Coal Resource Overview Coal Spanish (03 06 2009) PDF

INSTITUTO MUNDIAL DEL CARBN
EL CARBN
COMO RECURSO
UNA VISIN GENERAL DEL CARBN
EL CARBN
COMO RECURSO
DE DNDE PROVIENE EL CARBN?
PARA QU SE UTILIZA?
SE SIGUE UTILIZANDO?
El carbn es una de las fuentes de energa ms

importantes del mundo, con la que se produce casi
el 40% de la electricidad mundial. En muchos pases,
esta cifra es todava mayor: Polonia obtiene el 94%
de su electricidad gracias al carbn, Sudfrica el
92%; China el 77%; y Australia el 76%. El carbn ha
sido la fuente de energa con mayor crecimiento en
los ltimo aos; mayor que la del gas, el petrleo, la
energa nuclear, la energa hidroelctrica y las
energas renovables.
diversas publicaciones del Instituto Mundial del

Carbn (WCI).
El carbn ha tenido un papel importante durante

siglos, no slo en la produccin de electricidad, sino
tambin como el principal combustible para la
produccin de acero y cemento, as como en otras
actividades industriales.
>> Carbn limpio Creando un futuro gracias a la

tecnologa (Clean Coal Building a Future through
Technology) (2004) en la que se habla de cmo los
desafos medioambientales a los que se enfrenta
el carbn, especialmente el uso del carbn, pueden
superarse mediante el desarrollo y utilizacin de
tecnologas del carbn limpias.
El carbn como recurso proporciona una visin

general completa del carbn y del papel que
desempea en nuestras vidas. Cubre cmo se forma
el carbn, cmo se extrae, su uso y el impacto que
tiene en nuestras sociedades en el medio ambiente.
Describe el papel fundamental del carbn como
fuente energtica y cmo el carbn, junto con otras
fuentes de energa, resultar vital a la hora de
satisfacer las crecientes necesidades energticas
de todo el mundo.
Esperamos poder contestar todas las preguntas que
tenga acerca del sector del carbn, aunque si
necesita ms informacin, puede que le sean tiles
>> El papel del carbn como fuente de energa

(The Role of Coal as an Energy Resource) (2003)
describe el papel que desempea el carbn en el
mundo actual y examina dicho papel en un
contexto ms amplio, como la cada vez mayor
demanda energtica, la seguridad energtica y
los desafos medioambientales.
>> En 2001, el Instituto Mundial del Carbn public

Empresas sostenibles, el camino del futuro para el
sector del carbn (Sustainable Entrepreneurship,
the Way Forward for the Coal Industry) en
coordinacin con el Programa para el Medio
Ambiente de las Naciones Unidas (UNEP)
observando el carbn dentro de un contexto ms
amplio de desarrollo sostenible.
Puede conseguir copias de todas las publicaciones
del WCI y ms informacin acerca del sector del
carbn en nuestro sitio web: www.worldcoal.org
El carbn como recurso: Una visin general del carbn 1
ndice
2
SECCIN 1 QU ES EL CARBN?
2
3
4
Tipos de carbn
Dnde se encuentra el carbn?
Cmo buscar carbn?
SECCIN 2 EXTRACCIN DE CARBN
7
7
8
9
10
11
Extraccin subterrnea
Extraccin de superficie
Preparacin del carbn
Transporte del carbn
Seguridad en las explotaciones de carbn
Extraccin de carbn y la comunidad
13
SECCIN 3 EL MERCADO GLOBAL

DEL CARBN
13
13
14
16
Produccin de carbn
Consumo de carbn
Comercio de carbn
Seguridad energtica
19
SECCIN 4 CMO SE UTILIZA EL CARBN?
19
19
21
22
24
24
25
Historia del uso del carbn

Cmo se convierte el carbn en electricidad?
Importancia de la electricidad en todo el mundo
El carbn en la produccin de hierro y acero
Licuefaccin del carbn
Carbn y cemento
Otros usos del carbn
27
SECCIN 5 EL CARBN Y EL MEDIO AMBIENTE
27
27
27
27
28
28
29
29
31
31
32
33
36
37
Extraccin de carbn y medio ambiente

Alteraciones terrestres
Hundimiento de explotaciones
Polucin del agua
Polvo y contaminacin acstica
Rehabilitacin
Uso del metano procedente de las explotaciones de carbn
Uso del carbn y medio ambiente
Respuesta tecnolgica
Reduccin en las emisiones de partculas
Cmo prevenir la lluvia cida
Reduccin de las emisiones de dixido de carbono
El carbn y las energas renovables
Cmo superar los impactos medioambientales
39
SECCIN 6 SATISFACER LAS DEMANDAS

FUTURAS DE CARBN
39
40
41
El papel del carbn

Cmo lograr mayores ventajas medioambientales
El carbn y nuestra energa futura
42
OTRAS LECTURAS
2 Instituto Mundial del Carbn
SECCIN UNO
QU ES EL CARBN?
>> El carbn son los restos alterados de la vegetacin
prehistrica que se acumularon originalmente en
pantanos y cinagas. >>
Turba
Carbn marrn
Carbn subbituminoso
Carbn mineral
Definicin
El carbn es un combustible
fsil. Es una roca combustible,
sedimentaria y de origen
orgnico, compuesta
principalmente por carbono,
hidrgeno y oxgeno. Se form a
partir de la vegetacin, que se
ha ido consolidando entre otros
estratos de roca y se ha
alterado por los efectos
combinados de la presin y el
calor a lo largo de millones de
aos para acabar formando las
vetas de carbn.
Fotografas cedidas por
cortesa de la Asociacin
Australiana del Carbn
Los depsitos de lodos y otros sedimentos, junto

con los movimientos en la corteza terrestre
(conocidos como movimientos tectnicos)
enterraron estos pantanos y cinagas, a menudo a
grandes profundidades. Al quedar enterrado, el
material vegetal fue sometido a altas
temperaturas y presiones. Esto provoc cambios
fsicos y qumicos en la vegetacin,
transformndola en turba y despus en carbn.
La formacin de carbn se inici durante el
periodo carbonfero, conocido como la primera era
del carbn, que comprende desde hace 360
millones de aos a hace 290 millones de aos.
La calidad de cada depsito de carbn se
determina por la temperatura y presin, as como
por el tiempo de formacin, a lo que nos referimos
como madurez orgnica. Inicialmente, la turba se
convierte en lignito o carbn marrn, que son
tipos de carbn con una madurez orgnica baja. En
comparacin con otros carbones, el lignito es
bastante blando y su color puede variar de negro
oscuro a diferentes tonalidades de marrn.
Durante muchos millones de aos, los efectos
continuados de la temperatura y la presin han
producido cambios en el lignito, aumentando
progresivamente su madurez orgnica y
transformndolo en la gama de carbones
denominados subbituminosos.
Se produjeron ms cambios qumicos y fsicos

hasta que estos carbones se hicieron ms duros y
negros, formando los carbones bituminosos o
carbones minerales. En las condiciones adecuadas,
el aumento progresivo de la madurez orgnica
pudo continuar, formando finalmente la antracita.
Tipos de carbn
El ndice de cambio sufrido por un carbn al
madurar desde la turba hasta la antracita,
conocido como carbonificacin, tiene una gran
importancia en las propiedades fsicas y qumicas,
y se denomina nivel del carbn.
Los carbones de rango bajo, como el lignito y los
carbones subbituminosos son normalmente ms
blandos y desmenuzables, con una aspecto ms
mate y terroso. Se caracterizan por niveles de
humedad altos y bajo contenido en carbono, por lo
que su contenido energtico tambin es bajo.
Los carbones de nivel alto suelen ser ms duros y
resistentes, y a menudo tienen un color ms negro
y vtreo. Contienen ms carbono, menos humedad
y producen ms energa. La antracita se encuentra
en el rango superior de la escala de categoras y
tiene un contenido superior de carbono y energa, y
un nivel inferior de humedad (vase el diagrama de
la pgina 4).
Pases con las mayores reservas de carbn, 2003

(miles de millones de toneladas)
Fuente: BP 2004
250
200
250
150
200
100
150
ia
ra
n
Uc
ra
n
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ia
Uc
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Au
Al
In
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a
In
di
a
Au
Al
Ch
in
a
Ch
in
a
st
si
Ru
si
La cantidad de carbn que puede haber en un

depsito o cuenca carbonfera. Este valor no tiene
en cuenta el hecho de que sea o no rentable
econmicamente su extraccin. No todos estos
recursos pueden extraerse utilizando la tecnologa
actual.
0
US
A
Recurso
0
50
50
100
Ru
Se estima que existen unas reservas de carbn de

984.000 millones de toneladas en todo el mundo
(vanse las definiciones). Esto significa que hay
suficiente carbn para los prximos 190 aos
(vase el grfico). Hay carbn en todo el mundo:
puede encontrarse en todos los continentes, en
ms de 70 pases, con las mayores reservas
ubicadas en EEUU, Rusia, China e India.
US
A
Dnde se encuentra el carbn?
Relaciones reservas/produccin, 2003 (aos)

Fuente: BP 2004
200
200
150
150
100
Reservas demostradas
Reservas que no slo se consideran como

extrables sino que tambin se consideran
rentables econmicamente. Esto significa que
tienen en cuenta la tecnologa de extraccin y la
rentabilidad econmica de su extraccin. Por lo
tanto, las reservas demostradas cambiarn
dependiendo del precio del carbn; si el precio es
bajo, las reservas demostradas disminuirn.
Fuente: IEA Coal Information 2004
Ca
rb
Ca
rb
G
na as
tu
ra
l
G
na as
tu
ra
l
eo
Pe
tr
eo
50
0
tr
Las reservas pueden definirse en trminos de

reservas demostradas (o medidas) y reservas
probables (o indicadas). Las reservas probables
han sido estimadas con un nivel inferior que las
reservas demostradas.
100
50
Pe
Reservas
Aunque se estima que queda suficiente carbn

para los prximos 190 aos, este periodo podra
ampliarse debido a una serie de desarrollos, entre
los que se incluyen:
>> el descubrimiento de nuevas reservas gracias a
las actividades de exploracin actuales y
futuras;
>> mejoras en las tcnicas de extraccin, que
permitirn acceder a reservas anteriormente
inaccesibles.
Todos los combustibles fsiles terminarn por
desaparecer, por lo que resulta esencial que los
utilicemos de la manera ms eficaz posible. Siguen
realizndose mejoras significativas en el uso
eficaz del carbn para poder generar ms energa a
partir de cada tonelada de carbn producida.
Cmo buscar carbn?

Las reservas de carbn se descubren mediante
actividades de exploracin. El proceso suele
suponer la creacin de un mapa geolgico de la
zona, la realizacin de estudios geoqumicos y
geofsicos, y una perforacin de exploracin. Esto
permite obtener una imagen precisa de la zona que
se pretende desarrollar.
La zona slo se convertir en una explotacin si
hay suficiente carbn y de una calidad adecuada
para que pueda rentabilizarse su extraccin. Una
vez confirmados estos datos, se inician las
operaciones de extraccin.
SECCIN UNO FINAL
Tipos de carbn
CONTENIDO DE CARBONO/ENERGTICO DEL CARBN
USOS
% DE LAS RESERVAS MUNDIALES
ALTO
ALTO
CONTENIDO DE HUMEDAD DEL CARBN
Carbones de nivel bajo

47%
Lignito
17%
Subbituminoso
30%
Carbn duro (hulla)

53%
Bituminoso (carbn mineral)

52%
Trmico
Carbn trmico
Principalmente,
generacin de
electricidad
Generacin de electricidad
Produccin de cemento
Usos industriales
Produccin de cemento
Usos industriales
Antracita
~1%
Metalrgico
Carbn de coque
Produccin de
hierro y acero
Domstico/
industrial
incluyendo
combustible
sin humos
Ca
C
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G
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Ca
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l
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Pe
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le
o
Reservas de carbn mostrando cuotas por regiones (finales de 2003)
Europa y Eurasia
36%
Asia (Zona Pacfico)
30%
Norteamrica
26%
frica
6%
Sudamrica y Amrica Central 2%

Las reservas de carbn de Oriente Medio suponen menos del 1% de las reservas totales
Fuente: BP 2004
Reservas de gas mostrando cuotas por regiones (finales de 2003)
Oriente Medio
41%
Europa y Eurasia
35%
Asia (Zona Pacfico)
8%
frica
8%
Norteamrica
4%

Fuente: BP 2004
Reservas de petrleo mostrando cuotas por regiones (finales de 2003)
Oriente Medio
63%
frica
9%

Europa y Eurasia
9%
Norteamrica
6%
Asia (Zona Pacfico)
4%
Fuente: BP 2004
Las explotaciones a cielo abierto grandes pueden cubrir una zona de

muchos kilmetros cuadrados y utilizan piezas de maquinara muy
grandes, incluyendo dragas excavadoras (imagen). Fotografa cedida
por cortesa de Anglo Coal.
SECCIN DOS
EXTRACCIN DE CARBN
>> El carbn se extrae mediante dos mtodos: en
superficie o a cielo abierto y mediante extraccin
subterrnea o de profundidad. >>
La seleccin del mtodo de extraccin viene

determinada por la geologa del depsito
carbonfero. La extraccin subterrnea supone
actualmente el 60% de la produccin mundial de
carbn, aunque en algunos pases productores la
extraccin de superficie es ms comn. La
extraccin de superficie representa el 80% de la
produccin en Australia, mientras que en EEUU se
utiliza para obtener el 67% de su produccin.
Extraccin subterrnea
Existen dos mtodos principales de extraccin
subterrnea: extraccin mediante pilares y la
extraccin por tajos largos.
En la extraccin mediante pilares, los depsitos de
carbn se extraen cortando una red de salas en la
veta de carbn y dejando pilares de carbn para
sujetar el techo de la mina. Estos pilares pueden
suponer hasta el 40% del total de carbn de la
veta, aunque este carbn puede, en ocasiones,
extraerse en una etapa posterior. Esto se consigue
mediante lo que se conoce como trabajo
explotado en retirada, en el que el carbn se
extrae de los pilares al retirarse los trabajadores.
En ese momento, se permite que el techo caiga y
se abandona la explotacin.
La extraccin por tajos largos supone la extraccin
completa del carbn de una seccin de la veta o
cara utilizando rafadoras-cargadoras mecnicas.
Una cara de tajo largo requiere una planificacin

detallada para garantizar que la geologa es
favorable en toda la seccin antes de iniciar los
trabajos. La cara de carbn puede variar en
longitud entre 100-350m. Unas fijaciones
hidrulicas de avance automtico soportan
provisionalmente el techo mientras de extrae el
carbn. Una vez extrado el carbn de la zona, se
deja que se desplome el techo. Ms del 75% del
carbn del depsito puede extraerse de paneles
de carbn que pueden extenderse a lo largo de
3 km en la misma veta.
La principal ventaja de la extraccin mediante
pilares respecto a la extraccin por tajos largos es
que permite el inicio de la produccin de carbn de
forma mucho ms rpida, utilizando maquinaria
mvil con un coste inferior a los 5 millones de
dlares (la maquinaria necesaria para la extraccin
por tajos largos puede llegar a costar 50 millones
de dlares).
La seleccin de la tcnica de extraccin depende
de cada lugar, pero siempre se basa en criterios
econmicos; incluso se pueden utilizar ambos
mtodos en una nica explotacin.
Extraccin de superficie
La extraccin de superficie, tambin conocida
como de a cielo abierto, slo resulta rentable
cuando la veta de carbn est cerca de la
superficie. Este mtodo puede recuperar una

mayor proporcin del yacimiento de carbn que la
extraccin subterrnea, ya que se trabaja en todas
las vetas de carbn, llegndose a recuperar un
90% o ms del carbn. Las explotaciones a cielo
abierto grandes pueden cubrir una zona de muchos
kilmetros cuadrados y utilizan piezas de
maquinara muy grandes, incluyendo: dragas
excavadoras, que retiran el material sobrante;
excavadoras; camiones de gran tonelaje, para el
transporte de material sobrante y carbn,
excavadoras de cuba y cintas transportadoras.
Definicin
El material superior es la capa
de suelo y rocas (estrato) entre
las vetas de carbn y la
superficie.
El material superior del suelo y la roca se rompe

primero con explosivos, despus se retira con
dragas excavadoras o mediante excavadoras y
camiones. Una vez expuesta la veta de carbn, se
perfora, fractura y extrae de forma sistemtica en
tiras. El carbn se carga en grandes camiones o
cintas transportadoras para su transporte a la
planta de preparacin de carbn o directamente el
lugar en el que se utilizar.
Preparacin del carbn
media. Durante este proceso, el carbn se separa

del resto de impurezas hacindolo flotar en un
depsito que contenga un lquido de una gravedad
especfica, normalmente una suspensin de
magnetita fina. Puesto que el carbn es ms ligero,
flota y puede separarse del resto, mientras que las
rocas y el resto de impurezas ms pesadas caen al
fondo y se retiran como material residual.
Las fracciones ms pequeas se tratan de
diferentes modos, normalmente basndose en las
diferencias de masa, como en mquinas de
centrifugado. Una mquina de centrifugado es una
mquina que hace girar un contenedor a gran
velocidad, haciendo que los slidos y los lquidos
de su interior se separen. Algunos mtodos
alternativos utilizan las diferentes propiedades de
superficie del carbn y de los residuos. En la
flotacin por espuma, las partculas de carbn se
eliminan con una espuma producida al insuflar aire
en un bao de agua que contiene ciertos reagentes
qumicos. Las burbujas atraen el carbn, pero no
los residuos, que se eliminan para recuperar las
partculas de carbn. Los recientes desarrollos
El carbn directamente extrado del suelo,

conocido como mineral bruto (ROM), a menudo
contiene impurezas no deseadas, como rocas y
suciedad, y llega en una mezcla de fragmentos de
diferentes tamaos. Sin embargo, los usuarios de
carbn necesitan un carbn con una calidad
consistente. La preparacin del carbn, tambin
conocida lavado del carbn, se refiere al
tratamiento del mineral bruto para asegurar una
calidad consistente y la mejora de su idoneidad
para usos finales concretos.
Definicin
DWT Toneladas de peso
muerto, que se refiere a la
capacidad de un barco,
incluyendo su carga, depsito
de combustible, agua potable,
etc
El tratamiento depende de las propiedades del

carbn y de su uso previsto. Puede requerir un
simple triturado o pasar por un proceso de tratamiento complejo para reducir el nivel de impurezas.
Para eliminar las impurezas, el mineral bruto se
tritura y se separa en fracciones de diferentes
tamaos. El material ms grande se suele tratar
utilizando un mtodo de separacin de densidad
La extraccin por tajos largos

supone la extraccin completa
del carbn de una seccin de
la veta o cara utilizando
rafadoras-cargadoras mecnicas.
Fotografa cedida por cortesa de
Joy Mining Machinery.
Operaciones de extraccin subterrnea

Instalaciones de superficie
de la explotacin
Rafadora-cargadora de
carbn y soportes de techo
Tajo previamente
extrado
Zona de extraccin
Cinta transportadora de
carbn a la superficie
Pilares de carbn conservados
para soporte del techo
Direccin de la
zona de extraccin
Siguiente tajo
para su extraccin
Zona de extraccin
Rafadora-cargadora de
carbn y soportes de techo
Extracciones continuadas
Desarrollo de galeras
Veta de carbn
Cinta transportadora
de carbn
Diagrama cedido por cortesa de BHP Billiton Illawara Coal
tecnolgicos han permitido aumentar la

recuperacin de material carbonfero ultrafino.
Transporte del carbn

El mtodo de transporte de carbn depende de la
distancia que se va a recorrer. El carbn se suele
transportar en cintas transportadoras o en
camiones para distancias cortas. Se utilizan trenes
y barcazas para recorrer distancias ms largas
dentro de los mercados locales, y tambin se puede
mezclar el carbn con agua para formar un fango de
carbn y transportarlo a travs de un conducto.
Pilar de carbn
Los barcos se suelen utilizar para el transporte

internacional, en tamaos que van desde
Handymax (40-60.000 DWT), Panamax (sobre
60-80.000 DWT) hasta grandes buques Capesize
(sobre 80.000+ DWT). Alrededor de 700 millones
de toneladas (Mt) de carbn se transportaron
internacionalmente durante 2003, y el 90% de
este transporte se realiz por mar. El transporte
de carbn puede resultar muy caro; enl algunos
casos representa hasta el 70% del coste del
carbn transportado.
Dique con pendiente

como muro acstico y para la
contencin del polvo
Suelo superior y subsuelo

vaciado mediante rafadoras-cargadoras
y almacenado cuidadosamente
Vetas de carbn
Material superior
retirado con excavadoras
y camiones con volquete
Material superior
Material superior
excavado mediante una
mquina de dragado
Excavacin
mediante
mquina
de dragado
Operaciones de extraccin de superficie y rehabilitacin de explotaciones
Se toman medidas en cada etapa del transporte y

almacenamiento del carbn para minimizar el
impacto medioambiental (vase la Seccin 5 para
obtener ms informacin acerca del carbn y el
medio ambiente).
Seguridad en las explotaciones de carbn
Las celdas de flotacin de

Goedehoop Colliery se utilizan
para la preparacin del carbn.
Fotografa cedida por cortesa
de Anglo Coal.
El sector del carbn se toma el asunto de la

seguridad de forma muy seria. La extraccin
subterrnea de carbn implica un riesgo de
seguridad mayor que la extraccin de carbn a
cielo abierto. No obstante, en las explotaciones
modernas de carbn existen procedimientos de
seguridad rigurosos, normas de higiene y seguridad
y educacin y formacin del personal, que han
supuesto una mejora significativa en los niveles de
seguridad tanto en la extraccin subterrnea como
en la de a cielo abierto (vase el grfico de la pgina
11 para acceder a una comparacin de niveles de
seguridad en las extracciones de carbn en EEUU
respecto a otros sectores industriales).
An existen problemas dentro del sector. La
mayora de accidentes y muertes en explotaciones
de carbn se producen en China. La mayora de los
accidentes se producen en pequeas
explotaciones, a menudo ilegales, en las que las
Pila de escombro
Cubeta de dragadora
en proceso de descarga
Material de
Relleno de
dragado nivelado
zanjas con
con bulldozers material superior
Restitucin y
conformacin del subsuelo
y del suelo superior
Hierba y
rboles
Tras restituir el suelo en la secuencia adecuada,

est preparado para su compactacin,
cultivo y fertilizacin
tcnicas de extraccin se basan en la mano de obra

y utilizan un equipamiento muy bsico. El gobierno
chino est tomando medidas para mejorar los
niveles de seguridad, incluyendo el cierre forzoso
de estas pequeas explotaciones y todas aquellas
que no cumplan las normas de seguridad estndar.
Extraccin de carbn y la comunidad

La extraccin de carbn suele tener lugar en zonas
rurales en las que la minera y las industrias
asociadas suelen ser la principal fuente de trabajo
de la zona. Se estima que el sector del carbn
emplea a ms de 7 millones de personas en todo el
mundo, el 90% de las cuales se encuentran en
pases en desarrollo.
No slo las explotaciones de carbn emplean
directamente a millones de personas en todo el
mundo, generan ingresos y empleo en otros
sectores de la industria regional dependiente de la
extraccin de carbn. Estos sectores proporcionan
bienes y servicios para la extraccin de carbn,
como combustible, electricidad y equipos, o
dependen del gasto generado por los empleados
de las explotaciones de carbn.
Las explotaciones de carbn suponen una fuente
ndices de accidentes por sectores en EEUU, 2003

(por cada 100 trabajadores a jornada completa)
Fuente: Oficina de estadsticas laborales, Ministerio de Trabajo de EEUU
Oferta de servicios
Ocio y Acogida
Comercio, Transporte
y Servicios
Formacin y
Servicios sanitarios
Extraccin de carbn
Agricultura, Explotacin
forestal, Pesca y Caza
Fabricacin
Construccin
significativa de ingresos locales en forma de

salarios, programas para la comunidad y apoyos
para la produccin de la economa local.
No obstante, la minera y la generacin de energa
puede provocar conflictos sobre el uso de la tierra y
dificultades en las relaciones con vecinos y
comunidades. Muchos de estos conflictos pueden
resolverse arguyendo que las explotaciones mineras
son temporales. La rehabilitacin de la explotacin
significa que la tierra puede volver a utilizarse para
otros fines tras el cierre de la explotacin.
SECCIN DOS FINAL
Se comercia con el carbn internacionalmente, recorriendo ste

grandes distancias por mar hasta sus mercados. Fotografa cedida por
cortesa de la Corporacin Portuaria de Queensland.
SECCIN TRES
EL MERCADO GLOBAL
DEL CARBN
>> El carbn es una industria global, con explotaciones
mineras en ms de 50 pases y utilizado en ms de 70. >>
Principales importadores de
carbn, 2003 (Mt)
Japn
Repblica de Corea
China Taipei
Alemania
Reino Unido
Rusia
India
EEUU
Pases Bajos
Espaa
162
72
54
35
32
24
24
23
22
22
Fuente: IEA Coal Information 2004
El mundo consume actualmente ms de 4.050 Mt

de carbn al aos. El carbn se utiliza en diferentes
sectores, incluyendo la generacin de electricidad,
la produccin de hierro y acero, la produccin de
cemento y como combustible lquido. La mayor
parte del carbn se utiliza para la generacin de
electricidad, carbn trmico o lignito, o para la
produccin de hierro y acero, carbn de coque.
Produccin de carbn
Se producen ms de 4.030 Mt de carbn en la
actualidad, con un incremento del 38% en los
ltimos 20 aos. La produccin de carbn ha
crecido ms rpidamente en Asia, mientras que en
Europa se ha producido un descenso en la
produccin.
Los pases con mayor produccin no estn
confinados a una nica regin. Los cinco
principales productores son China, EEUU, India,
Australia y Sudfrica. La mayora de la produccin
mundial de carbn se utiliza en el pas en el que se
produce; slo un 18% de la produccin de carbn
se dedica al comercio internacional de carbn.
Se espera que la produccin global de carbn
alcance los 7.000 millones de toneladas en 2030,
representando China la mitad del crecimiento
durante ese periodo. La produccin de carbn
trmico se prev que alcance los 5.200 millones de
toneladas, la de carbn de coque los 624 millones
de toneladas, y el carbn bituminoso los 1.200
millones de toneladas.
Consumo de carbn
El carbn juega un papel vital en la generacin de
electricidad y se espera que este papel siga
siendo el mismo. El carbn sirve de combustible
para generar el 39% de la electricidad producida
en el mundo y esta proporcin ser prcticamente
la misma durante los prximos 30 aos.
Se prev que el consumo de carbn trmico
crezca un 1,5% cada ao durante el periodo
2002-2030. El lignito, utilizado tambin para
generar electricidad, crecer a un ritmo de un 1%
anual. La demanda de carbn de coque para la
produccin de hierro y acero aumentar un 0,9%
anual durante este periodo.
El mayor mercado para el carbn es Asia, que
actualmente representa el 54% del consumo
mundial de carbn, aunque es China la principal
responsable de ello. Muchos pases no cuentan
con recursos energticos naturales suficientes
para cubrir sus necesidades energticas, por lo
que deben importar energa. Japn, China Taipei y
Corea, por ejemplo, importan cantidades
significativas de carbn trmico para la
generacin de electricidad y carbn de coque
para la produccin de acero.
No es slo la falta de carbn autctono lo que
lleva a los pases a importar carbn, sino tambin
la importancia de obtener tipos especficos de
carbn. Los principales productores de carbn,
como China, EEUU e India, por ejemplo, tambin
Los diez pases productores ms importantes de carbn del

mundo, 2003 (Mt)
importan grandes cantidades de carbn por

razones de calidad y logstica.
Fuente: IEA 2004
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Los diez pases consumidores ms importantes del mundo,

2003 (Mt)
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Fuente: IEA 2004
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Coal producers
Comercio de carbn
El
carbn
Coal
producersse comercializa en todo el mundo,
transportndolo por mar hasta sus mercados
de destino.
Durante los ltimos veinte aos, el comercio
martimo de carbn trmico ha aumentado un 8%
cada ao, mientras que el comercio martimo de
carbn de coque ha aumentado un 2%
anualmente. El comercio internacional total
alcanz los 718 Mt en 2003; aunque se trata de
Coal consumers
una cantidad significativa, slo representa el
18% del carbn total consumido.
Coal consumers
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El carbn seguir teniendo un papel fundamental

en el conjunto energtico del planeta, ya que se
prev que la demanda en algunas regiones crezca
rpidamente. El crecimiento de los mercados del
carbn trmico y de coque ser mayor en los
pases asiticos en vas de desarrollo, en los que
la demanda de electricidad y de acero para la
construccin, fabricacin de coches y
electrodomsticos aumentar al tiempo que
aumentan sus ingresos.
Los costes del transporte representan una gran

parte del precio total del carbn, por lo que el
comercio internacional del carbn trmico se
divide en dos grandes zonas: el Atlntico y el
electricity generation
Pacfico. El mercado atlntico se compone de los
pases importadores de Europa Occidental,
Definicin
especialmente Reino Unido, Alemania y Espaa.
La OECD es la Organizacin
El mercado del Pacfico incluye a los
para la Cooperacin y el
importadores de pases en desarrollo y pases
Desarrollo Econmico. Se trata
asiticos de la OECD, principalmente Japn,
de un grupo de 30 pases
miembros comprometidos con
Corea y China Taipei. El mercado del Pacfico
la democracia y la economa de
representa actualmente el 60% del trfico
mercado.
mundial de carbn trmico. Los mercados
tienden
electricity generation projected
2030 a solaparse cuando los precios del
carbn son altos y hay suficientes recursos.
Surfrica
es un punto natural de convergencia
electricity generation projected
2030
entre los dos mercados.
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Principales flujos comerciales inter-regionales del carbn, 2002-2030 (Mt)
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2002
51
2030
Fuente: IEA 2004
Australia es el principal exportador mundial de

carbn, exportando ms de 207 Mt de hulla en
2003, de una produccin total de 274 Mt. El
carbn es uno de los principales productos de
exportacin de Australia. Aunque casi tres
cuartas partes de las exportaciones de Australia
tienen como destino el mercado asitico, el
carbn australiano se utiliza en todo el mundo,
incluyendo Europa, Amrica y frica.
El comercio internacional de carbn est limitado.

Australia es tambin el mayor proveedor de
carbn de coque, representando el 51% del total
exportado en todo el mundo. EEUU y Canad son
importantes exportadores, y China est
emergiendo como un gran proveedor. El carbn de
coque es ms caro que el trmico, lo que significa
que Australia puede permitirse los altos costes de
transporte de carbn a todo el mundo.
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Coal consumers
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Coal consumers
Generacin total de electricidad en todo el mundo (% por combustible, 2002)
Carbn
39%
Gas
19%
Energa nuclear
17%
generation
electricity
Energa hidroelctrica
16%
Petrleo
7%
2%
Otros*
* En Otros se incluye la energa solar, elica, combustibles renovables, energas

geotrmicas y procedentes de residuos
Fuente: IEA 2004
Generacin total de electricidad en todo el mundo (% por combustible, proyectada para 2030)
Carbn
38%
30%
electricity generation projected 2030
Energa hidroelctrica
13%
Seguridad energtica
Minimizar los riesgos de interrupciones en el
suministro de energa es cada vez ms importante,
tanto si stas estn causadas por accidentes,
intervenciones polticas, terrorismo o disputas
industriales. El carbn tiene un papel fundamental
en un momento en el que cada vez hay ms
preocupacin por la seguridad energtica.
El mercado global del carbn es grande y diverso,
con diferentes productores y consumidores en
cada continente. El suministro de carbn no llega
desde una nica zona, lo que hara que los
consumidores dependieran de la seguridad del
suministro y de la estabilidad en una regin
concreta. Est distribuido en todo el mundo y el
carbn se comercializa internacionalmente.
Gas
Energa nuclear
Otros*
Petrleo
9%
electricity
generation projected 2030
6%
4%
* En Otros se incluye la energa solar, elica, combustibles renovables, energas

geotrmicas y procedentes de residuos
Fuente: IEA 2004
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Por lo tanto, el carbn cumple una misin

importante a la hora de mantener la seguridad del
conjunto energtico del planeta.
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Muchos pases confan en sus suministros

nacionales de carbn para cubrir sus necesidades
energticas, como China, EEUU, India, Australia y
Sudfrica. Otros importan carbn desde
diferentes continentes: en 2003, Reino Unido, por
ejemplo, import carbn desde Australia,
Colombia, Polonia, Rusia, Surfrica y EEUU, as
como cantidades ms pequeas de otros pases y
de su propio suministro interno.
>> Las reservas de carbn son muy extensas y

estarn disponibles en el futuro sin que se
generen problemas geopolticos o de seguridad.
>> El carbn est disponible a partir de diversas
fuentes en un mercado mundial con buena
capacidad de suministro.
>> El carbn puede almacenarse fcilmente en las
centrales elctricas y pueden crearse depsitos
en caso de emergencia.
>> La electricidad basada en el carbn no depende
de las circunstancias meteorolgicas y puede
utilizarse como respaldo para la energa elica e
hidroelctrica.
Re
>> El carbn no necesita conductos de alta presin

ni rutas de suministro exclusivas.
>> Las rutas de suministro de carbn no necesitan
ser protegidas con grandes gastos.
Estas caractersticas ayudan a facilitar mercados
energticos eficaces y competitivos, y ayudan a
estabilizar los precios mediante la competencia
entre combustibles.
electricity generation projected 2030
Principales exportadores de carbn, 2003 (Mt)

Vapor
Carbn de coque
Fuente: IEA 2004
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La minimizacin del riesgo de

corte de nuestros suministros
de energa es cada vez ms
importante. Las rutas de
suministro de carbn no
necesitan ser protegidas con
grandes gastos. Fotografa
cedida por cortesa de CN.
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SECCIN TRES FINAL
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El carbn suministra en la actualidad el 39% de la electricidad de todo el mundo. La disponibilidad de un

suministro de carbn de bajo coste ha resultado de vital importancia para lograr un alto nivel de electrificacin
en todo el mundo. Fotografa cedida por cortesa de Vattenfall.
SECCIN CUATRO
CMO SE UTILIZA
EL CARBN?
>> El carbn tiene muchos usos importantes en todo el
mundo. Los usos ms importantes son la produccin de
electricidad, la produccin de acero, la fabricacin de
cemento y otros procesos industriales, as como
combustible lquido. >>
Definicin
Energa primaria es toda
aquella energa consumida por
usuarios finales. Esto incluye la
energa utilizada para generar
electricidad, aunque la incluya
la propia electricidad.
Historia del uso del carbn

El carbn tiene una historia larga y variada.
Algunos historiadores creen que el carbn
comenz a utilizarse comercialmente en China.
Hay indicios de una mina situada en el noroeste de
China que suministraba carbn para fundiciones de
cobre y para la fabricacin de monedas hacia el
ao 1000 AC. Una de las primeras referencias
conocidas al carbn fue realizada por el filsofo y
cientfico griego Aristteles, que haca referencia
a una roca similar al carbn vegetal. Se han
encontrado restos de carbn entre las ruinas
romanas en Inglaterra, lo que indica que los
romanos utilizaban la energa del carbn desde
antes del 400 DC. En las crnicas de la Edad Media
se habla de la extraccin de carbn en Europa, e
incluso del comercio internacional desde las
costas inglesas hacia Blgica.
Fue durante la revolucin industrial en los siglos
XVIII y XIX cuando aument la demanda de carbn.
Las mejoras en el motor de vapor de James Watt,
patentado en 1769, fueron las responsables
principales del crecimiento del uso del carbn. La
historia de la extraccin y el uso del carbn est
totalmente vinculada a la de la revolucin
industrial: la produccin de acero, el ferrocarril y
los barcos a vapor.
El carbn tambin se utiliz para producir gas para
iluminar muchas ciudades, lo que se denomin el
gas ciudad. Este proceso de gasificacin vio el

crecimiento del uso de la luz de gas en zonas
metropolitanas a comienzos del siglo XIX,
especialmente en Londres. El uso del gas de
carbn en la iluminacin de las calles acab siendo
sustituido tras la irrupcin de la era industrial.
Con el desarrollo de la energa elctrica en el siglo
XIX, el futuro del carbn fue acercndose a la
generacin de electricidad. La primera central
elctrica de combustin de carbn real,
desarrollada por Thomas Edison, entr en
funcionamiento en Nueva York en 1882,
proporcionando electricidad a las luces
domsticas.
El petrleo sustituy al carbn como principal
fuente de energa primaria en los aos 60, con el
rpido crecimiento del sector del transporte. El
carbn an sigue siendo fundamental en el
conjunto energtico del planeta, cubriendo el
23,5% de las necesidades energticas primarias
en 2002, el 39% de la electricidad en todo el
mundo, ms del doble que la siguiente fuente
energtica, y un esencial 64% en la produccin
mundial de acero.
Cmo se convierte el carbn en electricidad?

La vida moderna no puede imaginarse sin
electricidad. Ilumina casas, edificios, calles,
proporciona calor domstico e industrial,
Porcentaje de electricidad generada a partir del carbn en los

pases seleccionados (combinacin de datos de los aos 2003 y
2002)
Fuente: IEA 2004
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Niveles de electrificacin para los pases seleccionados en vas de

desarrollo, 2002 (%)
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Fuente: IEA 2004
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Media mundial
73,7%
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Media mundial
73,7%
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El carbn trmico se utiliza en las centrales

elctricas para generar electricidad. Las primeras
centrales elctricas convencionales de
combustin de carbn utilizaban carbn grueso,
% of elec generated
que se quemaba en la parrilla de una caldera para
generar vapor. En la actualidad, el carbn se muele
primero para conseguir un polvo fino, lo que
% of elec generated
Brasil aumenta
el rea de superficie, haciendo que se
queme ms rpidamente. En estos sistemas de
combustin de carbn pulverizado (PCC), el carbn
Brasil en polvo se insufla a la cmara de combustin de
una caldera en donde se quema a una alta
temperatura. Los gases calientes y la energa
calorfica producida convierte el agua, que pasa
por unos tubos que rodean la caldera, en vapor.
electricificaton rates
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20
y alimenta la mayora de los aparatos utilizados en

los hogares, oficinas y mquinas de la industria.
Mejorar el acceso a la electricidad en todo el
mundo es un factor clave para disminuir la
pobreza. Resulta sorprendente pensar que 1.600
millones de personas en todo el mundo, el 27% de
la poblacin mundial, no tienen acceso a la
electricidad.
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top 10 steel producers

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El vapor de alta presin es conducido hasta la

turbina, que contiene miles de aspas tipo
propulsor.
El vapor presiona estas aspas, haciendo
que el eje de la turbina gire a gran velocidad. Hay
un generador montado en un extremo del eje de la
turbina y consta de varias bobinas de cable. La
electricidad se genera cuando estas bobinas giran
rpidamente en un campo magntico fuerte.
Despus de pasar por la turbina, el vapor se
condensa y regresa a la caldera para volver a ser
calentado (vase el diagrama de la pgina 21).
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La electricidad generada se transforma en tensin

alta, hasta 400.000 voltios, y se utiliza para una
transmisin
econmica y eficaz a travs de las
lneas de alta tensin. Cuando est cerca de llegar
al punto de consumo, como nuestros hogares, la
electricidad se transforma en sistemas de tensin
de entre 100 y 250 voltios, ms seguros, que se
utilizan en el mercado domstico.
La moderna tecnologa PCC est muy

desarrollada y supone ms del 90% de la
capacidad de combustin de carbn en todo el
mundo. Siguen realizndose mejoras en el diseo
de centrales elctricas PCC convencionales y se
estn desarrollando nuevas tcnicas de
combustin. Estos desarrollos permiten producir
ms electricidad a partir de menos cantidad de
carbn; a esto se le conoce como mejora de la
eficacia trmica del las centrales de polvo de
carbn. Puede encontrar informacin ms
detallada acerca de estas tecnologas y cmo
mejoran el rendimiento medioambiental de las
estaciones elctricas de combustin de carbn
en la Seccin 5.
Importancia de la electricidad en todo el

mundo
El acceso a la energa, y especialmente a la
electricidad, es una fuerza impulsora del
desarrollo econmico y social. Un acceso fiable y
asequible a la electricidad resulta esencial para
mejorar la salud pblica, proporcionar servicios
de informacin y educacin modernos, y evitar
que la gente deba dedicarse a trabajos de
subsistencia, como conseguir combustible.
Cerca de 2.400 millones de personas siguen
utilizando los primitivos combustibles de
biomasa, como la madera o el estircol, para
cocinar y calentarse. Mejorar el acceso a la
electricidad y permitir que la gente no tenga que
utilizar el quemado de combustibles en sus
casas tendra un enorme impacto sanitario. La
Organizacin Mundial de la Salud ha estimado
que el humo producido por el quemado de
combustibles slidos en espacios cerrados es el
responsable de 1,6 millones de muertes cada
ao en los pases ms pobres del mundo.
Mejorar el acceso a la energa tambin ayuda al
desarrollo econmico:
>> Mano de obra que de otro modo estara
buscando combustible puede ser ms
productiva en el sector de la agricultura o en el
de la industria. Esto aumenta el nivel de

ingresos familiares, la cantidad de mano de
obra y la capacidad productiva de las
economas en desarrollo.
Los cinco principales

productores de carbn
de coque (Mt)
China
Australia
Rusia
EEUU
Canad
159
112
55
40
23
>> La recogida intensiva de biomasa como

combustible domstico degrada la
productividad de la tierra agrcola en muchos
casos, debido a la desertizacin (al talar
rboles) o al privar al suelo de nutrientes (al
recoger el estircol animal).
Fuente: IEA 2004
Produccin mundial de
acero (Mt)
1970
1975
1980
1985
1990
1995
1996
1997
1998
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2000
2001
2002
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595
644
717
719
770
752
750
799
777
789
848
850
902
965
>> La combustin ineficaz de combustibles no

convencionales, especialmente en casas sin
chimeneas, crea complicaciones sanitarias. El
acercar las fuentes de energa modernas, como
la electricidad, a los hogares, mejora la salud y
la productividad.
>> La provisin de electricidad domstica para el
uso de electrodomsticos modernos, como
lavadoras, e iluminacin, mejora la
productividad del trabajo domstico y el
aumento del tiempo libre.
Fuente: IISI
Conversin de carbn en electricidad
Pila
Suministro de carbn
Electricidad
Cinta transportadora
Caldera
Turbina de gas
Generador
Pulverizador/
Trituradora
Subestacin/
transformador
Condensador
Sistemas de cenizas
Purificacin de agua
Uso del carbn en la produccin de acero
Coque
preparado
Piedra caliza
Fundente
Revestimiento refractario
refrigerado por agua
Mineral de
hierro
Incrustacin +
Grnulos o
fragmentos
Chorro de aire caliente
Salida de escorias
Cubeta para escorias
Tobera de inyeccin
Orificio de colada
Cubeta de hierro
El carbn suministra en la actualidad el 39% de la

electricidad de todo el mundo. En muchos pases,
este papel es mucho ms relevante. La posibilidad
de un suministro de bajo coste de carbn en los
pases desarrollados y en los que estn en vas de
desarrollo ha sido vital para lograr unos niveles
altos de electrificacin. En China, por ejemplo,
700 millones de personas se han conectado a la
red elctrica durante los ltimos 15 aos. El pas
est ahora electrificado en 99%, siendo el 77%
de esta electricidad producida en centrales
elctricas de combustin de carbn.
El carbn en la produccin de hierro y acero

El acero resulta esencial en la vida diaria: coches,
trenes, edificios, barcos, puentes, neveras,
equipos mdicos, son ejemplos de productos
fabricados en acero. Resulta vital para las
mquinas que crean casi todos los productos que
utilizamos en la actualidad.
El carbn es esencial para la produccin de hierro
y acero; cerca del 64% de la produccin de acero
en todo el mundo proviene del hierro fundido en
altos hornos que utilizan carbn. La produccin
mundial de acero en crudo fue de 965 millones de

toneladas en 2003, utilizando cerca de 543 Mt
de carbn.
Materias primas
En los altos hornos se utiliza mineral de hierro,

coque (extrado de los carbones de coque) y
pequeas cantidades de piedra caliza. Algunos
hornos utilizan carbn trmico, ms barato,
conocido como carbn pulverizado (PCI), con el
objetivo de reducir costes.
El mineral de hierro es un mineral que contiene
xidos de hierro. El mineral comercial suele tener
un contenido de hierro, como mnimo, del 58%. El
mineral de hierro se extrae en unos 50 pases; los
siete productores principales suponen el 75% de
la produccin mundial. Cerca del 98% del mineral
de hierro se utiliza en la produccin de acero.
El coque se crea a partir de los carbones de coque,
que tienen ciertas propiedades fsicas que hacen
que se ablanden, se licuen y despus se vuelvan a
solidificar en fragmentos duros pero porosos
cuando se calientan en ausencia de aire. Los
20
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carbones de coque deben tener tambin un bajo

nivel de azufre y fsforo, al ser relativamente
escasos, son ms caros que los carbones trmicos
utilizados para la generacin de electricidad.
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Los diez principales pases productores de acero, 2003 (Mt)

Fuente: IISI
250
Se conduce a un horno de oxgeno bsico (BOF)

donde se aade escoria de acero y ms piedra
caliza, aadiendo tambin oxgeno puro al 99% a
la mezcla. La reaccin con el oxgeno eleva la
temperatura hasta los 1.700C, oxida las
impurezas y deja salir acero lquido casi puro. 0,63
toneladas (630 kg) de coque producen 1 tonelada
(1.000 kg) de acero.
Los hornos de oxgeno bsico producen
actualmente el 64% del acero consumido en todo
el mundo. Otro 33% del acero se produce en
hornos de arco elctrico (EAF). Los EAFs se
utilizan para producir acero a partir de metal
reutilizado. Si el acero est disponible, este
mtodo es ms barato que el del horno
tradicional. El horno de arco elctrico se carga
con hierro y escoria de acero. Hay unos
electrodos en el horno y cuando se activan
100
50
Ita
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UU
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EE
Las materias primas: el mineral de hierro, el coque

y los fundentes (minerales como la piedra caliza
que se utilizan para recoger las impurezas), se
introducen en la parte superior del alto horno. El
aire se calienta a unos 1.200C y se introduce en
la chimenea a travs de las toberas de la seccin
inferior. El aire hace que el coque se queme
produciendo monxido de carbono, lo que
desencadena la reaccin qumica. El mineral de
hierro se reduce a hierro fundido al eliminar el
oxgeno. Una compuerta situada en la parte
inferior de la chimenea se abre peridicamente
para retirar el hierro fundido y la escoria.
150
Ja
Altos hornos
200
Ch
in
a
El carbn de coque se tritura y se lava. En ese

momento se purifica o carbonifica en una serie
de hornos de coque, conocidos como bateras.
Durante este proceso, los productos derivados se
eliminan y se produce le coque.
producen un arco de electricidad. La energa del

arco eleva la temperatura hasta 1.600C,
fundiendo la escoria y produciendo acero fundido.
La mayora de la electricidad utilizada en un EAF
proviene del carbn.
El desarrollo de la industria del acero ha
permitido utilizar la tecnologa de inyeccin de
carbn pulverizado. Esto permite la inyeccin
directa de carbn en el alto horno. Pueden
utilizarse diferentes carbones en el PCI,
incluyendo carbn trmico.
El acero es 100% reciclable, con unos 383 Mt de
acero reciclado utilizado en 2003 y cerca de 400
Mt en 2004. El proceso BOF utiliza hasta un 30%
de acero reciclado y cerca del 90-100% se utiliza
en la produccin de EAF. Los subproductos del
hierro y el acero tambin pueden reciclarse, por
ejemplo, las escorias pueden solidificarse,
triturarse y usarse en combinados minerales,
carreteras y cemento.
Licuefaccin del carbn

En varios pases el carbn se convierte en un
combustible lquido, a este proceso se le denomina
licuefaccin. El combustible lquido puede
refinarse para producir combustible de transporte
y otros productos derivados del petrleo, como
plsticos y disolventes. Existen dos mtodos
principales de licuefaccin:
>> la licuefaccin directa de carbn: en la que el
carbn se convierte en combustible lquido en un
nico proceso;
>> la licuefaccin indirecta de carbn: en la que el
carbn primero se gasifica y despus se
convierte en lquido.
De este modo, el carbn puede actuar como
sustituto del petrleo, un valor importante en un
mundo cada vez ms preocupado con la seguridad
energtica. La rentabilidad de la licuefaccin del
carbn depende en gran medida del precio del
petrleo, con el que, en una economa abierta de
mercado, debe competir. Si el precio del petrleo
es alto, la licuefaccin pasa a ser competitiva.
Ha habido algunos ejemplos en el pasado en los
que la ausencia en un pas de fuentes fiables y
seguras de petrleo han forzado la produccin a
gran escala de combustibles lquidos derivados del
carbn. Alemania produjo grandes cantidades de
combustibles derivados del carbn durante la
Segunda Guerra Mundial, igual que Sudfrica entre
los aos 50 y 80. Sudfrica sigue produciendo a
gran escala combustibles lquidos en la actualidad.
El nico proceso de licuefaccin comercial de
carbn el funcionamiento en todo el mundo es el
proceso Sasol indirecto (Fischer-Tropsch).
Surfrica es el lder mundial en tecnologas de
licuefaccin de carbn. Es el pas que ms ha
invertido en investigacin y desarrollo de estas
tcnicas y actualmente suministra un tercio de sus
necesidades nacionales de combustible lquido a
partir del carbn. China tambin est
experimentando un crecimiento de la licuefaccin
de carbn como forma de utilizar las enormes

reservas del pas y reducir la dependencia del
petrleo importado.
Carbn y cemento
El cemento es un elemento fundamental en la
industria de la construccin. Mezclado con agua y
grava forma el hormign, el elemento bsico de
construccin en la sociedad moderna. Se producen
ms de 1.350 millones de toneladas de cemento
cada ao.
El cemento se logra mediante una mezcla de
carbonato clcico (generalmente piedra caliza),
silicio, xido frrico y alumina. Un horno de alta
temperatura, normalmente alimentado con carbn,
calienta las materias primas hasta su fundicin
parcial a 1.450C, transformndolas qumica y
fsicamente en una sustancia denominada clinker.
Este material gris en forma de guijarro consta de
compuestos especiales que confieren al cemento
su capacidad de unin. El clinker se mezcla con
yeso y tierra hasta formar un polvo fino para
producir cemento.
El carbn se utiliza como fuente de energa para la
produccin de cemento. Se necesitan grandes
cantidades de energa para producir cemento. Los
hornos suelen quemar carbn en forma de polvo y
consumen unos 450 g de carbn por cada 900 g de
cemento producido. El carbn seguir siendo un
factor importante para la produccin de cemento
en los prximos aos.
Los productos de combustin del carbn (CCP)
tambin juegan un papel importante en la
produccin de cemento. Los CCP son los
subproductos generados al quemar carbn en las
centrales elctricas de combustin de carbn.
Estos subproductos incluyen cenizas en
suspensin, cenizas de suelo, escoria de caldera y
yeso de desulfurizacin de gases. Las cenizas en
suspensin, por ejemplo, pueden utilizarse para
sustituir o complementar al cemento en el
hormign. El reciclaje de los productos derivados
de la combustin del carbn resultan beneficiosos

para el medio ambiente, ya que sirven para
sustituir materias primas primarias.
Otros usos del carbn

Otros usuarios importantes del carbn son las
refineras de alumina, los fabricantes de papel y las
industrias qumicas y farmacuticas. Algunos
productos qumicos pueden producirse a partir de
subproductos del carbn. La masa de carbn
refinada se utiliza en la fabricacin de productos
qumicos, como la creosota, la naftalina, el fenol y
el benceno. El gas de amonaco recuperado de los
hornos de coque se utiliza para fabricar sales de
amonaco, cido ntrico y fertilizantes agrcolas.
Miles de productos diferentes tienen al carbn o
alguno de sus subproductos como componentes:
jabn, aspirinas, disolventes, tintes, plsticos y
fibras, como el rayn y el nailon.
El carbn tambin es parte esencial de la
produccin de productos especializados:
>> Carbono activo: utilizado en filtros de agua y
aire, as como en mquinas de dilisis.
>> Fibra de carbono: un material de refuerzo
extremadamente resistente y ligera utilizado en
construccin, bicicletas de montaa y raquetas
de tenis.
>> Metal de silicio: utilizado para fabricar silicios y
silanos, que a su vez se utilizan para la
fabricacin de lubricantes, repelentes de agua,
resinas, cosmticos, champ y pasta de dientes.
SECCIN CUATRO FINAL
Siguen desarrollndose tecnologas para mejorar el rendimiento

medioambiental de las centrales elctricas alimentadas con carbn: la
central elctrica alimentada con carbn de Nordjyllandsvrket,
Dinamarca, tiene un nivel de eficacia del 47%. Fotografa cedida por
cortesa de Elsam. Fotgrafo: Gert Jensen.
La mina de carbn de Ulan, Australia, dispone del innovador sistema de irrigacin Bobadeen, que utiliza el agua
sobrante de la mina para regar 242 hectreas de terreno con pastos perennes y que se mantiene a un nivel
ptimo gracias al ganado vacuno. Fotografa cedida por cortesa de Xstrata Coal.
SECCIN CINCO
EL CARBN Y EL
MEDIO AMBIENTE
>> Nuestro consumo de energa puede tener un impacto
significativo en el medio ambiente. Minimizar el
impacto negativo de las actividades humanas en el
medio ambiente, incluyendo el uso de energa, es una
prioridad global. >>
No obstante, es importante equilibrar la

preocupacin por el medio ambiente con las
prioridades de desarrollo econmico y social. El
desarrollo sostenible aglutina las tres reas y se
define como el desarrollo que satisface las
necesidades del presente sin poner en riesgo la
capacidad de las futuras generaciones para
satisfacer sus propias necesidades.
Puesto que el carbn realiza una importante
contribucin al desarrollo econmico y social de
todo el mundo, su impacto medioambiental ha
supuesto todo un desafo.
Extraccin de carbn y medio ambiente

La extraccin de carbn, especialmente la
extraccin en superficie, requiere la conversin
provisional de grandes zonas de suelo. Esto crea
diferentes desafos medioambientales, incluyendo
la erosin del suelo, ruido y polucin del agua, as
como impactos en la biodiversidad. Se han tomado
medidas en las explotaciones modernas para
minimizar estos impactos. Una buena planificacin
y gestin medioambiental minimiza el impacto de
la minera en el entorno y ayuda a conservar la
biodiversidad.
Alteraciones terrestres
Durante los ltimos aos se llevan a cabo estudios

sobre el entorno antes de iniciar una explotacin
minera para definir las condiciones existentes e
identificar problemas potenciales. Los estudios se

centran en el impacto de la explotacin en la
superficie y en el agua, en los suelos, en el uso local
de la tierra y en las poblaciones nativas de
vegetacin y fauna (vase el estudio sobre los
koalas en la pgina 30). Se realizan simulaciones
informticas para crear modelos de impacto
medioambiental en la zona. Las conclusiones se
revisan como parte del proceso que lleva a otorgar
el permiso de explotacin por parte de las
autoridades competentes.
Hundimiento de explotaciones
Un problema que puede asociarse a la extraccin

de carbn subterrnea son los hundimientos, en
los que el nivel del suelo baja como resultado de la
extraccin realizada en el subsuelo. Cualquier
actividad de uso de la tierra que pueda poner en
riesgo una propiedad pblica o privada supone una
preocupacin.
Un conocimiento exhaustivo de los patrones de
subsistencia en una zona concreta permite
cuantificar los efectos de una explotacin
subterrnea en la superficie. Esto asegura la
recuperacin mxima y segura de un yacimiento, al
mismo tiempo que proporciona proteccin para el
resto de usos del suelo.
Polucin del agua
El drenaje de cidos de la mina (AMD) es agua rica
Polvo y contaminacin acstica
Durante las operaciones de extraccin, el impacto

del aire y del ruido en los trabajadores y en las
comunidades locales puede minimizarse mediante
modernas tcnicas de extraccin y equipos
especializados. El polvo puede estar causado por
los camiones circulando por caminos no sellados,
operaciones de trituracin del carbn,
perforaciones y el paso del viento por la zona del
yacimiento.
La mina de Moura fue la primera

operacin en Australia con el
objetivo de establecer un
negocio de metano junto a la
explotacin minera. El proyecto
tiene el potencial para lograr un
ahorro de emisiones global de
gases de efecto invernadero
equivalente a 2,8 millones de
toneladas de CO2 anuales.
Fotografa cedida por cortesa
de Anglo Coal Australia.
en metales formada a partir de la reaccin qumica

producida entre el agua y las rocas que contienen
minerales con azufre. El flujo formado suele ser
cido y proviene de zonas en las que las
actividades de extraccin de carbn o de mineral
de hierro estn expuestas a rocas que contienen
pirita, un mineral cargado de azufre. No obstante,
esta situacin tambin se puede dar en zonas
mineralizadas no explotadas.
El AMD se forma cuando la pirita reacciona con el
aire y el agua para formar hierro disuelto y cido
sulfrico. Este flujo de cido disuelve los metales
pesados como el cobre, el plomo y el mercurio en la
tierra y las aguas de superficie.
Existen mtodos de extraccin que pueden
minimizar este problema, y un diseo eficaz de la
explotacin puede mantener alejada el agua de los
materiales generadores de cido y ayudar a evitar
este fenmeno. El AMD puede tratarse de forma
activa o pasiva. El tratamiento activo implica la
instalacin de una planta de tratamiento de agua,
donde el AMD se mezcla con cal para neutralizar el
cido y despus pasa a travs de unos depsitos
de estancamiento para eliminar los sedimentos y
las partculas. El tratamiento pasivo pretende
desarrollar un sistema autofuncional que pueda
tratar el flujo sin una intervencin humana
constante.
Los niveles de polvo pueden controlarse mediante

la pulverizacin de agua en los caminos, pilas de
escombros y cintas transportadoras. Se pueden
tomar otras medidas, como realizar perforaciones
con sistemas de recogida del polvo y adquirir las
tierras adyacentes para que acten como barrera
entre la explotacin y sus vecinos. Plantar rboles
en estas zonas de barrera tambin puede
minimizar el impacto visual de las operaciones de
extraccin para las comunidades locales.
El ruido puede ser controlado mediante la
seleccin cuidadosa del equipo y el aislamiento
acstico de las mquinas. En los mejores casos, las
explotaciones cuentan con sistemas de control de
ruido y vibracin, para que los niveles de ruido
puedan medirse y garantizar que la mina se
encuentra dentro de los lmites especificados.
Rehabilitacin
La extraccin de carbn es siempre de carcter

temporal, por lo que resulta vital que la
rehabilitacin de la tierra tenga lugar despus de
finalizar las operaciones de extraccin. En una
prctica adecuada, debe disearse y autorizarse
un plan de rehabilitacin y reclamacin de los
terrenos para cada explotacin minera, que
cubrira el periodo que va desde el inicio de las
operaciones hasta la finalizacin de las mismas.
La reclamacin de los terrenos es una parte
integral de las operaciones de extraccin minera
actuales en todo el mundo, y los costes de la
rehabilitacin forman parte de los costes de
operacin de la explotacin.
co2 emissions
Las actividades de reclamacin de la explotacin

se llevan a cabo gradualmente: conformacin de
las pilas de escombros, restitucin del suelo
superior, siembra de plantas y rboles en las zonas
donde ha finalizado la explotacin. Debe prestarse
atencin a la reubicacin de arroyos, fauna y otros
recursos valiosos.
La tierra reclamada puede tener muchos usos,
incluyendo la agricultura, explotacin forestal,
espacio protegido y de recreo.
Uso del metano procedente de las explotaciones
de carbn
El metano (CH4) es un gas formado durante el

proceso de formacin del carbn. Se libera en la
veta de carbn y en el resto de estratos
circundantes durante las operaciones de
extraccin.
El metano es un potente gas de efecto
invernadero, se estima que supone el 18% de las
emisiones de efecto invernadero producidas por
actividades humanas (se estima que el CO2
contribuye con el 50%). Aunque el carbn no es la
nica fuente de emisiones de metano la
produccin de arroz y otras actividades agrcolas
son importantes emisores el metano
procedente del carbn puede ser utilizado en lugar
de liberarse a la atmsfera con un significativo
impacto medioambiental.
El metano de las explotaciones de carbn (CMM)
es metano liberado por las vetas de carbn
durante su extraccin. El metano carbonfero
(CBM) es metano atrapado en el interior de las
vetas de carbn no explotadas.
El metano es altamente explosivo y debe purgarse
durante las operaciones de extraccin para
mantener la seguridad en el trabajo de extraccin.
En las explotaciones subterrneas activas, unos
enormes sistemas de ventilacin desplazan
grandes cantidades de aire a travs de la mina,
mantenindola segura, aunque liberando tambin
Principales fuentes de emisiones de metano
Ganado
32%
Petrleo y gas natural

Residuos slidos
Arroz
16%
13%
methane emissions
11%
Aguas residuales
10%
Otros
10%
Carbn
8%
Fuente: US EPA
metano a la atmsfera en concentraciones muy

bajas. Algunas explotaciones activas y
abandonadas producen metano mediante
sistemas de degasificacin, tambin conocidos
como sistemas de drenaje de gas, que utilizan
pozos para recuperar el metano.
Al mismo tiempo que mejora la seguridad en las
explotaciones de carbn, el uso del CMM mejora el
rendimiento medioambiental del funcionamiento
de las minas de carbn y puede proporcionar un
beneficio comercial. El metano de las minas de
carbn tiene diferentes usos, incluyendo la
produccin de electricidad, su uso en procesos
industriales y como combustible para calderas de
combustin de carbn.
El metano carbonfero puede extraerse
perforando y fracturando mecnicamente las
vetas de carbn no extrado. Mientas se utiliza el
CBM, el carbn no se extrae.
Uso del carbn y medio ambiente

El consumo global de energa provoca diferentes
problemas medioambientales. En el caso del
carbn, la liberacin de contaminantes, como
xidos de azufre y nitrgeno (SOx y NOx), y
diferentes partculas de elementos pesados, como
el mercurio, ha supuesto un desafo. Se han
desarrollado e incorporado tecnologas para
minimizar estas emisiones.
GESTIN MEDIOAMBIENTAL
KOALA VENTURE
La gestin y rehabilitacin de las minas
de carbn no significa simplemente
proyectar la vegetacin natural,
tambin incluye proteger la vida
salvaje de la explotacin. En la mina a
cielo abierto de Blair Athol, en
Queensland, Australia, esto significa
cuidar a la poblacin nativa de koalas.
la mina de Blair Athol y en las zonas

adyacentes. Los hbitos de
alimentacin y de ubicacin de los
koalas son controlados para mejorar
las prcticas de rehabilitacin,
mientras que se estudia su salud y
estado reproductor para garantizar
que la poblacin de koalas se mantiene.
El proyecto Koala Venture realizado

entre Ro Tinto Coal Australia, gestores
de la explotacin, y la Universidad de
Queensland comenz cuando la
direccin de la explotacin se
comunic con la universidad para que
les ayudasen a minimizar el impacto de
sus operaciones de extraccin en la
colonia de koalas de la zona.
Para avanzar las operaciones en la

explotacin a cielo abierto, debe
eliminarse parte de la vegetacin que
sirve de refugio al koala. Se utiliz un
procedimiento de talado de rboles de
dos fases para minimizar el problema
de los koalas. Este proceso supone
dejar algunos de los rboles utilizados
por los koalas durante unos meses,
mientras se elimina el resto. Los
estudios han demostrado que los
koalas tienden voluntariamente a
El proyecto pretende controlar la

poblacin de koalas y su seguridad en
desplazarse a las zonas rehabilitadas

donde se encuentran sus rboles
favoritos o a las zonas prximas que no
han sido taladas.
El Koala Venture es el primer estudio
realizado sobre la reproduccin y
distribucin de koalas utilizando
pruebas de ADN, y ha supuesto todo un
avance a la hora de comprender el
funcionamiento reproductivo de estos
animales.
La informacin obtenida en la mina de
Blair Athol se ha incorporado a la
Estrategia nacional para la
conservacin del koala en Australia.
Puede encontrar ms informacin
sobre el programa Koala Venture en
www.koalaventure.com
Un desafo ms reciente han sido las emisiones de

dixido de carbono (CO2). La liberacin de CO2 a la
atmsfera debido a actividades humanas, a
menudo denominadas emisiones antropognicas,
se ha relacionado con el calentamiento global. La
combustin de combustibles fsiles es la fuente
principal de emisiones antropognicas en todo el
mundo. Aunque el uso del petrleo en el sector del
transporte es la mayor fuente de emisiones de CO2
relacionadas con la energa, el carbn tambin es
una fuente significativa. Como resultado, la
industria ha estado investigando y desarrollando
diferentes opciones tecnolgicas para dar
respuesta a este nuevo desafo medioambiental.
Respuesta tecnolgica
Las tecnologas limpias del carbn (CCT) son toda
una gama de opciones tecnolgicas que mejoran el
rendimiento medioambiental del carbn. Estas
tecnologas reducen las emisiones y los residuos,
mientras que aumentan la cantidad de energa
obtenida por cada tonelada de carbn.
Existen diferentes tecnologas para cada tipo de
carbn y abordan diferentes problemas
medioambientales. La seleccin de tecnologas
tambin puede depender del nivel de desarrollo
econmico de un pas. Las tecnologas ms
avanzadas y caras puede que no sean las ms
adecuadas en los pases en desarrollo, por
ejemplo, ya que existen opciones disponibles ms
baratas que pueden suponer un beneficio
medioambiental ms asequible.
Reduccin en las emisiones de partculas

Las emisiones de partculas, como la ceniza, ha
sido uno de los efectos colaterales ms visibles de
la combustin de carbn en el pasado. Pueden
afectar a la visibilidad en la zona, provocar
problemas de polvo y afectar a los sistemas
respiratorios de la gente. Existen tecnologas para
reducir y, en algunos casos, casi eliminar las
emisiones de partculas.
Limpieza del carbn
La limpieza del carbn, tambin denominada

preparacin del carbn, aumenta el valor trmico y
la calidad del carbn reduciendo los niveles de
azufre y de materias minerales (vase la Seccin 2
para obtener una descripcin de las tcnicas de
preparacin del carbn). El contenido de cenizas
del carbn puede reducirse en ms de un 50%,
ayudando a reducir los residuos de la combustin
del carbn. Esto resulta especialmente importante
en aquellos pases en los que el carbn se
transporta a la largo de grandes distancias antes
de su uso, ya que mejora el rendimiento del
transporte al eliminar la mayora del material no
combustible. La limpieza del carbn tambin ayuda
a mejorar la eficacia de las centrales elctricas de
combustin de carbn, lo que lleva a una reduccin
en las emisiones de dixido de carbono.
Precipitadores electrostticos y Filtros de tejido
Las partculas resultantes de la combustin de

carbn pueden controlarse mediante
precipitadores electrostticos (ESP) y filtros de
tejido. Entre ambos se puede llegar a eliminar el
99,5% de las emisiones de partculas y se aplican
ampliamente tanto en los pases desarrollados
como en los que se encuentran en vas de
desarrollo. Los precipitadores electrostticos, los
gases cargados con partculas pasan entre varias
bandejas de recogida, donde un campo elctrico
crea una carga en las partculas. Esto atrae las
partculas hacia las bandejas de recogida, donde se
acumulan y desde las que se pueden eliminar.
Los filtros de tejido, tambin conocidos como
cmaras de sacos, suponen un enfoque alternativo
y recogen las partculas de los gases de las
chimeneas mediante un tamiz de tejido ligero.
El uso de equipos de control de partculas tiene un
gran impacto en el rendimiento medioambiental de
las centrales elctricas de combustin de carbn.
En la central elctrica de Lethabo, Sudfrica, los
precipitadores electrostticos eliminan el 99,8%
de las cenizas en suspensin, parte de las cuales se
Definicin
El dixido de carbono es un gas
incoloro, inodoro e
incombustible que se forma
durante la descomposicin,
combustin y respiracin.
Una unidad integrada de ciclo combinado de gasificacin
Nitrgeno a
turbina de gas
Planta de eparacin
por aire
Vapor
Refrigeracin de gas libre de
slidos para enfriamiento rpido
Entrada de aire
desde turbina
de gas y/o
compresor de aire
independiente
Oxgeno
Oxgeno
Refrigerador de
Syngas
G
A
S
I
F
I
C
A
D
O
R
Oxgeno
Nitrgeno
Mineral
bruto
Molido
Secado
Presurizacin
Retirada
de slidos
Electricidad
Agua de
alimen- Gases de escape
tacin de
la caldera
Condensador
Generador
de vapor de
recuperacin
de calor
Escoria es
suspensin
Tratamiento de gases
Generador
Turbina de gas
Electricidad
Syngas limpio
Escorias
Agua de
alimentacin
de la caldera
Azufre
Aire
Nitrgeno para
control de NOx
A planta de
separacin por
aire
A pila
Turbina de
vapor
Precipitador
Generador
Carbn
pulverizado
Ventilador Calentador
de
de aire
aspiracin
inducida
Condensador
Ceniza
Se han tomado medidas para reducir

significativamente las emisiones de SOx y NOx
desde las centrales elctricas de combustin de
carbn. Ciertos enfoques tambin tienen la ventaja
adicional de reducir otras emisiones, como las de
mercurio.
Planta de
desulfurizacin
de gas en
chimenea
Generador
de vapor
Ceniza
Ventilador de
aspiracin forzada
Piedra caliza
y agua
Aire
La lluvia cida llam la atencin de todo el mundo

durante la ltima parte del pasado siglo, cuando se
descubri la acidificacin de los lagos y los daos
en los bosques europeos y norteamericanos.
Los xidos de sulfuro (SOx) y nitrgeno (NOx) se

emiten a diferentes niveles durante la combustin
de los combustibles fsiles. Estos gases reaccionan qumicamente con el vapor de agua y otras
sustancias en la atmsfera para formar cidos, que
se depositan posteriormente en la lluvia.
Un sistema de desulfurizacin de gases de chimenea
Electricidad
Cmo prevenir la lluvia cida
La lluvia cida se atribuy a diferentes factores,

incluyendo el drenaje de cidos en las zonas
deforestadas y las emisiones de combustibles
fsiles en el transporte y centrales elctricas.
Cmara de
combustin
Agua de
alimentacin
de la caldera
venden para la industria del cemento. Para Eskom,

el operador de la planta, el uso de ESP ha supuesto
un impacto importante en el rendimiento
medioambiental de sus centrales elctricas. Entre
1988 y 2003, se redujeron las emisiones de
partculas en casi un 85%, mientras que se
produca un incremento en la electricidad generada
en ms de un 56%.
Yeso
El azufre est presente en el carbn en forma de

impureza y reaccin con el aire cuando el carbn se
quema hasta formar SOx. Por el contrario, el NOx se
forma cuando se quema cualquier combustible fsil.
En muchas circunstancias, el uso de carbn con bajo
contenido en azufre es la forma ms econmica de
controlar las emisiones de dixidos sulfricos. Un
enfoque alternativo es el desarrollo de sistemas
desulfurizacin de gases (FGD) para su uso en
centrales elctricas de combustin de carbn.
Los sistemas FGD tambin reciben el nombre de

depuradoras y pueden eliminar hasta el 99% de
las emisiones de SOx. En EEUU, por ejemplo, las
emisiones de azufre de las centrales elctricas de
combustin de carbn disminuyeron un 61% entre
1980 y 2000, a pesar de que el uso de carbn
aument un 74%.
Los xidos de nitrgeno pueden contribuir al
desarrollo de nieblas de humo y de lluvia cida. Las
emisiones de NOx derivadas de la combustin de
carbn pueden reducirse mediante el uso de
quemadores de NOx bajo, mejorando el diseo de
los quemadores y aplicando tecnologas de
tratamiento de NOx en el conductor de gases de
escape. Las tecnologas de reduccin cataltica
selectiva (SCR) y de reduccin no cataltica
selectiva (SNCR) pueden reducir las emisiones de
NOx sobre un 80-90% mediante el tratamiento de
la post-combustin del NOx.
La combustin de material licuado (FBC) es un
enfoque tecnolgico avanzado de alta eficacia para
la reduccin de las emisiones de NOx y SOx. El
sistema FBC es capaz de lograr reducciones del
90% o superiores. En los sistemas FBC, el carbn
se quema sobre una base de partculas calentadas
suspendidas en el aire. Al altas velocidades del
aire, la base acta como un lquido, dando como
resultado la mezcla rpida de las partculas. La
accin de licuado permite una combustin
completa del carbn a una temperaturas
relativamente bajas.
Reduccin de las emisiones de dixido

de carbono
Uno de los mayores desafos medioambientales a
los que se enfrenta el mundo actualmente es el
riesgo del calentamiento global.
Los gases naturales de la atmsfera ayudan a
regular la temperatura de la tierra atrapando otras
radiaciones, a esto se el conoce como el efecto
invernadero (vase el diagrama de la pgina 36).
Las actividades humanas, como la combustin de
Emisiones de CO2 a partir de combustibles fsiles

Petrleo
41%
Carbn
Gas
38%
21%
co2 emissions
Fuente: IEA 2004
combustibles fsiles, producen gases de efecto

invernadero adicionales (GHG), que se acumulan en
la atmsfera. Los cientficos opinan que la
acumulacin de estos gases est provocando un
mayor efecto invernadero, lo que puede provocar
un calentamiento global y un cambio climtico.
methane emissions
Los principales gases causantes del efecto

invernadero son el vapor de agua, el dixido de
carbono, el metano, el xido nitroso, los
hidrofluorocarburos, los perfluorocarburos y el
hexafloruro sulfrico.
El carbn es una de las principales fuentes de

emisiones de gases de efecto invernadero
generadas por actividades humanas y el sector
est comprometido a minimizar estas emisiones.
Los gases de efecto invernadero asociados al
carbn son el metano, el dixido de carbono (CO2) y
el xido nitroso (N2O). El metano se libera desde
las explotaciones de carbn (vase la seccin
anterior). El CO2 y el N2O se liberan cuando se
utiliza el carbn para la generacin de electricidad
o en los procesos industriales, como en la
produccin de acero y de cemento.
Eficacia de la combustin
Un paso importante en la reduccin de las

emisiones de CO2 de la combustin del carbn es la
mejora en la eficacia trmica de las centrales
elctricas de combustin de carbn. La eficacia
trmica es una medida de eficacia de conversin
del combustible para los procesos de generacin
de electricidad. Cuanto mayores sean los niveles de

eficacia, mayor ser la energa producida a partir
del combustible.
La eficacia trmica global media de la centrales
elctricas de combustin de carbn se sita
alrededor del 30%, mientras que la media de la
OECD se encuentra sobre el 38%. En comparacin,
el nivel de eficacia trmica en China es del 27%
(a pesar de que se han creado nuevas centrales con
mejoras significativas).
Las nuevas tecnologas supercrticas permiten
que las centrales elctricas de combustin de
carbn alcancen rendimientos trmicos totales del
43-45%. Estos niveles superiores son posibles
gracias a que la planta supercrtica trabaja con
temperaturas y presiones de vapor superiores que
los de una planta convencional. Las plantas ultrasupercrticas pueden lograr niveles de rendimiento
superiores al 50% trabajando con temperaturas y
presiones an ms altas. Existen ms de 400
plantas supercrticas en todo el mundo, incluyendo
algunas en los pases en vas de desarrollo.
En IGCC, el carbn no se quema directamente si no

que se hace reaccionar con oxgeno y vapor para
producir un syngas compuesto principalmente por
hidrgeno y monxido de carbono. Este syngas se
limpia de impurezas y se quema en una turbina de
gas para generar electricidad y producir vapor para
un sistema de ciclo de alimentacin mediante vapor.
Los sistemas IGCC tienen altos rendimientos,
cercanos al 45%, aunque en algunas plantas se
puede lograr hasta un 50% de eficacia. Tambin
eliminan el 95-99% de las emisiones de NOx y SOx.
Se estn llevando a cabo trabajos para obtener
mayores niveles de rendimiento, con el objetivo de
lograr rendimientos netos del 56% en el futuro.
Existen cerca de 160 plantas de IGCC en todo
el mundo.
Los sistemas IGCC tambin ofrecen un potencial
futuro para la produccin de hidrgeno relacionada
con las tecnologas de captura y almacenamiento
del carbono (descritas en profundidad en la
siguiente seccin).
Captura y almacenamiento de carbono
Otra alternativa es producir gas a partir del carbn:

esto se consigue mediante sistemas de ciclo
combinado integrado de gasificacin (IGCC).
Un factor importante en el uso futuro del carbn

ser el nivel al que puedan reducirse las emisiones
de CO2. Se ha avanzado mucho en este campo, as
La ruta calentada por carbn para reducciones de CO2

Hasta un 5% de reduccin de emisiones
de CO2
Mejora del carbn
Incluye el lavado/secado y aglomerado
del carbn. Uso extendido en todo el
mundo.

de CO2
Mejoras de eficacia en la planta
existente
La generacin convencional subcrtica
calentada por carbn ha mejorado
significativamente su eficacia (3840%), reduciendo as las emisiones. La
planta supercrtica y ultrasupercrtica
ofrece eficacias an mayores (hasta un
45%). Mejora en el funcionamiento de
la planta subcrtica en todo el
mundo.Planta supercrtica y
ultrasupercrtica funcionando con xito
en Japn, EEUU, Europa, Rusia y China.

de CO2
Tecnologas avanzadas
Niveles de eficacia muy altos y bajo
nivel de emisiones gracias a tecnologas
innovadoras como el ciclo combinado
de gasificacin integrado (IGCC).
combustin de lquidos presurizada
(PFBC) y, en el futuro, celdas de
combustible de gasificacin integrada
(IGFC). IGCC y PFBC operativos en
EEUU, Japn y Europa; IGFC en fase de
investigacin.
INNOVACIN TECNOLGICA

de CO2
Cero emisiones
Captura y almacenamiento de carbono.
Un esfuerzo investigador internacional
significativo. El proyecto FutureGen
pretende disponer de una planta de
prueba antes de 10 aos.
como en la mejora de los niveles de rendimiento.

Una de las opciones ms prometedoras para el
futuro es la captura y almacenamiento de
carbono (CCS).
Las tecnologas de captura y almacenamiento de
carbono permiten que las emisiones de dixido de
carbono puedan eliminarse de las salidas de escape
de la combustin o gasificacin del carbn, y que
puedan tratarse de tal modo que no acaben en la
atmsfera. Las tecnologas que permiten que el CO2
sea capturado en los flujos de emisin ya han sido
utilizadas durante muchos aos para producir CO2
para el procesamiento de alimentos y en la industria
qumica. Las empresa petrolferas a menudo
separan el CO2 del gas natural antes de transportarlo a los mercados por conductos. Algunas incluso
han comenzado a almacenar de forma permanente
CO2 en el subsuelo, en acuferos salinos.
Aunque an es necesario un mayor avance para
demostrar la viabilidad de la separacin del CO2
de las centrales elctricas de combustin de vapor
con gases de salida de baja concentracin de CO2,
la captura de carbono es una opcin realista para
el futuro.
Una vez capturado el CO2, es esencial poder
almacenarlo de forma segura y permanente.
Existen diferentes opciones de almacenamiento en
diferentes etapas de desarrollo y aplicacin.
El dixido de carbono puede inyectarse en el
subsuelo terrestre, una tcnica conocida como
almacenamiento geolgico. Esta tecnologa
permite almacenar de forma permanente grandes
cantidades de CO2 y es la opcin de
almacenamiento ms ampliamente estudiada.
Siempre que se seleccione cuidadosamente la
ubicacin, el CO2 puede almacenarse durante
largos periodos de tiempo y controlarse para
garantizar que no produce ningn tipo de fugas.
Los depsitos agotados de petrleo y gas son una
opcin interesante para el almacenamiento
Opciones de almacenamiento subterrneo del CO2
Estacin de alimentacin
con captura de CO2
Yacimiento de carbn
no extrable
Conducto
Depsitos de petrleo
o gas vacos
Gran salinidad
Acufero
Diagrama cedido por cortesa del programa de investigacin IEA GHG
geolgico. Las ltimas estimaciones sugieren que

los campos petrolferos agotados disponen de una
capacidad de unas 126 Gigatoneladas (Gt) para
CO2. Los depsitos de gas natural agotados tienen
una capacidad de almacenamiento mucho mayor de
800 Gt de CO2. Los yacimientos carbonferos no
extrables pueden tener una capacidad de
almacenamiento de unas 150 Gt de CO2.
Tambin pueden almacenarse grandes cantidades
de CO2 en depsitos saturados de agua de alto
nivel salnico, permitiendo almacenar sus emisiones
de CO2 durante cientos de aos. Las primeras
estimaciones de la capacidad de almacenamiento
de CO2 en formaciones salinas an no han
concluido, pero se piensa que puede rondar entre
las 400 y las 10.000 Gt. Existen diferentes
proyectos que demuestran la efectividad del
almacenamiento de CO2 en acuferos salinos. La
empresa noruega Statoil est llevando a cabo un
proyecto en el campo de Sleipner, situado en la
parte noruega del Mar del Norte. El proyecto
Nagaoka, iniciado en Japn en 2002, es proyecto
ms pequeo de cinco aos para la investigacin y
El efecto invernadero
ATMSFERA
La radiacin solar atraviesa
la atmsfera
Parte de la radiacin solar se refleja en

la atmsfera y en la superficie de la tierra
Parte de la radiacin atraviesa

la atmsfera y se pierde en
el espacio
GASES DE EFECTO INVERNADERO

Parte de la radiacin se absorbe y se vuelve a
emitir mediante las molculas de los gases de efecto
invernadero. El efecto directo es el calentamiento
de la superficie de la tierra y de la troposfera
La superficie acumula ms
calor y la radiacin de
infrarrojos se vuelve a emitir
La energa solar es absorbida por

la superficie de la tierra y la calienta
La energa se convierte en calor,

provocando la emisin de radiaciones de onda
larga (infrarrojos) de vuelta a al atmsfera
Diagrama cedido por cortesa del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climtico
comprobacin del potencial del almacenamiento de

CO2 en acuferos en tierra y mar.
produccin de metano carbonfero como un

valioso producto derivado.
El almacenamiento de CO2 tambin puede suponer

un beneficio econmico al permitir un aumento de la
produccin de metano derivado del petrleo y del
carbn. Estas tcnicas son una versin mejorada de
la recuperacin de metano derivado del petrleo
(EOR) y del carbn (ECBM). El CO2 puede utilizarse
para expulsar el petrleo de las capas
subterrneas y ya se utiliza ampliamente en el
sector petrolfero. El proyecto de recuperacin
mejorada de petrleo Weyburn utiliza CO2 derivado
de una central elctrica de combustin de lignito de
EEUU y lo transporta a travs de un conductor de
205 millas hasta el campo petrolfero Weyburn en
Canad para acelerar la produccin de petrleo.
Alrededor de 5.000 toneladas o 2,7 m3 de CO2 por
da se inyectan en el yacimiento, una cantidad que,
de otro modo, se habra liberado en la atmsfera.
La captura y almacenamiento del carbn ofrece el

potencial para una reduccin a gran escala en las
emisiones de CO2, necesaria para estabilizar las
concentraciones atmosfricas de CO2.
El ECBM permite que el CO2 se almacene en

yacimientos de carbn sin explotar y mejora la
El carbn y las energas renovables

El desarrollo e incorporacin continuados de
energas renovables desempearn un papel
importante en la mejora del rendimiento
medioambiental de la produccin de energa en el
futuro. No obstante, existen algunas barreras
prcticas y econmicas que limitan el nivel
crecimiento de este tipo de energas.
La energa renovable puede ser intermitente o
impredecible y depender de su ubicacin, lo que
significa que slo se puede disponer de ella en unos
lugares determinados. La energa elica, por
ejemplo, depende de si sopla el viento y de su
intensidad, e incluso las plantas ms importantes
slo funcionan un tercio del tiempo total. Muchas

formas de biomasa son estacionales y pueden
resultar difciles de transportar. La electricidad
proveniente de la combustin del carbn puede
ayudar a mantener el crecimiento de las energas
renovables equilibrando sus intermitencias de
suministro. El carbn puede proporcionar una
energa de base barata mientras que las energas
renovables pueden utilizarse para cubrir las
demandas mximas. La rentabilidad y eficacia de
las biomasas renovables pueden mejorarse
mediante la combustin combinada con carbn.
Mientras las tecnologas limpias del carbn
mejoran el rendimiento medioambiental de las
centrales elctricas de combustin de carbn, su
papel como fuente de energa asequible y de
disponibilidad inmediata ofrecer mayores
ventajas medioambientales al ayudar al desarrollo
de las energas renovables.
Cmo superar los impactos medioambientales

El impacto medioambiental de nuestro consumo de
energa es una preocupacin para todos nosotros.
Limitar los efectos negativos de la produccin y
uso del carbn es una prioridad para el sector del
carbn y el centro de las investigaciones,
desarrollos e inversiones. Se ha avanzado mucho:
se han desarrollado tecnologas de uso extendido
para limitar las emisiones de partculas, de NOx y
SOx, y de otros elementos. Las mejoras en la
eficacia de la combustin del carbn han supuesto
reducciones significativas en las emisiones de
dixido de carbono. El cada vez mayor uso de
tecnologas para mejorar el rendimiento
medioambiental del carbn resultar esencial,
especialmente en los pases en desarrollo, en los
que el uso del carbn crecer en el futuro.
Las innovaciones y avances tecnolgicos, como la
captura y almacenamiento del carbono, ofrece
buenas expectativas para combatir las emisiones
de CO2 derivadas del uso del carbn en el futuro.
SECCIN CINCO FINAL
Las emisiones de UNFCCC y GHG
La Convencin Marco sobre el Cambio

Climtico de Naciones Unidas (UNFCCC)
establece un marco general para aunar los
esfuerzos intergubernamentales de cara a
combatir el cambio climtico. Se firm en la
Cumbre de la Tierra celebrada en Rio de
Janeiro en 1992 y entr en vigor en 1994.
Bajo la convencin, los gobiernos:
>> Renen y comparten informacin sobre
emisiones de GHG, polticas nacionales y
las mejores prcticas.
>> Lanzan estrategias nacionales para
reducir las emisiones de GHG y adaptarse
a los impactos previstos, incluyendo la
provisin de ayudas econmicas y
tecnolgicas a los pases en desarrollo.
>> Cooperan en la preparacin para la
adaptacin a los impactos del cambio
climtico.
Los pases que conforman la UNFCCC se
renen anualmente en la Conferencia de
Miembros (COP). Fue en la COP3, celebrada
en Kyoto en 1997, cuando los pases
negociaron el protocolo de Kyoto, que
estableci objetivos de obligado cumplimiento para la reduccin de emisiones.
El protocolo de Kyoto entr en vigor en

febrero de 2005. En ese momento, 128
pases formaban parte del protocolo, 30 de
los cuales son pases desarrollados con
objetivos de emisiones. Tanto Australia
como EEUU no han ratificado el protocolo,
pero estn llevando a cabo sus propias
medidas para estabilizar las emisiones de
GHG.
Kyoto establece objetivos para los pases
industrializados con vistas a reducir sus
emisiones totales de dichos gases en un 5%
por debajo de los niveles de 1990, en el
periodo del compromiso 2008-2012.
Kyoto cubre las emisiones de los seis
principales gases de efecto invernadero: el
dixido de carbono (CO2), el metano (CH4),
xido nitroso (N2O), hidrofluorocarburos
(HFCs), perfluorocarburos (PFCs) y
hexafloruro sulfrico (SF6). En lugar de
establecer un objetivo especfico para cada
uno de estos gases, los objetivos globales
para los seis gases se combinan y se
traducen en equivalentes de CO2, utilizados
para obtener una cifra nica.
Objetivos de emisiones del protocolo de Kyoto (desde 1990* hasta 2008/2012)
+10%
Islandia
+8%
Australia**
+1%
+0%
Noruega Nueva Zelanda

Federacin
Rusa
Ucrania
-5%
-6%
-7%
-8%
Croacia
Canad
Hungra
Japn
Polonia
EEUU**
UE15
Bulgaria
Repblica Checa
Estonia
Letonia
Liechtenstein
Lituania
Mnaco
Rumana
Eslovaquia
Eslovenia
Suiza
* El ao base es flexible en caso de pases con Economas en Transicin (EIT)

** Pases que han declarado su intencin de no ratificar el protocolo
El acceso a la energa, y especialmente a la electricidad, es una fuerza

impulsora del desarrollo econmico y social. Fotografa cedida por
cortesa de Anglo Coal.
SECCIN SEIS
SATISFACER LAS DEMANDAS

FUTURAS DE CARBN
>> El sistema energtico global se enfrentar a muchos desafos
durante este siglo. Deber seguir suministrando energa segura
y asequible enfrentndose al aumento de demanda. Al mismo
tiempo, la sociedad espera una energa ms limpia y menos
contaminacin, con un mayor nfasis en la sostenibilidad del
medio ambiente. >>
Durante los prximos 30 aos, se estima que la

demanda global de energa crecer casi un 60%.
Dos terceras partes de ese incremento provendr
de los pases en desarrollo. Para el ao 2030
supondrn casi la mitad de la demanda de energa.
No obstante, gran parte de las personas ms
pobres del planeta seguirn sin electricidad dentro
de 30 aos. Los niveles de electrificacin en los
pases en desarrollo crecern del 66% en 2002 al
78% en 2030, pero el nmero total de personas
sin electricidad bajar muy poco, de 1.600 millones
a poco menos de 1.400 millones de personas en
2030, debido al crecimiento de la poblacin (vase
el mapa de la pgina 40).
La energa es una cuestin vital para el desarrollo
humano. Es imposible hacer funcionar una fbrica,
abrir una tienda, transportar productos a los
consumidores o lograr cosechas, por ejemplo, sin
una forma de energa. El acceso a los modernos
servicios de energa no slo contribuye al
crecimiento econmico y de rentas, sino tambin a
una mayor calidad de vida, con mejor educacin y
mejores servicios sanitarios. A menos que se
mejores el acceso a la energa, muchos de los
pases ms pobres del mundo seguirn atrapados
en el crculo de la pobreza, la inestabilidad social y
el subdesarrollo.
Si vamos a mejorar significativamente el acceso a
la energa en todo el mundo, y mantener un sistema

de energa seguro, se necesitarn todas las formas
de energa. Esto incluye al carbn, el gas, el
petrleo, la energa nuclear, la energa
hidroelctrica y las energas renovables.
El papel del carbn

Como el combustible ms importante para la
generacin de electricidad y como factor vital para
la produccin de acero, el carbn desempear un
papel fundamental a la hora de satisfacer las
necesidades futuras de energa.
Durante los ltimos dos aos, el uso del carbn ha
crecido a un nivel superior que el resto de
combustibles, aumentando casi un 7% en 2003. La
demanda en China creci un 15%, en Rusia un 7%,
en Japn un 5% y en EEUU un 2,6%.
La demanda de carbn y su papel fundamental en
el sistema energtico del mundo seguir siendo
importantes. Los pases asiticos vivirn el mayor
incremento en el uso del carbn, correspondiendo
a China e India el 68% del incremento.
El carbn seguir siendo de vital importancia para
la generacin de electricidad en todo el mundo. En
la actualidad suministra el 39% de la electricidad
mundial y esta cifra apenas bajar un punto
porcentual durante las prximas tres dcadas. Con
la disponibilidad de reservas abundantes,
asequibles y geogrficamente dispersas, el carbn

desempear un papel fundamental en un mundo
en el que el suministro asequible y fiable de
energa ser esencial para el desarrollo global.
Nmero de personas sin electricidad en los pases en desarrollo (millones)
2002
2030
Cmo lograr mayores ventajas

medioambientales
221
23
798
683
526
46
584
21
Fuente: IEA 2004
Demanda mundial de carbn por sectores 2002
Industria
Otros
Residencial
69%
16%
coal by demand
- 2002
12%
coal by demand - 2002
3%
Fuente: IEA 2004
Demanda mundial de carbn por sectores 2030
79%
Industria
12%
Otros
Residencial
Fuente: IEA 2004
8%
1%
98
La innovacin tecnolgica permitir cubrir la

demanda de carbn sin un impacto
medioambiental inaceptable.
El mayor despliegue de tecnologas limpias para el
carbn tendr un impacto significativo en el
rendimiento medioambiental del carbn en los
pases desarrollados y en los pases en vas de
desarrollo. Se ha sugerido, por ejemplo, que si se
mejorase la eficacia de las centrales elctricas
alimentadas por carbn al nivel de las centrales de
este tipo ubicadas en Alemania, la reduccin de
emisiones de CO2 sera superior a la lograda con el
protocolo de Kyoto.
A largo plazo, la captura y almacenamiento del
carbono ofrece el potencial para reducciones
significativas de las emisiones de CO2 derivadas
del consumo de carbn, acercndose casi a al nivel
de cero emisiones.
Las investigaciones y el desarrollo se centran en
mtodos innovadores para generar energa. Una
opcin importante a largo plazo es pasar a
sistemas energticos basados en el hidrgeno, en
los cuales el hidrgeno se utiliza para producir
electricidad a partir de turbinas de gas y, en ltimo
trmino, de celdas de combustible. Las celdas de
combustible utilizan reacciones electroqumicas
entre el hidrgeno y el oxgeno en lugar de un
proceso de combustin para producir electricidad.
El hidrgeno no se obtiene de forma natural en
cantidades tiles, debera fabricarse. Los
combustibles fsiles son una posible fuente. El
carbn, con las mayores y ms extendidas
reservas entre los combustibles fsiles, es el
principal candidato para proporcionar hidrgeno, a
Demanda mundial de carbn (Mt)

2002
2030
Milln
Cuota de carbn
Milln
Toneladas
de generacin
Toneladas
de electricidad (%)
Cuota de carbn
de generacin
de electricidad (%)
OECD Norteamrica
1051
46
1222
40
OECD Europa
822
29
816
24
OECD Pacfico
364
36
423
29
OECD
2237
38
2461
33
Rusia
220
19
244
15
Otras economas en transicin
249
27
340
18
Economas en transicin
469
22
584
16
China
1308
77
2402
72
Este asitico
160
28
456
49
Sur de Asia
396
60
773
54
Latinoamrica
30
66
Oriente Medio
15
23
frica
174
47
264
29
Pases en desarrollo
2085
45
3984
47
Todo el mundo
4791
39
7029
38
Fuente: IEA 2004
travs de la gasificacin del carbn, en las

cantidades necesarias.
Hasta hace poco, la gran cantidad de energa
necesaria para los procesos necesarios, su alto
coste y los derivados del CO2 hicieron improbable
el desarrollo de esta tecnologa. No obstante, los
importantes avances tecnolgicos junto con el
almacenamiento del carbono han reabierto la
posibilidad de una produccin hidrgeno a gran
escala y medioambientalmente aceptable. El
carbn est bien colocado para proporcionar las
cantidades de hidrgeno necesarias para pasar a
una nueva y diferente economa energtica.
Europa, Japn, EEUU y Nueva Zelanda disponen de
programas activos de estudio y estn
considerando al carbn como una opcin para la
produccin de hidrgeno.
El carbn y nuestra energa futura

Disminuir la pobreza, mantener fuentes de energa
seguras y proteger el medio ambiente son algunos
de los principales desafos a los que se enfrenta el
mundo en la actualidad. La produccin y uso del
carbn estn relacionados con estos desafos.
SECCIN SEIS FINAL
OTRAS LECTURAS
>> Anglo Coal

www.angloamerican.co.uk
>> Asociacin Australiana del Carbn
www.australiancoal.com
>> Ministerio Australiano para el Medio Ambiente
y Legado
www.deh.gov.au
>> Administracin para la Informacin sobre la

Energa
www.eia.doe.gov
>> Energy Quest
www.energyquest.ca.gov
>> IEA Centro del Carbn Limpio, Tecnologas limpias
para el carbn, 2003
>> BHP Billiton Illawarra Coal, Extraccin por tajos

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>> IEA Centro del Carbn Limpio

www.iea-coal.org.uk
>> Bluescope Steel

www.bluescopesteel.com
>> IEA Informacin acerca del Carbn 2004, OECD/IEA
>> BP Resumen Estadstico de Energa 2004
>> IEA Informacin acerca de la Electricidad 2004,

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>> Estudio Geolgico Britnico

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>> IEA Programa de investigacin sobre GHG

www.ieagreen.org.uk
>> Federacin del Sector del Cemento

www.cement.org.au
>> IEA Programa de investigacin sobre GHG Captura

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www.china-labour.org.hk
>> Asociacin del Carbn de Canad, The Coal
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>> Coalicin para una Energa Asequible y Fiable
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http://encarta.msn.com
>> IEA Resumen Energtico Mundial 2004,

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>> IISI, Anuario Estadstico del Acero 2004, Instituto
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>> IISI, El Acero Mundial en Cifras (World Steel in
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>> WCI, Carbn Energa para el Progreso (Coal
Power for Progress), 4 edicin, Instituto Mundial
del Carbn, 2000
>> WCI, Datos sobre el carbn y el acero (Coal & Steel
Facts fact card), Instituto Mundial del Carbn,
2005
>> WCI, Ecoal, Volumen 52, Enero de 2005
>> WCI, El papel del Carbn como Fuente de Energa
(The Role of Coal as an Energy Source), Instituto
Mundial del Carbn, 2002
>> WCI, Datos sobre Transporte (Shipping Facts 1 & 2
fact cards), 2004
>> WCI, Empresas sostenibles, el futuro del sector del
carbn (Sustainable Entrepreneurship, the Way
Forward for the Coal Industry), Instituto Mundial
del Carbn, 2001
>> Instituto Mundial del Carbn
www.worldcoal.org
>> Consejo Mundial de la Energa, 2004 Estudio sobre
los Recursos Energticos
INSTITUTO MUNDIAL
DEL CARBN
>> EL Instituto Mundial del Carbn (WCI) es una asociacin
sin nimo de lucro y no gubernamental de empresas del
sector del carbn. >>
El WCI es una organizacin acreditada por NU y el

nico grupo internacional representativo del
sector del carbn. El WCI tiene su sede en Londres,
y sus miembros estn ubicados en todo el mundo.
El WCI promueve:
>> El carbn como un recurso estratgico, esencial
para una calidad de vida moderna, factor clave
para el desarrollo sostenible y elemento
esencial para una mayor seguridad energtica.
>> Un sector progresivo comprometido con la
innovacin tecnolgica y las mejoras de
rendimiento medioambiental dentro del
contexto de un conjunto energtico equilibrado
y responsable.
Los objetivos del Instituto Mundial del Carbn son:
>> Proporcionar una voz al carbn en los debates de
polticas internacionales;
>> Mejorar el conocimiento pblico de los mritos e
importancia del carbn como la fuente de
combustible ms importante para la generacin
de electricidad;
>> Ampliar el conocimiento del papel fundamental

que el carbn metalrgico tiene en la produccin
mundial de acero, de la que depende toda la
industria;
>> Asegurar que aquellos que tienen el poder de
decidir estn perfectamente informados acerca
de los avances en las tecnologas limpias del
carbn; de los avances en la mejora del uso
eficaz del carbn y de la gran reduccin del
impacto del carbn en el medio ambiente;
>> Ofrecer ayuda a otros sectores de la industria
del carbn haciendo hincapi en la importancia
del carbn y sus cualidades como recursos
energtico abundante, limpio, seguro y
econmico;
>> Promover los mritos del carbn y modernizar la
imagen del carbn como combustible limpio y
eficaz, esencial para la generacin de
electricidad y para la produccin de acero.
Cualquier empresa del sector del carbn de todo el
mundo puede hacerse miembro del Instituto,
estando representadas algunas empresas en la
presidencia.
Para obtener ms informacin acerca de las
actividades del Instituto Mundial del Carbn, visite
nuestro sitio web: www.worldcoal.org
Para consultar acerca de cmo convertirse en

miembro del WCI, pngase en contacto con el
nuestra Secretara:
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de lucro sin ningn permiso especial por parte del titular de los derechos, siempre que se haga
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Primera publicacin en Reino Unido, mayo de 2005

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INSTITUTO MUNDIAL DEL CARBN

El carbn es una de las fuentes de energa ms

diversas publicaciones del Instituto Mundial del

El carbn ha tenido un papel importante durante

>> Carbn limpio Creando un futuro gracias a la

El carbn como recurso proporciona una visin

>> El papel del carbn como fuente de energa

>> En 2001, el Instituto Mundial del Carbn public

El carbn como recurso: Una visin general del carbn 1

SECCIN 2 EXTRACCIN DE CARBN

SECCIN 3 EL MERCADO GLOBAL

SECCIN 4 CMO SE UTILIZA EL CARBN?

Historia del uso del carbn

SECCIN 5 EL CARBN Y EL MEDIO AMBIENTE

Extraccin de carbn y medio ambiente

SECCIN 6 SATISFACER LAS DEMANDAS

El papel del carbn

2 Instituto Mundial del Carbn

Los depsitos de lodos y otros sedimentos, junto

Se produjeron ms cambios qumicos y fsicos

El carbn como recurso: Una visin general del carbn 3

Pases con las mayores reservas de carbn, 2003

La cantidad de carbn que puede haber en un

Se estima que existen unas reservas de carbn de

Dnde se encuentra el carbn?

Relaciones reservas/produccin, 2003 (aos)

Reservas que no slo se consideran como

Las reservas pueden definirse en trminos de

4 Instituto Mundial del Carbn

Aunque se estima que queda suficiente carbn

Cmo buscar carbn?

SECCIN UNO FINAL

CONTENIDO DE CARBONO/ENERGTICO DEL CARBN

% DE LAS RESERVAS MUNDIALES

CONTENIDO DE HUMEDAD DEL CARBN

Carbones de nivel bajo

Carbn duro (hulla)

Bituminoso (carbn mineral)

El carbn como recurso: Una visin general del carbn 5

Reservas de carbn mostrando cuotas por regiones (finales de 2003)

Asia (Zona Pacfico)

Sudamrica y Amrica Central 2%

Reservas de gas mostrando cuotas por regiones (finales de 2003)

Asia (Zona Pacfico)

Sudamrica y Amrica Central 4%

Reservas de petrleo mostrando cuotas por regiones (finales de 2003)

Sudamrica y Amrica Central 9%

Asia (Zona Pacfico)

6 Instituto Mundial del Carbn

Las explotaciones a cielo abierto grandes pueden cubrir una zona de

El carbn como recurso: Una visin general del carbn 7

La seleccin del mtodo de extraccin viene

Una cara de tajo largo requiere una planificacin

8 Instituto Mundial del Carbn

superficie. Este mtodo puede recuperar una

El material superior del suelo y la roca se rompe

Preparacin del carbn

media. Durante este proceso, el carbn se separa

El carbn directamente extrado del suelo,

El tratamiento depende de las propiedades del

La extraccin por tajos largos

El carbn como recurso: Una visin general del carbn 9

Operaciones de extraccin subterrnea