Mdulo I

Los riesgos de incendio y el uso de los extintores

Introduccin
__________________________________________________________________
El riesgo de incendio est presente en todos los mbitos
en que el fuego es utilizado, ya sea en nuestros hogares
o en el lugar de trabajo. De este modo, es de primera
necesidad que conozcamos el correcto uso de los
extintores porttiles segn sea el tipo de fuego a
combatir. Sin embargo, es comn que a pesar de que
veamos los extintores de incendio instalados en las
empresas, sean muy poco conocidos en general por los
usuarios. Partimos de la base de que estn ah por si es
necesario utilizarlos; no obstante, en la realidad, muy
pocas personas saben qu hacer con ellos. En consecuencia, de acuerdo con este
escenario, lo ms probables es que haya una utilizacin defectuosa, lo que redundar
en que la intervencin de dicho extintor haya sido ineficaz.
En virtud de lo anterior, nos interesa que en este curso usted aprenda conceptos
bsicos acerca de los extintores porttiles, para que cuando se encuentre con uno de
ellos sepa que s estn ah para ser utilizados, pero que a la vez conozca nociones
bsicas de cmo usarlos y ante qu tipo de fuego.

Tringulo del fuego

__________________________________________________________________
Tal vez usted haya odo hablar del tringulo del
fuego: combustible, oxgeno y calor. O quizs haya
intuido este concepto, pues bsicamente el fuego se
provoca cuando algo arde en presencia de aire,
producindose llama y/o calor intenso. En este
sentido, el fuego es una reaccin qumica que resulta
de la combinacin de un material combustible con
oxgeno y calor.

Cmo se transmite el calor?

__________________________________________________________________
El calor se transmite de tres formas: conduccin, conveccin y radiacin. En el caso de
la conduccin el calor se transmite por contacto directo de un cuerpo a otro. Cuando es
por conveccin el calor se transmite mediante fluidos que ascienden a causa de
diferencias de temperatura y densidad respecto del aire ambiente. Por otra parte, la
transmisin por radiacin es por medio de ondas.

Causas de los incendios

__________________________________________________________________

Los incendios son generados por responsabilidad

del hombre o por el ambiente de trabajo, es
decir, hay acciones y condiciones que facilitan la
aparicin de un incendio. Entre stas podemos
nombrar: origen elctrico, cigarrillos y fsforos,
fricciones,
superficies
calientes,
corte
y
soldadura, entre otros.

Cmo controlar los incendios?

__________________________________________________________________
Existen diversos mtodos de extincin y todos ellos apuntan a un objetivo: romper el
tringulo del fuego.

Extincin por enfriamiento: se disminuye la temperatura de combustin.

Extincin por sofocamiento: se disminuye o elimina el oxgeno del aire presente
en el entorno del material en combustin.
Extincin por eliminacin del combustible: se elimina el combustible,
separndolo del proceso de combustin.
Extincin mediante el control de la reaccin en cadena: se inhibe la oxidacin
rpida del combustible, interrumpiendo la vaporizacin del material
combustible.

Prevencin de incendios
__________________________________________________________________
Es absolutamente necesario que en cualquier lugar de trabajo se implementen medidas
cuyo fin sea disminuir la posibilidad de inicio de un fuego. En virtud de ello, es
primordial que exista un control de los productos combustibles y las fuentes de calor.
Para conseguir aquello es preciso que las instalaciones elctricas cumplan las normas
de seguridad establecidas y que los materiales inflamables y combustibles estn lejos
de procesos de alta temperatura. Asimismo, se debe prohibir fumar en zonas de alto
riesgo, as como tambin contemplar programas de inspeccin peridica en los lugares
de trabajo, junto con la mantencin del orden y el aseo.

Importancia de conocer el uso de los extintores

__________________________________________________________________
Es del todo imprescindible que existan extintores de incendio, del tipo adecuado a los
materiales combustibles o inflamables que haya en el lugar de trabajo, as como
tambin es preciso que todo el personal que se desempea en un lugar de trabajo sea
entrenado acerca del modo de usar los extintores en caso de emergencia.

Mdulo II
Los extintores porttiles: definiciones bsicas
Tal como vimos en el primer mdulo, el riesgo de incendio
est siempre presente en todos los sitios en que se utilice
fuego. De esta manera, cada uno de nosotros no tiene
que cometer acciones incorrectas que propicien un
incendio o, en caso de que ya se haya iniciado el fuego,
ser capaces de actuar haciendo correcto uso del extintor
porttil que existe para tales efectos. Recuerde que las
cualidades que se le debe exigir a un extintor son
seguridad en su uso y capacidad extintora eficaz.

Qu es un extintor?
__________________________________________________________________
Un extintor es un aparato que contiene un agente de extincin que puede ser
proyectado o dirigido sobre un fuego por accin de una presin interna. El objetivo de
su utilizacin es provocar la extincin del fuego sobre el cual fue proyectado el agente
extintor.

Clasificacin de los extintores segn la presin interna

__________________________________________________________________

Extintores de presin propia o incorporada: la presin de impulsin del agente

extintor se produce por el propio agente extintor, a causa de un gas
comprimido que llena el recipiente.
Extintores de presin auxiliar: el gas de impulsin se encuentra normalmente en
un recipiente independiente, adosado al cuerpo del extintor.

Clasificacin de los extintores segn la carga

__________________________________________________________________

Extintor porttil: dentro de esta clasificacin se incluyen los extintores

manuales, que son aquellos cuya masa total transportable es inferior o igual a
20 kilos, y los extintores dorsales, que son aquellos cuya masa transportable
es inferior o igual a 30 kilos, y estn equipados con un sistema de sujecin que
permite su transporte a la espalda de una persona.
Extintores sobre ruedas o de carro: son aquellos que estn dotados de ruedas
para su desplazamiento.

Partes de un extintor
__________________________________________________________________

Cmo usar el extintor?

__________________________________________________________________
Con el fin de que el extintor sea usado en forma correcta, es preciso que se conozcan
las instrucciones de funcionamiento, sus peligros y utilizacin concreta de cada
extintor.
Observe estos pasos cuando tenga que hacer uso de un extintor porttil:
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.

Retire el extintor desde su ubicacin.

Dirjase al lugar del fuego, mantenindolo en posicin vertical.
Quite el seguro.
Apunte hacia la base de las llamas.
Apriete palanca de accionamiento.
Descargue el agente extintor de un lado a otro en zig zag.
Una vez empleado el extintor recargarlo de inmediato.

Potencial de extincin
__________________________________________________________________
El potencial de extincin mnimo por superficie de cubrimiento y distancia de traslado
es el indicado en la siguiente tabla:

Mdulo III
Los agentes extintores
El agente extintor es el producto o conjunto de productos
contenidos en el extintor y cuya accin, sobre un
material en llamas, provoca la extincin.
Desde el punto de vista cuantitativo la carga de agente
extintor de los aparatos a base de agua se expresa en
volumen (litros) y la de los restantes extintores se
expresa en masa (kilos). Los agentes de extincin ms

comunes corresponden a polvo qumico seco, agua, espuma, anhdrido carbnico

(CO2) y gases especiales.

Clasificacin del fuego

__________________________________________________________________
Existen diversos tipos de fuego, que se diferencian de acuerdo
con el combustible que arde. Por lo mismo, como usted ya se
habr dado cuenta, los distintos tipos de fuego requieren de
agentes extintores adecuados a cada uno de ellos. Veamos las
clases de fuego.

Fuego clase A: materiales slidos tales como madera, papel, textiles, cartn,
etc.
Fuego clase B: lquidos combustibles o inflamables, grasas y materiales
similares.
Fuego clase C: inflamacin de equipos que se encuentran energizados
elctricamente.
Fuego clase D: metales combustibles tales como sodio, titanio, potasio,
magnesio, etc.

Agentes extintores
__________________________________________________________________
Los agentes extintores son aquellas sustancias que se impulsan sobre, o en las
proximidades, de los combustibles en ignicin para conseguir la extincin del fuego. De
este modo, usted se puede encontrar con agentes extintores en estado slido (polvo
qumico seco), lquido (agua) y gaseoso (anhdrido carbnico)

Caractersticas de los agentes extintores

__________________________________________________________________

Agua: el agua apaga por enfriamiento y sofocacin. Se utiliza a chorro y

pulverizada. El inconveniente es que conduce la electricidad.
Espuma: las espumas son una mezcla de agua, espumgeno y aire, que apagan
por sofocacin y enfriamiento.
Polvos: los polvos son productos qumicos que apagan
por sofocacin e inhibicin. Existen dos tipos: polvo
seco normal (BC) y polivalente (ABC).
Anhdrido carbnico o CO2: el CO2 es un gas incoloro e
inodoro que no conduce la electricidad y que apaga
por sofocacin.

Eleccin del agente extintor

__________________________________________________________________
El agente extintor debe de ser apropiado a la clase del fuego que vaya a combatir, es
decir, a los combustibles existentes y las operaciones industriales que existan en el
riesgo, con el fin de que su accin sea lo ms eficaz
posible. Tambin, hay que tener en cuenta, en el momento
de la eleccin del agente extintor, la posible toxicidad de
los gases producidos en la descomposicin, por el calor, de
algunos agentes extintores cuando se emplean en locales
pequeos o que tienen una deficiente ventilacin.

Tipo de agente extintor de acuerdo con clase de fuego

__________________________________________________________________

Fuego clase A: agua a presin, espuma, polvo qumico

seco ABC
Fuego clase B: espuma, dixido de carbono (CO2),
polvo qumico seco ABC -BC
Fuego clase C: dixido de carbono (CO2), polvo
qumico seco ABC - BC
Fuego clase D: polvo qumico seco especial

Mdulo IV
Extintores porttiles: normativa bsica
Certificacin de los extintores
__________________________________________________________________
Los extintores tienen que cumplir con los requisitos y caractersticas establecidos en el
decreto supremo N 369, de 1996, del Ministerio de Economa, Fomento y
Reconstruccin y en lo no previsto por ste por las normas chilenas oficiales. Adems,
deben estar certificados por un laboratorio acreditado en el Instituto Nacional de
Normalizacin.

Seleccin de extintores
__________________________________________________________________
La seleccin de los extintores es de gran relevancia, pues la extincin de un incendio
tiene xito si se ataca el fuego desde su inicio y se emplea el agente extintor adecuado
a la clase de fuego que se quiere apagar. En consecuencia, si el fuego es detectado a
tiempo y se ha seleccionado bien el extintor las posibilidades de xito en el combate
del mismo son muy grandes. Por lo mismo, es necesario que la dotacin de extintores
sea la correcta en cantidad y en eficacia.

Ubicacin de los extintores

__________________________________________________________________
Los extintores deben ser ubicados en sitios de fcil acceso
y claramente identificados, libres de cualquier obstculo y
siempre en condiciones de funcionamiento mximo.
Tienen que colocarse a una altura mxima de 1,30
metros, medidos desde el suelo hasta la base del extintor.

Qu hacer si se colocan extintores a la intemperie?

__________________________________________________________________
Si es preciso colocar extintores a la intemperie, debern ubicarse en un nicho o
gabinete desde el cual el retiro sea expedito. Puede tener una puerta de vidrio simple,
fcil de romper en caso de emergencia.

Sealizacin
__________________________________________________________________
Todos los extintores deben estar identificados mediante distintivos de seguridad y
sealizacin. Observe las siguientes indicaciones:

En lugares de fcil visin

Libre visualmente de obstculos
Adecuadamente iluminados

Etiquetado de extintores
__________________________________________________________________
Todo extintor debe tener en forma permanente adosada en su superficie etiquetas que
contengan la siguiente informacin:

Agentes de extincin
Smbolos de clase de fuego que apaga
Capacidad de extincin
Instrucciones de uso
Certificacin
Fechas de mantenimiento

Revisin, control y mantenimiento de los extintores

__________________________________________________________________
Por lo menos una vez al ao se debe cumplir con la revisin, control y mantencin
preventiva de los extintores. Esto se realizar segn las normas oficiales y lo podr
llevar a cabo el fabricante o el servicio tcnico autorizado para el efecto. Es preciso
dejar constancia de esta gestin en la etiqueta correspondiente, a fin de verificar las
condiciones de funcionamiento de los extintores. En todo caso, el empleador tiene la
responsabilidad de tomar las medidas necesarias con el fin de evitar que los lugares de
trabajo queden desprovistos de extintores cuando se proceda a dicha mantencin.