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HACIENDO VISIBLE LA
QUMICA
Qumica forense. Introduccin
Hans Joachim Bader, Martin Rothweil
IQS
Universitat Ramon Llull
Project N. 129193-CP-1-2006-1-DECOMENIUSC21
v. 1.0 (2009-08-06)
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LA CIENCIA FORENSE
Bajo la etiqueta de ciencia forense se engloba todo el conocimiento cientfico y
tecnolgico que puede ser aplicado en la lucha contra el crimen -previnindolo o
persiguindolo- [3]. Otra denominacin empleada habitualmente en las novelas
policacas y en el lenguaje cotidiano es la de tecnologa forense. En muchos
pases del mundo, a esta definicin de ciencia forense pueden aadirse
disciplinas sociales como el anlisis lingstico de textos, el reconocimiento de
lenguaje, etc.
El trabajo fundamental de esta disciplina cientfica es buscar, consolidar y
conservar las evidencias de un crimen. Tambin debe permitir el examen e
interpretacin de las evidencias factuales y las pistas obtenidas. stas pueden
ser o bien fsicas, o bien qumicas, o bien biolgicas. A su vez, los mtodos de
investigacin son tremendamente variados porque los objetos investigados
tambin son tremendamente variables.
Medicina forense
Mientras la biologa forense se concentra fundamentalmente en hallar las pistas
que lleven al culpable [6], la medicina forense se centra en las siguientes reas:
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Todo sucedi una gris tarde de sbado en la casa de los Hiller, en Chicago.
Clarence Hiller haba pintado la fachada de su casa de dos plantas esa misma
tarde y, por la noche, l y su mujer se fueron a la cama temprano. Lo que
sucedi a continuacin revolucion las leyes criminales de los Estados Unidos.
Los Hiller se despertaron temprano la maana del 19 de septiembre de 1910.
Empezaron a sospechar cuando vieron que la lmpara de gas que estaba al lado
de la puerta de la habitacin de su hija no estaba encendida. Clarence se levant
para averiguar el porqu. Enseguida su mujer oy una rpida sucesin de ruidos:
una pelea, dos personas cayendo por las escaleras, dos disparos y el portazo de
la puerta de entrada. La seora Hiller corri hasta la planta baja y encontr a su
marido Clarence muerto al pie de las escaleras.
La polica arrest a Thomas Jennings, un conocido ladrn, no muy lejos de la
escena del crimen. Tena manchas de sangre en su ropa y heridas en su brazo
izquierdo, pero l mantena que era como consecuencia de una cada desde el
tranva. Se le encontr un arma de fuego en el bolsillo con la que podra haber
disparado a Clarence Hiller, pero no pudo probarse que sa fuera el arma del
crimen.
La polica inspeccion la casa de los Hiller con la esperanza de hallar pruebas que
incriminasen Jennings. Pronto se estableci claramente que el asesino haba
entrado en la casa por la ventana trasera de la cocina. Adems, en el exterior de
la casa, directamente al lado de la ventana, se hallaron las huellas dactilares de
cuatro dedos de la mano izquierda de alguien sobre la pintura blanca fresca que
la vctima haba empleado la tarde antes de su muerte para pintar la casa.
Slo unos meses antes, un congreso de la polica en St. Louis haba presentado
el empleo de las huellas dactilares como fuente de evidencias policiales, pero
hasta el caso Hiller no haban sido empleadas para inculpar a un asesino.
La defensa protest vehementemente contra el empleo de las huellas dactilares
como prueba aludiendo que se trataba de evidencias no cientficas e
inadmisibles. Pero cuatro policas demostraron ante el jurado que las huellas
halladas en la pintura correspondan inequvocamente a las huellas dactilares de
Thomas Jennings y slo a l. El jurado lo declar culpable y la Corte Suprema del
Estado de Illinois reafirm la sentencia en un acto histrico que impuls el uso de
este tipo de pruebas. Thomas Jennings fue colgado poco despus."
Historia de la dactiloscopia
La historia del desarrollo de la dactiloscopia nos lleva hasta China y Japn, dnde
naci. Tan temprano como en el siglo VII o VIII a.C. ya se usaban las huellas
dactilares en documentos y sentencias judiciales.
La dactiloscopia moderna en Europa tiene sus orgenes en los aos ochenta del
siglo XIX, cuando dos ingleses -Herschel y Faulds- publicaron un artculo sobre la
aplicacin de las huellas dactilares para identificar culpables. En la prctica, este
nuevo procedimiento judicial qued definitivamente aceptado tras la publicacin
de Finger Prints del ingls Galton, en el que se prueba la exclusividad e
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a patrn en lazo
(una bifurcacin en forma de delta)
b patrn en arco
(sin formacin de una delta)
d patrn en espiral
c patrn compuesto
(con almenos dos formaciones con bifurcaciones)
Fig. 1: patrones bsicos de las huellas dactilares de las yemas de los dedos las
bifurcaciones en forma de Y estn marcadas en rojo- [13].
Una identificacin dactilogrfica es positiva cuando la comparacin de las
caractersticas de dos huellas coincide en al menos 12 parmetros anatmicos de
forma y posicin [11]. Esta cifra se reduce a 8 parmetros cuando puede ser
establecido de manera coincidente alguno de los patrones bsicos.
La Oficina Federal de Polica de Alemania -BKA- dispone de instituciones
centralizadas con amplios archivos para la identificacin de personas mediante
tcnicas dactilogrficas. Las huellas dactilares son tomadas mediante un sistema
especial de cmaras e incorporadas a un sistema de identificacin automatizado
-Automated Fingerprint Identification System, AFIS- que permite su comparacin
inmediata. Actualmente existen 2,6 millones de personas registradas en este
sistema [14].
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carbonilla
grafito
Fe2O3
CuO
tinta
MnO2
aluminio
MoS2
hierro
licopodio
1,8-diaza-9-flurenona (DFO)
5-metiltioninhidrina (5-MTN)
1,2-indanodiona
1,2,3-indanotriona (ninhidrina).
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La ninhidrina reacciona con los aminocidos, los polipptidos y las protenas [25],
que se encuentran en nuestra piel y que dejamos en las superficies al tocarlas,
mediante un complejo mecanismo de reaccin descrito por Breuer [26]. La Fig. 3
muestra tanto la estructura de la ninhidrina sin reaccionar como la de los dos
posibles productos finales que dan los respectivos colores malva/carmes o
violeta/azul.
O
OH
OH
O
ninhidrina
O
N
OH
N
O
malva/carmes
O-
violeta/azul
O
N
O
violeta/azul
ZnCl2
H2O
Cl
Zn
OH2
O
H2O
O
naranja
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CH 2 C
CN
N
Cl
Otros mtodos
Existen algunas otras opciones que se usan en la lucha contra el crimen para
revelar y conservar huellas digitales:
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Revelado con violeta de genciana [11]: para revelar las huellas dactilares en la
cara interna -la que engancha- de cintas adhesivas -de papel, de tela, sintticas,
etc.- se baa brevemente la prueba en una disolucin de violeta de genciana en
agua -tambin puede aplicarse el revelador en forma de aerosol- y se enjuaga
con agua corriente hasta que aparecen las huellas con un color azul.
Deteccin de huellas en latn, por ejemplo en cartuchos de municin [2]: se
baa muy brevemente la prueba repetidas veces en una disolucin amoniacal de
sales de cobre II hasta que el latn se vuelve de color negro porque se forma el
xido de cobre II, entonces, las huellas deberan verse de color grisceo, ya que
el cobre II ha formado un complejo con las grasas de la huella dactilar.
Aplicacin de cido actico sobre pruebas de cobre [17]: la prueba se deja en
cido actico varias horas hasta que su superficie se vuelva de un color verde
grisceo; las huellas se revelan del color rojizo del cobre, porque las sustancias
que las forman han protegido al metal de la lenta reaccin con el cido.
Tratamiento con nitrato de plata [2, 18]: en este caso se aplica en forma de
aerosol una disolucin de plata en agua sobre la prueba, preferiblemente papel
comn -para imprimir, de libretas, de libros, de peridico, etc.-, y las huellas se
revelan como marcas de color violeta aunque a veces son negras o grises a
resultas de una reaccin con la luz, como si fuera un revelado fotogrfico-.
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Las huellas de un vehculo tambin pueden ser pruebas importantes porque cada
rueda tiene unas caractersticas propias: dibujo, roderas, marcas de reparacin
de la goma, etc. [3]
A continuacin se exponen los distintos mtodos y su estado cientficotecnolgico actual considerando los tipos de huellas que pueden estudiar: huellas
o rastros.
Conservacin de huellas
Las huellas de zapatos, pies y neumticos se forman sobre superficies que sean
blandas o con sustancias que se deformen por efecto del peso: arena, tierra
mojada, fango, csped, etc.
Teniendo en cuenta el tipo de superficies sobre las que se forman, muchas veces
no es posible conservar la huella original y resulta imprescindible hacer un
molde, que suele ser de yeso. La copia obtenida, que es como una imagen
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reflejada en el espejo de la huella original, tiene el mismo valor legal a todos los
efectos y, por tanto, puede servir para incriminar al culpable de un crimen [3].
Pero antes de ser copiada, la huella debe ser fijada con laca de cabello o barniz
[3, 17], que forman una fina pelcula slida protectora y evitan que el yeso
destruya el original.
Los materiales que se suelen emplear para la copia de huellas pueden ser yeso
deshidratado o yeso dental [17]. ste ltimo es especialmente bueno para esta
aplicacin por su gran capacidad de fluir cuando se vierte sobre la huella y
porque no se expande ni se calienta excesivamente cuando empieza a fraguar,
tras lo que se obtiene una copia de la huella lisa y sin poros [48, 49].
Es posible conseguir que el yeso normal tenga un comportamiento similar al
dental si se le aaden ciertos aditivos. Por ejemplo, la resina de melamina
-soluble en agua- le confiere cierta capacidad de fluir [50].
En el fondo, el proceso que acontece durante el fraguado de cualquier tipo de
yeso es la reaccin qumica del agua con el sulfato de calcio hemihidratado para
rendir sulfato de calcio dihidratado.
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R
Si
R
O
n
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La Fig. 7 muestra la fotografa de una superficie de aluminio tras ser tratada con
una solucin de hidrxido de sodio al 10% como agente de tincin tomada con
microscopio de barrido electrnico.
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BIBLIOGRAFA
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Dactyloscopy,
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[14] Bundeskriminalamt,
http://www.bka.de/about/text.html, ltima visita 23.04.01
[15]
Erkennungsdienst,
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17
[19] Fa.
BVDA
International
B.V.,
Amino
acid
http://www.bvda.com/EN/sect1/en_1_8a.html, ltima visita 02.03.01
reagents,
[20] Fa.
BVDA
International
B.V.,
http://www.bvda.com/EN/sect1/en_1_8b.html, ltima visita 02.03.01
DFO,
[21] Fa.
BVDA
International
B.V.,
http://www.bvda.com/EN/sect1/en_1_8c.html, ltima visita 02.03.01
1,2-IND,
[22] Fa.
BVDA
International
B.V.,
1,2-Indanedione,
http://www.bvda.com/EN/prdctinf/en_ind_1.html, ltima visita 02.03.01
[23] Fa.
BVDA
International
B.V.,
5-Methylthioninhydrin,
http://www.bvda.com/EN/prdctinf/en_mtn_1.html, ltima visita 02.03.01
[24]
fr
Dnnschicht-
und
Papier-
Aktuelle
Methoden
der
18
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solutions,
in
der
Forensischen
[37] Fa.
BVDA
International
B.V.,
Staining
of
traces
in
http://www.bvda.com/EN/sect1/en_1_11a.html, ltima visita 02.03.01
und
blood,
B. Romeis,
Mikroskopische
Technik,
Mnchen,
Wien,
[44]
Chancen
des
Sach-beweises?,
lifters,
v. 1.0 (2009-08-06)
19
[49] Fa.
SIGAN
Germany
Dentalprodukte,
http://www.sigadent.de, ltima visita 11.04.01
Produkt-informationen,
20
Silmark,
Sicherheitsdatenbltter
keramographisches,
plasto-graphisches
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