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Esta traduccin est hecha sin fines de lucro,

Con el nico fin de traer este libro a nuestro pas.
Podis apoyar a la autora comprando el libro una vez
llegu a nuestras tiendas.

Sinopsis
Secretos
Te abruman. Me he mantenido en secreto durante toda mi vida. Tambin es el
secreto de mi madre. Lo hered de ella junto con una habilidad nica que solo
nosotras poseemos. Ella se ha ido, otra vctima de la adiccin. Si la muerte no es
suficiente para ponerme de rodillas, su traicin me llego a los huesos. Porque el
secreto que mi madre y yo hemos estado manteniendo es solo uno de los muchos
que ella mantena. Ella nunca me dijo que tena un hermano mayor. Y ahora est
aqu, deseoso de ser mi tutor.
No hay nadie ms. As que me muevo por todo el pas con este extrao, mi
hermano. Pero la experiencia me ha enseado que la mayora de los casos son
temporales y los archivos adjuntos de formacin solo conducen a que duela al final.
Es por eso que estoy decidida a mantenerme en este nuevo sitio, tratando de
parecer distante mientras me rompo silenciosamente.
Entonces conoc a Lucas
Su magnetismo es difcil de resistir, y la mayora de las chicas de la escuela no se
resisten. Yo no caigo tan fcilmente, especialmente por los chicos que utilizan su
belleza como un arma. Desde el principio, nuestras interacciones son tensas e
inestables. S que es porque me estoy negando al desagradable deseo que me
recorre cuando est cerca. Creo que l tambin lo siente. Me mira con una
intensidad que amenaza a desbaratar mi resolucin. Dentro de poco estar
tratando de romper los muros que las heridas del pasado han construido.
Pero yo no soy quien parezco ser, y no sera justo involucrarme con l. Al menos,
eso es lo que me digo. Hasta que un terrible acto de violencia revela que Lucas
tiene un secreto. Un secreto que nos vincula y nos ata a una historia del mal que
nunca podra haber imaginado.
Primer libro de Remedy Series.

ndice
ndice

Captulo 13

Captulo 1

Captulo 14

Captulo 2

Captulo 15

Captulo 3

Captulo 16

Captulo 4

Captulo 17

Captulo 5

Captulo 18

Captulo 6

Captulo 19

Captulo 7

Captulo 20

Captulo 8

Captulo 21

Captulo 9

Captulo 22

Captulo 10

Prximo libro.

Captulo 11

Sobre la autora.

Captulo 12

Crditos.

1
Traducido por Jls
Corregido por FOTOLIT
La primera cosa extraa de la que me doy cuenta mientras me acerco a mi
edificio es la ausencia de una multitud. En los aos que hemos vivido aqu, nuestra
escalera de entrada ha sido el hogar de un grupo rotativo de narcotraficantes y
proxenetas que se congregan en torno a uno de los mayores proveedores del
hampa de ambos servicios, un tipo que se llama Apollo. Vive en el primer piso justo
debajo del nuestro. A pesar de que tiene un estilo de vida desagradable, ha sido
decente conmigo desde que nos mudamos aqu, y tenemos una extraa amistad.
Subo los escalones de cemento desiertos con mi pesada mochila golpeando
contra mi coxis. Cuando llego a la cima, reviso nuestro buzn. El suelo se cubre del
mismo correo basura que ayer apil dentro. Sacndolos, los amontono debajo de mi
brazo mientras pas por la entrada principal, una puerta de cristal con un sistema
de bloqueo intil. He vivido en muchos sitios durante estos aos, pero este es con
diferencia el peor con sus bichos implacables y el rancio olor a sudor y cigarrillos
que se filtra por las paredes. Paso el menor tiempo posible aqu.
Miro hacia la puerta de Apollo cuando paso. Esta entreabierta, pero no hay
ni rastro de l. Brevemente, considero llamar y preguntarle donde desapareci todo
el mundo, pero lo pienso mejor. Nunca antes me he adelantado con l. El hecho es
que Apollo es impredecible, y puede ser aterrador a veces, honestamente. No
quiero arriesgarme a su ira hoy.
A medida que paso por delante su apartamento y empiezo a subir la estrecha
escalera, hay un cosquilleo inquietante en mi nuca. Algo est mal. Puedo sentirlo.
Pero me muevo lentamente, con cautela, rodeando la esquina y mirando la puerta.
Est cerrada y no hay nada fuera de lo comn en el segundo piso. Los
fluorescentes estn quemados y las puertas desgastadas se ciernen sobre m,
silencioso y familiar. Cuando salgo de la escalera, me mantengo escuchando
mientras saco la llave de mi bolsillo. Todo el edificio esta inusualmente tranquilo
esta tarde.

El cerrojo gira con demasiada facilidad, y me doy cuenta de que nuestra

puerta no est cerrada. A veces mi madre se olvida de cerrarla a pesar de mis
constantes recordatorios. Entro y empiezo a mirar alrededor. Nuestro pequeo
apartamento de un dormitorio parece igual que como estaba cuando me desped de
mi madre esta maana y fui a la escuela. Sacudo la cabeza y me regao a m misma
por mi paranoia.
Haciendo caso omiso de mi inquietud, dejo el correo y la mochila en el sof,
tambin cama, y me encabezo hacia la cocina para buscar algo de comida. Voy en
lnea recta hacia el refrigerador y localizo rpidamente el plato de pasta que sobr
ayer. Cuando me vuelvo para poner el plato sobre la mesa, me congelo. El plato cae
de mi mano, golpeando el suelo con un ruido metlico a la vez que jadeo por la
pesadilla frente a m. Veo a mi madre en una de las sillas de la cocina. Su cuerpo sin
vida est sobre la mesa. Su cabello rubio est empapado en un charco de sangre.
Estoy clavada en el sitio mientras mi comprensin est en guerra con mi
negacin. Cuando la horrible imagen no desaparece, las piernas me empiezan a
temblar, y caigo de rodillas ante ella. Mi mirada se desplaza sobre ella mientras
coloco mis dedos sobre su brazo. Su piel est helada, pero me agarro de todos
modos. El nico sonido que escucho es mi respiracin entrecortada mientras el
suelo parece inclinarse debajo de m. He temido este momento durante mucho
tiempo, pero no de esta manera. Esto no tiene sentido.
Ralentizando mi respiracin, la contengo tan profundamente como puedo,
buscando en mi interior esa energa familiar, pero no est ah. No hay nada. Me
siento vaca. Ella se ha ido, y esta vez es para siempre.

No estoy segura de cunto tiempo me siento ah, en la cocina, antes de

finalmente marcar el 911. No quiero hacer esa llamada. No quiero que esto sea real.
Ahora mismo, casi puedo engaarme a m misma creyendo que ella ha desaparecido
de nuevo y volver cuando est preparada. Quiero fingir que esa es la verdad.
Quiero pretender firmemente que estas imgenes de su sangre y su cuerpo sin vida
han desaparecido.

Ella ha sido como un boomerang en mi vida, equivocndose y perdindome,

para despus volver toda radiante y resplandeciente con un montn de promesas.
He pasado gran parte de mi infancia odiando a mi madre durante sus ausencias y
enfadada con ella por sus abandonos durante sus breves instantes de sobriedad
cuando recuper mi custodia, sacndome de la casa de acogida, y pretendiendo que
seramos una familia. Eso me oblig a callarme y obligarme a salir adelante. Y ahora
no s cmo reaccionar con normalidad a esta situacin extrema, y los detectives
me estn mirando como si yo fuera un puzle que ellos no ven cmo resolver.
He estado en la estacin de policas por horas. Debera estar
apesadumbrada. Ros de lgrimas deberan estar saliendo de m, pero en vez de eso
me siento insensible y pesada, como si toda la gravedad de esta habitacin
cuadrada y sin ventanas estuviera concentrada en m.
Despus de contestar preguntas durante toda la tarde y el inicio de la noche,
los detectives finalmente me preguntan si tengo alguna familia con la que
contactar. Cuando muevo mi cabeza, ellos hablan sobre llamar a los servicios
sociales y yo me quedo sola esperando.
Desde que he llegado aqu, he descubierto que mi madre recibi un golpe en
la cabeza con un objeto desconocido. Les dije que no tena ni idea de quien querra
herirla. Es verdad. Dos aos atrs, cuando ella segua siendo una alcohlica adicta a
las drogas, esa lista habra sido interminable. Pero ella ha estado limpia desde que
me recuper, y nadie sabra mejor que yo si eso haba cambiado.
La polica parece creer que su muerte es el resultado de su antigua vida
volviendo para cazarla. Dudo que esa sea una posibilidad. Estoy segura de que
Apollo y el resto de los habitantes del edificio saben algo. Me pregunto si la polica
les ha preguntado. Si es as, espero que no hayan aprendido nada. Los residentes de
nuestro edificio no son del tipo que creen en cooperar con la autoridad.
La puerta se abre de nuevo, y el mismo detective con el que he pasado gran
parte del da entra en la habitacin abrazando un pequeo dosier. Su nombre es
Brody. Es muy joven para ser detective, y se ve bien con un corte liso parecido a
como estn planchadas mis camisas. Su pelo oscuro est bien recortado, y sus
ojos marrones parecen transmitir la mezcla perfecta de preocupacin y gravedad.
Tengo la impresin de que lo han asignado a m porque es ms cercano a mi edad
que el resto de ellos. Probablemente piensan que me sentir ms cmoda con l. Es

de idiotas por su parte pensar que me sentir cmoda con alguien esta noche. No
siento nada ahora mismo, y estoy agradecida por ello.
Tu hermano est en camino. dice el detective Brody.
Mis ojos cansados se ensanchan. Su falta de lgica me despierta como
ningn despertador podra. Me pregunto a qu clase de juego est jugando.
Est volando desde Nueva York. Estar aqu maana.
l parece serio. Me siento recta en mi silla y repito con calma. Te lo he
dicho. No tengo familia.
Sus labios se presionan en una fina lnea. Acabo de saber que los Servicios
Sociales han contactado con l hace una hora. l dijo que ha estado escribiendo
para tener tu custodia.
Me echo atrs riendo y sacudo mi cabeza. l est seriamente confundido.
No. Tengo. Un. Hermano. digo lentamente, pronunciando cada palabra para que
lo entienda.
El detective Brody se incorpora hacia m en su silla y pone el fino expediente
en la mesa entre nosotros. l se ve tan cansado como yo me siento. En realidad,
si lo tienes. l ha estado presionando a la corte para tener tu custodia desde hace
dos aos. Presiona su mano sobre el expediente.
Mis ojos viajan desde el expediente hasta l. Sacudo la cabeza ante la
certidumbre en su expresin. Tiene que haber algn error.
Tu madre nunca te cont esto? pregunta.
Mi estmago se aprieta mientras la duda empieza a filtrarse.
Tu madre te dijo de dnde provena originalmente?
El estado de Nueva York. contest, apretando mis manos debajo la
mesa.
l asiente con la cabeza. Ah es donde tu hermano sigue viviendo con su
familia. Tu madre se fue cuando l tena seis aos. Su padre, el marido de tu madre,
tambin sigue viviendo all. No tenan ni idea de donde estaba hasta que un hospital
de aqu, San Diego, contact con ellos hace dos aos y medio. Ella estaba siendo

tratada por una sobredosis de drogas en ese momento y encontraron su ID que los
llev hasta su esposo en Nueva York.
Mi mente est procesando lo que me est diciendo, encajando en su lugar
con las piezas que ya se. Saba sobre las sobredosis de drogas y el tratamiento
posterior, con el que finalmente tuvo xito. Fue entonces cuando ella recuper mi
custodia por ltima vez. Yo saba que ella era de Nueva York y que haba estado
casada all. No saba que hubiera tenido un beb antes que yo. No saba que todava
tuviera un marido all. Definitivamente no saba que ella estaba manteniendo un
secreto tan grande. Toda la bondad que obtuvo de m durante los ltimos dos aos
comienza a evaporarse.
Parece que tu hermano ha estado intentado obtener tu custodia desde que
se enter de tu existencia. Pero ya que tu madre fue declarada capaz de cuidar de
ti, su peticin fue desestimada. Hace una pausa. Realmente no sabas nada de
esto?
Mientras l hablaba, mis ojos se dirigieron de nuevo al fino expediente de la
mesa, el cual obviamente contena esa informacin sobre mi madre y yo,
informacin que ella nunca se molest en compartir. Por qu no me dijo que tena
un hermano? Era eso lo que la mantena sobria? El temor de perder mi custodia
por l? De repente, la idea de este hermano se siente terrorfica.
Raielle?
Mi cabeza da vueltas mientras buscan en mi cerebro cualquier cosa que mi
madre podra haber dicho para hacer alusin a esto. Pero no hay nada. Miro al
detective y niego con la cabeza. No lo saba.
l me mira con simpata silenciosa.
Tengo que ir con l? le pregunt de repente.
Levanta las cejas hacia m.
Tengo alguna opcin?
Sus labios estn en una lnea recta apretada a la que me he acostumbrado en
estas ltimas horas. Eres menor de edad. l es el nico familiar del que somos
conscientes, y est dispuesto a encargarse de ti. Cules son tus otras opciones?

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Estoy a punto de decir casas de acogidas, pero s que el sistema no me va a

acoger cuando tengo a un familiar que se est ofreciendo a cuidarme.
Cuando es obvio que no tengo ninguna respuesta, continua. Servicios
Sociales llegar pronto. Te llevaran a algn lugar temporal mientras todo se
soluciona.
Me siento en silencio mientras una tormenta se encuentra en mi interior. El
entumecimiento que me ayud durante el da de hoy es sustituido por un pnico
creciente. Hemos mantenido un secreto juntas, mi madre y yo. Pero yo no saba
que ella tena otros secretos para s misma. Finalmente haba empezado a confiar
en ella, pero ella haba estado guardando esto todo el tiempo. Celebramos mi
decimosptimo cumpleaos y el principio de su segundo ao de sobriedad apenas
la primavera pasada. Era la primera vez que me compr un pastel de cumpleaos
de verdad. Ella haba hecho que escribieran mi nombre en forma de hielo de color
rosa. Sus plidos ojos azules brillaban con mucha intensidad en la luz de las velas
cuando me dijo que pidiera un deseo y soplar las velas.
Unas manos clidas ejercen presin sobre mis hombros, hacindome
saltar. Ests temblando. Dice el detective Brady. Tal vez deberas acostarte.
Te traer un poco de agua. Sus preocupados ojos revolotean dentro de m. Tomo
una respiracin profunda, y me fuerzo a m misma a calmarme. Abro un cajn
dentro de un armario familiar y me obligo a mi cuerpo a introducirse en lo ms
profundo de este. Esto es lo que hago. As es como me mantengo enfocada en lo
importante. Hay una infinidad de cajones en mi armario imaginario y solo puedo
esperar a que nunca se derrumbe bajo el peso de lo que se esconde dentro.
Qu pasa con el funeral? le pregunto, mi voz tensa pero fuerte en la
habitacin ahora silenciosa.
Se endereza, mirndome con curiosidad. Luego se frota la mano en la parte
posterior

del

cuello.

Cuando

contesta,

puedo

ver

que

est

eligiendo

cuidadosamente sus palabras. Una vez hayamos terminado, puedes hacer los
arreglos para ella. Si no tienes suficientes fondos, hay servicios que pueden ayudar
para que te encargues de esas cosas.
Interpreto sus declaraciones vagas como que el equipo forense todava la
tiene, y que ella puede ser enterrada junto a otras personas indigentes, una vez
liberen su cuerpo.

11

Entonces, una vez ms, me quedo a solas con otro vaso de agua. Mis
msculos estn tensos. No me muevo a pesar de las terribles ganas que tengo de
salir de aqu corriendo ahora mismo. Pero solo me siento, reproduciendo las
palabras del detective a travs de mi cabeza, sin estar segura de que significan para
m, sin estar segura de como sentirme por ese hermano aparecido de la nada. Mis
pensamientos acelerados son un revoltijo, y la traicin de mi madre se siente como
hielo corriendo por mis venas. Necesito que todo se detenga. Quiero el
entumecimiento de nuevo.
No hay reloj aqu, y no s cunto he estado esperando hasta que una mujer
baja, con cabello rizado y oscuro empuja bruscamente la puerta. Es la mujer de
Servicios Sociales. Nunca he conocido a esta, pero todos tienen las mismas
caractersticas: ojos cansados, una sonrisa demasiado brillante y una actitud
apresurada que parece dar a entender que todo lo que estn haciendo es una
emergencia.
Se sienta en frente mo como un viento de sedimentacin. Ella no menciona
a mi hermano. En cambio, me dice que me llevara a un apartamento esta noche. La
polica ha trado algo de ropa para m del apartamento. Ella la tiene. Me detengo
escuchando mientras la sigo fuera. He estado en este lugar antes. Conozco el
taladro.
Pasivamente, me permito ser colocada en un coche, conduciendo por la
ciudad y luego transportada por un edificio donde me sirven una cena que no
como, y me depositan en una habitacin con cuatro camas individuales, tres de las
cuales ya estn ocupadas por otras hoscas y silenciosas nias. Tengo miedo de las
imgenes que podra ver si cierro los ojos por la noche. Pero gracias a Dios, estoy
tan agotada que el sueo viene rpidamente, y aunque es temporal, es un buen
descanso de la realidad.

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2
Traducido por MoN_SooKie
Corregido por Morgana Camelot
Cuando lo veo, no me queda duda alguna de quin es. Los mismos rizos de
color rubio oscuro que fluyen por mi espalda caen alrededor de su cabeza. Me mira
con los familiares ojos de color azul plido que mi madre y yo tambin
compartamos. Su alta y larguirucha constitucin masculina equivale a mi estrecha
figura de 1,72 de estatura.
Hola, soy Raielle.
Raielle Blackwood. Estaba deseando conocerte. Sonre y parece
genuino, pero casi me estremezco al notar que no pronuncia mi nombre de la
misma manera que lo hace la mayora de la gente.
l es Kyle Dean dice el trabajador social, quien tambin acaba de
destrozar mi nombre. Tu hermano aade el hombre al ver que lo estoy mirando.
Nos encontramos en una pequea habitacin de la oficina de Servicios Sociales.
Los brillantes rayos de sol de la maana pasan a travs de la nica ventana que hay
en lo alto de la pared de hormign. Mis pertenencias estn embaladas en una bolsa
familiar de lona de gran tamao, que guardaba en un armario y que ahora estaba
colocada en un rincn del cuarto. Como no se me haba permitido volver a la
vivienda, las cosas que estaban en su interior las haban recogido unos extraos.
Por lo visto, la escena de un crimen es parte de la investigacin en curso, y no se
puede vulnerar.
Se pronuncia Ray-elle no Rye-elle le informo.
La sonrisa de mi hermano se tambalea y mira a la trabajadora social cuya
falsa sonrisa tambin desaparece. Por un instante, antes de volver a reaparecer.
Bueno, Raielle

pronuncia correctamente la trabajadora mientras se

acerca caminando hacia la puerta. Voy a dejar que os vayis familiarizando entre
vosotros mientras acabo el papeleo.

13

Entonces ella se va rpidamente de la habitacin. Mi mirada se traslada

lentamente de la puerta cerrada al extrao que est de pie delante de m. Nos
miramos el uno al otro en un silencio incmodo, y puedo ver que l est
observando las similitudes entre nosotros de la misma forma en que yo lo estoy
haciendo.
He estado deseando conocerte me dice suavemente, como si estuviera
hablando con un animal asustadizo que pudiera atacar de inmediato si se le
sobresaltaba.
Me duele mirarlo a los ojos, pues son los ojos de mi madre. Como si l
pudiera leer mis pensamientos, dice:
Siento mucho lo de tu madre. Cuando no le respondo, aade. Nuestra
madre.
Es gracioso le devuelvo la pelota, injustamente enfurecida por sus
palabras. Ella nunca te mencion.
Arruga la frente, y me estudia con curiosidad.
Si ests tratando de hacerme dao, lo has logrado dice finalmente.
Estoy sorprendida por su honestidad. Lo veo caminar hacia un sof mientras
lo mira molesto y lo empuja contra la pared. Se sienta, cruzando sus largas piernas
y juntando las manos.
Vivo en Fort Upton, Nueva York, con mi esposa y mi hija de tres aos de
edad me dice.
Yo estoy de pie en medio de la habitacin y sigo estudindolo. Cuando me
despert esta maana, una parte de m segua aferrndose a la esperanza de que
todo esto fuera un error. Mi madre nunca mantendra en secreto algo tan
importante para m. Pero mirndolo ahora, mi garganta se aprieta. Este es, sin duda,
mi hermano, y por la forma en que reaccion a mi comentario mal intencionado,
parece que incluso en su ausencia, ella tambin le haba hecho dao.
Estamos haciendo un espacio para ti en nuestro stano. Ya est casi
terminado. Est enmoquetado y tiene calefaccin. Es la sala de juegos de mi hija
pero podemos convertirlo en un agradable dormitorio para ti. l me mira para
estudiar mi reaccin.
Por qu haces esto? le pregunto.

14

Respira profundamente y exhala con fuerza.

Porque eres mi hermana. Porque yo ni siquiera saba que tena una
hermana hasta hace dos aos cuando me enter de que nuestra madre era una
drogadicta y que te estaba descuidando.
Parpadeo hacia l con suavidad, con el propsito de no reaccionar a sus
palabras, pues no me gusta nada su contundente descripcin de mi madre, a pesar
de que saber que es la verdad.
He querido conocerte desde entonces. Quera asegurarme de que
estuvieras bien.
T queras mi custodia aclaro yo.
l asiente con la cabeza.
S, si no estabas siendo debidamente atendida quera convertirme en tu
tutor. S que ayer te enteraste de esto.
Por qu crees que mam nunca te mencion?
l me mira por un momento antes de contestarme.
Sinceramente, no tengo ni idea. La ltima vez que la vi, yo tena seis aos.
T la conocas mucho mejor que yo.
Ha pronunciado sus palabras con calma, como si no tuviera sentimientos
por su abandono. Adems, l tiene razn. Yo conoca a mi madre, o al menos eso
crea. Ella era una persona dbil. Normalmente, cuando me preguntaba la razn de
porque mi madre haca o dejaba de hacer algo, la respuesta era porque lo que fuera
era demasiado duro. No puedo evitar preguntarme por qu no le fue difcil alejarse
de su hijo.
Me gustara que nos furamos esta tarde.
Me concentro en l.
Tengo el billete de avin y tus cosas. Mi esposa est tratando de conseguir
que te inscriban en la escuela secundaria.
Empiezo a sentir pnico de nuevo.
Pero tengo que enterrarla. Tiene que haber un funeral.
l asiente con la cabeza.

15

Ya lo he arreglado con una funeraria local. Me estoy ocupando de su

entierro, pero no puedo quedarme a planificar el funeral. Tengo que volver a casa.
Si lo deseas podemos hacer una ceremonia una vez que estemos en Fort Upton.
Qu has organizado?
He previsto que sea enterrada en el cementerio de San Marcos en las
afueras de la ciudad. Ya he encargado el atad y la lpida.
Lo miro preguntndome cunto le ha debido costar hacerlo. Despus de la
forma en la que ella le abandon, casi no puedo creer l que haya hecho esto tan
rpidamente y de tan buena gana. Siento una acumulacin de lgrimas quemando
mis ojos porque s que yo nunca podra haber pagado por nada de esto.
Gracias le susurro.
Su expresin resulta simptica, y en su rostro no veo ms que una emocin
que se asemeja bastante a la compasin.
S que tengo que cambiar de tema antes de que pierda la compostura frente
a l.
Has hecho arreglos para que la escuela transfiera mis documentos? le
pregunto. Tendra que estar en el mismo nivel de clases a las que estoy inscrita
en este momento.
Para mi sorpresa, l casi sonre mientras niega con la cabeza.
Han pasado menos de cuarenta y ocho horas. No he llegado a eso todava.
Asiento con la cabeza y empiezo a hacer una lista de lo que hay que hacer.
Estoy en todas las clases de colocacin acelerada y avanzada. Las
universidades que he solicitado van a tomar sus decisiones pronto y tengo que
estar en las mismas clases en mi nueva escuela para mantener mi ranking. Miro
hacia arriba y le veo sonriendo.
Supongo que eres una buena estudiante dice.
S le informo. En general, con mis antecedentes, eso suele ser una
sorpresa para la gente.
l se mantiene sobrio ante mi seriedad. Soy tan seria como un ataque al
corazn cuando se trata de la escuela. Esta es mi manera de salir. As es como s
que no voy a seguir los pasos de mi madre. Es mi constante. Cada vez que mi madre

16

desapareca, y se marchaba a un lugar nuevo, yo me concentraba en intentar

conseguir todos mis aprobados acadmicos consecutivos. En este momento,
necesitaba esta cuerda de salvamento ms que nunca.
Est bien concuerda. Trabajaremos en eso despus. No s mucho
acerca de la escuela secundaria, pero nuestro distrito escolar tiene una buena
reputacin.
Le ofrezco una sonrisa tensa, pero agradecida.
Ya sabes lo que quieres estudiar en la universidad?
Yo respondo de inmediato.
Quiero tomar cursos de pre-medicina.
Esto parece que le intriga.
Quieres ser mdico?
Niego con la cabeza al pensar en eso. Nunca pude pasar mucho tiempo
cerca de personas enfermas.
No, quiero dedicarme a la investigacin para ayudar a curar
enfermedades.
Sus ojos se interesan en los mos. Parece como si l quisiera decir algo ms,
pero acaba tomando una profunda respiracin y se aparta.
Vamos a ver si el papeleo est listo dice, dirigindose hacia la puerta.
Mientras observo como la alta figura de ese hombre que es mi hermano sale
de la habitacin, ya no puedo contener la avalancha de aprensin que estoy
sintiendo. Estoy acostumbrada a moverme. Estoy acostumbrada a que los extraos
se me lleven. Pero mi hermano es un tipo diferente de extrao. Ya me est
provocando emociones desagradables que apenas reconozco. Slo puedo
imaginarme lo que sera tenerlo como un hermano mayor de verdad, como alguien
que cuide de m y que me haga sentir como en familia. Me pregunto si eso es lo que
quiere. Si es as, le dar la bienvenida o inevitablemente lo empujar lejos de m?
Si l no quiere eso, me quedar decepcionada? Me sorprendo al darme cuenta de
que la respuesta a esto puede que sea que s.
Me dejo caer en el mismo sof que l acaba de desocupar y paso mis manos
sobre mi cara, tratando de aclarar mis ideas. Voy a cumplir dieciocho aos en unos
pocos meses. No estar en su casa el tiempo suficiente como para que se creen

17

obligaciones y eso ser probablemente lo mejor. Las emociones son peligrosas.

Tambin lo son las expectativas

18

3
Traducido por MoN_SooKie
Corregido por Morgana
Yo no haba volado nunca. Me produjo una extraa sensacin saber que
estbamos atravesando todo el pas, poniendo miles de kilmetros entre San Diego
y yo. Nunca he salido del Estado y a los pocos minutos de despegar, California ya
est detrs de nosotros, al igual que mi madre y la vida catica que yo haba vivido
hasta entonces.
Me parece que Kyle est bien. Es difcil de leer. Durante el viaje me ha
explicado algunas cosas de l. Trabaja como auditor para el estado de Nueva York,
que equivale a ser como un contador. Su esposa no trabaja para quedarse en casa
con su hija. Me ha dicho que tuvo una infancia feliz. Le criaron su padre y la novia
de ste que nunca pudieron casarse porque su padre no pudo encontrar a mi
madre para obtener el divorcio. Yo saba que mi madre no se haba casado con mi
padre, pero si utilizaba su apellido. Pens que lo haca porque quera tener el mismo
apellido que yo pero tal vez lo haba utilizado para poder esconderse durante todos
esos aos.
Es ya de noche cuando Kyle se detiene en el camino de entrada de una
histrica y pintoresca casa blanca. Por lo que puedo ver, est en medio de un barrio
lleno de casas similares.
Ests seguro de que tu esposa est de acuerdo con esto? Le pregunt
a Kyle por tercera o cuarta vez.
Chloe est bien con ello. Ella est deseando conocerte.
Cuando salgo del coche, siento un fro extrao en el aire. Es primavera, pero
obviamente en Nueva York eso an no se nota. Kyle abre el maletero y saca mi
maleta de lona. Mientras l est sacando la suya, oigo voces. Miro hacia la casa de
al lado. Tres chicos estn de pie delante de un camin de color oscuro que est
aparcado en la calzada. Todos se ven altos y atlticos. Dos de ellos estn haciendo
el tonto y uno empuja al otro mientras estallan en risas.

19

Esos chicos son de tu edad. Myles vive all. l tambin tiene tu edad. Me
explica Kyle.
Cuando cierra el maletero, el chico que est de pie en silencio, al lado de los
otros dos, se vuelve hacia nosotros. Es ms alto y ms grande que sus amigos. Est
demasiado oscuro para verlo con claridad, pero en vez estar mirando hacia
nosotros y a alrededor nuestro, parece que est mirando directamente hacia m.
Los conocers cuando empieces la escuela. Kyle sigue sujetando ambas
maletas mientras sube por la pasarela.
La silueta de la sombra del chico me atrae como si se hubiera anclado all y
mi corazn empieza a bombear ms rpido. Por su silueta, me doy cuenta de que
sus anchos hombros se estrechan hasta una esbelta cintura y que sus piernas son
largas y delgadas. Su pelo es grueso y tiene unas ondas rebeldes que se curvan
hacia abajo justo donde acaba su cuello. Por la forma que me est mirando, inmvil,
no puedo evitar preguntarme si sus ojos me estn evaluando de la misma manera
que yo he hecho con l. Puedo sentir el rubor en mis mejillas y me siento
agradecida por la oscuridad de la noche. No soy una loca por los chicos. Nunca lo
he sido. Por lo tanto, mi reaccin ante ese desconocido me toma por sorpresa y a
propsito, la dejo de lado. Aparto mis ojos de l y alcanzo a Kyle.
La puerta principal est abierta derramando luz sobre la pasarela. Dudo al
ver que Kyle se mueve rpidamente y abraza a la mujer que ha salido a su
encuentro. Ella tiene una cara redonda enmarcada por un largo cabello castao.
Lleva la raya en medio y lo tiene recogido detrs de las orejas. Ella apoya su barbilla
en el hombro de Kyle. Sus ojos oscuros se ensanchan cuando me ve de pie, detrs
de l y escucho su grito de asombro. Ella se suelta de su abrazo y sigue mirndome.
Raielle, sta es mi esposa, Chloe dice Kyle.
Ella se parece tanto a ti susurra Chloe, mientras dirige su mirada hacia
m, en estado de shock.
l reconoce su observacin con una sonrisa cansada.
Vamos dentro.
Chloe parece darse cuenta de que me estaba mirando y reorganiza su
rostro con una tensa sonrisa. Cuando desaparece su sorpresa, se da cuenta de que
la estoy evaluando.

20

Es un placer conocerte, Raielle dice, antes de volver a entrar en la casa.

En mi cabeza empiezan a sonar campanas de advertencia. He visto antes la
mirada que tena Chloe en la cara. Demasiadas veces y en demasiados hogares de
acogida. Ella desconfa de tenerme aqu pero, libremente, esconde su renuencia
dentro de una fachada de buenas maneras.
Los sigo por la puerta principal hasta llegar a una pequea zona de estar con
sofs decorados con motivos florales y con las paredes pintadas de un color
amarillo brillante.
Siento mucho lo de tu madre dice en voz baja, mirndome.
Chloe es de estatura media lo que significa que mis toscos zapatos me
elevan por encima de ella. Es curvilnea y atractiva, con ojos redondos que brillan
en la habitacin con poca luz.
Me siento incmoda y fuera de lugar, as que ech un vistazo a la casa
preguntndome si he entrado en una realidad alternativa. Es el tipo de casa de clase
media que se ve en las comedias y que se halla excesivamente decorada.
Gracias por dejar que me quede aqu le digo educadamente.
No hay necesidad de que nos des las gracias dice Chloe. Me temo que
est noche tendrs que dormir en el sof. Unos amigos nuestros tienen una cama
extra que nos vas a dar pero no llegar aqu hasta maana.
Eso est bien le digo, sin molestarme en mencionar que estoy
acostumbrada a dormir en el sof.
Tienes hambre? Pregunta ella, como si realmente fuera a hacerme la
cena si le digo que s.
Niego con la cabeza.
Cenamos en el aeropuerto explica Kyle.
Chloe aprieta las manos.
Bueno, probablemente estars cansada y seala detrs de l. El bao
est al final del pasillo y la cocina est ah. Penlope est durmiendo. La conocers
maana antes de que la lleve a la guardera.

21

Maana vamos a solucionar sus papeles escolares me tranquiliza Kyle

antes de que me d tiempo a recordarlo.
Puede empezar la escuela cuando ella quiera dice alegremente Chloe.
Ya est todo arreglado. La escuela secundaria est a casi un quilmetro y medio
de aqu. La mayora de los chicos de esta zona van a pie, pero puedo llevarla si ella
quiere, sobre todo cuando haga fro por la maana.
Podra empezar esta semana? Le pido. Estoy ansiosa por hacer algo
familiar, por comenzar una rutina confiable.
Por qu no esperas hasta la semana que viene? Sugiere Kyle.
Cuando estoy a punto de defender mi caso, Chloe toma la palabra.
Dejemos que descanse maana y que comience el viernes si ella quiere.
Su apoyo me sorprende y creo que tambin sorprende a Kyle. Pero veo que
mientras l la mira, est sopesando su decisin. En ese momento, una realidad me
golpea. A partir de ahora, Kyle estar a cargo de mi vida. Aunque mi entorno haya
estado siempre fuera de control, yo he seguido teniendo el control sobre mis actos.
Sin embargo, por primera vez, tengo la impresin de que voy a tener a mi lado a
una figura de autoridad que tiene la intencin de prestarme atencin.
Kyle suspira.
Est bien. Si quieres empezar el viernes, adelante. Pero si cambias de
opinin, siempre puedes comenzar la prxima semana.
Sonro por su decisin y asiento con conformidad.
Entonces veo como Chloe monta el sof para m. Una vez que ha
completado la tarea, Kyle y Chloe sonren torpemente, como si me dijeran buenas
noches. Toda la situacin es extraa e incmoda. Mi hermano y su esposa me
acaban de conocer y ya estoy aqu, viviendo con ellos. Pero seguimos siendo unos
desconocidos y, desde luego, no me abrazan a pesar de la pausa que se produce
despus de que Chloe me da las buenas noches mientras parece haber estado
sopesando esa posibilidad. Me siento aliviada cuando ella decide no hacerlo. A
menos que yo est leyendo mal sus dudas, parece realmente preocupada porque
les vaya a robar sus cosas mientras duermen. Me encuentro a m misma sonriendo
ante ese pensamiento. Chloe parece la tpica chica suburbana protegida. Algo que
sin duda yo no soy. He estado expuesta a un mundo de delincuencia, pero

22

personalmente nunca he cometido ningn delito. A veces he estado lo

suficientemente hambrienta como para pensar en robar comida, pero no lo haba
hecho nunca. Cuando no tena dinero para comprar cuadernos para la escuela, en
lugar de meterme en una tienda, asaltaba las papeleras de reciclaje que estaban
detrs de la escuela buscando los cuadernos desechados e incluso haba llegado a
escribir en mi ropa, asegurndome de no lavarla hasta despus del examen. He
trabajado duro para no caer en las tpicas trampas de mi situacin. Chloe no tiene
nada de qu preocuparse pero yo me pregunto si tengo algo de qu preocuparme
por lo que a ella se refiere.
Por su expresin, imagino que ha aceptado a regaadientes mi llegada.
Incluso si eso es cierto, y ella no me quiere aqu, no puedo culparla por ello. Yo
vena de una mala situacin y es evidente que ella no sabe que debe esperar de m.
Suspiro hondamente, sorprendida por lo inestable y desorientada que me
siento. Despus de quitarme la camiseta sudada, localizo mi cepillo de dientes y voy
penosamente hasta el bao. Al encender la luz, veo un montn de azulejos azules
en las paredes y en el suelo. A mi izquierda hay una baera llena de juguetes,
incluyendo un patito de goma amarillo. Sin lugar a dudas, estoy en una realidad
alternativa, en un hogar lleno de clichs. Mis labios caen hacia abajo en una
pequea mueca de incredulidad antes de ir hasta el lavabo para lavarme los dientes.
Al haber dormido tan profundamente anoche, estoy preparada para que,
durante horas, los nervios no me dejen dormir en el sof. Observo las manecillas
del reloj movindose segundo a segundo de camino hacia el alba. Se est muy
tranquilo aqu, no como en la ciudad. Slo rompe el silencio el ruido de una segunda
manecilla del reloj y tengo que trabajar duro para bloquear las imgenes que no
consigo borrar esta noche. Ruedo de izquierda a derecha, notando las juntas de los
cojines del sof clavndose en mi costado.
Finalmente me quedo dormida cuando el cielo comienza a clarear y me
despierto sobresaltada por un fuerte "hola" justo al lado de mi cara. Me vuelvo para
conseguir un ngulo y veo una nia con la cabeza inclinada hacia m, como si
estuviera tratando de averiguar exactamente quin soy.
Hola le digo a ella, sintindome cansada mientras me siento con rigidez.
Tengo canicas de color prpura afirma, levantando la mano para
ensearme varias canicas que descansan en su palma.

23

Eso est bien le respondo, mostrando mi diversin a travs de un gran

bostezo.
T puedes tener una empuja su mano hacia m.
Extiendo la mano con cuidado y tomo una.
Me sonre antes de ponerse a correr hacia la cocina con el pelo suelto
volando detrs de ella.
!Le di una canica! oigo gritar a la nia.
Sintate y come tu desayuno, Penlope dice Chloe, saliendo de la cocina
con un pao en la mano y mirndome. Has dormido bien?
Asiento con la cabeza, aunque no es cierto.
Esa es Penlope. Esta semana su color favorito es el morado.
Sonro. Estoy acostumbrada a vivir con nios pequeos.
Quieres desayunar? Tenemos frutas y cereales me dice Chloe.
Niego con la cabeza. Anoche, cada vez que cerraba los ojos, vea una
cabellera rubia nadar en un charco de sangre coagulada sobre la mesa de nuestra
cocina. S, definitivamente, que mi estmago revuelto protestar si pongo comida
en el mismo.
Me doy la vuelta y agarro mi bolsa de lona. Quiero una ducha y despus dar
un largo paseo para despejarme.
Una vez que ya estoy vestida, encuentro a Chloe que todava est en la
cocina limpiando las cosas del desayuno. Hay algn lugar en el centro hasta
donde pueda ir caminando?
Bueno, s, dice ella, voltendose del lavaplatos para mirarme. Pero si
esperas un poco, te puedo yo llevar despus de dejar a Penlope en la escuela.
Yo sonri cortsmente por su oferta, pero esta maana no quiero
compaa. De hecho quiero caminar. Solo estoy buscando un destino.
Oh, dice ella, vindose insegura antes de darme de mala gana las
indicaciones para llegar al centro del pueblo, que al final result estar a 3
kilmetros.

24

Toma mi nmero de celular para el caso de que te pierdas. Ella se gira,

buscando un pedazo de papel para escribirlo.
Vale, pero no tengo un telfono desde el que llamarte.
Ella se gira de nuevo para mirarme, vindose primero sorprendida y luego
preocupada mientras me mira y se muerde el labio inferior. Luego va hacia un cajn
y me entrega una llave extra de la casa. Cuando la miro, parece casi nerviosa. Me
llena la inquietud al preguntarme que le est causando esa reaccin. Una parte de
m solo quiere preguntrselo. Entre su actitud forzada de la noche anterior y su
extrao comportamiento de esta maana, realmente no s qu hacer con ella. Pero,
por supuesto, no le digo nada. A veces las confrontaciones funcionan, pero otras
veces solo te dejan peor. Nunca he tenido problemas por no decir algo.
Una vez que estoy afuera, me paro al final de la calle y miro alrededor del
barrio. Es una maana brillante sin ninguna vislumbre del frio invierno de anoche.
Nunca he vivido en un lugar donde las estaciones cambien y mi pobre armario
refleja eso. Me pregunto sobre la posibilidad de encontrar un trabajo. En casa yo
tena varios trabajos de medio tiempo por todo el pueblo y una vez a la semana
Apollo me pagaba por sentarme en el porche y cobrar el dinero que le deban.
Distintos conocidos pasaban por ah y me daban diferentes cantidades de dinero.
Se supona que yo deba revisar sus nombres de una lista manuscrita que l me
haba proporcionado. Yo nunca pregunt nada y siempre le entregu cada centavo.
Una vez me dijo que yo era la nica persona en la que confiaba completamente.
Me gir al escuchar a alguien gritar Hey desde la casa de al lado. El dueo
de la voz tena un largo y arenoso cabello que se echaba hacia atrs mientras se
acercaba. Lleva una maleta de mensajero color oliva cruzada a travs de su pecho y
sta rebota suavemente contra su cadera vestida de Caqui. Reconozco su silueta
como la de uno de los chicos que vi rindose anoche, pero definitivamente no era el
alto que pens que me estaba mirando. El chico que vena hacia m podra pasar
perfectamente por uno de los surferos que abundaban en mi escuela anterior.
Se par en frente de m. ramos ms o menos de la misma estatura y me
qued completamente quieta mientras l me miraba descaradamente de los pies a
la cabeza. Vas a ser una chica muy popular aqu dice con una sonrisa que
muestra hoyuelos en las dos mejillas.

25

A pesar de lo que dice, el brillo en sus ojos no es apreciativo o amenazante.

l parece ms cerca de estar intrigado o divertido y me pregunto si l es popular o
si tiene novia.
Soy Myles y t debes ser la hermana perdida de la que he odo hablar.
Alzo una ceja. Has odo hablar sobre m?
El alza sus hombros. Chloe y mi mam son amigas. Cmo te llamas?
Pregunta.
Raielle.
Bueno Raielle, vas a ir a la escuela Fort Upton?
Yo asiento.
Tienes que dejar que te la muestre. Cundo empiezas?
Maana.
El cambia de posicin y se acerca a m. Has dejado un novio esperndote
en casa, Raielle?
Inclino mi cabeza hacia l. La forma en la que dice mi nombre, como si se
estuviera burlando de m, es afectuosa y molesta al mismo tiempo. No puedo
decidirme entre ser sincera con l o ser sarcstica. La insinuacin juguetona en su
mirada caf clara me hace pensar que l no se toma a si mismo muy en serio. Voy a
ser sincera. No he dejado ningn novio esperndome en casa. Y t? Tienes un
novio?
El deja escapar una risa, fingiendo que estoy bromeando. Cuando se da
cuenta de que no lo estoy haciendo, sus ojos y su boca se abren antes de cerrarla
rpidamente.
De inmediato me doy cuenta de mi error. Oh, lo siento digo.
l me estudia por un minuto antes de aclarase la garganta y da un paso
atrs.
Ahora me siento mal. No te preocupes. No voy a decir nada.
Sus cejas se fruncen y parece como si fuera a negarlo, pero despus toma
una respiracin profunda y pregunta. Cmo lo supiste?

26

Solo lo supe me encojo de hombros. De pronto me parece un poco

tonto decir que algunos de mis mejores amigos son gays pero, de hecho, es verdad.
Sonri. Cuando me di cuenta de que ser atractiva era una desventaja en los hogares
adoptivos en los que casi siempre los paps y hermanos adoptivos eran unos
pervertidos o algo peor,

empec a moverme alrededor de chicos gay.

Normalmente, ellos eran ms seguros, y si tena suerte, me protegan.

El me ofrece una sonrisa de medio lado que muestran sus hoyuelos otra vez.
Realmente no es algo de conocimiento comn. Slo lo sabe mi amigo Lucas. Creo
que mis padres lo sospechan pero de momento no estoy interesado en tener esa
conversacin con ellos. El cambia de lado su bolsa de mensajero y pasa de nuevo
una mano entre su cabello. Creo que vamos a tener que ser amigos para evitar
que no tengas nostalgia de tus viejos amigos.
Yo lo miro de arriba a abajo, fingiendo pensarlo. S, eso suena bien.
El me sonre de nuevo, una sonrisa completa esta vez y la forma en la que le
ilumina cara me hace sentir un poco ms liviana.
Le ofrezco tambin una sonrisa y doy un paso hacia atrs. Fue un placer
conocerte. No quiero retrasarte o algo as.
Encuntrame aqu maana a la misma hora. Podemos ir juntos a la
escuela.
De acuerdo. Y ah nos separamos.
Resulta que me toma menos de quince minutos explorar el centro de Fort
Upton. Hay un restaurante, una lavandera, una droguera, un par de oficinas de
bienes raz, una pequea tienda de regalos, la alcalda y una librera. Eso es todo.
Me siento decepcionada y un poco claustrofbica. No es slo que este pueblo est
rodeado de tierra, tambin es diminuto. Me doy la vuelta y regreso por el camino
por el que vine.
Llevo el libro de Jane Eyre en mi maleta. He perdido la cuenta de todas las
veces que lo he ledo. Siempre que llego a un nuevo lugar, abro el libro de Jane Eyre
y me pierdo en una historia que ya me es tan familiar que la siento ms mi hogar
que cualquier casa en la que alguna vez haya estado. Con un da vaco frente a m y
con pensamientos que quiero mantener alejados, el deseo de perderme en las
gastadas paginas me est carcomiendo.

27

La casa est vaca y tranquila cuando regreso. Despus de leer unos

captulos, me duermo en el silln. Para mi sorpresa, dorm casi todo el da y no me
despert hasta la cada la tarde, cuando Chloe volvi con Penlope. Es un shock
levantarme aqu, mirar a m alrededor y ser golpeada otra vez por la realidad de mi
situacin. Ignoro la forma en la que mi estmago se retuerce mientras tomo una
respiracin profunda y me concentro en Penlope que corre en crculos por la casa
con un avin de juguete. Me siento y trato de ignorar los nervios que siento por
estar en casa de mi hermano. Quiero hacer lo que siempre he hecho en todas las
casas de adopcin, quedarme en silencio, reservarme para m misma y ocuparme
solamente de mis asuntos. Pero esta no es una casa de adopcin. Esta es la casa de
mi hermano y siento que tengo ms que una obligacin aqu. l se est sacrificando
para acogerme. Ha abierto su casa para m. Yo debera, al menos, fingir que hago un
esfuerzo. Parece que al menos les debo eso a l y a su familia.
Justo despus de levantarme, Kyle aparece con una cama y un colchn
atados al techo de una camioneta. El y un par de amigos lo llevan al stano y se
pasa el resto de la tarde organizando mi habitacin nueva.
El stano es una gran espacio rectangular con techo bajo, simples paredes
blancas y una alfombra beige. Los juguetes de Penlope estn amontonados en las
repisas en un lado de la larga habitacin y mi cama, junto con un armario y una
mesita de noche, est en la pared del otro lado. Tambin hay un pequeo bao. De
hecho, es una de las habitaciones ms agradables que he tenido y decido decrselo
a Chloe. Una vez que lo hago, sus ojos se iluminan y Kyle me lanza una aprobadora
sonrisa.
Para mi primera cena oficial con la familia Dean, Chloe cocina carne y todos
nos sentamos alrededor de la mesa de la cocina. Penlope se sienta en una silla
elevada y balbucea toda la cena sobre Dora la exploradora y el vestido rojo que
Chloe le compr hoy despus de la escuela. No tengo mucha experiencia en las
cenas familiares. Cuando levanto la mirada, Kyle est contemplndome. l me
sonre antes de volverse a mirar a su hija para decirle que se termine la leche y ella
lo hace

obedientemente. Me

siento como una turista

mientras

como

silenciosamente y los observo. Su fcil interaccin causa dolor dentro de mi pecho.

Me doy cuenta que me duele mirarlos y ver su feliz unin familiar. Yo pensaba que
las familias felices eran un mito porque si no eran reales, yo no tendra que
lamentar el hecho de que nunca haba tenido una. Pero esta familia era real, muy
real. Miro directamente mi plato y termino rpidamente la cena para poder

28

excusarme. Mi decisin apresurada de que tena que hacer un esfuerzo para

conocer a Kyle y su familia va a ser ms desafiante de lo que esperaba.

29

4
Traducido por MoN_SooKie
Corregido por Morgana
Chloe est decidida a llevarme a la escuela. Me siento dividida entre
sentirme feliz porque tener una amiga con quien ir caminando y a la vez
decepcionada porque ella no me quiera dejar ir sola.
Te ves muy atractiva para tu primer da dice alentadoramente.
Gracias contesto.
Para ese primer da mi uniforme son mis vaqueros favoritos desgastados, de
cintura baja, combinados con unos zapatos marrones y un jersey azul marino de
manga corta que ni es demasiado apretado, ni es demasiado ancho. Tengo claro que
con esos pantalones vaqueros mis piernas se ven ms largas, y que este equipo es
perfecto para intimidar a las chicas que ya me estn molestando, y que adems no
es ni demasiado revelador, ni me har parecer una zorra por lo que me evitar una
atencin indeseada.
Me temo que mi conjunto se ha quedado corto cuando Myles sale de su casa
y me silba.
Hoy vas a dejarlos muertos, chica de California. Definitivamente no te
pareces en absoluto a las chicas de por aqu.
Le ech un vistazo a mi ropa.
Mi plan era intentar no llamar demasiado la atencin. Crees que debera
cambiarme? l une su brazo con el mo.
No te molestes en hacerlo. Excepto que ests pensando en ponerte una
bolsa de papel en la cabeza, lo que te pongas no importar. Adems, disfrutar de
ser el hombre ms envidiado de la escuela.
Realmente eres un mentiroso de mierda, Myles ro reclamndole mi
brazo y empezando a caminar junto a l.

30

Soy la persona ms sincera que jams conocers. Por cierto, te aviso de

que vamos a recoger a mi novia en la siguiente esquina. Yo me paro de golpe.
T qu? Se encoge de hombros.
Todos los superhroes necesitan un alter ego dice, y yo me echo a rer.
Y tu novia es consciente de ser la Lois Lane de su serio Clark Kent?
l tiene la decencia de parecer avergonzado.
Todo est bien. Ella es una buena chica. Hizo un voto de castidad en su
iglesia.
Aj murmuro, sin dejar de caminar.
l me alcanza en seguida.
Oye, ella no lo sabe...
No te preocupes. Te dije que no dira nada y no lo har. No es algo que sea
de mi incumbencia.
A medida que nos acercamos a la esquina, una pelirroja vivaz baja por las
escaleras de una casa de ladrillo de gran tamao.
Hola, Myles le llama.
Noto que su nariz est salpicada de pecas. La forma tan enrgica de
moverse y sus gritos me hacen suponer que es una animadora. Ella se queda
cortada en cuanto me ve.
April, te presento a Raielle. Acaba de mudarse a la casa de al lado. Le dije
que se la presentaramos a todos.
La sonrisa de April se tambalea un poco cuando Myles le dice mi nombre.
Ella lo mira.
Quieres decir que ella es la chica cuya madre ha...?
April Myles la detiene con una sola mirada antes de que ella pueda
terminar la frase.
Su cara se enciende.

31

Lo siento le murmura a l antes de volverse hacia m. Um, es un

placer conocerte.
Lo mismo digo contesto, preguntndome lo que ella puede saber sobre
de mi madre y lo que sabr el resto de la gente.
April se recupera rpidamente y pasa el resto de la caminata charlando
sobre lo grande que es la escuela; lo amable que es todo el mundo y lo divertido que
es ser animadora. S, lo haba supuesto bien. Hago lo que puedo para sintonizar con
ella antes de que mis odos comiencen a sangrar. A mi lado, Myles parece tener los
ojos vidriosos.
Cuando llegamos a la extensin de edificios y a la escuela secundaria de
cemento, Myles me seala la oficina principal y se ofrece a acompaarme mientras
voy a recoger mi horario. Rechazo su oferta, y por suerte, l no insiste en ello
mientras entro por mi cuenta. La oficina est en silencio y me acerco a una seora
mayor con el pelo corto y gris, que est sentada en el escritorio ms cercano a la
puerta.
Hoy empiezo aqu. He venido a recoger mi horario ella me mira
mostrndome una amistosa sonrisa.
Cmo te llamas?
Raielle Blackwood.
Asiente con la cabeza y mira su ordenador.
Gwen llama en medio de la oficina. Una muchacha esbelta se levanta y
se acerca a nosotros. Desde hoy, Raielle es una nueva estudiante. Podras
mostrarle su primera clase? La mujer me entrega mi horario y sonre.
Justo en ese momento, en el pasillo de la escuela suena el timbre. Ella se
agacha para coger otra hoja de papel y tambin me la entrega.
Es un justificante de retraso explica.
Echo un vistazo hacia abajo mirando el papel que tengo en la mano y veo
que Historia avanzada ser mi primera clase, seguida de Clculo avanzado e Ingls
avanzado. Me siento aliviada al ver que las clases que tena en mi ltima escuela
tambin las tendr aqu.
Djame verlo. Gwen extiende su mano hacia m.

32

Ahora que est a mi lado, me doy cuenta de que tiene la nariz perforada y
que sus dos orejas estn rodeadas de piercings. Sus uas romas estn pintadas de
negro para combinar con su vestuario y con su cabello. O bien tiene el papel de
Goth cada escuela tiene una o bien ella forma parte de un movimiento gtico
ms grande.
Por aqu me dice, poniendo mi horario en la espalda y liderando el
camino de salida. La escuela es un gran rectngulo de pasillos apilados en cuatro
plantas explica con una voz aburridamente plana. Los vestbulos estn en silencio
y sus palabras hacen eco. Si el nmero del aula comienza con un uno, est en el
primer piso. Si comienza con un cuatro, es que est en la... hace una pausa y sus
ojos me miran expectantes.
Cuarta planta, respondo secamente.
Se detiene frente a una puerta cerrada.
Esta es la tuya. Te ver despus. Estoy en tu clase de qumica y
entonces ella regresa por donde hemos venido.
Me detengo en el pasillo para hacer una respiracin profunda. Cojo mi
mochila colocndola ms arriba de mi hombro y luego abro la puerta. El profesor
deja de hablar y me mira, as como el resto completo de la clase. Ignoro a los
estudiantes y mantengo los ojos fijos en el hombre con sobrepeso, de mediana
edad, que se est acercando para coger la nota que llevo en la mano. Cuando
camino, mis zapatos hacen un fuerte clic que se oye en el silencio. l coge el papel
y lo arroja sobre la mesa.
Tome cualquier asiento vaco dice.
Me doy la vuelta y noto un montn de ojos curiosos sobre m, as que me
concentro en una de las mesas vacas que est en la parte posterior de la clase. Se
oye un silbido cuando paso por delante de la primera fila y, a continuacin, desde el
otro lado de la clase, escucho una palabra caliente disimulada por una tos no muy
sutil. Eso provoca varias risitas. Ignoro mi segundo silbido del da, mantengo la
cabeza alta y me muevo lentamente hacia el escritorio vaco. Dejo caer la mochila
en el suelo, me deslizo en el asiento y pongo mi atencin en el maestro.
Est bien dice vamos a continuar.

33

Comienza hablando de lo que reconozco como la crisis de los misiles de

Cuba. Ocasionalmente, noto varias cabezas girndose hacia m, pero las ignoro
mientras abro mi cuaderno y empiezo a escribir.
Cuando la clase termina, meto los libros en mi mochila y echo un vistazo a
mi horario para comprobar que la clase de Clculo est en el cuarto piso. Cuando
vuelvo a levantar la vista, veo que hay un tipo corpulento que est de pie en el
pasillo, bloqueando mi camino.
Hola, chica nueva me sonre. Necesitas ayuda para encontrar tu
prxima clase?
Estoy a punto de decirle que no, gracias, pero lo cierto es que podra
orientarme.
S que es en el cuarto piso. Slo tengo que encontrar las escaleras
contesto.
Entonces, estoy a tu servicio extiende un brazo, indicndome que le
preceda por el pasillo hacia la puerta.
Una vez que me muevo a su lado, veo a un par de tipos congregndose en la
salida y que obviamente han estado observando nuestro intercambio de palabras.
Ellos mantienen sus ojos en m al acercarme.
Soy Tucker dice el tipo que ahora se encuentra a mi lado. Y estos
imbciles tienen que apartarse del camino si queremos llegar a tiempo a tu prxima
clase.
Presntanosla dice uno de ellos.
Todava no s su nombre l me mira expectante.
Raielle digo, comenzando a arrepentirme de haberle pedido ayuda.
Ese es un nombre poco comn dice otro chico. Este es bajo y me mira
de forma turbia.
Tucker comienza a pasar a travs de ellos.
Calmaros. No queremos que Raielle llegue tarde.
Les sonro con vacilacin y lo sigo a l por el pasillo.

34

El primer hueco de la escalera est aqu abajo me lo seala mientras

sigue caminando. Qu clase tienes?
Echo un vistazo a mi horario para estar segura.
Clculo Avanzado.
l asiente con la cabeza.
Est al final del pasillo en el segundo piso. Puedo acompaarte.
Para mi sorpresa, l me ha agarrado del codo. Instintivamente, le aparto.
La encontrar sola. Gracias.
l se ha quedado sorprendido y hasta tal vez un poco ofendido, pero se
recupera rpidamente.
S. No hay problema. Slo trataba de ayudarte.
Intento mirarle de forma amable, tratando de compensar la incomodidad que
se ha creado entre nosotros.
Est bien. Ya lo tengo claro desde aqu luego subo rpidamente las
escaleras, esquivando el flujo de estudiantes que est descendiendo.
Encuentro mis prximas clases y fcilmente gestiono como sobrevivir a la
maana sin ms incidentes. En la clase de ingls, algunos estudiantes, todos
varones, se me presentan mientras que otros se limitan a mirarme lascivamente.
Excepto que traten de hablar conmigo, yo realmente no me fijo en los otros
alumnos de mis clases.
En la parte de atrs de mi horario se encuentra un nmero de taquilla y su
combinacin. Antes del almuerzo, me dirijo hasta ella. Cuando estoy metiendo en
su interior los libros de texto que he recogido antes, un hombro se apoya contra el
armario junto a m.
Cmo va tu primer da, chica de California? Pregunta Myles.
Sonro, feliz de ver una cara familiar.
Como cualquier primer da me encojo de hombros.
Es tu hora de almuerzo?

35

S, pero de hecho, tena la esperanza de acercarme a la biblioteca para

estudiar un rato. Aqu est permitido hacer eso?
Sus cejas se arquean hacia arriba.
Supongo que si hubiera alguien que realmente quisiera pasar la hora del
almuerzo en la biblioteca, podra hacerlo l me observa mientras cierro mi
mochila y levanto la cabeza. Qu tal un poco de vida social? Ya sabes, algo as
como sentarte conmigo y con mis amigos y, tal vez conseguir t algunos nuevos?
Yo me pregunto por un momento si uno de sus amigos sera la silueta alta y
oscura que vi la otra noche. Pero ahora eso no importa. Tengo problemas que son
ms urgentes. Niego con la cabeza.
Otro da.
Me ests diciendo que ya tienes tanto trabajo que tienes que saltarte el
almuerzo?
Suspiro.

36

Eso parece.
La clase de Clculo

es mucho ms avanzada que la clase que estaba

tomando en casa. Necesito ponerme al da rpidamente antes de atrasarme todava

ms. Adems, no tengo nada para comer. En mi antigua casa, nos la proporcionaba
la Asistencia Social. A pesar de lo vergonzoso que era, el estado de California me
garantiz poder comer diariamente un almuerzo caliente en la escuela. Pero
actualmente, no tena almuerzo, ni tampoco dinero para poder conseguir uno.
Myles entorna los ojos.
Entonces, ser en otra ocasin. Tendr que soportarte, Raielle.
Durante la hora del almuerzo la biblioteca estuvo tranquila, y me dio
suficiente tiempo para conseguir reducir mi pnico por la clase de Clculo. En la
siguiente hora, veo a Gwen en mi clase de qumica. Ella no me saluda, pero al verme
levanta la barbilla en mi direccin. Mis dos ltimas clases del da son latn y Arte.
Supero la clase de latn con lo que haba aprendido hace tres aos, y utilizo la clase
de Arte para descansar mi colapsado cerebro.
Al final del da, la escuela comienza a vaciarse, y mientras me encuentro
recogiendo los libros de mi taquilla, escucho una voz alta hablndome.

Perdona.
Me vuelvo para encontrar mirndome un extrao y pequeo ceo fruncido.
Un flequillo rubio y grueso enmarca su rostro, acentuando la barbilla puntiaguda, el
nico rasgo facial que la melena no oculta.
Debes mantenerte alejada de mi novio me informa con una mano
apoyada en la cadera.
Sin querer, mis ojos descienden hasta el voluminoso y casi descubierto
escote que se est hinchando en mi direccin. Puedo notar como los pocos
estudiantes que quedan en el pasillo se paran para mirarnos.
No hay problema respondo de manera uniforme, empezando a poner
mis libros en la mochila.
Lo digo en serio vuelve a decir ella.
Exhalo en voz alta y de mala gana le prest atencin.
Quin es tu novio? Ella parpadea con incredulidad ante m.
Tucker Matthews.
Tucker, por supuesto.
Como he dicho, no hay problema empiezo a darme la vuelta de nuevo
pero ella agarra mi brazo para detenerme. Luego se acerca a mi cara.
Mantente lejos de l. Me entiendes?
S. Creo que he cogido el mensaje digo soltando mi brazo de su agarre.
Ya est bien, Hailey.
Las dos nos giramos hacia la profunda y desconocida voz. Lo reconozco
inmediatamente. El pelo ondulado, los hombros anchos, y una postura de gran
seguridad. Pero ahora puedo ver que sus ojos son de un color azul oscuro y en ese
momento estn disparando dardos a la chica rubia llamada Hailey.
Es que ella va detrs de Tucker argumenta Hailey.
l inclina la cabeza hacia ella.
Tengo serias dudas de eso.
Ella resopla con frustracin.

37

Todo el mundo la ha visto coqueteando con l.

Mis ojos se abren. l me mira, y luego se vuelve hacia Hailey.
Todo el mundo vio a Tucker caminando con ella hacia las escaleras y
tambin vieron como ella se marchaba sola. Es l que l debe preocuparte, no ella.
La boca de Hailey se abre y creo que la ma, tambin. Me pregunto cmo lo
ha

sabido

porque

no

ha

estado

en

mi

radar

en

todo

el

da.

Lucas, t estabas all? Pregunta Hailey en voz baja.

l asiente con la cabeza.
Hailey se desinfla visiblemente pero no se disculpa y vuelve a mirarme por
ltima vez.
Tucker est fuera de tus lmites. No lo olvides advierte, antes de girar y
alejarse.
Creo que ambos se merecen el uno al otro murmuro en voz baja.
Entonces mis ojos se vuelven hacia Lucas que est de pie en silencio,
mirndome con una expresin indescifrable. Me fijo en sus carnosos labios y en su
firme mandbula cuadrada. Su cabello cae en brillantes ondas marrones
levantndose sobre su frente al pasar la mano por el mismo. Es tan guapo que es
difcil no mirarle. Debe ser habitual que las chicas se lo coman con los ojos y ese
pensamiento me llena de una extraa decepcin. La noche anterior haba sentido
una conexin con l y desde entonces su oscura imagen haba estado acechando en
el fondo de mi mente. Pero ahora que lo veo de cerca, me doy cuenta de que
aquello no poda haber sido real. l no es el tipo de persona a quien le vaya una
chica como yo. A pesar de que en ese momento l no est contento con Hailey, ella
si es el tipo de chica que les gusta a los tipos como l: popular, agresiva, segura de
s misma, con todos sus atributos a la vista. Probablemente se desliza entre ellos
como el agua.
Me pregunto si l no va a presentarse ni a decir absolutamente nada. Para
mi sorpresa, no lo hace. Simplemente se aleja. Miro como avanza por el pasillo
hasta que desaparece por la esquina. Qu raro!
Mientras tanto el resto de los alumnos desvan la mirada y siguen
recogiendo sus cosas. Veo a Gwen entre ellos. Sacudo mi inquietud y me dirijo
hacia la escalera.

38

Ese era Lucas Diesel dice Gwen, cerrando su taquilla y ponindose a mi

lado. Es el chico ms caliente que he visto en la vida real ella dice esto
crujiendo su dedo. Todas las chicas de la escuela lo desean ella cruje el otro
dedo. Y l ha hablado contigo en tu primer da me seala con el dedo ahora.
Eso es una gran cosa.
Ya que, obviamente lo has odo todo, sabes que l no me dijo ni una sola
palabra.
Se encoge de hombros.
Pero l sabe que existes y te ha defendido. Eso es algo digno de mencin.
As que, es un completo snob o algo as? Le pregunto, todava molesta
porque l no ha dicho una palabra para despedirse de m.
Ella saca un paquete de chicles y me ofrece uno. Lo cojo para ser amable y
me siga hablando. A pesar de mi buen juicio, siento curiosidad por Lucas.
l no es un snob contina, pensativa. l es solamente un chico
intimidante e inaccesible. Y para el caso de que te lo preguntes, no tiene novia.
No lo hago contesto rpidamente.
Ya dice ella, sin creerme.
Salimos fuera a la fresca luz del sol y Gwen contina hablando sobre l.
Tiene un montn de chicas, pero nunca ha tenido nada serio con ninguna.
Es un autntico rompecorazones. Si alguna vez te encuentras con una chica
llorando en el bao, probablemente es por l. Su nica novia, que yo sepa, ha sido
Sophie Becker. Estuvieron saliendo y cortando durante todo el ao pasado. Pero
ahora no hay nada entre ellos,

a pesar de la manera en la que ella sigue

arrojndose sobre l.
Gracias por compartir la informacin, Gwen digo secamente.
Ahora que, bsicamente, se han confirmado mis suposiciones acerca de l,
ya estoy lista para un cambio de tema. Echo un vistazo alrededor de la mitad del
estacionamiento vaco, preguntndome si Myles no se habr ido a casa todava.
Antes de preguntarme, noto la risuea mirada de Gwen.
Necesitas que te lleve?

39

Dado que no veo por ningn lado a Myles, acepto su oferta. Ella me lleva
hacia un antiguo y rojo brillante VW Rabbit. Sus aletas delanteras estn cubiertas
de moho y el lugar donde se arquean los neumticos parece estar desintegrndose.
Ella se da cuenta de mi crtica valoracin.
No es bonito, pero es mi transporte.
Para mi sorpresa, el interior est bastante limpio y en unas condiciones
mucho mejores que la cscara en la que est encerrado. Le digo a Gwen donde
vivo y ella se incorpora al trfico.
El ao pasado yo fui la chica nueva dice. La mayor parte de la gente,
excepto nosotras, ha vivido aqu toda su vida.
La miro y tengo la sensacin de que me est diciendo que ella no ha hecho
muchos amigos aqu.
Nosotros vinimos de Manhattan. Te lo puedes creer? Suelta una
carcajada. Pasar de Manhattan a aqu? Mi padre consigui un trabajo en Albany
y ahora aqu estoy.... atrapada en medio de la nada. Qu hay de ti? Mudarte a un
nuevo lugar para

cursar el

ltimo ao de secundaria debe verdaderamente

apestar.
Cierro los ojos y respiro.
S, s lo hace puedo sentirla mirando de la carretera hacia m y s que
est esperando a que yo le cuente mi historia a cambio de la suya.
Cuando no lo hago, ella slo pregunta.
Entonces, por qu te mudaste aqu?
Le echo un vistazo.
Mi madre muri. Estoy viviendo aqu con mi hermano y su familia.
Puedo sentir su conmocin. Me puedo imaginar su reaccin si yo no hubiera
dejado de lado todos los detalles interesantes.
Lo siento mucho dice en voz baja. Y tu padre?
Me encojo de hombros y miro por la ventana, dndome cuenta que nos
estamos acercando al barrio de Kyle.
Creo que tambin est muerto.

40

Lo cierto es que cuando yo era pequea l viva con mi madre y conmigo.

Recuerdo su pelo desaliado y sus brazos adornados de tatuajes de arriba abajo. l
tambin era un adicto. Un da se march y ya nunca regres. La primera vez que mi
madre perdi mi custodia, los Servicios Sociales no pudieron localizarlo. Con los
aos, mam se cans de que le preguntara por l y me dijo que probablemente
estaba muerto.
Gwen se queda en silencio despus de eso. Sea cual fuera la proximidad que
haba estado buscando conmigo no haba salido exactamente como lo haba
planeado, pero tampoco le digo nada para tranquilizarla.
Penlope est jugando fuera cuando nos paramos delante la casa.
As que... nos vemos el lunes dice Gwen.
Parece como si ella quisiera decirme algo ms, pero no lo hace.
Gracias por traerme digo.
En el momento en que salgo del coche, Penlope viene corriendo hacia m.
En su cabello luce una cinta para la cabeza de color prpura y lleva puesto un
vestido de color blanco cubierto de flores tambin prpuras.
Hola, Raielle me grita, antes de deshacerse en risitas misteriosas.
Hola. O que tu color favorito es el morado.
No dice ella, sacudiendo la cabeza. Mi color favorito es el morado y el
rosa.
Oh, lo siento. Mi equivoqu.
Cmo fue tu da? Pregunta Chloe, saliendo de un lado de la casa con
guantes de jardinera en las manos.
Penlope corre hacia ella y permanece a su lado.
Bien respondo, con ganas de entrar.
Quin te trajo a casa?
Una chica de la escuela mi mochila pesa y mi estmago se queja de
hambre.

41

Les sonro y me dirijo hacia la puerta. Asumo que puedo coger pan de la
cocina aunque nadie me lo haya dicho. Cojo una manzana y un refresco del
refrigerador y me los llevo conmigo al stano. Me siento en la cama y le doy un
mordisco a la crujiente fruta. Antes, cuando volva a casa, me gustaba empezar mi
tarea y preparar la cena para mam y para m. Yo siempre haca la cena porque ella
estaba demasiado cansada cuando volva del trabajo. Ella limpiaba casas por la
maana y por la tarde y trabajaba a tiempo parcial en una oficina de seguros.
La manzana se queda atascada en la garganta cuando la ltima imagen que
tengo de ella me viene como un flash. Antes de que pueda afectarme, trato de
sustituirla rpidamente por otra en mi memoria, una en la que ella est feliz y
sonriente. Vuelvo a recordar mi fiesta de cumpleaos y pienso que me gustara
tener ms recuerdos como ese. Trago la manzana y saco mis libros.
Cuando Chloe me llama desde las escaleras para ir a cenar ya he conseguido
alejar los recuerdos de mi madre y he hecho la mayor parte de mi tarea de historia.
Igual que la noche anterior, nos sentamos juntos en la mesa de la cocina.
Probablemente de la misma forma que lo hacen todas las noches. Ahora que ya he
ido a la escuela me siento ms tranquila pues ya s lo que voy a encontrar all hasta
que levanto la vista y veo la tensin en los ojos de Kyle. l me pilla mirndolo y
cambia su expresin a una sonrisa neutral. En lugar de hacer que me sienta mejor,
su sonrisa hace que mi estmago se retuerza. Me pregunto si l ha cambiado de
opinin sobre mi presencia aqu. Desde que llegu no he interactuado mucho con l
y tal vez ya est decepcionado conmigo. Si lo est, me enviara de vuelta a San
Diego y me entregarn a los Servicios Sociales? Mi apetito ha desaparecido y
empiezo a empujar la comida alrededor del plato.
T no ests en el Club del plato limpio dice Penlope, sealando mi
cena con el tenedor. Mam dice que aunque su sabor sea asqueroso tienes que
terminrtelo todo si quieres estar en el Club.
Al otro lado de la mesa, Kyle se re.
Tu madre no hace ninguna comida asquerosa, Penlope.
Chloe no reacciona. Ella slo sigue comiendo en silencio.
Ella lo hace con las judas verdes dice Penlope. Son muy asquerosas.
Son muy buenas para ti dice pacientemente Kyle.

42

Te gustan las judas verdes, Raielle? Pregunta Penlope.

Claro digo, a pesar de que en verdad no me gustan mucho. Tienen un
montn de vitaminas.
Qu es una vitamina? Pregunta, parpadeando con sus redondos ojos
hacia m.
Es algo que te ayuda a mantenerte sana y fuerte.
Me ayudar a correr muy rpido?
S, y tambin a saltar muy alto le contesto, sonriendo ante sus
preguntas.
Me encanta saltar exclama Penlope. Mam, puedes hacerme un
poco de judas verdes?
El tenedor de Chloe se detiene de camino a su boca.
Por supuesto. Puedo hacerlas maana.
S! Maana judas verdes Penlope aplaude con sus manos.
El nivel de incredulidad de las expresiones de Chloe y de Kyle me complace
y trato de comer un poco ms de mi propia cena.
Una vez que Penlope se ha bajado de su trona y dice que se va a jugar, yo
me quedo en la cocina y me ofrezco para ayudar a Chloe con los platos. Cuando
veo que Kyle se ha quedado, me doy cuenta de que l quiere hablar conmigo.
Qu has comido en el almuerzo, Raielle? Pregunta.
Pongo mi plato en el fregadero y me vuelvo hacia l. Esta pregunta no es la
que yo esperaba.
Eh, he estudiado un poco en la biblioteca. Me dijeron que poda hacerlo.
Qu has comido para el almuerzo? Pregunta de nuevo.
Siento como que estoy en problemas, pero no s por qu.
Eh...
A mi lado, Chloe se aclara la garganta y abre uno de los cajones de la cocina. Ella
saca un mvil y un billete de cinco dlares.

43

Se supona que deba darte esto esta maana antes de que te fueras. Lo
siento, se me olvid.
Oh digo, mirando las dos cosas que tiene en la mano.
Kyle coge el telfono.
Puede escribir mensajes de texto y tiene un plan de telefona bsica. En
realidad, tambin es bastante bsico. As que tenlo en cuenta. Se supona que el
dinero era para tu almuerzo su escueta forma de hablar y la tensin en el
ambiente, me llevan a pensar que l est enfadado con Chloe por haberse olvidado
de drmelos.
Cuando l ve que no los cojo, Kyle coge mi mano y los coloca en la palma.
T no tienes que darme esto protesto. Voy a buscar un trabajo.
Chloe y Kyle se miran el uno al otro.
No es necesario que busques trabajo, Raielle dice Kyle.
Pero siempre he tenido un trabajo mi mirada se desplaza entre ellos.
Estoy sorprendida al darme cuenta que ellos no queran echarme y que lo
que queran en realidad era darme mi primer mvil y cinco dlares sin hubiera
tenido que ganrmelos. Siento un gran alivio y not mi pulso bombeando en mis
odos. Me sorprende darme cuenta de las pocas ganas que tena de que me
echaran.
Yo s que has tenido que ser independiente desde hace mucho tiempo
dice Kyle. Pero las cosas son diferentes ahora. Quiero que te concentres en
adaptarte. Quiero que por un tiempo seas una nia y que veas lo que se siente
sindolo.
No respondo. Yo no puedo hacer lo que me est pidiendo. No s cmo ser
una nia. Y todo lo que puedo pensar cuando dice que las cosas son diferentes
ahora, es en como solan serlo.
Has hablado con la polica de San Diego? Pregunto. Saben algo
ms?
Chloe parece incmoda y comienza a lavar los platos. Kyle niega con la
cabeza mirando hacia m.

44

Los llam esta maana. No saben nada ms pero me dijeron que ella ser
enterrada maana. Te gustara ir a la iglesia o algo as para decir una oracin por
ella?
Niego con la cabeza. Una iglesia sera el ltimo lugar al que ira si quisiera
que mi madre me escuchara.

45

5
Traducido por Jls
Corregido por Neptbell
El sbado por la maana, Chloe se va para llevar a Penlope a gimnasia.
Penlope est ms que emocionada, saltando por toda la sala de estar con sus
leggins de color rosa y su camiseta morada. Una vez que se han ido, Kyle me
pregunta si quiero ir con l a la ferretera. S que debera ir, as podra pasar tiempo
con l, pero me acobardo y me excuso. Paso el resto de la maana enfadada
conmigo misma y los inexplicables nervios me consumen al pensar en conocer a mi
propio hermano. Lo resolvera diciendo que s la prxima vez que me pregunte por
hacer cualquier cosa con l.
Poco despus, salgo fuera al porche frontal para leer el material de la
escuela. Acaba de abrir mi libro de texto cuando una camioneta negra entra al
camino de Myles. Lucas Diesel y otro chico salen justo cuando Myles sale de la
casa a su encuentro. Todos ellos llevan uniformes grises y la insignia del equipo de
bisbol.
Estoy pensando en meterme dentro cuando Myles me llama.
Ey, Raielle! Ven aqu un momento llama, hacindome seales.
Para entonces, s que volver dentro sera una tontera incluso si es lo que
preferira. Dejo mi libro y cruzo el csped hacia su acera. Puedo sentir sus ojos en
m cuando me acerco.
Raielle, estos son mis amigos, Lucas y Jake. Myles me coge del brazo y
me acerca a ellos.
Trato de ignorar que Lucas me mira con la misma expresin inescrutable de
ayer. En cambio, Jake sonre y da unos pasos quedando frente a m. Siempre
estoy feliz de conocer a una chica bonita dice. Tiene un corte de pelo oscuro y
cejas gruesas arqueadas de manera agraciada sobre sus brillantes ojos verdes.
Sacudo su mano y sonro a pesar de la lnea cursi.

46

Retrocede dice Myles, en un tono de broma empujando lejos a Jake.

Entonces, chasquea sus dedos en el aire. Espera un momento. Lo olvid. Ya
conoces a Lucas. He escuchado que te salv de un encuentro con el huracn
Hailey.
Levanto mis cejas ante el apodo de Hailey y por el hecho de que Myles sepa
que eso ocurri en el pasillo de la escuela. En realidad, no lo conozco. Y no
necesitaba ser salvada ayer me giro para enfrentar a Lucas por primera vez. Su
uniforme le queda muy bien, y necesito toda mi fuerza de voluntad para mantener
mis ojos sobre su rostro. Su presencia me impacta. No hay razn para negarlo.
Nunca he sentido nada como esto, y estoy tratando de esconderlo. Me pregunto si
l tambin lo siente. Si es as, no lo parece. Solo espero que yo tampoco. Pero
aprecio lo que hiciste me las arreglo para decirle.
Lucas es una cabeza ms alta que yo, lo que significa que tengo que levantar
ms la cabeza de lo que lo hago normalmente para hacer contacto visual con l. En
estos momentos, sus fros ojos azules estn clavados en los mos. Decido que si me
ignora y se da la vuelta de nuevo, le dar a su espalda un gesto obsceno con mi
mano junto con mi mente. Pero l no me ignora. Casi deseo que lo hubiera hecho
cuando levanta esos labios gruesos en una media sonrisa. Fuera la ignorancia,
reemplazada por un destello de humor mientras l vaga sus ojos por mi cara y
cabello. Es entonces cuando me doy cuenta de mis rizos desordenados en un moo
sobre mi cabeza y que estoy usando una de las camisetas viejas de conciertos de
mam que encontr en mi bolsa de lona, The Cars escrito con letras maysculas
azul brillante, sobre mis tejanos desgarrados.
Estamos yendo a la prctica de bisbol dice Myles, llevando mi atencin
hacia l. Quieres venir con nosotros?
Segu ignorando el modo en que Lucas hacia correr mi corazn. Para
veros practicar? le pregunto a Myles.
l asiente con la cabeza. La temporada est a punto de terminar. Deberas
venir. Muchas chicas pasan el rato en las gradas para vernos practicar.
Me rio y giro los ojos. Por mucho que me encantara admiraros con
vuestras otras groupies, creo que tengo que lavarme el pelo.
Myles finge sorpresa, colocando su mano sobre el pecho, pretendiendo que
lo he herido. Estoy bastante segura que escucho a Lucas riendo suavemente entre
dientes.

47

T te lo pierdes. Myles se encoge de hombros, recuperndose

milagrosamente. Agarra una bolsa junto a la puerta del garaje y se dirige a la
camioneta.
Me vuelvo hacia casa de Kyle. Encantada de conoceros. digo sobre mi
hombro.
Raielle.
Me detengo ante la familiar voz de ayer diciendo mi nombre que enva
escalofros a travs de m. Giro la cabeza para ver que tanto Myles como Jake ya
estn en la camioneta, pero Lucas no se ha movido. De nada. dice.
Observo, clavada en el suelo, como se mete en su camioneta, se retira del
camino de entrada, y se aleja sin mirarme de nuevo.

Dime como lo ests haciendo dice Kyle, dejndose caer en el extremo de

mi cama.
Cierro el libro de clculo y lo dejo a un lado. Estoy bien. le digo, y creo
que es verdad, considerndolo. Pas el da ponindome al da con las clases. Mi
profesor de matemticas me dio un poco de trabajo extra para prepararme para el
examen de la semana prxima. Pas la mayor parte del da completndolo.
Las clases parecen ir bien? pregunta.
Asiento con la cabeza.
Se pasa la mano por la parte trasera del cuello y vacila. Mi padre vendr el
lunes para la cena. Me mira buscando mi reaccin.
Me siento realmente curiosa por conocer al marido que mam dej y nunca
mencion. Est bien. le digo.
Bien asiente. Le gustara conocerte. Pero le dije que no debera hablar
de Angela si te hace sentir incomoda.
La verdad es que me gustara hacerle algunas preguntas de por qu se fue.
Tambin me gustara preguntarle a Kyle sobre la tensin que he sentido entre l y
Chloe. Si ella realmente cometi un error al olvidar darme el telfono y el dinero,

48

por qu estaba l tan enfadado con ella por la noche? A menos, que no fuera un
error. A menos que l piense que lo hizo a propsito, porque no est de acuerdo
con tenerme aqu. Pero no le preguntar porque no quiero saber la respuesta.
El domingo pasa rpido. La familia Dean quiere hacer un picnic en el parque,
y ellos me dicen que mi presencia es obligatoria. Desde que decid decir que si a
todo lo que me invitan, voy. Pero una vez ah, me siento sobretodo en silencio, sin
saber que decir. No parecen darse cuenta, disfrutando de la tarde soleada, viendo
como Penlope juega con otros nios y cualquier perro que pasa. Me he dado
cuenta que no puede estar sentada ms de unos minutos. Supongo que es lo normal
en un nio de tres aos. Incluso aunque me siento como una intrusa entre ellos, no
actan como si lo fuera, y para el final de la tarde, me sorprendo al darme cuenta
que me estoy divirtiendo.
Pero el lunes por la maana, me siento aliviada por estar yendo a la escuela.
Nunca he estado con una familia que pasa el tiempo juntos. Entiendo que es algo
bueno y probablemente normal, pero estoy acostumbrada a estar sola. La
constante compaa me abrumaba para la noche del domingo, sintindose
agobiante.
Cojo mi mochila y paso por la cocina para decirle adis a Chloe y Penlope.
Kyle tiene un largo viaje hasta Albany. Por lo general se ha ido antes de que baje del
piso de arriba por la maana.
Adis, Raielle me dice Penlope. Ella tiene leche chorreando por la
barbilla y hay Cheerios sobre toda la mesa y el suelo bajo la silla. Me pregunto
como de difcil debe ser meter los Cheerios en su boca.
Chloe me sonre y me entrega una caja azul con una Dora sonriente en el
frente. Arqueo una ceja.
Le dije a mam que podas utilizar esa. Dice Penlope. Yo uso la lila.
Te das cuenta que voy al instituto, cierto? le pregunto a Chloe.
Chloe se encoge de hombros. Es todo lo que tengo. Puedo comprar unas
bolsas de papel para el resto de la semana si quieres. Te he preparado un sndwich
de pavo, una manzana, unas galletas y un tetrabrik de zumo.
Le doy las gracias y se re entre dientes mientras pongo la bolsa en mi
mochila. Cuando miro a Penlope, ella levanta la cuchara con cereales con leche,

49

pasa de su boca y la vuelva sobre el suelo. Cuando ve que la estoy mirando,

empieza a rerse.
Rpidamente, estoy fuera de la puerta. No hay seales de Myles esta
maana, y en lugar de tocar a su timbre, camino sola. Estoy feliz de ver que April
no est tampoco esperando en la esquina.
La escuela est llena de actividad cuando llego. Ya que es mi segundo da, no
conozco a nadie, pero me doy cuenta de que notan mi presenciala chica nueva.
Despus de dejar la mitad de los libros y almuerzo en mi taquilla, me dirijo al primer
periodo de historia. Hay un puado de estudiantes en el aula cuando llego. Cojo el
mismo asiento que el ltimo da. Despus de sacar mi cuaderno del bolso, veo a
Lucas entrando por la puerta. Cruza el aula y se detiene en un pupitre junto a las
ventanas a dos filas de m. Me pregunto qu est haciendo aqu. No lo vi el viernes.
Una vez est sentado, una chica muy atractiva con un corte de pelo pixie se
mueve junto a l y empieza a charlar con l. Sus ojos se mueven hacia ella y llegan
hasta m. Miro rpidamente hacia abajo en mi cuaderno. Puedo sentir un latido
sordo en mis odos, y mi reaccin hacia l me frustra. Es estpido que tenga un
enamoramiento por uno de los chicos ms buscados e inalcanzables de la escuela.
l ltimo novio que tuve me rob. Entonces lo arrestaron por robar dinero de sus
cuidadores y trat de echarme a m la culpa. Los chicos son una distraccin que no
necesito. Y tengo la sensacin de que Lucas Diesel sera una gran distraccin.
No estoy sorprendida cuando Tucker llega y se planta en el pupitre a mi
lado.
Hola, Raielle dice.
Suspiro y me vuelvo hacia l. Tucker.
Cmo te va?
Hasta ahora, todo bien. Ya que an no he sido acosada por tu novia hoy.
l parece realmente avergonzado. S. Lo siento por eso. Es un poco
posesiva.
Y muy loca murmuro mientras miro al frente de la clase con la
esperanza de que Tucker no me hable ms.
Puedo sentir que estoy siendo observada, y me atrevo a mirar por encima a
Lucas. Nuestros ojos chocan. Pero esta vez, no aparto la ma y tampoco l. Solo se

50

queda mirndome descaradamente. No est sonriendo ni frunciendo el ceo, solo

mirando fijamente. La chica pixie que est coqueteando con l se da cuenta y mira
para ver que es tan interesante para l. Cuando me ve, levanta las cejas y su boca
se cierra en una lnea apretada. Afortunadamente, el profesor entra y me doy la
vuelta, rompiendo el extrao lazo que tiene conmigo. Respiro hondo y decido que
no lo mirar otra vez.
Empieza historia, me quedo con cada palabra, cogiendo muchos apuntes, sin
mirar ni una sola vez en direccin a Lucas. Cuando termina la clase, meto mi
porttil en el bolso y me voy tan rpido como es posible. Puedo sentir a Tucker
pisando mis talones, pero no me detengo cuando l grita mi nombre.
Soy la primera en llegar a Clculo. Cojo asiento y miro por la ventana.
Entonces, ausente, garabateo en mi cuaderno cuando los estudiantes empiezan a
entrar. Cuando alguien se desliza en el pupitre junto al mo miro, y mis ojos se
abren cuando veo que es Lucas.
l me da una media sonrisa de lado que hace que sus ojos brillen. Parece
como si hubieras visto un fantasma dice.
Ests en todas mis clases? pregunto.
l mira hacia delante en su pupitre y estira sus largas piernas. Sin mirarme,
diceSolo en las de la maana.
No respondo, pero me pregunto cmo es posible que no lo notara el viernes.
Cuando el profesor de clculo entra al aula, s que prestar atencin con Lucas a mi
lado ser difcil, pero sigue siendo necesario. Y presto atencin, pero tambin soy
muy consciente de l y lo que est haciendo, ya sea moviendo sus piernas,
cogiendo apuntes o apoyando la barbilla en su mano. Nunca he sido tan consciente
de un hombre antes, y parece como si estuviera en sintona conmigo. Por el rabillo
del ojo, me doy cuenta de que ha estado mirndome a lo largo de la clase, pero
nunca hago abiertamente lo mismo.
Cuando termina Clculo, antes de que pueda ponerme de pie y salir
corriendo otra vez, Lucas dice: Ahora Ingls, no?
Asiento con la cabeza mientras cojo mi mochila del suelo. Una vez hago mi
camino por el pasillo, veo que me est esperando al final. Entramos al ocupado
pasillo juntos. l no habla mientras caminamos a nuestra prxima clase, y nuestro
silencioso paseo a ingls est empezando a hacerme sentir incmoda. Decido hacer

51

una broma dirigindome a l y preguntndole: As que t novia va a acosarme y

acusarme de coquetear contigo, tambin?
l me sonre. Si esa es tu forma de preguntarme si tengo una novia, la
respuesta es no.
Me doy cuenta de inmediato de como sonaba mi pregunta. La sonrisa de
satisfaccin de su rostro hace que mi cara se sienta caliente. No lo era. Pero
gracias por compartirlo comento, esperando que no se d cuenta de mi
vergenza. Entonces mantengo mi mirada hacia el frente y la boca cerrada durante
el resto del camino.
Me siento aliviada al llegar finalmente a ingls. Me siento en mi sitio, y Lucas
se sienta justo a mi lado otra vez. Una chica llamativa entra y se sienta a su otro
lado. Ella est vestida con unos pantalones vaqueros apretados, prcticamente
pintados, y tiene el pelo tan rubio, que parece blanco.
Dnde estabas el sbado? le pregunta mientras coloca sus manos con
uas rosas en su antebrazo bronceado. Sophie tena a un montn de gente en su
casa. Era la primera fiesta de piscina de la temporada y te la perdiste.
Por supuesto, l es amigo de esta chica. Estoy dejando mi pluma y mi
cuaderno, mientras secretamente veo el intercambio. Lucas mueve casualmente el
brazo para que sus dedos no le toquen ms. Estaba ocupado. dice.
Vendrs el prximo fin de semana, verdad? La banda de Chad est
tocando otra vez en Ridgeton. Vamos todos.
Lucas le da un leve asentimiento. S. Ah estar.
La chica grita de alegra, creo que me estremezco con ese sonido. La clase
empieza, y me da una visin de la realidad, cuando la rubia sigue susurrndole a
Lucas durante toda la clase. Cuando termina la clase, me doy prisa a salir al pasillo
sola.
Myles est inclinado contra mi taquilla cuando llego. Hoy almorzamos,
verdad? Lo prometiste.
Sealo la puerta de mi taquilla. Vas a dejarme llegar ah?
No hasta que te comprometas a ser sociable y venir a comer.
Sonro a regaadientes. Est bien.
Da un paso hacia un lado, dndome acceso.

52

No te he visto esta maana. Apilo mis libros dentro y saco mi caja con el
almuerzo.
Lo siento por eso. April nos llev. Necesitaba llegar temprano para la
prctica de animadoras. Te habra enviado un mensaje de texto, pero no tengo tu
nmero.
Meto la mano en mi bolsillo de atrs y pongo mi telfono nuevo en su mano.
l comienza a golpear ligeramente la pantalla. T nico contacto es Kyle?
Comenta con curiosidad. Ahora me tienes a m tambin. Se llama a si mismo
desde mi telfono y me mira de nuevo. Y yo te tengo a ti.
Pongo el telfono en mi bolsillo y sigo a Myles hacia la cafetera que solo he
visto de pasada. El ruido es lo primero en golpearme. Voces altas, hacindose ecos
con platos y otras ms altas. El sol deslumbra a travs de una pared de ventanas,
iluminando las mesas largas y cortas dispersas que hay por toda la habitacin
ventilada. Veo las caras de los amigos de Myles sentados en una mesa rectangular a
la que, obviamente, l se est dirigiendo. Jake y April estn ah. Y la rubia de ingls.
Ella est sentada junto a una chica de ojos exticos almendrados, cabello brillante y
oscuro que fluye suavemente sobre sus hombros. Sentadas una junto a la otra, el
contraste de colores es ms notable, sobre todo porque su estilo general y su
aspecto es exactamente el mismo. Al lado de la muchacha extica est Lucas. No
parece ser amigo de ninguna de las acogedoras chicas. Veo un asiento vaco en el
lado opuesto de la mesa. Es el ms alejado de Lucas y decido que es ms seguro
sentarse ah.
Ya conocis todos a Raielle dice Myles mientras coge la silla frente la
ma. Est al lado de Jake y yo estoy al lado de April. Mis ojos se mueven sobre todo
el mundo y sonro, tratando de no hacer contacto visual con nadie en particular.
No, muchacho grosero, no todos la conocemos. Dice la rubia de ingls
Soy Kellie y esta es Sophie dice apuntando a la chica morena junto a ella.
Supongo que es la misma Sophie que sola ser novia de Lucas.
Saludo con la mano y empiezo a sacar el sndwich que ha hecho Chloe para
m. Nunca he tenido a nadie que me hiciera comida como esta, y hoy siento esta
emocin clida que me hace sentir tonta. Es solo una comida para llevar.
Has asaltado a un nio de primer grado de camino a la escuela hoy?
pregunta Myles, sonriendo ante mi bolsa.

53

Te estas riendo de mi bolsa de almuerzo de Dora? me tiro hacia atrs,

actuando ofendida. Estoy muy contenta en este momento de no estar sintiendo
ningn tipo de vergenza.
Eso es Dora? Parece un poco a un Oompa Loompa.
Oye le sealo. No odies a Dora. Solo es una chica postmoderna
tratando de encontrar su camino en el mundo. Es una exploradora, cuando la
mayora de las chicas de su edad quieren ser princesas. Vamos a mostrarle un poco
de respeto, de acuerdo?
Myles parpadea hacia m, y me doy cuenta que toda la mesa nos est
mirando. Entonces Jake empieza a rer. Myles niega con la cabeza y sonre. Eres
un viaje, Raielle.
Mis ojos viajan hasta el extremo de la mesa, y me doy cuenta de que Sophie
y Kellie me estn mirando y murmurando mientras beben sus sodas a dieta. Por lo
que puedo ver, es todo lo que toman de almuerzo. Lucas est mirando hacia abajo a
su bandeja, intentando, sin conseguirlo, esconder una sonrisa. Me vuelvo hacia
Myles antes de que Lucas se d cuenta de que lo estoy mirando. Doy un buen
mordisco de mi bocadillo y le guio el ojo a un Myles todava divertido, sintindome
casi normal hoy, o tanto como debera sentirme. No he utilizado mis habilidades
desde que estoy aqu, y cuando llevo un tiempo sin tocarlas, casi puedo pretender
que no existen, como si ellas no estuvieran esperando el momento oportuno para
emerger y hacer desaparecer cualquier sensacin de normalidad que consigo. Es
solo cuestin de tiempo.
Una vez termina el almuerzo, todo el mundo se dispersa. No tengo que
preocuparme por Lucas tratando de caminar conmigo porque est bien cubierto
por Sophie y Kellie pegadas a ambos lados de l. Mientras camino a mi taquilla,
estoy decidida a dejar de ser tan consciente de Lucas Diesel.

54

6
Traducido por aryastark y majuhenao
Corregido por Sthefynice
Estoy en casa de Gwen despus del horario escolar. En qumica, ella me
pregunt si quera acompaarla casa de nuevo, y cuando nos dimos cuenta de
cuanta tarea de qumica nos fue asignada, me pidi que pasara, as podramos
hacerla juntas. Le envi un mensaje de texto a Myles para hacerle saber mis planes
en respuesta a un sms que me haba enviado antes, invitndome a un paseo con l y
April... Gwen ro disimuladamente del tiempo que me llev para teclear las palabras
del sms de vuelta. Soy nueva en todo esto de tener un telfono mvil y en lo de los
mensajes de texto.
En caso de duda, convierte a moles, ella murmuro, mirando el libro de

55

texto.
Qu? Estamos sentadas en el piso de su dormitorio. Para mi sorpresa,
es rosa. Gwen la chica semi-gtica tiene una sala rosa y una cacata blanca. No es
tan dura como ella quiere que la gente piense.
Eso es lo que dijo el Sr. Pascorelli durante la primera clase. En caso de
duda, convertir a moles.
Pero eso no ayuda en nada.
No es broma. Estoy hambrienta. Tomemos un descanso. Ella se levanta
antes que yo pueda responder y se dirige escaleras abajo.
La sigo detrs, localizndola en la cocina. Sus padres trabajan, y su hermano
mayor se encuentra en el colegio. Ella tiene el lugar para ella cada tarde hasta las
seis, me cont.
Voy a cortar un poco de queso y unas rodajas de manzana. Quieres algo?
Descansaba su cadera contra la encimera de granito.
Claro. Suena muy nutritivo, me ro.
Frunce el ceo. Nada de comida basura aqu. Regla de la casa,
lamentablemente.

Echo un vistazo alrededor a la piedra y cocina de acero inoxidable mientras

ella se desenvuelve, sacando alimentos de la nevera. As que, hoy almorzaste con
Lucas y sus amigos, dice con picarda en sus ojos.
Correccin. Almorc con Myles y sus amigos. l es mi vecino. Yo creo que
me ha tomado bajo su ala o algo as.
Se encoge de hombros. As que, te interesa Myles o Lucas?
Ninguno de los dos. Y qu hay de ti? Tienes novio? Ests interesada en
alguien de la escuela?
Vuelve su atencin al queso que corta.
Siento algo jugoso y me muevo para pasar a estar junto a ella. Me puedes
decir. Probablemente no sepa quin es de todos modos.
El cuchillo en su mano se detiene. No puedes decrselo a nadie.
A quin se lo dira? Hablo contigo y a veces con Myles. Eso es todo. Y
prometo que no le dir a Myles.
Le hablas a Lucas. La gente te vio en el pasillo hoy, dice.
Proyecto mis manos en el aire. Oh, dios mo! Esta escuela es ridcula.
Cada vez que hablo con un chico en el vestbulo, lo hacen un titular.
Mierda! Gwen grita, moviendo de un tirn su mano hacia atrs.
Cuando con cautela la sube, veo riachuelos de la sangre que mana de su
dedo, goteando abajo en el piso de madera dura. Agarro una toalla sobre la
encimera y la envuelvo alrededor de su mano.
Qu haces? Pregunta con voz aterrorizada. Esas son toallas bonitas.
Mi mam va a perder los nervios.
Antes de poder pensar mejor en ello, acto por instinto. Mientras ella
continuaba presionando su dedo con la toalla, coloco mi otra mano sobre la piel
expuesta de su antebrazo. Puedo sentir inmediatamente su herida tirando energa
dentro de m. Mi estmago hueco y a continuacin parece cambiar. Esto es similar
a la sensacin que se tiene cuando el ascensor se mueve hacia abajo demasiado
rpido o cuando has ido demasiado alto en un columpio y bajas en el aire por un
momento antes de que el columpio te atrape de nuevo. Es una sensacin
emocionante y gratificante que vibra a travs de m, pero disminuye rpidamente
cuando quito mi mano de su brazo. Su corte era menor. Probablemente habra

56

requerido slo unos puntos de sutura. Puedo ver a Gwen pestaeando confundida.
Ella sabe que ella sinti algo extrao, pero ella no est segura del qu. Mi madre me
dijo que cuando ests curando a una persona, dependiendo de la severidad de la
lesin, esa persona puede sentirse casi vertiginosa. Compar la sensacin con un
zumbido que consigues del alcohol. Por supuesto, ella lo sentira. Con el corte
menor del dedo de Gwen, yo dudo que sintiese mucho.
Esto es la primera vez que he curado a alguien desde antes de que mi madre
muriera. Cada vez que lo otorgo, estoy desafindola. Sus advertencias recorren mi
cabeza ahora de nuevo. Resiste a usarlo, me dijo una y otra vez. Siempre hay
consecuencias. Ella tena en parte razn. He encontrado que puedo curar pequeos
cortes y heridas, huesos rotos, tambin, sin consecuencias. Pero las cuestiones ms
serias, vida y muerte, no se pueden tratar de alterar. Yo vi cuando mi madre trat
de curar a uno de sus novios yonqui que haba sido apualado y apareci en
nuestra puerta cubierto de sangre. Le importaba demasiado para resistirse a
curarlo, pero luego su hijo muri de un aneurisma al da siguiente.
Gwen cautelosamente retira la toalla de su mano y examina su dedo. No
repar completamente la herida. Esto parecera demasiado sospechoso. Pero
convert el corte ms profundo en el mero corte de un papel. Dej de sangrar,
dice, dando la vuelta a su mano. Supongo que no era tan fea cmo pens.
Justo en ese momento, mi bolsillo trasero suena, hacindome chillar en
sorpresa. Gwen seala y se re. Eres similar a una ludita1.
Te miro con la fantstica palabra SAT, yo me burlo. Para tu
informacin, no soy una ludita. Yo soy pobre. Hay una diferencia.
Entonces djame darte un Consejo, Raielle. Si vas a mantener tu celular
ah, configralo para que vibre. Luego disfruta de tu booty call1. Mueve sus cejas
hacia m, y sonro abiertamente hacia ella antes de darle la espalda para responder.
Es Kyle.
Dnde ests? Chloe est a punto de poner la cena sobre la mesa. Te dije
que mi padre iba a venir esta noche.
Murmuro una maldicin bajo mi aliento. Lo olvid. Lo siento. Estar ah
mismo. Finalizo la llamada sintindome fatal. Me doy la vuelta hacia Gwen.
He odo. Conseguir mis llaves.
1

Booty Call: llamada nocturna en busca de consuelo sexual.

57

Cuando llegamos a la casa, un coche desconocido est estacionado en la

calle enfrente. Es un gran sedn blanco. Estoy a punto de abrir la puerta del coche
de Gwen cuando me vuelvo hacia ella. T nunca me dijiste quin te trae
enamorada.
Pone los ojos en blanco. No debera decrtelo porque t no me has contado
nada.
Porque no tengo nada que decir, argumento. Es una especie de verdad.
No importa si estoy interesada en alguien, ya que no voy a actuar en consecuencia.
Ella cierra los ojos. Es Jake.
Sonro. Jake? Oye, en realidad lo conozco.
Yo s. Has almorzado con l. Ella parece envidiosa.
Dnde estabas durante el almuerzo? No te vi.
Porque t estabas en el centro de la cafetera donde come toda la gente
lista y brillante. Yo estaba sentada en la parte de atrs, en una mesa donde moran
los dems peones.
Niego con la cabeza. Te equivocas, Gwen. No soy de esas personas. Nunca
he sido. Si no fuera por Myles, no habra estado sentada all en absoluto. Que yo
sepa, Ellos lo pusieron recto despus de comer y ahora estoy baneada4.
Me mira boquiabierta. Tienes un espejo? Cmo podras no ser una de
esas personas? Los chicos literalmente se paran sobre tus pies cuando caminas.
Pareces ajena a la forma en que te ves, pero nunca imagin que lo fueras en
realidad.
Froto mi frente. Estoy empezando a tener dolor de cabeza. Las personas
reaccionan de esa forma al principio, pero cuando se dan cuenta que no coincide
con mi personalidad, soy puesta en la columna solitaria y me quedo sola.
Ella inclina su cabeza hacia m como si no me creyera.
Voy a sentarme contigo en el almuerzo de maana, de acuerdo? Prefiero
comer contigo de todos modos.
Sus ojos se amplan. Vas a estropear voluntariamente tu reputacin?
Suspiro ante su ridiculez. O, por el contrario, podra traerte conmigo a la
mesa de Myles, y t puedes hablar con Jake.

58

Enrgicamente sacude su cabeza. No. No puedes hacer eso.

Su reaccin me sorprende. Por qu no? Eres tmida o algo as?
Gwen dirige una mano sobre su pelo negro azabache. No soy tmida. Soy
realista. Nunca estara interesado en m.
Por qu dices eso?
Puso los ojos en blanco cmo si la respuesta fuese obvia.
Tienes una psima actitud, pero eres atractiva e inteligente. Deberas
dejarme hablar con l por ti. No estoy segura de por qu estoy insistiendo. Por
alguna razn, su sorprendente falta de confianza me hace realmente querer
ayudarla.
No! No tienes una cena a la que llegar? Grue hacia m.
Bien, ruedo mis ojos. Hagamos un trato. Cuando se trate de chicos, te
despides de m, y yo me despedir de ti.
Tiene un extrao brillo en sus ojos. De ninguna manera. No hare se trato.
Porque cuando t y Lucas estis juntos, va a ser pico, y quiero or cada detalle.
Oh, dios mo! Ests equivocada. Le vuelvo la espalda a ella y salgo de su
coche.
Escucho su risa detrs de m antes de que arranque.
Haba voces saliendo del comedor cuando entre por la puerta. Despus de
bajar mi maleta, camin dudosamente hacia el sonido. Chloe fue la primera que me
vio.
Ests aqu. dijo. Te pondr la cena.
Mientras ella va hacia la cocina, mis ojos viajan alrededor de la mesa,
aterrizando en dos caras desconocidas, ambas mirndome.
Ella se ve justo cmo su madre, el hombre mayor dice. Obviamente l es
Alec, el pap de Kyle. Tiene grueso pelo gris con algunos mechones cafs-amarillos.
Est recogido hacia atrs lejos de su gran frente. Puedo decir que es alto aunque
est sentado. A su lado est una mujer con apariencia desgastada. Ella tiene la piel
curtida, y est cubierta en joyas. Grandes aros de oro cuelgan de sus orejas que
combinan con el grueso collar y pulsera de oro que rodean su cuello y mueca.
Raielle, Kyle dice. ste es mi padre y sta es Linda.

59

Sonri dbilmente. Perdn por llegar tarde.

Chloe vuelve, y pone un plato al frente del asiento vaco al lado de Penlope,
quin est absorta en la tarea de poner un slo guisante en su cuchara.
Me siento en la mesa y mantengo mis ojos en el plato mientras me acomodo.
No estoy exactamente nerviosa, pero si me siento incmoda por alguna razn. De
pronto es la forma en la que Linda me sigue echando vistazos cmo si tuviera algo
malo en mi cara.
Alec acaba el incmodo silencio. A pesar de todo, Raielle, estuve muy
apenado de escuchar sobre ngela.
Gracias. Murmur. Cuando mis ojos se encontraron con los de l, me
asombr ante su intensidad. Son de un verde profundo que me recuerda al ocano
en invierno y se ven igual de fros. En contraste, su expresin es calmada y sin
emociones. Se me ocurre que sus ojos se veran mejor con la cara de pocos amigos
de su novia. Tal vez ellos me culpan porque l nunca pudo tener el divorcio de mi
madre. Pero tal vez solo lo estoy imaginando. Tal vez quiero que ste hombre sea
horrible para poder excusar lo que mi mama les hizo a l y a Kyle, porque la otra
alternativa es muy dura de aceptar.
Cmo ests? Has tenido toda una conmocin. Dice Alec.
No quiero encontrar sus ojos otra vez, pero lo hago. Estoy bien. Tengo
suerte de que Kyle y Chloe estuvieran dispuestos a aceptarme. Estoy

muy

agradecida con ellos. Mientras digo las palabras, me doy cuenta de lo ciertas que
son. Me habra ido bien yendo al cuidado de crianza otra vez. Siempre sobreviv.
Pero esto es diferente. Esto es, de alguna forma, mejor, como si fuera parte de algo
en vez de ser un fantasma entrando y saliendo de la casa de extraos.
Kyle y Chloe me sonren. No tienes por qu estar agradecida, dice l.
T eres familia. Por supuesto que tenas que venir aqu. Estamos felices que ests
aqu a pesar de las circunstancias.
Yo asiento mientras estudio el plato otra vez. No soy muy buena en todo eso
de los sentimientos y ser blanda, para nada. Escondo mi incomodidad ayudando a
Penlope a coger el resto de sus guisantes en su cuchara. Kyle debe sentir mi
incomodidad ya que cambia el tema al trabajo. Aparentemente Alec es contador
tambin. Empiezan una seca discusin acerca de lo que viene en
tributario de New York.

el derecho

60

Yo, ms que todo, slo empujo la comida alrededor de mi plato durante la

cena. Chloe se excusa para poner a Penlope en la cama, pero slo hasta que
asfixia a su abuelo en besos de buenas noches. Cuando ella se va, empiezo a
recoger la mesa. Tena casi todos los platos en la encimera cuando Chloe regres.
Ve a la sala con el resto, ordena. Yo termino aqu. Ella toma la toalla
de mi mano y me impulsa afuera.
En la sala, Alec y Linda estn sentados en el sof. Kyle est sentado en una
silla al frente de ellos. Yo tomo el asiento al lado de l. Todos me sonren.
Escuchamos que eres una excelente estudiante, dice Linda, dirigindose
a m por primera vez.
Si seora.
Ella frunce los labios. Seora? Por favor, llmame Linda.
Al frente mo, Alec se inclina hacia adelante poniendo sus antebrazos en las
rodillas.

Tiene el cuerpo de un atleta, con grandes brazos y amplio pecho.

Entiendo que tu madre nunca te dijo nada sobre Kyle, dice. Volteo a ver a Kyle y
l me da una sonrisa apretada. Claro que l le iba a decir todo a su padre.
No, ella no lo hizo.
Tener un hermano debi ser una gran sorpresa.
S, lo fue. Me retorc en mi silla. No quiero decir nada negativo sobre mi
madre.
Alec me da una sonrisa gentil. Despus se recuesta de nuevo en el sof.
Ahora que Alec haba tocado el tema, yo hice mi pregunta. Por qu crees
t que ella nunca me lo dijo?
El no parece sorprendido por mi pregunta. Despus de un momento largo, el
niega con su cabeza y suspira. No tengo idea. No imagino abandonar a mi hijo y
no volver nunca ms.
No me pierdo la acusacin en su voz. Cmo se fue? Pregunto.
Qu quieres decir? Alec alza la cabeza hacia m.
Ella solo despareci un da?
El pasa una mano por su spera mejilla. Linda toca su brazo.

61

S, ella solo desapareci, Kyle responde por su padre. Yo estaba en el

colegio. Pap estaba en el trabajo. Cuando ella no apareci a recogerme, lo
llamaron. Cuando llegamos a casa ella se haba ido.
Yo mir de Kyle a su padre. El dolor de Kyle es obvio. Ella tomaba en sa
poca? Pregunto. Como siempre, estoy pensando en una manera para justificar
su comportamiento.
Despus de una pausa Alec dice. Yo pens que ella podra tener un
problema.
Mir hacia abajo a la alfombra. Incluso si ella estaba tomando, igual no tiene
sentido. Ella siempre se arrepinti cuando me llevaban lejos.

Trataba de

recuperarme todas las veces. Mi mam tena sus problemas, pero abandonar a su
hijo no sera algo que ella hiciera. Al menos no la persona que yo conoc.
Probablemente nunca sabremos las verdad, dice Linda, frotando el
brazo de Alec de forma tranquilizadora.
Est en el pasado ahora. Alec pone su mano encima de las pequeas
manos de su novia.
Pap?
Me volteo para ver a Penlope entrando a la sala, frotando sus ojos y
arrastrando su manta detrs de ella.
Que ests haciendo despierta? Pregunta Kyle.
Penlope camina directo a Alec. Quiero que pap me arrope. Dice con su
voz cansada. En el momento en que est cerca, Alec la carga y la pone en su
regazo. La adoracin en su cara cuando la mira hace que mi garganta se sienta
apretada.
Chloe sale de la cocina. Se supone que deberas estar en la cama, seorita.
Est bien. Yo puedo ir a arroparla. Verdad, mueca? Dice Alec.
Penlope asiente con satisfaccin.
Quiero que sta vez te quedes en cama, Chloe advierte mientras Alec
pasa con su nieta en brazos.
Lo har, mami, promete.

62

Aclaro mi garganta y me levanto. Tengo tarea que hacer. Un gusto

conocerte, Linda. Por favor dile a Alec que fue un gusto conocerlo a l tambin.
Agita su mano hacia m. Le puedes decir t misma la prxima vez. Nos
vamos a estar viendo mucho ahora.
Buenas noches, les digo a todos. Apenas alcanzo a llegar a mi cuarto
antes de que mis ojos quemen con lgrimas. Odio sentir envidia de Penlope y la
maravillosa familia que tiene. Luego me doy cuenta que ellos son mi familia
tambin. Al menos, ellos podran haberlo sido.
Me acuesto en mi cama y miro al techo donde todos ellos an estn
sentados arriba de m. Era tan fcil odiar a mi madre cuando ella beba. Por los
ltimos dos aos, trat tanto de no juzgarla por sus errores del pasado. Quera un
nuevo comienzo con ella tanto cmo ella lo quera conmigo, incluso aunque nunca
se lo admitiera. Yo la amaba, y estaba orgullosa de su sobriedad y del esfuerzo que
ella estaba haciendo por m. Pero ahora, me estoy sumergiendo de nuevo a se
lugar de amargura y resentimiento. No quiero pensar en lo que pude haber tenido,
pero es duro no hacerlo cuando se desfila al frente mo de sta manera.
Ruedo para ponerme de costado y veo los juguetes de Penlope en la
esquina del cuarto. No tengo tarea que hacer, y no me molesto en desvestirme. Slo
me quedo ah en la oscuridad, tratando de extinguir esa chispa de enojo que tengo
dentro que amenaza con volverse fuego. Pero no lo puedo manejar del todo.
La ltima imagen que tuve de ella no va a ser ignorada esta noche. Lo sigo
viendo como si fuera una pelcula que est pausada en una escena, nunca
avanzando ni retrocediendo. Veo la sangre. Veo la mirada vaca. Siento la fra nada
que es su piel cuando la toco. Me quedo ah despierta, toda la noche, inquieta y en
conflicto, pensando demasiado, hasta que los primeros signos silenciosos de la
maana empezaron a iluminar las oscuras esquinas de mi stano-habitacin.

63

7
Traducido por majuhenao (SOS) y MoN_Sookie
Corregido por Sthefynice
Soy un zombi al da siguiente. Me estoy quedando sin dormir, y an me
siento ahogada con emociones que parecen que no puedo enterrar. Myles y yo
caminamos a la escuela juntos otra vez. Me las arreglo para poner una buena cara
para l. Por suerte, una vez que April se nos une yo no tengo que participar en la
conversacin porque ella felizmente la monopoliza.
Estoy vagamente consciente de Lucas en mis clases de la maana. l me
ofrece su usual apretada media-sonrisa cuando me mira, pero para m alivio, no
trata de caminar otra vez conmigo en el pasillo. Eso puede ser porque yo no
respondo su sonrisa con la ma, a pesar de la forma en que mi pulso se acelera
cuando lo veo. Yo solo estoy muy cansada para lidiar con su silenciosa intensidad
hoy.
Voy a ir a sentarme con Gwen en la cafetera, le digo a Myles cuando
aparece en mi casillero antes de almuerzo.
El arruga su entrecejo. Quin?
Gwen Westfield. Ella trabaja en la oficina. Tiene pelo negro y siempre se
viste de negro.
l me mira de reojo. La conoces?
T no? sta escuela no es tan grande.
Ella slo empez aqu el ao pasado, se encoge de hombros.
Realmente nunca la he visto por ah. Adems ella parece rara.
Yo solo empec aqu la semana pasada y t estabas ms que feliz de ser
mi amigo. Luego algo se me ocurre. Kyle te pidi que fueras mi amigo?
Sus ojos se alejan de m.
Oh, Dios mo. l lo hizo. Verdad?

64

l alza su mano, l no me pidi que fuera tu amigo. Yo decid hacer eso por
m mismo. l slo me pidi que te mostrara el lugar. Para hacerte sentir cmoda.
Yo paso mis manos por mi cara. l te dijo a ti y a tus amigos sobre mi
madre y todo lo que pas? Eso te hizo sentir mal por m o algo?
Espera un momento, dice, alzando su voz ahora. Ests equivocada.
Kyle solo me dijo que se enter sobre ti hace un par de aos, y cmo tu mam
muri, t viniste a vivir con l. Luego, l me pidi que te mostrara alrededor. Eso es
todo. Fue Chloe quien lleg luego y chismose sobre ti y la situacin con tu madre
mientras April y Lucas estaban ah. As es como ellos saben. Yo nunca les habra
dicho a ellos. Habra hecho ms que mostrarte donde queda la oficina principal de
la escuela si no hubiera querido ser tu amigo, lo cual quiero. De acuerdo?
Slo lo miro. Estoy con una sobrecarga emocional hoy. Necesito calmarme
. De acuerdo digo finalmente. Luego le sonro para reforzarla.
De acuerdo, l repite con un rpido asentimiento. Vamos a comer.
Pero todava estoy comiendo con Gwen.
l se detiene en caminar.
Ella es mi amiga tambin. Quiero sentarme con ella. T puedes unirte.
Tal vez lo haga, dice, como si fuera un desafo que necesitara enfrentar.
Pero cuando llegamos a la cafetera, April toca la silla al lado de ella y Myles
me mira disculpndose.
Ve a sentarte con Louis Lane, susurro, empujndolo juguetonamente en
el hombro. Luego veo a Gwen sentada en una mesa redonda en el fondo con otras
dos personas que no conozco. Me dirijo en su direccin fingiendo no notar los ojos
de todos en la mesa de Myles siguiendo mi paso por ah.
Hola pongo mi lonchera de Dora al lado de Gwen.
Ella me sonre, y me doy cuenta que bajo su suter negro est vistiendo una
camisa amarilla. Tiene un poco de color para variar. Eso es interesante. Raielle,
stos son Tyler y Lisa.
Tyler y Lisa prcticamente me miran con la boca abierta cuando me siento
con ellos. Tyler tiene el cabello negro y enmaraado que llega casi hasta sus
hombros. l es lindo en una forma geek tipo John Cusack. La cabeza de Lisa est
coronada por una nube de pelo rojo y su piel es ms que todo, pecas. Cuando

65

encuentro sus ojos, sus mejillas se calientan. La pobre nia luce cmo la pequea
hurfana Annie. Todos ellos miran a Dora mientras saco todas mis cosas de
almuerzo, pero no comentan.
Tengo todos los episodios de Dexter en mi DVR, Gwen les dice a ellos,
obviamente continuando la conversacin que ellos estaban teniendo antes de que
yo llegara. Deberas verte las que te perdiste. La primera temporada es
asombrosa. Se voltea a m. Alguna vez has visto Dexter?
Niego con mi cabeza.
De verdad? T necesitas venir tambin entonces. Es un programa tan
increble. Michael C. Hall es completamente caliente de una manera psicpata
peligroso.
Desde que la conversacin no est captando realmente mi atencin, me
encuentro mirando a otra mesa. Sophie y Kellie estn en las mismas sillas. Se estn
riendo histricamente sobre algo, y no lo puedo evitar pero pienso que es sobre m
cuando sus ojos estn viendo en mi direccin. Es el hecho de que est sentada en
esta mesa que es tan gracioso? Mis ojos viajan a Lucas cuya cara est parcialmente
oculta por Jake. Su atencin est en su bandeja de almuerzo. l no parece estar
participando en ninguna conversacin.
Raielle?
Volteo a ver a Gwen que me est mirando esperando algo. Este fin de
semana? Replica Quieres venir y tener una maratn de Dexter con nosotros?
Uh, seguro.
Sper, me sonre.
A travs de la mesa, pienso ver a Lisa tragar.
Comer el almuerzo no hace nada para despertarme y casi me quedo dormida
en qumica. En la salida le dejo saber a Gwen que hoy camino con Myles a casa.
Despus de su discurso de querer ser mi amigo, decid que debo hacer el esfuerzo
para devolverle su favor.

El da sin fin finalmente acaba. Me estoy moviendo lentamente cansada

hacia las escaleras para encontrarme con Myles. Cantidades de estudiantes me

66

estn pasando en su afn por librarse de la escuela cuando alguien pasa duro sobre
mi brazo. Dentro de m, la energa se empieza a construir. Paro y cojo la barandilla.
Mi estmago se vaca y cae. Aprieto los msculos del abdomen, aprisionando la
oleada, tratando de frenarlo. Inconsciente de la conmocin alrededor mo, me
siento aun apretando la barandilla. Una persona muy enferma me acaba de tocar.
Su brazo desnudo hizo contacto conmigo, y eso puso el proceso en movimiento. La
fuerza con la que esto me est golpeando quiere decir que quin sea que fuera
tiene una extremadamente seria enfermedad. Contener el deseo de sanar una vez
que la energa se forma es fsicamente doloroso. Estoy obligada a hacerlo, y cuando
no lo hago, se vuelve contra m.
Mi piel empieza a sudar fro, y una ola de nauseas me envuelve. Todos mis
msculos duelen. Se siente cmo que tengo la gripa en esteroides. Mis manos estn
temblando, y ni siquiera puedo pensar en moverme hasta que esto pase. Esto es mi
culpa. Cuando estoy en control, esto no pasa. Muchas personas sufren de
diferentes males. Si esto pasara cada que entro en contacto con una persona
enferma yo no podra funcionar. Hoy no estoy en control de mis emociones. Estoy
cansada y baj mi guardia. Ahora estoy pagando por eso.
No s cunto tiempo me sent ah, esperando que el temblor me pasara.
Eventualmente las escaleras se vaciaron y la conmocin se desvaneci. Todo el
mundo se ha ido. El nico sonido que escucho es mi propia respiracin pesada.
Luego una puerta se abre y se azota sobre m, haciendo eco en el silencio. Alguien
est bajando las escaleras. Me paro en mis piernas inestables.
Raielle?
Inmediatamente me tenso. La inconfundible voz que est diciendo mi
nombre es la de Lucas. Claro que iba a ser l quien me hallara aqu.
Ests bien?
l est a mi lado ahora, cernindose sobre m tratando de ver mi cara, la cual
estoy escondiendo detrs de mi cortina de pelo. Tomo una respiracin profunda y
volteo hacia l, dejando que mi cabello se vaya. Estoy bien. Trato de sonrer.
Me examina y puedo ver que no me cree. Esto es lo ms cerca que he estado
de l. Sus ojos estn a centmetros de los mos, y decido que ellos son del mismo
color del cielo en ese momento mgico cuando el sol finalmente se esconde en el
horizonte, cuando el rosado y el rojo se disuelven dejando solo una oscura mezcla
de azul y violeta.

67

Mi telfono suena en mi bolsillo trasero y me asusto. Lucas se asusta

tambin y envuelve una mano alrededor de mi brazo para estabilizarme. El lugar en
mi brazo que l est tocando se empieza a calentar, y puedo sentir mis mejillas
empezando a quemarse. Me escondo detrs de mi pelo otra vez mientras saco mi
telfono y veo la pantalla. Mi mano est muy temblorosa para leer el mensaje de
texto de Myles, pero puedo adivinar sobre qu es. Esperando que Lucas no se d
cuenta que no puedo sostener mi telfono quieto, lo vuelvo a guardar.
Myles est afuera esperando por m, explico, sin encontrar sus ojos.
Cuando me agacho por mi maleta me doy cuenta que l la tiene.
Yo te acompao, dice gentilmente. Su clida mano es floja pero firme
alrededor de mi brazo.
Me siento cmo una idiota mientras descendemos lentamente las escaleras
juntos. Debera inventarme una explicacin. Decirle que me est dando gripa o
algo, pero no encuentro mi voz. Solo lo dejo guiarme abajo, sintindome ms fuerte
y ms calmada con cada paso que doy. Tenindolo tan cerca, ayudndome, incluso
cuando se est convirtiendo innecesario, es mortificante. Pero tambin me hace
sentir segura y protegida de una forma poco familiar. No se me ocurri reclamar mi
brazo. Incluso cuando Myles no vio cruzando la puerta, y vino caminando molesto,
yo no me separ de Lucas.
Pens que me habas dejado plantado. He estado parado aqu por casi
quince minutos. Te envi mensajes de texto. Dos veces.
Estoy a punto de disculparme cuando Lucas habla. Es mi culpa. Yo la
entretuve. Luego l quita su mano de mi brazo. Estoy estable sobre mis pies
ahora, pero inmediatamente siento la prdida, y no puedo evitar sonrer a su juego
de palabras.
Myles alza una ceja curiosa a Lucas. Luego se voltea hacia m. Vamos.
Necesito pedir prestado el carro de mam para poder ir a comprarle el regalo de
cumpleaos a April.
No dijo ella que su cumpleaos haba sido ayer? Pregunta Lucas.
S, responde Myles en un tono cortante.
Me vuelvo hacia Lucas para agarrar mi maleta, pero l se la cuelga en el
hombro. Yo los llevo. Vamos. Luego camina hacia el estacionamiento sin
esperar a una respuesta.

68

Tomo una respiracin profunda y trato de no comerme con los ojos el

impresionante trasero de Lucas en esos jeans que lo abrazan en los lugares
indicados.
Myles se est preparando para preguntarme porque Lucas me demor, por
lo que lo distraigo Olvidaste el cumpleaos de April? Pregunto.
l hace un ceo. S.
Por qu molestarse con esto? le pregunto.
Qu quieres decir? Se ve genuinamente perplejo.
Puedo entender que no ests listo para anunciarte al mundo, pero no
necesitas una novia falsa. Adems, ni siquiera creo que te guste April.
Estamos cerca de la camioneta de Lucas cuando Myles para y me mira.
Ella es la que quiso salir conmigo. Y yo pens, Por qu no? Pens que tal vez
Duda y mira sus zapatos. De todas formas, para el momento en que me di cuenta
que ella y yo realmente no estbamos conectando, lo haba dejado ir muy lejos.
Ahora no hay forma de romper con ella sin herir sus sentimientos. Se encoge de
hombros. Es el ltimo ao de todas formas. Todos van a ir en diferentes
direcciones muy pronto. Nos vamos a distanciar y eso va a ser todo.
Veo la tristeza en sus ojos, y lo siento por l.

A pesar de su actitud

arrogante, fingir ser alguien que t no eres no es bueno para ti. En mi propia forma,
lo entiendo.
Ustedes dos van a venir? Lucas nos llam. Est parado al lado de la
puerta abierta de su camioneta.
Myles camina delante de m y empieza a entrar en el asiento de pasajero
cuando Lucas extiende un brazo y lo para. Crees que estoy sosteniendo la
puerta abierta para ti?
Myles se queja, abre la puerta trasera, y entra mientras me subo al asiento
del frente y silenciosamente le agradezco a Lucas. l asiente y pone mi maleta en el
piso frente a m.
Qu le vas a comprar? Pregunto mientras vamos saliendo del
parqueadero del colegio.
Joyas, responde Myles.
Qu tipo?

69

No lo s. Un collar o algo as, dice distradamente.

Pensaste mucho en esto, no? Pregunto.
Vale, aydame entonces, dice con reto en su voz. Qu crees que a
ella le podra gustar? Qu cosas te gusta a ti que te den?
Dejo salir una pequea sonrisa triste. No creo haber tenido nunca algn
regalo de cumpleaos. Puedo sentir a Lucas mirndome, preguntndose qu quiere
decir mi reaccin ante la pregunta de Myles. Estoy bromeando Myles,
respondo rpidamente. Un collar suena cmo un buen regalo.
En pocos minutos estamos en nuestra calle. Tanto Myles como yo abrimos
nuestras puertas. Estoy a punto de salir y decir algunas gracias sobre mi hombro a
Lucas cuando su mano toca mi hombro. Espera un minuto, Raielle.
Nos vemos, grita Myles, ya cruzando su patio.
Cierro mis ojos y suspiro. Luego me vuelvo a sentar en el asiento y lo miro.
Su clida mano todava esta posada en mi hombro. El peso de ella est radiando
calor en todo mi cuerpo.
Quieres decirme que pas en las escaleras? Pregunt en voz baja. Sus
ojos viendo los mos.
Ni siquiera me molest buscando una excusa. No le puedo decir a Lucas la
verdad, pero por alguna razn no le quiero mentir tampoco. Cuando no le
respondo, l hace otra pregunta Alguien te dijo algo o te hizo algo? Sus ojos se
endurecen mientras su pregunta queda en el aire.
Niego con mi cabeza No. Nada cmo eso.
Se relaja un poco, quitando su mano de mi hombro y pasndola por su
cabello. Al menos pienso que l est ms relajado. Sus expresiones sutiles son
difciles de leer.
No me lo vas a decir, o s? Dice.
De verdad no es gran cosa.
Espera hasta que lo miro para decir Puedes hablar conmigo, ya sabes.
Dejo salir una risa de sorpresa.
Qu? Pregunta. Luego me sonre. Es una sonrisa genuina, no su sonrisa
marca registrada.

70

Pens que l era apuesto antes, pero cuando sonre, es devastador. T

eres tan accesible como un tempano de hielo, le informo, tratando muy duro de
no mirar sus rasgos perfectos.
Su sonrisa se mantiene en el lugar. Eso es porque t has sido tan amigable
cmo un Rottweiler.
Mis ojos se abren con sorpresa. Me estas comparando con un perro?
Su sonrisa desaparece rpidamente, y l pasa una mano sobre su cara.
Jess, no. Eso no es lo que quise decir.
Yo me ro suavemente, gustndome la apariencia de un Lucas ms
humano. Te estoy molestando. No estoy ofendida. Tienes razn. No he sido muy
amigable, pero t no fuiste amigable en primer lugar.
Entonces t slo has reaccionado a m? Pregunta con una mirada
escptica.
Su pregunta me sorprendi. Me tens, no estaba segura de cmo responder
porque no solo estoy reaccionando ante su actitud hostil. Pero no le puedo decir
que es porque siento una atraccin por l que no quiero sentir. No le puedo decir
que no tengo idea de cmo lidiar con mi reaccin fsica a l. No le puedo decir nada
cercano a la verdad. Cuando fallo en responderle otra de sus preguntas, l trata un
acercamiento diferente. S que estas lidiando con muchas cosas ahora.
Me pongo ms rgida. l estaba en la casa de Myles cuando Chloe derram
todo sobre la muerte de mi madre. Slo no s qu fue exactamente lo que dijo.
Entonces, continua, sus ojos todava en los mos desde que yo
definitivamente no estoy hecho de hielo, si lo que pas en las escaleras hoy pasa de
nuevo alguna vez, t puedes hablar conmigo. Es todo lo que quiero decir.
Parpadeo hacia l mientras me doy cuenta de lo que l est pensando. El
piensa que yo tuve una especie de ataque de pnico. Me re tristemente y negu
con mi cabeza. Se ve confuso por mi reaccin. l est siendo tan gentil. No estoy
segura de cmo responder a ste Lucas dulce. Solo s que ste Lucas es ms
desconcertante, y potencialmente, ms peligroso para m, que el brusco. Gracias,
digo finalmente. Aprecio eso. Luego tengo la necesidad de decir: Gracias
por traerme tambin, le digo tomando mi maleta, lista para salir.
Se ve decepcionado. Cuando quieras, dice finalmente.

71

Se queda parqueado en la acera hasta que estoy dentro. Me paro en la

puerta y lo veo irse sintindome un poco desconcertada. Vi un Lucas muy diferente
esta tarde, y ahora no estoy segura que pensar.
Penlope viene corriendo hacia m. Pint una flor en el colegio hoy y mi
mam me dej colgarla en mi pared. Quieres verla?
Le sonro. Seguro.
Ella va hacia el pasillo, y la sigo. Luego me detengo en su habitacin morada
y rosada, haciendo sonidos de aprobacin mientras ella me muestra su pintura.
Pero en mi mente, todava estoy viendo a Lucas. Estoy oyendo su voz. Mi piel se
siente clida y muy apretada cuando pienso en l. Me pregunto qu efecto tendr
nuestra conversacin en la forma en que nos vamos a tratar en el colegio maana.
Me saludar amigablemente? Tratar de caminar conmigo a todas las clases que
compartimos juntos? Si eso pasa, Qu clase de chisme va a alentar? Sophie y
Kellie seguramente van a tener algo que decir sobre eso. La ltima cosa que quiero
es llamar la atencin sobre m misma. Despus de lo que pas hoy, s que es
importante mantener mis emociones a raya. Permanece en las aguas poco
profundas, dira mi mam. Ella me dijo que sa era la clave para sobrevivir cuando
eras como nosotras, y me enseo desde nia cmo apagar mi instinto de curacin.
Me explic que era cmo otro sentido. Era cmo cerrar mis ojos. Me volv muy
buena en ello. Lo haca instintivamente. Pero desde que estoy aqu, se siente como
si revoloteara por la superficie todo el tiempo, solo esperando por algn evento que
lo haga estallar. Finalmente, hoy, casi pierdo el control.
Construyamos una torre de bloques, sugiere Penlope, sentndose en el
piso, sacando su balde de bloques de madera.
Me siento al lado de ella y empiezo a unir bloques encima de otros.
Eres mi hermana ahora? pregunta.
Miro hacia ella con sus grandes ojos cafs y su salvaje y desaliado pelo.
Chloe siempre la arregla muy bien en las maanas, pero para cuando llega la tarde,
ella est cubierta de restos de comida y su pelo luce como si hubiera pasado por un
huracn. Soy tu ta, le digo. Me doy cuenta que nunca haba pensado sobre m
misma de esa forma. Soy realmente una ta. Eso es genial. Yo soy la hermana de
tu pap.

72

Ella se re de m como si estuviera siendo ridcula. T no puedes ser

hermana de pap. l es muy viejo.
Me ro con ella, preguntndome como Kyle tomara esa noticia. Pero ella
tiene un punto cuando habla de la edad. Kyle slo tiene veinticinco aos, lo que es
bastante joven en estos das para estar casado con una hija de tres aos. Chloe es
un ao menor que l. Ella debi estar apenas fuera de la escuela cuando tuvo a
Penlope. Ni siquiera me puedo imaginar ser una esposa y una madre a tan corta
edad, o si alguna vez lo ser.
Estoy balanceando un bloque en la parte de arriba de la columna que
estamos creando cuando Penlope dice T puedes ser mi hermana, y cmo tu
mam no est, podemos compartir la ma.
Yo suelto el bloque y mi mano cae a mi regazo.
De acuerdo? Pregunta. Su voz es suave e insegura, como si fuera
nuestro secreto.
De acuerdo susurro.
Me sonre, y mi mirada deja sus ojos redondos para viajar sobre su nariz
respingada y sus brillantes labios rosados. Su inocencia tira de mi corazn.

Vienes con nosotros a Atlas, verdad? Pregunta Myles despus de

encontrarlo fuera en la maana.
Dudosamente. Qu es Atlas?
l me da una mirada curiosa Nadie te lo mencion?
No s por qu piensas que tus amigos me hablan, Myles. Ellos no lo hacen.
Mustrame que hay en la caja antes de que lleguemos a la casa de April. Not la
caja en sus manos, y estoy muy segura que sa era su intencin.
La sostiene ante m. Luego abre drsticamente la tapa para revelar
gradualmente un colgante de plata con forma de concha marina. Cuenta con una
piedra azul redonda en el centro del mismo. l est observando mi reaccin.
Es hermoso. Sonro.
En serio? parece contento.

73

En serio. Lo hiciste bien. Sigo caminando, notando lo contento que est

con mi elogio.
Myles cierra la caja y la pone de nuevo en su bolsillo.
Dnde puedo conseguir un trabajo a media jornada por aqu? Le
pregunt.
S que Kyle me dijo que no necesitaba un trabajo, pero no tener mi dinero
propio y depender completamente de l me incmoda.
l mira hacia el cielo lleno de nubes y piensa en ello. Podras intentarlo
con la nueva heladera que se abri en el centro.
Hay una nueva heladera? Pregunto sorprendida.
l asiente con la cabeza, distrado ahora que Abril est caminando hacia
nosotros. Decido hacer un viaje al centro despus de la escuela para ver este nuevo
lugar. Trabajar por ah sera perfecto ya que podra ir caminando fcilmente.
Me muevo por delante de ellos para darles un poco de intimidad. Cuando
oigo el grito de deleite de April, camino ms rpido hacia la entrada principal de la
escuela, pero no sin antes volverme para verla saltando arriba y abajo con los
brazos apretados firmemente alrededor de su cuello.
Despus de una breve parada en mi taquilla, me dirijo a la primera hora. No
puedo creer que est nerviosa ante la idea de un encuentro inminente con Lucas.
Para mi sorpresa, l ya est ah cuando llego. Como siempre, mi corazn retumba
en mi pecho ante la mirada de l. Mis dedos hormiguean cuando me doy cuenta de
que las puntas de su pelo todava estn hmedas de la ducha de la maana, y yo no
quiero nada ms que tocarlos. Me pregunto si mi reaccin fsica a l volver a
acercarse a algo cercano a la normalidad.
l me ve y sonre. Tomo una respiracin profunda. Una vez ms, su sonrisa
apretada es historia. Su sonrisa es completamente autntica y sorprendente. Al
parecer, las cosas van a ser diferentes entre nosotros. Me debato ante la idea de
sentarme en una mesa al otro lado de la habitacin. Si hago eso, le estoy mostrando
a Lucas que yo no quiero que seamos amigos o cualquier otra cosa. Despus de la
forma en que perd el control ayer, s que eso sera lo ms inteligente a hacer si
quiero mantener un estricto control sobre mis emociones. Pero yo no me atrevo a
hacerlo realmente. Respondo a la sonrisa de Lucas con una propia mientras me
siento a su lado.

74

Buenos das dice, volviendo la parte superior de su cuerpo

completamente hacia m.
Buenos das. Me agacho para sacar mi libro de texto y el cuaderno de mi
mochila.
Dorm bien anoche, y tuve una charla conmigo misma esta maana. Voy a
mantener el control actualmente. Ni siquiera la atencin de Lucas Diesel, el objeto
de desmayo en la fantstica vida de una chica de secundaria, me va a romper. Yo
puedo ser amiga suya sin que afecte al Zen hoy. Eso espero.
Hola chicos dice Tucker mientras se sienta en la mesa detrs de m.
Hola le respondo sin entusiasmo.
Lucas no responde en absoluto. Mueve su cuerpo de nuevo hacia delante.
Vas a Atlas este fin de semana? Pregunta Tucker.
Como s que l me habla, me doy la vuelta.
Es la segunda vez que oigo hablar de eso. Qu es Atlas?
Sus cejas se disparan de forma espectacular.
Qu es el Atlas?
Hay un eco aqu? Pregunto secamente.
Tucker se re.
Atlas es el nico club para todas las edades por aqu. La banda de Chad
Bleeker toca all el segundo sbado de cada mes. Sabes quin es Chad, verdad?
Niego con la cabeza.
Es esta increble banda llamada Isolation. Tenan una cancin en la radio
durante el verano. Era slo una estacin local, pero aun as. De todos modos, todo
el mundo va cuando actan.
Suena interesante. Me vuelvo de nuevo y veo a Lucas mirndome.
Est a punto de decir algo cuando la chica con el corte pixie2 que por lo
general se sienta junto a l, aparece entre nosotros.
Lucas, se queja ella. No me guardaste un asiento.
2

Un corte pixie es un peinado, usado por las mujeres, por lo general, corto en la parte posterior y los
lados de la cabeza y un poco ms largo en la parte superior. El corte pixie se populariz por primera vez
en la dcada de 1950, cuando Audrey Hepburn luci el estilo en su pelcula debut Vacaciones en Roma.

75

Un msculo en sus mejillas se mueve.

Nunca te he guardado un asiento.
El profesor llega, y la chica resopla su molestia antes de dirigirse al asiento
vaco de la fila en la parte posterior. Una vez que comienza la clase, acabar la hora
con l tan cerca se siente como una prueba de resistencia. Pero pongo atencin y
tomo notas continuamente, mientras soy dolorosamente consciente de Lucas a mi
lado.
Me resisto a la tentacin de correr fuera de la clase cuando suena el timbre.
Slo porque estoy locamente atrada hacia l como cualquier otra chica con pulso,
no debo tomar mi frustracin conmigo misma sobre l. Si l puede ser agradable, yo
tambin puedo. Me tomo mi tiempo para recoger mis cosas en caso de que planee
esperar por m, pero la chica pixie tiene un plan propio.
Ella aparece en frente de l y espera hasta que l se da cuenta para
preguntarle.
Tienes entrenamiento despus de la escuela hoy? Porque estaba
pensando que podras llevarme a casa despus de mi reunin del anuario.
Si puedes estar abajo en el campo a las cinco, te llevo. Responde.
Genial. Gracias.
Ella le sonre ampliamente.
Puesto que sera incmodo permanecer de pie por ms tiempo, cojo mi
mochila y voy hacia la puerta.
Vais a llegar a los playoffs estatales este ao? Oigo preguntarle a mi
espalda.
Lo dudo. Nos vemos ms tarde.
Siento a Lucas junto a m cuando entro en el pasillo ocupado. Cuando se
mueve ms cerca, me pregunta:
Crees que irs este fin de semana, al Atlas?
Um no me atrevo. En realidad no estaba pensando en ello. Me pregunto
si l est a punto de pedirme que fuera con l. Las mariposas toman vuelo en el
estmago cuando me pongo a sopesar los pros y los contras de esa posibilidad.

76

Te invitamos a venir con nosotros. Podras pedirle a Gwen que venga tambin si
eso te hace sentir ms cmoda.
Para mi sorpresa, no me ro a carcajadas de m misma y mis pensamientos
ridculos. l, obviamente, no me invita a salir.
Quin es "nosotros"? Pregunto.
No ha hablado Myles contigo? l parece dispuesto a molestarse si
contesto que no.
Creo que l empez a hablarme de ello, pero nunca terminamos la
conversacin. Principalmente, porque April le estaba estrangulando con la
gratitud por su regalo de cumpleaos.
Llevar a Myles, April, y Jake me explica Os puedo llevar a ti y a Gwen,
tambin.
Miro hacia l. La razn me dice que debemos evitar las multitudes hasta que
est segura de que tengo mi instinto de curacin bajo control. Pero la parte de m
que le gusta la idea de salir de noche, cmo a cualquier adolescente normal, quiere
aceptar el paseo. Los ojos de Lucas se entrenan en lnea recta a medida que
maniobramos a travs del pasillo lleno de gente.
Gracias. Pensar en ello. Le respondo vagamente, an no est decidido.
Se detiene de repente. Los estudiantes que caminan detrs de nosotros
maldicen cuando casi se tropiezan con l. Me vuelvo para mirarlo all de pie con las
manos en las caderas, la irritacin destella en sus ojos.
Pensars en ello?
Parpadeo con curiosidad, sin entender su reaccin.
S. Hay algo de malo? Le pregunto.
l esboza una sonrisa tensa.
No. Todo es simplemente perfecto dice, su voz plana indica que se trata
de todo lo contrario. Luego contina hacia la clase.
Despus de eso, se sienta a mi lado otra vez, pero deja que Kellie lo
monopolice. Camina conmigo a nuestra prxima clase, pero l no mantiene ninguna
conversacin y no me molesta tampoco. De alguna manera hemos cado en el
silencio tenso. Me pregunto si es porque no salt con la oportunidad de ir con l y

77

sus amigos para Atlas. Tal vez debera haberme alegrado cuando se dign a
llevarme.
Me doy una sacudida mental y decido que estoy muy por encima de
pensar en esto. Hago una lnea recta hacia mi taquilla cuando suena el timbre.
Yo digo hola en general a la mesa del almuerzo de Myles cuando camino
junto a ella para sentarme con Gwen y sus amigos. Cuando llego, estn examinando
la carne de hamburguesa de sus bandejas de comida con mirada sospechosa.
Todo el mundo parece ir a Atlas este fin de semana. Estis interesados
vosotros? Pregunto cuando me siento, todava molesta con Lucas, pero haciendo
caso omiso descaradamente de mi buen juicio.
Lisa frunce el ceo en respuesta, y Tyler niega con la cabeza.
Supongo que eso es un no de vosotros dos. Me dirijo a Gwen.
Quieres ir? Pregunta ella, poniendo una manzana a medio comer en su
bandeja.
Me encojo de hombros.
Lucas dijo que nos iba a llevar. l ya ha quedado con Myles, April y Jake.
No le digo que l tuvo un cambio de humor sin explicacin despus de que
me preguntara. As que la invitacin puede ser revocada.
Iramos con Lucas y sus amigos? Pregunta ella con incredulidad, como
si acabara de ganar la lotera. S que la idea de ir con Jake es sobre todo
responsable de su reaccin.
Desde el otro lado de la mesa, veo Tyler rodar sus ojos.
Deberais ir dice Lisa. Podemos hacer nuestra maratn de Dexter la
noche del viernes en su lugar.
Gwen se desploma en la silla.
En qu estoy pensando? Mis padres no me dejarn montar en un coche
conducido por un chico que no conocen.
En serio? Pregunto.
Su cabeza se inclina miserablemente.

78

Son un poco severamente estrictos con esas cosas. Tu hermano te dejar

ir?
Me encojo de hombros.
Nunca se me ocurri preguntarle.
Qu tal si yo conduzco y los encontramos all? Sugiere, mirando un
poco ms animada.
Um, claro Le respondo, sintindome aliviada y decepcionada por este
nuevo desarrollo. As podemos irnos cuando queramos

agrego, al darme

cuenta que tener el coche de Gwen all podra ser til en caso de que me pierda de
nuevo.
Gwen tamborilea con los dedos sobre la mesa.
Esto va a ser genial. Has escuchado a Chad Bleeker ya?
Niego con la cabeza.
No. Pero he odo hablar de l.
No es de extraar que no lo conozcas. No es exactamente alguien de
nuestras clases de AP, si sabes lo que quiero decir. Pero si lo vieras, te acordaras.
Su cabeza est completamente afeitada y casi todo lo que hay en l est perforado,
al menos todo lo que puedes ver. Ella eleva sus cejas arriba y abajo para subrayar
su punto. Y l tiene esos tatuajes que son increblemente intrincados. Debe
haberse sentado durante semanas para hacrselos.
Esa es una descripcin bastante detallada. Comento.
No te puedes perder a ese tipo cuando est cerca. Dice Tyler.
As que quedamos el sbado? Me pregunta Gwen.
Asiento con la cabeza, sintiendo un ligero temblor de emocin.
Quedamos.

Despus de la escuela, Gwen se ofrece a llevarme a la heladera. Ella ya ha

empezado a preocuparse por lo que va a llevar en la noche del sbado.
Qu hay de ir de negro? Sugiero.

79

Muy graciosa.
Miro hacia el paisaje que pasa y veo como Gwen juega con la radio.
Qu pasa con esa camisa amarilla de ayer? Pregunto. Realmente me
gust. Parecas agradable y algo optimista. Me sorprendi.
Se detiene en una cancin familiar de Disturbed, "Stupify", subindola tanto
que la conversacin es imposible. Me acerco y me giro hacia abajo.
No me lo quieres decir?
Me mira.
Fue slo una camisa amarilla. No significa nada.
Est bien digo, con un tono que le deja saber que no me lo creo en
absoluto.
Ella se mordisquea el labio mientras conduce.
Me pongo lo que se adecua a mi estado de nimo admite a
regaadientes. En los ltimos tiempos, ha sido un montn de negro. Ayer, no
senta cmo todo negro. Eso es todo.
Sonro hacia ella.
Eso es algo que me imaginaba. Slo quera orte decirlo.
Siento que no ests yendo con Lucas por mi culpa dice despus de un
momento. Yo estaba pensando que poda decirles a mis padres que me iba a tu
casa. De esa manera podramos ir con todos los dems y ellos no tendran que
saberlo.
No. No les mientas a tus padres por m. Si lo haces porque quieres ir con
Jake, sin embargo, esa es otra historia.
Con Jake no va a pasar nada. Afirma.
Tampoco con Lucas.
Pero Lucas se ofreci a llevarte. l no hara eso si no le gustaras.
Argumenta.
Est llevando a un montn de gente, no slo a m.
Ella suspira profundamente.

80

A l le gustas. Deja de discutir conmigo, de acuerdo? Te estaba mirando

durante todo el almuerzo.
Niego con la cabeza al mirar por la ventana.
Eso no quiere decir nada. Lo sorprendo mirndome demasiado a veces,
pero luego simplemente acta con un humor cambiante conmigo.
Tal vez si le dieras un poco de aliento, l no actuara de esa manera.
Yo no quiero animarlo. Adems, yo estaba siendo perfectamente amable
con l hoy. Fue muy amable esta maana y todo estaba bien antes que hiciera una
vuelta de ciento ochenta grados hasta ser un cretino otra vez.
Ah est dijo Gwen, sealando un pequeo local en la primera esquina
del centro de la pequea ciudad.
El lugar se llama Scoops3 y tiene un toldo a rayas rojo y blanco.
Es una buena idea abrir una heladera durante la poca ms fra del ao?
La gente quiere un helado durante el invierno?
Gwen aparca su coche delante de la tienda.
El helado no es una cosa estacional. La Dairy Queen en Ridgeton est llena
todo el ao. Mira, hay una seal de bsqueda de camareros en la ventana.
Gwen espera en el coche, mientras yo voy dentro. Es una heladera tpica
con algunas mesas de caf redondas y un gran mostrador que recubre todo el lado
derecho de la tienda. Debajo de una tapa de cristal hay baeras de metal llenas de
coloridos sabores de helados. Junto a l est un resumen de los diferentes toppings.
La chica detrs del mostrador me da un formulario para rellenar. Cuando se
lo entrego de nuevo, me dice que se lo dar al propietario. Su completo desinters
no me da mucho nimo.
Ella no est aqu para ser nuestro servicio de guardera gratuito, Chloe
dice Kyle.
Ya lo s. Pero podemos tenerla. Ella podra ayudar un poco. Un servicio de
canguro para que podamos salir a dar un respiro no es pedir demasiado de ella.

Scoops significa cucharas.

81

Estoy flotando en el rellano que conduce al stano. Obviamente ellos no

saben que estoy aqu. Estaba de camino cuando los escuch, y su tono me hizo
pensar.
Por lo menos pregntale. Suplica Chloe.
No voy a preguntarle. Ella va a sentirse obligada a decir que s. No quiero
ponerla en esa posicin.
Ests haciendo el ridculo, la forma en que andas de puntillas a su
alrededor.
Penlope pasa alrededor de la esquina y me ve.
Vamos a tener pizza para cenar, Raielle. Te gusta la pizza?
Con eso, tanto Kyle como Chloe me ven parada all. Kyle se frota una mano
por la cara, mientras que Chloe se mueve rpidamente y comienza a poner la mesa
de la cocina. Cuando nos sentamos a la mesa, todo el mundo est en silencio.
Despus de unos momentos, hablo.
No me importara hacer de canguro.
Kyle suspira. Chloe contina cortando trozos de pizza a Penlope en
pequeos bocados.
Gracias, Raielle. Dice.
Qu tal ste sbado por la noche? Pregunta Chloe.
Mi pizza hace una pausa en el camino hacia mi boca.
De hecho, tengo planes este sbado. Pero podra hacerlo en cualquier otro
momento.
Cules son tus planes? Pregunta Kyle con curiosidad.
Echo un vistazo a Chloe para calibrar su reaccin, pero su atencin est de
vuelta en Penlope.
Mi amiga Gwen y yo vamos a un lugar llamado Atlas. Myles y sus amigos
van, tambin. Agrego.
Quin es Gwen? Pregunta.
Una chica de la escuela. Se mud aqu el ao pasado.

82

Atlas es un club para todas las edades con msica en vivo le dice Chloe
a Kyle. Mi amiga Maya sola trabajar all.
Conduce sta Gwen? Me pregunta.
Asiento con la cabeza, preguntndome dnde va todo esto.
Kyle se aclara la garganta.
Me alegro de que ests haciendo amigos, Raielle. Slo asegrate de estar
en casa antes de la medianoche. Creo que eso es un toque de queda razonable.
Estoy a punto de sonrer a lo incmodo que parece al darme un toque de
queda. Por alguna razn, su incomodidad hace que el toque me parezca bien.

El resto de la semana pasa rpidamente. Lucas no es grosero nunca ms,

pero no es exactamente clido y difuso tampoco. l dice hola y, a veces caminamos
entre las clases juntos, pero nuestra conversacin se limita a los deberes, como
"Terminaste los ejercicios de Ingls?". Es incmodo, pero no s cmo solucionarlo,
y creo que l tampoco. Por lo que s, l no quiere hacerlo.
Evito la escalera principal al final de cada da, saliendo por la escalera de
atrs. No s quin me roz por la tarde, pero no quiero que vuelva a suceder.
Hay una buena noticia esta semana.
Tus amigos tienen helado gratis? Pregunta Gwen en el almuerzo el
viernes.
Recib la llamada anoche. La tarde anterior, tuve una entrevista por telfono
con Stacy, el propietario, y al da siguiente me contrataron para trabajar tres tardes
a la semana, incluidos los sbados. Yo quera ms horas, pero eso es todo lo que
tienen en estos momentos.
Tomo un bocado de mi sndwich de pavo.
Djame trabajar all por un tiempo antes que comience a subsidiar tu
hbito de helado.
Cundo empiezas? Pregunta ella.
La semana que viene. Trabajo los martes y jueves de tres a siete y los
sbados de una a cinco. No se lo he dicho a Kyle y Chloe todava. S que Kyle no

83

estar feliz, pero tengo la sensacin de que a Chloe no le importar que est fuera
de casa un poco ms.
Cmo vas a ir y venir? Pregunta Es que tu hermano te permite
coger prestado el coche?
Niego con la cabeza.
Voy a caminar.
Pone los ojos como platos.
Por la noche? T sola?
Me ro ante su reaccin.
Son slo un par de kilmetros y las siete no es tan tarde. Volva a casa en
el centro de San Diego mucho ms tarde que eso.
Qu pasa si llueve?
Me encojo de hombros, indiferente.
Yo te recojo. Dice.
Qu? Dejo la patata que estaba a punto de morder. No me vas a
recoger. Gracias, pero no.
No puedo creer que no permita que cojas prestado el coche. Dice ella,
sin dejar que esto acabe por algn motivo.
Suspiro.
Mira, yo no les he preguntado. No tengo carnet de todos modos. As que
no importa.
Parpadea hacia m cmo si lo que dije no tuviera sentido.
No tienes carnet? Pregunta con incredulidad.
Quin no tiene carnet? Pregunta Myles detrs de m.
Raielle dice Gwen, volvindose a mirarlo.
No tienes carnet? Repite Myles con incredulidad.
Pongo los ojos en blanco hacia ellos y empiezo a empujar los restos de mi
almuerzo a mi mochila.

84

Nunca lo necesit. As pues, nunca aprend a conducir. No es una gran

cosa. Me pongo de pie tratando de indicar que la conversacin ha terminado.
l y Gwen me siguen hacia el vestbulo.
Raielle nunca aprendi a conducir. Ella no tiene un carnet. Reflexiona
Myles.
Me doy la vuelta para ver con quin est hablando. Giro a la derecha cuando
veo que es Lucas.
Es un rito de paso. Es un hito importante en la vida de un adolescente
contina Myles a medida que camina detrs de m.
Debes apuntarte a clases de conducir sugiere Gwen. Creo que son
despus de la escuela. Vas a tener que tomar la clase con todos los estudiantes de
segundo ao, sin embargo. Se re.
No voy a tomar clases de conducir. No tengo tiempo. Estamos de pie en
las puertas que nos llevarn a todos en diferentes direcciones. Estoy a punto de
abrirme camino a travs de ellos para escapar.
No tienes que tomar una clase. Te puedo ensear. Dice Lucas.
Me doy la vuelta prcticamente boquiabierta con la mirada.
Esa es una gran idea. Dice Gwen con alegra apenas contenida.
Myles coloca una mano sobre mi hombro.
Debes conseguir tu carnet, Raielle. No puedes tener un coche, pero
querrs ser capaz de conducir algn da.
Echo un vistazo a ellos. Gwen y Myles sonren solidariamente, pero Lucas
estrecha sus ojos en m, cmo si me retara a aceptar su oferta.
Bien le respondo, con mis ojos en los suyos, frente al reto que veo en
ellos.
No voy a admitir que siempre he querido tener permiso de conducir. Si se
tratara de Gwen ofrecindose en lugar de Lucas, estara saltando arriba y abajo en
estos momentos.
Gracias le digo, aunque no estoy segura de por qu hizo la oferta.
Ya estoy lamentando aceptarla a pesar de las partes traidoras de m que
estn en jbilo ante la idea de pasar ms tiempo con l.

85

Myles aprieta mi hombro antes de soltarlo.

Nos veremos maana por la noche? Pregunta.
Nos vemos all. Responde Gwen.
Nunca llegu a decirle a Lucas que no necesitaba que me llevara l. Me
pregunto si l est molesto al respecto cuando extiende la mano y toca mi brazo a
la ligera.
Vamos a hacer los arreglos ms tarde. Dice.
Entonces l y Myles desaparecen por las puertas. Cmo era de esperar,
Gwen rebota en sus pies con una enorme sonrisa de complicidad.
Podras haberte ofrecido a darme clases de conducir. Le acuso.
De ninguna manera. No est en mi seguro. Mis padres me tiraran hacia
fuera si te dejo conducir mi coche. Adems de que tienes una mejor oferta.
Esa es una opinin subjetiva. Murmuro, esperando que no se convierta
en un desastre total.

86

8
Traducido por Jls y MoN_Sookie
Corregido por Sthefynice
Decido usar leggins negros de pana, botas hasta la rodilla de color negro con
tacones moderadamente altos y un jersey azul de manga larga. Me siento tranquila
y controlada, pero estoy exponiendo la mnima piel posible para reducir la
probabilidad que cualquier persona me roce.
Te ves bien. Dice Chloe mientras sus ojos viajan por encima de m.
Volvers a medianoche, verdad? Me recuerda Kyle.
Asiento con la cabeza.
Tienes tu mvil? Pregunta.
Vuelvo a asentir.
Sus ojos me escanean. Dnde?
Justo aqu. Mis manos estn vacas, pero mis leggins tienen algunos
bolsillos de cremallera traseros y laterales. Los toco para Kyle. Antes, tuve que
pedirle que me prestara diez dlares para llevar algo. Me los entreg con bastante
facilidad. Pero ahora que tengo un trabajo, me siento mejor sabiendo que lo puedo
pagar, o al menos no tengo que preguntar.
Una bocina suena en el exterior. Nos vemos ms tarde. Grito mientras
salgo por la puerta.
Gwen baja la ventana y me grita. Chiiiiiica seeeeeexy! Estoy agradecida
que escuche la camioneta de Lucas irse antes. Solo puedo esperar que Kyle y Chloe
no escucharan eso.
Grita un poco ms fuerte. Creo que no te escucharon en Albany. Le
digo a Gwen mientras subo al coche y trato de ver en la oscuridad. Qu llevas
puesto?
Negro. Ella juega con la radio mientras se aleja de la casa. Tiene su iPod
conectado al tablero. Una vez ms, suena una pieza de Disturbed y me pregunto si

87

escucha algo ms. Es Recuerda. Me trago el nudo de la garganta cuando empieza

el estribillo. Mi madre sola escuchar esto cuando estaba teniendo un mal momento.
Casi no haba pensado en ella en todo el da y el darme cuenta de eso me llena de
remordimiento.
Tienes algn tipo de identificacin? Pregunta Gwen. A pesar de que
es para todas las edades, creo que es diferente cuando Isolation toca. Ellos dicen
mucho follar y creo que Chad se baj los pantalones una vez.
Mi boca cuelga abierta. Hablas en serio? No es eso exhibicionismo?
Se encoge de hombros.
Muevo la cabeza y le digo que s tengo identificacin. No le digo, sin
embargo, que la nica ID que tengo es falsa. Apollo me lo hizo para que pudiera
entrar en los clubs para ver a las bandas en las que l tocaba. La banda era
realmente buena. Solo espero que los gorilas de aqu no reconocieran mi falsa ID de
California.
Atlas est lleno de gente. Coches aparcando en lnea en la calle mientras nos
acercamos. Un letrero azul nen y rojo parpadea con el nombre del club sobre la
puerta chillona con la masa de gente esperando para entrar. Oh, dios mo.
Murmuro, mirando la lnea.
He odo que viene gente de todas partes. Isolation tiene muchos
seguidores por aqu. Dnde diablos vamos a aparcar? Ah! Grita, viendo como
un coche se marcha.
Una vez estamos en la acera, me doy cuenta de lo apretado que es el vestido
negro de Gwen. A pesar que cubre desde el cuello hasta la rodilla, deja poco a la
imaginacin. Lo ha emparejado con botas de combate negras, lejos de su estilo
habitual. En mis tacones, soy ms alta que ella mientras nos unimos a las masas de
la puerta.
La noche esta extraamente clida. Nubes lluviosas se extienden en el cielo,
espesando el aire con humedad. Hey, ah est Myles. Dice Gwen. Nos est
saludando. Vamos. Agarra mi mano y me lleva hacia delante. La gente nos dispara
miradas sucias cuando pasamos.
Lo conseguiste. Myles sonre. April tiene sus manos rodeando su
cintura. Lucas y Jake ya estn dentro. April quera esperar a Sophie y Kellie, pero
llegan tarde con estilo. Por lo tanto, vamos a entrar.

88

El gorila es un hombre alto serio con una parte delantera plana que
sobresale. Mira todas las ID y deja pasar. Pero mantiene su mano para mi ID. La
toma en su mano y la examina. Me quedo mirndolo con calma. Finalmente, me la
devuelve, abrocha una pulsera verde en mi mueca y me deja pasar. Una vez
dentro, tengo que pagar la entrada y localizar a todos esperando por m en otra
puerta interior.
Los ojos de Myles van directamente a mi mueca. Tienes una pulsera de
veintin aos hacia arriba. Puedes conseguirnos bebidas.
No le conseguir a nadie bebidas. Trato de quitarme la pulsera, pero no
lo consigo.
Gwen me llama y me hace cruzar la otra puerta. En el momento en que se
abre, un ritmo fuerte me asalta, sacudiendo nuestro alrededor. El club est
iluminando con una luz tenue, y las personas en el interior se ven como sombras en
movimiento al ritmo de la msica.
sta debe ser la apertura. Grita Gwen junto a mi oreja.
Nos hacemos camino entre la multitud para poder ver mejor el escenario.
Una vez que conseguimos la vista, veo a un chico con sobrepeso vestido de cuero
gritando en el micrfono. En realidad, parece un poco doloroso para l. Gwen se
vuelve hacia m y pretende poner su dedo en su garganta. Vamos a conseguir
algo de beber. Sugiere.
Cuando llegamos al bar, Gwen me empuja delante de ella.
Deja de maltratarme. Grito, tratando de hacerme or por encima del
estruendo. De cualquier forma, no tengo dinero para bebidas.
Yo me encargo. Consguenos un par de refrescos. Pone algunos billetes
en mis manos. Ruedo los ojos y espero a que me noten. No necesito mucho
tiempo. Qu puedo hacer por ti? Me pregunta un camarero con una camiseta
negra de Atlas. Las chicas a m alrededor, que llevaban ms tiempo, me miran
frunciendo el ceo.
Una Coca-Cola Light. Respondo. Levanta las cejas con sorpresa, pero
rpidamente prepara la bebida y me la da. Se la entreg a Gwen y le doy el cambio.
Dnde est el tuyo? Pregunta, tomando el vaso frio.
No quiero.

89

Ella entrecierra los ojos. Qu tal si luego conseguimos unas bebidas

reales? Pregunta. Te gustara eso?
Niego con la cabeza y ella frunce los labios con una leve irritacin.
Eres muy til en una multitud, californiana. Dice Myles junto a m,
mostrando sus hoyuelos. Te elevas por encima de todo el club.
Detrs de Myles veo a Jake, quin tiene a Kellie pegada a su lado, y Lucas
quin en realidad sobrepasa mis tacones. l est increblemente guapo sta noche
con una camiseta ajustada de manga larga negra que le queda cmo un guante
exhibiendo su cuerpo musculoso. Su pelo oscuro a un lado de su rostro revela su
dura frente y sus mejillas. Cuando mis ojos encuentran los suyos, siento un
escalofro caliente. l es como un lser fijo en m, y todo mi cuerpo empieza a
calentarse.
Desvo la mirada y dejo escapar un suspiro que no me haba dado cuenta
que contena. No puedo hacer contacto visual con l cuando me mira de sta
manera, con un hambre que s que debo estar malinterpretando. Por lo que s,
vuelve a estar enojado conmigo sin razn. Es entonces cuando me doy cuenta de
Sophie enganchada a su lado.
Oh, dios mo. Chilla Kellie sealando mi mueca. Tienes una pulsera.
Puedes conseguirnos algunos tragos de limn. Estn deliciosos. Verdad, Soph?
Sophie me frunce el ceo. S. Responde. Obviamente, quiere un trago. Lo
nico que lamenta es necesitarme para conseguirlo.
Niego con la cabeza. No voy a conseguirle a nadie bebidas.
La boca de Kellie se abre. Por qu no?
Por qu no quiero. Realmente, estoy empezando a lamentar haber usado
aqu mi ID falsa, pero es la nica que tengo. No estoy totalmente en contra de la
bebida. He tenido una o dos copas en alguna fiesta. Pero las experiencias con mam
han influido en m. Nunca compr alcohol para ella cuando me lo pidi, y no se lo
comprar a nadie ms.
Cmo has conseguido una pulsera, de todos modos? Se burla Kellie
empezando a alcanzarla.
Antes de que pueda tocarme, una mano grande se envuelve en su brazo y la
detiene. Djala en paz. Dice Lucas.

90

Kellie da un tirn para deshacerse de l, y deja que su mirada viaje entre

nosotros. Entonces ella murmura un maldito desperdicio y da un paso atrs,
despidindonos.
Lucas se deshace del agarre de Sophie y toma mi mueca en sus dos manos.
Suavemente, l desliza los dedos por debajo la pulsera y empieza a tirarla
hacia abajo. Mis ojos suben ligeramente y me encuentro con los suyos. Junta los
dedos. Dice. Su rostro est a solo centmetros del mo.
Aprieto los dedos juntos y Lucas logra deslizar fuera la pulsera. La mete en
su bolsillo y frota mi mueca.
Me aclaro la garganta y trato de encontrar mi voz. Sigues salvndome de
las rubias rabiosas. Le digo.
Y t sigues cabrendolas. Responde.
Bueno, gracias de nuevo.
Por qu lo cogiste sino lo quieres? Arquea una ceja curioso.
Estamos casi mirndonos el uno al otro a la altura de los ojos. l todava es
unos centmetros ms alto que yo, pero se inclina hacia abajo, creando una
intimidad entre nosotros en el club lleno de gente.
Mi nica identificacin es falsa. No has odo, Lucas? Tengo un pasado
con altibajos.
Inclina la cabeza hacia m.
S, lo he odo. Pero creo que eres chica con buen corazn.
Puedo sentir su clido aliento en mi cara. l me mira cmo si me conociera,
y yo sonro para cubrir los nervios que me estn haciendo temblar.
No se lo digas a nadie. Vas a arruinar mi reputacin. Contesto.
Sus ojos, tan oscuros en el club con poca luz, se mueven a mis labios.
Mi respiracin se congela dentro de mis pulmones. Cuando su mirada se
mueve hacia arriba de nuevo, lo que ve en mis ojos hace que sus fosas nasales se
dilaten. Me pregunto si la atraccin que siento est escrita por toda mi cara. De
repente, aprieta mi mano y se libera, inclinndose lejos de m.

91

Vamos chicos dice Myles, sacudindome de vuelta a la tierra donde me

doy cuenta que nuestros amigos estn all de pie mirndonos. Isolation est de
vuelta.
Me permito ser arrastrada hacia el escenario otra vez. Pero mi corazn
acelerado no olvidar rpidamente lo que es tener a Lucas tan cerca, mirndome
como si la conexin que siento con l fuera real, y l tambin la sintiera. Gwen est
a mi lado ahora, y pronto pierdo su rastro. El lugar est demasiado lleno para llegar
cerca del escenario, pero nos plantamos en un punto en medio de la multitud y
vemos como la banda deambula por el escenario.
Estalla una aclamacin atronadora, y sonro con la energa de los cohetes en
las habitaciones. Descubro quin es Chad de inmediato. Se pavonea hasta el
micrfono, haciendo pivotar la guitarra por debajo de sus caderas. Su camisa de
tanque muestra los tatuajes en los brazos de los que he odo hablar, y su cabeza
calva refleja las luces del escenario. l grita una cuenta atrs en el micrfono y en
el cuatro, la msica comienza a latir con fuerza. Chad toma su lugar en el centro.
Cuando abre la boca, me sorprendo de su voz. Todo el mundo estaba en lo cierto.
La banda es muy buena.
La multitud comienza a moverse, y los puos empiezan a golpear el aire.
Gwen se vuelve hacia m, expectante. Sonro y asiento con la cabeza hacia ella. Mi
mirada pasa de Chad al resto de los chicos en el escenario. Est flanqueado por
otros dos guitarristas. Cuando mis ojos se posan en el bajista, se ensanchan. Lo
reconozco. Su pelo largo y fibroso est recogido en una cola de caballo. Slo puedo
ver su perfil, pero s que lo he visto antes. Sigo en movimiento con la msica, y mis
ojos se quedan en el bajista hasta que finalmente se gira en mi direccin. Jadeo y
doy un paso atrs, chocando con la persona que hay detrs de m que me da un
pequeo empujn hacia atrs. Yo s dnde lo he visto. Pero cmo puede ser l?
Me quedo congelada en el lugar sin estar segura de qu pensar.
Ests bien? Me grita Gwen.
No respondo. Me quedo mirando al hombre que vi hablando con Apolo en
frente de nuestro edificio en San Diego. Pero tengo que estar ms cerca. Tengo que
estar segura. Groseramente empujando a travs de la gente, avanzo centmetros
siguiendo mi camino. Vagamente escucho que Gwen me llama, pero me mantengo
en movimiento, haciendo caso omiso de las miradas sucias y los empujones

92

agresivos. Estoy a tan slo unos metros de la meta cuando siento unas manos en
mis brazos insistindome de nuevo.
Qu ests haciendo? Grita Gwen en mi odo.
La multitud es ms spera aqu. Estn formando un pozo, y se cierra de
golpe entre Gwen y yo casi derribndome.
Vamos a pasar de nuevo. Me suplica, tirando de mi brazo.
Conoces a los otros chicos de la banda? Le pregunto. Van a la
escuela?
Ella niega con la cabeza.
Creo que son mayores.
Cuando me estrello una vez ms, decido que no hay necesidad de quedarse
aqu. Puedo esperar hasta que haya terminado y luego tratar de hablar con l.
A medida que nos movemos hacia atrs, empiezo a distinguir las caras
conocidas de la escuela. Hailey y Tucker estn aqu con los amigos de Tucker de la
historia que me cont el primer da. Frente a ellos est Lucas. l no est mirando a
Isolation sin embargo. Sus ojos estn explorando la multitud. A su lado est Sophie,
apoyada en l. Aparto mi mirada de ella e ignoro la punzada que siento. Junto a ellos
estn Jake y Kellie. Kellie est sentada a cuestas en Jake, con la barbilla apoyada en
la parte superior de su cabeza. Echo un vistazo a Gwen, y sus hombros cados me
dicen que ella los ve, tambin. Parece que las dos nos hemos fijado en chicos que
estn tomados. Pero mientras que Jake parece perfectamente contento con Kellie
aferrndose a l, Lucas no est prestando ninguna atencin a Sophie.
Tomo la mano de Gwen y la conduzco hacia el borde de la multitud. Quiero
estar cerca de la puerta cuando la banda salga del escenario. Estamos escuchando
la msica durante casi una hora. La habitacin est considerablemente ms caliente
ahora. La condensacin marca lneas en las paredes, y mi espalda est hmeda de
sudor. Finalmente, despus de un final que suena muy duro, todo el club aplaude, y
Chad grita un "gracias" a la multitud que lo vitorea y se dirige al lado del escenario.
En el repentino silencio, mis odos comienzan a sonar. Me aprieto contra la
pared para llegar a la puerta antes de que la banda desaparezca a travs de ella. El
bajista es el ltimo que baja. Cuando pasa, alargo mi mano y le agarro del brazo.
Est baado en sudor, y mis dedos se deslizan sobre su piel. Al final, se vuelve. l

93

mira la mano en su brazo y luego a m. Deja de moverse, y sus ojos se agrandan.

Puedo verlo en su cara. l me reconoce, tambin.
Antes de que pueda decir nada, un grueso brazo se envuelve alrededor de mi
cintura y me echa hacia atrs. El bajista parece recuperar sus sentidos, y
desaparece rpidamente a travs de la puerta abierta. Me esfuerzo para empujar el
brazo hacia abajo y fuera de m.
Djame ir! Grito con frustracin.
Me lleva de nuevo a la zona del bar y sin contemplaciones me tira en un
taburete.
No toquis a la banda Dice el gorila, sealndome la cara con un dedo.
A no ser que ellos te lo pidan. Entonces hace un guio y se aparta.
Me paro inmediatamente.
Qu demonios fue eso, Raielle? Exige Gwen.
Detrs de ella, veo al resto del grupo que se mueve hacia m. La mayora de
la gente est cambiando hacia otro lado, en la direccin de la salida ya que el
espectculo ha terminado.
Si yo fuera a arrojarme a uno de ellos, no sera la prostituta del guitarrista.
Dice Kellie con muecas.
Ignoro a todos ellos y empiezo a dirigirme hacia la puerta del escenario otra
vez. Esta vez, es la mano de Lucas sobre mis hombros la que me detiene.
Qu ests haciendo? Me pregunta.
Tengo que hablar con el bajista. Trato de moverme a su alrededor, pero
l se mueve conmigo.
Por qu? Se inclina hacia abajo, colocando su rostro frente al mo.
sta vez, evito el contacto visual con l. No s qu decirle a Lucas.
Simplemente decir que reconozco al bajista de San Diego no justificara mi
reaccin. Pero l reaccion de la misma manera que yo. Su razn para estar fuera
de mi antiguo edificio de apartamentos tiene algo que ver conmigo. Puedo sentirlo.
l no estaba interesado en ti. Exgete ms Me dice Sophie, tirando de la
cintura de los pantalones vaqueros de Lucas en un intento de alejarlo.
Lucas aprieta su mandbula y aparta su mano.

94

No somos una pareja, Sophie. Por favor, deja de actuar como si lo

furamos.
Ella mira hacia l, y sus ojos se llenan de lgrimas. Lucas suspira
profundamente.
Bien hecho le echa en cara Kellie. Entonces ella pone su brazo alrededor
de Sophie y la lleva lejos.
Voy a hacer el viaje de vuelta con ellas anuncia Jake antes de ir detrs de
las dos chicas.
Bueno, esto ha sido muy divertido. Bromea Myles.
Lucas se frota una mano por la cara.
Ests lista para irnos? me pregunta Gwen.
Mi mirada se desplaza de nuevo hacia la puerta del escenario. Entonces yo
asiento. Tal vez sera mejor encontrar a Chad en la escuela y preguntarle quin es
su compaero de banda. Es obvio que l sabe quin soy. Probablemente sera sabio
si tratara de averiguar ms en vez de asaltarlo ah y hacer que me hable en estos
momentos.
A medida que nos dirigimos hacia la salida, a mi espalda escucho a Lucas
preguntarle a Gwen:
Dnde has aparcado? Despus que ella se lo dice, l contesta: Vamos
a caminar.
Una vez que damos un paso fuera, el aire sofocante de la noche se siente
fro en mi piel hmeda. Mis botas hacen click sobre el pavimento. Gwen y yo
lideramos el camino con ellos tres arrastrndose cerca.
Por qu t y Sophie rompis de todos modos? Oigo que April pregunta.
Trato de seguir el ritmo de Gwen, fingiendo que no estoy escuchando con
atencin la respuesta. Despus de un largo silencio, creo que Lucas no va a
responder. Pero entonces, habla.
Yo nunca iba a sentir lo que ella quera que sintiera. No era justo estar con
ella as.
Guau, eso es una mierda para Sophie. Dice April. Entonces ella se re.

95

Echo un vistazo hacia ella preguntndome si de alguna manera consigui

tener un par de copas en sus manos.
Cuando por fin llegamos al coche de Gwen, ella se vuelve y les da a todos un
poco de onda.
Gracias por acompaarnos.
Cuando me muevo hacia el lado del pasajero, Lucas se intensifica a mi lado.
Vas a decirme de qu se trataba? Me pregunta en voz baja, por lo que
slo yo puedo orle.
Kellie y Sophie fueron groseras conmigo, cmo siempre. Le respondo
con soltura.
Sabes que eso no es lo que quiero decir.
Alcanzo la manija de la puerta deseando poder decrselo. Deseando tener a
alguien en quin pudiera confiar. Sabiendo muy bien que no lo tengo.
Buenas noches, Lucas.
Su rostro se tensa con fastidio. Una vez que estoy sentada, cierra la puerta
del coche para m. A travs del espejo lateral, lo veo all de pie, mirando cmo nos
alejamos.

96

9
Traducido por majuhenao, electra@ y Jls
Corregido por Neptbell
Dnde encuentro a Chad Bleeker en la escuela hoy? Myles solo me
mira.
Qu? pregunto.
l pasa una mano por su pelo. Por qu quieres saberlo? Te ests
volviendo otra fan loca de Isolation?
Ya casi estamos en la casa de April. Quiero terminar esta conversacin
antes de que lleguemos. Mira, solo necesito hablar con l. Nunca lo he visto en la
escuela, y no tengo idea de cmo hallarlo. Te prometo que ser una fan es lo ltimo
en mi mente.
Bien, dice negando con su cabeza como si fuera contra su mejor juicio.
l est probablemente alimentando su hbito de nicotina bajo las gradas.
Gracias. Te veo ms tarde. Yo avanzo ms rpido y saludo con la mano a
April mientras troto por la calle. Una vez que la escuela est a la vista, en vez de ir a
la entrada frontal, tomo un desvo hacia la parte de atrs. Seguro, en el campo
trasero del edificio de la escuela, hay un grupo de fumadores congregados en el
fondo de las gradas.
Veo a Chad rodeado por tres chicos lucen similares a l, todos vistiendo
algn tipo de estilo emo-punk con muchos tatuajes a la vista en sus muecas y
cuellos, y jeans negros apretados que desaparecen en botas de motociclistas.
Todos paran de hablar para ver cmo me acerco. Con visin de tnel solo veo a
Chad, quien me est mirando mientras el humo blanco sale de su nariz.
Paro frente a l. Puedo hablar contigo?
Alguien a mi lado silba. Bleek tiene otra groupie. Ella es la ms caliente
hasta ahora.
Habla. Ordena Chad, mirndome.

97

En privado, agrego. Suenan ms silbidos. Yo giro mis ojos hacia sus

amigos y espero por su respuesta.
l tira su cigarrillo al suelo y empieza a caminar hacia el otro lado de las
gradas. Yo le sigo detrs, asumiendo que l no est tratando de escaparse de m.
Una vez que estamos lejos de su crculo de fumadores, l se gira hacia m
abruptamente.
Si decido follarte, no quiero or de ti despus. De acuerdo? Una vez y
listo. Ese es el trato.
Yo le miro sin creerlo y luego trato de no rerme. Tiene el aspecto decente
de un carcter de chico malo, pero l es ms que todo un cabrn con aliento a
cenizas. Esa es una oferta realmente interesante, le digo calmadamente. Pero
yo solo quera hacerte una pregunta.
l inclina su cabeza hacia m como si no estuviera seguro si me oy
correctamente.
Me estaba preguntando si t me podras contar sobre tu bajista, el chico
con la larga cola.
Ahora l me est entrecerrando los ojos. Quieres decir Rob?
Yo asiento como si supiera quin es. S, Rob
Jarvis, l termina por m.
Correcto. Lo conozco de algn sitio, pero no puedo decirlo bien.
Te lo follaste?
Mis hombros se tensan con los insultos que estoy reteniendo. No
respondo con una expresin neutra difcil de mantener, que est de hecho haciendo
doler mi cara. Es l de San Diego?
Chad suelta una carcajada. Infiernos no.
Ha viajado recientemente?
Estoy seguro que l nunca ha dejado el estado, responde, volvindose
impaciente.
Ests seguro? Tal vez l estaba en California visitando a un amigo o algo.
Tal vez estaba viajando por trabajo?

98

l niega con la cabeza y se re de nuevo. No creo que un trabajo de celador

requiera de muchos viajes.
l es celador? pregunto sorprendida.
Chad se encoje de hombros. Ese es su trabajo de da hasta que tengamos
un contrato discogrfico.
Dnde trabaja como celador?
No recuerdo responde Chad, y sus ojos se dirigen a mi pecho. Por
qu ests tan interesada en l? Tal vez no debamos dejarlo solo en una vez
mientras no seas muy pegajosa o esperes algo de m.
La indignante oferta de Chad apenas se registra en mi mente mientras
empiezo a cuestionarme a m misma. Es posible que el bajista no sea la persona
que yo vi hablando con Apollo? Bueno, gracias, respondo. Lo pensar. Y
con eso, camino rpidamente alejndome, preguntndome cuando va a ser mi
prxima oportunidad de baarme.

99
Cuando llego a historia, Lucas ya est ah. Estas libre para ir a DVM
despus de la escuela? l pregunta mientras me siento a su lado, con mi
pensamiento todava en la conversacin con Chad.
Ir dnde? pregunto, confundida.
l me mira. El Departamento de Vehculos Motorizados, para tener lo que
necesitas para tu permiso de aprendiz.
Claro, las clases de conducir. Asiento. Que involucra tener un
permiso de aprendiz?
Necesitas rellenar unos formularios, tener el libro de teora, realizarte una
revisin de vista, y pagar una cuota. l recita casualmente.
Cunto es la cuota?
Ms o menos ochenta dlares, creo.
Empiezo a mordisquear mi lapicero. No creo que eso vaya a funcionar.
Veo como el entendimiento se posa en su cara. Yo puedo pagar.

De ninguna manera le interrumpo. Gracias, pero t no vas a pagar la

cuota por m. Una vez que haya obtenido algunos pagos, yo voy y lo pago. Est
bien?
Tienes un trabajo? pregunta.
Asiento. Empiezo maana, en Scoops. La nueva heladera de la ciudad.
El piensa un minuto. Est bien. Entonces nos adelantaremos a la parte de
conducir hoy despus de la escuela.
Estoy de acuerdo con eso, predeciblemente mis nervios mandan a mi
corazn acelerarse con el pensamiento de estar a solas con l. Pero mi mente est
todava en otras cosas. Paso el resto de la maana en un estado de distraccin,
todava preguntndome sobre el chico que ahora s que es Rob Jarvis, y como
puedo averiguar ms sobre l. As est equivocada o no, no puedo solo dejarlo
hasta que est segura.
Por suerte, Kellie nos ignora tanto a Lucas como a m en nuestra siguiente
clase. Asumo que ella y Sophie todava estn enfadadas con l. Cuando es
finalmente la hora del almuerzo, me sorprendo al encontrar a Chad Bleeker en mi
taquilla.
Hola, dice, apoyando su hombro casualmente sobre una taquilla a mi
lado. Me preguntaba si queras comer el almuerzo conmigo en una de las mesas
de fuera.
Comer el almuerzo contigo? repito, preguntndome si lo o
correctamente.
Hola, dice Myles, apareciendo a mi otro lado. Sus ojos se agrandan
cuando ve con quien estoy. Cmo va todo Chad?
Chad difcilmente lo mira. Va, Giles.
Myles, le corrige con la voz apretada.
Correcto, Chad dice, desinteresado. Qu dices? Um, lo siento, Cul
es tu nombre? me pregunta.
Raielle, le respondo, tratando de no rerme de l pero fallando.
l lo malinterpreta y me sonre. Raielle, quieres almorzar conmigo?

100

Yo no quiero almorzar con l o hacer nada ms con l. Mi amiga ya est

esperndome en la cafetera, le explico. Me sorprendo cuando veo un atisbo de
decepcin en su cara. Pero puedes venir, aado rpidamente.
Chad mira a Myles antes de responder. Gracias pero yo realmente no voy
a la cafetera. Tal vez podramos hacer algo en otro momento?
Casi puedo escuchar la boca de Myles cayendo abierta a mi lado.
Claro, en otro momento, le respondo incmodamente, no muy segura de
lo que est pasando. Un momento l es un cabrn grosero y al siguiente est
preguntando tmidamente para salir con l con grandes ojos de cachorrito.
Est bien. Nos vemos, dice antes de girarse e irse por el pasillo.
Cuando me giro, Myles est negando con su cabeza hacia m.
Qu? pregunto.
No pens que l era tu tipo.
Por favor, l no lo es. Solo necesitaba preguntarle algo esta maana. Creo
que interpret en eso ms de lo que haba. Yo me encojo de hombros.
Myles sigue negando mientras caminamos hacia la cafetera.
De acuerdo, para ya, rega Te hars dao en el cuello.
l para frente a la entrada de la cafetera y me encara. Mira Raielle. S que
no eres inocente. No s cul es tu asunto con los chicos, pero por favor no hieras a
Lucas. Es un buen amigo, y ha pasado por mucho. Si ests interesada en alguien
ms, no le des falsas esperanzas, est bien?
Por un momento, estoy muy sorprendida para responder. No lo estoy
haciendo, digo finalmente. Yo no hara eso. Adems, Lucas no me ha invitado a
salir juntos o actuado como si l lo quisiera.
Myles respira profundamente. Parece decepcionado. No te hagas la tonta,
de acuerdo? No es un look atractivo en ti.
Luego l entra, dejndome parada ah.
Estoy taciturna y callada durante el almuerzo. Si Gwen y sus amigos lo
notan, no dicen nada. Yo ms que nada asiento mientras Gwen describe nuestra
tarde en Atlas. Estoy pensando sobre la acusacin de Myles, sintindome acusada
errneamente. Si Lucas le est diciendo a Myles que est interesado en m, pero no

101

me est diciendo nada a m, no es mi culpa. Lucas es ms que todo silencioso y

crptico cuando est conmigo. El me lanza estas miradas calientes ocasionalmente,
pero yo no soy una lectora de mentes. No he hecho nada malo. O s? Es verdad
que he estado tratando de ignorar la atraccin que siento por l, pero Lucas no
sabe eso. Verdad? Incluso si lo supiera, qu espera que haga al respecto? No me
voy a tirar sobre l. Si est interesado en mi l debera decir algo. De hecho no, el
no debera porque no estoy lista para orlo. Mis emociones se reflejaran por todas
partes si me dejo estar involucrada con l. Solo estar cerca hace que mi pulso se
acelere. No imagino lo que sera realmente besarle. Mis mejillas se ponen calientes
y las palmas de mis manos empiezan a sudar solo de pensarlo. No hay duda,
involucrarme con l no sera inteligente. Qu diablos le dijo Lucas a Myles, de
todas formas? Qu quiso decir Myles cuando dijo que Lucas ha pasado por
mucho? Pienso en el demasiado. Sin embargo, no s nada sobre el chico.
Estoy trabajando demasiado en esto. Necesito calmarme y limpiar mi mente
para mantener mis emociones controladas. Me disculpo abruptamente y salgo
rpidamente de la cafetera, sin mirar a propsito hacia la mesa donde usualmente
se sientan Myles y Lucas.
En clase de arte, nuestra tarea es usar pasteles en un papel para interpretar
la forma en la que nos estamos sintiendo. A mi lado, Grady, un chico fornido que
nunca ha hablado en clase, est dibujando dos figuras de palo que parecen estar
teniendo sexo. l tiene una pequea sonrisa grimosa en su cara mientras ve su
trabajo. La chica de mi lado est dibujando una playa. Yo saco un pastel negro y
empiezo a cubrir toda mi hoja de negro. Termino en menos de cinco minutos, y
paso el resto de la clase mirando el reloj. Cuando la profesora se acerca a recoger
nuestros trabajos, ella est muy asombrada por el trabajo de Grady como para no
notar el mo.

Me las arreglo para refrescarme a lo largo de la tarde. Pero un encuentro

menor con Kellie amenaza con desbaratarme. Entonces, es Chad ahora, ella se
burla mientras se cruza en el pasillo. Estis juntos. No te molestes en negarlo.
No dije nada y esper que no fuera Myles quien est esparciendo ese rumor.
Mientras estoy vaciando el contenido de mi taquilla en mi mochila al final del
da, Lucas aparece a mi lado. No dice hola. Slo se para ah esperndome, su cara

102

es una mscara de frialdad. Yo aprieto mi mandbula y decido que Myles no tiene

idea de lo que est hablando. Cierro mi mochila y automticamente me dirijo hacia
las escaleras traseras.
Estoy aparcado delante, dice Lucas, indicando las escaleras delanteras
que he estado evitando.
Asiento y me doy la vuelta. Lucas viene detrs de m mientras me muevo
rpidamente por las escaleras, cuidando de no tocar a ninguno de los otros
estudiantes que estn descendiendo con nosotros. Finalmente me detengo y espero
una vez estoy fuera en el andn frente al aparcamiento.
Tienes prisa? pregunta Lucas, mirndome con lo que parece desdn.
No, respondo, tratando de no sonar sin aliento.
l anda por delante de m hacia su camioneta. Pens que podramos
conducir hasta el parque industrial, dice sin mirarme. Hay una seccin del
aparcamiento que normalmente est vaca, hay unas vas privadas en la parte de
atrs que podemos usar. Ahora es l quien anda rpido, sin molestarse en ver si
estoy con l mientras habla.
Si este no es un buen momento, podemos cancelar la clase, le ofrezco,
desde que no parece muy emocionado con el tema de darme clases.
l para y se gira hacia m. Lo quieres cancelar?
Yo retrocedo, asustada por su reaccin. No. Solo que parece que t no
quieres hacer esto. Si cambiaste de opinin, no es gran cosa. Solo dime en vez de
actuar como un imbcil.
Para mi sorpresa, su mirada se suaviza. Luego asiente una vez. Tienes
razn. Lo siento. Estoy con un humor de perros, y lo estoy pagando contigo. Yo
todava quiero hacer esto si t lo quieres.
Considero brevemente cancelarlo, pero luego pienso en Myles dicindome
que Lucas ha pasado por mucho y decido darle un descanso. Finalmente, solo
asiento hacia l y el abre la puerta del pasajero para m.
Lo siento por llamarte imbcil, le digo cuando ya nos estamos moviendo.
l me sonre. Claro que lo sientes. Despus de un momento de silencio
pregunta Estas nerviosa por tu primera clase de conducir?
No es exactamente mi primera clase, digo tmidamente.

103

l se gira, alzando sus cejas hacia m.

A uno de los nios adoptivos con el que viv por un tiempo le gustaba abrir
coches y cogerlos para pasear. Yo iba con l, y l me dejaba conducir algunas
veces.
Sus ojos se abrieron. Luego se rio. No esperaba que dijeras eso.
Me encog de hombros, divertida por su reaccin. Mi accidentado pasado
de nuevo.
l me sonre, y tengo que mirar a otro lado antes de empezar a desear que
yo pudiera ver esa sonrisa dirigida a m ms de continuo. Por qu estas de un
humor de perros? pregunto, viendo el paisaje por la ventana.
l suspira, poniendo mis ojos curiosos de vuelta en l. Sus dedos se abren y
se flexionan antes de cerrarlos de nuevo sobre el timn. Voy a sacarlo y ser
honesto contigo, dice l.
Mis cejas se elevan. Vaaale
l est mirando a la carretera cuando dice. Chad Bleeker no es lo
suficientemente bueno para ti. El trata a las chicas como basura. T mereces algo
mejor.
Me hundo en mi silla y niego con mi cabeza. Esta escuela es increble. CNN
no tiene nada que hacer con estos chicos. No estoy saliendo con Chad Bleeker.
l me mira. No lo ests?
Lo busqu esta maana para preguntarle algo, y supongo que
malinterpret nuestra conversacin. Piensa que quiero salir con l o algo as.
O algo as, Lucas remarca secamente. Esto tiene algo que ver con
que t quisieras hablar con el bajista la otra noche?
S.
Si te pregunto de nuevo sobre que fue eso, hay alguna posibilidad de que
me digas?
Mientras considero mi respuesta, me levanto el pelo de la nuca. El interior
de la camioneta de Lucas de repente parece caliente y estrecho. S que estabas
en casa de Myles cuando supo que yo vena. Pero no s cunto habrs escuchado
sobre lo que pas antes de venir aqu. Empiezo a decir.

104

Los ojos de Lucas viajan desde mi nuca expuesta, a mi cara y de regreso al

camino. S que tu mam tena algunos, hace una pausa problemas. Por eso,
mientras crecas, pasaste tiempo en hogares adoptivos. S que ella muri justo
antes de que te mudaras aqu.
Sacudo mi cabeza tristemente. Chloe le dio el rating G (todas las edades)
a mi historia o lo hiciste t?
Supongo que yo lo hice. Un lado de su boca se curva con simpata.
Estamos aqu dice, maniobrando detrs de un edificio de ladrillo a un gran
aparcamiento que tiene solo un puado de coches. Despus de aparcar la
camioneta, l se sienta y me mira. Realmente lo siento por tu mam, dice en voz
baja. Suena tan sincero que de repente siento la amenaza de lgrimas. Cojo aire
profundamente mientras trato de no llorar frente a l.
Gracias, le respondo en voz baja. Todava no estoy segura de lo que
Chloe divulg ese da, y yo no estoy dispuesta a explicar ms de lo que l ya sabe. A
pesar de la pequea voz en mi cabeza advirtindome que no diga nada, me
encuentro a m misma hacindolo. Reconoc al bajista. Justo antes de venir aqu,
lo vi en San Diego, hablando con alguien frente a nuestro edificio. Quera saber que
estaba haciendo l ah. Eso es todo. Me encog de hombros pretendiendo que no
me molestaba tanto como realmente lo estaba haciendo.
El arruga su frente. El bajista de Isolation? Ests segura que era l?
No. No estoy cien por ciento segura, pero miro abajo hacia mis manos,
sabiendo que Lucas me va a decir que debo estar equivocada.
Pero t crees que s, termina.
Yo asiento.
T averiguaste algo cuando hablaste con Chad? pregunta Lucas.
Chad me dijo que trabaja como celador y que probablemente nunca haba
dejado Nueva York.
Lucas no dice nada.
Cuando me acerqu la otra noche despus del show y le agarr del brazo,
me mir como si tambin me reconociera. De hecho, l se vea como un ciervo a la
luz de los faros cuando me vio, y pareca como si solo quisiera alejarle de mi tan
rpido como pudiera.

105

No debiste ir hacia l de esa forma, dice con un tono serio.

Asiento, a pesar que no estoy de acuerdo. No tengo idea de por qu le estoy
diciendo todo esto siquiera.
Tal vez haya otra forma de averiguar ms sobre l sugiere Lucas.
Lo miro, sorprendida de que al parecer l me est tomando tan en serio
Ahora se su nombre. Rob Jarvis. Podra probar con Google ahora.
Si encuentras algo, no te acerques a l, de acuerdo? Llmame y
pensamos en una forma de resolverlo.
Yo me rio tristemente. Estamos de vuelta a esto. No hace mucho dijo que no
estaba hecho de hielo, y que poda hablar con l. Despus se volvi grosero y de
humor cambiante al siguiente da cuando le dije que no estaba segura de ir a Atlas.
Ahora, su sugerencia es ms que ridcula para m. Lucas, no te voy a llamar. Por
qu te llamara?
l se gira hacia m en su silla. Porque estoy tratando de ser t amigo aqu.
Sus ojos muestran irritacin ahora. Por qu lo quieres hacer tan difcil?
Me encojo ante sus palabras y aparto mi mirada.
Lo escucho soltar una respiracin pesada Lo siento suspira. Yo solo
yo no s cmo hablar contigo.
Oyendo su tono derrotado, de inmediato me arrepiento de mis palabras. Lo
vuelvo a ver, viendo sus ojos, oscuros por la frustracin, y su expresin sombra, la
cual no est tratando de ocultar para variar, y noto su presencia. Es pesada y
potente, y carga el aire a m alrededor. Le observo por tanto tiempo que su
expresin se suaviza, y su mirada empieza a buscar la ma.
Myles piensa que te voy a herir. le digo, no muy segura de porque lo
estoy diciendo ahora.
Una triste resignacin se muestra en sus rasgos. l probablemente esta en
lo cierto.
El hecho de que yo podra hacerlo me sorprende.
Me ofrece una pequea sonrisa y se inclina ms cerca. He arruinado esto
de todas las maneras posibles, verdad?

106

Yo le estudio, pero como siempre, no encuentro una pista sobre lo que est
pensando. Qu quieres decir?
La intensidad con la que me he llegado a familiarizar satura su rostro.
Te vi la primera noche que viniste aqu, Raielle. Estaba oscuro, pero
estabas parada bajo el farol de la calle, iluminada desde arriba como un ngel, y
pens que eras la cosa ms hermosa que haba visto en mi vida su mirada deja la
ma, como si estuviera avergonzado de su admisin.
Mi respiracin se hace ms profunda mientras sus palabras pasan sobre m,
y un recuerdo de esa noche vuelve, cuando nos vimos por primera vez en la
oscuridad.
Entonces t estabas en la escuela sus ojos se encontraron con los mos
de nuevo No poda creerlo cuando apareciste en todas mis clases por la maana.
Me imagin que haba captado tu atencin y me sonreste. Hablbamos y me
hubiera gustado invitarte a salir. Pero nunca me miraste. Ni una sola vez dijo con
incredulidad. Nunca antes haba deseado a nadie tanto, y t eras la nica chica de
la escuela que no quera salir conmigo. Para nada aade con una risa miserable
Me imagino que esto debe ser el karma o algo as.
Pude sentir mis latidos sonando en mis odos. No s si me deba tirar a sus
brazos o llamarle idiota engredo. S por fin que la manera en que me he sentido
desde el primer momento que lo vi no es unilateral. Eso es porque el aire parece
como si brillara con electricidad cuando estamos juntos. Pero si admito mis
sentimientos por l, sentimientos que incluso difcilmente los he admitido para m
misma, que significar eso? Estoy emocionada, aterrorizada y de repente
paralizada. Y por encima de todo, me doy cuenta de que estoy enfadada con l.
Esa es la nica emocin clara dentro de m en este momento y yo la perfecciono.
Me doy cuenta que le he estado mirando en silencio cuando finalmente dice
En fin.... Luego pasa ambas manos sobre su pelo.
No tienes que decir nada. Solo quera decirte eso. No tiene que ser un gran
problema entonces se baja de la camioneta, deja la puerta abierta y viene a mi
lado. El abre mi puerta y espera a que baje. Cuando no me muevo, dice. Si vas a
conducir, debes sentarte en el asiento del conductor.

107

Est parado junto a m con el brazo apoyado en la parte superior de la

puerta del pasajero. Est tratando de parecer casual, pero puedo sentir la tensin
que sale de l.
Es por eso que has estado tan fro conmigo? le pregunto. T estabas
molesto porque crees que no te quiero, a diferencia de cualquier otra chica de la
escuela?
Su mandbula se tensa cuando parafraseo sus palabras de nuevo. La parte
de m que estaba muy contenta con su confesin inicialmente, est completamente
superada por la parte que se siente herida por la forma agresiva en que l mismo lo
ha manejado. Ese primer da en la escuela cuando le dijiste a Hailey que me dejara
sola, no me dijiste ninguna palabra. Solo frunciste el ceo y me ignoraste.
Pasa la mano por su nuca, incmodo. Lo s. Siento mucho eso.
No importa de acuerdo? T eres el que marc la pauta entre nosotros.
Siento no haberte notado el primer da de clases. Yo estaba un poco distrada por
mi desastrosa vida. Cuando te not eras un silencioso y desagradable conmigo. As
que no te quedes ah y me digas que no te quiero. No sabes nada sobre lo que
quiero, porque tu orgullo estaba demasiado herido para siquiera darme una
oportunidad con eso salto del coche y camino de vuelta al lado del conductor.
Lucas se pone sobre m inmediatamente. Espera un minuto exige.
Qu significa eso?
Eres un tipo inteligente estallo Imagnatelo.
Cuando me muevo para entrar en la camioneta, toma mi mano y me da
vueltas. Creo que ambos sabemos que tengo un coeficiente de velocidad lmite
cuando se trata de ti. T vas a tener que explicrmelo.
De pronto una mirada esperanzada aparece en su cara lejos de la de enojo.
Suspiro y me desinflo mientras que de mi cabeza se evapora el humo,
reemplazndolo por nervios y una inusual vulnerabilidad. Lucas parado frente a m.
Mis ojos se mueven hacia sus manos juntas, hacia su expectante expresin.
Despus de todo lo que l me dijo, tengo que ser honesta. Cualquier otra cosa sera
una traicin.
Lo sent tambin. La primera noche que te vi lo admito al or el temblor
nervioso de mi voz. Esta cosa entre nosotros. Lo siento cada vez que estoy cerca
de ti, Lucas.

108

Su mano se estrecha alrededor de la ma y mi sangre palpita. Pero eso no

importa susurro, tratando de recuperar mi mano.
l no me la suelta Qu quieres decir? No importa?
Myles tiene razn. Voy a herirte. Y t me vas hacer dao, tambin. Toma
mi mano.
Myles no tiene razn.
Sacud mi cabeza miserablemente.
Incluso si la tuviera, quiz valdra la pena dijo y yo no perd la splica
sutil de su tono.
T no entiendes no lo puedo arrastrar a todos mis problemas. No puedo
tener una relacin honesta con nadie. Nunca podra decirle todo. Pensaras que
estoy loca o enferma y no estara tan equivocado.
Lucas suspira con frustracin y deja caer las manos. Tienes razn, no
entiendo.
Su expresin de dolor atraviesa mi corazn. Necesito que sepa que no estoy
diciendo esto para hacerle dao. Recuerdo la forma que mi madre usa para
describir la forma en que las cosas tenan que ser. Compara la forma en que
tenamos que vivir nuestras vidas con el ocano y sus corrientes. Ella me dijo que
nuestra preservacin dependa de nuestra estancia en las aguas tranquilas y poco
profundas cerca de la orilla. Si nos aventuramos fuera, nos arriesgamos a ser
barridos por las corrientes y llevarnos al mar, la prdida de control y nunca
reclamar de nuevo. Si me enamoro de Lucas, corro el riesgo de perderme a m
misma, y no s lo que podra significar eso para nosotros dos.
Mira da un paso ms cerca de m. Esto es lo que tengo hasta ahora.
Te deseo y resulta que t tambin l me mira expectante. Cuando de mala gana
asiento en acuerdo, levanta su mano y empuja un mechn de pelo de mi mejilla
Entonces djame explicarte algo. Ahora que se cmo te sientes, no hay manera de
olvidarlo o pretender que no hay nada entre nosotros. No puedo pensar en una
buena razn porque me deseas.
Luego se acerca la distancia que quedaba y envuelve sus brazos a m
alrededor. Al principio sigo estando rgida en sus brazos y finjo que estar en sus
manos no es la cosa ms increble que jams haya sentido. No puedo recordar la

109

ltima vez que alguien me abraz o toc en una forma que expresara algn tipo de
afecto. Pero es muy difcil resistirse a l, y decido no hacerlo ms.
Siento mis puos aflojarse mientras mis brazos se mueven alrededor de su
espalda. Me hundo en l, apoyando la mejilla en su hombro. Lucas hace un ruido
bajo en su garganta cuando mis brazos lo aprietan, y me devuelve el abrazo. Podra
quedarme ah para siempre absorbiendo su calor y fuerza, con los msculos
estriados de su pecho y el estmago apretados contra m. Entonces sus dedos se
deslizan lentamente hacia arriba y abajo a lo largo de mi columna, y nuestro abrazo
comienza a cambiar. De repente estoy hiperconsciente de cada parte de m que
est en contacto con l. Inhalo su olor a limpio, y siento un nudo en mi vientre bajo.
Ningn simple abrazo jams me hizo sentir de esa manera. Eso me hizo
preguntarme como sera realmente besar a Lucas. Probablemente me romper en
mil pedazos. Perdera completamente el control. Esto me despierta y me trae a la
realidad sobre m. Yo me obligo a retroceder. Me siento culpable por que realmente
no sabe en lo que se est metiendo conmigo.
Vamos a tomarnos las cosas con calma me dice, como si leyera mis
pensamientos.
Me alej totalmente e ignor el hecho de que ya senta la sensacin de
prdida de sus brazos.
Confa en m dice. Sus ojos viajan sobre m como una suave caricia.
Siento como una pequea sonrisa asoma porque por alguna razn ya estoy
confiando en l.
Me responde con una sexy y lenta sonrisa en sus labios. Entonces qu
hay de esa clase de conducir? me pregunta redirigiendo la conversacin,
tomando mi sonrisa silenciosa como su respuesta.
Qu pasa con eso? repito y sus ojos brillan de satisfaccin. Solo est
convencido de que yo vea a donde nos llevan nuestros sentimientos, y lo sabe.
Comparado con la anterior demostracin, la clase de conducir es un poco
decepcionante. Lucas no me dej hacer algo interesante como quemar caucho en
las curvas o tomar la salida a la autopista. Bsicamente fue sobre la seguridad,
aparcar en paralelo, y conducir como una viejita en las carreteras secundarias
estrechas detrs del parque de oficinas.
Qu tal si me dejas llevarte a casa? sugiero cuando la clase concluye.

110

Niega. No puedo, eso sera ilegal. Adems, est el hecho de que no va

detener a los ladrones de coches.
Est bien hago pucheros a continuacin, abro la puerta para cambiar de
asiento con l.
Cuando pasaba y nos reunimos tras la camioneta, Lucas me tir hacia l.
Lo has hecho bien dice. Luego me besa a un lado de la cabeza y me
suelta.
Cuando mis sentidos vuelven, me uno a l dentro de su camioneta de nuevo.
La expresin de su cara me dice que sabe que su toque me afecta, y disfruta al
verme nerviosa.
Quieres ir de nuevo el mircoles? pregunta.
Respiro para calmarme. Entonces niego con la cabeza. Sera tan fcil
perderme en l, para olvidarme de todo lo dems, todo por lo que he trabajado.
Por mucho que me gustara otra clase pronto, tengo que mantener mis prioridades
en orden. No lo s. Voy bastante retrasada en mis clases. Realmente debera
pasar algn tiempo tratando de ponerme al da.
Es el final del ltimo ao. Deberas estar bajo control ahoraseala.
Hasta que no tenga mi carta de aceptacin de la universidad, no quiero
correr riesgos. He odo que pueden solicitar trascripciones hasta el ltimo minuto.
Ya entr en la escuela. Apliqu la aceptacin temprana. dice, como si no
fuera gran cosa.
Estoy tan celosa que ignoro por completo su casual arrogancia.
Felicidades. Eso tiene que hacerte sentir increble.
l asiente con la cabeza. Mis calificaciones no pueden venirse abajo ahora.
Todava quieren mi carta final, pero no voy a mentir. Es, definitivamente, una
cuesta hacia abajo.
A dnde vas, pues?
Columbia.
Me rio por su tono distrado. Wow, Lucas. Esa es una universidad de la Ivy
League.
Se encoge de hombros. Qu hay de ti?

111

Quiero volver a California. UCLA es mi primera opcin.

Silba. Esa tambin es una buena escuela. He odo que puedes surfear ah.
Cllate me rio.
l me sonre, pero rpidamente se desvanece, y me pregunto si est
pensando en que soy. Si nuestra relacin realmente funciona, estaremos a casi tres
mil millas de distancia el uno del otro el prximo ao. Pero es realmente demasiado
pronto para que mis pensamientos vayan ah. Seguramente nos derrumbaremos y
arderemos mucho antes de eso.
Sabes que quieres estudiar? pregunto.
l lo piensa durante un minuto. No estoy muy seguro. Tal vez periodismo.
Tienes hermanos o hermanas? pregunto, cambiando de tema pero no
del todo. Quiero saberlo todo sobre l ahora.
Un hermano pequeo, Liam dice sonriendo. Est en sexto grado.
Su sonrisa fcil me dice lo mucho que se preocupa por su hermano.
Entonces tu familia est unida? Tus padres siguen juntos?
Lucas no responde inmediatamente, y espero que no piense que lo estoy
interrogando. El msculo de su mandbula se tensa en una bolita apretada cuando
est molesto. Si dice finalmente.
Creo que he tropezado con un tema delicado, pero no s por qu, y no hay
tiempo para indagar por que poco despus aparcamos frente la casa de Kyle y
Chloe.
Quiero tu nmero dice Lucas. l saca su telfono y espera mientras
busco mi nmero ya que no me lo s de memoria. Intercambiamos nmeros.
Entonces l me besa rpidamente justo en mis labios. Nos vemos maana en la
escuela dice.
Su beso me sorprende, y puedo sentir el calor en mis mejillas mientras
busca mi reaccin. Una parte de mi quiere borrar la sonrisa de satisfaccin que
cada vez veo ms en su rostro. Realmente puede ser insoportablemente arrogante.
Nos vemos maana le contesto, antes de salir de la camioneta, tratando
de ocultar el rubor juvenil que s que todava me cubre. Mi reaccin hacia l es
ridcula. Tengo casi dieciocho aos, y ciertamente me han besado antes. Pero, dios
mo, nunca ha sido Lucas el que me ha besado, y el ms mnimo toque de l no

112

puede compararse ni de cerca con el torpe manoseo que he experimentado en el

pasado.
He escuchado la frase andando sobre el aire antes, pero nunca he tenido la
necesidad de aplicrmela a m misma hasta ahora. Al entrar en casa, me siento ms
feliz, ligera y ansiosa, todo al mismo tiempo. Nunca he tenido una relacin de
verdad. He visto a muchas chicas en mi situacin que tratan de llenar el vaco con
chicos y sexo. Tambin he visto a muchos hombres forzar una relacin fsica con
chicas como yo. De alguna manera, he tenido suerte y me las arregl para evitar
eso. Pero eso me hace muy inexperta. Estoy bastante segura que Lucas no sufre el
mismo problema.

Tengo un trabajo. Anuncio en la cena.

Pens que decidimos que no era necesario un trabajo dice Kyle.
Necesito mi propio dinero.
Para qu? pregunta Chloe.
Pincho un pedazo de pollo. Por un lado, incluso si obtengo las becas por
las que he aplicado, tendr gastos de la escuela el prximo ao.
Raielle, siempre y cuando est dentro de lo razonable, estamos dispuestos
a pagar por esas cosas dice Kyle. Me doy cuenta de que los ojos de Chloe se
disparan hacia l. Tengo la sensacin de que no han hablado de esto.
Pero hay tambin otras cosas contino. Esta el honorario para un
permiso de estudiante, y necesito algo de ropa nueva. Ya estis haciendo mucho
por m, no puedo pediros que paguis esas cosas.
Permiso de estudiante? pregunta Chloe.
Asiento con la cabeza. Estoy aprendiendo a conducir.
No sabes conducir? dice Kyle sorprendido. Qu quieres decir con
que ests aprendiendo?
Me tenso cuando el deja el tenedor en su plato, y me da toda su atencin.
Lucas, el amigo de Myles, se ofreci para ensearme. Hoy fue la primera clase.

113

 Lucas Diesel? Pregunta Chloe con las cejas levantadas. Es muy

guapo.
Hago una mueca al ver la expresin que Kyle me da, y me gustara poder
hundirme debajo la mesa.
Raielle, me gustara que me hubieras dicho estas cosas que te
preocupaban. Podra haberte enseado a conducir. Y por supuesto que no me
importa pagarte el permiso de estudiante y ropa nueva. Qu tenemos que hacer
para que confes en nosotros? l niega con la cabeza. Por favor, dime que
hacer. Aydame algo aqu. Su expresin se llena de decepcin.
Ah est la palabra otra vez, confianza. Siento el peso de las expectativas de
Kyle empujando hacia m. No s por qu me resulta ms fcil confiar en Lucas que
en mi propio hermano. No hay nada que hacer le digo. No es por ti. Soy yo.
Llegaste diecisiete aos tarde a encontrarme. Con eso, me levanto de la mesa y
corro por las escaleras a mi habitacin.
La culpa que siento por hablar con Kyle con tanta dureza es todo lo que
pienso mientras miro sin ver mis deberes. Finalmente me doy por vencida y cierro
los libros cuando le oigo bajar las escaleras. Le miro mientras se detiene frente a mi
cama y se sienta en el extremo. Dnde est tu trabajo? pregunta.
Muevo los libros al suelo y le doy mi atencin. Scoops.
La heladera?
Asiento con la cabeza.
Cundo estars trabajando? pregunta claramente. No detecto ningn
juicio o censura ah.
Dos das a la semana despus de la escuela y los sbados por la tarde.
l mira hacia abajo mi libro de texto sobre la alfombra. Clculo?
S suspiro.
Siempre he sido bastante bueno en matemticas. Supongo que por eso soy
contable. l parece considerar sus prximas palabras con cuidado antes de
hablar. Siento lo que dije antes, sobre confiar en nosotros. Debera saber que no
es solo un botn que puedas encender. S que la confianza tiene que ser ganada.
No tienes que sentirlo. Siento la forma en que te habl le digo, y lo digo
en serio. Estoy decepcionada conmigo misma. Me promet que le dara a Kyle una

114

oportunidad justa. Que sera ms abierta con l, pero no s realmente como hacer
eso. Me temo que no puedo ser la hermana que quiere que sea. Tambin me
preocupa no poder ser la chica que Lucas quiere. Me temo que los decepcionar a
ambos.
Supongo que ambos lo sentimos, entonces dice sonriendo. Raielle,
todava nos estamos conociendo. Hemos perdido mucho tiempo. No lo
recuperaremos en solo unas semanas. Pero quiero que sepas que por lo que he
visto hasta ahora, estoy muy orgulloso de quien eres. Entonces me da unas
palmaditas en la pierna y dice: Buenas noches.
Me siento en silencio despus de que se vaya, pensando en sus palabras. Mi
madre me dijo alguna vez que estaba orgullosa de m, pero nunca signific mucho.
Ella fall tantas cosas en su vida, que creo que no se necesitaba mucho para
impresionarla. Pero viniendo de Kyle, se adentra en m, y siento una punzada de
orgullo ante sus palabras.
Varias horas ms tarde, he terminado mis deberes y estoy a punto de apagar
la luz cuando mi telfono vibra en la mesilla junto a m. Veo que tengo un mensaje
de Lucas.
Quera ser la ltima persona con la que hablaras antes de que te fueras a
dormir.
Le sonro a mi telfono y respondo.
No estamos realmente hablando, pero eres la ltima persona con la que
estoy interactuando hoy.
Siempre eres tan literal?
Creo que s.
Es bueno saberlo. Buenas noches.
Buenas noches.
Deje el telfono a un lado y pas un largo rato recordando mi tarde con
Lucas antes de finalmente dejarme llevar por el sueo.

115

10
Traducido por majuhenao
Corregido por Morgana
A pesar de lo que l dijo sobre tomrnoslo despacio, al da siguiente en la
escuela, Lucas no me facilit las cosas. Despus de mi usual caminata con Myles y
April, me encontr a Gwen cuando llegamos al patio de la escuela. Lucas apareci
cuando todos nosotros estbamos ah reunidos. Vino directamente hacia m, puso
un brazo alrededor de mis hombros y me dio un beso en la sien. Buenos das
susurr en mi pelo, sintiendo su clido aliento justo encima de mi oreja. La
temperatura de mi cuerpo se elev cuando me toc y sent como si una luz nos
iluminara. Myles y April nos miraron silenciosamente y Gwen pareca estar
capturando moscas con la boca. Tuve la sensacin que todos los que estaban ah
nos estaban mirando.
Mir a Lucas y no me sorprendi ver la presuncin en su cara. Vamos a
llegar tarde balbuce y luego me separ de su duro brazo y me dirig al interior.
Predeciblemente, Gwen se movi a mi lado.
Oh, Dios mo. Cundo pas esto? Pregunt ella.
Ayer.
Exactamente qu es lo que pas ayer?
Mir por encima del hombro para ver donde estaba Lucas. l segua parado
al pie de la escalera donde Myles pareca estar tratando de sacarle la misma
informacin..
Lucas me dio mi primera clase de conduccin y hablamos.
Ella me apret el hombro. Hablasteis? Qu te dijo? Te declar su amor
eterno?
Yo me re. No exactamente.
Entonces qu?

116

Me encog de hombros. El admiti cosas. Yo admit cosas. Decidimos que

nos gustamos. Eso es todo.
Ella solt una risa. Esa es la cosa ms aburrida que he odo. Apestas a la
hora de contar detalles. Vamos. Tengo que vivir indirectamente a travs de ti.
Necesitas decirme ms.
Sent como me sonrojaba.
Lo saba! Declar ella. Saba que haba algo importante que no me
estabas contando.
Anoche me envi un mensaje de texto.
Gwen chill. l te envi un mensaje sexual? Oh, Dios mo, eso es muy
caliente!
Yo rod los ojos. No, slo me deca que quera ser la ltima persona con la
que hablara antes de irme dormir. Sonre recordndolo de nuevo.
Gwen apret los labios. Mmm. Entonces, no era un mensaje sexual. Pero a
pesar de eso, aun as es romntico. Supongo que tomar eso.
Nos separamos para ir a nuestros casilleros. Estaba cerrando el mo cuando
me gir y vi a Chad ah parado.
Hola dijo.
Hola repet yo, tratando de esconder mi cautela.
l se pas una mano por la cabeza calva. Llevaba una camiseta roja que
mostraba su intrincada red de tatuajes. He pensado que tal vez podramos salir
despus de la escuela dijo.
Estuve agradecida de poder darle una excusa vlida. Lo siento no puedo.
Tengo que ir a trabajar.
El rpidamente asinti sin mirarme a los ojos. Oh, est bien. No hay
problema. Nos vemos luego. Luego se gir y se fue por el pasillo.
Eso fue raro y rpido. Me pregunt si a lo mejor haba herido sus
sentimientos. Me sorprenda que an pudiera tenerlos despus de nuestro primer
encuentro.

117

Lucas estaba entrando en Ingles cuando yo llegu a la puerta de la clase. Me

par un momento y lo mir, casi sin creerme todava todo lo que ayer haba pasado
entre nosotros. Le observ mientras se sentaba en su sitio, doblando sus largas
piernas debajo del asiento. Luego se gir hacia la puerta. Sus ojos se aclararon
cuando me vio. Sent mariposas volar en mi estmago y su mirada me sigui
mientras pasaba por delante de l, sentndome a su lado.
Oh, Lucas, tienes que dejarme copiar tus apuntes de la semana pasada. El
viernes pasado tena el cerebro completamente muerto.
Mir detrs de l y me encontr a una chica bajita parada ah.
Lucas cerr sus ojos por un momento antes de girarse. Claro, Alison
dijo, mientras alcanzaba su cuaderno. Luego ella procedi a monopolizarlo con
preguntas estpidas sobre los apuntes hasta que apareci el profesor. Me pregunt
si debera estar celosa, pero el obvio deseo que mostraba l por librarse de ella me
diverta ms que otra cosa.
Al terminar la clase, ella estaba ah de nuevo, tratando de hablar con l.
Nos vemos luego dijo l despectivamente mientras caminaba a mi lado. Not
como ella me frunca el ceo.
Estaba a punto de preguntarle si alguna vez haba salido con ella, cuando l
interrumpi mis pensamientos. Encontr a tu chico dijo cuando ya estbamos
en el pasillo.
Qu? Pregunt confundida.
Robert Jarvis. Lo busqu.
Yo me par para mirarlo. Lo buscaste en Google?
El asinti. Trabaja en el Centro de Vida Asistida Spring Valley. Y a
continuacin me pas un pedazo de papel en el que estaba escrito su nombre..
Yo lo mir muda. No puedo creer que hayas hecho esto dije.
l puso los dedos bajo mi barbilla y me la levant. Claro que quiero
ayudarte.
Yo tragu, consciente de mi misma. Fue fcil de encontrar?

118

Lucas se encogi de hombros. Solo escrib su nombre y Fort Upton. Luego

tuve que excavar un poco. Sobre todo, encontr varios sitios en los que se hablaba
de Isolation. De hecho hay una pgina de fans con informacin personal sobre
todos ellos, incluyendo a Jarvis. Este sitio de vida asistida queda justo a las afuera
del pueblo, no est muy lejos de aqu. Has odo hablar sobre l?
Negu con la cabeza. No vamos a encontrar ninguna conexin entre l y
yo, verdad?
El me dio una media sonrisa simptica. No, si no hay una.
Dobl el papel y lo puse en mi mochila.

Tu novio me acaba de advertir que me mantuviera alejado de ti dijo

Lucas, tirando su bandeja del almuerzo sobre la mesa con un sonido metlico.
Los ojos de Gwen se abrieron ante su aparicin. Tyler y Lisa lo miraron con
muda sorpresa.
Hoy te vas a sentar con nosotros? Pregunt, a pesar de que ya se
estaba sentando en la silla vaca que estaba a mi lado.
Por qu lo preguntas? Gru. Ests cuidando este asiento para tu
novio?
Baj mi sndwich. Est bien, voy a caer. De qu ests hablando?
l se inclin hacia m. Chad Bleeker me acaba de confrontar en el pasillo.
Me dijo que mejor me alejara de ti porque t eras suya.
Qu? Gwen y yo alzamos la voz al mismo tiempo.
Hay algo que quieras decirme? Pregunt.
Claro que no respond a la defensiva.
Entonces porque rayos me dira eso? Estall Lucas, lo que hizo que la
gente de las mesas cercanas se girar para mirarnos.
Not como se calentaban mis mejillas. No tengo ni idea. Nunca le he
alentado y el hecho de que tu pienses que lo he hecho y creas que te estoy

119

mintiendo me molesta. Empec a meter la lonchera de nuevo en mi mochila. A

travs de la mesa vi escabullirse a Tyler y Lisa, pero Gwen sigui pegada a su silla.
Ella no se perdera este show por nada.
Lucas se volvi a sentar y suspir pesadamente. S que Bleeker siempre
est lleno de mierda. Lo siento, vale?
Lo ignor y continu recogiendo mis cosas.
Raielle dijo, ponindome una mano en el brazo. Me cogi con la
guardia baja. Se par, luchando por su prxima frase. Toda esto me ha cogido
con la guardia baja.
Mir hacia arriba y me di cuenta que l no slo se estaba refiriendo a Chad.
Le dijiste algo? Le pregunt Gwen a Lucas.
l se pas una mano por el cabello. Si, despus de golpearlo contra la
pared le dije que estaba equivocado.
Lucas! Gem.
Qu? Pregunt, empezando a ponerse tenso otra vez. Ahora lo vas
a defender?
Le mir, y l me devolvi la mirada. Gwen, nos puedes dar un minuto?
Pregunt, con una voz calmada que desmenta la forma en la que me herva
sangre.
De verdad? Se quej.
Le rogu con la mirada.
Bien jade.
Cuando Gwen se march, tom una profunda respiracin y me volv hacia
Lucas. l estaba inclinado en su silla. Su mirada feroz haba desaparecido. Ahora
slo me miraba con cara de piedra. Chad me sigue invitando a salir empec a
decir viendo saltar un musculo de su mejilla. Y yo le sigo diciendo que no. Pero creo
que he herido sus sentimientos, y no creo que haya ninguna necesidad de que te
pelees o te pongas fsico con l.
El solt una risa, pero no se vea para nada divertido. l fue quien me
amenaz. No te molesta que vaya diciendo por ah que eres suya?

120

Claro que me molesta. Obviamente hay algo que est mal en l. Pero, no
s, creo que me siento un poco mal por l.
Te sientes mal por l? l se tira una chica diferente cada noche. Tiene
groupies colgando de l todo el tiempo. No necesitas sentirte mal por el hombreputa de la escuela.
Yo rod mis ojos ante su reaccin. Bien. Voy a hablar con l. Voy a pedirle
que deje de decir cosas falsas sobre m.
l se sent hacia adelante. No, no lo hars. Vas a mantenerte alejada de l.
Ests sobreactuando me quej, molesta.
Lo digo en serio, Raielle.
Parpade sin creer lo que haba escuchado. Qu te hace creer que
puedes decirme lo que puedo hacer?
No te estoy diciendo lo que puedes hacer.
A m me ha sonado as.
El neg con la cabeza. Solo creo que alejarte de l es la forma ms
inteligente de manejar todo esto. Eventualmente lo acabara entendiendo. Y si no lo
hace, se lo tendr que explicar de nuevo.
Todo esto es ridculo, murmur. No me puedo creer que nos estemos
peleando por esto.
Lucas me alcanz y tom mi mano. Por el rabillo del ojo, fui consciente que
la mayor parte de la gente de la cafetera estaba mirando nuestra exhibicin.
Est mal que pelearme contigo me encienda tanto como lo hace todo lo
que tiene que ver contigo? Dijo apretando su mano alrededor de la ma al creer
que me iba alejar avergonzada. Pero en cambio, al sentir lo mismo, me sorprend a
m misma sonrindole. Cuando estamos juntos me senta completamente viva,
peleando o no.
Entonces, he pensado comenz l, con mi mano todava en la suya.
Esta noche puedo recogerte despus del trabajo y podemos ir a comer algo.

121

Est bien respond, dejando disolverse mi irritacin. Kyle me haba

dicho que vendra a recogerme despus de mi turno, pero no cre que le molestara
cuando le dijera que Lucas y yo bamos a salir despus.
Recogimos nuestras cosas y juntos dejamos la cafetera.
Le escrib un mensaje de texto a Kyle dejndole saber que Lucas me
recogera despus del trabajo y que tenamos planes para ir a cenar y l me
sorprendi texteandome una respuesta corta, dicindome que las noches de
escuela tenan que estar en casa a las diez. Tuve la sensacin de que no estaba
contento.

Gwen me estaba esperando en mi casillero al acabar las clases. Me inform

que me iba a llevar al trabajo y que durante el trayecto tena que explicarle lo mo
con Lucas.
De verdad que an no lo has besado? Pregunt mientras estbamos
detenidas por el trfico, esperando para salir del aparcamiento de la escuela.
Negu con la cabeza. Ella ya haba descartado el pico que l me haba dado
catalogndolo slo como una muestra. Ha pasado hace menos de veinticuatro
horas. Hasta entonces slo nos habamos peleado re.
Ella se aclar la garganta y me mir. Hoy escuch algo, pero no estoy
segura si debo decrtelo o no. Dijo, cubrindose las espaldas.
Decirme que? Le pregunt, evidentemente.
Despus del almuerzo, escuch hablar a Sophie y Kellie en sus casilleros
Bsicamente, decan mierda sobre ti.
Eso no es exactamente una gran sorpresa respond, encogindome de
hombros. Luego mi curiosidad pudo conmigo. Qu decan?
Ella no respondi.
Gwen?

122

Ella sopl su pelo fuera de sus ojos y me mir cautelosamente. Sobre

todo, fue Kellie. Dijo que bsicamente eras una cualquiera, y la nica razn por la
que tienes a Lucas detrs de ti es porque te ests moviendo alrededor de su pene.
Genial murmur, apoyando mi cabeza en el asiento. Si Lucas oye
esto, se va a volver loco.
Lo har dijo ella.
Cmo me he visto arrastrada en todo este drama? Yo solo quera ser
discreta y terminar mi ltimo ao.
Se trata de la escuela, Raielle. Drama es una materia requerida en el
programa. Ella se par delante de Scoops y se gir hacia m. Entonces, estis
en eso? No vas a negarlo?No vas a fingir ms que no hay nada entre Lucas y t?
Vas a ir a por ello?
Yo me re de ella. Si, supongo que es lo que voy a hacer. No podra negarlo
aunque quisiera.
Chica lista dijo ella.
Gracias, Gwen. Por ser de tanto apoyo.
Me saba mal que Jake estuviera tan obviamente interesado en Kellie y que
Gwen estuviera pretendiendo que eso no le importaba mucho.
Qu piensas de Tyler? Pregunt.
Qu quieres decir? Respondi, arrugando su nariz hacia m. Me
ests preguntando si me gusta?
Asent. l es adorable de una manera sutil. No creo que est pasando nada
entre Lisa y l.
Ella neg con la cabeza como si eso fuera una loca sugerencia. No hay
forma de que pase. Ahora vete. Vas a llegar tarde.
Vas a pensrtelo? Estoy bastante segura de que l est interesado en ti.
Lo he pillado mirndote muchas veces.
Esta noticia pareci sorprenderla, pero luego mene su cabeza con
resolucin. Nop, dijo haciendo nfasis en la P.

123

Yo frunc el ceo ante su respuesta. Luego, despus de darle las gracias por
llevarme, me dirig a Scoops.
Soy Stacy me salud la duea. Ella era extremadamente baja y pequea,
con una masa de cabello oscuro y rizado que descansaba rgidamente sobre sus
hombros. Esta noche solo estamos tu y yo. Los sbados trabajars con Jacinda.
Es mi sobrina. Os llevaris muy bien.
Stacy me hizo llenar todos los documentos de los empleados, y luego
procedi a ensearme donde se encontraba todo. Me inform de que cantidad de
helado usar por cada tamao de copa o cono. Luego me mostr la caja registradora.
Con lo que no haba contado era con el fro que iba a hacer en la tienda, algo que
por supuesto deb anticipar. Stacy es burbujeante y amigable, y desapareci por la
parte de atrs despus de la breve orientacin.
Mi primera noche fue bastante tranquila. Slo entr un puado de personas.
Tena tanto frio que ni siquiera me sent tentada a comer helado. De hecho estaba
temblando cuando Lucas lleg a las siete para recogerme.
Jess, hace frio aqu dentro dijo. Qu tal tu primer da?
Bien respond. Met la cabeza en la parte de atrs y le dej saber a Stacy
que me estaba yendo. Una vez que estuvimos en la camioneta de Lucas, puse la
calefaccin lo ms alta posible.
l me mir. Necesitas vestirte ms abrigada cuando vayas a trabajar.
Si, esa es la principal leccin de mi primer da. Por cierto, Kyle dijo que las
noches de escuela tengo que estar en casa a las diez.
El solt una pequea risa sorprendida. Est bien. Slo vamos a ir a un
lugar pequeo que conozco en Ridgeton. Eso debera traerte de vuelta a tiempo.
Gracias. Ciertamente estoy muerta de hambre dije, poniendo mis
manos congeladas en el ventilador de la calefaccin.
Mientras ests a mi cuidado, no podemos tenerte con hambre. Qu
diablos? Murmur, mirando por el retrovisor.
Qu pasa? Pregunt, girndome para ver lo que miraba.

124

Es Grady Callahan y

alguno de sus amigos idiotas. Estn detrs de

nosotros en la carretera.
Mir hacia atrs y vi un Mustang cerca de nosotros. De repente, el motor
rugi a la vida y se movi para pasarnos por el lado izquierdo. Cuando el coche
lleg a nuestro lado, un chico sac su cabeza por la ventana del lado del pasajero y
nos grit de alegra antes de tirar una lata de cerveza vaca a la carretera. El
Mustang nos adelant rpidamente y aceler, desapareciendo en la curva.
Tontos murmur Lucas.
Peligrosos aad yo. Grady est en mi clase de arte. El hizo un dibujo
obsceno el otro da. Creo que espant a la profesora.
Te espant a ti tambin? Dijo, elevando una ceja hacia m.
Si respond. El pensamiento de Grady teniendo sexo y posiblemente
procreando me espanta.
Lucas se ro, y fue un sonido profundo y retumbante que vibr a travs de
m. Sonriendo, dej vagar mis ojos por el contorno de su rostro, siguiendo la lnea
definida de su mandbula, oscurecida por su barba de tres das, que desapareca
bajo las brillantes ondas de su largo cabello. Luego segu la curva de su hombro
hacia abajo donde se expanda el bceps y luego disminua hasta su musculoso
antebrazo. Cuando mi mirada se asent en la fuerte mano que agarraba el volante,
imagin esa mano sobre mi piel y a sus largos dedos tocndome. Justo en ese
momento, l me mir y mis ojos se encontraron con los suyos. A pesar de la
oscuridad, reconoc la mirada que vi en sus ojos porque estaba segura que era un
espejo de la ma. Deseo.
Cuando Lucas se gir hacia la carretera, sus ojos se agrandaron. Mierda!
Grit, presionando el freno y poniendo su mano delante de m para mantenerme
contra el asiento. Asustada, mir por el parabrisas y vi el Mustang de Grady parado
en medio de la carretera. La parte delantera del coche estaba doblada sobre s
misma como un acorden.
Lucas condujo la camioneta a un lado de la carretera, y vi al chico que haba
sacado la cabeza por la ventana tropezando alrededor del vehculo y cayendo
sobre sus rodillas. Su cara estaba cubierta de sangre. Llama a una ambulancia
me orden Lucas mientras saltaba de la camioneta e iba hacia el Mustang.

125

Con mano temblorosa, marqu el 911 y les di cuenta de nuestra ubicacin,

explicando lo que haba pasado. Luego sal y me acerqu al coche. Lucas estaba en
el otro lado, tratando de abrir la puerta del lado del conductor.
Huelo a gasolina. Vete! Grit Lucas.
Sintiendo mi cuerpo llenarse de adrenalina, corr los ltimos metros hacia el
coche. Cuando alcanc al chico en el suelo, una explosin de energa brillante fluy
a travs mo, pero lo sobrepas. Mir a travs de la ventana y vi a Grady
desplomado sobre el volante.
!Dije que te mantuvieras malditamente alejada! Lucas alcanz la
ventana abierta del lado del conductor y trat de coger a Grady. La puerta estaba
doblada e imagin que no la haba podido abrir. Vi cmo se renda y corra hacia el
otro lado, donde yo estaba. La puerta del pasajero se abri fcilmente, y Lucas
empez a sacar a Grady por ah. Yo me puse a su lado y alcanc a desenredar la
pesada bota de Grady que estaba encajada debajo del volante. Tambin hay
alguien en la parte trasera le dije a Lucas. l gru bajo el peso de Grady,
finalmente liberndolo y ponindolo sobre el pavimento.
Cuando presion el asiento delantero hacia adelante y alcanc a la persona
que estaba en la parte de atrs, sta gimi y empez a sentarse. Me asust cuando
los brazos de Lucas me cogieron por la cintura y me tir hacia atrs, sin palabras,
ponindome a un lado mientras l se inclinaba para coger a esa ltima persona. Yo
volv junto al primer chico que todava estaba en la carretera. Puse una mano
debajo de cada uno de sus brazos y empec a tratar de alejarlo del coche. El olor a
gasolina era fuerte y pude or el lquido goteando al suelo debajo del Mustang.
Tir de l con ms urgencia, y en el momento en que mis dedos rozaron su
piel desnuda, no hubo nada que pudiera hacer para detener la atraccin que sus
heridas tuvieron en m. Mientras nos movamos, mis dedos se quedaron en la piel
de sus brazos y su cabeza sangrienta colgaba sobre mi estmago. Saba que le
estaba curando las heridas; el corte de la cabeza, algunas costillas rotas y el
derrame interno. Me sent mareada y energizada mientras lo dejaba con cuidado en
el suelo y lo soltaba. l ya estaba sentndose, mirando a su alrededor y pareciendo
confundido.
Me gir y vi a Lucas luchando de alejar a Grady del coche. La tercera
persona ya se est moviendo sola, vindose aturdida. Cuando alcanc a Lucas para

126

ayudarlo con Grady, me congel. Grady estaba muy mal herido. Haba sangre
saliendo de su oreja y la parte delantera de su frente pareca abollada. Estaba
luchando por su vida. Saba que no poda tocarlo. No poda arriesgarme a sanar a
alguien que se supona que no poda recuperarse. Justo cuando estaba
retrocediendo, escuch las sirenas acercndose. Estaba luchando contra mi
instinto natural que se estaba vengando. Me recost en el cap, mirando a travs
de una neblina de miseria, mientras Lucas hablaba con los paramdicos que
acababan de llegar. Mi piel empez a sudar frio, y ca sobre mis rodillas. El chico al
que haba curado caminaba pesadamente alrededor, gritndole al paramdico que
estaba tratando de examinarle. Escuch ms sirenas y vi como llegaba un camin
de bomberos. La noche estaba iluminada con luces estroboscpicas rojas y densas
y con sonidos de voces con esttica sonando por las radios.
El frente del Mustang emiti un fuerte golpe justo antes de prenderse en
llamas. Escuch ms gritos y mir a Lucas que de repente pareca frentico, sus
ojos rodando por toda la escena. Cuando su mirada llena de pnico cay sobre m,
su alivio fue claro. El corri hacia m, pasando junto a los bomberos y su
equipamiento pesado. Mientras ellos rociaban niebla blanca sobre el vehculo.
Lucas se agach delante de m. Ests bien? Grit por encima de ruido
del lugar. Su cara brillaba con sudor y su camiseta gris estaba llena de manchas de
sangre.
Asent y vi que cuando sus ojos viajaron sobre m, se abrieron. Cuando mir
hacia abajo, me di cuenta de que estaba empapada de sangre. Estoy bien le
dije.
Se sent en el suelo y me tir hacia l en un apretado abrazo. Por encima
del hombro de Lucas, vi que se llevaban a Grady en una camilla. Una vez que
desaparecieron dentro de la ambulancia, mi cuerpo empez a calmarse. Mis
sentidos se clarificaron de nuevo mientras la niebla desapareca, y me recost en
Lucas, sintiendo sus brazos apretarse a mi alrededor.
Por qu no te quedaste alejada del coche como te ped? Dijo en mi
odo.
Me alej y le mir a los ojos. Realmente, esa es una pregunta estpida.
Casi sonrea cuando me toc la mejilla con la mano. Luego, lentamente me
detuvo. Me han dicho que la polica tiene que hacernos algunas preguntas.

127

Los dos nos giramos cuando el paramdico que estaba peleando con el
amigo de Grady se acerc. l est bien. No s de donde sali toda la sangre
coment con otro paramdico.
El amigo se acerc a nosotros. Grady est bien muerto dijo, negando
con la cabeza. Sus padres se van a enfurecer cuando vean el coche.
Increble murmur Lucas, tomndome la mano y alejndome de l.
Durante la siguiente media hora, nos quedamos en la escena y respondimos
las preguntas de la polica. A pesar de haber escuchado las negaciones de los dos
pasajeros de Grady, Lucas y yo les dijimos a los oficiales la verdad. Estbamos
exhaustos cuando nos dijeron que ya nos podamos ir.
Nuestra primera cita no fue de la manera que haba planeado dijo
Lucas frunciendo el ceo mientras nos acercbamos a casa de Kyle. Supongo
que menta cuando te dije que no te dejara pasar hambre cuando estuvieras
conmigo.
Est bien. He perdido el apetito.
Mientras Lucas aparcaba, Kyle sali por la puerta de delante y vino hacia la
camioneta. Dije diez en punto, Raielle. Sabes qu hora es?
Lucas sali del coche y lo rode para encontrarse con Kyle. Al mismo
tiempo yo abr la puerta y me baj. Los ojos de Kyle se abrieron impactados cuando
nos vio. Qu rayos ha pasado?
Nos encontramos con un accidente de coche cuando bamos a cenar.
Paramos para ayudar explic Lucas mientras Kyle miraba mi camisa
ensangrentada. Senta que iba a salirme fuera de mi piel si no me quitaba
rpidamente esa ropa.
Los dos estis bien? Pregunt Kyle, con la mirada pasando de uno al
otro.
No estamos heridos respond. Realmente, slo estamos cansados.
Ven adentro dijo Kyle poniendo su brazo a mi alrededor. Buenas
noches, Lucas dijo despectivamente.

128

Lucas pareca dividido, como si no quisiera dejarme. Estaba a punto de

quejarme del tratamiento que le haba dado Kyle, pero Lucas neg con la cabeza,
detenindome. Luego me dio las buenas noches antes de subirse a la camioneta.
Podas

haber

sido

ms

agradable

con

Lucas

dije

mientras

entrbamos. Lo que pas no fue su culpa.

Hablaremos de l ms tarde. Ve a cambiarte, y luego me podrs explicar
que pas esta noche.
Estaba en la ducha viendo como el agua roja se acumulaba a mis pies antes
de aclararse e irse por el desage. Record la mesa de nuestra cocina y la ltima
vez que vi tanta sangre. No fue una decisin difcil no curar a Grady esta noche. No
tena ninguna conexin emocional con l. Pero, qu habra pasado si ese da
hubiera vuelto a casa un poco ms temprano, mientras mi madre todava respiraba,
mientras todava me quedaba tiempo para hacer algo? A pesar de todo lo que ella
me haba dicho sobre no cambiar el destino y no jugar a ser Dios, yo lo habra
ignorado todo para salvarla. A la mierda con las consecuencias. Nunca entend
porque tena tanta necesidad de curar si no poda usarlo. Si una persona estaba
realmente destinada a morir, por qu cada parte de mi quera curarla tan
intensamente?
Cuando sal de la ducha, Kyle y Chloe me estaban esperando en la cocina
con una taza de t. Yo estaba ms all de exhausta, y lo ltimo que quera hacer era
revivir esa noche hablndoles a ellos sobre lo que haba pasado. Tir mi ropa hecha
una bola a la basura antes de sentarme con ellos. No toqu el t, y les hice el
resumen ms breve posible. Finalmente, Kyle se dio cuenta de mi humor y me dijo
que me fuera a la cama, aadiendo que no tena que ir a la escuela maana si no me
senta bien.
Cuando saqu mi celular de mi mochila para cargarlo, vi un mensaje de texto
de Lucas esperando por m.
Ests bien?
Le respond. Si, y t?
Bien. Grady es un idiota pero espero que est bien.
Yo tambin.
Duerme algo, preciosa. Buenas noches.

129

Mir su mensaje de texto durante mucho rato antes de responder: Buenas

noches.

130

11
Traducido por Jls
Corregido por Sthefynice
Cmo te sientes esta maana? Pregunta Kyle.
Estoy sorprendida de verlo an en casa cuando llego arriba. Por el pasillo,
puedo or a Chloe preparando a Penelope para la escuela. Estoy bien. Veo mi
bolsa de almuerzo ya lista preparada en el mostrador.
Puedo hablar contigo un momento? l se sienta en la mesa de la cocina
y espera a que me una a l.
Tengo un mal presentimiento que esto sea acerca de Lucas o de mi trabajo
otra vez. Ests viendo a Lucas Diesel? Pregunta con el ceo profundo.
Estoy descorazonada por haber adivinado correctamente, aunque su
evidente desaprobacin es sorprendente. Supongo. Le respondo, no siendo
intencionalmente vaga, sino que todava no s lo que Lucas y yo estamos haciendo
exactamente.
Supones? Pregunta.
Ayer por la noche fue nuestra primera salida.
Fue una noche bastante agitada para tu primera cita. Comenta. Raielle,
no soy tu padre. Eso lo s. S que has tenido poca figura paterna y pocas reglas a
seguir la mayor parte del tiempo. Se inclina hacia delante, aclarndose la
garganta y apoyando los codos sobre la mesa. He estado jugando a esto del
guardin de odo desde que llegaste. Pero por la direccin que tienen algunos
chicos, creo que tenemos que poner algunas reglas.
l espera mi reaccin. Como no tengo ni idea de lo que est a punto de
decir, no reacciono en absoluto. Solo tengo que esperar y ver, mientras l trata de
no dejar mostrar su malestar.
Ests? Empieza y se detiene. Necesitas? Se detiene de nuevo.

131

Detrs de m, oigo a Chloe liberar un suspiro exagerado. Me giro en mi silla,

sorprendida. No la haba odo entrar. Lo que est tratando de decir, es que si te
acuestas con Lucas o con cualquier otro chico, esperamos que ests siendo segura
acerca de ello.
Me vuelvo para vez a Kyle estremecindose ligeramente. Pero tambin
parece estar aliviado de que ya se ha dicho y l no tena que decirlo. Me puede
faltar experiencia, pero he aprendido sobre el sexo desde el principio,
probablemente mucho antes que la mayora de chicas. Mi madre nunca fue tmida o
discreta. Eso tambin es como me enter de que cuando el sexo es algo ms que el
amor, podra hacer que te sientas bastante vaco. No estoy teniendo relaciones
sexuales. Declaro claramente para ambos. No hay nada por lo que debas
preocuparte.
Vale. Bien. Dice Kyle bruscamente, listo para huir. Besa a Chloe, a
Penlope, y luego me besa rpidamente la mejilla, sorprendindome por completo,
antes de salir para el trabajo.
Una vez se ha ido, Chloe me tiene como objetivo de una mirada escptica.
Si te acuestas con Lucas, deja que te lleve a control de natalidad. No te ofendas,
pero realmente no necesitas quedarte embarazada en ste momento.
Me quedo de pie, no sorprendida, pero de algn modo decepcionada. No
me puedo quedar embarazada si no estoy teniendo sexo. Decido no llevar el
desayuno que me hizo, y salgo fuera a encontrarme con Myles.
Todo el mundo est hablando de como t y Lucas fueron hroes ayer por
la noche. Dice Myles cuando lo alcanzo en la acera.
Yo no hice nada. Fue Lucas.
Niega con la cabeza hacia m. Habl con l esta maana. Dijo que estuviste
tan metida como l.
Es as como te enteraste? Por Lucas? Estoy sorprendida que l
llamara a gente a primera hora de la maana para contarles eso.
Niega con la cabeza. April me lo dijo ayer por la noche.
Cmo lo descubri?
Su hermano pequeo es amigo de Chris Andover. He odo que tambin
estaba en el coche.

132

Supongo que era uno de los pasajeros. Es increble lo rpido que las noticias
viajan aqu.
Gwen est sobre m en el momento en que llegamos a la escuela. Acabo de
enterarme. Por qu no me llamaste? Pronto, los estudiantes, los cuales slo me
haban mirado desde que empec aqu, se me acercaron por primera vez y me
preguntaron por ms detalles. Incluso la persona que yo creo que es Chris Andover
pasea junto a m como si furamos mejores amigos. Puedes creerlo? Fui fichado
por consumir bebidas alcohlicas. Dice, riendo. Grady esta en serios
problemas. Aade en un tono sorprendentemente despreocupado por su amigo.
Lo s. April chilla. He odo que est en coma o algo as. Lara me dijo
que su habitacin est junto al final del pasillo junto a Derek Hoffman. Justo la
semana pasada estaban los dos en la escuela y ahora estn en el mismo piso del
hospital. Te hace apreciar lo que tienes, no? Le pregunta a Myles, colocando su
brazo alrededor de su cintura.
l asiente con la cabeza sin decir nada.
Me doy cuenta de que ste Derek debe ser el que me choc en el hueco de la
escalera.
Escuch que el coche estaba en llamas cuando Lucas estaba tirando
fuera a Grady? Es cierto? Es tan valiente. Me pregunta una chica que no
conozco, agarrando mi brazo mientras habla.
Niego con la cabeza y trato de alejarme de ella, pero me encuentro con otra
persona en mi otro lado. Hay demasiadas personas tocndome y tratando de hablar
conmigo, es abrumador e incmodo, y necesito un poco de espacio. Me doy la
vuelta y paso por medio de las personas apiadas detrs de m. Hey. Alguien
me grita.
Con la cabeza baja, sigo caminando hacia la entrada de la escuela. Estoy casi
en la puerta cuando una pared de msculos se interpone y planta sus dos manos en
mis hombros. Cul es la prisa? Pregunta Lucas.
Exhalo, aliviada de que sea l. Somos famosos sta maana.
l asiente con la cabeza de manera cortante. Parece que s.
No me puedo creer lo rpido que todo el mundo se ha enterado.

133

Aqu tienes a Fort Upton. Dice, anuncindomelo cuando pasamos por la

puerta con una mano en mi espalda baja.
Idiotas. Dice Gwen detrs de nosotros. No te han dicho una palabra
hasta hoy. Ahora que quieren todos los trapos sucios, actan como si fueran tus
mejores amigos.
Se calmarn pronto, y encontrarn algo ms de que hablar. Dice Lucas.
Luego se vuelve hacia m. Hoy estas bien?
Estoy bien. Tu?
Sus ojos se detienen en los mos mientras da un paso ms cerca de m.
Estoy bien. Entonces se acerca, rozando con su mano mi mejilla.
Gwen se aclara la garganta. As, um, s. Os ver despus, chicos.
Le doy a Gwen un avergonzado saludo, pero Lucas no parece darse cuenta
de su partida.
Quiero otra oportunidad. Dice.
Otra oportunidad?
l asiente con la cabeza. De nuestra cita. ste viernes por la noche. Ests
dentro?
l est de pie tan cerca, me siento mareada. Estoy dentro. Respondo,
feliz que mi voz suene normal a pesar de los gritos de alegra de colegiala que
suenan en el interior de mi cabeza.

Me estoy muriendo de hambre cuando llego a casa. No tomar el almuerzo de

Chloe por despecho era un movimiento estpido. Me mantuve lejos de la cafetera
porque no quera hablar ms del accidente. La gente segua acercndose a m todo
el da. Hice lo que pude para ignorarlos y rpidamente me miraron con desdn y me
evitaron como a m me gusta. Lucas lo manej mejor. Era evidente que no estaba
disfrutando de la atencin, pero al menos les responda y no era demasiado
grosero. No puedo decir lo mismo de m.
En la cena de esa noche, Kyle hace el da de Penlope. Vamos a casa de
Papa el viernes para su cumpleaos. Anuncia.

134

S! Aplaude. Puedo ayudarle a soplar sus velas?

Por supuesto. Chloe sonre.
Penelope estalla en aplausos de nuevo.
Kyle me mira mientras su tenedor se detiene en el aire. Ests invitada,
tambin, Raielle. A mi padre realmente le encant verte la otra noche. A l le
gustara si pudieras estar all.
Me trago mi lasaa. Um, gracias, pero ya tengo planes.
Con Lucas? Pregunta Chloe.
Asiento con la cabeza.
Tretelo. Sugiere.
Echo un vistazo a Kyle por su reaccin. l asiente con la aprobacin.
Ven a la fiesta de cumpleaos de Papa con nosotros, Raielle. Dice
Penelope. Pooooooorfavoooor. Aade.
Lo estn teniendo pronto para Penelope. Podris tener un tiempo para
vosotros dos despus. Sugiere Chloe.
Le preguntar. Contesto. Y gracias por invitarnos.
Llamo a Lucas cuando regreso a mi habitacin en la planta baja. No puedo
creerlo. Dice cuando responde. Mrs. Raielle Blackwood me est llamando por
telfono.
Me rio de l. Nunca hemos hablado antes por telfono. Por alguna razn,
tener su voz directamente en el odo se siente ms ntimo de lo que debera.
sta es la primera vez que t has iniciado una conversacin conmigo.
Dice con toda naturalidad.
Lo es? Finjo no darme cuenta de ello incluso aunque s que es cierto.
Solo llamarlo me tomo un poco de charla interna.
Cierto es. Espero que se convierta en una costumbre.
Me rio antes de tomar una profunda respiracin decepcionada. Acerca de
la noche del viernes. Empiezo. Kyle y Chloe quieren que vaya con ellos a la
fiesta de cumpleaos del padre de Kyle.

135

Despus de unos segundos de silencio, finalmente responde: Est bien.

Dice con una voz plana.
No estaba segura de s extender su invitacin imaginndome que l no
querra ir, pero su sutil tono herido me hizo cambiar de idea. Pero no quiero
cancelar nuestros planes. Solo me estoy haciendo un lo con todo. Me dijeron que
poda invitarte, pero lo entiendo completamente si no quieres ir.
Quieres que vaya contigo a la fiesta de cumpleaos, Raielle? Suena
inseguro.
Cierro los ojos y sacudo la cabeza. Ahora le he hecho pensar que no quiero
que venga conmigo. Realmente soy terrible en esto. S. Le contesto. Entonces le
oigo rer en voz baja. Qu? pregunto confundida.
Fue muy duro para ti admitirlo, verdad?
No. Le digo, con el ceo fruncido hacia el telfono. Estoy muy feliz de
divertirte, Lucas. l es tan molesto. Ahora me pregunto si estaba algo herido.
Voy a terminar mi tarea.
No te entretendr. Pero sintete libre de llamarme de nuevo si me echas
de menos. Bromea.
S. Deberas esperar junto al telfono.
Re, bajo y profundo. Buenas noches, preciosa.
Suspiro. Buenas noches, Lucas.
Despus de otra hora estudiando, apago la luz, me acuesto en mi cama y
miro las sombras del techo, mi mente demasiado ocupada para reducir mis
posibilidades de dormirme. Siento el aleteo nervioso de mariposas persistentes
desde mi conversacin con Lucas. l me llam preciosa esta noche es se tono de
voz rico que trae toda la intensidad a su alrededor sobre m. Todava estoy teniendo
un tiempo difcil creyendo lo que est pasando entre nosotros. De vuelta a casa,
evitaba con facilidad establecer relacin con las personas que me rodeaban. Iban y
venan. Cuando se iban, no era gran cosa para m. Pero aqu, es diferente. No estoy
segura de cul es su lugar, pero no quiero empujar lejos a Lucas como lo hara
antes. No quiero que la forma en que me hace sentir desaparezca. S que es
arriesgado estar con l, pero por una vez, quiero dejar de ser prudente y empezar a
vivir mi vida. No quiero alejarme de la gente de Fort Upton. Si tuviera que irme
maana, las echara de menos. ste hecho debera asustar la mierda de m. Pero no

136

lo hace. Siento como una pequea semilla de felicidad crece dentro de m. Podra
ignorarla o podra hacer algo realmente aterradorpodra alimentarla. Tal vez,
incluso, podra verla florecer.

137

12
Traducido por majuhenao y lausodie
Corregido por Maia8
El plan es que nos reunamos con Lucas en la casa. l y yo vamos a seguir a
Kyle en su camioneta. Alec y Linda viven en Fort Upton, pero despus de que Kyle
tratara sin xito de darme direcciones, decidimos que irnos en caravana era la
mejor idea.
Penelope est saltando arriba y abajo, emocionada de estar vistiendo su
nuevo vestido rojo de pana con las mariquitas bordadas.
Te gusta mi vestido? pregunta muchas veces.
No me haba dado cuenta que este era un asunto elegante, y yo aparezco en
jeans oscuros y una camisa cuello de tortuga negra. Chloe me asegura que me veo
bien. Pero no me siento bien. Me siento sorprendentemente nerviosa pensando que
pasare toda la tarde con Lucas y mi nueva familia, a los que no conoca ninguno
hace un mes. Se siente casi como si estuviera viviendo la vida de alguien ms.
El timbre suena justo a tiempo a las cinco en punto. Abro la puerta para
encontrar a Lucas parado ah vindose tan satisfecho y perfecto que no puedo
quietar mis ojos de l. Su rico cabello castao est ms peinado de lo usual, pero
los olas rebeldes se mantienen tercamente donde la parte ms larga se encuentra
con el cuello de su camisa. Est vistiendo jeans desteidos y una camisa Henley
azul oscuro que complementa sus ojos azules oscuros. Esos mismos ojos estn
viajando a travs de m, y brillan con travesura cuando se encuentran con los mos,
atrayndome con esa electricidad que siempre zumba entre nosotros.
Hola dice en una voz suave.
Yo le sonri justo cuando Kyle aparece a mi lado.
Hola Lucas.
l se vuelve un poco ms sobrio mientras le devuelve el saludo a Kyle. Chloe
y Penelope salen de detrs mo para saludar. Despus de que Penelope obtiene un
elogio de su vestido de Lucas, todos nos dirigimos a nuestros autos.

138

Reljate Ray me susurra Lucas mientras caminamos hacia su camioneta.

Yo tomo una gran bocanada de aire y le asiento.
Llame a los padres de Grady dice una vez que nos acomodamos
dentro. Me dijeron que est en coma. Supongo que los rumores son ciertos.
Oh no respondo, hundindome en mi silla, recordando la forma en la que
se vea mientras Lucas lo sacaba del auto.
Tiene una inflamacin en el cerebro, me dijo su papa. Todava no saben si
va a estar bien.
Cmo sonaba su papa?
Lucas se encoge de hombros. Luego desliza su mano a travs de la silla y
envuelve sus dedos alrededor de los mos.
Sonaba como esperaras, no muy bien.
Yo muevo mi mano hacia l a travs de la silla para que no tenga que
estirarse tanto para mantener su agarre en la ma.
Entonces, esta fiesta es por el padre de Kyle? pregunta, despus de
aclarar su garganta.
S asiento.
Tu mam estaba casada con l, pero nunca lo conociste antes de venir
aqu?
No. Nunca conoc a Kyle tampoco. l no se ve sorprendido por esto.
Entonces asumo que lo saba, probablemente por Chloe.
Cmo te ests llevando con Kyle y su familia? Aprieta mi mano
tranquilizadoramente. Tengo el presentimiento de que cree que no voy a responder
a sus preguntas. Pero, para mi sorpresa, no me importa.
Nos estamos llevando bien. Kyle es muy bueno. Por alguna razn, creo
que realmente quiere ser mi hermano.
Lucas me mira sorprendido.
Por qu lo pones de esa forma?

139

Yo miro hacia abajo a nuestras manos unidas, y me doy cuenta que me

siento cmoda con l, incluso segura. Es tan inusual para m sentirme de esta
manera que me toma un momento para reconocerlo.
Raielle? replica cuando no respondo.
Pongo mis errantes pensamientos a un lado.
No lo s digo. Nuestra madre huy de l. Ella nunca me lo mencion.
l no me debe nada. Yo no lo culpara si me resintiera.
Te resintiera? pregunta sorprendido. T no tienes nada que ver con
eso.
Lo s. Es slo que todo esta tan confuso. Supongo que es duro saber cmo
nos deberamos sentir o que deberamos ser el uno para el otro.
Las luces de freno de Kyle brillan, y veo que est estacionando en frente de
una verja desgarbada en la parte trasera alejada de la carretera.
Aqu debe ser comenta Lucas, mirando con atencin por el parabrisas a
la entrada con columnas blancas y la calle circular. El patio tiene csped delantero
circular con arbustos perfectamente podados.
Mientras nos estamos bajando de nuestros autos, la puerta del frente se
abre, y Alec sale.
Pap! grita Penelope y corre a sus brazos que la estn esperando. Veo
muchos autos llenando la calle, y me pregunto si han invitado a otras personas.
Cuando nos encontramos en la puerta del frente, Kyle presenta a Lucas a
Alec y luego a Linda quien aparece en la entrada, hacindonos entrar.
Tenemos algunos amigos aqu, tambin. Creo que los conocer a todos
Kyle.
Caminamos por una brillante alcoba iluminada por un tragaluz en el techo
abovedado. El nivel del sonido aumenta mientras Linda nos gua dentro de una sala
formal con una chimenea y dos grandes sofs beige que estn uno frente al otro.
Una pareja mayor se levanta cuando entramos, y siento a Lucas tensarse a mi lado.
Yo lo miro con curiosidad, pero l no me reconoce.
Asiento a cada persona que me presentan, y luego inmediatamente olvido
sus nombres mientras ignoro la forma en la que sus ojos permanecen en m.

140

Imagino que debe haber habido mucha habla sobre m cuando se dieron cuenta que
me estaba mudando aqu.
Conocemos a Lucas dice la mujer. Su cabello gris es corto, y tiene
gruesos lentes salpicados con diamantes de imitacin. Cmo estn tus
padres?le pregunta.
Bien, gracias responde l en ese fro tono sin emociones que viste como
una armadura. Es el tono que usaba conmigo al principio y el que espero que nunca
este dirigido a m de nuevo.
Yo me acomodo al lado de l en un silln en la esquina de la habitacin y
tomo su mano en la ma. Esta vez soy yo la que lo est tranquilizando. l me ofrece
una sonrisa inquieta que no llega hasta sus ojos.
Veo mientras Penelope corre alrededor, emocionada de estar aqu,
preguntando cundo vamos a tener el pastel de cumpleaos. Linda explica que hizo
una cena buffet y nos dice que pasemos a servirnos.
Ests bien? le pregunto a Lucas una vez que todos se empiezan a
dirigir al comedor.
l asiente.
Quines son esta gente?
Conocen a mi familia por la iglesia responde.
Pareci como si estuvieras molesto por verlos.
No ahora. Est bien? dice secamente, soltando mi mano y parndose.
Por un momento, estoy muy sorprendida para moverme. Pero luego me paro
tambin, propulsada por mi reaccin a su tono. Lucas ha sufrido otro trasplante de
nimo. Decido poner un poco de espacio entre nosotros y me muevo hacia la
chimenea donde hay muchas fotografas. Veo a un Alec ms joven parado con un
desgarbado Kyle adolecente quien est sosteniendo una pelota de ftbol. Luego hay
una de Alec, Linda, y muchas otras personas paradas detrs de Kyle quien esta
vestido con un birrete rojo y una toga. Al lado de esa hay una fotografa de
Penelope abrazando a Alec. Cuando mis ojos vuelven a la foto de la graduacin de
Kyle, observo ms cerca y jadeo. Pongo la foto abajo para verla mejor.
Qu pasa? pregunta Lucas, movindose a mi lado para mirar la foto.
Estoy viendo a una sonriente mujer rubia parada cerca de Kyle.

141

Ella se ve justo como mi madre. Me giro con la foto en mi mano. Cuando

veo a Penelope pasando, la paro. Pen, sabes quin es la mujer de esta foto?
Sealo la rubia.
Ella la mira.
Esa es la abue. No la he visto en un largo tiempo.
Abue? repito.
Esa es tu abuela Raielle dice Chloe viniendo de atrs de Penelope.
Miro a Chloe y luego de nuevo a la foto.
Cundo muri? pregunto, tratando de averiguar cuntos aos tiene en
la foto. Mi madre nunca me mostr ninguna foto de mi abuela.
Ve a buscar a papi le dice Chloe a Penelope. Penelope mira a su mam
insegura. Ve la urge Chloe. Cuando Penelope se va, Chloe se gira hacia m.
Ella no ha muerto. Pero no llevamos a Penelope a verla ya. Es senil, y no reconoce a
Penelope. Eso las altera a las dos.
Est viva susurro, y se siente como si mi corazn acabara de saltar
hacia mi garganta. Mi madre me dijo que sus padres haban muerto hace mucho
tiempo.
Chloe aprieta sus labios con desaprobacin.
Dnde vive? pregunta Lucas.
Est en una residencia de ancianos. Los ojos de Chloe viajan entre
Lucas y yo. Siento mucho que no te lo hayamos dicho, Raielle. No nos dimos
cuenta de que pensabas que estaba muerta. Ella no sabra quin eres de todas
formas. Su mente se ha ido.
Qu residencia?pregunta Lucas.
Es un lugar llamado Spring Valley. Pero realmente pienso que deberas
hablar con Kyle sobre eso si quieres ir a verla.
Asiento, recordando las palabras escritas en un pedazo de papel que Lucas
me pas en la escuela ese da. De alguna forma, saba que iba a decir ese lugar.
Antes de que las palabras dejaran su boca, lo saba.
Chloe sonre dudosamente y se va hacia el comedor.
Ah est tu conexin afirma Lucas.

142

Yo meneo mi cabeza tratando de procesar esto.

Minti sobre tantas cosas murmuro cerca de las lgrimas. Por qu mi
madre fingira no tener familia? Ellos han estado aqu todo el tiempo.
No lo s dice suavemente.
Siento su brazo rodearme tranquilizadoramente.
Ahora tenemos una conexin, pero qu quiere decir? pregunto.
Necesito verla. La quiero ver de todas formas. Ruedo mi cara hacia la de l. Ella
se ve tanto como mi madre. Si hubiera tenido la oportunidad de envejecer, se vera
probablemente as.
Sus ojos azules reflejan mi imagen aturdida.
Deberas hablar con tu hermano. Decirle que la quieres ver dice.
Yo asiento, sintindome confundida y traicionada por ella otra vez.
Lucas entierra su nariz en mi cabello.
Ya hemos estado el tiempo suficiente? pregunta.
Est de vuelta en s mismo otra vez, y yo decido no cuestionarlo mientras
tomo

una

respiracin

temblorosa,

sintiendo

mi

cuerpo

respondiendo

automticamente a su cercana. Estoy sorprendida por las libertades que se toma

conmigo ahora, la forma en la que me toca y se para tan cerca de m. No estoy
acostumbrada a eso y de alguna forma incluso si me est volviendo intranquila,
estoy disfrutando de ello.
No hemos comido todava digo.
Suspira dramticamente, pero me gua hacia el comedor. No tengo mucho
apetito, pero la comida se ve muy buena. Linda puede cocinar, y obviamente se
esforz por Alec. Aprend que Alec cumpli cincuenta y seis ayer, lo que lo hace
casi una dcada mayor que mi mam. Ella tena slo veinte cuando se cas con l y
veintiuno cuando tuvo a Kyle. Era tan joven cuando empez una familia aqu y
luego huy de ella.
Terminamos quedndonos hasta despus que Penelope y Alec soplan las
velas de nmero cinco y nmero seis. Penelope hincha sus cachetes y sopla viento
por sus labios redondos, aplaudiendo y chillando cuando las brillantes llamas se
disuelven en humo. Mientras los aplausos mueren, Linda bromea que no puede
encontrar un pastel tan grande como para que quepan cincuenta y seis velas

143

individuales. Despus de que pedazos de pastel se pasan alrededor, Lucas y yo nos

despedimos y nos dirigimos hacia la fra oscuridad.
Tena un plan para esta noche, pero estoy llamando a una audicin dice
una vez que estamos en la carretera.
Est bien respondo, viendo con atencin por la ventana, sonriendo por
su hablado en jerga de futbolista, preguntndome si esto es algn tipo de prueba.
Mi mam sali con suficientes fans de ftbol que yo inevitablemente absorb el
inservible conocimiento, aunque es muy conveniente en este momento. Cul era
el plan original y cul es el nuevo? pregunto.
Cuando no responde de inmediato, me giro para ver su hermosa sonrisa.
Qu? pregunto inocentemente.
Sabes que es llamar a una audiencia dice, claramente impresionado.
Yo me ro, dndome cuenta que estaba en lo cierto sobre el tonto test.
Eres tan chico.
Me seala.
No lo olvides.
Entonces, los planes? Pregunto, rodando mis ojos. Me vas a decir
sobre ellos?
No. Voy a guardar mi primer plan como una sorpresa para otro momento.
Esta noche, te quiero llevar a un lugar al que me gusta ir.
Dnde?
Ya vers. Me mira y sus ojos brillan en la oscuridad. Algunas millas
despus, Lucas gira a una va despavimentada y para detrs de una valla de cadena.
Cuando miro por el parabrisas, veo un campo con un diamante de bisbol. Le doy a
Lucas una mirada curiosa.
Aqu es dice. Luego se gira hacia atrs y agarra una manta antes de salir
de la camioneta. Yo apenas estoy poniendo mis pies en el piso cuando viene y coge
mi mano.
Esto no es donde tu equipo juega, verdad? pregunto. Pens que la
escuela tena su propia cancha de bisbol.
Lucas se re.

144

No. Este es un pequeo campo de liga. Es donde yo jugu cuando era un

nio.
Miro las bajas gradas detrs de la primera y tercera base y trato de
imaginarme a Lucas nio balanceando el bate y corriendo por las bases.
En qu posicin jugabas t?
Primera base, en ese entonces y ahora.
No tena la impresin de que te gustara tanto el bisbol comento
mientras me gua abajo hacia una pequea colina de prado.
Me encanta. Nosotros prcticamente no tenemos equipo aqu. El hockey
es lo que se lleva en nuestro instituto. El bisbol ni siquiera se acerca.
Me lleva a las gradas y una vez estamos los dos sentados en el banco de
metal fro, se estira y me cubre los hombros con la manta. Me quedo quieta bajo
ella,

preguntndome

cuntas

chicas

ms

han

usado

esta

manta

tan

convenientemente guardada en el asiento trasero. Pero voy entrando en calor y eso

me ayuda a apartar esos injusto e indeseados pensamientos de mi cabeza.
No tendrs fro? le pregunto mientras me rodeo con la manta y me
acurruco.
l parece sorprendido por mi preocupacin, pero entonces sus labios se
elevan.
Yo no tengo tu piel suave de la Costa Oeste.
Eh. Finjo ofenderme antes de ofrecerle un sincero gracias. Entonces
lanzo la mirada hacia el dosel de estrellas que titilan sobre nuestras cabezas, y me
siento atrada por la belleza de ese lugar. Esto es increble. En la ciudad, nunca
vers estrellas as digo con la voz llena de reverencia.
Lucas se acerca lentamente a m para que nuestros hombros y nuestras
piernas se toquen. Un escalofro me recorre y soy superconsciente de que cada
parte de su cuerpo estaba en contacto con el mo.
Te debo una disculpa dice.
Me giro hacia l y le miro a los ojos. Veo la misma intensidad que siempre
parece estar ah, pero esta noche est moderada por una dulzura que me
sorprende. Su mirada est llena de una ternura que s que no muestra a menudo, y

145

no puedo evitar preguntarme por qu est ah para m. Me pregunto cmo me la he

ganado.
Cuando me preguntaste quin haba en la fiesta, no deb haberme cerrado
en banda as contina.
Disculpa aceptada digo sin dudar. Su sinceridad es demasiado obvia y la
noche demasiado bonita para arruinarla guardando rencor.
l parece sorprendido.
Y ya est?
Y ya est. Inclino la cabeza hacia l. Soy tan combativa que esperas
una pelee por cualquier cosa?
Me sonre ampliamente.
Bsicamente, s.
Me inclino ms hacia l y me ro.
Cllate.
Su brazo rodea mi hombro, y me acerc a l. Despus de estar sentados as
en silencio durante un momento, Lucas dice: La gente de la fiesta conoce a mis
padres.
De la iglesia, dijiste.
S.Deja escapar un profundo suspiro.
Me incorporo y me giro hacia l.
Para que lo sepas, dudo que haya algo que puedas decir que vaya a
escandalizarme o hacer que cambie lo que siento por ti.
Roza mi mejilla con su mano.
No hablo de mi familia. La gente del pueblo o sabe la historia o no la sabe,
pero nunca la oyen de m.
Est bien. No tienes que contrmelo, Lucas. A pesar de su calma
externa, veo la lucha interna en sus ojos. Siento que las cosas vayan mal en casa.
l se encoge de hombros.
Est bien, normalmente. Pero odio cuando la gente me mira como lo
hacan esta noche, joder.

146

Su desdn repentino me sorprende.

Y cmo lo hacan? No me he dado cuenta.
Me mira atentamente.
Me ven a tu lado como si tuviese todo bajo control, pero en el fondo saben
que es mentira porque saben exactamente de dnde vengo.
Me reclino para estudiar su cara.
No piensas eso de verdad, no? Frunce el ceo. He visto lo rpido que
se expanden los rumores aqu, pero no he odo ni una pala palabra sobre tu familia.
Ni la oirs dice. Eres una forastera. Adems, tu hermano y su mujer se
mueven en crculos distintos. Ellos tampoco podran saber nada sobre mi familia.
Pero eso posiblemente cambie pronto.
Le dedico una mirada seria.
Sabes que sea lo que sea, a m no me importa, verdad? No puedo evitar
pensar que lo que quiera que sea que pasa en su familia, no puede ni acercarse a lo
mala que es la ma. Pero aun as, deseara que confiase en m lo suficiente como
para contrmelo. Su respuesta es un silencio escptico. Adems digo queriendo
relajar el ambiente, no parece que le importe a ninguna de las chicas del instituto.
La ltima vez que lo comprob, tu estatus de machote segua vigente.
Esto le saca una pequea sonrisa.
Slo hay una chica en el instituto que me interesa.
En serio? Quin?
Su sonrisa desaparece mientras acerca su cara a la ma.
T, Ray. Slo t susurra.
Puedo sentir su clido aliento en mi mejilla.
Parece un nombre obvio digo, tambin en voz baja. Pero nadie me
haba llamado Ray antes. Creo que me gusta.
Sus ojos recorren mi cara, parndose en mi boca, y empiezo a sentir un
hormigueo en los labios como si estuviese besndome de verdad.
Eres mi rayo de sol dice suavemente.

147

Con eso me deja sin habla. Nunca hubiese adivinado que a Lucas se le dara
tan bien ser cursi, pero sus palabras me encienden por dentro. Su expresin cambia
al ver mi reaccin, y me doy cuenta de que debe estar perfectamente claro para l
cmo me siento. Sus ojos se vuelven lquidos mientras acerca sus labios a los mos.
Sigo envuelta en la manta cuando siento que sus brazos se aprietan contra m. Mi
respiracin se entrecorta en mi pecho cuando anticipo el momento en que sus
labios tocarn los mos. Cuando finalmente lo hacen, su tacto es suave como una
pluma, apenas tocando los mos. Nuestras respiraciones se entremezclan mientras
besa slo el lado de mi boca, muy despacio antes de rozar mis labios con los suyos
hasta acabar en el otro lado, donde planta otro suave beso. Siento su mano subir
por mi hombro hasta la parte trasera de mi cabeza. Sus dedos se enredan en mi
pelo cuando usa su mano para acercar ms mi cara a la suya. Entonces sus labios
se apoyan sobre los mos, ejerciendo ms presin esta vez, y toda la espera y la
incertidumbre quedan satisfechas por la realidad de tener su boca firmemente
contra la ma.
Ahora me aprieto contra l, deslizando mis manos poco a poco fuera de la
manta para llegar hasta l. Cuando enrollo su cuello con los brazos, su boca se
abre, persuadiendo a mis labios para que hagan lo mismo, y nuestras lenguas se
tocan vacilantes al principio, antes de empezar un baile lento e ntimo.
Lucas me rodea por todas partes. Su olor, su tacto, su calidez me consumen,
y todo lo que nos rodea se desdibuja y desaparece. Todo parece disolverse en la
oscuridad y lo nico que existe somos nosotros, en ese momento. Puedo decir con
absoluta certeza que nunca he besado a nadie as, con todo mi corazn, con todo lo
que soy. Y al darme cuenta de esto, s que mis muros han cado. Si Lucas tiene
algn tipo de herida ahora mismo, no puedo evitar esta acumulacin de energa. En
el fondo de mi mente entiendo lo peligroso que es, pero principalmente estoy
agradecida de que Lucas sea un espcimen muy saludable de perfeccin fsica.
Su clida mano se desliza por mi hombro, y extiende sus dedos por la parte
superior de mi camiseta, justo sobre mis pechos. Mi corazn contina bombeando
fuerte, y me pregunto si puede sentirlo en la palma de su mano. Empieza a deslizar
su mano hacia abajo, por dentro de la manda, y mis dedos se tensan alrededor de
los ricitos de su cuello. Su lengua sigue movindose contra la ma y su mano cubre
mi pecho. Me recorre una sacudida y me sorprendo a m misma cuando gimiendo
en su boca. Esto parece desencadenar algo en l, y rodea completamente mi pecho
mientras con su pulgar empieza a hacer crculos sobre mi pezn a travs de la tela

148

de mi suter. Me arqueo en su mano, ansiando ms. Hay una dolorosa necesidad

entre mis piernas y junto mis muslos. Mi cuerpo sabe lo que quiere incluso
mientras mi cabeza da vueltas con la sensacin persistente de miedo de que est
perdiendo el control sobre m misma. Mi mano se mueve hacia abajo por el pecho
de Lucas hasta que encuentro el final de su camisa. La muevo un poco hacia arriba
y deslizo mis dedos dentro. Los msculos de su estmago dan un brinco cuando
mis dedos entran en contacto con su clida piel. Presiono completamente mi mano
contra los msculos de su abdomen, disfrutando de la sensacin en mis dedos,
cuando l inesperadamente agarra mi mueca para detenerme.
Sin ningn tipo de aviso, Lucas se zafa de m, separndome cuidadosamente
de l. Los dos estamos respirando fuerte, y l parpadea frente a m como si no
lograse verme enfocada. Masculla algo que no consigo entender antes de pasarse
una mano por el pelo.
Necesitaba parar. Se estaba poniendo se detiene y me dedica una
sonrisa sexy aunque sacuda la cabeza al mismo tiempo.
Mi tensin interna es difcil de aliviar y cierro los ojos intentando
deshacerme de ella.
Ests bien? pregunta vacilante. Lo siento si ha sido demasiado
No, no lo ha sido le interrumpo, abriendo los ojos y viendo su mirada
preocupada y su desaliado pelo.
Debera avergonzarme mi comportamiento, pero no es as. Mi nica
preocupacin es que ha parado, que ha sabido controlarse mejor que yo.
Se restriega las manos por la cara unas cuantas veces.
Se est haciendo tarde dice. Yo asiento.
Debera llevarte a casa.
Ninguno de los dos se mueve. Dejo que la manta se caiga. De repente, tengo
demasiado calor bajo ella. Lucas coge mi mano y acerca su cara a la ma. Me vuelve
a besar. Esta vez es suave y tierno, pero ahora se est conteniendo. Entonces se
levanta, arrastrndome con l, y me rodea con los brazos. Apoyo mi cabeza en su
hombro mientras lo abrazo, sintiendo los duros msculos en su espalda bajo mis
manos. Nunca me he permitido sentirme as por otra persona. Es a la vez aterrador
y estimulante. Me digo a m misma que es porque nunca he conocido a alguien
como Lucas. Hasta cierto punto, estoy orgullosa de m misma. Mi incapacidad de

149

crear conexiones ha sido mencionada por muchos trabajadores sociales y

profesores. Si pudiesen verme ahora Bueno, igual no ahora mismo, me sonro.
Lucas me suelta, y entonces se agacha para coger la manta. Todava siento
todo mi cuerpo ruborizado mientras caminamos de la mano de vuelta a su
camioneta. En el silencio, mi mente ya est repitiendo la noche una y otra vez, y
recuerdo cmo empez. Deseo que me hubiese contado lo de su familia. No
entiendo cul podra ser el gran secreto. Pero yo tampoco le he contado todo sobre
m. Los dos hemos ocultado secretos esta noche.
Vas a hablar con Kyle de tu abuela? pregunta una vez hemos llegado a
la camioneta.
Cuando se gira a mirarme mi temperatura se dispara cuando recuerdo la
sensacin de sus labios en los mos. Entonces me doy cuenta de que est
esperando a que conteste su pregunta.
Qu pasa? pregunta.
Nada contesto sonrindome. Recuerdo su pregunta y otra que ha estado
preocupndome esta noche. Si mi abuela est tan senil, me pregunto si de alguna
forma el conserje se est aprovechando de ella o algo. Ya no hay duda de que es la
persona que vi en San Diego. O quizs Kyle conoci a Rob Jarvis en la residencia y
lo mand a San Diego para vigilarnos. Kyle saba de nosotros haca un par de aos
por entonces, y haba intentado conseguir mi custodia. Quizs l lo contrat para
reunir informacin para la solicitud de la custodia.
Quizs podras centrarte en el hecho de que tienes una abuela a la que vas
a ver por primera vez y no preocuparte por el resto ahora mismo.
Respiro hondo y le sonro.
Lo s. Es una sensacin agridulce por lo que Chloe dijo sobre que
posiblemente no sabr quin soy, pero me alegra poder verla. Tus abuelos siguen
vivos? pregunto.
S. Estn jubilados en Florida. Solamos ir a verlos cuando era un nio.
Fuimos a Disney World juntos un ao.
Guau me ro. Eso suena tremendamente normal, Lucas.
l sonre melanclicamente mientras mira la carretera.
S, verdad?

150

Cuando llegamos a casa de Kyle, veo que las han dejado las luces de fuera
encendidas para m, y hay un ligero brillo en la ventana de la sala de estar.
Te acompaar a la puerta dice. Quiero que tu hermano sepa que soy
un caballero. Me guia un ojo antes de salir y dirigirse hacia mi puerta. La abre y
me lleva por el camino de entrada con la mano ligeramente apoyada en la parte
inferior de mi espalda. Lo he pasado muy bien dice.
A pesar de haber tenido que asistir a un cumpleaos familiar?
pregunto.
Cualquier momento que pueda pasar contigo es bueno, Ray.
Puedo sentir mis mejillas sonrojarse. Cuando l saca su sonrisa traviesa, s
que se ha dado cuenta.
Buenas noches. Me besa en la mejilla y entiendo que es porque puede
que tengamos pblico.
Buenas noches. Entro dentro y espero a que Lucas est de nuevo en la
camioneta antes de cerrar la puerta.
La casa est en silencio. No veo signos de que haya nadie despierto. Apago
las luces y bajo a mi habitacin. Mi cabeza est llena de pensamientos sobre Lucas
mientras me cambio para meterme a la cama. Nunca pens que podra sentirme tan
conectada con alguien en tan poco tiempo. Es como si esos espacios vacos que
hay dentro de m y que yo he aceptado como parte de quien soy desapareciesen
cuando estamos juntos. Sola mirar con desaprobacin a las chicas que hablaban
con entusiasmo de sus novios y no podan soportar alejarse de ellos. Yo nunca
sera as, pero quizs ahora las poda entender un poco mejor.
Me quedo dormida sin un mensaje de buenas noches de Lucas por primera
vez en toda la semana. Pero me acaba de dejar en casa, y un buenas noches en
persona es mucho mejor de todas formas.

151

13
Traducido por Jls y electra@
Corregido por Neptbell
Te lo pasaste bien en la fiesta de cumpleaos, Raielle? pregunta
Penlope.
Claro. Y t? pregunto mientras me siento en el sof de la sala de estar
detrs de ella. Ella est sentada en la alfombra, pintando un libro de colorear con
lpices.
Se sienta para mirarme. Ayud a Pap a soplar las velas. Me viste?
Lo hice. Hiciste un gran trabajo.
Puedo ayudarte a soplar tus velas en tu fiesta de cumpleaos tambin.
dice ella.
Realmente apreciara la ayuda. Gracias.
El cumpleaos de Raielle no es hasta verano, no? Dice Kyle, entrando
en la habitacin.
Junio. confirmo. Me alegro de verle ya que es a quien estaba buscando
cuando llegu aqu.
Mi cumpleaos es en Octubre. me informa Penlope.
Puedo hablar contigo un momento? le pregunto a Kyle.
l asiente con la cabeza. Vamos a dar un paseo.
Termina de pintar, Penlope. Mam quiere darte el bao cuando termines.
Kyle juega con su pelo cuando pasa por su lado. Ella se re en respuesta.
Es una maana brillante. Una clida brisa empuja algodonosas nubes en el
cielo. Sigo a Kyle a la acera, y camina lentamente hasta que llego a l.
Se trata de Lucas? pregunta.
No, en realidad, es sobre la abuela. No te lo dijo Chloe?
l asiente con la cabeza rpidamente. Cierto. S, lo hizo.

152

Me gustara verla.
Chloe dijo que ngela te dijo que estaba muerta? pregunta, su disgusto
por nuestra madre es obvio en la mueca de su cara.
Asiento.
Kyle niega con la cabeza por la mentira de nuestra madre. Puedo llevarte a
verla si quieres, pero no podrs tener una conversacin real con ella. Podra incluso
no darse cuenta de que ests ah.
Todava me gustara ir.
Bien, entonces. dice, mirando pasar un coche.
Eras cercano a ella? le pido, temiendo la punzada de celos que estaba
esperando si responda s.
Piensa por un minuto antes de contestar. Entonces l se encoge de
hombros. En realidad no. Era una persona difcil para acercarse. Nunca fue la
abuela estereotipada que hornea galletas y cosa suteres.
Cmo era ella?
Era una especie de mariposa social. Tena un montn de amigos. Siempre
haba gente a su alrededor. Nuestro abuelo muri hace mucho tiempo, en la poca
en la que ngela todava estaba aqu. As que la abuela viva sola, pero ella siempre
tena la casa llena por sus amigos.
Hace mucho tiempo est en la residencia de ancianos? pregunto.
Alrededor de dos aos.
Saba dnde estaba mam? Saba sobre m?
Suspira. No. No saba ms de lo que nosotros lo hacamos.
No lo entiendo. le digo, sintiendo la familiar frustracin brotando dentro
de m. Por qu me hizo creer que ella era la nica familia que tena?
Kyle se detiene, y me doy cuenta de que yo tambin me haba detenido. l
coloca sus manos sobre mis hombros. No lo s, Raielle. Me gustara saberlo.
Siento mucho lo que te hizo pasar.
Doy un paso atrs para romper nuestro contacto. No tienes que sentir
lstima por m. Ella me quiso, Kyle. A su modo masivamente desordenado, s que lo
hizo.

153

Se frota una mano por la cara. No quieres decir nada malo sobre ella. Te
admiro por eso, por tu lealtad. Pero es posible que tengas que enfrentarte al hecho
de que ella te mantuvo lejos por sus propias razones egosta.
Qu razones? le pregunto, intentando controlar mi temperamento
brusco.
l me mira con simpata. Tal vez nunca sepamos la respuesta a eso.
Quiero gritarle que est equivocado, pero me trago las palabras con las
lgrimas que amenazan a formarse. Kyle tiene sus propias razones para odiarla,
pero de alguna manera, creo que est equivocado en esto.
Mi madre siempre me dijo que nos tenamos la una a la otra en este mundo y
que nosotras ramos las nicas que podamos hacer lo que hacamos, curar a la
gente. Ella dijo que era importante que no le dijramos a nadie. Eso era bastante
fcil de creer cuando pensaba que solo estbamos nosotras dos. Pero ahora que
saba que tenamos toda una familia aqu, de la que ella no se molest en hablarme,
no puedo evitar preguntarme si tambin me minti sobre nuestro poder.
Podemos verla el domingo? pregunto.
No puedo el domingo. Penlope tiene una fiesta de cumpleaos y Chloe
quera aprovechar el par de horas sin nios para hacer unos recados. responde.
Qu hay de la noche del lunes?
Asiento, tragando mi impaciencia. Est bien. Lunes.
Ahora, acerca de Lucas. comienza Kyle. Su tono serio me dice que este
tema no aligerar mucho el ambiente. Aprend algunas cosas sobre su familia la
ltima noche.
Me doy cuenta de inmediato de que la gente de la iglesia de Lucas habl con
Kyle anoche, lo que es exactamente lo que Lucas tema.
Te cont sobre su madre? pregunta Kyle.
Niego con la cabeza. Una parte de mi quiere detenerlo, porque or la
informacin de esta manera parece una traicin. Pero quiero saberlo con
demasiada fuerza como para hacerlo.
Kyle desliza sus manos en los bolsillos, y sus ojos se vuelven cautelosos.
Est enferma, Raielle. Eso es lo que los amigos de Alec nos dijeron ayer.
Lo miro con curiosidad. Y? Qu significa eso? Qu est mal con ella?

154

Exhala con fuerza. Ella es una enferma mental. aclara. Tengo

entendido que es peligrosa. No creo que quiera que la conozcas, honestamente.
Qu es exactamente lo que los amigos de Alec te dijeron?
La han visto caminando por su barrio, gritando cosas al azar, murmurando
para s misma. Ella se pone de pie en la iglesia gritando sobre el mal que hay dentro
de ella. Se lastima y quiere hacerle dao a su familia.
Estoy mirando a Kyle pero estoy de vuelta a la noche anterior, y a la
renuencia de Lucas de contarme nada de eso. Qu quieres decir con que quiere
hacer dao a su familia? pregunto.
Ella intent quemar su casa con todos dentro.
Mi boca se abre. Qu?
Fue en algn momento del ao pasado, me dijeron. Ella comenz el
incendio en el stano. Entonces sali a la calle y se sent en el csped delantero
para verlo. Eran las dos de la maana. El resto de la familia estaba durmiendo en
sus habitaciones.
Oh, dios. me llevo la mano a la boca abierta. Pero nadie sali herido,
verdad?
Una alarma de incendios se activ antes de que se extendiera demasiado.
El padre de Lucas fue capaz de apagarlo. La enviaron a una institucin despus de
eso para que consiguiera ayuda. Pero ella volvi hace tiempo y aparentemente no
ha cambiado mucho.
Aparto la mirada de Kyle, mirando las grietas irregulares de la acera en su
lugar. Mi corazn se est rompiendo por Lucas. No tena ni idea de que estaba
lidiando con algo como esto. Nunca me dio ningn indicio de ello. Pero luego me
doy cuenta. Me pregunto si podra ayudarla. Me pregunto si una enfermedad
mental es como una fsica. Nunca he usado mi don de curacin para algo como esto
antes, porque nunca me encontr con algo as. Lo ms cerca que estuve de algo as
fue cuando le pregunt a mi madre si poda curar su adiccin. Ella se rio de m,
diciendo que haba estado tratando de hacer eso durante aos y me reto a probarlo.
Lo hice, pero nada ocurri. No haba nada roto, o desgarrado, o diferente dentro de
ella haciendo que abusara de las drogas y el alcohol. No haba nada que curar.
Irnicamente, tampoco podamos curarnos a nosotros mismos. La razn tena algo
que ver con necesitar dos fuentes de energa, como una especie de Ying y Yang que

155

se requera para crear la reaccin necesaria. Nunca lo entend del todo porque mi
madre no poda explicrmelo de forma coherente, hacindome creer que ella
tampoco lo entenda en realidad. Yo tampoco entiendo cmo podemos ser las
nicas personas en el mundo con el don para curar. Eso no tiene sentido. Pero no
poda colocar exactamente anuncios en el peridico buscando a los otros, y en
Google no haba ningn tipo de ayuda. Pero imaginar que poda curar a la madre
de Lucas? Si haba algo en su cerebro que pudiera curar, simplemente tocndola ya
lo sabra.
No quiero que vayas ah. dice Kyle con rigidez, con lo que llevo mi
atencin a l.
Lo miro, dndome cuenta lentamente de que me lo est ordenando.
l puede venir aqu y podis ir a sitios juntos, pero no te quiero en su casa
o en ningn sitio cerca de ella. Me entiendes, Raielle?
Quiero rer con incredulidad ante su repentina orden. Estoy lista para
protestar y decirle lo ridculo que es, pero entonces lo pienso mejor. He estado
corriendo toda mi vida por mucho tiempo. Si l quiere pensar que ha hecho bien su
trabajo, seguir adelante y lo dejar, solo que yo lo sabr mejor. Bien. le digo.
Sus cejas se levantan. No quiero ser injusto con Lucas, pero no es de l de
quien tengo que preocuparme. Es de ti. sigue explicando.
Asiento. Lo entiendo. Si lo que has odo es verdad, estoy segura de que l
no est exactamente corriendo para invitar a sus amigos de todos modos.
Probablemente tienes razn. Se pasa la mano por encima de la cabeza
antes de meterla de nuevo en el bolsillo, vindose incmodo. Luego cambia de
tema. Necesitas un aventn al trabajo hoy?
No, est bien. Caminar.
Cuando entramos, reviso mi telfono. Tengo un mensaje de Gwen, pero de
nadie ms. Quiero llamar a Lucas, pero no estoy segura de s debera. Fingir no
saber nada sobre su madre parece el camino que debera seguir. Pero si le llamo,
qu voy a decirle? Al final, me decido por no llamar en este momento y
preocuparme por ello despus.

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Jacinda es una estudiante universitaria que ha optado por tomarse un ao

sabtico para descansar. Eso es lo que me dijo cundo se present como la sobrina
del dueo y mi compaera en la heladera durante la maana. Pens que era una
especie de juego de palabras cuando lo dijo, pero su parloteo ajeno me dijo todo lo
contrario. Rpidamente, me di cuenta que podra crear una conversacin con la
pared si yo no estuviera aqu. Mi novio me llevar a algn sitio esta noche, por lo
que tendra que irme un poco pronto si esto te parece bien. Dice cuando apenas
llevamos media hora de nuestro turno.
Um, est bien. respondo, dndome cuenta de que al ser la sobrina del
jefe, se toma ms libertades.
Tengo un nuevo tatuaje sorpresa para l. Quieres verlo? pregunta. Ella
es atractiva, con el pelo largo y ondulado recogido en una cola de caballo. Los
vaqueros ceidos revelan el tipo de curvas por la que los chicos se vuelven locos.
Junto a ella, probablemente parece ante los ojos de la gente, que tengo mucho que
madurar.
Vacilo. Eso depende. Dnde est el tatuaje?
Ella se re. Reljate. No me voy a bajar los pantalones ni nada. Este justo
aqu. Se me acerca, levantando el borde de su camiseta negra por encima un lado
de su torso. All, vindose roja y enojada, est el tatuaje con costras incrustadas de
una pantera que abarca desde el lado de su cabeza junto al ombligo hasta la cola
levantada dirigida hacia la columna vertebral.
Wow. Me estremezco mientras admiro el arte de esta. Tuvo que doler.
Como una perra. re.
Cul es el significado de la pantera?
Es bruja. dice ella. As es como me llama mi novio.
Ahh asiento con la cabeza, no estoy segura que me gusta ese apodo,
pero lo que sea.
Tu nunca volviste a mi. En la puerta de paletas que se columpiaban
abiertas, haciendo que el aire fro del exterior flotara dentro.
Me vuelvo para ver a Gwen, vestida con lo que parece un traje escocs de
colegiala, camino hasta el mostrador. Lo s, lo siento. Jacinta esta es mi amiga
Gwen.

157

Jacinta le da un poco de coba. Voy a reponer los ingredientes dijo.

Luego desapareci en la parte posterior.
Y? pregunta Gwen con impaciencia. Cmo estuvo tu cita con
Lucas?
Justo en ese momento, la puerta se abre y entran un par de adolescentes
andando. Ellas estn hablando la una a la otra y enviando mensajes de texto al
mismo tiempo.
Gwen espera mientras pongo una bola en sus conos y les doy el total. Una
vez que se fueron, sus ojos estn expectantes.
Fue realmente agradable dijo y sent mis mejillas enrojecer.
Oh mi dios. Mrate. Estuvo ms que agradable.
Le sonre. Estaba segura que no saba sobre la mam de Lucas o me lo
hubiera dicho.
As Qu hiciste exactamente? pregunto, descansando su brazo encima
del mostrador.
Quieres que te bese y te lo diga? bromeo.
Eso es todo lo que hiciste? Un beso? ella levanta sus cejas
sugestivamente. Y cmo fue eso? pregunta, pareciendo ms decepcionada por
lo que no sucedi.
Fue memorable evad. Nunca he tenido una charla de chicas como esta
y hasta el momento, no era muy cmodo para m.
Uh, uh y si t te cayeras por un precipicio, probablemente diras al
golpearte en el suelo que picaba un poco ella ro de su propia broma.
Me encojo de hombros con una sonrisa, pensando que es una buena
comparacin. Cada libre por un precipicio es una perfecta manera de describir
como me sent cuando Lucas me estaba besando.
As que, vais a salir de nuevo este fin de semana? pregunt, bajando su
voz mientras Jacinta reaparece con los cubos de dulces.
No, no lo creo. No he hablado con l desde anoche.
Quieres venir? Podemos ver una pelcula o algo as? ella mira la galleta
de oreo que Jacinda est vertiendo en un recipiente de vidrio.

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Seguro. Um, te gustara un helado Gwen?

Volvi su atencin a m. Qu? No, mejor no. Este trabajo tuyo poda ser
peligroso si vengo aqu muchas veces. Te recojo despus.

Decid llamar a Lucas el domingo por la tarde. No he sabido de l desde que

me dej el viernes por la noche, pero eso no fue hace mucho. Odio esto de estar
mirando el telfono, queriendo que me llame. Mi instinto me dice que si todo
estuviera bien, l me habra llamado. Pero mi cabeza est diciendo que eso es
ridculo. Nosotros no nos conocemos mucho. No estamos en el Chat cada da. Pero
tengo una buena razn para estar en contacto con l. Quiero decirle que Kyle me
lleva a visitar a mi abuela despus de clase maana. Cuando escucho su buzn de
voz, vacilo un poco antes de decir. Hey soy Raielle. Espero que hayas tenido un
buen fin de semana. Llmame si puedes. Tengo algunas noticias.
Luego vuelvo a estudiar. La casa est en silencio. Estoy sola en casa. Ahora
veo mi telfono an ms cerca, lista para tirar el pedazo de metal y plstico
completamente silencioso por la ventana al momento de la cena. Esta vez, s que
algo no est bien y con lo que s sobre su mam ahora, me estoy empezando a
preocupar. Como no tengo planeado acechar su casa o preguntarle a Myles sobre
l, no tengo ninguna manera de averiguar lo que est pasando hasta el lunes. En el
mejor de los casos, todo est bien y yo soy una completa paranoica y muy obsesiva
por l. Eso en realidad me hace sonrer. Quin hubiera pensado que me iba a
desmayar por un chico? Por lo general soy conocida como alguna variacin de la
reina del hielo en todos los colegios en los que he asistido. Pero de alguna manera
Lucas ha cambiado eso. Entonces por qu mi instinto est inquieto dicindome
que algo est mal?
De camino al colegio la maana siguiente, hay una tensin palpable entre
April y Myles. Ella suelta monoslabos en respuesta a sus intentos de conversacin,
l solo est en silencio mientras caminamos hacia el edificio, les adelanto mientras
me anoto mentalmente preguntar a Myles sobre qu diablos pasa entre ellos
cuando lo vea ms tarde. Lucas no me devolvi la llamada de ayer, me siento
ansiosa ante la idea de volverlo a ver.
Super la primera clase, casi me animo cuando Tucker llega y se sienta al
otro lado de la habitacin con la chica que generalmente habla con Lucas. Trato de

159

no mirar hacia la puerta cuando entra. Mi corazn empieza a martillar cuando le

veo. Levanta la vista, me mira y luego mira hacia otro lado cuando le sonro. Mi
sonrisa se tambalea a medida que veo que estudia la habitacin, pareciendo
inseguro de donde sentarse. Luego se apodera de l un tipo de resignacin, coge el
asiento vaco a mi lado, todo ello sin mirarme.
Agarro mi lpiz con fuerza mientras me doy cuenta que mis instintos
estaban en lo cierto. No haber escuchado nada de l desde el viernes por la noche
significaba que algo estaba mal. Algo as como arrepentimiento de su parte quiz?
Hey le dije en voz baja.
Sus ojos se desplazaron a m. Hey respondi con voz montona. Como
si estuviera hablndole al cartero.
Te dej un mensaje dije confundida por su frialdad. Si estuviera
arrepentido de lo que pas entre nosotros, debera decrmelo, no actuar as
conmigo.
El asinti. Si lo recib luego sac su lpiz y cuaderno de la bolsa y
mantuvo los ojos sobre ellos cuando los coloc sobre el escritorio.
Est todo bien? pregunt, ignorando la sensacin de hundirme dentro
de m y todava queriendo darle el beneficio de la duda.
Claro Por qu no lo estara? responde, volvindose hacia mi
casualmente, antes de descartarme nuevamente. Volvi ese tono carente de
emociones en su voz y escucharlo es como un cuchillo que perfora mi corazn.
Sacud mi cabeza y sonre a m misma miserablemente. Debera haberlo
sabido mejor. No crear vnculos personales porque la gente siempre te falla. As es
como funciona siempre. Debera haber recordado esto antes de tirar todas mis
lecciones duramente aprendidas por la ventana por Lucas Diesel, soy una idiota.
Una sesin de besos increbles y estoy lista para saltar a una relacin con l.
En realidad estaba esperando que me llamara. Estaba esperando cosas de l.
Bueno, si l quiere actuar de esta manera, recibir lo mismo que da. Puede
actuar como quiera, pero desde ahora todo lo que obtendr de mi parte ser una
actitud ms fra que el hielo.
Pas el resto de la clase intentando pensar una resolucin cuando son la
campana, soy capaz de recoger mis cosas y dirigirme a la puerta tan calmadamente

160

como sea posible. No me echo a llorar cuando Lucas se dirige hacia la chica
duendecillo, se pone a charlar con ella, sin hacer caso de m como el resto de la
gente. As es como voy a sobrevivir el resto del da, fingiendo que estoy bien,
incluso mientras mis lgrimas nadan justo debajo de la superficie. Ignoro a Lucas
toda la maana y hasta donde yo s, l tampoco intenta hablar conmigo. Me siento
y me ro con Gwen en el almuerzo, sin hacer alusin al nudo de decepcin
retorcindose dentro de m. Incluso me agarro de Myles al final del da y le
pregunto qu est pasando con April.
Conoc a alguien. dice con una sonrisa vacilante.
Alzo las cejas, curiosa hacia l.
Trabaja en la tienda de mascotas donde adquirimos la comida de DJ.
Comenz la semana pasada
DJ? Pregunto. Tienes un perro?
Tortuga.
Me ro, y es la primera sonrisa autntica que he tenido durante todo el da
Tienes una tortuga de mascota?
Parece ofendido. Tengo un acuario. Las tortugas son grandes animales
domsticos. Son tranquilas y no tienes que salir con ellos. No comen mucho
tampoco.
Bueno es genial Myles. Estoy feliz de que conocieras a alguien le digo, y
lo digo en serio. Es una persona realmente agradable. La gente agradable merece
ser feliz. Normalmente no funciona de esa manera.
April est de acuerdo.
Cul fue su reaccin cuando se lo dijiste? Ella tena alguna idea?
En realidad se evade. Solo le dije que deberamos ver a otras personas.
Esto me sorprende, y no puedo evitar sentirme decepcionada con l, de
todos los chicos en realidad. Deberas decirle la verdad. Si ella verdaderamente
siente algo por ti, se lo debes enganch mi bolso sobre mi hombro,
completamente molesta. Eso hace que diga cosas que no tena intencin de decir
Por cierto, la advertencia que me diste sobre no retener a Lucas. Se lo diste a la
persona equivocada.
Me mira confundido.

161

Te veo despus. tras eso, empiezo mi camino a casa. Cuando me llama,

sin girarme, levanto mi brazo con un saludo descuidado y continuo andando,
decidida a poner mis prioridades en orden.

El centro de asistencia de Spring Valley es un edificio de ladrillos bajsimo a

diez kilmetros de Fort Upton en un pueblo llamado Springfield. Es una noche un
poco fra, y estoy temblando miserablemente en el asiento del pasajero mientras
Kyle aparca en el lugar, prcticamente vaco. Lo sigo al vestbulo del edificio. Es un
cubculo con un escritorio de asistente, pero es luminoso y clido, suspiro de alivio
cuando el fro disminuye.

Mirando alrededor, me pregunto si Rob Jarvis est

trabajando esta noche y cul sera su reaccin si me ve.

Vinimos a visitar a Cora Crawford dice Kyle al hombre mayor que nos
mira a ambos.
Mis odos se animan ante el apellido de mi abuela. Saba que su primer
nombre era Cora, pero creo que nunca haba odo su apellido. Debe ser el nombre
de soltera de mi madre, tambin. Cmo poda no saberlo? Kyle le dio informacin,
y cuando el encargado localiza algo en el ordenador, hace un gesto para que
vayamos al interior.
Por qu necesitan seguridad aqu? Pregunto mientras avanzamos hacia
un pasillo con ascensor.
Hay un olor fuerte a antisptico en el aire.
Cualquiera puede entrar y tratar de aprovecharse de los residentes.
Muchas de estas personas no recuerdan a sus familiares ni quines son. Supongo
que es con la intencin de mantenerlos a salvo. Cuando se abre el ascensor,
entramos y Kyle presiona el botn de la tercera planta.
Subimos en silencio. Cuando las puertas se deslizan para abrirse, veo que
hay otro escritorio y una sala de estar en el comienzo de un largo pasillo. Una
mujer de pelo corto est tras un escritorio, pareca que reconoca a Kyle. No te
hemos visto por aqu desde hace un tiempo. comenta mientras sus ojos viajan
hacia m y se agrandan.
Ella es mi hermana, Raielle hace un gesto en mi direccin, pero parece
desconfiar.

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Ella asiente. No veo el parecido. No saba que tenas una hermana.

entrecierra sus ojos mirndonos.
Cmo est mi abuela? Est despierta? pregunta. Me alivia saber que
no va a molestarse con la historia de mi repentina aparicin aqu en la ciudad.
Est despierta. La he sentado frente a la ventana, como siempre.
Vamos me dice. Empiezo a seguirlo por el pasillo. Puedo sentir los ojos
de la mujer en mi espalda todo el camino.
Aqu. dice antes de llevarme a una pequea habitacin poco iluminada.
Miro alrededor y veo una cama de hospital frente a un gran ventanal que da a la
carretera lejana. Fuera, las luces blancas y rojas iluminan el paso, viajando en
direcciones opuestas. Entre la cama y la ventana hay una silla. Est de espaldas a
nosotros, y desde atrs puedo ver que hay una mujer con el pelo fino desordenado.
Hay alguien a quien tienes que conocer, abuela. dice Kyle. Se mueve
hasta quedarse frente a ella, la espalda apoyada en la ventana y sealndome. Ando
despacio, con los ojos sobre ella mientras rodeo la silla.
Una vez la veo de perfil, su parecido con mi madre es inmediatamente
evidente. La inclinacin de la nariz y la elevacin de la barbilla son familiares para
m. Pero su pelo despeinado y sus desenfocados ojos azules pertenecen a un
extrao. Es ligera y est encorvada, sentada rodeada por un camisn blanco que la
cubre desde el cuello hasta los tobillos. En ningn momento se mueve o nos indica
que sabe que estamos all, pero sus ojos parecen seguir las luces movindose en el
exterior de su ventana. Puedo ver los puntos reflejados en su mirada vidriosa.
Esta es Raielle, tu nieta. explica Kyle. Ambos la miramos y observamos
su inmovilidad. l me mira y me sonre con tristeza.
Esto se debe a la senilidad? susurro con escepticismo. Ella parece
catatnica.
l se mueve incmodo. Es lo que los mdicos nos dicen. No han sido
capaces de encontrar nada ms.
Apareci lentamente? pregunto.
Empez con cosas pequea, como olvidar donde puso las cosas, pero fue
evolucion rpidamente. Finalmente, tuvimos que traerla aqu, y desde el ltimo
ao, ella ha estado as.

163

Estoy junto a Kyle y la miro. Pasan algunos momentos de silencio antes de

que un escalofro ansioso pase por m. Siento un aleteo suave en mi estmago, pero
no es la sensacin familiar que tengo cuando estoy cerca de una persona enferma.
Sin embargo, s que es algo similar. De repente, una abrumadora necesidad de
coger a mi abuela me recorre. Puedo pasar unos minutos a solas con ella?
pregunto.
Los ojos de Kyle se ensanchan con sorpresa.
Esas palabras haban salido de mi boca incluso antes de que las pudiera
pensar. Me apresuro a decir una excusa creble. Es como un gran momento. Me
gustara estar un rato con ella, a solas. Te importa?
l parece indeciso mientras me estudia. Est bien. dice finalmente.
Voy a estar en el pasillo junto al ascensor para cuando termines.
Gracias. le respondo, aliviada pero tambin nerviosa.
Miro la lenta respiracin de mi abuela mientras Kyle hace su camino hacia el
pasillo. Una vez estoy segura de que su audicin est fuera del alcance, llevo mis
dedos a ella. Su mano marchitada, salpicada por manchas por la edad, descansa en
su regazo. Paso mis dedos ligeramente por su piel, y de inmediato una intensa
vibracin viaja de mi a ella. Me doy cuenta de que gira su cabeza a m, y salto hacia
atrs, agarrando mi mano, asustada. Pero entonces ella se vuelve de nuevo hacia la
ventana y se queda mirando, como si ese momento no acabara de ocurrir.
La miro con curiosidad, sin ver ninguna evidencia de conciencia. Entonces
decido volver a probar, pero esta vez ya estaba preparada para la sensacin.
Vacilante, me inclino hacia delante, llevando solo la punta de mis dedos sobre la
parte superior de su mano. La vibracin reaparece, fuerte al principio pero
establecindose en un leve zumbido. Tengo la cara cerca de la suya, y la veo
parpadear, una vez, luego dos, y luego unas cuantas de manera rpida. Ella inspira
profundamente y sus ojos se mueven hasta encontrase con los mos.
ngela. susurra, y su aliento rancio se cierne sobre m. Con los dedos
todava en su mano, me recuesto contra la ventana, poniendo ms distancia entre
nosotros.
Soy su hija. le digo. Mi nombre es Raielle.
Sus ojos azules se mueven por encima de mi cara. Raielle. Su voz
uniforme diciendo mi nombre me perturba. Qu ests haciendo aqu? Dnde

164

est ngela? Luego mira hacia abajo y ve mi mano sobre la de ella. El

entendimiento aparece en sus ojos. T ests haciendo esto. susurra.
Cuando asiento con la cabeza, ella re con un sonido spero y hmedo.
Eres poderosa. Puedo sentirlo. Ms poderosa de lo que alguna vez lo fui yo. Tal vez
ms poderosa que tu madre.
T tambin podas hacerlo? Podras sanar? pregunt, permaneciendo
en el exterior tranquila mientras en mi interior mis entraas se agitaban con una
mezcla de incredulidad y emocin.
Ella inclina la cabeza hacia m. Tu madre no te lo dijo?
Niego con la cabeza.
Dnde est? Mira alrededor de la habitacin y luego de nuevo a m.
No est aqu. le contesto vagamente.
Ella vuelve a mirar nuestras manos conectadas. Tan fuerte. susurra.
Podras conseguir un buen trato. dice, su mirada encontrando la ma.
Qu? le pregunto, preguntndome si la haba escuchado bien.
Dinero, querida. Podras llegar a ser muy rica con tu poder, sabes? dice
ella, sus labios curvndose en una sonrisa delgada. He hecho un montn de
dinero curando pequeos y tontos resfriados, pero no poda hacer esto. No poda
curar las enfermedades mentales. Lo intent, pero nunca funcion.
Recupero

mi

mano

mientras

me

pregunto

si

haba

escuchado

correctamente. La gente te pagaba para curarles?

Por supuesto. Haba gente en mi puerta da y noche. Pero tu madre era
mucho ms poderosa que yo. Poda deshacerse de cosas terribles, enfermedades
pagadas en montaas de dinero para ser curadas. Pero ella siempre fue muy
delicada con esto. No quera coger dinero por ello. Entonces algo sucedi y se neg
a seguir.
Qu quieres decir? Qu pas?
Sus ojos llorosos pasan a los mos, y veo malicia en ellos. Incluso antes de
que ella responda, siento nauseas arrastrndose en mi interior. Ella le quit la
leucemia a un nio y se la pas a su padre.
Mi primera reaccin es la incredulidad.

165

Notando mi expresin, explica. Tena las manos en ambos al mismo

tiempo. Le quit la enfermedad al nio y entonces el padre la toc y entr en l.
Ella se re, y puedo sentir la bilis subiendo en mi garganta. Muri rpidamente,
ms o menos un mes ms tarde. Ella tena miedo de intentar curarlo, miedo de
donde acabara despus. La familia nos odio, esos ingratos. Ella salv la vida de su
hijo.
Ella coge mi mano de nuevo, y est sorprendentemente fuerte. Puedo
sentirla tratando de sacar energa de mi. No es de extraar que seas tan fuerte.
Tu padre era el curandero ms fuerte que nunca he visto. Su energa poda curar
casi cualquier cosa. Tuvo muchos seguidores. dice ella.
Conociste a mi padre? estoy prcticamente boquiabierta mientras ella
acaricia mis dedos.
Podramos trabajar juntas. Reflexiona, haciendo caso omiso a mi
pregunta, agarrando mi otra mano antes de que pudiera alejarla. Ahora que me
has curado, podemos trabajar juntas y hacer una fortuna. Tu madre perdi el gusto
por ello. Entonces conoci a tu padre, y se escap con l. Una vez ella se fue, la
gente dej de venir.
No. Conoci a mi padre en San Diego mucho despus de irse de aqu.
Mi abuela sacude su cabeza. l era de Los ngeles. Dej a Alex y lo sigui
por ah. Luego te tuvieron.
Te equivocas.
No lo hago. Dice con voz firme. Alec te lo puede decir. Estoy segura
que lo recuerda. Lo hizo quedar como un tonto.
Poda ella estar diciendo la verdad? Me preguntaba mientras observaba su
frgil figura. Alec nunca lo mencion cuando pregunt por qu mi madre se fue.
Por qu tendra que guardrselo ahora? Qu diferencia haba ahora? Empiezo a
sentirme cansada. Mi cabeza se vuelve pesada sobre mis hombros. De alguna
manera, ella est quitndome energa contra mi voluntad. Estoy fascinada incluso
cuando estoy alejando mis manos de ella.
Puede que tengamos que ir a otro lugar. contina. Esta ciudad podra
no darnos bienvenidas nunca ms.
Todo el mundo sabe sobre nosotras? Lo que podemos hacer?
pregunto. Lo sabe Kyle?

166

Por supuesto que todo el pueblo lo sabe. Ella se re de mi. Puse un

anuncio en el peridico local. Dnde est tu madre? Por qu te mantuvo en la
oscuridad de esta manera?
Ella est muerta. le respondo, ni siquiera queriendo mantener la verdad
lejos de ella por ms tiempo.
Ella hace una mueca y yo tiro con ms fuerza, tratando de conseguir que me
libere. Ella fue asesinada. le digo, sin rodeos. Has enviado a alguien tras ella?
Le pregunto, pensando en Rob Jarvis, inclinndome hacia ella, hablando en un
susurro enojado.
El miedo comienza a filtrarse en sus ojos. No. Responde ella, sacudiendo
la cabeza, No. repite. La verdad, es que ha estado as durante ms de un ao,
ella no podra ni haber hablado con el portero y enviarlo despus tras nosotros.
Tienes que tener cuidado. susurra. Con un poder como el tuyo, todo el
mundo querr un poco. Scame de aqu, as podr protegerte.
Finalmente, libera una de mis manos e intenta empujarse a s misma de la
silla. Por favor, aydame a levantarme. Tenemos que irnos. Tengo tantas cosas a
ensearte.
Cmo llegaste a ser de este modo? pregunto. Qu est mal contigo?
Ella parpadea, confundida. Luego sus ojos se abren. Trat de curar
enfermedades que eran demasiado graves. Pero el dinero era demasiado bueno
para rechazarlo. No saba que poda hacerme dao. Casi me mata. sonre. Pero
ahora estas aqu. Estas aqu y seremos imparables. Aydame. ella hace una
mueca mientras intenta ponerse de pie de nuevo.
No trabajar contigo. No coger el dinero de la gente.
Ella niega con la cabeza. Hablas igual que tu madre. Hars lo que yo diga o
le hablar a todo el mundo sobre ti y los enfermos empezarn a acudir a tu puerta.
De cualquier manera, no puedes ocultar tu talento. Por qu quieres hacerlo?
Pongo mis manos sobre ella. No puedo dejarla irse de aqu. No puedo
permitir que se lo cuente a nadie. El pnico me recorre mientras ella toma una
respiracin profunda, como si estuviera a punto de gritar. Me concentro en la
vibracin que todava viaja entre nosotras. Me concentro en el sentimiento, lo
localizo y lo aprovecho. Entonces uso todas mis fuerzas para llevarlo de nuevo a su
cuerpo. La enfermedad viaja entre nosotras, comenzando a perder el control sobre

167

ella, ya que deja su cuerpo, adentrndose en el mo ahora, y lo fuerzo a fluir de

nuevo, por mis brazos y mis dedos, arrastrndose hacia ella como una serpiente y
deslizndose de nuevo en su interior. Sus dedos caen sin fuerza mientras me libera.
S en el momento en el que caigo atrs y golpeo la ventana, que se ha ido. Esta
egosta mujer venenosa est perdida dentro de s misma de nuevo.

168

14
Traducido por electra@ y MoN_Sookie
Corregido por Maia8
Alguien golpea la puerta
Puedes atender, Raielle? me dice mi mam desde la cocina. Es despus
de las diez y estoy sentada en el sof rodeada de mis tareas. Me salgo con cuidado
para no desordenar los papeles que haba organizado cuidadosamente para mi
estudio de grupo maana.
Abro la puerta, y Kevin cae sobre m, aterrizando contra m. Mis rodillas se
doblan mientras vuelvo a la sala de estar, arrastrndolo conmigo.
Mam!
Quin es? pregunta bruscamente. Luego sus ojos se abren con horror,
y llega otra vez para sacarme de nuevo el novio adicto. Cierra la puerta, Raielle
me manda mientras tiende un gimiente Kevin sobre el suelo.
Una vez que su peso esta fuera de m, miro hacia abajo y me doy cuenta
que est cubierto de sangre.
Oh Dios susurro en estado de shock.
Cierra la puerta me manda de nuevo.
Me lanzo a la puerta y la cierro de un golpe, haciendo una mueca por el
fuerte sonido antes de volverme hacia ellos. Mi ropa est mojada y pegajosa,
aferrndose a m con llamativa calidez.
Kevin llora mientras baja hasta el suelo junto a l. Qu pas?
Su respuesta es una tos hmeda. La sangre se filtra por su boca. Mam
jadea y me mira.
No debera hacer esto susurra. No debera hacer esto
Luego saca unos centmetros de su camisa mojada, revelando la piel
cortada de su estmago. Lentamente, pone sus manos sobre l, y cierra los ojos.

169

Me lo llevo dentro. Lo voy a llevar dentro de m.

Qu? Jadeo. No!
Lo siento susurra, volviendo sus ojos llorosos a los mos. Lo siento
mucho.
Me siento arriba de la cama, luchando por respirar. Echo un vistazo al reloj,
veo que es casi la hora de prepararme para la escuela. Trato de tranquilizar mi
respiracin y calmar mis temblorosos msculos. El sueo era tan real, cada detalle
tan agudo, hasta la diadema de leopardo que mi mam siempre lleva en su espeso
pelo rubio. Ella nunca fue la misma despus de esa noche. San a Kevin, pero al da
siguiente, su hijo muri, no mi madre. No fue capaz de tomar sus heridas en su
propio cuerpo. En vez de eso, haban encontrado a su hijo. Un aneurisma cerebral
lo mat al instante, y Kevin saba que de alguna manera fue hecho por mi mam.
Fue entonces cuando ella comenz a advertirme que alguna muerte no poda ser
curada, que las cosas terribles sucedan cuando lo intentas. Pienso en la historia de
mi abuela sobre el chico con leucemia. Mi mam pens es que si se usaba a s
misma como una especie de recipiente, la inminente muerte de Kelvin poda ser
contenida dentro de ella. Estaba dispuesta a morir por l. Pero cay sobre su hijo.
Su suposicin haba sido equivocada. Fue un error mortal.
Froto mi cara con las manos. Mi obviamente inconsciente abuela me dijo
muchas cosas interesantes anoche. Curaba a la gente como si fuera un truco de
saln de entretenimiento. Anunciaba sus servicios en el peridico local por el amor
de dios, y, obviamente todo el mundo lo saba. Tal vez no lo tomaba en serio. Quera
preguntarle a Kyle lo que pensaba sobre el negocio que tena mi abuela, pero no
puedo hacer eso sin revelar cmo lo s. Cmo lo iba a saber a menos que mi
catatnica abuela me lo dijera? No puedo preguntar sobre ello sin revelarme ante
l. Nunca le digas a nadie. Mi madre perfor eso en m. Necesito saber ms antes de
que haga caso omiso de ella.
Qu hay sobre mi padre? Lo haba mi mam realmente conocida aqu y
sigui a Los ngeles? Obviamente, nada de lo que me dijo, que nunca fue mucho de
todos modos, poda ser credo. Es posible que mi padre estuviera vivo y tuviera
estas habilidades, tambin? No poda confiar ahora en nada de lo pensaba que
saba.

170

Qu hacer cuando un proverbial terremoto sacude y suelta ms secretos

de tu pasado? Vas a la escuela como cualquier otro da? Mi mente sigue girando
sobre todo lo que o ayer por la noche cuando cierro mi casillero y hecho un vistazo
para encontrar a Lucas de pie a mi lado.
Conociste a tu abuela? Eran las noticias de lo que estabas hablando en
tu mensaje? pregunta.
Qu mierda? Ahora me estaba hablando de nuevo como si lo que ocurri
ayer nunca hubiera pasado. Lo mir fijamente, sorprendida y nerviosa. Estrech
mis

ojos.

En

serio.

Entonces

me

vuelvo

camino

la

clase.

Desafortunadamente, tenemos la misma clase.

Espera un minuto dice, agarrndome. Siento lo de ayer, y siento no
haberte devuelto la llamada.
Lo ignoro y sigo caminando.
Para, por favor suplica, colocando su mano en mi brazo.
Me detengo y mir fijamente su mano. De mala gana la retira. Luego toma
una profunda respiracin y se pasa la misma mano por su pelo.
Mira, despus de la noche del viernes, necesitaba algo de tiempo para
pensar. Supongo que necesitaba un poco de espacio.
Estuve cerca de rerme mientras lo miraba a travs de una bruma de dolor.
Necesitabas espacio despus de una cita?
Aprieta su mandbula.
No minimices esa noche, Ray. Fue intenso y lo sabes.
Fue intensamente decepcionante. digo, incluso cuando no lo siento.
Entonces me doy la vuelta y vuelvo a caminar.
Me atrapa de nuevo, colocndose adelante mo, obligndome a detenerme
de nuevo.
Los dos sabemos que eso no es cierto. Nunca te tom por una mentirosa.
Aparto los ojos porque tiene razn.
Slo escchame, de acuerdo?
Sus ojos buscan los mos, y yo lo permito.

171

Despus de esa noche, decid que sera mejor si me mantena lejos de ti.
Dejo mis ojos clavados en l y no lo dejo ver lo mucho que sus palabras me
hieren.
Pasa otra vez su mano por el pelo. Su rostro es una combinacin entre
frustracin y remordimiento.
Tengo un montn de mierda ahora y con todo lo que ya ests lidiando no
me pareci justo aadir esto. No me qued lejos para hacerte dao intencional.
Estaba tratando de protegerte de m. Estaba tratando de ser desinteresado. Pero no
soy generoso, Ray. Soy totalmente lo contrario en lo que a ti concierne. Porque
despus de unos pocos das no puedo hacerlo ms. No puedo estar lejos de ti, y no
quiero. Nunca lo quise.
A pesar de mi dolor y rabia, una parte de m poda entender lo que estaba
diciendo, y mis emociones me traicionaron al saber que todava me quera. Pero no
mereca la forma en que me trat, y no puedo pretender que todo est bien. Me
mira con incertidumbre. No quiero hacerle ms dao de lo que me hizo. Pero quiero
explicarme algo que no trat de hacer.
Podras habrmelo dicho, Lucas dije, sorprendida por la calma de mi
voz. Soy una persona razonable. Te hubiera escuchado. Si te hubieras explicado,
tendra la capacidad de entenderte. Pero en vez de eso, te convertiste en el ms
gilipollas que he conocido y me trataste como basura.
Su mandbula se aprieta por mis palabras.
Y ahora no puedo estar segura que no lo hars de nuevo, pero s s que no
lo voy a permitir. Me hago a un lado y comienzo a caminar alrededor de l.
Lo sabes, no? afirma detrs de m. Las personas de la fiesta le dijeron
a tu hermano.
Bengalas de ira fluyen a travs de m, y me giro.
S, lo s y si crees que eso tiene algo que ver con lo que acabo de decirte,
no me has entendido nada en absoluto. Cundo te vas a dar cuenta que no has
hecho nada bien? Y con eso me voy rpido a clases.

172

Sophie est prcticamente pegada a Lucas de nuevo. Es repugnante.

Gwen arruga su nariz en la direccin que antes me ofreca una mirada de simpata.
No quiero mirar hacia la mesa en que almuerzan, pero no puedo evitarlo. Ah
vi a Sophie charlando con Lucas, apoyndose en l, y l est bsicamente
ignorndola, como siempre. Cuando mira otra vez en mi direccin, aparto mi
mirada, pero no antes de que se diera cuenta que lo miraba.
Maldicin murmuro, dando un mordisco a mi sndwich.
No lo puedo creer. Se termin incluso antes de comenzar. contina
Gwen.
No quiero hablar de eso, Gwen.
Bien, entonces djatelo todo para ti. A veces, hablar de las cosas ayuda,
sabes
Suspiro.
Te he dicho que Kyle me est dando clases de conducir ahora? Voy a
conseguir mi permiso de aprendiz en un par de semanas
Se anima.
Eso es genial. Ya sabes, el sigue mirando hacia aqu.
Me desplomo en la silla. Por supuesto que ese exactamente a quien se
refiere.
No vamos a hablar sobre l o hacia dnde est mirando, ya?
Ests segura que fue quien te despreci, porque realmente parece que
quiere venir aqu y hablar contigo?
Lanzo mi sndwich de vuelta a mi bolsa. Me siento como bajo un
microscopio est jugando con mi apetito.
Me voy, te veo en qumica.
Desde la esquina de mi ojo, noto que Lucas se para cuando yo lo hago. En el
momento que llego a la puerta, el esta ah.
As que eso es todo? Dice, parado frente a m. No les das a las
personas una segunda oportunidad? No tengo permitido cometer un error?

173

No dudo de su sinceridad, y puedo ver claramente su remordimiento.

Tambin hay miedo en sus ojos, teme que no lo vaya a perdonar. Estuve a un paso
de hacerlo. La extraa atraccin que siento cuando estoy cerca de l, no ha
desparecido, ni mucho menos. Puede ser incluso ms fuerte ahora. Mi corazn
quiere que me lance a sus brazos y sentir su calor alrededor de mi otra vez. Pero la
razn me dice que es mejor as. Despus de lo que me hizo, no me atrevo a darle
otra oportunidad de hacerlo de nuevo.
No Lucas respondo en voz baja, con calma, no revelando lo que estoy a
punto de hacer que me est matando. No hay segundas oportunidades.
Veo la ira llenar sus ojos a medida que se aleja por el pasillo. Cuando me
mira de nuevo, estn cubiertos de hielo, me enfra hasta los huesos, y me alejo de
l, porque no quiero reconocer el dao que inflig.
Estuve como una sonmbulo el resto del da sabiendo que lo que haba echo
era lo correcto, pero me senta miserable de todas manera.
Se pone peor cuando Chad me para en el pasillo para preguntarme de nuevo.
Por supuesto, Lucas camina por ah en ese momento y me ve hablando. No se va
lejos. En vez de eso sus ojos se clavan en m.
Cuando llego a casa, hago mi tarea y con indiferencia me siento a cenar.
Entonces Kyle me saca para otra leccin de conducir. Es la misma ruta que
tomamos la noche anterior despus de dejar la residencia de ancianos. Siente algo
que estaba mal y de la nada me pregunta si quiero volver a casa. Ahora vamos a
salir unas pocas veces en la semana, me promete. Cuando estamos solos, me tienta
preguntarle lo que sabe acerca de la capacidad de curacin que tiene nuestra
familia. Qu dao podra haber en preguntar? Entonces recuerdo las advertencias
firmes de mi madre y me callo.

Lucas no est en la escuela al siguiente da. Me preocupo, pero no pregunto

a nadie por l. Anuncios del baile de graduacin han aparecido por toda la escuela y
parece que todo el mundo est zumbando sobre eso.
Iremos todos juntos exclama Gwen en el almuerzo. Los cuatro no
tenemos cita.
Luego Lisa se aclara la garganta.

174

En realidad, tengo una cita.

Esta es una noticia para Gwen y yo.
Voy a ir con Jared, de mi trabajo. Le pregunt ayer. Se sonroja de un rojo
profundo y mira hacia abajo, a su bandeja de almuerzo.
Yo en realidad te iba a preguntar afirma Tyler con sorprendente
confianza.
Los niveles de Gwen llegan a una expresin de asombro hacia m que luego
transfiere hacia Tyler.
Le ests preguntando a Raielle?
Tyler se re.
No. No te ofendas Raielle, pero le estoy preguntando a Gwen.
Su boca se abre.
Lo ests?
l asiente con la cabeza y ella se vuelve hacia m, pareciendo buscar mi
aprobacin.
Di que s, idiota me ro de ella.
Se re, tratando de mantener la calma a pesar de su evidente entusiasmo.
Bueno, s dice. Pero, qu pasa con Raielle? Ella puede venir con
nosotros, verdad?
Tyler duda, pero yo no.
De ninguna manera. No me voy a colar en vuestra fiesta. Ir y divertirse.
Pero, qu hay de ti? me pregunta Gwen.
Yo realmente no voy a bailes. Nunca he estado en uno, y no quiero romper
mi rcord ahora. le digo, de buen humor, tratando de hacerles creer en lo que
digo. Es cierto que nunca he estado en un baile, pero no puedo dejar de imaginar
cmo sera ir con Lucas. Inmediatamente me castigo porque he decidido no pensar
en l hoy. Tomando un da terrible a la vez, estoy decidida a purgar todos mis
sentimientos hacia l.
Ellos se quedan con los ojos abiertos hacia m.

175

Nunca has estado en un baile? dice Lisa, verbalizando todos sus

pensamientos, llevndome de vuelta a la conversacin.
Que yo sepa, no era un requisito para la graduacin bromeo.
Terminamos la comida hablando de la contratacin de limusinas y la compra
de vestidos. Por lo menos, ellos hablan de eso. Yo como en silencio, forzando
alguna sonrisa cada vez que alguien me mira.

Lucas llega a la escuela al da siguiente con un yeso en su brazo y miseria en

su expresin. Sus ojos estn hundidos en l, y puedo sentir el dolor de su lesin en
el momento en que pasa por la mesa junto a m durante la primera clase. La
habitacin est todava medio vaca, y despus de la forma en que me mir cuando
rechac su disculpa del otro da, yo habra pensado que l se sentara lo ms lejos
posible de m. Pero l se sienta obstinadamente a mi lado, ignorndome.
Qu te pas? le pregunto.
l no se mueve, y decido que no va a responder cuando finalmente me mira
y se encoge de hombros.
Fue un accidente. Estaba arreglando una teja suelta en el techo y me ca.
Te caste desde el tejado de tu casa? le pregunto, con incredulidad.
S murmura con los labios apretados.
Tienes suerte de que slo te hicieras dao en el brazo. Est roto?
Suspira y se vuelve hacia m.
Estamos hablando de nuevo?
Odio la ira que despierta en sus ojos a pesar de su calma exterior.
Nunca hemos estado sin hablarnos.
Slo no saliendo dice, haciendo una mueca ligeramente cuando su
escayola golpea de nuevo el escritorio.
Correcto le respondo en voz baja. Ests tomando algo para eso?
Alguna aspirina tal vez?
No es de tu incumbencia. Mira hacia delante de nuevo, despidindome.

176

Es el brazo derecho, y veo como l lucha para tomar notas con la mano
izquierda. Siento la familiar atraccin hacia l, pero no hay ms debajo de ella
ahora. La empata por aquellos que estn sufriendo es otra parte de mi poder que
trato de controlar. Pero yo s que no puedo con Lucas. No tiene sentido ni siquiera
intentarlo. Sera tan fcil de arreglar su brazo. La fijacin de un hueso roto es como
andar en bicicleta para m, tan fcil como puede serlo. l hace una mueca de nuevo
cuando el profesor pide las tareas que mand la semana pasada y Lucas las coge
con su brazo derecho, golpeando la escayola que va desde el codo hasta la mueca
contra la mesa de nuevo, esta vez ms fuerte, emitiendo un ruido sordo.
En ese momento, me decido a sanarlo. Las consecuencias sern malditas. Yo
no lo puedo ver en este estado miserable cuando s que puedo hacer algo al
respecto. He reparado miembros rotos de muchos amigos, hacindoles creer que
nunca fue tan malo como los mdicos pensaban. Es interesante ver cmo
fcilmente la gente crea lo improbable sobre ello, al ser imposible que yo los
curase.
Despus de que suene el timbre, Lucas me mira con sorpresa cuando me
pongo a caminar junto a l en el camino a nuestra prxima clase.
Entonces, qu es esto? Tengo que romperme algo y entonces t sers
agradable conmigo? me pregunta con su sonrisa familiar.
Nunca quise que dejramos de ser amables con el otro explico sin llegar
a mirarlo.
Me choca ligeramente con el brazo bueno haciendo que me dirija a l.
Lo siento mucho dice.
Asiento con la cabeza.
Lo s.
Pasamos el resto de nuestra maana con torpe, amabilidad contenida, y
puedo decir que Lucas no est muy seguro de dnde se encuentra conmigo. No le
puedo ayudar, porque yo tampoco estoy segura. S que lo echo de menos, y me
gustara que furamos amigos, pero tengo miedo de querer ms.
Antes del almuerzo, Lucas se queda despus de clase para recoger los
deberes que se perdi ayer. Le espero en la puerta mientras el pasillo se calma y
los estudiantes se dispersan bien a otra clase o bien a la cafetera. Cuando termina,
parece sorprendido pero contento de verme esperando junto a la puerta.

177

Hola. Me sonre.
He cogido todos los apuntes de nuestras clases de ayer por la maana.
Los tengo en mi taquilla si los quieres.En realidad, me apresur a dejarlos antes
de la clase para tener una excusa para estar a solas con l y tocarlo.
Claro. Gracias. Posa sus ojos en m, inseguro. Mi comportamiento
amistoso, obviamente, lo confunde.
Caminamos juntos hasta mi taquilla. El hall est en silencio ahora, mientras
espera pacientemente a mi lado, mirando como meto la combinacin y abro tirando
de la puerta metlica. Puedo sentir sus ojos viajando por encima de m, y yo trato
de contener el rubor, consciente de que colorea mi cara. Agarro los papeles sueltos
y me vuelvo hacia l. Cuando alarga su brazo sano, en lugar de colocar las hojas en
la mano que espera, le toco con mi palma de la mano. Inmediatamente, mi estmago
se agita con anticipacin. La agradable sensacin de zumbido comienza, y puedo
sentir la energa creciendo. Alcanza un mximo dentro de m antes de desenrollarse
y fluir hacia Lucas. Contiene el aliento, y su mano se sacude en la ma. Su antebrazo
est realmente roto en dos lugares y esas secciones se fusionan de nuevo juntas
cuando exhalo lentamente. Pero entonces sucede algo ms. Empiezo a ver una
escena en mi cabeza. Veo a una mujer que viene hacia Lucas con un bate de
bisbol. Tiene la boca abierta en un grito. Su cabello castao oscila salvajemente
alrededor de su cara. Levanta el bate sobre su cabeza, y su brazo se eleva para
protegerse. Cuando el bate baja y le golpea, escucho algo como un resorte en el
antebrazo de Lucas justo antes de que su rostro se arrugue por el dolor.
Con una fuerte inhalacin de aire, quito mi mano de la suya, dejando que las
pginas del cuaderno caigan sobre su palma abierta. S que acabo de ver la verdad
de su lesin. No s cmo, pero lo hice. Cuando me permito mirar su cara, veo el
asombro absoluto all. Sus ojos estn muy abiertos y salvajes mientras me mira
fijamente. Cuando curo heridas, s que la otra persona siente el mismo regocijo que
yo, pero esta vez, no estoy segura de lo que Lucas senta. S que sus huesos se han
curado, pero tena que volver a vivir su ltima hora conmigo? Es eso lo que pas?
Si tienes algn problema para leerlos, slo hzmelo saber le digo con
voz temblorosa, sealando los apuntes que descansan ausentes en su mano,
tratando de volver a la normalidad.
Lucas parpadea en un intento de comprender lo que acaba de suceder. l
vuelve su mano, y los papeles revolotean en el suelo. Luego levanta el otro brazo, el

178

que est con la escayola, y baja la vista hacia ella, flexionando los dedos y dndoles
la vuelta. Sus ojos encuentran los mos de nuevo, y se estrechan en m.
Ray susurra antes de mover su brazo frente a l, mirndolo. Qu
demonios ha pasado?
Qu quieres decir? Me ro, y no es precisamente para recibir un Oscar
como actriz ganadora. Entonces doy un paso atrs. Me voy a comer.
Espera dice l.
Me quedo ah viendo como el shock cambia a confusin. Quiere decirme
algo, preguntarme algo, pero no lo hace. Slo me mira como si estudiarme durante
bastante tiempo le pudiera dar las respuestas que est buscando. Finalmente,
termina el enfrentamiento. Me agacho, recojo los papeles, y los mantengo frente a
l. Pero no los recoge.
As que, um, puedo guardar esto por ti le digo, actuando como si nada
extrao estuviera pasando. Entonces doy un paso ms hacia atrs y meto los
papeles en mi mochila. Te ver ms tarde le muestro una sonrisa antes de
pasar, y me dirijo por el pasillo, ansiosa de poner distancia entre nosotros, para
hacerle pensar sobre lo que pas, y para descartarlo como loco mientras l decide
ser feliz de que su brazo ya no est roto.
Eso es lo que pasa. Eso es lo que siempre ha sucedido antes. Pero nunca he
sanado a Lucas antes, y nunca he tenido la visin de lo que caus la lesin en mi
cabeza. Saber lo de Lucas, me hace temer que no voy a dejarlo pasar como hago
con la mayora de la gente. Creo que no puedo dejarlo ir ahora que s que su madre
le hizo esto.
No veo ninguna seal de Lucas durante el resto del da. l no hace acto de
presencia en el almuerzo, y me encuentro mordisquendome el labio tanto como mi
sndwich. L puede estar confundido, pero s que fsicamente est bien ahora.
Sobre su reaccin, una pequea semilla de preocupacin comienza a brotar dentro
de m. Y si se lo dice a alguien? Si lo hace, lo negar. La probabilidad de que
alguien le crea es escasa de todos modos. A medida que la ansiedad se apodera de
m, empiezo a lamentar la curacin de su brazo. Reparar los brazos rotos. Yo no
tena que intervenir, y slo puedo esperar que no explote en mi cara. Pero nunca
podra soportar ver a la gente sufriendo aunque sea de la forma ms pequea. No
he comenzado a procesar la visin que acompa a la curacin de esta maana.
Eso nunca ha sucedido antes, y yo no s por qu lo hizo ahora. No tengo a nadie

179

con quien hablar de nada de esto. Las preguntas se arremolinaban en mi cabeza, y

las respuestas estn completamente fuera de mi alcance.
Despus de la escuela, acompao a Gwen a su casa para que podamos
terminar el trabajo de qumica. Ella est dudando sobre s que Tyler le pidiera ir al
baile de graduacin significa que le gusta o no, y me siento bien sumergindome en
temas tpicos de adolescentes por la tarde.
Las cartas de aceptacin de la universidad van a llegar pronto y como yo,
Gwen comprueba nerviosamente su buzn de correo cada da. A diferencia de
Lucas, el resto de nosotros estamos en ascuas. Gwen quiere regresar a Manhattan
y ha solicitado slo las escuelas de la ciudad. Me preocupa que mis cartas no me
vayan a encontrar aqu en Fort Upton. Kyle me asegur que l se encargaba de
tener todo el correo dirigido a m remitido aqu. Tom el paso adicional de llamar a
las escuelas para darles mi cambio de domicilio. Por lo tanto, las cartas deben llegar
bien. Pero hasta ahora, no lo han hecho.

El da ha terminado, y me dirijo a mi habitacin, cuando suena el timbre.

Como soy la ms cercana a la puerta principal, me dirijo a abrirla cuando me
encuentro a Lucas de pie en la oscuridad al otro lado.
Quin es? Pregunta Kyle, colocndose a mi lado. Hola, Lucas dice
con el ceo fruncido.
Lucas le ofrece una sonrisa tensa.
Vine a ver si Raielle quera ir a dar una vuelta.
Kyle duda y me mira. No puedo leer nada en la cara estoica de Lucas, pero
s que tenemos que hablar, y aniquilada como me siento, prefiero acabar de una
vez.
Se supone que la tormenta va a ser fuerte despus. Tal vez otra noche
sera mejor. sugiere Kyle.
Lucas est a punto de decir algo cuando le interrumpo.
No tardaremos mucho. Entonces cojo mi abrigo, sin esperar la respuesta
de Kyle. Se mantiene de pie en silencio mientras me pongo la chaqueta y puesto
que parece que no va a detenerme, me dirijo hacia la puerta.

180

Es una noche fra y hmeda. El aire est cargado de humedad a pesar de que
la lluvia no ha comenzado todava. Sigo a Lucas en silencio hasta su camioneta, y
me doy cuenta de que su escayola ha desaparecido. l abre la puerta para m, y me
meto dentro, sin recibir ninguna lectura de su estado de nimo ya que su rostro es
una mscara de neutralidad. Su silencio es probablemente una mala seal, sin
embargo. Una vez que salimos de mi barrio, me dirijo a l.
Dnde vamos?
No demasiado lejos dice, con los ojos en la carretera.
Las gotas de lluvia pronto comienzan a golpear el parabrisas. Lucas tira
hacia un puente que cruza sobre el ro y deja los parques al lado. En la distancia,
puedo ver las luces brillantes del horizonte de la ciudad.
Eso es Albany dice l.
No saba que era tan grande comento, mirando por la ventana a los
edificios brillantes que se extienden hacia arriba, desapareciendo en las nubes
bajas. Debajo de nosotros, los torrentes de agua son una masa oscura movindose.
Vamos a tener que hablar en la furgoneta dice. Tena la esperanza de
poder llevarte all abajo. Hace un gesto hacia la zona de csped justo debajo del
puente. Hay algunos bancos. En una noche clara, la vista es bastante increble.
Tomo el hecho de que l quiere compartir unas vistas increbles conmigo
como una buena seal. No est lloviendo demasiado fuerte todava, pero las
pesadas gotas alrededor de nosotros dejan tierra en el camin. Lucas mantiene la
calefaccin en marcha, y yo siento el tenue aroma de su perfume picante en el aire.
Sus intensos ojos se encuentran con los mos. Estn brillando hacia m en la
penumbra. Me he dado cuenta de que la humedad aumenta los rizos en su pelo,
como me sucede a m. l gira su cuerpo hacia m, apoyando su brazo derecho sobre
el respaldo del asiento detrs de l.
Cort la escayola esta tarde dice l, subiendo y bajando el antebrazo.
Como no la necesito ms.
Le sostengo la mirada en silencio, decidiendo dejarle dirigir la conversacin.
No parece enojado o nervioso, pero si determinado.
Siempre has sido capaz de hacer eso? pregunta. Cuando no respondo
de inmediato, aclara l mismo. Curar huesos rotos?

181

Si yo voy a negarlo, ahora es el momento de hacerlo. Ser feo, y l sabe que

estoy mintiendo, pero eso es el curso ms inteligente para tomar aqu. En lugar de
ello, inexplicablemente, me encuentro a m misma asintiendo con la mirada.
l no parece estar sorprendido, pero se tensa, y el msculo de su mejilla salta.
Slo huesos rotos, o puedes curar otras cosas?
Mientras espera a que le responda, una parte de m quiere saltar del camin
y huir. Esta es mi ltima oportunidad de alejarme y alejarle a l por completo. En
cambio, casi no puedo comprender lo mucho que quiero dejarlo entrar, no quiero
estar sola en esto ms, pero no puedo confiar en l, no del todo, no con la forma en
que actu antes. Nunca he querido estar tan cerca de alguien como quiero estarlo
de Lucas. No lo entiendo, pero cada parte de m quiere dejarse llevar y abrazarlo.
Ray me llama, usando mi apodo de esa manera tan tierna en que lo usa.
Eso por s slo es suficiente para debilitar cualquier decisin a la que todava
pudiera agarrarme.
No slo huesos rotos digo finalmente, sintiendo que estoy pisando un
precipicio.
l me mira expectante.
Puedo curar casi todo, creo.
Se inclina hacia m.
Todo? Eso crees?
Yo no uso mucho, mi capacidad vacilo antes de continuar. Mi madre
me dijo que era una maldicin, y que usarlo siempre conlleva un precio. As que era
ms seguro no usarlo. Pero yo la he visto hacer cosas increbles y cosas terribles,
tambin. S que podra hacer lo mismo si me lo propongo.
Lucas aprieta los ojos cerrados y se frota las manos por la cara. No tengo
idea de lo que est pensando.
l baja las manos y parpadea hacia m en la oscuridad.
El nombre de tu abuela es Cora, no es as?
Lo miro.
Cmo sabes eso?
Respira profundamente.

182

Mi padre llev a mi madre a verla. Tu abuela deca que ella poda curar a la
gente. Esto fue hace mucho tiempo, justo despus del nacimiento de Liam. Mi padre
le pag cinco mil dlares por curar la depresin posparto de mi madre.
Qu? le susurro, con sus palabras hundindose lentamente.
Nada poda sacarla de eso, dijo mi pap. La llev a un grupo de
especialistas, pero nada funcion. Le dijeron que esta mujer en la ciudad, Cora,
poda ayudar a la gente, incluso cuando los mdicos no lo hacan. Que ella los haba
curado de todo, desde la gripe hasta el cncer. Entonces, llev a mi madre a verla.
Puedo sentir que me hundo ms abajo en mi asiento, inclinndome lejos de
l, porque no quiero escuchar lo que me temo que viene a continuacin.
Ella se deshizo de la depresin afirma, con la amargura forzando su
voz. Pero le destruy en el proceso. Se convirti en lo que es ahora. Tu abuela es
la razn de que mi familia est tan jodida.
Sus duros ojos se fijan en m, y puedo ver la acusacin en ellos. Empiezo a
hundirme bajo el peso de su mirada. Puedo sentir el edificio sollozando en mi
interior, y de repente no puedo sacar suficiente aire de mis pulmones. Alcanzo la
manija de la puerta y cierro los dedos alrededor de ella. Entonces empujo la puerta
y veo que los ojos de Lucas se ensanchan con alarma justo antes de caer hacia
abajo sobre el pavimento mojado.
Aterrizo con un golpe duro sobre mi cadera y me recupero levantando la
parte superior de mi cuerpo con los brazos. Las gotas de fra lluvia se vierten sobre
m cuando me pongo de pie. La necesidad de huir es fuerte y sin ningn
pensamiento racional, empiezo a correr por el puente. Oigo el sonido de las gotas
de lluvia a m alrededor, pero ahora s que las palabras de mi madre eran la verdad.
Nuestra capacidad es una maldicin, y mi abuela lo utiliz para lastimar a la gente.
Este es mi legado. Esto es lo que yo tengo, y no puedo aceptarlo. No quiero ser
parte de ello.
Una mano agarra mi brazo, y yo trato de tirar para librarme.
Ray, para. Alto! grita Lucas.
Y lo hago. Mis piernas dejan de moverse cuando mi repentino pnico
desaparece, dejando tras de s un nudo de torsin en la miseria. Me desplomo sobre
mis rodillas, y Lucas me sigue, de rodillas en frente de m. Est empapado. Ambos
lo estamos. Sus manos calientes rozan mis mejillas, y me oblig a mirarlo.

183

Lo siento le digo con un susurro ahogado. Lo siento mucho.

Levanta mi cara de nuevo hacia l cuando trato de darle la espalda.
No tienes nada que lamentar.
Cuando no respondo, l se inclina ms hacia m.
Escchame. No lo tendra que haber dicho de esa manera. Lo descubr
hace poco. Nunca me cre la historia que mi padre me dijo hasta que vi lo que
hiciste hoy. No te estaba culpando. S que no eres tu abuela. No eres para nada
como ella.
Mi corazn se llena de dolor por Lucas. Puede que no lo haya hecho yo
misma, pero es la fuente de mi familia la que alej a su madre de l. No puedo evitar
preguntarme a cuntas otras personas pudieron haberles hecho dao mi abuela,
cuntas vidas arruin por su dinero. No puedo mantenerlo ms tiempo. El sollozo
desgarra mi interior tan pronto como mis lgrimas se mezclan con la lluvia que
corre por mi cara.
Los brazos de Lucas me rodean, y me presiona contra l, murmurando en
voz baja para m, me dice que va a estar bien. Pero yo no estoy llorando por lo que
hizo mi abuela. Estoy llorando por mi madre y por lo mucho que la echo de menos.
Estoy llorando por un terrible legado del que yo no quiero ser parte. Estoy llorando
porque he estado en la oscuridad durante mucho tiempo, y ahora estoy
simplemente dndome cuenta de lo inocente que era la oscuridad. Lucas me est
sosteniendo con fuerza. Puedo sentir lo mucho que se preocupa por m, y no puedo
entender por qu lo hace, sobre todo con lo que sabe ahora. Con ese terrible
pensamiento que persiste en mi mente, de repente soy muy consciente de la
hmeda y fra noche, y me pongo a temblar, mis dientes castaeando sin control.
Jess murmura Lucas. Vamos a llevarte de vuelta al interior de la
furgoneta. Cambia su brazo alrededor de mi espalda, y el otro lo coloca por
debajo de mis rodillas.
Siento que me alza, y quiero protestar, pero no puedo formar las palabras.
De alguna manera, l consigue abrir la puerta del lado del conductor y me coloca en
el interior, entrando detrs de m. Como estoy sentada yo en el asiento, coge la
manta de la parte trasera, la desdobla y me envuelve con ella sobre mis hombros.
Luego enciende la calefaccin, ponindola a la temperatura mxima, antes de pasar
sus manos por el pelo mojado que cuelga sobre sus ojos.

184

Qu va a pensar Kyle cuando te lleve a casa de esta manera? Dice

Lucas, torciendo los labios en una sonrisa que no llega a sus ojos. Esto no va a
hacer que le caiga bien.
l est tratando de aligerar el ambiente, y no puedo dejar de apreciar sus
esfuerzos a pesar de su fracaso.
Mi abuela est catatnica ahora le digo en voz baja. Totalmente fuera
de s. Lo siento mucho por lo que hizo.
T no tienes que sentirlo por ella. Lo digo en serio, Ray. No te hagas eso a
ti misma.
Tiro de la manta con fuerza sobre mis hombros, apreciando sus palabras
aunque no puedo hacer lo que dice.
Puede todo el mundo de tu familia curar? me pregunta.
Mi temblor va desapareciendo por la manta seca y el calor empieza a hacer
efecto en m.
No lo s. Ya te habl de mi madre. En cuanto al resto, no me mencion que
pudieran.
Sabes por qu eres as? De dnde viene ese poder?
Sonro con tristeza.
Yo no s mucho sobre l, Lucas.
l se acerca y toma mi mano de debajo de la manta.
No quieres saber? me pregunta.
S... y no. Echo un vistazo a mi mano junto a la suya. Le pregunt a mi
abuela cuando la visit. Cur su senilidad, y habl con ella.
Sus ojos se abren con inters.
Cuando me di cuenta de lo que era, lo que quera de m, le di la espalda.
Lucas frunce el ceo.
Qu quieres decir?
Ella quera volver a los negocios, curando por dinero conmigo a su lado.
Ella dijo que si no estaba de acuerdo, me expondra a m y a mis habilidades. As
que, de alguna manera, dej la energa curativa que se estaba ejecutando entre

185

nosotras, y empuj su propia energa a la vez. Nunca haba hecho eso antes.
Inclino mi cabeza hacia l. Al igual que nunca he tenido una visin cuando
curando antes. No hasta hoy cuando te cur.
Lucas me suelta la mano.
Una visin? pregunta.
Asiento con la cabeza.
Vi cmo se rompi tu brazo. Vi a tu madre con el bate.
Sus labios se estrechan en una lnea recta.
Qu?
Estoy un poco aliviada por su airada reaccin. Tena miedo de lo que poda
haber visto l, tambin, y me hubiera odiado por haber hecho que reviviera eso
conmigo.
Ha hecho algo as antes? Ella no puede permitirse hacerte dao. Est
recibiendo alguna ayuda?
l se aleja de m.
Yo no s lo que crees que viste, pero...
Lucas, no declaro. Estoy siendo completamente honesta contigo.
Nunca he hablado con nadie de esta manera sobre mis capacidades. Por favor, s
honesto conmigo, tambin.
Cierra los ojos. Luego se pasa la mano por el pelo otra vez y asiente con la
cabeza lentamente, como si l mismo tuviera que renunciar al hecho de que
conozco su secreto.
La nueva enfermera que mi padre contrat la fastidi. Mezcl el
medicamento. Eso es por lo que sucedi. Pero est bien ahora. Pasa la mano a lo
largo de su antebrazo ahora sanado. El tono de su voz me dice que no est bien a
pesar de sus palabras. Visiones susurra, como si no pudiera creer en ello. La
viste hacindolo?
Asiento con la cabeza.
Y eso nunca ocurri antes?
No. Nunca.

186

Tu abuela te dijo algo ms? pregunta.

Meto mi brazo fro de nuevo bajo la manta.
Ella me dijo que mi madre conoci a mi padre aqu y no en San Diego
como yo pensaba. Ella dijo que poda curar, tambin. Niego con la cabeza. Yo ni
siquiera s si es la persona que viva con nosotros cuando yo era una nia, la
persona que me dijo que era mi padre, no s si lo es realmente o no.
Qu pasa con Rob Jarvis? Has encontrado algo fuera de l?
Me encojo de hombros.
No s nada definitivo, pero supongo que alguien de mi familia se reuni
con l en el asilo y lo contrat para encontrarnos. S que Kyle haba estado
tratando de obtener mi custodia durante un par de aos. Tiene sentido que l
enviara a alguien a vigilarnos, para conseguir tal vez alguna evidencia de la falta de
habilidades maternales de mi madre.
Podramos intentar rastrearlo me sugiere. Preguntarle qu estaba
haciendo all.
Hace unos minutos, estaba completamente sola, y ahora las palabras entre
nosotros y las que salen de la boca de Lucas, parecen una cosa normal de cada da.
Siento una sensacin de alivio inundando mi interior y pasando a travs de m.
Est bien le respondo. Me gustara hablar con l.
Puedo hacerte otra pregunta?
Su tono vacilante me hace dudar.
Parece que no hay mucho que no vaya a responder esta noche.
Se inclina ms cerca.
Por qu lo hiciste? Por qu me curaste a pesar de lo que te dijo tu madre
y sabiendo que estaras revelndome tu secreto?
Muerdo mi labio inferior, tratando de pensar mi respuesta. Sus ojos se
mueven a mis labios, hacindome muy consciente de ellos mientras trato de
explicarme.
Esta energa se acumula dentro de m cuando la gente est sufriendo.
Tengo esta profunda necesidad de ayudar. No poda verte sufrir y no querer
evitrtelo.

187

Algo en la forma en que me mira cambia, y reconozco el calor en sus ojos.

Recuerdo el sabor de l y la sensacin de l, y tambin me acuerdo de cmo me dio
la espalda despus. Siento que vacilo. Si me doy a l, y l me da la espalda otra vez,
me va a arrasar. No puedo perder esta cercana que hemos restablecido esta noche.
La amistad es ms segura, y es mejor que nada.
Rompo el contacto visual para mirar los nmeros brillantes en el reloj del
salpicadero.
Se est haciendo tarde. Le dije a Kyle que no tardara Probablemente
deberamos volver.
Parpadea sus ojos, y el calor en ellos estalla una vez ms antes de
desaparecer en algo que se asemeja a la decepcin. Pero camufla rpidamente sus
sentimientos. La indiferencia fingida que lleva como una mscara est de vuelta en
su lugar, y estoy empezando a entender lo que est debajo de ella. En este
momento, parece que es el arrepentimiento.
No vas a hablarle a nadie sobre m , verdad? pido, necesitando que esto
quede claro.
Me lanza una mirada molesta.
Por supuesto que no. Agarra el volante y gira la llave. As que, cuando
llegues a casa, cmo vas a explicar el hecho de que ests empapada? Me
pregunta mientras da marcha atrs con la furgoneta por el puente. Y puedes
decirle algo a Kyle que no haga que piense que soy un idiota?
Voy a decirle que nos fuimos a dar un paseo y nos atrap la lluvia.
Levanta las cejas hacia m.
Supongo que eso es un no.
Cuando llegamos a casa, Lucas quiere acompaarme hasta la puerta, pero le
convenzo para que se quede en la furgoneta y corro a travs de las gotas de lluvia.
Kyle y Chloe estn sentados en la cocina cuando asomo la cabeza para decir
buenas noches. Sus ojos se abren, fijndose en mi apariencia.
Nos pillo la lluvia digo, encogindome de hombros, porque realmente no
hay una excusa mejor, y luego voy abajo para cambiarme.
Los oigo hablar el uno con el otro mientras bajo las escaleras y estoy
bastante segura de que escucho el nombre de Lucas, pero no me quedo para

188

escuchar a escondidas. Sigo hacia abajo, ansiosa de deslizarme fuera de mi ropa

mojada.
Tengo dificultades para conciliar el sueo esa noche mientras mis
pensamientos siguen cayendo a travs de m. De mala gana, recuerdo la sensacin
que tuve despus de estar con Lucas aquella noche en las gradas. Estaba segura de
que estbamos empezando algo que iba a ser increble. Pero luego se asust de m.
Decidi acabar con nosotros sin consultarme. Entiendo por qu lo hizo, y yo s que
l lo lamenta, pero por mucho que me gustara recuperar esa emocionante
sensacin de tener algo con l, me va a tomar tiempo confiar en l de nuevo.
Pienso en esos mensajes de buenas noches que recib de l cuando
admitimos nuestros sentimientos por el otro, y tengo en mi mano el telfono. No
hay mensajes esta noche. Pero por qu los habra? Trat de abrir la puerta de
nuevo, y yo, bsicamente, se la estrell en la cara. Pero no puedo evitar la
decepcin que siento cuando me permito desplazarme por los principios de esos
mensajes, pensando que debera eliminarlos, pero sabiendo que nunca lo har.

189

15
Traducido por MoN_Sookie
Corregido por Maia8
Al da siguiente en la escuela, al dar la vuelta a la esquina camino de la clase,
veo a Lucas y Sophie de pie, junto a su taquilla abierta. Slo hay un goteo de
estudiantes pasando por el pasillo, y la voz de Sophie llega fcilmente hasta m. En
lugar de pasar junto a ellos, me agacho a la vuelta de la esquina, a la espera de que
se vayan. Pero ellos no se van. Continan con su conversacin.
Ests con alguien ms? le pregunta, aunque suena ms como una
acusacin.
No estoy con nadie en este momento responde, sonando mucho ms
tranquilo que ella. Siento una leve molestia por la manera tan imperturbable que
tiene de ser Lucas.
Entonces, por qu no quieres ir conmigo? dice Sophie con incredulidad
. He hablado sobre el baile de graduacin contigo durante todo el ao. El plan
siempre era ir juntos. Podemos ir slo como amigos si quieres. Solamos ser buenos
amigos, Lucas. Su voz se suaviza.
Lo s, Soph. Eso no tiene que cambiar, pero otras cosas s lo tienen que
hacer.
Ella grue en voz alta.
Es por la chica nueva, Rachel, o como se llame.
Su nombre es Raielle lo corrige, y mi pulso se empieza a acelerar, a la
espera de que Sophie comience a hablar mal de m.
Ests haciendo el ridculo con ella. Lo sabes, verdad? Ella no est
interesada en ti.
Y cmo sabes en quin est interesada? Le pregunta Lucas. Lo
ltimo que saba, es que ustedes dos no son exactamente las mejores amigas.
Sophie se re, pero no suena divertido.

190

Si ests pensando en pedirle que vaya al baile de graduacin contigo, es

demasiado tarde. Ella ya ha quedado con Chad.
Mi boca se abre, y slo escucho silencio en el pasillo. Entonces Lucas
finalmente responde.
Quin te dijo eso? pregunta, deslizando la calma ligeramente ahora. Me
acerc un poco ms al borde de la pared, con ganas de escuchar la respuesta a esto
por m misma, ya que es nuevo para m.
Toda la escuela lo dice, Lucas. Todo el mundo lo sabe dice, con aire de
suficiencia.
Me ests diciendo que l le pregunt y ella dijo que s?
Eso es exactamente lo que te estoy diciendo. Ella ya tiene una cita. No te
gustara venir conmigo? Sabes que lo pasaremos bien. Sophie prcticamente
ronronea la ltima frase. Vamos, Lucas. Hay un momento de silencio, y tengo
una terrible sensacin de que le est tocando ahora. Es nuestro ltimo ao
contina su persuasin. No quiero ir con nadie ms. Siempre ha sido t y yo.
Fuimos amigos primero. Buenos amigos. No podemos tener eso de nuevo?
Despus de un largo silencio en el que he apretado la mandbula, l
responde.
Est bien, iremos juntos dice al final.
Mis manos se curvan en puos.
Sophie no se desanima a pesar de su respuesta poco entusiasta.
Por supuesto que lo haremos. As es como se supone que debe ser dice
con satisfaccin. Podemos compartir una limusina con Kellie y Jake. Coger las
entradas hoy. Nos vamos a divertir mucho suena vertiginosa.
Tengo que ir a clase afirma Lucas.
Entonces oigo sus pasos resonando por el pasillo. Un momento despus,
oigo los pasos de Sophie yendo en otra direccin.
Abrazo mis libros contra mi pecho mientras mi garganta se aprieta. Sophie
minti para manipular a Lucas y que la llevara al baile de graduacin, y funcion. l
crey que yo le haba dicho que s a Chad. No tengo derecho a estar enfadada con
l. Eso lo s. No le di nimos anoche. Qu esperaba? Pero s la respuesta a eso.
Soy una idiota porque me esperaba que siguiera intentndolo, y me esperaba que

191

yo misma comenzara finalmente a confiar en l. En lo que no pens es que Lucas

no tiene que seguir tratando de ganarme cuando tiene tantas otras opciones, y por
lo menos una de esas opciones est dispuesta a jugar sucio.
Cuando llego a clase, le dedico una sonrisa tensa a Lucas cuando me siento
a su lado. Si no hubiera escuchado su conversacin, probablemente estara
torturndome, preguntndome por qu parece tan distante de nuevo esta maana.
Caminamos juntos entre clase y clase, y tomo una decisin consciente simplemente
para que todo sea normal a su alrededor, y no a estar deprimida o decirle a Lucas
que yo no voy a ir al baile de graduacin con Chad.
Estaba pensando. comienzo, antes de llegar a la case de historia,
mientras sigo trabajando duro en la normalidad. Me has dado va libre para
preguntarle a Kyle acerca de los negocios de curacin de mi abuela. Si quiero saber
lo que sabe, puedo decirle que me dijiste lo que mi abuela sola hacer y luego ver
cmo responde. Antes, no poda mencionarlo sin dar a conocer el hecho de que mi
abuela me cont lo suyo.
Lucas me detiene poniendo una mano en mi brazo. Mi piel se calienta
cuando me toca. Cuando sus ojos se encuentran con los mos, mi reaccin hacia l
es inmediata, y espero que mi cara no est tan sonrojada como la siento. Mis
esperanzas se desvanecen cuando sus orificios nasales se abren en respuesta. Se
aclara la garganta y aparta la mano.
Creo que deberamos hablar con Jarvis antes de hacer eso.
Me tomo un momento para entender sus palabras.
Por qu?
Si Kyle lo contrat, deberamos saberlo primero.
Inclino mi cabeza ante la preocupacin en su rostro.
Los estudiantes pasan a nuestro lado, yendo a clase, y Lucas espera a que se
vayan.
Hablemos de esto ms tarde, de acuerdo?
De mala gana, asiento, y nos dirigimos a la clase. Me paso la hora pensando
en lo que ha dicho Lucas. Est preocupado porque hable con Kyle. Pero cules son
sus sospechas en lo que concierne a Kyle? Si Kyle ya sabe lo que puedo hacer, es
que piensa que yo he recogido los negocios de mi abuela donde los haba dejado?

192

Tiene miedo de que Kyle trate de utilizarme de alguna manera o me exponga?

Antes de que me d cuenta, suena el timbre, y yo slo he pasado toda la clase
dentro de mi cabeza.
Despus de clase, Lucas es todo negocio.
Dile a Chad que quieres ir a ver un ensayo del grupo. Cuando te enteres
de cundo y dnde es el ensayo, dile que se rena contigo all, y yo ir contigo.
Hablaremos con Jarvis luego.
La ltima cosa que quiero hacer es pedirle a Chad poder ver el ensayo del
grupo y darle una idea equivocada. Por supuesto, Lucas no sabe que yo no hablo
con Chad en una base regular. Pero estoy de acuerdo con l porque es una buena
idea, y una parte de m est enojada con l por haber aceptado ir al baile con
Sophie.
A medida que nos acercamos a mi taquilla, veo a Gwen all, esperndome.
Lucas me da lo que parece ser un saludo sarcstico, y luego asiente hacia Gwen,
mientras contina por el pasillo.
Qu pas con su escayola? Pens que l se haba roto el brazo dice
Gwen.
Supongo que al final no murmuro.
Entonces, estn juntos de nuevo? Me pregunta. No puedo llevar la
cuenta.
No, somos amigos, creo me aparto de la vista fascinante de su espalda
alejndose y abro mi taquilla.
Ya, ya dice con escepticismo. Entonces ella me golpea ligeramente en el
brazo. Por qu no me dijiste que Chad te pidi ir al baile?
Porque no lo hizo. Pongo los ojos en blanco mientras dejo mis libros y
cierro la puerta de la taquilla.
No lo hizo? Su frente se arruga. Pero Sharon me dijo que lo hizo.
Me vuelvo para mirarla.
Quin diablos es Sharon?
No sabes quin es Sharon? Ella es mayor. Trabaja en la oficina conmigo.
Se lo escuch decir a Hailey.

193

Busco dentro de mi mochila, tratando de localizar mi almuerzo.

El huracn Hailey? Ella comenz este rumor?
No lo s. Ella es amiga de Sophie y Kellie. As que, es posible, supongo. Es
slo un rumor, entonces? Parece decepcionada.
Niego con la cabeza, y no puedo ayudar a que mi sonrisa parezca divertida.
Qu maraa tejen!
As que, si no te lo pregunt, por qu est todo el mundo diciendo que lo
hizo?
Pienso que Sophie comenz el rumor porque quera ir al baile con Lucas,
pero Lucas no quera ir con ella. Al menos ese era el caso hasta que ella le dijo que
yo iba con Chad.
Una sonrisa ilumina el rostro de Gwen.
Lucas quera ir contigo?
Suspiro.
Te ests perdiendo lo importante aqu. Lucas va a llevar a Sophie al baile.
No cuando le digas que es una perra que le minti. Entonces querr
llevarte a ti dice con sencillez.
Respiro hondo y libero el aire lentamente.
Pero si no estaba involucrada en el inicio del rumor, entonces no miente.
Niego con la cabeza. De todos modos, no quiero ser parte de esto. Es
demasiado drama para m.
Extiende un brazo hacia m.
Quieres ir con l, verdad?
Te lo dije. No voy a los bailes le respondo, mientras dentro de mi cabeza
grit Por supuesto que quiero ir con l!
Pero la realidad es que esto no es algo que yo me hubiera imaginado a m
misma haciendo. El ir a mi fiesta de graduacin con un muchacho del que estoy
completamente enganchada, y que est enganchado de m tambin. Esa no es mi
vida. Eso nunca estuvo destinado para m.
Ella frunce los labios como un maestro de escuela decepcionado.

194

Hay algo mal en ti, Raielle.

Pongo los ojos en blanco una vez ms.
Dime algo que yo no sepa.
No te culpo por estar indecisa despus de la forma en la que te trat. Pero
no dejes que tu orgullo se interponga en tu camino si l se arrastra lo suficiente y
quiere otra oportunidad.
Resoplo una carcajada y niego con la cabeza.
Qu? pregunta ella.
l no se est arrastrando, exactamente. Pero ya se disculp, y creo que
an est interesado.
Entonces, a qu diablos ests esperando? Ve a hablar con l dice, con
un tono serio.
Echo un vistazo hacia el suelo, sabiendo que no tengo las agallas para hacer
eso.
Voy a pensar en ello.
Eso espero. Apunta su dedo haca m.
En qu tienes esperanza? pregunta Myles, que aparece junto a Gwen.
Sutilmente, sacudo la cabeza hacia ella, pidindole con los ojos que se
mantenga en silencio.
En ti afirma, mirndolo. En qu estabas pensando cuando
emparejaste esa camisa con esos pantalones esta maana?
Con eso, expulso el aliento que haba estado conteniendo. Realmente no
necesito ms voces que se aadan al coro de dale a Lucas otra oportunidad.
Los ojos de Myles me miran con preocupacin, y me pregunto si Lucas le
cont lo que est pasando con nosotros o si ha odo los rumores del baile, tambin.
Sabiendo cmo ser, probablemente, la reunin en la mesa del almuerzo, decido
que ahora es un buen momento para hablar con Chad.
Saben dnde come Chad durante el almuerzo? pregunto porque nunca
le vi en la cafetera.

195

Su reaccin ante mi pregunta es cmica. Gwen entrecierra sus ojos hacia

m, mientras que las cejas de Myles se disparan hacia arriba.
Por qu quieres saber eso? me pregunta.
Tengo que hablar con l.
Es verdad, entonces? Lo del baile de graduacin me dice, con evidente
desaprobacin.
No es cierto dice Gwen por m. No veo cmo hablar con l resuelve
nada, pero se sienta detrs del edificio A. Hay algunas mesas de picnic all.
Gracias. Evito el contacto visual con Myles y no pierdo el tiempo, yendo
en esa direccin.
A pesar de que el calendario indica que es primavera, el da me hace sentir
escalofros, y ojala me hubiera llevado mi abrigo. Parece que Nueva York no puede
decidir en qu estacin quiere estar. Niego con la cabeza, comparando el tiempo
aqu con el clima templado del sur de California ms de lo habitual.
Fcilmente descubro una fila de mesas de picnic que han visto mejores das,
colocadas a la sombra del edificio A. Aqu es, obviamente, donde los estudiantes
que piensan que el negro es un color primario, vienen a comer. Veo la cabeza calva
de Chad en la mesa ms concurrida. l est rodeado de chicas, que parecen
groupies, hablando maravillas sobre l. Una de ellas me ve y frunce el ceo
mientras avisa al resto del grupo de mi aparicin.
La cabeza de Chad inmediatamente aparece, y se para. Cuando llego a la
mesa, no hago caso de las miradas sucias que estoy recibiendo y mantengo mis
ojos en l.
Podemos hablar un minuto? le pido.
l asiente con la cabeza.
Por all levanta la barbilla hacia la mesa vaca al final de la fila.
Una vez que estamos instalados uno frente al otro, me dice.
As que, me enter de que te voy a llevar al baile de graduacin. Sonre
con diversin.
Escuch eso tambin.
l descansa sus brazos sobre la mesa.

196

Comenzaste t ese rumor, para que te lo pida?

Yo trabajo duro para no mirarlo.
No, Chad. No lo hice. Pens que tal vez t lo empezaste.
Nah. Niega con la cabeza. El baile no es lo mo. Pero an podemos
pasar el rato.
Mi mano est sobre la mesa delante de m, y me doy cuenta de que est
deslizando sus dedos hacia all. Muevo de inmediato mi mano hacia atrs y veo
cmo cambia de petulante a curioso. Le hago sonrer, preguntndose qu diablos
estoy haciendo aqu.
El baile no es gran cosa para m tampoco le digo y miro como sus ojos
viajan hasta mi pecho, donde se estancan con rudeza.
Mi mandbula se tensa, y cruzo los brazos delante de m.
Pero realmente me encanta tu msica. Fuerzo a mi sonrisa a aparecer de
nuevo. Me preguntaba si poda ver a tu grupo ensayando alguna vez.
Se frota la mano por la barbilla desaliada y se encoge de hombros
descuidadamente.
Por supuesto, los fans vienen a nuestros ensayos todo el tiempo. Nos
reunimos en la casa de Desmond los jueves por la noche.
Eso es esta noche le digo, fingiendo saber quin es Desmond.
l asiente con la cabeza. Luego me mira de reojo.
Maldita sea, ests congelada. Toma mi chaqueta.
Para mi sorpresa, l se levanta, se quita su chaqueta de cuero y me la pone
encima.
No, estoy bien protest.
Pero l la coloca sobre mis hombros y se sienta en el banco junto a m.
Adelante. Pon tus brazos a travs de las mangas.
Lo hago porque estoy muy asombrada de su preocupacin inesperada.
Tienes un lpiz? Te escribir la direccin para esta noche. Su cara est
incmodamente cerca de la ma, y no me gusta la forma en que sus ojos vagan
hasta mis labios.

197

Lo voy a poner en mi telfono.

Entonces, innecesariamente, desaparece el centmetro de distancia entre l
y yo mientras sac el telfono de mi bolsillo. Golpeo en su direccin y me doy
tiempo. Cuando miro hacia arriba, me doy cuenta de que se acerca de nuevo. Por el
rabillo del ojo, veo que tenemos un pblico absorto.
Um, Chad, no estoy muy interesada en empezar nada en este momento
le digo torpemente, manteniendo mi voz baja. Por alguna razn, no quiero
avergonzarlo.
l se re.
Eso pasa a ser exactamente lo que me interesa hacer.
Me doy cuenta de que se inclina para besarme.
Y adems, soy lesbiana dejo escapar.
Esto le hace hacer una pausa.
Eso es caliente respira, y el centmetro de distancia desaparece de
nuevo, y me doy cuenta que mi reticencia finalmente no funciona con l.
En serio? me pregunta, mirndome como si no se lo creyera.
Trato de no temblar mientras estoy acostada con la cabeza.
No me digas . Nunca he conocido a una lesbiana antes. Eso est bien. Se
encoge de hombros. Tiene sentido. Luego sonre con picarda. Trae a tus
amigos esta noche. De acuerdo?
Por supuesto. Me encojo de hombros en su chaqueta, preguntndome
por qu l piensa que tiene sentido.
Entonces me doy cuenta de que probablemente est refirindose al hecho
de que sigo dndole largas. Lo que le hace ser un eglatra. Y tengo la intencin de
traer a un amigo. Aunque no es l que est esperando.
Entonces, nos vemos ms tarde le digo, ponindome de pie y viendo
como sus ojos se mueven sobre m.
S. Ms tarde Vuelve a su mesa.
Una vez que estoy lo bastante lejos, miro por encima de mi hombro y noto
las miradas de sus compinches curiosas hacia m. S exactamente lo que l les ha

198

dicho. Me ro de m misma. Acabo de agregar otro rumor a la pila, y me pregunto

cunto tiempo va a tomar antes de que ste se ponga de nuevo a m.
Estoy programada para trabajar esta noche, pero yo llamo al Scoops, y le
pregunto a Stacy si sabe de alguien que pueda querer cambiar su da conmigo.
Resulta que, Jacinda est all, y ella se ofrece para hacer mi turno si yo hago el suyo
maana. As que, ahora voy a trabajar la noche del viernes, una de las ms
concurridas, me dice Jacinda con alegra apenas contenida, ahora que he tomado su
turno.
Le envi un mensaje de texto a Lucas para decirle cundo y dnde es el
ensayo. Me escribe pocos minutos despus para hacerme saber que me recoger a
las ocho.
En la cena de esa noche, Kyle no se alegra cuando le digo que voy a salir con
Lucas.
Es una noche de escuela afirma. Y estuviste con l anoche. Creo que
todo esto se est moviendo demasiado rpido.
No est pasando nada. Slo somos amigos.
l me lanza una mirada escptica.
No te miento, Kyle afirmo, enfadndome por su desconfianza a pesar de
que sus instintos no estn exactamente equivocados. El hecho de que no pase nada
no significa que Lucas y yo no queramos que lo haga.
Esto parece desinflarle.
S que no lo haces dice.
Tu nariz crecer si mientes, como a Pinocho. Penelope seala hacia mi
nariz.
Eso es verdad. Mentir es muy malo le digo.
Ella asiente con gravedad.
Come tu cena le dice Chloe a Penelope, ayudndola a meterse un
bocado con el tenedor.
Vuelve a las diez afirma Kyle.
Asiento con la cabeza, de acuerdo y me apresuro a terminar mi cena.

199

Salgo corriendo cuando Lucas se detiene, y ya tengo mi mano en el tirador

de la puerta, cuando aparece junto a m.
Yo iba a abrirla por ti dice. El bajo y retumbante sonido de su voz enva
un escalofro a travs de m.
Lleva un jersey negro de manga larga que se detiene justo encima de la
cintura de sus vaqueros de poca elevacin. Lleva puesto un jersey de cuello alto,
negro con pantalones de mezclilla, tambin. Sonro mientras mis ojos viajan por su
ropa y por ltimo hasta su fuerte lnea de la mandbula y el pelo revuelto.
Tenemos que estar en la misma longitud de onda esta noche le digo,
sealando nuestra ropa.
l me da una sonrisa rgida.
Eso sera un buen cambio.
Lo estudio y me pregunto si Myles le ha dicho la verdad sobre que Chad no
es mi cita para el baile. Si es as, yo creo que estara atenuando la actitud. Doy un
paso hacia la camioneta y lo dejo que cierre la puerta tras de m, mientras me
siento demasiado cansada para jugar al "Adivina mi cambio de humor con l esta
noche.
Sabes quin es Desmond? pregunt una vez que arranca.
El batera. Sola ir a nuestra escuela. Creo que se retir.
El paseo contina en silencio despus de eso. Me concentro en ver pasar el
centro de la ciudad por la ventana.
Muchos me han preguntado por mi escayola hoy dice, haciendo que mis
ojos se muevan de la ventana a su antebrazo musculoso.
Qu le dices a la gente? Dej que mis ojos se mantengan en su cara, es
tan guapo de perfil.
Me mira.
Que los mdicos se confundieron y no estuvo roto nunca.
Cmo te la has quitado?

200

Utilic las herramientas elctricas de mi padre, sobre todo la sierra

circular. Liam me ayud.
Mis ojos se abren por la preocupacin de que l haya utilizado una sierra
sobre s mismo, pero el aspecto perfectamente sano de su brazo me detiene de
hacer comentarios.
Abre su mano y la cierra en el volante.
Puedo hacerte una pregunta?
Me pongo tensa de inmediato. Cuando l pide permiso para hacer una
pregunta, es una mala seal. A pesar de mi preocupacin, asiento con la cabeza.
Qu se siente cuando se est curando a alguien? Te duele?
Se me forma un nudo en el estmago. Despus de pasar mi vida sin hablar
con nadie sobre esto aparte de mi madre, me siento mal hacindolo ahora. Pero es
demasiado tarde para echarse atrs. l ya sabe mi secreto, y yo s el suyo. En el
fondo me alegro. Yo no poda manejar esto sola por ms tiempo y por alguna razn,
confo en Lucas con esto aunque no estoy segura de que puedo confiar en l con
mi corazn.
Me duele no curar le contesto por fin.
l frunce el ceo pensando en las posibilidades mientras me mira fijamente.
Cuando me encontr contigo en la escalera ese da, acababa de rozarme
contra alguien que se encontraba en muy mal estado. Creo que se trataba de Derek.
Pero yo no usaba mi poder para ayudar y me contuve, as que me sent enferma.
Enferma? Eso es un eufemismo. Usted estaba temblando como una hoja
y apenas poda mantenerse en pie seala.
Asiento con la cabeza.
Eso sucede cada vez que no curas a un enfermo que entra en contacto
contigo? Su pregunta incrdula es comprensible.
No podra vivir mi vida si as fuera cmo funciona.
No obtengo la llamada de todas las enfermedades. Si la enfermedad de
alguien no ha progresado lo suficiente como para afectar su salud, no voy a
sentirlo. Pero si estoy cerca de una persona muy enferma, alguien que est
sufriendo dolor, puede pasar cuando bajo la guardia. S cmo bloquearlo la mayor

201

parte del tiempo por lo que no me siento inundada o abrumada. Pero cuando estoy
molesta o estresada, las cosas a veces se cuelan.
Parpadea durante un minuto como si estuviera procesando algo.
Dios, es por eso que Chris estaba cubierto de sangre esa noche, pero los
paramdicos no pudieron encontrar un rasguo. Lo tiraste al otro lado de la
carretera para mantenerlo lejos del auto, y lo curaste.
Fue involuntario, pero s, lo hice. Esa noche, sin duda est clasificada muy
arriba en la escala de estrs.
Se pasa la mano por la mejilla y me mira . Puedo sentir su indecisin .
Qu ocurre? le pregunto.
Por qu no ayudaste a Grady? Se encontraba en un estado mucho peor
que Chris. l todava lo est.
Yo apenas entiendo mis propias habilidades. Es difcil encontrar las palabras
adecuadas para explicrselo a l.
Hay reglas le digo.
Contina mirndome mientras conduce, esperando a que le explique eso.
La regla nmero uno es no juegues con la muerte.
Lucas agranda sus ojos mirndome, por demasiado rato esta vez, y tiene que
desviarse en el ltimo minuto para no salirse de la carretera. Maldice en voz baja y
aparca a un lado la camioneta.
Tenemos que llegar al ensayo protesto, mirando fijamente su reloj del
salpicadero.
Hay tiempo. Lucas gira su cuerpo para colocarse frente al mo. Qu
quiere decir, no juegues con la muerte?
Mis palmas comienzan a sudar con toda su atencin puesta en m ahora. Yo
me muevo incmoda en mi asiento.
Yo no tengo que curar a nadie que se supone que debe morir, al igual que
en la matriz de forma inminente. No puedo tratar de revertir eso.
Por qu? Qu pasara? Se morir de todos modos?

202

No. Yo podra salvarlos, pero la muerte encontrara a alguien ms, cercano

a ellos, por lo general un miembro de la familia, un pariente de sangre. Lo he visto
ocurrir con mi madre y luego mi abuela me habl de ello, tambin. Esa noche, poda
sentir lo cerca que estaba Grady de la muerte. Yo saba que no poda tocarlo. Si lo
hubiera trado de vuelta desde el borde o algo as, la muerte podra llevarse a
alguien ms de su familia en su lugar. No poda correr el riesgo.
Lucas est sacudiendo lentamente la cabeza, y no estoy segura de lo que
est pensando exactamente.
Ests diciendo que la muerte realmente saltara a otra persona?
S que parece una locura, pero as es como funciona. Froto mis manos
hmedas sobre mis tejanos.
Lucas se mueve hacia m.
Tienes que aprender ms acerca de esto, Ray. Necesita saber de dnde
viene para que puedas entender por qu funciona de la manera en que lo hace. No
puede ser slo una maldicin. Debe haber alguna razn de ser de la misma, un
propsito ms elevado.
Miro hacia abajo a mis manos, y niego con la cabeza.
De verdad crees que mi abuela tena un propsito superior?
l tira suavemente de mi brazo, haciendo que le mire a los ojos.
Las personas abusan del poder todo el tiempo. Eso no significa que el
poder en s sea malo, slo el portador de l.
Le sonro, tan inteligente y razonable, a pesar de todo lo que le he dicho.
No importa le digo. No hay manera de saber ms. Mam se ha ido, y
no pienso hablar con mi abuela de nuevo.
Me doy cuenta de que me est estudiando.
Pero Kyle puede saber algo, y siempre est tu padre. Podramos tratar de
averiguar ms sobre l.
Me siento inmediatamente resistente ante esa idea, y empiezo a sacudir la
cabeza.
No quieres saber ms? me pregunta.

203

No quiero abrir una caja de Pandora. Mi madre me advirti de todo esto

por una razn siento las lgrimas de frustracin encendindose detrs de mis
ojos, y las empujo drsticamente. Realmente no quiero llorar delante de l otra vez.
Estoy seguro de que estaba tratando de protegerte, pero tambin te ha
dejado en la oscuridad. Es ah donde quieres estar? Su voz es tan tranquila
mientras mi presin arterial est por las nubes, que no puedo evitar sentirme
irritada.
Vuelvo a mirar por la ventana ms all de la noche. l est verbalizando
todos los pequeos pensamientos susurrantes que ya estn en mi cabeza. No es
fcil hacer caso omiso a que no s nada de mis habilidades. He estado haciendo
esto por siempre. Es ms difcil ignorar el hecho de que no s prcticamente nada
acerca de mi padre. Mi abuela contradeca lo que me dijo mi madre, y mi madre me
minti acerca de tantas cosas. Quin sabe cul es la verdad? Existe la posibilidad
de que mi padre est vivo en alguna parte, y que tenga estas habilidades y tal vez
algunas respuestas, tambin.
Ray, lo siento dice suavemente. Slo estoy tratando de ayudar.
Lo s.
No has contestado a mi primera pregunta dice Lucas. Qu se siente
cuando curas a alguien?
Me vuelvo hacia l y respiro hondo notando las palabras, en su mayora
inadecuadas, estallando en mi cabeza.
Se siente bastante increble. Es como la emocin de montar en una
montaa rusa y la calma pacfica de una clida brisa, todo envuelto en una
sensacin. Comienza como una vibracin que baja y me llena y luego sale de m, y
me siento completamente consciente de todo. Entonces se transforma en rfagas
de luz, como fuegos artificiales que salen fuera desde mi interior, hormigueando en
contra de todas mis terminaciones nerviosas. Niego con la cabeza, sintindome
tonta. Es que es tan difcil de describir.
Suena como un orgasmo afirma Lucas.
Mis ojos se abren hacia l.
Creo que entiendo lo que ests diciendo contina. Eso es lo que sent
tambin, mientras estabas curndome. Justo lo que acabas de describir. Fue
increble. Estaba completamente conectado a ti, como si estuviramos

204

compartiendo algo ntimo sin ser realmente ntimos. Cmo puede algo que ests
obligada a hacer, sentirse tan increble mientras lo ests haciendo, siendo una
maldicin?
Me aclaro la garganta
No lo s puedo sentir su escrutinio sobre m.
T has tenido un orgasmo, verdad?
Ladro una risa incmoda a modo de respuesta, y siento como mis mejillas se
encienden. No puedo creer que me acabe de preguntar eso.
No lo has tenido. O s? Su voz est tranquila y llena de incredulidad.
T no eres virgen. Lo eres, Ray?
Esto es demasiado.
Eso no es de tu incumbencia. Podemos ponernos en marcha? Vamos a
perdernos el ensayo.
Mmmm, lo eres decide l.
Vuelvo la cara roja hacia l, y veo que no se est riendo de mi o sonriendo.
Slo est mirando a travs del parabrisas y moviendo la cabeza como si fuera algo
demasiado difcil de comprender para l. No s por qu estoy tan avergonzada. No
soy la nica chica de diecisiete aos virgen en el mundo.
Y qu si lo soy? Declaro a la defensiva. Eso es una gran cosa, o algo
as?
Vuelve su mirada brillante hacia m, y no veo ms que la ternura y el cario
que hay.
S, es una especie de gran cosa. Pero no por la razn que piensas.
Entonces, se balancea y pone la camioneta de regreso en la carretera sin aadir
nada ms sobre el tema.
Me quedo sin habla, mirando su perfil.

Debe ser ah. Lucas para detrs de una fila de coches.

205

Si no estaba ya preocupada antes de llegar, nuestra conversacin en el

camino hasta aqu me tiene con todos mis estados alterados.
Tenemos que llegar delante de l antes de que me vea e intente irse le
digo, tratando de concentrarme en la tarea en cuestin.
Tal vez deberas esperar en el auto sugiere.
Qu? Le mir fijamente. Agradezco que hayas venido conmigo, pero
esto en realidad no tiene nada que ver contigo. Por qu iba a esperar en el auto?
Su expresin se endurece.
Caramba, no s. Por si es peligroso o algo as?
Estoy a punto de lanzar una observacin sarcstica hacia l cuando
deliberadamente me detengo. No quiero discutir con l nunca ms.
Gracias por tu preocupacin, pero no voy a esperar en el auto.
Qudate a mi lado todo el tiempo que estamos all ordena, saliendo de la
camioneta sin esperar mi respuesta.
En lugar de erizarme, mantengo la calma, entendiendo que su repentina
brusquedad deriva de su preocupacin, a pesar de que no me gusta que l tenga
ese tono conmigo.
No s cmo los vecinos pueden soportar el ruido. A partir de dos casas ms
abajo, ya puedo or la msica que vibra y el sonido de las voces que se levantan por
encima del estruendo. A medida que nos acercamos, me doy cuenta de que la gente
se mezcla en el csped. Todas las casas de esta calle son similares, como cajas
pequeas con tablas de madera de un solo nivel, agrupadas muy juntas. Lucas coge
mi mano mientras nos acercamos a la puerta. Nadie se da cuenta o se preocupa de
nuestra aparicin aqu. Se parece ms a un concierto que a un ensayo.
La puerta principal est entornada, y Lucas pasa dentro, manteniendo un
firme control sobre mi mano. Inmediatamente, me golpea el humo de los cigarros
que llena el aire caliente y lo vuelve pesado en el interior. Nadamos entre la horda
de personas que se renen en el interior de las pequeas habitaciones de la casa. El
suelo vibra bajo mis pies con la msica que el grupo est tocando. S que estn
cerca, pero no veo ninguna seal de ellos.
Lucas nos mueve entre la multitud poco a poco. Reconozco algunas caras
conocidas de la escuela cuando se sorprenden al vernos.

206

Qu pasa, to? Un chico desconocido palmea a Lucas en el hombro

cuando pasa a nuestro lado.
Por ltimo, ms all de las cabezas de la multitud, descubro a Chad. Parece
que el grupo est tocando en un porche cerrado en la parte trasera de la casa.
Lucas se detiene y se inclina para acercar su boca a mi odo.
Vamos a acercarnos ms. Qudate detrs de m.
Asiento con la cabeza hacia l, con la sensacin de su clido aliento en mi
odo persistiendo mientras me empuja hacia adelante.
Me tropiezo y me empujan, pero finalmente terminamos al frente de la
multitud. Sigo escondida detrs de Lucas mientras mis ojos encuentran a Rob
Jarvis. La actuacin es fuerte, pero mucho ms tranquila que la del club. Soy capaz
de estudiar realmente a Jarvis. Su pelo largo y fibroso, est peinado con en una cola
de caballo baja, y su camiseta sin mangas revela un tatuaje tribal en bandas
alrededor de su estrecho bceps. Su cuerpo es largo y enjuto. S que es a quien vi
de vuelta a casa. Me gustara poder llamar a Apollo y preguntarle qu demonios
estaba hablando con Jarvis. Pero yo nunca he llamado a Apollo, y as es como a l le
gustaba. Tena un telfono diferente con un nuevo nmero cada semana.
Hey, es la chica nueva. A mi lado, me doy cuenta de que hay un par de
chicas de la mesa del almuerzo de Chad.
Hola Sonro vacilante, sospechando de su amistad.
Echan un vistazo a las personas que me rodean.
Chad dijo que ibas a traer a algunas de tus amigas. Dnde estn? me
dice una de las chicas.
No pudieron venir. Traje a Lucas en su lugar.
Ella mira a Lucas antes de evaluarme a m.
No te ves como una lesbiana. Levanta la voz y un poco de su saliva sale
disparada en mi direccin, justo a mi cara.
Delante de m, Lucas comienza a toser. Fuerte. Definitivamente escuch eso.
La chica se vuelve hacia el grupo, que ya ha terminado su actuacin y la
multitud ruge aprobndolos.

207

Vamos. Lucas no pierde el tiempo, nos mueve a travs de las personas

que permanecen en el porche y nos coloca directamente frente a Jarvis que se
inclina hacia abajo para desconectar su bajo. Me doy cuenta de que es nuevo y
perfecto, comparado con los destartalados de Chad y los dems. Cuando se
detiene, Jarvis me mira casualmente, y luego disimula antes de borrar su evidente
sorpresa de su cara.
Nos gustara hablar contigo dice Lucas. l y Jarvis son de la misma
altura y Lucas se mueve hacia delante cuando Jarvis da un paso atrs.
Puedo firmaros autgrafos despus de que haya guardado mi equipo
murmura Jarvis, concentrndose en recoger los cables y el equipo.
Chad sonriente, aparece a mi lado.
Dnde estn tus amigos? Tiene una cerveza en la mano y los ojos
inyectados en sangre, dejando claro que no es la primera que se toma.
Echo un vistazo a Jarvis, que parece ser el nico miembro del grupo
preocupado por recoger deprisa su equipo.
No han podido venir. Lucas vino conmigo.
Chad mira detrs de m.
Ten cuidado con ese advierte. Tiene mucho temperamento. Le has
dicho que prefieres a las chicas?
Decido seguirle el juego.
No. Crees que debera hacerlo?
l asiente.
Por supuesto. Alguien tiene que bajarle los humos.
Luego, una chica alta y rubia le tiende una emboscada a Chad desde atrs,
envolviendo sus brazos a su alrededor.
Hola cario le canta ella, metindole la lengua en el odo. Vamos a
buscar una habitacin.
Con eso, soy olvidada. Chad se da la vuelta y se la lleva lejos.
Lucas se est enfadando mientras vigila a Jarvis con los brazos cruzados.

208

Si esto te va a llevar un tiempo, podemos hablar contigo aqu dice en un

tono innecesariamente alto.
Jarvis se endereza y lanza un suspiro exagerado.
Est bien. Vamos afuera.
l se da vuelta y se dirige a la parte trasera del porche. Lucas va justo detrs
de l mientras sale por una puerta y desaparece en la oscuridad.
Me temo que va a tratar de correr, pero cuando llego fuera, lo veo de pie
tranquilamente en la hierba, mirndonos. Nos detenemos frente a l y Lucas se
vuelve hacia m, esperando que yo diga algo. No dudo. He querido hablar con l
durante mucho tiempo.
Sabes quin soy? le pregunto.
Sus ojos viajan por mi cuerpo.
Debera responde con una sonrisa lasciva.
Puedo sentir a Lucas tenso a mi lado, y decido ir al grano.
Mira, te vi en San Diego, cuando viva all con mi madre. Te vi hablando
con Apollo un da frente a nuestro edificio. Tambin s que trabajas como conserje
en la residencia de ancianos donde vive mi abuela. No es posible que todo sea una
coincidencia. Yo no quiero meterte en problemas ni nada, pero me gustara saber
qu estabas haciendo en San Diego.
Jarvis pasa su mirada de Lucas a m.
No s de qu coo ests hablando. Amigo, tu novia no est jugando con
toda la baraja.
Lucas se pone frente a l.
Sabemos que estuviste all. Slo queremos saber por qu. As que corta el
rollo.
Jarvis frunce el ceo y empuja a Lucas con una mano en el pecho,
apartndole de l. Lucas entorna los ojos hacia Jarvis, y la tensin se eleva
inmediatamente.
Antes de que Lucas se la devuelva, me meto entre ellos.
Por favor, no me dirs si alguien de mi familia te envi a buscarme a m y
a mi madre? No voy a decirle nada a nadie. Te lo prometo. Slo necesito saberlo.

209

Me mira otra vez.

Yo no te estoy diciendo una mierda. Toda tu familia est loca. Tu abuela,
tu madre, y por lo que veo, t no eres diferente.
Mi sangre corre fra.
Mi madre? Qu sabes t acerca de mi madre?
Ya he terminado con tu familia. Tenis que dejarme en paz ya, joder!
Frunce el ceo y trata de alejarse de nosotros.
Lucas se adelanta, y el puo de Jarvis se estrella en su mandbula. Yo suspiro
cuando la cabeza de Lucas vuelve a su lugar. Pero rpidamente se sacude, y con un
rugido, se lanza sobre Jarvis, empujndolo sobre la hierba, golpendole en la cara.
La gente se apresura a acercarse por detrs de m y Lucas sigue encima de l. Tan
pronto como Lucas se levanta, Jarvis se pone de pie y se tambalea. Est
escupiendo, enojado, de pie y se limpia la sangre de la boca con el dorso de la
mano. Lucas parece estar bien, pero la cara de Jarvis es un caos sangriento.
Abruptamente, Jarvis se vuelve y comienza a correr hacia el patio vecino.
Espera! le grito.
Necesito saber cmo se ha involucrado con mi familia, con mi madre.
Empiezo a ir tras l, cuando Lucas me agarra del brazo. Me esfuerzo por apartarme
de l a medida que veo a Jarvis desaparecer.
Sultame!
No tiene sentido. l no va a decirnos nada.
Pero sabe algo. Est involucrado con mi familia de alguna manera.
Lucas me agarra de la cintura con la otra mano, tratando de dar la vuelta.
Escchame. Tenemos que hablar.
Me giro furiosamente pero me detengo cuando veo el labio inferior y el lado
derecho de su cara que comienzan a hincharse. La lucha desaparece en m, y hago
una mueca de dolor ante la vista que tengo de l.
Te dio un buen golpe.
Y se lo devolv. Vamos Ray. Vmonos.
Asiento con la cabeza y dejo que me lleva ms all de los curiosos que
siguen dando vueltas y preguntando por qu haba una pelea. Nosotros vamos por

210

el lado de la casa para llegar a la carretera principal, donde est aparcada la

camioneta de Lucas. Mi adrenalina todava est bombeando y ambos nos movemos
rpidamente.
Y si le dice al que lo contrat que vine a buscarlo? le pregunto sin
aliento.
Todava hay coches en la lnea de la carretera, pero est ms tranquilo
ahora. Slo oigo el eco de los ladridos de un perro a lo lejos cuando llegamos a la
camioneta.
Lucas pone sus manos sobre mis hombros y me vuelve hacia l.
Ests haciendo la pregunta equivocada. Debes preguntarte por qu Jarvis
estuvo tan a la defensiva y tan decidido a mantener la boca cerrada. Si l fue
enviado all para encontrarte o para obtener informacin sobre ti, por qu iba a
reaccionar de esta manera con nosotros?
Mis msculos se tensan cuando empiezo a comprender su implicacin. Pero
yo no quiero dejar que mis pensamientos se dirijan all. Es demasiado terrible para
tenerlo en cuenta. Comienzo a sacudir la cabeza hacia l de inmediato.
Mi rechazo no le hace cambiar.
Slo piensa en ello. No es una conclusin loca.
Doy un paso de distancia, pero se queda conmigo. Sigo movindome hasta
que mi espalda golpea con el lado de su camioneta. Sus manos se mueven hacia
abajo por mis brazos y me mira fijamente con sus ojos azules afilados. Ellos me
miran serios y decido decir lo que pienso.
Crees que l mat a mi madre? le susurro.
l no responde. Los dos sabemos que eso es lo que quiere decir.
Pero por qu? pregunto. Por qu habra de hacerlo? Por qu
alguien en este pueblo la querra muerta? Ella se fue y sali de sus vidas durante
casi veinte aos.
Cul fue el resultado de su muerte? me pregunta.
Parpadeo mis ojos y siento que las lgrimas se arrastran por mis mejillas.
Esto me ha trado hasta aqu le contesto de mala gana.

211

A pesar de que las palabras salen de mi boca, estoy gritando en el interior

que eso no es posible.
Kyle no poda hacer esto. No poda matar a nuestra madre. Slo para
traerme aqu? No tiene ningn sentido.
La mano de Lucas se alza, y l acaricia mi mejilla con el pulgar.
Tal vez no fue Kyle. Tal vez fue tu abuela. Tal vez tena un momento de
claridad y realizo el movimiento.
No. Ni siquiera saba que yo exista.
Qu pasa con Alec?
Lo descarto de inmediato, tambin.
Cul sera su motivo? l tardo mucho tiempo en conseguir su divorcio, y
no puedo pensar ninguna otra razn por la que l querra que ella muriera o que yo
estuviera aqu.
Visiones de entrar en la cocina y encontrar a mi madre, con la cabeza
rodeada de su propia sangre son todo lo que puedo ver mientras hablamos acerca
de su asesino. Es la misma escena que he visto muchas veces estando despierta y
dormida, excepto que ahora, mi cuerpo empieza a temblar cuando yo veo a Jarvis
all, tambin, levantando sus brazos, listo para asestar un golpe mortal.
Yo no saba que fuiste la que la encontr dice Lucas, con la voz cargada
de emocin, y me doy cuenta de que debo haber dicho algo de eso al menos en voz
alta mientras tiraba de m hacia l.
Trat de hacerla volver le alcanzo y agarro su camisa con mis manos,
necesitando aferrarme a algo. A pesar de todo lo que ella me dijo sobre eso, puse
mi mano sobre ella y trat de hacerlo. Pero su piel ya estaba fra. Llegu demasiado
tarde.
Sus dedos se mueven arriba y debajo de mi espalda en un lento y suave
patrn.
Siento mucho que tuvieras que pasar por eso.
Me apoyo en l. Pensaba que estaba bien, pero no tena ni idea de lo mucho
que necesitaba esto tan reconfortante. Me quedo de esta manera, cerca de l, y me
dejo sentir el dolor, sabiendo que estoy en un lugar seguro. En toda mi vida, nunca
me he sentido tan segura como lo hago cuando estoy con l. Est bien dejarme caer

212

un poco, porque si tengo a Lucas, voy a ser capaz de levantarme de nuevo cuando
est lista. Su calor se filtra en m, y yo empiezo a relajarme en sus brazos. No estoy
segura de cunto tiempo me sostiene de esta manera antes de que mi suave llanto
por fin se calme. Pero l no me suelta. Contina mantenindome cerca mientras mi
dolor comienza a cambiar a algo ms. Me vuelvo demasiado consciente de sus
duros msculos presionando contra mi pecho y estmago. Sus labios estn al lado
de mi odo, y s que slo tengo que girar la cabeza un centmetro para recibir el
beso que ahora estoy deseando. Pero yo no lo puedo usar de esa manera. No puedo
dejar que mis emociones me desarmen y engaarlo cuando yo s que no estoy lista
para saltar a algo con l de nuevo. Lamentablemente me muevo hacia atrs y trato
de pensar razonablemente sobre lo que pas aqu esta noche.
Rob Jarvis puede ser su asesino, pero no hay nada que yo pueda hacer al
respecto. No puedo ir a la polica con slo mi sospecha, o s? pregunto, soltando
su camiseta y subiendo mi mirada a l.
El niega con su cabeza, de acuerdo conmigo.
No creo que quiera que vuelvas a la casa de Kyle dice.
Qu otra opcin tengo? A dnde ms ira?
No tena respuesta. No ofrece su casa, y los dos sabemos por qu.
Kyle no me har dao razono. De alguna forma slo lo s. Siento que
estamos dejando pasar algo. Para saber lo que es, necesito volver y actuar como si
todo fuera normal.
Deja salir un suspiro de frustracin y pasa sus manos por su cabello.
Hay un problema con tu plan, si Jarvis les cuenta que nosotros lo
confrontamos, y ellos empiezan a preocuparse por lo que nos pudo haber dicho.
Dijo que ya haba terminado con mi familia. No creo que el corra hacia
ellos ahora.
Lucas me mira, vindose dividido.
Mira, si vas a volver, necesito una forma para asegurarme que vas a estar
bien. Piensa por un momento. Vamos a dejar nuestros celulares prendidos.
Conectamos una llamada toda la noche y si algo pasa, lo voy a or.
Aprecio el gesto, pero parece un poco extremo.
Dejar nuestros celulares prendidos toda la noche?

213

Asiente.
Tengo que saber que estas bien Ray.
Luego, inesperadamente, se mueve hacia adelante, fijndome sobre la
camioneta. Yo inhalo bruscamente mientras su cuerpo se presiona en el mo. Apoya
su frente en la ma. Puedo sentir su clida respiracin en mi cara. Me congelo
cuando sus labios susurran por mi mejilla. Se mantiene de esta forma, apindome,
rodendome. Cada parte de su cuerpo que toca el mo se siente como si estuviera
en fuego. Mi corazn comienza un agotador latido. Parece mucho tiempo,
esperando por su prximo movimiento, preguntndome si l me va a besar,
necesitando que lo haga. Finalmente, lo hace, vacilante al principio como si
estuviera esperando a ver si yo lo paro. Cuando no lo hago, la repentina presin de
sus labios sobre los mos se siente tan perfecta que gimo suavemente. l lo
escucha, y ahora tiene todo el nimo que necesita. Profundiza el beso, dando todo
su querer y deseo que tuviera reprimido mientras su lengua acaricia la ma. Todava
estoy asegurada sobre la camioneta, mi espalda enterrndose en la dura superficie.
Pero difcilmente lo siento. Lo nico que siento es que tanto Lucas me quiere, y
debajo de eso, tambin ciento un leve dolor, su dolor. Alzo mis brazos para
enrollarlos alrededor de su cuello. Reno mi energa, dejando que se construya,
antes de envirsela a l. Puedo sentir el momento en que le llega. Se pone quieto, y
s que la hinchazn de su cara ya est bajando.
Ray susurra si apodo para m, y me besa otra vez, pero esta vez es ms
rudo, mas demandante. El peso de su cuerpo, moldeado al mo, me est volviendo
loca. Una necesidad dolorosa crece muy dentro de m. Su mano se mueve por mi
lado, y agarra la parte de atrs de mi muslo, poniendo mi pierna hacia arriba, y
envolvindola a su alrededor. Cuando el presiona sus caderas contra las mas, lo
agarro de su cabello y doy un gritito por el placer que eso me produce. Sus clidos
dedos estn debajo de mi suter, deslizndose por mi piel expuesta, y de repente no
es suficiente. Quiero sus manos en m por todas partes. Todo mi cuerpo duele por
l.
Consigan una habitacin! grita alguien. Luego escucho sonidos de risas
pasar.
Los dos lo omos, pero se demora un momento en caer en cuenta. Estamos
parados en medio de la calle, y Lucas tiene mi suter empujado casi hasta mis
hombros, pero yo contino besndolo sin vergenza. Finalmente, su mente se hace

214

presente y nos detiene. Se separa de m, bajando mi pierna gentilmente y

acomodando mi suter en su lugar. Mi respiracin es pesada en mis odos, y puedo
ver su pecho elevndose y cayendo mientras se pone a si mismo bajo control. Mis
ojos se enfocan lentamente en l. El Lucas calmado y frio se ve tan destrozado
como yo me siento.
Su mano sube a explorar la ahora perfectamente curada mejilla y labio.
Gracias dice con una sonrisa incrdula, como si todava se estuviera
acostumbrando a lo que puedo hacer.
Un placer le sonri de regreso, sorprendida de que pueda sonrer
despus de todo lo que paso esta noche.
El mo tambin. Eso fue un beso dice astutamente, pasando sus dedos
por sus labios. Pero luego sus ojos reganan concentracin, y ellos se endurecen
hacia m. Toma una respiracin antes de decir: Mira, necesito saber que estamos
en la misma pgina. No quiero verte en la escuela maana y volver a donde
estbamos. No estoy luchando ms contra esto. Y t?
Su voz envuelve desafo, como si me estuviera retando a negar lo que hay
entre nosotros. Pero no me puedo imaginas luchando contra esto tampoco, no
despus de lo que acaba de pasar. Hacerlo sera deshonesto porque ya se gan mi
confianza de nuevo. Es slo mi miedo lo que me detiene ahora. Pero no quiero
rendirme al miedo nunca ms.
No. Niego con mi cabeza, todava sintindome sobrecalentada.
Bien asiente, vindose aliviado.
Luego recuerdo la forma en la que camin hacia m en la escuela y puso su
brazo posesivo a mi alrededor el da despus de nuestras clases de manejo.
Recuerdo la atencin no deseada que me trajo, y luego la simpata que tuve de
Gwen cuando termino tan rpido. De verdad preferira no lidiar con ninguna de
esas reacciones de nuevo.
Pero sinceramente Lucas, no quiero el drama que trae la muestra publica
de afecto . No estoy realmente en eso de todas formas. Entonces, tal vez nosotros
podemos slo mantenerlo relajado cuando estemos en la escuela sugiero.
Lucas no se ve contento con mi requerimiento. Pero luego me sonre.

215

Adems tambin puede enredar tu vida de lesbiana. Me quieres explicar

eso?
Yo suspiro, todava sintindome mal por mentir.
Quera que Chad parara de pedirme que saliramos, pero no quera herir
sus sentimientos. Entonces le dije que era lesbiana.
Trata de no rerse, pero una risa se escapa.
Y te crey?
Yo asiento, incapaz de prevenir mi propia sonrisa avergonzada.
Sobre Sophie empieza, pasando una mano por su spera mejilla
mientras su alegra desaparece. Cree que la estoy llevando al baile de graduacin.
Lo s.
Parece sorprendido al principio, pero luego el asiente. Est probablemente
asumiendo que lo o a travs de la ajetreada vida de escuela.
Le voy a decir que no puedo ir con ella. Quiero ir contigo si me dejas
llevarte.
Esto es lo que pens que quera, ir al baile con Lucas. Pero aceptar de esta
forma no parece correcto. Pase la mayora de mi vida con una mujer que era
incapaz de seguir nada. En un esfuerzo para no ser nada como ella, soy
patolgicamente determinada a honrar mis compromisos. Necesito saber que Lucas
es alguien que cree en hacerlo tambin. Adems, esta tarde escuch a Sophie
hablando con un grupo de chicas en la escuela sobre cmo ha estado esperando el
momento de su graduacin desde su primer da en primer ao. Por ms que me
gustara arreglarme y pasar una romntica noche con Lucas, el baile en si no tiene
un significado real para m. Si no me hubiera mudado aqu, estoy segura que Lucas
y Sophie iran al baile juntos. Tambin estoy segura que Hailey empez el rumos de
Chad, no ella. Si Lucas cancela con ella ahora, sera una bola de loco cayendo, y no
quiero ser la razn de eso.
Me abrazo a m misma por su reaccin.
T le dijiste que iras. Pienso que deber llevarla como est planeado.
No me decepciona con su expresin incrdula.
Quieres que vaya con Sophie?

216

No, claro que no. Pero no es correcto echarse para atrs.

Deja salir una respiracin frustrada.
Yo siempre quise ir contigo. Iba a preguntarte, pero todava estaba
tratando que me perdonaras. Luego Sophie me dijo que ibas a ir con Chad, y estaba
enojado por eso. Ah fue cuando dije que ira con ella. Nunca fue una proposicin
romntica.
Yo nunca iba a ir con Chad.
Su cara se llena de arrepentimiento.
Ahora lo s. Tanto Myles como Gwen me lo dijeron.
Yo me mantengo firme.
Igual, dijiste que llevaras a Sophie. Por tanto, debes hacerlo.
Niega con su cabeza y se re con incredulidad.
Jess, Ray. De verdad eres tan desinteresada o todava me estas
castigando?
Cruzo mis brazos y dirijo mis ojos hacia la acera. Estoy sorprendida por
cuanto eso me duele. De repente se siente como si no me conociera para nada.
No te estoy castigando Lucas.
Murmura una maldicin antes que sus brazos me rodeen.
Lo siento. S que no ests haciendo. T eres una buena persona. Eres
mejor de lo que alguna vez ser. Y eso es un poco desafortunado para mi ahora.
Yo comprendo su frustracin.
Te puedes ir temprano y podemos hacer algo despus sugiero.
No vas a ir entonces?
Est acariciando un lado de mi cabeza, y puedo sentir su clida respiracin
en mi cabello. Me recuesto en l.
No. No me importa el baile de graduacin. Me doy cuenta que los autos
en la calle estn empezando a dispersarse. Qu hora es? pregunto.
Lucas saca su telfono.
Mierda. Son casi las diez. Con eso, me hace entrar a la camioneta, y
luego camina alrededor a su lado para arrancar en la va.

217

Vamos a empezar la llamada antes de que vayas dentro dice mientras

navegamos fcilmente por las calles vacas. Si Jarvis hablo con Kyle, deberamos
saberlo bastante rpido.
Dejo salir un suspiro. Estaba esperando que se olvidara de eso.
Slo para que sepas, no estoy llevando el telfono dentro del bao
conmigo.Veo a Lucas, esperando una sonrisa, pero l est en modo serio.
S, lo hars. Silncialo slo cuando te resulte incmodo. Pero no te olvides
de volver a ponerlo con sonido. Si lo haces, me encontrars llamando a tu ventana
en medio de la noche.
Trato de no sonrer ante la seriedad con la que se est tomando esto. S que
debera hacerlo, tambin, pero me parece que no puedo tenerle miedo a Kyle.
Espero que no est siendo ingenua con l.
Cuando llegamos a la casa, las luces exteriores se han quedado encendidas
para m, como de costumbre. Aunque todava estamos en el interior de la
camioneta, Lucas llama a mi telfono, y lo dejo sonar mientras se dirige a mi puerta.
Ha sido otro torbellino de noche con l. Todo el tiempo que pasamos juntos parece
ser extremo de alguna manera. Me pregunto si podemos ser tan voltiles y seguir
trabajando. S una cosa... que nunca vamos a estar aburridos.
Buenas noches, hermosa dice antes de inclinarse para besarme. Yo
espero un casto beso, como la ltima vez, por si tenemos audiencia. Pero tengo una
hambrienta, exigencia de Lucas, y le persuado con mi boca abierta a que hunda su
lengua en ella. Me toma un segundo ponerme al da, pero cuando lo hago, me
entusiasmo al satisfacer sus necesidades con las mas. Cuando de repente se aleja,
me deja algo aturdida y temblorosa.
Despus de un momento, levanta las cejas y sonre divertido. Me doy cuenta
de que slo estoy de pie mirndolo en lugar de ir hacia dentro.
Hablamos ms tarde murmuro, sintiendo mis mejillas calientes mientras
me dispongo a entrar en casa.
Entonces no puedo dejar de mirar por encima del hombro y ver cmo se
aleja, admirando su paso confiado de piernas largas y la forma en que los vaqueros
se abrazan a sus estrechas caderas. Casi puede hacerme olvidar la agitacin que
me trajo hasta aqu y todava me rodea.

218

La casa est en silencio, y parece que todo el mundo est dormido. Apago
las luces y estoy a punto de bajar las escaleras cuando escucho a Chloe.
Hueles a cigarrillos. Est de pie en el rellano por encima de m, vestida
con su albornoz.
Yo no estaba fumando.
Entrecierra los ojos en m. No me cree.
Quera decirte que Alec y Linda nos han invitado a una barbacoa el
domingo. Nos gustara que te unas a nosotros. No tienes otros planes, verdad?
Niego con la cabeza.
Bueno. Esto es slo para la familia. No hay otros invitados. Me mira,
esperando mi conformidad.
Est bien le respondo, sabiendo que me lo est diciendo para que no
invite a Lucas.
Chloe me da las buenas noches, y yo desaparezco de la planta baja sabiendo
que Lucas escuch nuestra conversacin. S que Chloe no est exactamente
emocionada porque yo est aqu. Siempre he sentido eso. Supongo que a veces es
difcil para ella fingir lo contrario.
No es una verdadera dama clida y difusa, verdad? La voz
independiente de Lucas me sobresalta.
Ella est bien le contest en voz baja. Ests en casa?
Justo entro ahora.
Oigo trajn y ruido esttico en su lado de la lnea.
Voy a quitar el sonido ahora; Volver en un par de minutos.
Voy al bao. Me cambio y me lavo los dientes. Tengo un montn de tareas
esperando por m, pero estoy demasiado cansada para hacerles frente esta noche.
Pongo el telfono en la mesilla de noche junto a m y lo conecto al cargador para
que la batera no se descargue. Una vez que apago la luz y me acuesto en la cama,
pongo la voz de nuevo.
Ests ah? pregunto.
Justo aqu. Todo bien? pregunta su voz profunda en la oscuridad.

219

Hasta ahora. As que bueno. Puedo hacerte una pregunta?

Acabas de hacerlo.
Sonro en la oscuridad.
Eres un listillo.
Era eso tu pregunta? Porque sonaba ms como una declaracin.
Me ro.
S, esa era yo afirmando lo obvio. Su tranquila risa me llega a travs del
telfono. Ahora, aqu va la pregunta. Dijiste que no sabas que encontr a mi
madre. As que, qu sabes? Qu te dijo Chloe cuando fue a la casa de Myles ese
da?
Vamos a ver comienza. Dijo que la chica ms hermosa que haba visto
en mi vida iba a vivir aqu y que iba a golpearme hasta en el trasero.
Me ro en voz baja. Me gusta este lado ldico de l.
Cierto. Por qu no lo intentas de nuevo? Esta vez que no se te olvide
utilizar el filtro de tonteras.
Ey, ese era yo afirmando lo obvio.
Un agradable calor fluye a travs de m. Estoy a punto de decirle que va en
ambos sentidos. Pero luego me doy cuenta de algo.
Ests evitando la pregunta? le pregunto. Qu demonios te dijo?
Fue tan malo?
Le oigo crujir.
Eso fue antes de conocerte. Estoy seguro de que hace una pausa. Ya
sabes, ve las cosas de manera diferente ahora.
Me incorporo.
Despus de la declinacin, tienes que decirme lo que ella dijo.
Se produce un silencio en su extremo.
Lucas, por favor.
Est bien. Pero slo conoca los hechos en ese momento, que habas
estado dentro y fuera de casas de acogida, que tu madre era alcohlica y
drogadicta, y que tu vida haba sido bastante inestable. Tena miedo de que fueras

220

una chica en mal estado que llegars a ser una mala influencia para Penelope. Pero
obviamente no eres ninguna de esas cosas. No tena nada de qu preocuparse.
Me muerdo el labio, pero no es de extraar que ella pensara eso de m.
Creo que es jodidamente impresionante dice.
El qu?
Que no eres la persona que esperaba Chloe. Que ests tan bien adaptada a
pesar de cmo creciste.
Me ro.
No dira que estoy bien adaptada exactamente.
Bueno, no eres la delincuente que podras haber sido. Ya sabes, aparte de
la alegra de montar en coches robados bromea.
Me ro en voz baja. Con las bromas de Lucas y la voz coqueta fluyendo
sobre m, mi molestia por Chloe no echa races demasiado profundas.
Te vas a dormir ahora? pregunta despus de un tiempo.
Creo que lo voy a intentar. Y t?
Lo intentar tambin. Buenas noches, Ray.
Buenas noches, Lucas. En el momento en el que esas palabras salen de
mis labios, empiezo a preguntarme cmo duerme. Me lo estoy imaginando con un
bxer ajustado. Nunca le he visto sin camiseta, pero he sentido las crestas duras y
planas de su pecho y estmago, as que estoy llenando los espacios en blanco
bastante bien. Me doy la vuelta y ahogo un gemido. Cmo voy a ser capaz de
dormir cuando se siente justo aqu, conmigo en la habitacin?
Casi una hora despus, todava estoy girando sin descanso bajo mis sbanas.
Ray? susurra Lucas.
S?
No puedes dormir?
No.
Se produce un silencio en su extremo. Entonces l dice.

221

Tengo una idea. Oigo un ruido susurrante, y supongo que ha salido de la

cama. Entonces oigo una msica suave que comienza a sonar. Reconozco los
sonidos suaves que llegan a travs del telfono.
Acabo de mejorarlo o empeorarlo? me pregunta.
Es M83?
S. Est bien?
Sonro en la oscuridad.
Es bueno.
Vamos a tratar de dormir un poco.
Est bien.
Cierro los ojos y dejo que la msica empuje a codazos la tensin. La suave
meloda fluye sobre m como una brisa suave. Parece que Lucas est teniendo
problemas para dormir, tambin, y tal vez es debido a su conocimiento sobre m.
Casi no puedo procesar la manera que me siento estando all, escuchando la misma
msica que l, sabiendo que l est conmigo, incluso si l no est realmente
conmigo. Pronto, puedo sentir cmo me resbalo en el sueo.

222

16
Traducido por MoN_Sookie
Corregido por Maia8
Durante el desayuno, Kyle me pregunto si quiero otra clase de conducir esta
noche, despus del trabajo. Chloe se levant temprano e hizo tortitas para todos, lo
cual es inusual entre semana, cuando todos tenemos tanta prisa por irnos. Kyle
incluso ha retrasado su partida para comer alguna. Todo se siente muy bien, mejor
que bien esta maana, y pienso que los temores de Lucas no han llegado a ocurrir.
Me ofrezco para lavar los platos del desayuno. Una vez que he terminado,
me dirijo afuera y encuentro a Myles esperndome. Desde su pelea con April,
Myles ha estado yendo en auto al instituto, y yo he estado paseando por mi cuenta.
Mis sospechas se forman de inmediato cuando lo descubro en la acera.
Buenos das, chica de California me saluda.
Arqueo una ceja extraa hacia l. A pesar de que finalmente me qued
dormida la noche anterior, cuatro horas de sueo no hacen que una maana sea
feliz.
Ests alegre hoy comento.
Se encoge de hombros, con una sonrisa permanente en sus labios, y l
empieza a dirigirse hacia el instituto.
Por qu caminas esta maana? le pregunto.
Siempre voy caminando.
No los ltimos das sealo. Alguien te pidi que fueras caminando
conmigo hoy?
Myles me mira y sus hoyuelos destellan.
Me alegro de que hayan arreglado las cosas.
Pongo los ojos en blanco. Esto es obra de Lucas. S que l no le revelara mi
secreto a Myles o le contara sobre nuestro encuentro con Jarvis, as que me
pregunto qu es lo que le ha dicho exactamente.

223

Por qu piensa que tengo que ser escoltada al instituto? le pregunto.

Myles se encoge de hombros.
Me dijo que estis bien ahora, pero que todava est atrapado en lo de ir al
baile con Sophie. Me dijo que te lo cont anoche, y quera que me asegurara de que
estas bien con l. Ya sabes, sobre sentirte fuera. Pero no le digas que te lo he dicho.
Decido que es una historia plausible.
Dile que estoy bien con eso.
l me mira con curiosidad.
Lo ests de verdad?
S. Entiendo la posicin en la que est. Dile que est bien. Vas a ir al
baile?
Myles se re ante eso.
No lo creo. Me ofrec a llevar a April, pero ella ya le pregunt a un tipo de
su iglesia.
Podras traer a tu chico nuevo.
Sus ojos se abren.
S, claro.
Cmo van las cosas con eso? le pregunto.
Poco a poco, sus labios se curvan hacia arriba.
Me ro.
Guau. Qu bien, no?
l asiente con la cabeza, mirndome avergonzado.
S, est bien.
Me par y lo miro a los ojos.
Estoy feliz por ti le digo.
S, yo tambin. Por ti y Lucas. Se mueve incmodamente. Sobre lo que
dije, ya sabes, de mantenerlo atado. Lo siento. Me pas de la raya.
S, lo hiciste. Pero no estaba completamente lejos de la verdad, pienso.
Pero est bien.

224

Me sorprende cuando me da un abrazo rpido y luego trota por el csped

principal del instituto.
Tras separarme de Myles, voy hacia dentro, directa a mi taquilla. Estoy
cogiendo los libros y cuadernos para mis clases de la maana, cuando escucho una
voz familiar hablndome.
Hola.
Mis sentidos se agudizan de inmediato, y las mariposas pululan dentro de mi
estmago. Todava no puedo creer lo que su cercana hace en m.
Buenos das sonro, esperando que l me escuchara ayer, cuando le dije
que no a las muestras pblicas de afecto en el instituto. Decido que lo hizo porque
no me toca fsicamente cuando cierro mi taquilla y me giro hacia l. Aunque, por la
forma en que sus ojos me estn mirando, l podra estar acaricindome.
Raielle. Una voz vacilante pronuncia mi nombre a mi espalda, rompiendo
el hechizo de los ojos de Lucas sobre m.
Me vuelvo para encontrar al nivel de mis ojos un pecho masculino delgado.
Cuando miro hacia arriba, veo una cara vagamente familiar mirndome con
ansiedad. Es alguien del equipo de baloncesto, creo. Recuerdo haberlo visto con el
uniforme una vez. Un mechn de pelo oscuro cae sobre su frente, y l, con aire
ausente, lo voltea hacia atrs con un movimiento rpido del cuello. S que est en
una de mis clases, pero no s decir en cul.
Hola le digo.
l me est observando muy de cerca cuando se da cuenta de que no s
quin es.
Soy Aaron. Tenemos latn juntos.
Ah, cierto. Hola oigo la risita de Lucas.
Bueno, mmmm. Mira hacia el suelo y luego levanta la mirada hacia m de
nuevo.Me preguntaba, ya que rompiste con Chad, si no tienes otra cita, claro, si
tal vez te gustara ir al baile conmigo
Miro hacia l, y estoy demasiada sorprendida para formar una respuesta.
A mi lado, Lucas se pone rgido y da un paso hacia adelante.
Me ves aqu de pie. Verdad, Aaron?

225

La reaccin de Lucas me hace desear que el suelo se abra y me trague.

Aaron parece confundido por la pregunta.
S dice.
Ahora mira esto. Antes de que me d cuenta de lo que se trae entre
manos, Lucas se inclina hacia m, toma mi cara entre sus manos y me besa
plenamente en los labios. Entonces me libera y vuelve a mirar a Aaron con una
sonrisa satisfecha.
Los asombrados ojos de Aarn viajan de Lucas a m y luego de vuelta a
Lucas.
Lo siento, amigo. O que habas vuelto con Sophie.
Oste mal, amigo.
Se encoge de hombros.
Supongo que tengo mis cables cruzados.
Finalmente encuentro mi voz.
Gracias por preguntar, Aaron. Eso fue muy amable de tu parte.
l asiente y parece avergonzado. Lo veo alejarse, y me siento mal. Me dirijo
a Lucas.
No tenas que demostrarle nada as. Yo no iba a decir que s.
Lucas extiende sus brazos a ambos lados con una mirada de incredulidad en
su rostro.
Yo estaba de pie aqu y te ha pedido ir al baile. Deja caer los brazos y
niega con la cabeza. Esto no va a funcionar, Ray. Dios sabe cuntos otros chicos
estn planeando preguntarte. La gente necesita saber que estamos juntos.
No hay otros chicos planeando preguntarme me burlo.
Al diablo si no lo piensan. Pero despus de hoy, sabrn que no ests
disponible. Estira su mano hacia m. Vamos a clase.
Dudo, y l me mira con paciencia. Al final, cedo y cojo su mano con la ma.
Me preocupa que fingir que no estamos juntos cause ms problemas que el hecho
de estarlo. Lucas camina por el pasillo, llevndome con l. Despus de unos pocos
pasos, pienso en lo que dijo Aaron.

226

Qu quiso decir con que Chad y yo terminamos? De dnde viene eso?

Cundo hemos estado Chad y yo saliendo? Cmo no me di cuenta?
Lucas me sonre.
Creo que tu historia lsbica no cuaj.
Supongo que no. Rumor lsbico fallido.

Antes del almuerzo, Lucas me dice que tiene que pasar por la oficina.
Cuando le pregunto por qu, l se muestra evasivo, y se limita a decir.
Tengo que tener controlar algunas cosas.
As que, camino a la cafetera con Gwen, como de costumbre.
Habis vuelto de nuevo, pero sigue llevando a Sophie al baile? me
pregunta, con sus ojos llenos de incredulidad.
Quera echarse para atrs, pero le dije que no lo hiciera. Encontramos
nuestros asientos habituales. Lisa y Tyler ya estn all.
Por qu?
Me encojo de hombros y abro mi bolsa del almuerzo.
Es lo correcto.
Eso es una excusa. No debera escucharte. Tendra que actuar por s
mismo y llevarte a ti. Gwen abre su refresco y toma un sorbo.
De qu hablan? pregunta Tyler.
Lucas y Raielle estn juntos ahora. Pero Sophie le pregunt a Lucas si ira
al baile con ella antes de que ocurriera este acontecimiento monumental. Por tanto,
va con su ex en lugar de con ella. Es un desastre total.
Eso es una mierda dice Lisa, mirando en direccin a la mesa habitual de
Lucas.
Miro por encima, tambin, y veo que no est ah, pero Sophie est
mirndome. Vuelvo rpidamente mi atencin a mi almuerzo.
Hablando del diablo susurra Gwen.

227

Lucas se dirige hacia nosotros con su bandeja del almuerzo y Myles a su

lado.
Hola dice, poniendo su comida en la mesa y sentndose junto a m.
Myles se sienta en el asiento vaco frente a l.
Gwen levanta las cejas ante su aparicin en nuestra mesa.
Problemas en el paraso, chicos?
Lisa y Tyler se ven menos sorprendidos al estar sentados con Lucas de
cmo lo estuvieron la primera vez que ocurri, pero siguen demasiado interesados
en sus productos para el almuerzo.
Arreglaste tus cosas? le pregunto a Lucas.
Ignora mi pregunta.
Te tengo una cita para el baile afirma.
Qu? preguntamos Gwen y yo al mismo tiempo.
Soy yo anuncia Myles.
Mi cabeza se gira en su direccin.
T?
l asiente con la cabeza y me sonre.
Eso es perfecto exclama Gwen.
Lucas puede ver que estoy a punto de protestar.
No te puedes perder la fiesta de graduacin, Ray dice. No es justo. De
esta manera, los dos estaremos all, y podr bailar contigo.
Yo no bailo le digo dbilmente, pero no puedo evitar la emocin que
siento al saber que Lucas ha organizado esto para m.
Por supuesto, l se beneficia, tambin. Una vez pensado esto, l no tiene que
preocuparse acerca de que otros chicos me pidan que vaya con ellos.
Se encoge de hombros.
Yo no bailo tampoco, pero estoy seguro de que podemos arreglarlo. Me
hace un guio.
Luego sealo otro problema.

228

No tengo vestido. Eso es un problema real.

Tendr mi primer sueldo esta semana, pero quera guardarlo, no usarlo en
un vestido que nunca voy a volver a usar.
Iremos de compras este fin de semana dice Gwen con demasiado
entusiasmo.
Lucas me est escudriando, tratando de averiguar lo que estoy pensando.
De repente tengo la sensacin de que quiere ofrecerse a pagar mi vestido. Cambio
de tema antes de que pueda decir nada.
Ests seguro de que quieres hacer esto? le pregunto a Myles.
Yo no lo hara de otra manera. Estaba un poco desanimado en realidad por
no ir. Entonces a Lucas se le ocurri esta idea, y le dije que lo hara. Es una buena
solucin.
Cualquier chica a la que se lo pidieras habra ido contigo le digo.
Me he dado cuenta de que l tiene un montn de admiradoras femeninas a
pesar de que l es ajeno a ellas.
Se encoge de hombros.
Pero yo no iba a pedrselo a nadie.
Me siento caer. Ahora que es una opcin real, yo quiero ir. En realidad estoy
un poco emocionada. Adis primer sueldo, hola noche de graduacin.
Est bien le digo, y Gwen chilla mientras me da un abrazo.
Lucas me sonre y me derrito por la adorable manera en que sus ojos se
arruga en las esquinas cuando su sonrisa es genuina y no sarcstica.
Cundo es? pregunto.
Gwen pone los ojos en blanco.
Es el prximo fin de semana, idiota.
Mis propios ojos sobresalen al or eso.
Qu? Tan pronto? Pero si acaban de hacer la publicidad.
La fecha ha sido planeada durante todo el ao y estoy bastante segura de
que los folletos han estado funcionando durante un tiempo responde ella.

229

Entonces ella y Lisa empiezan a discutir sobre que tienen que conseguir una
limusina ms grande para que Myles y yo podamos ir con ellos, pero Myles prefiere
ir en su auto, y estoy de acuerdo con l. No quiero gastos adicionales para la noche.
El resto del da transcurre sin novedad para m, pero no tanto para Lucas.
En qumica, Gwen me cuenta que Sophie se acerc a l en la clase y le dijo algo que
le hizo marcharse como una fiera. Ella no saba que le haba dicho.
Al final de las clases, Lucas aparece en mi taquilla y deja caer sus llaves en
mi mano.
Una clase de conducir y un viaje al trabajo. Es un dos por uno afirma,
orgulloso de su idea.
Ya que me gusta mucho conducir su furgoneta, e incluye estar con l, es una
oferta que no puedo rechazar.
Adoro el interior de la furgoneta de Lucas. Es muy como l, con asientos
blandos que parecen abrazarte cuando te sientas en ellos. El aroma especiado de la
limpieza permanece en el interior hacindome pensar en la otra noche, cuando me
tena sentada en este mismo lugar, y lo nico que poda sentir y oler era a Lucas.
Ir Kyle a buscarte cuando termines? pregunta, hacindome parpadear
de vuelta al presente, y afilo mi concentracin para poder sacar mi vehculo
favorito fuera de su plaza de aparcamiento.
Asiento con la cabeza.
Espera hasta que estoy fuera de la parcela, en la carretera, para traer a
colacin el tema siguiente.
Creo que debemos mantener una convocatoria abierta de nuevo esta
noche.
Niego con la cabeza en respuesta. He repasado los acontecimientos de la
noche anterior en mi cabeza todo el da, y no estoy de acuerdo.
Realmente no creo que est en peligro. Todo en la casa parece bastante
normal. Me he estado preguntando si estamos exagerando sobre Jarvis. Por lo que
sabemos tiene una personalidad combativa. Creo que sacamos conclusiones
precipitadas anoche. Es posible que l estuviera all para encontrarnos a mi madre
y a m, y eso es lo que hizo. Mi madre no era un ngel. Es ms probable lo que la
polica pens en un principio. Ella tena un pasado srdido y se reencontr con l.

230

Lucas no responde. l mantiene sus ojos en el parabrisas.

Adems. Sigo, girando por la calle que me lleva al centro, estoy aqu
para un par de meses. Slo necesito graduarme, y luego me mudar a California.
Nada va a ocurrir en ese tiempo.
Ya te han respondido de UCLA? me pregunta.
No. Pero cada universidad que solicit est all. De cualquier modo, voy a
volver. Cumplo 18 en Junio y entonces podr estar por mi cuenta.
Saba que slo tena un corto tiempo con Lucas antes de que ambos nos
furamos, pero decirlo en voz alta hace que un nudo se forme en mi garganta. He
pasado toda mi vida viajando, pero esta vez ser diferente. S que debera estar
ocultando algo y no permitirle a Lucas llegar a m como lo hace, pero el esfuerzo
sera en vano. No puedo luchar contra la conexin inexplicable que existe entre
nosotros. Aunque lo intente, Lucas no lo tolerara. Estara en mi puerta pidiendo
una mierda en dos segundos planos.
Cundo de Junio? pregunta.
Me tomo un momento para registrar la pregunta.
20 de Junio. Cundo es tu cumpleaos? pregunto, aparcando en la
entrada del Scoops.
22 de Enero, lo que significa que soy ms viejo y ms sabio que t.
Entonces, se quita el cinturn de seguridad y sale de la furgoneta. Unos
segundos ms tarde, l est en mi puerta, abrindola. Cuando salgo, en lugar de
caminar hacia el Scoops, me dirijo a Lucas, envuelvo mis brazos a su alrededor, y le
abrazo. Se estira, inmvil en un primer momento, sorprendido por mi gesto. Pero l
se adapta rpidamente mientras sus brazos me rodean y me abraza fuertemente
contra l. Estoy pensando en cmo se las arregl para que pudiera asistir a mi
primera fiesta de graduacin, y cmo se pele con Jarvis por m. Entonces l se
qued conmigo en el telfono toda la noche porque estaba preocupado por m. l
hizo todo esto a pesar de lo que mi abuela le hizo a su madre y todas las preguntas
pendientes que tiene en casa con ella. No s lo que hice para merecer tenerlo en mi
vida. S s que no quiero dejarlo. Pero eso es probablemente lo que va a pasar. Nos
dejaremos el uno al otro, porque as es la vida. Siento que mis ojos comienzan a
humedecerse, y respiro hondo, tratando de controlar las lgrimas antes de que
caigan.

231

Oye, qu ocurre? pregunta en voz baja cerca de mi oreja.

Nada le digo. Todo susurro un momento despus. Entonces lo libero
y doy un paso atrs esperando que no se fije en mis ojos brillantes.
Su mirada azul busca en la ma, tratando de averiguar lo que estoy
pensando.
He odo que te peleaste con Sophie hoy suelto de golpe, esperando que
el comentario desve la inundacin de emocin que est sobre m todava.
Funciona. La calidez de sus ojos se enfra considerablemente.
Qu pas? le pregunto.
Nada. Se pasa una mano por el pelo.
No me lo vas a decir?
No vale la pena repetirlo. Sus manos se meten en sus bolsillos.
Ella dijo algo sobre m declaro.
Cuando muestra en su cara esa mscara de neutralidad que me parece tan
frustrante, s que tengo razn, pero decido no insistir. Si es tan malo, no creo que
me gustara saberlo. Yo podra reconsiderar mi poltica inflexible para honrar los
compromisos.
Llmame esta noche. Antes de ir a dormir. Me besa en los labios.
Te llamo, pero no durante toda la noche. Necesito dormir. No puedo
tenerle prcticamente en mi habitacin toda la noche otra vez.
Por qu no puedes dormir? pregunta con una sonrisa pcara.
Cruzo los brazos y le miro de arriba abajo.
Voy a pensar en ello dice encogindose de hombros antes de volver a
meterse en la furgoneta, me despido antes de que pueda discutir con l sobre eso.
Una vez dentro, veo mi cheque de pago en la habitacin de atrs dentro de
un sobre con mi nombre escrito en l. Lo doblo cuidadosamente y lo meto en mi
bolsillo preguntndome cuanto costara un vestido de fiesta.
El primer par de horas son bastante tranquilas. Estoy trabajando con una
chica llamada Sarah que va a la escuela secundaria en la ciudad de al lado. Ella me
sigue advirtiendo que las noches de viernes son una locura, pero yo no entiendo

232

realmente lo que significa hasta que dan las siete de la tarde. Entonces, de la nada,
el lugar est atestado de repente y una media hora despus de eso, una lnea
comienza a formarse por la puerta. No es de extraar que Jacinda estuviera tan
ansiosa por cambiarme el turno voluntariamente.
El siguiente par de horas pasan en una bruma de actividad. Todava estoy
agotada por la falta de sueo, y ahora mis manos estn entumecidas por el fro de
sacar las cajas de helado del congelador para cambiar las que se acaban durante
toda la noche, por no hablar de los dolores musculares en mi brazo. Gracias a Dios
la noche del viernes no es mi turno habitual. En el momento en que Kyle llega,
estoy a punto de caer.
Te ves cansada comenta.
Mi respuesta es un gruido cansado, y l se re de m.
Una vez que estoy en la cama, llamo a Lucas. Estoy demasiado cansada para
hacer algo ms que gruirle, tambin. Dice algo sobre recogerme despus del
trabajo maana y llevarme a cenar. Murmuro algo de vuelta sobre estar
desendolo, y luego le digo que voy a colgar y eso es todo. Me siento aliviada
cuando l no discute conmigo, y estoy dormida un segundo ms tarde.

Cuando suena mi telfono, me quedo fija con los ojos abiertos para
encontrar un rayo de luz, lleno de partculas de polvo que fluye desde abajo de la
ventana hasta lo alto de la pared. Echo un vistazo al reloj de la mesita de noche y
me doy cuenta que son casi las diez de la maana. Cmo ha pasado el tiempo tan
rpido? Mi telfono suena de nuevo, y lo agarro.
Cundo vamos de compras? pregunta Gwen.
Me froto los ojos.
Buenos das.
Ella ignora mi saludo.
No tenemos mucho tiempo para encontrar un vestido. Puedes ir esta
tarde?
No, trabajo.

233

Y maana? pregunta ella.

Tengo una barbacoa familiar a la que ir.
Oigo su frustracin al respirar.
A qu hora sales del trabajo hoy?
A las cinco, pero Lucas y yo vamos a salir.
Bueno, entonces te recojo en media hora. Parece que tendremos que
lograrlo esta maana.
Ella cuelga antes de que pueda protestar. Veo un mensaje de texto que lleg
un par de horas antes de Lucas. Buenos das.
Le envo un Buenos das de vuelta, y luego me meto en la ducha.
Una vez que estoy vestida, encuentro a Kyle en la cocina. l tiene las
puertas de la nevera abiertas y est luchando con la parrilla en la parte inferior.
Qu ests haciendo? le pregunto.
Se sobresalta y se golpea la cabeza contra la puerta abierta.
Oops. Lo siento me estremezco.
l se sienta y me mira.
Estoy tratando de reemplazar el filtro de esta cosa, pero parece como si lo
hiciera mal.
Dnde estn Chloe y Penelope? Todava puedo oler el desayuno
cocinado esa maana.
En otra fiesta de cumpleaos de uno de los amigos de la escuela de
Penelope. Qu vas a hacer hoy?
Me voy con Gwen a comprar un vestido de fiesta.
Me sonre.
Acaso Lucas te lo pidi?
No. Voy con Myles.
l levanta una ceja.
Como amigos agrego. l y April estn peleados. Por lo tanto, vamos
como amigos.

234

l parece confundido cuando procesa esto. Luego se pone de pie y comienza

a sacar su cartera.
Necesitas algo de dinero?
Levanto mi mano.
No. Me pagaron ayer por la noche. Voy bien.
Ests seguro? me pregunta,
Gracias, pero estoy segura.
l asiente con la cabeza hacia m y luego coge el filtro, dndole la vuelta en
la mano, escudriando en la escritura en l.
Tengo que trabajar, y luego saldr. As que, llegar a casa ms tarde hoy
le informo.
A dnde vas y con quin? pregunta, todava examinando el filtro.
Me encojo de hombros.
No estoy segura de a dnde vamos, pero estar con Lucas. Entonces
veo su arruga en la frente.
Puedo preguntar por qu no vas al baile con Lucas?
No me atrevo. Yo no contaba con tener que explicar esto a Kyle.
Lucas va con otra persona.
T y l siguen siendo slo amigos? pregunta.
Cambio de un pie al otro.
Bueno sise. Tal vez algo ms ahora.
Inclina la cabeza hacia m.
Pero l va con otra persona? pregunta confundido.
Su ex novia le pregunt antes de que l y yo nos volviramos algo ms.
Jugueteo con el fondo de mi suter.
Me sorprende cuando l niega con la cabeza y se re.
Estoy tan contento de haber acabado el instituto. Bien, es bueno que
vayas. Y Myles es un buen chico. Os divertiris.

235

Eso espero. Sonro, aliviada. Entonces no pienso en decirlo. De alguna

manera, simplemente lo suelto. Lucas me ha contado algo acerca de su madre.
Kyle haba estado jugando con un tope en el filtro, pero sus dedos se
detienen.
Me dijo que su padre la trajo a ver a nuestra abuela. l dijo que se
rumoreaba que tena habilidades de curacin. Lo sabas?
l baja el filtro y me da toda su atencin.
Algo saba. Ella no fue capaz de ayudar a su madre, sin embargo, lo hizo?
Niego con la cabeza preguntndome si l sabe la mitad de ella.
Ya sabes dice, ese rumor se remonta incluso antes de la abuela. Se
dice que un miembro de cada generacin en nuestra familia ha tenido el poder de
curar a los enfermos. La gente deca que nuestra madre lo tena.
l me mira con tanta atencin ahora, que siento que me retuerzo.
Era cierto? pregunta sin rodeos, sorprendindome.
Quiero mentir, rer como si su pregunta fuera ridcula, pero hacer eso no va
a ayudar a averiguar lo que sabe.
Lo tena. Y ella lo odiaba. La arruin le respondo.
Hay un momento de silencio.
Es por eso que ella se comport como lo hizo? pregunta.
Asiento con la cabeza. S que era por lo menos parte de la razn.
Qu hay de ti? Da un paso hacia m. Lo tienes? me pregunta en
voz baja, con sus ojos estudindome.
Estoy a punto de dejar de respirar. Por alguna razn, en estos momentos,
siento que es importante que mienta acerca de esto. Si no lo hago, me temo que
todo va a cambiar.
No, no le contesto de manera uniforme. T s?
Algo en sus ojos cambia, como si no me creyera del todo. Luego eso
desaparece y l sonre.
No.

236

Nos miramos el uno al otro por un momento, y no puedo decir lo que est
pensando. Kyle mira hacia otro lado primero, cogiendo de nuevo el filtro y
suspirando.
Buena suerte con la compra del vestido dice antes de sentarse en el
suelo de nuevo, delante de la nevera.
Libero un suspiro de alivio, pero no estoy realmente aliviada en absoluto.
Estoy inquieta.

Gwen llega y me dice que vamos al centro comercial. Le digo que tengo que
parar en un banco para cobrar mi cheque. Me siento nerviosa, como si acabara de
beberme un par de cafs. Kyle saba lo de mam y creo que l sabe de m, tambin.
Pero no s qu significa eso, si es que significa algo.
Al igual que una mujer con una misin, Gwen marcha a la derecha en Macy,
que para mi sorpresa, tiene un departamento entero dedicado a los vestidos de
fiesta. Hay de diferentes formas y colores. Busco inmediatamente los que estn
rebajados y empiezo por ah. La mayora de ellos son horribles, en tonos terribles
de color rosa y verde azulado.
Qu tal este? pregunta Gwen, alzando un vestido largo de color rojo.
Es de palabra de honor con una raja en la parte delantera.
Es una broma, verdad?
Qu? Pregunta. Es sexy.
Es ridculo. Niego con la cabeza.
Ella vuelve unas cuantas veces ms con vestidos ridculos, mirndome como
si estuviera lista para estrangularme cuando yo rechazo todos. Ella est empezando
a nombrar otras tiendas en las que podemos probar cuando me encuentro con un
vestido azul hielo que yo no odio. Tiene cuello alto, pero es sin mangas y se rene
en capas en la cintura antes de caer en ondas hasta el suelo. Lo ms importante, el
precio y el tamao me convencen.
Gwen me sigue de nuevo a los probadores. Es un poco difcil llegar por
encima de mi cabeza, pero una vez que lo hago, se desliza con facilidad. La cintura
es un poco grande, pero por lo dems, tiene un buen ajuste. Me vuelvo hacia el

237

espejo y me examino a m misma. Nunca me he visto con un vestido as, y me temo

que me veo ridcula.
Venga. Ensamelo me llama Gwen.
Abro la cortina del probador y salgo. Sus ojos se abren. Ella slo mira y no
dice nada.
Qu? le pregunto, mirando hacia abajo por el vestido. Es horrible?
Ella se re de m.
No, idiota. Te ves increble con ese. Es exactamente del mismo color que
tus ojos. Es perfecto, Raielle. Cgetelo.
Echo un vistazo atrs en el espejo, insegura e incmoda.
De verdad crees que est bien?
S, lo creo. Lucas te ver y tendr un paro cardaco.
Sonro. Espero que le guste sin llegar a desplomarse.
Cmo es tu vestido? le pregunto.
Me pondr uno que encontr en la ciudad en verano. Es de color amarillo
con flores cosidas en la parte superior. Estoy tan emocionada de que finalmente
pueda llevarlo a algn lugar.
Paso los dedos por el suave material del vestido.
Entonces, Tyler te habla ms ahora que vais al baile juntos?
Ella niega con la cabeza, pareciendo decepcionada.
No. No ms de lo habitual. Creo que slo quiere que seamos amigos.
Tal vez es tmido? sugiero.
Ella se re.
Yo no creo que sea eso. De todos modos, no importa. La escuela
secundaria est por terminar. Me han contestado de NYU.
Me muevo como un torbellino alrededor de ella.
En serio? Cundo?
Ella duda.
Hace unos pocos das.

238

Vaya. Mi estmago se hunde por ella.

No te han cogido?
S, lo han hecho! Puedes creerlo? Salta de emocin.
Apestas! Lloro antes de agarrarla y abrazarla. Por qu no me lo has
dicho antes?
Ella da un paso atrs, buscando culpables.
Tena la esperanza de que te hubieran contestado ya, tambin. No quera
causarte ansiedad ni nada.
No estaba ansiosa, pero ahora que lo dices...
Ella mira horrorizada, y me ro de ella.
No seas ridcula. Me alegro por ti, de verdad.
Gracias. Estoy segura de que te cogern, tambin. Es slo que las cartas
de la costa oeste necesitan un poco ms de tiempo para hacer su camino hasta
aqu.
Asiento con la cabeza, jugando juntas. Pero me preocupa no haber recibido
nada todava.
Ahora, tienes de verdad que comprar ese vestido dice ella, cogiendo mi
brazo y llevndome haca la caja. El baile va a ser una noche que recordaremos
para siempre.

239

17
Traducido por lausodie, Candygominola y majuhenao
Corregido por Jls
El resto de la semana pasa rpido. Tengo un examen importantsimo de
historia, y parece que slo me lo estoy tomando en serio ahora que se acerca el
final del ltimo ao. Lucas y Myles se siguen sentando con nosotros todos los das
a la hora de comer y ms que dedicarme miradas asesinas Sophie ahora
bsicamente me ignora.
No le cuento a Lucas lo de mi conversacin con Kyle. De hecho, Kyle no ha
vuelto a sacar el tema e igual que despus del incidente con Jarvis, todo parece
normal. Casi me siento aliviada de que Kyle supiese lo que saba, sobre nuestra
madre. Cree que sabe algo sobre m tambin, pero hasta ahora no lo ha dicho.
Lucas y yo tuvimos una gran cita el sbado por la noche. Me llev a un
bonito restaurante italiano y despus fuimos a ver una pelcula. Se ofreci a ver
una comedia romntica y se sorprendi cuando yo me negu. Acabamos viendo una
pelcula de accin y el me agarr la mano todo el rato. Nos liamos en su camioneta
durante un rato antes de que me llevase de vuelta a casa, pero no fue como las
otras veces. Se contiene. Es como si supiese lo fcil que pueden descontrolarse las
cosas entre nosotros y quiere asegurarse de que no vuelva a pasar. Me pregunto si
es porque sabe la poca experiencia que tengo. No estoy preparada para tener sexo
con l, pero no me importara que nos descontrolsemos un poco.
Alec y Linda vinieron a la barbacoa el domingo. Era un da primaveral
perfecto y disfrut viendo a Penelope jugar con su abuelo. Son de verdad una
familia normal y corriente y me siento menos incmoda a su alrededor. Sin
embargo, me fui pronto excusndome en que tena que estudiar, que era slo cierto
en parte. El pequeo pinchazo de dolor que siento cuando los veo a todos juntos
me hunde en la culpa, y odio que su felicidad me haga resentirme con mi madre de
nuevo cada vez que los veo.
El lunes en el instituto todo el mundo est hablando del baile. Ser en un
restaurant en Ridgeton que tambin tiene un saln de actos. Le habl a Lucas de mi

240

vestido y l me inform de que llevar un esmoquin. Para mi sorpresa, no lo va a

alquilar. Tiene uno de verdad.
El da del baile tengo que trabajar, pero no me importa. Me mantendr la
mente ocupada y evitar los nervios. No s por qu estoy tan nerviosa. Supongo
que es lo desconocido, no haber ido nunca a un baile. Tambin ser desconcertante
ver a Lucas emparejado con Sophie. El nico pero del da ocurre cuando llego a
casa para prepararme y encuentro la casa vaca. Esta maana Kyle ha comentado
que Myles vendra a hacernos fotos. Chloe se ofreci a arreglarme el pelo y
Penelope estaba ansiosa por verme en mi vestido de princesa. Pero ahora no haba
quien los encontrase.
Me ducho y me lavo la cabeza, decidida a dejar que se secase con mis ondas
naturales y llevarlo suelto si Chloe no llegaba a tiempo para convencerla de que me
haga el recogido que ha mencionado. Entonces me maquillo, nada demasiado
exagerado, y me pongo el vestido. Tengo un par de sandalias plateadas que eran de
mi madre. Me las pongo y voy a mirarme en el espejo de cuerpo entero en la
habitacin de Kyle y Chloe. Apenas reconozco a la chica que veo frente a m.
Parpadeo ante mi reflejo y por un momento veo a mi madre devolvindome la
mirada. Qu dira si pudiese vernos a m y mi nueva vida aqu? Mi entusiasmo se
atena porque no creo que le hiciese muy feliz. Ella nunca quiso que supiese que
tena familia en Fort Upton.
Me alejo del espejo para mirar mi telfono por si Kyle me ha dejado un
mensaje. Como no es as, llamo al mvil de Kyle, pero me salta directamente el
buzn de voz. Cuelgo sin decir nada.
A pesar de finjo que no me importa, estaba emocionada con la perspectiva
de que todo el mundo me consintiese esta noche. En vez de eso, rescato mi
desgastada copia de Jane Eyre, y me siento sola en mi habitacin, esperando a que
lleguen las siete en punto, la hora prevista de llegada de Myles.
Llega unos quince minutos tarde cuando abro la puerta y salgo. Al principio,
slo me mira sin decir nada. Luego parece confundido.
Pensaba que bamos a hacernos fotos.
No hay nadie en casa digo, y no puedo ocultar la decepcin de mi voz.
Dnde estn? pregunta.
Ni idea me encojo de hombros.

241

Mis padres tambin han salido, y ms les vala. No te ralles. Estoy seguro
de que habr mucha gente sacando fotos cuando lleguemos all. Por cierto, silba
fuertemente te ves sexy esta noche.
Gracias. T tambin ests bastante decente. Est muy elegante en un
esmoquin negro clsico con una camisa blanca con una corbata negra. Sonro, ya
sintindome mejor ahora que Myles est aqu. l saca un ramillete azul y blanco de
detrs de su espalda y me lo coloca en la mueca. Es bonito, le digo mientras
me lo acerco a la nariz e inhalo su dulce fragancia.
Ha tomado prestado el Camry de su madre para esta noche, y me escolta
hasta l. Yo llevo una chaqueta fina, pero es una agradable y despejada tarde de
mayo, y simplemente la aguanto.
Qu tiene planeado tu chico esta noche? pregunto.
Est en casa. Tiene un apartamento en Albany. Nos veremos maana.
Albany? estoy sorprendida. Es mayor?
Tiene dieciocho, pero hace tiempo que es independiente. Sus padres
bsicamente lo repudiaron despus de que saliese del armario.
Eso es horrible.
As es la vida se encoge de hombros. Entonces me sonre ampliamente
Acabo de recibir noticias de la Universidad Estatal en Albany. Me han cogido y dan
algo de dinero por la beca tambin.
Eh, eso es genial. Esto realmente feliz por l, pero siento que me hundo
un poco ms en el asiento.
T sabes algo ya? pregunta la inevitable pregunta.
No.
Pero lo hars, me asegura.
Me giro para mirar por la ventanilla. Est anocheciendo y las farolas se van
encendiendo mientras nos dirigimos hacia Ridgeton.
El restaurante donde tiene lugar el baile se llama The Chateau. Es un gran
edificio blanco con un frente acristalado que revela una araa demasiado grande,
en la que brillan luces amarillas suspendidas sobre una escalera de espiral. Las

242

limusinas llenan el aparcamiento y los estudiantes vestidos con sus mejores galas
van llenando el interior.
Myles aparca el coche y se gira hacia m.
Vamos all.
Un temblor nervioso me recorre incluso mientras me ro entre dientes de su
falsa seriedad. Aparece junto a mi puerta y estira su codo hacia m. Yo sigo
sonriendo ampliamente cuando agarro su brazo. Mientras nos acercamos a la
entrada observo a los estudiantes que hay a nuestro alrededor buscando a Gwen o
Lucas, pero no hay ni rastro de ellos todava.
Dentro, lo primero que vemos es a un fotgrafo sacando fotos.
Ves? dice Myles sonrindome.
Nos sacamos nuestras fotos y entonces nos dirigimos al saln de actos. La
luz es tenue con araas ms pequeas que cuelgan sobre mesas redondas
colocadas juntas a un lado de la sala. El otro lado es una pista de baile de parquet
ya lleno de gente. En un pequeo escenario hay un DJ poniendo canciones. Sobre
l, un gran cartel en el que pone Clase de 2013.
Guay dice Myles por encima de la msica.
Yo asiento. Es sorprendentemente parecido a los bailes que he visto en las
pelculas. Es surrealista estar aqu.
Hola, chicos! Gwen corre hacia m y me atrapa en un abrazo. Despus
me estira del bazo. Tenemos una mesa por aqu. Ven a dejar tus cosas.
Sin nada de negro a la vista, Gwen es una visin de amarillo plido. Su
vestido es largo hasta los pies y parece de mueca; est espectacular con l,
mostrando su esbelta y grcil figura.
Ests increble le digo mientras me arrastra tras ella.
Myles nos sigue mientras buscamos nuestra mesa junto a la pista de baile.
All sentados veo a Tyler, Lisa y el chico que debe ser la cita de Lisa que est a su
lado.
No hay ni rastro de Lucas y Sophie todava. Me informa Gwen. Ven,
vamos a bailar.

243

Me resisto al principio, pero Myles quiere, y me persuade para salir. He

estado en suficientes clubs para poder moverme sin hacer el ridculo, pero
definitivamente el ritmo no corre por mi sangre. Todo el mundo est haciendo el
tonto, y es gracioso ver a los chicos de clase, que normalmente van como si se
acabasen de levantar, tan bien vestidos con sus esmquines. Los vestidos de las
chicas van de una escala desde monos hasta guarrillos, y hay varios de los
espantosos que rechac en Macys por toda la sala. Pero lo peor de todo es el
vestido de Hailey. Es de encaje negro, sin mangas y ajustadsimo, y da la impresin
de que sus saltarines pechos estn en peligro de salirse en cualquier momento.
Gwen y yo definitivamente destacamos en nuestros vestidos ms modestos.
Mientras observo a Gwen sonrer a Tyler y bailar sin una pizca de timidez, me
siento agradecida de que sea mi amiga y decido que debera decrselo algn da.
Veo a April de pie al otro lado de la sala con un chico de pelo oscuro que no
reconozco.
Myles tambin la ve, y noto que sigue observndolos de manera encubierta.
Bailamos unas cuantas canciones ms antes de volver a la mesa. La zona del
comedor se va llenando y veo que los camareros empiezan a repartir comida.
Vuelvo a echar un vistazo por la sala.
Myles ve mis ojos vagando.
Le escribir para ver dnde est.
Picoteo mi ensalada escuchando a medias mientras todo el mundo a mi
alrededor habla. Myles me ensea su telfono y se encoje de hombros. Lucas no ha
contestado. Ni siquiera intento comer el pollo que hay frente a m. No s nada de
Lucas desde su habitual mensaje de buenos das, pero me imaginaba que
posiblemente estara ocupado. Y ahora llega tarde, muy tarde. Algo va mal. Tengo
esa sensacin. Me froto la parte trasera de mi cuello, intentando aliviar esa
sensacin hormigueante. Cuando sirven el poster, mis ojos estn clavados en la
puerta y mi mvil est en mi mano.
El director se pone en pie y dice unas cuantas palabras sobre estar orgulloso
de la clase. Entonces seala a una mesa donde debemos llevar nuestros votos para
rey y reina del baile. La msica suena de nuevo y todos menos Myles y yo vuelve a
la pista de baile. Gwen intenta levantarme y llevarme con ella, pero sacudo mi
cabeza. Cuando se va, noto que April se acerca a nuestra mesa. Se choca

244

despreocupadamente con un par de sillas por el camino. Myles se levanta cuando

ella llega a nosotros.
Empieza a llorar y me seala con un dedo.
Ella es la razn por la que queras ver a otras personas, no? farfulla
April.
Myles parece afectado mientras la hace pasar.
Has estado bebiendo? pregunta alargando una mano para sujetarla.
Pero ella se aparta y se tambalea sobre los tacones.
Todo el mundo me dijo que tuviese cuidado cuando ella se mud al piso de
al lado, pero yo no escuch. Confi en ti! Ahora est gritando, llamando la
atencin de todo el mundo. Eres un capullo, Myles. Te odio!
Con eso, Myles la agarra del brazo y la arrastra hacia la salida con media
sala mirndolos y la otra mitad mirndome amenazadoramente. Me hundo an ms
en mi asiento preguntndome por qu quera venir al baile.
Gwen sale de la pista de baile y camina hacia m con una expresin
compasiva. Entonces sus ojos se desviaron hacia la puerta.
Ah est, dice.
Miro hacia all y lo veo inmediatamente. Vagamente me doy cuenta de que
lleva un esmoquin y que Sophie, Kellie y Jake estn con l. Pero me centro en sus
plidos labios y su tensa mandbula. Est preocupado y se le nota en toda la cara.
Veo que Sophie lo mira y entonces se aleja resoplando. Kellie la sigue
inmediatamente. A continuacin Jake le dice algo a Lucas, pero pronto se aleja
caminando tambin. De pie solo junto a la puerta, Lucas contempla la habitacin.
A qu ests esperando? dice Gwen, dndome un empujoncito.
Me levanto y despacio me acerco a l. Dudo brevemente cuando me ve y sus
ojos entrelazan con los mos. Viajan lentamente desde mi cara hasta recorrer todo
mi cuerpo. Entonces un lado de su boca levanta. Estara emocionada por el
reconocimiento que veo en su expresin si no notase tambin la ansiedad con la
que se mezcla.
Hola digo con vacilacin cuando llego hasta l.
Su mano alcanza la ma y la envuelve.

245

Ests tan guapa que duele, dice. Su voz es baja y solemne, y a pesar del
ruido que hay en la sala, su rico timbre vibra a travs de m.
Noto cmo me sonrojo ante el cumplido mientras l se inclina y me besa la
frente.
Qu pasa? pregunto.
l deja escapar una profunda exhalacin y aparta su mano, sumergindolas
hasta el fondo los bolsillos de sus pantalones.
Las cosas no estn bien en casa. No creo que pueda quedarme mucho
rato. Lo siento.
Cosas? Eso no significa absolutamente nada, y me decepciona el hecho de
que no quiera contrmelo.
Hay algo que pueda hacer? pregunto, esperando que me revele algo
ms, pero l sacude la cabeza.
Cuando el DJ pone una cancin lenta, una pequea sonrisa aparece en su
cara.
En realidad, hay algo. Podras bailar conmigo. Vuelve a tender su mano.
La cojo, viendo cmo sus largos dedos rodean los mos. Me conduce a un
espacio en la abarrotada pista de baile, y escucho la cancin que suena. Es
Beneath Your Beautiful.
Con mis tacones estamos casi a la misma altura esta noche. Siento su brazo
rodear la parte baja de mi espalda. Entonces mueve nuestras manos, colocndolas
entre nosotros mientras empezamos a mecernos suavemente. Todo mi cuerpo se
relaja bajo sus brazos como si supiese que este es el sitio donde debo estar.
Nuestra conexin es incluso ms significativa esta noche porque puedo sentir la
tristeza dentro de l. Pero por un breve momento, le he hecho sonrer, y puedo
estar aqu para l ahora, simplemente abrazndole, si eso es lo que necesita.
Nos movemos juntos al ritmo de la msica, sin decir nada, slo estando
cerca del otro. Mientras escucho la letra, mi corazn se apretuja. Esta cancin
podra hablar de nosotros. Muevo nuestras manos para colocarlas sobre el corazn
de Lucas, y cierro los ojos mientras noto su fuerte ritmo latir entre mis dedos.
Podemos estar rodeados por una sala llena de gente, pero ahora mismo no existe
nadie ms para m. Gira su cara hacia mi cuello y su clido aliento roza la sensible

246

piel bajo mi oreja. Suspiro satisfecha, deseando que pudisemos congelar este
momento y quedarnos as para siempre. Por la forma en que me agarra y me
respira, siento que l desea lo mismo. Me mata verlo sufrir as. Quiero quitarle todo
su dolor. S que siempre querr hacer desaparecer cualquier cosa que le haga
dao. Cuando la cancin llega a su fin, nuestro movimiento cesa, pero no nos
separamos.
Deberas bailar al menos una vez con tu acompaante.
Mis ojos se abren de golpe. Sobre el hombro de Lucas veo a una resuelta
Kellie. Me mira con mala cara antes de despacharme.
Sobre todo despus de hacernos esperarte y perdernos medio baile, dice
prcticamente grundole.
Me echo hacia atrs y veo a Lucas cerrar los ojos con fuerza. Cuando los
vuelve a abrir, me aprieta suavemente la mano antes de soltarla y alejarse de m.
Me muevo hacia l, queriendo protegerlo de ella. Pero l sonre tristemente y
sacude la cabeza.
Mi corazn se hunde. Yo soy la que lo ha forzado a mantener su cita con
Sophie, pero viendo lo miserable que es esta noche, tengo miedo de haber cometido
un error.
Lucas observa atentamente el techo y entonces de nuevo a m una vez ms
antes de irse. Veo como se acerca hacia Sophie que est rodeada por un grupo de
amigos al lado de las cajas de votos del baile.
Te tengo! Dice Gwen, guindome de nuevo a nuestra mesa mientras
mantiene mi mvil tendido hacia m. Ah, veo que ha hecho una foto de Lucas y yo
bailando. Pongo mi mano en mi boca cuando me doy cuenta de la manera en la que
estamos observndonos el uno al otro en la foto. Parecemos una pareja enamorada.
Me pregunto si eso es lo que estoy sintiendo. Le quiero? Me quiere? Dnde
estaba l? Pregunta Gwen, interrumpiendo mis pensamientos. Myles ha vuelto
tambin.
Mis ojos a regaadientes dejan nuestra foto. No lo dijo.
Dnde est April? Le pregunto a Myles.
Vomit en el parking. Su cita la llev a casa.

247

Me encojo bajo esas noticias. Lo siento. No se me ocurri que pensara que

nosotros ramos algo.
Se encoge de hombros. No es culpa tuya. Tendr que hablar con ella
cuando no est borracha y lanzndome improperios.
Otra cancin lenta empieza a sonar, y veo como Sophie cubre a Lucas cual
cortina, colocando los brazos alrededor de su cuello y presionando su cuerpo en el
de l. Con sus manos en la cintura de ella, puedo ver que l est intentando
mantener un poco de distancia entre ellos.
Puta Susurra Gwen.
No puedo mirarlos. Miro abajo a la foto en mi mvil una vez ms antes de
apartarla. Cuando Gwen empieza a rer por lo bajo por algo, la miro. Seala la pista
de baile, y me giro para ver a Sophie apartndose mientras Lucas habla por
telfono con un dedo apretado contra la otra oreja, intentando or mejor.
l no cogi ninguna llamada cuando estaba bailando contigo Seala ella.
Estoy observando a Lucas, y siento un escalofro pasar a travs de m
cuando su mirada choca con la ma. Hay algo en sus ojos que nunca he visto antes.
Terror rgido.
Me paralizo mientras baja su telfono y se mueve rpidamente hacia nuestra
mesa, pero no me mira. Se para al lado de Myles.
Tienes tu coche aqu? l pregunta.
Myles asiente.
Lucas tiende su mano. Dame las llaves.
Myles duda durante solo un momento, antes de levantarse y pescar las
llaves de su bolsillo. Lucas las coge y se gira hacia la puerta.
Me voy con l Anuncio, ignorando las protestas de Myles y persiguiendo
a un retirado Lucas.
Le alcanzo en la salida principal hacia el parking.
Vuelve dentro Me ladra.
No Respondo sin aliento intentando mantener su ritmo para que no
pueda abandonarme.

248

Camina unos cuantos metros ms antes de dar vueltas alrededor. No

vendrs conmigo.
Doy un paso a su alrededor y continuo hacia el coche de Myles. Ests
perdiendo el tiempo discutiendo cuando no vas a ganar. Vamos Lo llamo por
encima de mi hombro. Lo oigo gruir de frustracin antes de que sus pasos me
sigan rpidamente. Cuando alcanzamos el coche, Lucas me recuerda a una olla de
agua hirviendo mientras desbloquea de manera brusca las puertas y abre la suya de
un tirn. Una vez ya estamos sentados, sale corriendo del parking sin siquiera
dirigirme una mirada.
No me atrevo a decir una palabra aunque me gustara saber dnde me estoy
metiendo. El coche se come los negros kilmetros entre Ridgeton y Fort Upton.
Conducimos por el centro del pueblo y entonces Lucas gira hacia un vecindario en
el que no he estado nunca. Al principio, las casas son pequeas, similares a las que
viven Kyle y Chloe. Pero entonces las modestas casitas se convierten en mucho
ms grandes, obviamente ms caras. Finalmente, Lucas se dirige a una carretera
tortuosa que llega hasta una torre entramada con ladrillos. Me quedo mirando con
los ojos como naranjas a las arqueadas ventanas y la lustrosa puerta doble de
madera. Esta debe ser su casa, y su familia es obviamente asquerosamente rica. No
me puedo creer que no supiera esto.
Qudate en el coche. Ordena.
Salgo inmediatamente. Qu est pasando? Pregunto.
Me ignora mientras corre hacia la puerta principal, la desbloquea, y entra de
blido gritando el nombre de su hermano. Lo sigo de cerca mientras se para al final
de unas escaleras y llama a Liam una vez ms. Cuando no hay respuesta, corre a
travs de la sala de estar hasta la parte de atrs de la casa. Oigo una maldicin
ahogada mientras entro en la cocina unos cuantos pasos detrs de l. Lucas se tira
al suelo en el final de otro hueco de escalera al final de la cocina. Me coloco a su
alrededor para verlo acunando a un chico inconsciente entre sus brazos. Est
diciendo el nombre de Liam una y otra vez. La nariz de Liam est goteando sangre,
pero puedo sentir que la verdadera lesin es detrs de su cabeza. Su crneo est
agrietado.
Lucas me mira, sus ojos abiertos de par en par con miedo. Aydale
Susurra. Por favor.

249

No digo nada, pero me muevo ms cerca de Liam. Puedo ver que es una
versin ms joven de Lucas. Tienen el mismo color y las mismas facciones faciales
fuertes. Mi cuerpo entero vibra mientras me dejo llevar por la energa que se
construye dentro de m. Estoy rezando para que pueda ayudar, para que sus
heridas no sean demasiado serias.
Se oye un ruido sordo proveniente del piso de arriba es la causa de que
saltemos los dos. Mi madre Lucas se tensa ante el sonido pero no se mueve.
Estrale y aljate. Le doy instrucciones.
l duda, no queriendo estar apartado de su hermano. Asiento para darle
nimos, y finalmente se deshace de la chaqueta de su traje, junta el material, y lo
coloca gentilmente detrs de la cabeza de Liam como un improvisado cojn.
Entonces se aparta ligeramente.
Pongo mi mano en la frente de Liam y cierro los ojos, aterrorizada por lo que
puedo encontrar. Solo me toma un minuto entenderlo. Entonces respiro hondo con
alivio sabiendo que puedo ayudarle. Su cerebro est empezando a inflamarse, pero
no est demasiado herido. Coloco mi otra mano en su brazo desnudo, y dejo a mi
cuerpo hacer lo que necesita. La vibracin empieza, y la dejo crecer antes de dejar
ir la turbina y enviar la energa a Liam. La sensacin de cada tan familiar llena mi
estmago mientras mi piel empieza a cosquillear. Cierro los ojos y me permito a m
misma sumirme en la sensacin.
Mientras la energa pasa a travs de nosotros, pasa de nuevo. Empiezo a
tener una visin. Veo a la madre de Lucas. Su cara es una mscara de ira mientras
empuja a su aterrorizado hijo hacia el hueco de la escalera. Los brazos de l
intentan cogerse de la barandilla, pero falla y se tambalea hacia atrs. Hay un
aterrizaje a mitad de las escaleras, y se da con ellas fuertemente, mordindose
dolorosamente la lengua mientras su mvil se cae de su mano. Mientras l intenta
levantarse, su madre est all de nuevo, de pie directamente en frente de l. Esta
vez lo empuja ms fuerte, hacia los escalones restantes, hacia el labrado suelo de la
cocina. En shock esta vez, no hace nada para evitar su cada.
Aprieto mis ojos, preguntndome por qu estoy viendo esto, por qu es de
repente parte de todo esto. Pero el horror de la visin desaparece cuando la
familiar euforia me llena. Gradualmente, el crneo de Liam se fusiona de nuevo
junto y la lesin en su cerebro retrocede. Pronto, puedo sentirlo movindose. Est
intentando sentarse.

250

Liam? Dice Lucas, movindose ms cerca, alargando la mano.

Una vez la energa se disipa, ayudo a Liam a levantarse, y doy un paso atrs
para que Lucas pueda ir hacia l.
Liam se queda mirando a su hermano, luciendo confundido. Ella me
empuj por las escaleras. Susurra, como si no pudiera acabar de crerselo. Lucas
empuja a su hermano en un abrazo y su cuerpo empieza a temblar. Me doy cuenta
de que est llorando. Los dos lo estn.
Mientras los miro, finalmente entiendo la angustia que Lucas mantiene en
secreto de todo el mundo. S que la expresin fra que lleva como una armadura y
el mal carcter que llamea desde dentro son productos del tumulto con el que ha
estado viviendo durante tanto tiempo. Tambin s que no puedo salir de aqu esta
noche dejndoles en un infierno por lo que hizo mi abuela.
Me aparto de ellos mientras me quito las sandalias y camino silenciosamente
a la parte delantera de la casa. Entonces me muevo sin hacer ruido por las
escaleras hacia la segunda planta. Me quedo quieta escuchando en el ltimo
escaln. Hay pasillos tenuemente iluminados a cada lado de m llevando a lo que
asumo son las habitaciones. Solo una puerta no est completamente a oscuras. Esa
puerta est ligeramente abierta, permitiendo la luz escaparse. Camino lentamente
hacia ella, mis pies descalzos hundindose en la alfombra de felpa. Mientras me
acerco a la habitacin, a mi derecha est la parte superior del hueco de la escalera
que lleva a la cocina. La mitad mira hacia abajo, justo como en mi visin. No puedo
ver a Lucas y a Liam en el fondo, pero puedo escuchar a Lucas susurrar una
disculpa a su hermano. Se est disculpando por dejarlo solo con ella esta noche.
Me muevo pasado el hueco de la escalera, y ahora estoy de pie delante de la
puerta abierta. Ella est all dentro. Puedo sentirla all, y puedo sentir algo ms,
tambin, viniendo de dentro de la habitacin: confusin, oscuridad, desolacin.
Levanto la mano y empujo suavemente la puerta para abrirla un poco ms. Puedo
ver dentro de la habitacin ahora. En el suelo, hay una mesita de noche tumbada y
botellas de pastillas dispersas. La madre de Lucas est sentada en la cama, de
espaldas a m. Sus hombros estn tirados hacia delante, y desde atrs, su forma
acurrucada parece pequea y tranquila. Su cabello, del mismo color castao que el
de Lucas y el de su hermano, sale salvajemente alrededor de su cabeza mientras la
parte baja est lisa.

251

Me escabullo en la habitacin, caminando alrededor de la cama, queriendo

ponerme delante de ella para poder verle la cara. Mientras su perfil aparece a la
vista, veo a la misma mujer de mis visiones. Su piel es plida, y sus ojos estn
enfocados en la pared delante de ella.
La energa arremolinndose dentro de m es familiar. Aunque la madre de
Lucas no tenga heridas fsicas, est enferma y mi cuerpo reconoce eso. De la
misma manera que reconoce la enfermedad de mi abuela. S que puedo ayudarla.
Estoy segura de ello mientras doy un paso ms cerca. Ella no se mueve o reconoce
mi presencia, y pronto estoy de pie delante de ella. Sus ojos azules empaados
miran a travs de m mientras bajo mis manos hacia sus mejillas. Con ese contacto,
la energa crece. La estoy mirando su cara cuando sus ojos de repente se abren
completamente y me localizan de pie delante de ella. Sonro, y ella pestaea con
sorpresa. Estoy concentrada moviendo la energa entre nosotras cuando sus
brazos se levantan, apartndome, causando que me tambalee hacia atrs, y
rompiendo nuestra conexin. Antes de poder entender sus intenciones, est de pie
empujndome de nuevo con una fuerza sorprendente. Me balanceo durante un
momento antes de caerme de culo fuertemente. Entonces est sobre m.
Se coloca a horcajadas sobre m mientras sus manos se colocan en mi
cuello, tirndome al suelo, y empieza a apretar mi garganta. Mi aire es de repente
cortado. Me intento sentar, pero no puedo moverme. Doblo las piernas e intento
golpear con mis rodillas su espalda, pero no hace nada para pararla. Empiezo a
entrar en pnico, intilmente presionndome contra ella, intentando sacrmela de
encima.
No puedo chillar. Parece que no puedo hacer ningn sonido en absoluto.
Aunque pudiera, lo ltimo que querra es que Lucas nos encontrara de esta manera.
Intentando ayudarle, he hecho las cosas mucho peores. Mi visin empieza a
volverse borrosa en los lmites, y cierro los ojos, sin ser capaz de verla mientras me
mata. Mis msculos paran de orme y luchar se convierte en algo ms de lo que
puedo manejar. Lgrimas empiezan a caer por los lados de mi cara.
Entonces empiezo a sentir algo, una vibracin montona, y mis ojos se
abren de par en par. La energa est volviendo. Con sus manos en mi cuello,
tenemos contacto de nuevo. Levanto mis pesados brazos e intento alcanzarla,
sabiendo que no tengo mucho tiempo. Enrollo mis dedos alrededor de sus muecas,
concentrndome de nuevo en mover la energa hacia ella. Puedo sentirme a m

252

misma empezando a temblar. De alguna manera, mi poder se est construyendo

incluso mientras mi cuerpo est desvanecindose. Desentierro profundo,
empujndolo contra ella con toda la fuerza que me queda, sacudindome por el
esfuerzo. S que su cuerpo est absorbindolo, bebindoselo. Siento como ella me
lo quita. Saco las ltimas gotas de energa de dentro, y se las tiro a ella. Despus de
un momento, parece que su agarre est perdindose. Creo que oigo la voz de Lucas
en pnico diciendo mi nombre justo cuando las manos de su madre dejan ir mi
garganta y todo vuelve atrs.
Eres mucho ms fuerte de lo que yo lo era Dice mi madre.
Estamos sentadas en el sof de nuestro apartamento. Miro hacia abajo, y
me sorprendo de ver que estoy llevando el vestido del baile. Qu est pasando?
Le pregunto. Noto que se ve mucho mejor, mucho ms sana de lo que recuerdo.
No hubiera podido curar a esa mujer. No de la manera en la que lo hiciste.
Qu mujer? Pregunto, inclinndome hacia delante. La madre de
Lucas? La cur?
Lo hiciste. Casi te mataste a ti misma en el proceso.
Miro hacia abajo a mi vestido y luego de nuevo a ella.
Decidiste no quedarte en la superficie murmura ella Ahora debes
aprender como nadar. Pero tienes que tener cuidado, Raielle. Todo el mundo
quiere un trozo de ti. Tienes que ser inteligente.
Miro alrededor del apartamento. Por qu estoy aqu? Cmo puedo
estar sentada aqu hablando as? Estoy muerta? Pregunto.
Me sonre. No, a pesar de tu comportamiento temerario, no lo ests. T
fuiste creada para cosas grandes, cario. Necesitas ser ms cuidadosa. No dejes a
la gente utilizarte para sus propios propsitos Dice ella, ignorando mi pregunta.
Ladro una risa. Puedes decirme por favor qu est pasando? Estoy
soando?
Su sonrisa se vuelve triste. Nunca me escuchaste.
Mi confusin se solidifica rpidamente en ira. Eso no es verdad. Siempre
te escuchaba, y nunca te ment Miro sus plidos ojos azules mientras se abren
desmesuradamente a causa de mi acusacin. Por qu nunca me contaste que
tengo un hermano? Demando, mi cuerpo de repente temblando de furia. Por

253

qu nunca me contaste que tenas un marido y un hijo en Fort Upton? Mentiste

cuando dijiste que no tenamos otra familia.
Acaricia su regazo con sus manos y las mira fijamente. Dej Fort Upton
para salvarme a m misma, y te ment sobre ello para mantenerte a salvo. Sus
ojos encuentran los mos. Has conocido a tu abuela. Estoy segura de que lo
entiendes Y entonces ella tiene la audacia de sonrer.
Apunto un dedo hacia ella acusatoriamente. Pero te alejaste de tu hijo.
l tena a Alec. T solo me tenas a m.
Me ro ante eso. Tienes que estar bromeando. Yo no te tena a ti. No tena
a nadie.
Me mira con una mirada cautelosa y un asentimiento de cabeza.
Mi abuela dijo que conociste a mi padre en Fort Upton y dejaste a Alec
por l. Es cierto? pregunto.
Ella se voltea.
Yo la alcanzo. Es cierto?
Su cara decae. No preguntes sobre tu padre.
Por qu no?
Sus ojos se llenan de lgrimas. Porque l me destruyo, y l te destruir a
ti tambin.
Yo me pongo erguida, y mi garganta quema con dolor.
Shh. Est bien, Lucas dice. Su imagen es borrosa enfrente de m. Siento
sus manos en mis brazos desnudos recostndome de nuevo. Me doy cuenta que
estoy en una cama en un cuarto extrao. Las paredes son azul marino, y hay
trofeos alineados en una alta estantera contra la pared. Mi cabeza martilleando
est llena de preguntas, pero mi garganta se siente en carne viva para
preguntarlas. Agua. alcanzo a decir.
Trae algo de agua. Lucas dice hacia la puerta. Luego retira el pelo de mi
frente. Liam aparece pronto con un vaso de agua. Lucas me ayuda a sentarme con
cuidado para que pueda tomar de l. El frio liquido deslizndose por mi garganta
apenas hace mella en mi dolor en carne viva, pero continuo tragando de cualquier
forma. Me doy cuenta que debo estar en la habitacin de Lucas. Tambin s que no

254

estoy muerta, incluso cuando mi conversacin con mi madre muerta pasa por mi
cabeza. Hablando de madres Dnde est ella? pregunto, mirando alrededor
por una pista.
Una sombra sonrisa aparece en su cara y luego crece hasta que finalmente
se re y menea su cabeza en lo que parece incredulidad. Ella est esperando en el
pasillo. l dice. No est aqu porque teme que vindola te puedas asustar. Pero
ella est bien. Ella est mejor, Ray. T la hiciste estar mejor.
Me siento ms derecha. Mejor? pregunto, esperando una clarificacin.
Lucas intercambia una mirada con su hermano, y su hermano se va de la
habitacin. Un momento despus, Liam vuelve con la seora Diesel. Ella esta
avergonzada mientras se aproxima a m. Su cabello ha sido alisado, y sus ojos son
despejados. No hay rastro de la amenaza que oscurecan sus rasgos.
Hola Raielle, ella dice.
Yo jadeo, poniendo mi mano sobre mi boca. Miro hacia Lucas, y el empieza a
ponerse borroso mientras mis ojos se llenan de lgrimas. Ellas se escurren por mis
mejillas mientras miro a su madre y a su hermano parados frente a m. La seora
Diesel se aproxima lentamente a la cama. Ella est sosteniendo una botella.
Mientras ella estira su mano hacia Lucas, noto que tiembla un poco. Deberas
frotar esto en tu cuello. Ayudar con el enrojecimiento. ella aconseja en una vos
clara, pero suave.
Mis dedos van hacia mi cuello y la piel ah se siente dolorida.
Mi madre era una enfermera, dice Lucas. Yo habra llamado a una
ambulancia, pero ella dijo que estaras bien. Todava podemos ir al hospital si
quieres.
Habra muchas preguntas si hiciramos eso, y Lucas sabe eso tambin. Yo
niego con mi cabeza a l. Una vez que l toma la botella, su madre y Liam se van
del cuarto. El usa su pulgar para limpiar mis mejillas hmedas. Gracias. l
susurra, sus ojos brillando con lgrimas contenidas. El voltea su cabeza y parpadea.
Luego el abre la botella y saca una locin clara en su mano. Es aloe, l dice
mientras eleva sus dedos a mi garganta y con cuidado esparce el ungento.
Dnde est tu padre? pregunto despus de unos momentos.
Sali por negocios. Fue cosa de ltimo minuto. l toma una respiracin
profunda y la suelta. Ese es el por qu hice llegar tarde al baile de graduacin a

255

todo el mundo. Nunca dejo a Liam solo en la casa con ella. Ni siquiera estaba seguro
de si deba ir, pero Liam segua insistiendo que l estara bien. l cierra sus ojos
por un momento, pareciendo que se est regaando a s mismo en silencio. Cuando
los vuelve a abrir, arrepentimiento se arremolina en sus profundidades
Finalmente, decid al menos esperar hasta que su sedante la pusiera a dormir. Tomo
ms tiempo de lo usual, y luego supongo que no funciono porque ella se levant y
fue tras l. Me llamo mientras estaba bailando con Sophie.
Yo asent y luego trate de quedarme quieta mientras sus dedos se mueven
suavemente a travs de mi cuello.
Papa se va a llevar una sorpresa cuando llegue a casa y la vea. l remoja
sus labios y duda antes de preguntar la siguiente pregunta. Crees que es
permanente?
Lo es afirmo con confianza. Sabiendo que lo que remov no va a volver
El dao en su cerebro se ha ido. Para bien.
El asiente, aliviado. Pero vuelve a estar sobrio rpidamente, cerrando sus
ojos y negando con su cabeza a m. No puedo creer que tomaras un riesgo as.
Ella te pudo haber matado. Sus ojos se agrandan Podra matarte por lo que casi
paso.
No le dir que estaba asustada hasta la muerte, que pens que iba a morir.
En su lugar use mi tosca, y ronca voz para decir. Pero sali bien. As que no lo
hars.
No solamente sali bien. Nada que t haces es solo bien. l me atrae a
un abrazo. Gracias no es suficiente. Ni siquiera cerca.
No deberas agradecerme para nada. digo.
l se aleja para mirarme, vindome curiosamente.
Puse las cosas en orden, explico. Deshice el dao que causo mi abuela.
Deseara poder devolver el tiempo y quitar todo el dolor que ella le causo a tu
familia.
No es tu responsabilidad arreglar lo que ella hizo. Yo no lo veo de esa
forma.
Yo s.

256

Nos miramos y el silencio es pesado con el peso de lo que paso aqu esta
noche. Qu le dirs a la gente? pregunto. Qu dir tu madre?
No lo s. Pensaremos en algo, y te prometo que tu estars fuera de todo.
Ella esta umm ella ha estado ms que todo llorando desde que lo halle a ustedes
dos. El pasa una mano por su cara. Vindote ah de esa forma. Pens l para
de hablar pero su manzana de Adn se mueve mientras trabaja su garganta.
Yo pongo una mano sobre su brazo.
l toma una respiracin profunda y suelta otra vez. Ella recuerda todo lo
que nos ha hecho continua pero dice que no poda detenerse. Honestamente,
no s cmo vamos a tratar con esto, pero tiene que ser ms fcil que con lo que
estbamos tratando antes.
Yo asiento con entendimiento. Luego pregunto algo que he tenido en mi
mente. Has estado encargndote de tu madre y de Liam, no es as? Tu padre te
dejo toda esta responsabilidad a ti?
Los labios de Lucas forman una lnea apretada. Reconozco su gesto
obstinado en su mandbula. As es como l se ve cuando no quiere decirme algo.
Lucas?
El suspira. Papa se fue hace algn tiempo.
Espero, pero eso es todo lo que dice.
Cmo ibas a irte el siguiente ao a Columbia y dejar a Liam aqu?
pregunto.
No lo iba a hacer. l iba a venir conmigo. Convenc a mi padre de meterlo
en un colegio privado en la ciudad. Pero eso puede no ser necesario ahora. l nunca
quiso dejar la escuela de cualquier forma.
No pens que me podra importar Lucas ms de lo que ya me importaba,
pero el cario creciendo en mi corazn por el no parce tener lmites. Me pregunto a
que tuvo que renunciar por su familia. El finge que el baseball no importa, pero tal
vez l no puede dejar que importe. El mantiene esta aura de inalcanzable en la
escuela, pero tal vez l la usa para mantener a las personas alejadas porque es ms
seguro de esa forma.
Sus dedos frotan mi cuello otra vez. Eso no se va a ir tan rpido. No te
puedes curar a ti misma?

257

No. Irnico, no? me encojo de hombros.

Por qu no puedes?
No lo s. interrumpo antes de que pueda terminar. Solo me pondr
bufandas por un tiempo.
l se acerca ms a m. Dime la verdad, Ray. T curaste a mi hermano y a
mi madre uno despus del otro. Eso no te agota?
Yo niego con la cabeza. Justo lo contrario. Ya estoy empezando a sentirme
mejor. Qu hora es? Probablemente debera llegar a casa pronto.
Lucas mira su reloj. Casi media noche.
No necesito la ayuda, pero Lucas insiste en afirmarme mientras me levanto
de su cama y pruebo mis piernas. No estaba mintiendo cuando dije que me senta
mejor. Lo hago. Aparte de mi adolorida garganta, me senta perfectamente bien,
mejor que bien, y me senta agradecida de haber sido capaz de ayudar a su familia.
La gratitud de Lucas, sin embargo, no me haca sentir bien. No pienso que la
merezca.
Lucas se fija en Liam antes de salir hacia el carro de Myles. Luego, durante
el camino a casa, l llama a Myles, y hacen planes para que el lleve a Lucas de
regreso para que as el Camry de la mama de Myles pueda estar en el parqueadero
antes que ella se levante en la maana. Lo escucho decirle a Lucas que consigui
que lo llevaran a la casa en la limosina de Gwen.
Myles est sentado en sus gradas delanteras esperndonos cuando
llegamos. Qu paso? l pregunta, parndose cuando nos acercamos. l todava
est en su traje pero su moo est desecho, colgando de un lado. No estoy de
humor para un recuento de la noche pesadamente editado, y estoy ansiando un
poco de tiempo a solas. Me volteo y abrazo a Lucas mientras le digo buenas
noches, soltndolo rpido.
Espera un momento, dice Myles. Esta es la foto que nos tomaron
cuando llegamos all. El me pasa la brillante foto. Puedo sentir a Lucas mirndola
por encima de mi hombro. Es duro de creer que esto fue solo unas horas atrs. A
mi lado, Myles tiene su mano en mi cintura y su gran sonrisa con hoyuelo es tpica
de Myles. Mi sonrisa es ms dudosa, pero mis ojos brillan con anticipacin.
Lucas esta en silencio, mirando a la fotografa, y me pregunto que est
pensando.

258

Myles aclara su garganta antes de mirar hacia abajo. Probablemente

debera decirte que April fue la que empez el rumor sobre ti yendo al baile con
Chad. Ella me lo confeso esta noche. Lo hizo porque pens que yo te iba a
preguntar a ti. Resulta que no tena nada que ver con Lucas.
Esta noticia me sorprende. Est bien Myles. No te sientas mal. digo. La
verdad es que estoy ms all de que me importe eso.
A mi lado, s que Lucas se siente de la misma manera cuando el difcilmente
muestra alguna reaccin.
Tengo unas buenas noticias, la cara de Myles brilla nuestro chico aqu
gano el rey del baile.
De verdad? Recojo la energa para sonrerle a Lucas. Rey del baile?
Felicitaciones.
Lucas me sonre mientras pasa su mano por su pelo.
Sophie gano como reina del baile, agrega Myles. Ella no estaba
contenta de estar parada en frente de todo el mundo sin su rey.
Siento una mano en mi espalda. Lucas est preocupado de que me importe
eso, pero l no tiene razn para estarlo. Le doy una sonrisa cansada Voy a entrar.
digo.
Te acompao.
Niego con mi cabeza. No, est bien. Dejemos que Myles te lleve ahora. Si
me veo la mitad de exhausta de cmo te vez t, no s cmo si quiera estas parado.
Lucas me acerca para otro abrazo y de nuevo, la necesidad de huir, para
estar sola en este momento, vuelve a m. Me muevo fuera de sus brazos, y le
agradezco a Myles por haberme llevado al baile. Luego camino por el csped a la
casa de Kyle. Su carro est en el parqueadero y la luz de afuera esta prendida como
es usual. Silenciosamente, abro la cerradura y entro.
Tuviste un buen momento?
El susurro de Kyle me asusta. l est sentado en la parte de arriba de las
escaleras en su pijama.
Decirle algo cercano a la verdad est fuera de cuestinSi, estuvo bien, le
respondo. No tenas que esperar despierto por m.

259

Acabamos de llegar a casa tambin. Siento que no estuviramos aqu

cuando estabas arreglndote.
Yo lo miro, preguntndome donde estuvieron esta noche.
l ve la pregunta en mis ojos. Hablamos en la maana. Buenas noches
Raielle l se para y desaparece en el pasillo.
Ya en mi habitacin, me quito el vestido y lo doblo pulcramente y lo pongo
en un cajn. Despus de los intensos eventos de esta noche, parece extrao estar
parada en el bao lavndome los dientes y lavndome la cara como siempre. Me
pongo una vieja camiseta de los Chargers que un antiguo novio de mi mama dejo y
de alguna forma termino en mi maleta de lona, y me acuesto en mi cama, sabiendo
que el sueo est lejano. La casa est tranquila, y dejo a mi mente rondar por cada
parte de esta noche, incluyendo la peor parte, la parte que casi me mata.
Yo repito el sueo que tuve sobre mi madre. Puedo recordar cada detalle tan
claramente, ms intenso de lo que debera. Ella me dijo cosas que ella nunca habra
dicho cuando estaba viva. Ella me dio una advertencia. Una de la que no estoy lista
para pensar en este momento.
Finalmente, me dejo enfocarme en Lucas. La desesperacin que l senta
cuando me pidi que ayudara a su hermano fue como una cosa viva amenazando
con destruirme en esa cocina esta noche. Y que si su hermano estaba tan cerca de
la muerte para que lo ayudara? Me habra negado? Pero respondo mi propia
pregunta rpidamente. Definitivamente s. Yo me habra reusado si hubiera sabido
que sanando a Liam significaba posiblemente lastimar a Lucas. No habra tomado
esa posibilidad, y Lucas me habra odiado por eso. La abrumadora gratitud que l
siente por m ahora podra fcilmente haber sido un odio que sentira igual de
fuerte. Tal vez es por eso que su gratitud me hace sentir tan incmoda. Si Liam se
hubiera pegado en la cabeza ms duro, el resto de la noche habra resultado muy
diferente, y una relacin que significa tanto para mi podra haber sido severamente
irreparable.
Trago y hago una mueca de dolor al dolor que esto causa. La renuencia de
mi madre a usar su habilidad est empezando a tener ms sentido. Una vez la gente
sabe lo que t puedes hacer, cambia las cosas.

260

18
Traducido por majuhenao y Jls
Corregido por MoN_SooKie
Por la maana, los moratones de mi garganta han desaparecido un poco.
Como el pronstico habla de un da clido, rechazo la idea de la bufanda y cubro
mis marcas con maquillaje antes de subir. Puedo or a la familia movindose encima
mo aunque son escasamente las ocho de la maana de un domingo. Me pregunto si
Penlope tiene otro da lleno de fiestas de cumpleaos de sus amigos del colegio.
Raielle est despierta dice Chloe cuando aparezco en la parte de arriba
de las escaleras. Todos estn en la cocina desayunando.
Cuando entro, Kyle me para.
Vamos afuera a hablar un momento.
Yo miro a Chloe. Sus ojos estn rojos e hinchados. Ella evita mi mirada
mientras se sienta al lado de Penlope.
Est todo bien? pregunto, confundida por mi tensa recepcin.
Ven afuera dice Kyle, pasando por delante de m.
Mientras lo sigo por la puerta delantera, un sentimiento de pavor crece en
m. No hay forma de que el haya odo sobre lo que pas la noche pasada, o si la
hay? Mi estmago se contrae mientras lo veo sentarse en el primer escaln y me
espera para que haga lo mismo. Lo que sea que sea esto, no es bueno.
Nos sentamos uno al lado del otro en silencio por un momento. Estoy
tratando de no retorcerme visiblemente mientras Kyle est mirando la callada calle,
sin decir nada.
Estbamos en el hospital anoche finalmente empieza. Tuvimos que
llevar a Penlope.
Esto no era lo que estaba esperando. Ella estaba sentada dentro en la mesa
justo ahora, y se vea bien. Aunque, estaba inusualmente callada ahora que lo
pienso.

261

Qu paso? pregunto.
Kyle aprieta sus manos, retorcindolas lentamente.
Ella sali de su habitacin ayer en la tarde diciendo que se senta rara.
Notamos que su lado izquierdo estaba cado. No estaba acorde a su lado derecho.
Entonces, la llevamos rpido a urgencias.
Yo miro su perfil mientras mira hacia la distancia. Me doy cuenta que l no
est hablando de algn accidente que ella ha tenido.
El me mira rpidamente, antes de mirar al espacio otra vez.
Los tumores en su cuello volvieron a crecer.
Mi corazn se para y luego empieza a martillear dentro.
Tumores?
Los descubrieron hace ms o menos un ao. Ella tena sntomas similares.
La operaron para eliminarlos, pero los doctores nos dijeron que podan volver a
crecer.
Yo lo miro impresionada, no muy segura sobre qu decir. No puedo creer
que l est hablando sobre la pequea nia feliz que conozco.
Ella est enferma continua. Eso provoca que a su cuerpo le crezcan
tumores por su sistema nervioso y su cerebro. Ellos siempre son benignos. Algunas
veces son simples molestias y fciles de quitar, pero otras veces, dependiendo de
dnde aparezcan, son debilitadores, incluso fatales.
l pasa sus manos por su cara y se para abruptamente. El camina algunos
pasos antes de voltearse y mirarme.
Se lo que va a decir ahora. Reconozco la angustiosa suplica en sus ojos.
Cmo algo tan terrible le puede pasar a la dulce Penlope? Me doy cuenta que yo,
a propsito, he mantenido la distancia con ella. No estoy segura si alguna vez la he
tocado. Si lo hice, no sent nada. Se por seguro que nunca la he abrazado. Su familia
es todo lo que mi familia no era, y los celos que senta cuando miraba su
despreocupada vida me hacan sentir culpable. Por eso mantuve mi distancia con
ella.
Kyle est parado frente a m ahora.

262

Yo nunca he sido capaz de hacer lo que nuestra madre y nuestra abuela

podan hacer, pero si t puedes, si t estabas asustada de decirme la verdad antes,
por favor dmela ahora l se agacha. La puedes ayudar? me pregunta.
Sus ojos se llenan de lgrimas que bajan por sus mejillas. No puedo evitar
pensar en todas las lgrimas que he visto derramadas en los ltimos dos das.
Puedo intentarlo respondo suavemente.
Kyle se queda quieto por un momento, antes de finalmente asentir,
secndose su hmeda cara con la parte de atrs de su mano.
Gracias.
Pero Kyle, debes saber que yo no siempre puedo ayudar aado
rpidamente. l necesita prepararse para esto por si acaso. Hay algunas
situaciones donde no hay nada que yo pueda hacer espero como loca que esta no
sea una de ellas.
Qu situaciones? pregunta.
Me muerdo el labio. No quiero decir las palabras en voz alta para l.
Depende evado la respuesta. Sabr ms cuando la toque.
El asiente.
As es como la abuela lo haca. Ella necesitaba tocar la piel desnuda.
Llevamos a Penlope a que la viera despus de que la diagnosticaron, pero ya
estaba muy perdida para ese entonces. No pudimos comunicarnos con ella.
Esa frase causa que mis pensamientos vayan en una direccin no
bienvenida. Cuando Penlope fue diagnosticada, Kyle ya saba dnde estbamos mi
madre y yo.
Pensaste en pedirle ayuda a mama?
Sus ojos rojos se encuentran con los mos, y asiente.
S. Nosotros le preguntamos, pero ella se neg.
Hablaste con ella? pregunto, completamente sorprendida por esto.
No. Ella no hablara conmigo. Alec vol all para hablar con ella. La
encontr en el trabajo, y ella bsicamente le dijo que se fuera al infierno l hace
una mueca. Su propia nieta la necesitaba y a ella no le pudo importar menos.

263

No estoy segura de cmo responder a estas noticias. Mama nunca me dijo

esto, pero ella no me dijo muchas cosas. Puedo entender su indecisin, pero
ignorar la situacin por completo fue cruel, incluso para ella. Yo lo miro.
Por qu no me lo dijiste cuando llegue aqu?
l se pasa una mano por el corto cabello rubio.
No quera que pensaras que tenamos otros motivos para tenerte aqu,
porque no los tenamos. Tambin pens que tena tiempo. Penlope ha estado
teniendo Resonancias Magnticas regularmente y no mostraban nuevos
crecimientos. Estos aparecieron rpidamente, y los doctores dicen que son ms
agresivos que los ltimos. l hace una pausa. Cundo te gustara intentarlo?
Me pregunto si los tumores le causan dolor a Penlope. No puedo soportar
tan solo el pensamiento.
Es ahora un buen momento? pregunto.
l parpadea hacia mi sorprendido.
Si exhala. Ahora est bien.
Lo sigo dentro. Cuando encontramos la cocina vaca, Kyle se dirige a la
habitacin de Penlope.
Aqu dice.
l ya est dentro cuando me paro en la puerta. La habitacin de su pequea
esta oscura con las persianas cerradas. Penlope esta acostada en su cama, y Chloe
est sentada en el borde, pasando una mano por la frente de su hija.
Ella quiere intentarlo ahora le dice a Chloe.
Ahora mismo? pregunta, impresionada y aterrada.
Kyle asiente.
Chloe se gira con los ojos muy abiertos hacia m. Su aparente renuencia no
me sorprende. Ella no se mueve de su lugar al lado de Penlope.
Necesito ser la nica que la toque le explico.
Chloe solo parpadea hacia m.
Ven aqu la instruye Kyle.

264

Ella duda antes de, finalmente, alejarse lentamente de la cama. Kyle se

mueve a su lado y coge su mano.
Yo me siento, llenando el espacio que Chloe desocup, y miro la cara llena
de paz de una nia muy enferma. Su oscuro cabello lleno de ondas se esparce
alrededor de su cabeza sobre la almohada. Mi guardia est baja y s que ya debera
sentir la energa construyndose, pero no la siento. Esa es la primera seal de que
la enfermedad que Penlope tiene es diferente. Ya me estoy temiendo lo peor.
Respiro profundamente para calmarme y cojo su pequea mano. Luego para
mi gran alivio, empieza. Es solamente un escalofri corriendo a travs de m, no la
usual vibracin que causa que mi estmago caiga. Me concentro en el zarcillo de
energa y trato de construirlo desde ah. Toma ms concentracin y fuerza bruta de
lo usual, pero crece, y lo mando por mi brazo a su pequea mano. S que la ha
alcanzado cuando sus ojos se abren lentamente. Sus oscuras profundidades vagan
por el techo y bajan hasta que aterrizan en mi cara. Me doy cuenta que su ojo
izquierdo no se abre tanto como el derecho. Le sonri, y puedo sentir nuestra
conexin. Sus labios rosados se convierten en una pequea sonrisa. Me concentro
en la energa enroscndose entre nosotras de nuevo, y encuentro los tumores en la
base de su crneo. Tambin puedo sentir la cicatriz vertical que tiene ah. Nunca la
haba notado porque el pelo de Penlope siempre esta suelto. Ahora s por qu.
Me muevo por el resto de su espina y no hallo ms crecimientos ah. Luego
voy en la otra direccin, hacia su cerebro. Nuestra conexin encuentra
repentinamente un obstculo, como si una cuerda de guitarra fuera arrancada, y yo
me tiro hacia atrs con sorpresa. Por un momento estoy confundida, no recibiendo
ninguna entrada del cuerpo de Penlope. Yo dirijo mi concentracin a su cerebro
de nuevo, y contengo un grito, de repente muy consciente de Kyle y Chloe a mis
espaldas. Siento un tumor ah tambin, uno muy grande. S de inmediato que no
puedo curarlo. La energa ya est tratando de dispersarse y retirarse. Nunca he
sentido esto antes, pero entiendo su significado con una extraa claridad. Me
pregunto si esto es lo que mi madre senta cuando curaba a su novio en nuestro
apartamento esa noche o el nio con leucemia antes de que ella dejara Fort Upton.
No puedo curar la enfermedad dentro de Penlope, pero si presiono un poco ms,
lo puedo remover. El tumor dejara su cuerpo, pero no se ira del todo. Este asesino
encontrara a alguien ms si lo quito de ella. Encontrar a alguien cercano a ella,
alguien con una estructura similar para aferrarse. No s cmo s esto, pero lo s.

265

Lentamente, remuevo mi mano de la de ella. Mantengo mis dedos en puo

en mi pecho mientras veo sus ojos perder su foco y gradualmente cerrarse.
Ya est hecho? Chloe susurra detrs de m. Est curada?
Girarme para enfrentarlos es la cosa ms dura que he tenido que hacer.
Estoy luchando con el remordimiento mientras encuentro sus esperanzadas y
expectantes miradas. Luego niego con mi cabeza.
No? Por qu no? exige Kyle, dando un paso hacia m. Chloe alza su
mano hasta su boca y empieza a sollozar.
No quiero hablar en frente de Penlope. As que, me levanto y salgo al pasillo
y luego abajo a la sala. Kyle est detrs de m y Chloe vacilante va detrs de l. Su
comportamiento enfadado desmiente la verdad en sus ojos. l esta aterrorizado de
lo que le voy a decir.
No la puedo ayudar dejo que mis lgrimas caigan por mis mejillas
ahora. Lo siento tanto.
Chloe empieza a gemir mientras fuertes sollozos sacuden su cuerpo.
Dime porqu! Kyle coge mi brazo con fuerza.
Yo soporto el enojo de Kyle en silencio, sabiendo que lo que estoy a punto
de decirle lo va a devastar incluso ms. Pero ella es su hija. l necesita saberlo.
Tiene un tumor en su cerebro.
Su rabia se vuelve impresin mientras su agarre en mi brazo se pierde.
Es muy grande. No lo puedo quitar.
l me suelta y retrocede luciendo mareado.
Lo siento repito impotente.
Est mintiendo! Chloe me grita. No sabes de lo que ests hablando
ella se gira hacia Kyle. Lo que tu familia puede hacer, es innatural. Es malvado, y
no lo quiero en mi casa nunca ms!
Kyle la alcanza y pone su cuerpo tembloroso contra el suyo. No quiero
molestarla ms. Lentamente, con el corazn roto, me retiro a mi habitacin. Una
vez estoy abajo, me acuesto en mi cama y me hago una bola, esperando que ms
lgrimas aparezcan. Pero ellas no vienen. En cambio, me siento perdida. Siento que
me he estado haciendo la tonta durante diecisiete aos, fingiendo que puedo ser

266

normal, pensando que puedo ignorar el poder sanador que mi cuerpo ejerce y luego
oculta. Quiero hablar con mi madre tanto que siento el dolor retorcindose en mi
interior. Ahora, cuando finalmente puedo entender por lo que ella pas toda su
vida, ella se ha ido, y yo me estoy hundiendo.
No voy a decirles a Chloe y Kyle que podra remover la enfermedad de
Penelope, pero que entonces alguno de ellos podra tenerla. Estoy segura de que
ellos estaran dispuestos a hacer ese sacrificio. Pero yo no lo estoy. No voy a darle
esta enfermedad a nadie, no importa lo difcil que sea saber lo mucho que Penelope
est sufriendo. No voy a sentenciar a muerte a alguien ms.
Paso el resto del da escondida en mi habitacin. No s cmo enfrentarme a
ellos, y s que Chloe no quiere verme. Tengo que irme, pero no tengo a donde ir.
Recibo mensajes y llamadas durante todo el da, pero no respondo a ninguno. Ni
siquiera para comprobar quien es. Estoy segura de que es Gwen, con ganas de
hablar sobre el baile de graduacin y de por qu Lucas sali corriendo en medio de
sta. Y Lucas, probablemente, me ha llamado tambin. Pero una parte de m no
puede orle hablar de lo bien que lo est haciendo su madre cuando no hay nada
que pueda hacer para ayudar a Penlope.
A ltima hora de la tarde, todava estoy desplomada en mi cama cuando
escucho el timbre de la puerta. Unos minutos ms tarde, Kyle viene abajo a
buscarme.
No saba si estabas aqu o no. dice. l se ve plido y cansado.
Me siento y empujo el pelo de los ojos.
Quieres que me vaya? pregunto.
Sacude la cabeza con cansancio.
Por supuesto que no. Siento lo de Chloe. No quera decir eso.
No le creo, y l lo sabe. Suspira
Chloe saba que t podras ser capaz de ayudar a Chloe cuando le dije que
iba a traerte a vivir aqu. Pero hay que entender que no es por eso que estas aqu.
Necesitabas un hogar y eres mi hermana. Siempre tendrs un lugar aqu. Por favor,
perdona a Chloe. Esa era la pena hablando, no ella.
Despus de permanecer secos toda la tarde, mis ojos empiezan a aguarse.
Lucas est aqu dice Kyle, acercndose en la habitacin.

267

Cierro los ojos y alejo las lgrimas. Cuando los abro, Kyle me est
estudiando. Puedo ver que quiere preguntarme algo.
Vacila un momento antes de preguntar.
Hubo algn momento en el que nuestra madre no pudo curar a alguien?
Trato de leer entre lneas, y creo que est preguntando si mam era ms
poderosa que yo, si ella podra haber ayudado a Penlope.
No lo s. No le gustaba hablar de ello. Es por eso que yo no uso mucho la
curacin. Ella siempre me dijo que no lo utilizar, y yo escuchaba la mayora de
veces. Pero ella me dijo que hay momentos en los que no podemos curar a la gente,
porque la enfermedad que tienen no se puede revertir.
Este es uno de esos momentos?
Asiento con la cabeza, sintiendo las lgrimas caer por mi cara.
Kyle presiona sus dedos contra sus ojos inyectados en sangre. De repente,
los quita e inhala profundamente.
Debo decirle a Lucas que baje?
Mi garganta est demasiado apretada para hablar, as que solo asiento con la
cabeza y lo veo irse rpidamente.
Me quedo ah esperando, sin molestarme en arreglar mi pelo enredado y la
ropa arrugada antes de que Lucas aparezca al final de las escaleras. Llena la puerta
con sus anchos hombros y su poderosa presencia. Sus ojos preocupados viajan
sobre m mientras se acerca.
Te he estado llamando todo el da. Estaba preocupado por ti.
Me pregunto por qu lo he evitado hoy, cuando solo con su presencia aqu
ya parece que haya encontrado un poco de consuelo.
Has estado llorando? pregunta, de pie enfrente de mi ahora, empujando
un mechn de pelo detrs mi oreja.
Me lanzo hacia l, envolviendo mis brazos alrededor de sus hombros
fuertes, y enterrando mi cabeza en el hueco de su cuello.
Oye susurra suavemente. Sus brazos me rodean y me presiona contra
l. Qu pasa?

268

No respondo. Solo dejo que me abrace mientras su calidez se filtra dentro de

m, lo que facilita el frio de este terrible da. No me pregunta de nuevo. Solo se
queda ah, sostenindome de forma segura en sus brazos, esperando
pacientemente a que me abra. Cuando finalmente lo suelto, estoy dispuesta a
explicarme. Descubro que es lo que quiero.
Es Penelope. empiezo. Entonces le digo todo lo que ha ocurrido desde
esta maana.

Estamos sentados en la cama. Lucas est inclinado contra las almohadas y

estoy tumbada entre sus piernas con mi espalda presionada contra su pecho y sus
brazos a m alrededor.
Por eso estabas asustada cuando te dije que ayudaras a Liam, verdad?
pregunta.
Debajo de m, puedo or el ritmo de su voz en su pecho.
S.
Si no pudieras ayudarlo, crees que me habra sentido diferente hacia ti?
Mi respuesta es inmediata.
S que lo haras. Cmo no podras?
l suspira profundamente. Siento su aliento clido contra mi cuello.
No sabes nada, Ray.
S que l quiere pensar que no cambiara sus sentimientos, y me alegro de
que no tengamos que averiguar si es verdad.
Cmo est tu madre hoy? le pregunto, pasando mis manos sobre sus
manos, extendidas a lo largo de mi estmago.
Est mejor. Quera quedarse en casa hoy, pero la hemos convencido para
que fuera a comprar ropa nueva. Mi padre lleg a casa esta tarde y casi cae del
shock. Tengo a mi familia de nuevo, Ray. Gracias a ti. Has hecho una cosa increble
por nosotros. Lamento que no puedas hacerlo por tu familia. De verdad. Pero eso
no lo hace tu culpa. Sabes eso, cierto?
Me encojo de hombros.

269

Lo s, y no lo s.
l me coge y me pone a su lado, as estamos cara a cara.
Necesitas saberlo. Me mira con su mirada determinada. La noticia de
Penelope es devastadora. Pero no ser capaz de curarla no te hace responsable de lo
que est pasando. Tienes que aprender a lidiar con esto. No ser la ltima vez que
te suceda.
Pero esta vez, es Penelope. digo.
La prxima vez podra ser alguien ms cercano a ti. Tu curacin tiene
lmites. Tienes que encontrar la manera de lidiar con ello. Una mejor manera que la
de tu madre.
Mi columna se pone rgida por su aviso y su crtica implcita a mi madre,
pero entonces asiento. S que tiene razn.
l agarra mis mejillas y se inclina hacia m por un beso. Suspiro cuando sus
suaves labios tocan los mos. Nuestras respiraciones se mezclan mientras l
tiernamente masajea mi boca con la suya, nunca profundizando el beso, sabiendo
que esta es la cercana que necesito ahora. No podra manejar ms.
No quiero dejarte as esta noche. dice, cuando por fin se separa.
Echo un vistazo a mi entorno, sorprendida al descubrir que ya es de noche.
Estar bien. Pongo la cabeza en mi almohada y miro su hermoso rostro.
Su mandbula cuadrada est cubierta de la oscura barba incipiente que hacia
cosquillas a mi piel hace un momento. Apuesto a que esto es mucho ms drama
del que nunca has tenido en una relacin. Probablemente no lo esperabas cuando
me conociste. comento secamente.
Sus ojos parpadean con humor.
Ray, explotaste todas mis expectativas en el momento en el que puse mis
ojos en ti. Nada de ti es lo que esperaba. Sabes lo que es ms inesperado?
Niego con la cabeza, sin tener ni idea de que va a decir.
Saber que todo lo que hacemos, lo ests haciendo conmigo por primera
vez. Nadie te ha hecho sentir del modo que quiero hacerte sentir cada vez que
estamos juntos. Cuando finalmente est dentro de ti, ser el primero, y sabr que
nadie nunca te habr hecho las cosas que yo te har. No eres lo que yo esperaba, y
no lo querra de otro modo.

270

Me quedo en silencio mirndolo. Estoy sin palabras. Nunca ha hablado de

estas cosas antes. No pens que estara dispuesta a escucharlas hasta que dijo
finalmente dentro de ti con ardor en sus ojos, un calor que me volvi a la vida.
l se re de mi shock, pasando un dedo por mi mejilla, antes de sentarse. La
ruta que sigui con su dedo hormiguea mientras me siento a su lado. Cuando l
pone los pies en el suelo, a punto de irse, su buen humor se evapora.
Se honesta. Si no quieres quedarte aqu, puedes venir a mi casa. dice,
mirando por encima de mi hombro.
Finalmente encuentro mi voz de nuevo, sabiendo que si me voy de aqu le
estara enviando un mensaje a Kyle que no quiero enviarle.
Me quedar, pero gracias.
Si cambias de opinin, llmame. Coge mi telfono de la mesita de noche
y me lo da. Cuando te llame, tienes que responderme o al menos llamarme. No me
ignores otra vez, de acuerdo?
Est bien. le respondo. Entonces me aclaro la garganta y le pregunto
aquello que me est molestando. Con cuntas chicas has estado, Lucas?
Hace una pausa en su camino hacia la puerta. La expresin de su rostro es
primero de sorpresa, y despus de renuencia a contestar. Tendra que haber sabido
que iba a preguntrselo despus de decirme que iba a ser m primero.
Necesitar ms de dos manos para contarlas? dejo escapar,
preocupada cuando no responde.
Se mueve de nuevo hacia m con una sonrisa maliciosa.
He estado muy ocupado en tu imaginacin, verdad?
Puedo sentir mis mejillas calentarse mientras miro su expresin petulante.
Su sonrisa se vuelve tierna.
Ni siquiera podra llenar una mano. l dice.
Me siento un poco aliviada al principio, pero cuando pienso en l intimando
con otra chica, mi estmago se aprieta.
Te has acostado con Sophie? pregunto. S que la respuesta es que s, y
no me sorprendo cuando asiente con la cabeza lentamente. Entonces sus ojos

271

recorren mi cuello. Extiende la mano y recorre con sus dedos las marcas que ya
deben ser visibles.
Pero nunca me he sentido as antes. En cierta forma, vas a ser mi primera
tambin. susurra. Luego se inclina y me besa justo en la base de mi garganta.
Cuando se levanta y me mira, sus ojos brillan con afecto.
Me levanto y muevo mis dedos por las ondas suaves de su cabello que han
cado sobre su frente. Cierra los ojos y suspira con satisfaccin. Saba que no era
virgen. Pero ahora me doy cuenta de que lo que hizo antes de conocerme, no
importa. Quiero estar con l en todos los sentidos. Solo espero que mi
inexperiencia no sea una decepcin para l. Falta poco ms de un mes para que
termine la escuela, antes de que empiece lo desconocido, y quiero que ocurra antes
de que pierda mi oportunidad. Quiero que sea mi primero.
Lo acompao hasta la puerta y nos abrazamos de nuevo antes de que vaya
hacia su camioneta. Es tarde. No me haba dado cuenta de que la hora de cenar
haba llegado y pasado. La casa est tranquila ahora, y voy a la cocina oscura. Mi
estmago grue ante el persistente aroma de los alimentos. Cuando abro la puerta
de la nevera, veo un plato envuelto en celofn. Me lo caliento y me siento a comer.
Aun estando tan hambrienta, despus de unos cuantos bocados, estoy llena. La
tensin que persiste en mi estmago est haciendo desaparecer mi apetito.
Despus de la limpieza, me asomo por el pasillo para encontrar todas las puertas de
los dormitorios cerrados. Bajo y me quedo tumbada en la oscuridad durante mucho
tiempo antes de por fin dormirme.

272

19
Traducido por majuhenao
Corregido por Jls
Kyle y Chloe estn en la cocina cuando subo lista para la escuela. Chloe a
duras penas me mira antes de irse a su habitacin. Kyle nota que me est evitando
y sus labios se aprietan en una lnea apretada.
Te hice el almuerzo, l dice est en el refrigerador.
Gracias por guardarme comida anoche. Paso a su lado para coger una
manzana del mesn para desayunar. Vas a trabajar hoy?
l se voltea hacia m con una taza de caf en su mano. No. Vamos a llevar
a Penlope a que le hagan ms pruebas.
Los dos sabemos lo que las pruebas van a hallar. Al menos yo lo s. Creo
que Kyle est esperando que yo este equivocada. El deseo de abrazarlo es fuerte.
Justo como con Penlope, yo nunca he abrazado a Kyle tampoco y s que es mi
culpa. Al final, pongo una mano en su brazo y lo aprieto suavemente antes de irme.
Paso por el da sin poder concentrarme, siguiendo la corriente de estar en la
escuela mientras mi cerebro est nadando en una niebla. Esta maana, Lucas me
dijo que bamos a decir que l se fue del baile por la repentina e inesperada
recuperacin de su madre. Liam lo llamo con las noticias y l tena que llegar a casa
con ella. Creo que es una historia creble, adems introduce el hecho de que su
madre est bien ahora. No me mucho sobre eso cuando regurgito los detalles casi
textualmente a Gwen cuando ella me encuentra en mi casillero.
Su madre estaba enferma? ella pregunta mientras sus cejas se arrugan
con confusin.
S, murmuro, olvidando que ella estaba fuera del asunto.
Ella casi no se puede contener cuando me dice sus noticias. Tyler me beso
en la limosina cuando llegamos a mi casa. Ms que besarme, de hecho. Luego ella
frunce el ceo. Pero no he hablado con l desde entonces. Pens que l podra
llamar al otro da, pero no. Ni una palabra.

273

Eso fue la noche del sbado. Yo no me preocupara por eso todava.

Pero mira lo que paso cuando Lucas no te llamo despus de que ustedes
estuvieron juntos. ella apunta.
Gracias por recordrmelo. yo respondo secamente.
Estoy haciendo un punto aqu.
Lo s. Pero no te preocupes. T le gustas. Estar bien. Le aseguro. No
puedo desarrollar mucha angustia genuina por su situacin, pero estoy tratando de
ser comprensiva. Como su amiga, ella se merece ms de m de lo que le puedo dar
hoy.
En el almuerzo, veo a Tyler sentarse al lado de Gwen en vez de tomar su
asiento usual. Yo le sonri a ella mientras su cara se ilumina y sus dudas
desaparecen. Myles y Lucas se sientan con nosotros, y escucho sobre como sigui
el baile mientras cmo. Myles dice que Sophie est todava muy molesta y que no
quiere nada que ver con Lucas. Ya era la maldita hora, Lucas murmura cuando
escucha esto. Aparentemente, April estaba mortificada por su comportamiento y se
disculp con Myles. El acepto su disculpa, pero el igual no est sentado en su
antigua mesa.
Durante esta discusin, Lucas sigue hallando una forma de tocarme. Su
rodilla presionada contra la ma debajo de la mesa. Su mano roza mi brazo y luego
mi pierna. Quiero salir de mi miedo por l, para mostrarle que tome sus palabras de
anoche de corazn. Fing tanto como pude, incluso metindome en la entusiasta
conversacin de Gwen sobre la anterior temporada de Dexter. Pero la atencin
comprensiva de Lucas revela que l puede ver a travs de m.
Finalmente, el enloquecedor da termina. En mi casillero, aparecen Lucas y
Gwen con ofertas para llevarme a casa. Pero desde que casi no le he prestado
atencin a Gwen en todo el da, me siento muy culpable para negarme.
Te llamo despus, Lucas promete, sealando su entendimiento.
Gwen aprieta mi brazo con emocin mientras bajamos las gradas. l me va
a sacar maana en la noche. Me pregunto ahora.
Ves? Te dije que le gustabas.
Qu debera vestir? ella pregunta.

274

Me doy cuenta que est de vuelta a toda de negro hoy. Bueno, l est
sacando a la Gwen feliz o la Gwen sensible?
Ella rueda sus ojos hacia m. Puedo ponerme lo que me puse para ir a
Atlas. l no estaba ah, entonces l no lo ha visto.
Salimos a una tarde clida y empezamos a caminar hacia su carro cuando
veo a Alec parado en el andn. l est obviamente esperando por m. Yo paro pero
Gwen solo lo nota cuando est varios pasos adelante.
Vienes? Sus ojos viajan de Alec a m.
Yo te puedo llevar a casa, Raielle. Me gustara hablar contigo. dice Alec.
El luce como si recin hubiera salido de la cancha de golf en una camiseta manga
corta ver de Lacoste y unos short caqui.
Um, claro, yo respondo, preguntndome si l est aqu para hablarme de
Penlope. Este es el papa de Kyle. le explico a Gwen. Me voy con l.
Hablamos ms tarde, vale?
Gwen mira a Alec, y me da una pequea y dudosa onda con la mano antes
de dirigirse a travs del parqueadero.
Estoy aparcado justo por aqu Alec se mueve hacia su carro. Yo camino
y abro la pesada puerta, deslizndome dentro el asiento de cuero y alcanzando mi
cinturn.
Podemos tomarnos un caf en vez de ir directamente a casa? l
pregunta una vez que est sentado a mi lado.
Yo dudo por un momento, antes de asentir en acuerdo. Estoy incomoda
estando sola con este hombre que apenas conozco, quien tiene tanta historia con
mi madre. Pero con lo que esta familia est pasando, no puedo hallar en m la
negacin para tomar un caf con l.
Manejamos en silencio conmigo mirando ms que todo por la ventana. Alec
parquea en el restaurante en la va principal de Fort Upton, solo un par de cuadras
debajo de Scoops. Entramos, y lo sigo a una de las muchas mesas vacas que estn
alineadas en una pared de ventanas. Solo hay otro cliente sentado en el bar. Me doy
cuenta que Alec escogi la mesa ms lejana de l.
Una vez que estamos sentados, l ordena un caf, y yo hago lo mismo Te
gustara algo de comer? pregunta.

275

Yo niego.
Alec espera a que nuestro caf llegue antes de hablarme del tema que quiere
discutir. Cuando la mesera pone nuestras tazas en la mesa, el lquido caliente suelta
humo en el aire entre nosotros. Tomo un sorbo y siento la quemazn por mi
garganta.
Penlope tuvo otra Resonancia Magntica hoy, dice. El mi mira con
cuidado ahora. Hallaron exactamente lo que tu dijiste. Hay un tumor inoperable
en su cerebro. Est presionando el rea que controla su sistema respiratorio. Su
pronstico no es bueno.
Pongo mis manos alrededor de la clida taza de caf. Yo lo saba. No saba
los detalles exactos, pero saba que ella probablemente no tena mucho tiempo. La
mandbula de Alec esta apretada y a pesar de su fra y concisa descripcin de la
condicin de Penlope, puedo ver que est haciendo un esfuerzo para contenerse a
s mismo. Cuando no digo nada, la continua.
Ella puede tener unos meses, tal vez menos. Quiero que la ayudes.
Encuentro sus ojos, y puedo ver el dolor. l se acerca a m. Se mas sobre ti
y como funciona tu sanacin ms de lo que Kyle sabe. He visto lo que, ambas, tu
madre y tu abuela pueden hacer. Entiendo que cuando es as de malo no te puedes
deshacer de eso. Pero todava la puedes ayudar.
Mis ojos se abren en sorpresa mientras empiezo a alejarme de l,
presionando mi espalda en la silla.
Me he estado preparando para esta posibilidad. Quiero que me la des a m,
dice. Sus ojos suplicantes perforan los mos.
Yo parpadeo a l, preguntndome si lo entend correctamente. No puedo
hacer eso, le digo con cuidado.
S, tu puedes. He visto a tu madre hacerlo. Tu solo tienes que estar
tocndonos al mismo tiempo. As es como funciona.
Yo muevo mis manos lentamente a mi regazo. Froto mis manos sudorosas
en mis pantalones Quieres que te de una enfermedad terminal. yo expongo, sin
creer mucho lo que estoy oyendo.
S. Me estoy ofreciendo para eso. Seguramente tu no piensas que
Penlope debe morir en vez de un hombre viejo como yo?

276

Incluso mientras me estoy resistiendo a la idea, lo puedo entender, y lo

admiro por hacer el sacrificio. Pero aun as no puedo estar de acuerdo con eso.
Lo haremos maana. continua. Ya se lo dije a Kyle y Chloe.
Esto me sorprende. Ellos estn bien con esto?
Ellos lo estn aceptando. Es mejor que la alternativa. declara,
recostndose en su silla ahora, tomando un sorbo de su caf.
Mi corazn empieza a palpitar mientras considero lo que l me est pidiendo
que haga. l est bsicamente dicindome que lo mate. Cmo podra estar de
acuerdo con eso?. Lo siento. No. digo, alejando mis ojos, mirando hacia mi caf.
Ests diciendo que no puedes hacerlo o que no lo hars? estalla.
Ambas.
El empuja su caf. Yo veo mientras lo que queda del lquido se derrama
sobre un lado de la mesa. S que eres capaz de hacerlo. Eso solo deja el hecho de
que te ests negando a hacerlo.
Mientras lo veo, sus mejillas empiezan a tomar color.
Por qu? demanda.
Tomo una respiracin profunda y aprieto mis manos en mi regazo. Me
estas pidiendo que te mate. No puedo hacer eso. Incluso si te ests ofreciendo.
El me mira. Te puedo pagar.
Mi boca se abre. No. digo firmemente.
El deja salir una risa que me asusta Estas consternada por pensamiento
de tomar dinero? No eres nada como tu abuela. Pero vas a cambiar de parecer. l
pasa una mano por su perfectamente acomodado cabello negro y se apoya en la
mesa de nuevo. Escchame muy bien, Raielle. Kyle te dijo que yo fui a hablar con
tu madre sobre ayudar a Penlope. Lo que l no sabe es que cuando tu madre se
neg a ayudar, yo empec a pensar en ti. Contrate a alguien para que fuera a San
Diego a vigilarte.
Mis ojos se abren ante esto.
l vio algo interesante un da. Un chico en una cancha de baloncesto salto
para anotar, meti la bola, y callo duro, doblndose la pierna. l no se pudo parar
de nuevo. l estaba obviamente herido, y t estabas ah mirando. Cuando los otros

277

chicos fueron a buscar ayuda, t caminaste hacia l y lo tocaste. Unos momentos

despus, l se par como si nada estuviera mal.
Mi boca se pone seca. l est describiendo el da que sane la pierna de
Ritchie. Ritchie y yo fuimos adoptados juntos por un tiempo. l jugaba baloncesto
cerca de nuestro apartamento. Esto paso solo unas semanas antes de que mi madre
fuera asesinada.
Alec achiquita sus ojos. Ah fue cuando me di cuenta que no necesitaba a
tu madre.
Mi respiracin se vuelve superficial, y me aleja un poco ms en la silla.
Pero saba que ella nunca dejara que nos dejaras ayudarnos.
Puedo sentir los pocos sorbos de caf en mi estmago revolvindose y
trabajando su camino de vuelta. T la mataste. yo susurro.
El asiente gravemente hacia m. Yo hice que la mataran.
Tu contrataste a Rob Jarvis. yo murmuro, mientras la habitacin parece
inclinarse.
El entrecierra sus ojos incluso ms, vindose sorprendido que yo sepa
esto. Eso es correcto. Lo conoc en la residencia donde vive tu abuela. Lo agarre
robando medicina cuando l pens que nadie estaba viendo. Pens que l no iba a
rechazar algo de dinero extra. Entonces le pague por vigilarte. Cuando me di cuenta
que heredaste el talento especial de tu familia, le pague ms para matar a tu madre.
Saba que eso te traera aqu. Para ese momento, Penlope no mostraba ms signos
de su enfermedad, pero los doctores dijeron que regresara. Tenerte aqu era mi
seguro. Estaba esperando no tener que usarlo, pero el tiempo ha llegado.
Seguramente t no puedes sentir remordimiento sobre lo que te estoy pidiendo
ahora.
Mi garganta est muy apretada para responder. Me pregunto qu tan rpido
puedo alejarme de l y llamar a la polica.
Como si leyera mi mente, l dice. Si vas a las autoridades, ellos me
arrestaran, y no ser capaz de ayudar a Penlope. Kyle nos perdera a los dos. No
hay razn para que eso pase. Kyle y Chloe no tienen nada que ver con mis
acciones, y no les he dicho la parte que jugu en la muerte de tu madre. Kyle es un
buen hombre. El nunca aprobara lo que yo hice. El me mira con nueva

278

esperanza. Debes ver la justicia en esto. Estar pagando el precio ms alto por mi
crimen. Por qu te negaras a dejarme?
Miro su cara determinada, y me siento repelida por l. Cmo puede este
hombre ser capaz de amar tanto a su nieta para morir por ella, pero tambin ser el
responsable de matar cruelmente a mi madre? Ahora l me est pasando su destino
en una bandeja de plata y dndome la razn para salvar a Penlope al mismo
tiempo.
No puedo soportar mirarlo ms. l es la razn de que mi madre este muerta.
Miro hacia mis manos en puo, en guerra conmigo misma mientras mi interior se
revuelve y se hace nudos. Puedo aguantar y ver a Penlope sufrir y morir cuando
este malvado hombre me est dado una razn que parece vlida para pararlo?
Prefiero verlo sufrir y morir, Me doy cuento que es lo que quiero. Yo desenrosco
mis dedos y alcanzo mi cabello, sin pensar reaccionando a la terrible presin
construyndose en mi interior. Cuando Alec toca mi brazo, yo me estremezco,
tirando mi caf por toda la mesa.
Todo est bien aqu? la mesera pregunta, poniendo servilletas en frente
mo.
Yo miro hacia ella mientras Alec le dice que estamos bien.
Bien. me oigo a m misma decir una vez la mesera se ha ido. Cuando l
no responde, mis ojos miran su cara.
Sus cejas estn levantadas. Bien?
Yo asiento y aparto mi mirada de l otra vez.
Gracias, l dice. Puedo or que l est aliviado, no asustado o
arrepentido, solo satisfecho de estar obteniendo lo que quiere. Maana,
entonces. Yo voy a la casa.
Le ofrezco un asentimiento en respuesta. La necesidad de apartarme de l
es muy fuerte para resistir. Voy caminando a casa. anuncio. Me paro y salgo
del restaurante tan rpido como puedo. Sigo caminando todo el camino bajando por
la calle Main hasta que puedo doblar en una esquina y desaparecer detrs de una
pared de arbustos. Rezo para que l no me haya seguido. Mientras miro a mi
alrededor, mi cuerpo esta tan tenso que mi mandbula empieza a doler de tanto
apretarla. La furia en mi interior es como un fuego que quiere consumirme. Mi
garganta est muy apretada para gritar mi ira. Entonces en cambio, con mi pie

279

pateo el tronco de un rbol a mi lado. Yo choco la punta de mi zapato en la corteza

rugosa una y otra vez. Yo difcilmente registro el dolor vibrando en mi pierna
mientras continuo asaltando el rbol hasta que estoy muy cansada para continuar.
Luego me hundo en el piso y solo me siento ah, respirando fuerte, mirando bajo
hacia la tierra.
No estoy segura de cunto tiempo estuve de esta forma antes de or mi
telfono sonar. Al principio no quiero contestarlo, pero luego pienso en Lucas y su
preocupada instruccin de no ignorar sus llamadas. Cuando lo saco de mi bolsillo,
me siento aliviada de ver que es el. Hola, respondo, sabiendo que no sueno
como yo.
Hola hermosa. Quieres hacer algo esta noche?
Su buen nimo esta tan fuera de lugar que no puedo formar una respuesta.
Pronto estoy llorando, y escucho a Lucas preguntndome que est mal. Cuando no
le respondo, el empieza a gritar por el telfono.
Soy ms problema para el del que vale la pena. Aqu estoy, teniendo otra
crisis. l va a estar cansado de esto, cansado de m, y no lo culpare cuando lo haga.
Hago un esfuerzo para calmarme lo suficiente para hablar. Estoy en la
esquina de Main y Hillside. Por favor recgeme, le susurro.
No te muevas, l ordena, sonando es estado de pnico. Estar ah en
un momento.
Me froto los ojos y cojo una respiracin temblorosa mientras me doy cuenta
que estoy cubierta de tierra. Sacudindome, me muevo al andn. Casi no he
esperado cuando su familiar camioneta aparece al final de la calle. Chirrea hasta
que para en frente mo, y Lucas salta fuera. Sus ojos se abren cuando me ve.
Maldicin Ray! Qu diablos paso? l grita, viniendo hacia m.
Una vez que est parado en el andn en frente mo, estoy tan aliviada de
tenerlo aqu; solo quiero esconderme en sus brazos. En vez de eso, libero una gran
cantidad de aire. Creo que tuve una pequea decada. respondo sintindome
agotada y tonta, esperando que nada de esto sea real, pero sabiendo que lo es.
Sus cejas se arrugan mientras toma mis brazos y se acerca para ver mis
ojos. Qu quieres decir con que tuviste una decada?

280

Yo miro dentro de dos piscinas azules llenas de preocupacin por m. Alec

me acabo de decir que el contrato a Rob Jarvis para matar a mi madre. le digo,
escuchando el raro sonido montono de mi voz.
Su mirada asustada busca la ma. Qu? l te dijo eso?
Yo asiento. Tus instintos estaban bien sobre Jarvis. Alec le pidi a mi
madre curar a Penlope. Cuando ella no lo hizo, l nos tena vigiladas para
descubrir si yo poda curar tambin. Una vez que l supo que si poda, l la mando a
matar para que yo tuviera que venir aqu.
l se aleja de m y pasa una mano por su cabello Jess. el deja salir.
El me lo dijo por una razn, Lucas. l quiere que yo le de la enfermedad de
ella a l. l est dispuesto a sacrificarse para salvarla. El solo me lo confeso cuando
me negu a hacer lo que l estaba pidiendo.
Puedo ver el impacto apretando su cara mientras procesa este nuevo giro.
Deberas haber visto la frialdad de sus ojos cuando me lo dijo, digo,
negando con mi cabeza. Remordimiento era la ltima cosa en su mente. No haba
nada.
l pone sus manos en mis hombros. Estoy entendiendo esto bien? T no
le ibas a dar una sentencia de muerte. Entonces l te confeso esto para que tu
creyeras que l se la mereca?
Si respondo, viendo su reaccin.
El mira hacia el cielo. Puedo ver que est tratando de dar sentido a todo lo
que le he dicho. Luego el me vuelve a mirar y me empuja hacia l. Qu quieres
hacer?
Yo dudo antes de responder, preocupndome lo que l vaya a pensar de
mi. Le dije que lo hara.
El me aleja para verme. No tienes que hacerlo. Puedes ir a la polica.
Yo asiento ante su sugerencia. Ir a la polica despus de haber curado a
Penlope.
Estas segura? Puedes vivir con eso? el pregunta.
Me hara una terrible persona si dijera que si puedo? pregunto,
temiendo su respuesta casi tanto como me estoy temiendo a m misma en este

281

momento y el hecho de pensar que puedo vivir con esta decisin si esta significa
salvar a Penlope.
Si yo fuera t, l dice lo hara sin pensarlo. Su tono es uno de
absoluta certeza.
Su confiada respuesta me sorprende incluso mientras levanta un peso de mi
interior. Pero estar cruzando una lnea haciendo esto. No puedo evitar
preguntarme su mi abuela siempre fue tan malvada y egosta o si ella cruzo una
lnea similar en algn punto. Ese punto de giro hace la siguiente vez ms fcil y la
siguiente hasta que ella perdi completamente el camino?
Cundo lo quiere hacer? Lucas pregunta.
Maana.
El empieza a llevarme hacia su camioneta. Voy a estar ah contigo.
No! Yo paro y me volteo hacia l. No te quiero cerca de Alec. El,
obviamente, es peligroso.
Las manos de Lucas van a sus caderas. Estas jodidamente hablando en
serio? Tu acabas de hacer el argumento perfecto para que este ah.
Abro mi boca para protestar otra vez.
El cierra sus ojos mientras lucha por paciencia. Por favor sube a la
camioneta Ray. Voy a estar contigo cuando hagas esto, y no voy a discutir contigo
sobre eso.
Pierdo vapor cuando veo su expresin resuelta. Luego sello mis labios y lo
dejo ayudarme a montarme. Yo de verdad no lo quiero ah. Nunca he hecho esto
antes, y estoy asustada de que algo inesperado pase, como que la enfermedad no
vaya donde yo le diga. Yo preferira que nadie ms que Alec y yo estemos a cien
millas de Penlope cuando trate esto.
Kyle y Chloe no saben lo que Alec hizo. le advierto en el camino de
regreso. Por favor no digas nada.
El musculo de su mejilla se aprieta. De verdad crees eso?
S, lo hago.
Kyle debe saber lo que su padre hizo a su madre. Lo que te est haciendo
a ti. Sus manos se aprietan en el timn.

282

l tiene suficiente para preocuparse.

Y t no? el me la devuelve a m.
Por favor, Lucas. Yo me hundo cansadamente en el asiento.
Bien el deja salirPero pienso que estas equivocada.
Kyle y Chloe estn sorprendidos de verme llegar a casa con Lucas. l se
va a quedar por un tiempo, les digo. No tienen que controlarse. Lo sabe todo.
Kyle aparece afligido cuando me mira. Mi padre acabo de llamar. Siento
que haya sido l quien te hablo de esto Raielle. Yo mismo quera hablar contigo.
Quera asegurarme que realmente estuvieras bien con esto y dejarte saber que
tienes una opcin.
Lucas grue su incredulidad a mi lado. Vamos a limpiarte l dice,
empezando a llevarme.
Qu te paso a ti? Chloe pregunta, hablando por primera vez.
El musculo de la mandbula de Lucas salta.
Ca explique rpidamente, antes que Lucas pueda decir algo.
Justo despus de hablar con tu padre Lucas aade.
La expresin de Kyle cae an ms. Raielle, nadie quiere que l tenga que
hacer esto. Quera ser yo cuando l me cont cmo funcionaba esto. Pero tambin
quiero mucho ver a mi hija crecer para pelear con el de esto. No puedo decirte lo
agradecidos que estamos que ests de acuerdo en hacerlo.
Por qu no nos dijiste? Chloe pregunta, pero es ms una acusacin.
Tu no dijiste nada sobre esta posibilidad.
Lucas me acerca a l. En este momento, sus sentimientos son
completamente transparentes. Ella est asustada de m y de lo que puedo hacer.
Ella siempre ha sabido sobre eso, justo como Kyle, y la asusta. Si ella tuviera una
opcin, ella no tendra nada que ver conmigo. Ni siquiera me molesto en
responderle.
Vamos. Lucas me aleja de ellos y me gua hacia el bao.
Yo me par ah como una estatua mientras l pasa mis manos bajo agua
clida y gentilmente saca la tierra de mi piel. Yo podra hacer esto por m misma,
pero no lo paro. Nos miramos por el espejo mientras l cuida de m.

283

Las marcas de tu cuello se fueron. el seala.

Mis ojos viajan al rea donde los morados estaban. Eso solo me recuerda de
cmo los poderes sanadores de mi abuela fueron tan mal sobre la mama de Lucas
No deberas venir maana. le dijo, viendo su reflejo.
l se pausa por un momento. Luego cierra la llave del agua y me pasa una
toalla.
Lucas.
Qu? l pregunta con un suspiro cansado. Luego l se voltea del espejo
para verme a m a los ojos. Si la situacin fuera al revs, te mantendras alejada
si yo te lo pidiera?
Yo veo hacia abajo a mis ahora limpias manos. Probablemente no.
l pone sus dedos debajo de mi barbilla y alza mi cabeza para enfrentar la
suya. Entonces cmo puedes pensar honestamente que te dejara hacer esto
sola? Sus ojos buscan los mos Qu soy yo para ti Ray?
Yo parpadeo confundida ante su pregunta.
Solo soy una aventura ocasional? el pregunta.
Yo alejo mi barbilla y lo miro desafiantemente. Por qu me preguntara esto
ahora? l lo sabe mejor. No. respondo.
Somos ms que eso, verdad?
S. yo susurro, odiando que despus de todo lo que hemos pasado, esa
simple verdad todava es difcil de admitir para m.
Bien. el asiente. Entonces deja de actuar como si estuvieras en esto
sola. S que siempre te has tenido solo a ti misma, pero ese no es el caso ahora.
Para de alejarme. Uno de estos das, yo puedo pensar que t de verdad lo haces.
Yo me alejo de l. Estoy tratando de protegerte, idiota.
l pone sus manos en sus caderas. Bueno, entonces para esa mierda. Solo
me enoja.
Nos miramos fijamente por un momento, el hecho de que nosotros
acabamos de aceptar que nuestros sentimientos son ms profundos que el tpico
romance de escuela baila en nuestros ojos, pero esta opacado por el disturbio que
nos rodea.

284

Lucas cede primero, acercndose a m y besndome un lado de mi cabeza.

Todava deseo que l no vaya a estar aqu por su propia proteccin, pero
tambin estoy agradecida de tenerlo conmigo.
Ordenamos pizza. Kyle dice cuando regresamos a la sala. Alec va a
venir a eso de las siete de la noche maana. l dijo que tena algunas cosas que
encargarse primero. Asuntos personales para ocuparse.
El simple acto de ordenar pizza parece incongruente con lo que ha pasado
hoy. No creo que vaya a ser instantneo. Digo, entendiendo lo que Kyle est
implicando sobre los asuntos personales de Alec. No vas a perder a Alec
inmediatamente. Al menos no lo creo. No se esto por seguro, pero creo que l va
a tener tanto tiempo como Penlope tendra.
Kyle hunde sus manos en sus bolsillos y desaparece en la cocina. La
siguiente hora pasa lentamente. Lucas llama a su hermano para hacerle saber que
cenara en mi casa. Todos nos sentamos y picamos de nuestra pizza en un silencio
tenso. Chloe le da a Penlope pedazos cortados. Penlope esta decada y su apata
rompe mi corazn.
Despus de cenar, Lucas se va de mala gana para su casa despus de que le
asegure, muchas veces, que estar bien. Luego desaparezco abajo, esperando que
Kyle no me busque por otra conversacin sobre su monumental decisin. Estoy
aliviada cuando l no aparece. En el silencio de mi habitacin, tengo toda la noche
para pasarla sola con mi ansiedad. Se convierte en una miserable compaa
mientras doy vueltas en la cama, inquieta, temerosa de lo que el maana pueda
traer.

285

20
Traducido por aryastark
Corregido por Jls
La tensin en la habitacin es tan fuerte, es difcil respirar. Aunque ahora,
apenas recuerdo cualquiera de ello. S que fui a la escuela, y s que Lucas encontr
varias oportunidades para estar solo, para asegurarse de yo que estaba bien y me
hizo saber que l me ayudara hablar con todos y suspender lo que est a punto de
pasar esta noche si eso es lo que quera. Pero deliberadamente, no me he explayado
en lo que est por llegar. Kyle y su familia han vivido este da con renovada
esperanza. No poda imaginar alejarme de ellos ahora.
Dnde quieres a cada uno? Kyle pregunta. Creo que Penlope
necesitar tumbarse en la cama.
Est bien estoy de acuerdo Alec y yo podramos sentarnos frente a
ella en un par de sillas y el resto de vosotros tal vez podra ir fuera.
No voy a ir fuera. como era de esperarse, dice Lucas.
Por qu fuera? Pregunta Kyle.
Solt una respiracin profunda. Nunca he hecho esto antes. No s lo que
va a pasar.
Qu significa eso? Chloe pregunta. Qu podra pasar? Cunto peor
se podra poner esto?
Ella dice que no sabe. Lucas contesto por m. Ella slo intenta
protegernos a todos.
Nos vamos a quedar, tambin dice Kyle. A continuacin, entra en el
comedor para recuperar las sillas.
Un golpe fuerte suena justo cuando la puerta principal se abre Alec viene y
nos encuentra en el saln.
En el momento en que lo veo siento mi cuerpo tensarse. Miro a Lucas, y
luce como un volcn a punto de estallar.

286

Estamos listos? Alec pregunta, mirando alrededor de la habitacin.

Parece ansioso, pero sin inmutarse.
Linda sabe? Chloe pregunta.
Alec sacude su cabeza. No vi ninguna necesidad de molestarla.
Casi me mofo de su respuesta. l puede haber matado a mi madre, pero no
quiere molestar a su novia?
No tienes que hacer esto, pap. dice Kyle
Alec le da a su hijo una mirada triste S, tengo. Luego se vuelve hacia
m. Cmo comenzamos?
Antes de que comencemos, Kyle y Chloe se turnan abrazando a Alec y
agradecindole. Lucas me abraza. Todava puedes cambiar de opinin. susurra.
Cuando sacudo mi cabeza, dice. Lo haras muy bien. Confa en ti misma. Ahora
que el momento ha llegado, estoy lista para ello. Y confo en m misma. Tengo una
extraa confianza que yo no puedo explicar.
Kyle con cuidado coloca a Penelope sobre el sof. Me siento aqu? Alec
me pregunta, apuntando a las sillas.
Asiento con la cabeza mientras me retiro de los brazos de Lucas y tomo mi
silla correspondiente junto a Penelope. Lucas toma asiento al lado de m. Detrs de
m, puedo or la respiracin errtica de Kyle, y s que esta afligido. Recupera a su
hija, pero pierde a su padre en el proceso.
Respiro hondo y cierro mis ojos durante un momento para tanto calmarme
como para ayudar a mi concentracin. Espero a cada uno en la sala para
acomodarme. Puedo sentir la angustia en el aire, y me esfuerzo para bloquearlo.
Una vez que estoy preparada, yo levanto la mano pequea Penlope al mismo
tiempo que tiendo m otra mano a Alec. Trato de no hacer una mueca de dolor
cuando l me agarra.
El sentimiento es el mismo que la primera vez que toqu a Penlope. La
energa est all, pero es dbil. Tengo que atizarlo como un ascua. Enfoco mi
atencin en la pequea chispa, y pronto comienza a construirse dentro de m. La
bobina de la energa se arremolina y cobra impulso antes de que gradualmente se
desenrolle y viaje hacia abajo a travs de mi mano y hacia Penlope. Al igual que
antes, ella se vuelve ms alerta, y sus ojos curiosos encuentran los mos. Dirijo la
energa hasta su cerebro, pero antes de que pueda fijarlo y tratar de darle la vuelta,

287

lo fuerzo a lo largo de todo su sistema nervioso, hacia debajo de su columna

vertebral hasta las puntas de los dedos y de los dedos de sus pies. La lleno de ello,
sintiendo que fluye a travs de ella. La energa se resiste a mis rdenes. Trata de
volver a m. La sensacin de que esto est mal, mal en serio, me impregna, pero la
ignoro. En lugar de eso, busco fuerza en lo ms profundo de m y empujo con ms
fuerza, hasta que todo mi cuerpo vibra con el poder. Nunca he sentido esto tan
fuerte antes. Todas mis terminaciones nerviosas parecen chispear dentro de m.
Aprieto mis ojos cerrados, mientras que socavo el tumor en su cerebro,
desplazando su control sobre ella. Incluso cuando estoy concentrada en l, puedo
sentir el resto de su enfermedad en espera, sellada en su interior, planea crecer
nuevos tumores que planean robrnosla. Y empujo ms fuerte, yendo hasta el
ltimo trozo de ello.
Cuando oigo un suspiro, mis ojos abiertos provocando que mi atencin
vuelva a la habitacin. Arrastro un suspiro cuando veo que el cuerpo de Penlope
est varias pulgadas por encima del sof. Ella est suspendida en el aire, y yo la
estoy manteniendo ah. Pido a Dios para que esto no le haga dao a ella, que esto
funcione como se pretende. Una vez que s que la energa ha tocado cada parte de
su enfermedad, comienzo a traerla de vuelta hacia m. No hay emocin en esta
curacin. No hay euforia. Todo acerca de la manera que se siente me dice no a
completar el proceso. La energa no desea eliminar esta cosa terrible dentro de ella.
Tiro de ello ms fuerte, sintiendo el sudor que comienza a gotear hacia abajo en mi
espalda. Mi cuerpo comienza a temblar tan violentamente las patas de la silla
debajo golpean contra el suelo. My body starts shaking so violently the chair legs
beneath me bang against the floor. Registro vagamente la voz preocupada de Lucas,
y no estoy segura de cunto tiempo puedo seguir con esto, cuando la bobina de
repente regresa nuevamente a m, retirndose del cuerpo de Penlope y
enterrndose profundamente dentro de m.
Penlope cae sobre los cojines del sof. Agarro la mano de Alec firmemente
mientras trato de empujar la energa hacia l. Pero se desvanece, ardiendo
lentamente, mientras la enfermedad se propaga dentro de m, arrastrndose bajo
mi piel y a la deriva por mi columna vertebral. Mi cuerpo lo absorbe demasiado
rpido. No puedo aprovecharla. No tengo oportunidad para agarrarlo y sacarlo de
m. De repente, algo se vuelve muy claro. Yo soy familia de Penlope. Ella es mi
sobrina, y yo soy el lugar donde la enfermedad ha encontrado su nuevo hogar.

288

Yo libero ambas manos la de Penlope y Alec.

Est hecho? Chloe pregunta, asomando detrs de m.
Lentamente asiento.
Penlope voltea la cabeza hacia su madre. Luego ella se sienta lentamente y
sonre alegremente. Hola, Mam. dice.
Chloe grita en desahogo, corriendo a su hija y la aprieta en un abrazo. Kyle
est all, tambin, abrazando a su familia con lgrimas en sus ojos. Puedes darme
un poco de leche? Penlope pregunta, y oigo a Chloe riendo suavemente ante
esta simple peticin.
Lucas se pone en cuclillas delante de m. Ests bien?
Yo no respondo. Me doy la vuelta para mirar a un Alec confundido.
Eso es todo? pregunta, mirando hacia abajo a su mano.
En ese momento, decido no decirle. No merece saber. A continuacin,
decido no decrselo a nadie. Esta hecho. Digo. Cuando trato de ponerme de pie,
mis rodillas se tuercen. Lucas me agarra, su rostro afilado con preocupacin. No
ests bien afirma.
Siento la necesidad de borrar su preocupacin. Me impulso en el mientras
enderezo mis piernas y le muestro que puedo estar de pie. Estoy muy frgil, pero lo
estoy haciendo.
Kyle se acerca a nosotros, y envuelve sus brazos alrededor de m. Gracias,
Raielle. Gracias por devolvrnosla.
No digo nada, pero le devuelvo su abrazo. Es el primer abrazo que nos
hemos dado el uno al otro. Cuando l me libera, Chloe me sorprende con un abrazo
rpido de los suyos, antes de reunirse una vez ms con su hija.
Cmo ests? Kyle pregunta a Alec.
Bien de momento contesta.
Lucas se cierne sobre m, y yo slo quiero estar sola. Estoy cansada. le
digo a todo el mundo. Me voy a acostar.
Kyle parece inseguro ya que me da las gracias de nuevo. Puedo ver que l
cree que sus palabras son totalmente insuficientes para lo que acaba de suceder.
Alec tambin me brinda su agradecimiento justo cuando me aparto de l.

289

Lucas camina conmigo a mi habitacin. Me empuja cerca de l cuando

estamos en la oscuridad, no preocupndose por las luces.
Eres increble. dice. Mi cabeza est apoyada en su hombro. No puedo
creer lo tranquila que estoy. Ya lo siento, algo dentro de m apretando contra mi
columna vertebral.
Ella estaba en el aire. Tenas a Penlope levitando. Fue jodidamente
increble l se re dulcemente, y puedo sentir su clido aliento en mi pelo. l se
inclina hacia abajo y me besa. Cuando intenta profundizarlo, me aparto.
Lo siento, slo quiero acostarme. digo, retrocediendo hacia la cama.
Su frente se arruga, pero rpidamente se alisa. Por supuesto. dice.
Despus de lo que hiciste esta noche, te has ganado un descanso. Ests todava
bien con esto, verdad? No tienes ningn remordimiento.
Sonro y sacudo la cabeza porque es cierto. No tengo ningn remordimiento
acerca de salvar la vida de Penlope. Teniendo en cuenta lo que tena previsto
hacer, este resultado es el adecuado. Yo no soy una asesina. Me haba estado
engaando porque quera ayudar a Penlope tan desesperadamente. Ahora creo
que las cosas funcionaron como se suponan que lo haran.
Cuando Lucas se va, me pongo mi pijama y me hundo en mi cama. Mis
manos tiemblan mientras yo tiro de las sabanas hasta mi barbilla. Tengo miedo de
lo que est ocurriendo dentro de m, de lo que el maana traer, y si an estar
despierta por la maana. Mis lumbares se duelen demasiado para sentirme cmoda,
y cierro los ojos, tratando de utilizar mi energa para evaluar los daos. Siempre he
necesitado el toque de otra persona para construir el poder dentro de m. Nunca lo
he sentido solo. Yo nunca he sido capaz de lograr cualquier cosa cuando tena
cortes o moretones que trataba de curar. Pero ha cambiado mi poder. Lo he sentido
cambiar. Pero ha cambiado mi poder. Lo he sentido cambiar. De alguna manera, se
ha estado haciendo ms fuerte. Sin cuestionarla ms, empujo la energa hacia los
tumores en la espalda. Cuando inmediatamente siento que ellos comienzan a
encogerse, me ro dulcemente, aturdida pero vencida con el alivio dulce. Suelto un
suspiro en la noche.
Al igual que mi cuerpo exhausto comienza a desvanecerse para dormir, oigo
a alguien como a hurtadillas bajando las escaleras. Yo no abro mis ojos. No quiero
ms gratitud esta noche. De alguna manera s que es Kyle all de pie mirndome.
Puedo sentir que l respira silenciosamente en la habitacin. Puedo sentir su alegra

290

agridulce. Despus de varios minutos pesados y silenciosos, se gira y despacio

sube escaleras arriba.

Mis ojos se abren gradualmente a la luz del sol que fluye en mi habitacin.
Como poco a poco me vuelvo consciente, los sucesos de anoche me golpean a la
vez.
Penlope est curada. Lo que me hace sonrer. Alec no va a tener su castigo
en forma de ella enferma. Mi sonrisa se desvanece cuando pienso en l. Hoy, voy a
llamar al detective que me entrevist en San Diego. Voy a hacer que Alec pague del
modo correcto, a manos de la Ley.
Me froto mis ojos y respiro hondo. A continuacin me siento despacio y
gruo de dolor. Son

mis lumbares de nuevo. Mi pecho se aprieta ante la

comprensin de que mis tumores volvieron a crecer de la noche a la maana. No

me cure a m misma. No slo eso, puedo sentir dos bultos bajo la piel de mi brazo
justo antes de mi mueca. Me han crecido nuevos tumores. Trato de reducir la
marcha de mi respiracin para detener el pnico. A continuacin me recuesto y
repito lo que hice ayer por la noche. Me concentro y trato de llamar a la energa
familiar dentro de m. Una vez que la siento, la envo al dolor. Funciona otra vez.
Los tumores se desvanecen, pero ahora ya lo s, es slo un arreglo temporal.
Me siento en la cama y miro con una mirada ausente la habitacin. No
entiendo lo que est pasando. No s cunto tiempo puedo hacer esto. No s qu tan
rpido la enfermedad progresar. Se pondrn tan mal que ya no podr
controlarlo? No tengo idea lo que esto significa para m. Me siento ah escuchando
la rutina matutina que ocurre en las habitaciones por encima de m. S que no
puedo quedarme en la cama todo el da. Lo ltimo que quiero es que Kyle descubra
lo que realmente sucedi. Tengo que sobrevivir a las prximas tres semanas, para
terminar la escuela, y luego dejar que todo el mundo crea que todo funcion segn
lo previsto. Quiero que Penlope tenga su familia feliz. Quiero tanto para ella. Por
tanto hago la nica cosa que puedo. Me preparo para ir a la escuela, decidiendo
seguir mi rutina hasta que se me ocurre otra cosa. Cuando voy arriba para el
desayuno, todo el mundo est ah. Hago una pausa en la entrada.
Kyle es el primero en fijarse en m. Sintate. Chloe hizo tortitas.

291

La ma tiene pepitas de chocolate en ellos. dice Penlope, estirando su

cuello para mirarme.
Me siento y toma un sorbo de jugo que ya han servido para m.
S que nuestra gratitud te hace sentir incmoda Kyle empieza. As
que, slo diremos una vez ms como una familia. Gracias, Raielle.
Gracias. Chloe me sonre.
Gracias! Penlope con un chirrido estridente, sosteniendo su tenedor
por encima de su cabeza. Luego lo deja caer y se re tontamente cuando suena en el
suelo.
Me ro de sus payasadas traviesas, y puedo sentir las lgrimas crendose.
De nada. digo. Entonces respiro hondo y doy unos bocados para apaciguarlos
antes de salir por la puerta.
En la escuela, soy capaz de actuar como si no pasara nada todo el mundo
pero Lucas. De alguna manera, l siempre ve a travs de m. A la hora del almuerzo,
le digo que me voy fuera a llamar a la polica de San Diego. Cuando l insiste en
venir conmigo, yo salto a l. l ha estado escudriando cada movimiento todo el da
y finalmente pierdo mi calma. Puedo hacer una llamada telefnica por m misma.
Por favor puedes dejarme coo sola durante dos minutos? Le grito. El pasillo
est lleno de estudiantes, todos centrados en m ahora.
Aprieta su mandbula. Abre la boca para decir algo. Entonces, la cierra y se
marcha.
Soy una ruina cuando finalmente estoy fuera. En primer lugar, busco el
nmero principal de la comisara. Cuando yo llamo, pregunto por el detective
Brady. Entonces me trasladan a su buzn de voz. Dejo mi nombre y nmero, y la
razn por la cual estoy llamando. A continuacin, me quedo fuera sola para el resto
de almuerzo. Cuando voy a regresar mi telfono suena.
Seorita Blackwood?
Inmediatamente reconozco la voz que me habl ese da traumtico no hace
mucho tiempo. Hola.
Estoy poniendo una grabadora. Quiero que repita todo lo que usted dice
en su mensaje. Puedo interrumpirla con algunas preguntas, pero tengo que decirle
que estoy grabando esta conversacin.

292

Est bien. Entonces yo le digo todo lo que s acerca de Rob Jarvis y Alec
Dean. Por supuesto, excluyo el motivo. No puedo mencionar mi habilidad de sanar
que es la razn de que mi madre fuese asesinada. l escucha silenciosamente,
preguntan ms preguntas sobre la relacin de mi madre con Alec, sobre la cual
lamentablemente, no conozco mucho. Me asegure de subrayar que Kyle no estaba
implicado y no sabe nada de esto. El detective Brady contesta sin comprometerse y
me dice que examinar todo que le he dicho.
Puesto que ahora llego tarde a mi siguiente clase, hago algo que nunca he
hecho antes. Me la salto. Comienzo a caminar hacia casa. En mi camino, llame a
Scoops para ausentarme. Voy a pasar el resto del da echada en la cama y
hundindome, o tratando de pensar en una solucin, una escapatoria posible a mi
problema.
Cuando llego a casa, me siento aliviada al encontrar que la casa est vaca.
El correo se extiende a travs del piso de la entrada por debajo de la ranura del
buzn. Lo recojo y encuentro un sobre blanco grande dirigido a m. Yo suspiro
cuando reconozco las maysculas desordenados imprentas como la escritura de
Apolo. Me acuerdo de los trozos de papel que sola darme con los nombres de las
personas que le deban dinero.
Cuidadosamente abr el sobre para encontrarme otro sobre dentro. La
direccin que pone es la ma antigua. En UCLA. Mi corazn se acelera. La enviaron
a la direccin equivocada. Y Apolo me la reenvi. Cmo demonios sabia mi
direccin de aqu?
Es un sobre grande y parece que es una buena seal. Yo lo rasgo y leo la
primera lnea antes de dar un pequeo grito y brincar. Ms rpido ahora, comienzo
a hojear toda la documentacin que viene con la carta de aceptacin. Rpidamente
veo que consegu una beca completa. Es todo lo que quera, todo para lo cual he
trabajado. Pero finalmente recibir la noticia hoy se siente como un golpe en el
estmago. Me hundo en el suelo con la carta aferrada en la mano. Sola imaginarme
mudndome a los ngeles, encontrar un apartamento, empezando una nueva vida,
una vida propia que nadie podra quitarme. Ahora, la imagen se enturbia con la
incertidumbre. Realmente parece al sueo que siempre fue, un sueo esto est ms
fuera de alcance que nunca.

293

21
Traducido por lausodie, majuhenao y Jls
Corregido por MoN_SooKie
Chloe y Penlope llegan a casa y me encuentran todava sentada en el suelo
con la carta de aceptacin en la mano. Cuando se la enseo a Chloe me sonre
radiantemente y me felicita.
Cuando Kyle llega a casa, me levanta y grita de alegra. Estoy totalmente
aturullada por su entusiasmo, y me sorprendo soltando una risita. Antes de cenar
nos sentamos a la mesa de la cocina para rellenar todos los papeles juntos. Como
mi tutor legal tiene que firmar algunos documentos, y yo tambin. Me permito
disfrutar del sueo durante un rato, firmando con un ademn ostentoso, tiendo y
aceptando los elogios y atencin de m hermano.
Kyle y yo estamos solos cuando terminamos de rellenar el ltimo
documento. Chloe est en el piso de abajo baando a Penlope.
Somos muy parecidos, sabes? Sonre, dejando su boli. No
expresamos demasiado nuestras emociones. Chloe dice que dar a luz fue ms fcil
que hacerme hablar de mis sentimientos. Se re entre dientes antes de tomar
aliento y ponerse ms serio. Pero hay algunas cosas que quiero decirte, y hace
tiempo que debera haberlo hecho. Raielle, estoy orgulloso de ser tu hermano.
Quiero que lo sepas. Me alegra que despus de todo este tiempo seas parte de mi
vida. No quiero que perdamos lo que hemos empezado a construir cuando te vayas
a la universidad. Quiero que vuelvas en vacaciones. Quiero que tambin consideres
este tu hogar. Somos tu familia. Ahora tienes una familia y tu familia te quiere.
Se estira hacia m, y yo hago lo mismo. Se me llenan los ojos de lgrimas
cuando me estruja fuerte. Estoy abrumada por sus palabras. Ahora tienes una
familia. Tu familia te quiere. S que Chloe y yo no somos familia y nunca lo
seremos, pero Kyle y Penelope de verdad son mi familia, y les quiero. Pero cuando
Kyle descubra lo que Alec le hizo a mi madre, y que yo le entregu por ello, no s
cmo se sentir. A pesar de eso, me alegro de compartir este momento con l.
Ahora mismo, dure lo que dure, tengo un hermano.

294

Cuando Kyle se aparta, se da cuenta de mis lgrimas, y su sonrisa

desaparece un poco. Justo entonces, una Penlope desnuda entra chillando y cruza
corriendo la cocina arrastrando una toalla de bao. Se re mientras evita los
intentos de Chloe por atraparla. Kyle y yo nos echamos a rer cuando el tono serio
se disuelve inmediatamente, y Kyle se levanta para agarrar a Penlope. Cuando
falla sacudo la cabeza y empiezo a recoger los documentos de la universidad que
siguen extendidos por la mesa. Una llamada de Lucas me interrumpe, y Kyle,
todava sonriendo, me indica que l puede terminar de recoger. Acepto agradecida
mientras cojo el telfono fuera, buscando algo de tranquilidad.
He ido a Scoops para hablar contigo, pero me han dicho que habas
llamado para decir que estabas mala. Por qu no me habas dicho que no te
encontrabas bien? me pregunta cuando contesto.
La ltima vez que habl con l us una eleccin de palabras para pedirle que
me dejase sola. Su tono implica que ya me ha perdonado.
Me encuentro bien. Es slo hago una pausa porque no estoy segura de
qu decirle.
Slo qu? pregunta.
Slo me esconda un poco, supongo. He hablado con la polica de San
Diego. Me han hecho dar una declaracin grabada por telfono. Podran ir a buscar
a Alec y Rob Jarvis en cualquier momento. No se lo he dicho a Kyle.
Lucas se queda callado al otro lado.
Siento lo de hoy dice al final.
No tienes que sentirlo. Soy yo la que ha tenido un ataque de ira contigo.
S, bueno. Supongo que esperaba que todo volviese a la normalidad por
fin. Pero cuando he visto que no haba vuelto a la normalidad y que no me hablabas,
no he sabido qu hacer. Segua esperando que me dijeses qu pasaba.
Cierro los ojos y respiro temblorosamente. Normal es algo que nunca ser.
No es cosa tuya arreglarlo todo, Lucas.
Pero siempre querr intentarlo. Cuntamelo, dice con voz suave y
persuasiva.
Pero no se lo voy a contar. No puedo.

295

Eh, sabes qu? pregunto, intentando sonar animada.

A travs del telfono le oigo soltar una exhalacin frustrada.
Qu? pregunta despus de un momento.
Me han cogido en UCLA.
Qu? En serio? exclama, y puedo or la sonrisa en su voz.
S. Me ha llegado la carta hoy. Con beca completa, adems.
Enhorabuena. Eso es una noticia buensima. Es lo que queras.
S, confirmo, y el entusiasmo tie mi voz. Incluso si al final no voy, es
todo un logro.
Tenemos que celebrarlo. Djame que te invite esta noche.
Dirijo la mirada a la casa donde Chloe ya ha empezado a preparar la cena.
Esta noche?
S, esta noche se re. Te parece bien?
Le sonro al telfono. No puedo decirle que no.
Mejor que bien.
Vuelvo a entrar a la casa para decirle a Kyle y Chloe que voy a salir con
Lucas. Su rpido consentimiento en una noche de entresemana me deja claro que
puedo salirme con la ma en casi cualquier ocasin ahora.
Me tomo mi tiempo en la ducha. Me pongo unos tejanos ceidos y una
camiseta de tirantes con las mangas anchas. Es un modelo ms sugerente de lo que
suelo llevar. Bsicamente todo est a la vista, pero me siento temeraria. Despus de
alejar a Lucas todo el da, esta noche anso su cercana. Esta noche le necesito.
Aparca casi justo una hora despus de nuestra llamada, y salgo corriendo de
la casa para encontrarme con l, con el pelo volando detrs de m con esas largas y
sueltas ondulaciones. Lucas da la vuelta para abrir la puerta del pasajero de su
camioneta cuando sus ojos recaen sobre m. Me acerca a l, con un silbido suave y
bajo.
Nunca he estado ms agradecido por el buen tiempo dice con evidente
aprecio.

296

Le dedico mi propio escrutinio mientras mis ojos vagan sobre su camiseta

ajustada, del mismo azul oscuro que sus ojos, y los tejanos descoloridos que
moldean sus estrechas caderas y rodean sus largas y delgadas piernas. Su pelo est
descuidadamente apartado hacia el lado, y puedo ver las marcas que sus dedos han
dejado en l. Su mirada me dice que los dos sentimos lo mismo esta noche.
Necesitamos aliviar el estrs que ha marcado nuestras vidas durante tanto tiempo,
y planeamos ayudar al otro a hacer exactamente eso.
Me sube al asiento del pasajero, dejando que su mano roce la parte inferior
de mi pecho. Mientras mi piel se calienta, inmediatamente s que no ha sido un
error. Cuando se sienta a mi lado, me pregunta:
Qu te apetece comer?
Yo simplemente me giro y le dedico una mirada. Me sonre con maldad.
Hablo en serio de comida.
No quiero comida. Llvame a ese puente otra vez. Al que dijiste que tiene
unas vistas maravillosas de la ciudad.
Me mira durante un momento en el que parece indeciso antes de asentir.
Vayamos al puente.
Una vez salimos a la carretera, le ofrezco mi mano. La envuelve con sus
dedos y conducimos hacia el lugar donde le revel mis secretos en aquella noche
lluviosa.
Cmo le va a tu familia? pregunto.
Me mira con una sonrisa dudosa.
Estn bien. Le miro durante un momento antes de que se decida a
explicarse. Nos estamos acostumbrando los unos a los otros otra vez,
contina. Liam obviamente se alegra de que nuestra madre est mejor, pero creo
que todava no confa en ella del todo. Me alivia tenerla de vuelta, pero estoy
impaciente. Quiero que todo vuelva a ser normal otra vez. Aunque para ella es
duro. Lo que nos hizo se la est comiendo por dentro. Y se le nota. Necesita lidiar
con ello antes de seguir adelante. Mi padre quiere que vea a un terapeuta, y ella ha
aceptado. Lo est intentando. Incluso fue al partido de baloncesto de Liam ayer. l
se comport bien, pero cuando llegaron a casa estaba que se suba por las paredes.

297

Nunca ha tenido esto antes, una madre que se preocupe, una madre que quiera
estar ah para l. Aunque es duro para ella, vuelve a ser eso.
Aprieto su mano y le sonro de modo tranquilizador. No estoy segura de qu
decir. Puede que su madre est mejor, pero no va a recuperarse de la manera en
que l quiere. Espero que slo necesite ms tiempo.
Me he estado preguntando algo dice.
Estudio su ensombrecida cara, pensando en que veo duda ah.
Qu? pregunto.
l deja la mirada entre la carretera y yo.
Por qu slo pediste plaza en universidades de California? Por qu
quieres volver all?
Su pregunta me pilla desprevenida. Estoy a punto de decir automticamente
que es mi hogar, pero antes de que me salgan las palabras, s que no son ciertas.
Puede que haya vivido toda la vida en California, pero nunca fue mi hogar en el
sentido real de la palabra. Supongo que es a lo que quiere llegar Lucas con esa
pregunta, y si es as, tiene razn. Supongo que quiero volver porque es todo lo que
conozco. O quizs porque soy californiana de corazn. Aunque no sea el
estereotipo de despreocupacin y relajacin, es parte de mi identidad, y supongo
que quiero aferrarme a eso ya que todava estoy averiguando gran parte del resto.
Pero ahora que tengo esta enfermedad, todo es incierto.
Lo miro por debajo de mis pestaas.
Porque s, digo simplemente. No creo que pudiese hacerle comprender.
Cuando contesto, me mira durante un rato largo. Parece que quiere decir
algo, pero en lugar de eso sus labios se curvan con una leve admisin antes de que
vuelva a mirar a la carretera. Ninguno de los dos ha mencionado el hecho de que
nuestro tiempo juntos tendr un final. Pero es un pensamiento que siempre me
acompaa. Antes de ponerme mala, asum que hablaramos de ello en algn
momento. Pero ahora quiero evitarlo. Ahora, quiero disfrutar mi tiempo con l,
siendo consciente de que mi final feliz puede ser esta noche, no en un futuro lejano,
sino en este momento. El que estoy viviendo ahora mismo.

298

Inspiro hondo y miro por la ventana, queriendo concentrarme en cualquier

cosa que no sea Lucas durante un momento, queriendo parar mis pensamientos
antes de que vayan demasiado lejos en una direccin oscura.
Cuando veo el puente, la calma se apodera de m, seguida de una nerviosa
anticipacin cuando la camioneta se detiene. Mientras empujo la puerta para
abrirla y bajar al suelo, me da la bienvenida una sinfona de grillos. Lucas coge la
manta que siempre lleva en el asiento trasero y me agarra la mano para conducirme
a la parte baja de una cuesta a un rellano justo debajo del puente. Localizo
fcilmente los bancos que ha mencionado antes, pero pasamos por delante de ellos
hacia un claro redondo y resguardado y extiende la manta sobre el csped.
El agua corre bajo nosotros mientras el da se desvanece detrs de una
cortina oscura salpicada con puntitos de luz. El horizonte de la ciudad destella en la
distancia. No podra soar con un escenario ms romntico aunque lo intentase.
Me siento en la manta y veo cmo Lucas se agacha a mi lado. Admiramos nuestro
alrededor durante un momento antes de que l empiece a recorrer mi brazo
desnudo con la parte trasera de su mano. Puedo sentir mi piel de gallina bajo sus
dedos. Slo ese contacto despierta todas las mariposas en mi interior.
Cmo te encuentras? pregunta. Su voz es silenciosa e ntima en mi
odo.
Me alegro de estar aqu contigo contesto, girando mi cabeza e
inclinndome sobre l para que nuestros labios estn slo a centmetros de
distancia.
Sus ojos se oscurecen como respuesta. Mueve su mano desde mi brazo
hasta mi cuello y finalmente a la parte trasera de mi cabeza por donde desliza sus
dedos entre mi pelo. Siento un hormigueo en todo mi cuero cabelludo, y ya estoy
sin aliento cuando finalmente acerca su boca a la ma. Al principio roza mis labios.
Luego se queda ah, mordisqueando mi labio superior y pasando la lengua a lo largo
del de abajo.
Levanto mis brazos hasta sus hombros y los entrecruzo alrededor de su
cuello mientras me acerco ms a l queriendo intensificar el beso. Nuestras bocas
se abren al mismo tiempo y su lengua toca la ma. Dejo escapar un ruido de
felicidad desde el fondo de mi garganta y l mueve nuestros cuerpos, doblndose
sobre m, extendida sobre la manta, y separando mis piernas para que l pueda
acercarse ms colocndose entre ellas.

299

Paso mis dedos por su abundante cabello antes de seguir descendiendo por
su espalda hasta encontrar el final de su camiseta. Entonces meto mis manos por
debajo de ella y las deslizo por la clida piel de su estmago. Sus msculos se
contraen bajo mi tacto mientras gime en mi boca. Siento que sus manos me hacen
lo mismo a m. Con nuestros labios fusionados, levanta la parte baja de mi camiseta
y presiona sus clidos dedos contra mi piel desnuda. Empiezo a retorcerme en sus
brazos mientras los msculos en la parte baja de mi barriga se contraen y se
endurecen. Aprieta su cadera contra la ma y una dolorosa necesidad brota dentro
de m. Esto se intensifica rpidamente, pero no estoy nerviosa ni asustada.
Simplemente quiero ms.
Cuando siento un escalofro repentino, mis ojos se abren de golpe para ver a
Lucas reclinndose para quitarse la camiseta. Mi respiracin se detiene en mis
pulmones mientras observo su definido abdomen sobre el que sobresale su pecho.
Su piel es lisa y resplandece bajo la luz de la luna. Estiro las manos para tocarle,
pero sacude la cabeza.
Deshagmonos de esto dice, estirando de mi camiseta.
Obedeciendo, me siento y estiro mis brazos sobre mi cabeza para que pueda
levantarla. Mi pelo se desliza por ella con suavidad y cae sobre mis hombros
desnudos y el sujetador negro de encaje.
Lucas simplemente se queda mirando un momento, con sus ojos vagando
por mi cuerpo.
Eres tan jodidamente guapa susurra antes de estrellar su boca contra
la ma, empujndome de nuevo contra la manta.
Esta vez su beso no es suave o moderado, es urgente, lleno de emocin
desesperada. Succiona mi lengua mientras se aprieta contra m. Yo jadeo, y mis
dedos se agarran a sus hombros. La creciente tensin se intensifica dentro de m
cuando aparta las copas de mi sujetador e introduce mi pezn en su boca. Mi
cabeza cae hacia atrs mientras suelto un gemido fuerte y me arqueo contra l.
Te gusta, murmura. Entonces aparta mis manos de su clida piel y estira
mis brazos sobre mi cabeza, aguantndolos ah. Si no paramos ahora, no
pararemos, Ray, dice.
Se cierne sobre m, tapndome el cielo, escudndome del mundo. l es mi
mundo esta noche. Sus ojos cados buscan los mos, y puedo ver el aturdimiento del

300

deseo nublando sus pensamientos. Tambin nublan los mos, y no quiero parar. No
podemos parar ahora.
Quiero esto, Lucas. Te quiero a ti, consigo decir. Mi voz suena jadeante
en mis propios odos.
l no duda. Todava mirndome, suelta uno de mis brazos para bajar su
mano y colocarla entre los dos. Desabrocha el botn de mis tejanos antes de bajar
despacio la cremallera. Tiemblo cuando sus dedos se deslizan dentro, bajando la
parte superior de mis bragas, y toca ligeramente la piel que hay justo encima de mi
pubis. Sus ojos siguen fijos en los mos. Me dedica una sonrisa lenta y sexy antes de
volver a mis labios, quitndome la respiracin al adentrarse pasionalmente en mi
boca. Entonces empieza a descender besando el lateral de mi cuello, detenindose
en mis pechos mientras sus dedos se adentran an ms en mis bragas, bajando y
rodendome con la mano. Jadeo y el interior de mis muslos se tensan al sentir su
tacto. Lo siento abrirse paso con el pulgar y noto la presin cuando empieza a
darme un masaje ntimo. No me siento cohibida como pens que estara. No me da
vergenza. Es Lucas. Esto es perfecto.
Algo se est formando dentro de m. Es tan intenso, es casi incmodo. Mis
msculos estn temblando con la tensin. Trato de rodar mi cuerpo, pero Lucas me
est sosteniendo seguramente debajo de l. Siento su dedo movindose dentro de
m y mis msculos se contraen alrededor de l. Cuando l presiona su mano hacia
abajo y mete otro dedo dentro de m, curvndolo hacia adelante, mis caderas
tiemblan a la sacudida de placer que se esparce dentro de m. Mi cabeza se inclina
hacia atrs mientras mis msculos aprietan sus dedos y luces se encienden detrs
de mis ojos. Mi cuerpo se inclina rgidamente mientras el murmura la palabra
hermosa en mi odo. Puedo or mi rpida respiracin mientras las ondas se
esparcen a travs de m, siguiendo y siguiendo hasta que van mermando, volviendo
mis msculos lquidos y generando un nuevo conocimiento. Una sonrisa se forma
en mis labios. Cuando finalmente cojo aliento, le digo.
Estabas equivocado.
Sus ojos se enfocan gradualmente y con curiosidad encuentra los mos.
Entiendo la comparacin explico. Pero sanar no es ni cercano a
segundo comparado con lo que me acabas de hacer.

301

Lucas se re echando su cabeza hacia atrs. Nunca lo haba escuchado rerse

tan libremente antes. El rico sonido de ella es casi musical. Alzo mis manos para
acariciar su hermosa cara sonriente.
l cierra sus ojos y sonre con satisfaccin mientras sus dedos que estaban
dentro de mi pintan lentamente un camino hmedo por mi estmago y hacia arriba
por todo mi cuerpo. Todos mis sentidos parecen ampliados mientras registro el
deslizamiento de sus dedos sobre m. l est irradiando calor, y quiero ponerlo
hacia m para as sumergirme en su calidez. Tambin puedo sentir su deseo
insatisfecho presionando contra m.
Tu turno digo, moviendo mis manos hacia abajo, hacia la parte de arriba
de sus jeans, esperando poder darle al menos la mitad de placer que l me ha dado.
El agarra mis muecas y niega con su cabeza.
Gracias pero eso no es lo que quiero en este momento sus ojos
relucientes cuestionan a los mos.
Sin duda, yo asiento mientras l saca su cartera del bolsillo trasero. La abre,
y saca un condn arrugado en un envoltorio de aluminio. Colocndolo sobre la
manta, busca detrs suyo hasta dar con mi pie. Luego procede a quietarme los
zapatos. Los pone organizadamente sobre la manta al lado nuestro antes de
colocarse sobre m, enganchando sus dedos debajo de la parte superior de mis
jeans, y esperando para que yo levante mis caderas y que pueda bajarlos. Mientras
l los desliza por mis piernas, miro su progreso con fascinacin.
Nunca supe que eras tan metdico digo.
Mira hacia m.
Esta es tu primera vez. Esta es nuestra primera vez. No quiero
apresurarlo.
l es tan adorable y completamente fuera de base.
Lucas, estoy lista. Sintete libre de acelerarlo solo un poco.
Sonre. Luego gilmente baja mis jeans y me los quita rpidamente. Ahora
solo estoy vistiendo unas braguitas que todava estn descolocadas y unos
calcetines negros.
Cuando el alcanza sus propios jeans, pongo mis manos sobre las suyas. Mis
dedos pican por tocarlo.

302

Djame.
El baja sus manos, mirndome mientras me pongo de rodillas frente a l.
Desabotono el jean rpidamente. Luego me aseguro de rozarlo mientras bajo el
cierre.
l silba ante el contacto, y el sonido hace que mi corazn lata ms rpido.
Debajo de sus jeans, puedo ver un borde gris alrededor de los msculos de su
estmago. Empujo sus jeans hacia abajo para revelar sus bxers y lo que apenas se
contiene dentro de ellos. Solo miro por un momento, asimilando esta intima parte
de l. Lo quiero tanto, que apenas puedo comprenderlo. Nunca sent nada as de
fuerte. Nunca pens que podra.
Pongo una mano en su pecho sobre su corazn, sintiendo su rpido ritmo,
sabiendo que est coordinado con mi propio pulso. Luego muevo mi otra mano y la
pongo suavemente sobre su clida pierna. l toma aire mientras yo gentilmente
cierro mis dedos a su alrededor, agarrndolo a travs de la delgada tela. Su
respiracin se acelera, y sus largos dedos alzan mi mano de su pecho, trayndola a
su boca. Mueve sus caderas, apretndose ms contra mi mano mientras da suaves
besos en mi otra palma. Cuando alzo la mirada para verlo, sus tiernos ojos estn
encendidos con pasin. El pasa sus dedos de arriba hacia abajo por dentro de mi
brazo, hacindome temblar. Trato de reclamar mi mano para as poder quitar lo que
le queda de ropa, exponindolo as a mis ojos hambrientos, pero me agarra ms
fuerte.
Mis ojos se abren para hallarlo estudiando mi brazo.
Lucas? pregunto, confundida mientras trato de soltar mi brazo de su
agarre.
El susurra una maldicin mientras pasa sus dedos sobre la parte interna de
mi mueca.
Qu es esto?
Su severo agarre me dice que no hay vuelta atrs ahora. No necesito mirar
para entender lo que el encontr. Cierro mis ojos y exhalo mi arrepentimiento. Por
un momento esta noche, el me ayudo a olvidar. Mi cuerpo, el cual haba estado
nadando en deseo hace unos momentos, se hunde lentamente en la manta.
Abruptamente, suelta mi brazo y se levanta. l est parado sobre m ahora,
mirndome con el ceo fruncido hacia abajo. Bajo su escrutinio, me siento

303

autoconsciente y me pongo las bragas y los tejanos. Antes de que los pueda
agarrar, l se inclina y toma mi brazo de nuevo, voltendolo para que los dos
podamos ver tres pequeos bultos acomodadas verticalmente sobre la parte
interna de mi mueca.
No se lo diste a Alec. Te lo pasaste a ti misma! grita tan fuerte que hace
que me encoja. Soltando mi brazo de nuevo, se da la vuelta y se pasa ambas manos
por el pelo.
Me pongo mis jeans y me siento sobre mis piernas, esperando que pase su
furia.
Por qu? pregunta finalmente. Luego l se deja caer de rodillas frente a
m. Por qu hiciste esto?
No lo hice sabindolo le respondo, mirando a mis manos en vez de a l
Una vez que estuvo dentro de m no poda sacarlo.
l me agarra por los hombros y me agita, forzndome a mirarlo.
Dime qu quieres decir. No me hagas sacrtelo.
Dejo salir un aliento tembloroso. Nunca quise que l lo supiera. Nunca quise
ver esa mirada de angustia de nuevo en sus ojos. Es la misma mirada que tena
cuando ayud a su madre. La ltima cosa que quiero es ser la causa de que vuelva.
Si pienso sobre ello ms claramente empiezo dudosa pude haber
predicho que esto pasara. Yo realmente no pens que me lo poda dar a m misma.
Haba visto a mi madre intentarlo, y no funciono. Pero lo que faltaba cuando ella lo
intent era la conexin familiar. Eso no faltaba esta vez. Una vez que tuve la
enfermedad de Penlope en m, no pude sacarla de nuevo. No dejo mi cuerpo.
l me mira. Sus ojos estn muy abiertos, y no puedo decir que est pasando
detrs de ellos.
Esto es tan jodido! estalla. T no dijiste una maldita cosa. Dejaste que
todos creyeran que funcion.
Y lo hizo.
Su expresin se torna con fiereza.
Cambiar tu vida por la de tu sobrina no era el plan. Yo nunca te habra
animado a hacerlo si hubiera sabido que esto era una posibilidad. Tienes que
drsela de nuevo a ella.

304

Mis ojos se abren ante su sugerencia, y empiezo a negar con la cabeza.

No, Lucas, no puedo. No puedo curarme a m misma. Adems, incluso
aunque pudiera drsela de nuevo a Penlope, no lo hara.
l aprieta su mandbula tan fuerte que me pregunto si sus dientes no se
estn destruyendo.
Tenemos que arreglar esto. Tiene que haber alguna forma de sacarlo de ti.
Yo puedo disolver los tumores mientras ellos aparecen. Ellos vuelven a
crecer, pero hasta ahora, los puedo controlar. Tal vez voy a estar bien le digo,
esperando estar en lo correcto, pero no del todo confiada.
Sus ojos se cierran con confusin.
Espera, los puedes controlar, pero no curarlos? No entiendo.
Yo tampoco. Creo que tiene algo que ver con la naturaleza de la
enfermedad. Estos tumores, de alguna forma son diferentes. Mi energa funciona
en ellos. Pero ellos regresan, justo como lo hacan con Penlope.
Y qu pasa si se ponen peor?Qu pasa si ellos se ponen tan mal que no
los puedes controlar ms? pregunta, diciendo en voz alta mis propios miedos.
Encojo las rodillas hacia mi pecho y envuelvo mis brazos alrededor de ellas.
No tengo respuesta para su pregunta. Es una posibilidad. No puedo negar eso.
Vamos a regresar y decrselo a Kyle afirma, ponindose de pie y
abrochando sus pantalones.
Qu? No me levanto rpidamente para frenarlo. Por qu haramos
eso?
l pone su camiseta sobre su cabeza antes de girarse hacia m.
Porque quiero que l y su esposa sepan lo que realmente pas. Ellos no
pueden ir por ah pensando que todo es sol y arcoris mientras t te estas muriendo
lentamente justo en frente de sus narices.
Cuando l se gira, yo agarro su brazo y me pongo frente a l.
No puedes hacer eso. No es su culpa. No arruines esto para ellos.
Termina de vestirte me ordena. Luego pasa a mi lado y empieza a subir
la colina hacia su camioneta.

305

Yo grito a su espalda.
Si se lo dices, nunca te lo voy a perdonar Lucas!
Mis palabras lo detienen. l se queda ah un momento antes de girarse y
venir pisoteando hacia m.
Entonces qu quieres hacer? Enterrar tu cabeza en la arena? Quedarte
callada y actuar como si todo estuviera bien? Solo esperar por lo malditamente
mejor? Si ese es tu plan, apesta.
Trato de que su enojo no me llegue. l tiene derecho a estar enfadado. El
hecho es que yo he pensado en un plan. Se ha construido en el fondo de mi cabeza
desde que recib el sobre de UCLA. Pero no haba tenido el tiempo para realmente
considerarlo, y si lo sigo, estara ignorando completamente la advertencia que mi
madre me dio en ese extrao sueo que tuve.
Ese es mi plan hasta la graduacin digo. Luego quiero ir a Los ngeles
y tratar de hallar a mi padre. Si l tambin tiene este poder, y si l es tan poderoso
como mi abuela dijo, tal vez l pueda ayudarme.
Lucas me mira, y puedo ver las ruedas girando en su cabeza mientras esto
se instala en ella. Luego l me da un asentimiento.
Ese plan no apesta. Pero tu margen de tiempo s. Deberamos ir ya. No
debemos esperar.
Deberamos? Su declaracin me asusta. l quiere ir conmigo, y estoy tan
sorprendida por eso, que un estremecimiento de alivio corre a travs de m. Pero
todava no me estoy yendo justo ahora.
No voy a huir de la escuela cuando estoy tan cerca de graduarme le
informo.
l entrecierra sus ojos.
La gente muerta no necesita diplomas de graduacin dice con la voz
apretada.
Mi boca queda abierta. S que l est tratando de impresionarme para
probar su punto, pero no puedo dejar que cambie lo que pienso.
Eso es lo que voy a hacer. No quiero discutir sobre ello.

306

Son tres semanas. Eso es mucho tiempo para esperar. No sabes cunto
tiempo va a llevar encontrar a tu padre. No sabes nada sobre l.
Pero puede que Alec s. Quiero hablar con l antes de que la polica se lo
lleve.
l cierra sus ojos y se aprieta el puente de la nariz.
Listo, Esta bien. Vamos a hablar con l juntos se acerca ms a m. Sus
ojos estn quemando de dolor. Estoy furioso contigo por no haberme contado
sobre esto. Por qu no me lo dijiste? Estabas tratando de protegerme de nuevo?
Me estoy sintiendo cansada ahora, y el tumor en mi espalda est haciendo
difcil mantenerme de pie. Yo levanto los hombros como respuesta, dando a saber
mi culpa sin palabras.
No te haba dicho que cortaras esa mierda ya?
Cruzo mis brazos sobre mi pecho. Todava no me he puesto mi camisa, y
apenas me doy cuenta por primera vez que cualquiera pudo habernos encontrado y
verme. Apenas puedo creer que tan poco me importaba eso hace unos minutos
cuando l me estaba tocando. Luego me doy cuenta de sus palabras.
Tengo noticias para ti Lucas. Puede que no siempre haga lo que t me
digas.
En serio? dice l. Le miro mientras respira profundamente y su
arrugada frente se suaviza. Tienes que para esto Ray. Tienes que empezar a
hablar conmigo. No soporto que no lo hagas. se acerca a m, y yo voy hacia l,
envolviendo mis brazos alrededor de su espalda, sintiendo que nada puede herirme
cuando l me sostiene cerca.
Lo siento susurro.
Lo s dice l, silenciosamente junto a mi oreja.
No estoy segura cuanto tiempo nos quedamos as, solo abrazados, antes de
que l se aleje para mirarme.
No me gusta esperar tres semanas dice. Te das cuenta que el lmite
es justo tu cumpleaos? Tenemos que asegurarnos de que veas tu 18 cumpleaos.
Quiero que consideres tomarlo un da a la vez. Si las cosas se ponen peor, vamos
ms temprano. Sin peleas.

307

Con todo lo que est pasando, difcilmente he pensado sobre mi

cumpleaos. Me hace feliz que l lo recuerde. Yo asiento con mi cabeza porque
estoy muy cansada para pelear.
Sobre lo que paso esta noche, lo que casi hicimos digo con sueo,
sintindome clida otra vez solo pensando sobre eso. Debemos hablar sobre
ello?
Qu casi hicimos? pregunta inocentemente.
Yo me rio.
Si t no lo sabes, eso va a hacer que sea difcil volver a intentarlo.
Su mano se pone en mi mejilla, y sus ojos se entrecierran.
Creme. Estoy en eso. Tendrs tu intento luego l baja sus labios hasta
los mos, y nuestras bocas se abren juntas, respirndonos el uno al otro,
derritindonos en el otro hasta que me separo con dolor cuando su mano
inadvertidamente presiona sobre mi espina dorsal.
Sus ojos me cuestionan antes de que la comprensin los haga afilarse.
Mirando de mi hacia su mano, el frunce el ceo, pero contiene las maldiciones que
s que hay en su lengua.
Por ms que disfruto vindote de esta forma, debemos ponerte la camisa
dice.
Luego recoge mi camisa, me la pasa, y mira mientras me la pongo sobre mi
cabeza. Cuando l alcanza los jeans para abrocharlos yo contengo una respiracin
cuando sus dedos rozan mi estmago desnudo. Yo deseo ms que nada que
nosotros no hubiramos parado. Pero mientras miro a Lucas, y veo su ceo
fruncido de nuevo, s que sus pensamientos estn en otra parte.
Vamos a hablar con Alec ya dice, mirando su reloj. Todava es
temprano.
Ahora? apenas decid este plan. Estoy difcilmente lista para ponerlo en
marcha.
Necesitamos estar preparados si esta cosa empieza a golpearte ms duro.
Una vez que la polica se lleve a Alec, podemos perder nuestra nica fuente de
informacin.

308

Me doy cuenta de su tono decidido y asiento con la cabeza con cautela,

dndome cuenta que probablemente est en lo cierto.
Entonces qu? Nosotros solo conducimos hasta su casa y esperamos
que este ah?
Ms o menos. Toma mi mano, y subimos la pequea colina juntos. No
le digamos a Alec que te ests muriendo, sin embargo. dice. Le diremos que
quieres conocer a tu padre. Que es nuestra nica razn para estar ah por l.
Est bien. Estoy apretando mi mandbula ahora. Tengo que empezar a
disolver esos tumores. Lucas tira para abrirme la puerta, pero yo me quedo ah. Mi
espalda se siente como si estuviera en llamas. No creo que pueda subirme. Ray?
Me puedes poner dentro? tengo que preguntar.
Su boca se aprieta en una lnea mientras sin esfuerzo me levanta y me deja
suavemente en el asiento.
Necesito unos minutos tranquila. le digo, esperando que me los de sin
empezar otra discusin sobre irme de nuevo.
Cuando asiente y se inclina contra la puerta para mirarme, cierro los ojos y
trato de relajarme. Pasan menos de cinco minutos para dirigir la energa por todo
mi cuerpo y hacer desaparecer los tumores. Cuando termino, abro los ojos y le
sonro dbilmente. Entonces cojo la manilla de la puerta. No puedo leer lo que est
pensando mientras a regaadientes se aleja para que pueda cerrar la puerta.
Me alegro de que Lucas recuerde el camino a casa de Alec porque yo desde
luego no lo hago. Al llegar, se parece a la noche del cumpleaos de Alec. Veo su
sedan blanco en el camino de la entrada, y estoy aprensiva y aliviada al ver que l
est en casa.
Lista? pregunta Lucas.
Le miro y me doy cuenta que el musculo de la mandbula es una bolita
apretada. Me doy cuenta del tremendo esfuerzo que tom para permanecer en
silencio cuando yo ni siquiera poda subir a su camioneta.
Lista respondo, con ms entusiasmo de lo necesario, tratando de
demostrarle que estoy realmente bien ahora. Pero a medida que Lucas sale de la
camioneta y viene alrededor de esta para bajarme, no me muevo. No quiero entrar
ah y hacer frente a Alec de nuevo. La idea de estar cerca de l me eriza la piel.

309

Lucas abre la puerta del pasajero y de inmediato parece preocupado

mientras yo sigo mirando la casa sin moverme. Puedo decir que est confundido.
Cree que soy incapaz de moverme. Su mano toca mi brazo.
Por qu no esperas aqu? sugiere.
Niego con la cabeza y me obligo a salir. Lucas se mantiene en el borde
mientras yo desciendo lentamente. Una vez que estoy a su lado, toma mi mano y
suavemente la aprieto, como si estuviera tratando de darme un poco de su fuerza.
Luego dirige el camino hasta la puerta.
Cuando Linda abre la puerta para nosotros, su boca forma una O silenciosa
por la sorpresa.
Hola, Linda. Nos gustara hablar con Alec. digo, decidida a parecer
tranquila y fuerte mientras estamos aqu.
Est en el estudio, te est esperando?
No. responde Lucas y comienza a moverse hacia adelante cuando Linda
no nos invita inmediatamente.
Oh. Dice riendo, poniendo su mano sobre su pecho. Lo siento. Entrad.
Se pone a un lado para que podamos entrar por la gran puerta de entrada.
Alec. grita en el pasillo.
Desde el fondo del pasillo, su cara sale de una puerta antes de que le siga su
cuerpo.
Raielle, esto es una sorpresa. sonre ampliamente. Hola Lucas.
Dicen que quieren hablar contigo. explica Linda con evidente curiosidad.
Alec nos mira cuidadosamente a cada uno.
Entrad en el estudio, chicos. Linda, no creo que necesitemos nada. le
dice, sutilmente despidindola. Ella parece querer protestar, pero luego lo piensa
mejor, ofrecindonos una sonrisa vacilante antes de retirarse a otra habitacin.
Alec nos observa pasar junto a l a su estudio. Pero yo no lo miro. En lugar
de ello, cuando entro en la habitacin, me doy cuenta del gran ventanal que cubre
la pared contraria. Debido a la oscuridad que hay detrs este, solo veo mi reflejo
transparente flotando delante de m. Me fascina, luciendo como una aparicin, cada
vez ms grande cuanto ms me acerco, burlndose de m con mis propios ojos muy

310

abiertos y ansiosos. Cierro mis ojos, alejndome de l. Cuando los abro, me centro
en el escritorio de madera brillante contra la pared con un solo monitor y un
teclado sobre l. El monitor tiene a Penelope riendo sobre un columpio en un
parque infantil como protector.
Sigo sintindome perfectamente bien comenta Alec mientras nos hace
un gesto hacia el sof junto a su escritorio. l coge una silla y se sienta frente a
nosotros. Tal vez la enfermedad se ha ido. Tal vez t eres incluso mejor de lo que
piensas. Entonces me guia el ojo.
No se ha ido. dice Lucas.
Giro la cabeza en su direccin.
La tiene Raielle. afirma, y puedo decir que est enfadado. Estoy
sorprendida. No puedo creer que l se lo dijera despus de que nos pusimos de
acuerdo en que no lo haramos.
Alec me mira fijamente.
Qu?
Algo sali mal. Qu suerte para ti. Los ojos de Lucas estn disparando
dardos a Alec.
La mirada de Alec sigue en mi cara.
Quieres decir que no volver a enfermar? Estar bien?
Mi odio hacia l se mueve en mi interior. Me toma todo mi autocontrol
tragarme mi rabia y asentir con la cabeza de mala gana, confirmando la esperanza
que ilumina su rostro. Cuando empieza a sonrer, Lucas se levanta como un rayo.
Me empuj hacia arriba tambin, y agarro el brazo de Lucas mientras Alec
se levanta en respuesta a nosotros. Lucas parece listo para golpearlo.
No es por eso que estamos aqu. le digo, tratando de calmarlo.
Con los ojos todava sobre Alec, aprieta su mandbula.
Estamos aqu por informacin. le digo a Alec. l vuelve sus ojos
burlones hacia m. Quiero encontrar a mi padre. Necesito que nos digas lo que
sabes de l.
Sus cejas se arquean hacia arriba.

311

Tu padre? Entonces su expresin se llena de comprensin. Ya veo.

Esperas que pueda ayudarte. Corre distradamente las manos por su cara, y
puedo ver como el alivio se hunde lentamente bajo nuestras ltimas noticias.
Cuando l nos da su atencin de nuevo, sus ojos son de color rojo por la
emocin contenida.
Estoy feliz de poderte decir lo que s, pero no es mucho. comienza. Su
nombre es Rainard Blackwood y en aquel entonces era un hombre de negocios de
Los ngeles. Era el dueo de una pequea editorial, creo. No me acuerdo de que
publicaban. Alec seala mi sorpresa al or su nombre. S, probablemente te
llamaron as por l.
Pero eso no es todo lo que me sorprende.
Ella tom su apellido. digo, completamente atnita. Yo realmente
tengo el apellido de mi padre.
No lo sabias? pregunta Alec.
Niego con la cabeza.
Eso es todo? Demanda Lucas. Es todo lo que tienes?
Es un nombre poco comn. Esto debera ser suficiente para localizarlo si
l quiere ser encontrado. dice Alec.
Est bien. Vamos. Lucas coge mi mano.
No me muevo.
Alec, por favor, no les digas a Kyle y a Chloe lo que sucedi realmente.
Que crean lo que hiciste primero, que me deshice totalmente de l, que nadie lo
tiene ahora.
Me estudia por un momento.
Realmente eres una jovencita extraordinaria. No te preocupes, no dir
nada.
Gracias. Respiro, sintindome cansada de nuevo. Tambin debes saber
que llam a la polica.
l asiente con la cabeza, pareciendo despreocupado.
Pens que lo habras hecho.

312

Vamos. insta Lucas. Esta vez le permito llevarme a la puerta.

Raielle. dice Alec, detenindonos con la mano de Lucas ya en la perilla.
Me vuelvo hacia l.
Te deseo suerte.
Lucas resopla si incredulidad mientras abre la puerta y me da un codazo
hacia el pasillo.
No puedo creer que hayas hecho eso. le sise una vez estamos de vuelta
en la camioneta. T fuiste el que dijiste que deberamos mantenerlo en secreto.
En cambio, vas y haces su da.
Golpea su mano contra el volante.
Lo perd, de acuerdo? El jodidamente te guio. Un guio de mierda!
Apoyo la cabeza contra el asiento sintindome demasiado cansada para
continuar con esto.
Por favor, solo llvame a casa. le digo. Aunque mis ojos estn cerrados,
s que Lucas me est mirando. Finalmente, le oigo poner las llaves de contacto y
estoy dormida incluso antes de que l gire en la siguiente calle.

313

22
Traducido por Candygominola y Jls
Corregido por MoN_SooKie
Tres das ms tarde, un dolor terrible me despierta. Disparndose por todo
mi cuerpo, pero en los puntos de la base de mi cuello y en mi mueca derecha
quema con ms intensidad. Intento relajar mis msculos. Mi mano derecha est
cerrada en un puo en las sbanas, pero fuerzo a mis dedos a estirarse. Empiezo a
coger respiraciones tranquilas y equilibradas. Finalmente, la espiral de energa
empieza a formarse. La descifro, sacndola, dejando que fluya a travs de m. Tarda
ms de lo normal esta vez, pero gradualmente, el dolor disminuye. Mantengo la
energa hasta que la sensacin de quemazn desaparece completamente. Entonces
suspiro aliviada. Mi alivio es tan fuerte que solo me quedo estirada, escuchando mi
propia enrabiada respiracin, mientras mi latido del corazn vuelve a su ritmo
normal.
A mi lado, mi telfono vibra. Lo intento alcanzar, y mi mano se choca con la
mesita de noche. Me pongo en alerta rpidamente mientras me siento y observo mi
mano derecha. Entonces la cojo con mi otra mano y jadeo. No puedo sentir mi
propio toque. Mi mano derecha est completamente entumecida.
Utilizando mi mano izquierda ahora, presiono en mis dedos, dando un
masaje y siguiendo por el resto de la mano, intentando recobrar algo de tacto. Pero
no hay nada. Desde mi mueca hacia abajo, no siento absolutamente nada.
Observando a mi mano ahora, intento moverla, y dejo ir el aire que haba estado
sosteniendo cuando me obedece. Es incmodo, pero si me concentro, puedo
utilizar mi mano. Puedo dar una bofetada, y menear los dedos.
Cojo mi telfono de nuevo con mi mano izquierda, y lo coloco en mi derecha.
Mis dedos se cierran a su alrededor, pero no puedo sostenerlo. El telfono se cae
en la cama. Los tumores se han ido de nuevo, pero esta vez han dejado secuelas a
su paso. Acuno mi mano y espero que esto no sea permanente. Realmente puede
que no tenga las dos semanas que quedan.
Ya que soy diestra, seguir con mi rutina matutina es difcil. Acabo dejando
mi pelo suelto porque no puedo manejar otra cosa, y me pongo por encima un

314

pequeo vestido de verano estampado sin botones o cremalleras que no me haba

puesto desde que viva en San Diego. Solamente me mantengo serena porque estoy
en profunda negacin. No quiero aceptar el hecho de que me estoy quedando sin
tiempo.
Cuando oigo hablar a Kyle y a Chloe sobre la continuada buena salud de
Alec, escapo el desayuno y camino hacia el colegio con Myles, Alec no les ha
contado qu pas exactamente y por alguna razn, no me sorprende que haya
mantenido su palabra sobre eso.
S por comprobaciones con el detective Brady que Alec ha sido llamado a la
comisara de polica local aqu en Fort Upton para interrogatorios dos veces.
Aparentemente, l est negndolo todo. Me han dicho que eventualmente tendr
que ir all abajo, tambin, a testificar en persona. Hasta ahora, Kyle y Chloe son
gracias a dios inconscientes de que esta investigacin se est llevando a cabo. No
saben nada sobre la culpa de Alec, y nadie se lo ha dicho. Si alguna vez lo arrestan,
yo saldr. No me sorprende que Alec est negando cualquier participacin. Estara
mucho ms conmocionada si lo admitiera. El detective Brady me asegura que Rob
Jarvis har un trato que incluir testificar en contra de Alec. Al menos, ese es su
plan. Aprecio que l est dispuesto a mantenerme informada.
Lucas me encuentra en las escaleras de enfrente de la escuela y me da un
abrazo acompaado de un beso que dura un poco demasiado y empieza a ganarse
vtores. Me separo avergonzada, pero l simplemente sonre, sin estar molesto por
la atencin.
Viernes por la noche Dice, recordndomelo. Pero no necesito que me lo
recuerden.
Sonro, con ganas de que llegue. El otro da, Lucas me dijo que Liam le haba
preguntado por qu ya no estaba nunca en casa. Despus de que yo insistiera un
poco, hemos accedido a pasar las prximas noches con su familia. S que necesita
la distraccin. Vigilarme a m cada da es un enloquecedor juego de espera para l.
Intenta pretender lo contrario, pero no puede esconder los crculos oscuros debajo
de sus ojos o la preocupacin callada que lo mantiene atpicamente bajo. De alguna
manera, soy capaz de lidiar con mi condicin mejor que l. Supongo que es porque
me est pasando a m. Si le pasara algo a l, estara sin duda hecho un desastre.
Pero estamos los dos felizmente anticipando la noche del viernes. Viernes por la

315

noche, me haba dicho, tiene algo especial planeado. Estoy bastante segura de que
estoy recobrando esa vez que se aplazaron los planes.
Hay un examen sorpresa en historia hoy, y me arrepiento rpidamente de
que Lucas y yo nos sentemos juntos en clase. Puedo casi sentir su escrutinio
mientras intento escribir mis respuestas incmodamente. Como la escritura de mi
mano izquierda es tan legible como uno de los garabatos de Penelope, cambio a mi
mano derecha. De hecho, lo estoy haciendo mejor con mi derecha cuando el lpiz
no se me escapa de los dedos y cae al suelo. Cuando esto pasa por tercera vez,
Lucas se agacha, ganndome en su salvacin. Mientras me lo tiende, me pregunta:
Qu est pasando?
Nada Respondo, volviendo a mi examen.
El resto de la maana va mucho ms suave ya que no est requerido escribir
aparte de tomar notas. Pero Lucas no se ha olvidado de lo que ha pasado en clase
de historia. Antes del almuerzo, aparece en mi taquilla.
Vamos fuera a hablar.
Como s que no puedo evitar esta conversacin, acepto. Cuando toma mi
mano derecha y no siento nada, me encuentro al borde de las lgrimas. Nunca
pens en esta consecuencia.
Me lleva a una parcela con sombra debajo de un rbol. Nos sentamos en la
hierba, y toma mis manos en las suyas. Las gira, examinando mis muecas y
antebrazos. S que est buscando bultos.
No veo nada Dice, moviendo sus dedos por mi piel Por qu no podas
aguantar tu bolgrafo?
Me muerdo el labio inferior. Sus ojos estn buscando en los mos alguna
respuesta. Se siente como si estuviera vigorizante esperando malas noticias.
Mi mano derecha est entumecida Digo.
Sus cejas dan un bote mientras coge mi mano entre las suyas.
No puedes sentir esto?
Sacudo la cabeza.
Desde cundo? Pregunta. Friega sus manos por las dos caras de mi
mano Nada?

316

No, cuando disolv los tumores esta maana, perd todo tacto en ella. No
estoy segura de lo que est pasando.
Se est volviendo peor. Manifiesta Eso es lo que est pasando.
Asiento con la cabeza y miro a los otros estudiantes que estn sentados en
la hierba. Estn hablando y riendo como si no tuvieran ninguna preocupacin en el
mundo. Siento un golpe de arrepentimiento mientras los miro, echando de menos
algo que nunca he tenido, en primer lugar.
An no puedo encontrar nada sobre tu padre. No consigues nada cuando
escribes su nombre en los motores de bsqueda. He llamado a todas las
organizaciones de negocios que pude encontrar en California, y no lo conocen en
ningn lado. Y no puedo asociarlo con ninguna de las compaas de publicidad que
se encuentran all. Hace una pausa, cambiando de posicin en la hierba. Parece
que est maquinando algo. Podramos intentar hablar con tu abuela. Sugiere
con demasiada indiferencia. Ella podra ser capaz de contarnos ms.
Empiezo a negar con la cabeza inmediatamente. Puedo sentir mi estmago
contraerse con el pensamiento.
Deberamos ir a verla Manifiesta firmemente, dejando de ser delicado al
respecto.
No, Lucas.
Incluso aunque no sepa nada de tu padre, a lo mejor puede ayudarte.
Mis ojos se abrieron con horror.
No!
Ray, por favor...
No tienes ni idea de lo que ests hablando. Ella no puede ayudarme. Su
poder no es ni por asomo lo suficientemente fuerte. Incluso si pudiera, todo lo que
hara es pasar esto a otra persona. No hay manera de que acceda a eso. No s cmo
puedes siquiera sugerir ir a verla.
Se inclina en mi direccin. Sus ojos me atraviesan con su intensidad.
Porque estoy desesperado. Hara lo que fuera por ayudarte Escupe. Y
continua. Espera un momento. Podras drselo a ella. Es perfecto. Es un pariente
de sangre. A lo mejor por eso no funcion con Alec. l tiene la sangre de Penelope,

317

no la tuya. Puede ser el por qu estaba dentro de ti, no podas drselo a l. Apuesto
a que podras drselo a tu abuela, sin embargo.
Me aparto de l moviendo la cabeza de un lado a otro otra vez. Veo la lgica
de lo que est diciendo, aun y as no hay manera de estar seguros de que va a
funcionar. Pero no importa, sin embargo. No puedo herir a nadie conscientemente,
ni siquiera a ella. Gradualmente he ido entendiendo lo aliviada que estoy de no
haber pasado esta enfermedad a Alec sin importar lo mucho que lo deteste. Nunca
le contara esto a Lucas, pero estoy aliviada de que el hecho de curar se volviera en
mi contra. Pienso en el egosmo de mi abuela, y en el horror que ha infringido a la
familia de Lucas. Recuerdo cmo mi madre enterr su dolor y se perdi a s misma
en la adiccin. Ahora creo que puedo entender el desprecio a s misma que sinti
despus de lo que pas con el chico que tena Leucemia, y luego de nuevo con el
hijo de Kelvin. No necesito ms ejemplos de cmo el mal uso de mi poder de
curacin podra cambiarme, y volverme en alguien que nunca me gustara ser.
Lucas extiende las manos y me coge por los brazos. S que sus engranajes
estn funcionando para dar un argumento monumental sobre esto. Necesito hacer
que lo entienda.
Aparto sus manos de m y las acaricio suavemente.
No utilizar mi poder para herir a otros, ni siquiera a mi abuela, ni siquiera
para salvarme a m misma, especialmente no por esa razn.
Cuando abre la boca para protestar, extiendo mis manos hasta colocarlas
justo en su nuca, y me coloco justo delante de su cara. Necesita saber exactamente
lo enserio que voy.
Sus ojos frenticos se colocan y entonces se focaliza en los mos.
Escchame Empiezo. Si cruzo esa lnea, ya podra dejar tambin que
esta enfermedad me destruya ahora, porque dejara de existir. En mi lugar se
encontrara un monstruo que no sera mejor que mi abuela.
Miro fijamente a sus profundidades azules, intentando comunicar
silenciosamente mi inquebrantable postura, observando de cerca como su
desesperacin a regaadientes cambia a entendimiento y luego gradualmente a
dolor.
Saca mis manos de alrededor de su cuello y las baja, mantenindolas delante
de l.

318

Qu pasa si encontramos a tu padre y eso es todo lo que puede hacer?

Pregunta Mover tu enfermedad a alguien ms? Entonces qu? Rechazars su
ayuda?
Tendr que rechazarla. Lucas debe ir asumindolo ahora. Si me conoce en
absoluto, entonces en el fondo, sabe mi respuesta.
Encontrmoslo primero, De acuerdo? Pregunto. Puedo or la splica en
mi voz. Necesito que deje esto en paz. No hablar de lo peor que puede pasar con
l. No nos ayudar en nada en absoluto.
Observo como lucha contra su necesidad de hacerme cambiar de idea y se
propone calmarse a s mismo. Su mandbula se tensa y luego se relaja mientras
reclama su mano y la pasa por su ruda mejilla.
De acuerdo Dice finalmente suavemente, mirando lejos despus de un
largo silencio.
Cuando se vuelve, su mscara neutral est firmemente en su sitio. Por una
vez, estoy aliviada de verla all, pero tengo miedo de que haya dejado aparte el
argumento solo por ahora.
Se guardan los registros locales cuando los negocios aplican cualquier tipo
de licencia o permiso Dice l Si tu padre es el dueo de un negocio en Los
ngeles, su nombre y su negocio existen en un registro. Si estamos all para hacer
el trabajo de campo, ser mucho ms fcil de localizar. Tenemos que irnos ya.
Tenemos que estar all.
Encuentro que estoy resignada a irme. Asiento para mostrar mi
conformidad.
Iremos maana. Conseguir unos billetes de avin Espera mi argumento.
Cuando recibe una temblorosa, pero agradecida sonrisa en su lugar, la
tensin alrededor de sus ojos desaparece. Mis mejillas se sienten clidas cuando l
gentilmente las acaricia con los pulgares. Entonces se agacha y me besa con
ternura.
An me cuesta creer que l est en mi vida. Nunca haba tenido a alguien
que se preocupara as por m. Nunca imagin que alguien lo hara. Ojal yo no fuera
la causa de tanta preocupacin por su parte. l se merece felicidad y normalidad.
No creo que nunca pueda tener esas cosas conmigo.

319

Sus labios dejan los mos, y encuentran su camino hasta mi oreja.

Te quiero Susurra.
Cojo dolorosamente el aire mientras sus palabras disparan lgrimas que
silenciosamente encuentran su camino por mis mejillas. Cuando l las ve,
suavemente me besa las mejillas para removerlas.
Desde el momento en el que vi esa foto nuestra en mi telfono, bailando
juntos en el baile, he entendido que estoy enamorada de Lucas. La manera en la
que me mira en esa fotografa, como si yo fuera la cosa ms valiosa del mundo para
l, me tuvo cuestionndome si l se senta de la misma manera. Pero estaba
asustada de que estuviera leyendo demasiado en ella. Estaba asustada de realmente
creerlo. Nunca me imagin que iba a escuchar esas palabras salir de l o que yo
quisiera devolverlas. Despus de todo lo que Lucas ha pasado con su familia,
despus de todo el equipaje que he descargado en l, estoy impresionada por su
disposicin a poner su corazn en el borde por m. Estoy alucinada por su valenta.
Me inclino hacia atrs y espero a que nuestras miradas se crucen.
Yo tambin te quiero Digo suavemente. Mucho.
Sus ojos se centran en m, y se siente como si estuviera intentando ver
dentro de m para confirmar mis sentimientos. Espero que vea la verdad. l se
merece saberlo tan seguro como lo s yo. Entonces me besa de nuevo, y yo puedo
saborear mis saladas lgrimas en l.
No saba cmo iba a decirte adis cuando te fueras. Dice, cogindome la
cara, mirndome detenidamente. Ahora que nos vamos a California juntos,
cuando ests bien, me quedar un tiempo si te parece bien.
l est inquieto mientras espera mi respuesta. Me pregunta cmo puede
tener dudas de cul va a ser mi respuesta. Mis nicas dudas no son sobre l.
Claro que me parece bien. Digo con una sonrisa repartindose por mi
cara. Qudate hasta que las clases en Columbia empiecen. aado optimista,
queriendo tranquilizarlo.
l no me devuelve la sonrisa.
Vas a estar bien. Tienes que creerlo. Su tono es de determinacin.
Pero lo conozco muy bien ahora. Lo veo en sus ojos. Teme por m, pero est
haciendo mucho esfuerzo para parecer confiado. Los dos sabemos que un verano

320

feliz en California es ms un sueo que una realidad. Ese hecho cuelga

pesadamente entre nosotros. Mientras la campana suena, tengo miedo que Myles
estuviera en lo cierto. Probablemente voy a hacerle dao a Lucas al final. Cuando lo
haga, me pregunto si pensar que vali la pena.
Lucas se levanta y me ayuda a levantarme. Las cosas son diferentes entre
nosotros ahora. Nunca me haba sentido tan cerca de otro ser humano. Es
sobrecogedor, lo fuertes que son mis sentimientos por l.
Tengo que irme. Dice una vez llegamos a la puerta principal. Si nos
vamos maana, tengo cosas que hacer.
Crees que aun y as nos dejen graduarnos? Pregunto.
Solo tengo un trabajo ms que entregar. T?
Tengo el final de qumica la semana que viene. Respondo, sintiendo a
mis hombros hundirse. Lucas an puede entregar su trabajo, pero no estoy segura
de lo que podra significar perderse un final.
Habla con tu profesor. Dice. A ver qu puedes hacer.
Asiento. No tengo otra opcin.
La pesada puerta de la escuela se abre, casi dndome. Chad empuja hasta
salir, golpeando un paquete de cigarros en la palma de su mano.
Ten cuidado, imbcil. Lo regaa Lucas.
Chad se para y se gira hacia l.
Qu has dicho? Dice, estrechando los ojos.
Me has odo. Responde Lucas agresivamente, vindose demasiado
encantado con su inesperada oportunidad de desafiar a Chad.
Entonces Chad me nota all de pie. Su mirada pasa de Lucas a m antes de
que se le ocurra algo.
Hey Dice, mirndonos a los dos. No habis visto a Rob de nuevo, No?
Lucas y yo nos miramos el uno al otro.
No, Por qu? Pregunto.

321

Porque esa pequea mierda ha desparecido. No apareci en la prctica

esta semana. No contesta a su telfono. Tenemos un concierto el sbado y l se ha
cado en un agujero o algo.
Mis msculos se tensan mientras escucho la respuesta de Lucas.
No lo hemos visto.
Chad saca un cigarro y lo enciende.
Voy a patear su trasero cuando aparezca. Entonces se va murmurando
agresivamente, su enfado con Lucas ahora olvidado.
Ha huido. Dice Lucas una vez Chad est fuera del alcance del odo.
Puede Saco mi telfono Llamar a la polica para ver si lo tienen.
Paso a travs de mi lista de llamadas recientes, encuentro el nmero del
detective Brady, y marco mientras camino alrededor del edificio buscando
privacidad. Siento a Lucas moverse a mi lado mientras me apoyo en el clido
hormign. Cuando suena por cuarta vez, Brady responde abruptamente y dice su
nombre speramente, alarmndome con su tono.
Eh, hola. Soy Raielle Blackwood Miro a Lucas. Sus ojos atentos
mirndome.
Oh, Raielle Dice l Qu puedo hacer por ti?
Acabo de or a uno de los amigos de Rob Jarvis decir que ha desaparecido.
Me estaba preguntando si lo habis arrestado.
Suspira al telfono.
Tenemos una coincidencia con algn ADN encontrado en tu apartamento.
Podemos arrestarlo. Podramos arrestarlo, pero estamos teniendo algunos
problemas para encontrarlo.
Cierro los ojos.
As que, s que ha huido. Siento el peso de la mano de Lucas en mi
hombro.
Eso parece. Tenamos a una cuadrilla vigilndole. As que, no estoy seguro
de cmo lo ha hecho. Pero lo encontraremos.
Abro los ojos y bizqueo ante el brillo del sol.

322

Qu pasa si no lo encontris?
Lo haremos Responde. Su voz es estricta y cortante, llena de la
confianza de la autoridad. Mientras tanto, tendremos que hablar con tu hermano.
Necesitamos saber ms sobre la relacin de su padre con tu madre.
Le envo una mirada preocupada a Lucas.
Ya te lo he dicho. Kyle no sabe nada. No estaba involucrado.
Tenemos que hablar con todo el mundo, Raielle. Dice el Detective Brady.
Me aparto de la pared, preguntndome si Kyle alguna vez le explicar a la
polica sobre m poder de curacin, y si se lo contara, Lo creeran? A lo mejor me
he estado engaando a m misma pensando que la polica podra conseguir justicia
por mi madre. Ellos o no tendrn motivo para mantienen mi secreto o tendrn un
motivo que es simplemente ridculo para ellos.
Brady se despide y finaliza la llamada. Pero me quedo all an, aguantando el
telfono en mi oreja.
Esto no cambia nada para nosotros Dice Lucas, apretando mi hombro
para llamar mi atencin. An necesitamos irnos ahora.
Aparto el silencioso telfono, pensando en Kyle y en Penlope, e imaginando
a la polica llegando a casa. Entonces me imagino los fundamentos de su hogar feliz
desmoronndose debajo de ellos.
A lo mejor podramos esperar un da o dos? Sugiero, apenas acabando
la frase cuando su mandbula se tensa tercamente.
No.
Esto parece como si estuviramos huyendo de algo, ahora Protesto.
Acerca su cara a la ma.
Esto es huir hacia algo, Ray. Esto es luchar por tu futuro. Parece que
pienses que tu vida no es tan importante como la de los dems.
Miro sus tormentosos ojos, y me temo que tiene razn. Cuando a nadie le
importas una mierda durante toda tu vida, empiezas a creerte tal exageracin, o la
falta de ella. Pero ese ya no es el caso. S que necesito luchar. Se lo debo a Lucas y
a m misma. Quiero un futuro con l ms que nada.
Consigue los billetes. Le digo.

323

Mi respuesta parece satisfacerlo.

Ves a hablar con tu profesor de qumica. Me pasar por tu casa despus
de la escuela, y averiguaremos que le vamos a contar a nuestras familias sobre
nuestro viaje.
Entonces me apretuja en sus brazos y me da un beso abrasador. Me toma
por sorpresa. Es sobrecogedor, la manera en la que su boca est de repente
devorando la ma. Este beso desborda desesperacin y est guarnido con
promesas. No me va a decir que tiene miedo de perderme, pero este beso me est
contando la verdad. Cuando finalmente se separa, estamos los dos sin aliento.
Me coge de la mano y la deja ir suavemente mientras se gira y se va hacia el
aparcamiento.

Me voy de la escuela con el corazn pesado. Me espero hasta que Gwen

termina la clase. Entonces le digo a mi profesor de qumica que tengo que volver a
California para atender unos asuntos familiares. Me dice que estara encantado de
ayudarme con un examen de recuperacin o incluso un examen para llevar a casa
despus de hablar con mis padres. Pero yo an no s qu le voy a decir a Kyle
sobre mi partida. As que, esa podra no ser una opcin viable.
Es temprano por la tarde, y llego antes que todo el mundo en casa. Me dirijo
hacia abajo para empezar a organizar mis cosas. No me puedo creer que despus
de todos estos aos poniendo la escuela como mi prioridad nmero uno, ahora me
vaya a saltar las dos ltimas semanas de clase y probablemente no me grade. Mi
aceptacin en la UCLA est dependiendo de m obteniendo mi diploma del instituto.
Puedo sentir mi pulso acelerarse, y cierro los ojos, parando mi pnico,
decidiendo encargarme de una en una las crisis. Intentar mejorar necesita ser mi
prioridad. Si no puedo arreglar eso, nada de lo dems va a importar.
Me siento en mi cama y me acaricio la mano. Se siente tan extrao, como si
no perteneciera al resto de mi brazo. La utilizo para recoger cuidadosamente la
copia de Jane Eyre, que est colocada en mi mesita de noche, y la coloco al lado de
todas las cosas que he recolectado.
Cuando suena el timbre de la puerta, mi corazn da un revuelo
imaginndome que debe ser Lucas. Estoy consternada por el agotamiento, pero mi

324

fiel compaero me fuerza a subir penosamente lenta las escaleras. Abro la puerta
de par en par y me quedo congelada en el sitio. Estoy aturdida al ver quin est ah.
No me vas a dejar pasar? Pregunta Apollo.
Se ha afeitado la perilla, y su pelo es ms largo, pero l an es delgado como
un rail en sus tejanos demasiado ajustados y su camiseta negra abotonada.
Qu haces aqu? Pregunto, con los ojos abiertos como platos cuando
pasa a travs de m entrando en la casa.
Me quedo mirando su figura de dos metros ms o menos. Mira alrededor,
observando el lugar, antes de girarse de nuevo hacia m.
Siento lo de tu madre Dice l.
Su comentario me derriba, envindome de vuelta a ese terrible momento.
Tu puerta estaba abierta. Estabas ah ese da?
No. No estaba por ah Dice despectivamente, como si hubiera perdido el
autobs en vez del asesinato de mi madre. Felicidades por lo de UCLA por cierto.
Sonre sin ningn tipo de humor, y su cara sin piel me recuerda a un esqueleto de
Halloween sonriendo.
Gracias.

Respondo

dubitativamente,

recordando

su

susceptible

personalidad y lo cuidadosamente que me comportaba a su alrededor. Gracias

por envirmela.
Se encoge de hombros como si no fuera nada. Entonces coloca sus largas
manos en sus delgadas caderas.
Tu padre me mand a buscarte.
Pestaeo sorprendida.
Qu?
Me has odo. Sabe que le has estado buscando. Lo sabe. Apollo hace una
pausa. No ests bien. Quiere intentar ayudarte.
De qu conoces a mi padre?
Un lado de su boca se eleva.
l y yo. Desde hace mucho tiempo.
Lo miro confundida, mi mente tambalendose.

325

A qu te refieres? Lo conocas cuando viva encima de ti?

Ladea la cabeza mirndome y levanta las cejas escpticamente, indicando
cmo de estpida cree que es mi pregunta.
Mi sangre se congela. Esto significa que mi padre nos ha estado vigilando?
Apollo puede ver mis preguntas formarse.
Mira, s que ests de camino a encontrarle, y l te est evitando todo el
problema. No tenemos tiempo para charlas. Te responder todas las preguntas ms
tarde. Ahora ves a preparar la maleta. La mujer y su hija van a volver en menos de
media hora. Necesitamos estar fuera para entonces. Se queda de pie mirndome
fijamente, y su pie embotado empieza a dar golpes en el suelo.
No entiendo nada. Me cruzo de brazos y lo miro a travs de mi nariz.
No voy a simplemente irme contigo Apollo se mantiene en silencio.
Necesito hablar con mi novio antes de aceptar nada Insisto, odiando el hecho de
estar utilizando esa palabra por primera vez y que sea con Apollo entre todas las
personas.
l solo pestaea.
Su calma est alimentando mi rabia.
Apollo! Grito frustrada.
Toma dos largos pasos en mi direccin y se agacha hasta que su nariz est
solo a centmetros de la ma.
Tu novio. Ese es el cro que ha estado llamando a todo LA buscando a
Rainard Blackwood Se re. Ese nunca fue el verdadero nombre de tu padre. Por
eso dej que se lo quedara tu madre. Necesitas olvidarte de l. Y tenemos que
ponernos en movimiento. Tienes diez minutos para empacar o te vas sin nada.
Sus palabras poco a poco van entrando. Ni siquiera tenamos el nombre
correcto. Nunca lo bamos a encontrar por nuestra cuenta, pero yo sigo sin
moverme.
No me voy a olvidar de l, y no me voy sin l.
Me echa un vistazo y niega con la cabeza.
Qu? Crees que lo quieres?
Lo quiero.

326

Bueno, que pena Frunce el ceo.

Y eso por qu?
Porque no puede venir con nosotros.
Entonces no puedo ir contigo.
Su frialdad no se deshace ni un poco.
Qu te ha pasado, Raielle? La chica que conoc nunca se permitira a s
misma engancharse a un maldito cachorrito, ya ni hablemos a un cro de instituto.
Has cambiado, nia.
Tiene razn, y s porque.
He encontrado a mi familia, Apollo.
Y estoy incluyendo a Lucas en esa categora.
Asiente.
S. Has encontrado a parte de tu familia. Pero tu padre es tu familia,
tambin. Si te quieres curar de esta cosa que te has dado a ti misma, l es la nica
familia que cuenta ahora mismo. Su condicin para ayudarte es que desaparezcas
silenciosamente. No se lo puedes contar a nadie, y no puedes traer a nadie contigo.
Ahora, puedes venir conmigo o no. Depende de ti. Pero los dos sabemos que tus
posibilidades no son muy buenas sin su ayuda. De hecho, dira que son
catastrficas.
Aprieto la mandbula con frustracin.
Por qu est haciendo esto mi padre? Nunca se ha preocupado por m
antes. Le importa acaso si vivo o muero?
Apollo baja su mirada a mi nivel.
S le importa. Por eso estoy aqu. Ha estado mantenindose alejado para
protegerte. Mantenindote fuera de su vida para que pudieras tener una vida
normal. Hay gente ah fuera que vendra a por ti si supiera que t eres su hija.
Gente peligrosa, Raielle. Soy la nica va que tienes para llegar hasta l.
No s qu creer. Se supone que tengo que creerme todo lo que diga Apollo
y simplemente irme con l?
Cunto tiempo estaramos ausentes? Pregunto.

327

l duda antes de responder:

No lo s.
Me encuentro reacia a creerle.
Niega con la cabeza al ver mi reaccin.
Tienes que confiar en m. Te he mentido alguna vez?
No Coincido Pero t has dejado mucha mierda, o no?
Parece divertido por mi comentario. Pero rpidamente se pone serio.
T crees que tu hermano o tu novio querran que dejaras pasar una
oportunidad de ser curada?
Los dos sabemos cmo voy a responder a esa pregunta. As que, ni me
molesto. Ladeo la cabeza en su direccin en vez de hacerlo.
Digamos que s me voy contigo, y mi padre me cura. Cmo lo har? Le
pasar la enfermedad a otra persona? Si eso es lo mejor que puede hacer, no estoy
interesada de todos modos Le suelto con ms valenta de la que siento.
Se re ante mi declaracin, como si mis inesperadas agallas fueran divertidas
para l.
Para ser honesto, no tengo ni una pista de cmo funciona esa mierda.
Nunca he querido tener nada que ver con eso. La nica manera de saberlo es
viniendo conmigo.
Lo estudio, pero no estoy segura de s dice o no la verdad.
Si no me gusta lo que veo cuando llego all, entonces qu? Ser libre de
irme? Puedo volver aqu?
Los oscuros ojos de Apollo me observan.
No, probablemente no Dice francamente. Una vez te lleve hasta l, la
gente eventualmente se dar cuenta de quin eres. Despus de eso, necesitars
mantenerte cerca. Estars bajo su proteccin. Volver aqu sera ponerte a ti y a
toda persona que quieres en riesgo.
Bajo su proteccin? Me ro. Quin se cree que es, la mafia o algo
as? Qu significa eso? Va a encerrarme en algn lugar? Por qu diablos iba a
estar yo de acuerdo con eso?

328

Una pequea sonrisa se curva en sus labios.

No, eso no es lo que significa. Siempre has estado bajo su proteccin.
Crees que has estado a salvo todos estos aos porque has tenido suerte? Has
vivido con borrachos y abusadores. Has estado rodeada de ladrones y drogadictos.
Cuntas veces has andado sola hasta casa por la noche a travs de los barrios ms
peligrosos? Sin embargo, ni un pelo de tu cabeza ha sido daado. Debes pensar que
eres la maldita chica ms afortunada del mundo.
Mientras lo miro, casi me olvido de como respirar. Mi pecho se siente
apretado mientras mi mirada cae al suelo. La verdad que est diciendo es
demasiado obvia para dudarla. Creo que tuve suerte.
Pero tiene razn. Nadie es tan afortunado. Mi padre me ha estado
protegiendo desde hace tiempo.
Esto iba a pasar con el tiempo. dice. Tu padre ha estado esperando
para conocerte durante un largo tiempo. Si l puede curarte, lo que hagas despus
ya no depende de m. No puedo hacerte ninguna promesa de lo que viene despus.
Solo puedo decirte, que si no vienes conmigo, no tienes futuro ni con tu novio ni
con nadie ms. Si tu novio realmente se preocupa por ti, estoy seguro que no
querr eso.
El punto de Apollo es demasiado fuerte para negarlo, y en realidad pienso
sobre irme con l. Pero si lo hago, Lucas no lo entender. l me despreciar por
desaparecer as sin decir nada. Nunca ha estado seguro de mis sentimientos, y s
que eso es mi culpa. Pero si me quedo aqu y arriesgo mi vida por ms tiempo, se
culpar a si mismo por mi destino. S que no ser capaz de vivir con eso, y nunca
podra poner esa carga sobre l.
Miro a Apollo, finalmente entendiendo lo que est pasando, y se siente como
si todo el aire de la habitacin hubiera desaparecido. Si no quiero que esta
enfermedad me mate, tengo que irme con l. Si decido ir con l, tengo que alejarme
de Lucas sin despedirme y sin explicaciones. No s cunto tiempo pasar antes de
que pueda verlo de nuevo. Si mi padre no me puede curar, quiz nunca pueda sentir
sus brazos alrededor mo otra vez. Hace solo unos meses, ni siquiera conoca a
Lucas, y ahora siento que es parte de m. l piensa que soy su rayo de sol, pero de
alguna manera, sin que yo ni siquiera me diera cuenta hasta este momento, se ha
convertido en mi centro. Toda mi fuerza proviene del amor que me da. Aprieto mis

329

manos contra mi boca en cuanto la realidad de la situacin me golpea, calndome

los huesos.
Ahora ve a buscar tus cosas. dice Apollo. Su voz se suaviza ante la
desesperacin de mi rostro. Todava no veo cmo moverme. Demonios.
murmura, pasndome, bajando las escaleras.
Aturdida, le sigo y miro como mete la ropa que ya haba puesto sobre la
cama en una bolsa de lona que haba dejado en el suelo.
Sigue leyendo esto. dice, levantando mi vieja copia de Jane Eyre. Lo
arroja en la bolsa, tambin. Esto es todo? Pregunta, sacando el cargador del
mvil y colocndolo sobre la mesa al lado de mi telfono. Tienes que dejar esto
aqu. Puede ser rastreado.
Lo estoy observando en silencio, demasiado emocional para prestarle
atencin. Pero cuando me doy cuenta de que ha cogido mi telfono, salgo de mi
estupor, sabiendo que no puedo ser tan cruel como para dejar a Lucas en la
oscuridad de esta manera. Me giro hacia Apollo.
Voy a llamar a Lucas. No quiero que se pregunte si estoy viva o no. No
puedo hacerle esto. Es solo una llamada telefnica y estoy dispuesta a morir por
ella si lo provocas. Busco mi telfono y en silencio le reto a detenerme.
Cuando no se pone inmediatamente, empiezo a subir las escaleras por un
poco de privacidad.
Oh, no, no. No. Apollo coge mi brazo, y puedo ver que est vacilando.
Puedes hacer tu llamada, pero tengo que escucharla. Solo mantn los hechos. Sin
detalles. Corto y dulce.
Me arranco de su brazo.
No me has dicho los detalles.
Por una buena razn.
Le fulmino con la mirada. l permanece en silencio mientras torpemente
manipulo el telfono. Marco el nmero de Lucas y lo escucho sonar, pero el sonido
es casi ahogado por mi corazn desbocado.
No.
Un susurro frustrado sale de mis labios cuando me sale su correo de voz.
Entonces trato de detener mis pensamientos. Tengo que pensar con claridad.

330

Tengo que decirle como me siento en el caso de que no tenga esta oportunidad de
nuevo. Trato de mantener mi voz firme para que no se preocupe. Cuando abro la
boca para hablar, aun no estoy segura de que decir.
Soy yo. empiezo, escuchando como mi voz se entrecorta. Respiro
profundamente en mis pulmones antes de continuar. Mi padre sabe que lo
estamos buscando, envi a alguien a buscarme. Tenamos el nombre equivocado,
Lucas. Nunca lo hubiramos encontrado nosotros mismos. Lanzo una mirada a
Apollo para ver si est enfadado por lo que acabo de revelar, pero l solo se ve
aburrido y desinteresado. As que, contino.
Mi padre dice que puede curarme, pero tengo que ir a l sola. Y tengo que
ir ahora. Siento irme de esta forma sin ti, sin decir adis. Pero, por favor, no te
preocupes. Voy a estar bien. Hago una pausa despus de mi mentira. No s si
estar bien. Mientras que esta mentira se desliza fcilmente de mis labios, no voy a
mentirle acerca de verle pronto. No quiero que me espere si no puedo volver a l.
Sera demasiado cruel.
Tomo otro aliento antes de continuar.
Te amo. Susurro, apretando mi garganta contra la emocin que amenaza
con robar mi voz. Me comprometo a nunca dejar de amarte. Todo mi corazn es
tuyo, Lucas; te pertenece. Termino la llamada, finalmente dejando escapar el
sollozo que se haba construido en m, recitando el resto de la cita que conozco tan
bien en silencio y solo contigo permanecer, donde el destino exiliara el resto de
m por tu presencia para siempre.
Siento a Apollo quitar el telfono de mi alcance.
Muy bien. Ahora, vamos. Esto es solo un romance de secundaria. Creme,
lo superars. Estas destinada a cosas grandes. Si todo sale bien, tu vida est a
punto de convertirse en una muy buena e interesante. Y todo esto? Pronto, este
lugar ser la definicin de tonto. Te puedo prometer eso.
Pero estoy ah en silencio, tratando de aguantar mis lgrimas, sin mostrar la
recuperacin inmediata que l obviamente espera despus de su pequea charla. l
suspira con impaciencia.
Estas lista para irnos?
Le miro.
No.

331

Su voz se suaviza.
Vamos. Estamos conduciendo, y tenemos un montn de camino por
recorrer.
A dnde vamos? le pregunto.
Nos vamos a casa, Raielle.
l me hace salir, llevando mi bolsa por m. Me vuelvo para mirar la casa de
Myles mientras ando por el pequeo coche de dos plazas que Apollo ha
estacionado en la calle. Recuerdo la primera vez que vi a Lucas de pie en la
oscuridad. La forma en que conectamos desde el principio. La forma en que nos
enamoramos. Amar a Lucas me ha cambiado irrevocablemente. Nunca podre ser de
nuevo la cerrada, centrada chica que trataba de no preocuparse por nadie.
Lamento no haberle dicho eso. Me preocupa que l no entienda cuan profundos
son mis sentimientos por l. Temo que me odie por desaparecer de esta manera.
Me tropiezo y Apollo me atrapa.
Vamos, chica. dice suavemente. Estars en buenas manos. Tu padre
no te dejar morir si puede evitarlo.
Pero yo s que est equivocado. Incluso si sobrevivo, una parte de mi morir
igualmente sin Lucas.

Continuar

332

Prximo libro
Ella mantuvo a todo el mundo a salvo, excepto a
si misma
La vida de Raielle estaba llena de secretos. Su
poder era un secreto y tambin su pasado.
Cuando lleg a Fort Upton, todo cambi.
Descubri su familia, y se encontr con el chico
que sera el dueo de su corazn para siempre.
Pero no poda durar. Saber tan poco sobre su
poder casi la destruy. Tuvo que irse y romper
el corazn de ambos.
Ahora ha vuelto a California, y no tiene que
ocultar quien es nunca ms. Pero no hay alivio
porque se est ahogando en el remordimiento.
Saba que necesitara ms que un milagro o un
pecado salvarse, pero no hubo milagro. Su
supervivencia tena un precio demasiado alto.
Encontr a su padre, pero ella no puede volver a Lucas hasta que encuentre la
redencin.
Ella lo salv. Entonces lo dej
Ella sali de la nada y lo cambi para siempre, luego desapareci y lo dej
tambalendose. Toda su vida, nunca tuvo a nadie que realmente la amar. Hasta l.
Pensaba ella que no la buscara? Crea que no vala la pena?
Lucas deja todo para seguir a Raielle. Cuando la encuentra, ella es una plida
sombra de la chica que recuerda. Su poder la est traicionando y tambin las
personas que la rodean, pero una cosa no ha cambiado. Ella desinteresadamente
quiere salvar al mundo, y l solo quiere salvarla a ella.
Con ms secretos a descubrir y verdades oscuras a enfrentar, Raielle y Lucas
deben hacer sacrificios por el otro. Pero al final los sacrificios los acercaran o los
separaran? Cundo l se vea obligado a hacer el ltimo sacrificio, dejar ella todo
en lo que cree para salvarlo de nuevo?
Segundo libro de Remedy Series.

333

Sobre la autora
Debra Doxer naci en Boston, y aparte de un par de
aos perdidos en el sol de California, siempre ha
residido en el rea de Boston. Escribe ficcin,
documentos de tcnicos de software, garabatos
ilegibles en notas adhesivas, y los textos que quedan
mutilados por la autocorreccin. Escribe para
ganarse la vida, y escribe por diversin. Cuando su
hija le pregunta que cuando se quedar sin palabras,
su respuesta siempre es: Cuando se me acabe el
tiempo.

334

Crditos
MODERADORAS
Jls
MoN_Sookie

STAFF DE TRADUCCIN
Jls

Candygominola

MoN_Sookie

Aryastark

Lausodie

electra@

Majuhenao

STAFF DE CORRECCIN
Jls

Maia8

MoN_Sookie

Morgana

Neptbell

Sthefynice

RECOPILACIN, REVISIN Y DISEO

Jls

335

TRADUCIDO, CORREGIDO y
DISEADO EN

336

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