec), coquillages pdonculs ; des chinodermes ( peau pineuse en grec), comme
les oursins ; des espces multiples de vers articuls, des mduses. La notion dexplosion cambrienne
prend tout son sens au regard de la centaine de phyla (singulier : phylum) ou lignes gntiques
complexes despces vivantes apparues au cours du Cambrien.
L Ordovicien (488-435 Ma) doit galement son nom une couche gologique reprsente au
pays de Galles, o staient installs les Ordovices, un peuple celte brittonique2. Le climat est
subtropical, la temprature augmente peu peu au dbut de la priode, puis un refroidissement
intervient vers 460 Ma dans les mers qui semble avoir favoris une plus grande biodiversit. Les
trilobites, brachiopodes de lpoque prcdente laissent la place de nouvelles espces, les
cphalopodes ( dont le pied surmonte la tte en grec), comme les pieuvres, calmars, seiches, les
crinodes, chinodermes fixs ressemblant une plante fleur accroche au fond marin, do leur
nom en forme de lys en grec. Les euryptrides, arthropodes tenant la fois de la langouste et du
scorpion, atteignent jusqu deux mtres de long, avec des pinces gantes. Ils possdent deux paires
de branchies, lune pour respirer sous leau, lautre sur terre, ce qui leur permet de ramper hors des
mers. Ils sont les premiers conqurants de la terre ferme. Les mollusques, les coraux apparaissent
galement.

 Le Silurien (435-408 Ma), correspondant aux couches gologiques dcouvertes en Galles du

Sud, doit son nom une autre tribu celtique, les Silures. Cest pendant le Silurien que la Terre est
domine par deux supercontinents : le Gondwana au sud qui regroupe les terres futures de lAfrique,
de lAmrique du Sud, de lArabie, de lInde, de Madagascar, de lAustralie et de la NouvelleZlande ; la Laurasie au nord, compose des futures Amrique du Nord, Europe et Asie. En
parallle se droule la formation des ocans. Le plus ancien, le Lapetus, spare les continents de
lhmisphre nord, se referme avec leur accrtion lors de la formation de la Pange. Quand cette
dernire se scinde entre le Gondwana et la Laurasie, un nouvel ocan nat, Thtys. Il se referme il y
a environ 80 Ma pour tre remplac par les actuels ocans Atlantique Sud et Indien. Ensuite se
forment le Pacifique et lAtlantique Nord. Les graptolithes ou graptolites ( crit sur la pierre en
grec) sont les animaux les plus rpandus. Il sagit danimaux vivant en colonies formes partir dun
individu, qui se dveloppent ensuite en forme daxes ou de branches, de dendrites. Cest la fin du
Silurien que des plantes multicellulaires prennent possession de la terre ferme. Ce sont des plantes
vasculaires, cest--dire lintrieur desquelles circule leau et les nutriments dilus, comme les
lycophytes.
Le Dvonien (408-355 Ma) doit son nom au comt anglais du Devonshire o ce systme
gologique est identifi pour la premire fois. Le niveau de la mer, locan Panthalassa qui entoure
la Laurasie et le Gondwana, est lev, mais les continents sont envahis par les plantes terrestres.
Sans quil soit possible den dterminer avec exactitude les causes, mtorite frappant la terre,
priode de rchauffement suivie dun brusque refroidissement, plus de 70 % des espces,
principalement marines, disparaissent entre 380 et 360 Ma environ, cest lpisode connu sous le
nom dextinction du Dvonien. Elles laissent la place une nouvelle faune, darthropodes,
scorpions, myriapodes, araignes, sur terre ctoient les premiers poissons osseux, dont la vessie
natatoire volue vers les poumons futurs, lorigine simple sac pulmonaire, certains dentre eux avec
un squelette interne articul qui les autorise ramper hors de leau sur leurs nageoires, amphibiens
comme les ttrapodes, ou leur proche parent Tiktaalik roseae (tiktaalik : grand poisson des
basses eaux en langue inuit), un poisson osseux avec une tte dalligator. Les premiers requins
apparaissent. la fin de la priode, au Dvonien suprieur, naissent les amphibies, comme les
batraciens. Les larves respirent en utilisant des branchies, les animaux adultes utilisent des poumons.
Mais cest surtout la flore qui spanouit au Dvonien. De vritables forts de fougres gantes, qui
peuvent dpasser 15 mtres de haut, sinstallent. La reproduction sexue se met en place, sparant
plantes mles et femelles, donnant lieu la production de graines. Cest cette tape fondamentale qui
explique au mme moment le dveloppement des insectes, qui voluent en interdpendance avec les
plantes. Outre les fougres, les progymnospermes, qui sment leurs graines au vent ,
apparaissent les champignons, les stnophytes comme les prles.
Le Carbonifre (355-295 Ma) doit son nom la ptrification des vgtaux du Dvonien dans
les marcages, produisant les plus anciennes couches de charbon. Aprs une priode de baisse du
niveau de la mer la fin du Dvonien, il remonte, le climat est chaud et humide, sauf au sud de
lhmisphre austral, la partie la plus au sud du Gondwana est sous les glaces. La Pange, qui

regroupe Gondwana et Laurasie, est en cours de constitution. Elle rassemble toutes les terres
merges en un unique supercontinent, do son nom grec qui signifie toutes les terres . Sur ces
terres, outre les marcages, les espces vgtales du Dvonien atteignent des tailles de plus en plus
gigantesques, certaines dpassant les 35 m. Les gramines fourragres et les premiers arbres corce
ligneuse, contenant de la lignine qui se dcompose mal, ce qui aide laccumulation de couches de
charbon, notamment de lignite, roche sdimentaire entre tourbe et houille. Le taux doxygne dans
lair est lev et serait responsable du gigantisme des premiers insectes, libellules de 75 cm
denvergure par exemple. Les batraciens se multiplient, croissent en taille aussi, certains groupes
connaissent les dbuts dune volution qui produira les reptiles.
Le Permien (295-250 Ma) est le dernier ge du Palozoque. Son nom vient de la ville russe
de Perm, o lon trouve des traces de cette formation gologique. Le niveau moyen des mers est
assez bas pendant toute la priode. La Pange est compltement forme, entoure dun ocan gant, le
Panthalassa, toutes les mers en grec. Alors que disparaissent les trilobites, brachiopodes,
apparaissent les premiers poissons cuirasss, certains reptiles se dotent de membranes qui leur
permettent de planer, mais interdisent le vol battu, celui des oiseaux qui peuvent battre des ailes,
grands amphibiens et grands reptiles prparent la voie aux dinosaures. La flore, domine par les
gymnospermes, se diversifie avec les premiers conifres et arbres gingko. Vers 250 Ma se conjuguent
probablement plusieurs lments nfastes, une anoxie ou asphyxie des ocans due la diminution du
plateau continental en raison de la mise en place de la seule Pange, un volcanisme accru, limpact
dune ou plusieurs mtorites. Toujours est-il que 95 % des espces marines et 70 % des espces
terrestres sont radiques, cest la massive extinction du Permien.

LE MSOZOQUE (250-65,5 MA)

Au Palozoque succde le Msoz oque (250-65,5 Ma), subdivis en trois priodes, une fois
encore identifies partir dun systme gologique prcis : le Trias (250-199 Ma), le Jurassique
(199-145 Ma) et le Crtac (145-65,5 Ma).
Le Trias (250-199 Ma) doit son nom aux trois couches stratigraphiques qui le composent, le
Buntsandstein ou grs bigarr, le Muschelkalk ou calcaire coquiller, et le Keuper ou marnes
irises. Le climat densemble est chaud, avec des variations locales sur le continent dues
limmensit de la Pange. Aprs lextinction du Permien, les espces survivantes se remettent
lentement, pendant que dautres apparaissent pour une dure brve, que des ordres nouveaux se
prparent dominer le Msozoque. Les tortues sont dj proches de leur actuel stade de
dveloppement, les reptiles dents, sauriens font leur apparition, avec les crocodiles et les
dinosaures, ou ptrosaures, les reptiles volants. Le groupe des cynodontes ou reptiles
mammaliens , anctres des mammifres, pondent des ufs, mais la femelle, nantie de mamelles,
allaite les petits aprs leur closion. Dans les mers commencent abonder les grands reptiles
marins, les ichthyosaures, dont laspect rappelle celui des dauphins. Tout comme il a dbut sur une
extinction massive, le Trias sachve avec une autre, lextinction du Trias-Jurassique, qui emporte

la moiti de la diversit biologique. La cause en est peut-tre la fracture de la Pange qui se spare
entre Laurasie et Gondwana. La flore est marque par le dveloppement continu des conifres dans
lhmisphre nord, ailleurs domine le gingko et les cycades qui ressemblent des palmiers en
ventail.
Le Jurassique (199-145 Ma) souvre sur la fragmentation de la Pange. Il doit son nom des
calcaires du Jura. La Laurasie, au nord, regroupe, avant quelles ne sindividualisent la fin de la
priode et au Crtac, lAmrique du Nord et lEurasie. Le Gondwana, au sud, en fait autant avec
lAfrique, lAmrique du Sud, lAntarctique, lArabie, lInde, Madagascar, la Nouvelle-Zlande,
lAustralie. Locan Tthys se ferme. Le climat se diversifie dans diffrentes zones du globe. Il
demeure chaud dans lensemble, comme au Trias. La faune terrestre est celle de lapoge des
dinosaures, avec des gants comme lapatosaure (autrefois appel brontosaure), long de 22 m, haut
de 8 m, dun poids de 30 tonnes environ, qui se dplace en troupeau pour brouter la cime des arbres.
Les autres genres de dinosaures du Jurassique sont les diplodocus, des camarasaures, eux aussi
herbivores. Se dplaant sur quatre pattes, ils sont lents alors que les reptiles sauriens carnassiers, ou
dinosaures carnivores de lordre des saurischiens, bipdes, se dplacent plus vite. Ces prdateurs
sont redoutables, limage du plus connu dentre eux, le Tyrannosaurus rex . Les sauriens
conquirent aussi le ciel, comme les ptrodactyles, doigt volant , terme d Georges Cuvier
(1769-1832), o ils concurrencent les premiers oiseaux, du genre archophryx, apparus la fin du
Jurassique, il y a 150 Ma environ. Les mers sont le domaine, outre du plancton qui apparat, des
ammonites, mollusque coquille univalve enroule, en grand nombre, despces volues de
poissons et de reptiles, plsiosaures, crocodiles marins. Le climat, chaud et humide, favorise la
conqute des terres par des forts luxuriantes, de conifres ou de ginkgos selon les latitudes.
Le Crtac (145-65,5 Ma) doit son nom aux dpts crayeux (du latin creta, la craie), trs
prsents durant cette priode, retrouvs en Europe, en Angleterre et en France notamment. Elle
sachve par une nouvelle extinction massive, celle des dinosaures et reptiles de grande taille, dans
un contexte de volcanisme actif, aggrav par la chute dune mtorite. La Pange achve son
fractionnement, les continents actuels se mettent en place. Locan Indien et lAtlantique Sud naissent,
la monte des eaux immerge environ 30 % des terres. Aprs une priode de tendance au
refroidissement en dbut dre, le climat au Crtac est chaud dans lensemble. Les mammifres
prsents sont de petite taille, passent inaperus dans un monde o rgnent les reptiles, certains
voluant vers les oiseaux actuels avec des ailes, un puissant sternum, une queue raccourcie. En
milieu marin, raies, requins, poissons osseux sont communs. Les premires plantes fleurs se
dveloppent, en mme temps que les insectes, abeilles, termites, fourmis et les papillons. Conifres
et palmiers continuent se dissminer sur les terres, avec les fougres, prles, des arbres feuilles
comme les magnolias, les figuiers. Le Crtac sachve avec lextinction du Crtac ou
extinction KT, de lallemand Kreide-Tertir-Grenze, connue surtout pour la disparition des
dinosaures, sauf les oiseaux qui en descendent. Attribue une mtorite qui frappe le Yucatn, dont
limpact provoque une suspension de particules qui fait cran aux rayons solaires, lextinction
concerne en fait de multiples espces, aussi bien terrestres qui disparaissent faute de nourriture,
herbivores puis leurs prdateurs, que marines, par manque de phytoplancton, ou plancton vgtal.

Survivent les mieux adapts, omnivores, charognards sur terre et dans les mares, espces des grands
fonds marins se nourrissant de dchets.

LE CNOZOQUE
Lre gologique suivant le Crtac, le Cnoz oque, dbute il y a environ 65,5 Ma et se poursuit
de nos jours. Le Cnozoque (ou priode de la nouvelle vie en grec) se subdivise en deux
parties, le Palogne, la plus ancienne, et le Nogne, la plus rcente.
Le Palogne
L e Palogne est la priode gologique qui stend de 65,5 23,5 Ma environ. Il est
conventionnellement son tour divis entre Palocne (65,5- 56 Ma), ocne (56-34 Ma) et
Oligocne (34-23,5 Ma).
Le Palocne (65,5-56 Ma) souvre avec la gigantesque extinction du Crtac, fatale aux
espces spcialises de grande taille. Les autres, notamment les reptiles, demeurent, mais en moins
grand nombre, tout en poursuivant leur volution. Les mammifres sont les grands bnficiaires de la
disparition des gants du Crtac. Il sagit de petits mammifres, onguls, carnivores, la
spectaculaire multiplication despces, multiplication par 10 des condylarthres comme le
Phenacodus. Les oiseaux atteignent des tailles gigantesques, comme le Gastornis, sorte dautruche
pour la silhouette, aux fortes pattes, bec terrible capable de briser les os, un carnivore de prs de 2 m
de haut et dun quintal de poids. La flore volue avec les Angiospermes de la fin du Crtac, ou
plantes fleurs, les arbres feuilles caduques qui se rpandent. Le climat du Palocne est marqu
par un net rchauffement, il devient subtropical, favorisant les forts denses.
L ocne (56-34 Ma), dont le nom signifie en grec aube nouvelle en rfrence larrive
des mammifres modernes, souvre sur la plus forte augmentation moyenne de temprature, environ
11 C. Certaines espces ny survivent pas, mais ces conditions sont favorables des animaux de
petite taille, rongeurs, primates, chauves-souris. Les onguls se dveloppent avec Eohippus
( cheval de laube en grec), un petit anctre du cheval de la taille dun chien. Dans les mers
chaudes apparaissent les premires baleines.
L Oligocne (34-23,5 Ma) commence par limpact dune ou de deux mtorites dans la baie
de Chesapeake, sur la cte est des tats-Unis, et en Russie, provoquant une fois encore une
extinction massive. Le climat gnral sest refroidi depuis la fin de locne, refroidissement qui se
poursuit pendant toute la priode. Peu de nouveaux mammifres modernes apparaissent en
comparaison de leur multiplication au cours de locne, mais dj 1/5 des espces actuelles
environ sont prsentes. Si les mammifres primitifs disparaissent, ils sont remplacs par des
rongeurs, castors, rats, souris ; par de nouveaux onguls, zbres, chevaux, nes, rhinocros,

hippopotames. Apparaissent galement porcs, chameaux, antilopes et premiers singes.

Le Nogne
Au Palogne succde le Nogne, divis entre le Miocne (23,5-5,5 Ma) et le Pliocne (5,51,8 Ma).
Le Miocne (23,5-5,5 Ma), dont le nom en grec signifie moins nouveau , est marqu par un
refroidissement continu. Les forts tropicales rgressent au profit des savanes, des steppes,
favorables lextension des onguls qui les paissent, comme les chevaux, de la taille dun poney. Les
prdateurs loups, chats sauvages vivent cette poque. Dans les mers, cachalots et baleines sont
rejoints par les dauphins, marsouins, requins modernes et le super-prdateur marin, le mgalodon,
aux grandes dents , pouvant mesurer jusqu 22 cm pour les plus grands spcimens, pour une taille
proche des 20 m de long. Cest au cours du Miocne que les hominids se multiplient. Cette
famille de primates regroupe les grands singes, bonobo, chimpanz, orang-outan, gorille, homme.
Toutefois, ligne humaine et lignes de grands singes se sparent. Touma, prsent comme le
possible plus vieux fossile de la ligne humaine, vivait sur le territoire de lactuel Tchad il y a 7 Ma
environ.
Le Pliocne (5,5-1,8 Ma), en grec plus rcent , en rfrence aux mammifres moderne, est
lpoque qui conduit aux grandes glaciations. Cest durant cette priode que les continents prennent
leur actuelle position. Si les onguls dclinent, les mastodontes, ou dents mamelonnes , se
rpandent en Amrique du Nord. Ils sont proches, par leur taille et leur forme, des mammouths. Les
rongeurs prosprent en Afrique, les marsupiaux en Australie. Le refroidissement du climat modifie la
flore. Les forts tropicales se rduisent lquateur, remplaces par les forts tempres darbres
feuilles caduques. Plus au nord stendent les steppes et toundras.

3. Les grandes glaciations

Les grandes glaciations se produisent au cours du Plistocne (1,8 Ma-11500 av. J.-C.). Elles se
produisent par cycle, recouvrant leur maximum 30 % des terres merges. Il est ainsi possible
didentifier quatre glaciations (Gnz, Mindel, Riss, Wrm) entrecoupes de trois priodes
interglaciaires (Gnz-Mindel, Mindel-Riss, Riss-Wrm).

Gnz (1,2-0,7 Ma) doit son nom un affluent du Danube.

Mindel (650 000-350 000 av. J.-C.) doit son nom une rivire de lAllgau en Bavire.
Riss (300 000-120 000 av. J.-C.) est ponyme de la Riss, un affluent du Danube.

 Wrm (115 000-10 000 av. J.-C.) est nomme daprs une rivire bavaroise.
Au cours des glaciations, les glaciers se rejoignent, formant ainsi des masses gantes, comme
linlandsis qui stend de la Scandinavie lAngleterre. Lpaisseur des glaciers continentaux peut
atteindre 3 000 m. Le permafrost, sous-sol gel en permanence, stend plusieurs centaines de
kilomtres en avant des glaciers. Pendant les priodes interglaciaires, le relatif rchauffement
provoque la remonte des eaux, formant des lacs immenses, couvrant plusieurs centaines de milliers
de kilomtres carrs. Une nouvelle extinction se produit : mammouths, mastodontes, tigres dents de
sabre. Les reprsentants du genre Homo, les humains et les espces proches, se diversifient puis
disparaissent, sauf lHomo sapiens, lhomme sage , notre anctre direct.
Pourquoi les glaciations ont-elles eu lieu ?
Diffrentes hypothses ont t mises depuis le XIXe sicle, mais en gnral cest celle due la
position des continents sur le globe terrestre, dite thorie de Milankovitch, qui est retenue. Pendant
les phases froides, les glaciers recouvrent la quasi-totalit de lEurope du Nord et les Alpes, le
Massif central, les Pyrnes ; quant au niveau de la mer, il varie en fonction du stockage de glace sur
les continents, de lordre de 120 m dpaisseur pour la dernire priode glaciaire. Les deux derniers
inlandsis (nappe de glace trs tendue connue aussi sous le nom de calotte polaire) sont aujourdhui
linlandsis du Groenland et celui de lAntarctique. La prsence des moraines glaciaires et des traces
drosion glaciaire permettent de dduire le paysage que ces phnomnes ont laiss. La temprature
moyenne tait plus basse que celle daujourdhui de 8 12 C. Des pluies abondantes prennent alors
place en Afrique du Nord, de lEst, du Sud. Les grands dserts, celui du Sahara ou du Kalahari, sont
habitables. Lorsque le niveau de la mer baisse, le pont terrestre entre lAsie et lAmrique se trouve
de nouveau assch, tout comme listhme de Panama, rtablissant un accs possible entre ces trois
continents.

4. LHolocne
LHolocne qui le suit est la priode gologique la plus rcente, qui a commenc 10 000 ans
avant notre re environ. Cest une priode interglaciaire, marque par la monte des ocans
provoque par la fonte des glaciers. La temprature slve, la fort tropicale remonte vers le Nord,
les savanes remplacent les dserts. La mgafaune, les animaux de grande taille, disparat
dAmrique du Nord. Dautres espces sont victimes de lhomme et disparaissent leur tour. Ce
dernier utilise le feu, taille la pierre, dploie de nouvelles stratgies de chasse larc ou laide
dun propulseur sagaie.
Notes
1. Ma : millions dannes avant notre re.

2. Brittonique : langues celtiques regroupant le celte, le cornique, le gallois, le cambrien (teint).

CHAPITRE III

La Prhistoire, de 7 millions dannes lapparition de la

mtallurgie (2500 av. J.-C.)

LA PRHISTOIRE A UNE HISTOIRE

Tout commence avec Jacques Boucher de Perthes (1788-1868) qui pose, ds 1842, la question
dun homme antdiluvien. Les conclusions quil publie dans le premier tome des Antiquits
celtiques et antdiluviennes nont pas, en 1849, le succs quil escomptait. Une dcennie durant, les
dcouvertes se multiplient mais les dtracteurs les rfutent, notamment le gologue lie de
Beaumont (1798-1874), disciple de Cuvier. Si la clbre calotte crnienne de Nandertal est mise
au jour en Prusse ds 1858, il faudra attendre 1859 pour voir natre la prhistoire comme discipline
scientifique. La visite cette date Abbeville dun palontologue anglais, Hugh Falconer (18081865), destine comparer ses dcouvertes avec celles de Boucher de Perthes1, fait non seulement
admettre la contemporanit de lhomme et des espces disparues, mais rallie une partie du monde
savant la prhistoire de lhomme. Si ladhsion nest pas encore totale, elle sera largie lors de la
dcouverte par Boucher de Perthes Moulin-Quignon, en 1863, dune mchoire humaine dans une
couche gologique contenant des silex taills et des vestiges despces animales disparues ; cette
dcouverte se rvlera plus tard tre un faux2. Lide va alors simposer dune croissance
progressive et infinie des tres humains, dune continuit essentielle des formes vivantes, fonde sur
la stratigraphie, rendant possible une histoire des tres vivants et de lhomme. Nous devons un
naturaliste britannique, John Lubbock (1834-1913), la subdivision, en 1865, de la Prhistoire en
deux priodes : le Palolithique, ge de la pierre ancienne, et le Nolithique, ge de la pierre
rcente.
Aujourdhui, les chercheurs considrent que la Prhistoire sarrte au moment o apparaissent les
premiers tmoignages de lcriture, vers le quatrime millnaire au Proche-Orient. Pourtant cette
dmarcation reste trs floue. Lapport de donnes ethnologiques montre en effet que de nombreuses
cultures ont continu de vivre comme des socits palolithiques ou msolithiques. Quant donner
une date prcise dapparition de lhomme, cela pose aussi des problmes. Tout dpend de ce que
lon entend par homme . Comment saisir la frontire qui le spare de lanimal ? quel moment
devient-il vritablement un homme ? La rponse tourne autour de lacquisition de certains traits
anatomiques dveloppement du cerveau, acquisition de la bipdie mais aussi culturels
fabrication doutils, matrise de certaines techniques : feu, peinture, ralisation de statuettes,
construction dhabitats de plus en plus labors. Andr Leroi-Gourhan (1911-1986) tablit, en
1965, une synthse anthropologique en reliant mergence du geste, dveloppement du cerveau ainsi
que morphologie et culture3.

1. Les Palolithiques
Les diffrents ges du Palolithique
( 7 Ma 10 000 ans)
Palolithique archaque : 7 Ma 1,7 Ma. Australopithques - Homo hab ilis - Galets amnags.
Palolithique infrieur : 1,7 Ma 500 000 ans. Biface - Homo erectus - Abbevillien - Acheulen - Micoquien.
Palolithique moyen : 500 000 ans 40 000 ans. Nandertalien - Moustrien - Levalloisien - Spulture - Homo sap iens au
Proche-Orient.
Palolithique suprieur : 40 000 10 000 ans. Dbitage dclats grattoirs - Aurignacien - Gravettien - Solutren Magdalnien - pipalolithique - Art parital.

LA PRHISTOIRE : QUEL CLIMAT DANS QUEL ENVIRONNEMENT ?

Le cadre dans lequel se droulent les premires grandes tapes de lhistoire humaine est celui de
lre gologique et paloclimatique quaternaire4, la plus rcente de lhistoire de la terre et qui
succde aux res primaire, secondaire, tertiaire. Mais le Quaternaire se diffrencie des res
prcdentes par deux faits qui le caractrisent : les importantes fluctuations climatiques qui marquent
son droulement et la prsence de lhomme. La recherche principale porte donc sur lhomme et son
environnement. Dimportantes phases glaciaires spares par des priodes interglaciaires plus
chaudes le marquent galement. Dj, la fin du Tertiaire, la glaciation de Donau ( 2,1 1,8 Ma
environ) est contemporaine des premiers hominids dAfrique. Au Quaternaire lui succde celle de
Gnz ( 1,2 0,7 Ma). Puis la priode interglaciaire de Gnz-Mindel, marque par un
rchauffement climatique, apparat vers 730 000 av. J.-C. Entre la fin du Plistocne infrieur et le
dbut du Plistocne moyen se produit la glaciation de Mindel (650 000-350 000 av. J.-C.) et la
priode interglaciaire Mindel-Riss. Nous sommes encore au Palolithique moyen quand commence
une nouvelle priode de refroidissement, la glaciation de Riss (300 000-120 000 av. J.-C.). Puis une
priode de rchauffement, il y a cent vingt mille ans, celle de Riss-Wrm, laquelle succde la
dernire grande glaciation dite de Wrm (120 000-10 000 av. J.-C.).
Les grandes glaciations de lre quaternaire
1 million dannes 700 000 ans : glaciation de Gnz
700 000 650 000 ans : premire priode interglaciaire, dite de Gnz-Mindel
650 000 350 000 ans : glaciation de Mindel
350 000 300 000 ans : seconde priode interglaciaire, dite de Mindel-Riss
300 000 120 000 ans : glaciation de Riss
120 000 75 000 ans : troisime priode interglaciaire, dite de Riss-Wrm
75 000 10 000 ans : glaciation de Wrm
Depuis 10 000 ans, la Terre connat une nouvelle priode interglaciaire. Chaude, humide, elle pourrait se terminer dans un
millnaire environ.

Au Quaternaire, le dveloppement des mammifres connat un essor prpondrant et voit

apparatre des espces gigantesques : le Dinotherium, dans la valle de lOmo, le tigre dents de
sabre qui peut ouvrir une gueule 180 degrs. Pendant le climat chaud du dbut du Quaternaire,
dautres espces apparaissent : lElephas africanus, le genre Equus et le genre Bos. Dans les
toundras qui stendent la suite du recul des forts jusqu la frontire mridionale des Alpes,
apparaissent des mammouths, des rennes, des ours des cavernes. La flore qui se dveloppe pendant
les priodes interglaciaires jusquau dbut de lHolocne ne se diffrencie gure des arbres feuilles
et des plantes fleurs que nous connaissons. Lors des priodes glaciaires, les forts se retirent vers
le Sud et lors des priodes chaudes vers le Nord. La fin de la priode glaciaire, vers 10 000 ans,
provoque une vritable hcatombe parmi la faune : disparaissent du paysage les mammifres gants,
mgaceros (cerf gant), mammouths, rhinocros laineux, les seuls survivants seront les lphants, les
rhinocros, les bisons en Amrique et les girafes en Afrique et en Asie.

LES GRANDES TAPES DE LA PRHISTOIRE

Le Palolithique, la priode la plus longue de la Prhistoire, commence il y a sept millions
dannes en Afrique pour prendre fin avec les dbuts du Nolithique au Proche-Orient, il y a environ
dix mille ans, lequel sachve au IIe millnaire en Europe. La protohistoire entre alors en scne avec
lutilisation du mtal : le cuivre entre 2500 et 1800 avant J.-C., le bronze entre 1800 et 700 avant J.C., et le fer partir du VIIe sicle avant J.-C.
Le vieux Palolithique en Afrique
Palolithique archaque : 7 Ma 1,7 Ma. Australopithques - Pharanthropes - Genre Homo - Galets amnags

Six grandes zones dlimites en Afrique orientale livrent les principales dcouvertes
dAustralopithques (de pithque, singe, et austral, du sud) : dans la Rift Valley, laire de
lAouach, de Melka Kuntur, de lOmo, lacs Turkana (anciennement nomms lac Rodolphe, Baringo,
Eyasi) et lancien lac Victoria au nord du Kenya. Le Tchad et lAfrique du Sud sont galement des
zones riches en vestiges. Les sdiments qui en proviennent sont dorigine fluviatile, lacustre ou
deltaque. Les conditions daridit du Rift ont prserv une importante documentation sur les
fossiles, mieux conservs que dans les zones forestires.
La saga des Australopithques
Les diffrentes espces dAustralopithques ont vcu au cours du Pliocne, entre 5,3 et
2,6 millions dannes, et du Plistocne, entre 2,6 et 1,7 million dannes. Ils offraient une
combinaison de traits humains et simiesques. Comme les humains, ils taient bipdes, mais, comme
les singes, ils avaient un cerveau de petite taille, environ 400 cm3. Le spcimen le plus clbre des
Australopithques est srement Lucy5, un squelette fossilis remarquablement prserv de

lthiopie, en Afar, qui a t dat 3,2 millions dannes. Sa dcouverte, en 1974, fut
exceptionnelle. Avec ses cinquante-deux ossements, presque la moiti de son squelette tait intact.
Cette femelle australopithque dune vingtaine dannes mesurait 1,10 m et sa capacit crnienne
tait denviron 400 cm3, alors que la ntre est de 1 200 cm3. Lucy, en croire linclinaison de sa
colonne vertbrale et la forme large de son bassin, tait apte la bipdie, mais connaissait aussi en
alternance une vie arboricole, ses membres suprieurs plus longs que ses membres infrieurs
lattestent. Lhypothse dune adaptation un environnement climatique de plus en plus sec a t
mise, bien quelle ne convienne pas tous les anthropologues pour expliquer ces dbuts de bipdie.
Depuis, Lucy a t rejointe par la dcouverte dautres Australopithques beaucoup plus anciens,
comme celle faite par le palontologue Michel Brunet, en 1996, dAustralopithecus bahrelghazali,
rebaptis Abel .
Une grande famille
Il y a quatre millions dannes apparaissent les premiers hominids connus, les Australopithques.
On en dnombre ce jour cinq espces diffrentes : anamensis, afarensis, africanus,
bahrelghazali, garhi. Ils se dveloppent pendant un million dannes, nous ignorons lequel est
lanctre de lHomo habilis. Lucy ne peut prtendre au titre danctre, sa bipdie tant plus
archaque que celle de certains Australopithques. La forme de leur mchoire et de leur crne est trs
archaque. Un nouveau changement climatique se produit entre 3 et 2 millions dannes, en raison
dune grande scheresse en Afrique. Apparaissent alors les paranthropes, l Homo habilis et lHomo
rudolfensis.

Les paranthropes, appels aussi Australopithecus robustus, ont des formes robustes
dAustralopithques. Leurs mchoires sont puissantes, leur cerveau a une capacit crnienne
comprise entre 450 et 600 cm3. Ils prsentent une crte sagitale sur le crne, comme les
gorilles. Leur alimentation, dmontre par lanalyse faite partir de leurs dents, est
exclusivement carne. Ils vivaient entre 2,7 et 1,2 million dannes.
LHomo habilis pse 50 kg environ et possde entre 650 et 800 cm3 de capacit
crnienne. Sa bipdie est constante. On le rencontre en Afrique de lEst et du Sud entre 2,5 et
1,8 million dannes. Il taille des outils et se protge dans des abris sommaires (coupe-vent
dOlduvai).
LHomo rudolfensis doit son nom au lac Rudolph (Afrique orientale) o il fut dcouvert,
plus robuste et corpulent que ses prdcesseurs. Sa capacit crnienne est denviron 700 cm3.
Les spcimens sont omnivores et de petite taille, 1,30 m en moyenne. Il vit en mme temps
quHomo habilis.
De lpoque de ces hommes les plus anciens datent les galets amnags , outils appels
choppers quand ils ont une seule face taille et chopping tools quand ils sont taills sur les deux,

ainsi que des rudiments dhabitats, Olduvai (nord de la Tanzanie, Afrique de lEst). Vers
1,9 million dannes, une nouvelle modification du climat est marque par un refroidissement. Un
nouvel Homo apparat, lHomo ergaster, qui rompt avec la tradition arboricole. Certains
chercheurs le considrent comme une varit de lHomo erectus et son anctre. Son cerveau atteint
une capacit crnienne de 850 cm3. Sa taille varie entre 1,50 m et 1,70 m. Il taille des bifaces et sera
le premier reprsentant du genre Homo migrer, conqurir de nouveaux habitats. On suit ses traces
en Asie Loggupo, dans le sud de la Chine, mais aussi au nord de lEspagne dans les monts
Atapuerca. Les plus anciens vestiges humains retrouvs en Europe prsentent les mmes
caractristiques.
Comment situer les Australopithques dans lvolution ?
Les hypothses sur la place des Australopithques dans lvolution humaine ont volu chaque
dcouverte. Tout commence avec celle de Raymond Dart en 1924, Taung en Afrique.
LAustralopithque fut baptis Australopithecus africanus. lpoque, on suppose quil sagit du
chanon manquant de Dubois. Robert Broom met au jour, en 1936, le premier Australopithque
adulte, quil nomme Plesianthropus transvaalensis. Dans les annes 1970, laccumulation de
nouveaux fossiles, surtout en Afrique, par la famille Leakey, et lvolution des mthodes de datation
permettent aux Australopithques dentrer dans notre arbre gnalogique. Chaque nouveau fossile
reoit une nouvelle appellation, ils sont alors compars et regroups. Pithcanthrope de Java et
homme de Pkin, le Sinanthrope, lHomo heidelbergensis sont regroups sous la dnomination
dHomo erectus. Dans les annes 1960, Olduvai, en Tanzanie, livre des hominids la capacit
crnienne de 500 675 cm3 et, en 1964, ceux-ci sont regroups dans une nouvelle espce, Homo
habilis. Celle-ci ne fut accepte comme telle quen 1968, aprs la dcouverte de Twiggy
(1,8 million dannes). Lhypothse dune volution purement linaire simpose.
Australopithecus (afarensis
sapiens.

ou africanus)

Homo habilis

Homo erectus

Homo

La place de lhomme de Nandertal nest pas encore bien dtermine, intercale entre erectus et
sapiens. Aujourdhui, le nombre imposant des fossiles arrachs du sol depuis ces vingt-cinq
dernires annes a conduit la cration de nouvelles espces dAustralopithecus et dHomo. Dans
les annes 1980, on ne connat que deux espces dAustralopithques, africanus et afarensis, Lucy
et les fossiles du site dHadar (thiopie). Quatorze ans plus tard, Austrolopithecus ramidus,
rebaptis Ardipethicus ramidus, bien plus ancien que Lucy, affiche une anciennet de 4,5 millions
dannes. Puis, en 1995, sont rattachs Australopithecus anamensis6 avec ses 4 millions dannes et
Australopithecus bahrelghazali 7, 3,5 millions dannes. Le premier, surnomm Abel , est le
premier Australopithque de louest de la Rift Valley et comme anamensis a vcu dans un
environnement bois. Australopithecus garhi est dcouvert, en 1999, prs dindustries lithiques.
Lan 2000 verra lapparition de Orrorin tugenensis 8, dcouverte de Martin Pickford et Brigitte
Senut, le plus vieux des Australopithques, 6 millions dannes. Il confirme lhypothse dune

bipdie trs ancienne. Un an plus tard Mary Leakey met au jour Kenyanthropus platyops 9 et
Sahelanthropus tchadensis. 2002 verra sortir de Dmanissi, en Gorgie, le plus vieil Europen
connu, Homo georgicus10, dat de 1,8 million dannes.
Qui serait lanctre de lhomme ?
Seul lHomo habilis peut prtendre ce jour au titre danctre de lhomme, car son pied prsente
toutes les caractristiques dune bipdie de type humain, et il taille des outils. Les Australopithques
ont cette particularit davoir des caractristiques qui leur sont propres, qui nen font ni des hommes
ni des singes. Ainsi ils ont la fois des particularits humaines, la robustesse du calcaneum, os du
talon qui permet la station debout, et dautres simiesques, lcartement du gros orteil qui favorisait la
prise des branches. Il fallait donc que lanctre de lhomme puisse ne pas avoir un pied spcialis,
mais au contraire quil ait la possibilit dvoluer. Il a peupl les parties habites de lAfrique
subsaharienne, peut-tre entre 2 millions et 1 million dannes. En 1959 et 1960, les premiers
fossiles ont t dcouverts dans les gorges dOlduvai, en Tanzanie du Nord. Cette dcouverte a
marqu un tournant dans la science de la paloanthropologie, car les plus anciens fossiles humains
dj connus taient des spcimens dHomo erectus asiatiques. Comme dautres spcimens ont t
mis au jour des endroits tels que Koobi Fora dans le nord du Kenya, des chercheurs ont commenc
se rendre compte que ces hominids taient anatomiquement diffrents de lAustralopithque. Ces
dcouvertes ont conduit, en 1964, les anthropologues Louis Leakey et Phillip Tobias justifier
lacceptation dHomo habilis, en insistant sur laugmentation de la capacit crnienne (800 cm3), en
comparant molaires et prmolaires des fossiles, en remarquant que les os de la main suggraient une
capacit manipuler des objets avec prcision.
Plusieurs autres caractristiques de lHomo habilis semblent tre intermdiaires, en termes de
dveloppement, entre les Australopithques, espces relativement primitives, et lHomo habilis,
plus avanc. Le pied humain ne repose pas plat comme celui des autres primates sur le sol. Sa
vote plantaire supporte la totalit du corps et maintient son quilibre. Des outils de pierre simples,
chopping tools et choppers, avaient t trouvs avec les fossiles. Toutes ces caractristiques
prfigurent lanatomie et le comportement de lHomo erectus et du sapiens, de lhomme plus tard,
ce qui rend Homo habilis extrmement important, mme sil ny a que quelques restes de celui-ci.
Les gnticiens supposent que lanctre commun lhomme et aux grands singes serait apparu il y a
quinze millions dannes environ et serait lorigine des Australopithques. Selon les connaissances
actuelles, le premier hominid avoir acquis la bipdie serait Touma, Sahelanthropus tchadensis,
vieux de sept millions dannes environ.
Traces de pas et bipdie
Les traces de pas conserves en milieu naturel restent exceptionnelles. Nanmoins quelques-unes nous sont parvenues, tales
chronologiquement sur plusieurs millions dannes 350 000 ans pour les plus rcentes. Tous les primates se tiennent debout sur
leurs pattes arrire pendant une priode plus ou moins longue. Cette bipdie ne peut pas se comparer avec la faon de marcher des
hommes modernes. En ce qui concerne celle de lhomme, il sagit dune activit complexe impliquant les articulations et les muscles
de tout le corps, et il est probable que lvolution de la dmarche humaine se soit faite progressivement sur une priode de dix

millions dannes. Chez lhomme le talon est trs robuste, et le gros orteil est en permanence align avec les quatre minuscules
orteils latraux. Contrairement dautres pieds de primates, le pied humain possde un arc stable pour le renforcer. En
consquence, lempreinte de lhomme est unique et facile distinguer de celles des autres animaux. Il semble que vers
3,5 millions dannes, une espce dhominids appartenant celle dAustralop ithecus afarensis tait adepte de la bipdie. Les
traces retrouves Laetoli (en Tanzanie du Nord), dates de 3,5 millions dannes, montrent celles de trois individus marchant
cte cte sur les cendres humides du volcan. Mais il nest pas encore question de bipdie moderne. Lquipe de lAnglais
Matthew Bennett a mis au jour, entre 2005 et 2008, des traces laisses au Kenya, prs dIleret, il y a 1,5 million dannes, sous la
forme dune vingtaine dempreintes dhominids, de quatre pistes et plusieurs autres traces, qui rvleraient lacquisition dune
bipdie moderne. Bien plus anciennes que les traces de pas tales de Roccamonfina (Italie), dates dil y a 345 000 ans, ces
cinquante-six marques laisses sur les cendres dun volcan appartiendraient des hominids mesurant 1,35 m, peut-tre de
lespce Homo heid elb erg ensis.

Le vieux Palolithique en Europe

En France
Le site de Chilhac (Haute-Loire), la fin du Pliocne, a prserv les ossements dune faune
exceptionnelle, date de 2 millions dannes, exactement de 1,9 million dannes, grce des galets
amnags. Un cours deau bord de marcages lpoque avait attir des grands mammifres tels le
mammouth mridional, Mammuthus meridionalis, un mastodonte, Anancus arvenensis, des
cervids, Eucladoceros senezensis, un cheval, equus slenonis, un type de gazelle, Gazellospira
torticornis, et des ours, des hynes, un flin dents de sabre. La grotte du Vallonnet a t
occupe par lhomme entre 1 million dannes et 900 000 ans. La grotte dcouverte en 1958 fut
longuement fouille par Marie-Antoinette et Henry de Lumley. Cest le plus vieil habitat, sous forme
de grotte, connu en Europe. Elle souvre 110 m daltitude dans le vallon du mme nom, prs de
Roquebrune-Cap-Martin. lintrieur de celle-ci, les industries lithiques rudimentaires sont
associes une faune varie : hyne, jaguar europen, ours, bison, cervids. peu prs la mme
date, le site de Soleihac dans le Velay, dans la commune de Blanzac , en Haute-Loire, reprsente
tous les niveaux du Villafranchien, depuis le plus ancien qui fait partie des premiers campements de
plein air. Il a t dat de 800 000 ans, il sagit vraisemblablement dun campement de chasseurs
dlphants, dhippopotames et de rhinocros. Les traces dhabitat y sont indiscutables et des blocs
de basalte et de granit dlimitaient une surface doccupation sur les rives dun ancien lac de volcan.
Le matriel lithique y est trs vari : choppers, clats, racloirs pais.
En Espagne
En Espagne, le plus vieil Europen a t trouv Atapuerca et est dat de 1,2 million dannes.
Il appartient la mme espce quHomo antecessor. Ce fragment de mandibule associ des
pierres tailles repousse de quatre cent mille ans lanciennet de lhomme en Europe. Les
recherches Atapuerca ont commenc en 1976, trois gisements ont t mis au jour, dont ceux de la
Sima del Elefante et de Gran Dolina, qui a livr aussi des restes de lespce antecessor ainsi que
des outils et des ossements fossiles danimaux. Jusque dans les annes 1990, des sites en Espagne
avaient fourni des datations de 1,2 million dannes parce que trs riches en faune, comme Fuente

Nueva 3 et Barranco Len, mais aucun navait fourni de restes humains.

En Italie
peu de distance du mont Poggiolo, en Romagne, dans une localit appele Casa Belvdre,
partir de 1983, des milliers de pices lithiques dune importance capitale pour le Palolithique
infrieur ont t trouves et dates de 800 000 ans.
En Gorgie
Sur le site en plein air de Dmanissi, quatre crnes, trois mandibules, une quinzaine de restes
postcrniens et une douzaine de dents isoles ont t excavs. Lensemble appartient un minimum
de quatre individus, deux adolescents et deux adultes. Les diverses datations effectues ont donn
1,8 million dannes danciennet. Pour la premire fois, une poque aussi recule, lhomme est
prsent en Europe, en Transcaucasie. Linstallation de ce groupe humain a pu tre motive par un
environnement plus humide qui succdait une aridification de lEst. La nouvelle espce a t
appele Homo georgicus, sa capacit crnienne tait de 600 700 cm3.
Le Palolithique infrieur
Palolithique infrieur : 1,7 Ma 500 000 ans. Biface - Homo erectus - Abbevillien - Acheulen - Micoquien

La subdivision du Palolithique infrieur en Abbevillien11 et Acheulen provient des sites

ponymes o loutillage lithique12 sy rapportant a t dcouvert. Les bifaces les plus anciens sont
des rognons de pierres dures, frapps sur les deux cts de faon dgager des clats. Le passage de
lAbbevillien lAcheulen est mal connu. La culture acheulenne13, reprsente dans la rgion
dAmiens, sur le site de Saint-Acheul, perdure jusqu environ 80 000 ans et jusqu 55 000 ans
en Afrique, Kalambo Falls (Zambie).
Le hros : Homo erectus
Le hros de cette histoire de prs de sept cent mille ans est lHomo erectus, dont les premiers
reprsentants africains sont spars de la ligne de lHomo ergaster, attribue une autre espce.
LHomo erectus est le premier reprsentant de lespce humaine quitter lAfrique pour lAsie,
lAfrique du Nord et la valle du Jourdain, dcouvrir la domestication du feu, et tailler des
bifaces. Ses caractristiques morphologiques sont celles dun homme grand, environ 1,75 m14, la
capacit crnienne de 850 cm3. Le nom dEugne Dubois (1858-1940) est li la dcouverte de ce
que lon pensait tre alors le chanon manquant. Dans la publication et la description des fossiles mis
au jour le long de la rivire Solo Java (Indonsie), le savant utilise la dsignation Pithecanthropus
erectus, faisant ainsi allusion sa position rige. Ce nest quaprs la Seconde Guerre mondiale

que la nature humaine du pithcanthrope de Java est reconnue il sera alors rebaptis Homo
erectus.
Le Palolithique infrieur en France : les sites
Les premiers campements en plein air ou en grottes intgrent pour certains la domestication du feu.
Jusqualors, seuls des indices pars avaient t trouvs en Afrique Chesowanja (Kenya),
Gadeb (thiopie), Sterkfontein (Afrique du Sud) mais rien ntait jamais venu prouver une
matrise de celui-ci. Lintgration du feu dans lunivers domestique a t constate ds 500 000 ans
en France (Terra Amata , Menez Dregan), en Allemagne (Bilzingsleben), en Hongrie (Vertessolos ).
Sa dcouverte a des consquences psychologiques importantes sur le mode de vie des hommes de
cette poque : on ne vit plus au rythme de la lumire solaire, on peut cuire son alimentation, on peut
transporter cette source de lumire, on peut se chauffer mais aussi chauffer les silex pour en
amliorer la qualit.
La grotte du Caune de lArago, gigantesque cavit karstique, domine dune centaine de mtres
la valle de Tautavel. Elle prsente un double avantage : cest la fois un point stratgique pour
surveiller au loin et, situe prs dun point deau, un endroit o les animaux allaient sabreuver. Un
passage se trouve proximit permettant daccder un autre territoire de chasse : le plateau. Des
groupes de nomades venaient rgulirement y tablir leur campement, il y a 550 000 ans, et dpecer
des carcasses de rennes et de cerfs ; leurs outils en silex provenaient daffleurements situs une
trentaine de kilomtres plus au nord. La dure de leur halte est estime entre six et quinze jours. Plus
de vingt sols dhabitats dats dentre 700 000 et 100 000 ans ont montr une occupation par des
groupes dHomo erectus. Le plus intressant est le crne Arago XXI, dcouvert en juillet 1971, qui
gisait sur un sol dhabitat prhistorique dat de 450 000 ans. Lhomme de Tautavel avait une
capacit crnienne de 1 160 cm3 et devait mesurer 1,65 m. Les diffrentes campagnes de fouilles ont
dgag soixante-dix restes humains, souvent mlangs des ossements danimaux. Les fouilles ont t
diriges, ds 1970, par le professeur Henry de Lumley (n en 1934) et sa femme.
Le site de Terra Amata est situ Nice sur les pentes occidentales du mont Boron. Une petite
crique lembouchure du Paillon, baigne par la mer, une petite source ont fait de cet endroit un lieu
privilgi pour les chasseurs dil y a 380 000 ans. Plusieurs niveaux dhabitats ont t mis au jour
sous le dernier cordon littoral. Depuis 1966, les fouilles entreprises par Henry de Lumley sur le
site de Terra Amata ont montr quil ny avait pas eu Terra Amata de campements de longue
dure, du moins dans les dunes. Les hommes y avaient nanmoins construit des huttes temporaires
soutenues par des piquets, dont lempreinte a t rvle par les fouilles. De forme ovale, ces huttes
devaient mesurer entre 7 et 15 m de long sur 4 ou 6 m de large. Les foyers, placs au centre de la
hutte, sont protgs par un muret de pierre.
La grotte du Lazaret, date de 130 000 ans, galement situe sur les pentes occidentales du
mont Boron, est une vaste cavit de 40 m de long sur 20 m de large qui aurait abrit des chasseurs

acheulens la fin du Plistocne moyen suprieur. Les rpartitions des vestiges lintrieur ont mis
en vidence une cabane de 11 m de long sur 3,5 m de large. Des cercles de pierres semblent avoir
servi au blocage de poteaux qui, maintenus par des traverses horizontales, prenaient appui sur la
paroi rocheuse.
Le Palolithique moyen
Palolithique moyen : 300 000 30 000 ans. Nandertalien - Moustrien - Levalloisien - Spulture - Homo sap iens au ProcheOrient

Ce moyen ge de la Prhistoire commence aux alentours de 300 000 ans pour se terminer
vers 30 000 ans. De nouveaux traits culturels apparaissent : gnralisation du dbitage Levallois,
prparation particulire du nucleus, inhumation des morts, connaissance des pigments, peut-tre
acquisition du langage dont le principal artisan est lhomme de Nandertal.
Le site du Moustier se trouve sur la commune de Peyzac-le-Moustier (Dordogne), et a livr deux
abris mondialement connus : un abri suprieur qui permet Henry Christy et Eduard Lartet den
sortir les restes de faune et les outillages lithiques et, en 1869, Gabriel de Mortillet dy dfinir la
culture moustrienne ; un abri infrieur qui livre, avec les fouilles de Denis Peyrony, en 1910, un
squelette de Nandertalien, dat plus tard de 40 300 ans. Le climat se refroidit considrablement en
Europe et pousse les hominids se rfugier dans des grottes.
Nandertal, un presque sapiens
Dautres sites moustriens seront fouills en ce dbut de XXe sicle, La Micoque, La Quina, La
Chapelle-aux-Saints, La Ferrassie, Krapina. Aujourdhui, les chercheurs pensent que les
Nandertaliens auraient vcu entre 100 000 et 30 000 ans environ. Lhomme de Nandertal est le
premier fossile a avoir t trouv dans une grotte de la valle (Tal en allemand) de Nander, prs de
Dsseldorf, en 1856. Do le nom dHomo neanderthalensis propos pour la premire fois, en
1863, par William King. Parmi les dcouvertes qui suivent, celle de La Chapelle-aux-Saints (en
Corrze), en 1920, tout fait remarquable, puisquelle livre un squelette complet dans une spulture,
amne lide que les Nandertaliens ont occup tout lAncien Monde, et les rsultats apports entre
1929 et 1936, avec la dcouverte dhommes fossiles en Palestine, lui permettent de devenir Homo
sapiens neanderthalensis, le rattachant une sous-espce des sapiens. Il a d se dfendre contre le
froid, contrairement son prdcesseur. La majorit des Europens ont un crne relativement
volumineux, dune capacit crnienne de 1 520 cm3, la ntre est de 1 320 cm3. Larrire du crne se
prolonge pour former un chignon occipital. Les dents sont fortement projetes en avant, la mandibule
vigoureuse. LAfrique nest plus le lieu unique du droulement culturel et biologique humain et on
assiste une immigration vers le Nord, au Sud du Sahara15, en Asie Mineure, en Turquie, Syrie.
Mais sil a t trs souvent identifi en France du Sud-Ouest, cest parce que les premires fouilles
du XIXe sicle ont dabord eu lieu l.
Des roses trmires et autres fleurs dans les spultures

Langoisse de la mort, les gestes pour la tuer prennent leur origine chez les Nandertaliens, il y a cent mille ans. Des tombes
rudimentaires aussi anciennes au Proche-Orient ont t dcouvertes, attestant par des offrandes de colliers, de fleurs, des premiers
rites funraires, dune fonction rituelle pour accompagner le dfunt dans lau-del. Les dcouvertes de formes modernes de
Nandertaliens dans les gisements de Skull et de Qafzeh en Isral saccordent pour donner des dates autour de 90 000 ans. Les
squelettes ont t retrouvs sur la terrasse devant la grotte, alors que les spultures lont t lintrieur de la grotte. Harfa, en
Isral toujours, cinq hommes, deux femmes et trois enfants avaient t dposs dans des fosses. Un homme de quarante-cinq ans
tenait dans ses bras les mchoires dun sanglier de grande taille. Mais plus tonnant, dans celle de Qafzeh, un enfant, les mains
releves, tient un grand massacre de cerf avec des parties du crne encore attaches. Shanidar, en Irak, lanalyse des sols met
en vidence les mmes pollens dans tous les chantillons relevs. Cependant, deux chantillons prsentent des taux plus levs de
pollen de roses trmires et de nombreuses graines dautres fleurs. Leur identification a permis de dterminer que lhomme de
Nandertal qui repose lintrieur dune enceinte de pierre a t inhum entre fin mai et dbut juillet, il y a soixante mille ans, sur
un lit de rameaux dphdra, petits arbustes orns de fleurs souvent aux couleurs vives et dont la plupart ont des vertus mdicinales
ou psychoactives.

Lhomme de Nandertal savait-il parler ?

Aucune preuve formelle nexiste ce jour et le dbat sur ce sujet est toujours en cours, bien que,
depuis les annes 1980, les donnes issues de la prhistoire, de la linguistique, des neurosciences, de
la communication animale, conjointes, font voluer le problme. La plupart des chercheurs
aujourdhui supposent que lacquisition dun systme de communication se fait en deux tapes.
Dabord un protolangage, celui dHomo erectus, caractris par un lexique, quelques mots
juxtaposs mais pas de syntaxe. Derek Bickerton, linguiste, a propos cette hypothse en 1990,
fonde sur le fait quil ny aurait pas eu de grammaire mais un vocabulaire trs limit. Les
recherches actuelles ont mis en vidence le lien entre langage et technique. Dans les annes 1940
1960 domine la notion dHomo faber, qui fait de la fabrication doutils la consquence directe de
lessor du langage. Aujourdhui on ne pense plus loutil comme la condition sine qua non mais
plutt comme une interrelation entre les deux, car les deux fonctions impliquent le lobe frontal, les
rgions parito-temporo-frontales. Lhmisphre gauche du cerveau, la zone de Broca, responsable
du langage, agit sur la partie droite du corps montrant ainsi limbrication de la pense et du langage.
Nandertal, cannibale ?
Pendant longtemps les prhistoriens se sont affronts propos de cette hypothse. De nouvelles
dcouvertes remettent le dbat au got du jour. Les premires traces en France remonteraient au
Palolithique moyen, entre 80 000 et 120 000 ans, et auraient t retrouves en Ardche dans les
niveaux de la Baume Moula-Guercy, o des restes humains figurant parmi les dchets alimentaires
prsentent des traces de dcoupage. la Gran Dolina dAtapuerca en Espagne, il y a huit cent mille
ans, des stries de boucherie ont t releves sur 50 % des restes. La plus clbre des controverses
sur le sujet a eu lieu propos du site nandertalien de Krapina en Croatie. Sur plus de six cents
ossements humains, des stries ont t mises en vidence, mais pour certains chercheurs elles seraient
le fait non de pratiques cannibales mais dun rituel funraire, ou mme au choix denlever des os les
parties molles afin dviter une putrfaction. Laction danimaux rongeurs nest pas carter non
plus. Plus difficile expliquer, le cas des crnes au trou occipital largi Chou Kou Tien, en Chine,
la grotte Guattari du mont Circ, en Italie, Steinheim en Allemagne. Certains os crniens sur le
site des Pradelles Marillac-le-Franc, en Charente, prsentent des traces de prlvement du cuir

chevelu par scalpation.

Le Palolithique suprieur
Palolithique suprieur : 40 000 9 000 ans. Dbitage dclats grattoirs - Aurignacien - Gravettien - Solutren - Magdalnien
- pipalolithique - Art parital

La disparition des Nandertaliens pour laisser place aux Homo sapiens vers 35 000 ans, lors du
Palolithique suprieur, na toujours pas trouv dexplication. Elle semble stre produite de faon
progressive et la cohabitation entre les deux espces a d durer plusieurs millnaires. Les
innovations techniques sont nombreuses. La technique Levallois est abandonne au profit dun
dbitage systmatique des lames, modifies par des sries de retouches en fonction des outils
dsirs. La taille se fait aussi bien laide de percuteurs durs que tendres. La technologie osseuse
adopte des procds de fabrication complexes en vue de loutil raliser (rainurage, suage,
grattage), comme les aiguilles chas. La matire animale est utilise pour les harpons, les sagaies,
les hameons. La parure fait son apparition dans une grande diversit de formes.
Les grandes priodes du Palolithique suprieur
Plusieurs cultures se succdent pendant cette priode :
La priode aurignaco-prigordienne est celle qui rassemble les restes les plus prestigieux en
France jusqu 18 000 ans environ (Combe-Capelle, Grimaldi, Cro-Magnon). Elle a t dfinie en
1908 par Breuil dans la grotte dAurignac (Haute-Garonne). Elle est reprsente dans toute
lEurope entre 38 000 et 29 000. Les principaux sites aurignaciens sont ceux de La Ferrassie
(Dordogne), dIsturitz (Pyrnes-Atlantiques), labri de Cro-Magnon (Dordogne), Chauvet
(Ardche), Arcy-sur-Cure (Yonne). Des statuettes animales comme le cheval, le lion, le mammouth
de Vogelherd (Jura souabe), des sexes fminins en Allemagne et des animaux sommairement figurs
font leur apparition. Des sagaies base fendue, divoire ou dos, apparaissent en mme temps que
des lames retouches paisses, ou des lames Dufour qui sont au contraire finement travailles sur une
ou deux faces. Les Nandertaliens qui appartiennent au Chtelperronien, facis de transition avec le
dbut du Palolithique infrieur, sont contemporains de cette priode (du site ponyme de
Chtelperron, la Grotte aux Fes dans lAllier).
Le Gravettien (29 000-22 000) est marqu par la prsence de statuettes fminines, les Vnus,
Lespugue (Haute-Garonne), Willendorf (Autriche), Dolni Vestonice (Rpublique tchque).
Elles sont faites divoire, de pierre et dargile. Le Protomagdalnien lui succde entre 22 000 et
2000, mis au jour par Denis et Elie Peyrony aux Eyzies-de-Tayac (Dordogne), puis ensuite dans le
Massif central, et en Haute-Loire, Cerzat. Une abondance de burins et lemploi dune retouche
composite le caractrisent (grandes lames pointes). Les principaux sites sont ceux de Cougnac,
Pech Merle (Lot), Gargas (Hautes-Pyrnes), Cosquer (Bouches-du-Rhne).

 Le Solutren se situe entre 22 000 et 17 000 pendant une priode de grand froid. Son nom
vient du site ponyme de Solutr cr par Gabriel de Mortillet, au pied de la Roche de Solutr, prs
de Mcon. Pour des raisons climatiques, la grande majorit de ces sites se trouvent dans le SudOuest de la France (Laugerie-Haute, Combe-Capelle) mais aussi dans les Pyrnes-Atlantiques
(Isturitz, Brassempouy), dans le Gard (grotte de la Salptrire), en Espagne (Parpallo, Cueva de
Ambrosio). La taille du silex est alors son apoge, pointes cran, grandes pointes bifaces
foliaces. Les Solutrens vont exceller dans lart de la retouche. Au sommet de cette technologie, la
feuille de laurier et le propulseur. Laiguille chas perfor consiste dtacher du ft dun os long
une esquille osseuse que lon pointera pour achever le travail. Lart solutren nous a laiss le Roc
de Sers, en Charente, et le Fourneau-du-Diable, en Dordogne. Lart connat une grande diversit. Les
reprsentations animalires ont dabord t peintes dans lentre des grottes telles les peintures de la
grotte Cosquer (Marseille), ou la grotte de Cussac (Dordogne). Puis, entre 17 000 et 14 000
environ, on trouve les peintures de Lascaux (Dordogne), de Pech Merle (Lot), les frises sculptes de
Roc de Sers (Charente). Lart rupestre de la valle de Ca au Portugal date de la mme priode.
Pgase Solutr ?
Solutr est surplomb par un haut rocher. Ce fut un lieu de chasse intense du cheval, dnormes amas dossements ont t
retrouvs sur le site. Le lieu de la dcouverte a mme t appel Cros de Charnier . En 1866, Adrien Arcelin (1838-1904)
tudie le site quil vient de dcouvrir. Les restes innombrables de chevaux vont donner naissance une lgende selon laquelle les
chasseurs palolithiques auraient dvi de leurs itinraires les chevaux passant par la valle, les dirigeant vers le haut de la
montagne, les acculant au bord du rocher qui surplombe le site et les poussant se prcipiter dans le vide. En fait aucune fracture
na t observe sur les ossements de ces chevaux et la lgende est ne dun roman quArcelin publia en 1872 : Solutr ou les
chasseurs de rennes de la France centrale. La ralit a montr quil ne sagissait que dembuscades pour surprendre ces
animaux et les tuer.

Le Magdalnien (17 000-10 000) doit son nom aux fouilles de labri de la Madeleine prs de
Tursac en Dordogne, terme propos par Gabriel de Mortillet. Il reprsente la culture la plus
avance de cette poque. En effet, les propulseurs, la sagaie, les harpons, se perfectionnent. On voit
apparatre de petits hameons double ou triple fourchette. Avec cet armement perfectionn, le
chasseur magdalnien peut atteindre presque tous les animaux de cette poque. La chasse aux
oiseaux devient possible et leurs os dlicats permettent la cration de toutes sortes doutils : tuis
aiguilles, broyeurs de couleurs, etc. La civilisation magdalnienne volue au cours de la dernire
phase de la glaciation de Wrm. cette poque, il y a une formidable exubrance animale et
vgtale, abondance de rennes, daurochs, de chevaux, de bisons, de mammouths, de rhinocros
laineux. La pche tient aussi une part dans lalimentation. Les installations se font en plein air, dans
les grottes, sous des abris sous roche. Des peintures et des gravures sont excutes sur les parois des
grottes. De nombreuses gravures et sculptures en ossement sont montes sur des objets dusage
courant. Cest ainsi que des javelots en bois de renne portent souvent sur le manche un animal
sculpt, comme celui du Mas-dAzil. De mme les btons de commandement sont orns de gravures
gomtriques ou de silhouettes graves danimaux. Dans ce type de reprsentation lhomme na pas
sa place, seul le gibier figure. la fin du Magdalnien apparat une certaine stylisation. Le
Magdalnien est prsent sur une large partie du continent europen, de locan Atlantique la
Pologne, mais il ne franchit jamais le sud des Alpes. Ses centres les plus importants sont localiss
essentiellement dans le Sud-Ouest. Voici les principaux sites : Dordogne : Laugene-Haute , la

Madeleine ; le Bassin parisien : Pincevent, tiolles, Verberie , la Ferme de la Haye ; Landes :

Duruthy ; en Vienne : le Roc-aux-Sorciers ; Arige : la grotte de la Vache ; Charente : la grotte du
Placard.
Quand la femme parat en sculpture
Les sculptures fminines retrouves au Palolithique suprieur portent le nom de Vnus, nom
donn par les prhistoriens du dbut du XIXe sicle qui voyaient en elles le prototype de lidal de
beaut prhistorique. Leur taille et leur support varient, de 5 24 cm sur des supports en os ou en
ivoire, en pierre. La plus ancienne, la Vnus de Galgenberg, statite verte de 7 cm de haut, est
rattacher lAurignacien par une datation au carbone 14 qui la situe 30 000 ans, les autres
appartiennent au Gravettien. Celle de Schelklingen, retrouve dans une grotte en Allemagne,
appartient aussi cette poque avec une datation de 35 000 40 000 ans. Parmi les plus connues,
citons dabord la plus ancienne dcouverte en 1864, la Vnus de Laugerie-Basse, celle du MasdAzil, la Vnus de Willendorf, celle de Brassempouy. Toutes ont les mmes caractristiques
soulignes par Andr Leroi-Gourhan : un losange marque le sexe et un largissement correspond au
ventre. Plus de deux cent cinquante de ces statuettes ont t trouves, rparties dans la zone pyrnoaquitaine, la Mditerrane, la rgion rhno-danubienne, la Russie et la Sibrie.
Cro-Magnon, le deux fois sage, Homo sapiens sapiens
Deux hypothses sur lorigine de sapiens ont t avances : la premire suppose qu partir de
lAfrique subsaharienne, il se serait ensuite propag dans tout lAncien Monde. Cette hypothse
sappuie sur des donnes gntiques et lanalyse de fossiles retrouvs en Afrique subsaharienne. La
seconde envisage des volutions indpendantes partir des populations locales en Afrique et en
Asie. Elle se fonde sur des traits morphologiques constants prsents dans diffrentes rgions, la
continuit entre ces populations archaques et les populations modernes. Les deux hypothses
combines ne sont pas non plus rejetes. Le reprsentant des Homo sapiens sapiens est appel
homme de Cro-Magnon : aux Eyzies-de-Tayac, au lieu dit Cro-Magnon, un abri assez profond est
dcouvert. La capacit crnienne de Cro-Magnon est de 1 600 cm3, sa face large et basse contraste
avec le crne long et troit des Nandertaliens. Sa taille est de 1,86 m. Les caractristiques
morphologiques dHomo sapiens varient par rapport celles de son prdcesseur, mais il en est
diffrent aussi par son psychisme, puisquil nous a laiss un grand nombre de gravures, de peintures,
dinnovations culturelles et sociales.
Home sweet home : les habitats
Les habitats les mieux connus sont ceux de plein air avec leurs units dhabitation souvent
allonges ou circulaires, parfois quadrangulaires. Certains de ces habitats montrent un meilleur
amnagement intrieur et une parfaite adaptation leur milieu environnemental.

 Pincevent, prs de Montereau au bord de la Seine, tire sa rputation non de la profusion de ses
uvres dart, ni de la qualit exceptionnelle de son outillage lithique ou osseux, mais du fait que ses
structures dhabitat y ont t conserves de manire exemplaire. Dcouverts fortuitement en 1964, les
restes dune habitation mis au jour par Andr Leroi-Gourhan montrent quil sagissait dune
demeure dt et dautomne. Grce la densit des trouvailles, son plan se dtache nettement sur le
sol. Trois units dhabitation se dgagent. Chacune possdant un foyer rempli de cendres et de
pierres clates la chaleur, un espace en forme darc riche en objets, os et pierre, une place
datelier et une entre. Devant deux des foyers se trouvaient de grandes pierres utilises comme
siges. Ltude de tous ces objets a dmontr lexistence de trois tentes juxtaposes. On y a trouv
des os daurochs, de cerfs, de loups, mais les ossements de rennes sont majoritaires. Le campement
couvrait plus dun hectare pendant quelques semaines. Dautres sites sont contemporains comme
Verberie (Oise) ou tiolles (Essonne).
Le site de Mezhirich, en Ukraine, a livr encore une documentation plus intressante, celle
dune construction circulaire dun diamtre de 5 m et dune surface approximative de 40 m2,
conserve parfaitement grce au lss qui la recouvrait. Les fondations de la construction taient
constitues par des mandibules de mammouths. La vote tait forme par les dfenses de ces
animaux. Toujours en Ukraine, sur le site de plein air de Gontsy, des habitats en os de mammouths
ont t dcouverts Mzine : cinq cabanes de mammouths et quelques centaines de milliers de
pices doutillage lithique.
Lart du Palolithique, lart des colorants
Jusquaux annes 1970, lEurope est tenue pour lieu presque unique de lart magdalnien. En fait,
ce phnomne est universel. Des travaux rcents permettent de montrer que lAustralie, lAmrique
du Sud, le Chili, le Brsil, mais aussi lAsie, lInde offrent des sites comparables. Les premires
manifestations artistiques, fussent-elles trs sommaires, ne remontent pas avant la fin du
Palolithique moyen. Les plus grandes dcouvertes des peintures et gravures rupestres se font dans
les monts Cantabriques (en Espagne du Nord), dans les Pyrnes et en Dordogne. Les thmes les plus
reprsents dans lart rupestre occidental sont les humains, les animaux, les signes. Les grands
herbivores sont majoritaires. Les peintures les plus anciennes vont de 31 000 pour la grotte de
Chauvet, 10 000 pour les plus rcentes du Magdalnien : Altamira, Font-de-Gaume,
Rouffignac, Lascaux. Les reprsentations humaines sont soit anthropomorphes soit figurent
seulement les mains. Les premires sont rares, une vingtaine, souvent schmatises, parfois
composites mi-homme mi-cheval. Certaines parties du corps sont en revanche privilgies, vulve
fminine, phallus, mains. Ces dernires sont dites positives, quand elles sont recouvertes de
peintures et appliques sur la paroi, ngatives utilises en pochoir. La grotte de Chauvet est la
dcouverte majeure de ces dernires annes. Sous la direction de Jean Clottes, prs de quatre cent
quarante animaux sont rpertoris, des espces rarement figures le sont : la panthre, le hibou, le
buf musqu, dats entre 24 000 et 32 000.

La grotte Cosquer : phoques, grands pingouins et vertus mdicinales

La grotte Cosquer appartient aussi aux dcouvertes rcentes, en 1991. Lentre souvre sous la
mer 37 m, prs de Marseille. une centaine de mtres de celle-ci se trouvent les peintures
prserves. Il y a vingt mille ans, la mer tait 110 m plus bas et le rivage plusieurs kilomtres. Il
semble que la grotte nait jamais servi dhabitat. Les datations obtenues de 28 500 ans
19 200 ans montrent quelle a accueilli des hommes lors de deux phases, espaces de huit mille
ans. La premire est caractrise par des mains ngatives, incompltes parfois comme Gargas
dans les Hautes-Pyrnes. Les gravures animales et les peintures correspondent la seconde phase.
Les reprsentations de chevaux dominent, formant plus dun tiers du total. Mais il y a aussi celles des
bouquetins, cervids, chamois. Neuf phoques et trois grands pingouins ont t reconnus galement
dans cet ensemble, que le milieu marin a fortement influenc semble-t-il. Mais le plus
extraordinaire de cette grotte tient lutilisation de la pte blanche crayeuse que les hommes de la
Prhistoire ont prleve. Cette pte est du carbonate naturel de calcium. Les traces de doigt entament
la couche 2 ou 3 cm de profondeur. On suppose que cette poudre blanche pouvait tre utilise des
fins mdicinales mais aussi comme peintures rituelles pour se dcorer le corps.
Lascaux, le sanctuaire de la Prhistoire
Lascaux, dans la valle de la Vzre, offrait les peintures les mieux conserves lors de sa
dcouverte en 1940 de faon fortuite. En 1948, la grotte est ouverte au public et dix ans plus tard est
installe une machinerie pour renouveler lair vici. Labb Henri Breuil (1877-1961) et le pre
Andr Glory (1906-1966) en font lanalyse et les relevs. Lentre franchie, on se retrouve dans une
grande salle peinte fresque de 30 sur 10 m qui se prolonge par une galerie troite, elle aussi orne
de fresques, cest la salle des Taureaux. Cette dernire prsente la plus spectaculaire composition de
Lascaux, o se croisent aurochs, bouquetins, chevaux mens par une sorte de licorne. Dans les
diffrentes salles, dabord le Passage, puis la Nef, le Diverticule axial o dominent les flins, ce sont
plus de mille figures dessines, alignes ou superposes. Les figures du Diverticule axial sont trop en
hauteur pour avoir t peintes sans laide dun chafaudage. La grotte de Lascaux est considre par
Andr Leroi-Gourhan comme un sanctuaire, lun des premiers monuments religieux. Victime de
son succs, Lascaux est ferm le 20 avril 1963 par Andr Malraux. Lquilibre biologique de la
grotte dpend de trop de paramtres (temprature, taux de gaz carbonique). En 2001, la cavit fait une
rechute foudroyante, auquel rpond davril juin de la mme anne dans la salle des Taureaux un
traitement des lichens reprs. Mais les moisissures blanches, fusarium solani, continuent leur
avance menaant lintgrit des parois. Le constat alarmant amne un relev de la grotte en trois
dimensions tout en continuant de traiter au mieux le mal qui la ronge. En 1983, un fac-simil,
Lascaux 2, est ouvert au public mais, ds 2008, si endommag quil nouvre que quelques mois par
an. Lascaux 3 est le nom dune exposition, Lascaux rvl (2008). Depuis 2012, le projet Lascaux 4
dune reproduction intgrale de la grotte est en cours.
Les questions qui fchent : un calendrier sur os ?
En examinant un jour, en 1965, au microscope un fragment dos de renne vieux de plus de trente mille ans, un archologue

amricain, Alexander Marshack, a suppos que des traces en zigzag taient de nature astronomique. Un homme de Cro-Magnon
aurait consign le passage des saisons en relevant les phases de la lune. Cette thorie du calendrier a t trs controverse. Elle
sest faite sur la dcouverte dun os labri Blanchard en Dordogne, non loin des grottes de Lascaux. Lobservation lil nu
rvle un certain nombre de marques creuses en sorte de spirales. Celles-ci correspondent, selon Marshack, une priode
lunaire de deux mois et demi. Los fait apparatre soixante-trois marques sur la tranche et quarante sur le verso. Lensemble des
traces sur los couvrait ainsi une priode de six mois. Sur la capacit compter des chasseurs palolithiques, les indices sont
vraiment infimes. Pourtant une base de numrotation pourrait tre voque au Magdalnien, sur un os grav dont le dcor offre une
systmatisation numrique. Il y a cinq groupes de traits verticaux et cinq horizontaux, au total dix groupes qui ont t gravs. Mais
cest davantage un souci esthtique qui lemporte plutt quune numrotation. Trs semblable, le cas des Miaos du Haut-Tonkin qui
font des btons de bois cochs mais uniquement comme simple aide-mmoire caractre individuel, dcodables par eux seuls.
Dans les annes 1950, un autre archologue, Jean de Heinzelin, avait retrouv dans les environs dIshango, au Congo, un os
marqu dencoches. Il daterait denviron 20 000 ans. Il prsente un quartz lune de ses extrmits et trois colonnes dentailles.
Jean de Heinzelin y voit une calculette prhistorique et Marshack un calendrier lunaire.

Histoire dune dcouverte : Altamira

Le nom dAltamira reste attach celui de Marcelino Sanz de Sautuola (1831-1888), qui
dcouvre en 1879 le dcor du grand plafond. Pendant longtemps, lauthenticit des peintures
paritales est rejete, mme aprs des dcouvertes de Lopold Chiron dans la grotte Chabot (Gard)
et, en 1895, celle de la grotte de la Mouthe par mile Rivire (1835-1922), et de Pair-non-Pair en
Gironde la mme anne. En 1901, Breuil et Capitan sont eux-mmes critiqus aprs leur publication
concernant les peintures palolithiques de Font-de-Gaume (Dordogne) et les gravures de
Combarelles (Dordogne). Les annes suivantes, les grottes espagnoles dEl Castillo et de la
Pasiega, et franaises de Teyjat, la Grze, Niaux, Gargas, Tuc dAudoubert, des Trois-Frres
viennent grossir le nombre des dcouvertes. Altamira se trouve dans la province de Santander.
Longue de 270 m environ, elle comprend plusieurs galeries. La grande salle au plafond se trouve
une trentaine de mtres de lentre. Sur une surface de 172 m2 est peint le plus bel ensemble
animalier. Les bisons figurent ct des chevaux sauvages, des biches, des bouquetins. Les animaux
sont polychromes avec une prdominance docre rouge. Ces peintures sont cernes au trait noir et
certaines parties, comme les yeux, les cornes, les sabots, sont soulignes et graves au moyen dun
poinon. Lartiste se sert des ingalits du plafond pour les inscrire dans son tableau et pour donner
lanimal une prsence imposante. Les peintures sont dates de 13 500 partir dun niveau de
remplissage de la grotte.

2. Lpipalolithique et le Msolithique
Lpipalolithique (11 800 environ) - armatures pointues de petites dimensions, pirogues - et le Msolithique (10 200-6500) arcs et flches

la fin du XIXe sicle, il existe un hiatus important, si lon se fonde sur le fait que lon ne
distingue pour la Prhistoire que deux priodes, celle du Palolithique et celle du Nolithique, termes
crs par John Lubbock (1834-1913) en 1865. Mais pour Gabriel de Mortillet, il ne sagit que
dune simple lacune de nos connaissances, les restes de lpoque de transition ou de passage nont
pas t encore trouvs ou reconnus. Pendant quarante ans, la querelle du hiatus dure mais se termine

par la dcouverte de lAzilien, du nom du site du Mas-dAzil en Arige, par douard Piette (18271906). Suivent le Campignien, le Tourassien, le Tardenoisien, connu surtout dans le nord du Bassin
parisien. En Europe, les principaux groupes pipalolithiques sont lAzilien16, le Valorguien 17, le
Montadien18. Ils succdent la culture magdalnienne, mais se caractrisent comme des cultures
moins localises que les prcdentes et plus changeantes. Dans les pays du Maghreb, lAtrien,
succdent aussi le Capsien et lIbromaurusien. Ces deux cultures correspondent aux cultures
msolithiques europennes. LAfrique de lEst dispose dune srie de facis culturels locaux
lapparition plus tardive quen Europe : Sangoen et Lupembien, rgions du Congo et de lAngola.

CARACTRISTIQUES DES CULTURES PIPALOLITHIQUES EN EUROPE

Les cultures pipalolithiques, entre 11 000 et 9000, marquent la transition entre le
Palolithique suprieur final et le Msolithique ancien. Au cours de cette priode, les glaciers se sont
retirs, la mer a transgress jusquau niveau actuel, la fort a envahi progressivement les espaces
dcouverts. Le climat sest peu peu adouci. La mgafaune disparat, ce qui implique des
changements importants dans lalimentation. La premire culture pipalolithique est lAzilien. Une
des caractristiques des industries pipalolithiques et msolithiques est la prsence darmatures
pointues de petites dimensions dites microlithiques, moins de 1 cm, de formes gomtriques,
triangles, trapzes, segments de cercle, qui taient fixes sur des hampes. Arcs et flches font leur
apparition, au Msolithique, les plus anciens sont dats de 8000 environ. Les haches et les
herminettes sont galement prsentes, surtout sur les bords de la Baltique. Fait notable, le bateau est
utilis, lequel permet le peuplement de la Corse et de la Crte avant le VIIe millnaire. Plusieurs
pirogues dcouvertes ainsi que des pagaies Star Carr en Angleterre, ou aux Pays-Bas, sont dates
de 6500 mais aussi en France Noyon-sur-Seine, 7000 ans environ. La technique de la pche la
ligne se dveloppe, dj prsente au Magdalnien avec les hameons en os. Le gisement russe de
Vis I a livr des restes de filet. Le poisson, de rivire ou de mer, truites, brochets, ombles, lottes,
assure une part non ngligeable des ressources alimentaires, ainsi que le ramassage de mollusques.
La cueillette de fruits, de baies, de graines est assez frquente. Les spultures retrouves se
diffrencient peu de celles du Palolithique suprieur.

LE PROCHE-ORIENT VERS LA NOLITHISATION (12 000-8300 AV. J.-C.)

La culture natoufienne19 constitue lun des rouages vers le processus de nolithisation des
populations pipalolithiques du Proche-Orient. La sdentarit est bien lun des points dont ces
populations attestent, jusqualors assez mobiles. Entre 14 000 et 11 000 avant notre re , la steppe
froide est remplace progressivement par la savane chnes et pistachiers, indice dune chaleur et
dune humidit accrue.
Les villages pragricoles (12 000-10 000 av. J.-C.)

Les premires habitations natoufiennes se trouvent Mallaha, Hayonim dans le Neguev, Abu
Hureyra au bord de lEuphrate, et sont dates de 12 000. Il sagit de cabanes demi enterres dans
des fosses, lexemple le plus rvlateur est celui de Mallaha. Le mode de vie, lorganisation
sociale sont radicalement changs par rapport au Kebarien dont les groupes taient nomades et
lconomie reposait sur la chasse et la cueillette. Des bouleversements importants se produisent.
Lagriculture fait son apparition, mme si les formes sauvages de crales demeurent, ainsi que
llevage de moutons. Les Natoufiens domestiquent le chien, quelques spultures ont livr ses restes.
Ils ne sont pas les seuls, des exemples ont t dcouverts en diffrents points de lEurasie entre le
Magdalnien moyen et le Msolithique. Leurs villages sont implants la charnire de plusieurs
zones cologiques : cours deau, lacs. Les plus anciennes maisons sont moiti enterres, de forme
circulaire. Elles ont plusieurs compartiments, destins diffrentes fonctions (comme les silos),
lorsque les villages sorganisent. Lapparition de murs rectilignes dans les maisons succde aux
formes arrondies des habitations, Hassuna en Irak, ou Nahal Oren en Palestine (10 200-8000
av. J.-C.), ou encore Jerf el-Ahmar en Syrie (9200-8500 av. J.-C.).

3. Le Nolithique
Le Nolithique vers 10 000 ans : sdentarisation, poterie, domestication, premires maisons, premiers villages

La rvolution nolithique20 mettra deux mille ans saccomplir au Proche-Orient, pour que, des
premires manifestations dlevage et de domestication, nous passions leur plein dveloppement et
des socits matriellement devenues plus complexes. De nouvelles relations sociales sensuivent
comme consquence directe, avec des travaux collectifs, des btiments communautaires. La
chronologie du Nolithique est difficile dfinir. En effet, la sparation entre un ge de la pierre
taille et un ge de la pierre polie nest pas toujours aussi vidente et le critre de la cramique pas
toujours le meilleur pour les distinguer. Les chasseurs-cueilleurs du Pacifique polissent la pierre
depuis 25 000/ 20 000 ans et la pierre continue dtre taille au Nolithique et lge du bronze.
Le plus ancien foyer se situe dans le croissant fertile, au Moyen-Orient, qui connat vers le
VIIe millnaire ladoption de la poterie. Ces nouvelles dcouvertes vont peu peu gagner lEurope
de lOuest et le pourtour de la Mditerrane vers le milieu du septime millnaire. Le problme reste
similaire pour valuer sa fin et le dbut de lapparition du Chalcolithique vers 2500 ans en Europe,
mais bien avant au Proche-Orient et en gypte21. Lhypothse dun changement rapide soppose
celle de modifications progressives, la rvolution naurait pas eu lieu au Nolithique mais avant au
Msolithique. Dans son modle classique, la domestication des animaux et des plantes est apparue et
sest diffuse parmi les cueilleurs-chasseurs nomades, et les a amens se sdentariser.
Labondance de la nourriture aurait eu des consquences sur la dmographie devenue plus
importante. Dans un autre modle volutionniste, cest linvention et la diffusion du stockage qui
aurait permis la sdentarisation et un accroissement de la population. Lagriculture ne serait apparue
quensuite. On ne peut parler vritablement de nolithisation que lorsque des productions de
subsistance placent dans la dpendance de lhomme des espces animales ou vgtales.

CARACTRISTIQUES DU NOLITHIQUE AU PROCHE-ORIENT

Les premiers villages y font leur apparition. Le gigantesque village de atal Hyk en Anatolie
stend sur quelque 12 ha. Son occupation dure pendant toute la moiti du VIe millnaire. Le plan est
celui que lon trouve gnralement en Anatolie avec des maisons rectangulaires accoles les unes aux
autres, dune ou deux pices, avec un accs au toit. Les murs sont en briques crues, tays de bois et
enduits dargile ou de chaux et de pltre. La communication intrieure se fait par de petites
ouvertures en forme de hublots.
La tte dans le pltre
Vers 7500 sur le site de Jricho, sur lEuphrate, en Msopotamie, apparaissent de nouvelles innovations apportes par la
rvolution nolithique . Notamment en ce qui concerne les rites funraires. Ces communauts ensevelissaient leurs morts dj
depuis un millnaire. partir de 8000, elles accordent aux crnes un soin particulier en les ornant de coquillages et en les
remodelant avec du pltre. Ils se trouvent des endroits distincts du reste du corps dans le sous-sol des maisons. Lintrieur des
crnes tait rempli dargile, les orbites galement, servant de support aux coquillages qui figuraient les yeux. Chaque tte possdait
un caractre individuel fortement marqu. Ds cette priode de nouveaux rapports sinstaurent entre lhomme et la nature. Il ne
sagit pas seulement damliorations techniques mais aussi de nouveaux gestes, magiques, qui font surgir dun milieu tranger des
tres invisibles.

LEXTENSION DU NOLITHIQUE EN EUROPE

La diffusion partir de lOuest a t sans conteste favorise par une navigation importante en
Mditerrane, ds le VIIIe millnaire avant notre re, bien avant la fabrication de la poterie. En ge,
lobsidienne de Mlos fait dj lobjet dimportation. On trouve des traces doccupation ds
lpipalolithique en Corse, abri de Curacchiaghiu et abri dAraguina-Sennola, au VIIe millnaire,
et un millnaire plus tard pour les Balares. La diffusion des premires cultures cramique le long
des ctes de la Mditerrane occidentale est aussi lune de ses consquences. On les retrouve en
Toscane, en Provence, au Languedoc, en Catalogne, au Portugal, en Oranais, au nord du Maroc. La
nolithisation simpose dabord comme un phnomne ctier. partir de la faade provenale et
languedocienne, elle va stendre progressivement la moiti sud de la France. Le Nolithique
ancien prend place dans une priode allant du VIe millnaire jusqu la charnire du Ve millnaire
avant notre re, 6000-5500 avant J.-C. environ. Cest lpoque de la culture cardiale, dcors sur
la poterie faits par impressions de coquillages ou de poinons, que lon dcouvre sur la cte
adriatique des Balkans, en Italie, en France, au Portugal, en Afrique du Nord. Les habitats sont
nombreux et se font soit en grotte, soit en plein air, mais aucun nvoque des communauts
importantes. Dans la moiti nord de la France, la nolithisation tient ses origines des groupes
agricoles venus des valles de lEurope centrale. La civilisation danubienne natteindra le Bassin
parisien et le bassin de la Loire qu la transition du Ve-IVe millnaire avant notre re.
Paralllement, un autre ensemble se met en place, le long de laxe principal du Danube et de ses
affluents, avec la culture rubane, qui tire son nom de la dcoration incise, en mandres ou en
volutes, qui orne ses poteries. Lest de la France et laxe du Rhin seront imprgns de cette culture,

culture de Michelsberg, tandis que la moiti orientale du Bassin parisien dveloppe une culture de
communauts de paysans, sur le site des Fontinettes, Cuiry-ls-Chaudardes, dans la valle de
lAisne, avec des maisons de grandes dimensions (10 4 m), dates de 4600 avant J.-C., au
Nolithique moyen. La premire moiti du IVe millnaire avant notre re y est illustre par un nombre
trs important de sites dhabitat, avec le groupe de Cerny. Les maisons y sont de tradition
danubienne, comme Marolles-sur-Seine, trapzodales. Les tombes sont prsentes Passy
(Yonne). Cest cette poque que le phnomne mgalithique saffirme sur la faade atlantique,
dolmens couloirs et grands tumulus. Le Chassen simpose et assimile les traditions locales de la
plus grande partie du territoire tout en se mtissant au contact de divers groupes, lors de son
extension vers 3700-2600 avant J.-C., dans la zone mridionale, et vers 3500-2400 avant J.-C. dans
la zone septentrionale. De toutes les cultures nolithiques en France, cest celle qui a la plus longue
dure, un millnaire, et la plus grande extension. Lhabitat de plein air y est reprsent en grand
nombre avec une superficie plus importante que lors du Nolithique ancien. Lexistence de fosss ou
de systmes composs de fosss et de palissades, entourant les villages, semble tre la rgle dans le
Bassin parisien. Cest aux alentours du milieu du IVe millnaire avant J.-C. que de profondes
modifications sont observables dans lconomie. Les communauts sont plus nombreuses et
pleinement sdentarises. La mtallurgie apparat dans les Balkans et en Europe centrale, puis en
France un millnaire plus tard. Ds 2500 avant J.-C., le Nolithique final est marqu par la
continuit de certains groupes mridionaux qui gardent pendant un temps les techniques nolithiques
alors que dautres sinitient aux rudiments de la mtallurgie de lor et du cuivre. La moiti nord de la
France est domine par la culture Seine-Oise-Marne de 2500 1700 avant J.-C. Cest une priode
de dveloppement aussi pour les hypoges, les spultures collectives et les fosses. La connaissance
de la mtallurgie contribue au dveloppement de la culture des gobelets campaniformes, vers
2300-2200 avant J.-C.
volution du Nolithique en Europe
Nolithique ancien, 6000-5500 av. J.-C. 3800 av. J.-C.
En Mditerrane, il volue du VIIe au VIe millnaire avant notre re, plus tardivement en Aquitaine et sur la cte atlantique. Au
Ve millnaire, la moiti nord de la France connat un phnomne de colonisation partir de la zone danubienne. Les colons de la
civ ilis ation rubane ne franchissent le Rhin que dans la seconde moiti du Ve millnaire avant notre re. Leur extension dans le
Bassin parisien et la Loire ne remonte pas au-del du IVe millnaire avant notre re. Dans lEst, le Roess en se substitue au
ruban au dbut du IVe millnaire avant notre re.
Nolithique moyen, IVe millnaire av. J.-C. 2800-2700 av. J.-C.
Extension dans la majeure partie de lEurope occidentale de groupes poteries monochromes et lisses. Plus anciennes
manifestations de dolmens sur lAtlantique. Groupe de Michelsberg, fin du IVe millnaire dans lest de la France. Le Chassen
stend la majeure partie du territoire franais (3700-2600).
Nolithique rcent, 2700 av. J.-C. 2100 av. J.-C.
Dans le nord de la France, civilisation Seine-Oise-Marne (2500-1700 avant J.-C.). Phnomne mgalithique alle dans le
Bassin parisien et en Armorique, puis dans le Midi. Culture des gobelets campaniformes (2300-2200 avant J.-C.).

Chypre : la transition

Ce sera la premire le touche par les populations migrantes dagro-pasteurs, rien ne lui
permettait sur place de dvelopper une quelconque domestication. Ds le IXe millnaire avant notre
re, les premiers indices de frquentation se manifestent, enclos en bois ou habitation. Un millnaire
plus tard, lusage de largile et de la pierre se gnralise pour construire les habitations. Les
premires populations implantes creusent des puits de 4,5 m 6 m de profondeur comme
Shillourokambos. Des graines damidonnier retrouves dans le puits 116 de Mylouthkia sont les
plus anciens tmoignages de vgtaux morphologiquement domestiques du Proche-Orient. Mais ce
nest que vers 7500 que la culture chypriote commence se transformer en se dbarrassant de ses
caractres continentaux et dvelopper des lments plus insulaires : remparts entourant les
agglomrations, maisons murs trs pais, spultures sous le sol des habitations (Khirokitia,
Tenta). la culture dAis Yorkis, lOuest, succde la culture de Sotira, nolithique comportant de
la cramique.
Les maisons de Cuiry-ls-Chaudardes
Situ dans la rgion de la Picardie, dans lAisne, le site de Cuiry-ls-Chaudardes appartient la
civilisation rubane. Pendant lt 1977, une maison a t reconstitue reprenant le plan initial afin
de tester lensemble des procds de construction. La construction a demand cent cinquante
journes de travail, huit heures par jour, pour six personnes pendant deux mois. De forme
trapzodale et mesurant 39 40 m de long sur 7,25 8,50 m de large, ce btiment est constitu de
cinq ranges longitudinales de poteaux de bois, dont trois ranges de poteaux intrieurs. Ces
derniers supportent des poutres horizontales sur lesquelles viennent se poser des chevrons, relis
entre eux par un systme de volige, baguettes souples en saule ou en noisetiers, entrelaces, sur
lesquelles sont cousues des bottes de chaume laide de cordelettes. Le chaume au sommet du
toit est repli de chaque ct et recouvert de torchis. La hauteur des poteaux internes a t prvue de
faon obtenir une pente de toit de 35 degrs environ afin dassurer lcoulement des eaux de pluie.

4. Lart rupestre du Nolithique et de lge du fer

Le terme dart rupestre qualifie les manifestations artistiques sur un support rocheux. Cest la seule
manifestation culturelle qui se soit droule pendant prs de trente millnaires, jusqu nos jours. De
faon universelle, Homo sapiens sapiens a laiss sur tous les continents, de lEspagne lAfrique,
en passant par le Portugal, la Sibrie, lAsie, et lAustralie, les manifestations de cet art.

LES RUPESTRES DU SAHARA : BOVINS ADORS ET DCORS

Ds la seconde moiti du XIXe sicle, on connaissait lexistence de figurations sur les rochers du
Sahara. Dans tout le Sahara, du Hoggar, du Tassili, du Tibesti, du Fezzan, de la Libye, gravures et
peintures rupestres abondent. Au Nolithique, il ntait pas un dsert, les lacs taient aliments par

des fleuves. Les analyses polliniques permettent de reconnatre la prsence de pins dAlep, de chnes
verts, de noyers dans les massifs centraux sahariens. Progressivement la dsertification sest
impose et au Nolithique disparaissent peu peu les conditions ncessaires la vie. Les
principaux thmes reprsents sont des animaux sauvages (girafes, bubales), des animaux
domestiques (moutons, bufs avec parfois une sphre entre les cornes), des hommes avec des cornes,
des plumes. Ds les premires dcouvertes, on remarque plusieurs poques, certaines peintures ou
gravures mettant en scne des dromadaires, animal dintroduction rcente au Sahara, ou au contraire
des espces disparues, tel le buffle antique. Les plus rcentes sont appeles camelines ou
cabelines , les autres bovidiennes pour celles qui reprsentaient les bufs, ou
bubaliennes pour les grands bubales. Les plus anciennes auraient t ralises entre le VIIIe et le
VIe millnaire avant notre re, les autres vers le Ve millnaire. Diffrentes datations selon le style ont
t proposes par Henri Lhote (1903-1991).

LES PEINTURES DU LEVANT ESPAGNOL

La pninsule Ibrique garda vivace pendant plusieurs millnaires une tradition dart parital en
plein air dans le Levant. Plus de deux cents sites ont t rpertoris, la plupart de ces abris sont
situs 800 m et 1 000 m daltitude, moins dune cinquantaine de kilomtres du littoral
mditerranen. Ils sont abondants dans les provinces de Lrida, Tarragone, Castelln, Murcia. Il
sagit en gnral dabris sous roche peu profonds, peine quelques mtres. Il nexiste quasiment pas
de gravures. Les figures sont de petites dimensions, moins de 75 cm, et il en existe plusieurs milliers
peintes ou dessines en rouge brun. La reprsentation humaine domine largement, celle des animaux
ne reprsente environ que 10 % de lensemble. Elles sont schmatises lextrme et mettent en
scne des archers, chasseurs ou guerriers. Elles fournissent des indications prcieuses sur
lhabillement, les bijoux, larmement. En dehors de larc, on ne remarque pas darmes. Les hommes y
apparaissent le plus souvent nus avec parfois lindication dune petite ceinture. Les femmes sont
simplement habilles dune jupe vase. Les hommes portent le plus souvent des coiffures en plumes,
mais les bonnets de formes diverses ne sont pas rares. Ces crations artistiques comportent parfois
des surcharges, ce qui indique que celles-ci nont pas t spontanes. Le trait va en samliorant mais
elles tendent vers une schmatisation de plus en plus pousse.
Un calendrier avec des poignards en guise daiguilles pour le mont Bgo
Cest vers 2000 avant J.-C. que ces gravures ont t faites au mont Bgo. Lappellation muse des sorciers pour qualifier la
valle des Merveilles dans les Alpes-Maritimes est exagre. On peut davantage parler dun gigantesque sanctuaire ciel ouvert.
Des plerinages sy droulaient en lhonneur du dieu Orage et de la desse Terre pour quils fcondent la terre et que les champs
puissent tre cultivs. Selon le professeur Henry de Lumley, minent prhistorien, la permanence des techniques et le petit nombre
des thmes iconographiques confirment le fait quil sagit bien dun enseignement transmis, li des rites. Sur prs de trente-cinq
mille ptroglyphes, bien peu de thmes. Prs de la moiti reprsentent des bovids. Chaque t les populations de lge du bronze
ont rpt les mmes figures. Certaines roches tant orientes elles aussi vers le soleil, lhypothse dun calendrier solaire a
t avance. Il savre, en effet, que quatre roches sont des instruments de mesure du temps solaire. Deux roches ont fait
vritablement office de cadrans solaires saisonniers. Des vises du soleil taient pratiques afin de reprer le lieu o lastre
repassait un an plus tard. Lutilisation de gnomons, btons plants dans le sol dans la direction de lombre, indiquait des dates
annuelles. Ainsi les gravures de la dalle dite de la danseuse sont diriges vers le soleil couchant du 8 septembre. Les graveurs y

ont reprsent de gigantesques poignards dont la fonction tait que lombre dun vrai poignard dpos lextrmit de la gravure
parvienne uniquement ce jour-l au niveau du manche grav. Il ny a eu qu choisir une dalle oriente vers lhorizon et viser le
soleil couchant laide dun poignard pos sur la roche. Afin de fixer la direction indique par le vrai poignard, son contour et son
ombre ont t tracs laide dun silex. Ces dates ont pu servir indiquer les moments pour certaines activits, quelques-unes tant
liturgiques puisque des personnages lis au culte solaire ont t identifis. Les hommes de lge du bronze ont donc su exploiter et
discerner les lois cosmiques qui dirigent le rythme des astres et de lunivers.

5. Mgalithisme et art mgalithique

On appelle mgalithique tout monument funraire en gros appareillage. Le mgalithisme est un
phnomne largement rpandu dans le monde, avec des particularits rgionales qui nautorisent
aucune filiation entre les monuments. On parle des torres corses, des talayots aux Balares, des
cromlechs gallois, des chen-pin corens, des moas pascuans, des dolmens, des menhirs, des
alignements atlantiques, africains ou nordiques. LEurope entire a bti des mgalithes, du sud de la
Scandinavie la pointe de lEspagne. Quatre zones reclent toutefois davantage de mgalithes :
lEurope septentrionale, les les Britanniques, la partie atlantique de la France, de la Normandie
jusquau Poitou, et la pninsule Ibrique. Le terme de mgalithisme dsigne aussi la priode
laquelle les dolmens, menhirs, alles couvertes, cairns, tholos sont difis. Ils appartiennent la
priode des Ve et IVe millnaires avant notre re pendant laquelle les leveurs et agriculteurs ont
vcu. Le mgalithisme donne sa spcificit au Nolithique moyen de lArmorique au Portugal, se
distinguant du Nolithique balkano-danubien, comme de celui de la Mditerrane par ses rites
funraires, son architecture et son art. La vie religieuse y est centre sur le culte des anctres, alors
que dans les traditions des Balkans et de lEurope centrale, le culte est davantage destin des
divinits.

LES DOLMENS
Le terme de dolmen semblerait venir du breton, t(d)aol, table , et men, pierre . Leur
rpartition est localise dans le Centre-Ouest, lArmorique, les les anglo-normandes, et la BasseNormandie. Cette distribution assez large est celle du type le plus simple, chambre unique
subcirculaire ou polygonale. Ce type de monuments est attest dans ces rgions aux alentours du
Ve millnaire avant notre re. Ces dolmens, forms dune ou de plusieurs dalles horizontales sur des
pierres dresses, peuvent constituer une alle couverte. Ils sont nombreux en Bretagne, comme la
Table des Marchands, Locmariaquer, dans le Gard, la Lozre, lArdche. La Roche-aux-Fes,
Ess, en Ille-et-Vilaine, est une alle couverte de prs de 20 m de long. Prs de cinquante mille
dolmens ont t rpertoris travers le monde dont vingt mille en Europe, quatre mille cinq cents en
France. Certains ont fait lobjet dune dcoration de signes inexpliqus, telle la salle du tumulus de
lle de Gavrinis (Morbihan).

LES MENHIRS
Les menhirs sont des pierres dresses. Leur distribution est bien plus large que celle des dolmens,
il ny a pas un dpartement en France qui nen possde au moins un, mais leur densit est surtout
grande dans les rgions armorique et avoisinantes, dans le Bassin parisien, jusquen Bourgogne. Leur
forme varie beaucoup en fonction de la roche utilise. Le plus souvent, ils sont allongs
verticalement. En gnral, on a tir parti des blocs, isols par lrosion, parfois aprs les avoir
dgrossis. Ils peuvent aussi prsenter, en surface, des restes dornementations, similaires celles des
spultures nolithiques, soit par incision, soit en relief, lexemple du menhir du Manio, Carnac,
et de celui de Kermarquer dans le Morbihan. Notons la dmesure de certains, 350 tonnes pour celui
bris de Locmariaquer qui devait faire 20 m de haut, partie enterre comprise.

LES STATUES-MENHIRS
Une statue-menhir est une sculpture, fiche en terre, bord parallle et avec une partie suprieure
arrondie, dont la forme gnrale voque celle du dolmen. Mais la surface est sculpte en bas-relief
ou grave. Elles figurent des personnages fminins ou masculins, parfois au sexe indtermin,
portant des ornements ou des attributs nigmatiques. Le visage est inscrit dans logive suprieure de
la dalle, le corps est symbolis par saillants, se dtachant sur champlev, les bords ne sont pas
creuss. Les mains et les pieds sont styliss. Seuls les yeux et le nez sont tracs. On trouve les
statues-menhirs dans le sud de la France, dans les dpartements de lAveyron, du Tarn, de lHrault,
groupe dit du rouergat. Les statues-menhirs rodziennes sont les plus nombreuses, souvent sculptes,
elles donnent des indications prcises sur les costumes, lquipement et les armes.

LES ALIGNEMENTS MGALITHIQUES ET LES CROMLECHS

Les alignements de menhirs furent raliss la fin du Nolithique. On les retrouve dans les les
Britanniques, en Scandinavie. Ils peuvent former des cercles et sont appels cromlechs. En France,
le plus complexe reste celui de Carnac. Situ dans le dpartement du Morbihan, sur plus de 4 km, les
alignements de Carnac, sans doute construits vers 3000 avant J.-C., comprennent prs de quatre
mille pierres dresses. Les cercles de pierres mgalithiques de Stonehenge, dans le Wiltshire, en
Angleterre, sont galement orients. Ils appartiennent au IIe millnaire. Le monument de Stonehenge
est entour dun mur de pierres et dun foss, son diamtre est de 50 m. Trois cercles de pierres se
succdent. Dans chacun dentre eux les blocs sont relis les uns aux autres par de grandes plaques de
pierre. Le centre du dispositif est une pierre solitaire, entoure de blocs plus petits disposs en fer
cheval. Une voie daccs trs large conduit au monument. Le cromlech dAvebury, au sud de
lAngleterre, prsente encore des dimensions plus vastes. Le cercle extrieur se compose de blocs de
4 5 m de haut et son diamtre est de 400 m.

LE MGALITHISME EXPRIMENTAL
Des exprimentations de dplacement de blocs mgalithiques avaient t mises en pratique par des
Anglais, ds les annes 1960, mais des blocs ont t transports dj la fin du XIXe sicle pour les
reconstituer ailleurs. Une exprience a t tente, en 1979, Bougon, dans les Deux-Svres, par
Jean-Pierre Mohen, en charge du site fouiller. Une dalle de bton fourre de polystyrne,
reproduisant en masse le volume et la morphologie de la couverture de 32 tonnes de lun des
dolmens, a t tire en reproduisant les techniques possibles de lpoque du Nolithique. Tir
laide de cordes en lin sur un train de rondins, placs eux-mmes sur des rails de bois, par cent
soixante-dix tireurs, le bloc peut tre dplac de 40 m environ, aid de vingt pousseurs. Au moyen de
trois leviers, il fut lev de 1 m.

6. Les pieds dans leau : les cits lacustres

Les habitations en bord de lac, les villages des tourbires ont livr dans le sud de lAllemagne, la
Suisse, lItalie du Nord, lest de la France, une documentation trs importante sur ce type dhabitat,
rpandu du Nolithique lge du bronze. la suite dune scheresse prononce, le niveau du lac
de Zurich a baiss considrablement, laissant apparatre une partie de la plate-forme littorale. Des
pieux sont mis au jour, ainsi que des haches polies. Ainsi on a pu dmontrer que des maisons avaient
t construites sur pilotis au bord des lacs Yverdon (Canton de Vaud), Feldmelen (Canton de
Zurich), Clairvaux-les-Lacs (Jura), Fiav (Italie), Hornstaad (lac de Constance). Clairvaux et
Portalban (canton de Fribourg), il sagit de maisons construites mme le sol au bord des lacs. Le
village de Charavines, en Isre, dcouvert en 1921, a fait lobjet de vastes oprations de sauvetage
depuis 1972. Les premiers occupants y sont venus aux alentours de 2300 avant J.-C., puis le hameau a
t dlaiss, trente ans plus tard, le lac ayant repris ses droits. Il est reconstruit quarante ans aprs le
dpart des premiers occupants, puis de nouveau dlaiss. Charavines est devenu clbre galement
pour ses objets en bois et en fibres vgtales : poignards emmanchs, paniers dosier, arcs, cuillres
en if, peignes cheveux, pingles ont t dcouverts dans un tat de conservation parfaite.
Notes
1. Boucher de Perthes serait plutt lavocat de la Prhistoire, stant charg de faire admettre aprs une lutte mritoire des ides quil
navait pas forges lui-mme. Cest Casimir Picard que revient, en 1835, le mrite davoir mis en lumire la contemporanit des
haches tailles et de la faune disparue.
2. La mchoire de Moulin-Quignon, observe la lumire des comparaisons anatomiques avec les fossiles humains connus
aujourdhui, prsente de grands airs de modernit. Lintrt de cette supercherie fut lpoque davoir cr une commission de savants,
gologues, palontologues, archologues sous la direction dHenri Milne-Edwards, runis pour venir inspecter le site de MoulinQuignon. Les minutes du dbat ont t consignes dans les Mmoires de la socit danthrop olog ie de Paris (1863).
3. Andr Leroi-Gourhan, Le Geste et la Parole, 1 : Technique et Langage, 2 : La Mmoire et les Rythmes, Paris, Albin Michel,
1964-1965.
4. Le terme quaternaire a t invent, en 1829, par le gologue Jules Desnoyers. Lre quaternaire se divise en deux : le
Plistocne de 2,7 Ma 780 000 ans (terme tabli, en 1839, par le gologue britannique Charles Lyell) et lHolocne vers
10 000 ans (terme cr par le Franais Paul Gerv ais, en 1867, pour dsigner les dpts rcents).

5. Dcouverte effectue par une quipe internationale dirige par Yves Coppens, Donald C. Johanson et Maurice Taieb.
6. Dcouverts au Kenya, ces vingt et un fossiles comprennent des mchoires suprieures et infrieures, des fragments de crnes et
une partie de tibia.
7. Retrouv au Tchad prs du fleuve Bahr el Ghazal, fleuve des gazelles , il est le premier Australopithque avoir t dcouvert
louest de la valle du Rift.
8. Appel aussi lHomme du millnaire, il fut dcouvert dans la formation de Lukerno, au Kenya. Daprs les ossements, il pouvait
mesurer 1,40 m, et peser 50 kg. Il tait bipde.
9. Son nom signifie homme face plate du Kenya .
10. Il prsente des caractres intermdiaires entre Homo habilis et Homo erectus, avec 700 cm3 de capacit crnienne pour le
plus grand, et 600 cm3 pour le plus petit.
11. Jusqu la dcouverte de la grotte du Vallonnet (Alpes-Maritimes), lAbbevillien reprsentait la plus ancienne industrie connue,
Chelles (Seine-et-Marne) et sur les terrasses de la Garonne.
12. Les bifaces acheulens sont le plus souvent taills sur les deux faces ; la taille au percuteur cylindrique sajoute aux procds
connus. Dabord assez pais, les bifaces deviennent plus minces, les artes plus rectilignes. Les formes sont plus symtriques et
comprennent des ovodes aplatis appels limandes . Lvolution de lAcheulen culmine dans des formes longues, lancoles, comme
les bifaces micoquiens, base large et pointe troite. La technique Levallois , prformage du nucleus pour dterminer les clats, se
fait plus prsente lAcheulen moyen. Au cours de lAcheulen, dautres industries comme le Clactonien, en Angleterre, sont
supposes avoir volu indpendamment.
13. Reprsente galement sur les sites du Caune de lArago, du Lazaret, de la Micoque, de Terra Amata, dOlduvai (Tanzanie).
14. Des empreintes de pieds retrouves dans le nord du Kenya rvlent quil y a un million dannes lHomo erectus marchait de la
mme faon que nous. Le gros orteil est semblable aux autres, diffrence notable avec les grands singes qui les ont spars afin
dassurer la prise des branches. La vote plantaire est prononce. LHomo erectus est le premier hominid prsenter les mmes
proportions corporelles que lHomo sap iens : bras plus courts, jambes plus longues.
15. LAfrique du Nord connat une forme sans doute drive des erectus africains (dcouverte Djebel Irhoud au Maroc). Le
Proche-Orient au contraire connat des formes trs volues ds 90 000 ans.
16. LAzilien, dat de 12 000-9000 av. J.-C. environ, a pour caractristique des galets peints ou gravs dans des endroits comme les
Pyrnes, lEspagne cantabrique, la Suisse. Au Maghreb, on parle du Caps ien et de lIbromaurus ien.
17. Appel anciennement Romanellien, il a t dfini par Max Escalon de Fonton partir de lindustrie de Valorgues. Il est
rparti sur le littoral du Languedoc oriental ; contemporain de lAzilien, il sen distingue par son absence de harpon.
18. Il succde au Valorg uien et se situe gographiquement dans les Bouches-du-Rhne et chronologiquement au VIIIe millnaire.
19. Son nom vient du site de Wadi en-Natouf en Cisjordanie, ses dates stalent entre 12 000 et 10 000.
20. Rvolution nolithique : expression utilise par Vere Gordon Childe (1892-1957), dans les annes 1920, pour dcrire les
rvolutions agricoles qui eurent lieu au Proche-Orient et qui se manifestrent par un passage radical de lconomie de prdation celle
de production.
21. Le site prdynastique de Nagada, en gypte, a livr des petites perles de cuivre.

CHAPITRE IV

Les civilisations de la mtallurgie (2500-25 av. J.-C.)

Les principales civilisations urbaines font leur apparition, le plus souvent proximit des grands
fleuves : sur le Nil pour lgypte, sur le Tigre et lEuphrate pour la Msopotamie, sur lIndus pour
lInde, et sur le Houang-Ho pour la Chine. Llment dcisif en est le desschement climatique
dimmenses rgions. Le regroupement autour des points deau devient dcisif, obligeant ainsi un
mode de vie diffrent, et la rsolution des problmes de survie dune faon collective. Diffrents
mtiers voient le jour, ainsi que lobligation de rpartir les tches par division du travail. La ville
devient donc un centre de productions, dchanges, de trafics. La socit se hirarchise, du prtre au
plus simple artisan, commerant, paysan. On rsout les problmes dinondation, dirrigation par la
construction de digues, de canaux. Bon nombre de techniques sont communes toutes ces
civilisations. Le travail des mtaux en devient une nouvelle ainsi que la naissance de lcriture.
Ce nest pas la dcouverte du mtal qui va bouleverser ces nouveaux cadres sociaux il est connu
depuis longtemps , mais lart de traiter les minerais, de les fondre, de crer des alliages. Plus tard,
vers 700 avant J.-C., lutilisation du fer constitue une nouvelle tape dterminante dans les arts de
vivre. Parfois lge du cuivre est rattach la protohistoire, priode de transition entre la fin de la
prhistoire et lhistoire, moment marqu conventionnellement par lapparition de lcriture et qui
comprend lge du bronze et du fer.

1. Lge du cuivre de 2500 1800 av. J.-C.

Le cuivre a dj fait son apparition en gypte, dans le prdynastique Nagada, au IVe millnaire,
dans la valle de lIndus, Harappa et Mohenjo-Daro, au IIIe millnaire, Chypre. En Serbie,
vers 4500 avant J.-C., le site de Rudna Glava est de toute premire importance, puisquy ont t
retrouvs les outils dune exploitation minire ainsi quune cramique appartenant la culture de
Vina. Au Portugal et en Espagne, apparaissent aussi les premiers tmoignages dune civilisation
urbaine, Los Millares, dans le Sud-Est.
Lartisanat du cuivre cohabite longtemps avec la production doutillage lithique. Les produits que
cette priode livre sont des perles, des pingles, au mieux des poignards soie (crants) et alnes (un
peu carrs), des haches imitant celles de pierre polie. Le cuivre tait export sous forme de lingots
bruts ou de torques enroulement, de barres. Les tudes spectrographiques montrent la varit des
premiers cuivres, ceux en provenance de lIrlande comportent de fortes traces dantimoine, dargent,
darsenic, ceux de la pninsule Ibrique sont allis avec de larsenic, les haches de combat en
provenance de Hongrie ne comportent pas dimpurets dcelables.

2. Lge du bronze de 1800 700 av. J.-C.

Le bronze ancien
I de 1800 1700 av. J.-C.
II de 1700 1600 av. J.-C.
III de 1600 1500 av. J.-C.
Le bronze moyen
I de 1500 1400 av. J.-C.
II de 1400 1300 av. J.-C.
III de 1300 1100 av. J.-C.
Le bronze final
I de 1100 1000 av. J.-C.
II de 1000 850 av. J.-C.
III de 850 700 av. J.-C.
lge du bronze (1800-700 av. J.-C.), la Crte devient un centre important de rayonnement
ainsi que larchipel gen pour lEurope occidentale, ayant assimil les progrs raliss dans ce
domaine au Proche-Orient. Armes, bijoux, ustensiles prennent des formes nouvelles. Les pes, les
boucliers, les casques, les agrafes, les anneaux, les bijoux de toute sorte sont les grands tmoins de
cette priode. Le procd technique qui permet la production de tous ces objets est celui de la fonte
moule, les moules sont faits de bois ou dargile. Lornementation est ralise en partie lors de la
fonte, mais la gravure en creux, le poinonnage, le bosselage peuvent tre excuts postrieurement.
Le travail de lor est encore trs prsent, pendant cette priode, dans la rgion de la mer ge,
employ en fil, granul, en plaque. La cramique est faite la main, le tour de potier ntant connu
quen Crte. Lintroduction du bronze a des consquences multiples sur les modifications sociales en
Europe. En plus des villages, existent en Europe du Sud des tablissements de dimension urbaine,
fortifis, aux grandes maisons1, dans le Nord ces fortifications sont en bois. Les tumuli, tombes
surmontes dun dme de terre, souvent gigantesques, remarquables par la richesse du mobilier,
montrent que la socit sest hirarchise. Forgerons et bijoutiers sont apparus, dtenteurs des
techniques de prparation, ainsi que les commerants. Les mtaux prcieux sont exports dans les
pays qui en sont dpourvus le cuivre, le zinc et lor ne se trouvant que dans certains gisements. Des
voies commerciales conduisent du Danube la Saale, au Main et lElbe et lOder, la Baltique.
Linhumation, majoritaire au dbut de la priode, laisse la place lincinration pendant le bronze
moyen, les cendres sont places dans des urnes. Pour la religion, le culte du soleil tient une place
importante, notamment en Europe du Nord, comme latteste le char solaire de Trundholm,
dcouvert, en 1902, au Danemark.

3. Lge du fer (VIIIe sicle-25 av. J.-C.)

Le VIIIe sicle avant J.-C. fut une priode de grands mouvements de population. lge du bronze,
deux peuples de cavaliers indo-europens sortent des steppes orientales et progressent vers lOuest
et le Sud. Les Cimmriens, qui viennent de Crime, franchissent, vers 750, le Caucase et menacent
lAsie Mineure et lAssyrie. Les Scythes du Turkestan, qui chasseront les prcdents, finiront par
pntrer dans les Balkans, et parviendront sur le cours moyen du Danube dans les plaines de
Pannonie ainsi que dans le sud des Carpates. Cette progression vers le sud mne Scythes et
Cimmriens en Allemagne de lEst (Bavire) et, avec les Thraces, en Italie du Nord. Les premiers
sont les intermdiaires du Proche-Orient, les seconds influencent les civilisations de Hallstatt, le
premier ge du fer, et de La Tne, le deuxime ge du fer.
Les priodes de lge du fer
Hallstatt ancien (725-625 av. J.-C) : mise en place des Thraco-cimmriens en Europe centrale. Constitution dune aristocratie
de cavaliers qui sera caractristique des fondements de la socit gauloise.
Halls tatt moyen (625-540 av. J.-C.) : prsence dpes de fer antennes, de rasoirs semi-circulaires, de bouteilles, de bracelets
boules qui serviront de fossiles directeurs .
Hallstatt final (540-450 av. J.-C.) : civilisation de Vix et des Joganes, est et nord de la France. Plus grandes diffusions des
productions mditerranennes par laxe Rhne-Sane. Spultures en Bourgogne (Chars), en Alsace et dans le Jura.

LE PREMIER GE DU FER
Le premier ge du fer, dit de Hallstatt, commence en Europe centrale, en France, en Italie et
dans la pninsule Ibrique aux alentours de 750 avant J.-C. La Grande-Bretagne, la Scandinavie ne le
dcouvriront quau Ve sicle avant J.-C., en mme temps que lInde et la Chine. Lgypte importe au
IIe sicle avant J.-C. le fer du Soudan pour le diffuser en Afrique centrale et orientale. Il faut noter
que ds 1500-1000 avant J.-C. le fer est connu entre lAnatolie et lIran, pour passer, par la suite, au
XIe sicle avant J.-C., des Philistins aux Phniciens, et tre adopt par les Grecs au IXe sicle avant
notre re. Plus difficile travailler que le cuivre, le fer doit sa diffusion grce sa large utilisation
dans la vie quotidienne (socles de charrue, clous, outils) et aussi au fait que cette technique permet de
forger des armes dune incomparable et redoutable efficacit. Le travail du fer atteint le Danube vers
l e IXe sicle avant J.-C., puis la Gaule au Ve sicle avant J.-C. Le site de Hallstatt, prs de
Salzbourg, fouill en 1876 par Johann Georg Ramsauer, rvle un cimetire du Ier millnaire
contenant des objets en bronze et en fer. De grandes pes ainsi que des urnes y ont t dcouvertes.
Vers le VIe sicle avant J.-C., la socit sest hirarchise autour des places fortes. Des dignitaires
y sont enterrs sous des tumuli. Les plus clbres livrent des chars, des pes, des lments de
harnachement, des bijoux, notamment Vix (Cte-dOr) et dans la haute valle de la Sane. Vers 600
avant J.-C., la fondation de Marseille contribue renforcer le dveloppement de la culture
hellne, illustre par une abondante cramique.

LE DEUXIME GE DU FER, OU GE DE LA TNE

La Tne I : de 500 300 av. J.-C.

La Tne II : de 300 100 av. J.-C.
La Tne III : de 100 jusquau dbut de lre chrtienne
Il est nomm ainsi daprs le site dcouvert en 1857 dans le canton de Neuchtel en Suisse.
Plusieurs systmes de datation ont t proposs par les Franais Joseph Dchelette (1862-1914) et
Paul-Marie Duval (1912-1997), par lAllemand Paul Reinecke (1872-1958). La plupart de ces
chronologies sont fondes sur les dcouvertes archologiques et mettent en vidence, ds le Ve sicle
avant J.-C., linstallation dune culture nouvelle dans la zone continentale, dsormais assimile la
culture gauloise, celle des Celtes. La monnaie fait son apparition vers le IIIe sicle avant J.-C. dans
le Midi et le Centre de la France. Au IIe sicle avant J.-C., la Gaule mditerranenne est sous
domination romaine. Les guerres de Jules Csar et leurs suites imposent sous Auguste lempreinte
dune civilisation romaine provinciale. Ce que nous savons des Celtes provient non seulement de
larchologie mais aussi dauteurs grecs comme Polybe (v. 202-v. 126 av. J.-C.) et Strabon (v. 63
av. J.-C.-v. 25 apr. J.-C.), et latins : surtout Csar (100-44 av. J.-C.) mais aussi Pline lAncien
(23-79) qui nous les prsentent comme des peuples barbares, dissmins, vivant au nord de
lEurope. Hcate de Milet (v. 550-v. 480 av. J.-C.) et Hrodote les appelaient Kelta. Leur nom
varie dans la littrature, ce sont tantt les Celtes, tantt les Gaulois (Galli en latin), tantt les
Galates. Larchologie a permis de mieux prciser leur zone dinfluence. Leur zone de diffusion
comprend lEurope centrale jusquen Silsie et en Hongrie, le nord des Balkans, lItalie
septentrionale, la France mridionale, la pninsule Ibrique, la Grande-Bretagne et lIrlande partir
de 300 avant J.-C. Seule cette dernire maintiendra encore pendant cinq sicles sa culture
intellectuelle et religieuse, jusqu sa conversion au christianisme.

4. Des peuples venus dailleurs : Scythes et nomades des steppes

Le nomadisme ne doit pas tre envisag comme une forme dinadaptation aux civilisations de
quelques tribus restes en marge de lhistoire, mais bien comme une spcialisation conomique
particulire, qui a su parfaitement exploiter un biotope tout aussi particulier. Ds lge du bronze et
pendant lge du fer, les steppes mridionales, Sibrie, Asie centrale et les zones limitrophes voient
se dvelopper la gense des premires puissances nomades avec les cultures des Cimmriens, des
Scythes, et des Sarmates en Asie centrale. Ces derniers sont connus pour avoir cr un style
particulier, partir dinfluences indiennes et persanes et galement des motifs scythes et grecs. Cest
surtout le style animalier scythe qui les imprgne. Lart sarmate se caractrise par des ouvrages
faits dune feuille dor estampe et dcore avec des incrustations dmaux, de pierres semiprcieuses et de perles de verre. Ml des motifs hellnistiques, lre chrtienne, lart sarmate
devient le style de la dernire priode pontique. Puis, adopt par les Goths, lorsque vers 200 apr. J.C., ils pntrent en Russie, ce style se rpand dans tout le monde germanique. Laccroissement de
llevage entrane la transhumance et le semi-nomadisme, puis le nomadisme complet autour du
premier millnaire. Deux peuples de cavaliers vont sortir des steppes orientales et progresser vers le
Sud : les Cimmriens et les Scythes. lge du bronze, en Asie centrale, sest dveloppe la culture

dAndronovo succdant celle dAfanasievo. Son aire est plus vaste et couvre un territoire limit
par lOural et le bassin de Minoussinsk. La mtallurgie y est trs rduite, llevage dovins et de
bovins prsent. Dans les steppes mridionales simpose la culture des tombes charpentes (1600800 av. J.-C.), caractrise par des haches douille, des poignards filiformes et une activit
agricole. Ce sera celle des Cimmriens, mentionns par les textes assyriens du VIIIe sicle av. J.-C.
Ils anantissent le royaume dOurartou, aprs avoir franchi le Caucase et tre devenus une menace
pour lAsie Mineure et lAssyrie. Ils sont repousss vers lOuest, en Asie Mineure. Au VIIIe sicle
av. J.-C., les Scythes les remplacent, sallient aux Assyriens et aux Mdes avant de revenir, aprs
trois dcennies de terreur dans les steppes europennes, et dimposer leur puissance en Ukraine. Ils
seront vaincus par le roi mde Cyaxare (625-585 av. J.-C.), en 628 av. J.-C., puis lors des
campagnes de Cyrus II (v. 559-v. 530 av. J.-C.) et de Darius (514-512 av. J.-C.), qui franchit
lHellespont puis le Danube. Les Perses les qualifient de aka , cerf, animal qui apparat de
nombreuses fois dans la dcoration de leurs objets. En fait la culture scythe regroupe quatre tribus
distinctes.

La culture des Scythes proprement parler, celle des nomades et agriculteurs, du Bas
Dniepr, du Bug infrieur, de la mer dAzov. Ils sont rattacher aux Iraniens du Nord, avec les
ncropoles de Crime.
Les cultures de ceux de Moldavie et dUkraine, rattacher aux tribus lituaniennes, au
groupe slave.
La culture des sindo-motique du Kuban (sud de la Russie).
La culture des tribus sarmates du bassin de la Volga et des steppes de lOural.
Les points communs de ces groupes sont lart animalier en rapport avec celui, oriental, de lAsie
centrale, les armes. Hrodote dfinit les Scythes comme des porte-maisons et des archers
cheval , allusion leur nomadisme et aux guerriers quils taient. Ces cavaliers ont un armement
lger, arc en corne double courbure avec tendon et flches pointes triangulaires, mais ils manient
aussi lpe, le javelot, la lance. Cest sur la stratgie et la technique guerrire que leur supriorit
repose, ainsi que sur le rempart mobile form de chariots. La dcouverte darmes dans des tombes
fminines suggre quelles avaient pu prendre part au combat, mais ce sera l plutt le fait des
Sarmates que des Scythes. Le grand historien fait aussi allusion des Scythes royaux : Au-del
du Gerrhos se trouvent les rgions dites royales et les Scythes les plus vaillants et les plus
nombreux qui regardent les autres Scythes comme leurs esclaves (Enqute, IV, 20), une tribu
dominante dautres ethnies reposant sur un systme social trs hirarchis. Vers le milieu du
VIe sicle, dimportantes relations commerciales se forment, les colons grecs ont fond plusieurs
comptoirs dont celui dOlbia, et les produits locaux, bl notamment, y sont changs ainsi que le
miel, les poissons sals, tandis que les Grecs donnaient lhuile et de multiples produits de lart et de
lindustrie.

March florissant car la Scythie, grenier de la Grce, devint le lieu stratgique affaiblir pour
Darius afin de dominer la Grce. Les Scythes se sdentarisent vers le IVe sicle av. J.-C. et fondent
au cours des deux sicles suivants villes et comptoirs. Les Scythes royaux se maintinrent encore
longtemps avant que les hordes hunniques ne finissent par les dissoudre. La ville de Nopolis, sur la
cte ouest de la Crime, est la capitale o rside le roi Skiluros, ville peuple de Scythes, dAlains,
de Sarmates sur une superficie de 16 hectares. Un mausole construit au IIe sicle av. J.-C. comporte
70 tombeaux de chefs.
De leurs pratiques funraires, nous sont parvenus les tumulus faits de pierres et de terre, ceux
des Kourganes qui croissent au nord de la mer Noire ds le VIe sicle av. J.-C. lintrieur, les plus
riches nous ont livr lor des Scythes , qui porte son apoge lart animalier des steppes. Les
uvres se distinguent des autres productions voisines dAsie centrale, celles des Sarmates,
Paziricks, Tagars, en combinant avec les leurs les thmes hellnisants, en conjuguant leurs traditions
artistiques avec celles de lIran. Loriginalit de la rencontre avec la Grce se mesure dans
lorfvrerie du tumulus de Babyna (350-300 av. J.-C.) o les travaux dHercule ont t illustrs sur
douze appliques. Que savons-nous de leur religion ? Leur grande desse est Tabiti (lHestia
grecque), seule divinit dont on retrouve des reprsentations dans lart. Ils adorent galement Papeus
(Jupiter), dieu du ciel, Apia, desse de la terre, Octosyrus, dieu du soleil, et Artimpaasa, desse de
la lune. Les devins pratiquaient la divination partir de faisceaux de baguettes. Il nexiste ni temple
ni autel.
Le site de Pazyryk et le kourgane de Koul-Oba (Russie)
Plusieurs dcouvertes archologiques exceptionnelles ont permis de connatre ltonnante
richesse et la varit de lart des peuples des steppes. Le site archologique de Pazyryk, en Sibrie
mridionale, regroupe 40 tumuli de tailles varies, soit 1 929 tombes dates dentre le Ve et le
IIIe sicle av. J.-C. Parmi ces tumuli, cinq plus importants ont t attribus cinq souverains
successifs. Le plus grand mesure plus de 50 m de diamtre. Le corps des dfunts est momifi, ils ont
t retrouvs dans des cercueils creuss dans des troncs de mlze. Fait curieux, les corps de deux
hommes comportent de nombreux tatouages complexes dont certains voquent des animaux fabuleux.
Les conditions climatiques ont permis de faire des dcouvertes extraordinaires, vtements, tapis,
objets de cuir, char en bois, talons (alezans) dont deux recouverts de masques de cuir dcors de
scnes animalires. Les restes de tissus, dont lun couvre 30 m2, figurent parmi les plus anciens
connus ce jour. Une grande partie de ces objets est aujourdhui expose au muse de lErmitage en
Russie.
Les Scythes taient-ils vraiment nomades ?
Deux corps dcouverts sous le tumulus de Berel, sur le plateau de lAlta, au Kazakhstan, ont
permis de confirmer les textes grecs. Bien prservs, 1 300 m daltitude, ils ont fait lobjet de
prlvements au niveau de lappareil digestif qui ont rvl la prsence dufs dankylostomes, de

petits vers, prsents 1 200 km du lieu dinhumation, prs de la mer dAral, la Caspienne, lIran. Les
objets dinfluence iranienne mis au jour dans la tombe invalident le fait que ces personnes puissent
tre des locaux. Le texte dHrodote selon lequel les Scythes taient de grands nomades, pouvant
parcourir dimmenses distances, trouve bien l sa confirmation, dans les rsultats apports par
lquipe danthropobiologie de Toulouse en 1999.

5. Les Celtes : les grandes invasions

Ds le dbut du Ve sicle av. J.-C., lorganisation en petites principauts dans le domaine nordalpin disparat, mais les changes commerciaux de ces socits hallstattiennes avec les cultures
trusques et grecques dItalie se maintiennent. Des inscriptions en caractres emprunts lalphabet
trusque prouvent quil sagit bien de groupes celtiques et quils sont les premiers utiliser
lcriture. Cest durant cette priode dexpansion (v. 500-v. 300 av. J.-C.) que dautres groupes
apparaissent, sans doute installs plus anciennement, dans la pninsule Ibrique o ils prennent le
nom de Celtibres. Brennos, au nom latinis en Brennus, assige en 389 av. J.-C. la ville de
Clusium et marche sur Rome en 388 pour infliger une terrible dfaite aux troupes romaines sur les
rives de lAllia, un affluent du Tibre. Selon la lgende, les oies du Capitole auraient donn lalerte
lors dune tentative dassaut, sauvant la ville de linvasion. En effet, Brennus ngocie avec les
Romains ; afin quil consente retirer ses troupes, une ranon importante est verse sous forme
dobjets dor pess pour former le montant convenu. Accus par les Romains de tricher sur le poids
de la balance, la lgende veut quil ait jet son pe sur les poids en hurlant une phrase devenue
clbre : Vae Victis , Malheur aux vaincus ! Les Celtes envahissent la Thrace et la Macdoine.
Ptolme Keraunos, roi de Macdoine en 281-279 av. J.-C., trouve la mort en les affrontant. Ils
dsolent sous la conduite de leur chef, Brennus, la Macdoine et la Thessalie, pntrent jusquen
Grce centrale et approchent Delphes en 279 av. J.-C., mais sont repousss. Les peuplades du centre
de la Grce : les toliens, les Phocens, les Botiens sallient contre eux et dfendent les
Thermopyles. Les Celtes franchissent lHellespont et le Bosphore en Asie Mineure sous la direction
de leur chef Lutrios. Ils sy tablissent vers 278 av. J.-C., aprs avoir aid le roi Nicomde Ier
(rgne : v. 278-v. 250 av. J.-C.) de Bithynie, dont ils reoivent en rcompense la province de
Galatie, do leur nom local de Galates. Ils sont confins en Galatie, sur les hauts plateaux de
lactuelle Turquie, par le roi sleucide Antiochos Ier (rgne : 280-261 av. J.-C.), de Syrie, qui les
bat en 275 av. J.-C. La conqute du P, vers 200 av. J.-C., permet dassujettir Rome les tribus
celtiques cisalpines. Celles-ci sont alors regroupes dans une province unique appele Gallia
togata ou Gaule en toge . Lan 118 av. J.-C. inaugure la nouvelle domination des rivages
mditerranens par les Romains. La rgion annexe sappelle alors Provincia. Elle devient plus tard
la Narbonnaise. On la qualifie de Gallia braccata, Gaule en braies, le pantalon gaulois , pour
lopposer la togata et la comata, la Gaule chevelue , qui dsignent le reste de la France et la
Belgique. En 27 av. J.-C., Auguste (63 av. J.-C.-14 apr. J.-C.) distingue dsormais trois Gaules :
Belgique, Lyonnaise, Aquitaine. Ces diffrentes Gaules changent encore dappellation au milieu du
Ier sicle de notre re et tendent tre davantage morceles. Du IIe au Ier sicle, les Celtes sont
presss sur le continent lEst par les Germains et au Sud par les Romains. La pression

dmographique des Germains et leurs invasions en bandes armes contraignent les Celtes se
replier vers lOuest, comme les Helvtes sous le roi Orgtorix qui tentent de sinstaller en Gaule et
sont repousss par les Romains. La guerre des Gaules marque la fin de lindpendance celtique en
Gaule. Aprs la dfaite dAlsia (52 av. J.-C.), la Gaule est compltement occupe. En langue celte,
Vercingtorix (v. 72-46 av. J.-C.) signifie grand roi des braves . Il est considr comme le
premier chef avoir russi fdrer le peuple gaulois contre loppresseur romain. Fils de Celtill,
prince des Arvernes, sa vie nous est connue surtout par les Commentaires sur la Guerre des Gaules
o u Guerre des Gaules de Jules Csar. Il obtient des victoires grce une politique de la terre
brle contre Csar, mais cest celle de Gergovie en 52 av. J.-C. qui lui donne son statut de chef des
Arvernes. Pourtant Vercingtorix doit se rendre Csar Alsia, en aot 52, face un sige
impitoyable de ses ennemis. Csar le ramne Rome pour le faire participer comme captif son
triomphe, puis le fait jeter dans un cachot, o il finit par tre trangl en 46 av. J.-C. Aprs la dfaite
dAlsia (52 av. J.-C.), la Gaule est compltement occupe. La Bretagne (lAngleterre actuelle) est
envahie en 43 av. J.-C. la suite dune politique agressive mene par les fils du roi Cunobelinus
contre Rome. La conqute sachve avec Agricola (40-93) entre 78 et 83 de notre re. Elle fixe la
frontire sur la ligne des Highlands, mais celle-ci savre impossible dfendre. Les Celtes
dIrlande ne connatront pas les invasions romaines. La civilisation celte survit en Helvtie, o elle
se fond peu peu avec les apports germaniques, dans le nord de lcosse, en Irlande, o elle se
christianise entre le Ve et le VIe sicle. LIrlande est divise en quatre royaumes : lUlster, le
Leinster, le Munster, le Connacht. Au Ve sicle, le Grand roi de Tara, capitale de lactuel comt
de Meath, tend son autorit lle entire. Saint Patrick (v. 385-461) vanglise lIrlande,
phnomne qui met fin la civilisation celtique. A u VIIIe sicle, lIrlande doit faire face aux
invasions vikings.

LEXPANSION CELTIQUE. LES CELTES ET LA GAULE

Au Ve sicle av. J.-C., les Celtes se sont installs au nord et au centre de la Gaule, dlaissant
davantage les rgions ctires et le sud. La cte mditerranenne jusquau premier sicle demeure
une rgion sans occupation gauloise. Le lieu typique dinstallation gauloise est la valle dun fleuve,
o des petits groupes tribaux entretiennent des alliances et crent des entits politiques et sociales
plus larges. Leur avance territoriale, ds le IIIe sicle av. J.-C., se fait par conqute, mais aussi par
les mariages, la signature de traits. Les duens occupent les valles de la Sane et de la Loire, les
Squanes celles du Doubs et une partie de la Sane, les Parisii, celle de la Seine, les Lmovices,
les terres longeant la Garonne. La Gaule est en fait une juxtaposition de petites units politiques, ce
qui permit aux Romains de simplanter plus facilement. Lors de la priode de La Tne, la Gaule
compte environ seize rgions tribales. Vers le IVe sicle av. J.-C., les Ligures des Alpes font
alliance avec les tribus gauloises voisines formant ainsi une vaste confdration celto-ligure, ce qui
oblige les Romains protger les frontires nord de lItalie et la Provence afin de sauvegarder
Massalia (Marseille). De nombreux comptoirs seront fonds par les Massiliotes : Antipolis
(Antibes), Nikaa (Nice), Monokois (Monaco), Olbia (Hyres). La cit grecque de Phoce
essaime des colonies dans la partie occidentale du bassin mditerranen, entre le VIIe et le VIe sicle

av. J.-C. Les cits en contact avec le monde celte sont Emporion, Ampurias en Catalogne et
Massalia, Marseille. La cte mditerranenne est annexe par les Romains, devient province
romaine vers 125 av. J.-C., servant de tremplin la conqute du reste de la Gaule. Au Nord, les
Belges sinstallent entre le IVe et le IIIe sicle av. J.-C., pousss la fuite par le danger venu des
tribus germaniques. De nombreux historiens romains mentionnent ces tribus gauloises en leur
donnant le nom de nationes ou de civitates. Elles taient divises en pagus, pays , une unit
territoriale subdivision de la cit. Les duens sont diviss en six pagi, dont le plus important est
celui de leur capitale Bibracte sur le mont Beuvray. Des gouverneurs tribaux les dirigent aprs avoir
prt allgeance au chef. Grce Csar, nous avons une indication sur la nature des rgimes
politiques des grandes royauts au Ier sicle av. J.-C., notamment chez les Arvernes, ainsi que des
rgimes oligarchiques dans lesquels le magistrat suprme peut tre dsign par lection pendant un
an, comme chez les duens. Les grands groupes tablissent leur capitale dans le pagus de la rgion.
Certaines auront le destin de grandes villes, Paris, capitale des Parisii, ou Titelberg, au
Luxembourg actuel, capitale des Trvires, Chartres, celle des Carnutes. Elles sont aussi le lieu de
rsidence des rois : Ambigatos, roi lgendaire des Bituriges, aurait lu pour ce faire Avaricon
(Bourges). En 59 av. J.-C., les duens, les Squanes, les Arvernes entrent en conflit pour conqurir
la suprmatie sur la Gaule et Csar tire profit de cette situation.

LARCHOLOGIE CELTIQUE
Rien de monumental dans ce que nous a laiss dcouvrir larchologie, des restes de remparts, de
sanctuaires en bois. Certaines villes, pourtant, sont lorigine un simple oppidum celtique comme
Budapest en Hongrie ou Brenodunum (Berne) en Suisse. Les oppida latniens se dveloppent au
cours du second sicle sous forme dagglomrations entoures de fortifications sur plusieurs
dizaines dhectares. Certains sont en plaine comme celui de Manching en Bavire, ou sur des reliefs
plus accidents, Bibracte en Bourgogne, celui dEnsrune, entre Bziers et Narbonne, domine une
colline de 118 m. Leur organisation interne nest pas toujours bien connue. Les fouilles menes sur
celui dEntremont, difi en 173 av. J.-C., proximit dAix-en-Provence, rvle ce que pouvait
tre ce site fortifi, capitale du peuple salyen en lutte contre Massalia. Il sest constitu en deux
temps, lors du second la ville atteint trois hectares et demi, vers 150 av. J.-C. Le deuxime rempart2
est impressionnant par sa taille, son mur de 3,25 m de large haut de 5 6 m. Tous les 18 mtres,
slve une tour large de 9,15 m, haute de 8 9 m. Les maisons sont plus grandes que les premires
construites, larges de 4 5 m. Le plan des habitats est en damier limage de celui des villes
grecques. Les ateliers dartisans, boulangers, bijoutiers, ou pressoirs nont t retrouvs que dans la
vieille ville. L oppidum verra sa fin avec celle des Salyens, lorsque Rome envoie le consul Galus
Sextius Galvinus prendre la ville.
Quelques oppida
Argenton-sur-Creuse (Argentomagus), dans lIndre. De type peron barr, son rempart,
o u murus gallicus, dlimite une surface de 27 hectares. Les dcouvertes archologiques de

3 000 amphores, de 2 000 monnaies attestent de son rle commercial et artisanal. Il appartient
aux Biturigues Cubi, peuple connu pour avoir demand Vercingtorix de les pargner. Son
nom proviendrait dArganton dont ltymologie signifierait argent .
Lautre oppidum des Bituriges tait celui de Bourges , assig par Csar en 52 av. J.C., Avaricum.
Bibracte, sur le mont Beuvray, est celui des duens. La bataille qui eut lieu proximit
en 58 av. J.-C. entre les Romains et les Helvtes serait lorigine de la guerre des Gaules. Cest
l aussi que Vercingtorix se fit nommer chef des Gaulois.
Alsia, Alice-Sainte-Reine, en Cte dOr, est rest clbre dans lhistoire car en 52
av. J.-C., Csar et son arme en mnent le sige contre Vercingtorix, fameux passage de la
Guerre des Gaules (VII, 68-69). Napolon III localise le site sur le mont Auxois, 70 km de
Dijon.

LA RELIGION DES CELTES

Pour tudier la religion des Celtes, les vestiges archologiques, les sources contemporaines
grecques ou non, lpigraphie, liconographie fournissent une indication de premier choix. Les
sanctuaires lintrieur des villages celtiques sont souvent monumentaux et renseignent sur les
pratiques religieuses. Celui de Gournay-sur-Aronde, quelques kilomtres de Compigne, prs
dun lieu marcageux, est choisi par les Bellovaques, puissante et nombreuse population du nord de
la Gaule. proximit a t retrouve une enceinte fortifie de 3 hectares, abandonne au IIIe sicle
av. J.-C. Lensemble des travaux du sanctuaire relve aussi du IIIe sicle av. J.-C. Il stend sur une
surface de 1 500 m2, sous la forme dun rectangle, entour dun foss de 2,50 m de long et de 2 m de
profondeur, ceint dune palissade de bois. Au centre, une grande fosse de 3 m sur 4 m, de 2 m de
profondeur, ainsi que neuf autres plus petites avaient t creuses. Un espace de 1,50 m permettait la
dambulation autour de la fosse principale. Dans la grande fosse se trouvent les restes de carcasses
de bufs, environ 45, dune centaine dagneaux, dune quarantaine de porcelets. Dans le courant du
IIe sicle av. J.-C., le sanctuaire fait lobjet de ramnagements : reconstruction de la palissade et du
porche dentre, un de ses lments essentiels qui se prsente comme une porte doppidum o taient
fixs les crnes des ennemis et des os humains. Les armes mises au jour portent des traces de
combat, sans doute des prises de guerre. Dautres sanctuaires prsentent llvation de trophes avec
les dpouilles de vaincus, Ribemont-sur-Ancre , prs dAmiens, ou celui de Roquepertuse,
dans les Bouches-du-Rhne, construit dans la ville haute avec son btiment aux crnes qui pourrait
donner raison la littrature grco-latine selon laquelle les cavaliers celtes dcapitaient leurs
ennemis pour accrocher leurs ttes leurs chevaux. Celui de Ribemont-sur-Ancre est sans doute lun
des plus vastes sanctuaires de Gaule avec ses 800 m de long et son plan complexe. Les fouilles
archologiques, menes depuis 1982, ont rvl un trophe guerrier, rig lendroit o fut mene
une importante bataille entre une arme belge et une arme armoricaine ayant fait probablement un
millier de morts. La bataille se serait droule vers 260 av. J.-C. et termine par la victoire des

Belges. Le trophe, monument cubique de 1,60 m de ct, tait tourn vers lOuest et spar par un
foss. Lenclos de forme polygonale tait entour dun mur de 6 m de haut. Des milliers dos
humains mlangs deux cents pices darmement, pes, boucliers y ont t retrouvs, en gnral
des hommes gs dentre 15 et 40 ans ayant reu des blessures mortelles. Leurs dpouilles
dcapites avaient t installes dans trois btiments en bois, suspendues des portiques, les unes
contre les autres. Dans lenclos polygonal, une dcouverte encore plus tonnante : un empilement de
membres humains et dos de chevaux, environ deux mille, est agenc en une sorte dautel ciment par
du torchis et de la terre. Les os humains avaient t broys et brls. Les sacrifices offerts sont, dans
les sanctuaires et les temples, de toute sorte : reprsentation de la divinit en offrandes, mais aussi
parties danimaux. Les sources latines font allusion dhorribles sacrifices humains et cette vision
des Celtes barbares et sanguinaires continue de subsister au cours du temps. Lucain (39-65) voque
ainsi ceux qui apaisent par un sang affreux le cruel Teutates et lhorrible Esus . Un commentateur
de ce pote prcise mme la nature des sacrifices humains, ceux destins Taranis sont immols par
le feu, pour Teutates, noys dans une cuve, consacrs Esus, suspendus un arbre et corchs. Les
fouilles archologiques permettent de relativiser considrablement ce point de vue, les sacrifices
constitus doffrandes dobjets, armes, torques tant les plus attests, mme si pour certains
sanctuaires et oppida, les fouilles rvlent des squelettes entiers danimaux ou dtres humains.
Le chaudron de Gundestrup, Ier sicle av. J.-C., trouv en 1880 dans une tourbire du Jutland au
Danemark, se rattache par son rpertoire figuratif lessentiel des thmes celtiques de la
mythologie. Des 15 plaques qui le composaient, seules 13 nous sont parvenues. La pice pse plus de
90 kilos pour un diamtre de 68 cm sur 40 cm de haut. Il fait partie dune srie de grands rcipients
liturgiques retrouvs en Scandinavie, chaudron de Br, de Rynkeby, probablement destins des
libations rituelles en lhonneur de divinits. Celui de Gundestrup, partir des reprsentations
darmement, trompettes embouchures en gueule de dragon, grands boucliers oblongs, casque de La
Tne III, a t rattach au milieu du Ier sicle av. J.-C. Sur les monuments ou objets, les divinits sont
souvent accompagnes danimaux dont les traits distinctifs sont reconnaissables. Leur choix est
symbolique, par exemple dune fonction sociale. Allant de linfiniment petit, labeille qui voque
limmortalit de lme, jusquau plus gros, le taureau, animal reprsent en sacrifice sur le chaudron
de Gundestrup, symbole de la reine, le cheval tant rserv au roi.
Les principaux animaux
Le cerf a un culte dont limportance svalue au nombre de ses mentions et reprsentations. Le
dieu Cernunnos, le dieu cornu, figure aussi sur le fameux chaudron de Gundestrup entour dautres
animaux. Il est difficile de dire quel en est le symbolisme exact, mais la littrature irlandaise nous
montre que le cerf joue un rle important. Dans le Cycle de Finn, hros de Leinster, son fils
sappelle Oisin ( faon ). Faute de preuves certaines, on reste dans le domaine des conjectures
quant au sens donner au cerf. Parfois nanmoins, il saffirme comme une divinit solaire, ou le
messager entre dieux et hommes.
Le sanglier a t suffisamment important chez les Celtes pour servir dlment aux

dcorations du mobilier funraire. Il figure souvent sur des enseignes militaires servant louer la
combativit de lanimal. Nombre de reprsentations les montrent avec les brosses dorsales
hrisses. Il voque aussi les druides, la classe sacerdotale, de par sa sagesse.
Le cheval est un symbole trs frquent, surtout sur les monnaies celtes et gauloises. Le culte de
la desse Epona, protectrice des chevaux et cavaliers, nous prouve quil tait ador. Les chevaux de
mort hantent les lgendes celtiques, autant que ceux de guerre, si lon se remmore le petit cheval de
bronze trouv Neuvy-en-Sullias qui porte une inscription au dieu Rudiobus, le rouge , assimil
Mars dont le cheval est la monture. La valorisation ngative du symbole chtonien en a fait une
manifestation analogue notre faucheuse.
Lours, dont le nom celte est art, soppose souvent au sanglier. Il est peut-tre le symbole de la
classe guerrire, comme en atteste le patronyme Arthur, de arth, lours, en britton.
Les principaux dieux
Leurs dieux sont mentionns par Csar dans un court passage de sa Guerre des Gaules (VI, 17),
mais aussi par Lucain dans la Pharsale. Bien intgrs, les Celtes continuent dadorer leurs dieux
jusqu ladoption du christianisme par Rome. Leur religion commence ds lors dcliner, sauf dans
certaines rgions, comme en Irlande o lon continue de la maintenir oralement. En effet, ds le
Ve sicle, les moines recopient ces lgendes. En dehors du pays de Galles, ces rcits ne sont pas
consigns par crit. Les sources continentales, pigraphiques et gallo-romaines sont spares
chronologiquement des sources insulaires par une bonne dizaine de sicles. Les secondes ont tent
une insertion dhistoire nationale et de les concilier avec les crits bibliques, par exemple dans le
cycle de la qute arthurienne du Graal. Cette littrature, consigne par les clercs du Moyen ge
partir des traditions orales, stend du VIIIe sicle au XVe sicle. La mythologie des Celtes dIrlande
nous est connue par le cycle mythologique de la bataille de Mag tured dont le texte principal est le
Cath Maighe Tuireadh, le cycle historique compos dannales lgendaires, le Lebor Gabla, le
Cycle Fenian (ou Cycle de Finn), consacr aux aventures de Finn Mac Cumaill, le Cycle dUster
( o u Cycle de la branche rouge) qui dcrit lintervention des dieux et les rois de lIrlande
protohistorique. Lensemble de ces textes reste le moyen dapprocher la civilisation de lge du fer
sous le prisme dformant des moines chrtiens. Le culte rendu sous la forme de ladoration de la
nature chez les Celtes est sans doute le plus connu. Grands cours deau, lacs, montagnes sont adors
comme des personnes divines. Presque tous les fleuves et les montagnes sont ainsi diviniss, tel
Renus, le Rhin. Les menhirs sont remis au got du jour par la nouvelle religion. Mais il est faux de
dire que les dolmens aient pu servir dautels aux druides. Il est galement difficile de discerner le
faux du vrai en ce qui concerne les arbres, qui font lobjet pour certains dentre eux dune vritable
vnration, ainsi que de nombreuses inscriptions lattestent. Le chne semble devoir exciter tout
particulirement les imaginations. On a souvent cru que les druides lui sont lis par ltymologie de
leur nom qui proviendrait de drus, le chne en grec, hypothse aujourdhui abandonne au profit de
dru-wid-es, trs savants . Les lieux de culte sont soit des sanctuaires en forme denclos
quadrangulaire, dlimits par un foss et une palissade, soit limage des monuments romains, un

temple de forme carre ou circulaire.

Lug selon Csar est le plus grand des dieux gaulois, le plus vnr. Aussi le compare-t-il
Mercure, dont limportance en Gaule se vrifie par le toponyme Lugdunum (Lyon), la ville de Lug :
Le dieu quils honorent particulirement est Mercure : ses statues sont fort nombreuses ; ils lui
attribuent linvention de tous les arts ; ils en font le dieu qui indique au voyageur la route suivre et
qui le protge, celui aussi qui peut le plus leur faire gagner de largent et protger le commerce
(Commentaires sur la Guerre des Gaules , VI, 17). Mercure est le dieu du commerce et des
marchands. On la souvent assimil au dieu gaulois Toutatis, pris lui-mme pour Mars. Lug est le
dieu celtique du soleil, reprsent souvent comme un beau et jeune guerrier. Son correspondant
irlandais est Lug Samidalnach qui est le principal acteur dans le rcit du Cath Maighe Tuireadh,
quivalent de la lutte des dieux grecs contre les Titans. Le texte mythologique relatant ses aventures
trouve sa version la plus ancienne dans un manuscrit du XVe sicle.
Taranis, le Jupiter gaulois, a pour correspondant irlandais Dagda, le dieu bon. Cest dans la
mythologie celtique irlandaise le second dieu aprs Lug. Les reprsentations du premier sont lclair,
le sceptre, laigle, et il est souvent figur par une roue. Le second a pour attribut une massue si
grande, si lourde quil faut la dplacer sur des roues. Le chaudron, lment important dans la
mythologie celtique, matrialis par le chaudron de Gundestrup en archologie, lui permet
dassouvir la faim de chacun grce son contenu inpuisable. Il est aussi le dieu tutlaire des
musiciens, puisquoutre la roue et le chaudron il possde une harpe magique. Mentionnons aussi au
sujet du Jupiter celtique quun de ses aspects originaux est celui de Cernunnos, le dieu ramure de
cerf, portant le torque au cou accompagn danimaux quil semble dominer.
Ogmios gaulois est assimil par Jules Csar Mars, le conducteur des mes. Lucien de
Samosate (120-180) le rapproche dHrakls, mais un Hrakls bien diffrent de celui des Grecs :
cest un vieillard trs avanc, dont le devant de la tte est chauve ; les cheveux qui lui restent sont
tout fait blancs ; la peau est rugueuse, brle jusqu tre tanne comme celle des vieux marins, on
pourrait le prendre pour un Charon ou Japhet des demeures souterraines du Tartare pour tout enfin
plutt quHercule 3. Il porte pourtant peau de lion, masse, arc carquois. Des chanes dor fixes
ses oreilles retiennent une multitude dhommes. Il est rapproch dOgma, dieu irlandais de
lloquence et inventeur de logham, premier systme dcriture utilis en Irlande. Lcriture
oghamique est compose de vingt lettres, elle est en usage dans les les Britanniques et serait
apparue aux alentours du IIIe sicle apr. J.-C., compose partir de lalphabet latin. Ses traces ont t
recueillies sur des vestiges dos, de bois, mais aussi sur des pierres leves. Son utilisation est
rserve aux druides qui privilgient nanmoins la tradition orale. Les vingt signes qui composent
lalphabet sont forms de un cinq traits qui peuvent tre droits ou obliques, disposs de part et
dautre dune ligne mdiane. Ils se lisent de bas en haut. En fait les Celtes adaptent lalphabet en
usage lors de leur migration : le celtibre en Espagne, le lpontien ou alphabet de Lugano, dans le
nord de lItalie. En Gaule, ils utilisent lalphabet grec jusqu ce que les Romains, lors de leur
conqute, imposent le leur. Ogma est lun des fils de Dagda dcrit comme le seigneur du savoir .
Il est charg aussi de convoyer les mes vers un autre monde.

 Belenos, lorigine, ne faisait pas partie du panthon celte, il lui est transmis par
lintermdiaire des trusques. Sous le rgne de lempereur Auguste, il devient un vritable dieu du
soleil. Les inscriptions le rattachent Apollon, dieu qui lui est comparable. Son nom signifie
lumineux, resplendissant . Ses fonctions concernent la mdecine et les arts. Il est honor lors de la
fte de Beltaine ou feu de Bel . Celle-ci marque, le 1er mai, la fin des mois de grisaille auxquels
succdent ceux pleins de lumire. Belenos, compte tenu des inscriptions retrouves en un grand
nombre de lieux divers, reoit un culte dans lensemble du monde celtique. En Irlande, ses fonctions
sont remplies par Dianceht qui rend la vie aux Tuatha De Danann, morts au combat, en les
plongeant dans la Fontaine de Sant, rcit relat par le Cath Maighe Tuireadh.
Brigit, ou Brigantia, est mentionne par Csar dans les Commentaires sur la Guerre des
Gaules comme la desse de lartisanat et des mtiers. Minerve lui est souvent compare, car elles
prsentent des attributs communs, toutes deux protgent potes et mdecins, prsident au travail de la
forge. Dans lIrlande celtique, elle est la fille de Dagda, desse de la fertilit, elle assiste les
femmes en couches. Sa fte, lImbolc, est clbre le 1er fvrier, moment o les brebis allaitent. Elle
napparat gure dans les textes mythologiques, car elle est assimile sainte Brigitte patronne de
lIrlande.
Les druides
Une fois encore nos connaissances, en matire de druides, proviennent des crits de Csar. Il
acquiert la certitude quils jouent un rle fondamental dans la vie politique et sociale. Ils assurent
dj celui dducateurs et enseignent limmortalit de lme. Les tudes consistent alors apprendre
par cur des milliers de vers, une tradition ainsi transmise vit pour chaque gnration.
Lorganisation druidique est puissante et logique. Tous les druides dpendent dun chef suprme et
doivent se soumettre son jugement. Son rle est politique, juridique mais aussi religieux. Les
druides sont chargs dorganiser les grands sacrifices et chaque anne se runissent dans le pays des
Carnutes, dans la rgion de Carnatum, Chartres, qui passe pour avoir t le centre spirituel de la
Gaule. Selon Strabon (v. 63 av. J.-C.-v. 25 apr. J.-C.), ils se divisent en trois catgories : les
druides, les bardes (potes), les vates chargs de la divination proprement dite.
Notes
1. Lart du nuraghe , dont le nom provient des tours forteresses de pierre qui caractrisent la priode du bronze, repose sur quelque
quatre cents statuettes et figurines de bronze. Dates dentre le VIIIe et le VIe sicle davant notre re, celles-ci reprsentent des
divinits et des desses. Ce sont souvent des guerriers arms, coiffs de casques, parfois des desses tenant un enfant dans leurs bras
ou des animaux figurs en ronde-bosse, taureau, blier, cerf, mouton. Des barques funraires ou nefs de bronze comptent aussi parmi les
tmoins artistiques de cette plastique palosarde.
2. Le murus gallicus, dcrit par Csar dans La Guerre des Gaules (VII, 23), est le type de rempart le plus courant. Compos dun
poutrage horizontal, les rangs perpendiculaires et parallles au parement salternent successivement. Le parement est form de grosses
pierres, encastres dans ces intervalles. Au-dessus slve un second rang semblable avec un intervalle de deux pieds entre les poutres,
afin quelles ne touchent pas celles du rang infrieur. La pierre permet de lutter contre le feu, les poutres contre les heurts des bliers.

3. Ch.-J. Guyonwarch, Mag ie, md ecine et divin ation chez les Celtes, Paris, Payot, 1997, p. 149.

CHAPITRE V

La Prhistoire chez quelques-uns de nos voisins

1. La Chine
Les preuves de lexistence dun homme trs ancien se sont limites pendant longtemps quelques
pays et continents. Les dcouvertes, parfois fortuites, la volont de mieux connatre son histoire, ses
origines ont permis de dmontrer sa prsence aujourdhui un peu partout dans le monde. Ainsi la
Chine fut longtemps limite au clbre Sinanthropus, lhomme de Pkin , dcouvert en 1929
Zhoukoudian, et ses mythes qui situent lorigine de lhomme avec Pan-kou, lhomme primordial.
Depuis 1998, lAcadmie des sciences chinoise a lanc un programme de recherches pour les
priodes les plus anciennes de la Prhistoire et a pu ainsi reposer la question des plus anciens
hominids. Le ramapithque de Shihuba, prs de Kunming dans le Yunnan, avec ses huit millions
dannes, reste lun des premiers maillons de cette chane. Lhomme de Yuanmou et celui de
Lantian, dans le Shaanxi, semblent plus anciens que lhomme de Pkin. Le premier aurait
1,7 million dannes, le second serait vieux de six cent mille ans. Les cultures nolithiques, celles
de Yangshao dans la rgion du Huang He, en Chine du Nord, et de Cishan, dcouverte en 1976, ont
fourni respectivement les datations de 5150 2690 pour la premire, 6000 pour la seconde,
faisant de leurs cramiques parmi les plus anciennes au monde. La culture dErlitou, dans le Henan,
qui se situe entre la fin du Nolithique et les dbuts de lge du bronze, vers 2100-1600 avant J.-C.,
rvle lexistence de btiments, de constructions importantes avec des caractristiques qui perdurent
dans les sicles suivants : forme rectangulaire, orientation selon les points cardinaux, quadrillage
orthogonal des voies. En 1988, Erlitou est dclar patrimoine culturel de premire importance.

2. Le Japon et la Core
Le Japon est rentr dans la Prhistoire lorsquen 1949 on dcouvre Iwajuku, dpartement de
Gumma, un outillage lithique dans une couche de lss, date dentre 50 000 et 40 000 ans, ce qui
dmontre bien lexistence dun Palolithique. En effet, il y a un million dannes, les les actuelles de
Sakhaline (russe aujourdhui), Hokkaid, Honsh et Kysh forment un arc continental et sont
rattaches les unes aux autres. Les Ryky au sud, les Kouriles au nord sont relies au continent dun
seul tenant, tandis que mer de Chine orientale, mer du Japon et mer dOkhotsk forment des lacs
intrieurs. La configuration actuelle de larchipel est un phnomne trs rcent, dat denviron
20 000 ans1. Plus de trois mille sites ont t fouills mais seulement une trentaine apportent la
preuve dun peuplement au-del de 30 000 ans avant notre re. Le Nolithique japonais est
original plus dun titre. On nassiste pas une rvolution agricole qui irait de pair avec la

sdentarisation, phnomne semblable ce qui se produit un peu partout dans le monde. Chasse,
cueillette, pche semblent avoir t suffisantes pour nourrir ces populations. Cette conomie semisdentaire connat, ds 8000, la cramique. Jmon est la traduction littrale des mots anglais de
cord mark : on note pour la premire fois dans un rapport, en 1877, la particularit dune cramique
imprime au moyen de cordelettes torsades, la priode Jmon stend du IXe millnaire au IIIe sicle
avant J.-C.
En Core, la vision traditionnelle du Nolithique, contrairement au Palolithique trs ancien, est
revue au regard de dcouvertes rcentes. La prsence des premiers hommes y est certes atteste
depuis un demi-million dannes environ, sur le site de Tokchon et proximit de Pyongyang, mais
les industries du Palolithique ancien et moyen y sont mal dfinies. Vers 30 000 ans, les
indications se font moins rares, plus prcises : on dtecte une utilisation abondante de lobsidienne,
de grattoirs, burins, et la prsence dhabitats en grotte ou de plein air. Paradoxalement la priode de
10 000 6 000 ans avant J.-C. est la moins connue, bien que lexistence de sites montre que les
hommes navaient pas compltement quitt la pninsule. La plus ancienne poterie est apparue entre
les IXe et VIIIe millnaires, sur le site de Gosan-ri, sur lle de Jeju. Mais, l encore, il sagit dun
outillage proche de celui du Msolithique et on ne trouve aucune preuve de domestication animale ou
vgtale. La question de lorigine de ces populations, autrefois considres comme venues de Chine,
est remise en cause. Pendant longtemps, pour toute rponse cette question, il fallait se tourner vers
le mythe. En 2333 avant notre re, Hwanung, le fils du dieu du ciel, descendit sur les monts Taebaek
(aujourdhui Baekdu). Il fit la rencontre dune ourse et dune tigresse qui lui demandrent de leur
donner une forme humaine. lissue dune preuve de cent jours, la tigresse ayant rompu le jen
impos, lourse transforme en femme donna naissance, aprs avoir pous Hwanung, au premier
Coren, Tangun. Paradoxalement, la prsence de lourse, dans ce mythe, rappelle les origines
sibriennes de ces premires populations et confirme les rsultats archologiques de poteries
similaires celles de Sibrie, retrouves dans les tombes.

3. LInde
LInde a t peuple ds les premiers temps. Les vestiges palolithiques dans tout le souscontinent indien sont l pour lattester, mais le manque de donnes contextuelles rend souvent
difficiles la comprhension et la reconstitution des faits prhistoriques. Le Palolithique ancien est
reconnu dans le nord-ouest du pays dans la valle de Soan (Pakistan actuel). Les dcouvertes faites
en 2001 dans le golfe de Khambhat, au large des ctes de la province du Gujarat, au nord-ouest de
lInde, ont rvl deux vastes cits englouties, submerges il y a entre huit mille et sept mille ans au
moment de llvation des niveaux marins, la fin de lre glaciaire. Deux mille objets ont t
remonts et dats aux alentours du VIIIe et du VIIe millnaire avant notre re. On y a retrouv les
restes dune digue de plus de 600 m de long, traversant le cours de lun des fleuves existant alors. La
ville submerge est au moins cent cinquante fois plus vaste que les grandes colonies procheorientales, tel le village de atal Hyk pour la mme date. Ces villes appartiendraient la
civilisation dHarappa, connue pour stre dveloppe entre 3000 et 5000 ans avant J.-C. Mais
plus extraordinaire encore est la dcouverte de traces dcriture grave en mode circulaire et

inconnue. Vers la seconde moiti du III e millnaire, une civilisation urbaine comparable celle de
la Msopotamie2 et de lgypte se dveloppe. Lurbanisme y est remarquablement coordonn, une
criture non dchiffre prsente quelque quatre cents pictogrammes sur des sceaux3, des amulettes.

4. Le continent amricain
Pour expliquer le peuplement du continent amricain, on se fie davantage aux donnes
climatologiques qu celles fournies par lanthropologie, moins prsentes. Le dbat est encore en
cours pour savoir par quels chemins, par quels moyens, les premiers hommes parvinrent sur le
continent. Les tudes apportes par la gntique devraient permettre de se faire une ide plus exacte
de ces premires colonisations et des premiers colonisateurs. Plusieurs scnarios sont aujourdhui
avancs sur ce peuplement. Lhypothse classique concerne une possible immigration venue dAsie,
via le dtroit de Bring entre 13 000 et 11 000 ans. Toutefois, les restes de lhomme de
Kennewick, retrouvs prs du fleuve Columbia, montrent des caractristiques caucasodes, soit
europennes. Pendant longtemps le site de Clovis aux tats-Unis sert de modle, car des outils,
datant de 13 500 11 000 ans, y sont mis au jour en 1932, lors de campagnes de fouilles. Mais la
dcouverte du site de Lewisville au Texas avec des foyers associs des charbons de bois et des os
brls despces disparues, dat de 38 000 ans jusqu 12 000 ans, remet en cause cette
primaut. Les sites dits prclovis abondent aussi en Amrique du Sud : celui de Pikimachay dans
les Andes pruviennes ( 22 000 ans), la caverne de Pendejo ( 55 000 33 000 ans) et la grotte
de Sandia (30 000-25 000 av. J.-C.) au Nouveau-Mexique. LAmrique du Sud, dont le peuplement
semblait plus tardif, apporte des preuves de cultures trs anciennes. Les premiers rsultats danalyse
ADN montrent que les marqueurs gntiques des Indiens actuels sont comparables, non ceux des
habitants de Sibrie arctique, mais dEurope et dAsie centrale. Il semblerait donc quil faille situer
le berceau des peuples indiens dAmrique vers les rgions du lac Bakal. Plutt que de parler dune
seule migration, il faut en envisager plusieurs, peut-tre mme par voie maritime.
Notes
1. Jean-Paul Demoule et Pierre-Franois Souyri (dir.), Archologie et patrimoine au Japon, Paris, Maison des sciences de
lhomme, 2008.
2. Aujourdhui plus de mille sites ont t dcouverts dont cent quarante se trouvent sur les rives du cours deau saisonnier GhaggarHakra, qui arrosait alors la principale zone de production de la civilisation de lIndus.
3. Les premiers sceaux dHarappa apparaissent dans une publication faite en 1875, sous la forme de dessins, par Alexander
Cunning ham (1814-1893).

DEUXIME PARTIE

LANTIQUIT

A. LES PREMIRES GRANDES CIVILISATIONS ANTIQUES DU PROCHE ET

DU MOYEN-ORIENT

Lhistoire commence sur le pays dentre les deux fleuves, la Msopotamie, marque par ses
premiers textes crits, premires grandes bibliothques, premires villes, ses ziggourats tages qui
ne sont pas sans rappeler la tour de Babel, terrifiant dfi Dieu. Les glises romanes retrouvent
parfois dans leurs chapiteaux de vieux thmes animaliers msopotamiens, transmis par les croisades.
La Bible donne la vision maudite de Babylone, de Ninive, laquelle est reprise dans lhistoire de la
peinture. Smiramis, reine lgendaire de Babylone, inspire Voltaire , Mozart ou Rossini. La
Msopotamie, cest lhistoire des Sumriens, des Akkadiens, des Chaldens, des Kassites, celle
dune terre o ne cessent de se rencontrer des peuples jusquau milieu du Ier millnaire avant J.-C.
LAssyrie ensuite domine, puis la Perse jusqu Alexandre.
Lgypte fascine par la longvit et lunicit de sa culture, les Grecs et les Romains la
dcouvrent alors quelle a dj plus de deux mille ans, par son art, la diversit de son criture et
limposante majest de ses monuments.
Le monde hbraque se mle celui de lgypte, de lAssyrie, de la Babylonie, de la Perse, de
la Grce hellnistique et de Rome, avant, par le prolongement du christianisme, de faonner
lOccident mdival. Comment une petite tribu, partie dun coin du dsert, sans patrie, a-t-elle pu
survivre pendant trois mille ans aux lois du monde, tout en finissant par lui donner ses propres lois ?
Sa force a t de trouver pendant des millnaires un quilibre entre une ouverture sur le monde
extrieur et le respect de la Loi.
Lhistoire arrache des sables
Il faut attendre le dbut du XIXe sicle pour que le Proche et le Moyen-Orient commencent
souvrir lEurope. Les recherches de Heinrich Schliemann (1822-1890), Hissarlik (Troie) puis
dans le Ploponnse, des vestiges du monde gen, ont pour consquence la dcouverte progressive
en gypte, en Palestine et dans le Proche-Orient de lanciennet historique de leurs civilisations. Le
prhistorien Robert John Braidwood (1907-2003) met au jour le site de Qalaat Jarmo, au nord de
lIrak, dat de la fin du Nolithique, et donne naissance une nouvelle spcialit : larchologie
protohistorique. La philologie permet de soulever le premier voile des mystres de ces civilisations
par ltablissement dun premier alphabet cuniforme en 1802. Ltape suivante est la dcouverte des
grands sites : Khorsabad par Paul-mile Botta (1802-1870) avec le palais de Sargon II (721-705
av. J.-C.), Austen Henry Layard (1817-1894) et la bibliothque dAssurbanipal (669-627 av. J.C.) avec ses milliers de tablettes dargile. Les premires fouilles de Msopotamie livrent les sites de
Suse, dUruk et dUr. Nippur et Suse rvlent lexistence des Sumriens grce la richesse de leur
mobilier funraire. Jacques de Morgan (1857-1924) restitue une uvre formidable de lhistoire
msopotamienne : le Code de Hammourabi, premier code complet de lois babylonniennes, vers
1750 av. J.-C. Le premier quart du XXe sicle voit se dvelopper de nouvelles fouilles et surtout

lapport essentiel larchologie de tablettes cuniformes retrouves Tell el-Amarna,

correspondance diplomatique des pharaons Amnophis III et Amnophis IV, rdige en akkadien.
Le nom dAndr Parrot (1901-1980) reste associ aux fouilles de Mari, et avec celui de Samuel
Noah Kramer (1897-1990) lhabitude est prise de dire que LHistoire commence Sumer 1, titre
de son ouvrage dat de 1956, en raison de lapparition du systme comptable et des dbuts de
lcriture au milieu du IVe millnaire.
Notes
1. Samuel Noah Kramer, LHistoire commence Sumer, Paris ; Flammarion, Champs histoire , 2009.

CHAPITRE PREMIER

La Msopotamie

1. Prludes aux premires civilisations

Entre les premiers villages, Mallaha, 12 000 et 10 000 avant J.-C., la premire ville fortifie,
Jricho, ceinte dun rempart de pierres de 5 m de haut, les dbuts de lusage du cuivre, ds
8000 ans, et la civilisation dEl-Obeid (5000-3750 av. J.-C.), des millnaires scoulent pour que
larchitecture se dveloppe sur de hautes terrasses. Eridu est le site le plus important, le plus ancien
de peuplement, rsidence terrestre du dieu Enki, seigneur des eaux et des techniques. Situ en
Msopotamie mridionale, prs du golfe Persique, il prend plus tard le nom de Sumer. Une
architecture gigantesque apparat aussi Uruk, civilisation qui donne pleinement naissance celle de
Sumer. Les murs redans font leur apparition. Les morts sont placs dans des coffres. Pour la
premire fois, lhomme occupe la Msopotamie du Sud. La civilisation dUruk (v. 3700-v. 3000
av. J.-C.) doit son nom au site ponyme, aujourdhui Warka, au sud de lIrak. Cest un centre
politique et religieux dont le prestige est renforc par le mythe de Gilgamesh, son roi. proximit,
dautres cits de basse Msopotamie deviennent galement des centres urbains majeurs : Eridu, Ur,
Djemdet-Nasr. Ce dernier site donne son nom lpoque charnire qui termine celle dUruk, connue
sous le nom de civilisation de Djemdet Nasr (v. 3100-v. 2900 av. J.-C.) nom du site proche de
Babylone , qui est souvent considre comme la premire tape dune civilisation msopotamienne
vritablement brillante. En se dveloppant, le plan simple du temple donne naissance au temple
terrasses, la ziggourat. Malheureusement, aucune ziggourat na t retrouve dans son intgralit. Une
trentaine de sites ce jour ont t recenss. Le principal matriau de construction est la brique. Le
premier avoir lev ce type de monument est Ur-Nammu (2112-2094 av. J.-C.) la III e dynastie
dUr (2112-2006 av. J.-C.). En Msopotamie, il existe dautres btiments construits en hauteur, il
sagit de temples terrasses qui ressemblent aux ziggourats. Tout comme elles, ce sont des
constructions cultuelles riges sur des terrasses. La plus ancienne remonterait la civilisation dElObeid (Ve-IVe millnaire av. J.-C.), la plus rcente lpoque kassite (1595-1155 av. J.-C.). Les
deux types de construction ont cohabit pendant des centaines dannes.

ON COMPTE, ON CRIT, ON ROULE

Linvention de lcriture Sumer fait entrer de plein pied les hommes dans lhistoire. Les plus
anciennes formes dcriture se composent didogrammes : lcriture reprsente de manire
figurative exclusivement objets ou tres vivants. Les premiers scribes gravent ces reprsentations
dans largile molle laide de poinons. Lorsque le premier trait du dessin est bauch, le poinon
forme dans largile meuble un petit coin do le nom futur d criture cuniforme , criture en

forme de coins. Les premiers documents crits naissent aux alentours de 3400-3300 avant J.-C. Il
sagit de documents administratifs, souvent comptables, tablissant des listes. Les progrs de
lcriture aidant, les annales royales et dautres types de texte se dveloppent, les tablettes
augmentent de taille et adoptent une forme rectangulaire. Le texte achev, la tablette est cuite, ce qui
permet sa conservation et explique le grand nombre darchives trouves sur les sites dUruk, Suse,
Kish, Ur, soit plus de cinq mille cinq cents tablettes. La priode dUruk, outre lcriture, dveloppe
un systme numrique, qui lui est peut-tre mme antcdent. Les traces en sont attestes sous la
forme de calculi (calculus au singulier, caillou en latin). Ce sont des billes, sphres, btonnets,
cnes perfors, dont la taille dtermine la valeur. Les Sumriens utilisent la numrotation de base 60,
ou sexagsimale. Dans ce systme, le petit cne vaut 1, la bille 10, le grand cne 60, le grand cne
perfor 3 600 et la sphre perfore 36 000. Les sceaux-cylindres naissent avec lcriture. Ce sont de
petits cylindres, parfois monts en bague, gravs de reprsentations, de divinits et de signes
cuniformes. On les roule sur largile frache pour signer un document, marquer une amphore en
indiquant son contenu, lexactitude des comptes dun temple, etc. Ils jouent donc le rle dune marque
authentifiant des transactions conomiques, des documents officiels, des actes privs de donation, de
partage, de succession. Ils apparaissent Uruk, vers 3200, et se rpandent rapidement. Les motifs
gravs sont varis, du moins au dbut (scnes religieuses, vie quotidienne), puis le style volue vers
une forme plus pure, une frise gomtrique qui peut tre reproduite linfini.

RELIGION : LES FONDEMENTS DU SYSTME SUMRIEN

Toute la vie de la cit est organise autour du temple qui devient plus complexe. Le btiment des
origines forme dsormais un vritable quartier : le temple proprement dit, puis les entrepts, les
btiments usage administratif, les logements destins aux prtres. Il en est ainsi Uruk du temple
consacr Inanna, desse de lamour, plus tard nomme Ishtar par les Assyriens et les
Babyloniens. Son temple, lEanna ou Maison du ciel , se compose dune cour centrale
rectangulaire, entoure de btiments de briques, aux murs orns dun dcor fait de clous dargile
cuite, en couleur, qui forment une mosaque. Le btiment, de grande dimension, fait 80 m de long sur
40 m de large. Les murs extrieurs forment un redan, car ils sont rgulirement dpasss par des tours
en saillie. Inanna est lorigine de deux mythes sumriens fondamentaux, celui des mort et
renaissance de son poux Dumuzi et celui de sa descente aux Enfers.

LA NAISSANCE DE LA ROYAUT

a vous rappelle quelque chose, lternel retour ?

Inanna prend pour poux le dieu berger Dumuzi, son nom sumrien, devenu Tammuz pour les Babyloniens. Selon une version du
mythe, Dumuzi, encore mortel, ne survit pas son union avec une desse. Il meurt, sjourne aux Enfers une partie de lanne, puis
renat au printemps, remplac dans le monde souterrain par sa sur Geshtinanna. Dans une autre version, cest Inanna elle-mme
qui descend aux Enfers pour y dfier sa sur ane, Ereshkigal, et la supplanter sur le trne. Les premires versions
sumriennes du mythe de la descente dInanna-Ishtar aux Enfers datent denviron 2300 avant J.-C., un texte plus complet est

d une version akkadienne au Ier millnaire avant J.-C. Cest le rcit du sjour de la desse. Elle se risque aux Enfers afin dy
trouver comment accrotre son pouvoir selon une version, ou y reprendre son poux selon une autre. Mais elle doit sduire le
portier des Enfers et chacune des sept portes franchies abandonne un vtement. Depuis son dpart, les couples ne se
frquentent plus, aucun enfant ne nat. En labsence de lamour plus rien ne pousse non plus sur terre. Le roi des dieux, Ea, dcide
de ragir : Ishtar peut quitter le pays sans retour , franchir les portes en sens inverse et reprendre chaque fois un vtement, mais
doit laisser son sort Dumuzi. Le mythe sinscrit dans la pratique de la royaut sacre, tous les souverains sumriens sidentifient
Dumuzi. Chaque anne, au cours des ftes du nouvel an, le roi sunit symboliquement une prtresse dInanna. Leur
hirogamie, ou mariage sacr, assure pour lanne venir la fertilit des terres et la fcondit des femmes. La crmonie se
droule dans une ambiance festive, entoure de la liesse populaire, dans lEanna, le temple dInanna Uruk.

Pour les historiens, la naissance de la royaut dfinit lpoque des dynasties archaques (v. 2900v. 2600 av. J.-C.) et prsargoniques (v. 2900-v. 2375 av. J.-C.). Le processus durbanisation se
dveloppe et les villes surgissent aussi bien dans le pays de Sumer, que dans les valles du Tigre et
de lEuphrate, ainsi quen Syrie avec Ebla. Deux peuples se trouvent alors en basse Msopotamie :
les Sumriens aux alentours du golfe Persique, au Sud, et les Akkadiens, peuples smites, au Nord.
lorigine, leurs civilisations se ressemblent : elles dveloppent lirrigation et lcriture qui
devient, de linaire, cuniforme. Rparties en cits-tats, elles sont sans doute entres assez vite en
lutte les unes contre les autres. leur tte se trouvent un roi et une divinit protectrice de la cit. La
prpondrance appartient dabord aux Sumriens. Certaines de leurs cits, Uruk, puis Ur, exercent
une vritable hgmonie. Mais lensemble est marqu par limportance des divisions politiques.
Chaque cit-tat domine un pays plus ou moins vaste ainsi que des cits-satellites. Vers le
IIIe millnaire avant notre re, sur lEuphrate, dans un territoire grand comme la Suisse, le long des
trois chenaux de lEuphrate et du Tigre, existent environ une quinzaine dtats exploitant chacun une
partie du rseau. Il sagit en fait de micro-tats avec plusieurs centres urbains. Ainsi un tat comme
celui de Lagash au milieu du IIe millnaire stend sur 65 km le long de plusieurs chenaux du Tigre. Il
exploite environ 2 000 km2 de terres irrigues, prsente vingt-cinq bourgs, quarante villages et pas
moins de trois villes importantes : une capitale religieuse, Girsu, une capitale politique, Lagash, et
un port situ sur le Tigre. la tte de chaque cit-tat, on trouve un roi, nomm En, seigneur ,
Uruk ; un roi prtre Ensi, vicaire , Lagash, o il serait davantage le reprsentant du dieu, qui
seul rgne vritablement sur la cit ; un Lugal, grand homme , Kish, ce qui pourrait indiquer une
fonction royale dj plus politique. Les documents dpoque, notamment la Liste royale sumrienne,
qui retrace lhistoire de la Msopotamie depuis les origines, abondent en fins brutales de dynasties
la suite dune dfaite militaire. Il semble bien que, jusqu la domination impose par Sargon
dAkkad (v. 2334-v. 2279 av. J.-C.), toutes les cits sumriennes sont en conflit latent entre elles.
Les connaissances ce propos sont dues aux archives de la bibliothque dEbla, site archologique
du sud dAlep, en actuelle Syrie. Riche de plus de dix-sept mille tablettes, cette documentation
permet de mieux connatre les relations diplomatiques entre tats sumriens.

PALAIS, BIBLIOTHQUES ET TOMBES DES DYNASTIES ARCHAQUES (V. 2900V. 2600 AV. J.-C.)
Outre le palais royal de Kish, celui de Mari, connu sous le nom de palais de Zimri-Lim, simpose
par ses dimensions. Dune superficie suprieure 2,5 ha, long de 200 m, large de 120, il compte

presque trois cents pices. Certaines sont parfaitement identifies, comme la salle du trne, longue de
25 m, large de 11,5 m et haute de 12 m, ou encore les curies, la Maison du roi, la Maison des
femmes, les rserves. Les archives de Mari ont en outre fourni prs de vingt mille tablettes en
akkadien, renseignant autant sur les vnements politiques que sur la vie quotidienne au palais. De
nombreuses statues ont t dcouvertes Mari, dont celle dIddin-El, prince gouverneur de Mari,
conserve au muse du Louvre, ou celle de la Grande Chanteuse Ur-Nansh ou Ur-Nina,
prsente au muse de Damas. Pour les temples, le modle le plus remarquable est celui du temple
ovale , nomm ainsi car une enceinte de cette forme dlimite son primtre dans la ville. Le temple
lui-mme, construit au centre, repose sur une terrasse. Les tombes royales dUr sont dcouvertes par
Charles Leonard Woolley (1880-1960) en 1927, sur le site de lantique cit-tat, quil fouille entre
1919 et 1934. Plus de mille huit cents tombes sont mises au jour, plus ou moins riches selon le rang
du dfunt. Dextraordinaires tombes royales, seize au total, sont fouilles, les plus remarquables tant
celles des rois Meskalamdug et Akalamdug, et de la reine P-abi. numrer lensemble de ce qui a
t retrouv lintrieur de ces fosses mortuaires permet de prendre conscience de la richesse et de
la varit de leur contenu : lits, instruments de musique, armes, coffres, vaisselle, bijoux et parures
somptueuses. Les corps des grands personnages sont entours de chars avec nes, bufs. On a
galement dcouvert, dans ces tombes royales, un panneau de bois reprsentant la Guerre et la Paix
sur chacune des faces. Il sagit dun diptyque compos de panneaux spars, lun nomm Guerre
et lautre Paix . Le dcor est fait de coquillages, nacres, dcoupes de calcaire rouge et lapislazuli. Un roi et des soldats conduisant des chariots figurent, sur le panneau Guerre , une scne
darme en campagne. Faute de mieux, on lui a donn le nom dtendard dUr, ce qui suppose sa
fonction militaire.
Lart du relief des dynasties archaques
Les sculptures en ronde-bosse de la priode sont remarquables par un type particulier, lorant, vtu
du pagne longues mches, imitant les poils de chvre, le kaunaks, assis ou debout. La statue est
proche dune statue-cube, le corps stylis lextrme se limite au torse, bras replis sur la poitrine,
et un visage strotyp, mais o clatent les immenses yeux incrusts, carquills au maximum pour
rendre ltat dextase de celui qui sabme dans la contemplation du divin, limage de la statue en
albtre de lintendant Ebih-Il, de Mari, conserve au muse du Louvre. Le bas-relief sillustre sur les
nombreuses tablettes votives, perces en leur centre dun trou pour y passer les btons de sacrifices.
Le chef-duvre de lpoque demeure la Stle des vautours, un document dat denviron 2450 avant
J.-C., dcouvert sur le site de Tello, lantique Girsu, prs du Tigre. Sur une face, Eannatum, roi de
Lagash, conduit ses troupes en rangs serrs, foulant aux pieds les vaincus de la cit rivale, Umma.
Au registre infrieur, le mme prince prcde ses soldats mais sur un char. Cette face politique, qui
exalte la puissance royale, se double dune face thologique, au revers, o Ningirsu, dieu principal
de Lagash, prend possession des ennemis, les saisit dans son filet, en prsence du roi vainqueur
Eannatum.
Noms de dieux
La mise en place du panthon sumrien, mme si elle se prcise au cours des priodes ultrieures, seffectue pendant la priode

des dynasties archaques. Lagash, par sa puissance militaire, rpand son dieu national, Ningirsu, tout comme rayonnent Enki-Ea
Eridu, Utu-Shamash Sippar et Larsa, Nanna Ur, Enlil Nippur, Inanna Uruk. Les dieux vivent, aiment, se battent
comme les hommes mais ils restent immortels. Chacun contribue au fonctionnement du monde : Shamash, dieu du Soleil, NannaSin, le croissant de Lune, Enlil, le seigneur du souffle. Parmi les dieux, on distingue ceux qui correspondent aux diffrentes parties
du monde : ciel, terre, enfer ; les divinits astrales : Soleil, Lune, toiles ; les forces du monde : foudre, tempte et les dieux de la
fcondit. Les quatre dieux crateurs sont An, Enki, Enlil, Ninhursag, desse de la Terre.
An : An, en sumrien, Anu en akkadien, est considr comme le dieu-ciel. Il occupe le sommet du panthon babylonien. Prs de
quatre-vingts divinits composent sa famille. Le nombre symbolique qui le reprsente est le 60, considr comme parfait dans le
systme sexagsimal.
Enki : dieu des sources et des fleuves, il est mentionn dans les textes sumriens les plus anciens. Son temple principal se trouve
Eridu et porte le nom de temple de lAbysse .
Enlil : seigneur de lair ou seigneur du souffle, il est le second dans la hirarchie divine, mais ses attributs dpassent largement
ceux dun matre des vents et des airs. Il est mentionn ds lpoque de Djemdet Nasr. Son nombre est 50, et son symbole une
tiare cornes. Il rgne avec sa pardre (pouse divine) Nin-lin (la Dame-souffle) sur tout Sumer.
Ninhurs ag : desse Mre, elle reprsente la fertilit, son symbole est lomga. Dautres divinits simposent peu peu.
Ishtar : desse de lamour physique et de la guerre, elle est lune des grandes figures du panthon assyro-babylonien. Il se peut
quelle soit le contretype de la desse smitique Inanna des Sumriens. Reine des cieux dans les textes sumriens, fille du dieuLune Nanna, elle a pour symbole ltoile inscrite dans un cercle et le nombre 15. Son sanctuaire Uruk sappelle lEanna.
Marduk : dieu tutlaire de Babylone, il est lorigine un simple dieu agraire. Il ne devient une divinit nationale que sous
Nabuchodonos or Ier (v. 1126-v. 1105 avant J.-C.). Il finit par supplanter Enlil comme dieu suprme du panthon et reprend son
nombre 50. Le dragon est son animal emblmatique, sa plante est Jupiter.
Nerg al : le culte de Nergal est trs ancien puisque le roi Shulg i (v. 2094-v. 2027 av. J.-C.) ladore dj en son temps. Ce dieu
msopotamien des Enfers est aussi appel le Matre de la grande ville , cest--dire des lieux souterrains.
Shamash : fils du dieu-Lune Sin et de Ningal sa pardre, dieu assyro-babylonien du Soleil, il correspond au dieu sumrien Utu. Il
est le dieu de la justice invoqu par les oracles, les devins. Il orne le Code de Hammourabi, puisque cest lui qui prside la
justice et au droit.
Tiamat : mer primordiale, bien que parfois androgyne, elle symbolise dans le pome de la cration babylonien, lEnuma Elish, les
eaux sales, la masse aqueuse indistincte des origines. Son animal symbolique est le dragon. Perue comme un monstre, elle finit
vaincue par Marduk qui fait de son corps le ciel et la terre.

DU HAUT DU CIEL AUX ENFERS : LES TEXTES MYTHIQUES

Enuma Elish : pome babylonien de la cration, dont les premiers mots servent de titre :
Lorsquen haut . La date probable de rdaction est le XIIe sicle avant J.-C. Dans cette version,
le dieu principal est Marduk qui dfait Tiamat. La premire phrase complte de la geste
cosmogonique est : Lorsquen haut le ciel ntait pas nomm et quici-bas la terre navait pas t
appele dun nom, lApsu primordial, leur gniteur, et Moummou Tiamat, leur gnitrice tous,
confondaient en un toutes leurs eaux 1.
pope de Gilgamesh : elle relate les exploits hroques du cinquime roi de la Ire dynastie
dUruk, rgnant vers 2500 avant J.-C. De tradition orale, elle commence former un texte complet
sous la Ire dynastie de Babylone, vers 2000 avant J.-C. La version la plus acheve, compose de
douze tablettes de plus de trois mille quatre cents vers, est celle de la bibliothque dAssurbanipal
(668-627 av. J.-C.) Ninive. Gilgamesh rgne sur le peuple dUruk et le tyrannise. Devant les
lamentations des hommes, Anu, dieu principal dUruk, lui envoie un rival, un homme sauvage,
Enkidu. Gilgamesh pour le civiliser lui offre une courtisane. Il succombe ses charmes pendant six

jours et sept nuits et cesse de ce fait dtre un homme sauvage. Il gagne Uruk, provoque Gilgamesh
qui le vainc, pisode qui scelle leur amiti. Ensemble, ils courent le monde, dfient la desse Ishtar
et tuent le taureau du ciel. Laffront fait Ishtar nest pas tolr par les dieux et Enlil condamne
Enkidu au trpas. Cest aprs la mort de son ami que Gilgamesh entreprend rellement son pope
et part alors la conqute de limmortalit. Il rencontre Um-Napishtim, le No msopotamien qui
survit au Dluge, y gagne limmortalit. Aprs un premier refus de lui rvler le moyen de la
conqurir, il finit par le payer de ses peines :
Gilgamesh, je vais te dvoiler
une chose cache
oui je vais te dvoiler
un secret des dieux :
il existe une plante comme lpine
elle pousse au fond des eaux
son pine te piquera les mains
comme fait la rose
si tes mains arrachent cette plante
tu trouveras la vie nouvelle2.
Gilgamesh parvient semparer de la plante magique, mais ne peut profiter de son pouvoir. Sur
la route du retour vers Uruk, le rus serpent lavale. Le rcit sachve sur le constat amer du hros
dune vie de douleurs perdue tenter de conqurir limpossible3.
Descente dIshtar aux Enfers : rcit du sjour de la desse Ishtar (ou Inanna) au royaume
de sa sur, Ereshkigal, de sa mort et de sa renaissance, grce lintervention dEa. Les premires
versions sumriennes du mythe datent denviron 2300 avant J.-C., un texte plus complet est d une
version akkadienne au Ier millnaire avant J.-C.

2. La priode dAgad (v. 2375-v. 2180 av. J.-C.), un empire

puissant
La priode dAgad (v. 2375-v. 2180 av. J.-C.), galement connue sous les dnominations
dempire dAgad ou dempire dAkkad, est marque par la constitution dun puissant empire,
capable de dominer le monde msopotamien, sous limpulsion de deux souverains hors du commun,
Sargon dAkkad ou dAgad (v. 2334-v. 2279 av. J.-C.) et son petit-fils Naram-Sin (v. 2255-v. 2219
av. J.-C.). La gloire de lempire dAgad est maintenue vivante par diverses sources. Les documents
crits, des milliers de tablettes retrouves sur les sites de Girsu, Umma, Nippur, jusqu Suse,
renseignent sur le fonctionnement politique et administratif. Les uvres dart, stles
commmoratives glorifiant les exploits militaires dun souverain, compltent la documentation,
comme la plus clbre dentre elles, la Stle de victoire de Naram-Sin, conserve au muse du
Louvre.

Sargon dAgad, entre mythe et histoire

Lempire dAgad, ou dAkkad, se constitue par la volont dun homme n loin du trne, Sargon
dAgad (v. 2334-v. 2279 av. J.-C.). Lhistoire commence Kish . Aprs la mort de la rgente
Kubaba, son petit-fils, Ur-Zababa, lui succde. Il emploie, parmi une myriade de serviteurs, un
jeune homme comme chanson, fonction importante, puisquelle comprend le soin de veiller aux
offrandes en boissons diverses prsentes aux dieux. Dans des conditions obscures, cet chanson
chasse le roi et le remplace sur le trne. Cest alors, pour affirmer son droit rgner, quil prend le
nom dynastique de Sharru-Kin, le roi est stable ou le roi est lgitime , qui devient Sargon en
franais. Matre de Kish, Sargon entre en guerre contre le plus puissant prince de Msopotamie,
Lugal-Zagesi dUmma. Il le vainc, sempare dUruk, sa capitale, poursuit son irrsistible ascension
en soumettant Ur, puis toute la basse Msopotamie jusquau golfe Persique. Une fois les Sumriens
soumis, Sargon tend son empire Mari, Ebla en Syrie, llam et les rgions voisines du Zagros.
Le roi sinstalle Agad (ou Akkad), dont nous ignorons toujours lemplacement. Cest le petit-fils
de Sargon, Naram-Sin (rgne : v. 2255-v. 2219 av. J.-C.), qui conduit Agad son apoge.
La stle de Naram-Sin
Il reste peu de traces des difices construits pendant la priode de lempire dAgad. En
revanche, lart des sceaux-cylindres inaugure des thmes nouveaux, pisodes de la geste de
Gilgamesh, hros dautres popes, comme le roi-pasteur Etana qui tente datteindre le ciel pour
avoir un fils, ou le combat des dieux et des dmons. La sculpture sillustre avec la Stle de victoire
de Naram-Sin, conserve au muse du Louvre. Il sagit dune plaque de grs, denviron 2 m de haut
sur 1,50 m de large, dcouverte Suse mais provenant de Babylone. Le roi, en taille hroque,
domine les Lullubi du Zagros vaincus, morts et mourants ses pieds, cependant que, lui faisant face,
mais taille humaine, leur roi, Satuni, lui adresse des gestes de soumission. Ses soldats lentourent
pendant que les vaincus tombent dans les ravins. Cette stle, trouve Suse, o elle avait t
transporte aprs un raid russi du roi de cette ville contre Sippar, au XIIe sicle avant J.-C., datant
des environs de 2250 avant notre re, reste une uvre exceptionnelle de lart akkadien.

3. La priode nosumrienne (v. 2200-v. 2000 av. J.-C.)

Le fils de Naram-Sin, Shar-Kali-Sharri (v. 2218-v. 2193 av. J.-C.), traverse un rgne difficile, il
doit affronter les redoutables montagnards Gutis, venus du Zagros, chane qui court de lIrak lIran.
sa mort, lempire clate. Peu aprs les Gutis prennent Agad. Aprs lempire dAgad, ils
contrlent la basse Msopotamie, pendant un sicle environ, avant dtre leur tour balays par les
rois dUr. La priode nosumrienne (v. 2200-v. 2000) souvre. Elle est marque par la
IInde dynastie des princes de Lagash, dont le trs clbre Gudea, et par les souverains de la
IIIe dynastie dUr.

4. La IIIe dynastie dUr (v. 2112-v. 2004 av. J.-C.), Sumer

nouveau
En 2113 avant J.-C., Ur-Nammu (v. 2113-v. 2095 av. J.-C.) dUr prend le pouvoir et se nomme
le puissant roi de Sumer et dAkkad , formant la IIIe dynastie dUr (v. 2112-v. 2004 av. J.-C.). Il
contrle Sumer, Akkad, une partie de la Msopotamie du Nord et llam. Cest le retour de la
prminence de Sumer, le sumrien est langue dtat, les anciens souverains deviennent
fonctionnaires, pouvant tre destitus ou remplacs. Lorganisation de ltat progresse par la
ralisation du cadastre dUr-Nammu et du Code dUr-Nammu, le plus ancien recueil de lois
msopotamien connu, bien avant celui du roi Hammourabi (v. 1792-v. 1750 av. J.-C.) de
Babylone. La fin de lempire dAgad permet la cit-tat de Lagash de recouvrer son
indpendance, avec ltablissement de la IInde dynastie de Lagash, connue surtout par le rgne du
prince gouverneur Gudea, lAppel , aux environs de 2141 2122 avant J.-C. Trs vite, Lagash
passe sous le contrle de la IIIe dynastie dUr, mais laisse un hritage artistique important.
Un prince pieux : Gudea de Lagash (v. 2141-v. 2122 av. J.-C.)
Gudea exerce le pouvoir Lagash au moment o disparat le royaume dAgad. Un nombre considrable dinscriptions nous le
font connatre, notamment celles relatant la construction dun temple, lEninnu, ddi au dieu tutlaire de la ville de Girsu,
Ningirsu. Son activit religieuse rend sa cit extrmement prospre, si nous en croyons le nombre important de temples, de
sanctuaires quil y fait btir ainsi qu Ur, Nippur, Uruk. La pit de Gudea sillustre galement dans les nombreuses statues son
effigie, la plupart en diorite, pierre dure. La reprsentation suit des rgles identiques. Assis ou debout, bras replis, il croise les
mains, la main gauche tenant la droite par-dessous. Coiff dun bonnet royal en fourrure, il est vtu dune robe drape qui laisse
libre lpaule droite. Lune de ses plus saisissantes reprsentations droge un peu au modle commun, cest celle dite de Gudea au
vase jaillissant, provenant de Girsu. Si la coiffure et le drap sont habituels, le prince tient entre ses mains un vase do jaillissent
des eaux qui se dversent de part et dautre du corps. Par ses eaux, la terre est fertilise, relie la masse aqueuse primordiale. La
statue tait faite pour tre dpose au temple de la desse Geshtinanna, pouse de Ningishzida, dieu personnel de Gudea.

SOCIT : DES FEMMES PROTGES PAR LES LOIS

Cest le souverain qui octroie les diffrents pouvoirs. Son palais, sa rsidence symbolisent le
centre administratif suprme. Il dtient le pouvoir en vertu dattributs personnels et dun mandat reu
des dieux. Sa fonction est de constituer un lien entre le divin et lhumain. Le roi msopotamien est le
reprsentant de la divinit, et son pouvoir stend donc tous les domaines de la vie collective.
Lappareil administratif se compose de dignitaires, de notables locaux et dun immense personnel.
Son recrutement se fait dans lensemble des couches sociales de la population. Les esclaves ne jouent
pas un rle important dans ce type de systme conomique, en gnral captifs de guerre, ils
napparaissent que rarement dans les listes du personnel. On doit les distinguer des serviteurs dont la
vie est lie celle de leur matre. Les droits de la femme sont protgs juridiquement. Elle dispose
de ses biens propres, quelle administre librement, occupe de nombreuses professions et parfois
mme assume dimportantes responsabilits. Dans le mariage, elle est subordonne lautorit de
son mari. Aprs la mort de celui-ci, elle peut grer et dfendre les intrts de ses hritiers. Le code

fixe les dtails de succession, mais aussi le cas o la femme serait rpudie injustement.

LART DES PREMIRES GRANDES ZIGGOURATS

Cest par larchitecture que cette priode est marquante. Les premires grandes ziggourats,
temples degrs, sont difies Ur par Ur-Nammu et Shulgi. Elles gagnent ensuite les principaux
centres religieux : Nippur, Eridu, Uruk. Le principe consiste difier des degrs les uns sur les
autres partir de briques cuites poses sur un mortier dasphalte. La solidit assure lensemble
explique la survie non seulement des fondations, mais aussi des parties de la superstructure. La
ziggourat dUr est un temple trois degrs, trois cubes massifs se superposant, pour une hauteur
dpassant les 21 m et une base de 62 m sur 43 m. Elle fut restaure par Nabonide, dernier souverain
de lEmpire nobabylonien aux environs de 560 avant notre re.

5. La priode amorrite (v. 2004-1595 av. J.-C.)

la fin de la priode, Babylone reconstitue son profit un empire, avec le rgne nergique du
grand souverain Hammourabi (v. 1792-v. 1750 av. J.-C.). Il dbute son rgne probablement en
qualit de vassal de lun de ses puissants voisins, de Larsa ou dAssur. Usant la fois de la
diplomatie et de la guerre au gr des circonstances, il subjugue Larsa, llam, Mari, Yamutbal lest
du Tigre, puis lAssyrie, au moins un temps. Matre de Sumer et dAgad, il est un moment la tte
de toute la Msopotamie. Hammourabi nest pas seulement un conqurant et un habile diplomate, il
entend surtout faire perdurer sa puissance. Pour ce faire, il unifie, harmonise. La religion est
domine par le culte de Marduk, dieu de la dynastie, et celui de Shamash, dieu du Soleil et de la
Justice. Lakkadien est promu une fois encore langue nationale. La socit est organise en fonction
du statut de chacun. Celle-ci seffondre vers 1595 avant J.-C. lissue dun raid hittite, compos
dune population guerrire venue dAnatolie.

LE CODE DE HAMMOURABI GRAV SUR BASALTE

Le Code de Hammourabi est le plus ancien document de cette nature qui nous soit parvenu. Son
prdcesseur, le Code dUr-Nammu, ne nous est connu que par des fragments. Plus quun ensemble
de mesures proprement juridiques, le texte, au fil de ses deux cent quatre-vingt-un articles, numre
ce qui est autoris, lgal, ou ne lest pas. Lensemble forme un corpus du lgal, non une thorie
juridique ou une doctrine, sa valeur dpend de son utilit, voulue spontanment pratique. Il est connu
par la stle ponyme, de basalte noir, haute de 2,50 m, conserve au muse du Louvre. lorigine,
place Sippar, dans le temple, elle est transporte par les lamites dans leur capitale, Suse (dans
lactuel Iran), vers 1150 avant J.-C. Le sommet de la stle est consacr une reprsentation en relief
du roi Hammourabi, debout devant le dieu de la Justice et du Soleil, Shamash, assis sur son trne,

qui lui remet le bton (sceptre) et lanneau symboliques du pouvoir. Les divers articles du Code
rgissent la stratification sociale, sparant lhomme libre du palais (cest--dire de la cour ou ekal),
puis lawilum, libre de rang suprieur, de lhomme libre de moindre rang, le muskenum, et de
lesclave ou wardum. Puis viennent prix et salaires, le fonctionnement de lappareil judiciaire, les
attributions des tribunaux, enfin le catalogue des peines encourues. Ces mesures comprennent la
pratique de la loi du talion, vritable fondement du systme de chtiment, mais rgi par le statut
personnel : si un homme libre en assassine un autre il sera tu son tour, mais sil tue un esclave, il
suffit de le remplacer par un autre auprs de son propritaire.
Largent au temps dHammourabi
Mme si les monnaies sont encore inconnues, largent circule beaucoup dans lEmpire babylonien au temps dHammourabi. Si lor
est rare, largent est utilis sous forme de plaques dcoupes, de baguettes, danneaux ou de petits lingots. Leur valeur est
strictement dfinie, lanneau dargent, le plus courant, pse environ un tiers de sicle, le sicle pesant environ 6 grammes. Les
principales units sont :
le biltu, ou talent, de 60 mines ou livres ;
la mine de 60 sicles soit environ 500 grammes ;
le sicle denviron 6 grammes.
Toutefois, les emprunts, dettes, prts se font aussi en nature, dautant plus que lessentiel des mouvements financiers seffectue
entre les grands temples du pays.

LA LITTRATURE BABYLONIENNE
Cest aux premiers temps de la dynastie amorrite que sont composes les Lamentations sur la
destruction dUr, pome dplorant la fin tragique de la resplendissante cit, vers 2004 avant J.-C.
Cest en des termes poignants que cette dernire est relate :
, pre Nanna, cette ville sest change en ruines
Ses habitants, au lieu de tessons, ont rempli ses flancs ;
Ses murs ont t rompus, le peuple gmit.
Sous ses portes majestueuses o lon se promenait dordinaire, gisaient les cadavres ;
Dans ses avenues o avaient lieu les ftes du pays, gisaient des monceaux de corps.
Ur ses forts et ses faibles sont morts de faim :
Les pres et les mres rests dans leur demeure ont t vaincus par les flammes ;
Les enfants couchs sur les genoux de leur mre, comme des poissons, les eaux les ont emports.
Dans la cit, lpouse tait abandonne, lenfant tait abandonn, les biens taient disperss.
, Nanna, Ur a t dtruite, ses habitants ont t parpills4 !
Cest galement durant la Ire dynastie de Babylone que commencent slaborer deux rcits
fondamentaux de la mythologie msopotamienne : celui de la cration du monde, la geste
cosmogonique de lEnuma Elish ( Lorsquen haut ), et le tout premier rcit du Dluge, plus tard
repris dans lAncien Testament, la vie mouvemente dUm-Napishtim, le Trs Sage .

6. La priode kassite (v. 1595-v. 1080 av. J.-C.)

Les Hittites sont remplacs par de nouveaux conqurants, les Kassites, qui fondent Babylone une
dynastie qui simpose pendant plusieurs sicles. Cette priode, la priode kassite (v. 1595-v. 1080
av. J.-C.), est extrmement trouble par les migrations de peuples. Les Hyksos envahissent lgypte,
les Indo-Europens, lAsie Mineure, les lamites pillent Babylone et dtrnent la dynastie kassite
leur tour. Grce Nabuchodonosor Ier (v. 1124-v. 1103 av. J.-C.), la ville retrouve son rle de
centre politique et le dieu Marduk reprend sa place de dieu tutlaire, dans son sanctuaire, lEsagil.
Les relations diplomatiques qui se droulent au XIVe sicle avant J.-C. sont sans prcdent autant par
leur intensit que par leur ampleur gographique. Les archives de Tell el-Amarna, rdiges en
langue akkadienne, donnent une ide de la correspondance change entre les pharaons
Amnophis III (1391-v. 1353 av. J.-C.), son fils Amnophis IV (v. 1353-v. 1335 av. J.-C.) et de
nombreux rois et vassaux de Palestine et de Syrie. Les Kassites sont mal connus, en dpit de quatre
sicles de domination. Ils dominent Babylone et tout le sud de la Msopotamie, mais sont vaincus la
fois par les Assyriens du Nord et les lamites de lEst. Cette lutte incessante finit par les user, ils
passent sous la domination de lAssyrie, quand monte sur le trne Adad-Nirri II (v. 911-v. 891
av. J.-C.), fondateur du royaume no-assyrien.
Architecture monumentale : la ziggourat de Tchogha-Zanbil
Cest en pays dlam, sur le territoire actuel de lIran, quil faut rechercher le plus impressionnant tmoignage architectural de la
priode, la ziggourat de Tchogha-Zanbil, difie par le roi Untash-Gal (XIIIe sicle av. J.-C.). Le complexe comprend un temple
ddi au dieu sumrien Inshushinak, plac au sommet des cinq tages de la ziggourat, chaque tage prenant naissance directement
sur le sol, contrairement aux autres difices de ce type, o les tages prennent assise les uns sur les autres. Les dimensions
rvlent lampleur du projet : le complexe est dlimit par une enceinte de 210 m sur 175 m, la ziggourat originelle culminait plus
de 60 m, pour une surface de 105 m sur 105 m. Contrairement, l encore, aux autres ziggourats, laccs se fait par un escalier
intrieur et non par des degrs extrieurs permettant de gagner les terrasses. Une seconde enceinte, de 470 m sur 380 m,
renferme des difices cultuels secondaires. Une troisime enceinte, enfin, de 1 250 m sur 850 m, devait abriter une ville jamais
construite, Dur Untash. Ne sy trouvent que les vestiges de trois palais et dun autre temple.

7. Babylone, des alentours de 1000 environ 600 av. J.-C.

Si la IInde dynastie dIsin (v. 1154-v. 1027 av. J.-C.) connat rapidement le succs avec la
victoire de Nabuchodonosor Ier (v. 1126-v. 1105 av. J.-C.) sur les lamites, mettant fin la
dynastie kassite et rendant la Babylonie son indpendance, les alentours de lan 1000 avant J.-C.
voient son effondrement, sous les coups des Aramens, en 1027 avant J.-C. Les Chaldens profitent
de loccasion pour leur en disputer le contrle. Tout le IXe sicle et une grande partie du VIIIe sicle
avant J.-C. sont lcho des luttes entre Aramens et Chaldens, puis Chaldens et Assyriens pour
assujettir Babylone. Nabuchodonosor II (605-562 av. J.-C.) la porte son apoge. Lors de son
accession au trne, ce dernier jouit dune situation de politique extrieure privilgie, car son pre a
battu peu auparavant les Assyriens et les gyptiens. Il met en place un protectorat sur Jrusalem,

mais la rvolte des rois de Juda le contraint prendre la ville, en 597 et en 586 avant J.-C. Il en
dporte en partie la population. Il embellit sa capitale, reconstruit les murailles, difie les portes,
dont celle dIshtar, spare la cit par une longue voie processionnelle oriente nord-sud, qui relie le
palais royal un large bastion. Le temple de Marduk est agrandi et embelli. Le dernier souverain
indpendant de Babylone est Nabonide (v. 556-v. 539 av. J.-C.), qui est dpos par Cyrus II le
Grand (v. 559-v. 530 av. J.-C.).

LARCHITECTURE : LA BABYLONE DE NABUCHODONOSOR II

Les fouilles ont rvl la Babylone de Nabuchodonosor II (605-562 av. J.-C.). La ville est
entoure dune double muraille, les murs ont entre 6,50 m et 3,75 m dpaisseur. Les deux parties de
la cit, la ville neuve louest, la vieille ville lest, sont spares par un pont de 115 m qui permet
de relier les deux rives du fleuve. Des tours tous les 15 ou 20 m places le long de la muraille
renforcent la scurit. Au cur de la cit slve le temple ddi au dieu Marduk, ainsi que sa
ziggourat haute de 91 m. Rputs pour leur luxuriance, les jardins suspendus de Babylone se
trouvaient prs du palais de Nabuchodonosor. Le roi amoureux les aurait fait construire pour
satisfaire les caprices dune femme, Amytis, fille du roi de Mdie. Ils sont associs aussi la reine
Smiramis par les auteurs grecs, et comptent parmi les Sept Merveilles du monde. Ce sont en ralit
les jardins en terrasses du palais de Nabuchodonosor II, slevant graduellement de 23 91 m.
Selon Strabon (Gographie, XVI, 1-5), ils sont poss les uns sur les autres laide de votes
empiles comme des cubes. Pour Diodore de Sicile (Bibliothque historique, II, 10-1), il sagit de
plates-formes soutenues par des colonnes. La tour de Babel, ou temenanki (maison du fondement du
ciel et de la terre), est surtout connue par un pisode du premier livre de la Bible relatant la colre de
Dieu contre les hommes qui ont eu larrogance de vouloir construire un difice slevant jusqu lui.
Haute de 90 m, elle se trouve ct de la voie processionnelle et du temple du dieu Marduk.
Dcouverte en juin 1913, il nen reste quasiment rien. Ses dimensions sont connues daprs un texte
grav sur une tablette dargile conserve au muse du Louvre, la Tablette de lEsagil.

LE TEXTE TINTIR, LA DESCRIPTION UNIQUE DE BABYLONE

Cest grce au texte Tintir, une topographie dcrivant temples, quartiers, palais, en
fournissant leur emplacement, lpoque de la IInde dynastie dIsin, que nous connaissons Babylone
transform par Nabuchodonosor II, qui stend sur prs de 1 000 ha. La ville est ceinte par une
succession de trois murailles, spares par des fosss remplis deau. Elle forme un triangle, sur la
rive orientale de lEuphrate. Une seconde ligne de fortification est tablie avec la muraille
intrieure, elle-mme compose de deux murs, Imgur-Enlil ( Enlil a montr sa faveur ) et NimitEnlil ( Le Rempart dEnlil ). Tout comme pour la muraille extrieure, lensemble est perc de
portes, dfendu par des fortins incorpors aux murs. Le Tintir livre le nom des huit portes : de
Shamash, dAdad, du Roi, dEnlil, dIshtar, de Marduk, de Zabada, dUrash. La plus connue est
celle consacre la desse Ishtar, la porte dIshtar, aboutissement de la voie processionnelle au

nord de la cit. Les murs sont orns de bas-reliefs en brique maille, reprsentant sur un fond bleu
taureaux et dragons. Elle est conserve au muse de Pergame de Berlin. La muraille intrieure
dlimite le cur de la ville, vaste denviron 500 ha, divis en dix quartiers. Dans celui consacr au
dieu Eridu, se concentrent les temples, lEsagil, temple de Marduk, ltemenanki, la ziggourat
assimile la tour de Babel. Au nord dEridu, le quartier des palais de Nabuchodonosor II. Les
deux rives du fleuve sont relies par un pont fait de briques cuites et de bois. En amont,
Nabuchodonosor II fait difier un cueil de briques afin de diviser le courant et den diminuer
dautant la puissance. Trois palais royaux se trouvent Babylone : le Palais Sud encastr dans la
muraille Imgur-Enlil, organis autour de cinq grandes cours orientes dest en ouest, o rside
Nabuchodonosor II qui y donne audience dans une vaste salle du trne aux murs dcors de briques
de couleurs vernisses ; le Palais Nord, ou Grand Palais , sis cheval sur les remparts, au nord
du Palais Sud, organis autour de deux vastes cours ; le Palais dt, prs de lenceinte extrieure,
2 km environ au nord des deux prcdents, cest une construction date de la fin du rgne.

BABYLONE : LA FIN DE LINDPENDANCE

Le dernier souverain indpendant de Babylone est Nabonide (556-539 av. J.-C.). lorigine
gouverneur de Babylone, il commet lerreur politique de solliciter laide des Perses, qui finissent par
prendre Babylone en 539 avant J.-C. Leur souverain, Cyrus II (v. 559-v. 530 av. J.-C.), le jette en
prison, confie Babylone son fils Cambyse II (530-522 av. J.-C.). Les Achmnides dominent
dsormais la Babylonie, sans toutefois en faire une province. Derrire une indpendance de faade,
le pays est soumis. En 331 avant J.-C., Alexandre le Grand (356-323 av. J.-C.) prend Babylone. Il
en fait sa rsidence favorite, restaure les palais, lEsagil, cre un atelier montaire. Il y meurt
subitement le 10 juin 323 avant J.-C. Aprs une priode trouble o les diadoques, les
successeurs , gnraux dAlexandre, se disputent le pouvoir, Sleucos Ier (v. 358-280 av. J.-C.)
devient satrape, gouverneur, de Babylonie en 312 avant J.-C. Il se proclame en 305 avant J.-C. roi de
Syrie et fonde la dynastie des Sleucides (305-64 av. J.-C.). Il confine Babylone au rang de
capitale provinciale, lui prfrant sa nouvelle cit, Sleucie du Tigre. Babylone entame alors une
lente et irrmdiable dcadence, passe sous le contrle des Parthes arsacides entre 141 et 122 avant
J.-C. Cest apparemment au IIe sicle que la population quitte dfinitivement la ville, qui tombe peu
peu en ruines. Lhistoire de la fin de Babylone est connue par une uvre originale, due au prtre du
Blos grec, Brose (IIIe sicle av. J.-C.), qui rdige une Babyloniaka, ou Histoire de
Babylone , pour le roi Antiochos Ier (324-261 av. J.-C.).
Notes
1. Vladimir Grigorieff, Les Mytholog ies du monde entier, Alleur, Marabout, 1987, p. 48.
2. Abed Azri, Lpop e de Gilg amesh, Paris, Berg international, 1991, p. 176.
3. Florence Braunstein, Lpope de Gilgamesh , in Encyclopd ia Universalis.
4. Samuel Noah Kramer, Lamentation over the Destruction of Ur , in Assyriolog ical Stud ies, no 12, Chicago, 1940, p. 39.

CHAPITRE II

LAnatolie

LAnatolie, lOrient des Grecs, galement nomme Asie Mineure, est une pninsule formant
lessentiel de lactuelle Turquie dAsie, lest. Elle est dlimite par la mer Noire au nord, la mer
Mditerrane au sud, la mer ge louest, lEuphrate et la chane du Taurus lest. Cest dans ce
cadre gographique que se succdent deux grandes civilisations, celle des Hattis (apoge : v. 2400v. 1900 av. J.-C.), fusionnant avec de nouveaux venus, les Hittites, qui fondent un vaste empire au
Proche-Orient avant de succomber aux attaques des Peuples de la mer aux alentours de 1900 et
1200. Plus au sud, toujours en Asie Mineure, stablissent les Phniciens, vers 2000 avant notre
re.

1. Qui sont les Hittites ?

Lorigine des Hittites est dbattue. Ils sont le plus souvent prsents comme des Indo-Europens
venus dEurope, de la rgion des Balkans, pousss par les migrations dautres groupes humains,
notamment les Kourganes originaires dentre Dniepr et Volga. Toutefois, certains archologues les
pensent anatoliens, tout comme les Hattis quils ont absorbs. Ils disparaissent au XIIIe sicle avant
J.-C., favorisant lunification partielle de lAnatolie par les princes hittites de Kussar qui
choisissent Kanesh/Nesa pour capitale. Il semble que les Hittites se soient installs par migrations
successives partir des alentours de 2000 avant J.-C., dans le pays dlimit par la courbe du fleuve
Halys, entre la mer Noire et la mer Caspienne. Ils sinstallent parmi les Hattis dj prsents. Une
large tolrance permet aux deux groupes de fusionner. La langue vernaculaire est le hittite, le hatti la
langue liturgique, rdige par les Hittites en alphabet cuniforme. Alors que les Assyriens, prsents
par leurs comptoirs entre 200 et 300 ans, ne se mlent pas aux Hattis, les Hittites forment avec
eux un nouveau peuple, au confluent des deux hritages civilisationnels. Il faut attendre le rgne de
Labarna Ier (rgne : v. 1680-v. 1650) pour que la puissance hittite se constitue. Il est considr
comme le fondateur vritable dun royaume appel devenir un empire. Il tablit sa capitale
Kussar, porte le titre de Grand Roi. Son existence est peut-tre lgendaire, mais son hritage se
rvle si important que ses successeurs font de son nom un titre royal, ils sont tous des Labarna
dans leur titulature, tout comme ils sont Grand Roi . Le dernier roi hittite est Suppiluliuma II
(rgne : v. 1200-v. 1190 av. J.-C.). Quelques petites principauts no-hittites, Alep , Karkemish, se
maintiennent avant de disparatre sous les coups assyriens entre 750 et 717.

UN TEMPLE AVEC BALUSTRADE AUX FENTRES

Lart hittite est le fruit de la rencontre entre celui des Hattis et les apports indo-europens de lge
du bronze. Plus de trente mille tablettes, rdiges en cuniforme, dans ses langues diverses
(hittite, akkadien, hourrite), nous renseignent sur la diplomatie, la religion, le droit. dfaut de
statuaire monumentale, on trouve de nombreuses effigies humaines ou animales, idoles, en plomb,
argent, ivoire, des sceaux en or. Le premier Empire hittite ne modifie pas ces fondements. Tout
change avec lapoge de lEmpire hittite, la naissance de larchitecture monumentale. Ainsi,
Hattusa, le Grand Temple occupe une superficie de 160 m de long sur 135 m de large. Il est vou
Tarhunt, ou Teshub, le dieu de lOrage. lintrieur de cette vaste enceinte, le temple a la forme
dun rectangle, avec une cour intrieure. Aprs une salle hypostyle, le cur du sanctuaire est
compos de neuf chapelles. La plus grande, consacre Tarhunt, abrite sa statue. Lune des
particularits de ce temple est lexistence de fentres balustrade sur le mur extrieur du temple,
rompant avec le systme de construction msopotamien de murs aveugles. Ne connaissant pas les
colonnes, les Hittites assurent le support des toits par des piliers carrs. environ 2 km au nord-est
dHattusa se trouve le site de Yazilikaya , un centre cultuel rupestre ciel ouvert, o abondent les
reprsentations en bas-relief. La fonction exacte du sanctuaire est encore dbattue, entre lieu de culte
funraire, mmorial associ au grand temple dHattusa, ou volont du roi dordonner le panthon
hittite en le rapprochant de celui des Hourrites, prolongement dans la pierre de sa rforme liturgique.

LA RELIGION HITTITE, DE GROS EMPRUNTS

La religion hittite reflte la capacit des Hittites conserver les cultes quils empruntent tous les
peuples auxquels ils sagrgent. Cela explique lexistence dun panthon surnumraire que les
Hittites eux-mmes, bien en peine de le connatre en totalit, dnomment les mille dieux du Hatti .
Outre linfluence du Hatti, celle des divinits hourrites sinscrit dans la religion hittite, notamment
sous linfluence de la forte personnalit de la reine hourrite Puduhepa, pouse de Hattusil III
(v. 1265-v. 1238 av. J.-C.). Originaire du royaume de Kizzuwatna, elle est prtresse de lune des
formes de la desse Ishtar. Cosignant les actes royaux avec son poux, elle joue un rle fondamental
en matire politique mais aussi religieuse, favorisant le syncrtisme entre la Desse-soleil dArinna,
dj la Wurushemu hattie et la desse hourrite Hebat. La plupart des divinits sont les incarnations
des forces naturelles. Leur place dans le panthon nest pas fixe, leurs relations sont volutives. Les
mythes de Sumer et dAgad (Akkad), lpope de Gilgamesh ou la hirogamie dont nat Sargon
sont adopts par les Hittites.
Les principales divinits hittites sont le dieu de lOrage, Tarhunt en hittite, Teshub en hourrite,
muni de lclair, symbolis par le taureau, ador Hattusa ; son pouse, la Desse-soleil dArinna ;
Wurunkatte, dieu de la guerre ; Telibinu, dieu de la vgtation et de la fertilit ; Khalmasuit, la
desse-trne . Le dieu de lOrage est assimil au dieu hourrite Teshub, tout comme lui matre des
lments en action dans latmosphre, pluie, vent, foudre, et la Desse-soleil lest sa pardre,
Hebat.

LA FIN DE LA CIVILISATION HITTITE : UN NUD GORDIEN

La fin de la civilisation hittite survient en plusieurs pisodes. Vers 1200 avant J.-C., un peuple
indo-europen, les Phrygiens, conquiert lAnatolie centrale et provoque leffondrement de lEmpire
hittite. Ils dveloppent, autour de leur capitale, Gordion, environ 80 km au sud-ouest de lactuel
Ankara, une civilisation qui prend fin avec la conqute lydienne en 696 avant J.-C., avant dtre
incorpore lEmpire perse aprs 546 avant J.-C. Cest Gordion, en 333 avant J.-C.,
quAlexandre le Grand tranche le clbre nud gordien. Gordion tait une cit considre comme
la clef de lAsie. En 333, larme dAlexandre y passe lhiver, avant de reprendre les combats au
printemps. Curieux de tout, Alexandre y visite le temple local de Jupiter. Les prtres lui montrent le
char du pre du roi Midas, Gordios. Sa particularit est que le joug en est form dune srie de
nuds, trs serrs, trs enchevtrs. La lgende prdisait que celui qui parviendrait les dnouer
serait matre de lAsie. Aprs un examen attentif, Alexandre sort son pe et tranche le joug. Deux
ans lui suffiront raliser la prophtie. La Phrygie est aussi connue pour son second roi, Midas,
auquel Dionysos, pour le rcompenser davoir recueilli Silne ivre, le satyre qui lui sert de pre
adoptif, donne le pouvoir de transformer tout ce quil touche en or. Condamn mourir de faim et de
soif, Midas obtient du dieu lannulation du vu en se trempant les mains dans les eaux du fleuve
Pactole dont le sable devient poudre dor. LEmpire hittite dfunt, les Hittites vont donner naissance
de petits royaumes, connus sous lappellation de royaumes no-hittites : confdration du Tabal en
Cappadoce ; Milid le long de lEuphrate ; Cilicie, Karkemish, Arpad ou Alep au sud. Tous
succombent aux assauts assyriens entre 750 et 717 environ av. J.-C.

2. Les Hourrites, origine inconnue

Lorigine exacte des Hourrites demeure mal connue, tout comme leur groupe ethnique prcis. Vers
2500 avant J.-C. ils sont installs lest du cours suprieur du Tigre, entre ce fleuve et le lac de Van.
Au cours des sicles suivants, ils se dirigent vers le Moyen-Euphrate et entrent en contact avec les
Msopotamiens du Nord, les Akkadiens qui les soumettent. Mais la chute de Babylone leur permet de
recouvrer leur indpendance. Aux petits royaumes dorigine, situs dans le Kurdistan et au pied du
Zagros, sajoutent ceux de Syrie du Nord. Au XVIe sicle avant J.-C., de puissantes entits politiques
hourrites se constituent, comme le royaume de Kizzuwatna puis lempire du Mitanni, qui, aux XVe et
XIVe sicles avant J.-C., stend du lac de Van jusqu Assur et du Zagros la mer Mditerrane. La
puissance hourrite est telle alors quelle contient lexpansion du rival hittite, simpose lAssyrie,
affronte lgypte. Aprs la chute du Mitanni, vaincu son tour par lAssyrie, les Hourrites se
retrouvent en Syrie pour environ un sicle encore. Ils forment, aux alentours du Ier millnaire avant
notre re, le royaume dUrartu sur le plateau armnien.

LEMPIRE DU MITANNI (V. 1600-V. 1270 AV. J.-C.)

Lempire du Mitanni nat, vers - 1600, du regroupement des petits royaumes hourrites dj
existants. Cette nouvelle puissance politique est nomme Nhr, Naharin, par les archives

diplomatiques gyptiennes de Tell el-Amarna, Hurri par les documents hittites, Mitanni enfin par
les scribes assyriens. Cest ce dernier terme qui est entr dans lhistoire pour dsigner lapoge des
Hourrites, le royaume ou empire du Mitanni. Les souverains du Mitanni se partagent entre deux
capitales, Taidu, dans la rgion de Tell Brak, au nord de lactuel Hassake, et Wassugani , un site
encore non identifi. Le premier roi du Mitanni tend sa puissance grce sa charrerie, compose
dquipages de deux hommes monts sur un char rapide deux roues. Shaushtatar Ier (v. 1440v. 1410 av. J.-C.) submerge lAssyrie, pille Assur sa capitale, puis agrge son empire Alep,
Karkemish, le Kizzuwatna, le Hana, lOugarit. Contrlant la Syrie du Nord, il se heurte la
suprmatie gyptienne dans la rgion. Plusieurs campagnes victorieuses du pharaon Thoutmsis III
(v. 1478-v. 1425 av. J.-C.) affaiblissent le Mitanni : la bataille de Megiddo , en 1458 avant J.-C., il
dfait une coalition de princes syriens runis par celui de Kadesh ; une srie de campagnes lui livre
toute la Phnicie et toute la Syrie, le menant jusqu Karkemish. Son action est poursuivie par son
successeur, Amnophis II (v. 1450-v. 1425 av. J.-C.), puis Mitanni et gypte vont remplacer la
guerre par une diplomatie de mariages entre les filles du roi mitannien et les pharaons. Mais les
coups ports par lgypte sont annonciateurs du dclin du Mitanni, incapable de rsister ses deux
adversaires, lEmpire hittite en pleine expansion et lAssyrie. Enfin Salmanasar Ier dAssyrie
(v. 1274-v. 1245) met fin la fiction dun Mitanni indpendant, ravage le pays, le transforme en la
province du Hanigalbat.

LART HOURRITE
Lart hourrite se rvle particulirement difficile identifier en tant que tel, tant il est complexe de
le diffrencier des autres formes dexpression artistique contemporaines, hittites principalement.
Cest dans ce contexte dlicat que doit tre prsente la citadelle dAlalakh et son palais royal,
situs sur le site du mme nom, au nord du coude de lOronte, en actuelle Turquie, correspondant
aujourdhui Tell Aana . La cit, sous le nom dAlakhtum, est dj connue des textes amorrites, au
XVIIIe sicle avant J.-C. Passe sous le contrle dAlep, intgre au royaume alpin du Yamkhad, elle
devient Alalakh vers le milieu du XVIIIe sicle avant J.-C. Cest vers cette poque que le roi YarimLim (qui rgne de - 1781 - 1765) fait difier son palais. Il est compos de deux parties, le palais
rsidence royale proprement dit, et ses dpendances administratives. Les deux sont runies par une
vaste cour entoure de murs. Chaque partie est forme de deux tages. Les fondations, de pierre, sont
surmontes de murs de briques.

LA RELIGION HOURRITE, UN FONDS ANATOLIEN

La religion hourrite repose sur le fonds anatolien. Les dieux principaux sont Teshub, dieu de
lOrage, sa pardre Hebat et leur fils Sharruma. Sy ajoutent Shaushka, desse de lAmour,
apparente Ishtar ; Shimegi, dieu du Soleil ; Ishara, dieu de lcriture ; Kushukh, le dieu Lune ;
Hepit, dieu Ciel ; Kumarbi, dieu Nature. Le principal mythe hourrite qui nous soit en partie parvenu
est le Cycle de Kumarbi, ou Chant de la Royaut du Ciel, du nom du premier chant. Il est compos

de cinq chants. Seuls les fragments des deux premiers permettent de retracer un mythe que lon
retrouve, adapt au monde grec, dans la Thogonie dHsiode. Le plus ancien texte religieux
retrouv en langue hourrite est le dpt de fondation connu sous le nom de Lion dUrkish, conserv
au muse du Louvre. La pice, date du XXIe sicle avant J.-C., provient probablement de Syrie du
Nord-Est, se compose de deux parties : un lion rugissant, en cuivre, tient, sous ses pattes avant, une
tablette galement en cuivre, sa queue en forme de clou maintient sous la tablette de cuivre une
seconde tablette de pierre blanche. Toutes deux portent un mme texte de maldiction, o Tishatal ,
souverain dUrkish, menace de la colre des dieux quiconque dtruirait le temple quil difie pour le
dieu Nergal.

CHAPITRE III

Les Phniciens

Les Phniciens, les Rouges selon les Grecs qui les nomment ainsi en raison des tissus teints de
pourpre quils exportent, occupent, au IVe millnaire avant notre re, lactuel Liban, pour
lessentiel, auquel il faut adjoindre des territoires aujourdhui en Syrie, en Palestine et en Isral. Leur
langue, une forme de cananen, sapparente lhbreu, il nexiste pas de vritable tat phnicien
unifi sous la direction dun souverain, mais plutt un groupe de cits, le plus souvent sur la cte, et
leur arrire-pays peu tendu. Chaque cit est gouverne par un prince assist dun conseil de
notables. Selon les poques considres, lune ou lautre exerce une certaine prminence. Les
principales sont : Tyr, Sidon, Byblos, Brytos au Liban ; Arvad, Ougarit, en Syrie. ltroit entre
les chanes de montagnes et la mer, les Phniciens, excellents navigateurs, vont fonder, partir de
Tyr, un empire maritime vritable. Flotte de guerre et flotte de commerce voluent entre la
mtropole et les colonies de Mditerrane occidentale : Malte, Sicile, Sardaigne, fondations en
pninsule Ibrique (les futures Lisbonne, Cadix, Carthagne, Malaga) ou sur les ctes dAfrique
du Nord (les futures Tripoli, Carthage, Tunis, Alger, Mogador). Cest par les cits phniciennes
ou les comptoirs que transitent non seulement les denres alimentaires (huile, vin, bl), mais aussi les
mtaux et pierres rares, les parfums, le bois de cdre. Les capacits exceptionnelles de marins des
Phniciens, vantes dj dans lAntiquit, sont attestes galement par les priples, navigations
lointaines de dcouverte. Les principaux sont entrepris par les descendants des Phniciens, les
Carthaginois, aux alentours de 450-400 avant J.-C. par Hannon ou Himilcon.

1. Lalphabet phnicien
Lalphabet phnicien est un alphabet qui ne note que les consonnes, appel alphabet
consonantique ou abjad. Cest le cas de larabe ou de lhbreu. Les premires traces de cette
criture alphabtique se trouvent sur le sarcophage du roi Ahiram de Byblos, dat du XIIe sicle
avant J.-C., uvre classe sur la liste Mmoire du monde de lUnesco en 2005. Lalphabet
phnicien, probablement issu dun alphabet linaire, ou protocananen, de vingt-trois signes drivs
des hiroglyphes gyptiens, donne naissance lalphabet grec, qui ajoute les voyelles, et
laramen. Nombre dalphabets lui doivent par la suite leur existence, arabe et hbreu partir de
laramen, romain par transmission du modle trusque.

2. Lart phnicien, une influence venue dgypte

Lart phnicien tmoigne des influences, particulirement gyptienne et hourrite, qui le traversent,
mais aussi msopotamienne et assyrienne, refltant les diverses dominations successives. Les
artistes phniciens, en revanche, sont plus originaux dans le travail des mtaux, des statuettes de
bronze dor, des patres (ou vases libations en or ou argent), des petits objets divoire, de
joaillerie. La sculpture est trs directement influence par lgypte, tout comme larchitecture des
temples, la fois dcors durus, de serpents couronns, de sphynx, et composs du lieu cultuel
entour de portiques et de magasins. Outre le temple, les architectes phniciens difient, dans les
colonies, mais pas en Phnicie mme, des tophets, lieu central du culte o se pratique le sacrifice des
enfants, le plus connu dentre eux ayant t retrouv Carthage.

3. La religion phnicienne : fcondit et prostitution

La religion phnicienne est connue essentiellement par les textes grecs et romains qui en donnent
souvent une image peu flatteuse. Cest un polythisme qui mle grands dieux nationaux et divinits
locales, fond sur le culte de la fcondit, associ la prostitution sacre des prtres et prtresses et
la pratique des sacrifices humains. Les principaux dieux sont Baal, Le Seigneur , ou plutt les
Baals, puisque ce titre est accol un aspect particulier de la divinit, ainsi Baal Bek est Seigneur
Soleil . En tant que dieu national de lOrage et de la Vgtation, Baal est ador sous le nom de
Hadad. Sous sa forme de Baal Shamn, Seigneur des Cieux , il est matre de lunivers. Selon les
auteurs romains, cest lui que lon sacrifiait des enfants. Son grand temple, le beth Habaal, la
Maison du Seigneur , est Tyr. Les Grecs lassimilent Cronos, pour les juifs il est Baal Zebub,
le Seigneur de la Maison , notre Belzbuth, prince des dmons. Berytus (Beyrouth) sa pardre
est Baaltis, ne de la mer, assimile par les Grecs Aphrodite . Le plus grand des dieux est El, dont
le nom signifie Le Dieu , ador Ougarit avec sa pardre, la desse Ashera, en rivalit avec
Hadad, peut-tre son fils. Astart est la desse de la Fcondit, Anath celle de la Guerre. Tyr est
particulirement honor Melqart, le Roi de la cit , fondateur et protecteur des colonies. Cest lui
qui apporte la richesse aux marchands, les moissons aux paysans, car il prside au retour des
saisons, symbolise le soleil jeune et plein de vigueur. Selon Pline lAncien (23-79), on lui offre
Carthage des sacrifices humains1, Sidon, le culte principal va Eschmoun, dieu gurisseur. La
reprsentation des dieux phniciens est largement influence par lgypte, la fois en raison de la
suzerainet gyptienne pendant lAncien Empire gyptien et par le commerce de bois de cdre entre
Byblos et le pays de pharaon. Aux divinits principales des Phniciens, il faut ajouter les Kabirim,
les Puissants , vnrs partout, au nombre de huit. Ils sont fils et filles de la Justice, Zadyk. Les
Grecs les connaissent sous le nom de Cabires.
Notes
1. Pline lAncien, Histoire naturelle, XXXVI, 5.

CHAPITRE IV

LAssyrie

LAssyrie, au sens premier du terme, signifie le pays dAssur , qui dsigne la fois une ville,
son plat pays, le principal dieu vnr. Le pays dAssur devient lAssyrie au fur et mesure de
son expansion. Elle est situe en haute Msopotamie, au nord, dans la rgion du cours suprieur du
Tigre. Lorigine prcise des Assyriens demeure dterminer, ils sinstallent dans le pays au cours du
IIIe millnaire avant J.-C. Ils sont domins successivement par les Akkadiens, les Gutis et soumis la
IIIe dynastie dUr. Leffondrement de cette dernire permet Assur une relative indpendance aux
environs de 2010 avant J.-C. Par la suite, Assur est connu surtout comme le centre dune
organisation marchande qui stend jusquen Anatolie. Les marchands assyriens se regroupent par
quartiers, notamment Kanesh. Vers 1850 avant J.-C., Ilusuma gouverne le royaume indpendant
dAssur, ltend au sud et lest, mais se heurte louest au roi Sumuabu de Babylone. Faute de
sources, les sicles suivants de lhistoire dAssur sont obscurs, concernant lpoque amorrite ou le
moment o le pays passe sous domination du Mitanni. Cest laffaiblissement du Mitanni qui permet
Assur de recouvrer, non seulement son indpendance, mais aussi de paratre comme une puissance
politique, sans quil soit possible de retracer les tapes de cette lvation. Le dernier monarque
remarquable est Teglath-Phalasar I er (v. 1116-v. 1077 av. J.-C.). Il assure le contrle du haut
Euphrate en dominant les Mushkis, une tribu gorgienne, puis lance des expditions victorieuses en
Urartu, sempare du royaume du Kizzuwatna (Cilicie), domine les Aramens du nord de la Syrie,
prend Byblos, Sada, exige tribut des cits phniciennes et du prince de Karkemish. Mais la fin du
rgne est assombrie par le retour en force des Aramens, qui, aprs sa mort, prennent la haute
Msopotamie, rduisant lAssyrie au royaume dAssur des origines, entre Assur et Ninive. La
chance de lAssyrie est ltat piteux de ses rivaux, la puissance hittite seffondre, Babylone se rvle
incapable de se doter dune dynastie stable. Le retour clatant de lAssyrie se produit avec larrive
sur le trne du roi Adad-Nirri II (v. 911-v. 891 av. J.-C.), fondateur de lEmpire no-assyrien.

1. Lart palo-assyrien la gloire dAssur

Lart assyrien de la priode palo-assyrienne (II e millnaire av. J.-C.) est largement clips par
celui de la priode no-assyrienne, entre 911 et 609 av. J.-C. Hritier de son devancier
msopotamien, il est toutefois loisible den dgager quelques traits gnraux, qui perdurent durant
toute lhistoire de lAssyrie. Cest un art officiel, destin glorifier le dieu Assur et donc son
vicaire sur terre, le roi. Palais et temples ont pour fonction de montrer aux sujets du royaume tout
comme aux trangers la puissance divine et royale. La forme choisie est le bas-relief, reprsent sur
des orthostates, plaques dalbtre ou de calcaire travailles en bas-relief, denviron 1 m de long sur
2 2,50 m de large. Les sujets illustrent la gloire du roi, btisseur ou gnral vainqueur.

Larchitecture assyrienne
Larchitecture voit ldification de palais et de temples fortifis. La muraille denceinte, sans
fentre, le plus souvent porte unique et orne de tours, dcores de taureaux androcphales et de
lions gigantesques, renferme un espace palatial qui se rpartit entre plusieurs cours, chacune pourvue
de btiments au dcor dorthostates ou de briques vernisses. Un vestibule colonnes soutient un toit
plat. Certains murs de palais taient peints, mais les traces sont peu nombreuses. Les temples suivent
un plan identique, mais cour intrieure unique. Face lentre, la cella, partie close du temple, qui
abrite la statue du dieu. Autour de la cour, diffrentes pices aux usages varis. Linfluence
sumrienne se marque par la ziggourat, dans le temple mme ou proximit.

2. La religion assyrienne
La religion assyrienne ne prsente pas de grande originalit, puisquelle sinspire du modle
msopotamien, les dieux de Babylone sont les siens. Deux grands dieux dominent le panthon, Adad,
dieu de lOrage, le Teshub des Hourrites, ou le Hadad des Aramens, et surtout le dieu national et
roi des dieux, Assur. Il est le vritable matre de la ville et du royaume ponyme, en assurant son
triomphe et sa prosprit. Pour gouverner, il dlgue ses fonctions au roi, son reprsentant, mais ce
dernier nagit pas de son propre chef, il excute les ordres du dieu suprme, se fait linterprte de ses
volonts. Le culte dAssur prend place dans son grand temple de la capitale, lEsharra, la
Maison du tout . Il est difi au nord-est, sur un peron rocheux au-dessus du cours du Tigre. Il se
compose dune cour en forme de trapze, ceinte dun mur, qui donne accs la chapelle du dieu. Son
extension est de 110 m de long sur 60 m de large. Sy ajoute une ziggourat, puis au VIIe sicle avant
J.-C., une seconde cour et une rampe processionnelle bties par le roi Sennachrib (704-681 av. J.C.). Assur est le Dieu du tout , crateur du monde, des Enfers, de lhumanit. Sa pardre est la
desse Ishtar. Il est reprsent arm dun arc en position de tir, dans un disque ail. Le nouveau roi
est couronn dans son temple et cest lui quil fait le rapport de ses campagnes victorieuses.

3. Une nigme : les Peuples de la mer ?

Les Peuples de la mer sont encore une nigme pour les historiens. Leur existence est atteste par
les textes gyptiens, datant du rgne de Mrenptah (ou Mineptah, v. 1213-v. 1204 av. J.-C.),
pharaon de la XIXe dynastie, et celui de Ramss III (v. 1184-v. 1153 av. J.-C.), souverain de la
XXe dynastie. Les deux monarques se glorifient davoir repouss une attaque des Peuples de la mer,
ou Peuples du Nord, ou des Peuples des les. Lors de la premire confrontation, la coalition des
Peuples de la mer comprend les Eqwesh, les Luka, les Shekelesh, Sherden et Teresh. Clbrant
leur dfaite sur les murs de son temple funraire de Mdinet-Habou, Ramss III y mentionne les
Peleset, les Thekker, les Shekelesh, les Denyen et les Wesheh. Les indentifications suivantes ont
t avances : Eqwesh (Achens), Luka (Lyciens), Shekelesh (Sicules, donnant son nom la Sicile),

Sherden (Sardanes, donnant son nom la Sardaigne), Teresh (Tyrrhniens, prsents parfois comme
les anctres des trusques), Peleset (Philistins, donnant son nom la Palestine), Denyen (Dananens,
de Danao, ceux des les ). Les Peuples de la mer apparaissent aussi dans la correspondance
diplomatique du roi hittite Suppiluliuma II adresse Hammourabi (v. 1191-v. 1182 av. J.-C.)
dOugarit. Vers 1200, ces groupes dont lidentit demeure prouver multiplient les
expditions en Mditerrane orientale. Cest le moment o Chypre est pille, o la puissance hittite
seffondre, o Ougarit est dtruit. Est-ce l le rsultat de larrive des conqurants ? Certains
historiens en sont persuads, dautres privilgient des coups de main, attaques sporadiques qui ont
contribu la perte de puissances affaiblies, sans en tre la cause directe. Tout aussi
mystrieusement quils sont apparus, les Peuples de la mer disparaissent des textes aux alentours de
1000 avant J.-C. La fin de la priode consacre la naissance du premier grand empire universel, avec
la Perse.

4. LEmpire mde (VIIe s.-550 av. J.-C.), des tribus iraniennes

Les Mdes sont un peuple form de tribus de lancien Iran, au nord-ouest du pays actuel,
diffrencier de leurs voisins les Perses, installs lest et au sud-est du lac dOrumieh, avec
lesquels ils sont confondus dj pendant lAntiquit, par exemple dans lexpression guerres
mdiques . Les chefs de tribus mdes sont particulirement belliqueux. Ils vivent de lagriculture et
de llevage des chevaux. Ils apparaissent dans les annales des expditions conduites contre eux par
le roi assyrien Salmanasar III (v. 859-v. 824 av. J.-C.) en 835 av. J.-C. Traditionnellement,
lhistoire du royaume mde commence avec Djocs (v. 701-v. 665 av. J.-C.), qui parvient unir
les tribus mdes qui le proclament roi, si lon suit le rcit dHrodote (v. 484-v. 425 av. J.-C.) dans
Histoires ou Enqute, au livre I. Ils sont incorpors lEmpire perse partir du rgne de Cyrus II
le Grand (v. 559-v. 530 av. J.-C.).

5. La civilisation mde, une question en suspens

La civilisation mde pose un problme pour son identification, car, si lon exclut Ectabane, il
nest jamais possible de certifier que les Mdes ont occup le site. Ectabane mme, les niveaux
doccupation mde nont pas t mis au jour. Par ailleurs, il est trs difficile disoler la culture mde
de celle des autres peuples du nord-ouest de lIran, principalement de leurs puissants voisins perses
qui vont les dominer et recouvrir le fonds mde par la culture matrielle et spirituelle de la perse
achmnide. Certains sites sont plus volontiers attribus aux Mdes, comme Godin Tepe, prs
dEctabane. La ville est dote dune citadelle en partie protge dun rempart, dun arsenal, dun
palais avec salle hypostyle et dun temple du feu. Cest le site de Nush-i Jn qui fournit ldifice le
mieux conserv, sous forme dune tour cruciforme. Une premire chambre donne sur une salle
vote abritant un autel et un bassin. Puis un escalier permet daccder ltage, o se trouve lautel
du feu.

Lart mde : le trsor de Ziw iy

Le trsor de Ziwiy a t dcouvert, en 1947, dans une rgion isole de lactuel Kurdistan iranien.
Il se compose de trois cent quarante et un objets dor, dargent, divoire comprenant diadmes,
torques, fourreaux de poignard, bracelets, ceintures, des ttes de lion et doiseau en ronde-bosse, un
vase en or, trouvs dans une cuve en bronze. Les styles dorfvrerie y sont divers, mlant les
influences assyrienne, syrienne et scythe. La pice la plus importante en est un pectoral dor, en forme
de demi-lune, dcor de scnes mythologiques. Un arbre sacr, au centre, est flanqu de deux
bouquetins et de deux taureaux ails. De part et dautre, des bandeaux sont orns de griffons,
hommes-taureaux ails, sphinx. La date propose pour lensemble se fonde sur la cuve de bronze, un
cercueil dont la dcoration montre un tribut apport un souverain scythe, soit aux environs de 645
615 avant notre re1.
Notes
1. Tadeusz Sulimirski, The Background of the Ziwiye Find and Its Significance in the Development of Scythian Art , Bulletin of the
Institute of Archaeolog y (London), no 15, 1978, p. 7-33.

CHAPITRE V

La Perse

lorigine du futur Empire perse, des montagnards, lamites, Kassites et Goutens, sopposent
la Msopotamie entre le IIIe et le IIe millnaire avant notre re. Ils sont cette date rejoints par des
Indo-Europens, notamment les Aryens.

1. Cyrus II, pre des droits de lhomme

Pour Cyrus II le Grand (v. 559-v. 530 av. J.-C.), fondateur de lEmpire perse, comme pour
Sargon dAgad, lhistoire rejoint le mythe au dbut de son existence. Selon Hrodote1, Cyrus est
le fils de Cambyse Ier et de la fille du roi Astyage des Mdes, nomme Mandane. la suite dune
prdiction selon laquelle son petit-fils lui ravirait le trne, Astyage ordonne que celui-ci soit offert
aux btes fauves. Une substitution sauve le bb, remplac par un enfant mort-n. Vers 553 la
guerre clate entre Cyrus et Astyage. Aprs trois ans de batailles incertaines, alli au Babylonien
Nabonide, Cyrus prend Ectabane, capitale des Mdes. Il traite avec respect le vaincu, Astyage, qui
conserve une maisonne princire. Ltape suivante est celle de la prise de Babylone. Babylone
tombe presque sans combat, Cyrus y entre quelques jours plus tard. Nabonide est assign
rsidence. Les juifs captifs Babylone sont librs, Cyrus les autorise reconstruire le temple de
Jrusalem. Provinces et tats vassaux de Babylone passent sous contrle perse. Aprs la prise de
Babylone, Cyrus dicte les rgles de vie applicables la totalit de lEmpire perse par un
document connu comme le Cylindre de Cyrus. Fait dargile, il est grav dune proclamation de
Cyrus en cuniforme, criture akkadienne en forme de clous, ou de coins. Trouv lors de fouilles en
1879, il est expos au British Museum de Londres. En 1971, lONU lui reconnat une valeur
universelle en le faisant traduire dans ses six langues officielles (franais, anglais, espagnol, russe,
arabe, chinois). Car le dcret, aprs un rappel de la conqute de Babylone, indique les mesures
prises par le roi, considres comme le modle le plus ancien de charte des droits de lhomme.
Cyrus II meurt vers 530 av. J.-C. au cours de combats sans que les circonstances exactes de sa mort
soient connues. Il est inhum dans le monument quil stait fait prparer Pasargades.

2. Darius Ier (522-486 av. J.-C.) et le dbut des guerres mdiques

Laccession au trne de Darius I er saccompagne dune rvolte de quasiment tout lempire. Il le
rorganise pour mieux le contrler, reprend le systme des satrapies de Cyrus, provinces ayant leur
tte un gouverneur. Autrefois vritables dynastes, ils sont dsormais nomms et rvoqus par le roi,

entours de conseillers dvous Darius, placs l pour les espionner. Les vingt, puis trente
satrapies sont des circonscriptions la fois civiles, militaires et fiscales, assujetties comme telles au
tribut, sauf celle de Perse. Darius, sagement, laisse le plus souvent ladministration locale en place,
mais troitement contrle par le pouvoir central. Il utilise laramen comme langue officielle, mais
chaque satrapie conserve la sienne propre. Lempire mat, rorganis, Darius I er reprend les
conqutes.

3. La premire guerre mdique et Marathon (490 av. J.-C.)

Ds 492 avant J.-C., Darius prpare linvasion de la Grce continentale, coupable ses yeux
davoir apport son soutien aux cits ioniennes dAsie Mineure rvoltes. Aprs des succs initiaux,
larme perse dbarque non loin de Marathon en septembre 490 avant J.-C., environ 40 km
dAthnes. Les hoplites, guerriers lourdement arms, protgs de bronze, conduits par le stratge
athnien Miltiade (540-489 av. J.-C.), chargent les troupes perses, armes lgrement, et leur
infligent une svre dfaite. Cet exploit rejoint celui de Philippids qui aurait couru de Marathon
Athnes pour annoncer la victoire, mourant dpuisement aprs avoir dlivr son message. Cette
course devient lpreuve du marathon aux Jeux olympiques. Darius prpare sa revanche mais doit
soccuper dune rvolte en gypte. Il meurt en 486 avant J.-C. sans avoir pu reprendre la guerre. Son
fils Xerxs Ier (486-465 av. J.-C.) lui succde.

4. Les guerres mdiques : la seconde guerre mdique, des

Thermopyles Salamine (480 av. J.-C.)
Xerxs Ier prpare avec grand soin sa revanche, sallie avec les Carthaginois, certaines cits
grecques dont Thbes, fait percer dun canal listhme de lAct, raliser un double pont de bateaux
sur lHellespont. Une clbre bataille oppose aux Thermopyles, dfil qui commande laccs de
lAttique, le long de la mer ge, les armes de Xerxs Ier aux trois cents Spartiates du roi
Lonidas Ier (mort en 480 av. J.-C.), aid de sept cents Thespiens et Thbains. Ils sont trahis par
phialts de Malia, qui indique aux Perses un sentier pour contourner larme grecque, et
massacrs. Au sommet du mont Kolonos, lieu des derniers combats, un vers du pote Simonide de
Cos (556-467 av. J.-C.) leur rend hommage : Passant, va dire Sparte que nous sommes morts ici
pour obir ses lois. Cette dfaite est alourdie par la perte dune partie de la flotte perse,
disperse par une tempte lArtmision, mise profit pour une attaque victorieuse des Grecs.
Xerxs sempare cependant dAthnes, mais sa flotte est dfaite la bataille navale de Salamine. Il
rentre en Perse, laissant la tte des forces perses son cousin Mardonios. Ce dernier est vaincu et
tu lors de la bataille de Plates, en 479 avant J.-C. Ce qui reste de la flotte perse est peu aprs
incendi au cap Mycale. Les guerres mdiques sont finies, la Grce triomphe.

5. Le dernier des Achmnides

Les successeurs de Xerxs Ier peinent, de rares exceptions prs, maintenir lintgrit de
lempire, jusqu son effondrement final sous les coups dAlexandre le Grand. Darius III Codoman
(336-330 av. J.-C.), dernier roi de la dynastie des Achmnides, consacre son court rgne lutter
contre Alexandre de Macdoine. Ce dernier remporte une premire victoire la bataille du
Granique, en mai 334 avant J.-C. Une seconde dfaite perse a lieu Issos en novembre 333 avant
J.-C. Peu aprs, Darius est dfinitivement vaincu la bataille de Gaugamles, le 1er octobre 331
avant J.-C. Il prend la fuite, mais il est rattrap et assassin par ses satrapes. Alexandre lui rend les
honneurs de funrailles royales Perspolis, se proclame son successeur et pouse en 324 avant J.C. sa fille Stateira. LEmpire perse achmnide est alors incorpor celui dAlexandre le Grand.
La Perse, province sleucide (330-150 av. J.-C.)
Sleucos Ier Nicator (v. 358-280 av. J.-C.), le Vainqueur , est lun des Diadoques, ou
successeurs dAlexandre le Grand. Satrape de Babylonie, il se proclame roi de Syrie (305 av. J.-C.)
et fonde la dynastie des Sleucides. Il btit un empire comprenant la Msopotamie, la Syrie et la
Perse. Mais, au cours du IIe sicle avant J.-C., les satrapies orientales, dont la Perse, passent sous le
contrle des Parthes, avec tous les territoires lest de la Syrie.
La Perse parthe (150-115 av. J.-C.)
Les Parthes occupent le nord-est du plateau iranien. La Parthie est lune des satrapies de lEmpire
achmnide. Aprs son effondrement, les Parthes entrent en lutte contre les Sleucides et finissent par
semparer de toute la partie orientale de leur empire, dont la Perse. En 115 avant J.-C. ils dominent
la Bactriane, au nord de lactuel Afghanistan, la Msopotamie et la Perse. Il faut attendre 224 de
notre re pour que le Sassanide Ardachr Ier (224-221) renverse le dernier roi parthe, Artaban V
(216-224), et fonde une nouvelle dynastie perse, celle des Sassanides (224-651).

6. Lart monumental achmnide

Lart achmnide prsente deux caractristiques majeures. Dune part, faute dorigine ancienne en
raison du nomadisme des tribus perses avant lempire, il emprunte tous les peuples conquis : son
influence est largement composite. Dautre part, il prend un caractre de propagande impriale,
particulirement pour larchitecture monumentale. Palais et capitales royales, Pasargades, Suse,
Perspolis, servent certes de rsidence la cour, mais mettent en scne en permanence la puissance
du Grand Roi et les bienfaits de son rgne sur un vaste empire reconnaissant, sous lil
bienveillant des dieux.

Larchitecture : villes et palais

Cyrus tablit ses premires capitales Ectabane, ancienne capitale des rois mdes, et
Pasargades. Le vestige le plus important est le tombeau de Cyrus, lev sur un soubassement
degrs, portant la chambre funraire recouverte dun toit, plat lintrieur, deux pentes
lextrieur. Darius Ier choisit une nouvelle capitale, Perspolis. Pasargades conserve son rle de
centre religieux et de lieu de couronnement des souverains achmnides.
La terrasse de Perspolis
La terrasse de Perspolis et ses ruines attirent maints voyageurs dj lpoque mdivale, mais
il faudra attendre le XIXe sicle pour leur tude scientifique, avec le peintre franais Eugne Flandin
(1809-1876) et larchitecte Pascal Coste (1787-1879), qui sont envoys par lInstitut. La terrasse sur
laquelle sont difis des palais de Perspolis est un immense soubassement au pied dune falaise
rocheuse. On y accde par un escalier double rampe, orn de reliefs. Non loin de l, sur le terreplein, slvent des propyles, ou entres monumentales, flanqus de deux taureaux ails. Ils se
trouvent dans laxe de lescalier, formant un portique quatre colonnes, ouvert de chaque ct,
comme un vestibule, formant la porte des Nations. Celle-ci est difie par Xerxs Ier. Cest une salle
carre pourvue de trois ouvertures monumentales. Les portes Est et Ouest souvrent par des taureaux
et taureaux ails tte humaine, portant la longue barbe frise et la tiare orne de cornes, symbole de
royaut deux rangs de cornes superposs, de divinit trois rangs. Le premier monument, sur la
droite aprs la porte, est la grande salle hypostyle ou Apadana. LApadana de Perspolis ,
commence par Darius, est acheve par son successeur Xerxs. Vaste salle carre de 75 m de ct,
son plafond est support par trente-six colonnes de 20 m de haut, termines par un chapiteau en forme
danimaux dos dos, taureaux, lions ou griffons. On y parvient par deux escaliers monumentaux,
lest et au nord. La salle du trne, encore appele salle des Cent Colonnes, est une salle hypostyle
portique. Dlimitant une surface denviron 4 000 m2, elle tait utilise probablement pour que le roi y
sige en majest et reoive les tributs accumuls de ses sujets, dposs au pied du trne, notamment
lors de la fte du nouvel an, le Now Rouz. Sur la terrasse de Perspolis se trouvent encore les
vestiges des palais royaux, chaque Grand Roi ayant cur den difier un : ceux de Darius et
Xerxs sont les plus imposants.
La Suse achmnide
Llam est un royaume lorigine n dans lactuelle rgion du Fars, situe au sud-ouest de lIran,
et qui sest tendu au point dtre considr comme le lien entre la civilisation msopotamienne et
lEmpire perse. Suse, Susan en langue lamite, est fonde vers 4000 ans avant J.-C. La Bible en
parle sous le nom de Sushan, une poque o elle est depuis longtemps une cit prospre. Elle nous
intresse surtout ici pour sa priode achmnide. Cest le roi de Perse Darius qui dcide de faire de
Suse sa capitale dhiver. Il y fait difier un palais, sur le modle de lApadana de Perspolis. son
tour, Artaxerxs II lembellit dun second palais. Le site de Suse nest jamais tomb dans loubli,
mme si les fouilles vritables prennent seulement place au XIXe sicle. Elles ne concernent quune

partie du site lors de la campagne de Marcel Dieulafoy (1844-1920) et de son pouse Jeanne
Dieulafoy (1851-1916) entre 1884 et 1886, puis prennent de lampleur avec les travaux de Jacques
de Morgan (1857-1924) en 1897 qui exhume le Code de Hammourabi, la Stle de victoire de
Naram-Sin, en dpit de mthodes contestes, privilgiant la recherche duvres dart sur ltude et
la conservation des btiments. Le palais de Darius est un monument clbre pour la qualit de ses
frises de mosaque, notamment celles des archers, des lions, du taureau ail, du griffon. Ses portes
monumentales ouvrent sur un complexe tag de 13 ha. Pour accder la premire terrasse, il faut
passer une porte monumentale de 40 m de long sur 28 m de large, garde par deux statues colossales
du roi. Une rampe conduit la Maison du Roi, qui regroupe les appartements de Darius, de ses
proches, mais aussi des magasins o taient entreposs tous les biens ncessaires une vie de cour
luxueuse. Cependant la pice matresse du palais est lApadana, la salle daudience, prsente aussi
au palais de Perspolis. Suse, lApadana couvre plus de 12 000 m2, peut accueillir dix mille
courtisans venus des quatre coins de lempire.
La ncropole de Naqsh-e Rostam
lexception de Cyrus, dont le tombeau se trouve Pasargades, les souverains achmnides
sont inhums Naqsh-e Rostam, la ncropole royale situe environ 4 km au nord-ouest de
Perspolis. Le site, montagneux, prsente une gorge en demi-cercle aux parois verticales o sont
creuss les hypoges. La paroi de roche est aplanie afin de permettre de sculpter de gigantesques
scnes en relief. Outre Darius Ier, les trois autres tombes sont celles attribues Xerxs Ier (rgne :
486-465 av. J.-C.), Artaxerxs Ier (rgne : 465-424 av. J.-C.) et Darius II (rgne : 423-404 av. J.C.). Sur le mme site sont sculpts huit gigantesques reliefs, datant de lpoque des rois perses
sassanides (224-651 de notre re). La faade de la tombe de Darius, situe 15 m au-dessus du sol,
est haute denviron 23 m. La forme gnrale est toujours identique, la suite de la ralisation de la
tombe de Darius : un hommage Ahura Mazda, dieu tutlaire de la dynastie, garant de sa
domination sur tous les peuples, orne laccs au tombeau, puis ce dernier se compose dune simple
chambre funraire, pour le souverain et ses proches.
Sculpture : les bas-reliefs achmnides
Si la sculpture achmnide nignore pas la ronde-bosse, elle nous a transmis peu dexemples
marquants, une statue gyptianisante de Darius trouve Suse ; les taureaux, griffons, lions des
chapiteaux de colonne, les taureaux gardiens des portes sont mi-chemin du haut-relief et de la
ronde-bosse. Lart le plus attest, dune parfaite matrise, est en revanche celui des cramiques
polychromes, vastes panneaux dcoratifs constitus de brique maille. Ils ornent les murs des
palais de Suse, l o Perspolis le dcor est fait de bas-reliefs taills dans la pierre. Les
reprsentations traditionnelles figurent les frises darchers, peut-tre les Mlophores ou
Immortels , les dix mille guerriers dlite qui veillent sur la scurit du roi et forment le meilleur
de son arme. Sont galement reprsents sphinx, griffons, taureaux, lions, repris de limaginaire
msopotamien.

7. La religion : mazdisme, mithriacisme et zoroastrisme

Le mazdisme est la religion qui nat vers le IIe millnaire avant notre re en Iran, partir dun
substrat indo-europen plus ancien. Le dieu Ahura Mazda, dieu de la lumire, en est la divinit
principale, entoure par les Amesha Spenta, divinits primordiales. Ils luttent contre Ahriman,
symbolis par le serpent, divinit mauvaise qui prside aux maladies et aux calamits naturelles. Le
culte est une reproduction de lacte dmiurgique dAhura Mazda. Le sacrifice de bufs, strictement
ritualis, donne de la force aux dieux qui, en retour, accordent la vie aux hommes. La clbration
comprend aussi lentretien du feu et la consommation du haoma, une boisson destine engendrer
des visions. Le mithriacisme : Mithra (lami) est dans le mazdisme un aspect dAhura Mazda,
la fois soleil, lune, toiles, fontaine de vie. Il est reprsent en jeune homme coiff du bonnet
phrygien. Sa fte est clbre en Perse lors du mois qui lui est consacr, le 7e mois, de mi-septembre
mi-octobre, le 16e jour, lequel lui est galement consacr, sous le nom de Mithrakana. Des hymnes
religieux sont alors rcits en son honneur. Son culte connat une fortune certaine dans le monde grec,
puis romain, surtout auprs des lgionnaires qui le ramnent Rome, car Mithra est galement un
dieu guerrier. Culte mystres, il est rserv aux initis, suivant sept grades, mais seuls ceux du
quatrime grade au moins peuvent prtendre participer aux crmonies, qui se droulent lorigine
dans des grottes, plus tard dans des salles souterraines. Ces cryptes sont scindes en trois parties, une
salle commune, puis une galerie flanque de banquettes de part et dautre, enfin la salle sacrificielle,
dont le mur du fond reprsente le sacrifice du taureau, ou Taurobole, point culminant de la
crmonie. Les chrtiens verront dans le mithriacisme, ou culte de Mithra, une prfiguration de leurs
rites : baptme, communion, sacrifice, mais cette fois de l agneau de Dieu , et feront du jour du
culte du Soleil, Sol Invictus (le Soleil Invaincu), le 25 dcembre, celui de la naissance du Christ,
Natalis dies (le jour de la naissance, devenu Nol).
Ce mazdisme ancien, polythiste, est profondment rform, entre lan 1000 et 500 avant J.-C.,
pa r Zoroastre ou Zarathoustra (660-583 av. J.-C.), qui en fait un monothisme dualiste, dans
lequel Ahura Mazda, dieu unique, est entour de formes divines qui ne sont que ses aspects et
soppose au principe du mal, Ahra Manyu ou Ahriman, aid des pris, les sorciers.
LAvesta, texte saint
LAvesta (loge) est une collection dhymnes, ou gth, runis pendant plusieurs sicles, entre le
IIIe et le VIIe sicle aprs J.-C., formant ainsi le livre saint du mazdisme ou zoroastrisme. Il
comprend plusieurs parties : le Yasna (les sacrifices), dans lequel les gth forment la partie la plus
sainte de lensemble, car ces hymnes sont attribus Zoroastre lui-mme ; le Visperad (hommage
aux matres spirituels), prolongement du Yasna, avec lequel il est toujours rcit ; le Vendidad (la
loi), moyens donns aux fidles pour obliger les dmons se dmasquer. Il sagit dun dialogue entre
Zoroastre et le dieu suprme Ahura Mazda. On y trouve la fois les interdits, les prires pour
loigner les maladies, mais aussi la cration dun monde dualiste, d un crateur bon et un autre
mauvais, ou le Dluge. Les Yasht sont un ensemble de vingt et un hymnes consacrs aux divinits,
anges, ides divinises. Un Yasht est un bienheureux, honor par la prire. Le Siroza (Trente jours)

numre et invoque les trente divinits qui prsident chacune un jour du mois. Le Khodeh Avesta
(Petit Avesta) regroupe des textes moins importants, une version plus populaire du texte sacr, quand
Yasna, Visperad et Vendidad renferment davantage des pices liturgiques plus appropries aux
besoins du clerg zoroastrien. L Avesta a fait lobjet de commentaires en perse moyen ou Pahlavi,
regroups dans les crits Zend (interprtation), raliss entre le IIIe et le Xe sicle de notre re. De
nos jours, lAvesta demeure le livre saint des communauts parsies en Inde, gubres en Iran, qui
perptuent le culte zoroastrien. Ahura Mazda cre le monde et les hommes pour quils le soutiennent
dans sa lutte contre le Mal, mais en les laissant libres de choisir leur camp. La cration se fait en six
tapes : Ciel, Eau, Terre, Taureau, Plantes, premier Homme. Notre monde durera douze mille ans,
suivant quatre priodes de trois mille ans. Les trois premiers mondes finissent par une catastrophe
majeure, dont le Dluge. Le dernier sachve par une parousie, le retour dAhura Mazda pour un
rgne ternel.
Notes
1. Hrodote, Histoires, I, 107-130.

CHAPITRE VI

Lgypte

Lgypte fascine ds lAntiquit et prend place dans les ouvrages dHrodote , ou les fragments de
lHistoire de lgypte de Manthon, mais il faudra attendre la contribution des savants qui
accompagnent lexpdition de Bonaparte la fin du XVIIIe sicle pour en avoir une prsentation
exhaustive, et surtout le gnie prcoce de Jean-Franois Champollion, avec la publication en 1822
de sa Lettre M. Dacier, expliquant son systme de dchiffrement des hiroglyphes. Long ruban
fertile de 1 200 km, la valle du Nil ne reprsente quune petite bande cultivable, de 1 ou 2 km de
large. Cest sur cet espace rduit que la presque totalit de lhistoire gyptienne se droule. Il faut
nuancer ce schma, quelque peu rducteur, pour la priode des premiers villages. Soumises
dincessants changements climatiques, la valle du Nil et ses bordures dsertiques nont offert bien
souvent que la possibilit dhabitats temporaires. Cest frquemment le cas des premiers villages
dont le point commun est de ne nous avoir jamais prserv, ou peu sen faut, de structures
dhabitats : sites de Nabta Playa dat du VIIIe millnaire, du Fayoum du VIe millnaire ou de
Mrimd du IVe millnaire. Les priodes dites prdynastiques dbutent avec le IVe millnaire avant
J.-C. et multiplient les communauts urbaines : Nagada, El-Amrah. En Basse-gypte (au Nord), la
diffrence de ce qui est constat en Haute-gypte (au Sud), le monde funraire est moins reprsent,
en croire le peu doffrandes retrouves ou la simplicit des tombes. La dernire priode de Nagada,
vers 3200 avant J.-C., connat les premires bauches dcriture et la mise en place des premiers
royaumes.

1. Les premires dynasties ou lunification de lgypte

Avant le rgne de Narmer, unificateur de la Haute et de la Basse-gypte (fin du IVe millnaire
av. J.-C.), les gyptologues usent dune dynastie 0 pour regrouper les princes ou rois. La Hautegypte est elle-mme divise en trois villes rivales, Thinis (Abydos) , Noubt (Nagada) et Nekhen
(Hirakonpolis), qui les vainc et unifie le Sud avant de conqurir le Nord. Ds la premire
dynastie (v. 3100-v. 2670 av. J.-C.), lgypte se heurte la Nubie, le sud du pays. Les pharaons des
deux premires dynasties sont dits thinites, car ils font de Thinis leur capitale. Horus, le dieufaucon, est la tte des divinits du pays. Leur grande ralisation consiste maintenir lordre leurs
frontires. Cest alors que plusieurs vnements fondateurs de la civilisation gyptienne se
produisent. Ltat sorganise, par le passage des cours des divers gouverneurs un appareil dtat
centralis, au service dun pharaon unique, sous Khasekhemouy (v. 2674-v. 2647 av. J.-C.), dernier
souverain de la IIe dynastie. Lancien Empire gyptien nat dot de structures dfinies, langue et
religion apparaissent alors dj structures.

Lart thinite : avec fard et palettes

Lart thinite est connu pour ses stles, ses lments de mobilier funraire plus que pour ses villes,
palais et temples, dont il ne reste pratiquement rien, car les btisseurs usent encore de briques de
terre crue et dlments vgtaux. La pierre, rserve aux dieux et aux rois, ne commence tre
vraiment utilise qu lextrme fin de la IIe dynastie. Toutefois, les pices retrouves tmoignent
dune exceptionnelle qualit, comme la Palette de Narmer, la tte de massue du roi, la Stle du roi
Serpent (ou du roi Djet), les statues de pierre du roi Khasekhemouy. La Palette de Narmer, une
palette fard votive, mise au jour en 1898 dans le temple dHorus Hirakonpolis, environ
100 km au nord dAssouan, est le plus ancien document o figurent les preuves des luttes qui ont
prsid lunion des deux parties de lgypte, la Haute et la Basse. Elle atteste de lexistence du
premier roi rgner sur un ensemble unifi, Narmer. Celui-ci est reprsent sur un ct avec la
couronne blanche de Haute-gypte, en forme de mitre, sur lautre, la rouge de Basse-gypte, la
forme dun mortier. Assembles, la blanche dans la rouge, elles forment la coiffure royale par
excellence, Pa-sekhemty, Les deux puissantes , dont le nom dform devient pschent. Cest le
regroupement du Pays des roseaux : Ta-shema, la Haute-gypte, les rgions du centre et du sud,
e t Ta-mehu, Pays du papyrus , la Basse-gypte, le delta du Nil. Nekhbet, la desse vautour,
protge la premire, la desse cobra Ouadjet, la seconde.

2. LAncien Empire (v. 2700-v. 2200 av. J.-C.), une priode

prospre
LAncien Empire (v. 2700-v. 2200 av. J.-C.) marque la priode ddification de lgypte, selon
des principes destins perdurer jusqu lpoque ptolmaque et romaine. Le pouvoir
centralisateur de pharaon saffirme, depuis sa capitale, Memphis, la ville du Mur blanc ,
muraille de protection difie au sud du Fayoum. Le corps des fonctionnaires se hirarchise, se
spcialise. La littrature atteint dj des formes accomplies, prsente des thmes destins devenir
des classiques gyptiens. Architecture et art spanouissent, depuis les premires pyramides
jusquaux somptueux objets et ornements destins laristocratie. Le corpus des textes religieux
stoffe et fixe son canon, dans une thologie domine par les dieux Ptah, R et Osiris.
Conventionnellement, lAncien Empire est divis en quatre dynasties. Lun des marqueurs de la
diffrence serait la cration des pyramides vritables et non degrs ou rhombodale, qui
nintervient qu la IVe dynastie. Ces dynasties sont :

la IIIe dynastie (v. 2700-v. 2620 av. J.-C.) ;

la IVe dynastie (v. 2620-v. 2508 av. J.-C.) ;
la Ve dynastie (v. 2508-v. 2350 av. J.-C.) ;

 la VIe dynastie (v. 2350-v. 2200 av. J.-C.).

La VIe dynastie est la dernire de lAncien Empire. Elle correspond la fois un ge dor de
lgypte, qui exerce sa tutelle sur la Nubie au Sud, entretient un riche commerce avec les cits de la
cte de lactuel Liban, scurise les routes caravanires qui mnent vers les oasis, la mer Rouge et le
Sina et un lent mais certain affaiblissement du pouvoir central. Les gyptologues pensent souvent
que cette perte dinfluence de pharaon culmine avec le rgne de Ppi II (v. 2254 ?-v. 2164 ? av. J.C.), auquel la tradition accorde un rgne de quatre-vingt-quatorze ans. Enfant roi six ans, il aurait
contribu affaiblir la fonction royale avec la rgence exerce par sa mre, Ankhesenmerir II,
puis par laltration de ses facults au fil dun ge de plus en plus avanc. Son rgne, daprs la trace
archologique, dure effectivement entre soixante-deux et soixante ans. Aprs lui, deux souverains,
son fils Merenr II, puis lpouse de ce dernier, Nitkris, occupent chacun le trne peu de mois.
La premire priode intermdiaire (v. 2200-v. 2000 av. J.-C.) , priode de troubles, va de la chute
de la VIe dynastie (v. 2323-v. 2150 av. J.-C.) au dbut de la XI e dynastie en 2022 avant J.-C., qui
ouvre le Moyen-Empire (v. 2022-v. 1784 av. J.-C.). Elle se caractrise par la monte politique des
nomarques, chefs des nmes, ou provinces gyptiennes qui se les transmettent de faon hrditaire.
Cest le pharaon thbain Montouhotep II qui, peu peu, runifie lgypte son profit, tche
acheve aux alentours de 2022 ou 2021 avant notre re.

UN TOMBEAU POUR LA VIE

Lart gyptien de lAncien Empire est celui dune architecture funraire monumentale : des
complexes royaux mis en place autour des pyramides. La statuaire, galement monumentale, est
complte par un art parfaitement matris du relief, un grand raffinement des objets composant le
mobilier funraire. Djser, ou Djoser (v. 2665-v. 2645 av. J.-C.), est surtout connu pour son
complexe funraire, comprenant la pyramide degrs de Saqqara, difie sur les plans de
larchitecte Imhotep. Jusqu la IIIe dynastie, la forme la plus courante du tombeau est le
mastaba, banc ou banquette en arabe, en briques, difi au-dessus dun puits combl de
gravats qui donne accs, aprs un couloir angle droit, la chambre funraire. Djser rompt avec
cette tradition. Sa pyramide est plutt une superposition de mastabas, mais en pierre, de plus en plus
petits, poss les uns sur les autres. Autour de la spulture royale, une enceinte redans, de 550 m de
long sur 300 de large, haute de 10 m, abrite les btiments, vritables ou factices, ncessaires
lternit de pharaon : le temple funraire et son serdab, pice aveugle renfermant la statue de
Djser, de multiples chapelles. Larchitecture vgtale est transpose dans la pierre, ce qui
explique limportance des reprises sculptes, nattes roules, colonnes papyriformes.
La IVe dynastie, les constructeurs de pyramides
La IVe dynastie ouvre la voie lapoge des constructeurs de pyramides. Celle de Medoum fait

le lien entre la IIIe et la IVe dynastie. Probablement ralise pour Houni, dernier pharaon de la
IIIe dynastie, elle comportait sept degrs, mais les quatre plus levs se sont effondrs, ou nont
jamais t construits. Le fils de Houni, Snfrou (v. 2614 ?-v. 2579 ? av. J.-C.), premier roi de la
IVe dynastie, la transforme en pyramide lisse par un parement de calcaire disparu aujourdhui. Cest
ce mme Snfrou qui ordonne la ralisation de plusieurs autres, la pyramide rouge faces lisses de
Dahshour, la pyramide rhombadale, ou double pente, Dahshour galement, la pyramide de
Selah proximit du Fayoum, degrs. La forme parfaite de la pyramide est fournie par celle de
Khops, sur le plateau de Gizeh. Haute aujourdhui de 137 m pour 147 lorigine, elle est la plus
ancienne des Sept Merveilles du monde, peut-tre due au vizir Hmiounou. Les deux autres grandes
pyramides de Gizeh, plus petites, sont celles de Khphren et de Mykrinos. Lart des pyramides se
poursuit aux Ve et VIe dynasties Saqqara et sur le site dAbousir, mais la moindre qualit des
matriaux employs explique un plus mauvais tat de conservation, signe possible dun
affaiblissement de limage divine de pharaon. Les complexes funraires de la Ve dynastie
rpondent deux types. Lun, traditionnel, reprend lassociation entre une pyramide, un temple haut et
un temple bas relis par une chausse processionnelle. Lautre, nouveau, est le temple solaire, tel
celui dAbou Gorab, non loin dAbousir, qui prsente un oblisque gigantesque sur une terrasse
surleve entoure dun mur. Le plus connu des souverains de la Ve dynastie est le dernier, Ounas
(v. 2342-v. 2322 av. J.-C.), en raison de son complexe funraire de Saqqara . Les parois des
corridors daccs la chambre abritent le sarcophage royal, les murs de celle-ci sont orns dun
ensemble de formules connues sous le nom de Textes des Pyramides , destines assurer la survie
dOunas pour lternit. Ce corpus, qui apparat dj trs complet, rassemble des conceptions
religieuses plus anciennes, formules bien avant dtre graves sur la pierre, ce qui en fait le texte
religieux achev le plus ancien de lhumanit.

UNE IMAGE POUR LA VIE

La statuaire, massive, aux membres lourds colls le long du corps, jusqu la Ve dynastie, se
diffrencie selon les poques par la taille. Modeste lorigine, la statue du roi Khasekhemouy
mesure 70 cm. Celle de Djser, retrouve dans son serdab, atteint 1,42 m. Pharaon est galement
reprsent debout, comme pour la triade de Mykrinos, ou en sphinx, comme celui de Gizeh,
attribu couramment Khphren mais qui pourrait reprsenter Khops. Le sphinx incarne pharaon
en Horus solaire. Les statues de particuliers atteignent elles aussi une grandeur nature, avec le bel
exemple du couple form par Dame Nesa et son poux Sepa, en calcaire peint. Puis les artistes
affinent les statues, produisent le scribe connu sous le nom de Scribe accroupi, en tailleur, vtu dun
pagne, dos droit, attentif et prt rdiger sous la dicte. Luvre, conserve au muse du Louvre , est
remarquable par les yeux incrusts, imits du rel au point de paratre vrais et semblant suivre le
spectateur du regard. Faite de calcaire peint, la statue qui provient de Saqqara conserve une
tonnante fracheur de couleurs. Elle est attribue, sans certitude, la IVe dynastie. Le muse
gyptien du Caire conserve pour sa part une trs rare statue en bois de sycomore, haute de plus de
1 m, reprsentant le prtre-lecteur en chef Kaaper, plus connu sous le nom de Cheikh el-Beled, ou
le maire du village . Lart du relief, haut ou bas, se dveloppe par la dcoration des tombeaux,

lexemple du mastaba de Niankhkhnoum et Khnoumhotep au nord de Saqqara, connu sous le nom de

Mastaba des deux frres, dat de la Ve dynastie.

UN NOM AVANT TOUT

Vers la fin du I er millnaire, le mot pharaon apparat dans le vocabulaire gyptien. Il vient de
per aha, la grande maison , nom qui se perptue dans lEmpire ottoman avec le terme de la
Sublime Porte . La lgitimit royale se transmet par les femmes. La divinit de pharaon se
manifeste tout dabord par sa titulature. Comportant cinq noms, elle manifeste lcart infini qui
spare pharaon du commun des mortels et dfinit son rle de souverain :

le nom dHorus, prcd du hiroglyphe dHorus, reprsente le roi en tant que

lincarnation terrestre du dieu Horus, anctre de tout roi dgypte, et comme tel identifi avec
le dieu R ;
le nom de Nebty symbolise la Haute et la Basse-gypte par lunion de la desse vautour
et de la desse cobra. Elles sont nebty, soit les Deux Matresses ;
le nom dHorus dor, reprsent par un faucon pos sur le hiroglyphe, dsigne lor. Lor
est la chair des dieux, donc de pharaon, et le symbole solaire par excellence ;
le prnom, ou plus exactement le nom de Nesout-bit, celui qui appartient au roseau et
labeille , symboles de la Haute et de la Basse-gypte. Ce terme est le plus souvent traduit
par roi de la Haute et la Basse-gypte . Il est suivi par un premier cartouche, contenant le
nom daccession au trne du pharaon, choisi pour le couronnement ;
le nom de fils de R, suivi du nom personnel de pharaon, inscrit dans un second
cartouche.
Cest au cours de lAncien Empire que se forment les cadres politiques, conomiques, sociaux et
religieux qui vont perdurer jusqu la conqute romaine, chaque nouvelle dynastie senracinant dans
la terre noire dgypte en se rclamant avec force de ses illustres devanciers. Pour lessentiel, les
traits qui sont ici brosss de la civilisation gyptienne sont destins demeurer jusqu sa
disparition.

LA LITTRATURE DE LANCIEN EMPIRE SE DONNE UN GENRE : LES

ENSEIGNEMENTS
Cest au cours de lAncien Empire que nat un genre promu un grand avenir dans la littrature

gyptienne, les Sagesses ou Enseignements. Pour leur donner plus de porte, ils sont attribus des
souverains ou de grands personnages qui nen sont pas forcment les auteurs. Leur survie se fait par
les exercices imposs aux jeunes scribes, qui doivent souvent les recopier, apprenant ainsi non
seulement lcriture, mais plus encore comment il faut se comporter, dans toutes les situations de
lexistence, afin de ne jamais enfreindre lordre indispensable au maintien de Mat, la VritJustice. Imhotep en aurait rdig un, qui na jamais t retrouv. Les plus anciens sont
lEnseignement de Djedefhor, prince de la IVe dynastie, qui dtaille les obligations du culte
funraire dun fils envers son pre, et lEnseignement de Ptahhotep, haut fonctionnaire de la
Ve dynastie, qui transmet son lve le comportement adquat chaque ge de la vie. La premire
priode intermdiaire laisse lun des enseignements les plus clbres, lEnseignement pour
Mrikar, roi de la IXe dynastie. Il sagit des conseils sur lart de gouverner prodigus par le
pharaon Khty son fils et successeur Mrikar.

LA RELIGION GYPTIENNE, SURVIVRE DANS LAU-DEL

La religion gyptienne est domine par la proccupation de lau-del. Les textes sacrs, Textes des
Pyramides (Ancien Empire : v. 2670-v. 2195 av. J.-C.), Textes des Sarcophages (Moyen Empire :
v. 2065-v. 1781 av. J.-C.), Livre des Morts (Nouvel Empire : v. 1550-v. 1069 av. J.-C.), ont pour
but de procurer, Pharaon dabord, puis peu peu tous les hommes, les moyens adquats de survie
dans lau-del. Plus que de thologie, il sagit de formules prophylactiques, de vritables recettes
estimes infaillibles contre les piges de lau-del. partir de l, se dveloppe une multitude de
dieux, au culte trs similaire, soumis rgulirement un dieu suprme, R, puis Amon, Amon-R, le
Soleil. Les mythes explorent, outre la cration, avec Osiris, la premire certitude du devenir post
mortem et lorigine divine des dynasties, avec la colre de R la destruction de lhumanit, avec la
hirogamie la passation du sang divin dans les veines de pharaon. Certains dieux, toutefois, ont
acquis une stature nationale et sont vnrs sur tout le territoire de Kemet, lgypte, la Terre
noire , nourricire pour les gyptiens. Parmi eux, un dieu merge, le Soleil, sous le nom de R ds
lAncien Empire (v. 2670-v. 2195 av. J.-C.) , assimil plus tard Amon, devenant Amon-R, quand
simpose la XVIIIe dynastie au Nouvel Empire (v. 1550-v. 1069 av. J.-C.), originaire de Thbes , o
Amon tait honor.
Les textes funraires
Les textes funraires, composs de formules magiques, taient gravs dans les tombeaux, peints sur
les sarcophages ou encore transcrits sous la forme de rouleaux, tous destins protger le mort dans
lau-del. Parmi les plus connus, on trouve les Textes des Sarcophages , les Textes des Pyramides ,
le Livre des Morts.
Les grands textes funraires gyptiens
Textes des Pyramides : Ancien Empire (IVe-VIe dynastie)

 Textes des Sarcop hages : Moyen Empire (IXe-Xe dynasties)

Livre des Morts : Nouvel Empire (XVIIIe dynastie)
Livre des Portes : Nouvel Empire (XVIIIe dynastie)
Livre de lAm-Douat : Nouvel Empire (XVIIIe dynastie)
Livre des Cavernes : Nouvel Empire (XVIIIe dynastie)

Les Textes des Pyramides (Ancien Empire) taient destins au seul roi, devant lui permettre de
triompher des ennemis qui cherchaient dtruire sa momie, puis devenir dieu en se fondant avec le
Soleil.
Les Textes des Sarcophages (Moyen Empire) sont peints sur les parois de ceux-ci. Cest une
dmocratisation du parcours du combattant qui attend les nobles et les personnages importants dans
lau-del. Les parois peintes des sarcophages en bois, lintrieur et lextrieur, balisent les tapes
dangereuses franchir pour parvenir enfin devant le tribunal dOsiris, roi des morts.
Le Livre des Morts (Nouvel Empire et priodes postrieures) : il sagit de rouleaux de papyrus
dposs prs des momies, ou sous leur tte. Ils constituent le plus classique des aide-mmoire dans
lautre monde. Au long de son voyage dans lau-del, le mort accompagne la barque solaire dans son
priple nocturne. Il faut sans arrt passer des portes redoutables ou rpondre des gnies
malfaisants. Toute erreur entrane la destruction. Heureusement, un coup dil au livre, et le mort est
sauv ! Pour les plus fortuns, damples passages du Livre sont inhums avec le dfunt, poss sous sa
tte ou sur sa poitrine. Les plus pauvres tentent au moins davoir une copie de la Confession
ngative pour viter de fcheux trous de mmoire devant le tribunal osirien :
Je nai pas commis dinjustice. Je nai pas tu de btail sacr.
Je nai pas drob. Je nai pas espionn.
Je nai tu personne. Je nai pas t vantard.
Je nai pas t insolent. Je nai pas forniqu.
Je nai pas dsobi. Je nai t ni sodomite ni pdraste1.

3. Au Moyen Empire (v. 2022-v. 1786 av. J.-C.), un panouissement

Le Moyen Empire consacre la runification de lgypte, laffirmation de sa puissance politique,
lpanouissement de sa littrature, des arts et notamment de larchitecture monumentale. Il se
compose de deux dynasties, la XIe dynastie (v. 2106-v. 1991 av. J.-C.), encore largement rattache
la premire priode intermdiaire, et la XIIe dynastie (v. 1991-v. 1786 av. J.-C.).
Montouhotep II (v. 2061-v. 2010 av. J.-C.), cinquime roi de la XI e dynastie, runifie lgypte et
son rgne marque le dbut officiel du Moyen Empire. Il fixe sa capitale Thbes, sassure la
soumission des nomarques de Moyenne-gypte, rtablit une administration royale confie un vizir.

Il conforte la puissance politique de lgypte par lenvoi dexpditions contre les Nubiens et les
Libyens. Roi btisseur, il restaure les temples et fait difier dans le cirque rocheux de Deir el-Bahari
son temple funraire. Le vizir Amenemhat Ier (v. 2000-v. 1970 av. J.-C.) prend le pouvoir et
devient ainsi le premier souverain de la XIIe dynastie. La fin de sa vie est assombrie par un complot
du harem destin lassassiner, relat la fois par le Conte de Sinouh et lEnseignement
dAmenemhat. Il meurt peu aprs, son fils Ssostris Ier (v. 1970-v. 1928 av. J.-C.) lui succde.
Reprenant l encore la tradition de lAncien Empire, Amenemhat fait riger son complexe funraire,
comprenant une pyramide faces lisses, Licht. Prince btisseur, Ssostris Ier refonde le temple de
R Hliopolis, y difie deux oblisques auxquels il fait donner leur forme dfinitive : surface de
base carre, forme pyramidale seffilant vers le haut, sommet en pyramide cubique, le tout recouvert
dinscriptions verticales. Thbes, il ajoute au temple de Karnak la Chapelle blanche, un kiosque
reposoir de calcaire destin recevoir la barque dAmon lors des processions et le clbrer avec
son pre divin, Amon-Min ithyphallique. Si lacm de la XIIe dynastie est atteint avec Ssostris III et
son fils, la dcadence est ensuite rapide, leurs successeurs rgnent peu de temps et laissent place la
XIIIe dynastie qui ouvre la deuxime priode intermdiaire (v. 1786-v. 1554 av. J.-C.) , marquant
un dclin de la civilisation gyptienne. Plusieurs dynasties rgnent en mme temps.

LART DU MOYEN EMPIRE GYPTIEN : FUNRAIRE AVANT TOUT

Lart du Moyen Empire est en partie, comme cest le cas depuis les dbuts de la religion en
gypte, un art funraire. Si les premiers princes de la XIe dynastie se contentent de modestes
hypoges Thbes, Montouhotep II fait raliser Deir el-Bahari un complexe grandiose. Un temple
de la valle, ou daccueil, donne accs une vaste cour. En son centre, une premire plate-forme
repose sur des colonnes carres, laquelle on accde par une rampe en pente. Sur ce premier
niveau, on trouve un second difice lui aussi colonnes, somm dune pyramide. Le tombeau royal
est creus dans la falaise.
La XIIe dynastie revient la pyramide, celle de Ssostris Ier Licht, de Ssostris II Illahoun,
de Ssostris III Dachour ou dAmenemhat III Hawara. Les nomarques ne sont pas en reste. Ils
font creuser des tombes dans la falaise, Bni Hassan, Assouan, richement dcores de peintures
et bas-reliefs. Bni Hassan, plusieurs registres montrent des scnes de luttes, illustrant les
diverses prises utilises par les deux comptiteurs. Des stles cintres montrent le dfunt devant une
table doffrandes. Lart du bas-relief connat plusieurs styles, depuis les grandes tailles et les traits
ronds du sarcophage de la reine Kaouit, pouse de Montouhotep II, qui la montre sa toilette,
coiffe par une servante, dgustant une coupe de vin offerte par son chanson, jusquau sarcophage
extrieur de bois peint dlgants hiroglyphes du chancelier Nakhti sous la XIIe dynastie. La
statuaire volue considrablement au cours de cette priode. La XIIe dynastie connat deux types
de sculptures, reprise de lart traditionnel ou un courant raliste : pour lessentiel, les formes
sont dlivres de la lourdeur massive, il y a une vidente volont de raliser des portraits vritables
au lieu de visages strotyps du roi, avec une recherche de lquilibre des formes et de la grce. En
tmoignent les statues dAmenemhat II ou de Ssostris Ier. En revanche, le rgne de Ssostris III

marque une rupture. Pharaon est dabord portraitur, sculpt, jeune et vigoureux, comme le veut la
tradition. Mais les uvres suivent ensuite les tapes du vieillissement du monarque, livrant sans
concession des traits ravags, orbites enfonces, paupires tombantes, rides sillonnant le visage, tant
pour les portraits en pied, les bustes ou les seules ttes royales. Le Moyen Empire inaugure
galement le modle de la statue cube, reprsentant un personnage assis dans un vtement tir
autour du corps qui prsente quatre faces lisses couvertes de hiroglyphes. Nmergent que la tte et
les orteils. Elle permet de mettre en valeur la titulature et les actions destines la postrit.

LA LITTRATURE DU MOYEN EMPIRE, MODLE DU CLASSICISME

La littrature du Moyen Empire peut tre considre juste titre comme un modle de
classicisme, destin inspirer les poques suivantes. Limaginaire senrichit de contes, tels le Conte
de Sinouh et le Conte du naufrag. Le Conte de Sinouh relate les aventures de Sinouh, peu
aprs la mort dAmenemhat Ier, victime dun complot de harem. Le Conte du naufrag semble
remonter au dbut de la XIIe dynastie galement. Le Papyrus Westcar ou Contes des magiciens la
cour de Khops daterait de la fin de la priode Hyksos, mais serait le fruit de textes collationns
pendant la XIIe dynastie.

4. Le Nouvel Empire gyptien (v. 1539-v. 1069 av. J.-C.)

Le Nouvel Empire (v. 1539-v. 1069 av. J.-C.) couvre trois dynasties : la XVIIIe (v. 1539v. 1292 av. J.-C.), qui souvre sur les exploits militaires d Ahmsis Ier (v. 1539-v. 1514 av. J.-C.),
la XIXe (v. 1292-v. 1186 av. J.-C.) fonde par Ramss Ier (v. 1295-v. 1294 av. J.-C.) dont le rgne
est clips par celui du fils de Sthi Ier, Ramss II (v. 1279-v. 1213 av. J.-C.), et la XXe (v. 1186v. 1069 av. J.-C.), dont Sethnakht (v. 1186 av. J.-C.) est le fondateur. Par lextension de sa
puissance politique, lexpression raffine de son art, la rvolution religieuse, ft-elle brve, dun
dieu unique, la splendeur de ses constructions, le renom de ses souverains, dont la femme pharaon
Hatchepsout, le Nouvel Empire est une priode dexception, mme dans une histoire aussi riche et
fascinante que celle de lantique gypte. la XXe dynastie, les successeurs de Ramss III, eux
aussi nomms Ramss, se suivent sans gloire sur le trne, dans un affaiblissement continu du pouvoir
royal, au profit notamment de dynasties de grands prtres dAmon, jusqu Ramss IX (v. 1099v. 1069 av. J.-C.), dont le rgne clt le Nouvel Empire.

LART DU NOUVEL EMPIRE, LGE DOR

Lart du Nouvel Empire est remarquable de par ses constructions monumentales, temples,
hypoges, oblisques, concentrs dans la rgion thbaine do est issue la XVIIIe dynastie. Les sites

principaux en sont les temples de Karnak, de Louxor, la Valle des Rois et celle des Reines.
Karnak se situe sur la rive droite du Nil, proximit de Louxor. Consacr un dieu connu ds
lAncien Empire, mais dont lapoge concide avec celle des dynasties du Nouvel Empire, Amon,
dont le nom signifie le cach , lensemble cultuel de Karnak ne cesse dtre agrandi, embelli,
depuis le dbut de la XVIIe dynastie jusqu la XXXe dynastie marquant la fin de lindpendance des
pharaons de lantique gypte. Outre Amon, y sont honors sa pardre, Mout, la desse-mre, et le
dieu de la guerre, Montou. Les ruines couvrent une superficie considrable, mais il ne reste rien des
maisons, des palais et des jardins qui doivent avoir entour lenceinte du temple dans les temps
anciens. Le temple le plus au nord est le temple du Mont, le dieu de la guerre, dont il ne reste que les
fondations. Le temple du sud, qui dispose dun lac en forme de fer cheval sacr, a t consacr la
desse Mout. Les deux temples ont t construits sous le rgne dAmnophis III (v. 1391-v. 1353
av. J.-C.). Entre ces deux enceintes se situe le plus grand complexe de temple en gypte, le grand
temple du dieu mtropolitain dtat, Amon-R. Le complexe a t modifi de nombreuses priodes
et, en consquence, ne dispose pas de plan systmatique. La caractristique la plus frappante du
temple de Karnak est la grande salle hypostyle, qui occupe lespace entre les troisime et deuxime
pylnes. La superficie de ce vaste hall dentre, une des merveilles de lAntiquit, est denviron
5 000 m2. Il a t dcor par Sthi Ier (qui rgna de 1290 1279) et Ramss II (qui rgna de 1279
1213). Douze colonnes normes, prs de 24 m de haut, ont appuy les dalles de toiture de la nef
centrale au-dessus du niveau de lensemble, de sorte que la lumire et lair puissent pntrer par une
claire-voie. Sept nefs latrales de chaque ct ont port le nombre de piliers 134. Les bas-reliefs
sur les murs extrieurs montrent les victoires de Sthi en Palestine et Ramss II contre les Hittites
la bataille de Kadesh.
Louxor ou Luqsor, nomm Opet Reset (Opet du Sud), se trouve quelque 700 km du Caire. Il
sagit aussi de lantique ville de Thbes o se trouve le grand temple dont les premires mentions
remontent Amnophis III (v. 1391-v. 1353 av. J.-C.). Le second grand btisseur y est Ramss II
(v. 1279-v. 1213 av. J.-C.). Cest lun de ses deux oblisques qui se trouve sur la place de la
Concorde. Le temple est reli celui de Karnak par une alle borde de sphinx, le dromos. Le dieu
Amon en suivant ce chemin pouvait se rendre en procession dun temple lautre pendant la Belle
fte dOpet, fte du nouvel an. Cest au cours du second mois de la saison akhet (celle de
linondation), que prend place Thbes la Belle fte dOpet. Les statues de trois dieux quittent leur
temple, pour rendre visite une autre forme du dieu : Amon-R de Karnak, sa pardre (pouse
divine) Mout et leur fils Khonsou, divinit lunaire, se rendent de Karnak Louxor, au temple de
lAmon-Min. Il sagit dune courte navigation, depuis les quais de Karnak, jusqu ceux de Louxor,
sur la barque sacre du dieu, lOuserhet, un somptueux navire plaqu dor et luxueusement dcor
pour le transport des dieux.
Thbes, appel Ouaset, ville surnomme la puissante , situe sur le site de Louxor, qui
tait dj la rsidence des gouverneurs locaux ds lAncien Empire, prend une importance vritable
partir de la XIIe dynastie et acquiert une dimension nationale par lextension du culte dAmon, son
dieu poliade, qui devient protecteur de la dynastie rgnante. Son rayonnement est ingalable,

dautant plus que Thbes devient le sige du pouvoir royal. Amon, lorigine simple dieu local, est
assimil R, le grand dieu solaire dHliopolis. Avec sa pardre Mout et son fils Khonsou, ils
forment la Triade thbaine. Les derniers souverains gyptiens indpendants, Nectanbo Ier (380362 av. J.-C.) et Nectanbo II (360-342 av. J.-C.), la XXXe dynastie (v. 380-v. 342 av. J.-C.), la
dotent encore dune magnifique enceinte. En 84 avant J.-C., la ville est presque totalement dtruite
par les Ptolme qui prfrent favoriser Alexandrie comme seule capitale. La rive droite, la rive
Ouest de Thbes, est voue la vie spirituelle, au monde des morts ; cest l que se trouvent les
tombes royales, celles des nobles, ainsi que des temples funraires, Ramesseum, Mdinet-Habou,
les colosses de Memnon et le village des artisans de Deir el-Medineh. Les deux colosses de
Memnon sont une reprsentation du pharaon Amnophis III (v. 1391-v. 1353 av. J.-C.) assis. Ils
sont constitus par deux blocs monolithiques de grs qui mesuraient prs de 20 m de haut lorigine,
moins depuis que leurs couronnes ont disparu. Ils se trouvent sur le parvis du temple funraire ou
temple des millions dannes dAmnophis III dont il ne reste rien, sur la rive Ouest de Thbes.
La lgende du chant des colosses est survenue la suite dun tremblement de terre en lan 27. La
pierre fissure et chauffe par le soleil du matin mettait alors le chant attribu Memnon qui
ressuscitait chaque apparition de sa mre Aurore. Ce phnomne a pris fin avec la restauration du
colosse faite par Septime Svre (146-211). Cest sur la rive gauche, la rive Est, celle des vivants,
que se trouvent les temples de Karnak et de Louxor.
La Valle des Rois , forme dans une partie de la chane Libyque ct de Thbes, abrite les
tombes des rois du Nouvel Empire (v. 1539-v. 1069 av. J.-C.). La plus ancienne est celle de
Thoutmsis Ier (v. 1504-v. 1492 av. J.-C.), la plus rcente celle de Ramss XI (v. 1098-v. 1069
av. J.-C.). Parmi ces soixante-trois tombeaux, vingt-cinq ont t identifis comme des spultures
royales. Les autres sont en partie celles de dignitaires royaux, tous nayant pas t encore identifis.
Le Nouvel Empire porte la perfection les peintures murales et les bas-reliefs, des tombes ou
des temples. Les scnes peintes des tombeaux adoptent un ordre prcis : lentre, le dfunt, souvent
en prire, puis des scnes de sa vie quotidienne dans les salles suivantes, un banquet, des musiciens.
Puis viennent les pisodes glorieux de sa vie personnelle, prcdant le passage dans le monde
souterrain. Pour les princes et hauts dignitaires, la conduite dun char attel de chevaux devient un
thme rcurrent. Dans son temple terrasses de Deir el-Bahari, la reine Hatchepsout met en scne
sur les bas-reliefs son origine divine, sa mre la conue avec le dieu Amon prenant les traits de son
pre, cest la hirogamie dont elle est le fruit. Elle poursuit sa propagande royale par lrection dun
grand oblisque Karnak, ou les reliefs gravs relatant lexpdition au pays de Pount, peut-tre le
Ymen, dans son temple funraire de Deir el-Bahari. La sculpture, largement hrite des formes
classiques du Moyen Empire, sen dgage toutefois par une recherche de stylisation du corps,
idalis, lil soulign davantage par le fard, donnant une expression plus intense au regard.
Dans la Valle des Reines , non loin de celle des Rois, prs de cent tombeaux servent de
dernire demeure aux grandes pouses royales et certains princes entre la XIXe (v. 1295-v. 1186
av. J.-C.) et la XXe dynastie (v. 1186-v. 1069 av. J.-C.), dont celle de la grande pouse royale de
Ramss II, la reine Nfertari, de la reine Titi, des princes Khemouaset et Amonherkopsef. La
Valle des Reines se trouve dans les collines le long de la rive Ouest du Nil en Haute-gypte. La

ncropole des reines est situe environ 2,4 km louest du temple funraire de Ramss III (11871156 av. J.-C.) Mdinet-Habou. Il y a plus de quatre-vingt-dix tombes connues, gnralement
constitues dune entre, de quelques salles et dune chambre pour le sarcophage. La plus ancienne
est celle de lpouse de Ramss Ier. Les plus notoires sont celles de Nfertari, la reine prfre de
Ramss II ; et dune reine ramesside appele Titi. En 1979, lUnesco a ajout la Valle des Reines ,
la Valle des Rois, Karnak, Louxor et dautres sites de Thbes la Liste du patrimoine mondial.
Les tombes des nobles
Parmi les tombes des nobles du Nouvel Empire, deux sont particulirement dignes dadmiration,
celle de Nakht et celle de Ramos. La tombe de Nakht est situe Cheikh Abd el-Gournah, elle est
en forme de T selon le modle le plus couramment suivi. Les fresques qui ornent les murs sont dune
grande fracheur de couleurs, avec des scnes dun grand charme : un groupe de trois musiciennes,
Nakht pchant et chassant dans les marais du delta, des moments des travaux agricoles. Toujours
Gournah, la tombe de Ramos, vizir et gouverneur de Thbes, offre les plus dlicats bas-reliefs de
lhistoire gyptienne, dautant que la spulture est inacheve. Citons galement la tombe de
Nbamon, la XVIIIe dynastie, o une scne de banquet permet de voir une reprsentation de face
dune fltiste ; la tombe de Sennefer, maire de Thbes, toujours sous la XVIIIe dynastie, dite
Tombe aux vignes .
Lart amarnien
Lart amarnien est propre au rgne dAmnophis IV ou Akhenaton (v. 1355-v. 1338 av. J.-C.) et
de son pouse Nfertiti, qui signifie la belle est venue . Monumental, il reprend la tradition
lorsquil sagit des palais. Ceux de Tell el-Amarna, sa nouvelle capitale de Moyenne-gypte,
reprennent les vastes salles hypostyles dcores de bas-reliefs et de fresques. Les grands jardins sont
entrecoups dtangs artificiels et de bassins de plaisance. En revanche, les tombes rupestres
attestent dun net changement, un simple couloir creus dans la roche permet daccder directement
la chambre funraire. La rupture la plus complte est exprime par la sculpture, surtout royale. Les
corps idaliss des poques prcdentes sont remplacs, dans la famille royale, par des physiques
proches de la difformit : cuisses grasses, bassin large, ventre prominent tombant, seins pendants,
paules grles, cou mince, tte aux lvres soulignes, paisses, joues creuses, crne allong. Seuls
les yeux immenses rachtent un peu ce portrait dAkhenaton, alourdi encore par un menton en
galoche. Cependant les ttes sculptes des princesses royales dmontrent un model dune grande
dlicatesse, tout comme le buste en couleurs de Nfertiti, en calcaire peint, conserv au muse de
Berlin. Inachev, il peut sagir dun modle utilis par les artistes pour viter la reine de longues
sances de pose.
Lart ramesside monumental
Lart ramesside, qui stend sur les XIX e et XXe dynasties, marque le retour un classicisme
monumental, qui renoue avec les formes lhonneur sous Amnophis III, mais le got pour le
colossal saccompagne parfois dun aspect un peu fig, loin de la grce des reprsentations de la
dynastie prcdente. Sthi Ier met lhonneur le relief en creux, comme celui utilis sur le mur

extrieur nord de la salle hypostyle de Karnak. Abydos, le roi fait difier un temple compos de
deux cours en enfilade qui donnent accs deux salles hypostyles, puis sept chapelles, chacune
consacre un dieu. La tendance reprsenter des corps allongs se confirme et sadapte, ft-ce au
prix de la lourdeur, aux complexes colossaux. Les lvres se font plus charnues, le nez nettement
busqu. Le relief en creux prdomine. Cest la salle hypostyle de Louxor qui reoit les grands
reliefs de la Bataille de Qadesh, clbre victoire de Ramss II, dont certaines scnes sont
galement reprsentes Karnak, Abou Simbel ou Abydos. Le temple rupestre de ce roi, Abou
Simbel, illustre la tendance aux constructions gigantesques : lentre est marque par quatre statues
du roi assis, hautes de plus de 20 m, suit une salle hypostyle orne de statues du roi en Osiris, tenant
crosse et fouet, hautes de 10 m. Plusieurs centaines de statues colossales, originales ou usurpes,
jalonnent le rgne. Aprs Ramss II, seul Ramss III se montre grand btisseur, notamment avec
son temple funraire de Mdinet-Habou, qui reprend largement le plan du Ramesseum, temple
funraire de Ramss II. Les bas-reliefs de Mdinet-Habou montrent la victoire de Ramss III
contre les Peuples de la mer, la chasse aux taureaux sauvages dans les marais. Les derniers
Ramessides entretiennent les difices existants, entreprennent des ajouts, mais ne se rvlent pas par
lambition des constructions entreprises. La sculpture, la peinture copient les modles de la
XIXe dynastie, mais avec plus de lourdeur, moins de fermet dans le model.

LA LITTRATURE DU NOUVEL EMPIRE : DU NOUVEAU CHEZ LES DIEUX ET LES

HOMMES
La littrature du Nouvel Empire est riche de nouveaux textes religieux, outre lHymne Aton. Le
Livre de la vache du ciel, illustr dans plusieurs tombes de pharaons de Toutankhamon
Ramss VI, voque le dplaisir de R envers les hommes et sa dcision de quitter le monde, ainsi
que le Dluge. Le Livre des Portes, grav dans la tombe dHoremheb, relate le trajet nocturne de R
dans le monde souterrain hostile, les preuves que partage le dfunt au passage des portes gardes
par des divinits redoutables. En cas dchec, le principe ternel du mort est vou la destruction.
Le plus clbre crit demeure le Livre des Morts, ou plus exactement le Livre du sortir au jour,
recueil de formules prophylactiques destines assurer la survie de la momie. Il lui permet
notamment de franchir la redoute pese des mes ou psychostasie devant le tribunal dOsiris.
Plac sur un plateau de balance, le cur du mort doit tre aussi lger que la plume de la desse Mat,
la Vrit-Justice. L Hymne Hpy, le dieu Nil, ou plus exactement Adorer Hpy est un morceau
danthologie des coles de scribes du Nouvel Empire. Dans le domaine de la littrature profane, deux
crits du Nouvel Empire retiennent lattention. L Enseignement dAmnmop, sous la
XXe dynastie, prche la modestie, la matrise de soi, lapplication dans laccomplissement de ses
devoirs par le fonctionnaire, thmes repris dans les proverbes bibliques de Salomon. Plus rare et
plus original est sans conteste le Dialogue du dsespr avec son ba le ba, traduit par commodit
par me , tant le principe vital, ternel. Les thmes du temps qui passe inexorablement, de la
dcadence dune poque trouble, de langoisse devant linconnu de lau-del ne sont pas toutefois
propres un seul dialogue, ils sont dj exprims au Moyen Empire, avec le Chant du harpiste
aveugle ou plus exactement les diverses versions, les Chants du harpiste , qui, bien longtemps

avant le carpe diem, conseillent aux vivants de profiter de leur condition par lexhortation rpte :
Fais un jour heureux.

LA RELIGION GYPTIENNE : LA RFORME AMARNIENNE

La religion gyptienne, fixe ds lAncien Empire, volue peu jusqu la priode ptolmaque et
romaine. Une brve poque rompt cette stabilit qui ne doit pas tre assimile limmobilit, mais
une volution sur le long terme. Pendant presque vingt ans, Amnophis IV (ou Akhenaton) impose le
culte du disque solaire Aton. Cette solarisation existe dj lAncien Empire, avec le culte de lastre
sous ses formes de Khpri-R-Atoum, soleil levant, znith, couchant. Aton lui-mme est prsent dans
les Textes des Pyramides . La particularit de la rforme amarnienne du nom arabe de Tell elAmarna, le site de la ville dAkhetaton, horizon dAton , promue capitale partir de lan 5 du
rgne est de rejeter dans lombre les autres dieux, de rduire leur culte nant, au profit du seul
Aton. Akhenaton, Rayonnement dAton ou Utile Aton , est lintermdiaire suprme entre son
pre Aton et les hommes. Prsent comme un hnothisme au profit dAton, le culte gyptien contient
tous les autres principes divins. La rforme religieuse dAmnophis IV est galement pense
comme le tout premier monothisme. Cest Amnophis IV lui-mme quest attribu lHymne
Aton, magnifique pome retrouv sous deux formes, le Grand hymne Aton grav sur les parois de
la tombe prvue pour Ay Amarna, ou le Petit hymne Aton dans les tombes dautres dignitaires.
La ferveur manifeste pour lAton, visible de tous, dispensateur de bienfaits universels, inspire par la
suite les Psaumes de David, le livre des Proverbes de Salomon et lEcclsiaste.

5. Lgypte de 1069 664 av. J.-C. : la troisime priode

intermdiaire
Le dernier Ramss, Ramss XI, nest pharaon quen titre, le contrle de lgypte lui chappe. Sa
mort, vers 1078 avant J.-C., officialise la partition du pays. Non seulement lEmpire gyptien nest
plus et la politique extrieure de lgypte est ramene au strict minimum des changes
diplomatiques, sans puissance ni influence, mais en plus le Double Pays lui-mme est morcel entre
plusieurs souverainets. Au Nord, Smends Ier (v. 1069-v. 1043 av. J.-C.) fonde la XXI e dynastie
avec pour capitale Tanis ; au Sud, le grand prtre dAmon, Hrihor (v. 1080-v. 1074 av. J.-C.),
inaugure la dynastie parallle des rois prtres, ne reconnaissant que nominalement lautorit des
pharaons de Tanis. Dans le delta, des princes libyens sinstallent lOuest, rgnant Bubastis. Le
premier dentre eux, Sheshonq Ier (v. 945-v. 924 av. J.-C.), fonde la XXII e dynastie, runifie
lgypte son profit, mme si une partie du delta passe sous le contrle des berbres Machaouach
qui rgnent Lontopolis, sous la XXIIIe dynastie libyenne, qui tente en vain de rivaliser avec les
grands prtres dAmon en dveloppant une succession de divines adoratrices dAmon, surs et filles
des pharaons libyens. Leffondrement du pouvoir central profite la Nubie. Une famille royale rgne
Napata, prs de la quatrime cataracte et du mont Barkal. En 715 avant J.-C., elle runifie

lgypte sous lautorit du pharaon koushite, Piankhy (v. 747-v. 716 av. J.-C.), et de son
successeur Shabaka (v. 716-v. 702 av. J.-C.). la mme priode une phmre XXIV e dynastie
domine la rgion de Sas dans le delta. Cette poque trouble, aux souverains multiples gouvernant
la mme priode, est connue comme la troisime priode intermdiaire. La fin de la
XXVe dynastie, en 664 avant J.-C., ouvre la dernire priode de lhistoire proprement gyptienne, la
Basse poque (v. 664-332 av. J.-C.).

LART DE TANIS
Tanis, situ sur une branche orientale du delta du Nil, est la capitale des rois des XXIe et
XXIIe dynasties, mme si ces derniers conservent Memphis un centre administratif et se limitent
peut-tre en faire un lieu dinhumation. La ville senorgueillit dun temple dAmon aussi vaste que
celui de Louxor, un autre pour Mout et des tombes de la ncropole royale. Les conditions
climatiques et les bouleversements politiques nont pas permis de conserver ces monuments,
contrairement la rivale du Sud, Thbes. Toutefois, les campagnes de fouilles permettent den rendre
larchitecture densemble. Commenc sous la XXIe dynastie, le temple dAmon, long de 400 m et
large de 100 m, souvre louest par une porte monumentale de granit, due Sheshonq III (823-772
av. J.-C.), encadre de statues colossales. Suit une avant-cour aux colonnes palmiformes donnant
accs au premier pylne dOsorkon II (870-847 av. J.-C.), qui ouvre sur une cour orne de
colosses et de deux oblisques. Un second pylne est attribu Siamon (978-959 av. J.-C.), le
troisime comporte quatre oblisques. Comme Karnak, dont il sinspire, le temple dAmon inclut
un lac sacr. Il tait reli par une alle processionnelle aux temples de Mout reconstruit la Basse
poque par Ptolme IV (238-205 av. J.-C.) , la pardre dAmon, et celui de Khonsou, leur fils
divin. La fouille, notamment des cours, permet dexhumer nombre de statues, pharaons, sphynx et au
sud de lavant-cour, la ncropole royale. Cest l que la tombe, intacte, du pharaon Psousenns Ier
(1032-991 av. J.-C.) rvle le plus riche mobilier funraire aprs celui de la tombe de
Toutankhamon : masque en or, grand collier en or, bijoux, amulettes, vaisselle dor et dargent et un
sarcophage en argent. La dcouverte, en 1940, est due lgyptologue franais Pierre Montet
(1885-1966). Outre Tanis, les souverains, comme Osorkon II de la XXIIe dynastie, construisent
Bubastis, ville du delta situe sur la branche canopique du Nil. Celui-ci y agrandit le temple de la
desse chat Bastet et fait difier dans sa seconde cour son grand hall jubilaire, aux colonnes
chapiteaux hathoriques.
Les Msaventures dOunamon
Les Msaventures dOun amon est le seul texte dintrt dat des dbuts de la troisime priode intermdiaire. Il est connu par le
Papyrus Pouchkine conserv Moscou. Lhistoire dOunamon prend place soit la fin du rgne de Ramss XI (v. 1098v. 1069 av. J.-C.), dernier souverain de la XX e dynastie, soit au dbut de celui de Smends (v. 1069-v. 1043 av. J.-C.), premier
pharaon de la XXIe dynastie. Ounamon est charg par le grand prtre dAmon de Karnak, Hrihor, daller acqurir au Liban des
troncs de cdre, seuls dignes dtre utiliss pour la barque dapparat du dieu, nomme Ouserhat. Cest sur cette dernire
quAmon voyage de Karnak Louxor lors de la grande fte dOpet. Ounamon va vivre une exprience mouvemente : dpouill,
retenu Byblos o nul ne lui accorde un quelconque crdit, il choue au retour sur lle de Chypre et chappe de peu la mise

mort et au pillage de son navire. Le rcit sinterrompt aprs cet pisode, nous laissant jamais dans lincertitude quant lissue de
sa mission.

6. Lgypte de la Basse poque

Lgypte de la fin de la Basse poque, aprs 525 avant J.-C., voit se succder des dynasties
trangres, entrecoupes de brefs moments de pouvoir dtenu par des pharaons gyptiens, tout au
moins jusqu Nectanbo II (v. 360-v. 342 av. J.-C.), dernier souverain autochtone. La Basse
poque met en avant la tradition gyptienne. Les souverains trangers prennent la titulature
pharaonique : lart, la littrature sinspirent des modles de lAncien Empire. Dans le domaine
religieux, linfluence du clerg dAmon dcline, aprs un moment de partage du pouvoir royal. De
nouvelles divinits apparaissent, nes partir dune volution de leur forme prcdente la desse
chat Bastet prend un corps doiseau , ou fruit dun syncrtisme en uvre entre dieux grecs et
gyptiens, comme Srapis, compos dHads, dApis et dOsiris, dont le culte se rpand
lpoque ptolmaque.

LARCHITECTURE DE LA BASSE POQUE

Lart gyptien des priodes doccupation perse reprend les archtypes traditionnels. Certains
souverains perses btissent en gypte. Darius Ier fait difier un temple dans loasis de Kharga,
reconstruire celui de la desse Nekhbet Nekheb. Artaxerxs III se signale, lors de son sjour en
gypte, par une abondante production numismatique. Ses ateliers frappent des pices dargent
limitation de celles dAthnes. Sous la XXIXe dynastie, Achoris (390-378 av. J.-C.) entreprend
une politique de grands travaux dans les plus prestigieux sanctuaires, Louxor, Karnak, Memphis,
mais aussi Mdinet-Habou, El Kab ou lphantine. la dynastie suivante, Nectanbo Ier (380362 av. J.-C.) ralise de grandes constructions. Il inaugure Karnak ldification du premier
pylne, entoure le complexe cultuel dune enceinte de briques crues. Louxor, il cre une alle
monumentale daccs au temple dAmon, le dromos, borde de sphinx des deux cts. Il lance les
travaux du temple dIsis Philae et y fait difier un kiosque. Cet vergtisme monumental se
retrouve dans le temple dAmon construit son initiative Kharga, celui dAbydos, le premier
mammisi, ou chapelle voue retracer la naissance divine du souverain, Dendrah, modle de
ceux des poques ptolmaque et romaine. Son petit-fils, Nectanbo II, est le digne continuateur de
son uvre architecturale. Il construit un pylne Philae, le naos, chapelle cur du temple qui abrite
la statue du dieu, Edfou, continue Karnak les travaux du premier pylne, difie un temple dIsis
Saqqara, un autre pour Osiris-Apis, des galeries pour entreposer les momies des animaux sacrs,
chats de la desse Bastet, ibis du dieu Thot, faucons dHorus. Si les souverains perses construisent
peu, aprs les derniers feux de larchitecture gyptienne autochtone sous les deux Nectanbo, la
conqute dAlexandre inaugure une riche priode o lart grec sgyptianise.

7. Lgypte ptolmaque (332-30 av. J.-C.)

Aprs le bref rgne dAlexandre sur un vaste empire, comprenant lgypte, ses successeurs
semparent des provinces leur porte. Lgypte choit ainsi au gnral macdonien Ptolme , fils
de Lagos. Il se proclame pharaon en 305 avant J.-C., inaugurant la dynastie des Lagides, les
descendants de Lagos. Ils installent leur capitale Alexandrie, symbole mme de lambigut dune
dynastie grecque, ft-elle gyptianise et favorable la coexistence des deux cultures, sur le trne
des pharaons. Les rvoltes indignes, les guerres contre les autres successeurs dAlexandre,
notamment la Coel-Syrie des Sleucides, conduisent les derniers Lagides faire appel Rome, qui
finit par incorporer lgypte lEmpire en tant que province, en 30 av. J.-C. Deux grands souverains
marquent lun le dbut et lautre la fin de la dynastie : Ptolme Ier et Cloptre VII.
Ptolme Ier Ster (367-283 av. J.-C.), le Sauveur , doit cette pithte aux Rhodiens quil
secourt en 305 avant J.-C. alors quils sont assigs par le roi de Macdoine. Il est non seulement le
fondateur de sa dynastie, mais aussi le crateur dune gypte o se mlent lapport grec et les
traditions autochtones. Il fait dAlexandrie la capitale, la dote dun phare qui est lune des
merveilles du monde antique, dun Museion ou Temple des Muses dont la fameuse grande
bibliothque dAlexandrie o uvrent savants, scientifiques, artistes travaillant lAcadmie
patronne par le souverain. Tous les quipages des navires qui accostent Alexandrie sont convis
apporter une de leurs grandes uvres nationales, afin quelle y soit traduite en grec. Le fonds est
prodigieux, estim quatre cent mille manuscrits. Le nouveau pharaon confie galement au prtre
grec Manthon la rdaction dune Histoire de lgypte depuis les origines. Contrairement aux
exactions perses, Ptolme Ier inaugure une politique de tolrance et douverture, restaure les
temples, favorise la reconstitution de leur clerg, fait rechercher et collationner tous les ouvrages
tmoins des connaissances, quel que soit le domaine considr, des anciens gyptiens. Il fait difier
Alexandrie un tombeau pour Alexandre le Grand.
Cloptre VII (69-30 av. J.-C.) est la dernire et grande reine dgypte. Aprs stre
dbarrasse de ses deux frres et poux successifs, elle se place sous la protection de Csar. Celleci semble ambigu, car son sjour de deux ans Rome, entre 46 et 44 avant J.-C., ressemble fort la
mise en cage dore dune otage, pendant que lgypte est administre par ltat-major de Csar sur
place. Lassassinat de celui-ci, en 44 avant J.-C., lui rend sa libert, et elle parvient demeurer
indpendante dans la guerre civile qui se droule jusquen 41 avant J.-C. LOrient choit alors au
gnral Marc Antoine (83-30 av. J.-C.). Cloptre, convoque par lui Tarse, en Cilicie, y arrive
en grand arroi et le sduit. Les relations avec Octave (63 av. J.-C.-14 apr. J.-C.), petit-neveu
adopt par Csar et son hritier, se dgradent. Ds 35 avant J.-C. les deux camps fourbissent leurs
armes. Moins bien prpar lorigine, Octave sorganise, use de propagande contre Marc Antoine
et Cloptre, accuss de vouloir tablir une monarchie Rome leur profit, sy prparant rgner
en tyrans orientaux. En septembre 31 avant J.-C., la bataille navale dActium tourne en faveur
dOctave. En aot 30 avant J.-C., Marc Antoine, croyant que Cloptre sest donn la mort, se
suicide en se jetant sur son pe. Mourant, il est transport auprs de la reine. Aprs une entrevue

avec Octave, Cloptre rejoint le corps de Marc Antoine expos dans son propre tombeau et met
fin ses jours, selon Plutarque, en plongeant les mains dans un panier de figues o se dissimulent
des aspics ou cobras, venimeux2. Octave fait excuter Csarion, fils de Csar et de Cloptre, et
transforme lgypte en province romaine.

LA FONDATION DALEXANDRIE
En 331 avant J.-C., Alexandre le Grand fonde Alexandrie sur le site gyptien de Rhacotis.
Larchitecte Dinocrats de Rhodes en fait le plan, inspir de la chlamyde, le manteau macdonien : un
rectangle troit aux rues parallles qui se coupent angles droits. Deux portes monumentales donnent
accs la voie principale, la Platia, ou grande rue , la Porte du Soleil et la Porte de la Lune. Le
site de la ville occupe lespace compris entre la mer et le lac Mariout (ou Marotis), entour dune
muraille. Le palais dAlexandre en occupe environ le tiers, regroupant les casernes, un muse, une
bibliothque, le thtre de Dionysos et des jardins. Au large, lle de Pharos, sur laquelle est lev
le phare dAlexandrie, lune des Sept Merveilles du monde, est relie la cit par une jete de
pierre couverte dune chausse, longue de sept stades, soit environ 1 300 m, do son nom
dHeptastadion. Elle coupe le port en deux parties, le Grand Port lEst, celui dEunostos, et le Bon
retour lOuest. La ville se divise en deux quartiers principaux, le Bruchion, celui du palais, lEst,
renfermant les principaux difices, et Rhacotis, lOuest, comprenant le temple de Srapis.

LES MONUMENTS DALEXANDRIE

Riche port, capitale des Ptolme, Alexandrie senorgueillit au fil du temps de monuments qui
augmentent sa notorit dans tout le monde antique et demeurent des modles galer.
Le phare dAlexandrie tait considr par les Anciens comme lune des Sept Merveilles du
monde. Construit par Sostrate de Cnide, peut-tre pour Ptolme Ier Ster, il fut achev sous le
rgne de Ptolme II, son fils, en 280 avant J.-C. environ. Le phare se trouve sur lle de Pharos
dans le port dAlexandrie. Sa hauteur de 110 m le rend plus haut que les pyramides de Gizeh. Une
grande partie de ce qui est connu provient des travaux de Hermann Thiersch. Selon les sources
antiques, le phare a t construit en trois tages, tous lgrement inclins vers lintrieur : et le plus
bas tait de forme carre, le suivant octogonal et le dernier cylindrique. Une rampe en spirale large
mne au sommet, o se trouvait peut-tre une statue du roi soleil Hlios. En 1994, larchologue
Jean-Yves Empereur , fondateur du Centre dtudes alexandrines, a fait une passionnante dcouverte
dans les eaux au large de lle de Pharos. Dus au tremblement de terre en 1300 qui dtruisit le phare,
des centaines dnormes blocs de maonnerie, ainsi quune statue colossale reprsentant Ptolme
ont t mis au jour. Des campagnes de fouilles sous-marines ont permis den retrouver les dbris.
Le muse dAlexandrie est le lieu ddi aux Muses. Il doit tout aux deux premiers Ptolme

qui offrent aux savants et rudits la possibilit de se consacrer leurs recherches et

lenseignement. La Bibliothque complte cette approche trs moderne de lrudition. Les
mathmatiques y sont lhonneur avec Euclide, Diophante, la mdecine avec rasistrate, la
posie avec Thocrite, Apollonius, Callimaque, mais la matire reine y est la philosophie, avec
Ammonios Saccas, le conciliateur de Platon et dAristote, fondateur de lclectisme
noplatonicien, cherchant la vrit dans tous les systmes. Sont galement tudies et enseignes
lhistoire, la gographie, la linguistique, la zoologie, lastronomie, la botanique.
Le muse renferme la Bibliothque alexandrine, en ralit deux bibliothques. La plus
grande est relie au muse et contient jusqu sept cent mille rouleaux. Des catalogues tenus par les
bibliothcaires permettent aux lecteurs de retrouver thmes et titres. La plus grande brle en 47 avant
J.-C. dans lincendie provoqu par la guerre dAlexandrie, qui oppose Jules Csar et les
Alexandrins, la plus petite disparat en 391 de notre re.
Le Serapeum est la fois le grand temple consacr au dieu Srapis et une vaste bibliothque
renfermant plus de cent mille rouleaux. Il est dtruit, tout comme la petite bibliothque, en 391 de
notre re, sur lordre de lvque Thophile, patriarche dAlexandrie de 385 412, en application
de ldit de Thodose Ier interdisant tous les cultes et rites paens. Les autres grands temples sont le
Posideion, vou Posidon, bordant le Grand Port, le Cesareum ou temple de Csar, dtruit en
362, reconstruit, et dfinitivement ras en 912. Il ne reste rien non plus du palais des Ptolme, situ
sur le cap Lochias. La ville disposait encore dun hippodrome, dun stade olympique, dun gymnase.
Cest l quest inhum Alexandre le Grand, dans un mausole, le Sma, le corps , sous
Ptolme IV Philopator, un emplacement toujours discut aujourdhui. Une vaste ncropole stend
louest du Petit Port, le long de la mer.

LES SAVANTS DALEXANDRIE

Les savants dAlexandrie fondent, partir du IVe sicle avant J.-C., un ensemble dcoles qui
dominent le monde intellectuel pendant plusieurs sicles. Les plus fameuses sont celles de mdecine,
de mathmatiques et de philosophie. Lcole de mdecine dAlexandrie est fonde par Hrophile
(v. 335-280 av. J.-C.) sous Ptolme II. Il pratique la dissection des cadavres, enseigne lanatomie,
la physiologie, la dittique. Pour lui, quatre humeurs, soit quatre organes, rgissent la vie : nutritive
(le foie), calorique (le cur), pensante (le cerveau) et sensitive (les nerfs). Leur dsquilibre
provoque la maladie, la paralysie du cur et la mort. Son contemporain et collgue, rasistrate
(IIIe s. av. J.-C.), dissque galement et se consacre la circulation sanguine. Philinus (IIIe s. av. J.C.) et son successeur Srapion (v. 200 av. J.-C.) fondent la secte des empiriques. Leur propos est de
rejeter toute doctrine mdicale prconue en la remplaant par la seule observation directe du
patient. La description des symptmes devient source de connaissance. Lcole des mathmatiques
dAlexandrie aurait commenc sa brillante carrire avec le gomtre Euclide, qui y enseigne vers
320 avant J.-C. Il rdige ses lments, vaste trait en treize livres, qui est la somme des

connaissances mathmatiques de lpoque. A u IIIe sicle avant J.-C., il est suivi de Conon,
gomtre et astronome, qui rdige un De Astrologia, tablit un parapegme, ou calendrier des
levers et couchers des toiles fixes. Les principaux savants mathmaticiens nous sont connus par les
fragments dun ouvrage intitul Collections mathmatiques, d lun dentre eux, Pappus, la fin
du IVe sicle avant J.-C. Au nombre des continuateurs clbres merge le grand nom dHipparque
(v. 190-v. 120 av. J.-C.), qui vcut Rhodes , mais sjourna peut-tre Alexandrie. Il serait le
premier rdacteur de tables trigonomtriques, le plus grand astronome dobservation de lAntiquit.
Il met au point lastrolabe, un catalogue dtoiles, explique la prcession des quinoxes ou lent
changement de direction de laxe de rotation de la terre, le mouvement des plantes par la thorie des
picycles. Selon cette dernire, les plantes tournent sur un picycle, un cercle dont le centre dcrit
un autre cercle appel dfrent, lequel est centr lorigine sur la terre. Pourtant, le plus clbre des
savants des coles dAlexandrie demeure Claude Ptolme (v. 90-v. 168), mathmaticien,
astronome, gographe, musicien, opticien. Si sa vie est peu connue, ses uvres font le lien entre le
savoir antique et sa transmission, par les penseurs byzantins et arabes, aux rudits de lOccident
mdival et de la Renaissance. Il sagit du trait dastronomie au titre original de Syntaxe
mathmatique, ou La Grande Composition, parvenu jusqu nous sous celui dAlmageste, de
larabe al-Mijisti, La Trs Grande. Il fonde un univers gocentrique, qui nest contest quau
XVIe sicle par les avances scientifiques dues Nicolas Copernic (1473-1543). Lautre ouvrage
fondamental de Ptolme est son Guide gographique, compilation du monde connu arrte peu
prs au rgne de lempereur Hadrien (76-138). Ces deux uvres donnent les cadres de vie des
hommes jusqu la fin du Moyen ge. Il convient de citer galement la Ttrabible, les Quatre
Livres dastrologie, les Harmoniques sur lapplication des mathmatiques aux rythmes en
musique, lOptique consacr aux proprits de la lumire.
Notes
1. Trad. . Drioton, cit dans Lgypte, de Arpag Mekhitarian, Paris, Bloud & Gay, 1964, p. 39.
2. Plutarque, Vie dAntoine, LXXVII-LXXXV.

CHAPITRE VII

Les Hbreux (v. 1800-v. 1000 av. J.-C.)

1. Les Hbreux
Les Hbreux, les nomades de la Bible, appartiennent au groupe de peuples smitiques du
Proche-Orient. Vers 1760, le patriarche Abraham les conduit de Msopotamie en Palestine, le
pays de Canaan, entre Mditerrane et Jourdain et, en change de lalliance avec un dieu unique,
Yahv, marque par la circoncision, les Hbreux se voient promettre la domination sur le pays des
Qnites, des Qnizites, des Qadmonites, des Hittites, des Phrziens, des Rephams, des Amorrites,
des Cananens, des Girgashites et des Jbusens (Gense XV, 19-21). Cest par les documents
gyptiens que les Hbreux sont un peu mieux connus. Ils y sont agrgs aux groupes de pillards
nomades dsigns par le terme gnrique dApirou. L a Stle de Mrenptah (v. 1210 av. J.-C.)
dsigne pour la premire fois Isral : Isral est dtruit, sa semence mme nest plus1. Vers
1250, Mose reoit la rvlation par Yahv de la lgislation connue sous le nom des Dix
commandements. Il conduit les enfants dIsral hors dgypte o ils taient rduits en servitude.
Aprs quarante ans derrance, ils parviennent au pays de Canaan. Ils sinstallent en Palestine,
louest du Jourdain. Cependant ils doivent, par lalliance ou la force militaire, sinsrer dans un
espace dj peupl, o riches terres, pturages, oasis sont lobjet de rivalits. Les tribus dIsral
sunissent ainsi aux habitants de Gabaon, pour repousser les attaques des rois amorrites de
Jrusalem, Hbron, Tel Yarmouth , Lakish, glon. Josu, successeur de Mose, les conduit une
premire srie de conqutes : la ville de Jricho est prise et rase, les villes de Lakish, Hbron,
glon, Dbir sont domines. Toutefois, les tribus ne peuvent sinstaller dans toute la Palestine, faute
de contrler les plaines littorales, les villes les plus importantes et les grands axes commerciaux.
Cest la priode dite des Juges , chefs choisis pour combattre les souverains voisins. Pourtant,
Cananens et tribus dIsral se regroupent pour repousser un ennemi commun, les Peuples de la mer,
ici les Philistins. Sans tre vaincus et chasss, ces derniers sont cantonns au nord de la Palestine.
Cest vers 1010 que le juge Samuel rpond la demande de douze tribus de se doter dun roi,
Sal, de la tribu de Benjamin. Ce dernier doit la fois combattre les Philistins lOuest et les
Amorrites lEst. Aprs une srie de victoires contre les Philistins, Sal perd la vie lors dune
bataille qui loppose au mont Gelbo. Lhistoire de Sal est raconte dans le Premier Livre de
Samuel, sans que son existence historique soit atteste. Il faut attendre son successeur, David, pour
que le rcit biblique et lhistoire commencent se recouper.

LE JUDASME
Lhistoire et la religion dIsral sont insparables. Le berceau de cette civilisation est le

Croissant fertile, cest--dire ces terres qui stendent de la valle du Nil louest, celles du Tigre
et de lEuphrate lest. La premire forme de judasme nat sur les rives du Tigre et de lEuphrate,
dans cette rgion qui porte le nom grec de Msopotamie, cest--dire le pays situ entre les deux
fleuves .
Lpoque des patriarches (v. 1800-v. 1200 av. J.-C.)
Lhistoire des patriarches est la fois celle des origines, de la fin des anctres de Terah, pre
dAbraham, et aussi la sienne et celle dIsaac, de Jacob, de Joseph et de ses frres. Abraham, dont
le nom signifie pre dune foule (de futures nations), fut le premier des patriarches du peuple
dIsral. Les rcits patriarcaux fonctionnent comme un prologue la future grande pope de lExode
avec Mose. Ce sont surtout des listes de gnalogies, qui mettent diffrentes gnrations
successives en rapport avec dautres groupes, dautres ethnies. Le clan dAbraham se forme
pendant la priode dite des patriarches qui va durer prs de six sicles.
Le clan dAbraham
Terah, pre dAbraham, sinstalle Ur, en Msopotamie, puis Haran. Cest un homme de son
temps, polythiste comme il se doit, adorant sans doute Sin, le dieu lunaire dUr et de Haran. Ur,
cette poque, est une ville prospre et confortable. Mais cette prosprit ne dure pas longtemps
puisque les lamites, originaires des montagnes du golfe Persique, attaquent et anantissent cette
ville. Terah, qui russit senfuir, gagne Haran o, malheureusement, il meurt. Il semble que son
intention ait t de se rfugier dans les collines du pays de Canaan. Son fils an, Abram (Abraham),
accomplira ce que son pre avait prvu, suivant ainsi lordre de Dieu. Arrive en Canaan, aprs un
passage en gypte, sa tribu reoit le nom dHbreux, provenant sans doute du cuniforme habiru qui
signifie migrants, nomades . Vers 1760, Abraham conduit la grande tribu nomade des
Hbreux partir du territoire au sud du Caucase jusquen Palestine. Daprs lAncien Testament,
Dieu, Yahv, conclut la premire alliance avec lui. Il exige une croyance totale en lui en contrepartie
de quoi, il offre sa descendance la domination sur la rgion qui stend depuis le fleuve dgypte
jusquau grand fleuve, le fleuve Euphrate, le pays des Qnites, des Qnizites, des Qadmonites, des
Hittites, des Phrziens, des Rephams, des Amorrites, des Cananens, des Girgashites et des
Jbusens (Gense XV, 18-21). la mort de son pre, Isaac devint le chef de la tribu. Sa
personnalit est moins marquante que celle dAbraham, dont il continua luvre. Dieu renouvelle
avec lui son alliance par la circoncision, signe rituel de conscration, devenu signe de
lappartenance la nation abrahamique. Aprs Isaac, Jacob, son fils, hrite de la promesse faite
Abraham.
Le sacrifice dIsaac
La servante et esclave Agar a donn un fils Abraham, Ismal, qui serait lanctre mythique des
Arabes. Abraham avait dj quatre-vingt-dix-neuf ans. La promesse de Dieu davoir un fils de
Sarah, sa femme, jusqualors strile, est assortie de la condition que tous les descendants
dAbraham soient circoncis, en tmoignage de lAlliance. Le patriarche en reoit lannonce par trois

visiteurs, des anges. Ils lui dirent que sa femme Sarah enfanterait un fils, Isaac ( Joie ). Plus tard,
pour prouver Abraham, Yahv lui demande dimmoler le jeune Isaac , mais au moment o il allait le
faire, un ange len empche, Dieu se contentant de cet acte dobissance et de foi. Aprs ces
vnements, Abraham sen retourne Hbron o Sarah devait mourir quelque temps plus tard.
Abraham lui-mme mourut lge avanc de cent soixante-quinze ans, non sans stre remari et
avoir eu dautres enfants.
Exode et Terre promise (v. 1250 av. J.-C.)
Vers 1250, sous la direction de Mose, les Hbreux quittent lgypte pour sinstaller en
Palestine, o vivent dj des tribus qui leur sont apparentes, cest lpisode de lExode. LExode
offre autant dintrt que la Gense, par le charme des rcits et les grandes scnes qui y sont
dcrites. Mose en est la fois le hros et lhistorien. Le moment o il prend place se situe aux
alentours de 1250 av. J.-C., poque laquelle rgne Ramss II (rgne : 1279-1213 av. J.-C.),
pharaon dgypte. Aprs avoir rclam en vain Pharaon la libration des Hbreux, Mose annonce
les dix plaies qui sabattent sur lgypte. Leau fut dabord change en sang. Cest Aaron, le frre de
Mose, qui, en tendant la main sur leau, ralise cette transformation. Les grenouilles montent
lassaut de lgypte, image destine montrer les consquences de laveuglement de Pharaon sur
lensemble de son peuple. La grle, si violente quil ny en avait jamais eu semblable dans tout le
pays, montre quil existe une force plus puissante que celle du pharaon. Puis vinrent les moustiques,
les mouches venimeuses, la peste du btail, les ulcres, les sauterelles. Les tnbres font sans doute
allusion au pouvoir du dieu R, dieu solaire, qui serait ananti. Quant la dixime plaie, la mort des
premiers ns, elle permet aux Hbreux de fuir hors dgypte. Il est difficile de dire avec exactitude
quel chemin ils suivirent pour rejoindre Canaan partir de lgypte, tout autant que leur nombre
exact. Lors de leur entre en Palestine, les tribus isralites sont conduites par Josu, fils de Noun,
dsign comme le serviteur de Mose, car ce dernier meurt avant dentrer en Terre promise. Il ne
parvient pas soumettre toute la Palestine, car les Cananens (habitants de Phnicie et de Palestine)
se maintiennent dans les villes commerciales les plus importantes et contrlent ainsi les routes des
changes. Ne pouvant, non plus, pntrer dans les plaines fertiles de la cte, les Isralites
stablissent seulement dans les territoires qui bordent les montagnes. louest du Jourdain, le pays
est rparti entre lensemble des tribus qui ont pris part la conqute. Aprs elle, en effet, se met en
place une premire partie de lhistoire propre des Hbreux, dirigs par des juges dont le rle est la
fois celui dun chef politique et dun prophte et thologien.
La priode des juges (v. 1200-v. 1000 av. J.-C.)
Vers 1200, le juge Samuel , une poque o la pression des Philistins, les habitants de la
Palestine, laquelle ils donnent son nom, est particulirement forte, maintient pourtant la cohsion et
lunit des tribus. Les Hbreux forment alors douze tribus au nom des douze fils de Jacob : Ruben,
Simon, Lvi, Juda, Issacar, Zabulon, Joseph, Benjamin, Dan, Nephtali, Gad, Asher. Les
Cananens et les Isralites sallient contre les Philistins et il rgne une paix provisoire. Puis les
tribus demandent Samuel de nommer un roi. Ce sera, en 1010, Sal de la tribu de Benjamin. Il

sempale sur sa propre pe aprs une dfaite contre les Philistins allis cette fois aux Cananens.
Cest la plus ancienne des religions dites monothistes. Le judasme est marqu par lalliance entre
Dieu, nomm Yahv, et le peuple lu. Aprs la destruction du Temple de Salomon par Titus, en 70
de notre re, le judasme se rpand sur le pourtour du bassin mditerranen dans le cadre de la
diaspora. Il se caractrise par laffirmation dun dieu unique et transcendant. Lhistoire du judasme
est troitement lie celle du peuple juif sur une terre, celle de Jude.

LA BIBLE HBRAQUE
La Bible hbraque est le Tanakh, acrostiche, mot form partir des initiales de ses trois livres,
Torah, Nebhm, Kethbhm. Le canon juif, cest--dire la liste officielle des livres retenus, est
fix lors du synode de Jamnia, vers 90 de notre re. Les rabbins prsents nont conserv que les
livres crits en hbreu, et les ont rpartis en trois ensembles intituls La Loi (Torah), Les
Prophtes (Nebhm) et Les crits (Kethbhm), dnomms aussi Autres crits , soit au total
trente-neuf livres. Les autres livres crits en grec, en aramen, ont t rejets. Lorigine du Tanakh
remonterait au XIIIe sicle avant J.-C. Transmise au dbut oralement, la Bible hbraque aurait t
rdige progressivement entre le XIe et le VIe sicle avant J.-C., partir de versions multiples, pour
prendre sa forme dfinitive au Ier sicle avant J.-C. Sous le nom dAncien Testament, elle fait aussi
partie des critures saintes du christianisme. Il existe toutefois quelques diffrences dans la liste des
livres considrs comme sacrs, appartenant au canon, par le judasme, le catholicisme ou le
protestantisme. Les livres carts sont les apocryphes, considrs comme non authentiques, ou
dorigine douteuse.
Les livres de la Bible hbraque
La Torah
La premire partie de la Bible hbraque est la Loi (ou Torah), forme du Pentateuque, les cinq
livres en grec. Le Pentateuque comprend en effet la Gense, lExode, les Nombres, le Lvitique, le
Deutronome. Ces livres runissent toute la tradition mosaque, relative lhistoire du monde,
depuis lhistoire des anctres, lorganisation et la formation du peuple jusqu sa dlivrance et la
fuite hors gypte (vers 1250 av. J.-C.), et lentre en Terre promise. La Torah enseigne la tradition,
dirige les aspects pratiques de la vie quotidienne : le culte, les rgles de conduite morale, les
exemples suivre ou proscrire. Longtemps, la tradition juive lui donne Mose pour auteur.
Toutefois, les cinq rouleaux ne forment pas une unit absolue : les rcits prsents sont varis et leur
rassemblement en une collection unifie ne sest fait quaprs le retour de lexil Babylone (568538).
La Gense relate le tout dbut de lhumanit. Les principaux pisodes en sont la cration du
monde, Adam et ve au jardin dden, la Chute, le Dluge, la descendance de No, la tour de Babel,
puis lhistoire des patriarches, Abraham, Isaac, Jacob et ses douze fils.

 LExode raconte la sortie du peuple de la terre dgypte, sous la conduite de Mose, puis
lalliance de Dieu avec son peuple sur le mont Sina.
Les Nombres mettent en place le dnombrement du peuple juif durant son sjour au dsert.
Le Lvitique, ou livre des Lvites, contient un grand nombre de prescriptions rituelles et
morales.
Le Deutronome, ou deuxime loi, est le discours de Mose aux tribus dIsral, avant lentre
en Terre promise, dans le pays de Canaan. Mose y rappelle les principales prescriptions fixes pour
vivre dans le respect de lalliance conclue avec Dieu.
Les livres prophtiques
Les livres prophtiques, ou Nebhm, hommes de la parole de Dieu , constituent le deuxime
groupe, la deuxime partie du canon juif. Ils comportent deux sections : les premiers prophtes et
les derniers prophtes . La premire section constitue un ensemble historique, qui souvre aprs la
mort de Mose, et qui se termine avec la chute de Jrusalem en 586. La seconde section comprend
les textes ou discours prophtiques proprement dits. Un classement en a t fait en fonction de leur
longueur entre les premiers prophtes le Livre de Josu, le Livre des Juges, le Premier Livre
de Samuel, le Second Livre de Samuel, le Premier Livre des Rois, le Second Livre des Rois et
les derniers prophtes Isae, Jrmie, zchiel, Ose, Jol, Amos, Abdias, Jonas, Miche,
Nahum, Habacuc, Sophonie, Agge, Zacharie, Malachie.
Les crits
Aprs la Loi, et les Livres prophtiques, la Bible hbraque prsente une troisime collection de
livres assez htroclite. Aucun titre caractristique ne lui est attribu, on lappelle simplement
Kethbhm, ou les crits, livres inclassables dans les deux prcdentes catgories, ce sont des livres
historiques, des livres de sagesse, des crits narratifs, lexpression du lyrisme liturgique. Il sagit des
Psaumes, du Livre de Job, des Proverbes, du Livre de Ruth, du Cantique des Cantiques, du Qohlet
(ou lEcclsiaste), des Lamentations, du Livre dEsther, du Livre de Daniel, du Livre dEsdras,
du Livre de Nhmie, des premier et second livres des Chroniques.
Le Talmud
Le nom talmud vient dune racine hbraque qui signifie : tudier. La rdaction du Talmud est
reconnue comme celle dun commentaire autoris de la Torah par toutes les communauts juives. Il
est fond sur lautorit de la parole de Dieu, et est la forme crite de la Loi orale, reue selon la
tradition par Mose en mme temps que la Loi crite du Pentateuque. Il en existe deux versions
diffrentes : lune est originaire des milieux palestiniens, le Talmud de Jrusalem, lautre originaire

de Babylonie, le Talmud de Babylone. Le Talmud est devenu la base de la jurisprudence partir de

laquelle ont t composs les codes de lois juives. Sa rdaction se poursuivit sur plusieurs sicles. Il
est constitu de la Mishnah hbraque et la Gmara aramenne, ou complment , qui en est une
compilation.
La Mishnah
La Mishnah rassemble les lois, les enseignements, les commentaires de toute la tradition orale, de
faon que la Torah ne se perde pas. Cest en ce sens que cette compilation de lensemble des codes
du peuple juif reut le nom de Mishnah, ou rptition de la Loi. La finalit tait de permettre
lunification des juifs du monde entier. Les rabbins et les docteurs, craignant la disparition de la Loi
orale, commencrent mettre un peu dordre dans les traditions reues aprs la destruction du temple
de Jrusalem, en 70 aprs J.-C. La Mishnah a t rdige en hbreu. Elle est divise en six sections
comprenant chacune un certain nombre de traits, soixante-trois au total, eux-mmes subdiviss en
chapitres et en paragraphes.

LA DOCTRINE
Le judasme est la premire des religions abrahamiques avant le christianisme et lislam. Isral
honore YHWH (Yahv), lohim (Seigneur) au Nom ineffable. Alors que toutes les religions
cherchent trouver une rponse aux grandes interrogations qui traversent lhumanit, le peuple juif,
au contraire, a reu de Dieu lui-mme la rponse, au cours de sa longue histoire. Le nom de Dieu a
t rvl par Mose mais il nest jamais dit dans les textes de faon vidente ou distinctement.
Ainsi : Mose dit Dieu : Voici je vais aller vers les fils dIsral et leur dire : Le Dieu de vos
pres ma envoy vers vous. Sils me disent : Quel est son nom ? Que leur dirai-je ? Dieu dit
Mose : Je suis celui qui est. Et il ajouta : cest ainsi que tu rpondras aux enfants dIsral : Celui
qui sappelle je suis ma envoy vers vous (Exode III, 13-14). Cela explique le recours au
ttragramme (les quatre lettres) YHWH, prononc Jhovah ou encore Yahv. Sont employs
concurremment la racine smitique El que lon retrouve dans le patronyme de nombreux personnages
de la Bible (Daniel, Emmanuel, lie) ou sa forme plurielle, lohim. En ce cas, cest un pluriel de
majest voquant la toute-puissance de Dieu. Ce dernier est encore Isevoat, dieu des armes , ou
Shadda, le Matre ou le Tout-puissant .
Les prophtes
Le prophte peut tre entrevu comme le sage qui va profrer une parole divine sortie du nant
grce lui. Il se caractrise par cette qualit de possder un cur capable de discerner le bien du
mal (I Rois III, 9). En fait, il est linterprte de Dieu, envoy par lui pour rvler une vrit ou
mettre en garde. Les prophtes hbreux parlent au nom de leur dieu Yahv. Selon la Bible, les
premiers prophtes furent Abraham et Mose. lorigine de lhistoire religieuse se trouve la
migration dune tribu sumrienne conduite par un chef patriarche du nom dAbraham.

 Abraham, une figure pour trois religions

Abraham est une figure pour les trois religions monothistes et chacune interprte cet pisode
diffremment. Pour les chrtiens, le sacrifice dIsaac, fils dAbraham que Dieu lui demande pour le
mettre lpreuve, le remplaant au dernier instant par un agneau, annonce celui de Jsus qui meurt
crucifi pour sauver lhumanit. Pour les musulmans, la victime est Ismal, considr comme
lanctre du peuple arabe. Pour les juifs, cest une preuve divine qui se produit sur le Mont Moriah,
lequel se trouverait, selon la tradition, Jrusalem o sera bti le temple de Dieu. Abraham enfin
est le modle pour tout musulman, car il se soumet avant tout la volont de Dieu. Il existe dailleurs
dans le Coran une sourate qui porte son nom, Ibrahim.

La nature de Dieu
Dieu est unique, diffrent de la nature quil a cre entirement. Cest un tre agissant continuellement dans lhistoire humaine.
Au dpart, le Dieu dIsral nest pas un dieu limit Isral. Il est le Dieu de tout lunivers et de tous les humains. Sa relation
historique avec Isral ne lempche pas dtre le Dieu de tous, au contraire. Il dpasse toutes choses. Lunivers entier lui est
soumis et il est en droit dtre le seul recevoir honneur et gloire. En ce sens, cest un dieu transcendant.
Dieu a cr ltre humain son image. Dot du libre arbitre, ltre humain a fait entrer le mal dans le monde. Il doit lutter
contre une tendance faire le mal qui coexiste en lui avec la tendance faire le bien. Il peut toutefois choisir le bien par ses
propres forces.
Dieu a fait alliance avec lhomme afin quil ne se perde pas. Il lui a donn la Torah afin quil se perfectionne. Lensemble des
prceptes viennent de Dieu et ont t rvls Mose au mont Sina. Seul le peuple dIsral a entendu la voix de Dieu et
dsormais Isral a une mission dans le monde : celle de tmoigner de Dieu par la mise en pratique de la Torah qui est universelle.
Le peuple dIsral, bien que dispers, se verra un jour rassembl en Terre sainte , anim galement dune esprance
fondamentale : lavnement du rgne messianique. Le messianisme a t dvelopp ds le VIe sicle avant J.-C. par les prophtes
et sest affin durant toute lhistoire juive. Il consiste en la croyance en un personnage providentiel, le Messie, envoy par Dieu
pour instaurer son royaume sur la terre. Cette attente nest pas partage ni accepte par tous les courants du judasme.

Mose, le librateur
Au XIIIe sicle av. J.-C., Mose nat Goshen dans lgypte ancienne. Il a pour frre Aaron, qui
sera le premier grand prtre juif, et pour sur Myriam. Il fait partie de la tribu de Lvi, lune des
douze tribus hbraques migrer au XVIIe sicle avant J.-C. en gypte. Ce sont les livres du
Pentateuque, de lExode au Deutronome, qui parlent le plus de lui. Mose chappe de peu lordre
de Pharaon de tuer tous les nouveau-ns de sexe masculin. Plac dans une corbeille dosier et confi
aux eaux du fleuve, il est recueilli par la fille de Pharaon qui llve comme un fils. Elle lui donne le
nom de Mose : tir des eaux . Il reoit la cour de Pharaon, o il est lev, lducation dun
vritable prince dgypte. Aprs avoir pris le parti dun esclave et avoir tu un chef de corve
gyptien, il senfuit dans le dsert. Devenu berger dans le Sina, Dieu lui apparat pour la premire
fois et lui ordonne de librer son peuple. Pharaon ne voulant pas laisser partir son peuple, lpisode
des dix plaies sur lgypte se ralise. Le personnage de Mose est commun aux trois monothismes. Il
est appel Mosheh dans le judasme, Mussa dans lislam et Mose dans le christianisme. Dans
lAncien Testament, il est prsent comme le chef qui a conduit les Isralites hors dgypte.

2. Les royaumes hbreux des environs de lan 1000 aux alentours

de 600 av. J.-C.
LE RGNE DE DAVID (V. 1004-V. 966 AV. J.-C.)
Aprs la mort de Sal, David (v. 1004-v. 966 av. J.-C.) devient roi dIsral. Sa vie est connue
daprs les Premier et Second Livres de Samuel et le Premier Livre des Rois. Il est lu par la tribu
de Juda et les tribus du Sud, fixe sa premire capitale Hbron. Il est clbre pour avoir, alors quil
nest encore quun jeune berger, abattu dun coup de fronde le champion des Philistins, le gant
Goliath, dans la valle dElah. Il pouse Mikhal, fille du roi Sal, se lie damiti avec son fils,
Jonathan. Pourtant la jalousie de Sal lgard de David ne cesse de crotre. Il doit fuir pour
viter de finir assassin, erre dans les zones dsertiques, entre au service des Philistins. La mort de
Sal et de ses fils la bataille de Gelbo le fait roi. David chasse les Jbusiens de leur cit, Jbus,
ancien nom de Jrusalem, dont il fait sa nouvelle capitale. Cest un choix habile, une poque o
lautorit royale doit se faire accepter, car encore toute rcente, par les tribus dIsral et de Juda,
Jrusalem nappartenant ni aux unes ni aux autres. Larche dalliance y est transfre, installe plus
tard dans le temple de son fils Salomon. Larche dalliance est lorigine un coffre en bois, plus
tard recouvert dor pur et surmont de deux chrubins faits eux aussi dor, contenant les Tables de la
Loi, donnes par Mose. Elle suit partout les douze tribus hbraques avant son installation par
David Jrusalem. Comme les Hbreux sont marqus par le nomadisme, avant cet pisode, larche
est entrepose lors de leurs tapes dans la Tente du rendez-vous , comprenez le rendez-vous
donn par Yahv son peuple, o elle est adore. Salomon difie en son honneur le Premier
Temple. Larche personnifie lalliance avec Yahv. Cest ainsi quelle conduit les Hbreux la
victoire, et que si les ennemis sen emparent, ils connatront la dfaite et la mort. Elle disparat avec
la destruction du Temple, en 587, mais une tradition apparue au IIe sicle de notre re veut que le
prophte Jrmie lait cache dans une grotte du mont Nbo, selon un rcit du Livre II des
Maccabes. Les membres des familles influentes forment la cour Jrusalem, sous le titre de
serviteurs du roi . Larme, rorganise, est confie Joab, le neveu de David. Cest Joab
quchoit la mission de faire tuer, en le plaant seul en premire ligne, Urie le Hittite, guerrier dont
David a sduit la femme, Bethsabe, enceinte de ses uvres. Admonest par le prophte Nathan,
David se repent, mais le fils de Bethsabe meurt, cest le chtiment divin inflig au roi. Les drames
personnels se poursuivent avec le viol de sa fille Thamar par son demi-frre Amnon. Ce dernier est
tu par le frre de Thamar, Absalon, qui se rvolte contre David, se fait proclamer roi Hbron.
Joab, la tte de larme, le vainc et le tue alors quil sest accroch un arbre par les cheveux dans
sa fuite. Au prix de plusieurs campagnes, David reprend aux Philistins presque toute la cte de
Palestine. Il bat les Ammonites, leurs allis aramens, Hadadzer, roi de Zoba, et occupe une grande
partie de son royaume dont Damas. Il sallie avec les rois de Sidon.
David et la musique
Cest dj par le charme de son jeu la harpe que David parvenait apaiser la fureur de Sal.

Roi musicien, il est crdit de nombreux psaumes. Cest un genre nouveau dont il est le crateur. Le
psaume est un rcitatif qui accompagne le chant. Le contenu des Psaumes de David est variable,
depuis lexhortation des troupes la victoire jusqu lexaltation de la grandeur divine ou les rgles
suivre pour psalmodier. Cest sa cour, Jrusalem, que David cre une cole de musique o se
perfectionnent les rcitants du roi . On y tudie le chant, la musique instrumentale, avec
notamment la harpe ou le gittith, une cithare, le luth, les fltes, les tambourins. Une chorale regroupe
prs de trois cents chanteurs. Le Psaume 51, attribu David, est une imploration du roi Dieu, pour
lui pardonner davoir envoy Urie le Hittite la mort. Il est connu aussi par son invocation,
miserere, piti pour moi , lun des Psaumes de David.
Quand Natn le prophte vint lui parce quil tait all vers Bethsabe.
Piti pour moi, Dieu, en ta bont, en ta grande tendresse efface mon pch,
Lave-moi tout entier de mon mal et de ma faute purifie-moi2
La tradition attribue au roi David la rdaction du Livre des Psaumes, le Sefer Tehillim hbreu
(Livre des Louanges), premier livre des Kethbhm, les crits hagiographes. Au nombre de 150, les
psaumes chantent la gloire de Dieu. Chaque psaume est un vritable pome, form dun nombre
variable de vers. Toutefois, les historiens tendent aujourdhui considrer que le Livre des Psaumes
est une uvre collective anonyme, mme si certains dentre eux ont pu tre luvre de David. Pour
les juifs, certains psaumes sont rciter quotidiennement, pour former une lecture complte au bout
de trente jours. Pour les chrtiens, particulirement les protestants, ils forment un ornement musical
la clbration religieuse. Ils ont ainsi t traduits par le pote Clment Marot (1497-1544),
publis en 1551, et mis en musique par Claude Goudimel (1514-1572) en 1563. Leur clbrit
travers les sicles sexplique par la qualit potique de lcriture et labandon confiant en la foi en
Dieu, tel le Psaume 119 :
Je suis un tranger sur la terre
Mon me est attache la poussire et quand
Jy retournerai, rends-moi la vie selon ta parole
Tes mains mont cr, elles mont form
ternel que ta misricorde vienne sur moi3.

LE RGNE DE SALOMON (V. 966-V. 926 AV. J.-C.)

Salomon est fils de David et de Bethsabe. Son rgne est relat dans le Premier Livre des Rois.
Son autorit sexerce pendant quarante ans sur les douze tribus de Juda et dIsral. Cest une poque
dapoge, fonde sur une prosprit maintenue. Elle est issue de lorganisation administrative du
royaume en douze districts, chacun dirig par un prfet, le nesb, nomm et rvoqu par le roi.
Chacun doit fournir, son tour, un mois de subsistance en nature la cour royale. La prosprit
provient aussi du commerce et de la scurit que Salomon assure aux routes caravanires entre
Damas, lgypte, la Msopotamie, lArabie. Les marchands versent une redevance, notamment en
produits de haute valeur, encens ou aromates. Un corps de fonctionnaires dtat, les lvites, est cr.

Lafflux de richesses vers Jrusalem permet Salomon de tenir la promesse faite son pre David
et ddifier le Temple destin abriter larche dalliance. Toutefois, les impts sont lourds, les
ingalits sociales se creusent et la rvolte gronde, attise par les prophtes qui accusent Salomon
dadorer des idoles paennes. Il sagit, plus probablement, de sa tolrance lgard des divers cultes
pratiqus par les marchands et commerants traversant ou tablis dans le royaume. sa mort, ce
dernier subit une partition. Rput pour sa sagesse, le roi est connu pour le fameux jugement de
Salomon : deux femmes se prtendent mre dun enfant et en rclament la garde. Salomon ordonne
de le couper en deux. La mre vritable prfre renoncer et que son enfant demeure en vie, ce qui
permet au souverain de la reconnatre et de lui restituer lenfant.
Le temple de Jrusalem
Lexpression temple de Jrusalem recouvre en ralit deux btiments distincts : le Premier
Temple, ou Temple de Salomon, difi durant son rgne (vers 966-926 av. J.-C.), dtruit par
Nabuchodonosor II en 587, et le Second Temple, construit entre 536 et 515, aprs la fin de la
captivit Babylone. Il faut adjoindre ce Second Temple le temple dHrode, roi de Jude de 37
4, ensemble de btiments ajouts pendant son rgne. Le Temple de Salomon est lunique lieu
reconnu comme sanctuaire par le judasme. Selon la Bible, son dification a dur sept ans et
ncessit cent soixante-dix mille ouvriers. Il sagit dune forteresse, destine protger larche
dalliance, conserve dans le saint des saints, accessible au seul grand prtre. Lensemble, massif,
est compos de terrasses, dpais murs, de places publiques, portiques, bassins dablutions rituelles,
dautels sacrifice. Lintrieur, somptueux, en tait orn du prcieux et odorant bois de cdre, fourni
par le roi phnicien de Tyr, Hiram. Cest galement ce monarque qui aurait dpch auprs de
Salomon son propre architecte, Houram-Abi. Le mur des Lamentations est lunique vestige du
temple difi par le roi de Jude, Hrode Ier le Grand, sur le Mont Moriah. Ce nom lui est donn
par les chrtiens qui y voient les juifs pieux venir dplorer la destruction du Temple de Salomon par
Titus en 70 de notre re, et la dispersion, ou Diaspora, du peuple juif. Pour les juifs, il est le
Hakotel Hamaaravi (le Mur occidental), nom le plus souvent abrg en Kotel. La coutume veut que
celui qui va y prier dpose dans les interstices entre les pierres un petit papier pli o sont inscrits
ses souhaits.
Larche dalliance
Larche dalliance est une sorte de coffre en bois dacacia de 1,20 m de long sur 0,70 m de large et
de haut. Selon la lgende, elle aurait t rehausse dun placage dor et conserv, outre les Tables de
la Loi, la manne et la verge dAaron : Yahv parla Mose et lui dit : Tu feras en bois dacacia
une arche longue de deux coudes et demie, large dune coude et demie et haute dune coude et
demie. Tu la plaqueras dor pur, au-dedans et au-dehors, tu feras sur elle une moulure dor tout
autour. Tu fondras pour elle quatre anneaux dor et tu les mettras ses quatre pieds : deux anneaux
dun ct et deux anneaux de lautre. Tu feras aussi des barres en bois dacacia, tu les plaqueras dor
et tu engageras dans les anneaux fixs sur les cts de larche les barres qui serviront la porter
(Exode XXV, 10). Larche dalliance et son contenu sont reproduits sur le portail nord de la
cathdrale de Chartres. Plusieurs explications ont t avances : larche dalliance aurait t
enterre sous la cathdrale, aprs avoir t prise Jrusalem, en 1118, au moment de la mort du roi

Baudouin, par des chevaliers franais. Dautres auraient suppos le retour de larche en France par
le biais des Templiers. Aucune de ces deux hypothses na t vrifie.

LES DEUX ROYAUMES (926-587 AV. J.-C.)

La mort de Salomon sonne le glas de lunit du royaume. Son fils Roboam (v. 931-v. 914 av. J.C.), insensible la misre populaire, refuse dallger impts et charges. Les dix tribus du Nord
refusent de lui prter allgeance et lisent pour roi Jroboam Ier (v. 931-v. 909 av. J.-C.), de la
tribu dphram, formant le royaume dIsral, dont la capitale est tour tour Sichem, Thirsa puis
Samarie. Roboam ne rgne plus que sur deux tribus, celles de Benjamin et de Juda. Avec pour
capitale Jrusalem, elles forment le royaume de Juda. Jrusalem, en lan 5 de Jroboam, est pill
par le pharaon Sheshonq Ier (v. 945-v. 924 av. J.-C.). Par la suite, les deux royaumes sont
confronts la menace commune des Aramens de Damas, et pour Isral de celle des Philistins.
Lors dune campagne contre eux, le gnral Omri (v. 881-v. 874 av. J.-C.) se proclame roi et fonde
la dynastie isralite des Omrides. Il transfre la capitale Thirsa puis Samarie. Il marie son fils
Achab (v. 874-v. 853 av. J.-C.) Jz abel, fille du roi de Tyr Ithobaal Ier. Cette dernire le pousse
adorer le Baal et le dtourne du vrai Dieu. Aprs la mort dAchab, elle rgne avec ses fils avant
dtre tue, son corps livr aux chiens, comme le lui avait prdit le prophte lie. Omri marie
galement sa fille (ou petite-fille) Athalie Joram, fils du roi de Juda. Avec laide du prophte
lise, Jhu (v. 841-v. 814 av. J.-C.), fils du roi de Juda, Jehoshaphat (v. 873-v. 849 av. J.-C.),
prend le pouvoir en Isral et rtablit le culte de Yahv. Dans le royaume de Juda, Athalie (v. 845v. 837 av. J.-C.) fait massacrer les descendants de David, impose le culte de Baal. Le grand prtre
Joad parvient dissimuler Joas (v. 837-v. 800 av. J.-C.), g de sept ans. Il le fait proclamer roi et
ordonne la mise mort dAthalie. Joas, devenu roi de Juda, fait dtruire le temple de Baal et
excuter ses prtres, tout comme Jhu en Isral, o le temple de Baal Samarie est ras. En dpit de
la grandissante menace assyrienne, lpoque qui souvre est celle de la prosprit pour les deux
royaumes. Jroboam II (v. 788-v. 747 av. J.-C.) rgne sur Isral, reprend Damas les provinces
dAmmon et de Moab. Ozias ou Azarias (v. 783-v. 740 av. J.-C.) gouverne Juda, dfait les
Ammonites. Cependant les prophtes Amos et Ose mettent en garde le royaume dIsral contre son
dclin prochain, Ozias se dtourne des sages enseignements de Zacharie et meurt atteint de la lpre.
La mort de Jroboam II ouvre une priode de troubles, au cours de laquelle prtendants au trne et
monarques phmres se succdent au gr des assassinats. Isral et Juda sont contraints de payer
tribut aux Assyriens. Le roi zchias (v. 716-v. 687 av. J.-C.) de Juda tente vainement de secouer le
joug assyrien en salliant avec lgypte et les Philistins. En 701, Sennachrib (v. 704-v. 681 av.
J.-C.), roi dAssyrie, dfait gyptiens et Philistins. zchias doit se soumettre et continuer payer
le tribut. Le royaume dIsral, dont la capitale est Sichem, puis Samarie, disparat en 722 sous les
coups des Assyriens. Le royaume de Juda garde son indpendance, jusquen 605, date laquelle il
devient vassal de Nabuchodonosor II (630-561 av. J.-C.). Toutefois, dans le cadre dun
protectorat, les rois de Juda continuent rgner. Cest en ignorant les avertissements du prophte
Jrmie que le roi Sdcias (597-587 av. J.-C.) provoque la catastrophe. Il se rvolte contre
Nabuchodonosor II, qui lcrase, prend Jrusalem et dporte la population du royaume Babylone,

la rduisant en esclavage, en 587. Le Premier Temple, celui de Salomon, est incendi.

LA LITTRATURE PROPHTIQUE
Le Livre dIsae fait tat de quatre grands prophtes, Isae, Jrmie, zchiel, Daniel et de
douze petits : Ose, Jol, Amos, Abdias, Jonas, Miche, Nahum, Habacuc, Sophonie, Agge,
Zacharie et Malachie. Les prophtes sont les envoys de Yahv, venus maintenir lalliance conclue
entre les Hbreux et Dieu par Abraham. Ils surviennent en temps de crise, didoltrie, pour exiger le
retour au strict monothisme et menacer les rois du chtiment divin sils ne samendent pas et ne
renoncent pas aux idoles ou leurs murs dissolues. Chaque refus du souverain ou du peuple de les
couter les voit annoncer le chtiment divin, prdire la destruction de Jrusalem et la captivit pour
ceux qui se sont dtourns du seul vrai Dieu ou rvolts contre lui.
Les grands prophtes
Isae (ou sae pour les protestants), en hbreu Yeshayahou (Yahv est salut), est lun des
plus grands prophtes de la Bible hbraque. Il nous est connu par les Manuscrits de Qumrn, ou
Manuscrits de la mer Morte, car, parmi les rouleaux trouvs dans une grotte de la rgion en 1947,
figurait un exemplaire du Livre dIsae datant du IIe sicle avant J.-C. Lexistence historique dIsae
se situe entre 765 et 700 environ. Aprs cette date, on perd sa trace. Cest en 740 quil aurait
reu le don de prophtie, afin dannoncer aux royaumes dIsral et de Juda leur fin prochaine. Isae
ne cesse de mettre en garde les juifs contre la dtrioration des murs, le relchement du culte d
Yahv. Il condamne aussi la politique des rois de Juda, la recherche dallis contre lAssyrie, l
o, selon Isae, il conviendrait de sen remettre la seule volont de Yahv. Le Livre dIsae se
prsente sous forme dune succession de soixante-six chapitres, qui correspondent trois priodes
nettement diffrentes, et renvoient des contextes eux aussi divers.

La premire poque, des chapitres 1 39, relate la monte en puissance de lAssyrie,

jusqu lchec du roi assyrien Sennachrib contre Jrusalem, en 701.
La seconderegroupe les chapitres 40 55, et retrace lascension de la Perse de Cyrus,
qui abattra lEmpire assyrien et rendra la libert aux Hbreux exils, soit la priode comprise
entre 550 et 539.
La troisime, des chapitres 56 66, dresse la situation, aprs le retour dexil,
Jrusalem, aprs 538. Cette dernire section regroupe probablement les dires de plusieurs
prophtes, et non du seul Isae. Selon la tradition juive, dans le livre apocryphe intitul
lAscension dIsae, le prophte, fuyant la perscution du roi Manass, se serait rfugi dans un
tronc darbre, mais le souverain aurait ordonn de le scier en deux.

 Le prophte Jrmie est clbre pour le Livre de Jrmie, le Livre des Lamentations, et le
substantif accol aux plaintes incessantes, les jrmiades . Son nom hbreu signifie celui que
Dieu a tabli ou lternel est lev . Il a vcu au VIIe sicle avant J.-C., probablement entre
648 et 578. Sa carrire de prophte commence sous le rgne de Josias (rgne : 640-609 av. J.C.), vers 628. Il annonce la dcadence du royaume de Juda, la destruction de Jrusalem et la
captivit Babylone, autant dpreuves voulues par Dieu, que le peuple doit accepter. Dport en
gypte, Jrmie y meurt, probablement lge de soixante-dix ans. Le Livre des Lamentations
mrite une attention particulire. uvre potique forme de cinq chants, dont quatre composs sur le
rythme de la qna, cantique ou chant loccasion dune tragdie, dune destruction, dun deuil, mode
rcitatif funbre par excellence, elle est galement acrostiche, toujours pour les quatre premiers
pomes, cest--dire que chaque vers commence successivement par lune des vingt-deux lettres de
lalphabet hbreu. Chaque lgie est compose de vingt-deux strophes. Les Hbreux nomment ce
livre Eykab ou Eikha, de eikh (comment), car cest par ce mot que souvre le premier chant. Les
principaux thmes abords sont le sige de Jrusalem, la prise de la ville, la dportation
Babylone, le poids du pch de Juda, enfin lespoir du retour en Canaan, du pardon de Yahv.
zchiel (v. 627-v. 570 av. J.-C.) vit au moment de la prise de Jrusalem par les Assyriens et
de la dportation du peuple en Babylonie, o il est lui-mme exil vers 597. Cest l quil exhorte,
selon le Livre dzchiel, les Isralites revenir lalliance avec Dieu, dont loubli a entran la
dportation et la destruction de Jrusalem. Son livre de prophties comprend trois parties : les
chapitres 1 24 dnoncent les pchs du peuple lu, jusqu la prise de Jrusalem ; les chapitres 25
32 annoncent la ruine des peuples idoltres ; enfin la dernire partie, les chapitres 33 48, voit
Yahv confier zchiel la tche de dtourner les Isralites du pch, de raffermir leur cur en
annonant une nouvelle Jrusalem et la construction du Second Temple, le Premier Temple tant
celui de Salomon, dtruit par les Assyriens. zchiel prophtise aussi la venue du descendant de
David, Jsus, et a une vision du ttramorphe, cest--dire de lanimal ou tre vivant li
chacun des futurs vanglistes, lhomme Matthieu, le lion Marc, le buf Luc et laigle Jean.
Daniel vit lpoque du roi de Babylone, Nabuchodonosor II (v. 605-v. 562 av. J.-C.). Le
Livre de Daniel dcrit en effet la captivit du peuple juif Babylone cette priode. Il se termine
cependant avec des vnements qui se sont produits sous Antiochos IV (175-163 av. J.-C.), roi
sleucide, qui tente lhellnisation force de la Jude, installe un autel de Baal dans le temple de
Jrusalem, ordonne doffrir des porcs en holocauste, interdit la circoncision. Autant de dcisions qui
provoquent la rvolte des juifs sous la conduite de la famille des Maccabes. Le Livre de Daniel est
crit en hbreu, en aramen et en grec, dans un style apocalyptique. Il a probablement t achev sous
Antiochos IV. Il se compose de trois parties : les chapitres 1 6 dcrivent la captivit de Babylone,
les chapitres 7 12 les visions de Daniel, enfin les chapitres 13 et 14, plus tardifs, rdigs en grec,
comportent notamment lhistoire de Suzanne et des vieillards surprise au bain, elle se refuse eux
qui laccusent dadultre pour se venger et ne doit son salut qu lintervention du prophte Daniel
et celle de Bel et du serpent ou dragon Daniel parvient provoquer ltouffement du dragon ador
par les prtres de Bel. Le roi le jette aux lions qui lpargnent. Il recouvre sa libert.

Les petits prophtes

Ils ont reu cette pithte, non que leurs crits soient moins mritants, mais ils sont considrs
comme moins importants, et pourtant cest le mme Dieu qui parle par leur bouche. Ils annoncent les
malheurs aux nations. Durant les trois sicles qui scoulent depuis le schisme des dix tribus
jusquau retour de captivit (800-500 av. J.-C.), les prophties des hommes de Dieu retentissent dans
toute la Jude. On les voit tour tour apparatre dans les cours, sur les places publiques, dans les
assembles du peuple Ils rapportent frquemment la parole des grands prophtes Isae, Jrmie,
zchiel et Daniel , celle des livres de la Bible qui leur sont consacrs. Amos, porteur de
fardeau , le plus ancien des petits prophtes, vit au VIIIe sicle avant J.-C. Il dnonce les excs des
plus riches et annonce la fin dIsral. Ose, dont le nom signifie salut, dlivrance , combat ceux
qui ont dcouvert les divinits paennes tels Baal ou Astart. Il chante lamour divin vers 700.
Jol, dont le nom veut dire lternel est Dieu , prophtise vers 800. Il annonce une arme de
sauterelles. Nahum, ou Consolation , dcrit la destruction de Ninive. Sophonie, lternel a
protg , blme lensemble des dirigeants et leur enjoint dviter lanantissement de Jrusalem.
Miche, Qui est comme Dieu , paysan venu de la rgion situe louest dHbron, annonce la
ruine de Jrusalem et la destruction du Temple. Habacuc, Amour , prophtisait une prochaine
invasion des Chaldens. Il fait aussi des reproches et adresse des plaintes Dieu au sujet de la
corruption du peuple. Abdias, dont le nom signifie serviteur de lternel , est lauteur du livre le
plus court de la Bible. Il est probable quil prophtisa peu de temps aprs la destruction de
Jrusalem. Agge, en fte , le fait son tour mais Jrusalem vers 530. Il encouragea les
juifs rebtir le Temple. Zacharie, lternel se souvient , est lauteur du Livre de Zacharie
class parmi les Nebhm dans la tradition isralite. Rdacteur dun des livres de la Bible
hbraque qui contient la dclaration de Dieu, adresse Isral, il dnonce notamment les
ngligences apportes au culte de Dieu. Jonas, ou Colombe , est le personnage principal du livre
du mme nom. Il est clbre pour son sjour dans le ventre dune baleine. Il prdit la destruction de
Ninive, mais Dieu change davis.

LARCHITECTURE AU TEMPS DHRODE

Le Second Temple de Jrusalem
Le Second Temple de Jrusalem est celui mis en chantier par Hrode le Grand, vers 20 avant J.-C.
Les travaux sont gigantesques, ldifice couvre environ 15 % de la superficie de la ville. Le Second
Temple slve sur une esplanade monumentale, construite en dix ans par dix mille hommes, dont
reste le Mur occidental, le mur des Lamentations. Le Temple lui-mme ncessite sept ans de travaux
et cent mille hommes. Il est peine achev, en 63 de notre re, que Titus le dtruit en 70, la suite
de la rvolte de la Jude contre son pre, lempereur Vespasien. Le Temple est entour dune
muraille longue de prs de 300 m au nord et au sud, de plus de 400 m lest et louest. Ses
colonnes de marbre sont ornes de chapiteaux plaqus dor ou de bronze. Il est rparti en plusieurs
difices : le saint des saints, cube sans lumire, ferm par un double voile, abrite larche dalliance.
Seul le grand prtre, une fois par an, peut y pntrer pour y faire brler de lencens. La cour des

prtres le prcde. Cest l que les animaux offerts par les fidles sont sacrifis. La cour des femmes
accueille femmes et enfants mles de moins de treize ans, ge daccession pour ladolescent la vie
adulte, aprs clbration du rite de la Bar Mitsvah. Diverses autres chambres abritent bois, vin,
huile, encens ncessaire aux crmonies. Deux btiments sont rservs : lun aux asctes, la Chambre
des nazirs, lautre aux malades venus chercher la gurison, la Chambre des lpreux. proximit du
Temple, interdit aux non-juifs, se trouve le Parvis des gentils, o tous peuvent venir commercer.
Notes
1. Claire Lalouette, LEmp ire des Ramss, Paris, Flammarion, 1999, p. 276.
2. La Bible de Jrusalem, Paris, ditions du Cerf, 1997, p. 79.
3. Ibid., p. 95.

CHAPITRE VIII

Nos voisins dAsie

1. LInde du deuxime millnaire au VIe sicle de notre re

TOUT COMMENA DANS LA VALLE DE LINDUS (XXVIe -XVIIe SICLE AV. J.-C.)
Cest vers le Ve millnaire que la valle de lIndus connat les dbuts dune urbanisation
importante. Prs de quatre cents sites salignent le long de ses rives do le nom de civilisation de
lIndus (v. 2500-v. 1500 av. J.-C.). Lapoge de cette culture se situerait vers le milieu du
IIIe millnaire. Lcriture retrouve sur les sceaux na pas encore t dchiffre, elle ne ressemble
aucune forme connue. Prs de trois cent cinquante pictogrammes ont pourtant t identifis, inscrits
de droite gauche. Deux sites dominent alors tous les autres, celui de Mohenjo-Daro, dont le nom
signifie le tumulus des morts , et celui dHarappa. Chacun a un primtre de 5 km et couvre
quelque 60 ha.

LES DBUTS DE LA PRIODE VDIQUE (IIe MILLNAIRE-Ier MILLNAIRE AV. J.-C.)

Le savoir des Veda
La rdaction des Veda sest faite pendant prs dun millnaire entre le XVIIIe et le VIIIe sicle avant
J.-C. Limpossibilit de fournir une date exacte tient au fait que ces textes ne mentionnent aucun fait
historique connu auquel les rattacher, la date limite de leur rdaction tant difficile cerner avec
exactitude. Ces paroles sacres des brahmanes font lobjet dun classement qui dura mille ans et
incarne une cole de pense religieuse ou philosophique particulire. Les Veda consituent une
connaissance rvle, un savoir transmis oralement de brahmane brahmane. Le vdisme est une
liturgie, cest--dire, au sens fort du terme, une action sacre. Les rites y tiennent une place
essentielle et cest partir de lui, dans une explication symbolique des gestes et des formules
rituelles, que la spculation prendra son essor. Ils sont structurs en plusieurs tapes et se divisent en
quatre parties : Rigveda (Livre des hymnes), Smaveda (Veda des modes de cantillation),
Yajurveda1, Atharvaveda. Les trois premiers sont regroups sous lappellation de triple
science : les hommes sadressent aux dieux et les clbrent. Le Rigveda comprend mille dix-sept
hymnes, soit dix mille six cents strophes consacres aux dieux individuels. Parmi eux on remarque
Indra, le dieu des puissantes actions guerrires, Agni, dieu du feu, Varuna , protecteur de lordre du
monde. Le cent vingt-neuvime hymne contient lhistoire de la cration avec la description du nant

originel. Les Smaveda sont une collection de chants rituels et le Yajurveda des formules
sacrificielles. Le nom dAtharvaveda vient dAtharan, celui qui les a composs.
Le brahmanisme, plus populaire
Le brahmanisme succde au vdisme, vers 1500 av. J.-C., pour steindre vers 900 av. J.-C. Le
brahmanisme se revendique comme une continuit du vdisme en une religion plus philosophique et
aussi plus populaire. Les Explications (Brmaa), ou interprtations du brahmane
(commentaires en prose des Veda), les Aranyaka, ou traits forestiers , livres de magie, destins
aux prtres, et les Upanishads, groupes de textes qui prchent la dlivrance des renaissances et
montrent la voie vers labsolu, forment le dernier groupe scripturaire de la rvlation vdique. Les
Upanishads, assez courts, au nombre de deux cent cinquante environ, se veulent mtaphysiques et
prcisent les voies pour atteindre labsolu, lidentification ncessaire dtman (souffle vital,
compos de pra et vyu) et de Brahman (lAbsolu, origine et terme de toute chose). Leur but est
dapporter un apaisement lesprit humain. La thorie de la transmigration des mes donne
lhomme la possibilit de se librer lui-mme. Si les Veda apparaissent bien avant lan 1000 pour
certains, les Upanishads naissent vers le VIIIe sicle, placs la fin des Veda.

LHINDOUISME, RELIGION SANS FONDATEUR

Lhindouisme, religion polythiste, pratiqu par la majorit des habitants du monde indien et
fond sur les Veda, est lhritier du vdisme et du brahmanisme. Le terme dhindous sapplique
tous ceux qui reconnaissent en tant quautorit suprme les Veda, et tous les textes sacrs qui les
composent, Upanishads, Chant du Bienheureux (Bhagavad-Gt) Le secret de la connaissance y
est capital, et les textes sont des rvlations. Les sages, les rishis, auraient t inspirs directement
par les divinits. Lhindouisme, terme rcent, date du XIXe sicle, et dsigne lensemble des religions
de lInde. Les populations qui se rattachent aux religions animistes, au parsisme (culte du feu des
descendants dmigrs perses zoroastriens), au judasme, au christianisme ou lislam sont exclues
de cette appellation. De mme en sont exclus les sikhs, leur religion tant fonde sur un syncrtisme
de lhindouisme et de lislam. Lhindouisme est issu dune tradition millnaire qui na pas de
fondateur. En Inde, tout est divin : le Rta domine ct des dieux, saffirme en tant que loi
cosmique, vrit vivante, elle mane de Dieu et est en mme temps son instrument.
Karma, bon ou mauvais
Llment permanent, travers les divergences thoriques entre les diverses coles, est l tman,
que nous appellerons me ou principe qui organise tout tre vivant. Pour la plupart des hindous, ltat
dans lequel nous nous trouvons nest en aucun cas celui o nous avons la vision la plus haute de la
ralit ultime. La conscience de cette dualit se termine le jour o nous perdons cette mme
conscience. Cest pendant cette poque de dualit que sapplique le plus clairement la notion de
karma. Dans ce mme monde de dualit, nous subissons la consquence des actions que nous avons
faites. Les bonnes actions sont cratrices dun bon karma, les mauvaises dun mauvais karma. Tant

que nous avons du karma puiser , nous sommes obligs de renatre sur terre des intervalles
variables. Nous entrons dans une ronde sans fin des morts et des naissances (le sasra). Lon
renat automatiquement tant que le karma nest pas encore puis. Comment se cre et se dtruit un
karma ? Nos penses, nos actions nouent entre nous et lobjet de ces rapports un lien que les hindous
appellent lien karmique . Selon lauteur des actes, ce lien est une dette payer ou une crance
recouvrer. Ainsi, on peut accumuler du karma, ou en dtruire.
Libration, rincarnation
La libration, qui constitue pour les hindous le but essentiel de la vie et plus gnralement celui de
toute volution, est donc conscutive lmergence hors de cette ronde des morts et des naissances :
cest le nirva. La diffrence fondamentale entre nos conceptions chrtiennes et celles des hindous
est que, lorsque nous pensons limmortalit, nous la vivons comme une victoire sur la mort. Pour
les hindous, la mort nest pas autre chose que le terme oblig de toute vie qui dbute par une
naissance. Ce qui nat est donc condamn mourir. Lme peut, dans certaines circonstances,
fabriquer dautres corps humains et en utiliser pour se dbarrasser de son karma. Cest tout du moins
ce quenseignent les textes les plus classiques. De la mme faon, lme peut habiter des vies
animales et mme redescendre dans le rgne vgtal, devenir brin dherbe, liane, ronce. Cest pour
cette raison que tuer un animal, pour un hindou, est un crime. Les dieux eux-mmes nont pas
ddaign se rincarner dans un animal : Vishnou en poisson, en sanglier ; Yama en chien ; Indra en
porc Lme peut tout aussi bien rintgrer des corps divins.
Toutes nos activits peuvent se diviser en trois catgories : cration/conservation/destruction,
chacune delles correspond un dieu : Brahm/Vishnou/Shiva.
Ces termes de cration, conservation et destruction nont pas ici leur sens courant. Il serait plus
exact de dire : venu la conscience de la multiplicit et destruction de cet tat par retour la
conscience de la non-dualit . Ainsi, Brahm doit tre vu comme le dieu qui plonge lhomme dans
les dualits, Shiva celui qui peut nous arracher cette conception des dualits, et Vishnou celui qui
nous protge et nous guide.

DIEUX ET DESSES, HROS ET MANTRA

Si les dieux de lInde sont si nombreux, cest que le panthon indien nest jamais demeur
immuable. Depuis la premire composition du premier hymne vdique vers 1800 avant J.-C.
jusquaux dernires compilations des Textes des Temps Anciens (Pura), recueils mythologiques
dun accs plus simple que les Brmaa, vers les IIIe et IVe sicles de notre re, les divinits nont
cess de se modifier, comme leurs mythes dailleurs. Les trois principales vnres restent Brahm,
Vishnou, Shiva qui forment la Trimrti, la trinit hindoue. Les dieux sont associs des formes
divines dessence fminine dont la plus importante reste Shakti, la desse-mre. En dpit de cet
aspect polythiste, tous et toutes manent dune seule et mme force cosmique cratrice, le Brahman.
Agni, dieu du feu dans lhindouisme, est celui qui chauffe, qui claire, qui purifie. Les Indiens

vdiques en font un dieu part entire. Mythologiquement, il est lintermdiaire entre les dieux et les
hommes.
Arjuna, le hros guerrier, est dans la Bhagavad-Gt le troisime des cinq fils de Pandu, les
Pandava, en ralit celui du dieu Indra et de Kunti, la femme de Pandu. Kunti le conoit parfois
avec plusieurs dieux. Il apprend lart du combat auprs du brahmane Drona, en particulier
larcherie. Avant la grande bataille de Kurukshetra , Krishna, le huitime avatar du dieu Vishnou,
prend lapparence du conducteur de son char et lui offre alors son enseignement spirituel, lui
recommandant de faire son devoir de membre de la Kshatriya, la caste des guerriers, de combattre
en surmontant ses doutes. La Bhagavad-Gt, ou Chant du Bienheureux , relate cet entretien
devenu clbre.
Brahm est le premier membre de la Trimrti, la trinit de dieux, forme avec Shiva et
Vishnou. Dieu tout-puissant, principe de tout, il est reprsent par un cercle dans un triangle sur les
monuments, possde quatre ttes, tient dans ses quatre mains la chane qui soutient les mondes, le
livre de la Loi, le poinon crire, le feu du sacrifice. Ses ttes sont ornes de lotus. Sarasvat,
desse de lrudition, de la parole, qui lon prte linvention du sanscrit, est sa pardre, son pouse
divine, son nergie fminine ou Shakti.
Durg, la guerrire, est une des formes de Shakti, la desse-mre, revtue pour combattre le
buffle dmon Mahisha. Elle porte le sari rouge et chevauche un lion.
Ganesh, fils de Shiva et de Prvat son pouse, aussi appel Ganapati, est le dieu de
lintelligence, du savoir, protecteur des lettrs. Sa qualit de Vighneshvara, Seigneur des
obstacles , lui permet de les carter, ce qui en fait lun des dieux les plus vnrs en Inde. Il est
traditionnellement reprsent avec un corps dhomme, surmont dune tte dlphant une seule
dfense, lautre stant brise au combat. Il est nanti de quatre bras et chevauche pour monture un
rat. Il peut aussi tre figur assis sur un trne de lotus.
Kl la Noire, desse destructrice et cratrice, revt lapparence dune femme noire.
Entirement nue, elle semble danser sur un cadavre humain quelle crase de ses pieds, le corps
soumis de Shiva. Elle incarne la puissance de la destruction et de la cration, laspect froce de la
Dev, la desse suprme. Lpe quelle brandit dune main dans ses reprsentations voque son rle
destructeur, ainsi que son long collier de crnes humains, la tte coupe tenue par les cheveux dune
autre main. Elle possde plusieurs bras, car les dieux lui ont donn chacun une arme pour
combattre : Shiva son trident, Vishnou son disque et un nud coulant, larc et la flche de Surya,
dieu du soleil, la hache de Chandra, dieu de la lune, la lance de Kumara la conscience du monde,
une masse de Yama, le seigneur de la mort.
Krishna, le berger amoureux, incarne le huitime avatar de Vishnou. Ce dieu apparat dans
lhindouisme sous de nombreux et multiples aspects : Krishna berger, Krishna enfant, Krishna

lamoureux joueur de flte, gardien des troupeaux. Pour les sages, il est celui qui enseigne le chemin
de la libration et de la dvotion, le grand vainqueur du mal. Cest lui qui enseigne le Dharma, la loi,
Arjuna dans un pisode fameux de la Bhagavad-Gt. Il est le hros des deux plus clbres
pomes hindous : le Gt-Govnda, Chant damour de Krishna , et la Bhagavad-Gt, Chant du
Bienheureux . Lorsquil descend sur terre, cest pour dlivrer les hommes des mfaits du roi
Kamsa, assassin des fils de Devaki, sa propre cousine.
Shiva, le destructeur et le gnrateur, est sans doute lun des dieux les plus anciens de lInde.
Il est le dieu de toutes les manifestations vitales. En lui se rsument toutes les forces tumultueuses qui
animent le monde. Sa forme pouvantable est vnre du nord au sud de lInde. Shiva est aussi le
matre des yogis lorsquon le tient pour le grand ascte. Son pouse, que lon nomme du terme
gnral de Dev, la Desse , a une personnalit tout aussi complexe que la sienne. Elle est adore
sous un grand nombre daspects divers et de noms. Elle peut tre aussi Kl la Noire. La demeure de
Shiva est le mont Kailash, chane de montagnes du plateau tibtain. Ses principaux attributs sont le
chignon, sige de son pouvoir dascte, le cobra Kualin, qui reprsente lnergie sexuelle, une
peau de tigre, manifestation de sa puissance sur la nature, le troisime il ferm, car son regard
dtruit, le croissant de lune pos sur ses cheveux. Le Linga, le phallus, symbolise sa capacit
cratrice. Sa monture est le taureau Nand. Les diffrents aspects de Shiva traduisent la varit des
lgendes :
reprsent en tant que Dieu gnrateur, il a la forme du Linga (emblme phallique) ;
dieu de la danse qui cre ou dtruit le monde, il peut prendre laspect plus rflchi du
matre de la science et des arts.
Vishnou, le conservateur du monde, est considr comme le second dieu de la Trimrti. Sa
fonction est de conserver le monde, de porter secours aux tres. Lorsquil est reprsent, cest sous la
forme dun jeune homme la peau bleue. Sa puissance universelle est exprime par ses quatre bras
portant les lments fondamentaux. Son pouse est Lakm, desse de la Fortune aux deux sens du
terme, bonne fortune et richesse. Sa monture est laigle gant Garuda. Priodiquement, lorsque la
discorde et le dsordre viennent sur terre, il descend ici-bas et restaure la justice et la paix. Il
apparat, alors, sous la forme davatars, ou incarnations transitoires, en principe une dizaine, qui ont
inspir les sculpteurs dAngkor Vat (Cambodge) ou dEllora (ensemble de grottes hindoues,
bouddhiques, jans, situes dans le Dekkan, au nord-est de Bombay) : avatar du poisson qui fait
partie des traditions lies au Dluge ou avatar de la tortue, du sanglier, du lion, etc. Son rle au cours
des sicles a volu. lorigine, cest un dieu solaire. Il peut aussi tre le conservateur du cosmos,
ou mme le sauveur de lhumanit.
Le mantra, formule sacre
lorigine, un mantra est un vers potique, rcit ou chant. Par la suite les mantras sont devenus
des formules sacres. Le mot mantra est form sur la racine sanscrite man ( penser ) avec le
suffixe tra servant former les mots qui dsignent des instruments ou des objets. Le plus clbre

dentre eux est le mantra OM (ou AUM). Il exprime la personnalit du seigneur de lunivers auquel
lme humaine peut sidentifier. Par sa rptition, ce mantra, concentration phontique de trois lettres
(A, U, M), symbolise les trois divinits Brahm, Vishnou, Shiva. Les Mantras, dits, les Veda,
chants, sont lexpression de Dieu en tant que masse nergique phonique. Si les hymnes, les prires
ont une structure rythmique et sont versifis, les Brmaa, les commentaires, sont en prose. La
magie vocale est dterminante en tout. Les rites, les gestes, toutes oprations sacrificielles ne peuvent
se raliser correctement que dans la puissance et la justesse du son. La syllabe AUM2 est aussi
symbolique dans la forme, en tant que manifestation de labsolu par le son. La parole doit permettre
la pense de se matrialiser : VAK, la parole, est aussi cratrice de lunivers. La puissance du son
doit agir sur les forces inconscientes de lunivers et peut tre le moyen dagir sur les forces latentes
de la matire.

RELIGION : LES THMES COSMOGONIQUES

Dans les textes les plus anciens, cest le Rigveda qui fournit les premiers hymnes cosmogoniques.
Le dmiurge y prend la forme dun lment ou dun principe, Agni (le feu), Savitar (le soleil),
Tapas (lardeur cratrice), ou Varuna (le dieu des eaux). Ils sont en concurrence avec un certain
nombre de desses primordiales, Aditi, la sans-limite , Vak, la parole . Cest au Xe livre du
Rigveda quapparat lHomme Primordial, dont le corps est le cosmos mme, le Purusha. Dpec, il
joue la fois le rle de victime rituelle, de sacrificateur, et introduit dans les Veda le thme
fondamental du sacrifice originel, par la suite reproduit par les hommes. Ainsi le dmembrement du
Purusha donne naissance aux espces animales, mais aussi la liturgie, aux formules
mnmotechniques sacres. Non seulement lespce humaine est elle aussi issue du Purusha, mais elle
vient lexistence rpartie selon le systme des castes brahmaniques3.
Les Brmaa, textes concernant le brahmane
Les Brmaa, composs entre 1000 et 600 avant notre re, se consacrent pour lessentiel aux
diverses prescriptions rituelles, mais introduisent une dimension cosmogonique avec Prajpati, le
Matre des Cratures . tre primordial, il ralise la cration par la parole, ordonne le monde en le
nommant. Puis vient le tour des principaux dieux. Enfin, tout comme le Purusha, Prajpati instaure le
sacrifice. Cest en effet la condition essentielle lquilibre de lunivers. Par le don de lui-mme,
son dmembrement, Purusha permet la Cration. En donnant aux dieux, puis aux hommes, le
sacrifice, Prajpati leur indique comment maintenir le Dharma, lordre cosmique. La particularit
certaine du Rigveda, commune avec le recueil juridique des Lois de Manu (vers 200 av. J.-C.), est
de fonder un systme social par une cosmogonie. La cration du monde, de lhumanit,
saccompagne de la rpartition des hommes en classes fonctionnelles : sacerdotale, combattante,
productrice, servante. La socit est divise de ce fait en quatre castes : les Brmaa (prtres), les
Kshatrya (guerriers), les Vaishya (producteurs), les Shdra (serviteurs). Il faut y ajouter les Sanscaste , ceux qui ne peuvent accomplir de sacrifice en raison de limpuret attache leur statut
social ou leur profession, par exemple boueurs, bouchers, quarisseurs, tanneurs, etc., et les
Hors-caste , non-hindouistes. Dans toute cosmogonie vdique, lacte de cration par le sacrifice

est une premire fois , destin tre reproduit indfiniment par les brahmanes essentiellement.

LE TOURNANT DU VIe SICLE AVANT J.-C.

L e VIe sicle avant J.-C. se caractrise par un grand mouvement religieux. Deux religions
nouvelles apparaissent, le bouddhisme et le janisme, sous laction de deux grands rformateurs et
fondateurs, Bouddha akyamuni (560-480 av. J.-C.) et le Mahvra (599-527 av. J.-C.). Le
brahmanisme intgre dsormais dans son panthon des lments religieux indignes, comme Vishnou
et Shiva. lpoque de leur apparition, les formations politiques sont de type tribal. Des royaumes
divers, confdrations de nombreux clans, exercent tour tour leur hgmonie. Cest le cas du
Magadha, le Bihar occidental, qui domine et conquiert le Gange et une grande partie de lInde indogangtique. Nous avons peu de connaissances son propos, nombre dpisodes de la vie de
Bouddha sy sont pourtant drouls. Lhistoire de lInde occidentale diffre en raison des
bouleversements quelle connat : Cyrus conquiert la rgion du Kapia dans lactuelle valle de
Kaboul, tandis que Darius (522-486 av. J.-C.) met la main sur le Gandhara, le nord-ouest du
Panjab, puis sur le royaume entier.

LA DYNASTIE MAURYA (322-187 AV. J.-C.), LGE DOR

Chandragupta Ier Maurya (v. 320-v. 300 av. J.-C.) usurpe le trne des Nanda. Ses victoires sur
les satrapes dAlexandre lui permettent de reprendre les provinces indiennes conquises par les
Macdoniens et de runir sous son autorit toute lInde du Nord. Ashoka (304-232 av. J.-C.), son
petit-fils, fait tuer dans sa capitale de Ptaliputra ses frres et prend le pouvoir. La priode qui
commence est considre comme un ge dor de lhistoire indienne. LorsquAshoka monte sur le
trne, il hrite dun empire considrable reliant au nord le Cachemire lactuel Karnataka au sud, et
le delta du Gange lAfghanistan au nord-ouest. Il contrle la rgion de Kaboul et celle de
Kandahar. Il favorise le bouddhisme. Au IIIe concile de Ptaliputra vers 249 avant J.-C., les
theravdin, adeptes du Theravda (Voie des Anciens), galement nomm bouddhisme Hnayna
(du petit vhicule), pensent que chacun peut parvenir la libration, au Nirva. Ils fixent leur foi et
en affirment la supriorit sur toutes les autres coles bouddhiques. Pendant son rgne, Ashoka
tolre avec une grande ouverture desprit la pratique des autres religions. sa mort, lunit du
royaume seffondre, et ses fils se partagent ses diffrentes rgions. Les inscriptions laisses par ce
roi sont non seulement les plus anciennes connues en Inde, mais ont en plus rvl lusage de
lcriture brahmi quon lit de gauche droite. Parmi les tmoignages artistiques qui ont subsist
jusqu nos jours, le Pilier de Sarnath est particulirement clbre. Il est couronn dun chapiteau,
reprsentant quatre lions sur une Roue de la loi , le Dharmacakra, roue de chariot symbolisant le
Dharma, lenseignement du Bouddha. Les Maurya disparatront en 187 au profit de la dynastie
Shunga.

LA PRIODE GUPTA (320-510), LGE CLASSIQUE

La priode Gupta, considre comme lge classique de lInde sur le plan culturel et
philosophique, commence au IVe sicle de notre re pour sachever en 510, affaiblie par les
invasions hunniques. Chandragupta Ier (rgne : 319-335) inaugure en 320 lre Gupta. Par son
mariage, il tend son royaume au Bihar puis au Bengale et la plaine du Gange. Son successeur,
Samudragupta (rgne : 335-375), dont le pangyrique est grav sur un pilier dAllahabad, rend
compte de laffermissement des Gupta dans le Nord, de leurs campagnes dans le Sud et des deux
campagnes victorieuses menes contre neuf rois. La grande poque Gupta continue sous
Kumargupta Ier (rgne : 414-455) mais, dans les dernires annes de son rgne, vers 445, la
menace des Huns se prcise, ils parviennent pntrer profondment en Inde, ainsi que le relate dans
ses inscriptions son fils Skandagupta (rgne : 455-467), dernier souverain vritable.

LART, UN CAS DCOLE

Des stupas en veux-tu en voil
lpoque Maurya appartiennent les premiers monuments de lart hindou, vihara, grottes autour
dun sanctuaire, et stupa, construction semi-sphrique, destine contenir des reliques, peut-tre
drive des anciens tumuli funraires. Les plus complets qui nous soient parvenus sont ceux de
Sanchi, dont le plus grand mesure 32 m de diamtre et 36 m de haut et remonte lpoque
dAshoka, au IIIe sicle avant J.-C. Ils sont entours de balustrades de pierres et leurs portes
monumentales, les Toranas, qui marquent le passage du monde matriel extrieur au monde spirituel,
sont dcores de reliefs et de sculptures magnifiques. Elles sont ouvertes sur les quatre points
cardinaux. Cest dans la seconde moiti du Ier sicle de notre re que les souverains Shtavhana
terminent les stupas de Sanchi. Le stupa de Bharhut, dans ltat du Madhya Pradesh, pourrait lui
aussi tre d Ashoka. Le Bouddha y est reprsent symboliquement, de longues et inhabituelles
narrations y racontent lhistoire des lphants aux six dfenses et dautres lgendes semblables.
Larchitecture de cette priode nous laisse une ville, Ptaliputra, de 15 km de long et de 3 km de
large. Elle est puissamment fortifie par une muraille de bois meurtrires aux cinq cent soixante
tours, aux soixante portes qui protgent la ville. Un certain nombre de principes permanents de la
construction au cours des sicles demeurent. La construction en bois est toujours utilise, mme si la
brique crue puis cuite apparat ds la civilisation de lIndus. Le plus ancien chaitya, chapelle
stupa, se trouve Bhaja dans ltat du Maharashtra. Kanheri, louest de Mumbai (Bombay), il
existe un ensemble de cent neuf cavernes, et surtout Kaili, o se trouve le chef-duvre des
chaitya, sculpt entre 100 et 125 de notre re. On peut citer aussi celles de la valle dAjanta
(Maharashtra), dans lesquelles les moines bouddhistes venaient sisoler, ainsi que celles dEllora.
Les empereurs Gupta, en protgeant le nobrahmanisme, prcipitent la fin du bouddhisme en Inde
puis sa disparition. Le culte du nobrahmanisme exige un temple o le brahmane est spar de la
masse des fidles. Pendant la priode de transition entre le IIe et le IVe sicle, trois coles
bouddhiques vont simposer au nord-ouest, lart grco-bouddhique, lart du Gandhra, au sud-est,
celle dAmravat, au nord, lcole de Mathur. La premire volue entre le Ier et le VIIIe sicle

environ, la seconde entre le IIe et le IVe sicle montrant des compositions recherches, la troisime se
caractrisant par lharmonie des masses, lassouplissement des postures. Lart du Ghandra, au nordouest, art grco-bouddhique , constitue ltape suivante. Le terme provient de Kandahar, en
Afghanistan. Sous la dynastie Kouchane au cours du Ier sicle de notre re , cette rgion devient un
centre artistique important, le foyer le plus oriental dAsie grco-romain. Le Bouddha, au IIe sicle, y
apparat en gnral sous la forme dun moine vtu dune robe laissant dpasser lpaule droite
dcouverte, la paume de la main droite dans la position de labsence de crainte . galement
caractristique, le Bouddha arbore un sourire d une accentuation de la commissure des lvres. Les
reliefs se caractrisent par une horreur du vide. La pntration de lesthtique grecque est une des
consquences du dmembrement de lEmpire Maurya. Lun de ses rois indo-grecs, Mnandre Ier ou
Milinda, se convertit au milieu de la moiti du IIe sicle avant J.-C. au bouddhisme, donnant un
nouvel essor son art. Son expression la plus importante est la sculpture, la ronde-bosse et les basreliefs lis la construction des monuments commmoratifs. Le Bouddha y est reprsent pour la
premire fois sous forme humaine, alors que lEmpire Maurya lvoquait sous des formes purement
symboliques, telle la roue de la Loi. En effet, les sculpteurs, entre le Ier et le IIe sicle de notre re, le
montrent debout ou assis en tailleur en position de lotus, en position de mditation ou
denseignement, les mains places pour faire tourner la roue de la Loi.
Lart Gupta, un sommet de lart
Avec la priode Gupta (320-510), lart et la civilisation atteignent les plus hauts sommets, lors
dune priode dinnovation et de fixation dune iconographie qui influence rapidement toutes les
civilisations dAsie. Temples et monastres avec leurs peintures et leurs sculptures touchent la
perfection. Raffinement du dcor, puret des formes, matrise technique caractrisent cette priode.
Les uvres du style post-Gupta, ralises par les coles du nord et du centre, montrent au VIIe sicle
prciosit et surcharge. Lemploi de la pierre pour les temples est quasiment une innovation Gupta,
lutilisation de la brique disparat peu peu. Cet art met en valeur le caractre salvateur et cosmique
du Bouddha en le reprsentant lui ou ses avatars. Les plus anciennes cavernes dUdayagiri, louest
du Madhya Pradesh, lui sont consacres. La sculpture bouddhique Gupta provient principalement de
lcole de Sarnath, qui a livr une production dun grs en beige clair, et de celle de Mathur qui
emploie le grs rose rouge. Le plus souvent le Bouddha est figur en haut-relief, debout, silhouette
drape, tte nimbe dune grande aurole circulaire. Le site dAjanta est reprsentatif de
larchitecture de cette priode. Son apoge prend place lors du dernier quart du Ve sicle et stend
sur une partie du VIe sicle. Lart bouddhique en Afghanistan laisse, B myn, les Bouddhas,
reprsentations humaines prohibes par larrive de lislam au VIIe sicle. Les Bouddhas de 35 m et
53 m de haut qui y furent rigs taient polychromes et revtus dor. Les statues aujourdhui ont
disparu, dtruites en 2001 par les talibans.

CRITURE ET BELLES LETTRES, LHRITAGE SANSCRIT

Les belles lettres sont dorigine presque exclusivement sanscrite, mais ds les premiers sicles de

lre chrtienne dautres langues simposent, comme le tamoul. Le brahmi remonte aux environs du
IVe sicle avant J.-C., le prakrit, le plus anciennement connu, celui des inscriptions dAshoka, au
IIIe sicle avant J.-C. Plusieurs critures ont t utilises pour les dits dAshoka, le grec et
laramen en Afghanistan, systme Kharosht Mansehra, au nord de lIndus, et brahmi pour le reste
des autres rgions, forme qui survit toutes les autres. De mme dautres dialectes du sanscrit sont
drivs, tel le pali dans lequel sont rdigs les canons du bouddhisme. Le systme ne cesse
dvoluer au cours du temps pour aboutir au dveloppement dcritures trs nettement
individualises. La littrature sanscrite touche essentiellement le domaine religieux, avec des
popes : Bhagavad-Gt, Mahbhrata (La Grande (guerre) des Bhrata) , Rmyana (Geste de
Rama) et les Pura, un recueil de mythes, ou le Tantra, manuel de pratique religieuse. Lpope a
permis de familiariser lInde avec ses nouveaux dieux Vishnou et Shiva. Les stas, potes de cour
et bardes itinrants, contribuent son dveloppement. Un autre genre littraire fort cultiv en Inde est
le sutra, qui dicte les rgles du rituel et sadapte aux grands mouvements htrodoxes bouddhique et
jan qui se dveloppent entre 400 et 300 avant J.-C. Ces sutra, ou aphorismes, genre littraire fort
apprci, sont de vritables aide-mmoire , dont le nom signifie fil . Ils traitent de questions
diverses, droit pnal, sacrifice, de plusieurs sciences rattaches aux Veda.
La premire grammaire
ct de cet hritage sanscrit important, il existe une littrature en langue vulgaire, soit
dravidienne, tamoul, malayam, kannara, soit indo-aryenne, bengali, hindi, marathi. La premire
grammaire, en tant quouvrage constitu, est une description du sanscrit par Pini qui appartiendrait
au IVe sicle avant J.-C. Il na pas t le premier sintresser la grammaire indienne puisquil
cite certains de ses prdcesseurs, mais leurs uvres sont perdues. Son trait montre un tel effort de
formalisation dans la description de la langue sanscrite que lon peut parler dune vritable
mtalangue organise sur un matriel de donnes techniques, dabrviations, de symboles, de
conventions. Sa grammaire appele Astadhyayi, huit leons , constitue un ensemble de prs de
quatre mille formules, les sutra, divises en huit chapitres eux-mmes subdiviss en quatre parties.
Ce texte est accompagn dappendices dont lauthenticit est plus ou moins discute. La langue
sanscrite stant considrablement modifie entre lpoque vdique et celle dite classique, il dcrit la
langue quil parle et qui se situe entre ces deux poques. Patajali fut lun des commentateurs de sa
grammaire et on lui attribue le Mahabhashya, Grand commentaire. Certains genres littraires,
comme lhistoire, ne sont pas reprsents en Inde bien quil ait nanmoins exist quelques lments
dhistoriographie. Il en va de mme du Journal intime ou Mmoires, dintroduction plus rcente.
Les popes : le Mahbhrata, le Rmyana
Le Mahbhrata
Le Mahbhrata ou La Grande Guerre des Bhrata constitue avec ses dix-neuf livres, ne
contenant pas moins de cent vingt mille versets, la plus vaste uvre connue de la littrature hindoue.
Elle aurait commenc prendre forme aux alentours d u IVe sicle avant J.-C. pour slaborer

jusquau IVe sicle de notre re. Compilation de rcits oraux lorigine, cette uvre collective est
nanmoins traditionnellement attribue au mythique sage Vysa. Le thme principal de ce qui
constitue la plus grande pope de la littrature mondiale est lopposition entre les Pandava et les
Kaurava, de la famille royale des Bhrata, originaire de la valle de lIndus. Ces deux branches
familiales sopposent, et les premiers livres sont consacrs aux sources du conflit et expliquent
comment les cinq Pandava, aprs la mort de leur pre Pandu, sont levs avec leurs cousins, les
Kaurava, qui, jaloux, souhaitent se dbarrasser deux. Consacre Vishnou, cette pope
gigantesque insiste continuellement sur le rle dterminant du karma, le cycle des actions, dans notre
vie quotidienne. Le metteur en scne Peter Brook (n en 1925) en fit une adaptation blouissante au
thtre en 1986, puis une srie tlvise et un film en 1989.
Le Rmyana
L e Rmyana retrace la vie et loffensive guerrire, la marche, ou ayana, de Rma, prince
dAyodhy, et de son pouse St, fille du roi Janaka. Rdige en sanscrit, divise en sept livres
ou sections de longueur ingale mais denviron vingt-quatre mille quatrains, soit prs de cent mille
vers, cette gigantesque pope aurait t constitue entre le IVe sicle et le Ve sicle de notre re et
est attribue au pote Vlmki. Plus que toute autre uvre indienne, le Rmyana a t adapt et
comment dans toutes les langues de lInde. Il est difficile de ne pas rapprocher cette pope de celle
du Mahbhrata. Le Rmyana a une influence considrable sur la littrature bouddhique et jan, et
est connu de lOccident partir du XIXe sicle, lorsque lAsie souvre lEurope, notamment par le
dveloppement des tudes sur lInde. Ce pome exalte depuis deux mille ans la mmoire de Rma, le
guerrier idal, et de son pouse, St, modle de fidlit. Le sujet du Rmyana est lordre
(Dharma) menac, sa restauration et le salut : le hros, Rma, est un roi en lutte pour retrouver sa
lgitimit. Lui seul est lavatar complet de Vishnou, ses trois frres ntant que des incarnations
partielles de la divinit. La structure du Rmyana sorganise autour de dieux et de hros qui
ralisent des exploits et surmontent des preuves aprs avoir contourn maintes difficults. Les textes
prcdant ces grandes popes forment la Smriti, mmoire . Ils appartiennent la tradition mais
leur autorit est moins puissante que celle des textes rvls, Sruti. Tous ces textes sont inspirs par
les Veda.
Autres textes
Les Lois de Manu sont un manuel de savoir-vivre, une somme de rgles civiles et religieuses
lusage des brahmanes et du roi. Leur compilation seffectue entre 200 et 200 de notre re environ.
Le Kma Stra est un trait dthique sexuelle qui a sans doute t rdig entre le IVe et le
VIIe sicle. Le brahmane Vtsyyana serait lauteur de ce guide de lamour. Il a compos son
ouvrage selon les rgles traditionnelles en collationnant des textes dauteurs vivant mille ou deux
mille ans plus tt. Ces derniers sadressent aux trois castes suprieures, traitent de lhomme social,
conduisent nentretenir aucune illusion sur la nature humaine.

 Les Pura, Textes des Temps Anciens , sont des uvres composites o lon trouve la
fois des rcits mythologiques, des gnalogies royales, des rcits pseudohistoriques comme la
biographie de Krishna. Leur composition stale du IVe au XIe sicle, ils sont destins tout le
monde, mme ceux qui navaient pas accs aux Veda. Utilis seul, le terme de Pura dsigne les
premiers des Pura qui en comprennent dix-huit majeurs et dix-huit infrieurs. Le plus populaire
des Pura est lHistoire potique de Krishna (Bhgavata Pura), ddi Krishna.

UNE PHILOSOPHIE MYSTIQUE

Nous navons aucune preuve de la rencontre entre un philosophe hindou et un autre grec mais nous
pouvons dire que des philosophes grecs ont eu des contacts avec des philosophes hindous. Les
changes diplomatiques, militaires, commerciaux instaurs lpoque des Empires macdonien et
romain permettent galement aux ides de voyager. Pierre Hadot4 souligne que lInde russit
imposer ce que toutes les coles philosophiques grecques ont recherch, savoir un modle de
sagesse et dimpassibilit. La pense indienne donne la connaissance de la chose recherche, mais
non la chose en elle-mme, car la ralit absolue transcende toutes les paires dopposs ou
dvandvas. Aussi appelle-t-on darshanas, de la racine drs, voir , ces points de vue intellectuels,
mlange de pntration intuitive et dargumentation logique, acquis par lexprience intuitive et la
dmonstration rationnelle, qui mnent une vision moniste du monde. Alors que les philosophies
grecques ont toujours eu pour finalit dinformer, de faire comprendre, celles de lInde sont des
transformations continues obtenues par une introspection mystique.
Les darshanas
Le fait majeur reste la cristallisation, aux alentours de lre chrtienne, entre 200 et 400 environ,
de six points de vue dominants, ou darshanas, qui deviendront les six coles classiques de la
philosophie brahmanique. Le texte initial se prsente comme un recueil dune dizaine, voire dune
centaine de strophes ou daphorismes (sutras), dont lextrme concision demande souvent un
dveloppement pour les rendre intelligibles. La tradition reconnat six darshanas, six coles de
pense, tudies dans les coles brahmaniques. Si les Veda reprsentent la vrit fondamentale, les
quatre principaux darshanas simposent comme les diffrents points de vue selon lesquels un
hindou orthodoxe peut rassembler les croyances traditionnelles. Ces six grands systmes sont
groups par couples : le Vaisheshika et le Nyya, le Skhya et le Yoga, le Mms et le Vednta.

RELIGION : BOUDDHISME ET JANISME

Le Yoga
Le Yoga : le mot est utilis partir des Upan ishads mais il faut attendre longtemps avant quun systme et une doctrine soient
clairement dfinis. Les Yoga-Stra, compils par Patajali (IVe sicle environ), prsentent, sous ce mot (qui signifie atteler ,

 joug ), des pratiques proposant de dtacher lme de sa condition charnelle. Comme le Skhya, le yoga repose sur une
conception dualiste, la prakiti, nature primordiale, et le purusha, esprit universel. Sa finalit est de librer lme, en la dlivrant de
ses liens avec la nature. Lascse du yoga comprend huit tages, les huit membres du yoga . Lorsque le corps est veill par la
Kualin, celle-ci, guide par la pense lors des exercices de mditation, va de chakra en chakra, centres dnergie du corps
humain, jusquau sommet du corps subtil o elle sunit lme. On nomme Kualin le serpent qui, dans lanatomie mystique
enseigne par les Tantras, reprsente lnergie vitale de lindividu. Mircea Eliade a bien montr dans le Haha-yoga tantrique les
convergences avec lalchimie dont la finalit pour les deux est de purifier les substances impures par un processus de
transmutation. En 1932, Carl Gustav Jung (1875-1961), au club psychologique de Zurich, introduit la notion de Kualin, alors
que le yoga est encore inconnu en Occident. Il existe plusieurs voies du yoga : Jan a-yoga, yoga de la connaissance absolue,
Bhakti-yoga, yoga de la dvotion, Karma-yoga, yoga de laction, Haha-yoga, yoga de la force, Rja-yoga, yoga royal ou yoga
de Pataj ali, Mantra-yoga, yoga des formules.

Le bouddhisme est un ensemble de croyances religieuses et philosophiques fondes sur

lenseignement du Bouddha. Grce la conversion, au milieu du IIIe sicle avant J.-C., et au
proslytisme de lempereur Ashoka (304-232 av. J.-C.), le bouddhisme se rpand dans le souscontinent indien et Ceylan. Plus tard, il gagne le Sud-Est asiatique, puis lAsie centrale, la Chine, la
Core, le Japon et le Tibet. Mais en Inde, son berceau pourtant, il est concurrenc par le
christianisme, le dveloppement du renouveau de lhindouisme, les invasions musulmanes au
IXe sicle, et finit par y disparatre au XIIIe sicle. Le terme mme de Bouddha est un titre, qui
signifie lveill , port par le Bouddha historique, le prince Siddhrta Gautama, qui vcut au
VIe sicle avant J.-C. Il a pour pre le roi Shuddhodana et nat Kapilavastu, prs de la frontire
actuelle entre lInde et le Npal, dans le clan des kyas, des guerriers. Il reoit sa naissance le
nom de Siddhrta, celui qui a atteint son but en sanscrit. Tant quil na pas connu lillumination,
il est appel bodhisattva, celui qui est destin lveil spirituel . Durant sept ans, aprs avoir
renonc son mode de vie et quitt son palais, il suit lenseignement des brahmanes. Cest un des
thmes favoris de lart bouddhique que celui du bodhisattva abandonnant pendant la nuit son pouse
endormie. En suivant lexemple des autres asctes, il impose son corps jenes et macrations pour
atteindre lillumination. En dpit de tous ses efforts, il ne parvient pas au salut et se retire pour
mditer. Son enseignement est tourn vers la libration de ltre humain. Il a la rvlation de la
connaissance libratrice prs du village de Bodh Gaya. Cette illumination est celle de la
connaissance du sasra, transmigration, et lors de son veil, il dcouvre quatre vrits saintes, ou
Quatre nobles vrits :

toute existence est par nature difficile voire dcevante, mme celle des dieux ;
la soif dexister qui conduit renatre est lorigine de ce malheur ;
la dlivrance du cycle des renaissances, donc des malheurs et des souffrances, est
inhrente lexistence ;
la dlivrance peut tre obtenue en suivant la sainte voie, mrga, aux huit membres : en
corrigeant parfaitement ses ides, ses intentions, ses paroles, ses actes, ses moyens dexistence,
ses efforts, son attention, sa concentration mentale.

Le terme de cette voie est appel extinction , nirva, des passions, des erreurs, des autres
facteurs de renaissance. Elle dure jusqu la mort du saint et constitue un vritable tat de srnit
aprs lequel il ne renat plus nulle part. En outre, la doctrine enseigne que tout tre et toute chose sont
transitoires, changeants, composs dlments eux-mmes en perptuelle transformation, soumis un
rigoureux enchanement de causes et deffets. Il ny a que des sries de phnomnes se propageant
plus ou moins rapidement, tout ayant un commencement et une fin, il nexiste donc ni me immortelle,
ni dieu ternel.
Quand le bouddhisme devient-il une religion ?
Que se passe-t-il la mort de Bouddha ? Il laisse derrire lui un vaste enseignement fond sur la
parole et de ce fait susceptible dtre modifi au cours du temps, lorsquil serait transmis, ainsi
quune communaut monastique malheureusement sans autorit reconnue pour la diriger et la
conduire. Trs peu de temps aprs son dcs, des moines sorganisent et, lors dun premier concile
tenu Rajagrha, au Ve sicle avant J.-C., nanda, le disciple prfr, rassemble les sermons du
Bouddha, le Sutta Pitaka, Upali le plus vieux, prcise la rgle de la sangha, la communaut dans
le Vinaya Pitaka. Mais un deuxime concile devient ncessaire, les querelles sintensifiant au sujet
des pratiques, qui a lieu Vai l, un sicle plus tard. Cest soit lors de ce deuxime concile, soit
lors du troisime, celui de Ptaliputra, vers 250 avant J.-C., que se produit la sparation entre les
modernistes du Mahsnghika qui veulent rformer, et les traditionalistes, les Sthavira favorables
a u Theravda. Trois grandes coles vont voir le jour, trois vhicules, ynas, chaque cole
comparant son message un vaisseau qui transporte ses disciples jusquau nirva final.
Un petit vhicule, et un grand vhicule pour progresser
Le bouddhisme du petit vhicule ou Hnayna est le bouddhisme du Theravda et des coles
anciennes. Dans cette voie, individuelle, chacun doit tenter de parvenir sa propre libration,
datteindre le nirva. Cest le plus ancien groupe, le plus fidle aussi aux enseignements de
Bouddha. Il a compt une vingtaine de sectes, nes pour la plupart avant notre re et dont subsiste
aujourdhui le seul Theravda ou enseignement des anciens , qui ne reconnat que les textes
prononcs du vivant de Bouddha, regroups dans un corpus nomm Tipikata, ou Triple corbeille.
La littrature est rdige en pali (langue sur du sanscrit) et concerne surtout les moines auxquels
elle enseigne la mthode suivre pour devenir des arhats, ou hommes mritants , autrement dit
des saints ayant atteint le nirva. Car le salut vient en adoptant la vie monastique, le Theravda ne
reconnat aucun pouvoir dintercession aux bodhisattvas. Au contraire, le grand vhicule , ou
Mahyna, privilgie la libration universelle de tous les tres. Il apparat au dbut de lre
chrtienne et se rpand sur une zone gographique plus grande que celle du petit vhicule, dans le
nord de lInde, dans lEmpire kouchan en Afghanistan et Ouzbkistan actuels, en Chine et dans le
reste de lExtrme-Orient. Cette cole refuse le seul salut individuel et llargit lhumanit tout
entire. Des dix-huit coles qui existent au temps dAshoka (v. 304-232 av. J.-C.), empereur indien
de la dynastie Maurya, seules deux vont continuer dexister : le Theravda et le Mahyna.
Le vajrayna, la voie du diamant, et le tantrisme

Le vajrayna est la voie bouddhique du diamant, en sanscrit vajra, terme qui signifie la fois le
caractre adamantin, la duret et la puret du diamant et la foudre, qui anantit lignorance et hte les
tapes de la voie par son caractre fulgurant. Cette forme de bouddhisme est qualifie de tantrique.
Le tantrisme driv du bouddhisme du grand vhicule et de lhindouisme met laccent sur le rituel et
la magie. Diffus dans la rgion himalayenne et au Tibet, il y constitue le lamasme. Ltymologie du
mot tantrisme provient du sanscrit tantra, signifiant trame , puis par extension doctrine .
Phnomne hindou au dbut, le tantrisme se rpand ensuite en Asie avec dautres religions. Il est
impossible de sparer le tantrisme du bouddhisme ou de lhindouisme, puisque ce phnomne
religieux nen est que le prolongement sous une forme plus particulire. Rvles par les savants
orientalistes du XIXe sicle, les doctrines tantriques sont prsentes dans toutes les religions de lInde
entre le Ve et le VIIIe sicle apr. J.-C. Le tantrisme peut tre dfini comme un ensemble de rites et de
pratiques permettant au pratiquant de tendre vers lacquisition de pouvoirs surnaturels, et vers une
dlivrance du monde, par une suite de techniques mentales, corporelles et spirituelles. Le but ultime
est lunion avec lnergie sexuelle fminine de la divinit, comme source de puissance cosmique et
libratrice. Associs des mditations, les mantras doivent tre rpts indfiniment. La pratique du
yoga vient en aide. Les textes tantriques donnent le nom de mandala, cercle, aux figures les plus
labores et celui de yantra, instrument de matrise, celles de formes plus gomtriques. Le
mandala dsigne le territoire sacr dune dit, domaine situ en dehors du monde phnomnal. Il
peut servir de support mditatif, mais aussi de cadre un rituel initiatique. Il rassemble par ordre
hirarchique autour dune divinit centrale dautres divinits. Il peut rappeler aussi par sa structure
certains temples comme celui de Borobudur, difi au IXe sicle sur lle de Java par la dynastie
ailendra, prsentant un plan sur le principe des mandalas.
Le janisme, pratique asctique
Le janisme prsente de nombreux traits communs avec lhindouisme et le bouddhisme. Il se
rclame de lenseignement de lun de ses Jina, ou prophtes, ayant atteint lillumination, Mahvra
(599-527 av. J.-C.), le fondateur. Le but suprme du janisme est de librer les hommes du karma qui
revt dans son contexte particulier un sens presque matrialiste de rsidu qui entache lme, la
souille. La svrit de sa pratique asctique le distingue des deux autres religions tout autant que, par
souci du respect de la non-violence, ses interdits alimentaires qui vont bien au-del du strict
vgtarisme. La volont est daboutir l me parfaite ou tirthnkara incarne, titre port par
Mahvra et ses vingt-trois prdcesseurs. Soulignons que la philosophie jane est dualiste.
Lunivers sexplique par deux notions fondamentales indpendantes lune de lautre : lanim, jiva, et
linanim, ajiva. La matire est compose datomes qui sunissent en agrgats. Si dans le skhya,
cole philosophique classique, il nexiste pas de lien entre les deux principes, le janisme enseigne
que les mes sont soumises la loi karmique et aux rincarnations. Elles sont aussi pourvues de toute
ternit dun substrat matriel.
Le svastika
Que signifie le svastik a, la croix gamme, pour un jan ? Le svastik a est lemblme de la roue cosmique montrant lvolution
perptuelle autour du centre immobile. Ltymologie du terme vient du sanscrit su, bien , et asti, il est , signifiant qui conduit
au bien-tre . La croix est faite de bras gaux sinflchissant selon un angle droit tourn dans le mme sens et dans celui des

aiguilles dune montre. Utiliss aussi frquemment dans lhindouisme et le bouddhisme, que dans le janisme, les quatre bras
symbolisent les quatre tats dexistence dans lesquels la rincarnation est possible, le monde divin en haut, le monde infernal en bas,
le monde humain gauche, le monde animal droite. Le cercle form par les bras de la croix gamme reprsente la fatalit du
karma. Pourquoi lui a-t-on donn le nom de croix gamme ? Tout simplement parce que chacun de ses bras montre une certaine
ressemblance avec la lettre grecque gamma. Dans plusieurs pays, elle est aussi reprsente, avec une symbolique proche, dans
des cadres aussi diffrents quen Msopotamie, en Amrique du Sud, ou en Amrique centrale chez les Mayas. Ce symbole est
perverti quand il devient, en 1920, celui du NSDAP, le parti nazi, qui en inverse le sens de rotation.

MATHMATIQUES ET SCIENCES MDICALES

Pour les Indiens, toute connaissance est scientifique, quel quen soit le domaine (mdecine,
psychologie, grammaire ou philosophie). Chaque cole de pense a sa thorie sur la connaissance.
Certaines disciplines comme la physique ne sont abordes que sous une forme spculative. Lapport
de lInde concerne trois domaines : sciences mdicales, astronomie, mathmatiques. Le premier zro
attest figure dans un trait de cosmologie, le Lokavibhga, qui daterait de 458. Son adoption sest
faite lentement mais, ds le VIe sicle, il est dusage courant : il avait rendu les colonnes de labaque
inutiles et la premire numrotation de position tait ne. Dans ce trait de cosmologie, pour la
premire fois, le mot nya est employ, transcrit par vide , terme qui y reprsente le zro.
Lintroduction du systme dcriture ( brahmi) a t un outil fondamental dans la suite du
dveloppement des sciences en Inde. Cest donc entre le IIe et le IVe sicle que lintroduction des
oprations mathmatiques est apparue (racines carres, algbre, le zro), grce au manuscrit
Bakhshali. Lors de la priode suivante, les auteurs de traits mathmatiques sont ryabhaa,
Varhamihira, Bhsvkara, Brahmagupta. Vers le Ve sicle, ces ouvrages sont inclus dans les
traits dastronomie. Varhamihira crit, au VIe sicle, Les Cinq Canons astronomiques (Panca
siddhantika), qui contient un rsum de la trigonomtrie hindoue. Le trait dastronomie
Bhatsahit (La Grande Compilation, Ve-VIe s.) comporte une description des clipses.
Brahmagupta est lun des plus clbres astronomes mathmaticiens. Son uvre, la Doctrine
correctement tablie de Brahma (Brhmasphuasiddhnta), date de 628, contient deux
chapitres de mathmatiques dans lesquels, pour la premire fois, sont nonces des rgles de calcul
avec le zro. Les dix sicles qui scoulent entre 500 avant J.-C. et 500 apr. J.-C. sont les plus fastes
pour la pense indienne. Jusquaux Xe et XIIe sicles, ces traits sont priodiquement comments et
expliqus pour les remettre au got du jour.
Lyurveda, science de la vie
La mdecine indienne est domine, depuis lpoque des Veda, par le constat de souffles
organiques prsents dans le corps humain. Le Rigveda comme lAtharvaveda mentionnent en effet
lexistence de cinq souffles distincts. Toute maladie y est conue comme la consquence dune
infraction au rta, la morale, ou la punition donne par quelque divinit offense. L yurveda,
science de la vie, est divis en huit branches : chirurgie gnrale (alya), obsttrique et puriculture
(kaumrabhtya), toxicologie (agadatantra), mdecine des possessions dmoniaques
(bhtavidy), mdecine tonifiante (rasyana), thrapeutique gnrale (kyacikits), ophtalmologie

(lkya), mdecine des aphrodisiaques (vjkaraa). Ce nest quaprs la priode vdique que la
mdecine commence vritablement se rationaliser. Les deux traits les plus importants de
lyurveda sont la Collection mdicale (Carakasahit), texte attribu Charaka (Ier sicle), et
la Surutasahit, collection due Suruta (vers 800 av. J.-C.). Le premier serait lenseignement
du sage treya Punarvasu, rdig par Charaka qui aurait exerc la cour du roi Kanika (78110). Le second rapporte lenseignement du dieu Dhanvatari, un avatar de Vishnou, par
lintermdiaire du mdecin Suruta. Celui-ci aurait t complt par Ngrjuna (IIe-IIIe sicle), sans
doute le philosophe bouddhiste du mme nom. loppos des mdecines religieuses et magiques,
lyurveda se veut rationnel, se fondant essentiellement sur lobservation en vue de fonder un
diagnostic. Selon ses principes, le corps humain comprend les cinq lments qui composent
lunivers :

la terre, reprsente par les os et les chairs, prthivi ;

leau, ap, reprsente par la pituite (ou phlegme) ;
le feu, tepas, sous la forme de la bile ;
le vent, vayu, reprsent par le souffle respiratoire ;
le vide des organes creux.
Les fonctions vitales dpendent de la combinaison et de lquilibre des trois lments principaux,
ou Tridosha : le souffle, pra, la bile, pitta, et la pituite, kapha. Le rejet de la dissection, bien
que celle-ci ait t nanmoins connue, par la morale brahmanique fait que les connaissances de
lyurveda ont t rudimentaires. L yurveda distingue galement trois sortes de tempraments : le
venteux, le bilieux, le phlegmatique. Les mthodes thrapeutiques prconisent, selon les maladies,
cinq mesures qui visent rtablir lquilibre des doa (les natures) : la vomification, la purgation,
les lavements, les mdications par le nez, les saignes. La diffusion de lyurveda sest faite dans
toute lAsie orientale et nombre de ses traits ont t traduits en tibtain et en mongol. On retrouve
aussi une concordance avec la collection hippocratique, et le Time de Platon dcrit une thorie
semblable celle du Tridosha.

2. La Chine
LA CHINE DES DYNASTIES MYTHIQUES AU VIIe SICLE DE NOTRE RE
Depuis les dbuts de son histoire, Zhonguo, Pays du Milieu , nom donn par les Chinois leur
pays, fascine par la constance de sa tradition. Le cleste empire, autre nom de la Chine, gouvern par

un empereur Fils du Ciel , obit des lois immuables tablies entre les hommes et les forces de la
nature. Il faut alors faire sienne les arcanes de sa pense pour saisir les subtiles intentions de
larchitecte, du sculpteur, du pote, du penseur. Son histoire est celle dun vaste empire, sans cesse
entre clatement et unit, dans lequel Laozi (Lao Tseu), Kung Fuzi (Confucius) jettent les
fondements de la philosophie et de la morale politique. La religion y est domine par deux coles,
taosme indigne et bouddhisme import. Radicalement diffrente de toute sagesse philosophique et
religieuse de lOccident, la pense chinoise sest enrichie sur place, dans limmense tendue de son
territoire.

MYTHE DE DYNASTIES ET PREMIRE CIVILISATION CHINOISE

Les derniers niveaux de la culture dErlitou correspondraient peut-tre la mythique dynastie Xia
(2205-1767 av. J.-C.), mais sans confirmation ce jour. Le fondateur de celle-ci aurait t Yu le
Grand, de son nom personnel Si Wemming en 2205 avant J.-C. Les donnes que nous avons sont
entirement lgendaires, ne sont confirmes par aucune dcouverte archologique. Avant cette
dynastie auraient rgn les Trois Augustes et les Cinq Empereurs, sages mettant leur comptence au
service des hommes. Les Trois Augustes sont Fuxi, Nuwa et Shennong. Fuxi et Nuwa sont le
couple primordial, et leur rle civilisateur sest manifest lors du Dluge. Il faut attendre la
dynastie Chang (v. 1765-v. 1066 av. J.-C.) pour voir natre la premire grande civilisation en
Chine, caractrise la fois par lexistence de lcriture, du monde urbain et le travail du bronze.
Les caractres crits sont en grande partie les anctres de ceux employs plus tard. Ces premiers
signes sont gravs avec un stylet sur des carapaces de tortue. Au milieu de la dynastie, le territoire
contrl par les Chang semble avoir atteint son maximum. Les chars de combat apparaissent ainsi que
llevage du cheval. Lart est aussi extrmement dvelopp avec des rcipients en bronze, orns de
figures, dont les plus beaux exemples sont les vases yeou, forme animale trois pieds, avec un
couvercle et une anse mobiles.
Les Zhou, ou Tcheou, au cours du XIe sicle avant J.-C., arrachent le pouvoir aux Chang au terme
dune guerre civile. Leur char et leur infanterie triomphent dans la bataille de Mou-ye. Cette
troisime dynastie fonde par Wen (Wu Wang ) est lune des plus longues de lhistoire chinoise,
puisquelle commence au XIIe sicle avant notre re, lge du bronze, et sachve en 221 avant J.C., supplante par la dynastie Qin. En fonction de la capitale choisie, on distingue deux poques des
Zhou : les Zhou occidentaux Hao (v. 1030-771 av. J.-C.) et les Zhou orientaux, Luoyang (771221 av. J.-C.). Ils apportent la conception thocratique de la monarchie chinoise et lorganisation
bureaucratique, le roi (Fils du Ciel) est lintermdiaire entre hommes et dieux. Les derniers
monarques Zhou ont une autorit toute nominale. La Chine est divise entre princes rivaux, cest la
priode dite des Printemps et des Automnes , du nom de la Chronique des Printemps et des
Automnes, tenue dans le fief des Lu entre 722 et 481 avant J.-C. Sept tats puissants apparaissent, le
Jin dans le Shanxi actuel, le Qin au Nord-Ouest, le Tchao, Han et Wei sur les provinces actuelles du
Shanxi, Yan dans la rgion de Pkin, Qi et Lu au Shandong, Chu au Hubei, Wu vers lembouchure du
Yang-Ts. Lusage du fer modifie les conflits. Ds la fin du VIIIe sicle avant J.-C., les petites cits

perdent leur autonomie, jusqu leur disparition. Le VIe sicle se caractrise par la cration dun
grand nombre dinstitutions, comme les impts en grain remplaant les anciennes corves. Les rgles
coutumires disparaissent, remplaces par un droit court et public, extension des circonscriptions
administratives dorigine militaire.

LCLOSION DES COLES PHILOSOPHIQUES : CONFUCIANISME, TAOSME,

LGISME, MOHISME
Cest pendant lpoque, pourtant trouble par dincessants conflits, des Printemps et des
Automnes que se dveloppent les grands courants philosophiques de la pense chinoise. Ils
deviennent les classiques de la Chine impriale. Leur connaissance, par exemple, est le fondement
des examens impriaux de recrutement de fonctionnaires.
Le confucianisme : doctrine philosophique et thique de Kung Fuzi, dont le nom latinis
devient Confucius (v. 551-v. 479). Ses disciples sa mort exposent son systme philosophique :
lhomme doit sen tenir aux conditions sociales qui ont prsid sa naissance. Fonde sur les
devoirs, sa doctrine montre que lhomme en les accomplissant trouve sa pleine signification.
Le taosme : la fois philosophie et religion, ses principes sont fixs par Laoz i, dont le nom
francis devient Lao Tseu (v. 570-v. 490 av. J.-C.). Le recueil daphorismes compos par Lao Tseu
porte le titre de Tao-t-king (livre du Tao [voie] et de la vie humaine). Pour lui, lhomme par
lextase doit sidentifier au reste de lunivers et aboutir au Tao. Il peut y parvenir par des pratiques
physiques. Le taosme est une morale individualiste qui enseigne le dtachement de toutes choses.
Le lgisme (la loi, rien que la loi) : courant de pense fond par un groupe de lgistes, vivant
au IVe sicle avant J.-C. Il sagit daccepter lhomme et le monde tels quils sont, et de se conduire en
fonction de trois ides fondamentales : la loi, la position de force, le contrle social.
Le mohisme : du nom de son fondateur Mozi (468-381 av. J.-C.), auteur du Livre de Mozi. Il y
prne lgalit, la paix et lamour universel. Ce courant de pense est largement mis de ct avec
lavnement du premier empereur de Chine, Qin Shi Huangdi, vers 220 avant notre re.

LA PREMIRE LITTRATURE CHINOISE

Durant ce Ier millnaire, nous navons que peu de textes littraires, bien que lcriture cette
date soit compltement forme. La plus ancienne connue sappelle Kou wen et celle qui suit Ta-Tachouan, grande criture des sceaux.

Les principaux livres

Le Yi-king ou Classique des mutations ou encore Yijing, Livre des changements, est un
ouvrage de divination contenant des oracles fonds sur soixante-quatre figures abstraites, chacune
delles tant compose de six traits. Ces traits sont de deux sortes, traits diviss ou ngatifs et non
diviss ou positifs. Cest le plus ancien tmoignage de la philosophie chinoise. Il est difficile de
prciser la date exacte de sa rdaction. La tradition lattribue au lgendaire Fuxi, vers le milieu du
IVe millnaire, mais on peut en faire remonter llaboration la dynastie des Zhou.
Le Shu Jing (ou Chou King), Livre des actes, date du VIIIe sicle avant J.-C. Il comprend des
textes de diffrents auteurs sur lhistoire la plus ancienne de la Chine. De la mme poque date le Shi
Jing (ou Che King), Livre des odes, la plus vieille collection de posie lyrique chinoise, dont les
auteurs nous sont inconnus. Il sagit plus exactement de trois cent six posies choisies par Confucius
partir dun fonds initial de trois mille pices environ. Ce recueil comprend aussi bien des chansons
populaires damour, de travail, que des chants pour les festivits et les hymnes religieux.
Les Annales, appeles Les Printemps et les Automnes, constituent le document historique le
plus ancien. Il se prsente comme une simple chronique, allant de 722 481, do lon peut tirer
un enseignement moral ou politique.
Les quatre classiques du confucianisme
Les Entretiens ou Louen yu ou encore Analectes, le plus ancien de ces livres, est une
compilation de sentences, daphorismes. Seul le bien-tre terrestre est digne de retenir lattention.
Louvrage souhaite former des hommes nobles, des honntes hommes , rtablir les rites anciens.
Pour ce faire il faut trouver dans la Nature son juste milieu et laccepter.
LInvariable Milieu ou Zhong yong, attribu un disciple proche de Confucius, aurait
pourtant t rdig par un auteur anonyme, sans doute au milieu du IIIe sicle avant J.-C. Lessentiel
de la doctrine confucenne sy trouve rsum.
Le Ta Hio, ou La Grande tude, fut complt par les disciples de Confucius, aprs la mort du
matre. Il est dat approximativement du IVe sicle avant J.-C.
Le Mong-tseu est rdig comme son nom lindique par Mong-Tzeu ou Mencius (v. 370v. 290 av. J.-C.), disciple de Confucius , entre le IVe et le IIIe sicle avant notre re, et expose de
faon systmatique lensemble des thories confucennes.
La littrature taoste

Le taosme a sans doute donn la Chine ses plus belles uvres littraires. Le Tao-t-king est
attribu Laozi (Lao Tseu) qui ne la sans doute pas crit. Le livre est compos de cinq mille
caractres et de quatre-vingt-un chapitres. La philologie laisse supposer que le texte a t rdig au
dbut du IIIe sicle avant J.-C. Le tao, la voie , constitue le principe essentiel du cosmos. Sans
forme, sans nom, il peut constamment se modifier. La philosophie traditionnelle chinoise fait
remonter le taosme une date plus ancienne que cet ouvrage, en sappuyant sur le Yi-king. Lautre
grand texte du taosme, le Zhuangzi crit, vers le IVe sicle avant J.-C., relate tout ce que doit tre la
vie de ladepte et ses pratiques rituelles. La voie y est conue comme un principe dexplication
rationnelle. Le corps humain est envisag comme la reprsentation de lunivers.

LA CHINE DU PREMIER EMPEREUR ET DES HAN

La dynastie Qin (221-207 av. J.-C.)
Le prince Zheng, souverain des Tsin, conquiert les autres royaumes et se proclame empereur sous
le nom de rgne de Qin Shi Huangdi (221-210 av. J.-C.), Premier Auguste Seigneur . Son nom,
Qin, se prononce Tchin et devient celui du pays, la Chine. Inspir par la pense des lgistes, il
accomplit, en seulement onze ans de rgne, une uvre monumentale. Du point de vue administratif, il
brise les princes fodaux, divise lempire en prfectures aux ordres dun fonctionnaire nomm,
rglemente les mesures de longueur et de poids. Sur le plan lgislatif, il unifie les lois et rglements.
Par ailleurs, il impose un systme dcriture unique tout lempire, grce auquel, en dpit de
prononciations trop diffrentes pour se comprendre loral, tous les Chinois se comprennent encore
sans problme lcrit. Enfin, pour dfendre la Chine contre les attaques des nomades, il entreprend
de faire construire la Grande Muraille de Chine. Son fils perd le pouvoir en 207 avant J.-C.
Une arme en terre cuite
En mars 1974, la suite du forage dun puits, une chambre souterraine fut dcouverte. Elle contenait une arme de quelque huit
mille soldats grandeur nature en terre cuite ainsi que leurs chevaux, et des chars richement orns de bois et de bronze. Les
figurines dargile, une fois peintes de couleurs vives, ont t regroupes comme pour une opration militaire spcifique, avant-garde
darchers et darbaltriers, de fantassins et de conducteurs de chars. Dans les fosses proximit ont t trouvs les restes de sept
hommes, peut-tre les enfants de lempereur, une curie souterraine remplie de squelettes de chevaux, un assemblage de chariots
de bronze, soixante-dix spultures individuelles, un zoo pour les animaux exotiques. Le tombeau lui-mme reste encore inexplor. Il
se trouve dans une paroi intrieure et sous un monticule de pyramide quatre faces qui a t initialement amnag pour apparatre
comme une petite montagne boise. Cette arme se situe non loin de Xian et est classe au patrimoine mondial de lUnesco.

LA CHINE DES HAN (206 AV. J.-C.-220 APR. J.-C.) ET DES TROIS ROYAUMES (220-265)
Les Han illustrent un ge dor de lhistoire chinoise. La dynastie est fonde par Liu Bang, un
paysan rvolt contre les Qin, devenu empereur sous le nom dynastique de Gaoz u (202-195 av. J.C.). La dynastie des Han se scinde en deux branches, les Han occidentaux ou Han antrieurs (206
av. J.-C.-9 apr. J.-C.) et les Han orientaux ou Han postrieurs (25-220). Cest au dbut du rgne

des Han occidentaux que le bouddhisme est introduit en Chine, mme si ladoption du confucianisme
comme idologie dtat donne au pays sa cohsion. Lempereur Wudi (156-87 av. J.-C.) cre un
corps de fonctionnaires dtat dvous et efficaces, recruts par un systme dexamens impriaux, et
qui porte obligatoirement sur au moins lun des classiques de Confucius. Sseu-ma Tsien (v. 135v. 93 av. J.-C.) est alors le fondateur de lhistoire chinoise, au-del des traditionnelles annales. Il est
surtout connu pour les Shiji, ou Mmoires historiques dans lesquels il donne une biographie de
Laoz i. Considr comme lHrodote chinois, il appuie ses crits sur des enqutes, des voyages. La
dynastie des Han occidentaux sachve par une succession dempereurs enfants, morts en bas ge,
et les intrigues dune impratrice. Wang Mang (8-23) fonde la dynastie Xin, du renouveau , dont
il est lunique empereur. Son rgne est marqu par des rformes radicales : rforme agraire afin de
distribuer les terres aux paysans payant limpt, prix et production des biens contrls par ltat,
contrle de ce dernier par les fonctionnaires confucens. Han Guang Wudi (25-57) devient le
premier empereur des Han orientaux et transfre la capitale Luoyang. Aprs lui, les empereurs sont
incapables de rformer une fiscalit pesant en totalit sur les paysans libres, alors que les dpenses
militaires croissent, que les fonctionnaires recruts le sont plus par npotisme quen raison de leur
succs rel aux concours. De 185 205, la rvolte des Turbans Jaunes affaiblit la dynastie, livre au
bon vouloir des gnraux qui la dfendent encore. Les principauts priphriques recouvrent leur
indpendance. Lpoque suivante , connue sous le nom des Trois Royaumes (220-265), marque la
dsunion de la Chine, les royaumes de Shu au Sud-Ouest, de Wei au Nord, et de Wu au Sud-Est
sopposent, tentent de recrer lunit impriale leur profit exclusif. Sima Yan (265-290) du
royaume Wei fonde la dynastie Jin (265-420) qui met fin aux Trois Royaumes en prenant le royaume
de Shu en 265, celui de Wu en 280.
Lart sous les Han
De larchitecture des Han, il ne nous est rien parvenu hormis la disposition caractristique de la
tombe monumentale. Sil ne nous reste rien des monuments de cette poque, cela tient au fait que les
constructions taient en bois et peu entretenues. Les spultures, vritables modles rduits des
habitats, nous permettent de nous faire une ide des plans des maisons, comportant de vastes
ouvertures, des murs svasant ds la base. Les toits en tuile larges avances se terminent par des
figures danimaux dcoratifs. Les tombeaux de Luoyang se composent de chambres funraires
construites principalement en bois et en briques. La fabrication de la soie sintensifie et devient un
article dexportation, destin aux Parthes, aux Romains et autres peuples de la Mditerrane, grce
la clbre route de la soie. Sa fabrication, en revanche, reste pendant longtemps un secret.

LA DYNASTIE JIN (265-420) ET LES SEIZE ROYAUMES (304-439)

La dynastie Jin se divise en Jin occidentaux (265-316) et Jin orientaux (316-420), et choisit
trois capitales : Luoyang, Jiankang (actuel Nankin), Changan. la mme poque, le nord de la
Chine est divis en Seize Royaumes, tats phmres livrs des seigneurs de la guerre en lutte
continuelle. La priode sachve avec la mise en place des Dynasties du Nord et du Sud en 420. La
dynastie des Jin occidentaux est domine par la forte personnalit de son fondateur, lempereur Wudi

(Sima Yan) (265-290), mais ses successeurs font ple figure, entre intrigues de palais, soulvements
populaires et surtout prise de contrle du Nord par des populations non Han. En 316, le gouverneur
de Jiankang prend la ralit du pouvoir, se proclame empereur Yuandi (316-322) et fonde la
dynastie des Jin orientaux. Ses souverains doivent faire face aux chefs des clans locaux du Sud, tout
en dfendant la frontire avec le Nord. Cette ncessit les contraint accorder un pouvoir de plus en
plus grand aux gnraux. Lun dentre eux, Liu Yu, met mort Gongdi (418-420), ultime empereur
de la dynastie Jin, et se proclame souverain sous le nom de Song Wudi (420-422), fondateur de la
dynastie des Song du Sud (420-479).

DE LEMPIRE CLAT LA RUNIFICATION PAR LES TANG (420-618)

Aprs leffondrement des Jin, la Chine se divise entre Dynasties du Nord et Dynasties du Sud,
entre 420 et 589. Rapidement, le morcellement se poursuit, au sein mme des dynasties. Les
Dynasties du Sud sont : les Song du Sud (420-479), les Qi du Sud (479-502), les Liang (502-557),
les Chen (557-589). Les Dynasties du Nord sont : les Wei du Nord (386-534), les Wei de lEst
(534-550), les Wei de lOuest (534-557), les Qi du Nord (551-577), les Zhou du Nord (557-581).
Alors que leur brivet mme tmoigne de la dilution du pouvoir politique, celle de la dynastie Sui
(581-618) nexclut pas une rorganisation fondamentale, dans le cadre dune Chine runifie,
indispensable lpanouissement futur des Tang. Une fois encore, un puissant gnral des Zhou du
Nord, du nom de Yang Jian, profite de la dcomposition de la dynastie et dune minorit du
souverain pour prendre le pouvoir. Il se proclame empereur Wendi (581-604) des Sui. Non content
de runifier la Chine aprs avoir cras les Chen du Sud en 589, il prolonge la Grande Muraille.
Une rforme agraire concde aux paysans de plus grandes exploitations, autorisant une augmentation
de la production agricole. Ladministration est rforme, centralise. Dans le domaine religieux, le
bouddhisme stend, avec les encouragements du pouvoir qui y voit un lment dunit nationale. Son
fils Sui Yangdi (604-618) lui succde, il relance le Grand Canal traversant la Chine, du nord au sud,
qui relie de nos jours Pkin Hangzhou. Il restaure la Grande Muraille au prix de plusieurs
millions de vies. Cette saigne se prolonge dans les campagnes militaires dsastreuses contre le
Vitnam et la Core. Le pays tout entier se rvolte. Sui Yangdi , contraint de fuir sa capitale, est
assassin en 618. La brillante dynastie Tang sinstalle jusquen 907.

LITTRATURE : LES SEPT SAGES DE LA FORT DE BAMBOUS

La fondation de lcole suprieure de Changan, une des plus anciennes universits du monde,
date du dbut de la priode Han. La priode qui suit lcroulement de la dynastie des Han est assez
obscure. Nanmoins, la suite du morcellement du pouvoir, des centres dart et de civilisation
surgissent un peu partout. Cette priode, entre le IIIe et le VIe sicle aprs J.-C., assez fconde, est
appele poque des six dynasties et Nankin en devient la capitale. Le pote Xi Kang (223-262)
est lun des plus connus du groupe des Sept Sages de la fort de Bambous, runion de potes qui,
pendant cette poque trouble, se livrent, lcart de la vie publique, livresse du vin et de la

posie dinspiration taoste.

Les principaux noms retenir sont Tao Qian (365-427), Xie Lingyun (385-443), Xie Tao (464499), Xu Ling (507-583).

3. Le Japon
Le Japon se dsigne lorigine par le nom de yamato, plaine centrale et fertile de lle principale
de Honsh. Celui de Nihon ou de Nippon, dform en Japon, napparat qu partir du VIIe sicle,
lorsque les premiers tats commencent se former. Il signifie origine du soleil , ce que nous
avons traduit par Pays du soleil levant . Le premier est utilis dans le vocabulaire quotidien, alors
que le second est rserv aux documents officiels, administratifs. Plus tard, Marco Polo emploie le
nom de Cipangu, selon lui issu du mandarin, pour dsigner le Japon. Ce dernier connat un long
succs, notamment auprs des potes. En 1893, dans Les Conqurants , pome issu du recueil Les
Trophes, Jos Maria de Heredia (1842-1905) voque encore lor, le fabuleux mtal que
Cipango mrit dans ses mines lointaines .
Un mythe fondateur
Cest vers le VIIe sicle avant J.-C. que le mythe fondateur situe le rgne de lempereur mythique Jimmu Tenno, descendant
direct de la desse shint Amaterasu. Le Kojik i, rcits des faits anciens, voque les origines du Japon selon les rcits du conteur
Hiyeda no Are sur lordre de limpratrice Gemmei. Considr comme le plus ancien recueil crit en japonais, il relate la cration
du monde et dcrit les principales divinits. Si lon suit la chronologie du Nihonshok i, Chroniques du Japon, ouvrage achev en
720, lavnement de Jimmu Tenno aurait eu lieu en 660 avant notre re. Le but essentiel du Koj ik i est laffirmation de la
lgitimit de droit divin des dynasties du Yamato, une prsentation en filiation directe avec les dieux. Selon une autre lgende, les
envahisseurs venus pour conqurir le Japon cette poque auraient trouv sur lle un peuple qui savait fort bien se battre et auquel
ils se seraient soumis. Le Tenn o, l empereur cleste , a incarn pendant des sicles une force spirituelle. Gouverner devenait un
acte minemment religieux, do le titre dAki-Tsu-Mi-Kami, Auguste divinit sous forme humaine , ou celui de Mik ad o,
Auguste porte .

LE JAPON DE LA PRIODE YAMATO (250-710) : LA NAISSANCE DE LTAT

La priode Yamato (250-710) est divise en deux poques, Kofun (250-538) et Asuka (538710). Ltat du Yamato nat autour de Nara vers 250, avant de stendre au Japon tout entier
lexception de lle dHokkaid, au Nord, o vivent les habitants originels du pays, les Anous. Le
pouvoir est aux mains de chefs de clans, qui tour tour accaparent la fonction dempereur. Cest
cette poque que lcriture et le bouddhisme, venus de Chine, se rpandent au Japon.
Larchitecture du Yamato
Cest le dbut dune brillante priode. Le prince Shotoku (574-622), vritable fondateur du
bouddhisme nippon, fait difier quarante-huit monuments bouddhiques dont le temple de Shitenn-ji,

 saka, accorde sa protection au Hry-ji, Temple de la loi florissante, Ikaruga. Ce dernier

renferme la statue du Bouddha akyamuni, celle de la Triade de Shaka, Bouddha et deux
serviteurs, et dautres objets de grande valeur. Le Kondo, ou salle dor du Hry-ji, est une
structure deux tages construite selon lordonnancement des temples chinois. la fin du VIIe sicle,
les ambassades revenant de Chine, accompagnes de moines et dtudiants, introduisent au Japon
lart des Tang.
Notes
1. Il existe deux versions du Yaj urved a : le Yaj urved a blanc qui contient seulement des formules, et le Yaj urved a noir o les
formules sont accompagnes dun commentaire traditionnel qui en explique le sens mystique.
2. Elle symbolise les tats de conscience : veil, rve, sommeil et la conscience suprme.
3. ce sujet, voir Florence Braunstein, Histoire de civilisations, Paris, Ellipses, 1998, p. 88.
4. Pierre Hadot, Quest-ce que la philosop hie antique ?, Paris, Gallimard, Folio essais , 1995, p. 151-152.

CHAPITRE IX

Nos voisins de Msoamrique : les Olmques

1. Les Olmques, pays des gens du caoutchouc

La civilisation olmque1 est lune des plus anciennes en Msoamrique, puisquelle se
dveloppe ds 1500 avant J.-C. pour steindre vers 500 avant J.-C., sur un immense territoire allant
du Mexique au Costa Rica, en passant par le Belize, le Guatemala, le Salvador, le Honduras, le
Nicaragua. Elle est marque par la domination successive de centres urbains, dont les principaux sont
La Venta dans le Tabasco et San Lorenzo dans le Veracruz. Olmque signifie les pays des gens du
caoutchouc , vocable issu dun terme nahuatl, langue indigne la plus parle au Mexique.
Longtemps reste inconnue, la dcouverte fortuite, au milieu du XIXe sicle, dune tte colossale
Hueyapan, dans le sud de ltat du Veracruz, la sort de lombre. Il faut toutefois attendre pour son
tude les annes 1920 et la dcouverte dautres uvres dart. En 1942, lorsque des spcialistes en
dfinissent les traits culturels et en parlent comme dune civilisation mre de la Msoamrique, la
suite surtout de lexploration de sites clefs de la cte du golfe, San Lorenzo2, La Venta, Cuicuilco3.

2. Jaguar et tte de 20 tonnes

Aujourdhui la culture olmque apparat comme un ensemble multiculturel. La socit olmque est
encore mal connue, mais on admet des changements importants dans celle-ci, aux alentours de 1000
900 avant J.-C., dus en partie de nouvelles techniques agricoles, une urbanisation plus importante,
ainsi quune forte stratification sociale, lintensification dchanges commerciaux et une religion
institutionnalise. Du point de vue architectural, la pyramide constitue dj le monument le plus
important du centre religieux, les premiers terrains de jeu de balles, Abaj Takalik, au Guatemala
sont mis en place. Lcriture est en vigueur ds 1200 avant J.-C., sous forme ido-pictographique,
on la trouve en premier sur des poteries. Au Mexique, la Stle de Cascajal montre soixante-deux
signes gravs, vraisemblablement olmques. Il pourrait sagir des traces de la plus ancienne criture
connue des civilisations prcolombiennes. Le bloc de pierre, haut de 36 cm, daterait de 900 avant J.C. Nanmoins sa datation et son identit sont contestes par les archologues, car cette stle naurait
pas t date daprs sa position stratigraphique mais daprs des figurines et des poteries
retrouves ses cts. La civilisation olmque est surtout connue par ses ttes de pierre sculpte,
gantes, de parfois 20 tonnes. Toutefois, lart olmque ne concerne pas que le gigantisme, de petites
figurines, masques, bijoux, ont galement t retrouvs. Si le thme de la figure humaine domine,
celui du jaguar est aussi omniprsent. Les Aztques, eux aussi, plus tard, vnreront un dieu jaguar du
nom de Tepeyollotl, cur de montagne .

Principales cultures prcolombiennes

Culture
Culture
Culture
Culture
Culture
Culture

de Chavn : 1200 400

Vics : 400 500
de Paracas : 700 200
de Mochica : 100 600
de Nazca : 100 600
de Tiahuanaco : 200 1100

3. Chavn de Huantar, un centre crmoniel

Cette culture stend, surtout partir du IXe sicle avant J.-C., sur la majeure partie de la cte
pruvienne, des valles du Lambayeque, au Nord, celle de Chilca, au Sud, mettant en scne le culte
du flin et son style si reconnaissable. Elle a fourni aussi quelques-uns des plus beaux objets dor du
Prou, Chongoyape, dans la valle du Lambayeque. Les tombes ont livr couronnes, masques,
colliers, ornements de nez. Lorsquelle disparat vers le IIIe sicle, les rgions dveloppent leurs
caractristiques locales, oubliant dfinitivement le culte du flin. Depuis 1995, de nouvelles fouilles
y sont faites. Le site fait partie du patrimoine mondial de lUnesco. La zone archologique de Chavn
est forme par un ensemble de btiments, terrasses, plates-formes, places, tunnels dont les premiers
travaux remonteraient aux alentours de 1200 et lachvement vers 400. Mais le site est avant tout
un centre crmoniel, bien que, selon certains archologues, il devait exister un centre important
dhabitations 1 km au nord des temples. Le complexe architectural est constitu de grandes
pyramides tronques parmi lesquelles celle connue sous le nom de El Castillo, le plus imposant
difice, structure pyramidale rectiligne compose de trois plates-formes superposes. La Stle
Raimondi fait encore partie de ces pices lithiques en place qui ont chapp au vandalisme et aux
dvastations dues aux glissements de terrain. Elle reprsente une divinit, figure aussi appele dieu
aux btons , car, dans chaque main, elle tient un bton. Lart de Chavn sexprime surtout dans la
sculpture et la cramique travers un rseau de courbes enchevtres, de volutes serpentiformes qui
combinent croix et griffes de flin des traits humains. Cest le cas du monolithe El Lanzon, basrelief haut de 4,50 m, qui reprsente un personnage debout, seule sculpture trouve dans les galeries
intrieures du plus ancien temple. Il porte des ornements doreilles, lments rservs aux lites dans
les cultures de lAncien Prou.

4. La culture Vics
Localise entre le Prou et lquateur, la culture Vics, entre le Ve sicle av. J.-C. et le VIe sicle
apr. J.-C., prend place parmi celles du Prou prhispanique. Sa dcouverte remonte aux
annes 1960. Son aire dexpansion est difficile cerner, mme si les centaines de spultures

dcouvertes dans la valle de Piura ont permis dy situer son foyer. La diversit de sa cramique
laisse supposer deux origines distinctes, lune venue de lquateur, lautre purement locale, qui ont
donn lieu deux traditions stylistiques plus ou moins contemporaines bien que diffrentes. La
premire, Vics-Vics , comporte une cramique fruste, aux formes simples. La seconde, dite de
Vics-Moche, montre un style directement issu du style Mochica ou Moche.

5. Moche ou Mochica, socit guerrire

La culture Moche ou Mochica fait partie dans le Nord pruvien, avec celles des Salinars et des
Vir, des hritires de celle de Chavn. Le nom de Mochica vient de la langue encore parle dans
cette rgion avant larrive des Espagnols, le muchik. Cette culture sest dveloppe entre 100 et
600 environ. Pour la premire fois dans lhistoire du Prou, on peut parler dune socit guerrire.
Ce sont aussi des btisseurs de routes, de grands complexes crmoniaux. On y trouve les ensembles
les plus importants de la rgion ctire. La huaca del Sol et la huaca de la Luna ainsi nommes par
les colonisateurs, temples du soleil et de la lune, mme si aucun de ces deux astres ny tait ador
sont des pyramides inacheves. La premire slve par degrs jusqu une terrasse, allonge
galement par degr, de 230 m de long. La hauteur totale de ldifice est denviron 40 m. Des restes
importants de nourriture retrouvs suggrent la pratique rgulire de banquets. La huaca de la Luna
qui lui fait face tait une enceinte sacre, construite avec des briques dadobe. La huaca Rajada est
un important complexe funraire, trouv dans la rgion de Lambayeque, prs de Sipn. Des
archologues italiens, il y a quelques annes, y mettent au jour trois tombes dont la plus importante
est celle du seigneur de Sipn. Il fut inhum entour de ses concubines, de ses guerriers et serviteurs.
Le travail des mtaux donne une indication sur le haut degr dvolution que les hommes de Moche
ont atteint. Ils savent combiner des alliages multiples et leur faire rendre habilement des effets de
couleurs, savent recouvrir les objets de mtal prcieux, connaissent la technique du mtal repouss,
celles de la fonte et de la soudure. Un autre apport important de cette civilisation rside dans la
cramique. Une poterie nouvelle apparat, avec des vases en forme de tte humaine, possdant des
caractristiques dtermines, montrant que les artistes sont aptes en rendre non seulement les
particularits physiques mais aussi en exprimer les motions. De nombreux rcipients servent de
supports toutes les activits humaines possibles, y compris les reprsentations de lacte sexuel. La
peinture murale sy panouit, celle retrouve dans le site de Paamarca montre un thme souvent
voqu, celui de la prsentation du sang sacrificiel des prtres.

6. La culture de Nazca : systmes dirrigation et goglyphes

Le Prou, avant les Incas, a vu se dvelopper des civilisations prestigieuses comme celle de
Chavn de Huantar vers 1000, laquelle succdent celles de Nazca et de Mochica. La culture
nazca, surtout connue pour ses ptroglyphes et sa poterie dcor polychrome, se dveloppe au sud du
Prou entre 100 et 600. Dveloppe partir de la culture de Paracas, elle connat une expansion

parallle celle de Mochica, situe au nord du Prou. La culture nazca utilise les systmes
dirrigation. Des huttes de clayonnage couverture de chaume, situes dans des bourgs en dehors de
la zone dirrigation, constituent le cadre de vie quotidien de ses habitants. La plus grande
agglomration de la rgion est celle de Cahuachi, construite 6 km de lactuelle cit de Nazca ;
centre exclusivement crmoniel mais construit prs de sources souterraines, seul point deau de
toute la contre. Sa grande pyramide, leve sur une base de 110 m sur 90 m, est compose de six
terrasses de 20 m de haut. Sa poterie rvle de nouvelles techniques de cuisson et de dcoration. Les
motifs reprsentent des formes animales et vgtales, thmes religieux ou mythologiques lis la
mer. Lun des plus rpandus est celui des ttes trophes, brandies par des personnages
anthropomorphes. Les Nazcas sont aussi connus pour leurs tissus qui ont pu tre trs bien conservs
grce laridit du climat, mais aussi pour leurs goglyphes qui dessinent des formes gomtriques
et animales sur un ensemble de plus de 500 km2, prsentant certaines ressemblances avec ceux des
poteries.

7. La civilisation de Tiahuanaco : la porte du soleil

La civilisation de Tiahuanaco est nomme ainsi daprs le site des fouilles, localis sur un haut
plateau andin 4 000 m daltitude, prs du lac Titicaca, qui stend sur 420 ha dont 30 sont
consacrs au noyau crmoniel. Elle sest diffuse jusque sur le sud du Prou qui est touch par des
bouleversements politiques et climatiques aux VIe et VIIe sicles. Les faubourgs sont dlimits du
centre crmoniel par un foss, une enceinte sacre, celle du temple, le Kalasasaya. Les deux
monuments les plus importants sont la porte du soleil et la pyramide sept degrs dAkapana,
consolide par un mur comportant chaque angle des monolithes selon les principes mmes du
Kalasasaya. Au pied de lAkapana est enfoui un temple semi-souterrain aux ttes anthropomorphes,
insres dans le mur, aux yeux quadrangulaires. Un systme de canalisation passant lintrieur de la
pyramide permettait leau de se propager dune terrasse lautre. Mais le monument le plus
impressionnant est la porte du soleil, taille dans un unique bloc de pierre, surmonte dun linteau
dont la figure principale est un personnage debout tenant un sceptre dans chaque main, le visage fig,
entour de rayons se terminant en ttes danimaux, un serpent bicphale pour le sceptre droit. Il
sagirait de Tunapa, la divinit cosmique des Aymaras, souvent confondue avec Viracocha . La
cramique et les tissus y sont bien reprsents, ces derniers se distinguant par leurs riches couleurs.
Notes
1. Les Olmques ont t rattachs par certains la famille linguistique maya, mixe-zoque, pour dautres, ou un ensemble
multiethnique.
2. Le site occupe 500 ha, dix ttes colossales et plusieurs trnes formaient des alignements rituels. On trouve une rsidence royale,
ainsi quun systme de canaux souterrains.
3. Situe dans le sud de Mexico, cest la premire cit sinstaller sur les rives du lac Texcoco, pendant le I er millnaire avant J.-C.
Elle constitue la plus importante ville de la valle de Mexico.

CHAPITRE X

Nos voisins dAfrique

1. Les pharaons noirs de Kouch et de Mro

Kouch est lun des noms que les gyptiens donnrent la Moyenne et la Haute-gypte. Ce
toponyme napparat qu la XIIe dynastie sous le rgne de Ssostris Ier (vers 1962 av. J.-C.). Son
territoire, dont lextension varie selon lhistoire, se trouve en amont de la deuxime cataracte du Nil.
Ce royaume, de ses dbuts au IIIe millnaire avant J.-C. jusquaux conqutes chrtiennes du IVe sicle
apr. J.-C., demeure une culture indpendante, une originale synthse culturelle mlange ses
diffrents voisins. Cest aux alentours de 900 avant notre re, au nord de lactuel Soudan, que des
dynastes locaux profitent de laffaiblissement de lgypte pour smanciper. Il faut toutefois attendre
730 avant J.-C. pour que lun dentre eux, Piankhy (747-716 av. J.-C.), tablisse son autorit non
seulement sur la Haute-Nubie, mais ralise aussi des incursions jusque dans le delta, runifiant de
trop brefs moments lgypte au profit du royaume de Kouch. Ses successeurs constituent la
XXVe dynastie, dite thiopienne , avec les souverains kouchites : Chabaka (713-698 av. J.-C.),
Chabataka (698-690 av. J.-C.) et Taharqa (690-664 av. J.-C.). Ils reprennent leur compte la
grandeur de lgypte des XVIIIe et XIXe dynasties, multiplient les monuments, jusquau moment o,
en 664, chasss par les armes assyriennes, les Kouchites quittent Thbes pour se replier en HauteNubie. Leur capitale y est Napata, au pied du Gebel Barkal, mais, en 591, attaqus par les
gyptiens, ils se rfugient Mro, dans les steppes du Butana, sur la rive droite du Nil. Mro
devient la capitale du royaume kouchite jusqu sa disparition, au dbut du IVe sicle de notre re,
sous les assauts des Nouba de Kau, semble-t-il.

LARCHITECTURE KOUCHITE
Elle constitue le vestige le plus notable de lart du royaume de Kouch. Les ralisations les plus
importantes datent du rgne de Taharqa. Il achve au pied du Gebel Barkal un complexe
sacerdotal inaugur par Piankhy, fait difier le temple de Kawa dans le bassin du Dongola, au nord
du Soudan actuel. Il consacre mme une colonnade gigantesque Amon, dont il ne reste
malheureusement quune unique pice. Les souverains se font inhumer sous des pyramides de grs, au
pied du Gebel Barkal, la montagne sacre, puis la ncropole royale se dplace Mro. Tout
comme pour les complexes funraires gyptiens les monarques kouchites associent la pyramide une
ou plusieurs chapelles, telle celle du roi Natakamani (dbut de notre re) ou de la reine
Amanishakheto (vers 20 av. J.-C.). Les temples consacrs au lion sont connus de par leurs difices
particulirement spectaculaires, celui de Musawwa es-Sufra et celui de Naga environ 150 km au

nord-ouest de Khartoum. Le temple est ddi Apademak, dieu lion mrotique, associ
llphant.

LA RELIGION MROTIQUE
Amon reste lune des principales divinits du panthon royal. Danciennes divinits locales,
comme Apademak, tte de lion, crateur et guerrier, simposent. Amesemi , sa pardre, est
reprsente en femme dont la tte est surmonte dun ou de plusieurs faucons. Shebo, dieu
lapparence humaine, est coiff de la double couronne pharaonique. On trouve galement Masha,
dieu soleil, dont il nexiste aucune reprsentation mais dont le clerg est cit dans les textes.

LCRITURE MROTIQUE
Elle se prsente sous deux aspects : une criture monumentale, emprunte au rpertoire des
hiroglyphes gyptiens, et une cursive. Il y a une totale correspondance entre les deux, en ce sens
qu chacun des vingt-trois signes monumentaux correspond un signe cursif et un seul. Les caractres
cursifs drivent du dmotique, lcriture stylise de lgypte tardive. Dans la plupart des cas la
forme a t conserve fidlement et la valeur phontique du signe mrotique est souvent identique
celle du signe gyptien, ou trs voisine. Alors que lcriture gyptienne a recours des idogrammes
et des signes, reprsentant chacun soit une consonne simple, soit un groupe de consonnes, lcriture
mrotique nemploie que des caractres notant une seule lettre, consonne ou voyelle. Cest en 1826
que le Franais Frdric Cailliaud (1787-1869) publie les premires copies de texte mrotique et,
en 1911, que lgyptologue anglais Francis Llewellyn Griffith (1862-1934) russit dchiffrer les
signes des deux alphabets. Les hiroglyphes sont rservs aux textes religieux, alors que les
caractres cursifs ont un emploi plus large, du profane jusquau secret.

2. Les royaumes de Dmt et dAxoum en thiopie

L e royaume de Dmt (VIIIe-Ve sicle av. J.-C.) stend au nord de lthiopie, en actuelle
rythre, autour de sa capitale, Yeha . Ses liens sont troits avec le royaume saben du Ymen, au
point de se demander sil ne sagit pas dune unique entit, spare gographiquement par la mer
Rouge. Les restes de construction sont peu nombreux, et ne permettent pas de connatre ce royaume et
les raisons de sa disparition au Ve sicle avant J.-C. Notre connaissance du royaume dAxoum
(v. Ier-XIIe sicle) est en revanche bien plus tendue. Le royaume dAxoum, du nom de sa capitale,
situe dans la province du Tigr, en thiopie, semble stre constitu au cours du IIe sicle de notre
re, aprs une naissance possible aux environs de 50 ans avant J.-C. Cest aux alentours de 330 de
notre re que le royaume dAxoum, devenu un vritable empire qui met fin Mro, est converti au
christianisme, ainsi que latteste le monnayage du roi Ezana (v. 333-356), qui remplace les

symboles paens du croissant et du disque lunaire par la croix. Il est baptis par lvque
Frumentius. La tradition le crdite dune traduction du Nouveau Testament en langue guze, ou
thiopien classique. Aprs le VIIIe sicle, Axoum perd peu peu sa prpondrance, et doit
finalement sincliner, au XIIe sicle, devant la suprmatie de la dynastie des Zagw (1135-1268),
originaire du Lasta, la province situe au sud du Tigr.
La littrature axoumite
La littrature du royaume dAxoum est lie la langue savante, le guze. Langue du royaume, le
guze simpose entre le IIIe et le Xe sicle de notre re. partir de cette date, il est victime du dclin
dAxoum, et cesse dtre une langue couramment parle, pour ntre plus employ que par les lites
intellectuelles. Il survit ainsi jusquau cours du XIXe sicle. De nos jours, le guze nest plus gure
employ que dans la liturgie de lglise copte dthiopie. Les premiers crits en langue guze datent
d u IVe sicle, et sont ns dun souci royal de laisser une trace la prosprit, par la rdaction
dAnnales du rgne dEzana. Le reste de la littrature axoumite est directement inspir par des
textes grecs, traduits en guze. Il sagit principalement douvrages et traits religieux, tel le Cyrille
ou Qerillos, dans lequel les Pres de lglise voquent les problmes lis la nature du Christ. La
littrature axoumite relate une dernire fois la mise sac du royaume par une reine paenne, avant de
cder la place aux Livres des miracles et Chants royaux, ces derniers en langue amharique, langue
officielle de lEmpire thiopien.

3. La culture de Nok (Nigeria septentrional)

Le nom de Nok est celui dun simple hameau, au confluent du Niger et de la Bnou. Il a t
choisi comme ponyme de la culture entire par le dcouvreur du site, Bernard Fagg, en 1943. Elle
stend, au nord du Nigeria, sur le plateau Baouchi, et se caractrise par limportance de sa
production de statuettes de terre cuite. Aux alentours de lan 100 avant notre re, la culture de Nok,
apparue probablement vers 500, senrichit de la mtallurgie du cuivre et du fer, qui va donner
naissance de nouveaux motifs dcoratifs sur les poteries incises.
La statuaire en terre cuite
Lancienne culture a produit de fines figurines en terre cuite, accidentellement dcouvertes par des
mineurs dtain sur le plateau de Jos (Nigeria), dans les annes 1930. Lart Nok se caractrise par le
naturalisme, le traitement stylis de la bouche et des yeux, les proportions relatives de la tte
humaine, le corps et les pieds, les distorsions des traits humains du visage, et le traitement des formes
animales. La propagation de type Nok, dans une zone situe au sud du plateau de Jos, suggre une
culture bien tablie qui a laiss des traces dans la vie des peuples de la rgion encore identifiables
aujourdhui. Un grand nombre des traits distinctifs de lart Nok peut galement tre trac dans les
dveloppements ultrieurs de lart nigrian produits dans des endroits comme Igbo-Ukwu, Ife, Esie et
Benin City.

B. LES CIVILISATIONS DU MONDE CLASSIQUE

CHAPITRE XI

La Grce antique

1. Histoire de la Grce antique

Lhistoire de la Grce antique stend sur un millnaire, depuis les sicles obscurs
(XIIe-IXe sicle av. J.-C.) jusqu la dfaite de lgypte ptolmaque, ultime partie indpendante du
monde hellnistique, Actium en 31 avant J.-C. Conventionnellement, lhistoire grecque est divise
en plusieurs priodes. Aux sicles obscurs succdent lpoque archaque (VIIIe-VIe sicle av. J.C.), puis lpoque classique (500-323 av. J.-C.), enfin lpoque hellnistique (323-31 av. J.-C.).

CES SICLES QUE LON DIT OBSCURS1. LHRITAGE MYCNIEN

Quel est lhritage quont pu transmettre la Crte, les Cyclades aux poleis, les cits grecques ? La
cit-tat fonctionne grce lexistence de fonctionnaires ds le Minoen ancien puis au Mycnien. Le
commerce se forme partir de lactivit des navigateurs cycladiques, laquelle sajoutent les
expriences phniciennes et chypriotes. Rfrence pour les classes dominantes, mis en scne dans
lpos, le discours pique, le prince guerrier mycnien, prsent comme un hros dans le Plopion,
monument la gloire de Plops, anctre des Atrides Mycnes, subsiste jusqu la fin des
tyrannies. Dans le domaine de lart, les multiples cramiques donnent naissance celles qui ont su
magnifier lart athnien. Quant aux critures du monde prhomrique, elles sont ignores par
larchologie et lhistoriographie du XIXe sicle. Il faut lacharnement du savant anglais Arthur
Evans (1851-1941) pour fournir les preuves de lexistence de plusieurs critures
prphniciennes , avant de distinguer finalement trois systmes graphiques : lcriture
hiroglyphique, appele ainsi pour sa pictographie, le linaire A, puis le linaire B, postrieur. Les
premiers documents en linaire A, administratifs, sont consigns uniquement pendant le Minoen
moyen (1800-1700 av. J.-C.), pour ensuite se gnraliser toute la Grce et aux les de la mer ge.
Le linaire B est reprsent surtout dans les riches archives de Cnossos, Pylos, Tirynthe,
Mycnes et disparat vers 1200 avant J.-C., lors de la chute des citadelles helladiques,
lexception de Chypre o le lien avec le centre du pouvoir tait moins fort. Lhritage de lcriture
mycnienne, sa continuit dans le monde grec sont inexistants. De ce point de vue, il y a une rupture
entre les deux civilisations. Le nouveau systme, issu du systme phnicien, ne doit rien aux
syllabaires gens.

LA GRCE ARCHAQUE (VIIIe -VIe SICLE AV. J.-C.)

En plus des sources archologiques, la priode est connue en partie par les uvres dhistoriens de
lpoque classique comme Hrodote et Thucydide. Cest lpoque de cration de la cit, ne des
ncessits militaires, commerciales et de laccroissement de la population. Les principales cits sont
Chalcis en Eube, Thbes en Botie, Athnes en Attique, Sparte et Argos dans le Ploponnse. La
colonisation se poursuit et prend fin au VIIe sicle avant notre re : Massalia, actuelle ville de
Marseille, Nikaia, Nice, Cyrne en Cyrnaque, Naucratis en gypte, Byzance en Thrace.
Lalphabet grec se met en place, transposant les vingt-deux lettres de lalphabet phnicien et en y
ajoutant cinq semi-consonnes (nos voyelles). Au milieu du VIIe sicle avant J.-C., une grave crise
sociale se produit. Les paysans sendettent et se retrouvent asservis par les grands propritaires.
Cest lpoque des tyrans, aristocrates qui sappuient sur le mcontentement populaire pour
sarroger le pouvoir et favoriser la bourgeoisie urbaine. Les tyrans affaiblissent les autres
aristocrates, confisquent leurs terres, les dportent.
La fin de Mycnes
Pendant lHelladique rcent (1600-1400 av. J.-C.), le cur de la civilisation reste Mycnes, centre commercial riche et prospre
o lor saccumule. La Grce senrichit. Aux anciennes tombes bties sous la terre, les princes substituent dnormes structures
coupoles, telle celle du Trsor dAtre, de 14 m de diamtre et de 13 m de hauteur prs de Mycnes, autrefois dnomme
Tombe dAgamemnon . Larchitrave, place au-dessus de la porte dentre et destine soutenir la vote, pse 100 tonnes. Les
six tombes du premier cercle, dcouvertes par Heinrich Schliemann (1822-1890), sont de loin les plus riches. Elles contenaient
matriaux prcieux, armes, cramiques, masques en or, caractristiques de cette priode, tel le Masque dAgamemnon. La
cramique voit natre le style protogomtrique, dcoration de lignes, de losanges, limite la partie suprieure du vase. Sa
diffusion se fait dAthnes jusquen Thessalie et au sud du Ploponnse. Les fresques apparaissent partir de 1400 avant J.-C.
lintrieur des palais mycniens, sous forme de scnes de chasse, de guerre. La mtallurgie du bronze nest plus en usage, celle du
fer sinstalle. Des marchs se crent. Les villes sentourent denceintes. Mycnes possde, vers la fin du XIIIe sicle avant J.-C.,
plus de 900 m de murs, percs de trois portes, entourant une aire de 30 000 m2. Lpaisseur moyenne des murs est de 5 6 m et
leur hauteur de 8 m. cette poque, la Grce forme une fodalit morcele en quantit de petites principauts, le Ploponnse
tant le cur du royaume. Le grec est la langue de ladministration ainsi que lattestent les nombreuses tablettes en linaire B qui
laissent supposer un systme de comptabilit et darchivage limage des grandes cits msopotamiennes. Vers le XIIe sicle
avant J.-C., la dernire phase de la civilisation est caractrise par laffirmation dun nouvel ordre. Les citadelles de Mycnes et
de Tirynthe sont dtruites, le palais de Pylos est incendi, peut-tre par les Peuples de la mer. Aujourdhui, la rupture parat
beaucoup plus progressive mme si lhypothse dune grande invasion dorienne fait encore dbat.

Lre des lgislateurs

dfaut de rforme agraire, des lgislateurs vont rorganiser la socit grecque. Tout dabord
Athnes, avec Dracon ( VIIe sicle). Vers 621 avant J.-C., il promulgue un premier code de lois
que tous peuvent connatre, car elles sont affiches sur des panneaux de bois, les axones. Trs
svres, do notre qualificatif draconien , elles recourent frquemment la peine de mort. Solon
(v. 640-v. 558 av. J.-C.) rforme les lois avec plus de douceur. Il les fonde sur la responsabilit
individuelle, permet aux paysans de reprendre leurs terres. Tous les citoyens doivent pouvoir
participer la vie de la cit, rpartis en quatre classes censitaires en fonction de la richesse. Seuls
les premiers, les plus riches, peuvent prtendre devenir archontes, magistrats en charge de la cit. Un
conseil ou boul, de quatre cents membres, cent par tribus, zone de rsidence, est cr. Aprs les
rformes de Solon, Athnes connat la tyrannie, entre 546 et 510 avant J.-C., de Pisistrate (v. 600-

527 av. J.-C.) et de ses fils. Le rformateur Clisthne donne alors Athnes une nouvelle
organisation politique. Dmocratique, elle donne des droits identiques tous les citoyens. On parle
disonomie : elle permet mme des mtques, trangers rsidant Athnes, de devenir citoyens.
Sparte, Lycurgue ( VIIIe sicle) donne la cit sa premire constitution, la Grande Rhtra, ou
Loi fondamentale. Il tablit la Grousie, ou Conseil des Anciens, redistribue les terres en lots
(klroi), neuf mille pour Sparte, trente mille pour la Laconie, le pays alentour. Il organise
lducation spartiate, en obligeant les guerriers prendre leur repas en commun (syssities). Pour
promouvoir un idal de frugalit, il bannit les objets de luxe, lor et largent sont remplacs par des
lingots de fer. Au cours du VIIe sicle avant notre re, les Spartiates agrandissent considrablement
leur territoire. Les villes ctires situes sur les pninsules montagneuses perdent leurs droits
politiques et les habitants deviennent des priques, citoyens provinciaux libres sans droits civiques.
Ils forment une symmachie, une alliance militaire avec les Spartiates. Cest ainsi que nat ltat
lacdmonien dont le noyau est Sparte, seul dcisionnaire de la guerre ou de la paix. La premire
date attribue pour la conqute de la Messnie, au sud-ouest du Ploponnse, est celle de 730. Les
Messniens se retrouvent Hilotes, serfs des Spartiates, nouveaux propritaires des terres. Sparte
atteint son plus haut degr de prosprit.
Les premiers Jeux olympiques
Lanne 776 avant J.-C. marque la date des premiers Jeux olympiques grecs, concours sportif
penttrique (qui a lieu tous les quatre ans) Olympie. Linvention de ces jeux est attribue
plusieurs personnages, dont Hracls et Plops, un Phrygien dont les descendants dominent le
Mycnes des Achens. Donns en lhonneur de Zeus Olympien, ils vont perdurer pendant presque
mille ans, jusquen 393 apr. J.-C., lorsque ldit de Thodose ordonne labandon des lieux de culte
paens. La rcompense des vainqueurs consiste en la remise dune seule branche dolivier. Leur nom
figurera sur la liste officielle, leur statue sera rige dans le bois sacr dOlympie. Cette liste des
vainqueurs fournit des indications prcieuses pour la date exacte dun vnement. Une fois chez lui,
le vainqueur est libre de tout impt. Seuls y sont admis les Grecs libres et de bon renom. Ils nous sont
connus par la Description de la Grce de Pausanias (115-180), les peintures sur vases et le site
archologique dOlympie.

LA GRCE CLASSIQUE (500-323 AV. J.-C.)

En 500 avant J.-C., lIonie, actuelle rgion autour dIzmir, et ses riches cits grecques (Milet,
phse) se rvoltent contre la domination perse. En dpit de laide athnienne, la bataille de Lad
(494 av. J.-C.) est perdue. Quatre ans plus tard, une invasion perse est arrte Marathon en 490
avant J.-C. par les Athniens et les Platens, habitants de la Grce centrale. En 480 avant J.-C. une
seconde tentative choue devant le sacrifice des Spartiates de Lonidas la bataille des
Thermopyles et la dfaite navale de Salamine2. La dcouverte des mines dargent du Laurion

permet Athnes dexercer une emprise conomique sur le monde grec. Vers 470 avant J.-C. Athnes
ouvre lre de son empire en prenant le contrle de la Ligue de Dlos. Il sagit lorigine dune
alliance militaire de circonstance destine conjurer le pril perse. Athnes profite de largent du
Laurion et de sa puissance navale, ou thalassocratie, pour simposer aux autres cits qui deviennent
ses vassales. Dlos devient le sige de la confdration et abrite son trsor, jusqu son transfert
Athnes en 454 avant J.-C. Pricls (v. 495-429 av. J.-C.), un petit-neveu de Clisthne , est choisi
pour gouverner Athnes. Il le fait avec un clat tel que la priode de son action est connue sous le
nom de sicle de Pricls . Dsireux dtablir lEmpire athnien sur des bases dmocratiques, il
institue une indemnit, le misthos, pour les citoyens pauvres susceptibles dexercer une
magistrature. En 458 avant J.-C., il fait construire les Longs Murs entre Athnes, Le Pire et
Phalre. Il fortifie ses ports, afin de protger ce territoire en cas de guerre, de plus en plus
probable, avec Sparte. Les mines du Laurion, le trsor de Dlos qui se fond avec les caisses
athniennes, permettent ldification du Parthnon. Aprs 450 avant J.-C. et la victoire de Salamine
de Chypre, les Grecs et les Perses cessent de saffronter, chacun se concentrant sur son propre
territoire. De ce fait, la Ligue de Dlos est devenue sans objet, mais Athnes la maintient de force.
Elle volue alors en confdration athnienne, les contributions deviennent des tributs dus Athnes,
les confdrs des sujets athniens. Lexpansion dAthnes inquite Sparte, qui mobilise ses allis de
la Ligue du Ploponnse. La guerre dite du Ploponnse clate et dure de 431 404 avant J.-C. Elle
entrane la dfaite et labaissement dAthnes. Leffondrement dAthnes semble devoir octroyer
Sparte la premire place en Grce. Mais ni lEmpire spartiate, ni un retour du pouvoir athnien ne
sauront perdurer. Thbes, son tour, exerce son hgmonie sur les autres cits. Chacune de ces
courtes dominations les puise dans une lutte fratricide permanente. Alors quelles nont pas
clairement peru le dclin irrmdiable dont elles sont elles-mmes la cause, les principales cits
grecques laissent crotre la puissance nationale des rois de Macdoine, qui vont mettre fin leurs
querelles en les soumettant toutes.

LESSOR DE LA DYNASTIE MACDONIENNE : PHILIPPE II (359-336 AV. J.-C.)

Philippe II de Macdoine est le benjamin dAmyntas III. Il exerce, aprs la mort de son frre
an, la rgence pour son neveu mineur. Il simpose par la force, la ruse ou lor des mines de
Macdoine et du Pange, la Thessalie, puis la Thrace. Il pouse en 357 avant J.-C. la fille du roi
des Molosses, Olympias (v. 375-316 av. J.-C.), qui donne, lanne suivante, naissance au futur
Alexandre le Grand (356-323 av. J.-C.). Lor macdonien sert entretenir dans les grandes cits
grecques un parti pro-macdonien. Athnes, lhomme dtat et orateur Dmosthne (384-322
av. J.-C.) sen prend violemment Philippe II dans une srie de discours connus sous le nom de
Philippiques. En 329 avant J.-C., Athnes et Thbes sallient contre Philippe, mais sont vaincues
la bataille de Chrone (338 av. J.-C.), sur les bords du Cphise. Toute la Grce passe sous
domination macdonienne. Certes, les cits demeurent, mais sans vritable pouvoir, leurs institutions
se survivent elles-mmes. Philippe les runit dans la Ligue de Corinthe (except Sparte) et
annonce sa volont dattaquer la Perse afin dy librer les cits grecques. Il meurt assassin avant de
mener son projet bien (336 av. J.-C.). La tche en revient son fils et successeur, Alexandre le
Grand.

LA GRCE HELLNISTIQUE (323-146 AV. J.-C.)

En Grce, le poids de la Macdoine crot aprs lviction dfinitive dAthnes qui perd la guerre
de Chrmonids (268-262 av. J.-C.), mais il est limit par la Ligue tolienne et la Ligue achenne. Ce
regroupement de cits doit toutefois compter sur Sparte, toujours dangereuse. La Macdoine parvient
vaincre les ligues et simpose partir de 217 avant J.-C. lissue de la Guerre des ligues (220-217
av. J.-C.). Elle offre alors Rome loccasion dintervenir en Mditerrane orientale, et de se mler
des affaires de la Grce avant de la soumettre, au prix des quatre guerres de Macdoine qui
sachvent en 148 avant J.-C.
La fin des cits et la domination romaine
La Ligue achenne dclare la guerre Sparte sans lavis de Rome. Elle est vaincue par Rome,
Corinthe pille et dtruite (146 av. J.-C.). Toutes les villes grecques conquises sont annexes la
province de Macdoine. Athnes se rvolte en vain en 88 avant J.-C. Protectorat romain depuis
- 146, la Grce devient par la volont dAuguste province dAchae en - 27.
La civilisation du monde grec hellnistique
La priode hellnistique est celle que les historiens situent depuis la mort dAlexandre le Grand en
323 avant J.-C. jusqu Actium en 31 avant J.-C. Le sige principal des lettres et des sciences est
Alexandrie en gypte. Les traits caractristiques de cette priode sont lrudition, lart critique et
ltude des sciences, ladoption dune langue commune qui survit jusqu la fin de lpoque
byzantine, la koin.

2. La vie politique en Grce

La vie politique dans cette fin du VIe sicle avant J.-C. est caractrise par la mise en place par
Clisthne dune rforme en enlevant au genos, familles ayant un anctre commun, les grandes
familles et les grands propritaires, toute leur importance politique. en croire Hrodote, il serait
le fondateur du systme dmocratique, bien que le terme de demokratia ne soit pas employ dans
ce cadre. Ce grand rformateur nest connu que par bien peu de sources : celles des opposants qui le
citent, Hrodote dans lEnqute et Aristote qui lvoque dans sa Constitution dAthnes. Ce texte,
connu partir dun papyrus trouv en 1879, en gypte, Hermopolis, dcrit cent cinquante-huit
constitutions de cits grecques. La premire partie dcrit les diffrentes tapes de la dmocratie, la
seconde dtermine le rle des pouvoirs lgislatif et excutif, classe les citoyens, fixe les droits et
devoirs. La garde de la constitution Athnes est confie des nomothtes, lgislateurs nomms pour
un an. Afin dassurer le triomphe de la cit sur le genos, la rpartition tribale de la famille est
remplace par un dcoupage territorial de lAttique et dAthnes. La ville, lintrieur du pays et la
rgion ctire sont diviss en une centaine de petites circonscriptions, les dmes, eux-mmes diviss

en dix groupes, les trittyes. Le citoyen athnien se dfinit par le nom du dme o il rside. La
consquence de cette mesure est de dissminer les grandes familles puisque leurs membres peuvent
appartenir des dmes diffrents. Lide disonomie 3, dgalit entre les citoyens, est fondamentale
et dcisive pour la dmocratie. Le Conseil des Quatre-Cents, institu par Solon, est remplac par un
Conseil des Cinq-Cents, correspondant cinquante fois dix dlgus tribaux. Sous le commandement
dun stratge lu, les dix tribus fournissent un rgiment de fantassins, un rgiment de phalangistes,
lanciers en armure, et un escadron de cavalerie. En 493 avant J.-C., Thmistocle (525-460 av. J.C.) est nomm archonte. Dans lhistoire dAthnes, il est peru comme celui qui amena la cit se
tourner et descendre vers la mer pour reprendre lexpression de Plutarque (Vies parallles,
IV)4. Il dote Athnes dune flotte puissante, de fortification et dun port, Le Pire, qui sera achev en
479 avant J.-C., devant la menace de Sparte et de ses allis. La force de la cit repose sur ses
rameurs, les thtes, citoyens pauvres, et non plus sur ses hoplites, fantassins lourdement arms, issus
de la classe des propritaires fonciers. La bataille de Salamine est celle des thtes et Marathon
celle des hoplites.
Le fonctionnement des institutions
Le fonctionnement des institutions sorganise autour dun pouvoir lgislatif et dun pouvoir
excutif. Le premier est partag entre une ou plusieurs assembles ou conseils, et une assemble de
citoyens. Sparte, le Conseil des Anciens, la grousie, est un snat form de vingt-huit membres,
gs dau moins soixante ans, lus vie par acclamation de lassemble du peuple, lapella. La
grousie dtient la ralit du pouvoir, contrle les phores, ou magistrats ainsi que les deux rois, qui
en sont membres de droit. Athnes, lAropage fait lorigine office de conseil, puis se limite par
la suite une juridiction en matire criminelle. Ses membres sont nomms vie parmi les magistrats,
ou archontes, lorigine issus des grandes familles, les eupatrides, puis dans toutes les couches
sociales au fur et mesure des progrs de la dmocratie. Grousie et Aropage sont dessence
oligarchique, rservs un nombre restreint de citoyens choisis. Athnes leur adjoint une assemble
plus dmocratique dans son recrutement, la boul ou Conseil des Cinq-Cents, raison de cinquante
bouleutes par tribu, tirs au sort parmi les candidats prsents par les dix tribus. Le bouleute est en
fonction pour un an, doit tre g de trente ans, tre un citoyen jouissant de tous ses droits. La boul
prpare les dcrets soumis lekklsia, assemble de citoyens. Elle sige sur lAgora, dans un
btiment spcial, le bouleutrion, et est divise en dix commissions ou prytanies, comprenant les
cinquante membres dune mme tribu, au pouvoir pendant un dixime danne, trente-cinq ou trentesix jours. La prytanie prpare et dirige les discussions de la boul et de lekklsia. Les snats,
boul athnienne ou syndrion, conseil dune communaut de cits, prparent les travaux de
lassemble des citoyens. Dans les rgimes oligarchiques, danciennes aristocraties, de monarchies,
cette assemble dispose de peu de pouvoirs, lexemple de lapella spartiate, o la prise de parole
nest pas libre, la ralit du pouvoir appartenant la grousie. Dans un rgime dmocratique,
lekklsia exerce un pouvoir souverain sur les affaires de ltat. Une indemnit de trois oboles, le
misthos ecclesiastikos, permet aux plus pauvres de satisfaire leur obligation de siger. Le hraut
lit les propositions de la boul, les orateurs se manifestent. En principe, tous ont droit la parole,
mais les citoyens les plus influents sont les seuls en user trs rgulirement. Classs par ge, ils

montent la tribune, couronns de myrte, pour marquer leur caractre sacr pendant leur
intervention. Puis lon procde au vote, main leve pour les cas courants, en secret pour les
lections ou lostracisme (bannissement dun citoyen). L ekklsia dispose de tous les pouvoirs,
lgislatif, dlibratif, judiciaire, nomme les magistrats, approuve ou rejette les traits, dcide de la
paix ou de la guerre.

3. Lart grec
LARCHITECTURE GRECQUE
Les temples au dbut du VIIe sicle sont encore btis sur le plan dune simple cella, pice
sanctuaire abritant la statue du dieu, avec parfois une colonne axiale. La transition du bois la pierre
dans la construction des temples se fait peu peu, mme sil sagit dabord des fondations qui
supportent les colonnes. Lemploi des tuiles en argile pour couvrir le toit rend ncessaire une plus
grande solidit dans le soutnement, ce qui aboutit remplacer le bois par des colonnes de pierre.
Dans les temples les plus anciens, une range de colonnes est indispensable au point de vue
architectural, dans laxe longitudinal de la cella. Aprs le remplacement du bois par la pierre, les
techniques de construction ne changent pas, et les parties du btiment, jadis en bois, restent les
mmes. lHraion dOlympie, toutes les colonnes ont t remplaces les unes aprs les autres et
Pausanias raconte quil possdait la dernire des quarante colonnes en bois. Du point de vue
dcoratif, les mtopes, panneaux rectangulaires orns de reliefs, les plus anciennes se rsument des
plaques dargile peintes comme celles du temple dApollon Thermos. Dans le dernier tiers du
VIIe sicle avant notre re, les ordres ionique et dorique font leur apparition. Lordre corinthien
napparat qu lpoque romaine. La construction la plus reprsentative, vers 590 avant J.-C., reste
le temple dArtmis Corfou. Les tyrans embellissent les villes, Pisistrate et ses fils laissent
Athnes, sur lAcropole, le vieux temple dAthna, lHcatompdon. La riche famille eupatride
(noble) des Alcmonides fait excuter en marbre et en pierres le temple dApollon Delphes,
sassurant ainsi la bienveillance de loracle. Dans les cits, au VIe sicle, il nexiste pas encore
darchitecture prive, mais les travaux dilitaires se multiplient : amnagements de ville comme
Syracuse, fontaines dAthnes, aqueducs de Mgare et de Samos. Les grands sanctuaires
sorganisent, de lIonie la Sicile, difiant des trsors, petits difices votifs. Ainsi le Trsor de
Sicyone, Delphes, dont les mtopes reprsentent la lgende des Argonautes, ou celui de Siphnos
illustrant la guerre de Troie, le tholos circulaire de Marmaria. Les temples atteignent des
dimensions exceptionnelles comme celui dApollon, Slinonte, en Grande Grce, avec ses 110 m
de long et ses 11 m de large. Une conception aussi grandiose de larchitecture et de lurbanisme se
retrouve dans dautres colonies de Grande Grce, Mtaponte, Paestum.
Les trois ordres en colonnes

 La colonne dorique, dont les plus anciens tmoignages remontent 625 avant J.-C.,
possde un ft cannel, qui repose directement sur le sol et supporte un chapiteau trs simple,
sans dcor. Elle dcrot en allant vers le haut, car sa base doit supporter son poids, plus celui de
lentablement. Elle est forme de tambours et cannele afin de mieux recevoir la lumire. Les
triglyphes et les mtopes sont caractristiques de la frise dorique.
La colonne ionique repose sur un socle form de deux parties : le stylobate et la plinthe.
Le chapiteau a pour caractristique deux volutes enroules qui forment une sorte de coussin.
Lordre ionique prsente une frise horizontale continue dont la seule utilit est dtre
dcorative.
La colonne corinthienne apparat Rome sous le rgne dAuguste. Son chapiteau est
dcor de feuilles dacanthe.
Le thtre dpidaure
Le thtre dpidaure, construit au milieu du IVe sicle avant J.-C., 500 m du sanctuaire
dAsclpios, est lun des thtres les mieux conservs de Grce. Son architecte est Polyclte le
Jeune. cette poque, larchitecture thtrale conserve encore sa forme classique et se divise en
trois parties conformment la reprsentation scnique : un orchestra rond ou en forme de demilune, avec lautel. Ldifice de la scne, sken, est plac plus loin, et lespace rserv au public, le
thatron, situ en gradins flanc de coteau, en hmicycle. lorigine, il pouvait accueillir environ
six mille deux cents spectateurs, le double au IIe sicle, lorsque le niveau suprieur sera ajout.

LARCHITECTURE HELLNISTIQUE

LAcropole et le Parthnon
LAcropole, cest le nom de la colline qui surplombe Athnes 156 m de hauteur. Le nom dAcropole, Acrop olis en grec,
signifie ville haute . On en trouve dans de nombreuses cits grecques, Corinthe, par exemple. LAcropole et ses temples, ses
monuments glorieux vous aux dieux, sont opposs la ville basse , o se traitent les affaires des hommes. Celle dAthnes
offre quatre chefs-duvre de larchitecture classique : les Propyles, lrechthion, le temple dAthna Nik et le Parthnon.
Les Propyles, vritables portes dentre du complexe de temples, ont t difis entre 437 et 432 avant J.-C. Ils prsentent
une faade six colonnes.
Lrechthion est le temple ddi rechthe, lanctre fabuleux des Athniens. Construit entre 420 et 407 avant J.-C., il
aurait abrit la plus ancienne statue de culte de la desse Athna.
Le temple dAthna Nik (Nik : la Victorieuse) clbre la victoire des Grecs sur les Perses la suite des guerres mdiques
(490 av. J.-C. et 480 av. J.-C.). Il met en scne le rle protecteur traditionnel de la desse, qui doit toujours mener les Athniens
la victoire.
Le Parthnon est le temple majeur dAthna. Il est difi entre 447 et 438 avant J.-C., pendant que le stratge Pricls dirige la

ville. Sa construction est confie au plus grand architecte et sculpteur classique, Phidias (490-430 av. J.-C.). Fait de marbre blanc,
il compte huit colonnes en faade, et dix-sept sur les cts. La grande salle abrite la statue de la desse debout, sculpte par
Phidias. Elle mesure 15 m et est qualifie de chryslphantine, cest--dire faite dor et divoire. Tout autour du temple, sur les
mtopes, lespace entre les architraves, au-dessus des chapiteaux de colonnes et le fronton, court la frise des Panathnes. Cest la
reprsentation de la procession annuelle des jeunes filles et femmes en lhonneur de la desse.

Larchitecture sattache la construction ddifices grandioses et trs dcors, autel de Zeus

Pergame, grand temple de Zeus Olympien Athnes. Lordre dorique est presque compltement
dlaiss au IIIe sicle avant J.-C. LAsie Mineure lemploie encore mais apporte de profondes
modifications quant au traitement du plan, des colonnes, des proportions, lexemple du temple
dAthna Pergame. Larchitecte Hermogns de Prine codifie les rgles de lordre ionique,
apportant dans les proportions et les dcorations dimportantes transformations, comme
lArtmision, temple dArtmis, de Magnsie du Mandre. Pythos, sur un ordre dAlexandre,
reconstruit le temple dAthna Polias qui devient la rfrence de lordre ionique Prine. Le
gigantisme marque le sanctuaire dApollon Didymes dont la cella est entoure de cent huit
colonnes ioniques dune vingtaine de mtres de haut. La particularit de lpoque tient la
construction ou reconstruction des villes. Les rues qui se croisent angles droits Prine, Antioche,
Apame, sont de plus en plus bordes de colonnades et les portiques se multiplient. La demeure
hellnistique devient plus modeste, mais la dcoration, en revanche, se fait plus luxueuse : au centre
se trouve le mgaron, pice principale quipe du foyer, donnant sur une grande cour pristyle
dorique avec un bassin central, dcore de stucs et de mosaques.

LA SCULPTURE GRECQUE
La sculpture archaque
Dans le domaine de la sculpture, les premiers tmoignages sont faits essentiellement de petits exvoto en bronze et en ivoire, de statuettes dhommes et danimaux, ou de terre cuite, idoles-cloches de
Botie la tte perce dun trou pour tre accroches. La statuaire du milieu du VIIIe sicle avant
notre re commence dtacher les membres du corps. La tte est dpourvue de visage, les
articulations sont marques. Le plus grec des arts, la sculpture archaque, utilise le bois pour ses
premires figures, les xoana, statues ddies au culte. Mais peu nous sont parvenues. La plus
ancienne statuette est celle dune femme date de 675 avant J.-C. Une inscription permet de
dterminer quil sagit dune offrande de Nicandre de Naxos. Des centres dart commencent se
rpandre : la Crte avec la Dame dAuxerre, la Grande Grce et la Grce du Nord, lart de Corinthe,
sculptures provenant de Sicyone Delphes, Mycnes, mtopes du temple dAthna, fronton du
trsor de Mgare. De la Grce du Nord viennent les kouroi, statues nues de jeunes gens du temple
dApollon. Contrairement aux premires de ces uvres, dates aux alentours de 650 avant J.-C., les
kor, figurines fminines, sont toujours habilles. Au dbut les formes sont simplement indiques.
Lensemble parat massif du fait que les bras demeurent colls au buste.

La sculpture grecque du VIe sicle avant J.-C.

Vers 580 avant J.-C., luvre la plus clbre reste celle de Polymds dArgos, en ronde-bosse,
reprsentant les deux frres dArgos, Clobis et Biton. En comparaison du gomtrisme
schmatique qui prvalait jusque-l, les deux statues sont plus finement modeles, les traits
physiques davantage accentus, notamment les genoux. Leur pose est celle des kouroi de lpoque.
La tte reste encore massive. Vers 560 avant J.-C., la reprsentation de la figure humaine se libre
des contraintes du gomtrisme. Les deux statues les plus reprsentatives sont lApollon de Tna en
Corinthie et le Kouros du Ptoion IV, en Botie, statues qui nont plus rien de colossal puisquelles
mesurent 1,50 m environ. Les reliefs du corps apparaissent plus nettement et le fameux sourire
archaque fait son apparition. Mais il faut attendre encore trente ans pour que le corps humain soit
reprsent avec des structures internes apparentes, les muscles refltant laction en cours. La
musculature abdominale prend cette forme de cuirasse qui deviendra lune des rgles canoniques.
Apparat galement la dcoupe antique du bassin suivant une ligne dinclinaison de celui-ci.
La sculpture de la Grce classique
La priode prclassique de la sculpture, vers 480 avant J.-C., trouve avec lphbe de Critios,
sculpteur athnien, les nouveaux signes de la reprsentation du corps humain. La rigidit archaque
sest efface au profit dune rpartition plus naturelle et souple du poids et des tensions musculaires.
Le sourire caractristique de la priode archaque disparat, remplac par une expression plus
profonde. La coiffure est particulire avec un bourrelet circulaire, semblable celle de lphbe
blond. Ces statues sont considres comme la transition entre le style archaque et le premier
classicisme (500-450 av. J.-C.). Les trois sculpteurs les plus fameux de cette priode sont Myron,
Polyclte, Phidias. Myron est lauteur du Discobole : il sait fixer dans le bronze le moment o le
lanceur de disque, par une rotation du corps, laisse place lintervalle du geste entre sa prparation
et son excution. Le Doryphore et le Diadumne, de Polyclte, montrent deux athltes, la jambe
gauche plus vers larrire, le poids du corps reposant sur la jambe droite et produisant une lgre
asymtrie du bassin par rapport aux paules. La distinction entre la jambe gauche et la jambe droite
est une des caractristiques de ce grand sculpteur. Cette pose en inclinaison sera appele par les
Italiens de la Renaissance contraposto. Le meilleur exemple en est le David de Donatello. Mais il
sest intress aussi, souligne Herv Loilier5, au problme du torse, o la musculature ne
correspond pas une ralit mais une esthtique : Labdomen est surmodel selon une parure
caractristique en violon, les muscles obliques sont hypertrophis pour rpondre par un contrepoint
subtil la masse du thorax. Cette ide devint procd sous le nom de cuirasse esthtique. Polyclte
et Donatello peuvent tre entrevus comme laboutissement de ce que tentrent leurs prdcesseurs.
Polyclte trouve une rgle dans le corps masculin6. Mais cest Phidias (490-430 av. J.-C.) qui le
premier fait concourir la forme et le mouvement lexpression de la pense. N Athnes, il
excute Olympie la statue chryslphantine de Zeus, reprsent assis sur un trne. Lensemble
atteignait 10 m de haut. Il ralise galement dans les mmes matriaux la statue dAthna Parthnos,
destine orner lintrieur du Parthnon, car Pricls len avait charg. Des mtopes illustrent un
thme sur chacun des cts du btiment. Trois centres dart dominent pendant cette priode : le

Ploponnse avec les frontons de Zeus Olympie, la Grande Grce et la Sicile, avec lAurige de
Delphes, et Athnes avec les mtopes du trsor des Athniens, Delphes.
Lpoque suivante, ou second classicisme , de 450 400 avant J.-C., contraste avec lunit de la
prcdente. Le sculpteur Callimaque (actif v. 430-408 av. J.-C.) introduit des effets de draperies
mouilles mettant en valeur le corps fminin. Il en est ainsi des Victoires qui dcoraient le parapet du
temple dAthna Nik sur lAcropole. Au IVe sicle, la statuaire trouve en Scopas (v. 420-330
av. J.-C.), Praxitle (v. 400-v. 326 av. J.-C.) et Lysippe (390-310 av. J.-C.) trois incomparables
matres. Un nouveau classicisme apparat vers 370. Scopas excelle dans lexpression du pathtique,
des sentiments violents. Praxitle se caractrise par une exigence de grce, de sensualit : jeunes
femmes et phbes sont reprsents dans des poses alanguies, lAphrodite de Cnide montre la desse
nue sur le point de descendre au bain. Cest la premire sculpture grecque dune femme nue. Cela fit
scandale, dautant plus que le modle en serait la clbre htare Phryn, sa matresse. Sa beaut,
lors dun procs, la sauve quand, bout darguments, son avocat dnude sa poitrine, ce qui lui vaut
lacquittement immdiat. Lon ne peut que sinterroger sur le sens de lhumour grec de lpoque,
Phryn signifiant crapaud . Avec Lysippe, la tradition de la sculpture athltique rapparat, mais
il se distingue par lart de saisir le mouvement dans linstant, et par le souci du ralisme avec son
Apoxyomne ou ltrilleur, connue par une copie romaine. Le motif en est banal un athlte enlve
au moyen du strigile, un racloir, la poussire de larne durcie par la transpiration et les huiles qui
imprgnent son piderme , mais la ralisation pleine de vie. Depuis le milieu du Ve sicle avant J.C. et jusqu lpoque dAlexandre, tous les sculpteurs conservent leurs statues les proportions
conformes au type du Doryphore. Le corps a sept ou huit fois la longueur de la tte. Lysippe
propose, vers 350 avant J.-C., de nouveaux canons de proportions dans lesquels la tte ne reprsente
plus quun huitime de la hauteur du corps.

LA SCULPTURE HELLNISTIQUE
La sculpture, au IIIe sicle avant J.-C., est soumise elle aussi aux influences de lOrient. Athnes,
les matres de cette nouvelle tradition classique sont les fils de Praxitle, Timarchos et
Cphisodote, auteurs dun portrait du pote Mnandre. Des ros adolescents, des satyres, le
Faune Barberini, satyre endormi dont Edm Bouchardon fait une copie en 1726, tmoignent de la
vogue persistante de Praxitle. Alors que linfluence de Scopas est sensible dans les ttes
pathtiques, les portraits dhommes dtat et de philosophes, les statues dathltes sinspirent plutt
de la tradition de Lysippe. La tradition classique dAsie se manifeste aussi dans ses coles, avec des
copies dartistes. Pergame, le premier manifeste de lcole est lex-voto dAttale Ier, lev en
souvenir de sa victoire sur les Galates, dont lauteur serait pigonos. Le second est le grand autel de
Zeus dont la frise reprsentait, sur 120 m de long, la Gigantaumachie, combat des dieux et des gants.
Le matre du gladiateur Borghse est un phsien, Agasias, comme celui des Gaulois de lAgora
des Italiens de Dlos. Au IIe sicle avant J.-C., Dlos accueille toutes les influences. Beaucoup de
copies sont faites. Dans le Ploponnse, Damophon de Messne excute lAphrodite ou Vnus de
Milo. Au Ier sicle avant J.-C., Athnes est le centre dune renaissance no-attique avec Apollonios,

fils de Nestor, qui signe le Torse du Belvdre , Glycon dAthnes lHrakls Farnse, copie
dun original de Lysippe. Mentionnons aussi, parmi les uvres du Ier sicle avant J.-C., lApollon de
Piombino, uvre ralise en bronze selon la technique de la fonte la cire perdue. Cette priode
tend vers le ralisme ainsi que le montre le Groupe du Laocoon, o le prtre troyen Laocoon et ses
deux fils sont tordus dans lhorreur dtre attaqus par les serpents, uvre attribue aux Rhodiens
Agsandros, Athanadore et Polydore, vers 40 avant J.-C.

LART CRAMIQUE
La cramique connat aussi des changements et son style soppose celui des basses poques
mycniennes et minoennes. Les ornementations dlaissent les formes animales et vgtales, les
dessins gomtriques les remplacent. Le recours la ligne droite, langle aigu, le cercle, labsence
de mandre sont caractristiques de cette poque. Le style protogomtrique des premires priodes
est remplac par le style gomtrique qui libre le vase : on voit clairement le pied, le corps,
lpaulement, le col. Ces diffrentes parties sont soulignes par une dcoration approprie. La panse
et le col sont richement dcors. Au cours du IXe sicle, la qualit saccrot. Lors de la transition du
IXe au VIIe sicle se produit un changement qui consiste en la reprsentation de personnages styliss
gomtriquement. Un triangle constitue la partie suprieure du corps, sur laquelle on aperoit la tte
en forme de point. Ces reprsentations sont traites de faon thtrale : sur les grands vases
funraires, cest une lamentation sur les morts, et sur les vases plus petits, les combats de hros
apparaissent dj. Le centre de ce nouveau style est lAttique, la rgion athnienne. Le Ploponnse
rivalise avec Athnes, Sparte, les Ioniens sont moins concerns par ce nouvel esthtisme. En ce qui
concerne lvolution spirituelle de cette poque, les documents font dfaut, nanmoins on a retrouv
Samos un autel archaque, consacr la desse Hra.
La cramique figures noires et rouges
Linfluence orientale, entre 725 et 625 avant J.-C., se rvle sur les peintures sur vases. Le
dveloppement commercial inspire de nouvelles formes et de nouveaux dcors : Rhodes, Samos,
Milo, Corinthe produisent des vases dcor orientalisant de fleurs et de palmettes qui se rpand sur
tout le pourtour du vase. Les motifs gomtriques se rarfient de plus en plus dans la premire moiti
du VIIe sicle avant notre re pour laisser la place des scnes souvent mythologiques. Les coles
dans diverses rgions de la Grce apparaissent. De nombreux ateliers voient le jour Naxos,
Mlos, Dlos, Paros. Mais le plus clbre reste celui de Rhodes pour ses pots en cramique et
ses assiettes. la fin du VIe sicle avant J.-C., 575 marque le triomphe en Attique de la cramique
figures noires avec Athnes comme centre de production, trs influenc par Corinthe. Sophilos,
Lydes, Amasis sont parmi les plus clbres peintres de vases qui nous soient parvenus.
Nicosthnes, fin du VIe sicle avant notre re, est sans doute linventeur de la technique figures
rouges sur fond noir.

4. La littrature grecque
LA LITTRATURE AU TEMPS DHOMRE
La question homrique, entre ceux qui dfendent la thse dun auteur unique et ceux qui optent pour
plusieurs voix, interroge la fois lidentit de lauteur et la composition de lIliade et de lOdysse.
Homre vit parce que ses uvres lIliade et lOdysse existent travers les sicles. Introduits en
Grce par Lycurgue selon la tradition, chants par des rhapsodes, les pomes dHomre7
constituent lorigine des morceaux dtachs, chacun intitul diffremment. L Iliade prsente les
traits caractristiques de ce quil est convenu de nommer lart homrique. Monument de la
littrature, cette pope se compose de prs de seize mille vers rpartis en vingt-quatre chants. Les
pisodes essentiels en sont la querelle dAchille et dAgamemnon (chant I), la mort de Patrocle
(chants XV XIX) et celle dHector (chants XX XXIV), qui marque la rconciliation entre le roi
et le hros. Les descriptions sont simples, prcises, montrant tour tour les hros comme des demidieux et comme des tres de chair et de sang : ainsi, Achille nhsite pas solliciter le concours de
sa mre, la nymphe Thtis, mais pleure chaudes larmes la mort de Patrocle. Frquentes, les
rptitions de vers ou de groupes de vers, rythmant le texte, taient ncessaires pour lade qui
dclamait luvre en musique, et apprcies dun public qui pouvait connatre par cur ces courts
passages.
la diffrence de lIliade, pope guerrire, lOdysse est une pope la fois familire et
domestique. La vie quotidienne y est voque dans de nombreuses scnes : la plus fameuse est celle
o Nausicaa, fille du roi Alcinoos, se rend au fleuve pour laver du linge : On lava, on rina tout
ce linge sali ; on ltendit en ligne aux endroits de la grve o le flot quelquefois venait battre le bord
et lavait le gravier (chant VI). De mme, Ulysse est un hros plus humain que les valeureux
guerriers de lIliade : proche de la nature, il est guid par lamour de la patrie et du foyer. Assez fort
pour rsister la sductrice Calypso ou pour combattre le cyclope Polyphme, Ulysse pleure au
rcit de la guerre de Troie fait par lade Dmodocos, dans le palais dAlcinoos ; humain, trop
humain , il lui arrive aussi de mentir, de tricher : Devant les Phaciens, il et rougi des pleurs qui
gonflaient ses paupires ; mais, chaque repos de lade divin, il essuyait ses pleurs (chant VIII).
La musique, accompagnement indispensable du chant potique
Les Grecs considrent la musique comme un art majeur, au mme titre que la posie ou la danse.
Lpoque archaque, des origines au VIe sicle avant notre re, voit le triomphe des ades, chanteurs
dpope de leurs propres uvres, saccompagnant de la phorminx, anctre de la cithare, et des
rhapsodes qui eux chantent les uvres des autres. Lart du chant se transmet oralement. Puis,
lpoque classique, du VIe au IVe sicle avant J.-C., la musique sintgre au systme ducatif, lie
ltude des mathmatiques. Elle volue ensuite de manire autonome. La musique exerce son pouvoir
sur les mes, proche en cela des pratiques magiques illustres par les accents de la lyre dOrphe,

capable mme denchanter les animaux et de charmer les divinits prsidant aux Enfers, Hads et
son pouse Persphone, afin que lui soit rendue sa compagne dfunte, Eurydice. Il y a donc lieu de
sparer les musiques amollissantes, qui dpouillent lme de sa fermet, des musiques panouissant
le courage, la vigueur, lardeur guerrire. Les principaux instruments utiliss sont la lyre, la cithare,
laulos, flte anche double, la syringe ou flte de Pan. La musique accompagne les crmonies
religieuses, les concours et jeux, la prparation au combat. Les parties pour chur des tragdies
grecques sont chantes. La gamme la plus connue de lAntiquit grecque est la gamme dorienne : r
mi fa sol la si do r, essentiellement descendante. Un systme de gammes labor, ou mode,
structure une mlodie. Le mode dorien est rput austre, lionien voluptueux, etc. En revanche, les
Grecs ne connaissent pas lharmonie. Nous ne possdons que quelques fragments, sur papyrus
dpoque grco-romaine, duvres musicales, mais des artistes fameux ont travers le temps. Ainsi
Timothe de Milet (v. 446-357 av. J.-C.) ajoute quatre cordes la lyre, accompagne ses chants luimme la cithare. Il parvient une grande expressivit. Un chant en lhonneur de la bataille de
Salamine permettait ainsi dentendre jusquaux plaintes des naufrags.
La posie
La posie tient dans la littrature grecque une place particulire. En effet, elle prend place la fois
dans la vie quotidienne pour clbrer jeux et victoires et dans la vie religieuse pour sadresser aux
dieux ou prsider aux crmonies sotriques. Le pote est un homme inspir par le divin tel que le
suggra plus tard Platon8 dans Phdre. Laide reue est souvent due une muse. Homre en adjure
une au dbut de chacune de ses popes de raconter un rcit, Hsiode, dans la Thogonie9, raconte
comment, grce elle, il sait ce quil doit chanter aprs avoir entendu sur lhlicon un instrument de
musique vent. Ltymologie du terme posie, poesis en grec, souligne limportance et la
diversit du rle quelle joue dans la vie des anciens Grecs. Il signifie savoir faire , dans le sens
de comptence, rduisant cet art une technique, mais aussi crer , au sens de laction qui
transforme le monde, lui donnant une lvation spirituelle autant quintellectuelle. Ainsi le pote a
une double fonction : transmettre linspiration divine quil reoit, avec le meilleur savoir-faire
possible.
La posie lyrique, ou ode, clbre lamour, la nature, la mort. lorigine, il sagit de pomes
chants accompagns la lyre, la musique est presque insparable de la posie. Il en est ainsi pour
les compositions lyriques dAlce de Mytilne (VIIe s. av. J.-C.) et dAnacron de Tos (v. 550v. 464 av. J.-C.). La posie lgiaque, qui chante la mlancolie, et iambique fait son apparition.
lhexamtre pique, vers de six pieds, succde le dimtre lgiaque, de quatre pieds, illustr par
Tyrte. Enfin lui succde liambe, syllabe brve suivie dune longue, au rythme proche de celui de
la langue, utilis par Archiloque. Sappho (VIIe s. av. J.-C.) et Anacron de Tos , dont ne subsistent
que des lgies, rdigent des pigrammes o ils chantent lamour et la jeunesse. Les principaux
auteurs sont Archiloque (712-664 av. J.-C.), Tyrte (VIIe av. J.-C.) et Solon (v. 640-558 av. J.C.).

 Le style pique, des grands rcits historiques, employ par Homre, apparat aussi chez
Hsiode. Des nombreux ouvrages quon lui attribue, trois seulement nous sont parvenus : Les
Travaux et les Jours, la Thogonie, Le Bouclier dHercule. Il aime les maximes brves, marques
par le bon sens. Par l, il se fait comprendre et apprcier des classes populaires qui trouvent dans ses
prceptes de morale un fond denseignement leur porte. Entre le VIIIe et VIIe sicle avant J.-C., il
compose le long pome de la Thogonie, dans lequel il prsente la multitude des dieux clbrs par
les mythes grecs. Trois gnrations divines sy succdent : celle dOuranos, celle de Chronos et
celle de Zeus. cette gnalogie divine sajoute une cosmogonie qui retrace la cration du monde.
Les thmes chers Hsiode dun ge dor rvolu et dune humanit voue au malheur se retrouvent
dans presque tous les grands mythes, textes fondateurs et philosophiques, de la Bible aux
Confessions de Jean-Jacques Rousseau. Pisandre de Rhodes (v. 645-v. 590 av. J.-C.) cre la
premire pope consacre Hracls, lHraclide.

LA LITTRATURE DE LA GRCE CLASSIQUE

Dans le domaine de la littrature, le pote Simonide de Cos (556-467 av. J.-C.) chante les
guerres de libration contre la Perse, ainsi que les victoires grecques. la cour de Hiron de
Syracuse, il rivalise avec Pindare (v. 518-v. 446 av. J.-C.), auteur des Mtamorphoses. Sa
spcialit est le dithyrambe, chant avec accompagnement de laulos, un hautbois double. Il est
clbre aussi pour son pome sur les Thermopyles. picharme (525-450 av. J.-C.) est connu comme
le premier auteur comique de renom. Il frquente lui aussi la cour de Hiron de Syracuse. Trentecinq de ses titres et des fragments nous sont parvenus sur papyrus. sope (620-560 av. J.-C.)
revient lhonneur davoir utilis la fable pour reprsenter de manire critique les aspects de
lactivit humaine. Dmtrios de Phalre (350-283 av. J.-C.) tablit le recueil des fables dsope.
La naissance de la tragdie
Avoir invent la tragdie est un beau titre de gloire ; et ce titre de gloire appartient aux Grecs ,
crit Jacqueline de Romilly10. En effet, la tragdie connat ses premiers essais, vers 530 avant J.C., loccasion de la 61e olympiade11. Les ftes de Bacchus, clbres lpoque des vendanges,
sont accompagnes de danses et de chants spciaux, le dithyrambe, en lhonneur de ce dieu. Un bouc
est immol pour loccasion, ce que rappelle ltymologie du mot tragdie : tragos (bouc) et oid
(chant), le chant du bouc . Thespis (580-?), en 535 avant J.-C., imagine de faire donner la
rplique au chur par son chef, le coryphe. Le chur, partie essentielle, est compos de
personnages intermdiaires entre les hommes et les dieux. Leur rle est de calmer les passions. Ils ne
quittent jamais la scne. la diffrence de nos pices, celles des Grecs ne sont jamais coupes par
des actes. La pice commence par une scne dexposition, le prologue, puis le chur entre en
chantant dans lorchestre, le parados. Ensuite, les scnes joues se succdent. La scne, dispose
en demi-cercle, est spare du public par un orchestra, cercle de terre battue, notre parterre.

Trois grands tragiques

Par rapport Thespis, Eschyle (525-456 av. J.-C.) rduit considrablement le rle du chur,
tout en introduisant dans le drame un deuxime, puis aprs Sophocle, un troisime protagoniste
amenant ainsi un vritable dialogue. Seules sept de ses quatre-vingts tragdies ont survcu. Les
deux thmes qui dominent sont lide de fatalit et la jalousie des dieux acharns contre leurs
victimes.
Les passions ny ont pas leur place, mais lamour y est chant. Les hros sont coupables et
subissent un chtiment divin. Non seulement Eschyle trouve le moyen dmouvoir, mais il cre aussi
le support matriel de la tragdie : dcors, costumes. Le port du costume rehausse le talent des
acteurs : les masques dissimulent les traits et renforcent les voix, le cothurne, chaussure semelle
compense, lve la taille.
Sophocle (496-406 av. J.-C.) est lauteur de cent vingt-trois pices dont sept sont connues Ajax
furieux, Philoctte, lectre, Les Trachiniennes, dipe roi, dipe Colone, Antigone et de
diverses odes. Membre de la haute socit athnienne, il est stratge aux cts de Pricls, introduit
Athnes le culte dAsclpios dont il devient grand prtre. La modernit de Sophocle en fait un
prcurseur difficilement gal. Il achve en quelque sorte ce quEschyle avait bauch. Les
caractres de ses personnages sen distinguent par le ct plus humain. Il largit le chur, quinze
choristes au lieu de douze, et le charge du commentaire de laction scnique. Sa spcificit est
davoir dlaiss la trilogie et de faire retour au monodrame. Il a su combiner une philosophie si
sombre avec une foi si vivace en lhomme et en la vie qui distingue jamais le thtre de Sophocle
de toutes les uvres modernes qui sen sont inspires et qui pour cette raison natteignent jamais au
mme clat 12.
Avant Euripide (480-406 av. J.-C.), lamour en tant que sujet dramatique est inconnu. Il se
distingue des autres auteurs par la diversit de ses sujets (religieux, philosophiques) et les formes
dexpression nouvelles (rhtorique, musique). Les femmes de ses tragdies dcrivent la passion
physique et morale. Nous ne connaissons que soixante-quinze titres des quatre-vingt-douze quil a
crits, dix-neuf seulement ont t conservs13. Il possdait la premire grande bibliothque
personnelle dont nous ayons connaissance. Si Eschyle a peint les hommes tels quils ne pouvaient
tre, Sophocle les a peints tels quils devaient tre et Euripide tels quils taient.
La part de lloquence
Lloquence ne se dveloppe vraiment quau moment o se constituent les diverses rpubliques,
celles dAthnes en particulier. Plus quaucune autre cit, elle offre un vaste champ lorateur.
Toutes les causes judiciaires sont dbattues lAropage ou dans les dix tribunaux de cette ville. Ds
l e VIe sicle avant J.-C., rhteurs et sophistes cherchent blouir par la parole. Plutarque a
conserv le nom des dix plus grands orateurs : Antiphon, Andocide , Lysias, Isocrate, Ise,
Lycurgue, Hypride, Dinarque, Eschine, Dmosthne Le lyrisme choral grec atteint son

sommet avec Bacchylide (dbut du Ve sicle av. J.-C.) et Pindare (v. 518-v. 446 av. J.-C.). Ses
pinicies, odes triomphales en lhonneur des vainqueurs des quatre preuves des Jeux olympiques,
des fragments de pans, chants en lhonneur dun dieu gurisseur, de dithyrambes, pomes
Bacchus, nous sont parvenus. La plupart de ses odes sont composes sous forme de triades, une
strophe, une antistrophe, une pode. Celles-ci perptuent la thogonie classique, le mythe y tient une
grande place. Il loue la srnit de lhomme, soumis aux lois divines.

LA COMDIE
La comdie, comme la tragdie laquelle elle succde, se rattache aux courses du cortge de
Bacchus. Tout au dbut, elle sillustre comme une satire en dialogue. Son fondateur est Aristophane
(450-386 av. J.-C.), dont les comdies sont connues 14, certaines seulement par fragments. La plupart
ont t publies pendant la guerre du Ploponnse (431-404 av. J.-C.) et sont impliques dans
lactualit politique, mettant en scne les personnages les plus en vue et ne les pargnant pas : dans
Les Nues il raille Socrate, les tribunaux athniens et les juges dans Les Gupes, avec Les Oiseaux
les sectes orphiques.

LVOLUTION DE LA LITTRATURE
En posie, les seuls genres originaux sont ceux des bucoliques ou idylles, consacres aux amours
des bergers. Les principaux potes sont Bion de Smyrne (v. 300 av. J.-C.), qui se distingue plutt
dans la posie lyrique, Callimaque (v. 305-v. 240), Thocrite (v. 315-v. 250). Ce dernier donne
un vritable essor la posie pastorale prsentant des scnes vivantes encadres dans de riants
paysages clairs par le soleil de Sicile. Apollonius de Rhodes (v. 295-215 av. J.-C.) se distingue
dans la posie pique avec Les Argoniques, qui relatent lexpdition des Argonautes. Aratos de
Soles (v. 315-v. 245 av. J.-C.) est connu pour sa posie didactique, dont le but est de former les
esprits. Les Ptolme tentent vainement de remettre au got du jour, Alexandrie , les concours
dramatiques. Cest Athnes quil faut chercher cette poque le vritable crateur de la comdie :
Mnandre (342-292 av. J.-C.). Sabstenant de toute satire personnelle, la comdie cre des
personnages vritables, voluant au sein dune intrigue fort simple.

5. Lhistoire de lhistoire
LES PREMIERS HISTORIENS
Les premiers historiens, srement involontaires, pourraient tre les ades, ces potes piques de
lpoque archaque qui, dans leurs pomes, redonnent vie aux traditions des ges prcdents. Ce

besoin de consigner les premiers vnements est celui des logographes, les chroniqueurs jusqu
Hrodote, ainsi nomms par Thucydide. En fait, ils travaillent pour les historiens au sens moderne
du terme en collectant les matriaux de rflexion, des vnements vrais qui ont lhomme pour
acteur15 . Lesprit de recherche appliqu ltude de lhomme en tant qutre social simpose
comme la consquence logique des rflexions philosophiques qui prcdent. Le travail de
conceptualisation de Platon et dAristote, tel que le souligne Franois Chtelet16 (1925-1985), a
t indispensable lmergence de lhistoire. L Historia, ou Enqute , constitue les dbuts de
lhistoire telle quelle sera dfinie aux XVIIe et XVIIIe sicles, comme le rappelle Henri-Irne
Marrou (1904-1977) : Le savoir par lintermdiaire du mot histr celui qui sait, lexpert, le
tmoin17 . Au dbut, lhistorien relate faits et savoirs. Puis il se dtache de la chronique pour
devenir analyste et dgager une comprhension des faits.
Hcate de Milet (v. 550-v. 480 av. J.-C.) est considr comme lun des premiers
logographes, car aprs avoir visit tous les pays de son temps il consigne ses connaissances dans un
ouvrage intitul Prigse. Il aurait dessin lune des toutes premires cartes du monde, la
Mditerrane au centre, entoure de leau dun fleuve quil nomme ocan . Les Gnalogies, son
second ouvrage, traitent des lgendes ioniennes et doriennes.
Hrodote dHalicarnasse (v. 484-v. 425 av. J.-C.) voyage beaucoup en Asie, Babylone, en
gypte. Il est la fois considr comme le pre de lethnologie et de lhistoire. En effet, lhistoire
des Scythes na t connue pendant longtemps qu travers ses rcits. La force dHrodote est de
raconter ce quil voit. Les mythes ne sont plus son propos. Il tente dexpliquer les vnements
auxquels il assiste. Histoires, ou Enqute, est le titre donn son propre ouvrage, prendre au sens
de recherche. Son uvre comprend neuf livres, chacun dentre eux portant le nom dune muse, dont
lobjet principal est la grande lutte des Perses contre les Grecs, cest--dire les guerres mdiques
dont la dure fut de cent vingt ans.
Thucydide (460-395 av. J.-C.), lAthnien, fait un pas de plus dans la conception moderne de
notre histoire. Il pose les premiers principes de la mthode historique. Lhistoire devient politique et
savante. Il ne sagit plus de dramatiser les vnements. L Histoire de la guerre du Ploponnse
centre son intrt sur la politique : quelles sont les raisons de laffaiblissement dAthnes ? Quelle
est lorigine de ses maux ? Il reste dune impartialit absolue. Comme Hrodote, Thucydide a
recours la notion dironie, rige par Socrate au rang de mthode. Elle consiste sinterroger ou
interroger un raisonnement ou la connaissance pour en dvoiler les lacunes.
Xnophon (426-354 av. J.-C.) est le premier biographe de lAntiquit. Le quatrime de ces
premiers historiens a laiss des ouvrages historiques, politiques, philosophiques et didactiques. Les
premiers comportent des rcits, comme lAnabase, relatant la retraite des Dix Mille, dans lequel il
est, un peu la faon de Csar, lhistorien de ses propres exploits. On y trouve de prcieux
documents historiques, mais aussi gographiques et stratgiques. En sept livres, ses Hellniques
continuent luvre de Thucydide, mais cest surtout lApologie de Socrate qui le rend clbre, car

il y dcrit lattitude de celui-ci lors de son procs.

LHISTOIRE PENDANT LA PRIODE HELLNISTIQUE

Deux grands noms marquent cette priode : Polybe, tmoin de la conqute du Bassin
mditerranen par Rome, et Diodore de Sicile qui consacra sa vie la composition dune histoire
universelle en quarante livres.
Polybe (v. 202-126 av. J.-C.) est probablement lhistorien grec qui connat le mieux le monde
romain. Il est le fils de Lycortas, un homme dtat achen, et il reoit lducation approprie un
fils de riches propritaires terriens. Sa biographie de jeunesse montre quil fait ses premires armes
dans lentourage de Philopmen (253-183 av. J.-C.), stratge, gnral de la ligue achenne. Bien
quil dclare son soutien Rome, il est envoy comme missaire au consul Marcius Philippus,
laide achenne a t rejete. Aprs la dfaite de Perse Pydna en 168, Polybe tait un des mille
Achens minents qui furent dports Rome et placs en dtention en Italie sans procs. Rome,
Polybe eut la chance dattirer lamiti du grand gnral romain Scipion milien (185-129 av. J.C.), dont il devient le mentor, et par linfluence de sa famille est autoris rester Rome. Peu de
temps aprs, lorsque sa dtention politique a pris fin, Polybe rejoint Scipion Carthage et est
prsent lors de son sige et sa destruction en 146. Dans sa rdaction des Historiai, les Histoires ou
Histoire universelle, son but est de comprendre comment la civilisation grecque, ses yeux
suprieure toute autre, a pu tre domine par les Romains. Tout part dun bien amer constat : en 168
avant J.-C., la dfaite de Pydna consacre leffacement de la Grce au profit de Rome. Cest dans
ltude des institutions18 romaines et de leur fonctionnement que Polybe puise la rponse.
Laspiration lempire universel se rvle suprieure au monde des cits rivales. Sa mthode
historique est nouvelle. Refusant les mythes et lgendes, il ne fonde ses crits que sur les faits
avrs.
Le carr de Polybe
Il est aussi lorigine du premier procd de chiffrement par substitution. Fond sur un carr de vingt-cinq cases, on peut
lagrandir trente-six cases. Il sagit dun systme de transmission et de transcription de signaux par le moyen de torches qui
pouvaient tre vues au loin. Lalphabet est divis en cinq parties, comprenant chacune cinq lettres, seule la dernire nen comptait
que quatre. Les deux groupes doprateurs devant changer des signaux disposent chacun de cinq tablettes, sur lesquelles ils
transcrivent la suite les lettres dune des cinq parties de lalphabet. Puis ils se mettent daccord sur le fait que le premier qui aura
un message transmettre brandira deux torches et attendra que lautre rponde de faon identique. Une fois les feux dissimuls, le
poste metteur brandira des torches sur sa gauche pour indiquer au rcepteur la tablette laquelle il devra se reporter, un feu pour
la premire, deux pour la seconde et ainsi de suite. Ensuite, il brandira sur sa droite dautres torches, afin de faire savoir quelle lettre
de la tablette doit tre note.

ij

Ainsi, pour la lettre e, on aura une torche brandie gauche et cinq droite.

Diodore de Sicile (Ier sicle av. J.-C.) publie une Bibliothque historique, long ouvrage
divis en quarante livres sur lhistoire, depuis les temps les plus anciens, jusqu lan 60 avant J.-C.
Il donne de remarquables conseils sur la faon dcrire lhistoire. Son uvre est aussi une mine de
renseignements en ce qui concerne la gographie (la Gaule, lIbrie, lgypte, lthiopie, lArabie,
lInde mais aussi la Grce et la Sicile), larchologie, lethnographie, les sciences physiques et
naturelles.

6. La philosophie
Au VIe sicle avant J.-C., loppos de la mentalit positive impose par les Ioniens de lcole
de Milet (Thals, Anaximandre, Anaximne), les religions mystres, lorphisme, le culte
dionysiaque, le pythagorisme dveloppent en Grande Grce un puissant courant mystique. Au milieu
d u Ve sicle, sous limpulsion de lcole atomiste dAbdre, les spculations physiques, bien
quarrtes un moment par lidalisme des lates, reprennent. Les philosophes, la suite des guerres
mdiques, sinstallent Athnes, devenu un centre intellectuel et artistique. Par la suite, ils
exploitent linstrument logique apport par les sophistes, remplaant le logos, discours rationnel, par
la dialectique, tel Socrate, et mettent profit lhritage de lIonie et de la Grande Grce, tel Platon.
Aristote montre ensuite que sa philosophie premire ne peut tre rduite une simple physique.
Lcole cynique garde de Socrate le got de lanticonformisme religieux et social. la mort
dAlexandre, sceptiques, picuriens et stociens ont en commun la proccupation de lindividu et
celle de linstant immdiat. Leur dmarche pour chapper la succession des crises politiques qui
surviennent est de chercher les moyens dviter le malheur.

LES IONIENS, PREMIERS INTELLECTUELS

La philosophie grecque nat des questions poses sur la nature. Lcole ionienne est la plus
ancienne cole de philosophie. Elle fleurit dans les grandes cits ctires dAsie Mineure, plus
particulirement dans la ville de Milet, et remonte au VIIe sicle avant J.-C. Ces premiers sages qui
se nomment eux-mmes des curieux de la nature des physiciens ou des physiologues
cherchent les principes et les causes de tout, lexplication des phnomnes physiques sans avoir
recours celle dune intervention divine en mettant en avant un premier principe matriel. Plusieurs
noms sont retenir.

 Thals de Milet (v. 625-v. 546 av. J.-C.) est considr comme le pre de lastronomie. Il
rapporte dgypte des faits mathmatiques. Aucun crit de Thals ne nous est parvenu, et il nexiste
aucune source contemporaine. Son nom figure parmi les Sept Sages. De nombreuses sentences lui
furent attribues, comme Connais-toi toi et Rien de trop . On suppose aussi quil a utilis ses
connaissances de la gomtrie pour mesurer les pyramides dgypte et calculer la distance de la cte
des navires en mer. Le pote philosophe Xnophane (v. 570-v. 475 av. J.-C.) a affirm que Thals
avait prdit lclipse solaire qui a arrt la bataille entre le roi de Lydie Alyatte (610-560 av. J.-C.)
et Cyaxare, roi des Mdes (625-585 av. J.-C.), en 585. On lui attribue aussi la dcouverte de cinq
thormes gomtriques19. Laffirmation selon laquelle Thals a t le fondateur de la philosophie
europenne repose essentiellement sur Aristote (384-322 av. J.-C.), qui crit que Thals a t le
premier suggrer un substrat matriel unique pour lunivers, savoir, leau. Sa cosmogonie fait de
leau toute chose et toute vie. Il emploie le terme darch, pour faire allusion ce principe premier.
Il pense que la matire, celle qui compose toute chose et tout tre, est en perptuelle transformation et
que celle-ci est produite par les dieux.
Anaximandre (610-v. 546 av. J.-C.) est le premier savant avoir dress une carte des limites
de la terre et de la mer. La thorie de Thals est bientt remplace par celle dAnaximandre, son
disciple, qui dlaisse leau comme lment fondamental et la remplace par lapeiron, espace
illimit, linfini. Seul un fragment du travail de ce philosophe nous est parvenu. Il est le premier
penser que le monde visible nest pas le seul monde existant, dautres univers meurent et naissent
dans un espace infini. Il aurait galement mis en place un gnomon, bton projetant une ombre,
Sparte, et laurait utilis pour dmontrer les quinoxes et les solstices et peut-tre mme les heures
de la journe. Pour lui, la terre est plate : il la reprsente comme une sorte de cylindre flottant entre
le soleil et la lune, anneaux creux remplis par le feu. Comme Thals, il nonce une hypothse sur les
origines de la vie. Il a galement suppos que les premires cratures provenaient de la mer, tres
recouverts dcailles. Les hommes constitueraient la dernire tape de lvolution. Anaximandre a
aussi examin les causes des phnomnes mtorologiques tels que le vent, la pluie et la foudre.
Alors que Thals avait dj renonc des explications divines du monde autour de lui,
Anaximandre est all beaucoup plus loin en essayant de donner un compte unifi de toute la nature.
Anaximne (v. 585-v. 525 av. J.-C.) fournit une explication de la rotation des astres en les
comparant des disques plats. Il reprend le concept dair. Son uvre est peu connue, la diffrence
de celle dAnaxagore (500-428 av. J.-C.), qui est considr par Sextus Empiricus (v. 126-210)
comme le physicien par excellence20 . Ses crits nexistent plus que dans le passage de ceux
dauteurs plus tardifs. Comme pour les thories prcdentes, il sagit encore dexpliquer le passage
du non-tre ltre. Tout dabord, le principe absolu est le monde concret, ltre empirique pos
comme absolu. Ensuite, celui-ci se voit dfini comme ltre pur, dtach du concret, non plus
empirique et rel, mais logique et abstrait. Plus tard, il devient un mouvement, un processus de
polarit. Selon Anaxagore, tout est issu dun je-ne-sais-quoi indtermin et confus. Ce qui fait sortir
les choses de cet tat, cest lintelligibilit organisatrice, le nos. Cette dcouverte de lintellect
comme cause du mouvement est fondamentale dans lhistoire de la pense grecque.

 Anaxagore de Clazomnes (500-428 av. J.-C.) croit la pense organisatrice, le nos.

Comme Empdocle, il reconnat que notre pense est dpendante des sens et il sappuie sur la force
de la raison appuye par lexprience. Celle-ci le conduit la doctrine des homoemries, appele
ainsi depuis Aristote et qui signifie parties semblables . Tout tre est un mlange de tous les
objets , quil sagisse de nimporte quel tre particulier ou de ltat initial de lunivers. Il ny a
plus dlments au sens dEmpdocle, cest--dire de ralits qui se perdent dans un compos en se
mlangeant, il nexiste que des objets qui ne se perdent jamais et se conservent partout, car en se
mlangeant, ils se juxtaposent mcaniquement. Il en vient laborer une thorie o chair et os
pouvaient se constituer partir dlments vgtaux.
Pour Hraclite dphse (v. 550-480 av. J.-C.), tout est en perptuel devenir. Le feu est en
mme temps matire et raison, logos. Hraclite, le dernier des Ioniens, est le premier avoir
esquiss une thorie de la connaissance, la doctrine du logos. Il dveloppe en effet lopposition des
contraires et lharmonie capable de les unir momentanment. Tout selon lui dans lunivers est rgl
par la loi universelle de ltre. Hraclite fait du feu llment principal, sa source de vie et sa
source de destruction en alternance. Il y a continuellement lutte. Lexistence est la consquence de
laccord fugitif de ces deux moments opposs. Sil saisit la double face des choses, il ne prtend pas
pour autant que chaque contraire passe dans son contraire et quainsi la thse et lantithse se
dpassent dans une synthse. Il est le premier qualifier les pythagoriciens de philosophes .

LES LATES : LE PERFECTIONNEMENT DE LA LOGIQUE

La premire vritable cole de philosophie est fonde au milieu du Ve sicle avant notre re,
le, en Italie mridionale. En font partie Xnophane (v. 570-v. 475 av. J.-C.), Parmnide (fin VIemilieu du Ve s. av. J.-C.), son disciple, et Znon (v. 480-v. 420 av. J.-C.). Le premier, originaire
dAsie Mineure, fondateur de lcole dle dont les crits sont perdus, mais les ides transmises
par Aristote, Diogne Larce ou Clment dAlexandrie, refuse tout crdit aux doctrines rvles,
aux spectacles mystiques, aux religiosits. Cest par la dduction logique quil soblige cerner
lessence de la divinit.
La mtaphysique de Parmnide (544-450 av. J.-C.) va profondment marquer par la suite la
philosophie grecque. Il fut sans doute llve dAnaximandre. Son pome sur la nature est en partie
perdu. Ce quil en reste vient de Sextus Empiricus. Le prologue, constitu de trente-deux vers,
dcrit un voyage initiatique. Le hros qui se rend vers le royaume dune desse apprend quil existe
deux routes, deux voies pour le discours : celle de ltre et du non-tre, celle de la vrit et de
lopinion. La recherche de ltre prvaut sur celle de lexplication du monde par les lments (eau,
feu, terre). Ltre est ce qui est pens, et soppose au non-tre. Il pose le problme auquel se
heurteront tous les autres philosophes du Ve sicle avant J.-C. : puisque ltre est un et immobile,
comment se fait-il quil nous apparaisse multiple et changeant ? Les soixante et un vers qui font suite

 ce prologue constituent un discours rdig par Simplicius sur la physique dAristote.

Disciple de Parmnide, Znon dle (v. 480-420 av. J.-C.), pour dfendre la thorie de son
matre, ltre est indivisible et immobile, met au point quatre arguments, appels les sophismes de
Znon. Ses paradoxes, qui mnent une impasse (a-poria), sont qualifis dapories de Znon. Le
plus clbre est celui dAchille et de la tortue. Les lates fournissent un modle de raisonnement
dune impeccable logique. Ils ont russi, lencontre des pythagoriciens, prouver que les choses ne
peuvent pas consister en points accols. Il faut revenir lide ionienne dune matire unique
emplissant lunivers.

LES PYTHAGORICIENS, LE NOMBRE AVANT TOUTE CHOSE

Le pythagorisme apparat peu prs la mme poque, vers le milieu du VIe sicle avant notre
re, en Italie mridionale. Les pythagoriciens21 sont les premiers formuler la doctrine de
limmortalit de lme, la mtempsychose ou, comme disaient les Grecs, la palingnsie. Lme
aurait la possibilit de passer dun corps lautre et dchapper la mort. Influence par Athnes et
Rome, cette doctrine se propage rapidement dans tout le monde antique. Elle spanouit dans
lhermtisme de lgypte alexandrine, rsiste jusquau VIe sicle de notre re la monte du
christianisme et perdure pendant mille ans. Lme sort du corps du mourant et rintgre celui du
nouveau-n. La doctrine comprend un certain nombre dinterdits dont le but est la purification, afin
daccder limmortalit. Les pythagoriciens sont tout de blanc vtus, refusent de rentrer dans la
maison dun mort, de manger une fve ou un uf. Pythagore (v. 580-v. 495 av. J.-C.) veut atteindre
les racines profondes de ltre, jugeant que la connaissance dialectique ne suffit pas. Avec ses
disciples, il entend dlivrer des illusions provenant de la matire, et pense y arriver par la
contemplation et la mditation. Du nombre, il fait lexplication de toute chose, et son Ttraktys ou
Quaternaire rsume lharmonie universelle. Cest partir des Vers dor , rgle de la confrrie, que
lon peut reconstituer la doctrine et la mthode de Pythagore. En 1509, le moine italien Luca di
Borgo (v. 1445-1517) lappelle la divine proportion ou la section dore et la rend clbre
da ns La Divine Proportion (De divina proportione) que Lonard de Vinci illustre par les
dessins du dodcadre, forme gomtrique douze faces. Sa mthode consiste joindre une
mystique une pratique rationnelle et spculative. Sa thorie sur lme fait de la philosophie une
purification qui permet de dtacher lme du corps, comme le conoit Platon dans le Phdon, et qui
doit la dlivrer du corps, son tombeau. Le domaine des pythagoriciens recouvre aussi celui de la
science, plus exactement celui des nombres et de la mditation. Pythagore est le premier
considrer les nombres dans la puret de leur essence en les sparant des choses concrtes. Il aurait
dans le monde visible dcouvert leur perfection et leur implication. Les pythagoriciens, tout comme
les Ioniens, ont pour souci dexpliquer lunivers. Tout leur travail est de formuler les proprits
lmentaires des nombres, dnoncer les propositions primitives. Sans cela, ni larithmtique ni la
gomtrie nauraient pu se dvelopper. On apprend distinguer les nombres pairs et impairs, les
carrs et les cubes. Labaque, la tablette calculer, est emprunte aux gyptiens. On voit natre la
table de multiplication. Puis, ne pouvant concevoir la science en dehors de la mtaphysique, les

pythagoriciens supposrent que les choses taient formes de points matriels juxtaposs. Par
consquent tout lunivers peut tre reprsent par des nombres entiers ou des fractions, et il sensuit
quils disent que les choses mmes sont nombre22 .
Les Vers dor de Pythagore
Les Anciens sous-entendaient par Vers dor les vers o la doctrine la plus pure est enferme. Ils en
attribuent Pythagore la rdaction, non quils tenaient celui-ci pour son auteur exact, mais parce
quils pensaient que cette posie contenait lessentiel de la doctrine quil avait expose. Vers la fin
de sa vie, Pythagore senfuit pour Mtaponte, la suite du complot foment en son absence contre
tous les pythagoriciens. Il y serait mort lge de quatre-vingt-dix ans. Cest partir des Vers dor ,
rgle de la confrrie, que lon peut reconstituer la doctrine et la mthode de Pythagore. Pour la
premire fois, dans lhistoire occidentale, un matre instaure un systme mthodologique quil tente
de faire appliquer sur plusieurs annes.

LES ATOMISTES : UNE PHYSIQUE SANS PHYSIS

Loriginalit du fondateur de lcole dAbdre , Leucippe (v. 460-370 av. J.-C.), est dadmettre
lexistence du non-tre, du vide : Leucippe et son associ Dmocrite, nous apprend Aristote,
prennent pour lments le plein et le vide quils appellent respectivement ltre et le Non-tre23.
Plein et vide constituent une ncessaire mcanique pour que tout mouvement se ralise, mais existent
galement sils se mlent, ltre ou le plein sera divis en particules infimes. Ces atomes ne peuvent
natre du non-tre, rien ne peut non plus sy dtruire. Le hasard na aucune place, seule la ncessit
simpose, et Dmocrite ramne la ncessit toutes les choses quutilise la nature, en omettant
dassigner la fin24 . Il ny a pas encore chez lui de thorie de la pesanteur, pour laquelle il faudra
attendre Platon.
Les atomes
Les atomistes pensent que les atomes ont un mouvement continu et ternel faisant partie de leur
essence mme. Les univers font natre des atomes et du vide. Chacun deux provient dun tourbillon
de toutes sortes daspects (iden). lorigine, il na pas de mouvement parfaitement dfini, mais
il se rgularise avec, au centre, les atomes les plus rfractaires. Le mcanisme rduit lme comme le
reste ntre quun agrgat datomes. Seule la ncessit ralise la continuit de ce mouvement, son
mcanisme. Mais il sagit dune physique sans physis. Lorsque ce terme est employ, il prend le
sens de formes , de figures ou dides (idea), terme qui prendra toute sa signification chez
Platon.

DEUX INSPARABLES : SOCRATE ET PLATON

 Socrate (470-399 av. J.-C.) est connu pour ne pas avoir consign par crit sa doctrine et, si
nous le connaissons, cest de manire modeste par Platon et Xnophon. Fils du sculpteur
Sophronisque et dune sage femme, il nat la fin des guerres mdiques, Athnes. Socrate est le
philosophe moral qui a voulu veiller ses concitoyens travers sa vie et son exemple, par la
rflexion rationnelle mene dans ses entretiens dialogus. Il les pousse un vritable examen de soi
par la relation dialogue et son jeu dialectique , qui consiste montrer par une srie de questions
enchanes que lon peut rfuter son adversaire en le mettant en contradiction avec lui-mme,
mthode pratique dans les milieux sophistiques. Ce qui se dgage de cette rfutation nest pas une
vrit, mais la fausset de lopinion de celui qui lon sadresse. La dialectique socratique
ncessite ladhsion de soi-mme ses propres paroles. Socrate sest illustr par trois faits qui
dominent sa biographie : dans laffaire des gnraux de la bataille des Arginuses, accuss de
trahison, il est le seul refuser de les juger collectivement ; sous le gouvernement tyrannique des
Trente, il refuse, au pril de sa vie, de prendre part une arrestation comme on le lui a ordonn ; lors
de son procs, son intransigeance le mne la mort. Socrate, nous dit Aristote 25, recherche en toute
chose le gnral et applique dabord la pense aux dfinitions. Cest l toute sa mthode
dialectique : La mthode dialectique est la seule qui tente de parvenir mthodiquement lessence
de chaque chose26. Socrate pratique aussi la maeutique ou accouchement des esprits. Il recherche
ou fait rechercher son interlocuteur la dfinition gnrale qui est la loi mme de la chose en
question.
Les sophistes ont la parole
Le premier travail des sophistes concerne dabord celui des mots. Parler, cest convaincre, et le
besoin de mettre au point une mthode imparable se fait sentir. La grammaire figure donc comme leur
uvre. Ils tudient lorigine des mots, ltymologie, la structure des propositions, la signification des
temps et des modes. Protagoras distingue les trois genres des substantifs, les temps des verbes.
Prodicos dispense un cours sur les synonymes. Hippias dlis se vante de connatre la puissance des
lettres et des syllabes. Il faut ajouter que les sophistes sont lis une thorie de la connaissance.
Selon Protagoras, il nexiste pas de vrit absolue, nous ne pouvons jamais dire dune chose
quelle est, mais seulement quelle est en devenir. Sur toute chose, il existe deux logoi, discours
rationnels, qui sopposent lun lautre. De l, sa proposition clbre : De tous les objets, la
mesure est lhomme ; de ceux qui existent, en tant quils existent ; de ceux qui nexistent pas, en tant
quils nexistent pas. Ce qui signifie qu partir de tout objet peuvent tre mises au point des sries
de propositions, montrant comment des valeurs contradictoires, le beau, le laid, le juste, linjuste,
sont au cur du rel.
Platon (v. 428-v. 347 av. J.-C.) est lorigine du fondement de la pense mthodique. Il
ralise une synthse de toutes les spculations antrieures et contemporaines, mais nlabore aucun
vritable systme. Il simpose comme le pre de la philosophie idaliste en critiquant le monde
sensible, social et politique. Aux ides ternelles, simples et absolues, il oppose les choses du
monde sensible, phmres, composes et relatives. la fois thorie de la connaissance et thorie du
salut qui rappelle ses liens troits avec le pythagorisme, sa philosophie se dveloppe par la suite en

un double axe : spiritualiste, auquel se rattachent Plotin, saint Augustin, Malebranche, et

rationaliste, dont se rclament Leibniz et Husserl (idalisme objectif). Bien que dsillusionn par la
tyrannie des Trente, Platon est certain quAthnes a besoin dune politique fonde sur une
philosophie. Pourtant sa grande uvre reste la cration de lAcadmie o sont enseignes la
philosophie, les mathmatiques, la politique et la mdecine. LAcadmie est lorigine le nom dune
promenade dAthnes, endroit lgu par un contemporain de Thse, Akadmos. Lensemble des
thses platoniciennes27 est fait pour repousser celles des sophistes. Daprs lallgorie de la
caverne, des hommes enchans dans une caverne tournent le dos lentre et ne voient que leurs
ombres quils prennent pour la ralit, au livre VII de la Rpublique, il existe deux mondes distincts
mais nanmoins en liaison dans la connaissance :
le monde sensible. Dans ce monde, nous ne pouvons avoir que la sensation, lopinion, la
doxa ;
le monde intelligible, clair par le Bien. Il nous donne la connaissance mathmatique, la
connaissance vritable, lpistm, et enfin la raison de la connaissance, le Bien.
Dans ses dialogues, on peut deviner une volution au fil de sa vie.
Ses dialogues de jeunesse lApologie de Socrate, le Criton (sur le devoir), Euthyphron
(sur la pit), le Lachs (sur le courage), Charmids (sur la sagesse morale), Lysis (sur
lamiti) abordent essentiellement les problmes moraux et sociaux tels que Socrate les avait
envisags.
Dans les dialogues de la maturit Gorgias (sur la rhtorique), le Mnon (sur le devoir) ,
Platon reprend les thmes socratiques. Dans le Cratyle (sur le langage), il amorce une thorie de la
parole, et dans Le Banquet une thorie de la connaissance des essences. Toute connaissance est une
rminiscence, ainsi quil lexpose dans le Mnon ou dans le Phdon. La thorie de lme quils
contiennent suppose que celle-ci aurait pch dans une vie antrieure et pour cette raison aurait t
prcipite dans le corps auquel elle peut survivre, car elle est ternelle. Et nest-il pas une gale
ncessit que si ces choses existent, nos mes existent aussi avant notre naissance et que si elles
nexistent pas nos mes non plus28 ?
Dans les dialogues de la vieillesse, lattention du philosophe se concentre davantage vers les
choses dici-bas. Il refuse le nom de science la connaissance, qui ne pourra plus tre linstrument
prconis la fin du livre VI de la Rpublique. Dans le Thtte, il la dfinit comme le jugement
vrai, lexpression vraie de ce qui semble . La connaissance de Dieu et des ides, objet sublime de
la raison, le nos, est place au premier rang et on y accde par la mthode dialectique. Il place au
second rang la connaissance des mathmatiques, objet de la science intermdiaire entre la raison et
lopinion. Enfin, au troisime et dernier rang, il place lopinion, la doxa ou la connaissance des
choses physiques et contingentes dont lobjet est ce qui nat et ce qui meurt. Nous devons aussi

Platon de poser le problme de lun et du multiple, et de tenter de le rsoudre dans le Parmnide.

La dialectique va devenir ltablissement dune hirarchie des tres depuis les individus jusquaux
genres suprmes. La science ne pourra plus tre considre comme linstrument de comprhension de
la philosophie de ltre.

ARISTOTE, LENCYCLOPDISTE
En faisant avant tout de sa philosophie une philosophie de la connaissance, Aristote (384-322
av. J.-C.) distingue les premires assises de tout le systme scientifique occidental, organises
autour dun outil de la pense, lOrganon, outil , instrument , sous-entendu de la science
en grec, ensemble de ses traits de logique. Il est linventeur de nouveaux concepts, les catgories,
dont la philosophie ne cesse aprs lui de se servir. la diffrence de Platon pour qui la dualit
rside entre monde sensible et ides, celle dAristote repose sur le singulier et luniversel, le
concret et le gnral. N Stagire en Thrace, il vient faire ses tudes Athnes, o il suit pendant
vingt ans les leons de Platon. Il fonde sa propre cole philosophique laquelle il donne le nom de
Lyce en raison de la proximit du temple dApollon Lycien (tueur de loups), et la qualifie de
pripatticienne (de peripatein : se promener) puisquil enseigne en marchant. Au Moyen ge,
Aristote reste la rfrence oblige de la culture antique, son uvre faisant le lien entre les grands
systmes philosophiques arabes et chrtiens. Les traductions de ses textes ont eu lieu entre 1120 et
1190, Tolde , Palerme, Rome, Pise. Albert le Grand les traduit en latin. Thomas dAquin, au
XIIIe sicle, fait de la philosophie aristotlicienne le centre de toute rflexion srieuse et effectue une
rconciliation entre celle-ci et le christianisme. Le nominalisme de Guillaume dOckham la prpare
la Renaissance. Mais celle-ci lui prfre souvent Platon Nicolas de Cuse soppose
laristotlisme dans De la docte ignorance (De docta ignorantia). Le XVIIe sicle voit en lui tout le
conservatisme dune pense sur la physique dpasse par les travaux de Galile et de Copernic. La
philosophie cartsienne puis le XVIIIe sicle font oublier sa philosophie mais le XIXe sicle se la
rappropriera par un retour vers sa mtaphysique avec Flix Ravaisson-Mollien (1813-1900) et
Franz Brentano (1838-1917), et les questions quelle suscite.
LOrganon, le livre et la mthode
Aristote est le crateur de lart du raisonnement, la dialectique. Il ne sagit cependant plus de
celle de son matre Platon, mais dune conception nouvelle qui rejette lopposition existante entre
opinion et vrit. Sa mthode consiste en un filtrage troit des opinions jusquau jaillissement de la
vrit dans ses ouvrages de logique (Analytiques, Topiques), auxquels on a donn le nom
dOrganon. Son premier ouvrage traite dabord des catgories, le deuxime des propositions, le
troisime des syllogismes. Il explique les principes et les rgles, les diverses formes de largument
syllogistique. La rflexion sur la logique lamne formuler aussi la thorie des noms.
La force du syllogisme

Aristote dfinit le syllogisme comme un discours dans lequel certaines choses sont admises,
quelque chose dautre que ces choses dabord poses en rsulte ncessairement, par le seul fait que
celles-l existent29 . La force du syllogisme rside dans ce quil est une structure formelle
contraignant lesprit passer de deux vrits admises une troisime30. Chaque Grec est humain,
chaque tre humain est mortel, donc chaque Grec est mortel. Cest donc une mthode qui permet dans
un discours ou une discussion de dterminer quels sont les raisonnements valables. Le syllogisme, ou
dduction, est la premire condition permettant daboutir des propositions vraies. La seconde est
linduction, opration qui consiste slever des phnomnes aux lois pagg signifie
cheminement partir des choses.
La mtaphysique, science suprme
Si la physique soccupe dessences muables et matrielles, la mtaphysique, science suprme
mritant le nom de sagesse, soccupe dobjets immuables et immatriels. Aristote reconstitue la
gense historique des sciences dont laboutissement est cette science suprieure qui recherche les
principes et les causes des tres considrs comme tels. Les principes ou les raisons dtre sont au
nombre de cinq, daprs Platon : lide (cause exemplaire), la fin (cause finale), la cause qui agit
(cause efficiente), la matire (cause matrielle) et la forme (cause formelle). Aristote met de ct
lide et retient les quatre autres. Il existe une science qui tudie ltre en tant qutre avec ses
attributs : la mtaphysique.
Les catgories, on ny coupe pas
La doctrine des catgories consiste reconnatre, quel que soit le sujet dont on parle, que le rel
peut se ranger dans toutes ses attributions : la substance, la qualit, la quantit, la relation, le lieu, le
temps, la situation, lavenir, lagir ou le ptir. Aristote distingue deux modes de ltre : lacte et la
puissance. Ltre en acte a une forme et une perfection dtermine, ltre en substance est
susceptible de modification, de perfectionnement. Il se demande comment on peut respecter lunit de
ltre en utilisant pour le dfinir une multiplicit de termes. Il en vient dire que chaque substance
peut exister en puissance et en acte. Si nous partons de cette ide de mouvement, nous parvenons
nous faire une ide de ltre assez exacte : ainsi la statue existe en puissance bien avant que le
sculpteur ne la ralise, elle existe en acte lorsquil achve son travail. La puissance constitue
lintermdiaire entre ltre et le non-tre. Elle na pas dexistence propre et ne se conoit que par
rapport ltre qui lachve, cest--dire par rapport lacte.
La place des choses
Tels sont les deux principes essentiels qui, selon Aristote , expliquent lunivers. Les choses se
meuvent et passent ainsi de la puissance lacte. Nous avons vu quil fallait quatre causes pour
quelles se ralisent. La place des tres dans la nature dpend de leur hirarchie. Aux chelons
suprieurs, se trouve lhomme dont lme est spirituelle et les animaux dont lme est sensitive. Dans

les plantes, la forme devient vgtative. la diffrence de Platon, lme nest plus prisonnire du
corps, cest lentlchie dun corps organis ayant la vie en puissance. Il veut signifier que lme est
le premier principe de lorganisation et de la vie du corps. Celui-ci est en puissance de vivre : il a la
vie en acte par la vertu de lme laquelle il est uni. Lme possde aussi la facult de raisonner et
de sentir.
Lunit du monde vivant
Aristote distingue un sens intrieur, le sens commun que runissent en lui les oprations des cinq
sens. Lme peut ainsi comparer et associer les sensations, les perceptions. Il envisage dans la
nature une surprenante unit qui fait que partout dans le monde vivant se retrouvent les mmes
particularits. Aristote appliquera le principe danalogie pour ses raisonnements. Pour lui, il existe
un moteur premier possdant toutes les qualits, acte pur, immuable, Dieu. Cette intelligence divine
se pense elle-mme et agit davantage par motion que par motion, et puisque ce qui est la fois m
et mouvant est un moyen terme, il doit y avoir quelque chose qui meut sans tre m, un tre ternel,
substance et acte pur31 . Il existe aussi dautres moteurs diffrents du principe premier, Aristote se
rfre alors aux mathmaticiens. Il estime entre 47 et 55 le nombre de sphres clestes et montre que
chaque substance doit son unit dordre un seul chef : Dieu qui meut le monde. Sil btit la thse de
lincommutabilit des genres, selon laquelle les trois types dactivit du savoir sont cloisonns, la
production (poisis), laction (praxis) et la thorie (theoria) sont essentielles, elles le sont tout
autant pour la mtaphysique qui tente de surmonter cette multiplicit de possibilits, la seule fin
dtablir une science universelle. Do sa thse : Il ny a de science que dun seul genre32.
Aux origines dune biologie vers une philosophie de la morale
En distinguant disciplines et sciences particulires, Aristote pose les premires assises de tout le
systme scientifique occidental. Il tudie aussi bien le rgne inanim du minral que celui de
lanim, de lanimal lhomme. Il met lhypothse dune vie pouvant survenir ex nihilo,
spontanment, sous certaines conditions nergtiques et matrielles. Dans le premier livre de
lHistoire des animaux, il fait lloge de cette hypothse. Le bonheur ne constitue pas un tat, et ce
nest ni celui des animaux ni celui des dieux. Il est le rsultat dun choix, dune fin, dfinie par
lhomme moral. Le bien vivre doit tre lultime but. Dans lthique Nicomaque, la conception
aristotlicienne du bonheur est essentiellement eudmoniste (le bonheur est la finalit de la vie),
puisquelle fait de celui-ci le souverain Bien de toute chose. Celui-ci repose sur une condition : la
vertu, disposition volontaire consistant dans le milieu par rapport nous, dfinie par la raison et
conformment la conduite de lhomme sage33 . La socit et lducation permettent lhomme de
mieux diriger ses actes, car la vertu nest pas inne et ne provient pas de la nature.

LES GRANDES DOCTRINES MORALES

Le caractre commun de toutes les coles, aprs Aristote, aprs llan mtaphysique donn aussi
par Platon, est que les philosophes se penchent davantage sur les grands problmes moraux qui les
touchent de plus prs. Ces coles nont pas de mtaphysique mais une physique, elles ne supposent
rien par-del la nature. Elles recherchent le souverain Bien, et prnent lataraxie, paix de lme par
absence de troubles, ou lapathie, tat de lme que nmeut aucune passion, pour y parvenir.
Le cynisme
Cette doctrine matrialiste propose le dtachement lgard des coutumes, des prjugs et le
retour ltat de nature. Le cynisme a pour fondateur Antisthne (444-365), lve de Gorgias,
puis de Socrate. Le sera Diogne de Sinope auquel succderont Mtrocls de Marone (IVe s.
av. J.-C.), Crats de Thbes (365-285 av. J.-C.) et sa femme Hipparchia. Le terme de cynique tire
son nom du mot grec kuon, le chien, qui se rapporte au mode de vie extrmement frugal quadoptent
ces philosophes. Ils professent que le bonheur est la possession de tous les biens et que la seule
faon de possder tous les biens est de savoir sen passer. Les cyniques se font remarquer par un
anticonformisme religieux et social. Mais sils conservent de Socrate cette attitude, ils rejettent dans
la morale son intellectualisme, sa thorie de la vertu, o elle est action puisquelle peut se librer de
ses besoins. En ce sens la libert est le seul souverain Bien. Le plus illustre de cette cole fut
Diogne : il roulait sur les remparts de Corinthe un tonneau lui servant de maison et allumait sa
lanterne en plein jour sous prtexte de chercher un homme qui se disait citoyen du monde.
Le scepticisme
Le premier reprsentant de lcole sceptique serait Pyrrhon dlis (360-270 av. J.-C.). Selon lui,
lobstacle au bonheur rside dans le fait que lhomme a des opinions et quil les dfend. La
suspension de tout jugement sappelle lataraxie. Le bonheur ne peut se trouver que grce au
renoncement de toutes les passions. sa mort, son cole subit une transformation. Nous en
retrouvons les grandes ides dans une autre cole : la Nouvelle Acadmie. Celle-ci prtend se
rattacher Socrate, affirmant que la seule chose dont elle soit sre est quelle ne sait rien. Les deux
principaux reprsentants sont Arcsilas (315-241 av. J.-C.) et Carnade (215-129 av. J.-C.). Il est
reprsent plus tard par nsidme (80 av. J .-C.-10 apr. J.-C.) et Sextus Empiricus (fin du IIe sicle
apr. J.-C.). Ils dveloppent des arguments sceptiques dont le plus fort est le diallle, ou cercle
vicieux, car pour juger de la valeur dune dmonstration il faut une dmonstration.
Les arguments, tropes et diallles
Arcsilas et Carnade sattaquent la reprsentation comprhensive , critre stocien. La
vrit, la raison ne constituent pas des critres absolus, puisquils finissent par nous tromper. La
reprsentation vraie ne peut tre discerne de la fausse. Les tropes, appels aussi arguments
dnsidme, montrent la ncessit de dvelopper tous les jugements, car il est impossible de
savoir si les choses sont bien telles quelles nous apparaissent. Nous ne pouvons saisir entre les

phnomnes que leur rapport de succession ou de simultanit. Cest du positivisme avant lheure. Un
autre argument en faveur des sceptiques est le diallle (lun par lautre). La certitude est lgitime si
laptitude de lesprit connatre la vrit est prouve. Or cette preuve est impossible sans cercle
vicieux et sans aller linfini. En effet, on ne peut prouver la capacit dun esprit juger sinon par sa
capacit de connatre. Montaigne ncrivait-il pas dans ses Essais : Pour juger des objets, il
faudrait un instrument judicatoire : pour vrifier cet instrument, il nous faudrait de la dmonstration ;
pour vrifier la dmonstration, un instrument, nous voici au rouet34. Dans son livre des Esquisses
pyrrhoniennes, Sextus Empiricus explique la suspension de jugement, vraie caractristique de la
philosophie. Le vrai sage doit chercher la vrit mais en doutant, en rflchissant. Cest la raison
pour laquelle on le qualifie de sceptique ou de chercheur. Le scepticisme consiste opposer les
choses intelligibles aux choses sensibles, de toutes les manires possibles les phnomnes et les
noumnes. De l, nous arrivons cause de la force gale des choses et des raisons opposes, dabord
la suspension de jugement puis lindiffrence (ataraxie)35 . Sextus Empiricus numre les
motifs du doute que sont : les illusions de limagination, les erreurs des sens, la relativit des choses
sensibles, le diallle, les contradictions de nos jugements, etc. Les philosophes sceptiques admettent
les faits de conscience et les apparences ou phnomnes ; sur lexistence des noumnes ou des
ralits, ils suspendent leur jugement. Cette dernire attitude prserverait de la contradiction et
donnerait lme paix et srnit. Le scepticisme, ainsi interprt, diffre peine de lidalisme.
Lpicurisme, la philosophie est dans le jardin
La philosophie dpicure (v. 341-270 av. J.-C.), le fondateur, est avant tout une morale dont le but
essentiel est laccs lme par la srnit. picure nat vers 341 avant J.-C. sur lle de Samos o
ses parents colons se sont installs. Il fonde sa premire cole Mytilne et y professe jusqu sa
mort en 270. Il reprend la philosophie atomiste de ses prdcesseurs Leucippe et Dmocrite.
Celle-ci se heurte deux obstacles : la croyance aux dieux et limmortalit de lme, la croyance
une ncessit inluctable. Pour se dbarrasser de ses craintes, une physique prcde la morale,
exigeant la connaissance de certaines rgles pour distinguer le bien du mal. Ce sera le but de la
canonique (logique). La canonique, selon les picuriens, est la science du critre et constitue une
vritable pistmologie. Lpicurisme croit que le devoir de lhomme est de rechercher le bonheur
que lon peut trouver dans la sagesse. Lensemble de sa doctrine aura pour plus illustre reprsentant
Lucrce qui fera du systme un magnifique pome : le De rerum natura (De la nature des choses).
Le grand pote Horace se portraiture en pourceau du jardin dpicure , picure enseignait en
effet dans un jardin. La doctrine dpicure se dfinit par sa morale qui insiste sur le but atteindre, le
souverain plaisir, et labsence de douleur. Pour cela il conseille au sage de vivre prs de la nature et
de se garder de ses passions. Il distingue trois causes engendrant la crainte : la mort, la fatalit, les
dieux. Il faut partir des choses visibles pour connatre celles qui sont invisibles. Cest par le biais du
langage quelles sexpriment. Puis cest en les confrontant avec les sensations et avec lintuition que
lon peut les observer. Sa doctrine se fonde sur lempirisme et ce qui concerne le problme de la
perception sur le matrialisme. La conception de lhomme est matrialiste pour Dmocrite comme
pour picure : Lme, cette substance si mobile doit tre forme des atomes les plus petits, les
plus lisses, les plus arrondis. Lorsque ces atomes sont mis en mouvement par des lments

extrieurs, quil y a contact, naissent les sensations. Vritables manations issues des objets vers les
sens, les simulacres permettent par leur structure de frapper directement les sens. Lme dans la
conception dun tel systme est mortelle. Diviss en deux parties distinctes, soit les atomes se
concentrent dans la poitrine, et sont appels intellect , soit ils se diffusent dans tout le corps et sont
appels me . Les mouvements de lme sont donc les mouvements des atomes. Ces derniers se
meuvent en ligne droite de haut en bas, en vertu de leur seule pesanteur. Pourtant en dviant de leur
simple trajectoire ils peuvent se heurter et se combiner avec dautres atomes, cest le clinamen de
Lucrce, autrement dit la dclinaison. picure sest lev contre la religion mais essentiellement
contre la superstition. Il ne nie pas lexistence des dieux mais veut montrer que les divinits, au
contraire, ont un trs grand rle jouer dans lacquisition du bonheur et de la sagesse.
Le stocisme : Abstiens-toi et supporte
La morale stocienne, dans ses principes, est le contrepied de la morale du plaisir. Elle tire son
nom de lendroit o le premier philosophe, Znon de Citium (333-261 av. J.-C.), enseigne cette
doctrine Athnes : le portique (stoa). bauche par lui, mieux formule par Chrysippe (v. 281v. 205 av. J.-C.) et Clanthe (330-250 av. J.-C.), puis par Pantius de Rhodes (180-110 av. J.-C.)
e t Posidonius dApame (135-51 av. J.-C.), mise lhonneur par les grands hommes de la
Rpublique, Snque, pictte, Marc Aurle , chante par Horace, la morale stocienne exerce
une influence considrable chez Montaigne, Vigny et bien dautres. Cicron, aprs avoir rfut la
morale picurienne, consacre le troisime et le quatrime livre de son ouvrage Des termes extrmes
des Biens et des Maux (De finibus bonorum et malorum) la morale stocienne. Cest Caton, le
type mme du stocien, qui est choisi pour en expliquer la doctrine. Plusieurs poques marquent
lvolution de lcole.
Le stocisme ancien entre la fin du IVe et le IIe sicle avant J.-C.
Principaux reprsentants : Clanthe et Chrysippe
Le stocisme moyen entre le IIe avant J.-C. et le Ier sicle aprs J.-C.
Principaux reprsentants : Pantius et Posidonius
Le stocisme nouveau aux Ier et IIe sicles aprs J.-C.
Principaux reprsentants : Snque, pictte, Marc Aurle
La philosophie stocienne se divise en trois parties : la physique, lthique et la logique, comme
les vertus qui sont au nombre de trois, la naturelle, la morale et la rationnelle. La maxime la plus
souvent rpte est : Abstiens-toi et supporte. La philosophie est le moyen de rechercher la
vertu par la vertu elle-mme , nous apprend Snque, dans ses Lettres (89). Do ses maximes
clbres sequere naturam, suivez la nature , sequere rationem, suivez la raison . Par la
vertu, elle exclut toute forme de passion. La nouveaut de la philosophie stocienne consiste la fois
concevoir pour la premire fois la logique comme une science et non comme un instrument, pour
Aristote un instrument de la connaissance. Selon le matrialisme, il nexiste que des corps, cest--

dire tout ce qui est rel et distinct. Les philosophes en tirent une consquence : nest connaissable en
tant que ralit que laction des individus agissant sur dautres individus. Il nexiste que des objets
distincts dtermins par des faits, des vnements et non des concepts que lon peut mettre en
rapport. La logique stocienne a mis au point une thorie de la signification fonde sur le signe, qui
tablit un lien entre le signifiant et le signifi. Le langage y est conu comme un tout, la logique
comme une science du discours. Il ny a plus de sparation entre langage technique et langage parl ;
grce la thorie de lapprhension conforme la chose , la vrit peut tre approche. Or il y a
plusieurs degrs dans la faon de saisir la connaissance. Elle correspond la vision du rel de deux
faons : comprhension ou reprsentation. Ce contenu de signification qui correspond ce que
Frege a appel des sicles plus tard sens est envisag par les stociens comme un incorporel, car
il se situe entre des corps (son et individu) sans tre un corps36. La physique stocienne contient
aussi, dans sa thorie du monde, une thorie de lhomme et de Dieu.
Le matrialisme des stociens
La physique stocienne contient aussi dans sa thorie du monde une thorie de lhomme et de Dieu.
Avec lpicurisme, pour la premire fois, le matrialisme trouve ses formules essentielles : le rel
est rationnel, le rationnel est rel . Seul est rel lindividuel, luniversel est pens et irrel. Le
microcosme humain est limage du macrocosme universel, notre association, crit Snque, est
toute semblable une vote de pierres : elle va tomber si les pierres ne sopposent plus les unes aux
autres, cest cela mme qui la soutient . Ainsi que dans lexplication aristotlicienne, nous sommes
amens distinguer pour chaque individu deux corps diffrents, comme ltaient la matire et la
forme. Dans lhistoire de la pense grecque, picurisme et stocisme constituent une tape importante
en mettant en lumire la notion dindividualit. La notion du sage volue avec la doctrine et celui-ci
est intgr dans tout un systme dont il est lun des rouages. Il fait partie de lordre universel, mais en
tant que citoyen, pre de famille, ou matre desclaves.

7. La religion grecque
LA RELIGION GRECQUE ARCHAQUE
La religion grecque archaque puise son hritage dans le syncrtisme produit pendant la priode
mycnienne, entre influences la fois anatolienne et grecque, religion chtonienne et ouranienne. Les
tablettes rdiges, en linaire B, mentionnent les grands dieux que la Grce ultrieure connatra :
Zeus, Posidon, Herms, Ars, Dionysos, Athna, Hra, Artmis. Dmter et Cor sont dj
associes sur une tablette, Zeus et Hra accoupls. Les grands mythes remontent lpoque
mycnienne aussi, puisque certains sont dj lis des sites bien prcis : dipe Thbes, Thse
Athnes, Hlne Lacdmone. Pendant la priode archaque, se met en place ce fonds religieux
commun lensemble de la Grce. Selon Hrodote, Homre et Hsiode auraient fourni la

gnalogie des dieux, Homre les montrant dans leur cadre traditionnel, Hsiode dans la
Thogonie, celle de lunivers, des dieux et des hommes. De nouveaux dieux provenant dOrient
apparaissent : Apollon est un Lycien qui simplante Dlos avec sa sur Artmis et sa mre Lto.
Ils prennent possession de Delphes autour du VIIIe sicle avant notre re. La naissance de la polis,
cit, donne la religion un nouvel essor par la construction des sanctuaires et des temples : temple
dApollon Delphes, ( VIIIe s.), Hraion de Perachora, 750, prs de Corinthe. Chaque ville
honore ses dieux et ses hros locaux, ce qui explique le soin avec lequel se droule
laccomplissement des crmonies puisquelle en tire profit et soutien, quand les divinits sont bien
disposes. Chaque tat, chaque cit, a ses propres dieux, ses propres crmonies cultuelles, ainsi que
son propre clerg. Seul le culte dHracls est rpandu dans toute la Grce.

LA RELIGION GRECQUE CLASSIQUE

La Grce vit par ses dieux. Ils sont la source des institutions, de la vie civique, artistique, et la
source dinspiration des potes. Il est possible de distinguer une triple origine aux dieux grecs :
personnification de forces naturelles, culte des anctres dfunts, dieux imports dOrient. La religion
grecque est une affaire locale, de la cit, de la tribu, de la famille, de chaque individu mme. Certes,
les grandes divinits panhellniques sont reconnues et vnres partout, mais, jalousement, chaque
cit leur dcerne un qualificatif local pour mieux se les approprier. Cest ainsi qu Athnes , la ville
dont elle est ponyme, la seule Athna est vnre sous les formes suivantes :

Athna Promachos (protectrice) ;

Athna Nik (la victorieuse) ;
Athna Hippia (dompteuse de chevaux) ;
Athna Polias (protectrice de la ville) ;
Pallas Athna (jeune femme).
Pourtant, la participation un mme culte cimente le sentiment dappartenance la nation hellne.
Le polythisme grec tablit une troite relation entre culte et habitants dune mme cit, et au-del
dune mme contre. Le panthon grec est hirarchis, mme si cette hirarchie peut varier en
fonction des cits considres, depuis les hros fondateurs, ponymes dune tribu, protecteurs dune
activit humaine, les divinits de second rang, nymphes, satyres, victoires, jusquaux grands dieux
nationaux. Cest au sein de cette construction vivante, mouvante, que les divinits orientales se font
une place. Cest limage de la socit humaine que les dieux sont groups. Individualiss par leur
personnalit, nantis dune gnalogie, dune histoire, ils sont prts nourrir linspiration des potes
jusqu nos jours, Jean Giraudoux sest abondamment inspir du panthon grec. Pour le commun
des mortels, la religion est un contrat permanent entre les dieux et les hommes. Satisfaire un dieu

revient pratiquer avec exactitude les rites appropris, les purifications ncessaires. Limportance
du lien repose davantage sur le respect des termes du contrat les dieux sont tmoins des traits entre
cits aussi bien que des promesses entre particuliers que sur la foi. Le Grec doit satisfaire aux
obligations du culte. Sy refuser serait attirer sur la collectivit la colre des dieux.
Cette proximit, lattente de faveurs en change dune pratique irrprochable, saccompagne du
dsir de les consulter avant de prendre une dcision. La divination, ou mantique, est pratique de
deux manires : inductive, elle est le fait de la science du devin consult ; inspire, elle est due la
possession (en grec enthousiasmos) dun individu par lesprit dun dieu. Cette dernire, qui
sexprime par la voix des grands oracles, la Pythie de Delphes pour Apollon, tout comme sa rivale
de Didymes, prs de Milet. Le plerin pose une ou plusieurs questions, parfois crites sur des
lamelles de plomb, et reoit une rponse orale. Dodone, en pire, les pliades , ou
prophtesses, se plaaient sous les chnes sacrs de Zeus pour entendre la voix du dieu par le
bruissement des feuilles des arbres. Le recours aux mantiques seffectuait pour des motifs de haute
politique (fallait-il ou non sallier telle cit, entrer ou non en guerre ?) aussi bien que pour les
menus tracas de la vie quotidienne (retrouver objets ou animaux perdus par exemple). Les dieux sont
partout prsents en Grce. lorigine, le lieu consacr est souvent marqu par un simple tertre de
terre ou de pierres. Si le sacrifice est une mise mort, la thysia, les animaux offerts sont pars,
mens en procession lautel, consacrs, puis assomms et gorgs. Les os recouverts de graisse
sont brls en offrande aux dieux, la peau est donne au sacrificateur ou vendue, les chairs bouillies,
rparties entre les membres de lassistance.

LA RELIGION DE LA CIT
Les familles se regroupent, plusieurs gnos forment une phratrie chez les Grecs ioniens et
doriens. leur tour, les phratries forment la subdivision dune tribu ou phyl. La phratrie est une
association religieuse et civile. Religieuse, car chaque phratrie honore son dieu propre, en plus de
Zeus Phratrios et dAthna Phratria. Lathisme, ou la simple accusation de sen rclamer, de le
prner, revient aux yeux des magistrats sexclure de la vie civique dans ses fondements mmes.
Cest lun des chefs daccusation ports contre Socrate, le plus grave. Cest la cit que revient
ddifier et dentretenir les sanctuaires. Pour les principaux dieux, le tmnos est vaste. Le temple
est entour de bois, jardins, herbages, o peuvent sbattre les animaux favoris de la divinit : bufs
pour Hlios, chevaux ou paons pour Hra, etc. Religion de la cit, la religion grecque laisse
lhomme seul face son destin, il doit trouver une rponse la nature de ses rapports avec les dieux,
avec les autres hommes, se forger une morale. Les dieux immortels, et non ternels, sopposent de ce
fait aux hommes mortels. Ces derniers doivent sattacher une conduite respectueuse, ne pas
vouloir dpasser leur condition, ne pas se laisser gagner par lhybris, la dmesure. Il faut suivre la
dik, la loi commune, la coutume. Chacun a sa place et doit sy tenir. Pourtant, dieux et hommes sont
soumis au destin, la morale des hommes est valable pour les dieux.

LES MYTHES GRECS ET LEURS HROS

Dans la littrature, plus particulirement dans la tragdie, le mythe met en scne les exploits
fabuleux des dieux et des hros. Il se veut rvlateur et est utilis comme support. La mythologie
grecque a surtout nourri un genre littraire trs populaire, un vaste pan de littrature37 . Les
structures du rcit, les correspondances dides lui sont propres. Cest donc une fonction sociale,
politique, thique, un prcdent et un exemple, non seulement par rapport aux actions sacres ou
profanes de lhomme, mais encore par rapport sa condition, mieux un prcdent pour les modes du
rel en gnral38 . Sa lecture est dautant plus difficile quil concerne la fois la littrature,
lhistoire, la religion et lart : La science, la technique nous offrent, selon Cassirer, une unit de la
pense, lart, la littrature, une unit de lintuition, la religion, le mythe se fondent sur la conscience
de luniversalit et de lidentit fondamentale de la vie39. Autant que lgitimer un ordre social
donn, le mythe a aussi pour fonction de ritrer lordre du monde. Laction se rvle ncessaire
chaque fois que lunit de la vie est menace, et en ce sens il ny a pas de frontire entre la thorie et
la pratique, car le symbole dont se sert le mythe na pas le pouvoir dabstraction du symbole
potique, mathmatique, ou scientifique.
Les mythes grecs nont pour centre dintrt que lhomme. En effet, ainsi que le souligne Marcel
Detienne, la mythologie de lhellne est domine par lanthropomorphisme40 . Les hros, mot
grec, dans les pomes homriques, sont des hommes suprieurs en force, en courage. Ils sont mortels
et gotent dans les Enfers, ou les Champs-lyses, un bonheur relatif. Achille les domine tous, et sa
progression fait que, si au dbut de son priple il est trop divin, il devient la fin de celui-ci
humain. Hsiode les considre comme des demi-dieux qui forment une classe part. Aprs leur
mort, loin des hommes et des dieux, ils mnent sur lle des Bienheureux une existence pleine de
dlices. Les hros sont ceux qui ont combattu la guerre de Troie ou devant Thbes. Seul Hracls
conquiert limmortalit divine. Les principaux hros se situent en Attique. Thse, dont les
nombreuses aventures, comme celles dHracls, rappellent les diverses phases du cours du soleil.
Thbes, dipe, le malheureux hros, criminel malgr lui, tue son pre, pouse sa mre Jocaste,
sans se douter des liens qui les unissent et, dsespr en lapprenant, se crve les yeux. Sa fille
fidle, Antigone, guide ses pas. En Thrace, Orphe, ade illustre, dont la voix accompagne de la
lyre attire et calme les btes froces, finit ses jours dsespr par la mort de sa femme Eurydice.
Argos, Perse est vainqueur de la monstrueuse Mduse. La famille tragique des Atrides
commence avec Plops, se continue par Atre, Thyeste, Agamemnon et se termine par Oreste. En
Crte, Minos, le souverain intgre, en rcompense de son quit devient un des juges des Enfers
ainsi que son frre Rhadamanthe. Le philosophe grec vhmre (n v. 340 av. J.-C.) dit de tous
ces dieux, de tous ces hros, quils sont en fait des hommes illustres, diviniss par la pit
populaire. Cette thorie est accueillie favorablement par les stociens et les picuriens.
Lvhmrisme se traduit dans la thorie moniste de Spencer. Les crivains radaptent les vieux
mythes leur poque, et ainsi les enrichissent de nouveaux thmes de rflexion : Le Satyre de
Victor Hugo, LAprs-midi dun faune pour Mallarm, La Jeune Parque pour Valry. Selon Roger
Caillois (1913-1978), le mythe se pare dune autre fonction, il sert exprimer des conflits
psychologiques de structure individuelle ou sociale et leur donne une solution idale41 . Cest le cas

du mythe ddipe, repris en littrature, et retenu par Freud en psychanalyse. Mircea Eliade, dans ses
nombreuses tudes, la envisag comme le point de dpart de la rnovation spirituelle de lhomme
moderne qui se nourrit de mythes dchus et dimages dgrades42 , car tout un dchet
mythologique survit dans des zones mal contrles43 .
Le mythe dOrphe
Orphe occupe dans le monde grec une place importante, due notamment sa double existence : personnage mythique, il est fils
dApollon et de la muse Calliope, personnage historique, sil a jamais exist, il est le fondateur des cultes orphiques. Jeune
homme, Orphe se laisse tenter par laventureux Jason et embarque sur le navire Argo, qui donne son nom lexpdition des
Argonautes. Dou par son pre Apollon, matre de la lyre, du pouvoir de charmer par son instrument, il tient de sa mre Calliope,
la voix harmonieuse , muse de la Posie pique, lart du chant. Ces qualits lui permettent, au cours de la qute de la Toison
dor, dapaiser la mer dchane, de couvrir la voix des sirnes, dendormir le serpent gardien de larbre auquel est suspendue la
Toison en Colchide. De retour, il sprend de la naade Eurydice et lpouse. Hlas, elle meurt la suite dune morsure de
serpent. Inconsolable, Orphe erre de par le monde, cesse de chanter et de jouer de la lyre. Parvenu en Laconie, il y trouve le
passage reliant le monde des morts celui des vivants, et entreprend daller rechercher son pouse. Le fleuve des Enfers, le Styx,
lui barre le passage, et il doit affronter le terrible Cerbre, charg justement de dvorer tout dfunt qui tenterait de quitter le monde
des morts. Pour traverser le Styx, Orphe doit emprunter la barque du nautonier Charon. Ce dernier commence par refuser, seuls
les trpasss peuvent devenir ses passagers, puis, charm par les sons divins de la lyre du pote, accepte. Ce sont les mmes
accents qui adoucissent Cerbre, monstrueux chien trois ttes. Orphe parvient ainsi devant les matres du lieu, Hads et son
pouse Persphone, quil parvient subjuguer leur tour. Sa requte est accepte, Eurydice lui sera rendue pourvu quil la
prcde sur le chemin, sans jamais se retourner avant dtre dans le monde des vivants. Parvenu proximit de lentre des
Enfers, alors quil distingue dj la clart du jour, Orphe ne peut rsister la tentation et se retourne. Aussitt Eurydice disparat
et retourne aux Enfers. Orphe tente en vain de recommencer son exploit, les chants les plus sublimes ne lui ouvrent pas les portes
du royaume dHads. La fin dOrphe est tragique : de retour en Thrace, il mne une vie solitaire, et ses anciennes compagnes,
les Mnades, furieuses, le mettent en pices. Sa tte, dtache du tronc, ne cesse dappeler la bien-aime, de crier Eurydice .

Le hros civilisateur
Promthe enchan par amour des hommes
Promthe, avec laide dAthna, a donn naissance lhumanit, mais il redoute la destruction
de sa crature par Zeus. Ce dernier a dcid non seulement de les priver du feu, mais galement de
leur retirer la nourriture. Pour ce faire, le dieu exige que lui soit offerte en sacrifice la meilleure part
des animaux abattus, soit la viande, laissant aux hommes les entrailles et la peau. Pour djouer ce
plan, Promthe a recours la ruse. Les hommes convient Zeus venir lui-mme choisir ce qui doit
lui revenir du sacrifice. Deux offrandes sont prsentes : la premire est recouverte, selon le rite,
dune riche et paisse graisse, la seconde enveloppe dans la peau du buf abattu. Zeus choisit le
premier paquet, et ny trouve que les os, lhabile Promthe avait dissimul les chairs sous la peau.
Dsormais, les dieux devront se contenter, lors des sacrifices, du fumet des graisses et des entrailles
brles, la viande rtie reviendra aux hommes. Fou de colre, Zeus regagne lOlympe et reprend le
feu aux hommes. Promthe le lui drobe en volant une tincelle la forge dHphastos, et le
ramne sur terre. Son chtiment est la mesure de loffense : enchan sur une haute montagne, le
Caucase, laigle de Zeus dchiqute chaque jour son foie qui repousse toutes les nuits. Le Titan est
finalement dlivr par un hros, Hracls, fils de Zeus et dAlcmne. Hracls abat laigle dune
flche, et son intervention est rcompense par les conseils de Promthe pour raliser lun de ses

travaux, semparer des pommes dor du jardin des Hesprides.

La cration du monde
lorigine du monde, se trouve Chaos, tendue non identifie, proche du vide, do vont natre
successivement Gaa (la Terre), le Tartare (les Enfers), rbe (les Tnbres) et Nyx (la Nuit).
Cette version de lorigine ultime, la plus frquente, diffre dans les chants homriques, o Ocanos,
lOcan, est pre de tous les dieux. Nous suivons ici la Thogonie dHsiode. Venue lexistence
la premire, Gaa enfante seule Ouranos, le Ciel, puis saccouple avec lui. De leur union naissent les
Titans, les Titanides : Cronos , Rha, Ocan. Ouranos a un frre, conu lui aussi par la seule Gaa,
Pontos (le Flot), et leurs surs sont les montagnes leves. Par la suite, Ouranos et Gaa
augmentent leur descendance des trois premiers Cyclopes (Bronts, Strops, Args) et des
Gants aux Cent Bras, les Hcatonchires. Gaa nest pas la seule raliser les dbuts de la
cosmogonie, rbe et Nyx sunissent et ont pour descendance Hmr (le Jour) et Aether (le Ciel
suprieur). Ouranos impose Gaa un rite cruel, elle doit avaler les enfants quelle met au monde.
Son fils Cronos y met un terme en masculant son pre, prenant sa place de roi des dieux. Du sang
divin dOuranos naissent les Gants, les Furies, les rinyes, desses de la vengeance, et ml
lcume il enfante Aphrodite. Cronos se rvle vite aussi impitoyable, dvore les enfants que lui
donne son pouse Rha, car une prophtie prvoit que lun dentre eux prendra sa place sur le trne.
Rha recourt alors une ruse : au lieu de son dernier n, Zeus, elle prsente son poux une pierre
emmaillote de langes, quil engloutit sans broncher. Lenfant dieu grandit labri en Crte, nourri du
lait de la chvre Amalthe. Devenu adulte, Zeus donne un mtique boire Cronos, contraint de
rgurgiter les enfants quil avait avals : Posidon, Hads, Dmter, Hra, Hestia. lge
dhomme, Zeus entreprend une longue guerre au cours de laquelle, aid de ses frres, il soppose
Cronos et aux autres Titans. Vainqueur, il met en place un nouvel ordre divin et procde la
cration du monde des hommes.
La cration de lhomme
La cration de lhomme, telle quelle est relate par Hsiode dans la Thogonie et par Eschyle
dans le Promthe enchan, nest pas due aux dieux seuls. Leur auteur en est le Titan Promthe,
dont le nom signifie en Grec le prvoyant . Il dmontre cette qualit en conseillant ses frres
Titans de ne pas affronter Zeus directement, mais demployer la ruse, prfrable la force face au
matre des dieux. Ne recevant aucun soutien, Promthe rallie le camp de Zeus, et vite de ce fait
dtre prcipit au Tartare. Selon la Thogonie, cest lui qui faonne les hommes partir dune
argile de Botie. Immortel, Promthe nest toutefois pas un dmiurge. Sans le souffle, ses figurines
de terre ne peuvent sanimer. Il reoit alors laide de la desse Athna , fille de Zeus, qui vient leur
insuffler la vie. Par la suite, Promthe doit continuer protger lhumanit ainsi cre de la colre
de Zeus, qui entend les priver du feu pour les anantir. Avant la venue de lhomme actuel sur la terre,
dautres grandes races ly ont prcd, suivant Les Travaux et les Jours dHsiode : les hommes de
lge dor, ceux de lge dargent, de lge de bronze, enfin les hros et demi-dieux. Lhumanit nest
en consquence que la race de fer, la plus tardivement apparue, voue, contrairement celles plus tt

venues lexistence, connatre les affres des misres proprement humaines.

Le premier ge est celui de Cronos, des hommes dor vous la permanence de la

flicit, dont Zeus fait plus tard de bienfaisantes divinits.
Vient ensuite une race dargent, dj bien infrieure la prcdente. Aprs une enfance
de cent ans auprs de sa mre, lhomme de lge dargent perd vite toute raison, et mcontente
les dieux de lOlympe en ne leur rendant pas le culte attendu. Zeus se dcide les exterminer,
ils sont ensevelis par la terre et deviennent divinits du monde chtonien.
la race dargent succde la race de bronze. Sa caractristique principale est une force
colossale, accompagne dun instinct guerrier qui les pousse se combattre jusqu leur propre
extinction.
Les hros et les demi-dieux, derniers venus avant lhumanit actuelle, sont, tout comme
les hommes de bronze, crs par Zeus. Ils fondent des mythes plus proches, entretiennent encore
un contact direct et rgulier avec les dieux, forment lessentiel des hros de la guerre de Troie.
Les hommes qui peuplent cette terre sont les derniers reprsentants des volonts divines de
cration. Faibles, menacs, ils nont plus aucune des qualits de leurs divers prdcesseurs, ne
bnficient pas de la vie facile de lge dor ou de la force hors du commun des hommes de
bronze.

8. Les sciences grecques

La mdecine
Le dieu de la mdecine, Asclpios, sillustre dj dans lIliade par deux de ses fils, Machaon et
Podalire, la tte de Thessaliens et cits comme mdecins. Mme si elle existe dj cette poque,
la mdecine ne sera pleinement reconnue quau Ve sicle avant J.-C. avec Hippocrate. Sans doute
hrite des civilisations proche-orientales, la mdecine grecque tire ses moyens de soigner des
plantes, des rituels et des dieux. Il nest pas tonnant que, malades, les Grecs se tournent dabord
vers leurs dieux. Cest Apollon que lon attribue le pouvoir de gurison. Limagination populaire
enrichit ce thme, en fait le centaure Chiron dtenteur, qui lui-mme fait dAsclpios lhritier de sa
science. Ce dernier devint si habile dans lart de gurir quHads finit par se plaindre Zeus du trop
grand dpeuplement des Enfers. Des temples lui sont difis pidaure, Cos, Cnide, Cyrne,
Rhodes. Les asclpiades, des religieux, prodiguent alors les mdicaments et effectuent les
crmonies requises. Jusqualors les Grecs nont connu que le mdecin ambulant, le demiourgos,
qui se dplace avec ses instruments. Les coles voues Asclpios acquirent une certaine
renomme, comme celle de Crotone o exerce Alcmon (actif vers 500 av. J.-C.). Il dissque
dabord des cadavres danimaux afin de comprendre comment ceux-ci sont constitus, leur
fonctionnement de lintrieur. Il dcrit le nerf optique et le canal qui permet de faire communiquer

loreille interne et le tympan, appel aussi trompe dEustache du nom de son dcouvreur, deux mille
ans plus tard, Bartolomeo Eustachi. Lcole de Cnide et celle de Cos portent davantage leur
attention sur les maladies et les soins donner. Hippocrate (v. 460-v. 377 av. J.-C.) joue pour elles
un rle dcisif, puisquil fait la synthse de leurs buts. son poque, le corps est suppos tre
constitu des quatre lments (terre, eau, air, feu), caractriss par les quatre types dhumeur
correspondant quatre types humains : le sang, la lymphe, linflux nerveux, la bile. Ses traits lis
la pathologie, lhygine, lanatomie, la thrapeutique nous sont parvenus en assez grand nombre.
Le serment portant son nom, extrait des Aphorismes, est encore l aujourdhui pour rappeler la
dontologie. Avec Hippocrate , une mdecine rationnelle se constitue : la relation immdiate
mdecin/patient devient centrale. Sa classification des tempraments est reprise par Galien, le
mdecin grec au IIe sicle aprs J.-C., mais aussi par Lavater au XVIIIe sicle et mme jusquau
XXe sicle par Pavlov qui sappuya sur sa thorie et la dfendit. Cest Alexandrie quest
encourag, par lintermdiaire des Ptolme, le dveloppement de la mdecine. Le plus clbre des
mdecins de cette poque est rasistrate (v. 310-v. 250 av. J.-C.), dont le nom reste attach la
naissance de la physiologie. Dautres branches de la mdecine voient le jour : la gyncologie avec
Dmtrius dApame, loculistique avec Andreas de Caryste.
Les mathmatiques
Les mathmatiques, comme les autres sciences, vont bnficier du dveloppement de la pense
rationnelle, des spculations, des rflexions sur la thorie des connaissances, du fondement assur
par les philosophes. Que nul nentre ici sil nest gomtre , aurait inscrit Platon sur la porte de
son Acadmie. Pour un Grec, la gomtrie permet dapprhender le monde comme un tout rationnel.
Thals de Milet (dbut du VIe sicle av. J.-C.) est le premier gomtre. Il est lauteur de plusieurs
thormes dont celui de lhypotnuse gale la somme des carrs des deux autres cts. Il est lou
par ses successeurs pour avoir rendu la science intelligible. Deux noms dominent pendant la priode
alexandrine, ceux dEuclide et dArchimde.
Euclide (325-265 av. J.-C.) se sert du travail de ses prdcesseurs et donne trente-cinq
dfinitions, six postulats, dix axiomes. Parmi ceux-ci il y a Hippocrate de Chios (460 avant J.-C.) et
Theudius, dont le manuel a t utilis dans lAcadmie et est probablement celui utilis par Aristote
(384-322 avant J.-C.). Les treize livres des lments nous sont seuls parvenus avec les Donnes.
Les quatre premiers livres des lments exposent les procds gomtriques les plus anciens44. La
manire de procder est intressante car elle sappuie sur la dduction, et partir de postulats et de
dfinitions, daxiomes, dexposer des rsultats.
Archimde (v. 292-212 av. J.-C.). son propos, Alexandre Koyr (1892-1964) crit : On
pourrait rsumer le travail scientifique du XVIe sicle dans la rception et la comprhension
graduelle de luvre dArchimde45 . Selon la lgende, cest dans son bain quil aurait trouv le
principe de la pesanteur des corps et aurait cri le fameux Eurka, jai trouv . Il utilise
toutes les connaissances fournies par les mathmatiques, la mcanique, lastronomie. Il invente des

machines de toutes sortes, appareil de levage, dispositif pour le lancement des bateaux, miroirs
ardents, allant jusqu reproduire en miniature le systme plantaire avec le mouvement des plantes
et des toiles. Lonard de Vinci lui attribue mme linvention de larchitonnerre, canon vapeur,
constitu dun tube dont le tiers de la longueur tait chauff. Leau qui sy coulait se transformait en
vapeur. Sa rputation tient au fait quil est le pre direct de la pense de Descartes, de Newton et de
Leibniz. Il anticipe de vingt sicles, par une ingnieuse mthode, linvention du calcul intgral. Il
suppose que le cercle est compos dune multitude de rectangles et peut ainsi en calculer laire. Il
trouve une valeur approximative du nombre (Pi : 3,14116). Il crit le premier trait de statique et
dhydrostatique do est issu le fameux principe dArchimde nonc plus haut.
Notes
1. Lexpression sicles obscurs est la traduction du concept anglo-saxon de dark age , littralement poque sombre , mis en
avant par Anthony Snodgrass dans The Dark Age of Greece (1971), Edimburg, University Press, 1971, et par Vincent Robin dArba
Desborough avec The Greek Dark Ages (1972), Benn, 1972. Elle couvre la priode du XIIe sicle avant J.-C. marque par la
dcadence et la fin du monde mycnien jusquau renouveau grec du VIIIe sicle avant J.-C.
2. Ces vnements, connus sous le nom de guerres mdiques, sont dvelopps dans le chapitre consacr lhistoire perse.
3. La dmocratie attache beaucoup dimportance lgalit des droits et lgalit matrielle alors que lisonomie, pour les
Athniens, sintresse plus lgalit politique.
4. Plutarque, Vies parallles, trad. B. Latzarus, Paris, Garnier, 1950.
5. Herv Loilier, Histoire de lart, Paris, Ellipses, 1995, p. 114.
6. Galien, De temp eratura, I, 9. Polyclte, dans son Can on, crit : La beaut rside dans les rapports non entre les lments mais
entre les parties
7. Plusieurs villes se disputaient lorigine dHomre : Chios, Smyrne, Cym, Colophon.
8. Platon, Phdre, 244a, 245e. ; Ion, 532b, 542b.
9. Hsiode, Thog on ie, 30 sq.
10. Jacqueline de Romilly, La Trag d ie grecque, Paris, Puf, Quadrige , 2006, p. 5.
11. loccasion de la 61e olympiade, une premire reprsentation de comdie a lieu, car, cette poque, 536 av. J.-C., les concours
de posie font partie des Jeux olympiques.
12. Jacqueline de Romilly, La Trag d ie grecque, op. cit., p. 113.
13. Alceste, Mde, Les Hraclides, Les Troyennes , lectre, Hlne, Iphignie en Tauride, Ion, Oreste, Les Phniciennes,
Iphignie Aulis, etc. Bon nombre dauteurs se sont inspirs du thme de ses pices. Corneille, Md e (1635) ; Racine, Iphig n ie
(1674), Phdre (1677) ; Goethe, Iphig n ie en Tauride (1786) ; Claudel, Prote (1937) ; Sartre, Les Troyennes (1965).
14. Il a crit quarante-quatre pices dont onze nous sont connues.
15. Paul Veyne, Comment on crit lhistoire, Paris, Le Seuil, 1971, p. 47.
16. Franois Chtelet, La Naissance de lhistoire : la formation de la pense historienne en Grce, Paris, Minuit, 1961.
17. Henri-Irne Marrou, Quest-ce que lhistoire ? , in LHistoire et ses mthodes , Paris, Gallimard, Encyclopdie de la
Pliade , 1961, p. 4.
18. Il met en place lanacyclose, thorie sappuyant sur les six rgimes existants, royaut, autocratie ou despotisme, aristocratie,
oligarchie, dmocratie, ochlocratie (gouvernement de la masse). Il dcrit en six phases ce qui fait basculer la monarchie dans la tyrannie,
laquelle fait suite laristocratie qui se dgrade en oligarchie mais sombre dans lochlocratie, le pire de tous les rgimes.
19. Premier thorme : le cercle est divis en deux par son diamtre. Deuxime thorme : les angles dun triangle en face de deux
cts de mme longueur sont gaux. Troisime thorme : les angles opposs forms par lintersection de deux droites sont gaux.
Quatrime thorme : langle inscrit dans un demi-cercle est un angle droit. Et cinquime thorme : dcouverte dun triangle qui est
dtermin si sa base et les deux angles la base sont donns.
20. Sextus Empiricus, Adversus mathematicos, 1, 90.

21. ce sujet, voir Jean-Franois Matti, Pythag ore et les pythag oriciens, Paris, Puf, Que sais-je ? , 2013.
22. Aristote, Mtap hysique, A, 6, 987 b28.
23. Ibid., A, 5, 985 b4.
24. Aristote, De gen eratione animalium, V, 8, 789 b2.
25. Aristote, Mtap hysique, A, 6, 987 b.
26. Platon, Rp ub lique, VII, 532a-535a.
27. ce sujet, voir Alexandre Koyr, Introduction la lecture de Platon , Paris, Gallimard, 1991, et Vincent Descombes, Le
Platon isme, Paris, Puf, 2007.
28. Platon, Phd on, 72e-77a.
29. Aristote, Analytiques premiers, I, 1, 24 b, 18.
30. Le terme avait t dj employ par Platon dans le Thtte dans le sens o lon joint plusieurs discours (A appartient B, C
appartient A donc C appartient B).
31. Aristote, Mtap hysique, , 7, 1072 a25.
32. Ibid., , 1.
33. Aristote, thique Nicomaque, II, 7, 1106 b36.
34. Montaigne, Essais, livre II, chap. 12.
35. Sextus Empiricus, Esq uisses pyrrhon iennes, I, 4.
36. Lambros Couloubaritsi, Aux origines de la philosophie europenne. De la pense archaque au noplatonisme, Bruxelles,
De Boeck, 2003, p. 547.
37. Paul Veyne, Les Grecs ont-ils cru leurs mythes ?, Paris, Le Seuil, Points Essais , 1992, p. 28.
38. Mircea Eliade, Trait dhistoire des relig ions, Paris, Payot, Bibliothque historique , 2004, p. 349.
39. Ernst Cassirer, La Philosop hie des formes symb oliques, tome 1, Paris, Minuit, 1972, p. 59.
40. Marcel Detienne, Dion ysos mis mort, Paris, Gallimard, 1977, p. 46.
41. Roger Caillois, Le Mythe et lhomme, Paris, Gallimard, 1981, p. 20.
42. Mircea Eliade, Les Cah iers de lHerne, Plon (1978), dans J. Masui, Mythes et symb oles, Paris, Dervy, 1984, p. 298.
43. Ibid., p. 20.
44. Il ne fut pas le premier condenser en livres les notions gomtriques. Cest ce que firent, aprs Hippocrate de Chios, Eudoxe et
son contemporain Lon.
45. Alexandre Koyr, tudes galilennes, laube de la science classique, Paris, Hermann, 1939, p. 9.

CHAPITRE XII

Les trusques

1. Histoire : de lapoge au dclin

Lorigine des trusques a t un sujet dbattu depuis lAntiquit. Hrodote , par exemple, suppose
que les trusques descendent dun peuple qui a envahi ltrurie de lAnatolie avant - 800 et que leur
installation dans la rgion date de lge du fer. Denys dHalicarnasse croit que les trusques
seraient dorigine italienne locale. La prsence du peuple trusque en trurie est atteste par leurs
propres inscriptions, date denviron 700 avant J.-C. Il est largement admis aujourdhui que les
trusques taient prsents en Italie avant cette date et que la culture prhistorique de lge du fer
appel villanovienne (IXe-VIIIe s. av. J.-C.) est en fait une phase prcoce de la civilisation
trusque. Dans la mesure o aucune des uvres littraires trusques na survcu, la chronologie de
lhistoire de la civilisation trusque a t construite sur la base dlments de preuve, la fois
archologique et littraire, depuis les civilisations les plus connues de la Grce et de Rome, jusqu
celles de lgypte et du Proche-Orient. Le monde trusque stend chronologiquement du VIIIe sicle
avant J.-C., date de lapparition des cits de Tarquinia et de Vetulonia, 40 avant J.-C., quand
ltrurie reoit le statut juridique de province romaine. Hrodote (v. 484-v. 425 av. J.-C.) et TiteLive (59 av. J.-C.-17 apr. J.-C.) les font venir de Lydie, province de lactuelle Turquie. Ils
sinstallent pour lessentiel sur le territoire de lactuelle Toscane. Cest un monde de cits-tats,
chacune domine par un roi aux fonctions religieuses, le pouvoir vritable y est entre les mains de
magistrats, lecteurs annuels de leurs princes dirigeants, les lucumons. Les alliances, mouvantes, sont
surtout dordre militaire, si lon excepte un regoupement religieux comparable au systme des
symmachies grecques, comme la Dodcapole, qui runit les douze principales cits trusques au
VIe sicle avant J.-C. Le dclin des trusques est d la combinaison de plusieurs facteurs :
lagitation de la plbe contre les aristocrates, les guerres perdues contre le voisin syracusain et
surtout la monte en puissance de Rome. Cette dernire leur impose sa citoyennet au Ier sicle avant
J.-C., puis le statut de dditices, vaincus soumis, lissue dune ultime rvolte avorte. Les trusques
vont alors disparatre dans lensemble romain, fasciner le lettr empereur Claude (rgne de 41 54)
qui leur consacre un ouvrage hlas perdu, les Tyrrhenika, daprs leur nom grec de Tyrrheno, les
Tyrrhniens.

2. Lart trusque
Lart trusque est un art essentiellement funraire. Les morts taient enterrs non loin des villes.
Le s tumuli, de tumulus, ou tertre, rivalisent dampleur et atteignent jusqu 50 m de diamtre.

Depuis 1958, Cerveteri et Tarquinia, le nombre de tombes explores se compte par milliers. Le
contenu mis au jour reproduit la vie quotidienne des dfunts. Les vases sont entasss sur les
banquettes qui longent les murs. Les tombes les plus riches sornent de fresques comme celles des
sites de Monterozzi et Cerveteri. Selon une rgle frquente, les morts reposent dans des cercueils,
parfois reprsents en relief, couchs de ct et appuys sur un oreiller.
Les ncropoles
Concernant larchitecture funraire, deux ncropoles mritent dtre mentionnes : celle de
Cerveteri et celle de Tarquinia.
La ncropole de Cerv eteri

Les ncropoles trusques reproduisent les cits, avec leurs rues et leurs places. Celle de
Cerveteri, non loin de Rome, porte le nom de ncropole de Banditaccia. Comme dans la vie
passe, les riches y sont plaisamment installs dans de vastes tombeaux forms de plusieurs pices,
avec banquettes, ustensiles de cuisine en pierre, bref toutes les commodits de la vie, agrmentes de
somptueuses gravures, telles les tombes des Reliefs, des Chapiteaux. Tout est prt pour la
clbration dun banquet auquel, raret dans un univers inspir de la Grce, les femmes participent.
Un tumulus recouvre lensemble. Les pauvres, les femmes, se contentent dun cippe, simple colonne
ou petite reproduction dune demeure.
La ncropole de Tarquinia

Les premiers vestiges archologiques sur le site dorigine de Tarquinia sont dats du IXe sicle
avant J.-C. et appartiennent au villanovien (ge du fer). Les fouilles, menes de 1934 1938, ont mis
au jour les restes dun cercle imposant de murs, qui sont les fondations dun grand temple trusque
connu sous le nom de Ara della Regina. Sa dcoration comprend un groupe en terre cuite de
chevaux ails dans le style hellnistique, considr comme un chef-duvre de lart trusque. La
clbre ncropole trusque de Tarquinia, situe sur une crte sud-ouest de lancienne ville, abrite
les tombeaux peints les plus importants de ltrurie. La plupart des tombes chambre, tailles dans
la roche, datent du VIe au IVe sicle avant J.-C. La plus clbre est la tombe de la Chasse et de la
Pche avec ses fresques polychromes peintes vers 520 avant J.-C. Les tombes des Lionnes, des
Augures et des Bacchantes, toutes du VIe sicle av. J.-C., rvlent des spectacles de danse et des
scnes de banquet. La tombe du Bouclier est un chef-duvre de la peinture du IVe sicle avant notre
re. Les plus clbres sont : la tombe des Jongleurs, la tombe des Lopards, la tombe des Augures,
la tombe des Lionnes, la tombe des Taureaux et la tombe des Olympiades.

3. Lcriture trusque
peu prs onze mille inscriptions trusques ont aujourdhui t retrouves. Rien en ce qui

concerne leur littrature qui devait pourtant tre assez importante. Lempereur Claude (41-54)1
voque de nombreuses tragdies et surtout des popes historiques. Lalphabet trusque est prsent
bien connu. Il est form dun alphabet grec de vingt-six lettres soit vingt et une consonnes et cinq
voyelles. Utilis vers 700 avant J.-C., il est au fil du temps adapt aux exigences de la langue
trusque, notamment pour la prononciation. Elle scrit de gauche droite ou de droite gauche.
Mais l o le bt blesse, cest dans la comprhension de la langue. Si les courtes inscriptions
funraires ou celles indiquant le propritaire dun objet sont assez aises dchiffrer, il nen va pas
de mme des textes plus longs, dont le sens exact reste largement ignor, faute de trouver
lquivalent dune pierre de Rosette, un document bilingue ou trilingue.

4. La religion trusque
Grce ses hritires grecque et romaine qui en ont maintenu certains traits, la religion trusque a
livr quelques-unes de ses particularits. Ainsi Turan, en qui on reconnat Aphrodite, Laran qui
adopte les traits dArs, Tinia, Jupiter qui a une pouse du nom de Uni, Juno. LApollon grec se
nomme Aplu. Les trusques sont connus aussi pour leur pratique de lharuspicine, lecture de lavenir
dans les entrailles des animaux, et surtout de lhpatoscopie, cest--dire lexamen du foie des
victimes sacrifies. Le Foie de Plaisance, modle en bronze retrouv en 1878, est une sorte de
memento, souviens-toi en latin, destin linterprtation du foie dun animal. Mais dautres
pratiques divinatoires existent, telles que linterprtation du vol des oiseaux, des clairs. La
Divination chez les trusques (Etrusca Disciplina) est un ensemble de textes o sont consigns les
rites et les crmonies. Ces textes dcrivent les rapports que lon devait avoir avec les dieux. Mais
les trusques ont galement leurs propres divinits formant un riche panthon : Carmenta, desse
des Enchantements ; Funa, desse de la Terre, des Forts, de la Fertilit ; Februns, dieu de la Mort,
de la Purification ; Lucifer, dieu de la Lumire ; Manthus, dieu des Morts ; Meane, desse de la
Mer, etc. Les prtres se runissent une fois par an pour la crmonie dhommage aux dieux, le
Fanum voltumnae, dans le sanctuaire consacr Tinia-Jupiter. Les dieux trusques, auprs
desquels intercdaient les prtres, se rangent en trois catgories. Dabord les formes suprieures,
inconnaissables pour les hommes, jamais figures, qui prsident au destin, celui des humains comme
celui des dieux. Ce sont les dii involuti, les dieux cachs . Puis vient un groupe de douze dieux et
desses, proches du panthon grec, repris par les Romains. Enfin, les esprits, gnies que sont les
Pnates, gardiens du foyer, les Lares, esprits des anctres familiaux, les Mnes, les esprits
favorables. Ce sont dailleurs des gnies, la nymphe de la fertilit Bgo et le gnie Tags, enfant
chauve chtonien, n dun sillon de la terre, qui rvlent aux hommes lexistence des dieux et les rites
appropris pour les satisfaire, ainsi que lart de la divination.
Notes
1. Daprs son discours au Snat conserv dans le bronze de la Table claudienne de Lyon.

CHAPITRE XIII

La Rome antique

1. Histoire de la Rome antique

LItalie avant Rome a connu plusieurs civilisations qui lont peuple, celle de Villanova,
nomme ainsi daprs ses champs durnes, qui perdurent jusquau VIIIe sicle, celles de tribus
illyriennes provenant du Danube. celles-ci vont se mler, partir du IXe sicle, les trusques, qui
vont conqurir le territoire entre le Tibre et lArno. Dans le courant du VIIIe sicle, la pninsule
Italique est marque par de grands changements en partie suscits par la colonisation grecque.
Larchologie a permis de mettre au jour une muraille date du VIIIe sicle avant J.-C. sur le mont
Palatin, montrant ainsi le regroupement des populations installes sur les collines autour du lieu.
cette poque Rome devait sans doute non seulement possder une structure organise, mais aussi dj
son nom, Ruma. Celui des fondateurs Romulus et Remus est driv de ce patronyme trusque. Quant
aux tessons de cramique retrouvs, ils datent eux aussi de la seconde moiti du VIIIe sicle avant J.C., venant confirmer la date avance, daprs la lgende qui fixe la fondation de Rome au 21 avril
753 avant J.-C.

LA ROYAUT (753-509 AV. J.-C.)

Lhistoire de Rome est conventionnellement divise en trois tapes : la royaut (753-509 av. J.C.), la Rpublique (509-27 av. J.-C.) et lEmpire (27 av. J.-C.-476 apr. J.-C.). La date du 21 avril
753 avant J.-C., vnement mentionn par Virgile (70-19 av. J.-C.) dans son nide, est reprise par
lhistorien Tite-Live (64 av. J.-C.-17 apr. J.-C.) qui crit Histoire de Rome depuis sa fondation
(Ab Urbe condita libri). Ce long pome chante la gloire dne, lun des rares hommes de Troie
avoir pu schapper de la ville aprs sa chute. Rfugi dans la rgion du futur Rome, descendant luimme de Vnus, il serait lanctre glorieux du peuple romain, de Romulus et Remus. Frres
jumeaux, ils sont abandonns dans les bois pour y mourir de faim ou y tre dvors. Une louve vient
passer et elle les adopte, les nourrit comme ses propres louveteaux. Adultes, cest sur le lieu mme
o elle les a trouvs quils veulent fonder une ville. Pour savoir lequel, chacun se perche sur une
colline : lAventin pour Remus, le Palatin pour Romulus, et ils attendent un signe des dieux.
Remus aperoit six vautours, mais Romulus douze : il crera la ville. Pour la dlimiter, il trace
avec une charrue un sillon qui en dtermine le primtre, limite sacre et inviolable. Par
provocation, Remus saute par-dessus le sillon. Son frre Romulus le tue aussitt. Cette limite est le
futur pomoerium, que nul ne peut franchir en conservant ses armes. La ville nat de la dcision de
deux groupes : les Latins installs sur le Palatin et les Sabins sur lEsquilin, le Viminal et le

Quirinal. Sous son rgne se situe lenlvement des Sabines : lors des dbuts de Rome, les Romains
manquent de femmes et enlevent celles de leurs voisins les Sabins, selon une lgende relate par
Tite-Live. Il donne Rome ses premires lois, puis disparat mystrieusement dans un pais nuage
lors dun rassemblement sur le champ de Mars. Durant cette priode (753-509 av. J.-C.), les rois qui
se succdent, au nombre de sept, ont une existence reposant sur le mythe autant que sur lhistoire. Le
r o i , rex, concentre les pouvoirs : limperium, commandement suprme, surtout militaire,
lauspicium, fonction du grand prtre qui par les auspices, les prsages, connat la volont des
dieux. Plusieurs conseils lui viennent en aide : le Conseil des Anciens, ou Senatus, de senes
(ancien), o sigent les chefs des grandes familles, lAssemble du peuple, ou Comitia curiata, de
comices, lassemble, et de curia, la communaut des hommes. Le dernier roi est chass en 509
avant J.-C.

LA RPUBLIQUE ROMAINE (509-27 AV. J.-C.)

La Rpublique romaine est divise en trois poques : jusquen 272, la petite cit doit viter de
disparatre face ses voisins, sassurer un territoire en Italie centrale ; puis, jusquen 82, Rome
conquiert le monde connu avant de se dchirer dans des luttes fratricides qui conduisent en 27 avant
J.-C. ltablissement du principat, terme qui camoufle en ralit le passage lEmpire. Pour tre
citoyen romain, cest--dire jouir des droits politiques, il faut tre n libre (esclaves et affranchis en
sont exclus) et n dun pre citoyen sur le territoire romain proprement dit. Daprs la tradition, la
base de lorganisation de la socit sappuie sur la division et la rpartition des citoyens en classes
sociales. Au sommet de la hirarchie se trouve laristocratie qui est divise entre les patriciens dont
les membres sigent au Snat (les descendants des cent familles ayant eu des patres, anctres, dans le
premier Snat cr par Romulus), les grands propritaires terriens, les chevaliers qui participent le
plus directement lessor des changes et de lconomie montaire. Ils bnficient de certains
privilges : pour les snateurs et les chevaliers un anneau en or et une large bande de pourpre
(snateur) ou troite (chevalier) sur leur tunique et des sandales en cuir brut. Pendant lEmpire,
lordre questre devient une caste de fonctionnaires nobles. La plbe comprend lensemble de tous
les citoyens, qui se divise en deux classes, celle dont les membres forment linfanterie lourde, et les
infra classem, classes infrieures qui servent comme fantassins. Constituant la majeure partie des
lgions et de la population, cette classe sociale sera la plus durement touche par les guerres.
Lgalit entre gens du peuple, plbiens, et patriciens ayant une noble ascendance fut un long
combat. En 494 avant J.-C., on assiste ce que lon a appel le retrait sur lAventin : les plbiens
quittent Rome, sinstallent sur la colline de lAventin et dcident de ne plus revenir. Les patriciens
les traitent trop mal, ne leur reconnaissant que des devoirs, aucun droit. Rome, ville ouverte et
dserte : les patriciens constatent vite quils ne peuvent assurer leur noble mode de vie sans les
plbiens. Ils leur accordent donc des magistrats, les tribuns de la plbe. Tout rentre dans lordre.
Une nouvelle menace de rvolte suffit. Entre 451 et 449 avant J.-C., dix anciens consuls, les
dcemvirs, rdigent la loi des douze tables . Dsormais, lgalit devant la loi entre plbiens et
patriciens est la rgle. Toutefois, le consulat est rserv aux seuls patriciens jusquen 336 avant J.-C.
et les mariages entre les deux groupes sont longtemps interdits. Senatus Populusque Romanus
(SPQR), le Snat et le peuple romain : cest par ces mots que commencent tous les dits du Snat,

tous les documents officiels qui engagent Rome. Car les Romains sont trs lgalistes, et lesprit de la
loi leur importe autant que ses termes. Toute leur vie est conditionne par la bonne marche des
institutions.
Des Gaulois tablis dans la plaine du P, en 387, et leur chef Brennus prennent une partie de
Rome, font le sige du Capitole, sauv par ses oies, qui manifestent bruyamment en entendant les
assaillants arriver ce qui donne lalerte aux Romains, et ne consentent partir que contre un riche
butin. En 272 Rome contrle la pninsule. Les peuples soumis sont intgrs lensemble romain
selon le droit, les plus favoriss sont allis de droit latin, les moins le deviennent de droit italique.
La diffrence principale entre les deux est que les Latins obtiennent plus facilement le droit de cit, la
citoyennet romaine, que les Italiens. La priode de 272 82 avant J.-C. souvre sur les
spectaculaires ralisations de limprialisme romain, ltablissement dune pax romana, une paix
romaine tendue tout le monde connu, avant que les prmices de la guerre civile ne mnent la
Rpublique sa ruine, ouvrant une voie royale lEmpire. Rome, matresse de la pninsule
italienne, se tourne vers la Sicile, o elle se heurte Carthage. lissue de trois guerres puniques,
en 146 avant J.-C., Carthage est dtruite. Puis Rome se dchire lors des guerres civiles jusquen 86
avant J.-C. La fin de la Rpublique sannonce, Csar lacclre.
Jules Csar (100-44 av. J.-C.) se veut descendant dne, et par lui de la desse Vnus. Devenu
prteur urbain en 62, il exerce un pouvoir judiciaire et militaire. Aprs son anne de fonction, il
exerce, en 60, une proprture en Espagne, quil pacifie, ouvrant la voie un triomphe et au
consulat, magistrature la plus leve. lu consul en 59 avant J.-C., Csar forme un premier
triumvirat avec Pompe et Crassus. Il sappuie sur les populares, le petit peuple de Rome. Son
anne de consulat acheve, il se fait attribuer, comme proconsul, non pas une, mais deux provinces
gouverner, la Gaule cisalpine et transalpine et lIllyrie, une partie de la cte dalmate, ainsi que quatre
lgions. Au bout de cinq ans, il obtient une prolongation exceptionnelle de cinq autres annes. Il en
profite pour soumettre la Gaule, aprs la dfaite dcisive de Vercingtorix (v. 72-46 av. J.-C.)
Alsia, en 52. Il se prpare pour un second consulat, mais se heurte lopposition sans merci de
Cicron (106-43 av. J.-C.) et de Caton (93-46 av. J.-C.). En 49, il franchit, la tte de ses
lgions, le Rubicon et pntre en Italie, parvenant Rome. Vaincu Dyrrachium par Pompe,
Csar lcrase Pharsale quelques mois plus tard, en 48. Les derniers Pompiens survivants sont
anantis la bataille de Zla, prs de la mer Noire. Une ultime victoire Thapsus, en 46, contre
les forces envoyes par les rpublicains et le roi Juba Ier de Numidie (v. 85-46 av. J.-C.), lui assure
la matrise de tout le monde romain. Csar rentre alors Rome o il organise son triomphe. Le fils
de Pompe fomente une rvolte en Espagne. Il est vaincu Munda, en 45. Revenu Rome, Csar
est nomm dictateur pour dix ans, puis perptuit. Aux ides de mars 44, soit le 15 mars 44 avant
J.-C., il est assassin en pntrant au Snat. Homme dtat, Csar est connu galement pour ses
Commentaires sur la Guerre des Gaules (Commentarii de bello gallico) et De la guerre civile
(De bello civili), mais aussi pour un trait de grammaire et divers essais. Il rforme les institutions
en profondeur, embellit Rome dun nouveau forum, et promulgue le calendrier julien. Sa vie de
sducteur prodigue de ses charmes est brocarde par ses soldats, laccusant dtre le mari de toutes
les femmes, la femme de tous les maris . Un second triumvirat runit en 43 avant J.-C. Lpide

(89-13 av. J.-C.), Marc Antoine (83-30 av. J.-C.) et Octave (63 av. J.-C.- 14 apr. J.-C.). Lpide
rapidement limin, aprs sa destitution par Octave, Marc Antoine se suicidant, aprs la dfaite
navale dActium, en 31 avant J.-C., Octave reste le seul matre. Aprs avoir reu en 29 avant J.-C.
le titre dimperator, cest--dire chef suprme des armes, Octave se voit dcerner par le Snat, en
27 avant J.-C., le titre dAuguste, devenu son nom dempereur. Cest la fin de la Rpublique.
Certes, en principe Auguste est le princeps, le premier la tte de ltat, do le nom de principat
accol aux dbuts de lEmpire. En ralit, il inaugure bel et bien une longue liste dempereurs, mme
si la fiction de la forme rpublicaine se maintient jusqu Diocltien (245-313). Auguste fonde une
nouvelle Rome et, pour ce faire, rforme tour de bras, moyen commode dassurer sa mainmise tout
en promouvant une efficacit plus grande. Dans ladministration, il double, tous les sens du terme,
les fonctionnaires traditionnels par des prfets, procurateurs, nomms et pays par lui. Il remplace les
impts afferms par un systme direct, court-circuitant les riches publicains qui percevaient limpt
pour ltat en senrichissant considrablement au passage. La justice est dsormais du seul ressort de
lempereur, qui la dlgue ses fonctionnaires, mais demeure juge en dernier appel. Larme est
rorganise et devient une arme de mtier. La ville de Rome, capitale de lEmpire, est divise en
quatorze districts, augmente du forum dAuguste, de nouveaux temples, basiliques, mme si
lempereur affecte une vie modeste dans une simple demeure sur le Palatin. Dans le domaine
artistique, le rgne dAuguste est qualifi de sicle dor , marqu par les potes Horace (65-8
av. J.-C.), Virgile (70-19 av. J.-C.), Ovide (43 av. J.-C.-17 apr. J.-C.) et lhistorien Tite-Live (59
av. J.-C.-17 apr. J.-C.).

LEMPIRE ROMAIN (27 AV. J.-C.-476 APR. J.-C.)

Le principat dure de 27 avant J.-C. jusquen 284 de notre re, le dominat lui succde jusquen
476, date convenue de la fin de Rome. Il sagit en ralit de lEmpire romain dOccident, spar
depuis 395 de lEmpire romain dOrient, qui lui survit jusquen 1453 o il tombe sous les coups des
Turcs ottomans.
Le principat (27 av. J.-C.-284 apr. J.-C.)
Durant cette priode, la dynastie julio-claudienne 1 (27 av. J.-C.-68 apr. J.-C.) agrandit lEmpire.
LEspagne septentrionale, la Gaule occidentale, la Bretagne (Angleterre), la Rhtie, lactuelle
Autriche du Danube lInn, le Norique, rgions actuelles du sud de lAutriche et de la Bavire,
provinces de Vienne et de Salzbourg, la Pannonie (actuelle Hongrie), la Cappadoce (Turquie
orientale), Msie (nord de la Bulgarie), Serbie, la Commagne (centre sud de lactuelle Turquie) sont
soumis Rome. Mais la dynastie sachve dans la confusion avec le rgne de Nron (54-68),
archtype du tyran sanguinaire, matricide, pour les auteurs chrtiens. Aprs lAnne des quatre
empereurs, au cours de laquelle quatre souverains se succdent rapidement : Galba, Vitellius,
Othon, Vespasien, de 68 69, Vespasien (69-79) fonde la dynastie des Flaviens. Les rgnes de
Titus (79-81) et Domitien (81-96), outre Jrusalem dj pris en 70, voient la fin de la conqute de
la Bretagne, mais aussi la catastrophique ruption du Vsuve, en 79, qui engloutit Pompi, Stabies

et Herculanum. Aux Flaviens succdent les Antonins (96-192), aprs lassassinat de Domitien. La
Msopotamie, lArmnie, une partie de lArabie, la Dacie, qui est en partie lactuelle Roumanie, sont
soumises Rome. Cest lpoque des empereurs fameux guerriers ou philosophes : Trajan (98117), Hadrien (117-138), Antonin le Pieux (138-161), Marc Aurle (161-180) et le rgne
dsastreux de Commode (180-192) qui signe la fin des Antonins. Hadrien succde Trajan en
117. Il entreprend aussitt une tourne dinspection de lEmpire pour sassurer de la fiabilit des
troupes aux frontires, mater une rvolte en Maurtanie, mesurer le risque parthe lEst. Il dcide
alors de protger les zones frontalires les plus exposes par un mur qui porte son nom,
rgulirement entretenu sous son rgne par les garnisons. Grand voyageur, esprit curieux, il sprend
du Bythinien Antinos, qui devient son compagnon, jusqu sa tragique noyade dans le Nil en 130
lors du sjour de lempereur en gypte. Dsireux de sinscrire dans la ligne du fondateur de
lEmpire, Auguste, dont il adopte le prnom, devenant Hadrianus Augustus, il simplifie laccs aux
lois romaines en les runissant dans un Code. Btisseur, il fait restaurer le Panthon, incendi sous
le rgne de son prdcesseur, difier une villa Tivoli et son tombeau, devenu le chteau SaintAnge. Il meurt en 138, non sans avoir choisi pour prendre sa suite un jeune homme de dix-huit ans, le
futur Marc Aurle. Cependant, ce dernier devra attendre la mort de lautre personne adopte par
Hadrien, Antonin (138-161), pour monter sur le trne. Prpare depuis longtemps, le rgne
dAntonin devant tre lorigine un simple intermde, une succession facile permet Marc Aurle
(161-180) daccder lempire sans troubles. Cultiv, maniant le grec encore mieux que le latin, le
nouveau souverain sattache la lgislation romaine, quil humanise, rend plus accessible, tout en lui
donnant une plus grande homognit. Homme de cabinet, cest aussi un guerrier, qui doit plusieurs
reprises intervenir contre les Parthes, en Msopotamie, sur le Danube, pour refouler les tribus
germaniques. Sa politique lgard des chrtiens reflte une ambigut : officiellement, les chrtiens
peuvent tre dnoncs, poursuivis par les gouverneurs et les autres magistrats romains, mais sans que
cela ne soit encourag, sans perscutions. Marc Aurle est galement connu pour ses Penses, un
recueil inspir du stocisme. Il meurt atteint de la peste en 180. En 193, lempire clate de nouveau et
lAnne des quatre empereurs se reproduit : Didius Julianus Rome, Pescennius Niger en Syrie,
Clodius Albinus en Bretagne, Septime Svre en Pannonie. Septime Svre (193-211) fonde la
dynastie des Svres (193-235). Celle-ci sera phmre, car lempire doit affronter lextrieur les
Francs, les Alamans, les Burgondes, mener une guerre en Bretagne et lintrieur. De plus, les rgnes
de Caracalla (211-217) et dlagabal ou Hliogabale (218-222) seront chaotiques. Le IIIe sicle
annonce la fois les empereurs soldats et lclatement de lempire, aux prises avec les Perses
sassanides, les Arabes, les Goths et une division plus profonde encore, opposant le monde paen
traditionnel lavance du christianisme, au sein des lites dirigeantes, puis dans le peuple. De 235
268, Rome est au bord de lclatement. Des usurpateurs, les Trente Tyrans, une srie
dusurpateurs qui se succdent la tte dun royaume gaulois, perdurent de 260 274. Aurlien
(270-275), seul, parvient reconstituer brivement lunit territoriale et politique sous la dynastie
des Illyriens (268-284).
Le dominat (284-476)
Diocltien (rgne : 284-305) repousse les Perses et rorganise lempire. Dsormais, deux

Augustes, empereurs en titre, rgnent avec leurs successeurs dsigns, les deux Csars, chacun ayant
autorit directe sur une partie de lempire. Diocltien met fin au principat et la fiction dune
Rpublique en instaurant le dominat : lempereur gouverne dans sa splendeur, en tenue dapparat,
assist dun conseil de la couronne. Il est dsormais Dominus et Deus, Seigneur et Dieu . Les
citoyens deviennent des sujets. Au bout de vingt ans de rgne, les Augustes doivent abdiquer au
profit des Csars. En 305, Diocltien et son coempereur Maximien (rgne : 286-305) abdiquent. Ce
systme, quatre dirigeants, se nomme la ttrarchie. Elle choue ds 306, les fils des Augustes
refusant dtre carts du trne au profit des Csars, les successeurs dsigns. Constantin Ier le
Grand (306-337), aprs avoir limin militairement ses concurrents au trne, dabord Maximien,
son beau-pre, quil contraint au suicide, puis Maxence (rgne : 306-312), dfait la bataille du
pont Milvius, prs de Rome, noy dans le Tibre, puis Maximin Daa (rgne : 309-313) excut par
lalli de Constantin, Licinius (rgne : 303-324), enfin ce dernier est lui-mme trangl en 324.
cette date, enfin, Constantin runifie lempire son profit et sera le seul empereur en 312. La veille
de sa victoire sur Maxence au pont Milvius, du 28 octobre 312, Constantin aurait eu la rvlation de
lexistence du Christ. Sur fond de ciel noir dorage, il voit se dtacher les lettres clatantes dor du
chrisme, les lettres grecques khi (X) et rho (P) entremles, formant le dbut du nom Christ. Peu
avare de dons linguistiques, le symbole est accompagn dune formule latine : In hoc signo vinces,
Par ce signe, tu vaincras . Constantin, htivement, fait reprsenter le chrisme sur les tendards de
son arme, laquelle, prcde de ce fait de lassurance divine du succs, vainc en effet lennemi. En
313, par ldit de Milan, il accorde la libert religieuse aux chrtiens, jusqualors plus ou moins
tolrs ou perscuts selon les empereurs. En 324, il se dbarrasse de lempereur dOrient, Licinius,
et rgne dsormais sur les Empires romains dOccident et dOrient. Il lui reste treize ans de rgne
pour mener bien une uvre colossale : fonder Constantinople en 330, crer une administration
puissante et efficace, fixer les colons leur terre en 332, ordonner la frappe dune monnaie forte, le
solidus ou sou dor, la place de laureus dvalu, rorganiser larme pour mieux contrler les
frontires. En 330, il change de capitale et fonde Constantinople, la ville de Constantin, mieux
place au cur de son immense empire. En 325, il organise et prside le concile de Nice, runion
gnrale de lglise, o est condamne la doctrine dArius, larianisme, qui faisait de Jsus un
homme et non Dieu. Puis il meurt en 337, aprs avoir reu le baptme des mains de lvque Eusbe
de Nicomdie (280-341), devenant, mais un peu tard, un empereur chrtien. sa mort, lempire est
partag entre ses fils. En 364, ses descendants, les Constantiniens, cdent la place aux Valentiniens
(364-392). La division de lempire se poursuit : Goths et Wisigoths bousculent la frontire, le limes,
et sinstallent. Les empereurs, devenus chrtiens, sont au centre des querelles thologiques entre
arianisme et catholicisme. Pendant que les Valentiniens spuisent en Occident, les Thodosiens
(378-455) simposent en Orient, deviennent les seuls matres avec le rgne de Thodose Ier le
Grand (379-395), empereur romain dOrient (379-392), puis seul empereur dOrient et dOccident
(392-395), qui, dans la rpression vigoureuse du paganisme et de larianisme, a tabli le Credo du
concile de Nice (325) en tant que norme universelle pour lorthodoxie chrtienne et dirig la
convocation du deuxime conseil gnral Constantinople (381). sa mort, en 395, il laisse un
empire dfinitivement partag entre ses deux fils, Honorius (395-423) en Occident, Arcadius (395408) en Orient. LEmpire romain dOccident, divis, affaibli, est aussitt la proie des incursions
barbares : Goths, Burgondes, Vandales. Il seffondre, en 476, sous les coups d Odoacre (rgne :
476-493), chef des Hrules, qui se proclame roi dItalie aprs avoir dpos lultime empereur

romain dOccident, Romulus Augustule (475-476), le Petit Auguste . Son nom originel tait
Auguste, mais il a t chang pour le diminutif dAugustule, parce quil tait encore un enfant quand
son pre lleva au trne le 31 octobre 475. Le chef barbare Odoacre dpose lenfant, quil
assassine probablement. Selon une autre version, Romulus a t pargn grce sa jeunesse ;
Odoacre lui donna une pension et lenvoya vivre avec ses parents en Campanie, rgion au sud de
lItalie. Un commentaire par Cassiodore suggre quil aurait survcu jusqu ce que rgne
Thodoric (493-526).

2. Lart romain
Lart romain, un second rle ?
La question dun art proprement romain nest pas nouvelle. La culture grecque sest impose
Rome trs vite, lui rservant souvent un second rle dans la cration artistique. Cette acculturation se
produit fort tt puisque les premires importations de cramique remontent au VIIIe sicle avant J.-C.
Si cette acculturation a pu avoir lieu, cest dune part grce lintroduction de lalphabet grec
chalcidien dans le Latium et de la fondation de sa plus ancienne colonie, Cumes. Au milieu du
IVe sicle avant J.-C., le processus dhellnisation est dj fortement ancr. En raction celui-ci,
ds le IIe sicle avant J.-C., un mouvement de rejet se fait sentir2, Caton lAncien en sera lun des
plus minents reprsentants. Ds lors, une production plus romaine verra le jour, tant par les sujets, la
destine de la Rome impriale, que par lart des portraits, la sculpture ornementale, rsultant de la
fusion de lOrient et de lOccident. la diffrence de larchitecture grecque, larchitecture romaine
spanouit autant dans le domaine priv que public.

LARCHITECTURE ROMAINE
Cest par larchitecture que sexprime le grand art romain. Le seul trait darchitecture qui nous
soit parvenu est celui de Vitruve (Ier s. av. J.-C.). Aprs avoir t les lves des trusques puis des
Grecs, les Romains innovent dans divers genres de monuments, inconnus jusqualors, les aqueducs,
les amphithtres, les arcs de triomphe. Leur architecture est surtout connue par les monuments de
lpoque impriale. Dans limitation des ordres grecs, ils sattachent peu au dorique ou lionique
mais utilisent le corinthien auquel ils savent attribuer des formes nouvelles. Contrairement aux Grecs
pour lesquels le temple reprsente la construction essentielle, les Romains sont davantage domins
par des ncessits pratiques telles que lapprovisionnement de leau par des aqueducs ou vacuation
de celle-ci par le grand gout, ou Cloaca Maxima, bti par Tarquin lAncien. Au IIIe sicle avant
J.-C., la suite des conqutes romaines et de la colonisation systmatique, un rseau de routes
conformes un plan densemble est entrepris. La Table thodosienne est une carte romaine du IIIe et
du IVe sicle o figurent de nombreux renseignements quant lorganisation de la circulation dans
lempire. Nous la connaissons par sa copie du XIIIe sicle, la Table de Peutinger. Larchitecture

romaine est ne des besoins de la cit. Deux choses distinguent les divers systmes
darchitecture : dabord la construction des supports verticaux, murs, piliers, ensuite la mthode
employe pour couvrir ou couronner un difice. La plupart des architectures antiques ont fait usage du
mme mode de couverture. Sur des points dappui verticaux, elles ont pos de grandes pices. Mais
llment de construction reste toujours la plate-bande et langle droit. Larchitecte romain rsout le
problme autrement. Il substitue aux poutres horizontales une couverture de bois ou de pierres. Les
Romains lui donnent leur tour une place importante dans leur construction mais se limitent aux types
suivants : la vote en berceau pour les alles et les couloirs, la vote darte qui est faite de deux
votes en berceau se coupant angles droits et la vote hmisphrique pour les salles rondes.
Lorsque Brunelleschi se voit confier, vers 1420, lachvement de la cathdrale de Florence par la
construction dune coupole qui doit surmonter le transept, il reprend le systme dynamique et
statique de lAntiquit.
Larchitecture prive
Pendant plusieurs sicles, la maison romaine nest quune reproduction de la maison trusque.
lorigine, le plan est extrmement simple, une pice unique. On sagrandit autour de la pice
centrale, latrium, et de petites chambres sont construites. Aprs les guerres puniques, les maisons
sont plus luxueuses. Dans les demeures les plus riches, il est courant de trouver salle de bains et
latrines. Le triclinium est la pice destine la salle manger, meuble de quelques divans.
Larchitecture prive la plus ancienne se manifeste tout dabord en Italie du Sud, en Campanie. Au
dbut du Ier sicle avant J.-C., linspiration hellnistique pour la dcoration intrieure, le got des
mosaques et des peintures notamment, se manifeste dans les villas. Jusquau IIe sicle avant J.-C., les
Romains dcorent leurs murs de stuc moul et peint imitant les murs en appareil isodome, de hauteur
gale. Nous devons faire une place particulire la mosaque dont la technique a t emprunte aux
Grecs. Elle traite des mmes thmes que la peinture. De nombreuses coles de mosaque ont exist en
Italie, reproduisant scnes marines dans les thermes, scnes de chasse ou scnes mythologiques. Si
elle connat sa maturit Rome, elle atteint son apoge Byzance. Dans les dernires annes du
Ier sicle avant notre re naissent des coles provinciales, dont lune des plus reprsentatives est
celle dAfrique.

LA SCULPTURE ROMAINE
Sous la Rpublique, linfluence trusque joue un rle prpondrant, les matriaux employs sont la
terre cuite et le bronze. Les premires sculptures limage des fonctionnaires romains qui obtiennent
le droit den faire raliser sont des bustes excuts en cire. On les garde dans une armoire spciale
appele tablinum, sorte de reliquaire plac dans latrium. Les images en cire des illustres anctres
taient alors portes en grande pompe travers la ville par les survivants des familles
aristocratiques romaines dans les grandes occasions. Il faut attendre le IIIe sicle avant J.-C. pour que
les patriciens romains ayant voyag en Grce et en Orient commencent pour leurs collections
personnelles importer des statues. Bientt la ncessit davoir des statues devant satisfaire des

besoins purement romains se fait sentir. Les artistes adoptent le portrait, dlaiss par les Grecs. Le
plus clbre de ces portraits est celui dAntinos, amant de lempereur Hadrien, mort
tragiquement noy vingt ans, lou pour sa beaut, que les sculpteurs reprsentent en Hercule, en
Bacchus ou en Apollon. Au dernier sicle du Bas-Empire, le Rome des Csars produit un art la
fois plus populaire et plus provincial o le culte du portrait, surtout partir de lpoque dAuguste
(63 av. J.-C.-14 apr. J.-C.), prend une place considrable. Le corps perd limportance quil avait
pour les Grecs et les bustes idaliss font leur apparition. Lattitude classique est recherche, prise,
les sculpteurs cherchent rendre la dignit de lge et non plus sa dchance. La caractristique des
portraits du temps dAuguste est labandon du ralisme brutal du pass, les traits sadoucissent. Les
statues questres sont aussi fort prises, ainsi celle de Marc Aurle, sur le Capitole. Le Gran
cavallo, luvre questre pour Francesco Sforza par Lonard de Vinci (1452-1519), est inspire
du clbre prcdent de Lysippe pour Alexandre le Grand qui aboutit la forme classique de la
statue de Marc Aurle, Rome. Puis cet art volue vers le relief historique, la colonne Trajane.
Aprs le transfert de la capitale de lEmpire romain Constantinople, un art du portrait romain
oriental, dune nature particulire, stablit au IVe sicle aprs J.-C. On sculpte des statues toge,
ornes de riches vtements. Elles ne sont travailles que de face, le dos est peine bauch.

LE SICLE DAUGUSTE, UN SICLE EN OR

la fin de lpoque hellnistique aprs lassassinat de Csar en 44 avant J.-C., Rome devient le
point de convergence des uvres dart et des artistes. Csar avait commenc mener une politique
durbanisation importante Rome. Son fils adoptif, Octave-Auguste, assure le pouvoir jusqu sa
mort en 14 apr. J.-C., priode de stabilit politique de quarante-cinq ans appele sicle
dAuguste . Afin daffirmer et de consolider son pouvoir, lart devient le moyen de simposer en
tant quhritier de Csar et des valeurs chres aux Romains, puis aprs quil aura reu le titre
dAuguste, lart deviendra un outil politique de premire importance. Lart est marqu par un retour
la tradition, les exagrations baroques sont supprimes, on parle de classicisme dAuguste .
Larchitecture se distingue par la clart et la rigueur de la composition, les lignes verticales et
horizontales sont accuses alors que les arcs, les votes en plein cintre et les coupoles demeurent
presque invisibles de lextrieur. Cest sous son rgne que larchitecture romaine se dveloppe en
province : Saint-Rmy-de-Provence avec ses temples, son arc de triomphe, Nmes avec sa Maison
Carre et son sanctuaire, Arles et son thtre, mais aussi en Afrique du Nord, et en Libye Leptis
Magna. Mais la recherche de nouveauts dans le domaine architectural porte ses fruits et le temple
de Mars Ultor, autour duquel sorganise le forum dAuguste, rvle richesse des formes et du sens.
Le ramnagement du forum met en vidence lentreprise dun urbanisme monumental avec
lachvement de la Curie, la construction du temple de Divus Julius en lhonneur de Csar. Les
btiments de spectacle ne sont pas oublis avec le thtre de Marcellus et le bassin artificiel destin
aux combats navals. En 27 avant J.-C., on construit Rimini lnorme arc dAuguste, de presque
10 m de haut et dune largeur intrieure de 8,50 m.

LVOLUTION ARTISTIQUE SOUS LEMPIRE

La dynastie julio-claudienne et des Flaviens, un art patricien
En 27 avant J.-C., Tibre quitte Rome pour sinstaller Capri et fuir les intrigues de son
entourage. Au sommet de lle il se fait construire sa villa. De cette poque peu de monuments nous
sont connus mais date le Grand Came de France vers 20 aprs J.-C., de 31 cm de haut et 26 de
large. Sur lun des trois registres, Auguste apparat en compagnie de Drusus II et de Germanicus
senvolant, mont sur Pgase. Le trsor dcouvert Boscoreale, cent neuf pices de vaisselle,
objets de toilette et bijoux dans une villa romaine situe sur les pentes du volcan, enfoui par le
propritaire avant le drame, aurait peut-tre appartenu un membre dune des familles impriales. Il
faut attendre le rgne de Nron pour quune nouvelle esthtique saffiche, combinant un got pour
lornementation et lillusionnisme. Sous les Flaviens, lart connat une diversit des monuments et
une grande varit dans les tendances. La clbre colonne de Trajan leve partir de 110 glorifie
les actes de lhomme de guerre qui vainquit les Parthes et les Daces. Lensemble du monument
mesure 42,20 m de hauteur. La colonne elle-mme est faite de dix-huit tambours de 2,50 m de
diamtre et les deux mille reliefs, sils taient drouls, formeraient une bande de 200 m de long.
Vespasien, premier empereur ne pas tre issu dune famille aristocratique, inaugure une priode
heureuse de cent ans. Le Colise Rome est construit sous son rgne.
Le Colise
Le Colise ou amphithtre Flavien est une affaire de famille. Il a t entrepris sous Vespasien (69-79) pour tre achev du temps
de son fils Titus (79-81) et lgrement modifi par son frre Domitien (81-96). Cest un amphithtre de pierre, capable de
contenir entre cinquante mille et soixante-dix mille spectateurs assis. En son centre, une arne en forme dellipse longue de 86 m et
large de 54 m. Sous cette dernire, des couloirs, des systmes de machinerie permettent de garder les fauves, puis de les hisser
dans larne au moment du spectacle. Il accueille les combats danimaux, de gladiateurs, des reconstitutions de batailles navales,
sur une superficie de plus de 2 ha. Les spectateurs sinstallent sur des gradins de pierre, sous lesquels passent encore des couloirs
vots. Les gradins ne sont plus btis aux flancs des collines mais sur des constructions votes qui fournissent sous les arcades
une multitude dissues vers lextrieur. Le Colise est form de trois tages circulaires comportant chacun quatre-vingts arcades
spares entre elles par des demi-colonnes en saillie. Puis une architrave, poutre dentablement pose sur les colonnes, domine
larc de la vote. Au-dessus de larchitrave, une voile en toile naturelle peut tre tendue sur deux cent quarante-quatre mts de
console pour abriter les spectateurs du soleil : le velarium. Lors de son inauguration officielle sous Titus, en 80, un clbre
combat oppose deux grands gladiateurs esclaves, Priscus et Verus . De force gale, aucun ne vainc lautre, mais leur ardeur
meut la foule et lempereur, qui leur accorde chacun le glaive dor de la libert. Fait unique, les pisodes de leur affrontement
pique sont relats dans un pome de Martial (40-104).

La premire moiti du IIe sicle est pour lart romain une priode particulirement faste, marque
par linauguration du forum de Trajan, construit par larchitecte Apollodore de Damas (v. 60v. 129) sur la demande de lempereur. La colonne Trajane contiendra ses cendres, recueillies dans
une urne dor et places en son socle. Hadrien (117-138), son successeur, se plat non seulement
admirer les monuments des lointaines provinces dOrient, mais il tente en plus de les imiter dans la
capitale impriale. Il construit une villa Tivoli, dont la construction dure vingt ans, nombre
dannes de son rgne, dune superficie denviron 1,5 km2. Au bord du Tibre, il fait lever son
mausole. De lextrieur, il rappelle celui dAuguste. On lui doit encore la rdification du Panthon

de Rome qui exprime le mieux larchitecture romaine. Sa coupole est considre comme la plus
parfaite de lAntiquit, produisant un effet de perspective particulier grce aux caissons qui la
dcorent et dont les dimensions vont en samenuisant vers le haut. Par une ouverture centrale
circulaire de 9 m de diamtre, loculus, la lumire filtre et claire ainsi les dalles de marbre du sol.
Les vestiges de ce sanctuaire montrent que les reliefs du portique devaient tre polychromes et son
antique porte en bronze. Le modle inspire les architectes de la Renaissance dont Brunelleschi pour
le dme de Santa Maria del Fiore, Florence, en 1436. Vers le milieu du IIe sicle, lart renoue avec
des traditions prchrtiennes, grecques ou trusques, qui suscitent aussi le passage de lincinration
linhumation. Ds cette poque, lart des sarcophages se dveloppe et remplace les urnes funraires.
Les Romains appartenant de grandes familles sont inhums dans des sarcophages en marbre, ceux
des empereurs sont en porphyre. Les reprsentations des bas-reliefs figurent des scnes de
mythologie ou de la vie quotidienne. Avec lpoque des Antonins (138-192), des mutations dans le
domaine de lart se produisent. La reprsentation est plus abstraite et on renonce compltement
lanecdote comme dans la Colonne de Marc-Aurle qui relate les hauts faits de lempereur.
Laction se concentre sur lhomme tenu pour essentiel. Lvolution intervenue dans la sculpture
montre un traitement du corps et des visages plus brutal aussi. La tension dramatique est marque par
la mise en scne dun grand nombre dpisodes sanglants. Lempreinte hellnisante sefface et est
remplace par une angoisse, un dsarroi faisant place aux forces surnaturelles. Les uvres se
distinguent par une profusion dlments dcoratifs, une technique sculpturale produisant des reliefs
qui se dcoupent en ombres et lumires trs marques. La seule statue questre conserve est celle de
Marc Aurle que Michel-Ange place devant le Capitole. Elle deviendra pour celles du Moyen ge
et de la Renaissance un modle.
Lart sous la dynastie des Svres (193-235)
A u IIIe sicle, lune des dernires priodes de lart romain samorce. Dans les provinces
romaines, le naturalisme de lart imprial est remplac peu peu par les traditions locales, qui dans
le domaine religieux voient natre des temples romano-africains, romano-celtiques, romano-syriens.
Un style nouveau, anticlassique, li la dcadence se fait jour. Lart a volu au contact des
tendances philosophiques du IIe sicle. lpicurisme des Csars sest substitu le stocisme
moralisateur des Antonins. Leffet pratique, la plastique ont plus dimportance que la ralit. Cest
pour cette raison quon insiste davantage sur limpression laisse par lombre et la lumire que sur la
silhouette ou le contour de limage. La morale stocienne peut se retrouver dans le choix de certains
sujets. Au cours du IIIe sicle, ce sont surtout les influences orientales qui saffirment de plus en plus
dans le monde romain. Elles concernent non seulement la littrature, mais aussi la religion et lart
dans les provinces les plus lointaines comme dans la capitale. Avec Caracalla (rgne : 211-217), les
thermes impriaux les plus grands sont btis.
Les thermes de Caracalla
Lempereur Caracalla (211-217) rejoint Nron au panthon des princes sanguinaires, mais il veille pourtant de prs au bien-tre
de ses sujets. Rome est depuis toujours confront un grave problme dhygine publique, les bains manquent pour satisfaire les
besoins de lensemble de la population. Les bains publics seront commencs par lempereur Septime Svre en lan 206 et

achevs par son fils lempereur Caracalla en 216. Parmi les bains les plus beaux et luxueux de Rome, conus pour accueillir
environ mille six cents baigneurs, les thermes de Caracalla seront utiliss jusquau VIe sicle. Ce sont les plus importants de tous les
tablissements de bain romains qui nous soient parvenus. Ils se composent au centre de grandes chambres votes couvrant une
superficie de 230 m par 115, avec les tribunaux et les salles auxiliaires, entours par un jardin avec un espace utilis pour lexercice
et les jeux. Il y avait trois chambres destines au bain : le frig id arium, ou chambre froide ; le cald arium ou salle chaude, et le
tep id arium, ou chambre tide. Entre le frigidarium et le tepidarium se trouvait la grande salle, couverte par une vote avec des
fentres hautes. Il y avait aussi de grandes piscines en plein air. Le marbre a t utilis abondamment, la dcoration lintrieur
tait riche en sculptures, mosaques, fresques.

LART ROMAIN TARDIF, LA FIN DU MONDE ANTIQUE

Lart du IVe sicle est marqu par plusieurs faits dterminants pour son volution tels la
disparition du rgime ttrarchique, la prise du pouvoir par Constantin, le choix de Constantinople,
le nouveau Rome , le dveloppement du christianisme rendu possible par Constantin. De
nouveaux monuments adapts la nouvelle liturgie se btissent avec des thmes au rpertoire neuf,
les autres sinspirent de la tradition romaine. LArc de Constantin est souvent considr comme le
plus reprsentatif de cette priode. rig pour commmorer sa victoire sur Maxence en 312, il
reprend larchitecture de larc de triomphe trois portes dj connu. Il est constitu dlments de
priodes trs diverses : cest sous le rgne dHadrien que les mdaillons sont excuts, les basreliefs de lattique sous celui de Marc Aurle. Il sagit avant tout de dcrire plus que de susciter une
motion esthtique. Cet art ne sintresse plus la diversit des formes que produit la nature mais
senferme dans des types conventionnels de reprsentation, les personnages sont montrs de face
avec une taille correspondant leur place dans la hirarchie militaire ou politique. Le corps humain
reprsent sert exprimer des ides telles que lautorit, la douleur ou la tension spirituelle. Limage
de lempereur simpose sous toutes ses formes. Les cames connaissent un exceptionnel renouveau.
En sculpture, le traitement de la tte, telle la tte gigantesque de Constantin provenant de la basilique
du forum, reprend la Grce larrondi des formes, mais les yeux normes et imprieux sadressent
aux spectateurs pour leur imposer lessence surhumaine du nouveau dominus. Constantin fonde
aussi Rome les premires glises chrtiennes monumentales. La plus clbre est celle qui se
trouvait recouvrir un modeste monument que les chrtiens avaient bti sur le Vatican au temps de
Marc Aurle o ils pensaient avoir enterr le corps de laptre Pierre. La mosaque constitue alors
le principal lment dcoratif non seulement des sols, mais aussi des votes des murs. Celles
retrouves Tunis, le Triomphe de Bacchus, ou Constantine, le Triomphe de Neptune et
dAmphitrite, sont caractristiques de cette priode. Lhritage artistique sera au dbut du Ve sicle
exploit pendant des sicles, faisant de lart carolingien un de ses dignes prolongements.

3. La philosophie Rome
La philosophie Rome naura jamais la mme place que celle quelle avait occupe en Grce.
Pourtant Rome en hrite, la transmet, la modle son image. Pendant longtemps les Romains
lignorrent, ils mirent lhonneur la virtus, le courage, privilgirent le gnie militaire et

politique. Elle sera tudie comme un moyen pratique, un instrument permettant de se perfectionner
dans lart de la politique et dans lart oratoire. La philosophie nouvellement introduite rencontre
aussi de fervents dfenseurs dont fait partie Cicron, mme si elle reste suspecte pour les milieux les
plus traditionnels. lpoque de Nron, elle est perscute et un sage comme Snque (4 av. J.-C.65 apr. J.-C.) devient insupportable au rgime parce quil dit ce quil pense. Les Antonins, partir
dHadrien, la soutiennent. Ltat depuis Marc Aurle subventionne les quatre coles (stocienne,
pripatticienne, picurienne, acadmicienne), protection qui dure jusquau moment o Justinien
ferme les coles dAthnes, en 529.

LE SUCCESSEUR LATIN DE LPICURISME : LUCRCE (TITUS LUCRETIUS CARUS)

Lucrce (v. 98-53 av. J.-C.) assiste la proscription de Marius ( 87), de Sylla ( 82), la
rbellion de Spartacus (73-71 av. J.-C.), au consulat de Cicron ( 63), la mort de Catilina
( 62), au premier triumvirat et lextension de lEmpire romain au Proche-Orient. Disciple fidle
lenseignement dpicure, dans le De rerum natura, ou De la nature des choses, il retraduit les
rapports troits des faits historiques, sociaux et spirituels des dernires annes de la Rpublique
romaine. Vaste pome didactique de plus de sept mille quatre cents vers, organis en six livres, il
part dans le premier de la physique atomiste et de ses principes puis introduit la notion de clinamen,
mouvement spontan par lequel les atomes dvient de la ligne de chute, de la trajectoire verticale,
pour arriver, dans le second, une libration de la mort dont nous navons rien redouter, thme
voqu dans le troisime, le quatrime sattaquant au finalisme, aux simulacres3, aux illusions de
lamour, des passions. Le cinquime livre expose lhistoire et la gense du monde, le sixime
lexplication des faits naturels et sachve avec la description de la peste dAthnes. La physique
tient un rle considrable puisquelle permet daccder au bonheur. Il prsente un monde o
lintervention divine ne joue aucun rle. La nature, libre de la providence, se trouve soumise au jeu
du hasard et de la ncessit. Lhomme trouve, dans un monde form de corps et de vide par la
dclinaison des atomes, autonomie et libert.

LA NOUVELLE ACADMIE PLATONICIENNE

Carnade (v. 215-v. 129 av. J.-C.), la suite de son prdcesseur Arcsilas de Pitane (315241), avait scandalis les Romains, dont Caton, car, lors de lambassade des philosophes en 156
avant J.-C., il fit des discours deux jours dintervalle sur le thme de la justice dun point de vue
oppos. Lide tait de montrer par cet exercice quil est possible dmettre pour ou contre des ides
sur un point de vue, bien quen considrant que tous les points de vue se valent. Il soppose
Chrysippe comme Arcsilas stait oppos Znon de Citium. Il recherche dans les choses la
probabilit et non une certitude. Le scepticisme radical sera reprsent par nsidme au Ier sicle
aprs J.-C. et Sextus Empiricus au IIIe sicle. Ils dveloppent les arguments sceptiques dont le plus
fort est le diallle ou cercle vicieux, car pour juger de la valeur dune dmonstration il faut une
dmonstration. Sur nsidme, nous avons peu de renseignements. Il classa sous le nom de

 tropes les dix principaux arguments en faveur du scepticisme et montra par eux limpossibilit de
savoir si les choses sont bien telles quelles nous apparaissent. Le dernier pisode notable de cette
cole se rattache au nom de Sextus Empiricus dont les principaux arguments sont rsums dans les
Esquisses pyrrhoniennes et qui tentent de prouver que toutes les sciences reposent sur des
conventions et des commodits intellectuelles.

LE STOCISME NOUVEAU EST ARRIV, Ier-IIe SICLES

Pantius de Rhodes (v. 180-110 av. J.-C.) est le disciple de Diogne de Babylone et dAntipater
de Tarse, puis le matre de Posidonius. Ils forment ce quon appelle le stocisme moyen. Cest par
Snque (4 av. J.-C.-65 apr. J.-C.), pictte (50-130), Marc Aurle (121-180) que Guillaume Du
Vair, Montaigne, Vigny et bien dautres connatront la sagesse stocienne. Cest surtout lpoque
impriale quelle se dveloppe et connat son apoge. Le stocisme Rome met laccent sur la
morale applique, ainsi Pantius fournira Cicron le modle de son Trait des devoirs. Aprs la
mort de Marc Aurle, le stocisme se mle au noplatonisme, faonnant ainsi le milieu intellectuel
de la pense juridique, religieuse et morale du monde romain. Il simpose comme la morale la mieux
approprie une perfection et une batitude naturelle. Snque se voit confier lducation de
Nron pour devenir son conseiller, une fois celui-ci nomm empereur. Cest sur lordre de Nron
quaprs la conjuration de Pison, il se donne la mort. Il simpose dans son uvre de retrouver les
remdes dcouverts par les Anciens, de les appliquer son me et celle des autres, prnant
limportance dun retour soi. Pourtant, sil est considr comme lun des meilleurs reprsentants de
la doctrine stocienne, il sen dgage, imposant sa propre rflexion. Ses uvres en prose sont surtout
connues, mme si ses tragdies voquent les consquences du vice et de la folie humaine : Hercule
furieux, Les Troades , Les Phniciennes, Mde, Phdre, dipe, Agamemnon, Thyeste, Hercule
sur lOeta, Octavie. Les Lettres son ami Lucilius constituent lautre grande uvre de Snque,
mais rien ne nous dit quil sagit du mme Lucilius qui il adresse le trait De la providence,
ouvrage destin lever lme en contemplant la nature, lui apporter paix et tranquillit. Le but est
que lhomme retrouve son harmonie intrieure, la concordia, qui ne peut tre retrouve quen
accord avec lharmonie universelle. Il sagit de slever dun moi individuel un moi universel qui
nest autre que la raison elle-mme. La tche du philosophe est de librer lhomme de la fortuna, du
sort, de la tempora, des circonstances, pour quil prenne conscience de ce qui dpend de lui ou non.
pictte (50-130), esclave philosophe, a eu une destine tonnante. Esclave affranchi, il se
voue tout entier la philosophie. Cest son disciple Flavius Arrien (v. 85-v. 165) que nous
devons de pouvoir lire les Entretiens et le Manuel, car pictte na rien crit, son enseignement se
faisait par oral. Nulle part napparat dexpos de la doctrine stocienne dans son ensemble. Les
Entretiens, dans les quatre livres qui nous sont parvenus, se rattachent des discussions, des
thmes fondamentaux de la doctrine, mme si souvent ils sont anecdotiques. La grande affaire ses
yeux est de savoir comment nous comporter en toute circonstance. Mais ses concepts fondamentaux
portent sur la prohairesis, le choix rflchi, dsir dlibr des choses qui dpendent de nous, et de
celles qui ne dpendent pas de nous, les choses extrieures4. Il y a un travail effectuer sur les

reprsentations mentales, liminer celles qui nont aucun fondement dans la ralit, celles qui sont
lorigine de nos passions, ne juger que de celles qui sont justes et adquates. Librons-nous par
lopinion droite et le fait de vouloir ce que Dieu veut, car le bonheur se trouve dans la domination
des dsirs.
Marc Aurle (121-180) est n Rome. Lexcellence de son ducation le fait remarquer par
Hadrien. Adopt par Antonin le Pieux et investi du titre de Csar, Marc Aurle accde au pouvoir
en 161 quarante ans et connat un rgne rendu difficile par les constantes attaques des Barbares sur
tous les fronts. Il semble quil ait rdig les Penses la fin de sa vie, recueil de maximes tournes
davantage vers lthique que vers la physique ou la logique. Il sagit dune suite daphorismes dans
lesquels lempereur veut retrouver les dogmes du stocisme afin de les pratiquer correctement.
Louvrage est rdig en grec et comporte douze livres. On ne peut discerner un ordre agenc parmi
eux mais, en revanche, la progression du sage dont la finalit est, par son autonomie, une adquation
lordre naturel des choses, une vision du tout, laquelle il se doit de sintgrer.

LES SUCCESSEURS DE PLOTIN

Aprs la mort de Plotin, en 270, lhistoire du noplatonisme devient complexe soit par les
interprtations que lon en a donnes, soit en raison du caractre religieux et politique quon lui
prte. Au christianisme qui menaait de tout emporter par un triomphe sans cesse grandissant, il
fallait opposer une religion traditionnelle qui puisse tout intgrer, les cultes orientaux autant que ceux
des Grecs et des Latins. En admettant lternit du monde, la divinit des astres et de lme, les
Alexandrins avaient ouvert une voie pour une croyance nouvelle combinant hellnisme et
mithriacisme. Certains rduisaient le nouvel hellnisme la thurgie, aux pratiques rituelles et se
rfraient des traits spciaux comme celui de Jamblique, Trait des mystres . Les autres
spculaient sur la ralit vritable de chaque chose. Trois noms sinscrivent parmi ses successeurs,
Porphyre de Tyr (234-305), Jamblique (v. 245-v. 320), Proclus (412-485). Proclus annonce les
dernires lueurs de la philosophie noplatonicienne en renforant les tendances de Jamblique.

4. La musique Rome
Si les Grecs font de la musique un thos, une disposition spirituelle, il nen va pas de mme des
Romains. Elle est un agrment de la vie dont elle accompagne de nombreux aspects : crmonies
religieuses, concours, banquets ou runions prives, troupes en marche ou au combat, jeux et
concours. Les instruments sont nombreux et varis : la flte, ou tibia, simple ou double, de Pan, le
buccin ou cornu, ascaules, la cornemuse, la lyre, la cithare, un anctre du luth trois cordes, les
sistres, les tambours, les cymbales. Mais le plus remarquable nos yeux est probablement lorgue
romain, intermdiaire entre la cornemuse et notre orgue moderne, qui utilise des tuyaux dont taille et
volume permettent de varier les tonalits. L hydraule est un orgue eau, une invention de Ctsibios

dAlexandrie (IIIe s. av. J.-C.), qui cre cette occasion le piston. Les gammes et les modes
employs par les Romains sont sans doute ceux des Grecs, avec des influences provenant des
trusques et des peuples italiques.
Boce et LInstitution musicale (De institutione musica)
Boce (480-524) est un philosophe latin, mis mort en 524 Pavie par Thodoric le Grand (v. 454-526). Cest en mettant au
point le quad rivium, les quatre arts majeurs qui sont le fondement des enseignements luniversit mdivale, que Boce produit
un trait sur la musique, De institutione musica, vers 505. Ce trait de la musique spare les instruments corde, qui procdent
par la tension , des instruments vent, qui procdent par le souffle et des instruments percussion, qui procdent par une
percussion . Puis il se livre lanalyse du son en gnral et des moyens mis en uvre pour le produire. Il transmet les thories et
conceptions musicales de la Grce ancienne adoptes par les Romains. En matire musicale, cette uvre demeure la rfrence
jusqu la Renaissance. Philosophe noplatonicien, Boce confre la musique un rle fondamental dans la cration divine. Toute
chose est cre sur le principe du nombre, la musique est donc la science qui le rgit, pour dfinir une harmonie universelle en trois
branches. La musica mundana, musique du monde , est produite par le dplacement des sphres et astres ; la musica
human a, musique de lhomme , relie le corps lesprit ; la musica instrumentalis, musique instrumentale , est lart des sons
imitant la nature.

5. La littrature Rome
LA LITTRATURE ROMAINE, FORMES ET CARACTRISTIQUES
Le caractre duniversalit est sans doute ce qui dfinit le mieux la littrature latine. Lexpansion
romaine a fait que les crivains latins sont non seulement des Italiens, mais aussi des Gaulois, des
Espagnols, des Africains. Lidal qui y est reprsent est bien romain, mme si la littrature
emprunte genres et sujets la Grce. Ce qui va caractriser la littrature romaine est son
extraordinaire varit. En posie, les diffrents genres sont exploits : lyrique et lgiaque (Virgile,
Ovide, Tibulle), satyrique (Juvnal, Martial), intimiste et rotique (Horace, Ovide), historique
(Virgile) ; le got pour lpistolaire est dvelopp par Cicron et Snque. Lhistoire se dcline
dans tous les genres : biographie (Plutarque, Sutone), histoire de Rome (Denys dHalicarnasse,
Dion Cassius), annales (Tacite). Inconnus en Grce, la lettre et le roman connatront un essor
formidable avec Apule et Ptrone. Dinnombrables discours ont ponctu la vie romaine, mettant en
avant lart de lloquence. Cicron, Quintilien en seront les nouveaux thoriciens. Les documents
littraires les plus anciens sont des chants religieux ou des pices politiques. Les Chants des Saliens
sont des cantiques ou des invocations (axamanta). Les Annales maximi, les Grandes annales,
considres par Quintilien comme le dbut de la prose latine, les registres des familles, les livres
des oracles, et les calendriers albins et romains sont aussi dune grande antiquit. La Loi des douze
tables date environ de 450 avant J.-C. et la tradition la fait driver du code que Solon avait donn
Athnes. Ces premiers documents fourniront de prcieux matriaux plus tard aux historiens et aux
jurisconsultes. La priode archaque ne connatra pas dautres vers que le vers saturnien. Il se
compose de deux lments, chacun ayant en principe trois temps forts et quatre faibles. Lorsque ces
deux lments sont souds, le second perd alors le premier temps faible.

LA LITTRATURE DINFLUENCE HELLNISTIQUE

Nous retrouvons dans la littrature romaine, durant toute son histoire, lemprunt des genres et des
sujets la Grce. Pendant cinq sicles, Rome, occup conqurir lItalie, na pas eu beaucoup
loccasion de se livrer la culture des lettres. La conqute de la Grce (146 av. J.-C.) lui permet de
parfaire limitation de la reine des Lettres et des Arts. Athnes devient le rendez-vous des jeunes
intellectuels lettrs pendant que les rhteurs grecs tiennent cole Rome. Avant la troisime guerre
punique (150-146 av. J.-C.), les Romains montrent peu denthousiasme rel pour limagination ou la
sensibilit dans le domaine artistique. Lloquence, le droit sont beaucoup plus adapts leur esprit.
leur tour, ils savent tirer parti de ces genres plus conformes leur caractre, les lever la
perfection et nous laisser, ainsi quaux sicles futurs, dadmirables modles. Les grandes conqutes
entreprises par Rome mettent lItalie en contact avec diffrents pays, Afrique, Gaule, mais surtout
avec la Grce dont les colonies sont partout. Son influence se fait sentir autant dans le domaine de la
posie que dans la prose. La comdie seule, avec Plaute et Trence, connat un vritable clat.
Rome, dfavoris par rapport la Grce, ne possde ni vritable pass national ni vritable religion
rattache ce genre littraire. Les gots mmes des Romains les portent davantage vers les jeux du
cirque, les combats de gladiateurs.
Plaute (Titus Maccius Lautus, 254-184 av. J.-C.) est connu comme lauteur classique de la
comdie latine. Vingt et une de ses pices nous sont parvenues sur les cent trente quon lui attribue.
Les plus clbres sont Amphitryon qui inspira Molire, La Marmite (Aulularia) , Poenulus. Il se
sert de sujets grecs quil adapte en latin et transforme trs librement. Toutes sont des comdies
amoureuses bties sur des intrigues de confusion de personnes et de reconnaissance finale.
LAulularia est une comdie de murs. Euclion, digne prcurseur de lHarpagon de Molire, a
trouv une marmite pleine dor quil cache au prix de mille sollicitations. Dans le prologue, Plaute
nous apprend par lintermdiaire dune divinit protectrice du foyer le double problme de
lintrigue : les inquitudes dEuclion devenu riche, et le dsir du dieu lare de marier la fille
dEuclion, Phaedra.
Trence (Publius Terentius Afer, 190-159 av. J.-C.) a compos six comdies : LAndrienne,
LEunuque, Phormion, LHcyre, Le Bourreau de soi-mme (Hautontimoroumnos) et Les
Adelphes. linstar de Plaute, il a puis dans le thtre grec et se fait une gloire dimiter ses pices,
mais cest surtout de Mnandre quil sinspire. Il sefforce de donner unit et consquence
laction de ses pices et de dessiner avec prcision le caractre de ses personnages. La force
comique des anciennes comdies, leur bouffonnerie reculent. Il privilgie llgance des jeux de mots
qui sadressent un public raffin.

LA SATIRE, UN GENRE TYPIQUEMENT ROMAIN

Loriginalit romaine se dveloppe grce la satire, et na plus de point commun avec les drames
satiriques grecs. Il sagit dun pome destin non la reprsentation, mais la lecture. Ce genre

typiquement romain apparat vers le IIe sicle avant J.-C. Le crateur en est Lucilius (v. 148-v. 103
av. J.-C.). Nous ne possdons que des fragments de ses trente livres. Varron (Marcus Terentius
Varro, 116-27 av. J.-C.) livre galement des satires trs proches de celles du Grec Mnippe , do
leur nom de Satires Mnippes. Varron au cours de son existence rdige soixante-quatorze
ouvrages, soit six cent vingt livres environ sur des sujets dune grande diversit. Il est le premier
reprsentant ancien de luniversalisme encyclopdique. Cest lui qui est lorigine du premier livre
romain illustr mais perdu, les Hebdomades vel de imaginibus, qui contenaient le portrait de sept
cents hommes clbres. Il adopte le vers hexamtre, mesure qui reste la forme oblige de ce genre.
Phdre et Martial sont aussi des satiristes notoires.

LLOQUENCE, CODIFIE PAR CICRON

La littrature au sicle de Cicron (106-43 av. J.-C.) devient une force sociale et lloquence y
tient une place prpondrante. Celle-ci est dabord une puissance avant dtre un art. Le besoin de
convaincre, de haranguer au Snat, au forum, fait du don de la parole la condition ncessaire du
succs. Caton lAncien (234-149 av. J.-C.), Tiberius Sempronius Gracchus et Caius Sempronius
Gracchus, de la famille des Gracques, sillustrent comme les plus fameux tribuns du peuple. Mais,
au milieu des diverses agitations politiques qui conduisent la chute de la Rpublique, lloquence
slve surtout avec Cicron au plus haut point de la perfection. Nous ne possdons quune partie de
son uvre, certains de ses discours sont judiciaires et politiques, les Verrines, Pro Milone
(Discours pour Milon), les Catilinaires ; certains portent sur la rhtorique, De oratore (Le livre
de lorateur) ; dautres sont philosophiques, les Tusculanes, le De republica (Trait de la
Rpublique).

LES LETTRS ET PENSEURS DU RGNE DAUGUSTE

Parmi les lettrs et penseurs latins, une effervescence particulire nat en mme temps que la Rome
impriale. Le sicle dor du rgne dAuguste saccompagne dune floraison de la production de
lesprit. Pour son rle politique, la puret de sa langue, son lvation philosophique, Cicron (10643 av. J.-C.) lgue la figure classique dun Romain ent sur le droit et son expression rhtorique. Par
la grce, la dlicatesse de ses vers et sa profonde connaissance du cur, hors du temps et du lieu,
Ovide (43 av. J.-C.-17 apr. J.-C.) nous est proche, lhomme comme le pote. Donnant lcole
stocienne latine ses lettres de noblesse au prix de sa vie, Snque (4 av. J.-C.-65 apr. J.-C.) exalte
les valeurs morales universelles, souhaite, mais en vain, les faire partager du prince au plus humble
citoyen. En mme temps Catulle (Caius Valerius Catullus, 87-54 av. J.-C.) et les nouveaux potes
introduisent Rome une posie rudite et prcieuse, rejetant linspiration nationale de leurs
prdcesseurs. La posie lgiaque, dont les reprsentants seront Catulle et les continuateurs
Gallus, Tibulle, Properce et Ovide, ne durera que le temps de la priode augustinienne. Le genre
de llgie, fond sur une mtrique particulire, celle du distique, ensemble de deux vers, hxamtre
(six pieds)-pentamtre (cinq pieds), tait rest en Grce un genre mineur. Les Latins y ajoutent le

sentiment amoureux, lamour passionn port une femme. Luvre de Catulle nest pas rductible
un seul genre, il explore toutes les ressources de la posie. Son recueil compte cent seize pomes
hexamtres et une srie de pices varies en distiques. Callimaque est sa source dinspiration, il fut
le protecteur de Lucrce.
Quatre grands potes du sicle dor dAuguste : Virgile, Horace, Tibulle, Ovide
Virgile (Publius Vergilius Maro, 70-19 av. J.-C.) se distingue dans la posie pique. Ses uvres,
lnide et les Gorgiques, exaltent les passions humaines. Dante, en crivant La Divine Comdie,
rend hommage son gnie en le prenant pour guide pour le conduire travers les lieux expiatoires. Il
fait un loge de la campagne et du travail des champs et tente de magnifier lhistoire romaine dans la
tradition des lgendes de lAntiquit. Les Bucoliques, crites de 49 39 avant J.-C., sont une
transposition de la campagne italienne dont il loue les traditions. La partie annonant la venue dun
enfant extraordinaire qui apportera le salut aux hommes sera perue par les chrtiens comme
lannonce de la venue du Christ. Son autre grande uvre, les Gorgiques, divise en quatre livres,
traite de la culture des champs, de larboriculture, de llevage et de lapiculture. Mais son legs le
plus important reste lnide, rdige sur la demande dAuguste afin dexalter la grandeur de Rome,
il souhaite y rivaliser en prestige avec lOdysse.
Horace (Quintus Horatius Flaccus, 65-8 av. J.-C.) illustre son gnie dans les Satires, les Odes,
l e s ptres dont une des dernires, intitule lArt potique, livre les principaux prceptes
respecter en matire de posie. Cette ide sera reprise plus tard par trois potes : Vida, pote du
XVIe sicle, Boileau au XVIIe sicle et Verlaine au XIXe sicle. Il fait ses tudes Athnes, grandit
Rome et devient lami de Brutus, lassassin de Csar. Aprs avoir trouv un mcne, il devient lun
des potes les plus importants de Rome et surtout le fondateur des satires classiques. Le genre trait
est celui de la vie quotidienne des Romains. Lhomme y tient une place prpondrante.
Tibulle (Albius Tibullus, 50-19 av. J.-C.) est le plus grand pote lgiaque romain avec
Properce. Lamour, le dsir, la souffrance sont ses thmes de prdilection quil exprime pour Dlia ,
son premier amour, Nmsis qui lui succde et Marathus, un jeune garon. Le recueil des lgies,
Eligiarum libri, comprend pomes et pices amoureuses qui ont fait considrer sa posie lyrique
amoureuse comme une mtaphysique de lamour. Les lgies de Lygdamus se placent tout fait
dans la tradition de Tibulle.
Les uvres dOvide (Publius Ovidius Naso, 43 av. J.-C.-17 apr. J.-C.) comprennent des lgies
de diffrentes sortes : Les Tristes, Les Pontiques, des pomes mythologiques, Les Fastes et Les
Mtamorphoses. Il dcrit aussi facilement les combats que les moments de volupt, les hros que les
bergers et il plat jusque dans ses dfauts. Il ne croit plus, comme Virgile, une fatalit laquelle
les hommes doivent se plier. Lamour, la volont dirigent les hommes et se dressent contre les
pouvoirs impersonnels que les lois, les murs peuvent leur imposer. Ses uvres concernent les
lgies amoureuses, Les Remdes damours, Les Hrodes, LArt daimer, Les Tristes.

LA LITTRATURE SOUS LEMPIRE

Le despotisme brutal commence avec Tibre (rgne : 14-37) et perdure jusqu Domitien (rgne :
91-96). Cest la posie qui en souffre le plus. Sous Tibre, les fables font leur entre Rome avec
Phdre (Caius Lulius Phaedrus, 15 av. J.-C.-50 apr. J.-C.), qui en crit cent trente-deux largement
inspires dsope. Les animaux font partie aussi de ses sujets privilgis. Il inspire La Fontaine,
Lessing et beaucoup dautres. La rhtorique seffondre aussi. Pendant les rgnes de Caligula (3741), de Claude (41-54), de Nron (54-68), le principal auteur est Snque (4 av. J.-C.-65 apr. J.C.). Ses crits philosophiques charment par labondance des connaissances et par llvation de la
pense. Lucain (39-65) est aussi fertile en prose quen vers, auteur de la Pharsale, pome pique
inachev sur la guerre civile entre Pompe et Csar. Lhistoire est reprsente par Tacite
(Publius Cornelius Tacitus, 55-120) qui on attribue le Dialogue des orateurs, les Histoires, la
Germanie, les Annales. Son jugement est impartial et fait de lui un des grands peintres de
lAntiquit. Sutone (Caius Suetonius Tranquillus, v. 70-v. 140) vcut la mme poque et fut
lhistorien des Csars, dans les Vies des douze Csars. Il sattache moins aux affaires de ltat qu
la personne des empereurs. Jusqu la mort de Nron, en 68, la littrature volue en fonction des
modifications sociales et politiques du pays. De nouvelles valeurs, venues le plus souvent dOrient,
simplantent. Le roman apparat lui aussi grce Ptrone (Caius Petronius Arbiter, 12-66). Seule
une partie de son uvre, le Satiricon, nous est parvenue. Le texte que nous possdons comporte trois
parties, la premire et la dernire racontent les aventures dEncolpe, jeune homosexuel frapp
dimpuissance, et de ses amis, la seconde dcrit un banquet donn par laffranchi Trimalcion. Entre
98 et 117, sous Trajan, la littrature, bien quelle connaisse un dclin important, prsente un grand
nombre dcrivains dans tous les genres.
Trois grands auteurs de lpoque impriale : Pline lAncien, Lucain, Apule
Pline lAncien (Caius Plinius Secundus, 23-79) ne doit pas tre confondu avec son neveu adoptif
Pline le Jeune. Pline lAncien est fonctionnaire administratif et commandant dune flotte. Dans son
uvre gigantesque Histoire naturelle , ddie lempereur Titus, o il traite de tous les sujets
concernant le monde (terre, soleil, plantes, animaux terrestres, botanique), la nature est conue
comme une souveraine et ouvrire de la cration5 . Le livre XXXV constitue une vritable
histoire de lart, nous fait connatre les uvres autant que les artistes de lAntiquit, permet la
Renaissance de puiser dans ce vaste rpertoire artistique. Pline assure quil avait consult deux mille
volumes pour mener bien sa gigantesque enqute. Il a galement rdig des uvres de grammaire,
de rhtorique, de stratgie. Cest en sapprochant trop prs du Vsuve pour porter secours aux
habitants et tudier son ruption quil trouve la mort.
Lucain (Marcus Annaeus Lucanus, 39-65) nous laisse la seule Pharsale, uvre pique en dix
chants, sur la guerre mene entre Csar et Pompe. Il sattache retracer les vnements
historiques datant de moins dun sicle.

LAfricain Apule (125-170), philosophe rattach lcole de Platon et dAristote, nous livre
Les Mtamorphoses (parfois appeles Lne dor). Longtemps considre comme une uvre
scabreuse, un roman divertissant, elle est aujourdhui perue comme ayant davantage une porte
religieuse et mystique. Comme Marcus Cornelius Fronto (v. 100-v. 170), il fait une large part
lirrationnel. Par pure curiosit le hros se fait transformer en ne par une sorcire et oublie
lantidote. Ce nest quaprs de nombreuses aventures quil parvient retrouver sa forme premire,
grce la desse Isis au culte de laquelle il se fera initier. Dans ce rcit, racont la premire
personne, un certain Lucius fournit un remarquable tableau de la vie quotidienne au IIe sicle de
lempire. cette histoire principale sont rattachs dautres rcits de longueur variable. Le plus long
est le Conte dAmour et de Psych, dans lequel une vieille servante dans une caverne de brigands
raconte une jeune fille, venant dtre enleve par ceux-ci, lhistoire de Lucius.

6. Lhistoire et les historiens Rome

Historia est magistra vitae , lhistoire nous enseigne la vie. Cette formule cicronienne met
demble lhomme, la morale au centre de toutes considrations historiques. Il faut pourtant attendre
prs de cinq sicles aprs le rcit de la venue lexistence fabuleuse de Rome pour que les
premires tentatives dune histoire romaine samorcent. Ce qui pourrait tre interprt comme un
manque de curiosit au premier abord sexplique en fait par plusieurs raisons. En premier lieu, la
langue latine apparat tardivement, les premiers historiens tant des Grecs, et les Latins crivant dans
la langue de Thucydide. Par ailleurs, les archives officielles de la ville, les Annales des pontifes6,
par leur caractre religieux et secret, simposrent comme tradition historique pendant longtemps,
tout comme celle de la gens, personne dun mme clan qui transmettait oralement leurs archives
prives et les imagines, ou portraits, de leurs anctres. Les premiers artistes Rome furent grecs, il
en est de mme dans le domaine de lhistoire.

CINQ GRANDS HISTORIENS DE LA RPUBLIQUE : CATON, SALLUSTE, STRABON,

TITE-LIVE, CSAR
Caton lAncien (Marcus Porcius Cato, 234-149 av. J.-C.) est le premier historien dans la
littrature historique romaine crire en latin. Il compose, la cinquantaine passe, les Origines, en
prose. Cet ouvrage relate, en sept livres, lhistoire de Rome depuis sa fondation dans une conception
qui refuse lide dune prdestination de Rome dessence divine. Son autre uvre, De agri cultura
(De lagriculture), est la seule qui nous soit parvenue dans son intgralit. Cest lui rendre justice
que de voir en lui le fondateur du discours latin tant politique quartistique. Son conservatisme et ses
principes rigides lui valurent le surnom de Caton le Censeur.
Parmi plusieurs uvres de Salluste (Caius Sallustius Crispus, 87-35 av. J.-C.), trois nous sont
connues intgralement : La Conjuration de Catilina, La Guerre de Jugurtha et son chef-duvre,

les Histoires. Cet ouvrage, dont on ne possde que des extraits, dcrit les vnements qui ont eu lieu
aprs la dfaite des Gracques. Salluste simpose comme le peintre des groupes politiques. La
Conjuration de Catilina analyse les raisons qui ont contribu la dcadence de lesprit romain.
Pour lui, la force qui domine les faits nest pas celle des vnements, de la fortuna, destin, mais
bien celle de laction responsable des hommes. Salluste prte Csar un long discours au moment
o la conjuration est dmasque, sachant quil deviendrait le matre du monde. Salluste rdige La
Guerre de Jugurtha aprs La Conjuration de Catilina. Il y relate la guerre mene contre le roi de
Numidie, Jugurtha, entre 110 et 104. Limpartialit simpose comme une ncessit en histoire, alors
quun genre nouveau apparat : les monographies.
Strabon (63 av. J.-C.-25 apr. J.-C.), gographe grec, continue luvre de Polybe dans ses
Mmoires historiques. Il traite, en quarante-sept volumes, la priode allant de 146 31 avant J.-C.
Mais cet ouvrage est entirement perdu. En revanche, les dix-sept livres de sa Gographie, qui nous
livre les ides que le peuple romain se faisait de lui-mme, de lEurope (livres III X), de la Grce,
de lAsie Mineure (livres XI et XIV), de lOrient (livres XV XVI), de lgypte (livre XVII) sont
conservs. Il ne sort de lombre quau Ve sicle et est retraduit au XVe sicle par lrudit italien
Guarino Veronese (1370-1460).
Luvre de Tite-Live (Titus Livius, 59 av. J.-C.-17 apr. J.-C.), Histoire de Rome depuis sa
fondation (Ab Urbe condita libri), apparat dans le sicle rayonnant dAuguste. Nourrie des
leons du pass, cette uvre monumentale, en cent quarante-deux livres, veut, en retraant lhistoire
de Rome depuis sa fondation jusqu la mort de Drusus (9 apr. J.-C.), en tirer des leons pour
lavenir. Seuls trente-cinq livres sont conservs. Lexactitude des faits lui importe peu, il se contente
des dires de ses prdcesseurs. Son rcit est entrecoup de portraits, Hannibal, Scipion lAfricain,
la psychologie aigu.
Les Commentaires de Jules Csar (Caius Julius Caesar, 100-44 av. J.-C.) prennent place
parmi les Mmoires qui se multiplient au Ier sicle avant J.-C. Il reoit une bonne formation littraire
de son matre, le rhteur et grammairien Marcus Antonius Gnipho, puis dApollonius Molon, sans
tre pour autant considr comme un homme de lettres. Les sept livres des Commentaires sur la
Guerre des Gaules (Commentarii de bello gallico) sont des aide-mmoire, des dossiers sur les
campagnes quil a menes en Gaule de 58 52 avant J.-C. et retracent ses avances jusquau Rhin et
en Grande-Bretagne. La fin est domine par la dfaite du chef arverne Vercingtorix Alsia.
Csar a galement rdig un trait de grammaire, De analogia, un pamphlet politique, lAnticato,
des pomes et une tragdie, dipe.

TROIS GRANDS HISTORIENS DE LEMPIRE : TACITE, SUTONE, DION CASSIUS

Tacite (Publius Cornelius Tacitus, 55-120) est considr comme lun des plus grands
historiens romains. Aprs lui, on assiste un miettement de lhistoire en sous-genres limits dans

leur porte et leur contenu. Les annales disparatront et seront remplaces par des mmoires et des
biographies. Tacite reoit une ducation dorateur et devient consul en 97, puis proconsul de la
province dAsie lanne suivante. Il commence publier ses travaux aprs la mort de lempereur
Domitien dont il dnonce la tyrannie dans la Vie dAgricola, hommage son beau-pre tant
apprci. Tacite commence vritablement son uvre avec le Dialogue des orateurs, sorte de
prolongement du De oratore cicronien. Il y fait le constat de la dgradation des murs et de
lloquence, tablissant un rapport entre la rflexion politique et la nostalgie de la posie. Aprs un
second essai, La Germanie (De situ ac populis Germaniae), au caractre ethnographique puisquil
y dcrit les murs des tribus vivant au nord du Rhin et du Danube, il aborde le genre historique avec
ses Histoires, retraant lhistoire romaine de la mort de Nron jusqu lassassinat de Domitien, et
ses Annales, allant de la mort dAuguste celle de Nron. Le titre Annales provient sans doute
du fait quil dcrit les vnements anne par anne, le titre le plus exact est Aprs la mort du divin
empereur Auguste, Ab excessu divi Augusti. La conception de lhistoire nest plus celle qui
domine sous lancienne Rpublique, elle devient celle de la toute-puissance dun seul homme. Tacite
prfre sen tenir une vrit connue comme telle par la tradition historique. Tout en dnonant les
vices et en encensant les vertus, lhistorien est dispensateur de gloire.
Sutone (Caius Suetonuis Tranquillus, v. 70-v. 140), rudit, homme de bibliothque, est avant
tout un biographe. Sa nomination au poste de secrtaire ab epistulis latinis, directeur de la
correspondance diplomatique dHadrien, lui permet davoir accs aux archives impriales. Les Vies
des douze Csars prsentent les biographies de Csar Domitien. Sutone inaugure cette
nouvelle forme de lhistoire constitue par le rgne des empereurs successifs. Laccessoire est aussi
important que lessentiel, il note leurs faits et gestes, les moindres dtails, car ce sont eux qui
dvoilent bien une personnalit. Cest lhomme priv et intime qui lintresse bien davantage que
lhomme public : Les caractres originaux de cette histoire biographique la rapprochent des
laudationes que lon prononait aux funrailles. On sait que ces loges portaient non seulement sur
laction militaire ou politique du dfunt mais aussi exaltaient ses qualits morales, et celles dont il
avait donn lexemple dans sa vie prive. Ces loges funbres procdaient, eux aussi, per species et
non par rcit suivi. On peut penser que leur influence sexera sur Sutone, que nous savons avoir
t intress par toutes les traditions nationales de Rome, depuis les spectacles jusquau costume et
la vie des soldats7.
Dion Cassius (Cassius Dio Correianus, 155-235), avant dtre consul, en 229, tait connu pour
son Histoire romaine, gigantesque travail de quatre-vingts livres qui relate lhistoire de Rome de sa
fondation Septime Svre. Il exprime son opposition formelle la prdominance de lItalie et du
Snat dans le gouvernement de lEmpire. Du par Septime Svre, il se montre lgard de sa
politique dune grande hostilit.

7. Religion, mythes et lgendes du monde romain

La religion romaine tait fonde non pas sur la grce divine, mais plutt sur la confiance mutuelle
(fides) entre les dieux et les hommes. Lobjet de la religion romaine tait dassurer la coopration, la
bienveillance et la paix des dieux (pax deorum). Les Romains croyaient que cette aide divine
leur donnerait la possibilit de matriser les forces inconnues et, ainsi, de vivre avec succs. Par
consquent, il y eut un corps de rgles, le jus divinum (loi divine), ordonnant ce quil fallait faire ou
viter. Ces prceptes, pendant de nombreux sicles, consistaient en des indications pour la bonne
excution du rituel. La religion romaine a mis laccent presque exclusivement sur les actes du culte,
les dotant de toute la saintet de la tradition patriotique. La religion romaine, la mythologie et une
partie des lgendes sont issues dun hritage trusque et grec. Toutefois, la religion volue au fil des
sicles, de la croyance aux numina, les forces essentielles aux cultes orientaux mystres, jusqu
ladoption du christianisme et, avec lui, dun au-del. Les mythes romains sont fondateurs de la cit
par excellence (appel ne le Troyen, combat fratricide de Romulus et Remus, divinis en
Quirinus). Sinon, ils sont emprunts lOrient, comme celui de la desse phrygienne Cyble,
grande desse Mre. Les lgendes exaltent elles aussi le sens civique pouss lhrosme (combat
des frres Horaces romains contre les frres Curiaces, champions dAlbe ; action du seul Horatius
Cocls contre larme trusque ; la tentative dsespre de Mucius Scaevola contre les trusques et
linflexible courage de Cllie, qui traverse le Tibre la nage pour schapper). La Rpublique voit
la naissance et la multiplication des cultes trangers Rome. Les cultes mystres se rpandent en
mme temps que les divinits orientales, offrant une approche mystique inconnue de la religion
romaine traditionnelle. Ds la fondation de lEmpire, le culte rendu aux empereurs dfunts, devenus
dieux aprs leur apothose, entend inscrire de nouveau la religion dans un cadre civique. Les
principales divinits sont reprises du panthon grec. Citons toutefois : Jupiter, dieu du Ciel ; Mars,
dieu de la Guerre ; Vulcain, dieu du Feu ; Neptune, dieu de lEau ; Saturne, dieu des Semailles ;
Junon, pouse de Jupiter, desse de la Fcondit ; Minerve, desse de la Sagesse ; Vesta , desse
du Foyer ; Flore, desse des Fleurs et des Jardins ; Larentia, matresse du monde infrieur. Il
convient dajouter les divinits secondaires, les Pnates, protectrices de la maison, les Lares, qui
veillent sur les champs. Le culte, outre celui des anctres, propre chaque famille, est contrl par
ltat, organisateur des crmonies, gardien des sanctuaires. Le service des dieux comporte vux et
sacrifices, offrandes de nourritures, de boissons, danimaux. Chaque divinit bnficie dun collge
de prtres qui lui est propre, au nombre de places rduit. Le sacerdoce est une charge exerce vie.
Dans les dernires poques de lEmpire, des concepts comme la Foi, la Concorde, lEsprance, sont
diviniss. Les Romains ont lgard des dieux une attitude fonde sur le respect dun contrat, le droit
et ses formes priment sur toute mystique. Offrandes, sacrifices, vux raliss selon la forme prvue
doivent dboucher sur la faveur attendue en retour. Il ny a aucune rcompense attendre des bonnes
actions, aucune sanction pour les mauvaises. Les morts passent leur ternit dans un monde
souterrain sans espoir, regretter de ntre plus de ce monde. Tout comme pour les dieux, un contrat
est pass afin de les dissuader de revenir hanter les vivants : une crmonie doffrandes, neuf jours
aprs le dcs, un culte aux anctres. En change, ils sont pris de demeurer l o ils se trouvent,
sans troubler leurs descendants. Cest la philosophie grecque, les cultes orientaux fonds sur la mort
du dieu et sa renaissance, puis le christianisme qui imposent peu peu lide dune foi dans laudel.

8. Les sciences Rome

Les connaissances scientifiques hrites de Rome sont diverses : gomtrie et arithmtique sont
proches des ntres, mais les Romains ignorent lalgbre. Ils connaissent peu la physique et la
chimie, matrisant mieux lastronomie et la mdecine. Ce sont dailleurs ces deux dernires
disciplines, transmises, qui fondent les savoirs de lpoque mdivale.
Temps et calendrier
Nous sommes redevables Rome de notre faon de diviser le temps, dtablir une chronologie.
Rome, le jour est divis en heures, comptes de minuit minuit. Une heure ne vaut pas encore
soixante minutes, mais volue, selon la saison, entre quarante-cinq et cinquante-cinq minutes, la
diffrence tant rattrape pendant les heures nocturnes. Le premier cadran solaire exact est install
Rome, en 164, par Quintus Marcius Philippus. Les horloges eau (clepsydres) se rpandent peu
aprs. Si les Grecs sintressent peu au moment exact de la journe, les Romains le fixent avec
davantage de soin, pour des raisons pratiques : distribution de bl, deau la plbe, etc. Le
vocabulaire du jour demeure vague, mane dsigne toute la matine, mais peut tre remplac par ante
meridiem, avant midi. Laprs-midi dans sa totalit est le post meridiem. Le mois romain est
lunaire, dure de la rvolution de la lune autour de la terre. Les calendes, kalendae, marquent la
nouvelle lune, les nones, nonae, le premier quartier, les ides, idae, la pleine lune. En 44 avant J.-C.,
le mois quintilis est dbaptis au profit de julius, en lhonneur de Jules Csar ; en 8 avant J.-C., le
sextilis devient son tour augustus, en lhonneur dAuguste. Avant Jules Csar , lanne tait
divise en douze mois lunaires, et comptait trois cent cinquante-cinq jours. Tous les deux ans, un
mois intercalaire, mes intercalaris, est ajout. Cest le mathmaticien alexandrin Sosigne qui, en
46 avant J.-C., fournit Csar le calendrier julien : une anne de trois cent soixante-cinq jours, avec
un jour supplmentaire tous les quatre ans, intercal entre le 24 et le 25 fvrier. Le pape
Grgoire XIII le modifie au XIVe sicle et il devient le calendrier grgorien, le ntre. Les Romains
utilisent, ordinairement, les noms des consuls pour dater les annes. dfaut, ou par prfrence, ils
se rfrent un vnement marquant.
Les mathmatiques
Les Romains, lorigine, se servent de petites pierres, de cailloux (calculi, calculorum), pour
les oprations arithmtiques, ou comptent sur leurs doigts. Les nombres scrivent en utilisant le
systme dcimal que nous avons conserv : I, II, V, X, etc. Les manires de calculer sont celles des
Grecs, avec, pour les fractions, un systme duodcimal complexe, partir de las, unit en
mathmatiques. Las est divis en douze onces, le tiers de las est le triens, la moiti de las, le semi.
La gomtrie nintresse les Romains que pour son application des cas concrets, mesurer un champ,
par exemple. La gomtrie sera enseigne partir des lments dEuclide.
Lastronomie

Outre son intrt pour les potes et les rcits mythiques, lastronomie, souvent confondue avec
lastrologie, passionne les Romains. Ils connaissent les constellations, la Grande Ourse notamment,
mais il sagit surtout dun savoir populaire. Le plus clbre astronome est Claude Ptolme. Ses
observations astronomiques schelonnent entre les annes 127 et 151. Il vit et meurt Alexandrie,
probablement vers 168. Auteur dune Syntaxe mathmatique (lAlmageste), il y expose son
systme, selon lequel la terre serait fixe au centre de lunivers, alors que le Soleil, la Lune, les
toiles tournent autour delle. Il tablit un catalogue des toiles de mille vingt-deux astres, calcule la
distance de la Terre la Lune, le diamtre de cette dernire. Son uvre demeure inconteste du
IIe sicle au XVIe sicle, en dpit dAristarque de Samos, qui au IIIe-IIe sicle avant notre re avait
dj plac le Soleil au centre de notre systme plantaire.
La mdecine
En 293 avant J.-C., le culte dEsculape est introduit Rome, et avec lui la mdecine grecque, qui
conquiert rapidement tous les suffrages. La mdecine romaine est connue de par une partie de
lencyclopdie de Celse (Ier sicle apr. J.-C.). Le vocabulaire mdical y est grec, les auteurs cits
galement. Celse indique comment traiter les blessures par projectiles, lextraction et les soins
postrieurs, celles par armes empoisonnes. Il prodigue des conseils dhygine, trace le portrait du
chirurgien : Le chirurgien doit tre jeune, ou, du moins, encore prs de la jeunesse ; il doit avoir la
main ferme et sre, jamais tremblante, doit tre aussi adroit dune main que de lautre, avoir la vue
claire et perante, le cur intrpide. Dtermin gurir celui qui se confie ses soins, il ne doit pas
se hter plus que le cas ne lexige, ni couper moins quil nest ncessaire : il doit tout faire comme si
aucune plainte du patient ne laffectait8 . L Histoire naturelle de Pline lAncien fournit les
recettes des remdes venus de la mdecine grecque.
Galien (130-v. 201), mdecin de Commode, hritier de Marc Aurle, consacre de nombreux
volumes la mdecine. Son uvre sert de rfrence toute lpoque mdivale, avant les efforts de
Vsale, Servet. Galien, profondment imprgn du finalisme aristotlicien, conoit lindividu
comme un systme dorganes au service dune me. Il dissque cochon, mouton, buf, reconnat
lanalogie anatomique de lhomme et des grands singes, dcrit le rle des nerfs, des os, des
articulations, montre que le sang est contenu dans les artres, distingue sang artriel et sang veineux.
Notes
1. Les Julio-Claudiens appartiennent tous deux familles patriciennes, la gens Julia et la gens Claudia. Les empereurs Auguste,
Tibre et Caligula sont issus de la premire, Claude et Nron, de la seconde. Quant aux Flaviens, issus de la gens Flavii, 69 96
aprs J.-C., on y retrouve les empereurs Vespasien, Titus, Domitien.
2. Ds 240 avant J.-C., Livius Andronicus fait reprsenter aux jeux romains la premire tragdie traduite dun modle attique, la
rsistance nationale reste vive.
3. La thorie des simulacres permet dexpliquer non seulement la perception des sens mais aussi des rves et du travail de la pense.
Les simulacres se dtacheraient de tous les corps, sortes de membranes lgres, chacune delles prsentant en miniature la forme et
laspect de lobjet dont elle mane. Elles pntreraient dans les organes des sens, en voltigeant dans les airs.
4. pictte, Entretiens III, 2, 1-2, trad. Joseph Souilh, Paris, Les Belles Lettres, 1963.

5. Pline lAncien, Histoire naturelle, XXII, 117.

6. Elles consistent en un recueil publi anne par anne regroupant les procs-verbaux des dlibrations des pontifes. La plupart de
ces archives disparurent avec le grand incendie de Rome, provoqu par les Gaulois. Selon Cicron, le grand pontife inscrivait sur un
tableau blanchi la tab ula dealb ata, les noms des consuls, magistrats puis, par ordre chronologique, les vnements qui avaient eu lieu.
7. Pierre Grimal, La Littrature latine, Paris, Fayard, 1994, p. 478.
8. Aurelius Cornelius, Celse. Trait de md ecine, traduction nouvelle, livre VII, Paris, Masson, 1876.

CHAPITRE XIV

Le christianisme

1. Les dbuts du christianisme

Apparu au Ier sicle de notre re, le christianisme, travers la vie de Jsus-Christ relate dans les
vangiles, devient la religion officielle de lEmpire romain avant de structurer la socit mdivale,
et de dominer la pense europenne. Loriginalit de la religion quil rvle est de sadresser non
seulement un public choisi, docteurs de la loi mosaque, personnes influentes de la socit, mais
lensemble de la population, peuple y compris. Vritable rvolution, le christianisme ouvre les portes
du paradis tous ceux qui ont la foi, sans distinction de classes sociales, ou dethnies. Refusant le
culte de lempereur divinis, il prne le triomphe de la pit et se rduit deux points essentiels,
lamour de Dieu et lamour de son prochain. La pratique chrtienne rend possible une nouvelle
logique religieuse par laquelle il convient de se consacrer aux tches du salut, en sinvestissant aussi
dans la ralisation du monde1. La caractristique du christianisme des premiers sicles est un
extraordinaire foisonnement intellectuel dont lessentiel porte sur le questionnement de la nature de
Dieu.
la fin du Ier sicle, le christianisme sest principalement implant lest de lEmpire romain,
exception faite des communauts chrtiennes de Rome, de Puteoli en Campanie et de la baie de
Naples. Vers le milieu du IIe sicle, de nombreuses communauts se forment en Gaule. Vers la fin du
sicle, il en existe mme sur la rive gauche du Rhin. Cest vers 230 qu Rome le latin remplace le
grec dans la clbration du culte. Lorsque nat le IIIe sicle, limplantation du christianisme se
prsente dune faon diffrente. Les rvoltes juives ont pour consquence la sparation du
christianisme et du judasme. Le centre du christianisme se dplace de Jrusalem Rome, et on note
une expansion de lglise vers lOuest jusque dans la Bretagne romaine (Angleterre). Le IIIe sicle
est le sicle des martyrs, les tmoins ; les perscutions atteignent leur paroxysme sous
lempereur Dce vers 250, un dit rend obligatoire le culte imprial que les chrtiens refusent. La
religion chrtienne ne deviendra religion dEmpire quavec la conversion de Constantin en 312.
Lglise vit son ge dor entre le IVe et le Ve sicle, priode pendant laquelle elle dfinit sa doctrine.
En 325, lors du concile de Nice, les dirigeants chrtiens, la suite dpres discussions
thologiques sur la nature du Pre, du Fils et du Saint-Esprit, proposent un Credo, connu sous le nom
de Symbole des Aptres . Lexclusion d Arius (256-336), qui prne un Pre suprieur en nature
au Fils, est prononce. De nombreuses tendances hrtiques voient le jour et ncessitent la runion de
conciles. Celui de Chalcdoine, en 451, formule la dfinition classique de la nature la fois divine
et humaine de la personne du Christ. La controverse arienne, qui nie la divinit du Christ, sachve
avec Basile le Grand (Basile de Csare, 329-379), dont la rgle demeure le fondement de la vie

monastique dOrient.

DES DBUTS MOUVEMENTS

Un grand nombre de juifs ont t contraints de sexiler, de vivre en diaspora loin de leur patrie,
dlaissant peu peu la pratique de lhbreu mais conservant la foi dIsral. Fuyant lhellnisme, ils
nacceptent pas le paganisme. Si les Romains sont matres de la Palestine, lhostilit des juifs les
oblige ne pas ladministrer directement. Ce sont soit des familles proches dHrode le Grand, soit
des procurateurs romains, comme Ponce Pilate, qui soccupent de cette dlicate tche. Les impts
sont lourds et la dstabilisation sociale et politique saccompagne dune agitation religieuse. Le
judasme en Palestine se distingue par son statut particulier dans lEmpire en raison de sa foi en un
dieu unique. Il est divis en plusieurs courants (pharisiens, sadducens, zlotes), qui adoptent chacun
une attitude diffrente envers les Romains.
Les principales sectes juives lpoque dHrode
Les grandes sectes juives secte tant ici entendre au sens originel de groupe sans aucune valeur dprciative aux
environs du IIe sicle avant J.-C., tablies sur les rives de la mer Morte, sont les suivantes :
Les pharisiens, de lhbreu pero shim, les Spars , mergent comme un groupe distinct peu de temps aprs la
rvolte maccabenne, autour de 165-160 avant J.-C. Les pharisiens ntaient pas un parti politique, mais une socit de
savants et de pitistes. Ils ont bnfici dune large audience populaire. Dans le Nouveau Testament, ils apparaissent
comme porte-parole de la majorit de la population. Autour de 100, une longue lutte sensuit. Les pharisiens tentent de
dmocratiser la religion juive et de la retirer de la matrise des prtres du Temple. Ils affirment que Dieu peut et doit tre
ador mme loin du Temple et en dehors de Jrusalem. Pour les pharisiens, le culte ne consistait pas en sacrifices
sanglants, mais dans la prire et dans ltude de la loi de Dieu. Par consquent, ils ont favoris la synagogue en tant
quinstitution de culte.
Les zlotes, de lhbreu qin iim, les Zls , violemment opposs aux Romains, se rfugient dans les collines. Cest
sans doute parmi eux que se forme la communaut des pharisiens. Selon lhistorien juif Flav ius Jos phe (v. 37-v. 100), ils
auraient t, lpoque dHrode, quelque six mille. Ils rclament lobservance rigoureuse des prescriptions, sappuyant sur
la tradition orale autant que sur lcriture. Ils observent ponctuellement les prescriptions de la Torah concernant la puret
lvitique et celles relatives aux redevances dues aux prtres. Ils vitent la masse impure des hommes, devenus pour eux des
intouchables. Eux seuls se considrent comme les membres de la communaut juive. Ils se diffrencient du am Haaretz,
le peuple de la terre , le bas peuple juif. Ils tudient le texte saint et leurs gloses sont rpertories dans le Talmud. Aprs
la destruction de Jrusalem par les Romains, en lan 70, ils donneront une nouvelle vie au judasme.
Les essniens ne devaient pas tre plus de quatre mille au temps dHrode. Ils vivaient en dehors de Jrusalem, prs
de la mer Morte. Ils se nommaient Khassaya, en grec, Essen oi, les Pieux . Ils apparaissent dans lhistoire en 152
lorsquils sopposent Jonathan Maccabe qui voulait ceindre la tiare de grand prtre. Leur vie de contestation les amne
vivre dans le dsert et construire Qumrn un monastre. Leur communaut tait dirige par un matre de justice et
comportait quatre grades. On ne pouvait entrer dans cette communaut avant lge de vingt ans. Tous les biens possds
devaient tre abandonns, le savoir y compris, les facilits de lexistence rejetes. Leur enseignement portait sur la
constatation que lhomme tait par nature fondamentalement mauvais. Il tait en tat de pch toute sa vie. Les essniens
attendaient la venue du Messie et du royaume de Dieu dans lascse. Jusqu la destruction du monastre en 68 de notre
re, par les lgions romaines, lessnisme se poursuivra sans dfaillance.
Les sadducens forment le parti des prtres de Jrusalem. Le terme sadducen est driv de Sad, nom du prtre
de David qui prit parti pour Salomon, lors de la succession royale, mais rien ne prouve que les prtres de Jrusalem soient
rellement les descendants du groupe sacerdotal form alors. Leur politique les amne souvent sentendre avec les
Romains pour maintenir et sauver leurs privilges. Ils suivent la lettre la Torah, rejettent les traditions orales admises par
les pharisiens, et forment une caste hrditaire de prtres dans le temple de Jrusalem. Ils rejettent les prophtes, qui

dnoncent leur tour leur cupidit. Ils nient limmortalit de lme ainsi que les chtiments et les rcompenses dans laudel. Ils soutiennent aussi que lme meurt avec le corps. Le bonheur, ils le trouvent dans ce monde.

En dpit de la vise assimilatrice de lhellnisme, les compromissions avec le pouvoir dominant

provoquent des mouvements de rvolte lintrieur du judasme, qui attend fbrilement la venue dun
messie envoy par Dieu. La communaut des chrtiens est accepte jusquaux environs de 65 au sein
du judasme, puis se produit la rupture entre les deux. Elle tait jusqualors dj conteste par les
pharisiens et rejete par les sadducens. Vers 61, les chrtiens sont Rome et se rpandent dans le
monde paen. Au mme moment le syncrtisme est favoris ainsi quun culte de lempereur des fins
politiques et idologiques. Le refus des chrtiens de sy soumettre est lune des causes des
perscutions. Parmi les responsables des premires perscutions, un rudit pharisien, Sal, n
Tarse en Cilicie. Fils de parents juifs mais citoyen romain, il perscute les chrtiens en Syrie. Cest
devant Damas quil entend lappel du seigneur. Aprs trois ans dtudes, il se rend Jrusalem
auprs de Pierre. Il devient, aprs sa conversion, le premier thologien de la nouvelle religion, connu
sous le nom de Paul, et jette les bases de toute la doctrine chrtienne. Il se rend Chypre,
Jrusalem et en Europe, Athnes et Corinthe pour la propager. Vers 61, il est envoy en prison.
Une plainte des juifs est lorigine de son arrestation : il est souponn davoir introduit dans le
Temple un non-juif. Pendant deux ans, il reste sous surveillance Csare puis est transfr Rome
pour comparatre devant un tribunal imprial. Or Nron, en 64, prenant comme prtexte que les
chrtiens auraient mis le feu Rome, se livre un vritable massacre de cette communaut. Pierre,
premier vque, est mis mort dans le cirque prs de lactuel Vatican. Paul est dcapit sur la Via
Ostia. Avant mme la destruction de Jrusalem, les judo-chrtiens qui y rsident senfuient vers
Pella en Jordanie orientale. Au cours des trente annes suivantes, les quatre vangiles sont publis,
ainsi que lApocalypse de saint Jean.

QUERELLES DOGMATIQUES ET HRSIES

Vers le IIe sicle, les querelles dogmatiques commencent. Pendant longtemps et ce jusqu un
moment avanc du IIe sicle, la thologie chrtienne est presque exclusivement une christologie. Cette
rflexion sur le Christ se prsente sous des formes varies, allant des judasants, qui minimisent son
rle, Marcion (v. 85-v. 160), qui lexalte. Les grandes glises, Antioche , Rome, Alexandrie,
lors de la formation du canon du Nouveau Testament se retrouvent au premier plan. Les vques ont
pour rle de garantir la transmission, hrite des aptres, de lauthenticit du message. Irne,
vque de Lyon dans le dernier quart du IIe sicle, rflchit sur lunit de Dieu, lunit du Christ et
lunit de ces deux lments, reflet de lunit de lglise et de la loi. Alexandrie, haut lieu
intellectuel, est galement un vch depuis la destruction de Jrusalem. Les patriarches le tiennent
pour aussi important que celui de Rome. La premire facult thologique y est fonde, cole de
catchumnes, compose de clbres professeurs : Clment dAlexandrie (v. 150-v. 220),
Origne (185-v. 253), Pantainos (mort vers 200). Origne commente presque toutes les critures
saintes, travaillant toute sa vie restituer le texte de lAncien Testament. la mme poque, Jules
lAfricain (v. 170-v. 240) compose la premire histoire du christianisme, la Chronographiai.

Lglise, entre le IIe et le IIIe sicle, expose les vrits auxquelles tout chrtien se doit de croire et
dclare hrtique toute autre vrit.
Les grandes hrsies de cette poque sont :
le monarchianisme, qui se fonde sur le monothisme judaque et tient Dieu le pre pour
suprieur au Fils et au Saint-Esprit ;
le modalisme, qui institue le Fils comme une modalit de la divinit du Pre ;
les patripassiens (pater : pre, passus : souffrir) soutiennent que cest le Pre qui a
souffert dans le Fils ;
larianisme, doctrine fonde par Arius, qui estime le Fils infrieur au Pre.
Les premiers rites chrtiens montrent que ladmission au sein de sa communaut est prcde
dune priode de prparation, ou catchumnat, sauf aux poques de perscutions o la conversion
scelle par le martyre remplace le sacrement du baptme.

LES SOURCES DOCUMENTAIRES

Lhistoricit de Jsus nest pas un problme historique, car nous ne disposons daucune donne
pour la poser. Chercher les traces de Jsus relve davantage dun acte de foi. Les crits les plus
anciens sont : des lettres, ou ptres, envoyes par laptre Paul aux diffrentes communauts. Elles
sont postrieures denviron vingt ans la mort de Jsus et prcdent de vingt ou trente ans la
rdaction des vangiles, en 70 environ pour Marc, en 80 ou en 90 pour Jean. Les Actes des Aptres ,
livre dans lequel Luc esquisse une histoire de lglise, est de cinquante ans postrieur aux premiers
vnements quil mentionne. Il constitue le cinquime livre du Nouveau Testament, commence avec
lAscension, puis la Pentecte et relate les dbuts de lglise primitive qui se forme autour des
aptres Jrusalem pour se rpandre ensuite en Jude, Samarie et dans les communauts juives de
la diaspora. Il existe galement des tmoignages dhistoriens latins, mais trs brefs. Tacite (55-120)
mentionne quelquun nomm Christ , Pline le Jeune (61-114) indique la diffusion de lglise en
Bithynie, au nord-ouest de lAsie Mineure, Sutone (v. 70-v. 140) voque galement le
christianisme. Flavius Josphe (v. 37-v. 100), dans ses Antiquits juives, donne le rcit de la mise
mort de Jacques Frre de Jsus excut en 62 par un grand prtre sadducen. Il voque
brivement Jsus dans le Testimonium flavianum (Tmoignage de Flavius) aux paragraphes 63 et
64 du Livre 18 : cette poque vcut Jsus, un homme habile, car il accomplissait des choses
prodigieuses. Matre de gens qui taient tous disposs faire bon accueil aux choses anormales, il se
gagna beaucoup de monde parmi les juifs et jusque parmi les Hellnes.
Le Nouveau Testament

Comme lAncien Testament, le Nouveau Testament contient une varit de types dcriture. Les
chrtiens y voient laccomplissement de la promesse de lAncien Testament. Il rapporte et
interprte la nouvelle alliance, reprsente dans la vie et la mort de Jsus, entre Dieu et les
disciples du Christ. Vingt-sept manuscrits, dont le plus ancien date du IVe sicle, crits en grec,
forment le Nouveau Testament. Il sagit des souvenirs de la vie de Jsus ainsi que ses actes et
paroles dans les quatre vangiles. Les Actes des Aptres relate le rcit historique des premires
annes de lglise chrtienne, les ptres et le livre de lApocalypse donnent une description
apocalyptique de lintervention de Dieu dans lhistoire. Au IVe sicle, saint Jrme traduit la Bible
en latin. Cette traduction appele Vulgate fut longtemps la seule traduction reconnue par lglise. Le
Nouveau Testament renferme les quatre vangiles rdigs par Matthieu, Marc, Luc et Jean. Le
premier des vangiles avoir t rdig semble tre celui de Marc. Les vangiles selon Marc,
Matthieu et Luc sont de composition similaire, rapportant les mmes faits et anecdotes sur Jsus,
suivant la mme trame narrative. Ils sont dits synoptiques, cest--dire pousant le mme point de
vue. Celui de Jean diffre la fois dans sa composition et ses sources.
Les Actes des Aptres et les ptres de Paul
Attribus Luc, les Actes des Aptres sont des sources fondamentales. Les voyages missionnaires
effectus par Pierre et par Paul de faon spare y sont raconts en dtails. Le rcit dbute avec
lAscension de Jsus suivie de la Pentecte et relate les dbuts de lglise primitive.
Les ptres de Paul, adresses une communaut particulire ou un destinataire prcis, sont
compltes par sept ptres catholiques, cest--dire adresses toute lglise, probablement dates
des annes 60.
LApocalypse
Enfin il y a lApocalypse, du grec apokalupsis, mise nu , rvlation que Dieu fit saint Jean
sur lle de Patmos, qui annonce la fin des temps. LApocalypse de Jean semble tre une collection
dunits distinctes composes par des auteurs inconnus qui ont vcu durant le dernier quart du
Ier sicle, mais il est cens avoir t crit par un individu nomm Jean Patmos. Le texte ne permet
pas de savoir si Jean de Patmos et Jean laptre sont la mme personne. Le livre comprend deux
parties principales. La premire (chapitres 1-11) contient des exhortations morales mais pas de
visions symboliques dans des lettres individuelles adresses aux sept glises chrtiennes dAsie
Mineure. Dans la seconde partie (chapitres 12-22), des visions, des allgories et des symboles
restent en grande partie inexpliqus. Loin de supposer que lApocalypse est une allgorie abstraite
ou une prophtie sur la fin du monde, beaucoup de chercheurs saccordent dire que le sujet traite
dune crise contemporaine de la foi, sans doute provoque par les perscutions romaines. Les
chrtiens sont donc exhorts rester fermes dans leur foi et tenir fermement lesprance que Dieu
sera finalement victorieux de leurs ennemis. Le style apocalyptique est une forme symbolique du
langage que lon retrouve chez les Hbreux contemporains de la rdaction de louvrage, mais aussi
dans certaines parties de lAncien Testament.

La source des Logia et les sources archologiques

Ce terme dsigne une collection de paroles, de maximes, de courtes histoires prtes Jsus et
que les vangiles de Matthieu et de Luc auraient connues indpendamment et utilises pour leur
travail de rdaction. Les agrapha, choses non crites , sont les paroles dites par Jsus mais ne
figurant pas dans les textes canoniques. Elles proviennent des textes apocryphes du Nouveau
Testament, de lvangile selon saint Thomas, des citations des Pres de lglise. Les autres sources
qui permettent de retracer lhistoire du christianisme primitif sont archologiques. Les fouilles
excutes Nazareth, Capharnam, celles du Cardo Maximus et de lAelia Capitolina du
quartier hroden de Jrusalem, de Csare maritime, de Sepphoris, mme le Golan ont fourni des
renseignements sur les premires socits chrtiennes. Les manuscrits de Qumrn, en Jude, prs de
la mer Morte, dcouverts en 1947, apportent aussi de nombreux lments pour ceux qui sintressent
aux origines du christianisme. Leur dcouverte, ainsi que celle dautres tmoignages dans des grottes
de cette rgion, a fait couler beaucoup dencre. Cest une vritable bibliothque qui y fut retrouve,
puisquelle comportait plus de huit cents manuscrits. Ces textes sont des copies en hbreu dune
grande partie des livres qui composent lAncien Testament, mais aussi des copies (en hbreu et en
aramen) de textes connus sous le nom de Deutrocanoniques, inclus dans lAncien Testament par
lglise catholique. On trouve galement des commentaires dHabacuc de lAncien Testament et
dautres textes bibliques inconnus tels que lApocryphe de la Gense, la Rgle de la communaut
essnienne.
Les Textes de Nag Hammadi , retrouvs en 1945 prs de Louxor en gypte, sont composs de
treize codex gnostiques, hermtiques, dont lvangile selon Thomas. Une grande partie dentre eux
est contemporaine des crits canoniques juifs et chrtiens et se prsente comme une rcriture et un
prolongement de ceux-ci : Gense rcrite, apocalypses, paroles du sauveur, dialogues avec ses
disciples, lettres des aptres forment la majeure partie de ce corpus. Ces codex contiennent une
cinquantaine de traits en copte, traduction de textes rdigs lorigine en grec et qui dateraient du IIe
au IIIe sicle. Ils sont runis au muse copte du Caire. De nombreux monastres sont implants dans
cette rgion depuis le dbut du cnobitisme gyptien au IVe sicle, et il y a tout lieu de croire que les
chrtiens de cette rgion runirent cette collection.

2. Lvolution du christianisme
LA DOCTRINE GNOSTIQUE
Par gnosticisme , on entend un mouvement religieux particulier de lensemble des sectes et
des coles des premiers sicles du christianisme, qui ont en commun une certaine conception de la
gnose rejete par lglise chrtienne orthodoxe2 . Si le terme de gnosticisme a une connotation
historique prcise, celui de gnose nen a pas, ce dernier dsignant les tendances universelles de la

pense qui trouvent leur dnominateur commun autour de la notion de connaissance. Les principaux
ouvrages de rfutation des gnostiques schelonnent sur trois sicles et nous les devons Irne,
vque de Lyon au IIe sicle, Hippolyte qui vivait Rome au IIIe sicle et piphane, vque de
Salamine, au IVe sicle. Parmi les textes crits par les gnostiques eux-mmes, composs lorigine
en grec mais conservs en copte, il faut mentionner quelques manuscrits retrouvs au XVIIIe et au
XIXe sicle et la collection mise au jour Nag Hammadi. Les premiers indices indiquant lexistence
de ce courant dides se trouvent dans la premire ptre aux Corinthiens (VIII, 1) et dans celle
Timothe (VI, 20). Les conceptions religieuses de la gnose, qui construit de vritables cosmologies,
ne sont pas sans rappeler quelques points communs avec les religions paennes et les philosophies de
la mme poque. Si ces formes ne se sont pas imposes, cest sans doute leur incapacit se
raccrocher au pouvoir qui en est responsable mais aussi le morcellement de la gnose en une
multitude de sectes aux constructions intellectuelles complexes. Le marcionisme, doctrine de
Marcion (v. 85-v. 160) qui pose un Dieu Pre diffrent, colporte une morale austre peu mme
dtre accepte par la socit dalors. Le gnosticisme nest pas une doctrine homogne, car il se
caractrise par une certaine conception de la connaissance laquelle il accorde une place
essentielle. Elle constitue le moyen datteindre le salut, de rvler au gnostique sa vraie nature. Elle
lui apprend quil nest pas du monde, quil nappartient pas au monde mais que son tre essentiel
a une origine divine et cleste. Elle lui enseigne aussi quil est issu de Dieu, et quen tant que tel il
est destin le rejoindre aprs sa mort. Le IIIe sicle marque lextension du mouvement gnostique,
mais il est vite relgu au IVe sicle par lEmpire chrtien.
Lvangile de Judas
Parmi les nombreux vangiles du IIe sicle, celui de Judas, dcouvert dans les annes 1970 en Moyenne-gypte, est class comme
gnostique. Cest un manuscrit en papyrus, compos de vingt-six pages, faisant partie dun codex dune soixantaine de pages,
appel codex Tchacos, contenant galement deux autres textes apocryphes, lptre de Pierre Philippe et la Premire
Apocalypse de Jacques. Il tente de dfinir qui est le Christ et comment le caractriser. Traduit en 2006 et publi par la National
Geographic Society, ce texte donne un clairage sur les origines du christianisme au Ier sicle. Irne de Lyon mentionne son
existence dans un groupe gnostique canite. Son auteur est anonyme mais a pris le nom de Judas afin de placer le texte sous une
haute autorit. Le dchiffrement du papyrus contredit les enseignements du Nouveau Testament. La traduction montre un texte
non sectaire o Judas est celui que Jsus choisit pour le livrer : Tu les surpasseras tous, car tu sacrifieras lhomme qui me sert
denveloppe charnelle3. Cette vision, Judas tratre et hros, diffre de celle des vangiles canoniques, aujourdhui remise en
question par la communaut scientifique, lors dun congrs en mars 2008, luniversit Rice de Houston. Judas y est montr
comme un tre sous lemprise de son destin et de celui dict par les astres, qualifi de treizime daimon, il est celui qui
gouvernera sur ceux qui le maudissent. Par lentremise de son toile, il devra sacrifier lenveloppe charnelle de son matre et
loffrir au dieu Saklas4 . Cest au IVe sicle que Judas devient important et, au Ve sicle, selon saint Augustin, Judas est la
figure du peuple juif5 . Il y a un paralllisme entre le regard port sur Judas et celui que les chrtiens posent sur le judasme
comme dicide : Judas devient alors le symbole de la culpabilit du peuple juif. Au Moyen ge, on justifie les impts spcifiques
quon fait payer aux juifs en disant quils sont une compensation aux trente deniers perus par Judas. Le regard port sur lui
commence shumaniser au XVIIIe sicle.

LE CHRISTIANISME CONSTANTINIEN

 la fin du IIIe sicle, Aurlien (empereur de 270 275) fonde une nouvelle religion monothiste
dtat, celle du Sol invictus, le dieu soleil invaincu dont il fait reproduire le symbole sur les
enseignes militaires. Il espre par le caractre exclusif de cette religion endiguer la monte du
christianisme. Les chrtiens et tous ceux qui refusent de la suivre seront perscuts. Constantin
(Flavius Valerius Aurelius Claudius Constantinus, v. 285-337), comme son pre Constance Chlore,
suit dabord cette religion solaire. Puis constatant lavance du christianisme et renonant la
politique de perscution de ses prdcesseurs, il prend le parti de sappuyer finalement sur le
christianisme pour consolider lunit de son empire. Par ldit de tolrance du 30 avril 311,
Constantin et son coempereur Licinius mettent fin la perscution des chrtiens. Aprs la mort de
Galre Sardique, Maximin II Daa obtient lAsie et sous son rgne de nouvelles perscutions
antichrtiennes ont lieu. Constantin sallie Licinius contre ce dernier et Maxence. La bataille
dcisive a lieu devant Rome en 312 au pont Milvius. Maxence y trouve la mort. La lgende veut
quavant cette bataille Constantin ait vu dans le ciel une croix entoure dune banderole et,
convaincu de la puissance du dieu des chrtiens, ait voulu se convertir. Constantin reste seul
empereur dOccident, pendant que Licinius, vainqueur de Maximin II Daa, rgne sur le monde
oriental. Aprs sa victoire, Constantin fait riger sur le Forum Romanum sa statue en pied avec la
croix en guise dinsigne de son triomphe. Cest la premire reprsentation de lempereur chrtien.
Mais plus encore, le ralliement de Constantin au christianisme est le couronnement de lvolution de
cette religion6 mme si, encore au IVe sicle, subsistent bon nombre de religions orientales, culte
dIsis ou de Mithra. Les chrtiens ne sont encore en 312 quune minorit dans lEmpire.
Ldit de Milan, de 313 aprs J.-C., rtablit dans lEmpire romain la paix en accordant la
libert de culte tous les habitants de lEmpire. Les vques se voient accorder les mmes droits et
les mmes honneurs que les snateurs. Lglise reste troitement lie ltat mme si elle est
habilite recevoir des legs. Pour la premire fois dans la Rome antique, un empereur est aussi chef
de lglise. La vie publique, la suite de ldit, est considrablement modifie, le culte paen est
refoul, les sacrifices paens officiellement interdits en 319. Les chrtiens occupent les plus hauts
postes administratifs. En 321, le dimanche, jour de la rsurrection du Christ, est dclar jour de
repos lgal. En 325, les jeux de gladiateurs sont supprims. Les pices de monnaie comportant des
emblmes paens sont peu peu retires. Enfin une de ses consquences concerne lart, lui
permettant de se dvelopper librement. De nombreuses glises seront construites sous le pape
Sylvestre Ier (314-335) et ses successeurs.
Le concile de Nice, en 325, premier concile cumnique, est runi par lempereur pour
rsoudre le problme soulev par Arius concernant la Trinit, qui divise les glises dOrient.
Rattach lglise dAntioche, Arius, lve de Lucien, soutient que le fils, Jsus, nest pas
identique Dieu mais un autre revtu par lui de pouvoirs divins. Deux thologiens, Eusbe,
vque de Csare, et Eusbe, vque de Nicomdie, contribuent la diffusion de cette doctrine,
source possible de la division de lglise, menace pour la politique intrieure. Constantin, conscient
du danger, appuy par le pape Sylvestre, lance un appel aux vques. Le concile, dont le sige se
trouve au palais dt de lempereur, runit environ deux cent cinquante vques dont seulement trois
dOccident. Athanase 7 est la tte des adversaires dArius. Le concile fait lunit et formule ce

quon appellera le Credo de Nice . Arius sera banni ainsi quEusbe de Nicomdie. Pourtant
Constantin le fait revenir et le problme de larianisme reste en suspens. Il bannit, en revanche,
Athanase comme fauteur de troubles. Toute la chrtient dOrient va devenir arienne, tandis que
celle dOccident sen tient au Credo de Nice. Un an auparavant, Constantinople est fond,
remplaant Byzance pour des raisons stratgiques il sagit dun point de contact entre lOrient en
plein essor et lOccident. Constantin entreprend officiellement, en 326, la transformation de
Byzance en une nouvelle Rome chrtienne. Constantinople devient alors une copie de Rome avec sa
division en quatorze districts et ses sept collines. Lhippodrome est semblable au Grand Cirque
romain. Mais, contrairement Rome, il ny a ni lieu ni culte paens. Lglise romaine devient
politiquement plus indpendante et la puissance du pape saccrot du fait de son loignement de la
cour impriale. La langue clricale y devient le latin. Le dimanche 22 mai 337, jour de la Pentecte,
Constantin meurt Nicomdie. Son mausole ntant pas encore construit, sa dpouille est conduite
lglise des Saints-Aptres. Ses trois fils seront proclams Auguste. Constantin II reoit
lOccident, Constance II lOrient et Constant, g de quatorze ans, sous la tutelle de son frre an,
reoit un empire du centre. Le fils fut dclar de mme substance que le pre. Le concile
reconnat aussi la prminence du sige dAlexandrie sur toutes les glises dgypte, fixe la date de
Pques. Ce texte est prolong en 451 par le concile de Chalcdoine qui voque les deux natures du
Christ, humaine et divine, runies en une seule personne. Au VIIIe sicle, les Occidentaux
introduisent dans le Credo lexpression filioque, il procde du pre et du fils .

LE CHRISTIANISME APRS CONSTANTIN

la fin du IVe sicle, le christianisme se prsente ainsi : politiquement, il semble ne plus avoir
dadversaires et son expansion dpasse les frontires de lEmpire. Intellectuellement, les Pres de
lglise lui ont assur, par leurs sermons, leurs traits thologiques, leurs commentaires, un clat
sans prcdent. Culturellement, lart chrtien se dveloppe et prend forme. conomiquement, les
glises se sont dotes de territoires et de ressources trs importantes. Socialement, le christianisme a
atteint toutes les couches sociales, du paysan laristocrate. Le Ve sicle va ternir ce tableau
idyllique, car une nouvelle re souvre sur les invasions barbares. LOccident latin sest fragment en
une multitude de royaumes barbares : les royaumes wisigoth, ostrogoth, burgonde, vandale, etc. En
outre, ce mme Occident est aux mains de diffrents rois, alors quen Orient le rgne imprial se
poursuit. LOccident lutte contre le plagianisme, doctrine du breton Plage (350-420) qui place les
rapports de lhomme Dieu sous le signe de la libert, tandis quen Orient diffrents mouvements, au
sujet de la nature du Christ, se battent coups de conciles. Le foss se creuse entre Occident et
Orient, dj gographiquement, car lIllyrie (louest de la Croatie actuelle), dernier pont entre les
deux, a t envahie par les Barbares. Deux centres religieux saffirment, dun ct Rome, dont la
suprmatie religieuse a t admise par toutes les glises jusqu la fin du IVe sicle, et de lautre
Constantinople, capitale de lEmpire depuis 330, qui revendique les mmes privilges. En 381, le
concile de Constantinople lui consacre la primaut dhonneur bien que toujours seconde aprs
Rome. Lvque Damase (304-384) est le premier pape distinguer Rome comme tant le sige
apostolique, tabli par laptre Pierre, fondateur de lglise catholique romaine. Lors du concile de

Rome quil runit, en 381, la primaut piscopale de Rome est prononce. la mme date,
Thodose runit un deuxime concile cumnique Constantinople, sous la prsidence de
Grgoire de Naziance (329-390). Le Credo de Nice est accept lunanimit. Constantinople
devient ainsi le premier vch oriental. En 431 a lieu le troisime concile cumnique phse qui
condamne le nestorianisme, hrsie qui rentre dans lhistoire grce Nestorius dAntioche (381451), patriarche de Constantinople. Pour concevoir les rapports entre les trois principes divins, les
nestoriens nient lhumanit du Christ et tiennent son corps pour une apparence. Nestorius ne voit en
Marie que la mre de Dieu. Il sera exclu de lglise et banni, il mourra en 451 dans le dsert. Avec
laccession du pape Lon Ier le Grand, en 440, la papaut atteint pour la premire fois une haute
puissance. Un dit de Valentinien III, en 445, confirme la primaut du sige de Pierre sur
lOccident. Le quatrime concile de Chalcdoine, en 451, est une condamnation du monophysisme.
Aprs avoir renouvel la condamnation du nestorianisme, porte par le concile dphse en 431,
Chalcdoine exclut lerreur inverse du monophysisme dEutychs (?-v. 454), une seule nature dans
le Christ, la nature humaine absorbant la nature divine. Cette hrsie va devenir lhrsie la plus
puissante et la plus populaire de lAntiquit chrtienne. La consquence en est le premier schisme, en
484, entre les glises dOrient et dOccident. Ce nest quen 519 que Justinien, provisoirement,
russit rtablir lunit de lglise en confirmant le jugement de Chalcdoine mais sans parvenir
anantir lhrsie. Les vques grecs reconnaissent le primat du pape. Puis en 492, le pape
Glase Ier (492-496) pose les fondements de la doctrine mdivale des deux puissances . Dans
une lettre Anastase, il insiste sur lautorit des vques qui doit valoir celle des souverains
temporels et affirme que les deux puissances doivent rgir le monde ensemble. Pour la premire fois,
sous le rgne du pape Symmaque (498-514), est mise en place une rgle de succession au trne de
saint Pierre : un vote majoritaire du clerg dsignera le successeur dun pape mort qui ne laurait pas
fait.

LES DOCTEURS ET PRES DE LGLISE AU IVe SICLE

Lanciennet, lorthodoxie, tout comme le fait dtre vque et davoir dfendu par des crits ou
des actes la doctrine catholique, sont requis. La connaissance des Pres de lglise est nomme
patristique et draine une partie de la thologie chrtienne. La patrologie est ltude des textes
littraires et uvres de ces mmes Pres. Le milieu du IVe sicle voit en Cappadoce vivre les plus
clbres docteurs dOrient aprs Athanase dAlexandrie (295-373) : saint Basile le Grand (329379), vque de Csare, saint Grgoire, vque de Nysse, saint Grgoire de Naziance, vque
de Constantinople (329-390), et Jean Chrysotome (345-407), archevque de Constantinople.
Avant de devenir vques en exercice, ils tudient les ouvrages des apologistes, tout
particulirement ceux dOrigne (185-v. 253). En tant que docteurs de lglise, ils sappuient sur le
Credo de Nice et combattent larianisme. Au IVe sicle, la controverse porte sur la notion de fils de
Dieu le Dieu du christianisme, pre de Jsus-Christ, est un dieu en trois hypostases ou personnes
distinctes, le Pre, le Fils et le Saint-Esprit et en particulier sur la nature humaine ou divine du
Christ.

 Saint Augustin (Aurelius Augustinus, 354-430) sera le seul Pre de lglise dont luvre et la
doctrine auront abouti un systme de pense. Il est non seulement lun des plus grands Pres de
lglise mais aussi lun de ses plus grands philosophes. Marqu par le double hritage du
platonisme et du christianisme, il suppose que Dieu est saisi par un acte intrieur. Lhomme peut le
comprendre mais mettre aussi sa porte les vrits ternelles. N Thagaste en Numidie, dune
mre chrtienne, Monique, ses tudes se font Madaure puis Carthage, grce ses dons
exceptionnels. Sa pense, influence par le platonisme, se perptue et plusieurs thses souleves sont
nouveau tudies : celles de la prdestination, de la politique, de la vision du monde. Avec ses
Confessions, il rdige la premire confession intrieure, en ouvrant sa conscience et en partageant
ses motions, que lon avait jusqualors coutume de taire. Ce qui fait son unit et donne la forme dun
dialogue avec Dieu, cest lintensit dramatique du souvenir. Cest une exprience intrieure qui est
raconte mais aussi qui tourne autour de lexprience du temps. La Cit de Dieu est crite en
raction au sac de Rome par les Barbares dAlaric. Il oppose la cit terrestre la cit cleste, la
cit de Dieu qui donne sens au devenir du monde. Ces deux cits sont mles jusquau Jugement
dernier o, dfinitivement, elles seront spares. Ce sera le fondement de la philosophie historique
chrtienne mdivale et le postulat de la Providence, du libre arbitre, de lternit et de
limpntrabilit de la volont divine.

LES DBUTS DU MONACHISME

Ds lorigine, le monachisme chrtien se manifeste en divers lieux. Le mot monachisme
sapplique tous les ermites, anachortes, cnobites, ces hommes qui ont choisi de vivre spars de
la socit pour sadonner la prire et au service de Dieu. Le monachisme occidental se dveloppe
en Gaule, le premier monastre est celui de lle Barbe, Insula Barbara, sur la Sane. Les
perscutions en 202 de Septime Svre poussent une communaut de chrtiens sy regrouper. Le
monachisme se dveloppe un sicle aprs Rome. Les plus illustres vques, saint Eusbe,
Verceil, saint Ambroise , Milan, saint Augustin, Hippone, organisent une vie commune pour
leurs clercs. Mais cest surtout sous linfluence de saint Athanase que le monachisme se propage en
Occident. Certains groupes rmitiques sinstallent sur les bords de la Moselle. Mais son artisan le
plus important est saint Benot de Nursie qui, aprs le Ve sicle, dplace sa communaut au mont
Cassin et y rdige sa rgle. Le terme de regula nimplique pas ncessairement une rgle crite et
peut dsigner aussi lautorit dun abb. Cependant, aux Ve et VIe sicles, une quinzaine de rgles
latines ont t rdiges afin de codifier par crit la vie monastique.
En Occident
Saint Benot de Nursie (480-547) est le fondateur du monastre du Mont-Cassin, de lordre des
Bndictins, premire organisation caractrise du monachisme occidental. Cest l quil rdige la
Rgle que la tradition nous a transmise sous son nom. Il nest pas le premier rdacteur de rgle
monastique, ayant eu accs aux rgles qui sont nes en gypte autour de saint Pacme de Tabennse,
en Afrique du Nord avec saint Augustin, et en Gaule mridionale dans le foyer monastique des les

de Lrins. Mais il a surtout recueilli cette synthse pratique que lon dsigne sous le nom de Rgle du
Matre, faute den connatre lauteur exact. Pour la premire fois, grce la fondation dun couvent
central, un ordre devient sdentaire et peut subvenir ses besoins sans avoir recours des dons
charitables, recueillis par des moines mendiants. La science et lagriculture y sont pratiques avec la
mme assiduit, tout en restant subordonnes au service du divin. Les abbayes bndictines
principales sont celles de : Landvennec, fonde en 485 par saint Gunol, Saint-Germain-des-Prs
en 540 par Childebert Ier, Brantme par Charlemagne en 769 et Cluny par Guillaume Ier
dAquitaine en 910. Durant tout le haut Moyen ge, aprs la conversion de lAngleterre et
lvanglisation des pays germaniques au VIIIe sicle, les monastres ne cessent de se multiplier.
En Orient
En Orient, le premier ermite chrtien est saint Antoine (v. 251-v. 356), qui stait retir dans le
dsert. Son exemple fait cole mais pose des problmes la vie chrtienne, car un autre ermite, saint
Pacme (292-348), dcouvre dans la vie rmitique sans rgle des dangers quil sefforce de
pallier en fondant une communaut assujettie un rgime commun de prire et de travail sous
lautorit dun suprieur. Aprs avoir t attest en gypte, le monachisme lest aussi en Palestine,
avec Hilarion et son ge dor, sous Euthyme le Grand (377-473) et saint Sabas (439-532). La
laure, village de moines, se gnralise dans le dsert de Jrusalem.
Les termes de lrmitisme
Anachortisme : la solitude complte est un lment essentiel de lascse de lermite.
Semi-anachortisme : regroupement des anachortes autour dun mme lieu pour recevoir dun ancien
lenseignement. Il nimplique nullement la recherche dune vie communautaire.
Le cnobitisme : communaut monastique constitue pour mener une vie communautaire. Il reste une forme du
monachisme du dsert puisquil reprend le semi-anachortisme mais y adjoint une vie communautaire sur le modle de
lglise primitive de Jrusalem. Les biens sont mis en commun. La soumission et le respect des rgles communes le
dfinissent. Il emprunte au monachisme urbain un caractre ecclsial et liturgique nettement plus marqu que dans le semianachortisme.

LA CHRISTIANISATION DE LEUROPE
Entre 375, invasion des Huns, et 568, migration des Lombards, en Europe, des migrations vont
avoir lieu. La puissante et constante intrusion de ces peuples en Europe va en modifier le statut
politique et la civilisation. La plupart des peuples barbares8, la France excepte, sont dj
christianiss au moment o ils envahissent lOccident, christianiss mais de confession arienne,
hrsie condamne en 325 par le concile de Nice. Les invasions vont crer un dsarroi immense
chez les Romains. Le sac de Rome par Alaric en 410 connat un retentissement considrable. Les
tribus germaniques pillent les provinces romaines. Incapables de faire face sur tous les fronts, les
autorits impriales sefforcent de disperser les Barbares, de les loigner des zones les plus riches et

les plus urbanises. Larrive des Huns a des rpercussions tout le long du limes jusquen Germanie
occidentale. En 406, Vandales, Suves et Alains franchissent, la hauteur de Mayence , le Rhin. Ils se
rpandent en Gaule et dvastent tout. Dautres peuples barbares sengouffrent leur suite et
progressent louest du Rhin : Burgondes, Alamans, Francs. En 409, Vandales, Suves et Alains se
rpandent en Espagne, poursuivant leur pillage. Lempereur Honorius, en 413, installe les
Wisigoths en Narbonnaise, sous la direction du roi Athaulf, et, en 415, il leur demande de combattre
les Vandales pour les rappeler dfinitivement trois ans plus tard et les installer en Aquitaine. Le
royaume de Toulouse est le premier royaume barbare tabli lintrieur du royaume. Les Alamans
stendent sur la rive gauche du Rhin, tandis que les Francs profitent de la dsorganisation de
lEmpire pour savancer louest du Rhin. Des peuples entiers sont dsormais installs dans
lEmpire. Sous lautorit dun roi national, ils jouissent dune autonomie totale mais sont considrs
comme des troupes rgulires au service de Rome et leur roi occupe une place dans la hirarchie
militaire. Avec la dsorganisation de lEmpire, ce sont les vques qui vont jouer un rle important
entre les Romains et les Barbares. Lon le Grand, pape au Ve sicle, va au-devant dAttila pour
ngocier. Un tableau de Raphal, au Vatican, montre cette rencontre avec le Hun. Ce dernier
accepte de ne pas marcher sur Rome et de se retirer. Mais il y a aussi des moniales comme sainte
Genevive qui remonte le moral des Parisiens, lorsque ce mme Attila se prsente aux portes de
Paris. Accueillis comme htes, les envahisseurs sont fixs au sol sur la base dun trait, foedus, do
le nom de fdrs qui leur est dfinitivement donn. Le vritable artisan de cette politique de
collaboration, laissant supposer quentre 423 et 450 la crise des invasions a t surmonte, est
Aetius (v. 395-454). Gnralissime des lgions romaines, avec laide des Huns, il dfait les
Burgondes du Rhin infrieur, dont le roi Gunther a viol ses engagements envers Rome. Aetius
installe le reste du peuple burgonde titre de fdrs sur le Rhne suprieur et la Sane avec pour
centre Genve, leur donnant pour mission de garder les frontires devant les Alamans. Pourtant, il ne
peut empcher Gensric, roi des Vandales, quittant lEspagne, de prendre Carthage . Il acquiert
ainsi une base importante de la Mditerrane, lui fournissant une puissance navale. Aetius doit
accepter la paix que Gensric lui propose. Les plus riches rgions autour de Carthage lui sont
concdes non en qualit de fdr, selon le droit colonial romain, mais en tant que conqurant. Les
biens des propritaires romains et des clercs catholiques sont confisqus. En contrepartie, Gensric
sengage faire des livraisons de crales Rome. Les consquences quant linstallation de ces
peuples fdrs sont dcisives, la situation variant nanmoins en fonction des rgions. On assiste un
recul du christianisme, l o sinstallent les Francs dans le nord de la Gaule et l o se trouvent les
ariens qui font de leur foi un facteur didentit nationale. Une autre consquence, aprs 476, permet
laristocratie snatoriale dinvestir des charges piscopales. Leur lgitimit est assez vite accepte
par lglise. Les souverains paens acceptent aussi cette collaboration avec lglise, les vques
assurant la survie des institutions romaines. Ils sont les premiers se convertir et demander le
baptme, comme Clovis.
La christianisation chez les Germains orientaux dbute au IVe sicle avec Wulfila (v. 311-383).
Elle demande plus de huit sicles pour lensemble des Germains. La mission de christianisation
dpend du pouvoir de persuasion du missionnaire pour montrer linefficacit des dieux paens face au
dieu des chrtiens. Lorsquil parvient convaincre, la foi est dbattue en assemble. Mais le fait le
plus important de lhistoire de la chrtient en Occident reste la propagation du christianisme dans

les les Britanniques, en Angleterre mridionale, en cosse et en Irlande. Le christianisme se rpand

en premier dans la province de Bretagne, conquise par les Romains sur les Celtes. Vers le IVe sicle,
lglise britannique, sous les attaques des Pictes au Nord, des Gaels irlandais lOuest, des Angles
et des Saxons venus de lEst, succombe en mme temps que la souverainet romaine. Les chrtiens
rests dans lle se rfugient dans les montagnes lOuest. En 429, afin de lutter contre le
plagianisme, saint Germain, vque dAuxerre, sy rend. Le rsultat en est le rtablissement dun
ordre chrtien sur des bases nouvelles. Un mouvement missionnaire se dveloppe vers lcosse et
lIrlande. Sur lordre du pape, lvque Palladius vanglise lIrlande. Mais la christianisation
complte de lle sera le travail men par saint Patrick (v. 385-461) en 431. Son organisation
diffre de celle de la chrtient du continent et mme de Rome. Les couvents y constituent la base de
ladministration ecclsiastique. Le diocse dun couvent recouvre le territoire temporel dune tribu
dont le chef est le fondateur et le propritaire. Ds 602-603 on sefforcera de faire disparatre par
des conciles dunion les oppositions : calcul de la fte de Pques, rite du baptme, coutumes
liturgiques se sont runifis. Les principaux missionnaires irlandais en Bretagne et sur le continent
sont Colomban lAncien (ou Colomban dIona, 521-597), aptre des Pictes, des Angles et des
Saxons, et Colomban le Jeune (ou Colomban de Luxeuil, 540-615), fondateur de plusieurs couvents
en Gaule. Au nombre de ses disciples figure Gall de Suisse, fondateur dun ermitage qui deviendra le
monastre de Saint-Gall.

LE CHRISTIANISME ORIENTAL
Tandis que lOccident chrtien des royaumes barbares senfonce dans une nuit culturelle et
intellectuelle des premiers sicles du Moyen ge, lOrient se dchire religieusement, construit des
monastres et des glises, bauche sa liturgie, envoie ses missionnaires vangliser lArmnie, la
Gorgie, la Perse. Deux monuments dOrient sont encore la gloire de son Empire chrtien, la
cathdrale Sainte-Sophie et le Code Justinien, recueil de toutes les lois de lEmpire. Nanmoins, il
manque lOrient un centre apostolique semblable Rome pour lOccident. Les communauts
ecclsiastiques se dveloppent considrablement et des divisions religieuses internes voient le jour.
Lempereur byzantin, ou le patriarche de Constantinople , le plus puissant prlat, nest pas pour
autant le chef de lglise dOrient. Le pape reste le successeur apostolique de saint Pierre, le prince
des aptres. Les doctrines thologiques dOrient sont conues comme des sources permanentes
dattaques envers lautorit doctrinale de lvque de Rome. Les rformes de Justinien provoquent
aussi des dsagrments pour ladministration ecclsiastique et le clerg. La liaison troite avec ltat
entrane la scularisation de lglise. Ainsi voit-on danciens fonctionnaires, des hommes sans
formation, devenir vques. Cest prix dor que les nouveaux prtres doivent acheter leur entre
dans le clerg. La liturgie se transforme au VIe sicle, se dtachant de plus en plus de celle pratique
en Occident. Le faste et le solennel des crmonies, la prciosit des habits sacerdotaux font que
celle-ci se dmarque plus en Orient. Lemploi du grec permet au peuple de participer aux
crmonies. Mais le foss se creuse encore plus avec linnovation du mystre de lEucharistie, qui,
au lieu de se drouler sous les yeux des fidles, senferme dans le secret du Saint des Saints o seuls
les prtres y assistent. Un rideau, ou un mur, liconostase, drobe, en effet, lincarnation du Christ aux

regards de la communaut. Les prtres avant et aprs la conscration effectuent une procession afin
de montrer le mystre au peuple. La fin du VIe sicle est marque par lascension la papaut de
Grgoire Ier le Grand, premier moine monter sur le trne de Saint-Pierre. Il se rvle un minent
chef de lglise par llaboration dun ordre nouveau dans ladministration ecclsiastique de lItalie
et des pays nouvellement acquis au christianisme et de par son action missionnaire : quarante
bndictins vanglisent les Angles et les Saxons. Sa politique avise permet, par la suite, la
prparation dune troite liaison entre lglise et les souverains germains, dautant plus essentielle
que reposera dessus toute la politique occidentale venir. Son activit pastorale est effective par huit
cent cinquante lettres et missives, une documentation essentielle sur la thologie au Moyen ge.

3. Le premier art chrtien

LART PALOCHRTIEN
Cest seulement partir du IIIe sicle que certains btiments sont vous la clbration du culte.
Lors des perscutions, ces difices sont dtruits, les communauts se runissent alors dans les
catacombes, voire dans les maisons de particuliers transformes en glises. Les cimetires chrtiens,
qui ne diffrent pas des catacombes paennes et juives, existent ds le IIe sicle dans tout lEmpire,
Rome, Naples, Alexandrie, Syracuse, Malte, en Afrique du Nord, en Asie Mineure. Les
maisons des particuliers ne sont que de simples constructions, parfois de riches villas comme celles
de certains snateurs ou de matrones. Des glises sont toutefois utilises, car en 260 une ordonnance
d e Gallien (empereur de 253 268) en restitue certaines Rome. Les thmes picturaux qui
dcorent les catacombes avant demprunter ceux des paens utilisent de nombreux symboles comme
mode de reconnaissance : croix, poisson, colombes, ancres. Le mot grec ichtyos (poisson) sert
danagramme pour Jsus-Christ, fils de Dieu et sauveur. Lart chrtien nest pas une cration
originale. On le trouve aussi bien Rome quau Proche-Orient. On peut dire que lart antique se
christianise. Les motifs sont en partie des transpositions dimages paennes. Ainsi le motif des
Amours et des Psychs, au cimetire de Domitille (IIIe sicle), sert voquer les destins de lme,
lantique porteur de veau ou de blier donne son attitude au bon pasteur, tout comme le mythe
dOrphe, aux catacombes de Priscille. Mais des thmes purement chrtiens apparaissent
galement, des scnes de lAncien Testament (le Sacrifice dAbraham, Jonas et la Baleine) ou du
Nouveau Testament (la rsurrection de Lazare). Ds le IIe sicle, des figures du Christ, au
cimetire de Prtextat, et de la Vierge, aux catacombes de Priscille, font leur apparition.
Mentionnons les fresques de la synagogue de Doura Europos qui succombe aux attaques perses vers
le milieu du IIIe sicle : elles constituent encore aujourdhui lun des plus monumentaux ensembles de
peintures de lOrient romain. Elles prouvent que malgr linterdiction judaque des images, il
existait chez les juifs une peinture religieuse figurative.

LARCHITECTURE CHRTIENNE
Ldifice religieux le plus reprsentatif de la priode de Constantin, et aussi le plus ancien du
genre, est la basilique primitive de Saint-Pierre. Consacre en 326, elle sera dmolie en 1506 pour
faire place au Saint-Pierre actuel. La basilique prsente une nef rectangulaire principale, flanque
dautres plus basses sur les cts. Nefs centrales et latrales sont spares par des colonnades. Les
salles sont couvertes soit dune simple charpente, soit dun plafond en bois. Une nef transversale
sajoute lest de la salle rserve la communaut. Labside lui est directement rattache. Au
centre de celle-ci se trouve le trne du pape et en face les bancs du clerg. Les quatre basiliques
majeures de cette priode sont Saint-Pierre, Saint-Paul-hors-les-Murs, Saint-Jean-de-Latran, SainteMarie-Majeure. Mais il y a aussi Sainte-Sabine. En Orient, les crations principales de Constantin
prennent place en Syrie et en Palestine. Antioche, alors troisime ville du monde, il commence la
construction de la cathdrale au ciel dOr , parce quelle tait recouverte de mosaques dont le
fond tait en or. Elle prsentait une coupole en son centre. Commence en 327, elle sera termine en
341. Cet difice grandiose servira de modle dautres glises de la chrtient, aussi bien
byzantines que latines. Cest dans lOrient romain que sont labores les formes caractristiques dun
art spcifiquement chrtien. Les martyria, difices commmoratifs de martyrs o on leur rend un
culte, en Terre sainte, correspondent tous les lieux marqus par le passage du Seigneur. Ainsi au
sommet du mont des Oliviers, sainte Hlne fait construire llona. LAnastasis , ou glise de la
Rsurrection, au plan centr mais polygonal, est difie par Constantin au-dessus du tombeau du
Christ Jrusalem. Bethlem, il fait difier lglise de la Nativit. Constantin donne toute
libert aux architectes des diffrents lieux de lEmpire pour raliser leurs uvres.

LA SCULPTURE CHRTIENNE
La sculpture se manifeste essentiellement dans les bas-reliefs de sarcophages qui reprennent la
tradition des derniers temps de lAntiquit et radaptent des thmes paens aux convictions
chrtiennes. Le Christ est ainsi mis en scne au milieu de ses disciples comme un philosophe
antique. partir de Constantin, les reprsentations se structurent en une frise ininterrompue faisant
appel aux scnes du Nouveau Testament. Parfois aussi le portrait du dfunt est reproduit au centre
dans un mdaillon ou une coquille. Les principaux centres de production seront Arles, Rome, lAsie
Mineure. Les ivoires sont les plus beaux produits de lart du IVe sicle. Les centres impriaux (Rome,
Milan, Ravenne) travaillent en mme temps que les centres orientaux de Syrie, de Constantinople.
Parmi les ralisations les plus connues, citons la chaire piscopale de Maximien, Ravenne,
excute lors du rgne de Justinien.

LART COPTE
Lart copte est lart des chrtiens dgypte qui perdure de ldit de Milan en 313, o lon
reconnat lexistence de la communaut chrtienne, jusquaprs 640, moment o les Arabes

conquirent le pays. Ses origines sont chercher dans lart romain qui, aprs lart hellnistique, sest
dvelopp dans tout lEmpire. Les coptes sont des chrtiens monophysites dont la langue liturgique
est reste le copte, dernire forme du langage pharaonique, qui disparat de lusage courant pendant
le XVIIe sicle. Le mot copte drive de larabe qubti, corruption du grec aiguptios transform en
(ai)gubti(os) puis qubti. Lgypte reste fidle ses anciennes conceptions religieuses jusquau
IIIe sicle Cest galement en gypte que la vie monastique se dveloppe avant de se propager en
Orient et en Occident latin. De larchitecture copte, les monuments typiques seront dailleurs les
monastres et les glises, leurs constructeurs, les vques. Parmi les plus clbres de ces crations :
le couvent Blanc, Deir el-Abiad, et le couvent Rouge, Deir el-Ahmar. De mme les chapelles du
monastre de Baouit, fond au IVe sicle, sont bties sur le plan basilical des glises
constantiniennes, avec le dme abside trfl et la couverture de la nef en poutres. Larchitecture
mdivale est influence par ce type de plan. Le monastre prospre jusquau VIIIe sicle puis
dcline avec lislamisation du pays.
La peinture et les tissus coptes
La peinture chrtienne connat ses premires manifestations en gypte dans les catacombes
dAlexandrie. Des fresques reprennent les thmes syriens et msopotamiens, comme celles des
catacombes romaines. Plus tard, les moines coptes ralisent dans leurs glises des peintures
nouvelles, copient des manuscrits rvlant une grande originalit, tels ceux provenant du Fayoum.
Dans cette rgion de Haute-gypte, lpoque des Ptolme, le culte funraire gyptien subit
linfluence romaine et se transforme. Au lieu de donner la forme dun visage humain la partie du
sarcophage o la tte du mort reposait, selon lancienne coutume, on peint un portrait ressemblant du
dfunt sur une planchette de bois et on linsre au-dessus du visage dans les bandelettes de la momie
comme sil sagissait du vritable visage du mort. On utilisait pour cet art du portrait la technique
lencaustique dj connue au Ve sicle avant J.-C. Les couleurs sont dilues dans la cire et celle-ci,
ainsi teinte, est applique, aprs avoir t chauffe, avec un pinceau sur la surface peindre. Cette
technique a lavantage de fournir une grande richesse de nuances. Ces portraits de momies ont t
excuts entre le Ier et le IVe sicle. La peinture copte prsente un processus de schmatisation
analogue celui de la peinture byzantine. Les principales couleurs utilises sont le jaune, le rouge, le
bleu. Parfois lartiste se limite presque exclusivement celles-ci. Les centres les plus importants sont
ceux de Baouit, de Deir Abou Hennis, prs dAntino, du couvent Blanc et du couvent Rouge. Mais
lart copte est surtout connu grce ses tissus qui nous sont parvenus intacts en raison de la
scheresse du climat. Ils tmoignent dune stylisation gomtrique des figures plus audacieuses que
les peintures. Trois priodes ont pu tre dtermines dans leur volution : une priode posthellnistique (IVe-Ve sicles), o dominent les motifs grco-romains ; une priode chrtienne
(Ve-VIe sicles), o lon voit apparatre des motifs tels que la croix ou des scnes bibliques ; une
poque copte (VIe-VIIe sicles), qui utilisera les motifs byzantins ou sassanides.
Notes
1. Florence Braunstein, quoi servent les relig ions ?, Paris, LHarmattan, 2002, p. 274.

2. Dfinition du gnosticisme , in Encyclopd ia Universalis.

3. Lvangile de Judas. Du Codex Tchacos , traduction et commentaires de R. Kasser, M. Meyer et G. Wurst, traduit de langlais
par D. Bismuth, Paris, Flammarion, Champs classiques , 2008, p. 33.
4. Andr Gagn, A Critical Note on the Meaning of Apophasis in Gospel of Judas 33 : 1 , in Laval thologique et
philosop hique 63, Laval, d. Facult de philosophie, 2007, p. 337-383.
5. Fadiedy Lovesky, Antismitisme et mystre dIsral, Paris, Albin Michel, 1955, p. 139.
6. ce sujet, voir Yves Modran, LEmp ire romain tard if : 235-395 apr. J.-C., Paris, Ellipses, 2006.
7. Lorsque, exil dAlexandrie, Athanase vient Rome et Trves, il prche en Occident lidal de renoncement au monde et la vie
monastique. Il est lauteur dune description dune vie de saint Antoine qui aura une grande importance sur le monachisme occidental.
8. ce sujet, voir Roger-Pol Droit, Gn alog ie des Barb ares, Paris, Odile Jacob, 2007.

TROISIME PARTIE

LE MOYEN GE

CHAPITRE PREMIER

Le temps des invasions

Le passage de lAntiquit au Moyen ge dbute par les grandes invasions, ou les migrations des
peuples chres aux humanistes allemands, depuis les Huns, aux environs de 375, jusquaux
Lombards en 568. Aprs le pillage des provinces romaines, les tribus germaniques sinstallent entre
le Rhin et lEscaut, en Gaule, en pninsule Ibrique. Les Vandales traversent le futur dtroit de
Gibraltar, semparent de lAfrique du Nord, ne tardent pas contrler ses riches terres bl et la
Mditerrane. Le VIe sicle voit natre le royaume lombard en Italie, nouveau venu aux cts des
royaumes wisigoth en Espagne, franc en Gaule. Grce et Proche-Orient subissent les assauts des
Slaves, qui menacent lEmpire byzantin. De lancien Empire romain dOccident subsiste
difficilement un troit territoire autour de Ravenne, sous la souverainet du basileus de Byzance,
au moins sous Justinien. Alors que sefface la civilisation urbaine cre autrefois par Rome, un
nouveau ferment dunit europenne avance progressivement, le christianisme. Lglise multiplie les
envois de missionnaires, vques et abbs font de leur sige le centre dune activit religieuse,
politique, conomique, reli par les couvents et les glises Rome. Un face--face sinstaure,
peuples germains dun ct, glise de lautre. Quand Clovis, roi des Francs Saliens, se convertit, il
rapproche les deux entits pour donner naissance au Moyen ge occidental. la mme poque,
Byzance connat une mutation aprs Maurice, entre dans une re de repli politique et de
flamboiement culturel, confronte lislam naissant, vite conqurant.

1. Les premires invasions : Germains et Huns

HISTOIRE ET ORGANISATION POLITIQUE DE LA SOCIT GERMANIQUE
Cest partir du IVe sicle que les Barbares germaniques commencent leurs migrations vers louest
et le sud de lEurope, plus connues sous le nom de grandes invasions. Il est possible de leur assigner
une priode historique situe entre la rvolte des Wisigoths en Thrace en 378 et la victoire
remporte par Clovis Soissons en 486. Entre ces deux dates, lEmpire romain, puis lEmpire
romain dOccident, oscille entre deux politiques leur gard. Dans lurgence, quand le limes, la
frontire de lEmpire, est enfonc, il convient de prserver lunit politique et de secourir les
populations frontalires par lenvoi de larme. Une fois les oprations militaires acheves, les
Barbares vaincus sont installs aux frontires, dont ils assurent la garde au sein de corps auxiliaires,
un choix porteur de lourdes menaces pour lavenir de Rome. Si, entre le Ier et le IIe sicle, les
Germains sont rpartis en une multitude de tribus, dotes dune aristocratie qui cumule des fonctions

politiques, sociales et militaires, partir du IIe sicle, ces tribus commencent se regrouper en
fdrations. Dsormais, les peuplades germaniques vivent en tant quallis sur le territoire romain
sous le gouvernement de leurs propres princes. Ils sont pourtant exclus du connubium, droit de
mariage avec les Romains. Les textes crits mentionnent, cette poque de leur expansion, des Goths,
des Vandales, des Hrules. Ainsi ces derniers sont chasss du sud de la Sude par des Germains
septentrionaux. Ils se divisent en un groupe occidental sur la mer du Nord et un groupe oriental sur la
cte sud de la Baltique. Les Gpides, installs dans cette rgion, en sont chasss et refoulent leur
tour les Burgondes implants dans les territoires du coude de la Vistule. Vers le milieu du IIIe sicle,
une grande partie des Burgondes se dplace vers lOuest et stablit sur le Main suprieur et moyen.
Des groupes pars de Vandales se joignent eux et occupent ainsi le territoire des Alamans. la
mme poque, les tribus de louest du Holstein, celles de lembouchure de lElbe et dautres peuples
de la cte de la mer du Nord se regroupent pour former le peuple saxon. Le peuple franc suit le mme
mouvement dans la seconde moiti du mme sicle et se rassemble aprs avoir conquis son
indpendance vers 250 de notre re. Dans les annes 267-268, les Goths associs aux Hrules
entreprennent des expditions maritimes en mer ge. Thessalonique est prise dassaut, pendant
quAthnes, Corinthe, Argos, Sparte et Olympie subissent leur pillage. Pousss par la famine, les
Wisigoths, tablis dans les montagnes striles de la Thrace, se rebellent en 378. Les Ostrogoths,
pousss par les Huns, profitent de ce soulvement pour pntrer dans lEmpire par la frontire du
Danube, alors ouverte. Ils la franchissent en 405 sous la conduite du roi Radagais, et passent les
Alpes en direction de lItalie. Ils sont anantis prs de Florence. Pendant ce temps, sous la pousse
des Huns, les Alamans, la tribu suve des Quades, les Burgondes et la tribu sarmate des Alains
passent le Rhin et entrent dans lEmpire romain, atteignant lEspagne en 409. En 429, les Vandales
passent en Afrique commands par Gensric (427-477) et y fondent leur royaume, aprs la prise de
Carthage en 439. pris de conqutes, il met sac Rome en 455, sempare galement de la Corse, de
la Sardaigne et dune partie de la Sicile. En 476, il est reconnu matre de toutes ses conqutes par
Odoacre (v. 435-493), chef des Hrules, ministre dAttila et nouveau matre de lOccident. En 451
a lieu une trs forte pousse des Huns, auxquels se sont joints des princes ostrogoths. Ils rencontrent
les armes romaines dAetius (v. 395-454) et leurs allis les Wisigoths devenus indpendants ainsi
que les fdrs germains de Gaule. La bataille des champs Catalauniques, entre Troyes et Chlonssur-Marne, est dcisive pour Attila qui se retire, aprs cette dfaite, au-del du Rhin. Les Francs,
sous la direction du roi Clodion dit le Chevelu (v. 390-v. 450), se mettent en mouvement en
direction du Sud-Ouest. Clovis (466-511), fils de Childric (v. 440-481), termine son pope par
la victoire de Soissons sur Syagrius, en 486, et sempare des territoires entre la Somme et la Loire,
mettant fin la souverainet romaine en Gaule et devenant ainsi le fondateur du royaume des Francs.
Premier roi chrtien des Francs, Clovis est connu grce lvque Grgoire de Tours (v. 538-594),
historien de lglise et auteur dune Histoire des Francs. Clovis se fait baptiser par Remi, vque
de Reims. Contrairement aux autres rois, il nembrasse pas la foi arienne mais chrtienne. Sa
conversion renforce son autorit. En 507, la bataille de Vouill , prs de Poitiers, lui permet de
rajouter son territoire lAquitaine. Paris, deux ans plus tard, devient sa rsidence principale en
mme temps quil reoit de lempereur Anastase Ier (v. 430-518) le titre de consul. En juillet 511,
le concile des Gaules Orlans montre aussi quil est considr comme un roi trs glorieux, fils
de la Sainte glise . Il espre ainsi rsorber lhrsie arienne, mais, le 27 novembre 511, Clovis
meurt. Il est enterr dans la basilique des Saints-Aptres-Pierre-et-Paul, qui, plus tard, prendra le

nom dglise Sainte-Genevive. Au milieu du VIe sicle, les royaumes des Ostrogoths et des
Vandales sont conquis par les Byzantins. Ils disparaissent compltement au cours du VIIe sicle.

LE ROYAUME LOMBARD (568-774)

Les Lombards sont un peuple germanique qui envahit lItalie au VIe sicle. Ils donnent son nom, la
Lombardie, la partie septentrionale de la pninsule, mais leur contrle sexerce, selon les poques,
sur une grande partie de lItalie, sans toutefois quils parviennent lunifier. Ils font de Pavie la
capitale dun royaume stendant de la plaine du P, lOmbrie, le nord de la Toscane jusquaux
duchs de Spolte et de Bnvent au sud. Le royaume est organis partir dun domaine royal dun
seul tenant entour de duchs. Les proprits royales sont administres par des nobles, les hommes
libres peuvent sy tablir en change du service militaire. Les Romains sont sujets, relativement
libres, mais soumis aux codes lombards jusquen 680. Agilulf (591-616) est proclam roi Milan
en 591. Il renonce larianisme pour le christianisme, parvient une trve avec Byzance et la
papaut. Une raction arienne se fait jour dans la population et porte sur le trne Rothari (636-652),
qui codifie, en 643, le droit lombard par lEdictus Rothari, ldit de Rothari, mais ne parvient pas
empcher les duchs de devenir de plus en plus indpendants. La monarchie retrouve son clat avec
Grimoald (662-671), duc de Bnvent, devenu roi en 662. Il mne plusieurs campagnes
victorieuses contre les Byzantins, les Francs, les Avars. Il installe des mercenaires bulgares dans le
duch de Bnvent. sa mort, en 671, la noblesse exerce la ralit du pouvoir sous des rois
affaiblis. Il faut attendre le rgne de Liutprand (712-744), le plus grand des souverains lombards,
pour que la monarchie connaisse son apoge. En 738, ce dernier appuie Charles Martel dans la
bataille de ltang de Berre contre les Arabes. Il entreprend de conqurir les territoires byzantins,
menace le duch de Rome, mais doit finalement se retirer. Il conclut en 742 une paix de vingt ans
avec le pape Zacharie. Cest le duc de Frioul, Rchis ou Ratchis (744-749), qui lui succde, mais
il sera contraint dabdiquer au terme de quatre ans de rgne en raison de son impopularit. Son frre
Aistolf (749-756) devient alors roi. En 751 il sempare de lexarchat de Ravenne, dernire
possession byzantine en Italie. Mais il menace Rome et, en 755, est assig et vaincu Pavie par
Ppin le Bref. Il se soumet au roi franc et au pape, mais, lanne suivante, assige Rome. Ppin
revient, le bat, loblige cder au pape tienne II les anciennes terres byzantines, reconnatre la
souverainet franque. Didier (757-774), dernier roi des Lombards, force le frre dAistolf lui
cder ses droits au trne. Il met en place une stratgie dalliances en mariant une de ses filles,
Liutpra, au duc de Bavire, Tassilon III, et lautre, Dsire, Charles, roi des Francs. Ce dernier
la rpudie en 771 afin dtre libre de contracter une alliance plus prestigieuse encore. Appel par le
pape Adrien Ier (772-795), menac par les Lombards, Charles (Charlemagne) envahit ses tats,
assige et prend Pavie en 774. Didier est alors enferm dans un monastre jusqu la fin de ses
jours. De 774 781 cest Charlemagne qui porte la couronne de fer des rois lombards. Puis il
fait sacrer son fils, Carloman, g de quatre ans, qui prend le nom de Ppin, roi des Lombards.
Ppin dItalie (781-810) choue pourtant soumettre les trois duchs lombards de Bnvent,
Salerne et Capoue qui se maintiennent encore pendant trois sicles.

LART DES LOMBARDS

La question est de savoir ce quils gardrent de leurs origines germaniques et comment se fit le
syncrtisme dans le domaine artistique. Lart lombard des phases prpanoniennes et panoniennes lors
de leur installation en Basse-Autriche nous est surtout connu par les spultures riches en mobilier.
Jusquen 530, cest un art qui offre peu de caractres originaux, fortement influenc par les cultures
au contact desquelles il se trouve : fibules empruntes aux Ostrogoths ; garnitures de ceinture en
argent, fibules cloisonnes, verrerie, aux Mrovingiens. Au VIe sicle, parfaitement matres de leurs
arts, ils saffranchiront de ces influences. Larchitecture connat sous limpulsion de Thodelinde
(v. 573-627), femme dAuthari (584-590), un certain regain. De nombreux monastres et glises
sont construits Milan, Pavie, Monza. Dans cette dernire ville, le palais de Thodoric est
transform et dcor de fresques. Lors du premier sicle de leur domination, les Lombards
reprennent ce que les architectes italo-byzantins firent, tout en y apportant quelque originalit. Les
glises sont en gnral de plan basical, mais ont la particularit davoir des absides trfles comme
celle du Saint-Sauveur Brescia ou encore des rotondes toiles, chapelles palatines de Bnvent
et de Pavie. Le monument lombard le plus clbre reste le petit temple lombard bti Cividale del
Friuli, vers la seconde moiti du VIIe sicle, lequel par la suite prit le nom dOratoire de Santa
Maria en Valle . La sculpture elle aussi est influence par lart de Byzance. la diffrence de lart
mditerranen, labsence totale dimages figuratives simpose. Elle prsente souvent une
ornementation dentrelacs caractrise par une grande importance et varit. Elle remplace limage
alors que dans lart carolingien et roman, elle naura plus quun caractre dornementation.

LART GERMANIQUE
Lart produit par lpoque des grandes invasions barbares sapparente encore largement celui de
lge du fer et se limite un gomtrisme abstrait uniquement ornemental. Au IVe sicle apparat un
style dornementation nouveau, empruntant lart iranien et celui des Scythes ses motifs et
principes que les Goths de la mer Noire introduisent en Europe. Lutilisation des pierres semiprcieuses de toutes les couleurs, appliques sur des feuilles dor battu, la technique de
lornementation cloisonne, sallie au dcor gomtrique pour constituer lessentiel de cet art
dorfvrerie. Le style gomtrique des peuples germaniques continue se perptuer dans les
miniatures des moines irlandais. Lorigine des Germains, envisags comme ethnie, se situe aux
alentours du Ve sicle avant J.-C., dbut de la priode de lge du fer. lpoque du paganisme, les
Germains incinrent leurs morts. Pourtant, ds le Ier sicle, larchologie nous rvle des cadavres
ensevelis. Les tombeaux dcouverts se composent de grandes chambres funraires souterraines, le
plus souvent recouvertes dun tumulus de pierrailles. De tels tombeaux ont t mis au jour en
Pomranie, Lbsow, en Brandebourg, en Bohme, en Pologne et au Danemark. Mais dans la
rgion situe entre le Rhin et lElbe, ce sont les cimetires mixtes qui prdominent et non les
spultures princires.
Installs au IVe sicle aux limites de lEmpire, afin de dfendre les frontires, les Barbares vont
dvelopper une forme artistique bien loigne des formes du classicisme. Lintrt de la

prsentation humaine qui devait persister jusquau moment de la crise iconoclaste du VIIIe sicle
commence disparatre peu peu en Occident au Ve sicle et elle sera compltement absente dans
les arts barbares.
Les arts du mtal nous sont connus grce au rituel de linhumation habille, coutume reprise aux
Ostrogoths prsents dans la pninsule entre 472 et 474. Les techniques du cloisonn et du montage
des pierres en bte sont transmises par les Germains orientaux installs entre le Ve et le VIe sicle en
Occident. Leur dcoration est gomtrique et le dcor habituel est le cloisonn. En gnral, il sagit
de fibules qui reproduisent un mme type doiseau. Ces objets tmoignent dune prdilection pour les
matriaux nobles, or, incrustation de grenats pour les plus luxueux. Le Trsor de Guarrazar ,
dcouvert en 1858, est le cadeau des rois wisigoths, fait de vingt-six couronnes votives et dune croix
en or, lglise catholique en tmoignage de leur foi. Les uvres sont marques par linfluence
byzantine et dnotent une grande matrise technique.
La tombe de Childric Ier
La tombe de Childric Ier, pre de Clovis, est dcouverte par leffet dun pur hasard Tournai en
Belgique, en 1653, par un maon. Un anneau sigillaire, cest--dire utilis comme sceau au nom du
roi avec son portrait, figurant dans le mobilier, permet de savoir qui appartient cette spulture,
constituant un tumulus de 20 40 m de diamtre. Childric y fut inhum et, proximit, se trouvent
trois fosses comportant respectivement les squelettes de 7, 4 et 10 chevaux. La chambre funraire
rvle des parures, une fibule cruciforme en or, sorte dpingle permettant de fixer un vtement, un
bracelet en or galement et lanneau sigillaire royal. Il faut ajouter cette liste une longue pe
poigne en or et un court scramasaxe, petit sabre dorigine orientale.

LA LITTRATURE GERMANIQUE
Vers 200 commence lpoque prclassique germanique qui dure jusqu 450 environ. Diffrents
dialectes se dveloppent, le gotique se spare du premier germanique commun. Wulfila (v. 311-383)
traduit la Bible mais il existe aussi beaucoup de chants piques, dont le plus clbre est celui de la
Lgende de Hilde, dont les dernires versions contiennent lpope de Gudrun et des rcits en
prose de lpoque islandaise tardive. Mais il ne nous reste rien de la forme originale de ses
popes, les versions que nous en avons sont dpoque plus tardive. Au IIIe sicle apparat aussi le
pome courtois qui suppose une vie de cour raffine. Nous avons galement de cette poque des
chants danser et des churs.

LA RELIGION DES GERMAINS

La christianisation des Germains demande huit sicles, car le procd fut la fois spirituel et

politique. Mais que connat-on rellement de la religion, des mythes des Germains davant ? part
les lments dduits de lagencement de leurs spultures, nous savons bien peu de choses. Nous
devons nous tourner vers des auteurs romains, comme Tacite, qui parlent de leurs dieux : derrire
Mars, Isis, Mercure se cacheraient Thor, Frja, assimile Vnus, et Wodan, le dieu suprme.
Tacite mentionne galement Mannus, fils du dieu Tuisto, anctre commun tous les peuples
germaniques. Vers lan 200 environ, les dialectes se dveloppent, le gothique se spare le premier du
germanique commun et Wulfila traduit la Bible. De nombreux chants piques appartiennent cette
priode, les runes se dveloppant paralllement. En dpit des grandes diversits, on peut nanmoins
retrouver quelques grands traits caractristiques. De lexpos de Tacite aux pomes islandais de
lEdda, au XIIIe sicle, trente gnrations sont passes.
Les runes, criture de la magie divinatoire ?
Lalphabet runique, compos de vingt-quatre signes, rpartis en trois groupes de huit, est appel
futharle, du nom des six premiers sons qui le composent : f, u, th, a, r, l. Son origine, trs
certainement mditerranenne, est incertaine, depuis la langue trusque, jusquau grec et au latin. Il
est employ depuis le IIe sicle jusquau XIVe sicle par les peuples germaniques du nord de
lEurope, en Scandinavie, jusquen Islande. Cest la langue du secret (runar, en vieil islandais),
utilise la fois pour les enseignements sotriques et la pratique de la divination.
Les Goths lont peut-tre dvelopp partir de lalphabet trusque du nord de lItalie. Plus de
quatre mille inscriptions runiques et plusieurs manuscrits runiques ont t mis au jour. Environ deux
mille cinq cents viennent de Sude, le reste de la Norvge, du Danemark, de la Grande-Bretagne, de
lIslande et des diffrentes les au large de la cte de la Grande-Bretagne et en Scandinavie, ainsi que
la France, lAllemagne, lUkraine et la Russie.

LES HUNS
Lhistoire des Huns se prsente en trois principales tapes : la lente progression des clans depuis
la Chine jusquau limes, frontire de lEmpire romain, entre le IIIe sicle avant J.-C. et 408 ;
lapoge brve et foudroyante centre sur le rgne dAttila, de 441 453, et la constitution dun
Empire hun des Carpates lOural ; leffondrement, tout aussi rapide, et la dissolution entre nord de
lInde et Caucase aux VIe et VIIe sicles.
Les Huns dAsie, ou Xiongnu, nous sont connus par les textes chinois des IIIe et IIe sicles
avant J.-C. partir de 374, ils repoussent les Alains, Ostrogoths, Wisigoths aux marges, puis
lintrieur de lEmpire romain. Vers 400, leur domination stend des Carpates lOural, les
Germains combattent dans leur arme. En 408, ils franchissent le limes, la frontire de lEmpire
romain, multiplient les attaques clairs, sment la terreur. Ruga (ou Roas) le Grand (395-434) est le
premier roi des Huns unifis en 432. Il monte sur le trne en 408 et instaure une politique que ses
neveux Bleda et Attila suivront, faite dune alternance dattaques et de moments de rpit pour les

Empires romains dOccident et dOrient. Pour devenir seul roi, il fait assassiner ses deux frres et
son oncle. Dans la tradition hunnique, il est son tour empoisonn par ses neveux. Dsign comme
successeur par son oncle Ruga, Bleda (v. 390-445) partage le trne avec son frre cadet Attila ,
entre 434 et 445. Il reprend la politique hostile lEmpire byzantin, inflige en Thrace une dfaite
Thodose II, en 434. Les Huns, incorpors larme romaine, dfont en 436 les Burgondes,
Worms. En 440, Bleda franchit le Danube. En 441, il envahit les Balkans, se dirige vers
Constantinople. Thodose II, qui a complt les murailles de la ville et rappel ses troupes de
province, rompt le trait lunissant aux Huns. En 443, les Huns envahissent lEmpire byzantin,
prennent Serdica (Sofia), Philippopolis (Plovdiv) et Arcadiopolis (Luleburgaz) avant dcraser
larme de Thodose sous les murailles de Constantinople. Seule linaptitude des Huns mener un
sige en rgle, par manque de pratique poliorctique autant que dengins de sige, sauve la ville. Les
circonstances exactes de la mort de Bleda sont inconnues. La tradition veut que son frre Attila
(406-453) lait assassin lors dune partie de chasse, vers 445. Roi des Huns, il porte probablement
le titre turc de yabgu, ou de basileus en grec. Son empire stend du Rhin lOural, et du Danube
la mer Baltique. Heureusement pour Rome, son attention est dtourne par la complexe succession du
roi des Francs Saliens. Attila, pour venir en aide au prince de son choix, sengage en Gaule. Il est
arrt la bataille des champs Catalauniques en 451. Elle oppose le patrice romain Aetius et ses
allis wisigoths, francs, alains, burgondes aux troupes dAttila, renforces par les Ostrogoths, les
Gpides et les Hrules. Les forces en prsence auraient reprsent entre trente mille et cinquante
mille hommes. Rentr sur les rives du Danube, Attila meurt au dbut de lanne 453, empoisonn par
sa dernire et toute jeune pouse, Ildico, ou dune hmorragie interne la suite dune beuverie. Son
empire ne lui survit que peu dannes.
Les Huns Blancs, ou Huns Hephtalites, Indo-Europens appartenant au groupe Hephtalite,
originaire dAfghanistan, font parler deux en Inde du Nord. En 455, ils tentent denvahir les plaines
septentrionales de lInde, mais sont arrts par les forces du dernier grand empereur de la dynastie
des Gupta, Skandagupta (empereur de 455 467). Toutefois, lors dune seconde tentative, en 465,
ils semparent de la plaine du Gandhara. Cette base leur permet de multiplier les attaques contre
lEmpire Gupta, qui seffondre sous leurs coups en 475. La puissance hunnique stend peu aprs, en
484, la Perse. Mais, en 565, Perses et Turcs dAsie centrale sunissent, battent les Huns
Hephtalites, dont la puissance militaire disparat. Les groupes Huns sont toutefois encore attests par
des survivances dans le Caucase, jusquau dbut du VIIIe sicle.

2. Les secondes invasions : les Vikings

HISTOIRE DES VIKINGS
Si lhistoire des Vikings est relativement courte, entre la fin du VIIIe sicle et 1066, date de la
conqute de lAngleterre par Guillaume le Conqurant, elle est riche en fait darmes et combats. Une

tymologie possible drive dailleurs du radical vig, le combat en scandinave. Mais le nom de
viking pourrait provenir galement du mot vik , baie , le Viking est celui qui apparat dans
la baie. Ils sont appels Nord-manni, hommes du Nord, par les Francs, Dani, Danois , par les
Anglo-Saxons ou Rus, Rameurs , en Russie. Leur histoire peut se scinder en deux priodes : les
conqutes de 793 911 et linstallation de 911 1066. Aprs cette date, ils se fondent dans les
populations locales. Rgis Boyer1, pour sa part, distingue quatre phases. La premire, entre 800 et
850, permet de dcouvrir la vulnrabilit occidentale. La deuxime, entre 850 et 900, est marque
par de nombreux raids. Puis, pendant presque un sicle, de 900 980, les Vikings se mlent aux
populations anglaise, normande, irlandaise, celles des les nord-atlantiques, dcosse du NordOuest, de Russie. La dernire phase, de 980 1066, est caractrise par des oprations militaires,
des raids massifs par voie de terre ou de mer. En revanche, dans le domaine artistique, on ne
distingue quune seule phase, entre le dbut du VIIIe et le milieu du XIIe sicle, concidant pour le
monde scandinave une priode particulirement brillante et une expansion, en direction des les
Britanniques, de styles venus de lEurope du Nord.

LART DES VIKINGS

Les sources crites ne sont pas plus anciennes que le XIIe sicle. Seule larchologie fournit des
informations pour reconstituer les grandes tapes de lhistoire des Vikings. On trouve des traces de
leur passage en Norvge, au Danemark, en Sude, en Finlande, au nord de la France et tout
particulirement dans les les Britanniques.
Larchitecture des glises sur pieux
De larchitecture, il ne reste rien, parce que les constructions taient en bois. Entre 903 et 1030, ils
ont nanmoins bti des ensembles fortifis pour assurer leur scurit. Il faudra attendre la conversion
au christianisme pour voir se dvelopper un type architectural dune grande originalit, les
stavkirkes, les glises en bois. Les stavkirkes sont des glises mdivales faites de bois, il en
subsiste moins dune trentaine en Norvge. Leur nom vient de stav, le pieu, et de kirke, lglise, car
ldifice est support par de longs pieux enfoncs dans le sol. Elles nappartiennent pas au seul art
viking. Elles lui sont lgrement postrieures. La plus ancienne, celle dUrnes, est date des
environs de 1130. Mais ces glises sont abondamment ornes de lart viking, pour la dcoration des
faades et des intrieurs, animaux fabuleux, entrelacs vgtaux, scnes de la mythologie, le tout
voisinant harmonieusement avec les symboles chrtiens. Appeles en franais glises en bois
debout , les stavkirkes les plus clbres sont celles dUrnes, de Heddal, de Borgund, de
Hopperstad.
Les styles vikings
Lart viking, avant le milieu du IXe sicle, nous est parvenu surtout par des pices dorfvrerie, des

stles sculptes, les roues de char et ttes de dragons de la tombe dOseberg et du style du mme
nom. Aprs cette date, en raison du lien politique et conomique tabli entre les tablissements
vikings de part et dautre de la mer du Nord, se dveloppent des styles dcoratifs angloscandinaves : de Borre, de Jelling, de Mammen, de Ringerike, dUrnes.

RELIGION, MYTHES ET LGENDES GERMANO-NORDIQUES

La religion viking, tout comme les mythes et lgendes se poursuivent dans leur quivalent
nordique et germanique. Le Ragnark, la Fin des dieux , devient le Crpuscule des dieux chez
Richard Wagner, qui puise largement son inspiration dans la mythologie. La cosmogonie donne les
clefs de la naissance, mais aussi de la fin du monde, de lapparition des dieux et des gants, des
hommes enfin. Les mythes mettent en scne Tyr et le loup Fenrir, la tratrise de Loki, dans un monde
structur par lYggdrasil, larbre cosmique, la fontaine Mmir, source de sagesse. Les lgendes
exaltent les hros Sigurd ou Siegfried et Sigmund, les Valkyries. La religion des Vikings est connue
essentiellement par lEdda en prose de Snorri Sturluson (1179-1241), rcit reprenant et toffant des
pomes plus anciens et difficiles interprter, regroups dans lEdda potique ou Edda ancienne,
dats parfois du VIIe sicle.
Les dieux de la force et les dieux de la fertilit
Le panthon du monde germano-nordique volue entre deux groupes de divinits, les dieux de la
force, ou Ases, et ceux de la fertilit, ou Vanes.
Les Ases
Odin

Principal dieu du panthon germanique. Fourbe, cruel, il est borgne depuis quil a voulu accder
la connaissance : le gant Mimir garde en change son il. Fils du gant Burr et de Bestla, il est
frre de Vili et de V. Cest avec ces derniers quil tue le gant Ymir et le dpce pour former les
diverses parties du monde. Son pouse est Frigg, son fils Baldr. Il habite la Valhll (le Walhalla ),
paradis des guerriers morts au combat. Cest l que, trnant sur Hlidskjlf, il contemple lunivers.

Ses attributs :
lpieu Gungnir, quil jette dans un camp pour lui donner la victoire ;
lanneau Draupnir, qui par magie se multiplie par 8 toutes les 9 nuits ;
le cheval Sleipnir, dot de 8 pattes.

 Ses fonctions :
dieu psychopompe, il accueille les mes des guerriers lus au Walhalla ;
dieu du savoir, il connat les runes (caractres crits) et matrise la magie ;
dieu de la guerre.
- Frigg

pouse dOdin. Mre de Baldr, elle peut se changer en faucon. Pour protger son fils Baldr, elle
exige des animaux, vgtaux, minraux, lengagement de ne jamais lui nuire, en oubliant le gui.
- Thor

Dieu du tonnerre, il est fils dOdin et de Jrd. Son pouse, Sif, lui donne deux fils, Magni (Force)
et Modi (Courage). Son palais est le Bilskirnir, aux 540 portes. Thor voyage sur un char tir par
deux boucs, Grince-Dents et Dents-Luisantes. Prompt la colre, Thor est le protecteur de
lhumanit, le destructeur de Gants.

Ses attributs :
le marteau Mjllnir, qui est utilis contre les Gants ;
les gants de fer, sans lesquels Mjllnir ne peut tre saisi ;
la ceinture magique qui double sa force.
- Tyr

Fils dOdin, ou parfois du gant Hymir. Dieu de la justice, protecteur de lordre, il est Odin de la
guerre, quand le combat est celui du juste contre linjuste, de lordre contre le chaos. Cest ce qui
lamne perdre une main dans la gueule du loup Fenrir, pour viter que le chaos ne croisse.
- Baldr

Fils dOdin et de Frigg, son nom signifie Seigneur (en vieil islandais). Son surnom, Le
Bon , indique ses qualits, reconnues par tous les Ases. De son pouse Nanna il a un fils, Forseti.
Dou du pouvoir de divination, Baldr prvient les Ases des catastrophes qui les menacent, mais il
sattire la jalousie de certains. Le serment obtenu par sa mre Frigg ne le met pas labri de tous les
vgtaux, il meurt transperc par une jeune pousse de gui. Prototype du chef secourable, il est brl
sur son bateau. Son frre Hermodr tente en vain de flchir la desse Hel qui prside au royaume des
morts, Baldr ne peut revenir parmi les vivants. Son retour seffectuera aprs la fin des temps.
- Loki

Fils du gant Farbauti et de Laufey (ou Nal). poux de Sigyn, il a pour fils Narfi. Petit,
apparent lair et au feu, Loki est le mal, le voleur, le destructeur. Il amne le chaos et le malheur
aux hommes et aux dieux. Instigateur du meurtre de Baldr, les Ases le chtient dune terrible
manire : li une pierre par les intestins de son fils, on lui jette rgulirement au visage une coupe
de venin qui provoque datroces brlures.
De ses amours avec la gante Angroboba naissent :
Fenrir, le loup monstrueux ;
Hel, la desse des Enfers ;
Loermungandr (le serpent de Midgardr), serpent cosmique qui provoque les
tremblements de terre en droulant ses anneaux.
Les Vanes
- Njrdr

Dieu des vents, de la mer et du feu. poux de la gante Skadi qui donne son nom la
Scandinavie. Il a pour descendants Freyr et Freyja. Il est le protecteur des marins et de la
navigation.
- Freyr

Fils de Njrdr, frre de Freyja, son nom signifie Seigneur (en vieux norrois). Principal dieu
vane, il protge les rcoltes, assure la paix aux hommes. poux de la gante Gerdr, il rside avec
elle dans le monde des Elfes, lAlfheimr.

Ses attributs :
le bateau magique Skidbladnir, quil utilise dans le monde des Elfes ;
le sanglier Gullinborsti ;
le porc et ltalon lui sont consacrs.
- Freyja

Fille de Njrdr, sur de Freyr, son nom signifie la Dame . Principale desse vane, elle rside
dans sa demeure cleste de Sessrumnir. Cest l quelle officie en qualit de souveraine des morts.
pouse dOdr, elle est mre dun fils, Hnoss, et dune fille, Gersimi. Desse de lamour, de
lrotisme, de la posie, elle se dplace sur un char tir par des chats.

Le Destin
Bien au-del, au-dessus des dieux, Ases ou Vanes, et des hommes, la force agissante du monde est
le Destin. Matre de tout ce qui est et de tout ce qui sera, il domine le Bien et le Mal. Les divinits,
qui ne sont pas dans ce cas, devront inluctablement saffronter au cours du Ragnark, le Jugement
des Puissances , vritable apocalypse, illustre par Le Crpuscule des dieux de Richard Wagner .
Le droulement du Ragnark :
trois hivers de dsolation se succdent ;
les trois Coqs des Enfers, Fjalarr, Gullinkambi, Coq de Suie, annoncent lapocalypse ;
Fenrir rompt ses chanes, avale le soleil et la lune ; la terre tremble, la mer envahit les
terres ;
les gants attaquent le Walhalla, y parviennent en escaladant larc-en-ciel ;
dieux et gants sentretuent, le monde entier se consumme dans les flammes.
Aprs cette fin du monde, le Destin prside la naissance du nouveau, une nouvelle terre est issue
des eaux, certains dieux ont survcu, un couple humain est appel repeupler les lieux, Lif et
Lifthrasir.
Notes
1. Rgis Boyer, Les Vik ings : histoire, mythes, dictionn aire, Paris, Robert Laffont, 2008.

CHAPITRE II

La France mdivale : lpope des Francs

1. Les Mrovingiens (Ve -VIIIe sicle)

Les Mrovingiens doivent leur nom de dynastie celui de Mrove (v. 421 ?-v. 457 ?), anctre
plus ou moins mythique de Clovis. Ils appartiennent au groupe de tribus franques des Saliens,
tablis entre la Meuse et la rgion de Cambrai dune part, pour Clodion le Chevelu (v. 390-v. 450),
et entre lEscaut et la rgion de Tournai en Belgique pour Childric Ier (v. 440-481). Ce dernier
conclut avec Rome un trait de fdration, et combat avec le gnral romain Aegidius (?-464).
Ensemble, ils repoussent les Wisigoths au sud de la Loire, les Alamans, les Saxons. Aegidius
gouverne partir de Soissons. Son fils Syagrius (430-486) se comporte en monarque indpendant.
Battu par Clovis la bataille de Soissons (486), il est gorg peu aprs.

CLOVIS FONDE LE ROYAUME DES FRANCS

Clovis (466-511) devient roi des Francs en 481 et est le fondateur du royaume des Francs ou
regnum francorum en ajoutant aux possessions hrites de son pre Childric lAlmanie lEst,
lAquitaine au Sud-Ouest, le royaume de Syagrius entre la Somme et la Loire. Il met fin
dfinitivement la souverainet romaine en Gaule. La russite politique de Clovis est lie sa
dcision de se convertir au christianisme, entre 496 et 499, qui lui vaut lappui de lglise
catholique. Vers 507, il choisit Paris comme capitale. Aprs lui, la nature du pouvoir chez les Francs
conduit lmiettement du royaume. Ce dernier est considr comme un bien patrimonial et familial,
partager entre les fils du roi dfunt.

LUTTES FAMILIALES ET AFFAIBLISSEMENT

En 511, Thierry (v. 485-534) reoit Metz et sa rgion, Clodomir (v. 495-524) celle dOrlans,
Childebert (v. 497-558) celle de Paris, Clotaire (v. 498-561) celle de Soissons. Ce dernier, la
mort de ses frres, sempare de leurs terres, runifie brivement le royaume des Francs, mais il est,
sa mort, de nouveau partag entre ses fils. Ces derniers et leurs descendants vont sopposer par la
pratique de la faide, la vengeance germanique, un meurtre en entranant un autre par rtorsion. Un
pisode particulirement sanglant voit la disparition dune grande partie de la famille mrovingienne
avec la haine tenace que se vouent Brunehaut (547-613), pouse de Sigebert Ier (535-575), et
Frdgonde (v. 545-597), pouse de son frre Chilpric Ier (v. 525-584). Clotaire II (584-629),

fils de Chilpric, massacre son tour les membres de la famille qui tombent entre ses mains. Cela lui
permet, entre batailles et assassinats, de runir sous son autorit lAustrasie (est de la France et de la
Belgique, rgions rhnanes), la Neustrie (nord-ouest de la France, Bretagne excepte) et la
Burgondie (Bourgogne et centre de la France autour dOrlans). Cest sous son rgne que loffice de
maire du palais devient inamovible, en faisant le dtenteur vritable du pouvoir. Le dernier
Mrovingien, unique souverain du regnum francorum, est Dagobert Ier (v. 605-639). Aprs lui, les
Mrovingiens connaissent une longue priode de dcadence. Ce sont ces rois que le moine ginhard
(v. 775-840), biographe de Charlemagne, qualifie de rois fainants , ceux qui nont rien fait, fait
nant de leur rgne, dans sa Vita Caroli Magni, la Vie de Charlemagne.

LIRRSISTIBLE ASCENSION DES MAIRES DU PALAIS

Les maires du palais, notamment ceux de la famille des Ppin, nomms frquemment ainsi aprs le
fondateur, Ppin de Landen (v. 580-640), prennent peu peu la ralit du pouvoir. Ppin de
Herstal (679-714) porte la fortune des Ppin, ou Pippinides, un niveau qui lui permet de
prtendre la royaut. Ppin le Bref (715-768) dpose, en 751, Childric III (v. 714-755), dernier
des Mrovingiens, le fait tondre, enfermer dans un couvent. La tonsure signale moins un tat
monastique impos que la perte dun pouvoir magique prsent dans la chevelure royale. Les
Mrovingiens portent de ce fait les cheveux longs. Tondre Childric III, cest lui enlever la source
de son pouvoir. Ppin est sacr roi par saint Boniface, avec lapprobation du pape Zacharie (741752) Saint-Denis. Il fonde la dynastie des Carolingiens, qui porteront les cheveux courts.

LART MROVINGIEN
Les arts mrovingiens, arts du mtal
Les arts du mtal vont connatre un vritable panouissement : ils sont hritiers de lart antique tout
en dveloppant certaines innovations. Innombrables sont les objets de parure, fibules, bagues,
boucles de ceinture, de mme que les objets de toilette. La technique de la cire perdue est employe
pour les pices dexception. la fin du VIe sicle, les motifs gomtriques en fil dargent
prdominent dans la production. Au VIIe sicle apparat la manire monochrome qui combine
incrustation et broderie dargent. Dans la seconde moiti du sicle, la bichromie simpose, avec
placage des feuilles dargent. Le damassage, alternance de couche de fer doux et de fer dur, est
obtenu par corroyage, martelage chaud, surtout employ pour les pes, leur surface laissant
apparatre des motifs. La damasquinure, art dincruster du mtal sur un support mtallique diffrent,
connat un nouvel essor la fin du VIe sicle. Au VIIe sicle, les bijoux sont rehausss de filigranes,
fils dor torsads et souds, de pierres ou de verroteries montes dans des btes, petites montures
sertissant des cabochons. Saint loi, le ministre de Dagobert qui fut orfvre, ralise une grande croix
surmontant la basilique de Saint-Denis.

Lenluminure mrovingienne
Lenluminure mrovingienne nat la fin du VIIe sicle. Par son style, elle se distingue des
modles insulaires, dIrlande notamment, et italiens tout comme par sa prfrence pour les ouvrages
chrtiens, ceux des Pres de lglise, saint Jrme ou saint Augustin. Lornementation des lettres est
llment le plus important des enluminures mrovingiennes qui surpassent en ce domaine lart
insulaire. Les initiales et lettrines deviennent, avec le temps, de plus en plus grandes et de plus en
plus nombreuses. Les grandes lettrines, occupant une page entire, ne sont pas utilises la
diffrence de lart insulaire. Les initiales sont comprises dans le texte. Les lettres composes de
poissons ou doiseaux en sont caractristiques. La flore joue un rle important et remplit lintrieur
des lettrines. La dcoration mrovingienne perdure en Espagne, dans le sud de la France, et enrichit
lart roman ds la fin du Xe sicle.

2. Les Carolingiens (VIIIe -Xe sicle)

Les Pippinides, famille dorigine des Carolingiens, exercent la ralit du pouvoir, en qualit de
maire du palais, majore domus, depuis Ppin de Herstal (v. 645-714). Ds 687 il est princeps
regiminis : il exerce donc une souverainet sur tout le territoire franc, nomme les ducs et les comtes,
intervient dans la succession des rois mrovingiens. Son fils Charles Martel (v. 690-741) est lu
maire du palais dAustrasie. Aprs ses victoires sur la Neustrie et lAquitaine, il est maire du palais
pour la totalit du royaume franc. Son fils, Ppin le Bref (715-768), ainsi nomm en raison de sa
petite taille, fonde la dynastie carolingienne. Assur de lappui de lglise depuis la tenue son
initiative du Concile de Soissons (744), qui la rforme et lpure des prtres indignes, Ppin obtient
en 750 le soutien du pape Zacharie (741-752). Il lui demande qui doit tre roi : celui qui en porte le
titre ou celui qui en exerce le pouvoir. Zacharie rpond celui qui exerce vritablement le pouvoir
porte le titre de roi . En novembre 751, Ppin dpose le dernier Mrovingien, Childric III
(v. 714-755), le fait tondre et enfermer dans un couvent prs de Saint-Omer. lu roi par une
assemble de leudes, grands du royaume, et dvques, Ppin prend la prcaution de se faire sacrer
Soissons. En 754, le pape tienne II (752-757), venu solliciter son aide contre le royaume lombard
qui le menace, le sacre une seconde fois, ainsi que ses fils Carloman (751-771) et Charles (742814), futur Charlemagne.

LE RGNE DE CHARLEMAGNE (742-814)

la mort de Ppin en 768, le royaume est partag entre ses deux fils. Charles, lan, reoit la
Neustrie et lAquitaine occidentale. Carloman reviennent la Septimanie, lAquitaine orientale, la
Provence, la Bourgogne, lAlsace, lAlmanie, une partie de la Neustrie avec Paris et Soissons. Le
partage est si ingal que la guerre est invitable. Mais Carloman meurt brutalement en 771, laissant
Charles la totalit du royaume. Roi des Francs (768-814), il sempare du royaume lombard (774814) et devient empereur le 25 dcembre 800 par son couronnement Rome par le pape Lon III

(795-816). Il est dsormais Charles le Grand, Carolus Magnus (Charlemagne), et donne son nom
la dynastie carolingienne.
Empereur dOccident, Charlemagne runit par la conqute une grande partie de lEurope
occidentale sous son unique autorit : au royaume des Francs sajoutent la plus grande partie de la
Germanie, de lItalie, de lEspagne. Ce vaste empire est administr depuis sa capitale dAix-laChapelle selon une organisation militaire et administrative. Aux militaires, le titre de duc et le
duch, ou zone rcemment conquise, o lautorit impriale doit simposer, ou celui de marquis ou
margrave pour les marches, les zones frontires de lempire. Aux administrateurs civils le titre de
comte et le comt o ils ont pouvoir militaire, judiciaire, peroivent taxes et impts. Les comtes sont
des fonctionnaires, en principe rvocables, choisis parmi les membres des familles de riches
propritaires fonciers. Rnovateur de lglise qui lappuie et le conseille, Charlemagne y recrute les
clercs dont il a besoin pour en faire les envoys du matre , ou missi dominici, la fois
mdiateurs pour les conflits locaux, inspecteurs, plnipotentiaires chargs de recevoir le serment de
fidlit des sujets.

LA RENAISSANCE CAROLINGIENNE
Protecteur des arts et des lettres, lempereur donne naissance la Renaissance carolingienne, un
renouveau culturel fond sur ltude du latin redcouvert, des auteurs classiques et la pratique des
arts libraux, lenseignement du trivium (grammaire, dialectique, rhtorique) et du quadrivium
(arithmtique, musique, gomtrie, astronomie). Le soin apport la mise en place de
lenseignement est li linfluence dAlcuin (v. 730-804) dYork, la tte de lAcadmie palatine,
compose de neuf membres, comme les neuf muses, dont Charlemagne lui-mme. La rforme de
lcole fait partie du projet plus gnral de christianisation dfini dans un capitulaire, acte lgislatif
divis en petits chapitres (capitula), lExhortation gnrale (Admonestio generalis) de 789.
Aprs la mort de ses deux fils ans, Charlemagne associe le troisime, Louis, lEmpire partir de
813. Charlemagne meurt en janvier 814.

LEMPIRE EFFRIT
Louis devient lempereur Louis le Pieux (814-840), sacr en 816 Reims par le pape tienne IV
(816-817). Son rgne est troubl par les attaques des Vikings, les conflits avec ses fils qui ont hte de
rgner sa place. Il est dpos pour quelques mois en 830 par son fils an, Lothaire, puis contraint
par le mme une humiliante abdication en 833. Chaque fois, faute dappuis, Lothaire ne peut se
maintenir sur le trne. Louis le Pieux est rtabli, gracie chaque fois son fils. Il meurt en 840. Aussitt
ses trois fils se disputent lEmpire, revenu Lothaire Ier (840-855). Aprs plus de deux ans de
guerre, le trait de Verdun (843) partage lhritage : Lothaire Ier reoit la Francie mdiane (de la
Frise la Provence, plus le nord de lItalie), Charles II le Chauve (roi de Francie occidentale de

843 877, empereur dOccident de 875 877) la Francie occidentale, futur royaume de France, et
Louis le Germanique (843-876) la Francie orientale, ou Germanie. Leurs fils se disputent leur
tour un empire de plus en plus morcel, o le titre imprial sest vid de prrogative politique
vritable. Les derniers Carolingiens sont victimes dune double menace : les Vikings multiplient les
raids, laristocratie se renforce devant lincurie royale. En 911, par le trait de Saint-Clair-sur-Epte,
Charles le Simple (893-922) cde la Basse-Seine au chef viking Rollon (v. 860 ?-v. 933 ?),
bauche du futur duch de Normandie. Charles III le Gros (roi de Francie occidentale de 885 887)
est dchu par les grands du royaume au profit dEudes de France (888-898), comte de Paris. Charles
le Simple, un Carolingien, lui succde pourtant. Ce nest que partie remise pour la puissante famille
dEudes, les Robertiens. Le dernier des Carolingiens, Louis V (986-987), meurt vingt ans dune
chute de cheval, sans hritier. Lassemble des grands du royaume, runie Senlis , lit comme roi
Hugues Capet (987-996), petit-fils de Robert Ier (roi de Francie occidentale, 922-923), frre
dEudes. La dynastie des Captiens (987-1848) commence.

LART CAROLINGIEN : DE NOUVELLES FORMES DEXPRESSION

Lart carolingien dveloppe de nouvelles formes dexpression, nes de la rencontre de diffrents
peuples et cultures avec un programme de construction dont lEmpire romain reste le modle. Mais
lart carolingien inaugure aussi lpoque dun Occident dsireux de respecter la foi chrtienne et son
enseignement. Lempereur Charlemagne invite sa cour les meilleurs reprsentants de la culture
ecclsiastique latine, ce qui permet aux arts de toutes les disciplines de se dvelopper dans un
climat favoris, ncessaire leur panouissement. Il sentoure de missionnaires anglo-saxons et
irlandais, dtenteurs de la culture grecque autant que de celle issue des textes sacrs. Ainsi Alcuin
(v. 730-804) de lcole dYork, mais aussi Thodulf (?-821), le Wisigoth, Angilbert (v. 750-814),
le Germain, deviennent le centre dune socit culturelle cosmopolite. Cest en fait une vritable
renaissance qui se produit aprs les priodes troubles des invasions barbares. Lart carolingien
tiendra son originalit des influences byzantines, barbares, mozarabes et de son retour aux valeurs de
lAntiquit.
Larchitecture carolingienne : lexemple de Saint-Gall
Larchitecture carolingienne reste lart majeur. Elle puise son inspiration dans celle de Rome et
renoue avec les difices btiment central comme la chapelle du palais dAix, btiment le plus
important parmi les difices carolingiens. Cette dernire est une transposition de lglise Saint-Vital
Ravenne, lorigine chapelle palatine de Justinien. Sa construction sous lgide dOdon de Metz
(742-814) stend de 796 805. Charlemagne prfrait Aix-la-Chapelle toutes ses rsidences, car
elle se trouvait, aprs la conqute de lItalie et celle de la Saxe, au centre de son Empire. Par
rapport lglise byzantine, la chapelle carolingienne, dans le domaine de la construction, ajoute un
progrs, celui davoir des galeries porteuses de votes stageant autour du btiment central. Pour
rsoudre le problme dun clerg et dune assistance de plus en plus nombreux, les architectes
carolingiens agrandissent les basiliques par les trois absides situes lest, loppos du porche. Le

plus ancien exemple ddifice symbolisant le retour aux sources palochrtiennes est celui de
labbatiale de Saint-Denis. difie sur lordre de Charlemagne sur lemplacement de lancienne
glise mrovingienne, consacre en 775 par labb Fulrad, elle disparat quatre sicles plus tard
aprs la dcision de labb Suger den faire la basilique la plus prestigieuse du royaume, ncropole
royale. Le plan de Saint-Gall, dessin entre 817 et 823, reflte les nouvelles tendances, nes du
concile dAix (816-817). La basilique reprsente une parfaite synthse de tout ce dont une
communaut monastique a besoin pour vivre en autonomie.
Lenluminure carolingienne : des uvres prolifiques
Si lart de lenluminure carolingienne nous est parvenu, cest grce aux coles palatines et aux
monastres, o lon enseigne lillustration des livres une lite cultive. Lintensit de la production
littraire et artistique, la diffusion des uvres favorisent llaboration des livres sous tous leurs
aspects : dcoration, texte, criture, reliure. Les plus anciens manuscrits carolingiens commencent
avec lvangliaire de Godescalc, ralis sur un parchemin pourpre, lencre dor et dargent,
pour Charlemagne et sa femme Hildegarde, afin de commmorer la rencontre de lempereur, en 781,
avec le pape Hadrien Ier. Un deuxime foyer artistique qui perdure aprs la mort de Charlemagne a
son centre en Champagne labbaye dHautvillers, prs dpernay, et celle de Reims. Les
vangliaires dats dentre 790 et 810 sont particulirement luxueux : vangliaire du
couronnement, vangliaire de Xanten, vangliaire de Liuthar. Luvre prolifique des artistes
enlumineurs se poursuit sous le rgne de son fils, Louis le Pieux, ds 820-830, et consacre
linfluence de la nouvelle cole de Reims, avec lvangliaire dEbbon. De la mme faon que
pour la sculpture sur ivoire, lenluminure carolingienne reprsente, sur un plan unique, ce qui en
ralit schelonne dans la nature en profondeur. De mme, les vnements chelonns dans le temps
sont figurs simultanment. On y note galement une personnification symbolique dlments, tels les
astres, les divinits, qui ne sont plus secondaires comme sur les manuscrits antiques, mais
participent directement lvnement.

3. Les Captiens directs (987-1328) et les premiers Valois (13281380)

DES PREMIERS CAPTIENS SAINT LOUIS (987-1270)
Les Captiens rgnent en France de 987 1848. Leur nom leur vient dHugues Ier (987-996), dit
Capet ou la courte cape. Duc des Francs, il est lu roi en 987. Il gouverne pleinement son
domaine royal limit au nord par lEscaut et la Meuse, lest par la Sane et le Rhne. La Bretagne
est indpendante, sa suzerainet au sud toute nominale. Il inaugure la stratgie des Captiens pour se
maintenir et accrotre peu peu leur pouvoir : mariages avantageux, fiefs sans hritiers rcuprs,
usage du droit fodal, notamment lost, service militaire d au seigneur. Soutenus par lglise, les

Captiens acquirent un caractre sacr en allant recevoir le sacre Reims. Jusquen 1328, ils
peuvent en outre compter en permanence sur un hritier mle pour assurer la continuit de la
dynastie. Au sein des Captiens, certains souverains se dtachent par leur personnalit et leur
activit. Louis VI le Gros (1108-1137) en fait partie. En convoquant, le premier, lost, il empche
lempereur germanique Henri V (1111-1125) denvahir le pays. Il confie ladministration au sage
abb Suger (v. 1080-1151) qui renforce lautorit royale et lui attire le soutien de la bourgeoisie
dont les droits sont rglements. Il fait difier la nouvelle basilique gothique de Saint-Denis, dont il
est abb. Son fils Louis VII (1137-1180) participe la seconde croisade (1145-1149), pouse
Alinor dAquitaine (v. 1122-1204), mais cette riche rgion lui chappe aprs lannulation du
mariage en 1152, et revient au nouvel poux dAlinor, le roi dAngleterre Henri II Plantagent
(1154-1189). Philippe II, dit Philippe Auguste (1180-1223), est le premier grand Captien, par
son uvre daccroissement du royaume, de contrle des fodaux. Il donne un prestige la dynastie,
porte le premier, aprs 1190, le titre de rex franciae, roi de France, et non plus celui de rex
francorum, roi des Francs. Il confirme en 1185 sa possession du Vermandois, de lArtois et de
lAminois contre les fodaux. Proccup par limportance des possessions continentales des
Plantagent, il doit un temps renoncer lutter contre eux pour participer avec Richard Cur de Lion
(1189-1199), duc de Normandie et dAquitaine, comte du Maine et dAnjou, la troisime croisade
(1190-1199). Revenu en France en 1191, Philippe Auguste reprend la lutte contre le souverain
anglais. Il conquiert ainsi entre 1202 et 1205 le Maine, lAnjou, la Touraine, le nord du Poitou et de
la Saintonge. Le 27 juillet 1214 il remporte une clatante victoire Bouvines sur les armes du
comte de Flandre et de lempereur germanique. Il est alors au fate de sa gloire, considr comme le
plus puissant souverain dEurope. Il amliore ladministration du royaume, dcoup en
circonscriptions, les bailliages, placs sous lautorit dun fonctionnaire royal, le bailli. Mieux
administr, le royaume produit plus dimpts, enrichissant le trsor royal. Il encourage le commerce,
accorde des privilges aux mtiers et guildes, aux communes. Il fait construire la forteresse de
Gisors et celle du Louvre Paris.
Saint Louis
Le petit-fils de Philippe Auguste, Louis IX, ou Saint Louis (1226-1270), a plus de succs comme
administrateur que dans ses entreprises militaires. Il conclut une paix avec les Plantagent, mais
entreprend deux croisades malheureuses, lune de 1248 1254 en gypte, o il est fait prisonnier,
lautre devant Tunis o il meurt de la peste en 1270. Connu par limagerie populaire du souverain
rendant la justice sous un chne, il saffirme comme le juge suprme, linstance dappel pour
lensemble du royaume. Il aide la naissance dune cour souveraine, le Parlement, qui rend la
justice. Il cre une monnaie stable, valable dans tout le royaume, le gros dargent. Par le trait de
Paris (1258), lAngleterre renonce la Normandie, au Maine, lAnjou et au Poitou, mettant fin la
guerre. Il fait difier Paris la Sainte-Chapelle entre 1243 et 1248 pour abriter les saintes reliques
du Christ rapportes de Constantinople, notamment la couronne dpines. Il poursuit les juifs,
bannis en 1254, rappels quelques annes plus tard contre une ranon. En 1269, il leur impose le port
de la rouelle, rond de couleur jaune, voquant lor et la cupidit.

UN ROI DE FER : PHILIPPE IV LE BEL

Philippe IV le Bel (1285-1314) est le dernier grand Captien direct, crateur de la monarchie
moderne. Grand administrateur, il cre la Chambre des comptes qui gre les finances royales,
convoque pour la premire fois les trois ordres, clerg, noblesse, tiers tat, pour le vote de
contributions financires, prfigurant les futurs tats gnraux. Mais son rgne est assombri par les
manipulations montaires. En effet, il effectue plusieurs missions de monnaies dor qui provoquent
spculation et inflation, entranant lappauvrissement de la population paysanne. Celle-ci se soulve
mais les rvoltes sont durement rprimes, ce qui est dnonc par la papaut. Les Templiers sont
limins en 1307, leurs biens saisis. Les juifs sont expulss du royaume, les synagogues vendues.
Philippe le Bel fait voluer la monarchie vers le pouvoir renforc du roi et la centralisation. Il heurte
en cela les habitudes mdivales dun prince qui se doit de gouverner avec les grands de son
royaume. Il sentoure donc dun groupe de lgistes chargs de dfinir le pouvoir du souverain, audessus de tous les autres, y compris du pape, en son royaume, et sans partage ou dlgation possible.
Cest ainsi que la bulle Unam sanctam de Boniface VIII, proclamant la supriorit du spirituel sur
le temporel, provoque une raction violente, lenvoy du roi, Guillaume de Nogaret (v. 1260-1313),
son plus fameux lgiste, aurait gifl ou laiss gifler le souverain pontife lors de lattentat dAnagni,
en 1303. Le roi fait arrter et emprisonner le pape Boniface VIII (1294-1303), qui meurt peu aprs
sa libration. En dpit de son chec semparer du comt de Flandre, Philippe le Bel accrot le
royaume de la Champagne, de la Navarre, du comt de Chartres, de Lille, Douai, Bthune. Aprs sa
mort, ses trois fils se succdent rapidement sur le trne, sans hritier mle.

LES PREMIERS VALOIS (1328-1380)

En 1328, cest un cousin du dernier Captien direct qui est choisi comme roi sous le nom de
Philippe VI (1328-1350). Il inaugure la dynastie des Valois (1328-1589). Son rgne tout comme
celui de son fils Jean II (1350-1364) sont sans clat, marquant principalement le dveloppement de la
guerre de Cent Ans, la dfaite de Crcy en 1346, celle de Poitiers en 1356. Le premier grand
souverain de la dynastie des Valois est le roi Charles V (1364-1380).
Charles V le Sage (1364-1380)
Rarement souverain est mont sur le trne dans des conditions si difficiles. Depuis le dsastre de
Poitiers, en 1356, le roi est captif en Angleterre, le futur Charles V, le premier porter le titre de
dauphin en tant quhritier depuis que le Dauphin a t rattach la couronne, doit exercer la
ralit du pouvoir. Face lui, la grande noblesse avide de le maintenir sous tutelle, ses plus proches
parents en premier, la bourgeoisie de Paris qui saisit l loccasion de smanciper des taxes avec
tienne Marcel (v. 1305-1358), prvt des marchands, un royaume entre les mains anglaises pour
les trois cinquimes. Roi de plein exercice partir de 1364, en moins de vingt ans, il a endigu la
rvolte des bourgeois de Paris, dompt les nobles, ne laissant aux Anglais quune frange littorale
dans le Sud-Ouest et Calais. Prince lettr, il cre une importante bibliothque royale, amnage le

Louvre, fait difier la Bastille pour surveiller les Parisiens. Il commet lerreur majeure, sur son lit
de mort, dabolir les impts, croyant la guerre de Cent Ans acheve, grce notamment aux exploits de
son conntable, Bertrand Du Guesclin (1320-1380), auquel il accorde le formidable privilge
posthume dtre inhum en labbatiale de Saint-Denis, ncropole royale. La folie de son fils
Charles VI, laffaiblissement du pouvoir royal permettent aux Anglais de semparer dune grande
partie du pays. Il semble alors disparatre pour devenir une France anglaise, condition sous laquelle
nous la traiterons jusqu son retour lindpendance avec Charles VII.

CHAPITRE III

Un monde chrtien

1. Lglise du VIIIe au XVe sicle

LES TATS PONTIFICAUX, DE LA DONATION DE PPIN AUX CONSTITUTIONS
GIDIENNES (754-1357)
Les tats pontificaux sont le temporel territorial du pape, qui les gouverne en souverain. Leur
origine nat de la ncessit de protger le Saint-Sige des empitements des Lombards. Lautorit
pontificale, limite encore par le poids des grandes familles, sexerce difficilement sur Rome. En
754, lalliance de la papaut et de la dynastie carolingienne se noue. Ppin le Bref est sacr par le
pape ainsi que ses deux fils, reconnu roi lgitime au dtriment du dernier souverain mrovingien. Il
repousse les Lombards et, Quierzy-sur-Oise, signe le trait de Quierzy ou donation de Ppin, par
laquelle la papaut reoit lexarchat de Ravenne dont la Pentapole, la Corse, la Sardaigne, la Sicile,
les provinces dmilie. Cependant Ppin, en dpit de sa puissance naissante, ne reprsente pas un
souverain au prestige assez grand pour asseoir la donation. Les chancelleries carolingienne et
pontificale vont saccorder sur un faux, connu comme la donation de Constantin. Selon ce document
apocryphe, Constantin aurait donn, en 335, toutes les provinces dOccident au pape Sylvestre Ier
(314-335). Rvle par Ppin en 754, la donation de Constantin est confirme par son fils
Charlemagne en 774. Les tats pontificaux sont ainsi crs. En 1198, Innocent III (1198-1216)
forme le Patrimoine de Saint-Pierre, province autour de Viterbe, Civitavecchia, excluant Rome.
Lempereur Louis le Pieux (814-840) leur impose en 824 la Constitutio Romana qui revient les
placer sous tutelle impriale et surtout confrer aux empereurs le droit dintervenir dans llection
pontificale. Ce rle est mis en uvre en 962. La papaut est une fois de plus confronte
laristocratie romaine. Elle se trouve un protecteur en la personne du roi Otton Ier (936-973) de
Germanie. Ses armes assurent la protection du pape qui le couronne empereur des Romains . Il
est le premier empereur romain germanique. Lintervention de ses successeurs ne se limite pas
llection du souverain pontife et rduit trop frquemment llu un rle de figuration. Jusquen
1059, le pape est dsign par lempereur germanique. Un dcret de Nicolas II (1059-1061) prvoit
son lection par un collge de cardinaux, valide par acclamation par le clerg et le peuple de Rome.
Le dcret renouvelle la condamnation de la simonie et du nicolasme (la vente des sacrements ou la
vie en concubinage). Lintervention impriale devient une simple confirmation. Grgoire VII
(1073-1085) dnie au pouvoir sculier linvestiture des abbs ou vques, provoquant la querelle
des Investitures et sa dposition par lempereur germanique Henri IV (1056-1105). Si le concordat
de Worms (1122) met fin au conflit, lempereur germanique intervient encore dans les affaires
temporelles de lglise la suite de la rvolte dArnaud de Brescia (v. 1100-1155), moine

dnonant le pouvoir temporel du pape. Rome devient une Rpublique pour dix ans, entre 1145 et
1155, le pape cantonn au spirituel. Frdric Ier Barberousse (1152-1190) dbarrasse le pape du
moine mais en change veut un pontife sa dvotion. Nobtenant pas ce quil dsire, il suscite un
antipape, en 1159, Victor IV (1159-1164), contre le lgitime Alexandre III (1159-1181). Les tats
pontificaux saccroissent en 1115 des biens donns par la comtesse Mathilde de Toscane (10461115), fervente guelfe, parti du pape oppos aux gibelins favorables lempereur. Cest en son
chteau que Grgoire VII se rfugie et que lempereur Henri IV (1056-1105) shumilie lors de
lentrevue de Canossa, o il sagenouille devant le pape et reconnat sa suprmatie. La donation de
Mathilde comprend la Toscane, Reggio dmilie, Modne, Parme, Ferrare, les duchs de Spolte
et de Camerino.
Les Constitutions gidiennes (1357)
Les Constitutions gidiennes (1357) sont le recueil constitutionnel des tats pontificaux. Leur
superficie, tendue au XIVe sicle, et un nombre grandissant de vassaux et de sujets rendent
ncessaire un texte dfinissant non seulement les pouvoirs dans les tats, mais les rapports avec les
autres puissances souveraines. Recueil de lois, dcrets antrieurs rpartis en six livres, leur titre rel
est Constitutiones Sanctae Matris Ecclesiae. Elles sont promulgues par un prince de lglise,
homme dtat, guerrier il fut condottiere, chef dune arme de mercenaires , le cardinal Gil de
Albornoz (1310-1367), alors vicaire gnral des tats pontificaux. Le territoire est divis en cinq
provinces : Campagne et Maritime (entre Rome, Ostie, valle du Liri et Terracina), duch de
Spolte, marche dAncne, patrimoine de Saint-Pierre, Romagne. Elles sont diriges par un recteur,
ou gouverneur, nomm par le pape, assist dun conseil de sept juges quil lui revient de choisir. Les
Constitutions gidiennes demeurent en usage jusquen 1816.

LGLISE, DE GRGOIRE LE GRAND (590-604) LA FIN DE LA RECONQUISTA (1492)

Lhistoire de lglise, entre le pontificat de Grgoire le Grand (590-604) et le triomphe du
christianisme en Europe avec la disparition du dernier royaume musulman en 1492, peut tre scinde
en deux priodes. La premire, du VIIe au XIIIe sicle, reprsente la christianisation, suivie du conflit
avec lEmpire, et enfin lapoge du XIIIe sicle sous le pontificat dInnocent III (1198-1216), en
dpit de la violence de la rpression contre les mouvements jugs hrtiques. La seconde, aprs la
victoire sur lEmpire, symbolise la lutte avec les monarchies nationales en cours daffirmation, en
France et en Angleterre. La papaut, replie en Avignon, est secoue de crises violentes aux XIVe et
XVe sicles : on parle du grand schisme dOccident (1378-1417), incapacit se rformer de
lintrieur, qui conduit la Rforme protestante.
Lglise, de Grgoire le Grand (590-604) Innocent III (1198-1216)
Grgoire Ier le Grand (590-604), n dans une famille aristocratique de Rome, vers 540, devient

pape son corps dfendant il tente tout pour ne pas tre consacr en 590. Il est le premier moine,
proche des Bndictins probablement, devenir souverain pontife. Il sattache lvanglisation de
lEurope : en amenant les rois lombards ariens au catholicisme, et en envoyant des missionnaires,
comme Augustin de Cantorbry (?-604) et ses quarante moines du mont Caelius, en GrandeBretagne en 597. La particularit de ce travail dvanglisation est double : il faut une organisation
rigoureuse afin que chaque pays vanglis soit insr dans ladministration ecclsiastique, ainsi
quune volont dadapter les exigences thologiques aux ralits humaines. Les autorits locales,
notamment les souverains des peuples germains, du culte populaire des saints et reliques, de
ladhsion aux miracles doivent tre respects. Lattention porte cette christianisation accepte et
non subie est palpable dans certaines des plus de huit cents lettres laisses par Grgoire Ier. Il veut
incarner une autorit paternelle et se nomme servus servorum Dei, serviteur des serviteurs de
Dieu , dont ses successeurs feront un titre. Lglise anglo-saxonne est elle directement soumise
Rome, qui nomme le Tarse Thodore archevque de Cantorbry de 669 690. Au VIIIe sicle,
lglise, menace par les Lombards, se dtourne de la tutelle byzantine au profit des rois francs.
La rforme grgorienne : la rponse une crise
Si la rforme grgorienne doit son nom Grgoire VII (1073-1085), elle est en ralit, sous son
pontificat, un prolongement et non une initiative naissante. La rforme commence bien auparavant et
se poursuit jusquau dbut du XIIe sicle. Elle repose sur trois fondements principaux : la lutte contre
le manque de formation du clerg, la place minente du pape, lu depuis 1059 par le tout nouveau
collge des cardinaux ; lindpendance de lglise, seule mme de se diriger et de choisir et
promouvoir ses membres, notamment contre les prtentions des empereurs germaniques. La rforme
est la rponse une crise profonde aux Xe et XIe sicles. Confronte lordre carolingien en voie de
disparition, lglise tombe sous la coupe des empereurs germaniques, Otton Ier (936-973)
convoque un synode Rome pour dposer le pape Jean XII (955-964) qui lavait sacr empereur
deux ans auparavant. Les rois de France et dAngleterre considrent les vchs comme des fiefs
distribuer leurs fidles. Le bas clerg est trop souvent ignorant, occupe la cura animarum, le
soin des mes , par favoritisme, sans vritable formation thologique. Les abbayes sont souvent
places en commandite, un abb nomm, qui peut tre un lac, ne sy rend jamais, en confie
ladministration un tiers et se contente den percevoir les revenus. La simonie, vente des
sacrements, le nicolasme, mariage ou concubinage des prtres, vques, se rpandent. La
multiplication dindignes pasteurs favorise le dveloppement des hrsies. La premire racine de la
rforme pousse Cluny au Xe sicle. Suivant la rgle bndictine de Benot de Nursie, au
VIe sicle, prolonge par les apports de Benot dAniane au IXe sicle, elle dfinit le cadre strict de
la vie monastique : prire, travail manuel, tude de lcriture. La journe est rgle, tout comme la
vture et le comportement, par la tenue des offices, en dehors desquels les moines travaillent de leurs
mains ou tudient. La maison-mre essaime dans tout lOccident. Les clunisiens vont faire partie de
lentourage pontifical pour y guider la rforme. Le futur Grgoire VII, connu ce moment-l comme
le moine Hildebrand, est lun deux. Il sert ainsi cinq pontifes avant de le devenir lui-mme, vingtcinq durant.

La rforme cistercienne : une conomie matrise

Bernard (1091-1153), premier abb de Clairvaux, abbaye fonde en 1115 dans le sillage de
Cteaux, joue un rle essentiel dans le renouveau de lordre cistercien. Personnage trs pieux,
auteur douvrages thologiques, il est surtout rput pour ses talents dorateur qui lui valent le
surnom de doctor mellifluens, matre la voix de miel . Il prche la pit mariale et donne au
culte de la Vierge un essor dcisif. Il soppose la scolastique par son refus de la science en
thologie, lui prfrant lexprience mystique. Il relance lordre cistercien et fonde personnellement
plus de soixante couvents, ce qui permet lordre den compter plus de cinq cents la fin du
XIIe sicle. Le monachisme de Clairvaux soppose celui de Cluny. Le moine doit galement
partager son existence entre le travail manuel, distribu en fonction des aptitudes de chacun, et la
prire. Entirement tourn vers Dieu, Bernard, qui est canonis en 1174, soppose galement aux
prtentions pontificales de suprmatie sur le temporel, mme sil est un ardent dfenseur du trne de
Saint-Pierre, au nom de la ncessaire indpendance de lglise face au pouvoir des princes. Bernard
rgle avec soin tous les dtails de la vie quotidienne dans les abbayes, et cest ce titre quil porte
un intrt tout particulier larchitecture. Voue Dieu et la prire, labbatiale cistercienne rejette
la surcharge du dcor, le btiment se diffrencie par sa simplicit, labsence de tours, le got pour
les formes gomtriques nettes, comme le fond du chur droit et non rond. Les vitraux sont
remplacs par de simples fentres de verre blanc ou lgrement teint de gris, les grisailles. Leffet
recherch est avant tout celui de la rgularit et de lconomie dans la dcoration.
La querelle des Investitures (1075-1122)
Grgoire VII va plus loin encore dans laffirmation de la supriorit du pape avec les Dictatus
papae de 1075. Dans cette suite de vingt-sept points, il affirme la suprmatie du spirituel sur le
temporel et, de ce fait, le pouvoir universel du pape sur tous les souverains, quil peut dposer. Ces
rgles sont lorigine de la querelle des Investitures (1075-1122) qui oppose le pape lempereur
germanique. Ce dernier considre que son pouvoir lui vient de Dieu et quil est le seul pouvoir
investir les vques, dautant plus que lvch reprsente aussi des biens temporels. Henri IV
(1056-1105), empereur du Saint Empire romain germanique, pousse les vques de lEmpire
refuser dobir au pape en 1076. Grgoire VII lexcommunie. Ses vassaux en profitent pour se
rvolter. Quelques mois aprs, il est contraint de faire pnitence genoux devant Grgoire, lors de
lentrevue de Canossa. Aprs stre dbarrass dun antiroi de Rome lu par les vassaux rvolts,
Henri IV sempresse de reprendre sa lutte avec la papaut, fait lire lantipape Clment III (10801100), prend Rome, fait emprisonner Grgoire (1084). Libr par le roi normand de Sicile,
Grgoire VII meurt peu aprs, en 1085. Les successeurs de lempereur et du pape continuent de
sopposer jusqu la signature du concordat de Worms en 1122. Par ce document, lempereur
Henri V (1111-1125) et le pape Calixte II (1119-1124) trouvent une issue ngocie la querelle
des Investitures. Les vques de lEmpire seront lus par les chapitres cathdraux puis recevront du
pape linvestiture spirituelle, lempereur se limitant leur confrer une investiture temporelle.
Le pontificat dInnocent III (1198-1216)

Cest pendant le pontificat dInnocent III (1198-1216) que lglise atteint lapoge de son
influence sur les princes temporels. Dsireux de rformer lglise pour lui permettre daborder
lavenir plus sereinement, le pape runit en 1215 le quatrime concile du Latran. De multiples
dcisions sont prises, mais certains canons conciliaires ont une porte universelle :
le dogme de la transsubstantiation est tabli (lors de la clbration de la messe, pain et vin
deviennent chair et sang du Christ) ;
la confession auriculaire est obligatoire au moins une fois par an, Pques ;
nul na le droit dimposer les biens de lglise sans lagrment pontifical ;
une surveillance plus stricte de lorthodoxie, la fois dans les murs des clercs et pour
prvenir ou combattre les hrsies ;
lorganisation de nouveaux ordres en fonction de rgles approuves par le pape.
Ce dernier point concerne plus particulirement les deux grands ordres qui apparaissent la fin du
XIIe sicle et croissent rapidement au sicle suivant, les Dominicains et les Franciscains.
Les hrsies (XIIe -XIIIe sicles)
Au XIIe sicle, la rforme se poursuit dans la lutte contre les hrsies. Les vaudois, du nom de
Vauds (Pierre Valdo, v. 1130-v. 1217), en Pimont et en rgion lyonnaise, prnent le retour la
pauvret du Christ, refusent la transsubstantiation. Dclars hrtiques, lors du concile de Latran IV
(1215), ils regagnent lglise, rejoignent les ordres mendiants ou, plus tard, adhrent la Rforme
protestante.
Les cathares, les purs en grec, sont implants au sud-ouest de la France, dans le comt de
Toulouse, Bziers, Carcassonne, Albi. Pour eux, le monde est cration dun principe du Mal,
auquel Dieu, principe Bon, na aucune part. Les hommes retourneront au Dieu Bon quand ils auront
pur leur support malfique, le corps, afin de retourner Dieu. Il y a donc une eschatologie
cathare : quand le Mal aura vaincu, possdant tous les corps, il signera sa perte, les esprits revenant
au Dieu Bon. Priv du mlange lev (esprit) et bas (corps), ne conservant que la chair corruptible,
le Mal reviendra au Nant. Croyant la rincarnation, les cathares refusent le baptme des nouveauns, le baptis doit avoir treize ou quatorze ans pour choisir et non subir le baptme. Ils
reconnaissent le seul Nouveau Testament, lAncien Testament est uvre du Mal. La seule prire est
le Notre Pre . Ils refusent le culte des saints ou des reliques. Le sacrement principal est le
consolament, du latin consolamentum, la consolation , vcu comme le baptme de lesprit . Il
se fait par imposition des mains dun Parfait, personne dj ordonne. Car il sagit dune ordination,
engageant limptrant dans une vie de Bon Homme ou Bonne Dame, mlange dascse, de rigueur
morale vanglique, de renoncement, manger de la viande par exemple. Innocent III (1198-1216)
lance contre eux la croisade des Albigeois (ou cathares) en 1208. La guerre dure vingt ans (12091229) et Simon de Montfort (v. 1164-1218), la tte de la croisade, prend Bziers , Carcassonne,
le Languedoc et Toulouse. Les cathares sont arrts, brls. Le concile de Latran IV (1215) donne

Simon de Montfort le comt de Toulouse, les vicomts de Bziers et Carcassonne, le duch de

Narbonne. partir de 1231, cest lInquisition, confie souvent aux Dominicains, qui traque les
hrtiques. Isols, les derniers cathares sont condamns au dbut du XIVe sicle, aprs la prise de
Montsgur (1244) et le bcher de deux cents Parfaits. Si le roi de France Philippe Auguste (11801223) refuse de prendre part la croisade des Albigeois, son fils Louis VIII (1223-1226)
entreprend la conqute du Languedoc, rattach au domaine royal la fin du XIIIe sicle.
Les croisades
Depuis lexpansion de lislam, ds le VIIIe sicle, les lieux saints de Palestine sont aux mains de
conqurants qui font montre de tolrance en laissant un libre accs aux plerins chrtiens qui le
dsirent. Cette politique douverture se poursuit jusque sous les Fatimides qui exercent de plus en
plus de mesures vexatoires, entranant en Occident une vague de rprobation. En outre, lempereur
romain dOrient a davantage de mal contenir les raids pillards des Turcs Seldjoukides, ce qui
conduit Alexis Ier Comnne (rgne : 1081-1118), empereur romain dOrient, demander en 1089
laide du pape Urbain II (1088-1099). Ce dernier, le 24 novembre 1095, lance depuis Clermont un
appel la croisade pour reconqurir les lieux saints profans par une occupation impie. En cas de
mort pendant lexpdition, le pape promet lindulgence plnire, cest--dire la rmission de tous les
pchs commis : Si ceux qui iront l-bas perdent leur vie pendant le voyage sur terre ou sur mer ou
dans la bataille contre les paens, leurs pchs seront remis en cette heure, je laccorde par le
pouvoir de Dieu qui ma t donn1. La premire croisade dure de 1097, sige de Nice, 1099,
prise de Jrusalem. Elle est conduite par Godefroy de Bouillon (1058-1100) qui devient protecteur
du Saint-Spulcre, puis premier souverain du royaume chrtien de Jrusalem, avant de mourir en
1100. La deuxime croisade (1147-1149) choue compltement en raison des dsaccords entre rois
chrtiens. Il y en aura encore quatre autres jusquen 1291, la principale tant la quatrime, 12021204, o les croiss pillent Constantinople. Une fois la Terre sainte reconquise, les croiss doivent
ladministrer, et cest cette poque que naissent les principaux ordres de moines-chevaliers.
Lordre des Templiers apparat en 1119 et adopte la rgle de saint Bernard de Clairvaux , qui leur
accorde sa protection. Leurs vux sont la pauvret, la chastet, lobissance, et leur but la
protection des plerins. Le nom de Templier provient de la premire demeure communautaire de
lordre Jrusalem, situe proximit de lancien Temple de Salomon. Cest en 1137 que sont
crs les Hospitaliers de lordre de Saint-Jean, du nom de lhpital de Jrusalem, qui se consacrent
aux soins et lassistance des derniers instants des plerins. Aprs la chute de Saint-Jean-dAcre en
1291, les Hospitaliers sinstallent Rhodes, puis Malte, do leur nom actuel dordre de Malte.
Cest la colonie allemande originaire de Lbeck et de Brme qui fonde en 1190, Saint-JeandAcre, lordre des chevaliers Teutoniques, organis militairement partir de 1198. Leur principal
terrain daction missionnaire nest pas la Palestine, mais les marges paennes de lEurope orientale.
Aprs la conqute de la Prusse, les chevaliers Teutoniques y fondent dans la premire partie du
XIIIe sicle un vritable tat.
Les ordres mendiants : Frres mineurs ou Franciscains (1209), Carmes (1214), Frres prcheurs

ou Dominicains (1215), Augustins (1256)

Les ordres mendiants sont un lment de la rforme de lglise. Ils incarnent le vu de pauvret,
vivent de la charit, ne possdent rien en propre ou collectivement. Ils sont une rponse, par
lexemple, aux accusations portes contre une glise fastueuse, dont les princes entretiennent train de
vie et vices des grands seigneurs lacs. Franciscains et Dominicains, comme les autres ordres
mendiants, prchent lvangile, mais ils sont en charge de ramener dans le sein de lglise les
cathares. L ordre des Frres mineurs ou Franciscains voit le jour en Italie septentrionale en 1209
par laction de Franois dAssise (1181-1226). Issu dun riche milieu marchand, il mne une vie
dissipe, guerroie, aspire la noblesse, se retrouve en prison. En 1205, il connat une rvlation, se
dpouille de tous ses biens, au propre comme au figur, au point de se retrouver nu devant lvque
dAssise. Il fonde une fraternit, les Frres mineurs, en hommage aux plus petites cits dans
lvangile. En 1210 le pape Innocent III valide la premire rgle de ce groupe. Il est rejoint en
1212 par Chiara Offreduccio di Favarone, Claire dAssise (1194-1253), qui fonde un ordre des
Pauvres Dames ou Clarisses. En 1222, Franois dAssise cre le Tiers-Ordre qui permet aux lacs
de vivre en accord avec lidal de pauvret tout en demeurant dans le monde sculier. En 1224, il
aurait reu les stigmates, mais rdige encore son Cantique des cratures, avant de steindre en
1226. Quatre grands penseurs de lpoque mdivale se rattachent au mouvement franciscain :
Giovanni di Fidanza, ou Bonaventure (v. 1221-1274), surnomm le Docteur sraphique ,
ministre gnral franciscain, Roger Bacon (1214-1294), surnomm le Docteur admirable en
raison de son savoir tendu, Jean Duns Scot (v. 1266-1308), le Docteur subtil , thologien
franciscain, Guillaume dOckham ou dOccam (v. 1290-1349), surnomm le Docteur
invincible , le plus grand nominaliste franciscain.
Lordre des Prcheurs, ou Dominicains, est fond en 1215 par Dominique de Guzmn,
Domingo de Guzmn ou saint Dominique (v. 1170-1221). Cest Toulouse , en 1215, quil ouvre le
premier couvent destin prcher et ramener les hrtiques la vraie foi. Suivant la rgle de saint
Augustin et les Constitutions, ou rglements, donnes par Dominique, lordre est approuv la mme
anne par Innocent III. Cest aux Dominicains que lglise confie lInquisition ds sa cration. Les
structures fixes de lordre sont adoptes en 1216, avec lapprobation du nouveau pape Honorius III,
et la rgle suivie est celle de saint Augustin. Il sassigne pour missions lapostolat et la
contemplation. Les frres rsident dans des couvents. Au nombre des Dominicains clbres ds le
XIIIe sicle, il convient de compter Thomas dAquin (v. 1224-1274), dont luvre donne naissance
au courant philosophique et thologique connu sous le nom de thomisme ; Eckhart von Hochheim,
dit Matre Eckhart (1260-1327), thologien et philosophe, lorigine du mouvement des
mystiques rhnans.
Outre les Franciscains et les Dominicains, deux autres ordres sont reconnus au concile de Lyon II
en 1274 en qualit de grands ordres mendiants, les Carmes et les Augustins. Lordre du
Carmel comprend des hommes (Carmes) et des femmes (Carmlites), vous la contemplation. La
rforme protestante est suivie dune Contre-Rforme catholique, mouvement dans lequel sinscrit la
rnovation du Carmel, conduite en Espagne par Thrse dAvila (1515-1582) et Jean de la Croix

(1542-1591). Ils accentuent leffacement personnel au profit de lhumilit, de la fusion en Dieu dans
la contemplation, lextase partir dune existence cache. Les Ermites de Saint-Augustin sont une
cration pontificale. Le succs des ordres mendiants existants tend favoriser lapparition de petits
groupes sans structures, une priode o ils pourraient tre tents par les hrsies. Le pape
Alexandre IV (1254-1261) dcide donc de les fdrer en 1254. Ils vivront en couvents, se voueront
la prdication. Le concile de Lyon II (1274) approuve dfinitivement lordre.

LGLISE FRAGILISE DES XIVe ET XVe SICLES

La situation de la papaut, au dbut du XIVe sicle, est considrablement fragilise. La volont,
insuffle par le pontificat dInnocent III, de donner lglise une place dans le temporel des princes
conduit des affrontements avec ces derniers. La querelle la plus violente oppose le roi de France
Philippe IV le Bel (1285-1314) au pape Boniface VIII (1294-1303) et culmine avec lattentat
dAnagni o lenvoy du roi Philippe, Guillaume de Nogaret, tente en vain dobtenir labdication
du pontife et le laisse souffleter. Clment V (1305-1314), ancien archevque de Bordeaux,
transporte la papaut en Avignon pour y fuir linscurit romaine chronique. Il sagit dans son esprit
dun sjour momentan, qui en fait dure prs de soixante-dix ans. Le pape Grgoire XI (1370-1378)
ramne la papaut Rome, le 17 janvier 1377. Lanne 1378 voit trs peu dintervalle llection de
deux papes, Urbain VI (1378-1389), soutenu par les Italiens, puis, linstigation des cardinaux
franais, Clment VII (1378-1394). Le premier rgne Rome, le second retourne en Avignon. Ce
que lon appelle le grand schisme dOccident divise lEurope entre les deux obdiences
pontificales. Chaque pape excommunie son concurrent et laccuse dhrsie. Le drame se prolonge en
1389, quand la mort dUrbain VI laisse un temps entrevoir une solution ngocie, vite rendue
caduque par llection de son successeur Boniface IX (1389-1404). En Avignon, Benot XIII
(1394-1423) succde Clment VII en 1394. Le pape romain est soutenu par lItalie du Nord, la
majeure partie de lEmpire, lAngleterre. Le pontife avignonnais est dfendu par la France, lcosse,
le royaume de Naples, la Castille, le Danemark et la Norvge. Il faut la runion de deux conciles,
lun Constance (1414-1418), lautre Ble (1431-1449), pour rgler le conflit et runifier la
chrtient, aprs la dposition Constance des trois papes alors rgnant simultanment, Jean XXIII
(1410-1415), Grgoire XII (1406-1415) et Benot XIII (1394-1423), remplacs par le seul
cardinal Odonne Colonna sous le nom de Martin V (1417-1431). Le concile de Ble est encore
marqu par la dposition du successeur de Martin V, Eugne IV (1431-1447), qui se maintiendra
sur le trne pontifical, et la brve carrire du duc de Savoie Amde devenu lantipape Flix V
(1439-1449). Lautorit pontificale est rtablie partir de 1449, quand Nicolas V (1447-1455) est
enfin le seul pouvoir se rclamer tre le successeur de saint Pierre.

2. Les arts religieux en Occident

LART ROMAN
Le nom dart roman a t cr par lhistorien de lart Charles de Gerville (1769-1853), en
1824, alors quil est la recherche dun qualificatif capable de dsigner lensemble de lvolution
artistique qui a prcd la priode du gothique pour son ouvrage Essai sur larchitecture du Moyen
ge. Lart dit roman lest par rfrence lutilisation architecturale de larc driv de la priode
romaine. Traditionnellement, les dbuts de lart roman concident avec ceux du XIe sicle, car cest le
moment dune stabilisation de lglise dans les monarchies europennes. Lvolution se fait de
lAllemagne, en direction de lItalie et de la France, puis de lEspagne septentrionale, avant que le
gothique, la fin du XIe sicle, ne soit annonc par les modes architecturaux qui se dveloppent alors
en Angleterre et en Normandie. On peut placer lapoge du roman vers la fin du XIe sicle, aux
alentours de 1080, lorsque le problme de la vote dans un difice du type monumental est rsolu,
comme cest le cas Cluny. Le problme de sa fin est plus dlicat rsoudre. Certes, les prmices
du gothique sont videntes ds 1140 en France dans la construction de la basilique royale de SaintDenis, mais linfluence romane se prolonge jusquau dernier tiers du XIIe sicle. Lart roman est
subdivis, selon les aires gographiques, en dnominations multiples : le premier art roman en
France correspond de ce fait lottonien tardif, ou au style dit anglo-saxon , cependant que le
second art roman, galement qualifi de haut roman , correspond au salien tardif ou lart
normand. Il apparatra presque simultanment en France, en Allemagne, en Espagne, en Italie. Il
possdera ses propres caractristiques dans chacun de ces pays, bien que, pour la premire fois, il
existe une unit suffisante pour le considrer comme un style commun dans le cadre de lEurope.
Larchitecture romane : de nouvelles solutions
Larchitecture romane se caractrise par sa complexit, lespace sacr de lglise ou de la
cathdrale se divise selon les fonctions propres assignes chaque salle. De plus en plus, les
architectes favorisent le plan de lglise-halle nef unique. Les grandes glises ont t ncessaires
pour accueillir les nombreux moines et prtres, ainsi que les plerins, venus prier ou voir des
reliques des saints. Pour des raisons de rsistance au feu, les votes en maonnerie ont commenc
remplacer la construction en bois. Ce systme ncessite lapparition de solutions nouvelles dans le
traitement de la vote, le plus courant tant la vote dartes carres. La pousse latrale sexerce
plus fortement et oblige crer de nouvelles structures pour les contreforts. Le mur extrieur ainsi
paissi est trait spcialement part, avec lapparition des fentres. Le plan est galement modifi,
les glises accueillant de plus en plus de fidles lors des plerinages toujours plus nombreux. Les
nefs latrales sont prolonges, entoures par un dambulatoire, des chapelles rayonnantes voues
chacune un saint diffrent permettent de mieux rpartir le nombre de plerins lintrieur de
lglise. Des portails sont galement accols au transept. La forme principale reste celle de la
basilique, mais elle en diffre en plusieurs points. Elle reprend dans sa forme, celle de la croix
latine, sa toiture vote, lextension du chur.
Cluny et Cteaux

La construction de labbaye de Cluny sest droule en plusieurs tapes. Lhistoire de Cluny et de

ses trois abbatiales se confond avec celle de lordre clunisien. Labb Bernon, premier abb de
Cluny, entame la construction de Cluny I. Elle est termine sous son successeur Odon en 927. Le
quatrime abb de Cluny, saint Maeul (954-994), dbute Cluny II qui, consacre en 981, reoit les
reliques de Pierre et de Paul. Elle nest pourtant termine que vers 1002-1018. Cluny III,
commence en 1088, clipse toutes celles qui lont prcde. Elle est acheve sous labbatiat de
Pierre le Vnrable (1092-1156) et consacre en 1130. Les dimensions exceptionnelles de Cluny
sont l pour rappeler lincomparable puissance du monastre. Longue de 187 m hors-duvre,
lglise mesure 141 m de large, la nef comporte onze traves. Son plan rvle une multitude de
transepts, de chapelles, de collatraux, un large dambulatoire, une vaste galerie en raison des
besoins liturgiques de labbatiale : messes et prires y sont nombreuses : onze messes par jour
pouvaient y tre clbres et mille plerins et frres y assister. Il ne reste que des vestiges
insignifiants des constructions de Cluny. En revanche labbaye de Vzelay, en Bourgogne, nous est
parvenue presque intacte.
Fonde en 1098 au sud de Dijon, par Robert de Molesme (1029-1111), labbaye de Cteaux
forme plus de soixante mille moines pour aller essaimer dans toute lEurope et fonder, en Italie, en
Espagne, en Europe centrale de nouveaux couvents, suivant une volont de maintenir leur caractre
asctique et de refuser les richesses des Bndictins de Cluny ainsi que celles de leurs difices. Le
propre des abbayes cisterciennes est dtre construite dans un style austre, sans ornements
sculpturaux. Les constitutions de lordre de Cteaux, dont fit partie saint Bernard, stipulent que
lglise doit tre construite sans peinture, sans sculpture daucune sorte, avec des fentres en verre
blanc, et ne doit pas possder tours ou clochers trop hauts. Lintrt de ces monastres rside,
artistiquement parlant, dans leurs votes qui ont ncessit des calculs et des prouesses techniques
considrables.
La sculpture romane, un changement dans le traitement des formes
Avant le Xe sicle, les difices construits possdent peu ou pas de dcoration sculpte. Cest
seulement vers le XIe sicle que les premiers grands ensembles sculpts apparaissent, linteau de
lglise de Saint-Genis-des-Fonts, dans les Pyrnes-Orientales (1020). Mais les toutes premires
ralisations romanes sont dabord essentiellement dcoratives (frises, palmettes, feuillages styliss).
Elles concernent au dbut les chapiteaux, les clotres, les cryptes et, aprs la fin du XIe sicle,
dcorent les faades. Peu peu, loin des querelles religieuses, les sculpteurs romans vont perptuer
des thmes religieux anciens : le Jugement dernier sera reprsent sur la faade ouest des glises,
lApocalypse de saint Jean sur le tympan de Saint-Pierre de Moissac (1130). Des scnes de
lAncien Testament sont utilises en parallle avec celles de la vie de Jsus. la fin du XIe sicle,
la sculpture devient monumentale. Liconographie utilise permet denseigner aux lacs illettrs. Elle
devient Bible de pierre pour ceux auxquels laccs au texte est impossible. Parce que le roman a
horreur du vide, les personnages sont disloqus afin de pouvoir les intgrer dans la forme du cadre
qui leur est imparti comme sur la faade de Moissac ou de Vzelay. Certains membres peuvent
aussi tre allongs en forme de triangle, comme lglise Saint-Sernin de Toulouse. Contrairement
aux poques prcdentes, le personnage nest plus obligatoirement le centre du sujet, mais volue

vers une reprsentation formelle. Lartiste est directement influenc par le sens spirituel des
personnages reprsents : la perspective est abandonne au profit dune reprsentation en surface.
Les formes voluent vers une schmatisation : lartiste ne dsire pas reproduire des traits exacts pour
le Christ ou la Vierge, daprs un modle, il souhaite riger dans la pierre les symboles mmes de la
foi.
Lorfvrerie et les arts somptuaires romans
La prosprit des monastres en permit le dveloppement et lpanouissement. Le culte des
reliques favorise galement leur essor et donne des reliquaires de toutes espces : en forme de
sarcophage, de croix. Le trsor de Saint-Denis est le rsultat des efforts mens par labb Suger
pour enrichir duvres dart son abbaye. Au dbut du XIIe sicle, on met au point une technique
moins coteuse que celle des maux cloisonns pratiqus prcdemment. Elle consiste placer
lmail dans des alvoles, creuses dans une plaque de mtal assez paisse, gnralement en cuivre.
Les parties pargnes, non mailles, sont dores au mercure. Lart du textile nous a laiss la
Tapisserie de la reine Mathilde , Bayeux (1066). Les pisodes de la conqute de lAngleterre y
sont narrs. Contemporaine des faits quelle reproduit, elle est dun trs grand intrt historique.

LART GOTHIQUE
Le dveloppement de larchitecture gothique na pas obi un schma logique quimposeraient
les prmices. Il ne se rduit pas au seul rapport entre larc bris, la croise dogives et larc
boutant. Il est dessence plus complexe dautant plus complexe quil a pris suivant les poques,
suivant les rgions des aspects trs diffrents. Comme toujours dans la vie de lesprit, la libert de
choix tait grande, matres douvrages et matres duvres taient libres dinflchir un style2. Ce
terme sapplique toutes les manifestations artistiques comprises entre le XIIe et le XVe sicle,
dabord en France, puis dans le reste de lEurope. Il est d un Florentin, disciple de Michel-Ange,
Giorgio Vasari (1511-1574), qui dans son ouvrage sur la vie des peintres toscans, Vies des plus
excellents peintres, sculpteurs et architectes, pense que le style des monuments du Moyen ge,
construits dune manire nouvelle provenant dAllemagne, doit sappeler gothique parce quinvents
par les barbares goths. Linnovation principale qui entrane la constitution dun art gothique porte sur
plusieurs points essentiels : lagrandissement des ouvertures, laugmentation de llvation, la
recherche dun espace homogne. partir de la seconde moiti du XIIIe sicle, les pays europens
vont perdre de vue le modle franais pour acqurir, petit petit, leur propre style sans en changer
nanmoins les bases. Le gothique se rpand au Nord, jusquen Scandinavie, lEst, en Pologne, et au
Sud, jusqu Chypre et Rhodes quil imprgne galement de son influence. LItalie reste longtemps
ferme cet art, dveloppant en Toscane, ds le milieu du XIVe sicle, un style propre lorigine de
la Renaissance.
Larchitecture gothique en France

Lart nouveau de la cathdrale gothique rsulte surtout de la place de plus en plus grande faite la
lumire, concomitante du dveloppement, au XIIIe sicle, de lart du vitrail : des morceaux de verre
multicolores sont assembls ensemble laide de plomb, formant ainsi des tableaux de lhistoire
sainte. Ladoption de la vote sur croise dogives permet dlargir la nef et dlever la vote, qui
atteint ainsi 48 m Beauvais. Les contreforts, qui contiennent la base de ldifice les pousses,
sont relays en hauteur par des arcs-boutants entre lesquels sont installes les verrires et
dventuelles rosaces, comme cest le cas Bourges. Lart gothique davant le XIIIe sicle se trouve
localis en France, dans le Nord, et concentr autour de Paris, en 1163, de Senlis, en 1153, de
Soissons, en 1177, de Beauvais, en 1227. Les principales constructions de cette priode sont les
cathdrales de Chartres et de Notre-Dame de Paris, mais aussi celle de Saint-Denis (1132-1144).
Lart gothique peut se diviser en plusieurs priodes.

Le gothique primitif (1140-1190) : construction des cathdrales de Sens (1140-1164),

de Tournai, de Noyon, de Laon (1150-1200) et de Notre-Dame de Paris (1175-1240).
Le gothique classique (1190-1240) reprsente lge dor du gothique avec des difices
de plus en plus hauts : cathdrales de Chartres, de Bourges, dAmiens, de Beauvais (11901240).
Le gothique rayonnant (1240-1370 : le motif en rosace sur les vitraux se dveloppe.
Le gothique flamboyant (XIVe-XVe sicle) se caractrise par une surenchre de la
dcoration.
Labbaye de Saint-Denis , reconstruite linitiative de Suger (1135-1144), propose une
architecture tout fait nouvelle. Il remanie le narthex et, pour la premire fois, la faade est dote
dune rose au-dessus du portail central. Afin de donner plus de place aux reliques, le chevet est
agrandi. Une nouvelle crypte, englobant les cryptes carolingiennes, est conue. Le chur est entour
dun dambulatoire ouvrant sur des chapelles rayonnantes juxtaposes. Chacune dentre elles est
claire par deux fentres alors quil ny en avait quune ou trois traditionnellement. Les travaux
entrepris, en 1231, par labb Eudes Clment (abb de 1228 1245), transforment le chur de
Suger. Il est dmont jusquaux abaques de colonnes, remplaces par des piliers plus solides
capables de soutenir une plus forte lvation. La recherche porte sur une grande verticalit avant tout,
aussi aligne-t-on les arcades du triforium et les lancettes des fentres. Le transept est trs large pour
pouvoir accueillir la ncropole royale implante depuis le XIIe sicle.
La cathdrale, sige de Dieu
Parce que ce sont dsormais les vques qui sont lorigine de la construction des glises, la
cathdrale tient la place centrale des villes, comme cest le cas en le-de-France ou en Picardie.
Larchitecture la plus conforme au gothique est celle de la cathdrale de Chartres en 1220. Le matre

duvre est la tte de toute construction. Villard de Honnecourt a laiss des carnets remplis de
croquis et dcrits sur les pratiques architecturales pendant le XIIIe sicle. On y trouve des
instructions prcises pour lexcution dobjets spcifiques, des dessins explicatifs sur les
procdures techniques, des dispositifs mcaniques, des suggestions pour faire des figures humaines et
animales, et des notes sur les btiments et les monuments quil a vus. Dans ses notes, Honnecourt a
dcrit le travail quil a fait sur la rosace de la cathdrale de Lausanne. Il a pass la plupart de sa vie
voyager (Reims, Chartres, Laon, Meaux et Lausanne). Il sest rendu en Hongrie en 1245, peut-tre
pour y travailler en tant quarchitecte. Dans ses crits, il fusionne les principes transmis de la
gomtrie ancienne, les techniques mdivales et les pratiques de son temps.
Chartres et son labyrinthe
La cathdrale est lglise o sige lvque sur une cathdre, chaise haut dossier. La
particularit de la cathdrale de Chartres rside dans lexistence de son labyrinthe, figure
gomtrique figurant dans le pavement de la nef principale, se trouvant exactement entre la troisime
et la quatrime trave, qui volue en arcs concentriques sur toute la largeur. Sa dimension est de
261,55 m, mais, mme en partant du centre ou de lextrieur, le chemin parcouru prsente trs
exactement le mme enchanement de tournants et darcs de cercle. Diffrentes interprtations
symboliques ou philosophiques ont t donnes son existence, notamment celle qui y voyait un
chemin symbolique qui mnerait lhomme Dieu.
Notre-Dame de Paris
Cur sacr de Paris, Notre-Dame, sur lle de la Cit, incarne le pouvoir ecclsiastique
lpoque mdivale. Face elle, lautre moiti de lle est dvolue au pouvoir royal, avec le palais,
sa Sainte-Chapelle construite par Saint Louis pour abriter la couronne dpines du Christ. En un
face--face de pierre, pouvoir ecclsiastique et pouvoir royal sopposent ou se compltent, en
fonction des poques. La cathdrale a subi plusieurs transformations :
au IVe sicle son emplacement tait louest de ldifice actuel ;
au cours du XIIe sicle, la construction principale commence et dure de 1163 1345 ;
elle est restaure au XIXe sicle par Eugne Viollet-le-Duc (1814-1879).
Le gothique flamboyant
la fin de la priode, le gothique flamboyant se manifeste par une profusion de courbes et de
contre-courbes. Les crations les plus typiques sont les tours et les clochers aux XVe et XVIe sicles.
Paris, les porches de Saint-Germain lAuxerrois, Saint-Gervais, Saint-tienne-du-Mont comme
lHtel de Cluny manifestent la persistance de ce gothique.
La sculpture gothique en France

Les premires uvres de la sculpture gothique sont Saint-Denis et Chartres, qui offre lpoque
vingt-six statues il en reste dix-neuf. Les trois portails de cette glise constituent lexemple le plus
complet de sculpture gothique. Il sagit dune nouveaut, les statues colonnes, places dans les
brasements, reprsentant reines et rois de lAncien Testament. Le drap des vtements est trs
travaill, mme si les attitudes restent figes. Peu peu, la sculpture qui reprsente des personnages
humains se libre des espaces qui lui sont traditionnellement attribus, piliers, colonnes et
chapiteaux. Au XIVe sicle, un changement apparat dans la conception plastique, aussi bien en France
et en Italie quen Allemagne. La sculpture volue vers lintimit, lanecdote, le pittoresque et le
raliste. Les corps sont allongs, les statues places une grande hauteur sont vues en raccourci do
la ncessit de cet agrandissement. Chaque figure occupe totalement un espace o sinscrivent aussi
les dformations. Le Moyen ge refuse la perspective linaire de la Renaissance, tablissant une
perspective hirarchique : au centre, en haut et au lieu le plus grand, la figure la plus importante. Le
gothique, tardif dans le domaine de la sculpture, dbute par des formes prcieuses dont le caractre
international est admis. Suprme couronnement de lart courtois, le style gothique international qui a
lieu autour de 1400 spanouit dans des figures gracieuses. Trs adouci, ce style frise le manirisme.
La sculpture na plus de statues colonnes, celles-ci sont accoles au support. La tte reprsente
1/7e du corps. La draperie, jadis faite pour crer un effet de volume, capte prsent la lumire
travers ses plis qui cachent les pieds. Lhumanit a remplac la srnit qui animait les visages.
La sculpture funraire en France
Lmergence des associations de lacs au dbut du XIIIe sicle a pour consquence le
dveloppement de lart funraire. Les tombeaux utilisent de nouveaux matriaux, marbre blanc,
albtre. Au nombre des exemples de gisants, celui dIsabelle dAragon (1247-1271), Saint-Denis
(1275), est lun des plus anciens tmoignages. Peu peu la statuaire funraire va vers le ralisme, on
moule le visage des morts, comme pour le gisant de Philippe II le Hardi (1270-1285), attribu
Jean de Chelles, conserv galement Saint-Denis. La mort simpose comme objet deffroi et les
gisants voquent mme lagonie. Les sculpteurs du duc de Bourgogne crent latelier francoallemand de Dijon avec Jean de Marville (mort en 1389), qui uvre au tombeau de Philippe II le
Hardi, et Claus Sluter (1355-1406), artistes dun art tourment et raliste. Les draps sont une des
particularits remarquables par leur achvement de cet art bourguignon. On doit Claus Sluter le
clbre Puits de Mose, Chartres. Les pleurants apparaissent dans le tombeau de Philippe Pot
(1428-1493), grand snchal de Bourgogne, labbaye de Cteaux, en Cte-dOr, parfois attribu
Pierre Antoine Le Moiturier (1425-1480). Les pleurants ou deuillants, figures en tenue de grand
deuil, dissimuls dans un long manteau drap noir, portent chacun les huit quartiers de noblesse du
dfunt.
La peinture en France
La peinture de chevalet connat un essor spectaculaire aux XIIIe et XIVe sicles avec la ralisation
des retables, en diptyques ou en triptyques. Les sujets favoris des peintres sont la copie de
lHodegetria byzantine, icne de la Vierge lEnfant, et les scnes de la vie de saint Franois

dAssise, notamment le Sermon aux oiseaux. Cest en Italie que cette volution de lart est la plus
perceptible, avec les uvres de Cimabue Rome et de Giotto di Bondone Padoue. La peinture
franaise atteint son apoge sous le rgne de Saint Louis. Lenluminure trouve de nouveaux
enrichissements au XIVe sicle avec les Livres dheures , ouvrages personnaliss qui rythment
lanne par les principales ftes religieuses et les prires. Cet art est reprsent par le matre Jean
Pucelle (mort en 1334), auteur du Livre dheures de Jeanne dvreux , du Brviaire de Belleville.
Cette tradition se poursuit et samplifie avec un chef-duvre, Les Trs Riches Heures du duc de
Berry, illustres par les frres Limbourg pour lun des frres du roi Charles V, mcne notoire.
Les arts mineurs en France
Le s vitraux tiennent une place importante dans lart mdival pour dcorer les baies des
cathdrales. Les premires coles de dcorateurs de vitraux en France ont t celles de Saint-Denis
et de Chartres. Un des plus beaux exemples reste celui de la Sainte-Chapelle. Les thmes figurs
reprsentent des scnes de lAncien et du Nouveau Testament. Ds le dbut du XIVe sicle, afin
dilluminer les vitraux, on emploie des couleurs de plus en plus claires sur des verres de plus en plus
amincis. De nouveaux colorants font leur apparition, comme le jaune dargent qui volue du jaune
ple lorang. La tapisserie se dveloppe de plus en plus et les ateliers parisiens au XIVe sicle
tiennent la premire place pour la laisser un sicle plus tard aux lissiers dArras ; lApocalypse
dAngers, vaste tenture de 144 m de long, reste le chef-duvre de cet art. Paris sest acquis, au
XIVe sicle, une renomme universelle pour lexcution des maux translucides sur or et argent. Ds
le XIIIe sicle, Limoges est clbre pour le travail des maux champlevs (le mtal est creus pour
dposer lmail en poudre) et peints, comme le Grand mail de Geoffroy Plantagent, sa plaque
funraire.

3. Les lettres
Lavnement des Carolingiens, au milieu du VIIIe sicle, en mme temps quil amne lunification
du monde franc et celui de la liturgie, favorise la propagation des ouvrages et leur cration. Les
coles se dveloppent. Le pape Paul Ier (757-767) envoie Ppin le Bref diffrents traits de
grammaire, dorthographe, de gomtrie. Les abbayes se fondent en grand nombre, crent leurs
propres bibliothques dotes de beaucoup douvrages. Labbaye de Saint-Gall , avec des ouvrages
venus de tous les horizons culturels de lpoque, en est un bel exemple. Bde le Vnrable (672735) est lauteur douvrages de la culture littraire, historique et scientifique du haut Moyen ge. Il
est connu aussi pour tre lun des grands commentateurs de la Bible. Cest autour dAlcuin, dabord
directeur de lcole de la Cathdrale York, en 778, qui vient en 782 Aix-la-Chapelle la
demande de Charlemagne, que se regroupe llite intellectuelle de cette poque dans une socit
littraire quil baptise acadmie . Ses neuf membres prennent des noms de lAncien Testament ou
de lAntiquit grco-romaine, celui dun pote ou dun roi : Charlemagne est David ; Angilbert
Homre ; Alcuin Horace ; Thodulf Pindare

Raban Maur (v. 780-856), disciple dAlcuin, fait de labbaye de Fulda un centre intellectuel
lusage des archevques, des missionnaires destins instruire le peuple de la foi. La littrature
carolingienne, sous limpulsion de ces coles monastiques, sexprime la fois dans une posie
paenne qui sest transmise oralement et enrichie et par une posie chrtienne, expression du jeune
christianisme germain. Au VIIIe sicle est rdig le Lai de Beowulf, prototype du hros anglo-saxon
qui vainc le monstre marin Grendel avant de succomber aux blessures occasionnes par un combat
pourtant victorieux contre un dragon. Ce long pome pique de trois mille cent quatre-vingt-deux vers
conte la vie et les exploits dun jeune prince du sud de la Sude. Lhistoire connat pendant la
priode carolingienne un dveloppement remarquable. En Italie, un genre littraire proche fait son
apparition : la chronique. Cependant, le nom le plus connu rattach cette discipline est celui
dginhard (v. 775-840) qui, inspir par les Vies des douze Csars de Sutone, relate la vie de
Charlemagne dans la Vita Caroli Magni.

LE LATIN LANGUE MORTE

Il serait plus exact de parler des littratures du Moyen ge. Dautant plus vrai que le Moyen ge
dbute la fin de lEmpire romain, ds la fin du Ve sicle, et stend de la France fodale de
Louis VI le Gros, morcele aux mains des grands vassaux, celle de Louis XI, avec une monarchie
centralise et une administration moderne. Les quatre sicles qui la constituent voient le mode de vie
et la vie quotidienne, ses mentalits, sa langue voluer, changer. Franois Villon (1431-aprs 1463)
pastiche dans sa Ballade en vieil langage franois cette langue devenue opaque pour les gens du
XVe sicle. Peu peu le latin va devenir une langue morte, restant la seule langue des lites et des
glises, alors que se forme la langue franaise. Le concile de Tours, en 813, prescrit de sadresser
aux fidles dans leur langue et de tous les jours prcher en langue vulgaire. Louis, le petit-fils de
Charlemagne, fait transcrire dans ce mme gallo-roman le Serment de Strasbourg en 842. Ce
parler prend diffrentes formes selon les rgions, langue doc au sud, langue dol au nord de la
Loire. Au XIIe sicle, les textes de lAntiquit latine sont traduits en roman, langue vulgaire
commune. Jusquau XIVe sicle, il ny a pas duvres qui ne transitent par la voix, loralit y est
fondamentale. Avant la naissance du roman, dans la seconde moiti du XIIe sicle, toutes les formes
de littrature en langue vernaculaire sont destines au chant. Pourtant lcrit noccupe pas une place
secondaire. Il constitue avec lcriture une expression et une garantie dautorit. Si un texte existe
dabord en performance orale, sa mise en mmoire, sa conversation sont confies lcrit.

LES PREMIERS AUTEURS : CLERCS ET JONGLEURS

Avant le XIIe sicle, nous possdons peu de textes en langues vulgaires. Aucune trace crite ne nous
est parvenue des Quatre Branches du Mabinogi (Mabinogion), ces rcits gallois, dats du
XIIIe sicle, appartenant une tradition orale remontant sans doute aux VIe et VIIe sicles. La Chanson
de Roland fut, elle aussi, sans doute rcite avant le XIe sicle, date du manuscrit. La question de

lauteur reste donc tout aussi pineuse. Par auteur, on entend, en latin mdival, celui qui produit
quelque chose en le dveloppant, du latin augere (signifiant : amplifier), ensuite celui qui fait, ago
(agir), enfin celui dont luvre procde. La cration du texte part de lauteur qui revendique luvre,
stend au compositeur qui la met en forme, au scribe qui assure sa retranscription sur un parchemin.
Les clercs assurant cette dernire tape. Le jongleur avec son rle de mime, dacrobate, de rcitant,
interprte un vaste rpertoire et, au gr de son inspiration, retraduit luvre.
Les chansons de geste voquent la socit du XIe et du XIIe sicle. Geste, gesta en latin, dsigne
lhistoire. Trs vite le mot est pris pour voquer les hauts faits du pass. Elles voquent des sujets
essentiellement guerriers qui ont la particularit de se situer lpoque carolingienne, le plus
souvent au temps de Charlemagne lui-mme ou de son fils Louis le Pieux. Elles se dfinissent
comme un rcit en vers mettant en scne des exploits de chevaliers, forme qui se met en place du VIIIe
au Xe sicle. Les traditionnalistes recherchent travers les rcits piques les traces des origines. Les
chansons de geste se dveloppent dans le nord de la France, plus particulirement en Normandie.
Destines tre chantes, avec un lger accompagnement musical, elles sont crites en vers, diviss
en strophes de longueur variable quon appelle des laisses . Les vers ne riment pas mais sont
construits sur le principe dassonance, soit la rptition de la dernire voyelle du mot. De la fin du
XIe la fin du XIIIe sicle, cent cinquante chansons de geste ont t crites. Les plus anciennes sont La
Chanson de Roland et La Chanson de Guillaume, dont la composition remonterait 1100.
Llaboration de la majorit des chansons de geste prendrait place une poque se situant aux
alentours de 1150 1250. Du XIIIe au XIVe sicle se constituent des cycles, cest--dire des
ensembles de chansons concernant un mme hros ou ses proches parents. Aux XIVe et XVe sicles,
cest plutt une priode de rcriture, de mises en prose de textes dj existants. Dauteurs inconnus,
les chansons de geste sont souvent regroupes sous le nom des personnages principaux auxquels elles
font allusion ou de grands cycles nomms daprs eux. Ainsi, le Cycle de Guillaume dOrange qui
comprend vingt-quatre chansons ; le Cycle de Charlemagne compos de La Chanson de Roland et
d u Voyage de Charlemagne ; le Cycle des Croisades ; le Cycle breton de Chrtien de Troyes
(1135-1183), en une trilogie Lancelot, Yvain, Perceval.
La posie lyrique
Les troubadours, la fois potes et musiciens, qui ont crit en langue doc seraient lorigine de la
posie lyrique en langue vernaculaire entre 1100 et la fin du XIIe sicle. La nouvelle reprsentation
potique de lamour a t reprise et systmatise par les troubadours puis par les trouvres sous le
nom de finamor ou damor cortes, amour courtois. Lamant se met au service de la dame que sa
beaut, son rang et sa situation de femme marie rendent inaccessible. La posie des troubadours est
une posie difficile, crite dans une langue trs code, trs allusive.
Roman et roman arthurien
Un nouveau genre apparat autour de 1150, le roman. Le terme roman dsigne gnralement
luvre en langue vulgaire par opposition au latin. Les amours lgendaires de Tristan et Iseult ont

fait lobjet de nombreuses mises en uvres littraires. Certaines versions, comme celle de Thomas
ou celle de Broul, ne sont conserves que par fragments. Lart romanesque sinspire dune
diversit foisonnante de rcits qui se droulent aussi bien dans des lieux inconnus, imaginaires, que
dans des temps mythiques ou historiques. Le Roman de Renart, somme de rcits composs
diffrentes poques par des auteurs anonymes, entre 1171 et 1250, appels branches , met en
scne des animaux autour du personnage principal, Renart, incarnation de la ruse, et dYsengrin le
loup, sa victime prfre. Le premier des romans arthuriens est lHistoire des rois de Bretagne
(Historia regum Britanniae) de Geoffroy de Monmouth. Cest la premire uvre o le roi Arthur
prend forme romanesque. Chrtien de Troyes (1135-1183) nous apprend au dbut du Cligs ou la
Fausse Morte quil a commenc sa carrire en sacrifiant la mode des romans antiques et en
composant des adaptations dOvide. De lui nous avons conserv quatre autres romans, rec et nide
(1165), Lancelot ou le Chevalier de la Charrette (1171), Yvain ou le Chevalier au Lion (1181),
Perceval ou le Conte du Graal (1181). Il invente le type romanesque de Chevalier errant , un
hros. Laventure essentielle est celle qui le conduit la connaissance de soi-mme. Destins aux
aristocrates de la cour, la classe chevaleresque, ses romans font une place essentielle lamour
dans sa relation la prouesse guerrire.

LA LITTRATURE AU XIIIe SICLE, PLACE AU REL

Alors que la posie courtoise, sous la forme du Minnesang, triomphe en Allemagne, la littrature
franaise dcouvre un genre nouveau, fond sur le recours au ralisme et au comique, le fabliau. Ce
rcit profane apparat au moment o les mystres sacrs voluent vers de vritables pices de
thtre, comme les trs populaires Jeu dAdam et Jeu de saint Nicolas. Le roman atteint une
certaine maturit avec Le Roman de la Rose, compos par Guillaume de Lorris (v. 1210-v. 1240)
entre 1225 et 1230, et remani et amplifi par Jean de Meung (v. 1240-1305), la fin du mme
sicle. Le hros, au sein dun jardin merveilleux, doit tenter de semparer dune rose, entoure des
figures allgoriques de danger , mdisance , honte , ou jalousie . Luvre se prsente
comme une somme didactique, synthse de toutes les connaissances, mais la forme du rcit est
maintenue. La question de la libert de lhomme et de ses rapports avec la nature passe au premier
plan. ct du rcit traditionnel, la spcificit de la littrature au XIIIe sicle est daccorder une
place plus grande la ralit au dtriment de la fiction. Lhistoire fait son entre avec Geoffroi de
Villehardouin (v. 1150-v. 1213) et Robert de Clari (?-1216). Avec La Conqute de
Constantinople, Villehardouin a le souci constant dexpliquer comment les problmes rencontrs
finissent par dtourner les hommes de bonne foi de leur projet initial. Le thtre fait ses premiers pas
au dbut du XIIIe sicle mais ne se diffuse sous toutes ses formes que deux sicles plus tard. Il doit
tre considr comme une cration ex nihilo, nayant aucun lien avec le thtre grec ou romain,
mme si theatrum, transcription du grec theatron, signifie voir . La premire pice, le Jeu
dAdam, crite en 1150, se rduit en fait un change dans lequel ninterviennent jamais plus de deux
personnes : Dieu et le diable, Abel et Can, etc.

LA LITTRATURE AU XIVe SICLE : MIRACLES, MYSTRE ET THTRE

Mme si le XIVe sicle conserve une part dhritage des sicles prcdents, il se caractrise par
certaines nouveauts qui crent une rupture. La posie lyrique domine, elle, tous les autres genres. Un
vritable faonnage des langages potiques, des genres samorce sous leffet de la mutation de la
langue franaise, lancien franais laissant la place au moyen franais. Le statut de lcrivain se
modifie lui aussi. Le XIVe sicle voit se dvelopper le mcnat qui explique dune certaine faon la
diversit de production des uvres littraires, celles-ci sont des commandes et naissent dun rapport
nouveau, celui du pouvoir et de lcriture. La fin du Moyen ge saccompagne du got accru pour
lhistoire. Chroniques, mmoires apparaissent. La guerre de Cent Ans (1337-1453), les pidmies de
peste noire vont peu peu orienter la rflexion historique vers plus dinterrogations. Plusieurs noms
sont rattacher ce genre : outre Jean Froissart (1337-1404) qui couvre avec ses Chroniques une
priode qui va de lavnement ddouard III dAngleterre, en 1327, la mort de Richard II, en
1400, Christine de Pizan (v. 1365-v. 1431) crit une uvre considrable extrmement varie
traitant la fois de politique et de morale mais aussi de philosophie. Philippe de Commynes (14471511) consacre les huit livres de ses Mmoires aux dmls entre le duc de Bourgogne, Charles le
Tmraire, et Louis XI, roi de France. Il est le crateur dun genre littraire, les mmoires, qui
serviront de modle aux mmorialistes des XVe et XVIIe sicles. Le XIVe sicle voit apparatre le
thtre sous toutes ses formes, religieux ou comique, et marque lapoge du genre dramatique.
Lintrt de ce thtre est de mettre en scne, doffrir en spectacle la socit qui saffirme et se
questionne sur elle-mme.
Les miracles sont le genre le plus en vogue. Ce sont de petites narrations qui se jouent sur les
parvis des glises et racontent la vie de saints ou des lgendes pieuses : Le Jeu de saint Nicolas de
Jean Bodel (1165-1210), Le Miracle de Thophile de Rutebeuf (XIIIe sicle).
Les mystres ne font leur apparition quau XVe sicle. Ils mettent en scne dans leur totalit la
vie dun saint, ou celle du Christ. Ils duraient de six vingt-cinq jours au moment de Nol, de Pques
et de la Pentecte. Les Passions se jouent sur le parvis des glises, comportant parfois des
intermdes comiques. Parmi les uvres les plus connues, citons La Passion du jongleur
(XIIIe sicle), ainsi nomme car elle est rcite par un jongleur, La Passion du Palatinus, La
Passion dArras, cette dernire attribue Eustache Marcad (?-1440), La Passion de sainte
Genevive de Jehan Michel (fin XIVe sicle).
la mme poque se dveloppe le thtre profane, reprsent entre autres par les jeux
partis , drames dialogus potiques dans lesquels se succdent les scnes satiriques, burlesques,
comme chez Adam de la Halle (v. 1240-v. 1287) et son Jeu de Robin et Marion. La reprsentation
thtrale au XVe sicle comporte un mystre, une moralit, une farce. Du rpertoire important de ces
dernires, cent cinquante uvres environ sont conserves, toutes rdiges entre 1450 et 1560. La
Farce de Matre Pathelin (1464) est exceptionnelle par la longueur de ses vers, au nombre de mille
cinq cent quatre-vingt-dix-neuf, soit trois fois plus que les autres farces. Contrairement la sottie,

genre intellectuel tendant au comique immdiat, transmettant par son action un message, et portant un
jugement contestataire, comme la Sottie contre le pape Jules II, elle est peu axe sur lactualit.
Lallgorie devient le mode dexpression le plus pris au XIIIe sicle pour la posie. Le chefduvre du genre reste Le Roman de la Rose commenc par Guillaume de Lorris, vers 1230, et
continu par Jean de Meung. La posie traduit une nouvelle sensibilit au temps, la vieillesse.
Mais ce qui la marque le plus est la sparation dfinitive du vers et de la musique. Pour pallier ce
manque, la musique naturelle des vers la remplacera. Guillaume de Machaut fut le dernier pote
musicien, il prenait soin de noter les pices accompagnes de musique, de les sparer des pices non
lyriques. Cette rupture permet de mettre en place les formes potiques nouvelles : le rondeau qui
finit et commence de la mme faon, le virelai qui se compose de strophes de deux parties, le lai,
suite de douze strophes, divises en demi-strophes. La posie prend le je comme thme principal
puis volue pour devenir un lieu de dbat et de dialogue. Christine de Pizan (v. 1365-v. 1431),
avec Le Dbat des deux amants (1400-1402), Le Recueil des cent ballades damants et de dames
(1409-1410), et Charles dOrlans (1394-1466) avec ses Ballades sont les grands potes de cette
poque. Franois Villon (1431-aprs 1463) en recueille le suc potique dans Le Lais (1457), Le
Testament. Auteur dun meurtre, il doit fuir Paris en 1455, car il est souponn davoir partag la
vie criminelle de la bande des Coquillards. De nouveau condamn mort en 1461, poque de la
composition de la Ballade des pendus, il chappe lexcution par laccession au trne de
Louis XI, qui lui vaut lamnistie. Il disparat dfinitivement des tmoignages aprs 1463. Son uvre
potique est la fois fonde sur le ralisme descriptif, langoisse de la mort et la fugacit de lamour
et des plaisirs de la vie.

4. La philosophie
LES UNIVERSITS ET LE QUARTIER LATIN
Lune des grandes innovations du XIIe sicle sur le plan culturel est lessor dcoles urbaines,
mme si celles des monastres nont pas disparu pour autant. Elles connaissent en Angleterre et en
Italie un certain clat jusqu lpoque des universits. Au fur et mesure que lon progresse dans le
XIIe sicle, les liens entre coles et structures ecclsiastiques se relchent. Le quartier Latin au
XIIIe sicle est consacr lenseignement donn aux moines Saint-Germain-des-Prs et SainteGenevive, coles exemptes de lautorit piscopale. Cest l quenseignent Albert le Grand et
Thomas dAquin, mais aussi dautres savants venus de tous les pays dEurope : des Anglais comme
Jean de Salisbury, Roger Bacon, Jean Duns Scot, Guillaume dOckham. Jusquau XIIIe sicle,
les lieux du savoir sont les coles piscopales. limitation des corporations mdivales,
luniversit se met en place sous la tutelle de lvque puis du pape. Le mcnat lac se manifeste par
la fondation de collges, pensionnats destins aux tudiants pauvres dune province, tel celui fond
Paris par le conseiller de Saint Louis, Robert de Sorbon (1201-1274), qui deviendra la Sorbonne.

La scolarit passe par ltude des sept arts libraux regroups en deux cycles, le trivium
(grammaire, rhtorique, dialectique) et le quadrivium (gomtrie, arithmtique, astronomie,
musique). Lensemble du cursus universitaire repose sur une connaissance approfondie de la
grammaire. Les grandes universits (Paris, Bologne, Oxford) dlivrent la licence denseigner
partout, la licentia ubique docendi. Luniversit est divise en quatre facults : arts, dcret ou droit
canon, mdecine, thologie. La thologie est le summum du cursus universitaire et est aborde entre
vingt-cinq et trente-cinq ans, ge minimum requis pour obtenir le titre de docteur.

LA QUERELLE DES UNIVERSAUX : COUPURE ENTRE FOI ET RAISON

Les cinq universaux, le genre, lespce, la diffrence, le propre, laccident sont des concepts
caractriss par luniversalit. Sont-ils des ralits inscrites dans les choses elles-mmes ou
seulement des concepts, des commodits de lesprit ? Voil le point de dpart de la querelle des
universaux. Thme dominant dans la philosophie grecque antique, dans la scolastique mdivale, et
dans les systmes de la priode moderne de la philosophie occidentale (du XVIIe au XIXe sicle). La
question est dj pose par Porphyre au IIIe sicle en raction la logique dAristote. Pendant la
priode mdivale nominalistes et ralistes vont sopposer. Les nominalistes supposent que ce ne
sont que des mots, les seconds, au contraire, des ralits qui existent. Ockham oppose la thse
adverse celle du ralisme3. Un des points de la pense dAristote est remis lhonneur par les
universaux : quelle ralit les universaux autrement dit les ides gnrales correspondent-ils ?
Pour Roscelin (1050-1120), les universaux ne sont que de simples mots et ne correspondent rien
de rel. Lorsque nous affirmons que Jean et Pierre sont des hommes, affirmons-nous une mme
ralit ou un mme nom ? Daprs Roscelin, un simple nom ; daprs son opposant Guillaume de
Champeaux (v. 1070-1121), une mme ralit, car Jean nest pas identique Pierre mais seulement
semblable. Ockham apporte une solution cette querelle en niant lexistence intelligible des ides
gnrales et leur prsence dans le sensible. Le nominalisme va nier lexistence du concept et le
rduire une image ou un mot. Mais lide dun ordre naturel fixe et ncessaire choque les
Franciscains et leur apparat thologiquement inacceptable puisquelle nie laction directe de Dieu
sur chaque individu. Ockham se croit fidle la logique dAristote et fait la distinction entre les
choses (res) et leurs signes. Or, les mots ne sont que les signes des choses et il conclut que les choses
ne peuvent tre par dfinition que simples, isoles, spares. Dans Jean , rien dautre ne se
distingue rellement ou formellement que Jean. Ockham va dprcier le gnral au bnfice du
singulier, comme lavait dj fait Aristote contre Platon. Seuls les individus existent, ils sont rels
et, seuls, constituent des substances. Pour reprendre un exemple fourni par Ockham lui-mme, il
nexiste pas dordre franciscain , mais des frres franciscains. De la mme faon, il ny a pas de
paternit, pas plus quil ny a que des pres et des fils. Ce ne sont que des noms, des signes qui
connotent plusieurs phnomnes singuliers.
Lemploi de termes gnraux ne traduit quune connaissance partielle et confuse des individus et
na pas de signification propre. Ce qui pour les thomistes figure dans le monde de ltre
appartient, selon la mtaphysique dOckham, au monde du langage et de la pense. Les incidences

thologiques de cette philosophie sont considrables, puisquelle limite le dogme de la Trinit dans
la thologie catholique ou mme les attributs dessence divine. Ainsi, les attributs dont nous
qualifions Dieu : bien, volont, raison, justice, misricorde, se rsument ntre que des noms
servant dsigner Dieu. Dieu est en fait inconnaissable parce quil ne tombe pas sous notre
exprience. La consquence en est une coupure brutale entre la philosophie et la foi. Lexistence de
Dieu dmontre par saint Thomas, selon les preuves tires de lordre cosmique, est rejete. Seule la
foi reste lunique moyen de connatre Dieu. Lexprience directe nous permet de comprendre, de
saisir vraiment lexistence des choses, et de leur rapport. Il est superflu dinsister sur les
consquences de ces principes dans ltude de Dieu. Le nominalisme a aussi des consquences dans
le domaine du droit et surtout dans celui du droit naturel. Lindividu, et non les rapports existant entre
plusieurs individus, devient le centre du dbat juridique qui doit tendre noncer les droits
individuels de ceux-ci.

PHILOSOPHIE : LA PREMIRE SCOLASTIQUE

Le but de la scolastique (schola signifie cole en latin) est le mme que celui des coles
monastiques, savoir trouver Dieu par la science, mais la mthode denseignement diffre
profondment. Ne dans les villes au XIe sicle et surtout dveloppe au cours du XIIe sicle, la
scolastique reprend les programmes du trivium et du quadrivium, mais met laccent sur la science
du raisonnement, la dialectique. La lecture traditionnelle des textes, ou lectio, et avant tout de la
sacra pagina, la Bible, demeure, mais elle est suivie dune questio, interrogation rationnelle, puis
dune discussion, la disputatio, avant que le matre ne tire la leon de lensemble de lexercice par
une conclusio personnelle. Alors que le mouvement dialectique partait des coles piscopales en
France, le principal opposant se trouvait dans un monastre en Italie, et ce fut Pierre Damien.
Jean Scot rigne (v. 810-v. 877), originaire dcosse ou dIrlande, vient en France, appel
par Charles le Chauve, lcole du Palais, Aix-la-Chapelle. Il y passe toute sa vie jusquau
moment, entre 865 et 867, o il est dnonc comme hrtique par le pape Nicolas Ier. la fois
philosophe et thologien, son uvre a une porte considrable. Penseur original, nourri des lectures
dOrigne, il se rattache la tradition alexandrine et soppose Gottschalk dOrbais et sa
doctrine de la double prdestination. Il compose ce propos De la prdestination (De
praedestinatione), en 851. Son uvre essentielle, De la division de la nature (De divisione
naturae), comporte cinq livres de dialogues entre un matre et son disciple.
Pierre Damien (1007-1072) dfend contre les dialecticiens les dogmes de lglise en
prnant lasctisme. La foi tiendra la place du savoir et elle na que faire de la philosophie, puisque
le message de Dieu a t vhicul par des hommes simples et non des philosophes. Comme la
grammaire, il sagirait dune invention diabolique. Elle doit accepter de se soumettre comme une
servante sa matresse.

 Pierre Ablard (1079-1142) est un grand matre de la scolastique quil enseigne Paris sur la
montagne Sainte-Genevive. Ayant sduit la jeune Hlose , il est mutil par les amis de loncle de
la jeune fille, pisode de sa biographie connue daprs son Histoire de mes malheurs (Historia
calamitatum). Il se retire labbaye de Saint-Denis, puis dans un couvent en Bretagne, avant de
reprendre son enseignement Paris. Auteur suppos du Sic et non (Oui et non), considr comme le
discours de la mthode mdival, il crit un trait de thologie, lIntroduction la thologie
(Introductio ad theologiam) et se voit condamn pour ses prises de position par les conciles de
Soissons (1121) et de Sens (1140). Il applique systmatiquement la dialectique ltude
thologique.
Pierre Lombard (v. 1100-1160), n en Italie, vient Paris y enseigner la thologie et devient
vque de cette ville en 1159. Son uvre principale est une Somme de sentences, galement
appele Les Quatre Livres des Sentences , dans laquelle il classe par matire les crits des Pres de
lglise, contribuant ainsi leur plus large diffusion. Considre trs vite comme un classique, la
Somme entre au programme des tudes de thologie, au mme titre que les crits patristiques quelle
prsente. Cet effort de prsentation rationnelle fait de la Somme une uvre fondamentale de la
scolastique mdivale.

LGE DOR DE LA SCOLASTIQUE

Lge dor de la scolastique voit, entre le XIIe et le XIVe sicle, renatre un courant aristotlicien
introduit par les philosophes arabes : Avicenne (980-1037) et surtout Averros (1126-1198). Ds
le dbut du XIIIe sicle, les crits dAristote, thique Nicomaque, Mtaphysique, Physique, De
lme, sont utiliss comme textes fondamentaux. Chez les penseurs franciscains et dominicains ainsi
que dans dautres milieux, comme pour Albert le Grand, les mystiques rhnans, Matre Eckhart, le
noplatonisme exerce une grande influence. Au XIIIe sicle, il nexiste pas encore dcoles vritables
mais des thories. La tendance la plus traditionnelle est reprsente par Bonaventure (v. 12211274) dont les ides demeurent dans la ligne augustinienne. Avec Siger de Brabant (v. 1235v. 1281) se dveloppe laverrosme latin, puis Albert le Grand, matre de saint Thomas dAquin
(1224-1274), remet lhonneur le courant aristotlicien.
Bonaventure (Giovanni di Fidanza, v. 1221-1274) est, ct de saint Thomas dAquin, la
personnalit marquante de ce sicle dor de la scolastique. Surnomm Docteur sraphique , il est
canonis en 1482 et proclam docteur de lglise en 1587. Il joint lemploi de la scolastique dans
la thologie celui du mysticisme. Le but suprme reste, pour lui, lunion dans la contemplation avec
Dieu. Ne pouvant latteindre dans cette vie, il doit former la souveraine esprance de lavenir. Le
raisonnement ne permet pas de parvenir la complte intelligence des choses divines et la
philosophie na pu dcouvrir le dogme fondamental de la cration. Comme pour saint Augustin,
lexistence de Dieu est une vidence.

Saint Thomas dAquin (1224-1274) et le thomisme

Surnomm le Docteur anglique , parce quil avait rsist toutes les tentations Aquino, il
nat en 1224 Aquino, prs de Naples, pour steindre en 1274, aprs avoir t llve dAlbert le
Grand. Il fera de la thologie une vritable science de Dieu. Sa philosophie intgre les grands
principes de laristotlisme. Si saint Thomas, maints gards, sappuie sur Aristote, il le dpasse
aussi, car, rendue possible par la rvlation chrtienne, luvre thomiste comprend non seulement
ltude des ralits surhumaines (ontologie), mais aussi celle dun Dieu crateur (tlologie). La
rvlation chrtienne a permis de comprendre quentre ces deux ples de rflexion il nexiste pas de
hiatus. Bien au contraire, pouvoir comprendre lessence divine doit permettre une meilleure
comprhension des ralits terrestres. Il est lauteur de deux importantes contributions entre 1252 et
1259 : le Commentaire des Sentences de Pierre Lombard, les Commentaires des uvres
dAristote et de Denys lAropagite ; puis entre 1259 et 1273 : la Somme thologique (12651273, inacheve), la Somme contre les Gentils (1259). Son uvre littraire considrable est en fait
rdige en une vingtaine dannes. Saint Thomas mle dans sa doctrine les sagesses chrtienne et
paenne. Il les fait parfaitement coexister en diffrenciant leur sphre dactivit. De la mme faon, il
intgre les conclusions de laugustinisme dans un cadre aristotlicien. Sa philosophie a une valeur
vidente, non en raison de sa christianit mais par son authenticit. Lcole thomiste ne constitue
quun courant minoritaire dans la scolastique.
- Rais on et foi

Saint Thomas dAquin veut unifier foi et raison, celles-ci tant au service de lintelligence et ne
sopposant nullement. La preuve de lexistence de Dieu pourra ainsi tre dmontre par la raison. On
ne peut donc comprendre qu la condition de croire. En ce qui concerne la structure de lhomme,
saint Thomas met laccent sur la relation corps-me, cest--dire lunion de lesprit et de la matire
dans un tre unitaire. Souvent, son volution ne reflte pas les ides prconises par saint Thomas et
la philosophie de ltre est nglige par la premire cole thomiste cre au XVe sicle. La
philosophie thomiste est aujourdhui tudie selon les principes de la mthode historique.
- Dieu

Sa preuve de lexistence de Dieu repose sur la similitude entre la cration et celui-ci. Pour
dmontrer lexistence de Dieu, saint Thomas distingue cinq voies qui sappuient toutes sur
lexprience. Son existence nest pas une vidence, aussi fait-il lanalyse du mouvement dans le
monde sensible par la preuve du premier moteur : On peut prouver que Dieu existe par cinq voies.
La premire voie et la plus manifeste est celle qui se tire du mouvement [] Or tout ce qui est du
mouvement est m par autre chose : rien en effet nest en mouvement quen tant quil est puissance
lgard de ce vers quoi il tend, tandis quune chose donne le mouvement en tant quelle est en acte4.
Pour saint Thomas, la nature de Dieu nous reste inconnue, pourtant nous pouvons dterminer ce quil
nest pas par ngation des imperfections de la crature. En nous appuyant sur le concept danalogie,
nous pouvons aussi savoir ce quil est. Dieu est le premier moteur immobile et il est ncessaire de
remonter jusqu lui si lon veut expliquer le mouvement de lunivers. Dans la deuxime preuve,
analogue la premire, il est question de cause. En remontant toutes les causes, nous aboutissons la

cause premire qui est Dieu. La troisime preuve a recours la contingence du monde, le monde peut
tre ou ne pas tre, qui ne peut sexpliquer que par Dieu. La quatrime preuve sappuie sur lide de
perfection, il existe des degrs de la perfection qui sont valuables en fonction dune perfection
absolue : Dieu. La cinquime preuve concerne la finalit de lunivers que Dieu seul organise.
Quant lme, elle est immatrielle et plus complte que celle des animaux, limite quatre
facults : sensibilit, imagination, mmoire et estimation. Celle des hommes est sensibilit,
imagination, mmoire et raison. Cette dernire est la facult non seulement davoir des ides, mais
dtablir entre elles des enchanements de rapports et de concevoir des ides gnrales. Cest par
lanalyse de la connaissance rationnelle que lme humaine se diffrencie de lme animale ou
vgtative, incapable dagir part, donc dexister part.
lencontre de ce que prnent Platon et saint Augustin, saint Thomas dmontre que la
connaissance sensible reste le point de dpart de toute connaissance, lhomme nayant en lui aucune
connaissance inne. Cest l quintervient le travail de lintelligence, pour dgager des choses
sensibles une forme intelligible, lintellect agent de chacun de nous. L intellect possible constitue
la deuxime fonction possible de lintelligence individuelle, dont luvre sappelle concept. Ceci
soppose la conception dAverros qui juge inconciliables lintellect et lhomme et fait de
lintellect agent une substance unique et spare5 .

5. La musique mdivale
LA MUSIQUE CAROLINGIENNE
Dans le domaine musical, une vritable Renaissance carolingienne se produit. Les notes sont
dsormais marques par des accents, cest la notation ecphmtique (ou chironomie). Aix-laChapelle, Tours, Metz unifient le chant liturgique, le pape envoie Charlemagne certains chantres
de sa chapelle prive. Un orgue prend place dans la chapelle impriale. La thorie musicale
progresse tout autant que la pratique se renouvelle, cest Metz que Chrodegang fonde un
enseignement directement driv de celui de la Schola latine. Raban Maur crit De la musique (De
musica et portibus ejus), Alcuin compare les diffrents modes utiliss. Les nouvelles pratiques
mises en place la cour impriale sont ensuite diffuses dans tout lEmpire, car la musique, tout
comme lensemble du programme ducatif voulu par Charlemagne, doit participer pleinement
lunification culturelle, notamment dans un domaine aussi fondamental que le chant liturgique
accompagnant la clbration de lEucharistie.

LES COLES DE MUSIQUE

Chronologiquement, nous pouvons situer la musique mdivale sur un temps long couvrant la
priode qui stend du VIe sicle jusquau dbut de la Renaissance. Techniquement, la priode est

domine par lcole franco-flamande, lapparition ou le dveloppement de plusieurs centres de

cration. Se succdent ainsi lcole de Notre-Dame de Paris, illustre par Francon de Cologne
(XIIIe sicle) et son Art du chant mesurable (Ars cantus mensurabilis) (1260 environ), Jean de
Garlande (XIIIe sicle) et son De la notation du rythme musical (De musica mensurabili positio)
et les squences reposant sur une technique prcise. Lcole de Notre-Dame correspond en grande
partie lars antiqua, la musique telle quelle tait pratique avant le XIVe sicle. Les genres y sont
lorganum, passage de plain-chant enrichi dune seconde voix, le conduit proche du motet, ce
dernier, chant en latin une ou plusieurs voix. L ars nova sillustre par la musique polyphonique du
XIVe sicle. Le terme est utilis par Philippe de Vitry (1291-1361), cest lponyme du titre de son
ouvrage paru vers 1320. La naissance de luniversit de Paris, puis du Collge de Sorbon, entrane
un dveloppement de la musique, enseigne dans le mme cycle que les mathmatiques. Lcole de
musique de la cathdrale Notre-Dame de Paris est la pointe de linnovation en matire
dintroduction de rythmes et dinstruments nouveaux, percussion, comme les tambours et les
tambourins, dans la liturgie. Le chant prend une place de plus en plus importante dans les offices et
Lonius, premier directeur de lcole, compose un Magnus liber organi (Grand livre de
lorganum), consacr au chant liturgique deux voix. Un chant nouveau apparat avec la forme du
motet, dans laquelle chaque voix suit un texte et un rythme qui lui sont propres. La fin du XIIIe sicle
franais, avec les rondeaux dAdam de la Halle, voit les dbuts de la composition de chants
profanes, qui spanouit aprs 1320 avec le mouvement de lars nova, galement reprsent en
Italie. L ars nova repose sur un ensemble de danses trs rythmes, accompagnes de chants une
seule voix. Le got pour lars nova est tel dans le public que lglise doit intervenir pour en
interdire lutilisation dans les crmonies liturgiques. L ars nova connat son principal promoteur en
la personne de Guillaume de Machaut (1300-v. 1377), pote, musicien, chanoine de Reims.
Longtemps au service de Jean de Luxembourg, roi de Bohme, il rdige pendant cette priode de
nombreuses uvres : Le Jugement du roi de Behaigne (v. 1346), La Fonteinne amoureuse (13601362) ou la Prise dAlexandrie (1370-1371). Son uvre nous est connue par cinq manuscrits des
XIVe et XVe sicles, et porte la trace de la forte influence du Roman de la Rose sur lauteur. Ses
crations musicales comprennent des lais, virelais, rondeaux, motets, une messe polyphonique. Il est
le lien vivant entre les trouvres et la manire ancienne pour ses lais et lars nova. Sa messe quatre
voix est la premire messe polyphonique conue comme un tout, marque par un souci dordre et de
symtrie au-del de la diversit des formes. Dans le dernier quart du XIVe sicle, lars nova cde la
place lcole franco-flamande de la Renaissance, qui domine la musique europenne.

6. Les progrs techniques au Moyen ge

Linvention de limprimerie bouleverse les conditions de la vie intellectuelle. Ds le XIIe sicle, le
papier a t introduit en Sicile par les Arabes, mais cest seulement au XIVe sicle que des moulins
papier fonctionnent dans tout lOccident. Peu peu le papier remplace le parchemin, fait de peau
de mouton, qui cotait trs cher. Quant limprimerie, elle na pas t invente dun seul coup, mais
mise au point ; on a utilis dabord la gravure sur bois (xylographie) pour reproduire soit des

images, soit des pages dcriture. Ensuite, on a eu lide de faire des caractres mobiles en bois,
susceptibles de servir plusieurs fois. Enfin, on est pass au caractre en mtal. Il semble que le
premier avoir utilis la fois une presse main, une encre grasse et des caractres en mtal fondu
soit un imprimeur de Mayence : Johannes Gutenberg (v. 1400-1468). Le premier livre sort de son
atelier en 1454. Le procd est imit en France en 1470. Limprimerie est une des grandes conqutes
de lhumanit ; elle permet une diffusion massive de la pense et de linstruction. On imprime
dabord des livres religieux (la Bible, ds 1457 ou 1458), puis les uvres des auteurs de lAntiquit
et des humanistes. la fin du XVe sicle, les principales imprimeries sont tablies aux Pays-Bas, en
Allemagne et en Italie, foyers de prosprit et de vie intellectuelle. Lart de la navigation est
transform par linvention du gouvernail dtambot, qui permet de construire des navires plus
rapides et plus maniables : les caravelles. En mme temps on apprend se diriger laide de
laiguille aimante, ce que les Chinois et les Arabes savaient faire depuis longtemps ; les Italiens ont
lide de linstaller sur un pivot dans une petite bote : la boussole. Enfin, des quipes de savants
commencent dresser des cartes, quon appelle portulans. Ils dcrivent avec prcision les pays
connus : au dbut du XVe sicle, un universitaire parisien, Pierre dAilly (1351-1420), publie une
Image du monde o il soutient que la terre est ronde.
Notes
1. Foucher de Chartres, Histoire de Jrusalem, in Guizot, Collection des Mmoires relatifs lhistoire de France , Brire
librairie, 1825.
2. Alain Erlande-Brandenburg, LArchitecture gothique, Paris, d. Jean-Paul Gisserot, 2003, p. 3.
3. Florence Braunstein et Jean-Franois Ppin, La Culture gn rale pour les Nuls, Paris, First, 2009, p. 482.
4. Thomas dAquin, Somme tholog ique, tome 1, Paris, ditions du Cerf, 1984, p. 172-173.
5. Florence Braunstein et Jean-Franois Ppin, La Culture gn rale pour les Nuls, op. cit., p. 480.

CHAPITRE IV

LAllemagne mdivale

1. Le Saint Empire romain germanique

LES OTTONIENS
Le royaume de Germanie chappe aux Carolingiens aprs 911. Le titre imprial cesse dtre
attribu aprs 924 et le royaume passe au duc de Franconie, Conrad Ier (911-918), puis au duc de
Saxe, Henri LOiseleur (876-936), lu roi des Romains, titre port par lempereur entre son
lection et son couronnement, sous le nom dHenri Ier (919-936). Il fonde la dynastie des
Ottoniens, du nom de son pre, le duc de saxe Otton Ier (v. 851-912). Les Ottoniens sont rois de
Germanie, puis partir de 962 empereurs du Saint Empire romain germanique jusquen 1024.
Otton Ier le Grand (936-973) est couronn roi de Germanie en 936. En 951, une expdition en
Italie lui permet de se faire couronner roi des Francs et des Lombards Pavie. En 960, le pape
sollicite son aide contre le roi Brenger. Otton franchit les Alpes avec son arme, arrive Rome o
le pape Agapet II le couronne empereur en fvrier 962. Agapet meurt peu aprs et le nouveau pape,
Jean XII, est hostile Otton. Ce dernier revient en Italie, runit un concile qui dpose le pape. En
vertu du Privilegium Ottonianum de 962, Otton confirme le pape aprs son lection, mais avant sa
conscration. Cest le csaropapisme allemand qui lui permet de choisir le successeur de Jean XII,
Lon VIII (963-965). Jean XII se maintient pourtant jusqu sa mort en 964. celle de Lon VIII,
Otton fait lire son successeur, Jean XIII (965-972). Otton Ier meurt le 7 mai 973. Otton II (967983) est couronn du vivant dOtton Ier. Il poursuit luvre de son pre, maintient lEmpire et
accrot les possessions italiennes, mais meurt prmaturment vingt-huit ans. Otton III (983-1002)
est couronn roi des Romains trois ans, en 983. Une rgence sinstalle jusquen 995. Otton III
succde le duc de Bavire Henri II le Saint (1002-1024). Il meurt sans descendant en 1024.

LES SALIENS
Sa succession est difficile, plusieurs prtendants saffrontent. Conrad II le Salique (1024-1039)
est finalement lu. En 1037, il promulgue la Constitutio de fundis qui donne aux vassaux de
vassaux, les vavasseurs, lhrdit de leur fief et le droit dtre jugs par leurs pairs. Conrad II meurt
le 4 juin 1039 Utrecht. Avec son fils, Henri III (1039-1056), lEmpire atteint son apoge. Le fils
de ce dernier, Henri IV (1056-1105), monte sur le trne. g de cinq ans, la rgence est confie
sa mre, Agns dAquitaine, puis larchevque Anno de Cologne (1056-1075). Cest pendant

cette priode trouble que dbute la querelle des Investitures. Henri V (1106-1125) commence par
tenter de remettre de lordre dans son Empire. Sil choue soumettre la Hongrie et la Pologne, il
rtablit son autorit sur la Bohme en 1110. Henri V meurt le 23 mai 1125. Il sera le dernier
monarque de la dynastie des Saliens.

LES HOHENSTAUFEN
La dite de Mayence lit le duc Lothaire de Saxe, devenu Lothaire III (1125-1137). Lothaire III
meurt le 3 dcembre 1137. Un interrgne de plusieurs mois suit avant llection de son successeur,
Conrad III de Hohenstaufen (1138-1152). Il sempare de la Bavire en 1140 aprs une longue
guerre. Il participe la deuxime croisade, avec le roi Louis VII de France, entre 1147 et 1149,
assige en vain Damas. Conrad meurt le 15 fvrier 1152 sans avoir jamais t couronn empereur. Il
a dsign comme successeur son neveu, le duc Frdric de Souabe (1122-1190) qui devient le
clbre empereur Frdric Ier Barberousse (1152-1190), descendant la fois des Hohenstaufen et
des guelfes, ce qui est apprci comme un gage de paix entre les deux maisons. Il part en 1189 pour
la troisime croisade avec Philippe II Auguste, roi de France, et Richard Cur de Lion, roi
dAngleterre. Aprs deux victoires des croiss, Frdric se noie accidentellement, le 10 juin 1190,
en Anatolie. Son fils Henri VI (1190-1197), roi dAllemagne depuis 1169, dItalie depuis 1186, lui
succde. Il est couronn empereur par le pape Clestin III en 1191, mais choue semparer de
Naples. Il doit faire face la rvolte, en Allemagne, des princes allemands, qui ne sapaisera quen
1194. Il capture et enferme le roi dAngleterre, Richard Cur de Lion, sur le chemin du retour des
croisades, et ne le libre que contre une norme ranon. Prenant la tte dune croisade germanique, il
se prpare passer en Orient, mais meurt brutalement Messine, le 28 septembre 1197. Toute
lItalie se rvolte alors contre lEmpire. En Allemagne mme, deux prtendants saffrontent pendant
dix ans, Philippe Ier de Souabe (1177-1208), le plus jeune fils de Frdric Barberousse, est
couronn, mais les princes de Basse-Rhnanie lui prfrent Otton de Brunswick (1176-1218).
Guelfes soutiens du pape et Hohenstaufen saffrontent aprs la mort dHenri VI en 1197. Chacun
porte sur le trne son champion, Philippe de Souabe (1197-1208) pour les Hohenstaufen, Otton IV
de Brunswick (1197-1218) pour les guelfes. Tous deux saffrontent pendant dix ans, Philippe est
reconnu par la France, Otton par lAngleterre et la papaut. Philippe prend le dessus militairement
aprs 1204, et est reconnu roi partout en Allemagne et par le pape. Il est assassin le 21 juin 1208
par le comte palatin de Bavire auquel il avait refus sa fille. En octobre 1209 Innocent III
couronne Otton IV empereur Rome. Mais il prend Naples. Le pape Innocent III lexcommunie,
pour avoir reni sa promesse de ne pas le faire, et soutient dsormais Frdric II de Hohenstaufen
(1212-1250). Otton IV est dfait par Philippe Auguste la bataille de Bouvines (27 juillet 1214),
se rfugie au Brunswick. En 1231, il promulgue les Constitutions de Melfi, code de lois unifies,
qui organise le royaume de Sicile et se veut applicable tout lEmpire. En ralit, toujours en 1231,
Worms , les princes obtiennent le Statutum in favorem principum qui leur accorde une large
autonomie et renforce leur puissance. Son fils Henri se rebelle en 1232, 1234, 1235. Il meurt en
captivit en 1242. Frdric II meurt le 13 dcembre 1250 sans que la querelle soit rsolue. Sa mort
ouvre un interrgne de vingt-trois ans. Les rois se succdent en Allemagne sans pouvoir ni

reconnaissance rels. Villes, tats, principauts ecclsiastiques retournent lautonomie. Les

institutions impriales, lorsquelles demeurent, exercent un contrle tout thorique. Les droits
rgaliens tombent entre les mains des princes, les villes libres se multiplient et smancipent.

LES HABSBOURG
La papaut smeut de cette situation et menace de choisir elle-mme un empereur, ce qui lserait
les princes lecteurs. Ils se dcident lire un prince dont ils pensent navoir pas redouter la
puissance ou la richesse, le comte Rodolphe de Habsbourg (1218-1291) qui devient Rodolphe Ier
(1273-1291). Son principal opposant est le roi de Bohme Ottokar II (1253-1278), qui proteste
lorsquil apprend son lection. Rodolphe le vainc au cours de deux rencontres, Ottokar II perd la vie
dans la seconde. Rodolphe Ier est dsormais la tte dun vaste domaine personnel : Autriche,
Syrie, Carinthie, Carniole, Bohme. Sa puissance est si considrable quelle inquite les princes
lecteurs. sa mort, son fils est cart au profit du faible Adolphe de Nassau (1292-1298), qui
mcontente la noblesse par des promesses non tenues. Il est dchu le 22 juin 1298. Albert, fils de
Rodolphe Ier, duc dAutriche, lcrase et le tue la bataille de Gllheim, prs de Worms , le 2 juillet
1298. Albert Ier (1298-1308) parvient multiplier les accords de paix avec ses voisins au point
dapparatre comme un souverain capable de rassembler sous sa couronne toute lEurope centrale.
Mais il meurt assassin le 1er mai 1308 par son neveu Jean de Souabe (1290-1314).

LES LUXEMBOURG
LAllemagne au XIVe sicle poursuit les affrontements pour le trne imprial entre membres des
maisons princires de Habsbourg, Luxembourg et Wittelsbach. Aux difficults nes de ces rivalits
sajoutent les incessantes querelles avec la papaut au sujet du royaume dItalie et de la prtention
des papes dlivrer la couronne impriale seulement en ayant au pralable valid llection du
candidat. En juillet 1338, une assemble des princes lecteurs, runie prs de Coblence, dcide que
llu par leurs soins na nul besoin dtre reconnu par le pape pour pouvoir rgner. Le plus grand
monarque du sicle est Charles IV (1349-1378). Appartenant la famille des Luxembourg, Charles
est roi de Bohme. Il est lu roi des Romains en 1346, mais doit attendre 1349 et la disparition de ses
comptiteurs pour devenir roi de Germanie. Il est couronn empereur en 1355. Par la Bulle dor, dit
imprial de 1356, Charles IV limite le nombre dlecteurs sept : roi de Bohme, duc de Saxe,
margrave de Brandebourg, comte palatin du Rhin, les archevques de Trves, Mayence, Cologne.
Une majorit de quatre voix suffit pour tre lu. Lapprobation du pape devient inutile, lempereur est
lgitime ds son lection. Le pape Innocent VI (1352-1362) rejette aussitt la Bulle dor. Mcne,
il fonde en 1348 luniversit de Prague, la premire du monde germanique. Il pacifie lAllemagne en
multipliant les Landfriede, paix territoriales , conclues avec les Bavarois, les Souabes, les
Pomraniens, les Franconiens. Entre 1348 et 1350 ces tats sont frapps par la peste noire ou grande
peste dOccident, qui enlve jusqu la moiti des habitants de Ble, Cologne, Francfort ou
Magdebourg. Charles IV prpare activement sa succession, son fils, Venceslas (1361-1419), est roi

de Bohme ds 1363, roi des Romains en 1376. Il succde son pre la mort de ce dernier, le
29 novembre 1378, sous le surnom de Venceslas I er lIvrogne (1378-1400). Il doit affronter les
conflits entre la noblesse et la Ligue de Souabe qui comprend vingt villes souabes et des nobles du
sud de lAllemagne. Il est incapable de montrer une position ferme au moment o lglise se dchire
par le grand schisme dOccident (1378-1417). Lassemble des lecteurs cite Venceslas se
prsenter devant elle. Il ne sy rend pas, est dpos le 20 aot 1400 en faveur du comte palatin de
Bavire, Robert (1352-1410), lu empereur Robert Ier (1400-1410).
Il connat un rgne marqu par la faiblesse, une incursion sans suite en Italie. sa mort, le 18 mai
1410, deux rois de Germanie sont lus, Josse de Moravie (1410-1411), cousin de lempereur
dpos Venceslas I er, et Sigismond de Luxembourg (1368-1437), frre de ce dernier. Josse meurt
quelques mois plus tard, Sigismond Ier (1410-1437) demeure seul souverain. Habile, dou pour la
diplomatie, il parvient viter un nouvel clatement de lglise au concile de Constance (14141418), en profite pour faire brler le rformateur Jean Huss (v. 1369-1415) dont les adeptes, les
hussites, se multipliaient dans son royaume de Bohme, rclamant la rforme en profondeur de
lglise. Plusieurs croisades contre les hussites ne parviennent pas les rduire. Finalement, en
1443, le concile de Ble temporise et accorde aux hussites lusage de la langue tchque, la
communion sous les deux espces. Sigismond, troisime et dernier empereur de la dynastie des
Luxembourg, meurt le 9 dcembre 1437.

LES HABSBOURG, LE RETOUR

Albert II de Habsbourg (1437-1439) succde Sigismond. Son rgne bref laisse peu de traces,
mais demeure important en ce quil donne dfinitivement la couronne impriale aux Habsbourg. Son
cousin Frdric de Habsbourg (1415-1493) est lu roi des Romains en 1440 puis empereur romain
germanique sous le nom de Frdric III (1452-1493). Son fils, Maximilien, est roi des Romains
depuis 1486. Il devient lempereur romain germanique Maximilien Ier (1508-1519). Lessentiel de
son rgne est consacr la guerre contre la France qui intervient en Italie du Nord. En 1495, la dite
de Worms, assemble des princes, rforme lEmpire : les lecteurs peuvent constituer un Reichstag,
un parlement, lequel autorise un impt imprial pour financer la guerre contre la France, ses allis
turcs et certaines villes dItalie.

2. Lart
LART OTTONIEN
Ce que nous appelons art ottonien ne couvre pas seulement la dynastie du mme nom, mais

concerne les uvres cres lintrieur des frontires de lEmpire romain germanique. Il stend sur
une priode qui va du milieu du Xe sicle la fin du XIe. Il nat un moment o fleurissent, au sud de
lEurope, les premiers tmoignages de lart roman. Lart ottonien, diffrent, utilise dautres
techniques, dautres manires de penser lespace architectural ou dcoratif. La religion est intgre
non seulement dans le projet politique de lAllemagne ottonienne, mais aussi dans le dsir de
grandeur et de magnificence reprenant la tradition carolingienne pour la fondre dans une cration
originale. Les pays germaniques nayant pas connu de rupture politique conservent les conceptions
artistiques des Carolingiens mais aussi celles de lart byzantin.
Larchitecture ottonienne : gigantisme et simplicit
Plusieurs points la caractrisent : le gigantisme des constructions, des glises, consquence de
cette volont de grandeur et de puissance ; la simplicit de ses structures extrieures ; la richesse de
ses ornementations inspires souvent de lAntiquit ; la double orientation, deux ples dans les
glises avec un double transept. Le chur double, avec un grand transept compltant le chur
occidental, est repris de larchitecture carolingienne.
Lenluminure ottonienne, un summum
Mais cest surtout dans le domaine de lenluminure que lart ottonien atteint un sommet. La
supriorit de lenluminure allemande est la consquence du soutien tant de lempereur que des
vques. Les grandes glises de lEmpire sont pourvues de moyens importants et de manuscrits de
choix. Le monastre de Reichenau joue ici un rle considrable. Parmi ses uvres les plus
remarquables, on trouve de nombreuses sries de miniatures sur la vie du Christ ainsi que des
portraits dempereurs. Dans lvangliaire de Liuthar, Otton III apparat trnant, entour de
symboles vangliques. Les thmes et les dcors dmontrent limportance de linfluence byzantine.
Le style des enluminures ottoniennes au regard de celui de lpoque carolingienne parat trs
abstrait. La surface, le plus souvent recouverte de peinture dore, est l pour donner aux personnages
ou aux animaux reprsents une profondeur que labsence de perspective ne leur permettrait pas
datteindre. Les pages de ddicace avec le portrait du commanditaire et ceux des vanglistes ont une
grande importance.
Lorfvrerie et les arts mineurs ottoniens
Orfvrerie et arts mineurs figurent parmi les tmoignages les plus clatants de lart ottonien, avec
une technique de la gravure et du repouss magistrale. Insignes du pouvoir imprial (Couronne de la
Vierge dEssen), objets liturgiques, couverture de codex (vangliaire dOtton III), crucifix
(Crucifix de lEmpire) constituent les principales ralisations de cet art. Pourtant lautel portatif de
Trves, dit de saint Andr, et lautel de Gertrude du Trsor des Guelfes forment parmi lensemble
de ces travaux dorfvrerie des pices dexception. Le travail de livoire tient une place trs
importante aussi, ceux de Lotharingie sont considrs comme les plus beaux, limage de la
couverture du Codex Aureus dEchtemach. Le matre de Trves est lun des plus grands artistes

 la fin du Xe sicle. Il est lauteur du Registrum Gregorii, copie des lettres de Grgoire et travaille
pour larchevque Egbert Trves entre 970 et 980.

LART DE LALLEMAGNE MDIVALE

Larchitecture gothique : plus tardive quen France
Les dbuts de larchitecture gothique sont rgionaux. Les grandes constructions prsentant des
caractristiques du nord de la France sont peu nombreuses.
Quand le gothique est adopt, il prsente des points communs avec le gothique franais. La faade
nest pas traite simplement comme le ct occidental, lendroit par lequel on entre, mais elle forme
un puissant corps de btiments. Le systme de soutnement nest pas aussi labor quen France, car
il reste soumis au systme des blocs. En Allemagne septentrionale et orientale se dveloppe le
gothique de la brique , li aux matriaux disponibles.
La sculpture gothique
En Allemagne, cest le Matre de Naumburg, sculpteur anonyme mdival, qui, au XIIIe sicle,
innove en plaant dans le chur occidental deux sries de statues qui se font face, groupes que lon
retrouve dans le narthex de la cathdrale de Fribourg. La tendance qui pousse les sculpteurs
donner leurs personnages des traits impersonnels au XIIIe sicle provoque au sicle suivant une
raction, partie de Cologne. Lintrt pour lhumanit du Christ de piti, pour les liens qui unissent
le Christ saint Jean provoque une vision nouvelle, plus intime et plus familire, moins hautaine et
moins inaccessible pour le petit peuple. Le Saint Empire, lAutriche, les Pays-Bas, la Bohme, la
Pologne, la Hongrie deviennent des virtuoses dans la production des statues de bois.

3. La littrature
LA LITTRATURE OTTONIENNE : UNIQUEMENT EN LATIN
Les souverains ottoniens sintressent moins la littrature que les princes carolingiens et cest
seulement aprs 950 quun courant se manifeste la cour, marqu par une production littraire
uniquement exprime en latin. Cest en Saxe, berceau de la dynastie ottonienne, que se dveloppent
les foyers culturels. En contact avec celle-ci labbaye de Gandersheim voit fleurir luvre de
Hrosvitha (Xe sicle), qui clbre en vers les exploits dOtton Ier le Grand, et compose la
manire de Trence des drames en prose. Les coles monastiques de Souabe reprsentent une autre
source culturelle et littraire sous la dynastie ottonienne. Lcole de Saint-Gall sillustre avec une

succession de matres rputs. Les uvres en latin restent prpondrantes. Matre Conrad, la
demande de lvque Pilgrim de Passau (920-991), crit ainsi le Chant des Nibelungen en latin.
Le plus grand ouvrage, La Vie de Walther Fortes-Mains (Vita Waltharii manufortis ), dont lauteur
est Ekkehard, le premier des quatre plus clbres moines de Saint-Gall, raconte lhistoire du fils du
roi wisigoth dAquitaine retenu par Attila, qui russit senfuir. L vasion dun prisonnier
(Ecbasis captivi) est la forme la plus ancienne de posie germanique avec des animaux pour
personnages, o linfluence des fables dsope est vidente. Les pomes latino-allemands sont une
autre production de cette poque, comme le chant la louange du duc Henri II de Bavire, le De
Henrico, fait dune alternance de vers allemands et de vers latins. Enfin les romans de chevalerie du
haut Moyen ge trouvent peut-tre une source dans le Ruodlieb, pope latine.

LA LITTRATURE ALLEMANDE MDIVALE

Miroirs et chants courtois
La priode classique moyen haut-allemande stend de 1175 jusque vers 1360. Tous les genres
littraires sont reprsents, lhistoire tant surtout forme de chroniques. Chaque territoire voit
fleurir son historique et le genre des miroirs se multiplie : Sachsenspiegel ou Miroir des
Saxons, dEike von Repgow (v. 1180-1235), entre 1222 et 1225, Schwabenspiegel, ou Miroir des
Souabes, dun auteur anonyme. Trs influenc par luvre de Chrtien de Troyes , Hartmann von
Aue (v. 1165-v. 1210) traduit rec et Yvain, avant de composer le Petit livre, discussion entre le
cur et le corps sur la vritable nature de lamour, et Le Pauvre Henri, rcit hroque dun
chevalier sauv de la lpre par la puret et la fidlit de la jeune fille quil aime damour courtois.
Louvrage qui retrace le mieux les pripties de lpope courtoise est d Wolfram von
Eschenbach (v. 1170-v. 1220) qui rdige son Parzival, dont le thme central est la qute du Graal
et la transformation profonde du hros au long des tapes et des preuves de sa recherche. Gottfried
de Strasbourg (?-1210), au dbut du XIIIe sicle, donne au roman courtois ses lettres de noblesse
avec sa version complte de Tristan et Iseult. Il ninnove pas en crant lhistoire, dj connue, mais
en donnant lamour une dimension nouvelle, cause des plus grands bonheurs et du malheur le plus
profond du couple. Lpope hroque la plus importante de cette poque est le Chant des
Nibelungen, compos par un anonyme au dbut du XIIIe sicle. Louvrage comporte plusieurs cycles,
relis entre eux par lexaltation des vertus proprement chevaleresques : Lgende de Siegfried,
Chant de Sigurd, Dclin des Burgondes et leur dfaite face Attila au dbut du Ve sicle.
Le Minnesang, lamour inaccessible
La posie lyrique est illustre par le Minnesang, genre caractristique qui utilise le lied, suite de
strophes rgulires, ou le lai compos de vers irrguliers. Le Minnesang est un chant vritable,
conu pour tre accompagn au luth ou la vielle, et dont les thmes dinspiration sont troitement
codifis. Il met en scne un personnage de basse extraction, un serf le plus souvent, amoureux dune

inaccessible dame de haut parage. La femme idale et convoite, selon les rites de lamour courtois,
se rvle au fur et mesure du dveloppement potique dune essence parfaite et radicalement
diffrente, qui interdit tout jamais une tentative dapproche. Le Minnesang de lpoque courtoise
cde peu peu la place un genre plus bourgeois et populaire, le Meistergesang, ou matrechant . Le Meistergesang, chant avec accompagnement musical, est dfini par des rgles trs
strictes : le thme doit en tre difiant, allgorique ou hroque, les strophes sont arranges par
groupe de trois.
La posie profane de cour nest pas la seule forme exprime. Au XIVe sicle se dveloppe une
littrature mystique, fonde sur le contact direct avec Dieu, au travers dexpriences personnelles.
Cest un autre Dominicain, Matre Eckhart (1260-1327), qui reprsente Paris cette faon de
ressentir le divin. Accus dhrsie, il doit plusieurs fois passer devant les tribunaux
ecclsiastiques, cependant quune partie de son corps de doctrine est condamne.

CHAPITRE V

LAngleterre mdivale

1. Lhistoire du pays des Angles et des Saxons

Lhistoire de lAngleterre anglo-saxonne couvre la priode qui stend de 410, fin de la province
romaine de Bretagne, 1066, conqute par les Normands de Guillaume le Conqurant. La date de
410 correspond au retrait de Rome du systme dfensif, le limes, frontire surveille par les lgions.
Lempereur Honorius (395-423) qui rgne sur lEmpire romain dOccident annonce aux Bretons
quil ne peut plus assurer leur dfense. Rome est mis sac par les Wisigoths dAlaric Ier (395-410).
Comme ailleurs dans les vestiges de lEmpire romain agonisant, la Bretagne se scinde en chefferies,
petites principauts, royaumes peu tendus o gouvernent ceux qui peuvent entretenir des hommes
darmes. Au cours du Ve sicle plusieurs incursions anglo-saxonnes se produisent, mlant leurs
vagues la population locale, qui les combat parfois avec succs, comme la bataille du mont
Badon (495). Les Angles et les Saxons sont des peuplades germaniques originaires des rgions
ctires, tendues du nord de lAllemagne au Danemark et la Hollande. Les Angles tendent se
fixer au Nord, peu peupl, o ils fondent des royaumes facilement plus vastes, les Saxons au Sud, la
population plus dense, avec des tats plus petits. Il convient dajouter une migration de Frisons,
venus du nord de lAllemagne, de Jutes, originaires de la pninsule du Jutland au Danemark. Ces
arrives se poursuivent jusquau Xe sicle mais sont, depuis 793, concurrences par les raids des
Vikings. Le mouvement des populations encourage les Bretons traverser la mer pour venir
sinstaller en Armorique, actuelle Bretagne en France. Un nouveau facteur, religieux, intervient la
fin du VIe sicle : la christianisation de la Bretagne partir de deux influences, une glise celte
venue dIrlande lOuest, une glise catholique romaine au Sud. Le moine bndictin Augustin de
Cantorbry (?-604) fonde lglise dAngleterre. Premier archevque de Cantorbry, il convertit
Aethelbert (580-616), roi jute du Kent, dont la femme Berthe (539-612), fille du roi franc de Paris
Caribert Ier (561-567), est dj catholique. Il bnficie dsormais du soutien de Rome, les autres
monarques anglo-saxons paens limitent, le dernier souverain paen est le roi Penda (?-655) de
Mercie. LAngleterre est divise en plus dune dizaine de royaumes dingale importance, connus
notamment grce lHistoire ecclsiastique du peuple anglais (vers 730) de Bde le Vnrable
(672-735), moine lettr de Northumbrie, royaume du nord de lAngleterre. Sept dentre eux se
partagent lessentiel de lAngleterre : la Northumbrie, la Mercie, le Kent, lEssex, le Sussex, le
Wessex, lEast Anglia. Ils forment lHeptarchie, les Sept Royaumes. Mercie possde la plus grande
influence politique, le royaume stendant, au VIIIe sicle, des Midlands jusquau pays de Galles et la
Cornouaille. Mais tous sont menacs par les Vikings. En 793, ils prennent et pillent le monastre de
Lindisfarne, puis, au cours du IXe sicle, semparent de tout ou partie des royaumes anglo-saxons,
East Anglia en totalit, Northumbrie, Mercie sont coups en deux. Lest de lAngleterre devient une
province danoise sous le nom de Danelaw, la contre o sexerce le droit viking. En 871 monte sur le

trne du Wessex Alfred le Grand (871-899), qui signe une trve avec les Vikings. Mais ces
derniers ne la respectent gure et la guerre reprend. En 878, la bataille dEthendun, ou dEdington
(du Wiltshire ou du Somerset, le doute subsiste), Alfred remporte une grande victoire sur Guthrum
lAncien (?-890), souverain du Danelaw. Les deux souverains acceptent le trait de Wedmore
fixant leurs frontires respectives : Alfred rgne sur les territoires situs au sud dune ligne reliant
Londres Chester au nord-ouest, sur la mer dIrlande. Le nord-est, le Danelaw est royaume danois.
En 885, Alfred prend Londres, en territoire danois. La paix dAlfred et de Guthrum entrine cette
conqute. Une dernire guerre oppose Alfred aux Danois, entre 892 et 897. Elle sachve sur la
droute des forces danoises. sa mort, son fils douard lAncien (899-924) poursuit lexpansion
entreprise. Athelstan le Glorieux (924-939), fils ddouard, est le premier rgner rellement sur
toute lAngleterre. Il annexe les principauts vikings, confrontes elles-mmes des dbarquements
de nouveaux venus, vikings eux aussi, quelles sefforcent de repousser. Cette reprise des attaques
marque une nouvelle poque de confrontation entre lAngleterre et les Danois. Elle est aggrave par
la dcision dEthelred le Malavis (978-1013 et 1014-1016). Contraint depuis sa dfaite la
bataille de Maldon (991) de verser tribut aux Vikings, le Danegeld ou argent des Danois , il
dcide dy mettre fin par une action dclat. Le 13 novembre 1002 il ordonne le massacre de la SaintBrice, lassassinat des Danois, dont la propre sur du roi Sven Ier la Barbe fourchue (986-1014)
du Danemark.
La guerre reprend entre son fils, Edmond Cte de Fer (avril-novembre 1016), et Knut le Grand
(1016-1035), fils de Sven. En octobre 1016, Knut remporte la bataille dAssandun. Il rgne sur toute
lAngleterre, aprs la mort dEdmond, sur le Danemark (1018) et sur la Norvge (1028). Il sefforce
dunifier Anglo-Saxons et Danois, pouse la veuve dEthelred dont il a un fils, Knut le Hardi
(1018-1042), ordonne la rdaction de recueils de lois, divise lAngleterre en quatre comts
(Wessex, Mercie, East Anglia, Northumbrie). Knut le Grand entend laisser son vritable empire de
mer du Nord Knut le Hardi, mais, sa mort, son fils an, Harold Ier Pied-de-Livre, devient
rgent dAngleterre, dont il se proclame roi en 1037. Il meurt en 1040 et Knut le Hardi rgne sur
lAngleterre et le Danemark. Il meurt sans avoir eu de fils. Son demi-frre, douard le Confesseur
(1042-1066), dernier fils dEthelred le Malavis, monte sur le trne. Ce prince, contraint lexil par
linvasion danoise de 1013, vivra en Normandie jusquen 1041, la cour de son oncle, Richard II de
Normandie (996-1026). Ce duc procure la Normandie une grande puissance et la prosprit.
douard est donc imprgn de culture franaise normande et il octroie de nombreux hauts postes
des Normands. Extrmement pieux, il porte le surnom de Confesseur partir de 1031, il laisse le
pouvoir effectif aux grands du royaume, qui se divisent en factions, dautant plus rivales que le
souverain na pas de fils. sa mort, le 5 janvier 1066, une crise de succession souvre. Les grands
lisent pour lui succder Harold II (5 janvier-14 octobre 1066), beau-frre ddouard et comte de
Wessex, au dtriment de son petit-neveu Edgard. Le roi Harald III de Norvge (1046-1066) met
des prtentions sur le royaume dAngleterre. Il dbarque et trouve la mort lors de la bataille de
Stamford Bridge, dans le Yorkshire, remporte par Harold II le 27 septembre 1066.

GUILLAUME LE CONQURANT

Le 28 septembre 1066, Guillaume de Normandie (1027-1087) dbarque lui aussi, au Sud,

Pevensey. Harold II laffronte le 14 octobre 1066 Hastings o il est dfait et tu. Guillaume
devient le roi dAngleterre Guillaume le Conqurant (1066-1087) et fonde la dynastie normande.
En 1085 est tabli un relev cadastral, le Domesday Book ou Livre du Jugement dernier, des trente
comts, mille sept cents paroisses dAngleterre. Chaque paroisse fournit aux envoys royaux
linventaire des proprits. Cest en guerroyant contre le roi de France que Guillaume le Conqurant
trouve la mort le 9 septembre 1087 Rouen. Son corps est inhum dans labbaye aux Hommes de
Caen. Son fils an Robert II Courteheuse (1087-1106) devient duc de Normandie, son frre
cadet, Guillaume le Roux (1087-1100), reoit la couronne dAngleterre.

MATHILDE LEMPERESSE ET LA DYNASTIE DES PLANTAGENT

Le 1er dcembre 1135, Henri Ier Beauclerc meurt. Il tait le plus jeune fils de Guillaume le
Conqurant et rgnait sur lAngleterre depuis 1100. Normalement, il a prvu de laisser le trne sa
fille, Mathilde, marie en premires noces avec lempereur Henri V, do son surnom de
lemperesse , limpratrice, puis aprs le dcs de celui-ci en 1125, au comte dAnjou
Godefroy V Plantagent, surnom d aux branches de gents dont il se plat orner son casque. Mais
les barons anglais rechignent obir une femme. tienne de Blois (1135-1154) saisit sa chance.
Neveu du dfunt monarque, il traverse en hte la Manche, arrive Londres, sy fait reconnatre pour
roi. La guerre civile va lopposer Mathilde (1102-1167) jusqu la fin de son rgne. tienne meurt
sans hritier mle mais il a reconnu le fils de Mathilde comme successeur peu avant son trpas. Ce
dernier devient le roi Henri II Plantagent (1154-1189). La plus grave crise du rgne loppose
Thomas Becket (1117-1170), archevque de Cantorbry. Conseiller du roi, brillant penseur ayant
tudi Bologne, Paris, Thomas soppose lapplication des Constitutions de Clarendon, texte
qui autorise le roi intervenir dans les affaires ecclsiastiques, notamment en matire judiciaire.
Cela revient faire disparatre le privilge de clergie. Thomas senfuit en France. Henri le rappelle,
se rconcilie avec lui, mais ne renonce pas aux Constitutions.
Le 29 dcembre 1170, quatre chevaliers royaux assassinent Thomas Becket dans sa cathdrale de
Cantorbry. Le roi na pas expressment ordonn le crime, mais il avait publiquement souhait tre
dbarrass de Thomas Becket. Aprs une ultime rsistance, menac dexcommunication, Henri II
fait pnitence publique Avranches en 1172, se rconcilie avec le pape en 1174, effectue un
plerinage sur la tombe de Becket, reconnu martyr et canonis par lglise ds 1173. Henri II meurt
le 6 juillet 1189, Chinon, alors que les hostilits ont repris depuis un an avec lun de ses fils, le
prince Richard. Celui-ci devient le roi dAngleterre Richard Cur de Lion (1189-1199). peine
mont sur le trne, il part en croisade, laissant ladministration de son royaume larchevque de
Cantorbry, lvque de Durham, et de hauts barons. Si la croisade vaut la gloire Richard, elle lui
aline le roi de France Philippe II Auguste et le duc Lopold dAutriche (Lopold V de Babenberg).
Ce dernier le capture sur le chemin du retour et le garde en captivit jusquen 1194. En son absence,
son frre, le prince Jean, essaie dusurper le trne. Revenu en Angleterre, Richard poursuit la guerre
contre la France. Il meurt dune blessure reue lors du sige de Chlus en Limousin, le 6 avril 1199.

LA NAISSANCE DE LA DMOCRATIE ANGLAISE : LA MAGNA CARTA

Le frre de Richard Cur de Lion, Jean sans Terre (1199-1216), lui succde. Ses propres
barons se soulvent contre lui et le contraignent accorder, le 15 juin 1215, la Magna Carta
Libertatum, plus connue sous le nom de Magna Carta ou Grande Charte. Ses soixante-trois
articles limitent larbitraire royal. Le monarque ne peut lever dimpt sans le consentement du grand
conseil form de seigneurs, de reprsentants du clerg et de la cit de Londres. Les villes se voient
garantir leurs liberts, lglise les siennes. Il est interdit demprisonner un homme libre sans
jugement. Cette tape fondamentale de la mise en place des garanties constitutionnelles anglaises est
dautant plus facile que Jean sans Terre meurt peu aprs, le 18 octobre 1216, et que son successeur
Henri III (1216-1272) na que neuf ans et doit adopter solennellement la Grande Charte pour
obtenir le soutien des barons, un temps tents de laisser le trne dAngleterre au prince Louis (futur
Louis IX), fils du roi de France. En 1258 les barons lui imposent une rduction plus grande encore du
pouvoir royal par le texte des Provisions dOxford. Cest mettre la couronne sous la tutelle de
commissions composes de barons. La guerre clate entre Simon de Montfort (1208-1265), comte
de Leicester et chef des mcontents, et les armes royales. Montfort remporte la bataille de Lewes
en 1264, emprisonne la famille royale, gouverne quelques mois, convoque un parlement en
janvier 1265. Cette mme anne cependant, le prince hritier douard parvient senfuir, lve une
arme, bat son tour Montfort la bataille dEvesham, o il perd la vie. Henri III remonte sur le
trne, en laissant le gouvernement son fils douard, et meurt le 16 novembre 1272. douard Ier
(1272-1307) laisse le souvenir dun prince nergique. Il conquiert le pays de Galles et soumet
lcosse pour un temps. Mais il doit rgulirement y revenir pour rprimer des rvoltes
sporadiques. Son uvre lgislative commence avant son rgne, alors quil exerce une rgence de fait,
avec le Statut de Marlborough, de 1267, qui dfinit les cas o sexerce la justice royale aux dpens
des coutumes. Cest en combattant une fois de plus les cossais que le roi meurt le 7 juillet 1307.
Son fils douard II (1307-1327), pusillanime, consacre le pouvoir de ses favoris et amants, Pierre
Gaveston (1282-1312) puis Hugh Le Despenser (1284-1326). douard II est arrt, incarcr, il
abdique en faveur de son fils le 24 janvier 1327. Il meurt, probablement assassin, le 21 septembre
de la mme anne.

LA FRANCE ANGLAISE : LA GUERRE DITE DE CENT ANS

douard III (1327-1377) devient roi dAngleterre quinze ans. Il intervient dans les affaires
cossaises pour soutenir le candidat au trne qui lui soit le plus favorable. En 1337, la mort de
Charles IV le Bel, dernier Captien direct, il revendique le trne de France au nom de sa filiation :
par sa mre, Isabelle de France, il est petit-fils de Philippe IV le Bel. Philippe de Valois, choisi par
les grands pour devenir le roi de France Philippe VI (1328-1350), nest que le cousin du dernier
souverain. La guerre, dite de Cent Ans, commence rellement en 1339. Lavantage anglais est
rapidement affirm, sur mer avec la victoire de Lcluse (1340), sur terre avec les batailles de
Crcy (1346) et de Poitiers (1356). Il meurt le 21 juin 1377. Cest son petit-fils, g de dix ans, qui
lui succde sous le nom de Richard II (1377-1400). Des terres possdes par son grand-pre en

France ne demeurent que Calais, Cherbourg, Brest, Bordeaux et Bayonne. La rgence est exerce
par un conseil prsid par Jean de Gand (1340-1399), oncle du roi. Entre-temps Henri sest fait
sacrer sous le nom dHenri IV (1399-1413). La moiti de son rgne est occupe rprimer les
rvoltes des nobles. Il sappuie pour gouverner sur le Parlement et lglise. Son fils, Henri V
(1413-1422), reprend la guerre avec la France, remporte, grce ses archers gallois, une crasante
victoire Azincourt (1415). En 1417, alli au duc de Bourgogne, Henri V reprend les hostilits,
sempare de Caen, Alenon, Falaise. Rouen tombe en 1419. Le trait de Troyes (21 mai 1420) en
fait lhritier du roi de France Charles VI qui dshrite le dauphin. Cest lors dun de ses sjours en
France que le souverain meurt Vincennes, le 31 aot 1422. Son fils, Henri VI (rgne : 1422-1461
et 1470-1471), na quun an. Ses oncles, les ducs de Bedford et de Gloucester, exercent la rgence,
le premier en France, le second en Angleterre, jusqu sa majorit, proclame en 1437. En 1431, g
de dix ans, Henri VI est sacr roi de France Notre-Dame de Paris. Le duc de Bedford meurt en
1435, nayant pu empcher la fin de lalliance bourguignonne. Charles VII (1422-1461), grce
Jeanne dArc (?-1431), reconquiert son royaume et reprend Paris en 1436. En 1453, la fin de la
guerre de Cent Ans, lAngleterre a perdu toutes ses possessions continentales sauf Calais. En 1453,
Henri VI sombre dans la folie, le duc Richard dYork (1411-1460), hritier du trne, devient
rgent avec le titre de Lord Protecteur du royaume en 1454. Cette mme anne, Henri VI a un fils que
le duc dYork reconnat hritier lgitime. Toutefois, laffrontement entre les maisons de Lancastre,
celle du roi et dYork, celle du Lord Protecteur, devient invitable. Cest le dbut de la guerre des
Deux-Roses (1455-1485) entre la rose rouge , emblme des Lancastre, et la rose blanche , des
York.
Jeanne dArc
Jeanne dArc nat vers 1412 au village de Domrmy dans le duch de Bar. Elle manifeste ds lenfance une grande pit, dans
une France dchire par la guerre de Cent Ans. Cest lge de 13 ans quelle entend pour la premire fois des voix lui enjoignant
de dlivrer le royaume de ses envahisseurs. Jeanne les attribue larchange saint Michel et aux saintes Catherine et Marguerite.
Elle adopte les habits dhomme et les cheveux courts. Elle parvient Chinon jusquau dauphin, le futur roi Charles VII, et se voit
confier une arme. Ses faits darmes sont clbres, notamment la prise dOrlans que menacent les Anglais. Ils lui permettent de
conduire le dauphin Reims pour sy faire sacrer en 1429, mais elle choue la mme anne prendre Paris. Elle est peine ge
de 19 ans, en 1431, quand elle est capture et vendue aux Anglais. Ces derniers la livrent au tribunal ecclsiastique de Pierre
Cauchon, vque de Beauvais, qui la condamne pour hrsie. Elle est brle vive Rouen le 30 mai 1431. Son procs est cass
par le pape Callixte III en 1456, elle est batifie en 1909 et canonise en 1920.

La controverse Jeanne dArc

Limage donne de Jeanne dArc dpend du point de vue adopt par les historiens, les croyants insistent sur ses vertus religieuses,
les rationalistes mettent en avant ses conceptions politiques et civiques. Mais une telle pope, conclue de manire tragique, ne
pouvait que donner naissance des lgendes, parfois prsentes comme vrits historiques. La plus commune fait de Jeanne une
princesse de la famille royale, qui aurait t confie aprs sa naissance une famille paysanne et aurait chapp au bcher pour
finir sa vie sous le nom de Dame des Armoises. Si lexistence historique de Jeanne ne laisse place aucun doute, sa destine
exceptionnelle suscitera encore longtemps de nombreuses polmiques.

LA GUERRE DES DEUX-ROSES (1455-1485)

La guerre des Deux-Roses commence avec la premire bataille de Saint-Albans (22 mai 1455).
Richard, duc dYork, y dfait les Lancastriens au nord de Londres. Les batailles opposant les deux
camps ne sont pas dcisives, jusqu celle de Towton (29 mars 1461), quelques kilomtres
dYork. Les Lancastriens y sont crass aprs un affrontement sanglant. Le roi Henri VI et la reine
Marguerite fuient en cosse, puis se rfugient en France. douard dYork, fils du duc Richard, qui a
repris le combat contre les Lancastre depuis la mort de son pre, en 1460, est couronn roi
dAngleterre sous le nom ddouard IV (1461-1483) Westminster , en juin 1461. Il remporte une
victoire essentielle Tewkesbury (4 mai 1471), dans le Gloucestershire. Il signe en 1475 le trait de
Picquigny qui officialise la fin de la guerre de Cent Ans. Sentant sa fin venir, douard IV nomme par
testament son frre Richard Protecteur du royaume. Il meurt le 9 avril 1483, laissant un hritier de
douze ans, douard V (avril-juillet 1483). Son oncle Richard sempresse de le dclarer illgal, pour
cause de bigamie ddouard IV. douard V est alors considr comme un enfant illgitime. Richard
le fait enfermer la Tour de Londres avec son petit frre, Richard de Shrewsbury. Les deux enfants
y dcdent peu aprs dans des circonstances obscures. Richard se proclame alors roi sous le nom de
Richard III (1483-1485). Son fils, douard de Middleham (1473-1484), meurt prmaturment de
maladie. Lanne suivante, il est veuf. Henri Tudor (1457-1509), comte de Richmond, sest rfugi
la cour du duc de Bretagne, do il se prpare semparer du trne dAngleterre. Il descend par
son pre dHenri VI, par sa mre dHenri III. Laffrontement prend place avec la bataille de
Bosworth Field (22 aot 1485). Richard III y est vaincu et tu. Dans sa pice Richard III (1592),
William Shakespeare prte au roi ce cri ultime Un cheval ! Mon royaume pour un cheval ! , avant
de tomber sous les coups du comte de Richmond. Cette bataille met fin la guerre des Deux-Roses.
Les deux dynasties, Lancastre et York, sy sont puises et disparaissent au profit dune troisime,
celle des Tudor. Henri Tudor linaugure en devenant le roi Henri VII (1485-1509).

2. Lart de lAngleterre mdivale

LARCHITECTURE GOTHIQUE TRS PRCOCE ET VARIE
LAngleterre est, au contraire, le pays o le gothique apparat le plus tt, car y vit la tradition
normande, anticipation du gothique franais. Cest aussi l que sont labores les formes
particulires les plus typiques : le plan prsente cette tendance lallongement qui se manifestait dj
dans les glises prgothiques ; presque au milieu se trouve un long transept, avec la croise, une
puissante tour, tmoignage le plus visible de la tradition normande ; la partie orientale de la nef est
coupe par un second transept, beaucoup moins vaste et nomm reprochoir . Aprs la priode du
gothique primitif, jusquau XIIIe sicle, le gothique orn fait son apparition et se distingue par la
puret de ses lignes et la complication de ses votes. Le gothique de la priode suivante, vers le
milieu du XIVe sicle, appel gothique perpendiculaire , a pour caractristique la multiplicit des
lignes parallles verticales qui stendent sur les faades.

3. La littrature anglaise mdivale

la gloire du Christ et dArthur
Lpoque la plus florissante de la littrature anglo-saxonne est le VIIIe sicle. Alcuin (735-804) se
distingue par la varit de ses crits traitant de thologie, de grammaire, de rhtorique, de
dialectique. Ses lettres ont une grande importance pour lhistoire de la civilisation. Ainsi, elles
dcrivent avec humour la vie lcole du Palais sous Charlemagne. Il existe, paralllement cette
littrature chrtienne de langue latine, une littrature chrtienne de langue germanique, dont le plus
ancien reprsentant est Caedmon (v. 680), un berger northumbrien qui, selon Bde, se mit, inspir
par Dieu, composer des pomes chrtiens dans sa langue maternelle, un cycle dhymnes prsentant
tout le contenu doctrinal de la Bible, de la Gense au Jugement dernier. Cest sous le rgne du roi
Alfred le Grand que la littrature anglo-saxonne connat rellement sa priode de gloire. De cette
poque datent les vers de Cynewulf et son pome pique, Le Christ, sur la triple prsence du fils de
Dieu sur la terre, et le pome sur la dcouverte de la Sainte Croix par limpratrice byzantine
Hlne. Pendant la priode de 1066, conqute normande, 1215, celle de la Magna Carta,
lAngleterre ne produit plus duvres nationales notables. Llite parle franais dans les cours.
Lessentiel de la production littraire est la posie religieuse. Des recueils de lgendes, autour du roi
Arthur, sont composs. Geoffroy de Monmouth (v. 1100-1155) peut tre tenu comme linventeur
dArthur, roi civilisateur. Son uvre importante comprend plus de deux cents manuscrits. Jean de
Salisbury (v. 1110-v. 1180), secrtaire de larchevque de Cantorbry, nous a laiss le
Policraticus, texte o sont exposs les devoirs du prince et lobligation de restreindre le pouvoir
royal face lglise. Pendant plus dun sicle, aprs linvasion franco-normande, il ny a pas dautre
langue littraire que le latin et le franais.
En ce qui concerne la littrature locale, on assiste un retour du sujet vers le pass, comme les
Maximes dAlfred le Grand qui sont cites dans les Annales de Winchester en 1166, et les
lgendes la manire de Cynewulf. La tradition historique est poursuivie en latin. Le principal
chroniqueur est Jean de Worcester qui continue lHistoire ecclsiastique du peuple anglais de
Bde, que reprend sa mort Simon de Durham jusquen 1129. Dautres historiens comme
Guillaume de Malmesbury et Giraud de Barri (ou Giraud le Cambrien) font partie des grands
chroniqueurs de cette poque.
Moines paillards et femmes lgres : Les Contes de Canterbury
La priode suivante est marque par la diversit, la varit de la littrature. Les uvres seront trs
nettement francises et langlais ne fait sa rapparition qu la fin du XIIe sicle. Coexistent aussi des
uvres encore fortement germanises. Le plus grand nom reste celui de Geoffrey Chaucer (13401400) qui se forme lcole des trouvres franais. Sa traduction du Roman de la Rose montre
limportance du contact quil a avec la France, comme celle des traductions de Boccace, Ptrarque
avec lItalie. Le sommet de son importante uvre se situe en 1387 avec Les Contes de Canterbury,
recueil de rcits dont le fil directeur est emprunt au Dcamron de Boccace. Aprs lui, il faut

attendre un sicle et demi pour que la littrature soit remise lhonneur. Il aborde, en dehors du
thtre, tous les genres. Ses deux uvres les plus importantes sont : The Canterbury Tales et
Trolus et Cressida . Luvre en prose du XVe sicle la plus marquante est la Morte dArthur de Sir
Thomas Malory (1408-1471).

4. La philosophie de lAngleterre mdivale

En Angleterre, le franais est rest la langue officielle de la cour depuis Guillaume le Conqurant.
Mais il est aussi celle de laristocratie, du Parlement et de la justice. Sur le modle de la Sorbonne,
des universits sont construites Oxford, Cambridge. Les esprits les plus brillants seront Roger
Bacon (1214-1294), Jean Duns Scott (1266-1308), Guillaume dOckham (1290-1349).

ROGER BACON (1214-1294)

Surnomm le Docteur admirable par ses pairs, il fut sans doute lun des penseurs les plus
influents de son temps. Cest aprs des tudes Oxford, puis Paris, quil rentre dans lordre des
Franciscains et entreprend ltude des uvres dAristote. Il se dirigera pourtant vers la science. Il
crit son Opus majus ou uvre majeure (1267) la demande du pape Clment IV (1265-1268),
dans laquelle il dfend la ncessit de rformer la science de son temps, partir de nouvelles
mthodes. Les seuls moyens dapprocher une relle connaissance de la nature, selon lui, sont les
mathmatiques et lexprimentation. L Opus majus est une vaste encyclopdie de la science
comprenant la grammaire, la logique, la philosophie morale, les mathmatiques, la physique.
Nanmoins, trop rvolutionnaires, ses thses lui vaudront la condamnation des Franciscains pour
hrsie, et quinze ans de prison jusquen 1292. Il eut le pressentiment de presque toutes les
inventions modernes : poudre canon, verres grossissants, tlescope. Il est lorigine de la
dcouverte, en optique, de la rfraction. Ses ouvrages fondamentaux sont lEncyclopdique
Compendium studii philosophiae (Abrg des tudes philosophiques) et le Compendium studii
theologiae (Abrg des tudes thologiques). Bacon crdite les croyances de son temps et fonde
les sciences naturelles sur lalchimie, lastrologie, la magie.

JEAN DUNS SCOT (1266-1308)

la fois mtaphysicien et psychologue, il rfute les propositions aristotliciennes de saint
Thomas. Au lieu daccorder la primaut la raison, il laccorde au libre arbitre et la volont. Jean
Duns est cossais, do son surnom de Scot . Il entre chez les Franciscains lge de quinze ans,
tudie Cambridge, Oxford, Paris de 1293 1297. Il regagne son pays, fuyant la vindicte de
Philippe le Bel contre les Franciscains, puis revient en France pour y recevoir ses grades de matre
rgent des Franciscains entre 1305 et 1307. Renvoy Cologne en 1308, il y meurt la mme anne.

Le Doctor subtilis, Docteur subtil , ainsi surnomm en raison de son esprit critique, slve
contre toutes les opinions qui portent de prs ou de loin atteinte notre libre arbitre, notre libert.
Celle-ci selon lui consiste dans la conscience de pouvoir toujours choisir autrement quon ne choisit.
Sil conoit la libert en lhomme ainsi, il la conoit aussi en Dieu. Do vient lindividuation de
ltre ? Pour rpondre cette question, il fait appel lhaecceitas, ou eccit, haecceit, essence
particulire qui nest ni la forme, ni la matire, mais qui les dtermine de faon produire
lindividualit. Pour expliquer les choses, il tend rduire le rle de lintelligence au profit de celui
de la volont.

GUILLAUME DOCCAM OU DOCKHAM (V. 1290-1349) ET LE NOMINALISME

Le nominalisme, fond par Guillaume dOckham, structure lune des disputes intellectuelles les
plus fcondes de la priode mdivale, la querelle des universaux, o sopposent les tenants de
lexistence intelligible des ides gnrales les universaux et les nominalistes, qui veulent faire du
concept un simple nom accompagn dune image individuelle. Guillaume dOckham, le Venerabilis
interceptor, le Vnrable initiateur , ne sera jamais matre en thologie, mais simplement
candidat la matrise, do son surnom. Un des faits dominants de sa vie rside dans les difficults
quil rencontre, la suite de ses pamphlets virulents, contre lautorit temporelle exerce par le pape
Jean XXII (1316-1334), son principal adversaire. Son crit le plus important est la Summa totius
logicae (Somme de logique). On lui a attribu lanecdote dite du rasoir dOckham . Il ne faut
pas raser la barbe de Platon avec le rasoir de Socrate, autrement dit il ne faut pas multiplier les
tres sans ncessit. Le principe donne la priorit la simplicit ; deux thories concurrentes,
lexplication la plus simple dune entit doit tre prfre.

CHAPITRE VI

LItalie mdivale

1. Histoire des grandes cits italiennes jusquau XVe sicle

NAPLES, BAISER DE FEU ET VPRES SICILIENNES
Naples est fond au VIIe sicle avant J.-C. sous le nom de Parthenope, la Vierge , rebaptise
Napolis, la Nouvelle Ville , en 475 avant J.-C. Capitale de la Campanie, la ville est rattache
lEmpire byzantin aprs la chute de Rome (476). En 567, elle fait partie du nouvel exarchat de
Ravenne. Elle en connat les vicissitudes avant dtre conquise en 751 par le roi lombard Aistolf
(749-756). Naples devient alors la capitale dun duch indpendant. Au XIe sicle, ses ducs doivent
accueillir pour le dfendre des groupes de plus en plus importants de Normands, tel point que ceuxci finissent par y reprsenter le pouvoir vritable. En 1130, Roger II (1130-1154) cre le Royaume
normand de Sicile et incorpore Naples en 1139. En 1282, les Vpres siciliennes provoquent la
partition du royaume de Sicile. Le roi Charles Ier de Sicile (rgne : 1266-1285) est chass de
Sicile par larme de Pierre III dAragon (1282-1285). Se repliant sur ses possessions
continentales, Charles II dAnjou devient le premier roi de Naples de 1282 1285. Le terme de
royaume de Naples est une convention, en principe il sagit toujours de celui de Sicile, que les
Angevins esprent, en vain, pouvoir reconqurir. En ralit, Alphonse V dAragon (1416-1458)
arrache le royaume de Naples Ren dAnjou (1435-1442) en 1442. Il reconstitue ainsi son
profit le royaume de Sicile partir de 1443. Les Espagnols gardent la matrise de la ville jusquen
1707.

LE MILAN DES VISCONTI

Cest vers le VIe sicle avant J.-C. que Milan est fond par les Celtes. La ville est conquise en
222 avant J.-C. par les Romains, par lesquels nous la connaissons sous son nom Mediolanum, au
milieu de la plaine . Elle devient capitale de lEmpire dOccident en 286. Constantin Ier (306337) y promulgue ldit de Milan en 313, qui autorise le culte chrtien. Son vque, Ambroise
(374-397), en fait lun des centres culturels du monde chrtien. En 539, la ville est prise par les
Ostrogoths et devient lune des grandes cits du royaume lombard. Ce dernier disparat avec la
conqute franque en 774. Comme les autres, Milan passe sous lautorit des Carolingiens, puis des
empereurs romains germaniques. Mais cette tutelle lointaine lui laisse une quasi-indpendance, do
naissent des rvoltes durement rprimes. En 1162 la ville est ainsi dtruite. Elle se remet,

sorganise en commune o les pouvoirs sont rpartis entre larchevque et les grandes familles au
sein de la Credenza de SantAmbrogio, la Croyance de saint Antoine . Cest une crise majeure en
son sein qui permet aux Visconti dy prendre le contrle de la ville. En 1262, Ottone Visconti
(1262-1295) est nomm par le pape archevque de Milan. Cette nomination est refuse par le chef de
la Credenza, un membre de la famille della Torre, qui fait occuper larchevch. Son opposition est
lie une lection dcide par le seul pape. Une guerre sensuit jusquen 1277, qui empche Ottone
doccuper son sige milanais. la bataille de Desio, les della Torre sont dfinitivement vaincus,
Ottone entre enfin dans Milan, quinze ans aprs sa nomination. Ce nest pas un poste de tout repos,
car les partisans des della Torre, les Torriani, continuent le combat dans les campagnes du
Milanais jusqu leur crasement dfinitif en 1281. En 1287, Ottone fait nommer son petit-neveu
Matteo Ier Visconti (1291-1322) capitaine du peuple. Le Conseil gnral le nomme seigneur de
Milan en 1291. En 1294, Rodolphe Ier (1273-1291), empereur, en fait son vicaire gnral pour la
Lombardie. Matteo Ier Visconti doit encore lutter contre les Torriani, guelfes, car les Visconti sont
gibelins. Il est contraint de fuir Milan en 1302. Il ne pourra y revenir quen 1311. Les escarmouches
continuent, les Visconti sont affaiblis par leur soutien lempereur. En 1318, le pape excommunie
Matteo, une croisade est dclenche contre eux en 1320, suivie dune condamnation pour hrsie en
1322. Son fils Galeazzo Ier Visconti (1322-1328) lui succde. Il faut attendre 1342 pour que
laccusation dhrsie soit leve. Ce nest que sous Gian Galeazzo Visconti (1385-1402) que la
famille se dote dun homme dtat remarquable. Il annexe Vicence, Vrone, Padoue. Il est lev au
rang de duc par lempereur en 1395. Avide de soumettre toute lItalie du Nord, il prend Pise ,
Prouse, Assise, Sienne. Cest sous son rgne quest lance la construction de la cathdrale Il
Duomo. Son fils, Giovanni Maria Visconti (1402-1412), sera incapable de maintenir lunit du
duch. Les ambitions des Visconti suscitent lhostilit de Florence. Le fils de ce dernier, Filippo
Maria Visconti (1412-1447), est le troisime et dernier duc. Il meurt sans hritier. La Rpublique
ambrosienne, gouvernement de nobles et de juristes, dure de 1447 1450, avant dtre crase par
Francesco Sforz a (1450-1466) qui prend Milan et inaugure une nouvelle ligne de ducs.

MILAN SOUS LES SFORZA (1450-1535)

En 1447, le dernier Visconti meurt sans hritier mle. Aprs une courte Rpublique ambrosienne,
dirige entre 1447 et 1450 par un groupe de nobles et de juristes de luniversit de Pavie, nomme
ainsi en hommage Ambroise, saint patron de Milan, le condottiere Francesco Sforza (14011466) prend la ville et se proclame duc. Les Sforza vont dominer Milan jusquen 1535. Cette
domination sera remise en cause par les guerres dItalie conduites par les rois de France. En 1499
Louis XII sempare de Milan. La ville est franaise jusquen 1543, puis entre 1515 et 1521. Entretemps, puis aprs 1521, les fils de Francesco rgnent, quand les Espagnols, vainqueurs des Franais
Pavie (1525), y consentent toutefois. En 1535, la dynastie Sforza steint sans hritier.

FLORENCE, DE LA CONQUTE PAR BLISAIRE LA RVOLTE DES CIOMPI (5411378)

Mme si sa fondation remonte lEmpire romain, au Ier sicle avant notre re, Florence demeure
un modeste bourg jusquau XIe sicle. Son absence de dveloppement sexplique notamment par les
guerres qui ravagent lItalie du Nord, opposant, entre autres, Goths et Byzantins au VIe sicle. En 541,
les armes de Blisaire (v. 500-565), gnral byzantin, prennent la bourgade. Totila (?-552) la
dtruit en 550. Puis un autre Byzantin, le gnral Narss (478-573), rcupre les ruines au nom de
lempereur Justinien. En 570, cest au tour des Lombards de sen emparer, mais en labsence dune
reprise quelconque des activits et de la dmographie, ils lisent Lucques pour ville principale de
Toscane. La ville met deux sicles se remettre. Charlemagne y passe deux fois, en 781 et 786. En
854, les comts de Fiesole et de Florence sont runis. Florence devient alors la capitale du nouveau
comt. En 1055, la ville est assez importante pour accueillir un concile. La querelle entre guelfes,
partisans du pape, et gibelins, de lempereur, pargne relativement Florence tant que vit la comtesse
Mathilde, qui y rside occasionnellement dans son chteau hors les murs. La mort de la comtesse
Mathilde et linterrgne qui suit celle de lempereur Henri V (1111-1125) permettent Florence
de smanciper en commune autonome gre par un margrave, aid par un conseil de cent cinquante
gentilshommes et une assemble populaire runie quatre fois lan. En 1182 se cre une corporation
des arts et mtiers. Florence se spcialise dans la teinture des toffes, dveloppe les premires
banques. Les grandes familles dirigent la ville et sy mettent labri en y difiant des tours. La cit
sagrandit, en dpit de trois ans de guerre civile entre grandes familles entre 1177 et 1180. Les
consuls lus parmi les riches marchands ont de moins en moins de pouvoir, et sont remplacs par un
podestat. En 1245, les guelfes sont chasss. Peu aprs, linfluence des grandes familles faiblit au
profit des corporations des arts, associations de marchands et dartisans. En 1266, les guelfes
reviennent, reprennent le pouvoir, mais se divisent entre blancs, modrs, et noirs, ardents
dfenseurs du pape, peuple contre aristocratie. Les notables blancs sont expulss avec laide de
Charles de Valois (1270-1325), venu apporter son appui la papaut afin de lui soumettre
Florence. Cest cette occasion que le pote Dante Alighieri (1265-1321) est contraint un exil
dfinitif. En 1293, Florence se dote dune constitution anti-aristocratique, donnant la ralit du
pouvoir aux mtiers. Riche, en pleine expansion, la ville bat une monnaie dor recherche : le florin.
La grande peste dOccident frappe la cit en 1348, mais elle se remet plus vite que ses rivales, Pise
ou Sienne. En 1378 se produit la rvolte des Ciompi, les plus pauvres des ouvriers travaillant la
laine, reprsentatifs du populo minuto oppos au populo grasso des riches marchands. Ils prennent
le pouvoir au cours de lt 1378, obligent la Signoria, le gouvernement, leur accorder les
privilges des guildes, une fiscalit plus avantageuse, et obtiennent pour lun dentre eux le poste de
gonfalonier de justice. La guilde des Ciompi demeure peu au pouvoir, renverse par les guildes plus
anciennes allies laristocratie. Ce premier essai de gouvernement plus dmocratique ne dure quun
t.

VENISE DU VIe SICLE AU XVe SICLE

La Rpublique de Venise constitue le troisime grand centre artistique de la Renaissance. En signe
de gratitude pour laide vnitienne contre les Normands, lempereur byzantin Alexis Ier Comnne
accorde Venise un commerce sans restriction dans tout lEmpire byzantin, sans taxes douanires,

privilge qui marque le dbut de lactivit de Venise en Orient (1082). Fidle plus longtemps la
tradition gothique, la Rpublique de Venise est la dernire touche par lhumanisme. Lart europen
qui prcde la Renaissance doit beaucoup ces artistes : Rubens, Poussin, Vlasquez,
Delacroix ont tenu Titien pour le grand matre de la peinture lhuile. Mais le domaine de la
peinture est tout autant influenc par Bellini, Carpaccio, Giorgione, Vronse, le Tintoret.
Venise nat du besoin de refuge de populations de Vntie continentale aprs linvasion des Huns,
puis larrive des Ostrogoths et enfin des Lombards. Les les des lagunes, leurs marcages sont une
protection efficace. la fin du VIIe sicle il sagit, pour les plus importantes, de Grado, Torcello,
Rialto, Murano, Chioggia, Iesolo, Malamocco La Vntie devient alors district militaire plac
sous commandement de lexarchat de Ravenne. Peu peu, le Rialto, la rive haute , par son tirant
deau plus important autorisant laccs de plus grands navires, devient le centre de Venise . Le
doganat est cr en cette fin de VIIe sicle. Le premier doge, titre driv du dux latin, est Paoluccio
Anafesto (697-717). Lautorit des premiers doges est limite leur le et, jusqu la fin du
IXe sicle, ils sont presque tous dposs, quand ils ne sont pas tus par leurs ennemis ou massacrs
par la foule. Le sige du doganat est Jesolo, puis Malamocco avant de se fixer au Rialto. Au
IXe sicle, Venise volue entre la domination byzantine et celle des Francs. Ppin dItalie (781810) sen empare en 810, mais meurt peu aprs et Charlemagne restitue la cit au basileus contre la
reconnaissance de son titre imprial. Elle prend le nom autrefois dvolu la province : Venetia. En
828, les reliques de saint Marc y sont ramenes dAlexandrie et Venise prend le titre de
Rpublique de saint Marc. Cest au cours du IXe sicle que Venise smancipe de lEmpire
byzantin. Rialto devient le centre de la lagune. De pcheurs, les Vnitiens sont devenus marins,
semparent de plusieurs villes des ctes de Dalmatie et dIstrie sous le doge Pietro II Orseolo
(991-1009). Cest pour fter ces victoires quest institue, en lan 1000, la crmonie des
pousailles du doge et de la mer, le Sposalizio del Mare. Le XIe sicle est celui de lexpansion
maritime et commerciale. Venise participe la premire croisade, fournit navires de guerre et corps
expditionnaires. Il ne sagit pas dun affrontement militaire direct, en dpit dune expdition
maritime en 1171 courte par la peste, qui ne dpasse pas les les de la mer ge, mais dune
habile utilisation des conditions politiques : Venise , en 1204, dtourne la quatrime croisade sur
Constantinople et se taille un empire insulaire aprs la chute et le pillage de la ville. Le Consiglio
dei Savi, le Conseil des Sages , est remplac en 1172 par le Maggior Consiglio, Grand
Conseil , organe lgislatif prsid par le doge. Cette organisation est menace par un complot
visant instaurer une dictature, en rponse est cr le Conseil des Dix en 1310. Il est charg de la
scurit de ltat. Initialement temporaire, il devient permanent en 1334. Toutefois, Venise doit
compter avec lautre thalassocratie dItalie du Nord, sa rivale, Gnes. Au XIVe sicle, les
affrontements sont rguliers. La guerre de Chioggia (1378-1381) oppose plusieurs reprises les
flottes vnitienne et gnoise, avec des fortunes diverses.
La paix de Turin la clt en 1381, lavantage de Venise . La chute de Constantinople semble
augurer, aprs 1453, dune mainmise vnitienne sur la Mditerrane orientale. Elle lui est toutefois
vivement dispute par la flotte ottomane. La peinture qui sy dveloppe suit de loin les conceptions
philosophiques et nessaie pas tout prix de diffuser un message. Elle aspire plutt une harmonie,
une synthse quilibre entre le fond et la forme. Son architecture, en revanche, reste plus classique.

Mais les Vnitiens, bouleversant la thorie de limitation si fortement enracine dans la

Renaissance, dpassent la recherche proprement naturaliste en se livrant au jeu vivant et parfois
aventureux de la fantaisie. Venise , au cours du XVe sicle, se constitue en Italie du Nord un
territoire en pleine expansion. Aprs Gnes, vaincu, les autres puissances, Florence, Milan, ne
peuvent sopposer lapptit vnitien, soutenu par des condottiere, chefs de mercenaires, tel
Bartolomeo Colleoni (1395-1475), immortalis par sa statue questre, sur le Campo Giovanni e
Paolo, uvre dil Verrocchio (1435-1488). Les paix de Ferrare (1433) et de Crmone (1441)
accroissent les terres continentales de Venise , qui stendent la fin du sicle jusquau lac de Garde
et au fleuve Adda. Mais cette puissance le contrle des rives nord de lAdriatique, dune partie de
la mer ge finit par se heurter aux ambitions de lEmpire, de la France et de la papaut.

2. La littrature italienne mdivale

Les documents littraires en langue italienne sont trs rares avant le XIIIe sicle, car ceux qui
crivent le font en latin, bien que ce soit en France que les tudes latines sont les plus florissantes.
Pourtant, aux environs du XIIe sicle, la posie des troubadours pntre en Italie, surtout en Italie du
Nord. La langue doc est facilement comprise dans la valle du P, aussi imite-t-on le provenal ds
le XIIIe sicle la cour de Sicile.

TROIS GRANDS : DANTE, PTRARQUE, BOCCACE

Depuis linvasion des Lombards, la littrature latine chrtienne de lAntiquit tardive stagne
quelque peu. Il faut attendre le IXe sicle pour quun genre littraire nouveau apparaisse : la
chronique. Des uvres italiennes imitant les pomes allgoriques franais, ds la premire moiti du
XIIIe sicle, ont pour but de distraire et dinstruire le peuple. LItalie se met lcole franaise pour
les ballades et rondeaux, mais cest la cour du roi Frdric II de Sicile, qui se tient Palerme, que
nat un genre potique nouveau, promis une fulgurante ascension en littrature, le sonnet. Lorsque la
cour quitte la Sicile, le mouvement littraire se dplace vers lItalie septentrionale, o Bologne
devient le centre du dolce stil nuovo, le doux style nouveau , illustr par Dante Alighieri,
Guittone dArezzo, Cino da Pistoia, Guido Cavalcanti. Ce style dveloppe une posie amoureuse
savante, fortement teinte de philosophie.
Dante et Batrice
Il faut mnager ici une place particulire Dante Alighieri (v. 1265-1321), le plus grand pote
florentin de lpoque, qui puise son inspiration principale dans lamour perdu vou Batrice,
morte en 1290 vingt-quatre ans. Citoyen actif, Dante prend fermement position contre
Boniface VIII. Le pape parvient le faire exiler, puis condamner mort par contumace, alors quil
est exil Vrone, puis Ravenne o il finit ses jours. Dante partage son uvre entre les deux

langues qui lui semblent les plus appropries pour parvenir la matrise du sommet de son art, le
latin et litalien. Il rdige en latin plusieurs ouvrages, De lloquence vulgaire (De vulgari
eloquentia), consacr au langage, De la monarchie (De monarchia), sur la domination
universelle, des Epistolae ou Lettres, et Eclogae (glogues, Les Bucoliques), ainsi quun essai
sur la valeur symbolique de la terre et de leau, Quaestrio de aqua et terra. Son uvre en italien se
tourne la fois vers lamour et la philosophie. La Vie nouvelle (La vita nuova) exprime son amour
de jeunesse et lui donne la force nouvelle de limmortalit. Fortement influenc par le platonisme, il
rdige Le Chansonnier (Il canzoniere), ensemble de pomes vous au beau sous toutes ses formes.
Louvrage le plus clbre de Dante demeure La Divine Comdie, qui occupe toute sa vie. Il sagit
dun voyage en trois parties, Inferno (lEnfer), Purgatorio (le Purgatoire) et Paradiso (le
Paradis), destin assurer au pote son salut. Dante est guid la fois par un autre pote, Virgile, et
par Batrice, symbole de la grce divine. Ltape ultime est la traverse des neuf cieux et la
contemplation de Dieu. Cest peine un demi-sicle aprs sa mort, en 1373, que Florence,
reconnaissante du gnie de son fils, cre la premire chaire dexplication des uvres de Dante,
confie Boccace.
Ptrarque et Laure
Francesco Petrarca (1304-1374), membre de lglise, passe une partie de son existence au
service de prlats, tel le cardinal Colonna, ce qui le conduit la cour pontificale dAvignon, o il
rencontre sa muse, Laure, laquelle il dclare sa flamme dans le recueil Il canzoniere. Reprenant,
en lamplifiant, la forme du sonnet, Ptrarque1 se consacre aussi lpope, au dialogue, au trait.
Cest au travers de ces genres multiples quil remet lhonneur les uvres de Cicron et lexgse
de saint Augustin. Les principales crations de Ptrarque peuvent tre classes en fonction la fois
de la langue employe, italien ou latin, et du genre dvelopp.
Boccace et les dames
Ami de Ptrarque, trs influenc par sa culture antique, Giovanni Boccaccio, dit Boccace
(1313-1375), se consacre ltude de Dante et des auteurs grecs de lAntiquit. Il traduit Homre en
latin et rdige une Vie de Dante (Vita di Dante). Il chante galement lamour dans son pome
Fiammetta, inspir directement par la forme de Ptrarque. La gloire vient Boccace avec la
publication du Dcamron, recueil de cent nouvelles que se content un groupe de dames et de
seigneurs. Prparant, par son intrt pour lAntiquit, lhumanisme, Boccace crit un Des cas
dillustres hommes (De casibus virorum illustrium) et un Sur les femmes clbres (De claris
mulieribus), ainsi quune gnalogie des dieux, le Genealogia deorum gentilium.
Notes
1. ce sujet, voir Jean-Franois Ppin, Pindare , in Encyclopd ia Universalis.

CHAPITRE VII

LEspagne mdivale

1. Histoire de lEspagne de la Reconquista (718-1492)

Aprs la bataille de Guadalete (711), qui oppose le califat omeyyade au Royaume wisigoth, les
princes musulmans dominent presque toute la pninsule. Ne leur chappe que le Nord, le Pays
basque, la Cantabrie, les Asturies, la Galice par larrt provoqu par la dfaite de Covadonga, qui
met en conflit le califat omeyyade et le royaume des Asturies, en 718. Conventionnellement, cette
date est adopte pour marquer le dbut de la Reconquista, Reconqute , effectue par les
royaumes chrtiens. En ralit, une premire priode, allant de 718 1212, alterne entre succs et
revers : pope du Cid Campeador (Rodrigo Daz de Bivr, 1043-1099) Valence , effondrement
du califat omeyyade de Cordoue au XIe sicle, remplac par de nombreux petits royaumes, les
tafas, runion en 1037 de la Castille la Galice et au Lon par Ferdinand Ier (v. 1016-1065),
mais aussi dfaite des chrtiens la bataille de Sagrajas (ou Zalaca) en 1086, devant les troupes des
Almoravides, seconde dfaite la bataille dAlarcos (1195) des Castillans face aux Almohades. La
seconde tape de la Reconquista commence, aprs lindispensable union des royaumes chrtiens par
leur victoire sur larme almohade Las Navas de Tolosa en 1212, lissue dune nouvelle
croisade dcrte par Innocent III (1198-1216) qui regroupe Castillans, Aragonais, Catalans et plus
de cinquante mille Franais, puis les Navarrais qui rejoignent larme en route. Le roi de Castille
Ferdinand III (1217-1250) runit dfinitivement Castille et Lon. En 1236, il prend Cordoue,
obligeant les musulmans se replier sur Grenade. En 1244 son fils an, Alphonse, sempare du
royaume musulman de Murcie, offre la Castille un accs la mer Mditerrane. La suite de la
Reconquista se joue alors entre le royaume de Grenade dune part et les royaumes de Castille et
dAragon dautre part. La Navarre est gouverne par les comtes de Champagne avant dtre
rattache la France, elle ne participe plus la Reconqute. Le rgne brillant, du point de vue
intellectuel, dAlphonse X (1252-1284), dit le Sage ou le Savant , met en sommeil la
Reconquista, en dpit dimportants prparatifs militaires, mais qui demeurent sans suite. Le roi, luimme auteur douvrages sur les checs ou lastronomie, runit Tolde penseurs juifs, musulmans,
chrtiens. Ils travaillent sur la lgislation, avec les recueils de lois du Code royal (Fuero Real) et les
Siete Partidas en castillan, lastronomie avec les Tables alphonsines , une chronique, la Estoria
de Espaa (Histoire de lEspagne), des origines au rgne dAlphonse X. Il est lu en 1257 roi des
Romains, mais ne devient jamais empereur, ne se rend ni en Allemagne ni en Italie pour tre sacr. La
Castille connat ensuite des troubles dynastiques qui remettent plus tard la reprise des combats
contre les derniers royaumes musulmans. Les plus petits, les tafas, sont rduits un un, puis vient le
tour de Malaga qui sest spar du royaume de Grenade. Les forces regroupes de Ferdinand II
dAragon (1474-1516) et dIsabelle de Castille (1474-1504), les Rois catholiques , assigent
Grenade. Au bout de quatre mois, lmir Boabdil (1482-1492) capitule. Le dernier royaume maure

dAl-Andalus se rend en janvier 1492. La Reconquista est acheve.

2. La littrature espagnole : le romancero

La langue espagnole trouve ses origines dans le bas latin introduit lors de la domination romaine.
Bientt, il se rpand dans toute la pninsule. Il est surtout employ dans les collges et dans les
clotres, et presque tous les textes mdivaux importants sont crits dans cette langue. Puis il est
abandonn et remplac par lidiome populaire. Les plus anciens textes romans que nous ayons ont t
retrouvs, la fin de pomes hbraques, arabes et andalous, les muwassahas. Ils dateraient du
IXe sicle et auraient t composs Cordoue. Ensuite, la littrature se poursuit par des pomes
piques. Le premier pome est celui du Cid, probablement compos vers le XIIe sicle, qui raconte la
dernire partie de la vie du hros exil de Burgos par la rancune dAlphonse VI. Puis se
dveloppent les romancero. Un romancero est un recueil de romances, de courtes posies piques
ou narratives en vers de huit syllabes. On en imprime en 1510 quelques-uns dans le Cancionero
general, le Romancero general et on publie des recueils spciaux sous le titre de Romancero ds
1550. Toute lhistoire de lEspagne y est condense. Les romances consacres au Cid sont les plus
connues. Le plus ancien des romans de chevalerie est lAmadis de Gaule (1508), dabord crit en
portugais, plus tard traduit en espagnol. Le sujet en est lamour contrari dAmadis et dOriane,
inspir des romans bretons. ceux-ci succdent les romans pastoraux. Le chef-duvre du genre est
Les Sept Livres de Diane (Los siete libros de la Diana, 1542-1545) de Jorge de Montemayor
(1520-1561). Le roman picaresque, roman dont les personnages sont issus du monde des picaros,
des coquins, est trs abondant en Espagne. Quant au thtre espagnol, tels les miracles et les
mystres franais, il nat dans lglise. Les plus anciens mystres datent du XIIIe sicle. partir du
XVe sicle, le thtre traite de sujets plus profanes.

CHAPITRE VIII

La Russie mdivale

1. Histoire de la naissance et de la formation de la Russie

LA RUS DE KIEV : FONDATEURS ET HROS
La Rus de Kiev, ou Rous, est une principaut fonde par les Vargues, Vikings danois et
sudois. Elle est gouverne par la dynastie des Riourikides (862-1598) qui exerce son autorit sur
ltat de Kiev, jusquen 1132, puis la Moscovie, aprs 1276, et donne naissance la Russie. Le nom
de la dynastie vient de Riourik (860-879), prince de Novgorod. En 882, Oleg le Sage (879-912)
transfre sa capitale de Novgorod Kiev. Il est considr comme le fondateur vritable de la Rus
aux alentours de 880. Lapoge de la principaut se situe pendant les rgnes de Vladimir le Grand
(980-1015) et dIaroslav le Sage (1019-1054). Vladimir fait entrer la Rus dans le christianisme de
rite byzantin. Afin de pouvoir pouser la princesse byzantine Anna (963-1011), il reoit le baptme
en 988. Iaroslav le Sage, son fils, lui succde lissue de quatre annes de guerre contre ses frres. Il
carte la menace petchngue, des nomades turcs, par sa victoire de 1036, favorise laccession au
trne de Casimir Ier de Pologne (1039-1058). En revanche, les attaques lances par son fils
Vladimir contre lEmpire byzantin sont des checs. sa mort en 1054, ses cinq fils se partagent sa
principaut, lan portant le titre de grand-prince. Cest le dbut de la dcadence. Les principauts
se multiplient au fil des successions, dpassent la cinquantaine au XIIIe sicle, les princes se
combattent et tentent de sapproprier les deux cits les plus prestigieuses, Kiev et Novgorod. Cest
dautant plus difficile que Kiev demeure la proprit commune des Riourikides. En 1276 nat la
principaut de Moscou. Un mode de gouvernement original se met en place avec la Rpublique de
Novgorod (1136-1478).
Lexcutif est confi larchevque, lu, tout comme le Premier ministre, par lassemble
populaire, vietche, comprenant population urbaine et ruraux libres, la plus haute instance politique.
Les invasions mongoles des successeurs de Gengis Khn, fondateur de lempire mongol, jettent bas
la Rus, entre 1237 et 1242. Les villes de Vladimir, Kiev, Moscou tombent tour tour et sont
dtruites. Seule Novgorod parvient garder une certaine autonomie. Aprs les razzias, les Mongols
repartent, ils noccupent pas la Rus, mais en exigent tribut. La future Russie se dplace en
Moscovie. La souverainet mongole dure environ deux sicles et demi. Ils nomment le grand-prince,
exigent, outre le tribut, des hommes darmes et des paysans. Lglise et les princes reoivent en
change des lettres de privilge, ou yarlik. Les territoires soumis aux Mongols rompent peu peu
leurs liens diplomatiques, conomiques et culturels avec lOccident, se replient sur la sphre

asiatique. Alexandre, prince de Vladimir-Souzdal, reoit du khan Bat (1237-1255) de la Horde

dOr la principaut de Kiev en 1249. Il est clbre, sous le nom dAlexandre Nevski (1220-1263),
pour ses victoires contre les Sudois en 1240, au bord de la Neva, origine de son surnom, et contre
les chevaliers Teutoniques au lac Pepous en 1242.

LA PRINCIPAUT DE MOSCOU (1263-1328) ET LA GRANDE-PRINCIPAUT (13281547) : LA NAISSANCE DU TSAR

La Moscovie, ou principaut de Moscou (1263-1328), est lorigine de la future Russie. En 1328
elle devient Grande-Principaut de Moscou. En 1547, Ivan IV le Terrible (1547-1584) se
proclame tsar, cest--dire Csar , empereur de toutes les Russies . Le premier prince de
Moscou, Daniel Moskovski (1261-1303), est le fils dAlexandre Nevski. En 1328, Ivan Ier
(1325-1340) reoit du khan de la Horde dOr le titre de grand-prince , ce qui lautorise
collecter auprs des princes les tributs verss au khan. Dimitri IV (1359-1389) repousse trois
reprises les attaques de la Lituanie qui tente de sopposer au rassemblement des terres russes par le
grand-prince de Moscou. Profitant de laffaiblissement du khanat de la Horde dOr, il bat les
Tatars, peuple turque dAsie centrale, la bataille de Koulikovo, sur le Don, en 1380. Mais, en
1382, les Mongols prennent Moscou, Dimitri IV est contraint de se soumettre. Au cours du sicle
suivant, la principaut de Moscou annexe la Rpublique de Novgorod, le Grand-Duch de Tver, la
principaut de Riazan. Cest le mouvement de rassemblement des terres russes voulu par Ivan Ier
et achev par Ivan III (1462-1505). Ce dernier, en 1480, rejette dfinitivement la domination
mongole. Symboliquement, il dchire sur les marches de la cathdrale de lAssomption le trait
lassujettissant aux Mongols, proclamant ainsi lindpendance de la Russie. Il fait publier, en 1497,
l e Soudiebnik, premier code de lois russe, affirmation de sa volont politique dunification du
monde russe. Son petit-fils, Ivan IV le Terrible (1533-1584), est grand-prince de Moscou de 1533
1547 et tsar de Russie de 1547 1584. Son surnom russe de Grozny , traduit en gnral par le
Terrible , est plus proche du sens de svre ou violent . Prince trois ans, sa mre Elena est
rgente. Elle meurt probablement assassine, en 1538. Ivan est dlaiss des boyards, aristocrates. Il
commence son rgne personnel dix-sept ans, se signale vite par sa cruaut, ses accs de dmence.
Le 16 janvier 1547, il est sacr tsar en la cathdrale de lAssomption. Cultiv, habile, crivain de
talent, il entame la progression de la Russie moscovite vers lEmpire russe.

2. La littrature russe mdivale

En Russie, la christianisation du pays permet de faire commencer la tradition littraire et
musicale. Le Chant dIgor, le Dit de lost dIgor, commenc la fin du XIIe sicle, est transmis par
un manuscrit du XVe sicle, dcouvert en 1795. Il tire son sujet de la lutte malheureuse du prince Igor
(1150-1202), fils du prince Sviatoslav de Novgorod, contre les nomades de la steppe, les
Polovtsy. Cest de ce pome pique quAlexandre Borodine (1833-1887) tire largument de son

opra Prince Igor, en 1887.

CHAPITRE IX

De lEmpire romain dOrient lEmpire byzantin

LEmpire romain dOrient ici tudi correspond la priode dite de lAntiquit tardive ou du haut
Moyen ge. Si, en Occident, lEmpire romain seffondre en 476, sa partie orientale, spare
dfinitivement la mort de Thodose Ier en 395, poursuit son histoire jusquau VIe sicle. La fin de
cette Antiquit romaine dOrient tardive se produit sous le rgne de lempereur Maurice (582-602)
qui renonce la sparation des pouvoirs civil et militaire lorsquil fonde les exarchats, lexarque
sa tte concentrant les deux pouvoirs, Ravenne et Carthage. LEmpire byzantin se poursuit
jusquen 1453, mais voit ds le VIIe sicle son territoire amput par les conqutes arabomusulmanes.

1. Histoire de Byzance, la Nouvelle Rome

partir de 330, Constantin (306-337) fait de Byzance sa Nouvelle Rome , tel point que le
nom de Constantinople se superpose vite celui de Byzance. Ses successeurs y rsident
occasionnellement, mais il faut attendre la mort de Thodose Ier, en 395, pour quelle devienne en
permanence capitale de lEmpire romain dOrient. Thodose Ier (379-395), n en Espagne, reoit
lEmpire dOrient en 379, Gratien (367-383) rgnant en Occident. Il sinstalle Constantinople en
380, aprs avoir repouss les Wisigoths des diocses macdoniens. Il runit en 381 le second concile
cumnique de Constantinople, prsid par Grgoire de Naziance (329-390). Il y fait adopter
lunanimit le Credo de Nice. Peu aprs, il renonce au titre paen de pontifex maximus. Depuis
ldit de Thessalonique (380), le christianisme est devenu religion officielle de lEmpire romain, en
Orient comme en Occident. En 391, les cultes paens sont interdits, les biens des temples saisis, les
Jeux olympiques suivent en 394. sa mort, en 395, lempire quil avait runifi depuis 388 est de
nouveau et dfinitivement partag entre ses deux fils : Arcadius (395-408) reoit lOrient aid du
prfet du Prtoire Rufin (335-395), Honorius (395-423) g de onze ans choit lOccident, sous
rgence du Vandale Stilicon (360-408), gnralissime dOccident . Rufin est rapidement
assassin. Arcadius rgne Constantinople.
Il est considr comme le premier vritable empereur byzantin. Les invasions barbares minent la
partie occidentale de lEmpire, en 410 les Wisigoths prennent Rome. la mort dArcadius, son fils
Thodose II (408-450) lui succde. Stilicon, devenu trop puissant, est arrt puis excut sur ordre
dHonorius. Il dote Constantinople dun nouveau mur denceinte, le mur de Thodose. Il rforme le
systme lgislatif en publiant le Code de Thodose (438), qui reprend les constitutions appliques
depuis le rgne de Constantin. Mais, en dpit de son opulence, lEmpire dOrient est menac par les

Wisigoths et les Huns. Aprs 423, Thodose II doit galement se mler des affaires dOccident. Son
oncle Honorius meurt sans hritier direct. Aprs la brve usurpation du primicier des notaires, un
dignitaire de la cour, Jean (423-425), place sur le trne le fils de sa tante Galla Placidia,
Valentinien III (425-455). Le successeur de Thodose II est le gnral Marcien (450-457) qui
pouse la sur de Thodose II, Pulchrie, afin de lgitimer ses droits au trne. Il change totalement
de politique lgard des Huns, refuse de continuer verser un tribut. Attila prpare une expdition
pour prendre Constantinople, mais meurt brutalement avant de la raliser. Il met galement
momentanment fin aux querelles religieuses qui ont agit le rgne prcdent en convoquant le
concile de Chalcdoine (451) qui raffirme le seul Credo catholique et condamne nestoriens et
monophysites.
Un autre gnral, dorigine thrace, monte sur le trne : Lon Ier (457-474). Il doit affronter les
Vandales, dont la flotte de bateaux pirates ranonne la Mditerrane. Son petit-fils Lon II ne rgne
que quelques mois. Cest son gendre, Znon (474-491), qui devient empereur. En Occident, le
Hrule Odoacre renverse le dernier empereur, Romulus Augustule . Il envoie Znon les insignes
impriaux, reoit le titre de patrice. La fiction dune unit impriale sinstalle, Znon est suppos
tre seul empereur, Odoacre son reprsentant. Il obtient un rpit en reconnaissant les territoires
conquis par les Vandales par le trait de 476 conclu avec leur roi Gensric (399-477). Son rgne
est troubl par les multiples complots du palais destins le renverser, mme sil parvient les
djouer. Les problmes religieux continuent diviser lEmpire. Afin de tenter dy mettre fin, Znon
demande au patriarche de Constantinople, Acacius, de rdiger lHenotikon (482), ou Acte
dunion , afin de rconcilier monophysites et tenants des deux natures distinctes du Christ. Un haut
fonctionnaire, Anastase Ier (491-518), lui succde, puis le Snat lit un empereur, un ge avanc,
le chef de la garde impriale, Justin Ier (518-527). Son rgne prpare surtout celui de son neveu et
fils adoptif Justinien (527-565).

LE RGNE DE JUSTINIEN Ier (527-565)

Le futur Justinien Ier nat en Macdoine en 482 dans une famille paysanne. Sa fortune est lie
celle de son oncle Justin. Ce dernier, simple soldat lorigine, se hisse au commandement de la
garde impriale, puis au trne en 518. Son neveu, Flavius Petrus Sabbatius, reoit grce lui une
ducation soigne Constantinople. En 518, il le place la tte des troupes de la cour, le fait consul
en 521, et ladopte. Cest alors quil ajoute aux siens un nouveau nom, Justinianus, Justinien, quil
nomme corgent en avril 527. Justin meurt en aot de la mme anne, Justinien devient alors
empereur. tant prince, Justinien a bnfici dune vaste culture, dune prparation au pouvoir.
Devenu empereur, avec ses cts une femme au caractre bien tremp, Thodora (v. 500-548), il
dsire reconstituer lunit de lImperium Romanum. En 532, la ville de Byzance se rvolte contre
lempereur Justinien. Cet pisode est connu sous le nom de sdition Nika , de nik (victoire) en
grec, cri de ralliement des insurgs. Effondr, Justinien est prt fuir, voire abandonner le trne.
Thodora intervient alors, lui redonne courage, galvanise les troupes demeures fidles. La rvolte
est crase. Courageuse, nergique, Thodora poursuit seize ans encore son rgne aux cts de

lempereur, favorisant la tolrance religieuse, multipliant les fondations pieuses et caritatives. En

529 est publi le monument lgislatif du rgne de Justinien, le Corpus Juris Civilis ou Code
Justinien, qui collationne, en latin, toutes les constitutions impriales depuis Hadrien (117-138).
Suit en 533 le Digeste, ou Pandectes, runissant la jurisprudence connue, ainsi que les Institutes,
manuel de droit destin former les magistrats et juristes. Enfin les lois rcentes sont regroupes
partir de 534 dans un code part, celui des Novelles, en grec, langue vernaculaire de lEmpire.
Prince btisseur, Justinien fait difier Sainte-Sophie Constantinople, glise ddie la Sagesse
divine (sophia en grec).
la mort de Justinien, en 565, son neveu Justin II (565-578) lui succde pour un rgne sans
clat, domin par les favoris et limpratrice Sophie. Cette dernire place sur le trne un militaire
pour prendre sa suite, Tibre II (578-582). Aprs ce court rgne, son gendre devient lempereur
Maurice Ier (582-602). Il tablit les exarchats de Ravenne et de Carthage, contient un temps les
Slaves et les Avars, avant dtre renvers et dcapit la suite de la rvolte de larme du Danube,
en mme temps que ses cinq fils, en 602.

2. Lart byzantin
LART PRBYZANTIN
De Constantin Justinien la coupure entre Orient et Occident saffirme. LOrient est prminent
avec Byzance. Ses empereurs mnent une lutte constante contre les envahisseurs et les hrsies.
Thodose le Grand (379-395) relve le christianisme et rpartit lEmpire entre ses deux fils. Cest
au IVe sicle que lhistoire de lart byzantin puise ses caractristiques les plus essentielles dans les
structures politiques et religieuses annonant ses dbuts, marqus par la paix avec lglise et le
transfert de sa capitale sur les rives du Bosphore. Lart qui se dveloppe alors bnficie de la
richesse de lempereur et des classes dominantes. Lpoque du Ve sicle au VIe sicle dgage tous les
aspects de lart protobyzantin qui saffirment et se dveloppent par la suite. Si les premiers lieux de
runion des fidles taient jusqualors modestes, les fastes de la reprsentation religieuse avec un
dcor toujours plus riche vont se manifester. La basilique est le type ddifice le plus important et le
plus prestigieux. Aprs la chute de Rome, la partie orientale de lEmpire devient seule garante du
nouvel art chrtien. LEmpire dOrient va crer, grce aux nombreuses influences des diverses
civilisations qui lentourent, un art original et spcifique jusqu devenir lart byzantin.

LARCHITECTURE
Dans le domaine de larchitecture, la basilique constantinienne reste trs reprsente. Deux
nouveauts y sont apportes : la couverture en pierre plan basilical et les nouveaux plans

ramasss. Le chapiteau corinthien se modifie, ce qui amne lui superposer une imposte. Sous le
rgne de la fille de Thodose, Galla Placidia (390-450), de nombreux monuments sont construits
Ravenne et comptent parmi les beaux difices de leur poque. Notamment la basilique Saint-Jeanlvangliste, la plus ancienne de Ravenne, en 424. Basilique trois nefs, ses vingt-quatre
colonnes intrieures proviennent de btiments antiques. Afin dgaliser leur hauteur, un lment
architectural caractristique est employ, limposte trapzodale, bloc de pierre sans ornementation,
plac au-dessus du chapiteau sur lequel larcade repose. Le mausole de Galla Placidia est aussi
clbre, bien que ce soit un petit btiment daspect simple, cruciforme fait de briques et coiff dune
coupole la croise. Son extrieur pur contraste avec la somptuosit des mosaques, les plus
anciennes de Ravenne. Il faut compter aussi le baptistre des Orthodoxes, construit par lvque
Non, do son nom aussi de baptistre de Non, de 449 452.
la demande de Thodoric, la basilique de Saint-Apollinaire-le-Neuf est construite proximit
de son palais, pour y clbrer le culte arien. Basilique trois nefs sans transept, seules les nefs sont
conserves dans leur tat dorigine. Les parois de la grande nef offrent trois zones de mosaques,
consacres aux martyrs, aux prophtes, aux miracles du Christ. Le tombeau de Thodoric, rig en
520, fait lui aussi partie des chefs-duvre de Ravenne. Saint-Vital et Saint-Apollinaire in Classe
sont galement mis en chantier sous le rgne de Thodoric, mais achevs sous celui de Justinien et
de larchevque byzantin Maximien. Aprs Sainte-Sophie, cest sans doute le plus important
difice religieux de larchitecture byzantine. Il na subi aucune transformation jusqu nos jours,
exception faite des mosaques qui furent dtruites la Renaissance. Saint-Apollinaire in Classe est
lglise des vques de Ravenne, o ils sont reprsents en mdaillon au-dessus des arcades du rezde-chausse. Saint-Vital, Justinien et son cortge, Thodora et sa suite, apportent des offrandes,
le Christ les accueille trnant sur le globe de lunivers. Le ralisme des portraits est saisissant.

LART DU SICLE DE JUSTINIEN

Pendant son rgne, Justinien ordonne la construction de prestigieux btiments destins valoriser
lEmpire. Il reconstruit Antioche aprs les tremblements de terre de 526 et 528 mais aussi
Constantinople aprs la sdition Nika. Jusqualors Constantinople ntait quune imitation
chrtienne de Rome, le nouvel aspect de la ville rend sensible la rupture avec lAntiquit. Aprs le
grand incendie, conscutif cette rvolte populaire, ce ne sont plus les difices colonnes qui
dominent mais les glises coupoles. Quant aux forums dtruits, ils ne seront plus reconstruits. Le
gigantesque mur difi autour de Constantinople sous Constantin, puis Thodose, est lune des
ralisations de fortification parmi les plus importantes aprs la Muraille de Chine. La ville tait
alimente en eau par des citernes souterraines.
Lglise de la sainte Sagesse
Mais ldifice le plus exceptionnel reste lglise Sainte-Sophie qui devient, au XVe sicle, une
mosque sous Mehmet II. Lglise ddie la sainte Sagesse de Dieu en remplaait deux autres, la

premire difie sous Constance II en 360, la seconde sous Thodose II en 415. Aprs sa
destruction par un incendie, lors de la sdition Nika, en 532, Justinien prend la dcision de la
reconstruire et confie le projet Anthmios de Tralles, architecte et mathmaticien, et au gomtre
Isidore de Milet. Nous connaissons, grce aux crits de Procope de Csare (500-560) dans son
ouvrage vou aux monuments de Justinien, le Trait des difices, et par les pomes de Paul le
Silentiaire, sa Description de Sainte-Sophie, le faste extraordinaire de cette nouvelle basilique.
Lglise dOrient dlaisse le plan de lantique basilique pratiqu depuis Constantin pour voir natre
une forme nouvelle qui se traduit par un btiment central coiff dune coupole monumentale. Le plan
de ldifice rvle que lensemble se dveloppe en obissant un nouveau sens artistique : toutes les
parties sont conues de faon recevoir la grande coupole centrale de 32 m de diamtre. la suite
dun tremblement de terre en 557, la coupole seffondre et Isidore de Milet est charg de sa
reconstruction qui sera acheve en 563, la fin du rgne de Justinien. Linnovation consiste faire
reposer la coupole sur quatre points, quatre pendentifs dangle et par quatre piliers et non plus sur un
large mur circulaire, comme la vote du Panthon de Rome et celles des thermes romains, dun
diamtre suprieur. Afin de minimiser le poids de la coupole, celle-ci est construite en tuiles
blanches et tufeuses, fabriques dans lle de Rhodes.
La sculpture
La grande sculpture se fige, limage du Colosse de Barletta. Lart du relief est remplac par
celui du mplat, tandis que la tradition du sarcophage perdure Ravenne, jusquau VIe sicle. La
sculpture semble avoir t secondaire Byzance, mais les descriptions de Constantinople et des
grandes villes mentionnent des colonnes rostrales, des statues impriales, des arcs de triomphe dont
la majeure partie a disparu. Le relief plastique continue pourtant de sattnuer. Dans les chapiteaux,
ce sont surtout les feuilles qui forment le dcor. La recherche principale se concentre davantage sur
le jeu des lumires plutt que sur les dessins de volume. Livoire est employ pour de multiples
usages : diptyques, coffrets, couvertures dvangliaires, chaires (chaire de lvque Maximien,
546-554). Livoire Barberini, ainsi baptis pour avoir appartenu lun des cardinaux de la famille
pontificale, offre le portrait dun empereur byzantin, excut au Ve ou au VIe sicle. Il sagit du volet
dun diptyque, compos jadis de six plaques.
Lenluminure byzantine
Lorsque le codex, livre manuscrit, plat, remplace le volumen, en rouleau, ltape se rvle
dcisive pour lart de lenluminure, car le dcor prend place dsormais sur une page. Il reste peu
doriginaux du Ve sicle. Le plus ancien manuscrit romain enlumin date de cette priode et les
miniatures figurent dans des carrs. Il sagit du fragment de lItala de Quedlinburg, une traduction
de la Bible en latin. De cette poque subsistent galement deux manuscrits de Virgile orns dune
cinquantaine denluminures runis dans le Vergilius vaticanus , manuscrit dat du dbut du
VIe sicle, et lvangliaire de Rossano dorigine syrienne. Il constitue le plus ancien codex
biblique existant en bon tat de conservation. Il est crit en onciale, avec une encre argent sur le
parchemin teint en pourpre tout comme lexemplaire de Rossano. Nous sont parvenus vingt-quatre

folios. Le texte de ce codex est un extrait du Livre de la Gense dans la traduction grecque de la
Septante.
Le dbut des icnes
Une icne, du grec eikona, image , est lorigine une reprsentation religieuse, quelle quen
soit la technique, mais le terme par la suite sapplique celles peintes sur un panneau de bois,
reprsentant le Christ, la Vierge ou les saints. Les premiers modles ont d puiser leur inspiration
partir des portraits sur cire de dfunts, retrouvs en grand nombre au Fayoum (en gypte), lpoque
hellnistique et romaine. Leur volution est lie au mouvement monastique. Les premires icnes
remontent aux Ve et VIe sicles, et proviennent du Sina, de Moyenne-gypte, de Rome. Les grands
principes stylistiques sont dj prsents, nimbes, frontalit, yeux grand ouverts, hiratisme,
traitement de lespace, postures. Trs tt, des rgles concernant leurs lieux dexposition dans lglise
se mettent en place en fonction de la vnration porte au saint.

3. La littrature byzantine
LCRITURE ET LENLUMINURE
Le changement dcriture on dlaisse lonciale pour la cursive a pour consquence la
multiplication de livres. Lenluminure ne connat pas de rupture, malgr la crise iconoclaste, avec la
tradition de lAntiquit tardive. Un des chefs-duvre de cette poque reste Le Rouleau de Josu du
Vatican qui montre bien la continuit de la tradition dans la faon de traiter le corps et les vtements,
le schmatisme gomtrique et la solution la prsentation de lespace : le passage du premier plan
au dernier se fait sans discontinuit. Les couleurs plates et lumineuses sont davantage prises.
Lorfvrerie, utilise pour la couverture des manuscrits, en partie sous linfluence de lislam, connat
un renouveau, par linclusion dmail selon la technique du cloisonn. Les objets les plus courants
restent des reliquaires, celui de Limbourg-sur-la-Lahn est rapport en Allemagne lissue de la
quatrime croisade.

COMPILATEURS ET MYSTIQUES
lpoque macdonienne, lessentiel de la littrature est thologique ou scientifique, les
principaux auteurs sont les patriarches de Constantinople. Des temps meilleurs sannoncent pendant
cette priode pour la littrature byzantine, favorise par la rorganisation de luniversit sous
Thophile. Au milieu du IXe sicle, le patriarche Photios (810-893) laisse une uvre importante, la
Bibliothque ou Myriobiblon, prcieuse compilation comprenant une infinit dextraits dauteurs
que nous ne connaissons que grce elle. Nous possdons galement un ouvrage de Constantin VII

(913-959) sur les crmonies et la formation la diplomatie. Des compilations lui sont ddies et il
prend linitiative de runir une collection dextraits dhistoriens. Cest sans doute lui que lon doit
lexistence de la compilation rudite dun ouvrage comme le Lexique de Suidas, la Souda, une
encyclopdie. Celle de Symon Mtaphraste (Xe sicle) est luvre dun des rares mystiques que
nous possdions, elle dresse une collection de la vie des saints. Sous Basile II (960-1025), la
menace de lislam est une source supplmentaire dinspiration, lempereur pensant quil faut
combattre lhrsie autant par la plume que par lpe. Le principal reprsentant de cette tendance est
Nicolas de Byzance (852-925) qui fut aussi un furieux polmiste contre lglise orthodoxe
dArmnie. cette poque se reconstitue le thtre populaire de la liturgie, les rcits inspirs de la
vie de la Vierge et de la Passion du Christ, lors des grandes ftes donnant lieu des reprsentations
dans les glises. Des chroniques de moines dans la tradition antique permettent lOccident de mieux
connatre lEmpire byzantin.

DEUX HUMANISTES AVANT LHEURE : BOCE ET CASSIODORE

Deux noms mergent particulirement parmi les crivains, philosophes de ce sicle. Ceux de
Boce et Cassiodore, conseillers et protgs de Thodoric le Grand (v. 454-526), roi des
Ostrogoths, qui entend se poser en digne hritier de la civilisation romaine en protgeant les lettres et
les arts.
Boce (Anicius Manlius Severinus Boetius, 480-524) est le dernier des grands intellectuels
classiques de lAntiquit intgrer la culture grecque et latine, une poque o le foss ne cesse de
se creuser entre lOrient byzantin imprgn de culture hellnique et lOccident latin qui souvre la
fracture germanique. Il a pu frquenter, Alexandrie , lors de ses tudes de philosophie, les cercles
noplatoniciens forms lcole de Proclus et dAmmonios. Il est aussi lun des derniers Romains
avoir transmis la logique dAristote au futur Occident mdival. Lhritage de noplatoniciens
comme Porphyre, dont il commente lIsagoge, est lorigine de la querelle des universaux. Ayant
encouru la disgrce de Thodoric, il crit en prison son trait De la consolation de la philosophie,
qui transmet lOccident les grands principes de la sagesse antique. Dans un autre trait, De
institutione musica, rdig autour de 510, il fournit un texte de rfrence pour lenseignement de la
musique dans le cadre des tudes quadriviales (de quadrivium : arithmtique, gomtrie,
astronomie, musique).
Cassiodore (Flavius Magnus Aurelius Cassiodorus, 485-580), la diffrence de Boce qui
tait avant tout un spculatif, est un homme daction, trs impliqu dans lhistoire de son sicle. Il est
snateur et ministre principal de Thodoric, et, aprs la mort de ce dernier, il conserve son poste
jusquen 558. Il rdige les Institutiones, introduction aux critures. Le premier volume, consacr
aux critures, sintitule lments sur les lettres sacres et profanes (Institutiones divinarum
litterarum), le second, lments sur les Arts libraux (Institutiones saecularium lectionum), est
centr sur ltude des sept arts libraux de la tradition antique. Il divise ceux-ci en deux cycles : le
trivium, grammaire, dialectique, rhtorique, le quadrivium, arithmtique, gomtrie, astronomie et

musique, qui restent un modle pour le Moyen ge.

LHISTORIEN PROCOPE DE CSARE (500-560)

Lhistorien le plus important de lpoque de Justinien est Procope de Csare. partir de 527, il
est conseiller de Blisaire, laccompagnant dans la plupart de ses campagnes en Orient, en 527, en
Afrique du Nord, en 533, en Italie, en 536. Limportance de luvre de Procope est davoir, en tant
que tmoin oculaire, su traduire et transmettre sous un angle psychologique et sociologique ses points
de vue sur les vnements et les personnages de son temps.

LE DROIT
Les codes, de Thodose Justinien
Les premiers codes romains sont des codes privs, de simples compilations de constitutions
impriales, tels les codes Grgorien et Hermognien. Le premier code officiel de lEmpire romain
est promulgu par lempereur Thodose II Constantinople et lempereur Valentinien III Rome.
Ce Code Thodosien reprend toute la lgislation depuis Constantin et limine les mesures dsutes
et les contradictions. Cest le seul code connu en Occident du Ve sicle au XIe sicle, essentiellement
au travers du Brviaire dAlaric, la loi romaine des Wisigoths, rdige par Alaric, destine ses
sujets gallo-romains. Comme le Code Thodosien, celui de Justinien, divis en douze livres pour
rendre hommage au douze tables, fondatrices du droit romain, est un recueil de constitutions
impriales dune ampleur sans prcdent.

4. Lvolution historique de lEmpire byzantin

Le rgne de Phocas (602-610) est une catastrophe : Balkans laisss aux Slaves, Italie aux
Lombards, lourdes dfaites contre le roi sassanide Chosros II (590-628) qui se pose en vengeur de
Maurice assassin, prend et pille Antioche en 611, Jrusalem en 614, sempare de lgypte en 619.
Hraclius, exarque de Carthage, prend la tte dune flotte qui fait route sur Constantinople, en
proie lanarchie. Les Verts, faction politique qui regroupe les gens de basses classes, et une partie
de larme se rallient Hraclius (610-641) qui, dans la mme journe, prend la ville, fait excuter
Phocas et est couronn empereur. Il fonde la dynastie des Hraclides (610-711). Le nouveau
souverain nest pas en mesure de sopposer la puissance perse, ni aux incursions des Avars et des
Slaves allis dans le Ploponnse et en Thrace. En revanche, il rorganise lAsie Mineure en
rgions militaires, les thmes, o stablissent des soldats qui, en change du service militaire
hrditaire, reoivent des terres. Mais une nouvelle menace se profile, celle des Arabes. la
bataille du Yarmouk (636), les Byzantins sont crass.

La Palestine, la Syrie, puis la Msopotamie et lgypte tombent les unes aprs les autres aux mains
des conqurants arabes. Les successeurs dHraclius continuent la guerre contre les Avars, tentent
de contenir, en vain, les attaques arabes, ne sauvent de ceux-ci leur capitale deux reprises qu
laide du feu grgeois, mlange de salptre, naphte, soufre et bitume, qui prsente la particularit de
continuer brler sur leau. En 711, le dernier Hraclide, Justinien II (685-695 et 705-711), est
assassin. Aprs deux courts rgnes, le stratge du thme des Anatoliques se proclame empereur en
717 sous le nom de Lon III lIsaurien (717-741) et fonde la dynastie isaurienne (717-802). Il doit
tout de suite dfendre Constantinople, assig par les Arabes qui lvent le sige en 718. Il sallie
contre eux avec les Bulgares, les Khazars. Il divise la partie occidentale de lEmpire en thmes,
subdivise ceux qui, en Orient, sont trop vastes. Il fait publier lglogue (Ecloga), choix et
adaptation du droit justinien, qui abolit, en matire pnale, les diffrences de chtiments en fonction
de la classe.

POUR OU CONTRE LES IMAGES : LICONOCLASME

La querelle de liconoclasme commence sous le rgne de Lon III et dure jusquen 787. Elle se
prolonge, sans les dchanements de violence prcdents, jusquau concile du Kaniklion
(11 mars 843), ou restauration de lorthodoxie par limpratrice Thodora (810-867) en 843. En
janvier 730, un conseil decclsiastiques, prsid par Lon III, rend un dit interdisant toute
reprsentation religieuse figurative. Il sagit surtout de limage de Dieu, puisquelle mlange ses
natures divine et humaine et surtout ne peut figurer que la seconde. Le clerg sculier y est dans
lensemble favorable, sopposant aux moines, massivement eux iconodules, partisans des images. Le
conflit religieux se double dun aspect politique, lopposition des empereurs byzantins la papaut
romaine, qui condamne liconoclasme. Cet aspect perdure aprs le second concile de Nice (787),
septime concile cumnique, qui reconnat le droit aux images. lintrieur mme de lEmpire, la
contestation politique est violente. En Grce le thme dHellade proclame un empereur et envoie une
flotte contre Constantinople, vaincue par Lon. Lempereur tempre toutefois la perscution des
iconodules, qui reprend avec vigueur sous son fils Constantin V (741-775). Il runit, en 754, le
concile de Hiria, son palais sur la rive asiatique du Bosphore, qui raffirme liconoclasme :
interdiction du culte des images, destruction de celles qui existent. Les iconodules sont arrts,
exils, dmis de leurs fonctions, leurs biens sont confisqus. Militaire de talent, Constantin V vainc
les Arabes en 746, 747 et 752, les Bulgares en 763. Les successeurs de Constantin V, Lon IV le
Khaz ar (775-780) et Constantin VI (780-797), voient leur rgne largement influenc par leur
pouse et mre, limpratrice Irne (797-802), qui finit par carter son fils aprs lui avoir fait
crever les yeux. Elle tente, en vain, de proposer une union lempereur Charlemagne afin de
reconstituer lunit de lEmpire romain. Elle est renverse en 802 par un complot daristocrates,
exile sur lle de Lesbos o elle meurt en 803.

LA DYNASTIE MACDONIENNE (867-1056)

Aprs la dynastie amorienne (820-867), qui rtablit le culte des images, Basile Ier (867-886)
fonde la dynastie macdonienne (867-1056), vritable ge dor byzantin. Il entreprend de diminuer le
pouvoir crasant de laristocratie et de rduire lcart entre les deux classes, les Pntes, les
pauvres, et les Dynato, les riches. Ces derniers possdent dimmenses proprits foncires,
laissant de plus en plus de paysans sans terre. Basile sefforce de leur permettre daccder une
petite proprit, les transformant ainsi en contribuables plus nombreux. Il fait chec au blocus naval
des Arabes contre Raguse (Dubrovnik) en 867, prend Bari et Tarente en Italie du Sud. Toute
lhistoire de la dynastie macdonienne est ensuite tisse de succs militaires, parfois ralentis par des
revers. Non seulement la scurit aux frontires est garantie, permettant la population de
saccrotre, aux richesses cres dtre plus nombreuses et diverses, mais le territoire byzantin
stend considrablement. Deux militaires dexception se succdent sur le trne, Nicphore II
Phocas (963-969) et Jean Ier Tzimisks (969-976), simplantant en Syrie, et prenant Chypre, la
Crte. Mais la grande affaire demeure la puissance bulgare. Ils sont crass dfinitivement par
Basile II (976-1025) en 1018, qui y gagne le surnom de Bulgaroctone , le tueur de Bulgares .
Il aurait fait crever les yeux quatre-vingt-dix-neuf guerriers bulgares sur cent, le dernier ne perdant
quun il afin de pouvoir guider les autres. LEmpire atteint alors sa plus grande extension
gographique, comprenant lAsie Mineure, la Syrie du Nord, la haute Msopotamie, lArmnie, les
Balkans et lItalie du Sud. Il contient les califes fatimides du Caire, mais sans parvenir sassurer un
avantage stratgique. Il conclut une trve de dix ans en lan 1000.
Les successeurs de Basile sont faibles, mens par laristocratie qui senrichit en ngligeant
lentretien militaire des thmes. Comme Rome avant elle, Constantinople sappuie de plus en plus
sur des mercenaires. Mourant, Constantin VIII marie sa fille Zo (1028-1050) Romain Argyre
(1028-1034) qui devient lempereur Romain III. Cest un intellectuel pieux, loign des exigences
du pouvoir et de la guerre. Il est vaincu par les Arabes prs dAlep en 1031. Il est assassin aux
bains, peut-tre linstigation de Zo, en 1034. Cette dernire pouse aussitt Michel IV le
Paphlagonien (1034-1041). Les Normands commencent simplanter en Italie, dont ils chassent les
Byzantins en 1071. La fin de la dynastie est marque par les soulvements et lavance des Turcs
Seldjoukides en Asie Mineure. La dfaite de Manzikert, face ces derniers, en 1071, signe la fin
dun empire conqurant. Le gnral Isaac Comnne renverse le dernier empereur, Michel VI (10561057), et se proclame empereur sous le nom dIsaac Ier (1057-1059). La dynastie des Comnnes
commence.
Le Pre sans le Fils ? La querelle du filioque
Depuis longtemps opposes sur la primaut du sige piscopal de Rome, sur la nature double du
Christ quant au primat de lune sur lautre, rivales en termes de puissance politique et de richesse, les
glises orientale grecque et occidentale latine dchirent la robe sans couture , cest--dire
lglise, du Christ loccasion dun dsaccord doctrinal. Il porte sur le filioque, terme qui signifie,
pour Rome, que lEsprit-Saint procde du Pre et du Fils, quand Constantinople le reconnat
seulement venu du Pre. Le schisme de 1054 se matrialise par une excommunication mutuelle. Il
nest ce jour toujours pas rsolu. Le problme, pour Constantinople, consistera, dans lavenir,

obtenir le soutien des puissances occidentales catholiques fidles Rome.

LA DYNASTIE DES COMNNES (1057-1204)

Mme si Isaac Ier est le premier empereur de la nouvelle dynastie, il ne la fonde pas. Contraint
dabdiquer, il laisse la place dautres souverains. Trop faibles pour se maintenir, ceux-ci sont
renverss par un gnral, Alexis Comnne, devenant lempereur Alexis Ier (1081-1118), qui restaure
en partie lEmpire. Toujours en butte aux Turcs Seldjoukides, il profite de la premire croisade,
prche par le pape au concile de Clermont en 1095, pour reprendre lAsie Mineure, mais ne peut
empcher les croiss de fonder la principaut dAntioche. Pour se maintenir au pouvoir, lempereur
a d accorder la noblesse un pouvoir de plus en plus grand, de larges exemptions dimpts au
dtriment du trsor imprial. La richesse commerciale byzantine est par ailleurs menace par le
dveloppement de puissances maritimes italiennes, comme Venise . Son fils Jean II Comnne
(1118-1143) est considr comme le plus grand des Comnnes, dj de son vivant. Il parvient
vaincre les Turcs plusieurs reprises, mais pas reprendre Antioche . Il contient les Petchngues,
nomades dorigine turque, et les Serbes dans les Balkans. Son quatrime fils, Manuel Ier (11431180), lui succde. Ouvert lOccident, il sallie un temps avec lempereur dAllemagne contre les
Normands en Italie. Mais larme byzantine est anantie par les Turcs en 1176, ce qui efface la
restauration de la souverainet byzantine sur Antioche. En outre, lappauvrissement du commerce
byzantin saccompagne de celui des classes populaires.
la mort de Manuel, lempire est dj au bord de leffondrement. Son fils Alexis II (1180-1183),
sous rgence de sa mre, est assassin avec elle lissue dun soulvement contre les Latins,
favoriss par Manuel. Cest le cousin de ce dernier, Andronic Ier (1183-1185), qui prend le
pouvoir. Il entreprend une svre rforme contre laristocratie, rorganise ladministration, lutte
contre la corruption. Ces mesures le rendent impopulaire. En 1185, les Normands prennent
Thessalonique, avancent sur Constantinople. Le peuple se soulve, Andronic est tortur mort
lHippodrome. Cest un arrire-petit-fils dAlexis Ier qui lui succde, Isaac II Ange (1185-1195 et
1203-1204). Son rgne est un dsastre pour lEmpire byzantin. La Bulgarie, la Serbie sont perdues.
En 1187, Saladin a repris Jrusalem. Lempereur germanique Frdric Barberousse (1155-1190)
lance une nouvelle croisade pour la dlivrer entre 1188 et 1190. Isaac II sallie lui puis le trahit au
profit de Saladin. En 1190, Frdric Barberousse est aux portes de Constantinople. Isaac II est
contraint de signer le trait dAndrinople par lequel il fournit bateaux et vivres. La mort de
Frdric, peu aprs, met fin la croisade. Vaincu deux reprises par les Bulgares, Isaac est captur
par son frre an Alexis III (1195-1203), qui le rend aveugle. Son fils, lui aussi nomm Alexis, se
rfugie Venise qui lui accorde son aide. En 1203, Alexis III est chass, le doge Enrico Dandolo
(1192-1205) ayant russi dtourner la quatrime croisade sur Byzance. Isaac II et son fils
Alexis IV (1203-1204) rgnent quelques mois, puis sont renverss par Alexis V (1204),
protovestiaire, haut dignitaire de la cour. Isaac meurt peu aprs, Alexis V fait excuter Alexis IV. Il
est lui-mme captur par les Francs qui le jugent et le condamnent mort. Constantinople, pill,
tombe sous le joug des Francs.

LEMPIRE LATIN DE CONSTANTINOPLE (1204-1261)

Par un trait en date de 1202, Francs croiss et Venise ont prvu le partage de lEmpire byzantin.
Baudouin IX de Flandre est lu empereur sous le nom de Baudouin Ier (1204-1205) en mai. Il rgne
sur lEmpire latin de Constantinople, un quart des terres, les deux cinquimes de Constantinople.
Venise reoit un autre quart des terres, les trois cinquimes de la ville. cela sajoutent royaume de
Thessalonique, duchs dAthnes et de Naxos, principaut de More donns de puissants barons.
Le reste se compose de lEmpire grec de Nice (1204-1282), du despotat dpire (1204-1337) et de
lempire de Trbizonde (1204-1461). Ces derniers tats seront rincorpors lEmpire byzantin
restaur, ou, pour le dernier, conquis par les Ottomans. Les empereurs latins de Constantinople
doivent lutter sur plusieurs fronts : contre les barons fodaux, les Grecs, les Bulgares. Leurs rgnes
sont donc une succession doprations militaires. Baudouin Ier disparat en 1205 aprs une dfaite
contre les Bulgares. Son frre et successeur, Henri Ier (1206-1216), doit lutter contre les Byzantins.
Son beau-frre, Pierre II de Courtenay (1217-1219), meurt emprisonn par les Grecs qui lont
captur. Robert de Courtenay (1220-1227) est dpos par les barons. En 1245, le territoire est
rduit la seule Constantinople, sauve en 1236 par la flotte vnitienne dun assaut des Bulgares et
Byzantins coaliss. Baudouin II de Courtenay (1228-1273), fils de Pierre II, est le dernier
empereur latin de Constantinople. Il se rend en Occident pour demander, en vain, de laide. En
juillet 1261, profitant de labsence de la flotte vnitienne, Constantinople est pris par Michel
Palologue, dj la tte de lEmpire grec de Nice. Baudouin II senfuit, meurt en exil en 1273.
Couronn empereur byzantin Sainte-Sophie sous le nom de Michel VIII Palologue (1261-1282),
ce dernier fonde la dernire dynastie byzantine, celle des Palologues (1261-1453) qui steint avec
la mort, sur les murailles de Constantinople, le mardi 29 mai 1453, de Constantin XI (1448-1453).

LIRRMDIABLE DCLIN DE LEMPIRE BYZANTIN (1261-1453)

La dynastie des Palologues accompagne le long dclin de lEmpire byzantin. Ses efforts pour le
freiner demeurent sans effet, les luttes pour le trne lacclrent. Dans le mme temps, si les Turcs
sont un moment contraints de peser moins pour faire face Tamerlan, conqurant mongol, au dbut
d u XVe sicle, ils reconstituent rapidement leur puissance, face un Empire byzantin sans allis
vritables, dfendu seulement par des promesses. Constantinople ne se remet jamais du sac de 1204.
LEmpire sappauvrit, les grandes routes commerciales font de la ville une tape, non un but.
Michel VIII Palologue (1261-1282) reconquiert en partie la Grce. Il sallie Gnes, reconnat la
primaut du pape, lunion des deux glises au second concile de Lyon (1274), signe un pacte
damiti avec les Tatars de la Horde dOr, Empire turco-mongol des descendants de Gengis Khn.
Contre Charles dAnjou (1266-1282), qui prend Corfou, Durazzo, sallie aux Serbes et aux
Bulgares, il laisse se drouler les Vpres siciliennes, massacre des Franais par les Siciliens
rvolts en mars 1282. Si les Palologues enregistrent des succs en Grce jusquau milieu du
XIVe sicle, les Balkans passent sous contrle serbe, puis ottoman aprs la dfaite des Serbes la
bataille du Champ des Merles (1389). En dpit du rapprochement avec Rome, les Latins soutiennent
peu et tardivement lEmpire byzantin. Leur plus grande aide choue quand la croisade conduite par

Sigismond de Luxembourg (1410-1437) est crase la bataille de Nicopolis, le 25 septembre

1396, par les troupes du sultan Bayazid Ier (1389-1402), en franais Bajazet, alli aux Serbes. La
faiblesse conomique, militaire est accentue par la peste noire qui ravage lEmpire entre 1347 et
1351. Elle met, pendant un temps, fin aux guerres civiles entretenues par les factions rivales pour le
trne, ici celles de Jean V Palologue (1341-1376 et 1376-1391) et de Jean VI Cantacuzne
(1347-1354). La chute de Constantinople, dont lempire se rduit la ville et sa proche campagne,
est reporte momentanment par la dfaite de Bayazid Ier en 1402 contre Tamerlan (Timour Lang,
Timr le Boiteux , 1336-1405) la bataille dAnkara. Linterrgne ottoman (1403-1413) qui suit
oppose les fils de Bayazid jusquau moment o lun deux, Mehmet Ier elebi (1413-1421),
devient lunique sultan. Une ultime croisade est lance linitiative du pape Eugne IV (14311447) contre les Ottomans, mais ces derniers remportent deux victoires, lune la bataille de Varna
(novembre 1444), lautre la seconde bataille du Champ des Merles (octobre 1448). Mehmet II le
Conqurant (1444-1446 et 1451-1481) prend Constantinople aprs un sige de deux mois, le
29 mai 1453. Constantin XI Palologue (1448-1453) meurt avec les dfenseurs de la ville.
LEmpire byzantin disparat.

5. Lart byzantin : aprs liconoclasme

Pendant huit sicles encore aprs lge dor des dynasties de Justinien et de Thodose, lart
byz antin devait durer. La premire volution de son style avait eu lieu entre la fondation de
Constantinople et la priode qui prcde les empereurs iconoclastes. La seconde correspond
lpoque des destructions des images religieuses. La troisime se droule sous Basile Ier jusquau
sac de Constantinople en 1204. La quatrime sachve de cette date la prise de Constantinople
par les Turcs.

LA FIN DE LICONOCLASME ET SES CONSQUENCES

La dcadence de lEmpire byzantin au VIIe sicle explique une certaine stagnation dans
linnovation et la production artistique. Larchitecture reproduit les types architecturaux des sicles
prcdents, comme le chrysotriclinium, salle octogonale btie par Justin II. Mais cest surtout
lArmnie et la Gorgie qui jouent un rle prpondrant depuis que le christianisme y est devenu
religion dtat. Jusquau VIIe sicle, des basiliques votes en berceau dominent larchitecture. Le
plan centr simpose. Aprs cette date, les glises se caractrisent par un plan basilical nef unique
ou un plan centr avec coupole. En Gorgie, on trouve des difices indits : les basiliques
cloisonnes comme celle dOuplis-Tzik. Rome sorientalise aussi au VIIe sicle, avec SainteAgns, ou Sainte-Anastasie. Pendant la priode iconoclaste larchitecture est mal prserve,
pourtant Sainte-Sophie de Thessalonique avec sa coupole reposant sur quatre berceaux, ou le
catholicon, glise du monastre de la Dormition Nice datent de cette priode. Les dcors
architecturaux ne comportent plus que des symboles et la sculpture volue vers labstraction. Cest

surtout dans les objets miniatures que simpose la crativit, dans lorfvrerie. Des tissus dont les
motifs sont inspirs de modles arabes et sassanides se rpandent, art qui atteindra son apoge sous
le rgne de Thophile (829-842), dernier empereur iconoclaste. Lorsque, au milieu du IXe sicle,
limpratrice Thodora, sa veuve, rtablit le culte des images, lart renat, mais la crativit se
rfugie un temps dans les miniatures, la ralisation de psautiers monastiques et thologiques, tel le
Psautier Chludov, du monastre Saint-Nicolas de Moscou. Il faut attendre les empereurs
macdoniens pour que lart renaisse vritablement. La littrature grecque est elle aussi redcouverte
et les textes patristiques remis lhonneur. Depuis 863, lducation, la paideia, est assure dans un
vaste btiment du Grand Palais, la Magnaure. Lcriture minuscule, privilgie au VIIIe sicle,
remplace dfinitivement lcriture onciale, en capitale, au IXe sicle. Un nombre considrable de
manuscrits voient le jour. Le scriptorium, atelier de copie, le plus clbre est celui du monastre du
Stoudios Constantinople avec celui du palais imprial.

LART SOUS LES MACDONIENS

Larchitecture du Christ en gloire
En ce qui concerne larchitecture, les btisseurs modifient la forme des coupoles en les levant sur
un tambour cylindrique afin que ldifice, vu de lextrieur, soit plus agrable regarder. Ainsi
suspendues, les coupoles ne pouvaient atteindre les dimensions de celles de Sainte-Sophie ou de
Sainte-Irne. Mais deux formes vont prdominer dans larchitecture religieuse de cette poque : la
basilique est soit vote, soit recouverte dun toit plat. Elle renoue ainsi avec la tradition archaque
du christianisme primitif et de lpoque de Constantin, surtout dans les provinces byzantines et les
pays christianiss. La seconde nouveaut est le grand nombre dglises et la libert dans les
procds de construction. lentre se trouve un portique, surmont de coupoles, qui laissent voir
celles de lglise elle-mme, disposes derrire et stageant sur diffrents plans. En pratique chaque
difice est une combinaison dlments divers mais nimpliquant pas un schma fondamental. Les
tambours de ces coupoles sont polygonaux. Linfluence gorgienne et armnienne fait triompher le
plan de la basilique croix grecque inscrite dans un carr surmonte de quatre petites coupoles et
dune grande sur un tambour de huit, douze et seize pans. Lordonnance des masses est recherche par
un effet dalternance dans la disposition des pierres, moellons, bandes de briques faences.
Constantinople, le meilleur exemple en est la Nouvelle-glise de Basile Ier (880), ou encore
lglise de Bodroum (920-941). Apparu au IXe sicle, le plan en croix grecque est employ
systmatiquement partir du XIe sicle.
Le monachisme en plein essor a pour consquence la construction de nombreux monastres, SaintLuc, ou Hosios Loukas (945), en Phocide, rgion de Grce centrale. Avec la fin de la crise
iconoclaste, au milieu du IXe sicle, se met en place pour la peinture et la mosaque un programme
iconographique trs prcis associant la signification symbolique de chaque partie de lglise au
dcor intrieur. Au centre de la coupole, symbole du ciel divin, le Christ Pantocrator, en gloire,
trne, labside est elle rserve la Vierge, lavant de labside la reprsentation de lhtimasie

(trne vide en attente du retour du Christ lors du Jugement dernier). Les personnages des saints sont
figurs sur le reste du sanctuaire. La dcoration intrieure est en gnral somptueuse et somptuaire.
Coteuse, la mosaque est remplace dans les pays les moins riches par la fresque. Les formes des
personnages sont svres et lourdes, la stylisation plus forte quavant liconoclasme. Les plus belles
dentre elles se trouvent Sainte-Sophie de Constantinople, Saint-Luc en Phocide.

LEXPANSION DE LART BYZANTIN

Si lart byzantin, au cours des sicles, na eu de cesse de se renouveler sous limpulsion de
princes, de mcnes ou de particuliers, lart tant troitement li lhistoire politique de lEmpire, il
en va de mme pour son influence. Son impact se fait sentir bien au-del des limites de lEmpire, il
est important en Italie du Nord, Rome, tout comme en Italie mridionale et en Sicile. Les artistes
venus de Constantinople forment peu peu eux aussi dautres artistes tout en introduisant le
rpertoire iconographique et les techniques de lEmpire. Linfluence byzantine, pendant la priode
carolingienne, sexerce particulirement dans la peinture et, pendant la priode romane, dans
liconographie des manuscrits religieux orns pour Egbert (977-993), archevque de Trves, mais
aussi par le biais de latelier dorfvrerie de labbaye de Conques, qui utilise les maux cloisonns
limitation des Byzantins. La Bulgarie, la Serbie et la Roumanie sont les provinces les plus
influences par lart byzantin. Le type dglise byzantine au plan en croix grecque et couronne de
coupoles y est largement reprsent : cathdrale bulgare de Timovo, glise serbe de Graanica.
Lart arabe ses dbuts, sous les Omeyyades, lui devra beaucoup, comme le Dme du Rocher
Jrusalem avec son plan octogonal et son ornementation en mosaques. La grande mosque de
Cordoue sera dcore par des mosaques byzantines ; tout comme la basilique de Parenzo, en
Istrie, au milieu du VIe sicle.
La Rpublique de Venise entretient des relations troites avec les Byzantins. Pour construire
lglise primitive de Saint-Marc, au dbut du IXe sicle, les Vnitiens firent appel aux architectes
byzantins. En 1603, on lui ajoute les nefs et la croise, le narthex est prolong de chaque ct. Autant
par la voie vnitienne que par celle de la Sicile, lItalie est sature de formes orientales et surtout
byzantines pendant les Xe et XIe sicles. Mais lhistoire de Byzance se reflte aussi dans les
couvents du mont Athos. Les peintures religieuses et les icnes, production des moines, gagnent les
pays balkaniques. Lart byzantin est import en Russie avec le christianisme. Sainte-Sophie de Kiev,
ds le milieu du XIe sicle, sert de modle dautres difices avec sa dcoration de mosaques,
uvre de Grecs au service des princes russes. Novgorod, la cathdrale Sainte-Sophie, difie
entre 1045 et 1052, comporte trois nefs. Aprs la destruction de Kiev par les Mongols, en 1240, la
suprmatie politique sinstalle Novgorod, ville au contact de Constantinople, du monde
germanique et des pays du Caucase. Une cole dart puissante, dinspiration byzantine, sy
dveloppe. Les peintures de la cathdrale de Vladimir, vers 1194, sont rattaches lart des
Comnnes. Il en est de mme pour celles de lglise de Nrditsi, en 1199, dans lesquelles le Christ
se trouve plac au sein dune sphre porte par six anges et o les cycles de la vie de Jsus ne sont
pas sans rappeler les dcors des sanctuaires byzantins. Moscou, aprs la prise de Constantinople,

dj capitale de la Russie, devient par le mariage dIvan III avec Sophie Palologue en 1472 la
nouvelle Byzance. Mais les architectes italiens invits par la nouvelle tsarine font connatre lart
russe son propre destin, la cathdrale de la Dormition, glise du sacre, imite celle de Vladimir
selon le vu de son architecte italien, Aristote Fioravanti (v. 1415-1486). Les icnes pntrent en
Russie, ds la conversion de saint Vladimir, et des coles dans les monastres se forment avec une
tendance simplifier les modles de figures. Linfluence palologue se manifeste au XIVe sicle,
Moscou et Novgorod accueillant les marbres byzantins mais en dgageant leur style propre.

CHAPITRE X

Le Moyen ge du monde arabe

1. La religion musulmane
LARABIE AVANT MAHOMET
Au VIe sicle, lArabie est une vaste pninsule dsertique avec quelques belles oasis, et ses ctes
jalonnes de ports. Le commerce des pices, du cuir, des peaux, des esclaves se fait par les voies
caravanires. Au centre, on trouve la province de Hedjaz, sans doute la plus riche, quelques grandes
villes, centres caravaniers dont La Mecque. Qusay (400-487) parvint fdrer les Quraychites, une
tribu du Nord, et obtenir, aprs une alliance matrimoniale, le contrle de La Mecque. Des
tentatives rgulires dinvasions du monde byzantin avaient eu lieu par le Nord, par lgypte pour la
conqute du Ymen mais en vain. Aucune organisation politique ne domine, mais des clans
polythistes, rpartis sur de vastes ensembles, croyant aux djinns, cratures surnaturelles. Des
minorits chrtiennes, surtout monophysites et nestoriennes, ou juives se sont implantes dans les
centres caravaniers et les oasis. Religion du dsert, lislam reprend les cultes traditionnels anciens,
mais emprunte aussi au judasme et au christianisme de nombreux lments.

MAHOMET AVANT LHGIRE (570-622)

Avant sa prdication, nous avons peu de donnes concernant la vie de Mahomet. Seule la date de
lHgire, en 622, est bien tablie. Elle marque le point de dpart de lre musulmane. Une tradition,
appuye par une interprtation incertaine dun verset du Coran, fixe quarante ans lge de
Mahomet lorsquil commence rpandre lislam. Mahomet perd ses parents trs tt et est lev par
son grand-pre dans le clan des Quraychites. lge de quinze ans, il sengage au service dune
riche veuve, Khadija, quil pouse. Nous navons pas beaucoup de dtails sur les moments qui
prcdent la rvlation de sa vocation. Un jour, au mois de Ramadan, larchange Gabriel lui
apparat, en 610, lui rptant plusieurs reprises : Rcite ! Il sait alors quAllah la choisi pour
livrer aux hommes ses rvlations. Les annes suivantes, bien quil ait veill chez les Arabes un
sentiment dunit religieuse et nationale, lincitent quitter La Mecque en raison de lopposition quil
trouve dans les milieux influents. En 622, il part destination de Yathrib qui prend le nom de
Mdine. Le 15 juillet de cette anne est devenu la date traditionnelle de la hidjira, lmigration
ou Hgire. La rupture avec les tribus juives, qui constituent la majorit de Mdine, se produit
lorsque Mahomet met en place certaines modifications aux prescriptions cultuelles comme le

changement de direction de la prire, non plus vers Jrusalem mais vers La Mecque. La bataille de
Badr, en mars 624, est suivie de la dfaite de lOuhoud, un an plus tard, ainsi que du sige de
Mdine, en 627. En 630, le trait instaur Houdibiya depuis 628 avec les Mecquois est rompu,
Mahomet sempare de La Mecque, fait dtruire les idoles de la Kaaba et en fait le centre religieux
de lislam.

MAHOMET APRS LHGIRE

En dix ans, Mahomet organise un tat et une socit dans laquelle la loi de lislam se substitue
aux anciennes coutumes de lArabie. De son sjour Mdine, dbut de lHgire, date une deuxime
srie de sourates, de style moins tourment que les premires, dites sourates de La Mecque,
antrieures lHgire. uvre dun lgislateur religieux et social, elles contiennent surtout des
prescriptions destines organiser le nouvel ordre instaur par lislam. Souvent trs prcises, ces
rgles sappliquent la vie de lpoque. Il sy joint des sentences permettant de dfinir lidal
religieux et moral propre lislam. La Mecque, aprs de durs affrontements, en 624, 625, 627 contre
les Quraychites, se rallie en 630 Mahomet. Mahomet steint le 8 juin 632 Mdine, ne laissant
aucune instruction pour assurer sa succession. Un de ses proches, Omar, ne russit pas simposer
comme chef politique la communaut des croyants contre Ab Bakr, pre dAcha, sa veuve, en
tant que reprsentant et envoy de Dieu . Les trois annes de son califat ramnent la paix au sein
des tributs rvoltes et permettent de rprimer les tentatives de soulvement organises par le faux
prophte Mousalima. Omar devient deuxime calife, successeur du prophte, reprend le titre de
Prince des croyants et organise la communaut musulmane. Ses conqutes comprennent la Syrie
(634-636), la Perse (635-651) et lgypte (639-644). La ville de Jrusalem est prise en 638. Peu
avant sa mort, Omar avait charg un collge de six musulmans reconnus de choisir son successeur.

DOGME ET FOI : LA RCITATION OU LE CORAN (AL-QURN)

Le contexte oral dans lequel lislam dbute dtermine la structure du texte du Coran. Cest la
manire de la posie arabe quil se prsente, des units indpendantes les unes des autres. La grande
majorit des versets peuvent tre lus sparment sans que cela ne nuise lensemble du contenu, soit
en tout six mille deux cents versets. Il est bauch entre lan 610, date des premires rvlations, et
lan 632, mort du prophte. Le terme de Coran , al-Qurn, signifie la rcitation en arabe. Il
est compos de cent quatorze chapitres ou sourates, diviss en versets (yt), classs par longueur
dcroissante. La premire, al-Ftia, est une prire, la seconde, celle de la vache, compte deux cent
quatre-vingt-six versets et la dernire, celle des hommes, nen a que six. Les Hadth, propos,
rcit , furent aussi intgrs. Parfois ces derniers rentraient en contradiction avec la Sunna , la
tradition. Quatre hommes originaires de loasis de Mdine et Ali, le cousin du prophte,
effecturent une premire uvre de compilation.
En effet, le Coran a connu un temps assez long de formation avant daboutir au livre que nous

connaissons aujourdhui. La datation des manuscrits les plus anciens du Coran ne fait pas, parmi les
historiens, lunanimit. La plupart appartiennent aux IXe et Xe sicles, certains sont encore plus
anciens comme ceux dcouverts en 1972 dans la Grande Mosque de Sanaa, au Ymen. Il est admis
aujourdhui que linitiative de la constitution dun codex coranique officiel, commence sous le
califat dUthman (644-656), semble stre ralise sous le rgne de Abd al-Mlik (685-705),
peut-tre mme un peu plus tard. Pourtant il semblerait quil y ait eu dautres codex dans des villes
comme Mdine, Damas, mais ne prsentant pas de diffrences avec le contenu coranique officiel.
Les islamologues ont montr quon pouvait regrouper les versets coraniques selon les thmes traits
et les critres stylistiques : les sourates mecquoises, les rvlations avant lHgire et les sourates
mdinoises plus politiques. Le Coran nest pas une uvre humaine aux yeux des croyants, mais la
parole de Dieu. Lislam est fond sur ladhsion par la foi :

En un seul dieu unique : Allah est le seul dieu, parvenir sa connaissance est le but ultime.
La sourate 112 est une des plus anciennes.
1. Dis : Dieu est un ;
2. Dieu ! Impntrable !
3. Il nengendre pas ; il nest pas engendr.
4. Et nul nest gal lui .
Aux anges : crs partir de la lumire, ils nont pas de sexe. Tout homme a deux anges
gardiens, qui consignent tous ses actes par crit en vue du Jugement dernier. Les principaux
anges sont : Djibrael, ou Gabriel, porteur des ordres divins, Mikhal, ou Michel, charg des
biens de ce monde, Azral, larchange de la mort, et Israfil, le sonneur du jugement.
Aux prophtes : lislam distingue les prophtes messagers ou Rasoul (Abraham, Mose,
Jsus et Mahomet), des prophtes avertisseurs ou Nabi. Aprs la mort, prophtes et martyrs
vont directement au paradis, les autres doivent attendre le Jugement dernier.
la Sunna (tradition) : cela sapplique plus prcisment la vie du prophte. Celle-ci est
constitue par les Hadths (rcits) qui bientt forment une loi de tradition orale, venant se
superposer la loi crite. La Sunna est la pratique de lorthodoxie musulmane et les sunnites les
tenants de la doctrine officielle.
Les divergences de points de vue sur lapplication de ces rgles se crent en fonction de
linterprtation des textes sacrs et donnent naissance un pluralisme religieux. Ainsi apparurent
dans les premires dcennies de lislam, les sunnites, les chiites, les kharijites.

LES CINQ PILIERS OU LES CINQ OBLIGATIONS RITUELLES

Les musulmans doivent accomplir rituellement cinq obligations :

1 . La profession de foi ou Shahda consiste rciter la formule : Il ny a de divinit

quAllah et Mahomet est son prophte. Le vrai croyant la prononce dans toutes les
circonstances solennelles de la vie.
2. La prire ou Salt. Les gestes et les paroles en sont rigoureusement fixs. Elle a lieu cinq
fois par jour : entre laurore et le lever du soleil, en fin de matine, laprs-midi, aprs le
coucher du soleil, et une heure quelconque de la nuit. Elle ne peut saccomplir quen un tat de
puret lgale , grce aux ablutions.
3. Le jene du Ramadan, institu Mdine en lan II de lHgire, est obligatoire et dure
vingt-neuf ou trente jours, selon le mois lunaire. Il est conseill de sabstenir de manger, de
boire, de fumer, du lever jusquau coucher du soleil. Une exception est faite pour les malades,
les enfants, les vieillards, les femmes en couches.
4. Laumne lgale ou zakt consiste augmenter la fortune des malheureux et des
ncessiteux. Cest une faon de lutter contre la pauvret et la misre.
5. Le plerinage, hajj, est en principe obligatoire, une fois au moins dans la vie, pour ceux qui
ont la possibilit matrielle et physique de le faire. Le but du plerinage est de se rendre au
sanctuaire de La Mecque, territoire sacr. On ny pntre quaprs stre mis en tat de
sacralisation et couvert dun vtement spcial.
Une sixime obligation sera ajoute plus tard : le djihad, la guerre sainte, une guerre sur soi-mme,
une guerre quotidienne de rforme intrieure, dabord. Il sagira ensuite dune guerre de conqute
pour protger les musulmans et propager le Coran sur dautres territoires. Cest la fois une lutte
contre ses passions et ses mauvais instincts, mais aussi contre le paganisme et lidoltrie au profit de
la vraie foi. Dans les cas extrmes, le terme sapplique la guerre contre les autres monothistes. Il
faut ajouter les interdits alimentaires : viande de porc, vin, alcools, stupfiants, animaux tus
accidentellement.

LES SECTES MUSULMANES

Il ne convient pas ici de comprendre le terme de secte au sens pjoratif, mais celui de groupes
minoritaires qui se sont spars de la majorit sunnite, ceux qui suivent la Sunna, la tradition.
LUmma, la communaut musulmane, prsente une certaine homognit pour ce qui concerne les
quatre rites qualifis dorthodoxes : malkite, hanbalite, hanfite et chafiite.
Le rite malkite, sunnite, est mis en place par limam Mlik ibn Anas (711-795) Mdine. Il est
majoritaire en Afrique du Nord et de lOuest. cole classique du droit musulman, elle recourt comme

les autres au Coran, la Sunna, tradition hrite des actes de la vie de Mahomet, de lijm, le
consensus des experts, mais y ajoute les pratiques propres aux habitants de Mdine.
Le rite hanbalite est d limam Amad ibn anbal (778-855), cest la forme la plus
conservatrice du droit classique, reprise par lislam radical du wahhabisme (ou salafisme) qui veut
le ramener sa puret originelle.
Le rite hanfite est le plus ancien des quatre. Il est d un thologien et lgislateur de Khoufa,
en Irak, Ab anfa (699-797). Il se rpand surtout dans le monde musulman non arabophone,
dfend la position la plus librale. Cest celle de la libre opinion, ou rationalisme, en usant de la
qiys, lanalogie, reconnue par les trois autres rites, mais qui ne lui confrent pas le droit den
dduire des rgles non explicites dans les sources directes.
Le rite chafiite nat de lenseignement de limam Al-Chfi (767-820), qui prne une
utilisation des rites malkite et hanfite pour parvenir une voie originale, celle du chafisme. Il
insiste sur lijm, le consentement tabli des compagnons du prophte Mahomet, et produit une
nouvelle jurisprudence, ou fiqh de lislam sunnite. Toutefois, la sparation est nette davec les
sunnites pour les sectes non orthodoxes.
Outre ces formes orthodoxes, dautres rites sont issus de la scission ne de la difficile succession
du prophte.
Le kharijisme est n des dissensions politiques intervenues aprs la mort de Mahomet.
Aprs lassassinat du troisime calife, Uthman, les partisans du gendre du Prophte, Ali,
voulurent imposer celui-ci comme calife ; Ali ayant accept une transaction avec son rival
Mouawiya, une partie de ses amis, intransigeants, le quittrent et allrent vivre aux confins de la
Msopotamie et de la Perse. Les kharijites (kharadja : sortir) sont les puritains de lislam, qui
condamnent le luxe, le tabac, la mollesse, les compromis. Ils prnent un califat lectif et non
hrditaire. Ils ont triomph autrefois dans toute lAfrique du Nord et en Perse. Aujourdhui, ils sont
confins dans une rgion troite autour de Mascate. Mais une secte secondaire, les ibadites, qui a t
trs puissante en Afrique du Nord jusqu la fin du VIIIe sicle, persiste en quelques points dAlgrie
et de Tunisie (Mzab, Djerba).
Le chiisme, n lui aussi des difficults souleves par la succession de Mahomet, rassemble les
partisans (cest le sens du terme) de la famille du Prophte, cest--dire en fait les descendants
dAli, poux de Fatima, seul gendre qui lui ait donn une postrit. Limam, chef religieux,
commandeur des croyants, doit tre un descendant dAli ; il sera calife par surcrot. Mais les chiites
ne sentendirent pas entre eux, et de nombreuses sectes se formrent, chacune dfendant les droits de
tel descendant. Notons ici les trois principales coles.

Les imamites (ou duodcimains : les douze imams) croient au retour de limam cach, ou
mahd, qui est le douzime descendant dAli, nomm Mohammed, n en 873 et disparu
mystrieusement. Les duodcimains attendent le retour de limam disparu ; certains ont cru

identifier le mahd diverses reprises (en gypte, contre Bonaparte, puis contre les Anglais).
Le chiisme imamite est la religion officielle de lIran et compte aussi des adeptes au Pakistan.
Les zadites sont les partisans du cinquime imam (zad : cinq) ; leurs pratiques
sloignent moins de lorthodoxie ; leurs groupes, peu nombreux, sont au Ymen.
Les ismaliens sont les partisans du septime descendant, Ismal. Ils ont domin la Perse
et la Syrie jusqu linvasion mongole. Aujourdhui, ils sont dissmins en Inde et au Pakistan
(Bombay, Karachi) et en gypte, avec des groupes Nairobi et Bagdad. Ils sont trs connus
du grand public par la figure de leur imam, descendant dIsmal : le quarante-neuvime imam,
le prince Karim Aga Khan IV (n en 1936).

LE SOUFISME
Le mot de soufi est driv de larabe sufi signifiant le mystique. En fait le suf est lorigine la
robe de laine blanche que portent les adeptes supposant que celle-ci aurait t celle du prophte ou
de Jsus. Le soufisme merge aux alentours du VIIIe sicle en Irak et en Syrie. Son but est de
renoncer au monde. Cest laspect sotrique de lislam. Le soufisme devient une religion populaire.
Les soufistes pratiquent des techniques corporelles menant lextase comme la danse cest le cas
des derviches tourneurs ou encore la rcitation des noms de Dieu.

2. Les Omeyyades (661-750), de Damas Cordoue

Quand Mahomet meurt Mdine en 632, il ne laisse aucune instruction pour sa succession.
Sopposent les partisans de la continuit familiale, les futurs chiites et ceux qui prfrent un choix
fond sur le seul mrite. Ab Bakr (632-634), pre dAcha, pouse favorite du prophte, est choisi
comme Khalfat rasl-Allah, successeur et envoy de Dieu , do le titre de calife. Les conqutes
de lislam sont rapides, en direction de la Perse, de la Msopotamie. Le second calife est Omar
(634-644) qui prend le titre dAmr al-Mminn, mir des croyants . Cest lui qui organise
lArabie en tat thocratique. En 636, une arme byzantine est vaincue la bataille du Yarmouk. Il
conquiert la Palestine et la Syrie (634-636), la Perse (635-651), lgypte (639-644). Damas est
repris par Khlid ibn al-Wald (584-642) en 635. Jrusalem est conquis en 638. Les Byzantins sont
dfaits plusieurs reprises. Uthman (644-656), de la famille Quraychite des Omeyyades, succde
Omar. Il poursuit lexpansion de lislam, atteignant lArmnie et Tripoli (Liban).
Il dote son trne dune flotte partir de lgypte, cest le dbut de la puissance navale arabe en
Mditerrane. Cette flotte prend Chypre, inflige en 655 une dfaite la flotte byzantine prenant le
contrle de la Mditerrane orientale. Il se livre un npotisme qui irrite les gouverneurs dIrak et
dgypte. En 656, une marche sur Mdine sachve sur son assassinat. Al ibn Ab lib (656661), gendre et neveu de Mahomet, devient alors calife, vingt-quatre ans aprs que les chiites en ont

manifest le dsir. Mais dautres groupes le rejettent et se rvoltent. Ali les dfait la bataille du
chameau (656) prs de Bassora. Il installe sa capitale Kfa, en Irak. Le gouverneur de Syrie,
Mouawiya (602-680), refuse de reconnatre Ali, car il na pas puni les assassins dUthman. Les
armes se font face en juillet 657 la bataille de Siffn, mais Mouawiya vite la dfaite en faisant
attacher des corans au bout des lances de ses soldats. Les partisans dAli arrtent le combat. Un
arbitrage a lieu, dfavorable Ali. En janvier 661, Ali est assassin. Son fils Hassan vend ses droits
Mouawiya, qui fonde la dynastie des Omeyyades (661-750) et le premier califat hrditaire du
monde islamique.

LES OMEYYADES DE DAMAS

Mouawiya (661-680) choisit Damas comme capitale. Il doit rtablir lautorit du califat et
rorganiser ladministration, tout en reprenant la guerre contre Byzance et en tendant le Dr alIslm, le territoire musulman, par les conqutes. Les dbuts de la civilisation omeyyade sont trs lis
lAntiquit tardive. Les membres de ladministration sont conservs, grec et persan sont les langues
administratives avant que le calife Abd al-Mlik (685-705) impose larabe. Les fonctionnaires en
place demeurent aprs la conqute, notamment les coptes de langue grecque. Jean de Damas, ou
Jean Damascne (v. 676-749), minent thologien byzantin, est ainsi trsorier omeyyade. Un sige
de Byzance choue en 667 mais lAfrique du Nord est conquise, Kairouan fond. Les trois
successeurs immdiats de Mouawiya rgnent brivement, deux meurent de la peste. Cest un petitcousin de Mouawiya qui devient le calife Abd al-Mlik et pratique un pouvoir absolu, en tendant
les conqutes. La ville de Carthage est prise en 696. Le fils dal-Mlik, al-Wald (705-715),
conquiert la Transoxiane (Iran oriental), le Sind (Inde du Nord). En 711 le dtroit qui devient cette
occasion de Gibraltar , le Jabal Tarik, mont de Tarik , est franchi. En juillet 711, le roi
Rodrigue ou Rodric (709-711) des Wisigoths est battu. En 714 la pninsule est conquise, sauf des
petits royaumes chrtiens lextrme Nord. Omar ibn al-Azz (717-720) effectue dimportantes
rformes : les biens fonciers des musulmans deviennent proprit collective, ce sont les terres melk.
Les nouveaux convertis reoivent les mmes privilges que les autres musulmans en matire fiscale.
Yazd II (720-724) rtablit limpt foncier et fait tablir un cadastre en gypte. Hichm (724-743)
doit faire face des troubles permanents, notamment les rvoltes des Berbres en Afrique du Nord.
La crise politique se double dune crise financire. En 750 les Abbassides, descendants de loncle de
Mahomet, Abbas, clbre pour sa pit, renversent les Omeyyades accuss dimpit. Leur famille
est massacre. Un seul membre en rchappe et se rfugie en Espagne, o il instaure le califat
omeyyade dEspagne (756-1031).

LES OMEYYADES DESPAGNE (756-1031)

Si les Abbassides perdent le pouvoir sur cette rgion, il faut plus dun demi-sicle pour que
lmirat de Cordoue simpose. Lapoge se produit avec le rgne d Abd al-Ramn III (912-961),
qui prend en 929 le titre de calife. Riche de son art florissant, centre intellectuel brillant, le califat de

Cordoue disparat dans la guerre civile entre la fin du Xe et le dbut du XIe sicle. En 1031, le
califat est aboli, les princes locaux se partagent son territoire en tablissant de nombreux petits
royaumes qui sont absorbs par les Almoravides aprs 1086.

LES FONDEMENTS DE LART MUSULMAN

Sous la dynastie des Omeyyades sont dfinies les rgles fondamentales de lesthtique
musulmane, ainsi que les principales caractristiques de lart architectural. Linspiration se nourrit
des traditions artistiques autochtones, byzantines et sassanides. Mais cest surtout la faon dutiliser
leurs lments qui est particulirement nouvelle. La raret des sources crites, voire leur quasiabsence cette poque, donne ces difices le rle de jalon de connaissance, le moyen de dcouvrir
le sicle omeyyade sur de nombreux points. Lun des aspects nouveaux est que, pour la premire fois,
ces monuments vont se rapporter spcifiquement lislam dans des rgions conquises.
Larchitecture musulmane
Larchitecture se dveloppe surtout en contexte urbain, la ville tant un centre religieux,
administratif et politique. La priode omeyyade donne naissance un grand nombre de monuments,
principalement des mosques et des palais. Quant aux villes qui se dveloppent ce sont
essentiellement des villes de la conqute , ou amr, des villes nouvelles (Shrz), ou
danciennes villes amnages (Damas, Alep, Jrusalem). Lart musulman connat dans chaque pays
conquis une volution particulire, mais des traits caractristiques permettent nanmoins de le
dfinir. La construction des mosques comporte une coupole, symbole du ciel, liwn, marque
distinctive dune demeure royale, la cour arcades devant la mosque, le mihrab, qui indique la
direction de la prire, le minbar, chaire prcher, o la prire est dirige par limam, le minaret
slve, do le muezzin appelle pour la prire. La plus ancienne uvre architecturale que nous
pouvons encore admirer est le Dme du Rocher (691), qui reprend la forme du martyrium classique
et qui serait construit sur lemplacement du Temple de Salomon selon la lgende.
Lieux les plus saints de lislam : le Dme du Rocher et la Kaaba
Le Dme du Rocher est lun des monuments les plus emblmatiques de Jrusalem. difice qui a t conu pour tre vu de loin,
il est pourtant compos de volumes gomtriques simples. Sous nimporte quel angle, il prsente un profil identique. La prsence
visuelle de cette construction est aussi due son implantation. En effet, il se dresse sur une vaste tendue, dgage, au sommet
dune des collines de la ville, le Mont Moriah. Lesplanade porte le nom de Haram al-Sharf, noble sanctuaire . Celle-ci serait en
fait lemplacement du temple de Jrusalem construit par Hrode en 15-17 avant J.-C. et dtruit par Titus en 70 aprs J.-C. Il
sagit dune construction annulaire : un grand bloc irrgulier en saillie de 1,5 m au-dessus du niveau de ldifice, entour dune basse
clture en bois de construction contemporaine, sur le modle dune clture du XIIe sicle. Une arcature circulaire, autour du rocher,
de 20,44 m de diamtre, soutenue par quatre piliers et douze colonnes de porphyre, est entoure par un double dambulatoire,
intrieur et extrieur, spars par une arcade octogonale porte par huit piliers pentagonaux et seize colonnes cylindriques. Le
contour extrieur de ldifice est constitu dun mince mur de pierres octogonal. Quatre entres sont perces aux quatre points
cardinaux.
L a Kaaba, qui signifie cube , tait lorigine un simple sanctuaire o les Bdouins venaient dposer leurs idoles. Presque
cubique, il mesure 11 m sur 13 pour une hauteur de 13 m. Le monument fut consacr au moment o Mahomet conquiert La

Mecque, en 630. Malgr de nombreuses reconstructions, lapparence actuelle de la Kaaba est celle du VIIe sicle. Ses coins sont
orients en direction des quatre points cardinaux. Le coin Est, le point le plus important, accueille la Pierre Noire, pierre sacre
dorigine prislamique. Une seule porte sur le ct Nord-Est, 2 m du sol, donne accs des escaliers de bois mobiles, afin de
permettre la crmonie du nettoyage de lintrieur du monument. La Kaaba est elle seule un concept qui reprsente la maison de
Dieu.

Aprs le Dme du Rocher, ldifice omeyyade le plus connu est la grande mosque de Damas
(705-715), sa vaste cour et sa salle trois nefs, coupe en leur milieu par une trave
perpendiculaire, donnent dj lide de ce que sera la mosque arabe pendant des sicles. Les
galeries sont ornes de mosaques inspires de lart du paysage et de lAntiquit tardive. Les
chteaux du dsert confirment le got effrn des princes pour le luxe.
Cordoue, de rouge et de blanc vtu
Contraint de fuir Damas o sa famille est assassine pour des raisons politiques, le prince
omeyyade Abd al-Ramn (731-788) passe en Espagne en 755 la tte de ses troupes. Il y vince
rapidement le gouverneur install par le calife de Damas et entre Cordoue en 756. Il sy fait
proclamer mir des musulmans dEspagne, et fait de Cordoue la capitale de son nouvel tat. La ville
devient un centre politique, artistique, culturel, avec une bibliothque dote dun fonds de plus de
quatre cent mille volumes. Le joyau architectural en devient la grande mosque. Commence en 786,
elle est agrandie plusieurs reprises au cours des IXe et Xe sicles, avant son ultime modification en
988. Son agencement intrieur la transforme en une fort de colonnes aux fts de pierre sombre,
surmontes darcs en fer cheval o alternent brique rouge et calcaire blanc, sur plus de 10 000 m2.
lpoque omeyyade, lutilisation de la pierre se mle dautres matriaux. En Espagne, on lui
prfre la brique et le torchis. Larchitecture se caractrise par lemploi darcs en fer cheval avec
des claveaux de couleurs alternes. Les arcs polylobs sont galement trs utiliss. Cest vers le
milieu du Xe sicle quest construit prs de Cordoue le palais de Madnat al-Zahr, comprenant une
mosque, des jardins, des vignes, les btiments du harem ceint par un rempart. On y a retrouv
galement dimpressionnantes rondes-bosses en bronze, des bouches de fontaines, leau svacuant
par la bouche des animaux figurs, aux formes extrmement gomtriques.
Calligraphie et vgtaux : lart de la dcoration
Leur dcoration rassemble tout ce qui tait connu alors comme procds : peinture murale,
mosaque, travail de la pierre ou du stuc. Il est habituel de recouvrir les grandes surfaces murales
dune abondante dcoration, ralise avec un grand souci du dtail. Elle est constitue de formes
purement ornementales, avec des combinaisons infinies de motifs gomtriques ou vgtaux, car,
mme si elle nexclut pas compltement limage figurative, elle refuse nanmoins la conception dun
dieu anthropomorphe. Aussi la calligraphie est valorise et des inscriptions coraniques en bandes se
dveloppent lintrieur comme lextrieur. Les palais, tout comme lurbanisme mettent en scne la
puissance des califes et leur vocation dominer le monde dans lesprit des grands empires passs.
Les thmes dcoratifs affirment donc la suprmatie de ce nouveau pouvoir. Les mosaques du Dme
du Rocher, excluant toute reprsentation humaine, rvlent tout un registre de motifs vgtaux

inspirs des dcors sassanides ou byzantins.

Un monde sans image de lhomme ?
Que lart islamique soit aniconique en raison des interdits coraniques est un point de vue
modrer. Quelques trs rares allusions lart apparaissent dans le Coran, des uvres ralises avec
la permission dAllah par les djinns pour Salomon, mais davantage que les images ce sont leurs
auteurs que blme Mahomet, car seul Dieu, le crateur, peut insuffler la vie. Les images sont presque
toujours absentes dans larchitecture religieuse, il nen est pas de mme dans larchitecture civile et
les objets dart, mettant en scne la figure du prince dans lexercice de son autorit, ou des scnes de
banquets ou de chasse. Ds la fin du IXe sicle, aprs avoir subi diffrentes influences, le rpertoire
dcoratif aborde tous les sujets avec des diffrences selon les lieux et les poques. Jusquau
XVe sicle, le visage princier reste idalis pour devenir ensuite, sous linfluence de lEurope, un
vritable portrait. Mais les scnes voques ne concernent pas la seule vie du prince, la vie la
campagne, la vie nomade ou religieuse sont galement reprsentes. Lillustration douvrages
littraires donne aussi un rle important la reprsentation figure en ornant des fables, des uvres
historiques, des romans damour, des ouvrages cosmographiques. Qasr al-Hayr al-Gharb, un
chteau du dsert des princes omeyyades, prs de Palmyre, les grandes compositions mme le sol,
12 m de long sur 4 m de large, mettent en scne la desse Gaa selon une inspiration trs grcoromaine.

LART DES DEUX RIVES DE LA MDITERRANE : LART MOZARABE

LEspagne marque la limite occidentale de la conqute qui amne, en 711, les Sarrazins passer le
dtroit de Gibraltar pour tre un peu plus tard stopps Poitiers par Charles Martel, en 732. La
pninsule Ibrique, jusquau XVe sicle, reste totalement ou en partie musulmane et donne par ses
contacts entre les mondes chrtien et musulman lart mozarabe. Sous le nom de mozarabes, on
dsigne les chrtiens espagnols qui demeurrent sur les terres conquises par les Maures et
conservrent, au milieu des musulmans, leur langue, leur foi et leurs traditions. Les glises quils
btirent dans les provinces de Castille et de Lon taient de forme basilicale avec des arcs en fer
cheval qui leur donnent un certain aspect islamique. Mais au Xe sicle, les moines de Cordoue
doivent migrer et se rfugier dans les royaumes du Nord. Ils difient des glises dun genre
nouveau, hautes, blanches, parfois avec deux ranges de colonnes, soutenues par des arcs en fer
cheval sur lesquels reposent les couvertures en bois des trois nefs. Leur dcoration sculpturale est
souvent limite aux chapiteaux, dun style corinthien. Plus tard, lorsque la Reconquista se
dveloppe, les musulmans restent sur les territoires librs et crent un style hybride, employ pour
les difices chrtiens et connu sous le nom de mudjar. Leurs uvres sont de magnifiques
constructions en briques et ont souvent une dcoration de faences. Les styles mozarabe et mudjar se
dveloppent trois sicles dintervalle. Ce creuset dchanges apporte des changements dans la
langue le castillan senrichit darabismes , dans les institutions et les techniques des artisans.

LART MUDJAR, LE ROUGE ALHAMBRA

Au style mozarabe succde lart mudjar qui fera de Sville, Tolde, Saragosse ses principaux
centres. Cordoue, la chapelle San Fernando, Burgos, la porte de San Estban, Sgovie,
lAlcazar royal (XVe sicle) sont les principaux tmoignages de cet art. Aprs la construction de
lAlcazar de Sville par les Omeyyades, lequel sera modifi plusieurs fois par la suite, surtout sous
le rgne de Pierre le Cruel (1350-1369) partir de 1350, lAlhambra, Grenade, est rig
partir du XIIIe sicle par Muammad al-Ahmar (1203-1273), fondateur de la dynastie des
Nasrides. Le nom dAlhambra, qui signifie rouge , lui a t donn cause des briques rouges de
son mur extrieur que lon voit de loin. Son plan sinscrit dans une vaste enceinte de murailles qui lui
donne laspect dune forteresse. Lamnagement intrieur est fait au contraire pour flatter lil avec
son difice le plus important, le palais. Son plan complexe met en vidence trois units autour
desquelles il sarticule : le lieu o le sultan rendait la justice, le mexuar ; celui pour les rceptions
o se trouvait la salle du trne, le dwn ; les appartements privs du prince, le harem. Toute son
ornementation tait polychrome, azulejos, carreaux de faence de couleur, marqueterie, reliefs de
pltre constituent les lments principaux. La vie quotidienne se droulait entre la cour du bassin,
cour des myrtes, centre du dwn, et celle des lions. Cette dernire, de forme rectangulaire, prsente
en son centre douze lions de marbre noir, rare reprsentation animale dans lart musulman, ils
soutiennent une vasque dalbtre do jaillit une fontaine.

LA FIN DU MONDE EN IMAGES : LES MINIATURES MOZARABES

Les miniatures mozarabes qui illustrent les livres entre le IXe et le Xe sicle sont une des
manifestations les plus originales de lart espagnol cette priode. Leurs thmes et leurs types
iconographiques en seront repris par les peintres romans. Parmi les uvres les plus marquantes
dominent les illustrations qui accompagnent les textes du Commentaire de lApocalypse dont la
rdaction est habituellement attribue un moine du VIIIe sicle, Beatus, qui aurait vcu dans le
monastre asturien de Libana. Aujourdhui, on possde vingt-six copies dont certaines partielles du
Commentaire prsentant des illustrations dont lorigine se trouve certainement dans le premier
exemplaire de Beatus. Parmi ces illustrations originelles au nombre de cent huit, soixante-huit
sappuient sur le texte de lApocalypse.

REFAIRE LA NUBA : LA MUSIQUE ARABO-ANDALOUSE

Lvnement dcisif qui donne naissance la musique arabo-andalouse est linstallation des
Omeyyades en Andalousie. Le premier grand musicien connatre est Ziryb (789-857). Chass de
la cour dHaroun al-Rachid en 821, il trouve refuge un temps auprs des Aghlabides de Kairouan,
puis se fixe Cordoue. Il y fonde une premire cole de musique particulirement innovante dans
lart du chant, car il modifie la tradition de la nuba, composition reposant sur cinq phrases

rythmiques, ou mizn, en intgrant des chants vifs. Il perfectionne par ailleurs loud, le luth, afin de le
rendre plus lger. Ibn Bjj (1070-1138) mle les influences orientales et chrtiennes. Thoricien
clair, il laisse de nombreux ouvrages, dont le Tadbr al-mtawaid. La musique arabo-andalouse
survit la chute de Grenade en 1492, mais retourne au Maghreb aprs lexpulsion des Morisques en
1609, o elle volue jusqu nos jours.

3. Les Abbassides (750-1258), califes des Mille et Une Nuits

Aprs le rgne rapide dal-Saffh (749-754), le vritable fondateur de la dynastie des
Abbassides (750-1258) est son successeur, al-Manr (754-775). Il lit pour capitale la ville quil
fait btir sur la rive orientale du Tigre, en Irak, Bagdad, dont la premire version est acheve en
762. Il crase au long de son rgne plusieurs rvoltes : en Syrie (754), en Iran (755), en Afrique du
Nord (762). Ses successeurs doivent lutter contre les sectes musulmanes en Perse et en Irak. Cest
sous le souverain le plus clbre de la dynastie, Haroun al-Rachid (786-809), qui apparat dans Les
Mille et Une Nuits, que lEmpire musulman montre les premiers signes de son dclin futur. Depuis
750, les Abbassides ont perdu le contrle de lEspagne et de lAfrique du Nord, louest de la
Tunisie. En 800, Haroun al-Rachid doit reconnatre les Aghlabides (800-909) comme vassaux
tributaires, en ralit ils sont souverains indpendants. Ils conquirent la Sicile avant dtre soumis
par les Fatimides en 909. Les Rustamides (777-909) sappuient sur les tribus berbres pour
gouverner une partie du Maghreb central partir de leur capitale Tahert. Ils sont galement balays
par les Fatimides en 909. Ces dfections nempchent pas de considrer le rgne dHaroun alRachid comme un ge dor.
Il rforme limpt foncier, payable dsormais en nature, pour en allger le poids sur les petits
paysans, pratique une rforme agraire favorisant la cration de grandes proprits prives ou dtat.
sa mort, ses deux fils, al-Amn (809-813) et al-Mamn (813-833), se disputent le trne,
provoquant une guerre civile. Laffaiblissement du pouvoir central se poursuit. Les soulvements se
multiplient, en Perse, en gypte. Tout au long du IXe sicle, les pouvoirs locaux smancipent. En
868, le gouverneur dgypte, Ahmad ibn Tln (835-884), refuse de quitter son poste, sempare de
la Syrie. Il fonde la dynastie des Tulunides (868-905), indpendante jusquau retour de lgypte et de
la Syrie lEmpire en 905. Bref retour, car les Ikhshidides (935-969) leur succdent. En Syrie et en
Msopotamie, ce sont les Hamdanides (905-1004), en Perse les Saffarides (861-1003), en Perse
orientale les Samanides (874-999). Par la suite, le calife, de rares exceptions prs, nest plus
souverain que de nom, son maintien sur le trne sert les dynasties locales. Tel nest pas le cas pour
les Mongols, qui prennent Bagdad en 1258 et mettent mort le dernier souverain abbasside.

LART ABBASSIDE, FRISES ET RUBANS

Les arts connaissent sous les Abbassides un renouveau d au dplacement du centre califal de la

Syrie lIrak. Deux villes sont mises en avant : Bagdad et Samarra. Le transfert de gravit
politique sur ces deux nouveaux centres urbains saccompagne de linfluence dun art des steppes
dAsie centrale, avec une tendance la stylisation abstraite des personnages et du dcor. Des
lments de larchitecture sassanide sont adopts comme liwn, porche vot ouvert sur un ct de
la cour, les stalactites dans lornementation des votes. Les inscriptions subissent des
changements et, pour la premire fois, elles sont travailles en rubans ornementaux. Le rpertoire
dcoratif est complt par des frises danimaux et des scnes de chasse. La production artistique sous
la dynastie des Abbassides perdure jusqu larrive, pacifique, des Seldjoukides, tribu turque,
Bagdad en 1055. Lart prend alors le nom dart seldjoukide, refltant un style diffrent.

LA LITTRATURE ABBASSIDE, LHYMNE AU VIN DOMAR KHAYYAM

Les textes potiques prislamiques constituent une source de documentation importante pour
tudier la langue et lcriture littraire du VIe sicle. Il semblerait que larabe littral en drive. La
prdication rpandue par le Coran, le plus ancien ouvrage en prose arabe, une vingtaine dannes
aprs la mort de Mahomet, va avoir de relles consquences sur la production littraire. Les pomes
de cette priode semblent improviss et transmis oralement, appels muallaqt, signifiant
les suspendues , en raison des textes qui auraient orn les murs de la Kaaba. Pendant la dynastie
des Omeyyades, labsorption graduelle de nouveaux peuples dans la communaut musulmane
enrichit le monde littraire par un apport neuf dides, dhabitudes et de doctrines naissantes. Il faut
considrer ce moment dans lhistoire littraire comme une priode de transition marque par des
lettres tonalit politique et sociale. Les trois grands potes ayant laiss leur nom sont al-Farazdaq
(v. 641-730), Jarr al-abar (839-923) et al-Akhal (640-710). Tels leurs prdcesseurs, ils
maintiennent les genres potiques, la satire et le pangyrique ainsi que la mtrique. partir du
VIIIe sicle tout se fixe et les anciens imitent leurs prdcesseurs. Les noms les plus connus sont ceux
dAb Nuws (747-762) pour la posie lgre, et dAb al-Atahiyah (748-828) pour une posie
plus philosophique. Le plus grand pote de lpoque, Omar Khayyam (1048-1131), est lauteur de
quatrains (robyat) qui suggra Edward Fitzgerald ses quatrains sur le pote. Chacun des
quatrains du pote persan est en fait un pome en soi. Ils traduisent limpermanence de la vie, son
incertitude et les rapports de lhomme Dieu. Lauteur met en doute lexistence de la providence
divine et lau-del, se moque des certitudes religieuses, et sent profondment la fragilit de lhomme
et de lignorance. Ses contemporains ne prtrent aucune attention ses vers, et ce nest que deux
sicles aprs sa mort que ses quatrains paratront sous son nom.
Seuls le vin et lamour peuvent donner un sens notre existence. La prose potique donne bientt
naissance au style pistolaire, la Maqmt, mlange danecdotes, de contes et de morceaux de
posie. Des ouvrages de toute sorte naissent, de philologie avec un premier grammairien, Abu alAswad al-Duali (603-688), et dhistoire, car cette science prend un essor considrable. Ainsi alBaldhur (IXe sicle) propose aux environs de 892 la premire Histoire du monde arabe. Mais
lhistoire universelle atteint ses lettres de noblesse avec al-abar (839-923) et les Chroniques
dal-abar, Histoire des prophtes et des rois . Ce qui caractrise ce type douvrages reste leur

extrme indpendance lgard des influences extrieures, alors que les belles-lettres et la
philologie seront plus permables aux traditions persane, hellnique et hindoue. La philosophie
(falsafa) se dveloppe galement grce aux traductions grecques et donne naissance quelques
esprits exceptionnels, tel al-Kind (801-873) dont la production fut aussi varie que la culture et
connue par les traductions latines du XIIe sicle. Les contes sont encore trs prsents. Les Mille et
Une Nuits empruntent leurs sujets lInde et la Perse. Sinbad le marin ne prend sa forme
dfinitive quau XVe sicle.
Les sciences mathmatiques, sous linfluence de la Grce et de lInde, prennent une grande
ampleur et lon rencontre dans les textes, pour la premire fois, le terme dalgbre, al-jabr, la
runion (des morceaux) .

4. Les Idrissides (789-926)

Les Idrissides doivent leur nom au fondateur de la dynastie, Idris Ier (VIIIe sicle). Chiites, ils
contestent le pouvoir du calife abbasside de Bagdad, sunnite. Bien quissus de tribus, les souverains
idrissides fondent le contrle dune partie du Maroc sur un rseau urbain, Tlemcen, Kairouan, et
crent Fs. Idris II (793-828) succde mineur son pre, sappuie sur les Arabes contre les
Berbres et agrandit le royaume. Ses successeurs prennent le titre dmir. Lapoge du royaume se
situe dans la seconde moiti du IXe sicle : la civilisation, avec Fs pour capitale, brille de tout son
clat. Au Xe sicle, plusieurs priodes de troubles entranent une dcadence accentue par les
rivalits avec les Aghlabides et les Fatimides. Aprs 950, laffrontement concerne surtout les
Omeyyades de Cordoue. Le dernier mir, al-asan ben Kannn (954-985), est contraint lexil
aprs 974 avant dtre assassin en 985. Aprs cette date, les Omeyyades de Cordoue contrlent
lmirat, se dispensant de lillusion dun prince rgnant en leur nom. Ils simposent au Maroc mais
finissent crass entre les Omeyyades dEspagne et les Fatimides. Lessentiel de leur territoire leur
chappe aprs 926 et la perte de Fs, toutefois ils se maintiennent dans quelques villes du Nord
jusquen 974.

LA VILLE AU CENTRE DE LART DES IDRISSIDES

Pendant la priode idrisside, lurbanisation du Maghreb connat un dveloppement important,
plusieurs centres urbains apparaissent. Ds le IXe sicle, Bassora et Assilah deviennent des centres
de frappe montaire. Toutefois, lextension du royaume, provoquant un conflit avec les Omeyyades et
les Fatimides, ralentit lurbanisation au cours du Xe sicle. On trouve, Fs, dimportants
monuments : la mosque des Andalous et la mosque Qarawiyn. La premire est fonde en 859, par
une riche hritire, Maryam al-Fihriya, dont la sur fonde la seconde. Tout au long des sicles, la
mosque voit son architecture se modifier. Elle devient, au XIe sicle, un important centre
universitaire et denseignement.
Bagdad, comme les anciennes villes perses, est construit sur un plan circulaire. Les rues sont

disposes la faon des rayons dune roue. Un double rempart protge la ville, vingt-huit tours et des
portes axiales se faisant face, chacune garde en permanence par mille hommes. Au centre, se trouve
le palais califal, la mosque al-Manr et des logements pour les gardes. Autre difice notable, la
mosque de Kairouan, en Tunisie. Le dcor sous les Abbassides subit un changement radical.
Dsormais il est en stuc plaqu sur des murs de briques dont il recouvre le bas. Les compositions
peintes prennent place au-dessus. La cramique connat, elle aussi, une innovation technique
importante : lustre par lapplication dun oxyde mtallique sur la glaure, dj cuite, elle est suivie
dune seconde cuisson. Lor, le rubis, le pourpre, le jaune, le brun, le vert sont les principales
couleurs. Dautres produits font aussi lobjet dexportation, comme les tissus, broderies, tapisseries
provenant des ateliers de tissage au Ymen, en Iran, en gypte.

5. Les Aghlabides (800-909)

Les Aghlabides dominent lIfriqiya, situe entre le Maroc et la Libye actuels, pendant un peu plus
dun sicle. Ils doivent leur promotion lexpansion de lislam ralise par les califes abbassides.
Bagdad, cur du califat, est de plus en plus loign des marges rcemment conquises. Des
dynasties dofficiers, dont celle des Aghlabides, se voient confier lautorit au nom du calife quils
reprsentent. Un temps expansionniste, dans la premire moiti du IXe sicle, la dynastie prend la
Sicile aux Byzantins, simplante Malte. Mais elle peine grer deux populations, berbres
dorigine et conqurants arabes, un mirat tendu du Maroc louest libyen. Aprs une courte
apoge vers 850, les Aghlabides sont balays en 909 par la puissance fatimide.

LART DES AGHLABIDES : MOSQUES ET CODEX

Ce sont de vritables joyaux de lart musulman que nous ont laisss ces grands constructeurs
qutaient les Aghlabides. On leur doit notamment plusieurs grandes ralisations architecturales
comme les remparts de Sousse, englobant 32 ha de superficie, et al-Qasaba, difie en 851, tour
haute de 77 m. Elle sera plusieurs fois agrandie entre les XIIe et XIXe sicles. Les remparts de Sousse
permettent de se faire une ide de larchitecture dfensive ifriqiyenne lpoque mdivale. La
grande mosque de Kairouan, 150 km de Tunis, est un des chefs-duvre de lart islamique.
Reconstruite par Ziydat Allh Ier (817-838), en 836, elle est lorigine au VIIe sicle un simple
oratoire. La mosque apparat comme une forteresse, perce de huit portes, hrisse de tours et de
bastions. Ses plafonds sont en bois peint et sculpt. La nouveaut architecturale de cette priode tient
la rencontre en T dune trave plus large avec la large nef axiale, souligne par des doubles
colonnes. Une coupole est leve sur la zone carre dlimite par la rencontre de ces deux lments.
Le plan en T perdure dans de nombreuses mosques jusqu lpoque ottomane et se diffuse dans le
Maghreb, en Sicile, en gypte fatimide. Le soin de la dcoration se rvle dans celle, luxuriante, du
mihrab, outre la peinture qui orne sa vote, vingt-huit panneaux de marbre, sculpts de motifs
vgtaux, ainsi que lintrieur et sa faade sont mis en valeur par des carreaux de cramique reflets

mtalliques. Cest galement au IXe sicle, en 864-865, quest difie la grande mosque de Tunis,
al-Zaytna. Une collection de manuscrits rares, se rapportant principalement au droit musulman, y a
t retrouve dans une pice prive. Elle constitue le plus ancien fonds documentaire sur la
littrature malkite, une des quatre coles de droit sunnite du IXe sicle, mais la mosque possde
galement la plus riche collection de codex coraniques.

6. Les Fatimides dgypte

Le nom mme de Fatimide rappelle lascendance de la fille du prophte et lpouse dAli :
Fatima. Les Fatimides appartiennent une branche du chiisme, celle des ismaliens. la diffrence
du sunnisme, le pouvoir du calife y est fond sur la notion dimpeccabilit de limam. La dcision
des successions nappartenait quau calife et seul le vizir tait au courant. Les Fatimides
appartiennent une dynastie dorigine berbre, qui rgne sur lIfriqiya, entre 909 et 1048, puis limite
son pouvoir rel lgypte entre 969 et 1171, de par son impuissance empcher les rvoltes dans
la partie ouest du royaume. Lorigine de la conqute du pouvoir rside dans la volont daffirmer le
chiisme ismalien contre la toute-puissance du sunnisme des califes de Bagdad. Profitant de
laffaiblissement des Abbassides, les Fatimides fondent leur dynastie avec Ubayd Allh al-Mahd
(873-934) qui sautoproclame calife en 909. Replis aprs 969 sur lgypte quils viennent de
conqurir, les Fatimides y fondent leur nouvelle capitale, al-Qhira (Le Caire), et dveloppent une
civilisation raffine. Cependant, rduit la seule gypte la fin du XIe sicle, le califat fatimide
stiole. Victimes de dissensions internes, plusieurs souverains sont assassins. Les attaques des
croiss laffaiblissent. La volont dunir sous son autorit tout le Dr al-Islm, la maison commune
de lensemble des musulmans, du sultan Saladin (1138-1193), lui est fatale. Ce dernier attend la
mort du dernier calife fatimide, en 1171, pour runir lgypte ses possessions.

AL-AZHAR, LA RESPLENDISSANTE DES FATIMIDES

Le Caire devient la nouvelle capitale en 969 et tmoigne, du point de vue de larchitecture, dune
fusion entre les traditions maghrbine et iranienne. Larchitecture fatimide inaugure aussi une
nouveaut : le plan de la mosque subit un changement d linfluence de lAfrique du Nord, la nef
qui conduit au mihrab devient une sorte dalle triomphale. Les mosques dAl-Azhar et dAlHakim datent de cette priode et conservent le plan arabe avec des nefs parallles la qibla (cest-dire tourn vers La Mecque), dans la salle de prire, un portique et une trave menant au mihrab.
Architecture imposante, le thme de faade occupe une place plus importante que dans le reste du
monde islamique. Lorsque la capitale, Al-Qhira, est fonde, une grande mosque est construite,
appele dabord Jamaa Al-Qhirah, la mosque du Caire. Plus tard elle prend le nom dAl-Azhar,
en hommage la fille de Mahomet, Fatima Zahra, la resplendissante , et, occupant deux fois plus
despace qu lorigine, elle devient un centre universitaire o sont enseigns le droit et la thologie.
Puis, en 1005, elle devient une maison du savoir, maison de la sagesse, de la science. Une

importante bibliothque sy trouve et lon y enseigne la philosophie, lastronomie, ainsi que les
disciplines religieuses. La mosque Ibn ln au Caire, difie entre 876 et 879, est le seul difice
conserv du nouveau quartier, bti la mme poque au nord de Fustat, premire capitale arabe
dgypte en 641.

7. Les mamelouks dgypte (1250-1517)

Les mamelouks, cest--dire les esclaves des sultans du Caire, sont originaires de la mer
Noire. Utiliss comme mercenaires, garde rapproche, ils renversent les matres du Caire vers 1250.
Aybak (1250-1257) se proclame alors sultan. La domination mamelouke comprend deux priodes :
celle des mamelouks bahrites (1250-1390), de larabe bahr (fleuve), car leur caserne tait
situe sur une le du Nil, et celle des mamelouks burjites (1390-1517), de burj (citadelle du
Caire), indiquant lendroit o ils rsidaient. Le fondateur vritable de la dynastie est Baybars (12601277) qui arrte linvasion mongole en Syrie. Aprs lui, le pouvoir des sultans samenuise alors que
celui des mirs grandit. la fin du XIVe sicle, les mamelouks burjites reprennent le sultanat. Parmi
les souverains les plus brillants, il convient de signaler Barsbay (1422-1438), qui prend Chypre en
1426, ou Qaitbey (1468-1496), grand constructeur au Caire et Alexandrie o il fait construire un
fort sur lemplacement du phare. Le rgne de ce dernier est considr comme lapoge des
mamelouks burjites. Aprs lui, la dcadence politique est rapide. Le dernier grand sultan est
Qansuh al-Ghuri (1501-1516), qui perd la vie lors de la bataille de Marj Dbiq contre le sultan
ottoman Slim Ier (1512-1520), celui-l mme qui fait excuter en 1517 lultime souverain
mamelouk.

8. Les Almoravides, la conqute sans fin (1056-1147)

Lhistoire des Almoravides est celle dune incessante conqute. Quand elle prend fin, la dynastie
seffondre. Son origine est religieuse, ne dun mouvement qui se propage dans les tribus berbres du
sud saharien, celui des murbin, ceux qui pratiquent ascse spirituelle et djihad, terme devenu
Almoravides . Ils conquirent, partir de 1039, le Sahara, le Maghreb occidental, une partie de la
Mauritanie. Ils fondent vers 1070 Marrakech qui devient leur capitale. Ysuf ibn Tshfn (10611106) se proclame mir, commandant des musulmans. Devant lavance des royaumes chrtiens en
Espagne, il passe avec ses armes en Andalousie, remporte la victoire de Zallqa en 1086. Les
Almoravides rgnent alors de lbre la Mauritanie. Le contrle des caravanes transsahariennes les
enrichit. Lor abondant permet la frappe dune monnaie de qualit : le dinar. Mais, au dbut du
XIIe sicle, la conqute nest plus le fait des Almoravides mais des royaumes chrtiens dEspagne.
Contraints de dfendre lAndalousie, les Almoravides doivent aussi, en Afrique du Nord, affronter la
rvolte des Almohades. Ces derniers lemportent, prenant Marrakech en 1147.

9. Les Almohades (1130-1269)

Les Almohades (1130-1269) fondent au Maghreb le plus vaste Empire musulman, qui stend de la
Libye lAtlantique et comprend Al-Andalus. Tout commence avec un mouvement religieux berbre
qui prne la doctrine du tawhd, de lunitarisme du monde musulman, fond sur le rapprochement
entre les divers courants et le retour la Sunna, la tradition, au Coran. Do leur nom, al-Muwaid,
qui proclame lunit divine , devenu Almohades. Leur chef, Ibn Tmart (v. 1075-1130), se
proclame mahd, bien guid , ou le Messie. Il se fixe avec ses fidles vers 1124 Tinmel , au
Maroc. Ses successeurs entament la conqute de lEmpire almoravide, qui tombe en 1147, mais ne
sy limitent pas, poussant lEst, jusquen Tripolitaine, lOuest, jusqu lAtlantique, franchissant
le dtroit de Gibraltar pour semparer des petites principauts dAl-Andalus. Abd al-Mumin
(1147-1163) se proclame calife, preuve de leffondrement du pouvoir abbasside. LEmpire
almohade est trs structur, depuis la famille rgnante, les chefs des tribus jusquaux fonctionnaires.
Par ailleurs, il est riche du commerce et de sa flotte en Mditerrane. Il ne parvient pas survivre
cependant une double offensive, celle des royaumes chrtiens dEspagne qui reprennent, aprs leur
victoire de Las Navas de Tolosa en 1212, les grandes cits, centre du pouvoir almohade (Cordoue
en 1236, Valence en 1238, Murcie en 1243, Sville en 1248), et celle des derniers califes
abbassides qui contestent leur pouvoir religieux. En 1269, le sultan Ab Ysuf Yalgib (1258-1286)
de la dynastie marocaine des Mrinides (1244-1465) prend Marrakech et met fin la dynastie
almohade.

LART BERBRE DES ALMORAVIDES ET DES ALMOHADES

Les Almoravides crent un empire immense qui stend du sud de lEspagne au Portugal,
comprenant la totalit du Maroc, la majeure partie de lAlgrie et une partie de la Mauritanie. Ils
patronnent crivains, peintres, sculpteurs et fondent en 1062 Marrakech o ils laissent les traces
dun art florissant. Ds la premire moiti du XIIe sicle, il est parfois concurrenc par lart des
Almohades qui sinstallent en Espagne, faisant de Sville le centre incontest et la ville royale. Les
deux dynasties cherchent revenir une architecture plus sobre, plus dpouille. Sous les
Almoravides, le Maroc senrichit dinfluences nouvelles, tandis que le pays, grce aux oulmas,
juristes, conserve une unit religieuse propice au dveloppement de lart. Linfluence de
larchitecture andalouse se rvle trs nette dans certains lments architecturaux. Le meilleur
exemple de larchitecture almoravide reste la mosque de Tinmel au Maroc, construite en 1153. Les
Almohades ont permis la civilisation islamique du Maghreb de connatre son ge dor par une
symbiose, en un sicle, entre la vitalit des peuples berbres et les raffinements de la culture
andalouse. Lconomie, lart, les lettres natteindront jamais une telle prosprit. La mosque de
Hassan Rabat, la Giralda de Sville comptent parmi les chefs-duvre de lart islamique.
Larchitecture se convertit en un outil politique efficace de propagande, entirement consacre au
service du pouvoir du nouvel tat. Lors de sa chute, lart musulman dAl-Andalus entre dans son
ultime tape, qui reprsentera son couronnement.

10. Quand arrivent les Turcs : les Seldjoukides (1038-1307)

Toutes les dynasties prcdentes sont arabes, mais lexpansion de lislam provoque larrive de
nouveaux venus musulmans, mais non arabes, les Turcs. Les Seldjoukides (1038-1307) doivent leur
nom leur chef Seldjouk, qui, au Xe sicle, les conduit dAsie centrale en Iran. Le fondateur de la
dynastie est son petit-fils, Toghrul-Beg (1038-1063). Il prend la tte de ces populations turques en
1038, puis se lance dans une srie de conqutes qui le conduisent la prise de Bagdad. En 1058, il
devient sultan. Son neveu, Alp Arslan (1063-1072), lui succde, choisit Ray (Thran) comme
capitale. Il tend lEmpire seldjoukide, crase les Byzantins lors de la bataille de Manzikert en
1071. Une seconde branche, les Seldjoukides de Rm, sinstalle en Anatolie, o elle exerce le
pouvoir jusquen 1307. Lextension de lEmpire provoque sa chute. Les sultans peinent contrler
les provinces, dont les gouverneurs se comportent en souverains indpendants. En 1194, le dernier
sultan, Toghrul ibn Arslan (1176-1194), trouve la mort contre les Korasmiens, un royaume iranien.

LART DES SELDJOUKIDES, UN ART DES STEPPES

La particularit de cet art est le contact tabli entre lart musulman et celui des steppes asiatiques.
De grandes villes sont cres, Nichapour (Iran), Ghazni (Afghanistan), alors que le pouvoir passe
aux mains des gouverneurs. Le monument le plus clbre reste la grande mosque dIspahan.
Dautres mosques iraniennes sont contemporaines : Qazvin, Qurva. De nouvelles formes de
minarets, cylindriques, apparaissent. Larchitecture profane offre une nouveaut au monde
musulman : le caravansrail, difice en deux parties, avec une grande cour et un vaste hall.
Diffrents types darchitectures funraires apparaissent, tel le mausole des Samanides Boukhara,
monument cubique surmont dune coupole de briques haute dune dizaine de mtres de ct. La
disposition des briques tient lieu de dcor. Des portes places sur les quatre cts ouvrent vers
lextrieur.

11. Du dsert Constantinople : les Turcs ottomans

Les Ottomans doivent leur nom la dynastie turque des Osmanlis, prononc ottoman en
franais, fonde par Osman Ier (1281-1326). Il organise larme ottomane et prend aux Byzantins
plusieurs places fortes et villes. son apoge, lEmpire ottoman stend de lAnatolie au golfe
dAden, de lArmnie lAlgrie. Son fils Ohrhan Gazi (1326-1360) prend Brousse, en Anatolie,
peu avant daccder au trne. Il en fait sa capitale. En 1329, il est aux portes de Constantinople,
aprs deux victoires contre lempereur Andronic III (1328-1341), auquel il prend Nice (1331) et
Nicomdie (1337). Poursuivant luvre paternelle, Ohrhan cre une lite de fantassins, les yeni
eri, ou janissaires : le cinquime fils des familles chrtiennes est offert au sultan comme tribut. En
1360, son fils Murat Ier (1360-1389) lui succde. Il transfre en 1365 la capitale Andrinople,
entre la Grce et la Bulgarie. Il simplante en Europe et divise son empire en deux, la partie

asiatique, lAnatolie, la partie europenne, la Roumlie.

Le 20 juin 1389, il remporte sur les Serbes la victoire de Kosovo, mais est poignard le jour
mme, alors quil arpente le champ de bataille, par le gendre du roi serbe vaincu et tu, Milo
Obili. Le fils an de Murat, Bayazid Ier (1389-1402), lui succde. Il renforce la puissance
ottomane, soumet la Bulgarie, impose Constantinople sept annes de sige sans parvenir sen
emparer. Pour dgager la ville, des croiss laffrontent sous la conduite de Sigismond de Hongrie
(1410-1437) qui a russi lui faire lever le sige entre 1392 et 1395 et subissent la cuisante dfaite
de Nicopolis en 1396. En dpit de ses victoires, dont la rapidit lui vaut le surnom turc de Yildirim,
lclair , Bayazid ne peut contenir les hordes de Tamerlan (1336-1405). Ce dernier, en raison
dune flche reue dans la jambe, est un Mongol turquis. En 1402, il inflige une svre dfaite
Bayazid, quil capture, lors de la bataille dAnkara. Bayazid meurt en captivit, entre 1402 et
1403. Ses fils se disputent le trne lors de linterrgne entre 1403 et 1413. Finalement, cest le
quatrime dentre eux, Mehmet Ier (1413-1421), qui accde au trne. Il se rapproche de lEmpire
byzantin, rend visite lempereur Manuel II Palologue (1391-1425), qui devient son alli. En
revanche, la guerre contre Venise sachve sur la dfaite navale de Gallipoli en 1416, qui libre le
monde gen de la tutelle ottomane. Son fils Murat II (1421-1451) devient sultan. Mehmet II le
Conqurant (1444-1446 et 1451-1481) rgne deux fois. La premire, entre 1444 et 1446 selon la
volont de son pre Murat II, mais il na que treize ans et les janissaires contraignent Murat
reprendre le trne, la seconde fois, illustre par la prise de Constantinople en 1453, entre 1451 et
1481. Devenu sultan en fvrier 1451, Mehmet II prend Constantinople en mai 1453, aprs un sige
de deux mois. Mehmet II meurt empoisonn en 1481, peut-tre sur les ordres du pape Sixte IV
(1471-1484) qui redoute la campagne de Rhodes, prlude la conqute de lItalie voulue par le
sultan.

12. La philosophie arabe

Il faudrait, en sinspirant de Jean Jolivet1, faire une distinction entre les philosophes dans lislam
et les philosophes de lislam. Mais rien nempche non plus quun philosophe de lislam ne puisse se
rvler sous certains rapports un philosophe dans lislam. Font partie des philosophes dans lislam
ceux qui nont pas hirarchis le savoir philosophique par rapport au savoir prophtique, et ceux de
lislam sont ceux qui situeront au-dessus de toutes les connaissances humaines la prophtie. Leurs
savoirs sont issus de la traduction, aux VIIIe et IXe sicles, douvrages de la philosophie antique. Ils se
trouvent la lisire de la pense islamique, aliments avant tout par un dsir de rationalit. Les
premires sectes philosophiques qui suivent de prs ltablissement rgulier de lislam semblent en
tre issues. La langue arabe va faire en trs peu de temps un effort terminologique et se doter de
termes techniques, ds les Abbassides, pour traduire des termes nouveaux. Cest aussi lpoque o
figurent sur des miniatures Platon et Aristote, habills lorientale, reprsentations traduisant la
volont dun retour vers la philosophie grecque.
Les plus grands penseurs sont :

 Al-Kind (Ab Ysuf ibn Ichaq al-Kind, 801-873) nat Kfa, premire capitale abbasside. Il
sjourne galement Bagdad, autre ville essentielle pour le mouvement intellectuel, lieu de la
traduction des textes grecs en arabe. Ibn al-Nadm (?-998), le bibliographe, lui donne la paternit
dans son catalogue de plus de deux cent soixante-dix ouvrages, mais la plupart ont t perdus. Il est
dabord cit comme savant, car il crit dans tous les domaines : astronomie, optique, pharmacologie,
mtorologie, astrologie, musique, etc. Sa pense est en rapport avec le kalm, la recherche des
principes thologiques. Il est persuad que les doctrines de la cration du monde ex nihilo, la
rsurrection corporelle et la prophtie nont pas pour source la dialectique rationnelle. Dans son
ptre sur le discours de lme, il donne un rsum dAristote et de Platon. Il tombe en disgrce en
848 sous le calife al-Mutawakkil.
Al-Frb (Muammad ibn Muammad ibn arkhn ibn Uzalagh al-Frb, 872-950) nat
Frb dans le Turkestan, en Transoxiane. Il reoit le titre de Magister Secundus, Second Matre de
lintelligence, Aristote tant le premier. Il est lun des premiers tudier, commenter et diffuser
luvre dAristote. Ses uvres trs nombreuses comprennent des commentaires sur lOrganon, la
Physique, la Mtaphysique, lthique dAristote, mais ils sont aujourdhui perdus. Son tude sur
les termes utiliss en logique sinspire des deux traits de lOrganon. Il est galement lauteur dun
livre sur la musique qui est sans doute lexpos le plus important pour la thorie musicale au Moyen
ge. Mais il marque son poque comme le grand fondateur de la gnosologie, la forme de la
connaissance qui repose sur la raison universelle. Lunit politique est aussi lune de ses
proccupations philosophiques, il fait de lunit de la socit et de ltat un sujet central. Dans cette
optique, philosophie et religion sont deux mmes vrits nullement en contradiction. Ces
conceptions, qui sassocient une doctrine mtaphysique complte, sont exprimes dans plusieurs
ouvrages : Trait des opinions des habitants de la meilleure cit , ptre sur lintellect, dans
laquelle il introduit de nouvelles notions de psychologie, lintellect acquis, son Dnombrement des
sciences, connu en Occident, instrument de classification du savoir et rflexion politique, son livre
De la remmoration de la voie de la flicit o il exprime sa conviction que la batitude suprme
consiste dans la contemplation des sciences spculatives.
Avicenne (Ibn Sina, 980-1037) fut un disciple dal-Frb. Luniversalit dAvicenne
sexprime par un gnie philosophique nouveau, une somme dencyclopdie philosophique dans
laquelle sont traits tous les sujets. Le catalogue de ses uvres comporte peu prs cinq cents titres,
quatre cent cinquante-six rdigs en arabe, vingt-trois en persan. Sur cet ensemble cent soixante de
ces livres nous sont parvenus. Sa somme intitule Kitb al-shifa, Livre de la gurison, est une
vritable encyclopdie philosophique en quatre parties, une consacre la logique, une aux sciences
physiques et aux sciences antiques et mdivales, une aux mathmatiques, la dernire la
mtaphysique. Dans ce livre, il combine la doctrine dAristote et le noplatonisme. Dieu y est dfini
comme le seul tre pleinement rel, essence et existence ny font quune. Traduit partiellement au
XIIe sicle, le Livre de la gurison ouvre lOccident aux uvres de ce philosophe antique.
Averros (Ibn Rushd, 1126-1198), surnomm le commentateur , reste sans doute le

philosophe arabe dont linfluence fut la plus importante pour lOccident. Par lui, cest toute
lappropriation de la philosophie grco-arabe par lEurope qui saccomplit, la transmission et le
renouvellement de la science et de la philosophie antiques, qui prend naissance au IXe sicle au temps
des califes abbassides Bagdad, puis passe au XIIe sicle dans la ville de Cordoue des
Almohades, et arrive dans les universits du XIIIe au XVe sicle du monde chrtien. Averros nat
Cordoue, son pre et son grand-pre y sont juges. Il le fut lui aussi mais embrasse la carrire
mdicale, en 1182. Banni par le calife la fin de sa vie, en 1195, il doit sexiler au Maroc o il
meurt trois ans aprs. Son uvre touche de nombreuses disciplines, ouvrages mdicaux,
philosophiques, juridiques, thologiques. Sur Aristote, il crit de nombreux commentaires. Il rfute
al-Ghazl (1058-1111), qui, du par la philosophie, lui prfre la mystique, dans Incohrence de
lincohrence. Mais toute sa vie il se consacre Aristote, dsireux de retrouver le sens originel de
son uvre. Avec puissance, il a su expliciter ses principaux concepts. Nous lui devons la thorie de
l a double vrit, lune concerne tous les croyants, elle est dordre religieux, lautre, au contraire,
dordre philosophique et ne peut que concerner une lite intellectuelle. Le Coran sous sa forme
littrale est destin aux masses et comporterait, pour les philosophes, un sens cach. La vrit ne
pouvant tre contraire la vrit, toute contradiction peut tre souleve parce quapparente.
Largumentation philosophique, pas davantage que les interprtations ne doivent tre rvles qui
nest pas susceptible de les saisir. Il tente dclairer les dogmes fondamentaux du Coran sans
oublier la raison. Il rfute galement lide de cration et soutient que Dieu agit selon sa nature. Mais
ce qui est original, chez Averros , reste sa conception de lintellect agent unique pour toute
lhumanit et de lintellect passif quil distingue en lhomme. Lintellect actif, immortel se situerait
au-del de lindividu et lui seul seraient accessibles les lumires de la rvlation. Aussi en vient-il
sparer foi et raison. Ses principes, considrs comme dangereux, sont condamns par lglise en
1240.

13. La philosophie juive

Lapparition de la pense philosophique juive, aprs avoir pass ltape de lhellnisation avec
succs, est le rsultat de contacts fconds avec la philosophie musulmane. Toutes deux ont en
commun dtablir une rflexion sur la raison et la rvlation. Les principaux auteurs juifs optent pour
le noplatonisme, tels Isaac Israeli ben Salomon (850-950), Salomon ibn Gabirol (1020-1057) ou
le judasme aristotlisant avec Mamonide (1135-1204).
Mose Mamonide (1135-1204) est connu en tant que mdecin, talmudiste, philosophe,
mathmaticien, juriste. Issu dune famille de longue ligne de rabbins, son pre est juge rabbinique de
Cordoue. Il y nat alors que la ville est une possession almoravide, reprsentant un islam ouvert par
rapport aux autres religions et aux autres cultures. En 1148, les Almohades y prennent le pouvoir, sy
montrent peu tolrants pour les autres religions et la famille senfuit, sinstalle au Maroc, pourtant fief
des Almohades. Mose a vingt-trois ans. Il a dj rdig le Trait de logique ainsi quune grande
partie de son Commentaire sur la Mishna quil achve en 1168. Mais les perscutions se

dchanent de nouveau, et il se rend avec sa famille en Terre sainte, en 1165, mais ny reste pas.
Jrusalem, aux mains des croiss, naccorde pas le droit de sjour aux juifs. Il sinstalle
dfinitivement en gypte, prs du Caire o rgne une paix relative. Pour subvenir aux besoins de sa
famille, il pratique la mdecine et soigne la cour des Fatimides, puis le sultan Saladin. Lorsquil
meurt lge de soixante-dix ans, on inscrit sur sa tombe Mi Moshe ad Moshe, lo kam k Moshe,
De Mose Mose, nul ne fut semblable Mose . Son ouvrage le plus connu est le Guide des
gars2 dans lequel il tente daccorder lenseignement de la Torah et de ses commentaires avec la
philosophie dAristote. Il sessaie dvoiler le secret de la Torah en respectant limpratif du
secret mais par une criture qui oblige le lecteur reconstituer la vrit par lui-mme. Linfluence de
Mamonide sera davoir t dabord lintermdiaire entre Aristote et les docteurs de la
scolastique, puis davoir, au XIIIe sicle, inspir la philosophie juive et ses philosophes postrieurs,
Spinoz a (1632-1677), Mendelssohn (1729-1786), Salomon Maimon (1754-1800).

14. Sciences et savoirs du monde arabe

Parler des sciences et des savoirs du monde arabe, de ses dbuts jusquau Xe sicle, cest dabord
rappeler que pendant un sicle, jusquau VIIIe sicle, lislam va conqurir et sinstaller depuis la
frontire chinoise jusquau nord de la pninsule Ibrique et la partie subsaharienne de lAfrique.
Cet empire sera lun des plus vastes que lhumanit ait connus dans son histoire puisquil stale sur
trois continents : lAsie, lAfrique, lEurope. Comment tablir ce que fut le legs culturel de cet
immense pouvoir institu au nom dune mme religion sur lOccident ? Jusquau IXe sicle, les
savants arabes, le plus souvent, se contentent de traduire les textes des anciens. En dehors daspects
assez notables en mathmatiques et en astronomie, ils les enrichissent peu. Une bonne partie de ce
quils acquirent et de ce quils btissent partir de cet hritage est transmise au XIIe sicle en
Europe par des traductions faites en latin partir de larabe. Aprs le temps des grandes traductions,
a u IXe sicle, simplante une vritable science arabe, dabord limite la Msopotamie, puis au
Xe sicle elle stend sur le pourtour de la Mditerrane et en Espagne. Les activits de savoir plus
notables encore stalent entre le XIe et le XIVe sicle dans les grandes villes comme Bagdad, Le
Caire, Kairouan, Cordoue, Tolde, Sville. Les Grecs vont reprsenter lautorit suprme :
Euclide, Archimde, Apollonius de Perga pour les mathmatiques, Ptolme pour lastronomie,
Galien et Hippocrate pour la mdecine. La pense grecque est transmise en syriaque. Pour la
traduction douvrages antrieurs, les lettrs de langue syriaque, grce leur connaissance du grec et
de larabe, jouent un rle majeur. Les lments dEuclide sont, quelques dizaines dannes de
diffrence, traduits par un musulman, al-Hajjaj ibn Yssuf (786-833), et un chrtien, Hunayn ibn
Ishq (IXe sicle), puis revus par un saben, courant mystique nourri de culture grecque, Thbit ibn
Qurra (836-901). La deuxime priode se caractrise par le dveloppement de ses acquis et
lacquisition de la matrise de nouvelles disciplines. Cest le cas de lalgbre, grce ladoption,
la fin du VIIIe sicle, du systme dcimal et des chiffres indiens, dont le zro. Le Kitb al-jami, Livre
de laddition et de la soustraction daprs le calcul indien, ouvrage disparu de Khawarizmi (783850), constitue les dbuts de la science algbrique. Il est considr comme la premire pierre de

ldifice algbrique arabe linstar de son autre trait, le Kitb al-mukhtasar ou Abrg du calcul
par la restauration et la comparaison, en 825. Grce aux concepts quil labore, ainsi que ceux de
ses successeurs, de nouvelles recherches et orientations se sont dessines, comme la formulation de
la premire thorie gomtrique des quations cubiques par le clbre Omar Khayyam (10481131), ainsi que llaboration du symbolisme arithmtique et algbrique. Deux de ses traits auront
un impact considrable sur les mathmatiques en Occident au XIIe sicle. Le premier transmet la
numrotation dcimale, le second traite des manipulations sur les quations cubiques. Abou Kamil
(850-930), mathmaticien gyptien, prolonge ses recherches avec son Algbre. Les pays latins
sapproprient, au XIIe sicle, lart de lalgbre, pour en prolonger ltude. Le bnfice des progrs de
lalgbre permet la gomtrie de perfectionner la construction des figures, ltude des courbes et
les mesures des aires et des volumes. Pendant cette priode, les scientifiques arabes approfondissent
galement larithmtique, la trigonomtrie pour lastronomie. Les principaux sujets de proccupation
en astronomie concernent le fait de remplacer les modles de Ptolme expliquant les mouvements
des astres, ltablissement de tables astronomiques, la conception dinstruments utiles cette science.
Le plus connu reste lastrolabe planisphrique, du grec astrolabos, qui prend la hauteur des
astres , qui permet de simuler le mouvement de la sphre cleste par rapport la sphre terrestre.

15. Les matres de la mdecine arabe

lhritage grec, de nombreux auteurs arabes apportent des complments, que ce soit en thorie
mdicale, en pratique clinique ou en pharmacope. Certains noms de mdecins mritent dtre cits :
Rzi, un Persan, professant Bagdad et auteur de nombreux ouvrages, Srapion le Vieux, auteur des
Aphorismes et des Pandectes, Isaac le Juif, puis au IXe sicle, Mesu le Jeune. Les mdecins
arabes feront peu pour la pathologie interne et la thrapeutique, en dehors de quelques maladies
quils purent mieux connatre comme la rougeole ou la variole. Rhaz s (865-925), dont soixante et
un des cent quatre-vingt-quatre ouvrages sont consacrs la mdecine, fournit le plus brillant esprit
critique en rfutant ou confirmant les thses des anciens. Il montre ainsi la faiblesse de certaines
argumentations de Galien sur la cicatrisation de la plaie des artres notamment. Le Canon
dAvicenne (980-1037) sera le manuel le plus utilis dans les coles de mdecine, car il essaie
dexpliquer les correspondances partir du principe de logique, entre la maladie, ses symptmes et
ses traitements.

16. Lalchimie arabe

La conqute de lgypte au VIIe sicle par les Arabes les met en possession de cet art. Lhistoire
de lalchimie arabe pourrait dbuter quand le prince Khlid ibn al-Yazid est initi cette discipline
en 685 par un certain Marianus, lve de lalchimiste tienne dAlexandrie (VIIe sicle). Mais
bien que des mdecins arabes tels que Rzi, qui dcrit dans son trait Secretum secretorum (Le
Secret des Secrets ) de nombreuses oprations chimiques (distillation, vaporation,

cristallisation), ou quAvicenne pratiquant galement lalchimie, cest avec Jbir ibn ayyn
(721-815), assimil au Pseudo-Geber, que cette science prend son essor. Marcelin Berthelot
pensait que les ouvrages latins de Geber appartenaient la fin du XIIIe sicle, car sont dcrits des
substances chimiques, des acides minraux inconnus des Arabes. Selon lui, il sagirait de Paul de
Tarente. Selon lhistorien des sciences E.J. Holinyard (1891-1951), Jbir aurait vcu au
VIIe/VIIIe sicle et serait bien lauteur dune volumineuse collection de livres qui lui sont attribus.
Cest dans le Livre des Balances ou Kutub al-Mawazin quil expose sa thorie alchimique. Il
propose une classification des lments selon leur qualit : le sec et lhumide, le chaud et le froid. Le
nombre de ses ouvrages slve cinq cents daprs la liste fournie par le Kitab-al-Fihrist (Livre
de tous les livres). Ces textes furent traduits au Moyen ge en latin par Robert de Chester en 1144,
et le Kitab-al-Sabeen, le Livre des Soixante-dix, par Grard de Crmone au XIIIe sicle.
Notes
1. Jean Jolivet, Lide de sagesse et sa fonction dans la philosophie des IVe et Ve sicles , in Arabic Sciences and Philosophy,
vol. 1, Cambridge University Press, 1991, p. 31-65.
2. Ou Mor Nvoukhim, Guide de ceux qui sont dans la perplexit , traduit en hbreu en 1200 par Samuel ibn Tibbon (11501230).

CHAPITRE XI

Le Moyen ge de lAsie

1. LInde des grands empires

LEMPIRE HARSHA (VIIe SICLE)
LEmpire Harsha, qui unifie lInde du Nord pour une quarantaine dannes, est la cration du
prince Harshavardhana (590-648) ou Harsha. Ses hauts faits sont connus par un roman chinois,
Voyage vers lOccident , uvre du moine bouddhiste Xuanz ang (602-664) qui sjourne la cour
de Harsha, en 643-644, peu de temps aprs la conversion de lempereur au bouddhisme. lorigine,
Harsha est fils du rja (roi) de Kanauj, en actuel Uttar Pradesh. Il y devient rja en 606. Le jeune
souverain se lance alors dans une srie de conqutes : le Panjab, une partie du Bihar, du Bengale, le
Sind, le Cachemire, le Npal sont soumis. Il choue en revanche, en 620, prendre le royaume des
Chalukya plus au Sud. Il intgre son Empire nombre de minuscules royaumes, laissant leur tte
leur roi, devenu vassal. Shivate lorigine, il se convertit au bouddhisme et organise en 643,
Kanauj, une assemble qui runit des brahmanes, des moines bouddhistes, plusieurs souverains des
royaumes proches. cette occasion il accorde sa protection au moine chinois Xuanzang, en priple
en Inde depuis plusieurs annes, afin de rapporter en Chine des textes du canon du grand vhicule, ou
Mahyna. Aprs sa mort, en 648, son petit-fils lui succde, mais sans son habilet politique, il ne
peut empcher lEmpire de se dissoudre en multiples petits tats, proies faciles pour la conqute
musulmane qui a commenc avec linvasion du Sind en 643.

LEMPIRE CHALUKYA (VIe -XIIe SICLE)

LEmpire Chalukya recouvre en ralit trois dynasties qui se succdent. Les Chalukya de Badami
rgnent partir du milieu du VIIe sicle, aprs 642. Les Chalukya orientaux sinstallent lest du
Dekkan, et y demeurent jusquau XIe sicle. Les Chalukya occidentaux se dveloppent compter du
Xe sicle, jusqu la fin du XIIe sicle. Les Chalukya sont originaires du Karnataka, au sud-ouest de
lInde. Le plus grand souverain de la dynastie est Pukalesi II (610-642). Il conquiert une grande
partie de lInde du Sud, arrte lexpansion de lEmpire Harsha. Aprs sa mort, le dclin est rapide, le
dernier souverain est renvers en 753. Les Chalukya reviennent au pouvoir en 973. Ils reconquirent
une grande partie de lEmpire sous Tailapa II (973-997), mais le prince le plus clbre de la
dynastie est Vikramditya VI (1076-1126) qui, au long de ses cinquante ans de rgne, profite de la
faiblesse de lEmpire Chola, dynastie du sud de lInde, pour remporter sur lui plusieurs victoires.

Aprs sa mort, la rvolte des vassaux entrane le dclin de lEmpire qui disparat aux alentours de
1200. Les Chalukya orientaux sont lorigine une vice-royaut de lEmpire. Ils doivent, la fin du
IXe sicle, affronter les prtentions de leurs voisins. Vers lan 1000 lavenir tourne avec le rgne de
Rjarja Ier Chola (985-1014), lun des plus grands rois de lEmpire Chola. Il conquiert le sud-est
de lInde jusquau Sri Lanka, constituant une menace permanente pour les Chalukya. LEmpire Chola
disparat son tour en 1279.

LINDE MUSULMANE
La conqute musulmane de lInde souvre avec la prise du Sind en 712 par les Arabes, puis, aux
XIe et XIIe sicles, par celles des Turcs et des Afghans, prlude la cration de lEmpire moghol au
XVIe sicle. Le Sind, une rgion du Pakistan, est conquis en 712 par Muammad ibn al-Qsim (681717) qui en devient gouverneur au nom du calife de Bagdad. La dynastie arabe des Hibbrdes y
rgne de 712 985, en tant que vassaux du calife. En 985, ils sont renverss par les Qarmates de
Bahrein, sujets du calife du Caire. Puis un ismalien fonde en 1010 la nouvelle dynastie des Sumras,
qui reste au pouvoir jusquen 1352. Les sultans de Delhi, partir de 1214, puis les Moghols partir
de 1591, tendent leur souverainet sur le Sind. Le sultanat de Delhi est cr en 1206 par Qub alDn Aibak (1206-1210), fondateur de la dynastie des Esclaves ou dynastie de Muizzi. Il avait, en
effet, enfant, t captur et vendu comme esclave, avant de devenir un brillant gnral. Cette
dynastie, turque, dirige le sultanat de Delhi de 1206 1290.
Le sultanat de Delhi (1206-1526), aprs le court rgne de Qub al-Dn Aibak, est plac sous
lautorit de la dynastie des Esclaves (1206-1290). Elle doit faire face en 1221 une invasion
mongole. En 1290, la dynastie des Khalj (1290-1320) lui succde et repousse en 1292 une nouvelle
tentative mongole. En 1303 ces derniers assigent en vain Delhi. Les princes rajputes sont soumis, le
Dekkan est ravag, contraint de verser un tribut annuel. Aprs lassassinat du dernier sultan, la
dynastie des Tughluq (1321-1398) prend le pouvoir. Gujarat et Bengale sont durement soumis. En
1398, Tamerlan envahit lInde et chasse le dernier sultan, prend en 1399 la ville de Delhi et la
pille. Il faut attendre 1414 pour quune nouvelle dynastie prenne le pouvoir, la dynastie des Suyyd
(1414-1451), des Afghans. Les rvoltes intrieures et les attaques des princes indiens voisins,
exasprs par la perscution de lhindouisme, provoquent rapidement sa chute. En 1451, Bahll Lodi
(1451-1489) dpose le dernier sultan et fonde la dynastie des Lodi (1451-1526). Il conquiert une
grande partie de lInde du Nord. Elle se maintient au pouvoir jusqu la conqute de Bbur (14831530), fondateur de la dynastie moghole (1526-1858). Il crase Ibrahim Lodi (1517-1526), dernier
sultan de Delhi la bataille de Pnipat, en avril 1526.

LES GRANDS STYLES DE LART INDIEN MDIVAL

Les styles Gupta et Pallava

Aprs les invasions des Huns par les passages du Nord-Ouest, lEmpire Gupta seffondre. Le nord
de lInde est ravag et morcel en une multitude de petits royaumes indpendants au moment mme o
leur chef Attila pntre jusquen Europe occidentale. Trois dynasties simplantent : les Pya, les
Chalukya et les Pallava, la dernire est tenue pour la cratrice dun art sud-indien indpendant.
Les souverains Pallava, au sud de lInde, sur la cte du golfe du Bengale, du VIIe sicle jusquau
XIe sicle, difient Kanchipuram, leur capitale, et les monuments de Mahabalipuram. Sous le rgne
d e Mahendravarman Ier (600-630) naissent de nombreux temples et cavernes sculptes,
principalement ddis Shiva. Parmi les temples de Kanchipuram, celui de Kailashanata,
construit au VIIe sicle, sinspire de celui dEllora. Le site comporte cinq rochers sculpts, les
rathas, des temples monolithiques taills en forme de char cleste au milieu desquels ont t
sculpts dnormes animaux et un immense relief voquant la descente du Gange. Cette composition,
inacheve une extrmit, sorganise partir dun fleuve voqu par une faille verticale peuple de
naga et nagini, serpents aux bustes humains. Sous le rgne du roi Narasimhavarman Ier (630-670),
le style dit de Mamalla se distingue plus particulirement, par lemploi des colonnes la place des
piliers, des corniches avec des rductions darchitecture souvent inacheves, des lions la base de la
colonne qui voluent en lions cornus puis en lions dresss. La caverne Koneri marque la transition
entre ce style et celui plus ancien de Mahendravarman Ier, caractris essentiellement par des
soutiens dentablement nus, des piliers sobres tripartites, une grande salle ouverte avec plusieurs
sanctuaires qui comporte une range de piliers et une range de colonnes. Les cavernes
Mahishamardini et Vahara II, situes Mahabalipuram, sont caractristiques du style mamalla. La
peinture Pallava, quant elle, subit galement linfluence de la tradition Gupta. Le manirisme y est
prsent comme dans la sculpture lorsque les formes des personnages se font plus opulentes au
VIe sicle. Mais loriginalit disparat et les peintres ne font plus que reproduire des poncifs. Lart
pictural tombe en dcadence au VIIIe sicle.
Il est possible de parler dart mdival pour lInde, partir du IXe sicle entre la priode gupta
dite classique et la priode moghole, lorsque lislam et les Europens interviennent dans son
histoire. la fin du IXe sicle, ce qui est dj en Inde du Nord lge dor de la dynastie Pratihara
atteint son apoge, son degr le plus extrme de raffinement. Mme si les principaux dieux honors
sont Shiva, Indra, Vishnou, on rend de plus en plus le mme culte tous les dieux, ce qui nest pas
sans consquence sur larchitecture religieuse. Sont dabord construits des groupes de temples, puis
des temples uniques comportant de nombreuses chapelles et images cultuelles. Liconographie et
lidologie hindoue atteignent un sommet de complexit. Une autre forme de temple saffirme,
construit sur des plates-formes et possdant de multiples parties, escalier intrieur, cour pilier
ceinte de balustrades, salle cultuelle balcons, sanctuaire entour de dambulatoires trois galeries
de colonnes. Lexemple le plus ancien Bhubaneswar est le temple de Parasuramesvara
(VIIe sicle). Mais ces difices restent trs massifs de forme, issus dnormes blocs empils les uns
sur les autres. Les piliers remplacent souvent les murs, le tout surmont dun sikhara, toit creux qui
slve depuis la base, ou dun toit pyramidal. Sous la dynastie Rashtrakuta (753-982), on amnage
les derniers temples rupestres dEllora mais larchitecture rupestre passe peu peu de mode. Aprs
le style Pallava, au sud de lInde se succdent des styles dits dravidiens :

 style Chola (850-1250) ;

style Pya (1250-1350) ;
style de Vijayanagar (1350-1600) ;
style de Madura (1600 nos jours).
Lart Pla
La dynastie Pla (770-1086) puis celle des Sena (1150-1190) rgnent sur un immense royaume
comprenant le Bengale et le Bihar. Les traits caractristiques de cette priode, en dehors de ces deux
dynasties marques par une destruction massive des monuments, sont lessor prodigieux de
larchitecture religieuse et lemploi simultan de la sculpture en haut-relief comme dcor et
complment architectural. Cette combinaison des deux techniques, bien plus quune innovation,
simpose comme la consquence logique des architectures rupestres Mahabalipuram au VIIe sicle
ou Ellora au VIIIe sicle. Il ny a pas proprement parler de mutations brutales mais plutt une
volution lente procdant par une accumulation systmatique dlments traditionnels, peu peu
transforms. Aux alentours du Xe sicle, cette accumulation prend des proportions gigantesques. Le
temple bouddhique devient peu peu semblable au temple tour hindou. La niche abritant la statue
du Bouddha est considrablement agrandie, place lintrieur du tambour du stupa. De nombreux
temples hindous sont agrandis.
Lart Chola
Les Pya, les prdcesseurs des Chola, ne furent pas des constructeurs religieux mrites, car
les divers btiments difis le sont dans un dessein utilitaire et fonctionnel. Le plus caractristique de
la priode de Parantaka est la surcharge dcorative. Le Koranganatha, construit vers 940, multiplie
les tapes de dcoration des diffrentes parties des btiments, une innovation qui se retrouve par la
suite dans les futurs temples impriaux. La priode Chola marque lapoge de la civilisation de
lInde du Sud, et ce plus particulirement sous le rgne de Radjaradja le Grand (985-1014) qui
organise ladministration, cre une flotte mais aussi protge les sciences et les arts. Les temples
deviennent de vritables villes et sont des centres conomiques, politiques et religieux. Ils
entreprennent dans le premier quart du Xe sicle des constructions plus monumentales, comme le
temple de Brhadisvara de Shiva (1011) et celui de Gangaikondacolapuram (1025) Thanjavur o
lensemble est encore plus imposant, avec sa cour dote dune salle hypostyle de cent cinquante
piliers sur lun des axes, qui prfigure le maapam, aux mille piliers , lment constant une
poque plus tardive des grands temples. Lorsque la puissance des Chola dcline, les grandes
constructions religieuses cessent. Dans le domaine de la sculpture, les innombrables statues qui
ornent les temples poursuivent la tradition de la sculpture Pallava. Les uvres traduisent une
impression de fragilit juvnile, la taille des statues crot, les visages perdant toute expression.

Lart indo-musulman
Les territoires soumis au sultan de Delhi sont le lieu dune double influence architecturale : le
polythisme figuratif hindouiste et le monothisme iconoclaste de lislam. Toutefois, les formes sont
amenes sinfluencer rciproquement pour donner naissance un art indo-musulman. Les
caractristiques principales des difices sont les arcs briss bords de petits arceaux finissant en
boutons de fleurs et les dcors fonds floraux surmonts dinscriptions coraniques. Au nombre des
plus importantes ralisations architecturales du sultanat de Delhi comptent le Qub Minr, minaret de
Qub, commenc en 1199, la mosque Arhal-din Kajhompra en Adjmar, commence en 1200, de
nombreux mausoles : du sultan Balban (1266-1287), du sultan Ghiyas ud-Din Tugluk (1320-1325),
des palais, comme celui dAdilabad, la Maison de la Justice , par Muhammad ibn Tughluq
(1325-1351), des quartiers entiers, comme celui de Hauz i-khass, le Rservoir royal , sous Frz
Shh (1351-1388). Le Qub Minr est le plus grand minaret du monde. Fait de grs rouge, au
XIIIe sicle, il slance vers le ciel sur une hauteur de prs de 73 m ; son nom signifie tour de la
Victoire . Le plus impressionnant difice indo-musulman de Delhi reste le Lal Qila (fort Rouge),
forteresse considrable de grs rose, difie au XVIIe sicle. Ce sont les conqurants moghols qui lui
donnent son aspect actuel. Sa muraille denceinte est longue de 2,5 km, haute selon les endroits de 16
33 m. Outre ses entres colossales, il a conserv de son rle de rsidence impriale, ses bains, ses
salles daudience, prives et publiques, ses mosques. La dlicatesse extrme dune architecture
lgre et dcore soppose la puissance de la construction vocation militaire.

LINDE MDIVALE, UN CARREFOUR DES RELIGIONS

Avant la victoire de lEmpire moghol en 1526, lInde est divise entre de multiples tats, ceux des
princes rajputes, du Bengale, des royaumes mridionaux, des sultanats du Nord. Si cest une priode
de relative stagnation artistique, lapprofondissement des doctrines religieuses y est remarquable par
la cration de sectes dont les fondateurs veulent mettre en place un syncrtisme entre lhindouisme et
lislam. Cest le cas du pote et rformateur religieux Kabr (v. 1398-v. 1440) qui refuse les castes,
les races, les religions qui prtendent lorthodoxie unique. Il revendique labsolue galit entre tous
les hommes, enseigne Varanasi (Bnars) une grande partie de sa vie, mlant le Rma hindou
au Ram (misricordieux) musulman en un tre divin unifi. Il fonde la secte des Kabr-Panthi,
ceux qui suivent la voie (ou le sentier) de Kabr . Lessentiel de sa vision syncrtiste est
dvelopp dans un recueil, les Posies (Bjak), daprs le terme Bja , document renfermant des
textes sacrs. Mais la tentative la plus pousse de fusion entre hindouisme et islam lest par le
sikhisme et ld-Granth. L d-Granth (Premier Livre) est le livre sacr du sikhisme (de sikh :
disciple), religion fonde par Guru Nnak (1469-1539) au Panjab, dans le nord-ouest de lInde. Le
lieu saint du sikhisme est le Temple dOr dAmritsar, l o est dpos ld-Granth ou Granth Shib
(Shib : seigneur, matre), car ce livre est considr lui-mme comme une personne, le dernier
gourou, ou matre des sikhs. Le texte comprend quinze mille cinq cent soixante-quinze vers rpartis
en milliers dhymnes ou shabhads, arrangs en trente et un ragas, uvres musicales indiennes
traditionnelles, pour une prsentation de mille quatre cent trente pages. Il prsente une synthse entre
hindouisme et islam, ou plus exactement le courant mystique musulman du soufisme. Lexistence dun

dieu unique, omniscient, omnipotent, est affirme. De lhindouisme, le sikhisme garde le sasra, la
transmigration des mes ; le karma ou effet des actes dans les vies futures ; la libration finale qui
met fin au cycle des renaissances par la fusion en Dieu. De lislam, les sikhs prennent le Dieu
crateur dont la volont gouverne tout.

2. La Chine mdivale
LAPOGE DU MOYEN GE CHINOIS : LA DYNASTIE TANG (618-907)
La dynastie Tang (618-907) reprsente une apoge de la puissance de la Chine, au niveau
politique et militaire, mais aussi un ge dor dune civilisation brillante, illustr par lart, lun des
sommets de la posie classique. En 618, le gnral Li Yuan devient empereur Gaozu (618-626),
mais il doit en ralit son accession au trne aux seules qualits de stratge de son fils cadet, Li
Shimin. Ce dernier, cart de la succession au profit de son frre an, le vainc et le fait excuter,
ainsi que leur plus jeune autre frre. Il dpose alors son pre et se proclame empereur Taiz ong
(626-649), le plus remarquable de la dynastie. Plusieurs campagnes lui assurent le contrle effectif
de la Chine. Il protge ses frontires par des victoires remportes sur les Turcs orientaux (630), les
Tibtains (642), les Turcs occidentaux (de 642 648), maintient distance les trois royaumes
corens. Cest sous son rgne que la reprise en main administrative devient effective : les Trois
Dpartements (Secrtariat, Chancellerie, Affaires dtat) et les Six Ministres (du Personnel, des
Revenus, des Rites, de la Guerre, de la Justice, des Travaux) contrlent lEmpire et ses frontires en
sappuyant sur des fonctionnaires recruts sur concours. Leur savoir est fond sur la connaissance des
textes classiques, dont une version officielle est fournie en 650 sous le titre des Cinq Classiques
Vritables. La fin du rgne est assombrie par les querelles de succession qui clatent entre les fils
de Taizong partir de 643. Simple concubine qui slve par les intrigues et le meurtre au rang
dimpratrice, Wu Zetian dpose son fils en 683 et se proclame en 690 empereur Shengshen,
unique reprsentant de la dynastie Zhou quelle fonde. Elle abdique en 705 au profit de son fils,
Zhongz ong (705-710), rtablissant de fait la dynastie Tang. Parmi ses successeurs, Xuanz ong
(712-756) est un mcne clair, mais un souverain faible manipul par son entourage, qui finit par
abdiquer. Les princes suivants perdent peu peu leurs qualits militaires et doivent se soumettre aux
Ougours, peuples turcophones islamiss, pour assurer leur dfense. Ces derniers sont limins en
845 par un groupe turc rival, les Turcs Chato. La dynastie Tang est alors moribonde, puise par les
concessions faites au Tibet et les rvoltes paysannes. Cest dans le chaos que le dernier empereur
Tang, Ai (ou Zhaoxuan, 904-907), abdique en 907. Il meurt empoisonn lanne suivante, lge de
dix-sept ans.

UN MONUMENT DU DROIT : LE CODE TANG

Outre les poteries vernisses, lart dlicat des pomes de cour, les Tang lguent la Chine un
monument du droit, le Code Tang, tabli entre 624 et 653. Il est le fondement du systme juridique
chinois jusqu la disparition de lempire en 1911. Il est command par lempereur Gaoz u (618626) auquel une premire version est soumise en 624. Amend en 627, puis en 637, il est
accompagn de commentaires en 653. Il est organis en douze sections qui comprennent cinq cents
articles au total. Les peines sont dfinies par un magistrat en fonction de la nature du dlit incrimin
et de la relation sociale entre victime et coupable. Lorganisation sociale doit en effet reposer sur
lharmonie et le respect des autorits voulus par le confucianisme.

LA CHINE CLATE : LA PRIODE DES CINQ DYNASTIES ET DES DIX ROYAUMES

(907-960)
La fin de la dynastie Tang, en 907, provoque un nouvel clatement de la Chine, entre les Cinq
Dynasties au Nord et les Dix Royaumes au Sud. Au Nord-Est stablit le royaume du Khitan
gouvern par la dynastie Liao (907-1125). La Chine est alors en proie aux rivalits, linstabilit
politique. Le titre imprial ne masque pas la faiblesse de son dtenteur, dont le territoire se limite
souvent au mieux une province. Lempire est reconstitu son profit par Taiz u (960-976),
fondateur de la dynastie Song.

LA RUNIFICATION DES SONG (960-1279)

La dynastie Song (960-1279) recouvre en ralit deux priodes : celle de la Chine unifie sous les
Song du Nord (960-1127) ayant Kaifeng pour capitale et celle des Song du Sud (1127-1279), qui ont
perdu le contrle de la Chine du Nord au profit de la dynastie Jin (1115-1234), rgnant eux
Hangzhou. Taiz u (960-976) sempare du Sud presque en totalit sans parvenir menacer les Liao
du Khitan, au Nord-Est. Il rforme ladministration, remplace les organisations civiles et militaires,
spares, par un ministre unique, soumis au pouvoir central. Son frre Taiz ong (976-997) achve
la conqute du Sud, mais choue lui aussi contre le Khitan. Son fils, Zhenz ong (997-1022),
modernise en profondeur le pays, encourage la petite paysannerie, simplifie le systme fiscal. Mais il
doit, en 1004, signer une paix avec le Khitan qui oblige les Song verser un tribut. Sous son rgne, le
chancelier Wang Anshi (1021-1086) administre lempire. Ds 1069, il prside une commission
permanente des rformes. Il fait adopter un nouveau cadastre, scurise la vie quotidienne des
paysans avec des prts dtat, rduit les dpenses de ce dernier, modifie lenseignement pour y
intgrer les savoirs techniques. Mais ses rformes se heurtent lhostilit de laristocratie et aux
rvoltes paysannes provoques par les famines. En 1115, Wanyan Aguda, empereur sous le nom de
Taiz u (1115-1123), du royaume mandchou des Jrchens, fonde en Chine du Nord la dynastie Jin
(1115-1234). Elle sallie ds 1118 avec les Song contre les Liao, qui sont dfaits en 1125. En 1127,
les Jin prennent Kaifeng. Cest ce moment que les Song du Sud tablissent leur capitale au sud du
fleuve Yangzi Jiang, autrefois fleuve Bleu , Hangzhou. Les Jin occupent un moment cette ville,
vers 1130, mais ils sont menacs leur tour par les incursions des Mongols. En 1211, Gengis Khn

(1155-1227) entreprend sa campagne contre les Jin. Il prend Pkin, leur capitale, en 1215 ; Kaifeng
tombe en 1233. En 1234, le dernier roi Jin se suicide, mettant fin la dynastie. Les Song du Sud
aident les Mongols pour vaincre les Jin dfinitivement puis commettent lerreur de les attaquer. Les
Mongols dcident denvahir la Chine du Sud. Ils prennent Hangzhou en 1276. Ce qui reste de la cour
impriale senfuit avec deux enfants empereurs qui se succdent rapidement sur le trne. Lultime
dfaite de 1277 entrane la disparition des Song en 1279, remplacs par la dynastie trangre des
Yuan (1279-1368) mongols.
Lexploration ds le XIIIe sicle prend une importance grandissante. De nombreux missionnaires
sont envoys, comme le Franciscain italien Jean du Plan Carpin (v. 1182-1252), auprs du grand
khan. Dans le Liber Tartarorum , il fera une description de son voyage personnalise. En 1252, le
Franciscain flamand Guillaume de Rubrouck (1225-1295), envoy par Saint Louis, est charg de la
mme mission. Marco Polo pourra quelques annes aprs parcourir lempire du souverain mongol.
Les indications quil fournira sur les pays orientaux par la suite feront autorit pour la reprsentation
du monde aux XIVe et XVe sicles.

DES MONGOLS EN CHINE : LES YUAN (1279-1368)

La dynastie mongole des Yuan (1279-1368) est proclame en 1271 par Koubila Khan (12711294) mais elle est la seule rgner sur la Chine aprs llimination des derniers Song en 1279. La
difficult pour ses empereurs consiste vivre la croise de deux mondes, les aspirations des
Mongols dune part, la volont de sintgrer aux dynasties chinoises et de se siniser dautre part. Les
Mongols organisent la socit chinoise en reflet de ses aspirations contradictoires : les hauts postes
sont confis aux Mongols, qui forment la premire catgorie de citoyens. Viennent ensuite les autres
ethnies, les Han, puis les Jrchens et les Mandchous, enfin les habitants de lancien Empire des Song
du Sud. La tradition des fonctionnaires recruts par examens impriaux est reprise, ces derniers sont
rtablis en 1313. Koubila Khan, devenu empereur Shiz u, tente en vain de conqurir le Japon, le
Vitnam, la Birmanie, lIndonsie. Cest sous son rgne que prend place le sjour de Marco Polo.
Cest peu prs lge de vingt ans que Marco Polo (1254-1324) atteint la Chine du Nord, quil
nommait Cathay. Il fut trs favorablement reu par Koubila Khan, heureux dentendre dtranges
rcits sur la contre dont il venait. Cela lui permit de se rendre dans les diffrentes parties de
lEmpire. en croire son livre Il milione (Le Livre des merveilles du monde), il eut des
responsabilits administratives et gouverna mme la cit de Yangzhou pendant trois ans entre 1282
et 1287.
Les Yuan fixent leur capitale Pkin. Rapidement, ils suscitent le mcontentement de leurs sujets
chinois, en majorit Han, qui rejettent cette dynastie trangre. La rvolte des Turbans rouges, entre
1351 et 1368, acclre la dcomposition du pouvoir mongol. Des seigneurs de guerre gouvernent en
toute indpendance des provinces chinoises, rejoints par des gnraux de larme Yuan. Zhu
Yuanzhang (1328-1398) rejoint les Turbans rouges en 1352. Ce paysan se rvle vite un
redoutable gnral, qui bat plusieurs reprises les troupes mongoles. En 1368, il contraint le dernier
empereur Yuan senfuir et se proclame souverain sous le nom de rgne de Hongwu (1368-1398),
fondateur de la dynastie des Ming (1368-1644).

LART CHINOIS MDIVAL, ENTRE FORMES NATIONALES ET INFLUENCES

EXTRIEURES
La runification faite par la dynastie Sui (581-618) va exercer une influence considrable sur les
arts. Reprenant son compte leurs rformes, la dynastie Tang (618-907) porte la Chine son
apoge. Elle va souvrir largement aux influences extrieures. Le bouddhisme se gnralise et ses
reprsentations se transforment encore, en raison probablement des apports de lInde Gupta et au
fameux voyage du moine chinois Huian-Tsang en 629, qui revint en Inde en 644. En architecture, le
stupa indien si caractristique avec sa forme de bulbe se modifie, prenant la forme dune pagode
cubique ou polydrique, ou encore dune tour de pierres ou de briques tages, ou aux toits
superposs (comme la pagode Songyue, au Henan, vers 525).
Larchitecture Tang, le palais avec une ville autour
La construction des villes chinoises rpond des impratifs de gomancie, des facteurs mythiques
et des besoins pratiques (ravitaillement et dfense). On retrouve les grands principes fondamentaux,
lenceinte mure, lorientation sud-nord, la symtrie et laxialit dj mises en place prcdemment.
partir du VIe sicle, trois units spatiales se distinguent, un espace clos rserv laristocratie,
celui des commerants et des artisans, et celui o taient cultivs les champs lextrieur des
murailles. Sous les Tang, la capitale Changan prsente des innovations : au nord de la ville se trouve
le palais imprial plac contre son mur, au sud les bureaux gouvernementaux. La ville stend sur
9,7 km louest, 8,6 km du nord au sud, entoure par une enceinte de plus de 35 km. Les cent huit
quartiers sont enferms dans leurs propres murailles. Le palais, dune surface de 2 km2, est le centre
de la capitale.
Les chevaux verts de la sculpture Tang
La civilisation Tang brille principalement par la sculpture. Les personnages, entirement vtus
prcdemment, ont dsormais le torse nu et lattitude dun corps en mouvement, aux hanches souples.
Le mouvement atteint une grande violence quand il sagit de mettre en scne des guerriers ou des
gardiens de porte. Les grottes de Longmen, grottes des mille Bouddhas, grotte des Lions illustrent
bien cet exemple. La reprsentation des bodhisattvas volue de la mme faon, en particulier celle de
Maitreya et Kuanyin, symboles bouddhiques de la Sagesse et de la Misricorde. Les traits du
visage deviennent typiquement chinois avec des joues rondes et un petit menton. La sculpture
animalire, surtout celle des chevaux, est trs caractristique de cette priode. Le dsir dtre fidle
la nature et la ralit prdomine. Les jambes des chevaux Tang sont bien particulires,
lgrement arques, les sabots se touchent presque. Les effets plastiques des animaux, figurines de
terre cuite pour la plupart dcouvertes dans les tombes, sont rehausss de couleur ou dmail de
couleur qui ne les couvrent pas entirement, lorsquil sagit de pices de grande taille. Les teintes les
plus courantes sont les verts, les bleus, les jaunes.

La peinture Tang, lavis et dlicatesse

Un art nouveau apparat pourtant, qui ne cesse de se dvelopper : le paysage au lavis dencre
monochrome, dont linvention est attribue au pote Wang Wei (699-759), fondateur de lcole du
Sud. Ses paysages inspireront le genre dans lequel sillustreront les peintres de lpoque Song. Il faut
citer dautres peintres comme Yen Li-pen (v. 600-v. 673) dont on retrouve les qualits sur le
Rouleau des treize empereurs , et les portraits, qui sappuient sur lemploi dlicat des ombres et des
teintes dgrades.

ART ET SCIENCE SOUS LES SONG DU NORD

En dpit des difficults politiques que connat alors la Chine, sa culture accomplit de grands
progrs. Elle fonde, nourrie des recherches menes par les Tang, le modle des crations
ultrieures. Plusieurs vnements la modifient en profondeur : la pntration de lislam aux environs
de lan 1000, la disparition progressive du bouddhisme, qui laisse place une raction
confucianiste. Lusage gnralis de limprimerie est dcisif pour sa diffusion. La mdecine fait,
comme toutes les sciences en Chine, dimportants progrs. En 1145 a lieu la premire dissection. On
rdige dailleurs cette poque une encyclopdie sur tout lacquis mdical alors connu.
La peinture sous les Song du Nord : le sentiment de la nature
La peinture est sans conteste lart le plus reprsentatif de cette priode. Des acadmies sont
cres, soutenues aussi bien par les empereurs septentrionaux que mridionaux. Huizong (11001126) fut un esthte et un collectionneur passionn. Il runit dans son palais de Kaifeng un vritable
muse de peintures, tant lui-mme un peintre de talent. Cet art est marqu par un bouleversement
complet des genres au profit de la peinture de paysage. Les artistes les plus clbres de cette poque
des jeux dencre lencre de Chine et des paysages sont Guo Xi (1020-1090) et son Dbut de
printemps (1072) et Li Longmian (Li Gongli, 1040-1106), le premier spcialiste de vastes
paysages exaltant le sentiment de puissance de la nature, le second sintressant aussi la
reprsentation picturale des tres humains et des animaux, portraitiste de cour.
La cramique sous les Song du Nord : le cladon
La cramique devient un objet prcieux que les familles aises et les lettrs recherchent afin de la
collectionner. Plusieurs styles existent. Le plus clbre reste la porcelaine dite cladon au vert si
caractristique. De mme les porcelaines blanches montrant une dcoration grave sous le glaage,
ou peinte au-dessus, font leur apparition. De la fin de cette poque datent les porcelaines bleues et
blanches dont le bleu cobalt est import dAsie intrieure.

LART DES SONG DU SUD

Laristocratie, une fois la cour installe dans le Sud, peut se destiner lart et ses plaisirs. La
Chine connat une grande poque de dveloppement et dpanouissement, difiant une culture dun
grand raffinement. Les principaux peintres sont Ma Yuan (v. 1160-1225) et Xia Gui (v. 1190-1225)
qui crent un style personnel de paysages. Deux autres grands matres marquent leur poque, Liang
Kai (1140-1210) et Mu Qi (1240-1270). La caractristique de ces peintres, dans le domaine du
cadrage, est une plus grande originalit, jouant sur lopposition des pleins et des vides. Le subjectif
entrant davantage en compte, les peintres accentuent un lment pour mettre en valeur lensemble du
tableau. Cette peinture exerce une influence prpondrante lpoque Ming.

LES ARTS PLASTIQUES LPOQUE DES YUAN : LA PEINTURE DES LETTRS

Les voyageurs et missionnaires venus dOccident laissent des descriptions merveilles de la
Chine de cette poque. Dans le domaine de larchitecture, peu dinnovations sont visibles : la
pagode tibtaine apparat ct de la pagode traditionnelle tages multiples. Les sculpteurs les
plus connus de cette priode sont Aniko (XIIIe s.), originaire du Npal, et le taoste Liu Yuan
(v. 1240-1324). Lart libre domine en peinture et de nombreux artistes refusent tout lien avec les
acadmies dtat ou laide dun mcne. Ce courant, le Wen-Jen-hua, peinture des lettrs ,
repose sur lexpression picturale des sentiments dune discrtion altire avant tout. Plusieurs grands
noms illustrent la peinture Yuan. Zhao Mengfu (1254-1322), directeur de lAcadmie Hanlin, est le
plus officiel dentre eux. Il peint surtout des chevaux. Son influence est grande la cour de Pkin.
Gao Kegong (1248-1310), Wu Zhen (1280-1354), clbre pour ses bambous lencre de Chine,
exercent une influence considrable sur la postrit. Lencre de Chine est travaille avec un pinceau
sec voquant la parent du trait avec celui de la calligraphie. Les trois grands illustrateurs de
lpoque des Yuan sont Huang Gongwang (1269-1354), Ni Zan (1301-1374) aux paysages
austres et Wang Meng (1308-1385) dont la peinture est forme de rides nerveuses et
dynamiques. Dans leurs productions trs diffrencies apparaissent locre et lindigo. Leur tradition
est reprise sous les Ming.

LA LITTRATURE DE LA CHINE MDIVALE

La littrature Tang : lapoge de la posie
La littrature sous les Tang connat, comme les autres arts, un panouissement de sa production. La
posie atteint son sommet. Les souverains, notamment Xuanz ong (602-664), protgent et favorisent
les lettres et les arts. En outre la Chine peut souvrir dautres modes de pense avec les textes
apports dInde par les moines, qui font lobjet de traductions. Le VIIIe sicle dveloppe toute une
littrature spcialise, mystique, de lcole indienne du Dhyana (chan en chinois, zen en japonais).

Ce sont dabord des pisodes de la vie de Bouddha romancs, des lgendes extraites des critures
canoniques, des textes de propagande bouddhique. La mme forme littraire est utilise par la suite
pour des textes non bouddhiques, des rcits tirs de la tradition historique nationale. Paralllement se
met en place une forme propre au roman moderne en langue vulgaire, et une littrature romanesque en
langue orale se dveloppe. La dynastie des Tang marque un tournant dans lhistoire de lcriture
potique. La posie atteint son apoge : le nouveau style de cette posie met lhonneur le genre
shi, li une certaine mtrique, un pome de huit vers de cinq ou de sept pieds. Ce style est divis en
gushi, vieux pomes , et jintishi, posie moderne . Les princes de ce type de posie sont
Wang Po (647-675), Lou Chao-lin (VIIe s.), Lo Pin-wang (619-687). Quant Han Yu (768-824),
confucianiste convaincu, il introduit dans la littrature en prose le style dit gu wen, vieille prose ,
style sans fioriture qui prend celui de lpoque Han comme modle et vient remplacer le style charg
et fleuri en usage depuis le IVe sicle. la fin de la priode Tang apparat le tseu, pome
spcialement crit pour un air de musique. L Histoire des Trois Royaumes , roman historique
voquant la fin de la dynastie Han et la priode des Trois Royaumes (220-265), daprs luvre de
Chen Shou (233-297), est lpope historique la plus populaire de la littrature chinoise.
La littrature sous les Song : le got de lhistoire
La littrature connat un panouissement exceptionnel dans tous les genres, mais plus
particulirement la prose. Le rle moteur y est jou par les conservateurs du groupe Chu, lequel
recherche pour la premire fois des expressions de la vie quotidienne. cette cole soppose celle
de Lo Yang, qui tire son inspiration dune pense taoste et rpugne au quotidien. Parmi les genres
assez priss, il faut citer les rcits de voyage, les histoires dynastiques. Ouyang Xiu (1007-1072)
compile le Nouveau Livre des Tang qui nous fournit dimportants renseignements sur cette dynastie.
Dans le domaine de la posie, le ci, posie lyrique cre sous les Liang (502-557), triomphe avec Su
Shi (1037-1101). De plus en plus rduit une seule forme potique, il se spare de la musique. Les
grandes uvres scientifiques sont ralises la fin du XIIIe sicle. Aux marges de lEmpire Song,
Gestes mmorables des Trois Royaumes (Samguk yusa), rdig en chinois littraire, du moine Ilyeon (1206-1285), est un recueil dhistoires lgendaires de la Core.
La littrature sous les Yuan : le got du thtre
Le thtre connat un grand essor, et cest sous les Yuan quest introduit laccompagnement
musical. Le systme des examens ayant t aboli, nombre de lettrs se tournent vers la dramaturgie.
La littrature dramatique crite en langue populaire connat ses premiers succs. En effet, les drames
de cette poque sont des opras comprenant dialogues, chants et danses et sont articuls en un
prologue et quatre actes. Cette distinction est surtout valable dans le Nord. Dans le Sud, on compose
des pices avec de nombreux tableaux. Leurs thmes concernent la mythologie, la vie quotidienne et
une critique discrte de la vie politique. Parmi les drames du Sud, le Pi-pa-ki, ou LHistoire dun
luth, est compos vers 1355, sans doute par Kao Ming (1305-1370). Un autre nom reste li au monde
du thtre, celui de Guan Hanqing (Kouan Han-kin, v. 1225-v. 1302) et son Rve du papillon,
lune des multiples facettes dune riche inspiration. Une nouvelle forme potique merge, le sanqu,

issu des chansons de courtisanes. Le roman connat un grand succs, au XIVe sicle, les rcits sont
organiss en deux cycles. L Histoire des Trois Royaumes et Au bord de leau, attribu Shi Naian
(v. 1296-v. 1370), sont les plus populaires.

LA PHILOSOPHIE SOUS LES SONG : CONFUCIUS OU BOUDDHA ?

La culture de lpoque Song est fonde sur le dualisme philosophique de deux coles de pense,
celle de Confucius et celle de Bouddha. Cest le moment dun syncrtisme limit, illustr par les
travaux de certains penseurs, tel Zhu Xi (1130-1200), dont luvre scolastique immense est
consacre lexgse des crits de Confucius. Il cre le noconfucianisme, marqu par la
dimension mtaphysique emprunte au bouddhisme, car Zhu Xi reconnat la valeur morale du
bouddhisme. Un autre fondateur du noconfucianisme est Zhou Dunyi (1017-1073), auteur du
Tableau des principes originels qui prsente le monde selon la conception confucenne. Le
bouddhisme zen est reprsent par Yuanwu Keqin (1063-1135) et sa glose des koans, problmes
poss lhomme profane pour lui permettre de trouver la voie du nirva, dans le Pi-yen-lu ou Le
Recueil de la falaise bleue. Le noconfucianisme soppose sous les Song deux autres coles, lune
fonde sur lintuition, lautre sur laspect utilitaire de la rflexion. La premire est celle de Lu ChiuYuan (1139-1193), reposant sur un anthropocentrisme qui fait de lesprit de lhomme lunivers et
vice-versa ; la seconde utilitariste, domine par Ye-Shi (1150-1223), analyse toute thique par
rapport ses besoins concrets.

RELIGION : LE BOUDDHISME AU TEMPS DES TANG

La priode des Tang est considre comme lapoge du bouddhisme en Chine. On distingue
nanmoins trois temps :

1. Le bouddhisme est particulirement soutenu par limpratrice Wu Zetian (690-704) qui

lutilise pour dominer la noblesse paralllement au systme des examens. Pendant lapoge
politique des Tang (618-755), les plerins entreprennent de nombreux voyages : Xuanz ang
(602-664) revient dInde en 645 avec six cent cinquante-sept textes et cent cinquante reliques de
Bouddha. Il existe plusieurs coles :
Lcole Faxiang, cole des particularits des choses , fonde par Xuanzang et qui
sappuie sur une doctrine des Yogasana, ceux qui pratiquent le yoga.
Lcole Huayan, cole de lornementation fleurie , dont le texte fondamental est le
Sutra de lornementation fleurie.
Lcole Jingtu, cole de la terre pure , devient le mouvement religieux le plus
important cette poque ; elle sappuie sur le Sutra de la constitution de la terre pure et

ses pratiques sont faites en lhonneur dAmitbha.

Lcole tantrique se dveloppe au VIIIe sicle avec larrive des matres indiens. Mal
comprise par les gouvernants, elle est surtout prise pour ses pouvoirs magiques.
La secte Mizong ou Tiantai, secte des secrets, connat une faveur sans prcdent aux
VIIe et VIIIe sicles.
La secte Chan, zen au Japon, dont le rle est secondaire chez les Tang.
2. Avec la renaissance des Tang (763-843), de grandes perscutions ont lieu en raison du
changement de mentalit. Priode de perscutions en raction au pouvoir tyrannique de Wu
Zetian puis mouvement Guwen du nom dune forme archaque dcriture mise la mode par Liu
Tsung-yuan (773-819), antibouddhiste, qui annonce le noconfucianisme des Song.
3. La dernire priode (843-907) est marque par linterdiction des cultes trangers en 843
par lempereur Wuz ong (841-846). Le bouddhisme est atteint : renvoi de deux cent soixante
mille moines et nonnes la vie laque, confiscation de leurs biens, crmonies bouddhiques
supprimes, quarante-six mille monastres dtruits. La raison en est le pouvoir conomique des
monastres. Toutefois lempereur revient sur la majeure partie de ses dcrets, la fin de la
priode Tang est marque par la monte irrpressible dun bouddhisme populaire et
lintroduction de divinits taostes.

3. Le Japon mdival
LPOQUE DE NARA (710-794) : LE BOUDDHISME POLITIQUE
Les priodes Asuka (552-646) et Hakuh (593-710) sont la phase prparatoire de la brillante
poque de Nara. La premire est marque par le rgne de limpratrice Suiko (593-628) au cours
duquel le Japon se modle sur la Chine des Tang. La cour et la socit sont rorganises, pour un
meilleur contrle de ltat qui saffirme. la seconde priode, lempereur Ktoku (645-654)
accentue linspiration puise sur le modle politique chinois par la rforme de Taika (645-649) :
classes sociales, assiette de limpt, pouvoirs locaux et leur rpartition sont repris des Tang. Une
vaste rforme agraire est mise en place. La fin de lpoque est trouble par les difficults de
succession, la guerre de Jinshin oppose plusieurs prtendants au trne. La mort prmature, vingtcinq ans, de lempereur Mommu (697-707) est une tragdie pour le Japon. Il dicte en 701 le
remarquable Taih-ritsury, ou Code Taih. Remani en 718, sous le nom de Yr-ritsury, il
entre en vigueur en 757, dlimitant soixante-huit provinces et cinq cent quatre-vingt-douze districts.
Son fils, futur empereur Shmu (742-749), est mineur, cest donc la mre de Mommu, limpratrice
Gemmei (707-715), qui prend le pouvoir. Elle dplace la capitale Heijky (Nara). Pour la
premire fois, la cour cesse de se dplacer et se fixe Nara. Limpratrice Gemmei est lorigine
de la rdaction du Kojiki, liste des empereurs depuis leur anctre divine, la desse Soleil,

Amaterasu, et du Nihonshoki ou Chroniques du Japon, qui complte le Kojiki. En 760 parat la

premire anthologie de la posie japonaise, le Manysh.
Toute la socit est rorganise. Lempereur, selon la formule plus tard en vigueur pour les
souverains anglais aprs 1689, rgne mais ne gouverne pas. Le pouvoir est entre les mains du
ministre de Gauche, le Sabekan, et du ministre de Droite, lUbenkan. Ils sont hirarchiquement
soumis au ministre des Affaires suprmes, Dajokan, et au ministre des Dieux, Jungikan. Une
arme de fonctionnaires, matrisant le chinois, est leur service. Le peuple est divis entre les libres,
rymin, et les esclaves et serviteurs, senmin. Plusieurs coles, connues comme les six coles de
Nara, officient dans les principaux temples. Le poids du bouddhisme se fait sentir sur la vie
politique pendant les deux rgnes de limpratrice Kken (749-758 et 764-770). Le moine Dky
(700-772) la soigne dune maladie et la convainc de remonter sur le trne, aprs en avoir cart son
neveu. Sa faveur est telle quelle lui confre le titre de Ho-, roi de la Loi , ce qui en fait
lhritier du trne. Il tente en vain de la renverser, avant dtre exil par le nouvel empereur, Knin
(770-781). Les femmes, juges trop enclines la dvotion, seront dsormais exclues de la
succession au trne. Limplication politique du clerg bouddhiste demeure trop grande. Pour y
chapper, lempereur Kammu (781-806) dplace la capitale Nagaoka. De funestes vnements,
dont une inondation, la maladie du souverain, donnent penser que le lieu est inadquat. La cour
sinstalle alors dans une nouvelle capitale en 794, Heianky, capitale de la paix et de la
tranquillit , lactuel Kyto.

LPOQUE DE HEIAN (794-1185) : LE RAYONNEMENT CULTUREL

Lpoque de Heian commence avec le choix de Kyto comme capitale en 794. Cette priode est
considre comme lun des moments essentiels de lhistoire du Japon, la fois pour son
rayonnement culturel et par les prmices de la prise de pouvoir par les guerriers, les bushis. Leur
influence grandit depuis la dcision de lempereur Kammu de crer une arme de mtier pour lutter
contre les Anous, habitants dorigine du nord de larchipel. Bushi dsigne le guerrier en gnral,
diffrencier du samoura, ou buke, celui qui est au service dun daimy, ou seigneur. Ces
derniers se multiplient avec le bakufu, gouvernement militaire de lre Kamakura (1185-1333).
Lempereur continue rgner sans pouvoir, lequel passe des hauts fonctionnaires aux grandes
familles militaires, les bushidan, clans guerriers : Fujiwara, Taira, Minamoto. Chacun exerce le
contrle son tour. Les Fujiwara dabord, avec lapoge sous Fujiwara no Michinaga (966-1027),
nomm Kampaku, cest--dire rgent hrditaire . Il gouverne sous trois empereurs, tous ses
gendres. Une guerre civile clate en 1056-1057, brisant la puissance des Fujiwara. En dpit de son
court rgne, lempereur Go-Sanj (1069-1073) rtablit lautorit impriale. Il instaure, pour lutter
contre les clans, un systme particulier : un moment donn, lempereur rgnant abdique en faveur de
son fils dsign et se retire dans un monastre. Cest lpoque des empereurs retirs . En ralit, il
conserve le pouvoir effectif, lempereur gouvernant attend sa mort pour le recueillir. Cela permet de
conserver le pouvoir dans le clan imprial. Mais les dissensions entre ses membres vont rendre ces
dispositions illusoires. En 1156, la rbellion de Hgen oppose Fujiwara, Taira et Minamoto. Les

Fujiwara sont limins, les Taira sont les nouveaux matres du Japon. Ils crasent, en 1160, la
rbellion des Minamoto, ou rbellion de Heiji. Ces derniers prparent leur revanche et lobtiennent
lissue de la guerre de Gempei (1180-1185). la bataille navale de Dan-no-ura , les Taira sont
anantis. Minamoto no Yoritomo (1147-1199) se proclame shogun hrditaire en 1192.
lorigine le titre signifie gnral . Il va dsormais dsigner celui qui dirige rellement le Japon
jusquen 1868. Il installe son bakufu, son gouvernement militaire , Kamakura. Lre fodale du
Japon, qui ne prend fin quau XIXe sicle, commence.

LPOQUE DE KAMAKURA (1192-1333) : CLANS ET FODALIT

Le shogun Minamoto no Yoritomo (1147-1199) cumule les plus grands pouvoirs civils et
militaires. Lempereur, sans pouvoir, reste Ky to. la mort de Yoritomo, la famille H j prend le
titre hrditaire de shikken, rgent du shogun , celui de shogun restant dans la famille Minamoto.
Les Hj exercent la ralit du pouvoir. Le fodalisme se dveloppe, la classe des samouras se
structure. Les plus habiles deviennent daimys, seigneurs fonciers. Cette transformation de la
socit lettre en une caste guerrire qui lui succde au pouvoir saccompagne dune volution
nationale du bouddhisme avec la naissance du zen. Il met laccent sur la matrise de soi, la
mditation, lautodiscipline. Le samoura doit se consacrer uniquement son devoir et au respect de
lhonneur. Le bouddhisme zen sert de cadre son panouissement. Cest aussi lpoque de
Kamakura que se dveloppe la crmonie du th, qui ne consiste pas boire du th mais se livrer
un exercice spirituel. Lart de forger le sabre est port son apoge avec la famille des Myoshin,
clbre aussi pour la solidit de ses armures et casques. Cest au cours de lpoque de Kamakura que
les Mongols tentent par deux fois, en vain, denvahir le Japon. Elle sachve avec laction de
lempereur Go-Daigo (1318-1339). Il sappuie sur le gnral Ashikaga Takauji (1305-1338) pour
abattre le shogunat des Minamoto, la rgence des Hj. Mais l o Go-Daigo pense restaurer la
puissance impriale, le clan Ashikaga attend la restauration du shogunat son profit. La restauration
de Kenmu ne dure gure que de 1333 1336. En 1338, Ashikaga Takauji carte Go-Daigo,
devient le premier shogun de la priode Muromachi (1336-1573), du nom du quartier de Kyto o il
installe sa rsidence1.

LPOQUE DE MUROMACHI (1336-1573) : LMIETTEMENT DU POUVOIR

Ashikaga Takauji (1305-1338) fait entrer le shogunat dans son clan, mais lexercice du pouvoir
lpoque de Muromachi (1336-1573) se rvle extrmement difficile. Pour conqurir le shogunat, il
sest appuy sur une partie de la famille impriale contre le reste de ses membres. Il en rsulte, entre
1336 et 1392, le Nanbokuch, priode des cours du Nord et du Sud , deux dynasties rivales, deux
empereurs. Cest le troisime shogun, Ashikaga Yoshimitsu (1368-1408), qui met fin la querelle,
la guerre civile entre les partisans des empereurs rivaux. En 1392, il impose le systme dune
alternance. La cour du Nord inaugure le rgne avec son empereur Go-Komatsu (1392-1412), qui
doit abdiquer au terme de dix ans de rgne au profit de lempereur du Sud. Laccord nest pas

respect et les empereurs de la cour du Nord sont considrs comme seuls lgitimes jusquen 1911.
cette date, le gouvernement dcide que la ligne impriale lgitime est celle de la cour du Sud, les
empereurs du Nord sont qualifis de prtendants de la cour du Nord . La runification du trne
imprial continue avec le fils de Go-Komatsu, lempereur Shk (1412-1428). Lautorit du shogun
est battue en brche par la monte en puissance des daimys qui fondent des dynasties puissantes, de
plus en plus indpendantes et souveraines. Ces seigneurs entrent en lutte permanente, plongeant le
Japon dans une guerre civile continue, province contre province. Le commerce se dveloppe,
favorisant les ports, des corporations dartisans et de commerants voient le jour. Mais une grande
partie de la richesse ainsi cre est capte par les maisons nobles et les couvents bouddhiques qui
renforcent leur mainmise sur le pays. Vers 1543, les Portugais, depuis Macao, gagnent le Japon,
tablissent les premires relations commerciales. Les suivent de prs les missionnaires ; ds 1549
Franois Xavier (1506-1552) sefforce de rpandre le christianisme. Au XVIe sicle, la maison
impriale a perdu son prestige, le clan Ashikaga la ralit du pouvoir. Trois grands chefs militaires
vont runifier le Japon : Nobunaga Oda (1534-1582), Toyotomi Hideyoshi (1536-1598) et Ieyasu
Tokugawa (1543-1616). Successivement, ces daimys vont mettre fin lanarchie politique,
prenant le pouvoir la suite de leurs victoires militaires. Nobunaga Oda est lorigine un petit
seigneur local du centre de lle principale de Honsh. Une succession de victoires, entre 1568 et
1582, lui permet de contrler tout le centre du Japon, comme la bataille de Nagashino (1575) o ses
troupes utilisent pour la premire fois au Japon des mousquets. En 1573, il carte Ashikaga
Yoshiaki (1568-1573), dernier shogun de cette ligne. Le Japon entre alors, entre 1573 et 1603,
dans lre des guerres civiles.
Culture et socit lpoque de Muromachi
Si lpoque de Muromachi a pu tre dfinie comme le temps des ikki, des ligues, ces
organisations sociales horizontales et galitaires cres en vue dun objectif commun, on peut aussi la
dfinir comme un moment par excellence o les arts sapprcient en groupe2. La particularit de la
culture Muromachi est dtre toujours, comme celle de Kamakura, une culture de type guerrier mais
difie sur la base dune culture de cour. Une nouvelle cour dun raffinement extrme sest tablie,
dans laquelle les moines zen font rgner la culture Song. Le bouddhisme zen atteint son apoge et lart
de la peinture et de la calligraphie venu de Chine se dveloppe. Les guerriers se sont rapprochs de
la noblesse, le gouvernement shogunal, le bakufu, tant install Kyto. Ils subissent son influence
dans tous les domaines y compris intellectuels et artistiques. La runion des cours du Nord et du Sud
amne la noblesse sincliner devant eux. Le deuxime point caractristique de cette culture est
limportance du zen dans la socit, dans la vie quotidienne. Le thtre n tout comme le renga,
pome collectif, en sont imprgns. Marque par des courants religieux comme lamidisme, la culture
de Muromachi reste une culture du quotidien, le thtre n est en relation avec la vie populaire, la
crmonie du th est conue comme un divertissement profane. Aussi faut-il lenvisager comme une
culture de la vie pratique. Ses valeurs sont celles du wabi-sabi, une disposition esthtique fonde sur
la mlancolie (wabi) et laltration inluctable de toute chose par le temps qui passe (sabi). Elles
constituent la base mme sur laquelle se construira la culture populaire dEdo.

LART DU JAPON MDIVAL

Larchitecture du Japon mdival
Larchitecture de Nara, le temps des pagodes
la fin du VIIe sicle, les ambassades revenant de Chine accompagnes de moines et dtudiants
introduisent au Japon lart des Tang. Lorsque, en 707, meurt Mommu Tenno, limpratrice Gemmei,
sa mre, qui lui succde au trne, rompant la tradition de changer de rsidence impriale la mort de
chaque souverain, reste Nara, dans le Yamato, qui devient en 710 officiellement la capitale. Ville
impriale, elle est btie limage du Changan, la capitale chinoise des Tang. La priode Asuka est
marque par le triomphe du bouddhisme sur la religion indigne, le shint. Le problme religieux se
double dun problme politique entre le clan des Soga, partisan de ladoption du bouddhisme et de la
civilisation chinoise, et celui des Mosonobe, partisan du shint. Les Soga finissent par en sortir
vainqueur et construisent pour commmorer leur victoire le temple de Hokk-ji, aujourdhui appel
Asukadera. Lart est entirement vou la gloire du bouddhisme. Lempereur Shmu lve ainsi le
temple de Toshdai-ji abritant le gigantesque Daibutsu, grand Bouddha de bronze, figure
reprsentant lessence de la bouddhit. Le principal monument religieux est la pagode, prenant
exemple sur la Chine. La halle est laisse au second plan, mais ds la priode Heian, celle-ci en
devient le btiment principal. La pagode ne garde alors quune fonction dcorative, ntant plus
place au centre de lenceinte du temple. Outre la pagode se dveloppe le Taht, une chapelle : sur
une base carre couverte slve une coupole aplatie, drive du stupa, un toit galement carr en
surplomb sachevant par une hampe de bronze. Le gorinto, petite pagode-colonne de pierre en cinq
parties, dont chacune reprsente un des cinq lments, terre, eau, feu, vent et vide, dans cet ordre,
sinspire du stupa.
Larchitecture Heian, le feng shui
La codification des lments architecturaux, dj commence lpoque de Nara, sintensifie
lpoque Heian. Le premier style japonais, shinden-zukuri, style architectural domestique, se
dveloppe. Il est fortement marqu par la gomancie chinoise, le feng shui. Les btiments sont
disposs selon les points cardinaux autour dun btiment central. Du point de vue de la construction,
une technique prvaut, celle des poteaux plants dans le sol. La plupart des matriaux de
construction sont dorigine vgtale. Les murs ne sont pas porteurs et servent dlimiter lespace en
fonction des besoins. Le tatami, revtement de sol mobile, de dimension peu prs semblable dans
tout le Japon, 1,86 m sur 0,93 m, permet de moduler les espaces. Toute la subtilit japonaise se
concentre sur un refus du monumental et un quilibre particulier entre espaces et volumes. Le
dveloppement du bouddhisme tantrique apporte une certaine mancipation par rapport aux acquis
des sicles prcdents. La villa de plaisance de Fujiwara no Yorimichi (992-1074), le Bydin de
Uji, salle du phnix, consacre, en 1053, au culte dAmitbha, en est un exemple. Le dveloppement
de son culte exerce une influence notamment sur le plan de certains sanctuaires, qui privilgient

dornavant lorientation est-ouest, Amitbha tant le Bouddha du paradis de lOuest.

Larchitecture Kamakura, lexplosion urbaine
Du point de vue architectural, la priode de Kamakura est celle de la reconstruction, parmi les
temples de Nara dtruits lors des guerres civiles, le Toshdai-ji, en 1195. Les Taira arrivent au
sommet de leur pouvoir entre 1160 et 1180. Ils prfrent, plutt que de sinstaller dans les lieux de
pouvoir de leurs prdcesseurs, crer de nouveaux quartiers, dont Rokuhara, situs lextrieur de
Kyto. Au XIIe sicle, le modle urbain, fond sur un pouvoir imprial centralis, volue, le palais et
le plan rgulier de la ville disparaissent. Des monastres se construisent et deviennent des villes dans
la ville, caractriss par une vritable autonomie. Les changements sociaux ont aussi pour
consquence le bouleversement de Kyto : des gens venus de partout construisent dans les quartiers
populaires des baraquements. La population atteint les cent mille cent vingt mille habitants.
Larchitecture Muromachi, la recherche de la miniature
Dans larchitecture, de grands changements se produisent sous linfluence des matres de th : les
constructions tendent la simplicit. Au dbut du XVe sicle se dveloppe lutilisation du tatami
dispos dans toutes les pices. Les stores en bambou et tentures flottantes sont remplacs par des
cloisons amovibles chez les riches aristocrates. Une nouvelle forme architecturale apparat avec le
shoin-zukuri, une pice rserve la lecture ou la runion, une alcve, le tokonoma, est place
dans un coin. Ce nouvel agencement intrieur amne une miniaturisation des objets, une nouvelle
esthtique de la simplicit saffirme do natra le wabi, le beau. Le dcor la chinoise y tient une
place importante.
La sculpture du Japon mdival
La sculpture Heian, du bloc la finesse
Appeles Konin (810-824) et Jogan (859-876) daprs les res correspondantes, les sculptures du
dbut de lpoque Heian produisent des uvres inspires par le bouddhisme sotrique et
permettent de faire une transition avec le style des Fujiwara. Les statues des prtres, des patriarches
diviniss sont lourdes, travailles souvent dans un seul bloc. On remarque aussi lapparition dune
statuaire shintoste o des divinits indignes, considres comme les manations du Bouddha et des
bodhisattvas, sont reprsentes sous un aspect humain. Bydin, lancienne rsidence devenue
monastre, offre cinquante-deux hauts-reliefs de bodhisattvas dansant et jouant de la musique. Ce
style un peu rude fait place celui des Fujiwara, plus lgant, raffin, recherchant lharmonie. Le
crateur de ce style est Jch (?-1057) qui met au point la technique des bois assembls. Celle-ci
consiste dcomposer la statue en plusieurs parties sculptes sparment et ensuite runies. Il
ralise lAmida en bois dor du Bydin, Kyto. Peu aprs son apoge, le style de lpoque
Fujiwara tombe dans lacadmisme, les formes se raidissant. Ce nest qu lpoque de Kamakura

que cet art retrouve son plein panouissement.

La sculpture Kamakura, le ralisme
La sculpture connat un renouveau de style grce deux sculpteurs, Unkei (1148-1228) et Kaikei
(XIIIe s.), crateurs des statues en bois des gardiens bouddhistes, hautes de 8 m, dans le monastre de
Tdai-ji de Nara. Ils restaurent plusieurs grands Bouddhas endommags pendant les dsordres. Leur
style est plus raliste, inspir par la Chine contemporaine. Les yeux de cristal sont aussi une
innovation de la plastique de ce temps.
La peinture du Japon mdival
La peinture yamato-e : les rouleaux peints
la fin de la priode de Heian, lpoque des Fujiwara (898-1185), la peinture japonaise se
dmarque de celle du continent, la Chine. la peinture chinoise de style kara-e, rpond la forme
picturale purement japonaise, la peinture du Yamato ou yamato-e. Les lments mobiles de
larchitecture, paravents pliants, paravents panneau unique, paravents coulissants servent de
support des compositions de paysages. Les premiers romans, les monogatori, ou plus exactement
chose conte , comme Le Conte du coupeur de bambou par exemple, sont calligraphis sur de
somptueux papiers dcors et illustrs dans des rouleaux horizontaux sur papier Kakemono. Le plus
ancien de ces rcits en images est le Genji monogatari et parmi les plus clbres les caricatures
animalires du temple Kozangi, le rouleau Bandainagon que la tradition attribue Tosa
Mitsunaga (XIIe s.), peintre de la cour. En Chine, les rouleaux du IXe sicle comportent un pome au
dos tandis que les dessins figurent lintrieur. Limage de la mort apparat pour la premire fois
dans liconographie bouddhique : le Bouddha Amida recueille lme dun mourant entour de ses
bodhisattvas. Parmi les principales uvres, il faut compter le Tryptique de Kyasan conserv au
mont Kya et le Nirva du Bouddha de Kongbu-ji. Le mont Kya se trouve au sud dsaka. Cest
l que fut installe la premire communaut du bouddhisme shingon et cest aussi un complexe de
cent dix-sept temples bouddhiques. Le moine Kkai avait reu, en 816, la permission dy construire
un monastre du nom de Kongbu-ji.
La peinture Kamakura, art des portraits
La peinture devient un moyen pour les sectes tendaishu et shingon de populariser leurs doctrines.
Mais cest lamidisme, culte du Bouddha Amida, matre de Jdo, la Terre Pure de lOuest, qui
emporte la ferveur du peuple et de nombreux raig-zu voient le jour, reprsentations de la descente
dAmida sur terre. Les e-makimono, rouleaux peints, traitent des sujets les plus divers, subissant
parfois linfluence du ralisme chinois. Dans lart des portraits, lindividualit du modle domine.
Un des tableaux les plus connus de cette poque est le portrait assis de Yoritomo par Fujiwara
Takanobu (1141-1204).

La peinture Muromachi, art des paysages

La peinture domine lart, fortement influence par lesprit zen. Les peintres ont acquis une
nouvelle technique, Sumi-e ou Suibokuga, peinture lencre de Chine, permettant de mieux rendre
lessence du paysage. Les plus clbres sont des moines : Sessh (1420-1508), qui atteint la
matrise du trait au pinceau et du dgrad, Josetsu (1370-1440), Nomi (1397-1494), Sami (14591525), Kan Masanobu (1434-1530), fondateur de lcole de Kan qui prend une grande
importance au XVIIe sicle. Lart de la laque atteint un haut degr de perfection, les laques en relief et
dores font leur apparition de mme que la poterie et larmurerie.
Les arts dagrment du Japon mdival
La calligraphie des Trois Pinceaux et des Trois Traces
Le dbut de lpoque Heian est marqu par trois calligraphes, les Sampitsu, ou Trois
Pinceaux , puis, au Xe sicle, un autre courant de trois autres grands calligraphes, les Sanseki,
Trois Traces . Les premiers sont Kkai (774-835), lempereur Saga (786-842) et Tachibana no
Hayanari (782-842). Chacun dentre eux a permis la calligraphie japonaise de se dtacher des
bases techniques de la calligraphie chinoise. La souplesse et lampleur caractrisent ses successeurs
et grce eux la spcificit japonaise atteint son plein panouissement dans le style wa-y, ou
japonais , parvenu sa maturit.
La musique de cour, le gagaku de Heian
Le terme gagaku est dorigine chinoise et signifie musique raffine, lgante . La musique
de cour japonaise est la consquence de lassimilation de diffrentes traditions musicales du
continent asiatique ses dbuts. Le gagaku nest attest quentre le VIe et le VIIe sicle, un genre
combinant divers divertissements (acrobaties, danses mimes avec des masques) pour disparatre au
XIIe sicle. Limportation de la musique chinoise atteint son apoge sous les Tang (618-906). Cette
musique donne son nom au style tgaku, musique des Tang. Sous linfluence du bugaku, les chants
et danses sorganisent en trois parties. La premire thorie musicale est galement fixe par le
Shittanzo, crit par Annen en 877. Le gagaku se rpand dans la noblesse et devient la musique de
prdilection. Puis, aprs le passage des guerriers au pouvoir, la fin de cette priode, la musique de
gagaku dcline. Ses spectacles sont prsents loccasion des crmonies, ftes et banquets
impriaux ou lors de crmonies religieuses.
Lart de la laque, le maki-e
Lemploi de la laque remonte sans doute lpoque J mon (Xe millnaire av. J.-C.) au regard de
dcouvertes archologiques dobjets laqus datant de cette priode. De nouvelles techniques de

fabrication au VIe sicle avant J.-C. sont importes, adaptes lesprit japonais, conduisent au makie, littralement image saupoudre . Les motifs sont saupoudrs dor et dargent et une couche de
laque repasse et polie jusqu ce que transparaisse le mtal. Durant lpoque de Heian, le Japon
dveloppe un style personnel o la technique du raden, dcoration qui inclut des incrustations de
nacre vritable, est associe au maki-e. Aux IXe et Xe sicles, ces techniques se librent de plus en
plus de lempreinte chinoise. Des laques du VIIIe sicle, rien ne subsiste, mais le trsor de Shs-in
offre de nombreux exemples des techniques Tang.
Lart des jardins japonais
lpoque Asuka (v. 550-710), les palais des princes et les rsidences de laristocratie
comportent dj de vastes jardins amnags de mares, de ponts la manire chinoise. Les villes se
multiplient lpoque de Nara ainsi que les palais secondaires agrments de jardins. De lpoque
de Heian, de nombreux jardins sont demeurs clbres : le Shinsen-en de lempereur Kammu, le
Saga-in, le Junna-in, le Nishi no in. Ceux-ci comportent des tangs suffisamment vastes pour y faire
voguer des bateaux entiers. Alors que les btiments de cette poque sont amnags de faon
symtrique, les premiers jardins ne le seront pas et cest leur agencement qui aura une influence sur
lasymtrie dans larchitecture japonaise. Il existe des tmoignages sur lagencement de ces jardins
dans Le Dit du Genji. Le jardin du temple Daikaku-ji Kyto tait lorigine un jardin shinden,
organis autour dun btiment central. Les jardins de lpoque de Heian sont marqus par des
valeurs esthtiques spcifiques : miyabi, le raffinement, muyo, la mlancolie lie limpermanence
dans le bouddhisme, et aware, la compassion.

LA LITTRATURE DU JAPON MDIVAL

La littrature de Nara, histoire et posie
Cest au VIIe sicle que les premiers documents crits, au Japon, font leur apparition. Le Kojiki,
Rcit des choses anciennes (712), est crit exclusivement en kanji, caractres emprunts au chinois,
mais utiliss en japonais. Grce la prface, nous savons que lempereur Temmu avait command
deux rcits afin dasseoir le pouvoir de la famille impriale. En effet, divis en trois livres, le
Kojiki retrace lhistoire du Japon et de la famille impriale, depuis lorigine du monde jusquau
rgne de limpratrice Suiko (593-628). Compil sous la direction du prince Toneri (676-735), le
Nihonshoki, Chroniques du Japon, une fois rdig, est remis limpratrice Gensho (680-748) en
720. Vritable ouvrage politique, il tente de fournir au Japon un cadre historique, il ne comporte ni
biographie ni monographie. Le Manysh, Recueil de dix mille feuilles, contient quatre mille cinq
cents pomes, rpartis en vingt livres, dont la rdaction stend de 550 au milieu du VIIIe sicle, en
lan 759 pour le plus rcent. La plupart des potes sont anonymes, exception faite de Kakinomoto no
Hitomaro (662-710) qui lon attribue plus dune vingtaine de chka, pomes longs, et soixante
tanka, pomes courts, et de Yamabe no Akahito (v. 700-v. 736) qui vivait en Chine et composait

en chinois. Ses chka sont dinspiration confucenne et bouddhiste.

La littrature de Heian, journaux intimes et Le Dit du Genji
La cour du Yamato se dplace de Nara vers la nouvelle capitale Heianky, lactuel Kyto. La
culture de lpoque Heian volue dune forme essentiellement fonde sur les lettres et les arts de la
Chine vers une culture aristocratique nationale ou, tout le moins, les tmoignages subsistant en art et
en littrature sont marqus par lesprit de laristocratie, son lgance, son got du dtail raffin. La
littrature use dj dune langue mlant des expressions japonaises au fonds linguistique chinois.
lcriture purement chinoise, commencent se mler des caractres purement japonais, les kana. La
littrature est dexpression essentiellement fminine, produite par les femmes de la cour, les kana
leur ayant facilit laccs lcriture. cette poque, les lettres, les demandes taient crites en
waka, posie, devenant la pratique la plus courante dexpression. Tout est important dans le waka, le
papier, lexpression, la couleur, tout y est codifi. Ses critres sont le nombre de syllabes (trente et
une), jamais de rimes, la fluidit du pome. Des concours de pomes avaient lieu la cour. Les plus
anciens remontent au IXe sicle. Mais la pratique du chinois va se perdre peu peu. Lauteur du
premier nikki, journal, est un homme du nom de Ki no Tsurayuki (872-945). On lui doit Le
Journal de Tosa (Tosa nikki ), dans lequel il relate son retour de voyage dans la province de Tosa.
Ce journal ressemble un trait de posie. Jusqu la fin de lpoque de Heian, ce sont les femmes
qui composent les journaux de voyage. En fait il est plus exact de traduire nikki par mmoires ou
notes au jour le jour plutt que par journal . Le Kagero no nikki, Mmoires dun phmre ,
achev en 980, est le premier avoir t rdig par une femme dite la mre de Mitchisuma .
Murasaki Shikibu (v. 973-v. 1025) crit son journal intime, le Murasaki Shikibu nikki, entre 1008
et 1010. Les nikki sont classer dans la littrature dintrospection. On y apprend normment de
faits se droulant dans le cadre de la cour. Autour de 900 apparat le monogatari, ou rcit . Le
monogatari recouvre aussi bien des contes trs courts que des romans fleuves. Le chef-duvre du
genre reste le Genji monogatari, Le Dit du Genji, de Murasaki Shikibu, compos dans la
premire dcennie du XIe sicle. Ce long roman ne comprend pas moins de cinquante-quatre livres
et quelque trois cents personnages, dont une trentaine de premier plan3. Elle a acquis le surnom de
Murasaki, du nom de lhrone de son roman, et Shikibu dsigne la position de son pre au bureau
des Rites. Elle est ne dans la famille noble et trs influente Fujiwara et y a t bien duque,
puisquelle a appris le chinois, domaine gnralement exclusif des hommes. Certains critiques
estiment quelle a crit le conte de Genji entre 1001, lanne de la mort de son mari, et 1005, lanne
o elle a t convoque pour servir la cour. Il est plus probable que la composition de son roman
extrmement long et complexe stende sur une priode beaucoup plus grande.
Limportance lie au Dit du Genji est de renouveler le genre romanesque, jusqualors limit des
rcits assez courts au Japon. La notorit du roman se fonde davantage sur latmosphre quil voque
avec subtilit que sur lintrigue dveloppe. Lamour reste le thme dominant du rcit sous toutes ses
formes, des plus heureuses aux plus malheureuses, toutes tant prises dans le jeu du destin et celui du
hasard. voquant le milieu de la cour impriale et la recherche permanente du beau, dans une qute
potique incessante, Murasaki Shikibu parvient faire uvre de ralisme. Les personnages sont

ainsi enferms dans le monde restreint des plaisirs les plus raffins, sans que cet hdonisme
revendiqu et ce refus de la ralit crue et vulgaire dbouchent sur le nant. Lesthtique devient une
voie daccs privilgie lessence des choses. Le raffinement nest pas ici une faade dissimulant
mal linconsistance des tres, mais un art de vie, un art daimer destin triompher de
limpermanence. Le ton du roman sassombrit mesure quil progresse, ce qui indique peut-tre un
approfondissement de la conviction bouddhiste de Murasaki Shikibu sur la vanit du monde4.
La littrature Kamakura, les rcits guerriers
La lutte qui oppose les Taira et les Minamoto devient source dinspiration et donne naissance
une nouvelle forme de rcit historique, les Gunki monogatari, les rcits guerriers. Ainsi, une
trilogie met en scne les principales tapes du conflit entre les deux clans : le Rcit des troubles de
lre Hogen (Hogen monogatari) relate les vnements survenus entre 1156 et 1184, le Heiji
monogatari (pope de la rbellion de Heiji) ceux des annes 1158 1199, le Heike monogatari
(LAventure dHeike ) la victoire des Minamoto en 1185. La posie lyrique est marque par Le
Nouveau Recueil de Jadis et Nagure (Shin-kokin-sh), anthologie des pomes japonais de cette
priode. Cependant, une nouvelle manire de considrer les vnements, en tentant de les analyser,
apparat. Dautres genres fleurissent : le Kik bungaku, littrature de voyage , un thme
particulirement important ; les Otogi-zshi, nouvelles de fiction dont on ne connat ni les dates ni les
auteurs, aux influences shint ou bouddhistes. Ces rcits relatent la fondation dun temple ou encore
des histoires damour entre des moines et de jeunes garons.
Le thtre n, le gnie de Zeami
Le thtre n prend naissance durant lpoque de Muromachi. lorigine, il porte le nom de
sangaku no n ou sarugaku, qui dsignait un genre de spectacle venant de Chine. Simples exercices
acrobatiques et tours de magie ses dbuts, il volue peu peu et devient un divertissement tourn
vers le comique. Lors de lpoque de Kamakura, il a lieu pendant les ftes bouddhiques ou
shintostes et, en mme temps, il gagne les faveurs populaires. Le dengaku, mlange populaire de
musique et de danse, se dveloppe lui aussi. Puis, lors de la priode Nambokucho (1336-1392), de
vritables compagnies thtrales se constituent autour de Kyto, et en Yamato. Lune des quatre
compagnies de cette rgion tait sous la direction de Kanami (1333-1384) et de son fils Zeami
(1363-1443). Lorsque le sangaku est accrdit par le shogun Ashikaga Yoshimitsu , il devient le
spectacle favori de laristocratie et se transforme en n. Zeami sest illustr dans lhistoire de lart
comme un homme dexception, auteur de centaines de pices. Komparu Zenchiku, son gendre, lui
succde, mais la veine spuise. lorigine, la reprsentation de n se donne en plein air. Sur un
plateau de bois de trois ken (5,40 m) de ct prolong larrire par un espace dune ken (1,80 m)
de profondeur la limite duquel prennent place trois ou quatre musiciens en partant de la droite :
flte, petit tambour, grand tambour, gros tambour, espace qui lui-mme souvre vers la gauche, vers
un pont, troit couloir de longueur variable ; nul dcor dans tout cela sinon un pin gant figur sur la
cloison du fond et parfois un objet symbolique, tel un rameau signifiant une fort5.

LA RELIGION DU JAPON MDIVAL

Le shintosme
Le shintosme, religion autochtone du Japon ancien, est nettement animiste, mais entre les dieux6 et
les hommes, il nexiste pas de distinction absolue. La prtention de certains clans vouloir rattacher
leur ascendance telle divinit les amne considrer les dieux comme des anctres, ou esprits, les
kamis. Leur culte sert retrouver le juste, le bien inn en lhomme, descendant de ces kamis. Les
pratiques de purification ont une grande importance, car on part de lide que les dieux ne peuvent
supporter dtre souills. La souillure physique est insparable de la faute morale. Aussi existe-t-il
trois rites pour se purifier : le harai, qui enlve les souillures amenes par le pch, le misogi,
quand les souillures ne proviennent pas de fautes commises (le bain devient un moyen de se
purifier), et limi, cest--dire tout ce qui touche au culte, prtres et objets devant tre dune puret
sans quivoque. Le shint ne sappuie pas sur un code moral ou thique, mais il se veut conforme la
voie des dieux, au chemin pour tre dieu . Les codes sacerdotaux se trouvent dans le Code de
Taisho (701), puis dans le Code Engi, de lre du mme nom, entre 901 et 922. Compos dune
cinquantaine de volumes, dix concernent le shintosme. Il traite de sujets varis, tels le calendrier des
ftes, le nombre de temples, le personnel sacerdotal, le crmonial.
Le bouddhisme
La secte du tendaishu, trs clectique, admet toutes les formes connues du bouddhisme, l o le
shingon, inspir de ses formes tantriques, dispense un enseignement sotrique et profane. Le
tendaishu tend vers le syncrtisme en admettant toutes les formes bouddhiques, en intgrant les dieux
indignes un polythisme. Il prne trois formes dexistence : le vide, le milieu, et le temporaire, car
tout ce que nous connaissons de lexistence dpend de leur interprtation. Quand on les voit
parfaitement amalgames, cest lillumination. Le fondateur en est Saich (767-822), dit Dengyo
Daishi, le grand matre de la propagation bouddhique . Il sintresse trs jeune au Tiantai
chinois, dont lenseignement est connu grce au moine Ganjin, venu au Japon au milieu du
VIIIe sicle. Considrant que le Bouddha est prsent partout, le tendaishu reprend lcole Tiantai la
doctrine des cinq vrits enseigne par le Bouddha. Lensemble de sa doctrine sappuie sur le
Sutra du lotus, Kokke Ky, en japonais, dont le principal dogme est celui du vhicule unique.
Lcole Shingon est rattache directement lcole chinoise des secrets, Mi-tsong, et son fondateur
Kkai (774-835), dit Kb Daishi, Le grand matre de la diffusion du Dharma , revient au
Japon en 806, matrisant les concepts ncessaires la constitution de sa doctrine. Il tudie, lors de
son sjour en Chine, les Mandalas et les Sutras fondamentaux du shingon. Lcole utilise certaines
techniques corporelles du lamasme tibtain, nommes ascses des trois mystres , ainsi que
lexcution de Mudras, gestuelle symbolique des mains. Les trois mystres prnent lunit
absolue du monde avec le Bouddha principal Dainichi Nyorai. La pratique mystique permet de faire
communiquer les Mudras avec ses mains, la rcitation des Mantras avec sa bouche, la mditation
sur un Mandala avec son esprit. La grande part dsotrisme relative cette cole est la base de
son succs, qui en fait pendant la priode Heian un bouddhisme qualifi daristocratique. Le shingon

a la particularit davoir intgr de vieilles croyances et traditions du bouddhisme antrieur une

grande diversit de dieux pris la fois au panthon hindouiste ou shintoste.
Lintroduction du zen
Le zen est introduit au Japon lpoque de Kamakura (1185-1192). Depuis plusieurs sicles, le
zen est connu au Japon sous la forme dune mditation pratique par les principales coles du
bouddhisme. Mais il ne fait vritablement son entre officielle quau XIIe sicle, dabord avec un
prcurseur, Dainichi Nnin, issu de lcole Tendai, puis surtout grce au moine Eisai (1141-1215)
qui sest rendu en Chine pour tudier le zen de lcole Linji. Il fonde sa propre ligne, le Rinzai-sh,
le zen de la parole , ou kan. Lautre branche, issue du Tchan chinois, est celle de lcole Sotosh, fonde par Dogen (1200-1253), qui privilgie la mditation assise, zazen. Les deux
principaux centres qui lui sont rattachs sont les monastres Eihei-ji et le Sji-ji. Si ces coles
connaissent un succs aussi vif que rapide, cest quelles ne prsentent plus lrudition et le rituel
complexe des anciennes coles pour les guerriers de lpoque de Kamakura. Lenseignement ne se
transmet pas par les livres, mais de matres disciples, I Shin den Shin, dme me . Il est non
seulement source dinspiration dans tous les domaines, de la posie au thtre, mais il permet aussi
de mettre en contact guerriers et moines et de donner au Bujutsu, technique guerrire, son sens le
plus important, dducateur de bushi (guerrier)7.

4. Le Cambodge mdival : Empire khmer et civilisation dAngkor

LA CIVILISATION DANGKOR
Elle doit sa naissance au roi Jayavarman II (802-830). Jeune homme, il est lev, alors que le
Tchen-La est soumis Java, la cour des ailendra, et simprgne de leur mode de vie. Revenu au
Cambodge aux alentours de lan 800, il rejette la tutelle malaise, runifie le royaume, fonde
plusieurs villes, dont sa capitale, Mahendraparvata, sur le Phnom Kuln, au nord du Grand Lac,
une trentaine de kilomtres au nord-est dAngkor. Le roi, sur le modle indonsien, sidentifie la
fois Indra, le roi des dieux qui rgne sur la montagne sacre, le Mru, et Shiva en instaurant le
culte royal du Linga, symbole de la force cratrice et de la fcondit du souverain. Ds le rgne de
Jayavarman II, Angkor est le centre du royaume, mais il faut attendre le rgne de Yasovarman
(889-900) pour quelle devienne capitale.
Il est possible de dater lapoge dAngkor des dbuts du rgne dIndravarman (877-889),
second souverain de la dynastie, qui construit un trs vaste systme dirrigation fond sur les lacs
artificiels relis aux canaux qui bordent les champs. Indravarman est galement lorigine de
lrection du Bakong, monumental temple-montagne compos de cinq terrasses de grs tages.
Laccs au Bakong se fait par des chausses gardes par des nga, serpents, eux aussi de grs. Le
nga, symbole chtonien, galement prsent Angkor, est maintenu par des dieux, des gants, des

dmons. Les successeurs dIndravarman se disputent le pouvoir. Runifi partir de 1011 par
Suryavarman Ier (1002-1050), fondateur dune nouvelle dynastie, le Cambodge englobe le Siam et
le Laos. Son successeur fait creuser le bassin du Baray occidental et ordonne la construction du
temple du Baphuon. Mais la dynastie perd peu peu son pouvoir et, aprs avoir repouss en 1074
une incursion cham, cde la place en 1080 aux Mahidrapura.

LA DYNASTIE MAHIDRAPURA (1080-1336)

Il est possible de considrer Suryavarman II (1113-1150) comme le vritable fondateur de la
dynastie, dans la mesure o son long rgne lui permet de restaurer lconomie du pays, de lui rendre
sa prosprit en repoussant les Mon lOuest, les Vit et les Cham lEst. Grand btisseur, il fait
riger le temple dAngkor Vat vou Vishnou. Cest sous son rgne quclate une guerre avec les
Cham, qui prennent et pillent Angkor Vat en 1177. Cest Jayavarman VII (1181-1218) que
revient la tche de mettre fin aux hostilits avec les Cham, et de les repousser hors du royaume
khmer. Linfluence de lhindouisme, jusqualors prpondrante, sefface peu peu devant celle du
bouddhisme Mahyna (du grand vhicule), pratiqu par le souverain et sa famille. Jayavarman VII
rebtit sa capitale et fonde la troisime Angkor, ou Angkor Thom, effaant ainsi le souvenir des
destructions effectues par les Cham, peu avant son avnement. Les difices cultuels, tout en laissant
place aux divinits hindouistes, sont ddis au Bouddha, comme le temple du Bayon, o le roi prte
probablement ses traits aux effigies divines, cependant que Bayon devient le nom du style propre
son rgne. Le retour lorthodoxie hindouiste seffectue sous le rgne de Jayavarman VIII (12431295), qui fait marteler et remplacer les effigies bouddhiques, et restaure le culte du dieu-roi, clef de
tout le systme social et politique khmer. Le bouddhisme, toutefois, a eu le temps de se rpandre dans
toutes les couches de la population. Les dernires annes de Jayavarman VIII sont assombries par le
tribut quil doit verser, partir de 1285, aux Mongols, cependant quest reconnue en 1295
lindpendance du royaume tha de Sukhotha. sa mort est introduit le bouddhisme Hnayna (ou du
petit vhicule), cependant que le pali tend de plus en plus remplacer le sanscrit. Le dernier dieu-roi
hindouiste est renvers et assassin en 1336.

LE DCLIN DANGKOR
Il saccompagne de la monte de la puissance tha, qui sempare dAngkor en 1351, puis la met
sac une seconde fois en 1431. Le systme des canaux nest plus entretenu, et la population khmre est
confronte des difficults dapprovisionnement, lune des causes probables de labandon dAngkor
par la cour, qui en 1446 choisit de sinstaller sur le Mkong, labri des incursions, sur le site
actuel de Phnom Penh. La fin de la civilisation dAngkor marque, pour le royaume khmer, celle de
son indpendance, puisquil passe, au cours des sicles, sous la domination des Tha, puis celle des
Vietnamiens.

LART DU CAMBODGE MDIVAL

Lart de Kuln, un art religieux
Il va se dvelopper ds le rgne de Jayavarman II et perdurer jusqu la fin du IXe sicle. Art
religieux, il est domin par la construction de tours-sanctuaires, de plan carr. Une bauche du futur
temple-montagne, destin figurer le Mru, sjour des dieux, est ralise Krus Prah Aram Rong
Chen, sous la forme de plusieurs bancs de pierre tags. La sculpture senrichit des figures de
monstres javanais, et la ronde-bosse volue des archtypes indiens vers lart khmer proprement dit,
avec lalternance de dieux, gants et dmons coiffs du diadme long retombant, de part et dautre du
cou, sur les paules.
La musique khmre
La musique khmre est troitement lie la spiritualit. Son nom, phleng, driv du verbe
leng , jouer ou se distraire , la prsente comme un divertissement sacr. Elle accompagne
tous les moments de la vie. Elle se spare en musique de cour et musique populaire. Il existe, pour la
forme royale, deux types dorchestre, le Pin Peat solennel des grandes crmonies, le Mohori des
divertissements privs. Les principaux instruments sont les skor thom ou gros tambours , les
chhing, cymbales, le kong thom ou gros gong et le kong toch, petit gong , ainsi que les
xylophones, roneat ek et roneat thung, aux lames de bambou ou de teck. Le mtallophone, roneat
dek, est fait de lames de bronze. Il faut ajouter une sorte de hautbois, le srala. Les instruments
cordes sont le krapeu, le tro chl ou le sor. La flte khluy propage un doux son. La musique khmre
nest pas crite, elle se transmet de matre disciple par la rptition des thmes jous. Elle se joue
sur une gamme pentatonique, de cinq tons, divise en sept degrs gaux. Limprovisation y joue un
grand rle, partir dune brve phrase mlodique de deux thmes qui se rpondent, repris ensemble
entre deux et quatre fois. La musique accompagne mariages, funrailles, combats de boxe.

5. LIndonsie mdivale
HISTOIRE : LES CIVILISATIONS INDO-JAVANAISES
Cest entre le Ve et le XVe sicle, au moment mme o se constituent les royaumes indonsiens,
quil est possible de parler de civilisations indo-javanaises, tant lhindouisme influence lIndonsie.
Lle de Java est alors partage en royaumes indpendants, source de conflits multiples. La
population exerce des activits essentiellement rurales. Cest dans la partie mridionale de Sumatra
et au centre de Java que sont attestes les deux religions fondamentales, hindouisme et bouddhisme,
la fois par les titres royaux, tel celui de maharajah ( grand roi ), et dans les fondations pieuses
difies, les temples ou candis : Candi Kalasan, Candi Swu, et le plus clbre, Candi Borobudur.

Dans le premier tiers du Xe sicle, les sites au centre de Java sont abandonns pour une raison
inconnue, et les foyers de peuplement se dplacent vers lest de Java, o va spanouir, au
XIVe sicle, le royaume de Majapahit.

LES INFLUENCES DU BOUDDHISME ET DE LHINDOUISME

Le bouddhisme mahynique ou du grand vhicule et lhindouisme influencent les civilisations
javanaises, tant par lutilisation du sanscrit, en plus des langues locales, que par liconographie
lapidaire reprenant les lgendes indiennes, ou le choix des divinits auxquelles sont consacrs les
candi, comme lensemble des huit sanctuaires shivates du groupe dArjuna. Le candi, temple
funraire, est toujours compos partir dune forme simple, qui peut devenir complexe lextrme,
tout en respectant ce principe en trois parties distinctes, un soubassement massif, sur lequel est lev
le temple entour de terrasses, couvert dun toit gradins tags. Le temple abrite la statue de la
divinit, qui peut tre fort grande, comme celle de Tara, lune des formes fminines du panthon
bouddhique, dans le Candi Kalasan, au sud du Merapi, dont on estime quelle devait mesurer 3 m.

LA DYNASTIE AILENDRA ET LE BOROBUDUR (VIIIe -IXe S.)

Cest au cours du VIIIe sicle que la dynastie ailendra connat lexpression la plus grande de sa
puissance territoriale. Celle-ci stend, sous la forme notamment des influences artistiques, jusqu
Angkor, et sous des formes culturelles plus vastes par la transmission de lhindouisme dans la
pninsule indochinoise. Dans la seconde partie du IXe sicle, la dynastie ailendra est contrainte de
quitter Java, et trouve refuge Sumatra, o elle prend la tte du royaume de Srivijaya. Elle est
remplace, Java central mme, par la dynastie de Mataram (752-1045) laquelle nous devons le
Candi Prambanan. Puis se succdent les royaumes de Kediri (1045-1221) et de Singasari (12221292), avant le triomphe du Majapahit (1293-1500).
Le Borobudur, parcours initiatique
La trace la plus impressionnante de la puissance et du rle primordial de la dynastie ailendra
demeure le Candi Borobudur. Contrairement aux difices cultuels de la priode prcdente, le
Borobudur est conu sur une minence naturelle, dont la forme a t utilise, transforme, par
laddition de monuments. Le Borobudur est un difice de neuf tages, depuis les cinq terrasses
tages surmontes de quatre plates-formes circulaires. Sa conception religieuse rpond troitement
aux exigences du bouddhisme du Mahyna ou grand vhicule. Les terrasses carres sont
parcourues de bas-reliefs formant un parcours prcis. Les quatre plates-formes sont ornes de
stupas, au nombre de soixante-douze, auxquels il convient dajouter celui qui couronne lensemble de
ldifice. Le fidle est invit gravir le Borobudur pour y puiser aux sources directes de
lenseignement du Bouddha, pour y retrouver la fois les tapes principales de son existence et les

prceptes lgus pour parvenir au nirva (ou vasion de la douleur il sagit de la dernire
tape bouddhique, de la contemplation et de la vrit). Le Borobudur est flanqu, lest et louest,
de deux candis, ou temples funraires.
Le Prambanan, Rmyana de pierre
Localis lui aussi sur Java central, au sud-ouest du Borobudur, le Prambanan est un complexe
religieux hindouiste, consacr Shiva. Il constitue, avec le Borobudur bouddhiste, lensemble le
plus prestigieux de lle. Il se prsente sous la forme dun quadrilatre, ferm dun mur denceinte
perc de quatre portes. Lessentiel de la dcoration, en bas-relief, se compose de scnes empruntes
a u Rmyana (Geste de Rama), mais le syncrtisme avec le bouddhisme, au point de vue
architectural, est manifeste, de par la prsence de stupas. Les principales divinits, auxquelles sont
consacrs les sanctuaires adventices, sont Brahm, Vishnou, Shiva, cest--dire la Trimrti, et la
monture favorite de Shiva, le taureau Nandi.
Notes
1. ce sujet, voir Florence Braunstein, Penser les arts martiaux, Paris, Puf, 1999, p. 210.
2. Pierre-Franois Souyri, Le Monde lenvers, Paris, Maisonneuve et Larose, 1998, p. 240.
3. Florence Braunstein, Le Dit du Genj i , in Encyclopd ia Universalis.
4. ce sujet, voir Florence Braunstein, Heike Mon og atari , in Encyclopd ia Universalis.
5. ce sujet, voir Florence Braunstein, Penser les arts martiaux, op. cit., p. 310.
6. ce sujet, voir Jean Herbert, Les Dieux nation aux du Jap on, Paris, Albin Michel, 1965.
7. ce sujet, voir Florence Braunstein, Bouddhisme et arts martiaux , in Lumires sur la voie bouddhique de lveil (revue
Connaissance des relig ions), Paris, LHarmattan, 2003, p. 302.

CHAPITRE XII

LAmrique prcolombienne

1. La civilisation maya
Conventionnellement, lhistoire maya se scinde en trois priodes : la priode prclassique
(v. 2600 av. J.-C.-150 apr. J.-C.), la priode classique (v. 150-v. 900), enfin la priode
postclassique (v. 900-1521). Aprs la mise en place des communauts des temps prclassiques, les
royaumes mayas, centrs sur des cits-tats, spanouissent durant lre classique, comme Tikal,
Calakmul, Chichn Itz, Uxmal, chacune prenant le relais, au tout dbut de la dernire poque.
Chaque cit est gouverne par un roi qui dtient tous les pouvoirs. Il est assist dun conseil de
nobles, religieux, militaires. Le nom et des lments de biographie de plusieurs grands souverains
mayas nous sont parvenus : 18 Lapin de Copn, Kawiil de Tikal, Pakal le Grand de Palenque.
Palenque est dirig par un prince dexception en la personne de Kinich Janaab Pakal (603-683),
Bouclier-Jaguar, connu aussi comme Pakal le Grand. Seigneur de Palenque ds lge de douze
ans, en 615, mari en 624 la princesse Oktan, il rend non seulement sa puissance militaire la
cit-tat, mais se rvle tre un roi btisseur, faisant riger temples et pyramides. Parmi eux, le
Temple des Inscriptions, qui renferme sa tombe. difi entre 675 et 683, il se prsente sous la forme
dune base pyramidale, surmonte du temple lui-mme. Un escalier mne sous le temple une crypte
funraire, o le roi Pakal, par de ses attributs royaux de jade, repose sous une impressionnante
dalle sculpte, fermant un sarcophage de 3 m sur 2.
Les reprsentations figures sur le couvercle du sarcophage et dans le caveau relatent les tapes de
la transformation de Pakal en un dieu immortel, vainqueur du monde infrieur, celui de la mort et des
cratures dmoniaques. Copn a pour 13e souverain Waxaklajuun Ubaah Kawiil (695-738), connu
sous le nom de 18 Lapin. Devenu roi de Xukpi, cest--dire Copn, le 2 janvier 695, 18 Lapin est
captur et sacrifi aux dieux par son vainqueur, le roi de Quirigu, aprs la dfaite du 3 mai 738.
Aprs que 18 Lapin a t dcapit, la cit de Copn peine retrouver sa splendeur, son ge dor est
termin. Cest lui qui a fait difier de nombreuses stles sur la Grande Place, agrandir le terrain de
jeu de pelote, le temple 22 lui est consacr. Son nom de 18 Lapin, encore couramment employ,
remonte aux dbuts des tudes consacres aux Mayas et provient dune altration de sens, le nom
vritable du roi est : Dix-huit sont les images de Kawiil , Kawiil tant le nom de lun des
principaux dieux mayas, associ lexercice de la royaut divine. Tikal voit le soleil de la gloire se
lever quand monte sur le trne Yikin Chan Kawiil (734-760), Kawiil qui obscurcit le Ciel. Il abat
en effet la puissante cit rivale de Calakmul en 736, avant de dfaire ses anciens principaux allis
entre 743 et 744. Il prend pour pouse la Noble Dame ShanaKin Yaxchel Pakal , Geai vert du mur,
de Lakamha. La civilisation maya est encore aujourdhui une nigme. Les cits du Sud se vident de
leurs habitants partir de la fin du VIIIe sicle, ceux-ci semblent avoir migr vers le Nord, la

pninsule du Yucatn.
Des fouilles rcentes y attestent dun monde de cits comparable, alors que, jusqu il y a peu, on
le croyait import par les habitants du Sud. Le phnomne se reproduit dans lensemble du monde
maya au dbut de la priode postclassique. Plusieurs phnomnes peuvent permettre de cerner
certaines raisons de ce dclin, comme les guerres et les soulvements populaires, mais la scheresse
subie rgulirement semble en tre la cause principale. Il est galement possible de mettre en avant
lintroduction par les prtres et les princes, partir du VIIIe sicle, du culte nouveau du dieu
Kukulkan, le Serpent Plumes, repris par les Aztques sous le nom de Quetzalcatl. Ce nouveau
venu, au culte vite hgmonique, aurait indispos les sectateurs des divinits plus anciennes, Chaac,
dieu de la pluie, Itzmana, le dieu soleil, Ah Mun, dieu du mas, provoquant des affrontements au sein
mme des cits.

UNE GRANDE CIT MAYA : UXMAL

Le site est le reprsentant le plus important du style Puuc architectural, qui sest panoui pendant la
priode classique tardive de 700 900. Les caractristiques de ce style concernent des constructions
ddifices grandioses en calcaire, souvent avec des surfaces murales lisses. Uxmal, en maya Trois
Fois , sous-entendu reconstruire trois reprises, slve dans la pninsule du Yucatn, au Mexique.
Son occupation est relativement brve, puisquelle stend des environs de lan 700 ceux de 1200.
Le culte principal y est rendu au dieu de la pluie, Chaac. Le raffinement des motifs, labondance des
sculptures, la rigoureuse disposition des btiments en fonction de donnes astronomiques font que la
cit est souvent considre comme reprsentative de lapoge de la civilisation maya. Les
monuments emblmatiques dUxmal sont la Pyramide du Devin, de forme ovale au lieu dtre
rectangulaire ou carre, le Palais du Gouverneur, aux faades longues de prs de 100 m, le
Quadrilatre des Nonnes ou Palais du gouvernement, une cour centrale entoure de quatre btiments
aux pices richement dcores de sculptures, un Jeu de pelote.
La Pyramide du Devin, Uxmal, outre sa forme ovale trs inhabituelle, serait le fruit de la
cration magique dun nain devin. N dun uf, le Devin se rvle dabord au monde par ses talents
de musicien. Frappant sur un instrument de percussion de bois, le tukul, sa puissance est telle que le
son en parvient jusquau palais du roi dUxmal. Ce dernier, mourant, espre quun nain dot dun si
prodigieux pouvoir sera capable de lui rendre la sant. Afin de lprouver, il le fait venir la cour,
o il traverse victorieusement toutes les preuves qui lui sont imposes par le souverain. Mais le
nain est lass de tant dingratitude. Lultime preuve consiste scraser sur la tte des noix trs
dures avec une massue. Le nain accepte si le roi promet den faire autant. L o le nain sexcute sans
problme, le souverain se fend le crne au premier coup. Devenu roi, le nain rige en une nuit la
Pyramide du Devin.

LA RELIGION MAYA, LE POPOL VUH

Notre connaissance des Mayas bnficie dun document unique sur la cosmogonie et la mise en
place de lunivers, la cration de lhomme avec le Popol Vuh, ou Livre des Temps. Rdig en maya,
avec des caractres latins, par un groupe de compilateurs, au milieu du XVIe sicle, il dcrit le monde
des dieux, celui des hommes et les grandes actions des souverains mayas Quichs jusqu son poque
de rdaction. Les Quichs sont un groupe ethno-linguistique du Guatemala, encore prsent de nos
jours, avec la figure bien connue de la prix Nobel de la paix Rigoberta Mench, en lutte pour la
reconnaissance de leurs droits civiques. Le texte, rapidement perdu, est redcouvert au XVIIIe sicle
par un prtre, au Guatemala, qui en fournit la premire traduction. Il est parvenu jusqu nous grce
une copie, elle aussi en langue maya, ainsi quune traduction en espagnol, dues un Dominicain,
Francisco Jimenez, dates de la fin du XVIIe sicle. Le Popol Vuh retrace la bataille victorieuse des
jumeaux Hunahpu et Xbalanque. Il est la principale source de connaissance de la religion maya,
avec les textes de Chilam Balam, crits en yucatque, mais toujours en caractres latins, aux XVIe
et XVIIe sicles. Chilam Balam est le nom du groupe des Prtres-Jaguars , connus pour leur don
de prophtie, leurs pouvoirs surnaturels. Les livres de Chilam Balam prsentent la fois les mythes,
les prophties, dont larrive des Europens, et des recettes prophylactiques ou mdicinales.

2. La civilisation toltque
Les Toltques occupent la rgion du Mexique central et choisissent le site de Tula pour y
implanter leur capitale politique, ou reprennent dune civilisation antrieure celui de Teotihuacn
pour y difier un vaste complexe religieux, cits toutes deux situes au nord de lactuelle ville de
Mexico. Cette division recoupe les deux moments de leur histoire. Les prtres dominent la socit
jusquaux alentours du XIe sicle, puis ils laissent la place aux guerriers. Leur puissance militaire
cde cependant devant les forces aztques au cours du XIVe sicle, et le monde toltque indpendant
disparat pour se fondre dans celui de son vainqueur. Adorateurs, comme les Mayas, du Serpent
Plumes, auquel ils donnent son nom dfinitif de Quetzalcatl, ils honorent galement des dieux
sanglants, qui se nourrissent du sang vers des victimes humaines sacrifies, tel le redoutable
Tezcatlipoca qui prside la mort.

DEUX GRANDS CENTRES TOLTQUES : TULA, CHICHN ITZ

Tula et ses Atlantes
Tula, le grand site des Toltques, un peuple migrant install au IXe sicle sur le plateau central
mexicain, est la capitale des Toltques et des Aztques, environ 80 km au nord de Mexico.
Lapoge du monde toltque se situe entre le Xe et le XIIe sicle. Tula nat au moment o la plus
grande cit msoamricaine, Teotihuacn, entre en dclin, lors du VIIe sicle. Le premier noyau
urbain est appel Tula Chico, la Petite Tula . Le dieu-serpent Quetzalcatl, associ la plante
Vnus, y est dj ador. Sa grandeur se dveloppe partir du rgne de Ce Acatl Topiltzin, 1-

Roseau , entre 980 et lan 1000 environ. Considr comme le fondateur de Tula Grande, la
Grande Tula , il la dote dun nouveau centre religieux. La cit recouvre alors entre 10 et 16 km2,
pour une population qui a pu dpasser les cinquante mille habitants. Sont difis les monuments les
plus prestigieux, les pyramides plates-formes surmontes dun temple, comme La Quemado, ou
Palacio Quemado, incluant le temple sis au sommet de la Pyramide B. Cette Pyramide B, ou
Pyramide de Tlahuizcalpantecuhtli, le dieu Serpent Plumes Quetzalcatl, sous sa forme de Vnus,
est clbre pour ses Atlantes, quatre colonnes en forme de guerriers toltques, hautes de prs de 5 m,
qui soutenaient le toit du temple. Outre ses Atlantes, Tula est connu pour ses chaac-mols ou Jaguar
rouge , statues bloc reprsentant un homme semi-allong sur ses coudes, tte tourne pour faire face
larrivant, que lon retrouve Chichn Itz, autre cit toltque. Toltques, Chichimques,
Mixtques, autant de peuples destins se fondre dans la grande fdration domine par les
Aztques.
Chichn Itz, dans la bouche du puits
La cit de Chichn Itz, ou Dans la Bouche du Puits des Itz , est fonde vers lan 400, avant
dtre laisse labandon environ cent ans plus tard. Elle renat au IXe sicle pour honorer le dieu
Kukulkan, devenu Quetzalcatl, le Serpent Plumes , pour les conqurants toltques. Chasss de
leur capitale, Tula, ils se fondent aux Mayas Chichn Itz, cit qui mle les deux civilisations.
Chichn Itz se dresse dans la pninsule du Yucatn, au Mexique, et couvre une superficie de 300 ha
environ. Les monuments les plus remarquables sont la grande pyramide, ou Castillo, le Jeu de
pelote, le temple des Guerriers. Il convient dy ajouter un puits naturel, ou cnote, lieu de culte du
dieu de la pluie, Chaac. La grande pyramide, haute de 24 m, ou Castillo, le chteau en espagnol,
est rserve au culte du dieu Quetzalcatl, le Serpent Plumes , reprsent par des ttes de
serpent au bas de lescalier daccs. Sa construction respecte une division calendaire, quatre faces
de quatre-vingt-onze marches, soit trois cent soixante-quatre auxquelles sajoute la plate-forme
formant un total de trois cent soixante-cinq, correspondant aux jours de lanne. Le Jeu de pelote, le
plus grand de toute la pninsule du Yucatn, avec ses 90 m de long sur 30 m de large, est un terrain
rectangulaire. Sur un mur, un anneau de pierre est scell en hauteur. Deux quipes saffrontent pour y
faire passer une balle de caoutchouc, sans utiliser les mains ou les pieds. Tout repose sur lhabilet
projeter la balle partir des hanches, coudes, avant-bras. Il sagit dun jeu sacr, en hommage la
course du soleil dans le ciel. Les forces du monde infrieur, de la mort, luttent contre les forces de
vie du monde suprieur, terrestre. Le temple des Guerriers (ou des Jaguars) est plus nettement
toltque. Les fresques lornant illustrent les exploits de ce peuple guerrier. Au sommet de la
pyramide, le temple lui-mme est prcd dun autel de sacrifice, ou chaac-mol, en forme dhomme
semi-allong, appuy sur ses coudes, tte dresse, dont le ventre fait office de plateau sur lequel
allonger le sacrifi. Chichn Itz recouvre en fait deux histoires, celle de la cit des Mayas,
gouverns par des rois prtres, adorateurs de Chaac, partir de 400, puis la ville des Toltques, qui
sont arrivs en deux vagues, lune vers 850, lautre vers 1150, du Mexique central, vnrant le
Serpent Plumes . Les luttes avec les cits rivales, dont Mayapn, htent probablement la fin de
Chichn Itz, abandonne la fin du XIIIe sicle.

LA RELIGION TOLTQUE : DES DIEUX ET DU SANG

La religion toltque, dans son ensemble, est largement reprise par les Aztques. Toutefois, deux
figures divines mritent une approche particulire, Tezcatlipoca, Seigneur du Miroir Fumant , et
Quetzalcatl, Serpent Plumes .
Tezcatlipoca, Seigneur du Miroir Fumant , est le dmiurge msoamricain par excellence.
Crateur du Ciel et de la Terre, il est le Soleil-Jaguar du tout premier univers. Dieu suprme,
omniscient, tout-puissant, il est lui seul toutes les divinits, le Crateur , l tre de toute
chose . Invisible, omniprsent, il possde un miroir magique auquel fait cho le miroir de
marcassite qui est son symbole, laide duquel il prdit lavenir et lit dans le cur des hommes. Son
culte se met en place lors de larrive des Toltques au cours du Xe sicle. Ses attributions sont
infinies, dieu de la Guerre, de la Mort, de la Nuit, de la Grande Ourse, inventeur du feu, protecteur
des rcoltes, mauvais gnie des hommes, protecteur des sorciers et ncromanciens, incarnation des
jeunes guerriers, de la beaut, de la connaissance, de la musique, etc. Insaisissable tant il est
multiple, paradoxal et ambigu, Tezcatlipoca est le Dieu Noir, sa couleur, pour les Aztques
corrupteur de son frre Quetzalcatl quil initie la boisson et aux plaisirs rotiques. Il est le plus
souvent reprsent le visage peint de bandes horizontales jaunes et noires alternes, le pied droit,
perdu lors de son combat contre le Monstre de la Terre, remplac par un miroir ou un serpent.
Parfois, le miroir repose sur sa poitrine, et des volutes de fume en manent. Son reprsentant
animal, ou sa forme animale, son nagual, est le jaguar. Il est rapproch de plusieurs dieux mayas, le
crateur suprme Kawiil, ou Tohil, Obsidienne , associ aux sacrifices.
Quetz alcatl, le Serpent Plumes de Quetzal , le quetzal tant un oiseau tropical aux
plumes de vives couleurs bleues, vertes, rouges, est plus couramment nomm Serpent Plumes .
Frre de Tezcatlipoca pour les Aztques, il est aussi dieu crateur, protecteur des connaissances,
des artisans, des scribes, Vnus, ltoile du Matin, celui qui donne la civilisation aux hommes, leur
apprend lart de lagriculture, du commerce, du tissage et de la poterie. Quetzalcatl est ador par
les Mayas sous le nom de Kukulkan, sous celui de Quetzalcatl Teotihuacn, chez les Toltques
puis les Aztques. Protecteur des prtres, il serait lorigine du rgime des rois prtres de Tula , au
Xe sicle. Il serait alors rattacher la figure du roi Ce Acatl Topiltzin Quetzalcatl , chass par les
sides du dieu rival Tezcatlipoca. Quetzalcatl, dieu pacifique, reoit des sacrifices de fleurs,
plumes de quetzal, jade ou animaux, serpents, oiseaux, papillons. Sa chute Tula inaugure lre des
sacrifices humains exigs par son sombre oppos, Tezcatlipoca.

3. La civilisation inca
Les Incas sont lorigine un groupe, venus probablement du lac Titicaca, la frontire entre le
Prou et la Bolivie. partir du Xe sicle, ils essaiment dans les valles pruviennes, crant de
nombreux petits royaumes rivaux. A u XIIIe sicle, regroups, ils commencent prparer

lavnement, autour de Cuzco, de ce que sera lEmpire inca qui, son apoge, au dbut du
XVIe sicle, couvre environ 3 millions de km2. Le legs des Incas est familier depuis lenfance, entre
Les Sept Boules de cristal et Tintin et le Temple du Soleil , il perdure aussi dans la clbration
prenne de la principale fte en lhonneur du Soleil. L Inti Raymi, la fte du Soleil, correspondant
au solstice du 24 juin, continue tre clbre au Prou, non loin de Cuzco, sur le site de
Sacsayhuamn. Chaque anne, plusieurs centaines de milliers de personnes, Pruviens et touristes,
viennent assister la reconstitution en costumes dpoque des ftes donnes autrefois par les Incas.
Le point dorgue de la crmonie est le discours prononc par le figurant incarnant lempereur, le
Sapa Inca, en langue quechua, avant dtre promen en procession sur un trne dor. Survivent
encore la langue, le quechua et layllu, communaut villageoise solidaire. Leur monde demeure
encore prsent et vivant la fois dans la langue quechua, toujours pratique, ou runasimi, langue
des hommes , la langue parle dans les Andes, depuis le sud de la Colombie jusquau nord de
lArgentine.

LHISTOIRE DES INCAS

Il faut attendre le Ier millnaire de notre re pour voir natre deux empires vritables, Tiahuanaco
et Huari. Tiahuanaco, site class au patrimoine mondial de lUnesco, se dveloppe proximit du
lac Titicaca, sur lactuelle Bolivie. Son grand temple clbre le culte d aux huaca, les forces
spirituelles. Il disparat au XIe sicle, sans que la cause exacte en soit dtermine. Lempire de Huari
est centr sur lactuelle ville dAyacucho, dans la province pruvienne du mme nom, plus de
2 700 m daltitude dans la cordillre des Andes. Les Huaris, architectes, tisseurs, matres dans lart
de la cramique, prfigurent les talents incas. La fin de lEmpire huari concide avec la constitution
dtats rgionaux dont le plus important est celui de Chim, dans la rgion de lactuelle ville de
Trujillo. N au IXe sicle, il perdure jusqu la fin du XVe sicle, moment o il est incorpor
lEmpire inca. Sa capitale, Chanchn, est rvlatrice de lorganisation de la socit en castes,
chacune occupant le quartier qui lui est dvolu. Les Incas quittent probablement les alentours du lac
Titicaca au cours du XIe sicle, pour gagner peu peu la valle de Cuzco et sy tablir. Il leur faut
dabord combattre les groupes locaux, puis sagrger une coalition. Cette dernire est nettement
organise : le Hanan, le Haut , revient ceux qui exercent les pouvoirs civils et religieux ; le
Hurin, le Bas , dtient les pouvoirs militaires.
Trs vite, les Incas monopolisent le Hurin. Le premier pouvoir vritablement tre considr
comme empereur serait lInca Manco Cpac, au XIIe sicle. Les Incas dominent alors la fdration
quils ont servie un temps militairement. Un seul groupe soppose encore localement leur pouvoir :
les Chancas. En 1438, ils assigent Cuzco, dont le nom signifie nombril , ou centre , du monde,
quitt prcipitamment par lInca Viracocha (v. 1400-1438). Il est dabord connu sous le nom de Hatu
Tupac Inca, quil change pour celui de Viracocha quand il a la rvlation de lexistence de ce dieu. Il
est le crateur vritable de lEmpire inca par sa politique dassimilation des populations conquises,
aprs les phases de conqutes militaires. Alors que les Chancas assigent Cuzco, il se rfugie dans
une place forte, semble prt renoncer se battre. Son fils, Pachacutec, prend la tte de larme, bat

les Chancas, et le dpose. Avec son rgne souvre la priode de lapoge du monde inca. Le futur
Pachacutec (1438-1471) est un prince ombrageux. Puis les rgnes suivants poussent les limites de
lEmpire jusqu la Bolivie, lquateur, le nord du Chili. Huayna Cpac, le Jeune Magnifique
(1493-1527), consacre par son rgne lapoge de la splendeur de lEmpire Inca, le Tahuantisuyu.
Mais lEmpire inca repose sur des bases fragiles. Sa structure de base est layllu, ou communaut
villageoise. Les provinces sont gouvernes par des Curacas, nobles Incas qui les administrent. Le
vritable ciment de cette mosaque de groupes est religieux, cest le culte du Soleil, Inti. En 1527,
Huayna Cpac meurt sans dsigner de successeur. Ses deux fils, Huascar et Atahualpa, se
disputent le territoire pendant cinq ans. En 1532, Huascar est limin, Atahualpa (1532-1533) est
seul souverain. Il occupe le nord de lEmpire inca lorsque son pre Huayna Cpac dcde. Son
demi-frre Huascar (1527-1532) est proclam Sapa Inca, Cuzco, appuy par les membres de la
famille royale et la noblesse. Mais Atahualpa refuse de laccepter et entre en guerre. Cinq annes de
manuvres et daffrontements suivent, avant que Huascar ne soit dfinitivement dfait, non loin de
Cuzco, en 1532. Atahualpa devient Inca, le dernier. Cest cette mme date que Francisco Pizarro
(v. 1475-1541) entre au Prou. Par tratrise, il sempare dAtahualpa. La perte de lInca est une
catastrophe pour son peuple. Une norme ranon, consistant en une pice entirement remplie
dobjets en or, est verse. Mais Pizarro fait excuter Atahualpa le 29 aot 1533. Il faut quinze ans
aux Espagnols pour achever la conqute, facilite par les ravages provoqus dans la population par
les maladies apportes par les Espagnols.

LARCHITECTURE CYCLOPENNE INCA

Les sites et monuments pr-incas et incas impressionnent par les dimensions dune architecture
cyclopenne. Les principaux sites et monuments incas, outre la capitale, Cuzco, sont Pachacamac,
site pr-inca environ 30 km de Lima, le Coricancha, le temple du Soleil, Cuzco prcisment, la
forteresse de Sacsayhuamn et le clbre Machu Picchu. Afin de contrler leur immense empire, les
Incas ont construit 45 000 km de routes royales, ou Incaan, le Chemin de lInca , reliant Pasto,
au sud de la Colombie, au nord de lArgentine. La principale de ces routes royales stend sur
6 600 km. Des coureurs dlite se relayaient, apprenant par cur les messages, les rcitant au
relayeur qui les apprenait son tour, capables, dit-on, de franchir par quipe 200 km par jour.
Lautorit de lInca est ainsi permanente, tout soulvement rapidement dnonc Cuzco. Il est dit
mme que la cour impriale pouvait consommer poissons et coquillages frais volont. Les voies,
parfois larges de 3 m, sont faites de blocs de pierre maintenus par un mlange de graviers et de
pltre.
La cit perdue du Machu Picchu
Le Machu Picchu, ou Vieille montagne en langue quechua, est une cit inca perche plus de
2 400 m au-dessus de la valle de lUrubamba, environ 70 km au nord-ouest de Cuzco. Construite
vers 1450, la ville est abandonne environ cent ans plus tard, pour une raison encore mal dfinie.
Ignore des conqurants espagnols, puis oublie, la cit est redcouverte en 1911, classe au

patrimoine de lUnesco en 1983. lorigine, Machu Picchu tait considr comme un Ilacta, une
cit destine contrler de nouveaux territoires conquis. Il semble, aujourdhui, quil sagisse plutt
de la retraite prive de lInca Pachacutec (1438-1471). Comme nombre ddifices incas, ceux du
Machu Picchu sont dresss partir de blocs de pierre assembls sans mortier. Il sagit de cent
quarante constructions, maisons, temples, jardins clos relis par un escalier de pierre de plus dune
centaine de marches. La ville, comme la socit inca, est strictement divise : un quartier sacr, un
quartier rserv la noblesse et aux prtres, un quartier populaire. Le quartier sacr comprend
lIntihuatana, le temple du Soleil, et le Temple des Trois Fentres . Dans celui de la noblesse et du
clerg, les btiments des prtres ont des murs rouges, ceux destins aux femmes de haut rang des
pices trapzodales. En mai 2007, le site a t ajout aux sept nouvelles merveilles du monde par la
New Open World Foundation.

LA RELIGION INCA : ROIS DIEUX ET VIERGES DU SOLEIL

LEmpire inca sincarne dans son souverain, l Inca, la fois chef de guerre et plus haut dignitaire
religieux, proche du divin. Si les sept premiers Incas ont une existence lgendaire en grande partie,
certains de leurs successeurs vont porter son apoge le monde quils dominent : Viracocha Inca
(v. 1400-1438), guerrier redoutable et rformateur religieux, Pachacuti Yupanqui , ou Pachacutec
(1438-1471), le Rformateur du monde , Huayna Cpac (1493-1527) dont le rgne marque
lacm de lempire, Atahualpa (1532-1533) enfin, linfortun dernier souverain. Le dieu dominant
du panthon inca est Inti, le Soleil, concurrenc puis supplant sous le rgne de Pachacutec par un
nouveau dmiurge, Viracocha, le Crateur . Un culte est rendu dautres divinits, Killa, la
Lune, pardre dInti, Illapa, lclair, ou encore Taguapica , le fils malfique de Viracocha, qui
svertue dtruire au fur et mesure ce qui est cr par son pre. Les sacrifices humains, plus rares
que dans le monde aztque, font partie des rites, notamment lors de lintronisation du nouvel Inca. Les
mythes voquent la cration du monde, celle des trois humanits successives, quand la plus belle
lgende rend hommage Manco Cpac, fondateur du monde inca et de ses structures impriales. Les
Vierges du Soleil, ou Accla, sont choisies lge de huit ans pour devenir les compagnes du Soleil
et les servantes de lInca et de la famille royale. Elles vivent recluses dans des btiments spciaux,
les acclahuasi, sous lautorit de femmes plus ges, les Mama Cuna. Cest parmi les Accla que
sont choisies les concubines de lInca, offertes galement en mariage aux princes trangers auprs
desquels lempereur est dsireux de sallier politiquement.

LA MUSIQUE INCA
La musique andine rythme la vie de layllu, communaut agraire dj vivante au temps des Incas,
fonde sur la parent, le voisinage, mais aussi la proprit collective et un travail en commun des
terres. Lorigine de la quena est fournie par une lgende. Une belle jeune fille Chancay, Cusi
Coyllur, est enleve par les Incas pour en faire une Accla, une Vierge du Soleil. Or elle est
perdument amoureuse de son ami denfance. Leur amour tant dsormais impossible, la belle se

laisse dprir. Elle est inhume, sa momie place flanc de montagne. Dsespr, son amant lui rend
rgulirement visite et constate que, par temps de grand vent, ce dernier siffle entre les ossements de
sa bien-aime, faisant retentir une plainte lugubre. Inspir par cette complainte, lamant utilise un
fmur de la momie pour y tailler la premire quena.

4. La civilisation aztque
Les Aztques, connus galement sous le nom de Mexicas, appartiennent ainsi que les
Chichimques et les Toltques au groupe des tribus nahuas, venues du nord du Mexique, dont la
langue commune est le nahuatl. Les Nahuas entament leur migration vers le Mexique central actuel
aux environs du VIe sicle. Il semble que Chichimques et Aztques ne sy dirigent pas avant le
XIIe sicle. Lorigine exacte des Aztques demeure sujette interprtation. Les intresss eux-mmes
voquent volontiers une origine mythique, une sortie du centre du monde, le Chicomotzoc ou Lieu
des Sept Cavernes ou une cit dabondance, Aztln.
Les codex
Le Cod ex Mend oza est un document essentiel pour la comprhension de la culture aztque. Cet ouvrage de soixante-douze pages,
ralis en 1541 sur du papier europen, est destin Charles Quint (1500-1558). Son nom lui vient de son commanditaire,
Antonio de Mendoza (1495-1552), vice-roi de la Nouvelle-Espagne. Il comporte trois parties, la premire voquant lhistoire des
Aztques depuis la fondation en 1325 de Tenochtitln, jusqu la conqute de Hernn Corts en 1521. La deuxime partie
voque le nom des villes soumises par la triple alliance aztque, qui regroupe Tenochtitln, Texcoco et Tlacopan. La troisime
concerne la vie quotidienne des Aztques. Il existe dautres codex comme le Codex Aubin, de 1576, racontant lhistoire aztque
depuis ses dbuts lgendaires jusqu la destruction de Tenochtitln par les Espagnols, ou encore le Codex Fejervary-Mayer, le
Cod ex Borb on icus. Les codex sont raliss par des spcialistes, les tracuilo, mot qui dsigne la fois le scribe et le peintre.
Lors de la conqute espagnole, beaucoup sont brls, considrs comme paens. Par la suite, ceux appels codex coloniaux sont
redessins par les Indiens et annots par des Espagnols. Aztln, dans de nombreux ouvrages dont le Codex Boturini, nom dun
clbre collectionneur du XVIIe sicle, aurait t une le situe en plein milieu dun lac. Son nom signifie lieu de la blancheur ou
des hrons . Aztln tait une ville pacifique, voue la desse Coatlicue, desse de la Terre, mre de Huitzilopochtli, dieu de la
Guerre et du Soleil. Cet den symbolique est recherch, ds le XVIe sicle, sans avoir t retrouv avec certitude. On cite souvent
comme lieu possible lle de Janitzio, au milieu du lac de Ptzcuaro, dans ltat mexicain de Michoacn, ou celle de Mexcaltitan
dans ltat de Nayarit.

Aprs une longue errance, les Aztques nomades fondent leur capitale, Tenochtitln, en 1325, sur
le site de la ville actuelle de Mexico. Le lieu ne doit rien au hasard : les dieux lont choisi en se
manifestant par un signe, celui dun aigle tenant en son bec un serpent, juch sur un cactus. Ce
symbole orne toujours le drapeau mexicain actuel. Selon la lgende, les Aztques, dsireux
dassurer une descendance noble leur ville, demandent au roi toltque de Culhuacan son fils comme
premier souverain. Cest ainsi que vers 1375, Acamapichtli (v. 1375-v. 1395), dont le nom signifie
Celui qui empoigne le bton ou encore Poigne de roseaux en nahuatl, devient roi, le premier
roi prtre des Aztques. Lorsque son fils Huitz ilihuitl (v. 1395-1417) (Plume de colibri) lui
succde, les Aztques se sont affirms dans lart de la guerre en combattant aux cts des
Tpanques. Mari lune des filles de Tez oz omochtli (rgne : v. 1367-v. 1426), souverain
dAzcapotzalco, il obtient de ce dernier la diminution des tributs lui verser. Cest aussi une

priode de consolidation, de paix avec leurs voisins. Dsormais, les Aztques sont prts dominer
leur monde, le Cem-Anahuac, le Monde Unique . Le rayonnement de lEmpire aztque
commence la mort dItzcoatl en 1440. Tlacaelel est toujours conseiller du nouveau roi
Moctezuma Ier (1440-1469). Ils poursuivent lexpansion de lEmpire aztque en affrontant les
Huastques du Nord-Est et les Mixtques du Centre-Est.
Jamais autant de richesses nont afflu vers la capitale, provenant des tributs imposs aux rgions
soumises. Moctezuma II (v. 1480-1520), littralement Moctezuma Xocoyotzin (Celui qui se
fche en seigneur le plus jeune), devient souverain en 1502 contre sa volont. Il rgne dune faon
autoritaire, rduit la classe des guerriers et les prtentions de la noblesse, mais sait nommer au sein
de ladministration des hommes plus jeunes. Lorsque Corts dbarque avec ses troupes, il est
persuad dassister au retour de Quetzalcatl. cette occasion, il fait de nombreux sacrifices
humains, ce qui choque considrablement les Espagnols. La tradition raconte que, dj prisonnier de
Corts la suite de la prise de Mexico en 1520, pouss haranguer la foule dun balcon du palais,
il est tu par une pierre lance. Mais on na jamais su si celle-ci la t par un Espagnol ou par un
Aztque, mcontent de la pitre reprsentation dune autorit ou de la collaboration avec lennemi.
Son frre Cuitlahuac lui succde. Larrive des Espagnols a lieu le 8 novembre 1519 sous les
rgnes de Moctezuma II (1502-1520) et de Cuitlahuac (1520). Ils leur prtent allgeance,
persuads de se retrouver en face du dieu Quetzalcatl, revenu prendre possession de ses terres.
Bien que les forces de la triple alliance aztque soient plus nombreuses que celles des
conquistadors, ceux-ci savent nanmoins se rallier les tribus Chalcas, Tpanques et Tlaxcaltques
qui refusent la domination aztque. Les Espagnols donnent lassaut et rapidement la triple alliance est
dcime. Quand Tenochtitln est dfinitivement pris le 13 aot 1521, lEmpire aztque seffondre.
Le dernier tlatoani (empereur), Cuauhtmoc (1520-1525), est captur, emprisonn, et pendu en
1525. Cuauhtmoc, dont le nom signifie aigle qui descend , est connu pour avoir t le dernier
des rois aztques, mais aussi pour sa forte personnalit qui na rgn que quatre-vingts jours.
Succdant Cuitlahuac, lhistoire la retenu comme celui qui se dresse contre les conqurants
espagnols. Aprs que Pedro de Alvarado a massacr lintrieur du Templo Major (le Grand
Temple) prtres et nobles, il supporte un sige de soixante-quinze jours, enferm lintrieur de la
capitale. Aprs avoir chass les Espagnols de Tenochtitln, au cours de la Noche Triste, il est
oblig de se rendre. La Noche Triste (la nuit triste) est le nom donn un pisode tragique de la
conqute mexicaine par Corts. Le 30 juin 1520, les troupes commandes par Hernn Corts sont
massacres par les Aztques dans leur ville de Tenochtitln.

LA RELIGION AZTQUE, LE CULTE DE LEAU PRCIEUSE

Les Aztques fondent leur religion sur le calendrier et un cycle de cinquante-deux ans, lissue
duquel un monde nouveau se met en place, aprs la clbration de la crmonie de la Ligature des
roseaux . Ils honorent un grand nombre de dieux, repris des civilisations de Teotihuacn et des
Toltques qui les ont prcds, voire du monde maya. Ils considrent leur univers comme instable,
ayant dj subi quatre destructions lissue desquelles les dieux ont d se sacrifier pour que

renaissent les astres et que le soleil se remette en mouvement. Cest donc un monde inquiet, la
merci du chaos. Pour viter celui-ci, les hommes se doivent de suivre lexemple divin et de rpandre
leau prcieuse , leur sang, pour assurer leur tour la permanence de la bonne marche de
lunivers. Les sacrifis sont des volontaires, rarement, et des prisonniers de guerre, le plus souvent.
Les Aztques pratiquent cet effet une technique de guerre un peu particulire, la Xoxiyaoyotl, ou
Guerre fleurie , qui consiste non pas tuer ladversaire, mais le capturer vivant afin de pouvoir
ensuite loffrir en sacrifice aux dieux.
Principaux dieux aztques
Parmi les dieux les plus puissants se trouvent Huitzilopochtli, Tezcatlipoca, Tlaloc et
Quetzalcatl. Dieu du Feu, le premier rgne sur le Midi. Le Nord appartient au second, le dieu du
Froid et de la Nuit, de la Mort et de la Guerre. De lEst, vient linfluence bienfaisante de Tlaloc,
dieu de lEau, de la Fertilit. lOuest, se trouve Quetzalcatl, le plus sage et le plus grand de tous.
Chaque divinit essentielle est associe un point cardinal et une couleur qui indique sa nature. Au
noir Tezcatlipoca soppose le blanc Quetzalcatl.
Lau-del des trois mondes
Lau-del chez les Aztques correspond trois mondes : celui des guerriers, des femmes en
couches, est le plus enviable. Les deux autres sont le Tlalocan et le Mictlan. Lau-del des
guerriers et des femmes mortes en couches est solaire, les uns et les autres portent le palanquin du
soleil, les femmes elles-mmes devenant guerriers. Pass un cycle de quatre annes au service du
soleil, ils reviennent sur terre, sous la forme de colibris, oiseaux mouches, papillons. Le Tlalocan
est lau-del de Tlaloc, dieu de la Pluie, de lEau, de la Vgtation. Il accueille les noys et tous
ceux morts dun accident li llment liquide. Les dfunts connaissent l une ternit de joie et de
plaisirs au milieu dune exubrante vgtation. Le Mictlan, au Nord, accueille tous les autres
trpasss, ceux qui ne sont ni guerriers, ni femmes mortes en couches, ni lus de Tlaloc. Aprs un
voyage prilleux, le mort traverse les neuf fleuves des Enfers et gagne le monde des neuf terres de la
mort avec lequel il se fond totalement. Le monde des tnbres est rgi par Mictlantecuhtli, matre des
Enfers, seigneur de la mort.

UNE OBSESSION AZTQUE : LE TEMPS

Les calendriers aztques
Les Aztques, qui accordent une importance primordiale au temps, utilisent concurremment trois
calendriers : solaire, divinatoire et vnusien. Le calendrier solaire, comme le ntre, comprend trois
cent soixante-cinq jours, mais il repose sur dix-huit mois de vingt jours, plus cinq jours nfastes. Le
calendrier divinatoire reprend les mois de vingt jours, mais les affecte de quatre signes intercalaires,

afin que les deux calendriers soient identiques tous les cinquante-deux ans, cest--dire la priode
reprsente par treize fois quatre. Le calendrier vnusien suit les rvolutions de Vnus et du Soleil,
dont la concidence se produit tous les cent quatre ans. Cest le sicle aztque, le plus long
comput auquel ils recouraient.
La semaine aztque
La semaine aztque comprend treize jours et est place sous le signe du glyphe commenant la srie. La treizaine du 1-Crocodile
est suivie par celle du 1-Jaguar puis le 1-Cerf, 1-Fleur, 1-Roseau, 1-Mort, etc.

1Crocodile

1-Mort

1-Singe

1Vautour

1-Jaguar

1-Pluie

1-Lzard

1-Eau

1-Cerf

1-Herbe

1Mouvement

1-Vent

1-Fleur

1Serpent

1-Chien

1-Aigle

1-Roseau

1-Silex

1-Maison

1-Lapin

Le calendrier dune vie : Le Livre des destins

Lunivers des mythes et lgendes aztques est domin par la prdestination absolue. Ds sa
naissance, chaque Aztque est marqu par le Tonalli, le destin, et ce aussi bien durant sa vie que
pour son devenir post mortem. Le Livre des destins, le Tonolamatl, donne le signe et le chiffre du
nouveau-n, ce qui permet de savoir ce que sera son existence et son devenir dans lau-del. Mais
tous les mythes sont domins par Quetzalcatl, le Serpent Plumes , jumeau de Xolotl, dieu de
la Salamandre et de la Rsurrection, qui lentrane dans le monde des morts. Les Aztques assimilent
lapport culturel de ceux quils ont vaincus. Il en rsulte une mythologie complexe, riche de
centaines de divinits.

CHAPITRE XIII

LAfrique mdivale

1. Lthiopie mdivale
La dynastie Zagw (1135-1268)
Le royaume dAxoum nexiste plus politiquement depuis le Xe sicle. Toutefois, on le prolonge
souvent jusquau dbut du XIIe sicle, au moment o la dynastie Zagw, ou Zagou (1135-1268), lui
succde. Cest aux alentours de 1135 que les Zagw, originaires du centre de lthiopie, installent
leur capitale Lalibela. Peu peu, la dynastie contrle les provinces du Tigr, du Gondar, du
Wello. Le souverain le plus fameux de la dynastie est Gebra Maskal Lalibela (1189-1212) qui fait
difier de nombreuses glises monolithiques dans la capitale laquelle il donne son nom. Le dernier
roi de la dynastie est Yetbarak (?-1268). Son fils ou petit-fils est tu par le prince Yekouno
Amlak (1268-1285) qui donne le pouvoir sa dynastie, les Salomonides (1268-1974). Lglise
Beta Giorgis (Saint-Georges) est lune des onze glises monolithiques de Lalibela classes au
patrimoine mondial de lUnesco.

2. Les dbuts de la dynastie salomonide (XIIIe -XVe sicle)

La dynastie salomonide (1268-1974) se dit descendre de Mnlik Ier (v. 950 av. J.-C.), fils
suppos de Salomon et de la reine de Saba. Au XIIIe sicle, elle contrle trois provinces, Tigr au
Nord, Amhara au centre, Choa au Sud. Lempereur porte le titre de ngus, Negusa nagast ou roi
des rois . Il est la tte dun ensemble de principauts largement indpendantes, toujours prtes
tenter de lui ravir le trne imprial au profit de leur propre dynastie. La cour est itinrante, les
complots frquents. Le meilleur appui pour demeurer sur le trne est la personnalit mme du
souverain. Le premier ngus, Yekouno Amlak (1268-1285), met fin la dynastie Zagw, dont les
derniers princes sont vaincus entre 1268 et 1270. Il entreprend plusieurs guerres contre les sultans
musulmans de lest de lthiopie, en particulier celui dIfat qui se dveloppe lui aussi partir du
XIIIe sicle. Une lutte continue oppose les deux tats, provoquant par moments la vassalisation du
sultanat dIfat. Jusquau XVe sicle, deux figures de la dynastie salomonide se dtachent : Amda
Sion Ier (1314-1344) et Zara-Yaqob (1434-1468). Amda Sion Ier devient en 1314 ngus sous le
nom de rgne de Gabra Masqal Ier (1314-1344). Il tente, en vain, de protger les coptes, chrtiens
dgypte perscuts par le sultan mamelouk du Caire. Il bat plusieurs reprises les troupes du
sultanat dIfat, fait dtruire sa capitale. Il a pour capitale Tegoulet, dans le Shoa, fonde par

Yekouno Amlak. Afin dviter les complots de palais, il inaugure lemprisonnement des princes
dans la Montagne des Rois , au monastre ou amba de Guerchn.
Ils y demeurent clotrs, concentrs sur ltude des textes religieux jusquau jour o lon vient
ventuellement les chercher pour monter sur le trne. Les arts voluent, particulirement celui des
manuscrits enlumins, orns de miniatures comme lvangliaire de Debra-Maryam. dfaut de
code de lois, le ngus commence faire compiler les lments de description des charges la cour,
de hirarchie nobiliaire dans le Serata-Mangest ou Ordonnance du royaume . Zara-Yaqob est le
plus brillant prince de ce dbut de dynastie salomonide. Il passe vingt ans lamba de Guerchn, y
acquiert une solide formation en thologie. Il tend lempire dthiopie en soumettant le sultan dIfat,
celui de lAdal, nouvel tat musulman au sud-est de Harrar. Il choisit pour nom de rgne
Kwestantinos Ier, Constantin Ier, et se veut son mule en thiopie. Il propage le christianisme,
interdit les rites paens, fonde monastres et abbayes : Mtaq Tegoulet, Axoum, Debre Berhan
sa nouvelle capitale, dans lAmhara. sa mort, en 1468, lthiopie mdivale est son apoge, des
reprsentants de son glise ont particip au concile de Florence (1431-1441), Zara-Yaqob
entretenait une correspondance avec des souverains europens, comme le roi Alphonse le
Magnanime ou Alphonse V dAragon (1416-1458).

3. Le royaume du Kongo (v. 1350-1500)

Le royaume du Kongo aurait t, selon un mythe fondateur, cr par un roi forgeron, capable de
fabriquer les armes de la conqute pour les distribuer son peuple. Lukni, fils cadet du roi de
Bungu, veut sapproprier un trne, et traverse le fleuve Kongo avec ses partisans. Aprs une re de
conqute, il fonde sa capitale, Mbanza Kongo. La geste aurait pris place dans la seconde moiti du
XIVe sicle. Nous connaissons le royaume du Kongo, environ un sicle plus tard, par les rcits que
nous ont laisss les Portugais. ce moment, le royaume est compos de six provinces, solidement
runies sous lautorit royale, et dun nombre fluctuant de territoires, soumis ou non au roi du Kongo,
en fonction des alas de la guerre.

LE SYSTME ROYAL
Il est trs tt influenc par la conversion des monarques au catholicisme : ds la fin du XVe sicle.
Le roi le plus notable de lpoque prend le nom dAlfonso Ier et rgne de 1506 1543. Durant cette
longue priode, il entretient des contacts troits avec Rome et le Portugal. Il envoie mme au
Portugal une partie de la jeunesse aristocratique, afin quelle y reoive une formation dans lart
dadministrer et celui de combattre. Cest galement cette poque que stablit, puis sintensifie, le
trafic desclaves partir du royaume du Kongo, au profit des ngriers de Lisbonne. Le roi du
Kongo, qui porte le titre de manikongo, est plac, et les successeurs dAlfonso Ier le paient
durement, dans une position fausse, car il est la fois un souverain coutumier et un roi catholique,
soutenu, partir du XVIIe sicle, par la seule volont des Portugais, mais priv de lappui des lites

locales, entres en rbellion. Cette situation, qui ne cesse de se dgrader, connat son pilogue lors
de la bataille dAmbuila, en octobre 1665, o le roi rvolt, Antonio, est cras par les Portugais,
qui le dcapitent. Aprs cette date, le royaume du Kongo est dchir entre les clans rivaux, qui
accaparent tour tour brivement la royaut, jusqu la fin du XIXe sicle, o les Europens font du
royaume du Kongo lune de leurs colonies.

LA SOCIT KONGOLAISE
Le fondement de la socit kongolaise est le lien matrilinaire, qui regroupe les individus au sein
de lignages et de clans. Limportance de ce lien est dautant plus grande quil est vaste, un homme
pouvant prendre autant dpouses quil le souhaite, dans la mesure toutefois o il peut prouver quil
est mme de leur assurer, ainsi quaux enfants futurs, une vie dcente. Cette possibilit revient, pour
des raisons de richesse, permettre aux plus aiss daccumuler les femmes comme un bien, quand les
plus pauvres sont plus ou moins irrmdiablement vous au clibat. Avant mme larrive des
Portugais, la socit kongolaise connat lesclavage. Les esclaves forment, en effet, lun des trois
sous-groupes de la socit : nobles, libres, esclaves. Il sagit desclaves-marchandises, qui
appartiennent un matre prcis, qui peut les aliner en les donnant ou les vendant. Larrive des
ngriers portugais ne fait donc que renforcer une structure existante dans la socit kongolaise, elle
ne la cre pas. La diffrence principale rside dans le traitement qui leur est accord. La socit
kongolaise traditionnelle oblige le matre bien traiter ses esclaves, et soccuper de leur mariage.
Cette dernire obligation fait quil tait beaucoup plus ais pour un esclave de prendre femme, sous
le patronage de son matre, que pour un libre dpourvu de moyens de lentretenir. Llment
fondamental de cohsion, comme dans toute socit traditionnelle, est la personne sacre du roi, qui
incarne, au sens premier du terme, son royaume tout entier. Son rle est rendu plus ardu par
ladhsion prcoce de la dynastie au catholicisme : le roi doit la fois assurer la continuit
lignagre du culte des rois-anctres et sassumer comme souverain chrtien.

LES ARTS DU ROYAUME DU KONGO

Les arts du royaume du Kongo sont vous la puissance du roi, des anctres, de Dieu. Il sagit
principalement de statuettes de bois, mais aussi de bronze ou de fer. Les artisans faonnent ainsi de
nombreux ftiches, destins au nganga, mdecin-magicien. Le ftiche sert de support la gurison
ou lenvotement de la personne reprsente. Les statuettes de bois couvertes de clous de fer, de
coquillages, de colliers, de perles de pierres tendres sont caractristiques des arts du Kongo.
Lapport chrtien est visible surtout dans lorfvrerie, par la ralisation de croix pectorales, de
statuettes en bois reprsentant les principaux saints. Outre le royaume du Kongo, les peuples
Bantous, probablement originaires des rgions du Cameroun et du Nigeria qui ont migr vers
lAfrique centrale et de lEst, fondent plusieurs tats aprs le XIe sicle : royaumes du Monomopata,
de Kuba, de Luba, de Lunda, du Butua, Bamoun, Bamilk. Au royaume du Monomopata, riche de ses
mines dor, un groupe de monuments remarquables est difi, connu sous le nom de Grande Enceinte

du Zimbabwe. La Grande Enceinte du Zimbabwe domine, depuis un plateau situ au sud-est

dHarare, lEmpire shona comprenant lactuel Zimbabwe, lest du Bostswana et le sud-est du
Mozambique. Cest un vaste complexe de pierres de granite non cimentes, commenc vers 1100. La
Grande Enceinte, haute de 10 m, englobait un espace de 250 m de diamtre. La ralisation de
lensemble de la structure sest tale sur environ un sicle : complexe de la Colline, complexe de la
Valle, Grande Enceinte. Le premier est rserv au roi, ses conseillers, son mdecin et les prtres.
Souverain et religieux y entrent en communication avec les dieux. Le complexe de la Valle abrite les
nobles, la Grande Enceinte est la demeure des pouses du roi. Au total, le complexe du Grand
Zimbabwe couvre 27 000 m2. Les gens du peuple vivent lextrieur de ces trois ensembles. La
population totale est value environ cinq mille personnes. Cette impressionnante cit royale est
abandonne lorsque sonne le glas de la puissance du Grand Zimbabwe, au milieu du XVe sicle.

LA RELIGION DU KONGO
En dpit de la diffusion du christianisme, partir des milieux de cour, les Kongos ont conserv les
cultes ancestraux. Une divinit suprieure, dont le nom seul est redoutable, Nzambi ampungu, est
trop loigne des hommes pour pouvoir tre lobjet dun culte. Elle existe, immanente, mais demeure
inaccessible. Pour communiquer avec les dieux et les esprits, les Kongos ont recours des
intermdiaires, de deux types : les bankita, qui sont les anctres du clan, et les bakulu, les aeux.
Cest eux quil faut sadresser pour obtenir un bienfait, ou redresser une situation qui vous porte
prjudice. ces esprits viennent sajouter les saints de la religion catholique, intercesseurs
privilgis entre Dieu et les hommes. La religion kongo ne sest pas voulue exclusive, et elle a fondu
le catholicisme son paganisme originel.

4. Lempire de Kanem-Bornou
Lempire de Kanem-Bornou ( IXe-XIXe s.) commence avec le royaume de Kanem, dans la rgion du
lac Tchad. Depuis sa capitale, Ndjimi, le roi, ou ma de la dynastie des Sefawa, contrle une partie
du commerce transsaharien. Aux XVe et XVIe sicles, le centre du pouvoir se dplace vers le Bornou,
plus lOuest, fondant un vaste empire islamis du Soudan central. Le ma gouverne appuy par le
Grand Conseil qui la choisi, mlant membres de la famille royale et aristocratie militaire. Des
conseillers participent aussi au gouvernement, choisis la fois parmi les libres, les kamb, et les
esclaves, les katchella. Laristocratie se voit confier par le roi ladministration des provinces. Au
XVIe sicle, son apoge, le Kanem-Bornou fonde sa prosprit sur les caravanes transsahariennes et
le commerce des esclaves. Au XIXe sicle, face aux menaces des Peuls, le Kanem-Bornou perd sa
souverainet et disparat en 1849.

5. Le royaume du Mali

La cration de lempire du Mali est insparable de la personnalit de son fondateur, Soundiata

Keita (1190-1255). lorigine modeste souverain dun petit royaume dAfrique occidentale, il a
lintelligence politique de profiter de la dcomposition de lempire du Ghana pour sen emparer en
grande partie et se proclamer empereur du Mali avec le titre de Mansa, ou roi des rois . Il
organise son territoire au sein dune fdration, exploite les mines dor et le commerce
transsaharien. Musulman, il rgne galement sur des populations animistes et pratique la tolrance en
accordant la Charte du Mandem, texte qui reconnat les droits fondamentaux et abolit lesclavage.
Le royaume du Mali nat des dcombres de celui du Ghana. Les fils de Keita lui succdent. Kankan
Moussa (rgne : 1312-1337) fait connatre lempire du Mali un ge dor. Il est clbre pour le
plerinage quil effectue La Mecque entre 1324 et 1325. Sa richesse est telle que sa suite se
compose de centaines de chameaux chargs dor, de quelques milliers de personnes. Il fait de
Tombouctou, sa capitale, un centre conomique, commercial et intellectuel.

6. Les cits-tats Yoruba

Les cits-tats Yoruba ( XIIe-XIXe s.) spanouissent au sud-ouest du Nigeria. Fortifies, elles
dfendent leurs habitants contre les expditions destines ravitailler le commerce des esclaves. Les
plus importantes sont Ife, Oyo, Ijebu, Egba. Fondes par des dieux selon les rcits mythiques, elles
sont sacres, gouvernes par des chefs religieux, comme loni Ife, ou des descendants de dieux
comme lalefin Oyo. Les Yorubas sont prsents galement au sud du Bnin et au sud du Togo. La
socit yoruba est trs organise. Un groupe de familles, ebi, forme lagbole qui possde et met en
valeur les terres communes. Les bale, chefs de clans, reprsentent les agbole au conseil du roi,
loba, appel logboni. La religion yoruba repose sur le culte rendu aux voduns, les divinits,
lorigine du vaudou. Parmi elles Shango, dieu du Tonnerre ; Ogun, dieu de la Guerre et des
Forgerons ; Gelede, dieu de la Fertilit. Un dieu suprme, dmiurge, Olodumare, rgne sur toute la
cration.

7. Lempire du Bnin
Le royaume, puis empire du Bnin (XIIIe-XIXe s.), spanouit en deux priodes. Durant la premire,
a u XIIIe sicle, le royaume du Bnin, fond par les Yorubas, sinstalle louest du Niger. Puis,
partir du XIVe sicle et jusqu la conqute britannique du XIXe sicle, lempire du Bnin se construit
entre louest du Dahomey et le fleuve Niger, linitiative des Yorubas. Actuellement, son territoire
correspondrait au sud-ouest du Nigeria. La force du royaume rside dans la puissance du roi
dascendance divine, loba, dont le pouvoir saccrot sous le rgne dEwuare le Grand, entre 1440
et 1473. L oba senrichit par le commerce de livoire, du poivre et celui des esclaves pour lequel il
organise des razzias, expditions de rafles de population, dans les tats voisins. Roi sacr, il
apparat peu, voil, le mythe veut quil ne consomme ni aliments ni boissons. Son palais, orn de

plaques de bronze, relate les hauts faits de son existence. La cour prsente un art animalier raffin. Le
dclin samorce au XVIIIe sicle, parachev au sicle suivant par la conqute britannique en 18971900. Le titre doba et la fonction existent toujours, mais associs aux pouvoirs dun chef coutumier.
Loba nest pas seulement souverain du royaume, il en maintient, par son existence mme, la
cohsion.

8. LEmpire songha
LEmpire songha ( XIVe-XVIe s.), ses dbuts domin par lempire du Mali, connat une priode
dexpansion durant les deux sicles suivants. Riche du commerce transsaharien, il couvre le Niger, le
Mali et une partie du Nigeria actuels. Ses villes fameuses sont Gao et Tombouctou, qui attire les
lettrs du monde musulman par son rayonnement intellectuel, et les caravanes par son commerce
actif. Fond au VIIe sicle, lempire brille de tous ses feux avec la dynastie des Sonni au XVe sicle.
Ewuare le Grand (rgne : v. 1440-v. 1473) est lun des plus grands obas, ou rois sacrs du Bnin.
Fondateur de lempire du Bnin, il est renomm pour sa vaillance militaire et aurait soumis des
centaines de chefferies dans le sud du Nigeria. Il stabilise sa dynastie en instituant la succession
hrditaire. Le pouvoir des chefs coutumiers, les uzamas, est diminu par la cration de nouveaux
titres, dpendants du roi. Il fait de Edo (Benin City), sa capitale, une forteresse capable de repousser
les agressions ventuelles. Il inaugure un vritable ge dor de lempire du Bnin. Au XVIe sicle, il
centralise lor venu du Soudan, le sel convoy depuis les mines de Teghazza au Sahara. Mais
ldifice est fragile, en raison des luttes entre animistes et musulmans et de par la faiblesse
structurelle que reprsente la succession au trne, rgulirement dispute. Cest ce problme qui
finit par emporter lEmpire songha en 1591, cras par les armes marocaines la bataille de
Tondibi. Mohammed Silla ou Tour (1493-1528) fonde la dynastie musulmane des Askia et
conduit lEmpire songha son apoge. Il parvient au pouvoir, alors que, gnral, il renverse le fils
du dernier empereur de la dynastie Sonni.

9. Larchitecture soudano-sahlienne
Reprsente Tombouctou, Djenn et Gao, larchitecture soudano-sahlienne repose sur la
matrise de la brique de terre crue, ladobe, appele banco en Afrique. La terre, choisie avec soin
par les familles dartisans du banco, est malaxe, foule aux pieds. Afin de la rendre plus solide, on y
adjoint de la paille. Puis on lui donne, la main ou laide dun coffrage, une forme de petite brique
ou de boule. Les murs sont ensuite difis par ajout de couches successives, sches au soleil. Ils
sont traverss de branches en saillie qui ont pour fonction de consolider ldifice et de permettre dy
grimper plus aisment quand il faut le rparer aprs la saison des pluies. Djenn, au Mali actuel,
abrite le plus important difice construit en terre crue, ou adobe, la Grande mosque. difie au
XIIIe sicle sur lemplacement dun ancien palais royal, elle est dtruite par un conqurant qui la
remplace par un monument plus simple. Cest ladministration coloniale franaise qui rebtit le lieu

de culte dorigine, lidentique, entre 1906 et 1907. La grande faade est forme de trois tours
spares par cinq colonnes en terre battue. Le mur denceinte est orn de cent piliers. Le banco est
une technique exigeante, dautant quaprs chaque saison des pluies il faut rhabiliter en partie la
mosque, dans une restauration-reconstruction permanente. Situe le long du fleuve Niger, au Mali
actuel, Tombouctou est connue comme la perle du dsert . Fonde au Xe sicle par les Touaregs,
son nom viendrait de tin (le lieu) et de Bouctou, nom dune vieille femme qui vivait l, selon une
tymologie populaire. Il provient probablement plutt du berbre buqt (lointain), tin-buqt signifiant
alors le lieu lointain . Successivement capitale des royaumes et empires du Ghana, du Mali,
Songha, elle passe sous domination marocaine, puis franaise. Centre du commerce transsaharien,
Tombouctou est aussi la cit des lettrs, des rudits musulmans. En tmoignent trois monuments
dexception : la mosque Jingereber, luniversit Sankor, avec sa mosque, et la mosque Sidi
Yahya.
La mosque Jingereber est btie en 1327 sur un ordre de lempereur du Mali Kankan Moussa
(rgne : 1312-1337), qui verse 200 kg dor larchitecte et matre duvre Abu es-Haq es-Saheli.
Si lon excepte une petite partie de la faade nord, tout ldifice est en terre crue mle de paille
hache. Elle comprend deux minarets, trois cours intrieures, vingt-cinq rangs de piliers aligns estouest, peut accueillir deux mille fidles. Inscrite depuis 1988 comme site dhritage mondial de
lUnesco, elle est galement lune des madrasas, ou coles coraniques, de luniversit Sankor.
Luniversit Sankor , ou Sankor Masjid, compose, avec les mosques Jingereber et Sidi
Yahya, luniversit de Tombouctou. Elle est cre au XVe sicle, linitiative dune pieuse femme.
Btie de terre et de sable, elle accueille jusqu vingt-cinq mille tudiants qui suivent des formations
en droit, mdecine, thologie, histoire. La mosque Sidi Yahya , du nom du professeur pour lequel
elle fut fonde, avec sa madrasa, date du dbut du XVe sicle. Sa forme gnrale rappelle celle des
autres difices religieux de Tombouctou, dont elle diffre toutefois par une ornementation des portes
qui traduit une influence marocaine. Elle comporte trois rangs de piliers orients nord-sud, une cour
principale situe au sud, domine par un minaret.

QUATRIME PARTIE

LA RENAISSANCE

CHAPITRE PREMIER

La Renaissance : rupture et continuit en Europe

1. Histoire et socit : o en est lEurope la fin du XVe sicle ?

LEurope la fin du XVe sicle est un espace en pleine mutation politique, conomique et sociale,
que lon peut diviser en trois ensembles gographiques : lEurope occidentale, cest--dire la
France, lAngleterre et lEspagne ; lEurope centrale et lItalie, cest--dire lEmpire et la
pninsule ; et lEurope orientale, cest--dire la Pologne et la menace ottomane. La Moscovie est
volontairement laisse de ct, en raison de sa tardive mergence dans le concert des tats. La
France, aprs le dsastre de la guerre de Cent Ans, retrouve une stabilit avec le rgne de Louis XI
(1461-1483) et la rgence de sa fille Anne de France (1483-1491). La maison de Bourgogne est
crase. Charles le Tmraire perd la vie devant Nancy en janvier 1477. Les seules maisons
dimportance sont celles de Bourbon et dAlbret. Le pays, avec environ quinze millions dhabitants,
est ltat dEurope le plus peupl. L Angleterre voit se rtablir lautorit royale en la personne
dHenri VII Tudor, aprs le considrable affaiblissement d la guerre des Deux-Roses entre
Lancastre et York. La nouvelle maison royale bnficie de lappui de la bourgeoisie, et de la
discrtion dun Parlement peu consult et docile. La principale faiblesse de lAngleterre demeure sa
population, qui ne dpasse gure les trois millions dhabitants. L Espagne vit lheure de la
Reconquista, son apoge avec la prise de Grenade en 1492, qui met fin la domination
musulmane dans sa partie mridionale. Le Portugal est un royaume indpendant, mais le reste de la
pninsule Ibrique sunifie avec le mariage dIsabelle de Castille et de Ferdinand II dAragon. Une
administration royale se met en place dans tout le pays, commenant limiter les fueros, droits et
privilges locaux. La population de lEspagne est denviron six millions dhabitants.
LEmpire se compose denviron trois cents principauts, temporelles mais aussi spirituelles avec
les princes vques, et de villes libres. Lempereur est lu et son pouvoir rel dpend surtout de son
prestige personnel : il doit pour gouverner sappuyer sur ses terres patrimoniales, cest--dire
lAutriche, puisque depuis 1437 lempereur est galement le chef de cette maison rgnante. Il sagit
de la Haute et de la Basse-Autriche, la Carniole, la Carinthie, la Styrie, le Tyrol et des domaines
situs en Souabe et en Alsace. Les cantons helvtiques, autrefois sous administration impriale,
forment une fdration de plus en plus indpendante depuis 1361. L Italie est le champ de bataille,
dans sa partie septentrionale, des souverains de France et dEspagne, mais elle exerce aussi un
indiscutable primat artistique et intellectuel. Le Nord se partage entre le comt de Savoie, le duch
de Milan, les Rpubliques de Gnes et de Venise. Plus au Sud, Florence est dirig par les Mdicis.
LItalie centrale est occupe par les tats pontificaux, lItalie mridionale par le royaume de Naples,
alors que la Sicile dpend de lEspagne depuis 1282, tout comme la Sardaigne, la Corse tant
gnoise.

LA RENAISSANCE : RUPTURE ET CONTINUIT EN EUROPE

Dans ses Vies des plus excellents peintres, sculpteurs et architectes (1550), le peintre et
architecte Giorgio Vasari (1511-1574) avait dj mentionn une rinascita, une renaissance des
arts quil opposait la maniera gotica, le style gothique, la barbarie artistique de lpoque
postantique. En 1860, Jacob Burckhardt sera le premier insister sur la Renaissance en tant
qupoque de lhistoire des civilisations et donc de lart. Le terme franais quil utilise sera
retraduit en italien par Rinascimento. La Renaissance doit tre considre comme une priode de
rupture dans lvolution des ides et des doctrines qui avaient jusqualors domin au Moyen ge.
Lunit de la chrtient en sortira brise. Dcouvertes scientifiques, gographiques, innovations
technologiques vont produire un dveloppement conomique et dmographique considrable. Les
mentalits seront touches galement par ces diffrents bouleversements : llite va sengager dans ce
puissant mouvement qui, parti dItalie, gagnera toute lEurope. La Renaissance puise ses racines en
profondeur sur limmense territoire fertilis par Guillaume dOckham, Bacon, Dante ou mme
les premiers gnostiques qui ont uvr pour combler la sparation entre monde paen et monde
chrtien. Mais bien plus quune philosophie, on assiste une attitude nouvelle dans laquelle
lindividu prime sur la socit.

HUMANISME ET HUMANITS
Le facteur fondamental de cette Renaissance sera la dcouverte du monde et de lhomme
comme lcrit Michelet dans son Histoire de France. Ds le XIVe sicle, un vritable retour aux
sources est opr par les Italiens. Les uvres grecques leur servent de modle. Les auteurs anciens
deviennent des rfrences : Cicron pour la souplesse du maniement de la langue et llgance du
style, Platon pour la philosophie. cette poque, lItalie est trs en avance sur le reste de
lOccident tant du point de vue culturel quconomique. Les mcnes, qui sont la plupart du temps
ceux qui dirigent les cits, protgent potes, crivains, architectes et artistes. Les plus clbres sont
les Mdicis, mcnes de Florence. Les rudits italiens regroupent les manuscrits des crivains
latins recueillis dans les bibliothques des couvents dItalie, de Suisse, dAllemagne. 1453 indique
la prise de Constantinople, mais aussi la date laquelle les savants grecs en exil vinrent renforcer le
rang de ces rudits. Au sens restreint du terme, lhumanisme renvoie une philosophie qui se
consacre ltude et la conservation, ainsi qu la transmission savante des humanits
classiques, cest--dire les uvres des crivains de lAntiquit grco-latine. Lhumanisme, aux XVe
et XVIe sicles, part des bibliothques la Vaticane est fonde en 1480 qui deviennent des lieux
dexgse et dexplication de texte. Parti des cours, pontificale Rome, ou princires Florence,
Ferrare, Urbin, Mantoue ou Naples, lhumanisme se rpand en Europe via les universits. La
faon de percevoir le monde, et lhomme, en son sein, se modifie considrablement. Lhumanisme
simpose comme une nouvelle faon de concevoir le monde et lhomme.
Enjeux de la Renaissance

 Lhumanisme impose une nouvelle dfinition de la dignit humaine et des rapports que lhomme entretiendra avec la
nature.
La diffus ion des ides modifie, aprs lavnement de limprimerie, notre rapport au savoir, en le rendant accessible un
public plus large.
Les rformes religieuses mettent fin lunivers clos de la chrtient, transforment notre rapport au sacr et font
apparatre le visage de lautre, lhrtique, le sauvage, le paen.
Lespace esthtique redfini devient mathmatique et gomtrique.
Lartiste acquiert un statut dintellectuel reconnu, il merge de lanonymat.
Le retour la nature ouvre lunivers fini du Moyen ge linfini du monde.
Ltat moderne nat, avec les tentatives pour en comprendre les raisons et le dveloppement.
Lutopisme nous fournit les moyens dimaginer une nouvelle communaut humaine.

LOUVERTURE DU MONDE AU MONDE

Le dveloppement des sciences
Lastronomie, les mathmatiques, la chimie et loptique vont relguer les superstitions aux
oubliettes et aborder les rives plus rationnelles de lobservation de la nature. Lastronomie, avec
Copernic, dtrne lastrologie. Mais avant lui, un Bavarois, Regiomontanus ou Johannes Mller
(1436-1476), nomm par Sixte IV (1414-1484), vque de Ratisbonne, pour rformer le
calendrier, ne conoit dj plus les comtes comme de simples mtores mais comme des astres
pourvus dun orbe spcifique. la fois matrialiste et thologien, Nicolas Copernic (1473-1543)
sinstalle ds 1491 Cracovie o il poursuit des tudes dastronomie et de mathmatique. partir de
1496, il sjourne dans diverses villes italiennes : Bologne pour sa facult de droit, puis Rome,
Padoue, Ferrare. Devenu, en 1503, docteur en droit canon, il expose son systme de lunivers dans
De revolutionibus orbium coelestium (1543), ddi au pape Paul III. Selon lui, le Soleil est le
centre dun systme de plantes qui se meuvent autour de ce dernier selon des orbites circulaires (et
non elliptiques comme Kepler le montrera plus tard). La Terre est au nombre de ces plantes et elle
effectue en plus une rotation sur elle-mme. Lonard de Vinci pressentit les lois de la mcanique,
bien des lments de la gologie et de la botanique. Lobservation et lanalyse du vol des oiseaux lui
permettront de faire voler des machines. Il soumettra ses passions toutes les forces de la nature.
Jrme Cardan fait progresser lalgbre, pendant quAmbroise Par prconise le pansement des
plaies ; par ailleurs Andr Vsale et Michel Servet font progresser la mdecine. Autour de
Paracelse, mdecin suisse, sest tisse une vritable lgende. Plusieurs autres dcouvertes sont
faites dans diffrents domaines.
De la premire cole de navigation aux dcouvertes maritimes
La caravelle apparat sous le rgne du prince du Portugal Henri le Navigateur (1394-1460).
Astronome et mathmaticien, il cre la premire cole de navigation ds 1416 Teranabal, petit

village situ au sud-ouest du pays. Il commandite les premiers voyages dexploration, fait dcouvrir
les Aores, longer la cte occidentale de lAfrique jusqu lembouchure du fleuve Sngal, les les
du Cap-Vert. Cest en 1487 que Bartolomeu Dias (v. 1450-1500) double le sud de lAfrique, quil
nomme cap des Temptes , rebaptis par Jean II cap de Bonne-Esprance , symbole ici de
lespoir dune route vers les Indes. Ce trajet sera ralis en 1497 par Vasco de Gama (v. 14691524). Cest sous le rgne de Henri IV de Castille (1454-1474) que commence lexpansion
espagnole outre-mer. LEspagne obtient du pape le jumelage exclusif du commerce dans les pays de
lOuest. Lorsque Manuel Ier accde au trne du Portugal, en 1495, il na de cesse, jusqu la fin de
son rgne, en 1521, de trouver une voie commerciale vers les Indes, afin de ne plus dpendre des
musulmans pour les soieries et les pices. Il en charge Vasco de Gama, qui quitte Lisbonne en
juillet 1497, atteint lAfrique du Sud en septembre, gagne Callicut en Inde en mai 1498. Il y est mal
reu, la fois de par lhostilit des marchands musulmans et par un choix malvenu dobjets de
pacotille offerts au rajah local. De retour Lisbonne, il y est accueilli en hros. Fernand de
Magellan (1480-1521) se voit confier une mission identique par le roi dEspagne, atteint Rio de
Janeiro en 1519, puis les Philippines aprs avoir chang de cap. Amerigo Vespucci (1454-1512) et
Christophe Colomb (1451-1506) explorent les et ctes de lAmrique centrale et du Sud. Cest
toutefois le premier qui donne son nom au continent. Le nord de ce dernier est explor dans la
premire moiti du XVIe sicle, par les Anglais au Labrador, les Franais au Canada.

LES PREMIERS IMPRIMEURS, DES SORCIERS ?

Luniversalit du savoir, idal prn par les humanistes, va trouver, grce limprimerie, le
moyen de se diffuser partout et une grande rapidit. Recopier des manuscrits se rvlait
extrmement long et coteux. La possibilit de multiplier leur nombre va permettre une circulation
rapide des ides mais aussi dlargir la possibilit dalphabtisation des populations europennes.
Les premiers imprimeurs qui vinrent dAllemagne Paris furent dabord considrs comme des
sorciers : habitu lincorrection des livres recopis par les scribes, le peuple ne pouvait
comprendre comment on parvenait sans sortilge produire en si grand nombre des textes expurgs.
Limprimerie se dveloppe sous le rgne de Louis XII, et encore plus sous celui de Franois Ier. La
plupart des imprimeries, avant 1471, sont installes dans la valle du Rhin. En dehors de
lAllemagne, seules les trs grandes villes europennes en sont dotes. La mise au point dfinitive
des caractres mobiles est acquise vers 1560. Sans papier, il ny aurait pas eu dimprimerie : le
parchemin naurait pas suffi. Il a fallu donc exploiter davantage la culture du lin et du chanvre. La
matire premire des papiers restera pendant longtemps les chiffons. Le Moyen-Orient connat
depuis le VIIIe sicle dj le secret du papier ainsi que des procds de reproduction de figures. La
xylographie est bientt suivie par la typographie. Johannes Gensfleisch dit Gutenberg (v. 14001468) se consacre linvention de caractres mtalliques. La Bible de Mayence, publie en 1455,
est considre comme le premier livre imprim. Les imprimeurs sont souvent des humanistes et leur
atelier fait office de foyer culturel. Peu de temps aprs linvention de Gutenberg, limprimerie est
soumise au contrle de luniversit, alors compose exclusivement decclsiastiques. Aucun
ouvrage ne peut tre publi sans une autorisation pralable de la Sorbonne, et sous peine de mort de

limprimeur et du libraire, selon ldit dHenri II. Il faut attendre le dcret du 17 mars 1791 pour
voir limprimerie dote de libert. De vritables familles dimprimeurs se succdent alors :
Henri Ier Estienne (1470-1520) fonde ltablissement de la famille Estienne, partir de 1504, qui
publiera prs de cent vingt ouvrages.

DES BIBLIOTHQUES ET DES BEST-SELLERS

La consquence de la naissance de limprimerie est la publication de trente mille titres
douvrages, et porte quinze millions le nombre de livres. La diversit de ceux-ci intervient
surtout aprs 1480. Linfluence des humanistes fait que lon publie la fois des textes anciens dans
leur langue originale mais aussi en latin et en langue vulgaire. On attribue gnralement la fondation
de limprimerie traditionnelle (autrefois royale, puis impriale) au roi Franois Ier qui fit fondre en
1531 des caractres hbreux, grecs et latins dont il confia la garde Robert Estienne. Richelieu la
rorganisa et fit transporter les presses dans la demeure mme du roi, au Louvre, en 1640. Rome,
Vienne, Fontainebleau sont cres des bibliothques. Elles se remplissent de livres succs
comme loge de la folie drasme, dont la premire dition, parue en 1511, voit ses mille huit cents
exemplaires disparatre en un mois. En France, Le Roman de la Rose, de Guillaume de Lorris et
Jean de Meung, sera rdit quatorze fois lors des quarante premires annes du XVIe sicle. Selon
Albert Labarre, la plupart de nos grandes bibliothques publiques se constituent pendant la
Renaissance. Les livres de Louis XII et de Franois Ier, rassembls Fontainebleau, formrent le
premier noyau de notre Bibliothque nationale1. De mme peut-on voquer la mme poque la
cration de la Bibliothque Laurentienne Florence par les Mdicis, la Bibliothque vaticane,
Rome, celles dOxford, de Cambridge, etc.

LENFANT AU CENTRE DE LENSEIGNEMENT

Alors quau Moyen ge, lhomme ne se connat que comme race, peuple, parti, corporation ou
sous toute forme gnrale et collective, la Renaissance est pour lui le moment o tous les liens sont
relchs, toutes les chanes rompues, toutes les units brises. Cette priode retrouve dailleurs la
notion antique de la fama, la renomme, et lon voit beaucoup de statues questres leves la gloire
des grands noms de ce sicle ou des prcdents. Il est donc naturel que lenfant devienne aussi lun
de ces centres dintrt et dinterrogation. Leur nombre de plus en plus important permit aussi
daugmenter celui des collges existant pendant la priode mdivale. Leur enseignement est revu et
corrig par lhumanisme mais ne diffre pas compltement du systme prcdent. Il est nanmoins
notable de voir que le grec y tient une place importante et que le latin de Cicron remplace celui de
lglise. Le trivium (grammaire, rhtorique, dialectique) et le quadrivium (gomtrie,
arithmtique, astronomie, musique) sont toujours maintenus au programme.

ART DE LABORATOIRE : PHILOSOPHES ET ALCHIMISTES

La Renaissance se prsente comme une priode de transition entre lautomne du Moyen ge,
domin par la religion, ciment essentiel de ses Universitas, et les dbuts du XVIIe sicle, moment o
les sciences imposent peu peu une vision objective et matrielle de lhomme et de son monde. Ds
la fin du XVe sicle, les cadres mentaux, sociaux traditionnels se dissolvent en raison des grandes
dcouvertes, de limprimerie, de lessor conomique et commercial, des changes dides, de la
dislocation du christianisme avec Luther. Loin dtre circonscrites un domaine prcis, les
diffrentes disciplines ntaient pas balises. Les alchimistes considrent leur art comme une
philosophie complte avec une partie thorique, comprenant une philosophie de la nature, pratique,
cest un art de laboratoire, mais aussi une thique, menant au divin, ladquation au divin est
ncessaire pour mener bien le grand uvre. Paracelse (Philippus Aureolus Theophrastus
Paracelsus, 1493-1541) tente de rapprocher alchimie et mdecine dans le Paragranum, en 1531.
Les dfenseurs de laristotlisme refusent de voir dans lalchimie une philosophie de la nature et
sopposent la thorie alchimique de la matire. Lalchimie autant que lastrologie, la magie ont un
rle dinitiation aux arcana mundi, arcanes ou secrets de lunivers pour les mdecins, philosophes,
thologiens. Lglise ne peut faire face cette dferlante sotrique. Albert le Grand , saint Thomas
dAquin ont dj rdig des travaux sur lalchimie. Marsile Ficin opte pour lastrologie, Pic de la
Mirandole pour la Kabbale. Le Pimandre de Marsile Ficin parat en 1471, avec pour finalit
dassurer lantriorit de la Thologie gyptienne sur toutes les autres traditions. Ainsi assiste-ton une rencontre entre une gnose non chrtienne provenant dgypte et un platonisme.
Lhermtisme cherche une rconciliation entre le macrocosme et le microcosme. Lhomme, une fois
sa dignit ontologique ressaisie, peut exercer son emprise, son pouvoir de transformation de la
nature.
Quelques noms devenus clbres
Giordano Bruno (1548-1600), nom pris par Filippo Bruno, en 1565, quand il entre au couvent
dominicain de Naples en rfrence Giordano Crispo, un grand mtaphysicien. Linfortun
Giordano Bruno , dira Kepler, car le bcher o il prit ne mit pas un terme ses malheurs quil
connut mme post mortem. Pendant plusieurs sicles, il a t mconnu ou peu connu. Son uvre ne
suscite vritablement un intrt quavec Jacobi, Schelling, Hegel. Trois de ses ouvrages sont
fondamentaux : Le Banquet des cendres ; De la cause, du principe et de lunit ; De linfini, de
lunivers et des mondes. Il rfute Aristote, par son Esquisse de la physique aristotlicienne
(Figuratio Aristotelici physici auditus), il se fera disciple et dfenseur de Copernic, et sinspire de
Nicolas de Cuse et de son De la docte ignorance (De docta ignorantia, 1440). Il est galement un
adepte du trismgiste, et un thoricien de la magie. Une ide domine, lunit du tout, matire et
esprit, le monde est un et Dieu est lui-mme identique ce monde. Il introduit en astronomie
linfinit et la multiplicit des mondes. Limpossibilit de rendre compte de toutes les similitudes et
de toutes les diffrences par une unique classification le mne privilgier le singulier et
repousser lchelle aristotlicienne des tres. Chaque tre pour lui est ncessaire lexpression
infinie de Dieu. Mais lorthodoxie religieuse vit en Dieu le seul dtenant du principe dinfini.

Affirmer linfinit des mondes serait nier linfinit de Dieu : Pourquoi la capacit infinie devraitelle tre frustre, lse la possibilit de linfinit des mondes qui peuvent tre, compromise
lexcellence de limage divine, qui devrait plutt resplendir en un miroir sans bords et suivant son
mode dtre immense et infini ? Pourquoi devrions-nous soutenir une affirmation qui, une fois
exprime, entrane tant dinconvnients et qui, sans aucun bnfice pour les lois, les religions, la foi
ou la moralit, dtruit tant de principes philosophiques ? Comment veux-tu que Dieu, quant la
puissance, lopration et leffet (qui sont en lui la mme chose), soit dtermin et pareil la
terminaison de la convexit dune sphre, plutt que terminaison intermine (pourrait-on dire) dune
chose intermine2 ? Cest ce qui fut la cause de sa mort, puisque affirmer cela revenait nier Dieu
lui-mme.
Pic de la Mirandole (1463-1494) incarne la perfection lidal humaniste de son temps. Ce
disciple de Marsile Ficin, form luniversit de Bologne, dispose dune des bibliothques les
plus riches de son temps. vingt-quatre ans, il se propose de runir un concile au cours duquel il
aurait soutenu, en prsence du pape et des thologiens les plus minents de son sicle, ses Neuf cents
thses de 1486, ou Conclusiones, destines selon lui prouver la concordance de toutes les
philosophies, ainsi quun discours dintroduction quon intitulera aprs sa mort Oratio de hominis
dignitate. Dans ce Discours de la dignit de lhomme, il dplace la question traditionnelle de
lhomme par celle de sa place dans la nature. Son minente dignit, il la tient de sa place centrale
dans le monde. Treize des neuf cents thses furent juges hrtiques puisquelles faisaient allusion
la Kabbale et lorphisme. Emprisonn, puis libr, grce Charles VIII, il reste Florence.
Loriginalit de sa pense philosophique rside dans le fait de se rclamer de la philosophie
scolastique sans se dpartir de sa culture humaniste. Il admet aussi une concordance secrte des
philosophies, des religions et des mythes. En 1489, il achve son Discours sur les sept jours de la
cration (Heptaplus), expos philosophico-mystique de la cration de lunivers. Il soutient que
dans luvre des six jours, Mose a dpos tous les secrets de la vraie philosophie qui lui furent
rvls par lEsprit divin. Avec Ltre et lun (De ente et uno, 1491), texte adress un ami sur la
question des rapports entre ltre et lun, il se demande sils se correspondent lun et lautre. Il meurt
en 1494 alors quil projetait de rdiger un ouvrage sur la concorde de Platon et dAristote.

LE NOPLATONISME
La civilisation de la Renaissance est celle dune lite intellectuelle latinise et homogne et qui
sassocie trs rapidement aux mouvements humaniste et noplatonicien. La plupart des uvres dart
sadressent cette lite. Si le latin est la langue dexpression de cette caste sociale et des
humanistes, cest pour se sparer volontairement des tendances populaires du Moyen ge. Il nest
plus question de savoir si lon a quelque chose dire mais comment on le dira. Cela traduit trs
prcisment ltat desprit des humanistes ; ce principe prend plus tard le nom dart pour art. Les
artistes se placent sous leur protection spirituelle et les considrent comme les arbitres de toutes les
questions relevant de la mythologie, ou de lhistoire, de la littrature antique. Mais leur rle se
rvle essentiel puisque cest travers eux que le platonisme nous parviendra. Marsile Ficin (1433-

1499) et Pic de la Mirandole (1463-1494) reprsentent deux artistes sduits par le paysage
philosophique de Platon qui saccordait si bien avec les dogmes chrtiens. Lessentiel de cette
doctrine est contenu dans les deux ouvrages de Ficin, Thologie platonicienne (1474) et De la
religion chrtienne (De christiana religione, 1474). Le noplatonisme nest en fait quune vague et
large utilisation de la philosophie de Platon, cest--dire une philosophie dont la finalit est de
mener la vrit. Dans sa thologie platonicienne, Ficin crit ce sujet : Mon but est darriver
ce que les esprits pervers de beaucoup de gens qui cdent mal volontiers lautorit de la loi
divine, acquiessent au moins aux raisons platoniciennes dans les suffrages la vraie religion et de
parvenir ce que tous les impies qui sparent ltude de la philosophie de la sainte religion
reconnaissent leur aberration qui consiste sous prtexte de sagesse, se sparer du fruit de la
sagesse. Le trait le plus sduisant mais aussi le plus neuf de cette nouvelle philosophie est sans
conteste lamour. Le platonisme sous la plume de Ficin devient aussi une tape de la rvlation
divine. Lhomme y occupe la place centrale et peut selon son bon vouloir commander son profit les
forces de la nature. Lorsquil studie, travers son image imparfaite, il saisit quand mme limage
de Dieu. La recherche du divin est ce qui caractrise le mieux cette philosophie humaniste.

PENSER LE POLITIQUE
La pense politique de la Renaissance a produit deux livres fondamentaux, Le Prince de
Machiavel et LUtopie de Thomas More qui montre que lhomme de la Renaissance nattend plus
son salut dans lau-del mais bien ici-bas. Jean Bodin (1529-1596) apparat aujourdhui comme
lun des trs grands philosophes politiques de son temps. Il doit sa renomme aux six livres de sa
Rpublique (1576). Juriste remarquable, ce fut aussi un esprit encyclopdiste, un homme engag
alors que le pays est divis par les querelles confessionnelles entre la ligue catholique et le parti
huguenot qui veut crer un tat protestant. Dans cet ouvrage, il tente de restaurer la thorie
monarchique contre le pragmatisme philosophique, un tat fond sur la force et contre les
monarchomaques, adversaires du pouvoir royal qui prnent le droit de rgicide, de tyrannicide. Il
utilise la mthode historique, rejette celle de la scolastique et de lutopie. Il fournit une nouvelle
dfinition de ltat, avec pour concept central celui de souverainet. la mme poque que celle de
la publication du livre de Bodin, en 1576, parat celui dtienne de La Botie (1530-1563), le
Discours de la servitude volontaire. Une grande partie de ses ouvrages est perdue, bien que
Montaigne la mort de son ami soccupe den rassembler une partie. Dans son Discours, il se livre
une vritable analyse du pouvoir tyrannique. Cest presque dun bout lautre une vhmente
dclamation contre la royaut. Il exprime lhorreur du despotisme et de larbitraire mais demble
carte la question du meilleur gouvernement. Lobjet de sa rflexion repose sur la servitude
volontaire, une servitude qui ne provient pas dune contrainte extrieure mais dun consentement
intrieur de la victime elle-mme. Ainsi son but est de dnoncer labsence de fondement dune
autorit qui repose sur la complicit de tous. Ce qui anantit la communaut, cest lalination
consentie de chacun. La chose publique, la Rpublique, ne saurait subsister.

2. Une perception nouvelle de lart

La place de lartiste dans la socit sest modifie et les prceptes quil nonce sont tirs de la
philosophie et propres rgler et dfinir les moyens et les mthodes de lart. Celui-ci devient,
selon une tradition plastique jamais compltement rompue depuis lAntiquit, le moyen dapprocher
le Beau dans toutes ses formes. Le noplatonisme, par son attitude contemplative lgard du
monde, son attirance pour les ides pures et son renoncement aux ralits vulgaires, sduit demble
une intelligentsia uniforme issue de la bourgeoisie aise ou de laristocratie. La cration
importante duvres dart sadresse essentiellement cette couche sociale et non la masse.
Aussi, pour la premire fois, existe-t-il une rupture entre ceux qui, ayant reu une ducation soigne,
peuvent en apprcier le sens esthtique et ceux qui ne sont pas duqus. La consquence en est des
relations troites, des changes intellectuels entre artistes et humanistes, garants de leurs qualits, qui
aboutissent la naissance dune conception uniformise des arts. Insparable des progrs
scientifiques, lart cherche dans les mathmatiques et la gomtrie la dfinition la plus exacte de
ce que doit tre son idal. Le quattrocento, le XVe sicle italien, va donc dvelopper un esthtisme
nouveau partir de quelques grands principes thoriques. Reprsenter le monde extrieur ne peut se
raliser qu partir des grands principes de la raison. Il ny a donc plus de place pour une thorie de
lart o le naturalisme et lhomme ne seraient pas prpondrants. La Renaissance, ds la premire
moiti du XVe sicle, fixe un systme de valeur et une rfrence esthtique qui continuent de
simposer jusquau XXe sicle.

IMITER LA NATURE ET LE BEAU

Lart devient donc le moyen de connatre la nature, le moyen de la fixer. Alberti (1404-1472)
pense que le but de larchitecte est de faire passer dans ses uvres ce quelque chose que lon trouve
dans la nature. Par nature, il comprend, dans son Trait de la peinture, la somme des objets
matriels non fabriqus par lhomme. Lonard de Vinci (1452-1519) a une croyance encore plus
grande quAlberti en limitation de la nature. Mais en aucun cas lartiste ne doit tenter damliorer la
nature, car cela la dnaturerait et la rendrait manire. La nature, pour Michel-Ange (1475-1564), est
source dinspiration, mais il doit rendre ce quil voit conforme son idal du Beau. Alberti est un
rationaliste, Michel-Ange de ce point de vue un noplatonicien. La beaut ne peut tre pour lui que le
reflet du divin dans le monde sensible. Vasari crit : Alors la manire des peintres parvint au
degr suprme de la beaut et cela parce que la pratique stablit de copier constamment les objets
les plus beaux et dassembler ces choses divinement belles, mains, ttes, corps et jambes afin de
crer une forme humaine ayant la plus grande beaut possible3. Il ajoute un lment nouveau qui
motive son choix : son jugement. Ce dernier nest pas laboutissement dune rflexion rationnelle
mais plutt de celui de linstinct, de linn et de lirrationnel. Mais la nature peut tre traite de
faon fantastique. Drer (1471-1528) peint des aquarelles o nest prsente aucune figure
humaine ou animale. Ce qui est intressant et nouveau, cest que la personnalit de lartiste sort non
seulement de lanonymat mais elle devient aussi compltement autonome. Limagination cratrice
devient aussi importante que la puissance dexpression. Lacte de cration cest aussi le jugement qui

permet de dfinir le Beau contenu dans la nature. Cest de Raphal (1483-1520) et de Bramante
(1444-1514) que part ce souci de rechercher la perfection dans la nature. Lune des premires
constructions de Bramante, le petit temple rond de San Pietro, est considre comme le canon du
Beau architectural. En effet, il ne dpend plus seulement des normes de Vitruve. Sa construction est
tributaire surtout des effets quelle doit produire. Depuis Giotto di Bondone (v. 1266-1337),
considr comme le grand matre du naturalisme en Italie, les grands principes artistiques pour
reproduire la nature nont cess de se modifier. En outre, une hirarchie sest impose dans les
arts. Toutes ces polmiques eurent un rsultat : le peintre, le sculpteur et larchitecte furent
reconnus en tant quhommes de savoir et membres de la socit humaniste. Peinture et sculpture
furent acceptes comme arts libraux4 Jusqualors les humanistes avaient port la littrature au
premier plan. Les arts figuratifs prennent rapidement sa place. Larchitecture traduit lordre
naturel, on parle de lharmonie des divines proportions , lquilibre des masses. Elle est aussi
charge de symboles : les difices plan central sont images de lunivers, comme la coupole
exprime la perfection de la vote cleste. La sculpture rend immortel le corps humain dans sa
nudit. Mais la peinture doit tre place au sommet des arts : elle recre la nature, elle place
lhomme en son sein, elle peut exprimer linfinie diversit des situations et des sentiments, elle peut
fixer les grands moments de lhumanit, elle frappe limagination. Cet idal trouve son moyen
dexpression travers la beaut humaine, et le corps humain.

LE CORPS DE LART ET LART DU CORPS

Le corps antique est une rencontre entre la conciliation dun idalisme et dun naturalisme qui
caractrisera la priode de la Renaissance. Mais la vie et le mouvement lemportent, mme si ils sont
torturs comme dans les corps vus par Michel-Ange. Les artistes tels Botticelli, Raphal
recherchent une expression totale dans les visages, refltant lharmonie du monde. La recherche ne
porte pas uniquement sur le corps lui-mme, mais dans lespace, dans lequel il se situe, considr
son tour comme objet dtude, en dehors de toutes qualits sensorielles. Lespace, comme le corps
quil met en scne, est reprsentable et mesurable. Peu peu, il deviendra discipline gomtrique
avec la perspective conique. la diffrence de Florence qui dveloppe une perspective plus
linaire, Venise dveloppera une perspective plus arienne, fonde sur le rle de la lumire. Le
manirisme montrera une nouvelle approche du corps o celui-ci pour les besoins de lart sera
dform en courbe, ou allong, Bronz ino (1503-1572), ou illustr en une exubrance de formes
contournes, le Pontormo (1495-1557) en peinture. Lrotisme des corps domine, mais aussi
limaginaire avec Arcimboldo (1527-1593). Le style de Titien (v. 1488-1576) montrera
linfluence du manirisme sur les corps par des raccourcis audacieux, des figures tourmentes dans
une lumire contraste. Il saura mettre en valeur la splendeur des corps par les paysages, dgageant
une intense sensualit. La Renaissance nous aura donc appris concevoir luvre dart en tant
quimage concentre de la ralit, vue sous un seul angle, une structure formelle qui merge de la
tension entre le vaste monde et le sujet intgral oppos ce monde. Le manirisme analys, parfois,
comme une priode de transition vers le baroque va briser cette unit de lespace, hrite de la
priode prcdente.

Le corps de lautre
Lorigine du refus du corps pourrait se situer vers le XIIIe sicle avec lapparition des ordres
mendiants. Le corps sera, alors, raval au niveau de chair, parce que lieu du pch originel, et, si elle
nest pas foncirement mauvaise, elle reste prcaire. La Renaissance simpose dans la littrature
comme une redcouverte du corps sous toutes ses formes. En ce qui concerne le corps de lautre,
les Indiens ramens en Europe posent la problmatique question Valladolid de savoir sils ont une
me. Tous les hommes que jai vus, raconte Christophe Colomb dans son livre de bord, taient
tous trs bien faits, trs beaux de corps et avenants de visage avec des cheveux quasi aussi gros que
de la soie de la queue des chevaux, courts et quils portent tombants jusquaux sourcils [].
Certains dentre eux se peignent le corps en brun et ils sont tous comme les Canariens, ni ngres, ni
blancs, dautres se peignent seulement le tour des yeux et dautres seulement le nez5. Le corps
surgit du pass avec le retour aux Antiquits grecque et romaine, par la dcouverte de statues.
Comment stablit le contact ? Pierre Clastres indique que, de Montaigne Diderot et
Rousseau, on ne manqua pas de rappeler que le vrai barbare ntait pas celui que lon croyait. Des
civilisations dune grande sagesse furent ainsi dcouvertes, mais il y eut une diffrence entre la
manire dont sopraient la rencontre et le contact de lEurope avec les primitifs et la fonction que
ceux-ci assumrent, ds leur dcouverte, dans la pense de certains crivains Cest une critique
politique ou morale de leur propre socit que nous offrent les potes et les philosophes6 .

LHRITAGE DES ANCIENS

Aristote dans sa Potique et Horace dans lArt potique avaient dj expos lensemble des
rgles censes rgir la cration artistique et pos que lidal tait de reproduire la nature. La
mimesis, doctrine de limitation, va donc slaborer en cherchant reprsenter les formes visibles
dune nature prodigue quAristote appellera la nature nature, ou la nature naturante, qui porte par
ses oprations cratrices tout tre vers la plnitude de sa forme visible. Les thoriciens de la
Renaissance, tel Pietro Dolce (XVIe s.), auteur du premier grand trait humaniste de peinture,
estiment quil faut sefforcer dimiter la nature, mais aussi la dpasser. Cela nest possible que pour
le corps en mouvement, sinon, il faut se rfrer aux statues antiques, dtentrices de lidal du Beau.
Alberti nous met en garde, car les lments de beaut ne se trouvent pas rassembls dans un corps
unique ; ils sont au contraire rares et disperss en grand nombre7 . De la Renaissance au XIXe sicle,
la mimesis deviendra pour la plupart des artistes laxiome de rfrence. Au XVIe sicle, le statut du
corps sen trouve modifi, il se dnude, bien que lart de cette priode reste chrtien, il continue
de raconter la Passion, mais il montre le corps du Christ, celui des saints dnuds. Le corps grec est
de retour travers une vision tout fait chrtienne, mais aussi lide dune correspondance entre
littrature et peinture nonce dans le clbre Ut pictura poesis (La Peinture est comme la posie)
dHorace : Il en est dune posie comme dune peinture : telle vue de prs, captive davantage, telle
autre vue de plus loin. Lune veut le demi-jour, lautre la lumire, car elle ne redoute pas le regard
perant du critique, lune a plu une fois, lautre, si lon revient dix fois, plaira encore8. Cette
conception de correspondances entre les diffrents arts marquera profondment les artistes de la

Renaissance. Jusquau XVIIIe sicle, les artistes penseront que le problme sera de dlimiter les
frontires communes de la littrature et de la peinture pour se demander, au sicle suivant, quel
devait tre le rapport entre le fond et la forme, de limagination et de limitation. Pourtant, cet
humanisme naura en peinture que peu de rpercussions, hormis sur quelques peintres, Lonard de
Vinci (1452-1519), Botticelli (1445-1510), Michel-Ange (1475-1564). Ce sicle retrouvera le
naturalisme qui avait su donner une plastique particulire la figure humaine. Peut-on dire que les
formes antiques renaissent en Occident partir du XVIe sicle ? Lantique va tre modifi dans le sens
o il est mis au service du dieu chrtien, aussi ne peut-on parler de rsurrection de formes. la fois
guide et porte, la priode antique va susciter, travers une recherche dquilibre et dharmonie, un
dsir de retourner la nature. Lidentit humaine doit sintgrer parfaitement dans celle de la nature.
Lartiste doit obtenir une sympathie entre la nature humaine et la nature cosmique. Les
caricatures ralises vers 1490 illustrent bien cette recherche de vie et dindividualit. Lartiste
devient un vrai savant. Le Saint Jrme de Lonard de Vinci en est un exemple flagrant, lanatomie
de celui-ci, dcrite avec soin, permet de mieux saisir lextrme tension intrieure par celle, agite,
des tendons et nerfs. Les tudes musculaires ralises par Michel-Ange, pour la Sibylle de Libye de
la Sixtine, montrent limportance accorde larchitecture humaine. Les muscles saillants, les torses
tourns sont utiliss pour mettre en valeur un geste, une intention, servent mme devenir le pivot
dune composition et en rythmer le mouvement comme dans Le Jugement dernier. Les tudes
physionomiques, en parallle de la recherche de plus en plus importante accorde la reprsentation
du mouvement, triomphent dans la dernire uvre florentine de Lonard de Vinci : la fresque
aujourdhui perdue de la bataille dAnghiari, commence en 1504. Il ne nous est parvenu que des
copies du carton, dont la plus clbre est celle de Rubens au Louvre. Cette uvre a t commande
par la Rpublique. Il sagit dune illustration vritablement scientifique de la folle bestialit9
dont parle Dante, au sens littral de lidentit des ractions psychophysiques de lhomme, image de
Dieu, et celles de la bte brute sans me. Michel-Ange reprend plus tard cette conception du
tourbillon violent et enchan .
Les lments moteurs : cadavres, statuaire antique et proportions
Trois lments vont se conjuguer la Renaissance pour mettre au point le naturalisme du corps
dans le domaine de lart.
Ltude anatomique des corps se fait partir de ltude des cadavres, dj pratique depuis le
XIIIe sicle, mais qui trouvera avec Andr Vsale (1514-1564), puis Lonard de Vinci la
possibilit daccder au rang de discipline. Les observations anatomiques, morphologiques dcrites,
consignes par des dessins, permettent de mieux saisir le fonctionnement du corps humain. Les
fresques de Luca Signorelli (v. 1450-1523), qui fut lve de Piero della Francesca (v. 14151492), feront une grande place aux recherches anatomiques et prfigureront en ce sens, par les
torsions et les raccourcis de ses personnages, ceux de Michel-Ange. Les fresques peintes la
cathdrale dOrvieto illustrent lintrt de la fin de ce sicle pour lanatomie, tout comme les
travaux, les planches dtude laisss par Lonard de Vinci.

 La statuaire antique est prise comme rfrence, cest par elle que va sexercer en premier
limitation de lAntiquit. Nous ne pouvons nous empcher de rapprocher le David de Donatello
(1386-1466), sculpteur florentin, le plus marquant de cette priode, du Diadumne de Polyclte,
sculpteur grec du Ve sicle. Dans les deux cas les personnages des statues se ressemblent par la pose,
mais diffrent par lexpression, la recherche du mouvement, la fuite de frontalit et le dhanchement,
le contrapposto, ou contraste. Pourtant, la diffrence des sculptures grecques plus statiques, cest
le mouvement et la vie qui dominent chez le David. Le regard se dtourne de la jambe dappui. Les
membres suprieurs ont une certaine souplesse.
Ltude des proportions, ds le dbut du XVe sicle et jusqu sa mort, est source dintrt pour
Albrecht Drer (1471-1528), lexemple des Italiens tel Cennino Cennini ou Cennino de Colle
(v. 1370-v. 1440), lve dAgnolo Gaddi . Il a laiss un trait unique en son genre, Le Livre de lart,
et indique justement en quoi devaient consister ces proportions : Dabord le visage est divis en
trois parties : la tte une, le nez une autre, du nez sous le menton la troisime, de la racine du nez avec
toute la longueur de lil une mesure ; de la fin de lil la fin de loreille, une mesure, dune
oreille lautre, la longueur du visage Lhomme est en hauteur ce quil est en largeur les bras
tendus. Le bras avec la main descend au milieu de la cuisse10. Grce au Vnitien Jacopo de
Barbari (v. 1445-1516), Drer apprend les thories antiques, celles de Vitruve notamment. Il se
livre alors une srie dtudes des proportions corporelles dont laboutissement est la gravure Adam
et ve. En 1528, il publie une thorie des proportions11. Au cours de ses recherches, il abandonne
lide dun canon unique pour une thorie de la varit dans la perfection. Parmi les dessins
prparatoires quil excuta pour sa gravure Adam et ve en 1504, il en existe deux qui lveront tous
les doutes, portant sur sa volont raisonne de substituer aux formes de la nature celles que
rclament son esprit avide de savantes proportions [] Sur le premier [] Il nest pas difficile de
reconnatre ici la prsence de la fameuse section dor que le livre de Fra Luca Pacioli [Luca di
Borgo] , De divina proportione, plaait sous le patronage de Platon. Lonard, soucieux son tour
de ces problmes navait pas ddaign den faire lillustration [] et que dire de lAdam ? L,
Drer a raffin son travail et le corps nest plus que le support de cercles, de carrs, de triangles
savamment relis entre eux et qui en feront une pure construction mentale12.
La grande invention dans le domaine de lart reste celle de la perspective. Brunelleschi
(1377-1446), architecte et sculpteur florentin, est sans doute lorigine de ce principe. Il trouve le
point de dpart de sa thorie dans larchitecture romane et gothique de Toscane, que ce soit lglise
San Lorenzo (1423) ou lHpital des Innocents (1419) Florence, la construction en est similaire.
Les deux nefs latrales reproduisent la succession darcs et despaces cubiques, tandis que la nef
centrale quivaut lespace extrieur. Plac au milieu de celle-ci, le spectateur voit se rpter une
srie dimages en tous points semblables. Ces surfaces qui limitent la succession des cubes despace
permettent Brunelleschi de dmontrer que la profondeur de lespace est rductible un plan. Le
cubisme nous montrera, plus tard, que ce nest pas possible. La peinture sera le champ dapplication
naturel de la perspective. Mais il sagit surtout des plans parallles et perpendiculaires au plan de
reprsentation, car les peintres ne savaient pas trs bien encore construire dautres plans. De la mme
faon, des recherches se font sur lutilisation des couleurs pour crer davantage cet effet de

perspective en peinture. Les couleurs perdent de la nettet avec la distance, les contrastes sont moins
tranchs. Les nuances des couleurs et leurs effets seront tudis par Lonard de Vinci qui dfinira les
rgles de cette perspective arienne.

3. Lart en Italie
LES PRCURSEURS ARTISTIQUES DU DUECENTO ET DU TRECENTO
Les artistes du duecento et du trecento peuvent tre considrs comme les prcurseurs de ce qui
constituera au XIVe sicle une rvolution. Durant tout le XIIIe sicle, de Venise la Sicile, la
manire grecque continue de simposer. Venise , la dcoration mosaque de la basilique SaintMarc exprime la fois une expression byzantine mle une forte tradition palochrtienne. Rome,
la dcoration de labside de Sainte-Marie-du-Trastevere (1145) est galement dinspiration trs
byzantine. Cest plus prcisment au Nord, en Toscane , que cette transition entre lart primitif
byzantin et le style de la peinture antique romaine va soprer. Les artistes florentins commencent
sloigner de lempreinte byzantine et de son manirisme, comme Coppo di Marcovaldo, avec Le
Christ du Jugement dernier, mosaque ralise entre 1260 et 1270. Cimabue, aprs avoir peint le
monumental crucifix de San Domenico dArezzo en 1272, sera lui aussi amen se librer de la
tradition byzantine. Mais cest Giotto di Bondone qui franchira lultime tape en puisant dans la
ralit son inspiration du paysage, sans intention symbolique.
Lart renaissant empruntera lart gothique son foisonnement de motifs sculpts mais rejettera au
profit du plein cintre la vote dogive. Larchitecte de la Renaissance , loppos de ses
prdcesseurs, les architectes mdivaux qui pensaient la nature mauvaise, la matire inerte et
infconde, va lexalter, mettre en valeur son quilibre, sa beaut et faire que son art soit linterprte
de cette subtile harmonie. Nicola Pisano permettra une volution ultrieure de la sculpture
italienne. Il a su rompre avec la tradition des sculpteurs de lItalie du Nord en tournant davantage son
inspiration vers les modles antiques.

Le s principaux art iste s de la Re n aiss ance ital ie nne

Pr -Re n aiss ance

(Duecento-Trecento)

Pre m i re
Re n aiss ance
Quattrocento
1400-1500

Pe int ure

Sculpt ure

Cim abue (v. 1240-1302)

Duccio di Buon insegna (v. 1225v. 1318)
Giott o di Bondone (v. 1266-1337)
Lor enzett i, Ambrogio (v. 1290-1348)
Lor enzett i, Piet ro (v. 1280-1348)
Mart in i, Sim one (v. 1284-1344)

Pisan o, Nicola (v. 1210-av. 1284) Pisan o, Andrea (1290-1349)

Andrea del Cast agno (v. 1419-1457)

Bott icelli, Sandro (1445-1510)
Carp accio, Vitt ore (v. 1460-1526)
Fra Angelico (v. 1400-1455)
Lipp i, fra Filipp o (1406-1469)
Lipp i, Filipp in o (1457-1504)
Mant egna, Andrea (1431-1506)
Masaccio (1401-v. 1429)
Masolin o da Pan icale (1383-v. 1447)

Della Robbia, Luca (1400-1482)

Don at ello (1386-1466)
Ghibert i, Lor enzo (v. 13781455)
Verr occhio, il (1435-1488)

Archit e ct ure

Albert i, Leon Batt ist a (14041472)

Brun elleschi, Filipp o (1377-1446)

Pr ugin, le (1448-1523)
Pier o della Francesca (v. 1415-1492)
Signor elli, Luca (v. 1450-1523)
Uccello, Paolo (1397-1475)

Haute Re n aiss ance

Quintecento
1500-1600

Andrea del Sart o (1486-1531)

Bart olom eo, Fra (1475-1517)
Bellin i, Giov ann i (v. 1425-1516)
Corr ge, le (v. 1489-1534)
Giorgione (1477-1510)
Lon ard de Vinci (1452-1519)
Michel-Ange (1475-1564)
Rap hal (1483-1520)
Sodom a, le (1477-1549)
T it ien (v. 1488-1576)

Michel-Ange (1475-1564)

Bram ante (1444-1514)

Michel-Ange (1475-1564)
Rap hal (1483-1520)
Sansov in o, il (1486-1570)

Man i risme

Parm esan, le (1503-1540)

Pont orm o, le (1495-1557)
T int or et, le (1519-1594)
Vasar i, Giorgio (1511-1574)
Vr on se (1528-1588)

Cellin i, Benv en ut o (1500-1571)

Palladio, Andrea (1508-1580)

Vasar i, Giorgio (1511-1574)

L e trecento dsigne lart toscan entre 1300 et 1400. Pour certains spcialistes en art, la
Renaissance dbute au XIVe sicle avec les prodigieuses uvres de Giotto di Bondone. Quant aux
autres, ils considrent cet artiste comme isol et ne font dbuter le style Renaissance quavec la
gnration dartistes en activit Florence au dbut du XVe sicle, do cette dnomination de prRenaissance. Lart, travers les pinceaux des matres, sexprime dune faon nouvelle. Le Moyen
ge avait invent la personne humaine, mais ignorait lindividu, lhomme original. On glisse dune
peinture de lme une peinture de lesprit . Tout va sordonner autour de lhomme, peu peu,
en fonction de sa vision individuelle. La peinture florentine est la pointe de ce mouvement
artistique. Trois peintres simposent plus particulirement :
Giotto di Bondone (v. 1266-1337) sera le pre de la peinture moderne, jusquau milieu du
XIXe sicle. Pendant prs de sept sicles, Giotto a t considr comme le pre de la peinture
europenne et le premier des grands matres italiens. Contrairement la peinture antique fresque, il
dispose ses scnes figuratives dans un cadre carr o toutes les directions essentielles deviennent les
bases de la composition : cest ce qui permettra lapparition du tableau autonome au sens moderne du
terme. Tout accessoire lintrieur y est limin, laction centre sur son sujet, ainsi Le Baiser de
Judas, fresque de la chapelle de lArena, Padoue. De grandes nouveauts sont introduites,
notamment la rgle disocphalie, qui prne une hauteur commune pour la tte des personnages
figurs, mais le peintre parvient une synthse avec la tradition gothique. Par ses peintures, il
raconte les miracles de saint Franois en de larges fresques, qui ont trouv place dans la basilique
Saint-Franois. La majorit des scnes, la plupart du temps narratives, sont rvolutionnaires dans
leur expression de la ralit et de lhumanit. Dans celles-ci, laccent est mis sur le moment
dramatique de chaque situation, incorporant des dtails prcis tout en priviligiant une ralit
intrieure, une motion humaine renforce par des gestes et des regards cruciaux comme la Vie de
saint Franois Assise et glise Santa Croce Florence, Scnes de la vie du Christ, lArena de
Padoue, pour la chapelle des Scrovegni.
Cimabue (v. 1240-1302), matre de Giotto, puise son inspiration la source byzantine qui la
form. Considr comme le disciple de Giunta Pisano (premire moiti du XIIIe s.), Cimabue est

influenc ensuite par les nouvelles tendances de son poque et suit les traces de Coppo di
Marcovaldo (1225-1280) et du Romain Pietro Cavallini. Cimabue semble galement avoir t
lun des premiers reconnatre les potentialits de larchitecture peinte, quil introduit dans ses
scnes afin de fournir une indication sur le lieu et de mettre en vidence un sens aigu de la
tridimensionnalit. Malgr le petit nombre duvres de Cimabue qui nous soit parvenu, il soutient
pleinement la rputation que lartiste a acquise. Avec la reprsentation des crucifix et des retables de
grande taille, Cimabue reste trs proche de la tradition byzantine. Enfin, il a apport la peinture
italienne une nouvelle prise de conscience de lespace et de la forme sculpturale.
La sculpture est reprsente par Nicola Pisano (v. 1210-av. 1284), qui rvle son nouveau
style classique. Celui-ci reste en effet fidle aux canons de la tradition byzantine, tout en la portant
sa capacit dexpression maximale et en se lanant dans une recherche innovatrice sur les formes et
sur les couleurs. Aucun travail ne peut certainement tre attribu Pisano avant sa chaire de la
cathdrale de Pise (1259-1260). La chaire de Pise marque lun des moments extraordinaires dans
lhistoire de lart occidental avec llaboration dun nouveau style, distinct de tous ses
prdcesseurs, mais qui sinspire nanmoins de la sculpture gothique franaise et de larchitecture.

LE QUATTROCENTO
Prsentation historique des trois foyers artistiques : Florence, Rome, Venise
Le mouvement artistique italien se produit dans trois villes : Florence, Rome, Venise . La
premire renaissance, le quattrocento, dbute en Toscane. De grandes nouveauts dans le
domaine de la perspective et des proportions apparaissent, de mme que la tendance marquer
lindividualit dans le portrait et reprsenter les paysages. Lanne 1401 marque la date officielle
de cette Renaissance artistique, lorsque Lorenzo Ghiberti (v. 1378-1455) remporte le concours
pour sa deuxime porte en bronze du baptistre du dme de Florence.
Larchitecture du quattrocento
Le btiment central surmont dune coupole dominant les structures architecturales cdera le pas,
dans la seconde moiti du XVIe sicle, la construction allonge (glise du Ges, Rome), la
subordination chelonne des pices secondaires. Dans les constructions des chteaux une nouvelle
tendance se fait sentir : larchitecte volue vers des structures plus complexes ordonnes autour dun
axe de symtrie. La stratification horizontale est marque : au dbut de la Renaissance, tous les
motifs de structure restent plats. Simposent alors lordre, la symtrie, le rythme. Les monuments
sornent de motifs antiques, tels les chapiteaux, les encadrements de porte ou de fentres. La
construction de palais se dveloppe considrablement en ville, mais aussi la campagne. Les riches
bourgeois font construire des palais dont la forme rappelle un cube ferm, le rez-de-chausse ne
possdant que de petites fentres. Les palais florentins ont toujours la mme disposition au

XVe

sicle : un patio central en carr ou en rectangle, entour de portes et de colonnades do part un

escalier monumental.
Florence
Filippo Brunelleschi (1377-1446) est reconnu comme linventeur dune nouvelle conception de
lespace. Il dcouvrit les principes de la perspective, reprsentant ainsi une surface plane en trois
dimensions. Il est aussi le crateur du premier type de palais florentin avec une partie basse en
grandes pierres de taille, des ouvertures rustiques, des tages suprieurs parements plus fins. Telle
tait lintention pour le palais Pitti qui ne fut ralis quun sicle plus tard, lorsque les Mdicis
deviennent ducs de Toscane. Leon Battista Alberti (1404-1472) est sans doute lun des meilleurs
exemples desprit universel de la Renaissance. la fois philosophe, juriste, architecte, il est aussi
rput en tant que thoricien et historien de lart. Il partage les mmes principes que Brunelleschi sur
ltude de la perspective, la gomtrisation de lespace, la base des plans. Dans De la peinture (De
pictura), il expose sa thorie sur la perspective et dans De la statue et de la peinture (De statua)
celle des proportions. Son Art ddifier (De re aedificatoria), inspir du trait sur larchitecture de
Vitruve, est le premier trait sur larchitecture la Renaissance. Il parle aussi pour la premire fois
du concept dordre des architectures. Nous lui devons la faade du palais Rucellai, Florence.
Dautres architectes vinrent travailler dans la Ville ternelle, attirs par Alberti et ses pages
humanistes. Mais lexemple le plus emblmatique en est surtout la cathdrale Santa Maria del Fiore
Florence, o lon redcouvre le secret de la construction de la coupole selon le systme des
Anciens. Brunelleschi y parvient en combinant les lments des deux styles de coupoles, celle de
lAntiquit et de la priode mdivale. En effet son double dispositif repose sur une coupole
intrieure plus basse et une coupole externe qui, se surlevant en un arc aigu, sert de contrefort la
coupole intrieure. Il aboutit ainsi une combinaison dynamique du Moyen ge et du systme
statique de lAntiquit. Son glise retrouve les trois nefs propres la basilique latine. Le palais Pitti
reste le palais le plus important de Florence, vers 1440, excut par Lucas Fancelli (1430-1494).
Lexemple de Michel-Ange marque la plupart des architectes. Giorgio Vasari (1511-1574)
construit, partir de 1530, le palais des Offices qui renfermait lorigine les diffrents services de
ladministration.
Venise
Le gothique tardif triomphe la Ca dOro, commence en 1429. Au palais Ducal travaillent
Giovanni (1355-1443) et Bartolomeo Bon (1410-1467) entre 1430 et 1460. Larchitecture trouve
en Jacopo Tatti dit Sansovino (1486-1570) son meilleur reprsentant. Il va travailler entre 1534 et
1554 la Libreria, la Loggetta aux pieds du Campanile, entre 1537 et 1540. Il sappuie sur
larchitecture classique romaine. Cest lui le crateur de la place Saint-Marc de Venise . Mais le
plus clbre reste sans conteste Andrea Palladio (Andrea di Pietro della Gondola, 1508-1580).
Toute larchitecture du XIXe sicle est influence par ses travaux. Ses voyages en Italie, en Sicile lui
permettent dtudier lordre des colonnes et la rpartition des volumes dans larchitecture antique,
quil transpose dans des constructions austres. partir de 1600, son influence domine dans

larchitecture anglaise.
La peinture du quattrocento
Florence
Cest indubitablement, proclame Ficin, un ge dor qui a ramen la lumire les arts libraux
auparavant presque dtruits : grammaire, loquence, peinture, architecture, sculpture, musique. Et le
tout Florence13. Cette ville tient une place particulire dans lhistoire conomique de lItalie.
Appele ds le XIIe sicle la cit des corporations , Florence connat une expansion conomique
trs importante entre 1328 et 1338. Mais la cit atteint rellement son apoge conomique aprs la
dynastie des Mdicis, partir du XVe sicle. La famille des Mdicis rgne sur Florence pendant le
quattrocento et le quintecento. Leur richesse provient du commerce de la laine, mais leur
puissance est assure grce aux banques et la politique. Mme si la Rpublique se maintient, les
Mdicis vont faire de la ville une vritable place artistique et intellectuelle. Cest surtout luvre de
Cosme de Mdicis (1389-1464) et celle de Laurent le Magnifique (1449-1492). Florence, ce
sont les Mdicis, les Este, Ferrare, les Gonzague, Mantoue. Lartiste devient une personne
recherche et encourage par les mcnes. Premire place bancaire, entre le XIVe et le XVe sicle,
la ville de Florence ne ngligea pas pour autant les lettres, en accueillant Marsile Ficin et un grand
nombre dartistes tels que Masaccio, Fra Angelico, Michel-Ange, en peinture ; Donatello, en
sculpture ; Ghiberti, en architecture.
Fra Angelico (v. 1400-1455), de son vrai nom Guido di Piero, serait issu dune famille
plbienne trs aise de la rgion de Florence. En effet, il sinstalle prs dAssise aprs tre rentr
dans lordre de saint Dominique. Les plus belles uvres quil nous a laisses sont les fresques quil
peint Florence, dans le couvent des Dominicains Fiesole. Il y revt 1habit blanc et noir du
frre prcheur et y prend le nom de Frate Giovanni. Cest dailleurs sous ce nom quil ralise en
1423 un crucifix pour 1hpital Santa Maria Nova. Entre 1425 et 1429, il peint un nombre important
de retables, dont le Triptyque de saint Pierre martyr . En 1436, il peint une grande Lamentation
pour la congrgation de Santa Maria della Croce. Nous possdons aussi de lui des tableaux isols ou
des retables. La lumire caractrise lensemble de son uvre, les arrire-plans sont clairs, le fond
peut tre dor ou azur. Les paysages de lOmbrie ou de la Toscane quil voque sont bien
ordonnancs, baigns dune pluie de couleurs. Il sagit dune lumire cleste qui modifie les
couleurs en les transformant en quelque chose dautre. Les murs du couvent quil habite sont tous
recouverts de fresques voquant la Vierge, la vie des Dominicains. Les tympans ont t utiliss pour
reprsenter les principaux saints de lordre. Sa peinture engendre la mditation, le recueillement et
traduit sa formation de miniaturiste. Marsile Ficin la dfinit comme un sourire du ciel qui procde
de la joie des esprits clestes14 . Ce fut une priode de recherche et de ttonnements pendant
laquelle la proccupation de la perspective, de la couleur, de la valeur plastique fut dterminante
pour les artistes qui suivirent.

 Paolo di Dono, surnomm Paolo Uccello (1397-1475), dont peu duvres nous sont
parvenues. Plusieurs portraits lui sont attribus et quatre panneaux quil ralisa la demande de la
famille Bartolini (La Bataille de San Romano, 1456). Le Saint Georges librant la princesse
tmoigne de cette volont dexplorer lespace rel et de son souci de recherche de perspective. Cest
le cas de la peinture sur bois : lAdoration des mages, Le Baiser de Judas.
Masaccio (1401-v. 1429), de son vrai nom Tommaso di ser Giovanni di Mone Cassai, est le
premier peintre du quattrocento. Il meurt lge de vingt-sept ans et son uvre matresse reste une
fresque de Santa Maria Novella, reprsentant la sainte Trinit, et celles de la chapelle Brancacci
Florence : Adam et ve chasss du paradis (1424-1428), Le Paiement du tribut (1424-1428).
Celle-ci sera tudie aprs sa mort par tous les peintres florentins, Andrea del Castagno, Lonard
de Vinci et Michel-Ange. Les fresques de la chapelle Brancacci, dans lglise Santa Maria del
Carmine Florence, racontent des pisodes de la vie de saint Pierre. Elles montrent que son
influence provient non des peintres de son temps, mais plutt des sculpteurs comme Ghiberti,
Donatello, et de larchitecte Brunelleschi. Il est possible quil ait pris, pour mieux rendre vivants
les personnages de sa composition, des marbres antiques pour modles. Masaccio fait donc office de
prcurseur en saisissant si bien travers le dessin et les couleurs les relations entre corps et esprit,
en rompant avec les mivreries du gothique. Il reprend lhritage de Giotto mais llabore selon
lenseignement de la nouvelle perspective et des techniques plus rcentes, donnant ainsi la figure
humaine une reprsentation libre. Il invente des rgles de perspective gomtrique qui permet
lil du spectateur de saisir lespace tel quil est peint.
Andrea del Castagno (v. 1419-1457) poursuit linvestigation de lespace entreprise par
Masaccio dans sa srie des hommes illustres et des sibylles commande par Carducci pour sa villa
delle Legnaia. Pour la premire fois dans lhistoire de la peinture, ces personnages ont lun de leurs
pieds pos sur le bord de la corniche comme sils souhaitaient rejoindre lespace du spectateur.
Botticelli (1445-1510), n Alessandro di Mariano di Vanni Filipepi, en 1468, est attir par la
rputation dun atelier florissant o travaillent Lonard de Vinci, le Prugin, Signorelli. Les
contacts quil a avec Piero della Francesca sont pour lui extrmement enrichissants. Son style plein
de posie, la ligne ondoyante soppose celui de della Francesca, attach la perspective et la
gomtrie. Botticelli a travaill dans tous les genres actuels de lart florentin. Il peint des retables en
plein air et sur panneau, tondi, peintures rondes. Parmi les plus grands exemples de cette nouvelle
mode de la peinture profane, quatre uvres sont trs clbres : Le Printemps (1477-1482), Pallas
et le Centaure (1485), Vnus et Mars (1485) et La Naissance de Vnus (1485). La Primavera, ou
Le Printemps, et La Naissance de Vnus ont t peintes la maison de Lorenzo di Pierfrancesco de
Mdicis. Le Printemps, peint lorigine pour la villa di Castello, voque cette phrase de Lonard
de Vinci : La peinture est un pome muet. Botticelli sait runir les qualits du rythme, de la
sublimation du ralisme, une mlancolie irrelle et mystrieuse entre nature et civilisation. partir
de 1482, il travaille pour Sixte IV qui fait appel lui pour dcorer de fresques la chapelle Sixtine. Il
excelle dans la peinture fresques et donne une atmosphre de rve grce aux lignes fluides de la
composition : Les preuves de Mose, La Tentation du Christ montrent autant linfluence de

Lonard de Vinci que celle du Prugin. Nanmoins il reste attach la couleur franche et simple.
Mantoue
Andrea Mantegna (1431-1506) est considr comme le premier artiste au sens plein du mot,
la fois peintre et graveur sur cuivre, dessinateur de lItalie du Nord. Il ralise ses premiers travaux
Padoue, ville qui eut une grande influence sur sa manire de peindre, sur ses concepts, ses sujets, ses
ides. Celle-ci est un des grands centres humanistes et universitaires. Ses sujets de prdilection
seront pris dans lAntiquit et plus particulirement au monde romain. Il sjourne Mantoue, y peint
une srie de fresques dans le palais ducal (La Chambre des poux, ralise entre 1465 et 1474). Il
peint ses personnages comme on sculpte, tel Saint Sbastien, en 1459, et simpose comme un
thoricien de la perspective. La Vierge de la victoire (1494-1495) introduit un nouveau de type de
composition fonde sur les diagonales.
Prouse
Pietro Vanucci (1448-1523), surnomm le Prugin, est considr comme lun des derniers
grands peintres de lcole florentine. lve dil Verrocchio, cest Florence quil apprend son art.
Quel que soit le sujet, les gestes sont mesurs, les visages lisses. Le Mariage de la Vierge sera la
rfrence des prraphalites. Lorsquil peint des sujets religieux comme La Nativit ou Adoration
de lEnfant de Prouse, la Madone lenfant de la villa Borghse , les teintes sont douces, les
ttes des madones inclines. partir de 1505, les formes deviennent encore plus douces. Les plus
connues de ses uvres sont la Piet du palais Pitti et la Crucifixion de Santa Maria Maddalena dei
Pazzi.
Piero della Francesca (v. 1415-1492) est le peintre par excellence de lespace et de la
lumire. Il projette ses sujets lintrieur dune clart diaphane imitant le ciel dItalie. Sa
fascination pour la gomtrie et les mathmatiques caractrise son art. Son mode dexpression
thorique doit beaucoup Alberti. Le cycle narratif reprsentant La Lgende de la Vraie Croix ,
dans lglise de San Francesco dArezzo, a t complt en 1452. Sa simplicit et la clart de la
structure, lutilisation contrle du point de vue et laura de srnit sont caractristiques de lart de
Piero son apoge.
Selon cette lgende, datant de lpoque mdivale, la croix du Christ serait issue dun arbre
plant par les fils dAdam, tablissant ainsi le lien entre lAncien et le Nouveau Testament. Les
uvres de la fin de la vie de Piero della Francesca se situent entre 1470 et 1480 et elles sont
ralises entre des sjours Urbino. On peut citer : La Madone de Sinigaglia, La Nativit, La
Vierge et les saints avec Federigo di Montefeltro . Les dernires annes du peintre sont assombries
par la ccit totale dont il est frapp.
Pise

 Pisanello (v. 1395-1455) est considr comme le dernier reprsentant du style gothique
international. De son vrai nom Antonio Pisano, il se fait remarquer autant comme peintre que comme
mdailleur ou dessinateur. Il collabore avec Gentile da Fabriano aux fresques du palais Ducal
Venise entre 1415 et 1422, et achve en 1431 Rome des fresques sur la vie de saint Jean-Baptiste
dans la basilique Saint-Jean-de-Latran. Son succs grandissant, il est appel par les cours
europennes. Le Portrait dune princesse dEste, en 1440, reprsentant une jeune femme de profil,
montre toute la subtilit et la lgret dun style prcieux ax sur la prcision du dtail. Son uvre
majeure reste le Saint Georges dlivrant la princesse Trhizonde (1438).
La sculpture du quattrocento
Lart de la sculpture au XVe sicle donne la premire place Florence.
Lorenzo Ghiberti (v. 1378-1455) gagne le concours et assure la ralisation dune porte du
baptistre. Andrea Pisano avait ralis la porte Sud. La difficult rside dans le fait que le sujet
comporte un paysage, des figures nues et des figures drapes. Autrement dit, il doit montrer autant
dhabilet dans lart des figures en relief que dans celles en demi-relief et en bas-relief. Il fallait
prvoir dix panneaux, chacun voquant les principaux pisodes de lhistoire dIsral, et la cration
du monde. Il termine ses portes en 1452, et met plus de vingt ans les fondre. Lorsquil utilise le
point de fuite de la technique de perspective mise au point par Brunelleschi, il ne rduit pas
lespace un simple effet gomtrique, mais sait tirer parti des formes estompes.
Donatello, de son vrai nom Donato di Betto Bardi (1386-1466), est lun des premiers
illustrer les arts du dessin et de la sculpture. Sa connaissance du classicisme et sa matrise de lart
gothique se retrouvent tout au long de sa production. Son uvre est infiniment varie mais la plus
importante reste nanmoins lensemble des statues de prophtes excutes pour le campanile de
Giotto. Leur particularit est davoir su rendre sur chaque visage un tat dme, un naturalisme
moraliste . La conscience autant que la psychologie ressort comme expression dominante. Il
reprend les thories de Brunelleschi qui la form, et les intgre dans les bas-reliefs scnes de
groupes (Banquet dHrode, 1426). Il utilise un relief extrmement plat sur lequel est reprsente la
plastique des corps. Il recourt dj la perspective scientifique par le jeu dune multiplication de
plans, qui place la scne dans un espace rel identique celui o nous sommes. Le relief de lautel
Saint-Antoine dans la basilique du mme nom Padoue est un exemple parfait dapplication de ses
lois de perspective pour construire un espace saisissant. Il travaille aussi bien le monumental que le
dtail, le marbre que le bronze, statue de David, ou le stuc dont il orne la sacristie de San Lorenzo
pour Cosme de Mdicis. Ses plus grandes uvres sont : David (1409), Saint Marc (1413), pour
Orsanmichele ; David (1430) pour Cosme de Mdicis, Statue questre de Gattamelata (14461453), en bronze, Padoue.
Citons galement Luca della Robbia (1400-1482), lauteur de la sculpture en terre cuite
maille polychrome de la Madone la pomme, Florence, de la deuxime Cantoria en marbre

(1431-1437) du dme de Florence ainsi que de la porte en bronze de la cathdrale de Florence

(1446).
Il Verrocchio (1435-1488) est une figure parmi les trs grands sculpteurs du dbut de la
Renaissance. Ses uvres sont le David (1465), du Bargello, bronze de 1,25 m de haut, et la statue
questre du condottiere Bartolomeo Colleoni de Bergame (1480) en bronze dor de 3,95 m de
haut. Il sculpte, en outre, plusieurs tombeaux la demande de Laurent de Mdicis.

LE QUINTECENTO
Larchitecture du quintecento : une basilique pour saint Pierre
Principales coles artistiques italiennes
cole florentine
Architecture : Brunelleschi (1377-1446)
Sculpture : Donatello (1383-1466)
Peinture : Fra Angelico (v. 1400-1455), Botticelli (1445-1510)
cole vnitienne
Architecture : Palladio (1508-1580)
Peinture : Titien (v. 1488-1576), le Corrge (v. 1489-1534), Vronse (1528-1588), le Tintoret (1519-1594)
cole lombarde (Milan) : Lonard de Vinci (1452-1519)
cole romaine
Architecture : Bramante (1444-1514), Michel-Ange (1475-1564), Raphal (1483-1520)

Bramante (Donato di Angelo di Pascuccio, 1444-1514) conoit, sur la demande du pape Jules II,
le plan dun difice btiment central en croix grecque, nanti dune coupole centrale, et de coupoles
annexes angulaires entre les bras vote, sanctuaire de la pit. Commence en 1506, la basilique
Saint-Pierre de Rome est un projet gigantesque quil naura pas le temps de terminer. Il avait aussi,
ds 1503, projet de relier le Belvdre au Vatican selon une grandiose perspective. Tout le
XVIe sicle est domin par son style. Jules II, deux ans aprs son accession au trne, en 1505, retient
donc les ides de Bramante. Les archives des Mdicis constituent une source de renseignements
considrable pour saisir ce que furent les ides de Bramante en vue de raliser la nouvelle glise
Saint-Pierre. Il projette, en effet, de placer une coupole hmisphrique au-dessus de la croise, deux
grandes nefs en forme de croix grecque. Les travaux commencent par labside et les piliers de la
coupole. sa mort, Raphal est charg de la suite des travaux, mais les vritables progrs se font
lorsque Michel-Ange se voit investi de lautorit de les terminer. Il couronne ldifice dune
coupole beaucoup plus haute que celle prvue par Bramante. La consquence est rapide, et, ds le

milieu du XVIe sicle, il nexiste pas un artiste en Italie ou ailleurs qui ne veuille parer son monument
dune coupole. Ce dispositif est repris dans le baroque o la diffusion de la lumire lintrieur dun
difice reste capitale. Bien que le palais du Vatican demeure lune des uvres les plus
considrables de cette poque, il ne faut pas pour autant occulter limportance de la construction des
grands palais romains. En 1580, le futur Paul III fait construire le palais Farnse, colossal cube de
pierre trois tages, enfermant une cour carre, spars par de magnifiques entablements classiques.
lintrieur, la cour carre reprend la superposition des grands ordres antiques (dorique, ionique,
corinthien).
Trois gnies pour une Renaissance
Lonard de Vinci (1452-1519) est lhomme universel de la Renaissance, la fois connu
comme peintre, sculpteur, architecte, ingnieur, urbaniste, prcurseur de gnie. Phnomne
remarquable de la Renaissance, tout artiste est loin davoir une seule spcialisation. Bramante tait
peintre, Raphal et Peruzzi combinrent peinture et architecture, Michel-Ange, peinture et
sculpture. En 1472, il dveloppe, une fois admis dans la guilde des artistes peintres de saint Luc de
Florence, le sfumato. Aprs avoir quitt Florence, il se met au service du duc Sforza. Il commence
La Vierge aux rochers pour la chapelle San Francesco Grande et lance le projet de la statue
questre gante de Francesco Sforza, Gran cavallo, qui ne sera jamais ralise. En 1495, il peint
La Cne pour le couvent des Dominicains de Sainte-Marie-des-Grces. Il quitte Florence, stablit
Milan, et y reste jusqu la conqute de la ville par Louis XII. En 1515, sous linspiration de
Franois Ier, il sinstalle en France o il mourra. Il est le premier rechercher en peinture le
vaporeux des contours, la souplesse des enveloppes et le fondu des teintes. Ses dernires annes
passes en France seront consacres aux dessins. Ses principales uvres sont : LAnnonciation
(1473-1475), Saint Jrme (1480-1482), La Dame lhermine (1490), La Joconde (1503-1515),
Sainte Anne, la Vierge et lenfant Jsus (1502-1513).
Michel-Ange (1475-1564), de son nom complet Michelangelo di Lodovico Buonarroti Simoni,
est probablement lun des artistes les plus typiques de la Renaissance, la fois peintre, sculpteur,
architecte et pote. Issu dune famille de petite noblesse de Florence ruine, il effectue son
apprentissage dans latelier de Domenico Ghirlandaio, mais y demeure peu, tant son talent prcoce
est vite reconnu. Entr au service de Laurent le Magnifique, il sinitie la sculpture sur bronze. Les
premiers succs lui viennent de Bologne o il contribue aux sculptures ornant le Tombeau de saint
Dominique (1494-1495), puis de Rome avec le Bacchus (1497) et la clbre Piet (1498).
Florence son tour lui commande en 1501 son monumental David, install en 1504. Le pape Jules II
lui confie une tche exceptionnelle avec luvre peinte de dcoration de la chapelle Sixtine, entre
1508 et 1512, illustre de portraits de prophtes, de sybilles, de scnes de lAncien Testament, dont
La Cration dAdam. Il dcore, par la suite, de sculptures la chapelle des Mdicis entre 1516 et
1527. Cest en 1534 quil retourne Rome, peindre, la demande du nouveau pape Paul III, la vaste
scne du Jugement dernier de la chapelle Sixtine. Les dernires annes sont consacres
larchitecture, avec la bibliothque Laurentienne de Florence, lcriture de sonnets.

 Raphal (1483-1520), Raffaello Sanzio, est connu pour ses peintures de grandes
compositions et nombreuses reprsentations de la Vierge lenfant. Ses uvres simples et la
prcision de son style en font un des peintres majeurs de la haute Renaissance. Cest en Ombrie que
se droule son apprentissage, dont luvre la plus importante de cette poque reste Le
Couronnement de la Vierge (1502-1503). Daprs Vasari , il aurait suivi son matre, le Prugin,
Florence ; Michel-Ange et Lonard de Vinci y rgnent en matres et seront ses inspirateurs. Cette
priode, ds 1505, est marque par la ralisation de ses principales madonnes, dont La Belle
Jardinire (1507). Aprs son apprentissage Florence, o il trouve un style, le disciple du
Prugin vient, sur la recommandation de Bramante, sinstaller Rome o il restera jusqu sa
mort. Il dcore les pices des appartements privs du pape Jules II. Les trois salles, appeles
chambres de Raphal, sont exclusivement peintes par lui. Lide est de runir en un thme commun
philosophie naturelle et vrit rvle. Aussi voit-on les sages de lAntiquit, tels Platon,
Archimde, Aristote entre autres, runis dans la premire chambre. Ces fresques servent de
modles pendant des sicles, tant pour leur intrt historique que dcoratif. Elles marquent le dbut
de lacadmisme dans leurs proportions quilibres et leurs masses gales. Il fit une sorte de
synthse des recherches dans le domaine de la peinture, et son travail est le rsultat du long
aboutissement de cet art. Son gnie porte sur le got immodr des poses alanguies, linstinct de la
forme et lintensit lumineuse de sa palette. Ses uvres les plus connues sont : La Belle Jardinire
(1507), La Madone du Grand-Duc (1515), Lcole dAthnes (1510-1511), influence par une
architecture inspire de Bramante, Les Trois Grces (1504-1505). Raphal a galement laiss un
grand nombre de portraits, La Dame la Licorne (1506), Portrait dAgnolo Doni (1506), Portrait
de Baldassare Castiglione (1514-1515).
La peinture du quintecento
Si le quattrocento fut lpoque du ddoublement principes chrtiens et paens laissent une
empreinte dans toute cration , le quintecento par ses ralisations formelles de cration reste le
sicle de la grande renaissance romaine. Mais ce sicle est marqu par le dtachement de lhomme
de ses profondeurs spirituelles et valorise lhomme naturel sur lhomme spirituel. cette poque, les
grands artistes ne sont plus les protgs des mcnes, ils deviennent eux-mmes de grands seigneurs.
Titien occupera les places les plus hautes de la socit et jouira de revenus princiers. Michel-Ange
sera couvert dhonneurs. Ce nest plus lart qui est vnr, mais, pour la premire fois, lhomme luimme.
Rome
Plusieurs centres forment en fait lcole romaine : Urbin, Arezzo, Cortone, Prouse do sont
issus la plupart des grands matres. Ces artistes ont eu la possibilit de travailler ensemble ou
dtudier leurs uvres respectives.
Le Prugin (1448-1523) acquiert une renomme si grande quil doit quitter Prouse pour
Rome, sollicit par Sixte IV (1471-1484). Ses figures sont dune symtrie absolue, les attitudes de

ses personnages dune correspondance exacte. Son espace pourtant est davantage celui du paysagiste
que celui du gomtre.
Florence et Venise
Andrea del Sarto (1486-1531) fut un peintre et dessinateur italien dont les uvres de
composition exquise ont jou un rle dans le dveloppement du manirisme florentin. Son uvre la
plus frappante, entre autres uvres connues, est la srie de fresques sur la vie de saint Jean-Baptiste
dans le clotre du Scalzo (v. 1515-1526) en Toscane. Il opte pour des coloris chauds, des Vierges au
sourire dlicat : LAnnonciation (1528), La Madone des Harpies (1517).
Antonio Allegri (v. 1489-1534) dit le Corrge, du nom de son village natal, aime les formes
gracieuses et arrondies des anges et des cupidons : Vierge lenfant avec saint Jean (1515), La
Madone de Saint-Franois (1515). Il est sans doute lun des plus importants peintres de la
Renaissance de lcole de Parme, dont les uvres influenceront le style baroque et rococo de
nombreux artistes.
Giovanni Bellini (v. 1425-1516). On en sait peu sur la famille Bellini. Son pre, Jacopo, un
peintre, tait un lve de Gentile da Fabriano. Il introduit les principes de la Renaissance florentine
Venise avant lun de ses fils. En dehors de son frre Gentile, Giovanni est considr comme le
prcurseur de lcole vnitienne. Son style retraduit tout lintrt que les artistes vnitiens de la
Renaissance pouvaient porter en matire de recherche stylistique. Il fut dabord influenc par le style
du gothique tardif de son pre Jacopo. Ses premiers travaux seront a tempera, peinture dans
laquelle est utilise une mulsion pour lier les pigments. Pendant cinq ans, de 1470 1475, Rimini,
il peint la Pala di San Francesco. Il subit tout dabord linfluence de Mantegna dans ses figures
lourdes et anguleuses, mais ce sont surtout ses relations avec les coles transalpines qui prsentent
une certaine importance. Peu peu ses lignes vont sadoucir et il va trouver une harmonie entre ses
personnages et la composition de ses tableaux. Linfluence flamande se fait sentir aussi dans son
uvre la Piet de Brera (1455-1460). Il peindra la fin de sa vie de magnifiques portraits, Le
Doge Leonardo Loredan. Parmi lensemble des uvres, il faut noter : La Rsurrection du Christ
(1475-1479), Allgorie sacre (1490-1500), LAssomption (1513), Jeune femme sa toilette
(1515).

LA RENAISSANCE TARDIVE OU LE MANIRISME (XVIe SICLE)

Dans les annes 1520, le manirisme simpose jusquaux dbuts du style baroque, autour de 1620.
Le style maniriste originaire de Florence et de Rome se propage en Italie du Nord, puis dans une
grande partie du centre et du nord de lEurope. Ce style est une raction lharmonie du classicisme
et lesthtique de la Renaissance, qui avaient trouv en Lonard de Vinci, Michel-Ange et Raphal
leurs meilleurs interprtes. Les peintres maniristes dveloppent un style caractris par

lartificialit, llgance, la facilit technique. Les membres des personnages reprsents sont
allongs, les ttes petites et les traits du visage styliss, tandis que leur pose semble souvent
artificielle. Ils cherchent galement une amlioration continue de la forme et du concept, poussant
lexagration et le contraste jusqu leurs ultimes limites. Les principaux reprsentants de cette
priode sont : Bronz ino (1503-1572), Giorgio Vasari (1511-1574), le Tintoret (1519-1594),
Vronse (1528-1588), le Pontormo (1495-1557).
Les caractristiques du style maniriste :
la recherche du mouvement ;
la dformation et la torsion des corps ;
la modification des proportions des parties du corps ;
la perte de clart et de cohrence de limage ;
la multiplication des lments et des plans ;
une symbolique complexe qui se rfre des domaines mconnus aujourdhui (alchimie, art
du blason, langage des fleurs, etc.) ;
le got prononc pour un rotisme esthtisant ;
le got des schmas sinueux, dont la figure serpentine (en S) ;
les contrastes de tons acides et crus ;
lallongement des formes.
Au XXe sicle, Arcimboldo (1527-1593) a fait ladmiration des peintres surralistes, notamment
Dal, pour ses compositions tranges en fruits, lgumes divers qui, regroups, donnent laspect dun
visage humain. Arcimboldo put dvelopper son talent lorsquil fut invit la cour de Vienne entre
1565 et 1587 par lempereur Maximilien II. Ses ttes composes sorganiseront en sries
allgoriques : les quatre saisons, les quatre lments : Allgorie de lt, Allgorie de leau.
Mais les uvres les plus dlicates, annonciatrices du manirisme, se trouvent chez :
Francesco Mazzola (1503-1540), surnomm le Parmigianino (le Parmesan), originaire de
Parme. Inspir par Michel-Ange, il lui emprunte sa figure serpentine, visible dans la Vierge
lenfant avec des saints, mais surtout dans La Madone au long cou. Dans la dcennie qui suit la mort
de Raphal, entre 1520 et 1530, le style de la haute Renaissance tourne au manirisme. Florence
dclenche le mouvement avec Michel-Ange. Pour la premire fois, il tourne les formes et les
proportions artistiques renaissantes dans le sens dune exprience personnelle. De lintrt qui
caractrisait la Renaissance pour lindividuel, on drive au particulier. Le principe du manirisme,

considr comme un processus de dclin au XVIIe sicle, est nonc par Giovan Pietro Bellori
(1613-1696) dans sa biographie dAnnibal Carrache. Vasari entend par maniera lindividualit
artistique. Le manirisme va commencer par dtruire la structure de lespace acquise par la
Renaissance. La scne sera figure en fragments spars.
Vittore Carpaccio (v. 1460-1526) fut le peintre attitr des confrries de marchands qui
faisaient peindre certains pisodes de leur vie. Parmi quelques-unes de ses uvres : La Visitation
(1509), La Naissance de la Vierge (1504). Il est clbre pour avoir peint des spectacles, des dfils
et autres rassemblements publics qui se distinguent par la richesse de leurs dtails ralistes, leurs
colorations et les rcits dramatiques.
Giorgio da Castelfranco dit Giorgione (1477-1510) inaugure, par son uvre, un nouveau
style et ouvre un chapitre de la peinture que Manet fermera. Influenc par Lonard de Vinci, il
utilise le sfumato. Avec La Vnus endormie (1508-1510), il fait apparatre un nouveau type de
femme qui inspirera les nus fminins de Titien, Vlasquez, Goya et Manet : Titien avec Le
Concert champtre, Manet avec Le Djeuner sur lherbe, dans une scne de conception plus
raliste. Parmi ses principales uvres notons aussi La Tempte (1507), qui marque une tape
importante dans la peinture de paysage de la Renaissance, et Les Trois Philosophes (1509).
Giorgione fait franchir une tape la peinture vnitienne par lutilisation de son sfumato, de la
lumire, et une conception moderne du paysage. Il est aussi le premier, dans ses portraits, traduire,
faire ressortir la psychologie du modle et son caractre.
La crise du manirisme, entre 1530 et 1540, est surmonte par le gnie de Titien qui est le
premier des peintres car ses pinceaux semblent enfanter sans cesse des signes expressifs de vie.
Titien (v. 1488-1576), Tiziano Vecellio, se diffrencie tout de suite de son matre Giorgione .
Sa peinture est plus humaine, plus terrestre, et volue dans une magie de couleurs. Les paysages sont
plus rels (Baptme du Christ, 1512) et il y mle des lments emprunts soit la mythologie, soit
la vie quotidienne. Aux environs de 1515, ses compositions deviennent plus souples, plus amples. Le
style de Titien fait revivre une nouvelle nature. Linfluence du manirisme se traduit dans sa
peinture par des raccourcis audacieux, des figures tourmentes dans une lumire contraste, comme
son portrait de Charles Quint. Les dernires uvres quil ralise avec ces procds lumineux
annoncent avec cent ans davance lart de Rembrandt. Titien fait natre un art nouveau, par des
moyens expressifs sans cesse renouvels, dans lequel lhomme et la nature sinterpntrent. Dessins
et reliefs se perdent dans la couleur et deviennent leur tour couleur. Parmi ses principales uvres,
notons : La Vnus dUrbino (1538), Portrait de lArtin (1545).
Paolo Caliari, dit Vronse (1528-1588), essaie lui aussi de rsoudre les problmes poss
par la lumire et les formes, mais, travers ceux-ci, il met en scne la joie des sens. La jouissance
esthtique est un des buts quil simpose et ses sujets mythologiques sont souvent prtexte louer les
formes gnreuses des Vnitiennes de son temps, comme dans Le Repas chez Lvi (1573) et Les

Noces de Cana (1562-1563).

Quant au Tintoret (1519-1594), Jacopo Robusti, il est entrevu comme une sorte de prcurseur
des peintres modernes. Ses tudes prliminaires, rapidement esquisses, ne lui laissent pas toujours
le temps de dessiner, et les formes jaillissent sur la toile spontanment sous son pinceau. Nanmoins,
pour parvenir sa prodigieuse connaissance de lanatomie, il prend modle sur les sculptures de
Michel-Ange, comme la Suzanne au bain (1560-1562). Il nous rvle la vision dune humanit
complexe et varie que lon ne trouve pas chez Michel-Ange. Dautres peintres maniristes
traduisent dans leurs uvres la transition qui sopre.
Michelangelo Merisi ou Merighi, dit le Caravage (v. 1571-1610), sera lun des peintres les
plus importants de la transition que constitue le manirisme. Italien du Nord, irascible et violent, il
sera sans cesse impliqu tout au long de sa vie dans des querelles, des rixes sanglantes. Sa force
rside surtout dans son ralisme froid et observateur qui caractrise mme ses portraits de saints, ce
qui suscitera lindignation du clerg. Il innove tout particulirement par lutilisation de la lumire,
gnratrice de formes et qui dramatise le sujet. Lclairage contrast reste son principal moyen
dexpression. En effet, il est connu pour ses compositions simples o la lumire latrale provoque
une forte opposition entre les zones illumines et les ombres. Ses dernires uvres montrent dj une
influence du baroque par labolition de la dynamique des corps et dun espace crateur qui
enveloppe les figures. Parmi ses uvres, relevons : Le Repos pendant la fuite en gypte (1597),
Corbeille de fruits (1595-1596), Bacchus (1594) et La Dcapitation de saint Jean-Baptiste
(1608).
Parmi les sculpteurs maniristes, il faut compter :
Benvenuto Cellini (1500-1571) : son Perse en bronze est la premire sculpture conue en
fonction de lespace et en trois dimensions. Il ralise aussi la Salire de Franois Ier.
Jean Bologne (1529-1608), qui cre des statues slevant en spirales que lon peut
contempler en trois dimensions et conues en fonction de lespace : la Fontaine de Neptune (14631487), Bologne, LEnlvement des Sabines (1575-1580).

4. La littrature italienne des XVe et XVIe sicles

Le changement social qui privilgie les lments issus du monde de la chevalerie renforce le got
pour les histoires mystrieuses de cape et dpe. Il rejoint celui des lments merveilleux et
fascinants rejetant le ralisme et limitation. La consquence en est lmergence, dans le domaine
littraire, de genres nouveaux, dexpressions nouvelles sadaptant au got du public pour le
mystrieux, linconnu. Le roman daventures ou le roman, romanzo, va mettre en scne, dans des

lieux exotiques, la confrontation de sentiments extrmes mls des sujets mythiques, voire
surnaturels. Les Italiens navaient cess de goter notre posie chevaleresque, les chansons de geste,
les romans de la Table ronde. Le Roland furieux de lArioste (1474-1533) mle ces deux derniers
genres et transforme en chevalier de la Table ronde le rude paladin des chansons de geste. Le
Roland furieux est un pome de quarante-six chants scind en deux pisodes principaux, la folie de
Roland et les amours de Roger et de Bradamante. Cest un miroir sur la socit prise de relation
galante, dexploits romanesques et de magie. La posie pastorale, qui nest autre que la posie
bucolique mise en scne, est reprsente par le Tasse (1544-1595), matre incontest de ce genre,
qui nous laisse lAminta. Avec La Jrusalem dlivre, pope en vingt chants, il mle troitement
le merveilleux lhistoire. Dans le mme temps apparaissent les comdies burlesques impromptues
de la Commedia dellarte. Les Italiens voulurent crer une comdie classique savante, limitation
des Anciens, mais leur tentative choua malgr les pices de lArioste. Ils puisrent alors dans la
comdie populaire. Elle dbute avec la premire comdie en prose dAngelo Beolco (v. 15021542), dit Ruzante. Chaque acteur, qui sexprime dans son propre dialecte, brode son rle partir
dun canevas convenu davance, et reprsente le mme type : lamoureux, Landre ou Isabella, le
valet, Arlequin ou Scapin, le vieillard bern, Pantalon ou Cassandre. Les personnages peuvent tre
ou non masqus. Lintrigue repose sur une suite de quiproquos. Une production considrable de
traits se fait jour, comme Le Parfait Courtisan de Baldassare Castiglione (1478-1529) dont
luvre reprsente lidal humain de lpoque. Lhistoire fut un des genres les plus cultivs au
XVIe sicle.
Nicolas Machiavel
Florentin, au service de Csar Borgia, Nicolas Machiavel (1469-1527) illustre avec Le Prince
(1513) une nouvelle conception du droit, fonde sur la finalit, quelle que soit la nature des moyens
employs pour y parvenir, et cela mme sils vont lencontre des lois ordinaires des hommes.
Ddi Laurent II de Mdicis (1492-1519), Le Prince est constitu de vingt-six chapitres qui
dfinissent les diffrentes sortes dtat, le comportement des princes, leur entourage, la situation
dramatique de lItalie. Pour lui, le modle le plus digne dtre imit nest autre que Csar Borgia
(1476-1507) dont lefficacit politique sappuie sur un insatiable dsir de conqute. Les uvres et la
personnalit de Machiavel font lobjet des commentaires les plus divers. Le rejet du Prince par les
protestants est compens par lanalyse rvolutionnaire, qui en fait un manuel politique lusage des
peuples et non des tyrans. Cest galement cette priode de la fin du XVe sicle qui remet lhonneur
l e s Discours sur la premire dcade de Tite-Live (1513-1520), qui dveloppent une utopie
rpublicaine, partir de ltude des groupes politiques pendant lAntiquit romaine. Selon lauteur la
libert dpend essentiellement de la nature du peuple. Elle est prcaire, voire impossible, sil est
corrompu. Auteur politique, Machiavel produit galement des comdies comme La Mandragore
(1518), qui met en scne la vertu face lhypocrisie et la sottise, ou Lne dor (1517), Les
Capitoli (v. 1505-1512). Machiavel se dfinit ainsi lui-mme quand il crit le 9 avril 1513
Francesco Vettori : La fortune a voulu que, ne sachant raisonner ni sur lart de la soie, ou de la
laine, ni sur les profits et les pertes, jen vins comprendre quil me revenait de raisonner sur
ltat.

Notes
1. Albert Labarre, Histoire du livre, Paris, Puf, Que sais-je ? , 1985, p. 85.
2. Giordano Bruno, De linfini, de lunivers et des mondes, uvres comp ltes, vol. IV, trad. Jean-Pierre Cavaill, Paris, Les Belles
Lettres, 2003, p. 172-174, p. 248-250 et p. 82-84.
3. Giorgio Vasari, La Vie des meilleurs peintres, sculpteurs et architectes , traduction franaise et dition commente sous la
direction dAndr Chastel, Paris, Berger-Levrault, Arts , 12 vol., 1981-1989.
4. Ainsi nat lide des Beaux Arts bien quil faille attendre jusquau milieu du XVIe sicle pour quils soient dsigns par une seule
et unique appellation arti di diseguo. En mme temps les critiques en arrivent lide de luvre dart comme quelque chose de
distinct dun objet dfini par son utilit pratique, comme quelque chose que sa seule beaut justifie, comme produit de luxe. Anthony
Blunt, La Thorie des arts en Italie de 1450 1600, Paris, Gallimard, 1966, p. 99.
5. Christophe Colomb, Journ al de bord, Paris, Maspero, 1979, p. 179.
6. Pierre Clastres, Entre silence et dialogue , in LArc, no 26, 1968.
7. Leon Battista Alberti, De la peinture, LII, 44.
8. Horace, Art potique, v. 361-365.
9. Dante, LEnf er, XI, 82.
10. Cennino Cennini, Le Livre de lart ou trait de la peinture [1437], Paris, F. de Nobele, 1978.
11. Albrecht Drer, Lettres, crits thoriques. Trait des proportions , textes traduits et prsents par Pierre Vaisse, Paris,
Hermann, Miroirs de lart , 1964 ; Gomtrie, d. et trad. Jeanne Peiffer, Paris, Le Seuil, Sources du Savoir , 1995.
12. Ren Huyghe, Dialogue avec le visible, Paris, Flammarion, 1993, p. 63.
13. Cit par Georges Minois, Lge dor. Histoire de la poursuite du bonh eur, Paris, Fayard, 2009, p. 165.
14. Cit par Andr Chastel, in Marsile Ficin et lart, Genve, Droz, 2000, p. 92.

CHAPITRE II

La France

1. Histoire : la France de la seconde moiti du XVe sicle au

XVIe sicle
LOUIS XI, LUNIVERSELLE ARAIGNE
Louis XI (1461-1483) doit, ds son avnement, affronter la Ligue du Bien Public, fomente par
Charles de Charolais, futur duc de Bourgogne, connu sous le nom de Charles le Tmraire . Cette
Ligue regroupe les ducs de Bretagne, dAnjou et de Bourbon, le comte dArmagnac et le duc de
Guyenne, frre cadet du roi. Louis XI joue habilement ces puissants les uns contre les autres. Le duc
de Guyenne meurt en 1472, la Bourgogne se place sous suzerainet du roi en France. En 1477, aprs
la mort de Charles le Tmraire, qui avait retenu le roi prisonnier lentrevue de Pronne (1468),
Louis rcupre une grande partie des possessions bourguignonnes. Son temprament calculateur lui
vaut le surnom duniverselle araigne . Hritant de son oncle Ren dAnjou, il donne la France
lAnjou, le Barrois, la Provence avec Marseille. Il acquiert Cerdagne et Roussillon.
Le plus fidle miroir de luvre accomplie par Louis XI est tendu par sa biographie mme. Il voit
le jour le 3 juillet 1423 dans une France largement domine par les Anglais et leurs allis
bourguignons. lev dans la solitude au chteau de Loches, son pre, le roi Charles VII, lui confie
16 ans la lieutenance royale en Poitou, o il reprsente le souverain, et lui ordonne de dfendre le
Languedoc contre les troupes anglaises. Le jeune Louis y dmontre ses capacits militaires, tout
comme Dieppe en 1443 quand il contraint les Anglais lever le sige de la ville. Toutefois, il a
grande hte de rgner et participe la Praguerie de 1440, rvolte des princes, dont le nom provient
dvnements similaires, la mme poque, en Bohme. Charles VII lui accorde son pardon et lui
confie le Dauphin. Il y fait preuve de ses qualits dadministrateur, abaisse la noblesse locale, fonde
luniversit de Valence . Son mariage avec Charlotte de Savoie (1441-1483), contract linsu de
Charles VII, provoque la colre de ce dernier, Louis doit fuir le Dauphin, dabord en Savoie, puis
la cour de Philippe le Bon (1396-1467), duc de Bourgogne. Il continue y intriguer contre son pre
jusqu sa propre accession au trne, en 1461.
Louis peut tre considr comme le premier grand souverain moderne de la France, il veut
dpasser le cadre fodal pour imposer le pouvoir royal tous. Ceci le conduit parfois vivre des
situations dangereuses : il est en pleine ngociation avec le nouveau duc de Bourgogne, Charles le
Tmraire (1433-1477), lors de lentrevue de Pronne, en 1468, quand celui-ci apprend que la cit
de Lige sest rvolte contre lui linstigation de Louis XI. La vie du roi est en danger, il ne sen
tire que par son habilet diplomatique et lhumiliation daccompagner le duc quand il mate les

Ligeois. La revanche vient avec la mort de Charles le Tmraire devant Nancy, en 1477, aprs que
Louis XI leut entran dans une guerre contre la Lorraine et les cantons suisses. La fin du rgne est
consacre la mise en place dune monarchie directe, o les liens avec le roi supplantent peu peu
les relations fodales. Louis XI favorise lessor de la bourgeoisie marchande, source de revenus pour
le trsor royal, notamment avec la soierie Lyon, soumet lglise de France son contrle par le
droit de regard sur la nomination des vques et prend en main la justice en favorisant les cas
dappel direct au roi.

CHARLES VIII ET LES GUERRES DITALIE

Charles VIII (1483-1498) devient roi lge de treize ans. La rgence est exerce par sa sur
ane, Anne de Beaujeu, qui est contrainte de convoquer les tats gnraux Tours en 1484. Vaine
runion, ceux-ci nobtiennent rien, au contraire la rgente en profite pour renforcer la monarchie,
rprimer les troubles fodaux. En 1488, Charles VIII pouse Anne de Bretagne et devient duc de
Bretagne, au moins en titre. En 1495, en qualit dhritier du testament du dernier roi de Naples en
faveur de son pre Louis XI, Charles VIII entreprend les guerres dItalie. Il prend Naples mais se
heurte la Sainte Ligue de Venise regroupant le futur empereur Maximilien I er et le roi Ferdinand II
dAragon. En 1497, battues en Italie du Nord, les troupes franaises capitulent. Charles VIII meurt
en 1498 en heurtant violemment de la tte un linteau de pierre dune porte du chteau dAmboise. Il
est le dernier Valois direct. Son cousin, un Valois-Orlans, le duc Louis dOrlans, lui succde sous
le nom de Louis XII (1498-1515).

LOUIS XII ET LE RVE ITALIEN

Louis XII (1498-1515) pouse son tour Anne de Bretagne (1514), veuve de son prdcesseur.
la mort de cette dernire, faute dhritier pour le duch, la Bretagne est rattache la France. Le
nouveau souverain reprend les guerres dItalie, rclame Naples mais aussi Milan, se veut roi de
France, de Naples et de Jrusalem, duc de Milan . Il prend Milan en 1500, occupe Rome et Naples
lanne suivante. Ds 1504, les Espagnols reprennent Naples. Le pape Jules II a organis contre la
France la Sainte Ligue qui regroupe Venise , lEspagne, Henri VIII dAngleterre. Le jeune et brillant
Gaston de Foix (1489-1512), neveu du roi, remporte une victoire Ravenne en 1512, mais y perd
la vie. Ensuite les dfaites se succdent, en 1515 toute lItalie est de nouveau perdue. Le 1er janvier
1515, Louis XII meurt Paris. Sans fils pour lui succder, la couronne revient une autre branche
des Valois, les Valois-Angoulme, avec Franois Ier (1515-1547).

FRANOIS Ier, ROI CHEVALIER

Cest donc le comte Franois dAngoulme, petit-cousin du feu roi Louis XII, qui monte sur le

trne sous le nom de Franois Ier (1515-1547), le roi chevalier . Il reprend son tour les
prtentions des rois de France sur lItalie, franchit les Alpes et crase les mercenaires suisses de la
Sainte Ligue lors de la bataille de Marignan, les 13 et 14 septembre 1515. Cela contraint le pape
Lon X signer le concordat de Bologne, en 1516. Dsormais vques et abbs ne sont plus lus
mais nomms par le roi. Le pape confirme cette nomination en leur confrant linvestiture spirituelle.
Cette mme anne est signe la paix perptuelle avec les cantons suisses, o le roi de France peut
lavenir se pourvoir en mercenaires. Mais un redoutable adversaire accde ce moment au trne,
Charles Quint (1516-1556). Roi dEspagne, dAutriche, il est lu empereur contre Franois Ier en
1519. Lors de lentrevue du Camp du Drap dOr, prs de Calais, en juin 1520, Franois Ier dploie
les fastes de sa cour pour tenter de sallier Henri VIII dAngleterre. Vex, ce dernier prfre le
camp de Charles Quint qui a eu la finesse de venir en petit apparat. Les guerres dItalie reprennent,
Franois Ier est vaincu et fait prisonnier Pavie (1525). En 1526, le trait de Madrid oblige le roi
rendre lEspagne la Bourgogne, Milan, Naples, renonce aux Flandres, lArtois. La paix des
Dames de 1529 permet la France de conserver la Bourgogne, mais le Charolais, lArtois, la
Flandre, Tournai, Orchies, Douai, Lille et Hesdin sont perdus. Libre depuis 1526, aprs avoir
livr ses deux fils en otage, Franois Ier doit affronter en France la monte de la Rforme
protestante.
Les prmices des guerres de Religion
En octobre 1534 clate laffaire des Placards : des libelles reprochant au roi son inconduite, ses
matresses et attaquant violemment la messe sont apposs dans les rues de Paris, Tours, Orlans et
jusque sur la porte de la chambre du roi Amboise. Ce dernier, plutt tolrant jusqualors, entame
une politique de perscution. Les protestants risquent le bcher. Le ferment des guerres de Religion
est en place. Par lordonnance de Villers-Cotterts de 1539, le franais devient langue obligatoire
de tous les actes administratifs et juridiques du royaume, remplaant le latin. Elle impose aussi
lenregistrement des baptiss par les prtres, premier stade du futur tat-civil. Au grand scandale des
autres monarques catholiques, Franois Ier se rapproche des Turcs dans les Capitulations, trait
sign dfinitivement aprs sa mort, en 1569. La France obtient le droit denvoyer ses navires dans les
ports turcs, les chelles du Levant, ou escales de lEst. Le sultan lui reconnat aussi un droit de
protection des catholiques au sein de son propre empire.
Le prince des mcnes
Mcne, Franois Ier poursuit ou commence ldification des chteaux de la Loire : Amboise,
Chambord, Blois, ou en le-de-France ceux de Saint-Germain-en-Laye, Fontainebleau et le chteau
de Madrid dans le bois de Boulogne. Il accueille et protge Lonard de Vinci au Clos Luc,
Amboise, de 1516 sa mort en 1519. Protecteur des lettres, il favorise le pote Mellin de SaintGelais, lhumaniste Guillaume Bud, bibliothcaire de la Bibliothque royale, inspirateur du
Collge royal, anctre du Collge de France. Il pensionne un temps Clment Marot, avant que sa
conversion au protestantisme ne contraigne ce dernier lexil.

HENRI II, LE ROYAUME DCHIR

Henri II (1547-1559) succde son pre. Il poursuit, sans un clat comparable, luvre
politique et artistique de Franois Ier. Il reprend les guerres en Italie, mais aprs la dfaite de SaintQuentin (1557) doit signer le trait de Cateau-Cambrsis (1559) par lequel rois de France et
dEspagne se restituent leurs conqutes. Calais revient dfinitivement la France, mais lItalie est
perdue. Henri II conserve toutefois les Trois-vchs (Metz, Toul et Verdun) quil occupe depuis
1552. Cest pendant son rgne que les guerres de Religion prennent de lampleur, les deux camps se
prparant lexplosion qui se produit aprs sa mort. Les dits de Chteaubriant (1551) et
Compigne (1557) restreignent les droits des protestants et accentuent la rpression leur encontre.
Henri II meurt en 1559 dun accident de tournoi. Trois de ses quatre fils vont lui succder sur le
trne. Franois II (1559-1560), roi quinze ans, mort seize, est surtout connu pour son mariage
avec Marie Stuart, reine dcosse, et la conjuration dAmboise. Alors quen mars 1560 ldit
dAmboise amnistie les protestants et rejette linquisition, des gentilshommes protestants tentent de
semparer du jeune roi. La conjuration vente, la rpression est froce, plus de mille excutions.
Toutefois le gouvernement demeure tolrant leur gard, au moment o deux partis se forment,
protestant derrire le prince de Cond, catholique avec le duc de Guise.

CHARLES IX ET LA SAINT-BARTHLEMY
Le frre de Franois II devient roi dix ans sous le nom de Charles IX (1560-1574). Sa mre,
Catherine de Mdicis (1519-1588), devient rgente. En septembre 1561 est organis le colloque de
Poissy, entre vques catholiques et thologiens protestants, mais il se traduit par un dialogue de
sourds. Les guerres de Religion dbutent le 1er mars 1562 avec le massacre de Wassy. Les hommes
du duc de Guise massacrent Wassy, en Champagne, des protestants alors quils clbraient leur
culte. Entre 1525 et 1589 se succdent huit guerres de Religion entrecoupes de paix qui nen ont que
le nom, trves plus ou moins longues avant la reprise des offensives. Linfluence apaisante du
chancelier Michel de LHospital (v. 1504-1573) est de plus en plus rejete au conseil du roi, do
il est exclu en 1568. Catherine de Mdicis tente de louvoyer entre les extrmistes des deux camps
afin que les Valois conservent le trne. En 1570 est signe la paix de Saint-Germain, les huguenots,
ou protestants franais, obtiennent une relative libert de culte et des places fortes. Lamiral de
Coligny, protestant, entre au conseil du roi et exerce une importante influence sur le jeune roi.
Catherine de Mdicis et Guise fomentent son assassinat qui choue. Redoutant une rvolte
protestante, Catherine obtient de Charles IX le dclenchement, le 24 aot 1572, de la SaintBarthlemy. Les huguenots, venus en masse assister aux noces dHenri de Navarre, futur Henri IV, et
de la princesse Marguerite de Valois , sur du roi, sont pourchasss et tus par milliers. Charles IX
meurt vingt-quatre ans, en 1574.

UN PRINCE DANS LA TOURMENTE : HENRI III

Son frre, lu roi de Pologne en 1573, rentre en France aprs stre enfui de Cracovie et devient
Henri III (1574-1589). Intelligent, cultiv, tte politique, il doit affronter la fois la Sainte Ligue
dHenri de Guise (1550-1588) dit le Balafr dont le but depuis sa cration en 1576 est
dextirper dfinitivement le protestantisme en France avec laide du pape et du roi dEspagne , les
Malcontents, aristocrates de vieille souche opposs aux hommes nouveaux de la cour, groups
autour du dernier frre, Franois dAlenon (1555-1584), toujours prt comploter et vendre son
ralliement momentan le plus cher possible quitte sallier aux protestants, et ces derniers enfin,
avec leur tte le prince de Cond, Henri Ier de Bourbon (1552-1588), et son cousin Henri, roi de
Navarre. Ldit de Beaulieu (1576) se veut pourtant apaisant. Le culte protestant est reconnu et de
nombreuses garanties sont accordes. Mais ds lanne suivante, ldit de Poitiers (1577) les
restreint. Cela nempche en rien les combats de se poursuivre. La situation se complique aprs la
mort de Franois dAlenon. Lhritier du trne est dsormais le protestant Henri de Navarre . En
1585, contraint par le duc de Guise, Henri III signe le trait de Nemours par lequel il dclare la
guerre son hritier et promet de chasser les protestants du royaume. En octobre 1587, la bataille de
Coutras est un dsastre pour larme catholique du roi, balaye par celle dHenri de Navarre.
Henri de Guise en profite pour soulever Paris son profit. Le roi, aprs linsurrection de la journe
des Barricades (12 mai 1588), fuit Paris pour Chartres. Il convoque les tats gnraux Blois. Cest
l, en dcembre, quil fait assassiner le duc de Guise et son frre, le cardinal de Guise. Paris prend la
tte de la rvolte, Henri III ne contrle plus gure que quelques villes de province. En avril 1589, il
se rconcilie avec Henri de Navarre. En aot de la mme anne, Henri III est tu dun coup de
couteau Saint-Cloud, do il assige Paris, par un moine fanatique : Jacques Clment.

HENRI IV ET LA PACIFICATION RELIGIEUSE

Henri de Navarre (1553-1610) devient roi de France sous le nom dHenri IV (rgne : 15891610), mais la France ne le reconnat pas tant quil demeure protestant. Il vainc le duc de Mayenne
(1554-1611), frre du duc de Guise et nouveau chef de la Sainte Ligue, Arques au sud de Dieppe en
1589, puis Ivry, sur lEure, en 1590. Les troupes espagnoles profitent de la guerre civile pour
pntrer en France. Henri IV, qui sait la Ligue de moins en moins soutenue par les Parisiens, ralise
quil doit abjurer le calvinisme pour ramener la paix. Il le fait solennellement labbaye de SaintDenis le 25 juillet 1593. Reims faisant partie de la Ligue, le sacrement dHenri IV se fait
Chartres. Ce dernier rentre triomphalement Paris en mars 1594. Battu une fois de plus la bataille
de Fontaine-Franaise (1595), Mayenne se soumet, contre une coquette somme de plusieurs millions
de livres et des places de sret en Bourgogne. Henri IV bat ensuite les Espagnols et, par la paix de
Vervins de mai 1598, obtient leur vacuation totale du pays. Par ldit de Nantes, davril-mai 1598,
il sefforce damener catholiques et protestants vivre ensemble en bonne entente. Les protestants
peuvent exercer leur culte librement dans une ville par bailliage et dans les demeures seigneuriales,
sauf Paris, et ont accs toutes les fonctions. En cas de litige entre les deux communauts, des
chambres mi-parties , composes pour moiti de juges catholiques et protestants, trancheront. En
dpit de sa promesse de runir rgulirement les tats gnraux, Henri IV ne le fait jamais et met en
place les dbuts de la monarchie absolue. Le duc de Biron, un ancien compagnon de lutte, se

rvolte. Le roi le fait juger et excuter en 1602. Il confie le redressement, puis ladministration des
finances Maximilien de Bthune, baron de Rosny, quil fait duc de Sully (1560-1641). Ce dernier
favorise lagriculture et llevage. Barthlemy de Laffemas (v. 1545-1612) dveloppe lartisanat,
prne le mercantilisme et lexpansion des manufactures, notamment celles de la soie Lyon,
encourage le commerce avec les chelles du Levant. Le rgne dHenri IV est brutalement
interrompu par le poignard de Ravaillac (1577-1610), catholique fanatique, le 14 mai 1610.

2. La Renaissance franaise : un art aulique

La France accueille trs rapidement lhumanisme comme thique et comme forme de pense, mais
lui imprime trs rapidement aussi sa marque personnelle. Deux courants prdominent alors en
Italie, ds le premier tiers du XVIe sicle : celui de Florence, classique et svre, et celui de
Venise, maniriste et avant-gardiste. Le second est dfendu par les Flamands et import
Fontainebleau par des artistes comme il Rosso (1494-1540) et le Primatice (1504-1570). Des
artistes italiens participent la construction du chteau dAmboise, employs en France, ds 1495,
pa r Charles VIII. Le chteau se rattache encore au gothique mais annonce la Renaissance. Les
premiers temps de cette diffusion, entre 1480 et 1520, se caractrisent par une architecture civile et
religieuse (Saint-Gervais, Paris). Dans le dcor architectural se manifestent les premires
importations italiennes : mdaillons, moulures, losanges. La deuxime priode du style
Renaissance, ou style Franois Ier, de 1520 1550 environ, voit litalianisme triompher
Chambord, Azay-le-Rideau, Chenonceau, Fontainebleau. La troisime priode, ou style
Henri II, de 1550 1560, voit natre paralllement un style classique o tous les ordres sont
systmatiquement employs. Symtrie et proportions sont les qualits recherches dans lordonnance
architecturale. Le Louvre, de Pierre Lescot (v. 1510-1578), et les Tuileries , de Philibert
Delorme (1514-1570), en sont des exemples reprsentatifs. Plusieurs noms sont lis la sculpture :
Jean Goujon (v. 1510-v. 1566), Germain Pilon (v. 1525-1590), et la peinture : Jean Clouet
(v. 1485-v. 1540). Les influences italiennes pntrent en France sans abolir compltement lart
gothique, comme le prouvent lglise Saint-Eustache ou lHtel de Cluny. partir du milieu du
XVIe sicle, la composition architecturale, aussi bien extrieure quintrieure, obit des rgles qui
privilgient les tracs gomtriques. En 1564, Philibert Delorme commence les Tuileries, alors
que Jean Bullant (v. 1520-1578) ralise le chteau dcouen et le petit Chantilly. LItalie, la
Renaissance sinscrivent dans luvre du sculpteur Michel Colombe (v. 1430-v. 1512), ralisateur
de tombeaux royaux pour lesquels il sinspire des motifs italiens dans la dcoration. Le Primatice
e t il Rosso associent dans la dcoration de Fontainebleau la peinture et la sculpture, et deviennent
les matres de lcole de Fontainebleau. La France et lEspagne ont soumis lItalie mais lart de la
Renaissance ne se fera que par limportation de ces artistes. Sous Franois Ier, le mouvement
saccentue. Beaucoup des nouveauts qui apparaissent en France nexistent pas seulement pour le
seul fait de copier lItalie, mais correspondent une volution des habitudes de cour. Tout dabord,
limportance du personnel sest modifie, il devient plus nombreux, et une transformation plus
importante intervient aussi dans les usages de la cour. La noblesse entoure Franois Ier et la vie de
cour devient une fte perptuelle.

LE MANIRISME EN FRANCE
Cest ainsi que nat un des premiers foyers de manirisme en Europe. Linfluence italienne se fait
sentir aussi par larrive dautres artistes que Franois Ier fait venir : Lonard de Vinci qui meurt
prs dAmboise, en 1519 au Clos Luc, deux ans aprs son arrive, et Andrea del Sarto (14861531). Pendant ce temps, il Rosso apporte des rminiscences de Michel-Ange et le Primatice une
douce langueur quil doit Raphal. Lcole de Fontainebleau nous a laiss des uvres telles que
l a Diane chasseresse, le portrait de Diane de Poitiers, celui de Gabrielle dEstre, avec son
Gabrielle dEstre au bain avec sa sur, la duchesse de Villars, rvle un rotisme froid. Deux
peintres franais rejoignent le groupe, Antoine Caron (v. 1520-v. 1599) avec Les Funrailles de
lAmour, et Jean Cousin (v. 1490-v. 1560) avec son Eva Prima Pandora. Sous Henri III et
Henri IV, une nouvelle gnration dartistes fait son apparition. Toussaint Dubreuil (v. 15611602) excute le portrait dHenri IV en Hercule ; Martin Frminet (1567-1619), considr comme
le dernier grand peintre de lcole de Fontainebleau, dcore la vote de la chapelle de la Trinit au
chteau de Fontainebleau. Les peintres des Valois sont Jean Clouet (v. 1485-v. 1540) et Franois
Clouet (v. 1510-1572), qui restent compltement trangers aux influences italiennes et nous laissent
au contraire des portraits dinspiration flamande (Diane de Poitiers).

LCOLE DE FONTAINEBLEAU
Lart de la Renaissance en France est reprsent par lcole de Fontainebleau, une interprtation
franaise, mesure, du manirisme, nom donn pour la premire fois, en 1818, par lhistorien Adam
von Bartsch (1757-1821) dans ses travaux sur la gravure, Le Peintre-Graveur (1803-1821), pour
dsigner les estampes ralises par un groupe dartistes dans les annes 1540, sous linfluence de
deux matres italiens uvrant au chteau de Fontainebleau : il Rosso et le Primatice. Par
extension, ce terme sest appliqu toutes les formes dart qui se sont panouies Fontainebleau, et,
un peu plus tard, dans le mme esprit, Paris. Une renaissance dcorative sous Henri IV, connue
sous le nom de la seconde cole de Fontainebleau, voit le jour par la suite, mais fut moins
importante dans son influence. Les artistes furent Ambroise Dubois (1563-1614), Toussaint
Dubreuil (v. 1561-1602) et Martin Frminet (1567-1619). Le nom de cette tendance vient de celui
du clbre palais de Franois Ier, roi de 1515 1547. Les travaux de construction commencent en
1528 et durent deux cents ans.
La galerie Franois Ier (1533-1540) est une commande de Franois Ier dont le dcor a pour but
de servir sa gloire auprs du peuple franais. Sa dcoration alterne panneaux de bois, peinture et
stucs. De nombreux artistes dorigine italienne y participent, tel Niccol dellAbbate, le Primatice
et il Rosso (de 1530 1560).

LARCHITECTURE RENAISSANCE EN FRANCE

Les guerres dItalie, menes la fin du XVe sicle et au dbut du XVIe sicle par les souverains
franais, Charles VIII, Louis XII, puis Franois Ier, permettent ceux-ci de ctoyer le raffinement
dune civilisation nouvelle qui clot en Italie du Nord : la Renaissance. Laristocratie franaise aprs
les guerres dItalie ramne en France de nombreux artistes qui vont importer les ides de la
Renaissance italienne. Leur dsir de mener une vie insouciante va conduire de nombreux seigneurs
btir des rsidences la campagne tandis que les plus riches se font construire des chteaux o le
luxe remplace larmement dfensif devenu inutile.
De retour en France, blouis par la lumire de Florence, de Milan, ou de Rome, les princes
veulent leur tour marquer leur poque de btiments nouveaux. Ce sont sur les rives de la Loire, sur
lesquelles les princes rsident volontiers, ou proximit, que vont sdifier palais et chteaux.
Brusquement, dans la tideur des ts ligriens, la France passe du chteau-fort la rsidence de
plaisir dune cour raffine. Dans les chteaux construits vers 1495 sous Charles VIII (1483-1498),
comme Amboise (1495-1498), se combinent crneaux, tourelles, fentres croisillons avec larc de
plein cintre, faades colonnades et frontons triangulaires. Les principaux chteaux difis sur les
bords de la Loire sous Louis XII (1498-1515) et sous Franois Ier (1515-1547) sont Azay-leRideau (1518-1524), Chenonceau (1515-1581) avec sa galerie de Philibert Delorme, et Blois avec
son aile Franois Ier (1515).
Cependant le plus grand chteau de la Renaissance reste Chambord (1519-1560) : 156 m par
117 m avec 56 m de hauteur au clocheton central, 28 m au niveau des terrasses, comprenant quatre
cent quarante pices, soixante-quatorze escaliers et trois cent soixante-cinq chemines, difi daprs
des plans italiens, dont un de Lonard de Vinci. Le matre duvre en est Franois de Pontbriand
(1445-1521) qui, pendant quinze ans, emploie mille cinq cents ouvriers. partir de 1525, en France,
les rsidences princires se multiplient : La Muette, Fontainebleau. Le chteau de Madrid,
Boulogne, montre une nouvelle faon de concevoir la dcoration. difice loggia, il est dcor de
terres cuites. Il est dmoli en 1792. Dautres chteaux illustrent, en dehors du Val de Loire ou de
Fontainebleau, larchitecture de la Renaissance. Ainsi, le chteau dcouen, construit sur lordre
dAnne de Montmorency (1493-1567), conntable du roi, marchal de France ; en sinspirant du
chteau de Bury, il se fit en plusieurs tapes. Actuellement ce chteau abrite le muse de la
Renaissance en France.
Les architectes de grand renom
Pierre Lescot (v. 1510-1578) travaille au Louvre. Il conserve la responsabilit du chantier
jusqu sa mort. Sur lemplacement du vieux Louvre, celui de Charles V, il fait construire le corps de
logis, laile gauche et le pavillon dangle, appel le pavillon du Roi. Il construit galement 1htel de
Ligneris, le Carnavalet.
Philibert Delorme (1514-1570) est charg de la ralisation du chteau de Saint-Maur (1541) et
de celui dAnet (1547-1552) et commence les Tuileries en 1564.

 Jean Bullant (v. 1520-1578) est larchitecte dcouen, du petit chteau de Chantilly (1561) et
de lhtel de Soissons (1572).

LA SCULPTURE PENDANT LA RENAISSANCE EN FRANCE

Paradoxalement, les guerres dItalie menes par Charles VIII et ses successeurs donnent naissance
une longue tradition daccueil de lart italien la cour de France. Le Val de Loire et la Normandie
deviennent les premiers centres de diffusion de ces nouveaux styles. Vers le milieu du XVIe sicle,
Philibert Delorme (1514-1570) et Pierre Bontemps (v. 1507-apr. 1563) font voluer la sculpture
vers une plus grande complexit, comme le montre le modle des tombeaux royaux, avec larc de
triomphe du tombeau de Franois Ier, labbatiale de Saint-Denis. Ces nouveaux artistes se
rvlent la fois thoriciens et praticiens. Ainsi Jean Goujon (v. 1510-v. 1566), auteur de la
fontaine des Saints-Innocents, Paris, ou Germain Pilon (v. 1525-1590), sculpteur des Trois
Parques et du tombeau de Catherine de Mdicis.

3. La littrature franaise pendant la Renaissance

Sur les traces drasme de Rotterdam, la suite dhommes comme Bud, Lefvre dtaples, les
Estienne, Muret et bien dautres, les crivains de la Renaissance puisent inlassablement dans le
magasin dides quils ont produit. Ils sont au premier plan pour les ides nouvelles et en sont mme
souvent les principales victimes, Marot, Rabelais, Ronsard, Montaigne, dAubign. La langue
franaise simpose et tout se joue entre 1535 et 1550. Franois Ier, en 1539, par lordonnance de
Villers-Cotterts, impose de rdiger en franais les actes administratifs et judiciaires. En 1549,
lorsque Joachim Du Bellay publie la Dfense et illustration de la langue franaise, la cause est
quasiment gagne. Illustrer la langue, cest donc donner en franais des uvres remarquables pour
rivaliser avec celles en grec et en latin. Puis on reprend les genres littraires grecs et romains, les
tragdies, les fables, les lgies, les odes, les popes. Pour ce faire, il est ncessaire dabord
dintgrer dans le vocabulaire de nouveaux mots, aller les chercher dans le vocabulaire des gens de
mtier, dans celui des cultures trangres. Cest en effet cette poque que dbutent les premires
grammaires, les premiers dictionnaires. Cest avec Robert Estienne (1503-1559) que les
rpertoires de mots sont appels des dictionnaires. Les traductions en latin comme en franais des
textes grecs sont le travail des plus grands humanistes : Jacques Lefvre dtaples (v. 1450-1537)
pour lthique Nicomaque dAristote, en 1514 ; Louis Le Roy (v. 1510-1577) pour la premire
dition en latin du Time de Platon, en 1551 ; Amadis Jamyn (1540-1593) pour lIliade en 1584.
Plusieurs priodes vont rythmer lvolution de la production littraire franaise de la Renaissance.

LVOLUTION DES LETTRES EN FRANCE DE 1470 1515

Les premiers imprims datent de 1470, cest la posie du gothique flamboyant qui rgne la cour
des princes o lon chante leurs hauts faits. Chez ces grands rhtoriqueurs1 , comme Jean
Marot, Guillaume Crtin ou Jean Molinet, il ny a pas dinnovations ou de recherches sur les
nouvelles formes potiques. Pourtant cette priode voit apparatre les premiers humanistes : Jacques
Lefvre dtaples ou rasme en Hollande.

LVOLUTION DES LETTRES EN FRANCE DE 1515 1559 : CLMENT MAROT,

RABELAIS
Les dispositions du roi vont changer lgard des rformateurs et notamment des protestants. Il
sagit de lpisode de laffaire des Placards.
Lettres et troubles politiques
De 1515 1534 : cration du Collge de France, sous le nom de Collge des lecteurs royaux , par Franois Ier (roi
de 1515 1547).
De 1534 1559 : affaire des Placards2. Marot se cache, Calvin senfuit Genve. Sparation entre Rforme et
Renaissance.
De 1559 1610 : guerres de Religion. Agrippa dAubign, Blaise de Monluc sont des crivains engags, dits
crivains combattants .

Clment Marot (1496-1544) simpose la cour, il est reconnu comme le grand pote, le
langage de sa posie gracieuse lui convient. Pote lger, amuseur des nobles de la cour, fils du pote
rhtoriqueur Jean Marot, il passe au service de Marguerite dAngoulme, sur de Franois Ier,
alors duchesse dAlenon. Boileau, dans son Art potique, voque limitation de Marot llgant
badinage . En fait sa vie comme son uvre sont tourmentes. Il est incarcr en 1526 dans la prison
du Chtelet aprs avoir mang le lard en Carme, cest--dire avoir rompu le jene. Ce moment lui
inspire lune de ses satires, LEnfer ; il doit senfuir aprs laffaire des Placards pour Ferrare.
Mais cest avant tout un pote qui sait chanter lamour, donner vie des rondeaux et chansons dune
dlicatesse exquise. Ses premires uvres sont publies en 1532, avec LAdolescence clmentine.
Mais lessentiel de celles-ci sont constitues par les ptres aussi diverses que les vnements qui
les ont suscites. On lui doit davoir introduit le sonnet daprs la posie italienne, les Cinquante
psaumes en franais, traduction des psaumes de David. Leur facilit tre chants les fera
reprendre par Calvin pour ses chants dglise. Mais ce qui est nouveau dans lhistoire de la
littrature, ce sont les louanges portes au corps fminin. Aucune figure charnelle ne va simposer
comme dans les tableaux dun Botticelli, dun Titien, dun Drer, car dans la posie, le corps
fminin va plus souvent tre clbr qutre reprsent. Si, en peinture, reprsenter le corps, cest le
peindre en le montrant, mme sil est idalis, en posie cest lvoquer sans le dcrire. Le blason
sera le genre potique le plus pris. Quentend-on par blason ? Cest une description dtaille dune
partie du corps humain, ou celle dun objet. Le blason anatomique enferme limage dans le texte,

le texte fait image et cest limage qui est signifiante. Lorsque Clment Marot, en 1535, crit Le
Blason du beau ttin , il est lorigine dune vritable production de ce genre potique. Si, dune
faon gnrale, le blason clbre les qualits dobjets, de vgtaux, de villes, de minraux, cest en
clbrant celui du corps fminin quil gagne ses lettres de noblesse.
Franois Rabelais (1494-1553), moine franciscain puis ecclsiastique sculier, mdecin
lHtel-Dieu de Lyon, est lhumaniste le plus important de cette priode en France. Hritire du
Moyen ge, son uvre est une geste de gants, une pope burlesque. Le ton factieux, voire
obscne, se rvle tre parfaitement dans la tradition des fabliaux. En revanche, ses ides sur
lducation sont parfaitement conformes celles du programme des humanistes de la Renaissance.
Gargantua et Pantagruel sont en fait de violentes satires contre le pape, le roi, les ordres
monacaux, lautorit suffisante de la Sorbonne. Celle-ci finira dailleurs par interdire la publication
de son uvre. En 1532, il publie, sous le pseudonyme Alcofribas Nasier, anagramme de Franois
Rabelais, Les Horribles et pouvantables Faits et Prouesses du trs renomm Pantagruel , suivi
deux ans plus tard par La Vie inestimable du grand Gargantua, puis en 1546 par Le Tiers Livre .
Cest dans ces livres quil attaque les sorboniques qui condamneront leur publication. Si le but
premier est de faire rire, de rompre los, il faut aussi en sucer la substantifique moelle3 .

BRIGADE ET PLIADE
Vers 1547, un groupe de jeunes gens signe le manifeste dune nouvelle cole, par la plume de
Joachim Du Bellay, qui rdige sa Dfense et illustration de la langue franaise, parue en 1549. Ce
groupe se donne le nom de Pliade. La dfense de la langue franaise a pour but de lutter contre
les auteurs qui utilisent systmatiquement le latin en rfrence lAntiquit. Du Bellay estime quil
est ncessaire de produire des uvres aussi importantes en langue franaise. Il sagit galement de
promouvoir une nouvelle forme de posie, sans se rfrer celle de lpoque mdivale. Cette
posie, la fois faite de formes nouvelles, comme le sonnet, retrouve les thmes dinspiration des
Anciens, de lAntiquit classique. Le terme de Pliade a t utilis pour vaincre lignorance et
larrogance des disciples de lhumaniste Jean Dorat (1508-1588). Ce sont sept crivains qui, sous la
direction de Pierre de Ronsard, ont eu pour but dlever la langue franaise au niveau des langues
classiques. Voulant apporter de nouveaux mots la langue franaise, ils se tournent vers limitation
des Anciens. En 1553, Ronsard choisit sept dentre eux, leur nombre ntant pas sans voquer la
Pliade mythologique des sept filles dAtlas, changes en constellation, et surtout la Pliade des sept
potes alexandrins du IIIe sicle avant J.-C. sous le rgne de Ptolme II.
La seule forme de sonnet non antique quils admettent est celui imit de Ptrarque. Du Bellay,
dans la Dfense et illustration de la langue franaise, prconise lenrichissement de la langue
franaise par limitation discrte et lemprunt des formes linguistiques et littraires des classiques et
des uvres de la Renaissance italienne, y compris des formes telles que lode dHorace et de
Pindare, lpope virgilienne, et le sonnet de Ptrarque. Les sept qui acceptent sont : Ronsard
(1524-1585), Du Bellay (1522-1560), Jean Antoine de Baf (1532-1589), tienne Jodelle
(1532-1573), Jean Bastier de La Pruse (1529-1554), remplac en 1554 par Rmi Belleau

(1528-1577), sy associent Pontus de Tyard (1521-1605) et Guillaume Des Autels (1529-1581)

auquel succde Jacques Peletier du Mans (1517-1582), remplac sa mort par Jean Dorat (15081588).
Du Bellay a galement encourag la renaissance de mots franais archaques, lincorporation des
mots et des expressions du patois, lutilisation de termes techniques dans des contextes littraires, la
frappe des mots nouveaux, et le dveloppement de nouvelles formes de la posie. Les crivains de la
Pliade sont considrs comme les premiers reprsentants de la posie de la Renaissance franaise,
la raison tant quils remettent au jour lalexandrin, forme dominante potique de cette priode. Ils se
regroupent au collge de Coqueret, situ dans le quartier Latin. Cette brigade dun nouveau genre
se rvle tre une cole fdre par la mme volont de rnover les formes potiques : ct dune
inspiration libre pour limitation des Anciens, les potes se mettent au service dune langue
volontiers rudite. Leurs principales uvres sont : de Baf : Les Amours (1552), Les Jeux (1572) ;
Du Bellay : Dfense et illustration de la langue franaise (1549), LOlive (1550), Les Antiquits
de Rome (1558), Les Regrets (1558) ; Ronsard : Abrg de lart potique franais (1565),
Discours (1562-1563), Odes (1550-1552), Hymnes (1556), Les Amours (1552).
Pierre de Ronsard (1524-1585) est considr comme le chef de file de la Pliade. Son uvre
peut se diviser en trois priodes. Jusquen 1559, elle est marque par linfluence de lAntiquit et de
lItalie. Il publie des livres dOdes, imites du pote grec Pindare ou du pote latin Horace. Entre
1560 et 1574, Ronsard est pote de cour. Il rdige les Discours des misres de ce temps, les
lgies, mascarades et bergeries. La dernire priode de son existence, de 1574 1585, est
consacre une retraite dans le prieur de Saint-Cosme-les-Tours. cette poque, Ronsard
compose le recueil connu sous le nom des Amours dHlne. Au groupe de la Pliade, on doit
opposer celui des crivains combattants . Ils ne recherchent pas tant dans lAntiquit leur
inspiration ou dans la posie de lItalie de la Renaissance la forme suivre. Le fait essentiel dans
leurs crits est de peindre la fois le milieu militaire auxquels ils appartiennent souvent et de
promouvoir leur religion. Il sagit donc soit de catholiques demeurs convaincus, soit de nouveaux
protestants.
Joachim du Bellay (1522-1560) est un matre du sonnet, bien quil ait exerc la carrire
diplomatique au dbut de sa vie. En 1549, il compose LOlive, recueil de sonnets imits de
Ptrarque, suivis en 1558 des Antiquits de Rome et des Regrets. Dans les Regrets, pomes de la
sparation et de lexil, Du Bellay montre que cette sparation permet ltre de se dcouvrir luimme. Toute la thmatique de ces pomes tourne autour du voyage, du retour, de lexprience
malheureuse. Lorsquil publie son manifeste, il entre en guerre contre le latin et la langue de Jean de
Meung, de Villon, de Marot.

LVOLUTION DES LETTRES EN FRANCE DE 1559 1610 : MONTAIGNE

Les guerres de Religion attisent les polmiques. Montaigne restera lcart de tout fanatisme,
tandis quAgrippa dAubign (1552-1630) et Blaise de Monluc (v. 1500-1577) se prsentent
comme les crivains engags de ces guerres de Religion.
Michel Eyquem de Montaigne (1533-1592), gentilhomme prigourdin, clbre pour son amiti
avec La Botie, passe le plus clair de sa vie Bordeaux, o il est conseiller au Parlement jusquen
1571 et maire de 1581 1585, et dans son chteau dans le Prigord. lge de 24 ans, il fait
effectivement la connaissance dtienne de La Botie, lun des vnements les plus importants de sa
vie. Dans son essai De lamiti, il dcrit dune manire trs touchante son amiti avec La Botie,
quil dit tre parfaite et indivisible, largement suprieure toutes les autres. Quand La Botie meurt,
il laisse un vide quaucun autre tre na jamais t en mesure de combler. Montaigne inaugure une
tradition de moralistes en France. Son genre littraire, lessai, a pour but dtudier et danalyser le
comportement humain. Deux volumes dEssais paraissent en 1580 et en 1588. Louvrage est rdit
en trois volumes. La pdagogie tient une grande part dans son uvre. En sappuyant sur la tradition
antique, il sinterroge sur un certain nombre de problmes relevant de la philosophie mais sans
aucune intention didactique. Une grande partie de ces observations se fonde sur lexamen de son
propre moi. ce titre, les Essais sont le premier tmoignage autobiographique. la fois
profondment critique de son temps et profondment impliqu dans ses proccupations et ses luttes,
Montaigne a choisi dcrire sur lui-mme, en vue de parvenir certaines vrits possibles sur
lhomme et la condition humaine, dans une priode de troubles et de division, lorsque toute
possibilit de vrit semblait illusoire et dangereuse. Pourtant son sicle est celui du sentiment
dimmenses possibilits humaines, qui dcoulent la fois des dcouvertes des voyageurs du
Nouveau Monde, mais aussi de la redcouverte de lAntiquit classique, et de louverture des
horizons scientifiques travers les uvres des humanistes. Mais ces espoirs sont briss en France
lors de lavnement de la Rforme calviniste, suivie de prs par la perscution religieuse et par les
guerres de Religion (1562-1598).
Les Essais
Le terme essai , qui navait alors jamais encore t utilis dans son sens moderne pour un genre
philosophique ou littraire, prend chez Montaigne le sens dune attitude intellectuelle de
questionnement et dvaluation continue. Tout au long de ses crits, comme il la fait dans sa vie
prive et publique, il manifeste la ncessit dentretenir des liens avec le monde, les autres et les
vnements. Nous assistons un va-et-vient entre lintriorit de lindividu et lextriorit du monde.
Il utilise limage de larrire-salle : les tres humains ont leur chambre lavant, donnant sur la rue,
o ils se rencontrent et interagissent avec les autres, mais ils ont aussi parfois besoin de pouvoir se
retirer dans la salle du fond, la leur, o ils peuvent raffirmer leur libert par la rflexion sur les
alas de lexprience. Dans ce cadre, il prconise les voyages, la lecture, surtout celle des livres
dhistoire, et les conversations avec des amis. Mais il est impossible de parvenir une connaissance
complte. Il fait sienne linterrogation philosophique du sceptique Sextus Empiricus : que saisje ? , pour relativiser tout savoir. Il tend nanmoins sa curiosit aux habitants du Nouveau Monde,
dont il fait la connaissance avec la rencontre en 1562 de trois Indiens du Brsil que lexplorateur

Nicolas Durand de Villegagnon avait ramens en France. Montaigne donne ici un rare exemple de
relativisme culturel et de tolrance pour son poque, et estime que ces personnes sont, dans leur
fidlit leur nature, leur dignit, bien suprieures aux Europens qui ont montr qui taient les vrais
barbares avec la conqute violente du Nouveau Monde et leurs guerres internes. Tout au long de son
travail le corps occupe une place importante, travers ses vastes interrogations sur la maladie, la
vieillesse et la mort. La prsence de cette dernire imprgne les Essais, et Montaigne veut se
familiariser avec elle, la manire des stociens ou des picuriens.
Rnovation de la pdagogie
Laffirmation de lindividualisme se complte par une volont de dcouvrir lenfant et apporte une
volont particulire pour rsoudre le problme de lcole. Pour la premire fois, Jan Van Scorel
(1495-1562) reprsente en peinture, en 1531, un jeune colier coiff dun bret rouge tenant dans une
main un papier, dans lautre une plume. Le but de lducation pendant la Renaissance est de former
la fois des hommes et des chrtiens. Avant 1400, on dnombre la cration de trente collges Paris,
dont le collge de Sorbonne pour les thologiens. Louvain, ds le dbut du XVe sicle, devient un
centre important de la Renaissance en Europe. Peu aprs, les universits anglaises souvrent
lhumanisme et rasme enseigne Cambridge. Pendant la Renaissance, peu peu, les collges
remplacent les facults darts et lon assiste au dclin progressif des universits, prives dun de
leurs lments les plus dynamiques. Pendant que lenseignement se modifie, vie et psychologie de
llve vont suivre la mme ligne dvolution. rasme, qui consacre plusieurs ouvrages au problme
de lducation, conseille le recours un prcepteur. Les jsuites furent les grands agents de diffusion
de lenseignement humaniste. Lhumanisme va situer la morale au centre des proccupations de
lducation, et faire des vertus le moyen daccs la sagesse et la connaissance. Le clbre
science sans conscience nest que ruine de lme , qui termine la lettre de Gargantua
Pantagruel, illustre parfaitement cette nouvelle conception. Montaigne, dans son clbre trait De
linstitution des enfants, se situe aussi dans cet axe de la pdagogie humaniste, lorsquil crit que
lenfant devait avoir une tte bien faite plutt que bien pleine , le but tant darriver faire un
homme capable de se conduire dans la vie. La formation physique pour Montaigne est ncessaire, le
corps permet de mieux soutenir lme. De mme Gargantua sous la direction de Ponocrates reoit
celle dun gentilhomme o exercices du corps et pratiques des armes tiennent une place importante.
La description de labbaye de Thlme qui termine Gargantua est celle dune demeure princire o
lon mne une vie brillante. Leur seule rgle est Fais ce que voudras , mais elle sadresse des
personnes bien nes, comme tout le systme ducatif de la Renaissance.

LA POSIE LYONNAISE
Maurice Scve (1500-1560) est le plus illustre reprsentant de la posie lyonnaise, Lyon tant
alors comme une capitale intellectuelle de la France jusquau dbut des guerres de Religion.
Admirateur de Ptrarque, Scve ne dlaisse pas pour autant lapport du Moyen ge en littrature. La
Dlie apparat comme une synthse des diffrents courants de la posie lyonnaise. Lauteur y chante

sa matresse et montre toutes les insatisfactions amoureuses de cette passion. Il travaille galement
un grand ouvrage, Microcosme, pope encyclopdique. Autour de lui, dautres auteurs prennent
place, telle Pernette du Guillet (1520-1545), avec ses Rymes, ou Louise Lab (1522-1566),
surnomme la Belle Cordire , qui chante son amour pour un homme dans Le Dbat de Folie et
dAmour (1555).

4. La musique pendant la Renaissance franaise

La musique de la Renaissance se transforme en mme temps que la socit volue. Les cours
princires entretiennent des musiciens permanents leur service, la fois pour les besoins de la
liturgie, mais aussi pour les banquets et rceptions. La musique la plus brillante est dabord celle des
ducs de Bourgogne, o sillustre Guillaume Dufay (1400-1464). Cosmopolite, tourne vers lalli
anglais, elle accueille galement John Dunstable. Les genres musicaux vont de la messe au motet,
composition une ou plusieurs voix, en passant par les ballades et chansons. En dehors de lcole de
Bourgogne, la musique de la Renaissance spanouit dans le cadre de lcole franco-flamande,
emmene par Josquin des Prs, le prince de la musique pour ses contemporains.

UN GRAND NOM DE LA MUSIQUE LA RENAISSANCE : JOSQUIN DES PRS

Josquin des Prs (v. 1440-v. 1521) figure au nombre des plus grands compositeurs de la
Renaissance. Aprs une formation la cathdrale de Cambrai, il entre au service du roi Ren
dAnjou, mcne avis, puis celui du pape, pour sa chapelle prive. Lors de son sjour en Italie, il
sert galement les cours princires de Milan et de Ferrare. Il laisse vingt messes, des motets
marqus par un sens aigu de la dploration et le recours aux graves, de nombreuses chansons. Il
reprend les techniques du canon et du contrepoint, utiliss pour la musique religieuse, en les adaptant
aux uvres profanes. Limprimerie en plein essor, la diffusion des psaumes chants par les
protestants, puis les effets de la Contre-Rforme catholique contribuent donner la musique une
place nouvelle, relaye par les coles des Pays-Bas, de Paris, de la Loire. Outre Roland de Lassus
(v. 1532-1594), les autres musiciens dimportance sont : Antoine Brumel (1460-1525), Pierre de La
Rue (v. 1460-1518), Loyset Compre (v. 1450-1518), Jacob Obrecht (1450-1505). Les instruments
sont le luth, la harpe, lorgue. Les danses sont la mode, avec la pavane, la gaillarde ou
lallemande.
Notes
1. Le nom de grands rhtoriqueurs concerne une douzaine de potes regroups auprs des ducs de Bourgogne, Bretagne et des
rois de France. Leur posie sera tourne en discrdit par la gnration de 1530-1550 parce que tenue pour une dmonstration de
virtuosit creuse.
2. Les placards sont des libelles, favorables la Rforme, affichs (placards) jusque sur la porte de la chambre du roi. Cette
maladresse irrite Franois Ier, auparavant tolrant lgard des ides religieuses nouvelles.

3. Prologue de Garg antua.

CHAPITRE III

LEspagne

1. Histoire : lEspagne au XVIe sicle

la mort dIsabelle la Catholique, en 1504, sa fille Jeanne la Folle (1504-1555) lui succde.
Charles devient le roi Charles Ier dEspagne (1500-1558), rgnant sur la Castille, lAragon, les
Pays-Bas. Il procde une profonde rforme des institutions, favorisant une monarchie absolue. Une
rvolte clate, celle des Comuneros entre 1520 et 1522. Elle regroupe les conseils des villes, la
noblesse, les artisans et ouvriers urbains. Les nobles rests fidles forment une arme qui crase les
Comuneros Villalar, le 21 avril 1521. En 1519, le trne de lempereur dAllemagne est vacant.
Charles est lu roi des Romains le 28 juin 1519 et sacr empereur Aix-la-Chapelle le 23 octobre
1520. Il devient alors lempereur Charles V ou Charles Quint (1519-1558). Celui-ci doit aussi faire
face la rvolte des princes allemands auxquels il entend imposer le catholicisme. Son refus
daccepter la Confession dAugsbourg (25 juin 1530), qui fonde le luthranisme, dbouche sur une
guerre. Elle durera de 1531 1555. Finalement, Charles Quint, par la paix dAugsbourg (3 octobre
1555), reconnat le protestantisme dans tout lEmpire selon la rgle du cujus regio, ejus religio ,
la religion du prince est celle de son tat. Le souverain nest pas plus heureux dans ses expditions
en Mditerrane, pour tenter de mettre un terme la piraterie des Barbaresques. Physiquement
affaibli, moralement dcourag, Charles Quint abdique en deux temps au profit de son fils
Philippe II (1556-1598), le 25 octobre 1555. Il lui transmet les Pays-Bas, le duch de Bourgogne, la
Franche-Comt, toutes les possessions espagnoles, le 16 janvier 1556. Son autre fils, Ferdinand, est
lu le 24 mars 1558 empereur sous le nom de Ferdinand Ier (1558-1564). Il se retire au monastre
de Yuste, o il meurt le 21 septembre 1558. Sa grandeur se voit raffirme avec la victoire navale de
Lpante (7 octobre 1571) o Espagnols et Vnitiens dfont la flotte turque. La nouvelle souveraine,
lisabeth Ire (1558-1603), sengage dans la lutte contre lEspagne. Elle en triomphe aprs la
dispersion dune immense flotte espagnole, lInvincible Armada, dmantele par une tempte avant
dtre anantie par la marine britannique en 1588. La fin du rgne est marque par une succession
dchecs : lancien protestant Henri de Barn est devenu le roi de France Henri IV (1589-1610),
ltat est au bord de la banqueroute, avec une dette de cent millions de ducats, lAngleterre soutient
la rvolte des Pays-Bas. Les Anglais prennent le port de Cadix. Philippe II doit signer avec la
France la paix de Vervins (1598), abandonnant les places conquises et les Pays-Bas mridionaux.
Philippe II meurt le 13 septembre 1598. Son faible fils, Philippe III (1598-1621), lui succde et
ouvre lre dune interminable dcadence espagnole.

2. La Renaissance artistique en Espagne

LARCHITECTURE DE LA RENAISSANCE ESPAGNOLE

Aprs le pompeux gothique appel style Isabelle (chapelle funraire royale de San Juan de los
Reyes, Tolde), une nouvelle formule architecturale nat : le plateresque. Vritable pice
dorfvrerie, la faade de lhpital de Santa Cruz Tolde est associe au nom dEnrique Egas. Les
thmes dcoratifs sont essentiellement lombards. Charles Quint se fait construire un nouveau palais
dans les jardins de lAlhambra par larchitecte Pedro Machuca (?-1550), projet qui nira pas
compltement terme. Il constitue le premier palais de style italien construit au XVIe sicle en
Espagne. Mais lensemble des ralisations produites alors sefface devant le colossal palais que
Philippe II fait difier, lEscurial, associ au nom de Juan de Herrera (1530-1597) bien que
commenc en 1563 par Juan Bautista de Toledo (1515-1567). Il sinspire des palais italiens de la
Renaissance, mais sa conception reste espagnole. Ddi par Philippe II saint Laurent, la forme de
cette construction est celle dun gril en souvenir du supplice subi par ce saint. Lensemble est
construit en granit gris.

LA PEINTURE DE LA RENAISSANCE ESPAGNOLE

Le sosiego, attitude impntrable et ferme, proche du stocisme de lAntiquit, incarn par le roi
Philippe II, se diffuse dans toute lEurope. La courtoisie glaciale de celui-ci simpose dans
ltiquette de la cour. Il ny a aucune place pour la chaleur humaine dans une vie conue comme
asctique. La mode est au noir, les toilettes dune grande sobrit et dune grande tristesse, celle des
femmes vise dissimuler les formes naturelles. Le mouchoir fait son apparition. Baltasar Gracin y
Morales (1601-1658), dans son livre LHomme de cour, lvoque, en 1647, ainsi que les rgles de
convenance qui en dfinissent lusage. Le XVe sicle marque lpoque o lEspagne est envahie par
de nombreux artistes trangers, Flamands, Allemands, Franais, Bourguignons, et, au XVIe sicle,
ceux venus de France et dItalie.
Le nom qui domine est sans conteste celui de Domenikos Theotokopoulos, dit le Greco (15411614). En Espagne se dveloppe une cole maniriste dont il sera le principal reprsentant. N en
Crte, alors protectorat vnitien, ses premires annes de peintre semblent obscures. Sa premire
uvre est Saint Franois recevant les stigmates. Il se fixera Tolde aprs un court sjour
Rome. Vient ensuite une priode consacre aux portraits : on peut citer Chevalier avec la main sur la
poitrine (1580). En 1586, on lui commande LEnterrement du comte dOrgaz . Ses dernires
uvres sont des Apostolados, comme celle de la cathdrale de Tolde. Le peintre donne ses
personnages des formes tires qui leur procurent lallure de majestueux gants. La technique du
Greco se fonde sur lopposition entre les coloris noir et blanc, notamment par la nouveaut qui
consiste les faire se chevaucher pour intensifier le contraste sans crer par le dessin une ligne trop
nette de sparation. Toutes ses crations sont des symboles reprsentant des forces surnaturelles ou
surhumaines, obissant des impulsions, venant non de leur tre, mais de lextrieur : Apostolados,
Christ portant sa croix (1600-1605), LEnterrement du comte dOrgaz (1586-1588), La Sainte
Famille (1595). Il conserve du style byzantin la frontalit de la composition, le mpris pour
lillusion spatiale. Les fonds de ses tableaux ne sont faits que pour mettre en relief, en vidence ses

personnages et non pour crer une impression de profondeur. De ce quil a appris auprs de Titien,
il ajoute le volume et le dynamisme des corps, la peinture tonale, la variation de chaque couleur
suivant les effets lumineux. Mais ses influences, il les doit aussi Vronse, au Tintoret : Le Songe
de Philippe II (1579), Le Martyre de saint Maurice (1580-1582).

LA SCULPTURE DE LA RENAISSANCE ESPAGNOLE

Vasco de la Zarza (1470-1524), spcialis dans la taille du marbre, laisse Barcelone ses traces
dans les plans et une grande partie de son travail dans la ralisation du chur de sa cathdrale.
Alonso Berruguete (v. 1490-1551) sillustre dans cette partie du deuxime tiers du XVIe sicle par
son style monumental dexcution des sculptures du chur de la cathdrale de Tolde. Les fondeurs
de bronze, les Leoni, Leone (1509-1590) et son fils Pompeo (1533-1608), laissent leurs plus belles
uvres en 1564 : Charles Quint terrassant lenvie et les deux groupes du mausole imprial et
royal de lEscurial.

3. La littrature espagnole du Sicle dor

La posie de lEspagne connat pendant tout le XVIe sicle linfluence de la Renaissance italienne.
La conqute de Naples et du Milanais avait permis de la mettre en contact avec les arts et la
littrature italienne. Dans toute lEurope, une esthtique du sonnet issue de la tradition ptrarquiste
domine. Luis de Gngora y Argote (1561-1627) occupe une place majeure dans la posie du
Sicle dor, par ses sonnets, chansons damour, le ct hermtique de son uvre dans la Fable de
Polyphme et Galate et ses Solitudes. Il est connu comme le pre du cultisme ou
gongorisme . On le retrouve la mme poque peu prs dans toute lEurope : en Italie on
lappelle manirisme , euphuisme en Angleterre, prciosit en France. La posie a pour
but lidal de perfection, apport par la Renaissance et que lon sefforce datteindre par les moyens
les plus nouveaux, les plus contraires au gnie national. Aussi le cultisme ou gongorisme consiste
crire pour les cultos, pour llite, le public cultiv. Le mot cultisme ou cultranisme sapplique
surtout la forme, lemploi abusif de mots grecs et latins, de tournures compliques, dinversions, le
tout dans un abondant contexte mythologique. Le roman pastoral succde aux romans chevaleresques.
Le plus clbre dentre eux est la Diana de Jorge de Montemayor (1520-1561), longue idylle dont
lintrigue contraste par sa simplicit avec la complication de la littrature chevaleresque. La Diana
servit de modle tous les romans pastoraux ultrieurs, mlange de prose, de vers, emploi constant
du merveilleux, manque de tout sentiment sincre de la nature.
Miguel de Cervants
On entend par roman picaresque un roman dont les personnages appartiennent au monde des
picaros, roman biographique qui raconte les aventures dun personnage de basse condition. Nulle

part ce genre de littrature nest aussi abondant quen Espagne. Document prcieux pour les murs
du temps, cest surtout une galerie de caricatures plutt que de portraits qui prdomine. Miguel de
Cervants (1547-1616) laisse une uvre trs abondante, car il sest essay tous les genres,
comme Galate, roman, en 1585, Voyage au Parnasse , une allgorie, Les Nouvelles exemplaires,
de courts rcits picaresques, mais il peut tre considr comme linventeur dun genre nouveau : la
nouvelle, qui prend un grand essor au XVIIe sicle en France. LIngnieux Hidalgo Don Quichotte de
la Manche, en 1605, est si bien reu que Cervants publie une seconde partie du Don Quichotte, en
1615. Cette satire tombe au moment opportun, celui o lon se lassait des romans de chevalerie, le
style en est plein de verve, dune aisance et dun naturel inimitables.
Le thtre espagnol
Le thtre espagnol est, comme en France, marqu par une continuit de sa production. Son
origine rside dans les miracles et les mystres franais, dans les crmonies des glises. Les plus
anciens textes datent du XIIIe sicle. Ce qui dtermine ce thtre est lhonneur et lamour. Des
auteurs, parmi les principaux de leur temps, illustrent ce genre. Lope de Vega (1562-1635) sest
essay dans tous les genres, mais cest surtout dans le domaine du thtre que son uvre est
importante avec deux mille deux cents pices. Il sait admirablement peindre lme et les murs
espagnoles, tirant ses sujets des vieilles chroniques et des romanceros. Ses comdies sont
historiques : Le Meilleur Alcade est le roi (1620-1623), Le Mariage dans la mort (1623), ou
romanesques, Ltoile de Sville (1635), ou encore dites de cape et dpe, ou mme religieuses. Il
a fait un thtre qui lui plaisait, destin un public populaire, mme si le manque de vrit
psychologique, linvraisemblance de lintrigue dominent. Tirso de Molina (Gabriel Tllez, v. 15801648) nous laisse des comdies historiques, religieuses, de cape et dpe, dont LAbuseur de
Sville (El Burlador de Sevilla), et permet de fixer pour la premire fois le type de Don Juan.
Celui de Tirso de Molina est un Espagnol profondment croyant, au temprament fougueux, qui
diffre du Convive de pierre, dAlexandre Pouchkine (1799-1837), de 1830. Guilln de Castro
(1569-1631) est connu par deux pices sur le Cid, La Jeunesse du Cid, Les Aventures du Cid.
Corneille, partir de cette pope dramatique, en dgage sa tragdie. Les uvres de Caldern
(Pedro Caldern de la Barca, 1600-1681) peuvent aussi se diviser en drames historiques, religieux,
de cape et dpe. La caractristique de son thtre est le lyrisme dont il dborde. Mais cest surtout
dans le drame religieux quil excelle. Il mne lart dramatique espagnol sa plus haute perfection,
avec LAlcade de Zalamea, La Vie est un songe, La Dvotion la croix. Le domaine mystique est
domin par sainte Thrse dAvila (1515-1582) qui rdige sa biographie, la Vie de sainte Thrse
de Jsus, et par saint Jean de la Croix (1542-1591), auteur de pomes.

CHAPITRE IV

Les Pays-Bas espagnols et lEurope centrale

1. Histoire des Pays-Bas espagnols

Jusqu labdication de Charles Quint, en 1555, les Pays-Bas acceptent relativement la tutelle
espagnole, lempereur leur apparat davantage comme un Flamand quun Castillan. Avec larrive
sur le trne de son fils Philippe II, tout change, ce prince est exclusivement espagnol, les Pays-Bas
sont ses yeux des possessions patrimoniales, hrites de son grand-pre Philippe le Beau, et
doivent se limiter obir. La rvolte se transforme rapidement en guerre ouverte, rendue dautant
plus pre par la conduite du duc dAlbe, charg par Philippe II de mter la rbellion, qui se
comporte avec morgue et violence. Le conflit stend dans une premire phase de 1567 1579.
cette date, les sept provinces du Nord, protestantes, se dtachent de la couronne dEspagne et se
proclament Provinces-Unies, les dix provinces catholiques au Sud demeurent dans le giron espagnol.
En 1714, aprs la fin de la guerre de Succession dEspagne, elles passent sous le contrle de la
branche autrichienne de la famille impriale des Habsbourg, au dtriment de lEspagne, sous le nom
de Pays-Bas autrichiens. La runification, en tant que Royaume-Uni des Pays-Bas, se produit en
1815.

2. La Renaissance artistique aux Pays-Bas

Pendant tout le XVIe sicle, la distinction stablit entre lcole hollandaise et lcole flamande.
Lindustrie a favoris lexpansion conomique mais, alors quAnvers et Amsterdam se
dveloppent, Bruges connat un dclin sous les souverains Charles dAutriche (1506-1555) et
Marguerite dAutriche (1480-1530). Lhumanisme se rpand grce la personnalit de grands noms
comme rasme (v. 1467-1536), Rotterdam, dont le portrait fut fait par Hans Holbein le Jeune
(1497-1543), et aux cnacles qui se forment Louvain, avec Jean-Louis Vivs (1492-1540), Alard
dAmsterdam (XVIe s.).
La peinture de la Renaissance aux Pays-Bas
Lors de la fin du XVe sicle et des premires dcennies du XVIe sicle, les Flamands restent encore
trs attachs au manirisme du gothique tardif. Hieronymus van Aken, Jrme Bosch (v. 1450v. 1516), voit plusieurs tapes jalonner sa peinture : tout dabord LExtraction de la pierre de folie
(1485), on extrait une pierre du cerveau dun fou, puis La Crucifixion (1480-1485), La Table des
sept pchs capitaux (1485), La Nef des fous (1490-1500). Au fur et mesure quil trouve des

thmes plus riches en fantasme, ses couleurs le deviennent aussi, ses scnes plus compliques : Le
Jardin des dlices. Son originalit le place en dehors de toute influence extrieure. Il a su traduire,
en se librant du rel, langoisse et la terreur du pch. Jan Gossaert dit Mabuse (v. 1478-1532)
traite de thmes mythologiques (Neptune et Amphitrite, Hercule et Omphale). Le manirisme va
spanouir avec lAmsterdanois Lambert Sustris (v. 1515-v. 1584), disciple de Titien, puis avec
Bartholomeus Spranger (1546-1611), dont luvre sera connue surtout travers les gravures de
Hendrik Golzius (1558-1617). Pieter Brueghel lAncien (v. 1525-1569) tire de loubli les
uvres de Jrme Bosch et trouve en lui une grande source dinspiration. Nous ne possdons de lui
quune trentaine duvres, la srie consacre aux mois de lanne (La Rentre des troupeaux), les
sujets concernant les paraboles (La Parabole des aveugles, La Parabole du semeur) ou
lvocation des ftes villageoises (Le Repas de noce) et des sujets fabuleux (La Tour de Babel ). Ses
fils Brueghel dEnfer (1564-1638) et Brueghel de Velours (1568-1625) imitent son art.

3. Lart de la Renaissance en Europe centrale

Lart italien ne pntre que peu en Allemagne conditionne par le style gothique et le gothique
tardif. La Rforme fait clater le got de la passion religieuse, lhorreur pour le got des images.
Lhumanisme se dveloppe grce rasme, Melanchthon, Conrad Peutinger (1465-1547) et les
grands centres ddition que sont Ble, Nuremberg, Strasbourg. Le nord de lAllemagne est
davantage soumis linfluence des Pays-Bas, et son sud la pntration italienne grce la cour de
Maximilien Ier et de son petit-fils Charles Quint Augsbourg.

LARCHITECTURE EN EUROPE CENTRALE

Le monument le plus connu en Allemagne, au XVIe sicle, est le chteau de Heidelberg,
aujourdhui en ruines. Les maisons particulires et corporatives montrent quelques lments
italianisants intervenant surtout dans les dtails.

LA PEINTURE EN EUROPE CENTRALE

Le gothique international avait donn naissance de grands peintres comme Stephan Lochner
(v. 1410-1451) et son Retable des Rois mages de la cathdrale de Cologne, puis Conrad Witz
(v. 1400-v. 1445) et La Pche miraculeuse, et Hans Baldung (v. 1484-1545), La Femme et la
mort.
Luvre de Lucas Cranach lAncien (1472-1553), dune grande diversit, comprend des
tableaux de genre, des gravures, sur bois ou cuivre, des portraits, des peintures religieuses ou
mythologiques. Il incarne le peintre de la rforme, et est considr comme lun des crateurs de

lcole du Danube1 dans laquelle les artistes tentent de donner au paysage toute sa dimension par le
biais de la couleur. La nature est envisage dune faon spirituelle et nest plus une simple ralit
exprimentale. Cranach rintgre la figure humaine dans le paysage (Vnus et Amour, 1532).
Wittenberg il trouve son style dfinitif, lespace est distribu plus rationnellement sur le Retable de
sainte Anne, influenc par lart flamand. Toute sa vie est lie la cour des princes lecteurs de Saxe
et aux vnements politiques : Portrait de Hans Luther, ralis la dtrempe sur papier, Portrait
de Martin Luther. Son fils, Cranach le Jeune (1515-1586), perptue son uvre.
Albrecht Drer (1471-1528), dit le Jeune, combine lart de la peinture celui de la gravure
sur cuivre et sur bois, lart du dessin celui de thoricien de lart. lve de Wolgemut, ce fils
dorfvre fait dabord son tour de compagnon entre 1490 et 1494. Puis il voyage en Italie du Nord.
Ses premiers dessins de paysage remontent, sans doute, 1494. La nature devient le thme mme de
sa composition, linstar de sa Vue dInnsbruck laquarelle. Il lanime en y intgrant des
personnages. Son sjour en Italie, le contact avec les uvres de Bellini, de Mantegna, de Lonard
de Vinci est dcisif pour son art. Ses deux tableaux, Adam et ve, sont les deux premiers de la
peinture allemande o les personnages sont reprsents grandeur nature. Mais la gravure du mme
nom montre aussi lintrt de Drer pour les proportions idales du corps. Cest pour cette raison
quil publie lanne mme de sa mort sa Thorie des proportions, en 1528. Parmi ses uvres les
plus connues, on citera : lAdoration des mages (1504), La Vierge la poire (1511), Le Retable
Paumgartner (1503), LEmpereur Charlemagne (1513), La Mlancolie (1514).
Mathis Gothart Neithart de Wurzbourg, dit Matthias Grnewald (v. 1475-1528), travaille en
plusieurs lieux, Seligenstadt, en Alsace, Mayence, Francfort et Halle o il meurt. Le retable
volets mobiles conu pour le couvent des Antonins dIssenheim (1510) est lune de ses uvres les
plus connues avec la Crucifixion de Ble (1502), La Vierge de Stuppach (1517-1519), La
Dploration du Christ (1525).
Hans Holbein le Jeune (1497-1543), fils de Hans Holbein lAncien, se fixe en 1515 Ble,
haut lieu de lhumanisme. De 1515 1526, il ralise des portraits, des compositions religieuses, des
gravures, des cartons de vitraux. Il se fixe dfinitivement en Angleterre, fuyant la Rforme. En 1536,
il devint portraitiste du roi Henri VIII. Il fait galement le portrait drasme, reprsent alors quil
crit. Sa connaissance de lart de Lonard de Vinci et de Giorgione lui permet de retraduire une
analyse psychologique aigu. Il laisse une srie de quarante et une gravures sur bois : Danse
macabre (1521), le Portrait de Georg Gisze (1532), Les Ambassadeurs (1533).
Notes
1. Les principaux reprsentants, outre Cranach lAncien, en sont Albrecht Altdorfer (1480-1538) et Wolf Huber (1490-1553).

CHAPITRE V

LAngleterre

1. Histoire : lAngleterre au XVIe sicle

Henri VII (1485-1509) fonde la dynastie des Tudor. Roi par victoire militaire, il doit enraciner
sa maison dans la royaut. Pour ce faire, il pouse en janvier 1486 lisabeth dYork (1466-1503),
sur de lenfant-roi martyr douard V, runissant sa propre origine Lancastre celle dYork de sa
femme. Le droit ainsi est mis contribution. Catherine dAragon est remarie au frre cadet
dArthur, le prince Henri Tudor, futur Henri VIII (1509-1547). Henri VII meurt le 21 avril 1509.
Son fils Henri VIII lui succde. Prince intelligent, cultiv, fru dhumanisme, Henri VIII rgne avec
sagesse jusquen 1529, avant de devenir un tyran vritable. Il est soutenu par le Parlement, par des
collaborateurs de talent, comme larchevque dYork puis le cardinal Thomas Wolsey (v. 14711530) ou le brillant ami drasme, Thomas More (v. 1478-1535). Wolsey est Premier ministre et
lord chancelier, More membre du Conseil puis speaker (prsident) du Parlement et lord chancelier.
Le trait de Londres (2 octobre 1518) marque lapoge de la carrire de Wolsey. Il prvoit une paix
perptuelle entre lAngleterre, lEspagne, lcosse, le Danemark, le Portugal, le Saint Empire
germanique. La mort opportune de larchevque de Cantorbry permet la nomination de Thomas
Cranmer (1489-1556). Ce dernier annule le mariage du roi. Henri VIII meurt le 28 janvier 1547.
Son fils douard VI (1547-1553) monte sur le trne neuf ans, meurt seize. Cest le conseil de
rgence qui exerce le pouvoir. Protestant intransigeant, douard carte ses deux demi-surs de la
succession pour la laisser sa cousine Jeanne Grey (1537-1554). sa mort, cette dernire rgne
peine une semaine, do son surnom de reine de neuf jours , avant de devoir cder la place
Marie, fille de Catherine dAragon. Marie Ire (1553-1558) ou Bloody Mary, Marie la
sanglante , la fait enfermer la Tour de Londres, puis excuter. Le 17 novembre 1558, Marie Ire
meurt. Elle voulait laisser la rgence Philippe dEspagne, mais cest sa demi-sur, lisabeth, fille
dAnne Boleyn, qui devient la reine lisabeth Ire (1558-1603). Le roi de France Henri II
proclame aussitt Marie Stuart (1542-1587) reine dcosse et pouse du dauphin Franois en
qualit de reine dAngleterre. Le dauphin meurt en 1560, Marie Stuart rentre en cosse la mme
anne. Son arme est vaincue en 1568 par celle dlisabeth. Elle est assigne rsidence jusquen
1587. Accuse de complot, condamne mort, elle est dcapite le 8 fvrier 1587. lisabeth Ire
meurt le 24 mars 1603, debout depuis douze heures, car elle refuse de dcder assise. Cest le fils de
sa rivale Marie Stuart, le roi dcosse Jacques VI, qui lui succde sous le nom de Jacques Ier
dAngleterre (1603-1625).

2. La Renaissance artistique anglaise

Deux styles vont la caractriser : le style Tudor, premire manire qui stale de 1485 1603,
pendant le rgne de cinq souverains, avec les artistes italiens invits par Henri VII, puis seconde
manire, quand Henri VIII veut rivaliser du point de vue artistique avec Franois Ier. Le style
lisabthain prend place dans la seconde moiti du XVIe sicle.

LARCHITECTURE DE LA RENAISSANCE ANGLAISE : LE STYLE TUDOR

En architecture, on se tourne davantage vers la construction ddifices lacs. La dissolution des
monastres par Henri VIII laisse vacants de grands btiments que les nantis dtournent pour en faire
leur rsidence. Le style Tudor se caractrise par une importance accorde aux dtails,
incrustations dans les meubles, motifs gomtriques. Les monuments les plus reprsentatifs sont
Hampton Court Londres avec son hall (1531), rajout sous Henri VIII, Longleat dans le
Wiltshire ou Hatfield House dans le Hertfordshire. Dans les manoirs de la gentry, quivalent du
hobereau franais, le hall traditionnel constitue llment central. Le plan en E est de plus en plus
frquent et le toit se hrisse de multiples fleurons et chemines. Lucarnes, pignons, fentres en saillie
abondent. Ce style est ax sur limportance des portes et le plan symtrique, larc quatre centres,
des chemines trs hautes dans les maisons. Dans larchitecture religieuse, la chapelle dHenri VII
Westminster (1503), la chapelle de Kings College Cambridge en sont aussi de bons exemples.
Le gothique domine toujours, agrment de notes dcoratives inspires de la Renaissance. la
diffrence dHenri VIII, lisabeth Ire ne construit rien, les principales demeures le furent pour elle
dans lespoir de lune de ses visites en province. Le style en est essentiellement htroclite, mlant
gothique, manirisme et influence des Pays-Bas. Larchitecture lisabthaine est essentiellement
domestique avec une recherche constante de symtrie. Dans le domaine de lornementation, le
grotesque est en vogue. Les principales constructions sont Hardwick Hall, Wollaton Hall
Nottingham par larchitecte Robert Smythson (1535-1614).

LA SCULPTURE DE LA RENAISSANCE ANGLAISE : LE STYLE TUDOR

Lactivit de la sculpture est limite par la proscription des images dans les sanctuaires
lornementation funraire. Pourtant Henri VIII sintresse aux nouvelles ides esthtiques apportes
par lart de la Renaissance. De nombreux artistes italiens sinstallent autour de Londres et
Southampton, principalement des sculpteurs. Les tombes et les chapelles funraires litalienne
datent de ce roi, celle de Margaret Beaufort (1443-1509), sa grand-mre, sculpte en 1511 par
Pietro Torrigiani (1472-1528), mais surtout celles dHenri VII et dlisabeth dYork (1512), son
pouse, labbaye de Westminster . Dune faon gnrale, limpact de la Renaissance italienne sur
la sculpture funraire demeure superficiel. Les sculpteurs anglais montrent plus de talent dans la
dcoration, le plafond de Hampton Court, les stalles du Kings College Cambridge, en 1536.

LA PEINTURE DE LA RENAISSANCE ANGLAISE : LE STYLE TUDOR

Le besoin dexalter la monarchie Tudor aprs le schisme oriente la peinture vers de nouvelles
directions, car il est devenu ncessaire de promouvoir limage du monarque. La reprsentation de
celui-ci se charge dornements, dun fond symbolique, de scnes bibliques et mythologiques dont la
finalit est den faire un personnage hors du commun. Ainsi se rvle la peinture dun Holbein,
install en Angleterre, depuis 1532. La Bible condamne les reprsentations, car Dieu est seule source
de crativit. La recherche de perspective, les compositions dharmonie si chre aux Italiens nont
pas de raison dtre en Angleterre. Quelques peintres trangers ont laiss leurs noms, les
Nerlandais Antonis Mor (v. 1545-1575) et Cornelis Ketel (1548-1616). Le portrait miniaturis se
dveloppe grce Nicolas Hilliard (1547-1619). LItalien Federico Zuccaro (1542-1609) fait les
portraits dlisabeth Ire, de Leicester.

3. La littrature anglaise pendant la Renaissance

Le sonnet italien est introduit par sir Thomas Wyatt (1503-1542), imit de Ptrarque. Il en copie
la forme mais lui donne la caractristique du sonnet anglais en faisant rimer les deux derniers vers.
partir de 1558, commence lge dor de la littrature anglaise. Pendant ce sicle les crivains
anglais traduisent non seulement les uvres de lAntiquit mais aussi celles des Italiens et des
Franais, sicle protg par lisabeth Ire pour les lettres et encore plus pour le thtre. Les
humanistes ont pour chef de file Thomas More (v. 1478-1535), dont luvre LUtopie, fiction sur
le systme idal de gouvernement, marque le sicle. Cest surtout par son thtre que la littrature
anglaise jeta le plus vif clat au XVIe sicle. Ses origines sont trs proches de celles du thtre en
France. Une fois que les mystres et miracles sont moins priss, les interludes, divertissements en
pices, leur succdent. Aussi talentueux que soient Christopher Marlowe (1564-1593) et Thomas
Kyd (1558-1594), aucun natteint le niveau de William Shakespeare 1 (1564-1616). Il est courant de
distinguer plusieurs priodes dans sa carrire.

Les principales pices de jeunesse (1588-1593) sont : Peines damour perdues, Les
Deux Gentilshommes de Vrone, Henri IV.
Les pices de maturit (1593-1601) se caractrisent par la gaiet, lclat, la fougue
mls damour et de patriotisme : Le Marchand de Venise , Richard III, Romo et Juliette,
Beaucoup de bruit pour rien.
Dans la priode allant de 1601 1608, le pessimisme domine, ainsi que les passions
furieuses. Une partie dentre elles sinspire de lAntiquit comme Jules Csar, Coriolan,
Antoine et Cloptre. Cest aussi lpoque de ses plus grands chefs-duvre : Hamlet qui na
pas le courage daffronter le devoir qui le ronge, Othello, pice dtude psychologique sur la
jalousie, Macbeth, Le Roi Lear.

 La dernire priode, celle de la vieillesse et de la srnit (1608-1613), donne ses

pices un ton bien diffrent, imprgn de douceur, dhumanit. La Tempte , pleine
doptimisme, mle la fantaisie et la philosophie.
Notes
1. ce sujet, voir Jean-Franois Ppin, Shakespeare , in Encyclopd ia Universalis.

CHAPITRE VI

LAllemagne

1. LAllemagne, entre Renaissance et Rforme

HISTOIRE : LALLEMAGNE AU XVIe SICLE
Lide de Rforme est en ralit laboutissement par le schisme dune srie de tentatives de
rforme de lensemble de lglise catholique : Cluny, Cteaux, les ordres mendiants, les conciles de
Constance et de Ble. Le but est toujours de promouvoir une rforme interne du corps ecclsiastique,
avant dliminer les abus, le cumul des bnfices, qui permet un seul ecclsiastique de se voir
attribuer plusieurs abbayes ou vchs, le manque de formation du clerg et ses murs critiquables.
Au nombre des abus, le Dominicain Jean Tetzel (v. 1465-1519), avec la vente des indulgences, est
lorigine directe de la Rforme. Lindulgence sachte, sous forme de lettre, non pour obtenir la
rmission du pch, mais son rachat. Cest une garantie dintercession dans lau-del pour les
pchs commis ici-bas. Moyen de racheter ses pchs, elle introduit la vnalit dans lglise et
tablit une distinction entre riche et pauvre, contraire lesprit du Christ. La Rforme, que lon peut
situer entre 1517 et 1555, est compose de plusieurs mouvements de pense propageant une foi
nouvelle, et dune raction catholique promouvant un changement interne profond. Le mouvement de
la Rforme comporte quatre priodes : partir de 1517 la doctrine de Luther apparat et se rpand
en Allemagne ; elle est suivie, en 1522, par celle de Zwingli en Suisse almanique ; partir de
1541, Calvin fonde Genve son glise ; en Angleterre, lActe de suprmatie de 1534 marque la
cration de lglise anglicane. La Contre-Rforme catholique est annonce en 1540 par la formation
de la Compagnie de Jsus, et mise en place par les canons du concile de Trente (1545-1563).

MARTIN LUTHER (1483-1546)

Martin Luther est le fils de modestes ouvriers de la ville dEisleben. Il obtient un doctorat de
thologie et devient moine augustin en 1507. Professeur Wittenberg, il se rvolte contre la vente
des indulgences. Luther, toujours en rvolte contre lautorit de Rome, se heurte un vritable mur
du silence. En octobre 1517, il rdige les 95 thses dans lesquelles il expose lessentiel de sa
doctrine.
Les 95 thses (1517)

 Pourquoi le pape dont le sac est aujourdhui plus gros que celui des plus gros richards ndifie-t-il pas au moins cette basilique de
Saint-Pierre de ses propres deniers ? Les indulgences, dont les prdicateurs prnent grand cri les mrites, nen ont quun : celui
de rapporter de largent. Ils seront ternellement damns ceux qui enseignent et ceux qui pensent que les lettres dindulgences leur
assurent le salut. Tout chrtien vraiment contrit a droit la rmission plnire de la peine et du pch, mme sans lettres
dindulgences. Il faut enseigner aux chrtiens que celui qui donne aux pauvres ou prte aux ncessiteux fait mieux que sil achetait
des indulgences1.

Luther et la grce
La personnalit de Martin Luther (1483-1546) est insparable de sa pense, tant elle est faite de
contrastes et dextrmes, de lhumour trivial la plus grande lvation spirituelle. Le schisme dont il
est lorigine nest pas son but, il veut avant tout rhabiliter la Bible comme source essentielle de la
rvlation, et reproche lglise de lui prfrer lexgse des uvres patristiques. Pour Luther,
moine, puis prtre, lhomme devant Dieu nest pas envisag pour son attitude morale, mais pour son
acceptation du jugement divin. Le doute na plus de place, dans le luthranisme, la grce est une
certitude, marque par deux sacrements bibliques, le baptme et la participation la Cne. Lors de la
clbration de lEucharistie, Luther ne croit pas quil y ait transsubstantiation, mais il dfend la
prsence relle du Christ. Le fidle, certain de la grce, na plus qu sabandonner entre les mains
de Dieu, qui lui indiquera sa volont par la pratique de laltruisme et la rvlation de la vocation.
Luther diffuse ses ides par laffichage, le 4 septembre 1517, de ses quatre-vingt-quinze thses sur
les portes de lglise du chteau de Wittenberg. La rupture avec Rome est consomme en 1518,
quand Luther refuse de se rtracter devant la dite dAugsbourg. En 1520, Luther publie ses
programmes sous la forme de trois crits fondamentaux : la noblesse chrtienne de la nation
allemande, De la captivit babylonienne de lglise, De la libert dun chrtien. Il brle en
public, la mme anne, Wittenberg, la bulle qui le menace dexcommunication, qui est proclame
en 1521. Rfugi la cour du duc de Saxe, Frdric le Sage, Luther traduit le Nouveau Testament
en allemand, en 1521-1522. En 1530, une dite runie Augsbourg prend acte de la division entre
princes protestants et catholiques. Melanchthon prsente la Confession dAugsbourg (Confessio
Augustana), expos du luthranisme, auquel rpond la Rfutation de la Confession dAugsbourg,
Confutatio Augustana, due en grande partie au docteur en thologie Jean Eck. En 1555, une
nouvelle dite dAugsbourg, la plus clbre, amne la paix religieuse en Allemagne, en
reconnaissant aux luthriens lgalit avec les catholiques. La confession, dans chaque tat, relve du
choix du prince, pour ses sujets.

ZWINGLI
Lecteur drasme, Ulrich Zwingli (1484-1531) se spare du luthranisme pour fonder Zurich
une communaut religieuse stricte. Poussant le luthranisme son extrme, Zwingli rclame
labolition de tout ce qui, dans lglise, nest pas strictement fond sur la Bible : peintures
religieuses, orgue, procession, chant choral. Une conciliation avec Luther est tente, en vain, lors de
la rencontre de Marbourg, en 1529. Zwingli y refuse de voir dans la Cne autre chose que le
symbole du Christ, il y dnie sa prsence relle, revendique par Luther.

JEAN CALVIN ET LA PRDESTINATION

Jean Calvin (1509-1564), n Noyon, reoit dabord une formation juridique, puis se convertit
la pense de Luther et se consacre ltude de la thologie. Chass du royaume de France en 1534,
il gagne Ble et y publie sa Christianae religionis instituto (1536), ou Institution de la religion
chrtienne. Lessentiel du message calviniste repose sur la doctrine de la prdestination : Dieu a, de
toute ternit, destin tout homme au salut ou la damnation ternels. Le seul recours pour lhomme
est dadapter sa vie aux exigences de la grce, de pratiquer la vita activa, toute activit doit servir
Dieu. Dfinitivement install Genve partir de 1541, Calvin y organise son glise, dirige par
des presbytes (du grec presbuts, ancien ), selon des normes trs svres, qui peuvent tre des
pasteurs ou des lacs choisis par lection. En 1559 est fonde Genve une acadmie calviniste, qui
forme des prdicateurs. Laire dextension du calvinisme part de la Suisse pour gagner lAllemagne
occidentale, la France (les huguenots), lcosse et le nord des Pays-Bas.

LA CONTRE-RFORME
Le concile de Trente est convoqu par le pape Paul III en 1542 et souvre en 1545, pour durer
jusquen 1563, Trente dans le Tyrol. Le concile a pour but doprer la rforme des abus et
dassurer la prcision du dogme. La premire session amne la formulation dune doctrine de la
Contre-Rforme et la promulgation dun certain nombre de dcrets dautorformation. Cest au cours
de cette mme session quil est dcid de confronter la tradition de lglise avec les Saintes
critures, afin den retrancher ce qui ne leur serait pas conforme. La deuxime session dure de
1551 1552, et elle est domine, avec la troisime (1562-1563), par linfluence des jsuites, qui
acclrent la rforme interne. La grce est dfinie comme un don de Dieu, mais lhomme conserve la
libert de la refuser. Les sept sacrements sont conservs, les offices sont toujours dits en latin et non
dans les diverses langues nationales, le texte de rfrence pour la Bible demeure la Vulgate.
Lautorit pontificale est raffirme, ainsi que lobligation de clibat faite aux prtres. Des coles de
thologie, les sminaires (le petit et le grand), sont ouvertes pour former les futurs prtres leurs
devoirs, et leur enseigner une vritable culture religieuse. Ouvertes dans chaque diocse, ces coles
sont places sous lautorit piscopale. Paralllement cette action rformatrice, la papaut
entreprend de lutter contre les hrsies en restaurant lInquisition, qui passe sous son contrle. Les
pontificats de Paul IV (1555-1559) et de Pie V (1566-1572) sont marqus par un retour accentu
laustrit de la cour romaine. Pie V forme une commission de cardinaux, la congrgation de lIndex,
et la charge de dresser la liste des ouvrages dangereux pour la foi, dont la lecture est interdite aux
fidles. Les dcisions de la commission entranent dans les tats catholiques linterdiction de vente
et de diffusion. Le renouveau de lglise passe par la cration de nouveaux ordres comme celui des
Thatins, ordre n de la volont de lvque Carapa de Chieti (Chieti en latin : Theatinus), futur
pape Paul IV, bientt doubl par la cration de lordre fminin correspondant. Les Thatins ont pour
but essentiel la pratique quotidienne de la charit, la propagation et le soutien de la foi aussi bien que
lassistance aux malades. Aprs une vie nobiliaire, Ignace de Loyola (1491-1556) fonde en 1535 la
Compagnie de Jsus. lorigine les jsuites sont six amis qui ont effectu ensemble leurs tudes de

thologie, mais le groupe stoffe lors de leur installation Rome en 1539. Le pape Paul III
approuve les statuts de la compagnie en 1540. Les jsuites font vu de pauvret, de clibat et
dobissance. Lautorit suprieure est dvolue au pape, qui la dlgue un gnral, lu vie par les
principaux membres de lordre. Ignace de Loyola est le premier gnral de la compagnie. Le rle
des jsuites est prdominant dans le renouveau du catholicisme militant ; ducateurs, ils dispensent un
excellent enseignement secondaire, thologiens, ils font reculer le protestantisme dans les Pays-Bas,
les tats rhnans, en Bavire, en Autriche. Organiss en une vritable arme, ce que le titre de
gnral de leur suprieur vient souligner, les jsuites se livrent laction missionnaire, et ils
vanglisent le Brsil, le Prou, la suite de saint Franois Xavier, parti en 1541 pour la Chine et le
Japon. Leur vu dobissance particulier, qui les place sous lautorit pontificale directement, en fait
les champions de Rome et des ides ultramontaines, favorables lautorit du Saint-Sige, ce qui
leur vaut en France lhostilit ouverte des Parlements et de lUniversit, dfenseurs du gallicanisme,
ou suprmatie du roi sur lglise de France. En fondant une congrgation de prtres sculiers
ralise sur le principe de lautonomie absolue de chaque maison, labsence de vux et la libert
intrieure, saint Philippe Nri (1515-1595), avec lOratoire, est loppos des jsuites. Llment
dunion, lamour fraternel, et non lobissance commune, permet la congrgation de stendre
rapidement en Europe, puis en Amrique du Sud et en Extrme-Orient. La Contre-Rforme voit la
naissance de nombreux ordres et congrgations : les Oblats par saint Charles Borrome (1578), les
Pres de la Bonne Mort par saint Camille de Lellis (1584), la Trappe (Trappistes) en 1664. Le
renouveau du sentiment religieux a permis de considrer la priode qui stend entre 1560 et 1660
comme un vritable sicle des saints . Lpoque baroque est marque par deux grandes figures
mystiques : saint Franois de Sales (1567-1622) et saint Vincent de Paul (1581-1660). Saint
Franois de Sales cre en 1618 lOrdre de la Visitation, dont les membres doivent pratiquer dans le
sicle la charit, allie la prire intrieure. Lapprobation papale nest obtenue quen modifiant le
projet de saint Franois de Sales, pour faire de la Visitation un ordre uniquement contemplatif. La
pratique active de la charit chrtienne, lintervention directe sur les maux du sicle reviennent
saint Vincent de Paul, aumnier des galres royales. Il est le fondateur de deux ordres : les lazaristes
et les Filles de la Charit. La Contre-Rforme donne naissance, tout au long du XVIIe et du
XVIIIe sicle, des mouvements religieux populaires, notamment le quitisme et le pitisme. Ces deux
doctrines rclament une disponibilit totale pour la mditation religieuse. La contemplation
permanente de Dieu est lactivit essentielle du croyant. Les deux formes de pense se sparent
toutefois sur des points de dogme, car le pitisme protestant valorise les relations de fraternit
directe entre les fidles, l o le quitisme catholique laisse une part importante la direction
morale de lglise tablie.

LANGLICANISME
Cest en 1526 que le roi Henri VIII (1491-1547) dAngleterre dcide de renvoyer sa femme
Catherine dAragon, dj veuve de son frre an Arthur, quil avait pouse en secondes noces. Le
pape refuse dannuler leur mariage, annulation que le souverain obtient en 1532 du nouvel
archevque de Canterbury, Thomas Cranmer. La rupture officielle avec Rome survient par la

promulgation par le Parlement, le 30 avril 1534, de lActe de Suprmatie, qui fait du roi le chef de
lglise dAngleterre. Les ecclsiastiques du royaume sont tenus de prter serment dobissance et
de fidlit au roi, en sa qualit de tte de lglise anglicane, ceux qui sy refusent, comme lvque
Fisher, de Rochester, ou le chancelier Thomas More sont excuts, le premier le 22 juin, le
second le 6 juillet 1535. Henri VIII utilise sa nouvelle autorit religieuse pour dissoudre les
communauts, et rattacher leurs biens ceux de la couronne. Le schisme anglican est une
manifestation profondment nationale, le remariage du roi avec sa favorite Anne Boleyn ressort
davantage du prtexte, son action est soutenue fermement par le Parlement, la rsistance piscopale
est brise par la force. Seule lIrlande refuse de rompre avec Rome et demeure dans lobdience du
catholicisme romain.

2. La littrature allemande de la Renaissance la Rforme : la

Bible et les pamphlets
La Renaissance et la Rforme succdent la priode de prosprit matrielle du XVe sicle. Le
rsultat littraire est bien pitre par rapport llan philosophique que ces deux mouvements
antagonistes vont dvelopper. Le XVIe sicle inaugure une re nouvelle, tout dabord par la
traduction que Luther fait de la Bible, puis par le rayonnement de philosophes tels que Zwingli,
Melanchthon, Ulrich von Hutten. Dans le domaine des sciences, dominent les personnalits de
Cornelius Agrippa, Paracelse, Copernic. Les crits de Drer dveloppent des points de vue
originaux sur les Beaux-Arts dans les rapports avec les sciences mathmatiques. Les traductions du
Tasse, de lArioste, de Boccace, de plusieurs potes et romanciers ne font pas pour autant oublier
les anciennes histoires de chevalerie. Les Volksbcher, livres pour le peuple, en sont mme une
version rsume. Les Volkslieder, chants populaires, appartiennent cette poque. Les universits
sont nombreuses et des villes telles que Ble, Nuremberg, Vienne, Augsbourg, Heidelberg et bien
dautres en possdent. Mais ici nous assistons un humanisme de thologiens, de spcialistes de la
philologie qui sadonnent la science de lexgse, ce qui ne sera pas sans provoquer des heurts
avec les autorits ecclsiastiques. Lhumanisme naissant brise les frontires, culturelles et
politiques, cre des liens, des changes entre artistes, intellectuels et savants. Lapparition dune
nouvelle faon de penser rencontre des oppositions. Les universits o demeurait le vieux
scolasticisme sont hostiles lloquence, la posie. La Bible est centre dintrt et dtude.
Ldition critique publie par rasme, en 1516, sert de rfrence au travail de Luther. Une autre
particularit merge : la Rforme ne se tourne gure vers laristocratie de lesprit mais bien
davantage vers le peuple. Cest une priode de polmiques intenses avec les pamphlets de Luther et
lexaltation de la libert critique sous la forme de satires, avec Sbastien Brant (1458-1521) et sa
Nef des fous, en 1494. Il dfend la germanit en traduisant du latin dautres textes ainsi que ses
propres pomes en allemand. Son uvre principale, La Nef des fous, formule en distiques,
caricature les folies humaines et multiplie les avertissements moralistes contre la cupidit, la
suffisance, ladultre, le culte des fausses reliques. La Rforme finit par assurer le triomphe de
lallemand sur le latin, unifier les parlers. Plusieurs faits littraires apparaissent, comme la
naissance du roman bourgeois avec Jrg Wickram (XVIe s.) et lessor du thtre religieux avec

Hans Sachs (1494-1576). Ulrich von Hutten (1488-1523), couronn pote en 1517 par lempereur
Maximilien Ier, antipapiste, voit en Luther le prcurseur de la libert. Ses uvres principales sont
les ptres des hommes obscurs (1515), Arminius (1524), o il se fait le chantre dune Allemagne
libre de la domination romaine. Il rdige aussi des dialogues satiriques.
Lhistoire de lEurope se fracture en 1453, dans une division qui, de nos jours encore, est source
de problmes, lorsque sa dernire partie occidentale cde la place lOrient musulman. Cette
anne-l, le dernier hritier des grands empires de lAntiquit, lEmpire latin dOrient, seffondre
sous les coups des Turcs Seldjoukides. Constantinople la chrtienne sefface au profit dIstanbul la
musulmane. La Turquie, cur de lEmpire ottoman, sloigne du reste de lEurope auquel elle tait
jusqualors arrime.
Notes
1. Cit par Georges Casalis, Luther et lglise confessante, Paris, Le Seuil, 1963, p. 40.

CINQUIME PARTIE

LPOQUE MODERNE

A. LE MONDE DU XVIIe SICLE

CHAPITRE PREMIER

Les grands bouleversements de lEurope au XVIIe sicle

1. La rnovation religieuse en Europe au XVIIe sicle

Lorganisation de sminaires, voulue par le concile de Trente , est le fait des sulpiciens, alors que
dautres ordres comme les lazaristes, fonds par saint Vincent de Paul pour vangliser les
campagnes, se vouent aussi aux lacs. Lducation des jeunes filles, longtemps confie aux seules
familles, commence tre prise en main par les surs Ursulines. Lordre de lOratoire est
introduit en 1611 par le cardinal Brulle (1575-1629) qui en devient le premier suprieur gnral.
Cest linitiative des Messieurs de Port-Royal, ou Solitaires, hommes qui quittent le monde pour se
consacrer Dieu dans des maisons proches de Port-Royal, sans toutefois devenir prtres, que sont
fondes les petites coles, o lenseignement est dispens en mme temps que sont pratiques les
recherches de thologie. La charit et lassistance, sous forme duvres laques, sont encourages
par la fondation, en 1638, de luvre des Enfants trouvs et lhbergement des sans-abri lhospice
de la Salptrire, linitiative de saint Vincent de Paul. Lvque dYpres Cornelius Jansen (15851638), dit Jansenius, dorigine hollandaise, est lauteur de lAugustinus, consacr la doctrine de
saint Augustin (354-430), et publi aprs sa mort en 1640. Selon lAugustinus, seule la volont
divine peut tre lorigine de loctroi de la grce lhomme. Sa position lui vaut limmdiate
hostilit des jsuites. Cest labb de Saint-Cyran qui introduit en France le jansnisme, avec le
prtre Antoine Arnauld. La Sorbonne, la demande des jsuites, rsume le jansnisme en cinq
propositions, condamnes par le pape en 1653. Lcrivain Pascal prend alors fait et cause pour les
jansnistes, dans ses Lettres crites un provincial lun de ses amis sur le sujet des disputes
prsentes en Sorbonne (1656-1657), ou Les Provinciales. Il y attaque violemment les jsuites, leur
reprochant daccorder trop aisment labsolution aux fidles. En 1660, Louis XIV intervient et Les
Provinciales sont condamnes et brles en public. Le conflit semble sapaiser, mais reprend entre
1700 et 1715, marqu par la crise de 1709 et la destruction du monastre de Port-Royal des Champs,
rform par la mre Anglique Arnauld, sur du Grand Arnauld. Les Solitaires , lacs fervents
qui sy taient retirs pour se livrer la mditation religieuse, sont disperss. Le gallicanisme,
mouvement qui veut laisser au roi le pouvoir sur lglise de France, se manifeste surtout entre 1674
et 1693 par le conflit qui oppose Louis XIV Rome. En 1674, le souverain dcide dtendre le droit
de rgale lensemble du royaume. Ce droit permet au roi de toucher les revenus de certains
vchs vacants, avant quun nouveau titulaire ne soit install. En 1678, Innocent XI condamne la
dcision royale.

2. Les sciences en Europe : un monde en mouvement

Les progrs scientifiques ne sont pas issus des universits, mais de groupes damateurs cultivs,
originaires de la bourgeoisie ou de laristocratie. Les savants ne se cantonnent pas une discipline
unique, et certains, tels Leibniz et Descartes, sont autant philosophes, mathmaticiens, physiciens
quastronomes. Chercheurs et amateurs clairs se regroupent au sein dacadmies, et pratiquent
leurs sciences grce la fondation dobservatoires, comme celui de Paris en 1667, de muses,
jardins botaniques, comme le Jardin des Plantes en 1626. Lchange entre chercheurs est favoris par
la publication, partir de 1665, du Journal des savants. La mthode exprimentale est dfinie
ainsi : observation des faits, exprimentation, nonc dune rgle gnrale. Les mathmatiques
progressent par les travaux de Fermat (1601-1665), qui fonde la thorie des nombres et donne les
bases du calcul des probabilits. Descartes (1595-1650) fonde la gomtrie analytique, alors que
Leibniz (1646-1716) cre le calcul infinitsimal. Lastronomie progresse avec Kepler (15711630), qui conforme les thories de Copernic en les rectifiant au besoin, et exprime les lois
fondamentales du mouvement des astres. Il formule la loi de Kepler qui dfinit les orbites
elliptiques des plantes, expliquant cette trajectoire par lattraction rciproque des corps lourds. Il
dessine la lunette de Kepler , premire lunette astronomique, amliore le comput par un calcul
plus exact de la dure de lanne. Galilo Galilei dit Galile (1564-1642) dcouvre les montagnes
lunaires, les satellites de Jupiter et lexistence des taches solaires. Professeur de mathmatiques
Pise, puis Florence, mathmaticien attitr de la cour du grand-duc de Florence, runissant ses
observations astronomiques, celles de Copernic et de Kepler, il fonde les bases du raisonnement
scientifique et de la mthode empirique. Il affirme que notre systme est hliocentrique et que la terre
est en mouvement, ce qui lui vaut la condamnation de lglise en 1616. Il raffirme ses propositions
en 1632, dans son Trait sur lunivers de Ptolme et de Copernic, mais doit se rtracter sous la
menace ecclsiastique. Il termine sa vie assign rsidence. En 1687, Isaac Newton (1642-1727)
dcouvre la loi de la gravitation et de lattraction universelle. Les observations se perfectionnent
avec la mise au point de la lunette dapproche du Hollandais Jansen, de la lunette astronomique de
Galile et du tlescope. L e XVIIe sicle voit de spectaculaires progrs dans les domaines de la
physique et de la chimie. En 1590, Jansen avait invent le microscope, suivi au XVIIe sicle par la
cration du baromtre, mis au point en 1643 par Torricelli. Le franais Mariotte (1620-1684)
dcouvre le rapport entre le volume dune masse gazeuse et la pression subie. Denis Papin (1647v. 1712) constate la force dexpansion de la vapeur deau comprime, et construit la marmite de
Papin , anctre du moteur vapeur, avant de parvenir en 1707 faire naviguer un bateau vapeur.
La vitesse de la lumire est calcule par le Danois Rmer en 1676. Les principaux progrs de la
chimie, encore au stade de lobservation et de la description des ractions, sont dus lAnglais
Boyle (1627-1691), fondateur de la chimie organique. Les sciences naturelles, grce Tournefort
(1656-1708), fondent une approche mthodologique plus rigoureuse par ltablissement dune
classification botanique. La connaissance du sang progresse par la dcouverte de la circulation, due
lAnglais Harvey en 1615, alors que le Hollandais Van Leeuwenhoek met au jour les globules du
sang.

3. Lart du baroque et du classicisme au XVIIe sicle en Europe

Le terme mme de baroque driverait peut-tre du portugais barrocco qui signifie perle de
forme irrgulire , mais ses origines sont incertaines. la fin du XVIIIe sicle, le terme entre dans la
terminologie des critiques dart pour dsigner des formes brises sopposant la proportionnalit de
la Renaissance comme aux normes antiques. Cest avec Le Cicrone de Jacob Burckhardt, en
1860, que ladjectif perd son sens pjoratif pour dsigner sans mpris un art et un style. Cette thse,
lhistorien de lart Wlfflin, dans son uvre majeure, Principes fondamentaux de lhistoire de
lart, en 1915, la dveloppe pour la premire fois, il y oppose baroque et classicisme. Le baroque
prend le relais du manirisme qui disparat autour de 1660. Il existe un dcalage entre le baroque
artistique qui stale de 1600 au XVIIIe sicle et le baroque littraire la dure plus rduite de 1570
1660. Les influences baroques en littrature seront moins importantes que dans les autres arts,
picturaux ou musicaux. Le baroque puise ses sources dans lAntiquit et la Renaissance. Il sagit dun
art essentiellement religieux, n avec la Contre-Rforme, qui se met spontanment au service du
religieux, de lglise pour affirmer, dans les ors et la splendeur, le renouveau de Rome. Partant de
lItalie romaine, il pntre dans la plupart des pays catholiques : Espagne, Portugal, Allemagne du
Sud. Le rle des jsuites est essentiel dans sa diffusion en Europe mais aussi hors dEurope :
Mexique, Amrique du Sud. De nouvelles sensibilits se dessinent. Le temps est conu selon une
conception cyclique et non plus linaire, avec le mythe de lternel retour. Le monde est compris
comme un perpetuum mobile, mouvement perptuel, la reprsentation de la mort y est horrible.
Lhomme baroque a lui aussi chang et rside dans le paratre.

LE BAROQUE EUROPEN : LIBERT ET EXUBRANCE

Lart qui se dveloppe aprs la Renaissance est essentiellement caractris par un got pour
lunit, la rgularit, la symtrie. Les compositions rpondent un dsir plus strict dexpression.
Tour tour, lart du XVIIe sicle a t entrevu comme la continuation de celui du XVIe sicle ou au
contraire comme son oppos dialectique. En fait lart du XVIIe sicle mrite dtre tudi dans le
dtail et lon saperoit quil se nourrit de tendances et de styles extrmement divers chez des
peintres comme le Caravage, Poussin, Rubens, Hals, Rembrandt, Van Dyck. Si un tableau de
Lonard de Vinci permet dtudier chacun de ses lments part, dans une toile de Rembrandt ou
de Rubens, il nest plus possible de les apprcier isolment. Le dtail individuel na plus de
signification en soi, car le peintre aborde, ds cette poque, son sujet avec une vue unifie. Les
formes indpendantes nont plus de signification lorsquelles sont observes par le biais du dtail.
De la mme faon, dans le domaine architectural, le baroque se dfinit par un dsir de donner une
vision densemble centre sur le colossal, et sur un effet principal qui laisse au second plan les
dtails secondaires servant le produire.
La mthode favorite utilise par les artistes du XVIIe sicle consiste, pour rendre la profondeur
de lespace, employer des figures places trs prs du spectateur et rduire celles de larrireplan. Lespace est ressenti alors par le spectateur comme quelque chose de dpendant de lui, de
ralis pour lui. Le XVIIe sicle peut tre entrevu juste titre comme un sicle novateur tant pour le
monde littraire quartistique, mais na pas pour autant reni lhritage de son pass. Les

portraitistes restent attachs la tradition du portrait, les architectes aux procds de construction du
pass, les sculpteurs au ct monumental et ample des bustes. La tendance du baroque est de
remplacer labsolu par le relatif, une certaine rigidit de lexpression par une plus grande libert.
Mais ce ne sont l que des traits caractristiques valables pour une approche superficielle de lart de
ce sicle, puisque sa dfinition repose sur les conceptions divergentes des couches sociales
cultives. Celles de la cour de Versailles ne sont pas les mmes que celles de lglise. Dautre part,
lide que lon se fait du monde a volu. Les dcouvertes de Copernic, affirmant que la terre tourne
autour du soleil et que lunivers ne gravite pas autour de la terre, impliquent une vision ordonne et
organise selon un principe unique, autant que selon celui de ncessit. Lhomme nest plus le
centre de ce monde autour duquel tout se meut mais nen est plus quun facteur minuscule, un infime
rouage. Luvre dart est implique dans ce systme de pense et devient dans son ensemble la
reprsentation universelle dun tout, ne vivant que par lexistence indpendante de chacune de ses
parties. Les sens sont subordonns lentendement.

LA PEINTURE BAROQUE EN ITALIE : LE CARAVAGE ET LES CARRACHE

Parmi les peintres du XVIe sicle, nous devons tout particulirement tudier dabord le Caravage
(v. 1571-1610), car il opre un retour la ralit et sattaque aux formes plastiques et la puret
idale de la Renaissance. Toute lhistoire de lart sacr moderne commence avec lui en fondant ses
bases sur la primaut des formes. Il transforme les allgories complexes des maniristes en
symboles et ralise ainsi une distinction lmentaire entre art sacr et art profane. Son contact avec la
vrit des pisodes sacrs exprime la tendance religieuse de la Contre-Rforme. Grce aux
contrastes dombres et de lumires, il met en scne une violence intrieure qui annonce dans la mme
ligne Zurbarn (1598-1664), en Espagne, et Georges de La Tour (1593-1652), en France. Mais
lart baroque trouve avec Vlasquez (1599-1660) le moyen de privilgier limpression sur la
conception. La forme prdomine sur les contours quelle estompe peu peu. Les Vnitiens ont donn
naissance ce premier impressionnisme et la courbe supplante la ligne droite. Rubens (15771640) joue avec les lignes onduleuses et figure comme le grand peintre dextrieur de lhistoire de
lart. Cest en cela quil est rsolument moderne. Sa libert le rapproche de Renoir, et peut-tre plus
prs encore de nous, de Matisse. La peinture de paysage progresse et le paysage sauvage de lcole
de Barbizon nous vient de Hollande et dAngleterre, par Ruisdael (v. 1628-1682). Rome a atteint le
plus haut prestige aprs la Contre-Rforme, avec ses papes btisseurs, le prestige de Saint-Pierre.
Deux courants vont apparatre, le premier raliste autour du Caravage, le second autour des
frres Carrache avec lclectisme dcoratif.
Le Caravage (v. 1571-1610) : son naturalisme, ses cadrages insolites, son ralisme mordant,
la particularit de son clairage lui vaudront trs rapidement un grand succs. Sa vie dissolue, riche
en scandales, lui vaudra condamnation mort, emprisonnement. Il prend ses modles dans la rue,
dans les bas-fonds (des valets, des paysans). Le ralisme des personnages, leur attitude dynamique,
toujours en mouvement, sinon sur le point de bouger, ladoption dune palette sombre rompue par des
clats violents de lumire constituent une rvolution radicale par rapport ce qui existait. Si

Lonard de Vinci a toujours oppos lombre jointe lombre porte, partir de Caravage, ce que
lon recherche, cest lombre forte en contraste avec la lumire. Ceux qui sinspirent de lui naiment
pas non plus les vastes panoramas, la scne se rapproche du spectateur, les figures sont montres
grandeur nature, en entier ou mi-corps. Le caravagisme, le courant issu de son art, correspond aux
huit dernires annes du XVIe sicle et aux dix premires du XVIIe, ses priodes dactivit. Le
mouvement se perptue jusquen 1620. Ses grandes uvres sont les tableaux La Vocation de saint
Matthieu (1600) de la chapelle Contarelli, La Diseuse de bonne aventure (1594), Corbeille de
fruits, premire nature morte, en 1596, dans lhistoire de la peinture, Bacchus adolescent (1596),
La Mort de la Vierge (1605-1606), Le Souper dEmmas (1601). Ses disciples seront Oraz io
Borgianni (v. 1578-1616), Bartolomeo Manfredi (1582-1622) et Orazio Gentileschi (15631647).
Les Carrache, Annibal (1560-1609), Augustin (1557-1602), Ludovic (1555-1619),
influencs par les artistes de Parme et notamment le Parmesan et le Corrge, reviennent une
peinture idalise. Les Carrache fondent, sous linfluence notamment de larchevque Paleotte,
lAccademia degli Incamminati, institution bolognaise qui nest pas simplement voue la peinture,
mais aussi la mdecine, la philosophie et lastronomie. La finalit en est de former des artistes
cultivs, tout en reposant sur trois points fondamentaux : le retour ltude de la nature, ltude de
lantique la recherche du beau idal, ltude des grands matres du pass. Bologne, Annibal
peint des portraits, des paysages, des scnes de genre. Avec ses deux frres, il ralise les dcors des
palais Fava et Magnani, 1584 et 1587. Linvitation du cardinal Farnse amne Annibal Rome,
pour y dcorer son palais. Il soccupe du cabinet, le camerino, sur le thme de la lgende
dHercule, et la vote de la galerie Farnse qui clbre le triomphe de lamour. Son style, la
diffrence de celui du Caravage, volue vers un plus grand classicisme. En dehors du palais
Farnse, dautres uvres lui sont attribues : LAssomption (1590), LApparition de la Vierge
Luc (1592), La Pche (1595), La Chasse (1582-1588), LHomme au singe (1591), Le Buveur
(1560-1609).

LARCHITECTURE BAROQUE EN ITALIE : DCORATIVE

De nouvelles rgles, lors de la troisime session du concile cumnique de Trente (1545-1563),
plus strictes, sont dfinies en ce qui concerne les reprsentations picturales des thmes religieux.
Lglise redfinit le rle de limage, outil denseignement. La Contre-Rforme sinsurge contre la
nudit mais pousse les artistes faire preuve dimagination. Des nouveauts apparaissent en
architecture, celle-ci nest plus dpouille mais dcorative. Une importance est attribue au portail,
orn de fentres. Larchitecture de lglise des Jsuites, Il Ges de Rome , commence en 1568 par
Giacomo Barozzi de Vignole (1507-1573), sert de modle, partout en Europe, larchitecture
sacre et ouvre la vogue des glises colonnes adosses. Aprs Carlo Maderno, Rome, se
succdent Le Bernin et Borromini dont le style tmoigne de lvolution du baroque vers le
mouvement, laccumulation du dcor, des statues, lusage de marbres aux couleurs vives. Carlo
Maderno (1556-1629), considr comme le premier baroque, imite le Ges mais ses formes

architecturales prennent du volume. Elles sont creuses, animes par des sculptures plus abondantes,
avec des accolades de faades tires, comme celle de Santa Susanna Rome. Paul V (1605-1621),
aprs cette uvre, lui confie le chantier de Saint-Pierre de Rome et il participe aux travaux
dagrandissement de la basilique, commence par Jules II (1503-1513) sur un projet de Bramante. Il
modifie les plans de Michel-Ange et achve Saint-Pierre en la dotant dune faade gigantesque.
Liconographie sculpte est centre sur le Christ et les aptres, thme ayant disparu la
Renaissance. Il travaille galement SantAndrea della Valle, Rome, dont il cre la coupole.
Gian Lorenzo Bernini, dit le Bernin (1598-1680)
Fils du peintre maniriste Pietro Bernini, install Rome en 1605, il devient larchitecte de SaintPierre de Rome, succdant Maderno. Sa premire uvre, une commande du pape Urbain VIII
(1623-1644), est le baldaquin flamboyant de Saint-Pierre en 1629. Ce dernier est en forme de
ciborium, un dais soutenu de colonnes torsades, dont le sommet est fabriqu en divers matriaux
avec ses immenses colonnes qui dominent le grand autel de la basilique. Il slve jusqu 7 m, il est
situ en-dessous de la grande coupole. Mais son uvre majeure, la Colonnade de Saint-Pierre, sous
le pontificat dAlexandre VII Chigi (1655-1667), dgage un parvis monumental destin contenir
les chrtiens lors de la bndiction urbi et orbi. Autour de la place ovale de 240 m de large, deux
cent quatre-vingt-quatre colonnes en quatre files, mles de quatre-vingt-huit pilastres, forment une
double alle couverte. Il ralise la fontaine des Quatre-Fleuves, place Navone, la Scala Regia du
Vatican, lglise Saint-Andr-du-Quirinal.
Francesco Castelli, dit Borromini (1599-1667), simpose comme le virtuose de la ligne et du
volume, par son got prononc du blanc et or. On lui doit Rome lglise Saint-Charles-des-QuatreFontaines (1638-1641), lglise Sainte-Agns-en-Agone sur la place Navone (1634-1641), la
transformation de la nef de Saint-Jean-de-Latran (1646-1650).
Pietro Berrettini, dit Pietro da Cortona ou en franais Pierre de Cortone (1596-1669),
architecte, ralise la faade de Santa Maria della Pace (1656-1657), et comme peintre laisse de
nombreuses fresques.
En dehors de Rome, Venise sillustre par une architecture puissante, se souvenant des modles de
Sansovino et de Palladio. La basilique Santa Maria della Salute, avec son plan circulaire et sa
coupole, y est luvre de Baldassare Longhena (1598-1682).

LA SCULPTURE BAROQUE EN ITALIE : LE BERNIN

Avant le Bernin, linspiration classique se retrouve chez Francesco Mochi (1580-1654), auteur
de lAnnonciation de la cathdrale dOrvieto. Form Florence et Rome, il nous laisse deux
monuments questres, raliss entre 1612 et 1625, celui dAlexandre Farnse (1545-1592) et celui

de son frre Ranuccio Farnse (1530-1565). Le Bernin puise son inspiration dans la Grce
hellnistique. Il jouit dune grande faveur auprs des papes Urbain VIII et Alexandre VII. Sa
venue en France en 1665 et les projets quil soumet au Louvre furent un chec. Sculpteur dun
sensualisme mystique, Sainte Thrse en extase, appele galement Transverbration, le rend
clbre ainsi que la tombe du pape Urbain VIII, en bronze dor et marbre, situe dans la basilique
Saint-Pierre, Rome.

LA MUSIQUE BAROQUE EN EUROPE

La musique baroque se dveloppe entre 1600 et 1750 environ, elle cde ensuite la place la
musique classique. Il sagit lorigine dune raction, ne en Italie, contre les formes anciennes,
celles qui ont travers tout le XVIe sicle, abandonnes au profit des formes nouvelles. Cest lopra
qui reprsente le mieux la rupture, les rcitatifs parls y sont remplacs par le chant. Le premier
auteur notable dopra est Claudio Monteverdi (1567-1643), avec son Orfeo (1607) et son
Arianna (1608). Lopra est introduit en France en 1647, il sy illustre avec les compositions de
Jean-Baptiste Lully (1632-1687) et celles de Jean-Philippe Rameau (1683-1764). Dautres genres
se dveloppent, comme les cantates dont la forme est fixe par Giacomo Carissimi (1605-1674) et
illustre par Alessandro Scarlatti (1660-1725) ou Heinrich Schtz (1585-1672), ou les oratorios,
construits comme les opras sur les alternances dairs, de chur, de rcitatifs instrumentaux. La
sonate et le concerto font leur apparition. Si la musique de chambre et orchestrale est domine par les
Italiens, tel Antonio Vivaldi (1678-1748), elle sinscrit pleinement dans les variantes nationales
dues au talent de Henry Purcell (1659-1695) en Angleterre ou de Franois Couperin (1668-1733)
en France. Lre de la musique baroque connat son apoge avec les compositions de JeanSbastien Bach (1685-1750) et celles de Georg Friedrich Haendel (1685-1759), tous deux
luthriens allemands, tous deux organistes, le premier matre des cantates, compositions liturgiques,
le second variant de lopra loratorio, aux compositions davantage profanes. La musique
classique couvre la priode comprise depuis la seconde moiti du XVIIIe sicle jusqu la fin du
XIXe sicle environ. Elle se dmarque des courants prcdents par une aspiration toucher un public
plus tendu, dans une dmarche proche des aspirations donner un rle vritable au peuple issue des
mouvements rvolutionnaires. La symphonie en devient lexpression, au dbut simple construction
douverture fonde sur lalternance de mouvements rapide, lent, rapide. Le concerto acquiert sa
forme classique, la musique de chambre stoffe du quartet cordes. Lopra entame son ge dor,
avec Gluck (1714-1787) et son Orphe et Eurydice de 1762, les genres de lopra-comique et de
lopra bouffe. Le passage dun opra proprement italien sa variante allemande se fait par un
passeur de gnie, Wolfgang Amadeus Mozart (1756-1791) et ses uvres majeures : Les Noces de
Figaro (1786), Don Giovanni (1787) en italien, La Flte enchante (1791) en allemand.
Lpoque suivante, bien quappartenant encore au classique au sens large, sen dmarque cependant
par les influences vhicules par le romantisme.

CHAPITRE II

La France au XVIIe sicle

1. La France au XVIIe sicle

LE RGNE DE LOUIS XIII
la mort dHenri IV, le nouveau roi, Louis XIII (1610-1643), a seulement neuf ans. Sa mre
Marie de Mdicis devient rgente. Elle gouverne sous linfluence de sa suivante Lonora Galiga
et comble de faveurs lpoux de cette dernire, Concino Concini, nomm marchal de France et
titr marquis dAncre. Concini joue le rle dun Premier ministre de fait. Le prince Henri II de
Cond (1588-1646) contraint la rgente convoquer les tats gnraux, esprant, soutenu par les
Grands, se voir confier la ralit du pouvoir. Les tats gnraux se runissent Paris en 1615. Marie
de Mdicis les renvoie en fvrier 1615 sans quils aient dcid quoi que ce soit. Ce sont les
derniers tats gnraux avant ceux de 1789. En 1617, le jeune roi Louis XIII fait tuer Concini, Marie
de Mdicis est exile Blois. Elle y emmne Armand Jean du Plessis de Richelieu (1585-1642)
quelle venait de faire entrer au conseil du roi et qui partage sa disgrce. Ami du roi, me du
complot contre Concini, Albert de Luynes (1578-1621) devient un Premier ministre falot. Il meurt
en combattant la rvolte des Grands, les grands seigneurs du royaume, soutenus par Marie de
Mdicis, devant Montauban en 1621. Louis XIII, g prsent de vingt ans, ne parvient pas
rgner de lui-mme. Il rappelle sa mre, qui lui impose le retour de Richelieu au conseil. Celui-ci
est issu dune famille de petite noblesse du Poitou sans fortune. De constitution fragile, souvent
malade, Armand Jean compense ce handicap par une volont sans faille. Il devient vque de Luon
en 1608, aprs avoir obtenu une dispense papale en raison de son jeune ge. Il est lu dput du
clerg aux tats gnraux de 1614, et y prononce un discours flatteur sur le gouvernement de la
rgente, en sa prsence. Marie de Mdicis le prend son service, le nomme Grand Aumnier. En
dpit de la mfiance du roi, Richelieu dmontre ses aptitudes. Au mois daot 1624, il devient chef
du conseil. La lgende, largement forge par Alexandre Dumas dans Les Trois Mousquetaires
(1844), oppose le temprament de fer du cardinal (depuis 1622) et la faiblesse de Louis XIII. La
ralit diffre sensiblement. Louis XIII reste le roi et ne manque pas, si Richelieu tend parfois
croire dcider seul, de le lui rappeler en termes trs durs, ce quil nomme ses coups dtrille .

RVOLTES ET COMPLOTS
En 1625, les huguenots se rvoltent. En 1627, la ville de La Rochelle, soutenue par les Anglais,

rejette lautorit royale. Richelieu organise le sige de La Rochelle, enferme par 17 km de

fortifications. La ville se rend en octobre 1628. Par ldit de grce dAlais (aujourdhui Als) en
1629, Louis XIII confirme ldit de Nantes, pardonne aux rvolts, mais confisque leurs places
fortes. Richelieu doit faire face lhostilit de la reine-mre, qui a tardivement compris quil stait
servi delle pour parvenir au pouvoir, celle du parti des dvots , qui veulent lalliance avec
lEspagne pour chasser les huguenots, aux Grands exasprs par linterdiction des duels et
lexcution pour lavoir enfreint de Franois de Montmorency-Bouteville (1600-1627) en 1627.
Lors de la clbre journe des Dupes, les 10 et 11 novembre 1630, Marie de Mdicis enjoint son
fils de choisir entre elle et Richelieu. Ce dernier, convoqu Versailles , lpoque simple relais
de chasse royal, se croit perdu. Cest linverse qui se produit, Louis XIII lui renouvelle sa confiance.
Se croyant menace dune arrestation, Marie de Mdicis fuit Bruxelles. Elle ne reviendra jamais
de cet exil. Richelieu peut continuer contrer linfluence de lEspagne en Europe, il envoie des
renforts aux princes protestants danois et sudois contre lAutriche et lEspagne, en pleine guerre de
Trente Ans (1618-1648), opposant les Habsbourg catholiques aux puissances protestantes comme la
Hollande. Il doit continuer mter les Grands : en 1632, le duc de Montmorency, gouverneur du
Languedoc, tente de soulever sa province.
Arrt, condamn mort, il est dcapit le 30 octobre 1632. En 1642, mourant, Richelieu djoue
le complot de Cinq-Mars (1620-1642), favori de Louis XIII, qui se prparait faire assassiner le
cardinal. Cinq-Mars est dcapit. Richelieu meurt le 4 dcembre 1642. Le roi Louis XIII ne lui
survit que quelques mois, steignant le 14 mai 1643, mais Richelieu lui a lgu le plus prcieux des
collaborateurs, Maz arin. Lhritage de laction de Richelieu est immense. Il renforce ltat,
dveloppe la thorie du ministriat selon laquelle un Principal ministre doit assister le roi de ses
conseils. Il met en place des fonctionnaires nomms et rvoqus par le roi, ses reprsentants en
province, les intendants de justice, police et finances. Il dote la France dune marine de guerre. Il
favorise lexpansion franaise au Canada (avec la fondation de Montral en 1642), au Sngal,
Madagascar et aux Antilles. Il autorise La Gazette de France (1631) de Thophraste Renaudot, le
premier journal. En 1635, il fonde lAcadmie franaise. Cette politique a un cot, les impts
augmentent, provoquant des rvoltes paysannes rprimes dans le sang, celle des Croquants en
Poitou et Limousin (1635-1637), celle des Va-nu-pieds en Normandie et en Anjou (1639).

LE RGNE DE LOUIS LE GRAND

Le nouveau roi Louis XIV (rgne : 1643-1715) a cinq ans. Le testament de Louis XIII prvoyait de
confier la rgence son pouse, Anne dAutriche (1601-1666), mais sous ltroite tutelle dun
conseil de rgence. Anne dAutriche fait casser le testament par le Parlement de Paris, au prix de
concessions qui obreront lavenir de la monarchie, droit de remontrance, denregistrement,
notamment. La rgente est seule exercer le pouvoir. la surprise gnrale, elle sadjoint Mazarin.
Jules Maz arin (Giulio Mazarini, 1602-1661), militaire de formation, entre au service du pape, sans
devenir prtre, puis du roi Louis XIII partir de 1630. Il est nomm, sur un vu de Richelieu,
Principal ministre en dcembre 1642. Confirm par Anne dAutriche, il doit dfaire la menace dun
groupe de Grands regroups dans la cabale des Importants, mais rencontre moins de succs auprs du

Parlement. La guerre ncessite laugmentation des impts et des taxes. Le Parlement en fait
remontrance la rgente ds 1643. La rvolte clate quand en 1648 est renouvele la Paulette, taxe
cre sous Henri IV, qui permet au titulaire dun office de le transmettre ses descendants. Michel
Particelli dmery (1596-1650), surintendant des finances, rclame aux titulaires doffices quatre
ans de revenus. Le Parlement entre en opposition frontale, labore les Propositions de la Chambre
Saint Louis : suppression des intendants, des partisans ou banquiers qui avanaient puis
recouvraient limpt avec bnfice, un droit de contrle sur la leve des impts. mery est renvoy,
mais le 26 aot 1648, Mazarin fait arrter le trs populaire Pierre Broussel (1575-1654), un
conseiller g du Parlement de Paris. La ville se couvre de barricades aussitt, cest la journe des
Barricades. La Fronde commence.

LA FRONDE
Ce nom est donn au mouvement par Mazarin lui-mme en guise de moquerie, les frondeurs du
Parlement tentent de latteindre comme un enfant le ferait avec des pierres et une fronde pour une
cible choisie. La Fronde se droule en deux pisodes : la Fronde parlementaire qui dure peu,
sachevant sur la paix de Rueil en mars 1649. Lpisode le plus marquant en est la fuite, dans la nuit
du 5 au 6 janvier 1649, de la rgente et du petit roi de Paris pour se rfugier Saint-Germain-enLaye. Louis XIV gardera en mmoire cet pisode humiliant sans jamais se dpartir de sa mfiance
lgard des Parisiens. La Fronde des Princes se rvle plus redoutable. Elle soulve des provinces
entires, les Parlements sempressant de la rejoindre. Lavenir de la monarchie se joue. Les chefs de
la Fronde, Louis II de Bourbon-Cond (1621-1686) dit le Grand Cond, clatant vainqueur des
Espagnols Rocroi (1643), son frre Armand de Bourbon, prince de Conti (1629-1666), son
beau-frre, Henri II de Longueville (1595-1663), sont arrts en 1650. Le royaume sembrase, la
duchesse de Longueville, sur du Grand Cond, anime partout la rbellion.
Mazarin doit senfuir en 1651, mais il transmet ses recommandations Anne dAutriche et ses
fidles lieutenants, Hugues de Lionne (1611-1671) et Michel Le Tellier (1603-1685). Les
frondeurs se dchirent bientt entre eux, Cond est battu devant Paris par les troupes royales fidles
conduites par Turenne (1611-1675) en 1652. Il parvient ne pas tre captur de justesse par
lintervention de la Grande Mademoiselle, cousine de Louis XIV, qui fait tirer au canon sur les
troupes royales depuis les tours de la Bastille. Lancien vainqueur des Espagnols fuit en Espagne et
revient mme la tte dune arme ennemie. Il reste dans le camp espagnol jusquen 1659. Battus en
1658 par Turenne, les Espagnols signent avec la France le trait des Pyrnes en 1659. Louis XIV
pouse sa cousine, linfante dEspagne Marie-Thrse. Ds octobre 1652, Anne dAutriche et le
jeune roi font une entre triomphale Paris. Louis XIV est dclar majeur officiellement depuis
1651. En 1653, la prise de Bordeaux met fin la Fronde. Mazarin reparat la cour, reprend les
rnes de ltat. Il les conserve jusqu sa mort, le 9 mars 1661.

LE RGNE PERSONNEL

Commence alors le rgne personnel de Louis XIV qui annonce, la stupeur gnrale, vouloir
rgner par lui-mme et se passer dsormais de Principal ministre, abolissant le ministriat.
Labsolutisme, en bauche sous Henri IV, saffirme au cours du rgne. Le Roi-Soleil compte sur
une administration soumise, avec son sommet le gouvernement central, compos de plusieurs
conseils. Le Conseil den haut voit le roi dcider des questions les plus importantes, le Conseil des
parties prend en charge les questions administratives, la haute justice royale ; il convient dy
adjoindre le Conseil des finances et le Conseil des dpches qui examine les dpches expdies par
les intendants. Ils sont les instruments de la politique royale relaye par les ministres : le Chancelier
prside les Conseils si le roi est absent, il est ministre de la Justice et garde des sceaux royaux ; le
contrleur gnral des Finances, charge cre pour Colbert en 1665, dirige toute la politique
conomique ; quatre secrtaires dtat veillent aux Affaires trangres, la Guerre, la Marine et
la Maison du roi. Depuis 1667, un lieutenant de police surveille Paris. Le premier titulaire est
Gabriel Nicolas de La Reynie (1625-1709). Louis XIV choisit les serviteurs les plus capables et
les plus dvous, donnant naissance des dynasties de ministres. Ainsi celle des Colbert : JeanBaptiste Colbert (1619-1683), contrleur gnral des Finances de 1665 sa mort en 1683, son fils
an Seignelay (1651-1690), secrtaire dtat de la Marine de 1683 1690, Colbert de Croissy
(1625-1696), frre de Colbert, secrtaire dtat aux Affaires trangres de 1679 sa mort, auquel
succde son fils, Colbert de Torcy (1665-1746), ministre dtat en 1700 ; celle des Le Tellier avec
Michel Le Tellier (1603-1685), secrtaire dtat la Guerre de 1643 1677, chancelier de France
de 1677 sa mort, auquel succde la Guerre son fils Louvois (1641-1691), puis son petit-fils
Barbez ieux (1668-1701).

LES GUERRES
Le dbut du rgne est marqu par les guerres : guerre de Dvolution (1667-1668) ayant pour but de
faire respecter les droits dvolus Marie-Thrse de son hritage espagnol, opposant la France la
Triple Alliance (Angleterre, Hollande, Sude) ; guerre contre les Pays-Bas (1672-1679) afin
daffaiblir ces allis de lAngleterre et briser un concurrent conomique. En 1668, la paix dAix-laChapelle conclut la premire, la France annexe Lille. En 1679, les traits de Nimgue laissent les
Pays-Bas entiers, lEspagne cde la France la Franche-Comt. Lensemble du rgne est maill de
conflits telles la guerre de la ligue dAugsbourg (1689-1697) paix de Ryswick (1697) marquant
larrt de lexpansionnisme franais , la guerre de Succession dEspagne (1702-1712) les traits
dUtrecht (1713) et de Radstadt (1714) reconnaissant le trne dEspagne Philippe dAnjou, petitfils de Louis XIV, devenu en 1700 le roi dEspagne Philippe V (1700-1746).

LE ROI ET DIEU
Louis XIV marque aussi de son empreinte la religion en son royaume. Le 18 octobre 1685, par
ldit de Fontainebleau, il rvoque ldit de Nantes. Depuis 1679, aprs un bref pisode de
conversion par la douceur, les protestants sont victimes de perscutions. partir de 1680, les

dragonnades se multiplient : les dragons , soldats logs chez les protestants, ont licence de sy
livrer aux pires violences contre les familles jusqu leur conversion contrainte et force. On estime
quaprs ldit de Fontainebleau environ trois cent mille protestants fuient la France, avant que
nclate dans les Cvennes la rvolte des Camisards entre 1702 et 1712, qui se soulevent contre les
brimades et les violences destines les contraindre se convertir au catholicisme. Le roi soppose
aussi au pape. Il veut renforcer le gallicanisme, favorable lautonomie de lglise des Gaules ,
contre les ultramontains soumis la seule autorit pontificale. Lautre grande affaire religieuse
oppose les jansnistes aux jsuites. En 1693, le pre Quesnel (1634-1719) publie les Rflexions
morales sur le Nouveau Testament , attaque non dguise contre les jsuites. Le pre Quesnel est
arrt. En 1713, la bulle Unigenitus condamne cent une de ses propositions. Le roi sen prend alors
au refuge des jansnistes, labbaye de Port-Royal des Champs. Le monastre est ferm en 1709, ses
habitants expulss, les btiments en partie dtruits.

LE PLUS RICHE DES ROYAUMES

Dans le domaine conomique, linitiative de Colbert, le roi suit la politique mercantiliste.
Selon la doctrine du mercantilisme, la possession dor donne un tat sa puissance. Il faut donc se
procurer de lor et viter sa sortie du royaume. La production nationale, de grande qualit, doit
remplir cette fonction par les manufactures royales : des Gobelins Paris pour le mobilier et les
tapis, de Saint-Gobain pour les glaces. Cet encadrement, le colbertisme, est accompagn de
rglementations rigides des mtiers dans le cadre des corporations. Colbert dploie aussi son talent
pour lexpansion commerciale du royaume en encourageant la cration de compagnies de
commerce : la Compagnie franaise des Indes Orientales (1664), qui prospecte les ocans Indien et
Pacifique partir dun port cr pour elle, LOrient (Lorient), la Compagnie franaise des Indes
Occidentales (1664) consacre lAmrique, aux Antilles, au commerce triangulaire qui consiste,
depuis Bordeaux, Nantes, vendre des armes sur les ctes dAfrique contre des esclaves noirs,
transports aux Antilles o ils sont vendus, les navires revenant chargs de sucre, dpices,
dindigo. La Compagnie du Nord (1669) est en charge de la mer du Nord et de la Baltique, la
Compagnie du Levant (1670), partir de Marseille et de la Mditerrane orientale, partir cette
fois-ci des chelles ou ports marchands ottomans ouverts aux navires franais. La France possde
Saint-Domingue, la Guadeloupe, la Martinique, simplante en Nouvelle-France (Canada).
Cavelier de La Salle (1643-1687) donne le nom de Louisiane, en lhonneur du roi, aux territoires
quil explore en 1682. Lart, sous Louis XIV, voit le triomphe du classicisme. Dabord en
architecture, avec la colonnade du Louvre de Perrault, les places royales (des Victoires,
Vendme), lhtel des Invalides, Versailles , Marly, le Grand Trianon. Protecteur des lettres et
des arts, le roi fonde des Acadmies royales : Acadmie franaise (institue linitiative de
Richelieu), Acadmie des sciences, Acadmies de peinture, de sculpture, de musique.
LObservatoire de Paris et le Jardin du Roi (Jardin des Plantes) sont crs. Louis XIV meurt
Versailles, le 1er septembre 1715, son arrire-petit-fils, g de cinq ans, seul survivant de sa
nombreuse descendance lgitime, devient le roi Louis XV (1715-1774) ; la rgence est assure par
son oncle, Philippe dOrlans (1674-1723).

2. Le classicisme en France : grandiose et majest

Alors que le baroque triomphe en Italie, la France adopte lart classique, manifeste de rigueur, de
clart, de logique. Il restaure la discipline, la simplicit, la mesure, dlaissant lexcs, la libert,
lexubrance du baroque. Le classicisme dbute sous le sicle de Louis XIII, se mle encore aux
influences baroques, puis connat son apoge avec Versailles entre 1660 et 1690 avant de dcliner
pendant la premire moiti du XVIIIe sicle et de renatre sous forme de noclassicisme dans la
seconde partie du sicle. Il sappuie sur le culte de lAntiquit et la volont de soumettre la raison
toute sa production. Lidal classique vise au grandiose, au majestueux, accentu en France par la
volont personnelle du roi Louis XIV. La recherche de la mesure dans les arts trouve galement sa
place dans la socit avec lhonnte homme, qui soppose lesprit de chevalerie de lpoque
prcdente. Les raisons qui expliquent lmergence du classicisme sont de plusieurs ordres :
raction contre le pdantisme de la Pliade, les excs du XVIe sicle, la victoire du franais qui
simpose au latin, la littrature destine non plus aux rudits mais aux honntes gens.
De 1600 1660, lesprit classique prend place dans les salons de la marquise de Rambouillet
(1588-1665), de la duchesse de Chevreuse (1600-1679), reprsent par Malherbe (1555-1628),
Corneille (1606-1684). Puis ds 1660, la cour supplante les salons, cest lge dor avec Molire
(1622-1673), Boileau (1636-1711), Racine (1639-1699). La littrature exploite la faille produite
par les guerres de Religion entre priv et public, entre les particuliers et le politique, et utilise ce
clivage afin dinterroger le politique et les passions humaines grce aux rgles de reprsentation en
vigueur. Cest lpoque de fondation des acadmies, Acadmie franaise (1635), Acadmie
darchitecture (1665), Acadmie des sciences (1666). Les noms des grands philosophes sont, entre
autres, ceux de Pascal (1623-1662), de Descartes (1596-1650). La musique spanouit grce
Lully (1632-1687), Marc-Antoine Charpentier (1643-1704), Franois Couperin (1668-1733).
Enfin, le classicisme est influenc par les rsultats de lvolution scientifique. Son art de la
reprsentation reprend son compte la conception dun espace gomtrique, dans les jardins, dans la
peinture. Son enjeu est dimiter la nature, les Anciens, fonder une culture identitaire au prisme de la
raison et du vraisemblable.

LARCHITECTURE CLASSIQUE EN FRANCE : LIGNE DROITE ET SYMTRIE

Larchitecture franaise sinspire de lart italien dans ses dbuts et adopte ses formes les plus
caractristiques, dmes, coupoles, frontons triangulaires et colonnades monumentales. Le
classicisme simpose autour de 1630-1640, style vou laffirmation de la monarchie absolue. Les
btiments classiques sont en parfaite adquation avec leur fonction, marqus par une dominante de
lignes droites, une symtrie parfaite, sans vouloir un effet dcoratif comme lors de la priode
baroque. Lart des jardins se doit de montrer une nature domine, soumise lhomme, avec ses
perspectives savantes, ses bassins gomtriques, ses jeux deau. Lurbanisme se dveloppe, les
rues sont droites, les villes de province senrichissent de places et monuments (la place Mirabeau
dAix-en-Provence, lhtel de ville dArles). Linfluence de Vauban marque par son style les
fortifications et les villes fortes (comme Neuf-Brisach).

 Salomon de Brosse (v. 1571-1626) ralise le palais du Luxembourg pour Marie de Mdicis.
Jacques Le Mercier (v. 1585-1654), sous le rgne de Louis XIII, construit le palais Cardinal
pour Richelieu devenu sa mort le Palais-Royal, ainsi que la chapelle de la Sorbonne o se trouve
son tombeau.
Louis Le Vau (1612-1670) ralise au dbut de sa carrire de nombreux htels particuliers,
comme lhtel Lambert, puis difie pour Fouquet le chteau de Vaux-le-Vicomte , partir de 1656.
Il dessine les plans du Collge des quatre nations, lactuel Institut de France. En 1661, au service du
roi, il sera charg de doubler la surface dhabitation du chteau de Louis XIII Versailles.
Franois Mansart (1598-1666) devient architecte du roi en 1636 et ralise le chteau de
Maisons-Laffitte entre 1642 et 1650. Il difie le Val-de-Grce, command par Anne dAutriche.
Jules Hardouin-Mansart (1646-1708) tait le petit neveu et llve de Franois Mansart.
Devenu premier architecte de Louis XIV en 1681 et surintendant des btiments royaux huit ans plus
tard, il est charg de lavnement du chteau de Versailles . Il y conoit la faade donnant sur les
jardins, la galerie des Glaces, les grandes ailes Nord et Sud, les Grandes curies, la Chapelle
royale, le Grand Trianon, lOrangerie. Nous lui devons galement, Paris, la place Vendme , la
place des Victoires et lglise des Invalides, monument qui combine les lments classiques et
baroques avec un plan en croix grecque.
Claude Perrault (1613-1688), sous le rgne de Louis XIV, lve la colonnade de la nouvelle
faade du Louvre, en 1666. Il dessine les plans de lObservatoire de Paris et construit larc de
triomphe du faubourg Saint-Antoine.
Robert de Cotte (1656-1735) contribue au rayonnement du classicisme franais en achevant la
chapelle du chteau de Versailles.
Versailles
En 1624, Louis XIII y fait btir un pavillon de chasse. Huit ans plus tard, Philibert Le Roy le
remanie, entre 1631 et 1638, sur le modle darchitecture de briques et de pierres. Louis XIV,
chaud par la Fronde, dsire quitter le Louvre pour simplanter en dehors de Paris sans risque de
menace. Larchitecte Le Vau ralise les projets dagrandissement puis Franois dOrbay (16701677), Jules Hardouin-Mansart en sont les autres architectes. Ce dernier fait construire la galerie
des Glaces, longue de 73 m sur 6 m de large avec ses dix-sept croises, ses dix-sept arcades peintes
et ses trois cent six glaces. Dans la vote dix grandes compositions de Le Brun voquent les fastes
annes militaires de Louis XIV. Les Salons de la guerre et de la paix compltent cette galerie. Les
jardins sont dessins par Andr Le Ntre (1613-1700) qui aprs avoir ralis ceux de Vaux-le-

Vicomte pour Fouquet devient le jardinier de Louis XIV Versailles . Le sculpteur Franois
Girardon (1628-1715) contribue les ornementer.

LE CLASSICISME EN PEINTURE : LE GRAND GOT

La monarchie absolue mise en place par Louis XIII et Louis XIV a permis la France de devenir
ltat le plus puissant dEurope. Le pouvoir franais choisit de safficher dans une image qui le
montre au sommet de sa puissance et le met en valeur. Le paratre devient dans la communication
llment primordial ainsi qu la cour de Versailles . Le classicisme, en exaltant les valeurs
morales, va rpondre aux besoins de la politique franaise. Sous Louis XIV, dans la seconde moiti
du sicle, sous Colbert et Charles Le Brun (1619-1690) le classicisme sidentifie avec le grand
got . Lart du classicisme offre une composition claire, ordonne. Le message y est
comprhensible tout de suite.
Les caractristiques de luvre classique
Plusieurs caractristiques appartiennent la peinture classique : linaire, le dessin est privilgi,
les contours sont nets, le toucher lisse, dlaissant le traitement des formes, les effets de couleur ou de
lumire. Lespace est construit par plans successifs , les diagonales brutales du baroque sont
oublies, les motifs se font chaque fois plus petits. Contrairement luvre baroque, celui-ci nest
plus ouvert mais ferm. Les formes se trouvent places au cur de la composition, mnageant un vide
contre les bords. Des motifs, des figures ou des pices architecturales peuvent aussi y tre places,
mais toujours permettant de bien tre individualises, reconnues dans un souci de clart. Le costume
contemporain apparat dans les portraits, les personnages habills lantique ou draps de tissus,
moins dshabills que pendant le baroque. Il existe une grande varit de thmes, religieux,
historiques, allgoriques, portraits. Le paysage y tient une grande place, mais lhomme est toujours
prsent, dans un environnement souvent imaginaire. Les peintures sont de dimensions plus modestes
que pendant le baroque, mais les tableaux de petits formats restent rares.
Les peintres classiques en France
Peu peu, la peinture franaise se libre par lesprit et la technique de lemprise italienne. Cest
en 1648 quun vnement fondamental va bouleverser la peinture en France avec la cration de
lAcadmie de peinture et de sculpture. Les artistes peuvent crer sans tre soumis aux
rglements tatillons dune corporation, sans avoir de chef-duvre produire pour pouvoir
exercer leur art leur convenance.
Valentin de Boulogne (1592-1632), dit le Valentin, travaille Rome partir de 1613, mais
ses uvres adoptent peu peu un style plus raliste avec souvent des compositions sujets
profanes : La Diseuse de bonne aventure (1628), Allgorie de Rome (1628), Judith et Holopherne

(1626-1628), Les Tricheurs de Dresde (1631).

Claude Vignon (1593-1670) sinstalle en 1624 Paris, sous la protection de Richelieu et de
Louis XIII, il sessaie tous les genres, peintures religieuses, paysage, portrait, nature morte. Il
dcore la galerie du chteau de Thorigny, et est lauteur dune Adoration des mages (1619), du
Martyre de saint Matthieu (1617).
Georges de La Tour (1593-1652) est lauteur de scnes religieuses (La Madeleine pnitente,
1640-1645), mais aussi de scnes nocturnes o clate son art consomm du clair-obscur (Saint
Sbastien soign par Irne, 1649). La Tour est par excellence le peintre de la lumire et des
intrieurs en clair-obscur, lumire fournie par une bougie allume. La composition est simplifie
lessentiel, le dcor de fond inexistant, les touches dfinissent et colorent les contours. Avant tout il
est le peintre subtil de lalliance entre masses obscures et dtails lumineux. Ses uvres les plus
clbres sont : Le Tricheur las de carreau (1635), Le Joueur de vielle (1630), Le Songe de saint
Joseph (1640), LAdoration des bergers (1645).
Simon Vouet (1590-1649), avant de sinstaller Rome, dbute comme portraitiste en
Angleterre. Il est trs influenc par le ralisme du Caravage puis par le traitement des couleurs des
artistes vnitiens. Il cre une synthse entre le baroque italien et le classicisme franais : Portrait
dAntonin Doria (1620), La Prsentation de Jsus au Temple (1641).
Les frres Le Nain, Antoine (1600-1648), Louis (1593-1648), Matthieu (1607-1677), se
rattachent au courant raliste sous le rgne de Louis XIII, campant la vie paysanne. Antoine se
distingue par son got pour les portraits de cour, notamment ceux quil excute pour Maz arin :
Cinq-Mars (1620), Anne dAutriche (1643). Louis se consacre aux intrieurs comme pour le Repas
de paysans (1642), LHeureuse Famille (1642), ou La Forge, mais peint galement des extrieurs,
La Famille de la laitire (1642). Matthieu peint galement des sujets de paysans, ou mythologiques,
Les Plerins dEmmas (1648), Intrieur paysan (1642).
Nicolas Poussin (1594-1665) est la figure dominante du courant. Son uvre se veut tre la
continuit de lart de lAntiquit et de celui de Raphal. Les tableaux sont le plus souvent sujet
antique et se caractrisent par lquilibre de la construction. Il met en scne le paysage dune faon
historique, religieuse, philosophique. Sa clbrit attend 1640, une fois revenu en France, quand
Louis XIII et Richelieu lui demandent de superviser les travaux du Louvre. Son style volue
plusieurs fois au cours de sa vie. Vers 1630, il saffranchit du style baroque et se tourne vers les
sujets mythologiques, bibliques, ses personnages devenant plus sculpturaux. la fin de sa vie celuici se transforme de nouveau, lallgorie, le mysticisme, le symbolisme y tenant une place plus
importante, avec Les Bergers dArcadie (1638). Ses uvres principales sont : Vnus et Adonis
(1626), LInspiration du pote (1630), LEnlvement des Sabines (1634-1635), Autoportrait
(1650).

 Claude Gelle, dit le Lorrain (1600-1682), contemporain de Nicolas Poussin, est le plus
grand peintre paysagiste franais de son temps. Lunivers idal quil propose est construit partir
dlments emprunts la ralit. Agostino Tassi (v. 1580-1644) lui enseigne les notions
fondamentales du paysage et de la perspective. Par son intermdiaire, il simprgne de peintres
comme Annibal Carrache (1560-1609) et donne la priorit la lumire. Ses uvres ont influenc
de nombreux peintres, comme Turner. Les principales uvres du Lorrain sont : LEnlvement
dEurope (1667), Port avec lembarquement de sainte Ursule (1641), Marine avec Acis et
Galate (1657).
Philippe de Champaigne (1602-1674) est le peintre attitr de Marie de Mdicis et dcore
pour elle le Luxembourg. Classique dans sa facture, il excute une srie de portraits dont ceux de
Richelieu, de Louis XIII, mais aussi dAnglique Arnauld, car il est trs li Port-Royal, non
seulement parce quil est jansniste mais aussi parce que sa fille y est religieuse. Ses uvres les plus
connues sont : Portrait de Robert Arnauld dAndilly (1650), Le Vu de Louis XIII (1637), Nature
morte au crne (1646).
Charles Le Brun (1619-1690) est un minent reprsentant de cette Acadmie, clbre la fois
pour ses compositions monumentales au chteau de Vaux-le-Vicomte , de Versailles mais aussi pour
ses portraits dont le groupe qui forme le cortge du Chancelier Sguier (1660). Il travaillait alors
pour le cardinal Richelieu. Fervent admirateur de Poussin quil rencontra, il ira jusqu imiter son
style dans dhabiles pastiches. Il participe la controverse qui clate en 1671 lAcadmie royale
entre les partisans de la couleur et ceux du dessin, il dfendait le rle de ce dernier. Il exercera une
vritable dictature jusqu sa disgrce en 1683.
Pierre Mignard (1612-1695) lui succde la direction de lAcadmie, spcialis dans le
portrait de cour : Madame de Grignan (1669), Madame de Montespan (1670). En France, il
travaille pour le chteau de Saint-Cloud et celui de Versailles.
Hyacinthe Rigaud (1659-1743) est le peintre officiel de la cour du roi Louis XIV, membre de
lAcadmie. Il ralise aussi les portraits de cour en tenue solennelle ainsi que celui du souverain,
dans son lourd manteau de sacre fleur-de-lys dor et doubl dhermine.

LA SCULPTURE CLASSIQUE EN FRANCE

La sculpture franaise du XVIIe sicle natteint pas les sommets et le renom de larchitecture et de
la peinture.
Pierre Puget (1620-1694), surnomm le Michel-Ange de la France , connat rapidement un
vif succs, notamment avec son Milon de Crotone (1671-1682). Sa premire uvre importante, Les

Atlantes (1656-1658), tmoigne de linfluence de Michel-Ange, du Bernin. Il est charg par

Fouquet des sculptures du chteau de Vaux-le-Vicomte, dont lHercule au repos (1694).
Franois Girardon (1628-1715), protg par le chancelier Sguier et lve du sculpteur
Franois Anguier (1604-1669), est connu pour ses importantes crations. Il travaille pour Le Ntre
pour les jardins de Versailles , pour la grotte de Thtys. Le Bain des nymphes (1668-1670), basrelief cr pour lAlle dEau, dlicat par son model, ou limptueux groupe de lEnlvement de
Proserpine (1699) du bosquet de la Colonnade figurent parmi ses uvres les plus connues. Il cre
aussi le tombeau de Richelieu la Sorbonne et la statue questre de Louis XIV cuirass
lantique pour la place Louis le Grand, lactuelle place Vendme.
Antoine Coysevox (1640-1720). Si Girardon sest impos comme un sculpteur classique,
Coysevox sera le reprsentant du sculpteur baroque. Ses chefs-duvre sont ses bustes, et surtout le
grand mdaillon en stuc du salon de la guerre (Triomphe de Louis XIV, 1682). Il est un admirable
portraitiste, celui de Louis XIV, en marbre, ou le buste de larchitecte Robert de Lotte. Pour le parc
de Marly, il ralise les statues questres La Renomme et Mercure (1699-1702), qui sont
transportes en 1719 au jardin des Tuileries.
Nicolas Coustou (1659-1733), neveu de Coysevox, travaille la dernire priode du rgne
de Louis XIV Versailles . Il y ralise pour le parc de Marly le groupe monumental La Seine et la
Marne (1712).

LES ARTS DCORATIFS EN FRANCE

Les arts dcoratifs sont reprsents par Le Brun qui sinspire de Rome avec ses attributs, ses
trophes, ses armes, ses boucliers, ses victoires ailes, ses divinits allgoriques. La feuille
dcorative est lacanthe large, mais on utilise des fleurs de lys, les deux L affronts de Louis XIV. Le
style Berain doit son nom Jean Berain (1640-1711) et rappelle les panneaux arabesques de la
Renaissance italienne, les peintures architecturales de Pompi, portiques tags, dmes en treillage.
Il mlange toutes sortes de motifs, des originaux aux plus fantaisistes. Il cre des dcorations
temporaires pour les ftes de la cour et assure les dcors des opras de Lully.
Lart de la tapisserie
Lart de la tapisserie est florissant et connat une grande vogue depuis la cration des Gobelins.
Les uvres les plus importantes sont lAncien Testament et Ulysse (1627) de Simon Vouet ,
LHistoire du roi et Maisons royales de Le Brun (1663), La Vie de la Vierge de Philippe de
Champaigne (1638-1657). Les principales manufactures sont les Gobelins, Colbert et Louis XIV
lui donnent un dveloppement considrable ; la manufacture de Beauvais, cre en 1664 par
Colbert, pour concurrencer celles des Flandres en ralisant des tapisseries de basse lisse sur des

mtiers tisser horizontaux ; la Savonnerie, fonde en 1627 par Louis XIII ; la manufacture
dAubusson, leve par Colbert, en 1664, au rang de manufacture royale.
Lart du mobilier
Lart du mobilier gagne ses lettres de noblesse avec les clbres Boulle, Andr-Charles (16421732), le plus rput, et ses quatre fils, Jean-Philippe, Pierre Benot, Andr-Charles II et CharlesJoseph. Le type de marqueterie laquelle il donne son nom se caractrise par un placage dcaille
de tortue ou de corne combines du mtal. Il donne aussi de limportance aux ornements de bronze
cisel et dor.

3. La littrature classique en France : culte de la raison, femmes, et

honnte homme
La littrature est marque, au XVIIe sicle, par le respect des principes monarchiques et religieux.
Cela nexclut pas la pratique de lesprit critique, comme chez La Bruyre, moraliste sans
concession lorsquil dcrit la cour, la noblesse de Versailles . Plus que la socit ou la vie
politique, les crivains du XVIIe sicle sattachent dcrire lhomme intrieur, analyser les
mouvements de son me et les flux des passions. Dans la seconde moiti du XVIIe sicle, le culte de
la raison lemporte sur la place laisse limagination et la sensibilit. Les genres littraires sont
plus nettement dfinis et des rgles sont dictes, comme celle des trois units, de temps, de lieu,
despace, pour le cadre de la tragdie. La langue elle-mme est soigne pour rechercher une
expression claire et prcise. La syntaxe, jusqualors assez libre, est soumise des rgles prcises.
Le principal purateur de la langue est Malherbe (1555-1628), qui proscrit les mots provinciaux,
les emprunts faits aux langues trangres. Il est soutenu par lAcadmie, qui se donne pour tche de
soumettre la langue et le style des genres littraires et syntaxiques nettement dfinis. Pour la
premire fois, les femmes en gnral jouent des rles sociaux reconnus, occupant des fonctions
publiques. Elles sont prsentes dans les espaces sociaux valoriss, dans les salons, les thtres, les
ftes. Hommes et femmes se retrouvent la cour, dans la socit, se rencontrent, mlant leurs sphres
daction et comptences. Elles sont au cur des premiers mouvements de vulgarisation. Le thtre, la
comdie, la tragdie sont de bons instruments pour mesurer, valuer, juger et mettre en scne leur
nouveau rle social. Lhonnte homme du XVIIe sicle trouve son origine dans le livre fondateur de
Baldassare Castiglione, Il libro del Corteggiono, Le Parfait Courtisan (1528), faisant sien le
prcepte latin intus ut libet, foris ut moris est, lintrieur fais comme il te plat, lextrieur agit
selon la coutume . Lopposition entre foi intrieure et espace social sera essentielle au XVIIe sicle,
rgulant une sociabilit harmonieuse. On peut diviser le XVIIe sicle en trois grandes priodes
littraires :

 le prclassicisme, de 1600 1660: laboration trs lente dune doctrine au milieu de

tendances diverses : baroque, romanesque, prciosit, burlesque ;
lge de la maturit classique, de 1660 1680 : ge de la rgle et du got ;
la crise de classicisme, de 1680 1715 : marque par la querelle des Anciens et des
Modernes, de 1687 1715.

LA LITTRATURE AVANT 1660

Franois de Malherbe (1555-1628), pote officiel de la cour du roi Henri IV, na laiss que
peu duvres, Ode Marie de Mdicis (1600), Stances (v. 1599), Consolation M. du Prier
(1600), Sonnets (1603-1627). Chef de file de la raction classique la Pliade, il entend purifier la
langue et recommande un style simple et clair. La posie de Malherbe traite de morale, de sujets de
circonstance, et se fonde sur un travail acharn du style et une grande matrise des techniques. Ses
deux principaux continuateurs sont Maynard (1582-1646) et Racan (1589-1670). Sous linfluence
du salon de Rambouillet, surtout actif entre 1625 et 1645, lesprit mondain se dveloppe, en
raction contre celui, trivial, qui rgne la cour dHenri IV. Lesprit prcieux conduit un nouvel
idal, celui de lhonnte homme , poli, raffin, qui cultive la biensance comme un art vritable.
Les excs de raffinement conduisent lavnement de la prciosit qui sexprime dans le roman
pastoral, LAstre dHonor dUrf (1607-1613), ou daventures, Le Grand Cyrus (1648-1653) de
Mlle de Scudry. Lpope prcieuse est illustre par La Pucelle (1656) de Chapelain (15951674) ou le Clovis (1657) de Desmarets de Saint-Sorlin. Le pote Scarron (1610-1660), avec Le
Roman comique (1651) et son Virgile travesti (1648), ragit contre les excs prcieux et renoue
avec la verve rabelaisienne.
Pierre Corneille (1606-1684), aprs des tudes de droit, se consacre au thtre et connat son
premier grand succs avec Le Cid (1636), avant dentrer en 1647 lAcadmie franaise. Ses
uvres, multiples, sont des comdies, de Mlite (1629) LIllusion comique (1636) ou au
Menteur (1643), mais il est surtout clbre pour ses tragdies, dans lesquelles le type du romain
idalis, emprunt Tite-Live, Lucain ou Snque, sexprime en conformit avec le hros tragique
selon Corneille. Mde (1635), Horace (1640), Cinna (1640), Polyeucte (1643), Rodogune
(1644), Nicomde (1651), Attila (1667), Tite et Brnice (1670) sont ses uvres principales. La
tragdie de Corneille est avant tout celle de la grandeur, les valeurs morales essentielles dpassent
lhomme dans sa conduite ordinaire, lamour nest pas une passion aveugle, mais souvent un devoir.
Ltre aim exerce une attraction fonde sur son mrite. Les personnages agissent selon le principe de
la volont.
Blaise Pascal (1623-1662) se manifeste trs tt dans des domaines divers par une prcoce
intelligence : auteur dun Trait sur les coniques seize ans, il ralise dix-neuf ans, pour son pre,
une machine calculer. partir de 1651, il sinstalle Paris et frquente Port-Royal, o il se retire
en 1655, aprs avoir connu une illumination dans la nuit du 23 novembre 1654, dcrite avec minutie

dans un Mmorial, trouv sur lui le jour de sa mort. Aprs Les Provinciales (1656-1657), il
envisage un vaste ouvrage consacr la Vrit de la religion chrtienne, mais meurt le 19 aot
1662 avant de lavoir achev. Ses notes sont rassembles par les Messieurs de Port-Royal et
publies en partie en 1670 sous le titre : Penses. Les Provinciales sont un pamphlet impitoyable
contre lapptit de pouvoir des jsuites et leur morale lastique pour les puissants de ce monde. Dans
l e s Penses, Pascal prsente lhomme seul comme incapable de vrit, de justice, donc inapte
fondamentalement au bonheur. Anim par un principe de grandeur, il est constamment dchir de ne
pouvoir le satisfaire. Un seul remde soffre lui pour lapaiser, lamour de Dieu.
En marge des auteurs qui vivent, ou tentent de le faire, de leur plume, un groupe dcrivains
mondains se consacre relater leur exprience personnelle, sur le mode de la confidence amicale.
Marie de Rabutin-Chantal (1626-1696), marquise de Svign, occupe un prcoce veuvage
par une correspondance nourrie avec ses amis et surtout sa fille, Mme de Grignan. Ses Lettres sont
un vivant tableau de la socit de son temps.
Madame de La Fayette (1634-1693) consacre sa plume la psychologie amoureuse au sein
dune cour, avec La Princesse de Clves (1678).
Franois de Marcillac (1613-1680), duc de La Rochefoucauld, auteur des Maximes (1665),
et son ennemi intime, le cardinal de Retz (1613-1679), dans ses Mmoires (publis titre
posthume en 1717), nous laissent une exprience due de lexistence, au travers des vnements
troubles de la Fronde.

LA LITTRATURE DE 1660 1680

Jean-Baptiste Poquelin (1622-1673), dit Molire, refuse de reprendre la charge paternelle
de tapissier du roi et fonde en 1643 avec les Bjart la troupe de lIllustre-Thtre. Sa vie se rsume
en un long combat, men jusqu lpuisement, pour faire jouer ses pices en dpit de lopposition
suscite par sa verve satirique, surtout la cabale des dvots, qui parvient faire interdire le Tartuffe
de 1664 1669. Son uvre extrmement abondante comprend des farces, des comdies-ballets, des
comdies de murs et de caractres. Les principales uvres de Molire sont : Les Prcieuses
ridicules (1659), Lcole des maris (1661), Les Fcheux (1661), Lcole des femmes (1662), La
Critique de lcole des femmes (1663), Tartuffe (1664), premire version en trois actes, Don Juan
(1665), Le Misanthrope (1666), LAvare (1668), Tartuffe (1669), version dfinitive, Le
Bourgeois gentilhomme (1670), comdie-ballet, Les Fourberies de Scapin (1671), Les Femmes
savantes (1672), Le Malade imaginaire (1673). Linspiration de Molire repose surtout sur
lobservation des murs et caractres de son temps, mme sil ne ddaigne pas de sinspirer de
Plaute, dans lAulularia ( La Marmite ), pour LAvare. Le comique est exploit sous toutes ses
formes, de farce (mascarade, soufflet), de situation, et de caractre. Lintrigue nest jamais

savamment construite, le dnouement na que peu dimportance, le but premier de lauteur est de
faire rire les honntes gens .
Jean de La Fontaine (1621-1695) arrive Paris en 1658 et se lie damiti avec Fouquet,
surintendant des Finances de Louis XIV. Il publie les Contes en 1665, puis les six premiers livres de
ses Fables (1668), suivis en 1678 des livres VII XI. Reu lAcadmie en 1684, il prend en 1687
parti pour les Anciens dans lptre Huet. Le dernier livre des Fables (XII) parat un an avant sa
mort en 1694. Linspiration de La Fontaine provient de sa connaissance approfondie de plusieurs
sources, sope, Babrius (IIe s. av. J.-C.), Phdre (Ier s.), mais aussi les fabliaux mdivaux. Toute
la socit du XVIIe sicle est transpose dans le monde animal, selon le principe dune intrigue
rapide, mais trs construite, avec exposition, pripties, dnouement souvent logique. Lensemble est
clos par une morale fonde sur les constatations de la vie, faite de prudence et de modration.
Jean Racine (1639-1699) est marqu par les tudes aux coles de Port-Royal, entre 1655 et
1658, et sa jeunesse dans le milieu jansniste. Sa vie dauteur dramatique stend dAndromaque
(1667), son premier chef-duvre, lchec de Phdre (1677), aprs lequel il sloigne du thtre
pour ne plus composer, la demande de Mme de Maintenon, quEsther (1689) et Athalie (1691),
uvres destines aux jeunes filles de la maison de Saint-Cyr quelle avait fonde. Ses principales
uvres sont : La Thbade ou les Frres ennemis (1664), Alexandre le Grand (1665),
Andromaque (1667), Les Plaideurs (1668), Britannicus (1669), Brnice (1670), Bajazet
(1672), Mithridate (1673), Iphignie (1674), Phdre (1677), Esther (1689), Athalie (1691). la
diffrence des tragdies de Corneille, celles de Racine sappuient sur lamour et les passions quil
engendre. Il montre comment elles instaurent un dsordre qui rend inutile la raison et y introduit une
fatalit toute grecque. Sa pice Phdre en est la meilleure expression.
Jacques Bnigne Bossuet (1627-1704), originaire de Dijon, devient prtre en 1652. Ds
1659, il est Paris et se signale par son art oratoire dans les sermons et les oraisons funbres. Trs
en faveur la cour, il est prcepteur du dauphin pendant dix ans, de 1670 1680. vque de Meaux
en 1681, il soppose au quitisme de Fnelon. Son uvre peut tre spare entre la partie oratoire,
les crits didactiques et ceux de controverse. Les uvres oratoires sont avant tout une prdication
chrtienne. Bossuet, au-del de lexplication du dogme par un vnement ponctuel, vise une
didactique de la foi, vritable pratique au quotidien. Les principales Oraisons funbres prononces
par Bossuet sont celles dAnne dAutriche (1666), mre du roi, dHenriette de France (1669),
veuve de Charles Ier dAngleterre, dHenriette dAngleterre (1670), de Marie-Thrse (1683), la
reine, du prince de Cond (1687). Pendant son prceptorat, Bossuet rdige un certain nombre
douvrages destins au dauphin son lve : un Discours sur lhistoire universelle (1681) qui met en
avant le rle divin de la providence dans le droulement de lhistoire ; une Politique tire de
lcriture sainte (1709) qui fixe lidal politique ltat de la monarchie franaise vers 1680. Les
uvres de controverse sont les Maximes et rflexions sur la comdie (1694), violente attaque
contre Molire et son thtre, et LInstruction sur les tats doraison (1697), contre le quitisme.

 Nicolas Boileau-Despraux (1636-1711) : grand admirateur de Racine, ses premires

satires verront le jour oralement ds 1663. Celles-ci plaisent son auditoire et sattachent croquer
des personnages connus de lpoque. 1674 marque la date de la publication de son Art potique qui
rsume la doctrine classique, labore au milieu du sicle avec cette volont que ce que lon
conoit bien snonce clairement et les mots pour le dire arrivent aisment1 , selon sa propre
formule. Loriginalit de cet ouvrage vient aussi du fait quil soit en vers. Le chant I dfinit les
rgles de la versification, le chant II, les genres secondaires (lgie, ode, sonnet), le chant III, les
grands genres (tragdie, comdie, pope), et le chant IV, une moralit, une finalit de luvre.
Jean de La Bruyre (1645-1696), la suite de Montaigne ou de La Rochefoucauld, sinscrit
dans la ligne des moralistes. Encourag par le succs de sa publication des Caractres de
Thophraste, il les compltera jusquen 1694. Cette premire dition comporte surtout des maximes
et peu de portraits. Les Caractres ou les Murs de ce sicle montrent travers un grand souci de
prcision psychologique le dsir de croquer ses contemporains mais aussi de les aider prendre
conscience de leurs travers.
Franois de Salignac de La Mothe Fnelon (1651-1715) effectue ses dernires annes
dtudes au sminaire de Saint-Sulpice Paris. Il rdige en 1687 son Trait de lducation des
filles, puis exerce directement sa pdagogie sur le duc de Bourgogne, partir de 1689. Cest
lintention de ce prince quil compose les Dialogues des morts et Les Aventures de Tlmaque . Il
quitte la cour en 1696, disgraci pour ses prises de position en faveur du quitisme, et termine ses
jours Cambrai, diocse dont il est vque. Son intrt pour lducation des filles a pour but
exclusif de former de bonnes mres et pouses, de parfaites matresses de maison, non de leur
dispenser un savoir jug dangereux. Les Aventures de Tlmaque (1693-1699) permettent son
auteur, sous le couvert du rcit antique tir de lOdysse, de faire une satire sans concession de son
poque, et de condamner fermement le despotisme. Dans sa Lettre sur les occupations de
lAcadmie franaise (1714), Fnelon prsente une vision personnelle de lhistoire, quil veut
impartiale, exacte et colore. Il tente galement de rconcilier les partisans des Anciens et des
Modernes.
La querelle des Anciens et des Modernes : 1687-1715
La querelle des Anciens et des Modernes stend de 1687 1715, mais suivant deux priodes diffrencies de 1687 1700, et de
1700 1715. Elle remet en cause lautorit de lAntiquit, accepte depuis la Renaissance. Les Anciens soutiennent que la
littrature classique de la Grce et de Rome ont fourni les seuls modles dexcellence littraire. Les Modernes contestent la
suprmatie des auteurs classiques. Pendant la premire priode, de 1687 1700, Charles Perrault lance la querelle avec son
pome Le Sicle de Louis le Grand (1687), qui donne la supriorit aux Modernes au nom de la raison et du progrs. La
Fontaine lui rpond par lptre Huet o il prsente sa doctrine de 1 imitation originale . La querelle stend avec
lintervention de Fontenelle et sa Digression sur les Anciens et les Modernes (1688), et les Parallles des Anciens et des
Mod ernes (1688-1698) de Perrault. La rplique vient de Boileau, dans ses Rflexions sur Longin (1694). Un apaisement
semble survenir, quand, en 1713, Houdar de La Motte attise de nouveau la querelle par son adaptation en vers de lIliade.
Fnelon fait office darbitre et prne la conciliation. La querelle des Anciens et des Modernes, consacre par le triomphe des
Modernes, fraie une voie propice une nouvelle forme de critique littraire, qui spanouira avec la philosophie du sicle des
Lumires.

4. La philosophie en France au XVIIe sicle : lopposition entre foi et

raison
Le XVIIe sicle est une priode de vritable rvolution scientifique. La nature pythagoricienne
devient une nature mathmatise . Fix par les thories sur lastronomie de Ptolme (90-168),
le monde de lAntiquit, monde ordonn et finalis, expliqu en termes de valeur et de hirarchie,
prend fin au XVIIe sicle. En fait, la reprsentation de lespace a dj chang depuis le XIVe sicle et
lespace, la hirarchie de valeurs, fut remplac par lespace, systme de grandeurs2 . Avec les
travaux de Kepler (1571-1630) et ceux de Galile (1564-1642), deux aspects vont merger de la
mutation que subissent la physique et lastronomie. Il sagira du passage du monde clos lunivers
infini3 et de la gomtrisation de lespace. LUnivers simpose, ds lors, non plus comme pour les
Anciens, selon un mode organis dont il suffit de suivre les lois pour faire le bien, mais comme un
ensemble de corps, rgl telle une machine. La nature est alors crite en langage mathmatique4 ,
dont les caractres sont des triangles, des cercles, et bien dautres figures gomtriques qui, seules,
permettent den comprendre le sens. Le corps humain est relgu au plan de simple mcanique parmi
les autres mcaniques, pendant que la raison humaine devient le centre de toutes les proccupations,
de toutes les interrogations.
Hliocentrisme et mcanisme vont constituer les deux ples de rfrence du XVIIe sicle,
entranant une vision et une conception radicalement diffrente de lhomme et de lunivers. Les
sciences doivent tre utilises Et si Deus non daretur, comme si Dieu nexistait pas , pour
procder, selon lexpression de Franois Jacob, au dcryptage de la nature5 . La connaissance
passe obligatoirement par des explications objectives, elle est ce prix. Les consquences feront,
dabord, reconnatre aux mathmatiques un statut ontologique. Les figures gomtriques ne
constituent pas seulement les explications objectives, mais elles en sont lessence. Ensuite, les
vrits dcoulant de la logique mathmatique vont construire les limites de la libert divine,
entranant une opposition entre foi et raison, philosophie et thologie. Ainsi la nature, et par
consquent le corps, ne vont-ils admettre quune explication mcaniste et non plus tre compris sur un
modle artistique ou psychique des phnomnes par figures et mouvements. Ce dveloppement des
sciences exactes, au lieu de fournir lhomme une scurit grandissante face ce quil reprsente
dans lunivers, ne va faire que le conduire au sentiment dune ignorance ontologique. La
connaissance du monde a amen constater lexistence dun double infini, linfiniment petit et
linfiniment grand. Pascal dcouvre le nant qui le porte sinterroger sur la place de lhomme dans
la nature.
De la philosophie du XVIIe sicle, deux grands courants de pense se dgagent :

un courant rationaliste dont les principaux reprsentants sont Descartes en France,

Spinoza en Hollande, Leibniz en Allemagne. Ce courant affirme quil existe des ides innes

dans la raison humaine ;

un courant empiriste reprsent par les philosophes anglais Bacon, Hobbes, Locke,
Berkeley, Hume. Cest par lexprience que le savant doit aboutir la connaissance des lois de
la nature.

LE COURANT RATIONALISTE EN FRANCE

Ren Descartes (1596-1650)
Il est considr comme le fondateur du rationalisme moderne. Pour lui lhomme construit par sa
seule raison la vrit. Le doute est ncessaire pour y parvenir, aussi doit-il porter la fois sur le
sensible et sur lintelligible. Lorsque la certitude apparat, cest la rvlation du je pense et de sa
nature. Dieu est garant de lauthenticit de mes penses, de la vrit. La philosophie morale
stocienne et la philosophie scolastique dont il reprend la terminologie sont les principales sources
de ses concepts. De 1606 1614, il fait ses tudes au collge de La Flche. Puis, en 1618, en
Hollande, il sengage dans larme de Maurice de Nassau. Son renoncement la vie militaire le
pousse voyager en Allemagne du Nord et en Hollande (1620). Lanne 1625 marque son retour en
France et le dbut de sa philosophie. Il sinstalle en Hollande, en 1629, o il rdige les Rgles pour
la direction de lesprit. En 1633, son Trait du monde et de la lumire est achev. Il comprend
deux parties : un trait de la lumire et un trait de lhomme. Apprenant que Galile a t
condamn, il refuse de le publier, car il y soutient lide du mouvement de la Terre autour du Soleil.
Paraissent alors, en un seul volume, sans nom dauteur, trois petits traits, intituls La Dioptrique,
Les Mtores, La Gomtrie. Le titre donn sera Discours de la mthode pour bien conduire sa
raison et chercher la vrit dans les sciences (1637). partir de cette date commence la priode
des polmiques et des controverses. De 1639 1640 paraissent ses Mditations mtaphysiques.
Elles soulvent les objections des philosophes et des thologiens qui le manuscrit est soumis
(Hobbes, Arnauld, Gassendi). Descartes y rpond en crivant des Commentaires qui permettent
dclairer les Mditations. Puis, en 1644, Les Principes de la philosophie, repris du Trait du
monde et de la lumire, exposent lensemble de la mtaphysique et de la science cartsienne. Les
Passions de lme (1649) permettent de faire le lien entre la physique et la morale.
Sa doctrine
Loriginalit de sa philosophie se rsume dans son ide directrice : la volont dtendre tous les
domaines de la connaissance la mthode mathmatique, de fonder une mathesis universalis .
Il accorde la mthode une place privilgie dans sa philosophie et la soumet lordre de la raison.
Sa mthode se rsume naccepter comme vrai que ce qui est vident, accepter pour vrai tout ce qui
est vident. Cette ide apparat dans les Rgles et dans la deuxime partie du Discours. Les
mathmatiques vont garantir lintelligibilit de la nature, si elles le permettent, cest que Dieu la
conue selon un plan mathmatique. La pense, ds lors, ne devra retenir dans son analyse du monde

que les faits objectifs et rejeter toutes les hypothses fondes sur des notions de valeur, de finalit, de
hirarchie. Ainsi Descartes fait de lvidence la pierre de touche de la certitude. Le premier
prcepte que lon retrouve dans le Discours est le suivant : Le premier tait de ne recevoir jamais
aucune chose pour vraie que je ne connusse videmment tre telle ; cest--dire dviter
soigneusement la prcipitation et la prvention et de comprendre rien de plus en mes jugements que
ce qui se prsenterait si clairement et si distinctement mon esprit que je neusse aucune occasion de
le mettre en doute6. Ce premier prcepte appel aussi rgle dvidence conduit se demander :
quest-ce qui massure de lvidence de telle ou telle ide ? Comment saurais-je que telle ide mest
bien rellement vidente ? Est-ce que je la vois en pleine clart ? Non, cela ne suffit pas, il peut y
avoir de fausses clarts et lvidence tre trompeuse. Alors pourquoi lerreur se prsente-t-elle
lesprit comme une vrit vidente ? Parce que le jugement ne dpend pas de lintelligence mais de la
volont, de la volont libre. La facult de sentir lvidence est donc le triomphe dun jugement sain.
Lintuition nat seule de la raison et est dordre purement intellectuel. Ainsi, pour Descartes,
chacun peut voir par intuition quil existe, quil pense, quun triangle se dtermine par trois
lignes7 . Mais nos ides simples sont rares et les ides complexes frquentes. Les trois prceptes
suivants posent les rgles et se rsument : analyser, faire une synthse et dnombrer. Le second de
diviser chacune des difficults que jexaminerai en autant de parcelles quil se pourrait et quil
serait requis pour les mieux rsoudre8. Lanalyse se veut tre un procd qui remonte jusquaux
principes dont il est issu et ramne linconnu au connu.
La dduction permet ce passage en saisissant par instruction leur rapport : Le troisime de
conduire par ordre mes penses en commenant par les objets les plus simples et les plus aiss
connatre pour monter comme par degrs jusqu la connaissance des plus composs et supposant
mme de lordre entre ceux qui ne se prcdent pas naturellement les uns les autres9. La synthse
est dduction lorsquelle consiste reconstituer le complexe partir du simple. Lordre permet den
fixer la place exacte, cest pour Descartes une exigence ncessaire : Et le dernier de faire partout
des dnombrements si entiers et des revues si gnrales que je fusse assur de ne rien omettre10.
Lintuition doit tre si prcise quelle permet non seulement de prendre conscience de chacun des
lments mais aussi des rapports qui les runissent. Il y a dans les ouvrages de Descartes une
mthode, une mtaphysique. Le fond de son systme repose sur la croyance en un Dieu et en la
bont de Dieu. Cela constitue le point de dpart que nous venons de voir et qui se rsume en ceci :
Je ne crois provisoirement en rien, ne tenant pas compte de ce que lon ma appris. Je doute de tout.
Existe-t-il quelque chose dont on ne puisse douter ? Je ne puis pas douter que je doute ou si je doute
je pense, et si je pense je suis. Je suis, voil une certitude.
La diffusion du cartsianisme
En Hollande, en France, en Allemagne, en Angleterre et en Italie, le cartsianisme se rpand
rapidement. Toute la philosophie moderne se reconnat bientt en Descartes. Mais avant tout, les
penseurs du XVIIe sicle se reconnaissent en lui : Pascal, Bossuet, Fnelon, Arnauld et PortRoyal. Cette influence ne diminue quau XVIIIe sicle, quoiquentretenue par Fontenelle, mais
controverse par Locke, pour reparatre trs forte en France au XIXe sicle dans lcole de Maine de
Biran et de Victor Cousin. Ce que nous a lgu surtout lesprit cartsien est lide critique, qui

marque le plus profondment notre philosophie moderne sur le problme de la connaissance.

Nicolas Malebranche, la recherche de la vrit
Avec ce prtre de lOratoire quest Malebranche (1638-1715), une conciliation est tente entre la
pense de Descartes et la vision chrtienne du monde. Ainsi, si Dieu nous est prouv par la
rvlation, cest nanmoins par la raison que nous le dmontrons. Lhomme trouve les ides dans la
vision de Dieu. Dieu est la seule cause relle agissant sur lunivers. Cest la thorie des causes
occasionnelles . De 1654 1659, Nicolas Malebranche poursuit des tudes de thologie la
Sorbonne. Orphelin, il rentre alors lOratoire et est ordonn prtre en 1664. La mme anne, il a
une vritable rvlation en lisant Descartes. La parution de son premier trait (1674-1675), De la
recherche de la vrit , traduit son double attachement la mthode, la physique cartsienne et au
platonisme augustinien. La chronologie de ses uvres est la suivante : Trait de la nature et de la
grce (1680) ; Mditations chrtiennes et mtaphysiques (1683) ; Trait de morale (1684) ; Les
Entretiens sur la mtaphysique et la religion, qui obtient un grand succs en 1688 ; Entretien dun
philosophe chrtien avec un philosophe chinois sur lexistence et la nature de Dieu (1708).
Nicolas Malebranche meurt Paris, en juin 1715. La philosophie de Malebranche fait la jonction
entre saint Augustin et Descartes, unissant ainsi thologie et philosophie.
Thorie de la connaissance
Dans De la recherche de la vrit , Malebranche esquisse plusieurs problmes trs proches de
ceux poss dj par Descartes : problme de lerreur, de la nature des ides, de la mthode.
Pourtant, en posant celui de la primaut religieuse de la vision en Dieu , il se dgage de la voie
trace par son prdcesseur : Il ny a que Dieu que lon connaisse par lui-mme (De la
recherche de la vrit , III). la diffrence de Descartes qui pense que ce nest que par Dieu que
nous voyons juste, Malebranche assure que ce nest quen Dieu que nous voyons juste. Lvidence,
cest la clart divine. Quand nous voyons, cest que nous sommes en lui. Il est le lieu des ides. Pour
connatre les choses, pour les apprhender, il faut consulter nos ides qui sont par dfinition
objectives : Comme les ides des choses qui sont en Dieu renferment toutes leurs proprits, qui en
voit les ides en peut voir successivement toutes les proprits. Ce qui manque la connaissance que
nous avons de 1tendue, des figures et des mouvements nest point un dpart de lide qui la
reprsente mais de notre esprit qui la considre (De la recherche de la vrit , III). Nous
connaissons par les ides les essences. Malebranche prsente une interprtation ontologique de la
thorie cartsienne des ides. travers une ide distincte, lesprit peut voir Dieu en tant que
modle, loi de lintelligibilit des choses. Il nen est pas de mme de lme : nous ne la
connaissons point par son ide ; nous ne la voyons point en Dieu. Lexistence de lme nous est
connue par le sentiment, qui lui est subjectif. Sil ne peut nous rvler lessence, il permet au moins
de saisir son existence.
La mtaphysique

La mtaphysique de Malebranche ne concerne que deux points prcis, laissant de ct ltude de

ltre en tant qutre : Dieu crateur et sa cration. Malebranche estime que notre monde est loin
dtre parfait et que Dieu aurait pu en crer un meilleur. Sil la fait ainsi, cest pour ne pas droger
aux voies les plus dignes de lui . Contrairement Leibniz, Malebranche dmontre quil nexiste
pas de parallles entre la perfection de ses voies et celle de louvrage. Quant la cration des tres,
il la rsout dans le sens de loccasionnalisme . Toute cration appartient au crateur. Cette
causalit divine est prcise selon des lois gnrales. Les cratures nagissent pas seules, pas plus
que les corps sur eux-mmes ni lme sur le corps. Le problme difficile dans sa mtaphysique reste
celui de la libert puisquil dnie toute activit mme spirituelle aux cratures.
Notes
1. Nicolas Boileau, Art potique, chant I, 1674.
2. Lewis Mumford, Techn ique et civilisation, Paris, Le Seuil, Esprit , 1950, p. 23.
3. Alexandre Koyr, Du monde clos lunivers inf in i, Paris, Puf, 1962.
4. La formule est de Galile dans LEssayeur, trad. G. Chuvir, LEssayeur de Galile, Paris, Les Belles Lettres, 1989, p. 141.
5. Franois Jacob, La Log ique du vivant, Paris, Gallimard, 1976, p. 41.
6. Ren Descartes, Discours de la mthode [1637], Paris, Gallimard, Folio essais , 1991.
7. Ibid.
8. Ibid.
9. Ibid.
10. Ibid.

CHAPITRE III

LEspagne au XVIIe sicle

1. LEspagne au XVIIe sicle

Philippe III (1598-1621) laisse gouverner sa place son Premier ministre, le duc de Lerma
(1550-1625). Ce dernier pille le royaume, gnralise le npotisme, la corruption. Les Maures sont
expulss en 1609, privant le royaume de ses ouvriers agricoles et de ses artisans et commerants. Le
roi senfonce dans une vie de plaisirs, attentif uniquement au respect dun crmonial de cour de plus
en plus fig. Son fils Philippe IV (1621-1665) lui succde et poursuit le gouvernement des favoris,
avec le comte dOlivares (1587-1645). Entre 1621 et 1643, celui-ci tente de mettre un frein la
corruption, mais doit faire face au soulvement de la Catalogne et la guerre avec le Portugal, qui
retrouve son indpendance en 1640 et proclame roi Jean IV (1640-1656). En 1643, Olivares est
disgraci et banni. Le roi dcide alors de gouverner seul, mme sil prend conseil auprs du neveu
dOlivares, Luis de Haro y Sotomayor (1598-1661). La guerre civile en Catalogne dure douze
ans, de 1640 1652, et puise les finances dun royaume dj exsangue. La participation
malheureuse de lEspagne la guerre de Trente Ans (1618-1648) afin de soutenir les Habsbourg
dAutriche se solde par le trait de Westphalie (1648), les Pays-Bas obtenant leur indpendance.
Vaincu la bataille de Rocroi (1643) par la France, Philippe IV signe en 1659 le trait des
Pyrnes, perd lArtois et une partie de ses places flamandes, lEspagne nest plus en tat de
poursuivre la guerre. Dsormais, la principale puissance europenne est la France. Philippe IV
meurt le 17 septembre 1665, laissant le trne son fils de quatre ans. Charles II (1665-1700) est
plac sous lautorit de sa mre, la rgente Marie-Anne dAutriche (1634-1696), jusquen 1675,
mais elle continuera exercer sur son fils une influence prpondrante jusqu sa mort. De faible
constitution, perptuellement malade, Charles II ne peut gouverner seul. Sa mre confie le
gouvernement au jsuite autrichien Johann Nithard (1607-1681), grand inquisiteur du royaume entre
1666 et 1669. Ce dernier est renvers par une coalition de Grands, mene par le demi-frre btard du
roi, Juan Jos dAutriche (1629-1679), qui domine lEspagne jusqu sa mort. Charles II meurt le
1er novembre 1700 aprs des annes de souffrance alternant crises dpilepsie et de folie. Par
testament, il lgue son trne Philippe, duc dAnjou, petit-fils de Louis XIV, qui devient le roi
Philippe V (1700-1746). Les autres nations europennes nacceptent pas ce renforcement de la
puissance franaise et entreprennent la guerre de Succession dEspagne qui dure de 1701 1714.

2. Lart espagnol au XVIIe sicle

LA PEINTURE ESPAGNOLE AU XVIIe SICLE : ZURBARN, VLASQUEZ

Avec Sville et Madrid se cre un style national, religieux et dune grande qualit picturale. Les
influences italiennes y sont manifestes.
Domenikos Theotokopoulos, dit le Greco (1541-1614), nat en Crte, alors protectorat
vnitien, et meurt Tolde. Les premires annes du peintre demeurent obscures, la premire uvre
qui peut lui tre attribue avec certitude est le Saint Franois recevant les stigmates. Linspiration
byzantine est visible dans les sries de saints : Saint Martin et le mendiant, Saint Jean-Baptiste,
Saint Paul, Saint Jrme. Lautre influence subie par le Greco provient de la peinture vnitienne,
notamment de Titien, dont on suppose quil a t llve, perceptible notamment dans les harmonies
colores du Songe de Philippe II ou les clairs lumineux traversant le ciel nocturne du Martyre de
saint Laurent. Lors dun sjour Rome, il dcouvre la peinture de Michel-Ange, quil napprcie
aucunement, puis se rend en Espagne, o il se fixe Tolde. Il dcore alors lglise Santo Domingo
el Antiguo et peint des toiles clbres : LAssomption, La Trinit, LExpolio ou Christ au
calvaire. Vient ensuite une priode consacre aux portraits, lHomme aux cheveux gris, Le Jeune
Peintre, Le Cardinal Nino de Guevara. Cest en 1586 que le cur de Santo Tom, Andrs Nunez,
lui passe commande de LEnterrement du comte dOrgaz . Il sagit de vanter la pit digne dloges
dun chevalier du XIVe sicle, Don Gonzalo Ruiz, seigneur dOrgaz. Selon une lgende, saint
Augustin et saint tienne apparurent lors de ses funrailles. Les ttes des nobles assistants forment
une ligne de sparation entre deux mondes : la Terre en bas, le ciel en haut. La haute socit toldane
assiste lapparition des saints, en bas, cependant que les Bienheureux, en haut, contemplent la
prsentation de lme du comte dOrgaz au groupe byzantin de la Deisis, le Christ qui juge, entour
de la Vierge Marie et de saint Jean, traditionnels intercesseurs. Les dernires uvres du Greco sont
des Apostolados, celle du couvent San Pelayo de Oviedo, celle de la cathdrale de Tolde. Le
peintre donne ses personnages des formes tires, qui leur procure lallure de majestueux gants,
renforant ainsi leur caractre de saintet : Saint Pierre, Saint Ildefonse, Saint Jacques, Saint
Augustin, Saint Bernardin de Sienne
La technique du Greco se fonde sur lopposition entre les coloris et le noir, notamment par la
nouveaut qui consiste les faire se chevaucher pour intensifier le contraste sans crer par le dessin
une ligne trop nette de sparation. Prcurseur de Vlasquez, le Greco aime linachev, ce qui le
pousse, aprs avoir ralis un tableau, retoucher en dessinant par taches avec les couleurs.
Lune des dernires toiles du peintre, la seule dinspiration mythologique, est un saisissant Laocoon,
o lon a pu voir la mise en scne dramatique de lexistence du Greco lui-mme. Laocoon,
condamn par Apollon prir, avec ses fils, de morsures de serpents, pour avoir interdit aux
Troyens de laisser entrer le cheval de bois laiss sous leurs murs, a pour cadre dans la version du
Greco la ville de Tolde, peinte larrire-plan.
Don Francisco de Zurbarn y Salazar (1598-1664) reoit sa formation artistique Sville,
ville qui lui passe ses premires commandes, avant le succs qui lappelle en 1634 la cour de
Madrid o il travaille sous la direction de Vlasquez. Il quitte toutefois rapidement lentourage
aulique quil ne prise gure, et excute, entre 1638 et 1639, deux sries de compositions pour orner

le couvent de Guadalupe et la Chartreuse de Jerez. Ses principales uvres sont, pour lpoque de la
jeunesse passe Llerena, La Vie de saint Dominique (1626) en quatorze scnes, puis, pour la
priode svillane, la dcoration, en 1628, du couvent des Mercedari. La peinture de cour est
reprsente par des scnes mythologiques, des vnements mondains. Zurbarn retourne ensuite aux
thmes religieux quil prfre, avec Hercule et le Minotaure (1634). Ses dernires annes sont
marques par loubli de la cour et les difficults financires, tout comme ce fut le cas pour le Greco,
qui neut jamais les faveurs dclares de Philippe II.
Diego Rodriguez de Silva Vlazquez Rodriguez, qui signe plus simplement ses uvres du
nom de sa mre, Diego Vlasquez (1599-1660), surnomm la cour le Svillan , voquant la
ville dans laquelle il est n, est dorigine portugaise. Vlasquez accorde vite, dans sa premire
manire, plus dimportance au dessin qu la couleur, et classe les tableaux en deux genres, les
grands sujets (religion, histoire) et les banals (paysages, natures mortes). La priode svillane
stend de 1617 1622 et est illustre par Saint Jean Patmos, les deux Djeuners, Le Marchand
deau de Sville. Cest en 1621, lors de laccession au trne de Philippe IV, que Vlasquez,
prsent par Pacheco au comte-duc dOlivares, Principal ministre du souverain, qui gouverne sa
place, se rend Madrid. Un premier sjour est suivi dun second, et surtout du titre de peintre du roi
dEspagne. Cest le dbut de la priode madrilne (1623-1629), au cours de laquelle Vlasquez
porte lart du portrait de cour ses sommets : Portrait en pied du roi (1623), Portrait de linfant
Don Carlos (1626-1628), Portrait du comte-duc dOlivares (1624). De 1629 1631, Vlasquez
obtient un cong de Philippe IV et se rend Rome pour y tudier Titien, le Tintoret, Michel-Ange.
De retour la cour, il reprend lart du portrait en lui donnant une vie plus intense : Philippe IV et
Isabelle de France (1632). La seconde priode madrilne (1631-1648) se caractrise par trois
thmes : les chasseurs, les cavaliers, les bouffons. Les portraits de chasseurs : Philippe IV (1631),
Le Cardinal-Infant (1633), Don Carlos (1626-1628), saccompagnent de sries questres :
Philippe IV (1623), Le Prince Baltasar Carlos cheval (1635), Le Comte-duc dOlivares
cheval (1638). Les portraits cheval des souverains sont destins orner les murs du Salon des
reines, dans le palais du Buen Retiro. Zurbarn y peint les Travaux dHercule pour glorifier la
maison dAutriche, dont le hros serait fondateur, par sa victoire sur Gryon, du trne dEspagne
occup par les Habsbourg. Ses portraits de bouffons font partie de la tradition de la peinture aulique,
mais Vlasquez leur donne une force nouvelle en ne dissimulant aucune de leurs infirmits : Don
Sebastian de Morra (1645), LEnfant de Vallecas (1635-1645), LIdiot de Coria (1639), en
ralit portrait de don Juan Calabazas surnomm Calabacillas, en raison de sa tte vide comme une
calebasse. En 1648, Vlasquez part de nouveau pour lItalie, o il ralise le portrait du nouveau
pape Innocent X (1650). Il est de retour Madrid en 1651. Les toiles de la dernire priode sont
parmi les plus clbres : La Famille, appele par la suite Les Mnines (1656), les portraits de la
nouvelle reine Marie-Anne dAutriche (1652-1653), de LInfante Marie-Thrse (1652-1653), du
Prince Philippe Prospero (1659), et la srie de tableaux, diffrents ges, consacrs LInfante
Marguerite (1653-1654).

LARCHITECTURE ESPAGNOLE AU XVIIe SICLE

Linfluence mauresque sefface au profit dune inspiration plus nationale. En Andalousie, le style
mujedar persiste encore un peu ainsi quen Aragon. Bien que recommand Philippe II par Herrera,
Juan Gmez de Mora (1586-1648) naura pas sa svrit : collge des Jsuites de Salamanque
(1617), Plaza Major de Madrid. Un second baroque, vers 1650, loccasion de certaines
occasions dimportance, entre dAnne dAutriche Madrid (1648) ou crmonie funbre de
Marie-Louise dOrlans (1689), se dessine marqu par la colonne torse utilise lintrieur,
dnormes retables, retable de Saint Esteban de Salamanque par Churriguera (1665-1725), en 1693.
Ce dernier donnera au style baroque espagnol le nom de churrigueresque, larchitecture est mange
par le dcor.

CHAPITRE IV

LAllemagne au XVIIe sicle

1. LAllemagne au XVIIe sicle

Mathias Ier (1612-1619) succde son frre Rodolphe II. Il choisit en 1617 son cousin
Ferdinand (1578-1637) comme successeur, lui remet le pouvoir comme roi de Bohme ds 1617,
roi de Hongrie en 1618. Les protestants se rvoltent la suite de la dfenestration de Prague (23 mai
1618) o leurs reprsentants jettent par la fentre les missaires catholiques de lempereur. Ces
derniers, tombs sur un tas de fumier, en sont quittes pour la peur, mais la rbellion est dclare, la
guerre de Trente Ans commence. Elle occupe tout le rgne de Ferdinand, qui veut rtablir le
catholicisme. La guerre de Trente Ans se poursuit jusqu la signature des traits de la paix de
Westphalie en 1648. la mort de Ferdinand, le 15 fvrier 1637, la population de lAllemagne a
considrablement diminu et le pays est ruin. Son second fils, Ferdinand III (1608-1657), roi des
Romains depuis 1637, devient empereur. Il poursuit la guerre de Trente Ans contre la France, quil
perd, consacrant labaissement de la puissance Habsbourg en Europe. La paix de Westphalie de 1648
reconnat cet tat de fait, les diffrents tats de lAllemagne bnficient de leur indpendance
politique, autorisant lmergence de la Bavire, la Saxe, la Prusse. Le Reichstag, qui sige
Ratisbonne depuis 1663, ne prend plus de dcisions vritables, au profit de dbats striles qui
senlisent, auxquels ni lempereur ni les princes lecteurs ne participent plus. Lopold Ier (16401705), le fils de Ferdinand III, devient empereur germanique en 1658. Il met fin la guerre avec la
Sude ds 1660, puis entreprend plusieurs campagnes contre les Ottomans entre 1663 et 1683,
jusqu leur dfaite aprs lchec de lultime sige de Vienne la bataille de Kahlenberg
(12 septembre 1683). Il parvient affirmer ses couronnes de Hongrie et de Bohme entre 1655 et
1705. lintrieur de ses tats, il promeut une politique conomique mercantiliste. Les dernires
annes du rgne sont marques par une rvolte en Hongrie ne en 1703 et la guerre de Succession
dEspagne partir de 1701. Lopold Ier meurt le 5 mai 1705.

2. La pense rationaliste au XVIIe sicle en Allemagne : Leibniz

Gottfried Wilhelm Leibniz (1646-1716) est un esprit universel : historien, naturaliste,
politicien, diplomate, rudit, thologien, mathmaticien. Comme le disait Fontenelle : Il y a
plusieurs hommes en Leibniz. Disciple de Descartes, il utilise pour lexplication de lunivers des
notions mathmatiques, et essaie de trouver un quilibre entre le rationalisme de Descartes et
lempirisme de Locke. Pour lui, lunivers est constitu dune infinit de substances qui sont de
vritables atomes de la nature, les monades. Luvre de Leibniz est immense. Mentionnons, au fil

du temps, parmi ses principaux travaux : Discours de mtaphysique (1686) ; Systme nouveau de la
nature et de la communication des substances (1695) ; Nouveaux essais sur lentendement
humain (1703), critiques adresses Locke ; Essais de thodice (1710), sur la bont de Dieu, la
libert de lhomme et lorigine du mal ; La Monadologie (1714), qui rsume tout son systme en
franais en quatre-vingt-dix propositions. Leibniz dfend le rationalisme. Lide dune
mathmatique universelle est reprise sous le nom d art combinatoire . Il soppose Locke, la
table rase o seule lexprience est source de connaissance. lempirisme, il oppose le
rationalisme : Cette table rase, dont on parle tant nest mon avis quune fiction que la nature ne
souffre point et qui nest fonde que dans les notions incompltes des philosophes, comme le vide,
les atomes, et le repos ou absolu ou respectif de deux parties dun tout entre elles, ou comme la
matire premire quon conoit sans aucune forme1. Pourtant il se spare du mcanisme cartsien ;
au lieu daller de soi-mme et de Dieu aux choses, il part de la matire et de ses lois et slve, de
l, la mtaphysique et Dieu. De la mme faon, il sent plus profondment que Descartes
limportance des premiers principes et en dtermine deux :

le principe de contradiction en vertu duquel nous jugeons faux ce qui en enveloppe et

vrai ce qui est oppos ou contradictoire au faux2 ;
le principe de la raison suffisante en vertu duquel nous considrons quaucun fait ne
saurait se trouver vrai ou existant, aucune nonciation vritable, sans quil y ait une raison
suffisante pour quil en soit ainsi et pas autrement3 . Le second principe suppose que rien ne
peut arriver sans raison suffisante ou dterminante. Il explique que les choses arrivent par a
priori dune faon plutt que dune autre.
La monadologie
Pour Descartes, la matire se rduit ltendue. Leibniz critique ce systme qui prtend tout
expliquer dans la nature par le mouvement. Descartes en effet ne conoit le mouvement que comme
un dplacement dans lespace. Or, le mouvement a sa source dans une force et Leibniz rduit la
matire une force. Au mcanisme de Descartes, il oppose le dynamisme . La monade est une
unit de force ou substance : Et ces monades sont les vritables atomes de la nature et en un mot les
lments des choses4. Lapptition constitue laction du principe interne, la tendance laction
de la monade. Il existe donc une sorte dharmonie prtablie, une ncessit mtaphysique qui fait que
chaque monade devient le miroir vivant de lunivers. Doues de perception , elles sont
inexplicables par des raisons mcaniques . Mais apptition et perception ne sont quillusion
puisque tout est dtermin par Dieu.
Les ides innes
De mme que Locke, Leibniz pense que lhomme na pas dides toutes formes ltat de germe,
la naissance, elles ne se dveloppent quau contact de lexprience. Pourtant perceptions et

passions sont issues de notre propre fonds avec une parfaite spontanit .
Notes
1. Gottfried Wilhelm Leibniz, Nouveaux essais sur lentend ement humain, II, I, Paris, Flammarion, 1921, p. 475.
2. Leibniz, La Mon ad olog ie, trad. et tude par mile Boutroux, Paris, Delagrave, 1881, 31.
3. Ibid.
4. Ibid., 3.

CHAPITRE V

LAngleterre au XVIIe sicle

1. LAngleterre au XVIIe sicle

Jacques Ier (1603-1625) rgne sur lAngleterre et lcosse, mais chaque royaume conserve ses
institutions propres, jusquen 1707 o leur fusion donne lieu la naissance du Royaume-Uni de
Grande-Bretagne. Le roi veut imposer un modle de monarchie de plus en plus absolue. Il gouverne
en runissant peu le Parlement. En 1605, il chappe de justesse un attentat, celui de la conspiration
des Poudres. Aprs cette alerte, Jacques Ier respecte davantage les liberts du Parlement, jusqu sa
mort, en 1625. Son fils, Charles Ier (1625-1649), se montre ds le dbut du rgne autoritaire et
cassant, dsireux de rgner en monarque absolu. Le royaume se partage, la guerre civile clate.
Larme du roi compte vingt mille cavaliers, bourgeois, nobles portant perruque. Le Parlement a une
troupe de ttes rondes, puritains, hommes du peuple qui sont ainsi nomms car ils narborent pas de
perruque. En 1644, Oliver Cromwell (1599-1658), petit noble du Nord-Est, lu au Parlement
depuis 1628, prend peu peu la tte de larme et du mouvement dopposition au roi. Sur ses propres
deniers il lve une milice, les Ctes de fer (Ironside), car les assaillants se brisent sur eux
comme sils taient faits de ce mtal. Les cavaliers sont crass la bataille de Naseby (14 juin
1645). Charles Ier se rfugie en cosse. Le Parlement cossais exige quil officialise lglise
presbytrienne. Le roi refuse. Les cossais le livrent alors Cromwell. Le Parlement envisage de
rtablir le roi en le contrlant troitement, ce que Cromwell refuse. Appuy par larme, il occupe
Londres en dcembre 1648, arrte les dputs favorables au retour du roi sur le trne, contraint les
tides lexil par peur pour leur vie. Ne demeure quun Rump Parliament ou Parlement croupion,
entirement dvou Cromwell. Cest celui-ci qui juge Charles Ier et le condamne mort pour
trahison. Le roi est dcapit Londres le 30 janvier 1649.

LA RPUBLIQUE DANGLETERRE (1649-1660)

En mai 1649, la Rpublique dAngleterre est proclame. Le Parlement croupion exerce le pouvoir
lgislatif, Cromwell doit prendre la tte de larme pour mettre fin aux rvoltes des Irlandais et des
cossais. En 1651, il fait adopter lActe de navigation qui rserve le commerce avec lAngleterre
aux navires anglais, ce qui vise briser la puissante flotte de commerce hollandaise. Une guerre entre
les deux puissances clate. Cromwell gouverne de manire de plus en plus autoritaire, au grand
dplaisir du Parlement croupion. Finalement, le 20 avril 1653, les soldats de Cromwell dispersent
les derniers dputs. Le Conseil dtat est dissous. En dcembre 1653, Cromwell devient Lord
Protecteur. Il exerce une dictature de fait, nomme quelques dputs runis en un semblant de

Parlement, quelques conseillers dtat. Lensemble fonctionne comme une chambre denregistrement
permanente. Puritain intolrant, Cromwell prtend tablir le royaume de Dieu sur terre, ferme
thtres et tavernes. Il meurt le 3 novembre 1658. Son fils Richard Cromwell (1626-1712) lui
succde comme Lord Protecteur, mais renonce au pouvoir en mai 1659.

LA RESTAURATION
Le gnral George Monk (1608-1670), autrefois affid dOliver Cromwell, profite de son
commandement de larme dcosse pour runir de nouveau le Long Parlement, reprsentant
vritable de la nation, qui devient Parlement-Convention fin avril 1660 et vote en mai la
restauration du fils de Charles Ier en exil en France, sous le nom de Charles II (1660-1685). Le
nouveau roi est un habile cynique, dsireux de connatre un rgne de plaisirs sans troubles, jaloux de
son autorit, mais apte composer. Peu port lindulgence sur la nature humaine, il pense que tout
homme peut tre circonvenu, voire corrompu. Il sappuie ds 1661 sur un Parlement cavalier domin
par les royalistes pris de revanche. Le cadavre dOliver Cromwell est exhum et pendu. En
septembre 1666 un terrible incendie ravage Londres, dtruisant plus de treize mille maisons. Le
bilan officiel de huit morts semble largement sous-estim, il y aurait eu des milliers de victimes. La
publication de la Dclaration dindulgence (1672) tend la libert religieuse aux sectes
protestantes non conformistes. Le Parlement y voit un texte favorable aux catholiques. Il impose au
roi en 1673 le bill du Test, tout dtenteur de fonction publique doit reconnatre quil existe une glise
en dehors de celle de Rome, que le pape na aucune autorit lgale. En 1679, le nouveau Parlement
lu, moins royaliste, vote le bill dHabeas Corpus (27 mai 1679) qui interdit les arrestations
arbitraires. Charles II rtorque en gouvernant sans Parlement de 1681 1685. Le pays se divise en
deux tendances, les tories favorables un pouvoir royal fort et les whigs soutenant les droits du
Parlement. Le roi meurt le 6 fvrier 1685 sans descendant mle lgitime. Cest donc son frre cadet,
le duc dYork, qui monte sur le trne sous le nom de Jacques II (1685-1688). Trs autoritaire,
catholique intransigeant, il entend imposer aux Anglais monarchie absolue et glise catholique
romaine. Le roi carte les protestants des fonctions importantes, refuse lapplication de lHabeas
Corpus, met le feu aux poudres avec une nouvelle Dclaration dindulgence ouvertement
favorable aux catholiques sous prtexte de tolrance religieuse. En 1688, le roi a un fils quil fait
baptiser dans la foi catholique. Les vques anglicans qui protestent sont arrts. Les chefs de
lopposition font appel au Stathouder gnral des Provinces-Unies, Guillaume dOrange (16501702), dfenseur des protestants hollandais contre Louis XIV et poux de Marie, la propre fille de
Jacques II. la tte dune arme, il dbarque en Angleterre en novembre 1688, marche sur Londres
sans rencontrer de rsistance. Jacques II senfuit en France. Cest lpisode dit de la Glorieuse
Rvolution. En fvrier 1689, un nouveau Parlement se runit. Domin par les whigs, il proclame la
dchance de Jacques II et lavnement conjoint de Marie II (1689-1694) et de Guillaume III
(1689-1702). Les souverains doivent toutefois accepter le Bill of Rights ou Dclaration des droits
qui instaure la monarchie parlementaire en Angleterre. Marie II meurt de la variole en 1694.
Guillaume III gouverne seul jusqu sa propre mort en 1702. Le couple est sans enfant. Le trne
revient la seconde fille de Jacques II, sur de Marie, la princesse Anne Stuart, devenue la reine

Anne Ire (1702-1714). Elle est la dernire reprsentante de la dynastie des Stuart, monte sur le
trne dAngleterre avec Jacques Ier en 1603. Elle est la premire reine de Grande-Bretagne partir
de lunion de lAngleterre et de lcosse par lActe dunion de 1707.

2. La philosophie du XVIIe sicle en Angleterre

Lapoge du mouvement empiriste se situe au XVIIIe sicle en Angleterre, bien que ses
prcurseurs, Bacon et Hobbes, appartiennent au XVIIe sicle. Lempirisme se rsume souvent ntre
quune critique de linnit et lhistoire de la philosophie loppose frquemment au rationalisme. Les
ides de Locke sont aussi fatales la philosophie cartsienne que la physique de Newton la
science de Descartes. Locke porte le premier coup lide de substance, Hume adopte une position
que lon nommera plus tard positivisme.

LE COURANT EMPIRISTE
Francis Bacon (1561-1626)
Il simpose trs tt comme le rformateur dune ide gnrale des sciences et toute sa vie il en
poursuivit le projet et la ralisation. Il a tudi les mathmatiques, lastronomie, loptique,
lalchimie et les langues. Pour lui la connaissance exprimentale plus prcise de la nature serait
dune grande utilit pour confirmer la foi chrtienne, et il estime que ses propositions seraient dune
grande importance pour le bien de lglise et des universits. Son grand ouvrage devait avoir pour
titre Instauratio magna scientarum, Grande restauration , et comporter six parties. Bacon
nacheva que les deux premires : le Du progrs et de la promotion des savoirs (De dignitate et
augmentis scientarum) et le Novum organum, nouvelle logique . Dans la premire, il fait
lloge de la science positive, et nonce les causes qui ont empch le progrs des sciences. Dans la
seconde, il expose la science inductive qui doit supplanter la science dductive, et donne les rgles
de la nouvelle mthode.
Sa doctrine
L e Novum organum, dnomm ainsi par opposition lOrganon dAristote, comporte deux
livres. Dans le premier, intitul Pars destruens , il passe en revue tous les obstacles qui ont
entrav le progrs de la science, vritable expos de la mthode inductive qui doit remplacer la
mthode dductive ; le second montre quelles rgles il faut suivre pour utiliser cette mthode.
Le De dignitate et augmentis scientarum dresse le tableau des sciences que lon veut restaurer et
fait une classification de celles-ci en sappuyant sur les diffrentes facults de lme.

La classification des sciences sappuie principalement sur les capacits de lme :

la mmoire do est issue lhistoire naturelle ou civile ;
limagination do est issue la posie ;
la raison do est issue la philosophie divise en philosophie premire , recueil des
axiomes communs toutes les sciences, et trois branches dont lobjet est Dieu, la nature et
lhomme.
La science exprimentale, dont la mthode est prcise dans le Novum organum, fait partie de
cette classification. La science naturelle sera la premire place. Mais il sillustre surtout en tant que
premier thoricien de la mthode exprimentale : Il ny a et ne peut y avoir que deux voies ou
mthodes pour dcouvrir la vrit [] Il ne reste desprance que dans la vritable induction1.
La mthode inductive
Linduction de Bacon procde par limination et ensuite dgage les lois de la forme quil dfinit
comme le vritable objet de la science. Quentend-il par forme ? Le terme avait dj t employ par
Aristote mais, chez Bacon, il dsigne lessence de toute chose, une certaine organisation de la
matire . Les faits dgags de cette forme sont consigns sur des tables de prsence o les
phnomnes sont nots ds leur apparition, des tables dabsence sur lesquelles sont indiqus les cas
prcis o ils ne se produisent pas et des tables de degrs o sont mentionnes les variantes de tous
les cas. La comparaison des trois tables permet dliminer des circonstances accidentelles et
disoler partir de ce qui subsiste la forme. Pour Bacon, ce nest donc pas la recherche dune cause
finale qui importe mais celle dune cause formelle. Le seul espoir vritable pour le savant rside
dans la recherche de linduction.
Le combat contre les prjugs
Dans le premier livre du Novum organum, intitul Pars destruens, Bacon dtermine quatre
sortes de prjugs, obstacles la connaissance :

les prjugs de la tribu, idola tribus , constituent un a priori de lhumanit entire.

Nous jugeons les choses en fonction du rapport quelles ont avec nous et non en fonction de ce
quelles sont rellement ;
les prjugs de la caverne, idola specus , font allusion lallgorie platonicienne de
la caverne. Chacun dentre nous juge selon ce quil est, selon son ducation, selon sa nature ;
les prjugs de la place publique, idola fori , prennent leur source dans nos faits

sociaux, dans notre langage, lappartenance une religion, etc. ;

les prjugs du thtre, idola theatri , proviennent des doctrines et thories
philosophiques.
Avant tout lesprit qui cherche connatre la nature doit briser ces idoles, briser le doute pour
finir sur des certitudes.
Bacon se situe, par sa rflexion, mi-chemin entre laristotlisme et la science moderne.
Thomas Hobbes (1588-1679)
Il est souvent entrevu comme un matrialiste puisque sa philosophie premire est plus proche
dune physique que dune mtaphysique. N Westport en 1588, il fait ses tudes Oxford o il
entre ds lge de quatorze ans. Il effectue plusieurs sjours en France au cours desquels il se prend
dintrt pour Descartes, frquente les savants parisiens. Il rencontre Florence Galile. Son
retour en Angleterre est agit en raison des vnements politiques, et il prend parti pour la
monarchie. lments du droit naturel et politique est crit en 1640 pendant cette priode. Puis,
durant onze annes, il rside de nouveau Paris jusqu la restauration de Charles II, ce qui lui
permet de retourner en Angleterre o il steint, g de quatre-vingt-onze ans. Ses crits traduisent la
volont de rtablir un ordre politique dstabilis. Ses principales uvres sont : Du citoyen (De
cive, 1642), Du corps (De corpore, 1655), Trait de lhomme (De homine, 1658), mais surtout
Lviathan (1651).
Sa doctrine
Hobbes est devenu clbre par sa thorie sur ltat et son origine. Lhomme tant un loup pour
lhomme , il peut chapper cette destine en se soumettant au prince qui a tous les droits puisquil
sauve chaque instant ses sujets de la mort. Pour cette raison, il leur impose tout ce quil veut. La
doctrine de Hobbes procde selon un raisonnement dductif, son interprtation de la nature est
mcaniste, sa psychologie matrialiste. Il commence par sparer la mtaphysique et la thologie de la
philosophie et donne une dfinition de celle-ci, en tant que connaissance acquise par raisonnement.
Sa philosophie a pour objet les corps, car tout ce qui est connaissable est corporel, et ne soccupe
pas des tres incorporels. Ce qui nest pas sensible, me, esprit, ne peut pas tre pens. Tout ce que
nous pouvons penser, cest ce que nous sentons. Les choses ne sont connues que par les sensations.
Lesprit humain est sensation, de mme la mmoire, puisque se souvenir, cest sentir ce quon a
senti. Il faut combiner les sensations entre elles pour quelles deviennent penses. La pense est une
srie, un train dides. Hobbes ne voit dans lme humaine que des mouvements successifs
provenant de ces premiers mouvements qui sont sensations. Nous ne sommes pas libres pour autant
puisque nous sommes entrans par le plus fort de nos mouvements intrieurs : dsir, crainte,
aversion, amour. Cependant nous dlibrons, ou plus exactement nous croyons le faire. La
dlibration se rsume tre une succession de diffrents sentiments et celui qui lemporte porte le
nom de volont. La libert nexiste donc ni chez les hommes ni chez les animaux. Volont et dsir

sont en fait la mme chose considre sous des aspects diffrents. Tout est dtermin, libert et
hasard traduisent notre ignorance des phnomnes de la nature.
La morale utilitaire
Ds lors, il ny a plus de morale possible. Hobbes rpond par la morale utilitaire. Le but de toute
recherche pour lhomme est le plaisir, mais un plaisir vrai et permanent, utilitaire. Lutile, cest
dtre bon citoyen, autrement dit la morale se confond avec la morale du devoir.
La politique
De cive montre que lhomme na pas dautre souci que sa conservation, ce que traduit sa dcision
dentrer en lutte avec les autres hommes. La force domine et fait loi. Mais cest dans le Lviathan,
ce monstre biblique voqu par le Livre de Job, qui symbolise ltat, quHobbes va dvelopper ses
thories politiques, ses thories sur la socit. Seul lintrt personnel fait bouger les hommes.
Lgosme, linstinct subsistent pour le mieux et de l font que bien ou mal ne trouvent vritablement
leur dfinition que dans ce qui est utile ou nocif. Cet tat dans lequel sombre lhumanit amne un tat
de guerre. Lhomme est un loup pour lhomme dans cet tat de nature. La paix ne peut tre tablie
que si chacun renonce ses intrts. Le souverain est lexpression de la volont de chacun.
John Locke (1632-1704)
John Locke a le mrite davoir bauch une critique et une formule de lempirisme. Il refuse les
ides innes de Descartes et sinterroge sur lide complexe de substance dont nous affirmons
lexistence sans en connatre pour autant lessence. Il nat en 1632, prs de Bristol, la mme anne
que Spinoza. Pendant quinze ans, il reste Oxford o il tait entr vers 1652. Il repousse les tudes
de thologie, se dirige vers la mdecine, et devient, en 1677, le mdecin particulier du comte de
Shaftesbury. Il subit les attaques politiques diriges contre ce dernier et est oblig de se rfugier
pendant un an en France, puis en Hollande o il reste jusquen 1688, aprs la rvolution anglaise.
Aprs stre vu confier des charges politiques par Guillaume dOrange, il a entre 1670 et 1671 lide
de lEssai sur lentendement humain, qui parat en 1690. Il a prcdemment rdig un Essai sur le
gouvernement civil et des Penses sur lducation, ouvrages qui annoncent le Contrat social et
lmile. Pendant vingt ans, il travaille pour retoucher ses textes et meurt en 1704.
Sa doctrine
Locke ne tient pas compte de luvre de Hobbes et subit peine linfluence de Bacon. Les
origines de son empirisme sont rechercher en 1667, date laquelle il rencontre, Londres,
Thomas Sydenham (1624-1689). Cest ce mdecin quil doit les fondements essentiels de sa
philosophie. Sydenham a mis au point une mthode pour dceler les espces des maladies en
fonction de leur histoire. Comprendre le sens mme des phnomnes qui se trouvent dans la nature,

cest rejeter toute explication a priori de la raison. Locke na plus quun pas faire et affirme que
les erreurs de notre entendement sont lies aux troubles de limagination. La mthode quil utilise est
psychologique et historique et dcrit en ce sens le fonctionnement de lesprit, la formation et
lapparition des ides. Ainsi, pour lui, la valeur des ides est dpendante de leur origine.
Lorigine des ides
Pour Locke, il ny a pas dides innes. Lesprit doit tre envisag avant sa rencontre avec le
monde extrieur comme une table rase, et il ny a rien en lui qui nait t dabord dans le sens. Lide
est identique ce que Descartes appelle la pense. Cest une sensation enregistre par le cerveau, et
ce sont des sensations labores et modifies par la rflexion. Elles sassocient de manire naturelle
et cest lensemble de ces associations que lon nomme rflexion. Toutes nos ides proviennent de
lexprience. Il faut distinguer lexprience interne, ou sensation, de lexprience externe, ou
rflexion : Mais comme jappelle lautre source de nos ides sensation, je nommerai celle-ci
rflexion parce que lme ne reoit par son moyen que les ides quelle acquiert en rflchissant sur
ses propres oprations2. Toutes deux fournissent des ides simples, parce que, comme le souligne
Bergson, elles sont des donnes immdiates de la conscience. Ce sont les ides de la sensation
(couleur, odeur). Les ides de la rflexion appartiennent la mmoire, limagination. Par
combinaison, vont se crer les ides complexes. Celles-ci sont soit des ides de substance, cest-dire des ides appartenant un substrat, soit des ides de relations nonces sous forme de
principe (principe de causalit). Ides simples ou ides complexes sont des ides particulires.
Quant aux ides gnrales, elles ne correspondent rien de rel et servent exprimer par un mot
(homme) une collection dides particulires (Jean, Paul, par exemple), leur fonction est de
reprsenter galement plusieurs choses individuelles dont chacune tant en elle-mme conforme
cette ide est par l mme de cette espce de choses3 . Cest le nominalisme. Le sens des mots
lorsquil devient relatif aux ides est source derreur.
Valeur de la connaissance
La quatrime et dernire partie de lEssai sur lentendement humain analyse le problme de la
connaissance selon diffrents points de vue. Les parties prcdentes portent sur linexistence des
ides innes, sur les ides comme matire de la connaissance, sur les mots comme signes des ides ;
sur la vrit et la probabilit. Des degrs de notre connaissance , premier chapitre, De
ltendue de nos connaissances humaines , deuxime chapitre, puis dautres, De la vrit , De
la probabilit , Des degrs de lassentiment Locke conclut quil faut laisser de ct les
problmes mtaphysiques qui nous sont insolubles et que la connaissance humaine est limite. Nous
connaissons notre existence par intuition, celle de Dieu par dmonstration, et par sensation
lexistence des choses qui nous entourent. Dans ce dernier cas, il fait une distinction entre les
qualits premires objectives qui nous permettent de concevoir le monde extrieur et les qualits
secondes, subjectives, qui trouvent leur correspondance dans les sensibles des scolastiques (sons,
etc.). Ainsi, nous ne pouvons pas vraiment savoir ce quest le monde, ce que nous sommes, ni ce
quest Dieu.

Politique
Dans lEssai sur le gouvernement civil, Locke soppose labsolutisme de Hobbes. La socit
est la consquence dun pacte. Mais ltat de nature est un tat moral. Ce dernier ne peut trouver son
origine que de lextrieur. Le pacte social est dpendant du droit mais nen constitue pas lorigine. Le
souverain simpose comme le mandataire de la nation et non comme le sauveur. Sil agit
contresens de sa mission et de son mandat, linsurrection devient contre lui lgitime. En politique
religieuse, Locke est tout aussi libral et pense que ltat ne devrait avoir aucune religion mais
protger la libert de culte de chacun.
Notes
1. Francis Bacon, Novum org an um, I, Paris, Puf, pimthe , 2010, p. 48.
2. John Locke, Essai sur lentend ement humain, II, 1.
3. Essai philosop hique concern ant lentend ement humain, traduction par Pierre Coste, Paris, Vrin, 1972, 7.

CHAPITRE VI

Les Pays-Bas au XVIIe sicle

1. Lart aux Pays-Bas

LA PEINTURE BAROQUE AUX PAYS-BAS
La peinture nerlandaise du XVIIe sicle sattache rvler lhomme et prsenter des types
sociaux. Fortement influence par le calvinisme, elle se veut proche du rel et multiplie lexactitude
des dtails. Linspiration repose sur lexprience du vcu quotidien, et le portrait, le groupe, la
nature morte, le paysage ou la marine sont traits par des spcialistes du genre. Des artistes comme
Rembrandt, Vermeer de Delft , Frans Hals, Jan Steen (1625-1679) donnrent un essor
remarquable la peinture flamande, de mme que Ruisdael. Dans les Flandres, Rubens domine
avec Van Dyck et Brueghel de Velours . Tandis que les Provinces du Nord excluent les sujets
religieux au profit des sciences, de la vie quotidienne, celles du Sud, rattaches lEspagne,
rvlent dans leur art un humanisme dvot de la Contre-Rforme.
Frans Hals (v. 1585-1666) se spcialise dans les portraits individuels, les scnes de genre, Le
Joyeux Buveur (1628-1630), La Bohmienne (1628-1630), ou dans les portraits de groupe grand
format, Portrait de groupe des rgents de lhpital Sainte-lisabeth de Harlem (1641).
Rembrandt Harmenszoon van Rijn (1606-1669), plus connu sous le seul prnom de
Rembrandt, est le peintre dun art religieux, sans prfrence pour une confession quelconque. Pour
lui, la forme doit tre un signe qui permet de saisir le message, le sens vritable du tableau, elle ne
peut tre la finalit de luvre. Il se sert, pour rendre plus aigu la perception, de la technique du
clair-obscur dont il est lun des matres. Ses groupes les plus clbres sont La Compagnie du
capitaine Frans Banning Cocq, connue sous le nom La Ronde de nuit (1642), Le Syndic des
drapiers (1662), La Leon danatomie du docteur Jean Deyman (1656), ses portraits celui du
Philosophe en mditation (1632), LHomme au casque dor (1650). Il reste clbre pour ses effets
de clairs-obscurs qui succdent la polychromie agressive des premires uvres. Le dessin et la
gravure leau forte tiennent une grande place dans son uvre : Dcouverte de Mose, la
Prdication de Jsus, et leau forte la plus impressionnante, le Portrait de Jan Six grandeur nature.
Vermeer de Delft (1632-1675) fait partie de lcole de Delft, dont la peinture se caractrise
par des scnes de genre reprsentes sans sujet particulier. Il a produit une quarantaine duvres. Il
reste le peintre du quotidien, de la ralit de la vie et se consacre aux scnes dintrieur. Voici ses

uvres les plus clbres : La Laitire (1658-1661), Vue de Delft (1660-1661), La Jeune Fille la
perle (1665-1667), LArt de la peinture (1665-1666), La Dentellire (1669-1670).
Jacob van Ruisdael (v. 1628-1682) reprsente la peinture paysagiste hollandaise et prfigure
le traitement romantique de la nature. Ses compositions complexes ont une grande richesse de
contrastes de lumire, comme Moulin prs de Wijk bij Duurstede (1668-1670). La plupart de ses
peintures nvoquent pas la Hollande, mais des rgions lointaines : La Tempte (1675), Cimetire
juif (1660).

LA PEINTURE FLAMANDE
La peinture flamande est domine par les personnalits de Rubens et de Van Dyck.
Pierre Paul Rubens (1577-1640), Flamand de confession catholique, soppose Rembrandt
par sa manire de travailler. la tte dun important atelier, il est crdit denviron six cents toiles,
dont une partie quil a seulement bauches, les lves achevant le travail. Son uvre reprsente
lexplosion du dynamisme de lge baroque. vingt-trois ans, Rubens sjourne Mantoue, la
cour des Gonzague, en mme temps quun autre Flamand, le peintre Frans Pourbus dit le Jeune
(1569-1622). Il y achve sa formation, avant de revenir stablir dans la ville dAnvers. Cest l
quil peint lrection de la Croix (1609-1611) pour lglise Sainte-Walburge , puis LAdoration des
bergers (1617-1618) pour lglise Saint-Paul. De passage Paris, en 1621, il ralise une double
commande pour Marie de Mdicis, lune consacre la vie de la reine, acheve, et lautre celle
dHenri IV dont il nachve que deux tableaux. Cest l quil fait la rencontre de George Villiers,
duc de Buckingham, et joue un rle diplomatique de premier plan dans la conclusion de la paix de
1630 entre lAngleterre et lEspagne. Au nombre de ses uvres principales, citons : Les Trois
Grces (1635), La Kermesse (1635-1638), son autoportrait avec Isabella Brant, Sous la tonnelle
de chvrefeuille (1609), le Portrait dHlne Fourment (1635-1636), Le Chapeau de paille
(1625), le Portrait dAnne dAutriche (1622).
Son lve Antoon Van Djick ou Van Dyck (1599-1641) se fixe en Angleterre o il excute un
grand nombre de portraits de membres de la cour, comme celui du roi Charles Ier, Charles Ier la
chasse (1635-1638).

2. La philosophie au XVIIe sicle aux Pays-Bas

En dehors de toutes les thories rationnelles qui slaborent au XVIIe sicle, une doctrine
concernant ltat et le pouvoir se met en place.

Hugo de Groot (1583-1645)

Hugo de Groot, dit Grotius, dont le nom est souvent associ celui de Samuel von Pufendorf
(1632-1694), juriste romaniste allemand, est considr comme le pre fondateur de lcole du droit
naturel. Il est en effet le premier tenter une construction du droit en un systme fond non plus
sur la nature concrte des choses et des faits, mais sur des principes logiques construits par la
raison. Il publie en 1625 Du droit de la guerre et de la paix (De jure belli ac pacis), code du droit
international public, son ouvrage majeur. Il est galement lauteur du Droit de prise (De jure
praedae), dans lequel il prne la libert du commerce et des mers. Oppos lathisme, il sefforce
toute sa vie de rapprocher les glises protestante et catholique et prne une large tolrance.
Spinoza, disciple de Descartes
Baruch Spinoza (1632-1677) doit Descartes la construction de sa mthode et de sa logique.
Cest dans lthique (1677) quil expose lessentiel de sa morale, un systme mtaphysique sur
lessence de Dieu. Sa doctrine mrite dtre nomme panthiste, puisque tout est Dieu, et
dterministe, puisque tout y est dtermin. Par la connaissance, lhomme peut se librer et matriser
ses passions. Dans lthique, il existe aussi une rflexion politique pour viter lhomme dtre un
loup pour lhomme . Spinoza nat en 1632, Amsterdam. Il est issu dune famille juive migre du
Portugal. Il prend contact avec le stocisme et le cartsianisme aprs avoir tudi les livres saints et
la Kabbale. De la lecture de Descartes, il retient surtout la mthode rigoureuse, et le souci des ides
claires. En 1656, il est excommuni aprs une tentative vaine des rabbins pour le ramener vers les
pratiques religieuses. Chass de la communaut juive, il vit du polissage de verres de lunettes quil
effectue Leyde, puis La Haye. En 1673, il se voit offrir une chaire de philosophie Heidelberg,
quil refuse. Il meurt en 1677. Ses principales uvres sont : Principes de la philosophie
cartsienne (1663) ; Trait thologico-politique (1670), dans lequel il dfinit les rapports entre
lglise et ltat. La plupart de celles-ci sont publies titre posthume : ainsi le Trait de la
rforme de lentendement (rdig entre 1665-1670), le Trait politique crit en 1675 et inachev,
lthique (1677).
Sa doctrine
Dans le Trait de la rforme de lentendement, Spinoza distingue quatre genres de connaissance
quil rduit trois dans lthique. Son Trait de la rforme de lentendement (Tractatus de
intellectus emendatione), jamais achev, constitue un travail sur la mthode daccs au vrai.

Le s ge nre s de connaiss ance

I. Il y a une percept ion acquise par ou-dire ou par le moyen dun signe
convent ionn el arbit raire.

La connaissance par ou-dire par le tm oignage ; exemple : connaissance de sa mort.

II. Il y a une percept ion acquise par exp r ience vague, cest--dire par une
exp r ience qui nest pas dt erm in e par lent endem ent ; ainsi, nomm e
seulem ent parce que, stant fort uit em ent off erte et nayant t contredite
par aucune autre, elle est dem eur e comme inbranle en nous.

La connaissance par exp r ience vague. Ces deux prem ires connaissances trop vagues sont
sujettes lerr eur. On les exclut des sciences. Elles constit uent la connaissance du prem ier
genre . Nous pouv ons nous aff ranchir de nos passions qui app art iennent aux connaissances
du prem ier genre en form ant des ides aussi claires que dist inctes.

III. Il y a une percept ion o lessence dune chose se conclut dune autre

chose, mais non adquat em ent, comme il arr ive ou bien quand dun eff et,
nous faisons ressort ir la cause, ou bien quune conclusion se tire de quelque
car act re gn r al toujours accomp agn dune cert aine prop rit .

Conu sur le modle des mat hm at iques, ce deuxime genre de connaissance saisit
lessence des choses sur une dduct ion.

IV. Enf in, il y a une percept ion dans laquelle une chose est perue par sa seule Enf in le troisime genre de connaissance perm et de saisir lessence dune chose sans
essence ou par la connaissance de sa cause prochaine.
risque derr eur. Il sagit de lint uit ion. Dd uction et intuition sont ncessair em ent vraies.

Au premier niveau, nous trouvons lexprience par ou-dire, ainsi nous connaissons la date de
notre naissance, puis la connaissance par exprience vague, qui fait partie avec la prcdente des
connaissances du premier genre ; elles ont en commun de prsenter des faits sans liens, des
consquences sans prmisses. Celles-ci ne peuvent dpasser le niveau de lopinion. La connaissance
du deuxime genre appartient au modle mathmatique, cest la dmonstration, la dduction, elle
apporte lintelligibilit. Celle du troisime genre est celle de lintuition, principe suprme qui
permet de saisir Dieu. Spinoza montre que lide vraie saffirme delle-mme. Lide vraie exclut
toute forme derreur et de doute possible.
La mtaphysique
Cest en passant de la connaissance du premier genre aux connaissances suprieures que lon peut
accder la mtaphysique et dterminer par quels moyens lhomme peut se diviniser. Le philosophe
se doit de rflchir sur un tre premier et parfait, condition de toute existence et de toute essence, sur
la Nature, ce quil nomme la substance, et sur Dieu. Spinoza pose ainsi les bases dun panthisme.
Dans son systme, il exclut finalit, tout libre arbitre. La substance infinie exige une infinit
dattributs infinis. Autrement dit, Dieu tant infini, il peut tre conu de faons infinies. Nous
connaissons deux attributs de la substance : la pense et ltendue, deux aspects de la mme ralit.
Ces attributs rvlent diffrents modes constituant le monde : Il nest rien donn de contingent dans
la nature, mais tout y est dtermin par la ncessit de la nature divine exister et produire quelque
effet dune certaine manire1 et Lordre et la connexion des ides sont les mmes que lordre et
la connexion des choses2 . Tous les vnements subissent un dterminisme, Dieu tant lunique
substance dont tout est mode ou attribut. Les choses attribut tendue et les ides attribut
pense ont entre elles un parfait paralllisme. Spinoza assouplit les rapports existant entre Dieu et
le monde en y glissant les attributs et les modes qui font office dintermdiaire.
La morale
Nest-il pas radicalement impossible dcrire une morale quand on ne croit pas au libre arbitre ?
Quel sens donner au titre de son uvre : thique ? La morale dpend de la croyance la ncessit de
toute chose. Plus nous sommes convaincus de cette ncessit, plus notre moralit est haute. Mais ce
sont les passions qui nous font faire des actes immoraux ; vritables lacunes de lme, elles ne se sont
pas assez remplies de lide de Dieu, de lide dordre universel, lhomme est esclave de ses
passions. Pourtant dans cette mtaphysique panthiste et dterministe, il existe une libert : lhomme
devient libre lorsquil tend la connaissance du deuxime genre : Une affection qui est une
passion cesse dtre une passion sitt que nous en formons une ide claire et distincte3. Ltude
des passions devient salutaire, car plus on les tudie plus on sen dtache. La pense mme de les

tudier est dj un acte de dtachement leur gard. Quelles sont les sanctions de la morale ? Ce sont
des sanctions ncessaires, o il ny a ni mrite ni dmrite. Lhomme qui ne peut gouverner ses
passions ne peut trouver la paix de lme, ni la connaissance de Dieu, et doit prir. Ainsi, par sa
mort, il rentre dans lordre. Lternit peut-elle tre entrevue comme une rcompense ? La
connaissance de Dieu constitue la vertu suprme. Lme ne peut pas durer plus que le corps
puisquelle en constitue lide. En fait, lme se fait immortelle par la connaissance et lamour de
Dieu, elle participe davantage de Dieu. Elle se rapproche ainsi de la perfection. Limmortalit
spinozienne est un prolongement de cet effort mme que nous devons faire en cette vie pour adhrer
lordre universel.
Notes
1. Spinoza, thique, I, prop. 29.
2. Ibid., II, prop. 12.
3. Ibid., V, prop. 3.

CHAPITRE VII

La Russie au XVIIe sicle

1. La Russie au XVIIe sicle

Aprs la mort de Fdor II, le faux Dimitri, en ralit le moine Grigori Otrepiev (1582-1606),
entre Moscou en juin 1605, soutenu par larme polonaise et les cosaques rallis. Il y est
couronn tsar sous le nom de rgne de Dimitri III (1605-1606). Aprs diverses factions et des tsars
phmres, le prince Michel Romanov est lu tsar Michel Ier (1613-1645) et fonde la dynastie des
Romanov, qui dure jusqu la rvolution de 1917. Le nouveau souverain commence par conclure la
paix avec la Sude et la Pologne. Il met fin au Temps des troubles, priode dinstabilit qui stend
de 1598, mort de Fdor Ier, dernier souverain de la dynastie des Riourikides, lavnement des
Romanov. Le pre de Michel Ier, Fdor Romanov (1553-1633), dtenu en Pologne, rentre en
Russie, en 1618, devient patriarche de Moscou sous le nom de Philarte. Il est la fois le
conseiller et le rgent du jeune souverain, g de seize ans, exerce la ralit du pouvoir pendant tout
le rgne de son fils. Il renoue des contacts avec lOccident et lEmpire ottoman, asservit davantage
les paysans la terre quils ne peuvent quitter. Son fils, le trs pieux Alexis Ier (1645-1676), dit le
Trs paisible, lui succde. Il promulgue en 1649 un nouveau code de lois, lOulojni, qui reste en
vigueur jusquen 1833, protgeant artisans, marchands, grands propritaires fonciers, mais
confirmant le statut servile des paysans. la mort dAlexis, en 1676, son fils an, Fdor III (16761682), devient tsar. Il meurt sans descendant en 1682.
Le problme est de savoir qui, dIvan, son frre simple desprit, ou de Pierre, son demi-frre qui
na que dix ans, doit lui succder. Pierre est proclam tsar, sa mre Natalia, rgente. Cela est
insupportable Sophie, sa demi-sur. Elle rpand le bruit, parmi les Streltsy, la garde personnelle
des tsars, que Pierre et sa mre ont fait assassiner le faible Ivan. Les Streltsy se rvoltent, prennent le
Kremlin dassaut, massacrent la famille de Pierre. Mais lapparition dIvan, bien vivant, calme leur
colre. Les boyards proclament alors, cas unique en Russie, deux tsars en mme temps, Ivan V
(1682-1696) et Pierre Ier (1682-1725). La rgence est confie Sophie, qui gouverne avec son
favori, le prince Golitsyne (1643-1714). Pierre et sa mre sont relgus hors de Moscou. En 1689,
la rgente tente de se dbarrasser de Pierre, mais les Streltsy changent de camp. Cest elle, faute
dappuis, qui doit renoncer la rgence. Elle est envoye dans un couvent o elle meurt en 1704.
Ivan V et Pierre Ier rgnent ensuite conjointement jusqu la mort dIvan, le 8 fvrier 1696. Pierre Ier
entame alors son long rgne seul, qui le conduit tre connu par lhistoire sous le nom de Pierre le
Grand (1682-1725).

2. Lart russe au XVIIe sicle

Le baroque russe
Il se distingue radicalement de celui de lEurope occidentale par son absence de rgles et de
prceptes acadmiques. De nombreux artistes, italiens et franais surtout, y font leur apparition.
partir de 1650, les patriarches orthodoxes suggrent un retour aux glises traditionnelles cinq
coupoles et interdisent la sculpture. Il faut attendre lavnement de Pierre le Grand, la fin du
sicle, pour observer de notables transformations dans lart russe. Saint-Ptersbourg, qui deviendra
plus tard Leningrad, sera sa capitale.
Bartolomeo Rastrelli (1700-1771) est le principal reprsentant du baroque occidental en
Russie. Ses deux uvres essentielles sont le palais dHiver (1754-1762) et le palais de Tsarskoe
Selo (palais Catherine), rsidence dt des tsars. La caractristique de ses difices est la faade
polychrome.

CHAPITRE VIII

LEmpire ottoman : de lapoge au dclin (XVe -XVIIe sicle)

1. LEmpire ottoman, lapoge (1453-1566)

Aprs la prise de Constantinople (1453), lEmpire ottoman connat un vritable ge dor qui
sachve avec la mort de Soliman le Magnifique en 1566. En 1481, Mehmet II le Conqurant
(rgne : 1444-1446, puis 1451-1481) meurt. Aprs une courte guerre avec son frre Djem,
Bayazid II le Juste (1481-1512), ou Bajazet, monte sur le trne. Bayazid II est contraint dabdiquer
par son fils Slim en 1512, avec laide des janissaires, corps dlite de linfanterie qui peu peu va
semparer des postes clefs de lempire. Slim Ier le Hardi (1512-1520), plus connu comme le
Cruel , fait excuter frres et neveux susceptibles de lui disputer le trne. Il conquiert la Syrie,
lArabie, lgypte, vainc Ismal Ier (1501-1524), fondateur de la dynastie des Sfvides (15011736), qui rgne sur lIran, dont il reprend le contrle. En aot 1517, Slim Ier entre La Mecque,
reoit les clefs de la Kaaba. Protecteur des lieux saints de lislam, il reprend des Abbassides
dgypte le titre de calife. Il meurt en 1520 alors quil se prpare attaquer Rhodes. Cest son fils
et successeur, Soliman le Magnifique (1520-1566), quil revient de porter lEmpire ottoman son
apoge. Aprs la victoire de Mohcs (1526), il conquiert la Hongrie, dont il parvient conserver la
moiti. Il menace Vienne deux reprises, en 1529 et 1532. Il sempare de lAnatolie orientale, de
lAzerbadjan, de Tunis, dveloppe des relations diplomatiques avec Franois Ier afin de contrer
Charles Quint. La mort de Soliman, en 1566, marque le dbut de la stagnation, puis du dclin de
lEmpire ottoman.

2. LEmpire ottoman : stagnation et dclin

Aprs Soliman, ses successeurs sen remettent aux pouvoirs des grands vizirs, notamment de la
dynastie des Kprl aprs Fazil Ahmet Kprl (1635-1676), des femmes du harem, puis des
eunuques et des janissaires. Un nouvel et dfinitif chec du sige de Vienne, en 1683, marque le
repli puis lamoindrissement du territoire. Aprs la dfaite de Lpante en octobre 1571, la flotte
turque avait dj perdu le contrle de la Mditerrane. Dsormais cest larme de terre qui ne cesse
de se replier. Par sa victoire de Petrovaradin (1716), lAutriche prend la Serbie. En 1782, la
Russie sempare de la Crime. En 1830, alors que la Grce proclame son indpendance, la France
conquiert lAlgrie. Profitant de la situation, le pacha dgypte, Mhmet Ali, proclame son tour
son indpendance. la suite de nouveaux revers, Autriche et Russie se partagent en grande partie les
possessions turques dEurope en 1878. En 1897, la Crte passe sous contrle international. Le
dernier sultan ottoman, Mehmet VI (1918-1922), hrite de la dfaite turque aux cts des Empires

allemand et austro-hongrois lors de la Premire Guerre mondiale. Le trait de Svres (1920)

dmembre lEmpire ottoman, rduit lactuelle Turquie. Secou depuis de nombreuses annes de
mouvements scessionnistes, rvolutionnaires, lempire seffondre en octobre 1923. Le 29 octobre
1923, la Rpublique turque est proclame, aprs trois ans de guerre entre le gnral Mustafa Kemal
(1881-1938) et les allis vainqueurs en 1918.

3. Lart ottoman, XVIe -XVIIe sicles

Lapoge de la puissance ottomane saccompagne dune unification des styles, jusqualors varis,
au profit dun art proprement imprial. Istanbul donne le ton aux formes architecturales que lon
retrouve dans les rgions les plus excentres de lEmpire. Il sagit dun plan autour dune grande
cour, de coupoles monumentales, utilis aussi bien pour les mosques que pour les palais. Le nom le
plus clbre, dj de son vivant, est celui de larchitecte Sinan (1489-1588) ; dorigine
armnienne, il fond les formes traditionnelles byzantines et proche-orientales pour donner naissance
larchitecture ottomane classique. Ses uvres majeures sont, selon son propre classement par ordre
croissant de matrise de son art, les mosques Sehzade Mehmet, puis Sleymaniye Istanbul, enfin
la Selimiye dirne. Cette dernire, difie entre 1570 et 1574, prsente une coupole gigantesque
reposant sur huit colonnes dodcagonales. Son lve Sedefhar Mehmet Aga (v. 1540-1617)
construit la Mosque bleue face Sainte-Sophie entre 1609 et 1616. Lune des particularits des
ralisations architecturales de cette poque est la dcoration faite de dalles polychromes aux sujets
floraux, motifs que lon retrouve dans lart de la cramique, de la faence, mais aussi de la sculpture
sur bois, des fresques murales, du textile. Le raffinement du dcor se poursuit en effet dans les tapis
de prire, les tissus de velours, les brocarts de soie.

4. La littrature ottomane, XVIe -XVIIe sicles

Tout comme pour le courant artistique plastique, la littrature et lhistoriographie connaissent une
renaissance au cours du XVIe sicle ottoman. La posie turque classique spanouit sous la plume de
Mahmud Abd El-Baki, dit Baki (1526-1600), pote de cour de tradition savante. Fuzl (v. 14831556) magnifie le genre littraire du Dvn, ou Diwan, recueil de posies quil rdige en trois
langues, turc azri, persan et arabe. Lhistoire est reprsente par Sadeddin (1536-1599), auteur
dune histoire des Ottomans des origines la fin du rgne de Slim II (1566-1574), le Tadj alTawarikh ou Couronne des chroniques , o il mlange prose, vers, versets coraniques. Cette
proccupation dune histoire depuis les origines est partage par Petchevy (1574-1651), Katib
Celebi (1609-1657) et NaTma (1655-1716). Solazkade (?-1658) publie un abrg de la
Couronne des chroniques . Les popes survivent dans les chants piques des mnestrels Asheq,
groupe de tradition orale turco-mongol. Ils chantent en saccompagnant de la guitare. Dans la
seconde moiti du XVIe sicle, le groupe le plus connu est Kroglu, mais cest aussi le nom donn
au chant lui-mme, outre son sens littral de fils daveugle .

CHAPITRE IX

Nos voisins dAsie au XVIIe sicle

1. LInde moderne
LEMPIRE MOGHOL (1526-1857)
En 1526, la bataille de Panipat, Bbur (1483-1530) vainc le dernier sultan de Delhi, Ibrahim
Lodi (1517-1526) et fonde lEmpire moghol qui dure jusqu la dposition par les Britanniques du
dernier souverain en 1857. Le nom de Moghol est un driv de Mongol , car les Moghols font
partie du groupe turco-mongol, mme sils sont culturellement marqus par linfluence perse quils
vont implanter en Inde. Il est possible de considrer lInde moghole selon deux priodes, la
conqute et lacm de lEmpire, entre 1526 et 1707, date de la mort dAurangz eb (1658-1707),
puis un trs long mais irrmdiable dclin entre 1707 et 1857. Dans les faits, aprs la dfaite contre
les Perses de Ndir Shah (1736-1747) en 1739 qui pille Delhi, la souverainet de lempereur
moghol est purement nominale.
LEmpire moghol, de la fondation lacm (1526-1707)
LEmpire moghol est fond par Bbur (1483-1530), un Turco-Mongol descendant de la dynastie
timouride, cest--dire de Tamerlan (1336-1405), ou Timour Lang, Timour le Boteux . Il lui
faut auparavant remporter deux victoires, lune en 1526 sur le dernier sultan de Delhi, lautre contre
le prince rajpute de Chittorgarh qui a runi plus de deux cent mille hommes. Ce dernier est vaincu
la bataille de Kanwaha, en mars 1527. Dsormais, Bbur, install Agra, sa capitale, peut se
proclamer empereur de lInde. En ralit, il contrle en partie la plaine indo-gangtique. LEmpire
stend ensuite en plusieurs tapes. Bbur meurt en 1530, laissant le trne son fils prfr
Humyn (1530-1556). Bbur laisse limage dun homme cultiv, plein de compassion. Artiste, il
prise la musique et la posie. Il laisse au monde ses mmoires, le Livre de Babur (Bbur Nama),
dans lesquels, au travers de ses observations et commentaires, sexprime le pieux musulman, mais
aussi le curieux des choses de la nature, des volutions sociales et politiques. Louvrage se prsente
galement comme un tmoignage unique des poques et des lieux qua connus le souverain.
Descendant de Tamerlan (1336-1405), de Gengis Khn (1155-1227), petit-fils de Bbur,
Akbar le Grand (1542-1605) laisse dans lhistoire limage dun conqurant et dun novateur. En
1556, la mort de son pre Humyn (1508-1556), alors g de treize ans, il se lance la conqute
de lEmpire indien. Son uvre est immense et concerne lorganisation sociale de son pays. Il

effectue des rformes destines protger les paysans, il dveloppe intensment la pratique de la
littrature et celle des arts, il fait btir des monuments. Son insatiable curiosit lamne aussi
souvrir aux autres religions et leurs reprsentants. Il les fait venir Fatehpur Sikr, sa capitale,
40 km dAgra, dont les mlanges architecturaux restent uniques, pour quils sy livrent des exposs
doctrinaux, la controverse. La ville est abandonne en 1585 au profit de Lahore. Soucieux dviter
les conflits entre religions, il promulgue en 1579 un dcret dinfaillibilit qui linstitue chef
religieux de tous ses sujets. En 1581, il tente dimposer une religion de la lumire monothiste
fonde sur un syncrtisme entre janisme, christianisme et islam, destine unifier lInde sur le plan
religieux dans la volont dabolir lantagonisme entre hindouisme et islam. Cette religion ne russit
pas simplanter et disparat sa mort. Son fils an Jahangir (1605-1627) lui succde. Dpourvu
du charisme paternel, il maintient cependant une bonne entente entre ses sujets de confessions
diffrentes, reoit lambassadeur du roi dAngleterre, autorise les Anglais commercer. Son fils et
successeur, Shah Jahan (1627-1658), inaugure une politique moins tolrante lgard des nonmusulmans. Il fait difier la plus vaste mosque en Inde, la Jama Masjid, ou mosque du
vendredi ; construite Delhi entre 1650 et 1656, elle peut accueillir jusqu vingt-cinq mille
personnes. La fin du rgne est assombrie par la rivalit lopposant son fils Aurangz eb qui
lincarcre au fort Rouge et gouverne sa place. Shah Jahan est surtout clbre par lamour vou
son pouse. Mumtz Mahal (1593-1631), dont le nom signifie Ornement prcieux (ou aim) du
palais , marque lhistoire de lindlbile empreinte de lamour ternel. En mmoire de la lumire de
sa vie, Shah Jahan fait difier le somptueux Taj Mahal Agra, o il repose aux cts de sa bienaime. Aurangz eb (1658-1707) est le dernier empereur tre qualifi de grand Moghol .

LART SOUS LES MOGHOLS

Larchitecture moghole : le Taj Mahal
Larchitecture moghole sinspire ses dbuts de modles persans, use de coupoles ornes de
faence de couleur. Le mausole dAkbar, Sikandra, au nord dAgra, est achev en 1613. Haut de
22 m, il est bti en grs rouge sur trois tages, surmont dun pavillon de marbre. Cest un exemple
darchitecture indo-musulmane, mlant la pierre sculpte et incruste hindoue aux dcors vgtaux
musulmans. La priode classique souvre avec Shah Jahan un retour une inspiration venue de
Perse. Les difices, en briques brutes, sont revtus de carreaux de faence monocolors. Cest le cas
des monuments funraires de Lahore, des mosques de Waz ir-Khan (1639), de Dai Anga (1617) et
surtout le somptueux Taj Mahal. Toutefois, le style imprial qui suit revient la fusion entre
lments hindous et musulmans, aux btiments de marbre blanc ou de grs rouge somptueusement
incrusts de fleurs en pierres prcieuses, dinscriptions coraniques. Mausole de marbre blanc
construit pour son pouse favorite par lempereur moghol Shah Jahan, entre 1631 et 1647 Agra, le
Taj Mahal est lun des monuments les plus admirs au monde. De toutes les rgions de lInde et de
lAsie, sur ordre du souverain, affluent les matriaux rares ncessaires sa construction : jaspe du
Panjab, turquoise, malachite du Tibet, corail de la mer Rouge et marbre blanc du Rajasthan. Le dme
central est entour par quatre minarets identiques. la gauche du monument slve une mosque.

Lentre principale souvre sur une alle axiale qui mne la plus vaste terrasse. Ldifice est
surmont dune coupole qui culmine 61 m de hauteur. Dcor dincrustations et de pierres
prcieuses, il est en parfaite harmonie avec ses jardins.
Lart des miniatures mogholes
Lart des miniatures est dj dvelopp lpoque du Grand Moghol Humyn (1530-1556),
second empereur de la dynastie, qui fait illustrer Lpope de Hamza (Hamza Nama), rcit de la
victoire dun oncle de Mahomet sur les paens. Mais cest sous le rgne dAkbar le Grand (15561605) quil atteint son apoge, illustrant lAkbar Nama ou le Razm Nama ou Livre des guerriers
(1616) de Japur. Le style des artistes se rvle la fois persan dans les codes de ralisation et
hindou dans le choix des dtails. Les portraits des souverains moghols, les scnes de cour, de chasse,
dentretiens amoureux permettent de retracer les splendeurs de la cour.

LA LITTRATURE SOUS LES MOGHOLS

Cest au XVIe sicle quune langue nouvelle se forge en Inde, sous linfluence de larrive des
conqurants musulmans venus de Perse : lurdu. Cest un creuset de persan et dhindou. Il est utilis
lorigine par les musulmans, mais gagne peu peu lensemble de lInde o il est connu sous le nom
dhindoustani. tout seigneur tout honneur, le fondateur de la dynastie moghole, Bbur, laisse des
mmoires quil a rdigs dans sa langue maternelle, le turco-chagatai, drive du turc et du mongol
chagatai. Le plus grand pote de langue hindi, Goswani Tulsidas (1532-1623), sattache la
refonte des grands classiques, comme le Rmyana, et crit, pour ce faire, son chef-duvre, un
pome pique, Les Chants de Rama (Ramcharimanas) . En langue marathi, cinq potes se
dgagent. Namdev (v. 1270-v. 1350) compose des hymnes sacrs, ou abhangas, runis dans le
Livre des Hymnes (Namdev Gatha) . Bhanudas (1483-1513) rdige des pomes dvotionnels.
Eknath (1533-1599), brahmane vers en sanscrit, arabe, urdu, perse, hindi en sus du marathi, crit
des analyses philosophiques partir du commentaire de la Bhagavad-Gt rdig par un saint pote
marathe, Dnyaneshwar (1275-1296). Il traduit et commente le Bhgavata Pura en langue
marathi. Tukaram (1608-v. 1650), aprs un dbut dexistence vou au commerce, devient un
sectateur zl de Krishna, sous sa forme marathe de Vithoba. Il compose des abhangas, hymnes
sacrs. Ramdas (1608-1681) cre la secte des ramdasis, fidles de Vishnou sous sa forme marathe
davatar, Vithoba. Les ramdasis sont les serviteurs de Dieu . Ses hymnes marquent la
renaissance de la posie hindoue.

2. La Chine moderne
LA DYNASTIE MING (1368-1644)

La dynastie mongole des Yuan sachve en 1368 par la conjonction de plusieurs facteurs : le
retour en Mongolie de princes refusant le mode de vie chinois jug amollissant, une srie de
famines, la rvolte chinoise contre lenvahisseur. En janvier 1368, lancien rebelle turban rouge Zhu
Yuanzhang se proclame empereur Hongwu (1368-1398). Aprs un bref passage sur le trne de son
petit-fils Jianen (1398-1402), son oncle Zhu Di le remplace, sous le nom imprial de Yongle
(1402-1424). Son rgne est si clatant quil est le plus souvent considr comme le second fondateur
de la dynastie Ming. Il bat les Mongols plusieurs reprises entre 1410 et 1424, transfre en 1420 sa
capitale Pkin. Il confie leunuque Zheng He (1371-1433) plusieurs missions dexploration
maritime, dont sept sont attestes, entre 1405 et 1433. Elles conduisent la flotte chinoise sur les ctes
de Sumatra, du Sri Lanka, puis jusqu la mer Rouge. Les ctes africaines sont longes jusquau
Mozambique. Les successeurs de Yongle sont Hongxi (rgne : 1424-1425), Xuande (rgne : 14251435), Zhengtong (rgne : 1435-1449 et 1457-1464). Ce dernier est captur par les Mongols en
1449. Par la suite, les empereurs Ming doivent en permanence se concilier le khan mongol, qui
nhsite pas envahir la Chine loccasion. En dpit des Chinois peu dsireux de ltablir, un lien
commercial rgulier relie Chine et Mongolie partir du XVIe sicle. La dynastie Ming marque un
retour au nationalisme chinois proche de la xnophobie, ltranger est redevenu le barbare par
excellence, qui ne peut shumaniser quen se sinisant. Cest pourtant au XVIe sicle quarrivent les
Occidentaux. En 1514, les navires de commerce portugais atteignent le pays. Macao est fond en
1557.
Le pre jsuite Matteo Ricci (1552-1610) rside en Chine partir de 1582. Il sinise son nom en
celui de Li Matou, apprend le mandarin, ralise le premier dictionnaire bilingue. Lempereur Yongle
commande une somme du savoir chinois son poque, le Ta-Tien ou Encyclopdie , riche de onze
mille volumes, fruit du travail de deux mille spcialistes pendant quatre ans. Mais cest pour mieux
figer la culture. Toute nouveaut, aprs cela, est interdite. Un code de lois inspir de celui des Tang
est dj en place depuis 1373. En 1609 parat la Collection dillustrations des Trois Royaumes (San
cai tu hui), encyclopdie illustre, en cent cinquante-cinq volumes. La menace la plus grande vient
des Mandchous. En 1583, Nurhachi (1559-1626) unit les tribus Jrchens, nom qui deviendra
Mandchou avec linvasion de la Chine au XVIIe sicle. En 1616, il se proclame khan. Son fils, Huang
Taiji (1592-1643), devient empereur. En 1636, il proclame la dynastie des Jin postrieurs, qui
devient Qing partir de 1644. Les Mandchous font des incursions rptes en Chine du Nord. En
1644, une arme de paysans rvolts, conduits par Li Zicheng (1606-1645), sempare de Pkin. Le
dernier empereur Ming, Chongzhen (1627-1644), enclin au dsespoir, se pend. Un gnral chinois
commet alors lerreur dappeler Li Zicheng, phmre souverain autoproclam, mais se garde bien
de rtablir les Ming. Lempereur Shunzhi (1644-1661), second dirigeant de la dynastie mandchoue
des Qing, monte sur le trne. Les princes Ming rfugis dans le sud de la Chine sont limins en
1662, leur dernier refuge, Taiwan, conquis en 1683.

LART SOUS LES MING

Larchitecture sous les Ming

Larchitecture sous les Ming se dveloppe partir dune forme privilgie, celle de la halle avec
faade sur un ct long. Autour dune terrasse de pierre, des colonnes de bois peintes, laques de
rouge portent larchitrave, les toits concaves aux tuiles vertes, bleues, jaunes. Lensemble est
agrment dune charpente, de nombreuses sculptures. Un exemple typique de larchitecture
monumentale Ming est donn par le tombeau de lempereur Yongle (1402-1424), une uvre
colossale, aux proportions admirables. Il fit galement btir le temple du Ciel Pkin et la trs
clbre tour de Porcelaine de Nankin, dtruite au XIXe sicle.
La peinture sous les Ming : paysage et lavis lencre
Si la sculpture ne prsente pas sous les Ming une originalit duvres novatrices, la peinture, en
revanche, bnficie de la part des empereurs dune attention redoutable. Redoutable, car les peintres
officiels vivant dans le milieu protg de la cour, ils y sont embrigads, doivent produire en suivant
lart officiel. Le modle des Ming demeure la peinture sous les Song, surtout les paysages. La suite en
est prise par Tai Wen-Ching (1388-1462) qui fonde lcole Tche, sadonne la reprise des
techniques traditionnelles, y ajoute le lavis lencre de Chine. Lautre reprsentant de cette cole est
Lan Ying (1585-1644). La seconde cole, lcole Wou, poursuit les crations de la peinture
littraire de lpoque Yuan. Une troisime sensibilit spanouit, vritable lien entre les coles du
Nord et du Sud, celle des artistes individualistes. Deux coles sopposent, les peintres narrateurs
du Sud, adeptes du lavis et des jeux de pinceaux, contre les artistes du Nord, acadmiques, ayant
recours aux couleurs vives. Les deux coles ont en commun de recopier satit les uvres du
pass. Cest au cours du XVIIe sicle que la gravure sur bois polychrome atteint Nankin son
apoge.
La porcelaine Ming
Si, dans la littrature comme en peinture, les Ming ninnovent gure, leur nom voque pourtant chez
chacun dentre nous un univers de grce et de couleurs chatoyantes, celui de la porcelaine. Cest lart
par excellence de lpoque des Ming. La matire premire, le kaolin, tire son nom, Kao Ling (la
passe haute), du site dextraction proche de la manufacture impriale. Lart des couleurs porte la
porcelaine Ming la perfection, depuis les pices monochromes blanches, bleues ou cladon, un vert
ple transparent, jusquaux crations San Tsai (Trois couleurs), mariant le vert, le jaune et le violet
fonc, ou aux remarquables Wou Tsai (Cinq couleurs) reprenant les trois prcdentes en y adjoignant
le bleu et le rouge. Les thmes favoris, repris des classiques de la peinture sur soie, sont les motifs
floraux, les oiseaux, les papillons.

LA LITTRATURE SOUS LES MING : ROTISME ET ROMAN POPULAIRE

Cest lpoque Ming que se dveloppe la vogue du roman populaire, continuateur de la forme

narrative ne sous les Yuan, le drame chinois. Lexaltation des sentiments raffins est la trame de
pices comme le Mou tan ting, Le Pavillon des pivoines . Le roman historique, lpope sont
illustrs par le San kouotche, lHistoire des Trois Royaumes , le Chouei houtchuan, Au bord de
leau, ou le Si Yeou Ki , Voyage vers lOuest . Lrotisme est aussi lhonneur, mlant histoires de
murs et critiques sociales contre la bourgeoisie enrichie qui spanouit sous les Ming, lexemple
du Jin ping mei, Branches de prunier dans un vase dor. La posie, plutt conventionnelle, slve
avec Tang Yin (1470-1524), peintre, calligraphe, lexpression dlicate du sentiment authentique.

LA PHILOSOPHIE SOUS LES MING : LCOLE DE LESPRIT

Wang Shouren, connu sous son surnom de Wang Yangming (1472-1529), est le grand philosophe
de lpoque Ming. En opposition avec le confucianisme officiel, il prne lintuition comme principe
universel de la nature, esprit et principe ne font quun, connaissance et action pratique concordent.
Noconfucen, il illustre lcole de lEsprit : chacun possde lesprit principe pur, appel li, donc la
connaissance inne, quil suffit pour trouver de rechercher en soi-mme. Cette connaissance se
traduit en action pratique vertueuse, lune ne va pas sans lautre. Aprs sa mort, lcole de lEsprit se
tourne vers un idalisme pur au point de se dtourner du monde extrieur. Son disciple Wang Ken
(1483-1541) prconise une socit sans riches ni pauvres.

LA MUSIQUE SOUS LES MING

Lopra, n sous les Yuan, poursuit son volution. Le compositeur le plus fameux est Tang Sien
tsou (1556-1617), auteur des uvres demeures les plus clbres que sont le Mou tan ting, un
drame damour o une jeune fille de la haute socit finit par sunir celui quelle aime, de milieu
social infrieur, et Les Quatre Rves. Ce sont des uvres du style thtral typique des Ming ou
tchouan-ki, qui supplante peu peu la premire forme rgulire du thtre chinois, le tsa-kiu de la
dynastie Yuan.

3. Le Japon, de la fin du XVIe au XVIIe sicle

LA PRIODE AZUCHI-MOMOYAMA (1573-1603)
La priode Azuchi-Momoyama est une re de troubles, o des seigneurs de la guerre se
disputent la ralit du pouvoir, nommant et destituant les shoguns selon leur bon gr. Deux hommes
dominent lpoque par leur stature, leur rle dans la prparation de lunification du Japon, Nobunaga
Oda et Toyotomi Hideyoshi. Nobunaga Oda (1534-1582) remporte la bataille de Nagashino, mais,
trahi par un de ses gnraux, il est contraint au suicide. Toyotomi Hideyoshi (1536-1598) lui

succde, remporte la bataille de Yamazaki , mais choue conqurir la Core. Lheure est alors
venue pour un troisime homme, Ieyasu Tokugawa (1536-1616), qui instaure le bakufu, ou
gouvernement sous la tente . Devenu shogun, sa dynastie rgne en matre jusquen 1868. Lpoque
des Momoyama stend sur un demi-sicle, constitue la base du Japon moderne et prpare la grande
priode pacifique des Tokugawa qui durera deux cent cinquante ans. La priode marque la fin des
guerres civiles, le commerce avec la Chine introduit les ralisations culturelles de celles-ci. Les
premires influences europennes apparaissent. Les jsuites portugais diffusent les premiers le
christianisme. Pourtant larrive des Hollandais nouvre pas le Japon dautres lieux, dautres
mondes. Le pays dcouvre de nouvelles armes, de nouvelles techniques de combat, les fusils, mais
lapport de lextrieur dans les mentalits est quasi inexistant. On parle dune civilisation des
Barbares du Sud , Namban, pour dsigner les Portugais et les Espagnols. Sans doute est-ce parce
que lthique et lordre politique se rejoignent compltement dans le mode de vie des Japonais et
quil ny a pas eu douverture possible un systme venu dOccident. Le point de dpart de ces
changes avec lEurope fut le naufrage de marins portugais sur les ctes de lle de Tanegashima en
1543. Un rapport constant, commercial et culturel, stablit avec les pays ibriques jusqu la
fermeture du Japon en 1639. La culture Namban apporte dans le domaine de la science, de
lastronomie, de la gographie de nouvelles impulsions. Les thories et les mthodes employes au
Portugal furent introduites lors de la seconde moiti du XVIe sicle au Japon. Carlo Spinola (15641622), missionnaire jsuite portugais, fonde une acadmie, Kyto, dans laquelle il explique la
rvolution des astres et la cosmographie. Les cartes du monde sont galement introduites par des
missionnaires, ainsi que des atlas et le plan de villes europennes. Lart nautique portugais est
transmis aussi. Des hpitaux sont construits, comme celui de Luis de Almeida en 1557 Funai, qui
permit aux mdecins japonais de se former. Limprimerie se dveloppe et des ouvrages europens et
japonais voient le jour. La peinture occidentale est objet dintrt, et des copies duvres, de
nombreuses gravures flamandes, circulent. Les paravents peints racontent et dcrivent larrive des
Europens, de leurs navires.
Lart de la priode Azuchi-Momoyama
Larchitecture : la vie de chteau
Larchitecture dans le contexte militaire prend la forme de nombreuses constructions dfensives et
chteaux. Le plus clbre est celui de Himeji, le chteau du hron blanc situ dans la prfecture de
Hygo. On le connat aussi sous le nom de Shirasagi-jo. Les tours plusieurs niveaux surmontent les
murs de granit et cest lune des plus vieilles structures mdivales. En 1331, Akamatsu Sadanori
avait prvu de le construire aux pieds du mont Himeji. Hideyoshi en fait sa base doprations
militaires en 1577. Aprs la bataille de Sekigahara, en 1600, Ieyasu Tokugawa le confie son
gendre qui lui donne sa forme actuelle. Lintrieur du chteau est richement dcor. Il comprend
quatre-vingt-trois btiments avec des dispositifs de dfense trs labors. Cest un chef-duvre de
la construction en bois. Un autre style architectural, le sukiya-zukuri, recherche du raffinement, se
dveloppe dans les rsidences de laristocratie, libre adaptation du shoin-zukuri, incorporant de
nombreuses caractristiques de larchitecture des pavillons de th. Le sukiya-zukuri nest pas

employ pour les espaces publics des palais o se tenaient les audiences ou les crmonies
officielles. De nouvelles varits de bois, de torches ou de papier sont galement employes.
La peinture
Larchitecture est enrichie de peintures des portes glissire mais aussi de paravents dun clat
blouissant. Les artistes les plus clbres sont les matres de lcole Kan : Kan Eitoku (15431590), Kan Sanraku (1559-1635). Leurs peintures se reconnaissent leurs fonds dors. La
peinture au lavis est reprsente par les coles de Kaiho et de Tosa : Kaiho Yush (1533-1615),
Tosa Mitsuhide (1539-1613), Hasegawa Tohaku (1539-1610).
La religion lpoque Azuchi-Momoyama
Le christianisme import par les Portugais fait son entre dans lempire insulaire. Au dbut, les
progrs de la christianisation sont bien accueillis et rapides. Des monastres, des glises
apparaissent un peu partout. Les missionnaires les plus importants sont Franois Xavier (15061552), Alessandro Valignani (1539-1606). Mais en 1587, le christianisme se voit interdit par le
Kanpaku, Premier ministre, Toyotomi Hideyoshi (1536-1598). En 1596, une perscution trs
violente dbute.

LPOQUE DEDO (1615-1868)

Lpoque dEdo (1615-1868) se confond avec le gouvernement de la dynastie des Tokugawa qui a
unifi le Japon son profit. Lempereur est cantonn un rle purement religieux. Le pays est
rorganis selon une structure fodale, des fiefs sont confis des daimys, ou seigneurs. La
capitale est fixe Edo, lactuel Tky, o les daimys sont contraints de rsider un an sur deux, de
laisser leur famille en otage. Les Tokugawa dcident, cas unique dans lhistoire, de fermer le
Japon toute influence extrieure. Cette longue priode disolement, nomme sakoku, ne prend fin
quen 1854. Les Amricains exigent louverture du pays. La flotte de guerre commande par le
commodore Perry menace de bombarder Edo en cas de refus. Contraint et forc, le Japon souvre
par la convention de Kanagawa, il accepte par celle-ci de commercer avec les tats-Unis en
limitant les droits de douane 3 %. En 1868, lempereur Mutsuhito (rgne : 1868-1912) en profite
pour reprendre le pouvoir. Le dernier shogun Tokugawa dmissionne. Lre Meiji, celle du
Gouvernement clair , de la modernisation sur le modle occidental, souvre.
Les arts sous les Tokugawa au XVIIe sicle
On assiste pendant cette priode la naissance dun art bourgeois marqu par la paix, la
prosprit, lisolement. Dans le domaine de la culture, la premire moiti du XVIIe sicle apparat
comme une priode de transition entre la prcdente, celle de Momoyama, et celle dEdo. Kyto

demeure, au dbut, le centre dactivit culturelle. Les reprsentants de la culture Kanei ne se

recrutent que parmi les hritiers de la culture traditionnelle, nobles de la cour, moines, savants
entretenus par les Tokugawa. Ils vivent dans une ambiance raffine qui nest pas loin des salons ,
teinte de dilettantisme, dun got aristocratique pour les reprsentations de n, la pratique de lart
potique, waka. Le noconfucianisme pntre dans la socit des guerriers qui en font leur doctrine
officielle. Celle-ci prsente lavantage, avec ses principes moraux devant rgir les rapports sociaux
fortement centraliss du moment, de justifier la structure sociale en vigueur. Tout le long du
XVIIe sicle, la production agricole ne cessant de crotre, peu peu les arts deviennent laffaire de la
bourgeoisie et des classes commerantes enrichies.
Les arts mineurs : un art majeur, le sabre
Les Tokugawa, afin de mieux assurer leur pouvoir, semployrent stabiliser et structurer la
socit en inculquant la morale noconfucenne. Dans ce climat, le sabre renforce son aura au point
non seulement dtre une arme noble, mais aussi de manire symbolique lme de son dtenteur.
Aucun pays na t comme le Japon li au culte du sabre. Dune part, parce que ce dernier se
rattache des rfrences mythologique et spirituelles, dautre part, parce quil implique des
convenances sociales. Considr comme lme du guerrier , le sabre, en effet, est li au divin. Il
fait partie avec deux autres objets, le miroir et les perles sacres, des emblmes impriaux vnrs
au Japon. Le premier souverain Ninighi, petit-fils de la desse du soleil Ameterasu Omikami, se
serait pos sur lle de Kysh et les y aurait apports. La lgende veut aussi que le petit-fils
dAmaterasu se soit saisi dun sabre, dissimul dans la queue dun dragon quil venait de terrasser.
Ds lors cet emblme devient le symbole du pouvoir. Son rle se vrifie autant dans les regalia
imperiale, les objets sacrs de la Couronne, que dans la diplomatie et les successions. Les temples
shintostes en possdent toujours un. Certaines lames sont graves de formules religieuses ou de
reprsentations divines. me des samoura, le sabre constitue un lien social important dans la
socit des Bushi1.
La peinture
Lisolement du Japon, partir de 1639, aurait d logiquement mener la peinture une stagnation.
Mais celui-ci nest pas total, les colonies chinoises et hollandaises maintiennent des contacts
conomiques et culturels. En fait, on assiste une grande diversit de la peinture et de nombreuses
tendances et coles. Pendant longtemps, lcole de Kano et celle de Tosa maintiendront leur
domination artistique. Lart du yamato-e subit lascendant de HonAmi Koetsu (1558-1637),
fondateur dune communaut dartistes Takagamine, banlieue de Kyto, dont le but tait de renouer
liens et changes entre lart pictural et lartisanat. Tawaraya Sotatsu (v. 1600-v. 1643), son
collaborateur, et lui-mme sappliqurent reproduire des peintures, des laques dans un style plus
lger que celui des coles prcdentes, Kano ou Tosa. Cest le dbut de lcole Rimpa, dont la
rinterprtation des principes revient Ogata Korin (1658-1716). Les artistes rimpa produisent des
peintures, des estampes, des laques, des textiles, des cramiques. Le style en est un des plus fameux
et des plus caractristiques de la peinture japonaise. Les lments, oiseaux, plantes semblent

naturels mais en approfondissant, on constate que tout est mis en scne de faon artificielle. Chacun
dentre eux est plac comme dcoup et donne limpression dun exercice de graphisme. Nanmoins
ces uvres sont plus dpouilles que celles des coles Tosa ou Kano. Dautres peintres mritent
dtre cits : Hanabuso Itcho (1652-1724), Iwasa Matabei (1578-1650), tous deux ne faisant
partie daucune cole.
La littrature sous les Tokugawa : thtre et haikai de Bash
La priode des Tokugawa est marque par une prosprit dans le domaine des arts et de
lartisanat. Le gouvernement tente dempcher la concentration conomique et politique entre les
mains de quelques aristocrates. Les arts ne sont plus seulement destins la noblesse, et peuvent
dtendre la bourgeoisie qui se trouve en contact avec elle. La littrature devient populaire. On
dcrit la vie humaine, ses vertus, ses faiblesses sur un ton moralisateur ou badin. Les romans de
murs dIhara Sakaku (1642-1693) sont typiques de cette tendance. Le second grand auteur de
cette priode est Chikamatsu Monzaemon (1653-1724), reprsentant du drame. Son vritable nom
est Sugimori Nobumori, descendant dune famille de bushi, guerrier. Il commence crire des
jruri pour le thtre de poupe. Takemoto Gidayu (1651-1714), crateur du thtre de poupe
chant, lui demande en 1686 de sassocier. Jusquen 1703, il ncrit que des jruri historiques, puis
la ferveur du public pourra se rpartir entre les sewa-mono, thtre dactualit, et les jidai-mono,
thtre dpoque. ct du thtre n rserv laristocratie et aux gens de la cour, apparat le
thtre populaire, le kabuki, qui aurait t prcd par celui des marionnettes. Cest au Bunraku,
nous apprend Andr Leroi-Gourhan, dans Pages oublies sur le Japon2, que le kabuki doit dtre
devenu, dans une certaine mesure, un thtre, car presque toutes les uvres thtrales du kabuki ont
t empruntes au thtre de marionnettes. Il confie des rles aux femmes, pratique interdite partir
de 1628. La naissance du kabuki est lie la danseuse O-Kuni, danseuse sacre du temple dIs qui
finit par sinstaller Kyto aprs avoir quitt la vie religieuse. Le kabuki est orient vers le
spectacle, le plaisir de lil, lmotion immdiate. Si lon attribue Chikamatsu Monzaemon de
cent cent cinquante jruri, drames pour marionnettes, nous lui devons une trentaine de pices pour
kabuki. Les jruri mettront en scne Yoshitsune et son fidle Benkei, le moine guerrier colossal.
Bash et le haikai3
La posie lyrique se dveloppe sous une nouvelle forme, le haikai, vers de cinq, sept, neuf
syllabes dont le matre incontest est Matsuo Bash (1644-1694). De son vrai nom Matsuo
Munefusa, il excelle utiliser les mots du quotidien. Un haikai exprime une illumination
passagre dans laquelle on voit la ralit vivante des choses . Si son uvre excelle dans la
matrise du haikai-renga, ou pome libre en chane , il donne ses lettres de noblesse au haiku,
pome en dix-sept syllabes, mais surpasse son art dans le genre particulier du haibun, savoir une
prose potique entremle de haiku. La Sente troite du bout du monde relve du kik, cest--dire
au sens propre des notes de voyage .
Ce rcit, au titre original de Oku no Hosomichi, relate un voyage effectu, en 1689, travers les
montagnes du nord et du centre du Japon. Bash, dont le surnom vient de 1 Ermitage-au-

Bananier o il stait install (bash signifie bananier en japonais), passe lessentiel de son
existence en sdentaire. Toutefois, dj en 1683, un incendie lavait contraint quitter sa retraite et
entreprendre un voyage. Il y prend got, et ne cesse plus ses prgrinations jusqu sa mort, saka,
en 1694. Le dplacement est pour lui, comme pour les auteurs de kik depuis le XIIIe sicle,
loccasion de dcrire la majest des paysages contempls. Mais l o, trop souvent, les notes de
voyage se limitent des descriptions banales, Bash prolonge son art du dire par un art du penser :
lmotion esthtique sachve en mditation. La particularit de Bash est galement demployer,
pour son rcit de voyage, un langage trs simple, accessible tous. Il na jamais souhait dvelopper
par une thorie son art particulier. Toutefois, il est le fondateur de lcole Shmon, qui rpond
lapplication de trois principes : sabi, shiari et hosomi. Le premier terme voque la sobrit ne
de la contemplation, le deuxime lindispensable harmonie, clef de luvre, le troisime la
quitude, qui dcoule de la contemplation et de lharmonie.
Les sciences et la philosophie sous les Tokugawa
Le dbut de la priode connat un essor incomparable dans le domaine des sciences
mathmatiques (wasan) et de la philosophie. Le facteur dynamique de ce dveloppement est d la
dcouverte au XVIIe sicle douvrages chinois anciens, dats du XIIIe sicle. Les tables
trigonomtriques et les logarithmes furent rapidement intgrs comme complments indispensables
aux techniques calendriques et astronomiques. En revanche, ni les raisonnements dductifs
euclidiens ni laxiomatique ne trouveront preneurs chez les mathmaticiens japonais. Deux noms sont
lis lvolution de la technique du wasan, hrite de la premire moiti du XVIIe sicle, Seki
Takakaz u (1642-1708) et Takebe Katahiro (1664-1739). Paradoxalement, les Japonais
semblaient ne pas connatre les modifications intervenues dans la vie intellectuelle chinoise ce
moment, les mesures dinterdictions prises par les premiers shoguns Tokugawa visaient les ouvrages
produits par les jsuites.
coles de pense et religion sous les Tokugaw a
Les deux grandes coles de pense sont celles de Mito, qui fonde sa rflexion sur lhistoire, et
celle de Shingaku, qui veut dvelopper une vritable pdagogie pour lenseignement populaire de
masse. Le confucianisme est ancien au Japon, puisquil fut introduit, daprs la tradition, au
Ve sicle. Lors des priodes Kamakura (1185-1333) et Muromachi (1333-1568), il est tudi dans
les tablissements bouddhiques, enseignement qui reste dailleurs le monopole de laristocratie, des
familles de cour jusqu lre Edo. Ito Jinsai (1627-1705) pense que les hommes partagent une
nature identique, ouverture daccs la Voie. Dautres penseurs suivent le mme cheminement
intellectuel comme Nishikawa Joken (1648-1724).

4. La Core

LE DCLIN DE LA DYNASTIE JOSEON (XVIIe -XVIIIe SICLES)

La dynastie Joseon, qui a connu son moment de splendeur au XVe sicle, entame ensuite une longue
priode de dcadence, dont le dbut est marqu par la soumission la nouvelle dynastie mandchoue
des Qing qui prennent le pouvoir en Chine en 1644. Dsormais, la Core vit au rythme des
dominations trangres, dans une indpendance de principe. En revanche, la sclrose sociale et
politique, le repli sur soi qui vaut au pays le surnom de royaume-ermite , saccompagne dun
formidable renouveau intellectuel.

LE DVELOPPEMENT CULTUREL, LES ARTS ET LES SCIENCES SOUS LA DYNASTIE

JOSEON
Le bouddhisme connat, sous la nouvelle dynastie, une phase dclipse, lie la monte du
confucianisme, utilis pour la rforme de ladministration et des cadres politiques. Le bouddhisme
est peu peu limit par tous les moyens : fermeture des couvents, mesures draconiennes pour
empcher lrection de nouveaux temples, prohibition des crmonies la cour, interdictions de
devenir moine fondes sur lutilit du rle social. Lhistoire continue de passionner les lettrs, qui
rdigent le Ko-ryo-sa, Histoire de Ko-ryo, le Djo-son wang-djo sil-lok, Annales de la dynastie des
Li. En revanche, larchitecture et les arts mineurs sont peu dvelopps, en raison du contrle troit
exerc par une lourde bureaucratie confucianiste. Les souverains prfrent accorder leurs faveurs aux
sciences et dveloppent, en 1446, un nouveau systme dcriture, la fois alphabtique et
syllabique, mme si le chinois demeure dusage pour les documents officiels et les chroniques.

LE RENOUVEAU DU SIL-HAK
Il sagit surtout dun renouveau culturel, li la curiosit ne du mouvement du Sil-hak, ou
Science du rel , qui regroupe, ds le XVIIe sicle, les adeptes du pragmatisme. Les principaux
reprsentants de cette cole, au XVIIIe sicle, sont Li Ik (1681-1763) et Djong Yak-Yong (17621836). Le Sil-hak sintresse, par les voyages de ses membres en Chine, la technologie
occidentale, ainsi quau christianisme, tout du moins jusquaux premires conversions de Corens,
la fin du XVIIIe sicle, qui provoquent une attitude hostile, puis une perscution dirige par Soul.
Cette volution culturelle est mettre en parallle avec une dcadence politique qui conduit la
Core souvrir, contrainte et force, au Japon, en 1876, puis aux principales puissances
occidentales. Occupes se partager la Chine, ces dernires laissent peu peu le Japon accrotre son
empire sur le pays du matin calme .
Notes
1. ce sujet, voir Florence Braunstein, Penser les arts martiaux, op. cit., p. 287.
2. Andr Leroi-Gourhan, Pages oublies sur le Japon, recueil posthume tabli et prsent par Jean-Franois Lesbre, Paris, Jrme

Millon, 2003.
3. Voir Florence Braunstein, Bash, La Sente troite du bout du monde , in Encyclopdia Universalis.

CHAPITRE X

LAfrique moderne : lexemple de lthiopie

1. Larchitecture thiopienne
Lglise Beta Giorgis (Saint-Georges) est lune des onze glises monolithiques sculptes dans les
rochers, relies entre elles par des galeries creuses elles aussi mme le roc, de Lalibela, une ville
de la province du Tigr, 2 600 m daltitude. La plus grande, Medhane Alem (glise du SaintSauveur), est longue de 30 m, haute de 11 m, large de 24 m. Beta Giorgis adopte la forme gnrale
dune croix. Gondar, fonde par le roi Fasiladas (1603-1667) en 1635-1636, est difi le Fasil
Ghebbi, un complexe-forteresse aux influences architecturales mles, qui renferme plusieurs
glises, des curies, une chancellerie, le chteau Fasiladas et le palais Lyasu. Les matriaux
employs sont la pierre basaltique et le tuf rouge, les styles emprunts la fois aux palais arabes, aux
forteresses indiennes, au baroque import dEurope.

2. La littrature thiopienne
Le Kebra Nagast (ou Livre de la Gloire ) des rois dthiopie est rdig au XIVe sicle en langue
guze, ou thiopien classique, langue littraire. Comprenant cent dix-sept chapitres dingale
longueur, le Kebra Nagast mle mythes, lgendes, histoires dynastique depuis Makeda, reine de
Saba. De ses amours avec le grand roi Salomon nat Mnlik, anctre des empereurs dthiopie. Il
y est aussi question du transfert de larche dalliance de Jrusalem en thiopie. Louvrage est
prsent comme une controverse entre trois cent dix-huit pres orthodoxes du premier concile de
Nice (325), portant sur ce qui fait la grandeur ou la gloire des rois. Selon la tradition, Mnlik
ramenant larche dalliance et Hlne, mre de lempereur Constantin, qui a trouv la croix du
Christ, sont les seuls avoir connu la gloire des rois. Le Kebra Nagast, qui prtend que larche
dalliance est en thiopie, est rapprocher du Dersane Sion (ou Homlie Sion), une homlie
adresse larche dalliance pour lui rendre gloire. Il sagit de glorifier Sion selon les trois sens du
terme, la ville de David, larche dalliance, Marie. Selon une lgende, larche dalliance serait
cache dans la cathdrale dAxoum. Louvrage sachve sur la certitude que Rome devra cder
devant la puissance spirituelle de lthiopie. Le Kebra Nagast est considr par certains chrtiens
thiopiens comme un livre saint, dont le contenu est authentique, une attitude partage par les
rastafaris, chanteurs jamacains comme Bob Marley.

B. LE MONDE DU XVIIIe SICLE

CHAPITRE XI

La France au XVIIIe sicle

1. Le sicle des Lumires en France jusqu la Rvolution

LA RGENCE (1715-1723)
Le premier acte de Philippe dOrlans est de faire casser le testament de Louis XIV par le
Parlement de Paris. Se mfiant de son neveu, le vieux roi avait prvu un conseil de rgence et surtout
de confier la charge de lducation du petit Louis XV lun de ses fils illgitimes, le duc du Maine
(1670-1736). Le Parlement obtient en change le retour du droit de remontrances que Louis XIV lui
avait enlev. Le rgent signe en 1717 une alliance avec les Provinces-Unies (Pays-Bas du Nord) et
lAngleterre. En 1721, un rapprochement avec lEspagne prvoit le mariage de Louis XV avec
linfante.
Le systme de Law
Philippe dOrlans se retrouve avec des caisses de ltat vides par les guerres sa prise de
pouvoir. Il favorise donc la mise en place du systme de Law. John Law (1671-1729), banquier
cossais, est autoris en 1716 crer la Banque gnrale qui met du papier-monnaie chang contre
de lor. Le succs du papier-monnaie, plus pratique, est rapide, lappui du rgent rassure. En 1717,
John Law cre la Compagnie dOccident qui met en valeur la Louisiane. En 1718, la Banque
gnrale devient Banque royale. En 1719, la Compagnie perptuelle des Indes est fonde, elle prte
plus dun milliard de livres ltat, rachte les rentes que celui-ci versait contre un taux dintrt
annuel de 3 %. Les rglements se font en billets de banque, la Compagnie reoit le privilge
dmission de la monnaie. En 1720, Banque Royale et Compagnie fusionnent. John Law est nomm
surintendant des Finances. Mais le prince de Conti (Louis-Armand de Bourbon-Conti, dit le Singe
Vert , 1695-1727) et le duc de Bourbon (Louis IV Henri de Bourbon-Cond, 1692-1740)
provoquent la faillite du systme en demandant raliser leurs avoirs en or en mars 1720. Ces
derniers sont si normes quil faut trois fourgons chargs dor pour le seul prince de Conti. Cette
manuvre voyante les princes se sont dplacs en personne provoque une crise de confiance et la
panique. Des meutes ont lieu au sige de la Banque, rue Quincampoix Paris. On dplore quelques
dizaines de morts. En octobre, la banqueroute est acheve. Law senfuit en dcembre. Si la faillite
emporte les conomies de nombre dactionnaires de la Compagnie et enracine durablement en France
la mfiance lgard du papier-monnaie, elle ne prsente pas que des inconvnients. Lexprience de
Law permet dapurer les dettes de ltat lies aux guerres de la fin du rgne de Louis XIV.

Philippe et les rous

Cependant elle atteint la crdibilit du rgent, dj accus dtre un empoisonneur, car il se livre
des expriences de chimie et parce quune mortalit, juge suspecte lpoque, dcime entre 1710 et
1715 tous les successeurs de Louis XIV lexception du petit Louis XV qui survit. Lopinion
publique accuse Philippe dOrlans de ces morts rptition. Le rgent est galement attaqu pour
les soupers galants quil organise au Palais-Royal avec ceux quil surnomme lui-mme ses rous ,
cest--dire ceux qui mriteraient le supplice de la roue. En 1720, la dernire grande pidmie de
peste en France ravage Marseille. Beaucoup y voient la colre divine contre un rgent impie. En
octobre 1722, Louis XV est sacr Reims. Le cardinal Dubois (1656-1723), important ministre
sous la Rgence, devient Principal ministre mais meurt en aot 1723. Philippe dOrlans le
remplace ce poste, mais dcde lui aussi peu aprs, en dcembre de la mme anne.

LE RGNE DE LOUIS XV (1715-1774)

la mort de Philippe dOrlans, le duc de Bourbon, Louis IV de Bourbon (1692-1740),
devient Principal ministre. Il arrange le mariage du roi avec Marie Lecz inska (1703-1768), fille du
roi de Pologne dtrn. Cette alliance sans gloire, ralise dans lurgence de donner au roi des
hritiers ds que possible, permet la France dacqurir la Lorraine en 1733. Le cardinal Fleury
(1653-1743) dirige depuis 1726 le gouvernement, jusqu sa mort. En 1740 clate la guerre de
Succession dAutriche, la France sallie la Prusse contre lAutriche. Lorsque Fleury meurt,
Louis XV dcide de rgner sans Principal ministre. En 1755, la guerre reprend contre lAngleterre.
En 1756, la France retourne ses alliances et se rapproche de lAutriche contre la Prusse au cours de
la guerre de Sept Ans (1756-1763), opposant les principaux royaumes europens et dans le monde
pour la possession des colonies. En 1763, la paix de Paris marque la perte de la Nouvelle France et
de lInde reprises par les Britanniques. Par le trait de Versailles de 1768, la France obtient de la
Rpublique de Gnes la possibilit de garder la Corse si elle la pacifie des troubles qui lagitent
depuis un demi-sicle, entretenus par les partisans dune nation corse indpendante. Il faut un an et
plusieurs expditions pour y parvenir, mais en 1769 la Corse est franaise. Le 5 janvier 1757, un
dsquilibr, Robert Franois Damiens (1715-1757), porte au roi un coup de couteau qui blesse
lgrement Louis XV, portant dpais vtements dhiver. Il est cartel en mars de la mme anne.
Louis XV connat un bref retour de popularit, semblable celle qui, lors de sa grave maladie de
1744, lui avait valu alors le surnom du Bien-aim . Mais les critiques reprennent vite le dessus,
attaques contre les matresses du roi, la marquise de Pompadour (1721-1764) puis la comtesse du
Barry (1743-1793), le peu dintrt du souverain pour le gouvernement, ses crises de neurasthnie.
Lopposition se fait plus vive dans les parlements qui usent et abusent du droit de remontrances.
tienne de Choiseul (1719-1785), secrtaire dtat, est renvoy en 1770, la fois pour
lopposition des parlements sa politique et pour prix des intrigues quil a menes contre Mme du
Barry. Il est galement victime des dvts qui ne lui pardonnent pas davoir t linstrument de
lexpulsion des jsuites du royaume, en 1764. Il est remplac par Ren Nicolas de Maupeou (17141792), chancelier et garde des Sceaux jusquen 1774. Il ralise une rforme radicale de la justice :
elle ne sera plus dsormais rendue par des magistrats propritaires hrditaires de leur charge, mais

par des fonctionnaires. Les parlements, principaux concerns, se rvoltent. Maupeou fait arrter les
membres de celui de Paris, les exile, rachte leurs charges en 1771. Malheureusement, la rforme
Maupeou ne dure gure. Louis XV meurt de la variole le 10 mai 1774 et son petit-fils, futur
Louis XVI, commettra lerreur, peine sur le trne, de rappeler les parlements.

LE RGNE DE LOUIS XVI (1774-1792)

Limpossible rforme du royaume
Cest g de vingt ans que Louis XVI accde au trne de France. Monarque intelligent, cultiv, il
est desservi par sa timidit et un manque de prparation aux affaires publiques. Seule la mort
prmature de son frre an, le duc de Bourgogne, dix ans en 1761, lui ouvre le chemin menant la
couronne. Des rformes urgentes doivent tre menes, la lutte contre les octrois de province, douanes
internes, le rtablissement des finances, une volution du systme des impts. Anne Turgot (17271781) est nomm contrleur gnral des finances en 1774. Il veut une rforme radicale : limpt pay
par tous, des assembles lues tous les chelons administratifs et territoriaux, la libert de
conscience et le retour des protestants, la suppression des corporations, des corves. Lampleur des
nouveauts suscite un front uni dopposition, nobles, clerg, marchands, tous les privilgis un titre
ou un autre. Louis XVI renvoie Turgot en mai 1776. Cest un banquier genevois, Jacques Necker
(1732-1804), qui lui succde de 1777 1781. Il lance un emprunt pour financer la participation
franaise la guerre dIndpendance amricaine. Il souhaite lui aussi une organisation dassembles
provinciales. Mais la noblesse de cour, dont il veut rduire les dpenses, lui est hostile. Il
dmissionne en mai 1781. Charles de Calonne (1734-1802) est alors appel aux affaires, entre
1783 et 1787. Il recourt lui aussi aux emprunts. Il tablit en 1787 un plan de rforme qui vise
permettre ltat de se procurer de nouvelles ressources, notamment par la taxation des proprits
de la noblesse et du clerg. Une assemble des notables des trois tats et des parlements est
convoque. Elle refuse la rforme. Une seconde assemble convoque fait de mme. En avril 1787,
Calonne est remerci par le roi. Ce dernier est alors durablement clabouss par le scandale dit de
laffaire du collier de la reine, o une aventurire convainc le cardinal de Rohan davancer le prix
dun fabuleux collier de diamants prtendument dsir par la reine Marie-Antoinette (1755-1793),
alors que cette dernire ignore tout de laffaire. Une partie seulement du prix est verse aux
joailliers, qui se tournent vers la reine pour obtenir le solde, faisant clater le scandale. En mai 1787,
lvque tienne Charles de Lomnie de Brienne (1727-1794) est nomm contrleur gnral des
finances. Il parvient imposer aux parlements le principe dun impt galitaire, mais cde leur
revendication dune convocation des tats gnraux et dmissionne en aot 1788. Necker est
rappel, il est lui aussi favorable au recours aux tats gnraux, mais l o les ordres privilgis et
les parlements en esprent lenterrement de la rforme de limpt galitaire, Necker souhaite un
doublement des lus du tiers tat. Louis XVI, la veille de la Rvolution, a toutefois impos la
rforme de la justice, supprimant la question prparatoire et la question pralable , cest-dire la torture systmatique pour obtenir aveux et noms dventuels complices.

LA MONARCHIE CONSTITUTIONNELLE : 1789-1792

La runion des tats gnraux
Les tats gnraux sont convoqus le 8 aot 1788 pour le 1er mai 1789. Le vote traditionnel se fait
par ordre, une voix pour chaque. Le tiers tat obtient le doublement de sa reprsentation, six cents
dputs, mais le roi laisse en suspens la question du vote. Dans chaque baillage se tiennent les
lections des dputs des trois ordres, des assembles rdigent les cahiers de dolances qui
rclament tous les mmes rformes : une monarchie dfinie et limite par une Constitution, lgalit
devant limpt, la fin des privilges. Labb Sieys (1748-1836) publie alors son clbre pamphlet
Quest-ce que le tiers-tat ? en janvier 1789, o il nonce clairement que le tiers, dun poids nul
dans ltat, devient en ralit la souverainet nationale :
Le plan de cet crit est assez simple. Nous avons trois questions nous faire :
1) Quest-ce que le tiers tat ? Tout.
2) Qua-t-il t jusqu prsent dans lordre politique ? Rien.
3) Que demande-t-il ? y devenir quelque chose.
Les tats gnraux se runissent Versailles , le roi les ouvre solennellement le 5 mai 1789. Dans
son discours, rien sur la Constitution ni le vote par tte. Le 17 juin, lass, le tiers tat rejoint en
grande partie par le bas-clerg et quelques nobles libraux se proclame Assemble nationale sous la
prsidence de Jean Sylvain Bailly (1736-1793), mathmaticien. Le roi fait fermer leur salle de
runion. LAssemble se rend la salle du Jeu de paume o les dputs prtent le serment du Jeu de
paume, savoir ne pas se sparer avant davoir donn une Constitution la France. Le 23 juin, le roi
demande aux dputs de retourner siger par ordre. LAssemble refuse, se proclame inviolable.
Mirabeau (1749-1791) se serait alors exclam : Nous sommes ici par la volont du peuple et nous
ne sortirons dici que par la puissance des baonnettes ! Louis XVI cde, ordonne la noblesse et
au haut-clerg de rejoindre lAssemble, le 27 juin, qui prend le nom, le 9 juillet, dAssemble
nationale constituante. La monarchie absolue a cess dexister.
Les dbuts de la Rvolution
Le roi renvoie Necker le 11 juillet, masse des rgiments de province prs de Versailles . Paris se
soulve, le peuple prend la Bastille le 14 juillet. Cet vnement na que peu importance relle, il ny
a gure que quelques prisonniers, mais il a une immense porte symbolique. La forteresse tenait sous
ses canons une partie de lest parisien depuis Charles V (rgne : 1364-1380). Bailly devient maire
de Paris qui adopte la cocarde tricolore : blanc du roi, bleu et rouge de la ville. Les campagnes
sembrasent, les paysans attaquent les chteaux. Cette priode sera appele la Grande Peur. Une
partie de la noblesse migre. Necker est rappel. La nuit du 4 aot, linitiative du comte de

Noailles, les privilges fodaux sont abolis. Le 26 aot 1789, la Dclaration des droits de lhomme
et du citoyen affirme que tous les hommes naissent et demeurent libres et gaux en droit et que la
souverainet rside essentiellement dans la nation. En septembre 1791, la Constitution adopte fait
passer Louis XVI de ltat de roi de France par la grce de Dieu celui de roi des Franais par
la grce de Dieu et la Constitution de ltat . Il est devenu monarque constitutionnel, doit prter
serment de fidlit la nation et la loi. Le pouvoir lgislatif est confi une assemble lue pour
deux ans, que le roi ne peut dissoudre. Elle tablit limpt, le vote approuve dclaration de guerre et
traits de paix. Louis XVI conserve un droit de veto, mais pour deux lgislatures au maximum. Les
lecteurs sont les hommes gs de vingt-cinq ans payant au moins un impt gal trois journes de
travail. Les ligibles doivent un cens quivalent dix jours de travail. La Constitution civile du
clerg du 12 juillet 1790 rorganise lglise dont les membres, fonctionnaires, doivent prter
serment de fidlit la Constitution. Le 14 juillet 1790 est clbre la fte de la Fdration au
Champ-de-Mars, clbrant lunit nationale et le ralliement du roi au nouvel difice politique. Ce
dernier nest que de faade. Le 20 juin 1791, le roi et sa famille fuient secrtement Paris, afin de
rejoindre Metz larme du marquis de Bouill. Ils sont reconnus et arrts Varennes , ramens
Paris. La fuite Varennes ruine ce qui restait de popularit du roi.
LAssemble la suspendu et exerce le pouvoir excutif. Le 17 juillet 1791, les dmocrates
dfilent au Champ-de-Mars, exigent, en vain, la dchance du roi. LAssemble lgislative, issue des
premires lections, ouvre ses travaux le 1er octobre 1791. Elle se divise entre monarchistes
constitutionnels qui frquentent le Club des feuillants, veulent garder le roi et la Constitution ,
Jacobins ou Girondins nomms ainsi car les meilleurs orateurs sont dputs de la Gironde,
favorables une alliance de la bourgeoisie et du peuple , et le Marais, au centre, qui regroupe les
indcis. La situation intrieure saggrave : les sans-culottes de Paris provoquent des meutes
contre la vie chre. Les prtres rfractaires, lappel du pape Pie VI, refusent la Constitution civile
du clerg. Lempereur Franois II (1768-1835) dAutriche se fait menaant, pour dfendre sa tante,
la reine Marie-Antoinette. Le 20 avril 1792, sur proposition du roi, qui espre une victoire
autrichienne qui lui rendrait le pouvoir absolu, lAssemble lui dclare la guerre. Les premiers
combats sont des revers, le roi multiplie les maladresses : veto la cration dun camp de vingt mille
fdrs sous les murs de Paris pour protger la capitale, protection des prtres rfractaires. Le
25 juillet, le Manifeste de Brunswick, du nom du chef des armes autrichiennes, promet de livrer
Paris une excution militaire si la famille royale tait mise en danger. Cette insigne maladresse
met le feu aux poudres. Le 10 aot 1792, le peuple prend dassaut le palais des Tuileries, rsidence
royale. Le roi et sa famille trouvent refuge lAssemble, qui, encercle par les sans-culottes ,
menace par un vote la suspension de la royaut, llection dune nouvelle assemble lue au suffrage
universel masculin, la Convention.

LA RPUBLIQUE (1792-1799)
Dchance et mort du roi

En juillet 1792, lAssemble dcrte la patrie en danger et la mobilisation gnrale. Les fdrs,
volontaires de province, entrent dans Paris. La prise de Longwy (aot) puis celle de Verdun
(septembre) suscitent la panique Paris. La mairie est dborde par une commune insurrectionnelle
dcrte par les sans-culottes . Ces derniers poussent le peuple de Paris, en lui inspirant la peur
de linvasion, se livrer aux massacres de septembre 1792. Du 2 au 7 septembre, environ deux mille
trois mille prisonniers sont massacrs dans les prisons, prtres, aristocrates, condamns de droit
commun, souponns dtre des tratres la nation. La victoire de Valmy (20 septembre 1792), le
jour mme o la Convention se runit, est suivie le lendemain de labolition de la royaut et de la
proclamation de la Rpublique (21 septembre 1791). Cette nouvelle assemble est partage entre
Girondins modrs, qui veulent mettre fin au processus rvolutionnaire, Montagnards favorables la
poursuite de ce dernier, et Plaine, entre les deux, les indcis. Le 4 octobre 1792, le roi est inculp de
haute trahison et de conspiration contre la nation. Le 2 dcembre 1792, le gnral Dumouriez
remporte la victoire de Jemappes mais est battu le 13 mars 1793 Neerwinden, par ces mmes
Autrichiens. Le procs du roi est loccasion dun affrontement destin se finir dans le sang entre
Girondins et Montagnards. Les Girondins ne parviennent pas obtenir une majorit pour une
condamnation lexil ou la rsidence surveille : Louis XVI est condamn mort et guillotin le
21 janvier 1793 sur la place de la Rvolution, notre actuelle place de la Concorde.
Convention contre Comit de salut public
Laffrontement entre les deux groupes prend place ensuite jusquen juin 1793. En mars 1793 clate
linsurrection de Vende, les Blancs , qui refusent Rvolution et Rpublique, veulent rtablir la
monarchie, et les Bleus rpublicains. La Convention dcrte une leve de trois cent mille hommes
contre les souverains europens qui se sont ligus contre la France aprs lexcution du roi. La
province se soulve contre Paris : en mai la ville de Lyon est prise et pille par les rpublicains. La
chert de la vie, le chmage, lincertitude lie la guerre, lopposition de la province exasprent les
Parisiens. Le groupe des enrags rclame la peine de mort contre les profiteurs. Le 6 avril 1793, la
Convention se dote dun organe excutif, le Comit de salut public, cr par les Montagnards pour
surveiller les prix. Les Girondins, dputs de province, sont de plus en plus en butte lhostilit. Le
2 juin 1793, la foule houleuse encercle la Convention, exige leur arrestation. La Convention
sincline. Ceux qui ne parviennent pas senfuir sont excuts. Le 5 septembre 1793, par dcret, la
Convention instaure la Terreur, programme destin liminer les ennemis de la nation. Elle se
marque par une sanglante rpression, le recours au Tribunal rvolutionnaire de Fouquier-Tinville
(1746-1795) qui multiplie les condamnations mort et se dfinira son propre procs comme la
hache de la Convention . Le 17 septembre 1793, la loi des suspects permet darrter nimporte qui
partir du plus petit soupon dtre un ennemi de la libert . Le 16 octobre 1793, la reine MarieAntoinette (1755-1793) est guillotine.
La Convention adopte, pour consacrer une re nouvelle, le calendrier rvolutionnaire dont le pote
Fabre dglantine (1750-1794) imagine les noms nouveaux des mois de trente jours, diviss en
dcade. Les Montagnards se dchirent alors entre enrags tel Hbert (1757-1794), fondateur du
populaire journal Le Pre Duchesne en 1790, indulgents comme Danton (1759-1794), dsireux de
mettre fin la Terreur, et les amis de Robespierre (1758-1794), qui veulent la poursuivre. Le

24 mars 1794, Hbert et ses proches sont excuts, Danton et ses partisans suivent le 5 avril.
Robespierre prend la tte du Comit de salut public. Il fait clbrer le 8 juin 1794 la fte de ltre
suprme, nouvelle dit de la Rpublique, dont il se voudrait le desservant national, tout en
renforant la Terreur. Des milliers de personnes sont guillotines sous son gouvernement. Effrays,
inquiets pour leur vie, les dputs survivants de la Convention dcrtent son arrestation le 27 juillet
1794. Il est guillotin, dj mourant dun coup de pistolet qui lui a emport la mchoire, avec ses
amis politiques, le lendemain, 28 juillet 1794.
Les thermidoriens
Lassemble met fin la Terreur. Le mois de juillet correspondant au thermidor rvolutionnaire,
les nouveaux matres de la France sont appels thermidoriens. Ils veulent conserver les acquis de
1789, mais attnuent les lois rvolutionnaires, la politique antireligieuse est abandonne, les migrs
autoriss revenir. En province, aristocrates forment des confrries secrtes, telle celle des
Compagnons de Jhu, traquant et assassinant les Montagnards qui nont pas t excuts, lors de
lpisode de la Terreur blanche. En avril et en mai 1795, la Convention est assige par les sansculottes , larme la dgage. En septembre 1795, une nouvelle Constitution est adopte. Le droit de
vote est rserv aux seuls citoyens qui paient des contributions directes. Ils lisent vingt mille grands
lecteurs qui leur tour dsignent les membres des assembles. Le pouvoir excutif est dvolu un
Directoire de cinq membres lus pour cinq ans par le Conseil des Anciens (deux cent cinquante
membres gs de quarante ans au moins) sur une liste prsente par le Conseil des Cinq-Cents (cinq
cents dputs gs de trente ans au moins). Ces deux conseils exercent le pouvoir lgislatif. Si les
sans-culottes sont crass par larme en mai 1795, le tour des royalistes vient en octobre de la
mme anne. Leur tentative dinsurrection parisienne sachve sous les balles des hommes du
gnral de brigade Napolon Bonaparte, sur les marches de lglise Saint-Roch, le 5 octobre 1795.
Le 26 octobre 1795, la Convention se spare.
Quelques hommes et femmes de la Rvolution
Antoine Barnave
Avocat au Parlement du Dauphin, Antoine Barnave (1761-1793) est lu dput du tiers tat aux
tats gnraux en 1789. Il est vite lme du parti patriote, veut une monarchie constitutionnelle, un
excutif au pouvoir troitement encadr. Orateur de grand talent, fondateur, avec La Fayette, du
Club des feuillants, sa correspondance avec la reine Marie-Antoinette fait de lui un suspect.
Arrt, emprisonn, il a le temps de rdiger une Introduction la Rvolution franaise, o il
expose sa vision dune rvolution librale et bourgeoise, avant dtre guillotin Paris le
28 novembre 1793.
Jacques Cathelineau

Dhumble origine, Jacques Cathelineau (1759-1793) est fils dun maon. Catholique, surnomm
le Saint de lAnjou il soulve la Vende contre la leve en masse dcrte en mars 1793 par la
Convention. De colporteur, il se mue en chef militaire, prend aux rpublicains Cholet, Thouars,
Saumur. Il devient gnralissime de la Grande Arme catholique et royale. Sil prend rapidement
Angers en juin 1793, Cathelineau est grivement bless en tentant de semparer de Nantes, la fin
du mme mois. Il trpasse des suites de ses blessures le 14 juillet 1793.
Franois-Athanase de Charette de la Contrie
Franois-Athanase de Charette de la Contrie (1763-1796), connu sous le seul nom de Charette, sert
dans la marine royale avant la Rvolution. Il migre brivement, revient en France et prend la tte
des paysans bretons soulevs contre la Rpublique aprs lexcution du roi, en mars 1793. Il se joint
la Grande Arme catholique et royale, participe aux combats devant Nantes et dans le Marais
poitevin. Pourtant, le 17 fvrier 1795, il signe le trait de pacification de La Jaunaye, prs de
Nantes, avec les reprsentants de la Convention, qui rend aux insurgs la libert religieuse et le choix
de pitres rfractaires, les exempte du service arm. Quelques mois plus tard, il prpare le
dbarquement du comte dArtois, second frre de Louis XVI, en Bretagne. Le prince ne vient pas,
Charette est petit petit abandonn par ses hommes. Arrt en mars 1796, il est condamn mort et
fusill Nantes le 29 mars 1796.
Charlotte Corday dArmont
Apparente Corneille, Charlotte Corday (1768-1793) est une jeune fille lettre, lectrice des
uvres de Rousseau. Elle considre dans un premier temps la Rvolution dun il favorable,
dfend mme avec ardeur la Constitution. Son tat desprit change avec larrestation du roi et le
massacre qui sensuivit de ses gardes et serviteurs du palais des Tuileries. Charlotte Corday
apprend avec horreur que le dput Jean-Paul Marat, dans son journal LAmi du peuple, sen
flicite et appelle de nouvelles excutions sommaires. Fuyant Paris, certains dputs Girondins
trouvent refuge Caen, y animent des runions politiques. Charlotte Corday y est assidue, sy
persuade que Marat est un monstre responsable des malheurs du pays. Elle assassine Marat dun
coup de couteau, alors quil tente de rendre supportable sa maladie de peau en prenant un bain, le
13 juillet 1793. Juge par le Tribunal rvolutionnaire, condamne mort, elle est guillotine le
17 juillet 1793.
Georges Jacques Danton
Vritable colosse, orateur remarquable, amateur des plaisirs de lexistence, Georges Jacques
Danton (1759-1794) est avant la Rvolution un avocat au conseil du roi sans clients ni fortune.
Dput du tiers aux tats gnraux, il fonde le Club des cordeliers en 1790, provoque, en 1791, la
runion au Champ-de-Mars qui rclame la Rpublique, organise lassaut contre le palais des
Tuileries en aot 1792. Il devient ministre de la Justice, galvanise les dfenseurs de la patrie
menace par les Prussiens avec sa clbre formule : De laudace, encore de laudace, toujours de

laudace ! Montagnard, il est accus par les Girondins de vnalit, non sans fondements. Il
participe la cration du Tribunal rvolutionnaire, prside le premier Comit de salut public en
avril 1793, do Robespierre le fait expulser en juillet. Avec ses amis, les indulgents, comme
Camille Desmoulins, Philippeaux, il demande la fin de la Terreur. Arrt en mars 1794, il
dmontre ses talents oratoires au dbut de son procs. La Convention adopte en urgence un dcret qui
permet au Tribunal de le juger sans sa prsence. Condamn mort, il est guillotin le 5 avril 1794. Il
aurait interpell le bourreau avant linstant fatal, lui disant : Noublie pas surtout de montrer ma tte
au peuple : elle est bonne voir (ou elle en vaut la peine ).
Camille Desmoulins
Avocat parisien, condisciple de Robespierre au collge Louis-le-Grand, Camille Desmoulins
(1760-1794) se signale ds 1789 en exhortant, au mois de juillet, les promeneurs du Palais-Royal
prendre les armes pour semparer de la Bastille. Il fonde des journaux, Les Rvolutions de France
et de Brabant, puis Le Vieux Cordelier. Cest au club du mme nom quil rencontre Danton. Les
deux hommes se lient damiti. Membre du groupe nomm les indulgents, il est arrt et excut avec
Danton le 5 avril 1794 aprs un procs sommaire.
Charles du Perrier du Mouriez, dit Dumouriez
Gnral de brigade au moment de la Rvolution, Dumouriez (1739-1823) est proche des Jacobins
et de La Fayette. Ministre des relations extrieures quand est dclare la guerre contre lAutriche, il
est vainqueur Valmy le 20 septembre 1792, Jemappes le 6 novembre 1792. Il tente, en vain, de
sopposer au procs et lexcution de Louis XVI. En mars 1793, il connat une victoire la
Pyrrhus, la bataille de Neerwinden. Menac darrestation par un dcret de la Convention, il passe
lennemi en se livrant aux Autrichiens. Il mne ds lors une vie derrance, tratre la fois aux yeux
des rpublicains et des monarchistes, et finit ses jours en Angleterre.
Joseph Fouch
Joseph Fouch (1759-1820) est prfet des tudes chez les Oratiens de Nantes quand clate la
Rvolution. Dput jacobin la Convention, il passe au groupe des Montagnards, vote la mort du roi.
Il anime la dchristianisation dans la Nivre, puis dploie son zle lors de la Terreur Lyon : la
guillotine nest pas assez rapide pour les excutions de masse, il ordonne de mitrailler les groupes de
condamns pour aller plus vite. Attaqu par Robespierre la Convention, craignant pour sa vie,
Fouch rejoint les thermidoriens. Brivement incarcr aprs lchec de la tentative de Gracchus
Babeuf en 1795, Fouch est amnisti. Ministre de la Police en 1799, il se met au service de
Napolon Bonaparte, y reste sous le Consulat et sous lEmpire. Disgraci en 1810, il revient
brivement aux affaires sous Louis XVIII, en 1815, avant dtre proscrit et condamn lexil comme
rgicide en 1816. Il meurt Trieste en 1820. Homme de lombre, il avait accumul les honneurs,
Napolon le fait comte dEmpire, duc dOtrante. Ses lourds et redoutables secrets dtat
disparaissent avec lui : mourant, il confie au prince Jrme Bonaparte qui est ses cts la tche de

brler ses documents et papiers personnels. Il semble quil ne lait pas quitt des yeux pendant les
heures que cette opration ncessite.
Antoine Fouquier de Tinville, dit Fouquier-Tinville
Fouquier-Tinville (1746-1795) nat dans une famille de riches laboureurs, paysans opulents
rvant de noblesse. Magistrat ruin avant la Rvolution, il profite de lentregent de son cousin
Camille Desmoulins pour se faire attribuer une place au sein de lappareil judiciaire, puis devient
accusateur public au Tribunal rvolutionnaire. Il tient ce rle aux procs de Charlotte Corday, de
la reine Marie-Antoinette, des enrags, des indulgents. Aprs Thermidor, il est arrt. Condamn
mort, il est guillotin sur la place de Grve, le 7 mai 1795.
Jacques Ren Hbert
Jacques Ren Hbert (1757-1794), polmiste talentueux, membre du Club des cordeliers, fonde
en 1790 son journal, Le Pre Duchesne. Substitut du procureur de la Commune de Paris, il est connu
pour ses diatribes contre le roi, ses philippiques contre les Girondins. Avec ses amis, les hbertistes
ou enrags, il veut partir de 1793 amplifier la Terreur, dpossder la Convention de ses pouvoirs et
les transfrer la Commune de Paris et au Comit de salut public. Il voudrait voir fonctionner la
guillotine jour et nuit sans relche. Robespierre le fait arrter. Le Tribunal rvolutionnaire le
condamne mort : il est guillotin le 24 mars 1794.
Marie-Joseph Guilbert du Motier, marquis de La Fayette
Hros de la guerre dIndpendance des tats-Unis dAmrique, le gnral Marie-Joseph Guilbert
du Motier (1757-1834), marquis de La Fayette, est lu dput de la noblesse aux tats gnraux.
Commandant de la garde nationale, il triomphe lors de la fte de la Fdration (14 juillet 1790).
Monarchiste favorable une forme constitutionnelle, il tente de protger le roi aprs la fuite
Varennes, ordonne de tirer, en juillet 1791, sur les manifestants du Champ-de-Mars, qui rclament la
Rpublique. Cela lui aline en partie le vif soutien populaire dont il bnficiait. Il fonde alors le
Club des feuillants. Aprs aot 1792, dclar tratre la nation, il se livre aux Autrichiens qui le
capturent et lincarcrent jusquen 1797. Au trait de Campo-Formio (octobre 1797), le gnral
Bonaparte obtient sa libration, mais il demeure interdit de sjour en France. Il y revient aprs le
coup dtat du 18 brumaire, en 1799. Se tenant lcart de la vie politique pendant le Premier
Empire, La Fayette est lu dput sous la Restauration (1815-1830). Il prend une part active la
rvolution des Trois Glorieuses de juillet 1830, se rallie Louis-Philippe Ier (rgne : 1830-1848),
mais le roi se hte de lui faire enlever le commandement de la garde nationale. Du, La Fayette
rejoint lopposition quil anime avec ardeur, avant sa mort le 20 mai 1834.
Jean-Paul Marat

Mdecin en Angleterre, puis, partir de 1777, des gardes de la cour du comte dArtois, frre du
roi Louis XVI, Jean-Paul Marat (1743-1793) fonde en septembre 1789 son journal LAmi du
peuple. Il exerce aussitt une grande influence sur le peuple de Paris, notamment les sans-culottes.
Ses outrances lobligent quitter Paris plusieurs fois, quand il prne le massacre politique. Il
organise la journe du 10 aot 1792, encourage les massacres de septembre. Membre du Comit de
sret gnrale, dput Montagnard la Convention, il est traduit par les Girondins devant le
Tribunal rvolutionnaire en avril 1793. Acquitt, il soulve les sans-culottes, contraint la
Convention dcrter larrestation des Girondins, qui seront ensuite excuts. Charlotte Corday
lassassine dun coup de couteau dans son bain le 13 juillet 1793. Un tableau hommage de Marat
expirant est peint ds 1793 par Jacques-Louis David, Marat assassin.
Honor Gabriel Riquetti, comte de Mirabeau
Mirabeau (1749-1791) est un homme aux multiples talents, la fois polmiste de renom, auteur de
nombreux pamphlets, brillant orateur. Il connat une jeunesse tumultueuse, o il se livre au
libertinage, accumule les dettes, les sjours en prison linitiative inlassable de son inflexible pre,
le marquis Victor Riqueti de Mirabeau (1715-1789), clbre conomiste auteur de LAmi des
hommes, ou Trait de la population (1756). Mirabeau sjourne en Angleterre, en Prusse, revient en
France lannonce de la convocation des tats gnraux. La noblesse provenale refuse sa
candidature, il est lu dput du tiers tat. Ambitieux, habile, mais aussi vnal, toujours endett,
Mirabeau volue entre lAssemble et le roi quil conseille secrtement contre une forte rtribution.
Populaire, aurol de gloire, il meurt le 2 avril 1791 avant que son double jeu ne soit rvl par la
saisie de la correspondance de Louis XVI dans larmoire de fer, cachette dans la maonnerie dun
mur du palais des Tuileries, en novembre 1792. Cette rvlation vaut la dpouille de Mirabeau
dtre chasse du Panthon.
Maximilien de Robespierre
Aprs une scolarit au collge Louis-le-Grand o il a pour condisciple Camille Desmoulins,
Maximilien de Robespierre (1758-1794) poursuit des tudes de droit et devient avocat Arras, sa
ville natale. Dput du tiers tat de lArtois aux tats gnraux, il rejoint le Club des Jacobins dont il
devient lun des principaux animateurs. Il slve contre la guerre en 1792. lu la Convention,
Montagnard, il vote la mort du roi, provoque la chute des Girondins. Il entre au Comit de salut
public, quil dirige de fait avec ses amis Couthon (1755-1794) et Saint-Just (1767-1794). Au
printemps 1794, il limine les hbertistes ou enrags, en avril les dantonistes ou indulgents.
Surnomm lIncorruptible en raison de ses murs austres, il connat son apothose avec la fte
de ltre suprme en mai 1794. Le 27 juillet 1794, ou 10 thermidor an II, Robespierre est arrt
lhtel de ville de Paris sur ordre de la Convention. Il sagit dune arrestation mouvemente en
raison de lopposition physique des prsents. Le gendarme Merda tire sur Robespierre, lui fracasse
la mchoire. Le mme jour, sans procs, Robespierre est guillotin.

Louis Saint-Just
Louis Saint-Just (1767-1794), surnomm larchange de la Terreur , est lu dput de lAisne
la Convention, o il sige avec les Montagnards. Il sy signale aussitt par sa matrise dune
rhtorique implacable, notamment lors du procs du roi, o il rclame la mort en sappuyant sur
ladage repris de Rousseau : Nul ne peut rgner innocemment. En mai 1793, alors que les
Girondins sont sur le point dtre limins, il rejoint le Comit de salut public et forme avec
Couthon et Robespierre un gouvernement parallle mais dtenant le pouvoir rel, surnomm le
triumvirat . Prsident de la Convention en fvrier 1794, il participe activement llimination
des hbertistes et dantonistes avant dtre arrt avec Robespierre et guillotin avec lui.
Emmanuel Joseph Sieys
Cest sans vocation ni conviction quEmmanuel Joseph Sieys (1748-1836) entre dans les ordres
comme prtre en 1774. Il connat la clbrit avec la publication de son pamphlet Quest-ce que le
tiers-tat ? en 1789. Il est lu du tiers aux tats gnraux et prend une part active leur
transformation en Assemble nationale, participe la rdaction du Serment du Jeu de paume. Il est
membre du Club des feuillants, aux cts de La Fayette et des monarchistes constitutionnels.
Cependant, lu la Convention, il vote la mort du roi et entre au Comit de salut public aprs
Thermidor. Sa carrire politique se poursuit, il est lu au Conseil des Cinq-Cents, devient membre du
Directoire en 1799, participe au coup dtat de Bonaparte, qui le fait comte dEmpire en 1809. Le
retour des Bourbons le contraint lexil comme rgicide Bruxelles. Il peut revenir en France aprs
la Rvolution de 1830 et meurt le 20 juin 1836 Paris.
Marie Gouze, dite Olympe de Gouges
Marie-Olympe de Gouges (1748-1793) reoit Montauban une ducation soigne, qui lui permet,
aprs son installation Paris, de frquenter les salons, de sessayer lcriture et la direction
dune troupe de thtre. Elle fait jouer la Comdie-Franaise, en 1785, sa pice LEsclavage des
Noirs, o elle dnonce le Code Noir mis en place par Louis XIV pour dvelopper le commerce de
sucre, dpices et de plantes tinctoriales des les. Elle publie en 1788 ses Rflexions sur les hommes
ngres qui lui ouvrent les portes de la Socit des amis des Noirs. Ardente dfenderesse de
labolition de lesclavage, elle sengage dans la Rvolution en soutenant les Girondins, mais refuse
lexcution du roi quelle aurait voulu pouvoir dfendre, activit que son sexe lui interdit alors. Elle
dnonce linfriorit de la place des femmes en rdigeant une Dclaration des droits de la femme et
de la citoyenne (1791) quelle adresse la reine Marie-Antoinette. Elle y recourt des formules
destines devenir clbres, comme la femme a le droit de monter lchafaud ; elle doit avoir
galement celui de monter la tribune ou la femme nat libre et demeure gale en droits
lhomme . Oppose la dictature des Montagnards et de Robespierre en 1793, elle est condamne
par le Tribunal rvolutionnaire et guillotine le 3 novembre 1793.
Etta Palm dAelders

Ne dans une famille bourgeoise nerlandaise, Etta Palm dAelders (1743-1799) connat une
carrire despionne, notamment au service de la France. Installe Paris depuis 1773, elle tient
salon en 1789, recevant notamment Marat. Elle simplique alors dans la Rvolution, dfendant la
cause de lgalit des femmes au sein de la Socit fraternelle de lun et lautre sexe ou participant
aux travaux de la Socit patriotique des amis de la vrit. Mais en 1795 les armes franaises
envahissent les Pays-Bas, la Rpublique batave est proclame. Etta Palm dAelders devient
suspecte aux yeux des nouvelles autorits. Revenue aux Pays-Bas depuis 1792, elle navigue entre
espionnage pour le stathouder, le gouverneur militaire, et pour les autorits franaises. Ce mlange
des genres lui vaut dtre incarcre jusquen 1798, dans des conditions qui altrent sa sant et
provoquent sa mort le 28 mars 1799 La Haye.
Louise-Flicit Guynement de Kralio
Louise-Flicit Guynement de Kralio (1757-1821) reoit de son professeur de pre une
ducation pousse en littrature et en histoire. En 1787, elle est la premire et seule femme lue
membre de lAcadmie dArras, prside par Robespierre qui la reoit. Elle est galement la
premire femme fonder et diriger un journal, le Journal dtat et du Citoyen, cr en aot 1789.
Elle anime la Socit fraternelle de lun et lautre sexe o elle rencontre Etta Palm dAelders, se lie
avec Danton et Camille Desmoulins. Aprs la Rvolution, elle voyage en Europe, continue ses
travaux de traduction et de publication.
Le Directoire (1795-1799)
Le rgime du Directoire est fond sur lespoir populaire dun retour la paix civile, du
rtablissement de lordre et de la mise en place dune conomie prospre. En ralit, le Directoire
est une succession de coups dtat. En 1796, Gracchus Babeuf (1760-1797), signataire du
Manifeste des gaux de Sylvain Marchal, tente de renverser le Directoire. Il voulait la fin des
classes sociales, la restitution au peuple de la souverainet relle, une socit communiste. La
conspiration choue, Babeuf est excut en 1797. Le Directoire se dbarrasse ensuite des royalistes
cette mme anne, puis des Jacobins en 1798. Le problme, pour le rgime, est de ne survivre que
grce lappui de larme, qui est la seule le soutenir. Le rgime est dconsidr par les scandales
financiers, le peuple confront au luxe dploy dans un raffinement de bizarreries vestimentaires sans
fin par les Merveilleuses et les Incroyables, jeunes filles et jeunes gens la jeunesse dore, qui
multiplient les extravagances de vture et de langage, refusant par exemple lemploi du r et de
certaines consonnes, rendant leur discours incomprhensible au non-initi. Leur protecteur attitr,
Paul Barras (1755-1829), est lun des directeurs, usant de son poste pour favoriser lagiotage et son
enrichissement personnel considrable, grand dispensateur de ftes somptueuses. Le 9 novembre
1799, ou 18 brumaire an VIII, Bonaparte parvient pniblement russir un coup dtat, uniquement
grce lintervention de son frre Lucien, prsident des Cinq-Cents, qui fait donner la troupe pour
chasser les dputs, qui vilipendaient un Bonaparte confus et bgayant.

2. Le sicle intellectuel des Lumires

Le mot Lumires , vers le milieu du XVIIIe sicle, dsigne la fois une attitude intellectuelle et
lpoque qui adopte cette attitude. Voltaire , dans une lettre adresse Helvtius, crivait, le 26 juin
1765 : Il sest fait depuis douze ans une rvolution dans les esprits qui est sensible la lumire
stend certainement de tous cts. Dans le Dictionnaire de lAcadmie franaise (1694), le mot
lumire est dabord employ avec un sens thologique puis mtaphysique. Lumire de la foi ,
Lumire de lvangile sopposent lumire naturelle. En Allemagne, on parlera dAufklrung.
Kant, dans son tude Was ist Aufklrung ? (Quest-ce que les Lumires ?), rpond : Les
lumires sont ce qui fait sortir lhomme de la minorit quil doit simputer lui-mme. La minorit
consiste dans lincapacit o il est de se servir de son intelligence sans tre dirig par autrui. Il doit
simputer lui-mme cette minorit quand elle na pas pour cause le manque dintelligence mais
labsence de la rsolution et du courage ncessaire pour user de son esprit sans tre guid par un
autre . En Angleterre, enlightenment ne prend pas le mme sens quen franais et Thomas Paine
crit The Age of Reason (1794). Il est lun de ces hommes des Lumires qui ont le mieux illustr les
rvolutions transatlantiques. En Italie, Illuminismo, en espagnol, siglo de las luces, sont synonymes
de despotisme clair. La raison rejette toute mtaphysique, se dclare incapable de comprendre la
substance et lessence des choses, dlaborer des systmes. Elle rejette lautorit comme la
tradition. On retrouve cette conception chez Locke, Essay on Human Understanding (1690), chez
Voltaire dans les Lettres philosophiques (1734), chez Diderot dans lEncyclopdie, larticle
Raison . Celle-ci caractrise lesprit scientifique et la mthode exprimentale, seulement ils ne
doivent pas concerner les sciences de la nature, mais sappliquer lhomme et la socit. Du
domaine religieux par le biais de la raison, la philosophie passe celui de la politique et de
lhistoire et tente de devenir une nouvelle morale.

LA DESSE RAISON
Symboliquement, on peut dire que le XVIIIe sicle commence avec la mort de Louis XIV en
1715, et prend fin en 1789, avec un virage autour de 1750. Le nouveau mode de pense qui simpose
doit beaucoup lessor des sciences et au retentissement des grands voyages1. Le rejet de toute forme
de superstition prend sa source dans lHistoire des oracles (1687) de Fontenelle. Lallgorie sera
condamne, tout comme les romanciers et les crivains qui ont dshonor le sicle de Louis XV :
Ces gens de rien que nous mettions dans nos salons, ont eu linconvenance et lingratitude, pour
prix de nos bonts de faire linventaire de notre cur, de nous dcrier en masse, en dtail, de
dblatrer contre le sicle2. La littrature et la peinture doivent se nourrir de psychologie, de
sentiments simples. Les passions exceptionnelles suscites par les rois et les hros sont relgues
larrire-plan. La vie quotidienne devient une source dinspiration et par elle le peintre, lcrivain se
font moralistes. La dynamique du sicle passe par la raison, par lanalyse, par la philosophie. Le
XVIIIe sicle offre un jeu de miroirs entre ltre et le paratre. Les situations, les positions sociales,
les personnalits se divisent, snoncent linfini pour retrouver dans la multiplicit leur unit.

La notion de mthode, le dsir de se plier aux exigences de la raison, est le leitmotiv de tout le
sicle. Toute linterrogation de ce sicle tourne autour de la question de savoir si lessence du got,
le domaine de la sensation, repose sur la raison ou sur la sensibilit. Emmanuel Kant (1724-1804),
dans la Critique de la facult de juger (1790), montre que le beau sapparente la science. De l,
nat une nouvelle forme de philosophie, lesthtique. Rationnelle ou empirique, celle-ci simpose
progressivement dans les ides, dans les institutions. Laffirmation de la primaut de lhomme
ncessite, de la part des encyclopdistes, un combat acharn contre les prjugs, la religion.
Lhomme est conu comme partie intgrante dun tout universel, annonant ainsi les thories
volutionnistes du sicle suivant. Le XVIIe sicle, ayant repouss le modle de comprhension du
monde domin par un principe danalogie, va rendre compte du vivant selon une explication
mcaniste. Parce que le XVIIIe sicle a cette approche il peut concevoir lhomme tel un animal
particulier au sein des autres tres vivants. Lune pourtant de ses plus grandes caractristiques est
son insatiable sociabilit qui le pousse aller toujours de lavant, parce que le perfectionnement est
inscrit dans sa nature. Buffon, dans les poques de la nature (1778), rentre en conflit avec les
thologiens en tentant de prsenter une histoire naturelle de la terre, des animaux et de lhomme dont
les explications ne sont pas conformes au rcit de la Gense. Ainsi, la science perd la fois son
ambition totalisante et sa finalit religieuse. Elle ne sert plus dmontrer la grandeur de Dieu, ni
confirmer la vracit des critures. Le sicle des Lumires introduit la notion de perfection, de
performances et lide que lhomme fait partie dune continuit historique, dautres hommes3.
Plusieurs caractristiques dfinissent le

XVIIIe

sicle

Le despotisme clair : les souverains veulent diminuer le pouvoir de lglise, amliorer conomiquement le pays. Ce sont :
Frdric II de Prusse (1740-1786), Catherine II de Russie (1762-1796), Joseph II dAutriche (1765-1790), Joseph Ier du Portugal
(1750-1777), Charles III dEspagne (1759-1788).
Lesprit des Lumires o dominent raison, foi en la science, tolrance, galit, cosmopolitisme, vhicules par la pense des
philosophes.
Lintrt pour le pass dveloppe les fouilles, Pompi, Herculanum, donne naissance aux muses (British Museum, en
1759), dveloppe les collections, les thses noclassiques de Winckelmann et Lessing.
Lmerg ence de nouv eaux pays et leur rle dimportance croissante : Russie, tats-Unis, Prusse.
Naissance du courant esthtique avec Baumgarten (Esthtique, 1750), Kant, des critiques dart, Diderot, La Font de SaintYenne.
Le syndicalisme apparat en Angleterre.
Dclin de lart de cour.

Les salons ont un rle essentiel dans la diffusion des connaissances, par le pouvoir de la parole, du
contact
humain. Montesquieu, Marivaux, Helvtius, dAlembert, Van Loo, La Tour
frquentent celui de Mme Geoffrin (1699-1777). Montesquieu, Marivaux, celui de la marquise du
Deffand (1697-1780), et enfin celui de Mlle de Lespinasse (1732-1776) lest par Diderot,
Helvtius, Marmontel. peine lhritage grec retrouv, il a t aussi vite oubli, malgr les

Commentaires sur Aristote dAverros (1126-1198). La science de la mdecine peine

bauche par les mdecins est mise elle aussi de ct. Foucault dcrira tout particulirement Pinel,
le mdecin, dans son Histoire de la folie lge classique (1961), comme un personnage
machiavlique. Lessentiel reste que toutes les dmarches entreprises dune faon scientifique
tournent autour de lhomme et du besoin dexpliquer que son corps nest pas une simple mcanique.
Le propre du XVIIe sicle a t de prparer ce fait, en concevant une taxinomie des passions, afin de
cerner le domaine de psychologie affective.

LES NOUVEAUX CADRES DE VIE

La langue et la culture franaises sont, au moment o steint Louis XIV, sur le point de raliser
travers lEurope une vritable union intellectuelle et morale. En 1717, Radstadt, lempereur vient
de signer un accord rdig en franais. Sur lensemble du continent cette langue va se substituer au
latin pour les ngociations et les traits.
Paris, le caf de lEurope
Paris rayonne intellectuellement par lintermdiaire des salons, mais aussi des cafs, dont le plus
connu est celui du Procope, rue de lAncienne-Comdie. La France propose un nouvel art de vivre
qui se rpand en Europe lunisson : les modes y prennent leur point de dpart, on copie aussi le
palais de Versailles qui trouve ses rpliques au Portugal, Potsdam en Prusse chez lempereur
dAutriche, Schnbrunn. Beaucoup dtrangers rsident Paris comme le juriste italien Beccaria,
les Anglais David Hume et Horace Walpole, et certains mme y sont dfinitivement adopts comme
lAllemand Jacob Grimm (1785-1863). Lembellissement et lassainissement de la ville
commencent lpoque de Colbert par le lieutenant de La Reynie et continuent pendant tout le
XVIIIe sicle. Les anciens remparts de Louis XIII sont abattus et leurs terrains cds la ville. Sur
leur emplacement se dveloppe la ligne des boulevards. Ceux de la rive droite sont plants darbres
et deviennent, entre 1670 et 1704, une promenade. Des arcs de triomphe, appels porte Saint-Denis
ou porte Saint-Martin, se substituent aux anciennes portes pont-levis. La Reynie claire la ville,
fait paver les rues, creuser des gouts. Paris, au commencement du XVIIe sicle, compte environ cinq
cent mille habitants. La ville, du point de vue de son tendue gographique, ne dpasse pas les
anciens remparts dtienne Marcel et de Charles V le Sage. Un des coins les plus curieux de la
capitale est sans conteste le cimetire des Innocents. Il est entour sur trois cts de charniers, vieux
charniers, charnier des crivains. Ces ossuaires, du ct du cimetire, sont des clotres sems de
tombes ; du ct extrieur, ils prsentent des boutiques occupes par des crivains publics ou des
lingres. Au-dessus des clotres et des boutiques se trouvent dimmenses greniers, plein
dossements, de crnes, de dbris humains. En 1782, les greniers crevrent sous les ossements et les
talages de mode disparurent sous ce sinistre fardeau.

LENCYCLOPDIE, UN MONUMENT DE CONNAISSANCES

LEncyclopdie fut comme une leve en masse, une bataille range de tous les hommes du sicle
nouveau contre toutes les puissances du pass. Par sa masse, et la dure de sa publication, elle fut
cette poque une institution. Elle eut jusqu quatre mille souscripteurs et provoqua un mouvement
daffaires de huit millions de livres tournois (une livre tournoi de 1760 quivaudrait 12 euros en
2013). Son but est de faire linventaire, la somme des connaissances humaines, en faisant un
compromis entre les auteurs et les exigences du public, intress par une vaste documentation et
moins par les querelles philosophiques. Lorigine grecque du mot encyclopdie permet de
comprendre la fois quels furent les moyens de diffusion et la finalit de ce monument de
connaissances runies par dAlembert et Diderot : nkyklos, le cercle, et paideia, lducation, les
savoirs, soit la succession des connaissances. Ce terme est appliqu un ouvrage o lon traite de
toutes les sciences, de tous les arts, soit par ordre alphabtique, soit mthodiquement par thme.
Cest le premier ouvrage dans lequel diffrentes connaissances sont ranges sous des titres
appropris, places par ordre alphabtique et traites de faon montrer en mme temps un tableau
complet des diverses branches de la science ainsi que leur connexit. Lloge de son plan se trouve
dans la Grande Encyclopdie franaise. Son succs en Angleterre ne fut certainement pas tranger
la dtermination de Diderot de doter la France dun ouvrage de ce genre. Son Encyclopdie devait
avoir dix volumes, mais ltendue de ses matires est telle quelle comptera dix-sept volumes de
textes et onze volumes de planches lorsquelle sera termine (1751-1772). On y ajoutera cinq
volumes de supplments et deux volumes de tables (1776-1780).
Les fondateurs
Diderot, aid de dAlembert comme principal rdacteur, regroupe pour rdiger lEncyclopdie
des crivains comme Voltaire, Buffon, Montesquieu, Turgot , Helvtius, Holbach, Necker,
Marmontel, et une vingtaine dautres, comme collaborateurs. Lorsque Diderot entreprend de
mettre en volumes la somme de connaissances de son poque, il est dj un crivain confirm. De
1745 1749, il publie plusieurs ouvrages hardis et libraux qui le mettent en relation avec Voltaire
et qui lui valent un emprisonnement (Lettre sur les aveugles lusage de ceux qui voient, 1749) de
trois mois au donjon de Vincennes. Il y reoit de frquentes visites de Jean-Jacques Rousseau.
sa sortie, il se lie avec dAlembert et ils tracent ensemble le plan de lEncyclopdie. Leur but est
de rassembler toutes les sciences exactes, les principes du got et les procds de tous les arts. En
ralit cette publication est le moyen de propager les ides nouvelles, aussi est-elle interrompue, en
1752, et 1759, par ordre du gouvernement. Cest Diderot qui traite de presque toute lhistoire de la
philosophie ancienne ainsi que de toute la partie consacre au commerce et aux arts et mtiers.
Lorsque dAlembert cesse dy collaborer, Diderot prend lui seul la direction de cette uvre
colossale. Quant dAlembert, lorsque parat le premier volume de lEncyclopdie, il fait du
discours prliminaire un vritable hymne au progrs. Le succs de lEncyclopdie est immense bien
que dAlembert la dfinisse comme un habit dArlequin o il y a quelques morceaux de bonne
toffe et trop de haillons . L Encyclopdie constitue aussi le premier pas sur le chemin du progrs,
consquence due non la thologie mais la raison.

Les ides
Lenjeu de l Encyclopdie, de la lutte philosophique, cest la culture, la civilisation. Le
philosophe, lhomme de lettres sont devenus des vulgarisateurs. Guid essentiellement par la raison,
leur esprit se rattache lesprit scientifique. Cest justement cet esprit scientifique qui dtermine leur
conduite. Il ne confond plus vrit avec vraisemblance, et se fait adepte dun humanisme o foi et
amour se justifient, non pas parce que lhomme est limage de Dieu mais parce quil est homme.
lidal chrtien, sajoute, et soppose, un idal terrestre, fond essentiellement sur la recherche de la
libert et du bonheur, et dont le progrs constitue le moteur essentiel. Le grand travail des hommes
des Lumires est de restaurer lhumanisme. Guids par la raison, ils fondent lessentiel de leur
morale sur lhomme. Le philosophe est conu dans ce systme comme un idal, un modle comme
lavait t luomo universale , la Renaissance, lhonnte homme au XVIIe sicle, et le sera
le gentleman au XIXe sicle. Lhonnte homme sincarne dans les autres hommes. Mais il attaque
la tradition sous toutes ses formes, ltat, lglise, la socit, la philosophie, les sciences, la justice,
lducation, le commerce, lindustrie. Tout lAncien Rgime repose sur la tradition. Or, voici quon
examine, quon critique, quon ne veut rien admettre qui ne repose sur une base rationnelle. Ce ne
sont pas les institutions qui sont en cause, mais le principe mme des institutions.
Socit, galit et tolrance
Au fur et mesure que la bourgeoisie simpose sur le plan social, le problme de lgalit des
classes devient plus vident. Lgalit naturelle semble tre un mythe, alors que la proprit est
quelque chose que lon peut acqurir. Les privilges relvent de catgories sociales diffrentes
selon quils sont honorifiques, terriens ou financiers, et ne sont pas systmatiquement remis en cause.
Rousseau impute linstauration de la proprit lorigine des ingalits sociales, responsable de la
subordination de lhomme par lhomme et de lalination de sa libert. Il pense dautre part que rien
ne lgitime la proprit, vritable infraction et usurpation au droit naturel. Avec le Contrat social,
ou Principes du droit politique (1762), il envisage ces limites afin de garantir lgalit entre les
citoyens. Voltaire , au contraire, le patriarche de Ferney, dfend la lgitimit de la proprit, voit en
elle lun des plus srs fondements de notre socit et la rcompense matrielle des efforts accomplis
pour rendre meilleures ses possibilits de vie. Il encourage le commerce, lindustrie dans un esprit
de libralisme total et approuve leurs consquences : enrichissement des citoyens les plus actifs,
gnralisation du luxe. Voltaire est aussi le grand mancipateur de la pense moderne. Avec La
Henriade (1728), il clbre en Henri IV le hros de la tolrance. Dans les Discours sur lhomme
(1738), tout est prtexte faire encore lloge de la tolrance. Mahomet ou le fanatisme (1741) est
un moyen de dnoncer le fanatisme chrtien tout comme celui du monde de Mahomet. Dans lesprit
de la Rvolution, lgalit des droits doit peu peu effacer lingalit des conditions de vie. Les fils
des Lumires font donc une place de choix linstruction, meilleur moyen pour amliorer leur faon
de vivre. Par lenseignement, ils pensent rtablir une certaine galit entre les citoyens en favorisant
le dveloppement des facults et des talents.

LA DCLARATION DES DROITS DE LHOMME

L a Dclaration des droits de lhomme formule comme loi constitutionnelle, a dabord t
inscrite en 1776 dans le prambule des constitutions de plusieurs tats de la Rpublique amricaine.
En France, une premire dclaration est vote par lAssemble constituante le 12 aot 1789, puis par
cette mme assemble dans la Constitution de 1791, la Convention en 1793. Plus tard, dans la
Constitution de lan III, les droits de lhomme sont inscrits comme loi fondamentale de la socit
franaise.
Constitution du 24 juin 1793
Dclaration des droits de lhomme et du citoyen :
Le peuple franais, convaincu que loubli et le mpris des droits naturels de lhomme, sont les seules causes des malheurs du
monde, a rsolu dexposer dans une dclaration solennelle, ces droits sacrs et inalinables, afin que tous les citoyens pouvant
comparer sans cesse les actes du gouvernement avec le but de toute institution sociale, ne se laissent jamais opprimer, avilir par la
tyrannie ; afin que le peuple ait toujours devant les yeux les bases de sa libert et de son bonheur ; le magistrat la rgle de ses
devoirs ; le lgislateur lobjet de sa mission.
En consquence, il proclame, en prsence de ltre suprme, la dclaration suivante des droits de lhomme et du citoyen.
Article 1. Le but de la socit est le bonheur commun. Le gouvernement est institu pour garantir lhomme la jouissance de
ses droits naturels et imprescriptibles.
Article 2. Ces droits sont lgalit, la libert, la sret, la proprit.
Source : Jacques Godechot, Les Constitutions de la France dep uis 1780, Paris, Garnier-Flammarion, 1970, p. 79-80.

On trouve encore une de ces dclarations de principe en tte de la Constitution de 1840. Ce sont l
en ralit des formules philosophiques, dpourvues de sanction et dont la plupart peuvent servir au
lgislateur pour en faire lui-mme lapplication. Mais ces dclarations sont le point de dpart dune
re nouvelle dans lhistoire de lhumanit. Elles proclament lgalit des citoyens devant la loi, la
libert absolue de la conscience et la libert individuelle garantie tous. La Dclaration des droits
de lhomme constitue un puissant facteur dunit nationale en proclamant lgalit des droits de
lhomme et de la nation. Ces principaux droits pour tous les citoyens sont la libert, la proprit, la
rsistance loppression et pour la nation de faire des lois, dorganiser la force publique. Lide de
nation surgit et, selon la dfinition que Sieys en donne, cest un corps dassocis vivant sous une
loi commune form par le droit naturel et reprsent par une mme lgislature4 . La Dclaration
des droits de lhomme constitue lacte de dcs de lAncien Rgime en ne faisant plus de la France
cet agrgat constitu de peuples dsunis . Lunit nationale est un des premiers legs vers la
modernit issus de la Rvolution, le second en est lgalit dans tous les domaines. Le 4 aot 1789,
lAssemble abolit les privilges, faisant tomber les anciennes structures. Un systme unique se
substitue peu peu lenchevtrement des anciennes circonscriptions. Le march national sunifie
peu peu grce la suppression de la gabelle. La libert du commerce, la circulation intrieure
stablissent. Mais cette unification conomique ncessite aussi un projet dunification de
lensemble des poids et des mesures. En 1790, sur une proposition de Talleyrand que la
Constituante adopte, le mtre devient la base du systme mtrique partir de la mesure de larc du

mridien entre Dunkerque et Barcelone. De mme Lavoisier dtermine une unit de poids, le
gramme. Lunification se fait aussi dans le domaine de la langue. La plupart des Franais parlent
encore diffrents patois, tels le languedocien, le gascon, le basque, le catalan, le flamand. Ils sont
donc mis en dehors des grands courants de pense du monde intellectuel ou politique. Aussi est-il
plus que ncessaire que la langue franaise devienne langue nationale et ce pour consolider lunit de
la nation. Lunit de la Rpublique passe obligatoirement par celle des idiomes.
La Convention ordonne que tous les actes publics soient rdigs en franais et demande au comit
dinstruction publique de prsenter un rapport sur les moyens de publier une nouvelle grammaire et
un vocabulaire nouveau de la langue. De plus en plus lducation latine se substitue lducation
franaise. Le droit franais va devenir lui aussi national. En 1789, il nexiste pas encore un droit
uniforme mais un grand nombre de lois. Les cahiers de dolances avaient souhait substituer aux
quatre cents petits codes civils existant un code civil unique, rgissant personne et proprit de la
mme faon. En septembre 1791, lAssemble affirme son intention de faire un code de lois civiles
commun tout le royaume. Bien que la Rvolution nait pas eu lhonneur de promulguer le Code
civil, elle a lgifr sur toutes les questions essentielles que le droit pose. la souverainet dun
homme, la Rvolution a substitu la souverainet de la nation. Son grand uvre est donc davoir
ralis la destruction du pouvoir personnel.

LA FRANC-MAONNERIE
partir de 1717, la maonnerie devint une institution dont la caractristique tait la ralisation
dune finalit susceptible dtre propage par tous les peuples civiliss. Le passage de la
maonnerie mdivale la maonnerie spculative fut ratifi, en 1723, par la rdaction et la
publication des Constitutions. Il est consign dsormais que la cathdrale ne sera plus un temple de
pierre construire, mais que ldifice, qui doit tre lev en lhonneur du grand architecte, est la
cathdrale de 1univers, cest--dire lhumanit elle-mme. Que reprsente la maonnerie au
XVIIIe sicle ? Cest une socit moralisante, volontiers picurienne, jouant de ses mystres, qui ne
pouvaient quexciter la curiosit, qui fut probablement un atout moteur des plus puissants du
mouvement dadhsion aux loges une poque de recherche hdonique sans contrainte. La
multiplication des socits de plaisirs plus ou moins ritualiss en est la preuve5. Les historiens se
sont interrogs sur le mode de diffusion des ides dans les diffrentes rgions de France6. la veille
de la Rvolution, la maonnerie comptait environ trente mille membres. N dans une Angleterre
dchire, le texte fondateur interdit, entre autres, toute discussion sur la politique et la religion.
Pourtant, larticle 1 des Constitutions dAnderson de 1723 sintitule Concerning god and
religion ( propos de Dieu et de la religion ) bien quon ne parle plus de Dieu dans le texte7.
Ainsi peut-on dire quil existait au XVIIIe sicle deux types de maonneries, ou plus exactement
deux coles :
celle des maons rationalistes et humanitaires ;

 celle des maons mystiques, dpositaires dune tradition occulte remontant la plus
haute Antiquit provenant dune rvlation divine. Ils donnent leurs crmonies une
signification cache8.
Tableau extrait des 56 principales dates de lhistoire de la franc-maonnerie
1717 Les quatre loges existantes Londres lisent un Grand Matre et se dtachent de la loge dYork pour former une nouvelle
Grande Loge.
1722 Constitutions dAnd erson, fondes sur le modle de celle dYork.
1756 La Grande Loge de France, fonde en 1736, se dtache de la Grande Loge de Londres.
1760 Fondation Avignon de la Loge Mre du rite Swedenborg (illumins dAvignon) par le bndictin Dom Pernetti dans
lintention de rformer la religion catholique romaine.
1762 Le baron Hund introduit, en Allemagne, le rgime de la Stricte Observance (systme templier).
1782 Fondation Lyon de la Loge Mre du rite gyptien, sous le titre de Sag esse triomp hante.
1784 Fondation Paris dune Loge Mre dadoption de la haute maonnerie gyptienne. Le Grand Matre en est le prince de
Montmorency Luxembourg, le fondateur Cag liostro.
1785 Congrs de Paris convoqu par les philaltes de la loge des Amis Runis de Paris pour dbrouiller le chaos produit par les
nombreux systmes introduits dans la franc-maonnerie.

VERS DE NOUVEAUX SAVOIRS ET CULTURES

La culture occidentale a t amene peu peu se forger une nouvelle conscience de soi. De la
simple curiosit la science, le chemin a t long, jonch dincertitudes rationnelles. Le
dveloppement des sciences exactes, la mise au point dune mthodologie positiviste et
exprimentale contribuent aussi rendre exactes les sciences humaines. Le roman devient
exprimental au mme titre que lart et lhistoire. Les a priori culturels occidentaux finissent par tre
presque compltement vaincus par la rvlation des civilisations chinoise et indienne. La recherche
de la vrit travers la connaissance va faciliter la mise en place de la plupart des disciplines des
sciences humaines, philologie, histoire, linguistique, prhistoire, religion compare. Llargissement
du domaine des sciences exactes et des sciences humaines a aussi bien pour consquence immdiate
un nouveau mode de pense quun nouveau type de socit. Dj srieusement remises en cause par
ltude de certaines lois et de lhistoire, des coups srieux sont ports aux explications thologiques
du monde, le monde, crit Marcelin Berthelot, dans la prface des Origines de lalchimie
(1885), est aujourdhui sans mystre . Lespace gographique , en slargissant, transforme les
conceptions les plus profondes de la socit. On observe de nouveau linfiniment grand et
linfiniment petit. En Amrique du Sud, Joseph de Jussieu, Alexander von Humboldt rapportent
de nouvelles connaissances : des missions dans la zone polaire permettent de savoir que certaines
espces peuvent vivre plus de 500 m de profondeur. Le positivisme dAuguste Comte, qui se veut
la fois philosophie et mthode scientifique, place lhistoire sous la lumire des progrs
scientifiques et claire lhomme, la socit, en tant quobjet historique et scientifique.

De nombreux scientifiques sinspirent de cette thorie. Lhistoire elle-mme devient scientifique.

Selon Fustel de Coulanges, lhistoire nest pas un art mais une science pure et il ne faut pas se
limiter aux seuls documents crits. L Introduction la mdecine exprimentale (1865) de Claude
Bernard est la deuxime contribution importante dans le domaine mthodologique. Il vrifie
exprimentalement ses thories en partant dhypothses. De la mme faon Pasteur, grce des
expriences rptes sur le processus de fermentation, dcouvre le rle des microbes. Les sciences
humaines se veulent aussi exactes grce lutilisation dune mthode rigoureuse. Lhistoire dpasse
donc son rle de simple science dobservation et va pouvoir sappliquer rechercher un fil
conducteur dintelligibilit, depuis les origines et les espaces les plus lointains jusqu notre poque.
La dcouverte de nouveaux peuples rend ncessaire le dveloppement philologique. Les alphabets
sont dchiffrs, phnicien en 1758, gyptien, aprs les tentatives de Warburton9 (1698-1779), par
Champollion (1790-1852) en 1822. La culture chinoise fascine autant que la culture indienne. Dans
les deux cas les conceptions occidentales en matire dhistoire de lhumanit et de linguistique sont
bouleverses. La dcouverte de lunit indo-europenne imposera un remembrement des
connaissances qui se propagera de la linguistique lhistoire, lanthropologie, lethnologie. La
face du globus intellectualis en sera change , nous apprend Georges Gusdorf10. En 1731, le
texte entier du Rigveda est arriv en Europe et ses premires traductions sont faites de 1785 1789.
Pour la premire fois, grce aux dchiffrements de ces critures, la terre est conue comme un tout, et
grce aux orientalistes une nouvelle conception et dfinition du mot homme est envisage. En
outre, leuropocentrisme est dnonc et il ne faut plus juger ces cultures au nom de valeurs qui leur
sont extrinsques. La culture occidentale subit une srieuse remise en question autant de ses origines
historiques que de ses valeurs fondamentales et cest l une des parts les plus importantes des
dveloppements des sciences humaines. Les grandes explorations se multiplient. Cavalier de La
Salle descend le Mississippi et reconnat la Louisiane (1682). Roggeveen dcouvre les les de
Pques et de Samoa (1721), Bring passe le dtroit et lui donne son nom (1728). Lexploration des
contres non europennes a mis aussi en contact les naturalistes occidentaux avec des milliers
despces nouvelles. Laccumulation de ces rcoltes amne dans toutes les grandes villes dEurope
la constitution de mnagres, dherbiers, de cabinets dhistoire naturelle. La recherche dune
nomenclature et dune classification, afin de nommer et classer selon les mmes rgles ces espces,
fut pour ces naturalistes le premier travail oblig. Le systme mis au point par Linn sera
progressivement abandonn au profit de la mthode naturelle . Les organismes y sont regroups
selon leurs similitudes organiques. Antoine Laurent de Jussieu (1748-1836) la mettra au point
dans sa publication Genera plantarum secundum ordines naturales disposita (1789).

LES SCIENCES DES AMATEURS CLAIRS

Entre littrature et science, ds le milieu du XVIIIe sicle, on assiste un change ininterrompu.
la veille de la Rvolution, Chnier compose de vastes popes la gloire de la science. Celle-ci
est rsolument newtonienne sans avoir pour autant renonc au principe du cartsianisme. Les savants
de cette poque sont souvent des amateurs clairs, ou des hommes de lettres comme Voltaire, qui
amnagea, au chteau de Cirey, un laboratoire et transmit lAcadmie des sciences un mmoire sur

le feu. Fontenelle, en publiant, en 1686, les Entretiens sur la pluralit des mondes et en exposant le
systme copernicien, avait donn lexemple. Le dsir de connatre pousse galement les gens riches
possder un cabinet de physique ou de chimie, des collections danimaux, de pierres, de plantes. On
se presse autour de labb Nollet pour qui le roi vient de crer une chaire exprimentale de
physique au collge de Navarre. Mais on assiste aussi autour de gens moins srieux au mme
engouement de connatre. Mesmer et son baquet, en prtendant soigner les maladies par le
magntisme animal, ont autant dassidus.
Les sciences physiques
Les hypothses scientifiques de cette poque ne furent pas confirmes. Llectricit est ce qui, en
physique, fascine le plus les hommes de cette priode. Benjamin Franklin construit le premier
paratonnerre aprs avoir tabli une analogie entre ltincelle lectrique et la foudre (1760). Trois
types de thermomtres furent mis au point : par le Prussien Fahrenheit, le Franais Raumur, le
Sudois Celsius, qui imagine la graduation centigrade.
De lvolution humaine au vol de la montgolfire
Coordonner et systmatiser les observations antrieures posent bientt de grands problmes et
entranent la naissance de vastes hypothses. La ncessit de classer toutes les formes conduit Linn
mettre au point un systme de classification des vgtaux. Son Systema naturae11 (1758) reste la
base unanimement utilise pour la dnomination des plantes et des animaux. Buffon, alors le plus
grand naturaliste de son poque, est partisan de la mthode exprimentale. Il repousse les
classifications trop systmatiques, car pour lui tout est nuanc dans la nature. Attach encore
certaines traditions, il refuse de croire quil puisse y avoir eu un lien de parent entre lhomme et
lanimal ; fixiste, il croit que les animaux sont sortis tout crs des mains du dmiurge. Mais au cours
de ses recherches, il commence percevoir lide de transformisme que son collgue Lamarck va
professer partir de 1800 ainsi que plus tard Darwin. Pourtant, Voltaire ridiculise les dbuts de la
palontologie et nie lexistence des fossiles tenus par les savants de lpoque pour tre les
archives du monde . Le XVIIIe sicle se passionne aussi pour le problme de la reproduction
animale. LItalien Lazzaro Spallanzani (1729-1799) met en vidence le rle des germes. Le
problme de la fcondation, rsolu ds 1750 pour les plantes, reste encore obscur pour les animaux.
En 1783, la navigation arienne nat la suite de linvention de larostat air chaud par les frres
Montgolfier. Lappareil tait conu en utilisant la force ascensionnelle des gaz chauds, plus lgers
que lair, en partant des lois de Laplace (1749-1827) : celui-ci avait dcouvert les effets de la
chaleur sur les gaz (dilatation, diminution du poids). James Watt (1736-1819), en 1765, a
perfectionn la machine vapeur du bateau de Papin. En 1746, on complta les machines
lectriques utilisant le contact du verre et de la laine crant ainsi les premiers condensateurs : on mit
au point des batteries de bouteilles de Leyde, rcipient en verre contenant un rsidu cuivreux. La
chimie fut encore gre par une fausse hypothse, celle dun fluide spcial, le phlogistique,
expliquant les effets des gaz. Les Anglais Cavendish et Priestley firent lanalyse de lair et
dcouvrirent lhydrogne et ses proprits, lAllemand Carl Wilhelm Scheele (1742-1786)

dcouvrit le chlore et trouva un procd de fabrication de loxygne. Le Franais Antoine Laurent

Lavoisier (1743-1794) prcisa lanalyse de lair, fit la synthse et lanalyse de leau, tablit avec
Louis Bernard Guyton de Morveau (1737-1816), Claude Louis Berthollet (1748-1822) et
Antoine Franois de Fourcroy (1755-1809) une nomenclature des corps chimiques.
Mdecine, barbiers, chirurgie, psychologie
Les grandes pidmies peste de 1720 Marseille, variole de 1770 taient encore frquentes
au XVIIIe sicle. Malheureusement, la seule faon denrayer la progression du mal tait dappliquer la
quarantaine. Les dcouvertes faites en biologie et en physiologie permirent la mdecine de
progresser. De grands mdecins tels le Viennois Leopold Auenbrugger (1722-1809), lItalien
Morgagni, le Franais Franois Xavier Bichat (1771-1802) sefforcent de tout ramener
lobservation directe. La chirurgie se dveloppe galement. Louis XV fonde, en 1735, lAcadmie de
mdecine. Les mdecins du XVIIIe sicle reprochrent justement ceux du sicle prcdent leur
esprit de systme. Lanatomie ne fait plus partie des Lumires, bien que certaines dcouvertes sur les
yeux, sur les maladies du cur ou sur les glandes et les muqueuses eurent lieu. Deux thories virent
le jour : lanimisme de Georg Ernst Stahl (1659-1734), le chimiste allemand, et le vitalisme de
Paul Joseph Barthez (1734-1806), mdecin Montpellier. Le premier enseignait que le corps
ntait quun agrgat de matriaux dont lme seule fait un organisme vivant. Cest elle qui veille la
conservation du corps, les maladies, les dfaillances du corps sont le reflet de ses propres
dfaillances. Barthez remplacera lme par le principe vital. Mais la grande dcouverte
physiologique du XVIIIe sicle fut ralise par Lavoisier. Nous lui devons celle du phnomne de la
respiration. Il prouva que le sang des veines, au contact de lair inspir par les poumons, soxygne
de nouveau.
Enfin, le sicle marque galement lmancipation des chirurgiens, et leur association avec les
barbiers, rompue, en 1743, place ainsi la chirurgie au rang des arts scientifiques et libraux. Le fait
majeur pour le XVIIIe sicle est de retenir que, partir de cette poque, la mdecine sest constitue
comme une science objective du corps. La considrer comme le point de dpart de ce fait, cest
comprendre que sest ouvert un langage tout un domaine nouveau : celui de la corrlation
perptuelle et objectivement fonde du visible et de lnonable12 . La desse Raison mise
lhonneur, la fin du XVIIIe, dans les parades rvolutionnaires, incarne bien le dsir de ce sicle
dapprendre connatre, savoir. Pendant tout le Moyen ge et la Renaissance, certaines sciences ne
progresseront que bien peu et Montaigne de sinterroger sur la difficult de saisir les maladies
travers leurs symptmes. Comment trouvera-t-on le signe propre de la maladie, chacune tant
capable dun infini nombre de signes ? Combien ont-ils de dbats entre eux et de doutes sur
linterprtation des urines ? Comment excuserions-nous cette faute, o ils tombent si souvent, de
prendre Renard pour Matre13 ? Cest partir du XVIIIe sicle que les mdecins se sont rendu
compte quun individu tait compos dun corps et dune me indissociables. Le terme de
psychologie existe ds le XVIe sicle, mais son sens est restrictif et ne dsigne quune approche de
lesprit. Le mot ne se diffusera quau XVIIIe sicle, travers lEurope14. Le corps est encore tenu, au
XVIIIe sicle, comme lexplication essentielle des troubles mentaux, pour devenir compltement

physiologiques au XIXe sicle.

3. Les arts au XVIIIe sicle en France : unit et diversit

Malgr son apparente unit desprit, lart du XVIIIe sicle prsente des formes diverses. Au cours
de la priode de rgence exerce par Philippe dOrlans, lart europen va voluer du baroque vers
le style rgence. La lourdeur somptueuse du baroque sallge, les formes angulaires laissent place
des arrondis. Ce style atteint son apoge aux alentours de 1720. Lune de ces caractristiques est
dtre influence par lart dExtrme-Orient que les artistes prennent comme modle. On voit natre
des tapisseries motifs chinois ou des meubles de laque rouge ou noire. Un art de socit va
succder un art de cour. En effet on prfre lintimit, le confort, lagrment. Lornementation
plastique est moins importante en volume et sintgre mieux la surface des difices. Vers 1730, une
nouvelle manifestation du got pour le style ornemental et la dcoration intrieure apparat. Le style
rococo quon confond souvent tort avec le style baroque nest que le style Louis XV ltranger.
Un peu avant le rgne de Louis XVI le got revient au classicisme, en reprenant la tradition de
Louis XIV mais avec un rythme plus discret, des proportions plus harmonieuses et un sens
impeccable de la mesure, ce qui donnera un aspect un peu froid.
Le mot de rococo, rocaille , sinspire pour la dcoration des formes asymtriques du
coquillage. Les Italiens sont les spcialistes du faonnage du stuc et ont une grande richesse
dinvention pour trouver de nouvelles formes. La vie mondaine se droule plus facilement la ville
et le dcor joue un rle dominant et devient une composante du bonheur laquelle toute cette poque
aspire. La ville devient le centre dune vie fonde sur lintimit et la recherche du bonheur. Les
pices des appartements se rduisent en taille considrablement, favorisant le rapprochement des
gens. Dans toute lEurope, les artistes vont bnficier du mcnat des princes comme en Allemagne,
en Italie, ou des rois comme en Prusse, Sude. Les mcnes font partie de la bourgeoisie, tels des
financiers comme Crozat, protecteur de Watteau. Tous les grands matres se tournent, pour trouver
leur inspiration, vers lAntiquit. De cette poque datent les fouilles dHerculanum, en 1738, et de
Pompi, en 1748. Les Rflexions sur limitation des uvres des Grecs en peinture et en sculpture
d e Johann Joachim Winckelmann paraissent ds 1755. De 1770 1830 environ, le
noclassicisme est la forme dart qui va prvaloir en Europe, mme si, ds le dbut du XIXe sicle,
elle est pntre par le romantisme.

LARCHITECTURE AU XVIIIe SICLE EN FRANCE : RENOUVELER LANTIQUIT

Les thoriciens de lart au XVIIIe sicle
Johann Joachim Winckelmann (1717-1768) donne, dans Histoire de lart de lAntiquit (1764) et Rflexions sur
limitation des uvres des Grecs en peinture et en sculpture (1755), une dfinition nouvelle partir de la contemplation de

lidal des Anciens. Il prend comme exemple lApollon du Belvdre, la belle figure doit tre indfinie, et trouve ainsi chez les
antiques un canon fixe qui rduit la forme une simple calligraphie. Lart grec incarne pour lui le plus haut degr de perfection.
Gotthold Ephraim Lessing (1729-1781). Son ouvrage, Du Laocoon, ou Des limites respectives de la posie et de la
peinture (1766), au contraire de la thorie ut pictura poesis qui rapproche la peinture de la littrature et de la posie, limite les
arts plastiques la beaut du corps, laissant la posie au domaine moral. Il exclut les arts religieux crs des fins non esthtiques
pour privilgier ceux qui expriment la beaut visuelle. Cest le dbut de la thorie de lart pour lart qui merge.
tienne La Font de Saint-Yenne (1688-1771) rfute lart dprav de Boucher et prne le retour une peinture historique et
hroque qui doit tre cole de murs et source dducation.
Charles Nicolas Cochin (1715-1790) simpose, ds 1755, comme le dictateur des Beaux-Arts, en voulant le retour dune
peinture dhistoire et en prnant le retour une imitation de la nature qui doit devenir la finalit de tout art.

Question de style
Le style rgence spanouit entre les styles Louis XIV et Louis XV pendant la rgence de Philippe dOrlans (rgne : 17151723).
Le style rocaille qui se dveloppe au milieu du sicle est en vogue sous Louis XV aprs la Rgence. On abandonne la ligne
droite et privilgie la ligne ondule et contourne voquant la forme des coquillages et des volutes. On parle de style rococo pour
larchitecture. Il atteindra en Bavire son apoge. Par la suite le style se diffuse dans toute lEurope, en Italie, puis dans le reste de
lEurope centrale. Ce phnomne sera favoris par le dplacement des artistes. Les mcnes ne sont plus ni la monarchie, ni
lglise mais les riches particuliers qui sont devenus les principaux protecteurs et commanditaires des artistes.
Le noclassicisme se dveloppe de 1750 1830. Il est marqu par un retour lantique, le got pour les lignes droites,
lornementation discrte et recherche avant tout la clart, la simplicit. En effet, le noclassicisme se targue de renouer avec la
tradition de lantique, berceau de la culture occidentale. Les formes antiques sont considres comme bonnes et vraies.
Historiquement le noclassicisme se rattache certes aux Lumires mais aussi la Rvolution franaise et la bourgeoisie. Pour les
Lumires, ce style symbolise la croyance en des lois reconnaissables, tangibles. Pour la bourgeoisie, les valeurs et les vertus
civiques et rpublicaines et travers cet art, elle veut symboliser ses revendications. Les acadmies seront utilises pour propager
lart et ses techniques et pour veiller la reprsentation de leurs grands principes thiques.

Larchitecture noclassique ne cherchera pas imiter une forme architecturale historique, lordre
de lantique mais cherche un renouvellement conforme lesprit dune Antiquit entrevue comme une
forme dexpression ternelle et moderne. Elle adopte des formes stromtriques lmentaires :
cubes, plans toils, coupoles, plans circulaires. Larchitecture a aussi un rle pour ltat :
reprsenter les lieux sacrs de la nation, difices parlementaires, universitaires, arc de triomphe. Au
dbut du XVIIIe sicle, les architectes vont surtout lever des htels particuliers pour la noblesse,
beaucoup moins attache la frquentation de Versailles . La somptueuse lourdeur du baroque
devient lgante et lgre, les formes courbes laissent la place des arrondis. Lornementation
diminuant les volumes sintgre mieux aux surfaces. Des pilastres, des demi-colonnes remplacent les
colonnes adosses au mur. Le got noclassique servira dans la construction profane, exerant dans
le courant du XVIIIe sicle une emprise grandissante sur larchitecture sacre. Ce qui caractrise
larchitecture de cette priode est la fusion des contingences spatiales svrement divises au sicle
prcdent. La construction sacre, tout en continuant de se soumettre la domination de la coupole
principale, en vient crer des salles uniques o la mobilit des murs est obtenue en largissant ou
en rtrcissant les plans. Peu de constructions dglises Paris, mais elles sont nombreuses en
Province : Saint-Sulpice commenc par Le Vau, continu par Oppenordt (nef et deux portes
latrales) et par Servandoni (faade deux tours, colonnade). Les grandes ralisations
architecturales rattaches cette poque sont lhtel de Soubise, plus particulirement la dcoration
en style rocaille que nous devons Gabriel Germain Boffrand (1667-1754), lve de Jules

Hardouin-Mansart. Nous lui devons galement, en Lorraine, le chteau de Luneville, inspir de

Versailles. Ses ouvrages thoriques sur larchitecture en ont fait un des matres de larchitecture.
Robert de Cotte (1656-1735) a contribu faire rayonner larchitecture franaise dans toute
lEurope (Bavire, Rhnanie, Italie, Espagne). Son uvre est importante Paris, sous Louis XIV et
Louis XV : Htel de Ludes, Htel dEstres, Htel Bourbon, nouvelle dcoration du chur de
Notre-Dame. Ange Jacques Gabriel (1698-1782) sillustre comme le meilleur architecte de
Louis XV avec la place Royale (place de la Concorde), le Petit Trianon, lcole militaire. Ses
contemporains sont Jacques Germain Soufflot (1713-1780) Panthon, facult de droit de
Paris , et Jean-Franois Blondel (plan damnagement de la place dArmes Metz).

LA SCULPTURE AU XVIIIe SICLE EN FRANCE

Le sicle de Louis XVI se caractrise dans le domaine de la sculpture par le triomphe de la petite
sculpture de boudoir et dappartement ainsi que par les portraits. On continue de dcorer de statues
les htels particuliers et les jardins. Des familles de sculpteurs vont se transmettre leur savoir.
Ainsi les Coustou, neveux de Coysevox, dont lun, Guillaume (1677-1746), est lauteur des
Chevaux de Marly (1743), son frre Nicolas Coustou (1659-1733) uvre Marly et son fils est
lui aussi prnomm Guillaume. Outre ces dynasties, lpoque compte surtout le nom dEdm
Bouchardon (1698-1762), auteur de la fontaine de la rue de Grenelle (fontaine des QuatreSaisons), mais aussi duvres manires (Amour et Psych). Aprs 1750, le retour lantique est
suggr.
Jean-Baptiste Pigalle (1714-1785) va rpondre cette exigence. Il sait allier un style sans
affectation, inspir de modles antiques au got naissant de cette cole pour les monuments
funraires. Le Mausole du marchal de Saxe (1771) est de tous lun des plus impressionnants, avec
le dfunt lui-mme reprsent entour de figures allgoriques. Il se trouve Strasbourg dans lglise
Saint-Thomas. Bouchardon sur son lit de mort lavait charg de sa grande uvre, la place Louis XV
Paris.
tienne Maurice Falconet (1716-1791) compose des statues remarquables (Baigneuse,
1757, ou la Statue questre de Pierre le Grand, 1782) Saint-Ptersbourg. Son Horloge des trois
Grces (1770) se dtache du ralisme de Pigalle. Le sujet en est mythologique et il exploite avec
adresse la grce juvnile des trois modles.
Jean-Antoine Houdon (1741-1828) est, sans conteste, lun des plus importants sculpteurs de
son poque. Il a su raliser des bustes frappants de ralisme et de vrit, et rvle les dispositions
morales du caractre, de la psychologie. Aussi sest-il donn pour but de rendre presque
imprissable les images des hommes qui ont fait la gloire ou lhonneur de leur patrie . Avec son
Voltaire assis (1781), il a su rendre parfaitement lintelligence vive et la malice de lhomme de

lettres. Une version est la Comdie-Franaise, lautre au muse de lErmitage. Les reprsentations
quil a laisses de Diderot, Turgot , Buffon, Malesherbes, Suffren, La Fayette, Mirabeau,
Napolon peuvent tre considres comme des tmoignages immortaliss de ce que furent ces
grands hommes.
Augustin Pajou (1730-1809), lve de Lemoyne, dcore entre 1768 et 1770, Versailles , le
vestibule de lopra de Gabriel de ses reliefs, mais ses portraits font sa clbrit : Blaise Pascal,
Buffon, Bossuet, Madame du Barry. lavnement de Louis XVI, confirm dans son rle
dartiste officiel, il modle ensuite, pour la manufacture de Svres, une Vnus reprsentant lamour
o la desse est reprsente sous les traits de Marie-Antoinette.

LA PEINTURE EN FRANCE AU XVIIIe SICLE

Cest en France que la peinture rococo va atteindre son paroxysme. En effet celle-ci est favorise,
car, ds 1750, le roi permet au public de contempler les collections du Louvre et du Luxembourg. La
critique dart dbute, les plus clbres manifestations en seront les Salons de Diderot. Trois
peintres dominent cette priode : Antoine Watteau, Jean Honor Fragonard, Maurice Quentin
de La Tour. Face au pouvoir en place, lexpression picturale na plus quune seule chappatoire, se
cacher derrire des dguisements, les travestis, le recours la mythologie vue non sous langle de la
gloire mais de lamusement, de la licence. Ces mises en scne fictives nont pour but que de
dissimuler la vrit des personnages et de la vie.
Quelques peintres
Antoine Watteau (1684-1721), n Valenciennes , dans les Flandres, est le plus minent
successeur de Rubens quil retrouve lors de son arrive Paris, la galerie du Luxembourg. Le
concierge ou conservateur est son matre, lornementiste, Claude Audran. Il se lie damiti avec
Gillot, peintre de scnes de la comdie italienne. Watteau va travailler la sanguine, au pastel, la
gouache, mais lhuile reste le moyen quil utilise le plus souvent. La couleur reste un composant
essentiel de ses figurations. Peintre des ftes galantes, il a reprsent, comme le disait Verlaine ,
sous les dguisements fantasques , la haute socit de son poque, dans des ftes de scnes de
fantaisies, sous des costumes dopra comique, avec des coloris clairs et lumineux, dans des
paysages vaporeux et mlancoliques. Ainsi se caractrise LEmbarquement pour Cythre (1718)
dont il existe deux exemplaires, le second tant Lle de Cythre (1717). Avec LEnseigne de
Gersaint (1720), vaste chef-duvre excut en huit jours, il se montre raliste. Le but de sa
cration tait utilitaire puisquil fut ralis pour le magasin dun ami. Prsent sur de nombreuses
toiles, la figure du Gilles (1718-1719) dissimule sous son fond blanc tous les mouvements de lme,
dont il est le symbole. Dans cette mouvance de la reprsentation de lillusion, Watteau est celui qui
exprime le mieux la fugacit du temps, particulirement prgnante dans LEmbarquement pour
Cythre.

 Franois Boucher (1703-1770) est influenc par Titien, Vronse et le Tintoret. Dabord
graveur, il se met bientt la peinture lhuile et gagne le prix de Rome en 1723. Il passe sept ans en
Italie, de 1727 1734, o il dcouvre les Carrache et Tiepolo. Ds son retour, il est admis
lAcadmie royale o il est professeur partir de 1737, et recteur en 1767. La mme anne, il est
nomm premier peintre du roi. Il se dgage de ses tableaux un air de boudoir, drotisme dsinvolte.
Diderot fulmine contre ses culs joufflus et vermeils . Protg par Mme de Pompadour, matresse
de Louis XV, il peint de nombreux portraits delle, et reoit de nombreuses commandes du roi. Il
peint en particulier pour lui le tableau mythologique intitul LEnlvement dEurope (1747). Peintre
officiel, il est trs critiqu par Diderot et les encyclopdistes. On lui reproche, surtout la
Rvolution, de reprsenter un XVIIIe sicle lger et frivole. Le Retour de chasse de Diane (1745), Le
Repos de Diane (1742) constituent des chefs-duvre. Tout y est douceur : le blond, le bleu, lorange
se fondent harmonieusement pour mettre en valeur la carnation nacre de la desse.
Jean Honor Fragonard (1732-1806) est un peintre de la fin de la priode rococo, en France,
disciple de Boucher. Nombre de ses tableaux constituent une suite la comdie libertine de ceux de
son matre. Son uvre tmoigne du renouvellement de la thmatique des ftes galantes et de
lvolution complexe de la peinture europenne du XVIIIe sicle. Lart de Fragonard se distingue de
celui des autres artistes, car il possde vraiment ce que les critiques de son temps appelaient
linspiration ou limagination. Cest par ses dons quil a pu se tourner vers lart des paysages et y
reprsenter une nature chre Rousseau, qui annonce la posie prromantique : La Dclaration
damour (1771), Les Baigneuses (1772-1775), La Poursuite (1773) et LAmant couronn (17711773). La peinture du matre vnitien Tiepolo exera sur lui une profonde influence. Son travail
reste encore acadmique, pastichant en un mme lan la manire religieuse des anciens et la peinture
contemporaine de son matre, dans le rendu du paysage italien. Tout dans Les Hasards heureux de
lescarpolette (1767) concourt crer une atmosphre de sensualit, la vgtation luxuriante, les
couleurs tendres qui isolent la jeune femme. Son uvre la plus clbre demeure Le Verrou (1774).
Lart du portrait en France au XVIIIe sicle
Alors que dans la seconde moiti du XVIIe sicle, lart du portrait en France avait subi linfluence
du faste absolutiste de Versailles , la disparition du monarque, en 1715, marque une nouvelle tape
pour ce genre. Ce changement qui se traduit dans lart de la peinture par un got nouveau pour les
teintes claires conduit une plus grande recherche de la personnalit dans le portrait. La profondeur
psychologique est dsormais lune des composantes essentielles de lart du portrait. Il rpond
galement une ncessit sociale, car toute personne de qualit se doit davoir son portrait. On le
montre ou on loffre en gage damiti. Rousseau voulait offrir le sien Mme dpinay, mais une
brouille entre eux le lui fera donner au marchal de Luxembourg (Charles Franois de MontmorencyLuxembourg, 1702-1764). Disciples de Rubens et de Van Dyck, Largillire et Rigaud
prolongent lidal de Charles Le Brun. Rigaud devient le chantre du portrait masculin, faisant
ressortir la puissance du modle l o Largillire excelle dans le rendu dlicat des toffes, des
dentelles. Une technique nouvelle apparat ds la Rgence, et partage lapoge de lpanouissement

du rococo : le pastel. lorigine de cette vogue, la pastelliste vnitienne Rosalba Carriera (16751757) qui le lance Paris en 1720.
Le Perpignanais Hyacinthe Rigaud (1659-1743), bien quayant commenc peindre au sicle
prcdent, est llve officiel de Van Dyck. Il ralise des portraits de Louis XIV et Louis XV
enfant, et veut assurer la transition.
Maurice Quentin de La Tour (1704-1788) est considr comme lun des plus grands
portraitistes de cette priode. ce qui ntait considr que comme du dessin, le pastel, La Tour
saura donner une force exquise des nuances vaporeuses, dlicates, estampes. En 1737, aprs avoir
obtenu laccord de lAcadmie, il expose au Salon prs de cent cinquante portraits qui en feront
longtemps la gloire. Portraitiste du roi, il le restera jusquen 1773.
Jean-Marc Nattier (1685-1766), peintre des jolies femmes, reprsente La Princesse de
Lambesc (1749), Madame Henriette (1742), Madame Adlade (1750), Mademoiselle de
Clermont en sultane (1773) qui posrent en nymphe, en Minerve, en Flore et en Diane. La
mythologie nest quun prtexte lamusement.
lisabeth Louise Vige-Lebrun (1755-1842) tmoigne dun esprit tout diffrent o se
dclare la sentimentalit fin de sicle. lve de Greuze, elle peint de nombreux portraits de MarieAntoinette. Celui o elle sest reprsente, habille la grecque avec sa fille, est tout aussi connu.
Le sentiment qui sen dgage est tendre et dlicat.
La nature
La nature prend, en philosophie et dans le monde de la peinture, une importance croissante. Son
histoire commence avec les peintres animaliers.
Nicolas de Largillire (1656-1746) a le sens du glac et de la transparence dans La Belle
Strasbourgeoise ou son Autoportrait (1707).
Jean-Baptiste Oudry (1686-1755) excelle galement comme paysagiste. Nomm aux
Gobelins, il contribue lvolution de lart de la tapisserie. Il reprsente dans ses tableaux la nature
dans les scnes de chasse Chasse au sanglier (1722), Retour de chasse (1720) ou dans les
Paysages de chasse (1721).
Hubert Robert (1733-1808), en revanche, sinspire des ruines romaines de la Provence et du
Languedoc, et compose souvent des paysages de pure fantaisie. Il ralise pourtant des scnes de la
vie quotidienne ainsi quen tmoignent ses tableaux de Paris, qui se trouvent au Carnavalet :
LIncendie de lopra (1781) ou La Dmolition des maisons du pont Notre-Dame (1786).

 Joseph Vernet (1714-1789) apporte un sens potique de la conception du paysage et peut se

situer, ce titre, dans la ligne des prromantiques. Les Ports de France (1753-1765), constituent
une commande importante du marquis de Marigny, compose de vingt-quatre tableaux destins
raconter la vie des ports.
La vie prive
Un autre thme, hormis lrotisme ou la nature, apparat dans la peinture du XVIIIe sicle, celui de
la vie prive ou villageoise.
Jean-Baptiste Greuze (1725-1805) en est le meilleur reprsentant. Ses tableaux aux
tendances moralisatrices ont trouv dans Diderot son aptre thurifraire et plus particulirement
dans des uvres comme LAccorde de village (1761), La Maldiction paternelle (1777), Le Fils
puni (1777). Le sujet est pathtique et lon se sent gagn dune motion douce en le regardant. La
composition men a paru trs belle : cest la chose comme elle a d se passer. Il y a douze figures
[] Comme elles senchanent toutes ! comme elles vont en ondoyant et en pyramidant15 !
Diderot ne voyait dans un tableau que prtexte discours, mais son gnie est en train dinventer le
journalisme. Seul Philostrate, rhteur alexandrin dont on possde les crits16, avait dpeint avec
autant denthousiasme des peintures.
Jean-Baptiste Simon Chardin (1699-1779) sinspire aussi du quotidien. Il aime reprsenter
la petite bourgeoisie, ses voisins, ses proches. Sa Pourvoyeuse en est le meilleur exemple, ainsi que
LEnfant au toton (1738), fils dun joaillier du quartier. Les restes du repas traduisent galement
limmobilit des choses familires. Cest dans les intrieurs, et non dans les dehors mythologiques ou
aristocratiques, que Chardin va chercher la ralit et non des images conventionnelles de celle-ci.
La peinture dhistoire
Elle va devenir un des grands genres de lart pictural. Ses thmes de prdilection sont les scnes
bibliques, antiques, historiques, religieuses ou mythologiques. Des peintres comme Fragonard,
Boucher, Van Loo, et surtout Jacques-Louis David et plus tard Ingres, Girodet ont tous traits de
tels thmes. La rvolution esthtique du noclassicisme accompagne et prcde la rvolution
politique de 1789. La peinture dhistoire se veut alors morale au service des ides nouvelles.
Jacques-Louis David (1748-1825) est llve de Joseph-Marie Vien. Prix de Rome en 1774, il
adopte la thorie du beau idal noclassique. Sa premire uvre, le Blisaire demandant laumne,
expose Paris en 1781, lui vaut dtre agr lAcadmie de peinture. Avec Le Serment des
Horaces (1785), on reste dans la gravit de la tragdie cornlienne. Il se voue linterprtation des
sujets lis lhistoire : Socrate (1787), Brutus (1789). Le Serment du Jeu de paume (1791), son
succs, le fait nommer membre de la Convention. Il vote la mort du roi, joue un rle important dans
ladministration des arts. Il peint les derniers moments de Lepelletier de Saint-Fargeau (1793),

ceux de Marat, LAmi du peuple assassin (1793). LEmpire utilise son pinceau et il devient le
premier peintre de lempereur : Le Sacre de lempereur Napolon (1805-1807), Bonaparte
franchit le Saint-Bernard (1800-1803). Toutes ses uvres montrent un dsintressement pour la
couleur au profit dune recherche pour un dessin dune grande nettet.

LA MUSIQUE EN FRANCE ET SON INFLUENCE EN EUROPE AU XVIIIe SICLE

La musique franaise au XVIIIe sicle est le lieu dantagonismes ns de lexigence de cration dune
musique vritablement nationale. La France doit prouver quelle peut crer de manire originale,
principalement dans le genre dramatique, sans avoir sinspirer de musiciens trangers. Rameau est
ainsi appos Lully, Piccinni, lItalien, Gluck, lAllemand. Le drame lyrique, lopra, grand
genre par excellence, connat pourtant de nombreux reprsentants illustres, dont Jean-Philippe
Rameau (1683-1764), auteur, entre autres, dHippolyte et Aricie (1733), des Indes galantes
(1735). Lopra-comique se dveloppe avec La Chercheuse desprit (1741) de Charles-Simon
Favart (1710-1792). Entre 1774 et 1779 Gluck donne en franais Orphe et Eurydice, Alceste.
Son rival Nicola Piccinni (1728-1800) rplique par une Didon en 1783. Dans le domaine de la
musique sacre, Franois Couperin laisse pour la postrit ses Leons de tnbres (1715). La fin
du sicle, avec la Rvolution, consacre Franois Joseph Gossec (1734-1829) et tienne Mhul
(1763-1817), lauteur du Chant du dpart (1794).
Aprs Paris, Vienne devient le premier centre europen de la culture musicale dans la seconde
moiti du XVIIIe sicle. Cette renomme est le fait de trois grands compositeurs : Joseph Haydn
(1732-1809), Wolfgang Amadeus Mozart (1756-1791) et Ludwig van Beethoven (1770-1827),
lorigine dune tradition aussi riche que dense. Dans luvre de Haydn, la symphonie, le quatuor
pour instruments cordes et la sonate pour piano occupent une place de premier choix. Elle illustre
la pratique musicale aristocratique traditionnelle. Chez Mozart, cette tradition senrichit dun autre
genre : lopra. Beethoven, enfin, mne la musique des petits groupes instrumentaux jusquaux
extrmes de lintimit et de lindividualisation, tout en sauvegardant la forme dune excution
rigoureuse.

4. La littrature en France au XVIIIe sicle : les ides dominent

La production littraire du XVIIIe sicle a par rapport celle des sicles prcdents une
particularit nouvelle, elle accepte dtre domine par les ides, leur application dans la vie
pratique et non plus par la posie. Abreuve de nouvelles dcouvertes ou redcouvertes duvres
inconnues ou mprises, cest le cas pour les potes du XVIe sicle tenus lcart par Boileau, ou
les innombrables discussions sur le beau et le got qui servent la rapprocher des autres arts. Le
thtre lui-mme, tant lhonneur au XVIIe sicle, est source dinterrogation, la tragdie perd de son
importance, bien que reprsente par Crbillon (1674-1762) avec lectre (1708) ou Voltaire avec
Zare (1732). La comdie sachemine vers une critique plus virulente, ou associe aux

transformations sociales de lpoque, de Marivaux et de Beaumarchais. Le drame bourgeois fait son

apparition avec Diderot, Le Fils naturel, Le Pre de famille, sous la plume dune peinture
raliste. On sinterroge davantage sur le rle moral du thtre et le rle des acteurs (Diderot).

LES CRIVAINS PHILOSOPHES

L e Dictionnaire de lAcadmie franaise (1694) dfinit ainsi le philosophe : celui qui
sapplique ltude des sciences et qui cherche connatre les effets par leurs causes et leurs
principes . Selon cette dfinition, le philosophe est celui qui met en question lordre tabli et la
morale traditionnelle. En effet, les ides nouvelles vont acqurir une importance accrue au cours du
sicle sur la vie publique et les formes du gouvernement. Aprs 1715, le concept de philosophie
slargit pour devenir une mthode universelle. Son essence est constitue par lesprit de raison et le
libre examen sappliquant tous les domaines. Du dbut la fin du sicle des Lumires, cest le sens
que lon donne le plus habituellement ce mot. La tendance des crivains franais des Lumires est
celle des philosophes. Loin de se limiter lobservation de lme humaine, ils favorisent le
dveloppement des sciences et des techniques, croient au progrs conomique et en celui des
institutions, de la sant et des relations humaines. Loptimisme est lun des traits fondamentaux de
cette priode. Les hommes de cette poque dlaissent la tradition au profit de la raison qui permet de
rvler les abus et les prjugs et de les conduire au bonheur. Ils font aussi la critique des abus de
lautorit et parfois mme du principe qui les fonde, labsolutisme de droit divin. Ils sen prennent
lintolrance religieuse, souvent aux privilges et mme lingalit sociale. Trois crivains
(Montesquieu, Voltaire et Diderot) vont tout particulirement sattaquer aux tares de la monarchie,
au got du gaspillage, aux actes despotiques, souligner la mauvaise gestion conomique, les
banqueroutes et prparer ainsi la grande Rvolution de la fin du sicle.
Montesquieu (1689-1755)
Charles Louis de Secondat, baron de la Brde et de Montesquieu nat prs de Bordeaux. Il est
reu lAcadmie franaise en 1728, puis voyage en Europe et sjourne en Angleterre de 1728
1732. Dans les Lettres persanes (1721), il peint la socit parisienne de la Rgence et fait la satire
des institutions. De lesprit des lois (1748) est une uvre de sociologue. Il recommande dans cet
ouvrage la rpartition des pouvoirs de ltat en trois ordres distincts : le lgislatif, le judiciaire,
lexcutif. Fondateur du libralisme politique, Montesquieu est tenu comme lun des prcurseurs de
la sociologie moderne.
Analyser les gouvernements
Montesquieu se nourrit aux sources de la pense aristocratique de Fnelon ou de Saint-Simon
tout autant qu celles de Locke, dont il transforme le pouvoir fdratif en pouvoir judiciaire.
Conseiller, puis prsident au Parlement de Bordeaux, il dnonce dj labsolutisme dans les Lettres
persanes en 1721. Fortun aristocrate, prsident mortier du Parlement de Guyenne, il est

linitiateur de lesprit nouveau qui sempare du XVIIIe sicle. De lesprit des lois, bien dans son
poque, centre son intrt sur lhomme, ses coutumes, ses murs, son organisation politique, sa
socit. Montesquieu a distingu, tout comme Platon ou Aristote, plusieurs types de socit,
chacun tant caractris par un type de gouvernement.
Les Rpubliques traitent la fois des dmocraties et des aristocraties, dans la mesure o le
pouvoir y est partag, cependant que les monarchies recouvrent aussi le despotisme, ds lors
quil sagit du gouvernement dun seul. Le vocabulaire politique progresse considrablement grce
la distinction tablie par Montesquieu entre la nature et le principe dun gouvernement. La nature
est sa structure, son fonctionnement, le principe ce qui dtermine son action. La premire se
manifeste par les textes dorganisation, le second par le corpus des lois, du droit public. La
rpublique dmocratique est par nature le lieu du peuple investi de la puissance souveraine. Son
principe est la vertu , cest--dire ici le civisme. Cette forme de gouvernement ne peut convenir
qu des cits-tats. La rpublique aristocratique, par nature, confie le pouvoir un groupe
restreint. Son principe est la modration, quilibre parfait, mais impossible, entre linfluence du
peuple et celle de laristocratie. La monarchie, par nature, confie le pouvoir un seul, source de
tout pouvoir politique et civil. Elle est aide par des intermdiaires dpendants, clerg, noblesse. Par
principe, elle fonctionne sur lingalit, par la distribution dhonneurs ceux dont elle estime quils
la servent bien. Elle intervient donc par la faveur et larbitraire. Le despotisme par nature est rgi
par le pouvoir illimit dun seul, qui gouverne en fonction de son seul caprice. Son principe est la
peur, alimente en permanence par les changements lis aux volonts changeantes du despote.
Un esprit frondeur : Voltaire (1694-1778)
Franois-Marie Arouet dit Voltaire nat Paris en 1694. Au dbut de sa carrire littraire, il se
choisit un pseudonyme sous la forme dune anagramme : Arouet le Ieune. la diffrence de La
Henriade et de Zadig, qui connaissent un rel succs en 1728 et 1732, ses Lettres philosophiques,
o u Lettres anglaises, seront en 1734 violemment rejetes et lobligeront quitter Paris et se
rfugier Cirey. Il se rendra la cour de Frdric II et publiera Le Sicle de Louis XIV en 1751 et
Micromgas lanne suivante. Aprs stre brouill avec Frdric II, il se retire en Suisse prs de
Genve, puis Ferney. Son uvre est prodigieusement varie et abondante, sa correspondance
contient plus de dix mille lettres, des uvres potiques, des tragdies, des comdies, des romans, des
contes, des crits philosophiques et historiques. Dans tous ses crits, on retrouve les mmes ides : il
attaque lintolrance, la superstition, le fanatisme, il se dclare diste et ami du progrs. Les
personnages de ses romans servent dmontrer ses thses. Candide (1759) montre que nous ne
vivons pas dans le meilleur monde possible. Ennemi du despotisme et partisan de la monarchie
claire sur le modle de lAngleterre, il apporte une mthode et une conception lhistoire qui
annonce les grandes uvres du XIXe sicle. Celles-ci concernent la posie : Le Mondain (1736) o,
loppos dun Rousseau, dun Montesquieu, dun Diderot, Voltaire est lun des rares crivains
de son sicle exalter le got du luxe. Jaime le luxe, et mme la mollesse, tous les plaisirs, les
arts de toute espce, la propret, le got, les ornements. Dautres uvres multiples illustrent le
gnie de Voltaire , comme les posies : Discours sur lhomme (1738) ou Pome sur le dsastre de

Lisbonne (1755) ; des romans et des contes : Zadig (1747), Candide (1759) ; lhistoire : Histoire
de Charles XII (1731), Le Sicle de Louis XIV (1751), Essais sur les murs (1756) ; des traits
philosophiques : Lettres anglaises (1734), Trait sur la tolrance (1763), Dictionnaire
philosophique (1769) ; du thtre : Zare (1732), Mrope (1743), LOrphelin de la Chine (1755).
Le matre du fataliste : Diderot
Denis Diderot (1713-1784). Je pensais comme un sage et jagissais comme un fou rsume le
dbut de la vie quil passe entre de solides tudes chez les jsuites et le droit, rapidement
abandonn. En 1746, il se voit confier la direction de lEncyclopdie par le libraire Le Breton.
Aprs un sjour en 1773 en Russie chez Catherine II, il rentre Paris dfinitivement. La plus grande
partie de luvre de Diderot nest publie quaprs sa mort. Elle est philosophique : Lettre sur les
aveugles lusage de ceux qui voient (1749) o il pose un certain nombre de questions indiscrtes
dont ce que peut tre la religion dun aveugle, qui ignore les merveilles de la cration. Dans De
linterprtation de la nature (1753), il attaque violemment thologie et philosophie traditionnelles.
Il rfute le dualisme cartsien et les doctrines spiritualistes. Dans Le Rve de dAlembert (1769), il
exalte avec ferveur nature vivante et matrialisme. Ses deux principaux romans sont Le Neveu de
Rameau (1762) et Jacques le fataliste (1773), o il livre mille rflexions sur la destine et la
fatalit qui rgnent sur la vie et les amours de Jacques. Il crit aussi des pices de thtre : Le Fils
naturel (1752) ; Le Pre de famille (1758). Les nombreuses lettres crites Sophie Volland ont
t rdiges pendant la priode allant de 1759 1774.
Jouir de soi et tre soi : Jean-Jacques Rousseau
Jean-Jacques Rousseau (1712-1778). Chaque jour, je jouis de moi-mme , crivit-il, en
1738, dans un pome de jeunesse, Le Verger des Charmettes . la fin de sa vie en 1777, dans la
cinquime promenade, il note galement : De quoi jouit-on dans une pareille situation ? De rien
dextrieur soi, de rien sinon de soi-mme. Jouir de soi et tre soi va rsumer toute la
philosophie quil suit au cours de sa vie. N Genve, orphelin de mre, son ducation est livre au
hasard. En 1728, il rencontre Mme de Warens . Aprs les perscutions de lmile en 1762, accus
de dtruire la religion chrtienne, il fuit et mne une vie errante, revient en 1770 se fixer Paris. En
1778, aprs une dernire fuite, il meurt Ermenonville. Il est lun des premiers tracer les voies
dune littrature nouvelle. loppos des ides philosophiques et de la croyance en un progrs
nouveau la fois moral et scientifique, il revendique le retour ltat de nature . Ses ides,
fondes sur un nouveau sentiment de la nature, annoncent le romantisme du sicle suivant. Dans son
Discours sur les arts et les sciences, il exalte la bont originelle de lhomme, critique le luxe,
linfluence corruptrice des arts et des lettres. Il propulse la pense politique et thique dans de
nouvelles voies. Ses rformes rvolutionnent le got, dabord dans la musique, puis dans les autres
arts. Il prne pour les enfants un nouveau type dducation.
Trois uvres principales rsument lensemble de ses convictions et de ses penses. Du contrat
social (1762) proclame les ides politiques de lauteur. Il est partisan de la souverainet du peuple
en confiant le pouvoir un ou plusieurs organismes spcialiss par un pacte social. En change de

quoi ltat doit aide et protection lindividu. Ds le livre I, Rousseau nous fait part de son
intention chercher si dans lordre civil il peut y avoir quelques rgles dadministration lgitime et
sre en prenant les hommes tels quils sont, les lois telles quelles peuvent tre17 . Le contrat social
commence par la phrase douverture sensationnelle : Lhomme est n libre, et partout il est dans les
fers. Aprs avoir rfut dans le chapitre II V les thories en cours sur lexistence de la socit et
la fondation du droit, il affirme dans les suivants que pour gurir lhomme de sa dnaturation il faut
recourir un pacte plus perfectionn : le contrat social. Ainsi lhomme pourra conqurir dans un
social lgitime sa libert.
La Nouvelle Hlose est une illustration de lidal de la nature travers ce quprouvent deux
jeunes gens, sans tenir compte des discriminations sociales. Le thme offre un contraste frappant avec
le Contrat social. Il sagit de trouver le bonheur domestique par opposition la vie publique, dans
la famille par opposition ltat. Le mariage de la jeune fille apporte cette passion les bornes du
devoir conjugal et du devoir maternel. mile ou De lducation labore la formation dun homme
nouveau par le libre panouissement des sens, de lintelligence et de la vie affective. On peut
considrer avec un certain scepticisme ce systme pdagogique qui repose sur plusieurs degrs
progressifs, alors que lauteur confia lducation de ses cinq enfants lassistance publique.
Reprenant le mme plan que la Rpublique de Platon, cinq livres qui suivent par tapes les
diffrents ges dun enfant jusqu son mariage, Rousseau nous livre une philosophie de lducation
et un roman pdagogique.
Les origines de lingalit
Rousseau commence son Discours sur lorigine et les fondements de lingalit parmi les
hommes (1755) en distinguant deux sortes dingalits, naturelles (diffrences dans la force,
lintelligence) et artificielles lorsque les conventions rgissent les socits. Ce sont les secondes
quil se propose dexpliquer. Pour ce faire, il tente de reconstituer les premires phases de
lexprience humaine sur terre. Il suggre que lhomme lorigine ntait pas un tre social mais tout
fait solitaire. Les vices des hommes, dit-il, naissent avec llaboration des socits. Lacquisition
de la proprit a marqu un pas de plus vers lingalit, car il a t ncessaire pour les hommes
dinstituer droit et gouvernement afin de la protger. Comme Platon, Rousseau a toujours cru quune
socit juste est celle dans laquelle tout le monde est sa place.
Contrat et nature
Cest en 1756, avec larticle conomie politique de lEncyclopdie, que Jean-Jacques
Rousseau donne son premier crit politique. Suivent le Discours sur lorigine et les fondements de
lingalit parmi les hommes (1755) et Du contrat social (1762) qui le prolonge. Admirateur de
Montesquieu, Rousseau lui reproche cependant de ne pas avoir construit de systme politique
nouveau, de stre limit une description des formes de gouvernement dj existantes. La socit
civile se fonde sur un acte de violence, dexercice dun pouvoir brutal : Le premier qui, ayant
enclos un terrain, savisa de dire : ceci est moi, et trouva des gens assez simples pour le croire, fut
le vrai fondateur de la socit civile. Rousseau ressemble beaucoup Hobbes quand il dit que, en

vertu du pacte par lequel les hommes entrent dans le monde, la socit civile aline totalement
lhomme et tous ses droits toute la communaut. Rousseau, cependant, reprsente cet acte comme
une forme dchange de droits par lequel les hommes abandonnent les droits naturels, en change des
droits civils.
La socit, le mal ncessaire
Au dbut, alors que la socit nest pas constitue, il existe une proportion parfaite entre les
besoins de lhomme, relativement modiques, et leur satisfaction. Autrement dit, dans ltat de nature,
lhomme ne peut faire quun bon usage de sa libert. Mais trs tt, il tient compte des autres hommes.
Tout tat social est mal puisquil prive 1homme de la source du bien qui est la libert individuelle.
La socit se rvle donc tre un mal ncessaire. Lvolution serait den faire une forme
dassociation [] par laquelle chacun sunissant tous, nobisse pourtant qu lui-mme et reste
aussi libre quauparavant . La solution est une alination de la libert, non pas au profit dun seul
(monarchie), ni de plusieurs (aristocratie) mais de tous (dmocratie). Ce quil faut, cest un contrat
social, tous les membres dune socit sengageant librement suivre la volont gnrale.

THTRE : LE JEU DE LTRE ET DU PARATRE

la fin du XVIIIe sicle, les femmes accrurent leur pouvoir sur les belles lettres. Cest de cette
poque que le roman rapparat de plus belle pour conqurir le public sous des formes trs varies :
mmoires, contes, rcits historiques, rcits romancs ou souvent emprunts des romanciers
trangers succs. Parmi les crivains, certains sont porteurs des premiers signes pr-romantiques.
On peut citer Caz otte (1719-1792), ami de Saint-Martin, qui publie Le Diable amoureux (1772),
roman sintgrant parfaitement dans le courant occultiste de lpoque.
Marivaux (1688-1763), Pierre Carlet de Chamblain de Marivaux, nat Paris. Il frquente de
bonne heure les salons dont celui de Mme de Lambert. Il prend parti pour les Modernes et publie une
Iliade. la suite de la banqueroute de Law, en 1720, ruin, il essaie de vivre de sa plume. Il crit
pour les comdiens italiens qui viennent de sinstaller Paris. Du thtre italien, il conserve la
fantaisie du dcor et de laction, la ferie potique. Ses meilleures comdies sont Le Jeu de lamour
et du hasard (1730), Les Fausses Confidences (1737) et des tudes de sentiment. Il crit aussi deux
romans : La Vie de Marianne (1731-1741), et Le Paysan parvenu (1735). Son uvre est peu
gote de ses contemporains qui la jugent obscure. Voltaire lui reprochait de peser des ufs de
mouche dans des balances en toile daraigne . Marivaux ne sera reconnu quau XIXe sicle.
Luvre de Pierre-Augustin Caron de Beaumarchais (1732-1799) illustre le dclin qui va se
produire pendant lAncien Rgime. De sa vie, il aurait pu dire comme son Figaro : Jai tout vu,
tout fait, tout us. En effet il exerce diffrents mtiers : horloger, musicien, financier, auteur
dramatique, armateur, diteur Dans ses comdies, il introduit une satire explosive de la socit du

XVIIIe

sicle : Le Barbier de Sville (1775), Le Mariage de Figaro (1778).

LA POSIE ET LES NOUVEAUX GENRES LITTRAIRES

Si la forme versifie est employe avec habilit par Voltaire dans son pome sur le dsastre de
Lisbonne, la posie ne se libre pas du classicisme. Cest tout particulirement Andr Chnier
(1762-1794) qui retient lattention. Il crit durant son emprisonnement dans la prison de SaintLazare, entre le 7 mars et le 23 juillet, ses uvres les plus remarquables : La Jeune Tarentine , une
lgie, ainsi que des Iambes satiriques qui visent clairement les Jacobins. Il se situe dj dans la
ligne des romantiques du sicle suivant. Le XVIIIe sicle inventera dautres genres littraires comme
la critique dart, Diderot, dans ses Salons, la vulgarisation scientifique, Buffon, dans son
imposante Histoire naturelle , le discours politique, Mirabeau, Saint-Just, Danton, Robespierre.
la fin du XVIIIe sicle, sous linfluence de Rousseau, le sentiment et lmotion prennent autant
dimportance que la raison.

LES CRIVAINS PHYSIOCRATES

Au milieu du XVIIIe sicle, la France dveloppe une nouvelle cole de pense, fonde sur un
rapport diffrent la nature, la fois conomique et politique : la physiocratie. Le terme lui-mme
est explicite, mlant la nature, phsis en grec, et le pouvoir, cratein. Franois Quesnay (16941774), chirurgien royal depuis 1723, fonde lcole par la publication de son Tableau conomique en
1758. Il y dveloppe les thses essentielles des physiocrates : la seule activit productive est
lagriculture, ce qui fait des paysans les seuls producteurs vritables. La richesse ainsi cre doit tre
rpartie entre les hommes ; il convient de mettre en place un march unique o hommes et
marchandises circulent librement. Le propos politique des physiocrates rejoint lcole
philosophique du droit naturel, selon laquelle un ensemble de normes objectives en droit doit tre
mis en uvre pour protger lhomme : droit la vie, la libert, la proprit, etc. Outre Quesnay,
les principaux crivains physiocrates sont Richard Cantillon (1680-1734), Vincent de Gournay
(1712-1759), Pierre Paul Lemercier de La Rivire (1719-1801), Anne Turgot (1727-1781).

5. La philosophie en France au XVIIIe sicle

En France, Bayle, Fontenelle, Voltaire , Montesquieu et les coles formes par ces hommes
clbres combattirent en faveur de la vrit employant tour tour toutes les armes que lrudition, la
philosophie, lesprit, le talent dcrire peuvent fournir la raison ; prenant tous les tons, employant
toutes les formes, depuis la plaisanterie jusquau pathtique, depuis la compilation la plus savante et
la plus vaste jusquau roman et au pamphlet du jour [] ; ordonnant, au nom de la nature, aux rois,
aux guerriers, aux magistrats, aux prtres, de respecter le sang des hommes ; leur reprochant avec une

nergique svrit celui que leur politique ou leur indiffrence prodiguait encore dans les combats ou
dans les supplices ; prenant enfin pour cri de guerre : raison, tolrance, humanit18.
La philosophie des Lumires est marque par la volont de renoncer une mtaphysique
explicative du monde et de son mouvement au profit dune pense empiriste et matrialiste. Les
causes et les rapports entre les choses devront dornavant tre penss selon lordre et la matire. Le
naturalisme prend les traits dune thorie de la science, antireligieuse et antimonarchique, et se teinte
dune thorie morale. Comme Descartes, les philosophes des Lumires douteront de tout, un doute
systmatique qui va toucher tous les domaines (histoire, morale, politique, religion), les remettant en
cause. Lheure est lexprimentation et ce sont aussi les hritiers de Locke et de Newton. Une prise
de conscience se fait sur la diversit et la complexit de la civilisation humaine mais aussi sur la
perfectibilit de celle-ci et de lhomme. Le doute touche aussi la conscience artistique, le beau
absolu nexiste pas, sa relativit, au contraire, sera porteuse de rflexion. Dans la seconde moiti du
XVIIIe sicle le concept de philosophie dfinit les philosophes qui assimilent les connaissances de
leur temps et les font progresser : ainsi le champ de rflexion slargit, et la socit et lhistoire
deviennent matire rflexion rationnelle. Le philosophe doit galement, par son action, transformer
les hommes et la socit ; la philosophie se dfinit aussi comme une pratique sociale.

PHILOSOPHIE ET CONNAISSANCE SCIENTIFIQUE

DAlembert dans son Discours prliminaire de lEncyclopdie, crit en 1751, place la
philosophie la fin de lvolution de lesprit humain, elle en constitue le terme. Il lui assigne non
seulement un rle de vulgarisation, mais aussi de fondation de la science positive, caractrise par
lesprit dobservation et sopposant lesprit de systme. Buffon, lorsquil publie en 1778 les
poques de la nature, en distinguant sept, dcrit la dernire les progrs de la civilisation, et
adhre compltement lide de dAlembert. Il pense galement que la connaissance scientifique de
la nature permettrait de mieux la dominer. Selon lui, lhomme plus il observera, plus il cultivera la
nature, plus il aura de moyens de la soumettre et plus de facilits pour tirer de son sein des richesses
nouvelles19 . Rousseau prendra le mot philosophe en ce sens. Dans mile ou De lducation, il
engage le vrai philosophe tudier sur place la nature sil veut faire uvre de savant. Linfluence
prpondrante de Descartes sur les sciences va peu peu samenuiser au profit de celle de Newton.
Luvre essentielle de ce dernier, les Principes mathmatiques de la philosophie naturelle (1687),
traite du systme du monde, dans son troisime livre. Il tudie le mouvement des satellites autour des
plantes. Sa pense physique saccompagne dune thologie. Lordre qui y rgne est luvre dun
tre tout-puissant et intelligent. Ses ides devaient trouver un cho prolong dans le XVIIIe sicle. Les
deux artisans de son introduction sont Maupertuis (1698-1759) et Voltaire . Le premier introduisit
le newtonisme lAcadmie des sciences, le second en fut le meilleur vulgarisateur.

UNE MORALE NOUVELLE

Les fondements de la morale ont chang. Ils ne semblent plus ncessairement lis une religion et

sappuient fortement sur la raison. Cette morale, qui ne cherche plus suivre les enseignements de la
nature, trouve son organisation du bonheur. On rejette la morale chrtienne autant que la morale
stocienne. Les Discours sur lhomme (1738) de Voltaire font le procs de la morale austre,
stocienne, jansniste ou chrtienne. La morale nouvelle va dteindre sur lancienne et cest
pourquoi certains croyants essaieront de concilier la religion et les plaisirs lgitimes. Dans
LIndigent Philosophe (1727), Marivaux poursuit cet idal. Le nouvel art de vivre porte sur la
recherche du bonheur. Les ouvrages sur ce thme abondent. Les seules vrits importantes sont
celles qui contribuent rendre les hommes heureux. Turgot, dans son premier discours la
Sorbonne, le 3 juillet 1750, fait remarquer que : La nature a donn tous les hommes le droit
dtre heureux. Les grandes lignes de la conception du bonheur sont traces ds 1740 : il sagit
moins dessayer de changer le monde que de sy faire une place confortable. Quant la morale, elle
reste trs individualiste, une morale du bonheur personnel. La morale altruiste, celle du bonheur
social, ne prendra tournure quaprs 1760. La lutte contre lintolrance a pour matre penser Locke
qui en est galement lun des principaux thoriciens. On a pu dire, crit dAlembert dans le
Discours prliminaire, que Locke cra la mtaphysique peu prs comme Newton avait cr la
physique. Voltaire est galement au premier rang pour ce combat contre lintolrance. La
Henriade est lpope du roi tolrant. Les Lettres philosophiques (1734) tudient les sectes
anglaises, pour mettre en lumire les bienfaits de la tolrance. Enfin 1717 voit les dbuts de la
franc-maonnerie. La premire loge franaise est ouverte en 1726 Paris. Les francs-maons se
conforment la nouvelle morale de lexistence, rpudiant laustrit, par agapes et banquets,
revendiquent la libert politique et une certaine galit. Cette similitude dides et dintentions
explique la raison pour laquelle on a souvent prsent la franc-maonnerie comme lun des facteurs
de la propagation des Lumires.

PHILOSOPHIE ET HISTOIRE
Le XVIIIe sicle aura la passion de lhistoire, et le philosophe se voudra historien. Il y cherchera
des faits et des arguments pour appuyer ses thories et ses controverses. Montesquieu et Voltaire
crivent la philosophie de lhistoire, chacun dans une intention diffrente. Montesquieu (16891755) a pour dsir de dterminer les causes des vnements historiques dans Considrations sur les
causes de la grandeur des Romains et de leur dcadence (1734). Voltaire recherche plus
rarement les causes et pense que le hasard est souvent le matre des vnements. Il dfinit surtout
lesprit et les murs des nations et crit propos du Moyen-ge : Je voudrais dcouvrir quelle
tait alors la socit des hommes, comment on vivait lintrieur des familles, quels arts taient
cultivs, plutt que de rpter tant de malheurs et tant de combats funestes objets de lhistoire et lieux
communs de la mchancet humaine20. Cependant lhistoire reste, pour ces deux auteurs, avant tout
un moyen de lutte philosophique. Il ne faut pas seulement se borner connatre le monde et la
socit, il faut aussi songer les transformer. Luvre historique de Montesquieu va le conduire
la politique. Dans De lesprit des lois il devient philosophe du droit et des gouvernements. Celle de
Voltaire le conduit au Dictionnaire philosophique. Il passe dun tableau du gouvernement anglais
la revendication de la libert. Lhistoire, pour lui, doit servir la formation sociale et politique de

lhonnte homme. La philosophie va se prciser par lutilit sociale. Ce but pratique de la

philosophie est dfini par Buffon dans la septime des poques de la nature (1778). Pourtant nul
mieux que Condorcet (1743-1794) na caractris la fois lidal et le combat des philosophes.

PHILOSOPHIE : LE SENSUALISME OU LA SENSATION TRANSFORME

tienne Bonnot de Condillac (1714-1780). N Grenoble en 1714, il vit, partir de 1740,
Paris o il frquente Diderot, Rousseau. De 1758 1767, il est prcepteur du fils du duc de Parme.
Puis il rentre Paris avant de se retirer dans labbaye de Flux (Beaugency). Il meurt en 1780. Ses
principales publications sont : Essai sur lorigine des connaissances humaines (1746) ; Trait des
systmes (1749) ; Trait des sensations (1754) ; Trait des animaux (1755) ; Cours complet
dinstruction (1775). Deux ouvrages posthumes : La Logique (1780) et La Langue des calculs
(1798). Condillac sinspire de Locke mais, alors que ce dernier tient la sensation et la rflexion
comme origine des ides, il nadmet plus que la sensation pure et, en tant que telle, prconise un
sensualisme intgral. Il ne tire pas du sensualisme des conclusions matrialistes ainsi que le feront
La Mettrie (1709-1751) ou mme ses disciples qui reurent le nom didologues : Cabanis (17571808), Destutt de Tracy (1754-1836). Condillac sinspire de la pense de Locke mais substitue
lempirisme le sensualisme, doctrine qui sappuie sur un systme quil appelle systme de la
sensation transforme .
- Pens e et sens ation

La seule source de notre connaissance pour Condillac est la sensation. lencontre de Locke, pour
qui sensation et rflexion sont les deux sources dides, Condillac ne conserve que celle de la
sensation, la rflexion ntant que la sensation se sentant elle-mme. Dans cette sensation entrent par
composition des sensations dorigines diffrentes : attention, mmoire, comparaison, jugement,
rflexion. Il appuie sa dmonstration sur lexemple de la statue organise lintrieur comme nous
et anime dun esprit priv de toutes espces dides . Par la seule combinaison de ses sensations,
elle acquiert la connaissance humaine. La sensation reprsentative se sentant elle-mme, cest la
rflexion. Une sensation dominante, cest lattention ; la double attention, cest la comparaison.
Lattention porte une sensation passe, cest la mmoire . De mme, de la sensation affective
dcoulent peine et plaisir. Le dsir est le point de dpart de toutes les mtamorphoses de sentiment ;
son point darrive est la volont, dsir sans obstacle.
- Le moi

La dfinition de lhomme tire de ces principes est la suivante : Le moi de chaque homme nest
que la collection des sensations quil prouve et de celles que sa mmoire lui rappelle ; cest la
conscience de ce quil est, combine avec le souvenir de ce quil a t21.
Notes

1. Et des rcits de grands voyageurs comme Le Voyage en Perse , de Chardin (1686), ou la description dun lieu utopique : La Terre
australe connue, de Gabriel de Foigny (1676), LHistoire des Svarambes, de Denis Veiras (1677).
2. Honor de Balzac, La Duchesse de Lang eais, Paris, Le Livre de Poche, 1989.
3. ce sujet, voir Marie Jean Antoine Nicolas de Caritat, marquis de Condorcet, Esquisse dun tableau historique des progrs de
lesp rit humain, 1791.
4. Emmanuel Sieys, Quest-ce que le tiers-tat ?, Paris, Flammarion, 2009, p. 51.
5. Jacques Brengues, Les crivains francs-maons au XVIIIe sicle , in La Franc-Maonnerie et Lumires au seuil de la
Rvolution franaise, Institut dtudes et de recherches maonn iques, 1984, p. 83.
6. Deux lments de diffusion : les auteurs douvrages reprsentent environ quatre mille crivains, soit 12,5 % des loges : Cazotte,
Chamfort, Choderlos de Laclos, Florian, Joseph de Maistre, Montesquieu. Il y a donc beaucoup dauteurs mineurs et ce serait par eux
que les concepts maonniques auraient pu se transmettre. Leur centre dintrt reste le pass, et lhistoire reprsente 17 %, francmaonnerie 15 %, politique 14 %, philosophie 6 %. Ils sont surtout fascins par les grands personnages de lhistoire, le culte de la
personnalit qui stend aussi soi-mme, puisquil y a beaucoup douvrages autobiographiques. Tout ce qui concerne lsotrisme, la
symbolique, lalchimie, loccultisme, lhermtisme ne reprsente que 20 % de lensemble des crits maonniques. (Source : Jacques
Brengues, ibid.)
7. Jacques Brengues, Origines et originalits des constitutions dAnderson au XVIIIe sicle , in Institut dtudes et de recherches
maonn iques, 1980, p. 13-21.
8. Le plus connu de ces systmes maonniques est le rgime des philaltes, dont le fondateur tait Savalette de Lange. Des enqutes
sont menes sur lorigine des hauts grades, particulirement ceux des Rose-Croix, sur les mystres religieux coexistant avec la religion
chrtienne.
9. William Warburton, Essai sur les hiroglyphes des gyptiens, Paris, Aubier-Montaigne, 1992. Dautres savants se penchrent
sur le dchiffrement des hiroglyphes : Nicolas Claude Fabri de Peiresc (1580-1637), Athanase Kircher (1602-1680), Bernard de
Montfaucon (1655-1741), Jean-Jacques Barthlemy (1716-1795), Georg Zega (1755-1809).
10. Georges Gusdorf, Les sciences de lhomme sont-elles des sciences humaines ?, PUS, 1995, p. 85.
11. Systema naturae per regna tria naturae, secundum classes, ordines, genra species, cum characteribus, differentiis
synonymis, locis. Systme de la nature, en trois rgnes de la Nature, diviss en classes, ordres, genres et espces, avec les
caractres, les diff rences, les syn on ymes et les localisations.
12. Michel Foucault, Naissance de la clin ique, Paris, Puf, 2009, p. 198-199.
13. Essais, traduction en franais moderne par A. Lanly, chap. XIII, Paris, Gallimard, Quarto , 2009.
14. ce sujet, voir Georges Gusdorf, LAvn ement des sciences humaines au sicle des Lumires, Paris, Payot, 1973.
15. Denis Diderot, cit par Genevive Cammagre, Carole Talon-Hugon, Diderot : lexprience de lart. Salons de 1759, 1761,
1763 et Essais sur la peinture, Paris, Puf, 2007, p. 64.
16. Philostrate, La Galerie de tab leaux, Paris, Les Belles Lettres, 1991.
17. Jean-Jacques Rousseau, Du contrat social, Paris, Bordas, 1993, livre I, p. 59.
18. Condorcet, Esq uisse dun tab leau historique des prog rs de lesp rit humain, Paris, Flammarion, 1998.
19. Georges-Louis Leclerc, comte de Buffon, Les poques de la nature, 1778.
20. Voltaire, Essai sur les murs et lesp rit des nations, vol. 3, chap. LXXXI.
21. . de Condillac, uvres comp ltes, 23 vol., Paris, 1798 ; 31 vol., Paris, 1803 ; 16 vol., Paris, 1882.

CHAPITRE XII

LAngleterre au XVIIIe sicle

1. LAngleterre au XVIIIe sicle

Anne Ire (1702-1714) rgne en dlguant le pouvoir ses ministres, notamment linfluent John
Churchill, duc de Marlborough (1650-1722), qui commande larme dans la guerre de Succession
dEspagne contre la France. sa mort, un arrire-petit-fils de Jacques Ier lui succde, George Ier
(1714-1727). lecteur de Hanovre, il est le premier souverain de cette nouvelle dynastie. Prince
allemand, il ne parle pas anglais, se refuse lapprendre, ce qui le rend peu populaire. Cest sous
son rgne que la fonction de Premier ministre aurait t mise en place en Angleterre. Son fils
George II (1727-1760) lui succde. Lopposition entre les deux hommes tait de notorit publique
et donnait lieu des scnes violentes. Il se lance dans la guerre de Succession dAutriche, la fois
pour soutenir Marie-Thrse dAutriche et pour venir au secours du Hanovre. Il est en butte, comme
son pre et la reine Anne avant lui, aux complots des jacobites, catholiques anglais qui voudraient
replacer sur le trne le petit-fils du roi dtrn en 1689, Jacques II, Jacques-Franois Stuart (16881766), puis son fils Charles douard Stuart (1720-1788). Ce dernier dbarque en cosse en 1745,
et sempare ddimbourg. Mais il est battu la bataille de Culloden (16 avril 1746) par le fils de
George II, William Auguste duc de Cumberland (1721-1765). Cet chec marque la fin de tout
espoir dun rtablissement des Stuart. La fin du rgne est marque par lexpansion britannique en
Inde. George II meurt le 25 octobre 1760. George III (1760-1820) entend rgner par lui-mme et non
en suivant la politique du Premier ministre et du Parlement. Le dbut du gouvernement sillustre par
les succs contre la France, qui perd peu peu toutes ses colonies en Amrique du Nord. Mais le roi
se montre trop autoritaire, remplace rapidement les Premiers ministres. Les Lettres de juin (1769),
pamphlet soutenu par le Parlement, sont une violente attaque de sa faon de gouverner. En 1775
clate la guerre contre les colons dAmrique. Elle se termine par la signature du trait de Versailles
(1785) qui reconnat lindpendance des nouveaux tats-Unis dAmrique. Affaibli politiquement, le
roi ne peut prtendre continuer dcider seul. William Pitt le Jeune (1759-1806) est nomm
Premier ministre. Appel occuper ce poste jusqu sa mort, il exerce une influence fondamentale et
tablit fermement ses prrogatives en matire de politique intrieure, de finances, de commerce. La
sant de George III dcline partir des annes 1780, le roi, manifestant une grande confusion
mentale, est dans lincapacit de prononcer le discours du trne. Pitt prend en main le Parlement, fait
adopter des dispositions permettant, lors des absences du roi, son fils, le prince Frederick dYork
(1763-1827), dexercer les fonctions de prince rgent. Le pays doit alors affronter les guerres
rvolutionnaires puis napoloniennes contre la France, entre 1793 et 1815, ainsi quun soulvement
de lIrlande. Pitt est remplac plusieurs fois, mais toujours rappel son poste de Premier ministre.
partir de 1811, George III nest plus en tat de rgner. Une rgence est confie, jusqu sa mort,
son fils an, le prince de Galles. Devenu aveugle et sourd, emmur dans son incohrence mentale,

George III meurt le 29 janvier 1820. Son fils George IV (1820-1830) lui succde.

2. Lart anglais au XVIIIe sicle : des inspirations venues dailleurs

Cest en voyageant que les intellectuels anglais vont puiser travers lart de la Renaissance
italienne ou en consultant des dessins, des gravures, leurs sources dinspiration. Linfluence baroque
venue de Versailles fait aussi son chemin. L Enqute philosophique sur lorigine de nos ides du
sublime et du beau, en 1757, ouvrage dEdmund Burke (1729-1797), a un retentissement important
sur lart de cette poque en fondant la premire opposition systmatique du sublime au beau.

LARCHITECTURE EN ANGLETERRE AU XVIIIe SICLE

Peu sensible au baroque, larchitecture anglaise cette poque puise son inspiration chez
Palladio. Robert Adam (1728-1792) et son frre James (1730-1794) sinspirent des antiquits
grecques et latines quils ont visites Pompi. Leur architecture retraduit toutes les tendances, got
des pilastres corinthiens, ou ioniques, fts dcors darabesques. Ils donnent leur nom une
dcoration de style pompien. Sir John Soane (1753-1837) contribue dvelopper la mode du
dorique. Les meubles de Thomas Chippendale (1718-1779) permettent par leur succs une vaste
diffusion en Angleterre mais aussi ltranger. Ses uvres, surtout en acajou, constituent une
interprtation libre des thmes rocaille et gothique. Les coiffeuses ou les consoles ont une dcoration
exubrante ; elle sera plus quilibre pour les meubles dusage courant. Son style domine jusqu
larrive du style noclassique dAdam. la fin du sicle simpose le jardin langlaise dallure
plus capricieuse avec ses sentiers sinueux, ses lacs, ses ponts rustiques, ses bosquets. William
Chambers (1723-1796) apporte une contribution importante dans lart des jardins. Sa conception
des jardins paysagers stait enrichie la suite dun voyage en Chine. Les jardins de Bagatelle
raliss en 1777 par langlais Thomas Blaikie (1758-1838) sen inspirent directement.

LA PEINTURE ANGLAISE AU XVIIIe SICLE

en croire Ruskin, Richard Wilson (1713-1782) serait le premier grand paysagiste anglais.
Longtemps rest en Italie, il laisse des vues de la campagne romaine, des paysages du pays de Galles,
l e Vue du Snowdon. Son uvre de pionnier, en travaillant la luminosit du ciel, ltagement des
plans, permet au paysage de simposer comme genre pictural.
William Hogarth (1697-1764), bien quaussi graveur, trouvera le succs avec ses estampes et
ses peintures dans un pays o est en train dapparatre la dmocratie parlementaire. Il sera un peintre
parfois engag, la peinture doit avoir un rle moralisateur, mais mettant en scne la vie quotidienne et

ses murs, Mariage la mode, Enfants jouant la comdie chez John Conduitt, Le Repas
lauberge, ou portraitiste de renom, Lord George Graham dans sa cabine . Ce qui diffrencie
Hogarth des autres peintres de son poque est que ces derniers ont continu de raliser des portraits
dans la tradition instaure par Van Dyck. Il fut aussi lauteur de lAnalyse de la Beaut. Destine
fixer les ides vagues quon a du got, en 1753, livre sur lart.
Joshua Reynolds (1723-1792) doit beaucoup Hogarth. Il sjourne de 1750 1753 en Italie
surtout pour connatre les uvres de Michel-Ange. De retour en Angleterre, il est rapidement
sollicit, en tant que portraitiste, par la cour. Ses uvres, part quelques portraits, prsentent des
femmes frivoles et lgres (Miss Siddons personnifiant la muse de la tragdie, 1784). Portraitiste
officiel de tous les personnages notables de son temps, Reynolds a souvent t attir par une
peinture plus imaginative. Il peint alors des figures denfants, Lge de linnocence (1788), par
exemple. Il reste un des grands coloristes du XVIIIe sicle anglais.
Thomas Gainsborough (1727-1788), comme Reynolds, est un portraitiste de grand talent,
mais ne se consacre pas pour autant cet unique genre. Il peint pourtant la famille royale, dont huit
portraits de George III. En 1768, la cration de la Royal Academy, il figure parmi ses trente-six
membres fondateurs. Son uvre est dune grande originalit. Il a su souligner les caractristiques
psychologiques en peignant les visages (Les Surs Linley, 1772). Il peut tre tout aussi
mlancolique et solennel avec La Charrette du march (1786), lorsquil voque la campagne
anglaise.
Joseph Mallord William Turner (1775-1851). Issu dun milieu modeste son pre tait
barbier , Turner fera une srie de voyages dcisifs pour sa formation dans le Kent, en cosse et sur
le continent europen en 1802. Il peint quelques marines trs fortement inspires de la tradition
hollandaise du XVIIe sicle. Cest partir de 1800 environ que la qualit de sa peinture clate en ce
qui concerne la luminosit de latmosphre ambiante (Didon construisant Carthage, 1815,
LIncendie du Parlement, 1835). Il va aussi utiliser les forces de la nature pour donner une
puissance supplmentaire ses paysages. Dans lensemble de son uvre il a privilgi lumire et
couleur. Ses compositions de plus en plus fluides suggrent espace et mouvement.

3. La littrature anglaise au sicle des Lumires

Lapport littraire anglais est essentiellement compos de romans et de posies en plus des
ouvrages de lhistorien et philosophe Hume. La priode de la reine Anne (1702-1714) est une
priode classique au sens franais du terme. Le roman est domin par le ralisme. Le succs de
Robinson Cruso (1719), de Daniel Defoe (1660-1731), fut immense en Angleterre, sorte
dodysse anglaise et protestante. Jonathan Swift (1667-1745) a laiss son image une uvre
passionne, violente, blouissante et dbordante damertume. Avec Le Conte du tonneau (1704) il
se livre une satire violente sur lhomme, la science, la socit. Les Voyages de Gulliver (1721)

sont une satire encore plus impitoyable, sur le gouvernement politique et la socit anglaise.
Aprs 1730, un mouvement prromantique samorce. loppos, le roman raliste se dveloppe,
dans lequel le hros doit faire ses preuves dans un monde parfaitement matrialiste. Luvre
principale reprsentative de cette tendance est le Tom Jones (1749) de Henry Fielding (17071754). Quant au rpertoire thtral, le premier rang y revient la comdie de murs. Ainsi Lcole
de la mdisance (1777) de Richard Brinsley Sheridan (1751-1816) dnonce un Tartuffe anglais.
Samuel Johnson (1709-1784) reste le critique littraire le plus connu de son poque. La posie
prromantique est illustre par les uvres de Macpherson (1736-1796) qui publie les prtendues
traditions du barde Ossian. William Blake (1757-1827) est la fois pote, peintre et dessinateur.
Mystique et solitaire, il mdite sur lme humaine travers un monde plein dhallucinations et de
rves.

4. La philosophie anglaise au sicle des Lumires

LES DISCIPLES DE LEMPIRISME : GEORGE BERKELEY (1685-1753)
Il a voulu combattre travers ses crits apologtiques les incroyants, les athes, les sceptiques.
Pour lui, ce sont tous des matrialistes. Cest pourquoi il dveloppe son ide selon laquelle le monde
na en soi aucune substance ou ralit matrielle : cest limmatrialisme. Il nest que lide de
lesprit : cest lidalisme. Le rle de Berkeley est davoir regroup dans lhistoire de la
philosophie une argumentation suffisante et ncessaire lcole idaliste jusqu nos jours. Le terme
didalisme dogmatique lui est donn par Kant, car Berkeley qualifie sa doctrine
d immatrialiste .
George Berkeley nat en Irlande, en 1685, dans une famille dorigine anglaise. Il frquente ds
lge de quinze ans le Trinity College, puis vers 1700 luniversit de Dublin. Il y est professeur de
grec, dhbreu, de thologie. De 1713 1720, il voyage en Italie et en France, rdige, pendant cette
priode, un livre de notes, le Commonplace Book, et en 1709 un Essai sur une nouvelle thorie de
la vision. 1710 marque lapparition de son principal ouvrage, Trait sur les principes de la
connaissance humaine, et 1713 les Dialogues entre Hylas et Philonos. En 1728, il se marie et
sjourne au Rhode Island o il demeure trois ans. Entre-temps, il fait le projet daider vangliser
lAmrique en fondant un collge aux Bermudes. Il rdige, en 1731, Alciphon ou Le Pense-menu
contre les libres-penseurs. Puis, sans ressource, il retourne en Angleterre et, en 1734, est nomm
vque de Cloyne. Siris, en 1744, est en fait une recette pharmaceutique quil emploie lors dune
pidmie comme remde avec succs. Cest loccasion de louer des vertus bienfaisantes et de faire
des spculations bizarres sur laction divine dans la nature. En 1752, malade, il se retire Oxford
o il meurt en 1753.
La doctrine : mthode critique de limmatrialisme

Berkeley, en nommant immatrialisme sa doctrine, signifie par ce terme la ngation de toute

substance matrielle. En dmontrant que cette nature nexiste pas, matire selon certains do toute
chose tire son origine, il en vient mieux tablir lexistence de Dieu. En effet, si vous croyez la
matire, vous ne pouvez croire quen elle, voil le matrialisme. Les consquences morales en sont
immorales. Si vous croyez la matire et en Dieu, vous tes tellement gn par ce dualisme que vous
ne savez comment sparer la nature de Dieu et il arrive que vous voyiez Dieu dans la matire, voil
le panthisme. Berkeley supprime la matire pour que nous nous sentions plus en contact avec Dieu.
Pour arriver cette conclusion, il utilise une mthode critique qui vise rendre videntes les ides,
essaie par la philosophie de nous rendre les ides toutes nues . Le langage aide entretenir les
illusions vhicules par les ides, aussi faut-il oprer une sparation nette entre les mots et les
choses. Sa critique du langage conduit celle des ides abstraites. Il nie leur existence et mme la
possibilit den concevoir une. Cest le langage qui est lorigine de celle-ci, car une ide est
toujours en elle-mme particulire et ce dernier la rend gnrale quand on la prend pour
reprsenter toutes les autres ides particulires . De l, dcoule limmatrialisme, car ce que les
autres philosophes appellent substance ou matire ne sont que des ides abstraites. La
couleur nexiste que pour qui la voit. Supprimez le sujet sensible, vous supprimez le monde. Les
qualits premires sont : solidit, forme, tendue, mouvement, aussi subjectives que les qualits
secondes, et nexistant que par les perceptions des sujets qui les conoivent. Locke ladmet pour les
qualits secondes, mais le nie pour les qualits premires. Si limmatrialisme se rsume tre une
critique de la connaissance permettant daboutir la ngation de la matire, cest aussi une doctrine
mtaphysique.
La doctrine mtaphysique
La doctrine de Berkeley se dfinit comme un spiritualisme. Nous ne sommes pas toujours la cause
de nos perceptions, de nos ides qui sont inertes et passives. Il faut la chercher dans lauteur du
monde sensible : Dieu. Une sorte de langage existant dans la nature nous permet de connatre ses
attributs en faisant de Dieu la cause directe et ncessaire de nos sensations. Tout est esprit et le
monde nest que le langage que nous parle Dieu. Dans le Siris, il saventure un peu plus loin dans la
mtaphysique, dissertant la fois sur Dieu, sur lther, sur les archtypes. La purification intrieure
est le moyen daccder une intuition des ides divines, en allant au-del de la simple connaissance
du sensible. Ainsi lther, feu trs pur anim par les ides, se concentre son tour dans leau de
goudron et lui transmet ses effets bienfaisants.

CONTRE LINNISME : DAVID HUME

Aprs avoir fait une critique de linnisme, le but essentiel de Hume (1711-1776) est une critique
du principe de causalit pour aboutir la condamnation de toute mtaphysique. Il ne croit qu
lexprience. Il veut difier une science de la nature humaine, saisir ainsi tout ce qui se passe en
lhomme.
N dimbourg en 1711, il fait pendant trois ans un sjour La Flche o il rdige son premier

ouvrage, Trait de la nature humaine , qui est publi Londres entre 1739 et 1740. partir de cette
date, peu encourag par le manque de succs de son vaste ouvrage en trois volumes, il crit au
contraire des essais courts sur des thmes divers, englobant la politique, la littrature, la
psychologie, la religion. Les principaux essais sont Essais de morale et de politique (1741), Essais
philosophiques sur lentendement humain (1748), Histoire de la Grande-Bretagne (1754),
Histoire naturelle de la religion (1757). En 1763, il fait un sjour en France o il a loccasion de
rencontrer le groupe des encyclopdistes. Puis il rentre en Angleterre et occupe une place dans la
diplomatie. partir de 1769, il se retire dimbourg o il meurt en 1776.
Sa doctrine
- Lorig ine des ides

Nous pouvons donc diviser toutes les perceptions de lesprit en deux classes ou espces qui se
distinguent par leurs diffrents degrs de force et de vivacit. On nomme communment les
perceptions moins fortes et moins vives, ides ou penses. La seconde espce na pas encore reu de
dnomination commune. [] On me permettra duser ici dune petite libert et de les nommer
impressions1. Hume rsume les perceptions humaines deux genres bien dfinis : les penses et
les impressions. Les premires sont les perceptions faibles, les secondes fortes. Pour vrifier la
ralit dune ide, il suffit de prciser limpression do elle drive. Aprs avoir analys les tats
psychiques, il tente de dcouvrir les lois qui sont lorigine de la synthse de ces lments. Il
dcouvre trois principes : Pour moi, il me parat quil y a seulement trois principes de connexion
entre les ides, savoir ressemblance, contigut dans le temps ou dans lespace et relation de cause
effet2. Ainsi ressemblance, contigut et relation de cause effet constituent les trois principes
ncessaires la connexion des ides. Or ce nest pas la raison mais lexprience qui nous instruit
des causes et des effets .
- Le principe de caus alit

Le principe de causalit nest pas vident a priori. Si lon fait fondre de la glace par la chaleur,
rien en fait ne nous permet de prdire quil y aura effet, si ce nest que nous affirmons ce lien de
succession en vertu de lhabitude et des coutumes auxquelles nous nous rfrons. Si nous nous
attendons voir que telle chose aura telle action sur une autre, cest parce que nous sommes
accoutums le voir. Ainsi, le principe de causalit ne peut pas dpasser, aller au-del du plan de
lexprience. Toute mtaphysique se trouve ainsi condamne. La raison va se trouver elle-mme
rduite un ensemble dhabitudes.
- Le scepticisme

Le scepticisme que prne Hume na rien voir avec celui des Anciens. Il y a un scepticisme
mitig, une philosophie acadmique qui peut devenir durable et utile ; elle peut tre le rsultat du
pyrrhonisme ou scepticisme outr, aprs que le bon sens et la rflexion ont rform ses doutes
universels3. Rien, hormis nos impressions, ne nous est connaissable, exception faite de nos

perceptions ainsi que le soulignent dj Locke et Berkeley. Cest donc un scepticisme moderne que
Hume labore, un systme fond sur le statut des relations et leur extriorit. Le scepticisme ancien,
lui, avait difi ses thories en tenant compte de la varit des apparences sensibles et des erreurs
des sens. Son enqute sur la connaissance aboutit donc une critique qui confond scepticisme,
phnomnalisme et subjectivisme. Le premier but du scepticisme moderne est de dcouvrir les
croyances illgitimes, celles qui ne sont pas susceptibles de justification philosophique ou qui ne
donnent pas de probabilits. Autrement dit, il faut limiter nos recherches des sujets qui sont
adapts ltroite capacit de notre entendement . La mtaphysique quant elle est la rgion des
sophismes et de lillusion .
Notes
1. David Hume, Essais philosophiques sur lentendement humain, I, deuxime essai, traduction franaise de Philippe Folliot, Paris,
Vrin, 2002, p. 133.
2. Ibid.
3. Victor Cousin, Histoire gnrale de la philosophie depuis les temps les plus anciens jusquau XIXe sicle, Paris, Didier, 1872,
p. 49.

CHAPITRE XIII

LItalie au XVIIIe sicle

1. Les principales cits italiennes et les tats pontificaux jusquau

XVIIIe sicle
VENISE DU XVIe AU XVIIIe SICLE, DE LA CRISE LA DOMINATION FRANAISE
En septembre 1504, le trait de Blois unit contre Venise Maximilien de Habsbourg (15081519), empereur romain germanique, Louis XII (1498-1515), roi de France, et le pape Jules II
(1503-1513). Lempereur attaque les troupes vnitiennes, mais est dfait. La Ligue de Cambrai de
1508 regroupe les mmes, avec lAragon, lAngleterre, la Savoie, Mantoue et Ferrare. Venise est
vaincu Agnadel en mai 1509 par les Franais. Elle louvoie habilement, jouant de la crainte de ses
vainqueurs de voir lun deux bnficier seul de son abaissement. Les Franais sont chasss en 1514.
Pourtant la ville de Venise est encercle par des puissances hostiles et les Ottomans grignotent
lempire maritime vnitien : Chypre tombe en 1571, la Crte en 1669, la More en 1718.
Leffacement politique est compens par la brillante vie sociale et culturelle. Le carnaval dure six
mois, les arts spanouissent. Rien ne peut cependant empcher la prise de la ville par Bonaparte le
12 mai 1797. Lindpendance de Venise est perdue.

LA FLORENCE DES MDICIS (XVe -XVIIIe S.)

Aprs la rvolte des Ciompi, un gouvernement oligarchique domine Florence de 1382 1434.
cette date, Cosme de Mdicis (1389-1464) revient Florence aprs un an dexil, confisque le
pouvoir son profit tout en maintenant habilement la faade des institutions rpublicaines et ouvre
lre de la seigneurie des Mdicis. En 1469 son petit-fils, Laurent le Magnifique (1449-1492),
prend en main les destines de la cit. Mcne fameux, prince fastueux, il donne Florence un
rayonnement europen. Mais il doit compter avec les rivalits des autres grandes familles
florentines. En 1478, lors de la conjuration des Pazzi, Laurent chappe une tentative dassassinat
mais son frre Julien y perd la vie, dans la cathdrale. Peu aprs sa mort, le Dominicain Jrme
Savonarole (1452-1498) impose Florence les rigueurs fanatiques de sa dictature thocratique. Il
fait brler livres et uvres dart, soumet la population un contrle moral des plus stricts, attaque
lglise pour sa richesse et ses vices. Arrt, il est brl le 23 mai 1498. Revenus au pouvoir en
1512, les Mdicis en sont chasss en 1527 par les Florentins. Lempereur, comme il la fait en 1512,
les impose de nouveau en 1530, dans le cadre du duch de Florence. Ils deviennent en 1569 grands-

ducs de Toscane. Florence annexe Sienne. En 1737, la dynastie prend fin faute de descendant.
Lpoux de limpratrice dAutriche Marie-Thrse (1740-1780), Franois II de HabsbourgLorraine (1737-1765), devient alors grand-duc de Toscane. Ses hritiers rgnent sur Florence
jusqu lannexion franaise de 1808.

NAPLES ESPAGNOLE (XVe -XVIIIe S.)

En 1443, Alphonse V dAragon (1416-1458) sempare de Naples. La ville fait partie de
limmense hritage dvolu lempereur Charles Quint (1519-1558) et reste une possession de la
couronne dEspagne sous lautorit dun vice-roi jusquen 1707. Cette longue priode de monarchie
espagnole est toutefois entrecoupe dun bref pisode rpublicain, connu sous le nom de Rpublique
napolitaine entre 1647 et 1648. Il convient de la replacer dans un cadre plus gnral daffrontement
entre la France et lEspagne. Un soulvement populaire chasse le vice-roi espagnol et offre le
pouvoir un franais, le duc Henri II de Guise (1614-1664). Ce dernier gouverne quelques mois
lphmre Rpublique royale de Naples, mlange de rgime rpublicain, aristocratique,
monarchique. Mais, celui-ci est rduit ses seules forces faute du soutien de Mazarin. Les
Espagnols reprennent Naples, emprisonnent Henri II de Guise de 1648 1652. Le royaume de Naples
se spare de la couronne dEspagne quand le roi Charles III (1759-1788), aprs lavoir gouvern
entre 1735 et 1759, monte sur le trne de Madrid. Son fils Ferdinand, g de huit ans, devient le roi
Ferdinand IV de Naples (1759-1816). Cest sous son rgne que le royaume de Naples, ou de Sicile
pninsulaire, et celui de Sicile insulaire sont runis sous le nom de royaume des Deux-Siciles.
Ferdinand IV devient Ferdinand Ier des Deux-Siciles (1759-1825). En 1860, le royaume est
conquis par Garibaldi (1807-1882) et runi au royaume dItalie.

MILAN SOUS DOMINATION (XVe -XVIIIe S.)

En 1535, France et Empire rclament le duch de Milan. Les impriaux lemportent en 1559. De
lEspagne, Milan passe la souverainet autrichienne aprs la guerre de Succession dEspagne
(1701-1714). En 1796, Napolon Bonaparte prend la ville, qui devient lanne suivante capitale de
la Rpublique cisalpine (1797-1802).

LES TATS PONTIFICAUX (XVe -XVIIIe S.)

Aprs les Constitutions gidiennes de 1357, les tats pontificaux, diviss en cinq provinces, ne
cessent de saccrotre sous les pontificats de Jules II (1503-1513), Lon X (1513-1521) et
Clment VIII (1592-1605). Jules II tait dj un prlat militaire avant de devenir pape, il impose
lordre aux tats pontificaux par une dure campagne en 1474 pour le compte de son oncle, Sixte IV.
Pontife soldat, il prend Prouse, puis Bologne. Lon X lui succde et ajoute Modne, Parme,

Plaisance, Reggio dmilie. Clment VIII, quant lui, annexe Ferrare et Comacchio. Au
XVIIe sicle sont intgrs Urbino, Castro, Ronciglione. La Rvolution franaise provoque Rome
un sisme. La ville est prise la suite de la campagne dItalie, en fvrier 1798.

2. Lart du XVIIIe sicle en Italie

LItalie, au XVIIIe sicle, perd le rle phare quelle avait conquis depuis le XVe sicle dans lart
pictural europen. Les grands peintres qui dirigent le monde de lart Rome et Bologne se sont
figs dans la tradition du baroque tardif. Une fois de plus, cest Venise que se ralisera la coupure
avec les reprsentants de la tradition. La grande cit, malgr sa dcadence politique et conomique,
demeure un centre de vie mondaine et intellectuelle.

LARCHITECTURE EN ITALIE AU XVIIIe SICLE

Naples, Venise reprennent peu peu limportance occupe par Rome jusque-l.
Filippo Juvaira (1676-1736), aprs un sjour bref Rome, est nomm premier architecte du
roi du Pimont, en 1714. Une priode fconde de ses crations commence avec la reconstruction du
dme de lglise Saint-Philippe, la faade de lglise Sainte-Christine. Il donne des dessins pour le
chteau de Rivoli et lglise Sainte-Croix Turin. Form au got baroque, il possde lart de faire
sinterpntrer les volumes. Nous lui devons galement le palais Madame Turin au dcor
travaill.
Giovanni Ballesta Piranesi dit Piranse (1720-1778). la demande des Rezzonico, une
aristocratique famille vnitienne, entre 1760-1770, il exerce ses talents darchitecte. Il fournit des
dessins pour lamnagement des appartements pontificaux, Monte Cavallo, ainsi qu Castel
Gondolfo.

LA PEINTURE EN ITALIE AU XVIIIe SICLE : LE ROCOCO VENISE

Cest surtout Venise que se manifeste le style rococo. Seule lcole vnitienne continue de
spanouir. Dans les autres villes, Florence, Rome, Naples, la peinture entre dans une phase de
lthargie, se contentant de prolonger la tradition baroque hollandaise et franaise du XVIIe sicle.
Cest Venise que la production se distingue par un art pictural nouveau.
Giovanni Battista Piazetta (1683-1754) est tenu pour le fondateur de ce style en Italie avec

ses teintes pesantes, dnues de tout contraste, sa composition mouvante et dcontracte.

Le peintre Giambattista Tiepolo (1696-1770) apparat au milieu de cette effervescence
artistique. Il peint en 1726 sa premire srie de fresques dans le palais de larchevch dUdine,
puis, en 1745, lHistoire dAntoine et Cloptre dans le salon du palais Labia. Vers 1750-1751, il
dcore et orne le grand escalier de la Residenz Wrzburg. De 1757 datent LIliade, Lnide, Le
Roland furieux. Invit par Charles III, il meurt Madrid. Une des caractristiques de son art est sa
faon de rendre la lumire. Lorsquil voque les ftes et les carnavals Venise , il utilise une gamme
chromatique plus chaude encore. Tiepolo reste lun des rares peintres du XVIIIe sicle dcorer de
vastes surfaces architecturales intrieures par des fresques murales. Il nutilise plus le clair-obscur
cher au XVIIe sicle mais fait preuve dun sens monumental de la mise en scne. Contrairement aussi
aux reprsentations passes, ses personnages ne pntrent pas dans le tableau mais viennent la
rencontre du spectateur, linvitant participer la scne.
Giovanni Antonio Canal, surnomm Canaletto (1697-1768), est le peintre des lieux,
Venise, Londres et de lAngleterre par excellence, qui a su trouver une atmosphre particulire
par rapport dautres artistes. Il emploie souvent une camera obscura, une chambre noire,
produisant de nombreuses vues de Venise . Mieux quaucun autre, il a su retraduire lesprit de
Venise dans une mouvance architecturale soyeuse de lumire et de reflets dans leau.
Francesco Guardi (1712-1793) ralise quelques uvres caractre religieux : La Douane et
La Giudecca (1775), peintures de lglise dellAngelo Raffaele. Il inaugure le type des Vedute,
tableaux se voulant lexact rendu de la ralit des paysages. Afin dy parvenir, il utilise aussi la
camera obscura, appareil permettant de reproduire des images par une opration de dcalquage.
Rendre avec ralisme le jeu de lombre et de la lumire, tout comme une application stricte des lois
de la perspective sont les caractristiques de sa peinture qui donne une vision pourtant sublime de
Venise (Le Dpart du Bucentaure, 1780). Ses peintures londoniennes (La Tamise , 1747)
tmoignent dune atmosphre et dune transparence vaporeuse qui inspirera plus tard Gainsborough
et Turner.

3. La littrature italienne au XVIIIe sicle

La fin du XVIIe sicle voit la fondation dune acadmie, lArcadie, en 1690, Rome. Les potes qui
y adhrent prennent le nom de bergers et louent les charmes de la vie pastorale et bucolique travers
des canzonnettes : Metastasio (1698-1782) reste le plus connu dentre eux. Il crit aussi des
mlodrames, comme Didone abbandonata (1724). Scipione Alfieri Maffei (1675-1755), le pote
dramatique, inspire Voltaire avec sa Mrope. Quant Carlo Goldoni (1707-1793), il fournit tout
un rpertoire de comdies : La Veuve ruse (1748), La Villgiature (1761). Vittorio Alfieri
(1749-1813) compose des pices en respectant les rgles de la tragdie franaise et puise sa source
dinspiration aussi bien dans lhistoire romaine (Octavie, 1775-1782, Brutus, 1775-1782) que

grecque (Antigone, 1775-1782, Mrope, 1775-1782), des sujets choisis pour montrer lhrosme en
exemple. LItalie est alors envahie par les courants dides qui traversent toute lEurope ainsi que les
grands mouvements philosophiques.

CHAPITRE XIV

LAllemagne au XVIIIe sicle

1. LAllemagne au XVIIIe sicle

Joseph Ier (1705-1711) poursuit la guerre contre la France, servi par des gnraux dexception,
l e prince Eugne (Eugne de Savoie-Carignan, 1663-1721) et John Churchill, duc de
Marlborough (1650-1722), au service de lAngleterre. Il meurt prmaturment de la petite vrole en
1711. Son frre Charles VI (1711-1740) lui succde. En 1713, il promulgue la Pragmatique
Sanction qui assure ses filles le trne en cas dabsence dhritier mle, dans ses domaines
patrimoniaux. Le prince Eugne remporte les victoires de Peterwardein (1716) et Belgrade (1717)
sur les Turcs, contraints de signer la paix de Passarowitz (21 juillet 1718) par laquelle lAutriche
garde le Banat, la Petite Valachie et lessentiel de la Serbie, conqutes rendues, aprs la mort du
prince Eugne, au trait de Belgrade en 1739. Charles VI meurt le 20 octobre 1740. Il est le dernier
souverain masculin des Habsbourg dAutriche. Sa fille, Marie-Thrse (1740-1780), lui succde,
mais elle est conteste par Philippe V dEspagne et llecteur de Bavire, pendant que le roi de
Prusse Frdric II (1740-1786) en profite pour occuper en partie la Silsie.
Cest son grand-pre, Frdric III (1688-1713), lecteur de Brandebourg, qui, le premier, reoit
le 18 janvier 1701 la couronne de Prusse et devient le roi Frdric Ier de Prusse (1701-1713). Son
fils, Frdric-Guillaume Ier (1713-1740), conome, travailleur acharn, forge la Prusse par une
administration contrle troitement et le dveloppement de larme, dont les officiers occupent les
postes principaux de ltat. Gestionnaire avis, il laisse son fils Frdric II le Grand (1740-1786)
un tat prospre et lune des premires armes dEurope. La guerre de Succession dAutriche (17401748) oppose Marie-Thrse et son allie lAngleterre la Prusse, la Saxe, la Bavire, la France, le
Pimont-Sardaigne et lEspagne. La paix dAix-la-Chapelle (18 dcembre 1748) reconnat les droits
de Marie-Thrse en dpit de la perte de la Silsie au profit de la Prusse. Son poux, Franoistienne de Lorraine (1708-1765), lu empereur Franois Ier (rgne : 1745-1765), voit son titre
imprial reconnu. Marie-Thrse est impratrice consort. Par la guerre de Sept Ans (1756-1763),
Marie-Thrse tente en vain de reprendre la Silsie, riche rgion minire, la Prusse. En 1772, elle
prend part la partition de la Pologne, reoit la Galicie (en Ukraine) et la Petite Pologne (au sud-est
de ltat actuel). partir de 1756, lAutriche se rapproche de la France et de la Russie pour contrer
la menace grandissante de la Prusse. Son fils Joseph II (1765-1790) est lu empereur la mort de
son pre en 1765.
Il devient pleinement souverain des possessions hrditaires des Habsbourg la mort de MarieThrse en 1780. Il sallie la Prusse et la Russie pour se partager la Pologne en 1772. Ses

ambitieuses rformes, sa volont dunifier marche force les divers mondes culturels de ses
possessions, la vaine tentative pour prendre le contrle de la Bavire laissent le souvenir dun prince
administratif et froid. Connu pour son got prononc pour la musique, il commande Mozart en
1782 LEnlvement au srail, Die Entfhrung aus dem Serail, premier opra en allemand. En
Prusse, le faible Frdric-Guillaume II (1786-1797) succde Frdric II, sans pouvoir
poursuivre luvre entreprise. Le frre de Joseph II, Lopold II (1790-1792), lui succde
brivement. Il met fin la guerre avec les Turcs par la paix de Sistova (1791).

2. Lart en Allemagne au XVIIIe sicle : la peinture au sicle des

Lumires
Les peintres allemands natteignent pas le niveau de leurs contemporains franais et italiens. Ils se
forment en Italie comme les frres Cosmas-Damian Asam (1686-1739) et Egid Quirin Asam (16921750). La gnration de peintres suivants montre une certaine indpendance lgard de lItalie.
Franz Anton Maulbertsch (1724-1796) se forme Vienne. Il reprsente des visions dextase
oniriques et fait baigner ses personnages dans des ambiances fantasmagoriques.

3. La littrature allemande au sicle des Lumires

Plusieurs faits permettent la littrature allemande au XVIIIe sicle de se dbarrasser de la
barrire rige par le protestantisme et de tirer de lui des inspirations potiques : la critique de
lAufklrung contre la prtention chrtienne dtenir la vrit, la tentative du pitisme dimprgner
tous les domaines dune attitude et interprtation religieuse. Le paradoxe des deux mouvements
aboutit une vision du monde claire dune part par les Lumires tout en conservant dautre part
lnergie propre la religion sans devoirs religieux. Les trois premires dcennies ne font que
prolonger les langueurs du sicle prcdent.

GOTTHOLD EPHRAIM LESSING (1729-1781)

Lessing est lun des minents reprsentants de cette priode. Initiateur du drame bourgeois, son
activit se concentre essentiellement sur le thtre. Celui-ci comporte des tragdies bourgeoises ou
des comdies psychologiques. Sa Minna de Barnhelm (1767) est considre comme la premire
comdie originale de lAllemagne. Avec sa Dramaturgie de Hambourg (1767-1769), lauteur
sattaque la tragdie franaise classique, lui reprochant son ton pompeux, son manque daction et
rendant grce au drame shakespearien plus conforme selon lui au gnie allemand. Dans Du Laocoon,
ou Des limites respectives de la posie et de la peinture , il dmontre que contrairement lopinion
quon attribue Horace, la posie nest pas de la peinture, ut pictura poesis, et que chaque art doit

avoir comme limite son propre domaine. Son dernier drame, en 1779, Nathan le Sage, est
reprsentatif des Lumires. Situe au XIIe sicle Jrusalem pendant les croisades, la pice traite de
la tolrance religieuse. Les conflits dramatiques sont orients vers les conflits des trois religions
concernes, le judasme, le christianisme et lislam. Lessing, par ses crits thoriques sur le thtre
et ses pices dramatiques, devient le fondateur de la littrature moderne allemande.

LABANDON DU RATIONALISME
Au cours de la seconde moiti du sicle un contre-courant se dveloppe sous la forme du
classicisme sentimental.
Friedrich Gottlieb Klopstock (1724-1803) en est le principal reprsentant. Pour crire sa
Messiade, vritable pome pique, il sinspire de la Bible, tout en mettant en scne des forces
incontrlables qui sont en lhomme. Il annonce les courants symbolistes.
Un peu aprs la seconde moiti du XVIIIe sicle, vers 1760 environ, commence une priode qui va
durer pendant prs dun sicle, o les courants les plus varis vont se manifester. Nanmoins, tous
ont en commun labandon du rationalisme cher aux Lumires, ainsi que celui de sa philosophie
pragmatique. Lidalisme allemand va dvelopper son thme central autour du droit la libert
individuelle, et au perfectionnement de la personnalit et surtout la recherche dun quilibre entre
connaissance et intuition, sensibilit et intelligence.
Johann Wolfgang von Goethe (1749-1832) fut lun des principaux animateurs du Sturm und
Drang (Tempte et Assaut), mouvement n de sa rencontre avec Herder qui prnait la rvolte contre
la raison, contre les normes universelles. Rvolte contre les conventions sociales et religieuses,
cette attitude intellectuelle se traduit aussi par des tendances socialisantes, des ides patriotiques et
rvolutionnaires. Les influences littraires proviennent de Shakespeare, ou de Rousseau. Il est tenu
pour le meilleur reprsentant du mouvement romantique, comme lont t leur poque William
Shakespeare pour la Renaissance et Dante la culture du haut Moyen ge. Son disciple, Johann
Gottfried von Herder, fut lun des esprits les plus minemment antirationalistes de son sicle. Il eut
une grande influence sur le jeune Goethe. Dans ses Ides sur lhistoire de la philosophie de
lhumanit (1784-1791), il pense que les raisons profondes de lvolution humaine sont inhrentes
lhumanit mme. Goethe aprs avoir rdig Les Souffrances du jeune Werther , en 1774, roman par
lettres, connat une activit intellectuelle et sentimentale dvorante, il se met aborder tous les
sujets, limage de jeune hros : 18 juillet : Wilhelm, quest-ce que le monde pour notre cur sans
lamour ? Ce quune lanterne magique est sans lumire : peine y introduisez-vous le flambeau,
quaussitt les images les plus varies se peignent sur la muraille ; et lors mme que tout cela ne
serait que fantmes qui passent, encore ces fantmes font-ils notre bonheur quand nous nous tenons l,
et que tels des gamins bahis, nous nous extasions sur les apparitions merveilleuses1.
Incomparable dans la posie lyrique, il chante son me et lme humaine, il y traite tous les genres :

pigrammes, chansons populaires, lgies, odes, sonnets, ballades : les lgies romaines (1788), Le
Roi des aulnes (1778). Pendant son sjour la cour prs du duc de Weimar, la raison prenant le pas
sur la sensibilit, il connat une priode scientifique o il se passionne pour la physique, la
botanique, lanatomie. Un sjour de deux ans lui rvle lAntiquit classique.
Il en rapporte Iphignie en Tauride (1787), suite de la pice de Racine. Sympathisant de la
Rvolution franaise, il en condamne pourtant svrement les excs. Ds 1794, il se noue damiti
avec Schiller, do natra une collaboration fconde entre les deux hommes. Mais avant tout Goethe
reste lhomme du Faust, uvre dont le sujet est emprunt un livre populaire du XVIe sicle. On
distingue le premier Faust achev en 1808, Faust et Marguerite, dont le sens a donn lieu de
nombreuses interprtations, ternelle inquitude de lhomme devant le mystre de la destine, et le
second Faust, en 1831, o dominent le symbole et lallgorie. Le Bois sacr de Goettlingue, fond en
1772, est une association dtudiants qui rpand le mouvement du Sturm und Drang. Le classicisme
de Weimar reprsente lapoge de lidalisme allemand. Un groupe de potes sest retrouv la cour
du duc de Saxe-Weimar parmi lesquels Johann Wolfgang von Goethe et Friedrich von Schiller.
Herder (1744-1803), philosophe, critique et pote, fait office de mentor. Le premier, il
rvle la posie intense que reclent les livres hbraques. Aussi prne-t-il de sinspirer des vieux
chants populaires plutt que de se tourner vers la posie savante des peuples civiliss. Les autres
novateurs les plus importants seront Schiller et Goethe. Cette priode dorage, du nom de la pice de
lun dentre eux, Klinger (1752-1831), intitule Sturm und Drang ( Tempte et Orage ), se fixe
comme programme la suppression des rgles qui touffent linspiration. Le cur devient le guide,
dlaissant la froide raison, prfrant Rousseau lhomme de la nature et du sentiment plutt que
Voltaire. Le dieu de cette nouvelle cole est Shakespeare qui ne connat que le livre de la nature
et le livre de lhomme . Lhomme daction et dnergie y est glorifi, tandis que lhomme de salon et
de plume y est mpris.
Schiller (1759-1805) fut diffus en France et en partie traduit vers 1782. Bien que connu
pendant la Rvolution, cest Madame de Stal qui nous apprend le talent de ce disciple de
Rousseau. Il reste le crateur du drame classique allemand. Cest aussi un grand pote lyrique avec
les Ballades (1797), lOde la joie (1785) ou le grandiose pome Le Chant de la cloche (1798).
Alors quil fut nomm luniversit dIna, il entreprend un certain nombre de travaux historiques et
critiques parmi lesquels figure une Histoire du soulvement des Pays-Bas (1827), une Histoire de la
guerre de Trente Ans (1803). Mais luvre dramatique reste le domaine o il exerce le mieux son
art avec ses pices crites sous linfluence du Sturm und Drang : Les Brigands (1781), Don
Carlos (1787), tragdie idaliste, ou celles dans lesquelles se ressent linfluence de Goethe,
Wallenstein (1799), Marie Stuart (1800), La Pucelle dOrlans (1801), Guillaume Tell (1804).

4. La philosophie allemande au sicle des Lumires : Kant

LE CRITICISME
Alors que le matrialisme domine en France, que Thomas Reid (1710-1796) combat par les
principes du sens commun le scepticisme cossais et que le dogmatisme absolu domine lesprit
allemand, Kant prtend dmontrer chaque systme philosophique qui la prcd toute linanit de
ses principes. Il attaque le dogmatisme de Wolff, le scepticisme de Hume et entreprend de faire la
critique de la raison humaine, de marquer ses bornes, son tendue et sa porte. Contre les
matrialistes et les sceptiques, il prouve que lentendement possde a priori des principes de
savoir, et contre les dogmatiques, il maintient que lexprience seule peut conduire la certitude de
lexistence relle ou objective. Il fait cependant une exception en faveur des vrits morales, de la loi
du devoir dont nous pouvons percevoir la ralit objective et la certitude absolue. Il fait du sujet
connaissant le centre de toute philosophie, estimant que ce ne sont pas les connaissances qui doivent
se rgler sur les objets mais les objets qui se rglent sur nos connaissances2 .

EMMANUEL KANT (1724-1804)

Emmanuel Kant, n en 1724 Knigsberg, entre en 1740 luniversit, crit son premier
ouvrage en 1746 : Penses sur la vritable estimation des forces vives. partir de 1755, il obtient
un poste de professeur luniversit de Knigsberg grce au succs remport par son deuxime
ouvrage : Explication nouvelle des premiers principes de la connaissance mtaphysique. En
1770, il devient titulaire de son poste. Cette date marque un tournant important dans la vie de Kant,
car pour la premire fois lide critique apparat dans un petit crit intitul Dissertation de 1770.
Il faut attendre 1781 pour voir apparatre son uvre majeure, Critique de la raison pure, puis les
autres crits se succdent rapidement : Les Prolgomnes (1783) ; Les Fondements de la
mtaphysique des murs (1785) ; Seconde dition de la Critique (1787) ; Critique de la raison
pratique (1788) ; Critique du jugement (1790) ; La Religion dans les limites de la simple raison
(1793). Il meurt en 1804 Knigsberg.
Les influences
Dorigine protestante, Kant est marqu par la thologie luthrienne dont il retient la conception de
la foi comme acte pratique sans fondement thorique. Les thses essentielles de sa mtaphysique, la
libert, limmortalit de lme, lexistence de Dieu, prennent racine dans ces bases. Ltude du
phnomnisme de Hume le tire de son sommeil dogmatique . De Rousseau, il retient que la
conscience morale est un absolu, que la moralit rside dans la puret dintention. Enfin, la seule
mtaphysique quil connat est celle de Christian von Wolff (1679-1754). Malheureusement trop
dogmatique, elle ne peut justifier et critiquer la raison, puisquelle est a priori et indpendante de
toute exprience. Il conserve lide quelle est nanmoins a priori. Afin de garder de ces influences
la part la plus importante, il pose le problme critique , problme visant la connaissance
humaine en gnral.

Sa doctrine
Afin de cerner les pouvoirs et les limites de la raison, Kant sinterroge sur quatre questions
fondamentales de la philosophie : Que puis-je savoir ? (la mtaphysique y rpond) ; Que dois-je
faire ? (la morale y rpond) ; Que mest-il permis desprer ? (la religion y rpond) ; Quest-ce que
lhomme ? (lanthropologie y rpond). Le point de dpart de la doctrine de Kant sappuie sur le
constat de deux faits dont lesprit humain est certain puisquils lui sont intrieurs : le fait de la
science, celui de la morale. Il existe des connaissances vraies et des obligations morales, les deux
simposent toute conscience raisonnable. Afin de rpondre la question de savoir comment la
science et la morale sont possibles, comment concilier lune et lautre, lune supposant la ncessit
des lois naturelles et lautre celle des actes humains, il met au point une critique de la raison pure.

La critique de la raison pure permet de mieux cerner ce que nous pouvons connatre ; par
ce terme, il veut dire que nous nempruntons rien lexprience sensible.
La critique de la raison pratique rpond la question comment faire ? .
La critique du jugement dont le sujet est le got et la finalit.
Kant compare la rvolution copernicienne le bouleversement quil introduit dans la
philosophie en appliquant sa mthode. Dun point de vue raliste, la connaissance se rgle sur
lobjet, il oppose et conserve un point de vue idaliste : lesprit simplique dans la connaissance :
Jusquici on admettait que toute notre connaissance devait se rgler sur les objets ; mais dans cette
hypothse, tous les efforts tents pour tablir sur eux quelques jugements a priori par concepts, ce
qui aurait accru notre connaissance, naboutissaient rien. Que lon essaie donc enfin de voir si nous
ne serons pas plus heureux dans les problmes de la mtaphysique en supposant que les objets
doivent se rgler sur notre connaissance3
Lattitude critique
Dans lintroduction de la Critique de la raison pure, Kant affirme que toute notre
connaissance commence avec lexprience , notre esprit nest veill et mis en action que si des
objets frappent nos sens. Pourquoi le titre de critique de la raison pure ? Parce quil nemprunte rien
lexprience sensible. Il appelle pures les connaissances a priori auxquelles rien dempirique
nest ml. partir de l, deux formes de jugement dcoulent :
le jugement analytique est quand la liaison du prdicat au sujet est pense par
identit , le prdicat est inclus dans le sujet. Par exemple tous les corps sont tendus, les
jugements analytiques sont descriptifs ;
le jugement analytique est appel synthtique pour ceux en qui cette liaison est

pense sans identit , quand le prdicat rajoute quelque chose au concept. Les jugements qui se
rapportent lexprience sont tous analytiques.
Les jugements analytiques sont explicatifs, mais nentendent pas notre connaissance et
permettent plutt de clarifier la pense. Avec les jugements synthtiques, notre connaissance
saccrot, se dveloppe. Les premiers sont a priori puisquils peuvent se passer de la science, les
seconds sont a posteriori puisquau contraire ils se fondent sur la science. Des jugements
synthtiques a priori sont-ils donc possibles ? Comment la mathmatique pure est-elle possible,
comment la mtaphysique est-elle possible ? Ces questions amnent Kant se demander : quels sont
les lments a priori de notre connaissance ? Quelle en est la valeur ? Le systme de Kant sappelle
criticisme justement parce quil fait la critique de notre connaissance et quil en recherche la valeur.
La mthode quil emploie pour dcouvrir les lments a priori de notre connaissance est lanalyse
transcendantale.
Lanalyse transcendantale
Le terme provient de la Mtaphysique dAristote o les transcendantaux sont des proprits de
ltre (vrit, bont). Chez Kant le transcendantal se rapporte la connaissance et plus exactement
la connaissance a priori et ne dsigne pas ltre et ses proprits. Analyser signifie remonter dun
fait ses causes, dune consquence ses principes. Une des tapes majeures dans la critique est
appele dduction transcendantale . Avoir mis en vidence les principes qui mnent la
connaissance scientifique nest pas suffisant, selon lui, il faut aussi dduire des principes trouvs le
fait dont on est parti.
Kant discerne trois fonctions de la connaissance entravant le dveloppement de la critique sur trois
fronts :
lesthtique transcendantale est la critique de la sensibilit ;
lanalytique transcendantale est celle de lentendement ;
la dialectique transcendantale est celle de la raison.
Lesthtique transcendantale
La premire dmarche de Kant est de rechercher les conditions a priori de la sensibilit.
Lespace et le temps sont deux des formes de la sensibilit et constituent des formes a priori de la
sensibilit. Lespace est la forme des sens extrieurs, le temps celle du sens interne, cest--dire de
la conscience de lintuition : Lespace et le temps en sont les formes pures ; la sensation en gnral
en est la matire. Nous ne pouvons connatre ces formes qua priori, cest--dire avant toute
perception relle et cest pour cela quelles ont le nom dintuitions pures, la sensation, au contraire
est dans notre connaissance ce qui fait quelle se nomme connaissance a posteriori cest--dire

intuition empirique4. La sensibilit, en nous rvlant les choses dans lespace et dans le temps, les
rvle, non comme elles sont en elles-mmes (noumnes), mais uniquement telles quelles nous
apparaissent (phnomnes). Aussi Kant souligne-t-il que son idalisme transcendantal est un
ralisme empirique . Le rle de lentendement, ou facult de juger, est de runir les phnomnes.
Lanalytique transcendantale
Les jugements, les connaissances intellectuelles se font par concepts a priori ou catgories. Kant
dfinit douze types de jugements, douze types de fonctions. Pour lui, ce sont les rgles, les principes
selon lesquels lesprit unifie les phnomnes afin de les comprendre. Ces derniers se regroupent trois
par trois. Il classe les jugements selon la quantit, la qualit, la relation, la modalit. Il existe dans la
connaissance une part issue de lexprience et une autre a priori qui vient de lesprit. Ainsi, Kant
fait la synthse entre Locke pour qui toute connaissance vient de lexprience et Leibniz pour qui
elle vient de la raison. Il donne le nom de ralisme empirique son systme puisque lorsquon
voque le nom dexprience ou de loi, il sagit dun mlange da priori et da posteriori :
Jentends par idalisme transcendantal de tous les phnomnes la doctrine daprs laquelle nous les
envisageons dans leur ensemble comme de simples reprsentations et non comme des choses en
soi5. Aussi, le problme rside dans la difficult dtablir une mtaphysique, car cette dernire
prtend connatre les choses en soi , objet extrieur, rel, inconnaissable. Comment y aboutir
partir dune connaissance o sont troitement mls a priori et a posteriori ?
La dialectique transcendantale ou critique de la raison
Si les sciences nont pas besoin de critique pralable, ce nest pas le cas de la mtaphysique. Dans
la dernire partie de Critique de la raison pure, cest ce que Kant essaie de faire. Ltude de la
raison est le moyen de saisir a priori linconditionn , condition dernire de toutes les
conditions. Il dfinit trois types de raisonnement : catgorique, hypothtique et disjonctif. Ceux-ci
permettent datteindre lme, le monde et Dieu. Le cogito permet la raison daboutir lexistence
de lme. Pour passer du cogito la res cogitans (chose pensante), Kant distingue quatre
paralogismes. Il conclut limpossibilit de construire par le raisonnement thorique une
mtaphysique qui ait une valeur objective et relle, quant au sujet de lunivers, la raison se perd dans
des antinomies6 insolubles. Cest partir de ces distinctions, que la rfutation kantienne se nourrit
pour dvelopper largument ontologique : il est impossible de prouver lexistence dun objet par la
simple valeur de lanalyse de son concept. Dieu reste donc un idal pour la raison. Par consquent,
la preuve ontologique (cartsienne) si clbre qui veut dmontrer par concepts lexistence dun tre
suprme, fait dpenser en vain toute la peine que lon y consacre7.
Critique de la raison pratique ou philosophie morale
Limpratif catgorique est un ordre donn par la raison qui ne nous en explique pas les finalits :
Les impratifs sont de diffrentes sortes, ils commandent soit hypothtiquement, soit

catgoriquement [] Limpratif catgorique serait celui qui reprsenterait une action comme
objectivement ncessaire en elle-mme indpendamment de tout autre but8. La morale de Kant est
avant tout une morale du devoir, il entend par devoir une loi qui simpose tout tre raisonnable par
la priori de la raison. Lintention de se conformer au devoir par souci du devoir est ce que Kant
appelle la bonne volont . Cette loi morale ne peut venir que de lindividu lui-mme : lagent
moral est autonome. Seul le devoir est le fondement de la morale et non le bien. Ce qui en dpend : la
libert, limmortalit de lme, lexistence de Dieu. Il sagit dun dterminisme phnomnal et
dune libert noumnale .
Dveloppement de la doctrine
Lidalisme est la part la plus importante de lhritage kantien. En dcouvrant les lois de la
pense scientifique, nous dcouvrons aussi les lois de ltre. En donnant la suprmatie la raison
pratique sur la raison thorique, Kant donne naissance au volontarisme, au fidisme, au pragmatisme.
Dans le domaine moral, il est la source du formalisme, en imposant la volont et lautonomie de
lhomme en tant qulments moteurs dterminant ce qui est bien.
Notes
1. Johann Wolfgang von Goethe, Les Souff rances du jeune Werther, trad. B. Groethuysen, Paris, Gallimard, 1954, p. 98.
2. Kant, Prface la seconde dition de la Critique de la raison pure (1787).
3. Emmanuel Kant, Critique de la raison pure, Paris, Puf, Quadrige , 2012, p. 18.
4. Ibid.
5. Emmanuel Kant, Critique de la raison pure, A 369, AK IV, 232, TP, 299.
6. Antinomies : opposition de deux propositions contradictoires, thse et antithse, dmontres toutes deux par des arguments aussi
probants.
7. Emmanuel Kant, Critique de la raison pure, chap. III, section IV, op. cit.
8. Emmanuel Kant, Fond ation de la mtap hysique des murs, deuxime section, trad. A. Renaut, Paris, GF-Flammarion, p. 88-89.

CHAPITRE XV

LEspagne au XVIIIe sicle

1. LEspagne au XVIIIe sicle

Le XVIIIe sicle espagnol souvre sur la guerre de Succession dEspagne (1701-1714). Louis XIV
dispose dun seul alli, la Bavire, et doit affronter la Grande Alliance forte de la Grande-Bretagne,
la Hollande, la Prusse, lAutriche, le Portugal, lEmpire, la Savoie, le Hanovre. LEurope ne peut
accepter un second Bourbon sur le trne dEspagne, consacrant la France comme la plus grande
puissance dEurope occidentale. Les armes sourient aux coaliss pendant la plus grande partie du
conflit, mais aprs 1711 le paysage politique change : nouveau gouvernement en Grande-Bretagne
hostile la poursuite de la guerre, mort de lempereur Joseph Ier (1705-1711). Deux traits de paix
sont signs Utrecht, en avril puis en juillet 1713, prolongs par celui de Rastatt en mars 1714.
lissue de leur signature, la Grande-Bretagne se pose en arbitre de lEurope. Philippe V se voit
confirmer lEspagne et les colonies dAmrique, mais renonce jamais au trne de France. La
question est dimportance, Louis XIV a pour unique hritier lgitime un enfant de quatre ans, futur
Louis XV, dont rien nassure lpoque la survie. Son dcs ferait de Philippe V le nouveau roi de
France en plus de son trne espagnol. La Grande-Bretagne reoit Gibraltar, achte lAcadie, la
Nouvelle-cosse la France, Terre-Neuve, la baie dHudson. Elle senrichit du commerce
triangulaire, laccord commercial de lAsiento lui garantit le monopole de la vente desclaves noirs
sur ses colonies et celles de lEspagne.
LAutriche obtient les Pays-Bas espagnols, Milan, Naples, la Sicile. Philippe V dEspagne
(1700-1746) gouverne dabord sous linfluence de la princesse des Ursins (1642-1722), place
auprs du couple royal par la volont de Louis XIV. Elle les contrle totalement, les vtant le matin,
les dvtant elle-mme le soir. Elle assainit les finances, impose ltiquette de Versailles la cour.
Mais la jeune reine Marie-Louise de Savoie (1688-1714) dcde prmaturment. Mme des Ursins
arrange de nouvelles noces avec lisabeth Farnse (1692-1766) en 1714, laquelle sempresse de
faire renvoyer cette dame datour omniprsente. La nouvelle souveraine domine son faible poux,
choisit le cardinal Jules Alberoni (1664-1752) comme Premier ministre. Ce dernier essaie une
reconqute des anciennes possessions espagnoles en Italie. LEspagne est vaincue, envahie,
incapable de rsister la Quadruple Alliance (France, Grande-Bretagne, Provinces-Unies, Empire).
Alberoni, disgraci, est renvoy en 1719. Le trait de la Haye (1720) prvoit toutefois un droit sur
les duchs italiens pour le fils cadet de Philippe V. En 1725, lEspagne reoit un grave camouflet,
linfante Marie Anne Victoire , la cour de Versailles depuis plusieurs annes dans lattente
dpouser Louis XV, car elle na que sept ans, est renvoye. Le jeune Louis XV se remet peine
dune grave maladie, ses ministres redoutent de le voir mourir sans hritier. Il convient de lui
trouver au plus vite une princesse en ge de convoler. La petite Marie Anne Victoire est sacrifie

la raison dtat. LEspagne se rapproche un moment de lAutriche, tente de reprendre Gibraltar, mais
en vain, et, en 1727, y renonce par le trait de Sville (1729). Les hostilits avec la GrandeBretagne se poursuivent avec la guerre de loreille de Jenkins puis la guerre de Succession
dAutriche.
La guerre de loreille de Jenkins (1739-1748)
La guerre de loreille de Jenkins (1739-1748) a pour cadre lAsiento accord par lEspagne la Grande-Bretagne en 1713 pour
trente ans. Ce trait de commerce permet lEspagne de se procurer des esclaves par lentremise dun pays auquel elle accorde le
monopole de leur vente, car elle ne pratique pas la traite ngrire. LAsiento est donc concd aux Britanniques pour la priode de
1713 1743. Le problme est que des navires contrebandiers britanniques en profitent pour transporter illgalement des biens
manufacturs, or, tissus prcieux, meubles. Les Espagnols ont donc un droit de visite bord des navires croisant dans les
Carabes, reliant leurs les aux possessions espagnoles amricaines. Cest ainsi quen 1731 le Reb ecca, btiment contrebandier, est
arraisonn par un navire espagnol. Les insultes fusent entre les deux capitaines, chacun soutenant tre dans son bon droit, se
rclamant de son propre souverain. Excd, lEspagnol fait saisir son homologue anglais, Robert Jenkins, lui coupe une oreille en
ajoutant : Apporte-la donc ton roi et dis-lui que la mme chose lattend sil trane par ici. Rien ne bouge pourtant pendant huit
ans, jusquen 1739. ce moment, les parlementaires britanniques qui veulent tout prix la guerre montent une opration
spectaculaire. Minoritaires, ils convoquent Robert Jenkins qui meut et scandalise la Chambre par son rcit, conclut par une
monstrance vritable de son oreille conserve dans un bocal. Indigns, les parlementaires votent la guerre contre lEspagne le
23 octobre 1739. Elle sachve en dsastre pour les Britanniques en 1741, mis au second plan, lanne suivante de la guerre de
Succession dAutriche. lissue de cette dernire, en 1748, la Grande-Bretagne conserve lAsiento jusquen 1750. Et Robert
Jenkins reoit le commandement dun navire de la Compagnie britannique des Indes orientales, administrant un temps lle de
Sainte-Hlne pour mettre fin la corruption.

Profondment neurasthnique, obnubil par la mort, Philippe V dcide en janvier 1724

dabdiquer en faveur de son fils an. Ce dernier devient le roi Louis Ier (janvier-aot 1724). Son
bref rgne se droule en ftes incessantes, mais il meurt de la variole. Philippe V remonte sur le
trne et y demeure jusqu sa mort, le 9 juillet 1746. Son second fils, Ferdinand, cart en 1724,
aprs la mort de Louis Ier, lui succde alors sous le nom de Ferdinand VI (1746-1759), car, ds
1713, Philippe V impose lEspagne la loi salique, excluant les femmes du trne. Mlancolique,
dune mfiance maladive, le nouveau souverain est domin dabord par sa belle-mre lisabeth
Farnse, puis par sa femme, Marie-Barbara de Portugal (1711-1758). Il participe la fin de la
guerre de Succession dAutriche en signant le trait dAix-la-Chapelle (18 octobre 1748) qui
retourne au statu quo ante pour les empires coloniaux espagnol et britannique. Son demi-frre,
linfant don Philippe (1720-1765), obtient les duchs de Parme et de Plaisance. LEspagne reste par
la suite lcart de la guerre de Sept Ans (1756-1763) qui embrase lEurope. La mort de son pouse,
en aot 1758, enferme Ferdinand VI dans un dsespoir dont il ne sortira plus. Rfugi dans sa
rsidence de Villaviciosa, au sud-ouest de Madrid, il y demeure clotr, sans plus soccuper des
affaires de ltat, jusqu sa propre mort, le 10 aot 1759. La dpression chronique frappant
Philippe V et son fils Ferdinand VI, qui les pousse rgulirement vouloir renoncer aux affaires
publiques, trouve un apaisement laudition des airs chants par le plus clbre castrat du temps,
Carlo Broschi dit Farinelli (1705-1782), leur service exclusif de 1737 1759. Cest le demifrre de Ferdinand VI, Charles, roi de Naples et de Sicile, qui devient roi dEspagne sous le nom de
Charles III (1759-1788). Le nouveau souverain rgne en despote clair, rforme lenseignement, la
justice, favorise le courant des physiocrates pour moderniser lagriculture, impose le cadastre,
limpt sur le revenu. Entrane par la France dans une guerre contre la Grande-Bretagne, lEspagne

cde au trait de Paris (1763) la Floride aux Britanniques, mais reoit de la France la Louisiane
louest du Mississippi. Soutenant les colonies amricaines en rvolte, lEspagne, au trait de
Versailles (1783), retrouve la Floride. Charles III meurt le 14 dcembre 1788. Charles IV (17881808), son fils, lui succde, dj g de quarante ans. En dpit dune bonne connaissance des rouages
du pouvoir, il cde sa mollesse naturelle et laisse gouverner sa femme, Marie-Louise de
Bourbon-Parme (1751-1819). partir de 1792, elle impose au pouvoir son favori, Manuel Godoy
(1767-1851). Cet ancien garde du corps est bientt duc, puis ministre universel du roi, avec les
pleins pouvoirs. En 1793, lEspagne sengage contre la France rvolutionnaire, pour se rapprocher
delle en 1795 et signer le trait de Ble. LEspagne y perd Hispaniola, lle de Saint-Domingue,
mais Manuel Godoy y gagne un nouveau titre de prince de la paix . Finalement, Godoy est
disgraci en 1798. Il est rappel en 1800 sur insistance de Napolon qui en fait sa marionnette
auprs des souverains espagnols. En 1801, la convention dAranjuez permet la France de disposer
de la flotte espagnole. Laquelle est anantie avec les navires franais la bataille de Trafalgar en
1805. Par le trait de Fontainebleau de 1807, France et Espagne se partagent le Portugal. Cela
inclut le passage des troupes franaises en Espagne pour se rendre au Portugal. Cette dcision pousse
son paroxysme lanimadversion des Espagnols lgard de Manuel Godoy. Le propre fils an du
roi, Ferdinand, prince des Asturies, fomente la conjuration de lEscurial pour se dbarrasser du
favori excr et dposer son pre. Le complot est un chec, mais devant le soulvement des grandes
villes du royaume, notamment celui dAranjuez, le roi cde. Le soulvement dAranjuez
(mars 1808) est le fait des partisans de Ferdinand. Ils prennent dassaut le palais royal, y dcouvrent
Manuel Godoy cach sous un tapis. Ils menacent de le tuer, menace qui amne aussitt Charles IV
abdiquer au profit de son fils, pourvu que le favori soit sauf.
La comdie de Bayonne (mai 1808)
Le soulvement dAranjuez est un chec pour Napolon Ier. Il lui faut une Espagne soumise pour contrler le Portugal qui le
dfie, ne respecte pas le blocus continental et continue de commercer avec lAngleterre. Il convoque donc en urgence la famille
royale espagnole Bayonne, Charles IV lancien roi, Ferdinand VII, son fils, le nouveau. Lempereur menace Ferdinand qui
restitue le trne son pre. Lequel sempresse de le troquer contre des terres et des revenus en France, au profit de Napolon Ier.
Ce dernier nomme son frre, Joseph Bonaparte (1768-1844), roi dEspagne. Il devient Joseph-Napolon Ier dEspagne (18081813). Charles IV demeure lotage de Napolon jusquen 1814, puis se rfugie Rome o il meurt le 20 janvier 1819. Son pouse
Marie-Louise la prcd dans la tombe le 2 janvier 1819, mais avec la satisfaction de mourir entoure du fidle Godoy qui ne les
a pas quitts, dexil en exil.

2. Lart en Espagne au XVIIIe sicle

LA PEINTURE EN ESPAGNE AU XVIIIe SICLE
Le mouvement rococo est reprsent par Francisco de Goya y Lucientes (1746-1828). Les
tableaux quil ralise, partir de 1786, moment o il est nomm peintre du roi, symbolisent

parfaitement le got du populaire propre aux dernires dcennies du rococo. Il peint peu prs la
mme poque des thmes religieux. la mort de Charles III en 1788, le dbile Charles IV nomme
Goya peintre de la chambre, ce qui constitue une promotion. Mais cest lanne 1798 qui est
marquante dans son uvre. Il peint fresque lermitage de San Antonio de la Florida, mlant la
grandeur baroque certains effets de grce du rococo. En effet, il sagit de personnages peints en
trompe-lil autour dune balustrade. Mais les plus significatives de ses uvres seront peintes
partir de 1814 scnes de guerre avec El Dos de Mayo, uvre romantique par la couleur, llan. Les
peintures noires (1821-1822) ont pour thme essentiel le caprice et linvention. Chacune de ces
peintures est prcde desquisses fantastiques. La mythologie, la libration des instincts, la
sorcellerie allaient trouver un support travers la technique et lesthtique. Il sagit de quatorze
compositions peintes partir de tons bruns, gris, ocre, bleu carmin. La srie comprend entre autres
Le Grand Bouc (1797), Judith et Holopherne (1819-1823), La Lecture (1819-1823), LIdiot du
village (1824-1828), Saturne dvorant ses enfants (1819-1823). Ds le XIXe sicle, linfluence de
Goya est sensible chez des artistes comme Delacroix et Manet.

LARCHITECTURE ESPAGNOLE AU XVIIIe SICLE

Le style baroque en architecture, avec larrive des Bourbons sur le trne dEspagne, va seffacer
au profit du style classique franais. Ainsi le palais San Ildefonso, Sgovie, inspir du baroque,
prsente les influences rigoureuses et gomtriques du classicisme franais. LAlcazar de Madrid
offre des lignes nettes et acadmiques desprit franais. La cathdrale de Pampelune laisse
transparatre elle aussi cet esprit franais du classicisme avec son portail quatre colonnes de front
places entre deux tours carres. Le rococo merge avec la dcoration du palais royal de Madrid.

3. La littrature espagnole au XVIIIe sicle

La dcadence des lettres devient sensible partir du rgne de Charles II (1667-1700).
Lavnement des Bourbons au trne de Charles II (1700) va produire en Espagne un nouveau courant
dides. Tous les grands crivains cherchent imiter les chefs-duvre de la cour de Louis XIV. En
dpit de toutes ses proccupations politiques depuis 1830, lEspagne nest pas reste indiffrente aux
mouvements intellectuels franais. Lauteur le plus reprsentatif davant cette date est sans conteste
Gaspar Melchor de Jovellanos (1744-1811) qui tente de concilier ses ides nouvelles et son
attachement pour la littrature traditionnelle espagnole. Zorrilla (1817-1893) crit des posies
lyriques dont les sujets sont emprunts aux sources littraires ou aux classiques du Sicle dor : La
Lgende du Cid (1882). Jos de Larra (1809-1837) traite surtout dans ses articles de journaux des
murs et des institutions, faisant du problme national son principal centre dintrt. Le retour aux
anciennes traditions avait dj t le but poursuivi par Juan Melndez Valds (1754-1817), avec
ses odes et lgies, et par Leandro Fernndez de Moratin (1760-1828), le Molire espagnol, et
sa El viejo y la nia.

CHAPITRE XVI

La Russie au XVIIIe sicle

1. Histoire : la Russie au XVIIIe sicle

PIERRE LE GRAND, TSAR MODERNE
Pierre le Grand (1682-1725) frquente, dans sa jeunesse, le quartier des trangers de
Moscou, y dcouvre un petit coin dOccident, ses murs, ses connaissances techniques. Il choisit un
aventurier cossais, Patrick Gordon (1635-1699), pour crer une arme moderne. Lambassadeur
des Pays-Bas Moscou, le baron Keller, lui fournit des renseignements sur le mode de vie et la
socit en Hollande et en Angleterre. En 1695, il choue prendre la forteresse dAzov, qui lui
donnerait accs la mer Noire. Il sappuie alors sur des ingnieurs trangers pour crer, sur le Don,
la premire marine impriale russe. Attaque la fois sur terre et sur mer, Azov tombe en 1696.
Entre 1697 et 1698, le tsar entreprend la Grande Ambassade . Sous le nom de Pierre Mikhalov, il
fait partie dune ambassade qui parcourt lEurope. En Prusse il tudie lartillerie, devient ouvrier
charpentier aux Pays-Bas, dveloppe ses connaissances sur la marine et le commerce en Angleterre.
Mais labsence du prince est vcue en Russie comme un abandon, le got pour lOccident comme une
trahison de lme russe. Une fois encore, les Streltsy se soulvent, menacent Moscou. Le gnral
Patrick Gordon leur oppose ses troupes, formes lcole occidentale, bien suprieures par leur
armement et leur entranement militaire. Alors quil est sur la route du retour, Pierre I er apprend que
la rbellion est mate. Des centaines de Streltsy sont excuts, leur ordre dissous. La demi-sur du
tsar, Sophie, souponne de les avoir soutenus, est contrainte devenir nonne. Pierre Ier fait
galement enfermer sa femme, pour la mme raison, au monastre de Souzdal et divorce. Son
favori, Alexandre Menchikov (1672-1729), connat une idylle avec Marthe Skavonskra (16841727), paysanne catholique lituanienne entre son service. Sa beaut attire lattention de Pierre, qui
en fait sa matresse, lpouse en 1712 aprs sa conversion lorthodoxie et ladoption du prnom de
Catherine. Couronne impratrice en 1724, elle succdera lanne suivante Pierre le Grand sur le
trne sous le nom de Catherine Ire (rgne : 1725-1727). La Russie entreprend entre 1700 et 1721 la
grande guerre du Nord contre la Sude de Charles XII (1682-1718) afin de reconqurir les
territoires ouvrant sur la mer Baltique, perdus depuis un demi-sicle.
Les Russes sont dfaits la bataille de Narva (30 novembre 1700), mais les Sudois en route
pour Moscou sont arrts la bataille de Lesnaya (28 septembre 1708). Mais cest Poltava
(27 juin 1709) que Pierre le Grand remporte une victoire dcisive, dcimant larme sudoise.
Charles XII senfuit grand-peine, et se rfugie Constantinople. Il y signe une alliance contre les

Russes avec le sultan ottoman. Battus, les Russes rendent Azov en 1711, mais Charles XII, aprs
avoir t arrt et dtenu, est expuls de lEmpire ottoman en 1714. Il continue le combat jusqu sa
mort en 1718. Sa sur lui succde et signe, en 1721, le trait de Nystad par lequel les ctes de la
Baltique, jusqu la frontire de la Finlande, redeviennent russes. Cest au cours de la guerre que la
Russie, en mai 1703, prend une forteresse sudoise sur lembouchure de la Neva. Cest une zone
marcageuse, mais Pierre le Grand dcide dy difier une capitale moderne inspire de ses pareilles
europennes, afin de tourner le dos Moscou, symbole dune Russie fige. Pierre Ier entreprend en
effet de moderniser le pays, de loccidentaliser. Il met en place une monarchie absolue, contrle les
provinces en les groupant en gouvernements dont il nomme les gouverneurs, institue en 1711 un
Snat dont il choisit les membres, remplace le patriarcat par un Saint-Synode. Les boyards doivent
couper leur barbe, se vtir loccidentale. Pierre sentoure de conseillers trangers, leur confie de
hauts rangs dans larme. Lglise orthodoxe, le petit peuple, les boyards veulent le retour lordre
ancien. Ils trouvent des allis de poids en la personne de lancienne tsarine, Eudoxie Lopoukhine
(1669-1731), et de lhritier du trne, son fils, le tsarvitch Alexis Ptrovitch (1690-1718). Pierre
le somme de poursuivre ses rformes ou de renoncer au trne pour rejoindre un couvent. Le
tsarvitch senfuit en octobre 1716. Il sjourne auprs de diverses cours dEurope avant dtre
convaincu par une promesse de pardon de rentrer en Russie en fvrier 1718. Arrt, tortur, il livre
une liste de complices.
Il meurt sous les coups de fouet, mais officiellement il est condamn cette peine le 7 juillet 1718,
une semaine aprs son vritable dcs. Tous les complices dnoncs sont excuts, Eudoxie
expdie dans un couvent du grand Nord russe, au bord du lac Ladoga. En 1722, une loi
successorale permet au souverain de choisir lui-mme son successeur. Depuis novembre 1721, Pierre
porte le titre d empereur de toutes les Russies qui remplace celui de tsar. Pour diminuer le poids
des boyards et crer un corps de fonctionnaires sa dvotion, il cre en 1722 le tchin ou table des
Rangs, classant les serviteurs de ltat en quatorze rangs, les fonctions occupes partir du huitime
rang valent la noblesse personnelle, la noblesse hrditaire partir du cinquime rang. Le tchin reste
en vigueur jusquen 1917. Pierre Ier meurt brutalement en 1725 sans avoir dsign dhritier.
Appuye par Menchikov et la garde, Catherine Ire, sa veuve, monte sur le trne. Son bref rgne
adoucit le rgime de fer impos par Pierre le Grand la Russie. Menchikov gouverne de facto le
pays. la mort de Catherine, il est rgent au nom de Pierre II (1727-1730), fils du tsarvitch Alexis,
que Catherine a dsign comme successeur. Sa mort prcoce est suivie du renversement de
Menchikov, qui termine ses jours exil en Sibrie.

LE TEMPS DES TSARINES : ANNE, LISABETH, CATHERINE

Les nobles choisissent alors une nice de Pierre le Grand, Anne Ivanovna (1693-1740), qui
devient limpratrice Anne Ire (rgne : 1730-1740). Ils lui ont impos des capitulations limitant son
pouvoir, quelle se dpche de renier une fois sur le trne. Peu apte rgner, elle laisse le pouvoir
ses favoris, dont Ernst Bhren ou Biron (1690-1772). En 1734 lUkraine est dfinitivement
annexe. Une guerre contre lEmpire ottoman se termine par la perte des conqutes, sauf Azov. Anne
dsigne son petit-neveu Ivan VI (1740-1741) pour lui succder. Lenfant est dtrn en bas ge.

lisabeth Ire (1741-1762), seconde fille de Pierre le Grand, monte sur le trne. La guerre contre la
Sude, qui a repris, sachve par lannexion de la Finlande. Elle gouverne avec son amant, le comte
Alexis Razoumovski (1709-1771), quelle pouse en secret. La guerre contre la Prusse se termine
par une srie de victoires russes. Seule la mort dlisabeth sauve la Prusse du dsastre. Son
successeur, son neveu Pierre III (rgne : janvier 1762-juillet 1762), est de culture germanique,
ardent admirateur de la Prusse. Il met aussitt fin aux combats. Un coup dtat met fin son rgne : il
est assassin le 17 juillet 1762. Son pouse, Catherine, princesse dorigine allemande qui a
commandit cet assassinat, devient limpratrice Catherine II (1762-1796). Souveraine des
Lumires, elle ouvre la Russie la culture occidentale, se montre la digne hritire de Pierre le
Grand. En 1764, elle fait assassiner Ivan VI, emprisonn depuis 1741. Elle conclut une alliance avec
la Prusse contre la Pologne. La guerre contre lEmpire ottoman reprend en 1768. La flotte turque est
dfaite en 1770, larme russe en 1771.
En 1783, elle annexe la Crime prise aux Ottomans. La guerre contre la Sude, entre 1788 et 1790,
confirme la possession des territoires conquis par Pierre le Grand. En 1793 Prusse et Russie se
partagent la Pologne. Catherine II a apport plus de 500 000 km2 la Russie. lintrieur, elle
crase la rvolte de Pougatchev (v. 1742-1775) et de ses cosaques en 1773-1774. Le
gouvernement est marqu par la forte personnalit du prince Grigori Potemkine (1739-1791),
quelle pouse secrtement en 1774, et celle de Grigori Orlov (1734-1784), lun de ses amants
favoris, qui joue un rle fondamental dans la chute de Pierre III. Persuade des faibles capacits de
son fils Paul, Catherine souhaitait laisser le trne son petit-fils Alexandre, mais sa mort cest
Paul Ier (1796-1801) qui lui succde. Oppos depuis toujours Catherine, proche de caractre de
son pre Pierre III, Paul Ier est peu aim en Russie. Il place le pays la tte de la deuxime coalition
contre la France rvolutionnaire. Mais la colre contre le souverain gronde dans larme. Il est
assassin par un groupe dofficiers le 23 mars 1801, qui proclame empereur Alexandre Ier (18011825).

2. La littrature russe au XVIIIe sicle

Il a fallu attendre le milieu du XVIIe sicle pour voir se diffuser, par lintermdiaire de la Pologne,
une littrature de romans compliqus venus de France ou dItalie. La curiosit du peuple russe
sveille pour ces nouveaux rcits. Dautre part, en 1656, une nouvelle hrsie se produit. Le
patriarche Nikon sattaque la rvision des livres liturgiques daprs les originaux grecs comme
lavait dj fait son prdcesseur Maxime le Grand. Avvakum (v. 1620-1682) raconte, dans la Vie
dAvvakum par lui-mme, les tourments quil subit, en tant que chef de lhrsie conservatrice des
vieux-croyants , ainsi que sa famille. Cest une des uvres littraires les plus personnelles de
cette poque. Pierre le Grand, pendant son rgne, rorganise ladministration, cre une arme et rgne
surtout sur un clerg fortement divis par le dernier schisme. Diverses coles apparaissent SaintPtersbourg, notamment une Acadmie des sciences. Les crivains qui appartiennent cette priode
sont : Vassili N. Tatischev (1686-1750), qui crit une Histoire de la Russie (1769) des origines au

XVIe

sicle, A.D. Kantemir (1708-1744), qui, peu aprs la mort de Pierre Ier, mule de Boileau et
de Racine, rdige des lgies. V.K. Trediakovski (1703-1769) crit des pices en vers franais et
A.P. Soumarokov (1718-1777) des chansons en vogue et des pices de thtre. Michel V.
Lomonossov est considr comme le pre du russe moderne. Il crit le russe en vers et en prose et a
du succs comme pote lyrique. Sa Grammaire crite galement en russe est publie en 1755.
Critique, elle rvle les nombreux points de contact entre le russe, lallemand, le franais, le latin. Le
thtre comique se dveloppe grce Denis Fonvizine (1745-1792), son principal reprsentant,
avec Le Brigadier (1766), Le Dadais (1782). Cest sous le rgne de Catherine II que dbute la
posie lyrique. Gabriel Derjavine (1743-1846) mle lode la satire et y clbre les victoires
militaires comme les vnements de la cour. La fin du XVIIIe sicle apporte la traduction dun certain
nombre duvres europennes.

CHAPITRE XVII

Les tats-Unis dAmrique au XVIIIe sicle

1. Rappel : les colonies europennes dAmrique du Nord jusquau

XVIIe sicle
La redcouverte de lAmrique par Christophe Colomb ouvre le continent aux colonisateurs
espagnols. La conqute des Empires aztque et inca ne les dtourne pas dune exploration du nord du
continent. En 1513, lespagnol Ponce de Len (1460-1521) arrive en Floride. En 1524 Giovanni de
Verraz ano (1485-1528), pour le compte de la France, dcouvre lembouchure de lHudson et la
Nouvelle-cosse. En 1527-1528, une expdition espagnole, conduite par Pnfilo de Narvez (14701528) et lvar Nez Cabeza de Vaca (1507-1559), parcourt le continent dest en ouest, de la
Floride la Californie. Cest dailleurs en Floride quest cre la premire installation espagnole
permanente, Saint Augustine, en 1565. partir du Mexique, la colonisation progresse en direction
du Nouveau-Mexique, de lArizona, de la Californie. partir de 1588, avec la dfaite de
lInvincible Armada, la puissance espagnole entame un long dclin, lAngleterre la supplante. La
reine lisabeth Ire (1558-1603) encourage la colonisation anglaise. Son successeur, Jacques Ier
(1603-1625), accorde des chartes la Compagnie de Londres et la Compagnie de Plymouth pour
exploiter les territoires en 1606. La Compagnie de Londres fonde Jamestown en Virginie en 1607.
Au mme moment, Franais et Hollandais sinstallent plus au nord le long de la cte. Henry Hudson
(v. 1570-1611), explorateur anglais, fonde pour le compte des Hollandais la Nouvelle-Amsterdam,
future ville de New York, en 1609.
Cette mme anne, en Virginie, la premire rcolte de tabac seffectue, pour satisfaire une
demande croissante en Europe. Les premiers esclaves africains arrivent dix ans plus tard. Les
Franais sinstallent eux au Qubec, au nord du Saint-Laurent, mais aussi le long des rives du
Mississippi, une rgion baptise Louisiane en hommage Louis XIV. Ltape suivante est lie
directement aux bouleversements politiques connus par lAngleterre au fil du XVIIe sicle. En 1620,
cent un colons puritains fuient lAngleterre bord du navire le Mayflower et dbarquent Cape
Cod, dans le Massachusetts. Ce sont les Pilgrim Fathers , les pres plerins des futurs tatsUnis. Ils se donnent une charte de gouvernement, le Mayflower Compact. En 1649 le roi catholique
dAngleterre, Charles Ier (1625-1649), qui voulait instaurer une monarchie absolue, est dcapit. La
rvolution (1642-1649) chasse certains catholiques et royalistes qui gagnent les colonies
amricaines. Aprs la restauration de la monarchie en 1660, protestants et puritains prennent leur
tour le chemin de lexil. Ils sont rejoints par les colons dj installs sur lle de la Barbade,
productrice de sucre de canne, qui sinstallent en Caroline. Ces derniers accroissent le recours
lesclavage, stimul par la cration de la Compagnie royale dAfrique en 1672, laquelle le

Parlement accorde le monopole du trafic desclaves, qui dure jusquen 1696. En 1688, la Glorieuse
Rvolution chasse le catholique intolrant Jacques II (1685-1688) du trne. Les catholiques
britanniques arrivent dans les treize colonies. Ils y rejoignent des protestants franais, qui ont fui le
royaume depuis la rvocation de ldit de Nantes par ldit de Fontainebleau, dcision du roi
Louis XIV en 1685.

LES TREIZE COLONIES BRITANNIQUES DAMRIQUE DU NORD AU XVIIIe SICLE

Au dbut du XVIIIe sicle, la population dorigine anglaise en Amrique du Nord est value
environ deux cent cinquante mille personnes. Le dveloppement industriel y est frein par la loi sur la
laine vote en 1699 par le Parlement britannique, qui interdit aux colonies amricaines dexporter
autre chose que des matires premires non transformes, afin de laisser les activits les plus
lucratives aux manufactures anglaises. Les treize colonies peuvent tre regroupes en trois
ensembles, en fonction de leur type dactivit et de la nature de leur peuplement. Au nord, la
Nouvelle-Angleterre est forme du New Hampshire, du Massachusetts, du Connecticut et du Rhode
Island. La population, dorigine britannique, y pratique la pche, lagriculture, lartisanat et la protoindustrie. La vie religieuse est le fondement de la communaut, les puritains, anglicans qui veulent
pratiquer le protestantisme le plus pur, sont majoritaires. Boston, capitale du Massachussetts,
domine le rseau urbain, assez lche, avec ses vingt mille habitants.
Au centre des treize colonies, New York (la ville est ainsi nomme partir de 1664, lancienne
Nouvelle-Amsterdam ayant t prise aux Hollandais), le New Jersey, le Delaware, la Pennsylvanie
ont une population plus diversifie, mlant Britanniques, Franais, Hollandais, Sudois. Les
quakers, littralement les trembleurs , ceux qui tremblent devant Dieu, fondent la Pennsylvanie et
sa capitale, Philadelphie. Issus dun courant puritain, ils vivent en accord avec la Bible et ses
enseignements. Au Sud, le Maryland, la Virginie, la Caroline du Nord, la Caroline du Sud, la
Gorgie vivent de lagriculture et du systme de plantations o sont cultives les plantes ncessaires
lindustrie, dont le coton. La main-duvre y est esclave, la socit trs clive : tout en bas les
esclaves, au milieu les couches plus ou moins populaires des villes et des artisans, professions
librales, au sommet une aristocratie de grands propritaires de plantation, qui domine la vie
politique. Chaque colonie est dirige par un gouverneur, reprsentant du souverain britannique, mais
issu dinfluentes familles locales. Il exerce le pouvoir excutif. Les colons sont reprsents par une
assemble qui vote limpt. La population totale vers 1760 est denviron 1,5 million dhabitants. De
1702 1713 les treize colonies vivent elles aussi au rythme de la guerre de Succession dEspagne
qui oppose Anglais, Franais, Espagnols. Le trait dUtrecht (1713) consacre le recul de la prsence
franaise, Terre-Neuve et lAcadie sont perdus. Puis la guerre de Sept Ans (1754-1763) clate
propos dun diffrend entre la France et la Virginie, chacun revendiquant la possession de la valle
de lOhio. Espagne et Grande-Bretagne sallient, la France reoit laide des nations Cherokee et
Ottawa qui voudraient se dbarrasser des Britanniques. Le trait de Paris (1763) marque la presque
disparition de la prsence franaise. Elle cde le Qubec et les territoires lest du Mississippi la
Grande-Bretagne, la Louisiane lEspagne, cette dernire change la Floride contre Cuba avec les

Britanniques.

VERS LINDPENDANCE
Les racines lointaines de la future guerre dIndpendance amricaine puisent leur source dans la
volont de la couronne britannique dimposer aux treize colonies des impts nouveaux,
principalement sous forme de taxes, sans leur consentement. Pour les Britanniques, le Parlement de
Londres les a votes, elles psent donc sur les colons. Selon ces derniers, en labsence du
consentement de lassemble de chaque colonie, les taxes sont nulles et non avenues. En 1764 la loi
taxe le sucre, le caf, le vin, lindigo, les produits textiles. Cette mme anne, une loi montaire
interdit aux colons, qui manquaient de moyens de paiement, dutiliser comme ils le font des effets de
commerce, certificats de paiement entre commerants. Cette dcision provoque une importante
contraction des changes. En 1765 le Stamp Act impose lachat dun timbre fiscal apposer sur tout
document officiel, mais taxe aussi les journaux, cartes jouer, ds. Dans un contexte de vif
mcontentement des colons, lobligation de cantonnement, dhberger les troupes britanniques,
apparat comme une provocation. En mars 1766, cdant la demande de neuf des treize colonies
runies New York au sein du Stamp Act Congress, le Stamp Act est abrog, mais pas les autres
taxes.
En 1767 des taxes additionnelles sont imposes sur le papier, le verre, le plomb, le th. Les
colons ragissent par le boycott des importations de produits britanniques, qui stend partir de
Boston. Dans cette ville, en mars 1770, une altercation entre un colon et un douanier tourne au
massacre dune foule sur laquelle tire la troupe. En novembre, les taxes additionnelles sont abolies,
sauf celle sur le th. En mai 1773, la Compagnie des Indes orientales reoit le monopole du
commerce du th dtax, ce qui menace de ruiner les producteurs des colonies amricaines. Dans la
nuit du 16 dcembre 1773, des colons dguiss en Indiens semparent des trois navires britanniques
chargs du th de la Compagnie entrs dans le port de Boston et jettent la cargaison la mer. Cest
la clbre Boston Tea Party . En riposte, Londres ferme le port de Boston, envoie le gnral
Thomas Gage (1779-1787) la tte des quatre nouveaux rgiments. Le 19 avril 1775, la bataille de
Lexington et Concord, du nom des localits proches de Boston, oppose les tuniques rouges , les
soldats britanniques venus dtruire un dpt darmes aux colons qui les en empchent. La guerre
dIndpendance amricaine vient dclater. En mai un congrs continental se runit Philadelphie.
Les treize colonies y sont reprsentes, le Congrs assume le rle de gouvernement, nomme George
Washington (1732-1799) commandant en chef de larme. La guerre se poursuit avec des fortunes
diverses, larrive des renforts franais de La Fayette en juillet 1777, jusqu la dfaite britannique
de Yorktown en octobre 1781. Entre-temps, le 4 juillet 1776, le Congrs vote la dclaration
dIndpendance, crant les tats-Unis dAmrique, regroups en une union perptuelle. En juin 1777,
la Bannire toile, le drapeau national, est son tour adopte. En septembre 1783, le trait de Paris
reconnat lindpendance des tats-Unis dAmrique. Il reste doter le nouvel tat dinstitutions.

2. Histoire : les Indiens dAmrique ou Amrindiens jusqu la

colonisation
Les diverses tribus indiennes regroupent, au XVIe sicle, environ 12 millions de personnes, qui
vivent aussi bien de lagriculture, de la chasse, de la pche, que de la cueillette. Ces tribus ne
vivaient pas isoles les unes des autres. Au contraire, elles entretenaient des contacts frquents, en se
servant de plus de deux mille dialectes diffrents, de langues indignes. La vie des Indiens est
surtout domine par le rapport la religion, en labsence quasi totale dorganisation politique
vritable.

LA COLONISATION
Larrive, au cours du XVIe sicle, des divers groupes dEuropens ne bouleverse pas tout de suite
les socits en place. Dans lensemble, ces trangers sont bien accueillis, et des contacts
commerciaux rapprochent colons et Indiens. Cest mme de l que vont natre les principaux
problmes, et ce, ds le XVIIe sicle. Les Europens organisent rapidement leur profit le commerce
des fourrures et, quand les ressources animales littorales sont puises, ils chargent les Indiens
daller lintrieur des terres pour sy procurer, par le troc ou la contrainte, les prcieuses
fourrures. En change, ils offrent de la verroterie, mais surtout des armes, au dbut pour la chasse,
trs vite pour la guerre. Spcialis de force dans les activits cyngtiques, affaibli par lalcool,
lIndien est en outre sans dfense devant les redoutables maladies, telle la variole, amenes par les
Europens, et qui dciment les populations autochtones. Une poque de troubles, de rivalits et de
guerres entre les tribus couvre lensemble de la premire partie du XVIIe sicle, jusquau moment o
naissent les premires grandes confdrations indiennes.

LINDPENDANCE DES TATS-UNIS

Elle est prcde, au XVIIIe sicle, par la cration de confdrations indiennes, celle des Iroquois
tout dabord, des Delaware et des Creek plus tard. Il sagit dunions trs lches, mais qui permettent
aux Indiens de se regrouper au sein de nations, et de ne plus affronter les Europens dans le cadre
isol de la tribu. Ces dernires se partagent au moment de la guerre dIndpendance contre les
troupes britanniques, sans quil soit possible de dterminer clairement une ligne de fracture entre
tribus pour expliquer le choix dun camp plutt que dun autre. En dpit de laffirmation de lgalit
entre les hommes dans la Constitution de 1787, le statut souverain des nations indignes est aboli en
1871, un moment o la conqute de lOuest promeut la politique des rserves.

LE PROBLME INDIEN

Il rsulte dun double phnomne, la fois lgislatif et ducatif. Lgislatif, en raison du dsastre
que fut lapplication de la loi Dawes de 1887, qui prvoyait de mettre fin aux rserves en assurant un
lopin chaque famille indienne. Dans lesprit du lgislateur, une telle mesure tait destine
favoriser une intgration plus rapide, fonde sur la sdentarit.
ducatif, du fait de la politique dacculturation forcene mene au dbut du XXe sicle. Or, non
seulement la loi Dawes ne se traduisit le plus souvent que par des expropriations et un dracinement
plus grand, mais la culture impose aux Indiens tait fonde sur la ngation et le rejet de leur
identit. la fois chasss de leurs terres, honteux de leur pass, considrs comme des citoyens de
seconde zone, les Indiens durent attendre lentre-deux-guerres pour que souvre une re plus
librale.

3. La littrature amricaine au XVIIIe sicle

La priode de fondation de la littrature amricaine stale du XVIIe sicle au XIXe sicle. Si nous
entendons par littrature lensemble de la production, et non juste quelques genres privilgis,
romans, posies, thtre, nous pouvons dire que la littrature coloniale est ne de discours, de
sermons, de pamphlets. Au XVIIe sicle, nous nous trouvons en prsence dune rhtorique puritaine,
dune potique au sermon puritain. Il semble difficile de rendre compte de la diversit littraire dans
une socit aussi multiculturelle que celle des tats-Unis. Pourtant, le point commun de tous ses
auteurs sera la question de lidentit. ses dbuts, la littrature amricaine voit la thologie tout
envahir. Le Bay Psalm Book est le premier ouvrage imprim, en 1610. Puis le News Letters
constitue le premier journal, en 1704. Les premiers colons anglais dbarqurent en 1607 dans le
Nouveau Monde dans la baie de Chesapeake, en Virginie. Les premiers crits faits en NouvelleAngleterre ne sont pas de la littrature proprement parler, mais des crits concernant la pense
religieuse et politique. Alors quen Europe les ides librales de Locke se diffusent, un membre du
clerg de Boston, John Wise (1652-1725), publie A Vindication of The Government of New
England Church (1717), o il dfend lautonomie dmocratique et pose les principes des droits
naturels . Un peu plus tard, la doctrine calviniste se trouve exprime dans les observations de
Jonathan Edwards (1703-1758), consignes dans The Distinguishing Marks of the Spirit of God
(1734). Benjamin Franklin (1706-1790) compte parmi les hommes les plus reprsentatifs de ce
sicle. Dvou la cause des Lumires, il sappuie sur la raison et, dans son Poor Richards
Almanac (1732), donne des conseils pratiques, des informations diverses. Son Autobiographie
(1790) est la confession de toute une vie. La gnration qui le prcde est celle de la rvolution
amricaine, mais Benjamin Franklin en a t lun des artisans. Samuel Adams (1722-1803) est le
dfenseur des droits de lhomme et de la souverainet du peuple. Thomas Paine (1737-1809), grce
ses talents de pamphltaire, dclenche le grand mouvement qui rendit possible la dclaration
dIndpendance. Sa rdaction est confie Thomas Jefferson (1743-1826). la mme poque,
Noah Webster (1758-1843) publie un dictionnaire orthographique, Spelling Book, dont le but est de
sanctionner les amricanismes par rapport langlais. Entre 1790 et 1860, la population passe de
quatre millions trente et un millions dhabitants et aux treize tats de lUnion viennent sen ajouter
vingt et un autres. Ceux-ci sont diviss par des antagonismes sociaux. Ils avaient t plus ou moins

rprims jusqualors par le puritanisme et un intellectualisme la manire de Locke. La Rvolution

franaise va considrablement stimuler la rnovation intellectuelle et lart dAmrique du Nord qui,
jusqu la dclaration dIndpendance, subit linfluence de lEurope. LAmrique est plus tente de
sinspirer du roman moderne dj institu en Angleterre avec Defoe, Richardson et Fielding.
Brockden Brown (1771-1810) va doter lAmrique de sa premire littrature de fiction : Wieland
(1798).

CHAPITRE XVIII

LAsie du XVe au XVIIIe sicle

1. LInde
HISTOIRE : LINDE AU XVIIIe SICLE
Le dlitement de lEmpire moghol (1707-1857)
La mort dAurengzeb, en 1707, clt lre des Grands Moghols, les souverains suivants sont
dsigns sous la seule appellation de Moghols. Bahadur Shah (1707-1712) rgne encore avec une
certaine autorit, mais ne peut contenir la monte en puissance des nawabs, gouverneurs de
province devenus indpendants. Aprs lui, les empereurs ne le sont gure que de nom, sans pouvoir
vritable. Ils dpendent du bon vouloir de seigneurs de la guerre et de courtisans qui consentent les
honorer dun titre vide de rel pouvoir. La ville de Delhi est prise et saccage deux reprises, par
Ndir Shah (1736-1747) de Perse et par Ahmed Shah Abdali (1747-1772), crateur de lEmpire
Durrani (1747-1826) en Afghanistan. Lessentiel du territoire de lEmpire moghol passe sous
contrle des Marathes, redoutables princes guerriers. Aprs 1800, douze petites principauts des
environs de Lahore sunissent sous lautorit unique de Ranjit Singh (1780-1839) formant lEmpire
sikh autour du Panjab, qui dure cinquante ans avant dtre annex par les Britanniques en 1849. La
puissance de ltat sappuie sur une arme de quatre-vingt-dix mille hommes habills duniformes de
type anglais. Les instructeurs sont franais et italiens. Aprs la soumission des sikhs et la dfaite de
Tippu Sahib (ou Tippu Sultan) (1749-1799) Mysore en 1799, seuls les Marathes sopposent
lavance britannique. La troisime guerre des Marathes qui dfend lhindouisme dure de 1817
1818. Les princes marathes appuient les incursions des pillards pindaris sur les territoires de la
Compagnie anglaise des Indes orientales. Finalement les Anglais parviennent abattre les princes
marathes considrablement affaiblis par leurs dissensions en leur infligeant une srie de dfaites, qui
entrane par son ampleur la disparition de la confdration marathe. Le Moghol doit galement faire
face lEmpire sikh et aux Nizams ou princes de Hyderabad. En 1804 Shah Alam II (1759-1806)
accepte la protection de la Compagnie anglaise des Indes orientales. Cest une mise sous tutelle, bien
rendue par le titre de roi de Delhi que lui attribuent les Britanniques, omettant dessein celui, de
pure forme pourtant, d empereur des Indes . Les Britanniques dissolvent larme moghole. En
1857, ils prennent prtexte de la rvolte des Cipayes pour dposer le dernier Moghol, Bahadur Shah
Zafar (1837-1857), exil en Birmanie jusqu sa mort en 1862. La rvolte des Cipayes est celle des
auxiliaires indignes de larme britannique, les Cipayes, lasss dtre considrs par le racisme et
le mpris comme des soldats de seconde catgorie. Commence en mai 1857 Meerut, au nord-est

de Delhi, elle devient rapidement une guerre dindpendance quand rajahs, princes indiens la
rejoignent, comme la Rani, ou reine de Jhansi (1828-1858). La guerre dure jusquen 1859. En 1858,
la Compagnie anglaise des Indes orientales qui administrait les territoires soumis pour la couronne
britannique est dissoute. Dsormais, dans le cadre du British Raj, Empire indien britannique, la
couronne administre elle-mme lempire, avec sa tte un vice-roi des Indes.

SOCITS SAVANTES ANGLAISES ET INSTRUCTION EN INDE AUX XVIIIe ET

XIXe SICLES
Le gouverneur Warren Hastings (1774-1785) encourage limplantation en Inde du systme
britannique des socits savantes. Si la matrise du sanscrit manque encore aux Britanniques,
Calcutta devient le centre intellectuel avec la cration en 1781 dun institut musulman pour
linstruction des fonctionnaires de culture perse et celle, en 1784, de lAsiatic Society of Bengal.
Cest dailleurs Calcutta, en 1828, que Ram Moham Roy (1772-1833) fonde la Brhmo Samj,
une secte religieuse rformiste dont le projet est de fonder une religion universelle unique partir des
formes dj existantes. Son successeur, Keshab Sandra Sen (1838-1884), volue nettement vers le
christianisme. Il faut attendre les travaux de Thomas Colebrooke (1765-1837), fonctionnaire de
ladministration du Bengale, lore du XIXe sicle, pour que les Britanniques acquirent un savoir
scientifique sur ltat des sciences indiennes et de la littrature. Langlais devient en 1835 langue
officielle. Mais il nest accessible, tout comme les tablissements denseignement repris du systme
anglais, qu une infime minorit favorise, moins de 1 % de la population. Les reprsentants du Raj
ignorent totalement toute autre possibilit dducation, y compris les coles traditionnelles, et
condamnent la masse dmographique lignorance. Une cole de mdecine est ouverte Calcutta en
1835, puis une universit aprs 1850, tout comme Bombay et Madras.

2. La Chine
LA DYNASTIE QING (1644-1911)
La dernire dynastie chinoise vritable, celle des Ming, priclite dans la premire moiti du
XVIIe sicle, avant de seffondrer face aux Mandchous venus du Nord en 1644. Le contrle des
frontires de lEmpire nest plus assur, faute de troupes en nombre suffisant et aguerries. Les
rgions de la pninsule indochinoise, en principe assujetties au versement dun tribut, ne le livrent
plus, la suzerainet chinoise y est au mieux de pure forme. Au nord-est de la Chine, les clans
mandchous se sont unis et harclent la zone frontalire de lempire des Ming. La faiblesse de la
dynastie devient si vidente aux yeux de tous que des bandes de brigands et de paysans prennent la
ville de Pkin et la pillent. Lempereur est contraint au suicide, le gnral en chef de ses armes
sollicite laide des Mandchous. Ces derniers reprennent aisment la capitale, mais nentendent

nullement restaurer les princes prcdents. Ils prennent le pouvoir et fondent lultime dynastie
impriale, celle des Qing, les Purs , qui dure de 1644 1911.

LES FONDATEURS, DE NURHACHI SHUNZHI (1582 1661)

Cest Nurhachi (1582-1626) qui, en 1582, prend la tte des Jrchens mandchous et commence
unifier sous son autorit les autres tribus. En 1616 il se proclame khan et fonde la dynastie des Jin
postrieurs (1616-1644). Elle prend fin en 1644, quand son successeur Shunzhi (1644-1661)
devient le premier empereur de la nouvelle et ultime dynastie rgnante en Chine, celle des Qing.
Nurhachi organise les clans mandchous, querelleurs, prompts la guerre civile, en units dvoues
ses ordres, les Huit Bannires . Cest un systme politique et social. En temps de paix, les
hommes de la bannire fournissent un contingent. Les membres des bannires, une fois la Chine
conquise, forment laristocratie mandchoue, qui a vocation gouverner lethnie majoritaire des
Chinois Han. Le fils de Nurhachi, Huang Taiji (1626-1643), est un souverain, stricto sensu, de la
dynastie des Jin postrieurs, mais il est considr comme le second monarque de la dynastie Qing,
par convention. Dj matre du monde mandchou, il sempare dune grande partie de la Chine. La
conqute dfinitive bnficie toutefois son fils, Shunzhi. Empereur de Chine du Nord en 1643, il
devient monarque du pays tout entier en 1644. Reprenant les rites des Ming, il est proclam Fils du
Ciel et dtenteur du mandat cleste : le Ciel le laisse rgner tant quil dmontre les qualits
dun souverain vritable. Le systme des examens impriaux pour recruter des mandarins est
renforc, le prince veut la fusion entre Mandchous minoritaires mais au pouvoir et Chinois dethnie
majoritaire Han. Il inaugure une politique clipse lgard de lOccident en Chine, faite
dalternance daccueil et dinterdiction, de rejet xnophobe, en autorisant la venue Pkin du
jsuite Adam Schall.

LES JSUITES EN ASIE

Une histoire de la Chine serait incomplte sans y ajouter le rle important tenu par les pres
jsuites. En dpit des diffrentes proscriptions, ils ont pu occuper auprs des empereurs des
fonctions minentes, grce leur capacit sadapter la culture chinoise, et leur science trs
prise en diverses matires. Depuis 1498 et le priple de Vasco de Gama (v. 1469-1524), lEurope
connat la voie maritime vers la Chine. Matteo Ricci (1552-1610), devenu le mandarin Li Matou,
outre un dictionnaire bilingue, le premier, laisse une carte de lunivers et une traduction en chinois de
la gomtrie dEuclide. Son successeur, Adam Schall (1591-1666), arrive en 1620 et prend le nom
chinois de Tang Jo Wang. Charg par lempereur dune rforme du calendrier, il enseigne les
mathmatiques et lastronomie. Une fois les Ming renverss, les Qing continuent protger certains
jsuites. Schall poursuit sa carrire la cour et se voit dcerner en 1653 le titre de docteur trs
profond . Lempereur Kangxi (1662-1722) accorde ses faveurs au pre Jean-Franois Gerbillon
(1654-1707), dont il utilise les talents de diplomate. Le pre Ferdinand Verbiest (1623-1688),
devenu Nan Houei Jen, lui prodigue ses connaissances en mathmatiques et mne bien la rforme

du calendrier entreprise par Adam Schall. Il dote galement larme impriale de canons
performants, qui lui assurent une nette supriorit sur ses voisins. Mais les successeurs de Kangxi se
montrent moins ouverts, tolrant au mieux les jsuites en raison de leur savoir avant de les loigner
de la cour. Le coup de grce vint de Rome. Aprs lexpulsion de France et dEspagne, les jsuites se
voient interdire la Chine par le pape en 1773.

LRE DES GRANDS SOUVERAINS QING (XVIIe -XVIIIe S.)

Deux princes dexception portent la dynastie Qing son apoge, les empereurs Kangxi (16621722) et Qianlong (1735-1796). Leurs longs rgnes assurent la Chine prosprit et puissance.
Leurs successeurs, enferms dans la Cit pourpre interdite de Pkin, laissant la mainmise du palais
aux eunuques, se replient sur le rve dune Chine impriale redoutable dfunte. Incapables de
rformer lempire de lintrieur, ils le laissent dpecer peu peu par les puissances occidentales
renforces par la rvolution industrielle et le Japon. La rvolution sociale et politique mene par ce
dernier inspire une tentative de rforme de lappareil dtat, en 1898, par lempereur Guangxu
(1875-1908), mais limpratrice douairire Cixi (1835-1908) lvince du pouvoir, le dtient jusqu
sa mort en troite et humiliante tutelle, enferm et gard. Kangxi (1662-1722) est lexact
contemporain de Louis XIV, avec lequel il change une correspondance, o, suivant les usages des
princes, ils se nomment rciproquement cousin . Souverain lettr, curieux, il ouvre la cour un
pre jsuite, Jean-Franois Gerbillon (1654-1707), charg de lenseignement des mathmatiques et
de lastronomie, qui traduit en chinois les lments dEuclide, introduit la peinture occidentale.
lextrieur, les Mongols, les Tibtains, les Russes sont contenus. lintrieur, les derniers princes
encore fidles lancienne dynastie Ming tentent une rvolte dans le Sud, vite crase. Dsormais, en
reprenant le systme des examens dj lhonneur sous les Tang, les Qing recrutent par mritocratie
des fonctionnaires dont ils sassurent la fidlit. La politique religieuse de Kangxi suit deux
priodes : en 1692 il annule ldit imprial de 1665 qui prohibait le christianisme en Chine. Mais le
pape refuse la pratique dun syncrtisme local, teint de rites comme le culte des anctres. Cette
condamnation modifie lattitude de lempereur, en 1717 la prdication est interdite, en 1724 son
successeur expulse les missionnaires. Qianlong (1735-1796), au long de ses soixante et une annes
de rgne, agrandit lempire par lexpansion et la cration de nouvelles provinces au Nord-Ouest,
limine les menaces turque et mongole. Il restaure et embellit la Cit interdite, qui portait encore les
marques des troubles de 1644. Il maintient un contact avec le monde occidental, mais surtout sous la
forme dentretiens savants avec des pres jsuites reus la cour, le christianisme demeure en
revanche interdit. Lempereur comprend que le maintien de sa dynastie est li sa capacit assurer
aux Chinois une nourriture abondante, ses dits favorisent le dveloppement dune paysannerie de
petits et moyens propritaires, la triple rcolte annuelle de riz se gnralise.

ARTS ET LETTRES SOUS LES PREMIERS QING

Les peintres : Zhu Da (1625-1705) et Shitao (1642-1707)

Zhu Da et Shitao vivent tous deux pendant la priode trouble de la disparition de la dynastie
Ming, laquelle ils sont tous deux lis. En effet, le premier descend du prince Zhu Qan (1378-1448),
la famille daristocrates du second doit tout aux souverains Ming. Zhu Da sillustre dans la
reprsentation orne de calligraphie de paysages dans un style inspir de celui des matres du
Xe sicle, de poissons, doiseaux, de portraits. Ces reprsentations dtres vivants constituent pour
ses contemporains un aspect sombre, inquitant. Lexplication nous en est peut-tre fournie par des
lments de sa biographie. Aprs la fin des Ming en 1644, Zhu Da devint moine bouddhiste en 1648,
mais, aprs quelques annes, semble avoir fui son couvent pour devenir moine errant. La mort de son
pre lafflige dun dsespoir tel quil sombre dans lalcoolisme. Shitao, au temprament
mlancolique, est connu pour son trait, Propos sur la peinture du moine Citrouille-amre (1710),
le surnom que lui-mme se donnait. Il y insiste sur limportance du premier trait dessin, essence
lui seul de lunivers.
Le groupe des lettrs : philosophie, rotisme et traits de peinture
Li Zhi (1527-1602), dinspiration bouddhiste, soppose radicalement au confucianisme qui fonde
pourtant lharmonie politique et sociale. Considr comme un dangereux rformateur qui dnonce la
fois lhypocrisie et linanit des classiques confucens, il est jet en prison. Linterdiction de ses
deux uvres, le Livre brler et le Livre cacher, et sa situation en prison le conduisent sy
suicider. Il est aujourdhui considr comme un philosophe la pense novatrice, dans sa radicale
contestation de la tradition confucianiste. Li Yu (1611-1680), connu sous le nom de cour de Li
Liweng, est acteur et dramaturge, auteur des Contes des douze tours connotation largement
rotique et homosexuelle. Son ouvrage le plus clbre est un trait encyclopdique de la peinture
chinoise, le Jieziyuan Huazhuan ou Enseignement de la peinture du jardin de la graine de
moutarde, publi en 1679. Tang Tai (1660-1746), aristocrate gnral mandchou, laisse un trait de
lart de peindre, Le Soin du dtail en peinture. Yuan Mei (1716-1797), fonctionnaire quelque
temps, quitte la carrire administrative et ses possibilits pour se retirer Nankin, vivre une
existence hdoniste, se consacrer la beaut de son jardin, la contemplation, qui lui inspirent une
uvre spirituelle, depuis les contes fantastiques du Zi Bu Yu ou lhymne au plaisir que lui procure
son jardin de Suzhou, le jardin du contentement. Il laisse galement un livre de trois cent vingt-six
recettes de cuisine, le Suiyuan Shidan (Menu de Suiyuan), encore trs pris de nos jours. Cao
Xueqin (1723-1763) est lauteur de lun des romans les plus clbres de la littrature chinoise, Le
Rve dans le pavillon rouge. Laiss inachev, il est publi titre posthume en 1791.
Arts et lettres sous lapoge des Qing
Le rgne de Qianlong (1735-1796), outre sa dure, est remarquable par lclat donn aux arts par
le souverain. Fin lettr, il collationne les pomes, collectionne peintures et uvres de bronze
destines ornementer ses palais. Il ordonne den dresser des catalogues afin den connatre en
permanence le nombre et le style. La littrature au XVIIIe sicle se renouvelle par la critique sociale

dun monde fig, notamment par le groupe des crivains contestataires, dont Dai Zhen (1724-1777)
qui prne la rforme dun confucianisme ses yeux entach de superstitions bouddhistes et taostes.
Dans le mme temps se met en place un mouvement de critique des textes, de renouvellement des
encyclopdies, des dictionnaires, comme le Kangxi Zidian, ou Dictionnaire Kangxi, ordonn par
cet empereur, ralis entre 1710 et 1716, classique des XVIIIe et XIXe sicles. Une gigantesque
encyclopdie voit le jour avec le Kou-shin su-chu Shi-sheng, de 1722. La peinture volue selon
une double tendance. Dun ct, une cole de cour traditionnaliste, sans innovation, se spcialise
dans lart du portrait. De lautre, des individualits bien tranches, inspires par leurs illustres
devanciers de lpoque Ming, tels Shai Ta-zong (?-1804), Pan Chong-shu (1741-1794) ou HiChang (1746-1803). La peinture chinoise est aussi enrichie par le contact avec les manires
occidentales. Sous le rgne de Qianlong, le peintre jsuite Giuseppe Castiglione (1688-1766)
devient peintre officiel, apprend ses confrres chinois la perspective occidentale et la
reprsentation des volumes, tout en se mettant leur cole pour de nombreux portraits et tableaux,
reprsentant les chevaux de lempereur sur le clbre rouleau des Cent Coursiers (1728).
Le Yiheyuan (1750), le palais de Shenyang (1625-1783)
Le palais dt, Yiheyuan, est situ 15 km au nord-ouest de Pkin et stend sur 294 ha. Il est
cr en 1750 par lempereur Qianlong (1735-1796), sixime souverain de la dynastie Qing. Il
comprend deux sites, la Colline de la Longvit et le lac Kunming, spcialement agrandi.
lorigine, le palais dt est destin permettre aux impratrices douairires de fuir la touffeur
estivale de Pkin et un cortge imprial quitte la Cit Violette ds les premires chaleurs. Puis il
devient un sjour apprci de la cour tout entire, les empereurs ne ddaignant pas sy rendre
occasionnellement. Microcosme de larchitecture et de lart des jardins de tout lEmpire, le palais
dt en offre des exemples varis. Citons le pont aux Dix-Sept Arches, le pont Gaoliang, la Longue
Galerie permettant la cour de jouir du palais par temps de pluie en parcourant sur ses 728 m, ses
deux cent soixante-treize pices, un monde en miniature, reproduit par les artistes peintres,
sinspirant de paysages et de tableaux de la vie quotidienne, et le splendide bateau de marbre. Ce
dernier, situ sur la rive ouest du lac Kunming, rpond au nom de Bateau de la clart et du confort,
et donne limpression magique de flotter sur les eaux. Dtruit par les troupes franco-anglaises lors de
la guerre de 1860, il est reconstruit partir de 1886. Ravag une nouvelle fois en 1901, lors de la
rvolte des Boxers, il est rhabilit. En 1998, lUnesco linscrit sur la liste du patrimoine mondial.
Outre les difices de la Cit interdite Pkin, les souverains Qing font btir Shenyang un
complexe palatial de cent quatorze constructions entre 1625 et 1783. Shenyang, au nord-est de la
Chine, est la premire capitale de la dynastie mandchoue, avant sa prise de Pkin. Avec plus de
soixante-dix btiments, plus de trois cents pices, Shenyang rivalise avec la Cit interdite. Le
monument le plus vaste est le Dazhengdian ou Grande salle des Affaires politiques , salle
daudience impriale, borde de chaque ct de dix Pavillons de dix Rois destins aux
ministres. Le style principal en est mandchou, mais sy mlent les influences Han et Hui, groupes
ethniques majoritaires en Chine.

CHAPITRE XIX

Nos voisins dAfrique : lthiopie au XVIIIe sicle

Le royaume de Gondar (1632-1769), aprs plusieurs guerres religieuses contre les musulmans
puis les catholiques romains qui cherchent simposer une thiopie orthodoxe, nat avec le rgne
de Fasiladas (1603-1667), ngus en 1632. Il tablit une capitale fixe, Gondar, au nord-est du lac
Tana. Cest une re de prosprit qui souvre, marque par le rayonnement de la capitale, qui
accueille diffrentes communauts religieuses, un commerce florissant, le dveloppement des
activits agricoles, ldification dun grand nombre dglises, la ville en aurait compt une centaine.
Toutefois, les tendances centrifuges propres aux rgions thiopiennes se font de nouveau jour, les
princes admettent avec de plus en plus de rticence la centralisation du pouvoir. La dernire grande
figure de la dynastie est limpratrice Menteouab (1730-1769), qui parvient par son habilet
politique maintenir lunit.

SIXIME PARTIE

LPOQUE CONTEMPORAINE

A. LE MONDE DU XIXe SICLE

LES GRANDES VOLUTIONS

Le XIXe sicle est marqu par deux dates qui ouvrent et ferment la priode, la Rvolution franaise
de 1789 et les dbuts de la Premire Guerre mondiale en 1914. La premire marque la fin de
lAncien Rgime dans un pays gouvern depuis le Moyen ge par des dynasties royales. Les
horizons nouveaux qui souvrent sont dus lnonc de la souverainet populaire, enjeu des
rvolutions de 1830, 1848, 1871. Toutes les revendications politiques et sociales qui traversent le
XIXe sicle y seront puises, respect de lindividu, galit au sein des valeurs de la Rvolution. La
France effectivement sera traverse par de nombreuses crises, trois rvolutions, plusieurs formes de
gouvernement : un consulat, deux empires, trois monarchies et deux rpubliques. Il est difficile
dvaluer lhritage culturel que laisse la Rvolution franaise. Toujours est-il que librant la
pense de lautorit de lglise et de la tutelle royale, elle permet au progrs intellectuel dmerger.
Les thories sur lvolutionnisme relguent le fixisme, fond sur linterprtation de la Gense, au
second plan. Le comtisme, le positivisme remplacent lordre divin par lordre naturel et montrent
lmancipation de ces socits modernes lgard des religions et de lglise. poque dinstabilit
politique, sociale, conomique, le XIXe sicle est marqu par lapparition de nombreux courants
artistiques et littraires : romantisme, ralisme, naturalisme, impressionnisme, symbolisme,
correspondant une vie originale de lhomme dans le monde.

CHAPITRE PREMIER

La France au XIXe sicle

1. Histoire : la France au XIXe sicle

LE CONSULAT (1799-1804) ET LE PREMIER EMPIRE (1804-1815)
La Constitution de lan VIII, adopte par le Conseil des Anciens et les membres du Conseil des
Cinq-Cents qui nont pas fui ou t exclus, maintient la Rpublique, mais instaure en fait un rgime
prmonarchique. En effet, si elle prvoit de confier lexcutif trois consuls, Bonaparte (17691821), Cambacrs (1753-1824) et Lebrun (1739-1824), le Premier consul, Bonaparte, nomme ou
fait nommer par le Snat tous les titulaires de charges publiques, dclare seul la guerre, dcide de la
paix. Il a en outre linitiative des lois, dirige la politique extrieure. Le pouvoir lgislatif est rparti
entre quatre chambres : le Conseil dtat, aux membres nomms par le Premier consul, rdige les
lois ; le Tribunat les discute mais sans vote ; le Corps lgislatif les vote sans dbat ; le Snat, enfin,
veille la constitutionnalit des lois. Le suffrage est universel masculin, mais de peu de poids face
aux nominations dcides par Bonaparte. Un plbiscite approuve largement la nouvelle
Constitution. Bonaparte sentoure de Talleyrand (1754-1838) aux Affaires trangres, Fouch
(1759-1820) la Police, Gaudin (1756-1841) aux Finances et Carnot (1753-1823) la Guerre. La
paix dAmiens de mars 1802 met fin la guerre. Elle est suivie dun nouveau plbiscite, qui
approuve le Consulat vie et hrditaire. Georges Cadoudal (1771-1804) participe la guerre de
Vende, organisant la chouannerie, rvolte conduite par les nobles royalistes contre la Rvolution.
Exil en Angleterre, il revient en France, fomente un complot contre Bonaparte qui est djou, en
fvrier 1804. Il est condamn mort et excut. Le duc dEnghien (1772-1804) est faussement
accus lui aussi de prparer un coup dtat. Enlev dans le pays de Bade, il est jug sommairement et
excut Vincennes, dans la nuit du 20 au 21 mars 1804. Ces deux vnements permettent
Bonaparte de jouer sur la menace dun retour des Bourbons. Par snatus-consulte, dcision du Snat
qui modifie la Constitution, en date du 18 mai 1804, Bonaparte peut dsigner son successeur et
porter le titre dempereur. Un plbiscite approuve largement la naissance de lEmpire.
Le Premier Empire
Le 2 dcembre 1804, Bonaparte, en prsence du pape Pie VII (1800-1823), se sacre sous le nom
d e Napolon Ier. Jacques-Louis David immortalise la scne dans une reconstitution en 1808.
Napolon impose lui-mme la couronne son front, puis celui de son pouse, Josphine de
Beauharnais (1763-1814). Le 28 mai 1805, Milan, il ceint la couronne de fer des souverains

lombards et se proclame roi dItalie. Les puissances europennes se liguent contre cette nouvelle
menace, une troisime coalition regroupe en 1805 Angleterre, Russie, Autriche et Prusse. Nelson
(1758-1805) inflige la France la dfaite navale de Trafalgar (21 octobre 1805), qui met fin au
projet dune invasion de lAngleterre. Austerlitz (2 dcembre 1805), Napolon bat le tsar
Alexandre Ier (1801-1825) et lempereur Franois II (1792-1806). La troime coalition se conclut
par la paix de Presbourg (28 dcembre 1805). Une quatrime coalition regroupe, en 1806-1807,
Angleterre, Prusse, Russie, Sude. La Prusse exige lvacuation de la Confdration du Rhin.
Napolon remporte les victoires successives dIna et Auerstadt (14 octobre 1806), dEylau
(8 fvrier 1807), de Friedland (14 juin 1807). La paix est signe au trait de Tilsit en juillet 1807.
Une cinquime coalition est forme en 1809 par lAngleterre et lAutriche aprs la dfaite franaise
en Espagne. La victoire de Wagram (5 et 6 juillet 1809) est suivie de la paix de Vienne (14 octobre
1809). En 1813, la suite de lchec en Russie, une sixime coalition se forme, Angleterre,
Autriche, Prusse, Russie, Sude sallient. Napolon est vaincu Leipzig (16-19 octobre 1813).
Aprs le dsastre de la campagne de Russie et la suite de dfaites qui lui font cortge, les Allis,
conduits par le tsar Alexandre Ier, entrent Paris le 31 mars 1814. Le 6 avril 1814, Napolon Ier
abdique et part en exil pour lle dElbe. Le Snat proclame Louis XVIII, frre de Louis XVI, roi de
France. Le trait de Paris du 30 mai 1814 redonne la France ses frontires davant les guerres
rvolutionnaires. vad de lle dElbe, Napolon dbarque en Provence le 1er mars 1815. Le 20 du
mme mois, marche force, acclam, il est Paris do Louis XVIII a juste le temps de senfuir.
Aprs quelques victoires mineures, la Belle Alliance, qui reprend les membres de la sixime
coalition, met fin au Premier Empire avec la dfaite de Waterloo le 18 juin 1815, sous la conduite
de Wellington (1769-1852). Le 22 juin 1815, Napolon signe sa seconde abdication. Il se rend aux
Britanniques Rochefort le 15 juillet, est dport Sainte-Hlne o il meurt en 1821.
Les fondements de la France moderne
Napolon Ier rforme la France en profondeur, lui donne les structures dun tat apte traverser le
XIXe sicle. Il sattache tout dabord mettre fin aux querelles religieuses nes de la Rvolution
franaise. Il signe le 15 juillet 1801 un concordat avec le pape Pie VII. Le catholicisme cesse dtre
religion dtat , donc obligatoire, pour devenir religion de la majorit des citoyens franais .
Le Constitution civile du clerg est dsavoue, le pape accorde linvestiture canonique aux vques
choisis par Bonaparte. Ce concordat reste en vigueur jusqu la loi de 1905 de sparation de
lglise et de ltat. Les protestants et les juifs se voient plus tard reconnatre la libert de culte. Le
13 fvrier 1800, la Banque de France est fonde, elle reoit en 1803 le monopole de lmission de la
monnaie. Le 28 mars 1803 est cr le franc germinal, pice dargent de 5 grammes. Le franc
germinal annonce une stabilit de la monnaie qui ne prend fin quen 1914. Cest galement dans le
domaine financier quintervient lempereur en tablissant une fiscalit indirecte sur le tabac et les
boissons, les droits runis. En 1807 est mise en place la Cour des comptes qui a la charge de
vrifier les comptes des administrations publiques. Aprs les tourmentes rvolutionnaires,
Napolon Ier entend jeter les bases dune socit stable, quil nomme lui-mme les masses de
granit : lducation, la lgion dhonneur, le Code civil. Pour duquer les enfants de la bourgeoisie,
les lyces, organiss militairement, prparent depuis 1802 luniversit impriale ne en 1808.

Lempereur veut des administrateurs, civils et militaires, efficaces. Linstruction civique est fonde
sur le catchisme imprial de 1806 qui prvoit les obligations des sujets : amour, obissance,
service militaire, tributs ordonns pour la conversion de lempire, prires ferventes pour le salut de
lempereur. Laristocratie est rtablie avec la cration le 19 mai 1802 de la Lgion dhonneur,
destine rcompenser les meilleurs, suivie par le retour de la noblesse, dempire cette fois.
partir de 1808, Napolon Ier distribue les titres de comte, duc, baron. Mais le monument laiss est
sans conteste le Code civil publi en 1804 qui, pour lessentiel, demeure en usage jusquaprs 1968.
Au long de ses deux mille deux cent quatre-vingt-un articles, il dfinit droits et devoirs du citoyen,
garantit la proprit prive, promeut la famille, mais officialise une conception napolonienne de
linfriorit de la femme, ternelle mineure sous tutelle de son pre, son poux, un parent masculin.

LA RESTAURATION (1815-1830)
Louis XVIII et la Charte
Revenu le 2 mai 1814 Paris, Louis XVIII (1815-1824) proclame ds le 4 juin la Charte, qui dote
la France de la premire monarchie constitutionnelle sur le continent. Le roi de France, chef de ltat,
exerce le pouvoir excutif, propose les lois. Il participe aussi au pouvoir lgislatif, dvolu deux
chambres, car il nomme titre hrditaire les membres de la Chambre des pairs et peut dissoudre la
Chambre des dputs lus au suffrage censitaire. Le cens, de 300 francs (environ 1 100 euros en
2013), est lev : sur prs de trente millions de Franais, seuls quatre-vingt-dix mille peuvent voter.
Le drapeau blanc est adopt la place du tricolore, le prambule de la Charte rappelle lorigine
divine du droit du monarque rgner. Le plus urgent est de maintenir la place de la France en
Europe au congrs de Vienne, qui se tient de septembre 1814 juin 1815. Les monarques y
raffirment leur seul droit gouverner. Lordre est de retour, matrialis par les positions du prince
Klemens von Metternich (1773-1859), prsident du congrs, favorable une paix modre et un
accord avec la France. Chacun souhaite accrotre son territoire et sa puissance, amoindrir celle de
lautre : lAngleterre affaiblit lAutriche par la cration, partir de ses anciennes possessions, dun
royaume des Pays-Bas ; Alexandre Ier de Russie obtient une grande partie de la Pologne et la
Bessarabie, la Prusse le royaume de Saxe et la Rhnanie, lAutriche et le nord de lItalie (royaume de
Lombardie-Vntie). Le reprsentant franais, Talleyrand, use habilement de ces apptits contraires
et parvient conserver la France le statut de grande puissance.
Le retour des ultras
Le premier gouvernement du cabinet Richelieu (1815-1818) redresse le pays, apaise les tensions
dans un contexte difficile. La Chambre lue en 1815 est compose dultra-royalistes, ou ultras,
fanatiques de lAncien Rgime qui voudraient, selon le mot de lun des leurs, La Bourdonnaye, un
programme fond sur des fers, des bourreaux, des supplices . Le roi lui-mme qualifie cette
Chambre d introuvable . Lt 1815 et le dbut de lautomne voient sabattre la Terreur Blanche,
des troupes de royalistes pourchassent et assassinent les anciens rvolutionnaires, pendant que le

versant officiel de cette dernire conduit la rvocation de milliers de fonctionnaires, aux

arrestations, procs et excutions des responsables de la Rvolution et de lEmpire. En 1816,
Louis XVIII dissout la Chambre, les nouveaux lus sont plus modrs. Mais le 13 fvrier 1820 le duc
Charles Ferdinand de Berry (1778-1820), neveu de Louis XVIII et hritier du trne, est assassin
par un fanatique qui voulait teindre la branche des Bourbons. Le second cabinet Richelieu (18201821) rend le pouvoir aux ractionnaires, grands propritaires terriens, les ultras sont de nouveau
majoritaires la Chambre. Le cabinet Villle (1821-1824) est infod au comte dArtois, frre
ultra du roi Louis XVIII, il restreint la libert de la presse. En 1822 sont excuts ceux quon appelle
les Quatre sergents de La Rochelle, quatre jeunes hommes dont le seul crime est davoir fond une
socit dentraide, ou vente, sur le modle italien des carbonari, ou charbonniers, rclamant la
mise en place dun rgime dmocratique. Arrts pour lexemple, accuss de complot rpublicain, ils
sont guillotins.
Charles X, labsolutiste
En 1824, Charles X (1824-1830) succde son frre dfunt. Il veut rtablir la monarchie absolue,
balayer la Charte, se fait sacrer Reims en 1825. Une loi, dite du milliard des migrs , est vote
pour compenser les spoliations dues la Rvolution. Linfluence de lglise est rtablie pleinement,
notamment dans lenseignement. Cette politique ractionnaire fdre les mcontentements,
lopposition librale remporte les lections de 1827. Le cabinet du royaliste modr Martignac
gouverne de 1827 1829. cette date, le roi le confie au comte (puis duc) de Polignac, prince du
Saint-Empire (1780-1847), un des chefs des ultras. En mars 1830, la Chambre adresse au roi la
respectueuse protestation de ladresse des 221 dputs contre la politique ractionnaire. Le roi
dissout la Chambre. Les lections de juillet 1830 ramnent une assemble plus librale encore. Le
26 juillet 1830, le roi fait publier les Quatre ordonnances, destines permettre aux ultras de
reprendre lavantage sur les libraux la Chambre : la deuxime et la quatrime amnent la
dissolution de la Chambre, suppression de la libert de la presse, droit de vote restreint aux plus
riches. Paris se soulve lors des trois Glorieuses, les trois journes du 27, 28 et 29 juillet 1830. Le
marchal de Marmont est incapable de contenir la rvolte de la capitale. Louvre et Tuileries sont
pris dassaut. Le 2 aot 1830, Charles X abdique et senfuit. Le 7 aot 1830, la Chambre des
dputs donne le trne Louis-Philippe, duc dOrlans, qui devient le roi Louis-Philippe Ier (18301848), roi des Franais par la grce de Dieu et la volont nationale .

LA MONARCHIE DE JUILLET (1830-1848)

Nomme daprs les vnements rvolutionnaires qui mettent fin au rgne autoritaire de Charles X,
la monarchie de Juillet consacre un souverain moderne, Louis-Philippe Ier, n en 1773, qui a
combattu avec les armes rvolutionnaires Valmy et Jemappes. Exil aprs 1792, il revient en
France en 1814, met en place une monarchie bourgeoise quil incarne, vivant en famille loin de la
Cour quil ne frquente que pour les ncessits de ltat. La Charte de 1814 est amende : la
rfrence au droit divin disparat, le drapeau tricolore est de retour, le roi des Franais partage

linitiative des lois avec la Chambre des dputs, son droit de lgifrer par ordonnances est encadr.
La censure est abolie. Le cens est abaiss, portant le corps lectoral prs de cent soixante-dix mille
membres. La garde nationale accepte tous les Franais de vingt soixante ans qui peuvent acheter
leur uniforme. Garde bourgeoise, elle est l pour garantir le respect de la Charte et des lois. Elle sert
surtout aux classes aises jouer au militaire. Mais le rgime, ouvert ses dbuts, volue
contretemps dune socit marque par lindustrialisation et la formation dune classe ouvrire.
La rvolte des Canuts, ouvriers de la soie, Lyon en 1831, les soulvements rpublicains Paris
en 1834 sont rprims par larme qui tire sur la foule. En 1835, un conspirateur corse, Giuseppe
Fieschi (1790-1836), met au point une machine infernale destine tuer le roi et ses fils passant
par le boulevard du Temple. Lattentat choue, la machine explose trop tt, le roi et les siens sont
saufs, mais dix-huit personnes sont tues. Fieschi est guillotin en 1836. Comme lassassinat du duc
de Berry sous la Restauration, cet attentat conditionne un revirement du pouvoir, redevenu
autoritaire. Le ministre Guiz ot (1787-1874), conservateur et impopulaire, dure de 1842 1848. Il
se coupe du peuple, mconnat la double crise, agricole puis industrielle, dont le pays est victime. La
crise des chemins de fer conduit des milliers douvriers au chmage. Les opposants, qui ont
interdiction de se runir, la contournent par une srie de banquets rpublicains. Le 22 fvrier,
Paris, lun dentre eux est interdit. La ville se soulve, rejointe par la garde nationale. LouisPhilippe renvoie Guizot, mais il est trop tard. Le 24 fvrier, il abdique et senfuit des Tuileries ,
juste temps, les insurgs les prennent une heure aprs son dpart prcipit. Ce mme jour, la
Chambre des dputs, o se mlent dputs et meutiers qui lont envahie, proclame un
gouvernement provisoire qui compte des figures clbres : le pote Alphonse de Lamartine (17901869), lastronome et physicien Franois Arago (1786-1853), lavocat Alexandre Ledru-Rollin
(1807-1874), le socialiste Louis Blanc (1811-1882) ou le modeste ouvrier mcanicien Alexandre
Martin Albert (1815-1895).

LA IIe RPUBLIQUE (1848-1852)

Le 25 fvrier, la Rpublique est proclame. Lamartine parvient dissuader les ouvriers
dadopter le drapeau rouge, il reste tricolore, orn dune rosette rouge. Les premiers jours sont
dcisifs et porteurs de progrs : abolition de la peine de mort, suffrage universel lge de vingt et
un ans qui fait bondir le corps lectoral neuf millions de votants, abolition de lesclavage par la
voix de Victor Schlcher (1804-1893). La journe de travail est ramene dix heures. Des
Ateliers nationaux sont crs pour occuper les chmeurs. Mais l o la loi prvoyait le droit au
travail pour tous, rclam par Louis Blanc, lavocat Marie (1795-1870), en charge de la mise en
uvre des Ateliers nationaux, ne rpartit pas les ouvriers Paris en fonction de leur formation. Il les
affecte indiffremment des travaux de terrassement inutiles, pour un salaire de 2 francs par jour
(environ 8 euros en 2013). La mesure est ruineuse pour ltat, humiliante pour les ouvriers
mcontents dtre objet de la charit publique. Leur effectif explose, passant de fvrier juin de
moins de vingt mille plus de cent cinquante mille. Le 23 avril, une Assemble constituante est lue,
mlant rpublicains modrs et royalistes.
Le 4 novembre 1848, la nouvelle Constitution est adopte, selon un systme monocamriste, une

Chambre lue au suffrage universel direct pour trois ans. Un prsident de la Rpublique, lui aussi lu
au suffrage universel, dirige lexcutif. lu pour quatre ans, il nest pas rligible. Mais le climat
social sest alourdi. En mai, une manifestation populaire est disperse sans mnagement Paris. Le
22 juin, les Ateliers nationaux sont dissous, les ouvriers renvoys au chmage et la misre.
Lagitation sociale saccrot, traverse de pousses rvolutionnaires. Paris rige des barricades.
LAssemble proclame ltat de sige, envoie larme sous les ordres du gnral Cavaignac (18021857), laquelle se joint la garde nationale. Les combats, froces, font des milliers de morts entre le
23 et le 25 juin 1848. La rpression qui sabat est sans piti, plus dun millier de fusills, plus de dix
mille dports. Larchevque de Paris, monseigneur Affre (1793-1848), trouve la mort en tentant de
sinterposer entre la troupe et les insurgs, sur la barricade du faubourg Saint-Antoine.
Le prince prsident
Le parti de lOrdre la emport, se dfiant de toute Rpublique ouvrire. Il regroupe lgitimistes,
favorables aux descendants de Charles X, orlanistes acquis ceux de Louis-Philippe Ier,
catholiques. Il soutient la campagne prsidentielle du prince Louis-Napolon Bonaparte (18081873), qui est lu triomphalement le 10 dcembre 1848 avec prs de trois quarts des voix, cumulant
les suffrages bourgeois qui le voient en stabilisateur de lordre social et ouvriers qui votent pour le
neveu de lEmpereur . Le 20 dcembre, il prte serment sur la Constitution. LAssemble
constituante se spare en mai 1849, lui succde une Assemble lgislative monarchiste et
conservatrice. Install au palais de llyse, Louis-Napolon laisse aux affaires un gouvernement
qui sappuie sur lAssemble pour mettre en uvre une politique ractionnaire. Trois lois en sont le
fruit direct. Le 15 mars 1850, la loi Falloux, du nom du comte de Falloux (1811-1886), un
catholique social ministre de lInstruction publique, institue deux types dcoles. Les coles
publiques prises en charge par ltat, les coles libres fondes par des particuliers ou des
associations. Le clerg peut multiplier les coles catholiques. Le monopole napolonien de
luniversit prend fin. La loi lectorale du 31 mars 1850, par peur de la contagion dun vote
socialiste, restreint le droit de vote aux seuls lecteurs attestant de trois ans de rsidence, excluant
ainsi largement ouvriers et travailleurs itinrants, au total prs de trois millions dexclus sur neuf
millions de votants lorigine. Enfin, la loi sur la presse, du 16 juillet 1850, oblige les journalistes
signer leurs articles et exige des journaux le versement de lourdes cautions et le rglement dun droit
de timbre, rduisant la libert de la presse.

UN PREMIER PAS VERS LEMPIRE

Louis-Napolon prpare pendant ce temps avec mthode son futur coup dtat, car il sait ne
pouvoir tre rlu, navoir pas despoir de voir lAssemble adopter en ce sens une rvision
constitutionnelle. Fort du concours de larme, dans la nuit du 1er au 2 dcembre 1851, anniversaire
dAusterlitz, il fait arrter les dputs rpublicains et ses opposants personnels comme Thiers ou
Victor Hugo. Le palais Bourbon, o sige lAssemble, est occup par la troupe. Le duc de Morny
(1811-1865), demi-frre de Louis-Napolon, sinstalle au ministre de lIntrieur. Larme prend

possession des principaux carrefours de Paris. Deux dcrets sont affichs sur les murs de la capitale,
lun de dissolution de lAssemble, lautre de rtablissement du suffrage universel invitant un
plbiscite en faveur de Louis-Napolon. La rsistance, Paris comme en province, est vite mate, au
prix de milliers darrestations et de dportations, sans compter ceux qui, comme Victor Hugo,
choisissent lexil contre Napolon le Petit . Le 20 dcembre 1851, un plbiscite donne LouisNapolon le pouvoir de rdiger une nouvelle Constitution. Le 15 janvier 1852, le texte prvoit de
confier un excutif largi au prince-prsident.
En poste pour dix ans, il a linitiative des lois, de la guerre et de la paix, choisit ministres et
fonctionnaires. Le pouvoir lgislatif choit trois Chambres : le Conseil dtat, dont le prsident
nomme les membres, juristes, rdige les projets de loi ; le Corps lgislatif, comprenant deux cent
soixante dputs lus pour six ans qui votent les lois et le budget ; le Snat, compos de cent trente
membres dsigns par Louis-Napolon, qui vrifie la constitutionnalit des lois. Il peut en outre, par
snatus-consulte, modifier la Constitution. En principe, le suffrage universel est rtabli, mais il est
vid de sa ralit par la pratique des candidats officiels qui reoivent seuls lappui de lappareil
dtat, condamnant leurs adversaires une campagne ignore des masses. Le corps lgislatif lu en
fvrier 1852 lillustre jusqu la caricature, deux cent cinquante-sept lus sur deux cent soixante
dputs sont des candidats officiels. La Rpublique nest plus quune fiction, maintenue un temps sur
le papier, temps ncessaire Louis-Napolon pour multiplier les dplacements en province,
marteler sa parent avec Napolon Ier, voir crotre sa popularit. Le 7 novembre 1852, un snatusconsulte rtablit la dignit impriale hrditaire pour Louis-Napolon. Le plbiscite du 21 novembre
le ratifie une crasante majorit, prs de huit millions de oui. Le 2 dcembre 1852, LouisNapolon fait une entre triomphale Paris en qualit dempereur Napolon III (1852-1870).

LE SECOND EMPIRE (1852-1870)

Lempereur Napolon III (1852-1870) sappuie sur la bourgeoisie, larme et le clerg pour
rgner. Il contrle le monde ouvrier par le livret ouvrier, vritable passeport intrieur impos par
Napolon Ier, lenseignement et les journaux par la censure. Aid de son demi-frre Morny, qui
prside le Corps lgislatif, Napolon III gouverne directement, laissant ses ministres une faible
autonomie. Il pouse, en janvier 1853, la comtesse espagnole Eugnie de Montijo (1826-1920) qui
lui donne un fils en 1856, le prince imprial Napolon Eugne (1856-1879). Lavenir de la
dynastie semble assur. Dautant que la politique extrieure de lempire est faite dune suite de
succs jusquen 1860. Entre 1853 et 1856, la France sengage aux cts de lEmpire ottoman attaqu
par les Russes dans la guerre de Crime. La dfaite russe est acte par le trait de Paris de
mars 1856. Puis Napolon III intervient pour favoriser lunit italienne, envoyant des troupes contre
les forces autrichiennes en Italie du Nord. La France reoit en retour en 1860 le comt de Nice et la
Savoie. En janvier 1858, un rpublicain italien, Orsini (1819-1858), organise un attentat. Le soir du
14 janvier 1858, alors que la voiture impriale arrive lopra, trois bombes sont lances. Elles
explosent non loin de la voiture, mais le couple imprial est indemne. Ce nest pas le cas de la foule,
qui compte huit morts et plus de cent cinquante blesss. Orsini est guillotin avec ses complices le
13 mars 1858. Pendant quelques mois, la suite de lattentat, une loi de sret gnrale permet

darrter et dinterner sans jugement les opposants, mais elle cesse dtre applique en juin 1858.
Lanne 1860 marque lapoge et le dbut du dclin du Second Empire. En intervenant pour
favoriser lunit italienne, Napolon III menace les tats pontificaux, ce qui lui aline une grande
partie des catholiques. Laccord de libre-change sign avec lAngleterre en 1860, avec le trait
Cobden-Chevalier, lui vaut la dsaffection des milieux industriels, exposs une concurrence dont
ils ne veulent pas, particulirement dans les filatures. En 1864, les sidrurgistes crent le Comit des
forges afin de dfendre leurs intrts. Lexpdition du Mexique lance en 1861 afin de soutenir
lempereur Maximilien (1832-1867), un archiduc autrichien install sur le trne, se termine en
dsastre. Maximilien est arrt, fusill en 1867, larme franaise contrainte une peu glorieuse
retraite. En 1866, lAutriche est vaincue la bataille de Sadowa par la Prusse, nouvelle puissance
militaire montante en Europe, qui menace la France dans son dsir de raliser autour delle lunit
allemande, la France faisant un ennemi commun tout trouv. Napolon III ragit en substituant
lEmpire libral lEmpire autoritaire qui la prcd.
En 1860, le Corps lgislatif reoit un droit dadresse, rponse des dputs au discours du trne
prononc par lempereur lors de louverture de la session parlementaire. Le compte rendu des
dbats est dsormais intgralement publi au Moniteur, lanctre du Journal officiel. Aux
lections de 1863, un Comit de lunion librale remporte trente-deux siges. Adolphe Thiers (17971877) est lun des titulaires. Il appelle au rtablissement des liberts ncessaires : libert
individuelle, droit de runion et dassociation, libert de la presse, libert des lections sans
candidat officiel, libert parlementaire par le contrle des actes du gouvernement. Napolon III
refuse mais est contraint de cder sur tous ces points entre 1867 et 1869 devant les progrs de
lopposition, la Chambre et dans lopinion publique. mile Ollivier (1825-1913), rpublicain
ralli lEmpire, chef du Tiers Parti, groupe des dputs bonapartistes favorables une volution
librale, forme le nouveau gouvernement. Le plbiscite de 1870 qui entrine une volution
parlementaire du rgime est un triomphe trompeur pour Napolon III. la suite de la dpche dEms
du 2 juillet 1870, un tlgramme volontairement rdig par le chancelier de Prusse Otto von
Bismarck (1815-1898) en termes provocateurs contre la France (le refus du roi de Prusse de
recevoir une fois encore lambassadeur de France lors de son sjour en la ville deau dEms),
largement diffus par la presse des deux cts du Rhin, Napolon III dclare la guerre la Prusse le
19 juillet 1870. Cette guerre non prpare, habilement impose, se traduit par la capitulation de
Sedan, lempereur est emprisonn, le 2 septembre 1870. Le 4 septembre, la nouvelle de la dfaite
arrive Paris. Les dputs proclament la dchance de Napolon III et la naissance dune
Rpublique, et forment lHtel de Ville un gouvernement de dfense nationale.
La vie conomique et sociale sous le Second Empire (1852-1870)
Napolon III a pass une partie de sa jeunesse en Angleterre, o il constate les progrs
conomiques lis lindustrialisation. Inspir par le courant de pense saint-simonien, il veut faire
de la France une grande nation industrielle, o les profits, peu peu, permettent damliorer le sort
des ouvriers. Il choisit un entourage de spcialistes, Eugne Rouher (1814-1884), avocat de
formation, ministre de lAgriculture, du Commerce et des Travaux publics de 1855 1863, de
disciples de Saint-Simon, tels les frres Pereire, mile Pereire (1800-1875) et Isaac Pereire

(1806-1880), banquiers, ou Achille Fould (1800-1867), ministre dtat en charge de lconomie. La

Banque de France ouvre des succursales dans les principales villes de province. Les banques de
dpts se multiplient : Crdit foncier (1852), Crdit mobilier (1852) des frres Pereire, Comptoir
national descompte (1853), Crdit lyonnais (1863), Socit gnrale (1864). Certaines connaissent
lchec, le Crdit mobilier fait une faillite retentissante en 1867, qui inspire mile Zola son roman
LArgent (1891). Les transports connaissent un ge dor ainsi que les modes de communication. La
Poste utilise le tlgraphe lectrique depuis 1850. Les compagnies maritimes se forment,
Messageries maritimes (1851), Compagnie gnrale transatlantique (1861), reliant Le Havre New
York. Le port de Saint-Nazaire est cr. Mais le domaine o lessor est le plus remarquable est
celui des chemins de fer.
Ltat intervient pour donner aux compagnies prives des concessions de quatre-vingt-dix-neuf
ans. Le rseau ferroviaire passe de 3 500 km en 1852 18 000 km en 1870. De grandes compagnies
naissent : Compagnie du Midi (1853), de lEst (1854), de lOuest (1855), le Paris-Lyon-Marseille,
ou P.-L.-M., en 1857. Les effets dentranement sont considrables : lusine Schneider du Creusot
utilise la fonte au coke, fabrique rails et locomotives, emploie jusqu dix mille ouvriers. Une
politique de grands travaux est lance : percement de listhme de Suez grce aux efforts de
Ferdinand de Lesseps (1805-1894) et du pacha Mohammed Sad Pacha (1822-1863) puis de son
successeur Ismail Pacha (1830-1895), inaugur en 1869 aprs dix ans de travaux, en prsence de
limpratrice Eugnie ; percement, entre 1857 et 1870, du tunnel du Mont-Cenis sur 13 km de long.
Le plus spectaculaire est la politique de modernisation des villes. Marseille, Lyon et surtout Paris
sont transformes. Le baron Haussmann (1809-1891), prfet de la Seine de 1853 1869, est
accus dventrer la capitale tant les travaux sont gigantesques : vingt-cinq mille maisons sont
dtruites, soixante-quinze mille bties le long de larges avenues. Les villages coincs entre Paris et
les anciennes fortifications sont annexs, la ville passe de douze vingt arrondissements,
dun million dhabitants en 1850 prs du double en 1870.
Lassainissement est ralis par le creusement de 800 km dgouts. Les halles sont difies par
Victor Baltard (1805-1874) en fonte et en briques. Les monuments se multiplient, gares
parisiennes, glises (Saint-Augustin, de la Trinit), opra, Bibliothque nationale, Prfecture de
Police, abattoirs de la Villette, palais de lIndustrie. En 1855 et 1867, deux expositions universelles
consacrent Paris. Le commerce se transforme avec la naissance des grands magasins. Aristide
Boucicaut (1810-1877) inaugure le tout premier dentre eux, le Bon March en 1852, suivi par Le
Grand Magasin du Louvre (1855), La Belle Jardinire (1856), Flix Potin (1858), Au Printemps
(1865), La Samaritaine (1869). Laccs en est libre, les prix bas, le choix facilit par le
regroupement des articles par rayons spcialiss, et surtout il est possible de rendre les articles qui
ne conviennent pas et de se faire rembourser. Le succs est immdiat et fulgurant. La socit, qui
connat dans lensemble un regain de prosprit, prend la Cour pour modle. La jeunesse dore, les
cocods llgance tapageuse, place sa tte lions et lionnes , clatants de jeunesse,
tourdissants de luxe et de fantaisie. Charles Frederick Worth (1825-1895) fonde la haute couture
parisienne, innove en recourant aux mannequins vivants et au dfil des collections. La vie mondaine
se droule dans les htels particuliers des grands boulevards nouvellement percs, suit la Cour

Compigne, ou dans les stations la mode, Vichy pour les eaux, ou les plages de Deauville et
celles de Biarritz. Sarah Bernhardt (1844-1923) nat au thtre avec lIphignie de Racine pour
sa premire apparition la Comdie-Franaise en 1862. Les oprettes dOffenbach (1819-1880)
connaissent un grand succs : La Vie parisienne (1866), La Belle Hlne (1864), La Grandeduchesse de Grolstein (1867). Loin des fastes de la haute socit, la vie dans les campagnes
volue lentement, le clocher du village reste longtemps encore lhorizon de toute une vie. Les
ouvriers, en dpit du droit de grve accord en 1864, restent mfiants lgard de lEmpire, plus
encore celui de la Rpublique qui a rprim leurs soulvements avec violence en 1848. Ils sont
plus concerns par le paternalisme industriel mis en place par certains entrepreneurs qui fournissent
aux ouvriers logement, soins, accs lcole pour les enfants en change dune docilit plus ou moins
accepte.

LA IIIe RPUBLIQUE JUSQUEN 1914

Si la Rpublique est proclame lHtel de Ville le 4 septembre 1870, il lui faut plusieurs annes
pour devenir une ralit. Il faut dabord rgler la guerre, Paris est encercl par les Allemands le
20 septembre. La capitulation de Paris et un armistice sont signs le 28 janvier 1871, prvoyant
llection dune Assemble nationale au suffrage universel. Cette dernire, peine lue dbut
fvrier, dsigne Adolphe Thiers (1797-1877) comme chef du pouvoir excutif de la Rpublique
franaise, mais en attendant de statuer sur ses institutions. Le nouveau gouvernement doit affronter la
scession de la Commune de Paris de mars mai 1871. Puis, pendant quatre ans, lAssemble,
majorit monarchiste, se cherche un roi. Il faut lchec de toutes les tentatives pour que les lois
constitutionnelles de 1875, une voix seulement de majorit, tablissent la IIIe Rpublique (18701940).
La Commune de Paris (mars-mai 1871)
La rupture entre Thiers et la capitale se fait en plusieurs tapes. La paix prvoit la cession de
lAlsace et de la Lorraine au vainqueur, ce qui scandalise lopinion publique parisienne. Puis Thiers
dcide successivement dinstaller gouvernement et Assemble Versailles , de rtablir le rglement
des loyers, suspendu pendant le sige de Paris, de cesser de verser leur solde aux gardes nationaux,
souvent leur seule ressource, se montant 1,50 franc par jour (quivalent 6 euros en 2013). Ces
maladresses culminent quand Thiers tente vainement le 18 mars de semparer des canons de la garde
nationale conservs Montmartre. Limprparation fait chouer laffaire, les attelages ncessaires au
transport sont en retard. Le tocsin alerte les habitants de Montmartre, puis de tout Paris. Le gnral
Lecomte (1817-1871), responsable de lopration, est arrt et fusill par ses propres soldats qui
se joignent aux meutiers. Le 23 mars, les Parisiens lisent un Conseil gnral de la Commune de
Paris, o sigent en majorit des rvolutionnaires. Thiers refuse dcouter ses ministres, les maires
de Paris qui proposent une mdiation. Il entend raliser le plan propos en 1848 LouisPhilippe Ier qui sy tait refus : se tenir lcart de Paris, laisser pourrir la situation, revenir en
force pour craser la rvolte.

La Commune, dans le plus grand dsordre, adopte une srie de mesures la fois pratiques et
symboliques : suspension du paiement des loyers, rquisition des logements libres, suppression des
amendes et retenues sur salaire, restitution leur propritaire des objets dposs au Mont-de-Pit,
mais aussi adoption du drapeau rouge, abolition de larme au profit de milices civiles, sparation de
lglise et de ltat, enseignement lac, gratuit et obligatoire. Le peuple de Paris est convi
participer aux dcisions, par voie daffiches sur les murs, par la lecture du Cri du peuple de Jules
Valls (1832-1885), lu de la Commune. Eugne Pottier (1816-1887) crit LInternationale.
Gustave Courbet (1819-1877), lui aussi lu de la Commune, demande le dplacement de la
colonne Vendme , exaltant le pass militaire imprial, aux Invalides. Elle est en ralit abattue,
mais la proposition de Courbet de la reconstruire ses frais nest pas retenue par la Commune. Cest
le marchal de Mac-Mahon (1808-1893) qui la fera reconstruire, aux frais de Courbet dont les
biens sont saisis alors quil est en exil en Suisse. Mais la Commune commet lerreur de laisser
Thiers prparer son assaut, avec laide de Bismarck qui, inquiet dune contagion rvolutionnaire,
libre les prisonniers de guerre, ce qui permet au gouvernement de reconstituer une arme de cent
cinquante mille hommes. Lassaut est donn le 21 mai 1871 et les combats durent jusquau 27 mai, on
appellera cette priode la semaine sanglante. En dpit des barricades, les Versaillais, terme qui
dsigne les adversaires de la Commune, au premier chef ici larme, progressent. Les derniers
rouges , ou communards sont sommairement fusills dans le cimetire du Pre-Lachaise, au
mur des Fdrs le 28 mai 1871. La rpression est froce, plus de dix mille personnes sont arrtes,
juges, excutes pour vingt-trois dentre elles, condamnes la dportation en Nouvelle-Caldonie
ou en Algrie massivement. Il y aurait eu vingt mille excutions sommaires, sans jugement1,
justifies par les Versaillais comme une rponse lexcution par la Commune, le 24 mai, de
quarante-sept otages, sans jugement, dont larchevque de Paris, monseigneur Georges Darboy
(1813-1871). La victoire de Thiers rassure les possdants et les conservateurs, elle montre que la
Rpublique, comme elle la dj fait en juin 1848, est capable dassurer le maintien de lordre.
Les tentatives de Restauration et leur chec (1871-1875)
LAssemble, effraye par la Commune de Paris, veut un excutif fort. Par la loi Rivet du 31 aot
1871, elle confre Adolphe Thiers la possibilit de cumuler les fonctions de dput, chef du
gouvernement et prsident de la Rpublique. Majoritairement monarchiste, elle pense trouver en
Thiers, dfenseur de Louis-Philippe, lhomme dune nouvelle Restauration. Le trait de Francfort du
10 mai 1871 impose la France de verser une indemnit de guerre de 5 milliards de francs-or
(1 franc-or = 322 mg dor). En attendant son versement, lAllemagne occupe les dpartements du
Nord-Est. Thiers, en deux emprunts, le second couvert quarante-deux fois, sacquitte de lindemnit,
obtient le dpart anticip il tait prvu en 1875 des troupes doccupation en 1873. Pour
reconstituer larme, la loi militaire du 27 juillet 1872 fixe la dure du service actif cinq ans. Un
tirage au sort dsignerait ceux qui feraient cinq ans, les autres servant un an seulement, pour des
raisons dconomie. En novembre 1872, dans un message lAssemble, Thiers prend position en
faveur dun rgime rpublicain. Mme sil revendique une Rpublique conservatrice, lAssemble ne
lui pardonne pas ce quelle considre comme une trahison.

Dbut mars 1873, elle lui impose de ne plus communiquer avec elle que par messages, avec
obligation pour lui de se retirer une fois leur lecture acheve. Ce systme, qui paralyse toute action
de lexcutif, contraint Thiers dmissionner le 24 mai 1873. Il est aussitt remplac par le
marchal de Mac-Mahon (1808-1893), monarchiste convaincu. Il promeut lordre moral, un retour
aux valeurs de lglise, aprs les excs de la fte impriale . Cest lexpiation des fautes qui ont
conduit la dfaite. Il consacre la France au Sacr-Cur comme autrefois Louis XIII voua son
royaume la Vierge. Une basilique est rige en son honneur sur la butte Montmartre, un monument
expiatoire exemplaire. Les monarchistes majoritaires sont cependant diviss. Les lgitimistes veulent
pour roi le comte de Chambord (1820-1883), petit-fils de Charles X, exil Frohsdorf. Les
orlanistes optent pour le comte de Paris (1838-1894), petit-fils de Louis-Philippe Ier. Ils se
mettent daccord, la fin de 1873 : le comte de Chambord, sans enfant, dsignerait le comte de
Paris comme hritier. Tout choue devant lintransigeance du comte de Chambord qui veut revenir
la monarchie absolue et au drapeau blanc. Les dputs favorables un retour lEmpire perdent tout
espoir avec la mort, dans la guerre contre les Zoulous en Afrique du Sud, du prince imprial, fils de
Napolon III, en 1879. Dcourage de lchec dune Restauration, lAssemble vote en
janvier 1875 lamendement Wallon, du nom du dput modr qui propose ltablissement dune
Rpublique, une seule voix de majorit : trois cent cinquante-trois pour et trois cent cinquante-deux
contre. Suit le vote des lois constitutionnelles qui dfinissent lquilibre des pouvoirs au sein de la
IIIe Rpublique. Le prsident de la Rpublique, rligible, est lu pour sept ans par les Chambres
runies en congrs. Il nomme le chef du gouvernement, peut dissoudre lAssemble, dispose du droit
de grce. Il partage linitiative des lois avec le Parlement. Ce dernier se compose de deux Chambres,
une Chambre des dputs, compose de six cents membres lus pour quatre ans au suffrage universel
direct, un Snat, runissant trois cents membres, soit deux cent vingt-cinq lus au suffrage indirect par
les reprsentants des communes et des cantons et soixante-quinze membres nomms vie. Les
snateurs lus le sont pour neuf ans, renouvelable par tiers tous les trois ans. LAssemble nationale
se spare le 31 dcembre 1875, aprs avoir lu les soixante-quinze snateurs inamovibles.
Les dbuts et laffirmation de la IIIe Rpublique (1875-1914)
Les lections de 1876 donnent une faible majorit conservatrice au Snat, cent cinquante et un
conservateurs et cent quarante-neuf rpublicains, mais la Chambre des dputs est domine par ces
derniers qui obtiennent trois cent quarante siges sur cinq cent trente-trois dputs. Contraint par la
Constitution, Mac-Mahon nomme des rpublicains chefs du gouvernement, Jules Dufaure (17981881) puis Jules Simon (1814-1896). En mai 1877, Mac-Mahon dissout la Chambre, gouverne
avec le duc de Broglie (1821-1901). Les lections doctobre ramnent une majorit rpublicaine.
Mac-Mahon tente de gouverner avec les seuls hauts fonctionnaires mais doit se soumettre et former
avec Dufaure un gouvernement rpublicain, dbut dcembre 1877. Cest le triomphe du rgime
parlementaire : lexcutif ne peut esprer gouverner contre la Chambre. Aprs la dissolution de 1877,
aucune autre ne se produira sous la IIIe Rpublique. Aux lections partielles snatoriales de 1879, les
rpublicains emportent aussi la majorit au Snat. Le gouvernement et les Chambres veulent purer
larme des gnraux monarchistes en utilisant les mutations. Mac-Mahon refuse et prfre
dmissionner le 30 janvier 1879.

Le mme jour, le congrs porte la prsidence Jules Grvy (1877-1891). En 1880, le Parlement
revient siger Paris, les Communards sont amnistis. La Marseillaise devient lhymne officiel, en
mme temps que le 14 juillet est choisi pour devenir jour de la fte nationale. La Rpublique
opportuniste sinstalle et dure jusquen 1899. Les rpublicains sont diviss en deux groupes. Les
radicaux veulent lapplication du programme de Belleville de Lon Gambetta (1838-1882) en
1869 : extension des liberts publiques, sparation de lglise et de ltat, suppression de larme
permanente, fonctionnaires lus, libert de la presse, instauration de limpt sur le revenu,
instruction primaire laque, gratuite et obligatoire, loi sur le divorce. Leur porte-parole, enflamm et
adamantin, est Georges Clemenceau (1841-1929). Les opportunistes veulent des rformes tales
dans le temps, consensuelles, acceptes par le pays et non imposes. Ils sont rpartis en deux
groupes, lUnion rpublicaine de Lon Gambetta et la Gauche rpublicaine dirige par Jules Ferry
(1832-1893).
Luvre de la IIIe Rpublique
Jusquen 1885, les rpublicains dominent la vie politique, contrlent le pouvoir et mettent en place
toute une srie de rformes. En 1881 sont reconnues la libert de runion, aprs dclaration
pralable et formation dun bureau responsable, la libert de la presse, tout citoyen peut fonder un
journal pour peu quil en dclare le titre, le grant, limprimeur. Les limites cette libert sont
rduites, concernent surtout la diffamation. En 1884, il est dcid de ne pas remplacer les snateurs
inamovibles. Cette mme anne, la loi Waldeck-Rousseau autorise les syndicats professionnels, la
loi Naquet rtablit le divorce, supprim la Restauration. Mais luvre la plus profonde est
ltablissement des lois scolaires de Jules Ferry (1832-1893), ministre de lInstruction publique de
1879 1885. Afin dassurer le succs de la Rpublique, il faut la faire connatre et aimer. Lcole
laque remplira cette tche, luttant contre linfluence clricale lie aux milieux monarchistes et
conservateurs. En 1880, les facults catholiques perdent le droit de collationner les grades
universitaires, lenseignement est interdit aux congrgations non autorises. Les jsuites doivent
fermer leurs tablissements. En 1881 est vote la gratuit de lcole primaire, les coles sont la
charge des communes et de ltat. En 1882, Jules Ferry fait voter lobligation et la lacit,
linstruction, et non la scolarisation, devient obligatoire de six treize ans. Un programme
dinstruction et de morale civique remplace linstruction religieuse.
Les instituteurs et institutrices lacs sont forms dans les coles normales. Dans lenseignement
secondaire, la loi de 1880 prvoit la cration de lyces de jeunes filles. En 1879 a t fonde, pour
former leurs professeurs femmes, lcole normale de Svres, et cre une agrgation fminine. Jules
Ferry, prsident du Conseil depuis fvrier 1883, est renvers en 1885 pour sa politique coloniale
qui suscite une vive opposition la fois chez les conservateurs et les radicaux. Aprs la conqute de
lAlgrie en 1830, le protectorat sur la Tunisie en 1881, Jules Ferry est favorable une intervention
franaise en Indochine. Elle suscite lire de ceux qui veulent avant tout la reconqute de lAlsace et
de la Lorraine, provinces perdues en 1871. La France a dj pntr au Sngal, en Cte dIvoire, au
Gabon, Madagascar, annexe en 1853 la Nouvelle-Caldonie, sapprte tablir sa souverainet sur
la Cochinchine et le Cambodge. Les lections de 1885 portent la Chambre trois groupes peu prs
gaux, les conservateurs, les opportunistes et les radicaux. Ces deux dernires tendances vont former

des gouvernements instables, tant les dsaccords sur les sujets essentiels sont grands entre elles.
Les crises : Boulanger, Panama, Dreyfus
Lpoque se caractrise par une succession de crises : boulangiste, de Panama, attentats
anarchistes, affaire Dreyfus.
Boulanger
La crise boulangiste doit son nom au gnral Georges Boulanger (1837-1891), ministre de la
Guerre de fvrier 1886 mai 1887. Ce poste en fait le gnral La Revanche , la popularit
extrme, qui va reconqurir lAlsace et la Lorraine. Dautant plus que le monde politique est
discrdit : la crise conomique qui dure depuis 1882, linstabilit des cabinets sajoute un
retentissant scandale de corruption. Le gendre du prsident Jules Grvy (1807-1891), rlu en
1885, Daniel Wilson (1840-1919), use de son influence de dput pour des trafics et de sa place
dans la famille pour obtenir, contre espces sonnantes et trbuchantes, la Lgion dhonneur. Laffaire
prend de lampleur, Grvy est contraint la dmission, Sadi-Carnot (1837-1894) est lu pour lui
succder, homme dune grande probit, mais la personnalit terne. Devenu trop populaire,
Boulanger est cart du gouvernement, en 1887, et rejoint une affectation Clermont-Ferrand. Mais
les Parisiens envahissent les voies de la gare de Lyon pour empcher son dpart. Il parvient quitter
Paris grimp sur une locomotive seule qui na pas attir lattention. Laventure Boulanger
commence. Les opposants de tout bord sempressent autour de lui, monarchistes, bonapartistes,
membres de la Ligue des patriotes de Paul Droulde (1846-1914), quelques radicaux aussi. Ils
veulent renverser le rgime parlementaire, agitent les masses en faveur du gnral, parvenant le
faire lire des lections partielles o il ntait pas candidat. Le gouvernement ragit en le mettant
la retraite en mars 1888. Cest une erreur : de nouveau civil, il devient ligible. Il est lu dput,
dmissionne, pour se prsenter Paris o il est de nouveau lu triomphalement en janvier 1889.
Acclam, Boulanger aurait pu raliser un coup dtat, police et arme lui sont favorables, mais il
refuse de marcher sur llyse. Il attend lorganisation dun plbiscite lui confrant les pleins
pouvoirs. Le gouvernement a ralis limminence de la menace : la Ligue des patriotes est dissoute,
Boulanger menac darrestation pour complot, contre la sret de ltat. Il fuit Bruxelles en
avril 1889. Il sy suicide, inconsolable, sur la tombe de son amante qui venait de mourir, le
30 septembre 1891. La Rpublique reoit aprs cet pisode troubl un soutien inattendu. Le pape
Lon XIII (1878-1903), par lencyclique Au milieu des sollicitudes (16 fvrier 1892), accepte que
les catholiques franais se rallient au rgime rpublicain. Cette pause bienvenue est de courte dure.
Panama
Le scandale de Panama (1889-1893) clate. lorigine, une socit pour le percement de listhme
de Panama est constitue par Ferdinand de Lesseps, en 1881. Mais lentreprise est un chec, en
dpit de lautorisation de lever 600 millions de francs-or (1 franc-or quivaut 0,32 grammes dor)
demprunt par la Chambre des dputs, la faillite est dclare en 1889, entranant des pertes chez

prs dun million de souscripteurs. En 1892, les journaux rvlent des actes de mauvaise gestion.
Certains dputs, baptiss les chquards , sont accuss davoir abus de leur influence pour
faciliter le placement de lemprunt et tromper les petits pargnants. Le plus clbre est Georges
Clemenceau qui doit un temps mettre sa carrire politique entre parenthses. Lune des
consquences est llection dune cinquantaine de dputs socialistes aux lgislatives de 1893, dont
Jean Jaurs (1859-1914) et Alexandre Millerand (1859-1943). Les mouvements anarchistes
connaissent en Europe une mutation vers laction violente, lassassinat cibl des personnalits
politiques. En dcembre 1893, lanarchiste Auguste Vaillant (1861-1894) lance une bombe dans la
Chambre des dputs. Le prsident Sadi-Carnot refuse dexercer son droit de grce. Il est son tour
poignard le 24 juin 1894 par lItalien Santo Caserio (1873-1894). La lgislation est rendue plus
svre, contre la presse notamment. Les socialistes protestent contre ces lois sclrates , leurs
yeux liberticides.
Dreyfus
Mais le plus grand scandale commence peine, aprs quelques annes de relative modration
politique. Il sagit de laffaire Dreyfus (1894-1899). En 1894, il apparat quun officier dtat-major
fournit lAllemagne des secrets militaires. Aprs une enqute htive, le capitaine Alfred Dreyfus
(1859-1935), la fois juif et Alsacien, est arrt. Dclar coupable par le conseil de guerre, il est
condamn la dgradation militaire et la dtention vie dans une enceinte fortifie. En mars 1896,
le lieutenant-colonel Georges Picquart (1854-1914), nouveau chef du renseignement militaire,
dcouvre que le vrai coupable est le commandant Esterhz y (1847-1923) et fournit les preuves
ses chefs. Il est expdi en Tunisie. La famille de Dreyfus, de son ct, obtient lappui du snateur
Scheurer-Kestner (1833-1899) qui interpelle le gouvernement en novembre 1897. Le volet
politique de laffaire commence. La France se divise en deux camps violemment antagonistes : les
antidreyfusards soutiennent larme qui va reprendre lAlsace-Lorraine et ne peut tre quinfaillible,
insouponnable. Il sagit de la grande masse des catholiques avec le journal La Croix, de Maurice
Barrs (1862-1923), de la Ligue de la patrie franaise, ddouard Drumont (1844-1917) et de la
Ligue nationale antismitique de France, dintellectuels, Albert de Mun (1841-1914), Jules
Lematre (1853-1914), du musicien Franois Coppe (1842-1908). Les dreyfusards sont conduits
par Clemenceau et son journal LAurore, dans lequel mile Zola (1840-1902) fait paratre, le
13 janvier 1898, une lettre ouverte au prsident de la Rpublique sous le titre terrible de
Jaccuse , o il dresse lacte daccusation de tous ceux, civils et militaires, qui ont couvert la
forfaiture. La cour dassisses le condamne un an de prison, quil ne fait pas, car il fuit Londres, et
3 000 francs damende, pays avec les frais de justice par Octave Mirbeau (1848-1917). Ils sont
soutenus par Le Figaro, la Ligue des droits de lhomme, fonde en 1898, et Jean Jaurs. Ils exigent
le respect des droits de la personne, de la dfense, de linnocence. En 1898 est rvl que le colonel
Hubert-Joseph Henry (1846-1898) a forg de toutes pices un faux pour accabler Dreyfus. La
Cour de cassation autorise un second procs en rvision, annule le jugement de 1894. Une nouvelle
cour militaire, Rennes, reconnat Dreyfus coupable une fois encore mais avec dinvraisemblables
circonstances attnuantes et le condamne dix ans de prison, en aot 1899. Le prsident mile
Loubet (1838-1929) use aussitt de son droit de grce. Dreyfus est libr, mais doit attendre 1906
pour tre rhabilit et rintgr, sa demande, dans larme, o il poursuit sa carrire jusqu la

retraite.
Le Bloc des gauches
Le Bloc des gauches regroupe les dfenseurs du rgime rpublicain, durement attaqu pendant les
crises qui le secouent. Domin par les radicaux, il gouverne de 1899 1905. Il est marqu par les
fortes personnalits de Pierre Waldeck-Rousseau (1845-1904) jusquen 1902, dmile Combes
(1835-1921) ensuite. Waldeck-Rousseau veut lutter contre les congrgations. Il leur reproche de
former une jeunesse dvoue lglise et hostile la Rpublique. La loi du 1er juillet 1901, si elle
cre la libert complte pour les associations civiles, soumet les congrgations un rgime
dexception. Elles doivent tre autorises par la loi, peuvent tre dissoutes par un simple dcret.
mile Combes, ancien sminariste, auteur dune thse consacre saint Thomas dAquin, renonce
aux ordres et devient mdecin. Profondment rpublicain, snateur en 1885, chef des radicaux, il
applique la loi dans toute sa rigueur. Les tablissements scolaires dpendant de congrgations qui
nont pas demand dautorisation sont ferms. Toutes les demandes dautorisation sont rejetes. La
loi du 7 juillet 1904 interdit ensuite lenseignement aux congrgations autorises. Les protestations
contre cette politique, en France comme au Vatican, affaiblissent Combes . Ne disposant plus que
dune majorit rduite, il dmissionne le 19 janvier 1905. Pourtant, un projet de loi dpos pendant
son ministre continue de lui tre attribu, celui de la sparation de lglise et de ltat. Il est
prpar par le dput socialiste Aristide Briand (1862-1932) et vot le 9 dcembre 1905. La loi de
sparation de lglise et de ltat garantit la libert de conscience, mais la Rpublique ne reconnat
ni ne subventionne aucun culte. Les biens de lglise ne peuvent demeurer entre les mains dune
hirarchie que la Rpublique ne reconnat pas, ils seront donc, aprs inventaire, transfrs des
associations cultuelles, charge pour elles de les administrer. Les inventaires se font dans des
circonstances houleuses, les fidles bloquent laccs des difices religieux.
Le pape Pie X (1903-1914) condamne la loi par lencyclique Vehementer nos en fvrier 1906,
interdit les associations cultuelles en aot de la mme anne. Les biens de lglise sont donc, en
1907, attribus ltat ou aux communes, les prtres peuvent clbrer la liturgie dans des btiments
quils sont autoriss occuper sans droit. Les protestants et les juifs acceptent en revanche la
cration dassociations cultuelles et conservent leurs biens. Lagitation, les affrontements lors des
inventaires, particulirement vifs dans louest du pays, ternissent limage dun gouvernement qui
chute en mars 1906. Georges Clemenceau, nouveau ministre de lIntrieur, dcide de mettre fin aux
inventaires. Le Bloc des gauches disparat alors. Les socialistes, au congrs international
dAmsterdam en 1904, dcident de refuser toute collaboration avec les partis bourgeois. En 1905,
les groupes socialistes franais se fdrent pour crer la Section franaise de lInternationale
ouvrire, ou SFIO, dont Jaurs prend la tte, alors quil vient de fonder LHumanit. La rupture
avec les radicaux est consomme, acte par un virulent discours de Clemenceau contre le
socialisme, aprs les grves dans les mines du Nord en avril et mai 1906.
Les radicaux au pouvoir
Les radicaux vont gouverner la France de 1906 1914. Le prsident de la Rpublique, Armand

Fallires (1841-1931), confie la formation du nouveau gouvernement Clemenceau, qui reste

prsident du Conseil jusquen 1909. Il doit dabord affronter la fronde sociale, anime par la
Confdration gnrale du travail qui, au congrs dAmiens de 1906, opte pour laction
rvolutionnaire, contre le rformisme, tendance favorable une victoire aux lections lgislatives,
les futurs reprsentants ayant charge de faire voter des lois sociales. Les grves se multiplient et
culminent en 1907 : ouvriers du btiment, boulangers, vignerons du Midi. Ces derniers, mens par
Marcelin Albert (1851-1921), incendient la sous-prfecture de Narbonne, dcrtent la grve de
limpt. Les soldats du 17e rgiment de ligne, originaires du Midi, se mutinent par solidarit.
Clemenceau ragit rapidement. Il invite le naf Marcelin Albert Paris, lui paie le billet de train,
puis prsente cet acte comme le fait de lavoir achet. Discrdit, Marcelin Albert disparat de la
scne politique. Ltat agit contre les vins frelats et bnficie dune remonte des cours. Lagitation
du Midi viticole cesse. Clemenceau fait voter la loi sur le repos hebdomadaire avant dtre
renvers en juillet 1909. Les ministres qui vont suivre, jusqu la Premire Guerre mondiale en
1914, sont marqus par linstabilit politique et les problmes rcurrents.
En 1910, une grve gnrale des chemins de fer se heurte la fermet gouvernementale. Les
principaux acteurs sont arrts, les gares occupes militairement. Limpt sur le revenu ne parvient
pas tre adopt, la tentative du ministre des Finances, Joseph Caillaux (1863-1944), de 1909, est
un nouvel chec. Le service militaire, rduit deux ans en 1905, repasse trois ans en 1913. La
rforme lectorale oppose les radicaux, favorables au scrutin darrondissement, aux lus de droite et
aux socialistes, tenant un scrutin de liste dpartemental la proportionnelle. Les radicaux,
majoritaires au Snat, lemportent, mais le contentieux demeure vif. En 1911, France et Allemagne se
dchirent sur le protectorat au Maroc, une canonnire allemande est envoye Agadir, la Panther.
La provocation se clt sur un change de territoires coloniaux, mais les opinions publiques des deux
pays poussent en dcoudre. Redevenu ministre des Finances en 1913, Joseph Caillaux est victime
dune cabale orchestre par le patron du Figaro, Gaston Calmette (1858-1914). Le journal
nhsite pas publier des lettres intimes. Henriette Caillaux (1874-1943), pouse du ministre,
demande alors tre reue en mars 1914 par le directeur du Figaro, et labat de plusieurs coups de
revolver. Caillaux dmissionne, sa femme est acquitte en juillet 1914, lassassinat ayant t accept
par le jury comme crime passionnel. Aux lections de 1914, les gauches lemportent, le socialiste
indpendant Ren Viviani (1862-1925) forme le gouvernement. Limpt sur le revenu est vot, mais
il nest appliqu qu partir de 1919. La Premire Guerre mondiale annonce la rupture radicale, la fin
dun XIXe sicle inaugur par un autre bouleversement majeur, la Rvolution franaise de 1789.

2. Lart en France au XIXe sicle

Le XIXe sicle ne se caractrise pas seulement par une rvolution en profondeur de la politique ou
de lconomie mais aussi de lunivers intellectuel. La bourgeoisie devient la principale puissance
politique. Largent moteur de celle-ci est au cur des romans de Balz ac ou de ceux de Zola, o
linsolence de ses privilges comme le dnuement de ses victimes sont au premier plan. Cette
bourgeoisie se sert des dclarations des Lumires pour avoir ce droit lgalit de tous, non
seulement politique mais aussi intellectuel. Anton Raphael Mengs (1728-1779), clips par son

contemporain Winckelmann, dans ses Rflexions sur la beaut (1762), formulait dj ce

principe : le beau est ce qui plat au plus grand nombre. Afin datteindre la beaut idale et
raisonne, il invite les peintres saisir dans un seul tableau les qualits de diffrents matres :
Raphal pour le dessin, le Corrge pour le clair-obscur, Titien pour le coloris. Mais la
bourgeoisie ne retiendra pas ces devoirs intellectuels de lartiste mais recherchera une chelle de
valeurs. L Allgemeine Theorie des schnen Knste (Thorie gnrale des beaux-arts) de Johann
Georg Sulzer (1720-1779), pdagogue et philosophe, souligne que lart nest que linstrument du
bien et doit conduire la formation thique et politique de lhomme et du citoyen. Les dterminations
morales de lartiste conditionnent la production de luvre mais prsident aussi sa rception.
Leffet moral reste le critre central dvaluation dune uvre. Dune manire semblable Diderot
avait fait dpendre lart de buts sociaux et lui attribuait un rle moral et ducatif. Afin dtre
compris de la classe bourgeoise, les arts devaient rpondre certains critres : reproduire la nature,
les personnes, les objets dans leur ralit immdiate selon les principes de Sulzer et de Diderot.
Les acadmies subventionnes par ltat vont jouer un rle fondamental quant au choix de la
bourgeoisie en matire dart. En effet, les artistes qui suivront leurs prceptes, savoir convenir au
got de la bourgeoisie, pourront vendre leurs uvres. Aussi voit-on au XIXe sicle se crer un vaste
foss entre une lite cratrice et les auteurs tourns vers lacadmisme. LExposition universelle de
1855 couronne des peintres comme Ingres, Delacroix et tous ceux attachs au salon officiel. La
presse de lpoque ne manque pas de valoriser ces artistes aux nombreuses rcompenses.

LA PEINTURE EN FRANCE AU XIXe SICLE : LES GRANDS COURANTS

ARTISTIQUES
Noclassicisme contre romantisme
Le noclassicisme perdure jusqu 1830 environ et se confond, au dbut du XIXe sicle, avec les
principes scolastiques de lacadmisme. Le substantif cr autour de 1880 voquait la priode
artistique antrieure aux mouvements modernes. Les efforts de David pour tendre vers la simplicit
grecque aboutirent par lintermdiaire de ses lves, appels les Barbus ou les primitifs , car
ces jeunes artistes en ne se rasant pas et en appliquant une mode antique lextrme dfient la mode
de leur temps. Au dbut du XIXe sicle, la doctrine noclassique stait impose toute lEurope.
Jean Auguste Dominique Ingres (1780-1867). Aprs avoir suivi les leons paternelles, il
devient lve de David et obtient en 1801 le premier grand prix de Rome. Chaque tableau peint est
prpar par une longue tude, aussi bien de lpoque que du personnage : Henri IV jouant avec ses
enfants (1817), Le Vu de Louis XIII (1824). Il sinspire des matres anciens autant que de
lOrient : Raphal et la Fornarina (1814), La Grande Odalisque (1814), Le Bain turc (1863). Il
peint aussi des portraits : Mademoiselle Rivire (1805), Monsieur Bertin (1832).
Le romantisme pictural : Delacroix, Gricault

Entre 1820 et 1840, deux conceptions opposes saffrontent en peinture : celle dIngres qui
prfre le dessin, la forme quilibre, le sculptural, choix des classiques, et celle des romantiques de
Delacroix qui recherchent et privilgient la couleur, lexpression, le mouvement. Le romantisme
recherche lvasion dans le rve, lexotisme, le fantastique. Ce mouvement touche toutes les formes
artistiques et particulirement la littrature. Les sentiments sont exacerbs et les images sont
thtralises voire imaginaires. Un dynamisme mane de la fougue des compositions. La matire
picturale devient paisse et la pleine pte , couche de pte paisse travaille, est utilise. La
couleur reprend ainsi la primaut sur le dessin. Les compositions pouvaient atteindre de trs grands
formats, tre mme monumentales, comme La Libert guidant le peuple (1830). Les deux figures
marquantes sont Thodore Gricault et Eugne Delacroix. Les dbuts du romantisme en peinture ont
lieu dans le salon de 1819 avec lexposition du Radeau de la Mduse de Thodore Gricault
(1791-1824). Le Radeau de la Mduse, expos en 1819, sinspire dun fait divers : la frgate La
Mduse, aprs un naufrage au large du Sngal, transportait cent cinquante hommes dont les
survivants se sont entretus. Il se passionne pour le laid et le ralisme, pouss dans les dtails. Les
chevaux sont omniprsents dans son uvre : Le Derby de 1821 Epson (1821).
Eugne Delacroix (1798-1863) incarne le romantisme par le sens de la mise en scne
dramatique. Trois tableaux font de lui lun des artistes les plus en vue mais pas des moins
controverss, excuts en vue du salon : La Barque de Dante (1822), Scne des massacres de Scio
(1824) et La Mort de Sardanapale (1827-1828). Il fit scandale par ses outrances, ses couleurs,
depuis linsensibilit souveraine du prince de La Mort de Sardanapale, oppose laffolement de
son entourage, jusqu la marche triomphale de La Libert guidant le peuple, la fois femme du
peuple et desse de la Victoire au milieu des cadavres. Pourtant, il demeure classique dans le choix
de ses sujets emprunts la mythologie ou lhistoire ancienne. Son inspiration est venue
principalement des vnements historiques contemporains ou de la littrature, et dune visite au
Maroc, en 1832, qui lui a fourni dautres sujets exotiques. Delacroix fit ses dbuts au Salon officiel
en 1822 en exposant Dante et Virgile en enfer, tableau inspir par La Divine Comdie de Dante. Si
le model de ses visages voque ceux de Michel-Ange, les couleurs rappellent celles de Rubens.
Pour le choix de ses sujets Delacroix se rapproche de lord Byron, de Shakespeare, et des potes
romantiques de son temps. Il a t inspir par les techniques dlicates des peintres anglais et son
Scne des massacres de Scio la t par celles de Constable. Entre 1827 et 1832, il produit ses
pices majeures en trs peu de temps.
La peinture acadmique et lart pompier
Au milieu des coles nouvelles, un style officiel se maintient, ayant les faveurs du public et des
critiques. Art issu du noclassicisme, lacadmisme prend aussi le nom dart pompier, peut-tre en
allusion certains personnages casqus dans les compositions, dun style charg, trs thtral. Il est
laboutissement dun systme cr par Louis XIV qui, se rendant compte du pouvoir subversif de
lart, souhaitait, en crant les Acadmies royales, garder un contrle sur les activits de ses artistes.
Ce systme fonctionna jusquen 1914.

Les principales caractristiques artistiques de la peinture acadmique

La forme prime sur la couleur
La perfection du dessin, de la ligne, de la composition prend le pas sur la valeur des contours
Utilisation de la lumire en coup de phare
Reprsentation du moment avant laction
Thme moralisateur, souvent propagandiste (Napolon)
Mise en avant de la simplicit, du naturel
Mise en avant des valeurs civiques
Art de la prcision
Thmes inspirs de lAntiquit grecque et romaine
Peinture soutenue par des institutions

Cest sous la dpendance de lAcadmie royale de peinture et de sculpture que lcole des beauxarts dbute. Un dcret imprial le 24 fvrier 1811 ordonne la cration dune cole des beaux-arts
destine aux leons et aux concours. En fait, la premire pierre ne sera pose que le 3 mai 1820. Le
plan primitif de lcole nationale spciale des beaux-arts est ralis par larchitecte Franois
Debret (1777-1850). Paradoxalement, alors que seul le dessin y est enseign, les concours portent
sur la peinture. En 1863, une rforme autorise des ateliers o sont galement enseignes la peinture et
la sculpture. Le mot pompier fait son apparition dans Le Robert en 1888 et englobe aussi bien le
noclassicisme, lclectisme, lorientalisme, le Victorian-Neoclassicism anglais. Terme donn
semble-t-il par drision de lacadmisme qui, lui, aurait tout teint. Mais il y a aussi pompe ,
pompeux qui sont trs proches. La recherche du peintre acadmique reste une beaut idale,
atteinte en reproduisant les divinits de lOlympe : dix ans aprs La Source dIngres, La Naissance
de Vnus de Cabanel. La desse est allonge sur le bord dune vague do elle est suppose natre.
Une guirlande damours au-dessus de son corps met ses formes alanguies en valeur. Cette
idalisation recevait toute ladhsion de la bourgeoisie, luvre tant mme achete par
Napolon III au moment o lOlympia (1863) de Manet recevait tous les sarcasmes du public. Le
Salon des refuss cr en 1863 par Napolon III dclenche la longue guerre qui dure cinquante ans
entre peintres acadmiques et impressionnistes, laquelle se solda par lchec des pompiers .
Honor Daumier (1808-1879) est le premier des grands indpendants, il dcouvre dans la
caricature un gnie pictural nouveau et dans ses huiles sur toile (Ecce homo, 1850) la richesse
expressive des ombres et des lumires (Laveuse au quai dAnjou, 1860).
Lcole dun petit village, Barbizon
Lcole de Barbizon, dite cole de 1830 , tient son nom du petit village 60 km de
Fontainebleau, o des peintres regroups autour de Thodore Rousseau cherchent dans la nature un
renouveau du paysage. Jean-Franois Millet, Thodore Rousseau, Jules Dupr (1811-1889) et
leurs amis y trouvent une source incomparable dinspiration dans la contemplation du paysage
toutes les heures et en toutes saisons. Ils parviennent ce que leurs tableaux ne soient pas seulement

une reproduction du lieu donn mais lexpression dun tat dme devant ce lieu.
Thodore Rousseau (1812-1867). Son matrialisme se double dune recherche
mtaphysique. Il dbute un moment o lcole du paysage historique et mythologique est encore
prpondrante. En 1860, il travaille en juxtaposant des touches de couleurs pures, technique quil
enseignera Monet et Sisley. Lexcution de ses peintures est trs prcise et prcieuse, les
arbres sont dessins presque feuille feuille. Il obtient lExposition de 1855 un trs grand succs :
Les Chnes dApremont (1852), Ore de la fort laube (1846), Lisire du mont Girard (1854).
Jean-Franois Millet (1814-1875) a fait du paysage un simple dcor o prennent place des
hommes des champs, laboureurs, bergers. Il a su encadrer ses personnages dans des paysages
superbes de couleur, dintensit. Il en ressort un sentiment virgilien et biblique de lhomme dans la
simplicit de la vie : Les Glaneuses (1857), LAnglus (1859), LHomme la houe (1860-1862).
Camille Corot (1796-1875) ne peut tre rattach seulement aux peintres de Barbizon au
regard des uvres historiques et peintures religieuses quil expose dans les salons aprs 1830. Les
premires uvres de Corot parurent en France au salon de 1827, le peintre venait de quitter lItalie.
La Fort de Fontainebleau, quil expose au salon de 1833, lui vaut une mdaille. Aprs ses
nombreux voyages, il se fixe dans la valle de la Seine aux coteaux de Ville-dAvray. Il verra dans la
nature ce que nul avant lui na su exprimer : il sait si bien transposer la ralit, lui donner les bonnes
et justes tonalits, aucun na su donner la sensation dune vrit aussi puissante et captivante. Ses
principales uvres sont : Le Pont Nantes (1825), Le Moulin de Saint-Nicolas-les-Arras (1874),
Le Moulin de la Galette (1840), Un chemin au milieu des arbres (1870-1873).
Le naturalisme et le ralisme de la peinture
Ce mouvement artistique se dveloppe entre 1870 et 1890 en France aprs le noclassicisme
(1750-1830), le romantisme (1770-1870) et lacadmisme ou lart pompier (1850-1875). Il
accorde une grande place la nature, au monde paysan, laissant de ct les scnes mythologiques ou
historiques. Comme la priode raliste, celle du naturalisme est marque par les progrs
considrables raliss dans le domaine de la science et plus particulirement en physiologie, terme
utilis alors par les crivains ralistes pour dsigner les tudes affrant des personnages typiques
comme les curs de campagne, la femme de trente ans On peint ce que les yeux voient, la ralit
sans chercher lidaliser, alors que le naturaliste dcrit les choses, ne reprsente que des sujets de
la vie quotidienne mettant en scne des anonymes, tout en intensifiant linstantanit du mouvement.
Les principaux artistes naturalistes sont : Jules Bastien Lepage (1848-1884), Lon Augustin
Lhermitte (1844-1925) et Julien Dupr (1851-1910). Les peintres ralistes partent de lide
que la nature a une place objective, lhomme y a sa place et il y est tout comme elle soumis aux lois
de la causalit. Il nest plus comme au classicisme la mesure de toute chose. Cette volution dans la
pense doit beaucoup des philosophes comme Feuerbach.

Par raction la sensibilit, le bizarre, le laid seront renforcs. Avec le ralisme la peinture de
plein air devient le mode de travail prpondrant. Le tableau se ralise dans la nature et non plus en
atelier. Le principal peintre raliste est Gustave Courbet (1819-1877). Il utilise dans ses
premires peintures les tons clairs dIngres, comme dans Le Hamac (1844). Aux salons de 1850,
1852, 1853, Un enterrement Ornans (1849-1850) fait scandale par lexaltation de la banalit
rige au rang dhistoire, de mme Les Casseurs de pierres (1849) et, dans les annes suivantes, Les
Cribleuses de bl (1854). La critique conservatrice lui reproche de peindre la laideur. Inspir par les
peintres hollandais, il leur emprunte le ralisme dans les scnes quotidiennes mais lindcence de
certains tableaux (Les Baigneuses, 1853, LOrigine du monde, 1866) choque le grand public
bourgeois. Avec LAtelier du peintre (1854-1855) prsent dans le pavillon du ralisme quil fit
construire en marge de lExposition universelle, il confirme ses succs en Allemagne, en Belgique,
son influence sur Manet, Monet, Fantin-Latour, Boudin, prcdant lexposition du rond-point
de lAlma, en 1867, qui lui apporte la clbrit avant un exil politique en Suisse.
Limpressionnisme
Cest en 1874 quun groupe de jeunes peintres, dont les toiles sont refuses lexposition
officielle, le Salon , organise sa propre exposition, et se voit, en raison du titre du tableau
Impression, soleil levant de Claude Monet, affubls du substantif, caricatural lpoque,
d impressionnistes . Le terme impressionnisme sera employ pour la premire fois par un
critique du journal Le Charivari, Louis Leroy, lors de son commentaire sur le tableau de Monet.
Mais, selon les souvenirs dAntonin Proust consacrs Manet et publis dans La Revue blanche,
les deux hommes auraient employ le terme au cours de leur conversation. Le mouvement, n en
1874, va durer jusquen 1886, puis voluer par lclatement de tendances divergentes. Les peintres
impressionnistes se caractrisent par le refus des sujets religieux ou historiques, linspiration
provient surtout des paysages, des groupes de la socit, des individus que lon portraiture. La
technique picturale volue, elle doit correspondre un dsir de dissoudre dans une impression les
objets de la ralit complte, et labandon de la composition saccompagne du choix de couleurs
pures, directement appliques sur la toile, et non plus mlanges sur la palette, elles sont poses sur
le tableau au pinceau ou au couteau, mme parfois au tube directement. Le travail en plein air a
pouss les peintres utiliser des couleurs pures et lumineuses. Linvention de pigments artificiels,
celle des tubes de couleurs permirent dtendre le nombre de couleurs disponibles et dlargir la
palette chromatique. Turner en est le grand prcurseur par son utilisation de la couleur, le
brouillage des formes. Les contours dans les uvres impressionnistes navaient pu rester aussi
arrts que dans lancienne peinture, les lignes aussi rigides, les formes aussi prcises. Quand
limpressionniste peignait le brouillard ou les bues qui enveloppent les objets, quand il peignait les
plaques de lumire vacillante, qui, travers les arbres agits par le vent, viennent clairer certaines
parties du sol, quand il peignait leau houleuse de la mer, se brisant en embrun sur les rochers, ou le
courant rapide dune inondation, il ne pouvait esprer russir rendre son effet quen supprimant les
contours rigides et arrts.
Ctait rellement limpression que les choses faisaient sur son il quil voulait rendre, des
sensations de mouvement et de lumire quil voulait donner, et il ne pouvait y parvenir quen laissant

souvent sur sa toile les lignes indfinies et les contours flottants2. La proccupation qui demeure au
centre de limpressionnisme est celle de rendre les couleurs changeantes sous les jeux dombre et de
lumire, la fugacit des sujets sans forme dfinie, comme la vapeur et les nuages de La Gare SaintLazare (1877) Paris de Claude Monet. La ncessit pour quelques artistes, Frdric Bazille
(1841-1870), Claude Monet (1840-1926), Auguste Renoir (1841-1919), Alfred Sisley (18391899), de faire une peinture vivante et nourrie de sensations face au monde que lon observe se fait
pressentir. Ils quitteront latelier de Charles Gleyre (1806-1874), dus par un enseignement
acadmique, pour rejoindre la fort de Fontainebleau et y peindre.
Les principales caractristiques artistiques de limpressionnisme
Recul de limportance du contenu
La mise en valeur de la couleur prparant lautonomie des moyens artistiques qui caractrise la peinture du XXe sicle
On ne prpare plus la composition par une multitude de dessins
Il ny a plus de prparation en plusieurs couches de glacis du tableau
La couleur est applique au pinceau ou au couteau
Le chevalet est plac dans la nature
On peint des objets en mouvement ou en transformation
La disposition spatiale nobit plus la perspective linaire
Les couleurs sont juxtaposes en tons purs sans intermdiaire
Influence de lUkiyo-e, art de lestampe japonaise
Influence de la photographie

Ils ne constituent pas une cole, chacun dentre eux a son style, ses particularits, ses recherches
picturales. La premire exposition a lieu en 1874, puis les suivantes stalent jusquen 1886, soit huit
expositions qui ponctueront le mouvement. Il faut rattacher ces vnements les noms dEugne
Boudin, Gustave Caillebotte, Mary Cassatt, Paul Czanne, Berthe Morisot, Camille
Pissarro, Alfred Sisley pour les principaux. Ce ne sont pas les peintres mais des marchands dart
qui feront la promotion de leurs uvres ltranger. En 1870, Paul Durand-Ruel les prsente dans
sa galerie londonienne en mme temps que les toiles des peintres de Barbizon. Le XIXe sicle en
peinture sera lhistoire de lacquisition de la libert pour lartiste. Lhistoire dune rupture qui
consiste privilgier la couleur et la lumire aux dpens du dessin, seul Manet y restera attach, et
dcomposer cette mme lumire en touches franches juxtaposes que lil reconstituera par effet
doptique. Ce sera le mouvement pictural le plus marquant du sicle, car il est le premier illustrer
totalement la libert de cration sans rgles prconises par les romantiques.
Les thories de Chevreul
Si Lonard de Vinci avait dj remarqu que les couleurs sinfluencent rciproquement, ce fut Goethe qui attira lattention sur les
contrastes qui accompagnent le phnomne. Les impressionnistes, sans les appliquer rigoureusement, se servent des thories de
Michel Eugne Chevreul (1786-1889) sur la composition du spectre solaire. Il existe les couleurs primaires (bleu, jaune, rouge)
et les couleurs secondaires obtenues par le mlange de deux primaires dont il rsulte une couleur binaire (vert, violet, orang).
Chaque couleur tend colorer de sa complmentaire lespace environnant : le violet sexalte auprs du jaune, le vert prs du rouge.

Mais deux complmentaires binaires (vert et violet par exemple) se dtruisent entre elles si on les juxtapose puisquelles contiennent
la mme couleur pure. Ds 1860, Monet et Sisley animent leur toile en juxtaposant des touches de couleurs pures. Ce sera
lil du spectateur de mler ces taches colores pour voir la couleur dsire. Vingt ans plus tard, en 1880, Seurat voulant redonner
un souffle limpressionnisme revient ces rsultats scientifiques. Le pointillisme remplacera par des points minuscules de
couleurs savamment choisies les coups de pinceau.

douard Manet (1832-1883), form dans latelier de Thomas Couture (1815-1879), qui
concurrence lcole des beaux-arts, prsente ses premires toiles ds 1860. Cest lui qui dcouvre le
Caf Guerbois, en fait le Caf Baudequin de luvre de Zola, on y commente les vnements du
Salon officiel de peinture. La plupart des peintres se retrouvent au Caf Guerbois et, comme il se
trouve au 11 de la Grandrue des Batignolles, ils formeront lcole des Batignolles. Les prfrences
de Manet vont vers Vlasquez, Zurbarn, Goya. Ses premires uvres, Le Djeuner sur lherbe
(1862-1863), Olympia (1863), Le Tigre (1879-1880), seront loccasion dun scandale sans
prcdent. En 1859, Manet rencontre Baudelaire, qui sera lun des premiers remarquer le
mlange de modernit et de tradition chez ce peintre. Baudelaire considre la critique dart comme
une discipline littraire et devient un des observateurs les plus perspicaces de son temps. Pourquoi le
refus du Djeuner sur lherbe ? Celui-ci met en avant la nudit choquante pour son poque de la
femme. Il ny a l aucune dimension mythologique. Le pourquoi de la scne ne trouve aucune
explication. Le modle nu ne se justifie pas. Une partie du tableau est non termine, le paysage
peine en esquisse montre une peinture en train de se faire. Le fait aussi que la femme soit la seule
regarder le spectateur est une source dindignation supplmentaire. Les personnages ou le panier sont
traits au mme niveau de hirarchie.
Claude Monet (1840-1926) est reconnu comme le chef de file du mouvement impressionniste
et le crateur le plus prolifique. Peintre de la lumire, il pose dabord son chevalet dans la fort de
Fontainebleau. Aprs la dfaite de Sedan, il se rend Londres o il fait la connaissance de
Durand-Ruel, protecteur de la plupart de ses amis. Il peint quelques tableaux de la Tamise. Puis il
sinstalle Argenteuil, sjournant de temps en temps en Normandie. Cest cette poque quil fixe
les grands principes de limpressionnisme auxquels seront fidles Alfred Sisley (1839-1899),
Armand Guillaumin (1841-1927), Gustave Caillebotte (1848-1894). Cest en 1874 quils
organisent, dans une salle fournie par le photographe Nadar, la premire exposition. Sept autres
expositions collectives seront organises entre 1876 et 1877, pendant lesquelles il ralise sur ses
toiles diffrentes interprtations de la gare Saint-Lazare. Il se fixe ensuite Vtheuil puis Poissy
et Giverny o il peint Les Nymphas, entre 1895 et 1926. Il laisse une uvre considrable : plus de
deux mille pices rpertories.
Auguste Renoir (1841-1919) connut son premier succs avec Lise lombrelle (1867). Son
art, aprs quelques succs et lappui de Durand-Ruel et de Caillebotte, commena tre estim. Il
envoie la premire exposition impressionniste La Loge (1874) et, en 1876, plusieurs tableaux
raliss sont considrs comme les meilleures crations de sa priode impressionniste, La Liseuse
(1874-1876), le Portrait de Victor Choquet (1875). Il prfre le portrait ou les scnes
personnages aux paysages, comme le Bal du moulin de la Galette (1876). partir de 1880, il
sloigne de la technique impressionniste. Un voyage un an plus tard en Italie, le dsir de retrouver la

prpondrance de la forme, du coloris sur le dessin dterminent cette priode ingresque , Les
Parapluies (1881-1886), Les Grandes Baigneuses (1887). Aprs 1893, commence sa priode
nacre o il reprsente des figures fminines nues mais aussi des scnes dintrieur. Les uvres de la
fin de sa vie voquent Rubens ou le XVIIIe sicle.
Impressionnistes entre eux
En 1859, Piss arro rencontre Monet lAcadmie suisse, Guillaumin et Czanne avec lesquels il devait travailler plus tard
Pontoise.
Monet, Renoir, Sisley, Bazille font connaissance aux Beaux-Arts en 1862. Ils constituent le noyau central du mouvement
impressionniste. Bazille est tu au front en 1870 lors de la guerre contre la Prusse.
Deg as se lie avec Manet ds 1862, il rencontre Monet et Renoir en 1866 au Caf Guerbois. La femme peintre
amricaine Mary Cass att (1844-1926) est sa disciple partir de 1877.
Manet a pour lves Berthe Moris ot (1841-1895), partir de 1868, puis Eva Gonzales (1849-1883).
Caillebotte rencontre Deg as, Monet et Renoir en 1873. En 1874, il monte avec eux la premire exposition des
impressionnistes, avant de devenir coorganisateur et cofinancier de la plupart des suivantes. Manet et Corot ne participeront pas
cette exposition.
Gaug uin, ses dbuts comme peintre amateur, rencontre Piss arro en 1875 et devient son lve. partir de 1879, il est
prsent aux expositions impressionnistes.
Van Gogh, en mars 1886, arrive Paris. Il dcouvre et fait partie de limpressionnisme.

Alfred Sisley (1839-1899) fut exclusivement un paysagiste. Ses meilleurs tableaux sont crs
entre 1872 et 1876 : LInondation Port-Marly, La Route vue du chemin de Svres. Lorsquil
sinstalle Moret-sur-Loing, il y peint des paysages fluviaux.
Camille Pissarro (1830-1903) fut influenc par Delacroix, Courbet et Corot. Il faudra
quil attende 1892 avec son exposition la galerie Durand-Ruel pour connatre le succs. Entre 1872
et 1884, il traduit une peinture lumineuse et nuance, avec une technique grumeleuse mle de fines
touches (Les Toits rouges, coin de village, effet dhiver , 1877). partir de 1880, ses peintures
paysagres se peuplent de figures. Il adopte vers 1890 le pointillisme pour revenir trs vite son
ancienne peinture.
Le japonisme
Aprs 1860, le Japon devient une source dinspiration pour les peintres franais. Lart japonais contribue une recherche de la
modernit en prsentant dans ses uvres labsence de plans successifs. La dcouverte de lUkiyo-e du monde flottant sur les
estampes fera office de dclencheur par son sujet, ses lignes, sa composition. Manet figurera Mallarm, mile Zola avec des
lments japonisants dans ces tableaux, tenture japonaise, estampes japonaises en fond. Il intgre aussi des techniques familires
lUkiyo-e : sujets coups par les limites du cadre, suppression de lhorizon afin dobtenir un plan plat.

 Hilaire Germain Edgar Degas (1834-1917) ne sera pas attir par la technique des
impressionnistes qui privilgie la forme et la couleur au dtriment du dessin. partir de 1862, il opte
pour des thmes tourns vers une stricte interprtation de la ralit. Il peindra jusquen 1873 des
courses de chevaux (Avant le dpart, 1862) et des visions momentanes qui ont retenu son attention
(La Femme aux chrysanthmes, 1865). La passion que Degas tmoigne pour le mouvement est bien
connue, pur-sang, danseuses, femmes au labeur. Il essaie de suggrer par un certain brouillage des
touches le frou-frou du tutu, la vitesse du galop, rendant ainsi ce qui semble ponctuel dvelopp dans
une certaine temporalit. Cest vers 1880 que Degas tudie de nouveau au crayon et au fusain. Il
emploie pendant les annes qui prcdent cette priode une grande varit de procds o lon
retrouve la profonde impression laisse par la dcouverte des estampes japonaises et celle pour la
photographie, comme dans Courses de chevaux (1868). Degas a laiss de nombreuses sculptures en
cire de danseuses. Il a galement model dans largile des nus fminins.

Le s grands courants art ist ique s e t le ur faon de pe indre un corps aux

poque

XIXe

et

XXe

si cle s

Courant

Principaux pe intre s

Caract rist ique s

1770-1830

Rom ant isme

Delacroix (1798-1863)
Gr icault (1791-1824)
T urn er (1775-1851)

Le corps e st voqu au se in de suj e ts

myt hol og ique s. Lart iste est indiv idualiste, sa libert est
grande. Il recherche avant tout la beaut , le car act re. Son
thme de prdilect ion reste la nat ure, parf ois le sent im ent
religieux et lOrient.

1825-1848

Nat ural isme e t l cole de

Barbiz on

Boudin (1824-1898)
Cor ot (1796-1875)
Millet (1814-1875)
Rousseau (1812-1867)

Le s corps sont pe u re pr s e nt s, ou dans des scnes de

la vie quot idienne. Les excs de rom ant isme ont suscit
cette ract ion. Les peint ures sont faites en for t et non
plus dans les ateliers.

1840-1870

R al isme

Courbet (1819-1877)
Daum ier (1808-1879)

Le s suj e ts sont puis s dans la vie quot idie nne .

Cour ant qui volue surt out aut our de Courbet. Les corps
sont mont rs tels quils sont.

1874-1900

Impre ss ionn isme

Man et (1832-1883)
Mon et (1840-1926)
Bazille (1841-1870)
Degas (1834-1917)
Mor isot (1841-1895)
Pissarr o (1830-1903)
Ren oir (1841-1919)
Sisley (1839-1899)

Import ance de plus e n plus grande de la coul e ur.

Lesp ace pict ur al a volu, la vision est imm diate. La
phot ograp hie fourn it les ides de pose aux peintres
(Mon et). Int ent ion de vie et de mouv em ent. Les corps,
lorsquils sont peints nus, doivent traduire une sensat ion,
une mot ion.

1870-1901

Symbol isme

Mor eau (1826-1898)

Puv is de Chav annes (1824-1898)

Prim aut de lid e sur la forme . La peint ure y est

essent iellem ent dcor at ive. Myt hologie inquit ante o les
corps sont richem ent par s (G. Mor eau).

1840-1900 (env ir on)

Acad m isme

Caban el (1823-1889)

Jusqu la fin du sicle, ce cour ant contrle off iciellem ent

les peint ures par le syst me de s Sal ons. Les lm ents
sont rep ris au classicisme. Le sujet est roi avec les
pomp iers .

1888-1900

Le s nabis

Bonn ard (1867-1947)

Den is (1870-1943)
Vuillard (1868-1940)

Import ance re donn e la compos it ion. Scnes de la

vie quot idienne, scnes de toilette (Bonn ard).

1905-1910

Fauvisme

Der ain (1880-1954)

Mat isse (1869-1954)
Vlam inck (1876-1958)

Les thmes les plus recherchs sont le vis age e t la

nat ure . Les couleurs emp loyes sont violentes, mais
soum ises au seul choix du peintre.

Cubisme

Braque (1882-1963)
Czanne (1839-1906)
Gris (1887-1927)
Duchamp (1887-1968)
Lger (1881-1955)
Picasso (1881-1973)

Le space e st vu e n une mult it ude de face tte s qui

div isent les volumes. Lide est de rendre compte des
objets, des corps, non en tant quimage stat ique, mais dans
leur ralit prof onde. Rupt ure tot ale avec la peint ure
classique. Surf aces gom t riques dans les plans.

Expre ss ionn isme

Kandinsk y (1866-1944)
Kok oschk a (1886-1980)
Munch (1863-1944)
Schiele (1890-1918)

Forme s e t te ns ions conflict ue lle s o le psychisme

merge. Corps tort ur s dans la socit moderne, mal-tre.
Van Gogh est considr comme lun des prcurseurs du
mouv em ent.

Dal (1904-1989)
Ernst (1891-1976)

Manifeste du surralisme publi par Andr Bret on en

1924. Att ir ance pour traduire les mcan ismes de la pense.

1907-1914

1911-1940

1924

Surr al isme

Aprs 1945

1960

Magritte (1898-1967)
T anguy (1900-1955)
Gork y (1904-1948)
Labst ract ion, Act ion
Pollock (1912-1956)
paint ing , op art (opt ical art)
Vasar ely (1908-1997)

R al isme e t Hype rr al isme

Bacon (1909-1992)
Licht enstein (1923- 1997)
War hol (1928-1987)

Son but : riv aliser avec la science. Les corps sont placs
dans un univ ers fant asm agor ique (Dal, Magritte).
Style ge st ue l spont an . Le corps nest que trs
rar em ent rep rsent , mais cest celui de lart iste qui traduit
les mot ions sur la toile.
Expre ss ion tr s pe rs onn e lle . Les corps app ar aissent
avec leurs vr it ables dt ails anat om iques. La fin alit de
cette dm arche est la qute de lessence et de la df in it ion
de lart.

Le postimpressionnisme
Limpressionnisme avait prpar le public comprendre, mieux accepter de nouvelles formes
dexpression artistique. Il avait coup aussi avec le passisme de lAcadmie et le poids de ses
conventions, ouvrant ainsi la voie de nombreux artistes. Le terme de postimpressionnisme regroupe
divers mouvements qui apparaissent la suite comme le pointillisme, le symbolisme, qui ne
saffirmeront quaprs les annes 1880 quand limpressionnisme commence sessouffler. Le
postimpressionnisme dsigne donc une priode brve dans lhistoire de lart qui va voir de
nouveaux talents rvolutionner la peinture. Par la force des choses, limpressionnisme devait
engendrer sa propre opposition, ayant dmontr linutile soumission lacadmisme et ayant donn le
got de loriginalit et de la recherche. Leur refus aura pour consquence une ouverture sur la
peinture du XXe sicle.
Il est caractris par lart de Paul Cz anne (1839-1906). Pendant toute sa vie Czanne connut
le discrdit de son uvre qui, selon les valeurs picturales du XXe sicle, ne se centrait pas assez sur
le sujet. mile Zola compte parmi les seuls lavoir encourag. Le dbut des annes 1860 est une
priode de grande activit littraire et artistique parisienne. Le conflit atteint son extrme entre les
peintres ralistes, dirigs par Gustave Courbet, et lAcadmie des beaux-arts, qui rejette de son
exposition annuelle toutes les peintures qui ne rpondent pas au modle noclassique acadmique ou
romantique. Pendant cette priode, Czanne dveloppe un style violent et sombre. Son uvre de
recherche ne dsavoue pas totalement limpressionnisme. partir de 1874, Czanne se consacre
presque exclusivement des paysages, des natures mortes, et, plus tard, des portraits : Madame
Czanne dans un fauteuil jaune (1890-1894), La Femme la cafetire (1890-1894) et Les Joueurs
de cartes (1890-1892). Pissarro persuade Czanne dallger ses couleurs. Mais pour lui la
sensation visuelle est construite et vue par la conscience. Sil a particip en 1874 la premire
exposition des impressionnistes, il refusera, en revanche, de participer la seconde en 1876. En
1895, le marchand dart Ambroise Vollard met en place la premire exposition personnelle de
luvre de Czanne, plus de cent toiles, mais le public y reste peu rceptif. Lart de Czanne est si
diffrent de celui des autres peintres de sa gnration quil sduira dabord ceux-ci et non les
collectionneurs ou la bourgeoisie. Sa peinture va devenir un instrument dinvestigation des
structures. Il cherche comment suggrer la densit physique des objets par le biais de la construction
des formes et des volumes. Il prfrera la dissolution des formes par la lumire un dessin
vigoureux et une composition classique. Dans Une moderne Olympia (1873), hommage Manet, il
restreint le champ visuel et le rend instable. Toute sa composition est construite partir dun centre
lumineux et il exprime la profondeur par le contraste de clair-obscur. Il peindra ses toiles par parties
et non globalement, limage est le rsultat dune modulation par accord des couleurs, il dlaisse la

mthode classique de mise en volume par le modle des ombres et des lumires. Dans les natures
mortes (Rideau, cruchon et compotier, 1893-1894), il fait subir des distorsions la perspective.
Lexemple de sa construction des masses et des volumes apparat dans Les Joueurs de cartes. Il
peindra les mmes lieux et en fera des sries dtude, comme La Montagne Sainte-Victoire (18851887).
Vincent Van Gogh (1853-1891), dorigine hollandaise, connat en France une existence brve
et trs mouvemente, sattachant aux paysages des rgions dArles et dAuvers-sur-Oise. Les
principaux chefs-duvre de Van Gogh sont peints dans une priode extrmement courte, de
dcembre 1888 son suicide en janvier 1891. On peut citer : Le Facteur Roulin (1888), Jardins des
marachers dans la Crau (1888), La Chambre de Vincent Arles (1888), La Chaise et la pipe
( 1888) , Autoportrait (1889), Les Tournesols
(1889), Lglise dAuvers-sur-Oise (1890).
Sinspirant directement de limpressionnisme, Van Gogh dveloppe les couleurs en les posant sur la
toile par touches successives, par points. Cette technique donnera par la suite naissance aux coles
tachistes et pointillistes, illustres entre autres par Camille Pissarro. Une des particularits de la
technique de Van Gogh est le recours lpaisseur pour exprimer le mouvement : arbres, toit
dglise, bls, cieux se tordant dans une convulsion plus ou moins en fonction de limportance
accorde la pte par le peintre. Au contraire de Cz anne, qui recherche la fusion entre forme et
couleur, Van Gogh veut rendre ses sentiments face la nature choisie, et une ventuelle modification
des formes exactes, si elle est de nature mieux rendre lmotion, lui semble ncessaire, l o
Czanne la trouverait inconcevable. Van Gogh est trs li, pour un temps, celui du sjour Arles,
avec un autre artiste postimpressionniste : Paul Gauguin.
Paul Gauguin (1843-1903), venu tardivement la peinture, ne veut plus accepter les recettes
et les techniques de lart occidental, ft-il aussi novateur que le mouvement impressionniste. Il
recherche avant tout une fuite de la civilisation, un retour aux sources primitives dautant plus violent
quil effectue un sjour Tahiti, avant de se dcider y vivre dfinitivement. Sa modernit
sexprime la fois dans le refus des artifices du XXe sicle naissant et la recherche profonde dun art
brut sans fioriture, fond dans ses toiles sur lapplication de couleurs franches en larges plages, une
perspective rduite quelques plans et les attitudes quotidiennes des autochtones, sans recherche
dquilibre ni de composition, pour crer ou retrouver un art primitif. Il fait son premier sjour
Pont-Aven, en 1886, une colonie artistique sy fondera. mile Bernard, Paul Srusier ly
rejoindront lors de son deuxime sjour. Le nouveau style de Gauguin et de lcole de Pont-Aven
trouve sa meilleure expression dans La Vision aprs le sermon ou La Lutte de Jacob avec lange
(1888). Aprs sa rencontre avec Van Gogh, il part pour Arles en 1888 puis sinstalle un an plus tard
en Bretagne o il peint Le Christ jaune (1889), La Belle Angle (1889). Ces uvres sont marques
par un chromatisme intense, la couleur nimite pas mais transcrit un tat dme. Son installation
dfinitive Tahiti aura lieu en 1895. Dans la dcouverte de lart primitif, il retrouve un temps qui a
t perdu. Pour lui les images forges par lesprit en prsence des choses ne sont pas diffrentes de
celles qui remontent lesprit. La composition prserve lunit de la vision sans se perdre dans les
dtails comme dans Jour dlicieux, Nave Nave Mahana (1896). Il construira tout un systme de
signes, systme crateur de perception, en additionnant le langage de la sensation visuelle celui de

limagination. Avec son uvre Do venons-nous ? Que sommes-nous ? O allons-nous ? (1897), il

voque le grand mystre de la vie.
Les autres coles : Pont-Aven, les nabis
Autour de Paul Gauguin, dans le village de Pont-Aven en Bretagne, plusieurs artistes se
regroupent et fondent lcole de Pont-Aven. On y retrouvera Louis Auquetin (1861-1932), Paul
Srusier (1864-1927), Charles Laval (1862-1894). Ils se font connatre en 1889 lexposition
Peintres symbolistes et synthtiques . Ces artistes tentent de puiser une expression plus forte au
sein des paysages et hameaux de Bretagne, limage du Gardien de porcs (1888) de Paul Gauguin.
On remarque que les couleurs ne correspondent pas la ralit. Luvre nest quun jeu de peinture
pure fond sur des harmonies colores. De plus elle est synthtise puisque les formes, les couleurs,
les lumires, les profondeurs sont matrialises uniquement par de grands aplats de couleurs. Cest
sur linitiative de Paul Srusier, qui peint Le Talisman (1888), que le groupe des nabis,
prophtes en hbreu, se constitue. Leur but est de retrouver le caractre sacr de la peinture. Les
principaux membres en sont Pierre Bonnard (1867-1947), Maurice Denis (1870-1943), douard
Vuillard (1868-1940), Flix Vallotton (1865-1925). Il y aurait eu deux tendances chez les nabis :
ceux qui optent pour un art dcoratif comme Bonnard, Vuillard, dont les thmes voquent la vie
quotidienne, et ceux davantage attirs par le mysticisme, lsotrique, comme Denis ou Ranson.
Henri de Toulouse-Lautrec (1864-1901), par le choix de ses sujets et limportance quil
donne au dessin, reste proche de Degas. Il saisit des images brutales et joue sur les couleurs
criardes. Son dessin va au-del de la sensation visuelle, il laissera dailleurs nombre de
lithographies et pastels (Loe Fuller aux Folies bergres, 1893). Toulouse-Lautrec sera lorigine
dun vritable art de communication, renonant un art de contemplation. Dans la synthse dune
seule arabesque, il voque une prsence maternelle et sensible, comme dans Femme sa toilette
(1889), Lcuyre (1887-1888).

No-impressionnisme, pointillisme
En France, ces deux termes donnent naissance un mouvement qui se dveloppe dans la continuit
de limpressionnisme. En fait, le tableau de Georges Seurat, Un dimanche aprs-midi la Grande
Jatte, en 1886, en marque le dbut. La technique de Seurat est dadjoindre non plus des touches par
couleur, mais des petits points colors parfaitement juxtaposs, le principe tant dapporter un
maximum de lumire. Le thoricien en est Paul Signac qui, dans un article paru dans La Revue
blanche, en 1899, dit que llment essentiel est le divisionnisme, cest--dire la juxtaposition de
petites taches colores. Dans ses paysages, les points deviennent des touches qui rappellent les
lments dune mosaque, comme dans Port de Saint-Tropez (1901). Le terme de noimpressionnisme sera employ par un critique, Arsne Alexandre , soulignant les recherches quasi
scientifiques qui montrent lvolution depuis celles que les impressionnistes avaient dj engages.
Leurs techniques nutilisent pas le mlange de couleurs donc nobscurcissent pas les couleurs, mais
des contrastes simultans, lusage des fonds blancs qui, sous la couleur, produit un effet lumineux.
Seurat regroupe autour de lui plusieurs reprsentants : Paul Signac (1863-1935), Henri Cross
(1856-1910), Charles Angrand (1854-1926), et mme un temps Camille Pissarro (1830-1903).
Lart naf
Lart naf dsigne une cole de peinture prnant un style pictural figuratif caractris par la
minutie apporte aux dtails, lemploi de la couleur gaie en aplats et une mise en scne de paysages
campagnards, animaux domestiques ou sauvages, costumes folkloriques, la vie citadine ou rurale. Le
plus reprsentatif en est le douanier Rousseau, Henri Rousseau (1844-1910). Ses sources
dinspiration sont diverses : Jardin des Plantes, cartes postales illustres, paysages exotiques. Le
paysage est presque toujours sur le mme plan que les sujets, juxtaposs, ils paraissent massifs :
Danses italiennes (1885), Rendez-vous dans la fort (1889), Les Joueurs de football (1908).
Le symbolisme
Mouvement littraire et artistique, apparu vers 1870 en raction aux impressionnistes et aux
naturalistes, il se dveloppe en France et en Belgique principalement mais aussi dans le reste de
lEurope et en Russie. Georges-Albert Aurier, ami de Gauguin, en donne la dfinition suivante
dans Le Mercure de France de 1891 : Luvre dart devra tre premirement idiste, puisque son
idal unique sera lexpression de lide, deuximement symboliste puisquelle exprimera cette ide
en forme, troisimement synthtique puisquelle crira ses formes, ses signes selon un mode de
comprhension gnral, quatrimement subjective puisque lobjet ny sera jamais considr en tant
quobjet mais en tant que signe peru par le sujet, cinquimement luvre dart devra tre
dcorative. En fait, ce nest pas un mouvement, cela touche lensemble de la peinture. Il y aura une
infinit de recherches en peinture. Le monde symboliste utilise quelques thmes loin de tout ralisme
dans une dimension onirique. Les peintres symbolistes seront Odilon Redon (1840-1916), Puvis de
Chavannes (1824-1898), Eugne Carrire (1849-1906), Gustave Moreau (1826-1898), Paul
Srusier (1864-1927), Gauguin. La peinture deviendra dcorative avec le mouvement des nabis,

Maurice Denis (1870-1943), et sotrique avec le groupe de Josphin Pladan (1858-1918). Le

thme favori en est la femme, comme la femme thre chez Puvis de Chavannes, LEsprance
(1872), La Mort et les jeunes filles (1872), ou dmon et tentation chez Gustave Moreau, Galate
(1896), Messaline (1874).

LARCHITECTURE EN FRANCE AU XIXe SICLE : RETOUR VERS LE PASS

La croissance urbaine est lune des caractristiques des socits au XIXe sicle. Londres a dpass
le million dhabitants, Paris en compte un peu plus de cinq cent mille. Priode de grandes
transformations conomiques, politiques, sociales, le XIXe sicle va modifier le concept de ville, ses
aspects architecturaux et urbanistiques. Les innovations techniques, lessor industriel, le
dveloppement des transports comptent parmi les facteurs de sa transformation. Les premiers
travaux du sicle sont bien davantage un retour vers le pass quun accs vers la modernit marqu
en France par le structuralisme gothique.
Le noclassicisme
En dpit de la coupure produite par la Rvolution, interrompant les grandes constructions, les
thories font perdurer les principes de Soufflot, Boulle. Lempereur favorise le classicisme
travers son got de gloire et dimmortalit, il le traduit par des monuments grandioses, ainsi la
faade du palais Bourbon est refaite pour quil soit dans laxe de la Madeleine. La cration de
lcole polytechnique (1802-1805) permet de former des ingnieurs innovant dans le domaine des
techniques. Antoine-Rmy Polonceau (1778-1847) ralise le pont du Carrousel, en 1834. Lcole
opte pour le fonctionnalisme, lantique y domine jusquau pastiche, citons la colonne Vendme ,
inspire de la colonne Trajane, larc de triomphe du Carrousel, qui imite lArc de Septime Svre,
ou encore lArc de triomphe de la place de ltoile, ou la Bourse, imitation dun temple romain. Le
fer devient un matriau dinnovation, Labrouste lutilise pour la bibliothque Sainte-Genevive,
Duquesney pour la gare de lEst. Les grands noms de cette premire gnration darchitectes sont
Blanger (1744-1818), Pierre Adrien Pris (1745-1819), Lequeu (1757-1826). Ils sinspirent de
lantique. Ceux qui optent pour le style empire, jusquen 1814, sont Pierre Fontaine (1762-1853) et
Charles Percier (1764-1838) qui travaillent au Louvre, raccordent la colonnade la partie de Le
Vau, mais travaillent aussi aux Tuileries, Versailles . Dautres noms sont rajouter : celui de JeanBaptiste Lepre (1761-1844), rattach la ralisation de lglise Saint-Vincent-de-Paul sur le plan
basilical, Pierre-Alexandre Vignon (1763-1828) la Madeleine.
Le pari dHaussmann (1853-1869)
Ltat dlabr des quartiers centraux de Paris, le chmage, lagitation ouvrire ncessitent de
raliser rapidement des grands travaux. De larges perces rectilignes, recouvertes dasphaltes, peu
favorables aux meutes relient les quartiers voisins au centre de la ville et aux gares. Napolon III

sentoure de trois hommes, Georges Eugne Haussmann, Eugne Belgrand, Jean-Charles

Alphand. Ils assureront lactivit du btiment, la mise en place dun service de distribution deau et
lamnagement despaces verts. Dans ses projets, lle de la Cit sera pratiquement rase. Quant aux
espaces verts, ils atteindront 1 800 ha grce la cration du bois de Boulogne et du bois de
Vincennes. En 1860, Paris sera divis en vingt arrondissements. La vie brillante de la socit
bnficie aussi de la cration de grands magasins, tandis que les ouvriers se massent dans les
arrondissements priphriques.
Le nogothique
travers le Second Empire, en raction contre le classicisme, le nogothique fait son apparition.
Le besoin de restaurer de nombreux monuments mdivaux ne fait quen renforcer la perce.
Larchitecte Eugne Viollet-le-Duc (1814-1879) est charg de ces restaurations. Mais le Paris
reconstruit par Haussmann retraduit aussi lart officiel, lart acadmique. Charles Garnier (18251898) surcharge lOpra dun fastueux dcor lintrieur et lextrieur. Gabriel Davioud (18231881) construit pour lExposition universelle le palais du Trocadro, sur lequel sera construit plus
tard lactuel palais de Chaillot, Joseph Louis Duc (1802-1879), le palais de justice de Paris,
Victor Laloux (1850-1937), la gare dOrsay, Paul Abadie (1812-1884), lglise basilique du
Sacr-Cur Montmartre. Les ides les plus modernes natront avec le nogothique et le
norenaissance. Franois Christian Gau (1790-1853) lillustre avec lglise Sainte-Clotilde
Paris, Victor Baltard en fait de mme avec Saint-Augustin. Viollet-le-Duc restaure Saint-GermainlAuxerrois, la Sainte-Chapelle, Notre-Dame, la cit de Carcassonne, Amiens, le chteau de
Pierrefonds. Gustave Eiffel (1832-1923) fait triompher larchitecture en fer aprs la ralisation de
Victor Baltard des Halles.
Lart nouveau
Ce mouvement artistique de la fin du XIXe sicle sera diffus dans toute lEurope et les tats-Unis.
Le thme principal est un mode vgtal trs prsent dans des formes ornementales complexes imitant
des fleurs et des feuilles avec une rptition de motifs, parfois extravagants. Les sujets montrent une
absence de lignes droites ou dangles droits. Les principaux reprsentants en sont Hector Guimard
(1867-1942), architecte, mile Gall (1846-1904), cramiste, mile Andr (1871-1933),
architecte. Le style art nouveau, appel galement style nouille , se trouve reprsent par les
immeubles situs 29, avenue Rapp et place tienne-Pernet, Paris. Les uvres les plus clbres
sont celles de Gaud Barcelone.

LA SCULPTURE EN FRANCE AU XIXe SICLE : LE SICLE DE RODIN

Durant le premier tiers du XIXe sicle, le romantisme sest manifest dans les productions
littraires, musicales et picturales. La sculpture jusqualors paraissait avoir t encore insensible

ses aspirations. Nanmoins, autour de 1830, certains sculpteurs tendent se dbarrasser du vieux
moule antique des dcennies prcdentes. Contrairement au classicisme, le romantisme cherche
exprimer les motions, les profondeurs intrieures de lhomme, ses tourments, ses rvoltes. Mais ce
mouvement de libert aura peu dchos chez les sculpteurs hormis quelques-uns. Le style Empire
subit encore le style de Canova et se tourne vers la ralisation de nombreux portraits : Joseph
Chinard (1756-1813) o domine la psychologie, Madame de Rcamier (1805), Franois-Joseph
Bosio (1768-1845), Buste de la duchesse dAngoulme (1825). Les artistes de la Restauration
exaltrent dans les effigies historiques un lan bonapartiste ou monarchique : Jean-Pierre Cortot
(1787-1843), Le Triomphe de 1810 (1833), Auguste Dumont (1801-1883), Le Gnie de la libert
(1835-1840), au sommet de la colonne de Juillet sur la place de la Bastille. Le romantisme se fait
jour, en 1831, avec luvre de Jehan Duseigneur (1808-1866), Roland furieux. Une conception
anime des masses remplace le model lisse propre aux acadmiques. Franois Rude (1784-1855)
exprime un lyrisme pique dans La Marseillaise, ou Le Dpart des Volontaires (1835-1836), le
plus beau bas-relief de lArc de triomphe, et le Napolon sveillant limmortalit (1847). Le
grand romantique est Antoine Augustin Prault (1809-1879), avec Tuerie (1834-1851). La
monarchie de Juillet voit en James Pradier (1790-1852) son meilleur reprsentant : Odalisque
(1841), La Victoire (1795-1815), groupe de onze statues lhtel des Invalides. Lvolution de la
sculpture ne suit pas le mme cheminement que celle de la peinture. On ne passe pas du naturalisme
vers le ralisme. Cela est d au fait que les sculpteurs, moins indpendants, vivent des
commanditaires. clectisme signifie sous le Second Empire quon fait un choix clectique du style
en fonction du type de btiment et de sa fonction. Sous le Second Empire, des artistes comme JeanBaptiste Carpeaux (1827-1875) veulent dpasser le noclassicisme et le romantisme, cherchent
leur inspiration dans tous les styles du pass sans privilgier lAntiquit. Ses uvres par la
profonde recherche psychologique quelles traduisent deviennent le dpart de la sculpture moderne.
Il recherche dans ses sculptures le mouvement et linstantan : La Danse (1865-1869), Ugolin et ses
fils (1857-1861), Les Quatre Parties du monde soutenant la sphre cleste (1872). Il renoue avec
la puissante tradition du portrait raliste tel que le XVIIIe sicle lavait connu : Bacchante aux roses
(1875).
Auguste Rodin (1840-1917) marque la fin du XIXe sicle par sa puissance cratrice,
lexpressivit et la diversit de son uvre. Il est sans doute le sculpteur qui connat la plus grande
gloire de son vivant, considr comme un matre, reconnu par ltat qui lui passe des commandes.
Sopposant la thorie du fini en matire dart, Rodin laisse certaines de ses uvres ltat brut, la
figure sculpte semble se dtacher du bloc de pierre sans tre acheve. Un voyage en Italie lui
rvlera Michel-Ange et les bronziers de la Renaissance. Lune de ses premires uvres, Lge
dairain, thme emprunt Hsiode, fut lobjet de vives discussions au salon de 1877. Le Saint
Jean-Baptiste est sa deuxime grande uvre. Commence pour lui une priode intense de production
pendant laquelle il ralise des bustes, des monuments, de grandes compositions : le groupe en bronze
d e s Bourgeois de Calais (1884-1885), le Monument Victor Hugo (1885-1895), le Balzac
(1891-1897) la silhouette peine esquisse. Son uvre majeure, inspire de Dante, fut La Porte de
lenfer, il y travaillera jusqu sa mort, imaginant pour elle ses figures les plus clbres : Le
Penseur (1902), Le Baiser (1882-1889). Peu avant sa mort, il fera don ltat de son htel
particulier et de son atelier afin de les transformer en muse.

 Camille Claudel (1864-1943), sur ane du pote et diplomate franais Paul Claudel,
arrive Paris en 1883 pour se perfectionner en sculpture auprs des matres. Elle tudie dabord
avec Alfred Boucher puis avec Auguste Rodin dont elle deviendra le modle. Elle vivra avec lui
une liaison passionne qui la conduira passer les trente dernires annes de sa vie lasile
dalins. Lge mr (1899) tmoigne du cruel abandon de Rodin. Elle a utilis plusieurs matriaux
comme lonyx et fonde ses compositions sur un jeu lgant de courbes : La Valse (1893).
Aristide Maillol (1861-1944) ne fut reconnu qu partir de 1905 avec La Mditerrane alors
quil a quarante ans. Son uvre reproduit presque exclusivement des corps fminins, robustes et
massifs. Influenc par les civilisations antiques (Grce, Rome, Inde), il privilgia les formes douces
et arrondies du corps fminin. Dix-huit de ses bronzes ornent le jardin des Tuileries. Avant 1900,
Maillol peint, influenc par Puvis de Chavannes. Il exposera galement en 1893 un premier essai
de tapisserie . Ses principales sculptures sont : La Nuit (1909), Pomone (1910).

LES ARTS DCORATIFS AU XIXe SICLE EN FRANCE

Lvolution sociale significative du XIXe sicle, avec limportance grandissante de la bourgeoisie,
lindustrialisation, la mcanisation du travail, aura des consquences aussi importantes pour lart
dcoratif que pour la peinture ou la littrature. Les intrieurs de la bourgeoisie se modifieront au gr
de ces changements. Le confort domine le style Louis-Philippe, mais pas loriginalit. Le nouvel art
de vivre au fur et mesure de lacquisition dune certaine aisance se manifeste dans le choix des
meubles. Les immeubles du milieu du sicle ont de petites pices, il leur faut des meubles adapts,
petites tables, petits guridons. Les siges se couvrent de capiton, de tapisserie. Les meubles du
milieu du sicle jusqu 1860 auront peu de personnalit. Les architectes dcorateurs Percier et
Fontaine sont les crateurs du style officiel Empire, soumis lart grco-romain. Les motifs
dcoratifs portent les emblmes de Napolon, laigle, les abeilles, les toiles, le I dImperator et le
N de Napolon.
Le style Restauration est une raction contre le faste du style Empire. Pendant cette courte
priode (1815-1830), il impose une lgance et un raffinement oubli pendant le rgne de Napolon.
Le style Charles X se caractrise par la production de petits meubles en bois clairs.
Le style Louis-Philippe (1830-1848) reste proche du style prcdent mais rejette toute
dcoration, en raison du dveloppement de lindustrialisation.
Le style Napolon III (1808-1873) reprend les styles qui lont prcd. Les bnistes,
tapissiers, dcorateurs puisent toutes les sources : gothique, Renaissance, Louis XVI. Le style du
Second Empire se veut inventif dans les formes des meubles, tabourets, canaps, fauteuils crapauds.

 Les arts chinois et japonais sont la mode. Le bronze dor ou la fonte permettent dabaisser
les prix de revient.

3. La littrature en France au XIXe sicle : les grands courants

Trois grands courants littraires traversent le XIXe sicle. De la mme faon quils ont marqu
lart, ils marquent les lettres : le romantisme sous la Restauration et la monarchie de Juillet, le
ralisme sous le Second Empire, ainsi que le symbolisme. Entre le XVIIIe et le XIXe sicle, nous
assistons une rupture avec le genre pistolaire, genre dominant au sicle des Lumires. Cest la
naissance dune vritable critique littraire, une transition qui sopre entre un jugement fond sur
lesthtique et une mthode raisonne danalyse des textes littraires, se situant au carrefour de la
sociologie, de la philologie, de lhistoire rattaches entre elles par le positivisme. Le roman la
premire personne voit le jour avec des auteurs comme Franois Ren de Chateaubriand,
Benjamin Constant, Alfred de Musset. Les auteurs en feront le moyen dexprimer le mal du sicle.
Trs lies ce type de roman sont les maximes, l o, dans lesthtique balzacienne, le portrait
psychologique des personnages sillustre par ces dernires qui se font discours dautorit. Elles
disparatront dans la seconde moiti du XIXe sicle. Si les crivains de cette premire partie du
XIXe sicle sont davantage tourns vers eux-mmes, dans la seconde partie ils se tournent plutt vers
des exposs scientifiques, esthtiques, philosophiques qui concernent lensemble de la socit. La
pluralit est ce qui caractrise le mieux le roman qui veut intgrer dans son discours diverses
tonalits appartenant dautres genres. Il se potise galement afin de concurrencer la posie.

LE ROMANTISME, CEST LE LIBRALISME EN LITTRATURE

Paul Valry disait quil fallait avoir perdu lesprit pour dfinir le romantisme. Comme les autres
mouvements littraires, naturalisme, ralisme, symbolisme, ils se retrouvent dans des priodes
chronologiques aux limites fluctuantes. Dune faon gnrale, les ouvrages classiques font
commencer ce mouvement entre la publication des Mditations potiques de Lamartine, en 1820,
celle des Burgraves de Victor Hugo, en 1843, mais dautres se contentent de le placer dans le
premier tiers du XIXe sicle. Enfin certains font du Gnie du christianisme de Chateaubriand, en
1802, tout comme le trait De lAllemagne (1813) de Madame de Stal, et la prface de Cromwell,
en 1827, de Victor Hugo son acte de naissance. Celle-ci est une vritable dfense et illustration du
drame romantique. Les prceptes dont la tragdie est dote depuis le grand sicle, notamment la rgle
des trois units, sont remis en question. Lintrigue devait former un tout, unit daction, mais aussi
unit de lieu, un seul lieu devait tre voqu, unit de temps, la dure des vnements voqus ne
devait pas dpasser vingt-quatre heures. Trois ans plus tard dans la prface dHernani, Victor
Hugo, devenu chef de file du mouvement, affirme que le romantisme, cest le libralisme en
littrature . La controverse prend un tour passionn propos de trois textes, considrs comme les

manifestes du romantisme, la prface de Victor Hugo pour son premier drame, Cromwell, le texte
dAlexandre Dumas (1802-1870), Henri III et sa cour (1829), et surtout la pice de Hugo,
Hernani, dont la premire, le 25 fvrier 1830, dclenche une bataille range parmi les spectateurs,
inconditionnels ou farouches opposants du romantisme naissant. Cest surtout avec le mouvement
allemand du Sturm und Drang que le mot prend son sens moderne pour dsigner au dbut le got
pour la posie mdivale et chevaleresque.
Le romantisme va se manifester surtout comme un refus des rgles dfinies par les classiques
depuis Boileau. En dehors de Rousseau, les grands initiateurs seront : Franois Ren de
Chateaubriand (1768-1848), Mmoires doutre-tombe (1848), Ren (1802), Les Martyrs (1809) ;
Victor Hugo (1802-1885), Odes et posies diverses (1822), Hernani (1830), Ruy Blas (1838), Les
Contemplations (1856), Notre-Dame de Paris (1831) ; Alphonse de Lamartine (1790-1869),
Mditations potiques (1820) ; Alfred de Musset (1810-1857), Lorenzaccio (1833), Les Nuits
(1835-1837) ; Grard de Nerval (1808-1855), Les Filles du feu (1854), Les Chimres (1854) ;
Charles Nodier (1780-1844), Smarra ou les dmons de la nuit (1821) ; Madame de Stal (17661817), De la littrature (1800), De lAllemagne (1813), Delphine (1802) ; Alfred de Vigny
(1797-1863), Chatterton (1835), Les Destines (1864). Nous devons galement au romantisme la
rnovation de lhistoire avec Augustin Thierry et Michelet, Histoire de la Rvolution franaise
(1847), ainsi que les dbuts de la critique littraire moderne avec Sainte-Beuve. Avant 1830, le
hros romantique puise ses principales caractristiques dans le romantisme allemand et recherche
linfini dans lexpression de sa sensibilit. Aprs 1830, le hros romantique devient un guide pour le
peuple, les nations.
Plusieurs thmes dominent : la nostalgie, la passion amoureuse, la nature et lhomme,
lirrationnel. Ainsi que le rsume Georges Gusdorf, le XIXe sicle est le temps de la premire
personne3 . Lordre motionnel devient une des dimensions essentielles de lexistence humaine.
crire et dcrire son moi revient rendre vivantes ses peurs, ses certitudes, ses motions. Chez Hugo
le Je devient guide, voyant, prophte.

La nostalgie. Le mouvement romantique oppose les droits du cur aux exigences de

la raison, ressentie comme sche et vide. Les sentiments ne sont pas tant le bonheur et
loptimisme que linquitude, la mlancolie et le dsenchantement, le hros nest plus avant tout
raisonnable, il est devenu sensible. Rvolt ou port au suicide, il soppose au rgime politique
qui lopprime ou met fin une vie incapable de lui amener ce quil en attendait.
La passion amoureuse. La femme y tient une place centrale, ange et dmon elle libre ou
enchane son amant. Elle peut tre rdemptrice et lamour alors accde au divin, comme dans le
Faust de Goethe, ou tre la qute de dieu chez Lamartine chappant aux mensonges et la
mdiocrit bourgeoise, ou encore incarner la rvolte chez Byron. Si elle naboutit pas, alors le
hros connat le mal du sicle , fait de nostalgie, de mlancolie, qui conduit Grard de
Nerval (1808-1855) au suicide. Quel que soit le sentiment exalt, il traduit une inspiration

linfini, la beaut.
La nature et lhomme. La nature est vcue comme un havre de paix, un lieu de
recueillement (Chateaubriand), de protection ou encore de voyages imaginaires, une cathdrale
du monde, lauteur dcouvre en elle des symboles mtaphysiques comme Victor Hugo. Comme
la passion amoureuse, elle incarne le sentiment dune rdemption possible. Cest en dehors de la
ville que se fait cette qute vers un ailleurs : dans les forts du Nouveau Monde, pour
Chateaubriand, en face de locan, dans Les Contemplations de Victor Hugo ; Alfred de
Vigny la recherche dans la libert. Mais cest aussi le moyen de dcouvrir dautres
civilisations : Stendhal nous fait voyager en Italie, Nerval en Orient.
Lirrationnel. Tous les tats de la conscience sont utiliss, les rves brisent les
frontires entre le moi et le monde, lieux aussi de manifestation des angoisses de lhomme. La
folie est considre comme un tat permettant dtre en contact avec les forces invisibles.

CONTRE LE ROMANTISME : LE PARNASSE, LART POUR LART

Le Parnasse se trouve tre la fois ce lieu mythologique o rsident Apollon et les neuf muses
mais aussi le mouvement de raction contre le romantisme. Les potes faisant partie de cette
opposition se regroupent autour de Thophile Gautier (1811-1872). Il sagit de Banville (18231891), Villiers de LIsle-Adam (1838-1889), Sully Prudhomme (1839-1907), Franois Coppe
(1842-1908). Ils revendiquent pour leur art un souci dimpersonnalit et le culte du travail potique.
Loin du monde des idologies politiques, ils clbrent le beau sous toutes ses formes. Thophile
Gautier, aprs une adhsion totale au mouvement romantique, publie dans la revue LArtiste un
manifeste en forme de pome, LArt (1857), rupture totale avec le romantisme, dans un dsir de
donner dsormais la forme la place essentielle, en relguant larrire-plan toute ide contenue
ventuellement dans le pome. Le pote a illustr sa thorie dans le recueil maux et Cames
(1852) qui donne sa vritable naissance LArt pour lart repris par Banville (1823-1891) en 1862
dans les Amthystes, puis expos par le mme auteur dans son Petit trait de posie franaise
(1872). Dsormais la perfection potique doit tre pousse jusqu devenir une science vritable.
La revue Le Parnasse contemporain
Lieu de rsidence, dans la mythologie, dApollon et des neuf muses, le Parnasse prend ses sources
dinspiration dans la mythologie, les popes, les sagas de civilisations anciennes comme lInde ou
la Grce antique. Le nom drive de la revue Le Parnasse contemporain (1866-1896), publie par
Alphonse Lemerre. Leurs tendances ont t nonces trs tt par Thophile Gautier dans sa prface
de Mademoiselle de Maupin (1835) qui expose la thorie de lart pour lart, dans la prface de
Leconte de Lisle et dans La Revue fantaisiste fonde par Mends. Dans maux et Cames,
Thophile Gautier inspira de nombreux auteurs dont Heredia et Banville, Coppe. Les pices les
plus importantes sont donnes par Leconte de Lisle dans les Pomes barbares (1862), les Pomes
tragiques (1884) et les Derniers pomes (1895), cependant que Jos Maria de Heredia sillustre

avec Les Trophes (1893). Dautres potes, moins lus de nos jours, viennent ajouter leur travail et
donnent des lans particuliers au Parnasse, tels ceux de Sully Prudhomme (1839-1907), encore
teint de lyrisme dans Solitudes (1869), Franois Coppe (1842-1908), plus populaire et moins
inaccessible dans les Promenades et Intrieurs (1872).
Plusieurs revues dfinissent la doctrine :
La Revue fantaisiste (1861), fonde par Catulle Mends (1841-1909) ;
LArt (1865), revue inspire par Leconte de Lisle ;
La Revue du progrs (1863), qui dfinit une posie de la science.

LA POSIE MODERNE : BAUDELAIRE

Charles Baudelaire est lauteur du recueil sans doute le plus important du XIXe sicle : Les Fleurs
du mal (1857). De mme ses petits pomes en prose seront lexprience la plus innovante de cette
poque. En octobre 1845, il annonce la parution imminente dune collection de pomes intitule
dabord Les Lesbiennes puis, aprs 1848, Les Limbes, lobjectif dclar tait de reprsenter les
agitations et les mlancolies de la jeunesse moderne. Il y expose sa qute dun idal inaccessible et
lennui de la vie relle (Tableaux parisiens) o la capitale offre, la fois par son mouvement et ses
hideurs, le lieu potique idal. Le Vin est une tentative de lutte contre lennui, les Fleurs du Mal
expriment rvolte et dgot, laissant coexister prostitues et vierges intouchables, dans lternelle
tentation cartele entre la chair et le respect. Rvolte est une ultime tentative pour se damner, lange
dchu offrant une possible alternative Dieu, l o La Mort est la fois consolatrice et repoussante.
Sa connaissance profonde de lart et, plus tard, son admiration pour les impressionnistes conduisent
Baudelaire donner sa potique une dimension supplmentaire, loin de lennui de la vie
quotidienne dcevante, lartiste se rfugie dans limaginaire pour atteindre la vrit. Baudelaire,
traducteur dEdgar Allan Poe, est aussi lun des grands critiques dart franais de son sicle. Il tient
de son pre une vritable passion pour la peinture et publie en 1845 un premier compte rendu du
Salon officiel. Le Salon de 1846, le Salon de 1859 et Le Peintre de la vie moderne (1863) sont ses
uvres critiques les plus importantes.

UN REBELLE : ARTHUR RIMBAUD

Arthur Rimbaud (1854-1891) se veut, en tant que pote, tre un voyant, un visionnaire, un
prophte. Il ne manifestera jamais ses idaux sociaux mais les retraduit travers ses pomes. Il
laissera ses visions dterminer la forme de ceux-ci. Aussi fait-il clater les lois de la mtrique et de
la syntaxe traditionnelle afin de dterminer leur structure. Il fait parvenir quelques pomes de sa
composition Verlaine . Mis en confiance, il rdige lun de ses plus grands pomes, Le Bateau

ivre (1871), qui dcrit le parcours du voyant dans un bateau libr de toutes les contraintes et
lanc corps perdu dans un monde de la mer et du ciel. En rdigeant les Illuminations, entre 1874 et
1876, il souhaitait dvelopper une forme potique nouvelle. Tout fait diffrente des Illuminations,
Une saison en enfer, neuf fragments en prose et en vers, est une uvre remarquable de lautoinspection. Rimbaud passait par une crise spirituelle et morale, et, dans cette uvre, il examine
rtrospectivement les Enfers. Aprs cette date, Rimbaud fera une srie de voyages qui le
transporteront jusquaux rgions les plus recules, pour convoyer une caravane darmes au roi du
Choa. Il steindra peu de temps aprs Marseille.

LAUTRAMONT
Isidore Ducasse, qui publie ses uvres sous le pseudonyme de comte de Lautramont (18461870), laisse la posie une uvre magistrale et trange, Les Chants de Maldoror (1869),
ensemble de six chants dune telle violence que la diffusion en sera suspendue lanne mme de leur
parution. Lautramont donne une place essentielle la construction potique, ignorant les figures
classiques, il les malmne afin que son crit vive de lui-mme, devienne le livre par excellence,
indpendant dans son existence propre. Lensemble est domin par le personnage de Maldoror , tre
bestial et sadique en qute perptuelle de la puret originelle.

LE RALISME (1850-1880)
Le ralisme spanouit dans les romans franais et les peintures entre 1850 et 1880. Lune des
premires apparitions du terme ralisme se trouve dans Le Mercure de France du XIXe sicle, en
1826, dans lequel le mot est utilis pour dcrire une doctrine fonde non pas sur limitation des
dernires ralisations artistiques, mais sur la reprsentation vridique et prcise des modles que la
nature et la vie contemporaine offrent lartiste. Honor de Balzac est le principal prcurseur du
ralisme, avec sa volont de faire un portrait encyclopdique de lensemble de la socit franaise
dans La Comdie humaine (1829-1850). Les cycles de romans dHonor de Balzac et de Zola
dveloppent un nouveau mode de ralisme social dans un pays qui a t transform par la rvolution
industrielle et conomique. Avec Stendhal , Flaubert, Proust, une autre sorte de ralisme voit le jour,
centr sur lanalyse de laction individuelle, la motivation et le dsir ainsi que sur la forme. En 1857,
Gustave Flaubert publie Madame Bovary avec lequel le ralisme atteint son sommet.

LE NATURALISME, UNE LITTRATURE EXPRIMENTALE

Lune des tapes du naturalisme, en 1880, passe par Les Soires de Mdan, recueil de nouvelles
dmile Zola, Guy de Maupassant, Joris-Karl Huysmans, Henry Card, Lon Hennique et Paul
Alexis. Les naturalistes adoptent une approche plus scientifique et plus analytique de la ralit.
Aussi Zola emprunte Hippolyte Taine, philosophe positiviste, le terme de naturalisme. En fait, le

terme sest dj aussi impos en peinture. Mais dans Le Roman exprimental (1880), Zola
dveloppe un parallle entre les mthodes du romancier et celles de la science exprimentale. La
dfinition du naturalisme sapprofondit encore avec Maupassant dans lintroduction de son roman
Pierre et Jean (1888), avec Huysmans qui souligne que le naturalisme peut tre dfini comme
ltude analytique dun milieu donn, la relation dterministe entre le milieu et les personnages,
lapplication dune thorie mcaniste de la psychologie, et le rejet de toute forme didalisme. Guy
de Maupassant, dans Le Roman (1887), dclare que son intention est d crire lhistoire du cur,
de lme et de lesprit dans leur tat normal , ce qui implique lutilisation de dtails importants pour
mettre en relief les nvroses et les dsirs masqus par les apparences quotidiennes. Dans Les
Rougon-Macquart de Zola, ltude travers une seule famille met laccent sur les consquences
dterministes de lhrdit et de lenvironnement. En vingt volumes, mile Zola met en scne le
destin des hommes, ouvriers de LAssommoir (1877), courtisanes comme Nana (1880), mineurs de
Germinal (1885), paysans exploits de La Terre (1887).

DANDYS ET DCADENTS
La littrature fin de sicle, marque par la volont de souligner la dcadence, nest pas un
mouvement vritable et ne comporte pas de chef de file mais se dfinit comme une raction contre le
romantisme dans les annes 1880 et annonce le symbolisme. Paul Bourget le dfinit loccasion
dun texte publi en 1883 en ces termes : Un style de dcadence est celui o lunit du livre se
dcompose pour laisser la place lindpendance de la page, o la page se dcompose pour laisser
la place lindpendance de la phrase, et la phrase pour laisser la place lindpendance du mot4.
Le roman symbole de la dcadence est rebours (1884), de J.-K. Huysmans (1848-1907). Le
comte de Lautramont, pseudonyme dIsidore Ducasse, avec Les Chants de Maldoror, plonge dans
labominable. Stphane Mallarm, Verlaine et Laforgue restent lis au mouvement dcadent.
Le symbolisme
Les artistes symbolistes, comme Stphane Mallarm, Paul Verlaine , Arthur Rimbaud, Jules
Laforgue, Henri de Rgnier, le Belge mile Verhaeren, Moras, ont cherch exprimer
lexprience individuelle motionnelle travers lusage subtil et suggestif dun langage trs
symbolis. Ils se rvoltent contre les conventions rigides qui rgissent la fois la technique et le
thme de la posie franaise traditionnelle.
Paul Verlaine (1844-1896), pote lyrique dabord associ aux Parnassiens, et plus tard connu
comme un chef de file des symbolistes, figure avec Stphane Mallarm et Charles Baudelaire
parmi les dcadents. Le manifeste du symbolisme est publi dans Le Figaro de 1886 par Jean
Moras. Il ne sagit pas dune doctrine dans le cadre de la littrature mais dun certain nombre de
reprsentations dominantes. Les Pomes saturniens de Verlaine mettent en scne lexpression
poignante de lamour et de la mlancolie. Les Ftes galantes sont un rappel subtil de scnes et de

personnages de la commedia dellarte italienne et de la pastorale sophistique du XVIIIe sicle,

peinte par Watteau. En 1882, son fameux Art potique est adopt avec enthousiasme par les jeunes
symbolistes qui finissent par sen dtourner, car ils sont alls plus loin que lui en abandonnant les
formes traditionnelles dont la rime, qui lui semblait tre une ncessit incontournable en vers
franais.
Stphane Mallarm (1842-1898). Ses premiers pomes, publis dans des magazines, en 1862,
sont influencs par Charles Baudelaire, par le thme de lvasion un thme quil reprendra par la
suite, mais dune faon beaucoup plus intellectuelle, dans LAprs-midi dun faune (1876), qui a
inspir Claude Debussy pour composer son clbre Prlude un quart de sicle plus tard. Il en tait
venu conclure que bien que rien ne se trouve au-del de la ralit, il y existe les essences de formes
parfaites. La tche du pote est de percevoir et de cristalliser ces essences, dtre davantage quun
simple versificateur qui transpose dans une forme potique une ralit dj existante. Il devient alors
plus que cela, un dieu vritable, qui cre quelque chose partir de rien. Cela exige une utilisation
extrmement subtile et complexe de toutes les ressources du langage, des mots, et leur construction
doit seffacer devant luvre pure, tentative trop souvent voue lchec aux yeux du pote, qui
lexprime dans Le vierge, le vivace et le bel aujourdhui (1887).

4. La philosophie au XIXe sicle en France

Le XIXe sicle est une priode o tous les extrmes perdurent ensemble. ct des panchements,
sentiments, du romantisme exacerb, la raison continue de rclamer sa place contre les tentations plus
ou moins mystiques de la religion. Lesprit scientifique, hritage des Lumires, trouve son appui dans
le positivisme qui finira lui-mme par ses excs prparer le scientisme. La philosophie va osciller
entre matrialisme et spiritualisme et contribuer crer un foss de plus en plus profond en ellemme, souponne dtre trop longtemps reste proche de la mtaphysique, la science tant prise
pour tenant de toute vrit.
Les disciples franais de Kant ont surtout t sduits par sa morale. Nettement idalistes, ils
pensent que notre vue du monde est intimement lie un acte libre qui permet de discerner ce qui est
vrai. Ils saffirment en tant que philosophes de la libert et de la contingence en raction contre le
positivisme. La religiosit les caractrise. Il sagit dAntoine Augustin Cournot (1801-1877),
Jules Lachelier (1832-1918), Charles Secrtan (1815-1895) et Charles Renouvier (18151903), qui saffirma comme chef du nocriticisme avec son Essai de critique gnrale (18511864).

LIDALISME FRANAIS : RENOUVIER, LON BRUNSCHVICG

Charles Renouvier (1815-1903)

Son apport fut de faire dans lhistoire de la philosophie une synthse de toutes les ides modernes
portant sur les problmes de la connaissance. Il nat Montpellier et, aprs une jeunesse trs quite,
publie en 1842 le Manuel de la philosophie ancienne. Quatre Essais de critique gnrale
moderne suivent. Enfin, La Science de la morale (1869), La Nouvelle Monadologie (1899), Les
Dilemmes de la mtaphysique pure (1909) ne constituent quune infime partie des cinquante uvres
quil laissa sa mort en 1903. Il restaure la doctrine de Kant et lui donne le nom de nocriticisme.
Le point fort de celle-ci porte sur une thorie de la connaissance, mais il dpouille la thorie
kantienne de son caractre trop symtrique, trop systmatique. Aussi dveloppe-t-il dabord le
phnomnisme. Notre connaissance ne peut pas dpasser les phnomnes, cest--dire les relations.
Il rejette le noumne. Il ny a que des apparences qui apparaissent une apparence. La libert est un
des phnomnes les plus difficilement rcusables puisquil est lorigine de tous les autres. Pour lui
libert et volont sont similaires. La libert a diffrents postulats : la moralit, limmortalit de
lme, lexistence de Dieu.
Lon Brunschvicg : rflchir sur la science
Lidalisme de Brunschvicg (1869-1944) se dfinit comme un idalisme critique, cest--dire
quil nest ni systmatique ni mtaphysique. De l dcoule lobjet de la philosophie : une rflexion
sur la science. N Paris, il y fait une carrire universitaire en tant que professeur la Sorbonne. En
1919, il succde Lachelier et devient membre de lAcadmie des sciences morales et politiques.
Sa thse, La modalit du jugement , en 1897, rsume tout son systme de pense. Il porte
lidalisme son sommet avec Les tapes de la philosophie mathmatique (1912) et Le Progrs de
la conscience dans la philosophie occidentale (1927). Trs proche de la doctrine de Fichte, il
qualifie son systme de pense didalisme critique . Le premier moment de sa philosophie
consiste en une critique de la connaissance scientifique. Pour Brunschvicg, il est parfaitement
illusoire de vouloir construire dune faon a priori lunivers. Ce dernier ne peut se comprendre que
par la science. Une philosophie de la nature quelle quelle soit ne permet pas daboutir un tel
rsultat et ne lui apparat que comme une chimre . De l, il en vient donner une dfinition de la
philosophie et de son objet : une rflexion sur la science. Lhistoire, qui a une place essentielle chez
Brunschvicg, devient le champ dexprience du philosophe qui tente de la mettre en
perspective . Il en conclut que la connaissance humaine nest ni compltement relle ni
compltement intelligible.

LE SPIRITUALISME
la diffrence du matrialisme qui ramne tout ce qui existe la ralit naturelle, le
spiritualisme, au contraire, distingue une ralit distincte du corps et de la matire, et affirme en
lhomme un principe de pense, lesprit. Lacte de naissance de cette doctrine se trouve avec Platon
dans le Phdon, qui rejette le matrialisme dAnaxagore. Le spiritualisme sappuie sur les crits de
Maine de Biran (1766-1824), puis sur ceux dHenri Bergson (1859-1941). Lobjet mme de
lcole spiritualiste est de fonder une mtaphysique en sappuyant sur lexprience interne de la

conscience. Bergson a t marqu par la pense dHerbert Spencer (1820-1903) et ne se dgage

jamais vraiment de son emprise. Il en adopte lempirisme et lvolutionnisme mais en les mettant en
question. Il reprend galement la conception de lintelligence oriente vers la fabrication doutils.
Henri Bergson : le mouvement
Mme si elle semble avoir t influence par Spencer, la philosophie de Bergson (1859-1941)
reste part dans le systme philosophique. Ses uvres sont : Matire et Mmoire (1896),
Lvolution cratrice (1907), Les Deux Sources de la morale et de la religion (1932), La Pense
et le mouvant (1934), Le Rire (1900), et Dure et Simultanit (1922). Sa thse, Essai sur les
donnes immdiates de la conscience, est une tentative de mise en place de la notion de dure ou de
temps vcu, oppose celle mesure par la science. Sa mthode ne sappuie pas sur une quelconque
spculation, il part dun problme particulier, quil analyse, en dterminant dabord les faits
empiriques observs de ceux qui sont connus. Ainsi, pour Matire et Mmoire , il consacre
plusieurs annes consulter lensemble de la littrature disponible sur la mmoire et en particulier le
phnomne psychologique de laphasie. Dans Lvolution cratrice, il montre linfluence de la
biologie sur sa pense. En examinant lide de la vie, Bergson accepte lvolution comme un fait
scientifiquement tabli.
Sa doctrine : Intuition, instinct et intelligence
Bergson oppose linstinct lintelligence. Il est influenc par la thorie volutionniste de
Spencer, et si lintelligence issue de lvolution est oriente vers la fabrication doutils, il se rend
tout de mme compte que cette fonction est inapte en saisir le mouvement. Une autre facult est elle
apte en rendre compte : lintuition. Par opposition lintelligence qui saisit les objets de
lextrieur, lintuition est la sympathie par laquelle on se transporte lintrieur dun objet pour
concider avec ce quil y a dunique et par consquent dinexprimable5 . Lintuition permet
datteindre un absolu. Dans le bergsonisme, il existe un empirisme : Il ny a pas dautre source de
connaissance que lexprience. Nous ne pouvons atteindre la ralit que par lexprience
immdiate, qualitative, quest lintuition. La mtaphysique nest pas rationnelle, mais exprimentale.
Une mtaphysique et philosophie de la nature
Sa mtaphysique est volutionniste dans la mme ligne que la philosophie de Spencer. Mais elle
ne peut tre mcaniste, car lesprit dbordant la matire ne peut trouver en elle son explication. Elle
nest pas davantage finaliste, pour cela il faut une intelligence qui conoive. Or, il critique les
interprtations philosophiques donnes par la science et qui ont masqu limportance de la dure. Il a
propos que lensemble du processus de lvolution soit considr comme un lan vital qui ne cesse
de dvelopper et de gnrer de nouvelles formes. Lvolution, en bref, est crative, non mcanique.
Deux solutions apparaissent, linstinct, facult de fabriquer et demployer des instruments
organiss , lintelligence, facult de fabriquer et demployer des instruments inorganiss .

Lobjet de linstinct est la vie, la matire. Linstinct est invariable et est une connaissance inne, ce
que nest pas lintelligence. Cette dernire se dfinit par une incomprhension naturelle de la vie.
Lintuition est une survivance de linstinct chez lhomme. Elle peut atteindre lessence des choses,
guide par la raison.
La morale
Si dans Lvolution cratrice le problme de Dieu est peine envisag, il est nettement pos
dans Les Deux Sources de la morale et de la religion. Bergson donne des prcisions sur les
consquences morales. La premire source de la morale est fonde sur linstinct, et simpose par la
pression sociale. Bergson se diffrencie de Durkheim, car ce type de morale ne se rduit pas
compltement lobligation. Pourtant, dans cette morale sociologique, il existe des hros qui font
clater les cadres sociaux et crent ainsi une socit ouverte , une deuxime morale fonde sur
laspiration.
La religion
De mme, il distingue deux types de religion :
la religion statique a un rle social et a pour but de rconforter lindividu ;
la religion dynamique est le mysticisme qui prend sa source dans une doctrine et non
dans une motion. Le mysticisme permet daborder exprimentalement la nature de Dieu. Ainsi
la religion dynamique est une participation de certains hommes dexception lmotion
cratrice qui est Dieu. Pour les mystiques : La nature de Dieu est amour, il est lobjet
damour6.
Le temps bergsonien
Bergson ne cherche pas, dans son Essai sur les donnes immdiates de la conscience, analyser
lide abstraite du temps, mais son exprience concrte. Il introduit la notion de dure et tente de
transposer la mtaphysique sur le terrain de lexprience . Le seul temps que lon peut saisir est le
temps personnel, la dure intrieure. Peut-on mesurer la dure de sa conscience ? Nous sommes
confronts deux ralits parfaitement diffrentes : dune part, ltendue quantitative, divisible,
homogne, unique objet du positivisme, et dautre part, la dure qualitative fournie par lexprience
interne.
Matire et mmoire
En exprimentant les rapports entre cerveau et mmoire, Bergson veut dcouvrir ceux qui existent
entre matire et esprit. Il distingue deux sortes de mmoire :

 la mmoire habitude : celle-ci est motrice, cest celle avec laquelle on retient les
rcitations ;
la mmoire souvenir : purement psychologique, elle consiste faire revivre un
vnement pass.
Sa dmonstration est faite contre le matrialisme en gnral, et surtout contre la thorie de la
localisation en particulier. Pour lui, la conscience se distingue du corps, mais en est nanmoins
dpendante. Quant la mmoire, elle nest pas contenue dans le cerveau mais en dpend. Le corps a
le rle dintermdiaire qui met notre esprit en relation avec dautres tres. Par le moyen du cerveau,
le corps plonge dans linconscience les souvenirs inutiles notre action sur les autres tres et il
claire les souvenirs-images , les souvenirs utiles. Ainsi le pass se rvle nous comme ce qui a
cess dtre utile et non ce qui a cess dexister. Le cerveau a un rle prcis : la conscience est
limite tre un instrument de la conversation. Le cerveau nest que linstrument de rappel. Le corps,
lui, est loutil de slection de notre pense.

LE POSITIVISME, DES LOIS RIEN QUE DES LOIS

La dfinition du positivisme quen donne le Dictionnaire alphabtique et analogique de la
langue franaise est la suivante : Toute doctrine qui se rclame de la seule connaissance des faits,
de lexprience scientifique qui affirme que la pense ne peut atteindre que des relations et des
lois. Les sciences humaines sous linfluence du positivisme vont se constituer. Ainsi la Socit
danthropologie de Paris voit le jour en 1859. Lhistoire gagne ses lettres de noblesse en se sparant
de la philosophie de lhistoire avec Fustel de Coulanges, Taine. La Revue historique est fonde en
1876 par Gabriel Monod. La sociologie se forme autour de Durkheim. De mme lethnologie
connat au XIXe sicle un fort dveloppement marqu par les travaux de Frazer et de Lvy-Bruhl. Le
pass prhistorique livre ses secrets avec les dcouvertes de Boucher de Perthes Abbeville,
faisant natre ainsi la prhistoire. La cration de lanthropologie et de lethnologie voit au XIXe sicle
la mise en place de sciences nouvelles qui se dvelopperont au sicle suivant. Trois lments vont
caractriser lvolution de ce sicle : lmergence et la domination du positivisme, les rsonances
nouvelles de lvolutionnisme, et enfin la rvolution scientifique qui se produit la fin du sicle
balayant les anciens concepts en mdecine, en biologie et en physique.
Auguste Comte
Comte (1798-1857) eut la fois la vocation de savant et de rformateur. Il reprend ses ides
principalement aux crivains du XVIIIe et du dbut du XIXe sicle. De David Hume et Emmanuel Kant,
il tire sa conception du positivisme : la thologie et la mtaphysique sont des moyens plutt
imparfaits de connaissance ; la connaissance positive se fonde sur les phnomnes naturels et leurs
proprits et leurs relations ont t vrifies par les sciences empiriques. Des divers philosophes des

Lumires, il a adopt la notion de progrs historique. Cette nouvelle science sera la sociologie.
Comte pense aussi un nouvel ordre spirituel et lac, ncessaire au remplacement de ce quil
considre comme le surnaturalisme de la thologie chrtienne. La principale contribution de Comte
la philosophie positiviste se divise en cinq parties : son adoption rigoureuse de la mthode
scientifique, sa loi des trois tats ou stades de dveloppement intellectuel, sa classification des
sciences, sa conception de la philosophie incomplte de chacune de ces sciences antrieures la
sociologie, et sa synthse dune philosophie positiviste sociale dans une forme unifie. Il a cherch
un systme de philosophie qui pourrait servir de base lorganisation politique approprie la
socit industrielle moderne.
partir de 1844, ses crises dalination mentale deviennent plus pisodiques et sa vie est
marque par sa rencontre avec Clotilde de Vaux. Cette liaison a de grandes consquences sur sa
pense religieuse. En 1847, il institue une religion de lhumanit et sen nomme grand pontife. En
1848, il fonde la socit positiviste et meurt neuf ans plus tard. Ses principales uvres sont : Cours
de philosophie positive (1824-1842), Systme de politique positive (1851-1854), La Religion de
lhumanit (1851-1854).
Sa doctrine
Par philosophie positive, Comte sous-entend lensemble des connaissances scientifiques de
lunivers. Le positivisme trouve son sens quivalent dans le mot empirisme lorsquil veut montrer
que la seule source de connaissance reste lexprience.
Son premier travail consiste en une classification des sciences, hypothse fonde sur le fait que les
sciences ont dvelopp partir de la comprhension de principes simples et abstraits la
comprhension de phnomnes complexes et concrets. Par consquent, les sciences ont volu
ainsi : partir des mathmatiques, lastronomie, la physique et partir de la chimie, la biologie et,
enfin, la sociologie. Selon Comte, cette dernire discipline non seulement conclut la srie mais
rduit aussi les faits sociaux des lois, synthtise lensemble des connaissances humaines, ce qui
rend la discipline apte guider la reconstruction de la socit.
La loi des trois tats
Lhomme possde une nature humaine parfaitement dfinissable quelle que soit lpoque et ainsi
lhistoire devient une. Cela est vrai aussi pour la socit. Le devenir historique doit pouvoir se
dduire aussi bien de la nature humaine que de la nature sociale. Le dveloppement de la pense est
li la loi des trois tats aussi bien pour lindividu que pour lespce : Cette loi consiste en ce que
chacune de nos conceptions principales, chaque branche de nos connaissances, passe
successivement par trois tats thoriques diffrents. Ltat thologique ou fictif ; ltat mtaphysique
ou abstrait ; ltat scientifique ou positif7.

Ltat thologique consiste en ce que lhomme explique tout par des miracles ou par des

causes surnaturelles. Cest le cas des religions antiques.

Ltat mtaphysique constitue une sorte de perfectionnement du prcdent : les agents
surnaturels sont remplacs par des forces abstraites.
Ltat positif consiste en ce que lhomme explique toutes choses et en constate les liens
quil se borne observer et puis contrler par lexprimentation.
Il y a toujours quelque chose de ltat suivant dans ltat qui prcde et il y a toujours
quelque chose de ltat prcdent dans ltat qui suit. Ainsi, nous avons des habitudes
thologiques et des habitudes mtaphysiques. Mais, gnralement, la mtaphysique dtruit la
thologie et la science fait de mme pour la mtaphysique et la thologie.
La religion de lhumanit
Cest sous linfluence de Clotilde de Vaux, qui il voue un culte, quAuguste Comte fait de sa
philosophie positive une vritable religion. Celle-ci, excluant le mysticisme, ne rentre pas en
opposition avec le positivisme. Par son projet de rassembler les hommes, son culte au grand tre, ses
ftes et rituels, la religion positiviste est proche du catholicisme. De la seule notion gnrale
rsulte aussi la formule sacre de la religion positive : lAmour pour principe, lOrdre pour base et
le Progrs pour but. Afin de mieux guider la vie relle, cette rgle universelle sy dcompose en deux
devises usuelles : lune morale et esthtique, vivre pour autrui ; lautre politique et scientifique :
Ordre et Progrs ; spcialement au sexe affectif et au sexe actif8. La fin du positivisme aboutit
une religion qui ne sadresse pas Dieu puisque la seule connaissance possible est borne aux
phnomnes. Le seul tre que lhomme puisse connatre est lhumanit.
Les principaux positivistes
En France, les principaux positivistes sont mile Littr (1801-1881) et Hippolyte Taine (18281893). Le positivisme en Angleterre, hritier de lempirisme qui le prcde, est dvelopp par John
Stuart Mill (1806-1873). Il dit de Comte : Un de ses plus grands torts est de ne laisser aucune
question ouverte. Lhritage du positivisme se sent surtout en sociologie avec lcole de
Durkheim.

5. Lre des sciences humaines

LA SOCIOLOGIE
Raymond Aron (1905-1983)

Raymond Aron dfinit la sociologie en ces termes : Ltude qui se veut scientifique du social en
tant que tel9. La mthode scientifique est donc indissociable de lobjet quelle tente
dapprhender : les relations individuelles dune part, les ensembles collectifs, telles les
civilisations, socits dautre part. La dfinition que lon donne de la sociologie varie donc, selon les
points de vue des sociologues eux-mmes, mais nous navons pas encore dtermin si cette science
vise un but ou une ncessit. Il est toutefois impossible dinterprter phnomnes sociaux,
culturels, politiques, sans porter sur eux la propre valeur de ses jugements. Raymond Aron souligne
cette ralit propre aux sciences humaines : Dans LIntroduction la philosophie de lhistoire , il
y a longtemps, javais accept intgralement cette manire dinterprter les thories gnrales des
phnomnes sociaux. Javais crit quen matire dHistoire, et jimpliquais en matire de
sociologie, la thorie prcde lhistoire et que cette thorie est essentiellement philosophique10.
Linterprtation sociologique est lie un systme de concepts, ce systme de concepts tant luimme li la situation particulire de lobservateur. Le danger, souligne-t-il, rside essentiellement
dans le fait que le sociologue a toujours limpression dtudier la socit dans son tout, alors que son
tude nen concerne quune partie. En voulant comprendre la socit dans son ensemble, il nglige de
sintresser un seul aspect particulier de celle-ci. Un des buts essentiels de la sociologie reste
aussi linterprtation des socits actuelles dans leur devenir de lhumanit , le plus
scientifiquement et le plus objectivement possible. Il est ncessaire, toutefois, de souligner que le
dsir de se consacrer ltude de lorganisation et du fonctionnement des socits remonte la nuit
des temps. Au demeurant, le social nen tait pas toujours la finalit. La Politique dAristote a pour
centre ltude du rgime politique, mais en aucun cas lorganisation sociale. Avec Auguste Comte et
Marx, la sociologie sera conue justement comme le moyen de dpasser lconomie politique. La
sociologie entrevue par Comte comme une science positive nappartient plus alors la philosophie.
Pourtant, chez Durkheim elle est de nouveau lie la philosophie lorsquelle prtend en rsoudre les
problmes. La sociologie devient alors un sociologisme. De l, il procde par tri. Par les
statistiques, il les met en vidence, excluant tout recours lintuition.
mile Durkheim (1858-1917)
mile Durkheim, n pinal, est dabord professeur de science sociale luniversit de
Bordeaux, puis la Sorbonne. Ses principales uvres sont De la division du travail social
(1893), Rgles de la mthode sociologique (1895), Le Suicide (1897), Les Formes lmentaires
de la vie religieuse (1912). Ses uvres posthumes sont ducation et Sociologie (1922),
Lducation morale (1923), Sociologie et Philosophie (1925), Le Socialisme (1928). La
dfinition donne par Auguste Comte de la sociologie envisage en tant quune science aboutissant
dextrmes certitudes, comme les sciences exactes, et pouvant devenir une philosophie des temps
modernes, influence Durkheim et la sociologie empirique qui le prcde.
Le sociologisme
Il part dune tude scientifique des faits sociaux pour expliquer lhomme tout entier par la socit.
Son principe est quil existe des phnomnes extrieurs lindividu, qui nen font plus partie. Ces

phnomnes, il les nomme faits sociaux . Ce sont les nations, les gouvernements, les groupes
religieux. Notre rgle nimplique donc aucune conception mtaphysique, aucune spculation sur le
fond des tres. Ce quelle rclame, cest que le sociologue se mette dans ltat desprit o sont les
physiciens, chimistes, physiologistes quand ils sengagent dans une rgion encore inexplore dans
leur domaine scientifique11. Tout ce dont le rationalisme rend compte par la raison sexplique par
la socit. Un bon jugement, une bonne morale est ce qui est reconnu, admis par elle. Mais ce sont
des valeurs relatives puisquaucune socit nest fixe. La morale, la vrit sont autant dlments qui
se modifient. Dans Le Suicide, Durkheim constate de la mme faon que lindividu est domin par
une ralit morale qui le dpasse : la ralit collective. Cet acte qui semble individuel au premier
abord est analys pour montrer que chaque peuple a son propre taux de suicide, gnralement plus
constant que celui de la mortalit, qui obit tout autant des lois dfinies. Le suicide est envisag
comme lexpression dun acte collectif, puisquil est la consquence des faits sociaux. Il tudie les
trois types principaux du suicide : gostes, anmiques (caractristiques des socits modernes, o
les individus sont rendus de plus en plus autonomes par rapport la pression collective) et altruistes
(qui se manifestent dans les socits primitives, ou dans les socits militaires, quand lhomme est
fortement intgr la socit).
Les formes lmentaires de la vie religieuse
Da ns Les Formes lmentaires de la vie religieuse , Durkheim labore une thorie sur la
religion partir de ltude des institutions religieuses les plus simples. De l, il dduit que le
totmisme relve de lessence de la religion. Il sappuie pour fonder cette dmonstration sur le
principe que, pour saisir lessence dun phnomne, il est ncessaire dabord den observer les
formes les plus primitives. La science est llment moteur qui dmontre qu travers lhistoire, les
hommes nont ador quune ralit collective transfigure par la foi : Les intrts religieux ne sont
que la forme symbolique dintrts sociaux et moraux. Durkheim insiste sur lide que lobjet de la
religion nest rien dautre que la transfiguration de la socit. Les Formes lmentaires de la vie
religieuse comportent trois axes dtude importants :
tout dabord une description et une analyse dtaille du systme des clans et du
totmisme dans certaines tribus australiennes ;
puis la thorie sur lessence de la religion, qui sappuie sur les exemples prcdents ;
enfin le dveloppement sous un aspect sociologique des formes de la pense humaine,
par des cadres sociaux expliquant des catgories.
En fait, cette progression peut tre rsume dabord par la dfinition du phnomne religieux quil
spare en deux phnomnes : le sacr et le profane. Puis, par la rfutation des autres thories :
lanimisme et le naturisme. Selon lanimisme, les croyances religieuses seraient des croyances en
des esprits, et pour le naturisme il sagirait de la transfiguration des forces naturelles, adores par les
hommes. Pour Durkheim, adopter lune ou lautre de ces doctrines aboutit la dissolution de

lobjet, et fait de la religion, dans les deux cas, une hallucination collective. Il veut montrer quau
bout du compte les hommes nont jamais ador rien dautre que leur propre socit. Cest sans doute
pour y parvenir quil oppose la vraie science de la religion qui en sauve lobjet aux pseudo-sciences
qui ne contribuent qu leffacer. Mais sil soppose ainsi lanimisme et au naturisme, cest que ni
lun ni lautre ne rendent compte du sacr ou du profane, distinction inhrente au phnomne
religieux.
En dfinissant le totmisme en tant que religion la plus ancienne, il se livre une lecture
volutionniste de lhistoire religieuse. Linterprtation sociologique de la religion revient dire que
les socits crent de toutes pices leurs dieux alors que Bergson termine Les Deux Sources de la
morale et de la religion par : Lhomme est une machine faire des Dieux. Dans le totmisme,
les hommes adorent leur socit dune faon inconsciente. Cest en tat de communion, voire
dexaltation quils crent leurs dieux, loccasion de crmonies, de ftes : La socit est
cratrice de religion lorsquelle est en effervescence. Une fois prsentes ces ides dominantes,
Durkheim montre comment on peut passer du totmisme lunivers de religions plus rcentes. La
religion nest pas le tronc initial et primitif do sont issues les rgles morales, sociales et
religieuses, mais cest de lui quest issue la pense scientifique.

NAISSANCE DUNE HISTOIRE SCIENTIFIQUE

L e XIXe sicle voit le triomphe de larchologie, de la philologie, de la prhistoire, le
dchiffrement des langues orientales. Il connat la publication des grandes histoires nationales,
retrouve le chemin du Moyen ge et de la Renaissance travers larchitecture, la littrature. Walter
Scott manifeste les mmes exigences que lhistorien par la vrit des faits qui trame le rcit
romanesque mais aussi par la restitution fidle des murs et des cadres de vie de ses personnages.
Alexandre Dumas prendra, en revanche, beaucoup de libert avec le pass. Cest Auguste Comte
qui suggra le premier ces nouvelles prtentions qui permettront lhistoire de rejoindre le clan des
disciplines scientifiques. Lhistoire doit dsormais tre conue dans une intention scientifique dont la
finalit sera la recherche des lois qui prsident au dveloppement social de lhumanit. Les travaux
de savants allemands, archologues, philologues, historiens comme Ernst Curtius (1814-1896) et
Thodore Mommsen (1817-1903), vont contribuer propager en France les ncessits de la
rigueur et des mthodes scientifiques. Tout au long du sicle, lhistoire va osciller entre chercher un
projet politique et tablir une mthode danalyse.
Lhistoire du XIXe sicle est trs centre sur la variante nationale. Les ides romantiques dun
Chateaubriand ou dun Joseph de Maistre critiquent de faon virulente lhistoire philosophique. Ils
conoivent la socit comme un processus lent dvolution. Augustin Thierry (1795-1856), dans
son Essai sur lhistoire de la formation et des progrs du tiers tat , en 1850, marque une tape
dcisive dans llaboration dune science historique. Nous devons Adolphe Thiers (1797-1877)
une Histoire de la Rvolution franaise (1823-1827), ainsi quune Histoire du Consulat et de
lEmpire (1845-1862). Franois Mignet (1796-1884) publie une Histoire de la Rvolution
franaise de 1789 jusquen 1814 (1824). Hippolyte Taine (1828-1893) rdige un travail intitul Les

Origines de la France contemporaine (1875-1893), dans lequel il tudie lhistoire de France en

fonction de facteurs dterminant selon lui une spcificit franaise, la race, le moment, le milieu.
Lensemble de la socit est dcrypt, analys comme le pur produit du pass et du caractre
national qui donnent naissance la France contemporaine. Il est proche de Zola dans sa volont de
faire une histoire naturelle du peuple franais. Pour Taine tous les domaines o sillustrent ltat,
lglise, lart, les lettres, la philosophie de la fin du XIXe sicle existent dj en potentialit laube
de celui-ci. Le danger vient de ce qui brise le rythme de cette volution, les rvolutions trop brusques
qui rompent lharmonie.
Lun des grands noms fondateurs de la science historique est celui de Numa Denis Fustel de
Coulanges (1830-1889). Au moment mme o Karl Marx rdige Le Capital, crant une histoire
issue du jeu des forces conomiques, il conoit lhistoire comme fonde sur le jeu des forces
psychologiques. Ses principes sont rudition, objectivit, esprit critique : Lhistoire ne rsout pas
les problmes, elle nous apprend les examiner12. Il se tourne ses dbuts vers lhistoire
ancienne, avec La Cit antique (1864), puis ses recherches sorientent vers le pass national. Il met
en place sa mthode dans plusieurs tudes, dont les Nouvelles recherches sur quelques problmes
dhistoire (1891). Plusieurs auteurs vont davantage sattacher rflchir sur le sens mme de
lhistoire. Ainsi Antoine Augustin Cournot (1801-1877) pense que lhistoire est leffet dun
processus toujours diffrent autant que complexe. Les causes des vnements, conomiques,
politiques, morales, varient selon les poques et selon un processus lui-mme variable. Dans son
ouvrage Considrations sur la marche des ides et des vnements dans les temps modernes
(1872), il tend sa thorie du dterminisme et du hasard. Il faut renoncer expliquer les vnements
par des causes au profit dune comprhension des raisons. Franois Guizot (1787-1874), la fois
homme dtat et historien, auteur dune Histoire de la civilisation en France (1830) et dune
Histoire gnrale de la civilisation en Europe (1838), trouve dans la politique la confirmation de
lhistoire.

LE DVELOPPEMENT DES SCIENCES EXACTES AU XIXe SICLE EN FRANCE

Le travail du scientifique subit la fin du XVIIIe sicle une mutation extraordinaire, qui se poursuit
dans la premire moiti du XIXe sicle. La science quitte les cabinets de curiosit, les salons, pour se
donner des rgles nouvelles, sorganiser et surtout se diffuser. Les grandes coles, comme
Polytechnique (1795), lcole Normale (1794), les facults restructures en 1808, dispensent un
enseignement formateur et offrent aux chercheurs bibliothques et laboratoires. Ce regroupement des
enseignants, des lves, des chercheurs, facilite deux courants, llaboration de mthodes et
principes thoriques communs, les modles de rfrence, et leur diffusion plus rapide hors du milieu
scientifique. Ce sont les dbuts dune collaboration entre la science et lindustrie.
Mathmatiques et astronomie

Les travaux des mathmaticiens fournissent lastronomie une application directe. Elle est la
premire science qui utilise de plus en plus un langage mathmatique, aussi bien pour son
raisonnement que pour ses thories : en 1846, lastronome Urbain Le Verrier (1811-1877), sans
observation possible, tablit par ses calculs lexistence de Neptune, confirme le 23 septembre 1846
par Galle, directeur de lobservatoire de Berlin, qui voit la plante au point indiqu. Au dbut du
sicle, sous linfluence de Jean-Baptiste Monge (1746-1818), une partie de la jeune cole
mathmatique se concentre sur ltude des diverses branches issues de la gomtrie.
Physique
Cest dans ce domaine que les sciences exprimentales ralisent les progrs les plus
considrables. Lingnieur franais Augustin Fresnel (1778-1827) dmontre, en 1818, que les
phnomnes lumineux sont dorigine mcanique, provenant de vibrations qui se propagent par ondes
successives. Sintressant la chaleur, Nicolas Lonard Sadi Carnot (1796-1832) tablit le
systme en vertu duquel un systme matriel tend toujours vers lquilibre des tempratures. Il est
suivi dans ses recherches par le Britannique James Prescott Joule (1818-1889) qui nonce le
principe de conservation de lnergie.
Llectricit
Andr-Marie Ampre (1775-1836) montre, en septembre 1820, que deux fils conducteurs
parallles, parcourus par un courant, et proches, exercent lun sur lautre des phnomnes
dattraction ou de rpulsion en fonction du sens rciproque du courant qui passe dans chacun. Ds
1821, il ralise le premier galvanomtre, et publie, en 1826, son Mmoire sur la thorie des
phnomnes lectrodynamiques, uniquement dduits de lexprience. Franois Arago (17861853), pendant la mme priode, met au point llectro-aimant. Toutes ces dcouvertes reposent sur
celle de la pile lectrique de lItalien Alessandro Volta (1745-1827), invente vers 1800. Mais le
progrs le plus grand est d lAnglais Michael Faraday (1791-1867) qui, en 1831, fait voluer
llectromagntisme par la rvlation de linduction : si lon relie deux circuits lectriques, le fait,
pour le courant, de passer dans le premier circuit dune intensit nulle une intensit I occasionne
une brve production dlectricit dans le second circuit. Les applications de cette trouvaille sont
rapides : premire dynamo de Pacinotti en 1861, seconde de Gramme en 1869 et enfin alternateur
invent en 1883 par Tesla, utilis dans le domaine industriel en 1898.
La photographie
Dcouverte par Nicphore Nipce (1765-1833) ds 1816, puis amliore par Louis Daguerre
(1787-1851) entre 1826 et 1833, la photographie fut utilise rgulirement par les astronomes
partir de 1850, sous la forme du daguerrotype, premire forme de la photographie (1839).
Le cinma et les films

Les premiers films projets, anctres des actualits cinmatographiques, sont souvent des
documentaires, les premiers reportages. Cest la spcialit de Charles Path (1863-1957) dont la
socit nat avec lenvoi de cameramen partout dans le monde. Mais il arrive trop tard sur le march
pour le reportage consacr au couronnement du tsar Nicolas II, le 14 mai 1894, Moscou, film par
les oprateurs des frres Auguste Lumire (1862-1954) et Louis Lumire (1864-1948), et
premier grand document dactualit.

Georges Mlis (1861-1938) tait destin reprendre la fabrique de chaussures

paternelle. Mais il prfre partir Londres sinitier la prestidigitation, devenir le propritaire
et directeur du thtre Robert Houdin, du nom du clbre illusionniste. De retour en France, et
aprs lchec dune tentative de coopration avec les frres Lumire, Georges Mlis
sinstalle Montreuil, en banlieue parisienne. Il y fonde la compagnie Star Film, qui donnera
plus tard toute une terminologie pour les grands acteurs et actrices, futurs toiles ou stars
du cinma. la fois producteur, scnariste, dcorateur, il tourne dans son studio des centaines
de petits films remplis dimagination et deffets spciaux, appels lpoque les trucages. Les
plus clbres sont Cloptre (1899), qui montre la rsurrection de la fameuse reine dgypte
partir des restes carboniss de sa momie, dune dure de deux minutes, et surtout Le Voyage
dans la lune (1902). Adapt du roman de Jules Verne , De la Terre la Lune, ce film denviron
15 minutes cre un genre nouveau au cinma, la science-fiction, tout en reprenant des lments
burlesques et comiques. Six scientifiques, mens par le professeur Barbenfouillis, jou par
Mlis lui-mme, gagnent la Lune bord dun obus. Les relations avec les habitants du lieu, les
Slnites (Sln : nom de la Lune en grec), commencent dautant plus mal que lobus atterrit en
se fichant dans lil droit de la Lune, que voil quasiment borgne ! Capturs, vads, les
membres de lexpdition reviennent sur Terre, o ils sont couverts dhonneurs.
Du cinma la salle. Le succs est tel que les salles loues ne suffisent plus, il faut au
cinmatographe un lieu permanent adapt ses propres contraintes techniques, capable de
recevoir des foules de plus en plus nombreuses et curieuses : la salle de cinma est ne. La
premire est inaugure le 25 janvier 1896, Lyon, patrie des frres Lumire, comme il se doit.
Suivent, au cours de la mme anne, Bordeaux, puis ltranger Londres, Bruxelles, Berlin, et,
en juin 1897, une premire projection a lieu New York. Les coteuses sances un franc
cdent vite la place, devant laffluence, des prix abordables au plus grand nombre. Ds sa
naissance, le cinma est un art populaire.

LE DVELOPPEMENT DES SCIENCES PSYCHOLOGIQUES ET MDICALES EN

EUROPE AU XIXe SICLE
Le dveloppement de la psychiatrie est troitement li celui de la mdecine. Ds 1794, la
Convention nationale met en place un nouveau type de mdecine scientifique. Les hpitaux
deviennent des centres de recherche mdicale. La formation se fait en collaboration avec les

universits assurant ainsi ses praticiens un haut niveau. La mdecine progresse grce trois
orientations :

dfinir les diffrentes pathologies par des moyens objectifs dexamen. Lautopsie se
pratique la mort des malades, mais il faut aussi savoir localiser le sige du mal du vivant du
patient. Ren Laennec (1781-1826) est lorigine de lauscultation du cur et des poumons.
Lutilisation du microscope est un atout supplmentaire ;
comprendre ce qui provoque les maladies. Louis Pasteur (1822-1895) et Robert Koch
(1843-1910) rvlent tous deux que les germes isols par eux peuvent tre responsables dune
maladie ;
faire de lexprimentation la mthode absolue de la recherche mdicale. En 1865 parat
lIntroduction ltude de la mdecine exprimentale, de Claude Bernard (1813-1878),
ouvrage capital sur la conduite exprimentale fonde sur le raisonnement, linduction, la
dduction et sur le passage de linconnu au connu. Grce ces techniques, il apparat que les
troubles cliniques sont moins lis aux lsions anatomiques quaux troubles de fonctionnement.
Ces diffrentes volutions sont galement en rapport avec le dveloppement de la biochimie, du
vaccin contre la rage de Pasteur, de la chirurgie, de la dcouverte des rayons X par Wilhelm
Conrad Rntgen (1845-1923), de celle de la radioactivit par Pierre et Marie Curie. Mais afin de
progresser encore plus, la mdecine doit faire la fois aboutir ses aspirations dunit et de
spcialisation. La psychiatrie est lune des premires branches sorganiser : cest avec larrive de
Philippe Pinel (1745-1826) que le malade mental est considr comme un vrai malade, attitude
suivie par son lve Jean tienne Dominique Esquirol (1772-1840), son lve. Ce sont les
progrs de la physiologie, surtout dans les domaines de ltude du cerveau et du systme nerveux, qui
entranent lessor de la psychologie. Ltude du comportement, expliqu en fonction de
manifestations et phnomnes physiologiques, est rendue dans les lments de psychologie
physiologique (1873-1874) de Wilhelm Wundt (1832-1920). Lexprimentation applique au
domaine de la psychologie se fait par les tentatives de Jean-Martin Charcot (1825-1893) au
Kremlin-Bictre afin de comprendre les troubles du comportement regroups sous le vocable
dhystrie. Cet tat est galement tudi par Pierre Janet (1859-1947) qui utilise lhypnose comme
moyen dinvestigation. Depuis la fin du XVIIIe sicle, une tradition vivace avait maintenu les
puissances occultes de lesprit dans le domaine des sciences sotriques. Freud (1856-1939) ne fait
aucune dcouverte relle, il problmatise ce qui existait dj, lintgrant dans une dmarche
scientifique : Depuis Freud, ce ne sont pas des ralits qui sont dcouvertes, ce sont plutt des
ralits quon croyait repres qui sont problmatises13.
Lapport fondamental de Sigmund Freud
N en Moravie, Freud (1856-1939) sinstalle partir de 1860 Vienne avec sa famille dans le

quartier juif de Lopoldstadt. Il fait dabord des tudes de mdecine luniversit de Vienne, puis un
stage Paris dans le service du professeur Charcot, spcialis dans les maladies nerveuses. De
plus en plus, il tourne ses recherches vers laspect psychique de lhystrie et affirme lorigine
sexuelle des nvroses. En 1899 parat LInterprtation des rves, puis en 1904 Psychopathologie de
la vie quotidienne et en 1905 Trois essais sur la thorie sexuelle. Le premier congrs
international de psychanalyse se tient Salzbourg en 1908. Il dfinit en 1923 la notion du a, du moi
et du sur-moi. En 1938, une fois lAutriche rattache lAllemagne hitlrienne, Freud doit sexiler
pour Londres, o il meurt un an plus tard. Hormis celles dj cites, ses principales uvres sont
Cinq leons sur la psychanalyse (1909), Totem et Tabou (1912), Introduction la psychanalyse
(1916), Malaise dans la civilisation (1930), Mose et le monothisme (1939). Freud est le
premier mettre lhypothse de linconscient14 psychique, hypothse car il ne sagit plus dune
ralit biologique. Sa nouveaut consiste considrer comme une ralit part entire, de faire
entrer la psychologie dans le cadre des sciences naturelles, cest--dire de reprsenter les processus
psychiques comme des tats quantitativement dtermins de particules matrielles distinguables15 .
Le corps simpose donc en psychanalyse comme le lieu du symptme psychosomatique, le moyen
dtudier travers lui les rapports entre psychique et somatique. Il simpose galement en tant que
lieu ncessaire, et non principe constituant o va se raliser la dialectique du symptme. En 1899,
dans LInterprtation des rves, il dfinit le mcanisme et la nature du rve, mais aussi celui du
dsir qui sexprime la surface du corps, dans les actes manqus, les symptmes nvrotiques, et en
dduit que le riche contenu reprsentatif du rve ne peut tre dduit des seules excitations
nerveuses externes16 . Aprs 1909, Freud prcise la notion dinconscient, le a, lieu des pulsions
dont lnergie commune est la libido. Il fournit dans Trois essais sur la thorie sexuelle la premire
thorie des pulsions, et en distingue deux types, sexuelles et dautoconservation. La pulsion a une
double ralit, la fois somatique et psychique. Elle nat dune excitation corporelle sexerant sur
un point du corps, elle a une finalit, se dfaire de cette quantit dnergie, et y parvient, cest
lobjet pulsionnel. La sexualit dans le freudisme prend une place importante en la rvlant comme
quelque chose domniprsent dans les actes quotidiens et non seulement dans les rapports sexuels.
En prcisant la notion de a, il dveloppe galement celle de sur-moi, acquis par interposition des
interdits sociaux, familiaux. Quant celle de moi, elle est en rapport avec le principe de ralit. La
dfense de la personnalit lui incombe. Instinct de vie et instinct de mort seront distingus par ros,
pulsion damour, et Thanatos, pulsion de mort. Que ce soit dans les rves, ou dans lhystrie, le corps
est apprhend par fragments investis dune signification inconsciente. La fonctionnalit biologique
de ses diffrentes parties est esquisse au profit de lieu possible o se dchargent les pulsions. Il y a
donc une profonde diffrenciation entre le corps rel et celui du psychisme qui ne prend corps
que par le jeu du langage. Lhomme semble ici divis et cest ce morcellement qui a donn naissance
aux arguments antifreudiens, arguments antihumanistes, forgs surtout entre les annes 1950 et 1980.
Il ne semblait plus tre au centre de lui-mme, ni comme conscience, ni comme volont libre. La
notion de sujet, dj fortement branle par Marx et Nietzsche, a t nettement remise en question par
Freud. Limpact de ses thories sera considrable et, en 1926, Paris, est cre la Socit
psychanalytique. Son exil Londres, en 1938, permettra de diffuser mondialement sa pense, malgr
les diffrends et les divisions qui caractrisent ce mouvement. Freud, avant de donner la
psychanalyse ses lettres de noblesse, conoit celle-ci comme une mthode pour traiter les troubles
psychiques. Il dcouvre limportance du transfert, qui se dfinit comme le report du malade vers la

personne du mdecin de tous ses sentiments vcus lpoque du traumatisme initial.

LES GRANDS COURANTS DE PENSE POLITIQUE AU XIXe SICLE

Le premier libralisme
Le libralisme repose sur lide dun homme rationnel, tout dabord du point de vue politique, puis
conomique, apte assumer sa libert. Il trouve son affirmation juridique dans la Constitution
amricaine et dans la Dclaration des droits de lhomme en France. Les hommes sont gaux en droit,
les hirarchies lies la naissance abolies. Dans le domaine conomique, la libert nouvelle se fait
par labolition du systme des corporations par la loi Le Chapelier de 1791. Li la modernit, le
libralisme place lindividu avant la libert. Cest une entreprise dont le but est de fonder la socit
sur lindividu, suprme valeur, l o auparavant ont rgn la religion, la philosophie, la libert. Afin
dy parvenir, il faut oprer suivant un processus de cration continue. Politique, le libralisme est
garant des liberts civiques, protecteur de lindividu ; conomique, il prne lconomie de march
fonde sur lentreprise prive et la libre concurrence. Selon Max Weber, le libralisme nat au
XVIe sicle avec le mouvement de la Rforme protestante. Llu de Dieu voit sa situation matrielle
samliorer, la prosprit est la marque de son choix. La Grande-Bretagne du XVIIe sicle lui donne
ses prmices avec les crits de Locke, plus tard une thorie avec Adam Smith, cependant quen
France le mdecin Quesnay dveloppe lcole physiocratique, laquelle se rattachent Du Pont de
Nemours, Mercier de La Rivire. La Rvolution franaise en donne la lecture juridique avec la
Dclaration des droits de lhomme et du citoyen de lAssemble nationale constituante, le 26 aot
1789. Dsormais lindividu, le citoyen, se voit assurer la garantie des droits inalinables et sacrs,
au premier rang desquels la libert. Benjamin Constant fonde une conception du libralisme, en
continuit avec lidologie du progrs du sicle des Lumires. Il le conoit comme politique,
conomique, formant un corps de pense unitaire. Tout au long du XIXe sicle, cette faon de penser
se divise, pour donner naissance des libralismes : oppos labsolutisme en politique, au
socialisme en conomie, toutes les intolrances dans le domaine de la pense. Il est courant
daccoler, au XIXe sicle, libralisme et idologie de la bourgeoisie. Cela demande tre nuanc,
dans la mesure o le libralisme sexprime plutt dans la vie politique en France, o il recouvre
largement les aspirations bourgeoises de la monarchie de Juillet (1830-1848), alors quil se fond en
Angleterre avec lutilitarisme de Bentham, shumanise avec Stuart Mill, est pouss jusqu
lanarcho-libralisme par Stirner en Allemagne. Aprs lchec des mouvements rvolutionnaires de
1848, le retour au pouvoir de rgimes ractionnaires, contre-rvolutionnaires, inflchit le sens donn
au terme de libralisme. En France, pendant le Second Empire (1852-1870), le libralisme
conomique sefface devant le protectionnisme, trouve son expression dans la volont dtendre les
liberts politiques. Aprs leffondrement du rgime, la IIIe Rpublique, difficilement mise en place
par les lois constitutionnelles de 1875, sapproprie le libralisme politique, pour lui confrer une
dimension sociale, notamment avec les lois scolaires votes entre 1881 et 1883. En Angleterre,
Spencer fait voluer le libralisme par une perversion du darwinisme. Il transpose les faits
biologiques la socit : reprenant le principe de lvolution, il en fait une adaptation au milieu,

ralise pour le plus grand nombre grce au progrs scientifique. Il est pour Spencer ncessaire de
cantonner ltat ses fonctions judiciaires, tous les autres domaines relvent de linitiative prive.
Avec la constitution de lEmpire britannique, la reine Victoria devenue impratrice des Indes, le
libralisme volue pour devenir une composante de limprialisme.
Les utopistes
Henri de Saint-Simon (1760-1825), parent de lauteur fameux des Mmoires, expose son
systme de pense conomique et social dans Du systme industriel (1820-1822), o il oppose deux
catgories, les inactifs et les producteurs, ces derniers devant dtenir la ralit du pouvoir politique.
Dans ses Lettres dun habitant de Genve ses concitoyens (1803), il propose que les prtres
soient remplacs par les scientifiques. Aprs une priode de compagnonnage avec Auguste Comte ,
les deux hommes se sparent en raison de leurs divergences dopinion. Saint-Simon se tourne alors
vers le christianisme, avec Le Nouveau Christianisme (1825). Il voit dans cette religion la
doctrine dont le fondement est de venir en aide aux plus pauvres, dfavoriss de la socit. Peu
cout de son vivant, ses ides exercent cependant une influence, notamment sur les socialistes, dans
la seconde partie du sicle.
Charles Fourier (1772-1837) prsente sa conception de la socit btir dans Thorie des
quatre mouvements et des destines gnrales (1808). Les hommes, libres et rationnels, peuvent se
passer dtat. Il ne croit pas au principe dautorit, nul besoin dun tat rgulateur, les rapports entre
les hommes sont pour lui rgls par lassociation en phalanstres, groupement denviron mille six
cents personnes, la campagne, hommes et femmes, chacun sadonnant uniquement aux travaux qui
lintressent, en changeant dactivit aussi souvent quil le dsire. Le phalanstre nest pas un
systme communiste, il comprend riches et pauvres, les revenus y sont partags en fonction du
capital initial apport, du travail effectu et du talent propre chacun. On peut y voir la fois
lanctre des socits par action et des coopratives. Tout le mal provient de loubli des rgles
naturelles que les hommes, dans leur folie, ont remplac par les leurs propres, reposant justement sur
la dfense des gosmes constitus. Afin de les retrouver, Fourier prconise la cration de
phalanstres au sein desquels chacun suit ses seules inclinations, certes, mais pour les utiliser au
mieux dans lintrt de tous. Les sentiments eux-mmes ont une utilit pratique, doivent tre
exprims librement, encourags afin de dcouvrir les bienfaits quils peuvent apporter la socit.
panoui, valoris dans lexpression de ses inclinations, sentiments, lindividu ne peut que
dvelopper son intelligence, samender pour le plus grand profit du bien commun. Le phalanstre est
le fondement associatif de la socit nouvelle imagine par Fourier. Les tentatives de concrtisation
furent des checs, la plus longue exprience tant due Godin, en 1860, avec un phalanstre
produisant des appareils de chauffage. Le phalanstre est compos dune phalange dirige par un
unarque, sur la base dmographique de mille six cents personnes par lieue carre, soit environ,
daprs Fourier, quatre cents familles. Cette organisation reflte bien la conviction dune socit
comparable un trs grand atelier, organisable par la raison.
Victor Considrant (1808-1893) est, trs jeune, marqu par sa rencontre avec Fourier. la

mort de ce dernier, en 1837, il devient son hritier spirituel, consacre sa vie propager luvre dun
autre. Ses publications personnelles sont cependant fort nombreuses : La Destine sociale (18341838), De la politique gnrale et du rle de la France en Europe (1840), Thorie de lducation
naturelle et attrayante (1845), Exposition du systme de Fourier (1845), Principes du
socialisme (1847), Description du phalanstre (1848), Thorie du droit de proprit et du droit
au travail (1848), Le Socialisme devant le vieux monde (1849), LApocalypse ou la prochaine
rnovation dmocratique et sociale de lEurope (1849), Au Texas (1854), Mexique, quatre lettres
au marchal Bazaine (1868). Il effectue plusieurs voyages aux tats-Unis, o il fonde un phmre
phalanstre, au Texas, la communaut de La Runion, entre 1855 et 1857. Il meurt Paris en 1893.
Robert Owen (1771-1858) est une figure particulire et attachante parmi les socialistes
utopistes. Industriel cossais fortun, il prend une part active la lutte contre la pauvret et le travail
des enfants, lamlioration de leurs conditions de vie par le rachat des Filatures de Lanark, o il
met en pratique son idal de dveloppement de lindividu, rduit la journe de travail, paie, loge et
nourrit mieux ses ouvriers, envoie leurs enfants une cole gratuite, systme plus tard thoris dans
Nouveaux points de vue sur la socit (1812). Une tentative de communaut pratiquant lgalit
absolue choue aux tats-Unis, celle de New Harmony entre 1825 et 1828. Owen y engloutit presque
toute sa fortune. La cooprative de Rochdale, gre par les ouvriers, est galement un chec. Owen,
aprs 1834, se consacre la diffusion de ses ides sociales.
Les communistes
Gracchus Babeuf (1760-1797) et son Manifeste des gaux (1796). Babeuf veut achever la
Rvolution sur un point important : jamais une assemble na vot llimination de la proprit. Les
rvolutionnaires bouleversent lAncien Rgime par les mesures sociales adoptes, annoncent le
passage dune socit dordre celle de classes, mais ne franchissent jamais le pas de labolition de
la proprit prive. La Conspiration des gaux se donne pour finalit de parvenir cette tape
proprement socialiste, acte fondateur dune vritable Rpublique des gaux : Plus de proprit
individuelle des terres, la terre nest personne17.
Auguste Blanqui (1805-1881) paie ses convictions rpublicaines et socialistes de longues
priodes demprisonnement, trente-trois ans de sa vie au total. Profondment convaincu que lordre
ancien ne peut tre renvers que par laction directe, il appartient plusieurs socits secrtes,
complote contre Louis-Philippe Ier, puis contre Napolon III, prend une part active la Commune
de Paris en 1871. Le blanquisme repose sur linsurrection, afin de prendre le contrle de lappareil
dtat. Le modle daction est donn par la prise par surprise de lhtel de ville de Paris en 1839,
par Blanqui et ses fidles, qui en sont toutefois vite dlogs, les Parisiens ne manifestant
quindiffrence devant cette insurrection.
Penseur du communisme utopiste, tienne Cabet (1788-1856) est n Dijon le 2 janvier
1788, et meurt dans la misre aux tats-Unis, Saint-Louis, en 1856. Il est nomm procureur gnral

en Corse en 1830, dput en 1831. Condamn en 1834 pour offense au roi, il senfuit en Angleterre,
rentre aprs lamnistie de 1837 et prpare son fameux Voyage en Icarie , dans lequel il dveloppe
ses thories utopiques. Soixante-neuf de ses adeptes, nomms Icariens, voulant fonder une socit
ordonne selon ces dernires, stablissent en commun sur un territoire du Texas, en 1848. Ils se
transportent Nauvoo, dans lIllinois, en 1850, et Cabet ne tarde pas les rejoindre. Mais cette
tentative de mettre en pratique les thories du matre choue misrablement au milieu de la discorde
des Icariens. Cabet est lauteur de LHistoire populaire de la Rvolution franaise de 1789 (1839),
ainsi que de nombreuses brochures politiques. Cest en 1840 que parat Voyage en Icarie , utopie
fonde sur un communisme total. Ltat rgit jusquaux moindres dtails de la vie de chaque
individu.
Lactivit de Karl Marx est multiple, et il est loisible den faire un philosophe, un conomiste,
un journaliste cest dailleurs ce qui occupe lessentiel de son existence , enfin un sociologue, en
dpit du peu de crdit quil accordait lui-mme cette science naissante son poque. Cest
pourquoi nous dveloppons ici cet aspect de son uvre, sa pense philosophique tant prsente
infra.
Karl Marx (1818-1883) dveloppe une thorie de lhistoire qui repose sur des forces
antagonistes. la bourgeoisie dtentrice des moyens de production et dchange soppose le
proltariat, terme repris de la Rome antique o il dsigne celui qui ne laisse aucun bien ses enfants
sa mort tant il est pauvre. Dans la pense marxiste, il est victime dalination, cest--dire
dpossd de ses propres ralisations qui font lobjet des transactions de lconomie de march. Ses
ouvrages essentiels sont le Manifeste du parti communiste (1847-1848), crit avec Engels, et Le
Capital (1867). Il se diffrencie des thoriciens prcdents par le recours indispensable la lutte
des classes. Lhistoire de lhumanit rvle lincessante opposition entre le proltariat et la
bourgeoisie, en lutte permanente. Le triomphe dfinitif, lavnement de la dictature du proltariat,
nest possible quen prenant par la force le pouvoir dtenu par les classes bourgeoises. Il faut
ensuite procder lappropriation collective des moyens de production et dchange.
Lidologie selon Karl Marx
Orig ine : elle est le fruit des ides et reprsentations nes de la conscience : principes moraux, foi, sentiments, etc. De ce fait elle
est issue dune double origine : la conscience est lorigine apparente ; les conditions de la vie matrielle lorigine relle. Lidologie
est une man ation, une forme du rel, mais pas la ralit. Au contraire, lidologie, pour Marx, inverse le rapport cause-effet.
Fonction : lidologie est au service des intrts de la classe dominante. Elle ne sert donc, comme les ides, rien a priori.
Toutefois elle aide, par ses conflits mmes, le proltariat prendre conscience de son alination. En ce sens, elle est utile malgr
elle.
Jugement : Marx prfre la critique scientifique , celle de lconomie par exemple, la critique idologique. Cette dernire
ressemble fort alors un produit de limaginaire de la conscience, sans rapport avec le rel.

Friedrich Engels (1820-1895), en 1842, rencontre Moses Hess, lhomme qui le convertit au
communisme. Hess, fils de parents riches, promoteur de causes radicales, dmontre Engels que la
consquence logique de la philosophie hglienne et de la dialectique est le communisme. Aprs la

mort de Marx, en 1883, Engels sert de principale autorit sur Marx et le marxisme. En dehors des
crits occasionnels sur une varit de sujets et des prsentations de nouvelles ditions des uvres de
Marx, Engels compltera les volumes 2 et 3 du Capital (1885 et 1894), sur la base des manuscrits
inachevs.
Ses principales uvres sont : La Situation de la classe laborieuse en Angleterre (1845),
Manifeste du parti communiste (avec Karl Marx, 1848), Rvolution et contre-rvolution en
Allemagne (1851-1852), Monsieur Eugne Dhring bouleverse la science (1878), plus connu sous
le nom dAnti-Dhring, LOrigine de la famille, de la proprit prive et de ltat (1884). Il laisse
une partie de ses ouvrages philosophiques ltat de manuscrits : Dialectique de la nature (1925),
Ludwig Feuerbach et la fin de la philosophie classique allemande (1888).
Lidologie selon Friedrich Engels
Orig ine : elle est produite par la conscience, mais aussi les passions humaines. Elle recouvre tous les domaines de la conscience,
du droit la religion. La pense formule est son origine apparente, son origine relle rside dans lconomie et les forces
historiques. Par rapport au rel, elle est une forme ou un reflet . Engels accuse lidologie dinverser le rel, de prsenter les
choses lenvers.
Fonction : Engels la pense inutile, inefficace. Au mieux, elle prsente une efficacit relative par son action sur les stades du
dveloppement conomique.
Jug ement : conscience fausse de la ralit politique, sociale, historique, lidologie remplit deux fonctions essentielles : maintenir
la domination de la classe au pouvoir, assurer la polmique lors des luttes politiques.

Cest sous le titre allemand Der Ursprung der Familie, des Privateigentums und des Staats ou
LOrigine de la famille, de la proprit prive et de ltat que parat, en 1884, louvrage de
Friedrich Engels consacr lvolution sociale. Sinspirant du Capital, lauteur refuse lide de
structures sociales permanentes qui seraient inhrentes lhumanit, toutes socits confondues.

LA MUSIQUE ROMANTIQUE EN EUROPE

Le romantisme nat en Allemagne la fin du XVIIIe sicle, Madame de Stal lui donne en 1813 une
premire dfinition en le dcrivant comme national, populaire, issu de la terre et de lme. Cest bien
ainsi quil va se concrtiser par la musique romantique. La musique de chambre sefface quelque peu
au profit des modes permettant lexpression du sentiment, le pianoforte, le chant, la symphonie. La
musique doit non seulement accompagner les mouvements tumultueux du cur, mais rendre les
conflits intrieurs lme. Le compositeur qui incarne lui seul la transition entre le XVIIIe sicle de
Mozart et le romantisme musical est Ludwig van Beethoven, auteur prolifique de symphonies,
messes, oratorios, de plus de trente sonates pour piano, dun opra. Cest ce genre musical, auquel il
se consacre moins, qui se dveloppe avec les uvres de Rossini, Donizetti ou Bellini dans la
premire moiti du XIXe sicle, avant que Verdi ne simpose pour la seconde. En Allemagne, aprs
Carl Maria von Weber et Der Freischtz (1821), le romantisme est confondu avec la figure
dominante de Richard Wagner (1813-1883) qui transforme lopra en un spectacle total, auquel

concourent tous les autres arts. La symphonie sillustre avec Felix Mendelssohn, Brahms ou
Berlioz, la musique pour piano avec Liszt, Chopin, le lied par Schumann et Schubert, qui en
compose plusieurs centaines. Mais, au-del des instruments et des formes orchestrales, le
romantisme musical recouvre aussi une dimension nationale, palpable surtout en Europe centrale et
orientale, o les compositions des Tchques Smetana et Dvok et celles des Russes du Groupe des
Cinq (Borodine, Moussorgski, Cui, Balakirev, Rimski-Korsakov) puisent au cur des lgendes
nationales, mettant la nature contribution pour en exalter les spcificits.
Notes
1. ce sujet, voir Nadine Vivier, Dictionn aire de la France au XIXe sicle, Paris, Hachette, 2002.
2. Thodore Duret, Histoire des peintres imp ressionn istes, Paris, Floury, 1939, p. 26.
3. Georges Gusdorf, Naissance de la conscience romantique au sicle des Lumires, Paris, Payot, 1976.
4. Pierre Citti, Le symbolisme , in Encyclopd ia Universalis.
5. Henri Bergson, La Pense et le mouvant , in uvres, Paris, Puf, 1959, p. 1395.
6. Henri Bergson, Les Deux Sources de la morale et de la relig ion, Paris, Flammarion, 2012.
7. Cours de philosop hie positive, I, quatre tomes, d. BookSurge Publishing, 2001, p. 3.
8. Prf ace la Politique positive, III, 1854, Systme de politique positive, Paris, Vrin, 2000.
9. Raymond Aron, Les tapes de la pense sociolog ique, Paris, Gallimard, Bibliothque des sciences humaines , 1967, p. 16.
10. Raymond Aron, Le Dvelopp ement de la socit ind ustrielle et la stratif ication sociale, C.D.U., 1958, p. 10.
11. mile Durkheim, Rgles de la mthode sociolog ique [1895], rd. Paris, Puf, 2004, p. 14.
12. Guy Thuillier et Jean Tulard, La Mthode en histoire, Paris, Puf, Que sais-je ? , 1993, p. 38.
13. Pierre-Laurent Assoun, Histoire de la psychan alyse, t. I, Paris, Hachette, 1982, p. 159.
14. Rappelons que la notion dinconscient tait dj introduite dans le vocabulaire philosophique par Descartes et Leibniz. Mais il
sagit dun inconscient physiologique. Les phnomnes que constituent passion ou petites perceptions sont des manifestations
corporelles.
15. Sigmund Freud, La Naissance de la psychan alyse, Paris, Puf, 1973, p. 315.
16. Sigmund Freud, LInterp rtation des rves, Paris, Puf, 1976, p. 14.
17. Philippe Buonarroti, Histoire de la conspiration pour lgalit dite de Babeuf : suivie du procs auquel elle donna lieu ,
G. Charavay jeune, 1850, 253 p.

CHAPITRE II

LAngleterre au XIXe sicle

1. Les derniers princes de la maison de Hanovre

Aprs son pre George III qui a perdu la raison, le nouveau roi dAngleterre, George IV (18201830), bnficie de peu de crdit dans lopinion publique. Sa vie de dandy, ses dpenses, la
msentente avec son pouse, son autoritarisme lui alinent les sympathies, lui valent le surnom
dprciatif de Prinny , le scandaleux . En 1829, aprs plusieurs tentatives avortes, le Premier
ministre Robert Peel (1788-1850) finit par faire accepter au roi la loi dmancipation des
catholiques, considrs comme des sujets de seconde zone par un souverain protestant. George IV
meurt le 26 juin 1830. Son frre lui succde sous le nom de Guillaume IV (1830-1837), lge de
soixante-quatre ans. La crise conomique et le mcontentement social ncessitent des rformes. Pour
les raliser, le roi appelle le chef du parti whig, Charles Grey (1764-1845). Devenu Premier
ministre, il fait voter la nouvelle loi lectorale de 1832. Celle-ci rquilibre la rpartition des siges
en faveur des villes, uniformise les conditions pour tre lecteur tre propritaire dun bien
rapportant 10 livres de revenu et double le corps lectoral qui passe plus de huit cent mille
lecteurs. Les deux partis qui alternent au pouvoir voluent galement, changent de nom, le parti tory
devient parti conservateur et celui des whigs parti libral. Guillaume IV meurt le 20 juin 1837. La
couronne dAngleterre passe sa nice, Victoria (1819-1901), celle du Hanovre qui nadmet que la
succession masculine au prince Ernest-Auguste (1771-1851), cinquime fils de George III.

LE SICLE DE VICTORIA
La reine Victoria Ire (1837-1901) domine tout le second XIXe sicle britannique. Reine du
Royaume-Uni de Grande-Bretagne et dIrlande, proclame impratrice des Indes en 1876, elle donne
son nom lre victorienne, apoge de la puissance conomique et colonisatrice du pays, mais aussi
carcan des murs et incapacit accompagner les transformations sociales nes dans les tensions.
En 1846, lAngleterre adopte le libre-change en abolissant les Corn Laws, les lois sur les bls,
rgime protectionniste qui permet aux grands propritaires terriens de vendre leur bl un cours
lev. Aprs cette date, conservateurs et libraux ne sopposent plus fondamentalement et alternent au
pouvoir, avec les figures dominantes de Benjamin Disraeli (1804-1881) pour les conservateurs et
de William Gladstone (1809-1898) pour les libraux. Disraeli gouverne entre 1866 et 1868 puis
de 1874 1880, Gladstone de 1868 1874 puis de 1880 1886. Aprs 1886, les conservateurs
demeurent au pouvoir jusquen 1905. Benjamin Disraeli, orateur talentueux, est le ferme soutien de
la reine et le promoteur de lEmpire britannique et de sa mystique. William Gladstone veut dfendre
le peuple, les opprims, favoriser la paix. Victoria rgne en respectant le parlementarisme

britannique, mais se retire des affaires du gouvernement aprs le dcs de son consort, le prince
Albert de Saxe-Cobourg-Gotha (1819-1861) quelle pouse en 1840. Elle chappe plusieurs
tentatives dassassinat et devient la grand-mre de lEurope par lintermdiaire de ses neufs
enfants allis aux couronnes europennes. Mais la fin du rgne est assombrie, aprs 1890, par les
difficults conomiques et les tensions sociales nes dune crise agricole et industrielle. La reine
meurt le 22 janvier 1901, aprs soixante-trois ans de rgne. Son fils an, douard, prince de Galles
(1841-1910), lui succde sous le nom ddouard VII (1901-1910).

RFORMES ET PROBLMES
Plusieurs rformes lectorales sont mises en uvre. Celle de 1867 tend le droit de vote en
abaissant les conditions de cens. Le rquilibrage entre bourgs peu peupls qui perdent des dputs
et villes industrielles qui croissent et gagnent en population saccentue. Le corps lectoral frle les
deux millions. La rforme de 1884-1885 donne le droit de vote largi cinq millions dlecteurs. Ne
sont carts que les indigents, domestiques et les femmes. En 1872, le Ballot Act instaure le scrutin
secret la place du vote public. Lvolution se poursuit avec le recrutement des fonctionnaires par
concours (1870), lenseignement primaire obligatoire (1880), la lgalisation du droit de grve
(1875). Le royaume est secou par la question de lIrlande, terme qui recouvre trois aspects. Dun
point de vue religieux, les catholiques refusent de payer une taxe lglise anglicane. Dun point de
vue politique, les Irlandais veulent labrogation de lActe dUnion (1800), certains prnent
lautonomie, ou Home Rule. Et dun point de vue conomique, les terres appartiennent en Irlande aux
Landlords, grands propritaires fonciers anglais absentistes qui en chassent les paysans irlandais
pour pouvoir remplacer lagriculture par les herbages pour llevage. Une grande famine a frapp
lle entre 1845 et 1849, provoquant environ un million de morts. Gladstone conduit la politique
anglaise en Irlande, entre concession et rpression.
La loi de dsestablissement de lglise anglicane (1869) restitue certains biens au clerg
catholique, celle de 1870 contraint les propritaires indemniser les fermiers chasss de leurs terres.
Si certains Irlandais comptent sur le terrorisme le lord secrtaire dtat pour lIrlande est
assassin le jour mme de son arrive Dublin , les dputs irlandais aux Communes, conduits par
Charles Parnell (1846-1891), pratiquent une technique dobstruction. Aprs des discours fleuves de
plusieurs heures, ils conservent la tribune en lisant la Bible. En 1886, il se prpare faire voter le
Home Rule, mais les libraux perdent les lections lgislatives au profit dune crasante majorit
conservatrice. Gladstone revient brivement au pouvoir entre 1892 et 1895, mais le projet de Home
Rule est de nouveau repouss. Les conservateurs gouvernent entre 1886 et 1902 avec lord Salisbury
(1830-1903) puis, de 1902 1906, avec sir Arthur Balfour (1848-1930), soutenus par les
unionistes de Joseph Chamberlain (1836-1914), ministre des Colonies. La lutte contre le Home
Rule reprend sous plusieurs formes. Les lois agraires nouvelles permettent aux paysans de racheter
les terres laide de prts du gouvernement. Lobstruction au Parlement de clore le propos de
lorateur est rendue impossible par le pouvoir nouveau du speaker, prsident de la Chambres des
communes. Charles Parnell, le roi dIrlande sans couronne , est discrdit par un procs en
adultre.

LEMPIRE BRITANNIQUE
Le rgne de Victoria est aussi celui de lexpansion coloniale. LInde est conquise en plusieurs
tapes. Richard Wellesley (1760-1842), gouverneur gnral des Indes, soumet lInde du Sud entre
1798 et 1807. Il bat Tippu Sahib (1749-1799), sultan de Mysore, en 1799. Puis la GrandeBretagne sempare de lIndus, du Gange, du Panjab en 1849. Mais toutes les tentatives contre
lAfghanistan se brisent sur les rsistances des tribus. La prise de contrle de lAsie du Sud-Est
sorganise avec la matrise de Singapour (1819), de lAssam (1828), de Hong Kong (1842), de la
Birmanie (1852). Au Canada, aprs la rvolte anti-anglaise de 1837, John Lambton (1792-1840),
comte de Durham, accomplit sur place une mission denqute, conclue par lActe dUnion (1840) qui
tablit un gouvernement responsable lu par les colons. Ce systme repose galement sur lide,
terme, dassimiler les Canadiens franais. LAustralie sert dabord de lieu de transportation, cest-dire de dportation des relgus aprs la perte des colonies amricaines. Llevage du mouton
provoque une autre forme de colonisation. La Nouvelle-Zlande est colonise partir de 1840.
Lgypte est conquise en 1882, lOuganda en 1895, le Nigeria futur partir de 1887, mais en Afrique
du Sud une guerre oppose les Anglais aux descendants des colons nerlandais, les Boers, de 1899
1902. Les Boers, vaincus, deviennent sujets britanniques, mais conservent leur langue.

2. Lart dans lAngleterre du XIXe sicle

LAngleterre est cette poque, conomiquement parlant, la premire nation industrielle du
monde, ce quelle tait dj bien avant la Rvolution. Comme tous les grands centres europens, elle
a son haut lieu de savoir, de diffusion des courants dides. Cest dans les villes et la capitale que se
forment des groupes spcialiss dans tous les domaines. Ainsi la confrrie des prraphalites va-telle se constituer en 1848 autour dartistes qui se regroupent dans la Pre-Raphaelite Brotherhood. Le
peintre le plus important de ce groupe est Dante Gabriel Rossetti (1828-1882). Ds 1859, il
choisit une image archtype, un type fminin sensuel, aux formes androgynes, et introduit dans ses
uvres une variante sotrique et mystique. Le premier mouvement artistique au dbut du
XIXe sicle, en 1803, est marqu par lcole de Norwich rendant hommage la beaut du Norfolk. Un
de ses principaux peintres est John Crome (1768-1821). Londres reste, en dehors de lItalie, la ville
qui a attir pendant ce sicle le plus dartistes franais, et ce de faon continue : visite aux
expositions de la Royal Academy, visite aux ateliers des peintres, et la prise de croquis sur place
servit fixer lclat des arts en Grande-Bretagne.

LA PEINTURE ROMANTIQUE
Elle se caractrise par ses paysages, sa lumire, ses couleurs. William Blake (1757-1827), pote
et aquarelliste mystique, produit une uvre essentiellement graphique visant illustrer ses propres
textes ou ceux de Dante, de la Bible, de Shakespeare, le Newton dont le regard fixe un compas.

Joseph Mallord William Turner (1775-1851) privilgie le paysage et octroie la lumire un rle
prpondrant qui confre ses uvres la dimension du rve, en annulant le dessin et les contrastes
dombre et de lumire. Sa peinture volue dun mtier classique et illusionniste aux teintes tonales et
la couleur intense dans une pte maonne, puis un tourbillon de couleurs et de lumires parfois
informel : Pluie, vapeur et vitesse (1844), toile reprsentant une locomotive passant sur le pont du
chemin de fer ; Vaisseau dans la tempte (1842). L encore, dans ce tableau, la srnit cde le pas
au mouvement. John Crome et John Constable (1776-1837) inaugurent la tradition des grands
paysagistes et des auteurs de marines. Ce dernier cherche surtout saffranchir de la tradition, voir
par ses propres yeux. Il se soucie seulement de la ralit et veut peindre le vrai. Paysagiste, son
travail repose sur des esquisses faites lextrieur puis retravailles en atelier. Sa Charrette de foin
(1821), expose Paris, lui vaudra la clbrit.

LARCHITECTURE, LE GOTHIQUE COMME SOURCE

John Ruskin (1819-1900) et Augustus Welby Northmore Pugin (1812-1852) sont les
thoriciens de cet difice type de lge industriel. Pour le premier, le gothique ne vaut quen tant que
modle et non en tant que style. Il accorde aux facteurs historiques et sociologiques une vritable
importance, idalisant la socit mdivale pour les valeurs quelle incarne. Fonthill Abbey de
James Wyatt (1796-1806) sinspire dune abbaye existant au XIVe sicle pour raliser
larchitecture dune maison prive. Les lments gothiques sont utiliss comme possibilits
formelles mais ne sont pas lis une fonction. On rcupre dans le gothic revival des
caractristiques gothiques pour les adapter une vision moderne. Ldifice le plus clbre est le
Parlement de Londres (1836-1852). La fin du rgne de Victoria voit apparatre le triomphe de
lclectisme o des palais vnitiens ctoient des btiments publics nogothiques. Lutilisation de
nouveaux matriaux trouve sa conscration avec le Crystal Palace, en 1851, ralis pour
lExposition universelle et dtruit en 1937. Toute la structure est en fer et prfabrique en usine.
Entre les lments mtalliques on met du verre qui laisse passer la lumire dans le btiment comme
dans une serre. Le mouvement Arts and Crafts, autour darchitectes comme Philip Webb (18311915), prne un retour aux sources indignes dans le domaine de larchitecture domestique. Ce
mouvement sera le point de dpart du style art nouveau de lcole de Glasgow.

3. La littrature anglaise au XIXe sicle : une grande diversit

Et moi et moi : le romantisme
Avec William Wordsworth (1770-1850), le romantisme proprement dit dbute, ainsi quavec
Samuel Taylor Coleridge (1772-1834). Conjointement, ces deux auteurs publient en 1798 les
clbres Lyrical Ballads (Ballades lyriques) dont le moi constitue le thme essentiel. Ils font
partie du groupe des lakistes, potes retirs sur les bords des lacs du Cumberland, au nord-ouest de

lancienne Angleterre, et dont la caractristique est non seulement daimer ardemment la nature, mais
aussi de considrer la posie comme un tat dme. Grce Walter Scott (1771-1832), le roman
considr jusque-l comme un genre infrieur est revaloris. Mais le sommet du romantisme est
atteint par George Gordon Byron (1788-1824) qui reprsente le triomphe complet du moi dans
la littrature. Le mal du monde et lironie sont les marques essentielles de son uvre. Son Child
Harolds Pilgrimage (Le Plerinage de Childe Harold), en 1812, o il raconte ses voyages, lui
vaut une renomme foudroyante. Le Corsaire (1814), Lara (1814), La Fiance dAbydos
(1813) sont de courts pomes o est voqu le soleil dOrient. Manfred (1817) est un pome
dramatique sur le thme de la faute et Don Juan (1818-1824) constitue une satire de son poque, une
Odysse de limmoralit . Les pomes de Percy B. Shelley (1792-1822) expriment une
communion personnelle avec la nature. Cest le pote panthiste par excellence qui dote la cration
de milliers dmes changeantes, mais cest aussi le pote de lamour, de lamour mtaphysique : La
Reine Mab (1813), Alastor (1815), Le Promthe dlivr (1820), Odes au vent dOuest (1819).
Luvre de Jane Austen (1775-1815) est reprsentative de la prose romantique et de la cration
contre le roman noir. Elle dcrit avec ironie et finesse la vie et lisolement rustique du milieu
ambiant. Son meilleur roman, Orgueil et Prjugs (1813), est une peinture de jeune provinciale la
recherche du mariage. La sottise humaine reste son principal sujet.
Un roman social
Le mouvement prraphalite qui, en littrature comme en art, veut ragir contre lacadmisme est
reprsent par John Ruskin (1819-1900), connu surtout comme critique. Il est lauteur des Pierres
de Venise (1853), des Peintres modernes (1843). Lautre auteur phare de ce mouvement est Dante
Gabriel Rossetti (1828-1882) avec La Maison de vie (1870). Le roman est social avec Charles
Dickens (1812-1870) et devient raliste, cest--dire fond sur lobservation : Les Papiers
posthumes du Pickwick club (1836-1837), Oliver Twist (1837-1839), David Copperfield (18491850), La Petite Dorrit (1855-1857). Avec William Makepeace Thackeray (1811-1863), le
roman est une satire pessimiste de la socit (La Foire aux vanits, 1847-1848, Le Livre des snobs,
1848). Disraeli (1804-1881), homme politique, a connu quelques succs galement avec ses romans
de critique sociale. On peut ainsi citer Coningsby (1844), Sybil (1845), Tancred (1847). Cest
galement lpoque des romancires. Les surs Bront, Charlotte (1816-1855) et Emily (18181848), filles de pasteur, tiennent une place importante dans lhistoire du roman. Charlotte laisse un
chef-duvre, Jane Eyre (1847), et Emily un autre, Les Hauts de Hurlevent (1847). Le ralisme de
George Eliot (1819-1880), pseudonyme de Mary Ann Evans, se limite dcrire des mes simples,
de petites gens : Adam Bede (1859), Le Moulin sur la Floss (1860), Silas Marner (1861). Aux
alentours de 1870, lesprit victorien conformiste est remplac par un dsir dindividualisme.
Thtre et individualisme de la fin du sicle
Le thtre connat une impulsion extraordinaire et peut enfin traiter de sujets plus audacieux.
Oscar Wilde (1856-1900) fait sa renomme grce lui et renouvelle la comdie anglaise avec Le
Crime de lord Arthur Savile (1887), Le Portrait de Dorian Gray (1890). Son compatriote

irlandais, George Bernard Shaw (1856-1950), nous fait dcouvrir un thtre intellectuel, sans le
moindre sentiment : Candida (1898), Csar et Cloptre (1898). Somerset Maugham (18741965) est par sa puissance raliste lun des meilleurs auteurs dramatiques quait connus
lAngleterre. Mais cest surtout le roman qui prend dans la littrature une part prpondrante. La
raction contre le ralisme dEliot et le sentimentalisme de Dickens se fait sentir chez George
Meredith (1828-1909) dans Lgoste (1879), et chez Samuel Butler (1835-1902) dans Ainsi va
toute chair (1903). Le roman dvasion se dveloppe travers les uvres de Robert Louis
Stevenson (1850-1894) Docteur Jekyll et Mister Hyde, Lle au trsor , et de Rudyard
Kipling (1865-1936). Herbert G. Wells (1866-1946) combine les bases de la science avec celles
de lvasion et donne naissance au roman de science-fiction : Lle du docteur Moreau (1896), La
Guerre des mondes (1898), LHomme invisible (1897). Aprs 1900, la fin de sa carrire, il
revient des romans de facture plus traditionnelle : Kipps (1905), Mariage (1912). Le monde du
fantastique appartient aussi Bram Stoker (1847-1912). La figure du vampire sanguinaire mais
sducteur avait dj t clbre par les romantiques, mais elle atteint son point culminant avec
Dracula (1897). La fin du sicle nest plus caractrise par des tendances ou des coles, mais
surtout par un individualisme forcen, et le dsir de crer nimporte quel prix. James Joyce (18821941) est en ce sens un novateur. Ulysse (1922) runit divers types de fiction connus, o la
proccupation du sexe domine. Ses romans sont dun ralisme noir : Gens de Dublin (1914),
Portrait de lartiste en jeune homme (1916). David Herbert Lawrence (1885-1930) accorde dans
ses romans une grande importance la sexualit et reprsente le roman psychologique de cette
poque. Disciple de Freud, la sexualit y joue le rle de rvlateur de la conscience de soi partir
du plaisir : Amant et fils (1913), Femmes amoureuses (1920), LAmant de Lady Chatterley
(1928). Arthur Conan Doyle (1859-1930) lance le roman policier avec Sherlock Holmes (1887). Le
groupe des romanciers exotiques commence avec Joseph Conrad (1857-1924), n Korzeniowski :
Lord Jim (1900), Au cur des tnbres (1899), Nostromo (1904). Somerset Maugham (18741965) vient assez tardivement lexotisme : LArchipel aux sirnes (1921), Le Sortilge malais
(1926). Henry De Vere Stacpoole (1863-1951) est le matre de la romance exotique avec Le
Lagon bleu (1908).

4. La philosophie anglaise des sciences du vivant au XIXe sicle

Lclatement des cadres traditionnels a t ncessaire pour que puissent se faire jour des tudes
sur lorigine de lhumanit. Il fallait qumerge la notion de devenir humain, la conception dun
progrs non dfini comme laccumulation dun esprit fond sur la raison, la transformation de cet
esprit mme au sein de la socit, de la conscience des diversits des structures sociales et
mentales. Le progrs, dabord pos comme le rsultat de lvolution, institue le principe de cette
volution. Ce sera le rsultat conjugu des recherches des philosophes et des naturalistes, les
premiers fournissant une nouvelle conception de la nature humaine, les naturalistes en senfonant
dans une Antiquit de la terre et des tres vivants, celle dune volution biologique qui va tre
fondamentale pour clairer dun jour nouveau les origines de lhumanit. Trois dveloppements
essentiels avaient contribu au XVIIIe sicle au progrs de la connaissance humaine : les nouvelles

ides sur la nature humaine qui, conjugues celles des naturalistes, auront des consquences sur la
recherche en archologie, les vestiges matriels de la vie quotidienne et les faits techniques, lessor
des civilisations primitives. La principale grande nouveaut est de trouver des lois aux
phnomnes humains et de les expliquer par des causes naturelles, le dveloppement des
civilisations. Lethnologie fait une timide apparition et lon voit en Rousseau lun de ses
prcurseurs, quand lanne 1790 marque la date de la cration de la commission des monuments
historiques, qui sera lorigine de nombreux muses, et le dbut de fouilles.

CEUX QUI SONT CONTRE EN FRANCE : CUVIER ET SON CATASTROPHISME

Le principal dfenseur de cette hypothse est Georges Cuvier, suivi dAlcide Dessalines
dOrbigny (1802-1857), lie de Beaumont (1798-1874), William Buckland (1784-1856), Adam
Sedgwick (1785-1873). Selon la thorie du catastrophisme, la Terre serait le rsultat de
lalternance de priodes trs calmes suivies de priodes de cataclysmes layant faonne. Les
principaux mythes fondateurs mettent en scne ces grandes catastrophes qui ont ponctu lhistoire de
lhumanit. Les partisans de la thorie de la formation de la Terre selon des bouleversements
brutaux aux XVIIe et XVIIIe sicles ont fond leurs hypothses sur les thses des diluvianistes des
sicles prcdents. Ces opposants prneront luniformalisme ou actualisme : les processus qui se
sont exercs dans un pass lointain sexercent encore de nos jours ou sont semblables ceux
observs aujourdhui (sisme, volcanisme). Luvre de lcossais Charles Lyell (1797-1875)
sera un rquisitoire violent contre le transformisme dans son ouvrage Principles of Geology
(Principes de gologie, 1830-1833). Aujourdhui lhypothse na plus cours et les savants
admettent que la vie apparue sur Terre il y a trois milliards dannes est bien diffrente de celle
existant de nos jours.

CEUX QUI SONT POUR EN FRANCE : LAMARCK ET SON TRANSFORMISME

Le transformisme est la doctrine de Jean-Baptiste de Monet (1744-1829), chevalier de
Lamarck, qui le premier propose une thorie mcaniste et matrialiste de lvolution des tres
vivants. Elle stipule que loin du fixisme ceux-ci nont eu de cesse de se modifier au cours du temps et
se sont engendrs les uns les autres. Lamarck en effet accorde dans le processus de lvolution une
place essentielle aux circonstances qui ont une action dterminante et directe sur lenvironnement.
Cest partir de 1802 que les grands axes de ces thories vont prendre corps. cette date, ses ides
sont rejetes par le monde scientifique franais, Cuvier en particulier, tout autant que par Napolon
au moment o il dsire sappuyer sur lglise, peu favorable un idologue qui prend position contre
les affirmations de celles-ci. Lattitude de la Restauration (1815-1830) sera la mme. Le
lamarckisme nest donc reconnu quune cinquantaine dannes plus tard. De fait, Lamarck
nlucide pas compltement le mcanisme des transformations, ngligeant encore le hasard et la
ncessit, il croit lhrdit automatique des caractres acquis. Avec cette thorie, Lamarck offre
bien plus quun rcit sur la transformation des espces.

Il a galement expliqu ce quil croyait tre un vritable systme de classification du rgne

animal. La principale caractristique en est de classer en chelle de complexit croissante toutes les
diffrentes classes danimaux, en commenant par les plus simples organismes microscopiques, pour
aboutir aux mammifres. Pour lui, la fonction cre lorgane : si lanimal ou le vgtal a besoin
pour son mode de vie dun nouveau dispositif anatomique, celui-ci se cre. linverse, un organe
peut rgresser. Cest la ncessit sans le hasard. Il professe que les formes vivantes complexes se
dveloppent partir de formes plus simples, rsultat des variations du milieu ambiant et des
organismes. Lamarck, pour accder au vu paternel, aurait d rentrer dans les Ordres, or, la mort
de son pre, il quitte les jsuites pour devenir officier. Il est oblig, pour des raisons de sant, de
regagner Paris, o il suit des cours de mdecine et de botanique. En 1776, il rdige un mmoire sur
Les principaux phnomnes de latmosphre , mais cest en 1779 que la publication dune
volumineuse Flore franaise le fait connatre. Appuy par Buffon, il est admis lAcadmie et
occupe plusieurs postes au Jardin du roi, puis est nomm professeur au Musum national dHistoire
naturelle, qui le remplace en 1793. Ses travaux le portent plutt vers ltude de la palontologie
avec les Mmoires sur les fossiles des environs de Paris (1802). Cest surtout en 1809, par la
Philosophie zoologique et lHistoire naturelle des animaux sans vertbres (1815-1822), quil a
droit ladjectif de transformiste. De l nat son antagonisme avec Cuvier. Il meurt lge de
quatre-vingt-cinq ans en 1829. Lamarck ne connat pas le succs quil mrite. Les attaques
incessantes de Cuvier, alors pair de France et crationniste convaincu, et dune socit qui ne
supporte aucune atteinte la Bible ne donnent pas cette doctrine la place qui lui revient.

LE DARWINISME : LA NCESSIT SANS LE HASARD

Si les vastes synthses de Lamarck sont le produit de gniales intuitions, celles de Darwin
procdent dune tout autre mthode. N le 12 fvrier 1809 Shrewsbury, Charles Darwin (18091882) entreprend puis abandonne des tudes de mdecine dimbourg, puis de thologie
Cambridge. En 1831, il est Bachelor of Arts. Loccasion dun voyage autour du monde bord du
Beagle, en tant que naturaliste, est dterminante pour llaboration de ses thories. Au large de
lAmrique du Sud, il remarque que, dans les couches de la pampa, existent des animaux fossiles fort
proches dapparence des tatous vivant son poque. Charles Darwin tait un naturaliste conscient
qui, pendant vingt ans, de son retour de voyage bord du Beagle jusqu la publication de LOrigine
des espces (1859), a rassembl avec patience les faits de toute nature. Son grand mrite sera
dapporter aux conceptions volutionnistes des bases solides tablies sur des exemples concrets.
Darwin est avant tout celui qui a propos un mcanisme pour expliquer la transformation et la
diversification adaptive des espces dans leur environnement, bien quhabituellement il soit tenu
pour tre lauteur dune thorie sur lvolution des espces. Au moment de la publication par Charles
Darwin de LOrigine des espces, la cause du transformisme est dj bien avance. Beaucoup de
jeunes scientifiques y sont dj acquis. Pourtant Darwin refuse de reconnatre tout lien de filiation
entre ses thories et celles de Lamarck. Cest avec prudence, pour ne pas tre mis au rang des
mcrants lamarckiens par ltouffante socit victorienne, que Darwin met lhypothse de la
slection naturelle, et lide que la variation des espces est le fait dune adaptation mcaniste. Cest
la ncessit sans le hasard. Aprs LOrigine des espces, paraissent en 1868 La Variation des

animaux et des plantes ltat domestique et en 1871 La Filiation de lhomme. Il finit sa vie
couvert dhonneurs.
Dveloppement de la doctrine
Darwin, en un peu moins de vingt-cinq ans (1858-1882), mit fin aux mythes de la cration que
lOccident, paen puis chrtien, avait fait siens depuis des millnaires pour les remplacer par un
systme cohrent dvolution fond pour lessentiel sur la variation, la lutte, llimination. peu
prs la mme poque, un modeste moine, Gregor Johann Mendel (1822-1884), trouve les lois de
lhrdit, mais ses dcouvertes restent mconnues jusquau dbut du XXe sicle. partir de 1837,
Darwin travaille sur le concept dsormais bien connu de lvolution qui est laboutissement de
linteraction de trois principes : la variation, prsente dans toutes les formes de vie, lhrdit, la
force conservatrice qui se transmet dune gnration lautre, et la lutte pour lexistence, qui
dtermine les variations qui confrent des avantages dans un environnement donn, modifiant ainsi
les espces travers une reproduction slective. Toutes les thories racistes prendront appui sur ce
systme. Gobineau se livrera ltude de la race aryenne, groupe mythique qui aurait selon lui
fond la civilisation et dont les descendants directs auraient t les Germains. Hitler reprendra son
compte les grandes lignes de ce systme de pense pour justifier sa politique antismite.
Les nouveaux darw inismes
Les nouveaux darwinismes sont la version moderne dite aussi nodarwinisme. Ce nest quau
XXe sicle, avec la dcouverte des lois de Mendel (1822-1884), le pre fondateur de la gntique,
que le darwinisme devient une thorie sur lvolution articule avec les mcanismes de lhrdit.
Dans le domaine social, le principal reprsentant est Herbert Spencer (1820-1903), qui donne une
application sociologique de lvolution interne de lespce humaine. Leur principe commun est de
postuler un cart minimal ou nul entre les lois de la nature et les lois sociales, toutes deux soumises
la survivance du plus apte. De la slection naturelle drive aussi leugnisme, terme forg en 1883
p a r Galton (1822-1911), cousin de Charles Darwin, dans le contexte des annes 1880-1900
hantes par langoisse de la dgnrescence des socits. La lutte, selon ce point de vue, se situe non
plus lintrieur des socits mais entre les nations et les races elles-mmes, thorie loppos de
ce que pensait Darwin. La slection naturelle tant perturbe par le processus de civilisation, lide
de leugnisme est de faire une slection des individus, dobtenir grce la biomtrie une humanit
biologiquement parfaite. La thorie de leugnisme se propage trs rapidement entre la fin du
XIXe sicle et 1911, en France, en Allemagne, en Italie. Drives eugnistes et sociodarwinisme
alimentent les thories racistes et xnophobes qui, la fin du XIXe sicle, dominent, confortes par
une science triomphante mais dtourne de son vritable rle.

LE CRATIONNISME

N en raction contre le darwinisme, le crationnisme est cette doctrine qui admet que lunivers,
les tres vivants ont t crs ex nihilo par Dieu selon des modalits conformes une lecture
littrale de la Bible. Lglise catholique sera dabord nettement dfavorable au transformisme, mais
ne le condamne pas pour autant, puisque Lon XIII affirme en 1893, dans lencyclique
Providentissimus Deus, la doctrine par linspiration de lEsprit-Saint de la Bible : Les livres de
lAncien et du Nouveau Testament ont t crits sous linspiration du Saint-Esprit et ont ainsi Dieu
pour auteur. Puis le pape Jean-Paul II, le 22 octobre 1996 devant lAcadmie pontificale des
sciences, mentionne quil faut reconnatre dans la thorie de lvolution plus quune hypothse
mais rfute nanmoins toute doctrine matrialiste qui tendrait faire de lhomme le produit
accidentel et dpourvu de sens de lvolution . Le crationnisme est principalement aujourdhui
dfendu par quelques glises protestantes.

HERBERT SPENCER : LVOLUTIONNISME

Spencer (1820-1903), philosophe anglais, a pour thorie que lvolution marque le passage de
lhomogne lhtrogne. Il applique cette loi en sociologie, en psychologie, en biologie, et
explique llaboration des premires croyances religieuses en partant de lanimisme comme le font
Fraz er et Tylor. N Derby, il est successivement ingnieur et journaliste. Il applique dans un
premier essai le malthusianisme aux animaux : Une thorie de la population (1851), o il conteste
Thomas Malthus et sa crainte dune surpopulation. Ds 1860, Spencer publie un Systme de
philosophie synthtique compos de plusieurs principes dits entre 1862 et 1880 : Premiers
principes, Principes de biologie, Principes de psychologie, Principes de sociologie. Toute son
uvre constitue la base doctrinale de lvolutionnisme.
Sa doctrine
Les volutionnistes ont permis de combiner la notion historique particulire de progrs celle des
lois fondes partir de lobservation des socits humaines selon des ides hrites du XVIIIe sicle.
Lvolutionnisme a permis dextraire une somme impressionnante de matriaux accumuls au sein de
diverses cultures et de rendre intelligible leur fonctionnement social et culturel. Plusieurs coles
participent ce travail. On trouve tout dabord celles qui sinterrogent sur lorigine des institutions
sociales et culturelles (religion, droit, science). Edward Tylor (1832-1917) dveloppe le premier
une thorie sur lanimisme et James George Frazer (1854-1941) sintresse de la mme faon la
magie. LAmricain Lewis Henry Morgan (1818-1881) se concentre sur ltude de lorganisation
sociopolitique. Le point commun de ces auteurs est de considrer lvolution dune faon linaire et
continue, ayant comme but de retrouver une explication logique aux ressemblances rgulires
observes travers des socits mme trs diffrentes. Le grand reproche qui est fait
lvolutionnisme est de soccuper trop des ressemblances de ces socits et pas assez de leurs
diffrences. Loin de ntre quun cho de la thorie biologique de lvolution, lvolutionnisme
culturel se dveloppa paralllement aux thories darwiniennes. Les Allemands G.F. Waitz , Bastian
et Bachofen et les Anglais Maine, McLennan et Tylor crivirent en effet leurs ouvrages entre 1859

et 1865, cest--dire lpoque o Darwin poursuivait ses recherches et rdigeait ses conclusions.
Tylor a dailleurs soulign dans la prface la deuxime dition de Researches into Early History
of Mankind la spcificit de lvolutionnisme culturel, en se rfrant plus Comte qu Darwin
(construction de sries idales). Bien quon ne puisse parler dcole volutionniste, tant diffrent les
interprtations que les ethnologues rputs volutionnistes ont donnes des mmes faits, lensemble
des travaux inspirs par ces thories prsentent assez de traits communs pour quon puisse tenter de
formuler les postulats qui les sous-entendent.
1. Les survivances attestent que les socits les plus avances ont connu des stades antrieurs de
civilisation.
2. Les similitudes observables dans les croyances et les institutions des diverses socits prouvent
lunit psychique de lhomme ; elles induisent aussi penser que lhistoire de lhumanit se prsente
sous la forme dune srie unilinaire dinstitutions et de croyances.
3. Les diffrents peuples reprsentant des stades diffrents de culture, seule la mthode
comparative permet dtablir lvolution des institutions et des croyances humaines.
lvolutionnisme sont associs les noms de Tylor, Morgan, Frazer, Pitt-Rivers, McLennan,
Westermarck, Stolpe, bien que le concept dvolutionniste ne rende jamais totalement compte de la
totalit de luvre daucun de ces ethnologues1.
Notes
1. Edward Sapir, Anthrop olog ie, Paris, Minuit, 1967, p. 360.

CHAPITRE III

LAllemagne au XIXe sicle

1. La fin de lEmpire germanique

Fils an de Lopold II, Franois II (rgne : 1792-1806) lui succde comme empereur. Tout son
rgne est occup par les guerres contre la France rvolutionnaire puis napolonienne. Il sagit en fait
dune succession de dfaites qui amoindrissent ses possessions. Le trait de Campo-Formio (1797)
lui te Lombardie et Pays-Bas. Battu Marengo, le trait de Lunville (1801) lui fait perdre la rive
gauche du Rhin. Pour ddommager les princes, lAllemagne scularise les biens de lglise. La dite
dEmpire, runie Regensbourg, promulgue le 25 fvrier 1803 un recs, ou procs-verbal qui met
fin, dans les faits, au Saint Empire romain germanique, pour rpondre une exigence de
Napolon Ier. En 1804, Franois II prend le titre dempereur dAutriche, rgne sur ses seuls tats
sous le nom de Franois Ier dAutriche (rgne : 1804-1835). La survivance de lEmpire se mue en
lente agonie. Napolon est vainqueur le 2 dcembre 1805 Austerlitz. Le 12 juillet 1806 nat la
Confdration du Rhin : seize tats dAllemagne du Sud et de lOuest se regroupent sous protectorat
franais, ne reconnaissant plus lEmpire. Le 1er aot 1806, par une note adresse la Dite de
Regensbourg, Napolon cesse de reconnatre lEmpire allemand. Le 6 aot 1806 Franois II
abdique, il est le dernier empereur du Saint Empire romain germanique. Il continue toutefois rgner
sur ses possessions autrichiennes en qualit dempereur dAutriche jusqu sa mort en 1835. Battu de
nouveau Eckmhl et Wagram, Franois Ier signe la paix de Schnbrunn (14 octobre 1809),
donne en mariage sa fille Marie-Louise dAutriche (1791-1847) Napolon Ier. En 1813, il
rejoint la coalition europenne contre la France. Aprs la dfaite de Waterloo , il retrouve
lessentiel de ses tats, mais le congrs de Vienne ne rtablit pas lEmpire germanique.

LASCENSION DE LA PRUSSE
La Prusse connat un net recul de son influence la suite de ses dfaites face la France, elle ne
doit sa survie en tant qutat quaux interventions du tsar de Russie. Le congrs de Vienne
(novembre 1814-juin 1815) cre une Confdration germanique, Deutscher Bund, de trente-neuf
tats sous la tutelle, purement symbolique, de lempereur dAutriche. Ce dernier est surtout tourn
vers les parties slaves de son empire, la principale puissance de la Confdration est en ralit la
Prusse, en dpit de la mise en place dune assemble des reprsentants des tats, la Dite de
Francfort, prside par lAutriche. Les princes sengagent mettre en place dans leur tat une
Constitution parlementaire. Cet espoir de rgime libral est de courte dure. Autriche et Prusse se
rapprochent aprs lassassinat de lcrivain antilibral August von Kotzebue (1761-1819) par un

tudiant favorable aux liberts politiques, Karl Ludwig Sand (1795-1820). LActe final de Vienne
(1820) poursuit les dcrets de Karlsbad dinstaurer la censure, la surveillance des universits, mais
va plus loin en affirmant que le souverain dtient en sa personne tout le pouvoir politique. La Prusse
se prpare dj une future unification allemande son profit et commence par supprimer ses
douanes intrieures en 1818. LAllemagne du Sud et du Centre constituent en 1828 leurs unions
douanires. Elles sont runies le 1er janvier 1834 dans le Deutsche Zollverein, lUnion douanire
allemande, domin par la Prusse.

LE VORMRZ
La rvolution de 1830 en France amne en Allemagne une agitation des libraux et, ds 1831, la
Dite de Francfort interdit les associations, manifestations, runions politiques. Mais cest le
Printemps des peuples de 1848 qui secoue les anciennes monarchies. Cest le mouvement du
Vormrz, lavant-mars , priode qui stend du congrs de Vienne (1815) lchec de la Jeune
Allemagne, mouvement qui voulait la libert de presse, dassemble, dlection et le suffrage
universel, la fin des dcrets de Karlsbad. Commence en Autriche le 13 mars 1848, la rvolution de
mars stend Berlin le 18 du mme mois. Une assemble est lue au suffrage universel et sige
Francfort. Elle dcide en janvier 1849 la cration dune Allemagne fdrale avec sa tte un
empereur. La couronne impriale est propose Frdric-Guillaume IV de Prusse (1840-1861) qui
la refuse, car elle lui viendrait du peuple. Les souverains reprennent le contrle au cours de
lanne 1849. Aprs le refus du roi de Prusse, le parlement de Francfort se spare. Larme crase
les revendications de libert politique. Partout, cependant, des Constitutions octroyes , sur le
modle autrichien, satisfont les revendications de la bourgeoisie librale, en maintenant la ralit du
pouvoir entre les mains des princes. La Jeune Allemagne survit dans le mouvement littraire qui
porte son nom, refusant le classicisme et le romantisme pour rclamer la libert et le droit
lpanouissement personnel.

LUNIFICATION ALLEMANDE
Otto von Bismarck (1815-1898) est le promoteur de lunification allemande sous lgide de la
Prusse. Depuis 1857, le roi de Prusse Frdric-Guillaume IV, dj sujet des accs de folie, nest
plus en tat de gouverner aprs plusieurs attaques crbrales. Son frre, Guillaume (1797-1888),
devient rgent perptuel, puis roi de Prusse la mort de Frdric-Guillaume en 1861. Il nomme
Bismarck Premier ministre en 1862. Ce dernier met en place une rforme de larme, porte le
service militaire trois ans, augmente le budget militaire. Lautre puissance qui aurait pu unifier
lAllemagne son profit, lAutriche, nest plus en mesure de rsister la Prusse, aprs le rgne de
Ferdinand Ier (1835-1848), simple desprit pileptique, contraint abdiquer en 1848 en faveur de
son neveu Franois-Joseph Ier (1848-1916), en butte lui-mme aux problmes nationaux dans son
empire composite. En 1864, la guerre des Duchs fournit la Prusse loccasion de manifester sa
puissance. Les deux duchs du Schleswig et du Holstein sont proprits personnelles du roi du

Danemark, qui dcide, en 1863, de les incorporer au royaume du Danemark. Une guerre sensuit avec
la Prusse et lAutriche, qui battent les Danois. La Prusse obtient le Schleswig, lAutriche le
Holstein, que la Prusse envahit en 1866. Les Autrichiens sont durement battus lors de la bataille de
Sadowa le 3 juillet 1866. Par le trait de Prague (1866) qui fait suite aux pourparlers de
Nikolsburg, lAutriche cde le Holstein la Prusse, accepte la dissolution de la Confdration
germanique. La Prusse annexe le Hanovre, la Hesse, le duch de Nassau et runit les tats
dAllemagne septentrionale dans une Confdration de lAllemagne du Nord regroupant vingt et un
tats. Elle est prside par le roi de Prusse. En 1867, Bismarck en est nomm chancelier fdral. Le
Reichstag dAllemagne du Nord, le Parlement, se runit en septembre 1867. Ltape suivante consiste
intgrer les tats catholiques du Sud. Bismarck instrumentalise Napolon III laide de la
dpche dEms de juillet 1870. lorigine de lincident, la candidature du prince Lopold de
Hohenz ollern (1835-1905), cousin du roi de Prusse Guillaume, au trne dEspagne vacant. La
France sy oppose, la candidature est retire. Lambassadeur de France demande pourtant une
confirmation au roi de Prusse qui prend les eaux dans la station de Bad Ems.
Le roi confirme. Lambassadeur demande une nouvelle audience pour obtenir une preuve de
renoncement dfinitif, ne lobtient pas, aborde le roi au cours de sa promenade. Le souverain est
excd, remet sa rponse plus tard. Il envoie une dpche son chancelier fdral, Bismarck,
relatant les faits en en modifiant suffisamment la forme pour rendre cet pisode insultant pour la
France, dont lambassadeur aurait t conduit avec mpris. Cest ce texte, la dpche dEms , qui
est largement diffus par les journaux allemands, puis franais. Le 19 juillet, Napolon III tombe
dans le pige, dclare la guerre la Prusse. Les troupes franaises capitulent Sedan le
2 septembre 1870, Napolon III est fait prisonnier. En novembre 1870, les tats dAllemagne du Sud
rejoignent la Confdration dAllemagne du Nord. LEmpire allemand est proclam dans la galerie
des Glaces du chteau de Versailles , le 18 janvier 1871, le roi de Prusse devient lempereur
dAllemagne Guillaume Ier (1871-1888).

DE LEMPIRE DE BISMARCK LALLEMAGNE DE GUILLAUME II

La constitution de lEmpire allemand est trs largement reprise de celle de la Confdration
dAllemagne du Nord, notamment le Reichstag, le Parlement, mais cest aussi une ralit du pouvoir
remis lempereur et ses conseillers. Bismarck devient chancelier de lEmpire allemand et dirige sa
politique jusquen 1890. Il lance loffensive du Kulturkampf, le combat pour la culture, contre
lglise catholique et le parti du centre, ou Zentrum, qui la soutient au Reichstag. Lallemand devient
langue administrative dans tous les territoires de lEmpire. Pour contrer linfluence du parti socialdmocrate et lexpansion des ides socialistes, Bismarck met en place un systme dassurance
social trs dvelopp au dbut des annes 1880. la mort de Guillaume Ier, en 1888, son fils
Frdric III (9 mars-15 juin 1888) lui succde peu de temps, succombant la longue maladie dont il
tait affect, sans avoir pu conduire les rformes envisages. Cest son fils qui devient lempereur
dAllemagne Guillaume II (1888-1918). Souverain autoritaire, belliqueux, il renvoie Bismarck en
1890, dveloppe larme, renforce la marine, lance lAllemagne dans la conqute coloniale au nom

de la Weltpolitik, la politique mondiale, qui doit donner au pays sa vritable place dans le concert
des nations. Refusant une alliance avec lAngleterre, il conduit celle-ci se rapprocher de la France
avec la ralisation de lEntente cordiale (8 avril 1904), complte par un accord identique avec la
Russie le 31 aot 1907. LAllemagne se retrouve isole diplomatiquement et oppose la Triple
Entente (France, Angleterre, Russie) la Triple Alliance ou Triplice (Allemagne, Autriche-Hongrie,
Italie). Le pangermanisme se dveloppe, avec la volont de regrouper sous lautorit de lempereur
dAllemagne tous les groupes germanophones, de germaniser les peuples allognes. Lentourage de
Guillaume II fait la part belle aux officiers qui prnent la guerre contre la France et la Russie pour
permettre la ralisation des idaux pangermanistes. En 1911, la crise dAgadir oppose Allemagne et
France au sujet du Maroc. LAllemagne envoie une canonnire, la Panther, dans le port dAgadir.
Sous pression britannique, lAllemagne renonce ses prtentions au Maroc en change de
concessions au Congo. Mais les deux pays se lancent dans la course aux armements. Lassassinat de
lhritier du trne austro-hongrois, le 28 juin 1914 Sarajevo, provoque la Premire Guerre
mondiale. LEmpire allemand y disparat la suite dune rvolution en novembre 1918. Guillaume II
est contraint dabdiquer et sexile. Il termine ses jours aux Pays-Bas o il meurt le 5 juin 1941.

2. Lart en Allemagne au XIXe sicle : une influence franaise

Les tableaux, les gravures, les sculptures qui sont raliss en Allemagne traduisent, comme en
France pour la priode de 1789 1900, les visions politiques et sociales du moment. Linfluence
franaise est manifeste et nombreux sont les artistes allemands qui vinrent sjourner Paris pour
parfaire leur formation. La vie culturelle allemande se dveloppe dans les grandes villes comme
Dresde, Munich, Dsseldorf, Francfort, Berlin, Weimar.

LA PEINTURE ALLEMANDE AU XIXe SICLE : LE POIDS DU ROMANTISME

Cest sans doute en Allemagne que le romantisme aura le poids le plus fort. Pays protestant, il est
marqu par des influences philosophiques puissantes dont celles de Baruch Spinoza, ce dernier
considrant que la peinture tait la face visible de Dieu. Au XIXe sicle, le paysage est un genre
mineur sous-estim, mais on assiste en Allemagne une revalorisation de celui-ci plus rapide quen
France. Cest par lui que sexprimera le romantisme allemand. Les principaux noms qui y sont
rattachs : lAutrichien Joseph Anton Koch (1768-1839) et Philipp Otto Runge (1777-1810). Le
romantisme est reprsent aussi par Caspar David Friedrich (1774-1840) qui sastreint jusqu la
mlancolie afin de mieux saisir langoisse dans ses paysages de ruines gothiques, de cimetires. Le
renouveau dans la peinture allemande se concrtise avec le groupe des nazarens, six artistes qui
veulent y parvenir par la religion. La guerre contre les armes napoloniennes avait
considrablement dvelopp en Allemagne la nostalgie de voir se regrouper les Allemands
lintrieur dun empire unique. Les nazarens seront les premiers utiliser la chanson des
Nibelungen et reprsenter des vnements historiques servant la prise de conscience nationale. Ils

se rclament de Drer et de Raphal. Pour eux lart doit consolider la foi. La confrrie de SaintLuc sera fonde en 1809 par les jeunes peintres et lves de lAcadmie des beaux-arts : Pforr
(1788-1812), Overbeck (1789-1869), Vogel (1788-1879), Joseph Wintergest, Joseph Sutter,
Johann Hottinger. Le nom se rfre lart du Moyen ge quils ont redcouvert au muse du
Belvdre de Vienne. Lassociation avait pour but de sriger contre lesthtique du baroque tardif,
de sopposer lAcadmie quils jugeaient corrompue. La vie et lart ne devaient pas tre spars
selon eux, mais sinterpntrer et fusionner en une unit. Ils vivent en communaut Rome dans le
couvent de San Isidoro. Leur influence sefface vers 1855 devant le succs du ralisme.

DU RALISME AU SYMBOLISME
Berlin devient le centre artistique le plus important. Adolf von Menzel (1815-1905) exprime
travers ses uvres le ralisme qui se rpand cette poque dans toute lEurope. En plus de
plusieurs centaines dillustrations sur la vie de Frdric le Grand, le peintre retraduit la difficult du
monde ouvrier. LExposition universelle de 1885 lui permet de rencontrer Courbet au moment mme
o il cherche donner une nouvelle impulsion son inspiration. Ses dernires uvres annoncent
limpressionnisme : La Forge (1875), Souper au bal (1878). Alors que Munich prend la place de
capitale artistique, le principal reprsentant du ralisme, Wilhelm Leibl (1844-1900), est considr
comme le chef de file du ralisme allemand. Il rencontre Courbet, en 1869, et peint Les Trois
Femmes dans lglise. Franz von Lenbach (1836-1904) lui succde dans ce rle et produira les
portraits des grandes clbrits de lAllemagne de cette poque, dont Otto von Bismarck. Avec
Arnold Bcklin (1827-1901) souvre la priode du symbolisme. Il connatra une vritable gloire
avec Pan dans les roseaux, en 1857.

LARCHITECTURE ALLEMANDE AU XIXe SICLE : SINSPIRER DU PASS

Le culte pour larchitecture mdivale avait dj t favoris, en 1722, par Goethe pour sa
prfrence du gothique (De larchitecture allemande) et par Friedrich von Schlegel (1722-1829).
Cest sans doute ce qui contribua lachvement de la cathdrale de Cologne. En 1842, FrdricGuillaume IV en posait la premire pierre pour signifier la reprise des travaux. Le Votivkirche ,
vaste difice nogothique, fait partie Vienne de lun des projets qui seront raliss entre 1856 et
1879 par Heinrich von Ferstel (1828-1883). Karl Friedrich Schinkel (1781-1841) faonnera
limage de Berlin, nhsitant pas marier les styles. Ce Prussien rattach au noclassicisme a laiss
une uvre multiples facettes. Parmi ses principales uvres, on peut citer : la Neue Wache , la
Nouvelle Garde Berlin, le chteau nogothique de Stolzenfels, au bord du Rhin. Sous
Guillaume II, parmi les monuments les plus importants, citons le Reichstag Berlin. En 1862,
limage du Paris dHaussmann,
larchitecte James Hobrecht (1825-1902) prvoit une
restructuration de la ville rendue ncessaire par un afflux massif de population en provenance du
monde rural. Ainsi les architectes allemands ont-ils prfr plutt que dinventer un nouveau style
sinspirer du pass en copiant les temples grecs, les arcs de triomphe romains, les cathdrales du

Moyen ge, les chteaux de cette poque. Le chteau de Louis II de Bavire Neuschwanstein
dans les Alpes bavaroises en est une des meilleures illustrations.

LE STYLE BIEDERMEIER, DCORATION INTRIEURE

Lorigine du nom Biedermeier trouve ses sources dans le nom donn une caricature de petit
bourgeois figurant dans les Pomes de linstituteur souabe Gottlieb Bierdermeier et de son ami
Horatius Treuherz publis par Adolf Kussmaul et Ludwig Eichordt dans le Mnchener
Fliegende Bltter. Il sapplique pendant la priode 1815-1848 un mode de vie men
bourgeoisement et la dcoration intrieure, mais aussi la littrature et la peinture. Il incarne
parfaitement le type du bourgeois allemand entre la priode du congrs de Vienne en 1815 et celle de
la rvolution de mars en 1848, et traduit la vie de la classe moyenne sans prtention. Ses plus belles
russites se trouvent dans les paysages et dans les portraits : ainsi Ferdinand Waldmller (17931865) peint Le Fils de Waldmller Ferdinand et son chien (1836). Le style Biedermeier se
produit pendant la priode dite du Vormrz, avant mars, en mme temps que le style Louis-Philippe
en France. Le mobilier Biedermeier qui envahit les maisons connues de la bourgeoisie se veut une
adaptation simple aux exigences nouvelles du confort. La simplicit du matriau est compense par
une grande diversit des meubles.

LE JUGENDSTIL, LART NOUVEAU ALLEMAND

Le renouveau artistique qui se produit la fin du XIXe sicle en Allemagne prend le nom de
Jugendstil, nom inspir de la revue Jugend, lance Munich, en 1896. Mais les artistes allemands
et autrichiens sont plus proches en raison de leurs lignes gomtriques austres du mouvement Arts
and Crafts de lcole de Glasgow que de celui de lart nouveau. Dans les annes 1870, on parlait de
Modern Style puis dans les annes 1880 dart nouveau. Munich demeure la capitale de ce style,
tandis quen 1896, Vienne donne naissance un groupe appel Scession de Vienne dont Gustav
Klimt (1862-1918) fera partie.

LA SCULPTURE AU XIXe SICLE EN ALLEMAGNE

Alors que Frdric-Guillaume II (1744-1797) fait construire la porte de Brandebourg Berlin
p a r Carl Gotthard Langhans (1732-1808), que le classicisme simpose dans larchitecture
monumentale, le sculpteur Johann Gottfried Shadow (1764-1850), form Rome, ralise le
quadrige de la mme porte avant de sculpter la double statue de la princesse Louise et de Frdric de
Prusse. Un autre grand sculpteur, tenu pour le Rodin allemand, Adolf von Hildebrand (1847-1921),
thoricien de lart galement, montre dans le domaine de la sculpture un got pour le style grec
austre qui contraste avec les excs du XIXe sicle : la fontaine des Wittelsbach, Munich.

3. La littrature allemande au XIXe sicle : classicisme et

romantisme
LE RALISME ALLEMAND
Vers 1830, la nouvelle gnration dcrivains dlaisse le romantisme pour se tourner davantage
vers les vnements politiques dune Allemagne en proie aux manifestations nationales. Ils se
regroupent sous lappellation de Jeune Allemagne, soutenant les courants radicaux. La figure
dominante est celle de Heinrich Heine (1797-1856). Dautres crivains de ce mouvement voulurent
introduire, pour satisfaire les besoins du pays, dans la littrature un style vif, net.
Le ralisme allemand
Le ralisme comporte trois tendances :
La conscience de la fin dun monde. Elle est prsente dans les romans de Karl Immerman (1796-1840), surtout Les
pig ones (1838-1839), et sillustre au thtre avec Christian Dietrich Grabbe (1801-1836), lyrique rvolt, dans Don Juan et
Faust (1828).
La tendance critique. Elle est reprsente par le mouvement de la Jeune Allemagne dont se rclament Ludwig Brne (17861837), Heinrich Heine (1797-1856) et Heinrich Laube (1806-1884). Dus du romantisme, souhaitant lavnement de la
rvolution, ils lient troitement littrature et engagement politique. Lanne 1848 marque pour beaucoup la fin dun espoir et un
tournant dans leur manire dcrire.
Le pass national. Il est illustr surtout par Konrad Ferdinand Meyer (1825-1898) et Flix Dahn (1834-1912). La place
essentielle y est donne la reconstitution historique, lexaltation du sentiment national.

LE CLASSICISME DE WEIMAR
Le classicisme de Weimar reprsente le point culminant de lidalisme allemand. Par opposition
a u Sturm und Drang, ce mouvement recherche une certaine simplicit et une grande rigueur. Le
classicisme croit en une vritable objectivit et au bonheur humain dans laccord de lesprit et des
sens. La posie lyrique de cette priode dveloppe des ides gnrales : ses effets sur la socit
humaine, son origine. Hlderlin (1770-1843) et Johann Paul Friedrich Richter (1763-1825), dit
Jean Paul, sont les deux potes les plus importants. Ils se retrouvent isols entre classicisme et
romantisme. Le premier compose des hymnes au gnie de la Grce : Les Plaintes de Mnon
pleurant Diotima (1800), Hyperion (1797). Le second rdige de simples lgies ou de puissants
romans dont linfluence sexercera sur toute une gnration : Hesperus (1795), Le Titan (18001803). Les drames classiques de Schiller (1759-1805) appartiennent cette priode : Wallenstein
(1799), Marie Stuart (1800). Sa rencontre avec Goethe est dcisive pour son uvre.

Le romantisme, comme le classicisme, lui aussi issu du Sturm und Drang, manifeste autant
dintrt que ce dernier pour les bases de la culture allemande et ses particularits traditionnelles.
Lun autant que lautre poursuivent une orientation antirationaliste et dveloppent une image idale
qui ne saurait exister dans la nature. Pour complter cette histoire du romantisme, il est ncessaire de
mentionner les philosophes qui ont contribu son dveloppement. Fichte et Schelling font partie du
cercle romantique dIna. La pense romantique joue sur deux registres, celui de lhomme et celui de
la nature, amenant par les rflexions philosophiques quils suscitent une intervention dsute du
mysticisme dans le monde de la science. Friedrich Leopold Freiherr von Hardenberg dit Novalis
(1772-1801) est le chef de cette nouvelle cole romantique avec ses Hymnes la nuit (1800). En
effet, cest avant tout une littrature de cnacle, o lamiti joue un rle important, qui est vcue
comme un rve idal. Le conte prend place aussi dans cette littrature avec Hoffmann (1776-1822)
et les frres Grimm, Jacob (1785-1863) et Wilhelm (1786-1859). Joseph von Eichendorff (17881857) laisse une uvre lyrique importante. Le thtre est peu prsent mais quatre noms dominent
nanmoins la premire partie du XIXe sicle : Heinrich von Kleist (1777-1811), Franz Grillparzer
(1791-1872), disciple autrichien de Schiller et de Goethe.

LA CRISE DU ROMAN PSYCHOLOGIQUE

Franz Kafka (1883-1924), Tchque mais crivain de langue allemande, mne une vie de petit
fonctionnaire, perturbe par la maladie. Ses crits seront publis aprs sa mort, par le romancier Max
Brod. Kafka met en scne dans ses romans le rejet de lautre peru comme un monstre (La
Mtamorphose, 1915), et langoisse permanente de lhomme confront une existence absurde et
sans autre but que la mort (Le Procs, 1925, Le Chteau, 1926).

4. La philosophie allemande au XIXe sicle

Les philosophes qui succdent Kant vont, dans un effort commun, tenter dliminer la chose en
soi, cest--dire la ralit en tant que telle, par opposition au phnomne inconnaissable, dont Kant
reconnaissait lexistence. Lidalisme issu de Kant va devenir subjectif chez Johann Gottlieb Fichte
(1762-1814), objectif chez Schelling (1775-1854). Fichte accepte la philosophie critique de Kant
mais rejette la dichotomie entre raison pratique et raison spculative, la chose en soi . Do
viennent tous les phnomnes ? Pour Kant du sujet, pour Fichte, il en est mme le crateur. Ce moi est
un moi universel et impersonnel. Lidalisme de Fichte met laccent sur la volont morale et la
libert. Schelling prtend que moi et non-moi existent au mme titre que lun et lautre ont une source
commune, qui est une volont primitive, une force immanente. En dsaccord avec Hegel et son
idalisme absolu, les ides, la pense y sont conues comme la seule ralit irrductible.
Arthur Schopenhauer (1788-1860) mettra aussi quelques rserves sur le fait que les
phnomnes nexistent que dans la mesure o lesprit les peroit, position de Kant. Lidalisme

allemand, qui simpose entre 1700 et 1830 avec des philosophes comme Kant, Schelling, Hegel,
construisait des systmes de pense que le XIXe sicle, aprs le premier tiers, allait branler
srieusement avec la pousse de la ralit sociale et technique. Avec le pessimisme de
Schopenhauer qui voit non dans la raison mais dans la volont tout le ressort des passions
humaines, la pense soriente encore diffremment.
Avec les dbuts de la modernisation, la vie intellectuelle du XIXe sicle est essentiellement
centre sur les processus volutifs de la socit et de ses individus. La proccupation philosophique
aprs Kant, dans toute la philosophie allemande, cest ce que la critique de la raison appelle
logique . Le sujet connaissant, pour la premire fois dans lhistoire de la philosophie, est pens
non pas comme un fait mais comme la consquence dun processus. Il nexiste plus dopposition entre
la chose et la reprsentation que nous en avons, la chose ntant rien dautre que cette reprsentation.
Le conflit entre empiristes et spculatifs marque profondment la philosophie allemande de la
premire moiti du XIXe sicle. Inspirateur de toute la philosophie allemande du XIXe sicle, Kant va
susciter la mise en place de nouveaux systmes philosophiques, parmi lesquels la philosophie
idaliste de Johann Gottlieb Fichte (1762-1814), de Friedrich Wilhelm Joseph von Schelling
(1775-1854) et de Georg Wilhelm Friedrich Hegel (1770-1831).

LIDALISME ALLEMAND AU XIXe SICLE

Au moment o la Rvolution franaise bouleverse lEurope, la philosophie kantienne est au centre
de toutes les discussions. Deux courants se dgagent au sein de lidalisme allemand. Les
principaux successeurs de Kant essaient dliminer la chose en soi , et prnent un retour la
mtaphysique. Le point de divergence entre eux est la conception du premier principe, cest--dire
Dieu. Selon la terminologie de Hegel, Fichte a un idalisme subjectif, Schelling un idalisme
objectif. Pour Hegel, nous parlerons dun idalisme absolu. Les successeurs de Kant estiment tout
dabord ncessaire de dvelopper sa critique et sa mtaphysique. Celle-ci devient panthiste, car
Fichte, Schelling et Hegel subissent linfluence de Spinoza. Tous trois fondent leur philosophie
sur lintuition intellectuelle, proche du troisime genre de connaissance chez Spinoza. Ce qui les
spare pourtant est la conception de Dieu, du premier principe.
Johann Gottlieb Fichte
Fichte (1762-1814) nat en 1762, prs de Dresde. En 1790, il dcouvre luvre de Kant et lui rend
mme visite. En 1794, il est nomm professeur Ina par Goethe. Aprs une dnonciation pour
athisme, il est oblig dinterrompre son enseignement. Rfugi Berlin, il publie La Destination de
lhomme en 1799. En 1806, il fait paratre Initiation la vie bienheureuse, puis en 1808, Discours
la nation allemande. Il est nomm professeur luniversit de Berlin qui vient de se construire en
1810. Il meurt lors dune pidmie de cholra en 1814.

Sa doctrine
Fichte pense restituer ce que Kant na pas dit formellement. Ce dernier rejetait lintuition des
choses en soi. Fichte rtablit lintuition, la conscience que lesprit a de sa propre activit. Son
systme sappuie sur trois principes. Le premier principe, le moi, est prsuppos par toute
connaissance, il est absolu, inconditionn. Or, ce moi ne peut prendre conscience de soi quen se
limitant et en simposant selon la formule clbre de Fichte : Le moi ne se pose quen sopposant
un non-moi1 , ce qui constitue le second principe. Les deux principes ne peuvent tre concilis que
si apparaissent entre eux deux termes corrlatifs : un moi divisible et un non-moi divisible .
Autrement dit, le moi oppose en lui-mme un moi divisible et un non-moi divisible. La triade
hglienne est ralise lintrieur de moi (thse-antithse-synthse).
Friedrich Wilhelm Joseph von Schelling
Schelling (1775-1854) nat en 1775 dans un village du Wurtemberg. Dabord prcepteur, il
professe ensuite luniversit dIna et devient secrtaire lAcadmie des beaux-arts de Munich
(1806-1820). Il meurt en 1854. Ses principales publications se font avant 1809 : Le Moi comme
principe de la philosophie (1795), Lettres sur le dogmatisme et le criticisme (1795-1796), Cours
sur la philosophie de lart (1802), Philosophie de la mythologie (1821), Philosophie de la
rvlation (1831).
Sa doctrine
Les grandes ides qui font la force du systme philosophique de Hegel sont empruntes
Schelling : lide dune philosophie de la nature et de lhistoire, les rapports troits entre art,
religion et philosophie. Schelling corrige ce quil y a de trop radical dans lidalisme de Fichte. Il
restaure le monde extrieur. Pour lui, le non-moi existe et le moi aussi, au mme titre, et ont une
source commune qui est une volont primitive . Tous deux sont la nature, vritable odysse de
lesprit . Schelling attaque les savants comme Bacon qui penchent plutt pour la science que pour
la philosophie. La nature ne peut pas apprhender les phnomnes scientifiques qui la composent.
Seule une intuition artistique peut les rvler. Lorsquil se tourne vers la religion, Schelling
sinspire des thories de Jacob Bhme et il esquisse dans Philosophie et religion (1804) une
vritable thosophie. En face de lhomme et de la nature, de ce premier monde, il en rsulte un
second : Dieu. Dieu est linfini, le parfait et particulirement la volont parfaite et infinie. Il est
ltre de tous les tres . La perspective de Schelling est parfaitement panthiste. Lhomme,
manation de Dieu, pour se diviniser, doit abdiquer son gosme et tendre la divinisation par la
raison et la volont.
Georg Wilhem Friedrich Hegel : penser les choses et le rel dans leur unit
N Stuttgart, en 1770, Hegel (1770-1831) abandonne, une fois ses tudes acheves, la carrire
decclsiastique pour celle de prcepteur. Lanne de sa nomination luniversit dIna en qualit

de privat docent, enseignant exerant titre priv dans les universits, il publie Diffrence entre les
systmes philosophiques de Fichte et de Schelling (1801). La Phnomnologie de lesprit, en
1807, est une introduction son systme. Puis, de 1812 1816, il publie en trois volumes La Science
de la logique. Prcis de lEncyclopdie des sciences philosophiques, bref expos de toute sa
philosophie, parat en 1817. 1821 est lanne des Principes de la philosophie du droit. Il meurt en
1831 la suite dune pidmie de cholra. Pour Hegel, le dfi est de dfinir une philosophie qui
aille au-del de celle de Kant, sans rgresser derrire lui, sans tomber dans la mtaphysique
dogmatique. Dans La Phnomnologie de lesprit, Hegel entreprend une approche vritablement
nouvelle au problme de la connaissance. Il est le dernier des grands btisseurs de systmes
philosophiques de lpoque moderne la suite de Kant, Fichte, Schelling et marque donc lapoge
de la philosophie classique allemande.
Sa doctrine
Hegel tente de dpasser systmatiquement toutes les antinomies de la pense kantienne, noumne
et phnomne, libert et ncessit, sujet et objet. Alors que Kant a prtendu que lhomme ne peut
aspirer qu la connaissance des phnomnes, Hegel cherche prouver que, comme dans la
mtaphysique des anciens, la raison est en fait capable dun savoir absolu qui peut pntrer les
essences, ou les choses en soi. Hegel pense que les limites de la connaissance, soulignes
plusieurs reprises par Kant, sont devenues rien de moins quun scandale pour la raison. En
annonant son programme philosophique dans La Phnomnologie de lesprit, Hegel dclare que
la substance doit devenir lobjet , formule lapidaire caractrise par lun de ses principaux
objectifs philosophiques : concilier la philosophie classique et moderne.
Dialectique et dialectique de lhistoire
Comme pour Platon, la dialectique pour Hegel reprsente le mouvement de la philosophie, le
dveloppement de la raison. G.W.F. Hegel a identifi la dialectique comme le rsultat dun conflit
entre ses propres aspects contradictoires. La dialectique a pour objet de lever les contradictions qui
se prsentent avec les ides, autrement dit de les surmonter. Aussi celle-ci va-t-elle procder par
thse, antithse et synthse. Lidalisme cherche dpasser les contradictions en pntrant le
systme global et cohrent de la vrit et crer continuellement de nouvelles connaissances pour
tre intgres dans les prcdentes dcouvertes. Lidalisme est donc favorable toutes les qutes de
la vrit, que ce soit dans le domaine des sciences naturelles ou du comportement ou dans lart, la
religion et la philosophie. Il cherche la vrit dans tout jugement positif et dans sa contradiction.
Ainsi, il utilise la mthode dialectique du raisonnement pour supprimer les contradictions
caractristiques de la connaissance humaine. Le principe essentiel qui dirige la philosophie de
lhistoire est que lide gouverne le monde et que lhistoire est rationnelle. Tout ce qui est rel est
rationnel, tout ce qui est rationnel est rel2. La dialectique ne devient pas seulement une proprit
de la pense mais aussi celle des choses : sa conception de lhistoire va nous montrer comment ces
deux aspects de la dialectique se rejoignent finalement. Le dterminisme historique voit lui succder
un dterminisme dialectique qui, au contraire du premier, ne se dfinit pas par le progrs de ralits,

ou par celui de penses, mais par un progrs des choses et de la pense3. Le but de la philosophie de
lhistoire est de comprendre lesprit dun peuple, cest--dire ce qui le dtermine par lart, la
religion, la philosophie, la culture, les lois. Les peuples qui ne forment pas un tat nont pas
dhistoire, conclut Hegel.
La philosophie
La Phnomnologie de lesprit critique dans son introduction la position de Schelling par
rapport labsolu. Avec le criticisme, il faut reconnatre quil ny a pas de savoir absolu. Or, pour
Hegel, le savoir absolu, cest avant tout le savoir vrai. La phnomnologie de lesprit permet de
suivre le progrs de la conscience de sa forme la plus lmentaire, la sensation, jusqu la plus haute,
celle du savoir absolu. La philosophie en permet le dveloppement : La science de labsolu est
essentiellement un systme parce que le vrai concret existe seulement en se dveloppant lui-mme, en
se saisissant et en se maintenant comme unit, cest--dire en tant que totalit et ce nest quen
distinguant et dterminant ses diffrences quil peut constituer leur ncessit ainsi que la libert du
tout4. Il dfinit la philosophie comme le tout dune science qui en reprsente lIde et la divise
en trois parties :

1. La logique, science de lIde en soi et pour soi.

2. La philosophie de la nature, science de lIde dans son altrit.
3. La philosophie de lesprit, lIde revenant de son altrit en elle-mme.
Ces trois tapes de la philosophie hglienne se divisent elles aussi en trois. Il les nomme
conscience , conscience de soi , raison et pense ainsi que La Phnomnologie de lesprit
prsente donc le chemin de la conscience naturelle qui subit une impulsion vers le vrai savoir .
Dans la conscience de soi , se situe la dialectique du matre et du serviteur. Quand deux
consciences se rencontrent, elles rentrent en conflit pour se faire reconnatre. Le serviteur a peur de
la mort, il se soumet. Le matre est celui qui domine, mais il aura besoin de lautre pour le faire et
devient son tour esclave de lesclave.
La logique ou la philosophie de lide pure
La logique se confond avec la mtaphysique, science des choses exprimes en Ides qui
passaient pour exprimer leurs essences5. La logique se dfinit donc comme une ontologie qui
tudie ltre, lessence, le concept. Lide dtre est une ide gnrale pose par lesprit. Mais cest
une ide gnrale qui doit pouvoir sappliquer tous les tres, puisque tous nos concepts expriment
des manires dtre. Aussi, tre sans dtermination aucune, revient dire que cest ntre rien.
Pourtant, tre et nant peuvent sunifier : Devenir est lexpression vritable du rsultat de ltre et

du nant en tant que leur unit, mais cest le mouvement en soi, cest--dire lunit qui nest pas
seulement immobile par rapport elle-mme mais qui soppose elle-mme en elle-mme par suite
de la distinction de ltre et du nant en elle-mme6 . La runion se fait par le devenir.
La philosophie de lesprit
La connaissance de lesprit est la connaissance la plus concrte et par la suite la plus haute et la
plus difficile7. La philosophie de lesprit ne doit pas tre prise pour la connaissance des hommes
qui tentent de rechercher leurs faiblesses ou leurs passions. Elle se rvle tre une science qui
prsuppose la connaissance humaine, et aussi qui soccupe des existences contingentes,
insignifiantes formes du spirituel sans pntrer jusquau substantiel, jusqu lEsprit mme8 . Hegel
entend par Esprit la vrit de la nature . Il distingue lesprit en soi, esprit libre quil nomme
esprit subjectif , de l esprit objectif , esprit hors de soi. Le premier est lme, le second la
conscience, objet de la phnomnologie.
Religion et philosophie
La religion est lultime tage de la dialectique hglienne. Il dfinit dabord lesprit absolu.
Lesprit absolu est selon Hegel dans lunit existant en et pour soi et se reproduisant
ternellement, de lobjectivit de lEsprit et de son idalit ou de son concept, cest lEsprit dans sa
vrit absolue . Il est dabord art puis religion rvle enfin philosophie . La religion se doit
dtre rvle par Dieu, si le mot esprit a un sens, il signifie la rvlation de cet esprit . La
philosophie de la religion porte essentiellement sur la construction thorique du discours religieux.
Pourtant, celle-ci ne constitue pas la plus haute vrit puisquelle ne permet pas de penser lesprit, de
saisir la ncessit de son dveloppement. Hegel analyse la religion avant tout comme une
manifestation de lesprit et passe en revue toutes ses manifestations depuis les cultes les plus
anciens. La religion cherche tre un lien entre tous les hommes et un lien entre tous les hommes et
Dieu.
Lhglianisme
Le systme philosophique de Hegel doit tre considr comme le dernier systme universel. Ses
disciples vont suivre deux tendances : la premire dite hglianisme de droite, qui regroupe les
esprits religieux et reste peu suivie. La seconde au contraire antireligieuse trouvera en Marx son
principal reprsentant. Ludwig Feuerbach fera lintermdiaire en transformant lidalisme absolu en
matrialisme, pour ensuite devenir un matrialisme historique proche de celui de Marx.
Lexistentialisme : Sren Kierkegaard
Il est difficile de rattacher la pense originale de ce Danois une cole philosophique prcise, car
elle se prsente la fois comme une critique de lhglianisme, une thologie et une philosophie de

lexistence. Enfant de la vieillesse, n dun pre autoritaire, ngociant en denres coloniales, marqu
par le poids du pch, Kierkegaard (1813-1855) poursuit en 1830 des tudes de philosophie et de
thologie luniversit de Copenhague. Onze ans plus tard, il soutient sa thse de doctorat, Le
concept dironie constamment rapport Socrate . Aprs avoir rompu ses fianailles avec Rgine
Olsen, il part pour Berlin suivre les cours de Schelling. 1846 est la date de son troisime ouvrage,
Post-scriptum non scientifique et dfinitif aux Miettes philosophiques, dans lequel il critique
Hegel. Trois ans plus tard, en 1849, le Trait du dsespoir parat. Luvre de Kierkegaard se
compose dessais, daphorismes, de lettres fictives, de journaux. Nombre de ses ouvrages
lorigine furent publis sous des pseudonymes. la fin de sa vie, il sera impliqu dans des
controverses, notamment avec lglise luthrienne danoise. La Maladie mortelle, en 1849, traduit
sous le titre de Trait du dsespoir en franais, reflte une vision de plus en plus sombre du
christianisme. Kierkegaard est le prcurseur dune rflexion sur la subjectivit thmatique qui allait
simplanter dans plusieurs courants philosophiques au cours du XXe sicle, tout en remarquant les
dviations que la subjectivit pouvait subir. Il proclame quil ne pourrait y avoir de systme de
lexistence. Lhomme en gnral, lexistence en gnral nexistent pas. Pour Hegel , lexistence
ntait quun moment dans le dploiement de la totalit universelle. Dans tapes sur le chemin de vie
(1845), il dcrit les trois stades dexistence de lhomme :
Le stade esthtique, cest limmdiatet, la spontanit de linstant vcu pour soi-mme. La
figure illustrant le mieux ce stade, cest le Don Juan de Mozart, mais marqu du sceau du tragique, le
manque de distance lgard de lui-mme lempche de saisir le sens de son existence.
Le stade thique est celui du choix absolu, de la libert. Lthicien se choisit lui-mme, mais
lindividu ne choisit pas grand-chose, ni sa vie ni son ducation. Il a cependant toujours la libert
dinterprter son existence.
Le stade religieux est pour lhomme souffrance. Lhomme ne peut connatre Dieu parce quil a
pch et perdu lternit. Il est absurde que Dieu se soit fait homme pour sauver les hommes. Cest le
stade de labsurde de la foi saisie comme le mouvement existentiel par excellence. La souffrance du
chrtien est justement quil doit pour accomplir son salut croire labsurde, au paradoxe, comme
Abraham qui Dieu avait demand le sacrifice de son fils. Il croit sans doute parce que cest
absurde et en vertu de labsurde. La foi mne au bonheur, mais elle est aussi le chemin qui rvle le
tragique de lexistence. Kierkegaard a non seulement dnonc la philosophie de lhistoire et du
systme, mais dfendu la cause de lindividu et introduit sur la scne philosophique le moi. Lacan
dira de lui quil est le questionneur le plus aigu avant Freud.
Friedrich Nietzsche : vers les ruptures du XXe sicle
N au presbytre de Roecken, en Thuringe, Nietzsche (1844-1900) est le fils dun pasteur
luthrien. Il fera de brillantes tudes au collge de Pforta, Bonn, Leipzig, puis se dirigera vers la
philologie. Pendant soixante ans, il sera lami de Wagner et de sa femme Cosima. Linfluence de

Schopenhauer est importante. En 1872, La Naissance de la tragdie interprte la philosophie

grecque partir de deux figures : Apollon, caractris par la mesure, la srnit, et Dionysos, ce
qui dpasse la mesure, tout ce qui dpasse la personnalit. Suivront, en 1886, Par-del le bien et le
mal et La Gnalogie de la morale, en 1887. Lanne suivante est dune fcondit rare avec Le
Crpuscule des idoles et LAntchrist. La Volont de puissance sera publie en 1901 partir de
fragments crits entre 1884 et 1886. 1889 marque lanne dun Nietzsche qui sombre dans la folie. Sa
mre et sa sur Elisabeth le soignent. Celle-ci falsifiera luvre du grand penseur et tchera de la
mettre au service du national-socialisme.
Sa doctrine
Nietzsche envisage la philosophie surtout en tant que cration de valeurs. Les valeurs originaires
sont selon lui animes par la vie et la volont de puissance. Leur ngation sera le fondement de sa
morale et de sa mtaphysique.
La volont de puissance, Wille zur Macht
Cest lun des concepts centraux de sa philosophie, parce quinstrument de description du monde
mais lutte pour laffirmation de soi, le concept de vie, cration continue qui pousse tout tre
senrichir soi-mme. Partout o il y a la vie, il y a la volont de puissance. Elle est essentiellement
dpassement de soi. Si sous une premire forme, elle simpose comme une facult dynamique, sous
une seconde, elle apparat comme pouvoir et domination. On se tromperait en imaginant que ces
forces expriment quelque dsir de dominer ou dcraser les autres. Il sagit dune force active,
plastique qui va jusquau bout de ce quelle peut, analogue en ce sens au conatus, effort, de
Spinoza. Or pour Nietzsche ce sont les forces ractives qui triomphent dans notre culture. Et notre
culture est nihiliste, elle dit non la volont de puissance, cette forme de nihilisme a t inaugure
dabord par Socrate et Platon, puis par le Christ et saint Paul. Le monde platonicien des ides est
contest par Nietzsche. Il propose dexplorer le sensible, la perception de la Caverne.
Le nihilisme, la mort de Dieu
Pour Nietzsche, Dieu ne saurait tre mort puisquil na jamais exist. Lhomme se dcouvre
meurtrier de Dieu, aspire devenir Dieu lui-mme, parce quil tourne le dos la religion, et
abandonne radicalement les valeurs anciennes pour mettre en place les siennes, humaines, trop
humaines , celles du progrs, de la science. Les dieux aussi se dcomposent ! Dieu est mort ! []
La grandeur de cet acte est trop grande pour nous. Ne faut-il pas devenir dieux nous-mmes pour
simplement avoir lair dignes delle9 ? La mort de Dieu est une tape qui porte lespoir de crer un
univers neuf. Nietzsche se livre une critique impitoyable de lhomme moderne qui ne croit ni aux
valeurs divines ni aux valeurs humaines. Sa volont nest plus volont de puissance, mais volont de
nant. Au-del du dernier homme, il y a lhomme qui veut prir. Selon Gilles Deleuze, le dernier
homme reprsente le stade ultime du nihilisme, celui qui consiste cesser tout combat et sabrutir

dans linertie. Le dernier homme serait le dnouement de cette marche du nihilisme : Ainsi
raconte, lhistoire nous mne encore la mme conclusion : le nihilisme ngatif est remplac par le
nihilisme ractif, le nihilisme ractif aboutit au nihilisme passif. De Dieu au meurtrier de Dieu, du
meurtrier de Dieu au dernier des hommes10.
Surhomme et ternel retour
ce stade ultime, Nietzsche envisage le moment venu pour lhomme de se transcender lui-mme,
de transmuter toutes les valeurs tablies afin den crer de nouvelles. Dans Ecce homo (1888),
Nietzsche mentionne sept reprises lternel retour. Deleuze consacrera une page expliquer que
lternel retour est principe de choix et quil nest pas ternel retour de toutes choses. Le
raisonnement de Nietzsche est le suivant : Lunivers est force ; or une force infinie na pas de sens ;
il est donc ncessaire que revienne ternellement la mme combinaison de forces [] Or lternel
retour est mode dexistence de lunivers entier et non seulement de lhistoire humaine11.
Nietzsche et le nazisme
Il est difficile de parler srieusement dune association des ides de Nietzsche avec celles des
idologies du national-socialisme. Rosenberg, dans son livre intitul Le Mythe du XXe sicle12, le
place au rang des prcurseurs du mouvement. Nietzsche cessa mme toute correspondance avec
Thodore Fritsch qui lui faisait parvenir lAntisemitische Correspondenz dont il tait le rdacteur.
La falsification du travail de Nietzsche vient de sa sur Elisabeth avec laquelle il avait peu
daffinits. Elle avait pous, le 22 mai 1885, Bernard Frster, un idologue pangermaniste qui avait
fond au Paraguay une colonie daryens purs . Elisabeth nhsitera pas falsifier les lettres et
manuscrits de son frre afin de plier la philosophie nietzschenne ses idaux politiques, notamment
avec la publication de La Volont de puissance . Elle fera du philosophe antireligieux une figure de
proue des sympathisants du IIIe Reich.
Arthur Schopenhauer : la volont, un vouloir-vivre
N dans une riche famille de banquiers, aprs avoir suivi les cours de Fichte et du sceptique
Schulze, Schopenhauer obtient en 1814 Ina son doctorat intitul La Quadruple Racine du
principe de raison suffisante . Aprs la publication, en 1818, du Monde comme volont et comme
reprsentation, il est charg de cours, en 1819, luniversit de Berlin dont il nobtient pas la
chaire. partir de 1833, il rdige Les Deux Problmes fondamentaux de lthique, Parerga et
Paralipomena, une fois retir Francfort-sur-le-Main. Les qualits littraires qui sont les siennes ne
sont pas trangres ni lengouement provoqu par son uvre ni linfluence exerce sur des
crivains tels Maupassant, Zola, Pirandello, Thomas Mann.
Sa doctrine

Il se pose en continuateur de Kant mais construit une pense profondment pessimiste du

vouloir-vivre , dsir insatiable qui nous trane de douleur en souffrance. Le bonheur ne peut tre
que la cessation dune douleur prcde et suivie par dautres. De mme que selon Kant, le
phnomne est lexpression sensible de la chose en soi, le monde dans son devenir est lexpression
phnomnale de la volont. La volont est une force, un vouloir-vivre . Lorientation de notre
volont est inne. Nous ne pouvons agir contre la volont dont nous sommes la proie, bien que nous
soyons libres de faire ce que nous entendons. Il interprte cette volont comme une pulsion
dexistence, agissant derrire tous les phnomnes. Cette force aveugle se nourrit delle-mme, et se
renouvelle en consommant ses propres cratures. Deux voies permettent lhomme de se librer de
la souffrance inflige par le monde, lune par la morale, lautre par lesthtique. Il peut se
reconnatre lui-mme en tous les tres, Tat twam asi , expression emprunte lInde pour signifier
cela. La contemplation esthtique, la jouissance dune uvre artistique, permet de sunir, de
fusionner avec lunivers. Si Schopenhauer fut considr en son temps comme le premier bouddhiste
europen, ce fut sur une msinterprtation du bouddhisme que lon a considr comme un nihilisme
dont le but le plus extrme de lexistence serait son immersion dans le nant.

LE MATRIALISME
Les annes 1830 sont domines par la pense idaliste de Hegel. Pourtant, cest sur les thories
matrialistes de Hobbes, de Feuerbach, de Saint-Simon que Marx sappuie pour dvelopper la
notion de matrialisme historique. Celle-ci lamne prsenter un matrialisme dialectique dont il se
distingue comme une mthode dune doctrine. Si le matrialisme repose sur une conception
philosophique qui fait de la matire le fondement de lunivers et soppose au spiritualisme, pour qui
tout provient de lesprit, le matrialisme dialectique considre la matire en tant quengage dans un
dveloppement historique. Feuerbach (1804-1872) est le chanon intermdiaire pour que
lidalisme absolu se transforme en matrialisme historique tel que nous le retrouvons chez Marx.
N Trves, Karl Marx (1818-1883) fait dabord des tudes de droit, mais termine par une thse
de philosophie, en 1841, intitule La diffrence entre la philosophie de la nature chez Dmocrite et
picure . En 1845, expuls de France, il part en Angleterre. 1848 marque la date de la rdaction du
Manifeste du parti communiste. Aprs plusieurs expulsions, il reste Londres. troitement ml
la vie politique de son poque, aprs avoir t affili en 1845 la ligue des communistes, il fonde, en
1864, lAssociation internationale des travailleurs. En 1867, il publie la premire partie de son
ouvrage Le Capital. Il meurt en 1883. Lors de lenterrement de Marx Highgate Cemetery, Engels
a dclar que Marx avait fait deux grandes dcouvertes : la loi de dveloppement de lhistoire
humaine et la loi du mouvement de la socit bourgeoise.
Sa doctrine
Marx commence par critiquer Hegel et les idalistes, dmontrer que leurs thories sont
davantage prouves par le matrialisme. Le texte qui rsume le mieux sa conception densemble est

la clbre prface de la Contribution la critique de lconomie politique. Il y dit que chaque

socit est dtermine et caractrise par un tat des rapports de production lui-mme correspondant
un certain tat du dveloppement des forces productives. Par force de production, Marx sousentend un certain dveloppement de notre niveau de connaissance technique et une certaine
organisation de travail en commun. Par moments, ce sont les forces productives qui entrent en
contradiction avec les rapports de production existants. Les changements qui se produisent dans la
base conomique bouleversent la superstructure. Ainsi plusieurs thmes se dgagent :
ncessit des rapports sociaux ;
rapports sociaux qui se distinguent en infrastructure et superstructure (institutions
culturelles, juridiques) ;
les rvolutions sont lexpression dune ncessit historique et non dun hasard.
Plusieurs sujets de rflexion peuvent tre ainsi dgags. La pense philosophique de Marx drive
de celle de Hegel pour la dialectique, de celle de Feuerbach pour le matrialisme et pour la
doctrine socialiste de Saint-Simon, Fourier, Proudhon. Les thmes tudier portent :
sur linterprtation anthropologique de Marx. Tous les phnomnes conomiques sont
inhrents toute socit. Sa faon de travailler implique la caractristique de chaque socit ;
sur linterprtation conomique de lhistoire.
Mais auparavant tudions sa mthode.
La dialectique
Ma mthode diffre non seulement par la base de la mthode hglienne, mais elle en est lexact
oppos. Pour Hegel, le mouvement de la pense quil personnifie sous le nom de lIde est le
dmiurge de la ralit, laquelle nest que la forme phnomnale de lIde. Pour moi, au contraire, le
mouvement de la pense nest que la rflexion du mouvement rel, transpos dans le cerveau de
lhomme13. loppos de la mtaphysique qui spcule sur ltre et qui considre que les choses
sont immuables, la dialectique considre le monde comme un ensemble de mouvements. De l,
dcoule limpossibilit daboutir une vrit absolue.
Le matrialisme marxiste
Les prcurseurs du matrialisme sont Bacon, Hobbes, Locke, Condillac, Holbach. Mais Marx
parle dun matrialisme diffrent puisquil est dialectique . Il ne sagit pas dune matire en
mouvement, caractrise par des processus dialectiques, qui ne sont observables dans la pense que

comme des reflets du monde matriel. Dans lhistoire humaine, tous les phnomnes, vnements sont
dtermins par le mode de production des moyens dexistence. Les ides ne dirigent pas le monde
mais les superstructures sont dtermines par ltat social, son tour dtermin par les forces
sociales. En 1859, dans la prface de la Contribution la critique de lconomie politique, Marx a
crit que lhypothse qui a servi de base son analyse de la socit pourrait tre brivement
formule ainsi : dans la production sociale entrent en ligne des rapports dtermins, ncessaires,
indpendants de la volont des hommes, des rapports de production qui correspondent un degr de
dveloppement dtermin de leurs forces productives matrielles. La somme totale de ces rapports
de production constitue la structure conomique de la socit, la base concrte sur laquelle slve
une superstructure juridique et politique et laquelle correspondent des formes de conscience
sociale. Le mode de production de la vie matrielle dtermine le caractre gnral des processus
sociaux, politiques et intellectuels de la vie. Ce nest pas la conscience des hommes qui dtermine
leur existence, cest au contraire leur existence sociale qui dtermine leur conscience. Cette
hypothse a t appele par la suite le matrialisme historique. Marx a appliqu celle-ci la socit
capitaliste la fois dans le Manifeste du parti communiste, Le Capital mais aussi dans dautres
crits comme la Contribution la critique de lconomie politique (1859).
Lhomme
Le point de dpart de lhistoire humaine est lhomme vivant, qui cherche rpondre certains
besoins primaires. Lactivit humaine est essentiellement une lutte avec la nature qui doit lui fournir
les moyens de satisfaire ses besoins : boisson, nourriture, vtements, dveloppement de ses pouvoirs
et de ses capacits intellectuelles et artistiques. Dans la prise de conscience de sa lutte contre la
nature, lhomme trouve les conditions de son panouissement, la ralisation de sa vraie stature.
Lavnement de la conscience est insparable de la lutte. Comprise dans sa dimension universelle,
lactivit humaine rvle que pour lhomme, lhomme est ltre suprme. Il est donc vain de parler de
Dieu, de la cration, et des problmes mtaphysiques.
Les structures
La ralit sociale est structure de la manire suivante : le vritable fondement de la socit est la
structure conomique qui comprend les forces matrielles de production , cest--dire le travail et
les moyens de production, les arrangements sociaux et politiques qui rgissent la production et la
distribution. Au-dessus de la structure conomique slve la superstructure compose des formes
de conscience sociale juridique et politique qui correspondent la structure conomique. Les
relations politiques que les hommes tablissent entre eux sont dpendantes de la production
matrielle, de mme que les relations juridiques.
Notes
1. Bernard Bourgeois, Le Vocab ulaire de Fichte, Paris, Ellipses, 2000, p. 25-27.
2. G.W.F. Hegel, Prface des Principes de la philosop hie du droit, Paris, Gallimard, 1972.

3. Florence Braunstein et Jean-Franois Ppin, La Culture gn rale pour les Nuls, op. cit., p. 495.
4. G.W.F. Hegel, Encyclopdie des sciences philosophiques, La logique, la philosophie de la nature, la philosophie de
lesp rit, Paris, Vrin, Bibliothque des textes philosophiques , 1990.
5. Encyclop d ie des sciences philosop hiques, Vrin, 1987, para 24.
6. Encyclop d ie des sciences philosop hiques, Vrin, 1990, para 39.
7. Ibid., para 397.
8. Ibid., para 377.
9. Friedrich Nietzsche, Le Gai savoir, III, 125.
10. Gilles Deleuze, Nietzsche et la philosop hie, Paris, Puf, 2010, p. 173.
11. C. Godin, La Totalit, vol. 3, Seyssel, Champ Vallon, 1997 2001, p. 424.
12. Voir Pierre Grosclaude, Alf red Rosenb erg et le mythe du XXe sicle, Paris, Sorlot, 1938.
13. Le Cap ital, I, Paris, Puf, 1993, p. 178.

CHAPITRE IV

LEspagne au XIXe sicle

1. La fin de lEspagne napolonienne

Joseph Bonaparte (1768-1844) est dj roi de Naples depuis 1806 quand son frre Napolon Ier
le nomme roi dEspagne en 1808. Il y rgne sous le nom de Joseph-Napolon Ier (1808-1813).
Rgner serait dailleurs un terme excessif, il ne parvient simposer, par la prsence des troupes
franaises, que dans les grandes villes. Le pays entier lui est profondment hostile, soutenu par la
Grande-Bretagne qui envoie le gnral Wellington (1769-1852), lequel remporte une srie de
victoires Talavera (1809), Victoria (1813) et prend Madrid en 1812. Ds le 2 mai 1808, le
Dos de Mayo, Madrid se soulve contre loccupant franais, les troupes de Murat (1767-1815)
rpriment le mouvement populaire dans le sang, massacrent les derniers meutiers le lendemain, le
Tres de Mayo, titre dun clbre tableau de Goya montrant les fusillades sommaires. La dfaite de
Victoria (21 juin 1813) ne laisse aucun espoir, Joseph fuit le pays. Napolon Ier est contraint de
reconnatre Ferdinand VII comme roi lgitime. La seule rforme importante ralise par les
Franais est labolition de lInquisition, rtablie par Ferdinand VII son retour.

FERDINAND VII ET LE RETOUR DE LA RACTION

Ferdinand VII (1814-1833) regagne lEspagne en mars 1814. Il abolit la Constitution de 1812,
librale, vote par les Cortes de Cadix, assemble rgionale, rtablit torture et Inquisition. Un
soulvement militaire, Cadix, en janvier 1820, le contraint rtablir la Constitution, interdire la
torture, abolir lInquisition. Mais le monarque, profondment ractionnaire et absolutiste, profite de
linvasion de lEspagne par les troupes franaises envoyes par la Sainte Alliance forme au congrs
de Vrone (1823) entre la France, la Russie, lAutriche et la Prusse, afin dimposer labsolutisme.
Venues chasser les libraux et restituer la plnitude du pouvoir Ferdinand VII, les troupes
franaises sont matresses du pays en quelques mois, entre fvrier et septembre 1823. Les libraux,
en fuite, sont pourchasss, les universits fermes, les journaux contrls par la censure. Les
Franais restent jusquen 1828, quittent une Espagne affaiblie par des annes de guerre civile. Une
partie des possessions espagnoles proclament leur indpendance : Mexique, Guatemala, Nicaragua,
Honduras, Costa Rica, Salvador. Un autre problme assombrit le rgne, celui de la succession. Le
31 mars 1830, Ferdinand VII promulgue la Pragmatique Sanction afin dassurer le trne sa fille
Isabelle, dont les femmes sont exclues depuis ladoption par Philippe V de la loi salique. Elle est
refuse par les partisans de don Carlos (1788-1855), frre du roi. Le souverain meurt le
29 septembre 1833.

LE DIFFICILE RGNE DISABELLE II

La fille de Ferdinand VII, Isabelle II (1833-1868), devient reine, sous la rgence de sa mre,
Marie-Christine de Bourbon-Siciles (1806-1878). Cette dernire est affaiblie par un remariage, en
principe secret, mal accept : Ferdinand est mort en septembre 1833, en dcembre de la mme anne
sa veuve convole avec un sergent de la garde. Les conservateurs, absolutistes, lglise soutiennent le
parti carliste, celui de don Carlos, qui est proclam roi sous le nom de Charles V. La guerre de
Succession dEspagne ou Premire Guerre carliste (1833-1839) clate. Soutenue par les libraux, la
rgente promulgue une Constitution librale en 1834. Les deux partis saffrontent jusquen 1839,
anne pendant laquelle les carlistes sont battus. Don Carlos senfuit en France. Ce succs
nempche pas la rgente de rencontrer une vive opposition qui la contraint renoncer la rgence
en 1840 et sexiler en France. En 1843, toujours mineure, Isabelle II est proclame reine, dans
lespoir de ramener lunit nationale. Marie-Christine revient dexil. Une nouvelle Constitution est
tablie en 1845, fonde sur le rle de la monarchie allie aux assembles, les Cortes. En 1848,
lEspagne est touche par les mouvements rvolutionnaires qui secouent lEurope, mais ils sont vite
noys dans une rpression froce. En 1860, don Carlos tente un dbarquement prs de Tarragone,
mais il est aisment repouss. La reine peine en permanence trouver des gouvernements stables,
navigue entre libraux, progressistes, conservateurs. Les rvoltes estudiantines alternent avec les
mutineries de certaines garnisons. Finalement, en septembre 1868 se produit La Gloriosa, La
Glorieuse , rvolution qui chasse Isabelle II de Madrid. Elle sexile en France, o elle attend les
quatorze ans de son fils, Alphonse XII (rgne : 1874-1885), pour abdiquer officiellement en sa
faveur en juin 1870. En ralit, le nouveau monarque ne peut occuper son trne quen 1874. En
Espagne, les gouvernements se succdent : gouvernement provisoire (1868-1870), rgne
dAmde Ier (rgne : 1871-1873), Amde de Savoie (rgne : 1845-1890) lu par les Cortes
mais dont personne ne veut rellement, qui abdique aprs deux ans, premire Rpublique espagnole
(1873-1874).

LA RESTAURATION ESPAGNOLE : ALPHONSE XII

Alphonse XII, form par la connaissance des monarchies constitutionnelles, rend public, en
dcembre 1874, le Manifeste de Sandhurst o il offre ses services lEspagne et promet une
Constitution librale. Le chef de ltat et celui du gouvernement, larme rclament son retour,
effectif la fin dcembre 1874. En janvier 1875 il est proclam roi. Il met en place en 1876 une
nouvelle Constitution, librale. Contrairement sa mre Isabelle, Alphonse XII est trs populaire,
notamment pour son humanit et sa bravoure. En 1885, il nhsite pas aider en personne les
malades du cholra Valence . De retour Madrid, le peuple lovationne, bloque son carrosse afin
den dteler les chevaux pour le tirer lui-mme jusquau palais royal. Malheureusement, ce
monarque qui semblait destin restaurer lunit espagnole et moderniser le royaume meurt
prmaturment vingt-sept ans de la tuberculose, le 25 novembre 1885. Son pouse, MarieChristine dAutriche (1858-1929), attend un enfant. Cest un garon qui nat le 17 mai 1886,
baptis Alphonse, futur roi Alphonse XIII (1886-1931). Sa mre est rgente de 1886 1902, quand,

 seize ans, le jeune prince est dclar majeur. Elle assume cette fonction avec noblesse, en dpit des
troubles : assassinat du Premier ministre en 1897, dsastreuse dfaite dans la guerre contre les tatsUnis en 1898, solde par la perte des dernires colonies espagnoles.

2. Lart en Espagne au XIXe sicle

Lart espagnol au XIXe sicle nvolue pas en marge des transformations quil subit en Europe.
Dans le sillage de Manet, de nombreux peintres et crivains prendront, la fin du XIXe sicle, le
chemin de lEspagne afin dy acqurir une formation artistique, comme Constantin Meunier, mile
Verhaeren, James Ensor.

LA PEINTURE EN ESPAGNE AU XIXe SICLE

la vogue romantique correspondent les peintures de Leonardo Alenza (1807-1845) qui
poursuit lexploration de la condition humaine initie par Goya. Le romantisme volue avec lui vers
l e costumbrismo, o sont reprsents costumes et particularits rgionales, ce qui en fait une
peinture de la ralit sociale. Le peintre Eugenio Lucas Velzquez (1824-1870) marque une tape
dcisive dans la peinture espagnole, car, sous son influence, le romantisme rompt avec
lacadmisme et devient une peinture historique et sociale. Auparavant lenseignement de David
simpose et dtermine des compositions historiques. Une seconde priode, dans la dernire moiti du
XIXe sicle, commence pour la peinture dhistoire avec Federico de Madrazo (1815-1894), Benito
Murillo
(1827-1891), Mariano Fortuny (1839-1874). Plusieurs artistes obtiennent des
rcompenses lExposition universelle de 1889.

LARCHITECTURE A UN NOM : GAUD

Larchitecture est lie au nom d Antonio Gaud (1852-1926). Dans la premire phase de son
uvre, il exprimente des formes tires du patrimoine mauresque et byzantin et sen inspire pour
inventer des formes structurelles faites partir de matriaux traditionnels. Cest le cas de la Finca
Gell (1884-1887). Les allusions au style mudejar apparaissent dans les carreaux de cramique. La
Sagrada Familia est considre comme luvre de sa vie, le temple expiatoire de la Sainte Famille,
son nom en franais, fait partie de ces basiliques mineures Barcelone. partir dune maquette, il
entreprit la conception de trois faades, la Nativit lEst, la Gloire au Sud, la Passion lOuest,
ornes de trois portails et encadres par quatre clochers, soit douze clochers symbolisant les douze
aptres. Admirateur de Viollet-le-Duc , cet architecte de lart nouveau voit sept de ses uvres
inscrites au patrimoine de lUnesco : le parc Gell, la Casa Mil, la Casa Vicens, la faade de la
Nativit, la crypte de la Sagrada Familia, la Casa Batll, la crypte de la Colonie Gell.

3. La littrature espagnole au XIXe sicle

En dpit de toutes ses proccupations politiques depuis 1830, lEspagne nest pas reste
indiffrente aux mouvements intellectuels franais. Lauteur le plus reprsentatif davant cette date est
sans conteste Gaspar Melchor de Jovellanos (1744-1811) qui tente de concilier ses ides
nouvelles et son attachement pour la littrature traditionnelle espagnole. Don Jos Zorrilla (18171893) crit ainsi des posies lyriques dont les sujets sont emprunts aux sources littraires ou aux
classiques du Sicle dor : La Lgende du Cid.
Mariano Jos de Larra (1809-1837) traite surtout des murs et des institutions, faisant du
problme national son principal centre dintrt. Le retour aux anciennes traditions avait dj t le
but poursuivi par Juan Melndez Valds (1754-1817), dans ses odes et lgies, par Leandro
Fernndez de Moratn (1760-1828), le Molire espagnol. Il faut attendre Gustavo Adolfo
Bcquer (1836-1870) pour trouver les accents du romantisme, avec ses Rimas. Dans la seconde
partie du XIXe sicle et au dbut du XXe sicle, ce qui domine la littrature espagnole est lvolution
du roman. Leopoldo Alas, connu sous le nom de Clarn (1852-1901), se rvle comme un ardent
dfenseur du naturalisme, La Rgente. Fernan Caballero (1797-1877), pseudonyme de Cecilia
Bhl de Faber y Larrea, est aussi reprsentative de cette volution du roman. Cette romancire sest
fait linterprte inspire de son Andalousie avec des uvres pleines de grce : La Mouette,
Nouvelles andalouses. Armando Palacio Valds (1853-1938) sest fait connatre par son chefduvre, La Sur saint Sulpice, autant que Emilia Pardo Bazn (1852-1921) qui se met lcole
de nos romanciers naturalistes : La Mre nature . Benito Prez Galds (1843-1920) a t compar
tour tour Dickens et Erckmann-Chatrian. Ses romans ont la sensibilit de lun, la force et la
puissance dvocation de lautre, Le Fruit dfendu, Tristana et Nazarin. La fin du XIXe sicle
sachve avec luvre de Benito Prez Galds, qui nous laisse soixante dix-sept romans, vritable
condens de la vie sentimentale des Espagnols de cette priode. Il peint la classe moyenne dune
faon raliste : Fortunata y Jacinta, Misericordia.

CHAPITRE V

LItalie au XIXe sicle

1. Le XIXe sicle des Italies lItalie

VENISE AU XIXe SICLE, DE LA DOMINATION AUTRICHIENNE AU ROYAUME
DITALIE
La prsence franaise est de courte dure. Par le trait de Campo-Formio (18 octobre 1797),
Venise passe sous souverainet autrichienne. Les Franais en reprennent brivement le contrle
entre 1806 et 1814. Au retour des Autrichiens, elle est rattache au royaume lombardo-vnitien et
demeure, en dpit de sa participation au Printemps des peuples, une phmre Rpublique entre 1847
et 1849, intgre lEmpire austro-hongrois jusquen 1866. Battus en juillet 1866 Sadowa par les
Prussiens, les Autrichiens abandonnent la Vntie, qui vote son rattachement au royaume dItalie.

FLORENCE AU XIXe SICLE, CAPITALE DU ROYAUME

En 1816, le grand-duch de Toscane redevient lun des territoires satellites de lEmpire
autrichien. Le dernier grand-duc, Ferdinand IV (rgne : 1859-1860), ne rgne que quelques mois. Il
ne peut empcher le rattachement de la Toscane en 1861 au royaume dItalie. Le roi VictorEmmanuel II (1861-1878) fait de Florence la premire capitale du royaume unifi dItalie, entre
1865 et 1871, aprs Turin de 1861 1864 et avant Rome, partir de novembre 1871.

MILAN ET LE ROYAUME DITALIE (1797-1859)

La Rpublique cisalpine (1797-1802) fait partie des Rpubliques surs que la France entend
installer en Europe. Elle ne survit pas la mise en place du Premier Empire par Napolon
Bonaparte. Elle devient Rpublique italienne de 1802 1805, puis Royaume dItalie, cr par
Napolon Ier en 1805, qui dure jusquen 1814. Aprs la chute de lEmpire, Milan hsite entre la
France et lAutriche, mais les forces autrichiennes occupent le nord de lItalie. En 1815, les AustroHongrois fondent le Royaume de Lombardie-Vntie dont les capitales sont Milan et Venise . En
1849, Milan se soulve contre les Autrichiens, qui reviennent aussitt. En 1859 la Lombardie, puis
en 1866 la Vntie sont annexes au Royaume dItalie.

LES TATS PONTIFICAUX DANS LA TOURMENTE, 1796-1870

Matre de Rome en 1798, les Franais demandent Pie VI (1775-1799) de renoncer ses tats,
pour demeurer dtenteur du seul pouvoir spirituel. Le pape senfuit, la Rpublique romaine est
proclame. Cest une phmre Rpublique sur de lexemple franais, reprise par les troupes
napolitaines en septembre 1799. Pie VI, captur par les troupes franaises, est mort en captivit en
1799. Pie VII (1800-1823) lui succde, regagne les tats pontificaux restaurs en juin 1800. De
nouveau envahis par Napolon Ier en 1808, ils forment jusquen 1815 les dpartements de lEmpire
franais du Tibre et de Trasimne. Le congrs de Vienne (1815) rend les tats pontificaux au
souverain pontife. La vague rvolutionnaire qui secoue lEurope en 1848-1850 conduit un
soulvement des Romains en novembre 1848. Le pape Pie IX (1846-1878) senfuit et trouve refuge
Gate, dans le royaume des Deux-Siciles. Il lance un appel aux gouvernements europens pour lui
venir en aide. La France y rpond et le gnral Oudinot (1791-1863) reprend Rome la bataille du
Janicule le 30 juin 1849. Pie IX est de retour en avril 1850. Il doit, dix ans plus tard, affronter la
volont du roi du Pimont dunifier lItalie son profit. Cest afin de dfendre le pape que sont crs
les zouaves pontificaux, une milice papale recrute pour sa moralit et son attachement au pontife, en
1860. Ils sont toutefois incapables de sopposer la prise de Rome par les troupes pimontaises le
20 septembre 1870. Rome devient la capitale du royaume unifi dItalie. La loi des garanties de 1871
donne au pape la jouissance des palais du Vatican et du Latran, de Castel Gandolfo et lui confre un
revenu annuel. Pie IX rfute la loi et saffirme prisonnier au Vatican du royaume dItalie. La
situation nvolue pas avant les accords du Latran signs entre la papaut et Mussolini en 1929.

2. Les tapes de lunification de 1859 1914

Lunification de lItalie est insparable du mouvement du Risorgimento, ou Renaissance , la
fois revendication politique de lmancipation de lItalie du Nord de la domination autrichienne et
volont, teinte de romantisme, dune union de tous les Italiens. Le Risorgimento sexprime une
premire fois en 1848-1849 avec les rvolutions europennes, mais cest un essai sans suite, suivi
dun retour au statu quo. LItalie demeure morcele : au sud, le royaume des Deux-Siciles, au centre
les tats pontificaux, au nord, lAutriche gouverne le royaume lombardo-vnitien par un vice-roi
install Milan, confie des princes autrichiens les duchs de Modne et de Reggio, de Parme, le
grand-duch de Toscane. Giuseppe Mazzini (1805-1872), ardent rpublicain, tente plusieurs
mouvements insurrectionnels en Italie entre 1833 et 1857, sans parvenir raliser lunit tant
souhaite. Seul le royaume de Pimont conserve, aprs 1848, une constitution librale, le statut
albertin, confirm en dpit des pressions autrichiennes par le nouveau roi Victor-Emmanuel II
(1849-1861). Surnomm il re galantuomo, le roi gentilhomme , il est lun des Pres fondateurs
de lItalie. Il choisit comme Premier ministre Camillo Benso de Cavour (1810-1861), vritable
fondateur du royaume dItalie au profit de son souverain. Il met en place une conomie moderne,
dbarrasse le droit de ses lourdeurs fodales, fait du Pimont un tat moderne et libral. Diplomate
habile, il fait participer le Pimont la guerre de Crime, en profite pour rorganiser larme. Au
nombre des vainqueurs, le Pimont de Cavour se rapproche de la France de Napolon III, dont

lappui est indispensable pour une future unit italienne. Au cours de lentrevue secrte de
Plombires, le 21 juillet 1858, Cavour et Napolon III conviennent dune Italie du Nord libre du
joug autrichien, avec pour roi Victor-Emmanuel II. En change, la France recevrait le comt de Nice
et la Savoie. Ces conditions deviennent officielles avec le trait franco-pimontais du 26 janvier
1859, qui prvoit une alliance militaire contre lAutriche. Dans lesprit de lempereur, il sagir
daffaiblir lAutriche, pas de crer une Italie unifie, but vritable de Cavour.
La guerre contre lAutriche clate en 1859. Lintervention militaire franaise se traduit par une
srie de victoires : Palestro (31 mai), Turbigo (3 juin), Magenta (4 juin) et Solferino (24 juin).
Mais le 12 juillet, Napolon III cesse les hostilits avec larmistice de Villafranca. Il est la fois
inquiet des ractions de la Prusse et dun embrasement rvolutionnaire de lItalie tout entire.
Cavour, au dsespoir, dmissionne. Le Pimont gagne le Milanais, mais la Vntie demeure
autrichienne. Toutefois, en Italie centrale, les populations, soutenues secrtement par Cavour,
rclament leur rattachement au Pimont. Cavour revient au pouvoir en janvier 1860. En mars de la
mme anne, aprs un plbiscite, les duchs de Parme et de Modne, les Lgations (provinces du
pape gouvernes par un cardinal) se rattachent au Pimont, qui devient le royaume de Haute-Italie. En
avril 1860, galement aprs organisation dun plbiscite, le comt de Nice et la Savoie sont
rattachs la France. Cavour organise ltape suivante en recourant un autre hros de lunit
italienne, Guiseppe Garibaldi (1807-1882). Ce fils de capitaine, n Nice, officier de la marine
pimontaise, participe au soulvement rat de Giuseppe Mazzini (1805-1872) en 1833-1834 en
Savoie et Pimont, dans le cadre du programme rvolutionnaire de la Giovine Italia, la jeune
Italie , savoir lunit, la libert, lindpendance de lItalie. Condamn mort par contumace en
1834, il se rfugie en France, puis en Uruguay. De retour en Italie en 1848, il se bat contre les
Autrichiens en Lombardie, contre les Franais Rome en 1849 pour dfendre la Rpublique
romaine. Banni, il regagne lAmrique. Il revient en Italie en 1859. Soutenu par Cavour, il organise
lexpdition des Mille, avec mille soixante-sept chemises rouges il dbarque en Sicile et
sempare du royaume (11 mai-20 juillet 1860). Il se proclame dictateur, puis marche sur Naples et
sen empare. Le roi de Naples, Franois II, souverain depuis mai 1859, capitule le 13 fvrier 1861.
Par plbiscite la Sicile, lOmbrie, les Marches, lItalie du Sud choisissent le rattachement au
royaume de Pimont-Sardaigne. Le 18 fvrier 1861, des dlgus de tous les pays regroups forment
un Parlement national Turin qui proclame la naissance du royaume dItalie et
Victor-Emmanuel II (1861-1878) roi dItalie. Cavour meurt dpuisement le 6 juin 1861, ayant vu
se raliser son rve politique. Lachvement de lunit italienne passe par lacquisition de la
Vntie et des tats pontificaux avec Rome. Aprs la dfaite de Sadowa (1866), avec la mdiation
de la France, la Vntie est rattache au royaume dItalie.

LE CAS DIFFICILE DES TATS PONTIFICAUX

Garibaldi tente de prendre Rome en 1867, mais la France envoie des troupes qui le repoussent. Il
faut attendre la chute du Second Empire en septembre 1870. Ds le 20 septembre 1870, larme
italienne entre dans Rome. Un plbiscite favorable conclut le rattachement au royaume dItalie.

Victor-Emmanuel II sy installe en juillet 1871, en fait la capitale du royaume. La loi des garanties
de mai 1871 reconnat le pape comme souverain inviolable de la cit du Vatican, lui laisse le Latran
et Castel Gandolfo, lui octroie une rente annuelle de plus de 3 millions de lires (la pice de 20 lires
pse 5 g dor). Le pape refuse, ne reconnat pas le royaume dItalie. La situation se normalise en
1929 avec la signature des accords du Latran qui fondent ltat du Vatican. Victor-Emmanuel II
meurt le 9 janvier 1878.

LITALIE AVANT 1914

Son fils Humbert Ier (1878-1900) lui succde. Il signe une alliance, la Triple Alliance ou
Triplice, en 1882 avec les empires centraux, Allemagne et Autriche-Hongrie. Il est assassin par un
anarchiste italien le 29 juillet 1900. Depuis 1882, lItalie simpose en Abyssinie (actuelle thiopie
pour lessentiel), sempare de lrythre et de la Somalie, place le rgime du ngus dAbyssinie sous
protectorat italien. Jusquau moment o le ngus se rvolte, bat les Italiens deux reprises, Amba
Alaghi (dcembre 1895) et Adoua (mars 1896). Cest lchec de la politique coloniale
abyssinienne. Le nouveau roi, Victor-Emmanuel III (1900-1946), se rapproche de la France,
renonce aux prtentions italiennes sur le Maroc en change de la Tripolitaine, rgion occidentale de
la Libye. Une guerre contre la Turquie, en 1911, permet lItalie doccuper les les turques de la mer
ge, dajouter la Cyrnaque la Tripolitaine pour contrler la Libye tout entire (paix de
Lausanne, 18 octobre 1912). Lorsque la Premire Guerre mondiale clate, lItalie, qui avait pris
soin de faire acter que la Triplice ntait pas dirige contre lAngleterre et quelle ne participerait
pas une agression allemande contre la France, se proclame neutre. Elle rejoint le camp des Allis,
basculant ses alliances, en fvrier 1915, et se retrouve au nombre des vainqueurs lors de la signature
du trait de Versailles le 28 juin 1919.

3. Lart en Italie au XIXe sicle

Entre les annes 1770 et 1810, non seulement lItalie na pas dtat national mais de plus la langue
y est clate en une multitude de dialectes. Le grand nombre danalphabtes ne favorise pas lcoute
des artistes. LItalie attire en revanche de nombreux crivains : Stendhal , Alexandre Dumas
notamment. Les lites lettres italiennes connaissent largement les uvres de la culture franaise.
Mais ces mmes lites sont imprgnes en peinture dun got pour le classicisme. Lorsque le
noclassicisme gagne la pninsule, Milan offre lcole la plus intressante avec le peintre Andrea
Appiani (1754-1817). Il fera sienne la grce de la peinture grecque et la douceur dun Lonard de
Vinci. Dessinateur, il sillustre surtout dans ce domaine. Giuseppe Bossi (1777-1815) fut lui aussi
une figure importante du noclassicisme en Lombardie. Eugne de Beaumarchais lui commande une
copie de La Cne de Lonard de Vinci. Il eut pour ami le sculpteur Antonio Canova (1757-1822).
Lacadmisme de David est repris par deux peintres florentins : Pietro Benvenuti (1769-1844) et
Luigi Sabatelli (1772-1850). Cest de Venise que la raction romantique contre le classicisme part

avec Francesco Hayez (1791-1882) qui se tourne vers les reprsentations religieuses et les figures
mythologiques, pour gagner Milan. Le mouvement des Macchiaioli, tachistes, trouve avec
Giovanni Fattori (1825-1908) lun de ses meilleurs reprsentants, et propose de renouveler la
peinture nationale. Comme les impressionnistes, le thme du paysage y trouve une place centrale.
partir de 1855, le caf Michelangiolo Florence devient le lieu de runion des jeunes peintres de
cette cole, dont Giovanni Fattori, le chef de file du mouvement, et Serafino de Tivoli (18261892), le thoricien. La technique fait primer la couleur sur le dessin. Si la lumire pour les
impressionnistes estompe les formes, pour les Macchiaioli elle est cratrice avec ses contrastes.
Giuseppe Palizzi (1812-1888) ralise des scnes de genre, animes danimaux. Il subit linfluence
de Corot et de Courbet. Venise une cole se consacre exclusivement la peinture de paysages ou
de scnes de Venise chres Ciardi Guglielmo (1842-1917). Mais linfluence des coles dart
franaises a de fait peu de rpercussions vritables sur les artistes italiens. Luvre de Gaetano
Previati (1852-1920) est marque par linfluence du divisionnisme franais, conceptions
spiritualistes et scientifiques sy ctoient.
Larchitecture reste rattache au nom de Gaetano Baccani (1792-1867), lun des plus
importants architectes toscans. Il opte pour le style noclassique et utilise galement le nogothique,
et ralise la restructuration interne de la cathdrale Santa Maria del Fiore.

4. La littrature italienne au XIXe sicle

Le dbut du sicle en Italie est marqu par une suite de luttes o rpubliques et royauts se
succdent. Le dsarroi gnral rgne. Vincenzo Monti (1754-1828) retraduit ces incertitudes dans
l a Bassvilliana en 1793. De mme Ugo Foscolo (1778-1827) souhaite la fin des maux pour sa
patrie et le A Bonaparte liberatore, 1799, montre tous ses espoirs. En 1815, aprs la chute de
Napolon, commence la priode de la prpondrance autrichienne. La littrature est un des moyens
dexprimer les aspirations politiques du pays. Le Milanais Giovanni Berchet (1783-1851) donne le
signal de la lutte et ralise le premier manifeste du romantisme italien avec La Lettre semi-srieuse
de Chrysostome (1816). Mais cest surtout en Alessandro Manzoni (1785-1873) que les
dfenseurs des liberts trouvent leur chef de file. Jusqualors, les libraux rvant de librer de son
joug autrichien lItalie soumise navaient pas encore pu saffirmer rellement. Le Comte de
Carmagnole (1820), premire de ses tragdies, refuse de se conformer aux rgles classiques et
introduit dans laction ses propres sentiments. Linspiration patriotique trouve son dveloppement
dans lhistoire de lItalie et non plus dans les fables antiques. Les Fiancs (1827) le consacrent en
tant que romancier et permettent de le considrer comme le matre du roman italien moderne. Silvio
Pellico (1789-1854), connu comme libral, dcrit travers Mes prisons (1833) les tapes de son
procs et de sa captivit Venise . Giacomo Leopardi (1798-1837) incarne pendant cette priode
de lutte la colre de voir lItalie domine, dans ses odes patriotiques, mais reflte dans sa posie une
grande individualit : Il primo amore (1918). Toutes ses posies sont empreintes du plus noir
pessimisme. De 1830 1870, les lettres prennent une grande part aux vnements politiques qui
aboutiront la paix tant dsire. Pendant la plus grande partie du XIXe sicle, lItalie souhaitant si
fortement son indpendance naura eu quune littrature utilitaire. Cest ce qui ressort de luvre du

Toscan Giambattista Niccolini (1782-1861). Dans sa tragdie Nabucco il simpose autant comme
pote que comme patriote, comme le font le satiriste Giuseppe Giusti (1809-1850) ou encore
Guiseppe Mazzini (1805-1872). Aprs le triomphe de lunit en 1870, les crivains sont moins
attirs par les questions politiques et reprennent got la littrature proprement dite. Un nom
domine, celui de Giosu Carducci (1835-1907), grand dfenseur de lidal artistique : Odes
barbares (1882), Rimes nouvelles (1861-1887). Il saffirme comme le plus grand pote lyrique de
la seconde moiti du XIXe sicle. Les idylles campagnardes de Giovanni Pascoli (1855-1912)
chantent son amour de la nature.
Vers la fin du sicle, lItalie est conquise par le roman psychologique. Son crateur Antonio
Fogazz aro (1842-1911) se rattache la tradition de Manzoni. Piccolo Mondo antico (1895) est
une peinture de caractres qui le rvle comme un peintre des mes. Les vristes ou
naturalistes se proposent de reprsenter sans fard, par la rflexion et lanalyse, les passions
humaines. Giovanni Verga (1840-1922), dans ses romans Tigre reale et Eros (1875), saffirme
comme le chef de file de ce mouvement. Le nom de Luigi Capuana (1839-1915) lui est associ :
Profumo (1890), Il Marchese di Roccaverdina (1901). La personnalit la plus marquante de cette
priode reste celle de Gabriele DAnnunz io (1863-1938), qui trouve dans la littrature franaise la
base de son symbolisme : Le Triomphe de la mort (1894), Les Vierges aux rochers (1896), Le Feu
(1900). Aprs 1910, il ncrira plus de romans. Ds ses premiers recueils de vers, Canto novo
(1882), il exprime la force de linstinct, la joie divine.

CHAPITRE VI

La Russie au XIXe sicle

1. La Russie au XIXe sicle

LE VAINQUEUR DE NAPOLON, ALEXANDRE Ier
Alexandre Ier (1801-1825) poursuit la politique de rformes de Catherine II, sa grand-mre. Il
favorise lmancipation des serfs, se rapproche de lglise catholique romaine. Une grande partie de
son rgne est occupe par la lutte contre Napolon Ier. Il est battu Austerlitz (1805), Eylau
(1807), Friedland (1807). La paix est signe Tilsit, mais est de courte dure. Alexandre se
retourne de nouveau contre la France jusqu la dfaite de Waterloo (1815). Toute sa vie, le prince
est poursuivi par lassassinat de son pre, dont il craint dapparatre comme responsable. Il meurt le
1er dcembre 1825, Taganrog, sur la mer dAzov, mais certains dignitaires ne reconnaissent pas
son corps, la lgende se rpand dune mort simule, qui aurait permis au tsar de finir ses jours en
moine. Inhum dans la cathdrale Pierre-et-Paul Saint-Ptersbourg, son tombeau est ouvert sur
ordre dAlexandre III, mais il est dcouvert vide.

UN AUTOCRATE RACTIONNAIRE, NICOLAS Ier

Son frre Nicolas Ier (1825-1855) lui succde. Autocrate convaincu, ractionnaire, il maintient le
servage, quil rprouve pourtant, afin de ne pas saliner la noblesse, mais rforme les lois par un
nouveau code en 1835, qui remplace lOulojnie de 1649. Une tentative de jeunes officiers pour
amener le tsar une rforme vers une monarchie constitutionnelle, celle des dcembristes, en
dcembre 1825, est crase, mais ancre Nicolas Ier dans le conservatisme le plus troit. Il
encourage les monarques europens mettre fin au Printemps des peuples et aux rvolutions de 1848
afin de restaurer partout labsolutisme. Il se lance en 1853 dans la guerre de Crime (1853-1856)
contre les Ottomans, mais est vaincu par les troupes franco-anglaises, notamment Sbastopol.
Lhumiliation est grande pour la Russie. Nicolas I er meurt le 2 mars 1855, laissant ses successeurs
le soin de raliser des rformes de plus en plus urgentes.

ALEXANDRE II LE LIBRATEUR

Le fils de Nicolas Ier, Alexandre II (1855-1881), dit le Librateur , monte sur le trne. Ce
dernier doit faire face aux rvolutionnaires conduits par le dmocrate-socialiste Nikola
Gavrilovitch Tchernychevski (1828-1889) et aux critiques dAlexandre Herzen (1812-1870)
dans son journal Kolokol, interdit, mais qui circule sous le manteau. Alexandre II comprend quil ne
peut faire lconomie de rformes. Par lukase du 19 fvrier 1861, il abolit le servage, librant plus
de cinquante millions de paysans. Dsormais ils peuvent, grce largent prt par le gouvernement
et remboursable en quarante-neuf ans, acqurir leur terre, devenir propritaire de leur ferme.
Toutefois, les proprits ainsi cres sont trop souvent minuscules un moment o la Russie connat
sa transition dmographique et voit sa population saccrotre. Lautre grande rforme concerne la
justice : institution de jurys populaires, indpendance des juges. En 1874, le service militaire est
rendu obligatoire. En 1864 sont cres les assembles provinciales lues au suffrage censitaire ou
Zemtsvos. Elles servent de cadre la rforme de lenseignement, crent dix mille coles. Le statut
des universits, de 1863, leur accorde une trs large autonomie, ouvre celles-ci toutes les classes
masculines de la socit. Mais la dernire partie du rgne est marque par un retour la raction. Le
souverain ne veut pas toucher au systme autocratique. Il sapprte pourtant autoriser la cration
dun conseil, purement consultatif, pour lassister, quand il est assassin le 13 mars 1881.

LE RETOUR LABSOLUTISME, ALEXANDRE III

Le second fils dAlexandre II, Alexandre III (1881-1894), monte sur le trne. Mal prpar
rgner, ntant que le cadet, le nouveau souverain est surtout connu pour sa stature et sa force qui en
font un vritable Hercule. Peu intress par les tudes, intellectuellement peu dou, il revient un
gouvernement conservateur, renforce labsolutisme. Il modernise larme, dveloppe la marine. Une
nouvelle guerre contre les Ottomans, en 1877-1878, amne une conqute limite de territoires, en
raison de lopposition britannique lexpansionnisme russe. Cest sous son rgne quest entreprise,
en 1890, la construction du chemin de fer Transsibrien, destin notamment propager la politique
de russification force voulue par lempereur. En 1893, le rapprochement avec la France dbouche
sur la signature dune alliance franco-russe. Alexandre III meurt au palais de Livadia, en Crime, le
1er novembre 1894. Son fils an, Nicolas II (1894-1917), lui succde. Il est le dernier tsar de
Russie.

LA RUSSIE ET LOCCIDENT AU XIXe SICLE

Sans les rformes menes par Pierre Ier au tournant du XVIIe sicle grande chelle et dans tous les
domaines, la culture russe au XIXe sicle naurait sans doute pas pu se dvelopper. Le fait davoir
install sa capitale Saint-Ptersbourg tait dj un pas de fait vers loccidentalisation. Pendant
tout le XIXe sicle, le grand dbat intellectuel russe sera de savoir si lon rejoint la voie occidentale
ou si lon mise sur le gnie national du pays. Lhsitation de la Russie rpondre directement cette
question montre quil y a eu constamment une volont de dvelopper lidentit nationale.

LAllemagne a fait connatre au XVIIIe sicle ses Lumires aux Russes. Dans la socit cultive, la
langue allemande domine jusquau dernier quart du XVIIIe sicle et, dans les milieux acadmiques,
elle gardera sa place jusquau XIXe sicle. Mais lidologie des Lumires influence les lettrs et la
noblesse cultive qui suivent les ides de Voltaire , Helvtius et Rousseau et qui, pour ce faire,
parlent leur langue. La Rvolution franaise aprs lexcution du roi, la dictature jacobine et ses
excs trouvent de moins en moins de sympathisants. La vieille Russie jusqualors stait prsente
comme un monde pluriel. Les rformes menes par Pierre le Grand vont marquer une vritable
cassure dans les profondeurs spirituelles mais aussi au sein de la socit, crant un foss entre les
lites dirigeantes et la masse qui perdurera pendant tout le sicle. La domination absolue de lglise
touche sa fin. Les ralisations techniques, conomiques se tournent vers lEurope pour tre menes
bien. Les bases dun systme ducatif pos sont libres du joug religieux. Tandis que la noblesse
sapproprie les faons de faire et de vivre de celle dEurope. Les consquences dans le domaine des
arts, de la culture et des connaissances seront lourdes mais se feront sentir lentement. Comme partout
ailleurs, le dveloppement de linstruction, la cration dcoles, lessor duniversits, la cration
dinstituts de formation, en 1801, celui des ingnieurs en communication, linstitut de technologie
Saint-Ptersbourg favorisrent laccs la culture. Pendant le XIXe sicle, lart russe adoptera le
mme dcoupage stylistique que lEurope, romantisme, ralisme mais sans avoir toujours la mme
dure.

2. Lart russe au XIXe sicle

LARCHITECTURE RUSSE AU XIXe SICLE
Le XVIIIe sicle de lart russe avait t marqu par des emprunts considrables faits lOccident
dans tous les domaines, y compris larchitecture avec les chantiers entrepris Saint-Ptersbourg :
Jean-Baptiste Le Blond (1679-1719) fait les jardins, Domenico Trezzini (1670-1734) en dessine
de nombreux btiments. Les uvres de Francesco Bartolomeo Rastrelli (1700-1771), premier
architecte la cour de limpratrice Elisabeth, qui reconstruit parmi ses soixante-quinze ralisations
le palais dHiver Saint-Ptersbourg, dterminent le baroque russe. Le classicisme spanouit avec
Jean-Baptiste Vallin de La Mothe (1729-1800), auteur du pavillon de lErmitage, des quais de la
Neva, qui fait connatre aux Russes le style Louis XVI. Un de ses lves, Vassili Bajenov (17371799), se voit confier la construction du nouveau palais au Kremlin mais le projet de ce visionnaire
naboutira pas. Peu peu les architectes russes vont mettre au point un style national, tout en
amliorant les formes du classicisme. Dans le style empire Russe , lespace devient le centre
dintrt dominant de larchitecte. Ldifice de lamiraut dessin par Adrian Zakharov (17611811) en est le meilleur exemple. De mme Carlo Rossi (1775-1849) ralise partir de 1810 des
uvres de mme qualit, ltat-major sur la place du palais, le palais du Snat et du Saint-Synode.
Moscou, larchitecture de la seconde moiti du XIXe sicle sera marque par des uvres de
grandes dimensions abandonnant peu peu les formes classiques au profit de celles de lclectisme.

LA PEINTURE EN RUSSIE AU XIXe SICLE

L e XVIIIe sicle avait t lge dor du portrait avec Ivan Nikitine (1680-1742) et Andre
Matveev (1701-1739) et, sous le rgne dElisabeth, avec larrive de nombreux peintres
trangers. Jusquau XIXe sicle, la peinture russe est sous la dpendance de lEurope occidentale.
Ivan Argounov (1729-1802) trouve ses modles dans la peinture dHyacinthe Rigaud ou JeanMarc Nallier. Avec la cration de lAcadmie des beaux-arts en 1757, la peinture historique fait son
apparition, les professeurs qui enseignent la peinture sont franais : Lagrene lAn (1725-1805) et
Gabriel Franois Doyen (1726-1806). Au dbut du XIXe sicle, le romantisme marque la peinture et
le portrait est lhonneur avec Orest Kiprenski (1782-1836) et son Portrait dAdam Schwalbe
(1804). La peinture de Sylvestre Chtchedrine (1791-1830) inaugure la peinture de paysage peinte
lextrieur. Les scnes de genre trouvent en Alexis Venetsianov (1780-1847) leur matre avec ses
scnes de la vie paysanne comme Le Berger endormi (1823-1826). La peinture historique suit avec
Karl Briullov (1799-1852) et Le Dernier Jour de Pompi (1830-1833). La seconde moiti du
XIXe sicle, marque par linfluence des ides philosophiques et thiques, le dveloppement intense
des sciences et des techniques, la tradition raliste dans la littrature de Tolsto et Tchekhov, finit
par imprgner la peinture son tour. Vassili Perov (1834-1882) cherche stigmatiser les plaies de
la socit, de mme que Vassili Poukirev (1832-1890). En 1864, un groupe dartistes refuse de
concourir lAcadmie selon les sujets imposs, car ils veulent des sujets russes contemporains.
Cest la rvolte des quatorze qui ouvre la voie un ralisme nouveau, dcharg du pittoresque
sentimental et misrabiliste. Les photographes affichent leur attachement aux coutumes de lancienne
Russie, fixant ds 1860 un peu de lme russe sur la pellicule, travaux des champs, mtiers
artisanaux. Cette qute didentit se poursuit dans tous les domaines artistiques ainsi quen peinture.
Lart populaire se voit recens dans les dernires annes du XIXe sicle et devient une source de
renouveau esthtique. Son rle sera dterminant dans lart nouveau russe, le style moderne .
Victor Vasnetsov (1848-1926) prendra ses sujets dans les contes russes, les Trois Preux, trois
chevaliers lgendaires qui combattirent les Mongols. Mickal Vroubel (1856-1910) labore son
propre style, partir de lacadmisme, de fresques et de mosaques byzantines. En 1899, la revue du
Monde de lart, fonde par Alexandre Benois (1870-1960) et Serge de Diaghilev (1872-1929),
remplace lidal slavophile par un projet cosmopolite et oppose lart pour lart lart social.
Lexposition tenue Moscou en 1907 marque le point de dpart du bouillonnement de lart russe et
cela pendant vingt-cinq ans. En 1910, lexposition Le Valet de carreau regroupe les artistes attirs
par le primitivisme, comme Vassili Kouprine (1880-1960) qui en fut lun des organisateurs.

LA SCULPTURE RUSSE AU XIXe SICLE

La sculpture se dveloppe en Russie partir de la seconde moiti du XVIIIe sicle grce
lenseignement de Nicolas Franois Gillet (1758-1778) qui lon doit davoir davantage model
dlves que de statues. Jusqualors les statues en ronde-bosse taient proscrites dans les glises
sous peine de condamnation pour idoltrie. La volont rformatrice de Pierre Ier est lorigine de la
naissance de la sculpture profane. Gillet formera les premiers matres de la sculpture : Fedot

Choubine (1740-1805), Mikhal Kozlovski (1740-1802). Catherine II accueille la cour MarieAnne Collot (1748-1821), la premire femme distingue dans cet art. Sa prsence est lie celle de
Falconet venu pour riger la statue colossale de Pierre Ier. Elle se consacre entirement son
travail de portraitiste et Catherine II fait placer ses bustes Tsarskoe Selo : Tte dune petite fille
russe (1769), le Comte Orlov (1767). La sculpture bnficie des commandes faites aux architectes,
cariatides du palais de lAmiraut par Sylvestre Chtchedrine, en 1812. De la fin du XIXe sicle,
datent Ivan le Terrible de Mark Antokolski (1843-1902), en 1871, et le monument de Catherine II
Saint-Ptersbourg par Michal Mikechine (1835-1896). Ils sont caractriss par un ralisme trs
accentu.

3. La littrature russe au XIXe sicle : premiers pas douverture

La littrature russe fut favorise par les rformes de Pierre le Grand. Le dveloppement des
sciences ncessite la traduction et la publication de nombreux ouvrages, la cration du premier
journal public relgue la littrature dglise derrire la littrature laque. Ce premier pas
douverture lui permet de se tourner vers les thmes, les genres classiques du sicle des Lumires.
Mais cest surtout Catherine II que lon doit lenvol de la littrature russe, souveraine qui marqua
un grand intrt pour le monde des lettres et qui fonde, en 1783, lAcadmie russe. Ainsi, au dbut du
XIXe sicle, la littrature russe, dote dune langue nationale, ayant assimil les genres littraires de
lEurope, va exprimer ses penses et ses souffrances dans le romantisme dbutant.

UNE FORME NATIONALE DU ROMANTISME RUSSE

Il faut arriver Pouchkine (1799-1837) pour voir apparatre une forme nationale du romantisme
russe. Sa principale uvre, Boris Godounov (1825), est un drame en cinq actes. Il est aussi lauteur
dune sorte dpope bourgeoise, un tableau raliste et potique des murs dont le cadre se situe en
Crime : Le Prisonnier du Caucase (1821), La Dame de pique (1833). La littrature nationale ne
conquiert vraiment ses lettres de noblesse quavec Nicolas Vassilivitch Gogol (1809-1852),
crateur de lcole naturelle , cest--dire raliste. Il dbute par Les Soires du hameau (18311832) mais son succs date du Manteau (1843), courte nouvelle crite dans le style raliste de
Balzac. Son uvre capitale reste Les mes mortes (1835), roman inachev o il dpeint avec force
une succession de tableaux de la vie russe. Tarass Boulba (1839) est le rsultat de recherches
approfondies sur les vieilles popes russes, dont laction se droule au XVIe sicle pendant la lutte
des Cosaques contre les Polonais et les Russes.
Ivan Sergueevitch Tourguniev (1818-1883) est sans doute lcrivain le plus lu Paris aux
alentours de 1850. Il voyage en France pendant la deuxime partie de sa vie et se lie intimement avec
des auteurs comme Mrime, Flaubert, Zola. Aussi simpose-t-il davantage comme un Occidental
dans sa faon dcrire : Les Rcits dun chasseur (1847) sont raliss pour provoquer un
mouvement dopinion contre le servage par une suite de nouvelles. Dans le premier de ses romans,

Roudine (1856), il peint un jeune utopiste qui croit que ses ides auront une influence sur son temps.

AU ROMAN RUSSE MODERNE

Le roman russe moderne est dans son essence mme la cration de son intelligentsia qui considre
la littrature comme le moyen de faire une critique sociale pousse. Luniversit de Moscou en est
un des principaux centres. Les slavophiles sont les hritiers intellectuels de Burke, de Maistre,
dHerder, tout comme les Occidentaux sont les disciples de Voltaire , des encyclopdistes, et plus
tard des socialistes, Saint-Simon, Fourier et Comte. Ceux-ci interprtent lisolement, la solitude de
lhomme moderne comme la consquence du problme de la libert. Fiodor Mikhalovitch
Dostoevski (1821-1881)1 dpeint ses hros aux prises avec ce problme et glorifie dans ses
romans la solidarit humaine et lamour pour viter un nihilisme la Flaubert. Pour lui, la source de
tous nos maux se trouve dans notre volont et notre orgueil. La seule voie de salut qui nous reste est
lhumilit. Avant tout, il simpose comme crivain de la psychologie humaine : Les Pauvres Gens
(1846), Crime et Chtiment (1866), Les Possds (1871), Les Frres Karamazov (1880). Lon
Tolsto (1828-1910), moins nationaliste que Dostoevski, est en revanche plus proccup par
lvangile dont les consquences pousses jusqu labsurde mnent tout droit lanarchisme.
Tolsto est surtout connu pour ses deux plus longs travaux, Guerre et Paix (1864-1869) et Anna
Karnine (1873-1877). Les uvres de Tolsto pendant les annes 1850 et dbut des annes 1860
exprimentent de nouvelles formes pour exprimer ses proccupations morales et philosophiques.
Aprs avoir termin Anna Karnine, Tolsto tombe dans un profond tat de dsespoir existentiel.
Attir dabord par lglise orthodoxe russe, il dcide quelle comme toutes les autres glises
chrtiennes sont des institutions corrompues qui ont soigneusement falsifi la nature authentique du
christianisme. Aprs avoir dcouvert ce quil croyait tre le message du Christ et aprs avoir
surmont sa peur paralysante de la mort, Tolsto consacre le reste de sa vie dvelopper et
propager sa foi nouvelle. Il a t excommuni de lglise orthodoxe russe en 1901. Il considre le
conflit entre lindividu et la socit, non en tant que tragdie invitable, mais comme une calamit
attribue un manque de discernement et de comprhension morale. Parmi ses uvres, on peut
galement citer : La Sonate Kreutzer (1889), Rsurrection (1899), La Puissance des tnbres
(1887).

VERS DES PROCCUPATIONS ESSENTIELLEMENT RUSSES

Aprs Gogol et Pouchkine, les prcurseurs de la premire moiti du XIXe sicle, la littrature
russe trouve sa forme spcifique aux environs de 1850 et se consacre aux problmes essentiellement
russes. Analyse psychologique et analyse sociale sont les deux thmes dominants des romans de cette
poque. La prose est toujours domine par le roman psychologique, mais la nouvelle gagne du
terrain. Anton Tchekhov (1860-1904) a pour principal centre dintrt lart dramatique, bien quil
ait publi aussi des contes. Au thtre, il remporte de nombreux succs : La Mouette (1895-1896),
Les Trois Surs (1901) et La Cerisaie (1904), Oncle Vania (1897). Ses personnages ont tous des

faiblesses. Il cre une galerie interminable de personnages dont le seul lien commun est la peur du
lendemain, la terreur de vivre. Maxime Gorki (1869-1935) prsente aussi des vagabonds, de
pauvres hres, mais laspect comique souvent si prsent chez Tchekhov est absent chez lui : Roman
dun inutile (1908), La Mre (1926). Son succs tient essentiellement la nouveaut de ses
personnages auxquels il prte une conception de la vie, mme si elle se rsume lennui. Il a aussi
crit une vritable pope du proltariat : Les Vagabonds (1902). La gnration de 1910 rejette la
dpendance totale de la posie la mystique. cette nouvelle tendance appartiennent Vladimir
Maakovski (1893-1930) et Boris Pasternak (1890-1960). La posie se conoit comme une pure
cration et non comme un objet de connaissance. Boris Pasternak, couronn par le prix Nobel en
1958, est lauteur de nouvelles, de textes autobiographiques et surtout du Docteur Jivago (1957).

4. La Scandinavie au XIXe sicle

Lhistoire de la Scandinavie au XIXe sicle est celle de lmergence de nations dans les difficults
politiques et la guerre. lintrieur du bloc des pays scandinaves, la Sude entend exercer son
hgmonie, lextrieur lEmpire russe veut annexer la Finlande. Danemark et Norvge doivent en
permanence lutter pour conserver leur identit et leurs institutions propres. Tout commence en 1814
et 1815, aprs leffondrement de lEmpire napolonien. La Sude absorbe la Norvge dans une union
des deux pays sous un mme monarque. La Russie met alors la main sur le grand duch de Finlande,
le Danemark sur le duch de Schleswig-Holstein. Aprs plusieurs guerres, la Norvge recouvre son
indpendance en 1905, la Finlande la sienne loccasion de la Rvolution russe de 1917, le
Schleswig-Holstein est rattach la Prusse aprs sa victoire obtenue avec laide de lAutriche sur
les Danois en 1864 lors de la guerre des duchs.

LA LITTRATURE DES PAYS SCANDINAVES AU XIXe SICLE

Plusieurs pays tels le Danemark, la Norvge, la Sude, la Finlande sont regroups sous
lappellation de Scandinavie.
La littrature danoise
Le philosophe Sren Kierkegaard (1813-1855) est la tte du mouvement existentialiste et son
uvre Crainte et Tremblement (1843) tmoigne de loscillation des sentiments de ce luthrien entre
la peur et la foi rehausses desprance. loppos, Hans Christian Andersen (1805-1875) crit
des contes destins prioritairement aux enfants bien que les problmes en soient lis au monde des
adultes. Les influences du positivisme, du rationalisme, du darwinisme marquent les esprits. Aprs la
rsignation politique qui suit lanne 1864, Georg Brandes (1842-1927), historien de la littrature
de formation matrialiste, nietzschenne et naturaliste, regroupe autour de lui un mouvement raliste.
Au cours de ses confrences, il prne le retour aux valeurs de la Rvolution franaise. Holger

Drachmann (1846-1908) est une sorte de Shakespeare danois. Tous les styles lont sduit :
histoire ancienne, folklore scandinave, questions sociales. Ses principales uvres sont Vlund le
forgeron (1896), Renaissance (1908), Brave homme (1908). Johannes Jorgensen (1866-1956)
reprsente la tendance symboliste, et sest acquis lattention du public catholique par sa conversion
dabord, puis par une biographie, Saint Franois dAssise (1907), qui marque un vritable
renouvellement du genre. Johannes Vilhelm Jensen (1873-1950) sillustre plutt par une littrature
rgionaliste dans laquelle il vante le retour la nature. Son uvre sera couronne par le prix Nobel
de littrature en 1944.
La littrature sudoise
La littrature sudoise trouve son cho pour la premire fois en Europe avec August Strindberg
(1849-1912). Dans ses nouvelles et ses drames, Le Mystre de la guilde (1881), Maris (1885),
Premier avertissement
(1893), Le Songe (1901), il passe dun socialisme positif
lindividualisme, puis finalement un mysticisme chrtien teint de symbolisme. Selma Lagerlf
(1858-1940) devient clbre par la publication de La Saga de Gosta Berling (1891). Les
personnages de ces rcits sont tous Sudois. Son ouvrage le plus populaire est Le Merveilleux
Voyage de Nils Holgersson (1906). Cest une description des paysages de Sude tels que les
entrevoit un enfant qui voyage sur le dos dune oie sauvage. En 1909, Selma Lagerlf reoit le prix
Nobel. Pour beaucoup, son chef-duvre reste Anna Svard (1928).
La littrature norvgienne
Les premiers crits remontent au IVe sicle de notre re et sont des inscriptions runiques. Tour
tour, la littrature norvgienne subit les influences islandaise au XIe sicle, et franaise au XIIIe sicle.
Aprs cette priode, presque quatre sicles de silence suivent. Dans la seconde moiti du XIXe sicle,
elle seuropanise avec Bjrnstjerne Bjrnson (1832-1910) et Henrik Ibsen (1828-1906). Le
premier, qui vcut en France et se mla lagitation politique, fut pote, dramaturge et romancier.
Ses uvres, dont La Fille du pcheur (1880), reclent une puissante couleur locale. Il reut le prix
Nobel en 1903. Quant Ibsen, son uvre volue peu peu du noromantisme la critique sociale. Il
tente de dmasquer le mensonge de la vie, tudie les rapports entre les sexes, et la personnalit de la
femme. Vers 1890, la critique et le public lettr franais se passionnent pour cet auteur qui vient de
produire au thtre une uvre aussi originale.
Le thtre dIbsen
Le dveloppement du thtre naturaliste avait t favoris par la cration partout en Europe de compagnies thtrales
indpendantes, comme le Thtre-Libre fond par Andr Antoine Paris en 1887, ou celui de la Freie Bhne Berlin par Otto
Brahm en 1889. Le thtre dIbs en (1828-1906) ramne sur scne lart, la beaut, lide sans lesquels le Thtre-Libre tait en
train de senliser. Les pices dIbsen peuvent tre soit philosophiques ou symboliques, Brand (1866), Peer Gynt (1867), soit
ralistes, la Maison de poup e (1879).

VERS LE XXe SICLE

Knut Hamsun (1859-1952) est aussi important pour la littrature narrative quIbsen pour la
production thtrale. Il reut le prix Nobel en 1920. Il joint les influences de la littrature russe et
amricaine un sens aigu de lirrationnel dans la nature humaine, thme recherch au dbut du
XXe sicle. Presque toujours les hros de ses romans luttent avec le monde environnant et sont
chargs de problmes : Les Fruits de la terre (1917). Sigrid Undset (1882-1949) retrace dans ses
premiers romans des destines douloureuses, elle peint essentiellement des femmes. Son chefduvre est Kristin Lavransdatter (1920-1922), une reconstitution du Moyen ge scandinave.
Aprs la Premire Guerre mondiale, il faut retenir le nom de Tarjei Vesaas (1897-1970) avec Les
Oiseaux (1957), Le Palais de glace (1963). Le monde quil dcrit est symbolique, imaginaire, voire
magique. Dag Solstad (n en 1941) est considr comme lun des meilleurs crivains vivants. Son
uvre est pessimiste : Trahison (1980).
Notes
1. ce sujet, voir Jean-Franois Ppin, Dostoevski , in Encyclopd ia Universalis.

CHAPITRE VII

Les tats-Unis au XIXe sicle (1787-1914)

1. Les institutions amricaines

Lanne 1787 porte sur les fonts baptismaux lorganisation de la dmocratie amricaine. Le
problme de fond est lourd, opposant les fdralistes, qui veulent un gouvernement central efficace,
donc puissant, et les antifdralistes, ou rpublicains, qui redoutent la limitation ou la perte des
liberts individuelles. De mai septembre 1787, cinquante-cinq dlgus se runissent
Philadelphie. Benjamin Franklin (1706-1790), dj cordacteur de la dclaration dIndpendance
de 1776, et George Washington (1732-1799) usent de leur influence pour favoriser ladoption du
texte, dont les signataires sont reconnus comme Pres fondateurs des tats-Unis, au mme titre que
ceux qui ont sign la dclaration dIndpendance. La Constitution de 1787 dfinit le droit de chaque
tat, chacun avec son gouvernement propre, un gouverneur lu, une ou plusieurs assembles, ses
tribunaux, ses fonctionnaires, sa propre lgislation pour ce qui concerne ladministration locale, la
police, la justice, lenseignement, les cultes, les travaux publics. Au-dessus des tats, un
gouvernement fdral rgle les questions concernant lensemble de la Fdration, comme la
politique trangre. Le pouvoir excutif fdral est confi un Prsident des tats-Unis, lu pour
quatre ans avec un vice-prsident, selon le systme du ticket. Ce systme permet, en cas
dempchement du Prsident, linvestiture du vice-prsident automatiquement, puisqulu en mme
temps et pour quatre ans lui aussi. Il est lu par des grands lecteurs, chaque tat dsigne autant de
grands lecteurs quil compte de membres au Congrs. Le Prsident est chef de larme, la tte de
la diplomatie, ladministration fdrale. Il peut opposer son veto une loi vote par le Congrs, sauf
si une majorit des deux tiers se dgage dans chaque chambre. Le pouvoir lgislatif fdral revient au
Congrs, compos de la Chambre des reprsentants, lue pour deux ans, o le nombre de dputs
pour chaque tat est proportionnel sa population, et dun Snat renouvelable par tiers tous les deux
ans, chaque tat disposant de deux snateurs. Le Congrs vote les lois et le budget. Une Cour
suprme fdrale est compose de neuf membres nomms vie par le prsident. Gardienne de la
Constitution, elle rgle les diffrends entre citoyens et tats et gouvernement fdral. Elle dcide en
dernier ressort de la constitutionnalit des lois. Les fdralistes occupent le pouvoir sous les deux
premiers Prsidents, George Washington (1789-1797) et John Adams (1797-1801). Leur
succdent trois Prsidents rpublicains : Thomas Jefferson (1801-1809), James Madison (18091817) et James Monroe (1817-1825).

EXTENSION ET CONQUTES
Lun des problmes des gouvernements est laccroissement du territoire national. Les treize

colonies dorigine, treize premiers tats amricains, sont devenus trente et un en 1860, au fil de
diffrents processus. Tout dabord par lacquisition. La Louisiane est achete Napolon Ier en
1803, pour 80 millions de francs (1 franc-or vaut 3,22 g dor), la Floride vendue par lEspagne en
1819, le Texas, la Californie, le Nouveau-Mexique par le Mexique en 1848. Pour lEspagne et le
Mexique, les tats-Unis occupent dj les territoires, lachat est une formalit de compensation. En
1846, la Grande-Bretagne cde son tour lOregon. La conqute de lOuest, les terres louest du
Mississippi, fascine et effraie la fois. la fin du XVIIIe sicle, environ deux cent mille pionniers y
vivent. Ds 1779, le Maryland vote une rsolution considrant lOuest comme un territoire fdral.
Elle est confirme par lordonnance de 1787 portant cration de ce statut prcis, aucun tat ne
possde en propre ces territoires. En 1846, avec lOregon, les tats-Unis contrlent pratiquement la
totalit de leur superficie actuelle, lexception dune bande frontire au sud de lArizona et du
Nouveau-Mexique, finalement vendue par le Mexique en 1853. La conqute de lOuest est dabord
administrative. Les lignes des mridiens et des parallles servent dlimiter les frontires des tats
futurs, ce qui explique leur forme gomtrique. Il faut une population masculine de soixante mille
personnes pour tre pleinement intgr. Chaque tat est divis en communes de forme carre, chaque
ct ayant 6 miles (environ 10 km). lintrieur de ce plan, des parcelles sont dlimites, vendues
aux colons. Le dplacement de population est spectaculaire, les deux cent mille pionniers dorigine
deviennent deux millions vers 1820, dix millions vers 1850. Entre 1862 et 1869 est installe la
premire ligne de chemin de fer transcontinentale, reliant une cte lautre.
La seconde guerre dindpendance
vnement souvent mconnu, les tats-Unis doivent livrer contre la Grande-Bretagne une seconde guerre dindpendance
entre 1812 et 1814. Les Britanniques usent lexcs de leur droit de visite, celui de monter bord des navires amricains pour
semparer, le cas chant, des matelots pour lesquels il est difficile de dfinir la nationalit, amricaine ou britannique. cela
sajoute un nouveau Congrs lu dont la majorit des membres est anglophobe. Le 18 juin 1812, les tats-Unis dclarent la
guerre la Grande-Bretagne. Les succs et les checs se succdent pour les deux camps, avec quelques pisodes essentiels. Le
25 juillet 1814, la bataille de Lundys Lane, prs des chutes du Niagara, est la plus sanglante, avec prs de mille huit cents morts.
Les Britanniques lemportent de peu. Le 24 aot 1814, ils entrent dans Washington, brlent certains btiments officiels, dont le
Capitole et le palais prsidentiel. Le Prsident Madison se rfugie en Virginie. Au retour du chef de ltat, sa rsidence est
repeinte en blanc pour dissimuler les marques de lincendie et lon commence la nommer White House ou Maison Blanche,
nom officiellement adopt par Thodore Roosevelt en 1901. Lanne 1814 est une succession de victoires amricaines sur des
Britanniques occups par ailleurs avec la chute de Napolon en Europe. La paix de Gand (24 dcembre 1814) consacre le retour
la situation originelle. Mais le conflit se poursuit jusquau 8 janvier 1815 quand le gnral Andrew Jacks on gagne la spectaculaire
bataille de la Nouvelle-Orlans. Il sera Prsident des tats-Unis entre 1829 et 1837.

PROBLME INDIEN ET SPOIL SYSTEM

Lune des consquences de cette guerre est lnonc, quelques annes plus tard, de la doctrine de
Monroe, souvent rsume par une formule lapidaire : LAmrique aux Amricains. Dans son
message annuel au Congrs du 2 dcembre 1823, le Prsident James Monroe (1817-1825) formule
la position qui demeure celle des tats-Unis jusqu la Seconde Guerre mondiale. Cette doctrine
dfinit trois axes : Amrique du Nord et du Sud ne sont plus ouvertes la colonisation europenne,
toute intervention europenne sur le continent amricain est considre comme une menace directe

lendroit des tats-Unis, ces derniers sengagent ne pas intervenir dans les affaires europennes. Ce
dernier point explique en partie lentre tardive des tats-Unis dans les deux conflits mondiaux. Les
rpublicains sont demeurs au pouvoir entre 1801 et 1829. Ils reprsentent bien les tats du Nord,
mais mcontentent ceux du Sud esclavagiste et les nouveaux tats qui se forment lOuest. En 1829,
Andrew Jackson (1829-1837), originaire du Tennessee, est lu Prsident des tats-Unis.
Vainqueur des Britanniques et des Indiens, il a failli tre victime de sa popularit le jour de son
lection. Ses partisans se pressent en si grand nombre que peu sen faut quil ne meure touff, puis,
ivres de joie, ceux-ci pillent consciencieusement la Maison Blanche, joyeusement mise sac. Ses
mandats sont marqus par les guerres indiennes, les Indiens commencent tre parqus dans des
rserves. Andrew Jackson est le premier Prsident dmocrate. Le parti dmocrate est n dun
regroupement des reprsentants des tats du Sud et de lOuest. Cette coalition dure jusqu la guerre
de Scession. Jackson se rend impopulaire en instaurant au sein de ladministration fdrale le spoil
system ou systme des dpouilles . Dmocrate, il renvoie les fonctionnaires rpublicains pour
donner leur poste des dmocrates. Ce systme est toujours en vigueur, chaque nouveau Prsident
installe sa propre administration pendant que la prcdente fait ses cartons. Ce procd, souvent mal
compris hors des tats-Unis, repose sur une volont dmocratique, offrir au plus grand nombre la
possibilit doccuper une place parmi les membres de ladministration fdrale.

LESCLAVAGE
Les successeurs de Jackson, le plus souvent dmocrates, sont connus sous le sobriquet peu
glorieux de black horses, ou chevaux noirs , pour signifier la mdiocrit obscure de leur mandat.
Cest pendant cette priode, entre 1837 et 1861, que la question de lesclavage exacerbe les
relations entre les tats. Lquilibre se maintient entre tats esclavagistes et non esclavagistes, peu
prs en nombre gal jusqu la conqute de lOuest. Se pose alors le problme du choix effectu par
les nouveaux venus. Le compromis du Missouri (1820) propose une base gographique, lesclavage
nest autoris quau sud du trente-sixime parallle, la frontire mridionale du Missouri. Il
fonctionne tant bien que mal jusquen 1854, o il est abrog, avant dtre supprim en 1857.
Le conflit senvenime gravement avec une srie de campagnes lances dans les tats du Nord,
linitiative notamment des Quakers et des socits philanthropiques, en faveur de labolition de
lesclavage. Le rseau clandestin du Underground railroad, ou chemin de fer souverain , aide
les esclaves senfuir en prenant des itinraires secrets parfois jusquau Canada. En 1852, Harriet
Beecher-Stowe (1811-1896) publie sous forme de feuilleton son roman La Case de loncle Tom,
dnonant les conditions de vie des esclaves dans leur plantation. Cest le premier et le plus grand
best-seller, meilleure vente de tout le XIXe sicle amricain, aprs la Bible. Lhistoire popularise
limage strotype de lindfectible loyaut de lesclave noir et rpand labolitionnisme. Un
nouveau parti, le parti rpublicain, sans aucun rapport avec son prdcesseur, sauf le nom, regroupe
les hommes politiques favorables la limitation, puis labolition de lesclavage en 1854. La
coalition entre tats du Sud et de lOuest clate, ces derniers se rapprochent des tats
abolitionnistes du Nord-Est.

LA GUERRE DE SCESSION
En 1860, Abraham Lincoln (1860-1865), rpublicain, est lu Prsident. Il veut labolition et le
maintien de lUnion, contre les tats du Sud tents par la Scession. La rupture intervient en quelques
tapes, entre dcembre 1860 et avril 1861. Le 20 dcembre 1860, la Caroline du Sud fait scession
la premire, suivie par le Mississippi, la Floride, lAlabama, la Gorgie, la Louisiane, le Texas, la
Caroline du Nord, la Virginie (mais pas la Virginie occidentale), le Tennessee, lArkansas. Ils
adoptent en mars 1861 la Constitution des tats confdrs dAmrique, version dfinitive dune
Constitution provisoire utilise depuis fvrier. Le premier, et seul Prsident, est lu en la personne de
Jefferson Davis (1861-1865). Le 12 avril 1861 les troupes sudistes du gnral Pierre Gustave
Toutant de Beauregard (1818-1893) attaquent Fort Sumter, devant Charleston en Caroline du
Sud, tenu par une garnison nordiste, ouvrant la guerre de Scession. En mai 1861, la capitale
confdre est installe Richmond, en Virginie.
La guerre de Scession en quelques dates essentielles
La guerre de Scession est un nom qui ne traduit pas parfaitement le terme amricain qui sy rfre de Civil War ou Guerre
civile . Elle dure de 1861 1865, et sachve par la dfaite des tats confdrs du Sud et la proclamation du 13e amendement
la Constitution amricaine, abolissant lesclavage.
12 avril 1861 : Les Confdrs attaquent Fort Sumter en Caroline du Sud.
21 juillet 1861 : Bataille de Bull Pun, dfaite du Nord.
1862 : Abraham Lincoln impose un blocus aux ports du Sud.
1 er mai 1862 : Bataille de la Nouvelle-Orlans, victoire du Nord.
25 juin 1862 : Bataille des sept jours, victoire du Sud.
17 septembre 1862 : Bataille dAntietam, victoire du Nord.
1 er juillet 1863 : Bataille de Gettysburg, victoire du Nord.
23 nov embre 1863 : Bataille de Chattanooga, victoire du Nord.
2 septembre 1864 : Bataille dAtlanta, victoire du Nord.
31 janv ier 1865 : Vote du 13e amendement la Constitution amricaine, abolissant lesclavage.
9 avril 1865 : Bataille dAppomattox, victoire du Nord.
Les gnraux du Nord : Ulysse S. Grant (1822-1885), George G. Meada (1815-1872), William T. Sherman (1820-1891),
George A. Custer (1839-1876), George K. Thomas (1816-1870), Jos eph Hook er (1814-1879).
Les gnraux du Sud : Robert Lee (1807-1870), Joseph E. Johnston (1807-1891), Braxton Bragg (1817-1876), Pierre
Gustave Toutant de Beauregard (1818-1893), John B. Hood (1831-1879), Thomas J. Jackson (1824-1863), James
Longs treet (1821-1904).

Lesclavage, aboli, nest pas la seule cause de la guerre de Scession, lie aussi des problmes
de tarifs douaniers, de commerce, de monnaie. Les vainqueurs ne sont pas daccord sur lavenir du
Sud, dvast conomiquement, affaibli moralement. Les radicaux souhaitent prendre le contrle total
du Sud, conomiquement et politiquement, retirer le droit de vote aux Blancs et le donner aux Noirs.
Lincoln, puis son successeur Johnson, sy opposent, organisent des lections. Les tats du Sud,
contraints dadmettre labolition, font des Noirs des citoyens de seconde zone : pas de droit de vote,

interdiction des mariages mixtes. Au pouvoir au Congrs en 1867, les radicaux imposent le vote des
Noirs, remportent les lections dans le Sud. Certains Blancs forment alors des mouvements
extrmistes, dont le Ku Klux Klan, cr en 1865, interdit en 1871, mais qui continue ses activits
dans la clandestinit. Interdit de vote depuis 1867, les Blancs le retrouvent en 1872. Les radicaux
perdent le pouvoir au profit du nouveau parti dmocrate.

LA PROSPRIT RETROUVE
Dans un climat dapaisement, les tats-Unis connaissent une re de grande prosprit. En 1883, les
fonctionnaires fdraux sont recruts par concours, limitant le systme des dpouilles. Cest cette
poque que le parti rpublicain reprend lavantage. Il domine la vie politique jusquen 1912. Le
Prsident rpublicain William McKinley (1897-1901) rtablit ltalon-or (la monnaie papier est
garantie par sa contrevaleur en or), mne une active politique extrieure. En 1898 clate une guerre
hispano-amricaine. Vaincue, lEspagne doit cder aux tats-Unis le contrle de Cuba et des
Philippines. McKinley est assassin par un anarchiste en 1901. Son vice-prsident, Thodore
Roosevelt (1901-1909), achve son mandat, et est rlu en 1904. Il entreprend de lutter contre les
monopoles, les trusts. William H. Taft (1909-1913) renforce le protectionnisme, refuse lvolution
progressiste du parti rpublicain souhaite par Roosevelt. Il est battu en 1913 par le dmocrate
Thomas Woodrow Wilson (1913-1921).

2. Les arts aux tats-Unis au XIXe sicle : laffirmation dune

autonomie
Comme la science, la littrature, larchitecture vont affirmer leur autonomie dans la seconde
moiti du XIXe sicle. La peinture suivra avec un certain dcalage chronologique par rapport aux
tendances europennes. Cet essor artistique est en rapport avec le dveloppement de plus en plus
affirm des tats-Unis sur la scne internationale. Mais cest aussi la consquence de la prosprit
du pays. Le dveloppement de la culture amricaine ne se fera qu partir du premier tiers du
XIXe sicle. Dans le domaine de la science, en revanche, les chercheurs sappuient sur les rsultats
des travaux mens en Europe. Cest aussi au cours des premires dcennies que le systme ducatif
se dveloppe, mettant laccent sur les acadmies prives. la fin du sicle, de grandes universits
commencent adopter le modle allemand prfrant la recherche. La cration du Massachusetts
Institute of Technology, en 1865, assure la formation dingnieurs.

LARCHITECTURE AUX TATS-UNIS AU XIXe SICLE : DES PREMIRES GRANDES

VILLES AUX BUILDINGS

Cest aprs la guerre de Scession que larchitecture amricaine se dtache des modles
occidentaux coloniaux, Espagne et Angleterre. Les influences espagnoles dominaient jusqualors dans
lOuest, tandis que celle des Anglais, Hollandais, Franais le faisait dans lEst. Au XVIIIe sicle, les
colons se sdentarisent. Ils adaptent au contexte amricain les modles palladiens diffuss en
Angleterre et crent un style gorgien, comme Drayton Hall, prs de Charleston, en Caroline du
Sud, ou Mount Pleasant Philadelphie.
La prosprit conomique dans les annes 1790 favorise le dveloppement de villes comme
Boston, New York. Le politicien Thomas Jefferson est lorigine de lintroduction dans la
nouvelle nation du style noclassique qui, sinspirant des fastes de Pricls, devient le style
national. Benjamin Latrobe (1764-1820) en est le premier concepteur avec la cathdrale SainteMarie de Baltimore (1805-1821). Le style nogrec succde au noclassique, inspir par les
dernires annes du style Regency en Angleterre. Vers 1850 on assiste une multiplication du style
nogothique, exemple culminant avec la rsidence Hudson River Gothic, dans ltat de New York.
Cest partir de 1840 que le style nogothique simpose avec un retour au dcor mdival. Le nom
dAndrew Jackson Downing (1815-1852) lui est attach. Des glises, telle la cathdrale SaintPatrick, des universits, telle Harvard, sont construites selon ce style. Dix ans plus tard
lclectisme, style qui mlange tous les autres, est appliqu par les architectes forms lcole des
beaux-arts de Paris : pont de Brooklyn, Metropolitan Museum of Arts, Brooklyn Museum.
Richardson, les premiers buildings
Tandis que les arts plastiques restent dans le sillage de lEurope, larchitecture dAmrique du
Nord sengage sur de nouvelles voies. Lincendie de Chicago en 1871 offre loccasion de rflchir
sur lutilisation de nouveaux matriaux associant le fer un habillage de briques crues rendant les
immeubles incombustibles. On donnera le nom dcole de Chicago ce mouvement architectural qui
se dveloppera avec William Le Baron Jenney (1832-1907) et lun de ses lves Louis Sullivan
(1856-1924), qui travaillera en association avec lingnieur Adler. La mise au point dun ascenseur
lectrique en 1881 permet la construction dimmeubles de plus en plus hauts. Henry Hobson
Richardson (1838-1886), tout en sinspirant de larchitecture romane du Midi de la France, montre
un sens audacieux des masses et la matrise du dtail. Pour ce faire, il utilise diffrents matriaux :
grs, granit. Son uvre matresse est lglise de la Trinit Boston. Louis Sullivan, ds les
annes 1890, a recours lossature dacier qui donne naissance aux premiers buildings.

LA PEINTURE DES TATS-UNIS AU XIXe SICLE : TOUS LES GENRES

Jusqu la fin du XIXe sicle, lart pictural amricain reste tributaire de lart occidental. Il faut
attendre la moiti du XIXe sicle pour que dbutent des changes entre les artistes amricains et ceux
dEurope et que ceux-ci viennent faire dans les ateliers de peintres franais leur apprentissage. La
peinture des dbuts, au XVIIe sicle, prfre la ralit brute, un art sans art. Ce sont dabord des
portraitistes, ou qui reprsentent des scnes de larrive des premiers colons. Lcole dHudson, au

dbut du XVIIe sicle, est la plus active. Ses uvres se fondent sur des gravures anglaises. partir
du premier tiers du XIXe sicle, la peinture de paysage merge. LHudson River School influence
par le romantisme est le premier mouvement pictural des tats-Unis. Son fondateur Thomas Cole
(1801-1848) et les autres peintres qui la constituent peignent en grands formats la valle de
lHudson River et de ses environs. Entre 1850 et 1870, une seconde gnration de peintres de
lHudson River, la mort de Cole, se concentre surtout sur les effets de lumire, recourant une
technique prcise ne laissant aucune trace de travail du pinceau. Asher Durand (1796-1886)
prendra la tte du mouvement. La fin du sicle est marque par les uvres de William H. Harnett
(1848-1892) qui excelle dans lart de la nature morte en trompe-lil. Mary Cassatt (1844-1926),
amie de Degas, est trs proche de limpressionnisme (Le Torador , 1873). Son got pour les
estampes japonaises se retrouve sur un grand nombre de ses tableaux excuts aprs 1890.
Limpressionnisme amricain sachve avec lexposition internationale dart moderne de lArmory
Show, en 1913.

3. La littrature amricaine au XIXe sicle

UNE AUTONOMIE ASSURE
Cest au milieu du XIXe sicle que lAmrique assure son autonomie tant sur le plan de
larchitecture, de la science que de la littrature. New York devient, pendant le premier tiers du
XIXe sicle, le centre intellectuel. Washington Irving (1783-1859) traite surtout de sujets
amricains (Une excursion dans les prairies, 1835). Il est le premier auteur qui simpose en
Angleterre et en Europe. Edgar Allan Poe (1809-1849) devient le matre incontest de la nouvelle,
mais se fait connatre et apprcier comme critique et pote avec La Chute de la maison Usher
(1839) et Les Contes du grotesque et de larabesque (1840). Un autre grand reprsentant du roman
est Herman Melville (1819-1891) dont luvre fut aussi trs varie : Moby Dick (1851), White
Jacket (1850), Pierre ou Les ambiguts (1852). cette poque, New York cesse dtre le point
de rencontre du monde intellectuel au profit de Concord, petite ville de la banlieue de Boston. Cest
l que nat le Club transcendantal de Concord qui regroupe philosophes, potes et critiques de la
Nouvelle-Angleterre. Ralph Waldo Emerson (1803-1882) publie des ouvrages et des essais qui
dfendent le transcendantalisme amricain et traduisent son interprtation de la nature, de la vie de
lhomme (Nature, 1836). Henry David Thoreau (1817-1862), par son mysticisme, son idalisme,
fait aussi partie de lcole transcendantale, tout comme Margaret Fuller (1810-1850), grande
prtresse de lmancipation fminine, en fut lhgrie. Les pomes de John Greenleaf Whittier
(1807-1892) sont pleins de passion et constituent de violentes diatribes indignes contre les
planteurs du Sud qui pratiquent lesclavagisme, Narrative and Legendary Poems (1831), comme
Harriet Beecher-Stowe (1811-1896) avec La Case de loncle Tom (1852). Poe contribue aussi
grandement au dveloppement de la posie par laudace de son imagination, par ses proccupations
morales et religieuses, par son effort rendre le vers musical : Tamerlan (1827), To Helen (1831).

James Russell Lowell (1819-1891) puise son inspiration des grands romantiques anglais Keats et
Shelley (Endymion, 1817).
Aprs la guerre de Scession, le nombre douvrages de littrature augmente, mais
malheureusement pas la qualit. La nouvelle ds 1870 est un genre trs pris. La priode qui succde
cet ge optimiste et sentimental est au contraire sombre et raliste, et plus amricaine, mme si
certains auteurs comme Lew Wallace (1827-1905) puisent leur sujet dans lantique Jude : Ben Hur
(1880). Nat aussi une littrature crite par les Noirs. Le roman le plus connu est celui de Margaret
Mitchell (1900-1949), Autant en emporte le vent (1936). Mark Twain (1835-1910) inaugure le
genre humoristique bien que son chef-duvre, Les Aventures de Tom Sawyer (1876), soit une
peinture fine de lme enfantine. Henry James (1843-1916) est le peintre de la psychologie
intrieure, lhistoriographe du grand monde et des intellectuels (Portrait de femme, 1881, Les Ailes
de la colombe, 1902).

LE ROMAN HISTORIQUE APPARAT

En effet, les deux dernires dcennies du XIXe sicle et mme la premire du XXe sicle voient se
dvelopper le roman historique. Luvre de Marion Crawford (1854-1909) slve quarantecinq volumes dont cinq sont consacrs lhistoire. Via crucis (1899), son chef-duvre, se situe
pendant les croisades. Winston Churchill (1871-1947) met profit ses connaissances du Missouri
dans The Crisis (1901). Le thtre et lopra rendront immortel le Madame Butterfly (1898) de
John L. Long (1861-1927). Mais ce sont surtout les nouvelles de Jack London (1876-1916) qui
sont les plus connues. Ses propres aventures sur locan ou en Alaska lui ont fourni le cadre pour ses
sujets : LAppel de la fort (1903), Croc-Blanc (1906). Mais si lhistoire prend une place si
importante dans la littrature, cest que sa diffusion est facilite par le dveloppement de socits
historiques dans presque tous les tats de lUnion.

4. La philosophie amricaine au XIXe sicle : une multitude de

courants
Les Amricains nont point dcole philosophique qui leur soit propre, ils sinquitent fort peu
de toutes celles qui divisent lEurope, ils en savent peine les noms. Il est facile de voir cependant
que presque tous les habitants des tats-Unis dirigent leur esprit de la mme manire et le conduisent
daprs les mmes rgles ; cest--dire quils possdent sans quils sen soient jamais donn la peine
den dfinir les rgles une certaine mthode philosophique qui leur est commune tous1. Au fur et
mesure que lAmrique tend ses colonies, des problmes typiquement amricains voient le jour,
mais les solutions quils y apporteront ne les rgleront pas forcment. En fait, la philosophie
amricaine se rsume une multitude de courants de pense, transcendantalisme, pragmatisme,
philosophie analytique, et il est ardu dy dmler ce qui est proprement parler amricain.

PHILOSOPHIE DES DBUTS ET TRANSCENDANTALISME

La priode situe entre lindpendance et laprs-guerre de Scession est un moment o les tatsUnis donnent forme leur civilisation. Cest lpoque o apparaissent des professeurs de
philosophie, se crent des dbats dans des clubs sur lavenir des tats-Unis. Les problmes auxquels
la jeune Rpublique se heurte concernent chacun. Le mouvement transcendantaliste qui apparat
trouve ses racines dans la doctrine transcendantale de Kant. William Ellery Channing (1780-1842)
soppose au calvinisme et la doctrine de la Trinit, tandis que Ralph Waldo Emerson (18031882) se fait le chantre dun homme nouveau dans un monde nouveau. Il sera influenc par
Montaigne et Goethe et par les religions orientales et ne cesse de chercher dans la nature une
connaissance de lhomme. Henry David Thoreau (1817-1862), oppos lesclavage,
anticonformiste, a laiss des essais politiques ou moraux ainsi que des rcits de voyage. Walden ou
la vie dans les bois (1854) est une sorte de pamphlet lgard du monde occidental. Mais il sera
connu en Europe pour son Essai sur la dsobissance civile (1849) o il prne la rsistance
passive, la non-violence en tant que moyen de protestation. Henry James (1843-1916), auteur
prolifique, reconnu parmi les premiers, est hant par lide du pch originel. Il crira une uvre
hrtique bien des gards et donne une version amricanise de Swedenborg, comme lui
empreinte de mystique. Le problme de lesclavage, la question raciale divisent les philosophes et
retiennent de plus en plus lattention de lopinion publique amricaine. Le mouvement de Saint Louis,
fond par Henry Brokmeyer, se chargera de les traduire. Il sera aussi lorigine de la cration de la
seule revue de philosophie existante alors : The Journal of Speculative Philosophy, en 1867.

LE PRAGMATISME AMRICAIN
Avec le pragmatisme, ds son fondateur et ses principaux disciples, William James (1842-1910),
John Dewey (1859-1952), apparat un courant totalement innovateur et original. Le pragmatisme,
nom donn par Charles S. Peirce (1839-1914) sa philosophie, est une mthode destine mettre en
pratique les techniques utilises en laboratoire pour rpondre des problmes philosophiques. En
voulant redfinir la ralit et sa perception et tout remettre plat en partant des nouvelles
connaissances acquises en psychologie et en physiologie, ouvrant une voie entre lempirisme athe et
le rationalisme religieux, il aboutit une reconsidration de la place de lhomme au sein de la nature
et de la socit. La profusion des uvres de Kant et de Hegel au sein des universits amricaines
namenait pas une rponse complte certains qui voulaient apprhender la perception de la ralit
autrement. La mthode pragmatique sera avant tout une mthode de classification. Une ide est vraie
parce quelle est vrifiable. Elle sera lquivalent pour les philosophes de ce que sera la mthode
exprimentale pour les scientifiques. Les ides ne sont pas vraies ou fausses. Elles sont ou non
utiles , crit dans une revue de 1907 William James qui dfend sa doctrine. Ce professeur
Harvard, psychologue et philosophe, prsente comme thorie que nos ides sont des outils mentaux
crs par le cerveau afin de rsoudre des problmes. Il dveloppe deux concepts de la vrit, vritsatisfaction et vrit-vrification. Un concept possde une signification sil a des consquences
pratiques, et si ces consquences pratiques sont bonnes, alors il est vrai. Les travaux de John

Dewey (1859-1952), Chicago, seront plus proches des proccupations sociales de ses
contemporains. Le pragmatisme trouvera aussi des applications en politique, lpistmologie,
lthique, lesthtique.

LIDALISME
En dpit de lavance du pragmatisme, lidalisme na pas disparu compltement. Loin de
lidalisme europen, celui de la philosophie de Josiah Royce (1855-1916) va donner lidalisme
amricain sa dimension amricaine. Il tente de trouver un fondement rationnel lactivit
intellectuelle, religieuse, morale de lindividu.
Notes
1. Alexis de Tocqueville, De la dmocratie en Amrique [1840], Paris, Gallimard, 1961, t. II, p. 11.

CHAPITRE VIII

Nos voisins dAsie au XIXe sicle

1. LInde de 1858 1901

En 1858, la rvolte des Cipayes, crase, marque la fin de lInde livre une compagnie
commerciale, celle des Indes orientales, au profit de la mise en place du Raj, le gouvernement du
pays par la couronne britannique. Les autorits locales, rajahs et maharajahs, demeurent en place
condition de prter allgeance cette dernire. En 1887, la rorganisation est acheve et la
naissance de lempire des Indes proclame. La reine Victoria (1819-1901) en devient la premire
impratrice. Sur place, Delhi, un vice-roi exerce le pouvoir au nom du souverain.

2. La Chine : le dclin de la dynastie Qing au XIXe sicle

GUERRES DE LOPIUM ET TAIPING
Aprs le rgne de Qianlong, la dynastie mandchoue inaugure un lent mais irrmdiable dclin,
jusqu son viction au profit de la Rpublique en 1911. La dernire grande figure est celle de
limpratrice douairire Cixi ou Tseu-Hi (1835-1908), qui tente, contre vents et mares, de
maintenir le trne du Phnix pour son fils, puis son neveu et petit-neveu. Mais la Chine se brise peu
peu, perd les guerres de lOpium, en 1842 et 1858, avant une srie de dfaites, en 1860 contre la
France, en 1895 contre le Japon, en 1898 contre la Russie. Puyi (1906-1967), dernier empereur g
de quatre ans, est cart en 1911. La guerre de lopium est la premire guerre commerciale,
opposant les Chinois aux Britanniques, en 1839 et en 1842. Les Anglais importent de plus en plus de
th de Chine et le paient dabord en coton, puis en opium. Lempereur de Chine tente de sopposer
ces arrives massives dopium qui font des ravages dans son peuple et en dcrte la vente illgale.
En 1839, le gouverneur de Canton fait brler en public vingt mille caisses de drogue, lempereur
ayant interdit limportation dopium. Les Anglais rpondent en dclenchant la guerre, quils gagnent
en 1842. Le trait de Nankin, le 29 aot 1842, donne aux Britanniques le droit de vendre librement
de lopium et leur concde lle de Hong Kong. Victoria Ire , reine dAngleterre de 1837 1901,
doit donc une part importante de ses revenus personnels, et de ceux de la couronne britannique, au
trafic de drogue impos la Chine.
Le

XIXe

sicle et le

XXe

sicle naissant sont marqus en Chine par deux pisodes de soulvement

dirigs contre la dynastie mandchoue des Qing, considre comme non chinoise, et contre les
trangers prsents en Chine. Les Taiping sont membres de la secte de la Grande Paix . Ils
revendiquent leur nationalisme chinois par la ferme volont de chasser la dynastie Qing mandchoue,
au pouvoir depuis 1644. Leurs adeptes se recrutent parmi les paysans ruins, le proltariat urbain, les
lettrs qui ont chou aux examens mandarinaux. Leur message est millnariste : une fois lempereur
mandchou renvers, le Royaume cleste de la Grande Paix sera instaur, ainsi que lgalit.
Ulcrs par la dfaite des armes impriales en 1842, lors de la guerre de lopium contre les
Occidentaux, ils prennent Nankin en 1853, et gagnent peu peu le Nord. Mais les massacres
dEuropens amnent ceux-ci intervenir en 1860. Les troupes franco-anglaises mettent sac le
palais dt, le 18 octobre 1860. Le gnral Charles Gordon (1833-1885), futur Pacha dgypte et
dfenseur de Khartoum, fait ses premires armes la tte de larme impriale et des coaliss
europens. Entre 1860 et 1864, il repousse les Taiping. En juillet 1864, il reprend Nankin, les
Taiping survivants sont massacrs. Entre 1853 et 1864, la rvolte aurait fait vingt millions de morts
et livr lEmpire chinois aux griffes occidentales, entre concessions commerciales et zones
doccupation militaire.

LA RVOLTE DES BOXERS

En 1900, le relais est pris par les Boxers de la secte Yihequan (Poings de justice et de concorde),
le terme de poing donnant leur appellation occidentale, Boxers ou Boxeurs. Anti-Mandchous,
anti-Europens, ils changent sur le premier point en recevant lappui de la cour impriale en la
personne de limpratrice douairire Cixi qui les appelle chasser les trangers. Un massacre
dEuropens, rfugis dans les lgations, quartiers rservs aux trangers, commence en juin 1900.
Ds juillet, une coalition regroupant Europens et Japonais aborde en Chine. Pkin est pris un mois
plus tard. La cour senfuit, les Boxers sont excuts. Par le trait du 7 septembre 1901, la Chine
promet de verser une indemnit faramineuse, 1 600 millions de francs-or (1 franc-or quivaut
3,22 g dor), et de souvrir aux trangers. La dynastie mandchoue, la dernire, est dsormais sous
tutelle occidentale, jusqu son effondrement en 1911.

IMPRATRICE DE CHINE
Limpratrice douairire Cixi ou Tseu-Hi (1835-1908) nat dans une obscure famille mandchoue.
Son pre est sous-officier, porteur de bannire en province. Le lieu de sa naissance demeure sujet
dbats. Son existence historique commence seize ans, en septembre 1851, quand, aprs de
multiples slections, elle devient lune des concubines de cinquime rang de lempereur Xianfeng
(1831-1861). La chance lui permet dtre la premire donner un hritier mle au souverain en 1856,
et elle devient seconde pouse impriale, aprs limpratrice en titre Cian (1837-1881). En 1860, au
cours de la seconde guerre de lopium (1856-1860), les troupes franco-britanniques prennent Pkin
et la cour se rfugie en Mandchourie, au nord du pays. Cest l quen 1861 lempereur meurt. Cixi et
Cian deviennent toutes deux impratrices douairires. Mais seule la premire est une tte politique.

Sappuyant sur les princes impriaux, elle dfait le comit de rgence prvu par lempereur dfunt et
inaugure son rgne derrire le rideau , au nom de son fils de cinq ans. Lexpression derrire le
rideau dsigne en ralit le rideau jaune, couleur impriale, derrire lequel Cixi, qui, en tant que
femme, ne peut prsider officiellement au gouvernement, dicte rponses et ordres lenfant imprial
install sur le trne.
la mort de son fils, en 1875, Cixi continue sa rgence au nom du nouvel empereur de quatre ans.
Quand, majeur, ce dernier prtend rgner seul en 1898, rformer le pays pour lui viter la sclrose,
Cixi le fait dchoir pour incapacit. Il vivra reclus en son propre palais jusquen 1908. En ralit, de
1861 sa propre mort galement en 1908, Cixi gouverne lempire. Son souci de la survie de la
dynastie mandchoue des Qing, depuis 1644 au pouvoir, saccompagne dune ignorance mle
dincomprhension lgard du monde issu de la premire industrialisation, ou rvolution
industrielle en Occident. Vaincue de multiples reprises, la Chine devient le gteau chinois que
se partagent Occidentaux et Japonais. Si Cixi parvint exercer le pouvoir suprme, elle le doit aussi
son assimilation rapide des usages de la Cit Violette. En principe, en dehors des gardes, ds que
le soir tombe, lempereur est le seul homme de la Cit interdite, ne demeurent que les eunuques.
Cette puissante corporation assied son pouvoir, outre la corruption, sur son rle auprs des
concubines. Quand lempereur dsire une de ces dernires, le premier eunuque lui prsente un
plateau dargent, sur lequel, en quilibre, des plaques graves mentionnent les noms des concubines.
Cest en en renversant une que lempereur signifie son choix. Lheureuse lue est baigne, parfume
dans tous les orifices, et conduite auprs du souverain. Afin daugmenter ses chances dtre la
premire donner un fils lempereur, Cixi a su intriguer pour que sa plaque appart frquemment,
et en bonne place. Simple femme confronte la divinit du Fils du Ciel, elle approche par le pied
du lit en se glissant sous le drap quelle doit remonter peu peu. Puis, les bats termins, elle doit
repartir par le mme chemin en sens inverse. Impratrice ou concubine, la rencontre est toujours
note par un eunuque, post prs de la chambre, qui doit enregistrer quel moment lunion physique a
t consomme. Eunuque, mais fine oreille Un ultime empereur enfant, le prince Pu Yi (19061967), occupe le trne de 1908 la rvolution et lavnement de la Rpublique en 1911. Une
phmre rpublique tente de simposer entre 1911 et 1916, puis vient le rgne des Seigneurs de la
guerre , potentats locaux appuys par des armes mercenaires jusquen 1949. Lanarchie politique
se double, outre la lutte entre nationalistes et communistes, dune occupation japonaise de la
Mandchourie, entre 1931 et 1945, o lex-empereur Pu Yi est souverain fantoche dun tat rebaptis
Mandchoukouo.

ARTS ET LETTRES SOUS LES QING

L e XIXe sicle, avec son lot de guerres civiles et de guerres contre les empitements des
puissances occidentales et du Japon, nuit au simple maintien des arts, dfaut de toute expansion.

3. Le Japon au XIXe sicle

Pendant la priode allant de 1615 1868, le Japon connat une paix et une prosprit qui auront
des consquences directes sur lart et sur lpanouissement dune culture urbaine. La monte en
puissance de la bourgeoisie dans les grandes villes dveloppe lessor de la peinture, de la laque, de
la gravure, de la cramique et des tissus. Les grandes villes sont alors Edo, Kyto, saka. La
population en pleine effervescence lintrieur de celles-ci cre ses lieux de culture, de
divertissement, de spectacle et de plaisir. De nouveaux arts apparaissent, tel lUkiyo-e. Lors des
premires dcennies du XVIIIe sicle, lactivit des commerants prend une grande importance ainsi
que celle des citadins dans la constitution de la culture dite de Genroku marque par lessor de
lensemble des crations artistiques. Linterdiction sur limportation de livres en langue occidentale
sera leve au temps du Shogun Yoshimune Tokugawa (1684-1751) et permettra llargissement des
connaissances.
Pendant les res Bunka (1804-1818) et Bunsei (1818-1830), les productions littraires
deviennent accessibles une couche plus large de la population. Des prteurs de livres sinstallent
dans les villes. Hokusai, dans de nombreuses estampes en couleur, met en sacre le mont Fuji. Le
dveloppement de lactivit culturelle est tel quelle se dploie peu peu au sein du peuple mme,
jusquau dbut de lre Meiji. Lanne 1868 marque la fin de la domination des Tokugawa,
leffondrement du pouvoir shogunal et la restauration du pouvoir politique de lempereur. Le Japon
accueille dans de nombreux domaines, larchitecture, la mode, lindustrie, les technologies, de
nombreux experts occidentaux. Louverture du Japon vers lOccident est la consquence politique du
gouvernement de modernit et de lattitude des intellectuels admirant lOccident. Les dix premires
annes de lre Meiji mettront en vogue tous les aspects culturels de lOccident. Mais au fur et
mesure que la politique gouvernementale recule, un courant nationaliste se met en place pour la
renaissance de lart au Japon avec Okakura Kakuzo dans le domaine des beaux-arts. Bnficier
des progrs en les adaptant la pense locale, rsister par lappropriation ce qui avait t
encourag lgard de la culture chinoise au Moyen ge, ctait de nouveau permettre la
prservation des valeurs nationales.

LE JAPON LRE MEIJI (1868-1912)

Lre Meiji, du Gouvernement clair , est marque par les rformes du rgne de Mutsuhito
(rgne : 1868-1912). Il fait dun Japon fodal une puissance moderne, abolit la caste guerrire des
samouras, organise larme sur le modle occidental. Cela provoque la rbellion des samouras,
crass la bataille de Satsuma en 1877. Il accorde en 1889 une constitution qui lui laisse tous les
pouvoirs. Lempereur cre une nouvelle monnaie, le yen, la Banque centrale du Japon, une ducation
nationale, impose lusage du calendrier grgorien. Lindustrialisation est spectaculaire, le pays
compte 7 000 km de voies ferres en 1900, lhydro-lectricit est dveloppe non loin de Kyto,
lexportation de soie brute est remplace par celle du matriau tiss. Danciennes grandes familles de
seigneurs acquirent de trs grandes entreprises cres lorigine par linitiative tatique, les
Zaibatsu, comme Mitsui, Mitsubishi, Sumitomo. Aprs une guerre rapide contre la Chine, en 18941895, la Core, en principe dsormais indpendante de la tutelle chinoise, passe en ralit sous
contrle japonais. En 1895 Formose (Taiwan) est annex, en 1905 la Russie est battue lors de la

guerre russo-japonaise, en 1910 la Core passe directement sous domination japonaise.

LART AU JAPON AU XIXe SICLE : LA PEINTURE

Lpoque Edo est lge dor de la peinture par la diversit des coles et des tendances en dpit de
la fermeture du pays partir de 1639. Un grand engouement pour celle-ci, de la part dune couche
largie de la population, aura pour consquence ds le dbut du XVIIIe sicle de dclencher aussi pour
tout ce qui vient dailleurs une grande curiosit. Le renouveau de la peinture pendant cette priode
sappuie sur une exploitation de la couleur plutt que du trait, leffet dcoratif, la composition
narrative. La monochromie chinoise a fait du paysage son centre dintrt et se dveloppa dabord
dans les monastres zen. Le ralisme occidental fond sur le clair-obscur, la perspective
gomtrique introduite grce lenseignement des missionnaires au XVIe sicle trouve, aprs leur
expulsion, grce la venue des Hollandais au XVIIIe sicle, un regain dintrt. Ces diffrents
facteurs constitueront les bases de nouvelles techniques des diffrentes coles de peinture.
Linfluence trangre la fin du XVIIIe sicle apporta galement un renouveau important tant dans la
technique que dans la conception. Bien que sduits par les idaux exotiques dans leurs rapports
indits aux modes de reprsentation, les Japonais nen demeurent pas moins fidles leur
conception de la cration artistique lie la pense zen et la notion de puret. La diffusion de
lesthtique occidentale se fera par un mouvement appel Yoga (style occidental) avec des peintres
comme Asai Chu (1856-1907), Kuroda Seiki (1866-1924). En raction contre celui-ci se forme le
Nihonga, autour dOkakura Tenshin (1862-1913), Yokoyama Taikan (1868-1958), Shimomura
Kanz an (1873-1930). En 1905, le fauvisme, Seurat et Van Gogh sont connus au Japon. Cinq ans
plus tard, ce sera le tour de limpressionnisme de faire son entre en scne. Une nouvelle gnration
se met en place.
Le paysage au XIXe sicle fournit le thme principal de reprsentation et son second souffle
lestampe. Katsushika Hokusai (1760-1849) introduit la perspective linaire, ltude de la
lumire. Aprs 1820, il cre des ralisations dune puissance prodigieuse, vritables tudes de
lignes. En fait cest par la xylographie quil se fait connatre et lillustration de nombreux romans
comme Coup dil sur les deux rives de la rivire Sumida (1803) ou la Hokusai Manga (1814).
Mais ses estampes lemporteront au plus haut du succs, telle La Grande Vague de Kanagwaga
(1829-1832), estampes de la srie des trente-six vues du mont Fuji. Utagawa Hiroshige (17971858) est lui aussi un matre du paysage et il se fait connatre avec Cinquante trois tapes de la
route du Tokaido (1883-1884). Lart dHiroshige compar celui dHokusai est plus statique,
plus calme. Lhomme trouve place comme lun des lments de la nature : Le Mont Fuji (1858).

LA LITTRATURE JAPONAISE LRE MEIJI : PREMIRE RFLEXION SUR LART

DU ROMAN
La violente introduction de la culture occidentale au Japon ne pouvait quavoir des rpercussions

sur sa littrature. Il sagit aussi de la question dimporter le plus rapidement les techniques de
lOccident et ses modes de pense. En trs peu de temps, dinnombrables journaux et revues voient le
jour. La presse quotidienne, en se dveloppant toute allure, favorise galement lessor de la
littrature japonaise. La revue Meiroku, la Meiroku Zasshi, est fonde, devenant un support pour
toutes les questions portant sur les grands problmes du monde. Elle sera considre comme lun des
vhicules essentiels pour la diffusion des connaissances occidentales. Les bouleversements
conomiques, sociaux, politiques, scientifiques ncessitent de revoir la philosophie qui simposait
jusqualors, lidentification de lhomme la nature ou les grands principes moraux. linverse les
traductions littraires de la littrature japonaise en Occident sont moindres, elles ne verront le jour
quen 1910, et les deux uvres fondatrices que sont le Genji monogatari et les Notes de chevet
attendront 1928, les estampes les illustrant ayant pris une place centrale dans lart japonais. La
premire rflexion sur lart du roman est due Tsubouchi Shyo (1859-1935). Dans La
Quintessence du roman (1885), il dfinit galement le domaine propre lcrivain. La dcouverte
de Maupassant et de Zola allait tre dcisive pour lorientation du roman japonais sous limpulsion
de Nagai Kafu (1879-1959), avec Jigoku no hana (Une fleur en enfer, 1902). Natsume Soseki et
Mori Ogai sont les deux grands noms de cette poque.
Natsume Soseki (1867-1916) laisse une uvre tourmente, marque par les incertitudes de la
priode. Ses hros sont imprgns du sentiment de culpabilit. Son premier roman Je suis un chat
(1905-1906) connat un immense succs, ainsi que Botchan ou Le Jeune Homme (1906), et
Kasamakura, ou LOreiller dherbe (1906).
Mori Ogai (1862-1922) acquiert des bases philosophiques solides en Europe. Fondateur de la
revue Shigarami Soshi (Le Barrage), son style sera dune grande austrit. Il publie sous le
pseudonyme dOgai, son nom est en fait Hintar Mori, son premier ouvrage, Maihime (La
Danseuse, 1890), dans lequel il raconte sa dcouverte de Berlin. partir de 1910, ses rcits
deviennent plus philosophiques, Kanzan Jittoku, Ms, Chimres (1910).

CHAPITRE IX

LAfrique au XIXe sicle

1. Le royaume dAbomey
Le royaume dAbomey, dans le sud du Bnin actuel, apparat au XVIIe sicle, mais cest au
XVIIIe sicle que commence son expansion, quand le roi Agaja (1708-1732) achte des armes aux
Europens sur les ctes, et se lance dans la traite ngrire pour les payer. Devenu royaume du
Dahomey, il prospre sous les rois Kpengla (1774-1789) et Ghezo (1818-1858). La monarchie y est
absolue, un systme labor permet au souverain de tout contrler depuis son palais, au travers dun
rseau de fonctionnaires trs surveills. Un systme original de conscription obligatoire, instaur
dans le premier tiers du XIXe sicle, permet lexistence dune arme permanente, o les femmes aussi
sont enrles, les clbres amazones du Dahomey, qui, lors des priodes de paix, sont charges de la
garde rapproche et de la protection du roi. Socit conue par la guerre et pour la guerre, elle
rsiste mal lavance des colonisateurs europens, aprs avoir vu ses revenus seffondrer avec les
abolitions de lesclavage en Occident, en dpit de sa poursuite au Moyen-Orient. En 1892, la France
en fait lun de ses protectorats, le roi Behanzin (1889-1894) est dpos en 1894.

LART DABOMEY
Les arts dahomens sont lis la personnalit des rois qui ont voulu, par le choix des artistes et
des reprsentations, marquer durablement leur poque. Cest le cas des palais des rois Ghezo (18181858), Glgl (1858-1889) et Behanzin (1889-1894). Ces souverains font difier des palais de
terre cuite, orns de plaques carres dun peu moins dun mtre de ct, excutes en demi-bosse ou
relief dans le creux . Les reprsentations, polychromes, figurent la fois des animaux (lphant,
singe, requin), des tres mythologiques, des scnes guerrires. Lensemble de ces scnes est une
vritable propagande au service du souverain qui les a commandites. Sous une forme image, elles
relatent les grands pisodes et hauts faits de son rgne. Ces reprsentations se retrouvent sur les
tissus, o le requin, symbole du roi Behanzin, apparat sur les tapisseries destines orner son
palais.

LA RELIGION : LE CULTE VAUDOU

Le vaudou, vodou ou vodoun est un culte animiste pratiqu par les Yorubas, Kongos, Dahomens.
Tout y est esprit, les puissances naturelles, les loas, leur forme secondaire, personnifis pour les

besoins du culte par Erzulie, lAmour, ou Papa Legba, le messager. La pratique consiste en des
danses, chants, sacrifices, jusqu la transe et la possession. L, tout comme en Hati o il est
toujours pratiqu, il se christianise, en un syncrtisme qui mle les saints et les loas, au point
dutiliser le calendrier romain des ftes de saints pour honorer en mme temps leur quivalent loa. Le
vaudou (le dieu), selon le sens premier, est une force de la nature (tonnerre, clair, mer), mais aussi
un lieu (rocher, mare deau). Au sommet du panthon trne le dmiurge Mawu, incr, ternel, il
est lInaccessible , jamais reprsent, mais souvent invoqu. Parmi les loas, Erzulie, desse de
lAmour, Papa Legba, messager des dieux, Hebieso, dieu de la Foudre, Gu, dieu des Forgerons et
de la Guerre. Originaire des pays du golfe du Bnin, Ghana, Togo, Bnin, Nigeria, le vaudou se
rpand, par la traite des esclaves, en Hati, en Rpublique dominicaine actuelle o il porte aussi le
nom de macumba, Cuba, sous celui de santeria, au Brsil o il est le candombl.

2. Le royaume Asante
Le royaume Ashanti, ou Asante ( XVIIIe-XIXe s.), a son berceau au centre de lactuel Ghana.
Prcd, au XVIIe sicle, par le royaume de Denkyra, au sud du Ghana, il est cr au XVIIIe sicle par
une runion de chefferies ralise par le roi Osa Tutu (rgne : v. 1680-1712). Le souverain ou
Asantehene nest pas un autocrate, il est lu aprs avis du Haut Conseil, lAsantenam hyia. Fond
sur la puissance militaire, le royaume prend un soin constant de larme et des moyens efficaces
trouver pour mobiliser le plus grand nombre dhommes possible. Ds son origine, il fonde sa
puissance sur le commerce de lor et celui des esclaves, quil vend aux Britanniques sur les ctes en
change darmes feu. Cest dailleurs labolition de la traite qui porte un premier coup aux
relations conomiques, puis diplomatiques, entre les deux peuples ; les Britanniques occupent une
partie du royaume, prennent en 1874 la capitale, Koumasi, quils noccupent pas, dposent les
souverains hostiles leur politique dimplantation. En 1901, la conqute est acheve et le royaume,
en raison de sa richesse en or, devient la Gold Coast, la Cte de lOr.
Lart ashanti
Lart ashanti est surtout celui du travail de lor, depuis les masques funraires des rois jusquaux
lamelles qui ornent les btons des interprtes des chefs, personnes tellement sacres que lon ne peut
leur adresser la parole directement. Lart ashanti est surtout celui du modelage de lor et du cuivre
selon la technique de la fonte la cire perdue. Il est avant tout royal et de cour. Il sagit de
manifester la puissance du souverain et des membres de sa famille, et dassurer leur prennit dans
lau-del. Le masque recouvert dor, port sur un bton ou une canne de bois, reprsente lme
humaine (okra) dun anctre. Le porteur dme du roi est choisi dans sa proche famille. Un objet
usuel des Ashanti exprime toute la dlicatesse de leur art ; il sagit des poids peser lor, le plus
souvent en bronze travaills sous des formes animales ; ils rvlent le souci de lexactitude dans le
dtail, un sens rigoureux de lobservation et une matrise vidente des techniques de ralisation. Le
symbole du royaume Ashanti est un tabouret dor venu du ciel, le sika dwa. Renfermant la fois le
pouvoir royal et lme de la nation tout entire, les vivants, les morts, les enfants natre, cest un

objet de culte sur lequel nul ne sassied. Le possder confre autorit, prestige et force surhumaine. Il
ne doit jamais toucher le sol, les dieux lont dpos directement sur les genoux du premier roi. Cest
pourquoi, ordinairement, il est plac sur une couverture. Lors dune intronisation, le roi est lev audessus du sika dwa sans jamais le toucher.

3. Les royaumes peuls

Les royaumes peuls appartiennent aux populations de lAfrique soudanaise, et occupent de vastes
territoires qui vont du Tchad lEst jusquau Sngal lOuest. Mieux connus partir du XVe sicle,
islamiss, les Peuls fondent plusieurs tats hgmoniques, au XVIIIe sicle en Guine, puis au sicle
suivant au Mali et au Nigeria. Il sagit bien plus, proprement parler, de structures politiques
phmres qui sont instaures aprs une guerre mene par les Peuls contre des sultans ou des
souverains animistes. Guids par des marabouts, tel Ousman dan Fodio au Nigeria, les Peuls
prennent les armes pour dfendre la puret de lislam. Aprs leur victoire, ils ne sintressent pas
lorganisation de royaumes vritables, se bornent reprendre leur compte les structures existantes,
quand ils ne retournent pas leur vie nomade de pasteurs. Aprs de brves priodes danarchie, les
royaumes peuls disparaissent au profit des colonisateurs europens. Ousman dan Fodio (17541817) nat dans une famille de lettrs musulmans. Aprs avoir enseign, il proclame en 1804 le
djihad, justifi dans son ouvrage le Livre des Diffrences (Kitab-al-Farq) par les dviations des
gouvernants qui ne respectent pas le droit coranique et la charia. Il fonde un immense Empire peul,
population dleveurs nomades, par la conqute, celui du Sokoto, quil gouverne avec le titre de
sarkin musulmi (commandeur des croyants). Son autorit stend du Sahara au lac Tchad.
Toutefois, cest son fils et successeur, Muhamad Bello (1817-1837), qui lorganise du point de vue
administratif : avec le titre de khalife (successeur) de Mahomet, il rgne depuis Sokoto sur des
mirs, gouverneurs des provinces. La loi commune est la loi coranique. Le territoire est sillonn de
routes, reliant des villes plus nombreuses et plus riches.
LEmpire toucouleur (XIXe sicle), dformation franaise du wolof Tekrour, stend du Mali
jusquaux sources du fleuve Niger et du fleuve Sngal. Son fondateur, El-Hadj Omar (v. 17961864), appartient un courant rigoriste de lislam, celui de la confrrie Tidjaniyya. Elle exige un
strict respect de lislam le plus orthodoxe dans toutes les activits humaines. Grce aux armes feu
achetes aux Franais, il annexe les royaumes bambaras et lempire du Macina. El-Hadj Omar
conquiert un vaste empire thocratique quil gouverne en qualit de khalife de la Tidjaniyya pour les
pays noirs, depuis Sgou, sa capitale. Mais la construction politique et religieuse mise en place
rsiste mal aux tensions internes, venues surtout des populations animistes, ou des luttes de clans pour
sapproprier le pouvoir. El-Hadj Omar finit par tre assassin en 1864. Son fils, Amadou Sekou
(1864-1898), tente de sauver lempire en accordant davantage de droits aux diffrentes minorits,
mais cest un chec, il obtient surtout de mcontenter les anciens privilgis du rgime. Les Franais
profitent de ce dlitement et mettent fin lEmpire toucouleur, devenu protectorat en 1887.

4. Lthiopie au XIXe sicle

la mort de Yoas Ier (v. 1740-1769), lanarchie fodale reprend ses droits et lre des princes
souvre, qui dure de 1769 1855. Elle prend fin avec la victoire du prince Kassa Halou sur ses
rivaux en 1855. Il se proclame empereur, ngus, le roi des rois , sous le nom de rgne de
Thodoros II (1855-1868). Son rgne se termine tragiquement, aprs une dfaite contre les
Britanniques, le souverain prfre le suicide plutt quune humiliante soumission ses vainqueurs.
Johannes IV (1868-1889), puis Mnlik II (1889-1913) lui succdent, la capitale est transfre de
Magdala Addis-Abeba, le pays souvre la modernit avec la construction de la ligne de chemin
de fer reliant Addis-Abeba Djibouti. Les Italiens essaient de se rendre matres du pays, mais ils
sont svrement dfaits Adoua en 1896. lintrieur, la turbulente noblesse est mise au pas,
lesclavage prohib.

5. En Afrique australe : le royaume zoulou (XIXe sicle)

Le royaume zoulou (XIXe s.) stend en Afrique du Sud, en grande partie sur la cte orientale du
Natal, sous limpulsion de Chaka (v. 1783-1828), roi en 1816. Il lance le Mfecane (mouvement
tumultueux de populations), en langue sotho, une srie de combats, entre 1818 et 1834, grce une
puissante arme permanente, ce qui est une nouveaut, estime entre trente mille et cinquante mille
hommes dots dune sagaie, ou lance, manche court et lame largie, lassegai. Il rvolutionne la
tactique des impis, ou rgiments, en les divisant en quatre corps spcialiss : vtrans, nouvelles
recrues, troupes dassaut dlite, rserve. Les vaincus sont assimils de force aux Zoulous, quelle que
soit leur ethnie dorigine. En 1827, la mort de la mre adore de Chaka, Nandi, le plonge dans une
affliction dmesure, des milliers de victimes auraient t sacrifies aux mnes de la dfunte. Ses
excs conduisent deux de ses demi-frres lassassiner en septembre 1828. Ses successeurs peinent
maintenir leur autorit sur limmense territoire conquis, se heurtent aux Boers, les descendants des
colons nerlandais, et aux Britanniques qui veulent simplanter dans la rgion. Ces derniers mettent
un terme la puissance zouloue avec leur victoire au terme de la guerre de 1879.
La religion zouloue
Les Zoulous croient lexistence de lme des anctres, et deux divinits primordiales : ltre
Primordial et la Princesse du Ciel. Le culte repose essentiellement sur des rites de fertilit ddis
la Princesse du Ciel et sur une observation stricte des coutumes pour ne pas dplaire aux esprits des
anctres. Le chef de chaque village est charg du culte commun de lanctre, dont est issu
mythiquement lensemble du lignage qui forme la communaut villageoise.

B. LE MONDE DU PREMIER XXe SICLE

CHAPITRE X

La Premire Guerre mondiale (1914-1918)

1. Dun mme pas vers la guerre

La Premire Guerre mondiale (1914-1918) ou Grande Guerre commence par lassassinat, le
28 juin 1914, de larchiduc hritier du trne dAutriche-Hongrie Franois-Ferdinand (1863-1914)
et de son pouse Sophie de Hohenberg (1868-1914), Sarajevo, en Bosnie. Lassassin est un
tudiant bosniaque, Gavrilo Princip (1894-1918). LAutriche se saisit de ce prtexte pour
dclencher les hostilits, voulues depuis longtemps, contre la Serbie. Vienne adresse Belgrade un
ultimatum le 23 juillet. Les Serbes en acceptent toutes les conditions, sauf lautorisation pour la
police autrichienne denquter en Serbie. LAutriche rappelle alors ses rservistes. La Serbie
dcide la mobilisation gnrale le 25 juillet. LAutriche-Hongrie lui dclare la guerre le 28 juillet
1914. Le jeu des alliances se met alors en branle. Le 29 juillet, la Russie dcrte une mobilisation
partielle pour venir en aide aux Serbes dans le cadre du panslavisme. Le 31 juillet, la mobilisation
devient gnrale. Le tsar redoute la menace allemande, lAllemagne tant allie lAutricheHongrie. Ce mme jour, lAutriche-Hongrie dcrte galement la mobilisation gnrale.
LAllemagne exige que la Russie mette fin sa mobilisation, que son allie la France clarifie sa
position tout de suite. Russie et France sont allies dans le cadre de la Triple Entente.
Le 31 juillet, Jean Jaurs (1859-1914) est assassin par un royaliste fanatique, au Caf du
croissant Paris. Dput socialiste, professeur, il a consacr sa vie unir les socialistes franais.
Fondateur du journal LHumanit, il est au nombre des dirigeants de la Section franaise de
lInternationale ouvrire (SFIO) cre en 1905. Orateur fougueux et de grand talent, il prne dans ses
crits un socialisme fidle au marxisme, mais empreint dun profond humanisme. Le 1er aot 1914,
lAllemagne dclare la guerre la Russie, le 3 aot 1914 la France. LItalie, bien que membre de
la Triplice ou Triple Alliance (Italie, Allemagne, Autriche-Hongrie), se proclame neutre. la suite
de linvasion de la Belgique et du Luxembourg, lAngleterre entre son tour dans le conflit le 4 aot
1914. Sept pays europens se lancent donc dans la guerre, rejoints par le Japon aux cts des Allis
(France, Russie, Angleterre, Serbie) le 23 aot 1914 et par lEmpire ottoman aux cts de
lAllemagne et de lAutriche-Hongrie le 1er novembre 1914. Fidles la doctrine Monroe de nonintervention, les tats-Unis nentrent pas en guerre, mais choisissent de ne fournir de matriel
militaire quaux Allis.

LES PLANS EN PRSENCE

Les Allemands comptent sur le plan Schlieffen de 1905. Il prvoit deux fronts, lun lEst contre

la Russie, lautre lOuest principalement contre la France. Cette dernire tant estime comme plus
redoutable, lide est de foncer sur la France, de la battre vite pour pouvoir ensuite se retourner
contre la Russie. La France compte mettre en uvre le plan XVII de Ferdinand Foch (1851-1929),
qui consiste rcuprer dabord lAlsace et la Lorraine. Joseph Joffre (1852-1931) le met
excution en vain au dbut du conflit.

LA GUERRE DE MOUVEMENT
Les hostilits souvrent par la guerre de mouvement (aot-dcembre 1914). Les Allemands,
passant par la Belgique et le Luxembourg envahis, bousculent larme franco-britannique qui est
contrainte la retraite. Le 5 septembre, la 1re arme allemande est 25 km de Paris, le
gouvernement sest repli. Le gnral Joseph Gallieni (1849-1916), gouverneur militaire de Paris,
conoit la contre-offensive de la Marne, qui sera mise en uvre par le gnral en chef Joseph Joffre.
Cette contre-offensive consiste utiliser les fameux taxis parisiens, devenus Taxis de la Marne ,
pour acheminer les troupes, dix mille soldats, une ide du gnral Gallieni. La bataille de la Marne
dure du 6 au 12 septembre 1914, cest une victoire franaise, lavance allemande est stoppe.

UN VAINQUEUR POUR LA MARNE : JOFFRE

Joseph Joffre (1852-1931) est favorable la guerre outrance, fonde sur le courage des soldats,
dtermins rendre la France les provinces perdues dAlsace et de Lorraine. Cest le fondement de
la stratgie du plan XVII, extrmement coteuse en vies humaines. Linfanterie mne lassaut,
appuye par lartillerie. Aprs lchec de cette stratgie, le succs de larme allemande la conduit
le 2 septembre 1914 une quarantaine de kilomtres de Paris. Le prsident de la Rpublique, le
gouvernement et les assembles se replient Bordeaux. Cest le moment o Joffre lance la bataille
destine stopper lavance allemande. La 1re arme allemande laisse Paris lOuest et poursuit son
avance lEst. Cette erreur tactique est mise profit par Joffre qui lance loffensive de la Marne le
6 septembre, ouvre une brche et contraint les forces allemandes stopper. Le 13 septembre, il peut
annoncer la victoire. Nomm marchal de France en 1916, il est lu lAcadmie franaise en 1918.
Les deux armes se lancent alors dans une course la mer pour tenter dencercler lautre, sans
rsultat. Sur le front est, le grand-duc Nicolas Nikolaevitch (1856-1929) attaque en Prusse
orientale, mais il est battu Tannenberg (17 aot-2 septembre 1914) et la bataille des lacs de
Maz urie (septembre-novembre 1914). De nouveaux belligrants rejoignent le conflit, lItalie en
avril 1915, la Roumanie en aot 1916 aux cts des Allis, la Bulgarie en septembre 1915 auprs
des empires centraux.

GUERRE DE POSITION, POILUS ET TRANCHES

 la fin de lanne 1914, la guerre devient une guerre de position lOuest. Faute de pouvoir
percer les lignes ennemies, les armes senterrent de part et dautre de la ligne de front, dans des
tranches, boyaux, casemates. Les soldats franais, condamns la boue, la vermine, les rats, tout
comme leurs ennemis, sont appels poilus , car se raser devient un luxe rarement connu. La
tranche dorigine devient ligne de tranches, relies entre elles par des boyaux do les soldats
montent en premire ligne. Lattaque est prcde par un pilonnage dartillerie, puis lassaut est
conduit baonnette en avant. En dpit des mitrailleuses qui les couvrent, les pertes sont normes.
Larmement sadapte ces nouvelles conditions de combat : mortiers, lance-grenades. En 1915, les
Allemands utilisent les premiers gaz asphyxiants, le lance-flammes fait son apparition. Les tanks ou
chars dassaut sont crs en 1916, notamment par les usines de Louis Renault. Laviation passe des
missions de reconnaissance aux bombardements. Le gnral en chef Erich von Falkenhayn (18611922) dcide, au printemps 1915, une offensive de grande ampleur sur le front russe. Il prend la
Pologne, la Lituanie, branle larme adverse mais ne parvient pas la vaincre dfinitivement. Les
Allis tentent de soulager les Russes par des attaques en Artois en mai 1915, en Champagne en
septembre 1915. Sans effet, autre que des massacres de grande ampleur. Bulgares et Allemands
dfont larme serbe qui doit se replier Corfou. Pour venir leur secours, les Allis dbarquent en
Grce, Salonique, ouvrant le front dOrient. De fvrier juin 1916, Falkenhayn et le prince
hritier, le Kronprinz Guillaume de Prusse (1882-1951), changent de tactique, veulent saigner
blanc larme franaise et percer le front en regroupant leurs forces sur un point, la poche de
Verdun, dfendue par le gnral Philippe Ptain (1856-1951).

VERDUN : LA MORT DE PLUS DE SIX CENT MILLE HOMMES

La bataille de Verdun (fvrier-juin 1916) cote la vie prs dun million dhommes, sans gains
significatifs, au prix dun hrosme quotidien : en une seule journe, le village de Fleury change
seize fois de mains. Le 21 fvrier 1916, les Allemands passent lattaque, partir de 7h15,
pilonnent pendant neuf heures, lancent plusieurs millions dobus. Le fort de Douaumont est pris le
25 fvrier. Ptain organise la dfense par la Voie sacre , la route de Bar-le-Duc Verdun, les
troupes, achemines par plusieurs milliers de camions, arrivent jour et nuit. Les combats se
poursuivent jusquau 22 juin. Les pertes allemandes sont presque aussi leves que les franaises :
trois cent trente-cinq mille contre trois cent soixante-dix-huit mille hommes. Son chec vaut
Falkenhayn dtre remplac par les gnraux Paul von Hindenburg (1847-1934) et Erich
Ludendorff (1865-1937).

UN CAPITAINE DEXCEPTION NOMM DE GAULLE

Au dbut du mois de mars 1916, le capitaine de Gaulle est au nombre des dfenseurs de
Douaumont. Au cours des combats, il est bless dun coup de baonnette et captur. Aprs avoir reu
des soins, il est intern dans un camp de prisonniers Osnabrck. Aprs une tentative dvasion, il
est transfr au camp pour officiers dIngolstadt. Entre de nombreuses tentatives pour svader, cinq

au total, il dispense ses camarades des cours de gostratgie militaire o il expose les vnements
militaires en cours. Il est libr aprs larmistice de novembre 1918.

LE CHEMIN DES DAMES

En France, Robert Georges Nivelle (1856-1924) succde Joffre comme gnralissime. Il lance
en avril 1917 loffensive entre lOise et Reims. La bataille du Chemin des Dames (16 avril 1917), ou
offensive Nivelle , se droule entre Craonne et Cerny-en-Laonnois, sur une crte au sommet de
laquelle se trouve le Chemin des Dames. Lide de Nivelle repose sur une attaque dinfanterie,
aprs une prparation lartillerie. Les Allemands ont install leur artillerie dans des casemates
creuses dans les pentes du Chemin des Dames, les assauts franais, en dpit de leur hrosme, se
brisent sur les mitrailleuses allemandes. Ds le premier assaut, le 16 avril 1917, plus de quarante
mille soldats franais meurent, mais Nivelle sentte pendant six semaines, perdant deux cent
soixante-dix mille hommes. La Chanson de Craonne popularise les souffrances des soldats, leur
mort absurde au Chemin des Dames. Le refrain, en particulier, reflte un dsespoir poignant :
Adieu la vie, adieu lamour
Adieu toutes les femmes
Cest bien fini, cest pour toujours
De cette guerre infme
Cest Craonne, sur le plateau
Quon doit laisser sa peau,
Car nous sommes tous condamns
Nous sommes les sacrifis.

LES MUTINERIES, CONSQUENCES DES MASSACRES

Nivelle est dmis au profit de Ptain, qui doit faire face aux mutineries de 1917 en mai et juin.
Elles clatent partout, dsertions sur le front russe, italien, rvolte de la marine allemande en
juillet 1915 suivie dune svre rpression. En France, des soldats refusent de monter au front,
curs par les massacres du Chemin des Dames. Soissons, des rgiments menacent de monter
sur Paris. La rvolte gronde aussi contre les planqus de larrire, qui mnent joyeuse vie quand
les poilus vivent lenfer des tranches. Ptain use dune politique double : des tribunaux militaires
expditifs condamnent plus de trois mille militaires, dont cinq cent cinquante-quatre mort et en font
fusiller quarante-neuf dun ct ; cantonnement, ravitaillement, frquence de la relve et des
permissions sont amliors de lautre. Les relves sont plus frquentes, les repas chauds, et surtout
Ptain renonce au mythe de la perce, aux offensives permanentes qui dciment les rangs. Dans le
monde civil aussi, lhcatombe provoque des remous. Le pape Benot XV (1914-1922) tente de
faire aboutir lide dune paix de compromis. Joseph Caillaux (1863-1944), ancien ministre des
Finances favorable au rapprochement franco-allemand, tente de fdrer les bonnes volonts. Il est

arrt en janvier 1918. Georges Clemenceau (1841-1929) est au pouvoir depuis novembre 1917 et
prne la guerre outrance : Politique intrieure ? Je fais la guerre. Politique trangre ? Je fais la
guerre (Discours lAssemble du 8 mars 1918). Il met fin tout possible rapprochement pour une
paix de compromis.

LE TOURNANT DE LA GUERRE : 1917

Lanne 1917 est le tournant de la guerre, selon lexpression consacre. En Russie, les dfaites
successives minent ce qui restait dautorit au tsarisme dclinant depuis la rvolution de 1905 o
Nicolas II avait ordonn de tirer sur une foule dsarme venue au palais dHiver rclamer du pain.
Il est contraint dabdiquer en fvrier 1917 au profit dun gouvernement libral, renvers en octobre
par une rvolution de professionnels, les bolcheviks. Ces derniers ont besoin de la paix tout prix
pour assurer leur mainmise sur le pays. Une suspension darmes le 15 dcembre 1917 est suivie de la
paix de Brest-Litovsk en mars 1918. LAllemagne na plus combattre sur le front russe. La
Roumanie capitule en mai 1918. Lautre front en Europe orientale est bloqu depuis lchec, en
mars 1915, de la flotte franco-anglaise forcer le dtroit des Dardanelles et le massacre du corps
expditionnaire dbarqu Gallipoli. Les survivants ont rejoint, depuis novembre 1915, les troupes
allies stationnes Salonique, en Grce. Cette arme vit dans lattente, reprend le combat en
juin 1917 quand la Grce se range dans le camp des Allis. Les tats-Unis, neutres depuis le dbut,
voient leur opinion publique voluer peu peu en faveur de lintervention. Le 7 mai 1915 le
paquebot britannique Lusitania est torpill par la marine de guerre allemande. Au nombre des
victimes comptent cent vingt-huit ressortissants amricains. En fvrier 1917, lAllemagne dcide la
guerre sous-marine totale : tout navire faisant route vers lAngleterre, ft-il neutre, sera coul en cas
de rencontre. Le Prsident dmocrate Thomas Woodrow Wilson (1913-1921), favorable
lentre en guerre, obtient laccord du Congrs le 2 avril 1917. Il faut toutefois attendre mars 1918
pour larrive de trois cent mille Amricains. Mais leffet psychologique est norme. Les empires
centraux savent quils ne peuvent esprer gagner la guerre quen allant vite, avant que ne se dploie
laide amricaine dans toute sa puissance.

ESPIONNE, LVE-TOI
Si 1917 est le tournant de la guerre, cest la fin de laventure pour Marghareta Geertruida Zelle,
plus connue sous son nom de guerre de Mata Hari (1876-1917). Ne dun pre nerlandais et dune
mre indonsienne, elle vit Java plusieurs annes aprs son mariage avec un officier de marine.
Aprs leur sparation, elle sinstalle Paris, o elle captive la bonne socit et devient lune des
reines de la capitale par ses numros oss de danses balinaises, un succs qui doit plus sa
plastique qu ses talents de danseuse. Elle est amene frquenter de nombreux officiers, et
pendant la guerre se livre lespionnage pour le compte de la France. Souponne de jouer un
double jeu avec lAllemagne, elle est incarcre et condamne mort. Ultime bravoure teinte de
coquetterie, elle refuse le bandeau sur les yeux et adresse des baisers aux membres du peloton

dexcution, en ce triste matin du 15 octobre 1917, dans les fosss du fort de Vincennes.

1918, LA FIN DE LA GUERRE

Entre mars et juillet 1918, Hindenburg et Ludendorff lancent quatre grandes offensives lOuest :
en mars au sud de la Somme, en avril dans les Flandres, en mai au Chemin des Dames louest de
Reims, en juillet en Champagne. Elles sont toutes arrtes. En aot 1918 rpond loffensive gnrale
allie, les Allemands sont contraints en novembre un repli derrire lEscaut et la Meuse de toutes
leurs forces armes. Dans les Balkans, les Bulgares sont vaincus par les Franco-Anglais au nordouest de Salonique. Les Italiens, lourdement battus Caporetto (24 octobre-9 novembre 1917) par
les armes austro-allemandes, sont vainqueurs des Autrichiens Vittorio Veneto (24 octobre3 novembre 1918). Le 3 novembre 1918, lAutriche-Hongrie cesse les combats. LEmpire ottoman
la fait depuis le 30 octobre. LAllemagne reste seule. Une srie de rvolutions y clate compter de
dbut novembre. Le 9 novembre 1918, Guillaume II abdique, senfuit aux Pays-Bas. La Rpublique
est proclame Berlin. Le 11 novembre 1918, six heures du matin, les reprsentants du
gouvernement provisoire allemand signent un armistice dans un wagon de chemin de fer, celui du
marchal Foch, stationn dans la clairire de la fort de Rethondes, proximit de Compigne.
La Grosse Bertha
En mars 1918, lartillerie allemande est suffisamment proche de Paris pour bombarder la capitale, laide de canons de plus en plus
normes. Les Parisiens, moqueurs, surnomment le plus colossal dentre eux la Grosse Bertha , dtournant le prnom de Bertha
Krupp, fille du fabricant. Le 29 mars 1918, la grosse Bertha envoie un obus qui frappe lglise Saint-Gervais et provoque prs de
cent morts. Les murs de lancien ministre de la guerre, sur le boulevard Saint-Germain, portent encore eux aussi les traces des
bombardements.

LE COT DES COUPS

Le cot de la guerre est avant tout humain, elle se solde par dix millions de morts, dont deux
millions de soldats allemands et 1,5 million de Franais. Un cinquime des hommes de vingt
quarante ans a disparu en France et en Allemagne. Andr Maurois voquera le tragique dun jeune
homme de vingt ans condamn vivre toute sa vie sans voir vieillir ses cts ses amis de jeunesse,
traverser la vie dans une poignante solitude. cela sajoutent les dcs lis lpidmie de grippe
espagnole, plus de vingt millions de victimes entre 1918 et 1919. La puissante Europe ne domine plus
le monde, la Grande Guerre, dont on espre quelle est la der des der , la dernire, lultime
conflit, est un suicide vritable pour lEurope. La production agricole et industrielle a diminu dun
tiers par rapport 1913. La France doit reconstruire sept cent mille maisons, 60 000 km de voies
ferres et de routes. De banquier du monde avec 60 % des rserves dor, lEurope devient le
dbiteur des tats-Unis.

CES SOLDATS INCONNUS

Cest un traumatisme durable qui frappe lEurope endeuille, la vie quotidienne, pour de longues
annes, est marque par le nombre impressionnant de veuves de guerre, dorphelins, de gueules
casses , invalides de guerre que tout un chacun est amen ctoyer. De nombreux pays veulent
rendre un hommage solennel tous les hros anonymes, les tombeaux du soldat inconnu srigent
Londres, Bruxelles, Rome, Varsovie ou Bucarest. La France honore le sien ds le dfil de la
victoire du 14 juillet 1919, dposant un cnotaphe dor, un cercueil vide, sous lArc de triomphe,
symbole dune nation tout entire rassemble pour le passage des troupes victorieuses, consciente de
limmensit du sacrifice consenti. Cest un simple poilu de deuxime classe, rescap de la Grande
Guerre, Auguste Thin (1899-1982), qui choisit parmi huit cercueils entreposs Verdun celui du
futur soldat inconnu. Sa tombe est installe sous lArc de triomphe le 11 novembre 1920, mme si
linhumation ne se droule qu la fin janvier 1921. Une flamme perptuelle, jaillie de la bouche dun
canon, y est ranime depuis tous les jours 18h30. Tous les soldats disparus ne sont pas inconnus et
la France se couvre de monuments aux morts, chaque village possde le sien, les cimetires
militaires accueillent les restes de ceux, notamment venus des colonies, dont les corps ne sont pas
rapatris. Paul Valry, dans La Crise de lesprit (1919), traduit la fin des certitudes : Labme de
lhistoire est assez grand pour tout le monde. Nous sentons quune civilisation a la mme fragilit
quune vie .

2. Les traits pour la paix

De janvier lautomne 1919 se runit Paris une confrence destine prparer les traits de
paix. Les problmes poss sont dabord pratiques, vingt-sept tats y participent, allis ou neutres.
LURSS et les vaincus sont absents. Les dlgations sont trop nombreuses pour un travail efficace en
sance plnire. Les dcisions sont en ralit prises par le Conseil des Quatre (tats-Unis, GrandeBretagne, France, Italie, auxquels sajoute parfois le Japon). Dans son message du 8 janvier 1918, dit
des Quatorze points Wilson, le Prsident des tats-Unis dfinit les bases des futurs traits, dont la
cration dune Socit des nations (SDN) destine prvenir les frontires des tats redcoups.
Face au Prsident Wilson, idaliste, Georges Clemenceau exige dnormes rparations de guerre,
veut crer sur la rive gauche du Rhin une Rhnanie indpendante, zone-tampon protgeant la France
dune agression allemande. Lloyd George (1863-1945) sinquite de la possible domination
franaise en Europe et veut satisfaire une opinion britannique fluctuante. Vittorio Orlando (18601952) est l pour soutenir les revendications territoriales italiennes sur les rives de lAdriatique,
dont lItalie aimerait faire une mer intrieure.

GEORGES CLEMENCEAU (1841-1929), LE PRE LA VICTOIRE

N en 1841, dans une famille bourgeoise de Vende, Georges Clemenceau devient mdecin, dans
la tradition familiale. Install Paris en 1861, il est lu dput de la Seine au moment o clate la

Commune de Paris, en 1871. Orateur froce, il est la terreur des ministres en place, que ses
discours incendiaires lAssemble contraignent souvent la dmission. clabouss par le
scandale de Panama, il connat une traverse du dsert avant de revenir en politique avec laffaire
Dreyfus. Cest lui qui trouve le titre de larticle crit par Zola pour son journal LAurore, le
clbre Jaccuse . Ministre de lIntrieur, il organise la police moderne avec les brigades
volantes, surnommes en son honneur les Brigades du Tigre . Prsident du Conseil, il mate la
rvolte des vignerons du Sud-Ouest en 1907. Aprs sa dmission en 1909, il retrouve son poste en
1918, visite les poilus dans les tranches, leur insuffle son indomptable nergie pour la victoire
finale, ce qui lui vaut son dernier surnom, celui de Pre la Victoire . Ses ennemis politiques,
nombreux, lempchent daccder la prsidence de la Rpublique. Il meurt en 1929.

MAINTENIR LA PAIX : LA SOCIT DES NATIONS (SDN)

Divers projets sont envisags. Le Franais Lon Bourgeois (1851-1926) voulait doter la SDN
dune arme internationale, donner lassemble des moyens de sanctionner graduellement en cas de
danger de guerre. Cest finalement la version amricano-britannique qui est retenue. La SDN,
installe Genve, comprend une Assemble qui se runit une fois par an, un Conseil de neuf
membres, cinq permanents et quatre tournants lus par lAssemble chaque anne, qui se runit trois
fois par an, un Secrtariat gnral qui sige Genve, une Cour de justice internationale. Les tats
membres acceptent de ne plus faire la guerre, de renoncer au secret des ngociations diplomatiques,
de respecter le droit international. Les sanctions prvues sont la condamnation morale, les
reprsailles conomiques, mais aucune action militaire. Ptrie de bonnes et nobles intentions, la SDN
choue viter les conflits pendant lentre-deux-guerres, quils soient locaux ou mondiaux.

LE TRAIT DE VERSAILLES (28 JUIN 1919)

Le trait de Versailles , qui rgle le sort de lAllemagne, est ratifi en assemble plnire le 7 mai
1919. Des reprsentants allemands peuvent alors en prendre connaissance et formuler des
observations, dont il nest tenu aucun compte. Devant leur rticence, des menaces de reprise de la
guerre sont utilises. Les Allemands cdent. Le trait de Versailles est donc sign dans la galerie des
Glaces le 28 juin 1919. Il comprend quatre cent quarante articles rpartis en cinq thmes : la
cration de la SDN, des clauses territoriales, conomiques, morales, militaires et financires. Les
clauses territoriales prvoient la restitution la France de lAlsace et de la Lorraine, la cession la
Belgique des cantons dEupen et de Malmdy, un plbiscite pour le Schleswig, dont le nord
retournera au Danemark, la Silsie, dont lest revient la Pologne. La Sarre sera administre
pendant quinze ans par la SDN puis un plbiscite sera organis pour un rattachement la France ou
lAllemagne. Il sera favorable au maintien dans lensemble allemand. Afin de procurer la Pologne
un accs la mer, un corridor , une bande de terre prolonge par le port de Dantzig (Gdask en
polonais) lui est concde, sparant la Prusse orientale du reste de lAllemagne. En outre les
colonies allemandes sont remises la SDN qui les rpartit ainsi : lAngleterre une partie du

Cameroun et du Togo, le reste la France. Au Japon les les allemandes du Nord Pacifique,
lAfrique du Sud le Sud-Ouest africain allemand, lAustralie la Nouvelle-Guine, la NouvelleZlande les les Samoa, la Belgique le Rwanda et le Burundi.
Les clauses conomiques et financires : lAllemagne doit livrer sa flotte commerciale, des
locomotives, du bois, du charbon. Ses voies fluviales sont internationalises. Elle doit rparer tous
les dgts entrans par la guerre. Une commission internationale doit dterminer le montant des
rparations pour au plus tard le 1er mai 1921. Il sera fix 132 milliards de marks-or (environ
23 millions deuros en 2013).
Les clauses morales : larticle 231 du trait de Versailles dfinit lAllemagne comme seule
responsable de la guerre mondiale et loblige ce titre verser des rparations de guerre pour les
dommages subis.
Les clauses militaires : la rive gauche du Rhin est dmilitarise, occupe par les Allis pour
une dure de quinze ans. LAllemagne na plus le droit dentretenir une arme, elle est entirement
dmilitarise sauf une arme de police de cent mille hommes engags pour une dure de douze
ans.
Mais, ds lorigine, le trait de Versailles ptit du dsaveu amricain. Le dmocrate Wilson voit
sa signature dsavoue par le Congrs majorit rpublicaine. Le Snat amricain refuse de ratifier
le trait. peine ne, la Socit des nations est prive de lappui amricain, elle qui a pourtant t
cre par la volont dun Prsident des tats-Unis.

LES AUTRES TRAITS DE PAIX

Quatre traits sont signs entre 1919 et 1920, les traits de Saint-Germain, de Trianon, de
Neuilly et de Svres.
Le trait de Saint-Germain (10 septembre 1919) et le trait de Trianon (4 juin 1920)
dmembrent lancien Empire austro-hongrois, crent de nouveaux tats indpendants, la
Tchcoslovaquie (correspondant la Rpublique tchque et la Slovaquie actuelles), la Yougoslavie,
la Hongrie, recrent la Pologne. LAutriche est rduite un petit pays dun peu plus de 80 000 km2.
LItalie obtient le Trentin et lIstrie avec Trieste, mais non la Dalmatie quelle convoitait.
Le trait de Neuilly (27 novembre 1919) rgle le cas de la Bulgarie, qui cde une partie de ses
territoires la Roumanie (la Dobroudja), la Grce (cte de la mer ge) et la Yougoslavie
(Bulgarie occidentale).

 Le trait de Svres (11 aot 1920) est sign avec lEmpire ottoman. Il oblige la Turquie la
neutralit des dtroits, consacre la perte des nations arabes places sous mandat britannique ou
franais. Toutes les possessions turques en dehors de Constantinople en Europe sont perdues. Mais
la rvolte des officiers mens par Mustafa Kemal Ataturk (1881-1938) saccompagne du refus du
trait. Les Allis sont battus et le 1er novembre 1922 le dernier sultan est contraint dabdiquer.

CHAPITRE XI

La France dans lentre-deux-guerres (1919-1939)

1. Les annes 1920, celles de tous les dangers

En 1920 la France connat une crise conomique comme le reste du monde. La CGT,
Confdration gnrale du travail, syndicat rvolutionnaire, avec ses plus de deux millions et demi
dadhrents, organise plus de mille huit cents grves. Aux lections lgislatives de novembre 1919,
la droite conservatrice et nationaliste triomphe, dtient trois quarts des siges de la Chambre bleu
horizon, ainsi nomme parce quy sigent en masse les anciens combattants dont la capote tait de
cette couleur. Une majorit de droite et du centre, le Bloc national, domine la Chambre. La grve
gnrale lance par la CGT pour le 1er mai 1920 choue devant la dtermination du gouvernement :
arrestation des dirigeants syndicaux, dissolution de la CGT, licenciement de vingt-deux mille
cheminots en grve. La prsidence du conseil revient Clemenceau jusquen janvier 1920, puis
aprs lui se succdent Alexandre Millerand (1859-1943), Georges Leygues (1857-1933),
Aristide Briand (1862-1932). Au mois de dcembre 1920, au congrs de Tours , le parti socialiste
unifi se scinde en deux, le Parti communiste franais (PCF) qui adhre la IIIe Internationale
fonde Moscou et la Section franaise de lInternationale ouvrire (SFIO) qui refuse son
programme rvolutionnaire et demeure fidle aux idaux rformistes de la IIe Internationale de la fin
du XIXe sicle. La SFIO devient en 1971 Parti socialiste. Ces divisions se retrouvent au sein de la
CGT qui na pas t rellement dissoute. La majorit, rformiste, demeure la CGT, la minorit
rvolutionnaire, communiste, fonde la Confdration gnrale du travail unitaire ou CGTU qui existe
de 1921 1936.

UNE PRSIDENCE AGITE

En janvier 1920 sachve la prsidence de Raymond Poincar. Georges Clemenceau pense lui
succder, mais, outre ses nombreux ennemis politiques, il saline les dputs catholiques en
nassistant pas la messe de Te Deum clbre en la cathdrale Notre-Dame en novembre 1919 pour
la victoire franaise. Il se montre toujours inflexible dans son refus dune reprise des relations
diplomatiques avec le Vatican, rompues depuis la sparation de lglise et de ltat en 1905.
Lancien prsident Poincar lui-mme est dfavorable sa candidature et use de son influence pour
la faire chouer. Cest donc Paul Deschanel (1855-1922), prsident de la Chambre des dputs,
acadmicien, qui est lu par les assembles le 17 janvier 1920. Du, amer, Clemenceau se retire de
la vie politique, effectue un voyage aux tats-Unis, qui lui font un triomphe, en 1922, puis se consacre
lcriture de ses livres.

La prsidence de Paul Deschanel est courte la suite dune srie dincidents. Le 22 mai 1920,
bord du train prsidentiel qui le conduit Montbrison pour une inauguration, il quitte nuitamment son
wagon et tombe sur la voie. Personne ne sen aperoit. Il erre en pyjama sur la voie ferre. Recueilli
par un couple de gardes-barrires, il est retrouv le lendemain par son escorte qui a fait le chemin en
sens inverse en constatant au matin sa disparition. La brave femme du garde-barrire, apprenant sa
qualit, se serait exclame : Je savais bien que ctait un Monsieur, il avait les pieds propres !
Sjournant Rambouillet en septembre, il entreprend de se dshabiller pour se baigner dans les
bassins du parc. On len dissuade grand peine. Le 21 septembre 1920, il dmissionne. Il est
remplac par Alexandre Millerand. Il semble quil souffrait du syndrome dElpenor, un trouble li
des crises danxit.

DOUARD HERRIOT SE HEURTE AU MUR DE LARGENT

La reprise conomique saccompagne toutefois de difficults financires. Prsident du Conseil
depuis janvier 1922, ancien prsident de la Rpublique entre 1913 et 1920, Raymond Poincar
(1860-1934) veut lutter contre linflation et ramener le budget lquilibre. Il prvoit un plan
dconomies et de nouveaux impts. Ces mesures, impopulaires, font perdre le pouvoir la droite, au
profit du Cartel des gauches lors des lections lgislatives de mai 1924. Il est compos des
socialistes et des radicaux. douard Herriot (1872-1957), chef des radicaux, forme un ministre
radical que la SFIO soutient la Chambre. Il fonde son programme de gouvernement sur un
renforcement de la lacit les relations diplomatiques avec le Vatican seraient rompues, lAlsace et
la Lorraine perdraient leur traitement concordataire et appliqueraient la sparation de lglise et de
ltat et sur laugmentation des prlvements obligatoires des hauts revenus. Avant mme un dbut
dapplication, toutes ces mesures chouent, car il ne parvient pas les mettre en place. De plus il est
incapable de freiner linstabilit montaire. Dj en mars 1924 Poincar avait d procder des
achats massifs de franc pour limiter sa dprciation par rapport la livre, lors du Verdun financier,
brusque dcrochage du franc sur la livre sterling. En avril 1925, Herriot est renvers. Il accuse
alors le mur de largent de stre dress contre ses rformes. Cinq cabinets se succdent, sans
avoir le temps de mener une politique suivie. Le 19 juillet 1926, Herriot forme un second cabinet.
Aussitt le franc seffondre : la livre qui valait 61 francs en avril 1924 en vaut 243 le 21 juillet 1926.
En quarante-huit heures, le gouvernement Herriot tombe. Cest la fin du Cartel des gauches au
pouvoir.

LE FRANC TOUT ROND DE POINCAR

Le nouveau prsident du Conseil, Poincar, forme un gouvernement dunion nationale, sans les
socialistes et les communistes. Il pratique des conomies, lance des emprunts, augmente les taxes
indirectes. Il stabilise le franc au cinquime de sa valeur de 1914, cest le franc 4 sous de
dcembre 1926. Ce franc Poincar est officialis par la loi montaire de juin 1928 65,5 mg dor au
9/10e de fin. Le franc se rapprcie par rapport aux autres monnaies. La priode de 1926 1930 est

une poque dindniable prosprit. La prsidence du Conseil choit rgulirement Pierre Laval
(1883-1945) ou Andr Tardieu (1876-1945). Des rformes sociales sont menes bien, un
systme dassurances sociales est mis en place entre 1928 et 1930, son financement est assur par
moiti par les cotisations des salaris, pour lautre moiti par celles verses par les employeurs.
Elles sont obligatoires pour tous jusqu un revenu annuel de 15 000 francs (1 franc Poincar
quivaut 65 mg dor). La gratuit de lenseignement secondaire est institue en 1932. Poincar
sest retir de la vie politique en raison de ses problmes de sant en 1929.

UNE PAIX UNIVERSELLE ?

Par les accords de Locarno, en 1925, France, Allemagne, Italie, Royaume-Uni reconnaissent les
frontires franaises et belges ; ce premier pas vers une organisation de la paix se poursuit avec la
signature du pacte Briand-Kellogg, le 27 aot 1928, Paris. Il prvoit une mise hors la loi de la
guerre, les soixante pays signataires sengagent ne plus recourir aux armes pour rgler les conflits
qui les opposent. Cette noble ide, due linitiative conjointe du ministre des Affaires trangres
Aristide Briand et de son homologue le secrtaire dtat amricain Kellogg, demeure ltat de vu
pieux en labsence de toute sanction en cas de non-respect des accords.

ARISTIDE BRIAND, OU LASPIRATION LA PAIX

Aristide Briand (1862-1932) est lhomme politique franais qui incarne les esprances en une paix
durable, aprs les massacres de la Grande Guerre et avant que les troubles des annes trente ne
rendent illusoire la ralisation de cet espoir. Avocat, socialiste, il est en 1905 le rapporteur de la loi
de sparation de lglise et de ltat. Plusieurs fois prsident du Conseil partir de 1910, il est
ministre des Affaires trangres de 1925 1932. ce titre, il joue un rle clef dans les accords de
Locarno et le pacte Briand-Kellog. Orateur de grand talent, il use de la tribune de la SDN pour y
propager sans relche son idal de paix, tente dempcher les tensions internationales de dboucher
sur de nouveaux conflits. Il aurait pu devenir prsident de la Rpublique, mais, certain dtre lu, il
ne fait pas campagne auprs des parlementaires, qui lui prfrent Paul Doumer, le 13 juin 1931. La
dception hte certainement la fin de Briand, qui meurt peu aprs, en 1932.

2. Des annes troubles : les annes 1930

ON TUE UN PRSIDENT !
Paul Doumer (1857-1932) assiste, en ce 6 mai 1932, la crmonie clbrant les crivains
combattants lhtel Salomon de Rothschild. Il se dirige vers lacadmicien Claude Farrre, auteur

de La Bataille, lorsque Paul Gorgulov (1895-1932), un migr russe, tire sur lui deux balles bout
portant. Transfr lhpital Goujon, le prsident Doumer meurt quelques heures plus tard. Le
10 mai 1932, Albert Lebrun (1871-1959) lui succde. Gorgulov est guillotin la prison de la
Sant le 14 septembre 1932.

CRISE CONOMIQUE ET LIGUES

La crise de 1929 atteint la France en 1931. la fin de cette anne il y a cinq cent mille chmeurs,
lindice de production industrielle, de 139 en 1929, chute 96 en 1932. Les retraits dor, signe de
linquitude de la population, sacclrent, passant dune valeur de 2 milliards de francs en 1932
5 milliards fin 1933. Le dficit budgtaire dpasse en 1933 les 11 milliards de francs. cela
sajoute une crise agricole provoque par une surproduction de bl, de vin. La crise du rgime se
manifeste partir de 1933. Le fascisme italien inspire certaines ligues dextrme droite, favorise
lantiparlementarisme, lexigence de rforme dinstitutions rpublicaines discrdites, voire leur
disparition. Les ligues se multiplient : lAction franaise royaliste et son bras arm, les Camelots
du roi , les Jeunesses patriotes, le Faisceau, le Francisme, les Croix de Feu. Ces dernires
regroupent lorigine les anciens combattants mais voluent, sous linfluence de leur chef, le
colonel Franois de La Rocque (1885-1946), vers un rgime national autoritaire. Sans vritable
programme politique, ne participant pas aux lections, les ligues agissent par lagitation sociale.
Elles trouvent dans le scandale de laffaire Stavisky de quoi alimenter leur virulente critique dun
systme accus dtre corrompu.
Alexandre Stavisky se suicide dune balle tire 3 m
Alexandre Stavisky (1886-1934) est un escroc, qui a dtourn des millions avec laide du
directeur du Mont-de-Pit de Bayonne. Il frquente le Tout-Paris et se lie aux dputs et ministres.
Lescroquerie est rvle la fin de 1933. Stavisky, en fuite, est retrouv, mort, en janvier 1934
dans un chalet de Chamonix. Il se serait suicid, mais, devenu gnant, a peut-tre t victime dun
assassinat. Le Canard enchan titre Stavisky sest suicid dune balle tire 3 m. Ce que cest
que davoir le bras long . Les complices de Stavisky arrts, le scandale frappe le gouvernement du
radical-socialiste Camille Chautemps (1885-1963), contraint la dmission. Le prsident de la
Rpublique, Albert Lebrun (1871-1950), fait appel douard Daladier (1884-1970). Ce dernier
rvoque le prfet de police de Paris, Jean Chiappe (1878-1940), proche des milieux dextrme
droite. Les ligues se dchanent alors pour empcher linvestiture de Daladier par les dputs.
La Concorde feu et sang
LAction franaise, les Croix de Feu, lUnion nationale des combattants organisent une
manifestation le 6 fvrier 1934. Les manifestants affluent place de la Concorde, se dirigent vers la
Chambre des dputs. En fin de journe, des chauffoures clatent avec la police, la manifestation
dgnre en meute. Les manifestants veulent prendre dassaut la Chambre des dputs, mais, pour ce

faire, ils doivent franchir le pont de la Concorde, ferm par la police cheval, qui fait feu sur les
manifestants qui tentent de forcer le barrage. Laffrontement dure de 22 heures 3 heures du matin. Il
y a vingt morts et des centaines de blesss. Daladier dmissionne, un gouvernement dUnion
nationale prsid par Gaston Doumergue (1863-1937) le remplace. Pour la droite, le 6 fvrier
1934 est une manifestation brutalement rprime par un rgime corrompu jusqu la moelle, pour la
gauche, il convient dy voir une tentative de coup dtat fasciste qui a chou. Le 12 fvrier 1934,
une contre-manifestation de la CGT, la CGTU, la SFIO et le PCF, dnonant le danger du fascisme
que font peser les ligues, aboutit un rapprochement qui se conclut par une alliance lectorale,
appele le Front populaire, en 1936, et rejoint par les radicaux.

LE FRONT POPULAIRE
Le Front populaire remporte les lections lgislatives de mai 1936. Lon Blum (1872-1950), chef
de la SFIO, devient prsident du Conseil et forme un gouvernement avec les radicaux. Les
communistes ny participent pas, mais le soutiennent la Chambre. Il est confront aussitt un
mouvement massif de grves spontanes, plus de dix-sept mille reprsentant environ 2,5 millions
douvriers et employs. Ces derniers occupent les usines dans une ambiance festive, pique-nique et
bals populaires, la fois pour fter la victoire du Front populaire et aussi pour exercer sur le
gouvernement une pression pour des rformes sociales immdiates. La crise se dnoue avec la
signature des accords de Matignon (7 juin 1936) entre le patronat reprsent par la Confdration
gnrale de la production franaise (CGPF) et les salaris reprsents par la CGT sous lgide de
ltat.
Les accords de Matignon, la naissance des congs pays
Les salaires augmentent entre 7 % et 15 %, le droit syndical doit tre librement exerc dans les
entreprises, les conventions collectives sont cres. La dure hebdomadaire du travail est ramene de
quarante-huit heures (depuis 1919) quarante heures, les salaris bnficieront de quinze jours de
congs pays par an. Les grves cessent, mais la situation conomique ne se redresse pas. Le franc
est dvalu de 25 % le 28 septembre 1936. La production industrielle stagne, le dficit budgtaire
saccrot pour atteindre plus de 20 milliards de francs en 1937. Depuis lautomne 1936, les rformes
sont bloques. En fvrier 1937, Lon Blum rclame une pause . En juin 1937, le gouvernement
Blum dmissionne, priv du soutien des communistes qui lui reprochent de ne pas intervenir aux
cts des rpublicains espagnols dans la guerre civile qui les oppose au gnral Franco. Lon Blum
redoute, si la France intervient, un embrasement de lEurope tout entire. Cependant, le
gouvernement franais ferme les yeux sur les armes passes clandestinement la frontire aux
rpublicains espagnols. Il nintervient pas non plus contre les engagements individuels, comme celui
dAndr Malraux et de son escadrille Espana, qui forme plus tard la trame de son roman LEspoir
(1937). En mars 1938, Lon Blum forme un second gouvernement mais qui dure peine trois
semaines.

Lon Blum (1872-1950)

Auditeur au conseil dtat, Lon Blum est acquis aux ides socialistes par le charisme de Jean
Jaurs. Il entame une carrire de premier plan aprs lclatement conscutif au Congrs de Tours, o
les communistes fondent leur propre parti, les socialistes se regroupant au sein de la SFIO, dont Lon
Blum prend la tte. En 1936, aprs la victoire du Front populaire, il devient prsident du Conseil,
mais doit quitter le pouvoir un an plus tard, sans avoir pu mener bien la totalit des rformes qui lui
tenaient cur, comme la nationalisation de la Banque de France et des industries darmement, qui
ne sont que partiellement ralises. Aprs la dfaite de 1940, il est arrt, condamn lissue du
procs de Riom et finalement dport en Allemagne. De retour en France en 1945, il se place en
retrait de la vie politique et meurt en 1950.
Le suicide dun pur
Le gouvernement de front populaire est endeuill par une terrible affaire de calomnie qui
dbouche sur un suicide. Le ministre de lIntrieur, Roger Salengro (1890-1936), procde, la
demande du gouvernement, la dissolution des Croix de feu du colonel de La Rocque ; la presse
dextrme-droite se dchane alors contre lui dans une campagne calomnieuse orchestre par le
journal Gringoire. Roger Salengro est accus davoir dsert pendant la guerre, en 1915. Un jury
dhonneur balaie cette fausse accusation et rtablit les faits, en ralit, le ministre a t captur alors
quil tentait de ramener la dpouille dun poilu. Ne supportant pas lopprobre, linnocent met fin
ses jours le 18 novembre 1936.
Jean Zay ou lhonneur de la culture
Lducation nationale et la recherche fondamentale, tout comme les arts, doivent beaucoup Jean
Zay (1904-1944). Ministre de lducation nationale et des Beaux-Arts dans le gouvernement Lon
Blum, il dploie une activit incessante et fconde. Nous lui devons, entre autres, le Centre national
de la recherche scientifique ou CNRS, le muse dart moderne, le muse national des Arts et
Traditions populaires. Conscient des difficults des familles modestes pour permettre leurs
enfants daccder une scolarit plus longue rappelons que lenseignement primaire est gratuit
mais que le secondaire reste payant jusquen 1945 , il cre des bourses pour les lves mritants,
repousse lge obligatoire de la scolarit de 13 14 ans, favorise les cantines scolaires. Protecteur
du septime art, il pose mme les bases de ce qui sera le futur festival du cinma de Cannes, mais le
projet ne commence rellement quaprs la guerre. Refusant de se soumettre Ptain, il gagne le
Maroc en esprant y refonder la Rpublique avec quelques parlementaires, mais il est arrt, ramen
en France et jug. Intern, il demeure en prison jusquau 20 juin 1944. Ce jour-l, des miliciens
lenlvent et lexcutent dans le bois de lAllier.

LA COMDIE DE LA PAIX : LES ACCORDS DE MUNICH

Radicaux et modrs reviennent au pouvoir quils conservent jusqu la guerre. Ils doivent faire
face la menace grandissante de la politique dexpansion de lAllemagne nazie. Aprs le
rattachement de lAutriche par lAnschluss, le 12 mars 1938, lAllemagne prend prtexte de
lexistence dune minorit germanique dans les Sudtes, au nord-ouest de la Tchcoslovaquie, pour
exiger un droit de regard sur les affaires de ce pays. En septembre 1938, sous prtexte de dfense
dune minorit allemande qui serait opprime par les Tchques, Hitler se prpare envahir le pays.
La Tchcoslovaquie se tourne alors vers ses allis, la France et le Royaume-Uni. Or les opinions
publiques de ces pays, traumatises par la grande saigne que fut la guerre de 1914-1918, refusent
lide mme dun nouveau conflit. Si Hitler est prt la guerre, tel nest pas le cas de son alli
Mussolini, qui veut gagner quelques annes encore. la veille de la mobilisation allemande, il sert
de mdiateur la demande des Franco-Britanniques. Dans la nuit du 29 au 30 septembre 1938, une
confrence se tient Munich, runissant Mussolini, Hitler, Daladier et Chamberlain.
LAllemagne se voit reconnatre le droit dannexer tout le nord-ouest tchcoslovaque. Les accords de
Munich de septembre 1938, signs par Daladier, entrinent de fait la disparition de la
Tchcoslovaquie au profit de lAllemagne nazie, la nouvelle frontire entre les deux pays noffre
aucune chance aux Tchques de pouvoir se dfendre. Ils montrent le souci du gouvernement franais
de satisfaire une opinion publique hostile la guerre depuis les massacres de la Grande Guerre,
lindiffrence lgard des Tchques. De retour Paris et Londres, leur grande surprise, alors
quils viennent de tout cder Hitler, Daladier et Chamberlain sont acclams comme les hros qui
ont sauv la paix. Les illusions seront de courte dure. Le 30 novembre 1938, la CGT choue
lancer une grve gnrale pour les dnoncer. Paul Reynaud (1878-1966) est le dernier prsident du
Conseil, de mars juin 1940, avant la dbcle, il dmissionne et le marchal Ptain lui succde le
16 juin 1940.

LEMPIRE CRAQUE DE PARTOUT

Lempire colonial franais connat galement des troubles pendant lentre-deux-guerres. Tout
dabord au Maroc, o un chef de clan traditionnel, Mohamed ben Abdelkrim Al-Khattabi (18821963), bat une arme espagnole, proclame une Rpublique du Rif indpendante. Les Franais, allis
aux Espagnols, finissent par le soumettre aprs deux ans de combats, en 1925 et 1926. En 1934, en
Tunisie, Habib Bourguiba (1903-2000) fonde un mouvement indpendantiste, le No-Destour. En
France, Messali Hadj (1898-1974) fonde en 1937 le Parti du peuple algrien (PPA). Au Tonkin des
mutineries clatent, notamment Yn Bi o les soldats annamites massacrent les officiers, en
fvrier 1930.

CHAPITRE XII

LAllemagne de 1919 1945

1. La Rpublique de Weimar
UN EMPIRE SEFFONDRE
En 1918, le Kaiser, lempereur dAllemagne Guillaume II, tente la mise en place dun rgime
parlementaire et dmocratique. Le prince Maximilien de Bade (1867-1929), connu pour son
libralisme, est nomm chancelier. Il gouverne avec le Reichstag, dont sont issus les ministres,
comme Philipp Scheidemann (1865-1939) du parti social-dmocrate. Dans larme, des mutineries
clatent, notamment celle des quipages de la Kriegsmarine, marine de guerre de Kiel. Sur le
modle russe des soviets, des conseils douvriers et de soldats se mettent en place. La fin de la
monarchie allemande commence avec la rvolution Munich le 7 novembre 1918. Les Wittelsbach,
dynastie rgnante, sont renverss, la Rpublique bavaroise les remplace. La contestation gagne
Berlin le 9 novembre, contraignant Guillaume II abdiquer. Maximilien de Bade cde la place au
socialiste Friedrich Ebert (1871-1925). Scheidemann proclame la Rpublique. Ebert lgalise alors
le suffrage universel, la journe de huit heures, socialise des industries. Un conseil de six
commissionnaires du peuple gouverne dans lattente de llection dune Assemble nationale
constituante. Il est form dhommes politiques qui ont dj effectu une longue carrire sous
lempire, domin par les socialistes. Friedrich Ebert est un ouvrier social-dmocrate, prsident du
parti social-dmocrate allemand (SPD) partir de 1889. Il refuse, leffondrement de lempire, la
rvolution de type bolchevique que voudrait le Conseil des commissaires du peuple quil prside,
crase la tentative spartakiste avant de devenir le premier prsident de la Rpublique allemande,
jusqu sa mort en 1925.

POUR UNE RPUBLIQUE MAL-AIME

Le problme pour Ebert et les socialistes est de donner naissance une rpublique dans des
conditions difficiles. Larme na pas admis la dfaite, se considre comme invaincue et propage la
thse du coup de poignard dans le dos selon laquelle les combats auraient pu continuer si les
civils, ici surtout les juifs, les socialistes et les rpublicains navaient pas trahi en acceptant un
armistice puis des conditions de paix infamantes. Les grands industriels, comme le magnat de lacier
Hugo Stinnes, regardent avec mfiance ce nouveau rgime, fragile, peu crdible pour attirer les
capitaux. LAllemagne doit verser des rparations de guerre crasantes alors que ses colonies lui ont

t prises, ainsi que sa flotte commerciale. La crise conomique qui se profile se conjugue aux
tensions nationalistes exacerbes. Ceux qui souhaitent la Rpublique de Weimar sont minoritaires au
moment o elle doit affronter une tentative de rvolution inspire de celle de Lnine en Russie.

LESCLAVE MARXISTE DU XXe SICLE

Les socialistes au pouvoir doivent compter sur lextrme gauche, les spartakistes. Communistes,
admirateurs de Lnine, leurs principaux reprsentants sont le dput de Berlin Karl Liebknecht
(1871-1919) et la thoricienne marxiste Rosa Luxembourg (1871-1919). Ensemble, ils fondent la
Ligue spartakiste puis le Parti communiste dAllemagne (Kommunistische Partei Deutschlands, ou
KPD). Le nom spartakiste provient de celui du gladiateur et esclave Spartacus, dont la rvolte
menaa Rome au Ier sicle avant J.-C. Pendant la guerre, Karl Liebknecht publie ses Lettres
Spartacus qui lui valent une condamnation la prison. Le Parti social-dmocrate
(Sozialdemokratische Partei Deutschland ou SPD), au pouvoir, sappuie sur larme et les groupes
paramilitaires qui en sont issus, les Corps francs, pour craser la tentative de rvolution spartakiste
lors de la semaine sanglante de Berlin, du 6 au 13 janvier 1919. Le 2 janvier, Liebknecht et Rosa
Luxembourg proclament la grve gnrale et lancent un appel aux armes, mais la raction rapide des
militaires touffe la rvolution dans luf, la rpression est immdiate et brutale. Karl Liebknecht
et Rosa Luxembourg sont arrts et excuts sur lordre du commissaire du peuple la guerre,
Gustav Noske (1868-1946).

LA VILLE DE GOETHE ACCUEILLE LA RPUBLIQUE

LAssemble constituante est lue au suffrage universel masculin et fminin le 19 janvier 1919.
la suite de la tentative spartakiste, elle dcide de siger Weimar , petite capitale provinciale
devenue clbre quand le grand pote Goethe choisit de sy installer. Elle vote le 31 juillet 1919 la
nouvelle Constitution, librale et dmocratique. LAllemagne devient une Rpublique, mais mal
dgage de son hritage, larticle 1 stipule que Le Reich (empire) est une rpublique . Cest la
seule occurrence du terme de rpublique. Deux chambres sont mises en place : le Reichsrat,
compos des dlgus des dix-sept pays, ou Lnder constituant la Rpublique fdrale, ne dispose
que dun veto suspensif sur les lois votes par lautre assemble, le Reichstag. lu au suffrage
universel pour quatre ans, il vote les lois, confre linvestiture au chancelier et aux ministres qui sont
responsables devant lui. Un chef de ltat, le prsident du Reich, est lu pour sept ans au suffrage
universel. Il peut, avec le contreseing dun ministre, dissoudre le Reichstag, suspendre les liberts
(article 48), soumettre les lois au rfrendum. Le premier prsident du Reich est lu par
lAssemble constituante, il sagit du socialiste Friedrich Ebert. sa mort, en 1925, le vieux
marchal dEmpire Hindenburg lui succde. Il est rlu en 1932.

LA RPUBLIQUE DE WEIMAR, COMBIEN DENNEMIS ?

Peu populaire, la Rpublique de Weimar est soutenue par le Parti social-dmocrate (SPD), le
Zentrum catholique et le Parti dmocrate. Le Parti communiste dAllemagne (KPD) lui est hostile, et
veut abattre le rgime de socialistes au pouvoir, surtout aprs la semaine sanglante de Berlin.
droite, lopposition Weimar sincarne dans le Parti populaire allemand (Deutsche Volkspartei ou
DVP) de Gustav Stresemann (1878-1929), qui entre cependant au gouvernement en 1923 comme
ministre des Affaires trangres, jusquen 1929, ralliement ralis par un rapprochement davec le
centre-gauche. Le DVP regroupe les industriels hostiles au communisme et au socialisme. Le Parti
national du peuple allemand (Deutschenationale Volkspartei, ou DNVP) rejette le trait de
Versailles, la rpublique, sappuie sur le pangermanisme, le nationalisme, lantismitisme. Il
bnficie du soutien des Junkers, aristocrates prussiens, et de la fortune du magnat de la presse
Alfred Hugenberg (1865-1951). lextrme droite se multiplient les groupuscules qui se
rclament du mouvement Vlkisch, national populaire, exaltant lunicit et la grandeur du peuple
allemand, affirmant la supriorit de la race germanique. Cest le cas dun tout petit parti fond en
Bavire, Munich, en 1919 par louvrier serrurier Anton Drexter (1884-1942), le Parti ouvrier
allemand (Deutsche Arbeiter Partei ou DAP), transform par Adolf Hitler (1889-1945) qui y adhre
avant den prendre le contrle, en Parti national-socialiste des travailleurs allemands
(Nazionalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei ou NSDAP) en fvrier 1920. En mars 1920,
Wolfgang Kapp (1858-1922) tente un coup dtat en sappuyant sur les Corps francs Berlin.
Celui-ci choue. Chacun arme ses troupes. En novembre 1918 est fond le Stahlhelm, ou Casque
dAcier, groupe paramilitaire de droite qui recrute parmi les Corps francs, milite contre le trait de
Versailles, la Rpublique de Weimar, les juifs. Les nationaux-socialistes ont leurs
Sturmabteilungen, ou Sections dassaut (SA). Les partis de gauche ne sont pas en reste, le SPD cre
la Bannire dEmpire ou les groupes antifascistes du Front de fer. Les communistes ont de leur ct
le Front rouge.
Adolf Hitler (1889-1945) nat en Autriche, en plein cur de lEmpire austro-hongrois, en 1889.
Dorigine modeste, son pre est fonctionnaire des douanes, il perd ses parents trs tt, son pre en
1903, sa mre en 1907. Il sinstalle Vienne, o il se prsente deux fois en vain lAcadmie des
beaux-arts, section de la peinture. Il survit en multipliant les emplois prcaires, tout en professant son
mpris de la dmocratie et du parlementarisme dans une capitale marque par les diatribes
antismites du maire populiste Karl Lueger, que lempereur Franois-Joseph (rgne : 1848-1916)
tenta dcarter, sans y parvenir, tant est grande sa popularit. En 1914, il sengage dans larme et
fait la guerre, est bless plusieurs reprises, dcor de la Croix de fer. La nouvelle de larmistice est
pour lui un traumatisme profond, il la vit comme le coup de poignard dans le dos . De retour la
vie civile, il adhre au Parti ouvrier allemand, dont il prend vite la tte en le transformant en Parti
national-socialiste des travailleurs allemands, inscrit dans le courant politique Vlkisch, nationaliste
et populaire, anticapitaliste. En 1921, il fonde le journal du parti, le Vlkischer Beobachter
(LObservateur populiste), une force paramilitaire, les SA, est constitue. Le premier congrs du
parti se tient Munich en janvier 1922, suivi en septembre de la premire runion Nuremberg. La
suite de la biographie dAdolf Hitler se confond avec le destin de lAllemagne nazie, jusqu leur
disparition commune en 1945.

UN KILO DE PAIN ? 600 MILLIARDS DE MARKS

En 1923, une grave crise conomique et montaire plonge lAllemagne dans un dsarroi proche du
chaos. Un reichsmark schange contre 4,2 dollars en 1914, contre 4 200 milliards de marks en
novembre 1923. Un kilo de pain vaut 600 milliards de marks. Le chmage passe, au cours de
lanne 1923 de 4 % 28 % de la population active. Hitler croit le moment venu de prendre le
pouvoir et tente un coup dtat les 8 et 9 novembre 1923 Munich, depuis la Brgerbrau ; ce
putsch de la brasserie choue, il est arrt et condamn cinq ans de prison. Cest lors de ce
sjour Landau quil dicte Mein Kampf, Mon Combat , son secrtaire, Rudolf Hess (18941987). Il est relch au bout de six mois. Le docteur Hjalmar Schacht (1877-1970), ministre des
Finances, rtablit la situation en octobre 1923, remplaant le mark dvalu par un rentenmark gag
sur la terre et les actifs industriels. Le 30 aot 1924, le reichsmark renat, gag sur lor. Mais les
classes moyennes, les rentiers, les membres des professions librales sont ruins. Le rgime
parlementaire est discrdit. Pourtant lAllemagne connat un renouveau de prosprit entre 1924 et
1929.

2. LAllemagne nazie
LIRRSISTIBLE MONTE DU NAZISME
La crise conomique de 1929 la plonge de nouveau dans le marasme. En 1932, la production
industrielle a diminu de moiti, le chmage explose avec six millions de chmeurs en 1932. Adolf
Hitler, aprs le putsch rat de 1923, rorganise le Parti national-socialiste. Il cre en 1925 sa propre
milice, les Schutzstaffeln (SS), ou Sections de Protection. Il profite de la crise de 1929 pour rallier
ouvriers, paysans, petits commerants. Il promet tout tout le monde : du travail aux chmeurs, la
dfense des artisans, petits commerants, petits paysans contre les grandes entreprises ou les grands
magasins. Les nationaux-socialistes progressent dans les municipalits, les dites rgionales, quils
sempressent de paralyser en recourant une obstruction systmatique, par tous les moyens,
vocifrations, lcher danimaux dans les hmycicles, menaces des SA. Aux lections lgislatives de
1930, ils obtiennent 6,4 millions de voix, leur reprsentation passe de douze cent sept dputs. la
fin de 1932, le NSDAP compte 1,4 million dadhrents, trois cent cinquante mille SA et SS. En marsavril 1932, lors des lections prsidentielles, Hitler obtient treize millions de voix contre dix-neuf
millions pour Hindenburg, seulement rlu au second tour. Depuis mars 1930, le chancelier
Heinrich Brning (1885-1970), issu du Zentrum, est rduit gouverner par ordonnances, faute dun
soutien parlementaire hormis dphmres majorits. Il est renvoy en mai 1932, remplac par un
autre membre du Zentrum, Franz von Papen (1879-1969). Il dissout une premire fois le Reichstag
en juin 1932. Aux lections qui suivent, les nationaux-socialistes recueillent quatorze millions de
voix et obtiennent deux cent trente lus. Hermann Gring (1893-1946) prside le Reichstag. Aprs
une seconde dissolution en novembre, les nationaux-socialistes enregistrent un recul avec cent quatrevingt-seize dputs. Aucun parti nest majoritaire. En dcembre 1932, Papen dmissionne, aprs le

refus du Prsident Hindenburg de faire entrer Hitler au gouvernement. Le gnral Kurt von
Schleicher (1882-1934) lui succde. Dsireux dtablir un rgime corporatiste sur le modle
italien, il se rapproche des ouvriers par le vote de lois sociales. Cela effraie le patronat allemand,
dj favorable Hitler. Une rencontre est organise le 27 janvier 1933 Dsseldorf entre ce
dernier et les magnats de lindustrie rhnane, Krupp, Thyssen, Kirdorf. Hindenburg cde et nomme
Hitler chancelier le 30 janvier 1933.

HITLER, DU CHANCELIER AU DICTATEUR

Hitler installe rapidement la dictature. Le Reichstag est dissous, la campagne lectorale est
domine par lextrme violence des SA. Le 27 fvrier, peu avant le scrutin, le Reichstag est incendi
par les nationaux-socialistes, en abrg nazis, mais le parti communiste en est accus, quatre mille de
ses membres arrts, le Front rouge dissous. Pourtant les nazis ne disposent en mars que de 44 % des
voix. Pour obtenir les pleins pouvoirs, il faut Hitler une majorit des deux tiers. Il se rapproche de
lpiscopat catholique, promet un concordat. Les lus du Zentrum sont rduits voter la loi du
23 mars 1933 sur la suppression de la misre du Peuple et du Reich qui, en ralit, donne
Hitler les pleins pouvoirs pour quatre ans, la possibilit de lgifrer sans en avertir le Reichstag. La
loi est renouvele en 1937. Tous les partis politiques sont interdits le 14 juillet 1933 sauf le
NSDAP. En novembre 1933, un plbiscite vote 95 % pour la liste du Fhrer , seule en
comptition.

LA NUIT DES LONGS COUTEAUX

Hitler doit encore rgler le problme pos par les SA et leur chef, Ernst Rhm (1887-1934), qui
croient en la rvolution promise, professent un anticapitalisme virulent de nature inquiter le
monde des affaires soutenant les nazis. Cest fait avec lorganisation de la Nuit des longs couteaux, le
30 juin 1934. Les chefs SA runis en Bavire sont arrts, leurs troupes disperses, Rhm est arrt,
excut sommairement la prison de Stadelheim Munich. Hitler en profite pour faire abattre
conservateurs et catholiques susceptibles de lui occasionner une gne, comme lancien chancelier
Schleicher. Le 2 aot 1934, Hindenburg meurt et Hitler devient Reichsfhrer, la fois chancelier et
Prsident, il a entre les mains tous les pouvoirs. Seule larme peut exister comme contre-pouvoir,
mais elle est mise sous le boisseau en janvier 1938 quand Hitler supprime le ministre de la Guerre
et se proclame commandant de toutes les forces armes.

LALLEMAGNE SOUS LE BOISSEAU

Lidologie nazie devient la ralit de lAllemagne nazie. La formule Ein Volk, ein Reich, ein
Fhrer ( Un peuple, un empire, un chef ) rsume la Weltanschauung ou vision du monde . Le
Volk, ou peuple allemand, est une communaut raciale fonde sur le sang, lhistoire, la culture, la

langue. Il appartient au groupe des Aryens, la race suprieure qui doit affronter les autres peuples
pour sa survie, crer son Lebensraum ou espace vital . Les peuples infrieurs, les Slaves,
doivent reprendre la place que leur nom indique, redevenir les esclaves de la race suprieure . Un
tat total doit tre mis en place, rgi par le Fhrerprinzip, le principe du chef . Hitler dcide
pour tous les Allemands, car il sait, en qualit de chef, mieux queux ce qui est bon pour eux. Aucune
remise en cause nest envisageable. La jeunesse est embrigade dans les Hitlerjungend,
Jeunesses hitlriennes , le rle des femmes limit aux trois K : Kinder (les enfants), Kche
(la cuisine) et Kirche (lglise). La Geheimstaaspolizei (ou Gestapo), la police secrte dtat,
traque les opposants, envoys dans les camps de concentration, le premier est ouvert Dachau le
30 mars 1933. La loi sur le remembrement du Reich du 30 janvier 1934 rduit nant le rle des
Lnder. Le Reichsrat est peu aprs dissous. Les Lnder sont remplacs par les Gaue,
circonscriptions administratives diriges par des fonctionnaires nomms et rvoqus par Hitler, les
Gauleiter.

LANTISMITISME RIG EN CRIME DTAT

La politique antismite souvre demble sur les perscutions. La loi du 7 avril 1933 exclut de la
fonction publique tous les non-Aryens , ceux dont les grands-parents sont juifs, puis, partir de
juin, dont le conjoint est juif. Joseph Goebbels (1897-1945), en charge de la propagande, organise
le boycott de tous les commerces et entreprises juives. Le 15 septembre 1935, les lois de Nuremberg
portant sur la protection et lhonneur du sang allemand retirent leur citoyennet aux juifs
allemands, interdisent toute relation sexuelle entre juifs et Aryens, leur mariage. Les juifs sont
dpossds de leurs entreprises aryanises, cest--dire revendues bas prix, sous contrainte, des
non-juifs. Le 7 novembre 1938, un jeune juif assassine Paris un diplomate de lambassade
dAllemagne. Joseph Goebbels organise alors un pogrom, la Nuit de cristal, dans la nuit du 9 au
10 novembre 1938. Les synagogues sont incendies, les magasins juifs saccags, sept mille cinq cents
commerces et entreprises dtruits, plusieurs centaines de juifs tus, trente mille dports en camp de
concentration. La communaut juive est contrainte verser 1,25 milliard de marks, pour rparer les
troubles . Cest la fin de la politique dmigration, choisie par les nazis pour contraindre les juifs
sexiler. Le 20 janvier 1942, la confrence de Wannsee entrine la solution finale au problme
juif par lextermination. LAllemagne nazie met mort les trois quarts des juifs des pays occups
par le gnocide, la Shoah, catastrophe , dans des camps dextermination comme AuschwitzBirkenau, Chelmno, Sobibor, Treblinka, Madanek, Belzec. Les victimes sont mises mort
suivant des mthodes industrielles. En Pologne, elles sont galement condamnes mourir
dpuisement physiologique, de faim, de maladie, enfermes dans les ghettos. Sur le front de lEst,
les Einsatzgruppen, groupes dintervention commandos de la mort, massacrent les juifs, les
rsistants, les prisonniers de guerre sovitiques. Environ six millions de juifs sont tus. La mise
mort systmatique frappe aussi les handicaps mentaux, les Tziganes, les homosexuels. Au procs de
Nuremberg (novembre 1945-octobre 1946), o douze hauts dignitaires nazis sont condamns la
pendaison, est cre la notion juridique de crime contre lhumanit, imprescriptible.

3. LAllemagne en guerre
UN SEUL BUT : FAIRE LA GUERRE
Ds 1935, lAllemagne se rarme, en dpit de linterdiction du trait de Versailles de 1919. Une
aviation de guerre, la Luftwaffe est cre, la Kriegsmarine, flotte de guerre, reconstitue.
Diplomatiquement, lAllemagne procde la ralisation dalliances : pacte dAcier avec lItalie
fasciste, pacte germano-sovitique en aot 1939. En mars 1936 la Wehrmacht, larme de Terre,
entre en Rhnanie dmilitarise. Le 12 mars 1938, Hitler entre en Autriche pour lAnschluss, le
rattachement de celle-ci lAllemagne, plbiscit le mois suivant par 99 % de oui . En
octobre 1938, aprs le renoncement des dmocraties sopposer lAllemagne, Hitler sempare des
Sudtes, louest de la Tchcoslovaquie, puis de tout le pays quelques mois plus tard, le 15 mars
1939. Le 1er septembre 1939, lAllemagne envahit la Pologne, entranant lentre en guerre du
Royaume-Uni et de la France.

LE BLITZKRIEG
Le Blitzkrieg, technique de la guerre clair apporte au IIIe Reich, ou tat allemand de 1933
1945, des victoires rapides, presque toute lEurope centrale et occidentale est conquise, allie ou
neutre. Il sagit dutiliser dabord des avions qui attaquent en piqu, sment la panique par leurs
mitraillages, les Stukas. Ils sont suivis de lavance des chars qui ralisent des perces, avancent
grande allure, quitte laisser des poches de rsistance qui seront ultrieurement rduites. Cette
tactique permet de sparer les corps darme, de les dsorienter, den rendre le commandement
unifi impossible. Les units disperses sont ensuite encercles par les blinds allemands. Le
Blietzkrieg permet Hitler une srie de victoires jusquen 1941.

LAGONIE DU NAZISME
Le 22 juin 1941 est dclenche lopration Barbarossa, linvasion de lURSS, en rponse la
violation du pacte germano-sovitique de 1939 de non-agression. Les armes allemandes
progressent vite puis sont stoppes par lhiver russe. Le 6 dcembre 1941, larme allemande choue
devant Moscou. Le 7 dcembre 1941, laviation japonaise bombarde une partie de la flotte
amricaine du Pacifique Sud base Pearl Harbor, provoquant lentre en guerre des tats-Unis.
Aprs la dfaite de la bataille de Stalingrad en fvrier 1943, les Allis reprennent loffensive. En
juillet 1942, Hitler se fait accorder le droit de vie et de mort sur tout citoyen allemand. Le 20 juillet
1944, un putsch organis par des militaires dsireux de mettre fin la guerre, dont le premier acte
serait lassassinat dHitler, choue. La bombe prvue pour le tuer explose, mais le blesse
lgrement, car il venait de dcider de dplacer le lieu de runion dune pice en bton, o tous les

participants auraient t tus, une salle aux murs de bois, souffls par lexplosion, ce qui sauve la
vie dun certain nombre de personnes prsentes. La rpression est froce, plus de cinq mille
personnes tortures, des excutions massives. partir de novembre 1944 tout le peuple allemand
peut tre enrl dans le cadre du Volkssturm, la leve en masse de tous, hommes, femmes, enfants,
vieillards. Lagonie du III e Reich se prolonge de janvier avril 1945. Hitler aurait souhait, en
raison de son chec, que toute la nation disparaisse. Il ordonne en mars 1945 de tout dtruire en
Allemagne, routes, ponts, usines, mais la dsorganisation empche la ralisation des ordres. Larme
Rouge prend Berlin en avril 1945. Hitler se suicide dans son bunker le 30 avril 1945. Lamiral
Karl Dnitz (1891-1980) lui succde, selon le testament prvu par Hitler. Il reste reprsentant
officiel du 30 avril au 23 mai 1945, le temps pour lui de signer la ratification de la capitulation
allemande le 8 mai 1945. La veille, le 7 mai, le gnral Alfred Jodl (1890-1946) avait en effet sign
Reims lacte de capitulation sans condition de lAllemagne.

TROIS NAZIS NOTOIRES

Joseph Goebbels (1897-1945) : ministre de lInformation et de la Propagande ds 1933, il
encadre la culture dtat seule autorise, fait dtruire lors de spectaculaires autodafs les ouvrages
interdits, contrle les actualits officielles, le cinma, radique toute forme dexpression non
conforme la doctrine nazie. Il est responsable de lorganisation de la Nuit de cristal en
novembre 1938. Il forme avec sa femme Magda un couple de nazis fanatiques. Le 1er mai 1945,
aprs le suicide dHitler, elle fait empoisonner leurs six enfants avant quils ne se donnent leur
tour la mort.
Hermann Gring (1893-1946) : il se fait connatre pendant la Premire Guerre mondiale
comme un aviateur dexception. Devenu membre du NSDAP en 1922, il devient vite lun des cadres
dirigeants du parti. Prsident du Reichstag en 1932, il use de sa position pour forcer lassemble
soutenir Hitler, puis, une fois compose des seuls nazis, utilise le vote par acclamation pour la
dissoudre. Hitler lui confie la cration de larme de lair, la Luftwaffe, en fait son ministre, le
charge de la ralisation des plans conomiques quadriennaux, habillement du rarmement du pays.
Charg de la rpression, il cre la Gestapo. Condamn mort au procs de Nuremberg, il parvient
se suicider avec une capsule de cyanure, grce la complicit du garde amricain de sa cellule.
Heinrich Himmler (1900-1945) : chef des SS en 1929 puis de la Gestapo en 1934, il est en
charge de limpitoyable rpression qui sabat sur lEurope. Aprs avoir planifi la Nuit des longs
couteaux , il met en place les camps de concentration et dextermination, organise et supervise le
massacre lchelle industrielle de six millions de juifs. Aprs une vaine tentative pour se concilier
les vainqueurs en avril 1945, il est arrt et se suicide le 23 mai 1945.

CHAPITRE XIII

LAngleterre de 1919 1945

1. Les crises
LA CRISE CONOMIQUE ET SOCIALE
LAngleterre, bien que victorieuse, connat au sortir de la Grande Guerre des difficults
conomiques et sociales. La livre sterling a perdu prs du quart de sa valeur face au dollar en 1920.
En avril 1925, Winston Churchill (1874-1965) alors Chancelier de lchiquier, cest--dire
ministre des Finances, rtablit ltalon-or par le Gold Standard Act. Mais lAngleterre doit y
renoncer dfinitivement en 1931. La crise montaire provoque une crise conomique et sociale. Entre
1920 et 1939 il y a toujours au moins un million de chmeurs. Les mineurs lancent un mouvement de
grve en 1921 pour protester contre la diminution de leur salaire, mais elle choue. Les syndicats
sont puissants, leur nombre dadhrents double pendant la guerre, passant de quatre huit millions.
Parmi ces derniers, celui des mineurs est particulirement actif ; or, en 1921, le gouvernement
renonce son contrle sur les mines et les compagnies dcident de diminuer les salaires. Faute du
soutien des autres syndicats de la Fdration des Trade-Unions, le mouvement choue et les salaires
sont effectivement diminus. En 1926, une grve gnrale paralyse le pays pendant une semaine, car
les entrepreneurs veulent rduire lensemble des salaires, le retour ltalon-or a renchri les
exportations britanniques. La grve gnrale dure une semaine la fin du mois de mai 1926. Seuls les
mineurs la poursuivent, en vain, jusquen octobre. Le gouvernement conservateur ragit fermement,
fort du soutien de la population, les salaires sont diminus. Les syndicats sont affaiblis, notamment
par la mesure interdisant les grves de solidarit. La crise de 1929, avec son cortge de difficults,
contraint une pause sociale qui dure jusqu la Seconde Guerre mondiale.

LINSTABILIT GOUVERNEMENTALE
La vie politique reste domine par le Parti conservateur, mais le Parti libral sefface au profit du
Labour Party, ou Parti travailliste, qui devient la seconde force politique du pays. Le Parti libral,
indispensable toute coalition gouvernementale, est travers de deux courants, Lloyd George (18631945) et les libraux-nationaux souhaitent lalliance avec les conservateurs, mais la majorit des
libraux veulent gouverner avec les travaillistes. En cas de crise grave, notamment les consquences
de la crise de 1929 partir de 1930, des cabinets dUnion nationale sont aux affaires. Entre 1916 et
1922, Lloyd George dirige un ministre libral-national, alli aux conservateurs. Puis ces derniers et

les travaillistes alternent au pouvoir. Les conservateurs, avec Stanley Baldwin (1867-1947) comme
Premier ministre, ne restent au pouvoir que quelques mois, de mai 1923 janvier 1924. Mais les
travaillistes perdent les lections doctobre 1924 et Baldwin redevient Premier ministre pour quatre
ans, assist de Winston Churchill comme Chancelier de lchiquier. De 1929 1931, les
travaillistes sont aux affaires, mais Ramsay MacDonald (1866-1937) doit former un cabinet
dUnion nationale pour faire face aux difficults nes de la crise de 1929. Au sein du ministre,
lessentiel du pouvoir est en ralit entre les mains de Baldwin, qui porte le titre de Lord
prsident du Conseil priv , et de Neville Chamberlain (1869-1940), Chancelier de lchiquier.
Les ministres travaillistes quittent, de ce fait, assez vite le gouvernement, que MacDonald prside
nominalement pourtant jusquen 1935. Les conservateurs sont en fait au pouvoir jusquen 1939.

LPINE IRLANDAISE
Le Royaume-Uni doit galement rsoudre lpineuse question irlandaise. En 1918, les dputs
irlandais ne gagnent pas la Chambre des communes Londres mais restent Dublin o ils forment le
Dail Eireann, Parlement irlandais. Ils proclament la Rpublique, choisissent pour prsident du Dail
Eireann Eamon De Valera (1882-1975), n aux tats-Unis dun pre cubain et dune mre
irlandaise. La guerre clate et dure jusquen 1921. Un accord est alors conclu avec lAngleterre. Le
quart nord-est de lle, peupl dAnglo-Saxons protestants, reste au sein du Royaume-Uni de GrandeBretagne. Le reste devient ltat libre dIrlande, avec le statut de dominion. De Valera en est lu
prsident. Il faut attendre 1938 pour que des accords bilatraux reconnaissent la totale indpendance
de la Rpublique dIrlande, en irlandais Eire.

LEMPIRE CRAQUE DE PARTOUT

La question irlandaise nest pas le seul souci des gouvernements britanniques qui se succdent.
Lempire, qui a fait la domination mondiale du pays au XIXe sicle, cesse dtre le dbouch
traditionnel des productions manufactures. LInde donne le signal en cessant ses achats de textile,
ses importations de coton britannique diminuent de 90 % aprs 1919. Les tats-Unis simplantent sur
des marchs jusqualors captifs, comme en Amrique du Sud. La crise de 1929 conduit la mise en
place du Commonwealth en 1931, libre association conomique entre le Royaume-Uni et ses
dominions, territoires autonomes, puis la dfinition dune Prfrence impriale lors des
accords de la confrence dOttawa en 1932, systme favorisant les changes au sein du
Commonwealth en taxant les produits des pays non membres, la puissance conomique britannique
entame son long dclin. Le problme politique de laccession lindpendance des colonies
demeure, notamment en ce qui concerne la perle de lempire , lInde. Pendant la guerre, pousse
par ses besoins en hommes et en capitaux, la mtropole lui promet un gouvernement indpendant. La
dception de voir la promesse se transformer en simple autonomie locale sans porte relle est
lourde de consquences pour lavenir.

2. LAngleterre de Churchill
POUR LAMOUR DE WALLIS
En 1936 le royaume est secou par une grave crise dynastique. Le roi George V (1910-1936)
meurt le 20 janvier 1936. Son fils an devient le roi douard VIII (20 janvier 1936-11 dcembre
1936). Son couronnement doit avoir lieu le 12 mai 1937. La personnalit du futur monarque,
dmagogue, autoritaire, prouvant des sympathies pour le fascisme, lui aline en partie le soutien des
lites politiques traditionnelles. Mais le problme vritable nat au dbut du mois de dcembre 1936,
quand lglise anglicane, par la voix dun de ses vques, lui reproche son intention de conclure un
mariage morganatique avec une Amricaine dj divorce et en passe de ltre pour la seconde fois,
Wallis Simpson (1896-1986). Le roi est confront une opposition gnrale : le Premier ministre
Baldwin, la hirarchie de lglise anglicane, les travaillistes derrire leur chef Attlee. La
population lui reproche de labandonner au profit dune femme, son incapacit privilgier ses
devoirs de futur souverain au lieu de sa vie personnelle. Le problme est aussi religieux, puisque
lglise anglicane, dont le roi est le chef, ne reconnat pas le divorce. Il abdique donc le
11 dcembre 1936. Titr duc de Windsor, il quitte lAngleterre, pouse Wallis Simpson . Son frre
cadet, le duc dYork, lui succde sous le nom de George VI (1936-1952). Il entreprend en 1939 une
visite au Canada, aux tats-Unis. La premire partie de son rgne est domine par la Seconde Guerre
mondiale. En 1940, le Premier ministre Neville Chamberlain est remplac par Winston Churchill
qui occupera ce poste pendant toute la dure du conflit.

UN ROI SANS COURONNE

douard VIII (1894-1972), aprs son abdication, se voit confrer le titre de duc de Windsor et
jouit dune importante liste civile. Il ne peut toutefois demeurer en Angleterre et gagne la France, o
il pouse Wallis Simpson. Il demeure loign des autres membres de la famille royale, froiss de
voir le titre daltesse royale refus son pouse. La Seconde Guerre mondiale narrange rien, le
couple saccommode fort bien de la prsence des autorits doccupation, nhsitant pas les
frquenter sans cacher son got prononc pour les rgimes fascistes, mme sil est impossible de dire
le duc ouvertement nazi. La situation devient ce point gnante quil est nomm gouverneur des
Bahamas, moyen diplomatique de lloigner du thtre du conflit. Aprs la guerre, le duc et la
duchesse de Windsor sont la mode dans la haute socit dont ils partagent le mode de vie. Ils
retournent en Angleterre en 1965, sont reus par une partie de la famille royale, participent
certaines crmonies prives. Le duc meurt en 1972, son pouse lui survit 14 ans avant de le
rejoindre dans un mythe contemporain de lternel amour.

LE VIEUX LION

Winston Churchill (1874-1965) nat le 30 novembre 1874 dans les toilettes du palais de
Blenheim. Le jeune homme afflig dun dfaut dlocution est devenu un homme politique de
premier plan, qui conduit son pays la victoire. Membre du parti conservateur, il est dput en 1900.
Il se tourne toutefois vers le parti libral pour des raisons conomiques, notamment pour dfendre le
maintien du libre-change traditionnel au Royaume-Uni depuis labolition des Corn Laws, mesures
protectionnistes sur les crales, en 1846. Il est plusieurs fois ministre, occupe le poste de
Chancelier de lchiquier, cest--dire de ministre des Finances, en 1925, et supervise ce titre le
retour ltalon-or. Il joue un rle de premier plan pendant la Premire Guerre mondiale, en qualit
de lord de lAmiraut, organise en 1915 lexpdition au dtroit des Dardanelles. Revenu au sein du
parti conservateur, il dmontre lpoque une grande et rare lucidit politique en sopposant tout
compromis avec lAllemagne nazie. Devenu Premier ministre dun gouvernement dunion nationale
en mai 1940, son premier discours demeure clbre par une formule saisissante : Je nai rien
dautre offrir que du sang, des larmes et de la sueur. Il demeure la tte du pays pendant toute la
guerre, galvanise la rsistance nationale face aux bombardements allemands. En 1941, il signe avec
les tats-Unis la charte de lAtlantique. En revanche, il conoit vite des doutes sur lattitude de
lURSS et dnonce en 1946, dans le clbre discours de Fulton, la mise en place du rideau de fer
qui coupe lEurope en deux. Il perd pourtant les lections de 1945, dans une Angleterre avide de
rformes sociales quil ne saurait incarner. Le travailliste Clement Attlee (1883-1967) lui succde
et demeure au pouvoir jusquen 1951. Il revient aux Affaires de 1951 1955, mais sa sant saltre
gravement partir de 1953. De 1955 sa mort en 1965, il se consacre sa passion pour la peinture,
la rdaction de mmoires et de livres dhistoire.

CHAPITRE XIV

LItalie de 1919 1945

1. Les squelles de la guerre

LA GUERRE NE PAIE PAS
LItalie, aprs la Grande Guerre, est confronte une srie de difficults. Grande est sa dception
lissue des traits de paix, elle na pas obtenu toute la Dalmatie et Fiume (en actuelle Croatie)
quelle esprait pour transformer la mer Adriatique en une mer intrieure. Il faut se souvenir que
lItalie renverse ses alliances en fvrier 1915 : au dbut de la guerre, bien que lie lAllemagne et
lAutriche-Hongrie dans le cadre de la Triplice, elle se proclame neutre, puis rejoint la France et ses
allis. Les Italiens escomptent beaucoup de ce ralliement, notamment en reprenant les terres
irrdentes , cest--dire non libres, comprenez de langue italienne mais qui ne font pas partie du
pays, le Trentin et lIstrie, mais aussi les terres irrdentissimes , la Dalmatie. Or le conflit se
solde par six cent mille morts et une Italie du Nord durement touche conomiquement. Les
compensations du trait de Versailles apparaissent bien faibles. Certains nationalistes exalts
dcident de prendre les choses en main : le pote Gabriele DAnnunzio, la tte darditi, les
ardents , llite des anciens combattants, sempare de la ville de Fiume en septembre 1919 et la
gouverne jusquen novembre 1920. cette date, le trait de Rapallo entre la Yougoslavie et lItalie
prvoit sa restitution. Cest le Nol de sang , larme italienne chasse les forces de DAnnunzio.
Les nationalistes voient l la preuve de la trahison du rgime.
Gabriele DAnnunz io
Gabriele DAnnunzio (1863-1938) est pote et romancier, chef de file du mouvement littraire dcadentiste italien, inspir des
dcadents franais, une gnration marque par le sentiment de dclin inexorable vers les annes 1880. Il connat un immense
succs international avec la publication de son roman LInn ocent, en 1891. Dput en 1897, il fuit lItalie pour chapper ses
cranciers. Il soutient lentre en guerre de lItalie, o il est revenu, et manifeste sa tendance marque au nationalisme le plus
ardent. Il prend la tte de lpope de Fiume en 1919. Aprs son chec, il se rapproche du fascisme et peut passer pour un rival de
Mussolini, mais un mystrieux accident, en 1922 il tombe dune fentre , le laisse invalide. Combl dhonneurs par Mussolini, il
ne prend toutefois pas part au gouvernement fasciste. Il sen loigne dailleurs partir du rapprochement avec lAllemagne nazie,
quil dsapprouve totalement. Il meurt dun accident vasculaire en 1938.

RSOUDRE LA CRISE SOCIALE ? LA MAFIA EST L POUR A

La crise sociale frappe la bourgeoisie, les rentiers, les paysans sans terre qui veulent la rforme

agraire promise mais toujours ajourne. Ils occupent les terres en 1919 et 1920. Si le Nord connat
une industrialisation russie depuis la fin du XIXe sicle, lItalie paie encore le retard d une
unification politique tardive, acheve seulement en 1871. Quelques groupes prestigieux, comme la
Fiat (Fabbrica Italiana Automobile Torino) fonde en 1899, ne font pas un tissu industriel assez
dense. Lactivit conomique repose encore largement sur les secteurs traditionnels que sont
lagriculture et lartisanat. Plus inquitante encore est la situation du Sud, le Mezzogiorno, presque
uniquement agricole, o les grands propritaires fonciers absentistes mettent peu ou pas du tout leurs
terres en valeur, accroissant le dsarroi des braccianti, journaliers agricoles, dautant plus leur
merci que la population crot. Les rvoltes paysannes sont frquentes, les autorits, locales ou
nationales, frappes dimpritie pratiquent un immobilisme dangereux ; les latifundiaires, matres de
proprits trs vastes, se tournent alors vers lOnorata Societ della Mafia, plus connue sous le
seul nom de Mafia, qui terrorise les paysans et ramne lordre. Mais cest l un choix bien
dangereux long terme, la Mafia comprend vite comment devenir un tat dans ltat.

LA CRISE POLITIQUE
Le rgime politique rvle ses faiblesses. Le roi, monarque constitutionnel, ne dispose pas de
pouvoirs rels, aux mains de la Chambre des dputs. Les deux grands partis, parti socialiste et parti
populaire, dobdience catholique, soppose pour le premier ou hsite soutenir pour le second,
considrant le pape comme prisonnier du roi dItalie au Vatican. En effet, en 1877, le pape Pie IX
interdit formellement aux catholiques de prendre part la vie politique du pays. Il faut attendre 1919
pour que le pape Benot XV leur donne son aval. Dmocrates libraux, rpublicains, forment donc
dphmres coalitions. Elles ont dautant moins de poids que les deux principaux partis, les
socialistes et le parti populaire, ne veulent pas assumer les responsabilits politiques, les premiers
prfrant se cantonner un rle dopposants, le second hsitant braver linterdit pontifical. Le
symbole de cette impuissance larve est le giolittisme, du nom de Giovanni Giolitti (1842-1928),
plusieurs fois prsident du Conseil, dont la politique consiste en un attentisme prudent, centriste,
mi-chemin de la droite et de la gauche, mais dpourvu de conviction propre, cherchant avant tout se
maintenir au pouvoir le plus longtemps possible. Un semblable marasme politique conduit nombre
dItaliens esprer la venue dun homme fort providentiel.

2. LItalie fasciste
UN DESTIN FASCISTE : BENITO MUSSOLINI
Cest dans ce contexte que Benito Mussolini (1883-1945) cre le mouvement fasciste. De mme
que pour lhitlrisme, il est impossible de sparer le destin de Mussolini de celui du fascisme
italien. Fils dun forgeron de Romagne, Mussolini devient instituteur, mais ses ides

rvolutionnaires hrites de son pre le contraignent lexil en Suisse et en Autriche. Il y lit avec
passion les crits de Georges Sorel (1847-1922), penseur marxiste thoricien du syndicalisme
rvolutionnaire et du recours la sublime violence contre une bourgeoisie terrorise par sa
propre lchet. De retour en 1912, il occupe le poste de directeur de lAvanti, journal socialiste. Il
est exclu du parti socialiste en 1914, car il soppose son pacifisme et souhaite lentre en guerre de
lItalie. Il fonde pour dfendre ses ides un nouveau journal, Il Popoplo dItalia. Engag
volontaire, il est bless au front en 1917. Aprs la guerre, il fonde Milan, en 1919, le mouvement
fasciste, nom driv du groupe de base de lorganisation, le faisceau de combat. Les faisceaux se
gonflent des chmeurs, paysans sans terre, anciens combattants, nationalistes. la fin de 1920, ils
sont prs de trois cent mille membres. Mussolini soutient lquipe de DAnnunzio qui sera, un
temps, compagnon de route du fascisme. La biographie de Benito Mussolini et le destin de lItalie
sont ensuite indissolublement lis jusqu la fin du second conflit mondial.

UN GROUPE DE CHOC EN ROUTE VERS LA DICTATURE

Aux lections lgislatives de 1919, les chefs fascistes ne sont pas lus. Italo Balbo (1896-1940),
qui dirige le mouvement Ferrare, organise les fascistes en squadri, escouades . Les
squadristes portent un uniforme, la chemise noire, sont rgis militairement, arms, se saluent avec le
salut olympique de lpoque, ou salut de Joinville, chang depuis 1946, car symbolique du fascisme
et du nazisme. Groupes violents, ils brisent les grves, tabassent les reprsentants syndicaux,
terrorisent les paysans occupant les terres, sattirant les sympathies des propritaires fonciers et des
industriels. Dino Grandi (1895-1988) se charge de lorganisation de syndicats fascistes qui
sopposent, par la violence, aux communistes et socialistes. Il sagit dviter le retour aux grves
rvolutionnaires, telle celle qui sest droule aux usines Alfa Romeo de Milan, en aot 1920, avec
occupation des usines et dfense des sites occups par des brigades de gardes rouges . En 1921, le
mouvement fasciste devient un parti politique, le Parti national fasciste (PNF), mais aux lections de
mai 1921 seuls trente-cinq dputs lus en sont issus. Le prsident du Conseil, Giovanni Giolitti
(1842-1928), se rapproche alors des fascistes, croyant pouvoir les utiliser sans risques pour
participer aux fragiles coalitions gouvernementales. Dans lentourage mme du roi VictorEmmanuel III, des membres de la famille royale sont favorables au fascisme, solution selon eux la
situation de guerre civile que connat le pays.

DE LA MARCHE SUR ROME LA MARCHE DANS ROME

En 1922, les squadristes accentuent leurs violences, pillent, incendient mairies de gauche, Bourses
du Travail, siges locaux des syndicats. Le 31 juillet 1922, les syndicats dcident de ragir par un
mot dordre de grve gnrale, car les squadristes, rarement apprhends par une police qui leur est
plutt favorable, sont relchs par les tribunaux. Les fascistes somment le gouvernement dinterdire
la grve, adressent aux grvistes un ultimatum davoir cesser leur action sous quarante-huit heures.
Lors de ces deux jours, les squadristes se dchanent un point tel que la grve est partout brise en

Italie. Ils usent de deux expdients particulirement efficaces, le manganello, le gourdin, et

lingestion force dhuile de ricin dont les vertus laxatives placent vite leurs victimes dans une
position extrmement humiliante. Le gouvernement reste sans raction. Le 3 aot 1922, la grve
gnrale a chou. Mussolini a la preuve de limpritie de la dmocratie parlementaire. Lors du
congrs du PNF Naples, le 24 octobre 1922, Mussolini exige le pouvoir, annonce une marche sur
Rome de tous les fascistes dItalie pour le prendre. Mussolini attend prudemment son rsultat
Milan. En ralit, le roi cde, demande le 29 octobre Mussolini de former un gouvernement. La
marche sur Rome se transforme en marche dans Rome , dfil clbrant la victoire fasciste.
Mussolini est arriv lgalement au pouvoir, grce la faiblesse des institutions et au refus de lui
barrer la route de ceux qui les incarnent.

PARFAIT VADE-MECUM DE LA DICTATURE

La marche la dictature prend trois ans. Le premier gouvernement est une coalition avec les partis
de droite classiques, dmocrates, indpendants, libraux, il ne compte que quatre fascistes. Puis
Mussolini se fait accorder, toujours rgulirement, les pleins pouvoirs par la Chambre des dputs.
Les fascistes obtiennent la majorit absolue aprs les lections arranges de 1924. Toutefois, les
principaux reprsentants des partis dopposition ont t lus et parmi eux le socialiste Giacomo
Matteotti (1885-1924), qui ne cesse de brocarder la tribune lirrgularit du scrutin et de rclamer
linvalidation de tous les dputs fascistes. Le 10 juin 1924, des miliciens, de leur propre chef
semble-t-il, assassinent ce chef du groupe parlementaire socialiste. Les dputs de lopposition
refusent de siger, le gouvernement semble sur le point de tomber. Mussolini fait face en installant la
dictature. Dans son discours la Chambre du 3 janvier 1925, il revendique la responsabilit
morale, politique et historique de ce qui sest pass. Il forme un gouvernement fasciste uniforme.
Les dputs de lopposition sont dchus de leur mandat, les opposants dports aux les Lipari, une
police politique, la milice, est cre. Mussolini est dsormais chef du gouvernement , ce titre il
nomme et rvoque seul les ministres. Une fiction maintient sa dpendance lgard du roi, lequel est
en ralit rduit au rle de pantin, exhib en fonction des besoins de la propagande. LItalie bascule
donc dans la dictature en 1925. Le fascisme y repose sur la primaut de ltat sur lindividu
lhomme nest rien, ltat est tout , sur lobissance absolue au chef Mussolini a toujours
raison , sur le commandement du milicien fasciste. Les autres lments fondateurs en sont le
nationalisme, lItalie doit redevenir lgale de ce que fut la Rome antique, et le rle du groupe, par le
bais dassociations multiples contrles par le parti unique. Politiquement, le roi conserve son trne,
le Snat, peupl de fascistes ou de sympathisants fidles, fait fonction, au mieux, de chambre
denregistrement. Depuis 1929, les dputs sont choisis par le parti fasciste. Pourtant la Chambre est
remplace en octobre 1938 par la Chambre des faisceaux et des corporations aux membres nomms.
Le pouvoir vritable est entre les mains de Mussolini, le Duce, adaptation du titre militaire romain
d e dux, duc et du Grand Conseil fasciste. Ce dernier finit lui-mme par tre cart par un
Mussolini mfiant, qui le runit de moins en moins frquemment.

LITALIE SOUS LA BOTTE

La socit est troitement contrle. La loi Rocco davril 1926 interdit les syndicats, sauf
fascistes, ainsi que la grve. En fvrier 1934, ils sont regroups en corporations coiffes par un
Conseil des corporations. Le systme de Dopolavoro, de laprs-travail, offre des distractions aux
ouvriers mais permet aussi une propagande efficace. Cette dernire est partout, dans la presse, la
radio, au cinma. La jeunesse est glorifie, lhymne fasciste sintitule Giovinezza, jeunesse , mais
elle est surtout embrigade ds lge de six ans dans les Enfants de la louve , puis de huit
quatorze ans dans les groupes de jeunesse, les Ballilas, du nom dun jeune Gnois hros dun
soulvement contre loccupant autrichien en 1746, avant de devenir avant-gardistes jusqu dixhuit ans, ge dentre pour les garons aux Jeunes faisceaux de combat . Lquivalent pour les
jeunes filles se trouve dans les Jeunes italiennes . Garons et filles sont troitement contrls
jusqu dix-huit ans, leur ferveur entretenue par les lectures et les commentaires des discours du
Duce. La mythique dveloppe autour de sa personne veut quau palais Venezia une fentre allume
toute la nuit soit celle du bureau de Mussolini, travaillant jour et nuit pour le bien de lItalie. Toute
dviance par rapport lorthodoxie fasciste est dnonce par la Milice volontaire pour la scurit
nationale (MVSN), rprime par lOrganisation volontaire pour la rpression de lantifascisme
(OVRA). Le rgime fasciste rconcilie la monarchie avec la papaut. Le 11 fvrier 1929 sont signs
les accords du Latran. Le pape est souverain de la cit du Vatican mais reconnat le royaume
dItalie. Il reoit 750 millions de lires pour les pertes subies et une rente de 5 % sur un capital de
1 milliard de lires. Le catholicisme devient religion dtat, toute autre religion est seulement tolre.
Pourtant, les relations entre fascisme et glise saltrent vite, chacun prtendant exercer un rle
prpondrant sur la formation de la jeunesse.

LA VIA DELLIMPERO
Pour se montrer digne hritire de lEmpire romain, lItalie fasciste se doit de promouvoir une
politique de conqute imprialiste. Il sagit dans un premier temps de pacifier la Libye, conquise en
1911, ce qui nest achev quen 1935, puis de conqurir lthiopie, deffacer lhumiliante dfaite
dAdoua en 1896, mme si depuis lItalie contrle une grande partie de la corne de lAfrique, ce qui
est fait, difficilement, lissue de la guerre dthiopie (1935-1936). Victor-Emmanuel III devient
empereur dthiopie. Rome est ventr pour laisser place un nouvel axe, la via dellImpero,
clbrant les nouvelles conqutes et le lien historique avec la Rome impriale. En avril 1939,
lAlbanie est occupe et le roi reoit le titre de roi dAlbanie.

LA GUERRE PRCIPITE LA FIN

Depuis mai 1939, lItalie est lie lAllemagne nazie par le pacte dAcier, alliance dfensive et
offensive. En septembre 1940 est sign le pacte tripartite avec le Japon comme nouveau partenaire.
LItalie rentre en guerre aux cts de lAllemagne, mais se fait battre en Grce, puis sur tous les

autres fronts, ne se maintenant dans le conflit quavec le soutien de larme allemande. En

juillet 1943, les troupes anglo-amricaines dbarquent en Sicile. la fin de ce mois, le roi VictorEmmanuel III fait arrter Mussolini, esprant ainsi ne pas tre entran par la chute du fascisme. Une
expdition allemande le dlivre en septembre. Mussolini va gouverner un tat fantoche, la
Rpublique sociale italienne (RSI) ou Rpublique de Sal, ville o sinstalle le gouvernement. Cette
phmre rpublique en Italie du Nord ne survit que par la prsence des troupes allemandes. Elle
seffondre devant lavance allie en avril 1945. Cest en tentant de fuir que Mussolini est arrt par
des rsistants italiens. Un ordre manant du Comit de libration nationale de Rome rclame son
excution. Il est fusill le 28 avril 1945, son corps expos, avec celui de sa matresse, Clara Petacci
(1912-1945), pendus par les pieds sur une place Milan. Larme allemande en Italie a capitul
depuis le 25 avril 1945. Victor-Emmanuel III a msestim limpact de son soutien au fascisme. En
1946, un rfrendum met fin la monarchie et proclame la naissance de la Rpublique dItalie. Une
nouvelle constitution entre en vigueur le 1er janvier 1948.

CHAPITRE XV

LEspagne de 1919 1945

1. La fin de la monarchie
LENTRE RECULONS DANS LA MODERNIT
LEspagne surmonte difficilement un trs long dclin bauch au XVIIe sicle. Lentre dans la
modernit seffectue par petits pas. Lindustrialisation, tardive, se limite quelques secteurs dans les
rgions du Nord ou de la cte du Nord-Est : textile en Catalogne, sidrurgie des Asturies et du Pays
basque. Lconomie repose encore sur un secteur primaire trop important, rendu instable par
lingale rpartition des terres, aux mains de grands propritaires pour lessentiel et la masse de
journaliers agricoles, les braceros, des paysans sans terre. Les tentatives de rforme agraire ont
toutes chou. Cette socit rurale, aux techniques agricoles rudimentaires, est domine par une
oligarchie de nobles et dentrepreneurs issus de la rvolution industrielle. Lglise structure toute la
vie sociale, la fois riche de biens fonciers et forte du consensus qui lentoure. Elle dfend le
conservatisme social, proche en cela des forces armes ractionnaires, habitues intervenir dans la
vie politique au gr des coups dtat ou pronunciamentos. La stabilit de lensemble est remise en
cause par les rvoltes paysannes en Andalousie dans les annes 1920 et la monte des forces de
gauche. En 1888 est fond le Parti socialiste ouvrier espagnol ou PSOE, tout comme lUnion
gnrale du travail ou UGT qui lui est lie. En 1910 nat la puissante Confdration nationale du
travail (CNT) anarchiste de laquelle est issue en 1927 la Fdration anarchiste ibrique (FAI),
connue pour son recours la violence insurrectionnelle au dbut des annes 1930. Ces organisations
ne reprsentent pas un danger vritable de rvolution sociale, mais inquitent les corps constitus et
les lites dirigeantes du pays.

DE LA DICTATURE DURE LA DICTATURE DOUCE

La monarchie constitutionnelle espagnole, tablie depuis 1876, est incarne par Alphonse XIII
(1886-1931) quand survient la Grande Guerre. LEspagne est neutre durant le conflit, mais elle est
ravage par la pandmie de grippe espagnole, qui aurait occasionn dans le monde environ trente
millions de dcs entre 1918 et 1919. Entre 1921 et 1926, lEspagne et la France se lancent dans la
guerre du Rif, contre les tribus installes dans les montagnes du nord du Maroc. Lors de la bataille
dAnoual en juillet 1921, larme espagnole essuie une cuisante dfaite contre les Rifains conduits
pa r Abdelkrim Al Khattabi (1882-1963). Cette humiliation nationale est lun des lments qui

poussent le gnral Miguel Primo de Rivera (1870-1930) raliser un coup dtat le

13 septembre 1923. Il instaure une dictature militaire couverte par le roi ses dbuts. Cest en 1926,
avec la reddition dAbdelkrim, que le conflit marocain prend fin, avec un honneur militaire
retrouv. Primo de Rivera instaure un rgime calqu sur le fascisme italien. La constitution est
suspendue, le Parlement dissous, un parti unique, lUnion patriotique, a seul droit de cit. Une
Assemble nationale suprme, simple chambre denregistrement sans opposition possible, donne
valeur lgale aux dcisions du dictateur. Le systme corporatiste choue redresser lconomie
nationale. Les milieux industriels et financiers prennent leurs distances davec un rgime qui leur
apparat de plus en plus inefficient. Labsence de soutien populaire au rgime sinsinue dans
larme, le roi sloigne et exige la dmission de Primo de Rivera en janvier 1930. Il est remplac
par le gnral Dmaso Berenguer (1873-1953), plus soucieux du respect des institutions, ce qui vaut
son gouvernement le surnom de Dictablanda, dictature douce, au regard de celle mise en place par
son prdcesseur.

LADIEU AU ROI, MAIS PAS DU ROI

LEspagne est alors secoue par un fort mouvement de contestation sociale et politique. Lopinion
publique reproche au monarque sa collusion avec le dictateur et son impritie devant les
consquences conomiques nationales de la crise de 1929. Les partis rpublicains se regroupent par
laccord de Saint-Sbastien (aot 1930) qui cre un comit rvolutionnaire et prvoit un coup dtat
pour le 15 dcembre 1930. Dclench le 12 dcembre dans limprparation et la hte, il choue. Ses
principaux protagonistes sont excuts. En avril 1931 prennent place les lections municipales qui
sachvent sur une nette victoire rpublicaine. Le 14 avril est proclame la Seconde Rpublique
espagnole (1931-1939). Le roi Alphonse XIII quitte lEspagne pour se rendre en France, sans
abdiquer, laissant les institutions espagnoles affaiblies dans la situation dtre contestes par un
pouvoir militaire. La Seconde Rpublique instaure des rformes dmocratiques, une nouvelle
constitution autorise plus dautonomie au Pays basque et la Catalogne, tablit le suffrage universel.
Le gouvernement est confi Manuel Azaa (1880-1940), lu prsident de la Rpublique en 1936,
il succde Niceto Alcal-Zamora (1931-1936). Les opposants au rgime sont les monarchistes,
nationalistes, phalangistes. La Phalange espagnole est un parti politique fond par Jos Antonio
Primo de Rivera (1903-1936), fils de lancien dictateur. Ses militants pratiquent la violence,
lintimidation lencontre de tous les mouvements et partis de gauche. partir de 1936, le
gouvernement sappuie sur une coalition de partis et groupes de gauche, le Frente Popular, ou Front
populaire, qui regroupe les rpublicains, soit les radicaux, les socialistes, les communistes et les
anarchistes. Sa victoire aux lections lgislatives de 1936 coupe le pays en deux, un moment o la
faiblesse du gouvernement lempche de sopposer aux occupations dusines par les ouvriers, de
terres par les paysans. Ce contexte explosif favorise les menes du gnral Franco.

2. Vers le franquisme

FRANCO AVANT LE CAUDILLO

Cest en 1920 que le gnral Francisco Franco Bahamonde (1892-1975) est la tte de la
lgion trangre espagnole. Pendant la dictature, il dirige lAcadmie militaire de Saragosse. Mut
aux Balares, puis au Maroc sous la Seconde Rpublique, il est promu en 1934 chef de ltat-major.
la suite des lections de 1936, lEspagne entre dans une priode de troubles prrvolutionnaires.
Le 13 juillet 1936, le monarchiste Jos Calvo Sotelo (1893-1936) est assassin Madrid par les
jeunesses socialistes. Franco, depuis quelques semaines, sollicit par les nationalistes pour un coup
dtat, franchit le pas. Alors banni aux Canaries, il se prpare renverser la Rpublique en
sappuyant sur larme du Maroc. Le coup dtat fait long feu, lanc le 17 juillet il sachve quelques
jours aprs. Dans leur grande majorit les gnraux sont demeurs passifs. La situation se transforme
brusquement en guerre civile quand les milices ouvrires dcident de sopposer par les armes aux
franquistes.

LA GUERRE CIVILE ESPAGNOLE

La guerre civile espagnole dure de 1936 1939, les deux camps rivalisent datrocits dont sont
victimes les civils. Le 1er octobre 1936, Franco reoit les pleins pouvoirs de la Junte militaire,
lensemble des gnraux. La puissante glise espagnole le soutient, voque une nouvelle croisade. En
dpit dun principe de non-intervention raffirm, certains pays lui apportent leur soutien.
LAllemagne envoie la Lgion Condor, une unit de larme de lair, qui, le 26 avril 1937,
bombarde la ville basque de Guernica, massacrant plus de mille six cents personnes. LItalie envoie
des corps expditionnaires de miliciens fascistes. LURSS envoie quelques chars, les partis et
organisations de gauche viennent au secours du Front populaire par la cration des Brigades
internationales. Composes de volontaires venus de plus de cinquante pays, elles passent de deux
mille plus de trente mille personnes entre 1936 et 1938. Elles combattent au ct des rpublicains
de larme populaire de la Rpublique espagnole. Les Milices confdrales regroupent les
anarchistes de la Confdration nationale du travail (CNT) et ceux de la Fdration anarchiste
ibrique (FAI). Sajoutent aux forces rpublicaines les hommes du Parti ouvrier dunification
marxiste (POUM), du Parti socialiste unifi de Catalogne (PSUC), lEusko Gudarostea, arme du
gouvernement basque. Le camp nationaliste, outre larme dAfrique, les phalangistes, les requets,
miliciens monarchistes, la Confdration espagnole des droites autonomes (CEDA), comprend
galement des groupes de volontaires trangers : Viriatos portugais, Lgion Saint-Patrick
irlandaise, Bandera Jeanne dArc franaise. La guerre civile sachve en 1939 par la victoire du
gnral Franco, reconnu ds le mois de fvrier par la France et le Royaume-Uni. Cest toutefois le
1er avril 1939 que Franco dclare officiellement la fin de la guerre. Le bilan du conflit est trs lourd,
entre trois cent quatre-vingts mille et quatre cent cinquante mille tus, prs dun demi-million
dEspagnols qui fuient leur pays. Certaines individualits dexception en mergent, telle la
Pasionaria, Dolores Ibrruri (1895-1989), et son clbre appel No pasarn ! ( Ils ne passeront
pas ! ) contre les franquistes assigeant Madrid.

FRANCO TEL QUEN LUI-MME

Lre qui souvre de 1939 1975 est celle de lEspagne franquiste, dirige par le gnral Franco.
Cest une dictature nationaliste, fonde sur une idologie conservatrice, lappui de lglise, des
institutions autoritaires. Un parti unique, seul tre autoris, est le relais efficace de la volont du
caudillo, le chef, titre de Franco, lequel concentre entre ses mains tous les pouvoirs. Le
corporatisme inspir du fascisme italien remplace tous les lments de la dmocratie parlementaire
par ceux dune dmocratie organique fonde sur la famille, la municipalit, le syndicat unique. Les
reprsentants sont nomms ou choisis sur liste par les corporations. Le parti unique, Falanga
Espaola Tradicionalista y de las Juntas de Ofensiva Nacional Sindicalista (FET y de las JONS),
contrle les rouages du syndicat unique. Le catholicisme devient la religion dtat. La rpression est
sanglante contre les rpublicains, les francs-maons. Franco, en dpit de rencontres avec Hitler,
conserve la neutralit de lEspagne durant toute la guerre. En 1947, il raffirme le principe
monarchique espagnol, mais sans prsence effective dun monarque. Alphonse XIII est mort Rome
en 1941, Franco carte le prince Juan de Bourbon (1913-1993), lui prfrant son fils, Juan
Carlos, quil titre prince dEspagne et nomme comme successeur en 1954.

CHAPITRE XVI

La Russie et lURSS de 1917 1945

1. Leffondrement du tsarisme
LIMPOSSIBLE RFORME DE LEMPIRE DES TSARS
La Russie du dbut du XXe sicle est plus que jamais un colosse aux pieds dargile . Elle entre
tardivement dans lEurope moderne par labolition du servage, en 1861, mais ses structures sociales
et politiques sont encore marques par larchasme. Forte de ses cent cinquante-neuf millions
dhabitants et de ses 20 millions de km2, elle aligne peine plus de 60 000 km de voies ferres en
1913. Les grandes entreprises dpendent trop souvent des capitaux trangers. Lindustrie est trs
concentre gographiquement, textile dans le bassin de Moscou, sidrurgie et exploitation minire en
Ukraine. Lagriculture occupe encore 80 % de la population active. Labolition du servage a ruin
nombre de propritaires, sans pour autant amliorer la condition paysanne dans son ensemble, faute
de rforme agraire. Seuls les koulaks, paysans aiss, ont pu racheter les terres des nobles ruins sur
lesquelles ils exploitent leur tour les journaliers agricoles. Dans les grandes villes o se propage
lindustrialisation se constitue un proltariat urbain, form en grande partie de ruraux dracins. Il est
travers de courants rformistes ou rvolutionnaires. Une priode trouble sannonce : entre 1905 et
1920, le pays traverse deux guerres, une guerre civile et subit deux rvolutions.

LE DIMANCHE ROUGE
Limmobilisme du tsar, son refus de lvolution de la socit russe traditionnelle conduisent la
rvolution de janvier 1905. Le 22 janvier 1905, une foule mene par le pope Gapone se dirige vers
le palais dHiver, Saint-Ptersbourg, rclamant des rformes et le suffrage universel. Il est prvu
de remettre une ptition au souverain. Pour Nicolas II, cest un crime de lse-majest. Il est, en
qualit de tsar autocrate, la source de tout pouvoir, choisi par Dieu pour conduire et protger la
sainte Russie. Dans un paradoxe atroce, alors quil est absent du palais, cest parce quil se
considre comme le pre de ses sujets quil a laiss la garde toute latitude de tirer sur la foule, afin
de les ramener lobissance due la tutlaire figure paternelle. Larme poursuit les manifestants
dans les rues de la capitale, la rpression aurait fait plusieurs centaines de morts. On parlera de
Dimanche rouge. Les Russes ne voient plus dsormais dans le tsar le traditionnel pre des
peuples . Lvnement dclenche des meutes dans tout le pays, en juin les marins du cuirassier
Potemkine se mutinent Odessa, en octobre lors de la grve gnrale, des millions de grvistes se

dclarent, forment les premiers conseils ou soviets, comme Moscou et Saint-Ptersbourg.

LA MONARCHIE CONSTITUTIONNELLE EN TROMPE-LIL

Aprs la rvolution de 1905, Nicolas II (1894-1917) est contraint de laisser lire une Douma,
Assemble en russe. Certains y voient lamorce du passage une monarchie constitutionnelle.
Mais le gouvernement manipule le scrutin pour obtenir une assemble docile, ce qui nempche pas
le tsar de la dissoudre sous le premier prtexte, tant son existence heurte sa conception autocratique
du pouvoir de droit divin. Il continue lgifrer seul, peu conscient du discrdit de plus en plus
grand de la dynastie des Romanov. Les deux premires Doumas sont dissoutes au bout de quelques
semaines. La troisime assemble, considre comme plus docile, cest--dire rduite lexistence
dune chambre denregistrement, dure de 1907 1912. La dernire Douma de lre tsariste, lue en
1912, est domine par lopposition, le cycle des grves reprend. La tentative de grve gnrale
Moscou, en dcembre 1905, est brise dans le sang, les membres du soviet de Saint-Ptersbourg
sont arrts et, en janvier 1906, commence une priode de rpression qui durera jusqu la guerre.
Une opposition se forme nanmoins, qui revt plusieurs formes. Les constitutionnels-dmocrates
(KD) veulent un rgime parlementaire vritable. Leur parti, le Parti constitutionnel dmocratique, est
favorable une monarchie constitutionnelle. Il est n la suite de la rvolution de 1905, alors que
Nicolas II se voit imposer le Manifeste doctobre accordant les liberts civiques fondamentales.
Lautre courant dopposition se divise en deux branches, les socialistes-rvolutionnaires (SR) et les
sociaux-dmocrates (SD). Les premiers veulent une rforme agraire, plaant au centre la
communaut villageoise, le mir, charg de redistribuer les terres prises la noblesse et au clerg.
Les seconds, sociaux-dmocrates, sont marxistes. Lors du congrs de Bruxelles de 1903, deux
tendances se sont affrontes. Les bolcheviks, ou majoritaires en russe, exigent la rvolution
immdiate et ltablissement de la dictature du proltariat. Les mencheviks, les minoritaires en
russe, saccordent avant pour promouvoir une priode de collaboration avec les partis rformateurs,
fussent-ils dnoncs comme bourgeois .

LA RVOLUTION POPULAIRE DE FVRIER 1917

La rvolution clate en fvrier 1917 (du 23 au 28) selon le calendrier julien, en mars (du 8 au 13)
suivant le calendrier grgorien. Depuis le 20 fvrier, un grand mouvement de grve touche les usines
de Petrograd. Cest le nouveau nom, russe, de la capitale. Saint-Ptersbourg est estim trop
germanique quand clate la guerre de 1914. Le 23 fvrier, lors de la Journe internationale des
femmes, les cortges de manifestants sont rejoints par les ouvriers, ils rclament du pain, puis la fin
du tsarisme. Les ouvriers, plus nombreux encore, manifestent le 24 fvrier. Le lendemain, la grve
gnrale sinstalle. Nicolas II envoie larme qui tire, plus de cent cinquante personnes sont tues le
26 fvrier. Mais cette rpression provoque la mutinerie de deux rgiments, suivis le 27 fvrier par
toute la garnison de la ville. Deux nouveaux organes de pouvoir naissent alors, le Soviet (Conseil)
des dputs ouvriers et des dlgus des soldats de Petrograd et le Comit provisoire pour le

rtablissement de lordre gouvernemental et public. Le Soviet est dirig par un menchevik, regroupe
bolcheviks et SR. Le Comit est form de dputs libraux et KD de la Douma. Les deux tombent
daccord le 2 mars 1917 pour la constitution dun gouvernement provisoire, majoritairement
compos de KD, sans aucun socialiste. Il a pour tche de mener bien une rforme dmocratique
gnrale. Ce mme jour, Nicolas II abdique en faveur de son frre, le grand-duc Michel, qui refuse.
Le rgime imprial russe disparat en quelques jours.
Un premier gouvernement provisoire est prsid de mars juillet 1917 par le prince Lvov (18611925), mais il ptit de sa dcision de continuer la guerre. Alexandre Kerensky (1881-1970)
devient le nouveau chef du gouvernement, dans un contexte houleux. Vladimir Ilitch Oulianov, dit
Lnine, est revenu de son exil en Suisse et publie dans la Pravda, vrit en russe, ses thses
davril : signature immdiate de la paix, pouvoir donn aux soviets, les usines aux ouvriers et la terre
aux paysans. En juillet 1917, les bolcheviks dclenchent des meutes que le gouvernement
provisoire rprime, tout comme la mutinerie des marins de Cronstadt, gagns au bolchevisme.
Lnine fuit en Finlande. Il y rdige Ltat et la Rvolution, dcrivant le rgime politique futur,
fond sur un gouvernement dmocratique partir des soviets. En septembre 1917, le gnral Lavr
Kornilov (1870-1918) tente un coup dtat pour restaurer la monarchie, qui choue. Mais le
gouvernement de Kerensky est discrdit.

VLADIMIR ILITCH OULIANOV, DIT LNINE

Le futur Lnine (1870-1924) est fils dun fonctionnaire, il nat dans la bourgeoisie moyenne
Simbirsk, sur la Volga. Il est trs tt en contact avec les ides rvolutionnaires, par lexemple dun
frre an admir, au destin tragique : il finit excut aprs une tentative avorte de complot.
Converti au marxisme, il fonde lUnion de lutte pour la libration de la classe ouvrire. Ses activits
lui valent une arrestation en 1895, deux ans de prison suivis de la dportation en Sibrie, sur les
rives du fleuve Lna, do lui viendra son surnom. Aprs son temps dexil forc, il quitte la Russie
pour sinstaller en Europe occidentale, le plus souvent en Suisse, o il cre son propre journal
marxiste, baptis lIskra (tincelle), en 1900. Cest en 1902, avec Que faire ?, quil dfinit sa
conception dun parti marxiste, puis appelle la rvolution dans plusieurs pays par LImprialisme,
stade suprme du capitalisme en 1916. la tte de la majorit bolchevique du Parti socialdmocrate partir de la scission de 1903, il prne le recours la rvolution et linstauration dune
dictature du proltariat. Il sjourne clandestinement en Russie de 1905 1907. En 1912, il fonde le
parti bolchevik et un nouveau journal, la Pravda. La rvolution de fvrier lui offre loccasion de
voir son destin et celui de la Russie se confondre. Il quitte la Suisse en avril 1917, traverse
lAllemagne dans un wagon plomb et se prpare dclencher la rvolution.

LA RVOLUTION PROFESSIONNELLE DOCTOBRE 1917

Lnine est revenu Petrograd. Avec les bolcheviks il organise une rvolution de professionnels
qui commence par un coup dtat le 25 octobre 1917 (calendrier julien), ou 7 novembre (calendrier

grgorien). Dans la nuit du 24 au 25 octobre 1917, des groupes douvriers, soldats, marins
bolcheviks occupent tous les points stratgiques de la ville. Le palais dHiver, sige du
gouvernement provisoire, est investi la nuit suivante, par de petits groupes qui en prennent peu peu
le contrle. Le croiseur Aurore tire un seul coup, blanc, pour donner le signal de linfiltration du
palais dHiver. La propagande sovitique, ultrieurement, transformera ces faits en un assaut de la
foule, afin de donner de la rvolution dOctobre limage dun soulvement populaire spontan.
Kerensky senfuit. Le pouvoir passe au Conseil des commissaires du peuple, tous bolcheviks,
prsid par Lnine. Un premier dcret sur la terre, qui lance la rforme agraire, ne nationalise pas
les terres mais les socialise. Confies au mir, elles sont rparties entre les familles. De mme, les
usines sont remises des soviets ouvriers. La dictature du proltariat est proclame. Les bolcheviks
doivent rsoudre de nombreux problmes : la guerre, les opposants, les allis devenus encombrants,
le contrle dune opinion qui sest crue libre. Aprs un armistice sign le 15 dcembre, Lnine
accepte le 3 mars 1918 les conditions draconiennes de la paix de Brest-Litovsk avec lAllemagne.
La Russie perd la Finlande, les Pays-Bas, la Pologne, soit un quart de sa population, un quart de sa
surface agricole, les trois quarts de sa capacit de production dacier. Si la rvolution est un succs
Petrograd, il nen va pas de mme dans le reste du pays.

BLANCS CONTRE ROUGES : LA GUERRE CIVILE (1917-1921)

Lon Trotski (Lev Davidovitch Bronstein, 1879-1940) nat dans une famille juive de
propritaires terriens aiss dUkraine. Il fait ses tudes Odessa, cre en 1897 un Syndicat ouvrier
du Sud de la Russie. Arrt pour activits rvolutionnaires, il est intern Odessa, puis dport en
Sibrie, do il svade en 1902. Cest au cours de cette vasion quil use de faux papiers au nom de
Trotski, celui dun gardien de la prison dOdessa. migr Londres, il y rencontre Lnine,
collabore lIskra. Clandestinement rentr en Russie, il prend une part active aux vnements de
1905, prside le soviet de Saint-Ptersbourg. Lors de la rpression qui suit, il est condamn une
nouvelle fois la dportation en Sibrie, parvient senfuir, sexile Vienne . De retour en Russie, il
rallie les bolcheviks, devient membre de leur bureau politique. Aprs la rvolution dOctobre, il cre
larme Rouge, en fvrier 1918, pour lutter contre les Blancs, monarchistes, appuys par des corps
expditionnaires des puissances allies, britanniques et franaises notamment, qui redoutent une
extension du mouvement rvolutionnaire. Il faut aussi affronter les revendications nationales armes.
Bilorussie et Ukraine se proclament indpendantes. Refusant de servir sous les armes des Rouges ou
celles des Blancs, les paysans forment leur tour des armes vertes, refuge des dserteurs des deux
bords, qui sopposent la fois aux forces communistes et aux monarchistes. Les principales armes
blanches sont celles dAlexandre Koltchak (1874-1920), Anton Denikine (1872-1947) ou Piotr
Wrangel (1878-1928). Ils se rvlent incapables de coordonner leurs efforts, ne disposent que de
trs peu de soutien populaire. Ils sont vaincus tour tour. Koltchak en 1920 aprs lchec de sa
tentative de marche sur la Volga est fusill. Denikine perd lUkraine quil occupe, se replie en
Crime. Wrangel, battu en 1920, se rfugie Istanbul. Le communisme de guerre dcrt permet
larme Rouge toutes les rquisitions, les terres sont en partie collectivises dans le cadre des
Kolkhozes, coopratives dtat. Cela provoque un rejet massif des bolcheviks dans les campagnes.
En 1921 larme Rouge, trs efficacement organise et contrle par Trotski, a vaincu toutes les

oppositions armes.
Vainqueur, celui-ci semble devoir tre lun des successeurs possibles de Lnine . Il est toutefois
cart au profit de Staline qui le marginalise rapidement. Exil en 1927 en Asie centrale, il est
contraint en 1929 de fuir lURSS. Aprs un passage en Turquie, puis en Europe, il gagne le Mexique
o Staline le fait assassiner en 1940.

2. La mise en place de lURSS

DES TSARS AUX TSARS ROUGES
Ds le mois de dcembre 1917 est cre la Vetcheka ou Commission extraordinaire de lutte
contre le sabotage et la contre-rvolution , couramment appele la Tcheka. Police politique,
instrument de rpression au service du rgime, elle succde son quivalent tsariste, lOkhrana. sa
tte Felix Dzerjinski (1877-1926) la dote rapidement de milliers de fonctionnaires, encourage
limplantation de Tchekas provinciales. Ses mthodes inspirent rapidement la crainte. Elle est suivie
entre 1954 et 1991 par le KGB (Komitet Gossoudarstvenno Bezopasnosti ou Comit pour la
scurit de ltat ). Les bolcheviks liminent aussi leurs anciens allis afin dviter toute possible
opposition au sein de la population. Une Assemble constituante est lue en dcembre 1917, les
bolcheviks y sont minoritaires, les SR (socialistes-rvolutionnaires) la dominent. Ds sa premire
runion, le 19 janvier 1918, les gardes rouges, groupes douvriers arms forms lors de la
rvolution de 1917, la dispersent. En 1918, par crainte des remuants ouvriers de Petrograd, en
partie favorables aux SR, et pour se mettre labri dune attaque des armes blanches, le
gouvernement transfre la capitale Moscou. Tour tour mencheviks, socialistes-rvolutionnaires,
anarchistes sont mis hors la loi, la Terreur rouge sinstalle, les soulvements ouvriers sont durement
rprims. la Terreur rouge rpond la Terreur blanche monarchiste dans les zones contrles par les
Blancs avant leur chute. La dernire et inaboutie tentative faite pour empcher la squestration du
pouvoir entre les mains des bolcheviks est la rvolte des marins de Cronstadt de mars 1921,
crase dans le sang par Trotski.

UNE OUVERTURE LIBRALE : LA NEP

En 1921, matre du pays, Lnine abandonne le communisme de guerre et le remplace par la NEP
(Nouvelle politique conomique). Il sagit, sans ouvertement le reconnatre, dune petite ouverture au
march, contre le principe des nationalisations totales. Les paysans ont le droit de cultiver un lopin
de terre dont ils peuvent vendre les produits sur le march libre, sans prix imposs par ltat. Les
entreprises commerciales, interdites, peuvent de nouveau tre fondes. Le droit dhritage est
rtabli. La NEP saccompagne dune mutation montaire. Le rouble est conserv, mais une double
circulation montaire seffectue avec le tchernovets, dune valeur de dix roubles. Une nouvelle classe

sociale, plus aise, se constitue, nepmen pour les commerants, intermdiaires ou koulaks, paysans
enrichis. La NEP ne met pas fin au contrle de lconomie par ltat. En 1922 est cr le Gosplan,
Commissariat au plan, qui met en uvre une politique de planification imprative de lconomie.
Prpare partir de la fin de 1922, la Constitution est adopte en 1924. La Russie, Union des
rpubliques socialistes sovitiques (URSS) depuis 1922, rpartit les pouvoirs entre le Congrs des
Soviets et le Comit central excutif, mais la pratique politique est celle dune dictature, un seul
parti politique est lgal, le Parti communiste de lUnion sovitique (PCUS).

LE RGNE DE STALINE
Le 21 janvier 1924, Lnine meurt. Il prvoit explicitement dans son testament dexclure Staline
de sa succession, car il lestime trop brutal . Une lutte pour le pouvoir sengage alors entre
Staline, tout-puissant secrtaire gnral du PCUS, et Trotski, commissaire la guerre.
Joseph Vissaronovitch Djougatchvili, dit Staline (1878-1953), nat en 1878 en Gorgie, Gori,
dans une famille ouvrire. Une mre dune grande pit le pousse entrer au sminaire, mais il en est
exclu en 1897. Il rencontre Lnine et se convertit la rvolution. Sa vie est alors marque par des
arrestations, dportations en Sibrie et participation la rvolution de 1905. Il est en Sibrie au
moment de la premire rvolution de 1917. Il rejoint Lnine et prend une part active la rvolution
dOctobre. Commissaire du peuple aux nationalits, il participe aux ngociations qui aboutissent la
paix de Brest-Litovsk de 1918. La guerre civile lui offre la possibilit de joindre les armes, dy
acqurir une exprience militaire. En 1922, il devient secrtaire gnral du parti communiste,
fonction quil occupe jusqu sa mort en 1953. Il utilise cette position pour prendre le contrle de
lappareil du parti et succder Lnine, chose faite lors du XVe congrs du parti en 1927. Le
rgime soriente alors vers la dictature, Staline limine tous les opposants, dirige la fois ltat et
le parti partir de 1945. Un vritable culte lui est vou, il devient le gnial Staline , son
anniversaire donne lieu des crmonies grandioses, le culte de la personnalit est rig en dogme
dtat. Tyran sanguinaire, il inspire une telle terreur que sa mort se transforme en un pisode de
tragi-comdie. Aprs avoir fait excuter ses mdecins juifs qui osent prtendre que lhomme dacier,
ce que signifie Staline, est malade, il meurt dans sa datcha le 5 mars 1953. Son corps demeure
terre durant plusieurs jours, son entourage redoute une simulation. Toute personne qui se serait alors
rjouie aurait sign son arrt de mort. Finalement, un mdecin prend le risque de lapprocher et
constate le dcs.
Sappuyant sur le parti et la Tcheka, Staline limine Trotski en plusieurs tapes. Relev de ses
fonctions en 1924, Trotski est exclu du PCUS en 1927, dport, exil en 1929. Staline commandite
son assassinat au Mexique o il sest rfugi, en 1940. Il se dbarrasse aussi des allis de Trotski,
au sein de lOpposition de gauche, cest--dire Staline : Lev Kamenev (1883-1936), plusieurs
fois exclu du parti, emprisonn, finalement excut en 1936, et Grigori Zinoviev (1883-1936), lui
aussi exclu du parti et excut lors des grandes purges en 1936. Puis Staline se retourne contre
lopposition dite de droite, Nikola Boukharine (1888-1938), cart des instances politiques avant
dtre excut aprs un simulacre de procs en 1938, Alexe Rykov (1881-1938) qui subit le mme

sort. De 1927 sa mort, en 1953, Staline dirige le pays dune main de fer. Il impose la
collectivisation des terres, crant les sovkhozes, ou fermes dtat, des MTS, stations de tracteurs et
machines agricoles mises au service des paysans. Les koulaks, qui tentent de sy opposer, sont
massivement excuts. La conqute de nouvelles terres saccompagne de la dportation de deux
millions de paysans lest de lOural. Le rsultat est catastrophique, lHolodomor, ou
exterminations par la faim , fait entre quatre et cinq millions de morts en Ukraine et dans le
Kouban entre 1932 et 1933. Lindustrie lourde, proccupation centrale du rgime, connat une
progression spectaculaire, mais au profit des industries de biens de production, les biens de
consommation sont sacrifis, tout comme le niveau de vie. En 1928, aprs labandon de la NEP en
1927, le premier des plans quinquennaux, ou piatiletka, est lanc, consacr lindustrie lourde, la
production dlectricit. Il faut parfois amender la politique mene. Ainsi, en 1930, les leveurs
prfrent abattre leur btail que de le cder la collectivit. Il leur est permis de conserver quelques
ttes titre individuel.

DES GRANDES PURGES LA GRANDE TERREUR

Entre 1935 et 1937 les grandes purges liminent les ennemis, rels ou supposs, du rgime. Le
pouvoir politique organise des procs grand spectacle, o les accuss reconnaissent, devant un
parterre de journalistes trangers, avoir complot la faillite de lURSS, rclament contre eux-mmes
les plus lourdes sanctions. Condamns mort, ils sont fusills. Ces procs de Moscou sont marqus
par la virulence dAndre Vychinski (1883-1954), procureur de lURSS, qui forge sur mesure les
lments de droit utiles llimination, de ce fait en apparence lgale, des opposants. Aprs les
politiques vient le tour des militaires, trop populaires aux yeux de Staline, qui a instaur son profit
depuis 1929 un vritable culte de la personnalit. Le marchal Mikhal Thoukhatchevski (18931937), qui soppose aux prmices du futur pacte germano-sovitique, prconise de multiplier les
divisions blindes contre lopinion de Staline. Il est excut en 1937. Une partie des hauts grads de
larme Rouge subit le mme sort, affaiblissant la dfense sovitique, ce qui aura des consquences
lors de lagression allemande en juin 1941. Les grandes purges se prolongent dans la grande terreur
qui dure jusquen 1938. Elle aurait fait entre un et deux millions de victimes, excutes
sommairement, au cours de leur dportation ou dans le Goulag (Glavnoie oupravlenie laguere,
Direction principale des camps , camps de travail forc). Cest pourtant en mme temps que la
nouvelle Constitution est promulgue, en 1936. Elle peut paratre plus librale, avec par exemple le
recours au scrutin bulletin secret, mais renforce la dictature en excluant toujours le multipartisme.

STALINE SAUV PAR LA GUERRE

Pensant protger lURSS du nazisme, constatant les reculades des dmocraties occidentales face
Hitler, Staline se rapproche de lAllemagne, sous lgide du chef de la diplomatie sovitique
Viatcheslav Molotov (1890-1986). Le 23 aot 1939 est sign le pacte germano-sovitique au
Kremlin. Hitler le rompt avec lattaque de lUnion sovitique le 22 juin 1941. Larme allemande

progresse rapidement. En septembre, larme Rouge a perdu 2,5 millions de soldats, la ville de Kiev
est prise, celle de Leningrad encercle, Moscou sous la menace. Staline y demeure, organise la
contre-offensive, aid par lhiver qui bloque lavance allemande. Moscou nest pas pris, la bataille
de Stalingrad (aot 1942-fvrier 1943) se termine par la reddition du marchal Friedrich Paulus
(1890-1957), contrairement aux ordres exprs dHitler lui intimant plutt le choix de la mort pour
tous. La bataille de Koursk (5 juillet-23 aot 1943) illustre la guerre industrielle, elle oppose sur
plus de 20 000 km le plus grand nombre de blinds jamais runis, trois mille six cents chars
sovitiques contre deux mille sept cents chars allemands. Cest une victoire sovitique. En 1944, la
totalit du territoire de lURSS est libre. Larme Rouge poursuit son avance lOuest jusqu sa
prise de Berlin en avril 1945. Staline, affaibli par les purges et la terreur, instrumentalise la
Seconde Guerre mondiale pour en devenir le hros, forgeant un double mythe, le sien, celui de
lhomme providentiel dress contre le nazisme, et celui dune victoire due la seule Union
sovitique.

CHAPITRE XVII

Les tats-Unis de 1919 1945

1. La prosprit et la crise
LES ANNES 1920 RUGISSANTES
la suite dune courte crise de reconversion de lconomie aprs la guerre, les tats-Unis
connaissent une priode de prosprit entre 1921 et 1929, les roaring twenties ou annes 1920
rugissantes , avec le dveloppement dune consommation de masse connue seulement en Europe
occidentale aprs 1945. En sont toutefois exclus les Noirs et les agriculteurs, les premiers victimes
de la sgrgation, les seconds dune crise de surproduction et de leffondrement de leurs revenus.
Dans le mme temps, le pays connat une raction puritaine, la loi Volstead de 1919 instaurant la
Prohibition, linterdiction de la consommation dalcool, et un repli xnophobe qui vise assurer le
maintien du contrle et de la reprsentativit des WASP, White Anglo-Saxon Protestant ( Blanc
Anglo-Saxon et Protestant ). La loi Johnson de 1924 fixe un quota annuel dimmigrants de 2 % en
fonction du nombre de ressortissants de la mme nation dj installs aux tats-Unis. Le Ku Klux
Klan reprend ses activits partir de 1915, lynchant les Noirs dans les tats du Sud. Politiquement,
le Prsident dmocrate Thomas Woodrow Wilson (1913-1921), rlu en 1916, affronte ds 1918 un
Congrs rpublicain qui refuse dentriner la signature du trait de Versailles , de ce fait jamais
reconnu par les tats-Unis. En 1921, le rpublicain Warren Gamaliel Harding (1921-1923) lui
succde mais meurt en aot 1923. Urbain et sans forte personnalit, il est remplac sans difficult par
le vice-prsident Calvin Coolidge (1923-1928). En 1929, Herbert C. Hoover (1929-1933) est
lu. Il est connu pour avoir mal interprt lampleur de la crise de 1929.

UN JEUDI PAS COMME LES AUTRES

Aprs des annes de spculation et de hausse, la Bourse de New York seffondre. Le
jeudi 24 octobre 1929 (que lon nommera plus tard le Jeudi noir), seize millions dactions offertes
la vente bas prix ne trouvent pas preneur, le mardi 29 octobre la situation empire : en ce seul jour,
les gains la hausse dune anne sont perdus. Lindice des cours, le Dow Jones, passe de 469 220
entre le 24 octobre et le 15 novembre, 41 en 1932, retrouvant son niveau de 1913. Laction US Stell
vaut 262 dollars le 3 septembre 1929, 195 dollars le 29 octobre et 22 dollars le 8 juillet 1932. Il faut
attendre 1954 pour que le pouvoir dachat des Amricains retrouve son niveau de lavant-krach. Un
syndicat bancaire, men par la banque Morgan, rachte des actions pour tenter de freiner la chute des

cours, ce qui semble tre le cas fin novembre 1929. Mais il se dbarrasse de ses actions au
printemps 1930. Une nouvelle baisse se met en place sans mcanisme pour larrter. Le Prsident
Hoover croit un phnomne momentan, une reprise rapide de lconomie, annonce la fin de la
crise dans les deux mois et lance sa clbre formule Buy now, the prosperity is at the corner
( Achetez maintenant, la prosprit est au coin de la rue ). De boursire, la crise devient bancaire,
puis industrielle et sociale. Le nombre de chmeurs passe de 1,5 million 15 millions de personnes
entre 1929 et 1933, soit le quart de la population active. Les revenus agricoles seffondrent, passant
de 11,3 milliards de dollars en 1929 5,5 milliards en 1933. Les effets dvastateurs sur les
agriculteurs seront aggravs par le Dust Bowl, les temptes de poussire dans les grandes plaines en
1935, relat par John Steinbeck (1902-1968) dans Les Raisins de la colre (1939). La crise de
1929 devient mondiale quand les banques amricaines rapatrient leurs capitaux dEurope,
provoquant la faillite de la plus grande banque autrichienne. La Boden Kredit Anstalt a dj fait
faillite en 1929, avant le krach, mais a t rachete par la sterreische Kredit Anstalt qui fait faillite
son tour en mars 1931. La panique bancaire se transmet aussitt lAllemagne. Hoover agit,
contrairement la lgende le surnommant Mister-Do-Nothing ( Monsieur je ne fais rien ),
mais sans vouloir engager les mesures dampleur, devenues indispensables. En 1929 est cr un
Federal Farm Board pour soutenir les prix agricoles, en 1933 le Glass-Steagall Banking Act
spare les activits bancaires entre banques de dpt et dinvestissement. Il est battu llection
prsidentielle par Franklin Delano Roosevelt, dmocrate. Ce parti obtient la majorit absolue la
Chambre des reprsentants et au Snat.

2. Relancer la machine
LE SAUVEUR : FRANKLIN DELANO ROOSEVELT (1882-1945)
Roosevelt nat en 1882 dans une riche famille de ltat de New York. Ses anctres viennent de
Hollande au XVIIe sicle. Le pouvoir est aussi un hritage familial, Thodore Roosevelt est
Prsident des tats-Unis de 1901 1909. Franklin Delano pouse sa nice, lonore Roosevelt.
Membre du parti dmocrate, sa carrire est favorise par le Prsident Wilson qui le nomme soussecrtaire dtat la marine. Il le reste de 1912 1920. Cest alors que le destin semble tout devoir
remettre en cause, il est victime dune poliomylite, ses deux jambes restent paralyses.
Indomptable, il parvient, force de rducation, marcher de nouveau. En 1928 il remporte le poste
de gouverneur de ltat de New York. Ses qualits dans cette fonction font de lui le candidat
dmocrate llection prsidentielle de 1932, quil remporte. Les tats-Unis subissent alors les
consquences de la grande crise de 1929 et il y rpond par la mise en place du New Deal. Il est
rlu sans discontinuer quatre fois Prsident, en 1932, 1936, 1940 et 1944. Son rle pendant la
Seconde Guerre mondiale est primordial pour la victoire. Affaibli par un cancer, il meurt au cours de
son dernier mandat, en avril 1945. Roosevelt est aussi connu pour tre le premier Prsident
amricain user des mdias pour sadresser directement au peuple. Ses causeries au coin du feu
dbutent la radio ds 1933. Un genre promis un grand avenir, Pierre Mends France et De Gaulle

sen inspirent en France, Kennedy en fait un art aux tats-Unis.

ON REBAT LES CARTES : LA NOUVELLE DONNE

Ds son arrive la Maison Blanche, Roosevelt sentoure dune quipe de professionnels de
lconomie, le brain trust, le groupe des cerveaux . En trois mois, les fameux cent jours des
politiques en pleine action, il lance le programme du New Deal (la Nouvelle Donne ). Ltalon-or
est suspendu, le dollar dvalu de 40 %.
Les grandes mesures du New Deal
Les mesures principales concernent dabord le domaine bancaire : lEmergency Banking Act
(9 mars 1933) autorise les banques ouvrir de nouveau, peu peu, mais sous contrle de ltat, puis
boursier, le Securities Act (27 mai 1933), qui limite la spculation boursire. Le secteur le plus
durement touch, dj en crise, est lagriculture. Le Emergency Farm Mortgage Act (12 mai 1933)
accorde des prts massifs aux fermiers, lAgricultural Adjustement Act ou AAA (12 mai 1933)
prvoit un soutien aux cours, du bl notamment, des prix garantis. La lutte contre le chmage est
assure par la cration du Civilium Conservation Corps ou CCC (31 mars 1933), emplois publics
pour les jeunes, le Federal Emergency Relief Act (12 mai 1933), subventions fdrales verses en
sus des aides fournies par les tats dans le cadre social. De grands travaux sont entrepris, comme le
gigantesque projet cr par la Tennessee Valley Authority (TVA) qui difie quinze barrages sur le
fleuve Tennessee et ses affluents. Contrairement une opinion fort rpandue, la protection sociale
existe aux tats-Unis. La premire pierre en est pose par le Social Security Act (15 aot 1935) qui
prvoit la cration dassurances contre le chmage et la vieillesse. Le National Labor Relations Act
o u Wagner Act (5 juillet 1935) autorise les syndicats, reconnat le droit de grve, encourage les
conventions collectives. Le Fair Labor Standard Act de 1938 tablit un salaire minimum, mais qui
varie selon les tats. Lindustrie est encadre par le National Industrial Recovery Act ou NIRA
(16 juin 1933) qui encourage le regroupement dentreprises, favorise la hausse des plus bas salaires.
Un bilan en demi-teinte, une sortie de crise par la guerre
Le New Deal se poursuit jusqu la Seconde Guerre mondiale. La crise nest jamais surmonte. Il
fonctionne comme un accompagnement social de la crise, non comme une politique efficace de
relance de lconomie. Ce rle est dvolu au second conflit mondial. Ce sont les commandes
industrielles des Allis qui relancent lconomie amricaine et constituent la vritable sortie de
crise. Fait unique entre 1940 et 1944, le PNB amricain augmente de 50 %. Roosevelt voudrait
engager les tats-Unis dans la guerre, mais il se heurte au Congrs et lopinion publique, lasse de la
crise et peu dispose une nouvelle intervention dans les affaires europennes. Les tats-Unis
raffirment leur neutralit par la loi sur la neutralit daot 1935 prohibant la vente darmes aux tats
belligrants. Cest en vain, dans son discours au Congrs du 12 janvier 1939, que Roosevelt
rclame un programme darmement. Lorsque la guerre est dclare, en septembre 1939, il repousse la

neutralit des tats-Unis mais ne peut obtenir lentre en guerre. Le 4 novembre 1939, il obtient un
assouplissement de lembargo sur les ventes darmes et de munitions. Le soutien amricain concerne
au premier chef le Royaume-Uni, puis lattitude du Congrs voluant, les autres Allis. La stratgie
russie de guerre clair de larme allemande fait tomber lEurope occidentale trs rapidement
entre septembre 1939 et juin 1940. La dfaite de la France alarme lopinion publique amricaine qui
commence envisager lide dune intervention. Le 29 dcembre 1940, dans un discours
radiodiffus, Roosevelt annonce la mise en place de lconomie de guerre. LAmrique devient
The Arsenal of Democracy ( larsenal de la dmocratie ). La loi Lend-Lease, loi prt-bail
(11 mars 1941), autorise le Prsident vendre armes et munitions. Dans son discours du 6 janvier
1941, Roosevelt raffirme les Quatre liberts essentielles, dexpression, de religion, de vivre
labri du besoin, dtre prserv de la peur. Cest le fondement du programme quil tablit avec
Winston Churchill lors de leur rencontre sur un navire de guerre amricain, en aot 1941. La
signature de cette charte de lAtlantique (14 aot 1941) prfigure la cration de lOrganisation des
Nations unies (ONU) de juin 1945. En septembre 1941 est instaur le service militaire obligatoire en
temps de paix. En octobre, des sous-marins allemands torpillent des navires de guerre amricains.
Mais il faut attendre lattaque japonaise sur Pearl Harbor (7 dcembre 1941) Hawa pour lentre
en guerre des tats-Unis. lpoque de Roosevelt, seule la tradition fait quun Prsident lu deux
fois de suite ne se reprsente pas, suivant en cela lexemple donn par George Washington luimme. Faute de rival vritable, Roosevelt est investi par le Parti dmocrate et rlu en 1940 et
1944. Depuis, un amendement de la Constitution prohibe llection dun Prsident plus de deux fois
la suite. Roosevelt gouverne durant la guerre en pratiquant une voie dconomie mixte, mlant
capitalisme et encadrement de ltat, avec le General Maximum Act et le Revenue Act de 1942 sur le
contrle des prix et des salaires. Roosevelt participe, partir de 1943, aux confrences
internationales qui prvoient la mise en place du monde futur, mais meurt brutalement le 12 avril
1945 avant de pouvoir participer celle de Potsdam (juillet-aot 1945) o il est remplac par le
vice-prsident, suivant les dispositions de la Constitution amricaine, Harry Truman (1945-1953).

CHAPITRE XVIII

Nos voisins dAsie

1. LInde
Les affrontements avec la population peuvent tre sanglants, comme lors des vnements
dAmritsar en 1919. Au dbut des annes 1930, Mohandas Karamchand Gandhi (1869-1948) prne
la dsobissance civile et la non-violence pour contraindre les Britanniques quitter lInde. Il lance
la Marche du sel , bravant le monopole britannique sur le commerce de ce produit, puis en 1942 la
rsolution Quit India pour une indpendance immdiate. Elle prend place le 15 aot 1947 minuit,
avec la cration de la Rpublique indienne et des deux Pakistan, avant que le Pakistan oriental ne
devienne le Bangladesh en 1971.
Fils dun riche brahmane, Jawaharlal Nehru (1889-1964) fait ses tudes en Angleterre. De
retour en Inde en 1912, il exerce le mtier davocat. Sept ans plus tard, il devient membre du Congrs
national indien, alors dirig par le Mahatma Gandhi. neuf reprises, il est emprisonn, entre 1929
et 1945, en raison de ses activits en faveur de lindpendance de lInde. En 1942, il remplace
Gandhi la tte du parti du Congrs. Puis, il est nomm Premier ministre en 1947 lors de
lindpendance. LInde, sous sa direction, devient une puissance importante. Sa fille, Indira Gandhi
(1917-1984), du nom de son mari, sans aucun lien avec le Mahatma Gandhi, devient Premier
ministre son tour de 1966 1977 et de 1980 1984. Elle est assassine par ses gardes du corps en
1984. Son fils, Rajiv Gandhi (1944-1991), devient Premier ministre son tour de 1984 1989. Il
est galement assassin en 1991. Sa veuve, Sonia Gandhi (ne en 1946), reprend le flambeau
politique familial en prenant la tte du parti du Congrs et en prparant leur fils Rahul Gandhi (n
en 1970) maintenir la dynastie.
Littrature : Tagore
En Inde, philosophie et religion sont troitement lies, la religion tant conue comme une manire de bien vivre. Cest pour cela
que les premiers penseurs se tournent vers lexplication des textes sacrs. La modernit les conduit des rflexions plus politiques,
envisager lavenir dune Inde devenue indpendante. Rabindranath Thkur, dit Tagore (1861-1941), prix Nobel de
littrature en 1913, met lInde et les valeurs essentielles de lexistence humaine en contact avec le reste du monde. Son enfance se
droule au sein dune famille de rformateurs sociaux. Aprs des tudes avortes de droit Londres, il retourne chez lui au bout de
dix-huit mois. Son talent de pote se rvle trs vite. Paralllement son uvre littraire, il prend conscience de la noblesse de
labngation, tout en tudiant la socit qui lentoure. Il met lInde en contact avec le monde et louvre celui-ci en crant
luniversit de Visva Bharati en 1921, centre international de culture et dtudes humanistes, scientifiques, agricoles, darts
appliqus. Traduite par Andr Gide, son uvre littraire la plus connue reste Gtjali, ou LOffrande lyrique, en 1912, pour
laquelle il reut le prix Nobel de littrature.

2. La Chine de 1919 1945

LE TEMPS DES SEIGNEURS DE LA GUERRE
Aprs labdication du dernier empereur de la dynastie Qing (1644-1912) en 1912, Aixinjuel Puyi
(1906-1967), Sun Yat-Sen (1866-1925) proclame la Rpublique de Chine Nankin le 12 mars
1912. Fondateur de Guomindang, Parti nationaliste chinois, Sun Yat-Sen veut moderniser la Chine, la
doter dinstitutions propres afin de lui permettre de rsister au mouvement de dpcement dont elle
est victime depuis le XIXe sicle de la part des pays occidentaux et du Japon. Il est lu prsident
provisoire de la Rpublique. Mais le gouvernement ne dispose pas de vritables forces armes. La
seule puissance militaire en Chine est celle de larme de Beiyang du gnral Yuan Shikai (18591916). Ce dernier, au fil dun jeu trouble destin seulement lui permettre de slever jusquau trne,
soutient puis abandonne les Qing, ngocie labdication de Puyi. Il passe alors dans le camp
rpublicain, mais exige de devenir prsident de la Rpublique. Sun Yat-Sen accepte mais il se
retourne nanmoins contre le Guomindang, chasse lAssemble. Sun Yat-Sen est contraint lexil au
Japon. Aprs lintermde de lpisode Yuan Shikai , il revient en Chine en 1917. Devenu chef du
gouvernement en 1921, il meurt en 1925 sans avoir ralis son rve dune Chine unie et forte.
Yuan Shikai se proclame empereur le 12 dcembre 1915, mais il nexerce aucun pouvoir rel.
Hauts grads de larme et dignitaires du rgime redoutent une diminution des pouvoirs quils se sont
arrogs. Il meurt peu aprs, ayant renonc lempire en mars 1916, le 6 juin de la mme anne. Le
pouvoir en Chine se dlite totalement, les gnraux deviennent des seigneurs de la guerre , chacun
contrle son territoire avec ses propres forces armes, entretenant avec ses rivaux une guerre civile
permanente.

LE TEMPS DE TCHANG KA-CHEK

Tchang Ka-chek (1887-1975) nat en 1887 dans le milieu fortun dune famille de commerants,
dans la province du Zhejiang, rgion ctire au sud de Shanghai. Entr dans larme, il y devient
officier, avant un long exil au Japon, entre 1906 et 1910, au cours duquel il se familiarise avec les
techniques de la guerre. Sun Yat-Sen le charge en 1922 de crer une arme chinoise moderne. Cest
alors que le Parti communiste chinois et le Guomindang sallient pour mettre fin au rgne des
seigneurs de la guerre. la mort de Sun Yat-Sen en 1925, il prend la tte du Guomindang. Il lance en
1926 et 1927 lExpdition du nord-Beifa afin de placer sous son autorit toute la Chine du Nord.
Pkin est pris en 1928. Tchang Ka-chek semble alors matre du pays, devient prsident du
gouvernement central de la Rpublique de Chine dont il installe la capitale Nanjing (Nankin). Il
instaure une dictature nationaliste fonde sur le respect de la tradition confucianiste et les emprunts
au fascisme. En 1931, le Japon envahit la Mandchourie. Tchang Ka-chek est contraint de
dmissionner de la prsidence au profit de Lin Sen (1931-1943) dont le pouvoir est honorifique.
Tchang Ka-chek conserve le commandement de larme nationale rvolutionnaire et le contrle

effectif sur les cadres du Guomindang. Cependant lautorit de Tchang ne stend pas la Chine
entire, il doit encore compter avec certains puissants seigneurs de la guerre, tel Zhang Xueliang
(1901-2001), matre de la Chine du Nord-Est, auquel la Mandchourie chappe lors de linvasion
japonaise. Pour la reprendre, il a besoin de lalliance entre nationalistes et communistes. En
dcembre 1936, Zhang nhsite pas squestrer Tchang Ka-chek pour le forcer signer un accord
avec le communiste Zhou Enlai (1898-1976), laccord de Xian, afin dunir leurs forces contre le
Japon. Ce dernier accentue sa conqute en cours accompagne dexactions et de massacres, le plus
clbre tant le massacre de Nankin. Aprs la prise de la ville contre les troupes nationalistes en
dcembre 1937, larme japonaise se livre un massacre de la population qui dure six semaines et
provoque la mort de prs de trois cent mille personnes. Le prsident Lin Sen meurt en 1943. Tchang
Ka-chek assure lintrim. Aprs la dfaite japonaise, la guerre reprend en 1946 avec les
communistes. Une nouvelle constitution nat en 1947. Cest en avril 1948 que Tchang Ka-chek est
lu par le parlement prsident de la Rpublique, poste quil occupe jusqu sa dmission en
janvier 1949. En octobre de la mme anne, il est contraint par la victoire des communistes et la
proclamation de la naissance de la Rpublique populaire de Chine de fuir Formose (Taiwan). Il y
installe une Rpublique de Chine, autoritaire, dont il est le premier prsident de 1950 jusqu sa mort
en 1975.

LE TEMPS DE MAO ZEDONG JUSQUEN 1949

Tchang Ka-chek doit toutefois faire face ses anciens allis communistes qui crent en 1931 la
Rpublique sovitique chinoise implante surtout dans le Jiangxi, au sud-est du pays, prside par
Mao Zedong (1893-1976).
Le futur fondateur de la Rpublique populaire de Chine nat en 1893 dans une famille de paysans
aiss du Hunan, une province situe au sud du fleuve Jiangzi Jiang. Mao Zedong (1893-1976)
slve socialement par de solides tudes, o il manifeste un got pour la posie, puis se tourne vers
les crits de Sun Yat-Sen. Aprs la rvolution de 1911, il occupe divers postes subalternes Pkin,
avant de participer la cration du Parti communiste chinois en 1921. Cest en 1927 que la rupture
entre les communistes et les nationalistes lui offre la possibilit de jouer un rle de premier plan. Il
met en pratique sa thorie du marxisme-lninisme appropri la masse paysanne chinoise en crant
en 1931 la Rpublique sovitique chinoise du Jiangxi, au sud-est du pays. Mais les nationalistes
semparent de sa capitale, Ruijin, en 1934. Mao Zedong, larme Rouge chinoise et les
responsables du Parti communiste chinois entament alors la Longue Marche, entre octobre 1934 et
1935, qui les mne du Jiangxi jusquau Shaanxi situ 12 000 km plus au nord. Lpuisement, les
poursuites de larme de Tchang Ka-chek, lhostilit des habitants de certaines rgions traverses
transforment la Longue Marche en un calvaire, environ cent mille hommes en seraient morts. Seuls
vingt mille parviennent au but. Mao Zedong, contest au sein du parti en raison de ses erreurs
politiques, y reprend lavantage en qualit de chef de guerre. Il fait par la suite de la Longue Marche
le geste hroque de larme Rouge et du Parti communiste chinois ou PCC. Parvenu au Shaanxi en
1935, il y fonde la Rpublique sovitique chinoise du Yanan, du nom dune ville de la province.
Entre 1937 et 1945, il combat les Japonais aux cts des nationalistes, puis la guerre civile reprend

entre eux. Elle sachve par la victoire des communistes en 1949. Le nom de Mao et celui de la
Chine ne vont plus ds lors faire quun jusqu sa mort en 1976.

3. Le Japon de 1919 1945

LE RVE DU DAI NIPPON
Lre Meiji et la modernisation acclre et russie, la victoire sur la Russie en 1905 exaltent le
nationalisme japonais. Le problme de la politique imprialiste repose certes sur une volont de
puissance et un vident sentiment de supriorit des Japonais sur les autres peuples asiatiques, mais
il faut aussi compter sur une dmographie qui explose : entre 1911 et 1937, la population passe de
cinquante millions soixante-dix millions dhabitants. Il faut absolument une soupape, faute dune
migration volontaire suffisante. Les gouvernements japonais la trouvent dans la conqute dune
partie de lAsie du Sud-Est. Le prtexte en est double : reprendre aux Occidentaux les territoires
quils occupent et assurer le dveloppement dun panasiatisme sous gide nippone. La puissance de
larme autorise le rve dun Dai Nippon, un Grand Japon , tendu une partie de la Chine, de la
Core, puis aux colonies occidentales. Le Japon profite de la Premire Guerre mondiale pour
semparer des concessions allemandes en Chine, puis imposer son protectorat au pays. Cette attitude
irrite les tats-Unis et, lors de la confrence de Washington sur les problmes du Pacifique, en
1922, le Japon est contraint de renoncer son protectorat sur la Chine. Ce nest que partie remise, le
moindre incident peut suffire mettre le feu aux poudres.

LA FIVRE NATIONALISTE
Mutsuhito, fondateur du Japon contemporain, meurt en 1912. Son fils Yoshihito (1912-1926) lui
succde et choisit pour nom de son rgne celui dre Taisho, celle de la Grande Justice . En
aot 1914, le Japon se joint au Royaume-Uni et la France dans la guerre contre les empires
centraux. Le rgime imprial ptit de la faible constitution du souverain, partir de 1921 cest son
fils an, Hirohito, qui exerce le pouvoir avec le titre de rgent. sa mort en 1926, Hirohito (19261989) devient empereur et ouvre lre Showa qui dure jusqu sa disparition en 1989. Le
gouvernement effectif du souverain sous Mutsuhito avec le choix par lempereur des membres du
Genro, Conseil priv de lempereur, disparat avec Yoshihito, en raison du dcs de ses membres
gs non remplacs et de la maladie de lempereur. Quand Hirohito accde au trne, les forces
politiques relles sont celles de larme et des partis politiques. De 1918 1931, larme nest aux
affaires quune fois, avec le gouvernement du gnral baron Tanaka (1864-1929) entre avril 1927
et juillet 1929. Larme impriale japonaise, jouissant dun grand prestige depuis les victoires sur la
Chine et la Russie, est traverse par deux courants nationalistes, les radicaux de la Kodoha qui
veulent les gnraux au pouvoir et la dictature, les modrs de la Toseiha. Elle est galement

influence par des socits secrtes ultranationalistes, antidmocratiques, comme la Socit pour la
prservation de lessence nationale. Les rangs des sous-officiers et des officiers se gonflent de jeunes
gens dorigine paysanne, pousss la vocation militaire par la crise agricole. Ils sont dardents
dfenseurs dune politique de conqute, qui signifie la mise disposition des terres des vaincus.
Deux partis politiques dominent la vie parlementaire, le Rikken Seiykai, parti conservateur, et le
Rikken Minseito, le parti libral. Tous deux sont lis aux intrts des zaibatsu, les trusts japonais.
Le Seiykai est li la puissante famille des Mitsui, le Minseito la dynastie des Mitsubishi. Les
liens entre parlementaires et milieux daffaires discrditent le monde politique auprs de lopinion
publique. Ds 1929, la crise conomique stend sur larchipel, alors que la crise agricole nest pas
rsolue. La constitution dun vaste empire colonial en Asie du Sud-Est apparat de plus en plus
larme et aux conservateurs comme la condition de la survie du Japon.

LINCIDENT DE MOUKDEN
Mais, en raison de ses rapports difficiles avec les tats-Unis et la SDN, le Japon a besoin dun
prtexte pour entreprendre une conqute en Chine. Il lui est fourni par lincident de Moukden : en
juillet 1931, un capitaine de larme impriale japonaise est tu non loin de cette ville, puis, le
18 septembre de la mme anne, une bombe, visant les troupes japonaises, y clate. Cest loccasion
attendue. Le Japon conquiert facilement la Mandchourie, au nord-est de la Chine. Pour habiller cette
agression dune faade acceptable, la province est transforme en un tat fantoche, le
Mandchoukouo, la tte duquel les occupants japonais placent leur marionnette, le dernier empereur
de Chine, Pou-Yi. La crise de 1929 monopolise les grandes puissances tout autant que le sort de leurs
colonies pour celles qui en possdent. Seule la SDN ose une timide condamnation, offrant sur un
plateau le prtexte idal au Japon pour rompre avec elle et ignorer plus superbement encore ses
avis : en mars 1933, la dlgation japonaise la quitte, dans un bel ensemble de fracs froisss et de
mines offenses.

LE POUVOIR AUX GNRAUX

La facile conqute de la Mandchourie en 1931 renforce la conviction du Japon de pouvoir se crer
un empire asiatique. Les gouvernements modrs qui se succdent depuis 1918 sont incapables de
sopposer larme, qui sest empare de la Mandchourie de son propre chef. partir de 1931, les
militaires forment et dirigent les cabinets. Cela ne suffit pas pour les membres de la Kodoha, dus
de ne pas voir le Japon poursuivre son expansion aprs la Mandchourie. Lors des lections de 1936,
le parti libral Minseito enregistre des progrs. Inquiets, un groupe dofficiers issus de la Kodaha
tentent un coup dtat en fvrier 1936 Tky. Ils assassinent plusieurs hommes politiques et
officiers suprieurs, mais larme ne les suit pas, lempereur dsavoue cette tentative. Les rvolts se
rendent, une quinzaine sont excuts. Cest cette mme anne 1936 qui voit la cration de la
tristement clbre unit 731 au sein de larme du Guandong. Ses chercheurs en bactriologie
pratiquent lexprimentation humaine, sur des milliers de prisonniers, de femmes, denfants, avec

lautorisation du souverain. Entre le coup dtat rat et fvrier 1937, de multiples cabinets se
succdent. Lempereur dcide de confier le pouvoir un nationaliste fervent, ancien commandant en
chef de larme de Core, le gnral Senjuro Hayashi (1876-1943), entre fvrier et juin 1937. Ce
dernier procde aussitt linvasion du reste de la Chine et le massacre de Nankin sensuit la fin
de 1937, prs de trois cent mille civils sont massacrs. Plus tard, en 1941 et 1942, larme dcrte
contre la Chine la Politique des Trois Tout qui sexprime par son exigence lapidaire : Tue tout,
brle tout, pille tout. Depuis 1932, le Japon a cr ltat fantoche du Mandchoukouo ou Nation de
Mandchourie et plac sa tte lancien empereur de Chine Pou-Yi, une fiction dindpendance qui
permet dutiliser la Mandchourie comme base arrire de larme japonaise contre le reste de la
Chine, o elle use plusieurs reprises darmes chimiques. En 1939, le Japon attaque lUnion
sovitique aprs un accrochage frontalier, lincident de Nomonhan. La bataille dure de mai
septembre 1939, larme impriale est battue. Un pacte de non-agression est sign entre les deux
puissances.

LEMPEREUR HSITANT CHOISIT LA GUERRE

Au dbut de la Seconde Guerre mondiale, Hirohito reste, en dpit des exhortations de son
cabinet, favorable louverture de nouveaux fronts, dans lexpectative. Il change davis en 1941 la
suite des succs de la guerre clair en Europe, sallie militairement lAllemagne nazie. Le gnral
Hajime Sugiyama (1880-1945) pousse la guerre contre les Allis et une intervention prventive
contre les tats-Unis, afin de pouvoir par la suite conqurir lAsie du Sud-Est. Lempereur sy
refuse plusieurs reprises. Mais en octobre 1941, le Premier ministre Fumimaro Konoe (18911945), oppos la guerre, dmissionne. Le gnral Hideki Tojo (1884-1948) le remplace et
conserve le pouvoir jusquen juillet 1944. Il parvient convaincre lempereur de la ncessit
douvrir les hostilits quelques semaines plus tard. Le 1er dcembre 1941, une confrence impriale
prvoit lattaque contre les tats-Unis. La flotte amricaine du Pacifique Sud est bombarde par
laviation japonaise le 7 dcembre 1941 Pearl Harbor. Le Japon se lance dans la conqute de
lAsie du Sud-Est. Il connat une premire phase de victoires, jusqu la fin de lanne 1942, puis les
dfaites le contraignent au repli sur le seul archipel nippon. Les bombardements larme atomique
dHiroshima (6 aot 1945) et de Nagasaki (9 aot 1945) sonnent le glas de la rsistance japonaise.
Le 14 aot 1945, lempereur annonce la dfaite du Japon lors dune allocation radiodiffuse, le
Goykuon-hoso, premire occasion pour ses sujets dentendre sa voix. La capitulation est signe le
2 septembre 1945 bord du Missouri, btiment de guerre de la flotte amricaine.

LE CAS HIROHITO
Lempereur Hirohito (1901-1989) pose un grave problme aux Amricains lissue de la
Seconde Guerre mondiale. Il a certes longtemps louvoy entre factions politiques au pouvoir au
Japon et sembl au dbut refuser de rentrer dans le conflit. Mais lalliance forme dans le cadre de
lAxe Rome-Tokyo-Berlin de septembre 1940 est incontestablement un pacte militaire qui lie le

Japon lAllemagne nazie. Les massacres de Nankin et les exprimentations conduites sur des tres
humains, la prostitution force de milliers de femmes dans des bordels soldats constituent des
crimes de guerre et des crimes contre lhumanit. Or rien na pu se faire sans que lempereur, encore
dieu vivant lpoque, nen soit tout le moins inform, dfaut den tre linstigateur direct. Aprs
la capitulation, il faut songer son devenir. Le traiter en criminel de guerre, lui faire un procs, le
destituer sont des solutions envisageables, mais bien peu politiques au regard du risque de voir le
pays sembraser. Les Amricains ne souhaitent pas sengager dans une gurilla sans fin. Une fiction
est alors prsente pour rendre le maintien de lempereur acceptable. Hirohito est suppos ne pas
avoir t inform des atrocits commises, il aurait vcu confin au palais imprial, maintenu dans
lignorance par le gouvernement militaire. Il demeure donc sur le trne, mais la constitution de 1951
lui te son statut divin et en fait un symbole dnu de pouvoir rel, la tte dune monarchie
parlementaire.

CHAPITRE XIX

Lart en France et en Europe du dbut du XXe sicle jusqu 1945

Lart qui prend place au XXe sicle en France est un art prolifique, riche de tendances souvent
contrastes, voire opposes. La mcanisation grandissante au profit dune bourgeoisie triomphante,
lie au rendement et la production, produit rejet des tenants du monde de lart qui se regroupent en
force contestataire. Peu peu les liens qui rattachaient les artistes aux formes dirigeantes se dfont,
les tenants de lart prenant conscience quils devaient investir un espace politique. Lart devra
concerner la multitude et non plus une lite, voluer en dehors de linstitution, et en gagnant son
autonomie rintgrer la vie. Cest ainsi que seffectue le premier virage de la modernit. la
diffrence de lart moderne qui a respect les catgories esthtiques traditionnelles, un nouvel art
libr de toutes les conventions apparat, crant un bouleversement encore plus profond que celui qui
a marqu le dbut du sicle.

1. La peinture au XXe sicle

la fin du XIXe sicle commence la Belle poque avec linauguration de lExposition universelle
de 1889, expression qui dsignera la priode scoulant de 1900 1914 environ. poque de
prosprit conomique, ce sera galement un moment riche dans le domaine culturel. la fin de ce
sicle, on liquide, on solde les grandes ides qui menaient le monde. Les avances techniques,
lutilisation de nouveaux matriaux, dtourns pour les crations artistiques, nourrissent la puissance
cratrice des avant-gardistes . La gnration de 1900 devra se heurter aux ruptures cres par la
civilisation moderne et par lart moderne. Face ces bouleversements, il fallait crer un art capable
de rsister. La premire Scession, association dartistes refusant le conservatisme et le
paternalisme de ltat dans les arts, stait produite Munich en 1892, scession par rapport aux
organisations officielles, puis vient celle de Vienne en 1897 o Klimt se dmarque, ainsi que celle
apporte par lexposition Munch, fin 1892. Lintroduction dobjets trangers, avec la poursuite de
lexpansion coloniale, considrs comme curiosit ou objets anthropologiques, permet aux artistes
douvrir des horizons nouveaux. En effet, cette dcouverte de lart primitif les amne dialoguer
avec la matire, saisir lexcution en sa donne brute, les rapproche du faire . En peinture, le
fauvisme saffranchit dune reprsentation pure avec Matisse, Derain, Vlaminck. Cest le
scandale de la salle VII stigmatise par la critique dont Louis Vauxcelles parle comme de la cage
aux fauves . Les principaux courants seront dabord le cubisme, czanien, analytique, synthtique,
jusque dans les annes 1930, lart abstrait partir de 1910, le futurisme n peu prs en mme
temps, puis le mouvement Dada, en 1916, autour du pote Tristan Tzara et du peintre Hans Arp. Le
surralisme annonc ds 1910 par les tableaux de De Chirico, dans les annes suivantes, prend le
pas sur le mouvement Dada et dfinitivement partir des annes 1922-1924.

LE CUBISME : CES DEMOISELLES DAVIGNON

Le cubisme dsigne la rvolution picturale qui se droule en 1907 et 1908 avec Pablo Picasso,
Georges Braque suivis bientt de Fernand Lger et Robert Delaunay. Le mot cubisme
trouverait son origine dans une rflexion de Matisse qui, devant les tableaux de Georges Braque
(1882-1963), affirme quil les aurait perus, du point de vue de la composition, comme un ensemble
de petits cubes. En 1907, Picasso peint le groupe dit des Demoiselles dAvignon, reprsentant des
femmes dvtues dans un lieu de plaisir. Cette uvre est lacte de naissance du cubisme. Avant de
raliser cette uvre fondamentale pour le cubisme, Picasso fit de nombreuses esquisses et travaux
intermdiaires. Il utilise une dformation, et fonde sur elle toute sa caricature des demoiselles. Les
trois femmes reprsentes sur la gauche ne sont pas sans voquer une influence de Gauguin, alors
que celle de droite amne davantage penser lart africain. Mais la particularit de ce tableau est
que lespace et le volume ne sont pas joints de faon conventionnelle, lalternance des couleurs entre
noirs et clairs, les formes sont clates. Le cubisme nat avec la femme reprsente en bas droite
du tableau, partir de laquelle Picasso ralise une synthse de diffrents points de vue. On
considre que celle-ci est lorigine de tous les courants abstraits de lart moderne. Pour la
premire fois depuis la Renaissance, qui avait thoris la perspective, un nouveau systme de
reprsentation de lespace sur le plan simpose. Braque et Picasso veulent dcouvrir les lois
internes de la cration artistique donc ne plus cacher le processus de celle-ci mais le rvler. Le
sujet disparat au profit du comment faire . Trois priodes du cubisme sont distingues.

Le cubisme en rsum
Les prcurs eurs : Czanne, tout dans la nature se modle sur la sphre, le cne et le cylindre .
Les fondateurs : Braque et Picasso.
Les autres cubistes : Gris, Lger, Gleizes, Metzinger, Villon, Valmier.
La technique : ne pas reprsenter lobjet tel quil est vu mais tel quil est pens. Celui-ci est dcompos, soffre sous toutes ses
faces.
Point de dpart : Les Demoiselles dAvignon de Picasso (1907). Braque donne naissance un cubisme analytique o tout est
dcompos en plans et en volumes. La priode synthtique suit avec ses collages, journaux. Picasso recompose le sujet sa
fantaisie.

Le cubisme czannien ou prcubisme de 1906 1909 est caractris par une figuration des
volumes sur une surface plane : Maison lestaque (1908) de Braque. Cette tape du cubisme est
marque par le japonisme pour ses perspectives parallles et ses aplats colors, les arts africains
primitifs. Le travail de Paul Czanne construit par le cube, la sphre, le cne, toutes les formes
gomtriques qui servent rendre par la technique la nature.
Le cubisme analytique, vers 1909 1912, possde des angles de vision multiples ; lunicit

du point de vue est abandonne. Violon et Palette (1909-1910) de Braque et Portrait dAmbroise
Vollard (1910) de Picasso en sont des exemples typiques. Le cubisme analytique consiste
construire la ralit selon une image gomtrise quelle finit par faire disparatre de la surface. On
peut citer Le Joueur de guitare (1910) de Picasso, o la surface est rduite une monochromie de
figures gomtriques, dune seule couleur terre de Sienne. Cette deuxime phase se caractrise par un
chromatisme limit au gris, bleu terne, vert dans lequel la lumire est rpartie sur chacun des
fragments qui constituent la toile : Le Rservoir, Horta de Ebro (1909), de Picasso. Le cubisme va
devenir de moins en moins lisible , avec Braque et son Chteau de La Roche-Guyon (1909).
Le cubisme synthtique, vers 1912 1925, sefforce de saisir les objets selon une
comprhension nouvelle. Dans ce cadre le sujet nest plus construit par reprsentation, mais par
allusion. Les lments ralistes sont mis en contraste avec les lments gomtriques. La palette
retrouve des notes de couleur comme dans Le Violon (1914) de Picasso. Lutilisation de la
technique du collage introduit dans le tableau des lments de la ralit, des matriaux divers entrent
en concurrence avec la vraie nature, Nature morte la chaise canne (1912) de Picasso, Violon et
Pipe (1914) ou Le Quotidien (1913) de Braque. Le papier coll deviendra un vritable auxiliaire de
lexpression spatiale, mais on assiste aussi par son utilisation une vritable spculation
pistmologique sur les conditions de perception du monde extrieur. Cest une nouvelle mthode qui
se met en place, car, en rompant lhomognit de lobjet, Braque et Picasso avaient russi en
donner une reprsentation plus vridique mais ils en avaient aussi bris lunit. Dans Nature morte
au violon (1912), Picasso se lance dans une recherche tridimensionnelle de lespace, transposant la
vision cubiste dans des constructions de bois et de carton. Braque, dans Guitare et Clarinette
(1927), offre lun des meilleurs exemples de cette seconde phase du cubisme synthtique.

LES CUBISTES DE LA SECONDE GNRATION

Le bouleversement que souleva le cubisme fut proportionnel la violence du rejet, lindignation
quil suscita. En dehors de Guillaume Apollinaire et dAndr Salmon, et de leurs efforts pour
soutenir les jeunes peintres du mouvement, la critique fit preuve dune incomprhension totale. Le
marchand de tableau Daniel-Henry Kahnweiler contribua faire connatre le cubisme, surtout en
Allemagne et en Europe centrale. Mais paradoxalement, ce sera la seconde gnration de peintres
cubistes qui le fera connatre, ne refusant pas de participer des salons et des expositions. Le
Salon des indpendants et sa fameuse salle 41, en 1911, runira quelques peintres, Albert Gleizes,
Fernand Lger, Robert Delaunay entre autres, dsireux de faire connatre ce nouveau type de
peinture aux chromatismes enchevtrs de bruns, docres et de verts sombres, aux volumes
primordiaux. Ce qui les diffrencie de Braque et de Picasso est leur intrt davantage port sur le
sujet que sur lobjet. Pourtant Fernand Lger se dmarque peu peu en donnant la forme une
place importante et tout particulirement aux volumes : La Couveuse (1909), Nus dans la fort
(1910). Il sappuiera sur de violents contrastes de surface et de volumes, de couleur et de lignes, tels
Les Fumeurs (1912). Delaunay lui aussi subit linfluence de Czanne, mais introduit un halo de
lumire dans le contour des objets, comme la srie des Saint-Sverin (1909), qui dissocie la forme,

ou la Tour Eiffel (1911). Il finira par adopter une technique chromatique, comme celle de La Ville
de Paris (1910), quil ne quittera plus. Mais le cubisme rallie dautres artistes. Juan Gris (18871927), le compatriote de Picasso, adoptera le cubisme analytique ds 1912 avec Hommage
Picasso (1912), Le Lavabo (1912). Marcel Duchamp (1887-1968) montre son intrt pour le
cubisme dans Les Joueurs dchecs (1911). Andr Lhote profita aussi de llan donn par Picasso
et Braque mais se distingua par son refus de vouloir rompre avec la vision classique et par son
attachement maintenir lintelligibilit des sujets reprsents. Il est lauteur de nombreux traits
thoriques sur la peinture comme Les Invariants plastiques (1967). Le cubisme ne gagnera ses
lettres de noblesse quavec la premire tude scientifique qui lui sera consacre, celle de John
Golding, en 1959 : Le cubisme a peut-tre t la plus importante et certainement la plus complte
et la plus radicale des rvolutions artistiques depuis la Renaissance1.

LES PRIODES DE PICASSO

Entre 1901 et 1904, la priode bleue domine dune faon presque monochrome,
volontairement froide. Ce bleu est utilis pour retranscrire la vision que le peintre a du monde,
mlange dangoisse, de pessimisme, pleine de compassion pour la misre humaine. Il peint des
mendiants, des aveugles, des estropis : La Celestina (1904), Las Dos Hermanas (1904).
Entre 1904 et 1906, la priode rose marque lutilisation de tons roses et oranges, le style en
est moins expressionniste : Les Bateleurs (1905). Les rfrences au monde du cirque et du zoo y
sont nombreuses : Le Meneur de cheval nu (1906), Les Saltimbanques (1905). Le souci raliste qui
domine les uvres de jeunesse laisse place des proccupations formelles de dcor en aplanissant
lespace et en le privant de profondeur.
La priode cubiste est caractrise par les recherches quil fait avec Braque sur lobjet,
envisag sous toutes ses faces. Personnages aux visages-masques inspirs de lart ngre et figures
gomtriques dominent.
Vers les annes 1920, on parle dune priode grco-romaine, avec des reprsentations de
figures noclassiques aux dimensions extrmes. Des uvres engages comme Guernica, en 1937,
des portraits de Staline aprs avoir rejoint le parti communiste en 1944. partir des annes 1950,
sa production se diversifie, avec des cramiques, des sculptures, des lithographies, des affiches.

LART ABSTRAIT

Lart abstrait en rsum

Dfinition : Michel Seuphor, critique de lart abstrait, donne celle-ci : art qui ne contient aucun rappel, aucune vocation de la
ralit, que cette ralit soit ou ne soit pas le point de dpart de lartiste2 .
Point de dpart : le groupe Der Blaue Reiter (Le Cavalier bleu) revendique autour de Kandinsky labstraction, en 1911.
Premiers peintres de labstraction : Kupka, Klee, Picabia, Delaunay.
Les mouv ements :
aux Pays-Bas, le noplasticisme avec Mondrian, Van Doesburg ;
en Russ ie, le suprmatisme avec Malevitch, Exter ;
en Europe de lEst, le constructivisme avec Rodtchenko, Tatline, Moholy-Nagy ;
en France, le purisme des annes 1930 en architecture et dcoration avec Le Corbusier.

Paul Klee, la question de quest-ce que lart son poque , le dfinissait ainsi : Lart ne
produit pas le visible, il rend visible. Et le domaine graphique, de par sa nature mme, pousse de bon
droit labstraction. Cette nouvelle dmarche artistique aux alentours de 1910, ce nouveau
langage, forg partir des expriences faites par les fauves et les expressionnistes, exaltant la
couleur et dbouchant sur les abstractions, va tre lorigine des diffrentes abstractions
gomtriques et constructives. La reprsentation mimtique du monde extrieur est abandonne. Trois
hommes seront les principaux reprsentants de ce courant : Kandinsky (1866-1944), Kasimir
Malevitch (1878-1935), Piet Mondrian (1872-1944). Dautres comme Picabia, Kupka, Estve,
Delaunay se distingueront dans ce mouvement galement. Ces pionniers ouvriront la voie de
nombreux mouvements abstraits, orphisme, suprmatisme, section dor. Le premier groupe
revendiquer labstraction en peinture sera le groupe du Blaue Reiter autour du peintre Vassily
Kandinsky en 1911.
Vassily Kandinsky (1866-1944) fut le premier raliser en 1910 une uvre dtache de toute
rfrence la ralit. Sa carrire vritable dartiste commence en 1908, lorsquil est de retour
dAllemagne. Avant il ralise quelques uvres : Couple cheval (1906), La Vie mlange (1907),
Le Cavalier bleu (1903). la question de savoir ce qui doit remplacer lobjet, il rpond par le choc
des couleurs et des lignes. Il avait t membre de plusieurs groupes en Allemagne : La Phalanx, Der
Blaue Reiter, en 1911. Cest cette mme poque quil crit Du spirituel dans lart. Dans le mme
laps de temps, il publiera entre 1911 et 1913 LAlmanach du Cavalier bleu, Regards sur le pass et
des pomes, Klnge, Sonorits, dont il dira plus tard quils procdent de la mme force que ses
peintures. Il atteindra par la couleur la voie de labstraction, alors que la conception gomtrique
marque ds le dbut les uvres de Malevitch et de Mondrian. Ses principales uvres
dabstraction sont : Composition 6 (1913), Composition 7 (1913), Improvisation n o 23 (1911),
Petits plaisirs (1913), Composition no 10 (1939). Pour Kandinsky, le principe de la ralit
intrieure domine. Il faudra attendre 1927 pour que lorientation vers des formes gomtriques se
fasse sentir dans son uvre, que Kandinsky dcouvre limportance de la mathmatique comme
discipline quivalente. La publication dun autre livre, Point et ligne sur plan, en 1926, indique que
le point et la ligne sont employs non pas seulement dans la peinture mais aussi dans dautres arts. La

ligne et le point en peinture sexpriment dans un tableau par leur paisseur, leur couleur et sont
tributaires de lespace-temps dans la notion de dure et de plan despace : Courbe dominante
(1936), Harmonie tranquille (1924), Jaune-Rouge-Bleu (1925). Les principes thoriques de
labstraction seront ainsi poss. Pendant la guerre, il continuera dexposer Paris, puis Los
Angeles, en 1941.
Kasimir Malevitch (1878-1935) est la fois peintre thoricien et fondateur du suprmatisme.
Le chemin quil prend pour arriver labstraction gomtrique commence avec lexprience du
cubisme qui lui permet de se librer de la perception de lobjet et de trouver une voie vers un
monde sans objets , titre de son ouvrage thorique en 1927. Ses premires crations sont
imprgnes dinfluence impressionniste, divisionniste, symboliste : Femme au journal (1906). Il
connat lexprience du cubisme analytique et, en 1913, se dirige vers le cubisme synthtique par la
technique du collage. cette poque, il peint Carr noir sur fond blanc (1915), premire uvre de
caractre suprmatiste. Dans son Manifeste suprmatiste, en 1915, Malevitch rsume ainsi sa
pense : Tout ce qui dans le monde est diversit, distinctions, diffrences entre les hommes se
traduit par zro. [] La toile est le lieu o se rvle lAbsolu, qui se manifeste par un SansObjet3.
Diffrence entre le constructivisme et le suprmatisme
Le constructiv isme vise fonder le matriel, fait de lobjet dont il a le culte une uvre dart. Son prsuppos philosophique est
utilitariste et matrialiste. Lingnieur doit remplacer le peintre de chevalet. Mouvement n en Russie vers 1921, date laquelle il
pose le problme de la construction dans la mise en forme de lart.
Le suprmatisme est une ngation du monde des objets et vise faire apparatre le monde sans objet. Cest une peinture en
action ontologique et une mditation sur ltre. La matrise artistique doit se plier aux exigences du mouvement de ltre dans le
monde, ne pas faire apparatre le matriau dans sa nudit squelettique comme le fait le constructivisme mais faire apparatre
linexistence des formes et des couleurs. Cest pourquoi les carrs, les cercles, les croix suprmatistes ne sont pas des formes
analogiques de carrs, de cercles ou de croix existant dans la nature, ils sont linterruption de la non-existence, des lments
formants et non pas informants. Dans le suprmatisme, la couleur est donc une manation de ltre du monde et non un produit de
la dcomposition de la lumire dans notre vision oculaire4. Le suprmatisme de Malevitch traduit la volont daller au-del de
lobjet, de le transcender. En 1915, il peint son Carr noir sur fond blanc, premire cration de caractre suprmatiste. La
composition est pour lui une concordance de rythmes qui se dploie dans lespace de la toile la faon dun contrepoint musical :
Sup rmatisme 417 (1915).

Pieter Cornelis Mondrian dit Piet Mondrian (1872-1944) peint des uvres de veine
symboliste mais accorde une grande importance aux lments rythmiques de sa toile, la
gomtrisation des formes. Il dcouvre en sinstallant Paris le cubisme de Picasso et commence
rechercher un langage pictural universel. Ses efforts vont se concrtiser avec la rencontre de Theo
Van Doesburg avec lequel il lance le manifeste du mouvement De Stijl (Le Style). Dans ce dernier
deux rgles rgissent la cration artistique : labstraction complte, la limitation du vocabulaire la
ligne droite, aux trois couleurs primaires, langle droit. Les trois couleurs primaires sont le bleu,
le jaune, le rouge, les non-primaires le blanc, le gris, le noir. Ses premires uvres sont les
Compositions en plans de couleurs (1917). Des rectangles de couleurs primaires se dtachent sur
un fond blanc. Le but de ce groupe auquel appartenaient Antony Kok, Jacobus Johannes Pieter

Oud, Vilmos Huszr galement, tait de rendre visible lessence de la ralit et daspirer une
expression de luniversalit. En 1923, Mondrian monte lexposition De Stijl, alors que deux ans
auparavant, il a dit un trait intitul Le No-plasticisme. Principe gnral de lquivalence
plastique (1920), ce qui montre dj son loignement artistique des rgles du groupe De Stijl. Cette
recherche puise au sein mme des mathmatiques et de la musique ; Les chiquiers et Les Losanges
(1921) montrent un rythme austre et pondr qui se superpose une trame de mesure
mathmatique . Il parvient la plastique pure, en partant de la dcomposition de la forme, selon une
logique dharmonie et dquilibre entre les parties. Les couleurs pures, rouges, bleues, jaunes se
juxtaposent au noir, blanc, gris dans une gomtrie qui aboutit la perspective. Il ralise plusieurs
cycles de peintures dans lesquels il met au point sa thorie du noplasticisme, dans lequel la couleur
nexiste que par la couleur, la dimension par la dimension. Le tableau est ouvert et apparat comme le
fragment dun ensemble plus vaste, passant de sa spatialit duvre dart, au statut de support
danalyse du monde, celui dagent de construction du politique et du social de la ville. De Stijl
doit rpondre aux enjeux de la socit industrielle du lendemain de la Premire Guerre mondiale et
tout mettre en uvre pour laborer les stratgies sociales nouvelles. Pendant ces annes le De Stijl
exerce une influence considrable sur les mouvements davant-garde en Europe et, aprs 1925,
reoit ladhsion dun grand nombre dartistes comme Fernand Lger (1881-1955), qui rejoindra le
mouvement assez brivement, et Auguste Herbin (1882-1960). Paris dans les annes 1930 devient
la capitale du mouvement et des groupes comme celui du Cercle et du Carr, rassemblant les artistes
constructivistes, mouvement parallle au suprmatisme, 1929, et dAbstraction-Cration, 1931,
groupe dartistes voulant remettre en cause la toute-puissance du surralisme et dfendre lart
abstrait, sy forment.

LE FUTURISME
Le futurisme et lorphisme
Le Manifeste du futurisme est publi en 1909 dans Le Figaro par le pote italien Filippo
Marinetti (1876-1944). Lart, comme la littrature, la morale doivent regarder vers lavenir,
faisant table rase du pass. Le futurisme veut reprsenter les trpidations de la vie moderne. Les
futuristes associent donc univers mcanique et technique, o les hommes et machines tendent se
ressembler. Umberto Boccioni (1882-1916), avec La Ville qui monte, Gino Severini (18831966), par son Train de banlieue arrivant Paris, illustrent cette fusion involontaire. Ces peintres
appliquent le systme de touches de couleurs pures jusquen 1912, date laquelle ils exposent pour
la premire fois Paris. Confronts aux cubistes, ils sapproprient leurs techniques de fragmentation
des volumes du plan. Leur finalit nest pas de montrer tous les aspects dun objet mais plutt de se
servir de la dcomposition des volumes pour montrer leffet de la vitesse du mouvement, de
lacclration sur les objets et leur environnement. Pour dsigner cette technique, les futuristes
parlent de simultanit, tous les instants du mouvement sont reprsents en mme temps. En 1912,
Guillaume Apollinaire donne le nom dorphisme la peinture de Robert Delaunay (1885-1941)
qui fait par suite figure de chef de file de cette cole, et son tableau Paris-Saint-Sverin. Il dclare,

dans ses Mditations esthtiques, que cest lart de peindre des ensembles nouveaux avec des
lments emprunts, non la ralit visuelle, mais entirement crs par lartiste et dous par lui
dune puissante ralit . Dautres artistes sont rattachs lorphisme comme : Fernand Lger
(1881-1955), La Femme en bleu (1912), LEscalier (1914) ; Marcel Duchamp (1887-1968), Nu
descendant un escalier (1912) ; Frantiek Kupka (1871-1957), srie des Gigolettes (19061910).
Le futurisme ailleurs
En Angleterre , on parle de vorticisme, suivant en cela lide dUmberto Boccioni, affirmant
que lart se trouve dans le vortex des motions. Le mouvement est lanc par le peintre Wyndham
Lewis (1882-1957), en 1914, et est dfini dans la revue Blast, le manifeste sera publi un an plus
tard dans son dernier numro. La mme anne avec des peintres comme David Bomberg (18901957), Edward Wadsworth, le groupe prsente une exposition Londres, la galerie Dor. La
guerre met fin aux manifestations du groupe qui faisait lapologie de la machine, du mouvement, de la
vitesse. En Russie, on parle de rayonnisme la suite de la thorie formule en 1912 et mise en
pratique par Michel Larionov (1881-1964) et Nathalie Gontcharova (1881-1962). Ces derniers
organisent une exposition intitule La Cible . Ils dsirent tudier le rayonnement de lobjet dans
lespace et produisent des toiles faites de traits colors qui sentrechoquent pour rendre visibles les
interactions entre le rayonnement des objets.
Lcole de Paris
Lydia Harambourg, spcialiste de la peinture des XIXe et XXe sicles, dans son Dictionnaire des peintres de lcole de Paris ,
recense les artistes dorigine trangre qui vinrent Paris au XXe sicle. Le premier mouvement se produit :
entre 1910 et 1920, les artistes se retrouvent la butte Montmartre et Montparnasse. Il sagit de Modigliani, Chagall,
Kisling, Soutine, Foujita. Sur la butte Montmartre se regroupent Picasso et les autres cubistes, Braque, Lger, Vlaminck,
Utrillo ;
aprs la Seconde Guerre mondiale, la deuxime cole de Paris se dveloppe. Elle privilgie les couleurs, le
dpouillement. Robert Delaunay en est le chef de file et rassemble autour de lui Lhote, Gromaire, Souverbie, Koskas.

LE DADASME
Dada est un mouvement intellectuel et artistique qui apparat en 1916 Zurich et qui se finit en
1923 en France pour devenir le surralisme. Fond par Tristan Tzara (1896-1963), le dadasme
vise renverser la conception traditionnelle de lart par le drisoire, la provocation.
Le dadasme en rsum
Dfinition : art subversif et terroriste en littrature, peinture, morale sociale. Il nat aux tats-Unis et en Suisse.

Fondateur : Tristan Tzara et son Man if este Dada, en 1916.

Principaux peintres : Ernst, Duchamp, Man Ray, George Grosz.

Le dada New York se manifeste en 1915, lors de larrive de Duchamp et Picabia

(1879-1953). Cest lpoque du ready-made de Duchamp.
Le dada Berlin, en 1918, prend une connotation politique, la peinture pour les artistes
sous ses grands mouvements, expressionnisme, abstraction, cubisme, futurisme, ne russit pas
dire les bouleversements dune poque.
Le dada Cologne est n de lamiti entre Hans Arp et Max Ernst. partir de
catalogues de correspondance, ils ralisent des collages, les Fatagagas.
Les circonstances selon lesquelles le mot fut trouv divergent selon les versions. Loin dtre un
mouvement purement ngativiste, le dadasme a rvl les ressorts les plus profonds, les plus cachs
de la cration artistique et potique, mettant en valeur et en vidence les lois permanentes et
universelles de lart de toujours. Il a consacr tous les modes dexpression, peinture, thtre, photo,
cinma, sculpture.

LE SURRALISME
Le mouvement
Le surralisme en rsum
Dfinition : issu de Dada, il vise dcouvrir les nouveaux rapports entre les objets. Rle de linconscient et de lirrationnel.
Point de dpart : A. Breton, Man if este du surralisme, 1924.
Principaux peintres : Tanguy, Ernst, Dal, Mir, Duchamp, Magritte, Arp, De Chirico, Bellmer, Malkine.

Dans une lettre Paul Derme de mars 1917, Apollinaire, suivant les conseils de Pierre
Albert-Birot qui semble lui avoir souffl le mot, crit : Tout bien examin, je crois en effet quil
vaut mieux adopter surralisme que surnaturalisme que javais dabord employ. Utilis par MM.
les philosophes et par Grard de Nerval dans la ddicace des Filles du feu (1854), le
surnaturalisme ne servira donc pas qualifier les Mamelles de Tirsias (1917). Guillaume
Apollinaire, en prface de sa pice, prtend quil y opre un retour la nature , mais en ne
recourant ni la photographie ni au symbole nonc : Pour caractriser mon drame, je me suis
servi dun nologisme quon me pardonnera car cela marrive rarement, jai forg ladjectif
surraliste qui ne signifie pas du tout symbolique. Ce mme mot sera ensuite utilis en 1920 par

Paul Derme dans la revue LEsprit nouveau, dans le manifeste Pour Dada , sign Andr
Breton, puis, en 1924, choisi par Yvan Goll comme titre dune publication qui ne connatra quun
numro et qui fait du surralisme une transposition de la ralit dans un plan suprieur5 . Lide
surraliste samorce en marge de Dada dans la revue Littrature (1919-1923), dans laquelle seront
publis les premiers chapitres des Champs magntiques dAndr Breton et Philippe Soupault,
conus comme le premier ouvrage surraliste, puisquy sont appliques les premires techniques de
lcriture automatique. Lorsquen 1922, Andr Breton prend cong de Dada, la rupture avec
Tzara consomme, il faudra peine deux ans pour que ce projet entam se concrtise dans le
Manifeste du surralisme en 1924. Breton dfinit ainsi le surralisme : Automatisme psychique
pur par lequel on se propose dexprimer soit verbalement, soit par crit ou de toute autre manire, le
fonctionnement rel de la pense ; Dicte de la pense en labsence de tout contrle exerc par la
raison, en dehors de toute proccupation esthtique ou morale , suivi de son commentaire
philosophique : Le surralisme repose sur la croyance la ralit suprieure de certaines formes
dassociations ngliges jusqu lui, la toute-puissance du rve, au jeu dsintress de la pense. Il
tend ruiner dfinitivement tous les autres mcanismes psychiques et se substituer eux dans la
rsolution des principaux problmes de la vie.
Il ne sagit pas l dune nouvelle cole artistique, mais dexplorer de nouveaux moyens de
connaissance, le rve, linconscient, les tats hallucinatoires, la folie, tout ce qui ne dpend pas de la
logique. Le rve, la rverie veille, les tats dabandon o lesprit se libre de ses freins sont au
centre dun intrt inconnu pendant le romantisme. Paris joue un rle central pour favoriser losmose
du rel et de limagination, favorisant le hasard des rencontres, un hasard quasi divinis et
introduisant le sacr dans la vie quotidienne. Autour de Breton se regroupent Louis Aragon, Paul
luard, Benjamin Peret, Robert Desnos, Georges Limbour, Georges Malkine, Philippe Soupault,
Max Ernst, Man Ray, Francis Picabia, Marcel Duchamp, Michel Lures, Joan Mir pour les
principaux. La mme anne que le manifeste, le 1er dcembre, parat le premier numro de La
Rvolution surraliste. Dirig par Pierre Naville et Benjamin, cet organe essentiel devient, en 1930,
Le Surralisme au service de la Rvolution, traduisant lorientation politique du mouvement,
lequel avait adhr en 1927 au parti communiste. Cet engagement politique et la personnalit
dAndr Breton donneront lieu certaines brouilles et dparts, ceux dArtaud, de Soupault, ou
certaines arrives avec la publication en 1929 de nouvelles uvres, celles de Ren Char, de Francis
Ponge.
La peinture surraliste
Dans la peinture, larchitecture, la sculpture, le surralisme simpose dans une tradition o
rverie, fantastique, merveilleux, mythique vont tenir une place centrale. Pourtant ces lments taient
dj prsents dans les peintures de Bosch, dArcimboldo, dans les anamorphoses, les grotesques,
dans les illustrations de Gustave Moreau, ou encore chez Klimt. Mais cest dans le recours aux
nouveaux matriaux, aux techniques indites, emprunts parfois au mouvement Dada ou au cubisme
que le mouvement se dmarque et innove.
Dans Le Surralisme et la peinture, publi en 1928, Andr Breton prcise le rle que doit jouer

lart plastique dans le mouvement, lacune comble, car le Manifeste ny faisait pas allusion. En fait,
ds 1925, La Rvolution surraliste commence la publication du Surralisme et la peinture. Avec
lui sesquisse une thorie qui va fdrer les aventures picturales issues de tous les horizons. Lide
est de mettre en avant la possibilit dune peinture surraliste ou tout du moins dune peinture qui ne
contredise pas le mouvement. Il tait important ds 1925 de signaler aux peintres que le surralisme
pouvait les concerner autant que les potes. En fait les peintres navaient pas attendu quun texte
thorique justifie leur prsence. Ne pouvant mentionner tous les peintres surralistes, nous nous
sommes limits aux plus connus.
Giorgio De Chirico (1888-1978) pose le dcor dun univers visionnaire. Il parvenait
traduire ce que Nerval appelait lpanchement du rve dans la vie relle . Inventeur de la
peinture mtaphysique, il sinstalle Paris en 1911. Ses premires peintures, Le Combat des
Centaures (1909), et ses premiers autoportraits et portraits, Portrait dAndrea, Figure
mtaphysique (1910-1918), tmoignent dj de lorientation onirique du peintre. Par la suite
arrivent des compositions architecturales, dbute la priode des arcades et des places dItalie. Les
statues solitaires, projetant leurs ombres sur des places dsertes, des silhouettes dusines
abandonnes, des temples dsaffects sont les thmes de cette priode. On peut citer : nigme de
lheure (1912), Souvenir dItalie (1913). lpoque des statues succde celle des mannequins et
des intrieurs, comme Les Muses inquitantes (1918). Dans ces compositions sassemblent
arcades, lments darchitecture imbriqus, prsents dans Le Rve transform (1913). Les
intrieurs mtaphysiques sont peints lors de la premire guerre, Ferrare, et rvlent un quotidien
tragique et inquitant : Mlancolie hermtique (1919). Les annes 1920 1935 se caractrisent par
un retour vers un certain picturalisme. Quant aux annes 1940, elles reprennent des uvres
antrieures : Ariane (1912-1913), Les Muses inquitantes (1918), imitant la priode des arcades. Il
exera une influence considrable sur des peintres comme Max Ernst, Man Ray, Yves Tanguy ,
Ren Magritte, Salvador Dal et bien dautres surralistes.
Max Ernst (1891-1976), aprs des tudes de philosophie et de psychologie luniversit de
Bonn, dsira largir lexpression artistique au domaine de linconscient. Par lutilisation du frottage,
du collage, des dcalcomanies, il va au-del de la technique, il chappe toute logique en jouant sur
la multiplicit des sens. Le frottage consiste frotter avec une mine de plomb une feuille de papier
pose sur le plancher dont il fait surgir un vritable bestiaire pour crer des uvres
fantasmagoriques. Le collage consiste prlever un certain nombre dlments dans les uvres, des
messages, objets des ensembles dj existants, et les intgrer dans une nouvelle cration. Coller
cest mettre en forme limaginaire en juxtaposant, superposant. Le grattage consiste gratter le
pigment de la toile. En 1929, il fait son premier roman collage au sein du mouvement surraliste
et il le nomme La Femme cent ttes. Il quitte le groupe des surralistes en grande partie cause de
Breton et, ds 1934, commence sculpter, frquentant Alberto Giacometti. Avec larrive de la
Seconde Guerre mondiale, il se rfugie aux tats-Unis, New York, et, ct de Marcel Duchamp
et de Marc Chagall, aide au dveloppement de lexpressionnisme abstrait. Il reviendra en France
pour sinstaller en 1953 Paris et remporter la Biennale de Venise . Max Ernst, partir des
annes 1930, devient sculpteur avec son Jeu de constructions anthropomorphes (1935).

 Joan Mir (1893-1983) a su crer lintrieur du mouvement surraliste un langage nouveau

fond sur la force et la spontanit expressive. Contraint de faire un long sjour dans une ferme de la
campagne tarragonaise, Mont-roig del Camp, il peint son premier chef-duvre : La Ferme (19211922). son arrive Paris, en 1919, il se lie damiti avec des peintres et des potes comme
Tzara, Max Jacob, Picasso. Entre 1921 et 1922, il travaille sur La Ferme, tableau commenc
Mont-roig. Il y tudie dans le moindre dtail animaux de la ferme, plantes, objets quotidiens. En
1925, un conflit intrieur marque un changement dans son style. Les surralistes staient employs
montrer le rle des rves et de linconscient dans la gense des rves. Ce sera le dbut de la
magnifique srie des Peintures de rve. Ds 1925, il dploie sur la toile une gographie de signes
colors en apesanteur. Il renonce reprsenter un espace rel ou des choses relles et sinspire de
son imagination. Un univers ludique slabore avec son peuplement dtres sensuels dont les formes
gnreuses rappellent celles de lamibe, du marron dInde, de lholothurie, tres qui se dplacent
laide de battements de cils et se prolongent en pointills, en nuages. En insrant des mots et des
phrases sur sa toile, il essaie de dpasser la peinture tout en la reliant la posie. Son dlire sera
port au point culminant avec Le Carnaval dArlequin (1924-1925), ou les trois Intrieurs
hollandais (1928). De 1935 1938 apparaissent les Peintures sauvages, des personnages
pathtiques voluant dans des paysages de dsolation. La srie de toiles appele Constellations,
entre 1939 et 1941, reflte le drame intrieur. Il faudra attendre 1944 pour quil se remette
peindre, des peintures dune grande lgret qui feront place en 1961 de vastes surfaces ponctues,
comme les trois Bleu (1961) qui ralisent ce que lartiste dsirait depuis longtemps, atteindre le
maximum dintensit avec le minimum de moyens .
Yves Tanguy (1900-1955) est tardivement venu la peinture. Les premires toiles datent de
1923 et seront fortement inspires de celles de De Chirico. Il sadonne lautomatisme, tel LOrage
(1926), et met en scne dans ses toiles des cratures tranges et des lments emprunts Max Ernst :
Dormeuse (1926). Il peindra galement des plages vides (Le Temps meubl , 1939) ou des univers
dserts. Il devient citoyen amricain en 1948 mais ne participe plus aux activits du groupe des
surralistes. Parmi ses uvres, on peut galement citer : Multiplication des arcs (1954).
Ren Magritte (1898-1967), aprs avoir constitu le groupe surraliste Bruxelles o il
vivait, sinstalle de 1927 1930 au Perreux- sur-Marne. Son uvre renouvelle la facult
dtonnement partir dimages simples en apparence mais selon une autre logique. Ses peintures sont
effectivement de belles images : La Folie des grandeurs (1961). Lappartenance de Magritte au
surralisme tient lexpression dune inquitude sur un monde devenu de plus en plus tranger. Il a
labor une thorie des images qui le conduit juxtaposer des lments incohrents ensemble,
rvlant de la sorte un monde trange. Peindre des objets rels avec de nouvelles intentions, les
sortant de leur contexte, les replaant dans un autre afin de les faire devenir tranges et de nous
poser des questions. On peut citer la srie de tableaux Ceci nest pas une pipe (1929), o les mots et
limage mme de lobjet sopposent. Il oblige ainsi le spectateur sengager dans une interrogation
incessante, comme avec La Trahison des images qui a pour lgende ceci nest pas une pipe .
Aprs la Seconde Guerre mondiale, il abandonne un style quil juge trop intellectuel pour se tourner

vers lexaltation de la couleur, entre 1943 et 1947. Il retrouvera, dans les annes 1950, une potique
quil dclinera jusqu sa mort. Parmi les uvres caractristiques de cette priode, on peut citer :
Les Belles Relations (1967).
Salvador Dal (1904-1989) va tenter dans son uvre de transposer ce quil a saisi du monde
de Freud. Mais cest aussi son uvre qui le montre, qui renseigne sur cet extravagant qui nhsite pas
publier, en 1964, Le Journal dun gnie au titre provocateur. Il se fera thoricien avec sa
mthode paranoaque critique quil expose dans son livre La Femme visible (1930). Il sagit
dune mthode spontane de connaissance irrationnelle base sur lobjectivation critique et
systmatique des associations et des interprtations des phnomnes dlirants, qui dbouchera sur
lanalyse de LAnglus de Millet. Sa rencontre dcisive avec les surralistes se fait en 1926, lors
dun premier voyage Paris. Six ans plus tard, il participe une exposition surraliste aux tats-Unis
o il obtient un immense succs. Mais bientt Andr Breton lexclut du groupe, lui reprochant son
admiration pour Hitler et le fascisme. Dal pratique dautres arts pour lesquels il laisse une
production importante, cramique, sculpture, photographie, cinma (il collabore aux scnarios de
deux films de Buuel, Un chien andalou, 1929, Lge dor, 1930), lithographie. Certains symboles
sont omniprsents dans sa peinture : bquilles, oursins, fourmis, pain, les montres molles qui
illustrent le continuum de lespace-temps quadridimensionnel, les tiroirs de la mmoire ou de
linconscient.

2. Larchitecture de 1914 1945

LARCHITECTURE EN FRANCE : LE CORBUSIER
partir des annes 1920, un nom marque le monde de larchitecture, celui de Le Corbusier
(1887-1965). Il va tirer profit des travaux de Perret sur le bton arm, de la technologie de la
machine, des ides sur lurbanisme de Garnier. Loriginalit de Le Corbusier tiendra dans ses
possibilits simplifier, synthtiser des principes anciens. Connu sous le pseudonyme de Le
Corbusier, Charles-douard Jeanneret-Gris est clbre pour tre lorigine du concept de lunit
dhabitation auquel il travaillera ds les annes 1920. Il publie son premier livre, Vers une
architecture, en 1923. Il sagit dun ensemble darticles parus auparavant dans sa revue LEsprit
nouveau, dite en collaboration avec Amde Ozenfant (1886-1966) quil avait rencontr lors
dun voyage en Orient. Il concevra une architecture comme une peinture en trois dimensions : la
centralit est remplace par une texture sans hirarchie, des objets sont placs la priphrie, et sur
des plans diffrents, permettant de percevoir plusieurs vnements simultanment. De mme partir
ddifices polycentriques il dfinit une promenade architecturale comme la villa La Roche (19231925). Entre 1920 et 1930, il ralise une srie de villas : Vaucresson (1922), Paris (1922),
Garches (1927), puis dautres plus tardives comme le palais de la Socit des nations Genve
(1927), le palais des Soviets Moscou (1931). Il montre son attachement aux formes gomtriques

et sa conception du logis comme machine habiter . Ds 1926, il avait dfini les diffrents points
dune architecture moderne dans les Cinq points de larchitecture moderne.

Les murs porteurs sont supprims et on peut disposer de toute la faade, les
dispositions intrieures sont libres.
Le plan est libre chaque tage engendr par lossature indpendante.
La faade libre est trs fine, laissant pntrer la lumire.
Les pilotis permettent de dcoller la maison du sol et librent un espace
habituellement construit.
Le toit terrasse prend une autre fonction, celle despace de loisir, de repos. Il
enseignera le fruit de lensemble de ses recherches entre 1912 et 1966 dans trente-cinq
ouvrages. Aprs la guerre il se consacrera davantage au projet durbanisme : la Cit radieuse
de Marseille (1952).

LVOLUTION ARCHITECTURALE EN ALLEMAGNE : LE BAUHAUS

LAllemagne, la fin du XIXe sicle, connat un prodigieux essor industriel mais est dpourvue de
politique de logement et de lconomie domestique rendue invitable par lextension de son nouveau
proltariat. Le Bauhaus fut cr Weimar par Walter Gropius (1883-1969) en 1919. Dans un
premier temps, il poursuit les activits rvolutionnaires de William Morris (1834-1896) et du
mouvement anglais Arts and Crafts. Il ne sorientera quen 1923 vers lindustrie et la technologie, une
synthse des arts et de la production industrielle. Aprs son transfert Dessau, le Bauhaus, sous les
directions successives de Hannes Meyer (1889-1954) et de Ludwig Mies van der Rohe (18861969), sera marqu dans lenseignement de larchitecture par un approfondissement, lide de
former les architectes sur des bases mthodiques et scientifiques destines dgager rigoureusement
les niveaux constitutifs du travail darchitecture. Ds 1918, en Allemagne , lexpressionnisme
saffirmait mais avec des rsultats bien diffrents que ceux des autres pays. Bruno Taut (18801938), aprs avoir cr sa clbre maison de verre, le palais de glace, aujourdhui dtruit,
Cologne, en 1914, devint le leader dun groupe darchitectes qui voulaient revaloriser la ralit
architectonique de lAllemagne daprs guerre. Le bton arm est utilis comme en Amrique et en
France, avec la Salle du centenaire Breslau (1911-1913), pour prendre les annes suivantes les
formes plus rvolutionnaires des grands marchs de Francfort (1926-1928). Aprs 1930, la
tendance sera non seulement la solution humaine ou organique ou ladaptation de larchitecture aux
objets plus vastes de la ralit sociale, mais on demande aussi des tudes plus pousses pour les
replacer dans le contexte de la ville et de lenvironnement.

3. La sculpture de 1914 1950 : laudace

En rentrant dans le XXe sicle, la sculpture entre dans une phase volutive, avec une audace
croissante, tout en se librant des contraintes ralistes des sicles prcdents. Lartiste contraint
dsormais la nature se plier ses visions du monde pour lui substituer le monde rel qui lentoure.
Jamais, pendant ce sicle, la diversit des styles naura t si grande. Influence par les rvolutions
esthtiques, la sculpture prsente des recherches sur des matriaux dont lextrme diversit exprime
les inquitudes modernes en rupture avec toutes les traditions. La sculpture du XXe sicle devra son
affranchissement certains artistes dj connus en tant que peintres autant quaux recherches de
sculpteurs de profession dans le mme temps. La Mditerrane (1905), de Maillol, pourrait tre la
premire grande uvre statuaire du XXe sicle : Je construis mes figures selon un plan
gomtrique, la Mditerrane est encadre dans un carr parfait6 , disait-il delle. Mais la
premire uvre scarter des voies traditionnelles de la sculpture est La Guitare de Picasso, en
1912, composition en tle sans socle. Matisse commence la sculpture ds 1894, date de son entre
aux Beaux-Arts. Au dpart, il se consacre des sculptures animalires. En dix ans, entre 1900 et
1910, il produit quelque soixante-dix sculptures sans sintresser la recherche de nouveaux
matriaux. Comme Rodin, il partage la mme adoration pour le nu fminin. Ses Deux ngresses, en
1908, la rudesse dexpression, concident avec le dbut de sa collection africaine et ocanienne.
Ses quatre bas-reliefs sur Les Nus de dos, 1900, en versions successives schelonnent entre 1909 et
1930 et atteignent un maximum de dpouillement, la figure faisant de plus en plus corps avec le fond.
Dans le Nu de dos no 4, il y a une simplification des formes et une monumentalisation du corps que
lon retrouve dans La Danse (1911). Dautres peintres mneront la sculpture sa totale autonomie.
On peut se demander sil y a une sculpture cubiste qui ne se soit pas quune imitation stylistique de la
peinture. Le grand reproche qui lui avait t fait tait davoir t conue par des peintres. La
multiplicit des voies et des uvres dfend de la saisir autrement que dans une ralit plurielle et
multiforme. partir de 1907 apparaissent des tentatives nouvelles pour reprsenter les objets.
Braque, Picasso inaugurent la sculpture cubiste. Alexander Archipenko (1887-1964), qui eut le
premier lintuition de la valeur volumtrique des vides, fait alterner dans ses uvres convexe et
concave et a recours aux matriaux transparents : Figure debout (1920). Tous les sculpteurs
cubistes auront la volont de rompre avec lapproche psychologique dimposer lobjet au monde.
Les arts africains, ocaniens, dans le Paris du dbut de ce sicle, exercent une grande influence sur
ces artistes en laissant dcouvrir la primaut de lobjet sur le sujet, voquant la ralit par un
ensemble de signes, demblmes, dabrviations. Ce sont les vides actifs dArchipenko, et les
troues dOssip Zadkine (1890-1967), avec Orphe (1956), Henry Moore (1898-1986),
fondateur du renouveau de la sculpture anglaise et ses silhouettes perces, les volumes
dmatrialiss dAntoine Pevsner (1886-1962) et de Naum Gabo (1890-1977) aux contrepoints
dArp, la dialectique du convexe et du concave, de louvert et du ferm.
Marcel Duchamp (1887-1968), vers 1913, scarte de la peinture et se tourne vers les readymades, ces objets tout faits , quil choisit pour leur neutralit esthtique : Roue de bicyclette
(1913) ; Porte-bouteilles (1914) ; Fontaine (1917), qui est un urinoir renvers et sign R. Mutt,
montrant ainsi que nimporte quel objet peut devenir une uvre dart.

 Picasso (1881-1973). Lactivit cratrice de son gnie protiforme sexercera dans toutes les
directions et dans tous les matriaux, de sa premire figurine de bronze, en 1962, aux grands
dcoupages de tle peinte, de ses premires ttes de femmes en terre glaise, en boules superposes,
de ses corps en boudins de pte assembls. Picasso va rvolutionner la sculpture du XXe sicle. La
Tte de Fernande, en 1909, comporte un traitement en facette de la surface mais son originalit
rside dans les diffrents objets htroclites quil va assembler, associer, carton et tle pour La
Guitare, en 1912, ou verre et vritable cuillre absinthe pour Le Verre dabsinthe , en 1914,
tissu, bois et mtal pour Construction la fleur, en 1938. Lassemblage clbrissime de la Tte de
taureau (1942) associe une selle et un guidon. On peut considrer Le Fou (1905), driv dun
portrait de Max Jacob, comme le premier chelon notable de son volution. Dans les annes 1930,
toute une srie de statuettes, fminines le plus souvent, montre que la dformation des apparences
humaines atteint son paroxysme. Des annes 1940 1950, cest le triomphe de la sculpture partir
dobjets de rebut : La Femme la voiture denfant (1950), La Guenon et son petit (1952).
Avant Constantin Brancusi (1876-1957) personne navait recherch la forme pure, pouss au
plus loin le ddain de laccident. Ses sculptures tirent leur puissance de leur simplification extrme.
Il vise retrouver lessence des choses . Le Baiser (1923), lune de ses premires crations, est
aussi lune des plus clbres, sopposant au Baiser de Rodin dont il refuse les mthodes. Entre le
moment o il ralise La Muse endormie, en 1910, la dernire version et la premire, en 1906, il
dcouvre luf, forme mre de la tte humaine, forme qui contient toutes les autres. Repris sous
diverses rpliques, il donnera naissance au Nouveau-N, en 1915, puis au Commencement du
monde, en 1924. Brancusi se concentre sur les grands thmes universels : la vie, la mort, lamour.
partir de 1910, celui de lanimal y prendra une place importante. La Maastra (1912), un oiseau
fabuleux, dans sa premire version, sera une tentative pour mettre ses sculptures en espace. Dans des
versions ultrieures, il liminera le bec : LOiseau dans lespace, en 1921. Lartiste aspire une
lvation de lme et de ltre, son travail se tourne vers linfini avec Colonne sans fin, de 30 m de
haut, qui devient le premier pilier dune architecture imaginaire. Mme si le monde animalier trouve
une place importante dans son uvre, avec Coq gaulois, en 1935, Le Poisson, en 1922, la figure
humaine quil traite de la mme faon y a aussi sa place : Mademoiselle Pogany, La Danseuse,
Princesse X, en 1920, juge obscne et retire du Salon des indpendants. Son influence sera grande
sur des artistes comme Arp, Archipenko, Pevsner ou dans la sculpture amricaine des
annes 1960-1970.
Notes
1. John Golding, Le Cub isme, Paris, Le Livre de Poche, 1968.
2. Michel Ragon, LAventure de lart abstrait, Paris, Robert Laffont, 1956, p. 56.
3. Kasimir Malevitch, La Lumire et la couleur, textes indits de 1918 1928, in crits sur lart, t. 4, Lausanne, Lge
dHomme, Slavica , 1993, p. 10.
4. Ibid.
5. Grard de Cortanze, Le Monde du surralisme, Bruxelles, ditions Complexe, 2005, p. 9.
6. Judith Cladel, Aristide Maillol, sa vie, son uvre, ses ides, Paris, Grasset, 1937.

CHAPITRE XX

La littrature en France de 1914 1945

1. Lclatement des genres littraires

Il faudra langoisse et le dsastre causs par la Premire Guerre mondiale (1914-1918) pour quun
nouvel esprit naisse. Lune des grandes affaires du sicle est le bouleversement de la place de
lcrivain qui accde au statut dintellectuel. Laffaire Dreyfus est, dans la dernire dcennie du
XIXe sicle, le point de dpart de lapparition de lcrivain intellectuel responsable. Deux tendances
littraires voient le jour. Lune est conservatrice : y figurent des crivains religieux et patriotiques
comme Charles Pguy (1873-1914), ou des nationalistes convaincus, comme Maurice Barrs
(1862-1923). Lautre est domine par les ides socialistes avec Anatole France (1844-1924),
Romain Rolland (1866-1944). En dehors de ces deux tendances, il existe aussi des inclassables,
Alain-Fournier (1886-1914), Pierre Loti (1850-1923), Valery Larbaud (1881-1957) ou encore
Blaise Cendrars (1887-1961), chacun trouve un moyen de rester en marge de la politique travers
lidalisme ou lesprit daventure. Les crivains seront tents dlargir la porte du genre
romanesque en en faisant un lieu dexpression. Ils simpliquent dans leur poque. Malraux, dans les
annes 1920, voyage deux reprises en Asie du Sud-Est, dabord pour explorer les temples khmers
ensuite comme journaliste politique. Giraudoux ne commencera sa carrire dcrivain de thtre
quen 1928. Par lactualisation des hros et des tragdies antiques, il propose une rponse aux
interrogations, aux angoisses de son poque. La crise des annes 1930 ne permet plus de vivre ct
de lhistoire. La monte des nationalismes pousse bon nombre dartistes, dcrivains, prendre
position. Le parti communiste joue le rle dun ple attracteur puissant. Ds la Premire Guerre
mondiale nat un refus de lancien monde, de lidologie et des cultures anciennes qui ont permis le
massacre. Ce qui caractrise aussi cette littrature de la premire moiti du XXe sicle est
lclatement des genres littraires. Le renouvellement des formes est lhonneur, le sicle hrite de
sa modernit et ne cesse de promouvoir ses propres avant-gardes. Plusieurs faits auront des
consquences sur la littrature.
Les grandes caractristiques du premier XXe sicle littraire
Le doute sur le prog rs de la machine et de la technologie
Limportance des mass mdias
La place prise par la femme au sein de la socit
Lindiv idualisme moderne qui donne le droit au bonheur pour tous
La rv olution artistique ds le dbut du XXe sicle qui va conditionner la littrature, son expression, son langage
Les frontires de lEurope et du monde ont clat

2. Un inclassable : Marcel Proust

La vie de Valentin Louis Georges Eugne Marcel Proust (1871-1922) peut se diviser en deux
poques, celle daprs son enfance, la formation qui stend de 1882 1909, et celle de la rclusion,
de la ralisation de son uvre monumentale, de 1909 sa mort en 1922. Entre 1882 et 1909, il
entame une vie mondaine brutalement interrompue par la mort de sa mre en 1905. Il accumule les
matriaux de la recherche du temps perdu depuis Jean Santeuil (1895-1899) jusqu la phase de
maturation qui commence en 1908. partir de 1909, il se clotre dans sa chambre, rdige la
Recherche, depuis la publication compte dauteur de Du ct de chez Swann (1913), jusquau prix
Goncourt rcompensant lombre des jeunes filles en fleurs en 1919. La pneumonie jointe
lpuisement conscutif un travail harassant lemportent le 18 novembre 1922.
Le temps chez Proust
Marcel Proust publie en 1913 le premier volume de la recherche du temps perdu, intitul Du
ct de chez Swann, et dj ce roman annonce les thmes de lensemble du cycle. Aprs une
premire suite de romans prparatoires la Recherche, intitule Jean Santeuil, il bauche son chefduvre, trs influenc par Matire et Mmoire de Bergson, en 1896, o lauteur oppose les
restrictions imposes par lintelligence la conscience et la richesse sans fin de la vie intrieure.
Proust a une construction circulaire et doit tre considr en fonction de son but : le salut. Ainsi les
parents du narrateur sont sauvs grce leur bont naturelle, de grands artistes, le peintre Elstir, le
compositeur Vinteuil, grce leur art, Swann grce la souffrance de son amour. Proust sait que la
sensation, qui forme le tissu premier du souvenir, est difficile cerner, voquer, plus encore
relier dautres pour former une mmoire, cest pourquoi il attribue une importance si grande la
trs clbre madeleine trempe dans le th au citron. Dans sa qute du temps perdu, il na rien
invent, mais tout chang, la slection, la fusion, la transmutation des faits ainsi que leur unit sousjacente en travaillant sur tous les aspects de la condition humaine. Le roman du XXe sicle a t
affect par la recherche du temps perdu, lune des ralisations suprmes de la fiction moderne.
En prenant comme source premire sa vie passe, lauteur fait du temps perdu un temps irrversible,
il souligne la vanit de leffort humain, mais sa conclusion montre limportance de la vie de tous les
jours. Son style est lun des plus originaux de toute la littrature et est unique par sa prcision, sa
force et son enchantement. Lunit de lensemble de luvre est maintenue par le je du narrateur
depuis lenfance Combray (Du ct de chez Swann), les rencontres amoureuses ( lombre des
jeunes filles en fleurs, Le Ct de Guermantes), la rvlation de lhomosexualit (Sodome et
Gomorrhe), lamour tragique pour Albertine, exclusif (La Prisonnire) jusqu la mort (Albertine
disparue), enfin la clture du cycle (Le Temps retrouv ). Au travers de chaque exprience, le
narrateur dcouvre le temps qui modifie les tres, la possibilit de reconqurir le pass par luvre
dart qui illumine la vie vritable.

3. Le premier XXe sicle littraire en France

Comme toujours la littrature franaise saura sadapter de nouvelles conditions dans la vie
politique, sociale, conomique, de nouveaux publics, la fascination de plus en plus grande pour
des modles littraires trangers. Le sicle souvre sur linsouciance, loptimisme, la Belle
poque . Symbolisme, naturalisme, vaudeville du sicle prcdent sont encore bien prsents, le
nouvel esprit littraire ne stant pas encore form. Une nouvelle revue qui deviendra bientt une
maison ddition apparat, La Nouvelle Revue franaise. Deux mouvements saffirment, le
dadasme puis le surralisme. Pourquoi croire encore et toujours en lhomme ? La rponse cette
angoissante question est fournie, de manire diffrente, dans deux courants littraires de limmdiate
aprs-premire guerre. Dun ct dada , terme absurde qui ne veut strictement rien dire,
volontairement emprunt au vocabulaire enfantin, dnonce lintolrable dune condition humaine
dpourvue de sens, dbouchant sur le nihilisme. De lautre, les surralistes veulent percer, au-del du
rel et de ses apparences, la vrit dun sens qui, spontanment, nous chappe totalement.

VOLUTION DE LA POSIE
La posie de la premire moiti du XXe sicle est la fois hritire et novatrice avec une nette
prdilection pour les vers libres. Cest le temps des dcouvreurs avec Blaise Cendrars, La Prose
du Transsibrien (1923), Guillaume Apollinaire . Alcools (1913), Calligrammes (1918), Victor
Segalen, Stles (1912), Max Jacob, Le Cornet ds (1917), Saint-John Perse, loges (1911),
Anabase (1924). Apollinaire met au point dans la posie de nouvelles modalits du monde
moderne. Dans ses Calligrammes il apporte une nouvelle technique, les pomes-dessins. Ils
explorent, traquent le quotidien, font clater la forme avec la disparition de la rime, de la
ponctuation, du vers mtr, exploitent le rythme des sonorits. Ce sont aussi de vritables chercheurs
travers des courants comme le dadasme, le surralisme, collaborateurs des peintres de la mme
mouvance ou peintres eux-mmes.

LE DADASME : AUCUNE RGLE

Lexpression du dadasme veut se faire par labolition de toute loi formelle, de toute rgle, aussi
bien dans la littrature que dans les arts. partir des expressionnistes se dgage un autre groupe, qui
se refuse encore plus toute rfrence quoi que ce soit de construit ou de signifiant, lartiste doit
rendre dans son uvre labsurdit du monde, contenue dans ce seul vocable enfantin, Dada. Le
dadasme est un mouvement littraire et artistique fond par Tristan Tzara (1896-1963) avec des
artistes comme Hans Arp, Francis Picabia et Marcel Duchamp. Une des raisons de sa cration est
due aux dsespoirs suscits par la Premire Guerre mondiale et un lan contre les valeurs
bourgeoises et la civilisation moderne. Il ne sagit pas dun style artistique mais cest le rsultat dun
groupe qui dsire privilgier la spontanit et le hasard. Lexpression du dadasme veut se faire par
labolition de toute loi formelle, de toute rgle, aussi bien dans la littrature que dans les arts. Le
mouvement Dada nat en 1916 avec La Premire Aventure cleste de M. Antipyrine , texte crit par
Tzara dans lequel il affirme que la pense se fait dans la bouche (Sept manifestes dada, 1924) et

refuse toute forme de discours construit, mais se livre lexercice de pomes simultans . Le
dadasme voulait dsintgrer les structures du langage cohrent. Les principales uvres de Tzara
sont LHomme approximatif (1931), LAnti-tte (1933) et Le Cur gaz (1946).

LE SURRALISME (1919 1935) : UNE RALIT PLUS VASTE

Le mouvement spanouit en Europe entre les deux guerres mondiales dans les arts picturaux et la
littrature. Il progresse en dehors du mouvement Dada. Le mouvement reprsente une raction contre
la destruction cause par le rationalisme responsable de la culture europenne et de la politique
qui ont abouti aux horreurs de la Premire Guerre mondiale. Le terme mme de surralisme est d
Guillaume Apollinaire pour dsigner une exprience littraire ou artistique qui transcende le rel,
ainsi il qualifie ses Mamelles de Tirsias de drame surraliste . Selon le principal porte-parole
du mouvement, le pote et critique Andr Breton, qui publie le Manifeste du surralisme, en 1924,
le surralisme est un moyen de runir le conscient et linconscient de lexprience. En sappuyant
largement sur les thories de Sigmund Freud adaptes, Breton a vu linconscient, aux sources de
limaginaire. Louis Aragon (1897-1982), Ren Char (1907-1988), Andr Breton (1896-1966)
trs inspirs par le freudisme, veulent aller au-del de la traditionnelle opposition entre rve et
ralit, par des moyens allant de lhypnose la folie, de la semi-conscience aux visions.
Lapparemment incomprhensible est porteur de sens et doit se rvler dans la pratique de lcriture
automatique, des cadavres exquis, des rves veills. Le surralisme volue rapidement, sous leffet
de la volont de sancrer dans un rel sublim, vers laction politique, ainsi Aragon revenu converti
au communisme aprs un voyage en URSS en 1931. En 1938, a lieu Paris lExposition
internationale du surralisme, loccasion de laquelle Andr Breton et Paul luard rdigent un
Dictionnaire abrg du surralisme. Le surralisme sachve peu aprs la mort dAndr Breton,
en septembre 1966. Les principaux auteurs en sont : Guillaume Apollinaire (1880-1918), Alcools,
Les Mamelles de Tirsias ; Louis Aragon (1897-1982), Le Paysan de Paris, LHomme
communiste, La Semaine sainte, Le Fou dElsa ; Antonin Artaud (1896-1948), LOmbilic des
Limbes, Hliogabale, Van Gogh ou le suicid de la socit ; Andr Breton (1896-1966), Les
Vases communicants , Nadja, LAmour fou, Arcane 17, Anthologie de lhumour noir ; Paul luard
(1895-1952), LAmour la posie, La Vie immdiate, Les Yeux fertiles , Le Livre ouvert ; Jacques
Prvert (1900-1977), Fatras, Paroles, Tour de chant.
Littrature et manifeste
En mars 1919, Breton, Aragon et Philippe Soupault fondent la revue Littrature, qui rompt en
1920 avec le dadasme. Cest en 1924 que Breton rdige le Manifeste du surralisme, donnant au
groupe son brviaire. Selon Breton, le ressort ultime de lexprience surraliste est le dsir, qui
mne la connaissance. Aprs 1945, le mouvement se manifeste moins dans les revues, au
demeurant nombreuses (Mdium ; Le Surralisme, mme ; La Brche), que dans les expositions,
notamment celle de la galerie Maeght de 1947. Le surralisme organis sachve peu aprs la mort
dAndr Breton, en septembre 1966.

LE THTRE ET LCRITURE AUTOMATIQUE

Cest aussi le temps de lcriture automatique, de lexploration de linconscient, avec Andr
Breton, le thoricien du mouvement, Louis Aragon, Le Mouvement perptuel (1925), Philippe
Soupault, Les Champs magntiques (1920), Paul luard, Capitale de la douleur (1926). La
posie-chanson apparat plbiscite par un public de plus en plus large, puis vient celle de Lo
Ferr, Georges Brassens, Boris Vian, Jacques Brel. Le thtre de boulevard continue avec
Jules Romains (Knock, 1928), Marcel Pagnol (Marius, 1929 ; Topaze, 1933), Sacha Guitry
(Dsir, 1927), Marcel Achard (Jean de la Lune, 1929). Jean Anouilh privilgie une approche
moraliste avec des sujets divers, comme Antigone, en 1944, ou plus lgers comme Le Voyageur
sans bagages, en 1937. En fait cest Jarry que lon doit les fondements du thtre moderne, avec
Ubu roi (1896), la scne devant favoriser lirruption de lirrationnel, du rve et de lhumour. En
1926, Antonin Artaud fonde avec Roger Vitrac le Thtre Alfred-Jarry et crit deux textes
fondamentaux sur le thtre : Manifeste du thtre de la cruaut (1932) et Le Thtre et son double
(1938). Le thtre littraire est renouvel avec Paul Claudel, marqu par la foi chrtienne ou la
reprise de mythes antiques et de ses tragdies, Giraudoux (La Guerre de Troie naura pas lieu ,
1935), afin de stigmatiser les prils imminents de lentre-deux-guerres, Cocteau (Orphe, 1926 ; La
Machine infernale, 1934), Sartre (Les Mouches, 1943), Montherlant (La Reine morte, 1942). Les
crivains influencs par Brecht et Pirandello produisent des pices engages politiquement et
socialement. La responsabilit individuelle et collective y tient une grande place, comme Sartre avec
Les Mains sales (1948), et Camus avec Les Justes (1949). Cest dans ce contexte quapparaissent le
thtre de labsurde et lexistentialisme. Antonin Artaud avec Le Thtre et son double, en
1938, rvolutionne lart thtral, tandis que Ionesco, avec La Cantatrice chauve, en 1950, y
introduit lironie, la drision ; labsence est le fait de Samuel Beckett avec En attendant Godot,
en 1953.

CHAPITRE XXI

La philosophie en France et en Europe avant 1945

La philosophie contemporaine sera largement redevable celle du sicle prcdent. Les

dveloppements, les rponses apportes par les nouvelles gnrations de philosophes, les
transformations que ces derniers offrent aux orientations de la philosophie vont faire apparatre des
notions nouvelles qui prennent place au centre de la philosophie contemporaine. Un certain nombre
de grands courants philosophiques, de lEurope aux tats-Unis, ns au contact du monde social,
politique, scientifique, diffuseront tout un ventail de doctrines et de concepts. En outre ils
sinfluenceront mutuellement. Lie aux vnements, guerres mondiales, dcouvertes scientifiques, la
philosophie contemporaine est marque par la diversit. Cette diversit des courants va de la
phnomnologie lexistentialisme, lpistmologie des sciences. Jusqualors la philosophie se
dlimitait au domaine de la connaissance, prolonge par une thique, celui du politique. Face aux
transformations qui soprent dans tous les domaines, nouveaux langages picturaux, nouveaux
langages potiques, mathmatiques, dont la logique devient la science la plus fondamentale de toutes,
naissance de nouvelles disciplines dans les sciences humaines, la philosophie se devait de connatre
de nouvelles turbulences.
Depuis Nietzsche jusquaux annes 1960 environ, la philosophie contemporaine sera une
dconstruction de lidalisme allemand, de la philosophie de la subjectivit, une dconstruction des
illusions de la mtaphysique. Le tout premier quart du XXe sicle est dabord influenc par la
philosophie analytique dont les principaux fondateurs sont Bertrand Russell, George Edward
Moore et lAutrichien Ludwig Wittgenstein. lorigine son but est de parvenir la certitude de la
science du savoir ainsi qu lpuration du langage. Dans les annes 1920 le positivisme logique
est reprsent par le cercle de Vienne. La philosophie analytique sera influente en Grande-Bretagne
et dans les pays nordiques. La philosophie du langage se construit autour de Wittgenstein et
deviendra, aprs les annes 1950, le principe de base des coles de Cambridge et dOxford. La
phnomnologie prne lanalyse de la conscience, la description du phnomne. Husserl en est
considr comme le fondateur. On fait de Heidegger lun des prcurseurs de lexistentialisme et de
Karl Jaspers, un existentialiste thologique. La psychanalyse, avec des nofreudiens dont Carl
Gustav Jung, aura un impact important sur le mouvement phnomnologique.

1. Le cercle de Vienne et le positivisme logique

Autour du physicien Moritz Schlick (1882-1936) se regroupent, partir de 1922, des
mathmaticiens Hans Hahn (1879-1934), Kurt Gdel (1906-1978) , des philosophes Rudolf
Carnap (1891-1970) , le sociologue Otto Neurath (1882-1945). Tous ont le dsir de mettre au
point une philosophie nouvelle, la connaissance se situant au centre de leur rflexion, il leur faut donc

proposer une conception scientifique du monde partir dune mthode. Les progrs raliss au
tournant du XXe sicle dans des domaines comme ceux de la logique, du fondement de la physique et
des mathmatiques reposent la conception de la connaissance que lon pouvait avoir jusqualors et
notamment celle de Kant, dominante en Allemagne. La philosophie se doit de prendre en compte les
rsultats scientifiques. Mais aprs avoir vacu les concepts vides de sens, rejet la mtaphysique au
rang de pseudo-savoir, elle aura pour but de dlimiter les diffrents types dusage du langage. Il
constituera un langage scientifique fond sur deux ordres de vrit, celui de la logique, connaissance
analytique, et des faits, connaissances positives, do le terme de positivisme logique pour dsigner
sa logique. Le mouvement cessera ses activits en 1938 mais aura une postrit aux tats-Unis et en
Grande-Bretagne.

2. Le premier et le second Wittgenstein

Cest Vienne, ville renaissante, que se construisent les bases de la pense contemporaine. De son
vivant, Ludwig Wittgenstein naura publi quun seul livre, le Tractatus logico-philosophicus
(1921). Louvrage se divise en sept aphorismes principaux numrots de 1 7. Son but est de
rpondre la question : Que peut-on exprimer ? Lune des questions dominantes de cet ouvrage
est de rsoudre la possibilit de la reprsentation propositionnelle pour le langage de parler du
monde et den dire quelque chose de vrai. Deux ordres de ralit se font face : celui du langage et
celui du monde. Le premier se prsente comme la totalit des propositions , le second en faits .
Les conditions de possibilit du discours mettent en place une forte opposition entre ce qui peut tre
dit et ce qui ne peut qutre montr . Le Tractatus prsente une critique des modes
dexpression de la science et de la philosophie, et une suite daphorismes. En 1911, il suit les cours
de Russell, Cambridge, alors que ce dernier vient de terminer les Principia Mathematica. Trs
vite, il aura des doutes sur le caractre scientifique de la philosophie de Russell. Dans le Tractatus
il insiste sur les problmes philosophiques, faux problmes dont la formulation repose sur une
mauvaise comprhension de la logique de notre langue . Il sachve sur une incitation au silence. De
cette uvre, le cercle de Vienne tire une condamnation de la mtaphysique qui se clt sur un appel au
silence. Dans ce quon appelle le second Wittgenstein, les Investigations philosophiques
rorientent linterrogation sur le langage en se tournant vers lanalyse des diffrents langages et du
systme de rgles qui les rgit. Il se dsintresse du langage comme accs la vrit et se tourne vers
son utilisation courante. Il met laccent sur les jeux de langage qui sont tributaires de normes
prcises et pour voquer les interactions verbales qui ont lieu entre individus. Le langage nest pas
seulement un ensemble de signes, mais aussi lexpression de communication avec autrui. De mme
que le Tractatus sera le point de dpart du positivisme logique, le second Wittgenstein suscitera un
autre courant de pense, celui de la philosophie du langage ordinaire, avec son principal
reprsentant le Britannique John Austin (1911-1960), professeur Oxford dans les annes 1950 et
dont le livre Quand dire, cest faire (1962) est un expos sur la thorie du langage.

3. Frege et Russell : le langage

Gottlob Frege (1848-1925) est considr comme lun des fondateurs de la logique
contemporaine. Mme sil est lun des fondateurs de la philosophie du langage, cest Bertrand
Russell (1872-1970) qui en diffusera les ides. Frege, afin de mieux liminer lintuition, va librer
larithmtique des liens qui lattachent aux langues naturelles en la reformulant dans un systme de
signes conventionnels. Sa thse sera de montrer que les mathmatiques peuvent tre drives de la
logique et est appele logicisme. Le Begriffsschrift, lcriture des ides, lidographie1, jette les
bases de la logique symbolique moderne.

4. La phnomnologie husserlienne
Edmund Husserl (1856-1938), mathmaticien de formation, se dirige vers la philosophie sous
linfluence de Franz Brentano (1838-1917). Il publie La Philosophie de larithmtique, en 1891,
Les Recherches logiques, en 1900, La Philosophie comme science rigoureuse, en 1910-1911, La
Crise des sciences europennes et la phnomnologie transcendantale, en 1936. Son but est
dtablir les fondements de la vrit scientifique sans avoir recours au positivisme et au
psychologisme. Dans ses Recherches logiques, avant den prciser le statut dans les Mditations
cartsiennes, en 1931, la phnomnologie, bien plus quune philosophie de la connaissance, est une
science capable de restituer le lien entre le moi et le monde, le sujet et lobjet. Il existe une
interaction permanente et rciproque entre la conscience du sujet et le monde. La conscience permet
de fournir une explication du monde, lequel en contrepartie enrichit et construit la conscience. Les
deux concepts sur lesquels se fonde la phnomnologie sont lintentionnalit et la prsence. Le
premier est un mouvement de la conscience vers le monde et le second, un retour de celui-ci vers la
conscience. La prsence au monde est une exprience fondatrice et existentielle de ltre humain. La
phnomnologie de Husserl se veut tre un dpassement de lempirisme et de lidalisme en alliant
lintuition cartsienne et la constitution kantienne dans la notion de donation de sens propre la
conscience. Heidegger, en ouvrant le champ des phnomnologies de lexistence par une ontologie
critique de la mtaphysique, sera le premier opposant de Husserl. Si la phnomnologie est un
effort pour restituer la philosophie sa tche premire, celle dune science rigoureuse, cest aussi
une mthode en partant dun principe du retour aux choses .

5. Les philosophes pistmologues

Quentend-on par pistmologie ? Le terme pistm en grec (savoir, science) soppose la
doxa (opinion) et en fait donc ltude des thories scientifiques. Les Anglo-Saxons par epistemology
font allusion une branche spcialise de la philosophie, de la thorie de la connaissance. Sa
finalit est de veiller faire totalement abstraction des choses que vise la science quelle prend
elle-mme pour objet, [] elle sassigne comme domaine exclusif dtude, non pas ce sur quoi porte

la science [] mais ce quelle en dit2 . Ainsi lpistmologie tudie la formation et la structure des
concepts et des thories scientifiques, lobjet et la porte de ces concepts, les limites et les valeurs
de lentreprise scientifique. Ses mthodes vont donc concerner les problmes de signification de la
vrit, ceux de logique et de validit de la science, les limites et la valeur de la dmarche
scientifique.
Gaston Bachelard (1884-1962) sillustre par la diversit de sa pense qui sappuie la fois
sur une physique, une chimie, les mathmatiques en pleine rvolution, qui rinterprte Jung et Freud.
Il est lorigine dune pistmologie qui conoit le progrs de la science comme une suite de
discontinuits. Il soppose Bergson sur le problme du temps, revendiquant une philosophie de
linstant contre sa philosophie de la dure. Pour lui la continuit est contestable puisquelle
appauvrit le je conceptuel, puisque le prsent ne serait que le prolongement dun renouveau compris
dans le mouvement. Bachelard naura de cesse de se dissocier de la phnomnologie husserlienne et
se dmarquera de la mythologie du primitif et de l originaire qui selon lui embarrasse la
rflexion de Husserl. Dans son uvre majeure, La Formation de lesprit scientifique (1938), dont
le sous-titre est Contribution une psychanalyse de la connaissance, le but recherch est de
montrer ce qui empche, ce qui fait obstacle au raisonnement scientifique dans notre inconscient. Le
premier de ces obstacles est lexprience premire , il fait ensuite linventaire de ces autres
obstacles, obstacles substantialistes , obstacles animistes , et montre comment ceux-ci prennent
racine dans des complexes inconscients. Ce livre est une exploration de la dimension psychologique
et pdagogique des leons tirer des nouveauts scientifiques. Ainsi pour lui lesprit scientifique
ncessite une vritable catharsis intellectuelle et affective. La ralisation de ce projet aboutira dans
La Psychanalyse du feu, en 1938, parce que la science ne progresse pas de faon continue, mais
travers des fractures qui exigent une psychanalyse des illusions, psychanalyse qui mettra en lumire
les notions sources de troubles de la connaissance objective. Cest dans le Nouvel Esprit
scientifique, en 1934, quil dgage peu peu lide dune pistmologie progressive. La
philosophie ne fonde plus la science mais la science cre de la philosophie . Dans ce livre, il a
pour but dintroduire une pistmologie nouvelle en phase avec la science contemporaine mais
vigilante sur les lois considres comme ternelles. Do le besoin dun nouvel esprit
scientifique en rupture avec le sens commun. On en saisit la valeur formatrice qui seffectue dans
une philosophie du non par un dpassement de la gomtrie dEuclide, la physique de Newton,
lpistmologie cartsienne.
Georges Canguilhem (1904-1995) fut un historien des sciences dans la tradition de
Bachelard. Ce mdecin philosophe a tout particulirement rflchi sur les possibilits et les limites
de la rationalit propre la mdecine. Dans son tude sur Le Normal et le pathologique, en 1943,
travail de sa thse de doctorat en mdecine qui influencera notamment Michel Foucault dans la
Naissance de la clinique (1963), il rend la clinique son importance et restreint la porte des
examens en laboratoire. Dans La Formation du concept de rflexe, il met au jour, comme
Bachelard, ce qui fait obstacle au dveloppement scientifique, les modles affectifs et sociaux qui
entravent la science. Sil est souvent entrevu comme le continuateur de Gaston Bachelard,
philosophe de la rupture pistmologique, Canguilhem fut celui de la distinction entre concept et

thorie.
Karl Popper (1902-1994), dans La Logique de la dcouverte scientifique, en 1935, pose la
question de savoir comment diffrencier la science vritable des fausses sciences, distinguer une
thorie scientifique dune thorie qui ne lest pas. Quest-ce qui diffrencie la thorie dEinstein de
celle du marxisme ou de la psychanalyse ? Il dfinit ainsi la scientificit dune hypothse au regard
de sa vritabilit et non de sa falsifiabilit. Marxisme et psychanalyse ne sont pas rfutables donc ne
sont pas des sciences.

6. La philosophie de ltre : Martin Heidegger

Le fait quHeidegger (1889-1976) ait appartenu, jusquen 1945, au parti nazi continue de
soulever un grand nombre de discussions quant son rle dintellectuel et la responsabilit qui lui
incombe. Assistant et disciple de Husserl, Heidegger montre que seul lhomme est capable de
poser le problme de ltre source fondamentale de toute existence dans ses principaux livres, tre
et Temps (1927), Quest-ce que la mtaphysique ? (1929), De lessence de la vrit (1943),
Lettre sur lhumanisme (1947), Quappelle-t-on penser ? (1954). Il faut lire ce qucrit le
philosophe Jean Beaufret sur la complexit de la pense heideggrienne : On ne rsume pas la
pense de Heidegger. On ne peut mme pas lexposer. La pense de Heidegger, cest ce
rayonnement insolite du monde moderne lui-mme en une parole qui dtruit la scurit du langage
tout dire et compromet lassisse de lhomme dans ltant3. Heidegger retiendra de la leon
phnomnologique lide quil faut aller la chose mme. Cette chose sera ltre. La
phnomnologie srige en ontologie, dsormais elle devra montrer le sens authentique de ltre
en gnral partir dune analytique de ltant. La mtaphysique occidentale se caractrise par
loubli de ltre, erreur fondamentale pesant sur lontologie de tout temps. Dans tre et Temps , il
consacre la premire section lanalyse de ltre de cet tant, le Dasein. Il trouvera la rponse, dans
la deuxime section, dans la temporalit, le Dasein et la temporalit . En exergue, il cite un
passage du sophiste de Platon o ce dernier exprime son embarras sur la comprhension du mot
tant, to n. La question relative la connaissance de ltant, si elle ne sest faite ce jour, vient du
fait que nous ne nous sommes pas pos la question du sens de ltre. Le terme tant dsigne quoi que
ce soit qui est, quoi que ce soit qui se livre comme objet de spculation ou dexprience. Cest ce
que le grec dsignait par to n, lallemand par das Sein, le latin par esse. Heidegger veut fonder une
thorie de ltre quil appelle lontologique et non pas seulement de lexistant individuel quil
appelle lontique . La question de lexistence pour le Dasein sera une affaire ontique , de type
existentiel et non existential , qui se rapportera la structure ontologique du Dasein.
Ltre dans le monde
Le monde nest pas la somme des objets quil contient, il faut expliquer les objets par lui et non le
monde par les objets. Ce monde personnel rduit aux objets de nos proccupations, cet Umwelt ,

nest pas ncessairement ce qui est voisin de nous dans lespace. Les ralits de notre monde
environnant ne sont pas tant des choses que des outils lis ontologiquement dautres outils et qui
renvoient ncessairement lexistence dun Dasein, lenclume rclame le marteau et le forgeron.
Ltre avec autrui
De la mme faon quil ny a pas de moi sans le monde, il ny a pas de moi sans dautres moi. Les
autres sont ceux qui existent en mme temps que moi. Avec mit et auch sont des existentiaux,
cest--dire des constituants de ltre de ma propre existence. Il ny a de moi que par relation
lautre. Cest parce que le Mit Sein , ltre avec , passe inaperu de la plupart des personnes
quont pu natre les thories sur lorigine artificielle des socits. Plonge dans le Mit Sein, mon
existence est htronome. Le On, la collectivit, retire chacun le sentiment de sa responsabilit. Il y
a une possibilit de slever au Dasein authentique. Pourtant nous sommes jets-dans-le-monde
bien malgr nous et privs de tout secours. De l deux sentiments, angoisse et peur. Le vrai
seulement qui nous arrache au Dasein inauthentique nous fait passer au Dasein authentique est
langoisse, provoque par le monde lui-mme. Nous sommes librs de lempire du On et placs
devant une option inluctable dtre nous-mmes. Langoisse nous conduit des aperceptions que
nous existons pour la mort. De l pour Heidegger, il faudrait se connatre inclusivement jusqu la
mort, savoir qui en fait nous est refus, car nous nexprimentons pas la mort pour le mourant. La
pense de Heidegger eut une influence considrable sur des penseurs comme Jean-Paul Sartre,
Maurice Merleau-Ponty, Alexandre Kojve, Paul Ricur, Emmanuel Levinas, Jean-Luc
Marion, mais galement Foucault, Althusser, des crivains comme Maurice Blanchot, Georges
Bataille, Ren Char.
Notes
1. Gottlob Frege, Les Fond ements de larithmtique, Paris, Le Seuil, Lordre philosophique , 1969.
2. Robert Blanch, Lpistmolog ie, Paris, Puf, Que sais-je ? , 1972, p. 120.
3. Jean Beaufret, Dialogue avec Heid egg er, Paris, Minuit, 1973-1985, 4 vol.

CHAPITRE XXII

Philosophies dailleurs. Nos voisins dAsie

1. La philosophie japonaise : la notion de personne

Deux noms mergent ds la premire dcennie du XXe sicle luniversit : Genyoku Kuwaki
(1874-1946), influenc par le nokantisme, et Nishida Kitar (1870-1945), qui fera une synthse
rudite des traditions philosophiques occidentales et orientales. Son extrme connaissance des
philosophes contemporains occidentaux, de la culture chinoise, de la pense confucianiste donna
naissance dans ses tudes sur le Bien la logique du lieu, Basho-teki-Ronri. Le lieu est lespace
intrieur dans lequel se joue la relation entre plusieurs choses dans des rapports dialectiques
formaliss selon une logique se rfrant la faon dont se sont constitus les tants du monde rel. Or
cette logique nest pas que dinspiration occidentale, si elle emprunte Platon et Hegel, elle
emprunte aussi au bouddhisme mahyna, o le lieu renvoie la notion de nant absolu. Hajime
Tanabe (1885-1962) peut tre considr aprs Nishida comme le reprsentant suivant de lcole
de Tky. Dans La Logique de lespce, en 1930, proche de lidologie nationaliste, il cherche
penser concrtement et dialectiquement lespce en lappliquant la notion dun peuple particulier et
le pensant comme luniversalit de ltat et la singularit de lindividu.

2. La philosophie chinoise : amour de la sagesse

Les dbuts de lintroduction de la philosophie occidentale en Chine eurent lieu travers le livre
dHuxley, volution et thique, en 1897, suivi bientt de ceux de Spencer, Kant, Nietzsche,
Schopenhauer. Le matrialisme historique est en vigueur dans les annes 1920. De nombreux
auteurs mlent leurs propres traditions au rationalisme de la culture occidentale. Cest au Japon que
la philosophie chinoise fut invente. Nishi Amane (1829-1897) cre le nologisme de Tetsugaku,
amour de la sagesse , pour traduire le terme de philosophie europenne. Luniversit de Tky, en
1881, cre galement une chaire de littrature et de philosophie chinoise. Depuis ltablissement dun
dpartement de philosophie en 1914, jusqu la publication en 1919 du Prcis dhistoire de la
philosophie chinoise par Hu Shi (1895-1990), la philosophie chinoise ne cessa de plaider sa cause.
Les vingt premires annes se concentrent autour de la mise en place de la discipline, les vingt
suivantes se centreront davantage sur la mthodologie. Sous limpulsion de Feng Youlan (18951990), la mthode de lanalyse logique exera une influence profonde sur la recherche en
philosophie chinoise. Dans cette premire partie du XXe sicle, en Chine, cest surtout le
matrialisme historique qui est lhonneur. Liang Shuming (1893-1988) invente une tradition
noconfucianiste mais joue un rle important dans lintroduction de la philosophie en Chine. Mou

Zongsan (1909-1995) incarne au mieux la figure du penseur chinois du noconfucianisme

contemporain. Il sappuie sur des philosophes comme Kant, Hegel, Wittgenstein et sur sa propre
tradition de pense. Pour lui il existe des points de convergence entre les deux, des dharmas
communs . Il essaiera de dissoudre les catgories kantiennes pour reconstruire des impratifs
confucens. partir des annes 1950, la philosophie chinoise passe sous lemprise des courants de
la philosophie allemande ; en Chine continentale ce sera le marxisme, tandis qu Taiwan et Hong
Kong, Mou Zongsan tire son inspiration de Hegel et de Kant. Dans le premier cas, ce sera une tude
des principes du marxisme particulirement sur lontologie et la dialectique.

C. LE MONDE DU SECOND XXe SICLE

CHAPITRE XXIII

La Seconde Guerre mondiale (1939-1945)

1. La course aux alliances

Aprs la confrence de Munich en septembre 1938, Hitler a les mains libres pour dpecer la
Tchcoslovaquie. La tche est dautant plus aise que le pays se dmembre tout seul, Slovaquie et
Ruthnie se dotent dun gouvernement autonome. Le prsident tchque, Hcha, essaie de les ramener
dans le giron national. Hitler le convoque Berlin, exige que la Tchcoslovaquie sollicite la
protection de lAllemagne, faute de quoi il rasera Prague sous les bombardements. Hcha cde. Le
15 mars 1939, larme allemande envahit la Bohme et la Moravie, lindpendance tchque a vcu.
Le 22 mars, cest au tour de la Lituanie de cder la ville de Memel lAllemagne. Mussolini en
profite son tour pour envahir lAlbanie, dont Victor-Emmanuel III devient le nouveau roi.
Mars 1939 ouvre les yeux des dmocraties, le chancelier Hitler nest pas lhomme frquentable
quelles ont longtemps voulu voir. La guerre devient vidente, la course aux alliances est lance.
France et Royaume-Uni tentent de rassurer Grce, Belgique, Pays-Bas, Roumanie, mais depuis
Munich, la confiance a disparu. Une tentative de rapprochement avec lURSS choue. Hitler, de son
ct, sallie avec Mussolini par le pacte dAcier du 28 mai 1939. Mais lessentiel ses yeux est de
sassurer de la neutralit sovitique. Peu aprs lchec des ngociations entre France, Royaume-Uni
et URSS, une nouvelle stupfie le monde. Arriv Moscou le 23 aot 1939, le ministre des Affaires
trangres du Reich, Ribbentrop, y signe avec son homologue Molotov le pacte de non-agression
germano-sovitique. Une clause secrte du trait prvoit le partage de la Pologne entre les deux
signataires. Certaine de ne pas avoir faire la guerre sur deux fronts comme ce fut le cas lors de la
Premire Guerre mondiale, lAllemagne est prte entrer dans le conflit.

LE ROULEAU COMPRESSEUR ALLEMAND : SEPTEMBRE 1939-AVRIL 1940

Le 1er septembre 1939 la Wehrmacht, larme allemande, envahit la Pologne. Le 3 septembre, la
France et le Royaume-Uni dclarent la guerre lAllemagne. Larme allemande pratique la tactique
de la Blitzkrieg, ou guerre clair : les blinds enfoncent le front, progressent rapidement, aprs
un bombardement de la Luftwaffe, larme de lair. Les ventuelles poches de rsistance seront
radiques plus tard. Cette offensive permet lAllemagne douvrir plusieurs fronts et dengranger
des succs dcisifs en peu de temps. La Pologne est entirement domine en un mois. Conformment
la clause secrte du pacte germano-sovitique, lAllemagne et lURSS se partagent la Pologne le
27 septembre. En avril 1940, les troupes allemandes envahissent le Danemark. Une attaque dbute
contre la Norvge, mais elle est retarde par larrive de troupes franco-britanniques Narvik, au
nord du pays. La Finlande cde lautomne 1939 sa province de Carlie. LURSS profite du conflit

pour semparer des pays baltes (Estonie, Lituanie, Lettonie) qui deviennent des Rpubliques
fdres en aot 1940.

LA FRANCE SEFFONDRE : MAI-JUIN 1940

Cest en mai 1940 que dbute la campagne lOuest. Le 10 mai 1940 la Belgique, les Pays-Bas, le
Luxembourg sont envahis. Une arme franco-britannique se porte au secours de larme belge. Mais
larme allemande surprend en traversant les Ardennes avec ses blinds sous le commandement du
gnral Heinz Guderian (1888-1954). Ce dernier atteint la Manche le 19 mai, prenant revers les
troupes franco-britanniques. Le 15 mai les Nerlandais capitulent, suivis des Belges le 27 mai. Les
armes franaises et anglaises se sont rfugies dans la poche de Dunkerque, o laviation
allemande les pilonne. La marine britannique dploie alors un effort gigantesque. La bataille de
Dunkerque, entre le 25 mai et le 3 juin 1940, permet dembarquer environ trois cent mille hommes.
La bataille de France dure du 10 mai au 22 juin 1940. Les troupes franaises attendaient lennemi
dans les fortifications de la ligne Maginot, le long des frontires de la Belgique lAllemagne. Les
troupes y tuent le temps depuis septembre 1939. Cest ce quon appelle la drle de guerre , le
pays est en guerre, mais sans ennemi avant lattaque foudroyante du 10 mai 1940. Les armes
franaises sont bouscules, la ligne Maginot, prise revers, perd son utilit. Lexode pousse des
millions de Franais sur les routes, empchant le regroupement des units militaires. Le
gouvernement de Paul Reynaud (1878-1966) se replie Tours, puis Bordeaux. Nombre de
parlementaires se retrouvent bloqus sur les routes. Le 10 juin lItalie dclare la guerre la France.
Le 12 juin, le gnral Maxime Weygand (1867-1965) ordonne la retraite. Il propose au Conseil des
ministres un armistice soutenu par Philippe Ptain (1856-1951), vice-prsident du Conseil. En
dpit de demandes ritres, il se heurte un refus. Le 16 juin Paul Reynaud prsente la dmission
de son gouvernement. Le prsident Albert Lebrun (1871-1950) fait appel au marchal Ptain pour
lui succder. Le 17 juin Ptain demande un armistice par lintermdiaire de lEspagne. Il est sign le
22 juin 1940 Rethondes, dans le wagon o les Allemands avaient sign larmistice de 1918. La
IIIe Rpublique seffondre, remplace par ltat franais (1940-1944), le rgime du marchal
Ptain. Le 18 juin 1940 le gnral de Gaulle lance depuis Londres son clbre appel continuer le
combat contre lAllemagne jusqu la victoire finale. Sous-secrtaire dtat dans le cabinet
Reynaud, il quitte Bordeaux le 16 juin 1940 pour gagner Londres, dclarant deux jours plus tard sur
les ondes britanniques : La France a perdu une bataille, mais elle na pas perdu la guerre. Le
30 juin 1940, il fonde la France libre, regroupant au dbut quelques centaines de volontaires de la
premire heure pour continuer le combat contre lAllemagne. Ils sont organiss plus tard au sein des
Forces franaises libres (FFL), participent aux batailles aux cts des Allis, comme le gnral
Leclerc au Tchad et en Libye, entre 1941 et 1943, le gnral Knig dfendant Bir Hakeim en 1942.
Elle prend de limportance avec le ralliement du gouverneur gnral Flix bou au Tchad, mais une
tentative de dbarquement Dakar choue en septembre 1940. De Gaulle doit aussi faire face
lextrme mfiance de Roosevelt, qui voit en lui un rebelle ambitieux et maintient des relations avec
le gouvernement de Vichy, ne linforme pas du projet de dbarquement en Afrique du Nord en
novembre 1942, et, une fois ce dernier russi, prfre traiter sur place avec le gnral Giraud,
fidle Ptain.

LANGLETERRE SEULE EN LICE : 1940-1941

LAngleterre reste seule. Hitler envisage un dbarquement, mais doit au pralable avoir la
matrise de lair. Laviation allemande, la Luftwaffe, engage la bataille dAngleterre le 8 aot. Jour
et nuit les bases anglaises sont bombardes, mais devant le refus britannique de cder, Londres et les
grandes villes sont leur tour touches. Hitler espre que, dsesprs, les Anglais contraignent leur
gouvernement la capitulation. Cest le contraire qui se produit. Les pilotes de la Royal Air Force,
la RAF, lancent des attaques continues, infligent de lourdes pertes laviation allemande. Le
7 octobre, constatant lchec de son opration, le marchal Hermann Goering (1883-1945)
ordonne la fin de lattaque. Nayant pu avoir raison de la rsistance britannique rapidement, les
stratges allemands doivent se rsoudre une guerre longue, dusure. Faute dune invasion de
lAngleterre, il sagit de lamener plier en la coupant des ressources provenant de son empire. Le
conflit se dplace donc sur lAtlantique et la Mditerrane. Lentre en guerre des tats-Unis, en
dcembre 1941, soulagera le fardeau anglais.

LEUROPE ALLEMANDE DE 1941

Le 27 septembre 1940, lAllemagne, lItalie et le Japon signent le pacte tripartite, une alliance
dfensive qui est dirige contre lURSS. Entre juin et aot 1940, avec accord de lAllemagne, la
Roumanie est largement dmembre au profit de lURSS, de la Hongrie et de la Bulgarie. Mussolini
attaque la Grce en octobre 1940, mais les troupes italiennes sont repousses. En mars 1941 la
Bulgarie adhre au pacte tripartite, avant dtre occupe par larme allemande au prtexte de la
protger dune attaque anglaise. La Yougoslavie et la Grce sont envahies en avril 1941. Vainqueur,
Hitler remodle lEurope. LAllemagne devient le grand Reich et annexe les cantons belges
dEupen et de Malmdy, les dpartements franais de la Moselle, du Haut-Rhin, du Bas-Rhin, une
partie de la Slovnie. Ces territoires viennent sajouter aux Sudtes, tchques, lAutriche, la
partie occidentale de la Pologne. Une zone interdite court de la Somme la Belgique. Les pays de
la zone autonome de communaut germanique gardent leur gouvernement sous tutelle allemande :
Danemark, Norvge, Pays-Bas. Les pays vassaux sont la Roumanie, la Bulgarie. La Hongrie
devient lallie de lAllemagne. Aprs la rencontre de Montoire le 24 octobre 1940, entre Hitler et
Ptain, la France est dcoupe. Le Nord est administr par lAllemagne, le Sud, au-del de la ligne
de dmarcation, est soumis au gouvernement de Vichy.

2. La mondialisation du conflit : 1941-1942

LENTRE EN GUERRE DE LURSS

Hitler se retourne alors contre lURSS. En dpit de Staline qui y voit une zone tampon de
scurit, lAllemagne sempare de la Bulgarie en mars 1941. Le 22 juin 1941 elle lance lopration
Barbarossa, lattaque de lUnion sovitique. En URSS, la Wehrmacht progresse rapidement, arrive
une centaine de kilomtres de Moscou. Elle y est bloque par lhiver russe. Au printemps 1941
loffensive reprend, le gnral Friedrich Paulus (1890-1957) atteint le Don, puis la Volga, arrive
devant Stalingrad. Il doit alors affronter un second hiver russe avant de reprendre son offensive au
printemps de 1942. Ce rpit permet aux Russes de se prparer la bataille dcisive, grce au repli
des usines dUkraine vers lEst, la cration de nouvelles units industrielles dans lOural et en
Sibrie, sans compter laide amricaine sous forme de milliers de chars et davions.

LARRIVE DES TATS-UNIS

Le Prsident Roosevelt ne parvient pas convaincre le Congrs, ni la majorit des Amricains de
rentrer en guerre. Il faut un vnement traumatisant pour voir se produire un retournement de
lopinion publique. Les experts militaires sattendent une attaque surprise du Japon sur les
Philippines, mais ce sont les les Hawa qui sont frappes : le 7 dcembre 1941 laviation japonaise
bombarde la flotte amricaine de Pearl Harbor, sans dclaration de guerre pralable, provoquant
lentre en guerre des tats-Unis. Le 10 dcembre, cest au tour dune partie de la flotte britannique
dAsie dtre rduite nant dans le golfe du Siam. En Asie, larme japonaise progresse
rapidement. La Birmanie est prise en 1942, ainsi que la Malaisie, Singapour, les Indes
nerlandaises, les Philippines. Les troupes japonaises menacent lInde et lAustralie. Le Japon
rorganise lAsie du Sud-Est son profit dans le cadre du Dai Nippon, le Grand Japon , form de
larchipel japonais, de Taiwan, de la Core. Viennent ensuite les pays protgs :
Mandchoukouo, Chine de Nankin, Mongolie intrieure, Siam, Birmanie, Philippines. En ralit
soumis, ils sont supposs tre des allis. Les colonies sont la Malaisie et les Indes nerlandaises,
auxquelles une hypothtique indpendance est promise. LIndochine franaise est occupe sans statut
particulier.

LES VICTOIRES ALLIES EN MDITERRANE

Afin de porter secours leur alli italien qui essuie des dfaites en Tripolitaine, province de
Libye, lAllemagne envoie un corps expditionnaire, lAfrika Korps, command par Rommel. Ce
dernier retourne la situation son avantage, fonce sur lgypte. Le 3 novembre 1942 le gnral
Bernard Montgomery (1887-1976) bat El-Alamein, en Libye, les troupes de lAfrika Korps du
marchal Erwin Rommel (1891-1944). Cest une tape fondamentale dans le sauvetage de lgypte
et du canal de Suez, axe vital pour ravitailler les Allis. Larme de Rommel qui stait approche
quelques centaines de kilomtres dAlexandrie est repousse en Libye, puis vers lOuest, car la
division blinde du gnral Leclerc remonte du Tchad et menace de prendre larme allemande en
tenaille. Le 8 novembre 1942 a lieu le dbarquement anglo-amricain en Afrique du Nord, des
centaines de navires prennent les ports dAlgrie et du Maroc, sous la direction du gnral

amricain Eisenhower. Les deux tombent rapidement, en dpit de la rsistance des troupes
coloniales obissant Vichy. Cest en simposant face Giraud que de Gaulle, arriv en mai 1943,
devient lunique chef de la France libre. Giraud limin par sa dmission le 27 octobre 1943, de
Gaulle prend la tte du Comit franais de libration nationale, un gouvernement des zones libres.
En raction, les armes allemandes envahissent en France la zone Sud le 11 novembre. Lescadre de
Toulon se saborde pour ne pas tomber aux mains des Allemands, mais sans chercher se joindre
la France libre. Le 12 novembre, la Tunisie est prise par les forces italo-allemandes, la totalit du
Maghreb na pu tre libre.

3. 1943, lanne tournant

LA MRE DE TOUTES LES VICTOIRES : STALINGRAD
Le renversement de situation sbauche lautomne 1942 et se concrtise au cours de lanne
cruciale, 1943. En dpit des assauts, dans une ville en ruine o lon se bat dans les caves, larme de
Paulus ne parvient pas semparer de Stalingrad avant la venue dun troisime hiver. Le
19 novembre 1942, le gnral Gueorgui Joukov (1896-1974) entame Stalingrad une manuvre
dencerclement des armes allemandes au nord et au sud de Stalingrad, avec trois cent mille
hommes. Prises dans la nasse, les forces allemandes ne peuvent se dgager de la tenaille. La seule
solution aurait consist battre en retraite, mais, en dpit des appels dsesprs de Paulus, la
rponse dHitler est toujours la mme, toute retraite est interdite. Cest un dsastre pour les
Allemands, aprs trois mois de bataille acharne, Paulus se rend le 2 fvrier 1943. Larme Rouge
reprend partout linitiative. Au printemps 1943, la Wehrmacht est refoule au-del du Dniepr. Au
printemps 1944, elle arrive aux frontires des Rpubliques baltes.

LE RECUL DE LAXE
Lanne 1943 voit des bouleversements sur les autres fronts. En mai 1943, les forces germanoitaliennes capitulent en Tunisie. Le 10 juillet 1943, la Sicile est attaque, conquise par les Allis en
septembre. Le gouvernement de Mussolini seffondre. Dans le Pacifique, les Japonais sont chasss
de Guadalcanal en fvrier 1943. Deux gigantesques batailles aronavales sont livres, celle de la
mer de Corail (7-9 mai 1943) et de Midway (4 juin 1943). Les Japonais y perdent la matrise du
Pacifique Sud. Du 28 novembre au 1er dcembre 1943 se tient la Confrence de Thran, o se
retrouvent Churchill, Roosevelt et Staline. Ce dernier obtient louverture dun second front en
Europe pour 1944. Ce sera le dbarquement de Normandie. Il exige de conserver les pays baltes et la
Pologne jusqu lOder.

LES OFFENSIVES VICTORIEUSES : 1944-1945

Au printemps 1944, les offensives allies reprennent. En mai 1944, Rome est libre. Le 6 juin
1944, les Anglais, Amricains et Canadiens dbarquent en Normandie par lopration Overlord. Le
25 aot, la division blinde du gnral Leclerc (Philippe Leclerc de Hauteclocque, 1902-1947)
libre Paris. Le territoire franais est entirement libre en dcembre. Le 15 aot 1944 lopration
Dragon constitue un dbarquement franco-amricain en Provence. En dcembre 1944, la Belgique est
libre. la mme poque, larme Rouge approche de Varsovie . Les Sovitiques prennent une
une toutes les capitales, Bucarest le 31 aot 1944, Sofia le 18 septembre, Belgrade le 21 octobre,
Budapest le 26 dcembre. Les Britanniques dbarquent en Grce et la librent. LAllemagne compte
encore gagner la guerre en recourant aux nouvelles technologies, les V1 et V2, missiles arms,
menacent Londres. Les recherches sur larme atomique se poursuivent. Deux offensives sont lances
en plein hiver, lune contre les Ardennes, lautre en Hongrie, elles se soldent par des checs. En
janvier 1945, larme Rouge lance loffensive dfinitive contre lAllemagne. La Pologne est
intgralement reprise. Le 13 avril, la ville de Vienne est conquise. De leur ct, les Amricains
arrivent le 14 avril sur la rive gauche de lElbe. Lagonie de lAllemagne nazie commence. Le
25 avril, les troupes franaises du marchal Jean de Lattre de Tassigny (1889-1952) contrlent le
Danube. Ce mme jour, Sovitiques et Amricains font leur jonction Torgau, en Saxe, alors que
larme Rouge rentre dans les faubourgs de Berlin. Hitler se suicide dans son bunker avec sa
compagne Eva Braun le 30 avril. Leurs corps auraient dus, selon les instructions donnes, tre
brls, mais faute dassez dessence pour ce faire, les troupes sovitiques retrouvent leurs cadavres
demi carboniss dans la cour de la Chancellerie. Htivement enterrs dans un bois prs de Berlin,
lieu perdu puis retrouv par les Russes, les restes dHitler sont dans le plus grand secret transfrs
en URSS, o lon perd dfinitivement leur trace. Le 8 mai 1845 le marchal Keitel signe Berlin la
capitulation sans condition de lAllemagne. Le Japon continue seul la guerre. Les Amricains ont
dbarqu en juillet 1944 sur lle Saipan, dans les Mariannes, puis Okinawa et Iwo Jima, et
remontent en direction de lle principale de Honsh. La rsistance acharne des Japonais, allant
jusquau suicide collectif, convainc le Prsident Truman de recourir larme atomique qui vient
dtre mise au point. Un dbarquement aurait cot, selon les estimations du Pentagone, la vie cinq
cent mille soldats amricains. Le lundi 6 aot 1945 une premire bombe atomique est lance sur
Hiroshima par le bombardier Enola Gay, 9h30, une seconde le 9 aot sur Nagasaki. Le 14 aot
lempereur Hirohito annonce la fin de la guerre la radio. La capitulation officielle est signe le
2 septembre 1945.

UN MONDE NOUVEAU ISSU DE LA GUERRE ?

Un monde nouveau nat, prpar la confrence de Yalta en janvier 1945 entre Churchill,
Roosevelt et Staline. Les premiers lments de la future ONU (Organisation des Nations unies) y
sont voqus. Lindpendance des colonies occupes par le Japon est envisage. Dans lEurope
libre, des lections libres doivent permettre la mise en place de gouvernements dmocratiques. La
confrence de Potsdam, en juillet-aot 1945, place Staline en position de force. Il est le seul

dirigeant historique de la guerre, face au nouveau Prsident amricain Harry Truman et au nouveau
Premier ministre britannique Clement Attlee (1883-1967). Par ailleurs ses blinds occupent
toujours les pays librs par larme Rouge. Loccupation de lAllemagne, la nouvelle frontire
Oder-Neisse avec la Pologne sont les sujets abords. En juillet 1946 souvre Paris la confrence de
paix. Y sont rgls les cas de la Bulgarie, de lItalie, de la Hongrie, de la Roumanie et de la
Finlande. Il faut attendre pour lAllemagne et lAutriche que ces tats recouvrent leur souverainet.
Les traits de paix sont solennellement ratifis Paris le 10 fvrier 1947. En juin 1945 est adopte la
Charte des Nations unies, ou Charte de San Francisco. Cest le 10 juin 1946 que lAssemble
gnrale de lOrganisation des Nations unies se runit pour la premire fois. Les problmes
conomiques et montaires ont t rsolus lors de la confrence de Bretton-Woods lautomne 1944,
en choisissant le dollar comme monnaie de rfrence du nouveau systme montaire international.
Mais ds 1945 le bloc de lOuest, tats-Unis et leurs allis, soppose au bloc de lEst, URSS et ses
satellites, dans le cadre de la guerre froide. En 1946, dans le discours de Fulton, Churchill dnonce
dj le rideau de fer qui sest abattu sur lEurope et la coupe en deux.

LES GRANDS PROCS : NUREMBERG ET TKY

Le sort des principaux responsables dune guerre, militaires ou civils, une fois le conflit achev est
une proccupation ancienne. Il sest longtemps traduit par la mort des vaincus, suicide, excution
htive. Lide avait dj fait son chemin aprs 1919 de juger certains acteurs de premier plan, dont
lempereur Guillaume II, mais il faut attendre 1945 pour quelle soit ralise. Deux grands procs
vont avoir lieu lissue de la Seconde Guerre mondiale, celui de Nuremberg pour y juger les
dignitaires de lAllemagne nazie, celui de Tky pour leurs homologues japonais. Le procs de
Nuremberg dure du 20 novembre 1945 au 1er octobre 1946. Y sont prsents les principaux
responsables militaires (Keitel, Jodl, Dnitz, Raeder) et civils (Goering, Ribbentrop,
Kaltenbrunner, Hess, Frank, Speer). Les chefs daccusation sont : crimes contre la paix, crimes de
guerre, crimes contre lhumanit. Tous plaident non coupable, avec une ligne de dfense identique, ils
ne dcidaient de rien, nont fait quobir des ordres quils ne pouvaient en aucun cas refuser. Sur
les vingt et un inculps, onze sont condamns mort, trois sont acquitts, les autres doivent purger
des peines de prison comprises entre dix ans et linternement vie. Les sentences de mort sont
appliques par pendaison le 16 octobre 1946. Le procs de Tky sachve en novembre 1948, aprs
que le tribunal eut t officiellement mis en place le 3 mai 1946. Il concerne vingt-huit responsables
militaires et civils japonais. Les chefs daccusation sont semblables, tout comme la ligne de dfense
des accuss. Le 12 novembre 1948, le Premier ministre Tojo et six autres dignitaires sont
condamns mort, les autres la prison vie. Les sentences de mort sont excutes par pendaison le
23 dcembre 1948. Ces deux procs qui se concluent par moins de vingt excutions capitales
semblent drisoires au regard des cinquante millions de morts provoques par la Seconde Guerre
mondiale. Ils ont toutefois une double utilit : cathartique, exorciser par le concept nouveau de crimes
contre lhumanit latrocit innommable des camps dextermination, tirer un trait sur une priode et
ses responsables. Et ils vitent plusieurs cueils : les guerres fratricides lies aux rglements de
comptes, le jugement impossible dun peuple tout entier, la prennit des haines faute de coupables

ayant expi.

4. Un exemple doccupation, le rgime de Vichy en France, 19401944

LA RPUBLIQUE SE SABORDE POUR UN VIEUX MARCHAL ET SON TAT
FRANAIS
Le 10 juillet 1940, Chambre des dputs et Snat, runis en Assemble nationale, votent les pleins
pouvoirs au marchal Ptain en lui confiant la tche de raliser une nouvelle constitution, par cinq
cent soixante-neuf voix pour, quatre-vingts contre, vingt abstentions. Le 11 juin, il promulgue trois
actes constitutionnels qui en font le chef de ltat franais et lui confrent tout pouvoir. Le rgime,
populaire ses dbuts, est tout entier centr sur sa personne, objet dun vritable culte. Les Franais
sont avant tout marchalistes . Ptain obtient le soutien de lextrme droite, de la droite
traditionnelle et de lglise catholique pour la mise en uvre de la rvolution nationale . Les
liberts individuelles sont suspendues, les pouvoirs des prfets augments. En janvier 1941 est cr
u n Conseil national, peupl de notables nomms, sans pouvoir rel. Les administrations sont
pures dans le cadre de la francisation. Les francs-maons sont pourchasss. Des lois antismites,
sans exigence de lAllemagne, sont mises en place. Un premier statut des juifs est promulgu en 1940,
les excluant de presque toutes les professions, aggrav en juin 1941 : les juifs sont exclus de la
fonction publique, larme, les juifs trangers sont arrts, parqus Drancy puis dports en
Allemagne. En mars 1941 est fond le Commissariat gnral aux affaires juives, charg de
coordonner les politiques antismites. Les anciens responsables politiques sont jugs lors du procs
de Riom de 1941, interns puis livrs aux autorits allemandes. La devise rpublicaine est
remplace par le triptyque Travail, Famille, Patrie exaltant le retour la terre, le catholicisme
social, la critique de lindividualisme. Syndicats, grve sont interdits. La Charte du travail et la
Corporation paysanne les remplacent en 1941. Les anciens combattants sont embrigads ds
aot 1940 dans la Lgion des combattants. Les Chantiers de jeunesse de 1940 contrlent la
jeunesse, envoye aux travaux des champs ou forestiers, entre des cours dinstruction civique
consacrs au culte du chef. Souponns dentretenir en ralit la rsistance, ils sont dissous en
mai 1943.

COLLABORATION, COLLABORATEURS, COLLABORATIONNISTES

La collaboration officielle avec lAllemagne souvre par lentrevue de Montoire le 24 octobre
1940 entre Ptain et Hitler. Ptain annonce aux Franais que le pays entre dans la voie de la
collaboration lors du discours de 30 octobre. Pierre Laval (1883-1945) est vice-prsident du
Conseil jusquau 13 dcembre 1940, date laquelle Ptain le renvoie, le fait momentanment

arrter. Il bnficie du soutien de lambassadeur du Reich Paris, Otto von Abetz (1903-1958), qui
le sait favorable une collaboration totale. ses cts se rangent les partis collaborationnistes,
tels le Parti populaire franais de Jacques Doriot (1898-1945) et le Rassemblement national
populaire de Marcel Dat (1894-1955). La collaboration officielle bnficiant dune presse
spcialise se rpand sur les ondes de Radio-Paris. Certains intellectuels sy joignent comme
Robert Brasillach (1909-1945), Pierre Drieu La Rochelle (1893-1945), Louis-Ferdinand
Cline (1894-1961) qui multiplie les pamphlets violemment antismites.
En fvrier 1941, Laval est remplac par lamiral Franois Darlan (1881-1942) qui met en uvre
la collaboration. Il envoie les troupes franaises en Afrique du Nord contre les Anglais et les
Franais libres. En fvrier 1942 est constitu le service dordre lgionnaire, milice fanatique
place sous les ordres de Joseph Darnand (1897-1945). En juillet 1941 se forme la Lgion des
volontaires franais contre le bolchevisme ou LVF, qui sera expdie par les Allemands sur le
front russe. En avril 1942 Otto von Abetz exige le retour de Laval qui dclare Je souhaite la
victoire de lAllemagne lors du discours la radio du 22 juin 1942. La collaboration sintensifie
dans tous les domaines. Il propose une relve , le retour des prisonniers de guerre contre lenvoi
de travailleurs volontaires en Allemagne. Faute de volontaires en nombre suffisant, elle choue. Elle
est remplace en septembre 1942 par le Service du travail obligatoire, le STO, six cent mille
Franais sont obligs daller travailler en Allemagne. Pour y chapper, de nombreux jeunes
choisissent de rejoindre les rseaux de rsistance. La dportation de juifs en Allemagne sacclre.
Les 16 et 17 juillet 1942 la Rafle du Vl dHiv se traduit par larrestation Paris de plus de vingt
mille juifs, ensuite dports. Lopration, dcide par Pierre Laval et Ren Bousquet, secrtaire
gnral de la Police, porte le nom de code de Vent printanier . Sept mille policiers franais sont
mobiliss et arrtent les familles surprises en plein sommeil, dans la nuit du 16 au 17 juillet, les
regroupent au Vlodrome dHiver, familirement appel le Vl dHiv, avant de les maintenir au
camp de Drancy, ultime tape prcdant la dportation vers les camps dextermination. Le
11 novembre 1942, la suite du dbarquement alli en Afrique du Nord, la zone libre est envahie. La
fiction dun gouvernement de Vichy indpendant seffondre, sa popularit srode. Aprs avoir
vainement tent de ragir, notamment en faisant la grve de ses fonctions, Ptain, au dbut de
lanne 1944, forme un gouvernement collaborationniste o entrent Dat au Travail et Darnand au
Maintien de lordre. Le 20 aot 1944 les autorits allemandes transfrent Ptain Belfort, puis, le
8 septembre, en Allemagne Sigmaringen. Le 23 avril 1945, Ptain obtient dtre conduit en Suisse.
Il demande regagner la France, ce quil fait le 26 avril. Il est arrt et intern au fort de Montrouge.
Son procs commence le 23 juillet 1945 devant la Haute Cour de justice. Le 15 aot il est condamn
mort, peine commue en rclusion perptuit par le gnral de Gaulle le 17 aot 1945. Ptain
est dabord intern, entre aot et novembre 1945, au fort de Portalet, dans les Pyrnes, puis au fort
de la Citadelle, sur lle dYeu en Vende. Malade, g, Ptain est autoris le 8 juin 1951 finir ses
jours dans une maison prive o il meurt le 23 juillet 1951.

LES RSISTANCES
Depuis lappel du 18 juin 1940 du gnral de Gaulle, certains Franais ont choisi dentrer en

rsistance. La France libre de De Gaulle obtient le ralliement de certaines colonies, comme le Tchad,
linitiative du gouverneur gnral Flix bou (1884-1944). Cest sur ces territoires
quinterviennent les Forces franaises libres ou FFL sous les ordres du gnral Leclerc au Tchad, du
gnral Knig en Libye. La rsistance intrieure, lorigine spontane et sans coordination,
sorganise peu peu. Des rseaux se constituent. En zone libre, on trouve le Mouvement de
libration nationale, devenu plus tard Combat, libration franc-tireur. En zone occupe, dans des
conditions plus difficiles, naissent Libration-Nord, lOrganisation civile et militaire, le Front
national. Des groupes daction pratiquant le sabotage et les attentats sont organiss : les Francstireurs et partisans franais (FTPF).
Entre ici, Jean Moulin
Une premire tentative dunion, le Comit franais de libration nationale, cr Alger et
prsid par de Gaulle choue. En mai 1943 ce dernier envoie un missaire, Jean Moulin (18991943). Il organise le Conseil national de la rsistance (CNR), mais est arrt, tortur mort par les
Allemands. Cest lpoque mme o le CNR prpare son programme, dont la mise en uvre est
confie Georges Bidault, que Jean Moulin est victime dune dnonciation. Il est arrt par la
Gestapo au cours dune runion des principaux reprsentants des mouvements de rsistance,
Caluire-et-Cuire, prs de Lyon, le 21 juin 1943. Transfr Lyon, il est tortur par les hommes de
Klaus Barbie. Il meurt sans avoir fourni aucun nom, aucune information. Ses cendres sont
transfres au Panthon le 19 dcembre 1964, en prsence du ministre de la Culture Andr Malraux
qui lui rend un vibrant et solennel hommage : Comme Leclerc entra aux Invalides, avec son
cortge dexaltation dans le soleil dAfrique, entre ici, Jean Moulin, avec ton terrible cortge. Avec
ceux qui sont morts dans les caves sans avoir parl, comme toi ; et mme, ce qui est peut-tre plus
atroce, en ayant parl ; avec tous les rays et tous les tondus des camps de concentration, avec le
dernier corps trbuchant des affreuses files de Nuit et Brouillard, enfin tomb sous les crosses ; avec
les huit mille Franaises qui ne sont pas revenues des bagnes, avec la dernire femme morte
Ravensbrck pour avoir donn asile lun des ntres. Le 2 juin 1944, le Comit de libration
nationale se transforme en Gouvernement provisoire de la Rpublique franaise ou GPRF. Depuis
mars 1944 les groupes de rsistance intrieure sont fdrs dans le cadre des Forces franaises de
lintrieur ou FFI. Dans les zones recules sinstallent des maquis, ou se regroupent les rsistants. Le
maquis des Glires en Haute-Savoie, cr par larme secrte le 31 janvier 1944, attaqu par les
forces allemandes en mars 1944, qui massacrent les rsistants, dportent les survivants. La grande
majorit des Franais ne participe ni la collaboration ni la rsistance, adoptant une position
attentiste, se contenteront dessayer de faire face le mieux possible aux difficults quotidiennes,
notamment de ravitaillement, dans une France occupe. Cest le temps du systme D, de la
dbrouillardise (D), du march noir, des commerants qui senrichissent, les BOF, Beurre, ufs,
fromages .
Deux femmes rsistantes exemplaires : Lucie Aubrac et Danielle Casanova
Les femmes combattent avec les hommes dans les rangs de la rsistance, ce qui permettra, aprs

lgalit des risques et des souffrances, dobtenir lgalit civique et le droit de vote en 1945. Au
nombre de ces combattantes de lombre, deux figures particulirement attachantes se dtachent, lune
bien connue, lautre bien oublie : Lucie Aubrac et Danielle Casanova.
Ne Lucie Bernard, Mcon, dans une famille de vignerons, Lucie Aubrac (1912-2007) fait des
tudes dhistoire, russit lagrgation, devient enseignante. la veille de la guerre, en 1939, elle
pouse Raymond Samuel. Tous deux deviennent des rsistants de la premire heure, fondateurs avec
Emmanuel dAstier de La Vigerie (1900-1969) du rseau Libration . Leur pseudonyme dans
laction clandestine, destin devenir le nom sous lequel la postrit les connat, est Lucie Aubrac
et Raymond Aubrac. Tout en enseignant, elle participe aux activits du rseau, tracts, journal
clandestin, fait le lien entre les membres. Lintensification de la chasse aux rsistants, les
terroristes pour Vichy, au cours de lanne 1943, met par deux fois Raymond Aubrac en danger :
arrt, il doit son salut Lucie qui, par deux fois aussi, le fait vader. Demeurer en France nest plus
possible, le couple parvient gagner lAngleterre en fvrier 1944. Aprs la guerre, Lucie Aubrac
transmet aux jeunes gnrations le souvenir de ce que fut la rsistance. Raymond a perptu sa
mmoire avant de steindre en 2012.
Ne Vincentalla Perini, Ajaccio, en 1909, dans une famille dinstituteurs, Danielle Casanova
(1909-1943) est une haute figure de la rsistance, dont la mort prmature, Dachau, du typhus, le
9 mai 1943, explique peut-tre en partie loubli dont elle est victime. Venue Paris pour y devenir
dentiste, elle y fait surtout la connaissance de Laurent Casanova (1906-1972), un jeune communiste,
futur collaborateur de Maurice Thorez, membre de lappareil clandestin du Parti communiste
franais. Elle milite activement pendant lentre-deux-guerres, rejoint la clandestinit ds
septembre 1939, quand le Parti communiste est interdit. Elle met en place les comits fminins
communistes en octobre 1940. Son activisme la rend vulnrable. Elle est arrte par la police
franaise en fvrier 1942. Interne la Sant puis au fort de Romainville, elle dploie une
remarquable nergie et continue tracts et activits militantes. Dporte Auschwitz, elle y soigne les
affections dentaires, y contracte le typhus qui lemporte. Paris lui rend hommage par une rue
perpendiculaire lavenue de lOpra. La Monnaie de Paris dite en 2012 une pice de 10 euros en
argent o elle figure sa Corse natale.

CHAPITRE XXIV

La France depuis 1945

1. La IVe Rpublique
LURGENCE : RESTAURER LTAT
La France de 1945 est un pays ruin et affaibli. Le conflit a provoqu la perte de six cent mille
personnes, dont une majorit de civils, plus de cent mille morts dans les camps dextermination.
Lconomie franaise est durablement frappe, lindice de production industrielle, pour une base 100
en 1938 est de 38 en 1944. Lagriculture est en droute, terres arables et btail manquent. Le
rationnement se prolonge jusquen 1949. Lautorit de ltat doit tre restaure, aprs la fin du
rgime de Vichy. Du fait de la collaboration de ce dernier, cest chose dautant moins aise que
Staline voulait traiter la France en vaincue allie de lAllemagne et les Allis lui imposer pour un an
une administration militaire, lAllied Military Government of Occupied Territories , ou AMGOT,
gouvernement militaire alli des territoires occups. Cest avec le soutien de Winston Churchill que
le gnral de Gaulle prend la tte du Gouvernement provisoire de la Rpublique franaise ou GPRF
Alger en juin 1944. Cette organisation assure le pouvoir en France jusqu la naissance de la
IVe Rpublique en octobre 1946. La prsidence en choit successivement de Gaulle, puis Flix
Gouin (1884-1977), Georges Bidault (1899-1983) et Lon Blum (1872-1950). De Gaulle doit
aussi compter avec les mouvements de rsistance, les Comits dpartementaux de la libration ou
CDL. Crs en 1943, clandestinement, ils doivent prparer laprs Vichy, dans la phase de
transition, avant la mise en place dune nouvelle administration. Leurs membres sont choisis par la
population locale, parmi les rsistants et les notables. Lattitude du parti communiste est elle aussi
proccupante. Son dirigeant, Maurice Thorez, vient de rentrer de Moscou, o il a pass la guerre, il
peut tre tent de profiter de labsence dtat pour lancer un mouvement rvolutionnaire, une
poque o le prestige du communisme est grand. Il en est dissuad par Staline, dont le but est avant
tout la fin de la guerre. Le gnral de Gaulle mne alors une politique de rconciliation nationale. En
septembre 1944, il forme un nouveau gouvernement, largi toutes les sensibilits issues de la
rsistance, intgre des communistes en leur confiant les ministres de lAir et de la Sant.
Restaurer ltat, cest aussi mettre fin lpuration illgale, rglements de comptes, femmes
tondues, assassinats visant des collaborateurs ou prsums tels sans recours la justice. Elle aurait
fait environ dix mille victimes. Le GPRF y met fin en septembre 1944 et la remplace par lpuration
lgale. Faute de pouvoir sanctionner tous les collaborateurs notamment les agents de ltat ou les
hommes daffaires impliqus dans la collaboration conomique, la voie choisie est celle de grands

procs symboliques. Les CDL enqutent bien dans chaque dpartement sur lattitude des
fonctionnaires pendant lOccupation, mais les sanctions demeurent rares, ltat ne peut se passer de
ses agents. De Gaulle considre le rgime de Vichy comme une parenthse dans lhistoire de la
nation, quil convient de refermer au plus vite. Le marchal Ptain est condamn mort, peine
commue par de Gaulle en incarcration vie, son ancien ministre Pierre Laval (1883-1945) est
fusill. Cest le cas des collaborateurs les plus voyants, les collaborationnistes qui trouvaient que
Vichy ne collaborait pas assez. La collaboration conomique nest que trs peu sanctionne,
lexemple des usines Renault, nationalises titre punitif en 1945, reste une exception. De Gaulle
veut une rconciliation nationale rapide et commence fonder le mythe dune France unie et
rsistante, apparue avec lappel du 18 juin 1940, qui ne sera remis en cause que trente ans plus tard.
Cest dj perceptible dans le discours quil prononce sur la place de lhtel de ville de Paris, le
25 aot 1944, jour de la libration de la ville : Paris ! Paris outrag ! Paris bris ! Paris
martyris ! Mais Paris libr ! Libr par lui-mme, libr par son peuple avec le concours des
armes de France, avec lappui et le concours de la France tout entire, de la France qui se bat, de la
seule France, de la vraie France, de la France ternelle.

LES PRMICES DE LA FRANCE MODERNE

Aprs avoir cart lAMGOT, le gouvernement provisoire prend une premire srie de mesures,
dautant plus facilement quil ny a pas dassembles pour sy opposer. Le vide constitutionnel,
labsence dinstitutions favorisent ici une mise en place rapide de la modernisation du pays.
Lordonnance dAlger du 21 avril 1944, accordant le droit de vote aux femmes par la voix du
Comit franais de libration nationale (CFLN), est mise en uvre par lordonnance du 5 octobre
1944. Les Franaises votent pour la premire fois aux lections lgislatives doctobre 1945. Les
grandes ordonnances de 1945 tablissent la Scurit sociale, rglementent la Fonction publique.
Entre 1944 et 1946 une srie de nationalisations est effectue, crant un vaste secteur public :
Houillres du Nord et du Pas-de-Calais (1944), Marine marchande (1944), Renault (1945, titre
punitif pour fait de collaboration), Air France (1945), Banque de France (1945), Crdit Lyonnais
(1945), Socit gnrale (1945), Charbonnages de France (1946), lectricit et gaz de France (EDFGDF) en 1946.

DE GAULLE ET LASSEMBLE : LA RUPTURE

En octobre 1945 un rfrendum est organis pour la mise en place de nouvelles institutions,
consacrant labandon dune IIIe Rpublique (1870-1875-1940) discrdite par les pleins pouvoirs
confis Ptain en juillet 1940 : 96 % des Franais veulent un changement de constitution. Les
lections lAssemble constituante doctobre 1945 montrent dailleurs une quasi-disparition des
anciens partis politiques, dont les radicaux. Trois grands partis mergent. Le Mouvement rpublicain
populaire (MRP), cr en novembre 1944, regroupe danciens rsistants dmocrates-chrtiens. Le
Parti communiste franais (PCF) profite de laura de lUnion sovitique. La Section franaise de

lInternationale ouvrire (SFIO) est caractrise par un mouvement socialiste. Ces trois formations se
rpartissent les suffrages : PCF 26 %, MRP 24 %, SFIO 23 % et sont les rouages des futurs
gouvernements du tripartisme. En novembre, lAssemble lit de Gaulle chef du gouvernement. Ds
lors, la rupture est prvisible. De Gaulle est hostile au rgime parlementaire, celui de la
IIIe Rpublique, o le lgislatif contrle lexcutif, il entend favoriser une constitution appliquant la
stricte sparation des pouvoirs. Cette prise de position inquite les partis de lAssemble, qui
redoutent une drive autoritaire de lexcutif. LAssemble constituante issue des lections prsente
un premier projet, avec une assemble unique, repouss par le MRP et le PCF. Limpossibilit dun
accord sur un prsident de la Rpublique fort conduit de Gaulle dmissionner le 20 janvier 1946.
La voie est dsormais libre pour le retour du rgime des partis refus par le gnral. Une
nouvelle constituante est lue en juin, donnant naissance un second projet o sont prvues deux
assembles. Mais ce que redoutait de Gaulle se produit en effet, la chambre haute est dpourvue de
pouvoir, le prsident de la Rpublique, irresponsable, est lu par les deux assembles. Cest un
retour aux lois constitutionnelles de 1875, ces institutions de la IIIe Rpublique rejetes pourtant
massivement par les Franais en octobre 1945. Lors du rfrendum organis pour son approbation,
de Gaulle fait campagne pour le non . La constitution est peine approuve par 53 % de oui ,
avec une abstention massive de 30 % des inscrits.

LES INSTITUTIONS DE LA IVe RPUBLIQUE

La Constitution de la IVe Rpublique (1946-1958) est finalement approuve par rfrendum en
octobre 1946. Elle tablit un rgime dmocratique parlementaire. Lorgane central en est
lAssemble nationale, lue au suffrage universel pour cinq ans, qui seule vote les lois. Le problme
rside dans le mode de scrutin : labandon du scrutin uninominal au profit du scrutin de liste
proportionnel miette les votes, rendant presque impossible la constitution dune majorit. Le
systme proportionnel apparat comme plus juste, car il permet un plus grand nombre de
formations politiques, donc de citoyens, dtre reprsentes, mais il entrane par l mme un plus
grand nombre de partis. Une seconde assemble, lancien Snat rebaptis Conseil de la Rpublique,
se limite donner des avis consultatifs lAssemble nationale. Ses membres sont lus au suffrage
indirect par de grands lecteurs, au nombre desquels se trouvent les dputs, renforant le contrle de
lAssemble. Cela est dautant plus vrai que lexcutif lui est soumis. Le prsident du Conseil, sousentendu des ministres, chef du gouvernement, est en rgime parlementaire contraint dobtenir une
investiture, cest--dire se voir accorder la confiance de lAssemble nationale la majorit
absolue. En raison du mode de scrutin, cest l chose presque impossible sauf raliser des
alliances opportunistes trs vite remises en question par leurs membres eux-mmes au gr de
lvolution de leurs intrts propres. Cela sans compter que, contrairement la discipline de parti
impose sous la Ve Rpublique, les dputs de la IVe Rpublique conservent une tradition de fortes
personnalits individualistes et adeptes du libre arbitre : un dput, en dsaccord avec une mesure
voulue par son propre parti, nhsitera gure voter contre, ce qui quivaudrait de nos jours un
suicide politique. Sans exagration, lissue du vote dpend chaque fois de la question pose, une
question correspond une majorit de linstant, puis il faut tout recommencer pour la suivante. Le

prsident de la Rpublique ne dispose pas de pouvoirs vritables, dans la mesure o il est lui-mme
lu par les deux chambres, le Parlement, en leur sein. Ne condamnons toutefois pas les institutions de
la IVe Rpublique sans appel, elles auraient pu fonctionner dans des circonstances plus favorables,
mais la guerre froide et les guerres coloniales lui offrent peu de chances de survie.

HEURS ET MALHEURS DU TRIPARTISME

Linstabilit gouvernementale, de rgle tout au long de la IVe Rpublique, empche la plupart des
gouvernements durer plus dun an. Le record de longvit est celui du gouvernement Guy Mollet,
seize mois du 31 janvier 1956 au 21 mai 1957, et les gouvernements Pineau, un jour du 17 au
18 fvrier 1955, et Pinay, un jour du 17 au 18 octobre 1957 suivis de peu par le gouvernement
Queuille, deux jours, du 2 au 4 juillet 1950 atteignent les records de la brivet. La Constitution
prvoit galement la transformation de lEmpire franais en Union franaise regroupant, dans une
suppose volont de vivre ensemble, la mtropole, les Dom-Tom (Dpartements et Territoires
doutre-mer) et les colonies. Une Assemble de lUnion franaise est cre, mais elle est purement
consultative, compose pour moiti de mtropolitains. Avant mme et tout de suite aprs sa mise en
place, les meutes violemment rprimes de Stif, en mai 1945, en Algrie et de Madagascar, entre
mars et aot 1947, prouvent que les colonies demeurent ce quelles taient, le statut de lindignat
perdure, en Algrie jusquen 1962, en dpit de son abolition en 1946. Il fait des populations
allognes des colonies des citoyens de seconde zone, sans droits. En Indochine, H Ch Minh
(Nguyen Sinh Cung, dit, 1890-1960) proclame lindpendance le 2 septembre 1945. En
novembre 1946, la France bombarde le port de Haiphong, la guerre dIndochine commence. Les
gouvernements de tripartisme, alliance lectorale entre PCF, MRP et SFIO durent de 1946 1947.

LA PREMIRE FEMME MINISTRE : GERMAINE POINSO-CHAPUIS

Germaine Poinso-Chapuis (1901-1981) nat en 1901 au sein dune famille de la bonne
bourgeoisie de Marseille. Aprs des tudes de droit, elle devient avocate. Avant la guerre, elle se
fait dj connatre par ses activits de dfense des valeurs fministes. Sous le rgime de Vichy, elle
nhsite pas tre lavocate des rsistants, les cacher, tout comme les juifs traqus. Elle devient
membre du rseau Alliance . Catholique, elle rejoint les rangs du MRP et est lue dpute des
Bouches-du-Rhne en 1945. Elle est la premire femme ministre de plein exercice, au poste de la
Sant, en 1947, contrairement ses devancires du gouvernement Lon Blum de 1936, qui
noccupent que des postes de sous-secrtaires dtat. Aprs la fin de son mandat de dput en 1956,
elle se consacre de nouveau la vie associative.

DU TRIPARTISME LA TROISIME FORCE

Lanne 1947 met mal lalliance de circonstance quest en ralit le tripartisme. Les Franais ont
navement cru que la fin de la guerre saccompagnerait du retour de la prosprit. Il nen est rien, le
rationnement et les queues devant les boulangeries perdurent. Lexaspration est dautant plus grande
que le gouvernement rclame des efforts supplmentaires pour gagner la bataille de la
production , partout sur les murs fleurissent des affiches demandant aux travailleurs de retrousser
les manches . Cette politique est appuye par le PCF. En 1947, le niveau de production de 1938 est
atteint mais la semaine de travail est passe de quarante quarante-cinq heures et surtout, linflation
rend le cot de la vie difficile supporter : le pouvoir dachat des ouvriers baisse de 30 % de 1944
1947, en octobre 1947, si les salaires ont augment de 10 %, les prix des biens alimentaires lont
fait de 50 %. Ds le printemps, des grves se dclenchent, culminant lautomne 1947. Les appels
la reprise de la CGT restent sans effet. En octobre, les grvistes bloquent la capitale, obstruent les
voies de chemin de fer. Le gouvernement se montre ferme, envoie les forces de police, rprime
durement un mouvement qui dure jusquen octobre 1948. Pourtant lclatement du tripartisme se
produit sur la question coloniale lie la guerre froide.
Les dsaccords sur la guerre dIndochine et les dbuts de la guerre froide amnent le renvoi des
ministres communistes en juin 1947 par le prsident du conseil socialiste Paul Ramadier (18881961). En avril 1947 de Gaulle, farouche opposant ce quil nomme le rgime des partis de la
IVe Rpublique, fonde un nouveau parti, le Rassemblement du peuple franais (RPF) qui veut un
excutif fort. Succdant au tripartisme, les gouvernements de troisime force sappuient sur le MRP,
les radicaux, les socialistes, contre les communistes et les gaullistes du RPF. Mais la coalition clate
en 1951 sur la question scolaire : le MRP veut subventionner plus largement les coles libres, ce que
refusent socialistes et radicaux. Les gouvernements suivants de centre-droit se succdent une
cadence trop importante pour tre en mesure de raliser quoi que ce soit de durable. Les socialistes
reviennent au pouvoir en fvrier 1956, mais la guerre dAlgrie les monopolise, les conduit
sallier avec la droite pour la poursuivre, sans parvenir y mettre un terme. La IVe Rpublique
dtient le record de vingt-cinq gouvernements en douze ans. Il semble plus sage, pour tenter de
demeurer un peu au pouvoir, dy favoriser limpritie. Renforant ses liens avec les tats-Unis, la
France intgre lOTAN (Organisation du trait de lAtlantique Nord) en 1949.

DEUX EXPRIENCES ORIGINALES : PINAY, MENDS FRANCE

Cependant deux expriences politiques sortent dun lot plutt terne, celle dAntoine Pinay (18911994) de mars dcembre 1952, et celle de Pierre Mends France (1907-1982) entre juin 1954 et
fvrier 1955. Antoine Pinay rassure le pays un moment dinstabilit montaire et financire par son
profil de notable provincial. Il stabilise le franc, lance un emprunt 3,5 % index sur lor et surtout
sans droits de succession qui remporte un grand succs et restaure la confiance des milieux
financiers en France et lextrieur. Cest le dbut pour Pinay dune rputation dinfaillibilit en
matire montaire, jusqu sa mort, lge de cent trois ans. On vient le consulter ds que le franc
vacille.
Pierre Mends France reoit linvestiture la suite de la dfaite franaise de in Bin Ph (7 mai

1954), le 18 juin 1954. Depuis 1946, la guerre dIndochine oppose la France, soutenue par les tatsUnis dans le cadre de la guerre froide, aux partisans dH Ch Minh, le front de rsistance du Vitminh appuys depuis 1949 par la Chine communiste. Depuis le mois de janvier 1954, douze mille
soldats franais sont pris au pige dans la cuvette de in Bin Ph. Le 7 mai 1954, ils sont
contraints la reddition. En dpit de la longueur de la bataille, cest un coup de tonnerre en France
o tout le monde les avait oublis. Pierre Mends France, surnomm PMF, arrive aux affaires dans
lurgence. Cest la fin militaire de la guerre dIndochine (1946-1954) laquelle Mends France
donne une conclusion politique en signant le 20 juillet 1954 les accords de Genve, qui donnent son
indpendance lIndochine. Le 31 juillet 1954 cest au tour de la Tunisie. Mais il choue en
Algrie, avec les vnements de la Toussaint, le 1 er novembre 1954, qui marquent le dbut de la
guerre dAlgrie (1954-1962). Il ne parvient pas non plus faire adopter par lAssemble le projet
de Communaut europenne de dfense, ou CED, qui prvoit des forces conjointes francoallemandes contre la menace sovitique, qui la rejette par vote en 1954. Le 5 fvrier 1955,
lAssemble lui refuse sa confiance, le contraignant dmissionner. La IVe Rpublique se dlite
ensuite dans son incapacit rsoudre les conflits coloniaux. partir de 1956 le socialiste Guy
Mollet (1905-1975) envoie pour les besoins de la guerre dAlgrie les soldats du contingent,
larme de mtier ne suffit plus. Pierre Mends France, ministre dtat de son gouvernement,
dmissionne alors pour marquer sa dsapprobation. La bataille dAlger de 1957 rvle le recours
la torture, la France est condamne par lONU. La crise de Suez, toujours en 1956, dmontre la
position internationale plus fragile de la France, contrainte de reculer devant lopposition
amricaine et les menaces sovitiques.
La rigueur dans lhonneur : PMF
Il faudrait un florilge de superlatifs pour voquer Pierre Mends France (1907-1982), plus jeune
en tout, bachelier quinze ans, reu Sciences Po seize, avocat dix-neuf, dput vingt-cinq,
maire vingt-huit, sous-secrtaire dtat trente et un dans le second gouvernement Lon Blum. La
dbcle de juin 1940 lamne tenter laventure du Massilia, ce navire qui conduit vingt-sept
parlementaires en Afrique du Nord pour y reconstruire la Rpublique, en principe, en ralit dans les
geles de Vichy. Emprisonn, il svade, gagne Londres en fvrier 1942, prend part aux exploits
ariens de lescadrille Lorraine, aux cts de Romain Gary (1914-1980). Il rejoint de Gaulle
Alger en 1943, devient commissaire aux finances, puis, en 1944, ministre de lconomie nationale
du GPRF mais dmissionne aprs le refus de son plan daustrit. Il devient prsident du Conseil de
juin 1954 fvrier 1955. Tout comme Roosevelt le faisait pour les Amricains ds 1933, Pierre
Mends France traite ses compatriotes en adultes. Sa trs haute conception de ltat lamne
rompre avec la pratique traditionnelle, voulant que les responsables politiques ne rendent de comptes
leurs lecteurs que lors des chances lectorales. Chaque samedi soir, une causerie radiodiffuse
lui permet dexposer son action la nation, sans chercher en dissimuler les difficults ou les
checs. Aprs 1956, il prside le parti radical, soutien les candidatures de Franois Mitterrand en
1974 et 1981, uvre pour les efforts de paix au Proche-Orient. Infatigable travailleur, cest sa table
de travail quil meurt le 18 octobre 1982. La France lui fit des funrailles nationales.

2. La Ve Rpublique
LA FRANCE ENTRE DANS LES TRENTE GLORIEUSES
Si le bilan politique de la IVe Rpublique est plus quen demi-teinte, son succs est vident en
matire conomique et sociale. La France bnficie du plan Marshall (1947-1952) daide la
reconstruction, elle adopte un systme de planification souple de lconomie, se relve avec le plan
Monnet de 1945 1952, d lun des pres de lEurope, Jean Monnet (1888-1979). En 1951, sous
limpulsion dun autre pre de lEurope, Robert Schuman (1886-1963), la France intgre la
Communaut europenne du charbon et de lacier (CECA) avec la RFA, Rpublique Fdrale
dAllemagne, le Luxembourg, le Pays-Bas, la Belgique et lItalie. Par le trait de Rome de mars 1957
les six mmes portent sur les fonts baptismaux la Communaut conomique europenne, ou CEE.
Outre la mise en place dun tat-providence, la IVe Rpublique amliore le niveau de vie et le mode
de vie des Franais, avec linstauration du Salaire minimum interprofessionnel garanti (SMIG) en
fvrier 1950 (il devient le Salaire minimum interprofessionnel de croissance ou SMIC en
janvier 1970) ou la troisime semaine de congs pays en 1956.

DEUX PRES DE LEUROPE : JEAN MONNET ET ROBERT SCHUMAN

Jean Monnet (1888-1979)
Il nat en 1888 dans une famille aise de ngociants en spiritueux de Cognac, acquiert une pratique
de la haute finance, est amen pour la firme familiale se rendre aux tats-Unis, en Chine o il
dirige des banques. Cette exprience en matire de finance internationale lui vaut de grer les
ressources des Allis lors de la Seconde Guerre mondiale, de coordonner leur rpartition depuis les
tats-Unis. Aprs 1945, de retour en France, il joue un rle identique pour les fonds et matires
premires du plan Marshall, dans le cadre du plan Monnet, alors quil est commissaire gnral au
plan. Mais son uvre fondamentale consiste rapprocher la France et lAllemagne dans un
partenariat conomique dont il est convaincu quil empchera la survenue dun nouveau conflit. Il
porte au dbut sur les deux produits indispensables en cette phase de reconstruction, le charbon et
lacier. Un plan secret est soumis au ministre des Affaires trangres, Robert Schuman, qui le
concrtise le 9 mai 1950 par le discours du salon de lHorloge, annonant la premire tape de la
construction europenne. Ce jour est devenu celui de la clbration de lEurope. Ses relations
houleuses avec de Gaulle lloignent ensuite de la scne politique laquelle il a toujours prfr
lconomie. Il sy consacre, ainsi qu lhistoire, jusqu sa mort en 1979. Devenu officiellement
Pre de lEurope , ses cendres sont transfres au Panthon en 1988.
Robert Schuman (1886-1963)

N en 1886 au Luxembourg, Robert Schuman est citoyen allemand avant de devenir franais en
1918. Entre 1919 et 1940, il est dput de la Moselle, avant de devenir un temps membre du
gouvernement de Ptain, puis dtre arrt quand la Moselle est intgre au Reich allemand, ce quil
refuse. Il svade et passe en zone libre, le sud de la France. Il retrouve son sige de dput ds
1946, devient lun des principaux dirigeants du MRP. Ministre des Finances, puis des Affaires
trangres, il lance en mai 1950 la future CECA avec le chancelier Konrad Adenauer (1876-1967).
En revanche, son projet de CED est repouss en 1954. Premier prsident du Parlement europen, il
occupe cette fonction entre 1958 et 1960, avant de se retirer des affaires publiques. Il meurt en 1963.

LE SABORDAGE DUNE RPUBLIQUE

Le gouvernement Guy Mollet tombe en mai 1957. Les suivants sont incapables dagir, faute de
temps, renverss la premire occasion. Ils sont de plus en plus impopulaires auprs des colons
franais dAlgrie, qui les souponnent de vouloir accorder son indpendance au pays. La situation
empire encore compter du 15 avril 1958, en labsence de gouvernement. lannonce de
linvestiture prvue de Pierre Pfimlin (1907-2000), le 13 mai 1958, dont on pense quil sapprte
ngocier avec le Front de libration nationale (FLN) algrien, les colons dAlger organisent le jour
mme une gigantesque manifestation, prennant dassaut le palais du gouverneur gnral, y installant
un Comit de salut public avec le soutien des gnraux Jacques Massu (1908-2002) et Raoul
Salan (1899-1984). Cest un vritable coup dtat, arme et colons se placent en dehors du cadre
rpublicain et de ses institutions. Les gaullistes profitent de la situation pour favoriser la fin de la
traverse du dsert du gnral de Gaulle, loign des postes de dcision de la vie politique
depuis douze ans, condamnant les lus de son parti, le RPF, qui, en 1953, rejoignent la majorit,
entrent mme au gouvernement. Ds le 15 mai de Gaulle lui-mme se dclare prt assumer les
pouvoirs de la Rpublique la demande des gaullistes dAlger. Le 19 mai, il convoque la presse
pour une confrence. un journaliste qui lui demande sil compte semparer du pouvoir, il rpond
avec humour : Croyez-vous qu soixante-sept ans je vais commencer une carrire de dictateur ?
Il apparat vite comme lhomme providentiel une classe politique dsempare, qui redoute un
putsch militaire Paris aussi, un dbarquement des units parachutistes. Elle na pas tort, lopration
Rsurrection est bien prvue pour la nuit du 27 au 28 mai, un dbarquement de soldats en mtropole,
en Corse notamment. De Gaulle est le seul pouvoir ramener larme dans le rang et apaiser les
craintes des colons. Le 28 mai, Pierre Pfimlin dmissionne, le lendemain, le prsident de la
Rpublique, Ren Coty, fait appel de Gaulle. Le 1er juin 1958, lAssemble nationale linvestit par
trois cent vingt-neuf voix contre deux cent vingt-quatre, lui accordant les pleins pouvoirs pour six
mois afin quil mne bien la rdaction dune nouvelle Constitution. La guerre dAlgrie met fin la
IVe Rpublique.

DE GAULLE, PRE DE NOS INSTITUTIONS

Charles de Gaulle (1890-1970) nat le 22 novembre 1890 dans une famille de la bourgeoisie

catholique Lille. Aprs des tudes dans un collge de jsuites, il entre Saint-Cyr ; puis est affect
au 33e rgiment dinfanterie dArras, plac sous les ordres du colonel Ptain. Cest toujours sous le
commandement de Ptain, devenu gnral, la tte de la IIe arme poste en avant du fort de
Douaumont, que le capitaine de Gaulle, bless dun coup de baonnette la cuisse, est captur le
2 mars 1916. Il nest libr qu la fin du conflit, prsente le concours de lcole de guerre, o il est
reu 33e sur 129 admis, en 1922. Entre-temps, il a pous Yvonne Vendroux , fille dun riche
industriel calaisien. Il intgre le cabinet de Ptain en 1925, et est envoy Beyrouth. En 1932, il
occupe un poste au secrtariat de la Dfense nationale. Il est connu pour ses publications : La
Discorde chez lennemi (1924), Le Fil de lpe (1932), LArme de mtier (1934). Il dveloppe
un point de vue original lpoque, celui de renforcer le rle des blinds. Il commande dailleurs
ceux du 507e rgiment de Metz, puis de la Ve arme. En 1940, il effectue un passage clair dans le
gouvernement Paul Reynaud : sous-secrtaire dtat la dfense le 6 juin, il quitte la France pour
Londres le 17 du mme mois. Il y lance sur les ondes de la BBC son clbre appel, puis saffirme
comme la tte de la France libre avec le Comit franais de libration nationale (3 juin 1943), le
CNR en dcembre 1943, le GPRF en aot 1944. Il prside ce dernier du 13 novembre 1945 au
20 janvier 1946. Il connat alors une traverse du dsert qui dure douze ans, occupe par la
publication de ses Mmoires de guerre mais revient au premier plan en mai 1958. Dernier prsident
du Conseil de la IVe Rpublique, il fonde non seulement la Ve Rpublique, mais lui imprime son style
propre dexercice du pouvoir. Devenu son premier prsident, sa destine se fond avec lhistoire
nationale jusqu la rupture de 1969.

LA NAISSANCE DANS LENTHOUSIASME DE LA Ve RPUBLIQUE

De Gaulle doit rapidement rsoudre deux problmes, celui des institutions nouvelles mettre en
place dune part, le putsch des gnraux Alger dautre part. Cest le ministre de la Justice, Michel
Debr (1912-1996), qui est en charge de coordonner lquipe des juristes qui prpare la nouvelle
constitution. Il accomplit cet exploit en trois mois. Toutefois, il convient dviter la dsaffection dont
fut victime la prcdente Rpublique ds sa naissance ; une gigantesque campagne de propagande en
faveur du oui est lance ; de Gaulle prononce place de la Rpublique un discours-fleuve le
4 septembre, devant une foule nombreuse. Seul le parti communiste milite activement pour le non ,
approuv par certains socialistes, dont Franois Mitterrand. Chaque lecteur se voit adresser un
exemplaire de la constitution. Approuve par rfrendum le 28 septembre 1958, par prs de 80 %
des lecteurs, avec une participation de 85 %, la Constitution de la Ve Rpublique, toujours actuelle,
renforce le poids de lexcutif, sans toutefois en faire un rgime prsidentiel lorigine, cest la
pratique gaullienne qui linstaure peu peu. Le prsident de la Rpublique est lu par quatre-vingt
mille grands lecteurs, parlementaires, conseillers gnraux, conseillers municipaux. Il nomme le
Premier ministre, peut organiser un rfrendum, dissoudre lAssemble nationale. Le pouvoir
lgislatif est rparti entre deux chambres, lAssemble nationale, lue pour cinq ans au suffrage
universel direct, qui propose et vote les lois, et le Snat, lu au suffrage indirect par les conseillers
gnraux et municipaux pour neuf ans renouvelable par tiers, qui vote les lois. Le Conseil
constitutionnel, compos de neuf membres nomms vie et des anciens prsidents de la Rpublique,

membres de droit, se prononce en cas de saisine sur la constitutionnalit des lois. Le mode de scrutin
lAssemble est modifi, il se fait au scrutin majoritaire uninominal deux tours. Ce nouveau
systme vite lmiettement des voix et la multiplication des partis reprsents. En revanche, il
avantage les grands partis. Cest bien le but voulu par de Gaulle, qui souhaite des majorits stables.
En novembre 1958 se tiennent les premires lections lgislatives de la Ve Rpublique. Les
gaullistes de lUnion pour la nouvelle Rpublique (UNR), les modrs obtiennent prs de 70 % des
siges. La gauche est lamine, les tnors de la IVe Rpublique battus. En dcembre 1958, de Gaulle
est lu prsident de la Rpublique dans un ras de mare de 77 % des voix. Michel Debr est nomm
Premier ministre. Cest un fidle entre tous, issu de la grande bourgeoisie parisienne, fils du
professeur de mdecine Robert Debr, grand rsistant, il est aux cts de De Gaulle lors de la
reconstruction politique de la France en 1945. Il nomme les nouveaux prfets, reprsentants de la
Rpublique. On lui doit aussi lENA et les IEP, Instituts dtudes politiques, Sciences Po dans le
langage courant. Il est Premier ministre de 1959 1962, quitte ses fonctions la suite dun
dsaccord avec le prsident au sujet de la guerre dAlgrie ; plusieurs fois ministre divers postes,
dput, dput europen, il reste une grande figure de la Ve Rpublique jusqu sa mort en 1996.

LALGRIE FRANAISE, CEST FINI

Le second point rgler pour de Gaulle concerne le problme algrien. Ds le 5 juin 1958, il est
en Algrie o son discours de Mostaganem et le Vive lAlgrie franaise ouvrent la voie une
incomprhension durable. Les colons croient au maintien de la colonie de manire prenne, de Gaulle
pense uniquement restaurer lautorit de ltat. Les gnraux sont remplacs par un haut
fonctionnaire. La proposition de paix des braves en octobre 1958, les insurgs rendant les armes
et la France ouvrant des discussions, choue. Le Front de libration nationale (FLN) indpendantiste
cre le Gouvernement provisoire de la Rpublique algrienne (GPRA). En septembre 1959, de
Gaulle a compris que lindpendance de lAlgrie est invitable. Il annonce une premire tape
dautodtermination du peuple algrien, cest--dire le choix entre lindpendance et lassociation.
Cette proposition est refuse par le FLN et Alger se rvolte en janvier 1960 lors de la semaine des
barricades , quand le gouvernement rappelle le gnral Massu ce qui provoque une insurrection
dans les rues de la ville. En janvier 1961 lautodtermination est approuve par un rfrendum.
Le quarteron de gnraux en retraite
En avril 1961 les gnraux dAlger tentent un putsch, vite avort devant le refus des soldats du
contingent de les suivre et la raction rapide de De Gaulle. Le 21 avril 1961, Alger est sous le
contrle de quatre gnraux en retraite, Challe, Jouhaud, Zeller, Salan. Le lendemain, ils arrtent le
gouverneur gnral et le ministre des Transports, en visite, Robert Burton. Bien peu de rgiments les
suivent. De Gaulle ragit par lutilisation de larticle 16 de la constitution, prenant ainsi les pleins
pouvoirs. Au soir du 23 avril, il prononce, en uniforme, un discours tlvis o il dnonce les
agissements dun quarteron de gnraux en retraite , et interdit aux Franais de les suivre. Ce coup
de semonce rduit nant la tentative de putsch. Challe et Zeller se rendent et sont condamns

quinze ans de prison, Jouhaud et Salan rejoignent la clandestinit de lOAS. Ce sont les ultras de
lAlgrie franaise qui constituent alors lOrganisation de larme secrte, ou OAS, multipliant les
attentats, tentant plusieurs reprises dassassiner de Gaulle. Ce dernier comprend quil lui faut agir
vite. Le 19 mars 1962 le cessez-le-feu est dcrt en Algrie. Cest par les accords dvian, le
18 mars 1962, que la France reconnat lindpendance de lAlgrie. Entre huit cent mille et un
million de pieds-noirs, ces descendants des colons franais, quittent lAlgrie. Cest aussi le cas
pour environ cent mille harkis, ces Algriens qui se sont battus dans les rangs de larme franaise,
rapatris, en dpit des consignes de les laisser sur place, par leurs officiers refusant de les
abandonner.
Une DS sauve la grande Zohra
La grande Zohra , cest le nom de code dans lOAS pour dsigner de Gaulle. Le 22 aot 1962,
la DS prsidentielle se rend laroport de Villacoublay. Sont bord le prsident, Mme de Gaulle,
que les Franais surnomment affectueusement tante Yvonne , le gnral de Boissieu, gendre du
prsident, le gendarme Marroux, chauffeur, et dans le coffre des poulets vivants. Au rond-point du
Petit-Clamart, une grle de balles sabat sur la voiture, qui parvient senfuir. Tout le monde est
indemne, poulets compris, de Gaulle raille les conjurs qui, dit-il, tirent comme des cochons . Le
responsable de lattentat, le lieutenant-colonel Bastien-Thiry est arrt peu aprs et fusill.

LA FRANCE GAULLISTE
En avril 1962, Georges Pompidou (1911-1974), qui nest pas un gaulliste, est nomm Premier
ministre. En octobre 1962, par rfrendum, la Constitution est modifie, dsormais le prsident de la
Rpublique sera lu au suffrage universel direct. De Gaulle engage une politique dindpendance et
de prestige de la France, la dcolonisation de lAfrique noire seffectue entre 1958 et 1960, lanne
mme o la France se dote de larme atomique pour ne pas dpendre de la protection amricaine. En
1966 elle se retire du commandement intgr de lOTAN. Aux lections prsidentielles de 1965, la
surprise des observateurs, de Gaulle nest rlu quau second tour. Certains observateurs pensent que
pour une partie des Franais, de Gaulle a rempli sa mission, fonder une nouvelle Rpublique et
mettre fin la guerre dAlgrie. Ils sattendent le voir se retirer dans sa maison de Colombey-lesDeux-glises. Le gnral ne lentend pas de cette oreille, en dpit des critiques de Franois
Mitterrand qui dnonce avec le gaullisme un coup dtat permanent , titre de son ouvrage, de
Valry Giscard dEstaing reprochant un exercice solitaire du pouvoir . Si de Gaulle conforte le
prsidentialisme du rgime, cest--dire saisit toutes les occasions de renforcer le rle du prsident,
il le fait pensant ainsi rendre la France sa place de grande puissance. En 1959, une mutation
montaire porte cration du nouveau franc, 100 anciens francs valent dsormais 1 nouveau franc,
environ 19 centimes deuros. Cette mesure permet la monnaie de se rapprcier par rapport aux
autres monnaies. En 1960, il dote le pays de larme atomique, pour ne pas dpendre du parapluie
nuclaire amricain. De mme, en 1966 sachve le retrait franais du commandement de lOTAN,
les armes franaises ne pouvant ses yeux tre commandes par un gnral amricain. En 1963, il

oppose son veto lentre de la Grande-Bretagne dans la CEE.

LA CRISE DE MAI 1968 ET LA FIN DE LA PRSIDENCE

En mai 1968, la France est secoue, comme de nombreux pays dvelopps, par les vnements
estudiantins. Lorigine en est pourtant bien loigne de la politique. En mars 1967, les tudiants de
Nanterre rejoignent un soir les dortoirs des filles. Dans la France de lpoque, cest inconcevable, la
police les dloge le lendemain. Cest le signal de la rvolte contre labus dautorit, luniversit
connat une anne doccupation sporadique de locaux et de protestations. Cest en mars 1968, avec la
cration du mouvement du 22 mars que la contestation prend un tour politique ; les mouvements
dextrme gauche qui le composent occupent luniversit. Daniel Cohn-Bendit (n en 1933) en
devient vite lemblmatique chef de file. Cet tudiant en sociologie finit par incarner mai 68 et le
gouvernement profitera de sa nationalit allemande pour le faire expulser. Des manifestations
commencent, partir de luniversit de Nanterre, ferme par son recteur le 2 mai, gagnent peu peu
les autres, la Sorbonne entre dans le mouvement le 3 mai, le doyen fait expulser les tudiants qui
loccupent par la police. Six cents arrestations sensuivent. Le quartier Latin se hrisse de
barricades. Des meutes violentes opposent tudiants et policiers dans la nuit du 10 au 11 mai. Le
13 mai 1968 les syndicats appellent une grve gnrale. Le pays est rapidement paralys. Le
Premier ministre, Georges Pompidou, organise une runion entre reprsentants syndicaux et
patronaux qui dbouche sur la signature des accords de Grenelle le 27 mai 1968. Le SMIG est
revaloris, les salaires augmentent de 7 %, la dure hebdomadaire du travail est ramene quarantetrois heures, la libert du droit syndical renforce. Entre le 29 et le 30 mai, le gnral de Gaulle
disparat, il a secrtement quitt la France pour rencontrer Baden-Baden le gnral Jacques
Massu (1908-2002). La teneur exacte de cette entrevue demeure sujette interprtation. Pour
Pompidou, cest un dsaveu, il offre sa dmission, qui est refuse. Dans une trs courte allocution
la radio, d peine plus de quatre minutes, le 30 mai, de Gaulle reprend les affaires publiques en
main, il affirme : Dans les circonstances prsentes, je ne me retirerai pas. Jai un mandat du peuple,
je le remplirai. Ce mme 30 mai une gigantesque manifestation de soutien de Gaulle rassemble
prs dun million de personnes sur les Champs-lyses. LAssemble nationale est dissoute. La
crainte sociale et politique suscite par les vnements de mai 1968 provoque un raz de mare
gaulliste aux lections lgislatives de juin 1968. Pompidou est la victime collatrale de la crise, il
la un peu trop bien gre, notamment avec les accords de Grenelle. Devenu encombrant, il est
remplac le 10 juillet 1968 par Maurice Couve de Murville.
Pourtant de Gaulle perd le pouvoir peu aprs, de sa propre initiative. Il propose en avril 1969 un
rfrendum portant sur la rforme du Snat et des rgions, mais lie son sort au rsultat, si la rponse
est ngative, il sengage dmissionner. Cest le non qui lemporte plus de 53 % et de Gaulle
quitte aussitt le pouvoir, le 27 avril 1969. Il meurt le 9 novembre 1970.

GEORGES POMPIDOU, LART ET LA POLITIQUE

Dj le Premier ministre Pompidou dfraie la chronique en accrochant une toile de Soulages dans
son bureau, faisant entrer lart contemporain sous les ors de la Rpublique. Agrg de lettres,
directeur de la banque Rothschild, son parcours est peu conventionnel. Aprs le dpart de De Gaulle,
il affronte plusieurs candidats aux lections prsidentielles de 1969 : Gaston Defferre (PS), Alain
Duclos (PCF), Alain Krivine (trotskiste), Michel Rocard (PSU), Alain Poher (prsident du
Snat), Louis Ducatel (indpendant). En juin 1969 Georges Pompidou est lu prsident de la
Rpublique. Il entend moderniser la socit franaise avec laide de son Premier ministre, Jacques
Chaban-Delmas (1915-2000), qui prne une nouvelle socit ouverte la dcentralisation, un
moindre contrle des mdias, une plus grande libert dexpression, au recours au dialogue social.
Longtemps considr comme le dauphin de De Gaulle, cet ancien rsistant, maire de Bordeaux, ne
parvient pas fdrer les gaullistes qui lui prfrent Pompidou. Le Premier ministre lance la
politique contractuelle, contacts rguliers entre patronat, syndicats et tat. En 1972, Pompidou use
du droit constitutionnel du prsident consulter le peuple par rfrendum, propos de lentre dans
la CEE de lIrlande, de la Grande-Bretagne et du Danemark. Le oui lemporte 68 %, mais avec
une abstention de 40 %, vcue comme un dsaveu du prsident. Lconomie est modernise par le
passage du SMIG au SMIC (Salaire minimum interprofessionnel de croissance) par la loi de
janvier 1970. Dsormais, le salaire minimum suit les volutions de la croissance. Lide est de
passer dun minimum garanti un meilleur partage des fruits de la croissance. Cela nempche pas
les dbuts de la dsindustrialisation. En 1971, lusine du fabricant de montres Lipp est vendue, les
mille trois cents salaris de lusine de Besanon se retrouvent sans emploi. Le plus grand conflit
social de lre Pompidou souvre. Il dure jusquen 1975, avec des phases dures comme la vente du
stock de montres par les ouvriers, prenant le pays tout entier tmoin. Chez les militaires aussi, tout
bouge. En 1971, larme souhaite tendre son camp dentranement du Larzac, en expulsant les
leveurs de brebis. La riposte est immdiate, occupation des lieux, achats par des particuliers de
milliers de parcelles. Le conflit ne prend fin quen 1981, avec llection de Franois Mitterrand et le
dsistement de larme. Mais louverture cesse avec le remplacement de Chaban-Delmas par Pierre
Messmer (1916-2007), plus conservateur, en juillet 1972. La crise de 1973 frappe la France de
plein fouet, met fin au miracle conomique des Trente Glorieuses. Lopposition se structure, au
congrs dpinay de juin 1971, durant lequel Franois Mitterrand enterre la SFIO, remplace par le
Parti socialiste dont il prend la tte. En 1972, un programme commun de gouvernement est mis sur
pied avec le PCF. Georges Pompidou, atteint dune longue maladie, un cancer du sang connu sous le
nom de maladie de Waldenstrom, apparat de moins en moins en public. Les rares images montrent un
homme souffl, affaibli. Il meurt en fonction le 2 avril 1974.
Georges et Claude
Il est impossible dvoquer la prsidence de Georges Pompidou sans mentionner sa femme,
Claude. Ne Claude Cahour, Claude Pompidou (1912-2007) est issue de la bourgeoisie de
province, fille dun mdecin-chef dun hpital de Mayenne. Aprs des tudes de droit, elle rencontre
son futur poux, ils se marient en 1935. Femme moderne, connaissant en experte lart contemporain,
elle prise peu les obligations officielles, professe une sainte horreur du palais de llyse. Elle
donne lart ses quartiers de noblesse dans les manifestations de la Rpublique, le fait entrer dans
lintimit du prsident qui partage cette passion. En 1970, elle cre la fondation qui porte son nom

pour venir en aide aux personnes ges hospitalises et aux enfants handicaps. Elle sy consacre
jusqu sa mort, le 3 juillet 2007.

VALRY GISCARD DESTAING, UN SURDIPLM AU POUVOIR

Le dcs du prsident Pompidou prend le monde politique de court, le secret de sa maladie a t
bien gard. La gauche est en ordre de combat, la droite clate. Jacques Chaban-Delmas pense que
son heure est venue. En avril 1974, il dispute les votes des Franais Franois Mitterrand (parti
socialiste), Alain Krivine (ligue communiste rvolutionnaire), Arlette Laguiller (Lutte ouvrire),
Ren Dumont (les Amis de la terre, cologiste), Jean-Marie Le Pen (Front national), mile Muller
(Mouvement dmocrate et socialiste), Bertrand Renouvin (Nouvelle action franaise, royaliste),
Jean Royer (maire de Tours, droite conservatrice) et Valry Giscard dEstaing (Rpublicain
indpendant). Un homme va jouer un rle fondamental, Jacques Chirac. Ministre de lIntrieur du
gouvernement Messmer, il lche Chaban-Delmas au profit de Valry Giscard dEstaing. Ce
dernier bnficie en outre de latout de lge, il na que quarante-huit ans, et serait le plus jeune
prsident. lissue du premier tour, il est oppos en mai Franois Mitterrand. Cest loccasion
dune grande premire, devenue un classique du genre, le dbat tlvis entre les deux candidats. La
France entire est rive son poste de tlvision. Face un Mitterrand technique, Valry Giscard
dEstaing est laise. Le tournant se produit avec lune de ces fameuses petites phrases qui peuvent
faire basculer un destin. Alors que Franois Mitterrand dplore la situation conomique des plus
dfavoriss, son adversaire lui rtorque : Vous navez pas, monsieur Mitterrand, le monopole du
cur. Jai un cur comme le vtre qui bat sa cadence et qui est le mien. Les rsultats trs serrs
lui donnent tout son poids, 50,81 % pour Valry Giscard dEstaing, 49,19 % pour Franois
Mitterrand.
Cest donc un non-gaulliste qui succde Georges Pompidou, chef des Rpublicains
indpendants, Valry Giscard dEstaing (n en 1926). Issu de la grande bourgeoisie,
polytechnicien narque, croix de guerre, lhomme est connu pour son abord difficile, volontiers
coupant. Le septennat est marqu par une libralisation de la socit, abaissement de la majorit de
vingt et un dix-huit ans, divorce par consentement mutuel, lgalisation de la contraception (loi
Neuwirth de 1972), lgislation sur linterruption volontaire de grossesse.
La bataille de linterruption volontaire de grossesse (IVG)
Sil est un combat emblmatique du septennat de Valry Giscard dEstaing, cest bien celui de
linterruption volontaire de grossesse ou IVG. Tout commence en 1971 quand Le Nouvel
Observateur publie un Manifeste des 343 salopes , dans lequel des femmes, connues du grand
public, admettent avoir eu recours lavortement, un crime lpoque, et rclament une lgalisation
de lavortement. Un fait divers de 1972 lance la polmique, une adolescente de seize ans, viole,
avorte. Son procs, le clbre procs de Bobigny , est mdiatis. Lavocate Gisle Halimi ,
fondatrice de lassociation Choisir, assume sa dfense. La jeune fille est relaxe, la voie ouverte
pour labrogation de la loi de 1920 qui criminalise lavortement. Tout va reposer sur une femme,

Simone Veil , toute nouvelle ministre de la Sant. Sa tnacit finit par tre rcompense quand la loi
est vote, le 26 novembre 1974, aprs une campagne de libelles et dattaques contre sa personne et
son projet de loi, notamment de la part des milieux catholiques intgristes. Dans ladversit, elle
bnficie toutefois du soutien du prsident. La loi est promulgue en janvier 1975.
Simone Veil, lexemplaire
Cest Nice que Simone Veil (ne en 1927) voit le jour, dans une famille bourgeoise dont le pre
est architecte. En 1944 le drame se noue, elle est dporte au camp dAuschwitz avec sa mre et sa
sur. Rescape de ce camp de la mort, elle reprend ses tudes de droit, devient magistrat, se dvoue
pour la mmoire de lextermination et la cause fminine. Elle est nomme ladministration
pnitentiaire, sy meut des conditions de dtention faites aux femmes, devient conseiller du Garde
des Sceaux, puis entre au Conseil Suprieur de la Magistrature. Entre tardivement en politique, son
nom reste attach au vote de la loi sur linterruption volontaire de grossesse, en 1974, quelle dfend
avec courage devant une Assemble hostile, qui ne lui pargne pas les remarques ignominieuses, sans
parler des croix gammes tagues sur les murs de son immeuble. Europenne convaincue, elle uvre
pour le rapprochement franco-allemand, devient la premire femme prsidente du Parlement
europen de 1979 1982. De 1993 1995, elle est ministre dtat aux Affaires sociales. Elle est
prsidente dhonneur de la fondation pour la mmoire de la Shoah.
Crise conomique, difficults politiques
En matire conomique, le pays connat les consquences du premier choc ptrolier de 1973. De
1974 1976 le Premier ministre est Jacques Chirac (n en 1932), avec un projet de socit
librale avance, rconciliant le capital et le travail, mais il se trouve de plus en plus en dsaccord
avec le prsident, dont la politique lui apparat comme social-dmocrate, sloignant de plus en plus
de la droite gaulliste. Il dmissionne en 1976, alors que lusage voulait que le Premier ministre ne se
dmette qu la demande du prsident et refonde le parti gaulliste, lUDR, rebaptis Rassemblement
pour la Rpublique (RPR). Paris retrouvant le droit dlire son maire en 1975, Jacques Chirac se
prsente et est lu en 1977. Il est remplac comme Premier ministre par un professeur dconomie
universitaire de renom, Raymond Barre (1924-2007). Contrairement au plan Chirac de relance
entre 1974 et 1976, avec une augmentation des prestations sociales, un accs facilit au crdit dans
lespoir dune augmentation de la consommation, il pratique une politique de refroidissement de
lconomie, de rigueur, afin de lutter contre linflation, mais elle ne porte pas ses fruits et aggrave le
mcontentement populaire, quand le chmage augmente et passe la barre symbolique des un million
de chmeurs en 1979, aprs le second choc ptrolier. Moins soutenu par sa propre majorit scinde
entre les centristes de lUnion pour la dmocratie franaise (UDF) et le RPR, confront une
alliance des partis de gauche autour dun programme commun de gouvernement, Valry Giscard
dEstaing perd de sa popularit. Les lections municipales de 1977 sont un succs pour la gauche.
Seule une rupture inattendue de lunion de la gauche permet la droite de remporter les lgislatives
de 1978. Les premires lections europennes de 1979 sont loccasion dun affrontement entre
Jacques Chirac et Valry Giscard dEstaing, avec le texte connu sous le nom d appel de

Cochin . Alors que le prsident met toute son nergie au service de la cause europenne, Jacques
Chirac, qui vient dtre victime dun grave accident de voiture, lance de son lit dhpital un appel
contre la supranationalit et le parti de ltranger , formule malheureuse quil regrettera par la
suite. Cest une vritable dclaration de guerre entre les deux hommes. Cette mme anne, au congrs
de Metz, deux tnors socialistes saffrontent, Franois Mitterrand et Michel Rocard. Ce dernier
envisage mme en 1981 sa candidature la prsidentielle, avant de se retirer. Les lections de 1981
se prsentent dans un contexte tendu, le prsident est affaibli dans son propre camp, clabouss par
l affaire des diamants , joyaux quil aurait reus du dictateur autoproclam empereur de
Centrafrique Bokassa Ier. Son style mme, jeune, dynamique, qui se veut proche du peuple, recevant
des boueurs llyse pour le petit djeuner, jouant de laccordon la tlvision, sinvitant
dner dufs brouills chez des Franais moyens, irrite dsormais, et est tax de dmagogie. Le
nombre de chmeurs dpasse les 1,6 million, lconomie est en panne. La loi de 1976, ayant pour but
de limiter les candidatures, oblige recueillir cinq cents signatures dlus pour pouvoir se
prsenter. Cela nempche pas une dmarche originale, celle de lhumoriste Coluche, qui brocarde
les discours convenus, mais ne va pas au terme de sa campagne. La droite se divise entre plusieurs
candidatures, dont celle de Jacques Chirac, qui soutient du bout des lvres le prsident sortant entre
les deux tours. gauche, le communiste Georges Marchais (1920-1997) se prsente galement.
Connu pour sa gouaille et ses apostrophes, il entame le long dclin du PCF, premier parti de France
en 1947. Lors du second tour de llection prsidentielle, Valry Giscard dEstaing est oppos
Franois Mitterrand qui lemporte avec 51,75 % des suffrages.

FRANOIS MITTERRAND : LE RGNE DU SPHINX

Franois Mitterrand (1916-1996) nat Jarnac dans une famille bourgeoise, fait des tudes de
droit et des sciences politiques. Il participe au gouvernement de Vichy comme Commissaire aux
prisonniers de guerre, et est dcor de la francisque en 1941. Il entre ensuite au GPRF, puis est lu
dput de la Nivre en 1946. Plusieurs fois ministre sous la IVe Rpublique, il est lopposant
principal du gnral de Gaulle. Il dnonce sa pratique du pouvoir dans un livre intitul Le Coup
dtat permanent en 1964. Deux fois dj candidat la prsidence, il est lu en 1981, aprs une
campagne marque par ses cent dix propositions pour gouverner le pays et le slogan de La force
tranquille .
La vague rose
Les lections lgislatives apportent au nouveau prsident une confortable majorit, cest la vague
rose . Cest le premier prsident issu des rangs de la gauche sous la Ve Rpublique. Il nomme
Pierre Mauroy (1928-2013) Premier ministre, il le restera jusquen juillet 1984. Entre 1981 et
1982 Pierre Mauroy tente une relance de lconomie fonde sur un dficit budgtaire consenti. Elle
choue et, ds juin 1982, il doit revenir une classique politique de rigueur. De grandes rformes
sont menes bien : abolition de la peine de mort, dpnalisation de lhomosexualit, radios libres,
impt sur les grandes fortunes. Des grandes entreprises sont nationalises, particulirement dans le

secteur bancaire, amenant le contrle par ltat denviron 90 % des banques, mais aussi la
Compagnie gnrale dlectricit (CGE, aujourdhui Alcatel), Rhne-Poulenc, Saint-Gobain,
Thomson, Pchiney-Ugine-Kuhlmann (PUK). Ltat embauche en crant environ deux cent cinquante
mille emplois. La dure hebdomadaire du travail est fixe trente-neuf heures, la retraite soixante
ans, une cinquime semaine de congs pays est accorde, la loi Auroux de 1982 renforce les droits
syndicaux. En 1984, le ministre de lducation nationale, Alain Savary (1918-1988), rallume la
querelle scolaire par un projet de loi dont le but est dunifier lenseignement secondaire, le priv
passant sous le contrle du public. Plus dun million de personnes dfilent contre le projet. Le
ministre entrane dans sa chute le gouvernement Pierre Mauroy.
Le plus jeune Premier ministre de France
En juillet 1984 Laurent Fabius (n en 1946) devient Premier ministre trente-huit ans et
pratique une politique de rigueur. Normalien, agrg de lettres, Sciences Po, lENA, cest un homme
complet qui arrive au pouvoir. Les communistes choisissent de quitter le gouvernement. Les rapports
avec le prsident sont parfois tendus, amenant Laurent Fabius prciser la tlvision : Lui, cest
lui, moi cest moi, chacun son caractre , ou se dclarer troubl de la visite officielle du
gnral Jaruzelski, en 1985, dirigeant la Pologne, qui a cras le soulvement du syndicat
Solidarnosc. Mais son gouvernement est entach de deux scandales, celui du bateau de Greenpeace,
l e Rainbow Warrior , coul en rade dAuckland par les services secrets franais, car il tentait de
sopposer la reprise des essais nuclaires Mururoa, opration qui avait provoqu la mort dun
photographe ; et le scandale du sang contamin, on a transfus des hmophiles du sang contamin
par le virus du sida. Le jugement de cette dernire affaire, en 1999, relaxera Laurent Fabius, mais
entache sa carrire politique.
Une nouveaut sous la Ve : la cohabitation
Aux lections lgislatives de mars 1986 les partis de droite lemportent, le retour au scrutin
proportionnel, cens limiter les pertes du PS, permet au Front national dobtenir trente-cinq dputs,
autant que le parti communiste. La Ve Rpublique inaugure pour la premire fois un rgime de
cohabitation, au prsident de gauche la dfense et la politique trangre, au Premier ministre de
droite, Jacques Chirac (n en 1932), les affaires intrieures. Rien de tel nest prvu dans la
constitution, mais sa solidit est dmontre par une exprimentation empirique qui fonctionne. Le
gouvernement Chirac privatise les entreprises nationalises en 1981-1982, pratique une politique
librale. Mais le nouveau ministre de lEnseignement suprieur, Alain Devaquet (n en 1942), met
lui aussi le feu aux poudres en proposant une rforme qui reviendrait instaurer une slection
lentre des universits. Rappelons ce propos que le baccalaurat, sous sa forme actuelle, nest pas
un diplme du secondaire dlivr par les lyces, mais le premier grade de lenseignement suprieur.
Il est donc ce titre impossible de refuser linscription de quelquun dj diplm de lAlma mater,
la mre nourricire de lintellect. Cette fois, ce sont les tudiants qui manifestent Paris par
centaines de milliers, tout comme dans les grandes villes de province. Le projet est abandonn, le
ministre dmissionne. Entre dcembre 1985 et septembre 1986, la capitale est secoue par douze

attentats terroristes, excuts par le Hezbollah qui exige de la France la libration de trois islamistes
incarcrs sur son sol, qui font quinze morts et trois cents blesss.
Mitterrand 2, le retour
En 1988, Franois Mitterrand est rlu pour un second septennat, contre Jacques Chirac. Michel
Rocard (n en 1930) est nomm Premier ministre. Il forme un gouvernement douverture,
accueillant trois ministres issus des rangs de lUDF. Il rgle la crise avec les indpendantistes de
Nouvelle-Caldonie par les accords de Nouma (prvus par les accords de Matignon de 1988,
signs en 1998), qui prvoient dici 2019 un scrutin portant sur lautodtermination. Il cre le
Revenu minimum dinsertion, ou RMI. Les hirarques socialistes se dchirent au congrs de Rennes,
en mars 1990, chacun voulant prendre le parti en vue des prsidentielles de 1995. En octobre 1990
les manifestations de lycens officialisent le divorce entre le prsident, qui les soutient, et son
Premier ministre. La msentente entre les deux ttes de lexcutif devient un handicap certain. En
1991 Michel Rocard est remplac par dith Cresson (ne en 1934). Elle se signale vite par des
gaffes retentissantes, depuis la Bourse, jen ai rien cirer en mai 1991, Un Anglais sur quatre
est homosexuel en juin 1991, en passant par Les Japonais travaillent comme des fourmis un
mois plus tard. Premire femme au poste de Premier ministre, elle demeure peu au pouvoir,
Franois Mitterrand prend prtexte de la dfaite du PS aux lections rgionales pour, en
avril 1992, lui prfrer Pierre Brgovoy (1925-1993). Entre-temps la France sengage aux cts
des tats-Unis dans la premire guerre du golfe contre lIrak en fvrier 1991. lautomne 1992 la
France approuve par rfrendum le trait de Maastricht portant sur la cration dune Union
europenne. En mars 1993 la droite remporte les lections lgislatives, cest une droute pour la
gauche, qui ne conserve que soixante-sept siges sur cinq cent soixante-dix-sept. Peu aprs, min par
les accusations de malversations financires, Pierre Brgovoy se donne la mort le 1er mai.
Franois Mitterrand nomme douard Balladur (n en 1929) Premier ministre, qui poursuit une
politique librale. Il doit affronter un chmage son plus haut niveau, en aot 1993. En effet, les
chmeurs sont plus de trois millions. Il lance un grand emprunt de 40 milliards de francs en
mai 1995. Cest un succs, qui lencourage privatiser la BNP, Rhne-Poulenc, Elf-Aquitaine,
lUAP, Renault. Mais les difficults arrivent avec la jeunesse. En janvier 1994, de grandes
manifestations sopposent une extension de la loi Falloux qui permet de subventionner
lenseignement priv. Le gouvernement fait machine arrire. En mars 1994, cest au tour du Contrat
dinsertion professionnelle, ou CIP, de mettre le feu aux poudres. Il prvoit la possibilit
dembaucher un jeune sans emploi depuis au moins six mois en le rmunrant 80 % du SMIC. Les
jeunes envahissent la rue, la mesure est retire. Min par la maladie, le prsident ne se reprsente pas
en 1995. La gauche place tous ses espoirs en Jacques Delors, mais ce dernier se dsiste, laissant la
place libre pour Lionel Jospin, alors la tte du PS. Llection oppose donc Jacques Chirac
Lionel Jospin (n en 1937), aprs lchec au premier tour de la candidature ddouard Balladur,
pourtant considr comme le favori. Jacques Chirac est lu avec 52,63 % des suffrages le 7 mai
1995. Le 8 janvier 1996, Franois Mitterrand dcde des suites dun cancer, cach longtemps
lopinion publique bien que diagnostiqu ds 1981, mais rvl seulement en 1992.

JACQUES CHIRAC, LE RETOUR DUN GAULLISTE

Jacques Chirac nat Paris en 1932, de parents corrziens. Il fleurte brivement avec la gauche,
signe lappel de Stockholm en 1950, ptition communiste contre la bombe atomique, distribue
LHumanit dimanche. Mais il revient vite la droite. Diplm de Sciences Po, narque, il intgre
comme charg de mission le cabinet Pompidou en 1962, son mentor en politique. Dput de Corrze
en 1967, il devient secrtaire dtat lemploi, porte lANPE sur les fonts baptismaux, joue un rle
actif pendant les accords de Grenelle en 1968, est nomm secrtaire dtat lconomie et aux
Finances, ministre occup par Valry Giscard dEstaing. Ministre de lAgriculture et du
Dveloppement rural en 1972, il devient Premier ministre en 1974, maire de Paris en 1977. Il cre,
en 1976, le RPR.
Alain Jupp, le meilleur dentre nous
Jacques Chirac, lu, choisit Alain Jupp (n en 1945) comme Premier ministre. Normalien,
narque, inspecteur des Finances, lhomme est rput pour un abord glacial. Le gouvernement met en
place une rforme promise pendant la campagne, la fin du service militaire obligatoire, remplac par
un service civique volontaire et une journe dappel de prparation la dfense obligatoire. Il
engage aussitt une politique de rforme de la retraite dans la Fonction publique, de la Scurit
sociale. Le plan Jupp prvoit lallongement de la priode de cotisation de trente-sept ans et demi
quarante ans pour les fonctionnaires, la rforme de lhpital, un rgime universel dassurance
maladie, limposition des allocations familiales, la remise en cause des rgimes spciaux, dont celui
des agents de la SNCF. La raction des syndicats est virulente, ds novembre, cinq cent mille
personnes dfilent contre le projet, les cheminots entrent en grve en dcembre, le pays est paralys,
il faut des heures pour aller au travail, sans garantie de pouvoir regagner son domicile. Mais le
mouvement sessoufle la fin de lanne, une partie de la rforme est maintenue. Alain Jupp reste
Matignon. Lanne 1995 est aussi marque par une vague dattentats terroristes dinspiration
islamique entre juillet et septembre. Lexplosion dune bombe, le 25 juillet, la station de RER
Saint-Michel fait sept morts et cent dix-sept blesss. lautomne 1996, ce sont les routiers qui
entrent dans la danse, bloquent les grandes villes. Aprs dpres ngociations, le mouvement prend
fin en novembre. En mars de la mme anne, le pays vit au rythme des expulsions de sans-papiers qui
occupent lglise Saint-Ambroise dans le 11 e arrondissement. la fin de lanne 1996, la cote de
popularit des deux ttes de lexcutif est au plus bas. Jacques Chirac pense pourtant quune
dissolution de lAssemble nationale lui permettra de reprendre la main. Fatale erreur
Une dissolution rate
Le 21 avril 1997, dsireux dlargir sa majorit, Jacques Chirac dissout lAssemble nationale.
Cest linverse qui se produit, les lecteurs envoient au palais Bourbon une assemble majorit de
gauche. La cohabitation se met encore en place, pour la troisime fois, mais cette fois-ci, le
prsident est de droite, son Premier ministre, Lionel Jospin, de gauche. Cette troisime cohabitation
dure jusquen 2002. Le gouvernement Jospin rduit la dure hebdomadaire lgale du travail trente-

cinq heures compter du 1er janvier 2000, fait adopter la Couverture maladie universelle, ou CMU,
pour les plus dmunis, fait voter le Pacte civil de solidarit, ou PACS, en 1999. Le prsident Chirac
propose en 2000 la rforme du quinquennat, qui est adopte par rfrendum le 24 septembre 2000,
avec 73 % de oui . En 2001, la capitale bascule gauche, le socialiste Bertrand Delano (n en
1950) devient maire de Paris. Lexplosion de lusine AZF de Toulouse, en septembre 2001,
provoque un traumatisme national. Le 1er janvier 2002, la France passe leuro.
Un prsident lu avec 80 % des suffrages
Aux lections prsidentielles de 2002, opposant Lionel Jospin Jacques Chirac, le candidat du
Front national, Jean-Marie Le Pen (n en 1928), arrive en seconde position lissue du premier tour
de scrutin, derrire Jacques Chirac. Lionel Jospin est limin, il renonce la vie politique la suite
de cet chec cuisant pour le PS. Le PS appelle voter pour Jacques Chirac au second tour, qui est
rlu avec plus de 80 % des voix. Les lgislatives qui suivent confortent le prsident, le nouveau
parti de droite, issu de la fusion entre le RPR et lUDF, lUnion pour un mouvement populaire
(UMP), lemporte largement. Cest lheure de loffensive pour Nicolas Sarkozy. Cet ancien poulain
de Jacques Chirac la trahi lors des prsidentielles de 1995, en se ralliant douard Balladur. Il
connat depuis le purgatoire politique. La cration de lUMP est une aubaine, sen emparer augure
dune succession Jacques Chirac. Nicolas Sarkozy est nomm ministre de lIntrieur. Le Premier
ministre est un inconnu du grand public, Jean-Pierre Raffarin (n en 1948). Ancien responsable
marketing des cafs Jacques Vabre, ce prsident du Conseil rgional de Poitou-Charentes nest pas
narque, na jamais t lu au suffrage universel direct. Il rforme les retraites, en dpit dune forte
opposition, en 2003, en allongeant pour tous le temps de cotisation. lt 2003, une canicule svit
en France, la gestion du gouvernement est dsastreuse, il y a plus de quinze mille morts. La gauche
reprend des forces, remporte les lections rgionales de 2004. La popularit du Premier ministre
srode fortement ; en 2005, alors que Jacques Chirac sest investi pour le oui , les Franais
rejettent par rfrendum la proposition de constitution europenne. En mai 2005, Jean-Pierre
Raffarin est remplac par Dominique de Villepin (n en 1953) Mais la crise conomique marque le
second mandat du prsident, tout comme les meutes dans les banlieues en novembre 2005 ou lchec
dun nouveau contrat de travail destin aux moins de vingt-six ans, le Contrat premire embauche, ou
CPE, propos par le Premier ministre Dominique de Villepin en 2006, abandonn devant lampleur
des manifestations de protestation de la jeunesse.

NICOLAS SARKOZY, LOMNIPRSIDENT

Aux lections prsidentielles de mai 2007, le candidat de lUnion pour un mouvement populaire,
UMP, Nicolas Sarkozy (n en 1955), est lu, avec 53 % des suffrages exprims, devanant la
candidate socialiste Sgolne Royal (ne en 1953). Il nomme Franois Fillon (n en 1954) Premier
ministre, ouvre son gouvernement aux minorits, aux personnalits issues de la gauche. La pratique
dune prsidentialisation accrue limite le rle de fusible traditionnellement dvolu au Premier
ministre sous la Ve Rpublique. Le prsident sexpose sur de nombreux fronts, omniprsence qui

rode sa popularit. Depuis la fin de lanne 2008, le pays doit faire face la crise conomique
conscutive celle des subprimes, prts hypothcaires hauts risques, dclenche aux tats-Unis.
En 2010 le gouvernement conclut une rforme des retraites, lge lgal est repouss pour le dpart de
soixante soixante-cinq ans. Cest en 2012 que se tiennent les nouvelles lections prsidentielles.
Les suffrages des Franais sont prement disputs. Cest finalement le candidat socialiste Franois
Hollande (n en 1954) qui est lu avec 51,64 % des voix. Il nomme Jean-Marc Ayrault (n en 1950)
Premier ministre.

CHAPITRE XXV

LAllemagne depuis 1945

1. Les deux Allemagnes

LA CRATION DES DEUX ALLEMAGNES
En 1945 lAllemagne nexiste plus, coupe en quatre zones doccupation. Cest en mai 1949 que
les trois zones doccupation franaise, britannique et amricaine fusionnent pour donner naissance
la Rpublique Fdrale dAllemagne (RFA). Cette tape est prcde par la cration dune monnaie,
le Deutschmark, et de la Bundesbank, la banque centrale allemande. En rtorsion, les Sovitiques font
de leur zone la Rpublique Dmocratique Allemande (RDA) en octobre de la mme anne. Berlin,
galement coupe en zones, est lenjeu dune crise, dite du blocus de Berlin, entre juin 1948 et
mai 1949. Staline bloque les accs terrestres la ville, situe dans sa zone doccupation. Les
Occidentaux mettent en place un pont arien gigantesque, Staline finit par cder. La seconde crise de
Berlin se produit avec ldification du mur de Berlin, coupant la ville en deux en 1961.

LE SUCCS DE LA RFA
Le rtablissement de la RFA permet de parler de miracle allemand , aprs une reconstruction
o tout est faire, comme lillustre le film de Roberto Rossellini, Allemagne anne zro.
Bnficiaire du plan Marshall, elle a t dnazifie, la population a t rduque la pratique de la
dmocratie, entrine par ladoption de la Loi Fondamentale, la constitution. Comme Berlin est en
RDA, dont elle devient, pour sa partie Est, la capitale, la RFA choisit elle la ville de Bonn. La
reprise conomique est si rapide que le PIB de 1939 est retrouv en 1950. Les pres de la RFA sont
les chanceliers Konrad Adenauer (1876-1967), aux Affaires de 1949 1963, et Ludwig Ehrard
(1897-1977) qui lui succde de 1963 1966, tous deux membres de la CDU, lUnion chrtiennedmocrate allemande. Ce dernier met en place une conomie sociale de march, dans laquelle les
syndicats sont associs la gestion des grandes entreprises, de plus de mille salaris. Cette
rconciliation du travail et du capital permet la haute croissance allemande en vitant la
multiplication des conflits sociaux. Membre de lOTAN depuis 1949, la RFA intgre la CECA en
1951, puis la CEE en 1957. Aprs la russite conomique, le pays aspire la runification. Un
rapprochement seffectue avec le chancelier Willy Brandt (1913-1992), chancelier de 1969 1974,
qui appartient au SPD, socialiste, et lance lOstpolitik, politique dapaisement des relations avec la
RDA et les tats membres du Pacte de Varsovie , allis lURSS. Helmut Schmidt (n en 1918),

galement du SPD, doit affronter les effets du premier choc ptrolier. La CDU revient au pouvoir
avec Helmut Kohl (n en 1930), qui reste au pouvoir de 1982 1998. Cest lui que revient la
difficile tche de la runification allemande, quand seffondre le rgime communiste de RDA, en
1990. Les annes 1980 sont marques par larrive de nouveaux mouvements contestataires, comme
la Fraction arme rouge dextrme-gauche, ou les Grnen (les Verts ), cologistes.

2. Depuis la runification
LA RUNIFICATION ALLEMANDE
Le 3 octobre 1990, lAllemagne est officiellement runifie. Mais les problmes conomiques et
sociaux sont immenses. Helmut Kohl privilgie lunion montaire en survaluant le mark de lEst,
chang contre un mark de lOuest. Ceci ne correspond en aucun cas la ralit conomique,
lindustrie de lancienne RDA est obsolte, sa population active moins bien forme. De nombreuses
entreprise de lEst, autrefois contrles par ltat, ne sont pas comptitives et font faillite,
provoquant un chmage massif, qui touche plus de 30 % de la population active, une pauprisation
qui mcontente les Allemands de lEst, qui se tournent vers lancien parti communiste devenu le PDS.
Un organisme, la Treuhand, gre la privatisation des biens conomiques de lex-RDA, mais sa
gestion va tre loccasion dun grave scandale qui finit par coter son poste Helmut Kohl.

LALLEMAGNE ACTUELLE
Cest le SPD Gerhard Schrder (n en 1944) qui succde Helmut Kohl en 1998. Il opte pour une
sortie du nuclaire civil lhorizon de 2020, envoie larme allemande au Kosovo en 1999. Rlu en
2002, il est le premier chef dtat allemand participer en 2004 aux crmonies commmoratives du
dbarquement en Normandie. En 2005 le SPD reste de justesse le premier parti politique aux
lections lgislatives, mais la monte des petits partis empche la reconduction du chancelier, qui ne
peut former un gouvernement de coalition. Cest donc Angela Merkel (ne en 1954) qui accde la
chancellerie. Dirigeante de la CDU depuis 1998, elle prend la tte de la grande coalition qui
regroupe CDU, son allie bavaroise la CSU et le SPD. Les lections de 2009 conduisent au dpart du
SPD, la fin de grande coalition, la chancelire gouverne avec le parti libral-dmocrate, le FPD.
Cest la coalition noire-jaune. Elle soppose lentre de la Turquie dans lUnion europenne,
rforme le systme du travail pour introduire davantage de libralisme et lutter contre le chmage.
Depuis la crise de 2008 et les difficults rencontres en Europe, elle est le pivot de toute dcision
conomique concernant lavenir de leuro. Elle est reconduite la tte de lAllemagne aprs sa
victoire aux lections de septembre 2013.

CHAPITRE XXVI

Le Royaume-Uni, de ltat-providence au nouveau libralisme

1. tat-providence et crises
ENTRE WELFARE STATE , TAT-PROVIDENCE ET DCOLONISATION
De 1945 1951, le travailliste Clement Attlee (1883-1967) est Premier ministre du RoyaumeUni. Il met en place le Welfare State , ltat-providence la suite du rapport Social Insurance and
Allied Services (1942) ou Premier rapport Beveridge , du nom de son auteur William Beveridge
(1879-1963). Ltat se doit de librer lhomme du besoin en luttant contre linsalubrit, la maladie,
la pauvret, lignorance, le chmage. Beveridge propose la mise en place dun systme unique de
scurit sociale, le National Health Service. Il est tabli par le vote, en 1945, du National
Insurance Act. En 1944, le Second rapport Beveridge , Full Employement in a Free Society
( le plein emploi dans une socit libre ) prvoit lindispensable lutte contre le chmage. Des lois
complmentaires donnent naissance un tat-providence tendu, depuis lEducation Act (1944) qui
dmocratise laccs lenseignement secondaire, les Housing Acts de 1944 et 1946 pour la
reconstruction des logements, jusquau rquilibrage du bassin londonien de population avec le
Towns and Country Planing Act de 1947 et la cration de villes nouvelles. Cest galement Clement
Attlee qui prside la dcolonisation de lEmpire britannique. la suite dun projet datant de 1945,
il faut deux ans dpres ngociations pour que lInde proclame son indpendance le 18 juillet 1947.
En Afrique noire, la Gold Cast, la Cte-de-lOr, prend son indpendance en 1954 et devient le
Ghana.

LES CONSERVATEURS GRENT LES CRISES

De 1951 1955 les conservateurs reviennent au pouvoir et Winston Churchill (1874-1965)
redevient Premier ministre. Il tente en vain denrayer le dclin de lEmpire britannique, envoie les
troupes contre les Mau-Mau rvolts au Kenya, contre les insurgs en Malaisie. Sa sant se dgrade
srieusement partir de 1953, il dmissionne en 1955. Anthony Eden (1897-1977) prend sa
succession entre 1955 et 1957. Cest lui que revient la charge de grer la crise de Suez en 1956. Le
26 juillet 1956 le prsident de la Rpublique dgypte, Gamal Abdel Nasser (1918-1970)
nationalise le canal de Suez, proprit dun consortium franco-britannique. En octobre 1956 le
Royaume-Uni rejoint la France et Isral et parachute des troupes pour reprendre le contrle du canal.
Sous les pressions amricaines et les menaces sovitiques, Britanniques et Franais rembarquent

leurs corps expditionnaires. Anthony Eden dmissionne peu aprs. Un autre conservateur, Harold
Macmillan (1894-1986), prend la suite jusquen 1963. Il dploie une intense activit diplomatique
et militaire au Moyen-Orient, permettant le maintien sur le trne du roi de Jordanie et du sultan
dOman. Il poursuit la dcolonisation, avec laccession lindpendance de la Malaisie en 1957, du
Nigeria en 1960, du Kenya en 1963. Il choue, en revanche, faire accepter la candidature du
Royaume-Uni au sein de la CEE, bloque par le veto franais. Aprs la dmission de Macmillan
pour raison de sant en octobre 1963, Alec Douglas-Home (1903-1995) se rvle tre un Premier
ministre de compromis, qui gre les affaires courantes avant de perdre les lections au profit du
travailliste Harold Wilson (1916-1995) en octobre 1964. Celui-ci demeure au pouvoir jusquen
1970. Une partie de sa victoire est due au scandale retentissant li laffaire Profumo. John
Profumo (1915-2006), ministre de la Guerre du gouvernement Macmillan, entretient une relation
avec une htare de haut vol. Cette dernire offre ses faveurs par ailleurs un conseiller de
lambassade de lUnion sovitique. Aprs plusieurs pisodes rocambolesques, fusillade Londres,
dclaration mensongre devant la Chambre des communes, John Profumo est contraint la
dmission. Cet pisode croustillant sur fond despionnage en pleine guerre froide entache la
rputation du parti conservateur.

LA CRISE IRLANDAISE SENVENIME

Harold Wilson essuie un second refus lentre du Royaume-Uni dans la CEE mais persiste dans
les ngociations qui finissent par aboutir aprs le dpart du gnral de Gaulle. Pourtant grand favori
de principe, Harold Wilson est battu en 1970 au profit du conservateur Edward Heath (1916-2005).
Aux Affaires de 1970 1974, il prside lentre du Royaume-Uni dans le march commun en
janvier 1973. Tout comme son prdcesseur, il envoie des troupes britanniques en Ulster, Irlande du
Nord, o catholiques et protestants saffrontent violemment. Le 30 janvier 1972, larme britannique
ouvre le feu sur une marche pacifique, tuant quatorze personnes. Cest le Bloody Sunday, le
Dimanche sanglant . Cest le dbut dune re o attentats aveugles et rpression brutale se
succdent. La proposition du Direct Rule, lautonomie politique et le rattachement de lIrlande du
Nord celle du Sud, est refuse prs de 100 % par les Irlandais du Nord qui veulent demeurer dans
le Royaume-Uni. En Angleterre mme, la situation sociale se dgrade, entranant de grandes vagues
de grves. Edward Heath provoque des lections anticipes en 1974. Il les perd, le travailliste
Harold Wilson revient au pouvoir, mais peine trouver une majorit suffisante. Il annonce son
retrait pour le printemps 1976. En avril de cette anne, il dmissionne, remplac par son ministre des
Affaires trangre, le secrtaire au Foreign Office James Callaghan (1912-2005). Ce dernier, entre
1976 et 1979, subit de plein fouet les effets de la crise conomique et il se rvle incapable de mettre
fin aux troubles sociaux et aux grandes grves de la fin de lanne 1978. Il est battu aux lections de
1979 qui portent au pouvoir Margaret Thatcher, premire femme Premier ministre, entre 1979 et
1990, vite surnomme la Dame de fer .

2. La rvolution de la Dame de fer

MARGARET THATCHER
Ne en 1925, dans une famille modeste son pre est picier , Margaret Thatcher (1925-2013)
est leve dans la pratique mthodiste, qui suit les prceptes dune thique protestante rigoureuse, o
la place de lhomme en ce monde est le fruit de son travail et de ses efforts personnels. Elle travaille
tt lpicerie familiale, auprs de son pre, y acquiert la ferme conviction que seul le libralisme
peut avoir un sens en conomie. Une bourse lui permet dtudier la chimie Oxford, dont elle sort
diplme. Elle y prside lassociation des tudiants conservateurs. Aprs un chec aux lections
lgislatives en 1950, o elle a le courage de se prsenter dans un bastion travailliste, elle dlaisse
lindustrie chimique qui lemploie pour tudier le droit. Elle le fait avec lappui financier de Denis
Thatcher (1915-2003), quelle pouse en 1951. Devenue spcialiste de droit fiscal, elle est lue la
Chambre des communes en 1959. De 1961 1964, elle travaille auprs du ministre des Affaires
sociales, sindigne de lexcs des dpenses qui, selon elle, dcouragent le travail. Porte-parole du
parti conservateur de 1964 1970, elle devient cette date ministre de lducation et des Sciences.
Elle y pratique des coupes dans les dpenses, mais prolonge la scolarit obligatoire jusqu lge de
seize ans. la surprise gnrale, elle prend la tte du parti conservateur en 1975. Elle est en 1979, la
premire et ce jour lunique femme devenir Premier ministre en Angleterre. Elle dcde au mois
davril 2013. Le Royaume-Uni, dfaut de funrailles nationales, lui accorde un hommage marqu
par la prsence exceptionnelle de la reine, le protocole ne lui permettant pas, en principe, dassister
aux obsques dun Premier ministre.

LES BRAS DE FER DE LA DAME DE FER

Inspire par les coles de pense librale en matire conomique, elle lance une campagne de
privatisations, diminue les dpenses sociales, encourage les occupants de logements sociaux les
acqurir, les employs devenir actionnaires de leurs entreprises, dans un esprit de
responsabilisation des acteurs de lconomie. Elle engage en 1984-1985 un bras de fer avec les
mineurs soutenus par les syndicats. Aprs un an daffrontement, ces derniers sortent du conflit trs
affaiblis. Suit une vague de lois drglementant le march du travail, mettant fin au privilge du
Closed shop permettant aux syndicats de contrler le recrutement des salaris. En Ulster la violence
prend un caractre rcurrent entre 1981 et 1988. Les attentats se multiplient, de plus en plus
meurtriers. En 1981 Margaret Thatcher ne cde pas une grve de la faim poursuivie par des
activistes irlandais emprisonns, qui rclament en vain le statut de prisonniers politiques. Dix
prisonniers dcdent, dont Robert Bobby Sands (1954-1981) la prison de Maze en Irlande du
Nord.
Bobby Sands
Robert Gerard Sands, dit Bobby Sands, est connu pour ses activits en Irlande du Nord en faveur de la communaut catholique
et de lIRA (arme rpublicaine irlandaise). Il rejoint celle-ci en 1972 et participe plusieurs attentats la bombe avant dtre
arrt et condamn en 1977 quatorze ans de prison. Les conditions de dtention des accuss politiques se dgradent et Bobby
Sands commence une grve de la faim le 1er mars 1981. Le 9 avril, il est lu dput mais le nouveau Premier ministre Margareth

Thatcher refuse un statut spcial aux membres de lIRA. Bobby Sands poursuit sa grve de la faim et meurt le 5 mai 1981.

Elle engage et gagne en 1982 la Falkland War ou guerre des Malouines contre lArgentine qui a
attaqu cet archipel britannique. Cest sous son gouvernement que sachve la dcolonisation
britannique tardive, permettant la Rhodsie du Sud son ultime volution pour devenir le Zimbabwe
en 1979. Conteste dans son propre camp pour sa politique conomique et montaire, son attitude
systmatiquement eurosceptique, son choix dinstaurer un impt supplmentaire trs impopulaire, la
poll tax, frappant les personnes et non les revenus par capitation, suscitant des meutes, Margaret
Thatcher est amene dmissionner en novembre 1990. Elle assure sa propre succession en
favorisant son propre candidat, John Major (n en 1943). Ce dernier occupe le poste de Premier
ministre entre 1990 et 1997.

UN PLE DAUPHIN, JOHN MAJOR

Il engage le Royaume-Uni dans la guerre du Golfe au ct des tats-Unis. En 1993 la Downing
Street Declaration avec le Premier ministre irlandais Albert Reynolds (n en 1932) prvoit le
droit lautodtermination, un vote ultrieur permettant une ventuelle runification de lIrlande. Au
fil du temps, lautorit de John Major sur son propre camp srode, il ne dispose pas du charisme de
certains de ses prdcesseurs, un moment o le Royaume-Uni ne parvient pas sortir de la
stagnation conomique et o les mesures engages par Margaret Thatcher, utiles la relance
conomique, se paient socialement au prix fort, aggravant considrablement la situation des plus
faibles. Les lections de 1997 sont favorables aux travaillistes.

LE NEW LABOUR DE TONY BLAIR

Tony Blair nat en cosse en 1953, dans une famille de petite bourgeoisie, son pre est avocat.
Aprs des tudes de droit, il devient avocat lui aussi, sjourne en France quelques annes, y vit de
petits boulots, dont celui de barman. Sa passion prcoce pour la politique le conduit gagner les
rangs du Labour Party, le parti travailliste. Aprs un chec en 1982, il est lu dput en 1983. Trs
vite remarqu, il gravit rapidement les chelons du parti, dont il prend la tte en 1994. La victoire
travailliste de 1997 lui ouvre les portes de Downing Street. Conscient de lamlioration des
conditions de vie ouvrires grce aux Trente Glorieuses et ltat-providence, il imprime au
Labour, qui devient le New Labour, un virage au centre.
Tony Blair est Premier ministre pendant dix ans, de mai 1997 juin 2007. lintrieur du
Royaume-Uni, Tony Blair enregistre plusieurs succs. La signature du Good Friday Agreement, ou
accord du vendredi saint, du 10 avril 1998 avec les principaux reprsentants politiques dIrlande du
Nord met fin prs de trente ans de guerre civile. Une assemble et un gouvernement, prsid par un
Premier ministre dIrlande du Nord, sont crs. Un rfrendum organis en Irlande du Nord (Ulster)
et en Rpublique dIrlande (Eire) approuve trs largement cet accord. Si la politique terroriste
suivie semble avoir effectivement pris fin, des attentats sporadiques sont encore perptrs. Tony

Blair est galement lorigine de la doctrine Blair nonce dans le discours de Chicago du 22 juin
1999, selon laquelle la politique trangre du Royaume-Uni se fonde sur la dfense des valeurs et
principes de manire internationale et non plus sur celle des seuls intrts nationaux. Le pays
participe, aux cts des tats-Unis, la guerre dIrak en 2003. Il obtient en 2005 lorganisation des
Jeux olympiques de 2012. Cette mme anne, Londres est victime deux reprises dune campagne
dattentats terroristes.
Le 27 juin 2007, Tony Blair prsente sa dmission la reine lisabeth II, souveraine depuis 1952.
Son successeur est Gordon Brown (n en 1951). Il demeure Premier ministre jusquen mai 2010.
Ancien Chancelier de lchiquier, ou ministre de lconomie et des Finances, il doit faire face en
2007 aux menaces dattentat. La crise des subprimes, prts immobiliers accords par des banques
leurs clients les plus pauvres moyennant des taux dintrt variables et levs, le conduit un
important programme de nationalisations dans le secteur bancaire. En avril 2010 il provoque des
lections anticipes quil perd au profit du conservateur David Cameron (n en 1966). En
labsence dune majorit absolue, ce dernier gouverne avec une coalition sappuyant sur le parti des
libraux-dmocrates de Nicholas (dit Nick) Clegg (n en 1967). Les premires mesures concernent
lallgement de la dette publique qui atteint 186 milliards deuros et se traduisent par une politique
daustrit.

UN SYMBOLE ANGLAIS : LA REINE LISABETH II

La future reine lisabeth nat le 21 avril 1926 Londres. Issue dune branche qui nest pas
appele en principe rgner, sa jeunesse se droule dans une atmosphre familiale, sans le
formalisme de la cour. En 1936, aprs labdication ddouard VIII, son pre devient le roi
George VI, elle est princesse hritire. Elle pouse en 1947 le prince Philip Mountbatten (n en
1921), dont elle sest prise en 1939. Lors dune visite au Kenya, elle y apprend le dcs de son
pre, le 6 fvrier 1952. Elle est dsormais reine du Royaume-Uni de Grande-Bretagne et de seize
autres nations. nergique, rserve, la reine rgne mais ne gouverne pas, selon la formule
traditionnelle, ce qui ne lempche pas de sentretenir rgulirement avec les douze Premiers
ministres qui se succdent sous son rgne. Elle maintient par sa personne la permanence de la
monarchie britannique, assume ses obligations officielles. prouve par des remous dans la famille
royale, elle manifeste en toutes circonstances une grande dignit et un humour qui peut savrer
redoutable. De fvrier juin 2012, elle clbre son jubil de diamant, loccasion de ses 60 ans de
rgne.

CHAPITRE XXVII

LItalie, de la Dmocratie chrtienne au populisme

1. Lre de la Dmocratie chrtienne

En juin 1945, par rfrendum, les Italiens choisissent de mettre fin au systme monarchique. En
1947 une constitution tablit la Premire Rpublique. Le rgime repose sur le suffrage universel.
Deux chambres sont lues, une Camera dei deputati, Chambre des dputs et un Senato della
Republica, un Snat. Ces deux assembles lisent le prsident de la Rpublique pour sept ans, au
rle purement symbolique. Lexcutif est confi un gouvernement, prsid par un prsident du
Conseil qui exerce la ralit du pouvoir. Le pays est longtemps dirig par les tnors du parti de la
Dmocratie chrtienne, qui se partage les votes des Italiens avec le parti socialiste et le parti
communiste. Cest le cas pour le premier prsident du Conseil, Alcide de Gasperi (1881-1954) en
fonction de 1945 1953. Cest lun des pres de lEurope, qui permettra lintgration europenne de
lItalie. Giuseppe Pella (1953-1954) lui succde brivement, mais sa proximit avec le
Mouvement social italien (MSI) nofasciste lui cote le soutien de son propre parti, la Dmocratie
chrtienne. Amintore Fanfani (1908-1999) lui succde pour un mois peine, entre janvier et
fvrier 1954. Mario Scelba (1901-1991) le suit pour un an, jusquen juillet 1955. Antonio Segni
(1891-1972) est prsident du Conseil de juillet 1955 mai 1957 puis de fvrier 1959
fvrier 1960. Il est lun des signataires du trait de Rome crant la CEE en mars 1957. Fernando
Tambroni (1901-1963) ne reste au pouvoir, conquis grce au soutien du MSI que quatre mois.
Giovanni Leone (1908-2001) ne demeure gure plus. Il faut attendre Aldo Moro (1916-1978) pour
constater une stabilit plus grande. Il exerce ses fonctions cinq reprises, de dcembre 1963
juin 1964, de juillet 1964 janvier 1966, de fvrier 1966 juin 1968, de novembre 1973
janvier 1976, enfin de fvrier avril 1976. Il est lhomme du compromis historique, accord pour
gouverner conclu, avec le Parti communiste italien (PCI) dEnrico Berlinguer (1922-1984), fragile
et difficile alliance avec la Dmocratie chrtienne. Le 16 mars 1978, Aldo Moro est enlev Rome
par les Brigades rouges, des terroristes dextrme gauche qui multiplient les attentats, tout comme
lextrme droite, durant ces annes de plomb, du dbut des annes 1970 la fin des annes 1980. Il
est assassin cinquante-cinq jours plus tard, son corps retrouv dans le coffre dune voiture.
Giulio Andreotti (n en 1919) lui succde. Il est prsident du Conseil sept reprises, dix jours en
fvrier 1972, de juin 1972 juin 1973, de juillet 1976 janvier 1978, de mars 1978 janvier 1979,
en mars 1979, de juillet 1989 mars 1991 et enfin davril 1991 avril 1992. La Dmocratie
chrtienne conserve le pouvoir, avec des clipses jusqu llection du socialiste Giuliano Amato
(n en 1938) au pouvoir en 1992-1993. En 1965, louverture du tunnel du Mont-Blanc relie
facilement lItalie la France. En 1968 est fond le Club de Rome, qui runit des chercheurs et
universitaires de plus de cinquante pays pour rflchir aux problmes plantaires. Il se fait connatre

du monde entier par sa premire publication en 1972, le rapport Meadows intitul Halte la
croissance ? Aprs les attentats multiples des annes de plomb, lItalie doit toujours combattre
linfluence de la mafia dans la socit. En 1982, la suite de lassassinat Palerme du gnral
Carlo Dalla Chiesa (1920-1982), elle se dote dun haut-commissariat pour la coordination de la
lutte contre la dlinquance mafieuse. Cela nempche pas lassassinat du juge antimafia Giovanni
Falcone (1939-1992), prs de Palerme, en 1992. La lutte contre la mafia demeure lun des grands
dfis de lItalie contemporaine.

2. La rupture : Silvio Berlusconi

N en 1936 Milan dans une famille de la petite bourgeoisie, Silvio Berlusconi fait des tudes
de droit avant de devenir entrepreneur. Il uvre dans le btiment, sintresse trs tt la tlvision,
dabord sur Milan, puis sur toute la Lombardie. Dcor de lordre du Mrite du travail, avec le
grade de chevalier en 1977, il se voit dsormais surnomm il Cavaliere . Cest en 1978 quil
fonde Fininvest, aux activits diversifies, dition, banque, tlvision. Sa renomme dhomme
daffaires le conduit prendre en main les destines dun club de football, le Mila AC, quil
parvient redresser, ce qui donne une dimension nationale, puis internationale sa notorit. Il entre
quelques annes plus tard en politique, fondant son parti, Forza Italia, Allez lItalie , parti
populiste de centre-droit, en 1994. Il se dfinit comme profondment conservateur, viscralement
anticommuniste. Deux mois plus tard, en mars 1994, lissue des lections lgislatives, cest le
premier parti politique du pays. Le soutien populaire permet ensuite Silvio Berlusconi de revenir
plusieurs fois aux Affaires, en dpit de nombreux procs en cours et daffaires de murs, jusquau
mois de novembre 2011 o un vote de la Chambre le dsavoue.
La rupture la plus nette davec les combinaisons politiques unissant les partis traditionnels depuis
1945, intervient avec larrive de Silvio Berlusconi, prsident du Conseil en 1994-1995, puis entre
2001 et 2006, en fonction de mai 2008 novembre 2011. Il sappuie sur une coalition regroupant
Forza Italia, dissous en 2009, pour le remplacer par le mouvement plus large du Peuple de la libert,
prsid par Ignazio La Russa (n en 1947), la Ligue du Nord, nationaliste, xnophobe,
rgionaliste, cre en 1989, prside par Umberto Bossi (n en 1941) et lAlliance nationale, parti
dextrme droite cr en 1995, dissous en 2009. Aprs la chute de Silvio Berlusconi, cest un
universitaire, expert des finances qui lui succde, Mario Monti (n en 1943). Dans une Italie
confronte au problme de la dette et de la mfiance des marchs financiers, il forme un
gouvernement de spcialistes, refuse dentrer dans les ngociations habituelles avec les
parlementaires et les partis. Il lance une politique de rigueur budgtaire. Il dmissionne en
dcembre 2012, afin de provoquer de nouvelles lections lgislatives dont il attend une majorit, ftelle de coalition, indispensable pour mener bien dambitieuses et impopulaires rformes. Les
rsultats du vote montrent un pays dchir politiquement, ingouvernable, partag entre le centregauche, les partisans de Silvio Berlusconi et un nouveau venu, le mouvement M5S, Mouvement
5 toiles, de Beppe Grillo (n en 1948), humoriste de profession, populiste oppos tous les partis
traditionnels. La chambre tant ingouvernable, toutes les alliances envisages chouent, notamment

devant le refus du M5S de participer. Le gouvernement Monti continue de grer les affaires
courantes. Lampleur de la crise est telle que le prsident de la Rpublique, Giorgio Napolitano (n
en 1925), apparat comme le seul rempart et accepte finalement, quatre-vingt-huit ans, sa rlection
le 20 avril 2013 pour un nouveau mandat de sept ans. Le 28 avril 2013, Enrico Letta (n en 1966),
membre du parti dmocrate (PD), forme le nouveau gouvernement et obtient linvestiture des deux
assembles.
Toutefois, en dpit du chaos politique italien, la surprise de lanne 2013 provient du Vatican, tat
souverain dont le chef, le pape Benot XVI (n en 1927), lu en 2005, annonce sa dmission,
effective le 28 fvrier 2013, invoquant son ge, une trop lourde charge pesant sur ses paules. Le
13 mars 2013, la curie lit pour lui succder Franois, premier du nom, sur le trne pontifical, un
tournant pour lglise catholique, car il sagit du premier pre jsuite accder au pontificat, et du
premier Amricain, n Jorge Mario Bergoglio en 1936 Buenos Aires en Argentine.

CHAPITRE XXVIII

LEspagne depuis 1945

1. LEspagne franquiste
Depuis 1939, et ce jusquen 1975, lEspagne est place sous le rgime franquiste, la dictature du
gnral Francisco Franco (1892-1975). De 1945 1950, lEspagne vit replie sur elle-mme, en
autarcie, la pauprisation de la population sy aggrave. Aprs 1950, Franco libralise lconomie,
apportant une amlioration du niveau de vie, due notamment au bnfice du plan Marshall, accord au
pays en 1950. En avril 1954, Franco dsigne pour lui succder le prince Juan Carlos de Bourbon
(n en 1938), petit-fils du dernier roi Alphonse XIII. La dictature franquiste sappuie sur un parti
unique, la Falange Espaola tradicionalista y de las Juntas de Ofensiva Nacional Sindicalista
(FET y de las JONS), plus connue sous le nom de Phalange. Tous les secteurs de la socit sont
contrls par ses reprsentants, avec lappui de lglise catholique, le catholicisme tant reconnu
religion dtat. Les institutions sont soumises au principe de la dmocratie organique : les
reprsentants aux assembles, les Corts, sont nomms par le gouvernement, le monde syndical et
son activit limite au systme du Syndicat vertical responsable devant le ministre de la
Phalange. Chef de ltat, Franco est caudillo, chef absolu, par la grce de Dieu . En principe, le
rgime est monarchique, mais sans roi jusquen 1975. Mme sans lexistence dune alliance formelle
durant la Seconde Guerre mondiale avec lAllemagne nazie, lEspagne est considre dans
limmdiate aprs-guerre comme son allie objective. Elle rintgre le concert des Nations la
faveur de la guerre froide, se rapprochant des tats-Unis, avec lesquels un pacte dalliance, le trait
de Madrid, est sign en 1953. En 1955 lEspagne devient membre de lONU. En 1959 le prsident
Eisenhower effectue une visite officielle Madrid. Lanne 1959 est galement celle dun tournant
majeur, celui du lancement du Plan de Estabilizacin ou Plan de stabilisation de lconomie, d
des membres de lOpus Dei, ou uvre de Dieu , une association de lacs catholiques fonde en
1928 par le prtre espagnol Jos Maria Escriv de Balaguer (1902-1975). Ces principales
mesures ouvrent lconomie espagnole la mondialisation, lanant une re de prosprit marque
notamment par louverture du tourisme de masse. Aprs 1968, le rgime du dictateur est de plus en
plus contest, lglise catholique elle-mme entre en opposition partir de 1970. Franco, malade,
vieilli, peine maintenir son autorit sans partage. En septembre 1974, il transfre ses fonctions de
chef de ltat Juan Carlos, puis meurt le 20 novembre 1975.

2. Un roi, une dmocratie

Juan Carlos Ier dEspagne : lactuel souverain espagnol nat en 1938 Rome, contraint lexil

avec sa famille. Sa jeunesse est meurtrie par un drame, il tue accidentellement son frre cadet dun
coup de pistolet en 1956. Officiellement, son grand-pre, le roi Alphonse XIII, na pas renonc sa
couronne, le pre de Juan Carlos pourrait en principe prtendre monter sur le trne dEspagne. Cest
Franco qui len carte, au profit de Juan Carlos, source dune longue animosit entre les deux
hommes. Le jeune homme vit Madrid, auprs du dictateur, qui le nomme officiellement en 1961
prince dEspagne et le prpare sa succession. Cest chose faite aprs la mort de Franco en 1975.
LEspagne connat ensuite un pisode de transition dmocratique, entre 1975 et 1982. En
novembre 1975, le prince Juan Carlos devient roi dEspagne sous le nom de Juan Carlos Ier. Deux
nouvelles expression du politique ont droit de cit, la Plateforme de coordination dmocratique
regroupe socialistes et dmocrates-chrtiens, la Junta dmocratique reprsente le Parti communiste
dEspagne (PCE). Le roi souhaite une volution dmocratique, il y est pouss par la rue qui la
rclame de plus en plus vivement. En 1976 le roi nomme prsident du Conseil Adolfo Surez (n en
1932). Il sera lhomme de la fin du franquisme. Il rtablit les liberts dmocratiques, met bas les
institutions franquistes. Cependant ceci se droule dans un contexte de violence, o se mlent
attentats et assassinats politiques. En 1977 le PCE et les centrales syndicales, Union gnrale des
travailleurs (UGT) socialiste et Commissions ouvrires (CCOO) dobdience communiste, sont
lgaliss. En 1978 une nouvelle constitution tablit une monarchie parlementaire. LUnion du centre
dmocratique (UCD) dAdolfo Surez remporte les lections lgislatives de mars 1978. La
dcentralisation de ltat est mise en place cette mme anne, avec la cration de la Communaut
autonome du Pays basque et le rtablissement de la Gnralit de Catalogne.

3. Le Coup dtat du 23-F

En janvier 1981, Adolfo Surez prsente sa dmission. Cest lors de linvestiture, par le Congrs
des dputs, de Leopoldo Calvo-Sotelo (1926-2008), le 23 fvrier 1981, que deux cents gardes
civils, sous les ordres du lieutenant-colonel Antonio Tejero (n en 1932), tentent un coup dtat.
Ses hommes envahissent lAssemble, tirent en lair, contraignant les dputs se coucher par terre.
Mais les dissensions entre mutins, et la fermet du roi, qui exige dans une allocution tlvise le
retour des militaires dans leur caserne, font chouer lopration, connue en Espagne sous le nom de
Coup dtat du 23-F. Au bout de quarante-huit heures, tout est rentr dans lordre. Juan Carlos
bnficie dun prestige nouveau, mme auprs des rpublicains qui se rallient par crainte dun chec
dfinitif du processus de dmocratisation.

4. Movida et modernisation
Le mouvement de la Movida madrilena, plus connu sous le seul terme de Movida, est
insparable de la modernisation de lEspagne. N dans un quartier madrilne, il porte les espoirs de
la jeunesse, non seulement dans la dmocratie qui se met en place, mais aussi dans la construction
dune socit ouverte et tolrante, en opposition totale avec celle de la dictature franquiste. Ses chefs

de file sont des artistes, comme le cinaste Pedro Almodvar. Son dveloppement se fait entre les
annes 1980 et 1990. Leopoldo Calvo-Sotelo perd le pouvoir aux lections doctobre 1982
remportes par le Parti socialiste ouvrier espagnol (PSOE) et son chef, Felipe Gonzlez (n en
1942). Cette victoire met fin la priode de transition dmocratique. Souvre alors une poque
douverture politique, sociale, culturelle, connue sous le nom de Movida. Felipe Gonzlez prside
le gouvernement quatre reprises, en 1982-1986, 1986-1989, 1989-1993 et 1996. En 1986,
lEspagne adhre la CEE. En 1992 sy droule lExposition universelle de Sville et les Jeux
olympiques de Barcelone. Jos Maria Aznar (n en 1953), la tte du Parti populaire (PP), de
droite, gouverne de 1996 2000 et de 2000 2004. Il entreprend de lutter contre le chmage, quil
ramne de 20 % 11 % de la population active, et contre le terrorisme basque dEuskadi Ta
Askatasuna (ETA), Pays Basque et libert . Atlantiste convaincu, il se rapproche des tats-Unis et
les soutient dans la guerre dIrak de 2003. Le 11 mars 2004, Madrid est victime dattentats
islamistes. Plusieurs bombes explosent dans des trains de banlieue, provoquant plus de 200 morts et
1 400 blesss. Vainqueur des lections en 2004, puis en 2008, le socialiste Jos Luis Zapatero (n
en 1960) lui succde. Il retire les armes espagnoles dIrak et renoue le dialogue avec lETA. Il
dfend le projet de Constitution europenne, approuv par rfrendum avec 75 % des voix en 2005.
Il lgalise cette mme anne le mariage homosexuel, suscitant lire de lglise catholique et du Parti
populaire. Cest sous son gouvernement que disparaissent les derniers symboles du franquisme,
notamment les statues questres du gnral Franco. La Catalogne bnficie dun nouveau statut
dautonomie, le Statut de la Catalogne est valid par le Tribunal constitutionnel en 2006. La crise
conomique de 2008 frappe durement lEspagne, le PIB seffondre 0,3 % en 2008, le chmage
atteint les 20 % de la population active, le double chez les jeunes de moins de vingt-cinq ans. La
socit espagnole est en crise complte. Le pays parvient faire face ses engagements financiers
grce un prt de lUnion europenne. Le gouvernement met en place plusieurs plans daustrit,
sans rsultats pour une sortie de crise, mais qui provoquent la naissance dune protestation nouvelle,
celle des Indignados, les Indigns , jeunes Espagnols qui occupent les places et centre-villes des
grandes agglomrations, rclamant un changement radical de politique, clamant leur dfiance
lgard des partis traditionnels. Jos Luis Zapatero a indiqu quil ne solliciterait pas un nouveau
mandat de chef du gouvernement lors des prochaines lections prvues en 2012. De fait, lors des
lections anticipes de 2011, le Parti populaire est largement vainqueur et son chef, Mariano Rajoy
(n en 1955), devient prsident du gouvernement.

CHAPITRE XXIX

LURSS depuis 1945

1. Une dstalinisation en tapes

KHROUCHTCHEV ET LA DSTALINISATION
Aprs la Seconde Guerre mondiale, lURSS est dans une position ambigu, bnficiant la fois
dun immense prestige international pour son rle pendant le conflit, mais dvaste, humainement et
matriellement par ce dernier. Les efforts de reconstruction sont gigantesques et sachvent vers
1950. Le pays se dote en 1949 de larme nuclaire, possde la bombe H en 1953. Staline gouverne
dune main de fer, dveloppant le culte de la personnalit. Il meurt le 5 mars 1953 et Nikita
Khrouchtchev (1894-1971) accde la tte de ltat. Lors du XXe congrs du Parti communiste
dUnion sovitique (PCUS), en fvrier 1956, Khrouchtchev remet un rapport, en principe secret,
mais rapidement connu, dnonant le culte de la personnalit sous Staline, ouvrant ainsi la voie la
dstalinisation. Il favorise la reprise de relations normalises avec les tats-Unis dans le cadre de la
coexistence pacifique. Il sagit de renoncer une vision datant de Lnine, exporter la rvolution par
les armes. Cette prise de position conduit la rupture avec la Chine en 1960. La rupture nest pas
limite lidologie. Nikita Khrouchtchev entend galement moderniser la socit sovitique et
lever le niveau de vie. Il souhaite ainsi rattraper les tats-Unis vers 1970 , lors du discours du
27 janvier 1957 devant lassemble du XXIe congrs du parti communiste. Une ambitieuse politique
de conqute des terres vierges est lance en 1959. Le nouveau plan septennal, au lieu dtre
quinquennal comme auparavant, veut favoriser la consommation intrieure et le logement, lge de la
retraite est abaiss soixante ans, la dure hebdomadaire du travail ramene de quarante-huit
quarante-deux heures. Les rformes soulvent des oppositions, accentues par lchec du plan,
abandonn en cours de route, le peu de rsultats en agriculture. Les apparatchiks, les hommes
dappareil , dvous au parti qui leur assure pouvoir et statut, prparent sa chute. LOccident prend
ses distances quand il crase le soulvement hongrois de 1956. En 1961, pour mettre fin la fuite des
Allemands de lEst vers lOuest, Khrouchtchev demande linternationalisation de Berlin ou son
rattachement la RDA. Les Amricains refusent ; en aot 1961 le mur de Berlin est difi. Le
rideau de fer se referme totalement.

POLOGNE ET HONGRIE CRASES EN 1956

Le rapport Khrouchtchev de 1956 est interprt dans certaines dmocraties populaires, les pays

satellites sous domination sovitique, comme un premier pas vers davantage de libert politique. En
juin 1956 les ouvriers de lusine Staline de Poznan se mettent en grve en Pologne. Le
gouvernement refuse toute ngociation. Des heurts violents opposent alors la police et les grvistes,
faisant plus de cinquante morts et des centaines darrestations. Mais cest en Hongrie que la volont
de se dbarrasser dune tutelle sovitique honnie est la plus forte. Imre Nagy (1896-1958) y devient
Premier ministre. Ce modr forme le premier gouvernement ouvert des non-communistes depuis la
fin de la guerre. Dans un premier temps, Moscou ne ragit pas. Les tudiants hongrois y voient la
possibilit daller plus loin encore et manifestent pour obtenir le multipartisme et la dmocratie.
Cette fois, les Sovitiques ne temporisent plus. En octobre, les chars sovitiques envahissent
Budapest, brisent la rvolte dans le sang et la terreur, au prix de plusieurs milliers de morts, de
dports, dexils. Imre Nagy est excut deux ans plus tard par pendaison lissue dun procs
stalinien. La chape de plomb sabat de nouveau sur la Hongrie.

UN PAYS FIG : LRE BREJNEV

Dans le domaine de la conqute de lespace, les rsultats sont spectaculaires : lancement du
premier satellite artificiel, le Spoutnik en 1957, envoi du premier homme, Youri Gagarine (19341968), dans lespace en 1961. Mais les rformes entreprises mcontentent les hirarques du PCUS et
bnficiaires du systme, les apparatchiks. Aprs lchec de Cuba de 1962 ils cartent peu peu
Khrouchtchev des affaires. Il est dmis en octobre 1964 pour tre remplac par Leonid Brejnev
(1906-1982) qui demeure au pouvoir jusqu sa mort en 1982. Ce dernier ferme de nouveau lURSS,
dfinit la doctrine Brejnev de souverainet limite des pays satellites, en ralit totalement
infods Moscou. Cest ainsi quen 1968 la tentative du Printemps de Prague dAlexander
Dubek (1921-1992) sachve par linvasion de la Tchcoslovaquie par les forces du Pacte de
Varsovie, alliance militaire ne en 1955 entre lURSS et les pays de lEst sauf la Yougoslavie,
destine contrer lOTAN. Brejnev revient aussi aux pratiques politiques du temps de Staline en
cumulant tous les pouvoirs : en 1966 le XXIIIe congrs du PCUS rtablit pour lui le titre de
secrtaire gnral du PCUS, il est nomm marchal en 1976, devient chef de ltat en 1977. la
coexistence pacifique succde la dtente dans les relations avec les tats-Unis, qui conduit surtout
les deux pays sarmer de plus en plus jusquau tournant des accords SALT I (Strategic Arms
Limitation Talks), portant sur la limitation des armes stratgiques, en 1972. Les accords dHelsinki,
de 1975, entrinent les frontires de lEurope, alors que le bloc sovitique sengage laisser les
hommes et les ides circuler. En 1979, les accords SALT II largissent le champ des armes prises en
considration. Cest cette mme anne que lURSS intervient en Afghanistan en dcembre pour y
secourir un rgime communiste. On appellera cela le Vitnam sovitique.

LE PRINTEMPS DE PRAGUE
Ds le dbut de lanne 1968, la Tchcoslovaquie est en bullition. La volont de changement,
dinstauration de la dmocratie provient aussi bien des intellectuels que des masses et de la

direction du Parti communiste tchque lui-mme. Il faut se souvenir que la Tchcoslovaquie est le
seul pays neuf issu du trait de Versailles avoir connu la dmocratie entre 1919 et 1939, tous les
autres ayant sombr dans la dictature. Cest donc un retour que la population aspire, non une
nouveaut. Le secrtaire gnral du parti communiste, Alexander Dubek, veut conserver le
socialisme mais en lamendant : une planification qui ne serait plus imprative, une place plus grande
pour linitiative prive, un parti inspirateur de rformes et non plus tout-puissant. Ses espoirs sont
anantis en aot 1968. Les Sovitiques ont retenu la leon de lcrasement hongrois en 1956. Ils
ninterviennent pas directement cette fois, vitant les critiques occidentales, ils prfrent envoyer les
forces des pays membres du Pacte de Varsovie , alliance qui fait pendant lOTAN pour certains
pays communistes dEurope. Ce sont elles qui mettent brutalement fin ce que lon a appel le
Printemps de Prague.

TOUR DE VIS EN POLOGNE

En 1970, ce sont de nouveau les ouvriers polonais qui sont victimes de la rpression lors dune
grve. Puis, en 1980, le gouvernement polonais donne son autorisation la cration dun syndicat
indpendant, Solidarnosc (Solidarit), sous limpulsion de Lech Walesa (n en 1943). Il est issu
des grandes grves de mars sur les chantiers navals de la ville de Gdask. Le conservatisme
sovitique ne peut tolrer le pluralisme syndical, seuls les organes reconnus par le parti communiste
peuvent avoir droit de cit. LURSS reprend en main la direction polonaise du parti et, le
13 dcembre 1981, ltat de sige est dcrt par le gnral Jaruzelski, qui interdit bientt
Solidarnosc et emprisonne ses dirigeants. Ni larme Rouge ni les forces du Pacte de Varsovie
ninterviennent cette fois, ltouffement de la contestation se fait en recourant lappareil local de
rpression.

LE TEMPS DES VIEILLARDS

En 1979 les accords SALT II consacrent la parit nuclaire entre les deux superpuissances (URSS
et tats-Unis). Mais lconomie stagne, hormis lindustrie lourde. Pour viter des famines, lURSS
est plusieurs reprises contrainte dimporter du bl. En 1979, Brejnev lance le pays dans une guerre
en Afghanistan, dont les Sovitiques sortiront vaincus. Ses successeurs sont des vieillards qui
demeurent peu de temps aux affaires. Youri Andropov (1914-1984), ancien prsident du KGB,
accde au pouvoir avec lappui de larme. Llection dun pape polonais, Jean-Paul II (19202005) en 1978 contrarie lURSS, souponne davoir commandit, par lentremise du KGB,
lattentat contre le souverain pontife de 1981. Youri Andropov , mme sil est un apparatchik
classique, entame la lutte contre la corruption au sein du parti, bauche ce que sera plus tard la
politique de perestroka. Konstantin Tchernenko (1911-1985) lui succde et met fin la relative
ouverture initie par son prdcesseur pour revenir aux normes de la dictature brejnvienne.
Gravement malade, il meurt peu de temps aprs.

2. Tentatives de rformes et implosion

UN RFORMISTE AU POUVOIR : MIKHAL GORBATCHEV
Mikhal Gorbatchev nat en 1931 dans une famille paysanne du nord du Caucase. Il aide son pre
aux travaux du kolkhoze avant dobtenir lautorisation dtudier le droit Moscou. Membre du parti
communiste, il exerce diverses responsabilits locales, lies une spcialisation aprs le droit dans
les problmes agricoles, avant dtre remarqu par Youri Andropov qui devient son mentor. Son
ascension est alors rapide, lu au Comit central quarante ans, il en devient secrtaire avant
dintgrer le Politburo, le bureau politique, le gouvernement du parti communiste, le vritable, qui
double linstitution officielle. Il devient secrtaire gnral du PCUS en 1985. Ne nous y trompons
pas, cest un communiste convaincu, qui nenvisage alors pas un instant la fin de lURSS, mais qui
croit pouvoir rformer le systme de lintrieur. Il sera dpass par lampleur du changement dont il
est linitiateur.

DOCTRINE SINATRA ET FIN DU BLOC DE LEST

Mikhal Gorbatchev, successeur souhait par Andropov, arrive au pouvoir. Il lance une politique
ambitieuse de rforme du communisme sovitique fonde sur la perestroka, la reconstruction ou
restructuration et la glasnost, la transparence . Trs jeune dirigeant, g de cinquante-quatre
ans, surtout au regard de ses prdcesseurs immdiats, il ouvre le pays de nouveau, rencontre
Margaret Thatcher et Ronald Reagan. Il retire les troupes sovitiques dAfghanistan en 1989. Trs
populaire hors de lUnion sovitique, son charisme personnel dclenche en Europe et aux tats-Unis
un phnomne de gorbymania. En 1989, il se rend en Chine, laisse le rideau de fer sentrouvrir en
Hongrie et refuse une intervention arme lors de la chute du mur de Berlin. Sa doctrine, en rfrence
une clbre chanson de Frank Sinatra, My Way , adaptation du Comme dhabitude franais,
est dnomme doctrine Sinatra . Que chaque pays satellite suive sa propre voie (way en anglais)
du socialisme. Dabord hsitants au souvenir des sanglantes rpressions de 1956 et 1968, les pays
domins par lURSS prennent leurs distances de plus en plus vite. En novembre 1987, le gnral
Jaruzelski quitte le pouvoir aprs avoir perdu un rfrendum destin en principe le conforter. En
mai 1989 les Hongrois dtruisent le rideau de fer les sparant de lAutriche, ouvrant leur frontire
lOuest. Cest au tour de lAllemagne de lEst de seffondrer, le 9 novembre 1989, le mur de Berlin
souvre sur une brche spectaculaire, tout comme en Hongrie quelques mois plus tt, des centaines de
milliers de personnes se ruent lOuest. Cest au mme moment que la Tchcoslovaquie retrouve la
dmocratie perdue avec la rvolution de velours , appele ainsi car sans coup de feu ni mort, qui
porte au pouvoir lancien dissident Vaclav Havel (1936-2011). la fin dcembre 1989, toutes les
dmocraties populaires europennes se sont libres du joug sovitique, sans que lURSS ne
ragisse par la violence.

LIMPLOSION DE LURSS
Mikhal Gorbatchev se voit dcerner en 1990 le prix Nobel de la paix pour son action dans la fin
de la guerre froide. Mais en URSS mme larme et le PCUS apprcient peu les rformes. Les
peuples du Caucase, traditionnellement opposs au pouvoir central russe dj lpoque des tsars,
commencent prendre les armes. En 1991 les trois rpubliques baltes (Lettonie, Lituanie, Estonie)
proclament leur indpendance, lUnion des Rpubliques socialistes sovitiques se fissure de
lintrieur. En aot 1991, alors quil est en vacances en Crime, Gorbatchev est victime dun coup
dtat. Un groupe de conservateurs communistes le dcrte incapable de gouverner et proclame ltat
durgence. Assign rsidence, impuissant, il est sauv par laction nergique de Boris Eltsine
(1931-2007), alors prsident de la Rpublique socialiste fdrative de Russie. Ds lors, les
vnements chappent son contrle. Le 8 dcembre 1991, Russie, Bilorussie et Ukraine se
dclarent tats souverains. Boris Eltsine proclame au Parlement la dissolution de lUnion
sovitique et lindpendance de la Russie, suivie par toutes les anciennes Rpubliques sovitiques.
Le 25 dcembre 1991 Gorbatchev dmissionne en direct dans un message tlvis et reconnat
officiellement la dissolution de lURSS. Cette dernire cesse dexister le soir mme minuit.
Le tsar Boris
Boris Eltsine (1931-2007), le futur sauveur de Mikhal Gorbatchev, et son principal rival avant la chute, nat en 1931 dans une
famille trs pauvre. Son enfance et son adolescence sont difficiles, il est volontiers bagarreur. Il fait des tudes dingnieur, tout en
dveloppant son aptitude pour le volley-ball, sport o il acquiert une exprience de professionnel. Devenu contrematre, il occupe cet
emploi dans diverses usines. Entr au PCUS en 1961, il en devient fonctionnaire, puis secrtaire de section. Il y rencontre Mikhal
Gorbatchev, les deux hommes entretiennent alors une relation de confiance et destime mutuelle. En 1981, il est lu au Comit
central, dont il devient plus tard le secrtaire. En 1985, il dirige la section moscovite du parti. Il prend une part active la
perestrok a, fait la chasse aux app aratchiks corrompus de la ville. Cest en novembre 1987 que la rupture avec Mikhal
Gorbatchev se produit. Au cours dune sance houleuse des instances du parti, Boris Eltsine dnonce linertie du parti et de ses
hauts responsables de Moscou, leurs ingrences, la lenteur voulue de la ralisation des rformes. Il est dmis de son poste. Il
revient en politique la faveur des premires lections libres de 1989, il est lu triomphalement dput de Moscou. Il publie en
1990 des mmoires au titre programme : Jusquau bout ! Il devient le premier prsident de la toute nouvelle Rpublique socialiste
fdrative de Russie (RSFR) en 1990, dsormais le second homme fort de lURSS. Il impose rapidement les rformes qui
prparent la voie un retour de la souverainet de la Russie hors de lURSS. En 1991, son action nergique djoue le putsch des
conservateurs qui voulaient mettre fin aux rformes. Il est dsormais le seul homme fort du pays. De 1991 1999, il est le premier
prsident de la Fdration de Russie, issue de limplosion de lUnion sovitique. Aprs avoir incarn lespoir, il meurt en 2007 dans
un discrdit certain, une majorit de Russes lui reprochant la privatisation marche force, lexplosion de la corruption et
leffondrement de leur niveau de vie.

3. La Fdration de Russie depuis 1991

Aprs leffondrement de lURSS, la Fdration de Russie sagrge la Communaut des tats
Indpendants (CEI) fonde en 1991. Elle regroupe onze des quinze anciennes Rpubliques
sovitiques et un tat associ : Russie, Bilorussie, Kazakhstan, Ouzbkistan, Tadjikistan,
Kirghizstan, Armnie, Moldavie, Azerbadjan, Turkmnistan, Ukraine, Mongolie (tat associ). Bien
quappuye sur de nombreuses institutions excutives, la CEI existe surtout sur le papier et permet

la Russie de conserver un droit de regard sur les affaires des anciennes parties de lEmpire
sovitique. Boris Eltsine ouvre lconomie au libralisme et cette progression vers la diminution du
nombre et de la place des entreprises dtat se traduit par une hausse brutale du chmage, une
division du PIB par deux et une pauprisation de la masse des Russes. Elle favorise en revanche un
groupe de nouveaux entrepreneurs qui senrichissent rapidement, les nouveaux Russes . La vie
politique est domine par le Parti libral dmocrate de Russie, xnophobe et nationaliste de
Vladimir Jirinovski (n en 1946). Vladimir Poutine (n en 1952) devient prsident par intrim
aprs la dmission de Boris Eltsine le 31 dcembre 1999. Il est lu prsident en 2000, le demeure
jusquen 2008. Ancien responsable du KGB, Vladimir Poutine reprend en main la Russie, en
sappuyant notamment sur les services de renseignements et renforce la prsidentialisation du
rgime. Il entreprend de lutter contre les oligarques, contrle troitement les mdias. Aprs la crise
financire de 1998, il restaure lconomie en utilisant notamment les ressources naturelles que sont le
gaz et le ptrole. Il intervient militairement en Tchtchnie et en Osstie du Sud. Depuis 2000, la
Russie retourne une croissance remarquable, denviron 6 % par an. En mai 2008 Dimitri
Medvedev (n en 1965) lui succde, mais Vladimir Poutine demeure son puissant Premier
ministre. Les rformes entreprises sont poursuivies. Il entreprend de lutter contre la corruption, lance
un plan ambitieux de dveloppement des mesures technologies. En 2011, les lections lgislatives
apportent plus de 49 % des voix Russie unie, le parti de Vladimir Poutine. Les lections prvues
en 2012 sont loccasion de la rvlation dun accord, souponn, entre les deux hommes : ils
changeront de nouveau leur poste. Cest ce qui se produit effectivement lissue des lections
prsidentielles, en mars 2012, Vladimir Poutine redevient prsident et nomme Dimitri Medvedev
Premier ministre. De grandes manifestations conspuent la rgularit du scrutin, mais elles sont
rprimes par le pouvoir en place. Une modification de la constitution a permis dallonger le mandat
prsidentiel de quatre six ans, renouvelable une fois comme auparavant, mais rien ne soppose
lissue de ces douze ans un nouvel change de fonction, si les lecteurs russes suivent.

POUTINE, LHOMME FORT DE LA RUSSIE

Vladimir Poutine est n en 1952 dans une famille ouvrire de Leningrad. Champion de sambo, la
lutte russe, il fait des tudes de droit. Il entre au KGB, les services secrets sovitiques, y occupe des
postes subalternes, sy fait apprcier par sa connaissance de lallemand. De 1985 1990, il est
espion Dresde, sous couvert dactivits culturelles. Leffondrement de la RDA le ramne
Leningrad, o il ne tarde pas, tout en demeurant membre du KGB, devenir lhomme de confiance
du prsident du Conseil de la ville, redevenue Saint-Ptersbourg. Il poursuit sa carrire Moscou,
dans lentourage du prsident Eltsine. En 1998, il est nomm directeur du FSB, service de scurit
qui remplace le KGB. En 1999, Boris Eltsine le place la tte du gouvernement. Peu de temps aprs
sa dmission surprise, le 31 dcembre 1999, il fait de Poutine son successeur par intrim. En
mars 2000, Vladimir Poutine est lu pour la premire fois prsident de la Fdration de Russie. En
dpit dune popularit qui srode lgrement, aprs plusieurs mandats, il demeure lhomme
politique capable de rendre la Russie sa puissance pour une majorit de Russes.

CHAPITRE XXX

Les tats-Unis depuis 1945

1. Le temps de la surpuissance
TRUMAN ET LE FAIR DEAL
Harry Truman (1884-1972) est Prsident des tats-Unis de 1945 1952. Continuateur de
Roosevelt, il lance, aprs la reconstruction daprs guerre, afin de dominer la surproduction et
linflation, une politique de Fair Deal, Accord quitable, hritire du New Deal. Il sagit
daugmenter le salaire minimum, de voter en 1949 le National Housing Act, dveloppant lhabitat
populaire. Mais Truman bute sur la cration dun systme de scurit sociale pour tous, qui heurte le
libralisme des Amricains. La naissance en 1949 de la Rpublique populaire de Chine, lextension
de la guerre froide et la guerre de Core conduisent un anticommunisme virulent. Grands
vainqueurs de la Seconde Guerre mondiale, premire puissance conomique mondiale, les tats-Unis
vont devoir cependant affronter des conflits, lextrieur comme lintrieur du pays. La guerre de
Core oppose de 1950 1953 la Core du Nord communiste, aide par la Chine populaire, la
Core du Sud soutenue par les tats-Unis. Entre 1950 et 1956 le pays se lance dans une vritable
chasse aux communistes connue sous le nom de Red Scare ( Terreur rouge ), ou maccarthysme, du
nom de son promoteur, le snateur Joseph McCarthy (1908-1957). Cette chasse aux sorcires
est marque par la loi de 1950 qui chasse de ladministration communistes et anarchistes, par
lexcution en 1953 des poux Rosenberg, accuss davoir permis par leur aide aux Sovitiques de
possder la bombe atomique en 1949. Cest dans ce cadre quest nonce la doctrine Truman , en
rupture avec la tradition isolationniste du pays, les tats-Unis apporteront leur aide tous les pays o
la dmocratie est menace. Lune des premires mesures concrtes consiste lancer un gigantesque
plan daide la reconstruction conomique de lEurope, le plan Marshall, en 1947, puisque la
pauvret fait le lit du communisme. Aux tats-Unis mme, la prosprit se traduit par une extension
de lAmerican way of life, fonde sur le confort matriel et la civilisation de lautomobile. Tous nen
bnficient pas, il y a en 1969 encore vingt-cinq millions de pauvres, principalement dans la
communaut noire amricaine.

EISENHOWER ET LA VOIE MOYENNE

Lancien gnral Dwight David Eisenhower (1890-1969) est Prsident des tats-Unis de 1953
1961. Il promeut la politique de dtente aprs la mort de Staline en mars 1953, tout en raffirmant la

politique amricaine de dissuasion nuclaire. Il est favorable une stratgie dite de reprsailles
massives, cest--dire de lutilisation de larme atomique. La doctrine de lendiguement, du barrage
lextension du communisme se met en place. Cest en son nom quen 1954 le gouvernement du
Guatemala est renvers, car il prtendait nationaliser la compagnie amricaine United Fruit. Ses
mandats sont marqus par une grande prosprit conomique, mais le contexte social reste explosif :
en 1957 il faut recourir lenvoi de la Garde nationale fdrale pour contraindre les autorits de la
ville de Little Rock, dans lArkansas, respecter la loi qui interdit la sgrgation raciale dans les
coles.

2. Kennedy le rformateur
KENNEDY ET LA NOUVELLE FRONTIRE
John Fitzgerald Kennedy (1917-1963) nat le 29 mai 1917 dans une riche famille de Boston.
Son pre est nomm ambassadeur Londres en 1938, il y effectue une partie de ses tudes,
mdiocres, frquemment interrompues par des ennuis de sant. En dpit dune maladie du dos dont il
souffrira toute sa vie, il participe la Seconde Guerre mondiale, est bless, l encore au dos,
dcor. Peu de gens imaginent le calvaire endur par Kennedy tout au long de sa vie, tromps par un
prsident actif, bronz, souriant et sportif. Ses douleurs dorsales sont intolrables, il parvient les
surmonter force de volont, mais aussi avec laide du docteur Max Jacobson, qui lui injecte
diverses substances et mrite le surnom de Docteur Feelgood ( docteur fais du bien ). Aprs la
guerre, il est lu reprsentant (dput) puis snateur du Massachussetts en 1952. Cest en 1953 quil
pouse Jacqueline Bouvier (1929-1994). En 1960, il se prsente llection prsidentielle contre le
candidat rpublicain Richard Nixon et la remporte de justesse. Luttant contre la pauvret et les
ingalits raciales, il se proccupe de conqute de lespace, lance le programme Apollo. Il est
assassin le 22 novembre 1963 Dallas. Le vice-prsident, Lyndon B. Johnson (1908-1973),
termine le mandat de Kennedy avant dtre lu son tour.
En 1960 succde Eisenhower le dmocrate et premier prsident catholique John Fitzgerald
Kennedy, le plus emblmatique de tous les prsidents amricains. Il a fait campagne sur le thme de
la frontire, cher au cur des Amricains depuis la conqute de lOuest. La frontire quil sagit ici
de repousser est celle de la pauvret, afin que tous les citoyens bnficient des fruits de la
croissance. Il doit faire face la phase aigu de la guerre froide. En avril 1961, cest lchec du
dbarquement amricain la baie des Cochons Cuba. Le projet tait de faire dbarquer des exils
cubains, soutenus par les forces amricaines, afin de renverser Fidel Castro. Cuba est beaucoup trop
proche des ctes de Floride pour demeurer communiste. Castro est au courant, la tentative se
termine par un massacre. Kennedy, g seulement de quarante-trois ans, apparat alors comme
inexpriment, peu mme de protger le pays dans le contexte de guerre froide. Le prsident,
habilement, endosse dans un discours tlvis la responsabilit de lchec. Cet aveu et ses excuses
plaisent aux Amricains. Dans la nuit du 12 au 13 aot 1961 le mur de Berlin est rig, les tatsUnis sont impuissants. Kennedy reprend la main en se rendant Berlin ouest o il prononce le

clbre discours maill de la formule Ich bin ein Berliner ( Je suis un Berlinois ). La guerre
du Vitnam (1959-1975) prend de lampleur, avec lengagement militaire amricain, mais cest, en
octobre 1962, la crise de Cuba qui plonge le monde au bord dune troisime guerre mondiale.

LA CRISE DE CUBA
En octobre 1962, une flotte russe fait route pour Cuba. Kennedy ragit par un discours la
tlvision o il informe ses concitoyens quil sagit ses yeux dune agression contre les tats-Unis.
Il annonce la mise en place dun blocus de lle par des navires amricains. Si les Sovitiques tentent
de le forcer, les tats-Unis rentreront en guerre. Le monde retient son souffle pendant une semaine,
puis Khrouchtchev finit par cder, les btiments russes font demi-tour. Cest une victoire clatante
pour Kennedy qui acquiert une stature internationale. Cest la suite de cet pisode quest tabli
entre Moscou et Washington le tlphone rouge , en ralit un fax, qui permet aux deux chefs
dtat de communiquer directement, sans avoir passer par des chelons intermdiaires.

LPOPE DE MARTIN LUTHER KING

La prsidence de Kennedy est insparable de lpope du pasteur Martin Luther King, au moment
o craque le systme de sgrgation. N en 1929 en Gorgie, un tat qui pratique la sgrgation, il
lutte toute sa vie en faveur de lgalit civique pour les Noirs amricains, prnant la non-violence.
Martin Luther King organise la clbre Marche sur Washington pour lgalit des droits entre Noirs
et Blancs, et prononce le 28 aot 1963, devant le Lincoln Memorial de Washington le fameux
discours I have a dream ( Je fais un rve ), dans lequel ses propres enfants noirs ont les mmes
droits que les autres. Le prix Nobel de la paix lui est dcern en 1964, pour son action non violente
en faveur des minorits. Il est assassin en avril 1964 par un Blanc sgrgationniste Memphis,
dans le Tennessee.

LYNDON B. JOHNSON ET LA GRANDE SOCIT

Aprs avoir achev le mandat de Kennedy dont il tait le vice-prsident, Lyndon B. Johnson
(1908-1973) est lu son tour prsident en 1964. Sa politique est en continuit avec celle de son
prdcesseur. Cest pendant son mandat que les lois mettant fin la sgrgation sont votes. Il
entend doter le pays dun vritable tat-providence sous le nom de Grande socit . Par
ladoption du Voting Right Act de 1965, Johnson a cr les programmes Medicare, assurance sant
pour les plus de soixante-cinq ans et le Medicaid, assurance maladie pour les plus pauvres. Au nom
de la thorie des dominos selon laquelle si un pays devient communiste dans une rgion du
monde, il entrane ses voisins, il intensifie lintervention amricaine au Vitnam. On passe de
lenvoi de conseillers militaires plus de cinq cent mille hommes sur place. En politique intrieure,
il est confront la radicalisation des mouvements noirs de contestation, qui rigent la violence en

moyen daction, rclament le Black power ( Pouvoir noir ), comme les Black Panthers (les
Panthres noires) ou les Black Muslims (les Musulmans Noirs) et leur leader Malcolm X (19251965). Dans les universits, la contestation tudiante contre la guerre du Vitnam prend de
lampleur, un moment o lconomie ralentit. Le mouvement hippie, n en Californie, conduit les
jeunes refuser le monde de leurs parents, le mouvement de libration des femmes, le Womens Lib ,
prend son essor la suite de la publication du livre de Betty Friedan, La Femme mystifie, en 1963.
La fin du mandat de Johnson est marque par le doute sur la puissance amricaine. Il renonce
dailleurs se reprsenter.

3. Le temps des crises

RICHARD NIXON ET LE WATERGATE
Cest Richard Nixon (1913-1994), le candidat rpublicain, qui est lu. Le prsident Nixon (19681974) commence dsengager le pays de la guerre du Vitnam, conformment la doctrine
Nixon dsirant un retrait amricain sur tous les fronts de la guerre froide. La guerre se termine en
1975 par la victoire du Nord Vitnam et la signature des accords de Paris. Le temps nest plus une
intervention amricaine permanente et sur tous les fronts, mais la mise en place de la Realpolitik
voulue par linfluent conseiller du prsident, Henry Kissinger (n en 1923). Cette politique raliste
veut que le monde ne prenne plus les tats-Unis pour son gendarme et compte sur leur action tout en
parvenant trouver son propre quilibre dont la puissance amricaine ne serait plus que le garant.
Cest ainsi que le pays se rapproche de la Chine, o le prsident Nixon effectue un voyage remarqu
en 1972. Le premier choc ptrolier de 1973 plonge le pays dans la crise conomique. Cest lors de la
campagne pour sa rlection que Nixon est emport par le scandale du Watergate . Cependant son
mandat reste fameux par lenvoi de la mission du programme spatial amricain Apollo 11 o des
hommes se posent sur la lune le 20 juillet 1969.
Le scandale du Watergate
Le scandale du Watergate commence en 1972, lorsque cinq hommes sont arrts aprs avoir
pntr par effraction dans limmeuble du Watergate , Washington, o le parti dmocrate a
install son sige de campagne en vue des lections prsidentielles de 1973. Deux journalistes du
Washington Post , Carl Bernstein et Bob Woodward, se lancent dans des investigations qui les
amnent mettre en vidence les liens entre la Maison Blanche et les espions interpells. Le
prsident Nixon accumule les maladresses dans sa dfense, tel point quen 1973 le Snat diligente
une commission denqute dont les sessions sont retransmises par la tlvision. Le scandale est
norme. En avril 1974, lissue des dbats, la Chambre des reprsentants prpare une procdure
dimpeachment, cest--dire de destitution lencontre du Prsident. Richard Nixon prend les
devants et dmissionne le 8 aot 1974. Le vice-prsident Gerald Ford (1913-2006) achve un

mandat peine entam, de 1974 1977. Il est confront la crise conomique qui fait suite au
premier choc ptrolier de 1973-1974. Lessentiel de sa politique vise lutter contre linflation, au
prix dune svre rcession. Son mandat est si terne que, cas unique dans lhistoire amricaine, il
nest pas rlu son issue.

JIMMY CARTER ET LES DROITS DE LHOMME

De 1977 1981 le prsident est le dmocrate Jimmy Carter (n en 1924). Il est fragilis par la
crise des otages en Iran. En novembre 1979 lambassade des tats-Unis Thran est occupe, les
membres de son personnel pris en otage. Une opration de sauvetage choue, ils ne sont librs quen
1981. Son principal succs est la signature des accords de Camp David le 18 septembre 1978 qui
posent les conditions dune paix entre Isral et lgypte. Il accorde une place toute particulire au
respect des droits de lhomme dans les relations diplomatiques, se rapproche de lURSS, mais ne
peut empcher linvasion de lAfghanistan par les forces sovitiques en 1979.

RONALD REAGAN, AMERICA IS BACK

Aux lections de 1981, un ancien acteur de srie B, rpublicain, Ronald Reagan (1911-2004), est
lu. Il a fait campagne sur le retour en force de la puissance amricaine, la grande nation rassurante
lintrieur, redoute lextrieur, manifeste dans le slogan America is back ( LAmrique est de
retour ). Il est prsident pour deux mandats de 1981 1989. Il est victime dun attentat le 30 mars
1981, mais survit ses blessures. Il lance une politique conomique librale, connue sous le nom de
Reaganomics. Elle amliore le revenu des Amricains au prix de la multiplication des emplois
sous-qualifis.
La guerre des toiles
Revenant un affrontement que lon croyait oubli avec la fin de la guerre froide, le prsident
Reagan adopte une attitude de fermet lgard de lURSS qui confine la provocation. Cest ainsi
que, dans un discours tlvis de mars 1983, il annonce la cration de lInitiative de dfense
stratgique, ou IDS, vite rebaptise par les journalistes qui sen gaussent en guerre des toiles . Le
projet serait de construire au-dessus de lensemble du territoire amricain un bouclier lectronique
propre reprer et dtruire tout missile lanc contre les tats-Unis. Cette ide, impossible
raliser, est petit petit abandonne.

BUSH PRE ET LE NOUVEL ORDRE MONDIAL

George Herbert Walker Bush (n en 1924), rpublicain, succde Reagan de 1989 1993.

Aprs la chute du mur de Berlin en 1989, il appuie la runification allemande. la suite de

linvasion du Kowet par lIrak, due la fois une revendication traditionnelle de lIrak considrant
ce dernier pays comme une province reconqurir et une querelle propos de la dette irakienne et
des cours du ptrole, il lance, sous couvert des Nations unies, lopration Tempte du dsert en
janvier 1991. Trente-quatre pays participent la coalition. Cest le dbut de la premire guerre du
Golfe (1990-1991) contre lIrak. Ce dernier pays est rapidement vaincu, contraint de se retirer du
Kowet, mais son dirigeant, Saddam Hussein (1937-2006), nest pas inquit et se maintient au
pouvoir. Un sort pitoyable est rserv aux minorits chiites et kurdes, incites se soulever, qui sont
abandonnes leur sort et subissent une sanglante rpression, les chiites tout de suite, les kurdes
aprs la fin de lopration Provide Comfort, une protection temporaire davril juillet 1991.
En 1991 Bush soutient le prsident russe Mikhal Gorbatchev alors que des lments
communistes tentent un coup dtat. la fin de la mme anne, limplosion de lURSS fait, de facto,
des tats-Unis la seule superpuissance au monde. Cest galement en 1991 quil patronne la
confrence de Madrid sur le processus de paix isralo-arabe. George Bush dfinit alors les grandes
lignes du New world order ( Nouvel ordre mondial ) fond sur lextension de la dmocratie et de
lconomie de march. Ses succs extrieurs ne suffisent pas masquer les problmes intrieurs, au
premier rang desquels lemploi. Il ne sera pas rlu. Lquipe de son adversaire nhsite pas le
brocarder, lui le trs riche prsident qui semble peu au fait des difficults quotidiennes de ses
concitoyens, par un slogan devenu rfrence : Its (the) ecomy, stupid ! (Cest lconomie,
imbcile ! ).

BILL CLINTON, LART DE LA DIPLOMATIE

Le dmocrate Bill Clinton (n en 1946), issu dun milieu trs modeste, brillant tudiant en droit,
est lu, en 1992, puis rlu en 1996. Il maintient les effectifs amricains en Somalie, engags depuis
dbut 1993 dans le cadre de lopration Restore Hope ( Rendre lespoir ), mais celle-ci tourne au
dsastre. Les potentats locaux mnent une gurilla meurtrire et les Amricains quittent le pays entre
1994 et 1995. Clinton engage les tats-Unis dans les missions de lOTAN pendant les guerres de
Yougoslavie (1991-1995). Il prside aux accords dOslo en 1993 pour le rapprochement entre
Israliens et Palestiniens. Cest loccasion dune poigne de main historique, sous le regard du
prsident amricain, entre Yitzhak Rabin (1922-1995), Premier ministre de ltat dIsral et Yasser
Arafat (1929-2004), prsident de lOrganisation de libration de la Palestine (OLP). Pourtant, le
plan de paix prvu ne sera pas mis en uvre. Il parvient pendant ses mandats redresser lconomie
amricaine. Entre 1997 et 1999 il est atteint par le scandale Monica Lewinsky, une stagiaire de la
Maison Blanche dont il obtient des faveurs sexuelles, mais nest pas dmis de ses fonctions.

BUSH FILS ET LE 11 SEPTEMBRE 2001

George Walker Bush (n en 1946), fils de lancien prsident, succde Bill Clinton de
janvier 2001 jusquen janvier 2009. Il ouvre largement son gouvernement aux minorits ethniques,

avec des personnalits comme Condoleezza Rice (ne en 1954) au poste de secrtaire dtat, ou
Colin Powell (n en 1937) au mme emploi. Cest le 11 septembre 2001 que des terroristes du
groupe Al-Qada dtruisent les Twin Towers , les Tours jumelles , du World Trade Center
(symbole de la suprmatie conomique amricaine) de New York. Ils dtournent deux avions de ligne
qui vont scraser sur les tours avant de provoquer leur effondrement. Un troisime est projet sur le
Pentagone, sige du dpartement de la dfense Washington. Le quatrime avion qui se dirigeait
vers cette capitale scrase dans la campagne aprs laffrontement entre passagers et quipage avec
les pirates terroristes. En riposte, les tats-Unis interviennent en Afghanistan, o se cache Oussama
ben Laden, responsable de lattentat du 11 septembre. En 2003, il lance une invasion militaire de
lIrak, souponne de dtenir des armes de destruction massive. Loffensive dbute en mars et
sachve rapidement dbut avril par une victoire, Saddam Hussein est renvers, mais les troupes
amricaines doivent demeurer sur place pour mettre en place un tat dmocratique. Il lance un
ambitieux programme conomique, qui sachvera sur un bilan en demi-teinte. Cest en 2008,
pendant son dernier mandat, quclate la crise des subprimes, ces crdits hypothcaires que les
emprunteurs ne peuvent rembourser en raison de laugmentation des taux, qui plongent le monde dans
la rcession.

4. Obama, un nouveau rformateur

Barack Hussein Obama, n le 4 aot 1961 Honolulu (Hawa), fils dun Kenyan et dune
Amricaine du Kansas, passe une partie de sa jeunesse en Indonsie. Diplm en droit de Harvard,
il exerce le mtier de travailleur social avant denseigner son tour le droit luniversit de
Chicago. lu au Snat de ltat de lIllinois, de 1997 2004, il lest ensuite celui de Washington.
En fvrier 2007, il se porte candidat linvestiture du parti dmocrate et devance Hillary Clinton (la
femme de Bill Clinton). Il est officiellement investi candidat du parti en aot 2008. lu Prsident des
tats-Unis en novembre de la mme anne, il entre en fonction en janvier 2009.
Il est le premier Afro-Amricain devenir Prsident des tats-Unis. Homme de compromis,
adepte du multilatralisme, il lance une politique de rgulation financire, et une trs ambitieuse
rforme du systme de sant, permettant la couverture maladie de millions dAmricains qui en
taient dmunis. Il reoit en octobre 2009 le prix Nobel de la paix pour ses efforts en matire de
diplomatie internationale. Il enregistre un important succs personnel par lannonce de la mort, le
1er mai 2011, du chef terroriste Oussama ben Laden (1957-2011) qui avait commandit lattentat
du 11 septembre 2001. Lanne 2012 est celle de nouvelles lections prsidentielles, opposant
Barack Obama au candidat rpublicain Willard Mitt Romney (n en 1947). Barack Obama est
rlu pour un second mandat de quatre ans, au cours duquel il compte sortir les tats-Unis de la crise
et imposer sa politique de plus grande justice sociale.
La rforme du systme de sant
Cest lune des mesures phares de la prsidence Obama, destine crer aux tats-Unis un

vritable systme dassurance maladie, universel, obligatoire, sur le modle de ceux adopts en
France et au Royaume-Uni aprs la Seconde Guerre mondiale. Il sagit daller au-del des lois
Medicaid et Medicare et de fournir des millions dAmricains pauvres une couverture sociale.
Aprs une bataille juridique homrique la Chambre des reprsentants, au Snat, puis, une fois le
texte adopt, contre les procureurs gnraux des tats qui le considrent comme contraire la
constitution, la loi Patient Protection and Affordable Care Act (loi sur la protection des patients et
les soins abordables) est vote et promulgue le 23 mars 2010. Elle prvoit lobligation, pour tous
les Amricains, davoir une assurance maladie au plus tard en 2014. Des mesures sont prvues pour
aider les plus dmunis, que les compagnies dassurance ne pourront refuser. En juin 2012, la Cour
suprme approuve la loi.

CHAPITRE XXXI

Nos voisins dAsie depuis 1945

1. La Chine depuis 1945

LEMPEREUR ROUGE
Aprs 1945, la guerre reprend, une fois les troupes japonaises reparties, entre le Guomindang de
Tchang Ka-chek et le Parti communiste chinois (PCC) de Mao Zedong. En 1949 ce dernier est
matre de presque tout le pays, Tchang Ka-chek se rfugie Taiwan o il proclame la continuit
de la Rpublique de Chine. En octobre 1949, la Rpublique populaire de Chine (RPC) est cre. Elle
se met en place dans un contexte de violente rpression lencontre de tous ceux qui ne sont pas
communistes. En octobre 1950 est lance la campagne pour liminer les contre-rvolutionnaires ,
puis en 1951 la campagne des trois anti, lutte contre le dtournement de fonds, le gaspillage, le
bureaucratisme . Elle se poursuit lanne suivante dans la campagne des cinq anti, contre la
corruption, lvasion fiscale, le dtournement des biens de ltat, la fraude, le vol dinformations
conomiques. Il sagit dautant de moyens dimposer par la peur le rgime. En 1954 est mise en place
la Constitution de la Rpublique populaire de Chine. Elle est modifie en 1975, 1978 et 1982. Le
PCC domine totalement, en qualit de seul parti lgal, la vie politique. Il peuple les diffrentes
instances, Assemble nationale populaire qui exerce le pouvoir lgislatif, Conseil dtat pour le
pouvoir excutif, Cour populaire suprme pour le judiciaire (Constitution de 1982). Le prsident
de la Rpublique est lu par lAssemble populaire nationale. En ralit, il ny a quun seul
candidat, choisi par les instances dirigeantes du PCC. De fvrier juin 1957, Mao Zedong lance la
campagne des cent fleurs. Cest une manuvre politique pour affaiblir ses opposants au sein du PCC.
En principe, les Chinois sont autoriss dnoncer tout ce qui ne va pas dans le fonctionnement du
Parti et des institutions chinoises.
Mais ils usent rellement de ce droit nouveau la parole, contestent durement, dnoncent
dysfonctionnement et privilges indus. La campagne sarrte au bout de quelques mois, les
mcontents sont poursuivis, arrts, dports ou excuts. Cette rpression froce fait plusieurs
centaines de milliers de victimes. Entre 1958 et 1960, Mao Zedong lance le Grand Bond en avant.
Au prtexte de moderniser lconomie chinoise, il sagit dune collectivisation des terres sur le
modle stalinien, la ralisation de grands travaux, la constitution de gigantesques complexes
industriels. Cest aussi loccasion de reprendre le pays en main en liminant toute contestation de ce
programme. Sans rapport aucun avec les ralits conomiques, ce programme amne la Chine au
bord du chaos, provoque une famine qui aurait entran la mort denviron vingt millions de
personnes. Lchec est si patent que Mao est cart du pouvoir entre 1960 et 1965. Il demeure la

tte du PCC mais doit dmissionner de son poste de prsident de la RPC. Liu Shaoqi (1898-1969)
est lu sa place. Il sefforce de remdier au dsastre du Grand Bond en avant. Il sappuie sur le
secrtaire gnral du PCC, Deng Xiaoping. Mais Mao Zedong revient au pouvoir en lanant en
1966 la rvolution culturelle. De son nom complet grande rvolution culturelle proltarienne, elle
sappuie sur la jeunesse, embrigade dans les Gardes rouges, fanatise par la lecture du Petit livre
rouge de Mao Zedong. Les jeunes livrent le pays la terreur, violentant les rvisionnistes du
PCC, les lites traditionnelles, les intellectuels et les artistes, dtruisant monuments religieux et
culturels voquant lancienne Chine. Il faut absolument radiquer les quatre vieilleries (ou quatre
vieilles choses) : vieilles ides, vieille culture, vieilles coutumes, vieilles habitudes. Les
dnonciations et condamnations des Gardes rouges fleurissent sur les murs sous la forme de dazibao,
des affiches placardes, dsignant nommment les coupables dattachement lordre ancien. Mao
parvient son objectif, le contrle son service du PCC, au prix dun pays au bord de la guerre
civile. Cest Zhou Enlai (1898-1976) et ses qualits diplomatiques quil revient de mettre peu
peu fin aux exactions, vitant la mise sac de la Cit interdite, mme si le mouvement se poursuit, de
manire sporadique, jusqu la mort de Mao Zedong en 1976.

DENG XIAOPING ET LRE DES RFORMES

La Chine contemporaine est ensuite modele par Deng Xiaoping (1904-1997). Mao Zedong a
choisi pour lui succder Hua Guofeng (1921-2008) qui commence par se dbarrasser de la Bande
des quatre, la veuve de Mao, Jiang Qing (1914-1991), Zhang Chunqiao (1917-2005), membre du
comit permanent du Bureau politique, Wang Hongwen (1936-1992), vice-prsident du parti et Yao
Wenyuan (1929-2005), membre du Comit central. Ils sont estims responsables des drives de la
rvolution culturelle, jugs, puis dfinitivement carts du pouvoir. Pourtant, Hua Guofeng na ni la
personnalit, ni le charisme, ni les appuis de Deng Xiaoping. Premier ministre et prsident du parti,
il est cantonn des fonctions honorifiques, avant dtre remplac au premier poste par un fidle de
Deng Xiaoping, Zhao Ziyang (1919-2005) en 1980 et par Hu Yaobang (1915-1989), favorable
une ouverture dmocratique du pays, en 1981. Mme sil se limite vite au titre de prsident de la
Commission militaire centrale, Deng Xiaoping dirige effectivement la Chine. Il promeut des
rformes conomiques, rend aux paysans un lopin de terre dont les produits sont vendus au march
libre, donne une impulsion nouvelle aux Quatre modernisations (industrie et commerce, ducation,
arme, agriculture) voulues par Zhou Enlai (1898-1976). Il se rend aux tats-Unis, ngocie avec le
Royaume-Uni le retour de Hong Kong la Chine pour 1997, avec le Portugal celui de Macao pour
1999.
Cest loccasion pour lui dnoncer le principe du un pays, deux systmes , coexistence
conomique du communisme et du capitalisme, mais sans remise en cause de lhgmonie absolue du
PCC. Il tente de freiner le dynamisme dmographique chinois en instaurant la politique de lenfant
unique, sous peine de sanctions conomiques et sociales. Hu Yaobang, jug trop favorable des
rformes librales remettant en cause la toute-puissance du parti, est cart de toutes les instances
aprs 1987. Il meurt en 1989, vnement qui dclenche les manifestations de la place Tiananmen

Pkin. Occupe par des tudiants qui rclament le multipartisme, loctroi de liberts individuelles,
le renvoi des cadres conservateurs, cette place devient le centre de la contestation du pouvoir en
place. Deng Xiaoping hsite puis finit par cder aux lments les plus conservateurs, dont le
Premier ministre Li Peng (n en 1928). Le 20 mai la loi martiale est dcrte et le 4 juin larme
investit la place et disperse les tudiants dans la violence. La rpression aurait fait plusieurs milliers
de victimes. Deng Xiaoping quitte officiellement les affaires peu aprs, mais demeure en coulisses
lminence grise du gouvernement jusqu sa mort.

LES SUCCESSEURS DE DENG

Il a choisi pour successeur Jiang Zemin (n en 1926), le maire de Shanghai. Celui-ci devient
chef de ltat en 1993. Il poursuit la politique douverture conomique de son mentor, en favorisant
un socialisme libral la chinoise. En 1989 il rprime frocement une tentative de soulvement au
Tibet, confiant la tche Hu Jintao. Il se retire en 2003, ayant lui aussi tout mis en place pour
faciliter sa succession, transmise Hu Jintao (n en 1942), prsident de la Rpublique populaire de
Chine jusquen 2013. Le 14 mars 2013, le secrtaire gnral du Parti communiste chinois, Xi
Jinping (n en 1953), est lu comme neuvime prsident de la Rpublique populaire de Chine.

2. Le Japon depuis 1945

LE JAPON SOUS ADMINISTRATION AMRICAINE
Aprs la capitulation sous condition du 2 septembre 1945, le Japon est plac sous administration
amricaine. En principe, il sagit du Supreme Commander of the Allied Powers, SCAP,
Commandement suprme des forces allies, mais les quatre forces allies se limitent loccupation
amricaine. Les tats-Unis estiment de leur droit de veiller la rorganisation du Japon aprs avoir
men seuls la guerre du Pacifique. Deux gnraux exercent successivement lautorit, Douglas
Mac Arthur (1880-1964) de 1945 1951, puis Matthew Ridgway (1895-1993) entre 1951 et
1952. Loccupation amricaine dure six ans et demi. Une nouvelle constitution, dmocratique, est
promulgue le 3 novembre 1946 et entre en vigueur le 3 mai 1947. Lempereur perd son statut de dieu
vivant et tout pouvoir pour devenir le symbole de ltat et de lunit nationale . Le pouvoir
excutif est confi un gouvernement ayant sa tte un Premier ministre choisi par le Parlement. Le
pouvoir lgislatif est confi une Dite compose de deux chambres lues au suffrage universel, la
Chambre des reprsentants et la Chambre des conseillers. La scolarit est rforme sur le modle
amricain. Une rforme agraire permet laccs la terre des petits paysans, en 1946. En 1948 sont
adoptes les lois eugniques autorisant la contraception pour limiter le nombre de naissances.

LE BOOM CONOMIQUE
Le Japon recouvre sa souverainet en 1951. Le 8 septembre 1951, le trait de San Francisco est
sign et lui restitue ainsi la plnitude de son indpendance. Seule la prfecture dOkinawa demeure
jusquen 1972 sous administration amricaine. Les criminels de guerre sont jugs partir de janvier
1946 par le tribunal militaire international pour lExtrme-Orient. Ce procs de Tky est le pendant
asiatique du procs de Nuremberg en Europe. La vie politique japonaise est assez agite jusqu la
cration en 1955 du principal parti de droite, le Parti libral-dmocrate, ou PLD, qui gouverne de
1955 1993 et de 1994 2009. Son principal adversaire est le Parti dmocrate du Japon, fond en
1996 une formation de centre-gauche aux affaires depuis 2009. Aprs la priode de reconstruction,
facilite par lapport de capitaux amricains, le pays connat une priode de haute croissance, le
boom Izanagi, quivalent nos Trente Glorieuses avec un PNB suprieur 11 % entre 1965 et 1970.
Ds 1968, le Japon est devenu la seconde puissance conomique au monde derrire les tats-Unis.
Son apoge conomique se situe la fin des annes 1980, le miracle japonais sachve avec
lexplosion de la bulle spculative au dbut des annes 1990. Au nombre des Premiers ministres qui
ont marqu de leur empreinte lhistoire du Japon, il convient den mentionner certains. Shigeru
Yoshida (1878-1967), plusieurs fois la tte de ltat, institue la doctrine Yoshida selon laquelle le
Japon se consacre ses performances conomiques, laissant le soin de sa dfense lalli
amricain. Eisaku Sat (1901-1975), lui aussi plusieurs fois Premier ministre entre 1964 et 1972,
dveloppe une politique pacifiste fonde sur la lutte contre la prolifration nuclaire, ce qui lui vaut
de recevoir le prix Nobel de la paix en 1974. Kakuei Tonaka (1918-1993) laisse un souvenir plus
mitig, extrmement populaire il est contraint la dmission la suite de la rvlation du scandale
Lockheed, constructeur aronautique amricain qui lui versa un pot-de-vin de deux millions de
dollars pour emporter un march en 1974.

LVOLUTION RCENTE
Yasuhiro Nakasone (n en 1918), plusieurs fois Premier ministre entre 1982-1987, membre du
parti libral dmocrate (PLD), donne lconomie japonaise un tournant libral, privatise de grandes
entreprises, notamment la compagnie nationale ferroviaire. Tomichii Murayama (n en 1924) est le
premier socialiste devenir Premier ministre entre 1994 et 1996, issu des rangs du Parti socialiste
japonais (PSJ). Il prononce un discours demeur fameux, en 1995, o le Japon prsente ses excuses
aux pays de lAsie du Sud-Est pour les atrocits commises pendant la Seconde Guerre mondiale.
Junichir Koizumi (n en 1942), du PLD, gouverne entre 2001 et 2006. Si son uvre de
rformateur conomique est reconnue, de par les privatisations conduites avec succs, son attitude
lgard des anciens criminels de guerre irrite au plus haut point les voisins asiatiques. Des visites
rptes au sanctuaire de Yasukuni , o sont inhums les hros nationaux au nombre desquels des
condamns du procs de Tky, sont percues comme une provocation. Entre le 8 juin 2010 et le
26 aot 2011 le Premier ministre japonais est le chef du PDJ, parti dmocrate du Japon plac au
centre gauche de la vie politique japonaise, Naoto Kan (n en 1946). Son mandat est marqu par le
sisme et le tsunami conscutif qui ont provoqu la catastrophe nuclaire Fukushima. Le 11 mars

2011 un sisme suivi dun tsunami, raz de mare, dvaste le nord-est du Japon. La centrale nuclaire
de Fukushima connat un accident nuclaire class au niveau 7, identique celui de Tchernobyl.
Naoto Kan est vite accus de navoir pas ragi convenablement. En quittant la direction du parti au
pouvoir, le PDJ, il cesse automatiquement dtre Premier ministre. Cest le ministre des Finances,
Yoshihiko Noda (n en 1957), qui lui succde en septembre 2011. Depuis dcembre 2012, le
Premier ministre est le chef du parti libral, le PLD, Shinz o Abe (n en 1945). Lempereur Hirohito
(1901-1989) connat un long rgne, de 1926 sa mort. Controvers pour son attitude au cours de
lexpansion japonaise dans les annes 1930 et son rle pendant la Seconde Guerre mondiale, il est
toutefois maintenu par les autorits doccupation amricaine aprs 1945. Aprs la guerre, il limite
ses activits au protocole et aux reprsentations diplomatiques. Son fils lempereur Akihito (n en
1933) accde au trne sa mort, en 1989. Son avnement ouvre lre Heisei, Accomplissement de
la paix , aprs lre Shwa, re de paix claire de son pre. Le rgne dAkihito est marqu
par un problme successoral, deux filles occupent le premier et le second rang, le prince Hisahito
dAkishino (n en 2006) narrive quen troisime position. Cette situation agite les milieux
nationalistes, qui redoutent de les voir pouser des trangers.

CHAPITRE XXXII

Lart depuis 1945

1. Les grands courants artistiques aprs 1945

partir de cette poque la question dominante ne sera plus quest-ce que lart ? mais plutt
peut-on encore parler dart ? . Lhistoire de lart qui tablissait jusqualors des hirarchies entre
les genres artistiques, les assemblait sous la forme de grands courants semble devenu inoprante pour
classer la production chevele des uvres contemporaines et postmodernes. Elles ne sont plus
le rsultat dune volution historique progressive et ne demandent tre tudies que pour ellesmmes. Toutes les voies dexpression possibles seront explores, tous les matriaux, toutes les
formes et pourtant le glas de lart rsonne de nouveau. Lart a-t-il fini par exploiter ses possibilits
ou au contraire chante-t-il sa libration dun grand nombre dides normatives ? Les
bouleversements survenus dans lhistoire, guerres, rvolutions, vont amener les arts provoquer leur
propre bouleversement. La force de cet art pourrait se situer dans sa capacit de ngativit, de
dstabilisation, de perturbations de nos modes intrioriss et dominants de reprsentation et de
perception, dans sa capacit dconstructive dont les reprsentants philosophiques de ce courant
furent Deleuze, Derrida, Lyotard. Lart moderne continuait de se poser des questions sur
lesthtique, sur le beau, lart contemporain sur lart lui-mme et sur les cadres dans lesquels il se
dfinit. Les grands courants tels les happenings, lart conceptuel, le body art, lart phmre et bien
dautres repousseront constamment les limites de lart lui-mme, ne cessant de se mettre en de des
attentes du public. Les idologies disparues, les critres formels de la nouveaut disparus, les
tenants de lart contemporain voudront exercer de nouvelles audaces. Lexpression art
contemporain sest impose surtout aprs 1980 pour les arts plastiques, on parlait avant davantgarde , sous-entendant, pour un certain nombre dinstitutions, dartistes, de galeries, des choix
esthtiques. Celle de postmodernit simpose aprs les annes 1960 et 1970 retournant pour
luvre aux rgles et contraintes que la modernit avait proscrites. Le postmodernisme nat dans le
domaine architectural en reprenant son compte les checs du modernisme (Gropius, Le
Corbusier). La peinture renoue avec une technicit des plus exigeantes, allant mme jusqu se
confondre avec les photographies, dans lhyperralisme ; le cinma regorge deffets spciaux,
larchitecture retrouve dans les colonnes et les chapiteaux de Ricardo Bofill le manirisme
classique des ornements. On peut envisager trois priodes dvolution dans la postmodernit :

une phase dans les annes 1950, phase embryonnaire o celle-ci est encore intgre
dans le modernisme et constitue ses dernires annes ;
une phase dans les annes 1960, phase de dmystification de lart concentre surtout aux

tats-Unis. Lart populaire est revaloris, de nouvelles technologies apparaissent ;

une phase dans les annes 1980, marque par un retour du dsenchantement, bien que le
postmodernisme soit reconnu soit par lapologie, soit par la dtractation.
Lart contemporain a tent sciemment de dtruire le statut duvre dart et de faire de la
dconstruction de lart son propre objectif pour faire en sorte que lobjet ordinaire et luvre se
confondent. Abolie la frontire entre lesthtique industrielle et lesthtique artistique, une chaise, un
frigidaire, une voiture deviennent de lart. La publicit elle-mme se fera art. Arthur Danto (n en
1924), philosophe et critique dart amricain, pense que lart contemporain finit par dsigner la vie
elle-mme comme uvre dart, car lessentiel est dans la capacit de lartiste de nous amener
voir sa manire de voir le monde . Ainsi, loin de la thorie qui portait luvre dart, loin du
march de lart qui qualifiait le gnie de celle-ci, loin dun rapport avec lobjet, luvre dart
devient une exposition intrieure suscite autant pour lartiste que pour lamateur dart.
Le peintre se fait plasticien en quittant le monde de limage et de la reprsentation. Il instaure sa
propre architecture laide dobjets quil assemble, il donne voir la prsence. Les matriaux les
moins nobles sont exploits, loin dtre ddaigns, parce que porteurs dune histoire. numrons les
principaux groupes et mouvements qui ponctuent lart pictural contemporain.

LE GROUPE COBRA : LEXPRIMENTATION

Le groupe Cobra se forme en 1948 pour tre dissous trois ans plus tard. Son nom fait allusion aux
villes dont sont originaires les fondateurs, Copenhague, Bruxelles, Amsterdam , Karel Appel
(1921-2006), Corneille (1922-2010) et Constant (1920-2005), principalement. Leur volont est de
renouer avec linconscient collectif, den faire surgir une autre culture en raction contre la
figuration et labstraction. Cest lissue de la Confrence internationale du Centre de
documentation sur lart davant-garde, organise par lancien groupe surraliste rvolutionnaire, dans
lequel on trouve douard Jaguer et Ren Passeron, que se forme le groupe Cobra. Cest contre le
rle culturel de Paris que le groupe se constitue, pour ragir en tant que Nordiques contre le mythe
parisien. Lexprimentation devient un de leurs points de revendication, ce qui les mnera
collaborer entre peintres et crivains. Les principales uvres sont celles de Guillaume Corneille
(Cornelis van Beverloo), dit Corneille, et Christian Dotremont, avec Expriences automatiques de
dfinition des couleurs (1949), ou celles de Karel Appel, Les Enfants (1951), ou de Constant,
Vgtation (1948). La revue Cobra, organe officiel du mouvement, ne dpassera pas les cinq cents
exemplaires.

LE POP ART
Le pop art est un mouvement artistique qui apparat dans les annes 1950 en Grande-Bretagne et
vers la fin des annes 1950 aux tats-Unis. Il naura quun faible cho sur le continent et dform. On

y associa ltiquette de nouveau ralisme et les artistes comme Yves Klein, Arman, Christo, Jean
Tinguely. Lorigine du pop art anglais remonte la cration en 1952 du sminaire interdisciplinaire
de lIndpendent Group, autour des peintres Eduardo Paolozzi (1924-2005), Richard Hamilton
(1922-2011) et du critique dart Lawrence Alloway (1926-1990). Ce groupe se caractrise par son
intrt pour les objets ordinaires, ainsi que la confiance en la puissance des images. Le terme de
pop art , invent par Lawrence Alloway, indique quil sappuie sur la culture populaire. Le foyer
du pop art amricain se trouve New York et prend ses racines dans lart populaire des peintres
denseignes des XVIIIe et XIXe sicles, dans le cubisme, les ready-mades de Duchamp. Ce
mouvement aura une trs grande influence sur les artistes dautres pays, en Espagne le groupe
Equipo Crnica, nom dun groupe actif de 1964 1981, autour dAntonio Toledo (n en 1940),
Rafael Solbes (1940-1981), en Grande-Bretagne, Richard Hamilton, Peter Blake (n en 1932), en
Allemagne, Sigmar Polke (1941-2010). Tout en gardant leur ironie, les artistes du pop art se
tourneront peu peu vers des proccupations plus contestataires ds les annes 1970. Dans les
annes 1990, un artiste comme Jeff Koons (n en 1955) se trouve au point de rencontre de plusieurs
concepts, les ready-mades de Duchamp, le pop art dAndy Warhol , les objets gigantesques de
Claes Oldenburg (n en 1929) : Puppy (1992), Balloon Dog (1994-2000), Rabbit le lapin (1997).
Les principaux artistes de ce mouvement seront : Andy Warhol , Roy Lichtenstein et Claes
Oldenburg.
Andy Warhol (1928-1987) peint ds 1960 ses premires toiles reprsentant Popeye ou Dick
Tracy. Ds 1962, il leur prfra les grands poncifs de la socit de consommation. Les botes de
soupe Campbell, les bouteilles de Coca-Cola quil met en image grce au procd srigraphique. En
1962, au moment mme o Roy Lichtenstein expose ses premires uvres, partir de vignettes de
BD, et o Marilyn Monroe dcde, il achte une photographie delle et la srigraphie, procd qui
consiste reporter mcaniquement une image sur une toile en la rduisant ses traits essentiels afin
que la forme ait une plus grande efficacit visuelle. Limage peut tre ainsi reproduite linfini. Un
an plus tard, il ouvre la factory dans une usine dsaffecte. Il ralise son premier film en 16 mm,
Sleep, constitu de squences de dix minutes, chacune projete plusieurs fois, montrant un homme en
train de dormir. En 1968, il sera victime dune tentative dassassinat. En 1972, il se remet peindre
et fait le portrait dun grand nombre de clbrits : Mick Jagger, Michael Jackson.
Roy Lichtenstein (1923-1997) est considr comme lun des artistes majeurs du pop art.
Aprs avoir peint des uvres expressionnistes, il se met en 1961 crer une uvre originale,
inspire des bandes dessines populaires, qui perdurera jusquen 1964, ainsi que de la
reprsentation dobjets de consommation. Il en vient peindre les effets produits par les techniques
de limprimerie, contours noirs, couleurs satures, dessin synthtique. Il dira vouloir garder la grande
nergie de la bande dessine, avec Whaam !, en 1963. Ce regard port sur lun des aspects les plus
spcifiques la culture des mdias sexplique par lengouement pour la bande dessine dans la
mentalit amricaine des annes 1950. Il en retient les gros plans strotyps quelle a imposs. Ils
paraissent les rpliques exactes des personnages originaux mais se dcalent sous leffet dune
perspective nouvelle, la pin-up ou ladolescente sont montres sous une sensualit sage et nave,
comme dans Girl with Ball (1961). Lichtenstein prend une distance par rapport au sujet en retirant

toute motion de son tableau.

Claes Oldenburg (n en 1929) compose des uvres dont le sujet est la reprsentation du
quotidien. Il a redfini la sculpture monumentale en montrant grande chelle des objets
domestiques, invitation la rflexion pour les passants sur leur environnement. Entre les
annes 1950 et 1960, il cre des happenings, des intrieurs modernes : Ensemble de chambre
coucher (1963). De manire rcurrente, la nourriture apparat dans son uvre, et est mme un des
lments qui suscita son utilisation dans The Store en 1961. Les hamburgers en pltre peint, ou en
pte papier, les gteaux colors sont vendre comme nimporte quelle marchandise. Dans sa srie
de sculptures molles, il utilise le vinyl pour ses salles de bains : Lavabo mou (1965). Il poursuit ses
recherches et modifie la taille des objets quotidiens, pince linge, petite cuillre sont reproduites sur
une trs grande chelle en dehors des muses. Il travaillera galement sur des modles dobjets
nayant plus cours dans le march.

LART BRUT, UN ART DES FOUS

Le terme dart brut invent en 1945 par le peintre franais Jean Dubuffet (1901-1985) dsigne
lart de personnes dpourvues de tout conformisme culturel et social. Il concerne les exclus, les
malades, ignorants des valeurs artistiques sociales et culturelles. Pour Dubuffet, cet art reprsentait
la forme la plus pure de la cration. Cest dun besoin que part sa crativit sans recherche
intellectualise. Mme si cet art nest pas quun art des fous en dpit des nombreuses tudes qui
se sont penches sur ces uvres cres par des malades interns, cest avant tout un art
dautodidactes et de spontans qui communiquent leur rapport au monde. Jean Dubuffet, partir de
matriaux et de techniques les plus diverses, poils, vgtaux, papier froiss mlangs la peinture,
au sable, la terre, au goudron, rvle un art qui rpond au besoin profond de lexpression. Vers les
annes 1970, il accde une nouvelle dimension avec ses sculptures monumentales en polyester
peint : Tour aux figures (1988), Groupe des quatre arbres (1972). Parmi les autres artistes
rattachs lart brut, citons Alose Corbaz (1886-1964), Adolf Wlfli (1884-1930), Aristide
Caillaud (1902-1990).

LART INFORMEL : LACTE SPONTAN

Selon Paulhan, le terme aurait t forg dans les annes 1950 pour qualifier les dessins de
Camille Bryen (1907-1977) qui transcendaient linformel. Lart informel regroupe diffrentes
tendances de la peinture abstraite qui, linverse de labstraction gomtrique, renonce toute rgle
de forme, de composition et privilgie lacte spontan. La peinture informelle trouve son origine dans
la deuxime cole de Paris o deux tendances simposent : celle de la peinture gestuelle de Pierre
Soulages (n en 1919), Georges Mathieu (1921-2012), Serge Poliakoff (1900-1969), Hans
Hartung (1904-1989), et celle des peintres paysagistes autour de Jean Bazaine (1904-2001).
Cest Michel Tapi (1909-1987) que revient le grand mrite davoir russi imposer la matire

en tant que valeur totale, alors que la forme avait t dans lhistoire de toute la peinture la valeur
traditionnelle. Il travaille avec la matire, la texture, le geste, la couleur auxquels il superpose la
prsence humaine de laction, dune dchirure, dun signe interprter selon la trace quils laissent.
La pte est exalte et nen finit pas de dvoiler ses secrets : ptes paisses et rainures de Fautrier,
ptes stratifies de Poliakoff. Labstraction amricaine dveloppe ces annes-l amalgames de
ptes paisses et richesses pigmentaires (Pollock, De Kooning ou le Canadien Riopelle).
Peintres caractristiques
Antoni Tpies (1923-2012) mlange les matriaux, ajoute de la poudre dargile et de marbre
sa peinture, utilise du papier dchir, des chiffons (Gris et vert, 1957), multiplie les entailles,
lacrations, griffures dans ses uvres. Son vocabulaire plastique fait appel trs souvent au motif de
la croix, qui prend des formes varies, aux taches, graffitis, formes rectangulaires.
Pierre Soulages (n en 1919) peint des toiles abstraites o domine le noir. Il expose ses
premires peintures monopigmentaires, en 1979, au Centre Georges-Pompidou. Ses compositions
font beaucoup appel des minireliefs, des sillons, des entailles crant des jeux de lumire dans la
mare noire, sujet de son travail bien davantage que la couleur noire elle-mme.
Hans Hartung (1904-1989) conoit ses premires uvres les yeux ferms, vastes tourbillons
dencre noire. Considr comme le chef de file de labstraction lyrique, son uvre sorganise autour
de la mme approche de problmatique : couleur, expression, quilibre. Son parcours se ralisa
travers la peinture mais aussi les dessins, les gravures, les lithographies, les aquarelles. Ds 1933, il
intitule ses tableaux T en y ajoutant lanne et en leur donnant un numro dordre.

LEXPRESSIONNISME ABSTRAIT
Lexpressionnisme abstrait est aussi connu sous le nom dcole de New York . Les valeurs
sociales et esthtiques sont rejetes et cest surtout lexpression spontane de lindividu qui est mise
en avant. N aprs guerre, il donna pendant vingt ans naissance de nombreux courants en Europe, au
Japon, New York. Il runit Pollock, De Kooning, Rothko. Deux voies vont le dfinir : laction
painting avec Jackson Pollock (1912-1956), qui partir de 1940 couvre ses toiles de lignes
produites par le geste automatique. Peggy Guggenheim sintresse ses uvres et en 1944 le
Museum of Modern Art, MoMa, lui achte une composition. Il met au point laction painting, peint
avec son corps en ralisant une chorgraphie picturale. Comme lnergie accumule, le geste de
Pollock la libre au-del de toute notion dintentionnalit dans un tat quasi mdiumnique. Lartiste
nest plus le crateur mais le transcripteur. Trois ans plus tard, cest lpoque du dripping et des
toiles poses mme le sol sur lesquelles Pollock fait couler de la peinture contenue dans un pot et
la projette laide dun bton. Cest la technique du all over qui rpand la peinture partout de
manire gale ; il ne sagit plus de couches de peinture mais de strates de couleur. Alchemy (1947),

Out of the Web (1949) sont caractristiques de cette priode. La figure rapparat en 1951 sous
laction du dripping. Les dernires annes de Pollock seront des priodes de crise sombres avec
Number 1 A (1948).

ART CINTIQUE ET OP ART, ART OPTIQUE

Les artistes cintiques se rejoignent au-del de la diversit des techniques et des sensibilits en ce
que leur cration est lie troitement aux dcouvertes scientifiques et aux avances techniques du
XXe sicle. Ils vont utiliser des matriaux et des moyens techniques nouveaux tels que le plexiglas, la
lumire polarise, les aciers flexibles. Les premiers signes de lart cintique se manifestent dans les
annes 1920, poque marque par lesthtisme de la machine. Luvre dart ne se contente plus de la
suggrer, elle se lapproprie pour la mettre en scne. Lart cintique est fond sur le caractre
changeant dune uvre par le mouvement rel ou virtuel.
Les nouvelles problmatiques artistiques et lindianit
Lart amricain senrichit de nouvelles problmatiques lies aux civilisations primitives, Indiens, Mexicains. Au MoMa, Museum of
Modern Art, en 1941, a lieu une exposition non pas ethnographique mais plastique et spirituelle en approchant lart des Navajos,
Nouveau-Mexique, des Zunis, Nouveau-Mexique, des Hopis, nord-est de lArizona. Tous sont imprgns par le chamanisme et ont
en commun dans leurs croyances le rve. Roberto Matta (1911-2002) utilisera les motifs des Navajos. Avec Xpace and the
Ego (1945), il mlange la peinture lhuile et des pigments fluorescents ; sinspirant toujours des Navajos, il utilise un carr noir qui
symbolise chez ce peuple le passage vers le monde des dieux. Luvre, de grand format, a une dominante de rouge sur fond ocre,
est rature de grands traits noirs et blancs. partir de leur mythologie, Matta tablit une cosmogonie toute personnelle. Les tres
reprsents ne sont que de simples traits sans forme vritable.

Cest en sculpture que ce mouvement sera principalement reprsent avec le recours des
uvres mobiles. Mais lart cintique sappuie aussi sur des illusions doptique, sur la vibration
rtinienne et sur limpossibilit pour notre il accommoder simultanment le regard deux
surfaces colores, fortement contrastes. Ses premires manifestations se dclent ds les
annes 1910 dans certaines uvres de Marcel Duchamp ou de Man Ray. Lexpression art
cintique remonte 1920, lorsque Gabo dans son Manifeste raliste rpudie lerreur millnaire
hrite de lart gyptien qui voyait dans les rythmes les seuls lments de la cration plastique et
voulut les remplacer par des rythmes cintiques. Jusqualors ce terme tait utilis dans la physique
mcanique et en chimie. Mais la premire uvre cintique de Gabo, une tige dacier mise en
mouvement par un moteur, permit dtablir le premier lien entre science et art.
Le terme op art ou art optique fut employ la premire fois par un rdacteur de la revue
Time, en octobre 1964, lors des prparatifs de lexposition The Responsive Eye (Lil qui rpond),
tenue au muse dart moderne de New York, pour dsigner des constructions bidimensionnelles
effets psychologiques. Les sollicitations visuelles gomtriques laide de lignes et de trames en
noir et blanc ou de surfaces et de structures colores taient pratiques depuis longtemps dans les
beaux-arts ainsi que dans les arts populaires ou dans lartisanat. Des artistes comme Auguste
Herbin (1882-1960) avaient dj tent de thoriser la couleur, de lassocier la littrature, la
philosophie, un univers sonore afin dtablir des correspondances entre formes gomtriques et

couleurs, ou notes de musique et lettres de lalphabet.

Victor Vasarely (1908-1997) mnera ses recherches optiques et cintiques aux alentours de
1950. Les photographismes, mlange de dessins raliss la plume et agrandis par photographie sur
de trs grandes dimensions, engendrent des formes alatoires complexes. Ce sont les premires
uvres cintiques en trois dimensions. Il mne sa recherche en superposant diffrents graphismes sur
des matires transparentes puis avec des structures cintiques binaires en noir et blanc. Il introduira
ensuite laction de la couleur utilise plat de faon uniforme dans chaque lment, construisant
ainsi un nombre infini de combinaisons possibles, les formes-couleurs . Puis il mettra au point un
alphabet plastique pour de nouvelles ralisations : les algorithmes . Il utilise un abcdaire form
de quinze formes-couleurs dcoupes dans du papier de couleurs vives, vingt tons, et constitu de
six gammes nuances (rouge, bleu, vert, mauve, jaune et gris) et codifies en chiffres et en lettres.
Ainsi, grce aux ordinateurs, il ralise des permutations possibles. partir de ses travaux, la
philosophie du op art connut une grande diffusion dans le monde artistique, et les artistes purent
incorporer physiquement et psychiquement le spectateur dans le processus esthtique. Lop art se
place bien au-del dabstractions gomtriques en fournissant des lments de comparaison avec les
travaux de la Gestalt psychologie (psychologie de la forme).

CALDER ET SES MOBILES

Alexander Calder (1898-1976) fait, dans les annes 1930, preuve dune audace inoue dans le
domaine de la sculpture en inventant le mobile : de luvre dcoule la possibilit de mouvement. Sa
production artistique commence New York o il ralise ses premires uvres dans les
annes 1920, mais cest en 1931 quil cre son premier mobile. Il y avait dj eu Les Contre-reliefs
librs dans lespace (1914) de Tatline (1885-1953), Les Constructions suspendues (1920) de
Rodtchenko (1891-1956), lAbat-jour (1919) de Man Ray (1890-1956). Ses rencontres Paris
avec Fernand Lger, Mondrian vont tre dcisives pour lorientation de son art. Les premiers
mobiles mus par quelques procds mcaniques sont exposs Paris en 1932. Ds lors, ses
sculptures vont former des compositions de mouvement . Si ces constructions motorises
(Machine motorise, 1933) sont qualifies de mobiles , Hans Arp appellera Stabiles les
sculptures fixes. Dix ans plus tard, le Museum of Modern Art de New York organise une
rtrospective. Mais Calder est surtout connu pour son Cirque de Calder o des figurines ralises
en fil de fer jouent le rle de forains, animes par Calder lui-mme sur un fond musical traditionnel
au cirque : Horizontal Yellow (1972), Mobile (1941).

LE NOUVEAU RALISME
Cest autour dYves Klein, Arman, Pierre Restany, Csar, Niki de Saint Phalle, Jean
Tinguely que le nouveau ralisme est fond dans les annes 1960 pour se poursuivre pendant une
dizaine dannes. Ce nouveau ralisme entend dcrire une ralit nouvelle issue de la ralit

quotidienne de la socit de consommation. La mthode artistique est trs variable, compressions de

Csar, accumulations dArman, sculptures autodestructives de Tinguely, Tirs (1961) de Niki de
Saint Phalle, emballages de Christo. Contemporain du pop art amricain, dont il a t souvent
prsent comme la transposition en France, le nouveau ralisme prne le retour la ralit en
opposition avec le lyrisme de la peinture abstraite. Le regroupement dartistes autour de ce
mouvement a t motiv par lapport thorique du critique dart Pierre Restany qui se tournera
aprs sa rencontre avec Klein, aux alentours de 1958, vers une laboration esthtique sociologique.
Les matriaux utiliss ne sont plus nobles, ce sont du ciment, du pltre, de la tle, Daniel Spoerri
(n en 1930) ira jusqu se servir dans les poubelles de ses voisins pour rendre compte de la socit
de consommation.
Yves Klein (1928-1962), partir de 1955, prsente ses crations et expose au Club des
solitaires de Paris des monochromies diffrentes sous le titre de Peintures. partir de 1957, il se
consacre la priode bleue. La socit de consommation sera le terrain de laventure monochrome.
Durant son poque bleue entre 1957 et 1958, les tableaux sont volontairement semblables, comme
dans limpratif de la standardisation industrielle. Linspiration de ce bleu, il le doit Giotto, lors
dun voyage Assise, en Ombrie, Italie. Plus tard, sy adjoignent lor, couleur matire de lalchimie
et des icnes, puis le rose couleur de lincarnation. En 1958, il organise la galerie Iris Clert, rue
des Beaux-arts Paris, lexposition Le Vide, lespace de la galerie est laiss vide comme
incarnation du nant. La mme anne, il prsente ses Anthropomtries, uvres excutes par un
pinceau vivant sur des modles enduites de peinture. La couleur sera pour Klein le moyen
datteindre la sensibilit. Ses principales uvres sont : Peinture de feu sans titre (1974), Ci-gt
lEspace (1960), LArbre grande ponge bleue (1962).
Arman (1928-2005), n Armand Pierre Fernandez, rencontre, en 1947, Yves Klein lcole
de judo quils frquentaient Nice. En 1960, il fait lexposition Le Plein o il remplit la galerie
dIris Clert de rebus et de contenus de poubelles, et devient la mme anne membre du groupe des
nouveaux ralistes. Il sintresse aux rapports que la socit moderne entretient avec lobjet, lui
donnant un statut entre sacralisation et consommation. partir de 1970, grce lemploi de la rsine
de polyester, Arman entreprend un nouveau cycle de poubelles organiques. Obsd par lobjet, il
organise des accumulations (La Vie pleines dents, 1960), de machines crire, de scies, dans une
uvre appele Madison Avenue. Ses Colres, en 1961, consistent en des destructions dobjets,
avec ses coupes de violons, de pianos, savamment replacs lhorizontale sur des murs. Dans
Combustions en 1963, ces mmes objets sont brls. Entre 1980 et 1999, ses techniques se
diversifient et lartiste multiplie les procdures dexcution : Nu couch (1983).
Jean Tinguely (1925-1991) cre, ds 1959, de petits engins motoriss sous le nom de MtaMatics qui produisent eux-mmes des uvres. Il avait tir de la roue aube, en 1954, le principe
des Moulins prires, actionns la main, fines sculptures de fil de fer. Le mouvement chez lui est
associ au hasard et au fait que la machine semble prendre vie. Par ses uvres, il a tent dattirer
lattention sur le fait que la seule chose certaine est le mouvement, le changement, quil nexiste pas
de valeurs fixes absolues. Au lieu de considrer les choses dans leur stabilit, dans leur continuit, il

met en vidence de plus en plus la dimension dynamique de la mentalit sociale. La hantise de la

catastrophe et de la mort jouera un rle grandissant dans son uvre. L Hommage New York (1960),
assemblage dobjets htroclites, sautodtruit au bout de vingt-six minutes dans le muse dart
moderne de cette ville. Eurka apparat comme une uvre quasiment classique. Le Cyclop (19691994), immense structure mtallique en forme de tte, forme de 600 tonnes de ferrailles, uvre
collective laquelle participrent Niki de Saint Phalle, Arman, Soto, reste son uvre la plus
connue.
Niki de Saint Phalle (1930-2002), ne Catherine Marie-Agns Fal de Saint-Phalle, ne connut
pas le succs immdiatement. En 1965, elle montre Paris ses premires Nanas de papier mch, fil
de fer et laine. Son uvre commencera tre connue grce ses Tirs, une poche de peinture est
pulvrise par une balle tire par lartiste. Elle ralisa Hon Elle (1966) avec Jean Tinguely, qui
devient son mari, femme de 20 m de haut au Moderna Museet de Stockholm, puis la Fontaine
Stravinski, en 1982.
Csar, Csar Baldaccini (1921-1998), est connu pour ses clbres compressions,
Compressions, partir de 1960, Les Expansions (1967), Les Empreintes humaines (1965-1967),
Le Centaure (1983-1985), uvre de 4,70 m, et ses trophes du 7e art quil ralisa.

LE LAND ART : EN DEHORS DES MUSES

Ce groupe dartistes amricains qui produit des uvres gigantesques veut crer celles qui
chappent aux galeries ou aux muses. Ils utilisent la vido, la photographie. Pour la plupart, ils sont
issus du minimalisme amricain, Frank Stella (n en 1936) avec Le Mariage de la raison et de la
misre noire o le noir domine avec des formes en U inverss. Donald Judd (1928-1994), lui, met
en scne lanti-expressivit. Mais le land art est une appropriation du sol, de la nature. Ainsi
Christo (nom dartiste de Christo Vladimiroff Javacheff, n en 1935, travaillant en collaboration
avec sa femme Jeanne-Claude Denat de Guillebon, 1935-2009) emballe des monuments et
transforme les paysages, Running Fence (1974). Robert Smithson (1938-1973) forme une immense
spirale de sable sur le lac de lUtah en utilisant leau comme support plastique. Dennis Oppenheim
(1938-2011) intervient sur le sol laide de figures gomtriques.

LA NOUVELLE FIGURATION : OBSERVER LE QUOTIDIEN

Un critique dart, Michel Ragon, runit sous lappellation de nouvelle figuration , face
labstraction et au nouveau ralisme, des artistes comme Valerio Adami (n en 1935), Henri
Cueco (n en 1929), Jacques Monory (n en 1924). Cette nouvelle figuration est dune certaine
faon lquivalent du pop art amricain par lintrt quelle porte lobservation du quotidien, la vie
urbaine, sa science du cadrage. Le mouvement regroupe donc le pop art amricain mais galement les

formes issues de lexpressionnisme, du surralisme et du ralisme. Une multitude de styles

artistiques le caractrisent. La nouvelle figuration est une peinture tmoin de son temps
problmatique. Cest loccasion de deux expositions la galerie Mathias Fels, en 1961 et en 1962,
Paris, que Michel Ragon runit des artistes comme Pierre Alechinsky, Francis Bacon, Paul
Rebeyrolle, et donne ce nom de nouvelle figuration pour dsigner cette volution parallle
labstraction et au nouveau ralisme. Cest vritablement lors de deux expositions, celle au muse
dart moderne de Paris, Mythologies quotidiennes, puis celle de la galerie Greuze, Figuration
narrative, en 1965, que le mouvement est lanc. Vers cette mme anne, les peintres deviennent plus
impliqus politiquement et socialement. Parmi les uvres principales de ce mouvement, on peut
citer : Le Plaisir trois (1967) de Bernard Rancillac (n en 1931), La Terrasse (1950) de
Jacques Monory, Le Gilet de Lnine (1972) de Valerio Adami.

SUPPORTS/SURFACES
Sous cette appellation un certain nombre dartistes dans les annes 1960 dveloppent des
expriences et des thories sur la matrialit du tableau. Ils entreprennent une dconstruction du
tableau, de luvre dart. Comme le nouveau roman ou la Nouvelle Vague au cinma, le mouvement
dcloisonnera une certaine pense esthtique trop replie sur elle-mme. partir de 1966, tous les
constituants physiques du tableau de chevalet, savoir toile, chssis, cadres seront passs en revue.
Daniel Dezeuze (n en 1942) dissociera les toiles du chssis. Claude Viallat (n en 1936) utilise
des matriaux de rcupration. Pierre Buraglio (n en 1939) rcupre des morceaux de toile et des
lments de fentre quil regroupe. Marc Devade (1943-1983) compose ses crations partir de
toiles formes de bandes horizontales.
Courants dart
Art conceptuel : fait disparatre lobjet dart au profit de son analyse. Daniel Buren (n en 1938) en est un bon reprsentant.
Art corporel : fond en 1958 par Michel Journiac qui utilise le corps comme matriel peindre dans Les Messes pour un corps
(1969).
Art minimal : au milieu des annes 1950, ce courant veut dbarrasser la peinture de tout ce qui ne lui est pas spcifique. Citons
luvre de Morris Louis (1912-1962), Troisime lment, 1961.
Art pauvre en Italie : refus dassimiler lart un produit de consommation, culte de la pauvret n en 1967 avec le manifeste du
critique Germano Celant.
Groupe BMPT : il doit son appellation aux premires lettres du nom de ses reprsentants : Daniel Buren, Olivier Mosset, Michel
Parmentier, Niele Toroni, qui revendiquent une peinture avec un minimum de signification.
Esthtiques relationnelles : dans les annes 1990, le critique Nicolas Bouriard juge les uvres dart en fonction des
relations interhumaines quelles figurent ou suscitent.
Figuration narrative : n en France dans les annes 1980, ce mouvement prne un retour la figuration spontane. Citons

Robert Combas (n en 1957) avec La Basse-Cour Germaine (1986).

Happening : mouvement mis au point dans les annes 1950, il sagit dune performance collective ayant lieu devant un public et
ayant valeur dart, adule un temps par Jacks on Pollock (1912-1956).
Hyperralisme : ce mouvement des annes 1960 sappuie sur la photographie, car il se situe au-del des capacits visuelles de
lil pour faire en sorte quune uvre acheve semble photographique. Les noms lis cette mouvance sont ceux de Chuck
Close (n en 1931) avec Lucas II (1996) et Malcolm Morley (n en 1931) avec Go Carts ou The Art of Painting (2000).
Neo-Geo : peinture abstraite de la fin des annes 1980.
Simulationnisme : tendance qui saffirme vers les annes 1970 et se caractrise par une rflexion sur les modes de
reprsentations artistique contemporains en les recyclant et en les dtournant.
Sots Art : la variante sovitique du pop art, nom donn dans les annes 1970.
Supports/surfaces : groupe constitu Nice en 1969 par des peintres, dveloppant depuis 1966 des expriences sur la
matrialit de la peinture. Le tableau retrouve sa vocation de support et de surface.

2. Lart aprs 1970, postmodernit et postmodernisme

La postmodernit nest pas un mouvement ni un courant artistique. Cest bien plus lexpression
momentane dune crise de la modernit qui frappe la socit occidentale et en particulier les pays
les plus industrialiss de la plante. Plus quune anticipation sur un futur quelle se refuse
envisager, elle apparat surtout comme le symptme dun nouveau malaise dans la civilisation 1.
Lart de la postmodernit ne se dfinit pas uniquement par le malaise qui touche notre socit mais
aussi par tous les changements, bouleversements qui ont affect son domaine. Le terme de
postmodernisme a dabord t utilis dans les annes 1960, 1970, dans larchitecture, puis la notion
de celui-ci sest rpandue dans tous les domaines artistiques, rendant dsute limage de lartiste
repoussant au plus loin les limites de lart au gr de limagination. Lambigut de fournir une
dfinition tient au fait que le questionnement se fait soit partir dun diagnostic culturel, soit
historique, soit philosophique. Tronc commun, la postmodernit connat des diffrences selon quelle
est perue leuropenne, par Jrgen Habermas, Jean-Franois Lyotard, Guy Scarpetta, ou la
nord-amricaine selon John Barth, Ihab Hassan, Fredric Jameson. Lorsque la thmatique
postmoderne a t dveloppe en architecture cest partir de revendications, notamment celle de
Robert Venturi (n en 1925), sur ce que devait tre une architecture qui prend en compte le contexte
culturel, social, territorial.

CARACTRISTIQUES DES ARTS POSTMODERNES

Trois attitudes peuvent senvisager en face de luvre postmoderne, une lie la redfinition de
lart et de lesthtique partir des uvres artistiques poses en rfrence, une autre pour mettre en

vidence la multiplicit des expriences esthtiques, puis, au cur de cette diversit, tisser des liens
pour reconnatre les critres qui les dfinissent et les organisent. Lart postmoderne se veut avant
tout multiple et diffrent, excluant toute limite ou hirarchie. Ntant plus astreinte un grand rcit,
luvre ne repose plus sur aucune structure objective, ds lors tout lui devient possible. On assiste
une dsacralisation de luvre, sa perte pour reprendre limage de Walter Benjamin. Cet art ne
veut plus nous prsenter une seule vrit vraie, mais une vrit relative aux diffrents points de vue
et aux schmas intellectuels prexistants du sujet qui juge.
Lart contemporain bnficia en France, jusque dans les annes 1980, dune forte adhsion dans
les milieux intellectuels mais, partir de cette date, les choses commencent changer et il devient
lobjet de critiques de la part de nombreux intellectuels et philosophes, comme Luc Ferry et son
Homo aestheticus. Aprs toutes les remises en cause de lacte de peindre, de crer, les artistes,
dans les annes 1980, sen prennent aux fondements mme de la peinture. Toutes les composantes
techniques, touches, paisseur, sont mises au jour ainsi que les codes traditionnels chromatiques,
spatiaux. Les interrogations se focalisent sur tout ce qui compose les ingrdients plastiques. Les
grands mouvements comme lexpressionnisme abstrait, lhyperralisme aux tats-Unis deviennent par
leurs reprsentants plus coloristes et plus lyriques. Cette priode de retour la peinture est marque
aussi par une interrogation sur les codes de reprsentation et sur lorganisation formelle de tout ce
qui a trait au vocabulaire plastique : lignes, points, couleurs sont dcomposs pour montrer le
mcanisme qui les gouverne. Les annes 1980 sont aussi caractrises par un retour lart brut, par
le biais de la culture graffiti , reprsente par Jean-Michel Basquiat (1960-1988). Elles voient
la fusion des groupes et des tendances pour mieux mettre en vidence les individualits. Pourtant,
dans les annes 1970, un certain nombre dartistes redonnent la peinture son statut de mdium
privilgi. Lexposition de la Royal Academy of Arts de Londres, en 1981, montrera la grande
diversit de lart pictural allant du minimalisme, au pop art, la peinture figurative de Francis
Bacon, de Balthus, ces derniers rintroduisant la tradition picturale.

LE NO-EXPRESSIONNISME : LARTISTE ACTEUR CONOMIQUE

Le no-expressionnisme, appel aussi trans-avant-garde en Italie, Bad painting aux tatsUnis, figuration libre en France, a en commun le tout est bon . Les artistes de ce mouvement
partent du raisonnement que toute forme de transcendance est dsormais vide de sens, il nexiste plus
une transcendance du jugement du beau autorisant dfinir lessence de la peinture. Aussi
sautorisent-ils puiser l o bon leur semble, lintention donnant son sens au sujet. En outre, les
artistes contrlent bien le march de lart, dominent la scne culturelle donnant lart lui-mme une
certaine autonomie, et par ce nouveau statut acquirent quasiment un rle dexpert. Lartiste nest plus
seulement celui qui cre mais il agit dans le milieu culturel, devenant mme un acteur conomique en
dveloppant certaines activits artistiques. Le no-expressionnisme se dcline dans une diversit
picturale importante au dbut des annes 1980.
Les nouveaux fauves ou no-expressionnisme se dveloppent Berlin en raction contre

lart minimaliste et conceptuel. La premire exposition a lieu Berlin en 1978. En rupture avec
lavant-garde, ils privilgient linstant sur lexplication intellectuelle par lintermdiaire dune
peinture violente. Le courant se dveloppe en Allemagne, Autriche, le principal reprsentant en est
Martin Kippenberger (1953-1997).
La figuration libre, courant dont le fondateur est le Franais Benjamin Vautier (n en 1935),
inspir par lexpressionnisme et en raction contre le minimalisme, tente de montrer travers ses
productions artistiques la vie sans frontires dans un mlange inspir de lart brut. Les principaux
reprsentants de ce mouvement sont Robert Combas (n en 1957), Herv Di Rosa (n en 1959),
Yvon Taillandier (n en 1926).
L e Bad painting, mouvement n aux tats-Unis en 1979, se construit en opposition avec
lintellectualisme, emprunte surtout lart de la rue, graffitis, pochoirs, ses sujets et mthodes. Il se
rfre galement aux cultures marginales. Jean-Michel Basquiat (1960-1988), Keith Haring
(1958-1990) en sont les principaux reprsentants.
Le Neo-Geometric touche dabord la sculpture avant la peinture et reprsente la synthse du
minimalisme et de lop art de labstraction gomtrique. Le plus souvent de grands formats, les
uvres sont colores, dcores de motifs. Peter Halley (n en 1953) en est le principal
reprsentant.
La trans-avant-garde, thorise dans les annes 1970 par Achille Bonito Oliva (n en 1939),
privilgie le retour en grce de la peinture. Le projet considra le march de lart qui semballe
comme un alli de poids. De l se constitua un mythe bti grands renforts dexpositions
vnements, de stratgies mdiatiques et de records de ventes. Les principaux artistes sont Cucchi
avec ses toiles sombres, De Maria avec son abstraction, Paladino, Clemente, Chia.
Notes
1. Marc Jimenez, Quest-ce que lesthtique ?, Paris, Gallimard, Folio essais , 1997, p. 418.

CHAPITRE XXXIII

La littrature contemporaine

1. La littrature en France aprs 1945 : les grands dbats

La littrature aprs la Seconde Guerre mondiale est plurielle. Marque par les rcits issus de
celle-ci, comme Si cest un homme de Primo Levi, en 1947, les dbuts de la IVe Rpublique, la
guerre froide, les conflits coloniaux, lexistentialisme, le structuralisme, le nouveau roman, son
identit ne peut tre comprise en termes de priodes ou desthtique, mais par le croisement
dinvestigations diverses. La profusion des uvres et leur extrme diversit est caractrise
davantage par les grands dbats qui les animent que par un mouvement esthtique quelconque.
Imprgne des phnomnes nouveaux du sicle, la psychanalyse, la linguistique, lintrt pour le
signe, le dveloppement des arts de limage, la littrature na cess au cours de ce sicle de
dfricher de nouveaux territoires. Nouveau roman, nouveau thtre, voire nouvelle posie,
lambition dun renouvellement reste lun de ses axes prioritaires. Limmdiate aprs-guerre
prolonge lcrivain dans son rle dclaireur de lhumanit. Dans Quest-ce que la littrature ?, en
1948, le fondateur de la revue Les Temps modernes , Jean-Paul Sartre, revendique lengagement
politique de celui-ci. Nombreux sont les crivains alors tourns vers le communisme, Paul luard,
Roger Vailland, Louis Aragon, Julien Gracq (1910-2007), qui dnonce, dans La Littrature
lestomac (1950), les prix littraires, lexistentialisme, la dimension commerciale et sociale de la
littrature. Cest cette poque que se forment les hussards , nom donn par Bernard Franck,
daprs Le Hussard bleu (1950) de Roger Nimier, lavant-garde littraire compose dAntoine
Blondin, Franoise Sagan, Michel Don, lcriture dgage de toute rflexion idologique ou
mtaphysique. Avec eux se fera la transition vers le nouveau roman qui devait refuser les cadres
traditionnels du roman. Les sciences humaines imprgneront, avec la linguistique, le structuralisme,
la psychanalyse, les crits du moment, rejetant la notion du sujet au profit de linconscient ou du
dterminisme des structures. La rupture sest faite non avec les courants antrieurs, mais parce que
les problmatiques ont chang. La dcolonisation alimente la littrature francophone, Anthologie de
la nouvelle posie ngre et malgache de langue franaise (1948), de Senghor, la revue Tropiques
(1941), fonde par Csaire aux Antilles. Dans cette diversit, le polar simplante, dabord traduit
des tats-Unis, puis la bande dessine favorise par les techniques du cinma et de la photographie.
La littrature des annes 1970 suscite de nombreux dbats, comme Pierre Jourde dans La Littrature
sans estomac, qui reproche celle-ci de se rduire au rang de bavardage journalistique , tout
comme le triomphe, en ce dbut de nouveau sicle, qui consiste tre un produit de la grande
consommation. Michel Tournier reprend des mythes ou des lgendes anciennes. Le Roi des aulnes
(1970), rcit germanique dun ogre dvoreur denfants, se situe dans le contexte de lAllemagne
nazie. Les livres abordent la recherche de lidentit, la question de limmigration, du dracinement.
Chaque roman, conte ou nouvelle de Le Clzio prsente des personnages en qute ou en rupture

avec la vie et la nature, comme Le Chercheur dor (1985).

LA LITTRATURE EN FRANCE DE 1950 NOS JOURS : LA MORT DE LAUTEUR ?

partir des annes 1950, la littrature avec ses best-sellers et ses prix littraires va devenir un
enjeu commercial par le biais des maisons ddition. Les best-sellers se font, se dfont, mais cest
une culture de lphmre qui simpose dans la littrature. Un livre pas davantage quun auteur ne
sont faits pour durer. Un souci actuel de rentabilit privilgie une littrature conventionnelle au
dtriment dune vritable littrature de cration. Aprs le nouveau roman, le genre narratif sera en
pleine expansion. Le personnage et lhistoire sont de retour. Les annes 1980 sinscrivent contre la
mauvaise conscience des annes aprs guerre, avec les romans de Romain Gary-Ajar, Roman
Kacew (1914-1980), avec LAngoisse du roi Salomon (1979), mais aussi La Vie devant soi
(1975). Lhistoire sera un genre privilgi, dnonant linnommable Robert Antelme (19171990) avec LEspce humaine (1947), Modiano et sa Place de ltoile (1968), Perec qui rend
hommage la grande hache de lhistoire ou traitant dune poque plus spcifique Marguerite
Yourcenar avec Mmoires dHadrien 1 (1951), extraordinaire reconstitution du monde antique au
IIe sicle aprs J.-C., Luvre au noir (1968) qui se droule la fin du Moyen ge, le personnage
central en tant Znon Ligre, un alchimiste. Dautres dfinissent leur propre genre dans lequel ils
simposent : Henri Troyat (1911-2007), pseudonyme de Lev Tarassov, raconte de vastes fresques
romanesques o la vie de plusieurs gnrations se droule sur un fond historique, voquant la vie de
la Russie, La Lumire des justes (1959-1963), ou lhistoire de ses tsars, Alexandre Ier (1981). Aprs
le succs de Bonjour tristesse, en 1954, Franoise Sagan continue de publier des uvres dfinies
par une criture dsinvolte et lgre, telle La Chamade (1965). Les avant-gardes, les grandes
thories sont dlaisses au profit dune grande diversit de formes, les clivages entre catgories
sestompent. Une nouvelle priode samorce pour certains, marquant un renouveau, pour dautres une
priode de crise. Marqu dj par La Mort de lauteur (1968), le texte de Roland Barthes, le je
de lauteur saffirme de nouveau bien loin dune vision romanesque avec Georges Perec, W ou le
souvenir denfance (1975), roman dans lequel une fiction alterne avec une autobiographie. Les
annes 1990 se placent sous le signe de la diversit. Le Mexicain Octavio Paz obtient le prix Nobel
de littrature en 1990. Milan Kundera publie son Immortalit (1990), tandis que Gao Xingjian
est traduit et se fait connatre avec son chef-duvre, La Montagne de lme (1990). Cinq ans plus
tard, Andre Makine, avec Le Testament franais (1995), obtient le prix Goncourt. Mais les
annes 2000 sont aussi les annes de phnomnes de grande ampleur, de diffusion de livres en masse,
Dan Brown, Da Vinci Code (2003), des grands best-sellers, J.K. Rowling, Harry Potter (19972007), des auteurs prolifiques, Amlie Nothomb, Marc Levy, dune littrature du sexe au fminin,
Virginie Despentes, Catherine Millet pour ne citer quelles.

LEXISTENTIALISME LITTRAIRE : UN NOUVEAU SYSTME DE PENSE

Bien que Gracq ait jug contre nature , dans La Littrature lestomac 2, le fait dassocier le

nom de Sartre celui de Camus, cest pourtant dans un monde en pleine mutation o venaient de
disparatre Valry, Bernanos, Gide que ces deux auteurs allaient simposer, dans la littrature, par
un nouveau systme de pense : lexistentialisme. Cest pendant la dcennie 1940-1950 que
lexistentialisme littraire se dveloppe avec Sartre et Simone de Beauvoir. Sartre transpose dans
la littrature lessentiel de ses premiers ouvrages philosophiques : Ltre et le Nant (1943),
LExistentialisme est un humanisme (1945). La Nause (1938) est considr comme le premier de
ces romans existentialistes. Exister devient un mot clef dans ces annes daprs guerre loin de
tout idalisme trompeur, un message empreint de libert et daction. La formule la plus clbre qui
dfinit ce courant de pense est : Lexistence prcde lessence 3. Tout est ramen lhumain, le
rendant responsable de son sort et de ses actes. Accul laction, il doit sengager dans son
existence. Dans les uvres quil nous a laisses, il cherche, selon la formule de Simone de
Beauvoir, exprimer sous une forme littraire des vrits et des sentiments mtaphysiques4 .
Les Mouches, en 1943, mettent en scne lopposition tragique entre libert et fatalit. Ltre et le
Nant, Huis clos illustrent le rle de la mauvaise foi dans les rapports interpersonnels. Entre 1945 et
1949, un cycle de trois romans voit le jour, Les Chemins de la libert, qui retracent la vie de
plusieurs individus lpoque de la Seconde Guerre mondiale. Lauteur, dans une srie de pices de
thtre, met en scne un de ses drames les plus populaires, Les Mains sales, en 1948, refltant la
notion de libert laquelle lhomme est condamn.
Simone de Beauvoir (1908-1986) fait son entre en scne littraire avec LInvite (1943),
qui marque aussi sa sortie de lducation nationale. Les Mandarins, en 1954, qui lui valent le prix
Goncourt, se droulent dans les milieux intellectuels parisiens et relatent la vie de deux intellectuels,
Anne et Henri, qui vivent leur amour de faon trs libre. Le roman est une transposition vidente du
couple Sartre-Beauvoir et de la liaison quelle eut avec lcrivain amricain Nelson Algren. Son
essai le plus clbre, Le Deuxime Sexe5 (1949), marque la conscience fminine, car, en analysant la
condition de la femme, elle analyse aussi la sienne : Do vient que ce monde a toujours appartenu
aux hommes et que seulement aujourdhui les choses commencent changer6 ? Question encore
dactualit. Beauvoir na jamais cherch constituer un systme philosophique dans ses essais. Elle
expose ses options pratiques, elle ne se contente pas dexprimer une pense, la pense se cherche tout
au long de son uvre. Dans ses autres essais, elle dveloppe les paradoxes de lhomme et de la
morale mais en conciliant la libert du moi et celle dautrui : Pour une morale de lambigut
(1947), Privilges (1955). Puis elle fixera ses mmoires : Mmoires dune jeune fille range
(1958), Une mort trs douce (1964), Tout compte fait (1972). La mort de Sartre lui inspirera lun de
ses livres les plus mouvants : La Crmonie des adieux (1981).

LE THTRE DE LABSURDE
Aprs la Seconde Guerre mondiale, le monde occidental se trouve plong dans des difficults
dordre politique et social mais aussi dans une crise de la communication lie la vrit. Le thtre
va permettre une rupture avec lhritage de la tradition, par un refus dun thtre psychologique ou
philosophique, par un refus du discours idologique. Le thtre de labsurde dont Beckett et

Ionesco seront les principaux reprsentants refuse un thtre dengagement ou message. Cest avec
le thtre de Jarry, Ubu roi (1896), inventeur de la pataphysique (1897-1898), science des
solutions imaginaires, que se fait lamorce esthtique rompant avec celle du naturalisme et du
symbolisme. Artaud avec son manifeste sur le thtre de la cruaut, avec Le Thtre et son double
(1938), avait dj manifest lenvie den finir avec un thtre fond sur la parole, le texte et le
dialogue. Progressivement, le thtre volue en transformant ses pices en lieu dexprimentation.
Dans les annes 1950, tous les dramaturges partagent la mme ide : labsurdit du monde. Camus
et Sartre avaient plong leurs personnages dans une forme dabsurde, confronts au dsespoir mais
dans des structures traditionnelles. Les auteurs de ce nouveau thtre plongent le public dans une
incertitude qui tait jadis le lot des personnages : on y trouve de nombreuses agressions, contre les
normes morales, linguistiques, le sens du rel, lesprit logique. Lhumour noir est souvent utilis,
faisant rire le public propos des choses tragiques, ou dans une ambiance hallucinatoire. Beckett,
Ionesco, Adamov ntaient pas des hommes de thtre proprement parler, mais limportance de
leurs pices, de leurs succs, ils la doivent aussi aux metteurs en scne Jean Vilar (1912-1971),
Jean-Marie Serreau (1915-1973), Jacques Mauclair (1919-2001).

LE NOUVEAU ROMAN : LA MISE EN CRITIQUE DES TECHNIQUES DU ROMAN

Ce quon appelle nouveau roman dans les annes 1950, ce sont quelques auteurs comme Alain
Robbe-Grillet (1922-2008), Michel Butor, Nathalie Sarraute, Claude Simon, auteur de La
Route des Flandres, en 1960, rattachs au mme diteur, les ditions de Minuit de Jrme Lindon
(1925-2001). Jean Ricardou (n en 1932) et Marguerite Duras (1914-1996) se joignent eux
plus tard. Lexpression nouveau roman est due mile Henriot qui, dans un article du Monde, le
22 mai 1957, entendait rendre compte de La Jalousie dAlain Robbe-Grillet et de Tropismes de
Nathalie Sarraute.
Le nouveau roman ne sera jamais une cole ou un mouvement, mais il sattache entre les
annes 1950 et 1960 remettre en question les techniques principales qui dfinissent jusqualors le
genre romanesque. Il se dfinit comme un autre roman, ne proposant rien dautre quun roman sans
intrigue, sans personnage, sans contenu. On tient souvent pour manifeste les livres Lre du soupon
(ou Essais sur le roman), en 1956, de Nathalie Sarraute, et Pour un nouveau roman, en 1963, de
Robbe-Grillet. Au moment de sa publication, le premier est prsent comme le rsultat des
recherches de lauteur sur ses propres exprimentations romanesques. La valeur polmique de
louvrage clate seulement en 1964 lors de sa rdition. Le nouveau roman ne se donne plus dautre
objet que lui-mme : les mcanismes par lesquels il sengendre. Une fois mis nu, le roman raconte
le rcit de sa propre cration. Il est appel aussi lcole du regard et propose de transmettre une
prsence, non une signification. Une alliance sinstaure entre ce dernier et les thses dune nouvelle
critique littraire dont les travaux de Roland Barthes sont le centre. Issue des sciences humaines,
tous deux auront pour but commun le dcentrement du sujet, une dilution du sens comme ide que
lengagement de lcrivain se fait au cur de lcriture. Dans Histoire (1967) de Claude Simon,
dans Dans le labyrinthe (1959) de Robbe-Grillet, les pisodes dune histoire sont plus difficiles
saisir, il est ardu den rendre compte. Une nouvelle logique sest installe, celle qui consiste

abandonner tout lien avec le rel, le vraisemblable. On assiste alors une composition en rbus, une
image appelle une autre image, une scne une autre scne, aucune intrigue cohrente nest possible
restituer, comme le Projet pour une rvolution New York de Robbe-Grillet (1970). Le texte
devient ce lieu o tout discours de la vrit se dconstruit, un lieu o nexiste aucune vrit.
Voici dautres auteurs qui sont venus tardivement dans le nouveau roman.
Michel Butor (n en 1926), en 1957, inaugure, avec La Modification, le premier nouveau
roman. Comme dans ces autres livres, le roman est compos de deux romans. Lun raliste, une
intrigue entre trois personnages, la femme, le mari, la matresse, lautre symbolique qui nous
introduit en plein mystre en nous loignant du quotidien. Son livre prsente un trange rcit
autobiographique la deuxime personne du pluriel. Laction principale est raconte au prsent, elle
se droule dans le train lors du trajet Paris-Rome, et alterne constamment avec les rminiscences du
voyageur, racontes au pass. Le rcit chappe ainsi la monotonie. Tout le livre est une recration
du rel.
Marguerite Duras (1914-1996) nest pas toujours range sous ltiquette nouveau roman ,
pourtant son criture la rapproche de ce courant. Elle a travaill sur plusieurs genres, roman, thtre,
cinma, suscitant parfois de nombreuses polmiques. Cest avec Les Petits Chevaux de Tarquinia
(1953), et particulirement Moderato Cantabile (1958), quelle trouve son style si personnel, qui
cultive lambigut, lintuition, lellipse. Les dcors, les vnements sont rduits au minimum. Le
dialogue direct ou indirect y joue un rle fondamental, comme dans Le Ravissement de Lol V. Stein ,
en 1964. Dans le courant des annes 1980, ses livres deviennent plus autobiographiques, avec
LAmant (1984), LAmant de la Chine du Nord (1991).
La Nouvelle Vague du cinma
Le terme de nouveau reste en vogue dans les dcennies qui suivent celles du nouveau roman. Dans le domaine du cinma la
nouveaut est aussi de mise. La Nouvelle Vague est le fait de jeunes cinastes : Claude Chabrol, Franois Truffaut,
Godard. Les films de cette mouvance se caractrisent par le refus de respecter les techniques traditionnelles de dcoupage, les
ralisateurs incluent de fausses coupes, des arrts sur image, des bandes sonores enregistres en extrieur, comme beaucoup de
scnes. Ce fut le cas pour bout de souffle (1960) de Godard. Ces techniques ont pour but de crer une distance critique entre le
spectateur et le film. Dans un film classique, le spectateur devait se reconnatre, ici au contraire, travers les hros de Franois
Truffaut, ric Rohmer, Agns Varda, Jean Eustache, Jacques Rivette, le personnage central se cherche avant tout luimme. Ces ralisateurs vont de pair avec larrive de nouveaux comdiens qui contribuent fortement leur diffusion : Jean-Paul
Belmondo, Jean-Pierre Laud, Bernadette Lafont, Jean Seberg, Anna Karina.

LA NOUVELLE CRITIQUE
Le terme de nouvelle critique est utilis par Raymond Picard dans son ouvrage dat de 1965,
Nouvelle critique ou nouvelle imposture, o il dnonce le travail de Roland Barthes qui crivait
dans Critique et Vrit : La spcificit de la littrature ne peut tre postule qu lintrieur dune

thorie gnrale des signes : pour avoir le droit de dfendre une lecture immanente de luvre, il faut
savoir ce quest la logique, lhistoire, la psychanalyse7. Cette critique et les contributions dautres
penseurs prennent le nom de nouvelle critique pour sopposer une critique plus acadmique qui
prtend expliquer luvre par lextrieur, par autre chose quelle-mme. Raymond Picard attaquait
indiffremment toutes les critiques : la critique psychanalytique, celle de Charles Mauron, la
critique biographique, la critique sociologique, notamment le structuralisme gntique de Lucien
Goldmann, la critique structuraliste de Roland Barthes, la critique phnomnologique de JeanPierre Richard et de son quipe. Bien quelles diffrent toutes, elles ont en commun la recherche du
langage. Toutes rejettent les critiques traditionnelles. Roland Barthes, en 1953, stait fait remarquer
par son ouvrage Le Degr zro de lcriture . Il sinspire de la linguistique moderne pour tudier le
phnomne de la cration littraire. Au cours des dix annes suivantes, de 1954 1963, il sinspire
des structuralistes et applique aux uvres littraires une mthode danalyse qui vise dcouvrir les
constantes dune uvre ainsi que leurs relations significatives. Les travaux sur Michelet et sur
Racine et surtout sur la polmique qui sensuit peuvent tre considrs comme lavnement
rvlateur de la nouvelle critique. En sintressant lauteur de Phdre et de Brnice, Barthes
cherchait expliquer luvre de lintrieur pour dcouvrir la structure signifiante du texte, son
essence, il cherche reconstituer une anthropologie racinienne la fois structurale et analytique.
Dautres critiques nont cess de sinterroger sur la validit du discours de la critique prenant aussi
pour cible les mthodes mmes de la nouvelle critique : Umberto Eco (n en 1932), Julia Kristeva
par le biais de la smiotique, ltude des signes qui sintresse la manire dont les textes sont
structurs et concerne tous les types de signes ou de symboles.
Les quatre modles de la critique moderne
Les structures de la langue constituent une recherche ne des travaux du linguiste Saussure, puis de ceux de Jakobson et
de Lvi-Strauss qui permettent Barthes, Todorov, de porter leffort danalyse sur les structures formelles qui organisent le
rcit et le rendent explicite au niveau du sens.
Le modle sociologique et idologique : lanalyse de luvre la restitue dans son univers social dinvention et de rception,
chez L. Goldmann, G. Lukcs, P. Barbris, C. Duchet qui formalise le concept de sociocritique .
Le modle psychanalytique : il se rapproche de la littrature partir de Freud. Jacques Lacan ira plus loin. Julia Kristeva
dfinit la smanalyse, de smantique et analyse , tude du signe du point de vue du flux inconscient des pulsions.
Le formalisme russe : mouvement critique littraire en cours dans les annes 1915-1930 en Russie, qui ne sera dcouvert
en France que dans les annes 1960, selon lequel il faut rompre avec les interprtations esthtiques ou psychologiques,
lobjet de la littrature nest pas la littrature mais la littralit reprsente par Tzvetan Todorov (n en 1939). Il permettra
lclosion de la smiotique, qui dfinit la narratologie, tude des structures littraires.

2. La littrature allemande contemporaine

Lexpressionnisme est ce mouvement qui se produit de 1910 1930 environ. Les problmes
politiques et sociaux, linstabilit qui en dcoulent font de lexpressionnisme un art dinterrogation.
N dune raction contre le symbolisme des cnacles, lexpressionnisme traduit les aspirations

collectives ou individuelles. Le roman expressionniste a les mmes caractristiques que la posie :

violence, dsespoir, investigation. Mais la littrature de cette poque est surtout domine par des
courants hrits de la fin du XIXe sicle qui coexistent : naturalisme, symbolisme, impressionnisme et
noromantisme pathtique. La nouvelle orientation littraire ne se trouve vraiment que dans
lexpressionnisme. Toute une gnration est marque par la Premire Guerre mondiale et la crise
intellectuelle qui en dcoule. Surgie de lintrospection subjective de lartiste, la littrature doit
exprimer une vrit nouvelle, sans tenir compte des formes et des rgles esthtiques8. Les
expressionnistes publient leurs uvres dans leurs propres revues Die Aktion (1910-1932), Der
Sturm (1910-1932), Das neue Pathos (1913-1914), Die Weissen Bltter (1913-1920). La
tendance expressionniste traduire directement les mouvements de lme en langage est reprise par
un autre groupe, les dadastes. Ils essaient de rduire la posie sa plus simple expression. Les
principaux reprsentants sont : Hugo Ball (1886-1927), Kurt Schwitters (1887-1948) et le
Roumain Tristan Tzara (1896-1963) qui figure parmi les fondateurs. Stefan Zweig (1881-1942) ne
peut tre class dans aucune cole prcise avec ses biographies romances et ses nouvelles
psychologiques : Amok (1922), La Confusion des sentiments (1927). Quant Franz Kafka (18831924), avec Le Chteau (1926), La Mtamorphose (1915), il peut tre rattach plutt
lexpressionnisme par lintention, les procds, les images quil utilise dans ses romans.
cette priode, succde celle de lordre froid o la littrature sert le combat politique. La
dfaite la laisse longtemps muette et ce sont encore les crivains davant guerre qui continuent de
dominer la scne littraire : Hermann Hesse (1877-1962) avec Le Loup des steppes (1927),
Thomas Mann (1875-1955) et sa Mort Venise (1912), Ernst Jnger, Bertolt Brecht (18981956), LOpra de quatsous (1928). Il faut cependant mentionner la naissance du Groupe 47
Munich autour duquel les tendances les plus diverses sont reprsentes : Heinrich Bll (1917-1985),
LHonneur perdu de Katharina Blum (1974), et Gnter Grass, Le Tambour (1959). Cest
effectivement autour du Groupe 47 que dans les annes 1950 le renouvellement se produit. Priode
critique o la description sociologique vient se rajouter aux recherches formelles et remet en cause le
principe de narration objective. La littrature allemande va souvrir des thmes de plus en plus
internationaux, laissant de ct les grands thmes idologiques.

3. La littrature anglaise contemporaine

La vague de ralisme si prsente dans la littrature au lendemain de la guerre perd peu peu de sa
vitalit. Les convulsions sociales de laprs-guerre sont davantage au got du jour chez un auteur
comme Archibald Joseph Cronin (1896-1981), avec La Citadelle (1937), qui dresse un vritable
rquisitoire contre les propritaires de mines. La prise de conscience politique est un des thmes
soulevs et repris par des auteurs comme George Orwell (1903-1950), son roman 1984 (1949)
condamne le mcanisme du rgime totalitaire, ou Graham Greene (1904-1991), avec La Puissance
et la Gloire (1940). Aprs la guerre, le mouvement des Angry Young Men ( jeunes hommes en
colre ), dont le chef de file est John Osborne (1929-1994), essaie, pour rvolutionner le roman
anglais, de rapprocher la langue crite du langage vernaculaire : La Paix du dimanche (1956), Le

Cabotin (1957). La littrature dont les auteurs sont des femmes sillustre avec Agatha Christie
(1890-1976) qui comptait presque quatre-vingts romans son actif, Dix petits ngres (1939), Le
Crime de lOrient-Express (1934), Le Meurtre de Roger Ackroyd (1926), ou Katherine
Mansfield (1888-1923), avec The Garden Party (1922). Le domaine fantastique est exploit par
John Ronald Reuel Tolkien (1892-1973), un crateur dunivers extraordinaires, avec Le Seigneur
des anneaux (1954). ct dcrivains dj connus avant la guerre, Arthur Koestler (19051983), Evelyn Waugh (1903-1966), Angus Wilson (1913-1991) dont la rputation ne cesse de
saffirmer, il faut mentionner tout particulirement le nom de Lawrence Durrell (1912-1990), qui
connat en France un grand succs avec Le Quatuor dAlexandrie (1957), et Anthony Burgess
(1917-1993) qui se rvle tre, par le choix de son langage, un auteur part, avec LOrange
mcanique (1962). Influenc par le nouveau roman qui se dveloppe en France, le langage devient
lun des points dtude de littrature britannique. Samuel Beckett (1906-1989), prix Nobel en
1969, a dj livr une critique du rel avec Murphy en 1938. En 1984, le prix Nobel est attribu
William Golding (1911-1993) pour son uvre o lobsdante question du mal en lhomme est
pose : Sa Majest des Mouches (1954), La Nef (1964), La Pyramide (1967). Dans les
annes 1980, le paysage littraire anglais se renouvelle, plaant sur le devant de la scne une
nouvelle gnration dcrivains issus de limmigration : Salman Rushdie (n en 1947), Les Versets
sataniques, en 1988, Amitav Ghosh (n en 1956), Les Feux du Bengale, en 1986, intgrant leur
propre tradition littraire. Le thtre connat galement un nouveau dynamisme avec labolition en
1969 de la censure officielle qui lempchait de traiter de certains thmes tabous.

4. La littrature italienne contemporaine

la veille de la Premire Guerre mondiale, la littrature est domine par le futurisme, par la
libration des formes dart du pass, vers une affirmation de la personnalit. Au thtre, le nom de
Luigi Pirandello (1867-1936) sest universellement impos. Chacun sa vrit (1917), Six
personnages en qute dauteur (1921), mettent surtout laccent sur lincommunicabilit des tres.
Dans lessai, Benedetto Croce (1866-1952) se manifeste surtout comme esthticien, fidle aux
thories hgliennes. Antonio Gramsci (1890-1937), marxiste, auteur de Lettres de prison et de
Cahiers de prison, tmoigne dun profond sentiment dchec politique. Parmi les romanciers les
plus clbres, citons encore Giuseppe Tomasi di Lampedusa (1896-1957) dont Le Gupard
(1958) est connu mondialement. Alberto Moravia (1907-1990), avec Le Conformiste (1951),
Giorgio Bassani (1916-2000), avec Le Jardin des Finzi Contini (1962), sont des auteurs
confirms. Les deux derniers prix Nobel ont t remis en 1959 Salvator Quasimodo (1901-1968)
et Eugenio Montale (1896-1981) en 1975, reprsentant dune posie hermtique. Enfin, au monde
de laprs-guerre il faut aussi rattacher le nom dElsa Morante (1915-1985), Mensonge et
sortilge (1948), Lle dArthur (1957), celui de Primo Levi (1919-1987), Si cest un homme
(1956), relatant les morts en captivit Auschwitz, Pier Paolo Pasolini (1922-1975), connu
surtout pour ses ralisations cinmatographiques et qui prend lcriture comme moyen privilgi de
lart : La religione del mio tempo (La Religion de mon temps, 1961) ou Les Cendres de Gramsci
(1957).

5. La littrature espagnole contemporaine

Au moment o apparat la dictature, une nouvelle gnration dcrivains merge dont le thme
essentiel est la civilisation moderne. Le principal reprsentant en est Gerardo Diego (1896-1987),
avec Amazona (1956). Le thtre renat grce Federico Garca Lorca (1898-1936), cest un
thtre du peuple : La Maison de Bernarda Alba (1936). Il reste lun des grands potes dramatiques
de la gnration 27 , groupe constitu dans les annes 1923-1927, reconnu par son livre
Romancero gitano (1928), o il exprime lme tourmente andalouse. Ce qui caractrise le plus le
roman moderne est le dsir de montrer la vie nationale sans sattarder une recherche
psychologique. Les thmes ternels de lEspagne dalors sont abords par Camilo Jos Cela (19162002) dans La Famille de Pascal Duarte (1942), Voyage en Alcarria (1958). Juan Goytisolo (n
en 1931) durcit encore davantage sa position lgard des problmes sociaux par une qute
didentit : Pices didentit (1968). Luis Martn Santos (1924-1964) dresse un bilan de trente
ans de dictature : Temps de silence (1962), Temps de destruction (1975). Revenue en 1975, la
dmocratie voit natre une nouvelle gnration dauteurs comme Juan Benet (1927-1993) qui
marque, par ses romans, une vritable rupture avec le ralisme social de ses prdcesseurs : Tu
reviendras Rgion (1967). partir des annes 1980, la littrature espagnole se place sous le
signe de la libert et de la diversit.

6. La littrature russe contemporaine

De 1917 1932, la suite de la rvolution bolchvique, la littrature subit le contrecoup du
marxisme et devient entre 1932 et 1953 une vritable institution dtat. La gnration dcrivains
postrvolutionnaires est encore hante par la rvolution, mais traduit cette vision par le romantisme,
Boris Pilniak (1894-1937), Isaac Babel (1894-1941), le ralisme ou la satire avec Andre
Platonov (1899-1951). Mikhal Cholokhov (1905-1984) reoit le prix Nobel de littrature en
1965 pour Le Don paisible (1928). Quant au thtre, il est popularis et offre des reprsentations de
masse entre 1917 et 1920. La mort de Staline, en mars 1953, entrane une leve des tabous et fait
natre une importante production de rcits et de romans sur la guerre et son univers
concentrationnaire. Alexandre Soljnitsyne (1918-2008), auteur dUne journe dIvan
Denissovitch (1962), en est lun des principaux reprsentants.

7. La littrature amricaine contemporaine

Au dbut du XXe sicle, les romanciers se tournent vers les bas-fonds des villes. travers la
laideur et la disgrce morale, ils pensent trouver des effets dramatiques nouveaux. Marqus par la
guerre, ils sont devenus sans illusion sur la civilisation et la socit dans laquelle ils vivent. Ernest
Hemingway (1899-1961) nous montre le dsespoir que la guerre cause dans LAdieu aux armes
(1929). Les activits violentes comme la boisson sont des drivatifs : Mort dans laprs-midi

(1932). Le Vieil Homme et la mer (1952) est lhistoire dun homme dj bris qui se bat jusquau
bout. William Faulkner (1897-1962) obtint le prix Nobel pour luvre pleine de violence quil a
laisse. Lanormal ctoie lhorrible et chacun de ses livres contient une vraie tragdie grecque :
Sanctuaire (1931), LIntrus (1948). John Dos Passos (1896-1970) montre toute lhorreur que lui
suggre la guerre dans Trois soldats (1921) dont le thme est la destruction morale de trois jeunes
gens par le systme militaire. Manhattan Transfer (1925) donne une peinture des bas-fonds de New
York. Gertrude Stein (1874-1946) a aussi sa place parmi les naturalistes, The Making of America
(1925). John Steinbeck (1902-1968) est lhomme de la crise de 1929 et souligne lexploitation des
travailleurs par les grands propritaires terriens : Les Raisins de la colre (1939), Des souris et des
hommes (1937). Il montre le ct incontrlable des passions humaines. Scott Fitzgerald (18961940) sest rvl tre la fois un romancier satirique, mais aussi dinvention, surtout dans ses
nouvelles. Ses personnages entours par le luxe, gts par la vie matrielle ne cessent de sentredchirer : Gatsby le Magnifique (1925), Tendre est la nuit (1934). Pearl Buck (1892-1973) tient
une place un peu part, car elle dcrit les murs de la Chine o elle a pass toute sa jeunesse. La
crise de 1929 passe, lAmrique se tourne vers la russite comme centre dintrt. Truman Capote
(1924-1984) a su dcrire cette socit dopulence, Petit djeuner chez Tiffany (1958), et se
prsente comme le continuateur de Fitzgerald : La Harpe dherbes (1951), De sang-froid (1966).
Jack Kerouac (1924-1969) dcrit des jeunes dus de la socit qui prfrent se risquer
laventure ou lerrance : Sur la route (1957).
Vers les annes 1960, se dessine lcole juive de New York, en fait cette renaissance juive nest
le fait que du hasard. Les principaux crivains sont : Philip Roth (n en 1933) qui a rvl la
littrature juive amricaine, avec Portnoy et son complexe (1969), o il montre la frustration des
juifs dans leur vie quotidienne de citoyens amricains. Henry Miller (1891-1980), dans Tropique
du Cancer, 1934, entre en rbellion ouverte contre lAmrique. Il y gagne une rputation
danarchiste, de rebelle et dcrivain rotique, voire pornographique avec sa trilogie La Crucifixion
en rose (Sexus, Plexus, Nexus) . Isaac Bashevis Singer (1904-1991) est reconnu comme le plus
grand crivain juif de ce sicle. Aussi sest-il vu attribuer le prix Nobel en 1978. Sa culture fournit
lessentiel des sujets de son uvre. Les sagas juives, La Famille Moskat (1950), lenseignement
rabbinique lui donnent des sujets de romans, cest le cas aussi sur le surnaturel, avec La Corne du
blier (1934). Il existe aussi une littrature noire : Richard Wright (1908-1960) et James
Baldwin (1924-1987). Un autre pays (1962), le roman de ce dernier, raconte des amours
interraciales qui finissent par conduire les hros la folie. Ralph Ellison (1914-1994) prend comme
thme de ses romans la ncessit pour lhomme noir de se faire intgrer dans la socit des Blancs :
LHomme invisible (1952).

PLACE AU THTRE
Le thtre ne se dveloppa que rcemment, le puritanisme ayant frein son apparition. Eugene
ONeill (1888-1953) domine le thtre amricain daprs guerre. Il peint les motions Anna
Christie (1920) porte un coup au mythe matrialiste, Le Grand Dieu Brown (1926) et traque

linconscient trange interlude (1923), Le Deuil sied lectre (1931). Il obtint le prix Nobel en
1936. La vision de la socit dans les annes 1940 est aussi reprise par Tennessee Williams (19111983), avec Un tramway nomm dsir (1947), ou Arthur Miller (1915-2005), Mort dun commis
voyageur (1949), Les Sorcires de Salem (1952), ou encore par Edward Albee (n en 1928), Qui
a peur de Virginia Woolf ? (1962). Le Off Broadway est une tentative de jeunes auteurs, en 1945,
pour proposer un rpertoire plus large, plus diversifi des pices davant-garde. Rivalisant avec
Broadway, lexprience se soldera par un chec et le Living Theatre en 1970 doit capituler.
Pourtant le Off Broadway se veut tre un thtre hors du thtre fond par David Shepherd et Paul
Sills (1927-2008), dont linspiration est issue du zen ou du mouvement dada. En 1946, Elia Kazan
(1909-1991) et Lee Strasberg (1901-1982) fondent lActors Studio. Les plus grands acteurs sy
forment et reoivent un enseignement dont les principes sont tirs de la psychanalyse. Le thtre
devient de plus en plus un outil politique de rflexion et de revendication, protestations contre la
guerre au Vitnam, o des minorits amricaines trouvent leur place. Aprs 1970, le thtre se
stabilise et Bob Wilson (n en 1941) lui donne une nouvelle approche en recherchant une nouvelle
dimension lespace et au temps.

LA DFENSE DE DIFFRENTES CAUSES

Tom Wolfe (n en 1931) incarne le nouveau tournant de la littrature amricaine. Son premier
roman, Le Bcher des vanits (1987), est construit la faon des romans de Balzac ou de Zola. Le
hros, Sherman McCoy, aprs avoir cras dans le Bronx un jeune Noir, voit sa vie prive basculer
dans lhorreur. Si les annes 1950 ont t marques par la Beat generation avec le roman de Jack
Kerouac Sur la route, en 1957, celles des annes 1960 le seront par des groupes ethniques
dfendant diffrentes causes : Noirs, femmes, homosexuels. Un questionnement sur la puissance ou
limpuissance de la littrature reste au premier plan. Le dveloppement des crits minoritaires
connat durant les annes 1980 quelques grands auteurs.
William Faulkner (1897-1962) reut en 1949 le prix Nobel de littrature. Ses livres
dnoncent le dclin du Sud des tats-Unis depuis la guerre de Scession. Les violences raciales
tiennent une grande part dans ses ouvrages : Le Bruit et la fureur (1929), Sanctuaire (1931).
Ernest Hemingway (1899-1961) voit aussi couronner son uvre dun prix Nobel en 1954,
aprs avoir reu le prix Pulitzer pour Le Vieil Homme et la mer. Parmi ses principales uvres, on
peut aussi citer : LAdieu aux armes (1929), Pour qui sonne le glas (1940).
Truman Capote (1924-1984) met en scne les milieux trs aiss sans aucune complaisance :
La Traverse de lt (2005), Petit djeuner chez Tiffany (1958).
Toni Morrison (n en 1931), auteur afro-amricain, reut le prix Nobel de littrature en 1993.
Ses livres dcrivent la misre du peuple noir aux tats-Unis, mlant peinture historique minutieuse

des lments narratifs irrationnels : Sula (1973), Paradise (1997), Beloved (1987).
Stephen King (n en 1947), auteur prolifique et matre incontest de la nouvelle fantastique et
dhorreur, dnonce toutefois les maux et les excs de notre poque : Carrie (1974), Le Talisman des
territoires (1984).
Bret Easton Ellis (n en 1964), travers des personnages dpravs, jeunes, situe ses
ouvrages dans les annes 1980 dans une socit de divertissement et de consommation : Moins que
zro (1985), American Psycho (1991).
Paul Auster (n en 1947) voque New York dans une partie de son uvre. Il est galement
auteur de posies. Parmi ses uvres, citons : Trilogie new-yorkaise (1987), Tombouctou (1999),
Seul dans le noir (2008).

8. La littrature dAmrique du Sud contemporaine

La posie et le thtre au XVIe sicle sont les premiers genres littraires exploits par les
missionnaires et les colons. Gngora suscite des imitateurs jusquau XVIIIe sicle, poque o rgnent
la science et la polmique. La France influence considrablement les crivains de cette priode, et le
Contrat social de Rousseau figure parmi les uvres les plus lues. Les journaux apparaissent,
suscitant une vritable rnovation littraire. Le romantisme trouve, avec lcrivain pote Esteban
Echeverria (1805-1851), adepte de Saint-Simon, une nouvelle forme, celle de romantisme social.
partir de 1845, des romans historiques influencs par ceux de Walter Scott ou dEugne Sue
prolifrent. Mais trs vite, les crivains prennent pour sujet dtude les Indiens. Ainsi, Manuel de
Jess Galvn (1834-1910) et Len Juan Mera (1832-1894) situent invariablement leur action lors
de la priode coloniale. Linfluence europenne se fait aussi par limmigration et traduit les mmes
proccupations que lEurope la fin du dernier tiers du XIXe sicle. Eugenio Cambaceres (18431888) est tenu comme lintroducteur du roman raliste avec Le Sang (1887). Isamelillo (1882), du
Cubain Jos Mart (1853-1895), est considr comme la premire uvre du modernisme qui gagne
bientt toute lAmrique latine jusqu prendre lapparence dun nouveau crolisme. En effet, la
raction contre ce mouvement ne se fait pas attendre, car on lui reproche dtre bien loign des
vritables thmes hispano-amricains.
Gabriela Mistral (1889-1957) sera la premire femme de cette poque recevoir le prix Nobel
en 1945 et dvelopper les nouvelles tendances : Sonnets de la mort (1914). Deux noms dominent le
dbut du XXe sicle : Csar Vallejo (1892-1938), avec Les Hrauts noirs (1918), et Pablo Neruda
(1904-1973), N pour natre (1996), Chant gnral (1984). Mais un autre domaine de la littrature
est bientt exploit : le fantastique. Adolfo Bioy Casares (1914-1999) et LInvention de Morel
(1940), Jorge Luis Borges (1899-1988), avec Fictions (1944), Histoire universelle de linfmie

(1935), nous plongent dans un monde bizarre o fantastique et ralit se compltent savamment. La
littrature hispano-amricaine se dfinit surtout par son extrme varit, essais consacrs
lidologie du pays, ou lhistoire, la philosophie : Alejandro Korn (1860-1936) avec Influences
philosophiques dans lvolution nationale (1912).

9. La littrature yiddish : Singer

Mlange dhbreu, dallemand et dautres langues, le yiddish fut utilis par les juifs ashkenazes qui
taient installs en Allemagne, Pologne, Lituanie partir du XIIIe sicle. Il fut aussi la langue
employe par toutes les nouvelles communauts ashkenazes qui migrrent ds la seconde moiti du
XIXe sicle, soit onze millions de personnes. Les plus anciens textes de littrature yiddish sont des
adaptations, des traductions de pomes courtois ou piques du monde mdival germanique.
LArtus, roman dat du XIVe sicle, est lune des plus anciennes uvres qui nous soient parvenues.
A u XVe sicle, les traductions des textes sacrs abondent afin de les rendre comprhensibles. Au
XVIe sicle, une adaptation du Pentateuque auquel sajoutent des commentaires, des gloses, des
contes par Jacob ben Isaac Ashkenazi de Janow (1550-1625) apparat. La Haskala, un
mouvement de pense juif influenc par les Lumires, marque aussi lapparition de la littrature
moderne yiddish. En effet, jusqualors les textes yiddish staient surtout diffuss partir de
lEurope de lOuest. Ds cette date, lEst, la littrature sera davantage reprsente. Son but sera de
sopposer lobscurantisme hassidique en dveloppant tous les genres littraires dont le thtre, qui
reste li au nom de son crateur Avrom Goldfaden (1840-1908). Pendant lentre-deux-guerres, la
littrature se dveloppe aux tats-Unis, en Russie et en Pologne. Cest par le thtre que la
littrature yiddish simplante sur le nouveau continent. Bientt les autres genres furent assez vite
reprsents trois endroits prcis : aux tats-Unis New York, en Pologne Varsovie , et en
Russie Odessa. La grande presse New York sert lancer les crivains qui, pour la plupart,
participent la rdaction des grands journaux. La chronique familiale se dveloppe grce Israel
Joshua Singer (1893-1944), Les Frres Askhenazi (1937). Isaac Bashevis Singer (1904-1991)
reut en 1978 le prix Nobel, pour couronner loriginalit de lunivers construit dans son uvre. Le
fantastique La Corne du blier (1934), Le Magicien de Lublin (1960) ctoient latmosphre de la
bourgeoisie juive et de La Famille Moskat (1950). Singer aime peupler ses romans de diables, de
fantmes, de personnages surnaturels. Dans La Corne du blier il voque la figure mythique de
Sabbatai Zvi, reconnu par les juifs dOccident comme le Messie. Il dpeint lattente et lespoir que
sa venue suscite dans une communaut juive polonaise.

10. La littrature arabe contemporaine

Lessor de la littrature arabe contemporaine est li plusieurs grands vnements politiques. Tout
dabord la rencontre de lOrient avec lOccident se produit lors de lexpdition de Bonaparte en
gypte. Des groupes dmigrs libanais fixs en gypte dans la seconde moiti du XIXe sicle eurent

aussi un rle important dans cette renaissance. La littrature traduit linfluence de lOccident au sein
du monde oriental. Les principaux pionniers de cette renaissance (Nahda) sont Jamal ad-Din alAfgani (1830-1897), qui vcut en gypte et se fit le champion de la renaissance gyptienne. Il
insistait sur le fait dutiliser une prose aussi claire et simple que possible. La presse se dveloppe
dune faon prodigieuse, ce qui va avoir des consquences rapides et profondes sur la culture et la
formation de la langue arabe. En 1876 est fond en gypte le journal Al-Ahram. Dautres revues de
presse sont diffuses un peu partout dans le monde arabe Beyrouth, Alep, Damas. Un grand
mouvement sesquisse de traductions des principales uvres littraires europennes, contes,
nouvelles, romans, dauteurs romantiques ou modernes : Lamartine, Hugo, Balzac, Dumas,
Maupassant. Mais aussi duvres comme la Bible en 1840 ou lthique Nicomaque dAristote
en 1928. Les noms de Butrus Al Bustani (1819-1883) ou de Nasif Al Yaziyi (1800-1871) sont lis
ce travail linguistique intense. Des genres inspirs de lOccident apparaissent nanmoins tel le
roman historique reprsent par Jurji Zaydan (1861-1914), le Libanais qui passa une grande partie
de sa vie au Caire. Il fonda la clbre revue Al-Hilal, et crivit des romans ayant trait aux
principales tapes de lhistoire arabe, un peu la faon dun Dumas. Mais cest surtout la nouvelle
et le conte relatifs aux murs qui rencontrent le plus de succs. Au lendemain de la Seconde Guerre
mondiale la littrature reprend un second souffle. Lgypte se distingue par ses uvres nettement des
autres pays, bien que suivie par lIrak. Negb Mahfz (1911-2006) est considr comme le matre
du roman arabe contemporain. Le ralisme tient une grande place dans ses uvres : Impasse des
deux palais (1956), Le Palais du dsir (1956-1957), Une histoire sans dbut ni fin (1971), Le
Voleur et les Chiens (1961). En 1988, il obtient le prix Nobel. Enfin, il faut citer Ali Ahmad Said
dit Adonis (n en 1930), crivain dorigine libanaise qui lon doit une anthologie de la posie
arabe et des recueils lyriques, Premiers pomes, et la potesse iraquienne Nazik al Malaka (19222007).

11. La littrature chinoise contemporaine

Les relations commerciales la fin du XIXe et au dbut du XXe sicle dveloppent lintrt de
ltranger pour la Chine, en particulier lEurope pour sa culture. Ds le milieu du XIXe sicle, des
cours de langue et de littrature chinoises sont donns Paris. galement au milieu du XIXe sicle,
Shanghai est le grand centre ddition. la fin du XIXe sicle, aprs la guerre avec le Japon, la Chine
souvre dfinitivement lOccident. Sous la rgence de Cixi, ltat repose toujours sur une thique
confucenne et est rorganis. Cette rforme entrane aussi un bouleversement dans le monde
littraire, ainsi quune diffusion de la culture dans le peuple. La littrature est faite dans une langue
courante, laissant de ct les ouvrages de style et de langage anciens. Aussitt, de nombreux
ouvrages dans la langue nouvelle sont crits, initiant rapidement les couches de la population aux
ides rpublicaines et dmocratiques. Ainsi, lordre politique et social confucen est battu en brche.
La langue courante issue du dialecte de Pkin est diffuse dans toutes les coles. Lu Xun (18811936) illustre trs bien ce renouveau littraire et, pendant les annes 1920 et 1930, ses rflexions et
essais philosophiques dvoilent ltendue de ses connaissances sur le monde occidental. Lu Xun face
aux grands courants de pense du XXe sicle montre dans La Tombe (1927), runion de textes

antrieurs la rvolution littraire de 1919, un certain doute face la science, la raison, la libert,
lessentiel des vertus occidentales. Dautres noms doivent tre retenus tel celui de Yu Dafu (18961945) : Le Naufrage (1921), La Brebis gare (1928) sont des romans du moi . Avec Lao She
(1899-1966) est dcrit un monde traditionnel sur le point de steindre : La Maison de th (1957).
Dans les annes 1960, les difficults conomiques ne sont pas favorables au dveloppement de la
littrature. Il faut attendre les annes 1977-1978 pour que de grands courants fassent surface,
inspirs essentiellement des tragiques expriences de la rvolution culturelle. Ai Tsing (1910-1996)
est sans doute lun des plus grands potes ralistes chinois contemporains. Il tudie en France la
littrature et la philosophie et est professeur luniversit populaire de Pkin. Il dcrit la misre des
petites gens, et la cruaut de la vie quotidienne.

12. La littrature japonaise contemporaine

Laprs-guerre jusque dans les annes 1960 laissera le Japon dans une grande confusion
culturelle, hsitant entre le rejet de leur identit culturelle et lappropriation dun mode de vie
occidental. Pendant cette priode, le Japon connatra une intense production artistique destine
exorciser les dmons de la guerre, tableaux terrifiants de Maruki et Akamatsu ds 1945 mettant en
scne les victimes dHiroshima : Fire. Mais laprs-guerre est aussi louverture des frontires, la
dcouverte des marchs de lart, de Picasso. Ds les annes 1950 un renouveau artistique se
produit, la littrature connaissant une priode fconde. Le roman, sous linfluence occidentale,
devient le genre trs pris. Un nouveau style, une nouvelle manire dcrire se rvlent.
Junichiro Taniz aki (1886-1965) verra publi seulement entre 1947 et 1948 son chef-duvre,
Les Quatre Surs.
Yasunari Kawabata (1899-1972), Yukiguni (Pays de neige), quil nachvera quen 1947. Il
recevra le prix Nobel de littrature, ce qui contribuera le faire connatre en Occident. Le thme,
lamour dune femme qui vient du pays des neiges pour un homme de la ville, surprend par sa
simplicit. Dans Nues doiseaux blancs, il plonge le lecteur dans lunivers esthtique et sculaire
de la crmonie du th. Les Belles Endormies poussent lauteur aller jusquau bout de son enfer
mental.
Yukio Mishima (1925-1970), de son vrai nom Kimitake Hiraoka, issu dune famille de
samoura, rencontre en 1946 Kawabata qui lencourage publier ses premiers manuscrits. Auteur
prolifique, son uvre comporte des nouvelles, des romans : Confessions dun masque (1949), Une
soif damour (1950). Il crit galement pour le thtre : Cinq ns modernes entre 1950 et 1955. Un
an plus tard, Le Pavillon dor dcrit la folie dun jeune moine qui mettra le feu un clbre temple.
Aprs le banquet (1960) dpeint les problmes conjugaux dune femme daffaires. Aprs les
annes 1960, il se rallie lidologie de lextrme droite et poursuit ses propres fantasmes avec La
Voix des hros morts (1966). Il se donnera la mort en novembre 1970, dans le quartier gnral des

forces japonaises, en se faisant seppuku, suicide rituel par ventration.

Kobo Abe (1924-1993) a laiss une uvre marque par la qute incessante de lidentit. Sa
conscration internationale, il la devra La Femme des sables (1962). Dans le reste de son uvre, il
a recours aux rcits daventures, de science-fiction pour mieux mettre en valeur les grands thmes
rcurrents tels la difficult de communiquer, lisolement de lindividu : La Face dun autre (1987),
LHomme-Bote (1973).
Oe Kenzaburo (n en 1935) publia dix-sept uvres dont la plupart sont des nouvelles. En
1958, il est consacr par le prix Akutagawa pour levage qui traite du monde des enfants, thme
privilgi de lcrivain, de latonie des jeunes Japonais ou de limpuissance de se convaincre de sa
raison dtre avec Notre poque (1959). Il recevra le prix Nobel de littrature en 1994.
Kenji Nakagami (1946-1992) publie ses premires nouvelles en 1973 et recevra le
prestigieux prix Akutagawa pour son roman Le Cap (1975). La Mer aux arbres morts (1977) le
consacrera. Considr comme lun des crivains incontournables de notre poque, il est lun des
seuls avoir dcrit le ct obscur de la socit japonaise et sa discrimination.

13. La littrature indienne contemporaine

Il est bon de rappeler, mme si les noms de Salman Rushdie, dAnita Desai sont aujourdhui
connus du grand public, que la littrature indienne se fait dans vingt et une langues rgionales, lhindi
(trois cent millions de locuteurs), le telougou (soixante millions), le tamoul (cinquante millions), le
bengali (cinquante-cinq millions), etc. Les littratures classiques, sanscrite, tamoule, remontent au
IIe millnaire, tandis que les langues vernaculaires mergent ds lpoque mdivale entre le XIe et le
XIVe sicle et spanouiront jusquau XVIIIe sicle avec lge dor de la pense mystique. Calcutta
devient la capitale de lInde britannique de 1858 1912. Les crivains du Bengale voqueront la
monte du nationalisme, les ides novatrices du XIXe sicle, mais aussi ses questions dactualit.
Jusqu lindpendance en 1947, le romantisme, le progressisme politique, le ralisme social sont les
thmes littraires dominant de cette priode. Lanne 1950 offre un nouveau tournant avec ses
rflexions sur le marxisme, la psychanalyse, lexistentialisme, son ouverture vers lOccident. Trente
ans plus tard, la littrature sera rcupre par les crivains opprims, ceux des basses castes qui
raconteront leur souffrance. Cest aussi le moment o apparat une littrature fminine.
La fin du XIXe sicle avait t influence par Rabindranath Tagore (1861-1941) dont le
rayonnement universel le conduit en 1913 au prix Nobel de littrature. Le roman se dveloppe et
Mahasweta Devi (n en 1926) reste lune des romancires les plus reconnues. Cette forme de
narration, qui doit Tagore son dveloppement, se diffusera dans toute lInde. partir de 1940, la
production littraire sera domine par la production marxiste, tous les crivains dnonant les

ingalits sociales existant alors. Les romans conus aprs 1950 abordent presque tous les mmes
problmatiques, confrontations des valeurs occidentales et indiennes, difficults sociales.
Notes
1. ce sujet, voir Florence Braunstein, Mmoires dHadrien , in Encyclopd ia Universalis.
2. Julien Gracq, La Littrature lestomac, Paris, Jos Corti, 1950.
3. Jean-Paul Sartre, Lexistentialisme est un human isme, Paris, Gallimard, 1996, p. 26.
4. Simone de Beauvoir, La Force de lge [1960], Paris, Gallimard, p. 326.
5. ce sujet, voir Florence Braunstein, Le Deuxime Sexe , in Encyclopd ia Universalis.
6. Simone de Beauvoir, Le Deuxime Sexe, Paris, Gallimard, 1949.
7. Roland Barthes, Critique et Vrit, Paris, Le Seuil, 1966, p. 37.
8. Les principaux reprsentants de cette tendance sont F. Wedekind (1864-1918), R. Schickele (1883-1940), E. Stadler (18831914), G. Benn (1886-1956), G. Heym (1887-1912), G. Trakl (1887-1914), B. Brecht (1898-1956).

CHAPITRE XXXIV

Les sciences humaines

1. La philosophie aprs 1945 : une vision agrandie

Durant la Premire Guerre mondiale, un grand nombre de philosophes juifs avaient fui
lAllemagne, ou taient morts au cours de celle-ci : Franz Rosenzweig (1886-1929), dont luvre
majeure est Ltoile de la Rdemption (1921), pense le judasme comme une doctrine de ltre et
non plus en tant quenseignement doctrinal ; Gershom Scholem (1897-1982) qui sexila en
Palestine, Ernst Cassirer (1874-1945) Oxford, Martin Buber (1878-1965), autre reprsentant
du sionisme spirituel comme Rosenzweig, se rendra en Palestine, lors de la monte du nazisme.
Larrive dHitler au pouvoir obligera galement les philosophes regroups autour de Max
Horkheimer (1895-1973), partageant lidal dune socit fonde sur la raison et la libert, et qui
formeront lcole de Francfort, fuir.

LCOLE DE FRANCFORT : LA FORCE DE LA RAISON

Lcole de Francfort est ne la suite dun constat, la ncessit dune institution permanente voue
ltude des phnomnes sociaux, en 1923, avec la fondation de lInstitut fr Sozialforschung,
lInstitut de recherches sociales. Lcole sera ferme en 1933, lors de larrive des nazis au
pouvoir, et ses principaux membres seront obligs de sexiler. Il sagit dErich Fromm (1900-1980),
Max Horkheimer (1895-1973), Theodor Adorno (1903-1969), Herbert Marcuse (1898-1979),
Ernst Bloch (1885-1977) et Jrgen Habermas (n en 1929) qui feront partie de la seconde
gnration de lcole, et ce dernier contribuera la fonder par un rinvestissement de la thorie
critique. Ce qui unit ces chercheurs est un choix politique et une attitude philosophique commune.
Tous marxistes, ils sont intresss avant tout par le rle de la raison dans lextension de la
domination au cours du XXe sicle. Lcole de Francfort est connue aussi pour stre intresse
lapparition de la culture de masse dans les socits modernes. Pour rentabiliser une pense
critique, il faut sappuyer sur les recherches menes en conomie, sociologie, psychologie. Max
Horkheimer dans Thorie traditionnelle et thorie critique, en 1937, oppose thorie
traditionnelle, classique, une thorie critique qui doit rvler les contradictions et
transformations de la socit. Horkheimer et Adorno partiront du postulat selon lequel la raison
peut aider lmancipation. La philosophie des Lumires en avait fait un outil de savoir et en avait fait
son arme pour dtruire les mythes. Mais la bourgeoisie, elle, la uniquement mise au service des
intrts privs. Dautres questionnements concernent le fait de savoir si le fascisme peut sexpliquer
par une logique conomique capitaliste.

Adorno, la dialectique ngative et lart

Theodor Adorno (1903-1969) ne fut pas que philosophe, il fut aussi musicien, musicologue,
sociologue, critique littraire. Contre le primat de la raison, il met en avant une dialectique ngative,
car, la diffrence de la critique hglienne qui tend vers la synthse du sujet et de lobjet dont les
oppositions sont systmatiquement surmontes, elle se maintient dans lopposition du sujet et de
lobjet o le sujet amne son altrit la parole, ne cherchant pas matriser lobjet. Cette approche
de la dialectique restera constamment au centre de luvre dAdorno. Dans sa Dialectique
ngative, en 1966, sa pense soppose lidalisme allemand qui plaait en position de supriorit
un sujet rationnel, actif par rapport un objet passif. Il soppose au postulat kantien de
linaccessibilit radicale de la chose en soi qui enferme le sujet en lui-mme. Il propose, en fait,
une conception de la vrit historique, exigeant que le sujet y ait une part active, en exerant sa
libert critique face ltat des choses. La dialectique ngative est le rsultat du primat de lobjet et
de cette part jouer par le sujet. Dans sa Thorie esthtique, en 1970, deux ides se distinguent :
celle que la nature de lart se manifeste par la contemplation duvres dart particulires, et que
celles-ci ont un mode particulier dtre, une identit spcifique.
Il tudiera la dynamique composante de lart dans trois domaines qui interfrent en se modifiant de
faon quasi imperceptible : luvre dart, la rception, la production. Luvre dart, selon Adorno ,
prsente un tat paradoxal, quelque chose qui existe en devenant. Son essence est la tension. Il montre
que lart est un espace de libert, de crativit dans un monde technocratique. Le monde de lart doit
tre un lieu dutopie, un lieu de dsir dun monde libr. Indissociables de sa philosophie, sont ses
tudes sur lart contemporain. Pour lui lart est bien plus quun simple reflet de la socit, luvre
rvle la socit dans sa structure et sa forme constitue un contenu idologique et social. Ses
monographies sur Beethoven, Mahler, et bon nombre dautres mettent en vidence la manire dont
les techniques de composition, la texture dune uvre sont le reflet dune idologie du moment.
Doutant de la possibilit de bien vivre aprs Auschwitz, le philosophe remit en question une reconstruction immdiate de la culture. Auschwitz simposait comme un chec total de celle-ci. Dans
Prismes (1955), Critique de la culture et de la socit (1949), il dclarait quil serait barbare
dcrire des pomes aprs le gnocide et sous-entendait quil fallait tout reconstruire, les mots, la
littrature mais de faon diffrente. Il prenait position contre toute reprsentation profanatrice,
inadquate qui aurait minimis la souffrance, lhorreur donnant un sens ce qui nen avait pas.
Herbert Marcuse
Les thories dHerbert Marcuse (1898-1979) furent influences par celle de Theodor Adorno et
de Max Horkheimer qui staient interrogs sur la consommation culturelle. Son nom est associ
aux mouvements de contestation qui se sont produits aux tats-Unis et en Europe dans les
annes 1960. Pourtant son uvre prendra naissance dans le mouvement des ides qui agitent
lAllemagne, aprs la Premire Guerre mondiale. Martin Heidegger dirigea sa thse sur Hegel,
LOntologie de Hegel et la thorie de lhistoricit, en 1932. Aprs sa thse, il devient un des
membres de lcole de Francfort et sexile aux tats-Unis. Raison et rvolution, en 1941, rattache
les thses sur les origines de la thorie sociale francfortoise lhglianisme. Son premier grand
livre, ros et civilisation (1955), organise une nouvelle topographie freudo-marxiste de la pratique

et de la thorie rvolutionnaire. Il sinterroge sur les relations de lindividu la socit et offre une
analyse critique des concepts freudiens, remettant en cause la thse freudienne selon laquelle les
besoins instinctuels de lhomme sont incompatibles avec la socit civilise. Il existe selon Freud un
lien entre nvrose et organisation sociale et il en ressort que toute socit btie repose sur une
alination. Marcuse soutient lui aussi que tout progrs est une rgression et restitue sa valeur
ontologique lopposition entre instinct de mort, thanatos, et instinct de vie, eros. Dans LHomme
unidimensionnel (1964), il attaque le complexe ddipe parce quil ne rend plus compte, pour lui,
de la socialisation. En fait il sagit dune dsublimation rpressive , dune fausse authenticit et il
dnonce, dans les socits industrielles, lillusion de libert. Les tudiants contestataires des
annes 1960 reprendront lexpression de Marcuse, limagination au pouvoir , seule chappatoire
la violence du monde moderne. Dans Contre-rvolution et Rvolte (1972), il voque le potentiel
politique des arts qui permet de restituer les formes de communication et de contrebalancer la
logique techniciste des industries culturelles.
Jrgen Habermas
Bien que nayant pas appartenu directement lcole de Francfort, Jrgen Habermas (n en 1929)
en sera lhritier avec La Critique de la technique et de la science, publie en 1968. Ses domaines
de rflexion porteront jusqu la biothique mais sont impossibles enfermer dans une seule
discipline, bien quils concernent plus particulirement lanthropologie, la psychanalyse, la thorie
des actes du langage, le droit, la morale, la sociologie. Les sources de sa pense seront nourries par
Kant, Hegel, Marx. Il prendra part la querelle des sciences sociales allemandes o il se
confrontera Hannah Arendt, Gadamer, Popper. Aprs avoir obtenu son doctorat sur Schelling, il
sera professeur de philosophie et de sociologie luniversit de Heidelberg de 1961 1964 et
Francfort de 1964 1971. partir de 1971, il dirige lInstitut de recherche sociale Max Planck
Munich. Il enseignera partir de 1983 luniversit Goethe de Francfort. Ses principaux concepts
portent sur la technique et la science en tant quidologie et lagir communicationnel.
La technique et la science comme idologie
La Technique et la science comme idologie (1968) fut crite en hommage Herbert Marcuse
pour montrer linterdpendance entre science et technique. Elles forment un vritable complexe
technico-scientifique qui apparat comme le modle du progrs alors quil lgitimise, en fait,
linstrumentalisation de lhomme. La technique et la science sont dsormais devenues ce qui
constitue lessentiel des forces productrices des socits capitalistes. Cette nouvelle relation
implique donc le problme de leur relation avec la pratique sociale, telle quelle doit sexercer dans
un monde o linformation simpose comme un produit de la technique. Cest ainsi que science et
technique deviennent la force productive principale, supprimant les conditions de la Thorie valeurtravail telle quon la retrouve chez Marx. Il devient ncessaire de dterminer et danalyser le degr
dincidence de la rationalit scientifique sur le monde social et destimer les rpercussions sur le
fonctionnement de la dmocratie. Habermas veut dmystifier cette nouvelle lgitimation de la
domination et retrouver une politique issue de la discussion dbarrasse de celle-ci.

Lagir communicationnel
Avec la Thorie de lagir communicationnel, Habermas prend de la distance par rapport la
thorie critique de lcole de Francfort et amorce un nouveau virage en se rapprochant de lesprit
des Lumires en valorisant la communication , elle seule permettant daboutir un accord
dmocratique. Son ouvrage visera donc proposer une nouvelle thorie de la socit fonde sur la
communication en construisant une histoire des thories modernes, celles de Max Weber, George
Herbert Mead, mile Durkheim, en sappuyant sur les acquis de la pragmatique du langage de
John Austin et John Rogers Searle. Sa finalit dans cet ouvrage est de montrer que la raison
sancre dans le langage et le discours et, en ce sens, a une fonction communicationnelle. Il propose
une thique de la communication fonde sur la discussion. Lapport spcifique de Habermas
consiste montrer, sur cette base empirique, comment la situation communicationnelle cre, par sa
seule existence, les conditions dun dbat authentique : les divers participants une mme
discussion ne doivent-ils pas, en effet, admettre dun commun accord certaines normes logiques sils
veulent que leurs changes darguments dbouchent sur des conclusions acceptables par tous ? Ainsi
ce quon appelle raison peut-il tre dfini, sans ambigut, comme cet ensemble de normes
garantissant le caractre dmocratique et rigoureux de tout dbat1. Les prmices philosophiques de
la thorie de lagir seront explicites dans Le Discours philosophique de la modernit (1988), il
replace sa doctrine au sein dune thorie de la modernit.

LEXISTENTIALISME : LINTRT POUR LEXISTENCE

Davantage quune cole, lexistentialisme simposera comme une manire de philosopher. Bien
quil et marqu de nombreux penseurs, lexistentialisme ne regroupe pas quun seul courant de
pense. Certains de ses philosophes sont croyants, dautres athes, certains antireligieux. Ce courant
de pense intervient l o la philosophie cherchait travers de nouvelles formes, art, littrature, se
transformer de lintrieur, pas seulement ses concepts mais les moyens de les traduire par la langue.
Le lien entre art et littrature stait impos dj dans le premier tiers du sicle avec les surralistes
mais, dans les annes 1950, des philosophes comme Foucault, Deleuze, Lacan trouvent un type
dcriture propre leur science en rupture avec le style philosophique antrieur. Sartre ne fera pas
exception, intgrant le style littraire au style philosophique, faisant merger de ce dcloisonnement
entre les deux disciplines des concepts propres au deux. Lexistentialisme se dfinit avant tout par
son intrt pour lexistence, lindividu considr comme une personne singulire. Pour
Kierkegaard, le premier problme tait dexister en tant quindividu. Les principaux thmes de
lexistentialisme vont concerner la libert, les responsabilits, chacun tant responsable de ses choix,
chacun devenant lauteur de son existence. Le terme dexistentialisme apparat en France et se
substitue en Allemagne ce quon appelait lExistenzphilosophie. partir des annes 1960, la
quasi-totalit des thses existentialistes disparat.
Sartre, la place de la subjectivit

Lopuscule LExistentialisme est un humanisme est considr comme lacte de foi de ce systme
de pense. La philosophie de Sartre, crit Olivier Revault dAllonnes2, est la seule philosophie du
sujet, la seule qui cherche dfinir et dfendre la place de la subjectivit dans le monde, dans la
France du XXe sicle . Le premier fondement original de lexistentialisme sartrien se trouve dans la
distinction entre ltre en soi et ltre pour soi tel quil les dfinit dans Ltre et le Nant . Le pour
soi est le moi conscient, len soi au contraire, cest ce qui cadre avec soi-mme, un objet matriel, le
monde qui nous entoure par exemple, il ne saurait tre autre quil nest. Tandis que le pour soi est la
conscience mobile, changeante, aucun tat nest pleinement lui-mme. Le moi humain qui est du pour
soi est libre donc responsable. Do langoisse qui se manifeste lui avant de choisir ses actes.
Cest par la mauvaise foi quil cherche fuir langoisse en se dissimulant lui-mme sa libert et sa
responsabilit. Il y a galement de la mauvaise foi dans lide que nous avons de nous-mmes. La
temporalit est un caractre essentiel du pour soi.
Ses principaux lments, le prsent, le pass, lavenir ne sont pas une srie de maintenant ,
successifs et spars, mais comme des moments structurs dune synthse originelle. Le moi qui a
ncessairement un pass est toujours en fuite vers le futur. Il dfinit galement lexistence dautrui et
les relations concrtes du moi avec autrui. Lexistence dautrui est un pour soi qui me regarde et
auquel japparais comme un objet. La honte me fait sentir quautrui est un sujet qui me regarde et dont
le regard me transforme en objet et concrtise en moi lexistence de caractres que je ne reconnais
nullement. Pour rpondre cette situation deux attitudes possibles soffrent moi : conqurir la
libert dautrui, tel lidal de lamour mais qui est source de luttes et de conflits ; me tourner vers
lautre, vaincre sa libert, le sadisme consiste anantir sa libert. Dans la dernire partie de son
ouvrage, Sartre dveloppe une thorie de laction et de la libert. Avoir, faire, tre sont des
manifestations principales de la ralit humaine. Il nest pas daction sans mobile. Le pour soi, le
sujet conscient par un libre choix, confre une ide sa valeur de motif ou de mobile. La libert pour
lui existe aussi bien dans le dsir que dans la passion ou dans la volont proprement dite. De cette
libert dcoulera notre responsabilit absolue pour ce qui concerne nos actes mais aussi les
vnements sociaux auxquels nous participons.

MAURICE MERLEAU-PONTY, LA PHNOMNOLOGIE

Cest dans la Phnomnologie de la perception, en 1945, que Maurice Merleau-Ponty (19081961) dtermine les grandes lignes de sa philosophie et se propose de retourner la nature de la
perception en mettant en vidence les limites des conceptions scientifiques de celle-ci. La
phnomnologie va tenter de prciser, en se centrant sur le sujet percevant, ce que voir signifie pour
la conscience du sujet. Avec Husserl et Heidegger, Sartre est sans doute le philosophe que
Maurice Merleau-Ponty a le plus lu. Cest sans doute travers le constat de lincapacit du
dualisme ontologique entre tre en soi et tre pour soi rendre compte des phnomnes les
plus courants de lexistence humaine, que Merleau-Ponty se convertit en penseur de lambigut, de
lentre-deux. Tout comme Phnomnologie de la perception (1945), Le Visible et lInvisible
(1964) sappuie sur une tude sur le corps, car il y a un problme qui tient au dualisme sujet-objet et
que Merleau-Ponty veut effacer. Aussi essaie-t-il de trouver une troisime structure oppositive entre

sujet et objet, ce sera celle du corps propre . Le passage de la phnomnologie lontologie se

fera par lui, se fera par la dcouverte de la notion de chair , totalit des choses conue comme le
prolongement de mon corps. La corporit devient un des lieux privilgis de la rflexion
philosophique, le corps en tant que source fconde dinterrogation sur ltre au monde. Si la
Phnomnologie de la perception concerne ltude et la critique des concepts classiques de la
psychologie, sensation, mmoire, jugement, perception, La Structure du comportement, en 1942,
concernait plus particulirement les soubassements physiologiques et physiques du comportement
humain.

PHILOSOPHIES DE LTHIQUE ET DE LA POLITIQUE

Lmergence des principes dmocratiques avait conduit penser ltre humain en se fondant sur
des notions telles que la libert, lgalit. Les diffrences culturelles, les diffrentes mutations
sociales, les diffrences collectives ont rendu problmatique la reconnaissance de lautre, car ses
diffrences devaient tre prises en compte. Le problme de reconnaissance de lautre entrane celui
de lthique et de la morale. Une vue thique nest possible que dans une relation autrui. Cest
uniquement dans les liens tisss avec son semblable que lhomme peut exercer une morale et en
vivre. thique vient dethos, au pluriel eth, morale, et du latin mos, conduite, les deux traduisant des
faons de vivre et comme il convient de le faire, le choix dun mode de vie conforme au devoir ou au
bien. Alain Renaut explique, dans La Philosophie, la diffrence entre les deux ainsi : Tout au
plus peut-on considrer que le terme thique dsigne plutt la sphre des valeurs dans la
perspective o il agit pour le sujet moral, de rendre compte de ses valeurs autrui ou de rflchir
avec autrui sur des valeurs communes et ce quelles impliquent3. Dune faon gnrale, la morale
exprime lensemble des normes propres un groupe social, un peuple, un moment donn de son
histoire. En revanche, lthique est souvent ladaptation une situation, un objet, en rapport avec
soi ou avec la socit. Elle concerne galement les rflexions mtaphysiques, philosophiques en
rapport avec le fondement de la vie collective. Si les sens de morale et dthique sont synonymes
quand ils voquent une faon de vivre et de se comporter quant aux impratifs dfinis par la socit,
le concept dthique en revanche se rfre plus rigoureusement aux rflexions thoriques portant sur
lexercice de ces pratiques ainsi que sur leurs conditions. Lthique appartient la philosophie
morale, mais elle est en relation avec la philosophie politique. Elle se rvle mme indissociable du
politique. Elle nimplique pas le repli sur soi, une rflexion sur ce que je suis ne peut sabstraire
dune autre sur ce que nous sommes . La difficult dans lthique contemporaine a t de forger
une nouvelle thique dans une re du vide (1983, Lipovetsky), alors que les transcendances
manquent. En rcuprant danciens principes, responsabilit, culture, en exposant un fondement
nouveau, lactivit communicationelle, lthique va se dcliner sous diffrentes formes :
transcendance religieuse avec Levinas, responsabilit, Jonas, communicationnelle, Habermas, de
limmanence, Misrahi, Conche, Comte-Sponville, mais aussi en sappuyant sur le modle grcoromain, Pierre Hadot, Michel Foucault.
Emmanuel Levinas (1905-1995) : chercher le sens de lthique

La philosophie dEmmanuel Levinas a amen lthique la thorie du visage. Dans thique et

Infini (1982), il expose sa thorie fondamentale de lautre et du visage. Lautre est mis au centre des
proccupations de lindividu, le visage est pour Levinas le lieu originel de lthique. Ma tche,
crit Levinas, ne consiste pas construire lthique, jessaie seulement den chercher le sens4. Lui
qui a fait lexprience du totalitarisme trouve en autrui et sa rencontre le monde de linfini. De plus
en regardant quelquun en face, je quitte toute perspective individualiste. Le visage dcouvre lautre
comme fragilit et faiblesse, jy vois son absolue diffrence, sa nudit. Le visage rvle lautre
comme le symbole hermneutique dune transcendance. Linfini inaccessible dans lespace existe
ainsi en lautre, ce que jy mets au jour cest lhumanit tout entire. Lautre par son visage nest pas
du monde, il est lexpression en lhomme du divin. Autrui me regarde dans les deux sens du mot, je
deviens responsable de lui demble. Quelle place prennent la politique, lhistoire, les institutions au
sein de cette thique ? contre-courant des philosophies emmures de la conscience, Levinas
dfinit la subjectivit comme une responsabilit intgrale pour autrui et renouvelle la conception de
la justice.
Il existe chez Levinas la volont de sparer de ses travaux philosophiques ce quil dnommait ses
crits confessionnels , celle de marquer une distance entre sa rinterprtation du judasme tablie
partir des lectures du Talmud ou de textes anciens avec une argumentation philosophique comme
dans sa thse dtat, en 1961, Totalit et Infini . Par judasme, il entend le judasme rabbinique. Le
Talmud est pour lui la reprise des significations de lcriture dans un esprit rationnel. Loin de
lapproche des historiens, des philologues, des traditionnalistes. ct de la Bible des Hbreux, il
va introduire celle des Grecs. Il sefforcera de traduire dans la conceptualisation grecque de la
philosophie des intuitions purement hbraques ignores par la Grce. Cette incurvation du
thologique vers lthique est la marque indlbile de la tradition juive qui commande et dtourne le
soi du moi en le destinant et en lorientant vers autrui. Derrida consacrera plusieurs textes
Levinas, Textes pour Emmanuel Levinas , en 1980, Lcriture et la diffrence , en 1967. Si les
deux philosophes sont daccord pour reconnatre le primat de la loi, Derrida ne fait pas sienne lide
de Levinas sur Dieu comme absolument autre , autrement qutre .
Michel Foucault, multiple
Foucault (1926-1984) phnomnologue, historien et philologue de Kant, historien des maladies
mentales, psychanalyste, historien de la peine, critique littraire, matre penser de Mai 68 nest
quun rapide rsum des thmes dtude quil apporta notre sicle. Connu pour ses critiques des
institutions sociales, la mdecine, la psychiatrie, le systme carcral, ses thories complexes sur le
pouvoir et les relations quil entretient avec la connaissance, ses tudes sur lhistoire de la sexualit
autant que celles sur lexpression du discours en relation avec lhistoire de la pense occidentale,
annonciateur de la mort de lhomme dans Les Mots et les Choses. Son travail de philosophie alla
toujours de pair avec ses prises de position dans lactualit. Influenc par Nietzsche et Heidegger,
en ce qui concerne le thme de la subjectivation, ce qui lintresse cest de mettre en valeur les
composantes positives du jeu de vrit quil analyse, de retracer les rgles qui gouvernent
lnonciation du vrai et du faux. Il a tent de montrer comment notre culture stait organise en

excluant les malades, les fous, les criminels, incarnation de ce que diffrentes socits diffrents
moments ont eu besoin de situer lextrieur delles-mmes pour constituer leur identit. Ses
principales uvres sont : Histoire de la folie lge classique (1961), Les Mots et les Choses
(1966), Surveiller et Punir (1975), Histoire de la sexualit (1976-1984), LArchologie du
savoir (1969).

LA PHILOSOPHIE POLITIQUE
La philosophie politique se dveloppe dans plusieurs directions dont la critique de la pense de
lhistoire, comme le fait Raymond Aron (1905-1983) pour celle de Marx, ou Louis Althusser, avec
Lire le Capital (1965). La philosophie politique connatra une priode de renaissance, prolongeant
lthique en posant des questions sur la cit, le droit, la justice, sur ce qui fonde notre futur au sein de
la cit. De nouveaux questionnements voient le jour avec Claude Lefort (1924-2010) dont la
question centrale est de saisir le lien entre lexercice du pouvoir et la configuration gnrale des
rapports sociaux . Lessentiel pour lui a t de parvenir la comprhension des mutations qui ont
men la dmocratie et den trouver les menaces immdiates. La dmocratie est marque par son
indtermination, son inachvement, et Lefort finit par considrer comme dmocratique toute forme
dopposition au totalitarisme. Ses principales uvres sont : LInvention dmocratique (1981), Le
Temps prsent (2007).
John Rawls (1921-2002), philosophe amricain, est le fondateur dune thorie politique sur les
rgles de la justice. Dans sa Thorie de la justice, en 1971, il conteste lidal utilitariste. Pour lui
les institutions sociales et politiques sont justes et quitables lorsquelles obissent des rgles
reconnues par la plupart des membres de ces institutions. Il dfinit ainsi deux principes de justice et
pose la question de savoir sil faut confondre le juste et lutile. Le premier principe dcrit une
socit dans laquelle chacun a un droit gal aux liberts fondamentales respectant la dignit humaine,
le second pose que des ingalits sociales et conomiques, dans certaines conditions, peuvent tre
justes. John Rawls a le mrite davoir compris que, parce quil existe une diversit culturelle des
peuples, il tait urgent de penser un ensemble de rgles partages par tous.
Leo Strauss (1899-1973). Si lon cherche un trait de politique chez ce philosophe allemand,
install aux tats-Unis, ds 1938, travers son uvre prolifique, dix-sept livres, et quatre-vingts
articles, ce sera en vain. En revanche, nombreuses seront les tudes portant sur les grands auteurs de
lAntiquit, du Moyen ge ou des Temps modernes. Il est connu pour ses rflexions sur la crise de
notre temps , mais aussi pour ses crits sur le droit naturel. Ses premiers travaux rvlent son
activit intellectuelle au sein de la communaut juive : La Critique de la religion chez Spinoza ou
Les fondements de la science spinoziste de la Bible : Recherches pour une tude du Trait
thologico-politique (1930). Sioniste lge de treize ans, il est certain de la faiblesse
assimilationniste et considre le sionisme politique comme une possibilit. Cet ouvrage dans la
pense juive caractrisera, travers la question de la vie juste et ltude comparative de la tradition
juive et grecque occultes par les Lumires, lensemble de son uvre. Il maintient son allgeance

la tradition juive et tente dapprofondir la rflexion de Mamonide selon les conditions imposes par
le temps prsent. Dans La Philosophie et la loi (1935), son intrt pour la philosophie mdivale
juive et arabe, entre Athnes et Jrusalem, se centre sur le fait quelle porte sa plus grande
intensit la tension entre raison et rvlation. Dans Droit naturel et histoire (1953), compos en
grande partie dauteurs ayant abord ce thme, aprs avoir donn une critique de lhistoricisme quil
dfend face au droit naturel, il donne de celui-ci une dfinition assez large et quil tend aux
principes politiques fondamentaux dune socit. Depuis Machiavel, toute philosophie politique
mnerait vers le positivisme juridique et lhistoricisme, rendant impossible toute rflexion sur le
droit naturel. Le positivisme dtruirait toute distinction entre le fait et la valeur en dcrtant quil ny
a pas de droit au-del de la loi, lhistoricisme, en dvoilant le caractre historique de toute pense,
compromettrait toute volont pour dpasser le droit existant au nom du droit naturel. Aussi conclut-il
un besoin de retourner une pense antique, en particulier celle dAristote, pour reconstruire une
philosophie politique puisque la modernit est positiviste et historiciste. Il se consacrera jusqu sa
mort aux commentaires des grands auteurs classiques, Xnophon, Thucydide, Aristote et tout
particulirement Platon : Le Discours socratique de Xnophon (1992), Socrate et Aristophane
(1994), Sur Le Banquet (2006). Ltude de la philosophie politique prendra place dans De la
philosophie classique (1945), De la tyrannie (1948), Quest-ce que la philosophie politique ?
(1959). Toujours en ne perdant pas de vue les deux traditions, il sinterroge sur lcart entre
philosophique et religieux lgard du politique et sur son rle, sur les points de repres que peut
nous apporter lpoque antique. Cest le cas de La Cit de lhomme (2005).
Hannah Arendt (1906-1975), ne Johanna Arendt, sexile en France en 1933, puis aux tatsUnis ds 1941 pour fuir le nazisme. Son uvre, reste dans lombre pendant des annes, saffirme
comme un incontournable de la philosophie politique, notamment Les Origines du totalitarisme
(1951). Elle participera au procs dEichmann Jrusalem et en tirera un ouvrage intitul
Eichmann Jrusalem (1961), recueil darticles fortement polmiques en son temps et objet de
nombreuses controverses. Dans Les Origines du totalitarisme, le troisime volet a t traduit sous
le titre franais Le systme totalitaire , aprs Lantismitisme et limprialisme . Elle reprend
la dmarche classique de la politologie, qui va dAristote Montesquieu et Tocqueville, pour
cerner lessence de ce qui est sans prcdent pour elle, savoir le totalitarisme, type de rgime
selon elle destin organiser la vie des masses et dont la consquence mne dtruire le politique,
lhomme et le monde avec. Ce dernier est la consquence de leffondrement de la socit de classe et
du systme des partis hrit du XIXe sicle.
Le totalitarisme finira par cristalliser les lments pars dans ltat-nation et la socit
bourgeoise et leur donnera une forme acheve dans la socit de masse. Cette masse se forme
travers la perte dun monde commun et dun espace public , cest--dire louverture mme des
hommes lchange appel par Hannah Arendt la dsolation. Lidologie totalitaire allait
compenser cette privation du monde, cet arrachement leur moi que la masse des individus allait
ressentir. Elle va jouer dans la politique un rle majeur et devient principe daction : elle vient
remplir le vide de conviction et dintrt laiss par lexprience de la dsolation. Pour lauteur, le
mot idologie , il faudrait crire ido-logie, la logique propre dune ide, devient instrument

scientifique de lgitimation universelle, une sorte de coercition qui simpose la ralit. La terreur
est lautre principe de fonctionnement de lesprit totalitaire, parce que celui-ci na pas besoin
dutiliser la peur comme moyen dintimidation. Luvre dHannah Arendt suscita par la diversit de
ses points de vue de nombreux commentaires tant en sociologie, quen histoire ou en philosophie.
Lun des grands reproches faits sur Les Origines du totalitarisme est davoir voulu figer celui-ci
dans une sorte dessence ternelle peu mme de cerner la complexit de ce type de rgime.
Elias Canetti (1905-1994), exil politique lui aussi, reut le prix Nobel de littrature en 1981.
Son uvre comporte pices de thtre, essais, autobiographie. Il publiera en 1960 Masse et
Puissance, livre dans lequel il cherche lorigine de la puissance dans les expriences archaques de
lhumanit appuye sur une phnomnologie du concret. La masse est un corps symbolique et
pathtique, pathtique sous-entend une dimension de laffect o la puissance puisera son nergie
insatiable. Son livre se situe au carrefour de la psychologie sociale, de lethnologie, de
lanthropologie, de la philosophie.

HERMNEUTIQUE ET PENSE RELIGIEUSE CONTEMPORAINE

Depuis lAntiquit jusquau XIXe sicle, lhermneutique sest impose comme science normative
des rgles de linterprtation dans des disciplines comme la philologie, lexgse, le droit. la fin
du XIXe sicle, on a cherch dans lhermneutique une mthodologie des sciences humaines que lon
reconnat habituellement Wilhelm Dilthey (1833-1911) davoir voulu faire. Malheureusement cela
resta en projet chez lui et il ne put en dfinir rellement les rgles. Cest avec Heidegger que le
statut sur la rflexion philosophique de lhermneutique prend un virage dcisif. Il dplace lenjeu de
la mthodologie des sciences de lesprit la question des sens de ltre. Hans Georg Gadamer
(1900-2002), avec la publication de son uvre majeure Vrit et mthode (1996), donnera le
nouvel lan ncessaire aux travaux sur lhermneutique. Lhermneutique doit se borner dcrire
phnomnologiquement la manire dont se produisent la comprhension et la vrit dans les sciences.
Le nom de Paul Ricur est associ au XXe sicle lhermneutique dont il fut le grand
reprsentant. Il la dfinit comme une science des interprtations . La rgle fondamentale de
lhermneutique tient dans la reconnaissance dune circularit mthodique : la partie nest
comprhensible qu partir du tout et celui-ci doit tre compris en fonction des parties.
Lapprofondissement du sens dun texte seffectuera par ce va-et-vient entre les parties qui le
composent et la totalit quil est mais galement entre lui-mme et la totalit immense dont il nest
quune partie. Linterprte dun texte doit vacuer toute subjectivit lie sa comprhension
immdiate qui empche laccs cette objectivit du sens initial.
Paul Ricur
Considr comme lhritier spirituel de la phnomnologie de Husserl et de lexistentialisme
chrtien, Paul Ricur (1913-2005) nous a laiss une uvre considrable en prenant en compte les

apports de la psychanalyse, il a construit une philosophie de linterprtation. loccasion du

problme du mal, il ouvre la rflexion sur lhermneutique. Quelle est la fonction de
linterprtation des symboles dans la rflexion philosophique ? , se demande Paul Ricur dans Le
Conflit des interprtations5. Celle-ci et celle des signes et des symboles et du texte permet de lever
le voile sur lopacit de lexistant. Le sens dun texte peut en effet rpondre des questions
radicales vivantes en tous temps et un contexte donn. Avec Du texte laction (1986), Ricur y
ajoute une hermneutique potique. En interrogeant un texte, on se fait aussi interroger par lui,
comprendre ces signes devient alors aussi comprendre lhomme. En linterprtant, on lutte contre une
distance culturelle et temporelle. Toute comprhension du texte passe par la distanciation de soimme et la dconstruction du sujet. Lhermneutique aujourdhui tire son origine du besoin dassurer
la comprhension et linterprtation des textes tout en les prservant de lincomprhension et de
larbitraire de linterprte. Les principales uvres de Paul Ricur sont : Histoire et Vrit (1955),
Le Conflit des interprtations : essai dhermneutique (1969), Temps et rcit , 3 tomes (19831985), Le Mal, un dfi la philosophie et la thologie (1986), Soi-mme comme un autre
(1990).
La pense religieuse contemporaine
Notre monde contemporain fournit les nouvelles interrogations sur lhomme moderne, sa faon
dtre au monde , des rponses sur les tensions qui naissent justement des difficults de cet tre
au monde , de ces reprsentations de lindividu moderne. En se librant de plus en plus des
contraintes et des limites que lui avait imposes la nature plus de vingt sicles auparavant, lhomme a
fait lexprience dun processus dillimitation qui la conduit affirmer de plus en plus la matrise de
son destin et il lui devenait aussi de plus en plus difficile dadmettre un lien ontologique qui le
soumettait Dieu, norme et rfrent de son destin. Les lois qui rattachaient lhomme son
environnement dterminaient les modalits de son existence face Dieu. Dautre part si grer la mort
est devenu un des enjeux de la mdecine, la faire reculer une de ses grandes victoires, cest aussi
lune des explications qui ont fait reculer dans un premier temps le phnomne religieux. Pourtant, le
sacr survit aux dclins des institutions religieuses, la disparition des mythes fondateurs de la
modernit mais au prix dun dplacement du concept, la sociabilit rclamant une resacralisation du
vivre ensemble, et les gens rentrent en consonance quasi mystique avec ce qui les entoure, New Age,
religiosit, etc. La question du sacr concerne lensemble des champs propres aux sciences
humaines, philosophie, sociologie, histoire de la pense, analyse politique ainsi que leur fondement
pistmologique. La pense religieuse juive revit sous la plume de Levinas, islamique dHenry
Corbin (1903-1978), chrtienne de Ren Girard (n en 1923), Marcel Gauchet (n en 1946),
Jean-Luc Marion (n en 1946) ou encore Michel Henry (1922-2002).
La religion est-elle encore lopium du peuple ?
Marcel Gauchet (n en 1946) sintresse, travers son uvre, retracer, en tant que philosophe
politique, lhistoire de lhomme dmocratique, den cerner les caractristiques, ce qui explique
limportance des problmatiques consacres la religion, ncessaire une vue densemble par sa

fonction unificatrice. Loriginalit de son approche rside dans le choix de celle-ci comme moyen
plausible dexpliquer le devenir occidental. Dans Le Dsenchantement du monde (1985), cest une
vision beaucoup plus radicale que celle de Weber quil nous propose, celle dun christianisme,
vritable creuset dune tradition religieuse qui aurait t la source de son propre dpassement. Il
tudie dans son livre dabord la logique de ce dsenchantement par lanalyse de ce qui est
lorigine du dsenchantement, savoir les dispositifs symboliques qui sous-tendent la transformation
du divin. Puis le rle jou par le christianisme dans la naissance du monde occidental moderne
constitue la seconde partie de son ouvrage, Marcel Gauchet a consacr son uvre lvaluation des
consquences de la rfrence divine dans les fondements de la cit, de la socit, de la rvolution
dmocratique. Dans La Dmocratie contre elle-mme (2002), il tente de cerner les transformations
dont la dmocratie a fait lobjet depuis les annes 1970. Il lidentifie la modernit comme sortie de
la religion. La condition politique se prsente comme une sorte de dconstruction de la vision
marxiste du monde domine par des personnalits comme Althusser, Foucault, Soboul.
Ren Girard (n en 1923) part de lhypothse que toutes les civilisations ont t fondes sur la
violence du meurtre fondateur dans Des choses caches depuis la fondation du monde (1978), La
Violence et le sacr (1972). Le christianisme selon lui serait lantidote de cette violence. Son
premier ouvrage, Mensonge romantique et vrit romanesque (1961), porte dj les traits de sa
pense qui marqueront ses ouvrages ultrieurs, il dcle des structures similaires derrire des
personnages aussi varis que Don Quichotte ou Emma Bovary. Il va dmontrer que notre autonomie
est purement illusoire et que nous ne choisissons que des objets dsirs par les autres, modle par
mdiation. Plus le dsir dautrui crot, plus le mien augmente aussi, conduisant par cette acclration
du processus au conflit dbouchant sur la violence ouverte. Le sacrifice permet de dsamorcer du
conflit, avec sa logique de bouc missaire. La religion chrtienne, daprs Des choses caches
depuis la fondation du monde, comme dautres traditions bibliques, dconstruit le mcanisme
sacrificiel.

LA POSTMODERNIT EN PHILOSOPHIE
En philosophie, le point de dpart du thme de la postmodernit sera la publication de JeanFranois Lyotard (1924-1998), La Condition postmoderne, en 1979. Lyotard, lun des
principaux protagonistes du dbat sur le postmoderne, a produit des travaux tant dans le domaine de
la thorie du savoir que dans celui de lesthtique de la peinture, La Partie de peinture (1980)6. Sa
position revient dire quil y a une crise de lgitimation du discours, et des discours philosophiques
en particulier. Les stratgies narratives destines fonder les discours et les pratiques, les grands
rcits , ne fonctionnent plus. La postmodernit se caractriserait par cette crise de la lgitimation
par les grands rcits qui se prsentent comme des philosophies de lhistoire, comme des penses
du sens de lhistoire et du progrs.
Mais cest en 1988, avec Le Postmoderne expliqu aux enfants, quil apporte une rponse
essentiellement dans le champ dune esthtique picturale. Le terme postmodernit dsigne

galement, du point de vue de lhistoire, une poque de lhistoire de lOccident dont les limites ont
t poses de faon variable selon les auteurs. Le premier historien employer ce terme sera
Arnold Toynbee en 1939 pour parler de lpoque qui dbute avec le premier conflit mondial. Pour
un historien de la philosophie, la postmodernit peut tre cette poque qui succde la philosophie
moderne reprsente par Descartes, Malebranche, Spinoza. Il y a donc le prsuppos thorique que
celle-ci marque une rupture avec la priode qui la prcdait et inaugure une re nouvelle. Compos
dun prfixe, le terme postmodernit suggre une binarit dsignant une rupture temporelle avec
la modernit, une priode qui ne sait plus envisager lavenir. Postmoderne devient une volont de
penser laprs. Le terme dsigne une priode, un contexte socioculturel mais aussi une esthtique.
Marque par la crise de la rationalit, une coupure davec les Lumires, la postmodernit lest aussi
par leffondrement des grandes idologies, dont leffondrement du mur de Berlin en 1989, et le
dmembrement du bloc sovitique constituent le point dorgue. Ds lors, libr du mythe du progrs,
lartiste na plus besoin dinnover et peut retrouver dans le pass son inspiration, retrouver la libert
de crer selon son got.
Le reproche fait luniversalisme est quil tait incapable de fournir des rfrents identitaires,
voire de finir par dissoudre les identits. Le discours de luniversalisme est le discours moderne
mme. Les intellectuels qui ont voulu en finir avec cette dfinition de la modernit sont appels
postmodernes et donnent celle au contraire dune socit compltement atomise. Selon eux, tout
discours qui a recours la vrit devient impossible autant qu celle de la raison, la premire
dtruite par limportance et le succs de la technologie, la seconde est domine par la passion, les
affects. Ces penseurs de la postmodernit sont Deleuze, Baudrillard, Derrida, Lyotard pour les
principaux. Ils pensent que notre socit ne peut tre runifie par un seul sens et prnent donc une
dissmination du sens. Cest par le livre de Jean-Franois Lyotard, La Condition postmoderne
(1979), que ce courant de pense fait son entre au sein de la philosophie et de la sociologie.
Dautres philosophes lalimentent, comme Cornelius Castoriadis (1922-1997) avec LInstitution
imaginaire de la socit (1975), Jean Baudrillard (1929-2007) et La Socit de consommation
(1970), Le Systme des objets (1968), Flix Guattari (1930-1992) avec Psychanalyse et
Transversalit (1974) ; Paul Feyerabend (1924-1994), philosophe autrichien, avec Contre la
mthode (1975), Esquisse dune thorie anarchiste de la connaissance (1975), Richard Rorty
(1931-2007), philosophe amricain, lun des principaux reprsentants de la pense pragmatique,
avec Contingence, ironie et solidarit (1993), LHomme spculaire (1990), et Gianni Vattimo
(n en 1936), philosophe italien, avec Le avventure della differenza (1980).
Jean-Franois Lyotard (1924-1998) fait apparatre le concept de postmoderne dans son
uvre la fin des annes 1970. Dans La Condition postmoderne (1979), il modifie sa conception
par un biais plus sociologisant pour situer la crise des grands rcits dans le cadre de
linformatisation des socits occidentales. Pour lui, lhorizon de notre condition est le
postmoderne, il est donc vain de vouloir restaurer le rcit moderne.
Caractristiques du postmoderne

 Labandon des grands rcits qui lgitiment la civilisation occidentale. Rupture avec les grandes idologies de lhistoire
prolonges par lcole de Francfort, Habermas, Apel.
Refus des diffrences hirarchisantes, aucune prfrence quant aux mythes, cultures.
Lhyperculturalisme valorise la diversit culturelle, historique, source de rgnration pour lhomme postmoderne.

La fonction des grands mtarcits est la lgitimation des pratiques morales, politiques et sociales,
ce sont les mythes qui fondent le prsent et lavenir, les histoires qui cherchent la justification la
fin. Plusieurs grandes histoires gravitent autour de lmancipation de lhumanit. Mais les
mtarcits, pour Lyotard, nont pas tenu leurs promesses. Le dveloppement des sciences et des
techniques a pris une telle importance au cours du sicle dernier quil a noy les grandes promesses
dmancipation moderne qui taient sa base. Lyotard comme Vattimo pensent que cette
hgmonie technoscientifique marque son dclin mme si elle reprsente le fer-de-lance du projet
moderne. Dans son ouvrage, Lyotard tentera avant tout de dsigner une nouvelle forme de
lgitimation du savoir scientifique qui viendrait lgitimer le lien social.
Michel Maffesoli (n en 1944) constate lui aussi ce mme passage dune certaine unicit une
pluralit. Selon lui la modernit tait domine dans les politiques, le social, lidologique par une
certaine homognit. La postmodernit conduirait dans ces diffrents domaines des changements
importants. Sur le plan politique, renversement en faveur du local, sur celui du social, les gens se
sentiraient unis par des bases non rationnelles, rgion, pays, provoquant un notribalisme, sur celui
des idologies, il constate non la fin de celles-ci mais leur parcellisation en microrcits en rapport
avec des groupes, tribus. La pense complexe aura pour prcurseur Edgar Morin (n en 1921) qui,
depuis les annes 1960, entreprend lapprofondissement dune recherche transdisciplinaire qui trace
les mergences du paradigme nouveau de la complexit dans la philosophie, la politique,
lanthropologie, la biologie. La mthode de la complexit sera non pas de trouver un principe
unitaire de la connaissance mais de penser lenchevtrement de diffrents facteurs, quils soient
culturels, biologiques, conomiques, et de mettre en valeur les mergences dune pense complexe
qui ne se rduit pas davantage la philosophie qu la science mais qui permet leur
intercommunication en boucles dialogiques. Dans les six volumes de son uvre encyclopdique, La
Mthode (1977-2004), il aborde ainsi la connaissance, lthique, le langage, la logique. Le but de sa
mthode nest pas dassurer un critre dinfaillibilit mais dinviter penser soi-mme dans la
complexit.

LES PHILOSOPHIES DE LA DIFFRENCE ET DCONSTRUCTION

Les modes de transformation culturelle, lapparition dune nouvelle critique sociale ainsi que
dautres circonstances historiques, qui dominent le paysage de la fin des annes 1960, apportent de
nouvelles considrations, de nouvelles penses sur les diffrences qui en rsultent. La philosophie
trouvera et inaugurera de nouvelles penses sur la faon de concevoir cette diffrence en tant que
telle. Jacques Derrida (1930-2004) est le philosophe de la diffrence et de la dconstruction avec
Lcriture et la diffrence (1967). Il crira diffrence avec un a, diffrance, venant du mot
diffrer , dans le sens ajourner. Il nonce dans ses premiers textes, La Voix et le Phnomne

(1967), De la grammatologie (1967), que la philosophie occidentale sera enferme dans un cadre
conceptuel lgu par la mtaphysique, systme qui depuis Platon repose sur une coupure entre
sensible et intelligible. Ainsi la philosophie occidentale organise notre pense sur des couples
dopposition entre dehors/dedans, signe/sens, esprit/corps. Derrida propose de dconstruire ces
oppositions. Le mot de diffrance nest ni un mot ni un concept le a provenant immdiatement du
participe prsent (diffrant) et nous rapprochant de laction en cours du diffrer, avant mme quelle
ait produit un effet constitu en diffrent ou en diffrence (avec un e)7 . Il remet en question dans La
Voix et le Phnomne les prsupposs de la phnomnologie husserlienne. Sa mthode, le
logocentrisme, la mtaphysique de lcriture phontique , la mtaphysique des prsocratiques
Heidegger, est dfinie par la domination du logos, de la raison, de la parole, de la voix, donc par le
refoulement de lcriture. Il en viendra petit petit mettre au point une science de lcriture .
Loin de la rapprocher du structuralisme ou de la linguistique gnrale de Saussure, elle en sera
plutt une contestation. Dconstruction est une traduction de Destruktion quutilise Martin
Heidegger dans tre et Temps (1927). Les principaux discours de Platon Heidegger tendent
privilgier la parole au dtriment de lcriture dont il faut se mfier. Dans une analyse dtaille du
Phdre de Platon, Derrida tente de dmontrer que lcriture est une drogue, pharmakon, dont les
bnfices lui semblent tre caution. Loin de garantir la prsence de la vrit, lcriture, parce que
sujette de nombreuses rinterprtations donc envisage comme instable, dpend de lopinion. Ce
qui la rend nuisible est linstabilit de son sens, elle soppose la prsence vivante de la parole,
dans linstant prsent, la prsence soi du sujet conscient. Le couple criture-parole prend racine
dans un phnomne quil appelle la diffrance ou encore la trace, perceptible uniquement par les
diffrences quelle engendre. La diffrence implique le dlai de la suspension temporelle, la
suspension de laccomplissement du dsir. Elle implique aussi lcart de la diffrenciation, tre
autre, par homophonie, le diffrend. La dconstruction nest en rien une philosophie, ni rellement
une mthode, elle est ce qui est en uvre dans tout texte. Cest une mise au jour de ce qui est au cur
du texte. Son uvre sera une dconstruction totale en psychanalyse, raison et folie, sens propre sens
figur, en littrature.
Gilles Deleuze (1925-1995). Deux temps sont isoler dans luvre de Deleuze : celui des
essais sur Hume, Nietzsche, Bergson, Spinoza, et celui de sa maturit, Capitalisme et
Schizophrnie, crit avec Flix Guattari (1972), Quest-ce que la philosophie ? (1991), ou sur
des auteurs littraires, Proust, Kafka, Beckett, mais aussi dans des disciplines comme celle de
lart et le cinma. Sa philosophie est antihglienne, antidialectique et ne suppose pas que la pense
saffirme par opposition ou ngation. Lorsquen 1968 il rdige Diffrence et Rptition, le premier
livre crit son compte, celui-ci aborde les questions philosophiques du moment marques par les
critiques formules lencontre de Hegel, du structuralisme, et jette les grandes lignes dune
ontologie qui servira pour tous ses futurs ouvrages. Il aborde galement de nombreux domaines. Mais
avant tout ce dernier prsente une thorie philosophique de ltre. Luvre de Deleuze , riche de
quelque vingt-cinq titres, se distingue par loriginalit de son vocabulaire mtaphorique, nomade,
sdentaire, singularit, rhizome, corps sans organe, processus machine Sa pense se fait dans
lombre de Nietzsche et participe la destruction de la modernit. Pour la premire fois, Diffrence
et Rptition laisse entendre que la manifestation de la philosophie nest pas le bon sens mais le

paradoxe. Sa philosophie prend contre-sens la doxa, le sens commun. Dans son ontologie, il nous
apprend que rien ne se rpte, comme dans les eaux dHraclite, tout flux dans un perptuel devenir,
toute impression de stabilit nexiste pas. Ce que nous voyons se reproduire lidentique comporte
dinfimes diffrences, faisant de chaque vnement un vnement nouveau. Il appliquera ce constat,
quil ny a jamais de rptition que des diffrences.

2. Le structuralisme
Lhistoire des sciences humaines au dbut du XXe sicle est marque par lapparition de deux faits
importants : la linguistique se libre de la philologie avec la publication du Cours de linguistique
gnrale de Ferdinand de Saussure en 1916 ; lethnologie moderne se dgage de la mthode
historique. Le structuralisme ne se dfinit pas comme une thorie, mais comme une mthode. ce
titre, il est un courant de pense regroupant la linguistique, lhistoire, la psychanalyse ou
lethnologie, lensemble ne formant pas, en raison de sa diversit, une doctrine. Il nat de la
publication, en 1916, du Cours de linguistique gnrale de Ferdinand de Saussure. Lhistoire sen
empare avec les travaux de Fernand Braudel sur La Mditerrane sous Philippe II (1949), et de
Georges Dumzil avec Jupiter, Mars, Quirinus (1941-1948).
Mais la rvlation du structuralisme au grand public est due lethnologie, quand Claude LviStrauss publie en 1949 Les Structures lmentaires de la parent . Cest le dbut de lge dor de
ce courant de pense, illustr par Michel Foucault dans Les Mots et les Choses (1966), ou Roland
Barthes avec Le Degr zro de lcriture (1953).
Le structuralisme repose sur une interrogation du statut du sujet et de sa libert. Comment, en effet,
le concevoir comme libre, sil dpend de structures ? Peut-il encore dans ces conditions produire de
lhistoire ? Cest lobjet de la querelle opposant les structuralistes Sartre, qui considrait lhomme
comme apte dpasser les structures pour crer lhistoire. Les sciences humaines permettent alors
une approche du sujet, mais ne doivent pas servir lenfermer, comme le montrent les vnements de
mai 1968 qui le replacent au centre de toute rflexion.
Le structuralisme offrit les moyens dun outil bien pens, mais dont lutilisation fut rapidement
limite. Sil souleva autant de critiques son encontre, cest quil lui fut reproch la mme chose
quau raisonnement analogique, de mettre face face, de rapprocher, deux mots, deux comparaisons
difficiles coordonner. Dautant plus quaujourdhui, lapport des sciences humaines conjointement
celui des sciences exactes nous a offert un enchevtrement dinformations, issues de relations, de
liaisons sociales, culturelles, excluant la mise en vidence, mme relative, dun point de dpart.

LA MTHODE STRUCTURALE : LHOMME PUR PRODUIT DUN SYSTME

La mthode structurale a t lie un moment o les sciences humaines ont t en plein
dveloppement. Mthode pour tudier les phnomnes humains et culturels, lhomme nest plus le

sujet central de tout un systme, il en est le pur produit. Il portera des coups svres au marxisme et
lexistentialisme, au concept de sujet et de conscience, rvlant que tout comportement est dict par
une structure dont la signification, les rgles peuvent nous chapper. En fait, plus exactement, ce nest
pas une pense qui supprime le sujet, mais lmiette et le distribue systmatiquement, le dissipe et le
fait passer de place place, sujet toujours nomade, fait dindividuations Toutes nos croyances, nos
rites, nos conduites les plus spirituelles deviennent le fait de structures. Ensuite, en sappuyant sur
des faits rels, il consiste laborer des modles, cohrents et simplifis. La consquence en sera
une remise en cause dont la porte branlera lensemble des sciences humaines. La notion
dinconscient restera le caractre commun et caractristique de tous les faits sociaux. Il a t
suppos quune structure inconsciente gt sous toutes les actions des hommes, structure qui
fonctionne leurs dpens, car linconscient enregistre tout, se souvient de tout, ragit tout, ne
laisse rien passer. Il fonctionne selon un ordre structural, une rationalit cache qui rgle notre insu
la vie de linstitution8 . Cest pourquoi le structuralisme sest souvent dfini en opposition avec
dautres attitudes, car il existe par opposition aux autres au moins deux points communs tous les
structuralismes : Dune part, un idal ou des espoirs dintelligibilit intrinsques, fonds sur le
postulat quune structure se suffit elle-mme et ne requiert pas, pour tre saisie, le recours toutes
sortes dlments trangers sa nature ; dautre part, des ralisations, dans la mesure o lon est
parvenu atteindre effectivement certaines structures et o leur utilisation met en vidence quelques
caractres gnraux et apparemment ncessaires quelles prsentent malgr leurs varits9. Le
travail de lethnologue sera de dgager des phnomnes partir des structures inconscientes. Mais
tout est parti de la linguistique, tel point que le Petit Larousse dfinit le structuralisme comme une
thorie linguistique, considrant la langue comme un ensemble structur o les rapports dfinissent
les termes . En fait, toutes les sciences ont emprunt leurs modles la linguistique structurale.

CLAUDE LVI-STRAUSS (1908-2009) : PAS DE COMPORTEMENTS PRCULTURELS

Le structuralisme de Lvi-Strauss repousse cette ide de fonction en montrant quon ne peut y
rduire les systmes sociaux, cela impliquerait une mise en relief uniquement des ressemblances
culturelles. Il pense au contraire dceler dans lorganisation sociale lempreinte inconsciente des
structures de la pense. Avant de dfinir ce quest la mthode structuraliste en ethnologie, reportonsnous rapidement la naissance officielle du terme dethnologie en tant que science. Le point de
dpart de ltude de Lvi-Strauss porte sur une distinction logique entre culture et nature, entre
homme et animal, et la dmonstration de leur obissance des dterminismes universels autant
qu des rgles diverses. Il nexiste pas de comportements prculturels. Les normes et rgles, quelles
quelles soient, appartiennent au domaine de la culture, et luniversel celui de la nature. Pourtant,
dans Les Structures lmentaires de la parent (1949), Lvi-Strauss dmontre que la prohibition
de linceste runit ces deux types de caractres contradictoires en constituant la fois une rgle et en
possdant un caractre duniversalit. Mais il est plus exact de dire que ce paradoxe constitue la
dmarche fondamentale grce laquelle saccomplit le passage de la nature la culture .

LA MTHODE : LAPPORT DE LA LINGUISTIQUE STRUCTURALE

Cest l quintervient, dans la mthode de Lvi-Strauss, lapport de la linguistique structurale.
Lvi-Strauss applique les grands principes de celle-ci dans ltude des faits culturels. Ils ne sont
envisags que comme des systmes o chaque lment na de sens que par les relations quil
entretient avec les autres. Saussure avait mis en vidence larbitraire du signe : lorsque je
prononce un mot, il y a dabord un son signifiant, puis un sens signifi. Ce processus se fait en moi de
faon totalement inconsciente et traduit des normes que je nai pas choisies. Or, sans leur existence,
toute communication devient impossible. Lvi-Strauss transpose ces consquences dans son systme
et avance que, dans le domaine culturel, les comportements humains ont une grande part dans
linconscient. partir de cette constatation, Lvi-Strauss largit son hypothse en montrant quil
existe chez tous les peuples des structures mentales inconscientes : Lensemble des coutumes dun
peuple est toujours marqu par un style ; elles forment des systmes10. Lapplication du
raisonnement, les structures lmentaires de la parent, dsignent les systmes o la nomenclature
permet de dterminer immdiatement le cercle des parents et celui des allis11 . Lvi-Strauss
appliquant la mthode phonologique distingue ici dans le systme de parent : le systme des
appellations (frre, sur, oncle) de celui des attitudes (rle jou par les membres de la famille).
Autrement dit, il tudie les termes et les relations quil peut y avoir entre eux. Lvi-Strauss dmontre
quil existe une combinaison infinie de relations et que chaque peuple les choisit de faon
arbitraire : Lorganisation sociale des Bororo et leur systme de parent confrontent donc un
vritable empilage dnigmes. Pour tenter de les rsoudre on sest dabord tourn vers la mythologie
qui chez les Bororo prend souvent laspect de traditions lgendaires12. Le mythe est une
production de la pense qui fonctionne de faon parfaitement autonome pour Lvi-Strauss. Mais le
mythe na dintrt que sil permet de conduire la pense mythique , vritable instrument du
mythe. Mythologiques13, grammaire gnrale des mythes, les dcompose en lments ou mythmes,
dont seule la combinaison donne un sens. Sa position face aux symboles est identique. Cest
lopposition entre divers lments qui a une valeur symbolique et non un seul lment qui sorganise
avec dautres oppositions, par des relations dhomologie ou dinversion finissant par dominer un
schma cohrent.
Le structuralisme mit fin plusieurs prsupposs culturels en affirmant :
lexistence dun comportement prculturel dans les socits primitives, ou dun tat
primitif de lhumanit ;
lessentiel dans une culture nest pas son contenu, mais ses structures mentales ;
la ngation de lhistoire des peuples primitifs avait amen nier lintrt de leur
culture. lencontre de nos socits qui voluent linairement, les socits primitives sont
closes et nintgrent pas de changements dans leurs systmes ;
linconscient, caractre commun et spcifique des faits sociaux. Tous les peuples
possdent des structures mentales inconscientes.

Ainsi Lvi-Strauss a-t-il contribu rhabiliter la pense archaque et la pense primitive. Dans
Race et Histoire (1952), il souligne combien absurde serait toute forme de jugement, fonde sur une
hirarchie de valeurs pour comparer deux civilisations entre elles, car aucune socit nest parfaite.
En tout cas, si nous voulons porter un jugement sur sa perfection relative, nous devons le faire
partir de ses propres normes et non partir des normes extrieures la socit considre.
Paradoxalement, toutes les socits ont tendance ne pas respecter les normes auxquelles elles se
rfrent14. Lerreur de jugement peut tre vite, si nous ne nous appuyons pas sur nos propres
critres.

LES CONSQUENCES DU STRUCTURALISME

Dpouiller le subjectivisme
Ce qui nous intresse, cest le refus du structuralisme de sinsrer dans lapparence humaine. Il
nous a aids dpouiller le subjectivisme, la mythologie du sujet. Il nous a appris que
limpersonnel est un lment structurant de lunivers personnel. Le travail de Lvi-Strauss nous a
appris galement que si les structures changent, il existe une universalit de lesprit humain, que la
mme logique est luvre dans la pense mythique15 . Loin dobir de faon anarchique des
lois logiques, les mythes sont des modles logiques pour rsoudre une contradiction . Toute
richesse ne vient pas ncessairement de lhomme, puisquil proclame dans Tristes tropiques : Le
monde a commenc sans lhomme et sachvera sans lui. Les structuralistes ont remplac le sujet
des socits, lhomme, par des structures inconscientes. Par la suite, Michel Foucault liminera
cette entit quest lhomme en tant quobjet des sciences humaines et pour Lacan, linconscient
parle par tout, lhomme est parl, il ne parle pas . Le propre de tous les systmes anciens tait de
mettre hors de porte de lhomme les valeurs. Celles-ci ne lui appartenaient pas, cest lui qui leur
appartenait. Le monisme structuraliste a voulu en finir avec la dichotomie Homme-Nature, MatireEsprit. Lanthropologie bien comprise, ce nest pas, contrairement ce quimplique le jeu de mots de
Lvi-Strauss, de lentropologie , cest--dire la fabrication continue de lhomme de
l entropie , de la plus grande inertie. Cest pourquoi le structuralisme a t entrevu comme le
moyen davoir fig la ralit humaine dans des structures, de lavoir, aussi, dune certaine faon,
dshistorise.
La mise mort de lvnement
La deuxime mise mort aprs celle de lhomme fut celle de lvnement : la nouvelle
histoire , cest--dire entrevue, ainsi, par rapport lhistoire traditionnelle qui sefforait de
reconstruire lvnement, prne par lcole des Annales, fonde en 1929, qui rejette toute forme
dintrt pour une histoire tourne vers des faits, insaisissables et rebelles toutes explications
scientifiques, mais consacrs par la tradition. Lhistoire, aujourdhui, renvoie la mtaphysique, la

thologie, la vision globaliste, unitaire dune seule et illusoire histoire sestompe, au profit de celle
dhistoires, qualitatives, scientifiques, et dune immense promotion de limmdiat lhistorique, et
du vcu au lgendaire. En fait, loin de pousser les historiens oublier lhistoire , le
structuralisme les a invits concevoir lhistoire sous un nouveau mode de pense. Le concept dun
temps long, presque fixe, sur lequel reposent les coutumes, les mentalits, les contraintes
gographiques privilgie davantage ce qui dtermine lidentit culturelle des socits. Jusqualors, il
ny avait dhistoire que celle du pass, premire convention de lhistoire mise en vidence par
Paul Veyne . Celle du prsent tait tenue pour une vidence puisquelle allait de soi .
Lopposition entre les deux a donn naissance la sociologie, et lethnologie, puisquil dclare :
Le premier devoir dun historien est de ne pas traiter son sujet, mais de linventer. Cest ce que
semble avoir fait lanthropologie quand elle sattache retraduire nos manires de faire. Les
penseurs du XXe sicle ont surtout approfondi le concept dauthenticit, laissant leurs
prdcesseurs la notion de bien et de mal.

LE STRUCTURALISME LARGI
Les principaux structuralistes sont : Lacan, Althusser, Foucault.
Jacques Lacan (1901-1981), psychanalyste, prsente une relecture de Freud. Le a, le moi et
le sur-moi constituent une structure de discours, sont le reflet dune faon de parler plutt que dune
structure mentale. La finalit de toute analyse est de retrouver un discours cohrent.
Louis Althusser (1918-1992) propose une relecture structuraliste de Marx. Les annes de
1845 1850 marquent une volution nette dans la pense de Marx. Celui-ci se serait aperu quil
ntait pas suffisant de restaurer la dialectique hglienne, mais quil fallait en faire un objet
scientifique. Althusser discerne en lhomme plusieurs structures, les instances ou niveaux : niveau
idologique, conomique, politique. Chacun dentre eux, autonome, a une dialectique propre. Il existe
dans la structure densemble un niveau dominateur, le niveau conomique, o le mode de production
fonde la dialectique.
Pour Michel Foucault (1926-1984), le structuralisme, dans Les Mots et les Choses16, devient
une grille de lecture de lhistoire des sciences. Les sciences, si lon suit leur histoire, ont eu une
pistm, un systme logique conforme aux lments a priori chez Kant. En fait, il sagit dun a
priori historique, car il explique les connaissances travers lpistm qui connat dintressantes
volutions. Cest ainsi que lon passe dune pistm mdivale, o tout repose sur un systme
danalyse par assimilation de ressemblances, la volont dpistm objective. Foucault en est
amen conclure que les sciences ne peuvent rendre compte de lhomme en totalit, sa dimension
transcendantale leur chappe.

3. La musique au XXe sicle

Le XIXe sicle finissant sachve par la disparition des formes ultimes du romantisme, mme si lon
peut considrer que ce dernier a fini avec la mort de Schubert. La rupture que va introduire le dbut
du XXe sicle est probablement la plus radicale de toute lhistoire de la musique, il ne sagit plus dun
changement de modes, dinstruments, dorchestration, mais de la conception nouvelle dune musique
atonale, dont le concepteur est Arnold Schoenberg (1874-1951), suivi de ses lves Alban Berg
(1885-1935) et Anton Webern (1883-1945). Certes, les Franais Claude Debussy (1862-1918) et
Maurice Ravel (1875-1937) donnent un nouvel lan musical avec leurs compositions
impressionnistes, mais elles sinscrivent encore dans un hritage du classique. L o Schoenberg se
veut expressionniste en musique, lautre grand novateur, Igor Stravinsky (1882-1971), se rclame du
primitivisme, voire dinfluences barbares, il veut laisser toute sa place la sauvagerie de
lexplosion musicale. Ces transformations radicales nempchent nullement lclosion dun
mouvement noclassique, linitiative de Bla Bartk ou Serge Prokofiev, qui dominent entre les
annes 1920 et la fin de la Seconde Guerre mondiale. Aprs 1945, Webern se tourne vers le
srialisme, le but de la musique srielle est denregistrer dans un premier temps sur la partition
lintensit, la hauteur, la dure, le timbre de chaque son mis, afin de leur appliquer un traitement
sriel. Aprs sa mort, Pierre Boulez (n en 1925) et Karlheinz Stockhausen (1928-2007)
poursuivent les recherches srielles. Ce sont les progrs techniques qui vont tre lorigine de
lvolution musicale ultrieure. Edgar Varese (1883-1965) intgre des instruments lectroniques
ses crations. Le srialisme est dpass par Ianis Xenakis (1922-2001), qui lui prfre les modles
mathmatiques, l o John Cage (1912-1992) use des modes alatoires.
L a musique minimaliste se dveloppe aux tats-Unis dans le courant des annes 1960. Elle
repose, en sinspirant du srialisme, sur la rptition des sonorits. Outre John Cage, il convient de
citer Steve Reich (n en 1936) et sa Music for 18 Musicians, Philip Glass (n en 1937) et le
Violin Concerto. La musique spectrale repose sur le recours la technologie, la mesure du son au
moyen dun spectographe qui dcompose la succession des signaux sonores. Chaque son est ainsi
identifi avec prcision. Elle se dveloppe la fin des annes 1970. Le nom de musique spectrale est
donn en 1979 par le musicologue franais Yves Dufort (n en 1943). Lanalyse spectrale connat
son plein essor avec le dveloppement de lordinateur. Les principaux reprsentants en sont le pote
et compositeur italien Giacinto Scelsi (1905-1988), auteur des Qatro pezzi su una nota sola, les
Franais Tristan Murail (n en 1947) avec Liber Fulguralis ou En moyenne et extrme raison,
Grard Grisey (1946-1998) et Vortex Temporum . En mme temps que la musique minimaliste et la
musique spectrale se dveloppe une tendance nouvelle, la musique postmoderne. Elle se veut une
rupture crative, mlangeant le populaire et les styles levs , replaant la musique dans un
contexte culturel densemble. Il sagit non seulement de lmission de la musique, mais aussi de la
nature de lcoute. Lauditeur est intgr luvre, sa perception, son filtre mental participent
pleinement lcoute, il cesse dtre passif. La mlodie est rintroduite, le recours la rptitivit
revendiqu. Les reprises, ou citations duvres antrieures sont intgres. Lauteur le plus
rvlateur de la postmodernit est Luciano Berio (1925-2003) et sa Sinfonia. Mais lon peut citer
dautres auteurs, venus de courants diffrents lorigine : Arvo Prt (n en 1935), compositeur

estonien de Tabula Rasa, ou lAmricain Michael Nyman (n en 1944) et Musique grande

vitessse (ou MGV).
Les musiques populaires
Tout comme pour les musiques savantes, dveloppes au XXe sicle en raction aux rgles de
lexpression classique pour les approfondir ou les dpasser, les musiques populaires connaissent un
remarquable dveloppement. Puisant ses sources dans la musique des esclaves, dans les plantations
du sud des tats-Unis, et troitement li limprovisation, le jazz connat un essor important au
dbut du XXe sicle grce une succession dartistes talentueux : Jelly Roll Morton (v. 1885-1941),
pianiste faisant le lien entre ragtime et jazz dans les annes 1920, Duke Ellington (1899-1974),
pianiste et chef dorchestre, et Django Reinhardt (1910-1953), guitariste gitan, premier grand
musicien de jazz europen, font partie des pionners. Louis Armstrong (1901-1971) fut un chanteur
et un trompettiste exceptionnel. Count Basie (1904-1984), pianiste, compositeur et chef de big band
(grand orchestre), est lorigine du swing dans les annes 1930 et 1940. Dizz y Gillespie (19171993), trompettiste, est un pionnier de be-bop , dont Charlie Bird Parker (1920-1955),
saxophoniste alto, sera considr comme le matre incontest. Le contrebassiste Charlie Mingus
(1922-1979) allie le jazz moderne et le blues, tandis que le trompettiste Miles Davis (1926-1991)
est linitiateur de la fusion jazz/rock des annes 1960. John Coltrane (1926-1967), au saxo tnor et
au saxo alto, et Oscar Peterson (1925-2007), au piano, sont rputs pour leurs improvisations.
Chanteuse de blues, Bessie Smith (1894-1937) exera une forte influence sur le jazz et la pop. Dans
le domaine du jazz, Billie Holiday (1915-1959) fut son znith dans les annes 1930 et 1940. Le
jazz contemporain est travers de nombreux courants, dinfluences subtiles qui lui donnent dans
chaque registre une coloration propre. Ainsi lacid jazz ou groove jazz dvelopp depuis les
annes 1990 se fond dans la soul, musique populaire afro-amricaine drive du gospel, qui
sadresse lme, le funk syncop illustr par Michael Jackson (1958-2009), le disco, musique de
danse en discothque, le hip-hop ou rap. Le rock tire son origine dun compromis entre la country
music, musique populaire amricaine, le bluegrass, du nom des Blue Grass Boys, le premier groupe
de Bill Monroe (1916-1986), et le rhythm and blues, lune des formes dexpression du jazz. Dans
les annes 1950, il est vulgaris aux tats-Unis sous le nom de rock and roll (titre dune chanson de
1934 ; littralement, balance et roule ). Avant lavnement des Beatles et des Rolling Stones, le
plus grand rocker de lpoque est sans conteste Elvis Presley (1935-1977), alias le King . Il
volue dans des tonalits plus lourdes avec le hard rock qui donne une place prpondrante aux riffs
de guitare et la batterie. Les groupes emblmatiques britanniques de ce courant sont Led Zeppelin
e t Deep Purple. Artiste unique, inclassable tant son talent se prte des jeux de guitare a priori
inimaginables tout autre, Jimmy Hendrix (1942-1970) pratique un rock psychdlique,
hypnotique, jou sous linfluence de modificateurs de conscience. Le rock se poursuit dans le
mouvement punk et lemblmatique groupe des Sex Pistols ou dans le heavy metal, forte
acclration du tempo, accentuation de la sonorit pour la rendre agressive, celui du groupe
Metallica. Le style disco a t indiscutablement lanc par le film de John Badham (n en 1939),
La Fivre du samedi soir, qui a rvl John Travolta. Puis le succs de Grease a contribu
imposer le genre, qui volue peu peu vers le funk, cest--dire une interprtation sensuelle de la

musique populaire. Le mouvement rap se rattache celui du hip hop (de langlais to be hip, tre
dans le vent , et to hop, sautiller ). La rythmique en est fortement saccade. Rap, en anglais,
signifie frapper . Le premier tube est enregistr New York sous le titre Rappers Delight , en
septembre 1979, par le Sugar Hill Gang. Le rythme est scand, volontairement syncop. Ses
origines africaines voquent le dit du griot mais il ne sagit plus dun conte. Les phrases enchanes
frappent, clament la rvolte. Le reggae driv du calypso, musique de carnaval des Antilles,
simpose comme une musique jamaquaine des annes 1940, dcouverte en Occident en 1974, lors
de la reprise dun titre de Bob Marley (1945-1981), I Shot the Sheriff . Le reggae volue sous
diverses formes, dont le dub reggae ou dub poetry aux textes plus engags, ou le nu roots ou new
roots attach des crits plus culturels, qui se dtachent des thmes traditionnels du sexe et de la
violence. La techno est ne Chicago, mlange de synthtiseur et de musiques rythme diffuss
simultanment. Elle est sans cesse remise jour grce au dtournement dautres musiques. Les
principaux groupes franais sont St Germain, Funk Mob et Dimitri from Paris.
Notes
1. Christian Delacampagne, Histoire de la philosop hie au XXe sicle, Paris, Le Seuil, 2000.
2. Olivier Revault dAllonnes, Tmoins de Sartre , Les Temps Mod ernes, 45e anne, no 531 533, octobre-dcembre 1990, p. 83.
3. Alain Renaut, La Philosop hie, Paris, Odile Jacob, 2006, p. 56.
4. In thique et Inf in i, Paris, Livre de Poche, Biblio , 2000, p. 95.
5. Paul Ricur, Le Conflit des interp rtations : essai dhermn eutique, Paris, Le Seuil, 1969, p. 311.
6. J.-F. Lyotard, La Pintura del Seg reto NelEpoca Postmod ern a, Baruchello, Milan, Feltrineli, 1982.
7. J. Derrida, La Diffrance, confrence prononce la Socit franaise de philosophie, le 27 janvier 1968, publie simultanment
dans le Bulletin de la socit franaise de philosophie (juillet-septembre 1968) et dans Thorie densemble ( Tel Quel ), Paris, Le
Seuil, 1968.
8. Franois Fourquet, LIdal historique, Paris, UGE, 10/18 , 1973, p. 136.
9. Jean Piaget, Le Structuralisme, Paris, Puf, Que sais-je ? , 2007, p. 5.
10. Claude Lvi-Strauss, Tristes trop iques, Paris, Plon, p. 205.
11. Claude Lvi-Strauss, Les Structures lmentaires de la parent, Berlin/New York, Mouton de Gruyter, 2002, p. 309.
12. Claude Lvi-Strauss, Parole donn e, Paris, Plon, p. 83.
13. Claude Lvi-Strauss, Mytholog iques, Paris, Plon, 1964-1971.
14. ce sujet, voir Claude Lvi-Strauss, Tristes trop iques, op. cit., p. 463.
15. Claude Lvi-Strauss, Anthrop olog ie structurale, Paris, Plon, p. 255.
16. Michel Foucault, Les Mots et les Choses. Une archologie des sciences humaines, Paris, Gallimard, Bibliothque des
sciences humaines , 1966.

En route pour le XXIe sicle

Depuis 1991, un nouvel ordre mondial se profile, hritage des conflits du sicle prcdent non
encore rsolus et prmices de la naissance de nouvelles puissances en devenir. Le Proche-Orient, les
nouveaux rapports Nord-Sud, le devenir de lAfrique constituent les points dinterrogation dun
XXIe sicle en devenir.

Le Proche-Orient
La question du Proche-Orient nat avec la Premire Guerre mondiale. En 1915, les
Britanniques promettent aux Arabes, alors sous souverainet turque, de reconnatre leur
indpendance et de garantir linviolabilit de leurs lieux saints. Peu aprs, la dclaration Balfour de
1917 annonce la possible cration dun foyer national juif en Palestine. Le terme, trs flou, il ne
sagit pas dun tat juif, autorise toutes les interprtations. Par les accords de San Remo, en 1920, le
Royaume-Uni obtient mandat sur la Palestine. Lavenir de la rgion dpend des promesses
britanniques faites la fois aux juifs et aux Arabes. Une Agence juive reprsente en Palestine les
intrts de la communaut auprs des autorits britanniques. Une assemble est lue, chaque localit
juive a son conseil municipal. Une arme clandestine, la Haganah, est cre. En 1939, les juifs
forment 30 % de la population de la Palestine. Les heurts entre populations arabes et juives se
multiplient, sans raction britannique, hormis la publication de deux livres blancs de
recommandations qui ne sont suivies daucun effet. Pendant la Seconde Guerre mondiale, des groupes
sionistes sen prennent aux forces britanniques.

LTAT DISRAL
En 1947, le Royaume-Uni est incapable de trouver une solution satisfaisante pour permettre aux
populations arabes et juives de vivre ensemble et confie son mandat lONU, qui propose, en
novembre, un plan de partage de la Palestine, crant un tat juif et un tat arabe. Le 14 mai 1948,
David Ben Gourion (1886-1973) proclame la naissance de ltat dIsral. Une premire guerre
isralo-arabe clate, opposant le Liban, lgypte, la Transjordanie et la Syrie Isral. Elle se
conclut en 1949 par la victoire dIsral. Ltat palestinien disparat avant davoir vcu. Plus de la
moiti des Arabes de Palestine se rfugient dans les pays arabes voisins, dans de vastes camps. Leur
nombre finit par inquiter le roi Hussein de Jordanie, qui les expulse massivement en 1970, aprs de
violents combats opposant les fedayins, combattants prts se sacrifier, palestiniens larme
jordanienne, pisode connu sous le nom de septembre noir . Les Palestiniens sorganisent par la
cration de lOrganisation de libration de la Palestine, ou OLP, en 1964. Son nom est associ
celui de son principal dirigeant, Yasser Arafat (1929-2004). Isral la considre comme une

organisation terroriste jusquaux accords dOslo en 1993, qui officialisent la cration dune Autorit
palestinienne. Dautres conflits suivent, guerre des Six Jours du 5 au 10 juin 1967, du Kippour en
1973, premire Intifada ou guerre des pierres entre 1987 et 1993, seconde Intifada de 2000
2006. Cest pendant la guerre des Six Jours que la Syrie, la Jordanie, lgypte et lIrak sont
attaques et vaincues en quelques jours, les Israliens ripostant la dcision gyptienne dinterdire
leurs navires de passer par le dtroit de Tiran. Le vainqueur annexe les territoires occups :
plateau du Golan, bande de Gaza, Sina, Cisjordanie. La guerre du Kippour oppose Isral
lgypte et la Syrie en octobre 1973. Profitant de la clbration de la fte de Yom Kippour, le
Grand Pardon , journe chme, alors mme que se droule le Ramadan, les agresseurs pntrent
dans le Sina et le Golan. Une semaine plus tard, ils sont repousss, mais ces quelques jours
davance victorieuse permettent de prsenter lopinion arabe la guerre comme victorieuse. Cest
notamment le cas pour le prsident gyptien Anouar el-Sadate (1918-1981), qui peut ainsi faire
admettre une rue hostile le rapprochement avec Isral et la signature des accords de Camp David
en 1978, sous patronage amricain du prsident Jimmy Carter. En 1981, Sadate est assassin lors
dune parade militaire par des soldats qui appartiennent une mouvance djihadiste et ne lui
pardonnent pas les accords de paix avec Isral. En 1982, lgypte se voit restituer le Sina. Le
processus mis en place avec les accords dOslo semble prometteur pour une paix future, mais il
prend fin avec lassassinat de son principal promoteur, Yitzhak Rabin (1922-1995). En 2004,
Isral se dsengage de la bande de Gaza. Mais les ngociations avec lAutorit palestinienne sont au
point mort, la cration dun tat palestinien est ajourne sine die. Dimportants points de dsaccord
subsistent, la question du statut de Jrusalem, du retour des rfugis, du partage de leau.

UN PROCHE ET UN MOYEN-ORIENT COMPLIQUS

Proche et Moyen-Orient sont pour lavenir des zones potentiellement conflictuelles, lhistoire
rcente tend le prouver, marque par une succession de guerres et de rvolutions : guerre des Six
Jours, guerre du Kippour, guerre civile libanaise, rvolution iranienne de 1979, guerre Iran-Irak,
guerre du Kowet, etc. Leffondrement de lURSS autorise certains tats pratiquer une politique
agressive, en 1990 Saddam Hussein, prsident irakien, envahit le Kowet, ce qui provoque la
raction des tats-Unis et de leurs allis, la premire guerre du Golfe est rapidement gagne avec
lopration Tempte du dsert en janvier-fvrier 1991. Le monde arabe lui-mme se fracture avec
lopposition entre les gouvernements et les mouvements islamistes qui rclament un tat rgi
uniquement par le Coran, Frres musulmans en gypte, Hamas palestinien, Hezbollah au Liban.
Le ptrole ajoute encore linextricable. Jusquen 1945, il est largement contrl par les
Britanniques, sous lgide de la Anglo Persian Oil Company. Aprs la Seconde Guerre mondiale, les
Amricains interviennent en Arabie Saoudite avec lArabian American Oil Company. Les autres
grandes compagnies dexploitation ptrolire, connues sous lappellation de Seven Sisters, les Sept
Surs , sont toutes occidentales et maintiennent un prix bas du baril (164 l, de langlais barrel,
tonneau) jusquen 1973, autour de 1 dollar le baril. Les pays producteurs peinent obtenir une part
plus importante des revenus du ptrole. En 1951, le Premier ministre iranien, Mohammad
Mossadegh (1882-1967), tente un coup de force et nationalise le ptrole iranien, mais il est cart

la suite dun complot foment par la CIA en 1953. Il faut attendre la cration de lOrganisation des
pays exportateurs de ptrole (OPEP) en 1960, pour que les producteurs sorganisent. lorigine en
sont membres lArabie Saoudite, lIrak, lIran, le Kowet et le Venezuela. Le sige de cette
organisation est install Genve, puis, partir de 1965, Vienne.
De nouveaux membres sagrgent au groupe, qui en comprend treize en 2013. Par des
nationalisations, la redistribution des royalties, revenus du ptrole, les membres de lOPEP ont
repris le contrle des bnfices gnrs par lexploitation ptrolire. En 1973, les membres arabes
du groupe en font une arme politique contre les pays allis dIsral, provoquant le premier choc
ptrolier et la multiplication par quatre du prix du baril. En 1979, la rvolution iranienne chasse le
shah dIran alli de lOccident au profit dune thocratie dirige par layatolla Khomeyni et
provoque le second choc ptrolier et un dcuplement du prix. Lvolution du cours est toutefois
erratique, en 1986, lors du contre-choc ptrolier, les cours mondiaux diminuent de 50 %. LOPEP ne
reprsente plus que 40 % des changes mondiaux de ptrole, avec larrive de nouvelles sources
dapprovisionnement, ptrole de la mer du Nord ou du Mexique. Les frustrations demeurent, autour
du pactole que reprsente le ptrole, et prennent une dimension politique. La destruction des Twin
Towers de New York, le 11 septembre 2001, est revendique par les terroristes dAl-Qaida au nom
du non-respect par les Amricains de la promesse du retrait de leurs troupes stationnes en Arabie
Saoudite aprs la guerre du Golfe. Plus gnralement, Al-Qaida rejette les gouvernements arabes
allis aux Occidentaux, refuse lexistence de ltat dIsral, la prsence de troupes occidentales au
Moyen-Orient, maintenant par ses rseaux une tension permanente dans toute la rgion.

LESPOIR DU PRINTEMPS ARABE

Le terme de Printemps arabe peut tre rapproch du Printemps des peuples, dsignant lveil
des nations europennes et les mouvements rvolutionnaires qui lont accompagn en 1848. Il sagit
en effet de rvoltes populaires qui tentent de mettre fin lexistence de rgimes dictatoriaux ou
autoritaires. Tout commence en Tunisie, avec la rvolution de jasmin, qui clate en dcembre 2010 et
contraint le prsident Ben Ali (n en 1936), au pouvoir depuis 1987, fuir le pays en janvier 2011.
Puis cest lgypte qui, sous la pression populaire, met fin au rgime du prsident Hosni Moubarak
(n en 1928), en place depuis 1981, en fvrier 2011. Lancien chef de ltat est plac en rsidence
surveille, avant son jugement. Mais les aspirations la dmocratie se heurtent une rsistance
beaucoup plus vive en Libye, o une guerre civile dure de fvrier octobre 2011, et se termine par la
mort de Mouammar Kadhafi (1942-2011), au pouvoir depuis 1969. Il en va de mme au Ymen, o
le prsident Saleh (n en 1942), tout comme Mouammar Kadhafi, joue des rivalits tribales pour se
maintenir en place, en dpit de la guerre civile, de fvrier 2011 fvrier 2012, date laquelle il
quitte le pays sous la pression internationale, aprs avoir occup le pouvoir au Ymen unifi depuis
1990. Au Bahren, le Printemps arabe choue devant la coalition des autres monarchies du Golfe,
soutenant la famille rgnante par crainte dune extension des troubles dans leurs propres royaumes.
L o il a russi, le Printemps arabe est confront dimmenses dfis : mettre en place de
nouvelles institutions, organiser la vie politique autour du multipartisme, remdier aux injustices
sociales criantes, mais aussi contenir, sans les empcher de sexprimer, les revendications

identitaires fondes sur la religion, que revendiquent les partis politiques religieux, devenus les plus
importants lissue de la tenue des premires lections libres.

Les nouveaux rapports Nord-Sud

Succdant aux termes de tiers-monde , pays sous-dvelopps , pays en voie de
dveloppement , le terme de Nord-Sud , pour dsigner les relations entre pays riches et
dvelopps du Nord et pays pauvres du Sud , simpose au tournant des annes 1970. La
ralit dune extrme diversit des situations conduit aujourdhui parler plutt des Suds. Le critre
fondamental pour identifier les Suds demeure la trs grande pauvret, soit les personnes qui
disposent de moins de 1 dollar par jour pour vivre. Deux gants forment un groupe part, parmi les
pays mergents, qui connaissent un fort dveloppement conomique, mais pas encore laccs une
socit de consommation de masse qui dfinit les pays dvelopps : la Chine et lInde. La Chine est
dsormais la seconde conomie du monde, aprs les tats-Unis, lInde occupe le douzime rang
mondial. Le Brsil suit leur exemple, occupant le sixime rang mondial, comme eux confront au dfi
dun dveloppement qui ne profite pas tous.

LA CHINE, RUSSITE CONOMIQUE ET DFI DMOCRATIQUE

Il est indniable que la politique douverture conomique, initie par Deng Xiaoping, permet la
Chine de se hisser au second rang des conomies mondiales tout en empruntant une voie originale,
celle de lconomie socialiste de march . Derrire cet oxymore se trouve la volont de concilier
le maintien dune idologie politique et du rgime communiste du parti unique, tout en adoptant les
rgles librales du march, cest--dire en usant de la technique conomique quest le capitalisme.
Mais ce systme connat des limites. Si une majorit de Chinois acceptent le march qui revient
maintenir un rgime autoritaire en change dune amlioration des conditions de vie, certains veulent
davantage et rclament la dmocratie. Cette revendication sexprime dans les vnements tragiques
de la place Tiananmen entre avril et juin 1989. Les tudiants occupent cette place centrale de Pkin
et demandent la fin du parti unique, du monopole du Parti communiste chinois sur la vie publique et
linstauration dune dmocratie et du multipartisme.
Le gouvernement ragit finalement brutalement, en dcrtant la loi martiale, puis en envoyant
larme contre les manifestants. La rpression fait plusieurs milliers de morts, toute contestation du
parti communiste est touffe dans luf. Les vives ractions internationales font place cependant
ladmiration devant une conomie qui connat une croissance annuelle deux chiffres depuis vingt
ans, une poque o les pays dvelopps oscillent entre stagnation, crise et rcession. En 2008, la
Chine organise les Jeux olympiques de Pkin, en 2010 Shanghai reoit lExposition universelle. Un
autre dfi attend la Chine du XXIe sicle, celui de lingalit sociale. Si le pays compte plus dune
centaine de milliardaires en 2011, il comprend aussi 300 millions de pauvres, lexpansion
conomique qui fait la fortune des littoraux laisse lcart la Chine intrieure et ses masses rurales.

Des millions de migrants intrieurs illgaux quittent les campagnes pour former dans les villes
industrielles un sous-proltariat urbain. Chaque anne, le pays doit atteindre un objectif gigantesque,
fournir du travail aux jeunes qui arrivent sur le march de lemploi et, dans ce cadre, une croissance
au moins gale 10 % est une obligation.

LINDE, RICHE DE SES DIVERSITS

Depuis son accession lindpendance en 1947, jusqu lore des annes 1990, lInde choisit de
se dvelopper sur un modle dconomie dinspiration socialiste, o ltat garde un contrle troit
sur les activits conomiques. Ce modle prend fin avec la libralisation de lconomie accomplie
sous le mandat du Premier ministre Narasimha Rao (1921-2004), qui entreprend les rformes,
notamment labandon du protectionnisme, qui conditionnent une priode de haute croissance pour le
pays. LInde fait partie du groupe BRIC (Brsil, Inde, Chine, Russie) et, comme les autres membres,
fonde sa russite conomique sur le dveloppement de son industrie, notamment de pointe, avec le
centre informatique de Bangalore, la Silicon Valley indienne. En 2010, lconomie de lInde se
classe au douzime rang mondial. La plus grande dmocratie du monde , avec plus dun milliard
dhabitants, deuxime puissance dmographique aprs la Chine (1,3 milliard dhabitants) est elle
aussi confronte au dfi de la pauvret, estime en 2010 environ 300 millions dIndiens. Tout
comme pour la Chine, le maintien dun taux de croissance lev est une obligation, car,
contrairement cette dernire, lInde connat encore une croissance dmographique trop forte,
suprieure celle de sa croissance conomique, phnomne qui maintient et gnre de la pauvret.

LE BRSIL, GANT INGALITAIRE

Cest au tournant des annes 1960 que le Brsil commence sa priode de haute croissance, alors
que sinstaure une dictature militaire en 1964. Il lui faut attendre 1985 pour ltablissement dune
dmocratie. En 2002, un ancien dirigeant syndical, Luiz Incio Lula da Silva (n en 1945) est lu
prsident de la Rpublique. Il obtient en 2006 un second mandat, lissue duquel cest une femme,
Dilma Rousseff (ne en 1947), qui lui succde, premire femme prsidente de lhistoire du Brsil.
Sixime conomie mondiale, peupl de plus de 200 millions dhabitants, le Brsil doit cependant
rsoudre un grave problme dingalit sociale pour rejoindre le groupe des pays dvelopps
consommation de masse. Tout comme en Chine et en Inde, la constitution dune classe moyenne ne
doit pas faire oublier les millions de Brsiliens, environ le quart de la population, qui vivent en
dessous du seuil de pauvret dans le Nordeste, en Amazonie, ou sont contraints dhabiter les favelas,
bidonvilles. Cest dailleurs un problme pour le pays qui doit recevoir les Jeux olympiques dt
Rio de Janeiro en 2016.

LAfrique, enjeu du XXIe sicle

Si la fin de la guerre froide a eu un effet heureux en Afrique du Sud, en acclrant la fin du rgime
dapartheid, il nen va pas de mme pour lensemble du continent africain. En effet, un certain
nombre de rgimes se maintenaient en jouant de lopposition entre les deux blocs. La disparition de
lURSS les conduit la ruine, rveillant leur suite les conflits interethniques. Ces derniers sont
exacerbs par lhritage de frontires coloniales qui ne tiennent pas compte de leur existence. En
1994, le gouvernement rwandais de Kigali organise les massacres de la communaut tutsie par les
Hutus. Le Congo connat une premire guerre entre 1996 et 1997, quand le marchal Sese Seko
Mobutu (1930-1997) perd le pouvoir au profit de Laurent-Dsir Kabila (1939-2001), qui donne
au pays le nom de Rpublique dmocratique du Congo. La deuxime guerre du Congo est dune
ampleur plus grande encore, engageant neuf tats africains entre 1998 et 2003, prolongeant les
massacres entres Tutsis et Hutus, ajoutant une dimension ethnique une guerre entre tats et factions
politiques se dplaant dun territoire lautre au gr de leurs intrts du moment.
Entre 2003 et 2007, la guerre civile au Darfour, louest du Soudan, provoque des milliers de
victimes. Au sud de ce mme pays, un conflit arm oppose le gouvernement de Khartoum et les
musulmans du Nord aux indpendantistes chrtiens ou animistes du Sud-Soudan. Celui-ci sachve en
juillet 2011 avec la proclamation de lindpendance du Sud-Soudan, qui devient la Rpublique du
Soudan du Sud. Reconnue par Khartoum, cette toute jeune rpublique nen demeure pas moins
sujette des revendications diverses, lies notamment lexistence de rserves de ptrole. LAfrique
est le continent o se droulent simultanment le plus grand nombre de conflits, quil sagisse de
belligrants de diffrents pays, de guerres civiles, de mouvements arms au service dun prsident
qui refuse le rsultat des urnes, comme la montr la longue crise en Cte dIvoire entre 2002 et
2011, provoque par lopposition entre les forces armes du prsident Laurent Gbagbo et les
rebelles qui contrlent le Nord du pays et sachve par la chute du prsident. Le grand dfi de
lAfrique au XXIe sicle consiste parvenir trouver le moyen dtablir une paix durable sur le
continent, pralable indispensable tout processus de dveloppement, but de lOrganisation de
lunit africaine, fonde en 1963, laquelle succde en 2002 lUnion africaine.

LAFRIQUE DU SUD AUX AFRICAINS

Depuis 1948 la minorit de Blancs dAfrique du Sud a mis en place un rgime dapartheid, de
dveloppement spar , qui interdit les mariages mixtes, oblige les Noirs rsider hors des zones
rserves aux Blancs. Les pressions internationales demeurent vaines, le principal opposant chef de
lANC (African National Congress), le Congrs national africain, Nelson Mandela (1918-2013), est
emprisonn en 1962. La fin de la guerre froide acclre la fin de lapartheid. En 1990, Nelson
Mandela est libr, et obtient en 1993 le prix Nobel de la paix avec Frederik De Klerk (n en
1936), alors prsident en titre, artisan de labolition de lapartheid. Ce dernier lgalise lensemble
des mouvements de revendications politiques noirs, dont lANC, en 1990, lance le processus de
transition dmocratique constitutionnel lanne suivante. Ralis en 1994, il permet la tenue des
premires lections ouvertes aux Noirs. Nelson Mandela est lu prsident de la Rpublique, le
demeure jusquen 1999. Il mne une active politique de rconciliation nationale entre les
communauts noire et blanche. Son ancien vice-prsident, Thabo Mbeki (n en 1942), lui succde

jusquen 2008, date laquelle Jacob Zuma (n en 1942) devient chef de ltat. En 2010, lAfrique
du Sud devient le premier pays africain accueillir la coupe du monde de football. Cette
reconnaissance du sport international ne lempche pas dtre confront au problme rcurrent des
pays dAfrique subsaharienne : la crise acclre le processus de pauprisation qui touche dj un
Africain du Sud sur dix.

Liste des encadrs

LAlmageste
De quoi lunivers est-il fait ?
La structure de la Terre
Les diffrents ges du Palolithique ( 7 Ma 10 000 ans)
Les grandes glaciations de lre quaternaire
Traces de pas et bipdie
Des roses trmires et autres fleurs dans les spultures
Pgase Solutr ?
Les questions qui fchent : un calendrier sur os ?
La tte dans le pltre
volution du Nolithique en Europe
Un calendrier avec des poignards en guise daiguilles pour le mont Bgo
Les priodes de lge du fer
a vous rappelle quelque chose, lternel retour ?
Noms de dieux
Un prince pieux : Gudea de Lagash (v. 2141-v. 2122 av. J.-C.)
Largent au temps dHammourabi
Architecture monumentale : la ziggourat de Tchogha-Zanbil
Les grands textes funraires gyptiens
Les Msaventures dOunamon
La nature de Dieu

Le Yoga
Le svastika
Une arme en terre cuite
Un mythe fondateur
Principales cultures prcolombiennes
La fin de Mycnes
LAcropole et le Parthnon
Le carr de Polybe
Le mythe dOrphe
Le Colise
Les thermes de Caracalla
Boce et LInstitution musicale (De institutione musica)
Les principales sectes juives lpoque dHrode
Lvangile de Judas
Les termes de lrmitisme
Jeanne dArc
Lieux les plus saints de lislam : le Dme du Rocher et la Kaaba
Les codex
La semaine aztque
Enjeux de la Renaissance
Principales coles artistiques italiennes
Lettres et troubles politiques
Les 95 thses (1517)

La querelle des Anciens et des Modernes : 1687-1715

Plusieurs caractristiques dfinissent le XVIIIe sicle
Constitution du 24 juin 1793
Tableau extrait des 56 principales dates de lhistoire de la franc-maonnerie
Les thoriciens de lart au XVIIIe sicle
Question de style
La guerre de loreille de Jenkins (1739-1748)
La comdie de Bayonne (mai 1808)
Les principales caractristiques artistiques de la peinture acadmique
Les principales caractristiques artistiques de limpressionnisme
Les thories de Chevreul
Impressionnistes entre eux
Le japonisme
Lidologie selon Karl Marx
Lidologie selon Friedrich Engels
Le ralisme allemand
Le thtre dIbsen
La seconde guerre dindpendance
La guerre de Scession en quelques dates essentielles
La Grosse Bertha
Gabriele DAnnunzio
Littrature : Tagore
Le cubisme en rsum

Lart abstrait en rsum

Diffrence entre le constructivisme et le suprmatisme
Lcole de Paris
Le dadasme en rsum
Le surralisme en rsum
Les grandes caractristiques du premier XXe sicle littraire
Bobby Sands
Le tsar Boris
Les nouvelles problmatiques artistiques et lindianit
Courants dart
La Nouvelle Vague du cinma
Les quatre modles de la critique moderne
Caractristiques du postmoderne

Index des noms

1
18 Lapin de Copn 1 2 3 4 5

A
Aaron 1 2 3
Abadie, Paul 1
Abbas 1
Abd al-Mlik 1 2 3 4
Abd al-Mumin 1
Abd al-Ramn III 1
Abd al-Ramn 1
Abdias 1 2 3
Abel 1
Abel (Australopithque) 1 2
Ablard, Pierre 1
Abetz, Otto von 1 2
Abraham 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
Absalon 1
Abu al-Aswad al-Duali 1
Ab al-Atahiyah 1
Ab Bakr 1 2
Abu es-Haq es-Saheli 1
Ab anfa 1
Ab Nuws 1
Ab Ysuf Yalgib 1
Acacius 1
Acamapichtli 1
Achab 1 2
Achard, Marcel 1
Achille 1 2 3 4
Achoris 1
Adad 1
Adad-Nirri II 1 2
Adam 1 2
Adam, James 1

Adam, Robert 1 2
Adam de la Halle 1 2
Adami, Valerio 1 2
Adamov, Arthur 1
Adams, John 1
Adams, Samuel 1
Adenauer, Konrad 1 2
Aditi 1
Adler, Dankmar 1
Adolphe de Nassau 1
Adonis (Ali Ahmad Said) 1
Adorno, Theodor W. 1 2 3 4 5 6 7
Adrien Ier 1
Aegidius 1 2
Aelders, Etta Palm d 1 2 3 4
Aethelbert 1
Aether 1
Aetius 1 2 3 4 5
Affre, monseigneur 1
Agaja 1
Agamemnon 1 2
Agapet II 1 2
Agar 1
Agasias 1
Agsandros 1
Agge 1 2 3
Agilulf 1
Agns dAquitaine 1
Agni 1 2 3
Agricola 1
Agrippa, Cornelius 1
Ahiram 1
Ahmed Shah Abdali 1
Ahmsis Ier 1
Ah Mun 1
Ahriman 1 2
Ahura Mazda 1 2 3 4 5 6 7 8
Ai (ou Zhaoxuan) 1
Acha 1 2
Ailly, Pierre d 1
Aistolf 1 2 3
Ai Tsing 1
Akadmos 1

Akalamdug 1
Akamatsu 1
Akamatsu Sadanori 1
Akbar le Grand 1 2
Akihito 1 2
Alain-Fournier 1
Al-Akhal 1
Al-Amn 1
Alard dAmsterdam 1
Alaric Ier 1 2 3 4
Al-Baldhur 1
Albee, Edward 1
Alberoni, Jules 1 2
Albert, Alexandre Martin 1
Albert, Marcelin 1 2 3
Albert-Birot, Pierre 1
Albert de Saxe-Cobourg-Gotha 1
Alberti, Leon Battista 1 2 3 4 5 6 7 8
Albert Ier de Habsbourg 1
Albert II de Habsbourg 1
Albertine 1
Albert le Grand 1 2 3 4 5 6
Albornoz, Gil de 1
Al Bustani, Butrus 1
Alcal-Zamora, Niceto 1
Alce de Mytilne 1
Al-Chfi 1
Alcinoos 1 2
Alcmne 1
Alcmon 1
Alcuin 1 2 3 4 5 6 7 8
Alechinsky, Pierre 1
Alenza, Leonardo 1
Alexandre, Arsne 1
Alexandre Ier de Russie 1 2 3 4 5 6
Alexandre II de Russie 1 2 3
Alexandre III (pape) 1
Alexandre III de Russie 1 2 3 4
Alexandre IV (pape) 1
Alexandre le Grand 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24
Alexandre Nevski 1 2
Alexandre VII Chigi 1 2
Alexis, Paul 1

Alexis Ier Comnne 1 2 3 4

Alexis Ier de Russie 1 2
Alexis II 1
Alexis III 1 2
Alexis IV 1 2
Alexis V 1 2
Al-Frb 1 2
Al-Farazdaq 1
Alfieri, Vittorio 1
Alfonso Ier 1 2
Alfred le Grand 1 2 3 4 5 6
Al-Ghazl 1
Algren, Nelson 1
Al-asan ben Kannn 1
Ali 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11
Alinor dAquitaine 1 2
Al Khattabi, Abdelkrim 1 2
Al-Khattabi, Mohamed ben Abdelkrim 1
Al-Kind 1 2
Alloway, Lawrence 1 2
Al Malaka, Nazik 1
Al-Manr 1
Al-Mamn 1
Almeida, Luis de 1
Almodvar, Pedro 1
Al-Mutawakkil 1
Alp Arslan 1
Alphand, Jean-Charles 1
Alphonse V dAragon (le Magnanime) 1 2 3
Alphonse VI 1
Alphonse XII dEspagne 1 2 3 4
Alphonse XIII dEspagne 1 2 3 4 5 6
Alphonse X le Sage (ou le Savant) 1 2
Al-Saffh 1
Altdorfer, Albrecht 1
Althusser, Louis 1 2 3 4 5 6
Alvarado, Pedro de 1
lvarez de Tolde, Fernando (duc dAlbe) 1
Al-Wald 1
Alyatte 1
Al Yaziyi, Nasif 1
Amadis 1
Amadou Sekou 1

Amalthe 1
Amanishakheto 1
Amasis 1
Amaterasu 1 2 3
Amato, Giuliano 1
Ambigatos 1
Ambroise de Milan 1 2 3
Amda Sion Ier 1 2
Amde de Savoie 1
Amde Ier dEspagne 1
Amenemhat Ier 1 2 3
Amenemhat II 1
Amnophis II 1
Amnophis III 1 2 3 4 5 6 7
Amnophis IV (Akhenaton) 1 2 3 4 5 6 7 8
Amesemi 1
Amitbha 1 2 3
Ammonios Saccas 1 2
Amnon 1
Amon 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19
Amonherkopsef 1
Amos 1 2 3 4
Ampre, Andr-Marie 1
Amyntas III 1
Amytis 1
An 1 2
Anacron de Tos 1 2
Anafesto, Paoluccio 1
Anastase Ier 1 2 3
Anath 1
Anaxagore 1 2 3 4
Anaximandre 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
Anaximne 1 2
Andersen, Hans Christian 1
Andocide 1
Andr, mile 1
Andrea del Castagno 1 2 3
Andrea del Sarto 1 2 3
Andreas de Caryste 1
Andreotti, Giulio 1
Andronic Ier 1 2
Andronic III 1
Andropov, Youri 1 2 3 4

Angilbert 1 2 3
Angrand, Charles 1
Angroboba 1
Anguier, Franois 1
Aniko 1
Ankhesenmerir II 1
Anna 1
Anne Boleyn 1 2
Anne de Beaujeu 1
Anne de Bretagne 1 2
Anne de France 1
Anne de Grande-Bretagne 1 2 3
Anne dAutriche 1 2 3 4 5 6 7
Anne Genevive de Bourbon-Cond 1
Anne Ire de Russie 1
Annen 1
Anno de Cologne 1
Anouilh, Jean 1
Antelme, Robert 1
Anthmios de Tralles 1
Antigone 1
Antinos 1 2
Antiochos Ier 1 2
Antiochos IV 1 2
Antipater de Tarse 1
Antiphon 1
Antisthne 1
Antoine, Andr 1
Antokolski, Mark 1
Antonin le Pieux 1 2 3 4
Antonio Ier du Kongo 1
Anu 1
Apademak 1 2
Apel, Karl-Otto 1
Aphrodite 1 2 3
Apia 1
Apis 1 2
Aplu 1
Apollinaire, Guillaume 1 2 3 4 5 6 7 8
Apollodore de Damas 1
Apollon 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12
Apollonios 1
Apollonius de Perga 1

Apollonius de Rhodes 1 2
Apollonius Molon 1
Appel, Karel 1 2
Appiani, Andrea 1
Apule 1 2 3
Arafat, Yasser 1 2
Arago, Franois 1 2
Aragon, Louis 1 2 3 4 5 6 7
Aratos de Soles 1
Arcadius 1 2 3 4
Arcelin, Adrien 1 2
Arcsilas 1 2 3 4
Archiloque 1 2
Archimde 1 2 3 4 5 6
Archipenko, Alexander 1 2 3
Arcimboldo, Giuseppe 1 2 3 4
Ardachr Ier 1
Arendt, Hannah 1 2 3 4
Ars 1 2
Args 1
Argounov, Ivan 1
Arioste, l 1 2 3
Aristarque de Samos 1
Aristophane 1
Aristote 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32
33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64
65 66 67
Arius 1 2 3 4 5 6 7
Arjuna 1 2 3
Arman 1 2 3 4 5 6
Armand de Bourbon (prince de Conti) 1
Armstrong, Louis 1
Arnaud de Brescia 1
Arnauld, Anglique 1 2
Arnauld, Antoine (le Grand Arnauld) 1 2 3 4
Aron, Raymond 1 2 3 4 5
Arp, Hans 1 2 3 4 5 6 7
Artaban V 1
Artaud, Antonin 1 2 3 4 5
Artaxerxs Ier 1
Artaxerxs II 1
Artaxerxs III 1
Artmis 1 2 3

Arthur 1 2 3 4
Arthur Tudor 1 2
Artimpaasa 1
Asai Chu 1
Asam, Cosmas-Damian 1
Asam, Egid Quirin 1
Asclpios 1 2 3 4
Asher 1
Ashera 1
Ashikaga Takauji 1 2 3
Ashikaga Yoshiaki 1
Ashikaga Yoshimitsu 1 2
Ashoka 1 2 3 4 5 6 7 8 9
Assur 1 2 3 4 5
Assurbanipal 1
Astart 1 2
Astier de La Vigerie, Emmanuel d 1
Astyage 1 2 3
Atahualpa 1 2 3 4 5 6
Athalie 1 2 3
Athanadore 1
Athanase dAlexandrie 1 2 3 4 5
Atharan 1
Athaulf 1
Athelstan le Glorieux 1
Athna 1 2 3 4 5 6 7 8
Atlas 1
Aton 1 2 3 4 5
Atre 1
Attale Ier 1
Attila 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15
Attlee, Clement 1 2 3 4 5
Aubign, Thodore Agrippa d 1 2 3
Aubrac, Lucie 1 2 3 4 5 6
Aubrac, Raymond 1 2 3
Audran, Claude 1
Aue, Hartmann von 1
Auenbrugger, Leopold 1
Auguste 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22
Augustin de Cantorbry 1 2
Auquetin, Louis 1
Aurangzeb 1 2 3
Aurlien 1 2

Aurengzeb 1
Aurier, Georges-Albert 1
Aurore 1
Austen, Jane 1
Auster, Paul 1
Austin, John 1 2
Authari 1
Averros 1 2 3 4 5 6
Avicenne 1 2 3 4
Avvakum, Petrovitch 1
Ay 1
Aybak 1
Ayrault, Jean-Marc 1
Azaa, Manuel 1
Aznar, Jos Maria 1
Azral (archange) 1

nanda 1
ryabhaa 1
treya Punarvasu 1

B
Baal 1 2 3 4 5 6 7
Baaltis 1
Baal Zebub 1
Babel, Isaac 1
Babeuf, Gracchus 1 2 3 4 5
Babrius 1
Bbur 1 2 3 4 5 6 7 8
Baccani, Gaetano 1
Bacchus 1 2 3 4 5
Bacchylide 1
Bach, Jean-Sbastien 1
Bachelard, Gaston 1 2 3 4 5
Bachofen, Johann Jakob 1
Bacon, Francis (peintre) 1 2 3
Bacon, Francis (philosophe) 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12
Bacon, Roger 1 2 3 4 5 6

Badham, John 1
Bahadur Shah 1
Bahadur Shah Zafar 1
Baf, Jean Antoine de 1 2
Bailly, Jean Sylvain 1 2
Bajenov, Vassili 1
Baki 1
Balakirev, Mili Alexeevitch 1
Balban 1
Balbo, Italo 1
Baldr 1 2 3 4 5 6 7
Baldung, Hans 1
Baldwin, James 1
Baldwin, Stanley 1 2 3 4
Balfour, Arthur 1
Ball, Hugo 1
Balladur, douard 1 2 3
Baltard, Victor 1 2 3
Balthus 1
Balzac, Honor de 1 2 3 4 5 6
Banville, Thodore de 1 2 3
Barbari, Jacopo de 1
Barbenfouillis 1
Barbris, Pierre 1
Barbie, Klaus 1
Barnave, Antoine 1 2
Barras, Paul 1
Barre, Raymond 1
Barrs, Maurice 1 2
Barry, comtesse du 1 2
Barsbay 1
Barth, John 1
Barthlemy, Jean-Jacques 1
Barthes, Roland 1 2 3 4 5 6 7 8
Barthez, Paul Joseph 1 2
Bartk, Bla 1
Bartolomeo, Fra 1
Bartsch, Adam von 1
Bash, Matsuo 1 2 3 4 5
Basie, Count 1
Basile Ier 1 2 3 4
Basile II 1 2
Basile le Grand 1 2

Basquiat, Jean-Michel 1 2
Bassani, Giorgio 1
Bastet 1 2 3
Bastian, Adolf 1
Bastien-Thiry, Jean-Marie 1
Bataille, Georges 1
Bat 1
Baudelaire, Charles 1 2 3 4 5 6 7 8
Baudouin Ier (Baudouin IX de Flandre) 1 2
Baudouin Ier (roi de Jrusalem) 1
Baudouin II de Courtenay 1 2
Baudrillard, Jean 1 2 3
Baumgarten, Alexander Gottlieb 1
Bayazid Ier 1 2 3 4 5 6 7
Bayazid II le Juste 1 2
Baybars 1
Bayle, Pierre 1
Bazaine, Jean 1
Bazille, Frdric 1 2 3 4
Batrice 1 2 3
Beatus 1 2
Beaufort, Margaret 1
Beaufret, Jean 1
Beaumarchais, Eugne de 1
Beaumarchais, Pierre-Augustin Caron de 1 2
Beaumont, lie de 1 2
Beauvoir, Simone de 1 2 3 4 5
Beccaria, Cesare Bonesana de 1
Becket, Thomas 1 2 3 4
Beckett, Samuel 1 2 3 4 5
Bcquer, Gustavo Adolfo 1
Bde le Vnrable 1 2 3 4
Beecher-Stowe, Harriet 1 2
Beethoven, Ludwig van 1 2 3 4
Bgo 1
Behanzin 1 2 3
Blanger, Franois Joseph 1
Belenos 1 2
Belgrand, Eugne 1
Blisaire 1 2 3
Belleau, Rmi 1
Bellini, Gentile 1
Bellini, Giovanni 1 2 3 4 5

Bellini, Jacopo 1 2
Bellini, Vincenzo 1
Bellmer, Hans 1
Bello, Muhamad 1
Bellori, Giovan Pietro 1
Belmondo, Jean-Paul 1
Belzbuth 1
Ben Ali, Zine el-Abidine 1
Benet, Juan 1
Ben Gourion, David 1
Benjamin 1 2 3 4
Benjamin, Walter 1
Benkei 1
Ben Laden, Oussama 1 2
Benn, Gottfried 1
Bennett, Matthew 1
Benois, Alexandre 1
Benot de Nursie 1 2 3
Benot dAniane 1
Benot XIII 1 2
Benot XV 1 2
Benot XVI 1
Bentham, Jeremy 1
Benvenuti, Pietro 1
Berain, Jean 1
Berchet, Giovanni 1
Brgovoy, Pierre 1 2
Brenger 1
Berenguer, Dmaso 1
Berg, Alban 1
Bergson, Henri 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15
Bring, Vitus Jonassen 1
Berio, Luciano 1
Berkeley, George 1 2 3 4 5 6 7 8 9
Berlinguer, Enrico 1
Berlioz, Hector 1
Berlusconi, Silvio 1 2 3 4 5 6
Bernanos, Georges 1
Bernard, Claude 1 2
Bernard, mile 1
Bernard de Clairvaux 1 2 3 4 5
Bernhardt, Sarah 1
Bernin, le 1 2 3 4 5 6

Bernini, Pietro 1
Bernon 1
Bernstein, Carl 1
Brose 1
Broul 1
Berruguete, Alonso 1
Berry, Charles Ferdinand de 1 2
Berthe 1
Berthelot, Marcelin 1 2
Berthollet, Claude Louis 1
Brulle, Pierre de 1
Bestla 1
Bethsabe 1 2 3 4
Beveridge, William 1 2
Bhanudas 1
Bhsvkara 1
Bichat, Franois Xavier 1
Bickerton, Derek 1
Bidault, Georges 1 2
Bion de Smyrne 1
Bioy Casares, Adolfo 1
Birnbaum, Pierre 1
Biron, Ersnt Johann von 1
Bismarck, Otto von 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11
Biton 1
Bjrnson, Bjrnstjerne 1
Blaikie, Thomas 1
Blair, Tony 1 2 3 4 5 6
Blake, Peter 1
Blake, William 1 2
Blanc, Louis 1 2
Blanchot, Maurice 1
Blanqui, Auguste 1 2
Bleda 1 2 3 4
Bloch, Ernst 1
Blondel, Jean-Franois 1
Blondin, Antoine 1
Blum, Lon 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12
Boabdil 1
Boccace 1 2 3 4 5 6 7 8 9
Boccioni, Umberto 1 2
Bcklin, Arnold 1
Bodel, Jean 1

Bodin, Jean 1 2
Boce 1 2 3 4 5 6 7
Boffrand, Gabriel Germain 1
Bofill, Ricardo 1
Boileau, Nicolas 1 2 3 4 5 6 7 8
Boissieu, Alain de 1
Bokassa Ier 1
Bll, Heinrich 1
Bologne, Jean 1
Bomberg, David 1
Bon, Bartolomeo 1
Bon, Giovanni 1
Bonaparte, Jrme 1
Bonaparte, Lucien 1
Bonaventure 1 2 3
Bondi, Hermann 1
Boniface IX 1
Boniface VIII 1 2 3 4
Bonito Oliva, Achille 1
Bonnard, Pierre 1 2 3 4
Bontemps, Pierre 1
Borges, Jorge Luis 1 2
Borghse 1
Borgia, Csar 1 2
Borgianni, Orazio 1
Brne, Ludwig 1
Borodine, Alexandre 1 2
Borromini 1 2
Bosch, Jrme 1 2 3
Bosio, Franois-Joseph 1
Bossi, Giuseppe 1
Bossi, Umberto 1
Bossuet, Jacques Bnigne 1 2 3 4 5
Botta, Paul-mile 1
Botticelli, Sandro 1 2 3 4 5 6 7 8
Bouchardon, Edm 1 2 3
Boucher, Alfred 1
Boucher, Franois 1 2 3 4
Boucher de Perthes, Jacques 1 2 3 4 5
Boucicaut, Aristide 1
Bouddha Amida 1 2 3
Bouddha akyamuni 1 2
Boudin, Eugne 1 2 3

Bouill, Franois Claude de 1

Bouillon, Godefroy de 1
Boukharine, Nikola 1
Boulanger, Georges 1 2 3 4 5 6 7
Boulez, Pierre 1
Boulle, Andr-Charles 1
Boulle, Andr-Charles II 1
Boulle, Charles-Joseph 1
Boulle, Jean-Philippe 1
Boulle, Pierre Benot 1
Boulle, tienne Louis 1
Bourdieu, Pierre 1 2 3
Bourgeois, Lon 1
Bourget, Paul 1
Bourguiba, Habib 1
Bouriard, Nicolas 1
Bousquet, Ren 1
Bovary, Emma 1
Boyer, Rgis 1
Boyle, Robert 1
Bradamante 1
Bragg, Braxton 1
Brahe, Tycho 1 2 3
Brahm, Otto 1
Brahm 1 2 3 4 5 6
Brahmagupta 1 2
Brahms, Johannes 1
Braidwood, Robert John 1
Bramante 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12
Brancusi, Constantin 1 2
Brandes, Georg 1
Brandt, Willy 1
Brant, Isabella 1
Brant, Sbastien 1
Braque, Georges 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17
Brasillach, Robert 1
Brassens, Georges 1
Braudel, Fernand 1 2
Braun, Eva 1
Brecht, Bertolt 1 2 3
Brejnev, Leonid 1 2 3 4 5
Brel, Jacques 1
Brennus 1 2 3 4

Brentano, Franz 1 2
Breton, Andr 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22
Breuil, Henri 1 2 3
Briand, Aristide 1 2 3 4 5 6
Brigit (ou Brigantia) 1
Brigitte (sainte) 1
Briullov, Karl 1
Brod, Max 1
Broglie, Albert (duc de) 1
Brokmeyer, Henry 1
Bront, Charlotte 1 2
Bront, Emily 1 2
Bronts 1
Bronzino 1 2
Brook, Peter 1
Broom, Robert 1
Brosse, Salomon de 1
Broussel, Pierre 1
Brown, Brockden 1
Brown, Dan 1
Brown, Gordon 1
Brueghel de Velours 1 2
Brueghel dEnfer 1
Brueghel lAncien, Pieter 1
Brumel, Antoine 1
Brunehaut 1
Brunelleschi, Filippo 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12
Brunet, Michel 1
Brning, Heinrich 1
Bruno, Giordano 1 2
Brunschvicg, Lon 1 2 3 4 5
Brutus 1
Bryen, Camille 1
Buber, Martin 1
Buck, Pearl 1
Buckland, William 1
Bud, Guillaume 1 2 3
Buffon, comte de 1 2 3 4 5 6 7 8
Bullant, Jean 1 2
Buuel, Luis 1
Buoninsegna, Duccio di 1
Buraglio, Pierre 1
Burckhardt, Jacob 1 2

Buren, Daniel 1 2
Burgess, Anthony 1
Burke, Edmund 1 2
Burr 1
Burton, Robert 1
Bush, George Herbert Walker 1 2 3 4
Bush, George W. 1 2
Butler, Samuel 1
Butor, Michel 1 2
Byron, George Gordon 1 2 3

C
Caballero, Fernan 1
Cabanel, Alexandre 1 2
Cabanis, Georges 1
Cabet, tienne 1 2 3
Cabeza de Vaca, lvar Nez 1
Cadoudal, Georges 1
Caedmon 1
Cage, John 1 2
Cagliostro, comte de 1
Caillaud, Aristide 1
Caillaux, Henriette 1
Caillaux, Joseph 1 2 3 4
Caillebotte, Gustave 1 2 3 4
Cailliaud, Frdric 1
Caillois, Roger 1
Can 1
Caius Sempronius Gracchus 1
Calabacillas 1
Calder, Alexander 1 2 3 4
Caldern de la Barca, Pedro 1
Caligula 1 2
Calixte II 1
Callaghan, James 1
Callimaque 1
Callimaque de Cyrne 1 2 3
Calliope 1 2
Callixte III 1
Calmette, Gaston 1
Calonne, Charles de 1 2
Calvin, Jean 1 2 3 4 5 6
Calvo Sotelo, Jos 1
Calvo-Sotelo, Leopoldo 1 2
Calypso 1
Cambaceres, Eugenio 1
Cambacrs, Jean-Jacques Rgis de 1
Cambyse Ier 1
Cambyse II 1
Cameron, David 1
Camille de Lellis 1
Camus, Albert 1 2 3
Canaletto 1

Canetti, Elias 1
Canguilhem, Georges 1 2
Canova, Antonio 1 2
Cantillon, Richard 1
Cao Xueqin 1
Capitan, Louis 1
Capote, Truman 1 2
Capuana, Luigi 1
Caracalla 1 2 3 4 5
Caravage, le 1 2 3 4 5 6 7 8 9
Cardan, Jrme 1
Carducci, Filippo 1
Carducci, Giosu 1
Caribert Ier 1
Carissimi, Giacomo 1
Carloman Ier 1 2 3
Carlos, don 1 2 3 4
Carmenta 1
Carnap, Rudolf 1
Carnade 1 2 3
Carnot, Lazare Nicolas Marguerite 1
Carnot, Nicolas Lonard Sadi 1
Caron, Antoine 1
Carpaccio, Vittore 1 2 3
Carpeaux, Jean-Baptiste 1
Carrache, Annibal 1 2 3 4 5 6 7 8
Carrache, Augustin 1 2 3 4
Carrache, Ludovic 1 2 3 4
Carriera, Rosalba 1
Carrire, Eugne 1
Carter, Jimmy 1 2 3
Casanova, Danielle 1 2 3
Casanova, Laurent 1
Caserio, Santo 1
Casimir Ier de Pologne 1
Cassatt, Mary 1 2 3
Cassiodore 1 2 3 4
Cassirer, Ernst 1 2
Castiglione, Baldassare 1 2
Castiglione, Giuseppe 1
Castoriadis, Cornelius 1
Castro, Fidel 1 2
Castro, Guilln de 1

Cathelineau, Jacques 1 2 3
Catherine 1
Catherine de Mdicis 1 2 3
Catherine de Rambouillet 1
Catherine dAragon 1 2 3
Catherine II de Russie 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
Catherine Ire de Russie 1 2
Catilina 1
Caton 1
Caton lAncien 1 2 3 4 5 6 7
Catulle 1 2 3
Cauchon, Pierre 1
Cavaignac, Louis Eugne 1
Cavalcanti, Guido 1
Cavallini, Pietro 1
Cavendish, Henry 1
Cavour, Camillo Benso de 1 2 3 4 5 6 7 8
Cazotte, Jacques 1 2
Ce Acatl Topiltzin Quetzalcatl 1 2
Card, Henry 1
Cela, Camilo Jos 1
Celant, Germano 1
Clestin III 1
Cline, Louis-Ferdinand 1
Cellini, Benvenuto 1 2
Celse 1 2
Celsius, Anders 1
Celtill 1
Cendrars, Blaise 1 2
Cennini, Cennino 1
Cphisodote 1
Cerbre 1 2
Cernunnos 1 2
Cervants, Miguel de 1 2 3
Csaire, Aim 1
Csar, Jules 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31
32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
Csar (sculpteur) 1 2 3
Csarion 1
Czanne, Paul 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15
Chaac 1 2 3 4
Chabaka 1
Chaban-Delmas, Jacques 1 2 3 4

Chabataka 1
Chabrol, Claude 1
Chagall, Marc 1 2
Chaka 1 2
Challe, Maurice 1 2
Chamberlain, Joseph 1
Chamberlain, Neville 1 2 3 4
Chambers, William 1
Chambord, comte de 1 2 3
Chamfort 1
Champaigne, Philippe de 1 2
Champollion, Jean-Franois 1 2
Chandra 1
Chandragupta Ier 1
Chandragupta Ier Maurya 1
Channing, William Ellery 1
Chaos 1
Chapelain, Jean 1
Chapuys-Montlaville, Benot Marie Louis Alceste 1
Char, Ren 1 2 3
Charaka 1 2
Charcot, Jean-Martin 1 2 3
Chardin, Jean 1
Chardin, Jean-Baptiste Simon 1 2
Charette 1 2 3
Charlemagne 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31
Charles Borrome 1
Charles de Gontaut (duc de Biron) 1
Charles de Lorraine (duc de Mayenne) 1
Charles de Valois 1
Charles dAnjou 1
Charles dOrlans 1
Charles douard Stuart 1
Charles Ier de Sicile 1
Charles Ier dAngleterre 1 2 3 4 5 6 7
Charles II dAngleterre 1 2 3
Charles II dAnjou 1
Charles II dEspagne 1 2 3 4 5
Charles III dEspagne 1 2 3 4 5 6
Charles III le Gros 1
Charles II le Chauve 1 2
Charles IV du Saint-Empire 1 2 3
Charles IV dEspagne 1 2 3 4 5

Charles IV le Bel 1
Charles IX de France 1 2 3 4
Charles le Simple 1 2
Charles le Tmraire 1 2 3 4 5 6
Charles Martel 1 2 3
Charles Quint 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14
Charles VI de France 1 2
Charles VI du Saint-Empire 1 2
Charles VII de France 1 2 3 4 5 6
Charles VIII de France 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
Charles V le Sage 1 2 3 4 5 6 7
Charles X (comte dArtois) 1 2 3 4 5 6 7 8 9
Charles XII de Sude 1 2 3
Charlotte de Savoie 1
Charon 1 2
Charpentier, Marc-Antoine 1
Chateaubriand, Franois Ren de 1 2 3 4 5 6
Chtelet, Franois 1
Chatrian, Alexandre 1
Chaucer, Geoffrey 1
Chaumier, Serge 1 2
Chautemps, Camille 1
Chelles, Jean de 1
Chnier, Andr 1 2
Chen Shou 1
Chevreul, Michel Eugne 1 2
Chia, Sandro 1
Chiappe, Jean 1
Chikamatsu Monzaemon 1 2
Childebert Ier 1 2
Childric Ier 1 2 3 4 5
Childric III 1 2 3
Chilpric Ier 1
Chinard, Joseph 1
Chippendale, Thomas 1
Chirac, Jacques 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23
Chiron 1
Chiron, Lopold 1
Choiseul, tienne de 1
Cholokhov, Mikhal 1
Chongzhen 1
Chopin, Frdric 1
Chosros II 1

Choubine, Fedot 1
Chrtien de Troyes 1 2 3
Christie, Agatha 1
Christine de Pizan 1 2
Christo 1 2 3
Christy, Henry 1
Chrodegang 1
Chronos 1
Chrysippe 1 2 3
Chtchedrine, Sylvestre 1 2
Churchill, Winston 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
Churchill, Winston (crivain) 1
Churriguera, Jos Benito 1
Cian 1 2
Cicron 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15
Cimabue 1 2 3 4 5 6
Cino da Pistoia 1
Cinq-Mars, Louis dEffiat, marquis de 1 2
Cixi 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12
Claire dAssise 1
Clari, Robert de 1
Clarn 1
Clastres, Pierre 1
Claude 1 2 3 4
Claudel, Camille 1
Claudel, Paul 1 2 3
Clanthe 1 2
Clegg, Nick 1
Cllie 1
Clemenceau, Georges 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14
Clment, Eudes 1
Clment, Jacques 1
Clment dAlexandrie 1 2
Clemente, Francesco 1
Clment III 1
Clment IV 1
Clment V 1
Clment VII 1 2
Clment VIII 1 2
Clobis 1
Cloptre VII 1 2 3 4 5 6 7
Clinton, Bill 1 2 3 4 5
Clinton, Hillary 1

Clisthne 1 2 3
Clodion le Chevelu 1 2
Clodius Albinus 1
Clodomir 1
Close, Chuck 1
Clotaire 1
Clotaire II 1
Clottes, Jean 1
Clouet, Franois 1
Clouet, Jean 1 2
Clovis 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13
Coatlicue 1
Cochin, Charles Nicolas 1
Cohn-Bendit, Daniel 1
Colbert, Charles (marquis de Croissy) 1
Colbert, Jean-Baptiste 1 2 3 4 5 6 7 8 9
Colbert, Jean-Baptiste (marquis de Seignelay) 1
Colbert, Jean-Baptiste (marquis de Torcy) 1
Cole, Thomas 1 2
Colebrooke, Thomas 1
Coleridge, Samuel Taylor 1
Coligny, Gaspard de 1
Colleoni, Bartolomeo 1 2
Collot, Marie-Anne 1
Colomb, Christophe 1 2 3
Colomban le Jeune 1
Colomban lAncien 1
Colombe, Michel 1
Colonna, Giovanni 1
Coltrane, John 1
Coluche 1
Combas, Robert 1 2
Combes, mile 1 2 3
Commode 1 2
Commynes, Philippe de 1
Compre, Loyset 1
Comte, Auguste 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16
Comte-Sponville, Andr 1
Conche, Marcel 1
Concini, Concino 1 2 3 4
Condillac, tienne Bonnot de 1 2 3 4 5 6
Condorcet, marquis de 1 2 3
Confucius 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10

Conon 1
Conrad Ier de Germanie 1
Conrad III de Hohenstaufen 1
Conrad II le Salique 1 2
Considrant, Victor 1
Constable, John 1 2
Constance Chlore 1
Constance II 1 2
Constant 1
Constant, Benjamin 1 2
Constant (peintre) 1 2
Constantin Ier le Grand 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28
29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39
Constantin II 1
Constantin V 1 2 3
Constantin VI 1
Constantin VII 1
Constantin VIII 1
Constantin XI Palologue 1 2
Coolidge, Calvin 1
Copernic, Nicolas 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
Coppe, Franois 1 2 3 4
Coppens, Yves 1
Coq de Suie 1
Corbaz, Alose 1
Corbin, Henry 1
Corday, Charlotte 1 2 3 4 5 6
Cor 1
Corneille, Guillaume 1 2
Corneille, Pierre 1 2 3 4 5 6 7 8
Corot, Camille 1 2 3 4 5 6
Corrge, le 1 2 3 4 5
Corts, Hernn 1 2 3 4 5
Cortot, Jean-Pierre 1
Coste, Pascal 1
Cotte, Robert de 1 2
Coty, Ren 1
Couperin, Franois 1 2 3
Courbet, Gustave 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11
Cournot, Antoine Augustin 1 2
Cousin, Jean 1
Cousin, Victor 1
Coustou, Guillaume 1

Coustou, Nicolas 1 2
Couthon, Georges Auguste 1 2
Couture, Thomas 1
Couve de Murville, Maurice 1
Coysevox, Antoine 1 2 3 4
Cranach le Jeune, Lucas 1
Cranach lAncien, Lucas 1 2 3
Cranmer, Thomas 1 2
Crassus 1
Crats de Thbes 1
Crawford, Marion 1
Crbillon pre 1
Crmone, Grard de 1
Cresson, dith 1
Crtin, Guillaume 1
Crispo, Giordano 1
Critios 1
Croce, Benedetto 1
Crome, John 1 2
Cromwell, Oliver 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11
Cromwell, Richard 1
Cronin, Archibald Joseph 1
Cronos 1 2 3 4 5 6 7
Cross, Henri 1
Crozat, Pierre 1
Ctsibios dAlexandrie 1
Cuauhtmoc 1 2
Cucchi, Enzo 1
Cueco, Henri 1
Cui, Csar Antonovitch 1
Cuitlahuac 1 2
Cumberland, duc de 1
Cunningham, Alexander 1
Cunobelinus 1
Curie, Marie 1
Curie, Pierre 1
Curtius, Ernst 1
Cusi Coyllur 1
Custer, George A. 1
Cuvier, Georges 1 2 3 4 5 6 7
Cyaxare 1 2
Cyble 1
Cynewulf 1 2

Cyrus II le Grand 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16

D
Dagda 1 2 3
Dagobert Ier 1 2
Daguerre, Louis 1
Dahn, Flix 1
Dainichi Nnin 1
Dainichi Nyorai 1
Dai Zhen 1
Daladier, douard 1 2 3 4 5 6
Dal, Salvador 1 2 3 4 5 6 7
Dalla Chiesa, Carlo 1
Damase 1
Damiens, Robert Franois 1
Damophon de Messne 1
Dan 1
Dandolo, Enrico 1
Daniel 1 2 3 4 5
Daniel Moskovski 1
Dante Alighieri 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17
Danto, Arthur 1
Danton, Georges Jacques 1 2 3 4 5 6 7 8
Darboy, Georges 1
Darius Ier 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17
Darius II 1
Darius III Codoman 1 2
Darlan, Franois 1
Darnand, Joseph 1 2
Dart, Raymond 1
Darwin, Charles 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14
Daumier, Honor 1 2
David 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23
David, Jacques-Louis 1 2 3 4 5 6 7 8
Davioud, Gabriel 1
Davis, Jefferson 1
Davis, Miles 1
Dat, Marcel 1 2
Debr, Michel 1 2
Debr, Robert 1
Debret, Franois 1

Debussy, Claude 1 2
Dce 1
Dchelette, Joseph 1
De Chirico, Giorgio 1 2 3 4
Dee, John 1
Desse-soleil dArinna 1 2
Deffand, marquise du 1
Defferre, Gaston 1
Defoe, Daniel 1 2
Degas, Edgar 1 2 3 4 5 6 7 8 9
De Gaulle, Charles 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29
30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61
De Gaulle, Yvonne 1 2
Djocs 1
De Klerk, Frederik Willem 1
De Kooning, Willem 1 2
Delacroix, Eugne 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11
Delano, Bertrand 1
Delaunay, Robert 1 2 3 4 5 6 7
Deleuze, Gilles 1 2 3 4 5 6 7 8 9
Dlia 1
Della Robbia, Luca 1 2
DellAbbate, Niccol 1
Delorme, Philibert 1 2 3 4
Delors, Jacques 1
De Maria, Pierre 1
Dmter 1 2
Dmtrios de Phalre 1
Dmtrius dApame 1
Dmocrite 1 2 3 4 5
Dmodocos 1
Dmosthne 1 2
Deng Xiaoping 1 2 3 4 5 6 7 8 9
Denikine, Anton 1 2
Denis, Maurice 1 2 3 4
Dents-Luisantes 1
Denys dHalicarnasse 1 2
Denys lAropagite 1
Don, Michel 1
Derain, Andr 1 2
Derjavine, Gabriel 1
Derme, Paul 1 2
Droulde, Paul 1

Derrida, Jacques 1 2 3 4 5 6 7 8
Desai, Anita 1
Des Autels, Guillaume 1
Desborough, Vincent Robin dArba 1
Descartes, Ren 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30
31 32 33 34 35 36
Deschanel, Paul 1 2
Dsire 1
Desmarets de Saint-Sorlin, Jean 1
Desmoulins, Camille 1 2 3 4 5 6
Desnos, Robert 1
Desnoyers, Jules 1
Despentes, Virginie 1
Destutt de Tracy, Antoine 1
Detienne, Marcel 1
Devade, Marc 1
Devaki 1
De Valera, Eamon 1 2
Devaquet, Alain 1
De Vere Stacpoole, Henry 1
Devi, Mahasweta 1
Dewey, John 1 2
Dezeuze, Daniel 1
Dhanvatari 1
Diaghilev, Serge de 1
Diane 1
Diane de Poitiers 1 2
Dias, Bartolomeu 1
Dickens, Charles 1 2 3
Diderot, Denis 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27
Didier 1 2
Didius Julianus 1
Diego, Gerardo 1
Dieulafoy, Jeanne 1
Dieulafoy, Marcel 1
Dilthey, Wilhelm 1
Dimitri III 1
Dimitri IV 1 2
Dinarque 1
Dinocrats de Rhodes 1
Diocltien 1 2 3 4
Diodore de Sicile 1 2 3
Diogne de Babylone 1

Diogne de Sinope 1 2
Diogne Larce 1
Dion Cassius 1 2 3
Dionysos 1 2 3 4
Diophante 1
Di Rosa, Herv 1
Disraeli, Benjamin 1 2 3 4
Djser (Djoser) 1 2
Djong Yak-Yong 1
Dnyaneshwar 1
Dogen 1
Dky 1
Dolce, Pietro 1
Domenico Ghirlandaio 1
Domitien 1 2 3 4 5 6 7 8
Dom Pernetti 1
Donatello 1 2 3 4 5 6 7 8
Dnitz, Karl 1 2
Donizetti, Gaetano 1
Don Juan 1
Don Quichotte 1
Dorat, Jean 1 2
Doriot, Jacques 1
Dos Passos, John 1
Dostoevski, Fiodor Mikhalovitch 1 2
Dotremont, Christian 1
Douglas-Home, Alec 1
Doumer, Paul 1 2 3
Doumergue, Gaston 1
Downing, Andrew Jackson 1
Doyen, Gabriel Franois 1
Doyle, Arthur Conan 1
Drachmann, Holger 1
Dracon 1
Drexter, Anton 1
Dreyfus, Alfred 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
Drieu La Rochelle, Pierre 1
Drona 1
Drumont, douard 1
Drusus 1
Drusus II 1
Dubek, Alexander 1 2
Du Bellay, Joachim 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10

Dubois, Ambroise 1
Dubois, Eugne 1 2
Dubois, Guillaume 1
Dubreuil, Toussaint 1 2
Dubuffet, Jean 1 2 3
Duc, Joseph Louis 1
Ducatel, Louis 1
Duchamp, Marcel 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15
Duchet, Claude 1
Duclos, Alain 1
Dufaure, Jules 1 2
Dufay, Guillaume 1
Dufort, Yves 1
Dumas, Alexandre 1 2 3 4 5 6
Dumzil, Georges 1
Dumont, Auguste 1
Dumont, Ren 1
Dumouriez, Charles Franois 1 2 3
Dumuzi (Tammuz) 1 2 3 4 5
Duns Scot, Jean 1 2 3 4 5
Dunstable, John 1
Dupont, Florence 1
Du Pont de Nemours, leuthre Irne 1
Dupr, Jules 1
Dupr, Julien 1
Duquesney, Franois-Alexandre 1
Durand, Asher 1
Durand-Ruel, Paul 1 2 3 4
Duras, Marguerite 1 2
Drer, Albrecht 1 2 3 4 5 6 7 8 9
Durg 1
Durkheim, mile 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13
Durrell, Lawrence 1
Duseigneur, Jehan 1
Du Vair, Guillaume 1
Duval, Paul-Marie 1
Dvok, Antonin 1
Dzerjinski, Felix 1
DAlembert, Jean le Rond 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11
DAnnunzio, Gabriele 1 2 3 4 5

E
Ea 1 2 3
Eannatum 1 2
Ebert, Friedrich 1 2 3 4 5
Ebih-Il 1
bou, Flix 1 2
Echeverria, Esteban 1
Eck, Jean 1
Eco, Umberto 1
Eden, Anthony 1 2
Edmond Cte de Fer 1
douard de Middleham 1
douard Ier dAngleterre 1
douard II dAngleterre 1 2
douard III dAngleterre 1 2
douard IV dAngleterre 1 2
douard le Confesseur 1 2
douard lAncien 1
douard V dAngleterre 1 2 3
douard VI dAngleterre 1
douard VII du Royaume-Uni 1
douard VIII du Royaume-Uni 1 2 3
Edwards, Jonathan 1
Egas, Enrique 1
Egbert de Trves 1 2
ginhard 1 2
Ehrard, Ludwig 1
Eichendorff, Joseph von 1
Eichmann, Adolf 1
Eichordt, Ludwig 1
Eiffel, Gustave 1
Einstein, Albert 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14
Eisai 1
Eisaku Sat 1
Eisenhower, Dwight David 1 2 3 4 5
Ekkehard de Saint-Gall 1
Eknath 1
El 1
El Cid Campeador 1 2 3 4
El-Hadj Omar 1 2 3
Eliade, Mircea 1 2
lie 1 2

Eliot, George 1 2
lisabeth dYork 1 2
lisabeth II dAngleterre 1 2 3
lisabeth Ire de Russie 1
lisabeth Ire dAngleterre 1 2 3 4 5 6
lise 1
Ellington, Duke 1
Ellis, Bret Easton 1
Ellison, Ralph 1
Elstir 1
Eltsine, Boris 1 2 3 4 5 6 7 8
luard, Paul 1 2 3 4 5
Emerson, Ralph Waldo 1 2
mery, Michel Particelli d 1 2
Emmanuel 1
Empdocle 1 2
Empereur, Jean-Yves 1
Encolpe 1
ne 1 2 3 4
nsidme 1 2 3 4
Engels, Friedrich 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
Enki 1 2 3 4
Enkidu 1 2
Enlil 1 2 3 4 5 6
Ensor, James 1
phialts 1
phram 1
picharme 1
pictte 1 2 3 4 5
picure 1 2 3 4 5 6 7
pigonos 1
pinay, marquise d 1
piphane 1
Epona 1
rasistrate 1 2 3
rasme 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11
Erckmann, mile 1
rbe 1 2
rechthe 1
Ereshkigal 1 2
Eridu 1
Ernest-Auguste Ier de Hanovre 1
Ernst, Max 1 2 3 4 5 6 7 8 9

Erzulie 1 2
Escalon de Fonton, Max 1
Eschenbach, Wolfram von 1
Eschine 1
Eschmoun 1
Eschyle 1 2 3 4 5
Escriv de Balaguer, Jos Maria 1
Esculape 1
sope 1 2 3 4 5
Esquirol, Jean tienne Dominique 1
Esterhzy, Charles-Ferdinand 1
Estve, Maurice 1
Estienne, Henri Ier 1
Estienne, Robert 1 2
Estre, Gabrielle d 1
Esus 1 2
Etana 1
Ethelred le Malavis 1 2 3
tienne (saint) 1
tienne de Blois 1 2
tienne dAlexandrie 1
tienne II 1 2
tienne IV 1
Euclide 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
Euclion 1 2 3
Eudes de France 1 2
Eudoxe 1
Eugne de Savoie-Carignan 1 2 3
Eugne IV 1 2
Eugnie de Montijo 1 2
Euripide 1 2
Europe 1 2
Eurydice 1 2 3 4 5 6
Eusbe de Csare 1
Eusbe de Nicomdie 1 2 3
Eusbe de Verceil 1
Eustache, Jean 1
Eustachi, Bartolomeo 1
Euthyme le Grand 1
Eutychs 1
Evans, Arthur 1
ve 1
vhmre 1

Ewuare le Grand 1 2
Exter, Alexandra Alexandrovna 1
Ezana 1 2
zchias 1 2
zchiel 1 2 3 4 5 6

F
Fabius, Laurent 1 2 3
Fabre dglantine 1
Fagg, Bernard 1
Fahrenheit, Daniel Gabriel 1
Falcone, Giovanni 1
Falconer, Hugh 1
Falconet, tienne Maurice 1 2
Falkenhayn, Erich von 1 2 3
Fallires, Armand 1
Falloux, comte de 1
Fancelli, Lucas 1
Fanfani, Amintore 1
Fantin-Latour, Ignace Henri 1
Faraday, Michael 1
Farbauti 1
Farinelli 1
Farnse, Alexandre (cardinal, futur pape Paul III) 1 2
Farnse, lisabeth 1 2
Farnse, Ranuccio 1
Farrre, Claude 1
Fasiladas 1 2
Fatima 1 2 3
Fatimides 1
Fattori, Giovanni 1 2
Faulkner, William 1 2
Fautrier, Jean 1
Favart, Charles-Simon 1
Februns 1
Fdor Ier 1
Fdor II 1
Fdor III 1
Flix V 1
Fnelon 1 2 3 4 5 6
Feng Youlan 1

Fenrir 1 2 3 4
Ferdinand Ier des Deux-Siciles 1
Ferdinand Ier du Saint-Empire 1
Ferdinand Ier dAutriche 1
Ferdinand Ier le Grand 1
Ferdinand II du Saint-Empire 1 2 3
Ferdinand II dAragon 1 2 3
Ferdinand III de Castille 1
Ferdinand III du Saint-Empire 1 2
Ferdinand IV de Toscane 1
Ferdinand VI dEspagne 1 2 3 4
Ferdinand VII dEspagne 1 2 3 4 5 6 7 8
Fermat, Pierre de 1
Ferr, Lo 1
Ferro, Marc 1
Ferry, Jules 1 2 3 4 5
Ferry, Luc 1
Ferstel, Heinrich von 1
Feuerbach, Ludwig 1 2 3 4 5
Feyerabend, Paul 1
Fichte, Johann Gottlieb 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17
Ficin, Marsile 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
Fielding, Henry 1 2
Fieschi, Giuseppe 1 2
Figaro 1
Fillon, Franois 1
Finley, Moses I. 1
Fioravanti, Aristote 1
Frz Shh 1
Fisher, John 1
Fitzgerald, Edward 1
Fitzgerald, Scott 1 2
Fjalarr 1
Flandin, Eugne 1
Flaubert, Gustave 1 2 3 4 5
Flavius Arrien 1
Flavius Josphe 1 2
Fleury, Andr Hercule de 1 2
Flore 1 2
Florian, Jean-Pierre Claris de 1
Foch, Ferdinand 1 2
Fogazzaro, Antonio 1
Foigny, Gabriel de 1

Fontaine, Pierre 1 2
Fontenelle, Bernard de 1 2 3 4 5 6
Fonvizine, Denis 1
Ford, Gerald 1
Forseti 1
Frster, Bernard 1
Frster-Nietzsche, Elisabeth 1 2 3
Fortuny, Mariano 1
Foscolo, Ugo 1
Foucault, Michel 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13
Fouch, Joseph 1 2 3 4 5
Foujita, Lonard 1
Fould, Achille 1
Fouquet, Nicolas 1 2 3 4
Fouquier-Tinville, Antoine 1 2 3
Fourcroy, Antoine Franois de 1
Fourier, Charles 1 2 3 4 5 6 7
Fra Angelico 1 2 3 4
Fragonard, Jean Honor 1 2 3 4
France, Anatole 1
Franck, Bernard 1
Franco, Francisco 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20
Franois (pape) 1 2
Franois de Guise 1 2 3
Franois de Sales 1 2 3
Franois dAlenon 1 2
Franois dAssise 1 2 3 4
Franois-Ferdinand dAutriche 1 2
Franois Ier 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28
Franois Ier du Saint-Empire 1
Franois Ier dAutriche 1 2
Franois II de France 1 2
Franois II de Habsbourg-Lorraine 1
Franois II des Deux-Siciles 1
Franois II du Saint-Empire 1 2 3 4 5
Franois-Joseph Ier dAutriche 1 2
Franois Xavier 1 2 3
Francon de Cologne 1
Frank, Hans 1
Franklin, Benjamin 1 2 3 4
Frazer, James George 1 2 3 4
Frdgonde 1
Frdric-Guillaume Ier de Prusse 1

Frdric-Guillaume II de Prusse 1 2
Frdric-Guillaume IV de Prusse 1 2 3
Frdric Ier Barberousse 1 2 3 4 5
Frdric Ier de Prusse 1
Frdric II de Danemark 1
Frdric II de Hohenstaufen 1 2
Frdric II de Prusse 1 2 3 4 5 6
Frdric II de Sicile 1
Frdric III du Saint-Empire 1
Frdric III dAllemagne 1
Frederick dYork 1
Frdric le Sage 1
Frege, Gottlob 1 2 3 4
Frminet, Martin 1 2
Fresnel, Augustin 1
Freud, Sigmund 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18
Freyja 1 2 3
Freyr 1 2 3
Friedmann, Alexandre 1
Friedrich, Caspar David 1
Frigg 1 2 3 4
Frja 1
Fritsch, Thodore 1
Froissart, Jean 1
Fromm, Erich 1
Frumentius 1
Fujiwara no Michinaga 1
Fujiwara no Yorimichi 1
Fujiwara Takanobu 1
Fuller, Margaret 1
Fulrad 1
Fumimaro Konoe 1
Funa 1
Fustel de Coulanges, Numa Denis 1 2 3
Fuxi 1 2
Fuzl 1

G
Gabo, Naum 1 2 3
Gabriel, Ange Jacques 1
Gabriel (archange) 1 2

Gad 1
Gadamer, Hans Georg 1 2
Gaddi, Agnolo 1
Gagarine, Youri 1
Gage, Thomas 1
Gaa 1 2 3 4 5 6
Gainsborough, Thomas 1 2
Galba 1
Galre 1
Galien 1 2 3 4 5
Galiga, Lonora 1
Galile 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11
Galla Placidia 1 2 3
Gall de Suisse 1
Gall, mile 1
Galle, Johann Gottfried 1
Gallien 1
Gallieni, Joseph 1 2
Gallus 1
Galton, Francis 1
Galus Sextius Galvinus 1
Galvn, Manuel de Jess 1
Gama, Vasco de 1 2 3
Gambetta, Lon 1 2
Gandhi, Indira 1
Gandhi, Mohandas Karamchand 1 2 3 4
Gandhi, Rahul 1
Gandhi, Rajiv 1
Gandhi, Sonia 1
Ganesh 1
Ganjin 1
Gao Kegong 1
Gao Xingjian 1
Gaozu (Liu Bang) 1
Gaozu (Li Yuan) 1 2
Gapone, Gueorgui 1
Garca Lorca, Federico 1
Gargantua 1 2
Garibaldi, Giuseppe 1 2 3
Garnier, Charles 1 2
Garuda 1
Gary, Romain 1 2
Gasperi, Alcide de 1

Gassendi 1
Gaston de Foix 1
Gau, Franois Christian 1
Gauchet, Marcel 1 2 3 4
Gaud, Antonio 1 2 3
Gaudin, Martin Michel Charles 1
Gauguin, Paul 1 2 3 4 5 6 7 8 9
Gautier, Thophile 1 2 3 4
Gaveston, Pierre 1
Gbagbo, Laurent 1
Gebra Maskal Lalibela 1
Glase Ier 1
Gelede 1
Gemmei 1 2 3 4
Gengis Khn 1 2 3 4
Gensric 1 2 3 4
Gensho 1
Gentile da Fabriano 1 2
Gentileschi, Orazio 1
Genyoku Kuwaki 1
Geoffrin, Marie-Thrse 1
George, Lloyd 1 2 3
George Ier de Grande-Bretagne 1
George II de Grande-Bretagne 1 2 3
George III du Royaume-Uni 1 2 3 4 5 6 7
George IV du Royaume-Uni 1 2 3
George V du Royaume-Uni 1
George VI du Royaume-Uni 1 2
Gerbillon, Jean-Franois 1 2
Gerdr 1
Gricault, Thodore 1 2 3 4
Germanicus 1
Gersimi 1
Gervais, Paul 1
Gerville, Charles de 1
Gryon 1
Geshtinanna 1 2
Ghezo 1 2
Ghiberti, Lorenzo 1 2 3 4 5
Ghiyas ud-Din Tugluk 1
Ghosh, Amitav 1
Giacometti, Alberto 1
Gide, Andr 1 2

Gilgamesh 1 2 3 4 5 6 7 8 9
Gillespie, Dizzy 1
Gillet, Nicolas Franois 1 2
Gillot, Claude 1
Giolitti, Giovanni 1 2
Giorgione 1 2 3 4 5 6
Giotto di Bondone 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11
Girard, Ren 1 2
Girardon, Franois 1 2 3
Giraud, Henri 1 2 3
Giraud de Barri (ou Giraud le Cambrien) 1
Giraudoux, Jean 1 2 3
Girodet 1
Giscard dEstaing, Valry 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12
Giusti, Giuseppe 1
Gladstone, William 1 2 3 4 5
Glass, Philip 1
Glgl 1
Gleizes, Albert 1 2
Gleyre, Charles 1
Glinskaya, Elena 1
Glory, Andr 1
Gluck, Christoph Willibald von 1 2 3
Glycon dAthnes 1
Gobineau, Joseph Arthur de 1
Go-Daigo 1 2 3
Godard, Jean-Luc 1 2
Godechot, Jacques 1
Godefroy V Plantagent 1
Gdel, Kurt 1
Godoy, Manuel 1 2 3 4 5 6
Goebbels, Joseph 1 2 3
Goebbels, Magda 1
Goering, Hermann 1 2
Goethe, Johann Wolfgang von 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16
Gogol, Nicolas Vassilivitch 1 2
Go-Komatsu 1 2
Gold, Thomas 1
Goldfaden, Avrom 1
Golding, John 1
Golding, William 1
Goldmann, Lucien 1 2
Goldoni, Carlo 1

Goliath 1
Golitsyne 1
Golzius, Hendrik 1
Gmez de Mora, Juan 1
Gongdi 1
Gngora y Argote, Luis de 1 2
Gontcharova, Nathalie 1
Gonzales, Eva 1
Gonzlez, Felipe 1 2
Gorbatchev, Mikhal 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
Gordios 1
Gordon, Charles 1
Gordon, Patrick 1 2
Gordon Childe, Vere 1
Gorgias 1
Gorgulov, Paul 1 2
Gring, Hermann 1 2
Gorki, Maxime 1
Gorky, Arshile 1
Go-Sanj 1
Gossec, Franois Joseph 1
Gottfried de Strasbourg 1
Gottschalk dOrbais 1
Goudimel, Claude 1
Gouges, Olympe de 1 2
Gouin, Flix 1
Goujon, Jean 1 2
Gournay, Vincent de 1
Goya, Francisco de 1 2 3 4 5 6 7
Goytisolo, Juan 1
Grabbe, Christian Dietrich 1
Gracin y Morales, Baltasar 1
Gracq, Julien 1 2
Gramme, Znobe 1
Gramsci, Antonio 1
Grande Mademoiselle, la 1
Grandi, Dino 1
Grant, Ulysse S. 1
Grass, Gnter 1
Gratien 1
Greco, le 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
Greene, Graham 1
Grgoire de Naziance 1 2 3

Grgoire de Nysse 1
Grgoire de Tours 1
Grgoire Ier le Grand 1 2 3 4 5 6
Grgoire VII 1 2 3 4 5 6 7
Grgoire XI 1
Grgoire XII 1
Grgoire XIII 1
Grendel 1
Greuze, Jean-Baptiste 1 2
Grvy, Jules 1 2 3
Grey, Charles 1
Grey, Jeanne 1
Griffith, Francis Llewellyn 1
Grignan, Madame de 1
Grillo, Beppe 1
Grillparzer, Franz 1
Grimm, Jacob 1 2
Grimm, Wilhelm 1
Grimoald 1
Grince-Dents 1
Gris, Juan 1 2 3
Grisey, Grard 1
Gromaire, Marcel 1
Gropius, Walter 1 2
Grosz, George 1
Grotius 1
Grnewald, Matthias 1
Gu 1
Guangxu 1
Guan Hanqing 1
Guardi, Francesco 1
Guarino Veronese 1
Guattari, Flix 1 2
Gudea 1 2 3 4 5
Guderian, Heinz 1
Gunol de Landvennec 1
Guggenheim, Peggy 1
Guglielmo, Ciardi 1
Guillaume de Champeaux 1
Guillaume de Lorris 1 2 3
Guillaume de Malmesbury 1
Guillaume de Prusse 1
Guillaume dOckham 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15

Guillaume Ier dAllemagne 1 2 3

Guillaume Ier dAquitaine 1
Guillaume II dAllemagne 1 2 3 4 5 6 7 8 9
Guillaume III dOrange-Nassau 1 2 3 4
Guillaume IV 1 2
Guillaume le Conqurant 1 2 3 4 5 6 7
Guillaume le Roux 1
Guillaumin, Armand 1 2
Guillet, Pernette du 1
Guimard, Hector 1
Guitry, Sacha 1
Guittone dArezzo 1
Guizot, Franois 1 2 3
Gullinborsti 1
Gullinkambi 1
Gunther 1
Guo Xi 1
Guru Nnak 1
Gusdorf, Georges 1 2
Gutenberg, Johannes 1 2 3
Guthrum lAncien 1 2
Guynement de Kralio, Louise-Flicit 1 2
Guyton de Morveau, Louis Bernard 1

H
Habacuc 1 2 3 4
Habermas, Jrgen 1 2 3 4 5 6 7 8 9
Hcha, mil 1 2
Hadad 1 2 3
Hadadzer 1
Hads 1 2 3 4 5 6
Hadj, Messali 1
Hadot, Pierre 1 2
Hadrien 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11
Hadrien Ier 1
Haendel, Georg Friedrich 1
Hahn, Hans 1
Hajime Sugiyama 1
Hajime Tanabe 1
Halimi, Gisle 1
Halley, Peter 1

Hallyday, Johnny 1
Hals, Frans 1 2 3
Hamilton, Richard 1 2
Hammourabi de Babylone 1 2 3 4 5
Hammourabi dOugarit 1
Hamsun, Knut 1
Hanabuso Itcho 1
Han Guang Wudi 1
Hannibal 1
Hannon 1
Han Yu 1
Harald III de Norvge 1
Harambourg, Lydia 1
Harding, Warren Gamaliel 1
Hardouin-Mansart, Jules 1 2 3
Haring, Keith 1
Harnett, William H. 1
Harold Ier Pied-de-Livre 1
Harold II 1 2 3
Haroun al-Rachid 1 2 3 4
Haro y Sotomayor, Luis de 1
Harpagon 1
Harshavardhana (ou Harsha) 1 2
Hartung, Hans 1 2
Harvey, William 1
Hasegawa Tohaku 1
Hassan 1
Hassan, Ihab 1
Hastings, Warren 1
Hatchepsout 1 2
Hattusil III 1
Haussmann, Georges Eugne 1 2 3 4 5
Havel, Vaclav 1
Hawking, Stephen 1 2 3
Haydn, Joseph 1 2
Hayez, Francesco 1
Heath, Edward 1 2
Hebat 1 2 3
Hbert, Jacques Ren 1 2 3 4
Hebieso 1
Hcate de Milet 1 2
Hector 1
Hegel, Georg Wilhelm Friedrich 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25

26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38
Heidegger, Martin 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18
Heine, Heinrich 1 2
Heinzelin, Jean de 1 2
Heisenberg, Werner 1
Hel 1 2
Hlne 1
Hlne (sainte) 1 2 3
Hliogabale (ou lagabal) 1
Hlios 1 2
Hlose 1
Helvtius, Claude Adrien 1 2 3 4 5 6
Hmr 1
Hemingway, Ernest 1 2
Hmiounou 1
Hendrix, Jimmy 1
Hennique, Lon 1
Henri de Guise (le Balafr) 1 2 3 4 5
Henriette de France 1
Henriette dAngleterre 1
Henri Ier Beauclerc 1
Henri Ier de Bourbon 1
Henri Ier de Constantinople 1
Henri Ier de Germanie 1
Henri II de Bavire 1
Henri II de Cond 1
Henri II de France 1 2 3 4 5 6 7
Henri II de Guise 1 2
Henri II de Longueville 1
Henri II de Montmorency 1
Henri III de France 1 2 3 4 5 6
Henri III du Saint-Empire 1
Henri III dAngleterre 1 2 3
Henri II le Saint 1
Henri II Plantagent 1 2 3 4
Henri IV de Castille 1
Henri IV de France 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22
Henri IV du Saint-Empire 1 2 3 4 5
Henri IV dAngleterre 1
Henri le Navigateur 1
Henriot, mile 1
Henri V du Saint-Empire 1 2 3 4 5 6
Henri V dAngleterre 1 2

Henri VI du Saint-Empire 1 2
Henri VI dAngleterre 1 2 3 4 5 6
Henri VII dAngleterre 1 2 3 4 5 6 7
Henri VIII dAngleterre 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13
Henry, Hubert-Joseph 1
Henry, Michel 1 2
Hphastos 1
Hepit 1
Hra 1 2 3 4 5
Hracls 1 2 3 4 5 6 7
Hraclite 1 2 3 4
Hraclius 1 2 3
Hrakls 1
Herbin, Auguste 1 2
Hercule 1 2 3 4 5
Herder, Johann Gottfried von 1 2 3 4 5
Heredia, Jos Maria de 1 2 3
Hrihor 1 2
Herms 1
Hermodr 1
Hermogns de Prine 1
Hrode 1 2 3 4 5 6 7 8 9
Hrodote 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17
Hrophile 1
Herrera, Juan de 1 2
Herriot, douard 1 2 3 4 5
Herzen, Alexandre 1
Hsiode 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11
Hess, Moses 1 2
Hess, Rudolf 1 2
Hesse, Hermann 1
Hestia 1 2
Heym, Georg 1
Hichm 1
Hi-Chang 1
Hideki Tojo 1 2
Hiron de Syracuse 1 2
Hilarion de Gaza 1
Hildebrand, Adolf von 1
Hildegarde 1
Hilliard, Nicolas 1
Himilcon 1
Himmler, Heinrich 1

Hindenburg, Paul von 1 2 3 4 5 6 7

Hipparchia 1
Hipparque 1 2 3 4 5 6
Hippias dlis 1 2
Hippocrate 1 2 3 4 5 6
Hippolyte 1
Hiram 1
Hirohito 1 2 3 4 5 6 7 8
Hiroshige, Utagawa 1 2
Hisahito dAkishino 1
Hitler, Adolf 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31
32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54
Hiyeda no Are 1
Hnoss 1
Hobbes, Thomas 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14
Hobrecht, James 1
H Ch Minh 1 2
Hoffmann, Ernst Theodor Amadeus 1
Hogarth, William 1 2 3
Hokusai 1 2 3
Holbach, baron d 1 2
Holbein le Jeune, Hans 1 2 3
Holbein lAncien, Hans 1
Hlderlin, Friedrich 1 2
Holiday, Billie 1
Holinyard, E.J. 1
Hollande, Franois 1
Homre 1 2 3 4 5 6 7 8 9
Hongwu 1 2
Hongxi 1
Honnecourt, Villard de 1 2
Honorius 1 2 3 4 5 6
Honorius III 1
HonAmi Koetsu 1
Hood, John B. 1
Hooker, Joseph 1
Hoover, Herbert C. 1 2 3
Horace 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12
Horatius Cocls 1
Horkheimer, Max 1 2 3 4 5
Horus 1 2 3 4 5
Hottinger, Johann 1
Houdar de La Motte, Antoine 1

Houdon, Jean-Antoine 1
Houni 1 2
Houram-Abi 1
Hoyle, Fred 1 2 3 4
Hrosvitha 1
Hua Guofeng 1 2
Huang Gongwang 1
Huang Taiji 1 2
Huascar 1 2 3 4
Huayna Cpac 1 2 3 4
Hubble, Edwin Powell 1 2 3
Huber, Wolf 1
Hudson, Henry 1
Hugenberg, Alfred 1
Hugo, Victor 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13
Hugues Capet 1 2
Huian-Tsang 1
Huitzilihuitl 1
Huitzilopochtli 1 2
Huizong 1
Hu Jintao 1 2
Humyn 1 2 3
Humbert Ier dItalie 1
Humboldt, Alexander von 1
Hume, David 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13
Hunahpu 1
Hund, baron de 1
Hu Shi 1
Huss, Jean 1
Hussein, Saddam 1 2 3
Hussein (roi de Jordanie) 1
Husserl, Edmund 1 2 3 4 5 6 7 8 9
Huszr, Vilmos 1
Hutten, Ulrich von 1 2
Hu Yaobang 1 2
Huysmans, Joris-Karl 1 2 3
Hwanung 1 2
Hymir 1
Hypride 1

Iaroslav le Sage 1 2
Ibrruri, Dolores 1
Ibn al-Azz, Omar 1
Ibn al-Nadm, Abu Muhammad 1
Ibn al-Qsim, Muammad 1
Ibn al-Wald, Khlid 1
Ibn al-Yazid, Khlid 1
Ibn Anas, Mlik 1
Ibn Arslan, Toghrul 1
Ibn Bjj 1
Ibn Gabirol, Salomon 1
Ibn anbal, Amad 1
Ibn ayyn, Jbir (Geber) 1 2
Ibn Ishq, Hunayn 1
Ibn Qurra, Thbit 1
Ibn Tshfn, Ysuf 1
Ibn Tibbon, Samuel 1
Ibn Tughluq, Muhammad 1
Ibn Tln, Ahmad 1
Ibn Tmart, Muhammad 1
Ibn Yssuf, Al-Hajjaj 1
Ibsen, Henrik 1 2 3 4 5 6
Iddin-El 1
Idris Ier 1
Idris II 1
Ignace de Loyola 1 2
Igor 1
Ihara, Sakaku 1
Ildico 1
Illapa 1
Ilusuma 1
Il-yeon 1
Imhotep 1 2
Immerman, Karl 1
Inanna (Ishtar) 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
Indra 1 2 3 4 5
Indravarman 1 2 3
Ingres, Jean Auguste Dominique 1 2 3 4 5 6
Innocent III 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12
Innocent VI 1
Innocent X 1
Innocent XI 1
Inshushinak 1

Inti 1 2 3
Ionesco, Eugne 1 2 3
Irne (impratrice) 1
Irne 1 2 3
Irving, Washington 1
Isaac 1 2 3 4 5 6 7 8
Isaac Ier 1 2
Isaac II Ange 1 2 3 4
Isaac Israeli ben Salomon 1
Isaac le Juif 1
Isabelle de Castille 1 2 3
Isabelle de France 1
Isabelle dAragon 1
Isabelle II dEspagne 1 2 3 4
Isae 1 2 3 4 5 6 7 8
Ise 1
Iseult 1
Ishara 1
Ishtar (Inanna) 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11
Isidore de Milet 1 2
Isis 1 2 3 4 5
Ismal 1 2
Ismal 1 2
Ismal Ier 1
Ismail Pacha 1
Isocrate 1 2 3
Israfil (archange) 1
Issacar 1
Ithobaal Ier 1
Ito Jinsai 1
Itzcoatl 1
Itzmana 1
Ivan Ier de Russie 1 2
Ivan III de Russie 1 2
Ivan IV le Terrible 1 2
Ivan V de Russie 1 2
Ivan VI de Russie 1 2
Iwasa Matabei 1

J
Jackson, Andrew 1 2 3 4 5

Jackson, Michael 1 2
Jackson, Thomas J. 1
Jacob 1 2 3 4
Jacob, Franois 1
Jacob, Max 1 2
Jacob ben Isaac Ashkenazi de Janow 1
Jacobi, Friedrich Heinrich 1
Jacobson, Max 1
Jacques 1
Jacques Ier dAngleterre 1 2 3 4 5 6
Jacques II dAngleterre 1 2 3 4 5 6 7
Jagger, Mick 1
Jaguer, douard 1
Jahangir 1
Jakobson, Roman 1
Jamal ad-Din al-Afgani 1
Jamblique 1 2 3
James, Henry 1 2
James, William 1 2
Jameson, Fredric 1
Jamyn, Amadis 1
Janaka 1
Janet, Pierre 1
Jansen, Zacharias 1 2
Jansenius 1
Japhet 1
Jarr al-abar 1 2
Jarry, Alfred 1 2
Jaruzelski, Wojciech 1 2 3
Jason 1
Jaspers, Karl 1
Jaurs, Jean 1 2 3 4 5
Javeau, Claude 1
Jayavarman II 1 2 3
Jayavarman VII 1 2
Jayavarman VIII 1 2
Jean 1 2 3 4 5 6 7 8 9
Jean (usurpateur) 1
Jean Chrysotome 1
Jean Damascne 1
Jean de Gand 1
Jean de Garlande 1
Jean de la Croix 1 2

Jean de Luxembourg 1
Jean de Meung 1 2 3 4
Jean de Salisbury 1 2
Jean de Souabe 1
Jean de Worcester 1
Jean Ier Tzimisks 1
Jean II Comnne 1
Jean II de France (Jean le Bon) 1
Jean II de Portugal 1
Jean IV de Portugal 1
Jean le Baptiste 1 2
Jeanne-Claude 1
Jeanne dArc 1 2 3 4
Jeanne la Folle 1
Jean Paul (Johann Paul Friedrich Richter) 1
Jean-Paul II 1 2 3
Jean sans Terre 1 2 3
Jean Scot rigne 1
Jean VI Cantacuzne 1
Jean V Palologue 1
Jean XII 1 2 3
Jean XIII 1
Jean XXII 1
Jean XXIII 1
Jefferson, Thomas 1 2 3
Jehoshaphat 1
Jhu 1 2
Jenkins, Robert 1 2 3 4 5
Jenney, William Le Baron 1
Jensen, Johannes Vilhelm 1
Jrmie 1 2 3 4 5 6 7
Jroboam Ier 1 2
Jroboam II 1 2
Jsus-Christ 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31
32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63
64 65 66 67 68
Jzabel 1
Jianen 1
Jiang Qing 1
Jiang Zemin 1
Jimenez, Francesco 1
Jimmu Tenno 1 2
Jirinovski, Vladimir 1

Joab 1 2
Joad 1
Joas 1 2
Jocaste 1
Jch 1
Jodelle, tienne 1
Jodl, Alfred 1 2
Jol 1 2 3
Joffre, Joseph 1 2 3 4 5 6 7
Johannes IV 1
Johanson, Donald C. 1
Johnson, Andrew 1
Johnson, Lyndon B. 1 2 3 4 5
Johnson, Samuel 1
Johnston, Joseph E. 1
Jolivet, Jean 1
Jonas 1 2 3 4
Jonas, Hans 1
Jonathan 1
Jonathan Maccabe 1
Joram 1
Jrd 1
Jorgensen, Johannes 1
Joseph 1 2
Joseph Ier du Portugal 1
Joseph Ier du Saint-Empire 1 2
Joseph II du Saint-Empire 1 2 3
Josphine 1
Joseph-Napolon Ier dEspagne 1 2 3
Josetsu 1
Josias 1
Jospin, Lionel 1 2 3 4 5
Josquin des Prs 1
Josquin des Prs 1 2
Josse de Moravie 1
Josu 1 2
Jouhaud, Edmond 1 2
Joukov, Gueorgui 1
Joule, James Prescott 1
Jourde, Pierre 1
Journiac, Michel 1
Jovellanos, Gaspar Melchor de 1 2
Joyce, James 1

Juan Carlos Ier dEspagne 1 2 3 4 5 6 7 8

Juan de Bourbon 1
Juan Jos dAutriche 1
Juba Ier de Numidie 1
Juda 1 2 3 4
Judas 1 2 3 4 5 6
Judd, Donald 1
Jugurtha 1
Jules II 1 2 3 4 5 6 7 8 9
Jules lAfricain 1
Jung, Carl Gustav 1 2 3
Jnger, Ernst 1
Junichiro Tanizaki 1
Juno 1
Junon 1
Junichir Koizumi 1
Jupiter 1 2 3 4 5 6 7 8
Jupp, Alain 1 2 3 4
Jussieu, Antoine Laurent de 1
Jussieu, Joseph de 1
Justinien Ier 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25
Justinien II 1
Justin Ier 1 2 3
Justin II 1 2
Juvaira, Filippo 1
Juvnal 1

K
Kabila, Laurent-Dsir 1
Kabr 1 2
Kacew, Roman 1
Kadhafi, Mouammar 1 2
Kafka, Franz 1 2 3 4
Kahnweiler, Daniel-Henry 1
Kaiho Yush 1
Kaikei 1
Kakinomoto no Hitomaro 1
Kakuei Tonaka 1
Kl la Noire 1 2
Kaltenbrunner, Ernst 1
Kaluza, Theodor 1
Kamenev, Lev 1
Kamil, Abou 1
Kammu 1 2 3
Kamsa 1
Kanami 1
Kandinsky, Vassily 1 2 3 4 5 6 7
Kangxi 1 2 3 4 5
Kanika 1
Kankan Moussa 1 2
Kan Eitoku 1
Kan Masanobu 1
Kan Sanraku 1
Kant, Emmanuel 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30
31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58
Kantemir, A.D. 1
Kao Ming 1
Kaouit 1
Kapp, Wolfgang 1
Karim Aga Khan IV 1
Karina, Anna 1
Katib Celebi 1
Kazan, Elia 1
Keats, John 1
Keitel, Wilhelm 1 2
Keller, baron 1
Kellogg, Frank 1
Kemal, Mustafa 1 2
Kenji Nakagami 1

Kennedy, Jacqueline 1
Kennedy, John Fitzgerald 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12
Kepler, Johannes 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13
Kerensky, Alexandre 1 2 3
Kerouac, Jack 1 2
Keshab Sandra Sen 1
Ketel, Cornelis 1
Khadija 1
Khemouaset 1
Khalmasuit 1
Khasekhemouy 1 2
Khawarizmi 1
Khayyam, Omar 1 2 3
Khops 1
Khphren 1
Khty 1
Khomeyni, Rouhollah Moussavi 1
Khonsou 1 2 3
Khrouchtchev, Nikita 1 2 3 4 5 6 7 8
Kierkegaard, Sren 1 2 3 4 5 6 7
Killa 1
King, Martin Luther 1 2 3
King, Stephen 1
King, William 1
Ki no Tsurayuki 1
Kipling, Rudyard 1
Kippenberger, Martin 1
Kiprenski, Orest 1
Kircher, Athanase 1
Kisling, Mose 1
Kissinger, Henry 1
Klee, Paul 1 2
Klein, Oskar 1
Klein, Yves 1 2 3 4 5 6
Kleist, Heinrich von 1
Klimt, Gustav 1 2 3
Klinger, Friedrich Maximilian von 1
Klopstock, Friedrich Gottlieb 1
Knut le Grand 1 2
Knut le Hardi 1 2 3
Kobo Abe 1
Koch, Joseph Anton 1
Koch, Robert 1

Knig, Pierre 1 2
Koestler, Arthur 1
Kohl, Helmut 1 2 3 4
Kojve, Alexandre 1
Kok, Antony 1
Kken 1
Kokoschka, Oskar 1
Koltchak, Alexandre 1 2
Komparu Zenchiku 1
Knin 1
Koons, Jeff 1
Kprl, Fazil Ahmet 1
Korn, Alejandro 1
Kornilov, Lavr 1
Koskas, Georges 1
Ktoku 1
Kotzebue, August von 1
Kouprine, Vassili 1
Koyr, Alexandre 1
Kozlovski, Mikhal 1
Kpengla 1
Kramer, Samuel Noah 1
Krishna 1 2 3 4 5 6
Kristeva, Julia 1 2
Krivine, Alain 1 2
Krupp, Bertha 1
Kuanyin 1
Kubaba 1
Kkai (Kb Daishi) 1 2 3
Kukulkan (Quetzalcatl) 1 2 3
Kumara 1
Kumargupta Ier 1
Kumarbi 1
Kundera, Milan 1
Kunti 1
Kupka, Frantiek 1 2 3
Kuroda Seiki 1
Kushukh 1
Kussmaul, Adolf 1
Kwestantinos Ier (Zara-Yacob) 1 2 3 4
Kyd, Thomas 1
Kawiil 1 2

L
Labarna Ier 1
Labarre, Albert 1
Lab, Louise 1
La Botie, tienne de 1 2 3 4 5
Labrouste, Henry 1
La Bruyre, Jean de 1 2
Lacan, Jacques 1 2 3 4 5 6
Lachelier, Jules 1 2
Laclos, Cholerdos de 1
Laennec, Ren 1
La Fayette, Madame de 1
La Fayette, marquis de 1 2 3 4 5 6 7 8 9
Laffemas, Barthlemy de 1
Lafont, Bernadette 1
La Fontaine, Jean de 1 2 3 4
La Font de Saint-Yenne, tienne 1 2
Laforgue, Jules 1 2
Lagerlf, Selma 1 2
Lagos 1 2
Lagrene, Louis (lAn) 1
Laguiller, Arlette 1
Lakm 1
Laloux, Victor 1
Lamarck, Jean-Baptiste de Monet de 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
Lamartine, Alphonse de 1 2 3 4 5 6 7
Lambert, Madame de 1
Lambton, John 1
La Mettrie, Julien Offroy de 1
Langhans, Carl Gotthard 1
Lan Ying 1
Laocoon 1 2
Lao She 1
Lao Tseu 1 2 3 4 5
La Pruse, Jean Bastier de 1
Laplace, Pierre Simon de 1
Laran 1
Larbaud, Valery 1
Larentia 1
La Reynie, Gabriel Nicolas de 1 2 3
Largillire, Nicolas de 1 2 3
Larionov, Michel 1

La Rochefoucauld, Franois de 1 2
La Rocque, Franois de 1 2
Larra, Jos de 1
Larra, Mariano Jos de 1
Lartet, Eduard 1
La Rue, Pierre de 1
La Russa, Ignazio 1
La Salle, Robert Cavelier de 1 2
Lassus, Roland de 1
La Tour, Georges de 1 2 3
La Tour, Maurice Quentin de 1 2 3 4
Latrobe, Benjamin 1
Lattre de Tassigny, Jean de 1
Laube, Heinrich 1
Laufey 1
Laure 1 2
Laurent 1
Laurent le Magnifique 1 2 3 4 5
Lautramont, comte de 1 2 3 4
Laval, Charles 1
Laval, Pierre 1 2 3 4 5 6
Lavater, Johann Kaspar 1
Lavoisier, Antoine Laurent 1 2 3
Law, John 1 2 3 4 5 6 7
Lawrence, David Herbert 1
Layard, Austen Henry 1
Lazare 1
Leakey, Louis 1 2
Leakey, Mary 1 2
Laud, Jean-Pierre 1
Le Blond, Jean-Baptiste 1
Le Breton, Andr 1
Lebrun, Albert 1 2 3
Le Brun, Charles 1 2 3 4 5 6
Lebrun, Charles Franois 1
Leclerc, gnral 1 2 3 4 5
Le Clzio, J. M. G. 1
Lecomte, Claude Martin 1
Leconte de Lisle 1 2 3
Le Corbusier 1 2 3 4 5 6
Leczinska, Marie 1
Le Despenser, Hugh 1
Ledru-Rollin, Alexandre 1

Lee, Robert 1
Lefvre dtaples, Jacques 1 2 3
Lefort, Claude 1 2
Lger, Fernand 1 2 3 4 5 6 7 8 9
Leibl, Wilhelm 1
Leibniz, Gottfried Wilhelm 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15
Lematre, Georges 1 2 3 4 5 6
Lematre, Jules 1
Le Mercier, Jacques 1
Lemercier de La Rivire, Pierre Paul 1
Lemerre, Alphonse 1
Le Moiturier, Pierre Antoine 1
Lemoyne, Jean-Baptiste 1
Le Nain, Antoine 1 2
Le Nain, Louis 1
Le Nain, Matthieu 1
Lenbach, Franz von 1
Lnine 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17
Le Ntre, Andr 1 2
Lon 1
Lonard de Vinci 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30
31 32 33
Leone, Giovanni 1
Leoni, Leone 1
Leoni, Pompeo 1
Lonidas Ier 1 2
Lon Ier (gnral) 1
Lon Ier le Grand 1 2
Lon II 1
Lon III 1
Lon III lIsaurien 1 2 3
Lonius 1
Lon IV le Khazar 1
Lon VIII 1
Lon X 1 2 3
Lon XIII 1 2
Leopardi, Giacomo 1
Lopold de Hohenzollern 1
Lopold Ier du Saint-Empire 1 2
Lopold II du Saint-Empire 1 2
Lopold V de Babenberg 1
Lepage, Jules Bastien 1
Le Pen, Jean-Marie 1 2

Lepre, Jean-Baptiste 1
Lpide 1 2
Lequeu, Jean-Jacques 1
Lerma, duc de 1
Leroi-Gourhan, Andr 1 2 3 4 5
Leroy, Louis 1
Le Roy, Louis 1
Le Roy, Philibert 1
Lescot, Pierre 1 2
Lespinasse, Julie de 1
Lesseps, Ferdinand de 1 2
Lessing, Gotthold Ephraim 1 2 3 4 5 6
Le Tellier, Franois Michel (marquis de Louvois) 1
Le Tellier, Louis Franois Marie (marquis de Barbezieux) 1
Le Tellier, Michel 1 2
Lto 1
Letta, Enrico 1
Leucippe 1 2 3
Le Vau, Louis 1 2 3 4
Le Verrier, Urbain 1
Lvi 1 2
Levi, Primo 1 2 3
Levinas, Emmanuel 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11
Lvi-Strauss, Claude 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17
Levy, Marc 1
Lvy-Bruhl, Lucien 1
Lewinsky, Monica 1
Lewis, Wyndham 1
Leygues, Georges 1 2
Lhermitte, Lon Augustin 1
Lhote, Andr 1 2
Lhote, Henri 1
Liang Kai 1
Liang Shuming 1
Lichtenstein, Roy 1 2 3 4 5
Licinius 1 2 3 4 5
Liebknecht, Karl 1 2 3 4
Lif 1
Lifthrasir 1
Li Gongli 1
Li Ik 1
Limbour, Georges 1
Limbourg, Herman 1

Limbourg, Jean 1
Limbourg, Paul 1
Lincoln, Abraham 1 2 3
Lindon, Jrme 1
Linn, Carl von 1 2
Lin Sen 1 2
Lionne, Hugues de 1
Li Peng 1
Lipovetsky, Gilles 1
Lippi, Filippino 1
Lippi, fra Filippo 1
Liszt, Franz 1
Littr, mile 1
Liu Shaoqi 1
Liutpra 1
Liutprand 1
Liu Tsung-yuan 1
Liu Yuan 1
Livius Andronicus 1
Li Yu 1
Li Zhi 1
Li Zicheng 1 2
Lochner, Stephan 1
Locke, John 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31
32 33
Lodi, Bahll 1
Lodi, Ibrahim 1 2
Loermungandr 1
Loilier, Herv 1
Loki 1 2 3
Lomnie de Brienne, tienne Charles de 1
Lomonossov, Michel V. 1
London, Jack 1
Long, John L. 1
Longhena, Baldassare 1
Longstreet, James 1
Lope de Vega 1
Lo Pin-wang 1
Lopoukhine, Eudoxie 1 2
Lorenzetti, Ambrogio 1
Lorenzetti, Pietro 1
Lorrain, le 1 2
Lothaire Ier 1 2 3 4

Lothaire III 1
Loti, Pierre 1
Loubet, mile 1
Lou Chao-lin 1
Louis Antoine de Bourbon-Cond (duc dEnghien) 1
Louis-Armand de Bourbon-Conti ( le Singe Vert ) 1 2
Louis de Lorraine (cardinal de Guise) 1
Louis Ier dEspagne 1 2
Louis II de Bavire 1
Louis II de Bourbon-Cond (le Grand Cond) 1 2 3 4
Louis IV de Bourbon 1 2
Louis le Germanique 1 2
Louis le Pieux 1 2 3 4 5 6
Louis-Napolon (Napolon Eugne Bonaparte) 1 2
Louis-Philippe Ier 1 2 3 4 5 6 7
Louis V 1
Louis VIII de France 1
Louis VII le Jeune 1 2
Louis VI le Gros 1 2
Louis XI de France 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14
Louis XII de France 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12
Louis XIII de France 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23
Louis XIV 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32
33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50
Louis XV 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20
Louis XVI 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17
Louis XVIII 1 2 3 4 5 6 7 8
Lowell, James Russell 1
Lubbock, John 1 2
Luc 1 2 3 4 5 6
Luca di Borgo 1 2
Lucain 1 2 3 4 5 6
Lu Chiu-Yuan 1
Lucien 1
Lucien de Samosate 1
Lucifer 1
Lucilius 1 2
Lucilius (satiriste) 1
Lucius 1 2
Lucrce 1 2 3 4 5
Lucy 1 2 3 4 5 6
Ludendorff, Erich 1 2
Lueger, Karl 1

Lug 1 2 3 4
Lugal-Zagesi 1
Lug Samidalnach 1
Lukcs, Gyrgy 1
Lukni 1
Lula da Silva, Luiz Incio 1
Lully, Jean-Baptiste 1 2 3 4
Lumire, Auguste 1 2 3
Lumire, Louis 1 2 3
Lumley, Henry de 1 2 3 4
Lumley, Marie-Antoinette de 1 2
Lures, Michel 1
Lutrios 1
Luther, Martin 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20
Luxembourg, Rosa 1 2 3
Lu Xun 1 2
Luynes, Albert de 1
Lvov, Gueorgui 1
Lycortas 1
Lycurgue 1 2 3
Lydes 1
Lyell, Charles 1 2
Lyotard, Jean-Franois 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11
Lysias 1
Lysippe 1 2 3 4 5 6
LHospital, Michel de 1

M
Mat 1
Mabuse 1
Mac Arthur, Douglas 1
Mac Cumaill, Finn 1
MacDonald, Ramsay 1 2
Machaon 1
Machaut, Guillaume de 1 2
Machiavel, Nicolas 1 2 3 4 5 6 7
Machuca, Pedro 1
Mac-Mahon, marchal de 1 2 3 4 5 6
Macmillan, Harold 1 2 3
Macpherson, James 1
Maderno, Carlo 1 2 3

Madison, James 1 2
Madrazo, Federico de 1
Maffei, Scipione Alfieri 1
Maffesoli, Michel 1
Magellan, Fernand de 1
Magni 1
Magritte, Ren 1 2 3 4 5 6
Mahvra 1 2 3
Mahendravarman Ier 1 2
Mahfz, Negb 1
Mahisha 1
Mahler, Gustav 1
Mahomet 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26
Maakovski, Vladimir 1
Maeul de Cluny 1
Maillol, Aristide 1 2 3
Maimon, Salomon 1
Mamonide, Mose 1 2 3 4
Maine, duc du 1
Maine, Henry James Sumner 1
Maine de Biran, Pierre 1 2
Maintenon, Franoise dAubign, marquise de 1
Maistre, Joseph de 1 2 3
Matre Conrad 1
Matre de Naumburg 1
Matre Eckhart 1 2 3
Maitreya 1
Major, John 1 2 3
Makeda (reine de Saba) 1 2
Makine, Andre 1
Malachie 1 2
Malcolm X 1
Maldoror 1
Malebranche, Nicolas 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12
Malesherbes, Chrtien Guillaume de 1
Malevitch, Kasimir 1 2 3 4 5 6
Malherbe, Franois de 1 2 3 4
Malkine, Georges 1 2
Mallarm, Stphane 1 2 3 4 5 6
Malory, Thomas 1
Malraux, Andr 1 2 3 4
Malthus, Thomas 1
Manass 1

Manco Cpac 1 2
Mandane 1
Mandela, Nelson 1 2 3
Manet, douard 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18
Manthon 1 2
Manfredi, Bartolomeo 1
Mann, Thomas 1 2
Mannus 1
Mansart, Franois 1 2
Mansfield, Katherine 1
Mantegna, Andrea 1 2 3 4
Manthus 1
Manuel Ier Comnne 1 2
Manuel Ier de Portugal 1
Manuel II Palologue 1
Manzoni, Alessandro 1 2
Mao Zedong 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16
Marat, Jean-Paul 1 2 3 4 5 6 7 8
Marathus 1
Marc 1 2 3 4 5
Marcad, Eustache 1
Marc Antoine 1 2 3 4 5 6
Marc Aurle 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18
Marcel, tienne 1 2
Marchais, Georges 1
Marcien 1
Marcion 1 2
Marcovaldo, Coppo di 1 2
Marcus Antonius Gnipho 1
Marcus Cornelius Fronto 1
Marcuse, Herbert 1 2 3 4 5 6
Mardonios 1
Marduk 1 2 3 4 5 6 7 8 9
Marchal, Sylvain 1
Marguerite 1
Marguerite de Valois 1
Marguerite dAngoulme 1
Marguerite dAnjou 1
Marguerite dAutriche 1
Marianus 1
Marie 1 2
Marie (avocat) 1
Marie-Anne dAutriche 1

Marie Anne Victoire dEspagne 1 2

Marie-Antoinette 1 2 3 4 5 6 7 8
Marie-Barbara de Portugal 1
Marie-Christine de Bourbon-Siciles 1 2
Marie-Christine dAutriche 1
Marie II dAngleterre 1 2
Marie Ire (Bloody Mary) 1 2
Marie-Louise de Bourbon-Parme 1 2
Marie-Louise de Savoie 1
Marie-Louise dAutriche 1
Marie-Louise dOrlans 1
Marie Stuart 1 2 3 4
Marie-Thrse dAutriche 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11
Marinetti, Filippo 1
Marion, Jean-Luc 1 2
Mariotte, Edme 1
Marius 1
Marivaux, Pierre Carlet de Chamblain de 1 2 3 4 5 6
Marlborough, duc de 1 2
Marley, Bob 1 2
Marlowe, Christopher 1
Marmont, marchal de 1
Marmontel, Jean-Franois 1 2
Marot, Clment 1 2 3 4 5 6 7 8
Marot, Jean 1 2
Marrou, Henri-Irne 1
Marroux, Francis 1
Mars 1 2 3 4 5
Marshack, Alexander 1 2 3
Mart, Jos 1
Martial 1 2 3
Martignac, vicomte de 1
Martini, Simone 1
Martn Santos, Luis 1
Martin V 1 2
Maruki 1
Marville, Jean de 1
Marx, Karl 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32
Maryam al-Fihriya 1
Masaccio 1 2 3 4 5
Masha 1
Masolino da Panicale 1
Massu, Jacques 1 2 3

Mata Hari 1
Mathias Ier du Saint-Empire 1
Mathieu, Georges 1
Mathilde de Toscane 1 2 3 4
Mathilde lEmperesse 1 2 3 4
Matisse, Henri 1 2 3 4 5
Matta, Roberto 1 2
Matteotti, Giacomo 1
Matthieu 1 2 3 4
Matveev, Andre 1
Mauclair, Jacques 1
Maugham, Somerset 1 2
Maulbertsch, Franz Anton 1
Maupassant, Guy de 1 2 3 4 5 6
Maupeou, Ren Nicolas de 1 2
Maupertuis, Pierre Louis Moreau de 1
Maurice de Nassau 1
Maurice Ier 1 2 3 4
Maurois, Andr 1
Mauron, Charles 1
Mauroy, Pierre 1 2 3
Mawu 1
Maxence 1 2 3 4 5
Maxime le Grand 1
Maximien 1 2
Maximien de Ravenne 1 2 3
Maximilien (empereur du Mexique) 1 2
Maximilien de Bade 1 2
Maximilien Ier 1 2 3 4 5
Maximilien II 1
Maximin Daa 1
Maximin II Daa 1 2
Maxwell, James Clerk 1
Maynard, Franois 1
Ma Yuan 1
Mazarin, Jules 1 2 3 4 5 6 7 8 9
Mazzini, Giuseppe 1 2 3
Mbeki, Thabo 1
McCarthy, Joseph 1
McCoy, Sherman 1
McKinley, William 1 2
McLennan, John Ferguson 1 2
Mead, George Herbert 1

Meada, George G. 1
Meane 1
Mdicis, Cosme de 1 2 3 4
Mdicis, Laurent II de 1
Mdicis, Lorenzo di Pierfrancesco de 1
Mdicis, Marie de 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
Mduse 1
Medvedev, Dimitri 1 2
Mehmet Ier elebi 1 2
Mehmet II le Conqurant 1 2 3 4 5 6
Mehmet VI 1
Mhul, tienne 1
Melanchthon, Philipp 1 2 3
Melndez Valds, Juan 1 2
Mlis, Georges 1 2 3
Melqart 1
Melville, Herman 1
Memnon 1
Mnandre 1 2 3
Mnandre Ier 1
Menchikov, Alexandre 1 2 3 4
Mench, Rigoberta 1
Mencius 1
Mendel, Gregor Johann 1 2
Mendelssohn, Felix 1
Mendelssohn, Mose 1
Mends, Catulle 1 2
Mends France, Pierre 1 2 3 4 5 6 7 8 9
Mendoza, Antonio de 1
Mnlik Ier 1 2 3
Mnlik II 1
Mengs, Anton Raphael 1
Mnippe 1
Menteouab 1
Menzel, Adolf von 1
Mera, Len Juan 1
Mercier de La Rivire, Pierre Paul 1
Mercure 1 2 3 4
Merda, Charles-Andr 1
Meredith, George 1
Mrenptah 1
Merenr II 1
Mrikar 1

Mrime, Prosper 1
Merkel, Angela 1
Merleau-Ponty, Maurice 1 2 3 4 5 6
Mrove 1
Meskalamdug 1
Mesmer, Franz Anton 1
Messmer, Pierre 1 2
Mesu le Jeune 1
Metastasio 1
Mtrocls de Marone 1
Metternich, Klemens von 1
Metzinger, Jean 1
Meunier, Constantin 1
Meyer, Hannes 1
Meyer, Konrad Ferdinand 1
Miche 1 2 3
Michel, Jehan 1
Michel (archange) 1 2
Michel Alexandrovitch de Russie 1
Michel-Ange 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31
32 33 34 35
Michelet, Jules 1 2 3
Michel Ier 1 2
Michel IV le Paphlagonien 1
Michel VI 1
Michel VIII Palologue 1 2
Mictlantecuhtli 1
Midas 1 2 3
Mies van der Rohe, Ludwig 1
Mignard, Pierre 1
Mignet, Franois 1
Mikechine, Michal 1
Mikhal 1
Mill, John Stuart 1 2
Miller, Arthur 1
Miller, Henry 1
Millerand, Alexandre 1 2 3
Millet, Catherine 1
Millet, Jean-Franois 1 2 3 4
Milne-Edwards, Henri 1
Milo Obili 1
Miltiade 1
Mimir 1

Minamoto no Yoritomo 1 2 3
Minerve 1 2 3
Mingus, Charlie 1
Minos 1 2
Mirabeau, Honor Gabriel Riquetti, comte de 1 2 3 4 5 6 7 8
Mirabeau, Victor Riquetti, marquis de 1 2
Mirbeau, Octave 1
Mir, Joan 1 2 3
Misrahi, Robert 1
Mistral, Gabriela 1
Mitchell, Margaret 1
Mithra 1 2 3 4
Mitterrand, Franois 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18
Mobutu, Sese Seko 1
Mochi, Francesco 1
Moctezuma Ier 1
Moctezuma II 1 2
Modi 1
Modiano, Patrick 1
Modigliani, Amedeo 1
Mohammed 1
Mohammed Sad Pacha 1
Mohen, Jean-Pierre 1
Moholy-Nagy, Lszl 1
Mohommed Silla (ou Tour) 1
Mose 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26
Molire 1 2 3 4 5 6 7 8
Molinet, Jean 1
Mollet, Guy 1 2 3
Molotov, Viatcheslav 1 2
Mommsen, Thodore 1
Mommu 1 2 3
Mondrian, Piet 1 2 3 4 5 6
Monet, Claude 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14
Monge, Jean-Baptiste 1
Monk, George 1
Monluc, Blaise de 1 2
Monmouth, Geoffroy de 1 2
Monnet, Jean 1 2 3
Monod, Gabriel 1
Monory, Jacques 1 2
Monroe, Bill 1
Monroe, James 1 2 3 4

Monroe, Marilyn 1
Montaigne, Michel de 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
Montale, Eugenio 1
Montemayor, Jorge de 1 2
Montesquieu 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19
Montet, Pierre 1
Monteverdi, Claudio 1
Montfaucon, Bernard de 1
Montgolfier, tienne 1
Montgolfier, Joseph 1
Montgomery, Bernard 1
Montherlant, Henry de 1
Monti, Mario 1 2
Monti, Vincenzo 1
Montmorency, Anne de 1
Montmorency-Bouteville, Franois de 1
Montmorency Luxembourg, prince de 1
Montou 1
Montouhotep II 1 2 3 4
Moore, George Edward 1
Moore, Henry 1
Mor, Antonis 1
Morante, Elsa 1
Moratin, Leandro Fernndez de 1
Moratn, Leandro Fernndez de 1
Moravia, Alberto 1
More, Thomas 1 2 3 4 5
Moras, Jean 1 2
Moreau, Gustave 1 2 3 4 5
Morgagni, Jean-Baptiste 1
Morgan, Jacques de 1 2
Morgan, Lewis Henry 1 2
Morin, Edgar 1 2
Morisot, Berthe 1 2 3
Morley, Malcolm 1
Morny, duc de 1 2
Moro, Aldo 1 2
Morris, Louis 1
Morris, William 1
Morrison, Toni 1
Mortillet, Gabriel de 1 2 3 4
Morton, Jelly Roll 1
Mossadegh, Mohammad 1

Mosset, Olivier 1
Mouawiya 1 2 3 4 5 6 7
Moubarak, Hosni 1
Moulin, Jean 1 2 3 4
Mountbatten, Philip 1
Mousalima 1
Moussorgski, Modest Petrovitch 1
Mout 1 2 3 4 5 6
Mou Zongsan 1 2
Mozart, Wolfgang Amadeus 1 2 3 4 5 6 7
Mozi 1
Mucius Scaevola 1
Muammad al-Ahmar 1
Muller, mile 1
Mumtz Mahal 1
Mun, Albert de 1
Munch, Edvard 1 2
Mu Qi 1
Murail, Tristan 1
Murasaki Shikibu 1 2 3 4
Murat, Joachim 1
Murat Ier 1 2
Murat II 1 2
Muret, Marc-Antoine 1
Murillo, Benito 1
Musset, Alfred de 1 2
Mussolini, Benito 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29
30
Mutsuhito 1 2 3 4
Myriam 1
Myron 1 2

N
Nabonide 1 2 3 4 5
Nabuchodonosor Ier 1 2 3
Nabuchodonosor II 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
Nadar 1
Ndir Shah 1 2
Nagai Kafu 1
Ngrjuna 1
Nagy, Imre 1 2
Nahum 1 2 3
Nakht 1 2
Nakhti 1
Nallier, Jean-Marc 1
Namdev 1
Nandi 1
Nand (taureau) 1 2
Nanna 1
Nanna (Sin) 1 2 3 4 5
Naoto Kan 1 2
Napolon Ier 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31
32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48
Napolon III 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30
Napolitano, Giorgio 1
Naram-Sin 1 2 3
Narasimhavarman Ier 1
Narfi 1
Narmer 1 2
Narss 1
Narvez, Pnfilo de 1
Nasser, Gamal Abdel 1
Natakamani 1
Nathan 1
Nattier, Jean-Marc 1
Nausicaa 1
NaTma 1
Necker, Jacques 1 2 3 4 5 6
Nectanbo Ier 1 2 3
Nectanbo II 1 2 3 4
Nfertari 1 2
Nfertiti 1 2
Nehru, Jawaharlal 1
Nekhbet 1 2

Nelson 1
Nmsis 1
Non 1
Nephtali 1
Neptune 1
Nergal 1 2
Nron 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12
Neruda, Pablo 1
Nerval, Grard de 1 2 3 4 5
Nestor 1
Nestorius dAntioche 1 2
Neurath, Otto 1
Newton, Isaac 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16
Nicandre de Naxos 1
Niccolini, Giambattista 1
Nicphore II Phocas 1
Nicolas de Byzance 1
Nicolas de Cuse 1 2
Nicolas Ier (pape) 1
Nicolas Ier de Russie 1 2 3 4 5
Nicolas II (pape) 1
Nicolas II de Russie 1 2 3 4 5 6 7 8
Nicolas V (pape) 1
Nicomde Ier 1
Nicosthnes 1
Nipce, Nicphore 1
Nietzsche, Friedrich 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23
Nikitine, Ivan 1
Nikolaevitch, Nicolas 1
Nikon 1
Nimier, Roger 1
Ningal 1
Ningirsu 1 2 3
Ningishzida 1
Ninhursag 1 2
Ninighi 1
Nin-lin 1
Nishi Amane 1
Nishida Kitar 1 2
Nishikawa Joken 1
Nithard, Johann 1
Nitkris 1
Nivelle, Robert Georges 1 2 3 4

Nixon, Richard 1 2 3 4 5 6 7 8
Ni Zan 1
Njrdr 1 2 3
Noailles, Philippe Louis de 1
Nomi 1
Nobunaga Oda 1 2 3 4
Nodier, Charles 1
No 1 2
Nogaret, Guillaume de 1 2
Nollet, Jean Antoine 1
Noske, Gustav 1
Nothomb, Amlie 1
Noun 1
Novalis 1 2
Nunez, Andrs 1
Nurhachi 1 2 3 4 5
Nuwa 1
Nyman, Michael 1
Nyx 1 2
Nzambi ampungu 1

O
Obama, Barack 1 2 3 4
Obrecht, Jacob 1
Ocan 1 2
Octave 1 2 3 4 5 6 7
Octosyrus 1
Odin 1 2 3 4 5 6
Odoacre 1 2 3 4 5 6
Odon 1
Odon de Metz 1
Odr 1
dipe 1 2 3 4
Oe Kenzaburo 1
Offenbach, Jacques 1
Ogai, Mori 1 2 3
Ogata Korin 1
Ogma 1 2
Ogmios 1
Ogun 1
Ohrhan Gazi 1 2

Oisin 1
Okakura Kakuzo 1
Okakura Tenshin 1
Oktan 1
O-Kuni 1
Oldenburg, Claes 1 2 3
Oleg le Sage 1
Olivares, comte d 1 2 3 4
Ollivier, mile 1
Olodumare 1
Olsen, Rgine 1
Olympias 1
Omar 1 2 3 4 5
Omri 1 2
Oppenheim, Dennis 1
Oppenordt, Gilles Marie 1
Orbay, Franois d 1
Orbigny, Alcide Dessalines d 1
Oreste 1
Orgaz, comte d (Don Gonzalo Ruiz) 1 2
Orgtorix 1
Oriane 1
Origne 1 2 3 4 5
Orlando, Vittorio 1
Orlov, Grigori 1
Orphe 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11
Orseolo, Pietro II 1
Orsini, Felice 1 2
Orwell, George 1
Osa Tutu 1
Osborne, John 1
Ose 1 2 3 4
Osiris 1 2 3 4 5 6 7
Osman Ier 1
Osorkon II 1 2
Ossian 1
Othon 1
Ottokar II 1 2
Otton Ier de Saxe 1
Otton Ier le Grand 1 2 3 4 5 6 7 8 9
Otton II 1
Otton III 1 2 3
Otton IV de Brunswick 1 2 3 4

Ouadjet 1
Oud, Jacobus Johannes Pieter 1
Oudinot, Nicolas 1
Oudry, Jean-Baptiste 1
Ounamon 1 2 3
Ounas 1 2
Ouranos 1 2 3 4 5 6
Ousman dan Fodio 1 2
Ouyang Xiu 1
Overbeck, Johann Friedrich 1
Ovide 1 2 3 4 5 6 7 8
Owen, Robert 1 2 3
Ozenfant, Amde 1
Ozias (Azarias) 1 2
ONeill, Eugene 1

P
Pachacutec 1 2 3 4 5
Pacheco, Francisco 1
Pacinotti, Antonio 1
Pacme de Tabennse 1 2
Pagnol, Marcel 1
Paine, Thomas 1 2
Pajou, Augustin 1
Pakal le Grand de Palenque 1 2 3 4
Palacio Valds, Armando 1
Paladino, Mimmo 1
Paleotte 1
Palizzi, Giuseppe 1
Palladio, Andrea 1 2 3 4 5
Palladius 1
Pan Chong-shu 1
Pandu 1 2 3
Pantius de Rhodes 1 2 3 4
Pini 1
Pantagruel 1
Pantainos 1
Paolozzi, Eduardo 1
Papa Legba 1 2
Papen, Franz von 1 2
Papeus 1

Papin, Denis 1 2 3
Pappus 1
Paracelse 1 2 3
Pardo Bazn, Emilia 1
Par, Ambroise 1
Paris, comte de 1 2
Pris, Pierre Adrien 1
Parker, Charlie ( Bird ) 1
Parmnide 1 2 3 4
Parmentier, Michel 1
Parmesan, le 1 2 3
Parnell, Charles 1 2
Parrot, Andr 1
Prt, Arvo 1
Prvat 1
Pascal, Blaise 1 2 3 4 5 6 7 8
Pascoli, Giovanni 1
Pasolini, Pier Paolo 1
Passeron, Ren 1
Pasternak, Boris 1 2
Pasteur, Louis 1 2 3
Patajali 1 2
Path, Charles 1
Patrick (saint) 1 2
Patrocle 1 2
Paul 1
Paul (saint) 1 2 3 4 5
Paul de Tarente 1
Paulhan, Jean 1
Paul Ier (pape) 1
Paul Ier de Russie 1 2
Paul III 1 2 3 4 5
Paul IV 1 2
Paul le Silentiaire 1
Paulus, Friedrich 1 2 3 4 5
Paul V 1
Pausanias 1 2
Pavlov, Ivan 1
Paz, Octavio 1
Peel, Robert 1
Pgase 1 2
Pguy, Charles 1
Peirce, Charles S. 1

Peiresc, Nicolas Claude Fabri de 1

Pladan, Josphin 1
Plage 1
Peletier du Mans, Jacques 1
Pella, Giuseppe 1
Pellico, Silvio 1
Plops 1 2 3
Penda 1
Ppi II 1
Ppin de Herstal 1 2
Ppin de Landen 1
Ppin dItalie 1 2
Ppin le Bref 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11
Percier, Charles 1 2
Perec, Georges 1 2
Pereire, mile 1
Pereire, Isaac 1
Peret, Benjamin 1
Prez Galds, Benito 1 2
Pricls 1 2 3 4 5 6 7
Perov, Vassili 1
Perrault, Charles 1 2
Perrault, Claude 1 2
Perret, Auguste 1
Perry, Matthew Calbraith 1
Perse 1
Perse (roi) 1
Persphone 1 2
Prugin, le 1 2 3 4 5 6 7
Peruzzi, Baldassare 1
Pescennius Niger 1
Petacci, Clara 1
Ptain, Philippe 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29
Petchevy 1
Peterson, Oscar 1
Ptrarque 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12
Ptrone 1 2
Ptrovitch, Alexis 1
Peutinger, Conrad 1
Pevsner, Antoine 1 2
Peyrony, Denis 1 2
Peyrony, Elie 1
Pfimlin, Pierre 1 2

Pforr, Franz 1
Phaedra 1
Phdre (Caius Lulius Phaedrus) 1 2 3
Phnix 1
Phidias 1 2 3 4
Philarte 1
Philinus 1
Philippe Auguste 1 2 3 4 5 6 7
Philippeaux, Pierre 1
Philippe dOrlans 1 2 3 4 5 6 7 8
Philippe Ier de Parme 1
Philippe Ier de Souabe 1 2 3
Philippe II de Macdoine 1 2 3
Philippe II dEspagne 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
Philippe III dEspagne 1 2
Philippe II le Hardi 1 2
Philippe IV dEspagne 1 2 3 4 5
Philippe IV le Bel 1 2 3 4 5 6 7
Philippe le Beau 1
Philippe le Bon 1
Philippe Nri 1
Philippe V dEspagne 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12
Philippe VI de France 1 2
Philippids 1
Philopmen 1
Philostrate 1
Phocas 1 2
Photios 1
Phryn 1
Piankhy 1 2 3
Piazetta, Giovanni Battista 1
Picabia, Francis 1 2 3 4 5
Picard, Casimir 1
Picard, Raymond 1 2
Picasso, Pablo 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28
Piccinni, Nicola 1 2
Pic de la Mirandole, Jean 1 2 3 4
Pickford, Martin 1
Picquart, Georges 1
Pie IX 1 2 3 4
Piero della Francesca 1 2 3 4 5 6
Pierre (saint) 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11
Pierre Damien 1 2

Pierre de Cortone 1
Pierre Ier le Grand 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25
Pierre II de Courtenay 1 2
Pierre II de Russie 1
Pierre III de Russie 1 2 3
Pierre III dAragon 1
Pierre le Cruel 1
Pierre le Vnrable 1
Pierre Lombard 1 2
Piette, douard 1
Pie V 1 2
Pie VI 1 2 3
Pie VII 1 2 3
Pie X 1
Pigalle, Jean-Baptiste 1 2
Pilgrim de Passau 1
Pilniak, Boris 1
Pilon, Germain 1 2
Pinay, Antoine 1 2 3 4 5
Pindare 1 2 3 4
Pineau, Christian 1
Pinel, Philippe 1 2
Pirandello, Luigi 1 2 3
Piranse 1
Pisandre de Rhodes 1
Pisanello 1
Pisano, Andrea 1 2
Pisano, Giunta 1
Pisano, Nicola 1 2 3 4
Pisistrate 1 2
Pison 1
Pissarro, Camille 1 2 3 4 5 6 7 8
Pitt, William (le Jeune) 1 2 3
Pitt-Rivers, Augustus 1
Pizarro, Francisco 1 2
Plan Carpin, Jean du 1
Planck, Max 1
Platon 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33
34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51
Platonov, Andre 1
Plaute 1 2 3 4 5
Pline le Jeune 1 2
Pline lAncien 1 2 3 4 5 6 7

Plotin 1 2 3
Plutarque 1 2 3 4
Podalire 1
Poe, Edgar Allan 1 2 3
Poher, Alain 1
Poincar, Raymond 1 2 3 4 5 6 7 8
Poinso-Chapuis, Germaine 1 2
Poliakoff, Serge 1 2
Polignac, prince de 1
Polke, Sigmar 1
Pollock, Jackson 1 2 3 4 5 6 7 8
Polo, Marco 1 2 3 4
Polonceau, Antoine-Rmy 1
Polybe 1 2 3 4 5 6 7 8 9
Polyclte 1 2 3 4 5 6
Polyclte le Jeune 1
Polydore 1
Polymds dArgos 1
Polyphme 1
Pompadour, Jeanne-Antoinette Poisson, marquise de 1 2
Pompe 1 2 3 4 5
Pompidou, Claude 1
Pompidou, Georges 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15
Ponce de Len, Juan 1
Ponce Pilate 1
Ponge, Francis 1
Ponocrates 1
Pontbriand, Franois de 1
Pontormo, le 1 2 3
Pontos 1
Pontus de Tyard 1
Popeye 1
Popper, Karl 1 2
Porphyre de Tyr 1 2 3
Posidon 1 2 3
Posidonius dApame 1 2 3
Pot, Philippe 1
Potemkine, Grigori 1
Pottier, Eugne 1
Pouchkine, Alexandre 1 2 3
Pougatchev, Emelian Ivanovitch 1
Poukirev, Vassili 1
Pourbus, Frans (le Jeune) 1

Poussin, Nicolas 1 2 3 4 5
Poutine, Vladimir 1 2 3 4 5 6 7 8 9
Pou-Yi 1 2
Powell, Colin 1
Pradier, James 1
Praxitle 1 2 3 4
Prault, Antoine Augustin 1
Presley, Elvis 1
Prvert, Jacques 1
Previati, Gaetano 1
Priestley, Joseph 1
Primatice, le 1 2 3 4 5
Primo de Rivera, Jos Antonio 1
Primo de Rivera, Miguel 1 2 3
Princip, Gavrilo 1
Priscus 1
Proclus 1 2 3 4
Procope de Csare 1 2 3
Profumo, John 1 2
Prokofiev, Serge 1
Promthe 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11
Properce 1 2
Protagoras 1 2 3
Proudhon, Pierre Joseph 1
Proust, Antonin 1
Proust, Marcel 1 2 3 4 5 6 7 8
Psousenns Ier 1
Ptah 1
Ptolme 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
Ptolme Ier 1 2 3 4 5 6
Ptolme II 1 2 3 4
Ptolme IV 1 2
Ptolme Keraunos 1
P-abi 1
Pucelle, Jean 1
Puduhepa 1
Pufendorf, Samuel von 1
Puget, Pierre 1
Pugin, Augustus Welby Northmore 1
Pukalesi II 1
Pulchrie 1
Purcell, Henry 1
Puvis de Chavannes, Pierre 1 2 3 4

Puyi 1 2 3
Pu Yi 1 2
Pyrrhon dlis 1
Pythagore 1 2 3 4 5 6
Pythos 1
Pythie de Delphes 1
Pan-kou 1

Q
Qaitbey 1
Qansuh al-Ghuri 1
Qianlong 1 2 3 4 5 6
Qin Shi Huangdi 1 2
Quasimodo, Salvator 1
Quesnay, Franois 1 2 3
Quesnel, Pasquier 1 2
Quetzalcatl (Kukulkan) 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18
Queuille, Henri 1
Quintilien 1 2
Quintus Marcius Philippus 1 2
Qusay 1
Qub al-Dn Aibak 1 2

R
Raban Maur 1 2
Rabelais, Franois 1 2 3 4 5
Rabin, Yitzhak 1 2
Racan, Honorat de 1
Racine, Jean 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
Radagais 1
Radjaradja le Grand 1
Raeder, Erich 1
Raffarin, Jean-Pierre 1 2
Ragon, Michel 1 2
Rjarja Ier Chola 1
Rajoy, Mariano 1
Rma 1 2 3
Ramadier, Paul 1
Ramdas 1
Rameau, Jean-Philippe 1 2 3
Ram Moham Roy 1
Ramos 1
Ramsauer, Johann Georg 1
Ramss Ier 1 2
Ramss II 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
Ramss III 1 2 3 4 5 6
Ramss IX 1
Ramss VI 1

Ramss XI 1 2
Rancillac, Bernard 1
Rani (reine de Jhansi) 1
Ranjit Singh 1
Ranson, Paul 1
Rao, Narasimha 1
Raphal 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16
Rastrelli, Francesco Bartolomeo 1 2
Ratchis 1
Ravaillac, Franois 1
Ravaisson-Mollien, Flix 1
Ravasi, Gianfranco 1
Ravel, Maurice 1
Rawls, John 1 2
Ray, Man 1 2 3 4 5
Rzi 1 2
Razoumovski, Alexis 1
R 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
Reagan, Ronald 1 2 3 4 5
Raumur, Ren Antoine Ferchault de 1
Rebeyrolle, Paul 1
Redon, Odilon 1
Regiomontanus (Johannes Mller) 1
Rgnier, Henri de 1
Reich, Steve 1
Reid, Thomas 1
Reinecke, Paul 1
Reinhardt, Django 1
Rembrandt 1 2 3 4 5 6
Remi de Reims 1
Remus 1 2 3 4 5 6
Renart 1
Renaudot, Thophraste 1
Renault, Louis 1
Renaut, Alain 1
Ren dAnjou 1 2 3
Renoir, Auguste 1 2 3 4 5 6 7
Renouvier, Charles 1 2 3
Renouvin, Bertrand 1
Renus 1
Repgow, Eike von 1
Restany, Pierre 1 2
Retz, cardinal de 1

Revault dAllonnes, Olivier 1

Reynaud, Paul 1 2 3 4 5
Reynolds, Albert 1
Reynolds, Joshua 1 2 3
Rhadamanthe 1 2
Rhazs 1
Rha 1 2 3
Rheticus 1
Ribbentrop, Joachim von 1 2
Ricardou, Jean 1
Ricci, Matteo 1 2
Rice, Condoleezza 1
Richard, Jean-Pierre 1
Richard Cur de Lion 1 2 3 4 5
Richard de Shrewsbury 1
Richard dYork 1 2
Richard II de Normandie 1
Richard II dAngleterre 1 2
Richard III dAngleterre 1 2
Richardson, Henry Hobson 1 2
Richardson, Samuel 1
Richelieu, Armand Jean du Plessis de 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
Richelieu, duc de 1 2
Ricur, Paul 1 2 3 4 5 6 7
Ridgway, Matthew 1
Rigaud, Hyacinthe 1 2 3 4 5
Rimbaud, Arthur 1 2 3 4 5
Rimski-Korsakov, Nikola Andreevitch 1
Riopelle, Jean-Paul 1
Riourik 1
Rivette, Jacques 1
Rivire, mile 1
Robbe-Grillet, Alain 1 2 3 4 5
Robert, Hubert 1
Robert de Chester 1
Robert de Courtenay 1
Robert-Houdin, Jean Eugne 1
Robert Ier de France 1
Robert Ier du Saint-Empire 1
Robert II Courteheuse 1
Robespierre, Maximilien de 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16
Roboam 1 2
Rocard, Michel 1 2 3 4

Rodin, Auguste 1 2 3 4 5 6 7 8
Rodolphe Ier de Habsbourg 1 2 3 4
Rodolphe II du Saint-Empire 1
Rodrigue (ou Rodric) 1
Rodtchenko, Alexander Mikhalovitch 1 2
Roger 1
Roger II de Sicile 1
Roggeveen, Jacob 1
Rohan, Louis Ren douard 1
Rohan, Marie de (duchesse de Chevreuse) 1
Rhm, Ernst 1 2
Rohmer, ric 1
Roland 1
Rolland, Romain 1
Rollon 1
Romain III 1
Romains, Jules 1
Rmer, Ole 1
Romilly, Jacqueline de 1
Rommel, Erwin 1 2 3
Romney, Willard Mitt 1
Romulus 1 2 3 4 5 6 7
Romulus Augustule 1 2 3
Ronsard, Pierre de 1 2 3 4 5 6 7 8
Rntgen, Wilhelm Conrad 1
Roosevelt, lonore 1
Roosevelt, Franklin Delano 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19
Roosevelt, Thodore 1 2 3 4
Rorty, Richard 1
Roscelin 1 2
Rosenberg, Alfred 1
Rosenberg, Ethel 1
Rosenberg, Julius 1
Rosenzweig, Franz 1 2
Rossellini, Roberto 1
Rossetti, Dante Gabriel 1 2
Rossi, Carlo 1
Rossini, Gioachino 1 2
Rosso Fiorentino 1 2 3 4 5
Roth, Philip 1
Rothari 1
Rothko, Mark 1
Rouher, Eugne 1

Rousseau, Henri (douanier Rousseau) 1

Rousseau, Jean-Jacques 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28
29 30 31
Rousseau, Thodore 1 2 3 4
Rousseff, Dilma 1
Rowling, J.K. 1
Royal, Sgolne 1
Royce, Josiah 1
Royer, Jean 1
Ruben 1
Rubens, Pierre Paul 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13
Rubrouck, Guillaume de 1
Rude, Franois 1
Rudiobus 1
Rufin 1 2
Ruga le Grand 1 2
Ruisdael, Jacob van 1 2 3
Runge, Philipp Otto 1
Rushdie, Salman 1 2
Ruskin, John 1 2 3
Russell, Bertrand 1 2 3 4 5
Rutebeuf 1
Ruzante 1
Rykov, Alexe 1

S
Sabatelli, Pietro 1
Sabbatai Zvi 1
Sachs, Hans 1
Sadate, Anouar el- 1 2
Sadeddin 1
Sadi-Carnot 1 2
Saga 1
Sagan, Franoise 1 2
Saich (Dengyo Daishi) 1
Saint Antoine 1 2
Saint Augustin 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14
Saint Boniface 1
Saint-Cyran, abb de 1
Saint Dominique 1 2
Sainte-Beuve, Charles Augustin 1

Sainte Genevive 1
Saint loi 1
Saint-Gelais, Mellin de 1
Saint Germain dAuxerre 1
Saint Jrme 1 2
Saint-John Perse 1
Saint-Just, Louis 1 2 3 4
Saint Louis 1 2 3 4 5 6 7 8
Saint-Martin, Louis Claude de 1
Saint Phalle, Niki de 1 2 3 4
Saint Sabas 1
Saint-Simon, Henri de 1 2 3 4 5 6 7 8
Saladin 1 2 3 4
Salan, Raoul 1 2 3
Saleh, Ali Abdallah 1
Salengro, Roger 1 2
Salisbury, lord 1
Salluste 1 2 3 4 5
Salmanasar Ier 1
Salmanasar III 1
Salmon, Andr 1
Salomon 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16
Samudragupta 1
Samuel 1 2 3
Sand, Karl Ludwig 1
Sands, Bobby 1 2 3 4 5
Sansovino, il 1 2 3
Sanz de Sautuola, Marcelino 1
Sappho 1
Sarah 1 2 3
Sarasvat 1
Sargon dAkkad 1 2 3 4 5 6 7 8
Sarkozy, Nicolas 1 2 3 4
Sarpdon 1
Sarraute, Nathalie 1 2 3
Sartre, Jean-Paul 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16
Satuni 1
Saturne 1
Sal 1 2 3 4 5 6 7 8
Saussure, Ferdinand de 1 2 3 4 5
Savalette de Lange, marquis de 1
Savary, Alain 1
Savitar 1

Savonarole, Jrme 1
Scarlatti, Alessandro 1
Scarpetta, Guy 1
Scarron, Paul 1
Scelba, Mario 1
Scelsi, Giacinto 1
Scve, Maurice 1 2
Schacht, Hjalmar 1
Schall, Adam 1 2 3 4
Scheele, Carl Wilhelm 1
Scheidemann, Philipp 1 2
Schelling, Friedrich Wilhelm Joseph von 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19
Scheurer-Kestner, Auguste 1
Schickele, Ren 1
Schiele, Egon 1
Schiller, Friedrich von 1 2 3 4 5 6 7
Schinkel, Karl Friedrich 1
Schlegel, August Wilhelm von 1
Schlegel, Friedrich von 1
Schleicher, Kurt von 1 2
Schlick, Moritz 1
Schliemann, Heinrich 1 2
Schmidt, Helmut 1
Schlcher, Victor 1
Schoenberg, Arnold 1 2
Scholem, Gershom 1
Schopenhauer, Arthur 1 2 3 4 5 6 7
Schrder, Gerhard 1
Schrdinger, Erwin 1
Schubert, Franz 1 2
Schulze, Gottlob Ernst 1
Schuman, Robert 1 2 3 4 5
Schumann, Robert 1
Schtz, Heinrich 1
Schwitters, Kurt 1
Scipion milien 1 2
Scipion lAfricain 1
Scopas 1 2 3
Scott, Walter 1 2 3
Scudry, Madeleine de 1
Searle, John Rogers 1
Seberg, Jean 1
Secrtan, Charles 1

Sdcias 1
Sedefhar Mehmet Aga 1
Sedgwick, Adam 1
Segalen, Victor 1
Segni, Antonio 1
Sguier, Pierre 1
Seki Takakazu 1
Sleucos Ier 1 2
Slim Ier le Hardi 1 2 3 4
Slim II 1
Smiramis 1 2
Snque 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12
Senghor, Lopold Sdar 1
Senjuro Hayashi 1
Sennachrib 1 2 3
Senut, Brigitte 1
Septime Svre 1 2 3 4 5 6 7
Srapion dAlexandrie 1
Srapion le Vieux 1
Srapis 1 2 3
Serreau, Jean-Marie 1
Srusier, Paul 1 2 3 4
Servandoni, Jean-Nicolas 1
Servet, Michel 1 2
Ssostris Ier 1 2 3 4
Ssostris III 1 2
Sessh 1
Sthi Ier 1 2 3 4
Sethnakht 1
Seuphor, Michel 1
Seurat, Georges 1 2 3 4 5
Severini, Gino 1
Svign, Madame de 1
Sextus Empiricus 1 2 3 4 5 6 7 8
Sforza, Francesco 1 2 3 4
Shabaka 1
Shadow, Johann Gottfried 1
Shaftesbury, comte de 1
Shah Alam II 1
Shah Jahan 1 2 3 4 5
Shai Ta-zong 1
Shakespeare, William 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
Shakti 1 2 3

Shamash (Utu) 1 2 3 4 5
ShanaKin Yaxchel Pakal 1
Shango 1
Shar-Kali-Sharri 1
Sharruma 1
Shaushka 1
Shaushtatar Ier 1
Shaw, George Bernard 1
Shebo 1
Shelley, Percy B. 1 2
Shennong 1
Shepherd, David 1
Sheridan, Richard Brinsley 1
Sherman, William T. 1
Sheshonq Ier 1 2
Sheshonq III 1
Shigeru Yoshida 1
Shimegi 1
Shimomura Kanzan 1
Shi Naian 1
Shinzo Abe 1
Shitao 1 2 3
Shiva 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20
Shizu (Koubila Khan) 1 2 3
Shk 1
Shmu 1 2
Shotoku 1
Shuddhodana 1
Shulgi 1 2
Shunzhi 1 2 3 4
Siamon 1
Siddhrta Gautama (Bouddha) 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11
Siegfried 1
Sieys, Emmanuel Joseph 1 2 3 4
Sif 1
Sigebert Ier 1
Siger de Brabant 1
Sigismond Ier du Saint-Empire 1 2 3 4 5
Sigmund 1
Signac, Paul 1 2
Signorelli, Luca 1 2 3
Sigyn 1
Silne 1

Sills, Paul 1
Sima Yan 1
Simon 1
Simon de Durham 1
Simon, Claude 1 2
Simon, Jules 1
Simonide de Cos 1 2
Simon IV de Montfort 1 2
Simon V de Montfort 1 2 3
Simplicio 1
Simplicius 1
Simpson, Wallis 1 2 3 4
Sin (Nanna) 1 2 3
Sinan 1
Sinatra, Frank 1 2
Singer, Isaac Bashevis 1 2 3
Singer, Israel Joshua 1
Sinouh 1
Sirinelli, Jean 1
Sisley, Alfred 1 2 3 4 5 6 7 8
St 1 2
Sixte IV 1 2 3 4 5
Skadi 1
Skandagupta 1 2
Skiluros 1
Sleipnir 1
Sluter, Claus 1 2
Smends Ier 1 2
Smetana, Bedich 1
Smith, Adam 1 2
Smith, Bessie 1
Smithson, Robert 1
Smythson, Robert 1
Snfrou 1 2
Snodgrass, Anthony 1
Sami 1
Soane, John 1
Soboul, Albert 1
Socrate 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18
Sodoma, le 1
Solazkade 1
Solbes, Rafael 1
Soliman le Magnifique 1 2 3 4

Soljnitsyne, Alexandre 1
Solon 1 2 3 4 5 6
Solstad, Dag 1
Song Wudi 1
Sophie (impratrice) 1
Sophie de Hohenberg 1
Sophie Palologue 1
Sophilos 1
Sophocle 1 2 3 4 5
Sophonie 1 2 3
Sophronisque 1
Sorbon, Robert de 1
Sorel, Georges 1
Soseki, Natsume 1 2
Sosigne 1
Sostrate de Cnide 1
Soto, Jess Rafael 1
Soufflot, Jacques Germain 1 2
Soulages, Pierre 1 2 3
Soumarokov, A.P. 1
Soundiata Keita 1 2
Soupault, Philippe 1 2 3 4 5
Soutine, Cham 1
Souverbie, Jean 1
Spallanzani, Lazzaro 1
Spartacus 1 2
Speer, Albert 1
Spencer, Herbert 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12
Spinola, Carlo 1
Spinoza, Baruch 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16
Spoerri, Daniel 1
Spranger, Bartholomeus 1
Sseu-ma Tsien 1
Stadler, Ernst 1
Stal, Madame de 1 2 3 4
Stahl, Georg Ernst 1
Staline, Joseph 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30
31 32 33 34
Stateira 1
Stavisky, Alexandre 1 2 3 4 5 6
Steen, Jan 1
Stein, Gertrude 1
Steinbeck, John 1 2

Stella, Frank 1
Stendhal 1 2 3
Strops 1
Stevenson, Robert Louis 1
Stilicon 1 2
Stinnes, Hugo 1
Stirner, Max 1
Stockhausen, Karlheinz 1
Stoker, Bram 1
Stolpe, Hjalmar 1
Strabon 1 2 3 4 5
Strasberg, Lee 1
Strauss, Leo 1
Stravinsky, Igor 1
Stresemann, Gustav 1
Strindberg, August 1
Sturluson, Snorri 1
Surez, Adolfo 1 2 3
Sue, Eugne 1
Sutone 1 2 3 4 5 6 7 8
Suffren, Pierre Andr de 1
Suger de Saint-Denis 1 2 3 4 5
Suiko 1 2
Sui Yangdi 1 2
Sullivan, Louis 1 2
Sully, Maximilien de Bthune, duc de 1
Sully Prudhomme 1 2
Sulzer, Johann Georg 1 2
Sumuabu 1
Sun Yat-Sen 1 2 3 4 5 6 7
Suppiluliuma II 1 2
Surya 1
Suryavarman Ier 1
Suryavarman II 1
Su Shi 1
Suruta 1 2
Sustris, Lambert 1
Sutter, Joseph 1
Suzanne 1
Sven Ier la Barbe fourchue 1 2
Sviatoslav de Novgorod 1
Swann, Charles 1
Swedenborg, Emanuel 1

Swift, Jonathan 1 2
Syagrius 1 2 3
Sydenham, Thomas 1 2
Sylla 1
Sylvestre Ier 1 2 3
Symon Mtaphraste 1
Symmaque 1

T
Tabiti 1
Tachibana no Hayanari 1
Tacite 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11
Taft, William H. 1
Tags 1
Tagore, Rabindranath 1 2 3 4
Taguapica 1
Taharqa 1 2
Taieb, Maurice 1
Tailapa II 1
Taillandier, Yvon 1
Taine, Hippolyte 1 2 3 4 5
Tai Wen-Ching 1
Taizong 1
Taizong (Li Shimin) 1 2
Taizu (dynastie Jin) 1
Taizu (dynastie Song) 1 2
Takebe Katahiro 1
Takemoto Gidayu 1
Talleyrand, Charles Maurice de 1 2 3
Tambroni, Fernando 1
Tamerlan 1 2 3 4 5 6
Tammuz (Dumuzi) 1
Tanaka 1
Tang Sien tsou 1
Tang Tai 1
Tangun 1
Tanguy, Yves 1 2 3 4
Tang Xuanzong 1
Tang Yin 1
Tao Qian 1
Tapas 1

Tapi, Michel 1
Tpies, Antoni 1
Tara 1
Taranis 1 2
Tardieu, Andr 1
Tarhunt (Teshub) 1 2 3
Tarquin lAncien 1
Tasse, le 1 2
Tassi, Agostino 1
Tassilon III 1
Tatischev, Vassili N. 1
Tatline, Vladimir Evgrafovitch 1 2
Taut, Bruno 1
Tawaraya Sotatsu 1
Tchang Ka-chek 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12
Tchekhov, Anton 1 2 3
Tchernenko, Konstantin 1
Tchernychevski, Nikola Gavrilovitch 1
Teglath-Phalasar Ier 1
Tejero, Antonio 1
Telibinu 1
Temmu 1
Tepeyollotl 1
Terah 1 2 3
Trence 1 2 3
Teshub (Tarhunt) 1 2 3 4 5
Tesla, Nikola 1
Tetzel, Jean 1
Teutates 1 2
Tezcatlipoca 1 2 3 4 5 6 7 8 9
Tezozomochtli 1
Thackeray, William Makepeace 1
Thals de Milet 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13
Thamar 1 2
Thatcher, Denis 1
Thatcher, Margaret 1 2 3 4 5 6 7 8
Thmistocle 1
Thocrite 1 2
Thodelinde 1
Thodora (femme de Justinien Ier) 1 2 3 4
Thodora (femme de Thophile) 1 2
Thodore de Cantorbry 1
Thodoric le Grand 1 2 3 4 5 6 7 8

Thodoros II 1
Thodose Ier 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11
Thodose II 1 2 3 4 5 6 7 8
Thodulf dOrlans 1 2 3
Thophile 1 2
Thophile dAlexandrie 1
Thophraste 1
Thrse dAvila 1 2
Thse 1 2
Thespis 1 2
Thtis 1
Theudius 1
Thierry 1
Thierry, Augustin 1 2
Thiers, Adolphe 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15
Thiersch, Hermann 1
Thin, Auguste 1
Thomas, George K. 1
Thomas dAngleterre 1
Thomas dAquin 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12
Thor 1 2 3
Thoreau, Henry David 1 2
Thorez, Maurice 1 2
Thot 1
Thoukhatchevski, Mikhal 1
Thoutmsis III 1
Thucydide 1 2 3 4 5 6 7
Thyeste 1
Tiamat 1 2
Tibre 1 2 3 4
Tibre II 1
Tiberius Sempronius Gracchus 1
Tibulle 1 2 3 4 5
Tiepolo, Giambattista 1 2 3 4
Timarchos 1
Timothe 1
Timothe de Milet 1
Tinguely, Jean 1 2 3 4 5
Tinia 1 2
Tintoret, le 1 2 3 4 5 6 7 8
Tippu Sahib (ou Tippu Sultan) 1 2
Tirso de Molina 1 2
Tishatal 1

Tite-Live 1 2 3 4 5 6 7
Titi 1 2
Titien 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18
Titus 1 2 3 4 5 6 7 8 9
Tivoli, Serafino de 1
Tlacaelel 1
Tlaloc 1 2 3 4
Tobias, Phillip 1
Tocqueville, Alexis de 1
Todorov, Tzvetan 1 2
Toghrul-Beg 1
Tohil 1
Tokugawa, Ieyasu 1 2 3
Tokugawa, Yoshimune 1
Toledo, Antonio 1
Toledo, Juan Bautista de 1
Tolkien, John Ronald Reuel 1
Tolsto, Lon 1 2 3 4 5 6
Tomasi di Lampedusa, Giuseppe 1
Tomichii Murayama 1
Toneri 1
Toroni, Niele 1
Torricelli, Evangelista 1
Torrigiani, Pietro 1
Tosa Mitsuhide 1
Tosa Mitsunaga 1
Totila 1
Toulouse-Lautrec, Henri de 1 2
Touma 1 2
Touraine, Alain 1
Tourguniev, Ivan Sergueevitch 1
Tournefort, Joseph Pitton de 1
Tournier, Michel 1
Toutankhamon 1 2
Toutant de Beauregard, Pierre Gustave 1 2
Toutatis 1
Toynbee, Arnold 1
Toyotomi Hideyoshi 1 2 3 4 5
Tracy, Dick 1
Trajan 1 2 3
Trakl, Georg 1
Travolta, John 1
Trediakovski, V.K. 1

Trezzini, Domenico 1
Trimalcion 1
Tristan 1
Trotski, Lon 1 2 3 4 5 6 7 8
Trouv, Alain-J. 1
Troyat, Henri 1
Truffaut, Franois 1 2
Truman, Harry 1 2 3 4 5 6 7
Tsubouchi Shyo 1
Tuisto 1
Tukaram 1
Tulsidas, Goswani 1
Tunapa 1
Turan 1
Turenne, Henri de la Tour dAuvergne, vicomte de 1 2
Turgot 1 2 3 4 5 6 7
Turner, Joseph Mallord William 1 2 3 4 5 6 7
Twain, Mark 1
Twiggy 1
Tylor, Edward Burnett 1 2 3 4 5
Tyr 1 2
Tyrte 1 2
Tzara, Tristan 1 2 3 4 5 6 7 8 9

U
Ubayd Allh al-Mahd 1
Uccello, Paolo 1 2
Ulysse 1 2
Um-Napishtim 1 2
Undset, Sigrid 1
Uni 1
Unkei 1
Untash-Gal 1
Urbain II 1
Urbain VI 1 2
Urbain VIII 1 2
Urf, Honor d 1
Urie le Hittite 1 2
Ur-Nammu 1 2 3
Ursins, princesse des 1 2
Ur-Zababa 1

Uthman 1 2 3 4
Utrillo, Maurice 1
Utu (Shamash) 1 2

V
Vailland, Roger 1
Vaillant, Auguste 1
Vak 1
Valentin, le 1
Valentinien III 1 2 3
Valry, Paul 1 2 3 4 5
Valignani, Alessandro 1
Vallejo, Csar 1
Valls, Jules 1
Vallin de La Mothe, Jean-Baptiste 1
Vallotton, Flix 1
Valmier, Georges 1
Vlmki 1
Van Doesburg, Theo 1 2
Van Dyck, Antoine 1 2 3 4 5 6 7
Van Gogh, Vincent 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
Van Leeuwenhoek, Antoine 1
Van Loo, Carle 1 2
Van Scorel, Jan 1
Varhamihira 1 2
Varda, Agns 1
Varese, Edgar 1
Varron 1 2
Varuna 1 2
Vasarely, Victor 1 2
Vasari, Giorgio 1 2 3 4 5 6 7 8 9
Vasnetsov, Victor 1
Vtsyyana 1
Vattimo, Gianni 1 2 3
Vauban, Sbastien Le Prestre de 1
Vauds (Pierre Valdo) 1
Vautier, Benjamin 1
Vaux, Clotilde de 1 2
Vauxcelles, Louis 1
V 1
Veil, Simone 1 2 3
Veiras, Denis 1
Vlasquez, Diego 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14
Velzquez, Eugenio Lucas 1
Venceslas Ier lIvrogne 1 2 3
Venetsianov, Alexis 1

Veneziano, Gabriele 1
Venturi, Robert 1
Vnus 1 2 3 4
Verbiest, Ferdinand (Nan Houei Jen) 1
Vercingtorix 1 2 3 4 5 6 7
Verdi, Giuseppe 1
Verga, Giovanni 1
Verhaeren, mile 1 2
Verlaine, Paul 1 2 3 4 5 6 7
Vermeer de Delft 1 2
Verne, Jules 1
Vernet, Joseph 1
Vronse 1 2 3 4 5 6 7
Verrazano, Giovanni de 1
Verrocchio, il 1 2 3 4
Verus 1
Vesaas, Tarjei 1
Vsale, Andr 1 2 3
Vespasien 1 2 3 4 5
Vespucci, Amerigo 1
Vesta 1
Vettori, Francesco 1
Veyne, Paul 1
Viallat, Claude 1
Vian, Boris 1
Victor-Emmanuel II dItalie 1 2 3 4 5 6
Victor-Emmanuel III dItalie 1 2 3 4 5 6
Victoria Ire 1 2 3 4 5 6 7 8 9
Victor IV 1
Vida, Marco Gerolamo 1
Vige-Lebrun, lisabeth Louise 1
Vignole 1
Vignon, Claude 1
Vignon, Pierre Alexandre 1
Vigny, Alfred de 1 2 3 4
Vikramditya VI 1
Vilar, Jean 1
Vili 1
Villegagnon, Nicolas Durand de 1
Villehardouin, Geoffroi de 1 2
Villle, comte de 1
Villepin, Dominique de 1 2
Villiers, George (1er duc de Buckingham) 1

Villiers de LIsle-Adam, Philippe Auguste 1

Villon, Franois 1 2 3
Villon, Jacques 1
Vincent de Paul 1 2 3 4
Vinteuil 1
Viollet-le-Duc, Eugne 1 2 3 4
Viracocha 1 2 3
Viracocha (Hatu Tupac Inca) 1 2
Virgile 1 2 3 4 5 6 7 8 9
Visconti, Filippo Maria 1
Visconti, Galeazzo Ier 1
Visconti, Gian Galeazzo 1
Visconti, Giovanni Maria 1
Visconti, Matteo Ier 1 2 3
Visconti, Ottone 1 2 3 4
Vishnou 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19
Vitellius 1
Vitrac, Roger 1
Vitruve 1 2 3 4
Vitry, Philippe de 1
Vivaldi, Antonio 1
Vivs, Jean-Louis 1
Viviani, Ren 1
Vladimir (saint) 1
Vladimir le Grand 1
Vlaminck, Maurice de 1 2 3
Vogel, Ludwig 1
Volland, Sophie 1
Vollard, Ambroise 1
Volta, Alessandro 1
Voltaire 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29
Vouet, Simon 1 2
Vroubel, Mickal 1
Vuillard, douard 1 2 3
Vulcain 1
Vysa 1
Vychinski, Andre 1

W
Wadsworth, Edward 1
Wagner, Cosima 1

Wagner, Richard 1 2 3 4
Waitz, G.F. 1
Waldeck-Rousseau, Pierre 1 2 3
Waldmller, Ferdinand 1
Walesa, Lech 1
Wallace, Lew 1
Wallon, Henri 1
Walpole, Horace 1
Wang Anshi 1
Wang Hongwen 1
Wang Ken 1
Wang Mang 1
Wang Meng 1
Wang Po 1
Wang Wei 1
Wang Yangming 1
Warburton, William 1
Warens, Franoise-Louise de 1
Warhol, Andy 1 2 3 4
Washington, George 1 2 3 4
Watt, James 1
Watteau, Antoine 1 2 3 4 5 6
Waugh, Evelyn 1
Webb, Philip 1
Weber, Carl Maria von 1
Weber, Max 1 2 3
Webern, Anton 1 2
Webster, Noah 1
Wedekind, Frank 1
Wellesley, Richard 1
Wellington, duc de 1 2
Wells, Herbert G. 1
Wendi 1
Westermarck, Edward 1
Weygand, Maxime 1
Whittier, John Greenleaf 1
Wickram, Jrg 1
Wilde, Oscar 1
Williams, Tennessee 1
Wilson, Angus 1
Wilson, Bob 1
Wilson, Daniel 1
Wilson, Harold 1 2 3 4

Wilson, Richard 1
Wilson, Thomas Woodrow 1 2 3 4 5 6
Winckelmann, Johann Joachim 1 2 3 4
Wintergest, Joseph 1
Wise, John 1
Witten, Edward 1 2
Wittgenstein, Ludwig 1 2 3 4 5 6 7
Witz, Conrad 1
Wodan 1
Wolfe, Tom 1
Wolff, Christian von 1 2
Wlfflin, Heinrich 1
Wlfli, Adolf 1
Wolgemut, Michael 1
Wolsey, Thomas 1 2
Woodward, Bob 1
Woolley, Charles Leonard 1
Wordsworth, William 1
Worth, Charles Frederick 1
Wrangel, Piotr 1 2
Wright, Richard 1
Wudi 1
Wudi (Sima Yan) 1
Wulfila 1 2 3
Wundt, Wilhelm 1
Wurunkatte 1
Wurushemu 1
Wu Wang 1
Wu Zetian 1 2 3
Wu Zhen 1
Wuzong 1
Wyatt, James 1
Wyatt, Thomas 1

X
Xbalanque 1
Xenakis, Ianis 1
Xnophane 1 2
Xnophon 1 2 3
Xerxs Ier 1 2 3 4 5 6 7 8
Xia Gui 1

Xianfeng 1
Xie Lingyun 1
Xie Tao 1
Xi Jinping 1
Xi Kang 1
Xolotl 1
Xuande 1
Xuanzang 1 2 3 4
Xuanzong 1
Xu Ling 1

Y
Yama 1 2
Yamabe no Akahito 1
Yao Wenyuan 1
Yarim-Lim 1
Yasovarman 1
Yasuhiro Nakasone 1
Yasunari Kawabata 1 2
Yazd II 1
Yekouno Amlak 1 2 3
Yen Li-pen 1
Ye-Shi 1
Yetbarak 1
Yikin Chan Kawiil 1
Ymir 1
Yoas Ier 1
Yokoyama Taikan 1
Yongle 1 2 3 4
Yoshihiko Noda 1
Yoshihito 1 2
Yoshitsune 1
Ysengrin 1
Yuandi 1
Yuan Mei 1
Yuan Shikai 1 2 3
Yuanwu Keqin 1
Yu Dafu 1
Yukio Mishima 1
Yu le Grand 1

Z
Zabulon 1
Zacharie 1 2 3 4
Zacharie (pape) 1 2 3 4
Zadkine, Ossip 1
Zadyk 1
Zakharov, Adrian 1
Zapatero, Jos Luis 1 2
Zarza, Vasco de la 1
Zay, Jean 1 2
Zaydan, Jurji 1
Zeami 1 2 3
Zeller, Andr 1 2
Znon 1 2 3 4
Znon de Citium 1 2
Znon dle 1 2 3 4 5
Zeus 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28
Zhang Chunqiao 1
Zhang Xueliang 1 2
Zhao Mengfu 1
Zhao Ziyang 1
Zheng He 1
Zhengtong 1
Zhenzong 1
Zhongzong 1
Zhou Dunyi 1
Zhou Enlai 1 2 3
Zhu Da 1 2 3 4
Zhu Qan 1
Zhu Xi 1 2
Zinoviev, Grigori 1
Ziryb 1
Ziydat Allh Ier 1
Zo 1 2
Zega, Georg 1
Zola, mile 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17
Zoroastre (Zarathoustra) 1 2 3
Zorrilla, Jos 1 2
Zuccaro, Federico 1
Zuma, Jacob 1
Zurbarn, Francisco de 1 2 3 4 5 6
Zweig, Stefan 1

Zwingli, Ulrich 1 2 3 4 5 6

Index des uvres1

1
1984 1

9
95 thses 1 2

A
Abat-jour 1
Abbaye aux Hommes 1
Abbaye de Cteaux 1 2 3
Abbaye de Clairvaux 1 2
Abbaye de Cluny 1 2 3 4 5
Abbaye de Conques 1
Abbaye de Flux 1
Abbaye de Fulda 1
Abbaye de Gandersheim 1
Abbaye de Landvennec 1
Abbaye de Port-Royal des Champs 1 2
Abbaye de Reichenau 1
Abbaye de Saint-Gall 1 2 3
Abbaye de Saint-Germain-des-Prs 1
Abbaye de Vzelay 1 2
Abbaye de Westminster 1
Abbaye du Mont-Cassin 1
Abbaye Sainte-Genevive de Paris 1
Abbaye Saint-Pierre de Brantme 1
Abbaye Saint-Pierre dHautvillers 1
A Bonaparte liberatore 1
bout de souffle 1
Abrg de lart potique franais 1
Abrg des tudes philosophiques (Compendium studii philosophiae) 1
Abrg des tudes thologiques (Compendium studii theologiae) 1
Abuseur de Sville (L) 1

Accorde de village (L) 1

Actes des Aptres 1 2 3 4
Adam 1
Adam Bede 1
Adam et ve 1 2
Adam et ve chasss du paradis 1
Adelphes (Les) 1
Adieu aux armes (L) 1 2
d-Granth 1 2
Adolescence clmentine (L) 1
Adoration des bergers (L) (La Tour) 1
Adoration des bergers (L) (Rubens) 1
Adoration des mages (Drer) 1
Adoration des mages (Uccello) 1
Adoration des mages (Vignon) 1
Agamemnon 1
ge de linnocence (L) 1
ge dairain (L) 1
ge dor (L) 1
ge mr (L) 1
Agricultural Adjustement Act (AAA) 1
Ailes de la colombe (Les) 1
Ainsi va toute chair 1
Ajax furieux 1
Al-Ahram 1
la noblesse chrtienne de la nation allemande 1
la recherche du temps perdu 1 2 3 4
Alastor 1
Al-Azhar 1 2 3
Albertine disparue 1
Alcade de Zalamea (L) 1
Alcazar de Sgovie 1
Alcazar de Sville 1
Alcazar royal de Madrid 1
Alceste (Euripide) 1
Alceste (Gluck) 1
Alchemy 1
Alciphon ou Le Pense-menu 1
Alcools 1 2
Alexandre Ier 1
Alexandre le Grand 1
Algbre 1
Al-Hakim (mosque d) 1

Alhambra 1 2
Al-Hilal 1
Allgorie de leau 1
Allgorie de lt 1
Allgorie de Rome 1
Allgorie sacre 1
Allemagne anne zro 1
Almageste 1 2 3 4 5 6 7 8
Almanach du Cavalier bleu 1
Al-Qasaba (tour d) 1
Al-Zaytna (mosque) 1
lombre des jeunes filles en fleurs 1 2
Amadis de Gaule 1
Amant (L) 1
Amant couronn (L) 1
Amant de la Chine du Nord (L) 1
Amant de Lady Chatterley (L) 1
Amant et fils 1
Amazona 1
American Psycho 1
mes mortes (Les) 1
Amthystes 1
Amida 1
Ami des hommes, ou Trait de la population (L) 1 2
Ami du peuple (L) 1 2
Ami du peuple assassin (L) 1
Aminta 1
Amok 1
Amour et Psych 1
Amour fou (L) 1
Amour la posie (L) 1
Amours (Les) (Baf) 1
Amours (Les) (Ronsard) 1
Amphitryon 1
Anabase (Saint-John Perse) 1
Anabase (Xnophon) 1
Analyse de la Beaut 1
Analytiques 1
Anastasis 1
Ancien Testament 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20
Ancien Testament (Simon Vouet) 1
Andrienne (L) 1
Andromaque 1 2

ne dor, ou Les Mtamorphoses (L) (Apule) 1

ne dor (L) (Machiavel) 1
Anglus (L) 1 2
Angkor Vat 1 2 3
Angoisse du roi Salomon (L) 1
Anna Christie 1
Anna Karnine 1 2
Annales 1 2
Annales (du rgne dEzana) 1
Annales de la dynastie des Li 1
Annales de la Socit scientifique de Bruxelles 1
Annales des pontifes 1
Annales de Winchester 1
Annales maximi 1
Anna Svard 1
Anne dAutriche 1
Annonciation (L) (Andrea del Sarto) 1
Annonciation (L) (Lonard de Vinci) 1
Annonciation (L) (Mochi) 1
Antchrist (L) 1
Anthologie de la nouvelle posie ngre et malgache de langue franaise 1
Anthologie de lhumour noir 1
Anthropomtries 1
Anticato 1
Anti-Dhring 1
Antigone (Alfieri) 1
Antigone (Anouilh) 1
Antigone (Sophocle) 1
Antiquits celtiques et antdiluviennes 1
Antiquits de Rome (Les) 1 2
Antiquits juives 1
Antisemitische Correspondenz 1
Anti-tte (L) 1
Antoine et Cloptre 1
Apadana de Perspolis 1 2
Apadana de Suse 1
Aphorismes (Hippocrate) 1
Aphorismes (Srapion le Vieux) 1
Aphrodite de Cnide 1
Apocalypse de Jean 1 2 3 4 5 6 7
Apocalypse dAngers 1
Apocalypse ou la prochaine rnovation dmocratique et sociale de lEurope (L) 1
Apollon de Piombino 1

Apollon de Tna 1
Apollon du Belvdre 1
Apologie de Socrate (Platon) 1
Apologie de Socrate (Xnophon) 1
Apoxyomne 1
Apparition de la Vierge Luc (L) 1
Appel de la fort (L) 1
Aprs le banquet 1
Aprs-midi dun faune (L) 1 2
Ara della Regina 1
Aranyaka 1
Arbre grande ponge bleue (L) 1
Arcane 17 1
Arc de Constantin 1
Arc de Septime Svre 1
Arc de triomphe de ltoile 1 2 3 4
Arc de triomphe du Carrousel 1
Arc dAuguste de Rimini 1
Archologie du savoir (L) 1
Archipel aux sirnes (L) 1
rebours 1
Argent (L) 1
Argoniques (Les) 1
Arhal-din Kajhompra (mosque) 1
Ariane 1
Arianna 1
Arme de mtier (L) 1
Arminius 1
Art (L) 1
Art de la peinture (L) 1
Art du chant mesurable (L) (Ars cantus mensurabilis) 1
Art daimer (L) 1
Art ddifier (L) (De re aedificatoria) 1
Artmision (temple) 1
Artiste (L) 1
Art potique (Boileau) 1 2
Art potique (Horace) 1 2
Art potique (Verlaine) 1
Art pour lart (L) 1
Artus (L) 1
Ascension dIsae 1
Assommoir (L) 1
Assomption (L) (Bellini) 1

Assomption (L) (Carrache) 1

Assomption (L) (Greco) 1
Astadhyayi 1
Astre (L) 1
Astronomie nouvelle (Astronomia Nova) 1
Atelier du peintre (L) 1
Athalie 1 2
Atharvaveda 1 2 3
Atlantes (Les) 1
Atlantes de Tula 1 2 3
Attila 1
Au bord de leau 1 2
Au cur des tnbres 1
Augustinus 1 2
Au milieu des sollicitudes 1
Aurige de Delphes 1
Aurore (L) 1 2
Autant en emporte le vent 1
Autel de Gertrude 1
Autel portatif de saint Andr 1
Au Texas 1
Autoportrait (Largillire) 1
Autoportrait (Poussin) 1
Autoportrait (Van Gogh) 1
Avanti 1
Avant le dpart 1
Avare (L) 1 2
Aventure dHeike (L) (Heike monogatari) 1
Aventures de Tlmaque (Les) 1 2
Aventures de Tom Sawyer (Les) 1
Aventures du Cid (Les) 1
Avesta 1 2 3 4
A Vindication of The Government of New England Church 1

B
Bacchante aux roses 1
Bacchus (le Caravage) 1
Bacchus (Michel-Ange) 1
Bacchus adolescent (le Caravage) 1
Baigneuse 1
Baigneuses (Les) (Courbet) 1

Baigneuses (Les) (Fragonard) 1

Bain des nymphes (Le) 1
Bain turc (Le) 1
Baiser (Le) (Brancusi) 1
Baiser (Le) (Rodin) 1 2
Baiser de Judas (Le) (Giotto) 1
Baiser de Judas (Le) (Uccello) 1
Bajazet 1
Bakhshali 1
Bakong (temple) 1 2
Bal du moulin de la Galette 1
Ballade des pendus 1
Ballade en vieil langage franois 1
Ballades (Charles dOrlans) 1
Ballades (Schiller) 1
Ballades lyriques 1
Balloon Dog 1
Ballot Act 1
Balzac 1
Bandainagon 1
Banquet (Le) 1
Banquet des cendres (Le) 1
Banquet dHrode 1
Baphuon (temple) 1
Baptme du Christ 1
Baptistre de Non (baptistre des Orthodoxes) 1
Baptistre Saint-Jean 1
Barbier de Sville (Le) 1
Barque de Dante (La) 1
Barrage (Le) (Shigarami Soshi) 1
Basilique de la Nativit 1
Basilique de Parenzo 1
Basilique de Saint-Denis 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14
Basilique du Sacr-Cur 1 2
Basilique Saint-Antoine 1
Basilique Saint-Apollinaire in Classe 1 2
Basilique Saint-Apollinaire-le-Neuf 1
Basilique Sainte-Marie-du-Trastevere 1
Basilique Sainte-Marie-Majeure 1
Basilique Sainte-Sabine 1
Basilique Saint-Franois 1
Basilique Saint-Jean-de-Latran 1 2 3
Basilique Saint-Jean-lvangliste 1

Basilique Saint-Marc 1 2
Basilique Saint-Paul-hors-les-Murs 1
Basilique Saint-Pierre 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11
Basilique Saint-Remi de Reims 1
Basilique Saint-Sernin de Toulouse 1
Basilique Saint-Vital 1 2 3
Basilique San Francesco dArezzo 1
Basilique San Lorenzo 1 2
Basilique Santa Croce de Florence 1
Basilique Santa Maria della Salute 1
Basilique Santa Maria Novella 1
Basse-Cour Germaine (La) 1
Bassvilliana 1
Bataille (La) 1
Bataille de Qadesh 1
Bataille de San Romano (La) 1
Bateau de la clart et du confort 1
Bateleurs (Les) 1
Bayon (temple) 1
Bay Psalm Book 1
Beaucoup de bruit pour rien 1
Blisaire demandant laumne 1
Belle Angle (La) 1
Belle Hlne (La) 1
Belle Jardinire (La) 1 2
Belles Endormies (Les) 1
Belles Relations (Les) 1
Belle Strasbourgeoise (La) 1
Beloved 1
Ben Hur 1
Brnice 1 2
Berger endormi (Le) 1
Bergers dArcadie (Les) 1
Bete Medhane Alem (glise) 1
Bible de Mayence 1
Bibliothque (ou Myriobiblon) 1
Bibliothque historique 1 2
Bill of Rights 1
Blaise Pascal 1
Blason du beau ttin (Le) 1
Blast 1
Bleu 1
Bohmienne (La) 1

Bonaparte franchit le Saint-Bernard 1

Bonjour tristesse 1
Boris Godounov 1
Bossuet 1
Bouclier dHercule (Le) 1
Bouddhas de Bmyn 1
Bourgeois de Calais (Les) 1
Bourgeois gentilhomme (Le) 1
Bourreau de soi-mme (Le) (Hautontimoroumnos) 1
Bouvard et Pcuchet 1
Branches de prunier dans un vase dor 1
Brand 1
Brave homme 1
Brebis gare (La) 1
Brche (La) 1
Brviaire de Belleville 1
Brviaire dAlaric 1
Brigadier (Le) 1
Brigands (Les) 1
Britannicus 1
Bruit et la fureur (Le) 1
Brutus (Alfieri) 1
Brutus (David) 1
Bcher des vanits (Le) 1
Bucoliques 1
Buffon 1
Burgraves (Les) 1
Buste de la duchesse dAngoulme 1
Buveur (Le) 1
Bydin (temple) 1 2 3

C
Cabotin (Le) 1
Cahiers de prison 1
Calligrammes 1 2
Campanile de Giotto 1
Campanile de Saint-Marc 1
Campo Giovanni e Paolo 1
Canard enchan (Le) 1
Cancionero general 1
Candida 1

Candide 1 2
Canon 1
Cantatrice chauve (La) 1
Cantique des Cantiques 1
Cantique des cratures 1
Canto novo 1
Cap (Le) 1
Capital (Le) 1 2 3 4 5 6
Capitale de la douleur 1
Capitalisme et Schizophrnie 1
Capitoli (Les) 1
Caractres (Les) 1 2
Cardinal-Infant (Le) 1
Cardinal Nino de Guevara (Le) 1
Carnaval dArlequin (Le) 1
Carr noir sur fond blanc 1 2
Carrie 1
Casa Batll 1
Casa Mil 1
Casa Vicens 1
Case de loncle Tom (La) 1 2
Casseurs de pierres (Les) 1
Cathdrale de Cantorbry 1
Cathdrale de Chartres 1 2 3 4 5 6
Cathdrale de Cologne 1 2
Cathdrale de Florence 1
Cathdrale de Fribourg 1
Cathdrale de la Dormition de Moscou 1
Cathdrale de Lausanne 1
Cathdrale de lAssomption 1 2
Cathdrale de Timovo 1
Cathdrale dAxoum 1
Cathdrale dOrvieto 1 2
Cathdrale Il Duomo 1
Cathdrale Notre-Dame de Laon 1
Cathdrale Notre-Dame de lAssomption de Pise 1
Cathdrale Notre-Dame de Noyon 1
Cathdrale Notre-Dame de Paris 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
Cathdrale Notre-Dame de Tournai 1
Cathdrale Notre-Dame dAmiens 1 2
Cathdrale Pierre-et-Paul 1
Cathdrale Sainte-Marie (Baltimore) 1
Cathdrale Sainte-Marie de Pampelune 1

Cathdrale Sainte-Marie de Tolde 1 2 3

Cathdrale Saint-tienne de Bourges 1 2
Cathdrale Saint-tienne de Sens 1
Cathdrale Saint-Patrick 1
Cathdrale Saint-Pierre de Beauvais 1 2
Cath Maighe Tuireadh 1 2 3
Catilinaires 1
Cavalier bleu (Le) 1
Ca dOro 1
Ceci nest pas une pipe 1
Celestina (La) 1
Cendres de Gramsci (Les) 1
Cne (La) 1 2
Centaure (Le) 1
Cent Coursiers (Les) 1
Centre Georges-Pompidou 1
Crmonie des adieux (La) 1
Cerisaie (La) 1
Csar et Cloptre 1
Cesareum (monument dAlexandrie) 1
Chacun sa vrit 1
Chaire de la cathdrale Notre-Dame de lAssomption de Pise 1 2
Chaire de lvque Maximien 1 2
Chaise et la pipe (La) 1
Chamade (La) 1
Chambre des poux (La) 1
Chambre de Vincent Arles (La) 1
Champs magntiques (Les) 1 2
Chancelier Sguier (Le) 1
Chanson de Craonne (La) 1
Chanson de Guillaume (La) 1
Chanson de Roland (La) 1 2 3
Chansonnier (Le) (Il canzoniere) 1 2
Chant de la cloche (Le) 1
Chant de Sigurd 1
Chant des Nibelungen 1 2
Chant du Bienheureux (Bhagavad-Gt) 1 2 3 4 5 6 7
Chant du dpart (Le) 1
Chant du harpiste aveugle 1
Chant damour de Krishna (Gt-Govnda) 1
Chant dIgor (Le) 1
Chant gnral 1
Chants de Maldoror (Les) 1 2

Chants de Rama (Les) (Ramcharimanas) 1

Chants des Saliens 1
Chants royaux 1
Chapeau de paille (Le) 1
Chapelle Brancacci 1 2
Chapelle Contarelli 1
Chapelle de Kings College 1
Chapelle de la Sorbonne 1
Chapelle de la Trinit (Fontainebleau) 1
Chapelle de lArena (chapelle Scrovegni) 1 2
Chapelle du chteau de Versailles 1
Chapelle Henri VII 1
Chapelle San Fernando 1
Chapelle San Francesco Grande 1
Chapelle Sixtine 1 2 3 4
Charivari (Le) 1
Charles Ier la chasse 1
Charles Quint terrassant lenvie 1
Charmids 1
Charrette de foin (La) 1
Charrette du march (La) 1
Char solaire de Trundholm 1
Charte du Mandem 1
Chartreuse de Jerez 1
Chasse (La) 1
Chasse au sanglier 1
Chteau (Le) 1 2
Chteau de Blois 1 2
Chteau de Bury 1
Chteau de Chambord 1 2 3
Chteau de Chenonceau 1 2
Chteau de Cirey 1
Chteau de Fontainebleau 1 2 3 4 5 6
Chteau de Hampton Court 1
Chteau de Heidelberg 1
Chteau de Himeji 1
Chteau de la Muette 1
Chteau de La Roche-Guyon 1
Chteau de Loches 1
Chteau de Longleat 1
Chteau de Luneville 1
Chteau de Madrid (Boulogne) 1 2
Chteau de Maisons-Laffitte 1

Chteau de Marly 1 2 3
Chteau de Montsgur 1
Chteau de Neuschwanstein 1
Chteau de Pierrefonds 1
Chteau de Rivoli 1
Chteau de Saint-Cloud 1
Chteau de Saint-Germain-en-Laye 1
Chteau de Saint-Maur 1
Chteau de Stolzenfels 1
Chteau de Vaux-le-Vicomte 1 2 3 4
Chteau de Versailles 1 2 3 4 5 6 7 8 9
Chteau de Wittenberg 1
Chteau du Clos Luc 1 2
Chteau dAmboise 1 2 3 4 5
Chteau dAnet 1
Chteau dAzay-le-Rideau 1 2
Chteau dcouen 1 2 3
Chteau Fasiladas 1
Chteau Saint-Ange 1
Chatterton 1
Chaudron de Br 1
Chaudron de Gundestrup 1 2 3 4 5
Chaudron de Rynkeby 1
Chemins de la libert (Les) 1
Chnes dApremont (Les) 1
Chercheur dor (Le) 1
Chercheuse desprit (La) 1
Chevalier avec la main sur la poitrine 1
Chevaux de Marly 1
Chilam Balam 1 2
Chimres (Les) 1
Chimres (Ms) 1
Christ (Le) 1
Christ du Jugement dernier (Le) 1
Christ jaune (Le) 1
Christ portant sa croix 1
Chronique des Printemps et des Automnes 1 2
Chroniques 1
Chroniques dal-abar 1
Chronographiai 1
Chute de la maison Usher (La) 1
Cicrone (Le) 1
Cid (Le) 1

Ci-gt lEspace 1
Cimetire juif 1
Cinna 1
Cinq Canons astronomiques (Les) (Panca siddhantika) 1
Cinq Classiques Vritables 1
Cinq leons sur la psychanalyse 1
Cinq-Mars 1
Cinq ns modernes 1
Cinq points de larchitecture moderne 1
Cinquante psaumes en franais 1
Cirque de Calder (Le) 1
Citadelle (La) 1
Cit antique (La) 1
Cit de Dieu (La) 1
Cit de lhomme (La) 1
Cit interdite 1 2 3 4 5
Cit radieuse de Marseille 1
Clobis et Biton 1
Cloptre 1
Cligs ou la Fausse Morte 1
Clotre du Scalzo 1
Clovis 1
Cobra 1
Code civil 1 2 3
Code de Hammourabi 1 2 3 4 5 6
Code de Taisho 1
Code de Thodose 1
Code dUr-Nammu 1 2
Code Engi 1
Code Justinien 1 2 3
Code Noir (Le) 1
Code royal (Fuero Real) 1
Code Taih (Taih-ritsury) 1
Code Tang 1 2
Code Thodosien 1 2
Codex Aubin 1
Codex Aureus dEchtemach 1
Codex Borbonicus 1
Codex Boturini 1
Codex Fejervary-Mayer 1
Codex Mendoza 1
Cur gaz (Le) 1
Colres 1

Colise 1 2 3 4
Collection dillustrations des Trois Royaumes (San cai tu hui) 1
Collection mdicale (Carakasahit) 1
Collections mathmatiques 1
Collge des Jsuites de Salamanque 1
Colonne de Juillet 1
Colonne de Marc-Aurle 1
Colonne de Trajan 1
Colonne sans fin 1
Colonne Trajane 1 2 3
Colonne Vendme 1 2
Colosse de Barletta 1
Colosses de Memnon 1
Combat des Centaures (Le) 1
Combustions 1
Comdie humaine (La) 1
Commencement du monde (Le) 1
Commentaire de lApocalypse 1 2
Commentaire des Sentences 1
Commentaires sur la Guerre des Gaules (Commentarii de bello gallico) 1 2 3 4 5 6 7
Commentaire sur la Mishna 1
Commonplace Book 1
Complexe de la Colline 1
Complexe de la Valle 1
Composition 6 1
Composition 7 1
Composition no 10 1
Compositions en plans de couleurs 1
Compressions 1
Comte de Carmagnole (Le) 1
Comte-duc dOlivares cheval (Le) 1
Comte Orlov 1
Concert champtre (Le) 1
Condition postmoderne (La) 1 2 3
Confession dAugsbourg 1
Confession dAugsbourg (Confessio Augustana) 1
Confessions (Les) (Rousseau) 1
Confessions (Les) (saint Augustin) 1
Confessions dun masque 1
Conflit des interprtations (Le) 1 2
Conformiste (Le) 1
Confusion des sentiments (La) 1
Coningsby 1

Conjuration de Catilina (La) 1 2 3

Conqute de Constantinople (La) 1
Considrations sur la marche des ides et des vnements dans les temps modernes 1
Considrations sur les causes de la grandeur des Romains et de leur dcadence 1
Consolation M. du Prier 1
Constellations 1
Constitutio de fundis 1
Constitution dAthnes 1
Constitutions de Clarendon 1
Constitutions de la France depuis 1780 (Les) 1
Constitutions de Melfi 1
Constitutions dAnderson 1 2
Constitutions gidiennes 1 2 3 4
Construction la fleur 1
Constructions suspendues (Les) 1
Conte de Sinouh 1 2 3
Conte du coupeur de bambou (Le) 1
Conte du naufrag 1 2
Conte du tonneau (Le) 1
Conte dAmour et de Psych 1
Contemplations (Les) 1 2
Contes 1
Contes de Canterbury (Les) 1 2 3
Contes des douze tours 1
Contes des magiciens la cour de Khops (Papyrus Westcar) 1
Contes du grotesque et de larabesque (Les) 1
Contingence, ironie et solidarit 1
Contre la mthode 1
Contre-reliefs librs dans lespace (Les) 1
Contre-rvolution et Rvolte 1
Contribution la critique de lconomie politique 1 2 3
Convive de pierre (Le) 1
Coq gaulois 1
Coran 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15
Corbeille de fruits 1 2
Coricancha (temple du Soleil) 1
Coriolan 1
Corne du blier (La) 1 2 3
Cornet ds (Le) 1
Corn Laws 1 2
Ct de Guermantes (Le) 1
Coup dtat permanent (Le) 1
Coup dil sur les deux rives de la rivire Sumida 1

Couple cheval 1
Courbe dominante 1
Couronne de la Vierge dEssen 1
Couronne des chroniques 1 2
Couronnement de la Vierge (Le) 1
Cours complet dinstruction 1
Cours de linguistique gnrale 1 2
Cours de philosophie positive 1
Courses de chevaux 1
Cours sur la philosophie de lart 1
Couvent de Nuestra Seora de Guadalupe 1
Couvent de Sainte-Marie-des-Grces 1
Couvent de San Isidoro 1
Couvent des Antonins 1
Couvent des Mercedari 1
Couvent San Domenico 1
Couveuse (La) 1
Crainte et Tremblement 1
Cratyle 1
Cration dAdam (La) 1
Crpuscule des dieux (Le) 1
Crpuscule des idoles (Le) 1
Cribleuses de bl (Les) 1
Cri du peuple (Le) 1
Crime de lord Arthur Savile (Le) 1
Crime de lOrient-Express (Le) 1
Crime et Chtiment 1
Crise de lesprit (La) 1
Crise des sciences europennes et la phnomnologie transcendantale (La) 1
Critique de la culture et de la socit 1
Critique de la facult de juger 1
Critique de la raison pratique 1
Critique de la raison pure 1 2 3
Critique de la religion chez Spinoza ou Les fondements de la science spinoziste de la Bible (La) 1
Critique de la technique et de la science (La) 1
Critique de lcole des femmes (La) 1
Critique du jugement 1
Critique et Vrit 1
Criton 1
Croc-Blanc 1
Croix (La) 1
Cromlech dAvebury 1
Cromwell 1 2

Crucifix de lEmpire 1
Crucifix de San Domenico dArezzo 1
Crucifixion (La) (Bosch) 1
Crucifixion (La) (le Prugin) 1
Crucifixion de Ble 1
Crucifixion en rose (La) 1
Crypte de la Colonie Gell 1
Crystal Palace 1
Cycle breton 1
Cycle de Charlemagne 1
Cycle de Finn 1 2
Cycle de Guillaume dOrange 1
Cycle de Kumarbi 1
Cycle des Croisades 1
Cycle dUster 1
Cyclop (Le) 1
Cylindre de Cyrus 1
Cyrille (Qerillos) 1

D
Dadais (Le) 1
Daibutsu (statue) 1
Daikaku-ji (temple) 1
Dame la Licorne (La) 1
Dame lhermine (La) 1
Dame de pique (La) 1
Danse (La) (Carpeaux) 1
Danse (La) (Rodin) 1
Danse macabre 1
Danses italiennes 1
Danseuse (La) 1
Danseuse (La) (Maihime) 1
Dans le labyrinthe 1
Dante et Virgile en enfer 1
Das neue Pathos 1
David (Donatello) 1 2 3 4
David (Il Verrocchio) 1
David (Michel-Ange) 1
David Copperfield 1
Da Vinci Code 1
Dazhengdian 1

De analogia (trait de grammaire) 1

De Astrologia 1
Dbat de Folie et dAmour (Le) 1
Dbat des deux amants (Le) 1
Dbut de printemps 1
Dcamron 1 2
Dcapitation de saint Jean-Baptiste (La) 1
Dclaration des droits de la femme et de la citoyenne 1
Dclaration des droits de lhomme et du citoyen 1 2 3 4 5 6 7 8
Dclaration damour (La) 1
Dclaration dindulgence 1
Dclin des Burgondes 1
Dcouverte de Mose 1
Dfense et illustration de la langue franaise 1 2 3 4
Degr zro de lcriture (Le) 1 2
Deir el-Abiad (couvent Blanc) 1 2
Deir el-Ahmar (couvent Rouge) 1 2
Deir el-Bahari 1 2 3 4
Djeuner de paysans 1
Djeuner sur lherbe (Le) 1 2 3
De la captivit babylonienne de lglise 1
De la cause, du principe et de lunit 1
De la consolation de la philosophie 1
De la division de la nature (De divisione naturae) 1
De la division du travail social 1
De la docte ignorance (De docta ignorantia) 1 2
De la grammatologie 1
De la guerre civile (De bello civili) 1
De la libert dun chrtien 1
De la littrature 1
De la monarchie (De monarchia) 1
De la musique (De musica et portibus ejus) 1
De la notation du rythme musical (De musica mensurabili positio) 1
De la nouvelle toile 1
De la peinture (De pictura) 1
De la philosophie classique 1
De la politique gnrale et du rle de la France en Europe 1
De la prdestination (De praedestinatione) 1
De la providence 1
De la recherche de la vrit 1 2
De la religion chrtienne (De christiana religione) 1
De la remmoration de la voie de la flicit 1
De la statue et de la peinture (De statua) 1

De la Terre la Lune 1
De la tyrannie 1
Dlie 1
Delphine 1
De lagriculture (De agri cultura) 1
De lAllemagne 1 2
De lme 1
De lamiti 1
De larchitecture allemande 1
De lloquence vulgaire (De vulgari eloquentia) 1
De lesprit des lois 1 2 3
De lessence de la vrit 1
De linfini, de lunivers et des mondes 1
De linstitution des enfants 1
De linterprtation de la nature 1
Dmocratie contre elle-mme (La) 1
Demoiselles dAvignon (Les) 1 2
Dmolition des maisons du pont Notre-Dame (La) 1
Dnombrement des sciences 1
Dentellire (La) 1
De oratore (Le Livre de lorateur) 1
De oratore (Le livre de lorateur) 1
Dpart des Volontaires (Le) (ou La Marseillaise) 1
Dpart du Bucentaure (Le) 1
Dploration du Christ (La) 1
Derby de 1821 Epson (Le) 1
De republica (Trait de la Rpublique) 1
De rerum natura (De la nature des choses) 1 2
Der Freischtz 1
Dernier Jour de Pompi (Le) 1
Derniers pomes 1
Dersane Sion (ou Homlie Sion) 1
Der Sturm 1
De sang-froid 1
Des cas dillustres hommes (De casibus virorum illustrium) 1
Descente dIshtar aux Enfers 1
Des choses caches depuis la fondation du monde 1 2
Description de la Grce 1
Description de Sainte-Sophie 1
Description du phalanstre 1
Dsenchantement du monde (Le) 1
Dsir 1
Des rvolutions des sphres clestes (De revolutionibus orbium coelestium) 1 2

Des souris et des hommes 1

Des termes extrmes des Biens et des Maux (De finibus bonorum et malorum) 1
Destination de lhomme (La) 1
Destines (Les) 1
Destine sociale (La) 1
Deuil sied lectre (Le) 1
Deutronome 1 2 3
Deux Gentilshommes de Vrone (Les) 1
Deuxime Sexe (Le) 1
Deux ngresses 1
Deux Problmes fondamentaux de lthique (Les) 1
Deux Sources de la morale et de la religion (Les) 1 2 3
Dvotion la croix (La) 1
Diable amoureux (Le) 1
Diadumne 1 2
Dialectique de la nature 1
Dialectique ngative 1
Dialogue des orateurs 1 2
Dialogue du dsespr avec son ba 1
Dialogues des morts 1
Dialogues entre Hylas et Philonos 1
Dialogue sur les deux grands systmes du monde 1 2 3
Diane chasseresse 1
Dictatus papae (Dict par le Pape) 1
Dictionnaire abrg du surralisme 1
Dictionnaire alphabtique et analogique de la langue franaise 1
Dictionnaire de lAcadmie franaise 1 2 3
Dictionnaire des peintres de lcole de Paris 1
Dictionnaire de Trvoux 1
Dictionnaire Kangxi (Kangxi Zidian) 1
Dictionnaire philosophique 1 2
Didon 1
Didon construisant Carthage 1
Didone abbandonata 1
Die Aktion 1
Die Weissen Bltter 1
Diffrence entre les systmes philosophiques de Fichte et de Schelling 1
Diffrence et Rptition 1 2
Digeste (ou Pandectes) 1
Digression sur les Anciens et les Modernes 1
Dilemmes de la mtaphysique pure (Les) 1
Dioptrique (La) 1
Discobole 1

Discorde chez lennemi (La) 1

Discours (Les) 1 2
Discours la nation allemande 1
Discours de la mthode 1 2 3 4
Discours de la servitude volontaire 1
Discours de mtaphysique 1
Discours philosophique de la modernit (Le) 1
Discours socratique de Xnophon (Le) 1
Discours sur la premire dcade de Tite-Live 1
Discours sur les arts et les sciences 1
Discours sur les sept jours de la cration (Heptaplus) 1
Discours sur lhistoire universelle 1
Discours sur lhomme 1 2 3
Discours sur lorigine et les fondements de lingalit parmi les hommes 1 2
Diseuse de bonne aventure (La) (le Caravage) 1
Diseuse de bonne aventure (La) (le Valentin) 1
Dissertation de 1770 1
Divination chez les trusques (La) (Etrusca Disciplina) 1
Divine Comdie (La) 1 2 3
Divine Proportion (La) (De divina proportione) 1 2
Dix petits ngres 1
Docteur Jivago (Le) 1
Doctrine correctement tablie de Brahma (Brhmasphuasiddhnta) 1
Doge Leonardo Loredan (Le) 1
Dme du Rocher 1 2 3 4 5 6
Domesday Book (Livre du Jugement dernier) 1
Don Carlos (Schiller) 1
Don Carlos (Vlasquez) 1
Don Giovanni 1
Don Juan (Byron) 1
Don Juan (Molire) 1
Don Juan et Faust 1
Donnes 1
Don paisible (Le) 1
Don Sebastian de Morra 1
Dormeuse 1
Doryphore 1 2
Douane (La) 1
Downing Street Declaration 1
Dracula 1
Dramaturgie de Hambourg 1
Drayton Hall 1
Droit de prise (L) (De jure praedae) 1

Droit naturel et histoire 1

Du citoyen (De cive) 1 2
Du contrat social 1 2 3 4 5 6
Du corps (De corpore) 1
Du ct de chez Swann 1 2 3
Du droit de la guerre et de la paix (De jure belli ac pacis) 1
Du Laocoon, ou Des limites respectives de la posie et de la peinture 1 2
Du progrs et de la promotion des savoirs (De dignitate et augmentis scientarum) 1 2
Dure et Simultanit 1
Du spirituel dans lart 1
Du systme industriel 1
Du texte laction 1
Do venons-nous ? Que sommes-nous ? O allons-nous ? 1
Notes
1. Il sagit ici des uvres au sens le plus large du gnie humain : uvres littraires, architecturales, picturales, etc.

E
Ecce homo (Daumier) 1
Ecce homo (Nietzsche) 1
Ecclsiaste 1 2
chiquiers (Les) 1
cole de la mdisance (L) 1
cole des femmes (L) 1
cole des maris (L) 1
cole dAthnes (L) 1
criture et la diffrence (L) 1 2
cuyre (L) 1
Edda en prose 1 2
Edda potique 1 2
Education Act 1
ducation et Sociologie 1
ducation morale (L) 1
glise Beta Giorgis 1 2 3
glise de Bodroum 1
glise de la Madeleine 1 2
glise de la Sainte-Trinit 1
glise de la Trinit (Boston) 1
glise dellAngelo Raffaele 1
glise de Nrditsi 1
glise des Invalides 1
glise des Saints-Aptres 1
glise du Ges 1 2 3
glise du Saint-Sauveur 1
glise du Val-de-Grce 1
glise dAuvers-sur-Oise (L) 1
glise Orsanmichele 1
glise Saint-Ambroise 1
glise Saint-Augustin 1 2
glise Saint-Charles-des-Quatre-Fontaines 1
glise Sainte-Agns-en-Agone 1
glise Sainte-Christine 1
glise Sainte-Clotilde 1
glise Sainte-Croix de Turin 1
glise Saint-Eustache 1
glise Sainte-Walburge 1
glise Saint-Gervais 1 2 3
glise Saint-Roch 1
glise Saint-Sulpice 1

glise Saint-Thomas de Strasbourg 1

glise Saint-Vincent-de-Paul 1
glise San Antonio de la Florida 1
glise San Domenico dArezzo 1
glise Santa Maria del Carmine 1
glise Santa Maria della Pace 1
glise Santa Susanna 1
glise SantAndrea della Valle 1
glogue (Ecloga) 1
glogues, Les Bucoliques (Eclogae) 1
goste (L) 1
Eichmann Jrusalem 1
El Castillo (Chavn) (temple) 1
El Castillo (Chichn Itz) (temple) 1
El Dos de Mayo 1
lectre (Crbillon) 1
lectre (Euripide) 1
lectre (Sophocle) 1
lgies 1
lgies, mascarades et bergeries 1
lgies de Lygdamus 1
lgies romaines 1
lments 1 2 3 4 5 6
lments de psychologie physiologique 1
lments du droit naturel et politique 1
lments sur les Arts libraux (Institutiones saecularium lectionum) 1
lments sur les lettres sacres et profanes (Institutiones divinarum litterarum) 1
lona (glise du Pater Noster) 1
levage 1
El Lanzon (temple) 1
loge de la folie 1
loges 1
El viejo y la nia 1
maux et Cames 1 2
Embarquement pour Cythre (L) 1 2
Embassadeurs (Les) 1
Emergency Banking Act 1
Emergency Farm Mortgage Act 1
mile ou De lducation 1 2 3 4
Empereur Charlemagne (L) 1
Empreintes humaines (Les) 1
En attendant Godot 1
Encyclopdie 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12

Endymion 1
nide 1 2 3
nide (L) (Tiepolo) 1
Enfant au toton (L) 1
Enfant de Vallecas (L) 1
Enfants (Les) 1
Enfants jouant la comdie chez John Conduitt 1
Enfer (L) 1
nigme de lheure 1
Eninnu (temple) 1
Enlvement au srail (L) 1
Enlvement de Proserpine 1
Enlvement des Sabines (L) (Bologne) 1
Enlvement des Sabines (L) (Poussin) 1
Enlvement dEurope (L) (Boucher) 1
Enlvement dEurope (L) (le Lorrain) 1
En moyenne et extrme raison 1
Enqute philosophique sur lorigine de nos ides du sublime et du beau 1
Enseigne de Gersaint (L) 1
Enseignement de Djedefhor 1
Enseignement de la peinture du jardin de la graine de moutarde (Jieziyuan Huazhuan) 1
Enseignement de Ptahhotep 1
Enseignement dAmenemhat 1
Enseignement dAmnmop 1
Enseignement pour Mrikar 1
Ensemble de chambre coucher 1
Enterrement du comte dOrgaz (L) 1 2 3
Entretien dun philosophe chrtien avec un philosophe chinois sur lexistence et la nature de
Dieu 1
Entretiens (pictte) 1 2
Entretiens sur la mtaphysique et la religion 1
Entretiens sur la pluralit des mondes 1
phbe blond 1
phbe de Critios 1
pigones (Les) 1
pinicies 1
ptre Huet 1 2
ptre de Pierre Philippe 1
ptres (Boileau) 1
ptres (Horace) 1
ptres de Paul 1 2
ptres des hommes obscurs 1
ptre sur le discours de lme 1

ptre sur lintellect 1

pope de Gilgamesh 1
pope de Gudrun 1
pope de Hamza (L) (Hamza Nama) 1
pope de la rbellion de Heiji (Heiji monogatari) 1
poques de la nature 1 2 3
preuves de Mose (Les) 1
rec et nide 1 2
rechthion (temple) 1 2
rection de la Croix 1
re du soupon (L) 1
re du vide (L) 1
Eros 1
ros et civilisation 1
Esagil (temple) 1 2 3
Escalier (L) 1
Esclavage des Noirs (L) 1
Escurial 1 2
Esharra (temple) 1
Espce humaine (L) 1
Esprance (L) 1
Espoir (L) 1
Esprit nouveau (L) 1 2
Esquisse de la physique aristotlicienne (Figuratio Aristotelici physici auditus) 1
Esquisse dune thorie anarchiste de la connaissance 1
Esquisse dun tableau historique des progrs de lesprit humain 1
Esquisses pyrrhoniennes 1 2
Essai de critique gnrale 1
Essais (Les) 1 2 3 4 5
Essais de critique gnrale moderne 1
Essais de morale et de politique 1
Essais de thodice 1
Essais philosophiques sur lentendement humain 1
Essais sur les murs 1
Essai sur la dsobissance civile 1
Essai sur le gouvernement civil 1 2
Essai sur les donnes immdiates de la conscience 1 2
Essai sur larchitecture du Moyen ge 1
Essai sur lentendement humain 1 2 3
Essai sur lhistoire de la formation et des progrs du tiers tat 1
Essai sur lorigine des connaissances humaines 1
Essai sur une nouvelle thorie de la vision 1
Esther 1 2

Esthtique 1
tapes de la philosophie mathmatique (Les) 1
tapes sur le chemin de vie 1
tat et la Rvolution (L) 1
temenanki (ziggourat, tour de Babel) 1 2
tendard dUr (coffret de bois sumrien) 1
thique 1 2 3 4 5
thique Nicomaque 1 2 3 4
thique et Infini 1
toile de la Rdemption (L) 1
toile de Sville (L) 1
trange Cas du docteur Jekyll et de M. Hyde (L) 1
trange interlude 1
tre et le Nant (L) 1 2 3
tre et lun (L) (De ente et uno) 1
tre et Temps 1 2 3
tudes sur le Bien 1
Eunuque (L) 1
Eurka 1
vangliaire de Debra-Maryam 1
vangliaire de Godescalc 1
vangliaire de Liuthar 1 2
vangliaire de Rossano 1
vangliaire de Xanten 1
vangliaire du couronnement 1
vangliaire dEbbon 1
vangliaire dOtton III 1
vangile de Judas 1 2
vangile selon saint Thomas 1 2
Eva Prima Pandora 1
vasion dun prisonnier (Ecbasis captivi) 1
ve 1
volution cratrice (L) 1 2 3
volution et thique 1
Exhortation gnrale (Admonestio generalis) 1
Existentialisme est un humanisme (L) 1 2
Exode 1 2 3 4 5
Expansions (Les) 1
Expriences automatiques de dfinition des couleurs 1
Explication nouvelle des premiers principes de la connaissance mtaphysique 1
Explications (Brmaa) 1 2 3 4 5
Expolio ou Christ au calvaire (L) 1
Exposition du systme de Fourier 1

Extraction de la pierre de folie (L) 1

F
Fable de Polyphme et Galate 1
Fables 1 2
Face dun autre (La) 1
Fcheux (Les) 1
Facteur Roulin (Le) 1
Fair Labor Standard Act 1
Famille de la laitire (La) 1
Famille de Pascal Duarte (La) 1
Famille Moskat (La) 1 2
Farce de Matre Pathelin (La) 1
Fasil Ghebbi (ville fortifie) 1
Fastes (Les) 1
Fatras 1
Faune Barberini 1
Fausses Confidences (Les) 1
Faust 1 2 3
Federal Emergency Relief Act 1
Femme cent ttes (La) 1
Femme la cafetire (La) 1
Femme la voiture denfant (La) 1
Femme sa toilette 1
Femme au journal 1
Femme aux chrysanthmes (La) 1
Femme des sables (La) 1
Femme en bleu (La) 1
Femme et la mort (La) 1
Femme mystifie (La) 1
Femmes amoureuses 1
Femmes savantes (Les) 1
Femme visible (La) 1
Ferme (La) 1 2
Ftes galantes 1
Feu (Le) 1
Feux du Bengale (Les) 1
Fiammetta 1
Fiancs (Les) 1
Fictions 1
Fivre du samedi soir (La) 1

Figaro (Le) 1 2 3 4 5
Figure debout 1
Figure mtaphysique 1
Fil de lpe (Le) 1 2
Filiation de lhomme (La) 1
Fille du pcheur (La) 1
Filles du feu (Les) 1 2
Fils de Waldmller Ferdinand et son chien (Le) 1
Fils naturel (Le) 1 2
Fils puni (Le) 1
Finca Gell (Pavillon Gell) 1
Fire 1
Fleurs du mal (Les) 1
Flore franaise 1
Flte enchante (La) 1
Foie de Plaisance (Le) 1
Foire aux vanits (La) 1
Folie des grandeurs (La) 1
Fondements de la mtaphysique des murs (Les) 1
Fontaine 1
Fontaine de Neptune 1
Fontaine des Quatre-Fleuves 1
Fontaine des Quatre-Saisons 1
Fontaine des Saints-Innocents 1
Fontaine des Wittelsbach 1
Fontaine Stravinski 1
Fonteinne amoureuse (La) 1
Fonthill Abbey 1
Fort de Fontainebleau (La) 1
Forge (La) (Louis Le Nain) 1
Forge (La) (Menzel) 1
Formation de lesprit scientifique (La) 1
Formation du concept de rflexe (La) 1
Formes lmentaires de la vie religieuse (Les) 1 2 3
Forteresse de Gisors 1
Forteresse du Louvre 1
Forteresse dAzov 1
Fortunata y Jacinta 1
Forum de Trajan 1
Forum dAuguste 1 2
Forum Romanum 1
Fou (Le) 1
Fou dElsa (Le) 1

Fourberies de Scapin (Les) 1

Frres Ashkenazi (Les) 1
Frres Karamazov (Les) 1
Fruit dfendu (Le) 1
Fruits de la terre (Les) 1
Fumeurs (Les) 1
Funrailles de lAmour (Les) 1

G
Gabrielle dEstre au bain avec sa sur 1
Galate (Cervants) 1
Galate (Moreau) 1
Galerie des Glaces 1 2 3 4
Galerie des Offices 1
Galerie Franois Ier 1
Gardien de porcs (Le) 1
Gare Saint-Lazare (La) 1
Gargantua 1 2
Gatsby le Magnifique 1
Gazette de France (La) 1
Gnalogie de la morale (La) 1
Gnalogie des dieux des paens (Genealogia deorum gentilium) 1
Gnalogies 1
General Maximum Act 1
Genera plantarum secundum ordines naturales disposita 1
Gense 1 2 3 4 5 6 7 8
Gnie de la libert (Le) 1
Gnie du christianisme 1
Genji monogatari (Le Dit du Genji) 1 2 3 4 5 6
Gens de Dublin 1
Gographie 1 2
Gomtrie (La) 1
Gorgiques 1 2
Germanie (La) (De situ ac populis Germaniae) 1 2
Germinal 1
Geste de Rma (Rmyana) 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
Gestes mmorables des Trois Royaumes (Samguk yusa) 1
Gigolettes 1
Gilet de Lnine (Le) 1
Gilles (Pierrot) 1
Giralda (tour) 1

Girl with Ball 1

Gisant de Philippe II le Hardi 1
Gisant dIsabelle dAragon 1
Giudecca (La) 1
Glaneuses (Les) 1
Glass-Steagall Banking Act 1
Go Carts 1
Gold Standard Act 1
Gorgias 1
Grammaire 1
Gran cavallo (sculpture) 1 2
Grand autel de Pergame 1
Grand Bouc (Le) 1
Grand Came de France 1
Grand commentaire (Mahabhashya) 1
Grand Cyrus (Le) 1
Grand Dieu Brown (Le) 1
Grande Chanteuse Ur-Nansh (ou Ur-Nina) (sculpture) 1
Grande Charte (La) (Magna Carta) 1 2
Grande Compilation (La) (Bhatsahit) 1
Grande-duchesse de Grolstein (La) 1
Grande Enceinte du Zimbabwe 1 2 3 4
Grande Encyclopdie franaise 1
Grande Guerre des Bhrata (La) (Mahbhrata) 1 2 3 4 5
Grand mail de Geoffroy Plantagent 1
Grande mosque de Cordoue 1 2
Grande mosque de Damas 1
Grande mosque de Djenn 1
Grande mosque de Kairouan 1
Grande Mosque de Sanaa 1
Grande mosque dIspahan 1
Grande Muraille de Chine 1 2 3 4
Grande Odalisque (La) 1
Grandes Baigneuses (Les) 1
Grandes curies 1
Grande Vague de Kanagwaga (La) 1
Grand livre de lorganum (Magnus liber organi) 1
Grand temple dAmon-R 1
Grand Trianon 1 2
Grease 1
Gringoire 1
Gris et vert 1
Groupe des quatre arbres 1

Groupe du Laocoon 1
Gudea au vase jaillissant (sculpture) 1
Guenon et son petit (La) 1
Gupard (Le) 1
Gupes (Les) 1
Guernica 1
Guerre de Jugurtha (La) 1 2
Guerre des mondes (La) 1
Guerre de Troie naura pas lieu (La) 1
Guerre et Paix 1
Guide des gars 1
Guide gographique 1
Guillaume Tell 1
Guitare (La) 1 2
Guitare et Clarinette 1

H
Habeas Corpus 1
Halte la croissance ? 1
Hamac (Le) 1
Hamlet 1
Hampton Court 1
Hardwick Hall 1
Harmonie du monde (L) (Harmonices Mundi) 1
Harmonie tranquille 1
Harmoniques 1
Harpe dherbes (La) 1
Harry Potter 1
Hasards heureux de lescarpolette (Les) 1
Hatfield House (palais) 1
Hauts de Hurlevent (Les) 1
Hebdomades vel de imaginibus (trait dagronomie) 1
Hcatompdon (temple) 1
Hcyre (L) 1
Hlne 1
Hliogabale 1
Hellniques 1
Henotikon 1
Henriade (La) 1 2 3
Henri III et sa cour 1
Henri IV 1

Henri IV jouant avec ses enfants 1

Hraclide 1
Hraclides (Les) 1
Hraion de Perachora (temple) 1
Hraion dOlympie (temple) 1
Hrakls Farnse 1
Hrauts noirs (Les) 1
Hercule au repos 1
Hercule et le Minotaure 1
Hercule et Omphale 1
Hercule furieux 1
Hercule sur lOeta 1
Hritiers (Les) 1
Hernani 1 2 3
Hrodes (Les) 1
Hesperus 1
Heureuse Famille (L) 1
Hippolyte et Aricie 1
Histoire 1
Histoire commence Sumer (L) 1
Histoire de Babylone (Babyloniaka) 1
Histoire de Charles XII 1
Histoire de France 1
Histoire de Ko-ryo 1
Histoire de la civilisation en France 1
Histoire de la folie lge classique 1 2
Histoire de la Grande-Bretagne 1
Histoire de la guerre de Trente Ans 1
Histoire de la guerre du Ploponnse 1
Histoire de la Rvolution franaise (Michelet) 1
Histoire de la Rvolution franaise (Thiers) 1
Histoire de la Rvolution franaise de 1789 jusquen 1814 1
Histoire de la Russie 1
Histoire de la sexualit 1
Histoire de lart de lAntiquit 1
Histoire de lgypte 1 2
Histoire de lEspagne (Estoria de Espaa) 1
Histoire de mes malheurs (Historia calamitatum) 1
Histoire de Rome depuis sa fondation (Ab Urbe condita libri) 1 2
Histoire des animaux 1
Histoire des Francs 1
Histoire des oracles 1
Histoire des rois de Bretagne (Historia regum Britanniae) 1

Histoire des Svarambes (L) 1

Histoire des Trois Royaumes 1 2 3
Histoire du Consulat et de lEmpire 1
Histoire du monde arabe 1
Histoire du roi (L) 1
Histoire du soulvement des Pays-Bas 1
Histoire dAntoine et Cloptre 1
Histoire ecclsiastique du peuple anglais 1 2
Histoire et Vrit 1
Histoire gnrale de la civilisation en Europe 1
Histoire naturelle (Buffon) 1
Histoire naturelle (Pline lAncien) 1 2
Histoire naturelle de la religion 1
Histoire naturelle des animaux sans vertbres 1
Histoire potique de Krishna (Bhgavata Pura) 1 2
Histoire populaire de la Rvolution franaise de 1789 (L) 1
Histoire romaine 1
Histoires (ou Enqute) 1 2 3 4
Histoires (Salluste) 1
Histoires (Tacite) 1 2
Histoire universelle 1
Histoire universelle de linfmie 1
Hokusai Manga 1
Home Rule 1 2 3 4
Hommage New York 1
Hommage Picasso 1
Homme la houe (L) 1
Homme approximatif (L) 1
Homme au casque dor (L) 1
Homme au singe (L) 1
Homme aux cheveux gris 1
Homme-Bote (L) 1
Homme communiste (L) 1
Homme de cour (L) 1
Homme invisible (L) (Ellison) 1
Homme invisible (L) (Wells) 1
Homme spculaire (L) 1
Homme unidimensionnel (L) 1
Homo aestheticus 1
Hon Elle 1
Honneur perdu de Katharina Blum (L) 1
Hpital de Santa Cruz 1
Hpital des Innocents 1

Horace 1
Horizontal Yellow 1
Horloge des trois Grces 1
Hry-ji (Temple de la loi florissante) 1 2
Hosios Loukas (monastre) 1
Htel Bourbon 1
Htel Carnavalet 1
Htel de Cluny 1 2
Htel de Ludes 1
Htel des Invalides 1 2
Htel de Soissons 1
Htel de Soubise 1
Htel de ville de Paris 1 2
Htel de ville dArles 1
Htel dEstres 1
Htel Lambert 1
Housing Act 1
Huaca de la Luna (temple) 1 2
Huaca del Sol (temple) 1
Huaca Rajada (temple) 1
Hudson River Gothic 1
Huis clos 1
Humanit (L) 1 2
Humanit dimanche (L) 1
Hussard bleu (Le) 1
Hymne Aton 1 2
Hymne Hpy (Adorer Hpy) 1
Hymnes 1
Hymnes la nuit 1
Hyperion 1

I
Iambes 1
Ides sur lhistoire de la philosophie de lhumanit 1
Idiot de Coria (L) 1
Idiot du village (L) 1
le au trsor (L) 1
le de Cythre (L) 1
le du docteur Moreau (L) 1
le dArthur (L) 1
Iliade 1 2 3 4 5 6 7 8 9

Iliade (L) (Tiepolo) 1

Iliade en vers burlesques (L) 1
Illuminations 1 2
Illusion comique (L) 1
Il Marchese di Roccaverdina 1
Il milione (Le Livre des merveilles du monde) 1
Il Popoplo dItalia 1
Il primo amore 1
Image du monde 1
Immortalit (L) 1
Impasse des deux palais 1
Imprialisme, stade suprme du capitalisme (L) 1
Impression, soleil levant 1
Improvisation no 23 1
Incendie de lopra (L) 1
Incendie du Parlement (L) 1
Incohrence de lincohrence 1
Indes galantes (Les) 1
Indigent Philosophe (L) 1
Infante Marie-Thrse (L) 1
Influences philosophiques dans lvolution nationale 1
Ingnieux Hidalgo Don Quichotte de la Manche (L) 1
Initiation la vie bienheureuse 1
Innocent (L) 1
Inondation Port-Marly (L) 1
Inspiration du pote (L) 1
Institutes (manuel de droit) 1
Institution de la religion chrtienne (Christianae religionis instituto) 1
Institution imaginaire de la socit (L) 1
Institution musicale (L) (De institutione musica) 1 2 3
Instruction sur les tats doraison (L) 1
Intrieur paysan 1
Intrieurs hollandais 1
Internationale (L) 1
Interprtation des rves (L) 1
Intihuatana 1
Introduction la mdecine exprimentale 1
Introduction la philosophie de lhistoire (L) 1
Introduction la psychanalyse 1
Introduction la Rvolution franaise 1
Introduction la thologie (Introductio ad theologiam) 1
Introduction ltude de la mdecine exprimentale 1
Intrus (L) 1

Invariants plastiques (Les) 1

Invention dmocratique (L) 1
Invention de Morel (L) 1
Investigations philosophiques 1
Invite (L) 1
Ion 1
Iphignie 1 2 3
Iphignie Aulis 1
Iphignie en Tauride (Euripide) 1
Iphignie en Tauride (Goethe) 1 2
Isabelle de France 1
Isagoge 1
Isamelillo 1
Iskra (tincelle) 1 2
Itala de Quedlinburg (manuscrit biblique) 1
Ivan le Terrible 1

J
Jacques le fataliste 1
Jalousie (La) 1
Jama Masjid (mosque) 1
Jane Eyre 1
Jardin des dlices (Le) 1
Jardin des Finzi Contini (Le) 1
Jardins des marachers dans la Crau 1
Jardins suspendus de Babylone 1
Jaune-Rouge-Bleu 1
Jean de la Lune 1
Jean Santeuil 1 2
Jrusalem dlivre (La) 1
Je suis un chat 1
Jeu de constructions anthropomorphes 1
Jeu de lamour et du hasard (Le) 1
Jeu de pelote de Chichn Itz 1 2
Jeu de pelote dUxmal 1
Jeu de Robin et Marion 1
Jeu de saint Nicolas (Le) 1 2
Jeu dAdam 1 2
Jeune femme sa toilette 1
Jeune Fille la perle (La) 1
Jeune Homme (Le) 1

Jeune Parque (La) 1

Jeune Peintre (Le) 1
Jeunesse du Cid (La) 1
Jeune Tarentine (La) 1
Jeux (Les) 1
Joconde (La) 1
Joueur de guitare (Le) 1
Joueur de vielle (Le) 1
Joueurs de cartes (Les) 1 2
Joueurs de football (Les) 1
Joueurs dchecs (Les) 1
Jour dlicieux (Nave Nave Mahana) 1
Journal de dame Murasaki (Murasaki Shikibu nikki) 1
Journal des savants 1
Journal de Tosa (Le) (Tosa nikki) 1
Journal dtat et du Citoyen 1
Journal dun gnie (Le) 1
Journal officiel 1
Joyeux Buveur (Le) 1
Judith et Holopherne (Goya) 1
Judith et Holopherne (le Valentin) 1
Jugement dernier (Le 1 2
Jugement du roi de Behaigne (Le) 1
Jugend 1
Jules Csar 1
Junna-in (jardin) 1
Jupiter, Mars, Quirinus 1
Jusquau bout ! 1
Justes (Les) 1
Jaccuse 1 2

K
Kaaba (difice sacr de La Mecque) 1 2 3 4 5 6 7
Kagero no nikki (Mmoires dun phmre) 1
Kalasasaya (temple) 1 2
Kma Stra 1
Kanzan Jittoku 1
Kebra Nagast (ou Livre de la Gloire) 1 2 3 4
Kermesse (La) 1
Kethbhm (Les crits) 1 2 3 4
Kipps 1
Kitab-al-Farq (Livre des Diffrences) 1
Kitab-al-Fihrist (Livre de tous les livres) 1
Kitb al-jami (Livre de laddition et de la soustraction daprs le calcul indien) 1
Kitb al-mukhtasar (Abrg du calcul par la restauration et la comparaison) 1
Kitab-al-Sabeen (Livre des Soixante-dix) 1
Kitb al-shifa (Livre de la gurison) 1 2
Knock 1
Kojiki (Rcit des choses anciennes) 1 2 3 4 5 6
Kolokol 1
Kongbu-ji (temple) 1
Koranganatha (temple) 1
Kouros du Ptoion IV 1
Kou-shin su-chu Shi-sheng 1
Kozangi (temple) 1
Kristin Lavransdatter 1
Krus Prah Aram Rong Chen 1
Kutub al-Mawazin (Livre des Balances) 1

L
Lachs 1
Lagon bleu (Le) 1
Lai de Beowulf 1
Lais (Le) 1
Laitire (La) 1
Lal Qila (fort Rouge) 1 2
Lamentation 1
Lamentations sur la destruction dUr 1
Lancelot ou le Chevalier de la Charrette 1 2
Langue des calculs (La) 1
Laocoon 1

Las Dos Hermanas 1

Lavabo (Le) 1
Lavabo mou 1
Laveuse au quai dAnjou 1
Le avventure della differenza 1
Lebor Gabla 1
Leon danatomie du docteur Jean Deyman (La) 1
Leons de tnbres 1
Lecture (La) 1
Lgende de Hilde 1
Lgende de la Vraie Croix (La) 1
Lgende de Siegfried 1
Lgende du Cid (La) 1 2
Lepelletier de Saint-Fargeau 1
Lettre M. Dacier 1
Lettres 1
Lettres (Epistolae) 1
Lettres Lucilius 1 2
Lettres Spartacus 1
Lettres de juin 1
Lettres de prison 1
Lettres dun habitant de Genve ses concitoyens 1
Lettres crites un provincial lun de ses amis sur le sujet des disputes prsentes en Sorbonne
(ou Les Provinciales) 1 2 3 4
Lettre semi-srieuse de Chrysostome (La) 1
Lettres persanes 1 2
Lettres philosophiques (ou Lettres anglaises) 1 2 3 4
Lettres sur le dogmatisme et le criticisme 1
Lettre sur les aveugles lusage de ceux qui voient 1 2
Lettre sur les occupations de lAcadmie franaise 1
Lettre sur lhumanisme 1
Lviathan 1 2
Lvitique 1 2
Lexique de Suidas (la Souda) 1 2
Liber Fulguralis 1
Liber Tartarorum 1
Libert guidant le peuple (La) 1 2
Lincoln Memorial 1
Lion dUrkish 1
Lire le Capital 1
Lise lombrelle 1
Liseuse (La) 1
Lisire du mont Girard 1

Liste royale summrienne 1

Littrature 1 2
Littrature lestomac (La) 1 2
Littrature sans estomac (La) 1
Livre brler 1
Livre cacher 1
Livre de Babur (Bbur Nama) 1 2
Livre de Daniel 1 2 3
Livre de Jrmie 1
Livre de Job 1 2
Livre de Josu 1
Livre de lAm-Douat 1
Livre de lart (Le) 1
Livre de Mozi 1
Livre de Nhmie 1
Livre de Ruth 1
Livre de Samuel I 1 2 3
Livre de Samuel II 1 2
Livre des Cavernes 1
Livre des Chroniques I 1
Livre des Chroniques II 1
Livre des destins (Le) (Tonolamatl) 1 2
Livre des Hymnes (Namdev Gatha) 1
Livre des Juges 1
Livre des Lamentations 1 2 3
Livre des Maccabes II 1
Livre des Morts 1 2 3 4 5
Livre des Portes 1 2
Livre des Proverbes 1 2
Livre des Psaumes 1 2 3 4 5 6 7
Livre des Rois I 1 2 3
Livre des Rois II 1
Livre des snobs (Le) 1
Livre de Zacharie 1
Livre dEsdras 1
Livre dEsther 1
Livre dzchiel 1
Livre dheures de Jeanne dvreux 1
Livre dIsae 1 2 3
Livre ouvert (Le) 1
Livres des miracles 1
Loge (La) 1
Logique (La) 1

Logique de la dcouverte scientifique (La) 1

Logique de lespce (La) 1
Loi des douze tables 1
Loe Fuller aux Folies bergres 1
Lois de Manu 1 2
Lokavibhga (trait de cosmologie indien) 1
Longs Murs 1
Lord George Graham dans sa cabine 1
Lord Jim 1
Lorenzaccio 1
Lorsquen haut (Enuma Elish) 1 2 3
Losanges (Les) 1
Louange du duc Henri (De Henrico) 1
Louen yu (Analectes) 1
Loup des steppes (Le) 1
Lucas II 1
Ludwig Feuerbach et la fin de la philosophie classique allemande 1
Lumire des justes (La) 1
Lysis 1

M
Macbeth 1
Machine infernale (La) 1
Machine motorise 1
Madame Adlade 1
Madame Bovary 1
Madame Butterfly 1
Madame Czanne dans un fauteuil jaune 1
Madame de Grignan (tableau) 1
Madame de Montespan (tableau) 1
Madame de Rcamier 1
Madame Henriette 1
Madeleine pnitente (La) 1
Mademoiselle de Clermont en sultane 1
Mademoiselle de Maupin 1
Mademoiselle Pogany 1
Mademoiselle Rivire 1
Madison Avenue 1
Madone la pomme 1
Madone lenfant 1
Madone au long cou (La) 1

Madone de Saint-Franois (La) 1

Madone des Harpies (La) 1
Madone de Sinigaglia (La) 1
Madone du Grand-Duc (La) 1
Magicien de Lublin (Le) 1
Magna Carta 1
Mahomet ou le fanatisme 1
Maastra 1
Mains sales (Les) 1 2
Maison lestaque 1
Maison Carre 1
Maison de Bernarda Alba (La) 1
Maison de poupe 1
Maison de th (La) 1
Maison de vie (La) 1
Maisons royales 1
Mal, un dfi la philosophie et la thologie (Le) 1
Malade imaginaire (Le) 1
Malaise dans la civilisation 1
Maldiction paternelle (La) 1
Mamelles de Tirsias (Les) 1 2 3
Mandarins (Les) 1
Mandragore (La) 1
Manfred 1
Manhattan Transfer 1
Manifeste Dada 1
Manifeste de Brunswick 1
Manifeste de Sandhurst 1
Manifeste des gaux 1 2
Manifeste du futurisme 1
Manifeste du parti communiste 1 2 3 4
Manifeste du surralisme 1 2 3 4 5
Manifeste du thtre de la cruaut 1
Manifeste raliste 1
Manifeste suprmatiste 1
Manteau (Le) 1
Manuel de la philosophie ancienne 1
Manuel dpictte 1
Manuscrits de la mer Morte (Manuscrits de Qumrn) 1 2
Manysh (Recueil de dix mille feuilles) 1 2
Marat assassin 1
Marchand de Venise (Le) 1
Marchand deau de Sville (Le) 1

Mariage 1
Mariage la mode 1
Mariage dans la mort (Le) 1
Mariage de Figaro (Le) 1
Mariage de la raison et de la misre noire (Le) 1
Mariage de la Vierge (Le) 1
Maris 1
Marie Stuart 1 2
Marine avec Acis et Galate 1
Marius 1
Marmaria (sanctuaire) 1
Marmite (La) (Aulularia) 1 2 3
Marseillaise (La) 1
Martyre de saint Laurent (Le) 1
Martyre de saint Matthieu (Le) 1
Martyre de saint Maurice (Le) 1
Martyrs (Les) 1
Masque dAgamemnon 1
Masse et Puissance 1
Mastaba des deux frres 1
Matire et Mmoire 1 2 3
Mausole de Galla Placidia 1
Mausole des Samanides 1
Mausole du marchal de Saxe 1
Mausole dAkbar 1
Maximes 1
Maximes dAlfred le Grand 1
Maximes et rflexions sur la comdie 1
Mayflower Compact 1
Mde (Corneille) 1 2
Mde (Euripide) 1
Mde (Snque) 1
Mdinet-Habou (temple) 1 2 3 4 5 6
Mditations cartsiennes 1
Mditations chrtiennes et mtaphysiques 1
Mditations esthtiques 1
Mditations mtaphysiques 1 2
Mditations potiques 1 2
Mditerrane (La) 1 2
Mditerrane sous Philippe II (La) 1
Mdium 1
Meilleur Alcade est le roi (Le) 1
Mein Kampf 1

Meiroku Zasshi 1
Mlancolie (La) 1
Mlancolie hermtique 1
Mlite 1
Mmoires (Commynes) 1
Mmoires (Retz) 1
Mmoires (Saint-Simon) 1
Mmoires de guerre 1
Mmoires dHadrien 1
Mmoires doutre-tombe 1
Mmoires dune jeune fille range 1
Mmoires historiques 1
Mmoire sur la thorie des phnomnes lectrodynamiques, uniquement dduits de lexprience 1
Mmorial 1
Mnandre 1
Meneur de cheval nu (Le) 1
Menhir du Manio 1
Mnines (Les) 1
Mnon 1 2
Mensonge et sortilge 1
Mensonge romantique et vrit romanesque 1
Menteur (Le) 1
Menu de Suiyuan (Suiyuan Shidan) 1
Mer aux arbres morts (La) 1
Mercure 1
Mercure de France (Le) 1 2
Mre (La) 1
Mre nature (La) 1
Mrope (Alfieri) 1
Mrope (Maffei) 1
Mrope (Voltaire) 1
Merveilleux Voyage de Nils Holgersson (Le) 1
Msaventures dOunamon (Les) 1
Mes prisons 1
Messaline 1
Messes pour un corps (Les) 1
Messiade (La) 1
Mta-Matics 1
Mtamorphose (La) 1 2
Mtamorphoses (Les) (Ovide) 1
Mtamorphoses (Pindare) 1
Mtaphysique 1 2 3
Mtores (Les) 1

Mthode (La) 1
Meurtre de Roger Ackroyd (Le) 1
Mexique, quatre lettres au marchal Bazaine 1
Microcosme 1
Micromgas 1
Mille et Une Nuits (Les) 1 2
Milon de Crotone 1
Minna de Barnhelm 1
Miracle de Thophile (Le) 1
Misanthrope (Le) 1
Misericordia 1
Mishnah 1 2 3 4 5
Miss Siddons personnifiant la muse de la tragdie 1
Mithridate 1
Mobile 1
Moby Dick 1
Moderato Cantabile 1
Modification (La) 1
Moi comme principe de la philosophie (Le) 1
Moins que zro 1
Mose et le monothisme 1
Monade hiroglyphique (La) 1
Monadologie (La) 1
Monastre de Baouit 1 2
Monastre de Graanica 1
Monastre de la Dormition 1
Monastre de Lindisfarne 1
Monastre de Stoudios 1
Monastre Saint-Nicolas de Moscou 1
Mondain (Le) 1
Monde (Le) 1
Monde comme volont et comme reprsentation (Le) 1
Monde de lart (Le) 1
Mong-tseu 1
Monsieur Bertin 1
Montagne de lme (La) 1
Montagne Sainte-Victoire (La) 1
Mont Fuji (Le) 1
Monument Victor Hugo 1
Mort Venise (La) 1
Mort dans laprs-midi 1
Mort de la Vierge (La) 1
Mort de lauteur (La) 1

Mort de Sardanapale (La) 1 2

Mort dun commis voyageur 1
Morte dArthur 1
Mort et les jeunes filles (La) 1
Mosaque du Triomphe de Bacchus 1
Mosque al-Manr 1
Mosque bleue 1
Mosque de Dai Anga 1
Mosque de Hassan 1
Mosque de Kairouan 1
Mosque des Andalous 1
Mosque de Tinmel 1
Mosque de Wazir-Khan 1
Mosque Ibn ln 1
Mosque Jingereber 1 2 3
Mosque Qarawiyn 1
Mosque Sankor 1
Mosque Sehzade Mehmet 1
Mosque Selimiye 1
Mosque Sidi Yahya 1 2 3
Mosque Sleymaniye 1
Mots et les Choses (Les) 1 2 3 4
Mouches (Les) 1 2
Mouette (La) (Caballero) 1
Mouette (La) (Tchekhov) 1
Moulin de la Galette (Le) 1
Moulin de Saint-Nicolas-les-Arras (Le) 1
Moulin prs de Wijk bij Duurstede 1
Moulins prires 1
Moulin sur la Floss (Le) 1
Mount Pleasant 1
Mou tan ting (Le Pavillon des pivoines) 1 2
Mouvement perptuel (Le) 1
Multiplication des arcs 1
Mnchener Fliegende Bltter 1
Mur des Lamentations 1 2
Murphy 1
Muse endormie (La) 1
Muses inquitantes (Les) 1 2
Music for 18 Musicians 1
Musique grande vitessse 1
Mystre cosmographique (Mysterium Cosmographicum) 1
Mystre de la guilde (Le) 1

Mythe du XXe sicle (Le) 1

Mythologiques 1

N
Nabucco 1
Nadja 1
Naissance de la clinique 1
Naissance de la tragdie (La) 1
Naissance de la Vierge (La) 1
Naissance de Vnus (La) (Botticelli) 1 2
Naissance de Vnus (La) (Cabanel) 1
Nana 1
Nanas 1
Napolon sveillant limmortalit 1
Narrative and Legendary Poems 1
Nathan le Sage 1
National Housing Act 1
National Industrial Recovery Act (NIRA) 1
National Insurance Act 1
National Labor Relations Act (Wagner Act) 1
Nativit (La) (le Prugin) 1
Nativit (La) (Piero della Francesca) 1
Nature 1
Nature morte la chaise canne 1
Nature morte au crne 1
Nature morte au violon 1
Naufrage (Le) 1
Naufrags et les rescaps (Les) 1
Nause (La) 1
Nebhm (Les Prophtes) 1 2 3 4
Ncropole de Banditaccia 1
Ncropole de Naqsh-e Rostam 1
Ncropole de Tarquinia 1 2
Nef (La) 1
Nef des fous (La) (Bosch) 1
Nef des fous (La) (Brant) 1 2
No-plasticisme. Principe gnral de lquivalence plastique (Le) 1
N pour natre 1
Neptune et Amphitrite 1
Neue Wache 1
Neuf cents thses de Pic de la Mirandole (Conclusiones) 1

Neveu de Rameau (Le) 1

News Letters 1
Nexus 1
Nicomde 1
Nihonshoki (Chroniques du Japon) 1 2 3
Nirva du Bouddha de Kongbu-ji 1
Nishi no in (jardin) 1
Noces de Cana (Les) 1
Noces de Figaro (Les) 1
Nombres 1 2
Normal et le pathologique (Le) 1
Nostromo 1
Notes de chevet 1
Notre-Dame de Paris 1
Notre poque 1
Nouveau Christianisme (Le) 1
Nouveau Livre des Tang 1
Nouveau-N (Le) 1
Nouveau Recueil de Jadis et Nagure (Le) (Shin-kokin-sh) 1
Nouveau Testament 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17
Nouveaux essais sur lentendement humain 1
Nouveaux points de vue sur la socit 1
Nouvel Esprit scientifique (Le) 1
Nouvelle critique ou nouvelle imposture 1
Nouvelle-glise 1
Nouvelle Hlose (La) 1
Nouvelle Monadologie (La) 1
Nouvelle Revue franaise (La) 1
Nouvelles andalouses 1
Nouvelles exemplaires (Les) 1
Nouvelles recherches sur quelques problmes dhistoire 1
Nouvel Observateur (Le) 1
Novelles 1
Novum organum 1 2 3 4
Nu couch 1
Nu de dos no 4 1
Nu descendant un escalier 1
Nues (Les) 1
Nues doiseaux blancs 1
Nuit (La) 1
Nuit et Brouillard 1
Nuits (Les) 1
Number 1 A 1

Nus dans la fort 1

Nymphas (Les) 1

O
Octavie (Alfieri) 1
Octavie (Snque) 1
Odalisque 1
Ode la joie 1
Ode Marie de Mdicis 1
Odes (Horace) 1
Odes (Ronsard) 1 2
Odes au vent dOuest 1
Odes barbares 1
Odes et posies diverses 1
Odysse 1 2 3 4 5
dipe (Jules Csar) 1
dipe (Snque) 1
dipe Colone 1
dipe roi 1
uvre au noir (L) 1
Offrande lyrique (L) 1
Oiseau dans lespace (L) 1
Oiseaux (Les) (Aristophane) 1
Oiseaux (Les) (Vesaas) 1
Olive (L) 1 2
Oliver Twist 1
Olympion (temple) 1
Olympia 1 2
Ombilic des Limbes (L) 1
Oncle Vania 1
Ontologie de Hegel et la thorie de lhistoricit (L) 1
Opra de quatsous (L) 1
Optique 1
Opus majus (uvre majeure) 1 2
Orage (L) 1
Oraisons funbres 1
Orange mcanique (L) 1
Orangerie 1
Oratio de hominis dignitate (Discours de la dignit de lhomme) 1
Oratoire de Santa Maria en Valle 1
Ore de la fort laube 1

Oreiller dherbe (L) 1

Oreste 1
Orfeo 1
Organon 1 2 3 4 5 6
Orgueil et Prjugs 1
Origine de la famille, de la proprit prive et de ltat (L) 1 2
Origine des espces (L) 1 2 3
Origine du monde (L) 1
Origines (Les) 1
Origines de la France contemporaine (Les) 1
Origines de lalchimie (Les) 1
Origines du totalitarisme (Les) 1 2 3
Orphe (Jean Cocteau) 1
Orphe (Ossip Zadkine) 1
Orphe et Eurydice 1 2
Orphelin de la Chine (L) 1
Othello 1
Otto von Bismarck 1
Oulojni (code de lois russe) 1
Ouplis-Tzik (basilique) 1
Out of the Web 1

P
Pages oublies sur le Japon 1
Pagode Songyue 1
Paiement du tribut (Le) 1
Paix du dimanche (La) 1
Palacio Quemado 1
Pala di San Francesco 1
Palais Bourbon 1 2 3
Palais Catherine 1
Palais de Blenheim 1
Palais de Castel Gandolfo 1
Palais de Chaillot 1
Palais de Darius 1
Palais de glace (Le) 1
Palais de la Socit des nations 1
Palais de Livadia 1
Palais de Madnat al-Zahr 1
Palais de Sargon II 1
Palais des Doges (palais Ducal) 1 2

Palais de Shenyang 1 2 3
Palais des Soviets 1
Palais des Tuileries 1 2 3 4 5 6 7 8 9
Palais de Zimri-Lim 1
Palais du Buen Retiro 1
Palais du dsir (Le) 1
Palais du Gouverneur 1
Palais du Louvre 1 2 3 4
Palais du Luxembourg 1
Palais du Snat (Saint-Ptersbourg) 1
Palais du Trocadro 1
Palais du Vatican 1 2
Palais dAix-la-Chapelle 1
Palais dAlexandre 1
Palais dt 1
Palais dHiver 1 2 3 4 5 6
Palais Farnse 1 2
Palais Fava 1
Palais Labia 1
Palais Lyasu 1
Palais Madame 1
Palais Magnani 1
Palais Nord 1
Palais Pitti 1 2 3
Palais-Royal 1 2 3
Palais royal de Kish 1
Palais royal de la Granja de San Ildefonso 1
Palais royal de Madrid 1
Palais Rucellai 1
Palais Sud 1
Palais Venezia 1
Palette de Narmer 1 2
Pallas et le Centaure 1
Pan dans les roseaux 1
Pandectes 1
Pantagruel 1
Panthon 1 2 3 4
Panthon de Rome (temple) 1 2 3
Papiers posthumes du Pickwick club (Les) 1
Papyrus Pouchkine 1
Parabole des aveugles (La) 1
Parabole du semeur (La) 1
Paradise 1

Paragranum 1
Parallles des Anciens et des Modernes 1
Parapluies (Les) 1
Parc Gell 1
Par-del le bien et le mal 1
Parerga et Paralipomena 1
Parfait Courtisan (Le) 1 2
Paris-Saint-Sverin 1
Parlement de Londres 1
Parmnide 1
Parnasse contemporain (Le) 1 2
Paroles 1
Parthnon (temple) 1 2 3 4 5
Partie de peinture (La) 1
Parzival 1
Passion de sainte Genevive (La) 1
Passion du jongleur (La) 1
Passion du Palatinus (La) 1
Passion dArras (La) 1
Passions de lme (Les) 1
Patient Protection and Affordable Care Act 1
Pauvre Henri (Le) 1
Pauvres Gens (Les) 1
Pavillon de lErmitage 1
Pavillon dor (Le) 1
Paysages de chasse 1
Paysan de Paris (Le) 1
Paysan parvenu (Le) 1
Pays de neige 1
Pche (La) 1
Pche miraculeuse (La) 1
Peer Gynt 1
Peines damour perdues 1
Peintre de la vie moderne (Le) 1
Peintre-Graveur (Le) 1
Peintres modernes (Les) 1
Peinture de feu sans titre 1
Peintures 1
Peintures de rve 1
Peintures sauvages 1
Plerinage de Childe Harold (Le) 1
Plerins dEmmas (Les) 1
Plopion (temple) 1

Pense et le mouvant (La) 1

Penses 1 2
Penses pour moi-mme 1 2
Penses sur la vritable estimation des forces vives 1
Penses sur lducation 1
Penser lEurope 1
Penseur (Le) 1
Pentagone 1
Pentateuque 1 2 3 4 5
Perceval ou le Conte du Graal 1 2
Pre de famille (Le) 1 2
Pre Duchesne (Le) 1 2
Prigse 1
Perse 1
Petit chteau de Chantilly 1 2
Petit djeuner chez Tiffany 1 2
Petite Dorrit (La) 1
Petit Larousse 1
Petit livre 1
Petit livre rouge 1
Petits Chevaux de Tarquinia (Les) 1
Petits plaisirs 1
Petit trait de posie franaise 1
Petit Trianon 1
Phare dAlexandrie 1 2
Pharsale 1 2 3
Phdon 1 2 3
Phdre (Platon) 1 2
Phdre (Racine) 1 2 3 4 5
Phdre (Snque) 1
Phniciennes (Les) (Euripide) 1
Phniciennes (Les) (Snque) 1
Phnomnologie de la perception 1 2 3
Phnomnologie de lesprit (La) 1 2 3 4 5
Philippe IV 1
Philippe IV cheval 1
Philippiques 1
Philoctte 1
Philosophe en mditation 1
Philosophie (La) 1
Philosophie comme science rigoureuse (La) 1
Philosophie de la mythologie 1
Philosophie de la rvlation 1

Philosophie de larithmtique (La) 1

Philosophie et la loi (La) 1
Philosophie et religion 1
Philosophie zoologique 1
Phormion 1
Physique 1 2
Piccolo Mondo antico 1
Pices didentit 1
Pierre et Jean 1
Pierre ou Les ambiguts 1
Pierres de Venise (Les) 1
Piet (Bellini) 1
Piet (le Prugin) 1
Piet (Michel-Ange) 1
Pilier de Sarnath 1
Pimandre 1
Pi-pa-ki (LHistoire dun luth) 1
Pi-yen-lu (Le Recueil de la falaise bleue) 1
Place de ltoile (La) 1
Place dArmes de Metz 1
Place Saint-Marc 1
Plaideurs (Les) 1
Plaintes de Mnon pleurant Diotima (Les) 1
Plaisir trois (Le) 1
Plan de Saint-Gall 1
Plaza Major de Madrid 1
Plexus 1
Pluie, vapeur et vitesse 1
Pomes barbares 1
Pomes de linstituteur souabe Gottlieb Bierdermeier et de son ami Horatius Treuherz 1
Pomes saturniens 1
Pomes tragiques 1
Pome sur le dsastre de Lisbonne 1
Poenulus 1
Posies de Kabr (Bjak) 1
Potique 1
Point et ligne sur plan 1
Poisson (Le) 1
Policraticus 1
Politique 1
Politique tire de lcriture sainte 1
Polyeucte 1
Pomone 1

Pont Nantes (Le) 1

Pont aux Dix-Sept Arches 1
Pont de Brooklyn 1
Pont de la Concorde 1
Pont du Carrousel 1
Pont Gaoliang 1
Pontiques (Les) 1
Poor Richards Almanac 1
Popol Vuh 1 2 3
Port avec lembarquement de sainte Ursule 1
Port de Saint-Tropez (Le) 1
Porte-bouteilles 1
Porte de Brandebourg 1
Porte de lenfer (La) 1
Porte Saint-Denis 1
Porte Saint-Martin 1
Portnoy et son complexe 1
Portrait de Baldassare Castiglione 1
Portrait de Dorian Gray (Le) 1
Portrait de femme 1
Portrait de Georg Gisze 1
Portrait de groupe des rgents de lhpital Sainte-lisabeth de Harlem 1
Portrait de Hans Luther 1
Portrait de Jan Six 1
Portrait de lArtin 1
Portrait de lartiste en jeune homme 1
Portrait de linfant Don Carlos 1
Portrait de Madame du Barry 1
Portrait de Marie-Anne dAutriche 1
Portrait de Martin Luther 1
Portrait de Robert Arnauld dAndilly 1
Portrait de Victor Choquet 1
Portrait du comte-duc dOlivares 1
Portrait dAdam Schwalbe 1
Portrait dAgnolo Doni 1
Portrait dAmbroise Vollard 1
Portrait dAndrea 1
Portrait dAnne dAutriche 1
Portrait dAntonin Doria 1
Portrait dHlne Fourment 1
Portrait dune princesse dEste 1
Portrait en pied du roi 1
Ports de France (Les) 1

Posideion (temple) 1
Possds (Les) 1
Postmoderne expliqu aux enfants (Le) 1
Post-scriptum non scientifique et dfinitif aux Miettes philosophiques 1
Pour qui sonne le glas 1
Poursuite (La) 1
Pour une morale de lambigut 1
Pour un nouveau roman 1
Pourvoyeuse (La) 1
Pragmatique Sanction 1
Pravda 1 2
Prcieuses ridicules (Les) 1
Prcis de lEncyclopdie des sciences philosophiques 1
Prcis dhistoire de la philosophie chinoise 1
Prdication de Jsus 1
Prlude 1
Premier avertissement 1
Premire Apocalypse de Jacques 1
Premire Aventure cleste de M. Antipyrine (La) 1
Premiers pomes 1
Prsentation de Jsus au Temple (La) 1
Prieur de Saint-Cosme 1
Prince (Le) 1 2 3 4
Prince Baltasar Carlos cheval (Le) 1
Prince Igor 1
Prince Philippe Prospero (Le) 1
Princesse de Clves (La) 1
Princesse de Lambesc (La) 1
Princesse X 1
Principes de gologie 1
Principes de la philosophie (Les) 1
Principes de la philosophie cartsienne 1
Principes de la philosophie du droit 1
Principes du socialisme 1
Principes fondamentaux de lhistoire de lart 1
Principes mathmatiques de la philosophie naturelle 1 2
Principia Mathematica 1
Printemps (Le) 1 2 3
Prise dAlexandrie 1
Prismes 1
Prisonnier du Caucase (Le) 1
Prisonnire (La) 1
Privilges 1

Privilegium Ottonianum 1
Procs (Le) 1
Profumo 1
Progrs de la conscience dans la philosophie occidentale (Le) 1
Projet pour une rvolution New York 1
Prolgomnes (Les) 1
Promenades et Intrieurs 1
Promthe dlivr (Le) 1
Promthe enchan 1
Pro Milone (Discours pour Milon) 1
Propos sur la peinture du moine Citrouille-amre 1
Propyles (monument) 1 2
Prose du Transsibrien (La) 1
Prote 1
Providentissimus Deus 1
Psautier Chludov 1
Psychanalyse du feu (La) 1
Psychanalyse et Transversalit 1
Psychopathologie de la vie quotidienne 1
Pucelle (La) 1
Pucelle dOrlans (La) 1
Puissance des tnbres (La) 1
Puissance et la Gloire (La) 1
Puits de Mose (sculpture) 1
Puppy 1
Pyramide (La) 1
Pyramide de Khops 1
Pyramide de Khphren 1
Pyramide de Medoum 1
Pyramide de Mykrinos 1
Pyramide de Selah 1
Pyramide de Ssostris Ier 1
Pyramide de Ssostris II 1
Pyramide de Ssostris III 1
Pyramide de Tlahuizcalpantecuhtli 1
Pyramide du Devin 1 2 3
Pyramide dAkapana 1 2
Pyramide dAmenemhat III 1
Pyramides de Dahshour 1

Q
Qasr al-Hayr al-Gharb (palais) 1
Qatro pezzi su una nota sola 1
Quadrilatre des Nonnes 1
Quaestrio de aqua et terra 1
Quais de la Neva 1
Quand dire, cest faire 1
Quatre Branches du Mabinogi (Les) (Mabinogion) 1
Quatre Livres des Sentences (Les) 1 2
Quatre Parties du monde soutenant la sphre cleste (les) 1
Quatre Rves (Les) 1
Quatre Surs (Les) 1
Quatuor dAlexandrie (Le) 1
Que faire ? 1
Qui a peur de Virginia Woolf ? 1
Quintessence du roman (La) 1
Quotidien (Le) 1
Qub Minr 1 2
Quappelle-t-on penser ? 1
Quest-ce que la littrature ? 1
Quest-ce que la mtaphysique ? 1
Quest-ce que la philosophie ? 1
Quest-ce que la philosophie politique ? 1
Quest-ce que les Lumires ? 1
Quest-ce que le tiers-tat ? 1 2

R
Rabbit le lapin 1
Race et Histoire 1
Radeau de la Mduse (Le) 1 2
Raisins de la colre (Les) 1 2
Raison et rvolution 1
Ramesseum (temple) 1 2
Raphal et la Fornarina 1
Ravissement de Lol V. Stein (Le) 1
Razm Nama (ou Livre des guerriers) 1
Recherches logiques (Les) 1 2
Rcit des troubles de lre Hogen (Hogen monogatari) 1
Rcits dun chasseur (Les) 1
Recueil des cent ballades damants et de dames (Le) 1

Rflexions morales sur le Nouveau Testament 1

Rflexions sur la beaut 1
Rflexions sur les hommes ngres 1
Rflexions sur Longin 1
Rflexions sur limitation des uvres des Grecs en peinture et en sculpture 1 2
Rfutation de la Confession dAugsbourg (Confutatio Augustana) 1
Regarder, couter, lire 1
Regards sur le pass 1
Rgente (La) 1
Registrum Gregorii 1
Rgles de la mthode sociologique 1
Rgles pour la direction de lesprit 1 2
Regrets (Les) 1 2 3
Reichstag 1
Reine Mab (La) 1
Reine morte (La) 1
Religion dans les limites de la simple raison (La) 1
Religion de lhumanit (La) 1
Religion de mon temps (La) 1
Reliquaire de Limbourg-sur-la-Lahn 1
Remdes damours (Les) 1
Remparts de Sousse 1 2
Renaissance 1
Rendez-vous dans la fort 1
Ren 1
Renomme (La) 1
Rentre des troupeaux (La) 1
Repas lauberge (Le) 1
Repas chez Lvi (Le) 1
Repas de noce (Le) 1
Repas de paysans 1
Repos de Diane (Le) 1
Repos pendant la fuite en gypte (Le) 1
Rpublique (La) 1 2 3
Researches into Early History of Mankind 1
Rservoir, Horta de Ebro (Le) 1
Residenz Wrzburg 1
Rsurrection 1
Rsurrection du Christ (La) 1
Retable de sainte Anne 1
Retable de Saint Esteban de Salamanque 1
Retable des Rois mages 1
Retable Paumgartner (Le) 1

Retour de chasse 1
Retour de chasse de Diane (Le) 1
Rve dans le pavillon rouge (Le) 1
Rve de dAlembert (Le) 1
Rve du papillon (Le) 1
Revenue Act 1
Rve transform (Le) 1
Rvolution et contre-rvolution en Allemagne 1
Rvolutions de France et de Brabant (Les) 1
Rvolution surraliste (La) 1 2
Revue blanche (La) 1 2
Revue du progrs (La) 1
Revue fantaisiste (La) 1 2
Revue historique (La) 1
Richard III 1 2
Rideau, cruchon et compotier 1
Rigveda (Livre des hymnes) 1 2 3 4 5 6 7
Rimas 1
Rimes nouvelles 1
Rire (Le) 1
Robert (Le) 1
Robinson Cruso 1
Rodogune 1
Roi des aulnes (Le) (Goethe) 1
Roi des aulnes (Le) (Tournier) 1
Roi Lear (Le) 1
Roland furieux 1 2
Roland furieux (Duseigneur) 1
Roland furieux (Le) (Tiepolo) 1
Roman (Le) 1
Romancero general 1
Romancero gitano 1
Roman comique (Le) 1
Roman de la Rose (Le) 1 2 3 4 5 6 7
Roman de Renart (Le) 1
Roman dun inutile 1
Roman exprimental (Le) 1
Rome, la ville sans origine 1
Romo et Juliette 1
Ronde de nuit (La) 1
Roudine 1
Roue de bicyclette 1
Rougon-Macquart (Les) 1

Rouleau de Josu (Le) 1

Rouleau des treize empereurs 1
Route des Flandres (La) 1
Route vue du chemin de Svres (La) 1
Running Fence 1
Ruodlieb 1
Ruy Blas 1
Rymes 1

S
Sachsenspiegel (Miroir des Saxons) 1
Sacre de lempereur Napolon (Le) 1
Saga de Gosta Berling (La) 1
Saga-in 1
Sagrada Familia 1 2
Saint Augustin 1
Saint Bernardin de Sienne 1
Sainte-Agns 1
Sainte-Anastasie 1
Sainte Anne, la Vierge et lenfant Jsus 1
Sainte-Chapelle 1 2 3 4
Sainte Famille (La) 1
Sainte-Irne 1
Sainte-Sophie 1 2 3 4 5 6 7 8
Sainte-Sophie de Kiev 1
Sainte-Sophie de Novgorod 1
Sainte-Sophie de Thessalonique 1
Sainte Thrse en extase (ou Transverbration) 1
Saint-tienne-du-Mont 1
Saint Franois dAssise 1
Saint Franois recevant les stigmates 1 2
Saint Georges dlivrant la princesse Trhizonde 1
Saint Georges librant la princesse 1
Saint-Germain lAuxerrois 1 2
Saint Ildefonse 1
Saint Jacques 1
Saint Jean Patmos 1
Saint Jean-Baptiste (Greco) 1
Saint Jean-Baptiste (Rodin) 1
Saint Jrme (Greco) 1
Saint Jrme (Lonard de Vinci) 1 2

Saint-Luc 1 2
Saint Marc 1
Saint Martin et le mendiant 1
Saint Paul 1
Saint Pierre 1
Saint Sbastien 1
Saint Sbastien soign par Irne 1
Saint-Sverin 1
Saint-Synode (Saint-Ptersbourg) 1
Salire de Franois Ier 1
Salle du centenaire 1
Salomon 1
Salon de 1846 1
Salon de 1859 1
Saltimbanques (Les) 1
Sa Majest des Mouches 1
Smaveda (Vda des modes de cantillation) 1 2
Sanctuaire 1 2
Sanctuaire dAsclpios 1
Sang (Le) 1
San Juan de los Reyes 1
San Pelayo de Oviedo 1
Santa Maria del Fiore 1 2 3 4
Santa Maria Maddalena dei Pazzi 1
Santo Domingo el Antiguo 1
Santo Toribio de Libana 1
Saqqara 1 2 3 4 5 6
Sarcophage du roi Ahiram 1
Satires 1
Satires Mnippes 1
Satiricon 1
Saturne dvorant ses enfants 1
Scala Regia (Vatican) 1
Scne des massacres de Scio 1 2
Scnes de la vie du Christ 1
Schwabenspiegel (Miroir des Souabes) 1
Science de la logique (La) 1
Science de la morale (La) 1
Scribe accroupi 1
Seconde dition de la Critique 1
Secretum secretorum (Le Secret des Secrets) 1
Securities Act 1
Seigneur des anneaux (Le) 1

Seine et la Marne (La) 1

Semaine sainte (La) 1
Sente troite du bout du monde (La) 1
Sept Boules de cristal (Les) 1
Sept Livres de Diane (Les) (Los siete libros de la Diana) 1 2
Sept manifestes dada 1
Serapeum (temple) 1
Serata-Mangest (Ordonnance du royaume, thiopie) 1
Serment des Horaces (Le) 1
Serment de Strasbourg 1
Serment du Jeu de paume (Le) 1 2
Seul dans le noir 1
Sexus 1
Sherlock Holmes 1
Shiji (Mmoires historiques) 1
Shi Jing (Livre des odes) 1
Shinsen-en (jardin) 1
Shittanzo 1
Shu Jing (Livre des actes) 1
Sic et non (Oui et non) 1
Si cest un homme 1 2
Sicle de Louis le Grand (Le) 1
Sicle de Louis XIV (Le) 1 2
Siete Partidas (corpus lgislatif castillan) 1
Silas Marner 1
Sinbad le marin 1
Sinfonia 1
Siris 1 2
Situation de la classe laborieuse en Angleterre (La) 1
Six Livres de la Rpublique (Les) 1
Six personnages en qute dauteur 1
Sleep 1
Smarra ou les dmons de la nuit 1
Socialisme (Le) 1
Socialisme devant le vieux monde (Le) 1
Social Security Act 1
Socit de consommation (La) 1
Sociologie et Philosophie 1
Socrate 1
Socrate et Aristophane 1
Sodome et Gomorrhe 1
Sur saint Sulpice (La) 1
Surs Linley (Les) 1

Soi-mme comme un autre 1

Soin du dtail en peinture (Le) 1
Soires de Mdan (Les) 1
Soires du hameau (Les) 1
Solitudes (Gngora y Argote) 1
Solitudes (Sully Prudhomme) 1
Solutr ou les chasseurs de rennes de la France centrale 1
Somme contre les Gentils 1
Somme thologique 1
Sonate Kreutzer 1
Songe (Le) 1
Songe de Philippe II (Le) 1 2
Songe de saint Joseph (Le) 1
Sonnets 1
Sonnets de la mort 1
Sonorits (Klnge) 1
Sorcires de Salem (Les) 1
Sortilge malais (Le) 1
Sottie contre le pape Jules II 1
Soudiebnik (code de lois russe) 1
Souffrances du jeune Werther (Les) 1
Souper au bal 1
Souper dEmmas (Le) 1
Source (La) 1
Sous la tonnelle de chvrefeuille 1
Souvenir dItalie 1
Spelling Book 1
Sphre (La) 1
Sphinx de Gizeh 1
Spoutnik 1
Stamp Act 1 2
Stances 1
Statue chryslphantine de Zeus Olympie 1
Statue chryslphantine dAthna Parthnos 1
Statue de Djser 1 2
Statue de Khasekhemouy 1
Statue de Nesa 1
Statue du Cheikh el-Beled 1
Statue questre de Bartolomeo Colleoni 1 2
Statue questre de Gattamelata 1
Statue questre de Pierre le Grand 1 2
Statues de Sepa 1
Stavkirke de Borgund 1

Stavkirke de Heddal 1
Stavkirke de Hopperstad 1
Stavkirke dUrnes 1 2
Stle de Cascajal 1
Stle de Mrenptah 1
Stle des vautours 1
Stle de victoire de Naram-Sin 1 2 3 4
Stle du roi Serpent 1
Stle Raimondi 1
Stles 1
Structure du comportement (La) 1
Structures lmentaires de la parent (Les) 1 2
Stupa de Bharhut (monument) 1
Sturm und Drang 1
Suicide (Le) 1 2
Sula 1
Summa totius logicae (Somme de logique) 1
Suprmatisme 417 1
Sur Le Banquet 1
Sur la nature 1
Sur la pit (Euthyphron) 1
Sur la route 1 2
Sur les corps fixes 1
Sur les femmes clbres (De claris mulieribus) 1
Surralisme, mme (Le) 1
Surralisme au service de la Rvolution (Le) 1
Surralisme et la peinture (Le) 1 2
Surveiller et Punir 1
Surutasahit (trait de mdecine) 1
Sutra de la constitution de la terre pure 1
Sutra de lornementation fleurie 1
Sutra du lotus (Kokke Ky) 1
Suzanne au bain 1
Sybil 1
Synagogue de Doura Europos 1
Syndic des drapiers (Le) 1
Systema naturae 1
Systme de philosophie synthtique 1
Systme de politique positive 1
Systme des objets (Le) 1
Systme nouveau de la nature et de la communication des substances 1

T
Tableau des principes originels 1
Tableau conomique 1
Table des Marchands 1
Table des sept pchs capitaux (La) 1
Tables alphonsines 1
Table thodosienne 1
Tablette de lEsagil 1
Tabula Rasa 1
Tadbr al-mtawaid 1
Ta Hio (La Grande tude) 1
Taj Mahal 1 2 3 4
Talisman (Le) 1
Talisman des territoires (Le) 1
Talmud 1 2 3 4 5 6
Tambour (Le) 1
Tamerlan 1
Tamise (La) 1
Tancred 1
Tantra 1
Tao-t-king (Livre de la Voie) 1 2
Tapisserie de la reine Mathilde 1
Tarass Boulba 1
Tartuffe 1 2 3
Ta-Tien (Encyclopdie) 1
Technique et la science comme idologie (La) 1
Tempte (La) (Giorgione) 1
Tempte (La) (Ruisdael) 1
Tempte (La) (Shakespeare) 1
Tempietto de San Pietro 1
Temple de Borobudur 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
Temple de Brhadisvara 1
Temple de Divus Julius 1
Temple de Gangaikondacolapuram 1
Temple de Hokk-ji (Asukadera) 1
Temple de Kailashanata 1
Temple de Kalasan 1 2
Temple de Karnak 1 2 3 4
Temple de Kawa 1
Temple de Louxor 1 2 3
Temple de Mars Ultor 1
Temple de Parasuramesvara 1

Temple de Prambanan 1 2 3
Temple de R 1
Temple de Salomon 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19
Temple de Swu 1
Temple des Guerriers 1 2
Temple de Shitenn-ji 1
Temple des Inscriptions 1
Temple des Trois Fentres 1
Temple de Toshdai-ji 1 2
Temple du Ciel 1
Temple dAbydos 1 2
Temple dAmon 1 2 3 4
Temple dApollon (Delphes) 1 2
Temple dApollon (Didymes) 1
Temple dApollon (Slinonte) 1
Temple dApollon (Thermos) 1
Temple dArtmis (Corfou) 1
Temple dAthna (Pergame) 1
Temple dAthna Nik 1 2 3
Temple dAthna Polias 1
Temple dEanna 1 2 3
Temple dHrode 1
Temple dHorus 1
Temple dOr dAmritsar 1
Temple solaire dAbou Gorab 1
Templo Major 1
Temps de destruction 1
Temps de silence 1
Temps et rcit 1
Temps meubl (Le) 1
Temps modernes (Les) 1
Temps prsent (Le) 1
Temps retrouv (Le) 1
Tendre est la nuit 1
Tentation du Christ (La) 1
Terrasse (La) 1
Terrasse de Perspolis 1 2
Terre (La) 1
Terre australe connue (La) 1
Testament (Le) 1
Testament franais (Le) 1
Testimonium flavianum (Tmoignage de Flavius) 1
Tte de Fernande (La) 1

Tte de taureau 1
Tte dune petite fille russe 1
Ttrabible 1
Ttraktys (Quaternaire) 1
Textes de Nag Hammadi 1
Textes des Pyramides 1 2 3 4 5 6
Textes des Sarcophages 1 2 3 4
Textes des Temps Anciens (Pura) 1 2 3 4 5
Textes pour Emmanuel Levinas 1
The Age of Reason 1
The Art of Painting 1
Thtre de Marcellus 1
Thtre dpidaure 1 2
Thtre et son double (Le) 1 2 3
The Autobiography of Benjamin Franklin 1
Thbade ou les Frres ennemis (La) 1
The Crisis 1
The Distinguishing Marks of the Spirit of God 1
Thtte 1 2
The Garden Party 1
The Journal of Speculative Philosophy 1
The Making of America 1
Thogonie 1 2 3 4 5 6 7 8
Thologie platonicienne 1
Thorie de la justice 1
Thorie de lagir communicationnel 1
Thorie de lducation naturelle et attrayante 1
Thorie des proportions 1
Thorie des quatre mouvements et des destines gnrales 1
Thorie du droit de proprit et du droit au travail 1
Thorie esthtique 1
Thorie gnrale des beaux-arts (Allgemeine Theorie des schnen Knste) 1
Thorie traditionnelle et thorie critique 1
Thermes de Caracalla 1 2
The Store 1
Thyeste 1
Tiers Livre (Le) 1
Tigre (Le) 1
Tigre reale 1
Time 1
Time 1 2
Tintin et le Temple du Soleil 1
Tintir (texte babylonien) 1 2 3

Tirs 1 2
Titan (Le) 1
Tite et Brnice 1
Tdai-ji (temple) 1
To Helen 1
Toits rouges, coin de village, effet dhiver (Les) 1
Tombe (La) 1
Tombeau de Catherine de Mdicis 1
Tombeau de Cyrus 1
Tombeau de lempereur Yongle 1
Tombeau de Richelieu 1
Tombeau de saint Dominique 1
Tombe de Childric Ier 1
Tombe de Khemouaset 1
Tombe de la Chasse et de la Pche 1
Tombe de Nakht 1
Tombe de Nbamon 1
Tombe de Nfertari 1 2
Tombe de Psousenns Ier 1
Tombe de Ramos 1
Tombe de Ramss VI 1
Tombe de Ramss XI 1
Tombe des Augures 1 2
Tombe des Bacchantes 1
Tombe de Sennefer ( Tombe aux vignes ) 1
Tombe des Jongleurs 1
Tombe des Lopards 1
Tombe des Lionnes 1 2
Tombe des Olympiades 1
Tombe des Taureaux 1
Tombe de Thoutmsis Ier 1
Tombe de Titi 1 2
Tombe de Toutankhamon 1 2
Tombe du Bouclier 1
Tombe du pape Urbain VIII 1
Tombe dAmonherkopsef 1
Tombe dHoremheb 1
Tombe dOseberg 1
Tombes royales dUr 1
Tombouctou 1
Tom Jones 1
Topaze 1
Topiques 1

Torah 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13
Torador (Le) 1
Torse du Belvdre 1
Totalit et Infini 1
Totem et Tabou 1
Tour aux figures 1
Tour de Babel (La) 1
Tour de chant 1
Tour de la Terre (Le) 1
Tour de Porcelaine 1
Tour Eiffel 1
Tournesols (Les) 1
Tout compte fait 1
Towns and Country Planing Act 1
Trachiniennes (Les) 1
Tractatus logico-philosophicus 1 2 3 4
Trahison 1
Trahison des images (La) 1
Train de banlieue arrivant Paris 1
Trait de la nature et de la grce 1
Trait de la nature humaine 1
Trait de la peinture 1
Trait de la rforme de lentendement (Tractatus de intellectus emendatione) 1 2
Trait de logique 1
Trait de lducation des filles 1
Trait de lhomme (De homine) 1
Trait de morale 1
Trait des animaux 1
Trait des devoirs 1
Trait des difices 1
Trait des mystres 1
Trait des opinions des habitants de la meilleure cit 1
Trait des sensations 1
Trait des systmes 1
Trait du dsespoir 1 2
Trait du monde et de la lumire 1 2
Trait politique 1
Trait sur la tolrance 1
Trait sur les coniques 1
Trait sur les principes de la connaissance humaine 1
Trait sur lunivers de Ptolme et de Copernic 1
Trait thologico-politique 1
Travaux dHercule 1

Travaux et les Jours (Les) 1 2

Traverse de lt (La) 1
Tres de Mayo 1
Trsor de Guarrazar 1
Trsor de Saint-Denis 1
Trsor des Athniens 1
Trsor des Guelfes 1
Trsor de Shs-in 1
Trsor de Sicyone 1 2
Trsor de Siphnos 1
Trsor dAtre 1
Trs Riches Heures du duc de Berry (Les) 1
Triade de Mykrinos 1
Triade de Shaka 1
Tricheur las de carreau (Le) 1
Tricheurs de Dresde (Les) 1
Trilogie new-yorkaise 1
Trinit (La) 1
Triomphe de 1810 (Le) 1
Triomphe de la mort (Le) 1
Triomphe de Louis XIV 1
Triomphe de Neptune et dAmphitrite 1
Triptyque de saint Pierre martyr 1
Tristana et Nazarin 1
Tristan et Iseult 1
Tristes (Les) 1 2
Tristes tropiques 1
Troades (Les) 1
Trolus et Cressida 1
Trois essais sur la thorie sexuelle 1 2
Trois Femmes dans lglise (Les) 1
Trois Grces (Les) (Raphal) 1
Trois Grces (Les) (Rubens) 1
Troisime lment 1
Trois Mousquetaires (Les) 1
Trois Parques (Les) 1
Trois Philosophes (Les) 1
Trois Surs (Les) 1
Trois soldats 1
Trophes (Les) 1 2
Tropique du Cancer 1
Tropiques 1
Tropismes 1

Troyennes (Les) (Euripide) 1

Troyennes (Les) (Sartre) 1
Tryptique de Kyasan 1
Tuerie 1
Tu reviendras Rgion 1
Tusculanes 1
Twin Towers 1 2
Tyrrhenika 1

U
Ubu roi 1 2
Ugolin et ses fils 1
Ulysse (James Joyce) 1
Ulysse (Simon Vouet) 1
Un autre pays 1
Un chemin au milieu des arbres 1
Un chien andalou 1
Un dimanche aprs-midi la Grande Jatte 1
Une brve histoire du temps. Du Big Bang aux trous noirs 1
Une excursion dans les prairies 1
Une fleur en enfer 1
Une histoire sans dbut ni fin 1
Une journe dIvan Denissovitch 1
Une moderne Olympia 1
Une mort trs douce 1
Un enterrement Ornans 1
Une saison en enfer 1
Une soif damour 1
Une thorie de la population 1
Unigenitus (bulle) 1
Un tramway nomm dsir 1
Upanishads 1 2 3 4 5
Utopie (L) 1 2
Ut pictura poesis (La Peinture est comme la posie) 1

V
Vagabonds (Les) 1
Vaisseau dans la tempte 1
Valse (La) 1
Van Gogh ou le suicid de la socit 1
Variation des animaux et des plantes ltat domestique (La) 1
Vases communicants (Les) 1
Vgtation 1
Vehementer nos 1
Vnus de Milo 1
Vnus dUrbino (La) 1
Vnus endormie (La) 1
Vnus et Adonis 1
Vnus et Amour 1
Vnus et Mars 1
Vnus reprsentant lamour 1
Vergilius vaticanus 1
Vrit de la religion chrtienne 1
Vrit et mthode 1
Verre dabsinthe (Le) 1
Verrines 1
Verrou (Le) 1
Vers dor 1 2 3
Versets sataniques (Les) 1
Vers une architecture 1
Veuve ruse (La) 1
Via crucis 1
Victoire (La) 1
Vie pleines dents (La) 1
Vie de Dante (La) (Vita di Dante) 1
Vie de la Vierge (La) 1
Vie de Marianne (La) 1
Vie de saint Dominique (La) 1
Vie de sainte Thrse de Jsus 1
Vie de saint Franois 1
Vie devant soi (La) 1
Vie de Walther Fortes-Mains (La) (Vita Waltharii manufortis) 1
Vie dAgricola 1
Vie dAvvakum par lui-mme 1
Vie est un songe (La) 1
Vieil Homme et la mer (Le) 1 2
Vie immdiate (La) 1

Vie mlange (La) 1

Vie nouvelle (La) (La vita nuova) 1
Vie parisienne (La) 1
Vierge la poire (La) 1
Vierge lenfant avec des saints 1
Vierge lenfant avec saint Jean 1
Vierge aux rochers (La) 1
Vierge de la victoire (La) 1
Vierge de Stuppach (La) 1
Vierge et les saints avec Federigo di Montefeltro (La) 1
Vierges aux rochers (Les) 1
Vies des douze Csars 1 2 3
Vies des plus excellents peintres, sculpteurs et architectes 1 2
Vies parallles 1
Vieux Cordelier (Le) 1
Villa Borghse 1
Villa Carducci 1
Villa La Roche 1
Villa Medicea di Castello 1
Ville de Paris (La) 1
Villgiature (La) 1
Ville qui monte (La) 1
Violence et le sacr (La) 1
Violin Concerto 1
Violon (Le) 1
Violon et Palette 1
Violon et Pipe 1
Virgile travesti 1
Visible et lInvisible (Le) 1
Vision aprs le sermon (La) (ou La Lutte de Jacob avec lange) 1
Visitation (La) 1
Vita Caroli Magni (Vie de Charlemagne) 1 2
Vocation de saint Matthieu (La) 1
Vu de Louis XIII 1
Vu de Louis XIII (Le) 1
Voix des hros morts (La) 1
Voix et le Phnomne (La) 1 2
Voleur et les Chiens (Le) 1
Vlkischer Beobachter 1
Volont de puissance (La) 1 2
Voltaire assis 1
Vlund le forgeron 1
Vortex Temporum 1

Voting Right Act 1

Votivkirche 1
Voyage au Parnasse 1
Voyage dans la lune (Le) 1
Voyage de Charlemagne (Le) 1
Voyage en Alcarria 1
Voyage en Icarie 1 2
Voyage en Perse (Le) 1
Voyages de Gulliver (Les) 1 2
Voyageur sans bagages (Le) 1
Voyage vers lOccident 1
Voyage vers lOuest 1
Vue de Delft 1
Vue du Snowdon 1
Vue dInnsbruck 1

W
Walden ou la vie dans les bois 1
Wallenstein 1 2
Washington Post 1
Whaam ! 1
White Jacket 1
Wieland 1
Wollaton Hall (palais) 1
W ou le souvenir denfance 1

X
Xpace and the Ego 1

Y
Yajurveda 1 2 3
Yeux fertiles (Les) 1
Yiheyuan (palais dt) 1 2
Yi-king (Classique des mutations) 1 2
Yoga-Stra 1
Yvain ou le Chevalier au Lion 1 2 3

Z
Zadig 1 2
Zare 1 2
Zhong yong (LInvariable Milieu) 1
Zhuangzi 1
Zi Bu Yu 1
Ziggourat de Tchogha-Zanbil 1 2
Ziggourat dUr 1

Index des lieux

A
Abaj Takalik 1
Abbeville 1 2
Abdre 1 2
Abou Simbel 1 2
Abousir 1 2
Abri Blanchard 1
Abri de Cro-Magnon 1 2
Abri de Curacchiaghiu 1
Abri de la Madeleine 1 2
Abri dAraguina-Sennola 1
Abydos 1 2 3
Acadmie des beaux-arts de Munich 1
Acropole dAthnes 1 2 3 4 5
Actium (bataille) 1 2 3 4
Addis-Abeba 1 2
Adlade 1
Adilabad 1
Adoua 1 2 3
Agad (Akkad) 1 2 3 4
Agadir 1 2 3
Agnadel 1
Agra 1 2 3 4 5
Aix-en-Provence 1 2
Aix-la-Chapelle 1 2 3 4 5 6 7 8 9
Ajaccio 1
Ajanta 1 2
Akhetaton 1
Alalakh 1 2
Alarcos (bataille) 1
Albe 1
Alenon 1
Alep 1 2 3 4 5 6 7 8
Als 1
Alsia 1 2 3 4 5 6
Alexandrie 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31
Alfheimr (demeure des Elfes, mythologie nordique) 1

Alger 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12
Al-Kharga 1 2
Allahabad 1
Amba Alaghi 1
Amba de Guerchn (monastre) 1 2
Amboise 1 2 3
Ambuila (bataille) 1
Amiens 1 2 3
Ampurias 1
Amritsar 1
Amsterdam 1 2 3 4 5
Anagni 1 2
Andrinople 1 2
Angers 1
Anghiari (bataille) 1
Angkor 1 2 3 4 5 6 7 8 9
Ankara (bataille) 1 2
Anoual (bataille) 1
Antibes 1
Antietam (bataille) 1
Antino 1
Antioche 1 2 3 4 5 6 7 8 9
Antipolis (Antibes) 1
Anvers 1 2
Apame 1
Appomattox (bataille) 1
Aquino 1 2
Aranjuez 1 2 3 4
Arcadiopolis (Luleburgaz) 1
Arcy-sur-Cure 1
Arezzo 1
Argenteuil 1
Argenton-sur-Creuse 1
Arginuses (bataille) 1
Argos 1 2 3
Arles 1 2 3 4 5 6
Arques 1
Arras 1 2 3 4
Artmision (cap) 1
Arvad 1
Assandun (bataille) 1
Assilah 1
Assise 1 2 3 4

Assouan 1 2
Assur 1 2 3 4 5 6 7
Atapuerca 1 2 3 4
Athnes 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33
34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52
Atlanta (bataille) 1
Auckland 1
Auerstadt 1
Augsbourg 1 2 3 4 5 6
Auschwitz 1 2 3 4 5 6 7
Austerlitz 1 2 3 4
Auvers-sur-Oise 1
Avaricon (Bourges) 1
Avebury 1
Aventin 1 2 3
Avignon 1 2 3
Avranches 1
Axoum 1 2
Ayacucho 1
Ayodhy 1
Azincourt 1
Azov 1 2 3
Aztln 1 2 3

B
Baden-Baden 1
Badr (bataille) 1
Bagdad 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15
Baie de Chesapeake 1 2
Baie des Cochons 1
Ble 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
Bmyn 1
Bande de Gaza 1 2
Barbizon 1 2 3 4 5 6
Barcelone 1 2 3 4 5
Bari 1
Bar-le-Duc 1
Barranco Len 1
Bassora 1 2
Bastille 1 2 3 4
Bauhaus 1 2 3

Baume Moula-Guercy 1
Bayeux 1
Bayonne 1 2 3 4
Beaugency 1
Beaulieu 1
Beauvais 1 2 3
Bedford 1
Belfort 1
Belgrade 1 2 3 4
Belzec 1
Bnvent 1 2
Bni Hassan 1 2
Benin City 1 2
Berlin 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33
34 35 36 37 38 39 40 41 42
Berne 1
Brytos 1
Besanon 1
Beth Habaal 1
Bethlem 1
Bthune 1
Beyrouth 1 2 3
Bziers 1 2 3
Bhaja 1
Bhubaneswar 1
Biarritz 1
Bibliothque dAlexandrie 1
Bibliothque dAssurbanipal 1 2
Bibliothque Laurentienne 1 2
Bibliothque Sainte-Genevive 1
Bibliothque vaticane 1 2
Bibracte 1 2 3
Bilskirnir (manoir de Thor, mythologie nordique) 1
Bilzingsleben 1
Bir Hakeim 1
Blanzac 1
Blois 1 2 3
Bobigny (procs) 1
Bodh Gaya 1
Bois de Boulogne 1 2 3
Bois de lAllier 1
Bois de Vincennes 1
Bologne 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11

Bombay 1 2 3 4
Bonn 1 2
Bordeaux 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12
Borre 1
Boscoreale 1
Boston 1 2 3 4 5 6 7 8 9
Bosworth Field (bataille) 1
Bougon 1
Boukhara 1
Bourges 1 2
Bouvines (bataille) 1 2
Brassempouy 1 2
Brme 1
Brenodunum (Berne) 1
Brescia 1
Breslau 1
Brest 1
Brest-Litovsk (bataille et trait) 1 2 3
Bristol 1
British Museum 1 2
Broadway 1
Brooklyn Museum 1
Brousse 1
Bruges 1
Bruxelles 1 2 3 4 5 6 7 8
Bubastis 1 2
Bucarest 1 2
Budapest 1 2 3
Buenos Aires 1
Bull Pun (bataille) 1
Burgos 1 2
Butte Montmartre 1 2 3 4
Byblos 1 2 3 4 5
Byzance 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21

C
Cadix 1 2 3
Caen 1 2 3
Caf du croissant 1
Caf Guerbois 1 2 3
Cahuachi 1

Calais 1 2 3 4 5
Calakmul 1 2
Calcutta 1 2 3 4
Callicut 1
Caluire-et-Cuire 1
Cambrai 1 2 3
Cambridge 1 2 3 4 5
Camp David (accords) 1 2
Campo-Formio (trait) 1 2 3
Canal de Suez 1 2
Cannes 1
Canossa 1 2
Capharnam 1
Capitole 1 2 3 4
Capitole (EUA) 1
Cap Mycale 1
Caporetto 1
Capri 1
Carcassonne 1 2
Carnac 1 2 3
Carthage 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11
Carthagne 1
Casa Belvdre 1
Castel Gandolfo 1
Castel Gondolfo 1
Castro 1
Catacombes de Priscille 1 2
Catacombes dAlexandrie 1
atal Hyk 1 2
Cateau-Cambrsis (trait) 1
Caucase 1
Caune de lArago 1 2
Caverne de Pendejo 1
Caverne Koneri 1
Caverne Mahishamardini 1
Caverne Vahara II 1
Cerny 1
Cerny-en-Lannois 1
Cerveteri 1 2 3 4 5
Cerzat 1
Csare 1
Chalcdoine 1 2 3 4 5 6
Chalcis 1

Chlons-sur-Marne 1
Chlus 1
Chamonix 1
Champ-de-Mars 1 2 3 4
Champ des Merles (bataille) 1 2
Champs Catalauniques (bataille) 1 2
Champs-lyses 1
Chanchn 1
Changan 1 2 3 4
Charavines 1 2
Charleston 1 2
Chartres 1 2 3 4 5 6 7
Chteaubriant (dit) 1
Chtelperron 1
Chattanooga (bataille) 1
Chavn 1 2
Cheikh Abd el-Gournah 1 2
Chelles 1
Chelmno 1
Chemin des Dames (bataille) 1 2 3 4 5 6 7
Cherbourg 1
Chrone (bataille) 1
Chesowanja 1
Chester 1
Chicago 1 2 3 4
Chichn Itz 1 2 3 4 5 6 7 8 9
Chicomotzoc 1
Chilhac 1
Chinon 1 2
Chioggia 1 2
Chios 1
Chittorgarh 1
Cholet 1
Chongoyape 1
Chou Kou Tien 1
Cimetire de Domitille 1
Cimetire de Prtextat 1
Cimetire des Innocents 1
Cimetire du Pre-Lachaise 1
Cishan 1
Cividale del Friuli 1
Clairvaux-les-Lacs 1 2
Clermont 1 2

Cloyne 1
Cluny 1 2
Clusium 1
Cnide 1 2
Cnossos 1
Collge de Coqueret 1
Collge Henri-IV de La Flche 1
Cologne 1 2 3 4 5 6
Colombey-les-Deux-glises 1
Colophon 1
Comacchio 1
Combe-Capelle 1 2
Combray 1
Compigne 1 2 3 4
Concord 1 2 3
Constance 1 2 3 4
Constantine 1 2 3
Constantinople 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30
31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62
63 64 65 66 67 68 69 70 71
Copn 1 2
Copenhague 1 2 3
Cordoue 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
Corfou 1 2 3
Corinthe 1 2 3 4 5 6 7 8 9
Cortone 1
Cos 1 2
Cougnac 1
Coutras (bataille) 1
Covadonga 1
Craonne 1 2
Crcy (bataille) 1 2
Crmone 1
Cronstadt 1 2
Crotone 1
Cueva de Ambrosio 1
Cueva de La Pasiega 1
Cuicuilco 1
Cuiry-ls-Chaudardes 1 2
Culloden (bataille) 1
Cuzco 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
Cym 1
Cyrne 1 2

D
Dachau 1 2
Dachour 1
Dahshour 1 2
Dakar 1
Dallas 1
Damas 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15
Dan-no-ura (bataille) 1
Dantzig 1
Deauville 1
Dbir 1
Debre Berhan 1
Deir el-Medineh 1
Delhi 1 2 3
Dlos 1 2 3 4 5
Delphes 1 2 3 4 5 6
Dendrah 1
Derby 1
Desio (bataille) 1
Dessau 1
Dtroit de Bring 1
Dtroit des Dardanelles 1 2
Didymes 1 2
Dieppe 1 2
Dijon 1 2 3 4 5
Djebel Irhoud 1
Djemdet-Nasr 1
Djenn 1 2
Djerba 1
Djibouti 1
Dmanissi 1 2
Dodone 1
Dolni Vestonice 1
Domrmy 1
Douai 1 2
Douaumont 1 2 3
Drancy 1 2
Dresde 1 2 3
Dublin 1 2
Dunkerque 1 2 3
Durazzo 1
Dsseldorf 1 2 3

Dyrrachium 1

in Bin Ph 1 2

E
Ebla 1 2 3
Eckmhl 1
cole normale de Svres 1
Ectabane 1 2 3 4
Edfou 1
Ediacara 1
dimbourg 1 2 3 4
dirne 1
Edo 1 2 3
Egba 1
glon 1 2
Eisleben 1
El-Alamein 1
El-Amrah 1
le 1
lphantine 1
El Kab (Nekheb) 1
Ellora 1 2 3 4 5
Emporion 1
Ems 1 2 3 4 5
Ensrune 1
Entremont 1
pernay 1
phse 1 2 3
pidaure 1
pinal 1
pinay (congrs) 1
Eridu 1 2 3 4 5 6
Erlitou 1 2
Ermenonville 1
Esie 1
Esquilin 1
Ess 1
tang de Berre (bataille) 1
Ethendun (Edington) 1
tiolles 1 2
Evesham (bataille) 1
vian (accords) 1
Eylau 1 2
Eyzies-de-Tayac 1 2

F
Falaise 1
Frb 1
Fatehpur Sikr 1
Fayoum 1 2 3 4 5
Feldmelen 1
Ferme de la Haye 1
Ferney 1
Ferrare 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11
Fs 1 2 3 4
Fte de la Fdration 1
Fiav 1
Fiesole 1
Fiume 1 2 3
Fleury 1
Florence 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32
33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64
65 66 67
Fontainebleau 1 2 3 4 5 6 7 8
Fontaine-Franaise (bataille) 1
Fort de Fontainebleau 1 2
Formose (Taiwan) 1 2
Fort de la Citadelle 1
Fort de Montrouge 1
Fort de Portalet 1
Fort de Romainville 1
Fort de Vincennes 1
Fort Sumter 1 2
Fourneau-du-Diable 1
Francfort 1 2 3 4 5 6 7 8
Francfort-sur-le-Main 1
Friedland 1 2
Frohsdorf 1
Frombork 1
Fuente Nueva 3 1
Fukushima 1 2
Fulton 1 2
Funai 1
Fustat 1

Gabaon 1
Gadeb 1
Gate 1
Galerie Dor 1
Galerie Greuze 1
Galerie Iris Clert 1 2
Galerie Maeght 1
Galerie Mathias Fels 1
Galgenberg 1
Gallipoli 1 2
Gand (paix) 1
Gao 1 2
Garches 1
Gare de Lyon 1
Gare de lEst 1
Gare dOrsay 1
Gare Saint-Lazare 1
Gaugamles (bataille) 1
Gavrinis 1
Gdask 1 2
Gebel Barkal 1 2 3 4
Gelbo (bataille) 1 2
Gnes 1 2 3
Genve 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12
Gergovie (bataille) 1
Gettysburg (bataille) 1
Ghazni 1
Girsu 1 2 3 4 5
Giverny 1
Gizeh 1 2 3
Gloucester 1
Godin Tepe 1
Gondar 1 2
Gontsy 1
Gordion 1 2 3
Gori 1
Gosan-ri 1
Goshen 1
Gournay-sur-Aronde 1
Gran Dolina 1 2
Granique (bataille) 1
Grenade 1 2 3 4 5
Grenelle (accords) 1 2 3

Grenoble 1
Grotte aux Fes 1
Grotte Chabot 1
Grotte Cosquer 1 2 3
Grotte de Chauvet 1 2 3
Grotte de Cussac 1
Grotte de Font-de-Gaume 1 2
Grotte de Gargas 1 2 3
Grotte de Hayonim 1
Grotte de la Grze 1
Grotte de la Mouthe 1
Grotte de la Salptrire 1
Grotte de Lascaux 1 2 3 4 5 6 7
Grotte de la Vache 1
Grotte de Niaux 1
Grotte de Pair-non-Pair 1
Grotte de Rouffignac 1
Grotte de Sandia 1
Grotte des Combarelles 1
Grotte des Lions 1
Grotte des Trois-Frres 1
Grotte de Teyjat 1
Grotte du Castillo 1
Grotte du Lazaret 1 2
Grotte du Mas-dAzil 1 2 3
Grotte du Parpallo 1
Grotte du Pech Merle 1 2
Grotte du Placard 1
Grotte Duruthy 1
Grotte du Tuc dAudoubert 1
Grotte du Vallonnet 1 2
Grotte dAltamira 1 2 3
Grotte dAurignac 1
Grotte Guattari 1
Grottes de Longmen 1
Grottes des mille Bouddhas 1
Guadalcanal 1
Guadalete (bataille) 1
Guernica 1

Hadar 1
Haiphong 1
Halle 1
Hallstatt 1
Hangzhou 1 2 3 4
Hao 1
Haran 1 2
Harappa 1 2 3 4
Harare 1
Harfa 1
Harrar 1
Hassuna 1
Hastings (bataille) 1
Hattusa 1 2 3 4
Hawara 1
Hbron 1 2 3 4 5 6
Heianky (Kyto) 1 2
Heidelberg 1
Heijky (Nara) 1
Hliopolis 1 2
Hellespont 1
Helsinki (accords) 1
Herculanum 1 2 3
Hermopolis 1
Hesdin 1
Hirakonpolis 1 2
Hiria (concile) 1
Highgate Cemetery 1
Hiroshima 1 2 3
Hlidskjlf (Haut Sige dOdin, mythologie nordique) 1
Hong Kong 1 2 3 4
Honolulu 1
Hpital Goujon 1
Hpital Santa Maria Nuova 1
Hornstaad 1
Htel-Dieu de Lyon 1
Houdibiya 1
Hueyapan 1
Hyres 1

Ina 1 2 3 4
Ife 1 2 3
Igbo-Ukwu 1
Ijebu 1
Ikaruga 1
le dElbe 1 2
Ileret 1
Illahoun 1
Ingolstadt 1
Institut de France 1
Ishango 1
Issenheim 1
Issos (bataille) 1
Istanbul 1 2 3 4
Isthme de lAct 1
Isthme de Panama 1 2 3 4
Isthme de Suez 1
Isturitz 1 2
Ivry 1
Iwajuku 1
Iwo Jima 1

J
Jamestown 1
Jamnia 1
Janicule (bataille) 1
Jardin des Hesprides 1
Jardin des Plantes 1 2 3
Jardin des Tuileries 1 2
Jardin dden 1
Jardins de Bagatelle 1
Jarnac 1
Jelling 1
Jemappes 1 2 3
Jerf el-Ahmar 1
Jricho 1 2 3
Jrusalem 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32
33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61
Jiankang 1 2
Jos 1 2

K
Kadesh (bataille) 1 2
Kahlenberg (bataille) 1
Kaifeng 1 2 3 4
Kaili 1
Kairouan 1 2 3 4 5 6
Kalambo Falls 1
Kamakura 1
Kanagawa 1
Kanauj 1 2
Kanchipuram 1 2
Kandahar 1
Kanesh (Nesa) 1 2
Kanheri 1
Kaniklion (concile) 1
Kanwaha (bataille) 1
Kapilavastu 1
Karkemish 1 2 3 4 5
Karnak 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13
Kennewick 1
Kermarquer 1
Khambhat 1
Khartoum 1 2 3 4
Khirokitia 1
Khorsabad 1
Kiel 1
Kiev 1 2 3 4 5 6
Kish 1 2 3 4
Knigsberg 1 2
Koobi Fora 1
Kosovo (bataille) 1
Koulikovo (bataille) 1
Koumasi 1
Kourgane de Koul-Oba 1
Koursk (bataille) 1
Krapina 1 2
Kfa 1 2
Kunming 1
Kurukshetra (bataille) 1
Kyto 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17

L
Lacdmone 1
La Chapelle-aux-Saints 1 2
Lacs de Mazurie (bataille) 1
Lad (bataille) 1
Laetoli 1
La Ferrassie 1 2
La Flche 1
Lagash 1 2 3 4 5 6 7 8 9
La Haye 1 2 3
Lahore 1 2 3
La Jaunaye 1
Lakish 1 2
Lalibela 1 2 3
La Mecque 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12
La Micoque 1 2
Lantian 1
Laon 1
La Quina 1
La Rochelle 1 2 3
Larsa 1 2
Latran 1 2 3 4 5 6 7
Laugene-Haute 1
Laugerie-Basse 1
Laugerie-Haute 1
Laurion 1 2 3
Lausanne 1 2
La Venta 1 2
Le Caire 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16
Le Havre 1
Leipzig 1 2
Le Moustier 1
Le Moyen Empire 1
Leningrad (Saint-Ptersbourg) 1 2 3 4
Lontopolis 1
Lpante 1 2
Le Pire 1 2
Le Procope 1
Leptis Magna 1
Lesbos 1
Les Fontinettes 1
Lesnaya (bataille) 1

Les Pradelles 1
Lespugue 1
Lewes (bataille) 1
Lewisville 1
Lexington 1
Leyde 1
Licht 1 2
Lige 1
Ligne Maginot 1 2
Lille 1 2 3 4
Lima 1
Limbourg-sur-la-Lahn 1
Limoges 1
Lisbonne 1 2 3 4 5
Little Rock 1
Llerena 1
Locarno (accords) 1 2
Locmariaquer 1 2
Loggupo 1
Londres 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33
34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45
Longwy 1
Los Angeles 1
Los Millares 1
Louvain 1 2
Louxor 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
Lbeck 1
Lbsow 1
Luon 1
Lucques 1
Lugdunum (Lyon) 1
Lukerno 1
Lundys Lane (bataille) 1
Lunville 1
Luoyang 1 2 3 4
Lyon 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
Lcluse (bataille) 1

M
Maastricht (trait) 1
Macao 1 2 3

Machu Picchu 1 2 3 4 5
Mcon 1 2
Madaure 1
Madras 1
Madrid 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
Magdala 1
Magdebourg 1
Magenta 1
Magnsie du Mandre 1
Mahabalipuram 1 2 3
Mahendraparvata 1
Madanek 1
Maison Blanche 1 2 3 4 5
Malaga 1 2
Maldon (bataille) 1
Mallaha 1 2 3
Mammen 1
Manching 1
Mantoue 1 2 3 4 5 6
Manufacture de Beauvais 1
Manufacture de Svres 1
Manufacture dAubusson 1
Manzikert (bataille) 1 2
Marathon (bataille) 1 2 3 4 5
Marbourg 1
Marengo 1
Mari 1 2 3 4 5
Marignan (bataille) 1
Marillac-le-Franc 1
Marj Dbiq (bataille) 1
Marlborough 1
Marne (bataille) 1
Marolles-sur-Seine 1
Marrakech 1 2 3 4
Marseille 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13
Massachusetts Institute of Technology 1
Massalia (Marseille) 1 2 3 4
Matignon (accords) 1 2 3
Mayapn 1
Mayence 1 2 3 4
Mayenne 1
Maze (prison) 1
Mbanza Kongo 1

Meaux 1 2
Mdine 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12
Mdinet-Habou 1
Meerut 1
Mgare 1 2
Megiddo (bataille) 1
Mlos 1 2
Memel 1
Memphis 1 2 3
Memphis (EUA) 1
Menez Dregan 1
Mer de Corail (bataille) 1
Mrimd 1
Mro 1 2 3
Messine 1
Mtaponte 1 2
Metropolitan Museum of Arts 1
Metz 1 2 3 4 5 6 7
Mexico 1 2 3 4
Mezhirich 1
Mzine 1
Michelangiolo (caf) 1
Michelsberg 1
Mictlan (royaume de la mort (mythologie aztque) 1 2
Midway (bataille) 1
Milan 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33
34 35 36 37 38 39 40 41 42 43
Milet 1 2 3
Milo 1
Modne 1 2
Moderna Museet de Stockholm 1
Mogador 1
Mohcs 1
Mohenjo-Daro 1 2
Monaco 1
Monastre de Mtaq 1
Monokois (Monaco) 1
Montagne Sainte-Genevive 1
Mont Athos 1
Montauban 1 2
Mont Badon (bataille) 1
Mont Baekdu 1
Mont Bgo 1

Montbrison 1
Mont Caelius 1
Mont des Oliviers 1
Monte Cavallo 1
Mont Fuji 1 2
Mont Himeji 1
Mont Kailash 1
Mont Kya 1 2
Mont Moriah 1 2 3
Mont Nbo 1
Montoire-sur-le-Loir 1 2
Mont Palatin 1 2 3 4
Montparnasse 1
Montpellier 1 2
Montreuil 1
Mont-roig del Camp 1 2
Mont Sina 1 2
Monza 1
Moret-sur-Loing 1
Moscou 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32
33 34 35 36 37 38 39 40 41 42
Mostaganem 1
Moukden 1 2
Moulin-Quignon 1 2 3
Mou-ye (bataille) 1
Munda 1
Munich 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19
Murcie 1
Mururoa 1
Musawwa es-Sufra 1
Muse Carnavalet 1
Muse copte du Caire 1
Muse de lErmitage 1 2
Muse de Pergame 1
Muse du Bargello 1
Muse du Belvdre de Vienne 1
Muse du Louvre 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
Muse du Luxembourg 1 2
Muse dAlexandrie 1 2
Muse dart moderne de la ville de Paris 1 2
Muse gyptien du Caire 1
Muse national de Damas 1
Muse national de la Renaissance 1

Muse national des Arts et Traditions populaires 1

Musum national dHistoire naturelle 1
Museum of Modern Art (MoMa) 1 2 3 4
Mycnes 1 2 3 4 5 6 7 8 9
Mylouthkia 1
Mysore 1 2
Mytilne 1

N
Nabta Playa 1
Naga 1
Nagada 1 2 3 4 5
Nagaoka 1
Nagasaki 1 2
Nagashino (bataille) 1 2
Nag Hammadi 1
Nahal Oren 1
Nancy 1 2
Nankin 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13
Nanterre 1 2
Nantes 1 2 3 4 5 6 7 8 9
Napata 1 2
Naples 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23
Naqsh-e Rostam 1
Nara 1 2 3 4 5 6 7 8
Narbonne 1 2
Narva (bataille) 1
Naseby (bataille) 1
Naucratis 1
Nauvoo 1
Naxos 1 2
Nazareth 1
Nazca 1
Ndjimi 1
Neerwinden (bataille) 1 2
Nekheb 1
Nekhen 1
Nemours (trait) 1
Nopolis 1
Neuilly (trait) 1 2
Neuschwanstein 1

Neuvy-en-Sullias 1
New York 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25
Nice 1 2 3 4 5 6 7
Nice 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
Nichapour 1
Nicomdie 1 2
Nicopolis (bataille) 1 2
Nikaa (Nice) 1
Nikolsburg 1
Nimgue (trait) 1
Nmes 1
Ninive 1 2 3 4 5
Nippur 1 2 3 4 5
Nok 1
Nomonhan 1
Nottingham 1
Noubt 1
Nouma (accords) 1
Novgorod 1 2 3 4 5 6 7 8
Noyon 1
Nuremberg 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11
Nush-i Jn 1
Nystad (trait) 1

O
Observatoire de Paris 1 2
Odessa 1 2 3 4 5
Okinawa 1 2
Olbia (Hyres) 1 2
Olduvai 1 2 3 4 5
Olympie 1 2 3 4 5 6 7
Orchies 1
Orlans 1 2 3 4 5
Oslo (accords) 1 2 3
Osnabrck 1
Ostie 1
Ottawa 1
Ougarit 1 2 3 4
Ouhoud 1
Oxford 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11
Oyo 1 2


saka 1 2 3 4

P
Pachacamac 1
Padoue 1 2 3 4 5 6 7 8
Paestum 1
Palais du Louvre 1 2 3 4 5 6 7
Palenque 1 2
Palerme 1 2 3 4
Palestro 1
Palmyre 1
Paamarca 1
Panipat (bataille) 1
Pnipat (bataille) 1
Parme 1 2 3 4 5
Paros 1
Pasargades 1 2 3 4 5
Passarowitz (paix) 1
Passy 1
Pasto 1
Ptaliputra 1 2 3 4
Patmos 1 2
Pavie 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
Pazyryk 1 2
Pearl Harbor 1 2 3 4
Pkin 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26
Ploponnse 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11
Pergame 1 2 3
Perm 1
Pronne 1 2
Prouse 1 2 3 4 5 6
Perreux-sur-Marne 1
Perspolis 1 2 3 4 5 6 7
Peterwardein 1
Petrograd 1 2 3 4 5
Petrovaradin (bataille) 1
Peyzac-le-Moustier 1
Phalre 1
Pharos 1 2 3

Pharsale (bataille) 1
Philadelphie 1 2 3 4
Philae 1 2
Philippopolis (Plovdiv) 1
Phnom Penh 1
Phoce 1
Picquigny (trait) 1
Pikimachay 1
Pinacothque de Brera 1
Pincevent 1 2
Pise 1 2 3 4 5 6
Place de Grve 1
Place de la Bastille 1
Place de la Concorde 1 2 3 4
Place des Victoires 1 2
Place tienne-Pernet 1
Place Louis XV 1
Place Mirabeau (Aix-en-Provence) 1
Place Navone 1 2
Place Tiananmen 1 2
Place Vendme 1 2 3
Plaine du P 1 2
Plaisance 1
Plateau du Golan 1 2 3
Plates (bataille) 1
Poissy 1 2
Poitiers 1 2 3 4 5 6
Poltava 1
Pompi 1 2 3 4 5
Pont-Aven 1 2 3 4 5
Pont Milvius (bataille) 1 2 3
Pontoise 1
Portalban 1
Porte de Marduk 1
Porte de Shamash 1
Porte de Zabada 1
Porte du Roi 1
Porte dAdad 1
Porte dEnlil 1
Porte dIshtar 1 2 3
Porte dUrash 1
Porte San Estban 1
Potsdam 1 2 3

Poznan 1
Prague 1 2 3 4 5 6 7
Presbourg (paix) 1
Prine 1 2
Prison de la Sant 1 2
Prison de Saint-Lazare 1
Prison de Stadelheim 1
Prison du Chtelet 1
Puteoli 1
Pydna (bataille) 1 2
Pylos 1 2
Pyongyang 1

Q
Qafzeh 1 2
Qalaat Jarmo 1
Qazvin 1
Quartier Latin 1 2 3 4
Quierzy-sur-Oise 1
Quirinal 1
Qumrn 1
Qurva 1

R
Rabat 1
Radstadt (trait) 1 2
Raguse (Dubrovnik) 1
Rajagrha 1
Rambouillet 1
Rapallo (trait) 1
Rastatt 1
Ratisbonne 1 2
Ravenne 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14
Ravensbrck 1
Ray (Thran) 1
Regensbourg 1
Reggio dmilie 1 2
Reims 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13
Rennes 1 2
Rethondes 1 2
Rhacotis 1 2
Rhodes 1 2 3 4 5 6 7 8 9
Ribemont-sur-Ancre 1 2
Richmond 1
Rimini 1 2
Ringerike 1
Rio de Janeiro 1 2
Riom (procs) 1 2
Roc-aux-Sorciers 1
Roccamonfina 1
Roc de Sers 1 2
Roche-aux-Fes 1
Roche de Solutr 1 2 3

Rochefort 1
Rochester 1
Rocroi (bataille) 1 2
Ronciglione 1
Roquebrune-Cap-Martin 1
Roquepertuse 1
Rotterdam 1 2
Rouen 1 2 3
Royal Academy of Arts 1 2 3
Rubicon 1
Rudna Glava 1
Ruijin 1
Ryswick (paix) 1

S
Sacsayhuamn 1 2
Sadowa (bataille) 1 2 3 4
Sagrajas (ou Zalaca) (bataille) 1
Sada 1
Saint-Acheul 1
Saint-Albans (bataille) 1
Saint Augustine 1
Saint-Clair-sur-Epte (trait) 1
Saint-Cloud 1
Saint-Denis 1 2
Sainte-Hlne 1 2
Saint-Germain-en-Laye 1 2 3
Saint-Jean-dAcre 1 2
Saint-Louis 1
Saint-Michel (station) 1
Saint-Nazaire 1
Saint-Omer 1
Saint-Ptersbourg 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15
Saint-Quentin 1
Saint-Rmy-de-Provence 1
Saint-Sbastien (accord) 1
Salamanque 1
Salamine (bataille) 1 2 3 4 5 6
Sal 1
Salzbourg 1 2
Samarie 1 2 3 4 5

Samarra 1
Samos 1 2 3 4
Sanchi 1 2
Sanctuaire de Yasukuni 1
San Francisco 1
San Francisco (trait) 1
San Lorenzo 1 2
San Remo (accords) 1
Saragosse 1 2
Sarajevo 1 2
Sarcelles 1
Sardique 1
Satsuma (bataille) 1
Saumur 1
Savonnerie 1
Schelklingen 1
Schnbrunn 1 2
Sbastopol 1
Sedan 1 2 3
Sgou 1
Sgovie 1 2
Sekigahara (bataille) 1
Sleucie du Tigre 1
Seligenstadt 1
Senlis 1 2
Sens 1
Soul 1
Sepphoris 1
Serdica (Sofia) 1
Sessrumnir 1
Stif 1
Sville 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
Svres (trait) 1 2 3
Shanghai 1 2 3 4
Shanidar 1
Shenyang 1
Shillourokambos 1
Shrz 1
Shrewsbury 1
Sichem 1 2
Sidon 1 2 3
Sienne 1 2 3
Siffn (bataille) 1

Sigmaringen 1
Sikandra 1
Sima del Elefante 1
Simbirsk (Oulianovsk) 1
Sina 1 2 3 4 5 6
Sipn 1 2
Sippar 1 2 3
Sistova (paix) 1
Site de Clovis 1
Skull 1
Smyrne 1
Sobibor 1
Sofia 1
Soissons 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11
Sokoto 1
Soleihac 1
Solferino 1
Sorbonne 1 2 3 4 5 6 7 8 9
Souzdal 1
Sparte 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17
Stabies 1
Stagire 1
Stalingrad 1 2 3 4 5 6 7
Stamford Bridge (bataille) 1
Star Carr 1
Steinheim 1
Sterkfontein 1
Stockholm (appel) 1
Stonehenge 1 2
Strasbourg 1 2
Stuttgart 1
Styx 1 2
Sumer 1 2 3 4 5 6 7 8 9
Suse 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14
Sydney 1
Syracuse 1 2

T
Taganrog 1
Tahert 1
Taidu 1

Taiwan 1 2 3 4 5 6
Talavera 1
Tanis 1 2 3 4 5
Tannenberg 1
Tara 1
Tarente 1
Tarquinia 1 2 3 4 5
Tarragone 1
Tarse 1 2
Tartare (les Enfers, mythologie grecque) 1 2 3
Taung 1
Tchernobyl 1
Tegoulet 1 2
Thran 1 2 3
Tell Abu Hureyra 1
Tell Aana 1
Tell el-Amarna 1 2 3 4 5 6
Tello 1
Tel Yarmouth 1
Tenochtitln 1 2 3 4 5 6 7
Tenta 1
Teotihuacn 1 2 3 4
Teranabal 1
Terra Amata 1 2 3 4 5
Terracina 1
Tewkesbury (bataille) 1
Texcoco 1
Thagaste 1
Thanjavur 1
Thapsus (bataille) 1
Thtre Alfred-Jarry 1
Thtre Robert Houdin 1
Thbes 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23
Thermopyles (bataille) 1 2 3
Thermos 1
Thessalonique 1 2 3
Thinis 1 2
Thirsa 1 2
Thouars 1
Tiahuanaco 1 2
Tikal 1
Tilsit (trait) 1 2
Tinmel 1 2

Tirynthe 1 2
Titelberg 1
Tivoli 1 2
Tlacopan 1
Tlalocan 1 2
Tlemcen 1
Tokchon 1
Tky 1 2 3 4 5 6 7
Tolde 1 2 3 4 5 6 7 8 9
Tombouctou 1 2 3 4 5 6 7
Tondibi (bataille) 1
Torgau 1
Toulon 1
Toulouse 1 2 3 4
Tour de Londres 1 2
Tournai 1 2 3
Tours 1 2 3 4 5 6 7
Towton (bataille) 1
Trafalgar (bataille) 1 2
Treblinka 1
Trente 1 2 3 4 5
Trves 1 2 3 4 5 6
Trves 1
Trianon (trait) 1 2
Trieste 1 2
Trinity College 1
Tripoli 1 2
Troie 1 2 3 4 5 6
Troyes 1 2
Trujillo 1
Tsarskoe Selo (Pouchkine) 1 2
Tula 1 2 3 4 5 6 7 8
Tumulus de Babyna 1
Tumulus de Berel 1
Tunis 1 2 3 4 5 6
Turbigo 1
Turin 1 2 3 4 5
Tursac 1
Tyr 1 2 3 4 5 6

Udayagiri 1
Udine 1
Uji 1
Umma 1 2 3
Universit catholique de Louvain 1
Universit de Berlin 1 2
Universit de Bologne 1
Universit de Bonn 1
Universit de Bordeaux 1
Universit de Cambridge 1 2 3 4 5
Universit de Chicago 1
Universit de Copenhague 1 2
Universit de Dublin 1
Universit de Harvard 1 2 3
Universit de Heidelberg 1 2
Universit de Knigsberg 1
Universit de la Sorbonne 1
Universit de Moscou 1
Universit de Nanterre 1
Universit de Pavie 1
Universit de Prague 1
Universit de Tky 1
Universit de Tombouctou 1
Universit de Tbingen 1
Universit de Valence 1
Universit de Vienne 1
Universit de Visva Bharati 1
Universit dIna 1 2 3
Universit dOxford 1
Universit Johann Wolfgang Goethe de Francfort-sur-le-Main 1
Universit Rice (Houston) 1
Universit Sankor 1 2 3
Ur 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13
Urbin 1 2
Urbino 1 2
Urkish 1
Urnes 1
Uruk 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16
Usine AZF de Toulouse 1
Utrecht 1
Utrecht (trait) 1 2 3
Uxmal 1 2 3 4 5 6

V
Vail 1
Valence 1 2 3
Valenciennes 1
Valladolid 1
Valle de Ca 1
Valle de la Vzre 1
Valle de lIndus 1 2 3 4
Valle de Piura 1
Valle des Merveilles 1
Valle des Reines 1 2 3 4
Valle des Rois 1 2 3 4
Valle du Liri 1
Valle dElah 1
Valmy (bataille) 1 2 3
Varanasi (Bnars) 1
Varennes 1 2
Varna (bataille) 1
Varsovie 1 2 3
Varsovie (pacte) 1 2 3 4
Vaucresson 1
Vlodrome dHiver 1 2
Venise 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33
34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55
Verberie 1 2
Verdun (bataille et trait) 1 2 3 4 5 6 7
Vrone 1 2 3
Versailles 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32
33 34 35
Vertessolos 1
Vervins (paix) 1 2
Vsuve 1 2
Vtheuil 1
Vetulonia 1
Via dellImpero 1 2
Vicence 1
Vichy 1
Victoria 1 2
Vienne 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30
Villacoublay 1
Villafranca 1
Villalar 1

Villanova 1
Villaviciosa 1
Villers-Cotterts (dit) 1 2
Viminal 1
Vincennes 1 2 3
Vis I 1
Vittorio Veneto 1
Vix 1
Vladimir 1 2 3
Vogelherd 1
Vouill (bataille) 1

W
Wadi en-Natouf 1
Wagram 1 2
Walhalla (paradis des guerriers, mythologie nordique) 1 2 3
Washington 1 2 3 4 5 6 7
Wassugani 1
Wassy 1 2
Watergate (scandale) 1 2 3 4 5
Waterloo 1 2 3
Wedmore (trait) 1
Weimar 1 2 3
Westminster 1 2
Westport 1
Willendorf 1 2
Wittenberg 1 2 3
Worms 1 2 3 4 5
Worms (dite) 1

X
Xian 1 2

Y
Yalta 1
Yamazaki (bataille) 1
Yangshao 1

Yangzhou 1
Yarmouk (bataille) 1 2
Yazilikaya 1
Yeha 1
Yn Bi 1
York 1 2 3 4
Yorktown 1
Ypres 1
Yuanmou 1
Yverdon 1

Z
Zagros 1 2 3 4 5
Zallqa 1
Zla (bataille) 1
Zhoukoudian 1
Zurich 1 2 3

Table des matires

Titre
Copyright
Ddicace
Au lecteur
Introduction : Sapere aude, ose savoir
PREMIRE PARTIE. LA PRHISTOIRE
CHAPITRE PREM IER.

Expliquer lunivers

1. Les Grecs et les premires explications rationnelles

2. Pour sortir de Ptolme : de Copernic Einstein
3. Le Big Bang
4. La thorie des cordes
CHAPITRE II.

Histoire de la Terre, formation et volution

1. Le Prcambrien
2. Le Phanrozoque
3. Les grandes glaciations
4. LHolocne
CHAPITRE III.

La Prhistoire, de 7 millions dannes lapparition de la mtallurgie (2500

av. J.-C.)
1. Les Palolithiques
2. Lpipalolithique et le Msolithique
3. Le Nolithique
4. Lart rupestre du Nolithique et de lge du fer
5. Mgalithisme et art mgalithique
6. Les pieds dans leau : les cits lacustres
CHAPITRE IV.

Les civilisations de la mtallurgie (2500-25 av. J.-C.)

1. Lge du cuivre de 2500 1800 av. J.-C.

2. Lge du bronze de 1800 700 av. J.-C.
3. Lge du fer (VIIIe sicle-25 av. J.-C.)
4. Des peuples venus dailleurs : Scythes et nomades des steppes
5. Les Celtes : les grandes invasions
CHAPITRE V.

La Prhistoire chez quelques-uns de nos voisins

1. La Chine
2. Le Japon et la Core
3. LInde
4. Le continent amricain
DEUXIME PARTIE. LANTIQUIT
A. LES PREM IRES GRANDES CIVILISATIONS ANTIQUES DU PROCHE ET DU MOYEN-ORIENT
CHAPITRE PREM IER.

La Msopotamie

1. Prludes aux premires civilisations

2. La priode dAgad (v. 2375-v. 2180 av. J.-C.), un empire puissant
3. La priode nosumrienne (v. 2200-v. 2000 av. J.-C.)
4. La IIIe dynastie dUr (v. 2112-v. 2004 av. J.-C.), Sumer nouveau
5. La priode amorrite (v. 2004-1595 av. J.-C.)
6. La priode kassite (v. 1595-v. 1080 av. J.-C.)
7. Babylone, des alentours de 1000 environ 600 av. J.-C.
CHAPITRE II.

LAnatolie

1. Qui sont les Hittites ?

2. Les Hourrites, origine inconnue
CHAPITRE III.

Les Phniciens

1. Lalphabet phnicien
2. Lart phnicien, une influence venue dgypte
3. La religion phnicienne : fcondit et prostitution
CHAPITRE IV.

LAssyrie

1. Lart palo-assyrien la gloire dAssur

2. La religion assyrienne

3. Une nigme : les Peuples de la mer ?

4. LEmpire mde (VIIe s.-550 av. J.-C.), des tribus iraniennes
5. La civilisation mde, une question en suspens
CHAPITRE V.

La Perse

1. Cyrus II, pre des droits de lhomme

2. Darius Ier (522-486 av. J.-C.) et le dbut des guerres mdiques
3. La premire guerre mdique et Marathon (490 av. J.-C.)
4. Les guerres mdiques : la seconde guerre mdique, des Thermopyles Salamine (480
av. J.-C.)
5. Le dernier des Achmnides
6. Lart monumental achmnide
7. La religion : mazdisme, mithriacisme et zoroastrisme
CHAPITRE VI.

Lgypte

1. Les premires dynasties ou lunification de lgypte

2. LAncien Empire (v. 2700-v. 2200 av. J.-C.), une priode prospre
3. Au Moyen Empire (v. 2022-v. 1786 av. J.-C.), un panouissement
4. Le Nouvel Empire gyptien (v. 1539-v. 1069 av. J.-C.)
5. Lgypte de 1069 664 av. J.-C. : la troisime priode intermdiaire
6. Lgypte de la Basse poque
7. Lgypte ptolmaque (332-30 av. J.-C.)
CHAPITRE VII.

Les Hbreux (v. 1800-v. 1000 av. J.-C.)

1. Les Hbreux
2. Les royaumes hbreux des environs de lan 1000 aux alentours de 600 av. J.-C.
CHAPITRE VIII.

Nos voisins dAsie

1. LInde du deuxime millnaire au VIe sicle de notre re

2. La Chine
3. Le Japon
CHAPITRE IX.

Nos voisins de Msoamrique : les Olmques

1. Les Olmques, pays des gens du caoutchouc

2. Jaguar et tte de 20 tonnes
3. Chavn de Huantar, un centre crmoniel

4. La culture Vics
5. Moche ou Mochica, socit guerrire
6. La culture de Nazca : systmes dirrigation et goglyphes
7. La civilisation de Tiahuanaco : la porte du soleil
CHAPITRE X.

Nos voisins dAfrique

1. Les pharaons noirs de Kouch et de Mro

2. Les royaumes de Dmt et dAxoum en thiopie
3. La culture de Nok (Nigeria septentrional)
B. LES CIVILISATIONS DU MONDE CLASSIQUE
CHAPITRE XI.

La Grce antique

1. Histoire de la Grce antique

2. La vie politique en Grce
3. Lart grec
4. La littrature grecque
5. Lhistoire de lhistoire
6. La philosophie
7. La religion grecque
8. Les sciences grecques
CHAPITRE XII.

Les trusques

1. Histoire : de lapoge au dclin

2. Lart trusque
3. Lcriture trusque
4. La religion trusque
CHAPITRE XIII.

La Rome antique

1. Histoire de la Rome antique

2. Lart romain
3. La philosophie Rome
4. La musique Rome
5. La littrature Rome
6. Lhistoire et les historiens Rome

7. Religion, mythes et lgendes du monde romain

8. Les sciences Rome
CHAPITRE XIV.

Le christianisme

1. Les dbuts du christianisme

2. Lvolution du christianisme
3. Le premier art chrtien
TROISIME PARTIE. LE MOYEN GE
CHAPITRE PREM IER.

Le temps des invasions

1. Les premires invasions : Germains et Huns

2. Les secondes invasions : les Vikings
CHAPITRE II.

La France mdivale : lpope des Francs

1. Les Mrovingiens (Ve-VIIIe sicle)

2. Les Carolingiens (VIIIe-Xe sicle)
3. Les Captiens directs (987-1328) et les premiers Valois (1328-1380)
CHAPITRE III.

Un monde chrtien

1. Lglise du VIIIe au XVe sicle

2. Les arts religieux en Occident
3. Les lettres
4. La philosophie
5. La musique mdivale
6. Les progrs techniques au Moyen ge
CHAPITRE IV.

LAllemagne mdivale

1. Le Saint Empire romain germanique

2. Lart
3. La littrature
CHAPITRE V.

LAngleterre mdivale

1. Lhistoire du pays des Angles et des Saxons

2. Lart de lAngleterre mdivale
3. La littrature anglaise mdivale
4. La philosophie de lAngleterre mdivale

CHAPITRE VI.

LItalie mdivale

1. Histoire des grandes cits italiennes jusquau XVe sicle

2. La littrature italienne mdivale
CHAPITRE VII.

LEspagne mdivale

1. Histoire de lEspagne de la Reconquista (718-1492)

2. La littrature espagnole : le romancero
CHAPITRE VIII.

La Russie mdivale

1. Histoire de la naissance et de la formation de la Russie

2. La littrature russe mdivale
CHAPITRE IX.

De lEmpire romain dOrient lEmpire byz antin

1. Histoire de Byzance, la Nouvelle Rome

2. Lart byzantin
3. La littrature byzantine
4. Lvolution historique de lEmpire byzantin
5. Lart byzantin : aprs liconoclasme
CHAPITRE X.

Le Moyen ge du monde arabe

1. La religion musulmane
2. Les Omeyyades (661-750), de Damas Cordoue
3. Les Abbassides (750-1258), califes des Mille et Une Nuits
4. Les Idrissides (789-926)
5. Les Aghlabides (800-909)
6. Les Fatimides dgypte
7. Les mamelouks dgypte (1250-1517)
8. Les Almoravides, la conqute sans fin (1056-1147)
9. Les Almohades (1130-1269)
10. Quand arrivent les Turcs : les Seldjoukides (1038-1307)
11. Du dsert Constantinople : les Turcs ottomans
12. La philosophie arabe
13. La philosophie juive
14. Sciences et savoirs du monde arabe

15. Les matres de la mdecine arabe

16. Lalchimie arabe
CHAPITRE XI.

Le Moyen ge de lAsie

1. LInde des grands empires

2. La Chine mdivale
3. Le Japon mdival
4. Le Cambodge mdival : Empire khmer et civilisation dAngkor
5. LIndonsie mdivale
CHAPITRE XII.

LAmrique prcolombienne

1. La civilisation maya
2. La civilisation toltque
3. La civilisation inca
4. La civilisation aztque
CHAPITRE XIII.

LAfrique mdivale

1. Lthiopie mdivale
2. Les dbuts de la dynastie salomonide (XIIIe-XVe sicle)
3. Le royaume du Kongo (v. 1350-1500)
4. Lempire de Kanem-Bornou
5. Le royaume du Mali
6. Les cits-tats Yoruba
7. Lempire du Bnin
8. LEmpire songha
9. Larchitecture soudano-sahlienne
QUATRIME PARTIE. LA RENAISSANCE
CHAPITRE PREM IER.

La Renaissance : rupture et continuit en Europe

1. Histoire et socit : o en est lEurope la fin du XVe sicle ?

2. Une perception nouvelle de lart
3. Lart en Italie
4. La littrature italienne des XVe et XVIe sicles
CHAPITRE II.

La France

1. Histoire : la France de la seconde moiti du XVe sicle au XVIe sicle

2. La Renaissance franaise : un art aulique
3. La littrature franaise pendant la Renaissance
4. La musique pendant la Renaissance franaise
CHAPITRE III.

LEspagne

1. Histoire : lEspagne au XVIe sicle

2. La Renaissance artistique en Espagne
3. La littrature espagnole du Sicle dor
CHAPITRE IV.

Les Pays-Bas espagnols et lEurope centrale

1. Histoire des Pays-Bas espagnols

2. La Renaissance artistique aux Pays-Bas
3. Lart de la Renaissance en Europe centrale
CHAPITRE V.

LAngleterre

1. Histoire : lAngleterre au XVIe sicle

2. La Renaissance artistique anglaise
3. La littrature anglaise pendant la Renaissance
CHAPITRE VI.

LAllemagne

1. LAllemagne, entre Renaissance et Rforme

2. La littrature allemande de la Renaissance la Rforme : la Bible et les pamphlets
CINQUIME PARTIE. LPOQUE MODERNE
A. LE MONDE DU XVIIe SICLE
CHAPITRE PREM IER.

Les grands bouleversements de lEurope au XVIIe sicle

1. La rnovation religieuse en Europe au XVIIe sicle

2. Les sciences en Europe : un monde en mouvement
3. Lart du baroque et du classicisme au XVIIe sicle en Europe
CHAPITRE II.

La France au XVIIe sicle

1. La France au XVIIe sicle

2. Le classicisme en France : grandiose et majest
3. La littrature classique en France : culte de la raison, femmes, et honnte homme
4. La philosophie en France au XVIIe sicle : lopposition entre foi et raison

LEspagne au XVIIe sicle

CHAPITRE III.

1. LEspagne au XVIIe sicle

2. Lart espagnol au XVIIe sicle
CHAPITRE IV.

LAllemagne au XVIIe sicle

1. LAllemagne au XVIIe sicle

2. La pense rationaliste au XVIIe sicle en Allemagne : Leibniz
CHAPITRE V.

LAngleterre au XVIIe sicle

1. LAngleterre au XVIIe sicle

2. La philosophie du XVIIe sicle en Angleterre
CHAPITRE VI.

Les Pays-Bas au XVIIe sicle

1. Lart aux Pays-Bas

2. La philosophie au XVIIe sicle aux Pays-Bas
CHAPITRE VII.

La Russie au XVIIe sicle

1. La Russie au XVIIe sicle

2. Lart russe au XVIIe sicle
CHAPITRE VIII.

LEmpire ottoman : de lapoge au dclin (XVe -XVIIe sicle)

1. LEmpire ottoman, lapoge (1453-1566)

2. LEmpire ottoman : stagnation et dclin
3. Lart ottoman, XVIe-XVIIe sicles
4. La littrature ottomane, XVIe-XVIIe sicles
CHAPITRE IX.

Nos voisins dAsie au XVIIe sicle

1. LInde moderne
2. La Chine moderne
3. Le Japon, de la fin du XVIe au XVIIe sicle
4. La Core
CHAPITRE X.

LAfrique moderne : lexemple de lthiopie

1. Larchitecture thiopienne
2. La littrature thiopienne
B. LE MONDE DU XVIIIe SICLE

CHAPITRE XI.

La France au XVIIIe sicle

1. Le sicle des Lumires en France jusqu la Rvolution

2. Le sicle intellectuel des Lumires
3. Les arts au XVIIIe sicle en France : unit et diversit
4. La littrature en France au XVIIIe sicle : les ides dominent
5. La philosophie en France au XVIIIe sicle
LAngleterre au XVIIIe sicle

CHAPITRE XII.

1. LAngleterre au XVIIIe sicle

2. Lart anglais au XVIIIe sicle : des inspirations venues dailleurs
3. La littrature anglaise au sicle des Lumires
4. La philosophie anglaise au sicle des Lumires
LItalie au XVIIIe sicle

CHAPITRE XIII.

1. Les principales cits italiennes et les tats pontificaux jusquau XVIIIe sicle
2. Lart du XVIIIe sicle en Italie
3. La littrature italienne au XVIIIe sicle
CHAPITRE XIV.

LAllemagne au XVIIIe sicle

1. LAllemagne au XVIIIe sicle

2. Lart en Allemagne au XVIIIe sicle : la peinture au sicle des Lumires
3. La littrature allemande au sicle des Lumires
4. La philosophie allemande au sicle des Lumires : Kant
CHAPITRE XV.

LEspagne au XVIIIe sicle

1. LEspagne au XVIIIe sicle

2. Lart en Espagne au XVIIIe sicle
3. La littrature espagnole au XVIIIe sicle
CHAPITRE XVI.

La Russie au XVIIIe sicle

1. Histoire : la Russie au XVIIIe sicle

2. La littrature russe au XVIIIe sicle
CHAPITRE XVII.

Les tats-Unis dAmrique au XVIIIe sicle

1. Rappel : les colonies europennes dAmrique du Nord jusquau XVIIe sicle

2. Histoire : les Indiens dAmrique ou Amrindiens jusqu la colonisation

3. La littrature amricaine au XVIIIe sicle
CHAPITRE XVIII.

LAsie du XVe au XVIIIe sicle

1. LInde
2. La Chine
CHAPITRE XIX.

Nos voisins dAfrique : lthiopie au XVIIIe sicle

SIXIME PARTIE. LPOQUE CONTEMPORAINE

A. LE MONDE DU XIXe SICLE
CHAPITRE PREMIER. La France au XIXe sicle
1. Histoire : la France au XIXe sicle
2. Lart en France au XIXe sicle
3. La littrature en France au XIXe sicle : les grands courants
4. La philosophie au XIXe sicle en France
5. Lre des sciences humaines
LAngleterre au XIXe sicle

CHAPITRE II.

1. Les derniers princes de la maison de Hanovre

2. Lart dans lAngleterre du XIXe sicle
3. La littrature anglaise au XIXe sicle : une grande diversit
4. La philosophie anglaise des sciences du vivant au XIXe sicle
CHAPITRE III.

LAllemagne au XIXe sicle

1. La fin de lEmpire germanique

2. Lart en Allemagne au XIXe sicle : une influence franaise
3. La littrature allemande au XIXe sicle : classicisme et romantisme
4. La philosophie allemande au XIXe sicle
CHAPITRE IV.

LEspagne au XIXe sicle

1. La fin de lEspagne napolonienne

2. Lart en Espagne au XIXe sicle
3. La littrature espagnole au XIXe sicle
CHAPITRE V.

LItalie au XIXe sicle

1. Le XIXe sicle des Italies lItalie

2. Les tapes de lunification de 1859 1914
3. Lart en Italie au XIXe sicle
4. La littrature italienne au XIXe sicle
CHAPITRE VI.

La Russie au XIXe sicle

1. La Russie au XIXe sicle

2. Lart russe au XIXe sicle
3. La littrature russe au XIXe sicle : premiers pas douverture
4. La Scandinavie au XIXe sicle
CHAPITRE VII.

Les tats-Unis au XIXe sicle (1787-1914)

1. Les institutions amricaines

2. Les arts aux tats-Unis au XIXe sicle : laffirmation dune autonomie
3. La littrature amricaine au XIXe sicle
4. La philosophie amricaine au XIXe sicle : une multitude de courants
CHAPITRE VIII.

Nos voisins dAsie au XIXe sicle

1. LInde de 1858 1901

2. La Chine : le dclin de la dynastie Qing au XIXe sicle
3. Le Japon au XIXe sicle
CHAPITRE IX.

LAfrique au XIXe sicle

1. Le royaume dAbomey
2. Le royaume Asante
3. Les royaumes peuls
4. Lthiopie au XIXe sicle
5. En Afrique australe : le royaume zoulou (XIXe sicle)
B. LE MONDE DU PREM IER XXe SICLE
CHAPITRE X.

La Premire Guerre mondiale (1914-1918)

1. Dun mme pas vers la guerre

2. Les traits pour la paix
CHAPITRE XI.

La France dans lentre-deux-guerres (1919-1939)

1. Les annes 1920, celles de tous les dangers

2. Des annes troubles : les annes 1930
CHAPITRE XII.

LAllemagne de 1919 1945

1. La Rpublique de Weimar
2. LAllemagne nazie
3. LAllemagne en guerre
CHAPITRE XIII.

LAngleterre de 1919 1945

1. Les crises
2. LAngleterre de Churchill
CHAPITRE XIV.

LItalie de 1919 1945

1. Les squelles de la guerre

2. LItalie fasciste
CHAPITRE XV.

LEspagne de 1919 1945

1. La fin de la monarchie
2. Vers le franquisme
CHAPITRE XVI.

La Russie et lURSS de 1917 1945

1. Leffondrement du tsarisme
2. La mise en place de lURSS
CHAPITRE XVII.

Les tats-Unis de 1919 1945

1. La prosprit et la crise
2. Relancer la machine
CHAPITRE XVIII.

Nos voisins dAsie

1. LInde
2. La Chine de 1919 1945
3. Le Japon de 1919 1945
CHAPITRE XIX.

Lart en France et en Europe du dbut du XXe sicle jusqu 1945

1. La peinture au XXe sicle

2. Larchitecture de 1914 1945
3. La sculpture de 1914 1950 : laudace
CHAPITRE XX.

La littrature en France de 1914 1945

1. Lclatement des genres littraires

2. Un inclassable : Marcel Proust
3. Le premier XXe sicle littraire en France
CHAPITRE XXI.

La philosophie en France et en Europe avant 1945

1. Le cercle de Vienne et le positivisme logique

2. Le premier et le second Wittgenstein
3. Frege et Russell : le langage
4. La phnomnologie husserlienne
5. Les philosophes pistmologues
6. La philosophie de ltre : Martin Heidegger
CHAPITRE XXII.

Philosophies dailleurs. Nos voisins dAsie

1. La philosophie japonaise : la notion de personne

2. La philosophie chinoise : amour de la sagesse
C. LE MONDE DU SECOND XXe SICLE
CHAPITRE XXIII.

La Seconde Guerre mondiale (1939-1945)

1. La course aux alliances

2. La mondialisation du conflit : 1941-1942
3. 1943, lanne tournant
4. Un exemple doccupation, le rgime de Vichy en France, 1940-1944
CHAPITRE XXIV.

La France depuis 1945

1. La IVe Rpublique
2. La Ve Rpublique
CHAPITRE XXV.

LAllemagne depuis 1945

1. Les deux Allemagnes

2. Depuis la runification
CHAPITRE XXVI.

Le Royaume-Uni, de ltat-providence au nouveau libralisme

1. tat-providence et crises
2. La rvolution de la Dame de fer
CHAPITRE XXVII.

LItalie, de la Dmocratie chrtienne au populisme

1. Lre de la Dmocratie chrtienne

2. La rupture : Silvio Berlusconi

CHAPITRE XXVIII.

LEspagne depuis 1945

1. LEspagne franquiste
2. Un roi, une dmocratie
3. Le Coup dtat du 23-F
4. Movida et modernisation
CHAPITRE XXIX.

LURSS depuis 1945

1. Une dstalinisation en tapes

2. Tentatives de rformes et implosion
3. La Fdration de Russie depuis 1991
CHAPITRE XXX.

Les tats-Unis depuis 1945

1. Le temps de la surpuissance
2. Kennedy le rformateur
3. Le temps des crises
4. Obama, un nouveau rformateur
CHAPITRE XXXI.

Nos voisins dAsie depuis 1945

1. La Chine depuis 1945

2. Le Japon depuis 1945
CHAPITRE XXXII.

Lart depuis 1945

1. Les grands courants artistiques aprs 1945

2. Lart aprs 1970, postmodernit et postmodernisme
CHAPITRE XXXIII.

La littrature contemporaine

1. La littrature en France aprs 1945 : les grands dbats

2. La littrature allemande contemporaine
3. La littrature anglaise contemporaine
4. La littrature italienne contemporaine
5. La littrature espagnole contemporaine
6. La littrature russe contemporaine
7. La littrature amricaine contemporaine
8. La littrature dAmrique du Sud contemporaine

9. La littrature yiddish : Singer

10. La littrature arabe contemporaine
11. La littrature chinoise contemporaine
12. La littrature japonaise contemporaine
13. La littrature indienne contemporaine
CHAPITRE XXXIV.

Les sciences humaines

1. La philosophie aprs 1945 : une vision agrandie

2. Le structuralisme
3. La musique au XXe sicle
En route pour le

XXIe

Liste des encadrs

Index des noms
Index des uvres
Index des lieux
Table des matires
PUF.com

sicle

www.puf.com