AUTERIDADES, 19n«
Sa Pen. Ged
Alteridad y pregunta antropolégica
ESTEBAN KROT2-
En loquesigue se trata de esclarecer el significado que
tiene y que podria tener ¢} términe antropolegia desde
el punto de vista de las clencias antropolégicas come
Parte de las clencias empirieas.’
Como es sabido, desde c] surgimiento de las clen-
clas antropologicas comotales a fines del siglo pasado,
existe una gran marafa de denominacionesy. nor slo,
también mucha confusién sobre su delimitacién con
Fespecto a disciplinas vecinas. Hasta el dia de hoy. a
palabra ancropologiaticne significados distintes en los
diversos idiomas curopeos. En aleman. por ejemplo.
te nombre ha sido iradicionalmente sinénimo de
na sola rama de las cicncias antropolégicas. a saber.
de la Yamada antropoiogia fisica o bloantropologia:
mientras que en México elnombre evoca a menudo es-
pontaneamente e} significado de otra de estas ramas,
a saber, de la arqucologia. Por esto, muchos tratados
sistemacos gencrales o histéricos de las clencias an-
‘repolégicas contienen una discusién sobre nombre y
definiciones de la disciplina gut no es usual cn otras
disciplinas clenUfeas. Acsto se agrega queen las dife~
Tentes areas lingGisticas sc han usado por largo lem-
podcnominaciones especiales —pinsese. porejemplo.
enladiferenciveién habitual en Alemania entre Valker-
kunde [elencia de Jos pucblos) y Voikskunde [elencla
del pueblo}. en las definiciones de etnologiay emograsia
en Rusia y en la antropologia francesa {que. por cierto.
se distinguen de modo diferente en enda ease) o muy
especiaimente en Ia contraposicion que se conformé
Unidad de Ciencias Sociales. Universidad Auténoma de
Yucaian. ,
enire las des guerras mundiales entre la antropologia
social britaniea y la antropologia cultural nortearne-
Heana.
zPuede reconoedrse e construtrse un denominador
comin = estas posiciones tan distintas? gUna pers+
pectiva que unifique e! pasado como un panorama con
sentido | que al «imo Uempo permita vislumbear ei
perfil de un future posible?
Origenes de la pregunta antropolégica
Hay muchas preguntas antropolagicas. siesto significa:
preguntas acerca del ser humano o sobre io humano.
Asi, varias disciplinas cientifieas y también clertas
reas corrlentes dea Mlosofia y la tcologia pretenden
ener como objetivo central una pregunta sobre el ser
humano. Aéstas pertenccen. por ejemplo. ta psicologia,
Ja patologia y la ecologia, aun cuando a clias Ucne que
agreparseles cl prefijo humano para distinguirlas,
como también a Ja Astologia, Ia ctologia o la geografia
de sirens de Investigacion no referidas primariamente
a) ser humane, Otras cienéins tales coma la economia,
Ja soctologfa o fa politologia son en un sentido mas cs-
Uricto un:ropologia. to que considerado desde cl punto
de vista euimolégico, en primera instancla significa
unteamente tratado sobre el ser humanoo conocimiento
de tos humenos. Por tanto, pars la earactertzacién de
s antropolégicas, de las gue nqui se trata, ¢s
neeesario indicar bajo qué aspecto se ocupan del ser
humano. E
De heche hay una pregunta antropolégica, que ha
sido formutada una y otra vez de nuevo desde el Inielo
dela vida humana en este planeta. Puede ser presen-Alteridad y prequnta antropolégiea
tadaa partir de las situaciones, a primera vista un tan
to dixpares, del encuentro de grupos Iumanos paleo-
liticos. del viaje. y dle la extensién imperiat det poder.
De lu con lo paco que sabemos sobre ki mayor
casi siempre de grupos relativamente pequenos. cuyos
miembros-esiaban separacos y al mismo tlempo inte:
Frelacionaclos ante todo segin aspeetos de género. de
edad y de parentesco, Su vida entera era marcada
completamente por su comunidad. Durante miles de
generaciones los asi lamaclos exzadlores-recolectores
obteninn lo necesario para la vida —o sca. no sélo ali-
fnentos, dino también medicamentos. materias primas
Para herramfentas, vestimenta y easa y hasta para los
adomos y los artefnetos utiliaados en el juego y
montis religiosas— a (ravés de In caza, la pesca y ac-
Uvidades de recoleccién. Pero de ninguna manera se
trataba aqui de hordas que tode el Uempo estaban
buscando ullmento y apenas vegetaban en los mirge-
nes de Ja sobrevivencia fisica; asi se ha querido pre-
Sentar esia era de la humanidad, la mas larga hasta
ahora. desde la invencién de Ja agricultura y mas to-
davia desde la emergencia de la cultura urbana. Tode
Jo contrario: dejando de lado excepeiones. parece que
mas bien se rataba de una forma de vida, que ente-
ramente puede ser caracterizada como buena vida.
Incluso ha sido calificada comola primera sociedadde
abundancia* aquella época de Ja historia humana en
Ja cual cierlamente no se creaban grandes almacena-
mientos de provisiones ni se acumulaba otro Upo ce
bienes materiales —lo que no pucde esperarse en un
modo de vida némada—, en la cual, empero. normal-
mente ningun ser humano tenia que trabajar mas de
since horas, incluso mas bien menos. para Jn procu-
racién de la comida del dia, Esta constatacion es aqui
importante también porquede esta manera se evidencia
gue estos cazadores y recolectores tenian. por asi de-
cirlo, “bre” la mayor parte de sus dias para ovas
cosas faunque, desde luego, no se daba una separacién
como la existe en el presente, enue tlempo de trabajo
y Uernpo libre}
Aunque careceria de sentido considerar pueblos
existentes todavia durante los siglos NIX y XX con tee-
nologia paleotitica y economia de caza y recoleccién
como relictos congelados de épocas pristinas de la hu-
manidad (porque todas las sociedades humanas Uenen
su historia, aunque ésta es determinada por ritmos
nos € Impulsos exogenos diferentes en cada
caso y unque esta historia sc encuentra presente d=
modo diverso en la memoria colectiva Lévi-Strauss,
1988: 9)). clestudiode tales pueblos. empero. propor
ctona elementos attics para e! conocimiento de la épo-
ca mds temprana dela historia humana. Ante todo. de
6
este modo queda comprobade que retaciones quest
ipido comio neces:tris
no lo son. Asi, por ejemplo, camo lo ha demostrado tle
i wieStraiuss, no existe nin.
poner una correlaciOn neeesarin o
incluso solamente predominante entre sencillez tee
nolégica 0 cava y recoleccion y eapacidac del habla y
del pensamiento midimentario u orientado exclusive
mente de medo utililario, Visto de manera confuntia,
suposicion de que la so-
ciedad ewatlora-recolectora némada con su: detilia-
da y precisa observaeién de Ia naturaicza y sus des
rrollados mecanismos sociales de cooperacién y coor
dinactin exigia ¥. al mismo tempo, impulsa
intensiva comunieactén entre sus miembros, a pesar
de que sélo et heeho de In lengua misma. pinturas
Aupesizes y adomos palcoiiticos asi come restos de
ofrendas moriuerias dle aquel tiempo han permane-
cido como escasas y easuales hucllas dic todo ello. Esto
significa que hay que suponer también para aquella
Epoea de la hurmunidad la existencia de una rica re-
Rexidnyy ereacién intelectual: tal vez inchuso se daban
de manera més constante y con una participacion
mucho mas general de I que es el caso hey en dia en
jas sociedades amadas “desarrolladns’.
“Tal réflexin se ocupaba Raturnimente también de
un suceso quizas no demasiado irecuente. pero que
ocurria una y otra vex: el encuentro entre uno 6 varios
miembros del grupo con miembros de olras come
nidades huunanas. Come le decumentan deseripeiones
de este Lipo de eontactos de ticmpos mucho mys pos-
‘eriores todavia. estas situaciones constituian en pri-
mer lugar tun problema cognitive. Cuando los seres
Mivientes no perteneeientes al grupo propio no eran
vistes de antemane como monstrues inintcligibles,
entonees habia que actarar sf cllos 0 sus huelias eran
realmente de naturaleza humana. De acuerdo ron las
clasificactones muchas veces tesUmoniadas a lo largo
de la historia de tales éontactos. podiu tratarse aqui
tanto de seres vives infrahumanos. por ejemplo. de
una varledad de animales especiales. como también
Ce seres suprahumanos, tales como espiritus. demo-
nioso loses. El paso decisivocn esta reflexiin consistia
siempre en ver 2 otros seres humanos como otros. Es
decir. precisamente @ pesardelas diferencias patentes
a primera vistay @ pesar de muchas otras, que emer-
gen slo con In observacion detenida y que pucden re-
ferisse a cu: osfora de In vida. slempre se trata
de reconocer a los seres completamente diferentes
como iguates.
Exnetamente éste es el lugar de la pregunta antro-
polégica de la que aqui se trata: Ja pregunta por ta
iqualdad en ta diversidad y de la diversicad en ta7 ee
uaidad. Abuneinde un poco. este peablema deiden-
Ly diferencia humana también podria expres
asi: es ka pregunta por los aspectos singulares y por ki
totalidad de Jos fenomenos humanos afectacios por
esta relacion, que implica tanto la alleridad experi-
mentada como lo propio que Ie es fami#iara uno: es ta
pregunta por condiciones de posibilidad y limites. por
causas y significado de esta alteridad, por sus formas
‘sus transformaciones. lo que implica
2 vex In pre=
nta por su fizluro y su sentido: finaimente ex tame
bién siempre la pregunta por la posibilidad de la inte>
ligibilidad y de fa comunieabilidad de ta alteridad y
:PoF los criterios para la accién que deben ser derivados
dc el
Una forma del contacto cultural e
o lugar de ta
pregunta antropologica que se da en lerminos crono-
logico y de historis civilizatoria mucho mis tarde. es
cl viajé.* Dejancio de lade nuestro propio siglo. parece
guc en todes los tiempes —al menos en lo que serefere
a Europa han sido los querreros y los comerciantes
quienes han proviste los mayores contingentes devia
Jeros. pero también hay que recordar a los exploradores,
y los mensajeros, los peregrines y los mistoncros. los
Tefugiados y los marincros: de modo mas bien mar-
final y séloen la época moderna de Europa se agregan
2 clos } los artistas. ius estudiosos ¥
jos trabajadores migrantes. Estos viajeros proporcio-
naban en les regiones, que atravesaban y en lox uc
blos. donde permanceian. tuda clase de impresiones
sobre las culturas de las que provenian, Esto suc
‘aa travis de s
dioma extrane, sus ropas y
sus costumbres alimenticias y Tiles religiosos. sus
Joyas y en dade caso su mercaderia, sus relatos y sus,
Tespucstas a preguntas asombradas. De regresoa sus,
lugares de origen. eran entonces sus relatos y los obje-
t08 taidos consixo
mer
aparte de mercancias prineipal=
trofeos de toda clasc—, los que daban noticia 2
Jos que se habian quedade en casa de mundos extra~
tos, a menudo tan desconocides como Inesperados.
Por cier. », omar al viafe una forma de contacto entre
sociedades y civillznciones implica que siempre viale-
708 concretos son lus medivs de este contacto. por lo
QUE estos encuentros entre culturas —y asi lodos le.
encuentros entre culturas—y sus lestimonios siempre
stlo dificiimente pueden ser separacios de enracieris-
Ucas de personalidad y de circunsiancias de vida cas
suales de cada uno de los winjeros,
EI viaje co:
forma. como marco del encuentro
entre culturas, implica tamblén siempre la posibilidad
+ del acostumbramiento a lo que primero resulta com-
Pletamente desacostumbrado y de Ja aceptacién de lo
hasta cntonces desconocide: incluso pucde darse el
caso de estar finalmente extratade ante le que alguna
Exteban Kro,
vez hubia sido familiar. Empero, a causa de que tantos
vinjes tienen un objetive claramente definide no puede
ccasionar sorpresa que la experiencia del hecho del en-
curntroa veces se deswanece en Ia conciencia del via~
Jero, mientras que esta sorpresa es experimentada de
modo mais intenso por quienes silo licnen acceso a
otras form
de convivencia hunsanaa través dela na-
rraciOn de aquel.
La menciin de este lipo de relacién conduce a otra
forma de contacto entre sociedades:conformadas de
moc > distinto, que en la historia dela humvanidad se
dio mis larde main, Bajo ciertas condiciones, determi=
nados tipos de organismos sociales. a saber. civilize
clones organizadas de modo estatal, parceen rendirse
casi de modo obligado al impulso hacia Is expansion
absoluta. Esta persijiuc la mayoria de las veces una.
combinacién de intereses territariales, demogrificos.
econémilcos. religiosos y militares y estd encaminada
hacia el aumento de prestigio de la sociedad en cues~
Uén ante si misma o ante las deidades y eva a la
Incorporacién mas o menos violenta de otros grupos
humanos. Asi, los imperios que se forman de esta
manera institucionalizan un contacto cultural. pero
éste es por principio asiméirico, Sin embargo, hasta
ahora siempre ha habido un momento en el correr del
tiempo