EL RENACIMIENTO

Frederick Copleston
Historia de la Filosofa Tomo III

I EL RENACER DEL PLATONISMO

lengua verncula, el desarrollo del espritu del individualismo humanista.

Boccaccio (1313-1375) perteneci tambin al siglo XIV; y a finales de

1. El Renacimiento italiano

ese siglo, en 1396, Manuel Chrysoloras (muerto en 1415), el primer

verdadero maestro de griego clsico en Occidente, comenzaba sus

La primera fase del Renacimiento fue la fase humanstica, que

lecciones en Florencia.

comenz en Italia y se extendi al norte de Europa. Pero sera absurdo

hablar como si el Renacimiento fuese un perodo histrico con lmites

Las condiciones polticas de Italia favorecieron el desarrollo del

cronolgicos tan claramente definidos que se pudieran dar fechas

Renacimiento humanstico, puesto que patrones principescos, ducales o

exactas de su comienzo y de su final. En la medida en que

eclesisticos, podan gastar grandes sumas de dinero en la compra y

Renacimiento significa o supone un renacer de la literatura y una

copia de manuscritos y en la fundacin de bibliotecas; y en la poca en

devocin por la erudicin y el estilo clsico, puede decirse que comenz

que el Renacimiento se haca sentir en la Europa septentrional, la

ya en el siglo XII, la centuria en que Juan de Salisbury, por ejemplo,

mayor parte de los clsicos griegos y latinos haban sido recuperados y

haba declamado contra la barbarie en el estilo latino, la centuria que

dados a conocer. Pero el Renacimiento italiano no se limit, ni mucho

contempl el humanismo de la escuela de Chartres. Es verdad que los

menos, a la recuperacin y difusin de textos. Una caracterstica de la

grandes telogos y filsofos del siglo XIII se interesaban ms por lo que

mayor importancia fue la aparicin de un nuevo estilo e ideal de

decan y por la exactitud de la enunciacin que por el estilo literario y la

educacin, representado por maestros como Vittorino da Feltre (1378-

gracia de la expresin; pero no debe olvidarse que un santo Toms de

1446) y Guarino de Verona (1370-1460). El ideal educativo humanista a

Aquino supo escribir himnos notables por su belleza, y que en el mismo

su ms alto nivel fue el del pleno desarrollo de la personalidad humana.

perodo en que Duns Escoto compona sus comentarios algo bastos y

La literatura antigua fue considerada como el principal medio de

faltos de estilo, Dante creaba uno de los mayores logros del idioma

educacin; pero la formacin moral, el desarrollo del carcter, el

italiano. Dante (1265-1321) escribi, sin duda, desde la perspectiva de

desarrollo fsico y el despertar de la sensibilidad esttica no fueron

un medieval; pero, en el mismo siglo en que. muri Dante, el siglo XIV,

descuidados; y el ideal de educacin liberal no se vio en modo alguno

encontramos a Petrarca (1304-1374), que no solamente se opuso al

como incompatible con la aceptacin y prctica del cristianismo. Ese

culto de la dialctica y promovi el renacer del estilo clsico,

fue, sin embargo, el ideal humanista a su ms alto nivel. En la prctica,

especialmente del ciceroniano, sino que favoreci, con sus sonetos en

el Renacimiento italiano se asoci en cierta medida con un incremento

2
del individualismo moral o amoral y con la bsqueda de la fama, y, en

Iniciado en una fecha posterior a la del movimiento italiano, tendi a

estadios posteriores del Renacimiento, el culto a la literatura clsica

mezclarse con la Reforma, al menos si se entiende "Refotma" en un

degener en "ciceronismo", lo que signific la sustitucin de la tirana de

sentido amplio y no meramente sectario. Pero aunque ambos

Aristteles por la de Cicern. Es difcil decir que ese cambio fuese una

movimientos tuvieron sus peculiares puntos fuertes, ambos tendieron a

mejora. Adems, si bien un hombre como Vittorino da Feltre fue un

perder su inspiracin original con el transcurso del tiempo. Si el

cristiano convencido y devoto, muchas figuras del Renacimiento

movimiento italiano degener en "ciceronismo", el movimiento nrdico

estuvieron influidas por un espritu de escepticismo. Aunque sera

tendi a la pedantera y el "gramaticismo", divorciado de una

ridculo empequeecer los logros del Renacimiento italiano en sus

apreciacin viva de los aspectos humansticos de la literatura y la

mejores momentos, otros aspectos fueron ms sintomticos de

cultura clsica.

desintegracin que de enriquecimiento de la fase cultural precedente. Y

la fase degenerada de "ciceronismo" no fue una mejora en la ms
amplia perspectiva fomentada por una educacin teolgica y filosfica.

Entre los eruditos asociados con el Renacimiento de la Europa del

Norte, debemos mencionar a Rodolfo Agricola (1443-1485), Regius
(1420-1495), que fue durante algn tiempo jefe de una escuela fundada
en Deventer, en el siglo XIV, por los Hermanos de la Vida Comn, y

2. El Renacimiento nrdico

Jacobo Wimpfeling (1450-1528), que hizo de la universidad de

Heidelberg un centro de humanismo en la Alemania occidental. Pero la

Rasgos marcados del Renacimiento italiano fueron las ideas de

figura ms grande del Renacimiento nrdico fue Erasmo (1467-1536),

autodesarrollo y autocultivo. El Renacimiento fue, en gran parte, un

que promovi el estudio de las literaturas griega y latina, incluidas las

movimiento individualista, en el sentido de que el ideal de reforma social

Escrituras y las obras de los Padres, y dio un gran impulso al desarrollo

y moral era menos conspicuo; en realidad, algunos humanistas tuvieron

de la educacin humanista. En Gran Bretaa hubo eclesisticos como

un punto de vista "pagano". El ideal de reforma, cuando lleg, no brot

William de Waynflete (aproximadamente 1395-1486), san Juan Fisher

del

(1459-1535),

Renacimiento

predominantemente

como
cultural,

tal,

pues

esttico

ste

era

y literario.

de
En

la

carcter

que

llev

Erasmo

Cambridge,

John

Colet

Europa

(aproximadamente 1467-1519), que fund el Colegio de San Pablo en

septentrional, en cambio, el Renacimiento literario estuvo aliado con

1512, y Thomas Linacre (aproximadamente 1460-1524); y seglares

esfuerzos por conseguir una reforma moral y social, y se subray ms

como santo Toms Moro (1478-1535). El Winchester College fue

la educacin popular. El Renacimiento nrdico estuvo bastante falto del

fundado en 1382 y Eton en 1440.

esplendor del Renacimiento italiano, y tuvo un carcter menos

"aristocrtico"; pero estuvo ms unido a finalidades religiosas y morales.

3
Los reformadores subrayaron la necesidad de educacin; pero

bajo la influencia de Jorge Gemistos Plethon (muerto en 1464), que

estaban conducidos por motivos religiosos ms bien que por devocin a

haba llegado a Italia, procedente de Bizancio, en 1438. Plethon era un

las ideas humanistas como tales. Juan Calvino (1509-64), que haba

entusiasta de la tradicin platnica o neo-platnica y compuso en griego

estudiado humanidades en Francia, compuso un plan de educacin

una obra sobre la diferencia entre las filosofas platnica y aristotlica.

para las escuelas de Ginebra, y, al ser el autcrata religioso de dicha

Su obra principal, de la que solamente se han conservado partes, fue

ciudad, pudo reforzar el sistema educativo segn lneas calvinistas.

su . Un espritu semejante fue Juan Argyropoulos

Pero la mentalidad ms humanstica de los reformadores continentales

(muerto en 1486), que ocup la ctedra de lengua griega en Florencia

famosos fue Felipe Melanchton (1497-1560) el ms destacado discpulo

desde 1456 hasta 1471, fecha en que se traslad a Roma, donde tuvo

de Martn Lutero (1483-1546). En 1518 Melanchton fue nombrado

entre sus discpulos a Reuchln. Debemos mencionar tambin a Juan

profesor de griego en la universidad de Wittenberg. El humanismo de

Bessarion de Trebisonda (1395-1472), que haba sido enviado desde

los reformadores, que fue ms obstaculizado que promovido por los

Bizancio, junto con Plethon, para tornar parte en el concilio de Florencia

dogmas religiosos del protestantismo estricto, no fue, sin embargo, un

(1438-1445), en el que trabaj para conseguir la unin de la Iglesia

descubrimiento propio de los mismos, sino que se deriv del mpetu del

oriental con Roma. Bessarion, que lleg a ser cardenal, compuso, entre

Renacimiento italiano. Y, en la Contrarreforma, el ideal humanstico tuvo

otras obras, un Adversus calumniatorem Platonis, en el que defenda a

un gran relieve en el sistema educativo desarrollado por la Compaa

Plethon y al platonismo contra el aristotlico Jorge de Trebisonda, el

de Jess, que fue fundada en 1540 y elabor, en forma definida, la

cual haba escrito una Comparatio Aristotelis et Platonis en respuesta a

Ratio Studiorum en 1599.

Gemistos Plethon.

No debe pensarse que todos estos platnicos fueran decididos

3. El renacer del platonismo

anti-escolsticos. Juan Argyropoulos tradujo al griego el De ente et

essentia de santo Toms, y el cardenal Bessarion tuvo tambin un gran

A consecuencia del inters y entusiasmo que suscit por la

respeto por el Doctor Anglico. Para aquellos platnicos no se trataba

literatura de Grecia y Roma, la fase humanstica del Renacimiento

tanto de oponer un filsofo a otro, Platn a Aristteles, como de renovar

inspir de un modo bastante natural la resurreccin de la filosofa

un modo de ver la realidad platnico o neoplatnico, un modo de ver

antigua en sus diversas formas. De aquellas filosofas revividas, una de

que reuniese los elementos valiosos de la Antigedad pagana y, sin

las ms influyentes fue el platonismo, o, para hablar con ms exactitud,

embargo, que fuese al mismo tiempo cristiano. Lo que atraa

el neoplatonismo. El ms notable centro de estudios platnicos en Italia

particularmente

fue la Academia Platnica de Florencia, fundada por Cosme de Medici,

neoplatonismo, as como su filosofa de la belleza y de la armona, y lo

los

platnicos

era

el

aspecto

religioso

del

4
que les desagradaba particularmente en el aristotelismo era la

Comentario al Fedro y la segunda edicin del Comentario al

tendencia al naturalismo que detectaban en ste. Plethon buscaba una

Symposium. Las traducciones y comentarios de las Enneadas de

renovacin de la tradicin platnica para propiciar una renovacin de la

Plotino se publicaron en 1485 y 1486; y, en 1489, el De triplici vita,

vida, o una reforma en la Iglesia y el Estado; y, si su entusiasmo por el

ltima obra de Marsilio Ficino. Marsilio fue un trabajador infatigable, y en

platonismo le impuls a un ataque a AristteIes que incluso Bessarion

sus traducciones se preocup por encima de todo de la fidelidad literal

consideraba algo inmoderado, lo que le inspir fue lo que l vea como

al original; aun cuando a veces cometiera errores en su traduccin, no

el espritu del neoplatonismo y sus potencialidades para una renovacin

puede haber duda alguna del beneficio que hizo a los hombres de su

espiritual, moral y cultural, ms bien que un inters puramente

tiempo.

acadmico, por ejemplo, en la afirmacin platnica y la negacin

aristotlica de la teora de las ideas. Los platnicos consideraban que el

Marsilio Ficino se hizo sacerdote cuando tena cuarenta aos de

mundo del Renacimiento humanista se beneficiara grandemente en la

edad, y so con atraer a los ateos y escpticos hacia Cristo por medio

prctica al absorber una doctrina como la del hombre cormo

de la filolofa platnica. En su Comentario al Fedro declara que el amor

microcosmo s y vnculo ontolgico entre lo espiritual y l lo material.

de que habla Platn y el amor de que habla san Pedro son uno y el
mismo, a saber, el amor de la Belleza absoluta, que es Dios. Dios es a

Uno de los ms eminente eruditos del movimiento neoplatnico

la vez la Belleza absoluta y el Bien absoluto; y sobre ese tema Platn y

fue Marsilio Ficino (1433-1499). En su juventud, Marsilio compuso dos

Dionisio Areopagita (el Pseudo-Dionisio) estn de acuerdo. Igualmente,

obras, el De laudibus philosophiae y las lnstitutiones platonicae, y stas

cuando Platn insista en que "nos acordamos" de los objetos eternos,

fueron seguidas, en 1457, por el De amore divino y el Liber de

las Ideas, a la vista de sus imitaciones temporales y materiales, no

voluptate. Pero en 1458 su padre le envi a Bolonia a estudiar

deca lo mismo que san Pablo, cuando ste declara que las cosas

medicina. No obstante, Cosme de Medici le llam de nuevo a Florencia

invisibles de Dios se entienden a travs de las criaturas? En la

y le hizo aprender el griego. En 1462 Marsilio tradujo los Himnos

Theologia platnica el universo es descrito segn el espritu

rficos, y en los aos siguientes, por encargo de Cosme de Medici, los

neoplatnico como un sistema armonioso y bello, que consta de grados

Dilogos y las Epstolas de Platn y obras de Hermes Trismegisto,

de ser que se extienden desde las cosas corpreas hasta Dios, el Uno

Jmblico (De secta Pythagorica), Then de Esmirna (Mathematica) y

o Unidad absoluta. Se subraya el puesto del hombre como lazo de

otros. En 1469 apareci la primera edicin de su Comentario al

unin entre lo espiritual y lo material; y, aunque Marsilio pensaba que el

Symposium de Platn, y Comentarios al Filebo, el Parmnides y el

aristotelismo brotaba de la misma tradicin e inspiracin filosfica que el

Timeo. En 1474 public su De religione christiana) y su ms importante

platonismo, l insisti, como neoplatnico y como cristiano, en la

obra filosfica, la Theologia platonica. En el ao siguiente apareci el

inmortalidad y en la vocacin divina del alma humana. Naturalmente

5
adopt ideas decisivas de san Agustn, desarrollando la teora platnica

proyect defender en Roma 900 tesis contra todo quien quisiera

de las Ideas (o, mejor, de las Formas) en un sentido agustiniano, con

oponrsele, con el objeto de mostrar que el helenismo y el judasmo (en

insistencia en la Iluminacin. Todo lo aprendemos en y mediante Dios,

la forma de la Cbala) pueden sintetizarse en un sistema platnico

que es la luz del alma.

cristiano. La disputa fue prohibida, sin embargo, por las autoridades

eclesisticas. La tendencia de Pico della Mirandola al sincretismo se

En la filosofa de Marsilio Ficino, as como en la de otros

platnicos, como Gemistos Plethon, aparece un elemento sincretstico

manifiesta tambin en la composicin de una obra (inacabada), De

concordia Platonis et Aristotelis.

muy marcado. No es solamente el pensamiento de Platn, Platino,

Jmblico y Prado el que se sintetiza con el de san Juan, san Pablo y

Juan Pico della Mirandola estuvo fuertemente influido por la

san Agustn, sino que tambin Hermes Trismegisto y otras figuras

"teologa negativa" del neoplatonismo y del Pseudo-Dionisio. Dios es el

paganas hacen su aparicin como portavoces del movimiento espiritual

Uno; pero es un super-ser, ms bien que ser. Es verdaderamente todas

emanado de una revelacin original primitiva del sistema, bella y

las cosas, en el sentido de que comprende en S mismo todas las

armoniosamente ordenado y graduado, de la realidad. Marsilio Ficino,

perfecciones; pero comprende esas perfecciones en su unidad indivisa,

como otros platnicos cristianos del Renacimiento italiano, no slo fue

de una manera inefable que excede de nuestro entendimiento. Por lo

personalmente cautivado por el platonismo (en un sentido muy amplio),

que a nosotros respecta, Dios est en la oscuridad; nos aproximamos a

sino que adems pens que aquellas mentalidades que se haban

l filosficamente negando las limitaciones de las perfecciones propias

enajenado del cristianismo podan ser atradas de nuevo a ste si se les

de las criaturas. La vida es una perfeccin; la sabidura es otra

haca ver el platonismo como una etapa de la revelacin divina. En

perfeccin. Si se aparta con el pensamiento la particularidad y las

otras palabras: no haba necesidad de escoger entre la belleza del

limitaciones de esas y de todas las dems perfecciones, "lo que queda

pensamiento clsico por una parte y el cristianismo por otra; se poda

es Dios". Est claro que eso no debe entenderse de un modo pantesta;

gozar de ambos. Pero no era posible gozar de la herencia platnico-

Dios es el Uno, trascendente al mundo que l ha creado.

cristiana si se caa vctima del aristotelismo, segn interpretaban a ste

los que oponan Aristteles a Platn, le entendan en un sentido
naturalista, y negaban la inmortalidad del alma humana.

El mundo es un sistema armonioso que consta de seres

pertenecientes a distintos niveles de realidad: y Juan Pico della
Mirandola dice que Dios dese crear a alguien que contemplase la

El miembro ms conocido del crculo influido por Marsilio Fidno

naturaleza del mundo, amase su belleza y admirase su grandeza. "As

fue probablemente Juan Pico della Mirandola (1463-94). ste dominaba

pues, habiendo sido ya completadas todas las cosas (como Moiss y

tanto el griego como el hebreo, y cuando tena veinticuatro aos

Timeo testifican), pens finalmente en producir al hombre". Pero Dios

6
no asign al hombre un puesto fijo y peculiar en el universo, o leyes que

de ciertos smbolos puede, mediante su uso adecuado, influir en las

fuese incapaz de transgredir. "Te coloqu en mitad del mundo, para que

cosas.

desde all pudieses ver ms fcilmente todo cuanto hay en el mundo.

No te hicimos ni un ser celeste ni un ser terrenal, ni mortal ni inmortal,

A lo que Pico della Mirandola se opona era a la concepcin

para que t, como libre y soberano artfice de ti mismo, pudieses

determinista de las acciones humanas y a la creencia en la magia. Los

moldearte y esculpir te en la forma que prefirieras. Sers capaz de

acontecimientos estn gobernados por causas; pero las causas han de

degenerar a [el nivel de] las cosas inferiores, los brutos; sers capaz,

buscarse en las naturalezas y formas de las diversas cosas del mundo,

segn tu voluntad, de renacer a [el nivel de] las cosas superiores, las

no en las estrellas, y el conocimiento mgico y el uso de smbolos son

divinas" El hombre es el microcosmos; pero tiene el don de la libertad,

una supersticin ignorante.

que le permite descender o ascender. Pico della Mirandola era, pues,

hostil al determinismo de los astrlogos, contra los cuales escribi su In

Finalmente debe decirse que el entusiasmo de Pico della

astrologiam libri XII. Por lo dems, su modo de concebir al hombre era

Mirandola por Platn y su aficin a citar no solamente a autores griegos

cristiano. Hay tres "mundos" dentro del mundo o universo: el mundo

e islmicos, sino tambin a figuras orientales, no significan que no

sublunar, "que habitan los brutos y los hombres", el mundo celestial, " n

apreciase a Aristteles. Como ya hemos indicado, escribi una obra

el que brillan los planetas", y el mundo supraceleste, "la morada de los

sobre la concordia de Platn y Aristteles, y en el Proemium al De ente

ngeles". Pero Cristo, por su pasin, ha abierto al hombre el camino

et uno afirma su creencia en dicha concordia. En el captulo cuarto de

hacia el mundo supraceleste y hasta el mismo Dios. El hombre es

esa obra observa, por ejemplo, que aquellos que piensan que

cabeza y sntesis de la creacin inferior, y Cristo es la cabeza de la raza

Aristteles no advirti, como Platn, que el ser: est subordinado al Uno

humana. Cristo es tambin, como Verbo divino, "el principio en el que

y no incluye a Dios, "no han ledo a AristteIes", el cual expresa esa

Dios hizo el cielo y la tierra". En su obra contra los astrlogos, Juan Pico

verdad" mucho ms claramente que Platn". Que Pico interpretase

della Mirandola se opuso a la concepcin mgica de la naturaleza. En la

correctamente a Aristteles es, desde luego, otra cuestin; pero lo

medida en que la astrologa supone una creencia en el sistema

indudable es que no era ningn antiaristotlico fantico. En cuanto a los

armonioso de la naturaleza y en la interrelacin de todos los

escolsticos, l les cita, y habla de santo Toms como "el esplendor de

acontecimientos, la astrologa, sea verdadera o falsa, es un sistema

nuestra teologa". Pico della Mirandola era demasiado sincretista para

racional. Pero no est racionalmente fundamentada, e implica, adems,

ser excluyente.

la creencia en que todo acontecimiento terrenal est determinado por

los cuerpos celestes, y la creencia de que quien posee un conocimiento

En los ltimos aos de su vida Juan Pico della Mirandola fue

influido por Savonarola (1452-1498), el cual influy tambin en el

7
sobrino de aqul, Juan Francisco Pico della Mirandola (1469-1533). En

prxima, se interes poco por la lgica y la filosofa de la naturaleza.

su De praenotionibus Juan Francisco discuti los criterios de la

Fuertemente atrado por la Cbala juda, la consider como una fuente

revelacin divina, y encontr el criterio principal en una "luz interior". En

para obtener un profundo conocimiento de los misterios divinos; y

cuanto a la filosofa, Juan Francisco no sigui el ejemplo de su to de

combin su entusiasmo por la Cbala con un entusiasmo por el

tratar de reconciliar a Platn y Aristteles; al contrario, atac duramente

misticismo neopitagrico de los nmeros. En su opinin, Pitgoras

la teora aristotlica del conocimiento en su Examen vanitatis doctrinae

haba adquirido su-sabidura en fuentes judas. En otras palabras,

gentium et veritatis christianae disciplinae. Argumentaba que los

Reuchlin, aunque eminente erudito, cay vctima de los atractivos de la

aristotlicos basan su filosofa en la experiencia sensible, que se

Cbala y de las fantasas del misticismo de los nmeros; y, en ese

supone fuente incluso de los principios ms generales que se emplean

aspecto, es ms afn a los tesofos y ocultistas alemanes del

en el proceso de la demostracin. Pero la experiencia sensible nos

Renacimiento que a los platnicos italianos. No obstante, fue

informa acerca de las condiciones del sujeto percipiente ms bien que

indudablemente influido por el crculo platnico de Florencia y por Juan

acerca de los objetos mismos, y los aristotlicos no pueden nunca pasar

Pico della Mirandola, los cuales tenan tambin una elevada opinin del

de su base empirista a un conocimiento de sustancias o esencias.

pitagoresmo, y por esa razn puede mencionrsele en relacin con el

platonismo italiano.

Entre otros platnicos, debe mencionarse a Len Hebreo (14601530, aproximadamente), un judo portugus que pas a Italia y escribi

Est claro que el renacido platonismo de Italia puede ser llamado,

Dialoghi d'amore sobre el amor intelectual a Dios, por el que se

con igual o mayor razn, neoplatonismo. Pero la inspiracin del

aprehende la belleza como reflejo de la Belleza absoluta. Sus opiniones

platonismo italiano no fue primariamente un inters por la erudicin, por

sobre el amor en general dieron impulso a la literatura renacentista

distinguir, por ejemplo, las doctrinas de Platn de las de Plotino y

sobre el tema, mientras que su idea del amor a Dios en particular tuvo

reconstruir crticamente e interpretar sus ideas. La tradicin platnica

cierta influencia sobre (Spinoza. Tambin podemos mencionar aqu a

estimul y proporcion una estructura para la expresin de la creencia

Juan Reuchlin (1455-1522). Ese erudito alemn, que no slo fue

de los platnicos del Renacimiento en el desarrollo ms pleno posible

maestro de las lenguas latina y griega, sino que introdujo tambin y

de las ms elevadas potencialidades del hombre y su creencia en la

promovi en Alemania el estudio del hebreo, haba estudiado en

naturaleza como expresin de lo divino. Pero aunque tenan una firme

Francia y en Italia, donde, en Roma, recibi la influencia de Juan Pico

creencia en el valor y posibilidades de la personalidad humana como

della Mirandola. En 1520 fue nombrado profesor de hebreo y griego en

tal, no separaron al hombre de Dios ni de sus hermanos en humanidad.

Ingolstadt; pero en 1521 se traslad a Tbingen. Considerando como

Su humanismo no supona ni irreligin ni individualismo exagerado. Y

funcin de la filosofa la consecucin de la felicidad en esta vida y la

aunque tenan un fuerte sentimiento de la Naturaleza y de la Belleza, no

8
deificaron la Naturaleza ni la identificaron con Dios. No eran pantestas.

en la lgica aristotlica no expresan caractersticas concretas de cosas,

Su humanismo y su sentimiento de la Naturaleza eran caractersticos

sino que son construcciones artificiales que no expresan en modo

del Renacimiento; pero para encontrar una visin pantesta de la

alguno la realidad. Es necesaria una reforma del habla, y la lgica debe

Naturaleza hemos de volvemos a otras fases del pensamiento

ser reconocida como subordinada a la "retrica". Los oradores tratan

renacentista, y no a la Academia florentina ni, en general, al platonismo

todos los temas mucho ms claramente y de una manera ms profunda

italiano. Ni tampoco encontramos en los platnicos italianos un

y sublime que los confusos, anmicos y secos dialcticos. La retrica no

individualismo que deseche las ideas de la revelacin cristiana y de la

es para Lorenzo Valla simplemente el arte de expresar ideas en un

Iglesia.

lenguaje bello o apropiado; an menos es el arte de persuadir a otros

"retricamente"; el trmino retrica denota la expresin lingstica de
una verdadera captacin de la realidad concreta.

II ARISTOTELISMO
Ms atento a las enseanzas de estoicos y epicreo s que a
Platn y Aristteles, Lorenzo Valla mantuvo en su De voluptate que los
1. Crticos de la lgica aristotlica

epicreos tuvieron razn al subrayar el anhelo humano de placer y

felicidad. Pero, como cristiano, l aadi que la felicidad completa del

El mtodo escolstico y la lgica aristotlica se convirtieron en

hombre no puede encontrarse en esta vida. La fe es necesaria para

objetivo de los ataques de numerosos humanistas. As, Laurentius

vivir. Por ejemplo, el hombre tiene conciencia de su libertad; pero la

Valla, o Lorenzo della Valle (1407-1457), atac la lgica aristotlica

libertad humana, segn Valla en su De libero arbitrio, en la medida en

como un esquema abstruso, artificial y abstracto que no sirve ni para

que puede apreciarlo la luz natural de la razn, es incompatible con la

expresar ni para conducir a un conocimiento concreto y verdadero. En

omnipotencia divina. La reconciliacin de ambas cosas es un misterio

sus Dialecticae disputationes contra Aristotelicos despleg una

que tiene que ser aceptado por fe.

polmica contra lo que vea como las vacas abstracciones de la

metafsica y la lgica aristotlico-escolstica. La lgica aristotlica, en

Las ideas de Lorenzo Valla sobre la lgica fueron asumidas por

opinin de Valla, es sofistera, y depende en gran medida del

Rodolfo Agricola (1443-1485) en su De inventione dialectica; y una

barbarismo lingstico. El propsito del pensamiento es conocer cosas,

opinin bastante similar fue mantenida por el humanista espaol Juan

y el conocimiento de cosas se expresa en el habla, pues la funcin de

Luis Vives (1492-1540). Pero Vives merece tambin ser mencionado

las palabras es expresar en forma determinada la captacin de

por su oposicin a toda adhesin servil a las ideas cientficas, mdicas

determinaciones de las cosas. Pero muchos de los trminos empleados

o matemticas de Aristteles, y por su insistencia en que el progreso de

9
la ciencia depende de la observacin directa de los fenmenos. En su

experiencia de individuos de la misma clase. En el silogismo deductivo

De anima et vita pidi el reconocimiento del valor de la observacin en

la mente no razona desde lo general o universal a lo particular, sino del

psicologa: no nos debemos contentar con lo que los antiguos dijeron

todo a la parte; y en la induccin la mente pasa de las partes al todo,

acerca del alma. El propio Vives trat de un modo independiente la

ms bien que de los particulares a lo universal. En 1670 Leibniz re edit

memoria, los afectos, etc., y enunci, por ejemplo, el principio de la

el

asociacin.

pseudophilosophos de Nizolius, y alab el intento de ste de liberar las

De

veris

principiis

et

vera

ratione

philosophandi

contra

formas generales de pensamiento de presuposiciones ontolgicas, pero

La importancia de la "retrica" como ciencia general fue

critic su inadecuada nocin de la induccin. Pero aunque Nizolius

vigorosamente subrayada por Mario Nizolius (1488-1566, o 1498-1576),

intentase purificar la lgica de adherencias metafsicas y tratarla desde

el autor de un famoso Thesaurus ciceronianus. En escritos filosficos

el punto de vista lingstico, me parece que su substitucin de la

como el Antibarbarus philosophicus sive de veris principiis et vera

abstractio por la comprehensio y de la relacin de lo particular a lo

ratione philosophandi contra pseudoPhilosophos rechaz toda indebida

universal por la relacin de parte a todo contribuy muy poco o nada a

deferencia a anteriores filsofos, en favor de la independencia del juicio.

la discusin relativa a los universales. Que solamente existen individuos

La filosofa en sentido estricto se ocupa de las caractersticas de las

es algo en que podan convenir todos los anti-realistas medievales; pero

cosas, y comprende la fsica y la poltica, mientras que la retrica es

ofrece poca luz el decir que los universales son trminos colectivos que

una ciencia general que se ocupa del significado y del debido uso de las

proceden de un acto mental llamado comprehensio. Qu es lo que

palabras. La retrica est as con las dems ciencias en la relacin del

permite a la mente "comprehender" grupos de individuos como

alma con el cuerpo: es su principio. Nizolius no entiende por retrica la

pertenecientes a clases definidas? Es simplemente la presencia de

teora y arte del discurso pblico, sino la ciencia general del

cualidades semejantes? Si era eso lo que pensaba Nizolius, no puede

"significado", que es independiente de toda metafsica y ontologa. La

decirse que aadiese nada que no hubiese ya en el terminismo. Pero

retrica muestra, por ejemplo, cmo el significado de las palabras

Nizolius insisti en que para un conocimiento factual hemos de ir a las

generales, de los trminos universales, es independiente de la

cosas mismas, y en que es intil esperar de la lgica formal una

existencia objetiva de universales, o no la exige. El trmino universal

informacin acerca de la naturaleza o carcter de las cosas. De ese

expresa una operacin mental por la que la mente humana

modo, sus opiniones lgicas contribuyeron al desarrollo del movimiento

"comprehende" todos los miembros individuales de una clase. No hay

empirista.

abstraccin alguna, en el sentido de una operacin mental por la que el

alma aprehenda la esencia metafsica de las cosas en el concepto

El carcter artificial de la lgica aristotlico-escolstica fue

universal; lo que hace la mente es expresar en un trmino universal su

tambin denunciado por el famoso humanista francs Petrus Ramus o

10
Pierre de la Rame (1515-1572), que se hizo calvinista y muri en la

especialmente en tierras germnicas, donde ramistas, antiramistas y

matanza de la Noche de San Bartolom. La verdadera lgica es una

semi-ramistas sostuvieron vivas controversias.

lgica natural, que formula las leyes que gobiernan el pensamiento

espontneo y natural del hombre y el razonamiento segn es expresado

Hombres como Lorenzo Valla, Nizolius y Pierre de la Rame

en el habla correcta. La lgica es, pues, el ars disserendi, y est

recibieron poderosas influencias de sus lecturas de los clsicos,

ntimamente aliada a la retrica. En sus Institutionum dialecticarum libri,

especialmente de los escritos de Cicern. En comparacin con los

Pierre de la Rame dividi esa lgica natural en dos partes, la primera

discursos de Cicern, las obras lgicas de Aristteles y de los

concerniente al "descubrimiento" (be inventione) y la segunda al juicio

escolsticos les parecan secas, abstrusas y artificiales. En las

(De iudicio). Como la funcin de la lgica natural es permitimos

alocuciones de Cicern, por otra parte, la lgica natural de la mente

responder a preguntas relativas a las cosas, la primera etapa en el

humana se expresaba en relacin a cuestiones concretas. En

proceso del pensamiento lgico consiste en descubrir los puntos de

consecuencia, ellos pusieron el mayor nfasis en la lgica" natural" y en

vista o categoras que permitirn a la mente cuestionante resolver la

su estrecha asociacin con la retrica o el habla. Es cierto que

cuestin planteada. Esos puntos de vista o categoras (Pierre de la

contrastaron la dialctica platnica con la lgica aristotlica; pero en la

Rame los llama loci) incluyen categoras originales o no derivadas,

formacin de sus ideas sobre la lgica, que deben verse como

como causa y efecto, y categoras derivadas o secundarias como

expresivas de una reaccin humanstica contra el escolasticismo,

gnero, especie, divisin, definicin, etc. La segunda etapa consiste en

Cicern tuvo realmente mayor importancia que Platn. No obstante, su

aplicar esas categoras de tal manera que la mente pueda llegar al

nfasis en la retrica, junto con el hecho de que, en la prctica,

juicio que responda a la cuestin suscitada. En su tratamiento del juicio

retuvieron en gran parte la perspectiva propia del lgico formal, signific

Pierre de la Rame distingue tres etapas; primero, el silogismo;

que hicieron poco por desarrollar el mtodo o lgica de la ciencia. Es

segundo, el sistema, es decir, la formacin de una cadena sistemtica

verdad que una de sus consignas fue "cosas" en vez de conceptos

de conclusiones; y, tercero, la puesta de todas las ciencias, y

abstractos; y en ese aspecto puede decirse, que favorecieron la

conocimientos en relacin con Dios. La lgica: de Pierre de la Rame

perspectiva empirista; pero, en general, su actitud fue esttica ms bien

constaba, pues, de dos secciones principales, una relativa al concepto y

que cientfica. Ellos eran humanistas, y su proyectada reforma de la

la otra relativa al juicio; tena pocas novedades que ofrecer, y como su

lgica estaba concebida en inters del humanismo, es decir, de la

ideal era el del razonamiento deductivo, no pudo hacer ninguna

expresin cultivada, y, a un nivel ms profundo, del desarrollo de la

contribucin muy positiva al progreso de la lgica del descubrimiento.

personalidad, ms bien que en inters de la ciencia emprica.

Su falta de verdadera originalidad no fue, sin embargo, obstculo para

que sus escritos lgicos alcanzasen una extensa popularidad,

11
2. Aristotelismo

la inmortalidad y la providencia divinas. En el quinto concilio

Lateranense (1512-1517) fueron condenadas tanto las doctrinas

Si dejamos a los oponentes de la lgica aristotlico-escolstica

averrostas como las alejandrinas a propsito del alma racional del

por los aristotlicos mismos, debemos mencionar en primer lugar a uno

hombre. Pero con el transcurso del tiempo los primeros modificaron en

o dos eruditos que promovieron el estudio de los escritos de Aristteles

gran parte los aspectos teolgicamente objetables del averrosmo, que

y se opusieron a los platnicos italianos. Jorge de Trebisonda (1395-

tendi a convertirse en materia de erudicin ms bien que de adhesin

1484), por ejemplo, tradujo y coment numerosas obras de Aristteles y

estricta a las ideas filosficas peculiares de Averroes.

atac a Plethon como presunto fundador de una nueva religin pagana

neo-platnica. Teodoro de Gaza (1400-1478), que, como Jorge de

El centro del partido averrosta estaba en Padua. Nicoletto

Trebisonda, se convirti al catolicismo, se opuso tambin a Plethon.

Vernias, que fue profesor en Padua de 1471 a 1499, mantuvo al

Tradujo obras de Aristteles y de Teofrasto; y en su

principio la doctrina averrosta de una sola razn inmortal en todos los

discuti la cuestin de si la finalidad que existe segn

hombres; pero ms tarde abandon su punto de vista teolgicamente

Aristteles en la naturaleza ha de adscribirse realmente a la naturaleza.

heterodoxo y defendi la posicin de que cada hombre tiene un alma

Hermolao Barbaro (1454-1493) tradujo tambin obras de Aristteles y

racional inmortal individual. Lo mismo puede decirse de Agustn Nifo, o

comentarios de Themistio. Los eruditos aristotlicos de ese tipo se

Augustinus Niphus (1473-1546), discpulo de Vernias y autor de

opusieron en su mayor parte al escolasticismo tanto como al

Comentarios a Aristteles, que defendi primeramente la doctrina

platonismo. En opinin de Hermolao Barbaro, por ejemplo, san Alberto,

averrosta en su De intellectu et daemonibus, y, ms tarde, la

santo Toms y Averroes eran "brbaros" filosficos.

abandon. En su De inmortalitate animae, escrita en 1518 contra

Pomponazzi, sostuvo la verdad de la interpretacin tomista de la

El campo aristotlico se dividi entre los que interpretaban a

doctrina de Aristteles contra la interpretacin dada por Alejandro de

Aristteles segn Averroes y los que le interpretaban segn Alejandro

Afrodisia. Puede tambin mencionarse a Alejandro Achillini (1463-

de Afrodisia. La diferencia que ms llam la atencin de sus

1512), que ense primero en Padua y ms tarde en Bolonia, y a Marco

contemporneos fue la de que los averrostas mantenan que hay

Antonio Zimara (1460-1532). Achillini declar que Aristteles deba ser

solamente un entendimiento inmortal en todos los hombres, mientras

corregido donde difiere de la enseanza ortodoxa de la Iglesia, y

que los alejandrinos pretendan que en el hombre no hay entendimiento

Zimara, que coment tanto a Aristteles como a Averroes, interpret la

inmortal alguno. Como ambos partidos negaban la inmortalidad

doctrina de ste a propsito del entendimiento humano en el sentido de

personal, excitaron la hostilidad de los platnicos. Marsilio Ficino, por

que se refera a los principios de conocimiento ms generales, que son

ejemplo, declar que ambas partes se apartaban de la religin al negar

reconocidos por todos los hombres en comn.

12
una imagen o fantasma.
La figura ms importante del grupo de los alejandrinos fue Pedro
Pomponazzi

(1462-1525),

natural

de

Mantua,

que

ense

En otras palabras, incluso aquellas

operaciones intelectuales que superan la capacidad de los animales

son, no obstante, dependientes del cuerpo; y no hay prueba alguna que

sucesivamente en Padua, Ferrara y Bolonia. Pero si se quiere presentar

muestre

a Pomponazzi como un seguidor de Alejandro de Afrodisia, hay que

intrnsecamente del cuerpo, el alma racional del hombre dependa slo

aadir que lo que influy decisivamente en l fueron los elementos

extrnsecamente. Es perfectamente cierto que el alma humana puede

aristotlicos de las enseanzas de Alejandro, ms que los desarrollos

ejercer funciones que el alma animal es incapaz de ejercer; pero no hay

por el propio Alejandro de la doctrina aristotlica. La finalidad que

prueba emprica que muestre que esas funciones ms elevadas de la

Pomponazzi se propuso, al parecer, fue la de purificar a Aristteles de

mente humana puedan ser ejercidas aparte del cuerpo. La mente

los aadidos no-aristotlicos. Por eso atac al averrosmo, que l vea

humana, por ejemplo, se caracteriza indudablemente por la capacidad

como una perversin del aristotelismo genuino. As, en su De

de auto-conciencia; pero no posee esa capacidad del modo en que la

immortalitate animae (1516) se apoya en la idea aristotlica de alma

poseera una substancia inteligente independiente, a saber, como una

como forma o entelequia del cuerpo, y la utiliza no solamente contra los

capacidad de intuicin directa e inmediata de s misma; la mente

averrostas, sino tambin contra quienes, como los tomistas, intentan

humana slo se conoce a s misma al conocer algo distinto de ella

mostrar que el alma humana es separable del cuerpo e inmortal. La

misma. Incluso las bestias gozan de algn conocimiento de s. "Ni

tesis principal de Pomponazzi consiste en que el alma humana, tanto en

debemos negar que las bestias se conocen a s mismas. Porque parece

las operaciones racionales como en las sensitivas, depende del cuerpo;

enteramente estpido e irracional decir que no se conocen a s mismas

y en apoyo de su argumentacin, y de la conclusin que deriva de sta,

cuando se aman a s mismas y a su especie". La autoconciencia

apela, como sola hacer Aristteles, a los hechos observables. Desde

humana trasciende la autoconciencia rudimentaria de las bestias; pero

luego, eso no es decir que Aristteles sacase de los hechos

no por ello depende menos de la unin del alma con el cuerpo.

observables la misma conclusin que sac Pomponazzi; pero ste

Pomponazzi no negaba que la inteleccin es en s misma no-

sigui a Aristteles en su apelacin a las pruebas empricas rechaz la

cuantitativa y no-corprea; al contrario, lo afirmaba; pero arga que la

hiptesis averrosta sobre el alma racional del hombre, fue en gran

"participacin del alma humana en la inmaterialidad" no supone su

parte por su incompatibilidad con los hechos observables.

separabilidad del cuerpo. Su objecin principal contra los tomistas era

que

mientras el

alma sensitiva del

animal depende

que, en su opinin, stos afirmaban a la vez que el alma es y no es la

Pomponazzi present como un hecho para el que se encuentra

forma del cuerpo. l consideraba que los tomistas no se tomaban en

apoyo en la experiencia el de que todo conocimiento tiene su origen en

serio la doctrina aristotlica que pretendan aceptar, y se empeaban en

la percepcin sensible y que la inteleccin humana necesita siempre

aprovechar las ventajas de esa doctrina y de su negacin. Los

13
platnicos eran al menos consecuentes, si bien no atendan gran cosa a

La inconsecuencia de la doctrina de Pomponazzi ha sido

los hechos psicolgicos. Pero no es fcil considerar la teora del propio

mencionada anteriormente, y no me parece que pueda negarse. Debe

Pomponazzi como libre de inconsecuencia. Aunque rechazaba la

recordarse, no obstante, que Pomponazzi exiga dos condiciones antes

concepcin materialista del alma racional se negaba a admitir que del

de

carcter inmaterial de la vida inteligente del alma se pueda inferir su

racionalmente establecida. En primer lugar, tiene que mostrarse que la

capacidad de existir en estado de separacin del cuerpo. Ni es fcil

inteligencia como tal, en su naturaleza de inteligencia, trasciende de la

entender con precisin el sentido que daba a frases como "participacin

materia. En segundo lugar, debe mostrarse que es independiente del

en la inmaterialidad", o immaterialis secundum quid. Es posible que la

cuerpo en la adquisicin de los materiales de conocimiento.

opinin de Pomponazzi, traducida a trminos ms modernos, fuera la

Pomponazzi aceptaba la primera posicin, pero consideraba que la

de un epifenomenista. En todo caso, su tesis principal era la de que la

segunda es contraria a los hechos empricos. As pues, la inmortalidad

investigacin de los hechos empricos no permite afirmar que el alma

natural del alma no puede ser probada por la mera razn, puesto que,

humana posea un modo de conocimiento o volicin que pueda ejercer

para que pudiera serlo, tendran que haberse cumplido ambas

con independencia del cuerpo, y la de que su condicin de forma del

condiciones.

que

pudiera

reconocerse

la

inmortalidad

del

alma

como

cuerpo excluye la posibilidad de su inmortalidad natural. Para que

poseyera inmortalidad natural, su relacin al cuerpo debera ser la

Pomponazzi consider tambin las objeciones morales hechas

afirmada por los platnicos, y no hay pruebas empricas de la verdad de

contra su doctrina, a saber, que era destructora de la moralidad al negar

la teora platnica. A esto aada Pomponazzi algunas consideraciones

las sanciones en la vida futura y limitar la obra de la justicia divina a la

deducidas de su aceptacin de la idea de la jerarqua de seres. El alma

vida presente, en la cual, evidentemente, no es siempre cumplida; y, lo

racional del hombre se encuentra a mitad de la escala; lo mismo que las

ms importante de todo, al privar al hombre de la posibilidad de

almas inferiores, es forma del cuerpo, pero, a diferencia de aqullas,

alcanzar su fin ltimo. En cuanto al primer punto, Pomponazzi

trasciende de la materia en sus operaciones ms elevadas; lo mismo

argumentaba que la virtud es en s misma preferible a todas las dems

que las inteligencias separadas, entiende las esencias, pero, a

cosas, y constituye su propia recompensa. Al morir por su pas, o al

diferencia de aqullas, solamente puede hacerlo en y con referencia a

morir antes que cometer un acto de injusticia, el hombre gana en virtud.

un objeto particular concreto. Depende del cuerpo para sus materiales

Al elegir el pecado o el deshonor en lugar de la muerte el hombre no

de conocimiento, aunque trasciende de la materia en la utilizacin que

consigue la inmortalidad, a no ser una inmortalidad de vergenza y

hace del material proporcionado por la percepcin sensible.

desprecio en la mente de la posteridad, aunque haya pospuesto hasta

un poco ms tarde la llegada de la muerte inevitable. Es verdad que
muchas personas preferiran el deshonor o el vicio a la muerte si

14
pensasen que con la muerte todo termina; pero eso prueba nicamente

hombre tiene un deseo natural de inmortalidad, y que ese deseo' no

que esas personas no entienden la verdadera naturaleza de la virtud y

puede estar condenado a frustracin, Pomponazzi responde que en la

el vicio. Adems, sa es la razn por la que legisladores y gobernantes

medida en que hay realmente en el hombre un deseo natural de no

recurren a las sanciones. En todo caso, dice Pomponazzi, la virtud es

morir, ste no es, en modo alguno, fundamentalmente diferente del

su

(praemium

instinto del animal a rehuir la muerte, y si de lo que se trata es de un

essentiale), que es la virtud misma, es aminorada en la medida en que

supuesto deseo intelectual, la presencia de un deseo as no podra

la recompensa accidental (praemium accidentale, una recompensa

utilizarse como prueba en favor de la idea de inmortalidad, puesto que

extrnseca a la virtud misma) es incrementada. Podemos presumir que

antes habra que mostrar que semejante deseo no es irrazonable.

se es un desmaado modo de decir que la virtud disminuye en

Pueden concebirse deseos de toda clase de privilegios divinos; pero de

proporcin al grado en que se quiere como un medio para obtener otra

ah no se sigue que esos deseos deban ser satisfechos.

propia

recompensa,

la

recompensa

esencial

cosa que no sea la virtud misma. En cuanto a la dificultad referente a la

justicia divina, Pomponazzi afirma que ninguna buena accin queda

En su De naturalium effectuum admirandorum causis sive de

nunca sin recompensar y ninguna accin viciosa sin castigar, puesto

incantationibus (generalmente conocido como el De incantationibus),

que la virtud es su propia recompensa, y el vicio su propio castigo.

Pomponazzi se esfuerza en dar una explicacin natural de los milagros

y maravillas. Concede una gran importancia a las influencias astrales,

En cuanto al fin del hombre, o finalidad de la existencia humana,

aunque sus explicaciones astrolgicas son, desde luego, de carcter

Pomponazzi insiste en que es un fin moral. No puede ser la

naturalista, incluso cuando son errneas. Acept tambin una teora

contemplacin teortica, que solamente es otorgada a unos pocos

cclica de la historia y las instituciones histricas, una teora que al

hombres; ni puede consistir en la destreza mecnica. Ser un filsofo o

parecer aplicaba incluso al mismo cristianismo. Pero, a pesar de sus

ser un constructor de casas no est en manos de cualquiera; pero todos

ideas filosficas, Pomponazzi se consideraba a s mismo un verdadero

podemos hacemos virtuosos. La perfeccin moral es el fin comn de la

cristiano. Por ejemplo, la filosofa muestra que no hay prueba alguna de

raza humana; "porque el universo se conservara del modo ms

la inmortalidad del alma; al contrario, la filosofa llevara a postular el

completo (perfectissime conservaretur) si todos los hombres fueran

carcter mortal del alma; pero sabemos por revelacin que el alma

celosa y perfectamente morales, pero no si todos fueran filsofos, o

humana es inmortal. Como ya se ha dicho, la doctrina de Pomponazzi a

herreros, o arquitectos". Ese fin moral es suficientemente alcanzable

propsito de la mortalidad del alma fue condenada en el quinto concilio

dentro de los lmites de la vida mortal: la idea de Kant de que la

Lateranense, y fue atacada por escrito por Nifo y otros; pero el propio

consecucin del bien completo del hombre postula la inmortalidad era

Pomponazzi no se vio nunca envuelto en ninguna preocupacin seria.

extraa al pensamiento de Pomponazzi. Y al argumento de que el

15
Simn Porta de Npoles (muerto en 1555), en su De rerum

la astronoma de Coprnico. Se dice que fue l el amigo de Galileo que

naturalibus principiis, De anima et mente humana, sigui la doctrina de

se neg a mirar por el telescopio para no tener que abandonar la

Pomponazzi a propsito de la mortalidad del alma humana; pero no

astronoma aristotlica.

todos los discpulos de ste hicieron otro tanto. Y hemos visto que
tambin la escuela averrosta tendi a modificar su posicin original.

La influencia de Pomponazzi fue muy acusada en Lucilio Vanini

Finalmente encontramos un grupo de aristotlicos que no pueden ser

(15851619), que fue estrangulado y quemado como hereje en

clasificados ni como averrostas ni como alejandrinos. As, Andrs

Toulouse. Vanini fue autor de un Amphitheatrum aeternae providentiae

Cesalpino (1519-1603) trat de reconciliar a ambos partidos. Cesalpino

(1615) y de un De admirandis naturae reginae deaeque mortalium

es quiz principalmente notable por sus trabajos botnicos; en 1583

arcnis libri quatuor (1616). Al parecer abrazaba una especie de

public De plantis libri XVI. Jacobo Zabarella (1532-1589), aunque

pantesmo, aunque fue acusado de atesmo, que se dijo que haba

devoto aristotlico, dej muchas cuestiones importantes sin decidir. Por

disimulado en su primer libro.

ejemplo, si se acepta la eternidad del movimiento y del mundo, no se

tiene ninguna razn filosfica adecuada para aceptar un primer motor

Aparte de los trabajos hechos por los eruditos en relacin con el

eterno. En todo caso, no puede demostrarse que el ser supremo no

texto de Aristteles, creo que no puede decirse que los aristotlicos del

fuera el cielo mismo. Del mismo modo, si se considera la naturaleza del

Renacimiento hiciesen muchas contribuciones valiosas a la filosofa. En

alma como forma del cuerpo, se juzgar que el alma es mortal; pero si

el caso de Pomponazzi y figuras afines puede decirse que fomentaron

se consideran sus operaciones intelectuales, se ver que el alma

una perspectiva "naturalista"; pero sera difcil atribuir el desarrollo de la

trasciende de la materia. Por otra parte, el entendimiento activo es el

nueva fsica a la influencia de los aristotlicos. La nueva ciencia se hizo

mismo Dios, que se vale del entendimiento humano pasivo como de un

posible en gran parte por los progresos de la matemtica, y creci a

instrumento; y la cuestin de si el alma humana es inmortal o no, queda

pesar de los aristotlicos, ms bien que por influencia de stos.

indecisa por lo que concierne a la filosofa. Zabarella fue sucedido en su

ctedra de Padua por Csar Cremonino (1550-1631), que se neg

En la Europa septentrional, Felipe Melanchton (1497-1560),

tambin a admitir que se pueda inferir con certeza la existencia de Dios

aunque asociado y colaborador de Martn Lutero, que era un decidido

como motor, a partir de la existencia del cielo. En otras palabras, la idea

enemigo del aristotelismo escolstico, se distingui como humanista.

de la Naturaleza como un sistema ms, o menos independiente iba

Educado en el espritu del movimiento humanstico, cay luego bajo la

ganando terreno; y, de hecho, Cremonino insisti en la autonoma de la

influencia de Lutero y rechaz el humanismo; pero el hecho de que esa

ciencia fsica. No obstante, l basaba sus propias ideas cientficas en

estrechez

las de Aristteles, y rechazaba las ideas fsicas ms modernas, incluida

Melanchton fue siempre un humanista de corazn. Lleg a ser el

de

perspectiva

durase

poco

tiempo

manifiesta

que

16
principal humanista del primer movimiento protestante, y fue conocido

humana; pero consideraba que la libertad que haba quedado al hombre

como el Praeceptor Germaniae, por su labor educativa. Tena una viva

despus de la Cada no era suficiente para permitirle conseguir la

admiracin por la filosofa de Aristteles, aunque como pensador era

reforma moral. Era, pues, perfectamente natural que surgiese una

algo eclctico; su ideal era el de un progreso moral mediante el estudio

controversia entre los que se reputaban discpulos genuinos de Lutero y

de los escritores clsicos y del Evangelio. Se interesaba poco por la

los que seguan a Melanchton en su aristotelismo, que era un

metafsica, y su idea de la lgica, segn aparece en sus libros de texto,

compaero algo extrao para el luteranismo ortodoxo. Hubo adems,

estuvo influida por la de Rodolfo Agricola. Interpretaba a Aristteles en

desde luego, como ya hemos dicho anteriormente, disputas entre

un sentido nominalista; y, aunque le utiliz libremente en su

ramistas, anti-ramistas y semi-ramistas.

Commentarius de anima (en el que aparecen tambin ideas tomadas

indirectamente de Galeno) y en sus Philosophiae moralis eptome y
Ethicae doctrinae elementa, se esforz en poner el aristotelismo en

3. Estoicismo y escepticismo.

armona con la revelacin y complementarlo con las enseanzas del

cristianismo. Un aspecto destacado de la doctrina de Melanchton fue su

Entre otros reanimadores de tradiciones filosficas antiguas

teora de los principios innatos, particularmente los principios morales, y

podemos mencionar a Justo Lipsio 1547-1606), autor de una

del carcter innato de la idea de Dios: tanto los principios como la idea

Manuductio ad stoica philosophiam y de una Physiologia stoicorum,

de Dios son intuidos por medio del lumen naturale. Esa teora se opona

que resucit el estoicismo, y al famoso hombre de letras francs Miguel

a la concepcin aristotlica de la mente como una tabula rasa.

de Montaigne (1533-1592), que revivi el escepticismo pirrnico. En sus

Essais Montaigne renov los antiguos argumentos en favor del

La utilizacin de Aristteles por Melanchton tuvo influencia en las

escepticismo: la relatividad de la experiencia sensible, la imposibilidad

universidades luteranas, aunque no pareci recomendable a todos los

de elevar el entendimiento por encima de esa relatividad hasta la

pensadores protestantes, y tuvieron lugar algunas vivas disputas, entre

conquista segura de la verdad absoluta, el cambio constante tanto en el

las cuales puede ser mencionado el debate semanal en Weimar, en

objeto como en el sujeto, la relatividad de los juicios de valor, etc. El

1560, entre Flacius y Strigel, sobre la libertad de la voluntad.

hombre es, en resumen, una pobre especie de criatura que se jacta de

Melanchton mantena la libertad de la voluntad, pero Flacius

superioridad sobre los animales de un modo, en gran medida, vano y

consideraba que esa doctrina, defendida por Strigel, se opona a la

vaco. El hombre debe, pues, someterse a la revelacin divina, que es

verdadera teora del pecado original. A pesar de la gran influencia de

la nica fuente de certeza. Al mismo tiempo Montaigne atribua

Melanchton hubo siempre una cierta tensin entre la teora protestante

considerable importancia a la idea de "naturaleza". La naturaleza da a

rgida y la filosofa aristotlica. El propio Lutero no negaba toda libertad

cada hombre un tipo dominante de carcter, que es inmutable en lo

17
fundamental; y la tarea de la educacin moral consiste en despertar y

modific en la segunda edicin. El hombre es incapaz de alcanzar la

preservar la espontaneidad y originalidad de esa dote natural, ms bien

certeza a propsito de verdades metafsicas y teolgicas; pero el

que en tratar de moldearla segn un patrn estereotipado mediante los

conocimiento que el hombre tiene de s mismo, que nos revela nuestra

mtodos de la escolstica. Pero Montaigne no era un revolucionario;

ignorancia, nos revela tambin nuestra posesin de una voluntad libre

antes bien, pensaba que la forma de vida encarnada en la estructura

mediante la cual podemos conquistar la independencia moral y el

social y poltica del propio pas representa una ley de la naturaleza a la

dominio sobre las pasiones. El reconocimiento y realizacin del ideal

que uno debe someterse. Otro tanto puede decirse de la religin. No es

moral es sabidura verdadera,

posible establecer racionalmente la base teortica de ninguna religin

independiente de la religin dogmtica. "Deseo que se pueda ser un

dada; pero la conciencia moral y la obediencia a la naturaleza

hombre bueno sin paraso e infierno; en mi opinin, son horribles y

constituyen el corazn de la religin, y la anarqua religiosa no puede

abominables estas palabras: si yo no fuera cristiano, si no temiera a

hacer sino daarlas. En ese conservadurismo prctico Montaigne era,

Dios y la condenacin, hara tal cosa o tal otra."

y esa verdadera sabidura es

desde luego, fiel al espritu del escepticismo pirrnico, que encontraba

en la conciencia de la propia ignorancia una razn ms para adherirse a

Otro

pirrnico

fue

Francisco

Snchez

(1552-1632,

las formas tradicionales, sociales, polticas y religiosas. Una actitud

aproximadamente), portugus de nacimiento, que estudi en Burdeos y

escptica en relacin a la metafsica en general podra haber sido, en

en Italia y ense medicina, primero en Montpellier y ms tarde en

apariencia, propicia para hacer hincapi en la ciencia emprica; pero,

Toulouse. En su Quod nihil scitur, que apareci en 1580, Snchez

por lo que respecta al propio Montaigne, su escepticismo fue ms bien

mantena que el ser humano nada puede conocer, si se entiende la

el de un hombre de letras cultivado, aunque tambin estuvo influido por

palabra conocer en su sentido pleno, es decir, como referida al perfecto

el ideal moral de Scrates y por los ideales estoicos de la tranquilidad y

ideal de conocimiento. Solamente Dios, que ha creado todas las cosas,

la obediencia a la naturaleza.

conoce todas las cosas. El conocimiento humano se basa o bien en la

experiencia sensible o bien en la introspeccin. La primera no es digna

Entre los amigos de Montaigne figuraba Pierre Charron (1541-

de confianza, mientras que la segunda, aunque nos asegura de la

1603), que fue abogado y ms tarde sacerdote.. En sus Trois "'Vrits

existencia del yo, no puede damos una idea clara del mismo; nuestro

contre tous les athes, idolatres, juifs, mohamtans, hrtiques et

conocimiento

schismatiques- (1593) mantuvo que la existencia de un solo Dios, la

introspeccin no nos proporciona una imagen del yo, y sin una imagen

verdad de la religin cristiana y la verdad del catolicismo en particular,

no podemos tener una idea clara. Por otra parte, aunque la percepcin

son tres tesis probadas. Pero en su obra principal, De la sagesse

sensible nos proporciona imgenes definidas, esas imgenes estn

(1601), adopt de Montaigne una posicin escptica, aunque la

lejos de damos un perfecto conocimiento de las cosas. Adems, como

del

yo

es

indefinido

indeterminado.

Nuestra

18
la multiplicidad de las cosas forma un sistema unificado, no hay cosa
alguna que pueda ser perfectamente conocida a menos que sea
conocido el sistema entero; y no podemos conocer ste.

Nicols de Cusa no es una figura fcil de clasificar. Su filosofa es

frecuentemente incluida en el apartado de "filosofa medieval", y no
faltan buenas razones para hacerla as. El trasfondo de su pensamiento

Pero aunque Snchez negara que la mente humana pueda

estuvo formado por las doctrinas del catolicismo y de la tradicin

conseguir un conocimiento perfecto de cosa alguna, insisti en que

escolstica, y l fue indudablemente muy influido por buen nmero de

puede alcanzar un conocimiento aproximado de algunas cosas, y que la

pensadores medievales. Por eso pudo decir de l Mauricio De Wulf, al

manera de lograrlo es mediante la observacin, ms bien que mediante

esbozar sus ideas en el volumen tercero de su historia de !a filosofa

la lgica aristotlico-escolstica. sta hace uso de definiciones que son

medieval, que "a pesar de sus audaces teoras es solamente un

puramente verbales, y la demostracin silogstica presupone principios

continuador del pasado" y que "sigue siendo un medieval y un

cuya verdad no es en modo alguno clara. Snchez es probablemente,

escolstico". Pero, por otra parte, Nicols vivi en el siglo XV, y durante

entre las figuras destacadas de los escpticos, el que ms se acerc a

unos treinta aos su vida coincidi con la de Marsilio Ficino. Adems,

anticipar la direccin que iban a tomar la filosofa y la ciencia; pero su

aunque se pueden subrayar los elementos tradicionales de su filosofa y

actitud escptica le impidi hacer sugerencias positivas y constructivas.

hacerle retroceder, por as decido, a la Edad Media, se pueden

Por ejemplo, sus severas crticas de la vieja lgica deductiva permitiran

subrayar igualmente los elementos proyectados al futuro en su

esperar una clara recomendacin de la investigacin emprica de la

pensamiento, y asociarle a los comienzos de la filosofa "moderna".

naturaleza; pero su actitud escptica a propsito de la percepcin

Pero me parece preferible ver en Nicols de Cusa un pensador de

sensible era un obstculo para que hiciese una contribucin positiva

transicin, un filsofo del Renacimiento, que combinaba lo viejo con lo

valiosa al desarrollo de la filosofa natural. El escepticismo de esos

nuevo. Me parece que el tratarle simplemente como un filsofo

pensadores del Renacimiento fue sin duda un sntoma del perodo de

medieval supone el olvido de aquellos elementos de su filosofa que

transicin entre el pensamiento medieval y los sistemas constructivos

tienen clara afinidad con los movimientos filosficos de pensamiento en

de la edad "moderna": pero, en s mismo, era un callejn sin salida.

la poca del Renacimiento y que reaparecen en una fecha posterior, en

el sistema de un pensador como Leibniz. Pero aun cuando se decida
clasificar Nicols de Cusa como un filsofo del Renacimiento, subsiste

III NICOLS DE CUSA

an la dificultad de decidir a qu corriente de pensamiento del

Renacimiento debe ser adscrita su filosofa. Debe asociarse a Nicols
de Cusa con los platnicos, sobre la base de que estuvo influido por la

1. Vida y obras

tradicin neoplatnica? O su concepcin de la Naturaleza como en

19
cierto sentido "infinita" sugerir que se le asocie ms bien con un

para el obispado de Brixen. De 1451 a 1452 actu como legado

filsofo como Giordano Bruno? Hay, sin duda, razones para llamar a

pontificio en Alemania. Muri en agosto de 1464 en Todi, Umbra.

Nicols de Cusa platnico, si se entiende ese trmino de un modo

suficientemente generoso; pero resultara extrao incluirle en el mismo

A pesar de sus actividades eclesisticas, Nicols escribi un

captulo que a los platnicos italianos. Y hay indudablemente razones

considerable nmero de obras, de las cuales la primera importante fue

para llamarle filsofo de la Naturaleza; pero l era ante todo un

el De concordancia catholica (1433-4). Sus escritos filosficos incluyen

cristiano, y no fue un pantesta como Bruno. No deific en modo alguno

el De docta ignorantia y el De coniecturis (1440), el De Deo abscondito

a la Naturaleza. y tampoco puede clasificrsele entre los hombres de

(1444) Y el De quaerendo Deum (1445), el De Genesi (1447), la

ciencia, aunque estuviese interesado por las matemticas. En

Apologia doctae ignorantiae (1449), los Idiotae libri (1450), el De visione

consecuencia, he adoptado la solucin de concederle un captulo

Dei (1453), el De possest (1460), el Tetralogus de non aliud (1462), el

propio, y eso es, en mi opinin, lo que merece. A pesar de su mltiple

De venatione sapientiae (1463) y el De atice theoriae (1464). Adems,

filiacin, se representa a s mismo mejor que a las lneas en que pudiera

compuso

inclursele.

transmutationibus geometricis (1450), el De mathematicis complementis

obras

sobre

temas

matemticos,

como

el

De

(1453) y el De mathematica perfectione (1458), y sobre temas

Nicols Kryfts, o Krebs, naci en Cusa del Mosela, en 1401.

teolgicos.

Educado en su mocedad por los hermanos de la Vida Comn en

Deventer, estudi ms tarde en las universidades de Heidelberg (1416)
y Padua (1417-1423), y recibi el doctorado en Derecho cannico.

2. Influencia de la idea capital de Nicols en su actividad prctica

Ordenado sacerdote en 1426, desempe un puesto en Coblenza; pero

en 1432 fue enviado al concilio de Basilea para procurar por el conde

El pensamiento de Nicols de Cusa estuvo gobernado por la idea

van Manderscheid, que quera ser nombrado obispo de Trier. Al

de unidad como sntesis armoniosa de las diferencias. En el plano

intervenir en las deliberaciones del concilio, Nicols se manifest

metafsico esa idea est presente en su concepcin de Dios como la

partidario moderado del partido conciliar. Ms tarde, sin embargo,

coincidentia oppositorum, la sntesis de los opuestos, que trasciende y

cambi de actitud en favor del Papado, y realiz cierto nmero de

sin embargo incluye las distintas perfecciones de las criaturas. Pero la

misiones en inters de la Santa Sede. Por ejemplo, fue a Bizancio, en

idea de unidad como conciliacin armoniosa o sntesis de opuestos no

conexin con las negociaciones para la reunificacin de la Iglesia

qued limitada al campo de la filosofa especulativa; ejerci una

oriental con Roma, que fue conseguida (temporalmente) en el concilio

poderosa influencia en la actividad prctica de Nicols, y ayuda

de Florencia. En 1448 fue nombrado cardenal, y en 1450 fue elegido

bastante a explicar su cambio de frente en cuanto a la posicin de la

20
Santa Sede en la Iglesia. Creo que vale la pena que atendamos un

tiempo que la teora conciliar estuviera teorticamente justificada y la

poco a este tema.

defendiese exclusivamente por razones prcticas, porque consideraba

que de ese modo la unidad de la Iglesia estara mejor preservada, y

En los das en que Nicois acuda al concilio de Basilea y

porque la reforma eclesistica tendra mejores posibilidades de

publicaba su De concordantia catholica, vea amenazada' la unidad de

realizacin si se reconoca la supremaca de los concilios generales.

la cristiandad, y estaba animado por el ideal de preservar esa unidad.

Pero esas consideraciones prcticas pesaban indudablemente en su

En comn con otros muchos sinceros catlicos, crey que la mejor

espritu. Adems, una concepcin "democrtica" de la Iglesia como una

manera de conservar o restaurar aquella unidad estribaba en la

armoniosa unidad en la multiplicidad, expresada jurdicamente en la

acentuacin de la posicin y derechos de los concilios generales. Como

teora conciliar, posea indudablemente una gran capacidad de

a otros miembros del partido conciliar le alentaba en dicha creencia el

atraccin sobre l. l aspiraba a la unidad en la Iglesia y en el Estado, y

papel desempeado por el concilio de Constanza (1414-1418) en la

a la unidad entre Iglesia y Estado; pero la unidad a que aspiraba, fuera

terminacin del Gran Cisma que haba dividido a la cristiandad y

en la Iglesia o en el Estado, o entre la Iglesia y el Estado, no era una

causado tanto escndalo. Nicols estaba convencido en aquel tiempo

unidad que resultase de la anulacin de las diferencias.

de los derechos naturales de la soberana popular, no solamente en el

Estado sino tambin en la Iglesia; y, en verdad, l aborreci siempre el

Nicols abandon la teora conciliar y actu como un campen de

despotismo y la anarqua. En el Estado, el monarca no recibe su

la Santa Sede. Ese cambio de opinin fue ciertamente la expresin de

autoridad directa e inmediatamente de Dios, sino del pueblo y a travs

un cambio en sus convicciones teorticas a propsito del Papado como

del pueblo. En la Iglesia, pensaba Nicols, un concilio general, que

institucin

representa a los fieles, es superior al papa, que solamente posee un

eclesistica. Pero al mismo tiempo Nicols fue indudablemente influido

primado administrativo, y puede ser depuesto por el concilio si hay

por la conviccin de que la causa que llevaba en el corazn, a saber, la

razones adecuadas para ello. Aunque mantena la idea del imperio, su

de la unidad de la Iglesia, no sera promovida en realidad por la

ideal no era el de un imperio monoltico que atropellase o anulase los

debilitacin de la posicin del papa en la Iglesia. Nicols pas a pensar

derechos y deberes de los prncipes y monarcas nacionales, sino ms

que la efectiva puesta en prctica de la teora conciliar resultara ms

bien el de una federacin. De manera anloga, aunque era un

fcilmente en otro cisma que no en la unidad, y pas a concebir la

apasionado creyente en la unidad de la Iglesia, crea que la causa de

suprema posicin de la Santa Sede como expresin de la unidad

esa unidad sera mejor servida mediante una moderada teora conciliar

esencial de la Iglesia. Todas las limitadas autoridades de la Iglesia

que mediante la insistencia en la suprema posicin de la Santa Sede. Al

reciben su autoridad de la autoridad soberana o legtima, la Santa

decir esto no trato de dar a entender que Nicols no creyese al mismo

divina,

dotada

de

suprema

autoridad

jurisdiccin

21
Sede, de manera anloga a como los seres finitos, limitados, reciben su

distincin en Dios: en el infinito actual, la esencia y la existencia

ser del infinito absoluto, Dios.

coinciden y son una sola cosa. Igualmente, en las criaturas distinguimos

la grandeza y la pequeez, y hablamos de ellas como poseedoras de

Ese cambio de opinin no supuso la aceptacin de teoras

atributos en grados diferentes, como siendo ms o menos esto o lo otro

extravagantes, como las de Gil de Roma. Nicols no consider, por

pero en Dios todas esas distinciones coinciden. Si decimos que Dios es

ejemplo, la subordinacin del Estado a la Iglesia, sino ms bien una

el ser ms grande (maximum), tenemos que decir tambin que es el

relacin armoniosa y pacfica entre ambos poderes. A lo que l aspiraba

ms pequeo (minimum), porque Dios no puede poseer tamao ni ser

era siempre a la conciliacin, la armona, la unidad en la diferencia. En

lo que ordinariamente llamamos "grande". En l, maximum y minimum

ese ideal de unidad sin supresin de diferencias Nicols de Cusa es

coinciden. Pero nosotros no podemos comprender esa sntesis de

afn a Leibniz. Es verdad que los intentos de Nicols para asegurar la

distinciones y oposiciones. Si decimos que Dios es complicara

armoniosa unidad no estuvieron siempre, ni mucho menos, coronados

oppositorum et eorum coincidentia, hemos de reconocer que no

por el xito. Sus tentativas de asegurar la armona en su propia dicesis

podemos tener una comprensin positiva de lo que eso significa.

no fueron del todo felices, y la reunificacin de la Iglesia oriental con

Llegamos a conocer una cosa finita ponindola en relacin o

Roma, en la que l haba cooperado, fue de corta duracin. Pero

comparndola con lo ya conocido; negamos a conocer una cosa por

tambin los planes e ideales de unidad de Leibniz, poco prcticos y a

medio de la comparacin, la semejanza, la desemejanza y la distincin.

veces realmente superficiales, quedaron sin realizar.

Pero Dios, que es infinito, no es semejante a ninguna cosa finita; y

aplicar a Dios predicados determinados es compararle a las cosas y
ponerle en relacin de semejanza con stas. En realidad, los

3. La coincidentia oppositorum

predicados distintos que aplicamos a las cosas finitas coinciden en Dios

de una manera que sobrepasa nuestro conocimiento.

Dios es, para Nicols de Cusa, la coincidentia oppositorum, la

sntesis de los opuestos en un ser nico y absolutamente infinito. Las
cosas finitas son mltiples y distintas, y poseen sus diferentes

4. La "docta ignorancia"

naturalezas y cualidades, mientras que Dios trasciende todas las

distinciones y oposiciones que se encuentran en las criaturas. Pero Dios

Est claro, pues, que Nicols de Cusa subray la via negativa en

trasciende esas distinciones y oposiciones reunindolas en S mismo de

nuestra aproximacin intelectual a Dios. Si el proceso de llegar a

una manera incomprensible. La distincin de esencia y existencia, por

conocer o familiarizarse con una cosa supone la puesta de esa cosa

ejemplo, que se encuentra en todas las criaturas, no puede ser una

antes desconocida en relacin con lo ya conocido, y si Dios no es

22
semejante a criatura alguna, se sigue que la razn discursiva no puede

Hacemos afirmaciones positivas acerca de Dios, y est justificado que

penetrar la naturaleza de Dios. Sabemos de Dios lo que no es ms bien

las hagamos; pero no hay afirmacin positiva acerca de la naturaleza

que lo que es. As pues, en cuanto al conocimiento positivo de la

divina que no necesite ser cualificada por una negacin. Si pensamos a

naturaleza divina, nuestras mentes estn en un estado de "ignorancia".

Dios simplemente en trminos de ideas tomadas de las criaturas,

Por otra parte, esa "ignorancia" de que habla Nicols de Cusa no es la

nuestra nocin de Dos es menos adecuada que el reconocimiento de

ignorancia del que no tiene conocimiento alguno de Dios, o no ha hecho

que l trasciende todos nuestros conceptos de l: la teologa negativa

nunca el esfuerzo de comprender lo que Dios es. Es, desde luego, la

es superior a la teologa afirmativa o positiva. Superior a ambas es, sin

consecuencia de la humana psicologa y de las limitaciones que

embargo, la teologa "copulativa", por la que Dios es aprehendido como

necesariamente afectan a una mente finita cuando se sita frente a un

coincidentia oppositorum. Dios es justamente reconocido como el Ser

objeto infinito que no es ningn objeto empricamente dado. Pero, para

supremo y absolutamente mximo: no puede ser mayor de lo que es y,

poseer un verdadero valor, tiene que ser aprehendida como

como Ser mximo, es unidad perfecta. Pero tambin podemos decir de

consecuencia de esos factores, o, en todo caso, como consecuencia de

Dios que no puede ser ms pequeo de lo que es. Podemos, pues,

la infinitud de Dios y de la finitud de la mente humana. La "ignorancia"

decir que es el minimum. En realidad, es a la vez lo ms grande y lo

en cuestin no es el resultado de la negativa a hacer un esfuerzo

ms pequeo, en una perfecta coincidentia oppositorum. Toda teologa

intelectual, o de la indiferencia religiosa; procede del reconocimiento de

es "circular", en el sentido de que los atributos que predicamos

la infinitud y trascendencia de Dios. Es, pues, una ignorancia "instruida",

justamente de Dios coinciden en la esencia divina de una manera que

o "docta". De ah el ttulo de la obra ms famosa de Nicols de Cusa,

sobrepasa la comprensin de la mente humana.

De docta ignorantia.
El nivel inferior del conocimiento humano es la percepcin
Puede parecer inconsecuente que se subraye la "va negativa" y,

sensible. Los sentidos, por s mismos, simplemente afirman. Es cuando

al mismo tiempo, se afirme positivamente que Dios es la coincidentia

alcanzamos el nivel de la razn (ratio) cuando hayal mismo tiempo

oppositorum.

"va

afirmacin y negacin. La razn discursiva est gobernada por el

afirmativa". Por ejemplo, dado que Dios trasciende la esfera de los

principio de contradiccin, el principio de la incompatibilidad o exclusin

nmeros, no puede ser llamado "uno" en el sentido en que se llama

mutua de los opuestos; y la actividad de la razn no puede conducimos

"uno" a un ser finito, en tanto que distinto de otros seres finitos. Por el

a ms que un conocimiento aproximado de Dios. De acuerdo con su

contrario, Dios es el ser infinito y la fuente de toda multiplicidad en el

aficin a las analogas matemticas, Nicols compara el conocimiento

mundo creado, y, como tal, l es la unidad infinita. Pero no podemos

de Dios por la razn con un polgono inscrito en un crculo. Por muchos

tener una comprensin positiva de lo que esa unidad es en s misma.

que sean los lados que se aadan al polgono, ste no coincidir con el

Pero

Nicols

no

rechazaba

enteramente

la

23
crculo, aun cuando pueda aproximarse cada vez ms a ello. Lo que es

Las principales ideas del De docta ignorantia fueron resumidas en

ms, tambin nuestro conocimiento de las criaturas es solamente

los escritos que componen el Idiotae, y en el Devenatione sapientiae

aproximado, porque su "verdad" est oculta en Dios. En resumen, todo

Nicols reafirm su creencia en la idea de ignorancia "docta" o

conocimiento por medio de la razn discursiva es aproximado, y toda

"instruida". En esa ltima obra reafirm tambin la doctrina contenida en

ciencia es "conjetura". Esa teora del conocimiento fue desarrollada en

el De non aliud. Dios no puede ser definido por otros trminos; l es su

el De coniecturis; y Nicols explic que el conocimiento natural de Dios

propia definicin. Del mismo modo, Dios no es distinto de ninguna otra

ms elevado posible se alcanza no por el razonamiento discursivo

cosa, puesto que l define a todo lo dems, en el sentido de que

(ratio), sino por el entendimiento (intellectus), una actividad superior de

solamente l es la fuente y el conservador de la existencia de todas las

la mente. Mientras que la percepcin sensible afirma y la razn afirma y

cosas. Nicols reafirm tambin la idea central que haba desarrollado

niega, el entendimiento niega las oposiciones de la razn. La razn

en el De possest. "Solamente Dios es Possest, porque l es en acto lo

afirma X y niega Y, pero el entendimiento niega X e Y, tanto

que puede ser".lo Dios es acto eterno. Esa idea fue reasumida en el De

disyuntivamente como juntas, y aprehende a Dios como la coincidentia

atice theoriae, ltima obra de Nicols de Cusa, en la que se representa

oppositorum. Pero esa aprehensin o intuicin no puede ser

a Dios como el posse ipsum, el absoluto poder que se revela en las

adecuadamente enunciada en el lenguaje, que es el instrumento de la

criaturas. El nfasis puesto en esa idea ha sugerido a algunos

razn y no del entendimiento. En su actividad como entendimiento la

estudiosos de la obra de Nicols de Cusa que ste haba cambiado de

mente utiliza el lenguaje para sugerir significados ms bien que para

opinin y, ciertamente, hay mucho que decir en favor de ese modo de

enunciarlos; y Nicols emplea smbolos y analogas matemticas con

ver. Nicols dice explcitamente, en el De atice theoriae que en otro

ese propsito. Por ejemplo, si un lado de un tringulo se extiende hasta

tiempo pens que la verdad acerca de Dios se encuentra mejor en las

el infinito los otros dos lados coincidirn con l. Igualmente, si el

tinieblas o la oscuridad que en la claridad, y aade que la idea de

dimetro de un crculo se extiende hasta el infinito la circunferencia

posse, poder, es fcil de entender. Qu nio o muchacho ignora la

coincidir al final con el dimetro. La lnea recta infinita es as al mismo

naturaleza del posse, siendo as que sabe muy bien que puede comer,

tiempo un tringulo y un crculo. Huelga decir que Nicols consideraba

correr o hablar? Y si se le preguntara si podra hacer algo, levantar una

esas especulaciones matemticas solamente como smbolos; el infinito

piedra por ejemplo, sin el poder de hacerla, juzgara que semejante

matemtico y el ser absolutamente infinito no son la misma cosa,

pregunta era enteramente superflua. Ahora bien, Dios es el absoluto

aunque el primero puede servir como smbolo del segundo y ayudar al

posse ipsum. Se dira, pues, que Nicols sinti la necesidad de

pensamiento en la teologa metafsica.

contrarrestar la teologa negativa en la que anteriormente haba puesto

tanto nfasis. Y tal vez podemos decir que la idea de posse junto con
otras ideas positivas como la de la luz, de la que l hizo uso en su

24
teologa natural, expresaba su conviccin de la inmanencia divina,

de l. Deus ergo est omnia complicans, in hoc quod omnia in ea,. est

mientras que el nfasis en la teologa negativa representaba su

omnia explicans, in hoc quia ipse in omnibus. Pero Nicols hizo

creencia en la trascendencia divina. Pero sera equivocado sugerir que

protestas de no ser pantesta. Dios contiene todas las cosas en cuanto

Nicols abandonase la va negativa por la afirmativa. En su ltima obra

que l es la causa de todas las cosas: las contiene complicative, como

deja perfectamente claro que el posse ipsum divino es en s mismo

una unidad en su esencia divina y simple. l es en todas las cosas

incomprensible,

el

explicative, en el sentido. de que es inmanente en todas las cosas y

compendium, que escribi un ao antes que el De atice theoriae,

todas las cosas dependen esencialmente de l. Cuando Nicols de

Nicols dice que el Ser incomprensible, sin dejar de ser siempre el

Cusa afirma que Dios es a la vez el centro y la circunferencia del

mismo: se manifiesta de una diversidad de modos, en una diversidad de

mundo, no debe ser interpretado ni en un sentido pantesta ni en un

"signos". Es como si una misma cara apareciera de modos diferentes

sentido "a-cosmstico". El mundo, dice Nicols, no es una esfera

en numerosos espejos. La cara es siempre la misma, pero sus

limitada, con un centro y una circunferencia definidos. Cualquier punto

apariciones, que son siempre distintas de ella misma, son diversas.

puede ser considerado como centro del mundo, y ste no tiene

Puede ser que Nicols haya descrito la naturaleza divina de maneras

circunferencia. As pues, Dios puede ser llamado centro del mundo en

diversas, y que haya pensado que haba agotado la va de la negacin;

vista del hecho de que est en todas partes, que es omnipresente; y

pero no parece que hubiera ningn cambio fundamental en su modo de

puede ser llamado circunferencia del mundo en tanto que l no est en

ver. Dios fue siempre para l trascendente, infinito e incomprensible,

parte alguna, con una presencia local, se entiende. Nicols estuvo

aunque fuese tambin inmanente, y aun cuando acaso Nicols llegara a

indudablemente influido por escritores como Juan Escota Erigena, y

ver la deseabilidad de poner mayormente de relieve ese aspecto de

emple el mismo tipo de frases atrevidas que haba empleado el

Dios.

Maestro Eckhart. Pero, a pesar de su fuerte tendencia al acosmismo -

incomparable

con

el

poder

creado.

En

por lo que hace al significado literal de alguno de sus enunciados-, est

claro que insisti enrgicamente en la distincin entre la criatura finita y
5. La relacin de Dios al mundo

la Divinidad infinita.

Al hablar de la relacin entre Dios y el mundo, Nicols se vali de

En frases que recuerdan la doctrina de Juan Escoto Erigena,

frases que han sugerido a algunos lectores una interpretacin pantesta.

Nicols de Cusa explica que el mundo es una teofana, una

Dios contiene todas las cosas; es omnia complicans. Todas las cosas

"contraccin" del ser divino. El universo es el contractum maximum que

estn contenidas en la simplicidad divina, y sin Dios nada es. Dios es

llega a la existencia mediante la emanacin a partir del absolutum

tambin omnia explicans, fuente de las mltiples cosas que revelan algo

maximum. Toda criatura es, por as decirIo, un Dios creado (quasi Deus

25
creatus). Nicols llega incluso a decir que Dios es la esencia absoluta

las criaturas al Creador sobrepasa nuestra comprensin; pero Nicols,

del mundo o universo, y que el universo es esa misma esencia en un

segn su costumbre, presenta frecuentemente analogas tomadas de la

estado de "contraccin" (Est enim Deus quidditas absoluta mundi seu

geometra y de la aritmtica, que l crea que hacan las cosas un poco

universi. Universum vera est ipsa quidditas contracta). Similarmente, en

ms claras.

el De coniecturis declara que decir que Dios es en el mundo es tambin

decir que el mundo es en Dios, y en el De visione Dei habla de Dios
como invisible en S mismo pero visible uti creatura esto Es innegable

6. La "infinitud" del mundo

que enunciados de ese tipo se prestan a una interpretacin pantesta;

pero Nicols pone ocasionalmente en claro que es un error

Pero aunque el mundo conste de cosas finitas, es, en cierto

interpretarlas de esa manera. Por ejemplo, en el De coniecturis afirma

sentido, infinito. Por ejemplo, el mundo es inacabable o indeterminado

que "el hombre es Dios, pero no absolutamente, puesto que es un

en relacin al tiempo. Nicols est de acuerdo con Platn en que el

hombre. Es, por lo tanto, un Dios humano (humanus est igitur Deus)". Y

tiempo es la imagen de la eternidad, e insiste en que, puesto que antes

procede a afirmar que "el hombre es tambin el mundo", y explica que

de la creacin no haba tiempo alguno, hemos de decir que el tiempo

el hombre es el microcosmos, o "un cierto mundo humano". Sus

procede de la eternidad. Y si el tiempo procede de la eternidad participa

enunciados son audaces, es cierto; pero al decir que el hombre es Dios,

de sta. "No creo que nadie que entienda niegue que el mundo es

aunque no absolutamente, no parece que quiera decir ms de lo que

eterno, aunque no sea la eternidad". "As, el mundo es eterno porque

otros escritores quisieron decir al llamar al hombre imagen de Dios.

procede de la eternidad, y no del tiempo. Pero el nombre 'eterno'

Est claro que Nicols de Cusa estaba profundamente convencido de

corresponde mucho ms al mundo que al tiempo, puesto que la

que el mundo es nada aparte de Dios, y que su relacin a Dios es la de

duracin del mundo no depende del tiempo. Porque si el movimiento del

un espejo de lo divino. El mundo es la infinitas contracta y la contracta

cielo y el tiempo, que es la medida del movimiento, cesasen, el mundo

unitas. Pero eso no significa que el mundo sea Dios en un sentido

no cesara de existir". Nicols distingua, pues, entre tiempo y duracin,

literal; en la Apologia doctae ignorantiae Nicols rechaza explcitamente

aunque no desarroll el tema. El tiempo es la medida del movimiento, y

la acusacin de pantesmo. En la explicatio Dei o creacin del mundo la

es, as, el instrumento de la mente que realiza la medida, y depende de

unidad se "contrae" en pluralidad, la infinitud en finitud, la simplicidad en

la mente. Si el movimiento desapareciese, no habra tiempo; pero

composicin, la eternidad en sucesin, la necesidad en posibilidad. En

todava habra duracin. La duracin sucesiva es la copia o imagen de

el plano de la creacin la infinitud divina se expresa o revela a s misma

la duracin absoluta que es la eternidad. Solamente podemos concebir

en la multiplicidad de las cosas finitas, mientras que la eternidad divina

la eternidad como una duracin inacabable. La duracin del mundo es,

se expresa o revela a s misma en la sucesin temporal. La relacin de

pues, la imagen de la eternidad divina, y puede ser llamada en algn

26
sentido "infinita". Es sa una curiosa lnea de argumentacin, y no es

relativos: no podemos alcanzar "la verdad absoluta" en esas materias

fcil ver cul es su significado preciso; pero puede presumirse que

astronmicas. Para comparar los movimientos de los cuerpos celestes

Nicols quera decir, al menos en parte, que la duracin del mundo es

hemos de hacerla en relacin a ciertos puntos fijos seleccionados; pero

potencialmente inacabable. No es la absoluta eternidad de Dios, pero

en la realidad no hay puntos fijos. As, pues, en astronoma no podemos

no tiene por s misma unos lmites necesarios.

lograr ms que un conocimiento aproximado o relativo.

El universo es uno, sin limitar por ningn otro universo. Es, por lo
tanto, en cierto sentido, espacialmente "infinito". Carece de todo centro

7. El sistema csmico y el alma del mundo

fijo, y no hay punto alguno que no pudiera escogerse como centro del
mundo. Por supuesto, no hay ni "abajo" ni "arriba" absolutos. La Tierra

La idea de una jerarqua de niveles de la realidad, a partir de la

no es ni el centro del mundo ni su parte ms baja y ms humilde; ni

materia, y pasando por los organismos, animales y hombres, hasta los

tiene el Sol ninguna posicin privilegiada. Nuestros juicios en tales

espritus puros, fue una importante caracterstica tanto del aristotelismo

materias son relativos. En el universo todo se mueve, y tambin lo hace

como de la tradicin platnica. Pero Nicols de Cusa, aun conservando

la Tierra. "La Tierra, que no puede ser el centro, no puede estar sin

esa idea, hizo un especial hincapi en la cosa individual como

algn movimiento". Es ms pequea que el Sol pero es mayor que la

manifestacin nica de Dios. En primer lugar, no hay dos cosas

Luna, como podemos saber por observacin de los eclipses. No parece

individuales exactamente semejantes. Al decir tal cosa Nicols no

que Nicols diga explcitamente que la Tierra gira en torno al Sol, pero

pretenda negar la realidad de las especies. Los peripatticos, dice,

pone en claro que tanto el Sol como la Tierra se mueven, junto con

tienen razn al afirmar que los universales no existen realmente;

todos los dems cuerpos, aunque sus velocidades no son iguales. El

solamente existen cosas individuales, y los universales como tales

hecho de que no percibamos el movimiento de la Tierra no es un

pertenecen al orden conceptual. Pero no por ello los miembros de una

argumento vlido contra dicho movimiento. Solamente percibimos el

especie dejan de tener una comn naturaleza especfica, que existe en

movimiento en relacin con puntos determinados; y si un hombre en

cada uno de ellos en un estado "contrado", es decir, como una

una barca, en el ro, no pudiese ver las orillas y no supiese que el agua

naturaleza individual. Pero ninguna cosa individual realiza plenamente

se mova, imaginara que la barca no cambiaba de sitio. Un hombre

la perfeccin de su especie; y cada miembro de una especie tiene sus

estacionado en la Tierra puede pensar que la Tierra est inmvil y que

propias caractersticas distintas.

los otros cuerpos celestes estn en movimiento, pero si estuviera en el

Sol, o en la Luna, o en Marte, pensara lo mismo del cuerpo en el que

El segundo lugar, cada cosa individual refleja el universo entero.

estuviese estacionado. Nuestros juicios sobre el movimiento son

Toda cosa existente "contrae" todas las dems cosas, de modo que el

27
universo existe contracte en cada cosa finita. Adems, como Dios es en

cosmologa no hay un estadio intermediario en la creacin entre el

el universo y el universo es en Dios, y como el universo es en cada

infinito actual, Dios, y el infinito potencial, el mundo creado.

cosa, decir que todo es en cada cosa es tambin decir que Dios es en
cada cosa y cada cosa en Dios. En otras palabras, el universo es una
"contraccin" del ser divino, y cada cosa finita es una "contraccin" del

8. El hombre como microcosmos; Cristo

universo.
Aunque cada ser finito refleja el universo entero, es as
El mundo es, en consecuencia, un sistema armonioso. Consta de

particularmente en el caso del hombre, que combina en s mismo

una multiplicidad de cosas finitas; pero sus miembros estn de tal modo

materia, vida orgnica, vida animal sensitiva y racionalidad espiritual. El

relacionados entre s y al todo que hay una "unidad en la pluralidad". El

hombre es el microcosmos, un mundo en pequeo, que comprende en

universo uno es el despliegue de la absoluta y simple unidad divina, y el

s mismo las esferas intelectual y material de la realidad. "No podemos

universo entero es reflejado en cada parte individual. Segn Nicols de

negar que el hombre es llamado microcosmos, es decir, un pequeo

Cusa, hay un "alma del mundo" (anima mundi); pero l rechaza la

mundo"; y as como el mundo grande, el universo, tiene su alma, as

concepcin platnica de dicha alma. No es un ser realmente existente,

tambin tiene su alma el hombre. El universo se refleja en cada una de

distinto, por una parte, de Dios, y, por otra, de las cosas finitas del

sus partes, yeso vale anlogamente del hombre, que es el pequeo

mundo. Si el alma del mundo se considera como una forma universal

universo o mundo. La naturaleza del hombre es reflejada en una parte

que contiene en s misma todas las formas, no tiene existencia propia

como la mano, pero ms perfectamente en la cabeza. As mismo el

separada. Las formas existen realmente en el Verbo divino, como

universo, aunque reflejado en todas sus partes, es reflejado ms

idnticas al Verbo divino, y existen en las cosas contracte, es decir,

perfectamente en el hombre. En consecuencia, puede decirse del

como formas individuales de cosas. Nicols entendi evidentemente a

hombre que es "un mundo perfecto, aunque es un pequeo mundo, y

los platnicos en el sentido de que las formas universales existen en un

una parte del mundo grande". En efecto, al reunir en s mismo atributos

alma d.el mundo que es distinta de Dios, y l rechaz esa opinin. En

que se encuentran por separado en otros seres, el hombre es una

Idiotae dice que a lo que Platn llamaba "alma del mundo" o

representacin finita de la coincidentia oppositorum divina.

"naturaleza" es Dios, "que obra todas las cosas en todas las cosas".
Est, pues, claro que, aunque Nicols tomase del platonismo la

El universo es el concretum maximum, mientras que Dios es el

expresin "alma del mundo", no la entendi en el sentido de un ser

absolutum maximum, la grandeza absoluta. Pero el universo no existe

existente distinto de Dios e intermedio entre Dios y el mundo. En su

aparte de las cosas individuales; y ninguna cosa individual encarna

todas las perfecciones de su especie. La grandeza absoluta nunca es,

28
pues, plenamente "contrada" o hecha "concreta". Podemos, sin
embargo, concebir un maximum contractum o concretum, que unira en

9. Filiacin filosfica de Nicols.

s mismo no solamente los diversos niveles de existencia creada, como

lo hace el hombre, sino tambin la Divinidad misma junto con la

Est suficientemente claro que Nicols de Cusa hizo amplio uso

naturaleza creada, aunque esa unin "excedera nuestra comprensin".

de los escritos de filsofos anteriores. Por ejemplo, cita con frecuencia

Pero aunque el modo de unin sea un misterio, sabemos que en Cristo

al Pseudo-Dionisio; y es evidente que fue muy influido por la insistencia

las naturalezas divina y humana han sido unidas sin confusin y sin

de ste en la teologa negativa y en el uso de smbolos. Conoca

distincin de personas. Cristo es, pues, el maximum concretum. Es

tambin el De divisione naturae de Juan Escoto Erigena, y aunque la

tambin el medium absolutum, no solamente en el sentido de que en l

influencia del Erigena sobre su pensamiento fue indudablemente

hay una unin nica y perfecta de lo increado y lo creado, de la

menor que la ejercida por el Pseudo-Dionisio (al que Nicols crea,

naturaleza divina y la humana, sino tambin en el sentido de que l es

desde luego, discpulo de san Pablo), es razonable suponer que alguna

el medio nico y necesario por el que los seres humanos pueden ser

de sus audaces afirmaciones sobre el modo en que Dios se hace

unidos a Dios. Sin Cristo, es imposible que el hombre consiga la

"visible" en las criaturas fueron propiciadas por la lectura de la obra del

felicidad eterna. l es la perfeccin ltima del universo, y en especial del

filsofo del siglo IX. Igualmente, Nicols fue sin duda influido por los

hombre; el hombre solamente puede realizar sus potencialidades ms

escritos del Maestro Eckhart y por la utilizacin por ste de antinomias

altas mediante su incorporacin a Cristo. Y no podemos ser

alarmantes. En realidad, gran parte de la filosofa de Nicols de Cusa,

incorporados a Cristo o transformados en su imagen si no es a travs

su teora de la docta ignorantia, su idea de Dios como coincidentia

de la Iglesia, la cual es el cuerpo de Cristo. El Dialogus de pace seu

oppositorum,

concordantia fidei pone de manifiesto que Nicols de Cusa no tena en

automanifestacin divina y como explicatio Dei, su nocin del hombre

modo alguno perspectivas estrechas, y que estaba perfectamente

como microcosmos, pueden ser consideradas como desarrollos de

preparado a hacer concesiones a la Iglesia oriental en beneficio de la

filosofas anteriores, particularmente de las pertenecientes en un

unidad; pero sus obras en general no sugieren ni mucho menos que

sentido amplio a la tradicin platnica, y de las que pueden ser

viese con buenos ojos el sacrificio de la integridad de la fe catlica para

clasificadas en algn sentido como msticas. Su aficin a las analogas

conseguir una unidad externa, por muy profundamente interesado que

y al simbolismo matemtico recuerda no solamente los escritos de

pudiera estar por la unidad, y por profundamente consciente que fuera

platnicos y pitagricos del mundo antiguo, sino tambin los de san

del hecho de que tal unidad solamente podra ser lograda mediante un

Agustn y otros escritores cristianos. Son ese tipo de consideraciones

acuerdo pacfico.

las que proporcionan una buena base a los que tienden a clasificar a

su

insistencia

en

presentar

el

mundo

como

Nicols de Cusa como un pensador medieval. Su preocupacin por

29
nuestro conocimiento de Dios y por la relacin del mundo a Dios apunta

Nicols de Cusa con el idealismo especulativo alemn postkantiano, los

hacia la Edad Media. Algunos historiadores diran que todo su

vnculos se hacen sin duda ms tenues, y aumentan las posibilidades

pensamiento se mueve entre categoras medievales y lleva la marca del

de asimilaciones anacrnicas; pero es verdad que en el siglo XIX

catolicismo medieval. Incluso sus manifestaciones ms alarmantes

empez a mostrarse inters por los escritos de Nicols, y que eso se

pueden encontrar paralelos en escritores a los que todo el mundo

debi en gran parte a la direccin tomada en dicho siglo por el

clasificara como medievales.

pensamiento alemn. Pero si en ambos puntos de vista hay verdad,

tanto mayor razn hay, segn creo, para reconocer en Nicols de Cusa

Por otra parte, es posible pasar al extremo opuesto y tratar de

un pensador de transicin, una figura del Renacimiento. Su filosofa de

empujar a Nicols de Cusa hasta dentro de la Edad Moderna. Su

la Naturaleza, por ejemplo, contena ciertamente elementos del pasado,

insistencia en la teologa negativa, por ejemplo, y su doctrina de Dios

pero representaba tambin el creciente inters en el sistema de la

como coincidentia oppositorum pueden ser asimiladas a la teora de

Naturaleza y lo que quiz pudiera llamarse el creciente sentimiento del

Schelling del Absoluto como punto en el que se desvanecen todas las

universo como sistema en desarrollo y autodespliegue. Con su idea de

diferencias y distinciones; y su modo de concebir el mundo como la

la "infinitud" del mundo, Nicols de Cusa influy en otros pensadores

explicatio Dei puede ser considerado como una anticipacin de la teora

del Renacimiento, especialmente en Giordano Bruno, aun cuando ste

hegeliana

como

desarrollase las ideas de Nicols en una direccin que era ajena a la

manifestacin concreta o encarnacin de la Idea abstracta. Es decir,

intencin y a las convicciones del cusano. Igualmente, aunque gran

que la filosofa de Nicols de Cusa puede tambin ser considerada

parte de la teora de la Naturaleza como explicatio Dei dependiera de la

como una anticipacin del idealismo alemn. Adems, es obvio que la

tradicin platnica o neoplatnica, encontramos en esa teora una

idea de Nicols de que el universo se refleja en cada cosa finita, y la de

insistencia en la cosa individual y en la Naturaleza como sistema de

la diferencia cualitativa que hay siempre entre dos cosas cualesquiera,

cosas individuales, ninguna de las cuales puede ser exactamente

reaparecieron en la filosofa de Leibniz. "

semejante a otra cualquiera, que, como ya hemos dicho, mira hacia

de

la

Naturaleza

como

Dios-en-su-alteridad,

adelante, en direccin a la filosofa leibniziana. Adems, su repulsa de

Creo que es difcil negar que haya alguna verdad en cada uno de

la idea de que alguna cosa del mundo pueda ser llamada propiamente

los dos puntos de vista citados. Es indudable que la filosofa de Nicols

estacionaria, y de las nociones de centro", "arriba" o "abajo" absolutos,

de Cusa utiliz en gran medida sistemas precedentes o dependi de

vincula a Nicols con los cosmlogos y cientficos del Renacimiento

stos. Por otra parte, sealar las semejanzas entre ciertos aspectos de

ms bien que con la Edad Media. Es, sin duda, perfectamente cierto

su pensamiento y la filosofa de Leibniz no es en modo alguno coger

que la concepcin de la relacin del mundo con Dios era en Nicols de

por los pelos analogas forzadas. Cuando se pasa a relacionar a

Cusa una concepcin testa; pero si la Naturaleza se considera como un

30
sistema armonioso que es en cierto sentido "infinito", y que es un

pensadores de la Edad Media. En cierto sentido, su mentalidad estaba

despliegue o manifestacin progresiva de Dios, esa idea facilita y

empapada en las nuevas ideas que fermentaban en su tiempo; pero la

promueve la investigacin de la Naturaleza por razn de s misma, y no

perspectiva religiosa que dominaba su pensamiento le libr de las

simplemente como un trampoln para el conocimiento metafsico de

extravagancias en que cayeron algunos de los filsofos renacentistas.

Dios. Nicols no era pantesta, pero su filosofa, al menos en ciertos

aspectos, puede ser agrupada con la de Bruno y otros filsofos de la
Naturaleza renacentistas; y fue sobre el fondo de esas filosofas
especulativas
Renacimiento.

como

pensaron

Podemos

observar

trabajaron
en

ese

los

cientficos

contexto

que

IV FILOSOFA DE LA NATURALEZA

del
las

especulaciones matemticas de Nicols de Cusa fueron un estmulo

1. Observaciones generales

para Leonardo da Vinci.

En el captulo anterior he mencionado la relacin entre la idea de
En conclusin, quiz debamos recordar aqu que, aunque su idea

Naturaleza de Nicols de Cusa y las otras filosofas de la Naturaleza

del sistema infinito de la Naturaleza fuera luego desarrollada por

que aparecieron en la poca del Renacimiento. La idea de Naturaleza

filsofos como Giordano Bruno, y aunque esas filosofas naturales

de Nicols era teocntrica; y, en ese aspecto de su filosofa, el cusano

especulativas formasen un fondo y un estmulo para las investigaciones

est cerca de los principales filsofos de la Edad Media; pero hemos

cientficas de la Naturaleza, el propio Nicols de Cusa no solamente fue

visto cmo se destacaba al primer plano de su pensamiento la idea de

un cristiano, sino un pensador esencialmente cristiano preocupado por

la Naturaleza como un sistema infinito, en el que la Tierra no ocupa

la bsqueda del Dios escondido, y cuyo pensamiento tuvo un carcter

posicin

claramente cristocntrico. Para ilustrar este ltimo punto es para lo que,

renacentistas aparece la idea de la Naturaleza considerada como una

al tratar de su teora del hombre como microcosmos, he mencionado su

unidad auto suficiente, como un sistema unificado por fuerzas

doctrina de Cristo como el maximum contractum y el medium

omnipresente s de simpata y atraccin, y animado por un alma

absolutum. En sus intereses humanistas, en su insistencia en la

csmica, ms bien que, como en el caso de Nicols de Cusa, como una

individualidad, en el valor que concedi a nuevos estudios matemticos

manifestacin externa de Dios. La Naturaleza fue considerada

y cientficos, y en la combinacin de un espritu crtico con una marcada

prcticamente por dichos filsofos como un organismo, en el cual las

tendencia mstica, Nicols de Cusa estaba emparentado con un gran

tajantes distinciones, caractersticas del pensamiento medieval, entre lo

nmero de pensadores del Renacimiento; pero l continu dentro del

viviente y lo no-viviente, entre el espritu y la materia, perdan

Renacimiento la fe que haba animado e inspirado a los grandes

significado y aplicacin. Las filosofas de ese tipo tendieron de una

privilegiada

alguna.

En

otros

numerosos

pensadores

31
manera natural a ser de carcter pantesta. En ciertos aspectos tenan

Fracastoro explicaba el modo de operacin de aquellas fuerzas

alguna afinidad con aspectos del platonismo o el neoplatonismo

mediante unos supuestos corpuscula o corpora sensibilia que son

revividos en el Renacimiento; pero mientras los platnicos subrayaban

emitidos por los cuerpos y entran a travs de los poros en otros

lo sobrenatural y el ascenso del alma a Dios, los filsofos de la

cuerpos. Aplicando esa lnea de pensamiento al problema de la

Naturaleza hacan ms bien hincapi en la Naturaleza misma,

percepcin, Fracastoro postul la emisin de species o imgenes que

considerada como un sistema autosuficiente. Eso no es decir que todos

entran en el sujeto percipiente. Es obvio que esa teora renovaba las

los pensadores del Renacimiento que usualmente se consideran como

teoras mecnicas de la percepcin propuestas en tiempos antiguos por

"filsofos de la Naturaleza" abandonasen la teologa cristiana o se

Empdocles,

viesen a s mismos como revolucionarios; pero su pensamiento tenda a

aflojar los lazos que ataban la naturaleza a lo sobrenatural. Aquellos
filsofos tendan al "naturalismo".

Demcrito y Epicuro, aunque Fracastoro no adopt la teora

general atomista de Demcrito. Ese tipo de explicacin subraya la
pasividad del sujeto en la percepcin de objetos externos, y en su

Es bastante difcil, sin embargo, formular juicios generales a

Turrius sive de intellectione (publicado en 1555), Fracastoro dice que la

propsito de aquellos pensadores del Renacimiento a los que los

inteleccin no es sino la representacin de un objeto en la mente, el

historiadores acostumbran clasificar como "filsofos naturales" o

resultado de la recepcin de una species del objeto. De ah sacaba

"filsofos de la Naturaleza"; O quiz sera mejor decir que es peligroso

Fracastoro la conclusin de que el entendimiento es probablemente

hacerlo. Entre los italianos, por ejemplo, se pueden encontrar

puramente pasivo. Es cierto que postul tambin un poder especial, al

ciertamente afinidades entre la filosofa de Giordano Bruno y la filosofa

que llam subnotio, de experimentar o aprehender las diversas

romntica alemana del siglo XIX. Pero "romanticismo" no es

impresiones de una cosa como una totalidad poseedora de relaciones

exactamente una categora que pueda asignarse al pensamiento de

que estn presentes en el objeto mismo, o como un todo significativo.

Jernimo Fracastoro (1483-1553), que fue mdico del papa Pablo III y

De ese modo, no tenemos derecho a decir que Fracastoro negase toda

escribi sobre temas de medicina, y tambin compuso una obra sobre

actividad por parte de la mente. No neg el poder de reflexin ni el de

astronoma, el Homocentricorum seu de stellis liber (1535). En su De

construir conceptos o trminos universales. Adems, la utilizacin del

sympathia et antipathia rerum (1542) postul la existencia de

trmino species derivaba evidentemente de la tradicin aristotlico-

"simpatas" y "antipatas" entre los objetos, es decir, de fuerzas de

escolstica. No obstante todo eso, la teora de la percepcin de

atraccin y repulsin, para explicar los movimientos de los cuerpos en

Jernimo Fracastor tuvo un carcter marcadamente "naturalista". Tal

sus relaciones mutuas. Los nombres" simpata" y "antipata" pueden

vez eso deba relacionarse con sus intereses de profesional de la

parecer quiz sintomticos de un modo de ver romntico; pero

medicina.

32
esperanza de extender as el poder del hombre y su dominio. Con las
Si Fracastoro fue un mdico, Cardano fue un matemtico, y

cualificaciones

necesarias,

puede

decirse

que

el

espritu

del

Telesio tuvo un amplio campo de intereses en materias cientficas. Pero

Renacimiento se expres mediante el traslado del nfasis de lo

aunque un hombre como Telesio subrayase la necesidad de

transmundano a lo intramundano, de la trascendencia a la inmanencia,

investigacin emprica en la ciencia, no se limit ciertamente a hiptesis

y de la dependencia del hombre al poder creador del hombre. El

que pudiesen ser empricamente verificadas, sino que se lanz a

Renacimiento fue de una poca de transicin de un perodo en el que la

especulaciones filosficas propias. No es siempre fcil decidir si un

teologa formaba el trasfondo mental y estimulaba las mentes de los

determinado pensador del Renacimiento debe ser clasificado como

hombres, a un perodo en el que el desarrollo de las ciencias

filsofo o como hombre de ciencia: numerosos filsofos de la poca

particulares de la naturaleza iba a influir cada vez ms en la mentalidad

estuvieron interesados por la ciencia y la investigacin cientfica,

y en la civilizacin humana; y al menos algunas de las filosofas del

mientras que los hombres de ciencia no volvieron siempre la espalda, ni

Renacimiento

mucho menos, a la especulacin filosfica. N o obstante, aquellos cuya

crecimiento de las ciencias ms que ser sistemas de pensamiento que

obra cientfica general fue de importancia para el desarrollo de los

puedan tratarse muy seriamente como filosofas.

operaron

como

agentes

de

fertilizacin

para

el

estudios cientficos son muy razonablemente clasificados como

cientficos, mientras que aquellos que son dignos de nota por su

En este captulo me propongo tratar brevemente de algunos de

especulacin ms que por su contribucin personal a los estudios

los filsofos italianos de la Naturaleza, y del filsofo francs Pierre

cientficos, son clasificados como filsofos de la Naturaleza, aun cuando

Gassendi. En el captulo siguiente tratar

hubieran contribuido indirectamente al progreso cientfico mediante la

Naturaleza alemanes, a excepcin de Nicols de Cusa, del que ya

anticipacin especulativa de alguna de las hiptesis que los cientficos

hemos hablado en el captulo anterior.

de los filsofos de la

intentaron verificar. Pero la unin de especulacin filosfica a inters

por materias cientficas, combinado a veces con inters por la alquimia
e incluso por la magia, fue caracterstica de los pensadores del

2. Jernimo. Cardano

Renacimiento. stos tenan una profunda creencia en el libre desarrollo

del hombre y en su poder creativo, y aspiraban a promover el desarrollo

Jernimo Cardano (1501-1576) fue un matemtico notable y un

y el poder humano por medios diversos. Sus mentes se deleitaban en la

celebrado mdico, que lleg a ser profesor de medicina en Pava, en

libre especulacin intelectual, en el desarrollo de nuevas hiptesis y en

1547. Figura tpicamente renacentista, combinaba sus estudios

la averiguacin de nuevos hechos acerca del mundo; y el no infrecuente

matemticos y la prctica de la medicina con un inters por la astrologa

inters por la alquimia era debido, ms que a simple supersticin, a la

y una fuerte inclinacin a la especulacin filosfica. Su filosofa" fue una

33
doctrina hilozosta. Hay una materia original, indeterminada, que llena

un determinado nmero de esas almas inmortales, y la inmortalidad

todo el espacio. Adems, es necesario postular un principio de

implica la metempsicosis. En esa concepcin de la mente inmortal como

produccin y movimiento, que es el alma del mundo. sta llega a ser un

algo separable del alma mortal del hombre se puede ver la influencia

factor en el mundo emprico 'bajo la forma de calor o de luz; y, por la

del averrosmo; y probablemente puede verse la misma influencia en la

operacin del alma del mundo en la materia, se producen los objetos

negativa de Cardano a admitir que Dios cre el mundo libremente. Si la

empricos, todos los cuales tienen algo de animado, y entre los cuales

creacin fuese debida simple y exclusivamente a la decisin divina, no

existen relaciones de simpata y antipata.

habra razn o fundamento para la creacin; sta fue un proceso

necesario ms que el resultado de la simple decisin divina.

En el proceso de formacin del mundo, el cielo, sede del calor, se

separ en primer lugar del mundo sublunar, que es el lugar de los

Pero en la filosofa de Cardano haba algo ms que meras

elementos hmedo y fro. El entusiasmo de Cardano por la astrologa se

aficiones de anticuario o que un amontonamiento de elementos

expresa en su conviccin de que los cielos influyen en el curso de los

tomados de distintas filosofas del pasado, para formar un sistema

acontecimientos en el mundo sublunar. Los metales son producidos en

hilozosta o animista. Est claro que Cardano puso un gran nfasis en

el interior de la tierra por las relaciones mutuas de los tres elementos de

la idea de ley natural, y en la unidad de la Naturaleza como un sistema

tierra, agua y aire; y no solamente son cosas vivientes, sino que todos

gobernado por leyes; y, en ese aspecto, su pensamiento estaba a tono

tienden hacia la forma de oro. En cuanto a lo que normalmente se llama

con el movimiento cientfico del Renacimiento, aunque l expresase su

seres vivientes, los animales se produjeron a partir de formas de

creencia en la ley natural en trminos de ideas y teoras tomadas de las

gusanos, y las formas de gusanos proceden del calor natural de la

filosofa

tierra.

resalta claramente en su insistencia en que Dios ha sometido a los

del pasado. Su conviccin en cuanto al imperio de la ley

cuerpos celestes, y a los cuerpos en general, a leyes matemticas, y en

Esa concepcin del mundo como un organismo animado o como

que la posesin de conocimiento matemtico es una forma de

un sistema unificado animado por un alma csmica deba mucho, sin

verdadera sabidura. Incluso su creencia en la "magia natural"

duda alguna, al Timeo de Platn, mientras que algunas ideas, como las

representa aquella conviccin, porque el poder de la magia se basa en

de materia indeterminada y "formas", procedan de la tradicin

la unidad de todo lo que es. Naturalmente, el sentido en el que puede

aristotlica. Podra quizs esperarse que Cardano desarrollara aquellas

decirse que las palabras" son" y pertenecen al reino de las causas

ideas en una direccin puramente naturalista, pero Cardano no era

necesita un anlisis mucho ms claro que lo que Cardano intent; pero

materialista. Hay en el hombre un principio racional inmortal, la mens,

el inters por la magia que fue una de las caractersticas de alguno de

que entra en unin temporal con el alma mortal y el cuerpo. Dios cre

34
los pensadores del Renacimiento expresa la creencia de stos en el

percepcin sensible, y su funcin es anticipar percepciones sensibles,

sistema causal del universo, aunque a nosotros nos parezca fantstico.

en cuanto que sus conclusiones o anticipaciones de experiencias

futuras deben ser verificadas empricamente. Telesio no vacila en sacar
la conclusin de que intellectio longe ese sensu imperfectior. Interpret,

3. Bernardino Telesio

por ejemplo, la geometra a la luz de esa teora, a saber, como una

forma sublimada de razonamiento analgico basado en la percepcin

Una teora hilozosta fue tambin mantenida por Bernardino

sensible. Por otra parte, Telesio admita la idea de espacio vaco, que

Telesio (1509-1588), de Cosenza (Calabria), autor del De natura rerunt

no es una cosa, sino ms bien el sistema de relaciones entre las cosas.

iuxta propria principia, y fundador de la Academia Telesiana, o

Los lugares son modificaciones de ese sistema u orden general de

Cosentina, de Npoles. Segn Telesio, las causas fundamentales de

relaciones.

los acontecimientos naturales son los elementos clido y fro, cuya

oposicin est concretamente representada por la anttesis tradicional

El instinto o impulso natural fundamental en el hombre es el de la

entre cielo y tierra. Adems de esos dos elementos, Telesio postul un

autoconservacin. se es igualmente el instinto dominante en los

tercero, la materia pasiva, que se distiende o rarifica por la accin del

animales, e incluso en la materia inorgnica, que slo es no-viviente en

calor y se comprime por la accin del fro. En los cuerpos de los

un sentido relativo, como lo pone de manifiesto la omnipresencia del

animales y de los hombres est presente el "espritu", una fina

movimiento, que es un sntoma de vida. (En realidad, todas las cosas

emanacin del elemento clido que recorre todo el cuerpo a travs de

poseen algn grado de "percepcin", una idea que sera ms tarde

los nervios, aunque su lugar propio es el cerebro. Esa idea de "espritu"

desarrollada por Leibniz.) Telesio analiz la vida emocional del hombre

puede hacerse remontar a la teora estoica del pneuma, que deriv a su

en trminos de aquel instinto fundamental. As, el amor y el odio son

vez de las escuelas mdicas de Grecia, y que reaparece en la filosofa

sentimientos dirigidos respectivamente hacia lo que propicia y hacia lo

de Descartes bajo el nombre de "espritus animales".

que obstaculiza la autoconservacin, mientras que la alegra es el

sentimiento

concomitante de

la

autoconservacin.

Las

virtudes

El "espritu", que es una especie de substancia psquica, puede

cardinales, la prudencia y la fortaleza, por ejemplo, son formas diversas

recibir impresiones producidas por las cosas externas y puede

en que el instinto fundamental se expresa a s mismo en su

renovadas en la memoria. El espritu tiene, as, la funcin de recibir

cumplimiento, mientras que la tristeza y emociones afines son reflejo de

impresiones sensibles y de anticipar futuras impresiones sensibles; y el

una debilitacin del impulso vital. Tenemos aqu una indudable

razonamiento analgico de un caso a otro se basa en la percepcin

anticipacin del anlisis spinoziano de las emociones.

sensible y la memoria. El razonamiento comienza, pues, con la

35
Telesio no pensaba, sin embargo, que el hombre pueda ser

Aunque Francesco Patrizzi (1529-1597) observase que Telesio no

analizado y explicado exclusivamente en trminos biolgicos. Porque el

conformaba sus especulaciones filosficas a sus propios cnones de

hombre es capaz de trascender el impulso biolgico dirigido a la

verificacin, l mismo fue mucho ms dado a la especulacin que el

autoconservacin: el hombre puede incluso descuidar su propia

propio

felicidad y exponerse libremente a la muerte. Puede tambin esforzarse

razonablemente en su aspecto naturalista. Nacido en Dalmacia, Patrizzi

por unirse a Dios y contemplar lo divino. Hay que postular, pues, la

acab su vida, despus de muchas peripecias, como profesor de

presencia en el hombre de una forma superaddita, el alma inmortal, que

filosofa platnica en Roma. Patrizzi fue autor de los Discussionum

informa al cuerpo y al "espritu", y que puede unirse a Dios.

peripateticarum libri XV (1571) Y de la Nova de universis philosophia

Telesio,

la

esencia

de

cuya

filosofa

puede

ponerse

(1591), adems de otras muchas obras, que incluyen quince libros

El mtodo profesado por Telesio era el mtodo emprico; porque

sobre geometra. Enemigo decidido de .Aristteles, consideraba que el

l buscaba el conocimiento del mundo en la percepcin sensible, y vea

platonismo era mucho ms compatible con el cristianismo, y que su

el razonamiento poco ms que como un proceso de anticipacin de

propio sistema estaba maravillosamente adaptado para la recuperacin

futuras experiencias sensibles sobre la base de la experiencia pasada.

de herejes al seno de la Iglesia. Dedic su Nova philosophia al papa

Puede considerarse, pues, que Telesio esboz, aunque de un modo

Gregorio XIV. Patrizzi poda perfectamente haber sido tratado, pues, en

algo crudo, uno de los aspectos del mtodo cientfico. Al mismo tiempo

nuestro captulo sobre el revivir del platonismo; pero expuso una

propuso una filosofa que iba ms all de lo que puede ser

filosofa general de la Naturaleza, y, por esa razn, he preferido tratarle

empricamente verificado por la percepcin sensible. Ese punto fue

brevemente aqu.

subrayado por Patrizzi, del que en seguida vamos a ocuparnos. Pero la

combinacin de la hostilidad a las abstracciones escolsticas no

Patrizzi recurri al antiguo tema de la luz de la tradicin platnica.

solamente con el entusiasmo por la experiencia sensible inmediata, sino

Dios es .la luz originaria e increada, de la cual procede la luz visible.

tambin

Esa luz es el principio activo, formativo, en la Naturaleza, y como tal no

con

fundamentadas,

especulaciones
fue

bastante

filosficas
caracterstica

insuficientemente
del

pensamiento

puede decirse que sea enteramente material. En realidad, es una

renacentista, que en muchos casos fue al mismo tiempo rico e

especie de ser intermedio que constituye un lazo entre lo puramente

indisciplinado.

espiritual y lo puramente material e inerte. Pero, aparte de la luz, es

necesario postular otros factores fundamentales en la Naturaleza. Uno
de ellos es el espacio, que Patrizzi describe de una manera bastante

4. Francesco Patrizzi

confusa. El espacio es existencia subsistente, que no inhiere en nada.

Es, pues, una substancia? No es, dice Patrizzi, una substancia

36
individual compuesta de materia y forma, y no cae dentro de la
categora de substancia. Por otra parte, es en cierto sentido substancia,

5. Tommasso Campanella

puesto que no inhiere en ninguna otra cosa. As pues, no puede ser

identificado con la cantidad. O, si es cantidad, no puede ser identificado

Otra extraa mezcla de elementos diversos fue ofrecida por

con ninguna cantidad que caiga bajo la categora de cantidad: l es la

Toms (Tommaso) Campanella (1568-1639), perteneciente a la orden

fuente y origen de toda cantidad emprica. La descripcin que Patrizzi

de predicadores y autor de la famosa utopa poltica La ciudad del sol

hace del espacio recuerda bastante la dada por Platn en el Timeo. No

(Civitas solis, 1623), en la que propuso, seriamente o no, una

puede decirse del espacio que sea algo definido. No es puramente

organizacin comunista de la sociedad, sugerida evidentemente por la

espiritual ni es, por otra parte, una substancia corprea: es ms bien

Repblica de Platn. Campanella pas en prisin una parte muy

"cuerpo incorpreo", extensin abstracta, que precede, lgicamente al

considerable de su vida, principalmente por acusaciones de hereja;

menos, a la produccin de cuerpos distintos, y que puede construirse

pero compuso numerosas obras filosficas, entre ellas la Philosophia

lgicamente a partir de minima o puntos. La idea del minimum, que no

sensibus demonstrata 0591), el De sensu rerum (1620), el Atheismus

es ni grande ni pequeo, sino que es potencialmente ambas cosas, fue

triumphatus (1631) y la Philosophia universalis seu metaphisica (1637).

utilizada por Giordano Bruno. Segn Patrizzi, el espacio es llenado por

En poltica sostuvo el ideal de una monarqua universal bajo la direccin

otro factor fundamental en la constitucin del mundo, a saber, la

espiritual del papa y la direccin temporal de la monarqua espaola. El

"fluidez". La luz, el calor, el espacio y la fluidez son los cuatro principios

mismo hombre que haba de sufrir condena de crcel por la acusacin

o factores elementales.

de conspirar contra el rey de Espaa, cant los elogios de la monarqua

espaola en su De monarchia hispanica (1640).

La filosofa de Patrizzi fue una curiosa y extraa amalgama de

especulacin neoplatnica y de tentativas por explicar el mundo

Campanella fue fuertemente influido por Telesio, e insisti en la

emprico con referencia a ciertos factores fundamentales materiales o

observacin directa de la Naturaleza como fuente de nuestro

cuasimateriales. La luz era para l en parte la luz visible, pero era

conocimiento acerca del mundo. Tendi tambin a interpretar el

tambin un ser o principio metafsico que emana de Dios y anima todas

razonamiento en las mismas lneas que haban sido trazadas por

las cosas. Es el principio de multiplicidad, que trae a la existencia lo

Telesio. Pero la inspiracin de su pensamiento era diferente. Si

mltiple; pero es tambin el principio de unidad, que ata en unidad

Campanella subrayaba la importancia de la percepcin sensible y del

todas las cosas. Y si la mente puede ascender a Dios, es por medio de

estudio emprico de la Naturaleza, lo haca as porque la naturaleza es,

la luz.

segn su expresin, la estatua viviente de Dios, el reflejo o imagen de

Dios. Hay dos caminos principales para llegar al conocimiento de Dios;

37
primeramente, el estudio, con ayuda de los sentidos, de la

puedo poseer, la idea de la realidad infinita. Esa idea no puede ser una

autorrevelacin de Dios en la Naturaleza, y, en segundo lugar, la Biblia.

arbitraria construccin ma, ni ninguna clase de construccin; tiene que

Que la Naturaleza ha de considerarse como una manifestacin de Dios

ser el efecto de la operacin de Dios mismo en m. Mediante la reflexin

era, desde luego, un tema familiar en el pensamiento medieval. Baste

sobre la idea del ser infinito e independiente, veo que Dios existe

pensar en la doctrina de san Buenaventura del mundo material como un

realmente., De ese modo, el conocimiento de mi propia existencia como

vestigium o umbra Dei; y Nicols de Cusa, que influy en Campanella,

ser finito y el conocimiento de la existencia de Dios como el ser infinito

haba desarrollado esa lnea de pensamiento. Pero el dominico

estn ntimamente vinculados. Pero tambin es posible que el hombre

renacentista dio mucha importancia a la observacin real de la

tenga un contacto inmediato con Dios, un contacto que proporciona el

Naturaleza. No se trata, en su caso, primordialmente de encontrar

conocimiento ms elevado posible al alcance del hombre, y que, al

analogas msticas en la Naturaleza, como en el caso de san

mismo tiempo, lleva consigo el amor a Dios; y ese amoroso

Buenaventura, sino ms bien de leer el libro de la Naturaleza segn

conocimiento de Dios es el mejor modo de conocer a Dios.

ste se encuentra abierto a la percepcin sensible.

Dios es el Creador de todos los seres finitos, y stos estn
Que la existencia de Dios puede probarse era algo de .lo que

compuestos, segn Campanella, de ser y no-ser, con una creciente

Campanella estaba totalmente convencido. Y el modo en que se

proporcin de no-ser a medida que se desciende por la escala de la

dispuso a probarlo tiene inters, aunque solamente fuera por su obvia

perfeccin. Es sa, sin duda, una manera de hablar bastante peculiar,

afinidad con la doctrina de Descartes en el siglo XVII. Argumentando

pero la idea central derivaba de la tradicin platnica, y no era invencin

contra el escepticismo, Campanella sostena que podemos saber al

de Campanella. Los principales atributos (primalitates) del ser son el

menos que no conocemos esto o aquello, o que dudamos de si la

poder, la sabidura y el amor; y cuanto ms hay de no-ser mezclado con

verdad es esta o la otra. Adems, en el acto de dudar se revela la

el ser, tanto ms dbil es la participacin en aquellos atributos. As

propia existencia. En ese punto Campanella es una especie de lazo

pues, al descender por la escala de la perfeccin se encuentra una

entre el Si fallor, sum, de san Agustn, y el Cogito, ergo sum, de

creciente proporcin de impotencia o falta de poder, de ignorancia o

Descartes. Igualmente, en la conciencia de la propia existencia es

falta de sabidura, y de odio. Pero toda criatura es en algn sentido

tambin dada la conciencia de lo que es otro que el s mismo: en la

animada, y nada es sin algn grado de percepcin y sentimiento.

experiencia de la finitud se da el conocimiento de que existen otros

Adems, todas las cosas finitas juntas forman un sistema, cuya

seres. Tambin en el amor se da la conciencia de la existencia de otro.

precondicin es proporcionada por el espacio; y estn relacionadas

(Quiz Descartes podra haber adoptado y utilizado para su provecho

unas con otras por mutuas simpatas y antipatas. Por todas partes

este punto de vista.) As pues, yo existo y soy finito; pero yo poseo, o

encontramos el instinto fundamental de autoconservacin. Pero ese

38
instinto o impulso no tiene que interpretar se en un sentido estrecho y

realmente el pensamiento de Campanella, se encuentra expuesto a la

exclusivamente egosta.

objecin obvia de que la teora del hombre como microcosmos sera

una conclusin, y no una pr misa. Pero Campanella parta, desde luego,

El hombre, por ejemplo, es un ser social, adaptado a vivir en

de la idea de que Dios se revela en todas las criaturas como en un

sociedad. Adems, es capaz de elevarse sobre el amor a s mismo en

espejo. Si se adopta ese punto de vista, se sigue que el conocimiento

sentido estrecho hasta el amor a Dios, que expresa la tendencia del

del ser que nos sea mejor conocido es la clave para el conocimiento del

hombre a regresar a su origen y fuente. Llegamos a reconocer los

ser en general.

atributos primarios del ser mediante la reflexin sobre nosotros mismos.

Todo hombre tiene consciencia de que puede actuar, o que tiene algn
poder (posse), que puede conocer algo, y que tiene amor. Atribuimos

6. Giordano Bruno

entonces esos atributos de poder, sabidura y amor, a Dios, el ser

infinito, en el ms alto grado, y los encontramos en las cosas finitas no

El ms celebrado de los filsofos de la Naturaleza italianos es

humanas en grados diversos. Es se un punto interesante, porque sirve

Giordano Bruno. Nacido en Nola, cerca de Npoles (por lo que a veces

de ilustracin a la tendencia de Campanella a implicar que

se le llama "el nolano"), en 1548, ingres en la ord n de predicadores en

interpretamos la Naturaleza en analoga con nosotros mismos. En cierto

Npoles; pero en 1576 dej los hbitos, en Roma, despus de haber

sentido, todo conocimiento es conocimiento de nosotros mismos.

sido acusado de sostener opiniones heterodoxas. Empez entonces

Percibimos los efectos de las cosas en nosotros, y nos encontramos

una vida de vagabundeo que le llev de Italia a Ginebra, de Ginebra a

limitados y condicionados por cosas distintas de nosotros mismos.

Francia, de Francia a Inglaterra, donde actu como profesor en Oxford,

Atribuimos a stas, pues, actividades y funciones anlogas a las que

de nuevo de Inglaterra a Francia, y luego de sta a Alemania. Habiendo

percibimos en nosotros mismos. Que ese punto de vista sea

regresado temerariamente a Italia, fue arrestado por la Inquisicin

lgicamente compatible con la insistencia de Campanella, bajo la

veneciana en 1592, y al ao siguiente fue entregado a la Inquisicin de

influencia de Telesio, en el conocimiento sensible directo de la

Roma, que le tuvo encarcelado durante algunos aos. Finalmente, en

Naturaleza, es, quizs, algo discutible; pero l busc justificacin a

vista de que continuaba manteniendo sus opiniones, fue quemado en

nuestra interpretacin de la Naturaleza por analoga con nosotros

Roma, el 17 de febrero de 1600.

mismos en la: doctrina del hombre como microcosmos. Si el hombre es

el microcosmos o mundo en pequeo, un mundo en miniatura, los

Los escritos de Bruno incluyen el De umbris idearum (1582) y las

atributos del ser que se encuentran en el hombre son tambin los

siguientes obras en forma de dilogo: La cena de le ceneri (1584), Della

atributos del ser en general. Si ese modo de pensar representa

causa, principio e uno (1584), De l'infinito, universo e mondi (1584),

39
Spaccio della bestia trionfante (1584), Cabala del caballo pegaseo con

Dios,

l'agguiunta dell'asino cillenico (1585), y Degl'eroici furori (1585). Entre

incomprehensibilidad divina.

sus restantes obras hay tres poemas latinos, publicados en 1591, el De

especulacin de Bruno iba hacia la idea de la inmanencia divina, es

triplici mnimo et mensura ad trium speculativarum scientiarum et

decir, hacia el pantesmo. Nunca consigui una conciliacin completa

multarum activarum artium principia libri V, el De monade, numero et

de ambos puntos de vista ni nunca llev a cabo una decidida exclusin

figrtra, secretioris nempe physicae, mathematicae et metaphysicae

de uno de ellos en favor del otro.

haba

subrayado

siempre

la

trascendencia

Pero el movimiento interno de

la
la

elementa, y el De immenso et innumerabilibus, seu de universo et

mundis libri VIII.

En su Della causa, principio e uno, Bruno afirma la trascendencia

e incomprehensibilidad de Dios, y la creacin por ste de cosas que

El punto de partida y la terminologa de Bruno le fueron facilitados,

son distintas de l mismo. "A partir del conocimiento de todas las cosas

del modo ms natural, por filosofas precedentes. Bruno hizo suyo el

dependientes no podemos inferir otro conocimiento de la causa y

esquema metafsico neoplatnico tal como apareca en los platnicos

principio primero que por el camino bastante ineficaz de las huellas (de

italianos y en Nicols de Cusa. As, en su De umbris idearum,

vestigio)... de modo que conocer el universo es como no conocer nada

presentaba la Naturaleza, con su multiplicidad de seres, como

del ser y substancia del principio primero... Ve, pues, que a propsito de

procedente de la unidad divina superesencial. Hay en la Naturaleza una

la substancia divina, tanto por su infinitud cuanto por la extremada

jerarqua que asciende desde la materia hasta lo inmaterial, de la

distancia a que se encuentra de sus efectos... nada podemos conocer,

oscuridad a la luz; y la Naturaleza es inteligible en la medida en que es

salvo por medio de huellas, como dicen los platnicos, o por efectos

expresin de las ideas divinas. Las ideas humanas, por su parte, son

remotos, como dicen los peripatticos..." Pero el inters se desplaza

sombras o reflejos de las ideas divinas, aunque el conocimiento

pronto hacia los principios y causas en el mundo, y Bruno pone de

humano es capaz de progresar y profundizar en proporcin a la

relieve la idea del alma del mundo como agente motor y causal

elevacin de la mente desde los objetos de la percepcin sensible hacia

inmanente. La facultad primaria y principal del alma del mundo es el

la unidad divina originaria, que, no obstante, es en s misma

intelecto universal, que es "el agente eficiente fsico universal" y la

impenetrable por el entendimiento humano.

"forma universal" del mundo. Ese intelecto produce en el mundo formas

naturales, mientras que nuestros entendimientos producen ideas

Pero ese esquema tradicional constituy poco ms que el fondo

universales de aquellas formas. Es la forma universal del mundo, en

del pensamiento de Bruno, sobre el que se desarroll la filosofa de

cuanto que est presente en todo y lo anima todo. El cuero como cuero,

ste. Aunque el neoplatonismo se haba representado siempre el

o el vidrio como vidrio, dice Bruno, no estn animados en si mismos en

mundo como una creacin o "emanacin" divina, o como un reflejo de

el sentido ordinario; pero estn unidos al alma del mundo e informados

40
por sta, y tienen, como materia, la potencialidad de formar parte de un

mnimo habla del minimum que se encuentra en los planos matemtico,

organismo. La materia, en el sentido de la "materia prima" de

fsico y metafsico. El mnimum matemtico es la monas o unidad; el

Aristteles; es en verdad, considerada desde un punto de vista, un

mnimum fsico es el tomo o mnada, indivisible y en cierto sentido

sustrato informe y potencial; pero considerada como material y fuente

animado, y tambin las almas inmortales son "mnadas". La Naturaleza

de las formas no puede ser considerada un substrato ininteligible; en

es el armonioso sistema en autodespliegue de tomos y mnada s

ltima instancia, la pura materia es lo mismo que el acto puro. Bruno se

interrelacionados. Tenemos ah una concepcin pluralista del universo,

vali de la doctrina de la coincidencia oppositorum de Nicols de Cusa

concebido en trminos de mnadas, cada una de las cuales est en

para aplicarla al mundo. Partiendo de la afirmacin de las distinciones,

cierto sentido dotada de percepcin y apeticin; y, en ese aspecto, la

procede a mostrar el carcter relativo de stas. El mundo consta de

filosofa de Bruno anticipa la monadologa de Leibniz. Pero tambin

cosas y factores distintos, pero finalmente se ve que es "uno, infinito,

hemos hecho notar la observacin de Bruno de que apenas se puede

inmvil" (es decir, no susceptible de movimiento local), un solo ser, una

hablar de "partes" en relacin al mundo infinito; y el aspecto

sola sustancia. La idea, tomada de Nicols de Cusa, de que el mundo

complementario de su filosofa est representado por la idea de las

es infinito, es apoyada con argumentos en el De l'infinito, universo e

cosas finitas como accidentes o circonstanze de la sustancia infinita

mondi. "Llamo al universo tutto infinito porque no tiene mrgenes, lmite

una. Igualmente, Dios es llamado Natura naturans en cuanto es

o superficie; no llamo al universo totalmente infinito, porque cualquiera

considerado distinto de sus manifestaciones, mientras que es llamado

de sus partes es finita, y cada uno de los innumerables mundos que

Natura naturata cuando es considerado en su automanifestacin. Ah

contiene es finito. Llamo a Dios tutto infinito porque excluye de Si todos

tenemos el aspecto monista del pensamiento de Bruno, que anticip la

los lmites, y porque cada uno de sus atributos es uno e infinito; y llamo

filosofa de Spinoza. Pero, como ya hemos observado, Bruno no

a Dios totalmente infinito porque es totalmente en todo el mundo, e

abandon nunca positivamente el pluralismo en favor del monismo. Es

infinita y totalmente en cada una de sus partes, a diferencia de la

razonable decir que la tendencia de su pensamiento se orientaba hacia

infinitud del universo, que es totalmente en el todo, pero no en las

el monismo; pero, de hecho, l continu creyendo en el Dios

partes, si es que, en referencia al infinito, pueden ser llamadas partes".

trascendente. No obstante, consideraba que la filosofa trata de la

Naturaleza, y que Dios en S mismo es un tema que slo puede ser

Ah Bruno traza una distincin entre Dios y el mundo. Dice

abordado por la teologa, sobre todo por la teologa negativa. No est,

tambin de Dios, utilizando frases de Nicols de Cusa, que es el infinito

pues, justificado afirmar rotundamente que Bruno era un pantesta.

complicatamente e totalmente, mientras que el mundo es el infinito

Puede decirse, si se quiere, que su mente tenda a apartarse de las

explicatamente e non totalmente. Pero su pensamiento tiende siempre

categoras del neoplatonismo y de Nicols de Cusa en direccin a una

a debilitar esas distinciones o a sintetizar las "anttesis". En el De triplici

mayor insistencia en la inmanencia divina; pero no hay verdaderas

41
razones para suponer que su conservacin de la doctrina de la

hiptesis copernicana de que la Tierra gira alrededor del Sol a su propia

trascendencia divina fuese una mera formalidad. Es posible que la

cosmologa metafsica. Rechaz, pues, enteramente, la concepcin

filosofa de Bruno sea una etapa en el camino que lleva de Nicols de

geocntrica y antropocntrica del universo, tanto desde el punto de

Cusa hasta Spinoza; pero el propio Bruno no lleg al final de ese

vista astronmico como en la perspectiva ms amplia de la filosofa

camino.

especulativa. En su sistema es la Naturaleza, considerada como un

todo orgnico, lo que, ocupa el centro del cuadro, y no los seres

Pero el pensamiento de Bruno no estuvo inspirado nicamente

humanos terrestres, que son circonstanze o accidentes de la nica

por el neoplatonismo interpretado en sentido pantesta; tambin estuvo

substancia csmica viviente, aunque desde otro punto de vista cada ser

profundamente influido por la hiptesis astronmica de Coprnico.

humano es una mnada, que refleja el universo entero.

Bruno no era un cientfico, y no puede decirse que contribuyera a la

verificacin cientfica de la hiptesis; pero desarrollo, a partir de sta,

En alguno de sus primeros escritos Bruno trat cuestiones

conclusiones especulativas con una audacia caracterstica, y sus ideas

referentes a la memoria y a la lgica bajo la influencia de las doctrinas

operaron como un estmulo para otros pensadores. Bruno tuvo la idea

de Raimundo Lulio (muerto en 1315). Podemos distinguir las ideas en la

de una multitud de sistemas solares en el espacio ilimitado. Nuestro Sol

inteligencia universal, en el orden fsico, como formas, y en el orden

es simplemente una estrella entre otras, y no ocupa ninguna posicin

lgico, como smbolos o conceptos. La tarea de una lgica desarrollada

privilegiada, ni mucho menos, la Tierra. En realidad, todos los juicios

sera mostrar cmo la pluralidad de las ideas surgen del "uno". Pero,

referentes a la posicin son, como dijo Nicols de Cusa, relativos; y no

aunque pueda considerrsele en cierto sentido como un eslabn entre

hay una estrella o planeta que puedan ser llamados centro del universo

Lulio y Leibniz, Bruno es ms conocido por sus doctrinas de la

en sentido absoluto. No hay centro alguno, ni hay arriba ni abajo

substancia csmica infinita y de las mnadas y por su empleo

absolutos. Adems, del hecho de que la Tierra est habitada por seres

especulativo de la hiptesis copernicana. Por lo que hace a la primera

racionales no tenemos derecho a inferir la conclusin de que sea nica

doctrina, ejerci probablemente alguna influencia sobre Spinoza, y fue

en dignidad, o que sea el centro del universo desde el punto de vista

ciertamente adamado como un profeta por posteriores filsofos

valorativo. Por todo lo que sabemos, la presencia de vida, o incluso de

alemanes, como Jacobi y Hegel. Por lo que hace a la teora de las

seres racionales como nosotros mismos, puede no estar limitada a

mnadas,

nuestro planeta. Los sistemas solares surgen y perecen, pero todos

indudablemente a Leibniz en algunos puntos importantes, aunque

juntos forman un solo sistema en desarrollo, un organismo animado por

parece improbable que Leibniz recibiese una influencia substancial

el alma del mundo. Bruno no se limit a mantener que la Tierra se

directa de Bruno en la formacin de sus ideas. Bruno adopt y utiliz

mueve y que los juicios de posicin son relativos; sino que vincul la

muchas ideas

ms

visible

tomadas

en

sus

obras

posteriores,

de pensadores griegos,

anticip

medievales

42
renacentistas, especialmente de Nicols de Cusa; pero posey una

excelente razn para considerar su filosofa en una etapa posterior. Por

mente original, con una vigorosa inclinacin especulativa. Sus ideas

otra parte, creo que el hecho de que hiciese renacer el epicuresmo

fueron

justifica que se le incluya en el apartado de la filosofa renacentista.

menudo

forzadas

fantsticas,

su

pensamiento

indisciplinado, aunque indudablemente capaz de un ejercicio metdico

cuando se lo propona; y desempe el papel no solamente de filsofo,

Nacido en Provenza en 1592, Pierre Gassendi estudi filosofa en

sino tambin de poeta y vidente. Hemos visto que no puede llamrsele

dicha regin, en la ciudad de Aix. Dedicado a la teologa, profes

pantesta sin algunas reservas; pero eso no significa que su actitud

durante algn tiempo como lector y fue ordenado sacerdote; pero, en

hacia los dogmas cristianos fuese favorable o respetuosa. Provoc la

1617, acept la ctedra de filosofa en Aix y expuso all ms o menos el

desaprobacin y la hostilidad no solamente de los telogos catlicos,

aristotelismo tradicional. Pero su inters por los descubrimientos de los

sino tambin de los calvinistas y luteranos, y su desventurado final fue

cientficos condujo su pensamiento por otros caminos, y, en 1624,

debido no a su actividad de campen de la hiptesis copernicana ni a

apareci el primer libro de sus Exercitationes paradoxicae adversus

sus ataques al escolasticismo aristotlico, sino a su negacin de

Aristotelicos. En aquel tiempo Gassendi era cannigo en Grenoble. La

algunos dogmas teolgicos centrales. Hizo un intento de explicar su

obra deba constar de siete libros, pero, aparte de un fragmento del libro

falta de ortodoxia mediante el recurso a una especie de teora de la

segundo, que apareci pstumamente en 1659, solamente se escribi

"doble verdad"; pero su condena por hereja fue perfectamente

el libro primero. En 1631 public una obra contra el filsofo ingls

comprensible, independientemente de lo que pueda pensarse del

Robert Fludd (1574-1637), que haba recibido la influencia de Nicols

tratamiento fsico a que fue sometido. Indudablemente su destino final

de Cusa y de Paracelso, y en 1642 se publicaron sus objeciones al

ha llevado a algunos autores a atribuirle una mayor importancia

sistema de Descartes. En 1645 fue nombrado profesor de matemticas

filosfica de la que realmente tiene; pero aunque alguno de los

en el College Royal de Pars. Ocupando dicho puesto escribi sobre

encomios que a veces se han derramado sobre l de una manera

algunas cuestiones de fsica y astronoma, pero es conocido sobre todo

acrtica fuesen exagerados, no deja de ser uno de los pensadores ms

por las obras que escribi bajo la influencia de la filosofa epicrea. Su

notables e influyentes del Renacimiento.

trabajo De vira, moribus et doctrina Epicuri libri VIII apareci en 1647, y

fue seguido, en 1649, por el Commentarius de vira, moribus et Placitis
Epicuri seu animadversiones in decimum librum Diogenis Laertii. Era

7. Pierre Gassendi.

ste una traduccin latina y un comentario del libro dcimo de las Vidas
de los filsofos, de Digenes Laercio. El mismo ao public su

La fecha de la muerte de Pierre Gassendi, 1655, junto con el

Syntagma philosophiae Epicuri. Su Syntagma philosophicum fue

hecho de que sostuvo una controversia con Descartes, ofrece una

publicado pstumamente en la edicin de sus obras (1658), Adems

43
escribi cierto nmero de Vidas, de Coprnico y Tycho Brahe, por

hombre es la felicidad, y sta debe entenderse como ausencia de dolor

ejemplo.

en el cuerpo y tranquilidad en el alma. Pero ese fin no puede ser

plenamente conseguido en esta vida; slo puede ser perfectamente

Gassendi sigui a los epicreos en dividir la filosofa en lgica,

alcanzado en la vida de despus de la muerte.

fsica y tica. En su lgica, que incluye su teora del conocimiento, se

hace manifiesto su eclecticismo. En compaa de otros muchos filsofos

La filosofa de Gassendi puede ser considerada como una

de su tiempo l insista en el origen sensible de todo nuestro

adaptacin del epicuresmo a los requisitos de la ortodoxia catlica.

conocimiento natural: nihil in intellectu quod non prius fuerit in sensu. Y

Pero no hay buenas razones para decir que ese lado espiritualista de su

el punto de vista desde el que critic a Descartes fue un punto de vista

filosofa fuese inspirado a Gassendi simplemente por motivos de

empirista. Pero aunque hablase como si los sentidos fuesen el nico

prudencia diplomtica, y que l no fuese sincero en su aceptacin del

criterio de evidencia, admita tambin, como poda esperarse de un

tesmo y de la espiritualidad e inmortalidad del alma. Tal vez la

matemtico, la evidencia de la razn deductiva. En cuanto a su "fsica",

importancia histrica de su filosofa, en la medida en que sta tiene

era claramente una combinacin de elementos muy diferentes. Por una

importancia histrica, se deba al impulso que dio a la concepcin

parte, renovaba el atomismo epicreo. Los tomos, que poseen

mecanicista de la Naturaleza. Pero eso no altera el hecho de que,

tamao, forma y peso (interpretado como una propensin interna al

considerada en s misma, la filosofa de Gassendi es una curiosa

movimiento), se mueven en el espacio vaco. Segn Gassendi, esos

amalgama del materialismo epicreo con el espiritualismo y el tesmo, y

tomos proceden de un principio material, el substrato de todo devenir,

de un empirismo bastante crudo con el racionalismo. El filosofar de

que l describa, con Aristteles, como" materia prima". Con la ayuda de

Gassendi ejerci una influencia considerable durante el siglo XVII, pero

los

era demasiado asistemtico, demasiado chapucero y demasiado poco

tomos,

el

espacio

y el movimiento,

Gassendi

explicaba

mecanicsticamente la naturaleza. La sensacin, por ejemplo, ha de

original para ejercer una influencia duradera.

explicarse mecnicamente. Por otra parte, el hombre posee un alma

racional e inmortal, cuya existencia es revelada por la auto-consciencia
y por la capacidad humana de formar ideas generales y aprehender

V EL MOVIMIENTO CIENTFICO DEL RENACIMIENTO

objetos espirituales y valores morales. Adems, el sistema, armona y

belleza, de la Naturaleza, proporcionan una prueba de la existencia de

1. Observaciones generales sobre la influencia de la ciencia en la

Dios, que es incorpreo, infinito y perfecto. El hombre, como un ser que

filosofa

es a la vez espiritual y material y que puede conocer tanto lo material

como lo espiritual, es el microcosmos. Finalmente, el fin tico del

44
Hemos visto que incluso en el siglo XIII hubo algn desarrollo

modo por la imagen del mundo esbozada por la ciencia, y por las

cientfico, y que en el siglo siguiente hubo un creciente inters por

conquistas concretas de la ciencia. As ha sido probablemente, en

problemas cientficos. Pero los resultados de las investigaciones

mayor o menor grado, en todas las fases del desarrollo filosfico. Por lo

eruditas sobre la ciencia medieval no han sido tales que obliguen a un

que, respecta al mtodo cientfico, cuando se ve que la utilizacin de un

cambio sustancial en la idea que ya tenamos respecto de la

determinado mtodo lleva a resultados notables, se hace probable que

importancia de la ciencia renacentista. Aquellas investigaciones

a algunos filsofos les acuda el pensamiento de que la adopcin en

histricas han puesto de manifiesto que el inters por materias

filosofa de un mtodo anlogo podra producir tambin resultados

cientficas no era tan ajeno a la mentalidad medieval como a veces se

notables en el modo de establecer conclusiones. Un pensamiento de

haba supuesto, y que la fsica de Aristteles y la astronoma de

este tipo influy realmente en ciertos filsofos del Renacimiento. En

Ptolomeo no llegaron a poseer el firme y universal arraigo en la mente

cambio, cuando se ve que la filosofa no se desarrolla del mismo modo

de los medievales que a veces les ha sido concedido; pero todo eso no

que la ciencia, es probable que el reconocimiento de ese hecho suscite

altera el hecho de que la ciencia experiment un notable desarrollo en

la cuestin de si debera revisarse la concepcin de filosofa antes

la poca del Renacimiento, y que ese desarrollo ha ejercido una

dominante. Por qu ocurre, como pregunt Kant, que la ciencia

influencia profunda en la vida y en el pensamiento europeos.

progresa y puede formular juicios universales y necesarios, y los

formula (as al menos se lo pareca a Kant), mientras que la filosofa, en

Dar una cuenta detallada de los descubrimientos y conquistas de

su forma tradicional, no conduce a resultados comparables, y no parece

los hombres de ciencia del Renacimiento no es tarea propia del

progresar del modo en que progresa la ciencia? No ser equivocada

historiador de la filosofa. El lector que desee familiarizarse con la

toda nuestra concepcin de la filosofa? No estaremos esperando de

historia de la ciencia como tal, debe dirigirse a la bibliografa

la filosofa lo que la filosofa, por su propia naturaleza, no puede dar?

consagrada al tema. Pero sera imposible pasar por alto el desarrollo de

Deberamos esperar de la filosofa solamente lo que sta puede darnos,

la ciencia, en la poca del Renacimiento, aunque no fuera ms que por

y, para ver lo que nos puede dar, habremos de investigar ms

la poderosa influencia que ejerci sobre la filosofa. La filosofa no hace

estrictamente la naturaleza y funciones del pensamiento filosfico. Del

su propio camino en aislamiento, sin contacto alguno con los dems

mismo modo, cuando se desarrollan las ciencias particulares, cada una

factores de la cultura humana. Es simplemente un hecho histrico

de ellas con su mtodo particular, la reflexin sugiere de un' modo

innegable que la reflexin filosfica ha sido influida por la ciencia, tanto

natural a algunas mentes que dichas ciencias han ido arrebatando

en cuanto a los temas como en cuanto a los mtodos y objetivos. En la

sucesivamente a la filosofa los campos a que se han consagrado. Es

medida en que la filosofa supone una reflexin sobre el mundo, el

muy comprensible que parezca que la cosmologa o filosofa natural ha

pensamiento filosfico tiene evidentemente que ser influido de algn

dejado su puesto a la fsica, la filosofa del organismo a la biologa, la

45
psicologa filosfica a la psicologa cientfica, y quizs incluso la filosofa

que toma la forma de reflexin sobre el mtodo realmente utilizado por

moral a la sociologa. En otras palabras, puede parecer que para toda

las ciencias.

informacin factual acerca del mundo y de la realidad existente

debemos dirigimos a la observacin directa y a las ciencias. Puede

Adems, se puede rastrear la influencia de una ciencia particular

parecer que el filsofo no puede enriquecer nuestro conocimiento de las

en el pensamiento de un filsofo particular. Se puede rastrear, por

cosas del modo en que puede hacerlo el cientfico, aunque todava

ejemplo, la influencia de las matemticas en Descartes, de la mecnica

pueda realizar una funcin til en el plano del anlisis lgico. Yeso es,

en Hobbes, de los orgenes de la ciencia histrica en Hegel o de los de

aproximadamente, lo que piensan un nmero considerable de filsofos

la biologa y la hiptesis evolucionista en Bergson.

modernos. Es tambin posible, desde luego, aceptar la idea de que

todo lo que podemos conocer de una manera bien determinada cae en

En las sucintas observaciones precedentes he ido bastante ms

el dominio de las ciencias, y mantener, sin embargo, al mismo tiempo,

all del Renacimiento y he introducido filsofos e ideas filosficas que

que es funcin especial de la filosofa el suscitar aquellos problemas

tendrn que ser discutidas en posteriores volmenes de esta Historia.

ltimos que no pueden ser contestados por el hombre de ciencia o del

Pero mi objeto al hacer esas observaciones ha sido simplemente el

modo en que el hombre de ciencia da contestacin a sus problemas. Y

propsito general de ilustrar, aunque de una manera inevitablemente

entonces se va a parar a una concepcin diferente, o a diferentes

inadecuada, la influencia de la ciencia en la filosofa. La ciencia no es,

concepciones, de la filosofa.

desde luego, el nico factor extrafilosfico que ejerce influencia sobre el

pensamiento filosfico. La filosofa es tambin influida por otros factores

Por otra parte, a medida que la ciencia se desarrolla, se desarrolla

de la civilizacin y la cultura humana. Tambin lo es, por otra parte, la

tambin la reflexin sobre los mtodos de las ciencias. Los filsofos se

ciencia misma. Ni el reconocimiento de la influencia de la Ciencia y

vern estimulados a analizar el mtodo cientfico, y a hacer a propsito

otros factores sobre la filosofa nos da derecho a concluir que el

de la induccin lo que Aristteles hizo a propsito de la deduccin

pensamiento filosfico por su parte sea impotente para ejercer

silogstica. As encontramos las reflexiones de Francis Bacon en la

influencia alguna en otros elementos culturales. Yo no creo que sea as.

poca del Renacimiento, y de John Stuart Mill en el siglo XIX, y de

Pero lo que en este momento me interesa es la influencia de la ciencia

muchos otros filsofos en tiempos ms recientes. As, el progreso

en la filosofa, y por esa razn es eso lo que subrayo aqu. Pero antes

concreto de las ciencias puede conducir al desarrollo de un nuevo

de que pueda decirse algo suficientemente definido acerca de la

campo de anlisis filosfico, que no habra podido desarrollarse

influencia de la ciencia renacentista en particular sobre el pensamiento

independientemente de los estudios y logros cientficos reales, puesto

filosfico, debemos decir algo acerca de la naturaleza de la ciencia

46
renacentista, aunque me doy perfecta cuenta de los handicaps que

deduccin matemtica. Sera, pues, una visin miope de los logros de la

padezco al intentar tratar esa materia.

ciencia renacentista la que los atribuyera simplemente a la observacin

y el experimento. La astronoma, como haba insistido Roger Bacon, el
franciscano del siglo XIII, requiere la ayuda de las matemticas.

2. Ciencia renacentista; la base emprica de la ciencia, el experimento

controlado, la hiptesis y la astronoma, la matemtica, la concepcin
mecanicista del mundo

No obstante, toda ciencia se basa de un modo u otro en la

observacin, y tiene una u otra conexin con los datos empricos. Es
obvio que un fsico que se propone averiguar las leyes del movimiento

(i) La nocin "vulgar" de la causa que produjo el florecer de la

parte, en algn sentido, de movimientos observados; porque lo que l

ciencia renacentista es todava, segn creo, la de que en aquel perodo

quiere averiguar son las leyes ejemplificadas por movimientos. Y si las

el hombre comenz por primera vez, al menos desde el principio de la

leyes que eventualmente formule son enteramente incompatibles con

Edad Media, a utilizar sus ojos y a investigar con ellos la Naturaleza. La

los movimientos observados, en el sentido de que si las leyes fueran

observacin directa de los hechos sustituy a la confianza en los textos

verdaderas los movimientos no tendran lugar, el fsico sabe que tendr

de Aristteles y otros autores antiguos, y los prejuicios teolgicos

que revisa! su teora del movimiento. El astrnomo no procede sin clase

cedieron el puesto al trato inmediato con los datos empricos. Basta, sin

alguna de referencia a datos empricos; el qumico parte de datos

embargo, una ligera reflexin para advertir la inexactitud de ese modo

empricos y hace experimentos con cosas existentes; el bilogo no

de ver. La disputa entre Galileo y los telogos se considera, quizs

puede ir muy lejos sin prestar atencin al comportamiento real de los

inevitablemente, como el smbolo representativo de la lucha entre el

organismos. El desarrollo de la fsica en tiempos relativqrnente

recurso directo a los datos empricos, por una parte, y el prejuicio

recientes, segn lo interpreta Eddington; por ejemplo, puede tal vez dar

teolgico y el oscurantismo aristotlico, por la otra. Pero es obvio que la

la impresin de que la ciencia no se preocupa de una cosa tan plebeya

observacin ordinaria no bastara para convencer a nadie de que la

como los datos empricos, y que es una pura construccin de la mente

Tierra se mueve alrededor del Sol: la observacin ordinaria sugerira lo

humana que se impone a la Naturaleza y constituye los "hechos"; pero

contrario. Es indudable que la hiptesis heliocntrica "salvaba las

a menos que se trate de matemtica pura, de la que no puede

apariencias" mejor que la hiptesis geocntrica, pero era una hiptesis.

esperarse una informacin factual acerca del mundo, se puede decir

Adems, era una hiptesis que no poda ser verificada por el tipo de

que toda ciencia descansa en ltima instancia en una base de

experimento controlado que es posible en otras ciencias. No era posible

observacin de datos empricos. Cuando una ciencia alcanza un alto

que la astronoma progresase mucho sobre la base de la sola

grado de desarrollo, la base emprica puede no ser tan inmediatamente

observacin; eran necesarios tambin el empleo de hiptesis y la

obvia; pero no por ello deja de estar all., El cientfico no se propone

47
desarrollar una teora puramente arbitraria; se propone ms bien

una notable penetracin para anticipar futuros descubrimientos,

"explicar" fenmenos, y, cuando es posible, prueba o verifica su teora,

invenciones y teoras. As, por ejemplo, anticip especulativamente el

mediata o inmediatamente.

descubrimiento de la circulacin de la sangre, que sera hecho por

William Harvey hacia 1615; y, en ptica, la teora ondulatoria de la luz.

La conexin de la teora cientfica con los datos empricos es

Son tambin muy conocidos sus proyectos de mquinas voladoras,

siempre obvia, probablemente, en el caso de algunas ciencias, mientras

paracadas y artillera perfeccionada. Pero lo que ms nos importa en

que en el caso de otras ciencias puede quizs estar lejos de ser obvia,

este contexto son sus observaciones anatmicas. Los resultados de

cuando la ciencia alcanza un alto grado de desarrollo. Pero es natural

esas observaciones fueron registrados en un gran nmero de dibujos;

que se insista en ella en los primeros estadios del desarrollo de

pero, como no fueron publicados, no ejercieron la influencia que habran

cualquier ciencia, sobre todo cuando se proponen hiptesis y teoras

podido tener. El libro influyente en ese orden de cosas fue el De fabrica

explicativas en conflicto con nociones establecidas durante un largo

humani corporis (1543), de Andreas Vesalio; en el que ste dej

perodo anterior. As, en la poca del Renacimiento, cuando la fsica

registrados sus estudios de anatoma. Dicha obra tuvo una importancia

aristotlica estaba siendo descartada en favor de nuevas concepciones

considerable en el desarrollo de la anatoma, pues Vesalio no se

cientficas, fue frecuente la apelacin a los datos empricos y a la

propuso buscar pruebas en apoyo de las teoras tradicionales, sino que

ineludibilidad de "salvar las apariencias". Ya hemos visto cmo los

se dedic a la propia observacin y al registro de sus observaciones. El

filsofos de la Naturaleza subrayaron a menudo la necesidad del

libro iba ilustrado, y contena tambin reseas de experimentos hechos

estudio emprico de los hechos, y apenas es necesario indicar que la

por el autor sobre animales.

medicina y la anatoma, para no hablar de la tecnologa y la geografa,

no habran podido hacer los progresos que realmente hicieron durante

(ii) Los descubrimientos de anatoma y fisiologa hechos por

los siglos XVI y XVII, sin la ayuda de la investigacin emprica. No se

hombres como Vesalio y Harvey fueron naturalmente influencias

puede construir un mapa del mundo utilizable, ni dar una explicacin

poderosas para socavar la confianza de los hombres en enunciados y

vlida de la circulacin de la sangre, mediante un razonamiento

teoras tradicionales, y para dirigir la mente humana a la investigacin

puramente a priori.

emprica. El hecho de que la sangre circula constituye para nosotros un

lugar comn; pero no era entonces, ni mucho menos, un lugar comn.

Los resultados de la observacin pueden verse particularmente en

Las antiguas autoridades, como Galeno e Hipcrates, no saban nada

los progresos de la anatoma y la fisiologa. Leonardo da Vinci (1452-

de aqul. Pero los progresos cientficos del Renacimiento no pueden

1519), el gran artista que estuvo tambin profundamente interesado en

atribuirse simplemente a la "observacin" en el estricto sentido de este

problemas y experimentos cientficos y mecnicos, estaba dotado de

trmino; hay tambin que tener en cuenta el empleo creciente del

48
experimento controlado. Por ejemplo, en 1586 Simn Stevin public la

algn tiempo, pero sus estudios cientficos no se detuvieron, y pudo

referencia de un experimento deliberadamente efectuado con bolas de

continuar trabajando hasta que perdi la vista en 1637. Muri en 1642,

plomo, que refut la afirmacin aristotlica de que la velocidad de cada

ao de nacimiento de Isaac Newton.

de los cuerpos es proporcional al peso de stos. Anlogamente, William

Gilbert,

que

public

su

De

magnete

en

1600,

confirm

El nombre de Galileo est universalmente asociado a la

experimentalmente su teora de que la tierra es un imn que posee

astronoma; pero su obra fue tambin de gran importancia en el

polos magnticos prximos a los polos geogrficos, aunque no

desarrollo de la hidrosttica y de la mecnica. Por ejemplo, mientras los

coincidentes con stos, y que son dichos polos magnticos los que

aristotlicos mantenan que lo que decida si un cuerpo se hundira o

atraen la aguja de la brjula. Gilbert tom una piedra imn y observ el

flotara en el agua era la forma de ese cuerpo, Galileo se esforz en

comportamiento de una aguja o pieza de alambre colocada en

mostrar experimentalmente que fue Arqumedes quien tuvo razn al

posiciones sucesivamente diferentes. En cada ocasin seal en la

decir que era la densidad o peso especfico del cuerpo, y no su forma,

piedra la direccin en que el alambre llegaba a estar en reposo, y,

lo que determinaba que se hundiera o flotase. Trabaj tambin en

completando el circulo, pudo mostrar que el alambre o aguja se pone en

mostrar experimentalmente que lo que decida la cuestin no era

reposo siembre apuntando al polo magntico.

simplemente la densidad del cuerpo, sino su densidad relativa respecto

a la de los fluidos en los que era colocado. Igualmente, cuando estaba

Pero fue Galileo Galilei (1564-1642) el principal exponente del

en Pisa, confirm mediante el experimento el descubrimiento hecho ya

mtodo experimental entre los cientficos del Renacimiento. Nacido en

por Stevin de que cuerpos de distinto peso tardan el mismo tiempo en

Pisa, estudi en la universidad de aquella ciudad, y, aunque empez el

cubrir una determinada distancia de cada, y no llegan al suelo en

estudio de la medicina, lo cambi pronto por el de las matemticas.

tiempos distintos como pensaban los aristotlicos. Tambin se esforz

Despus de actuar como lector en Florencia, fue nombrado profesor de

en establecer experimentalmente la ley de aceleracin uniforme, que ya

matemticas primero en Pisa (1589) y luego en Padua (1592), para

haba sido anticipada por otros fsicos, segn la cual la velocidad de

ocupar esa ltima plaza durante dieciocho aos. En 16lo se traslad a

cada de un cuerpo se acelera uniformemente con el tiempo, y la ley de

Florencia, como matemtico y filsofo del gran duque de Toscana y

que un cuerpo en movimiento, si no actan sobre l el rozamiento, la

como mathematicus primarius de aquella universidad, aunque libre de la

resistencia del aire o la gravedad, contina movindose en la misma

obligacin de dar cursos de lecciones en la misma. En 1616 comenz

direccin a una velocidad uniforme. Galileo estuvo muy influido por su

su famoso conflicto con la Inquisicin a propsito de sus opiniones

conviccin de que la Naturaleza es esencialmente matemtica y que, en

astronmicas, conflicto que termin con la retractacin formal de Galileo

consecuencia, en condiciones ideales una ley ideal tiene Que ser

en 1633. Es cierto que el gran cientfico estuvo encarcelado durante

"obedecida". Sus resultados experimentales relativamente toscos

49
sugeran una ley simple, aunque apenas poda decirse que la

carcter hipottico de sus teoras; pero es suficientemente claro que

"probasen". Tendan a sugerir tambin la falsedad de la nocin

utilizaron hiptesis. Eso es de lo ms obvio en el caso de la astronoma,

aristotlica de que ningn cuerpo podra moverse a menos que actuase

del que vamos a ocuparnos.

sobre l una fuerza externa. En realidad, los descubrimientos de Galileo

constituyeron una de las ms poderosas influencias en el descrdito de

Nicols Coprnico (1473-1543), el famoso e ilustrado eclesistico

la fsica aristotlica. Galileo dio tambin impulso al progreso tcnico, por

polaco, no fue ni mucho menos el primero en reconocer que el

ejemplo con sus proyectos de un reloj de pndulo, construido y

movimiento aparente del Sol de Este a Oeste no es una prueba

patentado ms tarde por Huygens (1629-1695), y con su invencin, o

concluyente de que el Sol se mueva realmente de esa manera. Como

invencin, del termmetro.

hemos visto, eso haba sido claramente reconocido en el siglo XIV.

Pero, mientras los fsicos del siglo XIV se haban limitado a desarrollar

(iii) La mencin del experimento controlado no debe sugerir la idea

la hiptesis de la rotacin diaria de la Tierra alrededor de su eje,

de que el mtodo experimental fuese ampliamente practicado desde

Coprnico argument en favor de la hiptesis de que la Tierra en

comienzos del siglo XVI. Al contrario, es la relativa escasez de casos

rotacin giraba tambin alrededor de un Sol estacionario. Sustituy as

claros en la primera mitad del siglo lo que hace necesario que se lIame

la hiptesis geocntrica por la heliocntrica. Eso no es decir, desde

la atencin sobre ese tipo de experimento, como algo que estaba

luego, que Coprnico descartase por entero el sistema ptolomeico. En

empezando a ser comprendido. Hoy est claro que el experimento, en

particular, retuvo la vieja nocin de que los planetas se mueven segn

el sentido de experimento deliberadamente efectuado, es inseparable

rbitas circulares, aunque supuso que stas eran" excntricas". Para

del uso de hiptesis provisionales. Es cierto que se puede idear un

hacer que su hiptesis heliocntrica se ajustase a las "apariencias",

experimento simplemente para ver lo que ocurre; pero en la prctica

tuvo entonces que aadir cierto nmero de epiciclos. Postul menos de

real el experimento controlado se prepara como un medio para la

la mitad del nmero de crculos postulado por el sistema ptolomeico de

verificacin de una hiptesis. Realizar un experimento es hacer una

su tiempo, con lo que lo simplific; pero sigui tratando la cuestin de

pregunta a la Naturaleza, y hacer esa pregunta particular presupone

un modo muy parecido a como lo haban hecho sus predecesores. Es

normalmente alguna hiptesis. No se pueden dejar caer desde una

decir, hizo adiciones especulativas con el fin de "salvar las apariencias".

torre bolas de peso diferente para ver si alcanzan o no el suelo al

mismo tiempo, a menos que quiera confirmarse una hiptesis

Es prcticamente indudable que Coprnico estaba convencido de

preconcebida, o que se consideren dos hiptesis posibles y se desee

la verdad de la hiptesis heliocntrica. Pero un clrigo luterano, llamado

descubrir cul de ellas es la correcta. Sera equivocado suponer que

Andreas Osiander (1498-1552), al que haba sido confiado el

todos los cientficos del Renacimiento concibieron con claridad el

manuscrito del De revolutionibus orbium coelestium de Coprnico por

50
Georg J oachim Rheticus pe Wittenberg, substituy el prefacio de

verdadera,

Coprnico por otro escrito por l mismo. En ese nuevo prefacio

cosmographicarum seu mysterium cosmographicum. La obra contena,

Osiander haca que Coprnico propusiera la teora heliocntrica como

por otra parte, especulaciones pitagricas concernientes al plan

una mera hiptesis o ficcin matemtica. Por otra parte, omita las

geomtrico del mundo, y Tycho Brahe sugiri de una manera

referencias a Aristarco hechas por Coprnico, con lo que atrajo para

caracterstica que el joven Kepler deba atender ms a las

ste la acusacin de plagio. Lutero y Melanchton desaprobaron

observaciones slidas antes de dejarse llevar a la especulacin. Pero

completamente la nueva hiptesis; pero sta no provoc una oposicin

tom a Kepler como ayudante suyo, y, despus de la muerte de su jefe,

pronunciada de parte de las autoridades catlicas. Pudo haber

Kepler public las obras en las que enunci sus tres famosas leyes.

contribuido a eso el prefacio de Osiander, pero debe recordar se

Esas obras fueron la Astronomia nova (1609), el Epitome astronomiae

tambin que Coprnico haba hecho circular privadamente su De

copernicanae (1618), y el Harmonices mundi (1619). Los planetas,

hypothesibus

provocar

deca Kepler, se mueven en elipses, con el Sol en uno de sus focos. El

hostilidad. Es verdad que el De revolutionibus, que estaba dedicado al

radio vector de la elipse barre' reas iguales en tiempos iguales.

papa Pablo lIl, fue puesto en el ndice en 1616 (donce corrigatur),

Adems, podemos comparar matemticamente los tiempos que

cuando se formularon objeciones contra algunas proposiciones que

necesitan los diversos planetas para completar sus rbitas respectivas,

presentaban la hiptesis heliocntrica como una certeza. Pero eso no

mediante la utilizacin de la frmula de que el cuadrado del tiempo

altera el hecho de que la obra no suscit oposicin de parte de los

empleado por cualquier planeta en completar su rbita es proporcional

crculos eclesisticos catlicos cuando fue publicada por primera vez.

al cubo de su distancia al Sol. Para explicar el movimiento de los

En 1758 fue omitida del ndice revisado.

planetas Kepler postulaba una fuerza motriz (o anima motrix) en el Sol,

motuum

coelestium

commentariolus

sin

la

defendi

en

su

Prodromus

dissertationum

que emite rayos de fuerza. Sir Isaac Newton (1642-1727) mostr ms

La hiptesis de Coprnico no encontr inmediatamente partidarios

tarde que aquella hiptesis era innecesaria, porque en 1666 descubri

entusiastas, aparte de los matemticos de Wittenberg Reinhold y

la ley del cuadrado inverso, de que la fuerza gravitatoria del Sol sobre

Rheficus. Tycho Brahe (1546-1601) se opuso a la hiptesis e invent

un planeta que est a n veces la distancia de la Tierra al Sol, es 1/n2

una propia, segn la cual el Sol gira en torno a la Tierra, como en el

veces la fuerza gravitatoria a la distancia de la Tierra, y en 1685 se

sistema de Ptolomeo, pero Mercurio, Venus, Marte, Jpiter y Saturno

encontr por fin en situacin de elaborar los clculos matemticos que

giran

verdadero

correspondan a las exigencias de la observacin. Pero aunque Newton

perfeccionamiento de la teora de Coprnico fue hecho por Juan Kepler

mostrase que los movimiento de los planetas pueden ser explicados sin

(1571-1630). Kepler, que era protestante, haba sido convencido por

postular el anima motrix de Kepler, este ltimo haba hecho una

Michael Mastlin, de Tbingen, de que la hiptesis de Coprnico era

contribucin de la mayor importancia al progreso de la astronoma, al

alrededor

del

Sol

en

epiciclos.

El

primer

51
mostrar que los movimientos de todos los planetas entonces conocidos
podan ser explicados mediante la hiptesis de un nmero de elipses

Quiz debamos decir algo aqu acerca del deplorable choque

correspondiente al nmero de planetas. El antiguo arsenal de crculos y

entre Galileo y la Inquisicin. Su importancia como prueba de la

epiciclos poda as desecharse. La hiptesis heliocntrica quedaba de

supuesta hostilidad de la Iglesia a la ciencia ha sido muchas veces

ese modo considerablemente simplificada.

notablemente exagerada. En realidad, el hecho de que ste sea el caso

particular al que casi siempre apelan (el caso de Bruno fue

En el campo de la observacin, los progresos de la astronoma

completamente distinto) quienes desean mostrar que la Iglesia es la

fueron grandemente promovidos por la invencin del telescopio. Parece

enemiga de la ciencia, puede bastar por s solo para arrojar dudas

ser que el mrito de la invencin prctica del telescopio debe

sobre la validez de la conclusin universal que a veces se saca de l.

concederse a uno o dos holandeses, en la primera dcada del siglo

Es verdad que la accin de las autoridades eclesisticas les hace poco

XVII. Galileo, que haba odo hablar del invento, se construy un

honor. Habra sido de desear que advirtiesen ms claramente la verdad,

instrumento propio. (Un jesuita, el padre Scheiner, construy un

sugerida por el propio Galileo en una carta "de 1615, considerada por

instrumento mejorado, dando cuerpo a una sugerencia hecha por

Bellarmino y otros contemporneos, y afirmada claramente por el papa

Kepler, y Huygens introdujo nuevos perfeccionamientos.) Mediante el

Len XIII en su encclica Providentissimus Deus, de que un pasaje

empleo del telescopio Galileo pudo observar la Luna, que le revel algo

bblico como Josu lo, 12-13 puede entenderse como una acomodacin

como montaas, y de ah concluy que constaba de la misma clase de

al modo de hablar ordinario y no como la enunciacin de un hecho

materiales que la Tierra. Tambin pudo observar las fases de Venus, y

cientfico. Todos hablamos de que el Sol se mueve, y no hay razn para

los

ajustaban

que la Biblia no emplease ese mis o modo de hablar, sin que se tenga

perfectamente a la hiptesis heliocntrica, y no a la geocntrica.

derecho a sacar de ah la conclusin de e el Sol gira alrededor de una

Observ adems la existencia de manchas en el Sol, que tambin

Tierra estacionaria. Adems, aunque Galileo no haba probado

fueron vistas por Scheiner. La existencia de manchas variables pona

incuestionablemente la verdad de la hiptesis copernicana, haba

de manifiesto que el Sol consta de materia mutable, y tambin ese

mostrado ciertamente su superioridad sobre la hiptesis geocntrica.

hecho refutaba la cosmologa aristotlica. En general, las observaciones

Ese hecho no sufre alteracin por el particular nfasis puesto por el

telescpicas hechas por Galileo y otros proporcionaron confirmacin

mismo Galileo en una argumentacin basada en una teora errnea

emprica a la hiptesis copernicana. La observacin de las fases de

sobre el flujo y reflujo de las mareas en su Dialogo sopra i due massimi

Venus, por ejemplo, mostraba claramente la superioridad de la hiptesis

sistemi del mondo, la obra que precipit el choque con la Inquisicin.

heliocntrica sobre la geocntrica, puesto que eran inexplicables segn

Por otra parte, Galileo se negaba obstinadamente a reconocer el

el esquema de Ptolomeo.

carcter hipottico de su teora. Dada su idea ingenuamente realista de

satlites

de

Jpiter,

esas

observaciones

se

52
la condicin de la hiptesis cientfica, acaso le era difcil reconocer dicho

fecunda combinacin de hiptesis y observacin, tanto en astronoma

carcter; pero Bellarmino observ que la verificacin emprica de una

como en mecnica, no habra sido posible sin la ayuda de las

hiptesis no prueba necesariamente su absoluta verdad, y si Galileo se

matemticas. En los siglos XVI y XVII las matemticas hicieron

hubiese mostrado dispuesto a reconocer ese hecho, que es hoy

progresos considerables. Un notable paso adelante fue dado por John

bastante familiar, todo el infortunado episodio con la Inquisicin poda

Napier (1550-1617) al concebir la idea de los logaritmos. Napier

haber sido evitado. Pero Galileo no solamente insisti en mantener el

comunic su idea a Tycho Brahe en 1594, y en 1614 public una

carcter no-hipottico de la hiptesis copernicana, sino que se mostr

descripcin del principio general en su Mirifici logarithmorum canonis

adems

discusin.

descriptio. Poco despus, la aplicacin prctica del principio fue

Verdaderamente, el choque de personalidades tuvo un papel de cierta

facilitada por la obra de Henry Briggs (1561-1630). En 1638 Descartes

importancia en el asunto. Finalmente, Galileo era un gran cientfico, y

public una exposicin de los principios generales de la geometria

sus oponentes no eran grandes cientficos. Galileo hizo algunas

analtica, y, en 1635, un matemtico italiano, Cavalieri, public una

observaciones sensatas acerca de la interpretacin de las Escrituras,

formulacin del "mtodo de indivisibles", que ya haba sido utilizado en

observaciones cuya verdad es hoy reconocida y podra haberlo sido por

una forma primitiva por Kepler. Aqulla era, en esencia, la primera

los telogos que intervinieron en el caso. Pero toda la culpa no

formulacin del clculo infinitesimal. En 1665-66 Newton descubra el

corresponde, ni mucho menos, a uno solo de los dos lados. Por lo que

teorema del binomio, aunque no public su descubrimiento hasta 1704.

respecta a la condicin de las teoras cientficas, la tesis de Bellarmino

Esa vacilacin en publicar los resultados llev a la clebre disputa entre

era mejor que la de Galileo, aun cuando ste fuese un gran cientifico y

Newton y Leibniz y sus respectivos partidarios acerca de la prioridad en

Bellarmino no lo fuese. Si Galileo hubiera tenido una mejor comprensin

el descubrimiento de los clculos infinitesimal e integral. Los dos

de la naturaleza de las hiptesis cientficas, y si los telogos en general

hombres descubrieron el clculo independientemente, pero aunque

no hubiesen tomado la actitud que tomaron en lo referente a la

Newton haba escrito un bosquejo de sus ideas en 1669, no public

interpretacin de textos bblicos aislados, el choque no se habra

nada sobre el tema hasta 1704, mientras que Leibniz empez a

producido. Se produjo, sin embargo, y, por lo que hace a la superioridad

publicado en 1684. Esas elaboraciones del clculo fueron, desde luego,

de

tena

demasiado tardas para poder ser utilizadas por los grandes cientficos

indudablemente razn. Pero no es legtimo sacar de ese caso una

del Renacimiento, y un hombre como Galileo tuvo que apoyarse en

conclusin universal sobre la actitud de la Iglesia hacia la ciencia.

mtodos matemticos ms antiguos y chapuceros. Pero el caso es que

la

innecesariamente

provocativo

teora heliocntrica sobre

la

en

geocntrica,

la

Galileo

su ideal era desarrollar una concepcin cientfica del mundo en trminos

(iv) Est claro que en la astronoma del Renacimiento jugaron un

de frmulas matemticas. Puede decirse que Galileo combin la

papel indispensable tanto las hiptesis como la observacin. Pero la

perspectiva del fsico matemtico con la del filsofo. Como fsico, trat

53
de expresar los fundamentos de la fsica y las regularidades naturales

consta de partculas slidas, cada una de las cuales posee su forma

observadas en trminos de proposiciones matemticas, hasta el punto

propia, y que se combinan entre s para formar lo que ahora llamamos"

en que eso fuera posible. Como filsofo, del xito del mtodo

molculas". Finalmente, Newton argument que, si conocisemos las

matemtico en la fsica sac la conclusin de que la matemtica es la

fuerzas

clave de la estructura objetiva de la realidad. Aunque influido en parte

matemticamente los movimientos de dichos cuerpos, y sugiri que los

por la concepcin nominalista de la causalidad y la substitucin

tomos o partculas ltimas son centros de fuerza. Newton se

nominalista de la tradicional bsqueda de esencias por el estudio del

interesaba de un modo inmediato solamente por los movimientos de

comportamiento de las cosas, Galileo estuvo tambin muy influido por

ciertos cuerpos; pero en el prefacio a su Philosophiae naturalis principia

las ideas matemticas del pitagoresmo y el platonismo; y esa influencia

mathematica propuso la idea de que los movimientos de todos los

le predispuso a la creencia de que el mundo objetivo es el mundo del

cuerpos podran ser explicados en trminos de principios mecnicos, y

matemtico. En un pasaje muy conocido de su obra Il Saggiatore

que la razn por la cual los filsofos de la naturaleza haban sido

declar que la filosofa est escrita en el libro del universo, pero que

incapaces de conseguir esa explicacin era su ignorancia de las fuerzas

ste no puede leerse a menos que aprendamos el lenguaje y

activas de la Naturaleza. Pero tuvo cuidado en aclarar que lo que l se

entendamos los caracteres en que est escrito. Est escrito en lenguaje

propona era meramente dar "una nocin matemtica de esas fuerzas,

matemtico, y sus caracteres son tringulos, crculos y otras figuras

sin considerar sus causas o asientos fsicos". As, cuando mostr que la

geomtricas, sin los cuales es imposible entender una sola palabra".

"fuerza" de gravedad que causa que una manzana caiga al suelo es

que

actan

sobre

los

cuerpos,

podramos

deducir

idntica a la "fuerza" que causa los movimientos elpticos de los

(v) Ese aspecto de la idea galileana de Naturaleza se expres

planetas, lo que haca era mostrar que los movimientos de los planetas

asimismo en una concepcin mecanicista del mundo. As, Galileo crea

y la cada de las manzanas se ajustan a la misma ley matemtica. La

en tomos, y explicaba el cambio sobre la base de una teora atmica.

obra cientfica de Newton disfrut de un xito tan completo que imper

Igualmente; mantena que las cualidades como el color y el calor

en sus principios generales durante unos doscientos aos, el perodo

existen como cualidades solamente en el sujeto percipiente: son de

de la fsica newtoniana.

carcter

"subjetivo".

Objetivamente

slo

existen

en

forma

de

movimientos de tomos, y en consecuencia; pueden explicarse

mecnica y matemticamente. Esa concepcin mecanicista de la

3. La influencia de la ciencia renacentista en la filosofa.

Naturaleza, basada en una teora atomista, fue tambin mantenida por

Pierre Gassendi, como

vimos anteriormente. Fue ulteriormente

La aparicin de la ciencia moderna, o, mejor, de la ciencia clsica

desarrollada por Robert Boyle (1627-91), que crea que la materia

de los perodos renacentista y postrenacentista, ejerci naturalmente un

54
efecto profundo en las mentes de los hombres, abriendo para ellos

mecnico en cierto sentido; es un error suponer que los progresos

nuevas perspectivas de conocimiento y dirigindoles hacia nuevos

cientficos del Renacimiento cortasen bruscamente, por as decirlo, los

intereses. Ningn hombre sensato deseara negar que el progreso

lazos entre el mundo y Dios. La concepcin mecnico-matemtica

cientfico de los siglos XVI y XVII fue uno de los acontecimientos ms

llevaba consigo del modo ms natural la eliminacin de la consideracin

importantes e influyentes en la historia. Pero es posible que se exagere

de las causas finales en la fsica; pero, cual fuera el efecto psicolgico

su efecto en la mentalidad europea. En particular, creo que es una

que dicho cambio pudiese tener en muchas mentes, la eliminacin de

exageracin dar a entender que el xito de la hiptesis copernicana

las causas finales del dominio de la fsica no supone necesariamente

tuvo el efecto de trastornar la creencia sobre la relacin del hombre a

una negacin de la causalidad final. Tal eliminacin no fue sino la

Dios, sobre la base de que la Tierra no poda ya ser considerada como

consecuencia del progreso en el mtodo cientfico, en un campo

centro geogrfico del universo. As se da a entender con cierta

particular del conocimiento; pero eso no significa que hombres como

frecuencia, y un autor repite lo dicho por otro anterior, pero est an por

Galileo o Newton considerasen la ciencia fsica como nica fuente de

demostrar una conexin necesaria entre la revolucin en astronoma y

conocimiento.

la revolucin en la creencia religiosa. Adems, es un error suponer que

la concepcin mecanicista del universo fuese, o debiese haber sido

Pero quiero atender ahora a la influencia de la nueva ciencia en la

lgicamente, un impedimento para la creencia religiosa. Galileo, que

filosofa, aunque me limitar a indicar dos o tres lneas de pensamiento

consideraba que la aplicacin de las matemticas al mundo estaba

sin tratar de desarrollarlas por el momento. Como preliminar, debemos

asegurada objetivamente, crea que estaba asegurada por la creacin

recordar los dos elementos del mtodo cientfico, a saber, el aspecto de

del mundo por Dios como un sistema matemticamente inteligible. Era

la observacin y la induccin, y el de la deduccin y las matemticas.

la creacin divina lo que garantizaba los paralelismos entre la

deduccin matemtica y el sistema real de la Naturaleza. Robert Boyle

El primer aspecto del mtodo cientfico, a saber, la observacin de

estaba tambin convencido de la creacin divina. Y es bien sabido que

los

Newton era un hombre de firme piedad. Incluso conceba el espacio

descubrimiento de las causas, fue puesto de relieve por Francis Bacon.

absoluto como el instrumento por el que Dios es omnipresente en el

Pero como la filosofa de ste va a constituir el objeto del captulo

mundo y comprende todas las cosas en su actividad inmanente. Es

prximo, no dir ms aqu acerca de la misma. Lo que quiero hacer en

verdad, desde luego, que la concepcin mecanicista del mundo tendi a

este momento es llamar la atencin sobre la relacin entre la

promover el desmo, que toma a Dios simplemente como una

importancia dada por Bacon a la observacin y la induccin en el

explicacin del origen del sistema mecnico. Pero debe recordarse que

mtodo cientfico y el empirismo britnico clsico. Sera, en verdad,

tambin la vieja astronoma, puede ser considerada como un sistema

enteramente equivocado considerar el empirismo clsico como la

datos

empricos

como

base

para

la

induccin,

para

el

55
simple reflexin filosfica sobre el puesto ocupado por la observacin y

matemticas sugirieran a Descartes, que era un matemtico de talento

el experimento en la ciencia renacentista y post-renacentista. Cuando

y el principal pionero en el campo de la geometra analtica, que un

Locke afirmaba que todas nuestras ideas estn basadas en la

examen de las caractersticas esenciales del mtodo matemtico

percepcin sensible o la introspeccin, estaba afirmando una tesis

revelara el mtodo adecuado para servirse de l tambin en filosofa.

psicolgica y epistemolgica, cuyos antecedentes pueden verse en la

Es igualmente comprensible que bajo la influencia de las matemticas

filosofa

decirse

como modelo, varios filsofos destacados del Continente creyesen que

justificadamente que el empirismo filosfico recibi un poderoso impulso

podran reconstruir el mundo, por as decirlo, de una manera deductiva

de la conviccin de que los progresos cientficos contemporneos

y apriorstica, con la ayuda de ciertas ideas fundamentales anlogas a

estaban basados en la observacin de los datos empricos. La

las definiciones y axiomas de las matemticas. As, un modelo

insistencia cientfica en acudir a los "hechos" observables como una

matemtico proporcion la estructura de la Ethica more geometrico

base necesaria para las teoras explicativas encontr su correlato y su

demonstrata

justificacin teortica en la tesis empirista de que nuestro conocimiento

proporcionado su contenido.

medieval

aristotlica.

Pero

creo

que

puede

de

Spinoza,

aunque

difcilmente

podra

haberle

factual se basa ltimamente en la percepcin. La utilizacin de la

observacin y el experimento en la ciencia y el progreso triunfal de la

Hemos visto cmo el desarrollo de la astronoma y de la mecnica

ciencia en general tuvieron como consecuencia natural la estimulacin y

en la poca del Renacimiento promovi el desarrollo de una concepcin

confirmacin en la mente de muchos pensadores de la teora de que

mecanicista del mundo. Ese modo de ver encontr su reflejo en el

todo nuestro conocimiento est basado en la percepcin, en el trato

campo de la filosofa. Descartes, por ejemplo, consideraba que el

directo con acontecimientos externos e internos.

mundo material y sus cambios pueden ser explicados simplemente en

trminos de materia -identificada con la extensin geomtrica- y

Fue, empero, el otro aspecto del mtodo cientfico, a saber, el

movimiento. Al crear el mundo Dios puso en l, por as decir, una cierta

aspecto deductivo y matemtico, el que mayor influencia tuvo en la

suma de movimiento y energa, que se transmite de cuerpo a cuerpo

filosofa continental "racionalista" del perodo post-renacentista. El xito

segn las leyes de la mecnica. Los animales pueden ser considerados

de las matemticas en la solucin de problemas cientficos realz su

como mquinas. El propio Descartes no aplic esas analogas

prestigio del modo ms natural. No solamente eran las matemticas

mecnicas a la totalidad del ser humano, pero algunos pensadores

claras y exactas en s mismas, sino que adems, en su aplicacin a

franceses posteriores s lo hicieron. En Inglaterra, Thomas Hobbes, que

problemas cientficos, hacan claro lo que anteriormente haba estado

objetaba a Descartes que el pensamiento es una actividad de ciertos

oscuro. Las matemticas se mostraban como el camino real del

cuerpos, y que la actividad de los cuerpos es el movimiento, crea que,

conocimiento. Es comprensible que la certeza y exactitud de las

lo mismo que el comportamiento de los cuerpos inanimados puede ser

56
deducido a partir de determinadas ideas y leyes fundamentales, as

Hemos visto que el pensamiento poltico al final de la Edad Media

tambin el comportamiento de las sociedades humanas, que son

se mova an, en buena medida, dentro de la estructura general de la

simplemente organizaciones de cuerpos, puede ser deducido de las

teora poltica medieval. En la filosofa poltica de Marsilio de Padua

propiedades de esos agrupamientos organizados de cuerpos. La

podemos discernir ciertamente una fuerte tendencia a la exaltacin de

mecnica proporcion de ese modo un modelo parcial a Descartes, y un

la autosuficiencia del Estado y a la subordinacin de la Iglesia al

modelo ms completo a Hobbes.

Estado; pero la perspectiva general de Marsilio, como la de otros

pensadores afines, estaba bajo la influencia del comn disgusto

Las observaciones precedentes son intencionadamente breves y

medieval por el absolutismo. El movimiento conciliar aspiraba a la

sumarias; tienen como nico propsito indicar algunas de las lneas en

constitucionalizacin del gobierno de la Iglesia; y ni Ockham ni Marsilio

las que el desarrollo de las ciencias ejerci influencia en el pensamiento

habran abogado por el absolutismo monrquico dentro del Estado.

filosfico. Hemos introducido en ellas algunos nombres de filsofos de

Pero en los siglos XV y XVI observamos el desarrollo del absolutismo

los que trataremos en el volumen siguiente; y estara fuera de lugar

poltico; y ese cambio histrico tuvo naturalmente su reflejo en la teora

decir ms cosas aqu. Puede ser conveniente, sin embargo, que

poltica. En Inglaterra contemplamos la aparicin del absolutismo de los

indiquemos en conclusin que las ideas filosficas que han sido

Tudor, que se inici en el reinado de Enrique VII (1485-1509), el cual

mencionadas reobraron a su vez sobre las ciencias. Por ejemplo, la

supo establecer el poder monrquico centralizado al terminar la guerra

concepcin cartesiana de los cuerpos orgnicos, aunque pudiera ser

de las Dos Rosas. En Espaa, el matrimonio de Fernando e Isabel

tosca e inadecuada, ayud probablemente a animar a los hombres de

(1469) reuni los reinos de Aragn y CastilIa y puso los fundamentos

ciencia a investigar los procesos y comportamiento de los cuerpos

para el desarrollo del absolutismo espaol, que alcanz su culminacin,

orgnicos de una manera cientfica. Una hiptesis no necesita ser

por lo que respecta a la gloria imperialista, en el reinado de Carlos V

completamente verdadera para producir frutos en alguna direccin

(1516-56), que fue coronado emperador en 1520, y abdic en 1556 en

particular.

favor de Felipe II (muerto en 1598). En Francia, la guerra de los Cien

Aos constituy un revs para el desarrollo de la unidad nacional y la
consolidacin del poder central; pero cuando, en 1439, los Estados

VI FILOSOFA POLTICA

accedieron a los impuestos directos de la corona con el fin de sostener

un ejrcito permanente, los fundamentos del absolutismo quedaron

1. Observaciones generales

puestos. Cuando Francia sali de la guerra de los Cien Aos en 1453,

estaba abierto el camino para el establecimiento de la monarqua
absoluta, que se prolong hasta la poca de la Revolucin. Tanto en

57
Inglaterra, donde el absolutismo fue relativamente de corta duracin,

calvinista Althusius y el catlico Surez no consideraban la monarqua

como en Francia, donde disfrut de larga vida, la clase en crecimiento

como nica forma legtima de gobierno. La teora del derecho divino de

de los comerciantes favoreci la centralizacin del poder a expensas de

los reyes fue, en verdad, un fenmeno pasajero, y estaba grandemente

la nobleza feudal. El crecimiento del absolutismo signific la decadencia

expuesta al tipo de ridculo con que fue tratada por John Locke.

de la sociedad feudal. Signific tambin la inauguracin de un perodo

de transicin entre las concepciones medieval y "moderna" del Estado y

Pero aunque la consolidacin del poder centralizado y el

la soberana. Pero podemos dejar aqu fuera de consideracin

incremento del absolutismo real no suponan necesariamente la

posteriores desarrollos; lo que ahora nos interesa es el Renacimiento; y

aceptacin del absolutismo en el plano de la teora poltica, eran en s

el perodo del Renacimiento fue el perodo en que el absolutismo

mismos expresin del sentimiento de la necesidad de unidad en las

monrquico apareci de una manera obvia.

cambiantes circunstancias econmicas e histricas. y esa necesidad de

unidad se reflej igualmente en la teora poltica. Se reflej

Eso no significa, desde luego, que en el perodo renacentista no

notablemente en la filosofa poltica y social de Maquiavelo, el cual,

hubiera otras teoras polticas que las del despotismo monrquico.

viviendo en la dividida y desunida Italia del Renacimiento, era

Catlicos y protestantes eran unnimes en considerar el ejercicio del

particularmente sensible a la necesidad de unidad. Si eso le condujo, en

poder soberano como limitado por Dios. Por ejemplo, el famoso escritor

un aspecto de su filosofa, a subrayar el absolutismo monrquico, el

anglicano Richard Hooker estuvo muy influido por la idea medieval de la

nfasis puesto en ello no se debi a ilusin alguna a propsito del

divisin de la ley en eterna, natural y positiva, y un telogo catlico

derecho divino de los reyes, sino a su conviccin de que una unidad

como Surez insisti vigorosamente en el carcter inmutable de la ley

poltica fuerte y estable solamente poda asegurarse por ese camino.

natural y en la inabrogabilidad de los derechos naturales. La teora del

De modo parecido, cuando en una fecha posterior Hobbes defendi el

derecho divino de los reyes, tal como fue propuesta por William Barclay

absolutismo centralizado, en la forma de gobierno monrquico, no lo

en su De regno et regali potestate (1600), por Jacobo I en sus Three

hizo as por una creencia en el derecho divino de los monarcas o en el

Laws of Free Monarchies, y por sir Robert Filmer en su Patriarcha

carcter divino del principio de legitimidad, sino porque crea que la

(1680), no fue tanto un reflejo teortico del absolutismo prctico como

cohesin de la sociedad y la unidad nacional se asegurara de la mejor

una tentativa de apoyar un absolutismo disputado y pasajero. Eso es

manera por ese medio. Adems tanto Maquiavelo como Hobbes crean

especialmente verdad en el caso de la obra de Filmer, que iba dirigida

en el fundamental egosmo de los individuos; y una consecuencia

en gran parte contra adversarios del absolutismo real, tanto catlicos

natural de esa creencia es la conviccin de que solamente un poder

como protestantes. La teora del derecho divino de los reyes no fue

central fuerte y sin freno es capaz de contener y superar las fuerzas

realmente, ni mucho menos, una teora filosfica. Filsofos como el

centrfugas que tienden a la disolucin de la sociedad. En el caso de

58
Hobbes, cuya filosofa ser considerada en el prximo volumen de esta

El desarrollo del absolutismo condujo naturalmente a nuevas

Historia de la Filosofa, la influencia de su sistema en general sobre su

reflexiones sobre la ley natural y los derechos naturales. En esa materia

teora poltica en particular deber tambin ser tenida en cuenta.

los pensadores catlicos y los protestantes fueron unnimes en

continuar ms o menos la actitud medieval tpica. Crean que existe una

El desarrollo del absolutismo real en Europa era tambin, desde

ley natural inmutable, que obliga a todos los soberanos y a todas las

luego, un sntoma del desarrollo de la conciencia nacional, y un

sociedades, y que esa leyes el fundamento de ciertos derechos

estmulo para la misma. La aparicin de los Estados nacionales produjo

naturales. As, la apelacin a los derechos naturales iba unida a la

de modo natural una reflexin sobre la naturaleza y bases de la

creencia en la limitacin del poder soberano. Incluso Bodin,. que

sociedad poltica ms prolongada que la que pudo tener lugar, a

escribi sus Six livres de la rpublique con la intencin de reforzar el

propsito de ese tema, durante la Edad Media. En el caso de Althusius

poder real, que consideraba necesario en las circunstancias histricas,

encontramos un empleo de la idea de contrato que iba a jugar un papel

tena no obstante una firme creencia en la ley natural y en los derechos

muy destacado en la teora poltica posterior. Todas las sociedades,

naturales, particularmente en los derechos de la propiedad privada. Por

segn Althusius, dependen del contrato, al menos en la forma de

lo que a eso respecta, ni siquiera los defensores del derecho divino de

convenio tcito, y el Estado es uno de los tipos de sociedad.

los reyes imaginaban que el monarca tuviera ttulos para dejar de tener

Igualmente, el gobierno descansa en un convenio o contrato, y el

en cuenta la ley natural; en realidad, habra constituido una

soberano tiene que satisfacer una confianza. Esa teora del contrato fue

contradiccin que imaginasen tal cosa. La teora de la ley natural y de

aceptada tambin por Grocio, y desempe un papel en las filosofas

los derechos naturales no poda afirmarse sin que implicase al mismo

polticas de los jesuitas Mariana y Surez. Indudablemente la teora

tiempo una limitacin en el ejercicio del poder poltico; pero no supona

puede ser utilizada de maneras diferentes y con distintos propsitos.

una aceptacin de la democracia.

As, Hobbes la utiliz para defender el absolutismo, mientras que

Althusius la emple en defensa de la conviccin de que la soberana

La Reforma suscit de un modo natural nuevos temas en la esfera

poltica tiene necesariamente que ser limitada. Pero en s misma la

de la teora poltica, o, al menos, puso esos temas a una nueva luz y los

teora no supone una concepcin particular en cuanto a la forma de

hizo, en ciertos aspectos, ms agudos. Los temas destacados fueron,

gobierno, aunque la idea de promesa, o convenio, o contrato, como

desde luego, la relacin de la Iglesia con el Estado y el derecho de

base de la sociedad poltica organizada y del gobierno, parece poner de

resistencia al soberano. El derecho de resistencia a un tirano haba sido

relieve la base moral y las limitaciones morales del gobierno.

reconocido por filsofos medievales, que tenan un slido sentido de la

ley; y era perfectamente natural encontrar esa idea perpetuada en la
teora poltica de un filsofo y telogo catlico como Surez. Pero las

59
circunstancias concretas en aquellos pases que fueron afectados por la

la comunidad un cuerpo religioso o Iglesia. La idea de ese segundo

Reforma colocaron el problema a una luz nueva. Del mismo modo, el

contrato permita al autor mantener el derecho del pueblo no slo a la

problema de la relacin de la Iglesia con el Estado tom una forma

resistencia al gobernante que intenta obligar a una religin falsa, sino

nueva en las mentes de los que no entendan por "Iglesia" el cuerpo

tambin a hacer presin sobre un gobernante "hertico".

supranacional cuya cabeza es el papa, como vicario de Cristo. Pero no

puede sacarse la conclusin de que hubiese, por ejemplo, una

As pues, debido a circunstancias histricas, algunos grupos

concepcin protestante claramente definida sobre el derecho a la

protestantes parecan, a quienes favorecan la idea de la sumisin al

resistencia, o una concepcin protestante claramente definida de la

gobernante en materias religiosas, afines a los catlicos; es decir,

relacn de la Iglesia al Estado. La situacin era demasiado complicada

parecan mantener no solamente la distincin Iglesia-Estado, sino la

para permitir semejantes concepciones protestante definidas. A

superioridad de la primera sobre el segundo. Y en cierta medida as era,

consecuencia del curso realmente tomado por la historia religiosa,

en verdad. Cuando el poder eclesistico se combinaba con el poder

encontramos diferentes grupos y cuerpos de protestantes que

secular, como cuando Calvino gobernaba en Ginebra, todo se reduca a

adoptaban diferentes actitudes ante esos problemas. Adems, el curso

predicar la obediencia al soberano en materias religiosas; pero en

de los acontecimientos llevaba a veces a miembros de una misma

Escocia y Francia tena lugar una situacin diferente. John Knox se vio

confesin a adoptar actitudes divergentes en distintos momentos o

obligado a apartarse de la actitud de Cal vino, y los calvinistas de

lugares.

Escocia no se consideraron ni mucho menos obligados a someterse a

un soberano "hertico". Cuando, en Francia, el autor de Vindiciae contra

Tanto Lutero como Calvino condenaron la resistencia al soberano;

tyrannos introdujo la idea del contrato, lo hizo as para encontrar un

pero la actitud de sumisin y obediencia pasiva se asoci con el

fundamento para la resistencia hugonote colectiva, y, en ltima

luteranismo, no con el calvinismo. La razn de eso est en que en

instancia, para hacer presin sobre gobernantes impos; no para

Escocia y en Francia los calvinistas estuvieron de punta con el

defender el "juicio privado", o el individualismo, o la tolerancia. Los

gobierno. En Escocia, John Knox defendi tenazmente la resistencia al

calvinistas, a pesar de su aguda hostilidad a la religin catlica,

soberano en nombre de la reforma religiosa, y en Francia los calvinistas

aceptaban no solamente la idea de revelacin, sino tambin la de

produjeron una serie de obras con el mismo tema. La ms conocida de

invocar la ayuda del poder civil para imponer con carcter oficial la

esas obras, Vindiciae contra tyrannos (1579), de autor incierto,

religin en la que crean.

presentaba la opinin de que hay dos contratos o convenios, uno entre

pueblo y soberano, y el otro entre el pueblo junto con el soberano y

La Reforma condujo as a la posicin del perenne problema de la

Dios. El primero de esos contratos crea el Estado; el segundo hace de

relacin de Iglesia y Estado en un nuevo contexto histrico; pero, por lo

60
que respecta a los calvinistas, hubo al menos cierta semejanza entre la

medios empleados por el gobernante en la realizacin de sus fines

solucin que ellos dieron al problema y la dada por los pensadores

polticos, que consisten en la conservacin y aumento del poder. En El

catlicos. El erastianismo, o subordinacin de la Iglesia al Estado, fue

prncipe (1513), que Maquiavelo dirigi a Lorenzo, Duque de Urbino,

ciertamente una solucin diferente; pero ni calvinistas ni erastianos

menciona buenas cualidades como mantener la fidelidad y mostrar

creyeron en la disociacin de religin y poltica. Adems, sera un error

integridad, y observa luego que "no es necesario que un prncipe tenga

confundir las limitaciones puestas por los calvinistas al poder civil, o la

todas las buenas cualidades que he enumerado, pero es muy necesario

subordinacin erastiana de la Iglesia al Estado, con una afirmacin de

que parezca que las tenga". Si el prncipe, dice Maquiavelo, posee y

"democracia". Apenas sera posible llamar "demcratas" a los

practica invariablemente esas buenas cualidades, stas resultan

presbiterianos escoceses o a los hugonotes franceses, a pesar de sus

nocivas, mientras que la apariencia de poseerlas es til. Es buena cosa

ataques a sus respectivos monarcas, y el eratianismo poda combinarse

parecer ser clemente, fiel, humano, religioso y recto, y es buena cosa

con una creencia en el absolutismo de los reyes. Es verdad, sin duda,

serlo en realidad; pero al mismo tiempo el prncipe debera estar de tal

que aparecieron sectas y movimientos religiosos que favorecan lo que

manera dispuesto que supiese obrar de modo contrario cuando las

puede llamarse liberalismo democrtico; pero yo estoy hablando de los

circunstancias lo requiriesen. En resumen, en las acciones de todos los

dos reformadores ms importantes, Lutero y Calvino, y de los efectos

hombres, y especialmente de los prncipes, los resultados son lo que

ms importantes de los movimientos que ellos inauguraron. Lutero no

cuenta, y es por ellos por lo que el pueblo juzga. Si el prncipe tiene

fue siempre coherente, ni mucho menos, en su actitud ni en sus

buen xito en establecer y mantener su autoridad, los medios que

enseanzas; pero su doctrina de la sumisin tenda a robustecer el

emplee sern siempre calificados de honorables y sern aprobados por

poder del Estado. La enseanza de Calvino habra tenido el mismo

todos.

efecto, a no ser por circunstancias histricas que llevaron a una

modificacin de la actitud de Calvino por parte de los seguidores de

Se ha dicho que en El prncipe Maquiavelo se interes

ste, y al enfrentamiento de los calvinistas en ciertos pases con el

simplemente por presentar la mecnica del gobierno, que prescindi de

poder real.

cuestiones morales y quiso simplemente formular los medios por los

cuales

el

poder

poltico

puede

ser

establecido

y mantenido.

Indudablemente, eso es verdad. Pero subsiste el hecho de que

2. Nicols Maquiavelo

evidentemente consider que el gobernante tiene derecho a valerse de

medios inmorales para la consolidacin y conservacin del poder. En

Nicols Maquiavelo (Niccolo Machiavelli, 1469-1527) es famoso

los Discursos deja completamente en claro que, en su opinin, es

por su actitud de indiferencia hacia la moralidad o inmoralidad de los

legtimo en la esfera de la poltica utilizar un medio inmoral para

61
alcanzar un fin bueno. Es verdad que el fin que Maquiavelo tiene

irresistiblemente gobernados por la fortuna y por Dios, y cuando

presente es la seguridad y bienestar del Estado; pero, enteramente

procede a decir que, aunque a veces se inclina a esa opinin, l

aparte del carcter inmoral del principio implicado de que el fin justifica

considera que se puede resistir a la fortuna, y da a entender que la

los medios, se plantea la obvia dificultad de que las concepciones de lo

virtud consiste en resistir al poder que gobierna el mundo, es difcil

que es un fin bueno pueden diferir. Si la moralidad ha de ser de ese

evitar la impresin de que para l "virtud" significaba algo distinto a lo

modo subordinada a consideraciones polticas, no queda otra cosa que

que significa para el cristiano. Maquiavelo admiraba la fuerza del

la posesin real del poder para evitar la anarqua poltica.

carcter y la capacidad de conseguir los propios fines; en el prncipe

admiraba la habilidad para lograr el poder y conservarlo; pero no

Eso no significa que Maquiavelo tuviese intencin alguna de

admiraba la humildad ni tena buena opinin de una aplicacin universal

aconsejar la difusin de la inmoralidad. Era perfectamente consciente

de lo que Nietzsche llamara "la moral del rebao". Maquiavelo daba por

de que una nacin moralmente degradada y decadente est condenada

supuesto que la naturaleza humana es fundamentalmente egosta, e

a la destruccin; l lamentaba la condicin moral de Italia y tena una

indicaba al prncipe dnde se encuentran sus intereses y cmo podra

sincera admiracin por las virtudes cvicas del mundo antiguo. Ni creo

realizados. La verdad del caso es que Maquiavelo admiraba al

que se tenga derecho a afirmar, sin cualificaciones o reservas, que

poderoso sin escrpulos pero hbil, tal como le observaba en la vida

rechazase explcitamente la concepcin cristiana de la virtud en favor

contempornea, poltica o eclesistica, o en los ejemplos histricos; lo

de .una concepcin pagana. Es perfectamente cierto que en los

que l hizo fue idealizar el tipo. Segn crea, slo por medio de hombres

Discursos dice que la exaltacin cristiana de la humildad y el desprecio

as poda asegurarse el buen gobierno en una sociedad corrompida y

del mundo ha vuelto a los cristianos dbiles y afeminados; pero a

decadente.

continuacin dice que la interpretacin de la religin cristiana como una

religin de humildad y amor al sufrimiento es una interpretacin errnea.

Nuestra ltima afirmacin ofrece la clave para el problema de la

Aun as, hay que admitir que una afirmacin de esa especie, si se toma

aparente discrepancia entre la admiracin de Maquiavelo por la

en el contexto de la perspectiva general de Maquiavelo, se acerca

Repblica romana, tal como se manifiesta en los Discursos sobre los

mucho a una repudiacin explcita de la tica cristiana. Y si se tiene

diez primeros libros de Tito Livio, y la doctrina monrquica de El

tambin en cuenta su doctrina del prncipe amoral, una doctrina en

prncipe. En una sociedad corrompida y decadente en la que el

discordia con la conciencia cristiana, sea catlica o protestante, es difcil

egosmo

dejar de admitir que la interpretacin nietzscheana de Maquiavelo no

oportunidades, donde la rectitud, la devocin al bien comn y el espritu

carece de fundamento. Cuando, en El prncipe, Maquiavelo observa

religioso, estn muertos o sumergidos por el libertinaje, la ilegalidad y la

que muchos hombres han pensado que los asuntos del mundo estn

infidelidad, slo un gobernante absoluto puede mantener unidas las

maldad

natural

del

hombre

tienen

abundantes

62
fuerzas centrfugas y crear una sociedad fuerte y unificada. Maquiavelo

pueblo quien lleva la ventaja, y que los hombres del pueblo son "ms

estaba de acuerdo con los tericos polticos del mundo antiguo en su

prudentes, ms firmes, y de mejor juicio que los prncipes". La repblica

creencia de que la virtud cvica depende de la ley; y consideraba que,

libre, que fue concebida por Maquiavelo segn el modelo de la

en una sociedad corrupta, la reforma slo es posible por la accin de un

Repblica romana, es superior a la monarqua absoluta. Si la ley

legislador todopoderoso. "Puede tenerse como una regla general que

constitucional se mantiene y el pueblo tiene alguna participacin en el

muy rara vez, o nunca, sucede que una repblica o reino sea bien

gobierno, el Estado es ms estable que cuando es gobernado por

ordenada en sus comienzos o completamente reformada en relacin

prncipes hereditarios y absolutos. El bien general, que consiste, segn

con sus antiguas instituciones si no es hecho as por un hombre. Es,

Maquiavelo, en el aumento de poder e imperio y en el mantenimiento de

pues, necesario que haya un hombre solo que establezca el mtodo y

las libertades del pueblo, no se encuentra sino en las repblicas; el

de cuya mente dependa toda organizacin". As pues, para la fundacin

monarca absoluto, por lo general, no se preocupa ms que de sus

de un Estado o para la reforma del Estado se necesita un legislador

intereses privados.

absoluto; y, al decir eso, Maquiavelo pensaba primordialmente en los

estados italianos contemporneos, y en las divisiones polticas de Italia.

Es posible que la teora del gobierno de Maquiavelo posea un

Es la ley la que da nacimiento a aquella virtud o moralidad cvica que se

carcter poco satisfactorio y algo chapucero, al combinar, como lo hace,

requiere para un Estado fuerte y unificado, y la promulgacin de la ley

la admiracin por la repblica libre con una doctrina del despotismo

requiere un legislador. De ah sacaba Maquiavelo la conclusin de que

monrquico; pero sus principios son claros. Un Estado que ya se

el legislador monrquico puede utilizar todos los medios prudentes para

encuentra bien ordenado slo se mantendr sano y estable si es una

asegurar aquel fin, y que, siendo l mismo la causa de la ley y de la

repblica; se es el ideal; pero para que pueda fundarse un Estado bien

moralidad cvica, es independiente de ambas por lo que respecta a lo

ordenado, o para que un Estado en desorden pueda ser reformado, se

que se necesita para el cumplimiento de su funcin poltica. El cinismo

necesita en la prctica un legislador monrquico. Otra razn de esa

moral expresado en El prncipe no constituye en absoluto la totalidad de

necesidad es la exigencia de someter el poder de los nobles, poder por

la doctrina de Maquiavelo; antes bien, est subordinado al propsito

el que Maquiavelo, contemplador de la escena poltica italiana, senta

final de crear o reformar lo que l vea como el verdadero Estado.

un particular desagrado. Los nobles son haraganes corrompidos, y

siempre son enemigos del orden y el gobierno civil; mantienen bandas

Pero, aunque Maquiavelo viera al monarca o legislador absoluto

de mercenarios y arruinan el pas. Maquiavelo anhelaba tambin un

como necesario para la fundacin o reforma del Estado, la monarqua

prncipe que liberase y unificase a Italia, que "curase sus heridas y

absoluta no era su ideal de gobierno. En los Discursos afirma

pusiese fin a la destruccin y saqueo de Lombarda, al robo y los

rotundamente que, por lo que se refiere a prudencia y constancia, es el

impuestos abusivos del reino de Npoles y de Toscana". En su opinin,

63
el Papado, que no tena fuerza suficiente para dominar toda Italia, pero

Por otra parte, debe recordar se que Maquiavelo estaba

era lo bastante fuerte para impedir que cualquier otro poder lo hiciera,

interesado por la vida poltica real que tena ante los ojos, y por lo que

era el responsable de la divisin de Italia en principados, con el

realmente se hace ms que por lo que debera hacerse desde un punto

resultado de que el pas, dbil y desunido, era una presa para los

de vista moral. l niega explcitamente toda intencin de describir

brbaros y para todo el que juzgase conveniente invadirle, Maquiavelo,

estados ideales, y observa que, si un hombre vive consecuentemente

como

su

con los ms altos principios morales en la vida poltica, lo ms probable

"modernidad" en el nfasis que puso en el Estado como un cuerpo

es que se arruine, y, si es un prncipe, que no sepa salvaguardar la

soberano que mantiene su vigor y unidad mediante una poltica de

seguridad y bienestar del Estado. En el prefacio al libro primero de los

fuerza e imperialista. En ese sentido adivin el curso de la evolucin

Discursos habla de su nuevo "camino", intransitado hasta entonces,

poltica en Europa. Por otra parte, no elabor ninguna teora poltica

segn l proclama. Su mtodo era histrico-inductivo. A travs de un

sistemtica, ni se preocup realmente por hacerlo. l estaba

examen comparativo de secuencias de causa-efecto en la historia,

grandemente interesado por la escena italiana contempornea; era un

antigua y reciente, procuraba establecer, teniendo en cuenta los casos

ardiente patriota; y sus escritos estn matizados por todas partes por

negativos, ciertas reglas prcticas en una forma generalizada. Dado un

ese inters; no son los escritos de un filsofo desinteresado. Adems,

cierto objetivo a conseguir, la historia muestra que una determinada

sobreestimaba la parte desempeada en el desarrollo histrico por la

lnea de accin conduce o no al logro de aquel propsito. Lo que le

poltica en sentido estrecho, y no supo discernir la importancia de otros

interesaba de un modo inmediato era, pues, la mecnica poltica; pero

factores, religiosos y sociales. Es verdad que se le conoce

su posicin implicaba una cierta filosofa de la historia. Implicaba, por

principalmente por sus consejos amorales al prncipe, por su

ejemplo, que en la historia hay repeticin, y que la historia es de tal

"maquiavelismo"; pero pocas dudas puede haber en cuanto a que los

naturaleza que ofrece una base para la induccin. El mtodo de

principios de arte de gobernar que l estableci han sido con

Maquiavelo no era, desde luego, enteramente nuevo. Aristteles, por

frecuencia, aunque deba lamentarse, los que realmente han operado en

ejemplo, bas ciertamente sus ideas polticas en un examen de

las mentes de gobernantes y hombres de Estado. Pero el desarrollo

constituciones reales, y consider no solamente la forma en que los

histrico no est enteramente condicionado por las intenciones y

estados son destruidos, sino tambin las virtudes a que debe aspirar el

hechos de los que se mueven ante las candilejas en el escenario

gobernante si desea tener xito. Pero Aristteles se interes mucho

poltico. Maquiavelo fue inteligente y brillante, pero no puede llamrsele

ms que Maquiavelo por la teora abstracta. Se interes tambin

un filsofo poltico profundo.

primordialmente por las organizaciones polticas como marco para la

han

observado

los

historiadores,

dio

muestras

de

educacin moral e intelectual, mientras que Maquiavelo se preocup

mucho ms por la naturaleza y el curso real de la vida poltica concreta.

64
indigente y desposeda. Entonces, con el fin de mantener a esa clase
en la debida sumisin, se establecen graves y terribles castigos al robo.
3. Santo Toms Moro

Pero la creciente severidad de la ley penal es intil. Sera mucho mejor

proporcionar medios de vida para los indigentes, ya que es

Un tipo muy diferente de pensador fue santo Toms Moro (1478-

precisamente la necesidad lo que les lleva al crimen.

1535), lord canciller de Inglaterra, que fue mandado decapitar por

Enrique VIII por haberse negado a reconocer a ste como cabeza

Pero el gobierno no hace nada; est completamente atareado con

suprema de la Iglesia en Inglaterra. En su De optimo reipublicae statu

la diplomacia y las guerras de conquista. La guerra reclama impuestos

deque nova insula Utopia (1516) escribi, bajo la influencia de la

agotadores, y, cuando la guerra ha acabado, los soldados regresan

Repblica de Platn, una especie de novela filosfica en la que

para caer sobre una comunidad que no puede ya sostenerse a s

describa un Estado ideal en la Isla de Utopa. Es sta una obra curiosa,

misma. La poltica de poder agrava as los males econmicos y

en la que se combinan una aguda crtica de las condiciones sociales y

sociales.

econmicas contemporneas, y una idealizacin de la sencilla vida

moral, que estaba apenas en armona con el espritu ms mundano de

En contraste con una sociedad adquisitiva, Moro presenta una

la poca. Moro no conoca el Prncipe; pero su libro iba en parte dirigido

sociedad agrcola, en la cual la unidad es la familia. La propiedad

contra la idea del arte de gobernar presentada en la obra de

privada es abolida, y el dinero no se usa ya como medio de cambio.

Maquiavelo. Tambin iba dirigida contra el creciente espritu de

Pero Moro no describi su Utopa como una repblica de campesinos

explotacin comercial. En esos aspectos era un libro "conservador". Por

incultos. Los medios de vida estn asegurados para todos, y las horas

otra parte, Moro anticip algunas ideas que reaparecen en el socialismo

de trabajo se reducen a seis diarias, para que los ciudadanos tengan

moderno. En el libro primero de su Utopa Moro ataca la destruccin del

tiempo libre que emplear en objetivos culturales.

antiguo sistema agrcola por la posesin exclusiva de la tierra por parte

de propietarios ricos y ansiosos de riqueza. El deseo de ganancia y

Por la misma razn, una clase de esclavos, consistente en parte

enriquecimiento conduce a la conversin de la tierra cultivable en

en criminales condenados y, en parte, en cautivos de guerra, cuida de

pastos, para que puedan criarse ganados en gran escala y venderse su

los trabajos ms difciles y pesados. Se ha dicho a veces que Toms

lana en los mercados extranjeros.

Moro fue el primero en proclamar el ideal de tolerancia religiosa, pero

debe recordar se que al delinear su Utopa prescindi de la revelacin

Toda esa codicia de beneficios, y la concomitante concentracin

cristiana y slo tom en cuenta la religin natural. Opiniones y

de la riqueza en manos de pocos, conduce a la aparicin de una clase

convicciones diferentes deban ser toleradas, en general, y las luchas

65
teolgicas serian prohibidas; pero los que negasen la existencia de Dios

Toms Moro muri antes de que la Reforma hubiese tomado una

y su providencia, la inmortalidad del alma, y las sanciones en la vida

forma definida en Inglaterra. En Las leyes del gobierno eclesistico, de

futura, serian privados de la capacidad de desempear cargos pblicos

Richard Hooker (1553-1600), el problema de Iglesia y Estado encuentra

v considerados como menos que hombres. Las verdades de la religin

su expresin en la forma dictada por las condiciones religiosas en

natural y de la moral natural no podran ser puestas en cuestin,

Inglaterra, despus de la Reforma. La obra de Hooker, que tuvo su

cualquiera que fuese la opinin privada que un hombre pudiera tener

influencia en John Locke, fue escrita como refutacin del ataque

acerca de ellas, ya que la salud del Estado y de la sociedad dependen

puritano a la Iglesia oficial de Inglaterra: pero su alcance es ms amplio

de su aceptacin. Es indudable que Moro vea con horror las guerras de

que el de la ordinaria literatura polmica de su tiempo. El autor trata en

religin, pero no era tampoco el tipo de hombre que afirma lo que uno

primer lugar de la ley en general, y en esa materia se adhiere a la idea

cree es un asunto indiferente.

medieval de ley, particularmente a la de santo Toms. Distingue la ley

eterna, "aquel orden que Dios, antes de todas las edades, ha

Moro no gustaba nada de la disociacin de la poltica y la moral, y

establecido por S mismo para que todas las cosas sean hechas de

habla muy mordazmente de los polticos que peroran a gritos sobre el

acuerdo con l", de la ley natural. Procede luego a distinguir la ley

bien pblico mientras andan siempre buscando sus propias ventajas.

natural segn opera en los agentes,no-libres, a los que l llama

Algunas de sus ideas, las relativas al cdigo penal, por ejemplo, son

"agentes naturales", de la ley natural segn es percibida por la razn

extraordinariamente sensatas, y en sus ideales de seguridad para todos

humana y obedecida libremente por el hombre. "La regla de los agentes

y de tolerancia razonable se adelant mucho a su tiempo. Pero aunque

voluntarios en la tierra es la sentencia que la razn da a propsito de la

sus ideas polticas fuesen en muchos aspectos ilustradas y prcticas,

bondad de aquellas cosas que han de hacer". "Los principales principios

en algunos otros aspectos pueden considerarse como la idealizacin de

de la razn son manifiestos en si mismos"; es decir, que hay ciertos

una sociedad cooperativa del pasado. Las fuerzas y tendencias contra

principios

las que protestaba no iban a ser detenidas en su desarrollo por ninguna

inmediatamente manifiesto y evidente. Un signo de eso es el

Utopa. El gran humanista cristiano tena los pies en el umbral del

consentimiento general de la humanidad. "La voz general y perpetua de

desarrollo capitalista que tena que recorrer su propio camino. Pero, a

los hombres es como la sentencia de Dios mismo; porque lo que todos

su debido tiempo, alguno de sus ideales, al menos, seria cumplido.

los hombres han aprendido en todo tiempo, la Naturaleza misma tiene

morales

generales

cuyo

carcter

obligatorio

es

que habrselo enseado; y, siendo Dios el autor de la Naturaleza, la

voz de sta no es sino su instrumento". Otros principios ms
4. Richard Hooker

particulares son deducidos por la razn.

66
Adems de la ley eterna y la ley natural est la ley humana

razn est en que "las corporaciones son inmortales; entonces nosotros

positiva. La ley natural obliga a los hombres como hombres, y no

vivamos en nuestros predecesores, y ellos viven todava en sus

depende del Estado; pero la ley humana positiva surge cuando los

sucesores".

hombres se unen en sociedad y forman un gobierno. Debido al hecho

de que no somos autosuficientes como individuos "somos naturalmente

Finalmente estn "las leyes que conciernen a los deberes

inducidos a buscar la unin y el compaerismo con otros". Pero las

sobrenaturales",

sociedades no pueden existir sin gobierno, y el gobierno no puede

sobrenaturalmente". As, la teora de la ley de Hooker sigue en general

funcionar sin la ley, "una clase distinta de ley de la que ya ha sido

la teora de santo Toms, en el mismo marco teolgico, o, mejor, con la

declarada". Hooker ensea que hay dos fundamentos de la sociedad; la

misma referencia de la ley a su fundamento divino, Dios. Ni tampoco

inclinacin natural del hombre a vivir en sociedad, y "un orden

aade Hooker nada particularmente nuevo en su teora del origen de la

expresado secretamente convenido referente al modo de su unin en la

sociedad poltica. Introduce la idea del contrato o convenio, pero no

vida en comn. Este es lo que llamamos la ley de un bienestar comn,

presenta al Estado como una construccin puramente artificial; al

el alma misma de un cuerpo poltico, las partes del cual son por la ley

contrario, habla explcitamente de la inclinacin natural del hombre a la

animadas, mantenidas juntas, y puestas en obra en las acciones que el

sociedad, y no se limita a explicar el Estado y el gobierno en trminos

bien comn requiere".

de un remedio para el egosmo desenfrenado.

"la

ley

que

Dios

mismo

ha

revelado

El establecimiento del gobierno civil descansa, as, en el

Cuando pasa a tratar de la Iglesia, Hooker distingue entre las

consentimiento, "sin el cual no habra razn para que un hombre

verdades de fe y el gobierno de la Iglesia, que es "slo materia de

asumiese el ser seor o juez de otro". El gobierno es necesario; pero la

accin". La tesis que intenta desarrollar y defender es la de que la ley

Naturaleza no ha determinado la clase de gobierno o el carcter preciso

eclesistica de la Iglesia de Inglaterra no es en modo alguno contraria a

de las leyes, siempre que stas sean promulgadas para el bien comn y

la religin cristiana o a la razn. Debe, pues, ser obedecida por los

en conformidad con la ley natural. Si el gobernante da validez a leyes

ingleses, porque los ingleses son cristianos, y, como cristianos,

sin la autoridad explcita de Dios o sin la autoridad derivada en primera

pertenecen a la Iglesia de Inglaterra. El supuesto es que Iglesia y

instancia del consentimiento de los gobernados, es un mero tirano. "No

Estado no son sociedades distintas, al menos cuando el Estado es

son, pues, leyes aquellas a las que no ha hecho tales la aprobacin

cristiano. Hooker no negaba, desde luego, que fueran cristianos los

pblica", al menos mediante "parlamentos, concilios, o asambleas

catlicos o los calvinistas; pero daba por supuesto de un modo bastante

parecidas". Cmo puede ser, pues, que multitudes enteras estn

ingenuo que la fe cristiana como un todo no requiere una institucin

obligadas a respetar leyes en cuya confeccin no han participado? La

universal. Tambin supona que el gobierno eclesistico era una

67
cuestin ms o menos indiferente, una opinin que, por diferentes

aparecen en su Dedicatoria: "Verdaderamente, en historia lo ms

razones, no parecera recomendable ni a los catlicos ni a los

importante de las leyes universales permanece oculto; y lo que tiene

calvinistas.

mayor peso e importancia para la mejor apreciacin de la legislacin -la

costumbre de los pueblos, y los comienzos, crecimiento, condiciones,

Hooker es principalmente notable por el modo en que continu la

cambios y decadencia de todos los Estados- resultan de aquello. El

teora medieval y las divisiones de la ley. En su teora poltica no apoy

principal objeto material de este Mtodo consiste en esos hechos, ya

en modo alguno el derecho divino de los reyes ni el despotismo

que no hay hallazgos de la historia ms amplios que aquellos que

monrquico. Por otra parte, no propuso su doctrina del consentimiento o

usualmente se renen a propsito de la forma de gobierno de los

el contrato para justificar la rebelin contra el soberano. Aun cuando

Estados". El Mtodo es notable por su marcadsima tendencia a la

hubiese considerado justificada la rebelin, difcilmente poda haber

interpretacin naturalista de la historia. Por ejemplo, Bodin trata de los

elaborado una tesis as en un libro destinado a mostrar que todos los

efectos de la situacin geogrfica en la constitucin psicolgica, y, por

buenos ingleses deban estar en conformidad con la Iglesia nacional.

lo tanto, en las costumbres de los pueblos. "Explicaremos la naturaleza

En conclusin, debe observarse que Hooker escribi en general en un

de los pueblos que habitan al norte y al sur, luego la de los que viven al

tono de notable moderacin, es decir, si se tiene en cuenta la atmsfera

este y al oeste". Una idea similar reaparece ms tarde en los escritos de

de controversias religiosas que dominaba en su tiempo. Hooker era

filsofos como Montesquieu. Bodin desarroll tambin una teora cclica

esencialmente un hombre de la via media, y no un fantico.

del ascenso y cada de los Estados. Pero su principal importancia se

encuentra en su anlisis de la soberana. Originariamente esbozado en
el captulo sexto del Mtodo, recibi un tratamiento ms extenso en los

5. Jean Bodin

Six livres de la rpublique (1576).

Jean Bodin (1530-1596), que haba estudiado leyes en la

La unidad social natural, de la que surge el Estado, es la familia.

universidad de Toulouse, asumi la tarea de unir estrechamente el

En la familia Bodin incluia no solamente al padre, la madre y los hijos,

estudio de la ley universal y el estudio de la historia en su Methodus ad

sino tambin a los sirvientes. En otras palabras, tena la concepcin

facilem historiarum cognitionem (1566). Despus de dividir la historia en

romana de la familia, con el poder en manos del paterfamilias. El Estado

tres tipos, dice: "dejemos, por el momento, la divina a los telogos, la

es una sociedad secundaria o derivada, en el sentido de que "es un

natural a los filsofos, y concentrmonos larga e intensamente en las

gobierno legtimo de varios hogares y de sus posesiones comunes, con

acciones humanas y las leyes de su gobierno". El inters que

poder soberano"; pero es una clase distinta de sociedad. El derecho de

principalmente le diriga queda manifiesto en los siguientes juicios que

propiedad es un derecho inviolable de la familia, pero no es un derecho

68
del Estado o del gobernante, es decir, considerado como gobernante. El

soberano no est limitado por la ley, y no puede limitar por ley su

gobernante posee la soberana; pero la soberana no es lo mismo que

soberana, mientras siga siendo soberano, pues la leyes creacin del

la propiedad. Est, pues, claro que, para Bodin, como l lo dice en el

soberano. Eso no significa, desde luego, que el soberano tenga

Mtodo, "el Estado no es ms que un grupo de familias o fraternidades

derecho a pasar por alto la autoridad divina o la ley natural; por ejemplo,

sujetas a un mismo gobernante". De esa definicin se sigue que

no puede expropiar a todas las familias. Bodin insisti en el derecho

"Ragusa o Ginebra, cuyo dominio est comprendido casi en el interior

natural a la propiedad, y las teoras comunistas de Platn y de santo

de sus murallas, deben llamarse Estados", y que "es absurdo lo que dijo

Toms Moro provocaron una dura crtica de su pluma. Pero el soberano

Aristteles, que un grupo de hombres demasiado grande, como lo fue

es la fuente suprema de la ley, y tiene dominio ltimo y pleno sobre la

Babilonia, es una raza, y no un Estado". Est tambin claro que para

legislacin.

Bodin la soberana difiere esencialmente del poder del cabeza de una

familia, y que un Estado no puede existir sin soberana. La soberana es

Esa teora de la soberana da necesariamente la impresin de que

definida como "el poder supremo sobre ciudadanos y sbditos, no

Bodn crea en el absolutismo real, especialmente si se llama "l" al

limitado por la ley. Ese poder comprende el de crear magistrados y

soberano. Pero, aunque es indudable que deseaba fortalecer la

definir sus funciones; la capacidad de legislar y anular leyes; el poder

posicin del monarca francs, pues as lo crea necesario en las

de declarar la guerra y hacer la paz; el derecho a recibir apelaciones; y

circunstancias histricas, su teora de la soberana no est vinculada en

el poder de vida y muerte. Pero, aunque est claro que la soberana es

s misma al absolutismo monrquico. Una asamblea, por ejemplo,

distinta del poder del cabeza de familia, no est tan claro cmo llega a

puede ser la sede de la soberana. Las formas de gobierno pueden

existir la soberana, qu es lo que da ltimamente al soberano su

diferir en Estados diferentes; pero la naturaleza de la soberana sigue

derecho a ejercer la soberana, y cul es el fundamento del deber del

siendo la misma en todos esos Estados, si son Estados bien ordenados.

ciudadano a la obediencia. Bodin pensaba al parecer que la mayora de

Adems, no hay razn alguna por la que un monarca no pueda delegar

los Estados llegan a existir por el ejercicio de la fuerza; pero no

gran parte de su poder, y gobernar "constitucionalmente", con tal de que

consideraba que la fuerza se justifique a s misma, ni que la posesin

se reconozca que ese arreglo gubernamental depende de la voluntad

de poder fsico confiera, ipso facto, soberana al que lo posee. No

del monarca, si es que la soberana radica en el monarca. Porque del

obstante, queda oscuro qu es lo que confiere la soberana legtima.

hecho de que un Estado tenga un rey, no se sigue necesariamente que

ste sea el soberano. Si el rey depende realmente de una asamblea o

La soberana es inalienable e indivisible. Pueden delegar se,

desde luego, los poderes y funciones ejecutivas, pero la soberana
misma, la posesin del poder supremo, no puede ser parcelada. El

parlamento, no puede ser llamado soberano en sentido estricto.

69
Pero, como han observado los historiadores, Bodin no fue
siempre, ni mucho menos, coherente. Su intencin era aumentar el

histricos que no eran favorables a la paz entre miembros de

confesiones diferentes, l defendi el principio de la mutua tolerancia.

prestigio e insistir en el poder supremo del monarca francs; y de su

teora de la soberana se segua que el monarca francs no poda ser
limitado por la ley. Pero de su teora del derecho natural se segua que

6. loannes Althusius

puede haber casos en los que el sbdito tenga plena justificacin para
desobedecer una ley promulgada por el soberano, y, ms an, est

Bodin no haba dado muy clara cuenta del origen y fundamento

moralmente obligado a hacerla. Adems, Bodin lleg incluso lo bastante

del Estado; pero en la filosofa del escritor calvinista Joannes Althusius

lejos para afirmar que los impuestos, en cuanto suponen una

(1557-1638) encontramos una clara enunciacin de la teora del

interferencia con el derecho de propiedad, requieren la aprobacin de

contrato. En opinin de Althusius, en la base de toda asociacin o

los Parlamentos, aunque la existencia de stos, segn la teora de la

comunidad de hombres, se encuentra un contrato. Althusius distingue

soberana, depende del soberano. Por otra parte, Bodin reconoci

diversos tipos de comunidad: la familia, el collegium o corporacin, la

ciertas leges imperii, o limitaciones constitucionales al poder del rey. En

comunidad local, la provincia y el Estado. Cada una de esas

otras palabras, su deseo de dar el mayor nfasis al poder supremo y

comunidades corresponde a una necesidad natural del hombre; pero la

soberano del monarca no iba de acuerdo con su inclinacin hacia el

formacin de una comunidad determinada se basa en un convenio o

constitucionalismo, y le llev a adoptar posiciones contradictorias.

contrato por el cual unos seres humanos acuerdan formar una

asociacin o comunidad para el bien comn, con relacin a fines

Bodin concedi mucha importancia al estudio filosfico de la

especficos. De ese modo llegan a ser symbiotici, viviendo juntos como

historia, y l mismo hizo un laborioso intento de entender la historia;

partcipes en un bien comn. La familia, por ejemplo, corresponde a una

pero no estuvo enteramente libre de los prejuicios y supersticiones de

necesidad natural del hombre; pero el fundamento de cada familia

su tiempo. Aunque rechazaba el determinismo astrolgico, crea no

determinada es un contrato. Lo mismo ocurre con el Estado. Pero una

obstante en la influencia de los cuerpos celestes en los asuntos

comunidad, para conseguir su propsito ha de tener una autoridad

humanos, y se dej llevar a especulaciones sobre nmeros y su

comn. Podemos distinguir, pues, un segundo contrato entre la

relacin con los gobiernos y Estados.

comunidad y la autoridad administrativa, un contrato que es el

fundamento de los deberes que corresponden a una y otra parte.

Para concluir, podemos mencionar que en su Colloquium

heptaplomeres, un dilogo, Bodin presenta gentes de religiones

Queda una importante observacin que hacer. Como cada tipo de

distintas viviendo juntas en armona. En medio de acontecimientos

comunidad corresponde a una determinada necesidad humana, la

70
constitucin de una comunidad ms amplia o extensa no anula ni

fuese observada. Pero su teora supone una clara afirmacin de la

deroga la comunidad ms estrecha; antes bien, la comunidad ms

soberana popular. Supone tambin el derecho de resistencia, puesto

amplia es constituida por convenio de varias comunidades ms

que el poder del gobernante se basa en un contrato, y si el gobernante

limitadas, que continan existiendo. La comunidad local, por ejemplo,

es infiel a la confianza depositada en l o rompe el contrato, el poder

no anula las familias ni las corporaciones que la componen; debe su

revierte al pueblo. Cuando eso sucede, el pueblo puede escoger otro

existencia al acuerdo de stas, y su propsito es distinto del de ellas.

gobernante, aunque eso ha de hacerse de una manera constitucional.

Del mismo modo, el Estado se constituye inmediatamente por el

acuerdo de las provincias, ms bien que directamente por un contrato

Althusius supona, desde luego, la santidad de los contratos,

entre individuos, y no hace a las provincias superfluas o intiles. De ah

sobre la base de la ley natural; y consideraba, a la manera tradicional,

se sigue lgicamente una cierta federacin. Althusius estaba lejos de

que la ley natural se basa a su vez en la autoridad divina. Fue Grocio, y

considerar que el Estado se basase en un contrato por el que los

no Althusius, quien someti a nuevo examen la idea de ley natural. Pero

individuos traspasasen sus derechos a un gobierno. Cierto nmero de

la teora poltica de Althusius es notable por su afirmacin de la

asociaciones, las cuales, desde luego, representan ltimamente a

soberana popular y por el uso que hizo de la idea de contrato. Insisti,

individuos, convienen en formar el Estado y acuerdan una constitucin

como calvinista, en el derecho de resistencia al gobernante; pero hay

o ley que regule la consecucin del fin o propsito comn en vistas al

que aadir que no consider en absoluto la idea de libertad religiosa ni

cual se ha formado el Estado.

la de un Estado que fuera oficialmente indiferente a las formas de

religin. Semejante nocin no era ms aceptable a los calvinistas que a

Pero, si el Estado es una entre varias comunidades o

los catlicos.

asociaciones, cul es el carcter que le distingue y otorga peculiaridad

propia? Lo mismo que en la teora poltica de Bodin, ese carcter es la
soberana (ius maiestatis); pero, a diferencia de Bodin, Althusius declar

7. Hugo Grocio.

que la soberana descansa siempre, necesaria e inalienablemente, en

el pueblo. Eso no significa, desde luego, que l tuviese la idea del

La obra principal de Hugo Grocio, o Ruig de Groot (1583-1645),

gobierno directo por el pueblo; mediante la ley del Estado, una ley que a

es su famoso De iure belli ac pacis (1625). En los Prolegomcna a dicha

su vez se basa en el convenio, el poder se delega en funcionarios

obra 35 presenta a Carneades sosteniendo que no hay una ley natural

administrativos o magistrados del Estado. Althusius pensaba en un

universalmente obligatoria, "porque todas las criaturas, los hombres lo

magistrado supremo que indudablemente, aunque no necesariamente,

mismo que los animales, son impulsadas por la naturaleza hacia fines

poda ser un rey, y un "foros", que cuidaran de que la constitucin

ventajosos para ellas". Cada hombre busca su propia ventaja; las leyes

71
humanas son dictadas simplemente por consideraciones de utilidad: no

desempear en la institucin de la ley positiva y en la sumisin a la

estn basadas en una ley natural, ni tienen relacin alguna a la ley

autoridad. "Pero, lo mismo que las leyes de cada Estado se proponen

natural, ya que la ley natural sencillamente no existe. A eso replica

alguna ventaja para ese Estado, as, por mutuo consentimiento, se ha

Grocio que" el hombre es, a buen seguro, un animal, pero un animal de

hecho posible que se originen ciertas leyes entre todos los Estados o

especie superior", y "entre los rasgos caractersticos del hombre se

entre muchos Estados; y es evidente que las leyes as originadas se

encuentra un deseo que le impulsa a la sociedad, es decir, a la vida

proponen alguna ventaja no para Estados particulares, sino para la gran

social, no de cualquier clase, sino pacfica y organizada segn la

sociedad de los Estados. Yeso es lo que se llama la ley de naciones,

medida de su inteligencia. As pues, si se enuncia como una verdad

siempre que ese trmino se distinga del de ley de la naturaleza". Pero

universal la afirmacin de que todo animal es impulsado por la

no se trata simplemente de una cuestin de utilidad, sino tambin de

naturaleza a buscar nicamente su propio bien, no puede ser

una cuestin de justicia natural. "Muchos sostienen, en realidad, que la

concedida". Hay un orden social natural, y la fuente de la ley es el

norma de justicia en la que ellos insisten en el caso de los individuos en

mantenimiento de ese orden social. "A esa esfera de la ley pertenece el

el interior de un Estado, es inaplicable a una nacin o al gobernante de

abstenerse de lo que es de otro... la obligacin de cumplir las

una nacin". Pero" si ninguna asociacin de hombres puede

promesas". Adems, en el hombre se da el poder de juzgar "qu cosas

mantenerse sin ley seguramente tambin aquella asociacin que

son convenientes o nocivas (tanto tratndose de cosas presentes como

vincula a la raza humana, o a muchas naciones entre s, tiene

futuras), y qu puede conducir a lo uno o lo otro"; y "todo lo que se

necesidad de ley; as lo percibi aquel que dijo que no deben cometer

aparta claramente de dicho juicio, se entiende que es contrario tambin

se acciones vergonzosas ni siquiera en nombre del propio pas". De ah

a la ley de la naturaleza, es decir, a la naturaleza del hombre".

se sigue que "no se debe empezar una guerra excepto para hacer que
se cumpla un derecho", y "una vez empezada, debe mantenerse dentro

La naturaleza del hombre es, pues, el fundamento de la ley.

de los limites de la ley y de la buena fe".

"Porque la misma naturaleza del hombre, que, aun cuando no

estuviramos faltos de nada nos llevara a las relaciones mutuas de la

Grocio estaba, pues, convencido de que "hay una ley comn entre

sociedad, es la madre de la ley de la naturaleza". La ley natural ordena

las naciones, la cual es igualmente vlida en paz y en guerra". As pues,

el mantenimiento de las promesas; y, como la obligacin de observar

tenemos la ley natural, la ley municipal o ley positiva de los Estados, y

las leyes positivas de los Estados resulta del mutuo acuerdo y promesa,

la ley de naciones. Adems, Grocio, creyente protestante, admite la ley

"la naturaleza puede ser considerada, por decido as, la bisabuela de la

positiva cristiana. "Sin embargo, he distinguido sta, contrariamente a la

ley municipal". Por supuesto que, en realidad, los individuos no son en

prctica de la mayora, de la ley de la naturaleza, considerando como

modo alguno autosuficientes; y la utilidad tiene un papel que

cierto que en aquella ley santsima se nos ordena un grado de

72
perfeccin moral mayor de lo que requerira por si misma la sola ley de

equivocado sugerir que Grocio rompi radicalmente con la posicin de,

la naturaleza".

digamos, santo Toms. Lo que parece impresionar a algunos

historiadores es su insistencia en el hecho de que un acto ordenado o

Los historiadores atribuyen generalmente a Grocio un importante

prohibido por la ley natural es ordenado o prohibido por Dios porque es,

papel en la "liberacin" de la idea de ley natural de fundamentos y

en s mismo, obligatorio o malo. La ley natural es inmutable, incluso

presupuestos teolgicos, y en su naturalizacin. En ese aspecto, se

para Dios. El bien o el mal no resultan de la decisin de Dios. Pero la

dice, Grocio estuvo mucho ms cerca que los escolsticos de

nocin de que la cualidad moral de los actos permitidos, ordenados o

Aristteles, por quien tena una gran admiracin. En cierta medida, es

prohibidos por la ley natural depende del fiat arbitrario de Dios, no era

indudablemente verdad que Grocio separ la idea de ley natural de la

ciertamente la de santo Toms. Representa, ms o menos, el modo de

idea de Dios. "Lo que hemos venido diciendo tendra validez aun

ver ockhamista.; pero no est necesariamente vinculada, ni mucho

cuando concediramos lo que no puede concederse sin la mayor

menos, a la atribucin de un fundamento ltimo metafsico y "teolgico"

iniquidad, que no hay Dios, o que ste no se interesa por los asuntos

a la ley natural. Cuando Grocio pone de relieve la diferencia entre la ley

de los hombres". Pero Grocio procede a decir que la ley de la

natural y la "ley divina volicional", enuncia algo con lo que santo Toms

naturaleza" al ser consecuencia de los rasgos esenciales implantados

podra estar de acuerdo. Me parece que es a la "modernidad" de

en el hombre, puede ser correctamente atribuida a Dios, porque l ha

Grocio, a su tratamiento cuidadoso y sistemtico de la ley desde el

querido que tales rasgos existan en nosotros". Y cita en apoyo de esa

punto de vista del filsofo y el jurista laico, a lo que hay que atribuir la

opinin a Crisipo y a san Juan Crisstomo. Adems, l define la ley de

impresin de una ruptura con el pasado mayor que la que realmente

la naturaleza del modo siguiente. "La ley de la naturaleza es un dictado

hizo.

de la recta razn que indica que un acto, segn est o no est en

conformidad con la naturaleza racional, tiene en s una cualidad de

En sus Prolegomena dice Grocio: "me he preocupado de referir

bajeza moral o de necesidad moral; y que, en consecuencia, ese acto

las pruebas de las cosas referentes a la ley natural a ciertas

es o prohibido o impuesto por el autor de la naturaleza, Dios". Entre las

concepciones fundamentales que estn fuera de discusin, de modo tal

referencias que hace en esta materia estn las que hace a santo Toms

que nadie pueda negarlas sin hacerse violencia a s mismo". En el libro

de Aquino y a Duns Escoto, cuyas observaciones, dice Grocio, no

primero afirma que una prueba a priori, que "consiste en demostrar la

deben en modo alguno ser desatendidas. As pues, aunque puede ser

conveniencia o inconveniencia necesaria de algo con una naturaleza

correcto decir que, como un hecho histrico, el modo de tratar Grocio la

racional y social", es "ms sutil" que una prueba a posteriori, aunque

idea de ley natural contribuy a su "naturalizacin", porque l trataba de

sta es "ms familiar". Pero en un pasaje posterior de su obra, al tratar

esa ley no como telogo, sino como jurista y filsofo del derecho, es

de las causas de duda en cuestiones morales, observa que "es

73
perfectamente verdadero lo que escribi Aristteles, que no se puede
esperar encontrar certeza en las cuestiones morales en el mismo grado

En cuanto a la resistencia o la rebelin contra los gobernantes,

que en la ciencia matemtica". Ese juicio fue desaprobado por Samuel

Grocio arguye que es enteramente incompatible con la naturaleza y

Pufendorf. No creo, pues, que se deba insistir mucho en el puesto de

finalidad del Estado que el derecho de resistencia pueda ser ilimitado.

Grocio en el movimiento del pensamiento filosfico que se caracteriz

"Entre los hombres buenos hay un principio establecido en todo caso de

por el nfasis en la deduccin, un nfasis debido a la influencia del xito

un modo indisputado, a saber, que si las autoridades dan a conocer una

de la ciencia matemtica. Indudablemente Grocio no escap a esa

orden que es contraria a la ley de la naturaleza y a los mandamientos

influencia; pero la doctrina de que hay principios de moral natural

de Dios, la orden no debe ser ejecutada"; pero la rebelin es otra

evidentes por s mismos, no era en modo alguno nueva.

cuestin. No obstante, si al conferir la autoridad se retuvo el derecho de

resistencia, o si el rey se manifiesta abiertamente enemigo, de todo el

"El Estado -dice Grocio- es una asociacin completa de hombres

libres, reunidos para el disfrute de derechos y para sus comunes

pueblo o enajena el reino, la rebelin, es decir, la resistencia por la

fuerza, est justificada.

intereses". El Estado mismo es el "sujeto comn" de la soberana, y la

soberana es aquel poder "cuyas acciones no estn sometidas a control

Grocio ensea que una guerra justa es permisible; pero insiste en

legal de otro, de modo que no pueden ser invalidadas por la operacin

que "no puede haber otra causa justa para emprender una guerra que

de otra voluntad humana". Su "sujeto especial" es "una o ms personas,

el haber recibido injuria". Es permisible que un Estado haga la guerra

segn las leyes y costumbres de cada nacin". Grocio procede a negar

contra otro Estado que le haya atacado, o para recobrar lo que se le ha

la opinin de Althusius (al que, sin embargo, no nombra) de que la

arrebatado, o para "castigar" al otro Estado, es decir, si ste infringe de

soberana reside siempre y necesariamente en el pueblo. Pregunta por

modo evidente la ley natural o divina. Pero no debe emprenderse una

qu hay que suponer que el pueblo no puede transferir la soberana.

guerra preventiva a menos que haya certeza moral de que el otro

Aunque la soberana es en s misma indivisible, el ejercicio actual del

Estado se propone atacar, ni tampoco debe emprenderse simplemente

poder soberano puede ser dividido. "Puede suceder que un pueblo, al

para conseguir algn provecho, ni para obtener tierras mejores, ni por el

escoger un rey, pueda reservarse ciertos poderes, pero puede conferir

deseo de gobernar a otros bajo el pretexto de que es para bien de

absolutamente los dems al rey". La soberania dividida puede tener sus

stos. La guerra no debe emprenderse en caso de que su justicia sea

desventajas, pero toda forma de gobierno las tiene; "y una provisin

dudosa, e, incluso por

legal ha de juzgarse, no por lo que este o aquel hombre considera lo

temerariamente; no ha de emprenderse sino en casos de necesidad, y

mejor, sino de acuerdo con la voluntad de aquel en el que tuvo origen la

siempre han de conservarse las perspectivas de paz. En cuanto al

provisin".

modo de hacer la guerra, puede considerarse lo que es permisible o

causas justas, no debe emprenderse

74
bien absolutamente, con relacin a la ley de la naturaleza, o bien con

hacer la guerra tan innecesaria como los tribunales de justicia han

relacin a una promesa previa, es decir, con relacin a la ley de

hecho la "guerra privada". No obstante, lo mismo que los individuos

naciones. La discusin de lo permisible en la guerra con relacin a una

gozan del derecho de defensa propia tambin los Estados lo tienen.

promesa previa, se refiere a la buena fe entre enemigos; y Grocio

Puede haber una guerra justa; pero de ah no se sigue que todos los

insiste en que la buena fe ha de mantenerse siempre, porque "aquellos

medios sean legtimos, ni siquiera en la guerra justa. La "ley de

que son enemigos no dejan de ser hombres". Por ejemplo, los tratados

naciones" tiene que ser observada.

deben ser respetados escrupulosamente. La ley de .la naturaleza

obliga, desde luego, a todos los hombres en tanto que hombres; la ley

Gracia era un humanista, un hombre humanitario e ilustrado; era

de naciones "es la ley que ha recibido su fuerza obligatoria de la

tambin un cristiano convencido; deseaba que se cerraran las grietas

voluntad de todas las naciones, o de muchas naciones". Es, pues,

entre cristianos y defenda la tolerancia entre las diferentes confesiones.

distinta de la ley de la naturaleza, y se basa en las promesas y en las

Su gran obra. De iure belli ac pacis, es notable no solamente por su

costumbres. "La ley de naciones es, de hecho, como observa bien Din

sistemtica y su carcter humanitario, sino tambin por estar

Crisstomo, creacin del tiempo y de las costumbres. Y para su estudio

desapasionadamente libre de fanatismos. Su espritu queda bien

son del mayor valor para nosotros los escritores ilustres de la historia".

expresado en una observacin que hace a propsito de los

En otras palabras, la costumbre, el consentimiento y el contrato entre

escolsticos. stos, dice, "ofrecen un ejemplo de moderacin digno de

Estados, dan origen a una obligacin, lo mismo que dan origen a una

alabanza; disputan unos con otros por medio de argumentos, no de

obligacin las promesas entre individuos. En ausencia de toda

acuerdo con la prctica recientemente comenzada de desacreditar la

autoridad internacional, o de un tribunal de arbitraje, la guerra entre

profesin de las letras con las injurias personales, vil producto de un

Estados toma necesariamente la forma de una litigacin entre

espritu falto de dominio de s".

individuos; pero la guerra no debe emprenderse si puede ser evitada

por arbitrajes o conferencias (o incluso echando suertes, dice Grocio) y,

En este capitulo no he discutido los tratados de filosofa poltica de

si no puede ser evitada, es decir, si resulta ser necesaria para la

los autores escolsticos, porque me propongo tratar de la escolstica

realizacin del derecho, ha de hacerse dentro de los lmites de la buena

renacentista en la siguiente parte de esta obra. Pero puede ser

fe y con una escrupulosa atencin al recto procedimiento, anloga a la

conveniente llamar aqu la atencin sobre el hecho de que los autores

observada en los procesos judiciales. Es obvio que Grocio consideraba

escolsticos constituyeron un canal importante por el que la filosofa

la "guerra pblica" no como un justificable instrumento de la poltica, la

medieval de la ley fue transmitida a hombres como Grocio. Eso vale

ambicin imperialista o la codicia de territorios, sino como algo que no

especialmente para Surez. Adems, el tratamiento por Vitoria y Surez

puede ser evitado en ausencia de un tribunal internacional capaz de

de los temas de la "ley de naciones" y la guerra, tuvo su influencia sobre

75
autores no escolsticos de los perodos renacentista y postrenacentista. No se trata de menospreciar la importancia de un hombre
como Grocio, pero tambin debe reconocerse la continuidad que existi
entre el pensamiento medieval y las teoras polticas y jurdicas de la
poca del Renacimiento. Adems, la comprensin de las filosofas de la
ley escolstica ayuda a abstenerse de atribuir a Grocio y pensadores
afines un grado de "secularizacin" del pensamiento que, en mi opinin,
no est presente en sus escritos. La idea de que la escolstica en
general hizo depender la ley natural de la arbitraria voluntad divina,
tiende naturalmente a hacer que quienes la sostienen vean a Grocio
como el hombre que humaniz y seculariz el concepto de ley natural.
Pero tal idea es incorrecta, y se basa o en la ignorancia del
escolasticismo en general o en el supuesto de que las ideas peculiares
de algunos nominalistas representaban las opiniones comunes de los
filsofos escolsticos.