Acinetobacter

Descripcin general
El gnero Acinetobacter est formado por cocobacilos (con forma de bastn corto y grueso)
gramnegativos, oxidasanegativos, inmviles. Dada la complejidad de la nomenclatura de especies y
biovariedades individuales, algunos sistemas de clasificacin utilizan la expresin complejo Acinetobacter
calcoaceticus-baumannii, que abarca todos los subgrupos pertenecientes a esta especie, como A. baumannii,
A. iwoffii y A. junii.
Efectos sobre la salud humana
Las bacterias del gnero Acinetobacter suelen ser comensales, pero en ocasiones producen
infecciones, sobre todo en pacientes vulnerables, en los hospitales. Son patgenos oportunistas que pueden
ocasionar infecciones de las vas urinarias, neumona, bacteriemia, meningitis secundaria e infecciones de
heridas. Predisponen a estas enfermedades factores como los tumores malignos, las quemaduras, la ciruga
mayor y la inmunodepresin, por ejemplo en neonatos y ancianos. La aparicin y rpida propagacin de
bacterias multirresistentes del complejo A. calcoaceticus-baumannii, que ocasionan infecciones
nosocomiales, son motivo de preocupacin en centros de atencin de salud.
Fuentes y prevalencia
Las acinetobacterias son ubicuas en el suelo, el agua y las aguas residuales. Se ha aislado
Acinetobacter en el 97% de muestras de aguas superficiales naturales, en concentraciones de hasta
100 bacterias/mililitro. Se ha comprobado que estos microorganismos representan del 1,0 al 5,5% de los
microorganismo detectados mediante RHP en muestras de agua de consumo y han sido aislados en entre el 5
y el 92% de las muestras de agua de distribucin. Un estudio en los EE. UU. de aguas subterrneas no tratadas
detect Acinetobacter spp. en el 38% de las aguas subterrneas, siendo la densidad promedio de
8 bacterias/100 ml. El estudio revel tambin que la produccin de moco, un factor de virulencia de
A. calcoaceticus, de aislados de agua de pozo no era significativamente diferente de la de cepas clnicas, lo
que sugiere que las cepas aisladas de aguas subterrneas poseen cierto potencial patgeno. Acinetobacter spp.
son parte de la flora microbiana natural de la piel y, en ocasiones, del aparato respiratorio de personas sanas.
Vas de exposicin
Los ambientes hospitalarios y la transmisin de persona a persona son las fuentes probables de la
mayora de los brotes de infecciones hospitalarias. La infeccin se asocia en la mayora de los casos al
contacto con heridas o quemaduras, o a la inhalacin por personas vulnerables. Otra fuente de infeccin
detectada en pacientes con bacteriemia por Acinetobacter son los catteres intravenosos. Se han asociado
brotes de infeccin con baos de agua y humidificadores. La ingestin no es una fuente de infeccin habitual.
Relevancia de su presencia en el agua de consumo
Si bien se detectan frecuentemente acinetobacterias en aguas de consumo tratadas, todava no se ha
confirmado que exista una asociacin entre la presencia de Acinetobacter spp. en agua de consumo y la
enfermedad clnica. No hay pruebas de infecciones gastrointestinales en la poblacin general por ingestin de
Acinetobacter spp. presentes en el agua de consumo. No obstante, el agua de consumo puede transmitir
infecciones no gastrointestinales a personas vulnerables, sobre todo en entornos como centros de salud y
hospitales. Segn se explic en el captulo 6, es preciso elaborar planes de seguridad del agua especficos para
edificios como hospitales y otros centros de salud. Estos planes deben tener en cuenta las vulnerabilidades
particulares de los ocupantes. Las acinetobacterias son sensibles a desinfectantes como el cloro, y sus
concentraciones sern bajas en presencia de una concentracin residual de desinfectante. Pueden limitar la
proliferacin de estas bacterias en los sistemas de distribucin medidas de control como el tratamiento para
optimizar la eliminacin del carbono orgnico, la restriccin del tiempo de residencia del agua en los sistemas
de distribucin y el mantenimiento de concentraciones residuales de desinfectantes. El RHP detecta las
acinetobacterias y puede utilizarse, junto con parmetros como las concentraciones residuales de
desinfectantes, como indicador de condiciones que podran sustentar la proliferacin de estos
microorganismos. Sin embargo, el anlisis de E. coli (o bien de coliformes termotolerantes) no puede
utilizarse como ndice de la presencia o ausencia de Acinetobacter spp.

Referencias seleccionadas
Bartram J et al. (eds.), 2003: Heterotrophic plate counts and drinking-water safety: the significance of HPCs
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