PRINCIPIOS DE TOXICOLOGIA LABORAL

1. HISTORIA DE LA TOXICOLOGA
Desde los albores de la humanidad, el hombre primitivo conoci los efectos adversos de
la toxicologa, en su bsqueda para procurarse medios de subsistencia, para conseguir
sus alimentos, en sus actividades cotidianas sufri mordeduras de serpientes y
picaduras de animales ponzoosos, lo mismo que estuvo en contacto con gran cantidad
de substancias de origen vegetal o animal que sin duda alguna en muchos casos le
ocasionaron dao o aun la muerte.
Durante mucho tiempo se tuvo el concepto simplista o cualitativo de estas substancias y
sus efectos, existen evidencias que desde el periodo paleoltico ya haba la costumbre
de impregnar las puntas de las flechas con substancias "ponzoosas", accin de donde
se origina el termino "Txico" que proviene del griego y significa "flecha".
La administracin de las mismas substancias en forma de pociones dio origen a los
llamados venenos, termino derivado del latn que significa pocin de amor de Venus.
Las descripciones ms antiguas de los venenos provienen del papiro de Ebers,
aproximadamente 1500 aos A.C., del libro de los vedas y de la propia Biblia. En su
"Historia Platarum" Teofrasto hace referencia a numerosas plantas venenosas como la
famosa cicuta utilizada en Grecia para las ejecuciones polticas y con la cual se dio
muerte a Scrates.
Mitridates, rey de Ponto, manifest particular inters por el estudio de los venenos
mismo que administraba a sus prisioneros para observar sus efectos, y ante el temor a
ser envenenado, desarrollo la costumbre de ingerir mezclas de venenos y diferentes
antdotos que se conoci como "mitridizacin" en su honor y que representa el
antecedente ms antiguo de los procedimientos actuales de desensibilizacin.
Accio de Amida escribi en el siglo VI una obra monumental de 16 volmenes
denominada Tetrabiblion, en la que resalta un extenso capitulo sobre los venenos.
Abu Ali Al Hussein ibn Abdallah ibn Sina, mejor conocido como Avicena (980-1037)
mdico rabe identificado como el prncipe de la medicina escribi una obra conocida
como Canon de Medicina, en cuyo contenido se destaca el estudio de las drogas y sus
efectos adversos.
El mdico y filosofo judo, nacido en Cordoba, Moiss Ben Maimon o Maimonides (11351204) escribi como evitar las intoxicaciones y como evitarlas con antdotos. A su vez,
Arnaldo de Vilanova (1240-1311) maestro distinguido de la escuela de medicina de
Montpellier escribi tambin un libro sobre los venenos.

PARACELSO

Sin embargo, se considera como iniciador de la toxicologa en su concepcin

cuantitativo a Philippus Aureolus Theophrastus Bombastus von Hohenheim mas
conocido como Paracelso, originario de Einseideln prximo a Zurich, mdico alquimista
y naturista, quien fue el primero que identifico la relacin causal de las diferentes dosis
con los efectos de una misma sustancia, iniciando as la era cuantitativa de la
toxicologa, haciendo famoso su apotegma "dosis sola facit venenum" que significa:
"todo es veneno dependiendo de la dosis".
Mateo Jos Buenaventura Orfila (1787-1853) nacido en la isla de Minorca, Espaa es
considerado padre de la toxicologa moderna pues fue el primero que aplico los estudios
analticos para identificar las substancias txicas en el organismo y tratar de conocer
sus mecanismos de accin, sealando a la toxicologa como una ciencia independiente y
escribiendo varias obras al respecto.
Posteriormente, el fisilogo francs Claude Bernard (1813-1878) introdujo el mtodo
experimental en la toxicologa al emplear algunos venenos como el curare para explicar
diversas funciones del sistema nervioso.
En el siglo XX, el bioqumico ingles R.A. Peters introdujo los conceptos de "lesin
bioqumica" y de "sntesis letal" que sirvieron como base para poder desarrollar ms a la
toxicologa identificando con mayor precisin los mecanismos de accin molecular e
intercambio qumico de los txicos, as como sus acciones en el organismo vivo.
2. CONCEPTOS BSICOS
En la actualidad, con fines prcticos y tomando en consideracin el origen de los
txicos, su clasificacin cualitativa y sus principios cuantitativos se utilizan los
siguientes conceptos:
TXICO
Es toda substancia de naturaleza qumica que dependiendo de la concentracin que
alcance en el organismo y en el tiempo en que esto suceda, va a actuar sobre los
sistemas biolgicos bien definidos, causando alteraciones morfolgicas, funcionales o
bioqumicas que ocasionan enfermedad o incluso la muerte.
VENENOS
Son substancias qumicas con las mismas caractersticas que los txicos pero de origen
vegetal u obtenidas a partir de las secreciones de determinados animales.
TOXICOLOGA
Es la ciencia que estudia los mecanismos de accin de los qumicos en los sistemas
biolgicos, los efectos adversos ocasionados y la manera de prevenirlos o curarlos. Es
una ciencia multidisciplinaria que se apoya en la qumica, la biologa, la fisiologa, la
farmacologa, la patologa, la bioqumica, la inmunologa y la Salud Pblica.

A su vez, y debido a su amplio campo de accin el estudio de la Toxicologa se ha

dividido en varias ramas:

TOXICOLOGA AMBIENTAL
Estudia la exposicin accidental del hombre a los compuestos qumicos que se
encuentran contaminando el medio ambiente general o de trabajo, los alimentos o el
agua. Estudia las causas, condiciones, efectos y los limites de seguridad de dicha
exposicin.
TOXICOLOGA ECONMICA
Enfoca sus investigaciones a los efectos adversos de los qumicos cuando
intencionalmente se ponen en contacto los sistemas biolgicos con el propsito de
lograr un efecto especifico, tales como el combate de plagas o el control de
determinadas especies nocivas, por ejemplo a travs del uso de bactericidas, fungicidas,
insecticidas, parasiticidas, larvicidas, molusquicidas, rodenticidas, herbicidas y algunos
otros.
TOXICOLOGA CLNICA
Estudia los aspectos de la exposicin del hombre a los diferentes txicos, los
mecanismos como estos actan en el organismo y las manifestaciones clnicas a que
dan lugar, la metodologa para su diagnstico, su prevencin y su tratamiento, tomando
en consideracin todas las ramas de la toxicologa y apoyndose en las dems
disciplinas mdicas.

TOXICOLOGA LABORAL
Dirige su objeto de estudio a la identificacin de los agentes txicos presentes en el
medio ambiente de trabajo y en los modos de produccin, determinando los
mecanismos de accin de los txicos, as como las medidas de prevencin, el control de
la exposicin de los trabajadores y los limites de exposicin segura permisibles.
TOXICOLOGA FORENSE
Trata de todos los aspectos mdicos y legales de las intoxicaciones y esta
estrechamente vinculada con la Toxicologa Clnica y la Toxicologa Laboral.
3. EFECTOS DEL TXICO EN EL ORGANISMO VIVO
Para entender los efectos de los txicos en los organismos vivos es necesario
comprender y puntualizar en los siguientes trminos y conceptos :
TOXICOCINTICA
Consiste en el estudio del desplazamiento de las substancias txicas dentro del
organismo vivo, esto es la manera como se produce su absorcin, distribucin,
metabolismo y excrecin; as como la relacin entre la dosis que ingresa al organismo y
la concentracin de las substancias en la sangre, tejidos o lquidos corporales.

TOXICODINMIA
Es el estudio de la relacin entre la dosis que entra al organismo y la respuesta medida.
La magnitud de una respuesta txica generalmente se relaciona con la concentracin de
la substancia txica en su sitio de accin.
ABSORCIN
La velocidad de absorcin de un txico depende de su concentracin y solubilidad, las
substancias en solucin acuosa generalmente son absorbidas con mayor rapidez que
cuando se encuentran en suspensin oleosa. La absorcin aumenta en los sitios con
flujo sanguneo elevado o en las grandes superficies con capacidad de absorcin, tales
como los pulmones, la piel y el tubo digestivo.
DISTRIBUCIN
Las substancias txicas son generalmente transportadas por el torrente sanguneo a las
diversas partes del organismo, aunque en ocasiones son tambin transportados por la
linfa y por los macrfagos. La mayor parte de los txicos entran por la sangre y se
distribuyen dentro de los lquidos intersticiales, por ello la duracin de la fase inicial
generalmente depende del gasto cardiaco, de la circulacin general y del flujo sanguneo
regional, algunas substancias txicas tienen alguna afinidad especial y se pueden
almacenar en algn tejido especfico, retardando su excrecin y prolongando la duracin
de sus efectos txicos.
METABOLISMO
El metabolismo o biotransformacin consiste en la secuencia de cambios qumicos y
conversiones para producir productos ms solubles o polares fciles de eliminar del
organismo vivo. Estos cambios generalmente se realizan en el hgado, pero tambin
pueden llevarse a cabo en el plasma, los pulmones y otros tejidos. Esta
biotransformacin generalmente ocasiona inactivacin del txico, aunque
ocasionalmente puede aumentar el grado de toxicidad de la substancia, dependiendo de
sus caractersticas qumicas.
EXCRECIN
Las substancias txicas pueden ser eliminadas o excretadas del organismo vivo, sin
cambio qumico alguno o despus de su transformacin qumica como metabolitos. Los
rganos excretores pueden ser los pulmones, los riones, el tubo digestivo a travs de
las heces, la saliva o el vmito, el sudor a travs de la piel; as como las glndulas de
secrecin externa a travs de la leche materna y otros lquidos corporales.

BIODISPONIBILIDAD
La biodisponibilidad de una substancia txica indica la extensin con que el agente
alcanza en determinado sitio de accin y se encuentra presente a determinada
concentracin, en un rgano o tejido en particular, esto depende particularmente de los
procesos de absorcin, distribucin, metabolismo y excrecin del organismo vivo
receptor, as como de sus mecanismos de defensa, neutralizacin.
TIEMPO MEDIO Y VIDA MEDIA
El tiempo que tarda la concentracin sangunea en plasma de una substancia para
disminuir hasta 50% se denomina tiempo medio, por otra parte, el tiempo que se tarda en
eliminar el 50% de la substancia se denomina vida media, en una substancia que se
elimina como funcin lineal, aproximadamente el 90 % de su cantidad en el organismo
ser eliminada en 3.5 vidas medias despus de finalizar el periodo de exposicin y
absorcin.
DEPURACIN
Es la velocidad con que una substancia txica es excretada, dividida entre su
concentracin promedio en el plasma sanguneo. Este termino no mide la cantidad de la
substancia que se esta excretando, sino el volumen de lquidos que esta siendo liberado
del agente txico por unidad de tiempo.

4. CONDICIONANTES DE LA RESPUESTA TXICA

Los siguientes factores determinan la magnitud, velocidad, intensidad y severidad de la
respuesta txica:
A) FACTORES DE EXPOSICIN:
o Duracin de la Exposicin
o Frecuencia de la Exposicin
o Va de exposicin

B) FACTORES DEL AMBIENTE:

o Temperatura y Clima
o Presin Atmosfrica
o Humedad del Ambiente

C) FACTORES DEL ORGANISMO VIVO:

o Edad
o Gnero
o Peso Corporal
o Estado Nutricional
o Nivel de Salud
o Susceptibilidad Individual
5. SUBSTANCIAS TXICAS:
De acuerdo con sus caractersticas las substancias txicas se pueden clasificar de la
siguiente manera en relacin con las particularidades del Agente:
Estado Fsico:
El grado de toxicidad depende del estado fsico en que se encuentre presente el agente,
siendo algunas substancias txicas ms lesivas segn su estado slido, liquido o
gaseoso.
Estructura Qumica:
La estructura qumica condiciona las caractersticas lesivas del agente y el grado de
toxicidad que posee de acuerdo a sus particularidades.
Medio del Agente:
Determina de alguna manera la poblacin susceptible de exposicin y el riesgo latente
de la misma.
Sitio de Lesin del Agente:
Los agentes txicos se pueden identificar y clasificar en trminos de sus efectos sobre
los rganos que afectan en el organismo vivo denominndose segn sus propiedades:
nefrotxicas, hepatotxicas, neurotxicas, ototxicas, cardiotxicas y otras.
Mecanismo de Accin del Agente:
Tambin se pueden identificar los mecanismos de accin de las substancias txicas y
clasificar segn el mismo, en grupos como: asfixiantes, irritantes, catrquicos,
depresores, neurolpticos y otros
Efectos Clnicos Ocasionados:
De acuerdo al tiempo de presentacin de sus efectos los agentes txicos pueden ser
identificados, clasificndose como inmediatos o retardados. Segn el tipo de lesin,
dao y afectacin, se pueden clasificar adems como reversibles o irreversibles.

6. TOXICOLOGA INDUSTRIAL
El estudio de las intoxicaciones laborales en la industria extractiva y en los procesos
productivos comprende diversas substancias txicas, con diversas manifestaciones
clnicas y entidades patolgicas los agentes se pueden clasificar en los siguientes
grupos:
A) COMPUESTOS NITROGENADOS:
Presentes en la industria de impresin, en ropa, papel, tintas para telas removedores y
pinturas.
Anilina
DimetilAlanina
NitroAnilina
Toluidina
Nitrobencenos
B) HIDROCARBUROS HALOGENADOS:
Se utilizan como solventes, limpiadores, desengrasantes y en la preparacin de
compuestos intermedios en diversos procesos industriales, con diferentes aplicaciones
en las lneas de produccin. Algunos se utilizan como selladores, plastificadores,
adhesivos, pinturas y aditivos en los polvos de extintores.
Tetracloruro de Carbono
Cloruro, Bromuro y Yoduro de metilo
Tricloroetileno,Tricloroetano,Tetracloroetileno
Diclorometano Tetracloroetano
Dicloruro de Etileno
Etolenclorhidrina
Naftaleno y Bifenilos
Policlorinados y Polibromados
Fosgeno
Carbones Fluorados
C) ALCOHOLES Y GLICOLES:
Se emplean como anticongelante, como solventes industriales,
limpiadores, como antispticos, aditivos en substancias
aromticas y como precursores en la sntesis de otros productos
qumicos.
o Alcohol Metilico
o Alcohol Etlico
o Etilenglicol y Dietilenglicol
o Alcohol Isopropilico

D) ESTERES ALDEHIDOS, CETONAS Y ETERES:

Se utilizan como lubricantes, como recubrimientos plsticas de caractersticas
incombustibles, como desinfectantes, antispticos, desodorantes, como substancias
embalsamadoras y como reactivos en sntesis qumicas.
o Fosfato de Triortocresilo
o Formaldehdo
o Acetaldehido, Metaldehido y
Paraldehido

E) HIDROCARBUROS:
Destilados del Petrleo:
Se utilizan como disolventes y ms comnmente como combustibles.
o Queroseno
o Disolventes
o Gasolinas
Hidrocarburos Aromticos:
Son empleados como solventes de cementos plsticos y de hule.
o Benceno
o Xileno
o Tolueno
Naftaleno:
Se usa como repelente de la polilla y otros insectos, as como
intermediario sinttico qumico.
F) CORROSIVOS:
Son empleados como limpiadores y blanqueadores de metales en la
industria y en productos de limpieza para el hogar, as como en una muy
amplia variedad de reacciones qumicas intermedias de los procesos
productivos, en la sntesis de diferentes compuestos orgnicos, en la
manufactura de limpiadores y jabones, como quitamanchas, como
fertilizantes, como refrigerantes, en la prevencin de caries y como
raticidas.
o Acido Oxlico
o Acidos Diversos
o Oxidos de Nitrgeno
o Sulfato de Dimetilo y de Dietilo
o Oxidos de Azufre
o Alcalis y Fosfatos
o Amoniaco e Hidrxido de Amonio
o Flor, Acido Fluorhidrico y
derivados

G) METALES:
Se emplean en la realizacin de diversas aleaciones y elaboracin de placas y rodillos
metlicos, en la manufactura de cermica, vidrio, textiles, venenos, insecticidas,
herbicdas, pintura, bateras y acumuladores, soldaduras, explosivos, pirotecnia,
fsforos, acero, filamentos incandescentes, en los procesos de refinamiento del
petrleo, la elaboracin de gasolinas, la galvanoplasta y el curtido del cuero.
o Antimonio y Estibina
o Arsnico y Arsina
o Berilio
o Cadmio
o Cromo
o Zinc
o Fsforo, Fosfina y Fosfatos
o Manganeso
o Mercurio
o Nquel
o Plomo
H) CIANUROS, SULFUROS Y MONOXIDO DE CARBONO
Se utilizan como fertilizantes, fumigantes, limpiadores y endurecedores de metal, en
diferentes sntesis qumicas, como antioxidantes en los enlatados, como solventes en la
industria del rayn, como olor aditivo al gas butano o natural y como catalizadores
qumicos.
Acido Ciandrico
Acido Sulfdrico
Monxido de Carbono
I) PARTICULAS SUSPENDIDAS:
Presentes en el medio ambiente de trabajo que son capaces de producir efectos txicos
en la salud de los trabajadores con motivo de la exposicin continuada o repetida a su
inhalacin, se generan en la industria de manufactura de abrasivos, alfarera, minera,
talco, vidrio, filamentos incandescentes, balatas, discos de embrague, lminas y
recubrimientos de asbesto.
o Slice
o Asbestos
o Carbn
o Tungsteno
o Cobalto

7. ELEMENTOS PARA EL DIAGNSTICO CLNICO

Las intoxicaciones pueden constituir verdaderas urgencias mdicas, con necesidad de
atencin inmediata en forma oportuna y efectiva, por ello los servicios de urgencias de
los hospitales estn capacitados para atender estas contingencias, aplicando las
acciones de control de la fase aguda y estableciendo las medidas de sostn para la
resolucin de los casos.
El diagnstico de una intoxicacin es eminentemente clnico, correlacionando la
sintomatologa con los hallazgos de exposicin propios de la anamnesis y los resultados
de los estudios analticos de apoyo. Por ello debe evitarse la practica de establecer
diagnsticos sobre la base de resultados de laboratorio aislados.
Los sntomas comnmente encontrados en las intoxicaciones son:

Cianosis de aparicin brusca

Salivacin o Sudoracin aumentadas
Gingivitis o Aliento con olor al txico
Nausea, Vomito o Diarrea
Hipertermia
Miccin Teida
Alteraciones del Ritmo Respiratorio
Pupilas Contradas o Dilatadas
Confusin Mental o Estupor
Perdida del Estado de Consciencia
Convulsiones

En la historia natural de cualquier intoxicacin deben considerarse los eventos que

ocurren en el organismo en la etapa subclnica y desde luego aquellos que se evidencian
una vez que se ha rebasado el horizonte clnico.
A) FASE SUBCLNICA:
Se refiere a aquellos casos en los que hay evidencia de exposicin a un txico, este o
sus metabolitos se identifican en el organismo, hay adems alteraciones a nivel
bioqumico, pero el trabajador no presenta ninguna manifestacin clnica, es decir, no se
ha alcanzado aun el nivel del horizonte clnico. En esta etapa la conducta a seguir es
eminentemente preventiva. En general basta con retirar al trabajador de la fuente de
exposicin para que los niveles bioqumicos remitan en un periodo relativamente corto y
sin necesidad de aplicar tratamiento alguno.

B) FASE CLNICA:
Cuando se rebasa el horizonte clnico aparecen los sntomas y signos de la intoxicacin,
esto significa que la enfermedad esta presente con todas las posibilidades de sus
manifestaciones clnicas dependiendo del txico de que se trate. Entonces la conducta a
seguir es eminentemente curativa y de acuerdo al caso incluso ser rehabilitatoria,
donde se pondrn en juego las capacidades y habilidades del personal a cargo de la
salud del trabajador.
Por ello, el manejo de las intoxicaciones requiere adems del funcionamiento de
servicios especializados de toxicologa clnica constituidos por grupos
interdisciplinarios de mdicos farmaclogos, toxiclogos, bilogos, analistas qumicos,
epidemilogos y mdicos especialistas en medicina del trabajo y salud ocupacional,
capacitados con metodologas efectivas para el estudio y tratamiento de los pacientes.
Se requiere de profesionales entrenados para establecer con precisin el diagnstico del
paciente, la identificacin oportuna del txico, indicar los tratamientos necesarios para
contrarrestar los efectos txicos, limitar el dao, revertir el cuadro clnico y restablecer
la salud del enfermo.
Sin embargo, es aun ms importante la capacitacin y la efectividad de estos
profesionales en la prevencin de los procesos de intoxicacin a que estn sujetos los
trabajadores y la poblacin en general, con objeto de poder anticipar el dao a la salud
individual y colectiva.
8. ESTUDIO DE LA EXPOSICIN
La exposicin a una substancia txica es en ocasin muy fcil de identificar por el
antecedente de un evento notable como puede ser una fuga de amoniaco en la planta
industrial, pero en otras ocasiones el mecanismo de exposicin al agente txico no es
tan obvio y obliga al mdico a realizar una verdadera investigacin para tratar de
conocer la fuente de exposicin y las caractersticas de la misma.
Sin embargo, en muchas ocasiones, particularmente en el caso de las intoxicaciones
laborales, se debe contar con el apoyo de personal tcnico capacitado para identificar
con toda precisin el agente y cuantificar los rangos de exposicin y sus efectos.

La toma de muestras y recoleccin de los posibles agentes txicos para su anlisis

cualitativo y cuantitativo, variar de acuerdo a las caractersticas fsicas y propiedades
qumicas.
Los mtodos indirectos son. Cromatografa de gases, absorcin atmica,
espectrofotometrico, espectrofotometrico de fluorescencia, electroqumica, microscopa,
colimetrico, volumtrico y potenciomtrico.

GRADO DE EFECTO A LA SALUD DEL CONTAMINANTE

DE ACUERDO A EXPOSICIN EN EL MEDIO AMBIENTE DE TRABAJO
GRADO DE

EFECTO

EFECTO A LA
SALUD

A LA
SALUD

CRITERIOS DE TOXICIDAD
RATA DL50
VIA ORAL

CONEJO DL50
VIA CUTANEA

RATA CL50
VIA RESPIRATORIA

mg/kg

mg/kg

mg/l

ppm

EFECTOS LEVES
REVERSIBLES O SIN
EFECTOS CONOCIDOS

MAYOR QUE
5000

MAYOR QUE 2000

MAYOR QUE 20

MAYOR QUE 10000

EFECTOS MODERADOS
REVERSIBLES

MAYOR QUE 500

HASTA 5000

MAYOR DE 1000
HASTA 2000

MAYOR QUE 2
HASTA 20

MAYOR QUE 2000 HASTA 10000

EFECTOS SEVEROS
REVERSIBLES

MAYOR QUE 50
HASTA 500

MAYOR QUE 200

HASTA 1000

MAYOR QUE 0.5

HASTA 2

MAYOR QUE 200 HASTA 2000

EFECTOS IRREVERSIBLES.
SUBSTANCIAS
CARCINOGENAS
SOSPECHOSAS,
MUTAGENAS,
TERATOGENAS

MAYOR QUE 1
HASTA 50

MAYOR QUE 20
HASTA 200

MAYOR QUE
0.05 HASTA 0.5

MAYOR QUE 20 HASTA 200

EFECTOS
INCAPACITANTES O
FATALES, SUBSTANCIAS
CARCINOGENAS
COMPROBADAS

IGUAL O MENOR
DE 1

IGUAL O MENOR
DE 20

IGUAL O
MENOR DE 0.05

IGUAL O MENOR DE 20

GRADO DE EXPOSICION POTENCIAL

GRADO

* DESCRIPCION DE LA EXPOSICION

** RANGO DEL LMPE (PPT o CT)

NO EXPOSICION CON LA SUSTANCIA QUIMICA

CMA < 0.1 LMPE

EXPOSICION POCO FRECUENTE CON LA SUSTANCIA QUIMICA A

BAJOS NIVELES O CONCENTRACIONES

0.1 LMPE <. CMA < 0.25 LMPE

EXPOSICION FRECUENTE CON LA SUSTANCIA QUIMICA A BAJAS

CONCENTRACIONES O EXPOSICION POCO FRECUENTE A ALTAS
CONCENTRACIONES

0.25 LMPE < CMA < 0.5 LMPE

EXPOSICION FRECUENTE A ALTAS CONCENTRACIONES

0.5 LMPE < < 1.0 LMPE

EXPOSICION FRECUENTE A MUY ALTAS CONCENTRACIONES

1.0 LMPE <CMA

Notas:

* En caso de no existir datos de evaluaciones anteriores, se debe utilizar este criterio.

** En caso de evaluaciones anteriores, se debe utilizar este criterio.
CUALIFICACION DEL RIESGO
Una vez obtenidos los grados de efectos a la salud y de exposicin potencial, se debe
obtener la clasificacin cualitativa del riesgo, mediante el cruce de los valores sealados
en la siguiente tabla, con la finalidad de definir las zonas prioritarias de muestreo.

CLASIFICACION CUALITATIVA DEL RIESGO

Medicin de la Exposicin:
Para la medicin de la exposicin se debe proceder de la manera siguiente:
Definir el nmero mnimo de trabajadores a muestrear dentro de cada grupo de
exposicin homognea, de acuerdo a lo establecido en la tabla 4, de tal manera que
exista una gran probabilidad de que el grupo contenga al menos un trabajador de alta
exposicin.

GLOSARIO EN EXPOSICIN A TXICOS:

AEROSOL: es una dispersin de partculas slidas o lquidas en un medio gaseoso,
normalmente aire.
ASFIXIANTE SIMPLE: gases o vapores inertes que desplazan el aire, disminuyendo la
concentracin de oxgeno, sin otros efectos importantes.
AUTORIDAD DEL TRABAJO; autoridad laboral: las unidades administrativas
competentes Mexicanas de la Secretara del Trabajo y Previsin Social, que realicen
funciones de inspeccin en materia de seguridad e higiene en el trabajo, y las
correspondientes de las entidades federativas y del Distrito Federal, que acten en
auxilio de aqullas.

CONCENTRACIN MEDIDA EN EL AMBIENTE LABORAL (CMA): es la concentracin

medida de una substancia en el medio ambiente laboral.
CONCENTRACIN PROMEDIO PONDERADA EN TIEMPO (PPT): es la sumatoria del
producto de las concentraciones por el tiempo de medicin de cada una de las
exposiciones medidas, dividida entre la suma de los tiempos de medicin durante una
jornada de trabajo.
CONDICIONES NORMALES DE TEMPERATURA Y PRESIN (TPN): corresponde a un
medio ambiente a una temperatura de 298 K (25C) y a una presin de 101.3 kPa (760
mmHg).
CONTAMINANTES DEL MEDIO AMBIENTE LABORAL: son todas las sustancias qumicas
y mezclas capaces de modificar las condiciones del medio ambiente del centro de
trabajo y que, por sus propiedades, concentracin y tiempo de exposicin o accin,
puedan alterar la salud de los trabajadores.
EFICIENCIA DE RECOLECCIN: porcentaje de una sustancia qumica especfica del
medio ambiente laboral, retenida en el medio de captura.
ESTRATEGIA DE MUESTREO: es el conjunto de criterios a partir del reconocimiento, que
sirven para definir el procedimiento de evaluacin de la exposicin de los trabajadores.
EVALUACIN: es la cuantificacin de los contaminantes del medio ambiente laboral.
FIBRAS: son todas aquellas partculas slidas con una longitud mayor a 5y dimetro
menor o igual a 3 m, en relacin mayor de 3:1 (longitud:dimetro).
GASES: son fluidos amorfos que ocupan todo el espacio de su contenedor.
GRUPO DE EXPOSICIN HOMOGNEA: es la presencia de dos o ms trabajadores
expuestos a las mismas sustancias qumicas con concentraciones similares e igual
tiempo de exposicin durante sus jornadas de trabajo, y que desarrollan trabajos
similares.
HUMOS DE COMBUSTIN: son partculas slidas en suspensin en el aire producidas
por la combustin incompleta de materiales orgnicos.
HUMOS METLICOS: son partculas slidas metlicas suspendidas en el aire,
producidas en los procesos de fundicin de metales.
LMITE MXIMO PERMISIBLE DE EXPOSICIN (LMPE): es la concentracin de un
contaminante del medio ambiente laboral, que no debe superarse durante la exposicin
de los trabajadores en una jornada de trabajo en cualquiera de sus tres tipos. El lmite
mximo permisible de exposicin se expresa en mg/m3 o ppm, bajo condiciones
normales de temperatura y presin.
LMITE MXIMO PERMISIBLE DE EXPOSICIN DE CORTO TIEMPO (LMPE-CT): es la
concentracin mxima del contaminante del medio ambiente laboral, a la cual los
trabajadores pueden estar expuestos de manera continua durante un periodo mximo de
quince minutos, con intervalos de al menos una hora de no exposicin entre cada
periodo de exposicin y un mximo de cuatro exposiciones en una jornada de trabajo y
que no sobrepase el LMPE-PPT.
LMITE MXIMO PERMISIBLE DE EXPOSICIN PICO (P): es la concentracin de un
contaminante del medio ambiente laboral, que no debe rebasarse en ningn momento

durante la exposicin
del trabajador.
LMITE MXIMO PERMISIBLE DE EXPOSICIN PROMEDIO PONDERADO EN TIEMPO
(LMPE-PPT): es la concentracin promedio ponderada en tiempo de un contaminante del
medio ambiente laboral para una jornada de ocho horas diarias y una semana laboral de
cuarenta horas, a la cual se pueden exponer la mayora de los trabajadores sin sufrir
daos a su salud.
MUESTREO AMBIENTAL: es el procedimiento de captura, o de captura y determinacin
de los contaminantes del medio ambiente laboral.
MUESTREO PERSONAL: es el procedimiento de captura de contaminantes del medio
ambiente laboral, a la altura de la zona respiratoria del trabajador, mediante un equipo
que pueda ser portado por el mismo durante el periodo de muestreo.
NEBLINA: son partculas lquidas en suspensin en el aire producidas por condensacin
de vapores.
NIVEL DE ACCIN: es la mitad del LMPE-PPT para cada una de las sustancias.
POLVO: son partculas slidas en suspensin en el aire, como resultado del proceso de
disgregacin de la materia.
ROCO: son partculas lquidas en suspensin en el aire, que se producen por ruptura
mecnica.
VAPOR: es la fase gaseosa de una sustancia normalmente slida o lquida en
condiciones ambientales.

ANLISIS DE RIESGO TXICO

En las Industrias de Estados Unidos se utilizan ms de 110 000 sustancias qumicas. La
base de datos del Registry of Toxic Effects of Chemical Substance, RTECS (Registro de
los Efectos Txicos de la Sustancia Qumica) que conserva el National Institute for
Occupacional Safety and Healtn, (NIOSH) (Instituto Nacional para la Seguridad y Salud
Ocupacionales) contiene informacin actualizada sobre la toxicidad de dichas
sustancias qumicas (RTECS, 1993). En ocasiones es muy difcil determinar "cun txico
es txico" debido a la gran cantidad de sustancias qumicas que aparecen en el medio
ambiente y a la gran complejidad de los efectos toxicolgicos que varan de acuerdo con
la sustancia y las condiciones de exposicin. El anlisis de riesgos ayuda a determinar
cules sustancias qumicas son peligrosas y en qu circunstancias. Asimismo, puede
servir para establecer los riesgos relativos de diversas sustancias (clasificacin de
riesgos). Con el fin de poder utilizar la informacin sobre un nmero tan grande de
sustancias, los toxiclogos han clasificado las sustancias qumicas de acuerdo con su
toxicidad, ya sea aguda, subcrnica y crnica.
La Clasificacin se estructura de la manera siguiente:

A. TOXICIDAD AGUDA:
La toxicidad aguda es la ms evidente y sencilla de medir y, por lo general, se define por
medio del LD50 (50% de la dosis letal"). sta es la dosis, expresada en miligramos por
kilogramo de peso corporal, que causa la muerte a las 24 horas en el 50% de los
individuos expuestos a ella, despus de un solo tratamiento, ya sea por va oral o
cutnea. La dosis LD50 suele derivarse de los estudios en animales (ratones y ratas). La
medicin de la toxicidad aguda para los gases es la LC50 (concentracin letal de la

sustancia qumica en el aire que provoca la muerte en el 50% de los animales cuando la
inhalan durante un lapso, por lo general de 4 horas). Si se toma como base esta
definicin, las sustancias qumicas se describen como casi no txicas, moderadamente
txicas, muy txicas, extremadamente txicas y supertxicas.

CARACTERSTICAS DE TOXICIDAD DE LAS SUSTANCIAS

QUMICAS
CLASIFICACION DE
LA TOXICIDAD

DOSIS ORAL
PROBABLEMENTE
LETAL PARA LOS
HUMANOS *

EJEMPLO
SUSTANCIA QUMICA LD50 (ANIMALES)

1 = casi no txica

> 15 g/kg

2 = ligeramente txica

5 - 15 g/kg

Etanol

10 g/kg

3 = moderadamente
txica

0.5 - 5 g/kg

Cloruro de sodio

4 g/kg

4 = muy txica

50 500 mg/kg

Fenobarbital

150 mg/ Kg

5 = extremadamente
txica

5 50 mg/kg

Picrotoxina

5 mg/ Kg

6 = supertxica

< 5 mg/ kg

Dioxina

0.001 mg/kg

B. TOXICIDAD SUBCRNICA Y CRNICA

En algunos casos, las sustancias qumicas pueden tener una toxicidad aguda muy baja
pero pueden causar cncer (por ejemplo, los PCB), defectos de nacimiento (talidomida),
o efectos ecolgicos (DDT). La exposicin prolongada a concentraciones ms o menos
bajas de sustancias qumicas puede provocar daos o cncer a rganos especficos. Por
lo tanto, las sustancias qumicas tambin se evalan por su toxicidad sistemtica
subcrnica y crnica, el potencial carcinognico y la toxicidad que afecta la
reproduccin y el crecimiento. Los datos suelen obtenerse de estudios realizados en
animales y, en ocasiones, de estudios epidemiolgicos.

RELACIN ENTRE DOSIS Y RESPUESTA:

Para cada sustancia qumica existe una relacin entre dosis y respuesta para los
diversos tipos de efectos toxicolgicos . A medida que aumenta la dosis, aumenta
tambin el porcentaje de individuos que sufren algn tipo de secuela en su salud. Para
los agentes carcingenos, se cree que existe una dosis de umbral que se define como el
nivel en que "no existen efectos adversos observables". Se cree que el cuerpo es capaz
de manejar toda aquella exposicin a una sustancia qumica cuya dosis sea menor a la
del umbral, sin que sufra efectos nocivos. No obstante, en el caso de los carcingenos,
se piensa que no existe umbral y que incluso una pequea cantidad de molculas de
carcingeno puede, en un momento dado, producir alteraciones en el DNA y provocar
cncer. Lo mismo sucede con la curva de relacin entre dosis y efecto, en la cual, la
severidad de las consecuencias que sufre el individuo aumenta directamente
proporcional en relacin a la dosis.

PARTCULAS SLIDAS:
Se pueden recolectar por simple aspiracin mecnica a travs de membranas filtrantes
especficas para los distintos tamaos de las partculas. Estos filtros son capaces de
retener hasta el 98% de las partculas. Esto se hace utilizando bombas gavimetricas o de
muestreo.
Las muestras obtenidas se analizan en el laboratorio en donde por distintos mtodos se
identifica su naturaleza qumica, sus dimensiones y las proporciones relativas cuando se
trata de mezclas de txicos.
GASES Y VAPORES:
Pueden identificarse por mtodos directos de anlisis inmediato en los mismos sitios de
exposicin, el equipo manual "Drager" sirve para estos fines, adaptando columnas de
cristal con reactivos qumicos especficos a un determinado gas o vapor, tales como
benceno, tolueno, xileno, metanol, amoniaco, cloro, mercurio, etc. Los resultados
obtenidos son cualitativos o semi cuantitativos. Tambien se utiliza el equipo Impinger
para la determinacion de compuestos en rocios, neblinas, gases y vapores.

Equipo Drager
Los mtodos indirectos son ms complicados pero mas precisos, proporcionan adems
la posibilidad de identificar diferentes compuestos mezclados en el aire. Consisten en
introducir un volumen de aire en recipientes para tal efecto o por adsorcin de estas
mezclas en dispositivos que contienen reactivos qumicos de los cuales se pueden
separar durante su anlisis. Las muestras se estudian despus en el laboratorio con
mtodos ms finos como la cromatografa de gases identificando con precisin los
elementos contenidos presentes en las diferentes mezclas.
9. IDENTIFICACIN DE LOS TXICOS
Los estudios para identificar las substancias txicas o sus metabolitos constituyen una
valiosa herramienta que permite llegar al diagnstico etiolgico del padecimiento, hecho
que pocas veces sucede en medicina. La necesidad de identificar y cuantificar un txico
y sus metabolitos depender en gran parte del estudio de exposicin y de las
manifestaciones clnicas del trabajador. Estas determinaciones se pueden realiza en
prcticamente todos los tejidos y lquidos corporales del enfermo, pero habitualmente es
suficiente su estudio en sangre y en orina.
ANLISIS SANGUNEO:
Las tcnicas de laboratorio cada vez ms precisas han demostrado la relacin directa
entre las concentraciones del txico en sangre y los efectos y manifestaciones clnicas
que ocasionan ya que indirectamente reflejan las concentraciones que alcanzan en sus
sitios de accin, donde se localizan las clulas efectoras. La importancia de este anlisis
trasciende los aspectos de establecer el diagnostico etiolgico pues constituye tambin
una manera de evaluar la eficacia del tratamiento instituido e incluso el pronostico del
trabajador intoxicado.

ANLISIS DE LA ORINA:
La concentracin de la substancia txica en la orina es una medida de su depuracin
renal, durante su etapa de excrecin. El seguimiento de este anlisis en diferentes fases,
permite tambin evaluar la respuesta al tratamiento establecido, pues generalmente a
medida que el txico desciende en las concentraciones en sangre, aumenta en las
concentraciones en orina, hasta que se alcanza nuevamente el equilibrio homeostsico.
Si se conocen los procesos de biotransformacin del txico, es posible reconocer los
metabolitos en la orina y a travs de su cuantificacin monitorear y controlar el grado de
exposicin en caso de persistir el contacto con el agente txico.
OTROS ANLISIS TILES:
Las concentraciones del txico pueden evidenciarse tambin por otro tipo de anlisis,
tales como el estudio del aire espirado, las heces fecales, los lquidos resultantes del
lavado gstrico o del vmito, el lquido cefalorraqudeo, la sangre del cordn umbilical,
tejidos placentarios y otros.
10. TRATAMIENTO Y MEDIDAS GENERALES
Es necesario realizar un interrogatorio al enfermo si esta consciente o a sus compaeros
de trabajo, testigos o familiares para establecer la va de exposicin y los posibles
agentes txicos responsables.
EXPOSICIN MNIMA:
Cuando la exposicin ha sido mnima y se considera que no existe peligro, bastan
algunas medidas sintomticas y poner al trabajador en observacin durante algunas
horas en el hospital o aun en su domicilio pero con supervisin para conocer la
evolucin del caso.
EXPOSICIN MAYOR:
Si a pesar de la exposicin mayor, el trabajador esta asintomtico, debe considerarse la
posibilidad de efectos adversos, por lo que el traslado al hospital debe ser inmediato
para realizar una evaluacin mdica completa, toma de muestras con determinaciones
de laboratorio, observacin, control y manejo mdico segn el caso.
EXPOSICIN IMPORTANTE:
Cuando la exposicin fue considerable, el txico se haya identificado con precisin y el
trabajador presenta sntomas severos, se deben aplicar primeros auxilios, mantener la
respiracin, si fuera necesario aplicar maniobras de Reanimacin Cardio Pulmonar
(RCP) y traslado inmediato al hospital para su manejo mdico por personal especialista
debidamente capacitado.

CONCLUSIONES:
En la sociedad actual existe un gran nmero y diversidad de productos comerciales de la
ms variada ndole y naturaleza, cada uno de ellos representa el producto terminado de
la articulacin de un proceso de manufactura, cada articulo constituye el corolario de un
proceso productivo determinado que involucra en muchas ocasiones otros subprocesos
complementarios paralelos que son necesarios para alcanzar la elaboracin final.
Con motivo del avance tecnolgico se hace ineludible la utilizacin de una mayor
variedad de substancias qumicas y materiales diversos. Estos materiales se incorporan
da con da a los suministros de materias primas que a travs de transformaciones dan
origen a nuevos y mejores productos terminados en nuestras plantas productivas.
Como consecuencia de lo anterior, los procesos qumicos son indudablemente hoy en
da ms sofisticados y de mayor complejidad a los desarrollados en las dcadas
pasadas. Sin embargo, la innovacin tecnolgica, adems de los incuestionables
beneficios, trae consigo tambin nuevos riesgos, por la presencia de nuevos agentes
txicos en los centros productivos, con capacidades potenciales de dao al trabajador
que definitivamente deben ser estudiadas, medidas y controladas.
Las formas de trabajo y los modos de produccin deben tambin ser evaluadas, las
nuevas substancias y procesos deben estudiarse mejor para evitar la aparicin de
nuevos efectos txicos e indeseables en las poblaciones de trabajadores.
Estos cambios tecnolgicos hacen urgente desarrollar estudios minuciosos de
investigacin en materia de toxicologa laboral, capacitando mejor a los recursos
humanos y formando grupos interdisciplinarios de profesionales de la salud laboral en
las empresas y en los centros de atencin mdica, como parte esencial de las nuevas
tendencias de calidad y de las polticas de mejora continua.
Solamente de esta manera ser posible garantizar mejores condiciones laborales, para
poder alcanzar los cambios necesarios en los procesos productivos dentro de una
poltica adecuada de desarrollo sustentable con un nivel de salud mejor para la
poblacin de trabajadores de la denominada "aldea global".

BIBLIOGRAFA:
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Editorial JGH. Mxico. p.p. 34-36.
Dreisbach Robert H. 1993. Toxicologa Clnica
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Montoya Cabrera M.A. 1997. Toxicologa Clnica
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Montoya Cabrera M.A. 1984. Manual de Intoxicaciones y Envenenamientos
Editorial Mndez Cervantes 2 Edicin. Mxico p.p. 12-39.
Norma 11. 1999. Secretaria del Trabajo y Previsin Social de Mxico.

DR. JOEL ORTEGA VILLALOBOS

CIUDAD DE MXICO
AGOSTO DEL AO 2000