Per y Chile no eran pases limtrofes cuando estallo la guerra en 1879.

Entre ambos pases se interponan el desierto de atacama, que

constitua el litoral boliviano y, por lo tanto, la salida de Bolivia al

ocano pacifico. El Per, pues, por el sur limitaba con Bolivia.
1.-ORIGEN DEL CONFLICTO
El conflicto no comenz directamente entre Per y chile sino ms
bien entre este pas y Bolivia.

Las disputas entre Chile y Bolivia.- Hasta aproximadamente 1840 ambos

pases no tuvieron mayores problemas. Pero la existencia de grandes
yacimientos de guano y salitre y otras codiciadas riquezas naturales,
excitaron el inters y la ambicin de capitalistas chilenos y de otras
nacionalidades por el inters y la ambicin de capitalistas chilenos y de
otras nacionalidades por el desierto de atacama, determinando la
intervencin del gobierno chileno.

Como primer paso dicho gobierno dio una ley en 1842 estableciendo que
el lmite de chile con Bolivia estaba en el paralelo 23, al norte de la baha
de Mejillones.

Bolivia protesto por aquella disposicin alegando que el lmite de chile

estaba en el paralelo 25, en el rio Paposo, de acuerdo con los lmites que
haban tenido las antiguas Audiencias de Charcas y Chile.

Tratado de 1866.- La situacin legal no tuvo mayor variante hasta 1866,

ao en que el Presidente de Bolivia, Mariano Melgarejo, decidi
partidario de Chile, celebro con esa Repblica un tratado estableciendo
como limite el paralelo 24.

Tratado de 1874.- Capitalistas chilenos e ingleses, agrupados en la

Compaa de Salitre y Ferrocarriles de Antofagasta, fueron obteniendo
nuevas concesiones.

En 1874 ambos pases firmaron un tratado que ratifico los limites

en el paralelo 24. En este tratado Bolivia se comprometi a no aumentar
durante veinticinco aos las contribuciones existentes.

Como se recordar, en 1873 se haba celebrado la alianza

defensiva entre Per y Bolivia.

2.- ESTALLA LA GUERRA CON CHILE

En 1878 el Parlamento boliviano aprob una ley que
estableca un impuesto de diez centavos por cada quintal de
salitre exportado por el puerto de Antofagasta. Gobernada
entonces Bolivia el general Hilarin Daza, quien estaba dispuesto
a seguir una poltica inflexible con chile.

Ante dicho impuesto, la compaa salitrera pidi la

intervencin del gobierno chileno, quien reclam a Bolivia lo
suprimiera, invocando para ello el tratado de 1874 que
comprometa a este pas a no imponer mayores contribuciones.
En respuesta Daza orden que la compaa y ordeno el remate
publico de sus bienes.

Al insistir chile en su reclamo, Daza suspendi el discutido

impuesto pero decreto que Bolivia reivindicada las salitres, es
decir, recuperaba su propiedad. Al mismo tiempo anulo las
concesiones a la compaa y ordeno el remate pblico de sus
bienes.

Chile ocupa Atacama y Bolivia le declara la guerra.- Ante la

situacin planteada, chile declaro nulo el tratado de 1874 y
rompi relaciones diplomticas con Bolivia.

Luego, fuerzas chilenas ocuparon Antofagasta y todo el

litoral boliviano, declarando que renacan los derechos de chile
sobre los territorios situados entre los paralelos 23 y 24.

En respuesta, Bolivia le declar la guerra (1 de marzo de

1879).

3.- CHILE DECLARA LA GUERRA AL PERU

El peligro de una guerra entre chile y Bolivia, a la que poda
ser arrastrada por la alianza que tena con este pas, movi al
Per a ofrecer su mediacin para buscar un arreglo pacfico al
conflicto. Con tal finalidad envi a Santiago al diplomtico Jos
Antonio de Lavalle.

Fracasa la mediacin peruana.- Al llegar Lavalle a Valparaiso fue

objeto de hostiles manifestaciones populares. Haba en chile un
sentimiento favorable a la guerra para castigar a los invasores del
litoral boliviano.

Pero la gestin de Lavalle fracas porque el gobierno

chileno rechaz la frmula de arreglo que propuso, basaba en el
previo retiro de las tropas chilenas del litoral boliviano. En tales
circunstancias el canciller chileno Fierro pregunto a Lavalle sobre
la existencia de una alianza secreto entre el Per y Bolivia y este
ofreci pedir informes.

Luego, chile exigi que el Per se declarara neutral en el

conflicto y como nuestro pas se negara a ello, le declaro la
guerra (5 de abril de1879).

4.-LA VERDADERA CUASA DE LA GUERRA

La causa fundamental de la guerra fue la decisin de
chile de apoderarse por la fuerza de los extensos territorios de
atacama y Tarapac, con cuyas riquezas naturales,
principalmente el salitre, proyectaba resolver la aguda crisis
econmica que sufra. Esta solucin de su problema
econmico fue impulsada por los capitalistas chilenos e ingleses
que formaban la compaa salitrera. Varios de estos eran
miembros de gabinete ministerial de chile. Dicha compaa
estaba estrechamente vinculada al capitalismo ingles que cada
vez se expanda ms.

Por eso en Europa maniobraron para que el Per no

pudiera obtener los fondos necesarios para comprar el
armamento que tanto necesitaba. En cambio ayudaron
decididamente al armamentismo chileno. Todo lo cual les dio
fabulosas ganancias desde el momento en que chile ocupo
Tarapac.