En la electrolisis las reacciones ocurren sobre la superficie de los

electrodos. En el nodo (electrodo positivo) se produce la semirreaccin

de oxidacin y en el ctodo (electrodo negativo) la semirreaccin de
reduccin. Si en la disolucin sometida a electrolisis coexisten diferentes
especies qumicas (cationes, aniones y molculas neutras), se reducirn
y oxidarn en un orden que depender de su potencial de reduccin y de
la cintica de los procesos redox en los electrodos.
En la electrolisis del yoduro de potasio, KI, la disolucin contiene
iones yoduro, I, iones potasio, K+ y agua. Si se hace pasar una
corriente elctrica a travs de la disolucin de KI(ac) tiene lugar la
oxidacin de los iones I en el nodo y la reduccin del agua en el
ctodo.
s. oxidacin (NODO):
2 I(ac)
I2(s) + 2 e
s. reduccin (CTODO):
2 H2O(l) + 2 e
H2(g) + 2 OH(ac)
Reaccin global:
2 I(ac) + 2 H2O(l)
I2(s) + H2(g) + 2
OH(ac)

La cantidad de producto formado en un electrodo, durante un proceso

electroltico, depende de la cantidad de carga que pasa a travs de la
celda electroltica y de la estequiometra de la reaccin. En la electrolisis
del KI(ac) el paso de 2 moles de electrones (2 F, 2x96500 C) a travs de
la celda electroltica, da lugar a 1 mol de I2 en el nodo y a 2 moles de
iones OH en el ctodo.

En general, para cualquier semireacin, la cantidad de sustancia que se

reduce o se oxida en una celda electroltica es directamente proporcional
al nmero de electrones que entran en la celda.
La cantidad de carga que pasa a travs de un circuito elctrico se mide
en Culombios. Esta cantidad se puede obtener multiplicando la
intensidad de corriente por el tiempo transcurrido en segundos.
En general cuando existe exceso de electrones en uno de los
electrodos la reaccin es ms rpida en el que hay exceso pero al
acabar de reaccionar con un elemento la superficie del electrodo
se tiende a estar oscura debido a la energa que contienen los
electrones