Diana Wynne Jones

Cristal

embrujado

Traduccin del ingls

Gema Moraleda

Madrid, 2011

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Ttulo original ingls: Enchanted Glass

de la obra: Diana Wynne Jones, 2010
de la traduccin: Gema Moraleda, 2010
del diseo: Juan Antonio Fernndez de Castro
de la presente edicin: Nocturna Ediciones, S.L.
c/ Corazn de Mara, 39, 8. C., esc. dcha. 28002 Madrid
info@nocturnaediciones.es
www.nocturnaediciones.es
Primera edicin en Nocturna Ediciones: enero de 2011
Composicin: Safekat, S.L.
Impreso en Espaa / Printed in Spain
Ino Reproducciones, S.A.
ISBN: 978-84-938013-3-5
Depsito Legal:
Reservados todos los derechos. El contenido de esta obra est protegido por la Ley. Queda
rigurosamente prohibida la reproduccin total o parcial de esta obra por cualquier medio
o procedimiento mecnico, electrnico, actual o futuro incluyendo las fotocopias y la
difusin a travs de Internet y la distribucin de ejemplares de esta edicin mediante
alquiler sin la autorizacin por escrito de los titulares del copyright, bajo las sanciones establecidas por las leyes.

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A Farah, Charlie, Sharyn y a todos los que asistieron sin m

a la Diana Wynne Jones conference.

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Captulo uno

uando Jocelyn Brandon muri (a una edad muy avanzada, como es lo normal en el caso de los magos), leg
su casa y su rea de Responsabilidad a su nieto Andrew
Brandon Hope. Andrew ya tena treinta y tantos aos. Lo de la casa,
Melstone House, era tan sencillo como hacer testamento. Pero la
intencin del viejo Jocelyn era legar su rea de Responsabilidad de
la forma correcta, personalmente.
Lo dej para el ltimo momento. Saba que Andrew poda llegar
a su casa bastante rpido. Desde lo alto de Mel Tump, la colina de
detrs de la casa, se vea la universidad donde Andrew daba clases.
Pareca un cogulo azul en el lmite de un enorme valle de color
turquesa, y estaba slo a media hora en coche. De modo que, cuando fue consciente de estar en su lecho de muerte, Jocelyn le encarg
a su ama de llaves, la seora Stock, que telefoneara a su nieto.
La seora Stock lo hizo. Pero la verdad es que no se esforz
mucho. En parte, porque no se tomaba en serio la enfermedad del
viejo, pero sobre todo porque no aprobaba el hecho de que su hija se
hubiera casado con un Hope (e inmediatamente se muriese). Por lo

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tanto, tampoco congeniaba con el hijo de la hija, Andrew Hope.

Adems, estaba esperando la llegada del mdico y no quera estar al
telfono cuando tuviese que ir a abrir la puerta. As que cuando consigui superar la intrincada red telefnica de la universidad, llegar al
departamento de Historia y hablar con alguien que se describi a s
mismo como ayudante de investigacin, quien le inform de que el
doctor Hope estaba en una reunin del comit, simplemente olvid
el tema.
Aquella tarde, Andrew Hope iba conduciendo en direccin a
Melstone, de vuelta de un lugar relacionado con su proyecto. Su
ayudante de investigacin, al no tener ni idea de dnde estaba, se
haba limitado a contar a la seora Stock la misma mentira que
contaba siempre. Andrew haba llegado al curioso bache de la carretera a partir del cual, sola pensar, las cosas funcionaban diferente.
Estaba anocheciendo y acababa de encender los faros. Por suerte,
iba muy deprisa. De repente, apareci una silueta oscura y humana
que se interpuso en el resplandor de sus faros. Pareca agitar los
brazos.
Andrew se lanz sobre el freno. El coche se estremeci, las ruedas
aullaron al derrapar mientras el vehculo daba vueltas haciendo que
los faros le mostrasen a Andrew con horrenda exactitud detalles de la
hierba y los zarzales a ambos lados de la carretera. Esto acab con el
coche pasando por encima de algo asquerosamente pastoso. Luego
se detuvo.

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Andrew abri la puerta y salt fuera del coche. Sobre algo pastoso. Result ser el trozo de cuneta donde descansaba la rueda ms
cercana. Horrorizado, rode el cap con los zapatos perdidos de
barro y ech una ojeada bajo las otras tres ruedas. Nada. Deba de
haber pillado la cosa pastosa al atravesar un charco entre la carretera
y la cuneta. Slo cuando se hubo asegurado de ello, Andrew mir
alrededor y vio a una figura humana de pie esperndolo a la luz de
los faros. Era de constitucin alta y delgada, y se le pareca mucho,
excepto porque tena el pelo blanco, la espalda un poco encorvada y
no llevaba gafas como Andrew. La vista de Jocelyn siempre haba
sido mgicamente buena.
Andrew reconoci a su abuelo:
Bueno, al menos no te he matado dijo. O s?
Esta ltima pregunta se deba al hecho de que acababa de darse
cuenta de que poda ver la lnea continua de la carretera a travs del
cuerpo de su abuelo.
Su abuelo neg con la cabeza, sonri un poco y le ofreci algo.
Al principio, Andrew no pudo verlo con claridad. Tuvo que acercarse, quitarse las gafas y forzar la vista. Lo que le mostraba pareca un
papel doblado con una especie de sello negro en una esquina. El
anciano lo agit con impaciencia y volvi a ofrecrselo. Andrew lo
cogi con cuidado, pero sus dedos lo atravesaron y se enfriaron
muchsimo. Fue como meter la mano en un congelador durante un
segundo.

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Lo siento, ir a tu casa y lo coger, de acuerdo?

Su abuelo mir el papel con profundo enfado y asinti. Entonces dio un paso atrs, lo suficiente como para salir de la luz de los
faros, y eso fue todo. En la zona del bache slo qued la oscura
carretera.
Andrew tambin se apart de la luz para asegurarse de que su
abuelo se haba ido. Cuando vio que s, volvi a ponerse las gafas y
sac el zapato derecho del lodazal. Despus, se qued all pensando,
mirando cmo se hunda lentamente la rueda delantera derecha del
coche en la hierba hmeda.
Pens en los movimientos del cielo y la Tierra, en el tiempo y el
espacio. Pens en Einstein y su teora. Pens que la posicin de la
rueda sobre el charco era slo un hecho temporal y relativo, falso
haca cinco minutos y falso dentro de cinco ms. Pens en la energa
y la velocidad del derrape y en la fuerza de repulsin del charco.
Pens en la gravedad inversa. Entonces se arrodill, puso una mano
en la hierba hmeda y la otra en la rueda, y las separ. Con obediencia, aunque con alguna queja en forma de chirrido, el coche sali del
charco y de la cuneta para plantarse sobre la carretera. Andrew se
sent en el asiento del conductor, volvi a ponerse el zapato y pens
con tristeza que su abuelo habra sido capaz de hacer lo mismo quedndose de pie sobre la carretera y haciendo un gesto con las manos.
A partir de ahora tendra que practicar un poco ms los aspectos
prcticos de la magia. Una lstima. Suspir.

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Despus de aquello, se dirigi a casa de su abuelo.

Ha muerto, verdad? dijo cuando la seora Stock le abri la
puerta.
La seora Stock asinti y, con el poco aplomo que le quedaba,
contest:
Pero estaba segura de que usted ya lo sabra.
Andrew atraves la puerta principal y entr en su herencia.
Por supuesto, haba un montn de papeleo que hacer, no slo
en Melstone y Melton, las dos ciudades ms cercanas, sino tambin en
la universidad, porque Andrew decidi, casi al momento, dejar la
universidad e irse a vivir a Melstone House. Sus padres le haban
dejado algo de dinero y pens que, con lo que le haba legado el
viejo Jocelyn, tena suficiente para dejar las clases y escribir el libro
que siempre haba deseado escribir. Quera ofrecer al mundo una
visin completamente nueva de la Historia. Senta un gran alivio por
poder perder de vista la universidad y especialmente a su ayudante
de investigacin, que era una mentirosa. Era increble que hubiese
querido casarse con ella haca un ao. Pero Andrew se asegurara de
que la trasladaran a otro puesto, y as lo hizo.
Entre unas cosas y otras, pas casi un ao antes de que Andrew
pudiera mudarse a Melstone House. Entonces tuvo que asegurarse
de que las pequeas cantidades indicadas en el testamento de su
abuelo se pagasen, y tambin lo hizo; aunque le extra un poco, al
verlo, que el testamento tuviera una forma y tamao distintas del

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papel que el fantasma de su abuelo le haba intentado dar. Se encogi de hombros y le dio a la seora Stock sus quinientas libras.
Y espero que siga trabajando para m igual que lo haca para
mi abuelo le dijo.
Y ella respondi:
No s qu iba a hacer usted si no lo hago. Al ser profesor,
usted vive en su mundo.
Andrew se lo tom como un s.
No soy profesor la corrigi con amabilidad. Slo un simple acadmico.
La seora Stock no le prest atencin. Para ella eran slo matices
sin importancia. En su mente todas las personas de la universidad
eran profesores, excepto los alumnos, claro est, que eran peores. As
que le cont a todo Melstone que el nieto del viejo Jocelyn era profesor. Andrew se acostumbr enseguida a que le llamaran profesor,
incluso las personas que le escriban desde otros lugares para hablarle de detalles relativos al folclore o para preguntarle cosas sobre
magia.
Fue a darle al seor Stock, el jardinero, su herencia de quinientas
libras.
Y espero que siga desempeando su admirable trabajo para m
tambin le dijo.
El seor Stock se apoy sobre su pala. No era familia de la seora, ni siquiera estaban casados. Lo que pasaba era que casi la mitad

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de las personas de Melstone se llamaban Stock. Tanto la seora

como el seor Stock eran muy puntillosos con ese tema. No se caan
bien.
Supongo que la vieja marimandona dice que se queda por
usted, verdad? espet el seor Stock con agresividad.
Creo que s respondi Andrew.
Entonces, me quedar para comprobar que juega limpio dijo
el seor Stock, y sigui con las patatas.
Y as fue como Andrew acab contratando a dos tiranos.
l no lo vea as, claro. Para l, ambos Stock iban con la casa, los
leales criados de su padre, quienes haban trabajado en Melstone
House desde la primera vez que Andrew haba visitado la casa de
nio. Simplemente, no era capaz de imaginarse la casa sin ellos.
Mientras tanto, estaba la mar de feliz desempaquetando libros,
saliendo a pasear y estando en la casa en la que haba pasado tanto
tiempo de pequeo. La casa ola a cera de abejas, moho, parafina y
un aroma picante que nunca haba sido capaz de identificar, un olor
que para Andrew significaba vacaciones!. Su madre nunca se llev
bien con el viejo Jocelyn.
Es un viejo supersticioso y aburrido le deca a Andrew.
Que no me entere yo de que te crees lo que te cuenta.
Pero mandaba a Andrew a pasar all la mayor parte de los veranos para demostrar que, en realidad, no haba discutido con su
padre.

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As que Andrew haba ido con el viejo Jocelyn y ambos haban

paseado por los campos y los bosques, haban subido a Mel Tump y
Andrew haba aprendido muchas cosas. No recordaba que el viejo
Jocelyn le hubiera enseado nada mgico en concreto, pero s recordaba las noches en compaa al lado de la chimenea en el hmedo
saln, con las cortinas echadas sobre las grandes puertas de cristal,
cuando su abuelo le haba enseado otras cosas. El viejo Jocelyn
Brandon tena una mentalidad prctica. Haba enseado a su nieto
a hacer moscas de pesca, encajes en madera, piedras rnicas, papiroflexia y cometas. Juntos haban inventado trabalenguas y juegos. Lo
suficiente para convertir la casa en un lugar de ensueo para Andrew,
aunque deba reconocer que, ahora que viva all, echaba mucho de
menos al viejo.
Pero ser el dueo de la casa lo compensaba de algn modo.
Poda cambiar lo que quisiese. La seora Stock opinaba que deba
comprar un televisor para el saln, pero a Andrew no le gustaba la
televisin, as que no lo hizo. En lugar de eso, compr un congelador
y un microondas, ignorando las quejas de la seora Stock, y repas
la casa para comprobar qu reparaciones necesitaba.
Un congelador y un microondas! le dijo la seora Stock a
su hermana Trixie. Acaso cree que voy a congelar una buena
comida slo por el gusto de fundirla con rayos?
Su indignacin fue enorme cuando volvi a la casa al da siguiente y descubri que Andrew haba movido de sitio todos los muebles

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del saln, de modo que tuviera luz para poder tocar el piano y el
mejor silln estuviera al lado de la chimenea. La seora Stock se pas
toda la maana gruendo, levantando y empujando para volver a
dejarlo todo donde estaba antes.
Andrew volvi de inspeccionar el tejado y el retrete del patio
cuando ella ya se haba ido, suspir un poco y volvi a poner todos
los muebles donde l los quera.
A la maana siguiente, la seora Stock se qued mirndolos y,
dando voces, se apresur a arrastrar el piano a su ubicacin sagrada,
en la esquina ms oscura.
Vive en su mundo! murmuraba mientras daba golpes y patadas a la alfombra. Estos profesores! deca al mover el silln, el
sof, la mesa y las lmparas a sus lugares tradicionales. Maldita
sea! aadi al descubrir que la alfombra estaba doblada de punta
a punta. Y el polvo!, exclam una vez aplanada la alfombra. Le
llev toda la maana limpiar el polvo.
De modo que tendr usted la misma coliflor con queso para
comer y para cenar le dijo a Andrew a modo de gran amenaza.
Andrew sonri y asinti. El retrete se iba a venir abajo en cuanto
perdiera la magia de su abuelo. Igual que el tejado de la casa. Desde
las buhardillas se vean partes de cielo a travs de los techos abombados. Se preguntaba si podra pagar todas las reparaciones, as como
la calefaccin central que quera instalar. Era una lstima que tuviese
que gastarse tanto dinero de su abuelo en un nuevo ordenador.

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Por la noche, despus de que la seora Stock se fuese, sac una

pizza del congelador, tir la coliflor con queso y, mientras se calentaba la pizza, volvi a poner los muebles del saln donde los quera.
Con nimo inquebrantable, al da siguiente, la seora Stock los
devolvi a su posicin tradicional.
Andrew se encogi de hombros y volvi a moverlos. Dado que l
usaba el mismo mtodo que haba utilizado con su coche atascado,
mientras que la seora Stock usaba la fuerza bruta, esperaba que ella
se cansase pronto de aquello. Mientras tanto, estaba pudiendo hacer
unas estupendas prcticas de magia. Aquella noche, el piano se
movi obedientemente hacia la luz cuando l hizo el gesto.
Despus estaba el seor Stock.
La tirana del seor Stock consista en abrir la puerta trasera, que
daba directamente a la cocina, cuando Andrew estaba desayunando.
Si no tiene nada especial que pedirme hoy, har lo normal
anunciaba. A continuacin, se iba sin cerrar la puerta.
Andrew se vea obligado a levantarse e ir a cerrarla antes de que
la corriente lo hiciera de golpe. Su abuelo le haba dejado claro
que un portazo podra romper fcilmente la delicada vidriera de colores de la mitad superior de la puerta. Andrew adoraba aquellos cristales de colores. De nio, haba pasado horas fascinado mirando el
jardn a travs de cada panel de color. Dependiendo de cul usara,
obtena una puesta de sol tranquila y sin viento de color rosa; un
tormentoso jardn naranja donde, de repente, era otoo; un jardn

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tropical de color verde, donde pareca posible que en cualquier

momento apareciesen loros y monos. Y as. Como adulto, valoraba
an ms la vidriera. Aparte de la magia, era muy, muy, muy antigua.
El cristal tena todo tipo de pliegues internos y burbujas atrapadas, y
su creador, que haba muerto haca mucho, se las haba arreglado
para conseguir que los colores fuesen intensos y plidos al mismo
tiempo, de modo que, con cierto tipo de luz, el panel violeta, por
ejemplo, era a la vez de color prpura y de un plido lila grisceo. Si
un solo trozo de cristal se hubiera roto o agrietado, el corazn de
Andrew habra hecho lo mismo.
El seor Stock lo saba. Era su modo de asegurarse, al igual que
la seora Stock, de que Andrew no cambiase nada.
Por desgracia para el seor Stock, Andrew paseaba por los campos con tanta atencin como por dentro de Melstone House. El huerto vallado de las verduras era precioso. La mayor ambicin del seor
Stock era ganar el primer premio en todas las categoras de verdura
en la feria de verano de Melstone, ya fuesen de su propio jardn al
final de la carretera o del de Andrew. De modo que las verduras eran
estupendas. Pero en lo relativo al resto, el seor Stock se conformaba
con cortar el csped. Andrew mene la cabeza al ver el jardn de
flores e hizo una mueca al ver los rboles frutales.
Pasados un par de meses, mientras esperaba la llegada del seor
Stock y l haca lo de costumbre, Andrew salt en el momento en
que apareci el seor Stock. Con la preciosa puerta agarrada y listo

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para cerrarla en cuanto saliese el seor Stock, le deca cosas como:

Creo que hoy es un buen da para deshacerse de todos los nidos que
hay entre las flores y hgame una lista con todos los arbustos
que necesitamos para reemplazar los que han muerto y los encargar y no pasara nada si podase los manzanos hoy, ninguno tiene
frutos. Etctera. Entonces, el seor Stock se vio obligado a dejar de
lado sus verduras. A veces, durante das.
El seor Stock se veng a su manera. El lunes siguiente dio una
patada al abrir la puerta trasera. Andrew apenas pudo evitar que esta
se estrellara contra la pared interior, a pesar de haber soltado la tostada y haberse lanzado hacia el pomo de la puerta en cuanto vio la
silueta del seor Stock a travs del cristal de colores.
Le harn falta las dos manos dijo el seor Stock. Aqu
tiene y puso una gran caja de cartn llena de verduras en brazos
de Andrew. Y se las va a comer todas usted, sabe? No deje que la
marimandona de las botas se las quede. Porque lo har. S lo avariciosa que es. Se las guardar en el bolso y se las llevara si usted lo
permite. As que cmaselas. Y no intente tirarlas. Me enterara. Yo
soy el que vaca los cubos. As que, si no tiene nada especial que
pedirme hoy, me pongo a lo mo, le parece?
Bueno, lo cierto es que s tengo algo respondi Andrew.
Hay que enderezar y poner abono a los rosales.
El seor Stock le dedic una mirada incrdula. Aquello era una
rebelin.

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Por favor aadi Andrew con su educacin habitual.

Lo har! dijo el seor Stock. Dio media vuelta y se fue
dando grandes zancadas.
Andrew, con mucho cuidado, cerr la puerta con el pie y solt la
caja al lado de su tostada. Era eso o tirarla al suelo; pesaba mucho.
La abri y result que contena seis cebollas enormes, un manojo de
zanahorias de treinta centmetros, una col ms grande que la cabeza
de Andrew, diez pimientos del tamao de un meln, un nabo del
tamao de una roca y un calabacn que pareca un cocodrilo pequeo. Los huecos haban sido cuidadosamente rellenados con guisantes
demasiado maduros y judas verdes de medio metro. Andrew sonri.
Aquello era todo lo que no estaba a la altura de la feria de Melstone.
Dej unas cuantas cosas ms o menos comestibles sobre la mesa,
volvi a empaquetar el resto en la caja y la escondi en un rincn de
la despensa.
Naturalmente, la seora Stock la encontr.
Que no nos vuelva a cargar con lo que l desecha! exclam. Mire qu tamao! Todo carne, pero nada de sabor. Y qu se
supone que tengo que hacer para conseguir patatas? Silbar? De verdad, qu hombre!
Despus se quit el abrigo y fue a recolocar los muebles. An
estaban con eso.
Al da siguiente, el seor Stock volvi a abrir la puerta de una
patada por culpa de catorce lechugas. El mircoles, para variar, se

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acerc a Andrew mientras este haba salido a comprobar el estado de

los muros del jardn y se le present con otra caja que contena diez
kilos de tomates y una calabaza como la cabeza deforme de un nio.
El jueves, la caja contena diecisis coliflores.
Andrew sonrea con simpata y aceptaba aquellas cosas cediendo
un poco bajo el peso. Lo mismo haba pasado siempre que su abuelo
haba molestado al seor Stock. A menudo, su abuelo y l se haban
preguntado si el seor Stock coleccionaba cajas de cartn y las almacenaba para cuando se sintiera molesto por algo. Andrew le llev los
tomates a la seora Stock.
Creo que lo mejor es que haga confitura le dijo.
Y cmo espera que tenga tiempo para ello con lo ocupada
que estoy? exclam un poco avergonzada.
Ocupada moviendo los muebles del saln, por ejemplo?
La seora Stock acab haciendo confitura.
Vive en su mundo! murmuraba sobre su borboteante olla
roja y, de vez en cuando, mientras meta el resultado a cucharadas en
los botes y algo se resbalaba y caa pegajoso sobre la mesa: Profesores! Hombres! y mientras se pona el abrigo para irse: No me
eche la culpa si la mesa est llena de botes. No puedo etiquetarlos
hasta maana y no se van a mover hasta que lo haya hecho.
Una vez solo, Andrew hizo lo mismo que haba hecho cada
noche de aquella semana. Agarr la ltima caja de la despensa y se la
llev fuera, al lugar donde el tejado de la leera se curvaba a la altura

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de su cabeza. Con la ayuda de una silla, dej all las verduras. Demasiado altas para que las viera el seor Stock, como haba dicho su
abuelo, o incluso la seora Stock.
Tomates, calabazas y coliflores, todo haba desaparecido por la
maana, pero el nabo segua all. Al fijarse, se apreciaba una zona de
hierba un poco pisoteada al lado de la leera, pero Andrew record
las palabras de su abuelo y no investig ms a fondo su origen. Recogi el nabo e intent cortarlo para poder esconderlo en el congelador, pero el cuchillo fue incapaz de penetrar la piel de cocodrilo de
la cosa y se vio obligado a enterrarlo.
El viernes trajo consigo un manojo de rbanos y cinco berenjenas infladas de parte del seor Stock. Tambin trajo el nuevo ordenador de Andrew. Por fin. Andrew se olvid de la casa, del patio, de
los rbanos, de todo. Se pas todo el da absorto y relajado configurando el ordenador y creando la base de datos para su libro. El libro
que realmente quera escribir, el nuevo punto de vista sobre la Historia.
Te lo puedes creer? Ahora el ordeador! le cont la seora
Stock a su hermana. Nunca deca bien aquella palabra. Todo el
da ah sentado, dale que te pego al teclado, como un muerto viviente; te prometo que me da escalofros. Y si le pregunto cualquier cosa,
me dice: Lo que usted considere conveniente, seora Stock. Le
podra haber dado de comer el mantel hervido y ni se hubiera dado
cuenta!

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Bueno, lo cierto es que es un profesor le hizo notar Trixie,

pues los profesores eran conocidos por vivir en las nubes. Y adems, en
su opinin, todos los hombres no eran, en el fondo, ms que nios.
Profesores! Nios! exclam la seora Stock. Es peor que
eso, te lo aseguro. Este hombre necesita una canguro para funcionar
entonces tuvo una idea, y se qued callada.
El seor Stock se hallaba mirando por la ventana del estudio de
Andrew en la planta baja como si fuera el dueo de todo. Estaba
supervisando el nuevo ordenador y la eclosin de libros gordos y papeles que haba a su alrededor, sobre el escritorio, colgando de este, en las
sillas, el suelo, por todos lados, y el caos de cables y enchufes a su alrededor. l tambin tuvo una idea. Aquel hombre necesitaba a alguien
que le mantuviese bajo control, alguien que hiciera que dejase de interferir con quienes de verdad tenan trabajo que hacer. Hum
El seor Stock pens seriamente y se dej caer por la casa de
campo de su cuado de camino a la suya.
Era una casa preciosa, incluso con el tejado de paja, aunque el
seor Stock nunca haba entendido por qu alguien en el estado de
Tarquin deba enfrentarse a las incomodidades de un lugar viejo
slo porque fuese bonito. El seor Stock prefera sin duda su
moderno bungalow con ventanas de aluminio. Las ventanas de Tarquin estaban carcomidas y no protegan de las corrientes de aire.
Sin embargo, el seor Stock no poda evitar ponerse verde de envidia por su jardn. Tarquin OConnor tena cierta gracia, aunque

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slo fuese con las flores. Las rosas se alineaban en el camino de

entrada. El seor Stock no poda aprobar aquellas rosas romnticas
y anticuadas, pero tena que admitir que eran perfectas en su especie: estaban sanas, agrupadas en ramos o en crculos, y llenas de
capullos. Tark volvera a obtener premios en la feria, eso seguro. Y
los setos estaban tan vigilados que ninguna rama puntiaguda quedaba libre ni poda engancharse en alguna visita ocasional. Y, bueno, tras ellas haba una excitacin: el perfume del aire. Llam a la
puerta con envidia.
Tarquin haba visto llegar al seor Stock. Casi al momento, abri
la puerta sujetndose a una muleta.
Pasa, Stockie, pasa!
Me alegro de verte Tark, cmo va todo? entr diciendo el
seor Stock.
Acabo de dejar una tetera sobre la mesa, no es una suerte?
respondi Tarquin. Dio media vuelta, apoyndose en ambas
muletas, entr en el saln y baj las escaleras que daban paso a la
cocina.
El seor Stock vio dos tazas de t en la mesa redonda al lado de
la ventana.
Estabas esperando a mi sobrina?
No, no, an falta para que llegue. Te esperaba a ti contest
Tarquin resoplando un poco mientras se sentaba y dejaba las muletas cerca de la silla, al lado de la tetera.

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Era broma? O acaso tena Tarquin realmente vista?, se pregunt el seor Stock quitndose las botas. Tarquin tena unas bonitas
alfombras. Aquellas cosas oscuras y orientales no eran de su gusto,
pero eran caras. Adems, al pobre hombre le daba algo ms que trabajo pasar por ellas el aspirador. El seor Stock le haba visto: haca
equilibrios sobre una muleta, con el mun sobre una silla, tirando
y empujando como si le fuese la vida en ello. No estaba bien soltar
polvo al andar. Dej las botas cerca de la puerta y se sent en calcetines enfrente de Tarquin, preguntndose, como siempre, por qu
este se habra dejado barba. El seor Stock no aprobaba las barbas.
Saba que no era porque escondiese una cicatriz y, sin embargo, ah
estaba, una pequea y espesa barba de color gris oscuro en la punta
de la barbilla de Tark. Tampoco era por comodidad. Se vea que el
hombre se haba afeitado cuidadosamente alrededor. Podra habrselo afeitado todo por el mismo precio, pero no lo haba hecho.
Tarquin OConnor haba sido un jockey muy bueno y conocido
haca aos. El seor Stock haba apostado muchas veces por caballos
montados por Tark y nunca haba perdido dinero. En aquella poca,
Tarquin era rico. La hermana pequea del seor Stock lo haba tenido todo, incluida atencin mdica privada antes de morir. Su hija
haba recibido una educacin cara. Pero entonces Tarquin sufri una
cada realmente terrible. Segn haba odo decir el seor Stock, Tark
haba tenido suerte de salir vivo despus de resultar aplastado y romperse por varios sitios. Nunca haba vuelto a montar. En aquel

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momento, Tarquin viva de sus ahorros y de lo que le haba dado la

Fundacin para los Jockeys Lesionados, mientras que su hija, para continuar con la historia, haba rechazado los trabajos millonarios que
podra haber tenido para quedarse en Melstone a cuidar de su padre.
Cmo le va a mi sobrina? pregunt el seor Stock cuando
ya iban por la segunda taza de t. Estas galletas estn muy buenas.
Las ha hecho ella?
No Tarquin le acerc ms las galletas al seor Stock, las
he hecho yo. Y en lo que respecta a Stashe, me gustara que confiase
un poco ms en que puedo arreglrmelas y se planteara el trabajar
ms lejos. Seguro que podra hacer algo en la universidad, as para
empezar, y lo hara bien.
Entonces, dnde trabaja? inquiri el seor Stock, que lo
saba bien.
Tarquin suspir.
An trabaja en los establos a media jornada. Y te juro que
Ronnie la explota. La tiene todo el da estudiando pedigrs y estadsticas de carreras en su ordenador, hasta tal punto que hay das que
creo que no va a volver a casa. Ella es la nica capaz de entender la
maldita mquina.
El ordenador. Eso era lo que le haba dado al seor Stock la idea.
Su cara se ilumin.
Est perdiendo el tiempo anunci. Mi nuevo jefe tambin se dedica a jugar con el ordenador. Lo tiene todo por all tira-

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do: cables, papeles No estoy del todo seguro de que sepa lo que
hace.
El peludo rostro de mendigo de Tarquin se volvi en su direccin. Preocupado, detect satisfecho el seor Stock.
Pero l sabe que tiene un rea de Responsabilidad que cuidar? pregunt Tarquin con ansiedad.
El seor Stock hizo una mueca de tristeza con los labios. A m
me encantara que se pusiera a hacerlo y me dejase en paz!, pens.
Pues la verdad es que no estoy seguro. Por lo que s, ha ido un
poco arriba y abajo. Creo que l se piensa que est aqu para escribir
un libro. Ahora bien, volviendo a mi sobrina
Pero si l no lo sabe, alguien tendr que meterlo en cintura
le interrumpi Tarquin.
Es cierto. Ensearle que tiene responsabilidades coincidi
el seor Stock. Yo no estoy en posicin de hacerlo. Aunque, a lo
mejor, t s podras.
Ah, no Tarquin casi se cay de la silla slo de pensarlo.
Yo no lo conozco se inclin hacia delante, pensativo. Necesitamos que alguien lo tantee dijo. Que averige si sabe cul es su
trabajo aqu y, si no lo sabe, que se lo explique. Supongo
Tu hija podra hacerlo aventur el seor Stock. Mi sobrina aadi porque Tarquin pareca muy sorprendido por la idea.
Si pudisemos convencerlo de que necesita una secretaria (y la necesita, de eso no hay duda, seguro que ha tenido varias en la universi-

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dad) y, despus, decirle que tenemos a la persona perfecta, no

funcionara?
Suena un poco deshonesto objet Tarquin dubitativo.
En realidad, no. Nuestra Stashe es de las mejores replic el
seor Stock. Ella podra hacer el trabajo, verdad?
El orgullo hizo que Tarquin volviese a sentarse con la espalda recta.
Tiene un montn de ttulos dijo. Seguramente es demasiado buena para l.
Y demasiado buena para los establos lo azuz el seor Stock.
Aqu est desaprovechada coincidi Tarquin. Muy bien,
se lo dir a ella. Para el lunes ira bien?
Bingo!, pens el seor Stock.
El lunes es perfecto dijo.
Casi al mismo tiempo, la seora Stock le estaba diciendo a su
hermana:
Te lo advierto, ahora no andes metindole ideas en la cabeza a
Shaun, pero s puedes decirle que su ayuda es realmente necesaria
all. El sitio est pidiendo a gritos a alguien que sea capaz de, esto,
mover muebles y eso. Ese hombre es realmente imposible en lo referente a cosas que deben estarse quietas.
Puedo darle una descripcin del trabajo? pregunt Trixie.
Jerga dijo la seora Stock. En cualquier caso, alguien tiene que hacer algo y yo ya no doy abasto. Nos pondremos con ello a
primera hora de la maana, de acuerdo?

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Y as es como se hicieron los planes para tener a Andrew bajo

control. El problema era que ni el seor ni la seora Stock se haban
parado a pensar en cmo era Andrew en realidad ni en qu converta
Melstone en un lugar tan especial, por lo que no es sorprendente que
la situacin diese un giro bastante distinto.
Sobre todo porque Aidan Cain tambin apareci el lunes.

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SIGUE LEYENDO
A la venta: 24-01-2011

CRISTAL EMBRUJADO
Diana Wynne Jones

ISBN: 978-84-938013-3-5. PVP: 16

Distribucin: UDL Libros (www.udllibros.com)

mbito nacional (Espaa)