JEROME DAVID SALINGER - JUSTO ANTES DE LA GUERRA CON LOS ESQUIMALES

JEROME DAVID SALINGER - JUSTO ANTES DE LA GUERRA CON LOS

ESQUIMALES

Durante cinco sbados seguidos, por las maanas, Ginnie Maddox haba jugado al
tenis en las pistas del East Side con Selena Graff, compaera suya en la clase
de la seorita Basehaar. Ginnie pensaba francamente que Selena era la ms boba
de toda la clase-en la que abundaban ostensiblemente las bobas de marca mayor-,
pero al mismo tiempo no haba nadie como Selena para traer continuamente nuevas
cajas de pelotas de tenis. Su padre las fabricaba, o algo por el estilo. (Una
noche durante la cena, para ilustracin de toda la familia Maddox, Ginnie haba
evocado la visin de una comida en casa de los Graff; la escena supona un
criado perfecto que serva a todos por la izquierda, aunque en lugar de un vaso
de jugo de tomate dejaba una lata de pelotas de tenis.) Pero esta historia de
dejar a Selena en su casa con un taxi despus del tenis y luego cargar-en cada
ocasin-con el pago de todo el importe del viaje, era algo que a Ginnie le
estaba alterando los nervios. Despus de todo, la idea de coger un taxi en lugar
del autobs haba sido de la propia Selena. Y ese quinto sbado, mientras el
taxi arrancaba dirigindose hacia el norte por la avenida York, Ginnie dijo de
pronto:
-Oye, Selena...
-Qu?-dijo Selena, ocupada en tantear con una mano el suelo del taxi-. No
encuentro la funda de mi raqueta!-se lament.
Pese a la templada temperatura de ese mes de mayo, las dos chicas llevaban
abrigos sobre sus shorts.
-La guardaste en el bolsillo-dijo Ginnie-. Escchame ahora...
-Oh, menos mal! Me has salvado la vida!
-Oye-dijo Ginnie, a quien no le interesaba la gratitud de Selena.
-Qu?
Ginnie decidi ir al grano. El taxi se estaba acercando a la casa de Selena.
-No tengo ganas de cargar otra vez con el pago de todo el viaje-dijo-. No soy
millonaria, sabes?
Selena puso primero expresin de asombrada, despus de ofendida:
-Acaso no pago siempre la mitad?-pregunt con ingenuidad.
-No-replic Ginnie rotundamente-. Pagaste la mitad el primer sbado, a comienzos
del mes pasado. Y desde entonces, nunca ms. No quiero ser mezquina, pero estoy
viviendo con cuatro dlares y medio por semana. Y de ah tengo que...
-Yo siempre traigo las pelotas de tenis, no es cierto? -pregunt Selena con
tono desagradable.
A veces Ginnie senta ganas de matar a Selena.
-Tu padre las fabrica o algo as-dijo-. No te cuestan nada. Yo no tengo que
pagar hasta la ms mnima cosa que. . .
-Est bien, est bien-dijo Selena levantando la voz y con un aire de suficiencia
como para asegurarse la ltima palabra.

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En forma displicente, se revis los bolsillos del abrigo.

-Slo tengo treinta y cinco centavos-dijo, framente-. Es bastante?
-No. Lo siento, pero me debes un dlar sesenta y cinco. He llevado la cuenta de
cada...
-Tendr que subir y pedrselo a mam. No puedes esperar hasta el lunes? Podra
llevarte el dinero a la clase de gimnasia, si eso te hace ms feliz.
La actitud de Selena no invitaba a la clemencia.
-No-dijo Ginnie-. Tengo que ir al cine esta noche. Necesito el dinero.
Sumidas en un silencio hostil, las dos chicas miraron por ventanillas opuestas
hasta que el taxi se detuvo frente a la casa de Selena. Entonces Selena, sentada
del lado de la acera, se baj. Dejando apenas abierta la puerta del automvil,
camin con vivacidad y soltura hasta el edificio, como si fuera una reina de
Hollywood de visita. Ginnie, con la cara ardiendo, pag el importe del viaje.
Despus recogi sus cosas de tenis-raqueta, toalla y sombrero para el sol-y fue
detrs de Selena. A sus quince aos, Ginnie meda alrededor de un metro setenta
y cinco y su calzado de tenis era del nmero 40. Al entrar en el hall de la casa
su sensacin de
torpeza caminando sobre suelas de goma le daba un aire de oso. Selena juzg
preferible contemplar fijamente el indicador de pisos del ascensor.
-Ahora me debes un dlar noventa-dijo Ginnie, acercndose al ascensor con
grandes zancadas.
Selena se dio la vuelta.
-Tal vez te interese saber-dijo-que mi madre est muy enferma.
-Qu le pasa?
-Prcticamente tiene pulmona, y si te parece que me divierte molestarla slo
por un asunto de dinero...-Selena pronunci la frase incompleta con todo el
aplomo posible.
A Ginnie esta informacin la desconcert un poco, aunque no saba hasta qu
punto poda ser verdad, pero no por eso cay en sentimentalismos.
-Yo no se la contagi-dijo, y entr en el ascensor.
Luego que Selena toc el timbre del piso, las hicieron pasar, o, mejor dicho, la
puerta fue entornada por una criada negra con la que, al parecer, Selena no se
hallaba en muy buenas relaciones. Ginnie dej caer sus cosas de tenis en una
silla del vestbulo y sigui a Selena. En la sala, Selena se volvi y dijo:
-Te molesta esperar aqu? Tal vez tenga que despertar a mam y todo eso.
-De acuerdo -dijo Ginnie, y se dej caer en un sof.
-Nunca hubiera credo que podas ser tan mezquina -dijo Selena, que estaba lo
bastante enojada como para usar la palabra mezquina, aunque le faltaba valor
para poder subrayarla.
-Ahora ests enterada-dijo Ginnie, y le abri en la cara un ejemplar de Vogue.
Mantuvo en esa posicin la revista hasta que Selena abandon la habitacin, y
despus volvi a dejarla sobre el aparato de radio. Examin el cuarto con la
mirada, redistribuyendo los muebles mentalmente, tirando lmparas de mesa,
quitando flores artificiales. En su opinin, era una habitacin totalmente
horrible, lujosa, pero cursi.
De pronto se oy una voz masculina que gritaba desde otra parte de la vivienda:
-Eric! Eres t?
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Ginnie supuso que era el hermano de Selena, a quien ella no conoca. Cruz sus
largas piernas, arregl los bajos de su abrigo sobre las rodillas y esper.
Un joven con gafas, en pijama, descalzo, se precipit en la habitacin, con la
boca abierta.
-Diablos, cre que era Eric-dijo. Sin detenerse y con un aire extremadamente
lamentable, sigui a travs de la habitacin apretando algo contra su pecho
estrecho. Se sent en el otro extremo del sof.
-Acabo de cortarme este asqueroso dedo-dijo con cierta ansiedad. Mir a Ginnie
como si fuera natural que la joven estuviera sentada all-. Alguna vez te has
cortado un dedo? Hasta el hueso?-pregunt. Su voz chillona contena un
verdadero ruego, como si Ginnie, con su respuesta, pudiera evitarle la
desagradable tarea de romper el hielo.
Ginnie lo contempl extraada.
-Bueno, no precisamente hasta el hueso-dijo-. Pero me he cortado.
Era el muchacho, o el hombre-le era difcil determinarlo-, ms cmico que haba
visto jams. Tena el pelo revuelto como si acabara de levantarse, y una barba
rala y rubia, como de dos das o ms. Su aspecto era... bueno, pareca un tonto.
-Cmo te has cortado?-pregunt Ginnie.
Con la boca floja y entreabierta, tena la vista fija en el dedo lastimado.
-Qu?-dijo l.
-Cmo te has cortado?
-Cmo diablos puedo saberlo?-dijo, dando a entender con su entonacin que la
respuesta a esa pregunta era irremisiblemente oscura-. Buscaba algo en la
asquerosa papelera, y estaba llena de hojas de afeitar.
-Eres hermano de Selena?-pregunt Ginnie.
-S, diablos, me estoy desangrando. No te vayas. Tal vez necesite una de esas
inmundas transfusiones.
-Te has puesto algo?
El hermano de Selena apart un poco la mano herida del pecho y se quit la venda
para que Ginnie disfrutara de su aspecto.
-Slo papel higinico-dijo-. Para la sangre. Como cuando uno se corta al
afeitarse -de nuevo mir a Ginnie-. Quin eres?-pregunt-, amiga de esa
estpida?
-Vamos a la misma clase.
-S? Cmo te llamas?
-Virginia Maddox.
-Eres Ginnie?-dijo, observndola con los ojos entrecerrados tras las gafas-.
Eres Ginnie Maddox?
-S-dijo Ginnie, descruzando las piernas.
El hermano de Selena volvi a fijarse en el dedo, evidentemente su verdadero y
nico centro de atencin.
-Conozco a tu hermana-le dijo con tono de indiferencia-. Es una asquerosa esnob.
Ginnie se enderez.
-Quin?
-Ya me has odo.
-Mi hermana no es una esnob.
-Vaya si lo es-dijo el hermano de Selena.
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-No lo es.
-Ya lo creo! Es la reina. La reina de todas las esnobs.
Ginnie observaba cmo levantaba los gruesos pliegues de papel higinico y miraba
por debajo.
-Ni siquiera conoces a mi hermana!
-Que no la conozco?
-Cmo se llama?... Cul es su nombre de pila? -pregunt Ginnie enfticamente:
-Joan... Joan, la esnob.
Ginnie se call.
-Cmo es?-pregunt de pronto.
No hubo respuesta.
-Cmo es?-insisti Ginnie.
-Si fuera la mitad de bonita de lo que cree ser, tendra una suerte
endiablada-dijo el hermano de Selena.
Esta respuesta alcanzaba el nivel de interesante, segn la opinin secreta de
Ginnie.
-Nunca la o hablar de ti-dijo.
-No me digas! Se me parte el corazn.
-De todos modos, est comprometida-dijo Ginnie, observndolo-. Se casa el mes
que viene.
-Con quin?-pregunt l, levantando los ojos.
Ginnie aprovech la ocasin:
-Con nadie a quien t conozcas.
De nuevo empez l a escarbar su obra de primeros auxilios:
-Lo compadezco-dijo.
Ginnie resopl.
-Sigue sangrando como un loco. Crees que tendra que ponerle algo? Qu ser
bueno? Crees que la mercromina servir de algo?
-El yodo es mejor-dijo Ginnie. Luego, pensando que su respuesta era demasiado
corts dadas las circunstancias, aadi:-Para eso la mercromina no sirve de
nada.
-Por qu no? Qu tiene?
-Simplemente, que para eso no sirve, nada ms. Ah hay que poner yodo.
-Pero escuece muchsimo, no?-pregunt, mirando a Ginnie-. No quema como el
demonio?
-Si -dijo Ginnie-, pero no te vas a morir por eso.
Sin ofenderse, al parecer, por el tono de voz de Ginnie, el hermano de Selena
dedic otra vez su atencin al dedo lastimado.
-Si quema, no me gusta-dijo.
-A nadie le gusta.
-As es-dijo, asintiendo con la cabeza.
Ginnie lo observ por un instante.
-Deja de tocarte-exclam repentinamente.
El hermano de Selena apart la mano sana como si hubiera recibido una descarga
elctrica. Se irgui un poco o mejor dicho, se repantig un poco menos. Fij la
vista en algn objeto situado en el otro lado de la habitacin. Una expresin
casi soadora inund sus facciones irregulares. Meti la ua del dedo ndice de
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la mano sana en el intersticio entre los incisivos, sac una partcula de comida
y se volvi hacia Ginnie.
-Ya has comido?-pregunt.
-Como?
-Que si ya has comido..
Ginnie neg con la cabeza.
-Comer cuando llegue a casa-dijo-. Mi madre siempre me tiene la comida lista
cuando llego.
-Tengo medio bocadillo de pollo en mi cuarto. No lo quieres? Ni lo he tocado.
-No, gracias. De verdad.
-Vamos, acabas de jugar al tenis. No tienes hambre?
-No es eso-dijo Ginnie, cruzando las piernas-. Es que mi madre me tiene la
comida lista cuando llego a casa. Quiero decir que, si no tengo hambre cuando
llego, se pone mala.
Al parecer, el hermano de Selena acept esa explicacin. Por lo menos, asinti
con la cabeza y mir hacia otro lado. Pero de pronto se volvi:
-Y un vaso de leche?-dijo.
-No, gracias... pero te lo agradezco.
Luego, distradamente, l se inclin y se rasc el tobillo desnudo.
-Cmo se llama ese tipo con el que se va a casar? -pregunt.
-Quin...? Joan?-dijo Ginnie-. Dick Heffner.
El hermano de Selena continu rascndose el tobillo.
-Es un capitn de fragata-dijo Ginnie.
-Qu brbaro!
Ginnie lanz una risita. Lo mir rascarse el tobillo hasta que se le puso rojo.
Cuando empez a arrancarse con una ua una costrita que tena en la piel, dej
de mirarlo.
-De qu conoces a Joan?-pregunt-. Nunca te vi en casa ni en ningn otro sitio.
-Nunca estuve en tu asquerosa casa.
Ginnie esper, pero no hubo nada despus de esta.
-Dnde la conociste, entonces?-pregunt.
-En una fiesta.
-En una fiesta? Cundo?
-No s. En la Navidad del 42.
Con dos dedos sac del bolsillo superior del pijama un cigarrillo que pareca
haber pasado all toda la noche.
-Me tiras esos fsforos?-dijo.
Ginnie le pas una cajita de fsforos que estaba sobre la mesa junto a ella.
Encendi el arrugado cigarrillo y guard el fsforo quemado en la cajita.
Inclinando la cabe za hacia atrs, exhal lentamente una enorme cantidad de humo
por la boca y lo inhal por la nariz. Sigui fumando en este estilo a la
francesa. Muy probablemente no era una escena de vodevil en un sof, sino ms
bien la exhibicin privada de un joven que, en un momento u otro, poda haber
intentado afeitarse con la mano izquierda.
-Por qu dices que Joan es esnob?-pregunt Ginnie.
-Por qu? Porque lo es. Cmo diablos voy a saber por qu?
-S, pero por qu dices que lo es?
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Volvi con cansancio la cabeza hacia ella.

-Escucha. Le escrib ocho malditas cartas. Ocho. No me contest ni una.
Ginnie vacil.
-Bueno, a lo mejor tena mucho que hacer.
-Claro, estara ocupada como una laboriosa abejita de mierda.
-Tienes necesidad de hablar de esa manera?-pregunt Ginnie.
-Mierda, es verdad que hablo mal!
Ginnie se ech a rer.
-De todas maneras, cunto tiempo hace que la conoces?
-Bastante tiempo.
-Quiero decir, la has llamado por telfono o algo por el estilo?
-No.
-Bueno, si nunca la llamaste ni nada...
-No poda hacerlo, diablos!
-Por qu no?
-Porque ni siquiera estaba en Nueva York!
-Ah... Y dnde estabas?
-Yo? En Ohio.
-En la universidad?
-No. Lo dej.
-En el ejrcito?
-No-con la mano que sostena el cigarrillo, el hermano de Selena se dio un
golpecito en el costado izquierdo del pecho-. La maquinita-dijo.
-El corazn?-pregunt Ginnie-. Qu le pasa?
-No s qu diablos le pasa. Tuve fiebre reumtica cuando era pequeo. Un dolor
infernal en...
-Bueno, pero no tienes que dejar de fumar? No te dijeron que no debes fumar
ms y todo eso? El mdico le dijo a mi...
-Oh, te dicen un montn de chorradas-dijo l.
Ginnie dej de ametrallarlo durante un breve momento. Muy breve.
-Y, en Ohio, qu hacas?-pregunt.
-Yo? Trabajaba en una asquerosa fbrica de aviones.
-En serio?-dijo Ginnie-. Te gustaba?
-Te gustaba?-remed l-. Me encantaba. Adoro los aviones. Son tan ricos...
Ginnie estaba demasiado interesada ahora como para sentirse ofendida.
-Cunto tiempo trabajaste? En la fbrica de aviones, quiero decir.
-Diablos, no s. Treinta y siete meses-se puso de pie y se acerc a la ventana.
Mir hacia la calle mientras se rascaba la columna vertebral con el pulgar-.
Mralos -dijo-. Imbciles de mierda.
-Quines?-dijo Ginnie.
-Yo qu s. Cualquiera.
-Si pones el dedo hacia abajo va a sangrarte de nuevo -dijo Ginnie.
La escuch. Apoy el pie izquierdo en el reborde de la ventana y descans su
mano herida sobre el muslo en posicin horizontal. Segua mirando hacia la
calle.
-Todos van a esa inmunda oficina de reclutamiento -dijo-. En la prxima
pelearemos con los esquimales. No lo sabas?
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-Con quines?-dijo Ginnie.

-Con los esquimales... presta atencin, demonios!
-Por qu con los esquimales?
-Yo que s. Cmo diablos voy a saberlo? Esta vez van a ir todos los viejos. Los
tipos de sesenta aos. No podr ir nadie si no anda por los sesenta-dijo-. Les
darn menos horas de trabajo, nada ms... Es fenomenal.
-T no iras de todos modos -replic Ginnie, quien no quera decir ms que la
verdad, aunque saba, aun antes de terminar la frase, que haba dicho lo que no
deba.
-Ya lo s-dijo rpidamente, y baj el pie. Subi un poco la ventana y arroj el
cigarrillo a la calle. Despus se volvi-: Oye. Hazme un favor. Cuando venga ese
tipo, dile que estar listo en dos segundos, quieres? Slo tengo que afeitarme,
nada ms. De
acuerdo?
Ginnie asinti.
-Quieres que le diga a Selena que se d prisa o algo? Sabe que ests aqu?
-S, ya lo sabe-dijo Ginnie-. Y no tengo prisa. Gracias.
El hermano de Selena asinti. Acto seguido ech una ltima y larga mirada a su
dedo herido, como para comprobar que estaba en condiciones de efectuar el viaje
de vuelta a su habitacin.
-Por qu no le pones una venda adhesiva? No tienes una o cualquier otra cosa?
-Noo...-dijo-. Bueno. Cudate-y sali de la habitacin.
Pocos segundos despus estaba de vuelta con el medio bocadillo en la mano.
-Cmetelo-dijo-. Est bueno.
-En realidad, no tengo...
-Demonios, tmalo! No le he puesto veneno ni nada por el estilo.
-Bueno, te lo agradezco mucho-dijo Ginnie, aceptando el medio bocadillo.
-Es de pollo-explic de pie junto a ella, observndola-. Lo compr anoche en una
asquerosa Delikatessen.
-Tiene muy buen aspecto.
-Bueno, cmelo, entonces!
Ginnie le dio un mordisco.
-Est bueno, verdad?
Ginnie trag con gran dificultad.
-Muy bueno-dijo.
El hermano de Selena asinti. Pase la mirada por la habitacin, rascndose el
pecho.
-Bueno, supongo que tendr que vestirme... Maldita sea! El timbre!
Abur!-Desapareci.
Al quedarse sola, Ginnie mir a su alrededor, sin levantarse, en busca de un
buen sitio donde arrojar el bocadillo. Oy que alguien vena a travs del
vestbulo. Meti el bocadillo en el bolsillo de su abrigo.
Un hombre de unos treinta aos, ni alto ni bajo, entr en la habitacin. Sus
facciones regulares, el corte de su traje, su cabello corto, el dibujo de su
foulard no daban ninguna informacin precisa sobre l. Poda pertenecer a la
redaccin de una revista, o ser aspirante a redactor. Quiz estuviera en el
elenco de una obra de teatro que acababa de representarse en Filadelfia, o tal
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vez trabajase en un bufete de abogado.

-Hola-dijo, cordialmente, a Ginnie.
-Hola.
-Has visto a Franklin?-pregunt.
-Est afeitndose. Me dijo que te dijera que lo esperaras. En seguida sale.
-Afeitndose? Dios mo-el joven consult su reloj. Luego se sent en un silln
tapizado de rojo, cruz las piernas y se cubri la cara con las manos. Se frot
los prpados con las puntas de los dedos como si estuviera muy cansado o como si
hubiera estado forzando los ojos-. Esta maana ha sido la ms horrible de toda
mi vida-dijo, quitndose las manos de la cara. Hablaba exclusivamente con la
laringe, como si estuviera demasiado cansado como para poner en sus palabras el
aire de sus pulmones.
-Qu pas?-pregunt Ginnie, mirndolo.
-Es demasiado largo de contar. Por norma, nunca aburro a la gente que no conozco
desde hace por lo menos mil aos -mir vagamente hacia la ventana-. Pero nunca
intentar, ni por asomo, juzgar a la naturaleza humana. Puedes decrselo
tranquilamente a quien quieras.
-Qu pas?-repiti Ginnie.
-Es una persona que est compartiendo el piso conmigo desde hace meses y meses y
meses... Ni siquiera quiero comentar el tema... Este escritor-agreg con
satisfaccin, acordndose probablemente de la maldicin favorita de una novela
de Hemingway.
-Qu hizo?-repiti Ginnie.
-Francamente, ahora preferira no entrar en detalles -dijo el joven. Sac un
cigarrillo de su paquete, sin hacer caso de una pitillera transparente que haba
sobre la mesa, y le prendi fuego con su propio encendedor. Sus manos eran
grandes. No parecan fuertes, ni hbiles, ni sensibles. Y, sin embargo, las
usaba como si tuvieran un poder esttico propio, incontrolable-. Me he propuesto
no pensar siquiera en ese asunto. Pero estoy tan furioso...-dijo-. Fjate:
aparece este personaje espantoso de Altoona, Pensilvania, o de algn lugar as.
Muerto de hambre, al parecer. Yo fui lo bastante decente y bondadoso (soy el
buen samaritano autntico) para aceptarlo en mi piso, un piso tan microscpico
que apenas puedo moverme yo mismo dentro de l. Lo presento a todos mis amigos.
Dejo que llene toda la casa con sus horrorosos originales, sus colillas, las
porqueras que come y todo lo dems. Lo presento a cuanto productor teatral hay
en Nueva York. Le llevo y le traigo sus inmundas camisas de la lavandera. Y
encima de todo eso...-el hombre se call-. Y el producto de toda mi amabilidad y
decencia-sigui-es que se va de mi casa a las cinco o a las seis de la
maana, sin dejar siquiera una carta, llevndose todo, absolutamente todo lo que
pudo coger con sus puercas manos-hizo una pausa para aspirar el humo de su
cigarrillo y luego lo ech por la boca en una delgada y silbante nube-. No
quiero hablar de eso. En serio, no quiero-mir a Ginnie-. Me encanta tu
abrigo-dijo, ya de pie. Se acerc a ella y tom la solapa del abrigo entre los
dedos-. Es precioso. Es el primer pelo de camello realmente bueno que veo desde
la guerra. Dnde lo conseguiste?
-Lo trajo mi madre de Nassau.
El hombre asinti pensativo y retrocedi hasta su silla.
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-Es uno de los pocos lugares donde se puede conseguir pelo de camello realmente
bueno-dijo. Se sent-. Estuvo mucho tiempo?
-Cmo?-dijo Ginnie.
-Estuvo tu madre all mucho tiempo? Te lo pregunto porque mi madre estuvo en
diciembre. Y parte de enero. Generalmente yo voy con ella, pero este ao fue tan
agitado que no pude ir.
-Estuvo en febrero-dijo Ginnie.
-Brbaro. Sabes dnde se hosped?
-En casa de mi ta.
Movi la cabeza.
-Puedo saber tu nombre? Supongo que eres amiga de la hermana de Franklin.
-Estamos en la misma clase-dijo Ginnie, contestando solamente la segunda parte
de la pregunta.
-T eres la famosa Maxine de la que Selena habla tanto, verdad?
-No-dijo Ginnie.
De pronto el joven empez a sacudirse los bajos del pantaln con la palma de la
mano.
-Estoy de pelos de perro de la cabeza a los pies-dijo-. Mi madre fue a pasar el
fin de semana a Washington y me dej la bestia en el piso. En realidad, es muy
carioso. Pero tiene costumbres inmundas. Tienes perro?
-No.
-Realmente pienso que es una crueldad tenerlos en la ciudad-dej de sacudirse el
pelo, se recost en el asiento y mir nuevamente su reloj-. Este chico nunca es
puntual. Vamos a ver La bella y la bestia, de Cocteau. Es la nica pelcula que
merece la pena que uno llegue a tiempo. La has visto?
-No.
-Tienes que verla. Yo la he visto ocho veces. Genio puro genio-dijo-. Hace meses
que trato de que Franklin la vea-movi la cabeza con desencanto-. El gusto que
tiene! Durante la guerra, los dos trabajbamos en el mismo sitio horroroso y l
insista en llevarme a ver las pelculas ms increbles del mundo. Vimos
pelculas de pistoleros, musicales...
-Tambin trabajabas en la fbrica de aviones?-pregunt Ginnie.
-S, claro. Durante aos y aos y aos. Por favor, no hablemos de eso.
-T tambin tienes un problema cardaco?
-No, por favor. Toco madera-golpe dos veces un brazo del silln-. Soy fuerte
como un...
Al entrar Selena en la habitacin, Ginnie se levant inmediatamente y se dirigi
a su encuentro. Selena se haba puesto un vestido en lugar de los shorts,
detalle que normalmente habra molestado a Ginnie.
-Lamento haberte hecho esperar-dijo Selena sin sinceridad-. Pero tuve que
esperar a que mam se despertara... Hola, Eric.
-Hola, hola!
-De todos modos, el dinero no lo quiero-dijo Ginnie, en voz baja para que slo
la oyera Selena.
-Cmo?
-Estuve pensando. Despus de todo, t siempre traes las pelotas de tenis. Me
haba olvidado.
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-Como dijiste que yo, en cualquier caso, no las pagaba...

-Acompame a la puerta-dijo Ginnie, dirigindose a la puerta, sin decir adis a
Eric.
-Pero no dijiste que esta noche ibas al cine y necesitabas el dinero y qu s
yo?-dijo Selena en el vestbulo.
-Estoy muy cansada-dijo Ginnie. Se inclin y recogi todas sus cosas de tenis-.
Escchame. Te llamar despus de la cena. Haces algo especial esta noche? A lo
mejor, me doy una vuelta por aqu.
Selena la mir extraada y dijo:
-De acuerdo.
Ginnie abri la puerta del piso y camin hasta el ascensor. Apret el botn.
-He conocido a tu hermano-dijo.
-De veras? No te parece un personaje?
-Por cierto, a qu se dedica?-pregunt Ginnie con fingido descuido-. Trabaja o
qu?
-Acaba de abandonar los estudios. Pap quiere que vuelva a la universidad, pero
l no va a ir.
-Por qu no?
-No lo s. Dice que est muy viejo y todo eso.
-Cuntos aos tiene?
-No s. Veinticuatro.
Se abrieron las puertas del ascensor.
-Te llamar ms tarde!-dijo Ginnie.
Una vez fuera del edificio empez a caminar hacia la avenida Lexington para
tomar el autobs. Entre la Tercera y Lexington meti la mano en el bolsillo para
sacar el monedero y encontr el bocadillo. Lo extrajo y empez a bajar la mano
para dejarlo caer en la calle, pero volvi a guardardo en el bolsillo. Pocos
aos atrs, le haba llevado tres das tirar el pollito de Pascua que haba
encontrado muerto en el serrn del fondo de papelera.

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