Medir La Productividad Con Sentido

por :Sergio Cervantes y Carlos Amtmann

Medir la productividad implica dividir, encontrar proporciones que reflejen el valor creado por los
insumos:
Productividad = Unidades de salida / factores de entrada
Resulta importante saber que la mano de obra es slo un componente de la medicin de la
productividad. La medicin efectiva de sta lleva a la necesidad de considerar mltiples factores,
combinarlos y comprender la influencia de cada uno en el resultado, para as descubrir las tendencias
de la productividad.
Una empresa contrat a un matemtico bien dotado, y despus de ms de un ao elaborando
mediciones sumamente precisas fue despedido, porque sus resultados nunca afectaron la tasa de
salidas contra las entradas de la compaa.
La medicin de la productividad es demasiado importante como para delegarla en un especialista en
matemticas, pero los administradores tampoco tienen que ser expertos en desarrollar esas
mediciones, pero s en comprenderlas y actuar con base en su dinmica para lograr buenos
resultados.

Ver Ms All de la Mano de Obra Directa

El enfoque debe incluir las diversas capacidades de la empresa. La misin central de un ndice de
productividad es descubrir cmo un negocio puede obtener ms unidades de salida por mano de obra,
mquina, sucursales o unidades de insumos, que sus competidores.
A nivel nacional, el indicador de la productividad del INEGI (Instituto Nacional de Estadstica, Geografa
e Informtica) se refiere slo a la mano de obra y su costo. Y la contabilidad de costos tradicional
refuerza este sesgo. Por ejemplo, la asignacin de gastos indirectos es muchas veces aplicada con
base en el consumo de mano de obra directa. Pero ahora, para muchas empresas, el costo de la mano
de obra directa es muy bajo, apenas llega al 10% del total.

Tomar un Enfoque Multifactorial

El trabajo, el capital y los materiales se sustituyen unos a otros. La medicin de la productividad

necesita del desarrollo de un ndice que represente con sencillez y facilidad cmo reaccionar en
consecuencia a sus variaciones. Incluso anticiparlas, tomando en cuenta todas las combinaciones
posibles para facilitar la comprensin de la compleja realidad.
Tome por ejemplo una planta que recibe piezas fundidas y las transforma en componentes
maquinados. Si decide comprar las piezas pre-maquinadas, con un costo adicional del 20%, podra
despedir a trabajadores calificados y vender una mquina usada. Qu sucede con la productividad?
La unidades de salida se mantienen constantes, pero el rendimiento sobre activos y sobre mano de
obra se increment, aun cuando la razn de productividad sobre la materia prima baj.
En empresas de servicio donde la mano de obra s es un elemento importante del costo, suelen darse
remuneraciones variables en diversos procesos. La parte variable se paga en funcin de los
resultados. Por ello, en una financiera lder, decidieron incorporar a la valoracin de la productividad del
otorgamiento del crdito, no slo su costo unitario obtenido con base en el costeo basado en
actividades, sino que se combin este dato dentro de una razn en funcin del importe de la
colocacin. Si no fuera as, el costo ms bajo sera el que no tuvo la parte variable, pero que tampoco
dio resultados.
Costo porcentual vs monto colocado por sucursal
30%

30%

29.32%

25%

15%15%

P. ValNvl arot.aLar ed o
AcTola upulcaVerco a cru z
HermViosil alh oerm osa
Mex ic alCai n cn
Or izTampi
a ba c o
Culia cn
ObrSane gLuin s Pot o s
Mata mor oReys Oaxn osaa ca
TepiZaccate ca s
CrTordr obae n
QuerLa Pa taz r o
CuauChiht ehmuaoch ua Tla xc ala
MMonclr id a o va
Vi ct oCelr iaa ya
XaMazl apaat ln
Med i a
CampeCuecr nheava ca
Aguasc alie nte s Pachuc aSalt il o
DelSanic iJausan del Ro
ITap achulra puaa t o
DurTuxanpgoan
Puebla
CoaColtimzaaco alc os
Pie dr as Negr a s CheTuxtt u mall a
Tehuac anLen
MorUre uli apaa n
Ro Colo rMiadManoatn zitalanin l o
Moch iCd.s Acu a
Cd. Valle s Zam or a
Poza Ri ca
Apiza co
Sabin as

20%20%

Guadal a ja ra Mante
Hid alg o del Par al

25%

11.19%

10%10%

Existe el riesgo de definir la productividad muy estrechamente, lo que llevara a que sus
usuarios tomen malas decisiones. Es importante una visin multifactorial para obtener el

6.69%

5%5%

0%0%

resultado correcto en su conjunto y hacer que tambin repercuta en la colaboracin

competitiva de los equipos de trabajo en la organizacin.

No Debe Sacrificar Funcionalidad por Elegancia

Los especialistas en productividad gustan de los algoritmos sofisticados para combinar trabajo, capital
e insumos. Si el objetivo principal fuera estudiar la productividad podra servir, pero de lo que se trata
fundamentalmente es influir en el comportamiento organizacional y, por tanto, la regla del indicador
debe ser la sencillez.
2

Para entender tenemos un ejemplo de empresa grande. Un departamento debe desarrollar sus
indicadores, no menos de tres y no ms de siete, mismos que deben representar la esencia de su
misin.
Para un departamento de diseo, sus tres indicadores del desempeo son: diseos rediseados como
porcentaje del total de entregas, diseos entregados con retraso contra el total de diseos entregados
y tiempo extra como porcentaje del tiempo total. Se establecen metas de corto y largo plazo para estos
indicadores, tambin se les pondera por importancia relativa.
Al decidir si incorpora un indicador de mayor precisin, considere si podr actuar en consecuencia y si
los resultados esperados mejorarn su productividad. En caso contrario, no lo use.
Los mismos principios aplican a la recoleccin de datos. Pasar por alto los registros existentes,
operativos o contables, y desarrollar especficamente indicadores para medir la productividad va a
aumentar la precisin, pero slo vale la pena recabarlos si hay en ellos una relacin de causa y efecto
que potencie los resultados esperados.
El costo puede incrementarse an ms si toma en cuenta el tiempo que se tardar en armar el sistema
de medicin. El tiempo perdido puede representar oportunidades perdidas en un ambiente altamente
cambiante como el actual.

Mida lo Inmedible

A menudo, los sistemas de medicin de la productividad pasan por alto dos aspectos importantes: el
tiempo de ciclo para alcanzar un objetivo, o cumplir con tareas diferentes a las de la mano de obra
directa como el trabajo de los empleados indirectos.
En el primer caso, el tiempo de ciclo, se hace cada vez ms evidente a las compaas la importancia
de concluir rpido una operacin. Estos indicadores reflejan no slo el costo, por ejemplo, de mantener
un inventario, sino de cunto tiempo toma el convertirlo en efectivo.

Pero en funciones operativas no slo importa el tiempo, el trabajo de los ingenieros, supervisores y
otros empleados de cuello blanco aporta en ocasiones mejoras en mtodo, diseo o valor, cuya
contribucin a la productividad (utilidades) es pocas veces medida.
No es posible medir los insumos contra las salidas de los empleados de cuello blanco, pero esto no
implica que slo deba medirse la productividad de los operarios. Por ejemplo, la medicin de la
productividad de sus actividades y sus procesos va costeo basado en actividades es un buen
acercamiento, lo mismo que las mtricas del desempeo, si estn alineadas con la estrategia.

Comparar Manzanas con Manzanas

Se debe ser cuidadoso para establecer mediciones que sean vlidas y justas. Mediciones como el EVA
(economic value added) se popularizaron porque demostraron su correlacin con el valor de las
acciones y simplifican el anlisis, pues dentro de su sencilla formulacin existen elementos clave. En
este caso, el flujo de efectivo, el costo del capital y el capital invertido.

Mediciones sobre Productividad, de qu se trata?

Ejemplo:
Datos
Producto

Ao anterior
Unidades

Precio

Ao actual
Unidades

Precio

A
B

producidas
2,000
2,000

$10
$20

producidas
1,000
3,000

$25
$20

Cambios en los totales de salida

En unidades
Usando precio nominal de cada ao
Usando precios originales ao anterior
Usando precios del ao actual

Ao anterior
4,000
$60,000
$60,000
$90,000

Ao actual
4,000
$85,000
$70,000
$85,000

Variacin
0%
+41.7%
+16.7%
-5.6%

Lo que es justo no siempre es obvio. Considere las ambigedades del cuadro de esta fbrica
hipottica. En el segundo ao aumenta el precio del producto A, por lo que muchos clientes cambian
al producto B. De los nmeros ah planteados pueden obtenerse conclusiones diversas y,
dependiendo del punto de vista, la productividad aument, disminuy o permaneci igual.

Si compara bajo la base de los precios nominales de cada ao, la productividad aument
dramticamente. Si el enfoque es sobre precios constantes sobre la nueva base del ao actual, la
productividad disminuy y si observamos las unidades, permaneci igual.
Lo que realmente pas depende de las circunstancias en la planta y en el mercado. Se redise el
producto A o antes la relacin de precios entre A y B era incorrecta? Quiz la cuestin es que
cambiaron los costos para el producto A. Respuestas a preguntas como stas son necesarias para
ubicar la mejora en productividad desde un ngulo realista.
El precio no es determinante de productividad, pues la calidad influye. As que hay que establecer
diferencias de costos en trminos de productos de calidad similar.
No hay un mejor enfoque predeterminado para evaluar la productividad, el mtodo escogido debe ser
congruente con la estrategia de la compaa.
Las tendencias son tambin clave para ver lo que est pasando. Tome por ejemplo las plantas A y B
de la siguiente grfica. La A siempre ha sido ms productiva que la B, pero, cul parece estar en
problemas?

Tendencia Multifactorial de Productividad en dos Plantas

Planta A

ndice de
productividad
Output / Inputs

Planta B

Evidentemente, la tendencia a mejorar de la planta B contrasta con el descenso en productividad de la

A.
Otro ejemplo: Una planta sufri una drstica cada en productividad, las ventas bajaron y la gerencia no
despidi empleados, habr sido un error? No, porque esta baja temporal de la demanda se dio en
una planta localizada en zona rural, e iba a ser muy difcil recontratar y entrenar a nuevo personal para
llevarlo al nivel calificado necesario.

Acte con Prudencia, pero Acte

Necesita usar un sistema de mediciones que conduzca a lograr sus metas estratgicas. Las
mediciones enfocadas slo a las utilidades estn lejos de ser perfectas y hablan a toro pasado. La
seriedad del tema de la medicin de la productividad obliga a ser cauto y a probar los resultados antes
de dar por hecho que el diseo de ciertas mediciones sean ya las buenas, que si bien conviene atar los
estmulos al desempeo por buenos resultados, ms vale que su medicin sea correcta.