Europa y la Unin Europea

Europa
2. La Unin Europea
1.

1. Europa

1.1. El territorio europeo

1.2. La poblacin
1.3. El poblamiento
1.4. Las actividades econmicas

1.1. El territorio europeo

Europa es un continente de extensin reducida, situado en el hemisferio norte.
Su relieve se caracteriza por el predominio de las llanuras y la escasa altitud media. En l se distinguen:
Las montaas antiguas: el Macizo Central Francs, los Vosgos y los Alpes Escandinavos, entre otros.
Las llanuras: ocupan una zona extensa de forma triangular desde Francia hasta los Montes Urales.
Las montaas jvenes: presentan gran altitud como los Alpes, los Apeninos, los Crpatos, etc.

En Europa se han desarrollado importantes civilizaciones (griega, romana, cristiana, ) que han
tenido una gran influencia en la actual cultura europea.
En Europa occidental predominan los sistemas democrticos, de gran tradicin y muy consolidados.
Los pases de Europa oriental han experimentado la transicin de regmenes comunistas a otros
democrticos.

1.2. La poblacin
Europa cuentas con ms de 730 millones de habitantes, que
representan el 11,2% de la poblacin mundial. Su densidad de
poblacin es elevada (69,4 hab/km), la segunda del mundo despus
de la de Asia.
La poblacin se distribuye por el continente de forma
irregular: Existen grandes contrastes entre unas zonas densamente
pobladas (Europa occidental) y otras con baja densidad (norte de
Europa).
La evolucin de la poblacin ha seguido el modelo de transicin
demogrfica. En la actualidad, el crecimiento natural se encuentra
en una fase de estancamiento.
Las migraciones han afectado histricamente al continente. Hasta
mediados del siglo XX, millones de emigrantes salieron de Europa; a
partir de la segunda mitad del siglo XX, el desarrollo econmico de
Europa occidental atrajo a inmigrantes jvenes.
La estructura por edad de la poblacin europea corresponde a
la de un continente envejecido, debido a la baja natalidad y a la
elevada esperanza de vida (75 aos).

1.3. El poblamiento
La tasa de urbanizacin europea (71,9%) se encuentra
entre las ms elevadas del mundo.
Por lo general, las ciudades europeas no son demasiado
grandes; abundan las de tamao medio y pequeo.
El principal eje urbano europeo, en el que se concentran
las mayores aglomeraciones de poblacin y las actividades
econmicas y redes de transporte ms importantes de Europa,
se conoce como dorsal europea. Se extiende desde el Reino
Unido hasta el norte de Italia e incluye reas metropolitanas,
como las de Londres, Pars y Miln, y varias conurbaciones en el
Reino Unido, Alemania y Pases Bajos.
Dentro de la red urbana europea, cada ciudad ocupa una
posicin jerrquica determinada. Destacan las grandes
metrpolis de mbito mundial (Londres y Pars),
continental (Mosc, Berln, Miln, Roma, Madrid,
Barcelona...) y nacional (Dubln, Npoles...), seguidas de las
ciudades medias y pequeas (Verona, Florencia,
Estrasburgo, Toledo...).

Londres, ejemplo de metrpolis mundial

1.4. Las actividades econmicas

En Europa existen dos realidades econmicas: la de Europa Occidental, muy desarrollada, y la de
Europa Centro oriental, menos avanzada.
Sector primario
Este grupo de actividades econmicas ha ido perdiendo importancia en el conjunto de la
economa europea, as, ha disminuido el nmero de trabajadores empleados en este sector y tambin
se ha reducido su aportacin al PIB.

 Sector secundario
La industria fue el motor del crecimiento econmico en Europa durante los dos ltimos siglos. Todava
hoy su aportacin al PIB es elevada y emplea a numerosos trabajadores, aunque ha disminuido en las
ltimas dcadas.
Las principales fuentes de energa que se utilizan en el continente europeo son el petrleo y el gas
natural.

 Sector terciario
Este sector es el ms destacado de la economa europea, ya que es el que emplea a un mayor
nmero de trabajadores y genera ms riqueza.
El comercio tiene gran importancia en Europa occidental, rea que ocupa una de las primeras
posiciones mundiales en los intercambios internacionales de mercancas.
En el transporte, sobresale en sus infraestructuras, una red de carreteras y ferrocarriles muy densa as
como importantes puertos martimos y aeropuertos que se sitan entre los primeros del mundo.
El turismo es una actividad econmica muy relevante en Europa, sobre todo en los pases
mediterrneos, como Francia, Espaa e Italia, que se encuentran entre las mayores potencias tursticas
del mundo.

Ciudades tursticas europeas

2. La Unin Europea

2.1. El proceso de integracin

2.2. Las ampliaciones de la Unin Europea
2.3. La integracin econmica
2.4. Las instituciones de la Unin Europea
2.5. Los desequilibrios econmicos y la poltica regional
2.6. El papel econmico de la Unin Europea en el mundo
2.7. El papel de Espaa en la Unin Europea

2.1. El proceso de integracin

La Unin Europea (UE) es una asociacin econmica y poltica formada por veintiocho pases
democrticos europeos.
La actual Unin Europea es el resultado de una serie de tratados y acuerdos, firmados desde mediados del
siglo XX.

La formacin de la Unin Europea

Tratado de Pars (1951). Se cre la
Comunidad Europea del Carbn y del
Acero.
Tratado de Roma (1957). Se constituy
la Comunidad Econmica Europea (CEE)
o Mercado Comn, cuyos principales
objetivos eran la libre circulacin de
personas, mercancas, servicios y capitales
y la supresin de las aduanas y aranceles.
Tratado de Maastricht (1992). Se cre
la Unin Europea.
Creacin del euro (1999). La moneda
nica se puso en circulacin en 2002.

Firma del Tratado de Roma

2.2. Las ampliaciones de la Unin Europea

Desde su creacin en 1957, la Unin europea (antes CEE) ha experimentado varias ampliaciones,
pasando de los seis miembros iniciales a los veintiocho actuales.

2.3. La integracin econmica

La poltica econmica de la Unin Europea se fundamenta en la Unin

Econmica y Monetaria (UEM), y en el aumento de las ayudas
destinadas a eliminar las desigualdades entre las regiones europeas. La
UEM finaliz en 1999 con la creacin del euro como moneda
comn en la mayora de los pases miembros.
El Banco Central Europeo (BCE) dirige la poltica monetaria de la
Unin Europea (gestiona el euro y garantiza la estabilidad de los
precios).
La Unin Europea desarrolla las siguientes polticas relacionadas con las
actividades econmicas:
Poltica agrcola comn (PAC). Tiene como finalidad principal
promover una produccin agrcola de alta calidad, respetando, a la
vez, el medio ambiente.
Poltica pesquera comn (PPC). Tiene como objetivo
primordial proteger los recursos pesqueros y del medio marino,
teniendo en cuenta aspectos medioambientales, econmicos y
sociales.
Poltica europea de la energa. Propone promover el consumo
reducido de energa, luchar contra el cambio climtico, invertir en
energas renovables, etc.

El Banco Central Europeo tiene su sede en

Frncfort (Alemania).

2.4. Las instituciones de la Unin Europea

Los pases de la Unin Europea comparten una serie de instituciones.

Principales instituciones de la Unin Europea

Parlamento Europeo
Composicin. Est formado por eurodiputados, elegidos
por sufragio universal, cada cinco aos, por los ciudadanos
de los pases miembros.
Funciones. Las principales son legislar, actividad que
comparte con el Consejo de la Unin Europea, controlar el
funcionamiento de la Comisin Europea y aprobar, junto
con el Consejo, el presupuesto comunitario.
Sede. Estrasburgo (Francia).

Interior del Parlamento Europeo

Sede del Parlamento Europeo. Estrasburgo (Francia)

Consejo Europeo
Composicin. Formado por los jefes de Estado o de
Gobierno de los pases miembros. Se ha creado la figura del
presidente del Consejo Europeo, que es elegido cada dos aos
y medio.
Funciones. Garantizar la continuidad de los trabajos del
Consejo y favorecer el acuerdo entre pases miembros.
Adems se toman decisiones relacionadas con las distintas
polticas de la Unin Europea.

Sede. Bruselas (Blgica).

Sede de los Consejos Europeos. Bruselas (Blgica)

Consejo de la Unin Europea

Composicin. Formado por los ministros de los pases
miembros, en funcin de los temas que se aborden:
agricultura, asuntos sociales, economa, etc.
Funciones. Legislativa y presupuestaria. Coordina, adems,
las polticas econmicas.
Sede. En Bruselas, pero tambin en Luxemburgo y en
diferentes pases de la Unin Europea.

Interior de los Consejos Europeos

Comisin Europea
Composicin. Formada por un presidente (elegido por los
gobiernos de la Unin Europea de acuerdo con los resultados
de las elecciones al Parlamento Europeo) y por los comisarios
(uno por cada Estado miembro). Cada comisario se ocupa de
un rea especfica (medio ambiente, asuntos pesqueros) de
la Unin Europea.
Funciones. Presenta propuestas legislativas al Consejo de la
Unin Europea y al Parlamento, controla la aplicacin de las
polticas comunitarias y gestiona el presupuesto.

Sede de la Comisin Europea en Bruselas

Sede. Bruselas.

Tribunal de Justicia
Composicin. Formado por un juez de cada pas miembro
de la Unin Europea.
Funciones. Velar para que las leyes comunitarias se
interpreten y se apliquen en todos los pases miembros.
Sede. Luxemburgo.

Sede del Tribunal de Justicia en Luxemburgo

2.5. Los desequilibrios econmicos y la poltica regional

En el interior de la Unin Europea existen grandes contrastes. Para reducir los desequilibrios entre
los pases miembros, la Unin Europea lleva a cabo su poltica regional. Los instrumentos de esta
poltica son los fondos:
Fondos estructurales. Se destinan a reducir las diferencias de progreso entre las regiones de la
Unin Europea. Existen cuatro:
Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER).
Fondo Social Europeo (FSE).
Seccin del Fondo destinado a la Orientacin Agrcola.
Instrumento Financiero de Orientacin Pesquera.
Fondos de cohesin. Favorece a los pases que tienen un PIB inferior al 90% de la media de la
Unin Europea. Se destina a financiar proyectos medioambientales, de mejora de las redes de
transporte...

2.6. El papel econmico de la Unin Europea en el mundo

La Unin Europea aplica una poltica comercial comn respecto a otros pases.
Tambin constituye un enorme mercado donde se encuentran importantes empresas
multinacionales.
Adems, el euro se ha convertido en una de las monedas ms fuertes del mundo.

2.7. El papel de Espaa en la Unin Europea

Desde su incorporacin a la antigua CEE en el ao 1986, nuestro pas ha desempeado un papel
destacado en el panorama europeo.
Espaa se vio obligada a adaptar su economa a la del resto de la CEE. As, tuvo que reestructurar
y modernizar muchas de sus actividades productivas, especialmente la agricultura, la ganadera, la
pesca, la minera, la siderurgia y la construccin naval.
Nuestro pas fue uno de los miembros que adopt el euro como moneda en 2002.

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