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LALGICADELASCIENCIASSOCIALES1

KARLR.POPPER

Ponencia

Enmiponenciasobrelalgicadelascienciassocialesmepropongopartirdedostesis
queexpresanlacontradiccinexistenteentrenuestrosaberynuestraignorancia.

Primera tesis: Sabemos gran cantidad de cosas y no slo detalles de dudoso inters
intelectual,sinosobretodocosasdelasquenocabesubrayarsugranimportanciaprcticasino
asimismoelprofundoconocimientoteorticoylaasombrosacomprensindelmundoquenos
procuran.

Segundatesis:Nuestraignoranciaesilimitadaydecepcionante.Esprecisamenteelgigantesco
progresodelascienciasdelanaturaleza(alquealudemiprimeratesis)elquenosponeunay
otravezfrenteanuestraignorancia,anuestraignoranciaenelpropiocampodelascienciasde
la naturaleza. La idea socrtica de la ignorancia adquiere de este modo un carcter de todo
punto diferente. A cada paso que avanzamos y a cada problema que solucionamos no
solamentesenosdescubrennuevosproblemaspendientesdesolucin,sinoquesenosimpone
laevidenciadequeinclusoalldondecreamosestarsobresuelofirmeysegurotodoesen
realidadinseguroyvacilante.

Mis dos tesis sobre el conocimiento y la ignorancia slo aparentemente estn en

contradiccin,porsupuesto.Laaparentecontradiccinsedebe,sobretodo,alhechodequeen
la primera a los trminos sabidura o conocimiento les corresponde un significado
totalmentediferentealqueostentanenlasegunda.Detodosmodos,ambossignificadosson
importantes y tambin son importantes ambas tesis; tanto que voy a formularlo en la
siguientetesisnmerotres.

Terceratesis:Unatareafundamentalmenteimportanteeinclusounapiedradetoquedecisiva
detodateoradelconocimientoesquehagajusticiaanuestrasdosprimerastesiseiluminela
relacinexistenteentrenuestroconocimientoasombrosoyenconstantecrecimientoynuestra
conviccinasimismocrecientedeque,enrealidad,nosabemosnada.
Sisemeditaunpoco,aparececasiporcompletoevidentequelalgicadelconocimientohaya
de hundir sus races en la tensin entre el conocimiento y la ignorancia. En mi cuarta tesis
formulo una importante consecuencia de esta conviccin. De todos modos, antes de exponer
dicha tesis deseo disculparme brevemente por las muchas que irn viniendo. Mi disculpa
radica en la sugerencia que se me hizo de exponer sintticamente mi ponencia en forma de
tesis (con el fin de facilitar al componente la tarea de aguzar al mximo su antitesis crticas).
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Adorno Theodor, Popper Karl, Habermas Jurguen y otros. La disputa del postivismo en la sociologa alemana.
Barcelona: Ediciones Grijalbo, 1973.

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Debo decir, no obstante, que dicha sugerencia me pareci muy til, aunque la forma en
cuestinpuedaprovocarciertaimpresindedogmatismo.Micuartatesises,pues,lasiguiente:

Cuartatesis:Enlamedidaequequepaenabsolutohablardequelacienciaoelconocimiento
comienzan en algn punto tiene validez lo siguiente: el conocimiento no comienza con
percepcionesuobservacinoconlarecopilacindedatosodehechos,sinoconproblemas.No
hay conocimiento sin problemas pero tampoco hay ningn problema sin conocimiento. Es
decir, que ste comienza con la tensin entre saber y no saber, entre conocimiento e
ignorancia: ningn problema sin conocimiento ningn problema sin ignorancia. Porque todo
problemasurgedeldescubrimientodequealgonoestenordenennuestropresuntosaber;
o, lgicamente considerado, en eldescubrimiento de una contradiccin interna entre nuestro
supuesto conocimiento y los hechos; o expresado quiz ms adecuadamente, en el
descubrimiento de una posible contradiccin entre nuestro supuesto conocimiento y los
supuestoshechos.
Frenteamistrestesis,queporsucarcterabstractopuedendarquizlaimpresindeestarun
tanto alejadas de mi tema, es decir, de la lgica de las ciencias sociales, de la cuarta es mi
intencinafirmarqueprecisamenteconellallegamosalcentromismodenuestrotema.Lo
cualpuedeserformuladocomosigueenmitesisnmerocinco.

Quinta tesis: Al igual que todas las otras ciencias, tambin las ciencias sociales se ven
acompaadasporelxitooporelfracaso,soninteresanteotriviales,fructferasoinfructferas,
y estn en idntica relacin con la importancia o el inters de los problemas que entran en
juego; y, por supuesto, tambin en idntica relacin respecto de la honradez, linearidad y
sencillez con que estos problemas sean atacados. Problemas que en modo alguno tienen por
quesersiempredenaturalezateortica.Seriosproblemasprcticoscomoeldelapobreza,el
del analfabetismo, el de la opresin poltica y la inseguridad jurdicas, han constituido
importantes puntos de partida de la investigacin cientfico social. Pero estos problemas
prcticos incitan a meditar, a teorizar, dando paso as a problemas teorticos. En todos los
casos,sinexcepcin,sonelcarcterylacualidaddelosproblemasjuntamente,desdeluego,
conlaaudaciaysingularidaddelasolucinpropuestaloquedeterminaelvalorofaltade
valordelrendimientocientfico.

De manera, pues, que el punto de partida es siempre el problema: y la observacin

nicamenteseconvierteenunaespeciedepuntodepartidacuandodesvelaunproblema:o,
con otras palabras, cuando nos sorprende, cuando nos n muestra que hay algo en nuestro
conocimientoennuestrasexpectativas,ennuestrasteorasquenoestdeltodoenorden.
Lasobservacionessoloconducen,pues,aproblemasenlamedidaenquecontradicenalgunas
de nuestras expectativas conscientes o inconscientes. Y lo que en tal caso se convierte en
puntodepartidadeltrabajocientficonoestantolaobservacinensicuantolaobservacinen
susignificadopeculiaresdecirlaobservacingeneradoradeproblemas.

Conelloaccedoalpuntoenquemeesposibleformularmitesisprincipalcomotesis
nmeroseis.Lacualconsisteenlosiguiente:

Sextatesis(tesisprincipal)

a) El mtodo de las ciencias sociales, al igual que el de las ciencias sociales de la

naturaleza, radica en ensayar posibles soluciones para sus problemas en las que se
hundensusraces.
Seproponenycriticansoluciones.Enelcasodequeunensayodesolucinnoresulte
accesiblealacrticaobjetiva,esprecisoexcluirlopornocientfico,aunqueacasosolo
provisionalmente.
b) Siesaccesibleaunacrticaobjetiva,intentamosrefutarlo:porquetodacrticaconsiste
enintentosderefutacin.
c) Siunensayodesolucinesrefutadopornuestracrtica,buscamosotro.
d) Si resiste la crtica, lo aceptamos provisionalmente; y, desde luego, lo aceptamos
principalmentecomodignodeseguirsiendodiscutidoycriticado.
e) Elmtododelacienciaes,pues,eldelatentativadesolucin,eldelensayo(oidea)
de solucin sometido al ms estricto control crtico. No es sino una preocupacin
crticadelmtododelensayoydelerror(trialanderror)
f) Lallamadaobjetividaddelacienciaradicaenlaobjetividaddelmtodocrtico;locual
quiere decir, sobre todo, que no hay teora que est liberada de la critica y que los
mediolgicosdelosquesesirvelacrticalacategoradelacontradiccinlgicason
objetivos.

La idea bsica que subyace en mi tesis principal tambin podra ser quiz sintetizada
comosigue:

Sptima tesis: La tensin entre el conocimiento y la ignorancia lleva al problema y a los

ensayos de solucin. Pero no es superada jams, dado que no puede menos de verse
claramente que nuestro conocimiento no consiste sino en tentativas, en propuestas
provisionalesdesolucin,hastaelpuntodeconllevardemanerafundamentallaposibilidadde
evidenciarsecomoerrneoy,enconsecuencia,comounaautnticaignorancia.Deahquela
nica forma de justificacin de nuestro conocimiento no sea, a su vez, sino igualmente
provisional: radica en la crtica, o ms exactamente, en que nuestros ensayos de solucin
parezcanhaberresistidohastalafechainclusonuestracrticamsacerada.

No hay justificacin positiva alguna que vaya ms lejos de esto. Nuestros ensayos de
solucin, sobre todo, no pueden revelarse como probables en el sentido del clculo de
probabilidades.

Estepuntodevistapodrarecibirquizelcalificativodecriticista.

Con el fin de iluminar un tanto el contenido de esta tesis principal ma y s u

importanciaparalasociologa,nodejadesertilunaconfrontacindelamismaconciertas
otras tesis de una metodologa muy extenda y a menudo absorbida de manera plenamente
inconsciente.

Tenemos, por ejemplo, el errneo y equivocado naturalismo o bien eficismo

metodolgico, que exige que las ciencias sociales aprendan por fin de las ciencias de la
naturalezaloqueesmtodocientfico,Esteequivocadonaturalismoimponeexigenciascomo
stas: comienza con observaciones y mediciones, es decir, con sondeos estadsticos, por

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ejemplo, y avanza inductivamente a posibles generalizaciones y a la formacin de teoras. De
estemodoteaproximarsalidealdeobjetividadcientficaenlamedida,almenos,enque
elloesposibleenlascienciassociales.Almismotiempo,sinembargo,debeserperfectamente
consientedequeenlascienciassocialeslaobjetividadesmuchomsdifcildealcanzar(sies
que es en absoluto alcanzable) de lo que lo es en las ciencias de la naturaleza; porque la
objetividadequivaleaneutralidadvalorativa,ysoloencasosmuyextremoselcientficosocial
emanciparse de las valoraciones de su propia capa social accediendo a cierta objetividad y
asepsiaenlotocantealosvalores.

En mi opinin, todas y cada una de las frases que acabo de poner en boca de dicho
errneonaturalismosonradicalmentefalsasydescansanenunaequivocadacomprensindel
mtodocientficonatural,esms,enunmitoelmitodemasiadoextendido,pordesgracia,e
influyentedelcarcterinductivodelmtododelascienciasdelanaturalezaydelcarcterde
laobjetividadcientficonatural.Enloquesigueenpropongodedicarunapequeapartedel
valiosotiempodelquedispongoaelaborarunacrticadedichoerrneonaturalismo.

Aunquenocabedudadequebuenapartedeloscinticossocialesseopondraaunay
otra de las diversas tesis de este errneo naturalismo, resulta tambin innegable que dicho
naturalismo disfruta en las ciencias sociales fuera de la economa poltica deuna autntica
supremacaporlomenos,enlospasesanglosajones.Mepropongoformularlossntomasde
estavictoriaenmitesisnmeroocho.

Octavatesis:EntantoqueantesdelaSegundaGuerraMundiallaideadelasociologaanera
ladeunacienciasocialteorticageneralcomprobablequizalafsicateorticaylaideadela
antropologa social era la de una sociologa aplicada a sociedades muy especiales, es decir, a
sociedadesprimitivas,estarelacinsehainvertidoactualmentedelamaneramsasombrosa.
Laantropologasocialoetnologasehaconvertidoenunacienciasocialgeneral;yparecequela
sociologa se encuentra en vas de irse convirtiendo cada vez ms en una rama de la
antropologa social, en una antropologa social aplicada a una forma muy especial se la
sociedad enuna antropologa, enfin, de lasformas de sociedad altamente industrializadade
Occidente.Pararepetirlodemaneramsbreve:larelacinentresociologaylaantropologase
hainvertidoporcompleto,Laantropologasocialhaavanzadohastaconvertirseenunaciencia
especial aplicada a una ciencia bsica y el antroplogo ha pasado a convertirse de en un
modesto y algo miope fieldworker en un terico social de vastas miras y hondo aliento, as
comoenunpsiclogosocialprofundo.Elviejosocilogotericodebedarse,detodosmodos,
porsatisfechoconencontrarsuactualacomodocomofieldworkeryespecialista:observandoy
describiendo los totems y tabs de los naturales de raza blanca de los pases de la Europa
OccidentalyelosEstadosUnidos.

De todos modos, no hay porqu tomarse demasiado en serio esta mutacin en el

destinodeloscientficossociales;sobretodoporquenohaycosaensqueseaunaespecialidad
cientfica.Todolocualformuladocomotesis,dalugaralatesosnmeronuevo.

Novenatesis:Unaespecialidadcientficatalycomoselallamanoessinounconglomerado
delimitado y construido de problemas y ensayos de solucin. Lo realmente existente, no
obstante,sonlosproblemasylastradicionescientficas.

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A pesar de esta novena tesis, la citada transformacin de las relaciones entre sociologa y
antropologa es extremadamente interesante; y no en virtud de las especialidades o de sus
nombres,sinoporconstituirbuenamuestradeltriunfodelmtodopseudocientificonatural.As
llegoamitesisnmerodiez.

Dcimatesis:Eltriunfodelaantropologaeseltriunfodeunmtodopretendidamentebasado
en la observacin, pretendidamente descriptivo, supuestamente ms objetivo y, en
consecuencia, aparentemente cientfico natural. Pero se trata de una victoria prrica: un
triunfomsdeestetipoyestamosperdidosesdecir,loestnlaantropologaylasociologa.

Reconozco abiertamente que mi dcima tesis est concebida en trminos quiz

excesivamenterigurosos.Nopretendoenmodoalgunonegarquedebemosalaantropologa
social el descubrimiento de cosas incesantes e importantes, ni que es una de las ciencias
socialesalasquemayorxitohaacompaado.Reconozcoasimismodebuengradoquepara
los europeos no deja de ser altamente interesante yatractiva la posibilidad de observarnos y
examinarnosanosotrosmismosatravsdelprismadelantroplogosocial.Ahorabien,aunque
esteprismaesquizmscoloreadoqueotros,noporelloesmsobjetivo.Elantroplogono
es ese observador de Marte que cree ser y cuyo papel social intenta representar no
raramente ni a disgusto: tampoco hay ningn motivo para suponer que un habitante de
Martenosveramsobjetivamentedeloqueporejemplonosvemosanosotrosmismos.

Quiero aludir, en este contexto, a una historia que puede parecer, sin uda, extrema,
peroqueenmodoalgunoconstituyealgoaisladooexcepcional.Esunahistoriaverdadera,pero
loqueenestecontextoaxialimportanoesprecisamenteeso.Enelcasodequelesparezca
en exceso improbable les ruego que la acepten como una libre invencin, como una
ilustracinfabuladaqueconlaayudadecrasasexageracionesnopretendesinoiluminarun
puntoimportante.

HaceunoscuantosaostuvelaocasindeparticiparenunCongresodecuatrodasde
duracin,organizadoporuntelogoyenelqueparticipabanfilsofos,bilogos,antroplogos,y
fsicosunoodosrepresentantesdeasaespecialidad;entotalramosunosochoparticipante.
Como tema: Ciencia y Humanismo. Superadas algunas dificultades iniciales y, sobre todo,
eliminadounintentodeimpresionarnosafuerzadeprofundidadessublimes,seconsigui,alos
tresdasdelcongresoygraciasalosesfuerzosconjuntosdecuatroocincodelosparticipantes,
elevarladiscusinaunniveldealturarealmentedesusada.Nuestrocongresohabaaccedido
as o al menos tal me lo pareca a m a ese estadio en el que todos tenamos la sensacin
satisfactoriade aprender algunounos de otros.Entodo caso,estbamos metidosdellenoen
materiacuandoelantroplogosocialallpresentetomlapalabra.

Quiz les haya parecido extrao, vino a decir poco ms o menos, que hasta el
momentonohayapronunciadopalabraenelcongresoencurso.Ellosedebeamicondicin
de observar. Como antroplogo he venido a este congreso no tanto para participar en su
conductaverbal,comoparaobservarla.Cosaqueefectivamentehehecho.Alhacerlonomeha
sido posible seguir siempre sus discusiones objetivas; pero quien como yo ha estudiado
docenasegruposdediscusinsabequealque,esdecir,alacosa,nolecorrespondedemasiada
importancia. Nosotros, los antroplogos, deca casi literalmente el citado congresista,

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aprendemos a observar semejantes fenmenos sociales desde fuera y desde una ngulo de
visinmuchomasobjetivo.Loquenosinteresaeselcomo;es,porejemplo,elmodocomoste
oaqulintentandominarelgrupoycmosusintentossonrechazadosporotro,biensolo,bien
con ayuda de una coalicin de fuerzas; como al cabo de diversos intentos de este tipo de se
formaunordenjerrquicoderangoy,conl,unequilibriodegrupos,yunritualenlaactividad
vernal de los grupos. Cosas todas stas que son siempre muy similares, por diferentes que
parezcanlosplanteamientosdelosproblemaselegidoscomotemadediscusin.

EscuchamosanuestroantropolgicovisitantedeMartehastaelfinal,yactoseguidole
pregunt dos cosas: primero, si tena alguna observacin que hacer a nuestras conclusiones
objetivas y, segundo, si no crea en la existencia de algo as como razones o argumentos
objetivos susceptibles de ser verdaderos o falsos. Contest que se haba visto demasiado
obligadoaconcentrarseenlaobservacindenuestrocomportamientogrupalcomoparapoder
seguir con detalle el curso de nuestras discusiones objetivas. Por otra parte, de haber hecho
esto ltimo peligrado su objetividad, ya que no habra podido de verse envuelto en nuestras
discusiones,dejndosealfinalllevarporellashastaelpuntodeconvertirseenunodenosotros,
lo que habra la anulacin de su objetividad. Haba aprendido, adems, a no enjuiciar
literalmenteelcomportamientoverbaloanotomrselodemasiadoenserioenelplanoliteral
(utilizabaunayotravezexpresionescomoverbalbehaviouryverbalismo).Loqueimporta,
nos dijo, es la funcin social y psicolgica de este comportamiento verbal. Y aadi lo
siguiente: Si bien a ustedes, en su calidad de participantes en la discusin, lo que les
impresiona son las razones y argumentos, a nosotros lo que nos importa es el hecho de la
impresin mutua o la influencia que pueden entre ustedes ejercerse unos sobre otros, y,
fundamentalmente, los sntomas de dicha influencia, nuestro inters se entra en conceptos
comoinsistencia,vacilacin,transigiryceder.Enlotocantealcontenidorealdeladiscusin,
slopuedodecirlesquenonosincumbe;loqueverdaderamentenosimportaeselcursodela
discusin,elpapelquejuegacadaunodeustedesenella,elcambiodramticoencuantoatal:
elllamadoargumentonoes,desdeluego,sinounaformadecomportamientoverbal,ynoms
importante que otras. Es una mera ilusin subjetiva creer que es posible distinguir
tajantemente entre argumentos y otras verbalizaciones susceptibles de ejercer una gran
impresin; ni siquiera es tan fcil distinguir entre argumentos objetivamente vlidos y
objetivamenteinvlidos.Alosumocabedividirlosargumentosengruposcorrespondientesa
losqueendeterminadossectoresyendeterminadaspocashansidoaceptadoscomovlidos
o invlidos. El elemento temporal resulta igualmente visible en el hecho de que ciertos
argumentos o como tales llamados que acepta un grupo de discusin como el presente,
puedenserposteriormenteatacadosodejadosdeladoporunoyotrodelosparticipantes

No voy a continuar describiendo aquel incidente. Por otra parte , en este crculo no
sera necesario hacer demasiado hincapi en el hecho de que el origen, en el mbito de la
historiadelasideas,deltajanteunpocoextremodemiamigoantropolgiconosloacusala
influenciadelidealdeobjetividadpropiodelbehaviorimo,sinoasimismodeideascrecidasen
sueloalemn.Merefieroalrelativismoengeneral,alrelativismohistricoqueconsideraque
la verdad objetiva no existe, que slo existen verdades para la, o cual poca histrica, y al
relativismo sociolgico que ensea que hay verdades o ciencias para ste o aquel grupo o
clase,quehay,porejemplo,unacienciaburguesaounacienciaproletaria:piensoasimismoque
la llamada sociologa del conocimiento juega un papel importante en la prehistoria de los
dogmasdemiantropolgicoamigo.

Aunquenodeja,desdeluego,deparecerinnegablequemiantropolgicoamigoasumi
en aquel congreso una postura realmente extrema, no por ello puede negarse que dicha
postura, sobre todo si se la suaviza algo, es todos menos infrecuente y toda menos poco
relevante.

Perodichaposicinesabsurda.Comoyahesometidoenotrolugaracrticadetallada
elrelativismohistricoysociolgicoylasociologadelconocimiento,renuncioaquarepetirme.
Voyaredefensanacional,eldeunapolticanacionalagresiva,eldeldesarrolloindustrialoel
delenriquecimientopersonal.

Es, por supuesto, imposible excluir tales intereses extracientficos de la investigacin

cientfica: y no deja de ser menos imposible excluirlos tanto de la investigacin cientfico
naturaldelafsica,porejemplo,comodelacientficosocial.

Lo que es posible e importante y confiere a la ciencia su carcter peculiar no es la

exclusin,sinoladiferenciacinentreaquellosinteresesquenopertenecenalabsquedadela
verdadyelinterspuramentecientficoporlaverdad.Peroaunqueconstituyeelvalorcientfico
rector, no por ello es el nico: la relevancia, el inters yel significado de una afirmacin en
orden a una situacin problemtica puramente cientfica son asimismo valores cientficos de
primer rango e igual ocurre con valores como el de la riqueza de resultados, el de la fuerza
explicativa,eldelasencillezyeldelaexactitud.

Con otras palabras, hay valores positivos y negativos puramente cientficos y hay
valores positivos y negativos extracientficos. Y aunque no es posible mantener totalmente
separado el trabajo cientfico de aplicaciones y valoraciones extracientficas, combatir la
confusin de esferas de valor y; sobre todo, excluir las valoraciones extracientficas de los
problemas concernientes a la verdad constituye una de las tareas de la crtica e la discusin
cientfica.

Estonopuede,desdeluego,llevarseacabodeunavezparasiemprepordecreto,sino
queesyseguirsiendounadelastareasduraderasdelacrticacientficarecproca.Lapureza
delacienciapuraesunaideal,alqueacasoquepaconsiderarinalcanzable,peroporelquela
crticaluchayhadelucharininterrumpidamente.

Enlaformulacindeestatesishecalificadodeprcticamenteimposibleelintentode
desterrar los valor extracientficos del quehacer de la ciencia. Ocurre lo mismo que con la
objetividad: no podemos privar al cientfico de su partidismo sin privarle tambin de su
humanidad. De manera harto similar ocurre que tampoco podemos privarle de sus
valoracionesodestruirlassindestruirlecomohombreycomocientfico.Nuestrasmotivaciones
y nuestros ideales puramente cientficos, como el ideal de la pura bsqueda de la verdad,
hunden sus races ms profundas en valoraciones extracientficas y, en parte, religiosas. El
cientficoobjetivoylibredevaloresnoeselcientficoideal.Sinpasinlacosanomarcha,ni
siquieraenlacienciapura.Laexpresinamoralaverdadnoesunasimplemetfora.

De manera, pues, que hay que ser conscientes no slo de que no hay, en la prctica,
cientficoalgunoalquelaobjetividadylaneutralidadvalorativaleresultenalcanzable,sinode
que incluso la objetividad y la neutralidad valorativa constituyen en s valores. Y como la
neutralidadvalorativaesunsmismounvalor,laexigenciadeunatotalausenciadevalores,de
una completa neutralidad valorativa viene a resultar paradjica. Esta objecin no es
precisamente muy importante pero s importa observar, no obstante que la paradoja
desapareceporsmismaconsoloqueenligardeexigirneutralidadvalorativaexijamoscomo
unadelastareasmssignificativasdelacrticacientfica,ladesvelacindelasconfusionesde

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esferas de valor y la separacin de cuestiones concernientes a valores puramente cientficos
comolaverdad,larelevancia,lasencillez,etc,deproblemasextracientificos.

Hastaestemomentoheintentadodesarrollarlatesisdequeelmtododelaciencia
radicaenlaeleccindeproblemasyenlacrticadenuestrosensayosdesolucin,ensayosalos
queconsiderarsiemprecomotentativasprovisionales.Yheintentadoasimismomostrar,ala
luzdedosproblemasmetodolgicoshartodiscutidosdelascienciassociales,queestateorade
un mtodo criticista (como acaso pueda llamarlo) lleva a resultados metodolgicos no poco
razonables. Pero aunque haya podido decir un par de palabras sobre teora o lgica del
conocimiento y aunque haya podido decir asimismo un par de palabras criticas sobre la
metodologadelascienciassociales,nohedicho,enrealidad,sinobienpocodepositivosobre
mitema,lalgicadelascienciassociales.

Noquiero,detodosmodos,perdereltiempoaduciendomotivosojustificacionesde
porquconsiderotanimportanteidentificardesdeunprincipiomtodocientficoymtodo
crtico.Enlugardeelloprefieroentrardirectamenteenalgunosproblemasytesispuramente
lgicos.

Decimoquinta tesis: La funcin ms importante e la lgica puramente deductiva es la de

constituirunrganodelacrtica.

Decimosextatesis:Lalgicadeductivaeslateoradelavalidezdelrazonamientolgicoodela
inferencialgica.Unacondicinnecesariaydecisivaparalavalidezdeunainferencialgicaesla
siguiente:silaspremisasdeunrazonamientovlidosonverdaderas,entonceslaconclusin
hadeserasimismoverdadera.

Estopuedeserexpresadotambinas:lalgicadeductivaeslateoradelatransferencia
deaverdaddelaspremisasalaconclusin.

Decimosptima tesis: Podemos decir: si todas las premisas son verdaderas y la inferencia es
verdadera,entonceslaconclusinhadeserasimismoverdadera:y,enconsecuencia,sienuna
inferenciavlidalaconclusinesfalsa,noesposibleentalcasoquetodaslaspremisassean
verdaderas.

Esteresultadotrivial,perodeunaimportanciadecisiva,puedeserigualmenteexpresado
as:lalgicadeductivanoestanslolateoradelatransferenciadelaverdaddelaspremisasa
laconclusin,sinoasimismoeinversamentelateoradelaretransferencia,delafalsedaddela
conclusinaporlomenosunadelaspremisas.

Decimoctavatesis:Deestemodoquedaconvertidalalgicadeductivaenlateoradelacrtica
racional. Porque toda crtica racional tiene la forma de un intento por nuestra parte de
mostrar que de la tesis criticada se desprenden consecuencias inaceptables. Si de una
determinada tesis alcanzamos a inferir consecuencias inaceptables, la resisen cuestin es
refutada.

Decimonovenatesis:Enlascienciastrabajosconteoras,esdecir,consistemasdeductivos.Una
teora o sistema deductivos constituye, en primer lugar, un ensayo de explicacin y, en
consecuenciaunintentodesolucionarunproblemacientfico;ensegundo,unateoraesdecir
unsistemadeductivo,esracionalmentecriticableporsusconsecuencias.Espues,unensayo
desolucinsujetoalacrticaracional.

Y hasta aqu sobre la lgica formal como rgano de la crtica. Me he servido de los
conceptosfundamentalesalosqueandeseoreferirmebrevemente:elconceptoeverdadyel
conceptodeexplicacin.

Vigsimatesis:Elconceptodeverdadresultaineludiblealcriticismoaqudesarrollado.Loque
criticamoseslaaspiracinalaverdad.Loquecomocrticosdeunateoraintentamosmostrar
esporsupuesto,quesuaspiracinalaverdadnoesjustificaqueesfalsa.

Lafundamentalideametodolgicadequeaprendemosdenuestroserroresnopuedeser
entendidasinlaidearegulativadelaverdad:elerrorquecometemosradica,precisamente,en
nohaberencauzado,deacuerdoconelpatrnocriteriodemedidadelaverdad,lametaque
nos habamos propuesto. Decimos que un enunciado es verdadero, si coincido con los
hechososilascosassontalycomollasrepresenta.Esteeselconceptoabsolutouobjetivo
delaverdad,conceptoquecadaunodenosotrosutilizaconstantemente.Unodelosresultados
msimportantesdelalgicamodernaradicaensudecididaeinatacablerehabilitacindeeste
conceptoabsolutodelaverdad.

Estaobservacinpresuponequeelconceptodeverdadhabasidodesprestigiado.Yeste
desprestigio del concepto de vedad ha constituido, de hecho, el estmulo mximo de las
ideologasrelativistasquedominanennuestrotiempo.

He ah por qu la rehabilitacin del concepto de verdad por el lgico y matemtico

Alfred Tarski ha constituido, en mi opinin, el resultado filosfico ms importante de la
modernalgicamatemtica.

Nopuedo,naturalmente,detenermeaqu,adiscutiresteresultado;slopuedodecir
demaneratotalmentedogmticaqueTarksihaconseguidoexplicarconlamayorsencillezyla
mayor fuerza de conviccin que quepa imaginar, en qu consiste la coincidencia de un
enunciado con los hechos. Y precisamente sta era la tarea cuya desesperante dificultad dio
lugaralrelativismoescpticoconconsecuenciassocialesquenopuedodetenermeadescribir
ahora.

Elsegundoconceptoutilizadoaqupormyqueprecisaserasimismoaclaradoesel
conceptodeexplicacinomsexactamente,eldeexplicacincausal

Un problema puramente teortico un problema de ciencia pura radica siempre en

encontrar una explicacin, la explicacin de un hecho, de un fenmeno, de una regularidad
notable o de una excepcin igualmente notable. Aquello que pretendemos o esperamos
explicarrecibeelcalificativodeexplicanndum.Elintentodesolucin,esdecir:laexplicacin
radicasiempreenunateora,enunsistemadeductivo,quenospermiteexplicarelexplicandum
relacionadolgicamenteconotroshechos(lasllamadascondicionesinciviles).Unaexplicacin
totalmente explcita radica siempre en la derivacin lgica (o en la derivabilidad) del
explicandumapartirdelateora,juntamenteconlascondicionesiniciales.

El esquema lgico bsico de toda explicacin, radica, pues, en una inferencia lgica
deductiva, cuyas premisas estn constituidas por la teora y las condiciones iniciales y cuya
conclusineselexplicandum.

Este esquema bsico tiene una gama asombrosa de aplicaciones. Con su ayuda cabe
mostrar,porejemplo,cualesladiferenciaexistenteentreunahiptesisadhocyunahiptesis
independiente examinable: y cabe tambin, como puede que a ustedes les interese ms

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analizarlgicamentedelamaneramssencillaladiferenciaexistenteentreproblemastericos,
problemashistricosyproblemasentrecienciastericasonomotticasehistricasoideologas
puedeserplenamentejustificadadesdeunpuntodevistalgicoentendiendo,claroes,como
ciencialaocupacinconundeterminadotipolgicamentediscernibledeproblemas.

Termino as con la aclaracin de los conceptos lgicos utilizados por m hasta este
momento.

Cada uno de estos dos conceptos, el de la verdad y de la explicacin, an lugar al

desarrollo lgico de nuevos conceptos, conceptos que desde el punto de vista del
conocimientoodeldelametodologapuedequeseaninclusomsimportantes:elprimerode
estosconceptoseseldelaaproximacinalaverdad,yelsegundo,eldelafuerzaexplicativao
elcontenidoexplicativodeunateora

Estosdosconceptossonconceptospuramentelgicosdelaverdaddeunaproposiciny
del contenido de una proposicin esto es, de la clase de las consecuencias lgicas de una
teora.

Ambos son conceptos relativos: an cuando toda proposicin es, simplemente,

verdaderaofalsa,unaproposicinpuederepresentarunaaproximacinmejoralaverdadque
otraproposicin.Estepuedeserelcasoporejemplo,cuandolaprimerproposicintienems
consecuencias lgicas verdades y menos consecuencias lgicas falsas que la segunda. Se da
que como supuesto que los subconjuntos verdaderos y falsos de los conjuntos de las
consecuenciasdeambasproposicionessoncomparables.Noesdifcilmostrar,enefecto,por
qusuponemos,conrazn,quelateoradeNewtonconstituyeunaaproximacinmejorala
verdad que la de Kepler. De manera similar puede mostrarse que la fuerza explicativa de la
teoradeNewtonesmayorqueladeKepler.

Obtenemos, pues, as unos conceptos lgicos que nos guan en el enjuiciamiento de

nuestrasteorasyqueenrelacinconellasnospermitenhabarconsentidodeprogresoode
marchaatrs
Y con esto basta sobre la lgica general de conocimiento. A la lgica especial del
conocimientodelascienciassocialesquierodedicaraununascuantastesis.
.

Vigsimo primera tesis: No hay ninguna ciencia puramente observacional, sino slo ciencias
que ms o menos consciente y crticamente elaboran teoras. Esto vale tambin para las
cienciassociales.

Vigsimo segunda tesis: La psicologa es una de las ciencias sociales, ya que nuestro
pensamientoynuestraconductadependeenbuenamedidaderelacionessociales.Categoras
como:a)imitacin,b)lenguaje,c)familia,sonevidentementecategorassociales;yestaclaro
quelapsicologadelaprendizajeyelpensamiento,perotambin,porejemplo,elpsicoanalista,
noresultanposiblessinunauotradeestascategorassociales.Locualindicaquelapsicologa
presupone conceptos sociolgicos; de donde podemos inferir que es imposible explicar la
sociedad exclusivamente en trminos psicolgicos o reducirla a la psicologa. La psicologa no
puedeserconsidera,pues,comolacienciabsicadelascienciassociales.

Lo que de manera primordial nos resulta imposible explicar psicolgicamente y que

hemos de dar por supuesto en toda explicacin psicolgica es el entorno social humano. La
tareadedescribiresteentornosocialconayuda,desdeluego,deteorasexplicativas,ayque,
como hemos indicado, no cabe pensar en una descripcin pura constituye pues, la tarea

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fundamentaldelacienciasocial.Pareceadecuadoadscribirestatareaalasociologa.Enloque
siguedaremostalempeoporaceptado.

Vigsimo tercera tesis. La sociologa es autnoma en el sentido de que puede y debe

independizarseampliamentedelapsicologa.Locualsedebetambin,independientementede
lasituacindedependenciadelapsicologa,alhechodequelasociologaseveunayotravez
ante la tarea deexplicar consecuencias sociales no deseadas ya menudo indeseables de la
conductahumana.Unejemplo:lacompetenciaesunfenmenosocial,que,porreglageneral,
quienes se ven metidos en ella no desean, y que, no obstante, puede y debe ser explicada
como una consecuencia no deseada (y normalmente inevitable ) de los comportamiento
(conscientesyplanificados)dequienesestnsujetosaella.

A pesar de las explicaciones psicolgicas que puedan darse de os sujetos de la

competencia,lociertoesqueelfenmenosocialdelacompetenciaesunaconsecuenciasocial
noexplicablepsicolgicamentededichoscomportamientos.

Vigsimocuartatesis:Lasociologaestambinautnomaenunasegundosentido,esdecir,en
elsentidodeserloqueamenudosehallamadosociologacomprensiva

Vigsimoquintatesis:Lainvestigacinlgicadelosmtodosdelaeconomapolticallevaaun
resultado aplicable atodas las ciencias de la sociedad. Este resultado evidenciaquehay un
mtodopuramenteobjetivoenlascienciassocialesalquecabemuybiencalificardemtodo
objetivamentecomprensivoodelgicadelasituacin.Semejantecienciasocialobjetivamente
comprensiva puede ser desarrollada independientemente de todas las ideas subjetivas o
psicolgicas. Consiste en analizar la situacin de los hombres que actan lo suficiente como
para explicar su conducta a partir de la situacin misma, sin ms ayudas psicolgicas. La
comprensin objetiva radica en nuestra conciencia de que la conducta era objetivamente
adecuadaasituacin.Conotraspalabraslasituacinquedaanalizadaconlasuficienteamplitud
como para que los momentos de inicial apariencia psicolgica como por ejemplo, deseos,
motivos,recuerdosyasociacioneshayanquedadoconvertidosenmomentosdelasituacin.El
hombrequealimentatalesocualesdeseosesconvertidoenunhombreacuyasituacinse
debequepersiga tales o cuales fines objetivos. Y un hombre con tales o cuales recuerdos y
asociaciones es convertido en un hombre a cuya situacin, corresponde que venga
objetivamentepertrechadodestaoaquellainformacin.

Lo cual nos posibilita una comprensin de su actos a la que podemos calificar de

objetivaenelsiguientesentido:sinduda,quemisobjetivosymisteorassondiferentes(alas
de Carlomagno, por ejemplo); pero su hubiera estado yo en su situacin una situacin
analizadaenestosyaquellostrminos,yteniendoencuentaquelasituacinincluyeobjetivos
y conocimientos, hubiera actuado, y tambin hubieras actuado t, sin duda, de manera
semejante.Elmtododelanlisissituacionales,pues,unmtodoindividualista,desdeluego,
peronounmtodopsicolgico,yaqueexcluyeprogramticamenteloselementospsicolgicos
sustituyndolosporelementossituacionalesobjetivos.Suelodarleelnombredelgicadela
situacin(situacionallogiaologiaofthesituation)

Vigsimo sexta tesis: Las explicaciones de la lgica e la situacin aqu escritas son
reconstrucciones
racionales,
tericas.
Reconstrucciones,
supersimplificadas
y
superesquematizadas y por ellos, en general, falsas. Su contenido de verdad puede ser, no

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obstante, muy grande, de tal modo que pueden constituir en un estricto sentido lgico
buenasaproximacionesalaverdad,inclusosuperioresaotrasexplicacionescontrastablesconla
realidad.Enestesentido,elconceptolgicodeaproximacinalaverdadresultaindispensable
a las ciencias sociales analticas de la situacin. Por encima de todo, sin embargo, los anlisis
situacionessonracionalyempricamentecriticablesysusceptiblesdemejoramiento.Podemos
porejemplo,encontrarunacartadelaquesedesprendequelainformacindequedispona
Carlomagno era totalmente diferente a lo quedbamos por supuesto en nuestro anlisis. Las
hiptesis psicolgicocaracterolgicas apenas resultan criticables, por el contrario, mediante
argumentosracionales.

Vigsimosptimatesis:Lalgicadelasituacinsehace,porlogeneral,cargodelmundofsico
enelquediscurrennuestrosactos.Estemundocontiene,porejemplo,mediosauxiliaresfsicos,
queestnanuestradisposicinydelosquesabemosalgo,yresistenciasfsicasdelasquepor
reglageneraltambinsabemosalgo(aunqueamenudonodemasiado).Lalgicadelasituacin
de hacerse asimismo cargo de un entorno social, en el que figuran otros seres humanos, de
cuyosobjetivossabemosalgo(aunqueamenudonodemasiado),y,adems,hayquecontar
tambinconinstitucionessociales.Esasinstitucionessocialesdeterminanelcarctersocialreal
de nuestro entorno social. Consisten en todas aquellas esencialidades del mundo social que
correspondenalascosasdelmundofsico.Unalmacndeverduras,uninstitutouniversitario,
unpoderpoliciacoounaleyson,enestesentido,institucionessociales.Tambinlaiglesiayel
estado, y el matrimonio son instituciones sociales y algunos usos instructivos, como por
ejemplo,elharakirienelJapn.Ennuestrasociedadeuropea,sinembargo,elsuicidioesuna
institucinenelsentidoenelqueutilizoaqulaexpresinyenelqueafirmoqueconstituye
unacategoraimportante.

Estaesmiltimatesis.Loquesiguenosesotracosaqueunapropuestayunabreve
observacinfinal.

Propuesta: Como problemas de la sociologa terica pura pueden ser en principio

provisionalmenteaceptadoslalgicageneraldelasituacinylateoradelasinstitucionesyde
lastradiciones.Locualacogeraproblemascomolosdossiguientes:

1. Las instituciones no actan; slo actan los individuos en o para las instituciones. La
lgicageneraldelasituacindeestasaccionesseralateoradelasquasiaccionesdelas
instituciones.
2. abraelaborarunateoradelasconsecuenciasinstitucionalesbuscadasynobuscadas
delasaccionesefectuadasconvistasafines.Loscualpodradarlugarasimismoauna
teoradelagnesisydesarrollodelasinstituciones.

Para acabar, una observacin. Considero que la teora el conocimiento es importante no

sloparaslascienciasparticulares,sinotambinparalafilosofa,yqueelmalestarreligioso
yfilosficodenuestrotiempo,malestarqueatodosnosatae,sinduda,esenbuenaparte
un malestar epistemolgicofilosfico. Nietzsche lo llam el nihilismo europeo y Benda la
traicin de los intelectuales. Yo prefiero calificarlo como una consecuencia del
descubrimiento socrtico de que no sabemos nada, es decir, de que nunca podremos
justificar racionalmente nuestras teoras. Pero este importante hallazgo, que entre otros

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muchosmalestareshadadolugartambinalexistencialismo,esslomediohallazgo;yel
nihilismopuedesersuperado.Porqueaunquenopodamosjustificarracionalmentenuestras
teoras ni evidenciarlas siquiera como probables, si podemos al menos criticarlas
racionalmente.Ypodemosdistinguirloqueesmejordeloqueespeor.
Peroestoyanosaba,inclusodeScrates,elviejoJenfanesalescribirestaspalabras:
Nodesdeunprincipiodesvelaronlosdiosestodoalosmortales.Peroalolargodeltiempo
encontraremos,buscando,lomejor.