LA QUMICA

COMO CIENCIA
El filsofo griego Aristteles pensaba
que las sustancias estaba formada por
cuatros elementos: tierra, aire, agua y
fuego. Paralelamente discurra otra
corriente paralela, el atomismo, que
postulaba que la materia estaba
formada de tomos, partculas
indivisibles que se podan considerar la
unidad mnima de materia. Esta teora,
propuesta por el filsofo griego
Demcrito de Abdera no fue popular en
la cultura occidental dado el peso de las
obras de Aristteles en Europa. Sin
embargo tena seguidores (entre ellos
Lucrecio) y la ida se qued presente
hasta el principio de la edad moderna.
Entre los siglos III a.C. y el siglo XVI
d.C la qumica estaba dominada por la
alquimia. El objetivo de investigacin
ms conocido de la alquimia era la
bsqueda de la piedra filosofal un

mtodo hipottico capaz de transformar

los metales en oro. En la investigacin
alqumica se desarrollaron nuevos
productos qumicos y mtodos para la
separacin de elementos qumicos. De
este modo se fueron asentando los
pilares bsicos para el desarrollo de una
futura qumica experimental.
La qumica como tal comienza a
desarrollarse entre los siglos XVI y XVII.
En esta poca se estudi el
comportamiento y propiedades de los
gases establecindose tcnicas de
medicin. Poco a poco fue
desarrollndose y refinndose el
concepto de elemento como una
sustancia elemental que no poda
descomponerse en otras. Tambin esta
poca se desarroll la teora del flogisto
para explicar los procesos de
combustin.
A partir del siglo XVIII la qumica
adquiere definitivamente las
caractersticas de una ciencia
experimental. Se desarrollan mtodos
de medicin cuidadosos que permiten
un mejor conocimiento de algunos
fenmenos, como el de la combustin
de la materia, descubriendo Lavoisier el

oxgeno y sentando finalmente los

pilares fundamentales de la moderna
qumica.
La historia de la qumica entronca
con la de la alquimia en sus comienzos,
y su crecimiento acelerado hace que
hoy en da pueda hablarse de la historia
de campos parciales dentro de ella.