Naci en La Paz, el 5 de diciembre de 1792, hijo de una familia de la nobleza colonial

formada por el maestre de campo Jos de Santa Cruz y Villavicencio y Juana Basilia
Calahumana, noble criollo miembro de la Orden de Santiago, natural de Huamanga,
considerado como la gran figura de la historia republicana de Bolivia.
Ocupaba la presidencia del Per en 1828, mientras en Bolivia se efectuaba la
asamblea en la cual se presentaron incidentes y serios trastornos despus de la salida
de Sucre. El general Jos Miguel de Velasco, que ocupaba la presidencia de la
Repblica, decidi declarar por decreto la disolucin de la asamblea, llamando al
Mariscal Santa Cruz como presidente provisorio designado por el Congreso
Constituyente
y
"deseado
por
todos
los
bolivianos".
El hroe de Zepita regres al pas por Arequipa y Puno. A su paso fund una logia que
tena por objeto la unin de Per y Bolivia, idea acariciada por Santa Cruz desde haca
tiempo. La logia se denomin "Titicaca" y l fue elegido Gran Maestro bajo el nombre
simblico
de
"Arstides".
El presidente Santa Cruz brill por su diligencia en la administracin del pas. Para ello
nombr una comisin que en cuatro aos dot al pas del grupo de Cdigos que fue el
primero, propio, que aprob una nacin sudamericana. Estos cdigos fueron el Civil
(1831), Penal (1831), de Procedimientos (1831), Mercantil (1834) y de Minera (1834).
Con esto Bolivia pas a ser la repblica ms moderna y ordenada en cuestin de
derecho y fue ejemplo para otros pases. Hasta entonces se haban aplicado los
cdigos espaoles, algunos de ellos ya obsoletos. El tenor de los cdigos era moderno
y basado en el liberalismo francs, expresado en los cdigos napolenicos,
garantizando el liberalismo, la propiedad y el derecho de cada ciudadano. En 1831 se
promulg la nueva Constitucin con 154 artculos, que fue la segunda del pas
despus de la bolivariana de 1826. Durante su gobierno, en lo jurdico se cre la Corte
Superior de Cochabamba y en lo administrativo el departamento de Tarija.
En el aspecto ceremonial Santa Cruz fue el primer presidente que us como insignia
de la presidencia la medalla que devolvi al pas el Libertador Bolvar por manda
testamentaria y que hasta hoy usan los presidentes del pas por mandato de 1839.
Muri el 25 de septiembre de 1865 en Versalles-Francia.