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PABLO FLIX CASTAEDA

El cerebro humano est programado

genticamente para el aprendizaje
del lenguaje. Esta programacin del
equipo neural que traemos al nacer
nos capacita para formar conceptos
de lo que vemos, idioma de lo que
omos y pensamientos de nuestra
experiencia.

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4. FACTORES O
EQUIPOS BSICOS DE
LOS QUE DISPONE EL RECIN
NACIDO PARA HABLAR

En primer lugar, hay que sealar que el habla o lenguaje verbal

es una capacidad nica y exclusivamente humana, determinada por
premisas biolgicas que posibilitan dicha adquisicin. Empero, cabe
reiterar que tal lenguaje, en particular el hablado por cualquier persona,
es fundamentalmente adquirido o aprendido.
De all que M. Seeman (1967) sealaba que el hombre al nacer
no posee el lenguaje sino que lo adquiere laboriosamente en la
infancia. Como tal, esta adquisicin es un proceso sociocultural que
se da teniendo como base al complejo sistema antomo,
neurofisiolgico y cerebral.
Por otro lado, la aparicin del lenguaje verbal es considerada,
tambin, como una continuacin a los progresos psicomotores y
gestuales que tienen lugar durante la etapa sensorio-motriz. De esta
forma, el habla y sus unidades fundamentales, que son las palabras,
vienen a constituir los substitutos de los gestos o de la mmica, en
tanto que progresivamente el nio va adquiriendo la capacidad de

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representar y expresar simblicamente sus acciones y percepciones

mediante la palabra.
Este avance significa por parte del nio, un movimiento positivo
y dinmico en respuesta a sus necesidades condicionadas por el
medio sociocultural. As, las primeras palabras se reemplazan por
otras siguiendo las leyes de imitacin y otras se complementan y
mejoran progresivamente. Este proceso de progresin lingstica es
algo similar al aprendizaje mediante el ensayo y error, que es, como
se sabe, el origen de todo aprendizaje.
Ahora bien, si el habla es una cualidad adquirida laboriosamente a travs del aprendizaje, cabe preguntarnos, de qu equipo o
factores bsicos propios dispone el recin nacido para esta
adquisicin? Al respecto se ha sealado diversos y variados elementos, los que podemos agrupar en dos factores fundamentales:
a.

El sistema sensorial

b. El sistema motor
Estos son los factores o equipos bsicos que el recin nacido
trae para la interaccin con el medio ambiente y, consiguientemente,
para la adquisicin del lenguaje verbal. A estos factores Launay y
Borel-Maisonny (1975) los denominan como las vertientes del
aprendizaje verbal. Ambos actan interdependiente y recprocamente desde el principio, siempre asociados al comportamiento global
del nio, los mismos que se modifican en forma continua y progresiva.
Pero, adems de estos dos factores sealados, hay un terce-

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ro, al que podemos considerar tambin como factor bsico, siendo

ste el potencial intelectual, que condiciona la progresin del ritmo
del aprendizaje lingstico y su proceso de simbolizacin.

a.

El Sistema Sensorial
Este sistema est referido al equipo de que dispone el recin

nacido para la percepcin sensorial de los estmulos del medio

ambiente. Su buen estado e integridad condicionan la adecuada
percepcin y recepcin sensorial, as como la coherente interpretacin y elaboracin simblica de los estmulos verbales percibidos.
En cambio, cuando hay defectos en este equipo, el nio presenta
dificultades para el reconocimiento, discriminacin e integracin del
lenguaje; afectando el proceso de comprensin y la elaboracin
simblica de los estmulos y los cdigos lingsticos.
A este equipo Launay y Borel-Maisonny lo consideran como
una de las vertientes del aprendizaje verbal relacionada con la captacin y asimilacin cognitiva de los estmulos verbales del medio
sociocultural, al que denominaron como las gnosias perceptivas.
Este equipo est conformado por tres elementos fundamentales:
La audicin
La visin
La percepcin somatoestsica
Entre estos elementos se destaca a la percepcin auditiva,

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debido a que la adquisicin del lenguaje verbal durante la etapa inicial

de este proceso reposa fundamentalmente en el circuito de la
audicin-fonacin, que es el canal de recepcin principal de los
estmulos verbales.
Dicho canal va permitiendo al nio percibir, identificar, discriminar, as como aislar y agrupar los sonidos en el contexto de la emisin
voclica. Parte de este proceso se conoce bastante bien en su etapa
perifrica; es decir, a nivel del odo medio e interno, incluso a nivel
de la membrana vacilar; pero se desconocen an los mecanismos
que intervienen en la transformacin de las vibraciones voclicas en
influjo nervioso y, ms todava, lo que ocurre a nivel del SNC,
especficamente en el cerebro, ya que no se sabe cmo se registran,
cmo se controlan y mantienen, cmo permanecen y se almacenan
en forma de memoria verbal.
Empero, tal desconocimiento no disminuye ni pone en duda la
importancia que tiene la audicin en las primeras etapas de la adquisicin del habla, en tanto que la presencia de defectos o anormalidades en este canal dan lugar a una inadecuada discriminacin
auditiva de los sonidos y, consiguientemente, a deficiencias o trastornos en la expresin verbal del lenguaje.
Por otro lado, el otro componente perceptual que es la visin,
contribuye tambin en este proceso de adquisicin, pero de un modo
menos importante que la audicin, permitiendo al nio observar y
aprender los gestos que el interlocutor manifiesta en la cara y en los
rganos del habla al articular las palabras.

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Este canal, sin embargo, adquiere mayor relevancia en el aprendizaje de la lecto-escritura, en el que el nio deber coordinar entre
lo que oye y los signos que visualiza. Tambin podemos destacar
su importancia en algunos casos patolgicos como ocurre en los
nios sordos, para quienes los gestos o la mmica adquieren un
papel fundamental ante la dificultad para percibir los sonidos verbales.
Por ltimo, el canal perceptual somatoestsico est referido a
la capacidad que tiene el nio para percibir y reconocer las sensaciones corporales (propiocepcin), lo cual contribuye de manera
global e indirecta en la adquisicin del habla, facilitando en gran
medida, tambin, la evolucin y maduracin del SNC, que viene a
ser la base sobre la cual se instala dicha cualidad.
Cabe sealar, adems, que este canal perceptivo contribuye a
la construccin del esquema corporal (o lateralizacin). Esto permite
asegurar el control de los ensayos que efecta el nio, ya que por
medio de ellos se van fijando a nivel del SNC las percepciones de
los movimientos faringo-gloso-labiales durante la emisin de los
sonidos, fonemas y otros, y a medida que son realizados y percibidos
adecuadamente, van facilitando la adquisicin del lenguaje verbal a
travs de los mecanismos de feedback.
De esta forma, el sistema perceptivo conformado por la audicin, la visin y la percepcin somatoestsica o pro- pioceptiva,
conduce al nio a la adquisicin del habla, realizando una serie de
asociaciones gnsicas (o cognoscitivas), donde la correlacin soni-

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do-objeto-movimiento est implicada en el mantenimiento y eleccin

de los conjuntos verbales que pone o pondr en uso el nio en su
comunicacin con el medio sociocultural del cual es producto y parte.

b.

El Sistema Motor
Este sistema est conformado por todos los elementos y me-

canismos que ponen en accin o funcionamiento el aparato verbal,

en respuesta a las construcciones gnsicas generadas por la
estimulacin lingstica del medio sociocultural.
De esa forma el nio, al poner en accin el aparato vocal, elabora
y mejora progresivamente sus prcticas verbales, principalmente como
una necesidad de expresar y comunicarse con los dems.
Launay y Borel-Maisonny denominan a esta vertiente de adquisicin verbal como las praxias articulatorias. Aqu intervienen las
sensaciones corporales y kinestsicas asociadas a los movimientos que realiza el nio, los que, a su vez, estn estrechamente
relacionados con la audicin, realizando los movimientos cada vez
ms finos y reproduciendo mejor los modelos facilitados por el
lenguaje adulto.
Este sistema, en su estado e integridad normal, da lugar a un
funcionamiento adecuado del mecanismo motor para la ejercitacin
y la expresin verbal; pero cuando hay defectos o trastornos en
estos mecanismos, sea cual fuere la causa de stos, tal como la
defectuosa coordinacin motriz en especial de los msculos

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fonatorios, generan dificultades en la adquisicin y buena vocalizacin de las palabras.

c.

La Inteligencia
Finalmente, el potencial intelectual es el tercer factor que des-

empea un papel importante en la adquisicin del habla, condicionando el ritmo de progresin del aprendizaje lingstico y el proceso
de simbolizacin. Por ejemplo, un nio con un potencial intelectual
normal o superior, aprender y superar fcilmente las dificultades
en la adquisicin del habla; pero, cuando el potencial es de un nivel
inferior al normal, presentar una progresin lenta en el ritmo de
adquisicin y, como tal, se observarn retardos y deficiencias en
este proceso y, por tanto, en la expresin verbal.
Todos estos factores o vertientes, conformados por el perceptivo,
motriz e intelectual, constituyen los equipos bsicos de los que el
recin nacido dispone para aprender a hablar, cuyo estado e integridad
normal es importante para que no tenga dificultades en esta
adquisicin. As, si un nio nace con un buen sistema sensorial, un
buen funcionamiento motor y un nivel de inteligencia normal o
superior, stos harn que el nio tenga una mente alerta, un buen
odo y una capacidad ptima para la adquisicin y verbalizacin de
las palabras; pero, si no es as, tendr dificultades en tal adquisicin.
Estos equipos bsicos de los que el nio dispone al momento
de nacer, entran en interaccin inmediata con los factores externos,
de tal modo que la adquisicin del lenguaje viene a ser el producto

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del proceso de interaccin complejo y recproco de tales elementos

procedentes, por un lado, del mismo nio (endgenos) y, por otro
lado, del medio sociocultural (exgenos).

CONDICIONES GENERALES PARA LA

ADQUISICIN DEL HABLA
En forma global, los nios, para aprender a hablar, deben disponer de las siguientes condiciones internas y externas:

Una madurez suficiente del sistema nervioso

Un estado normal y nivel suficiente de audicin

Un aparato fonador en un estado e integridad normal

Un nivel ptimo de inteligencia

Una evolucin psicoafectiva adecuada

Una relacin interpersonal lingsticamente estimulante

Un medio sociocultural estimulante y reforzador.

Estas condiciones permiten la integracin y organizacin adecuada del lenguaje verbal, destacndose el sistema perceptivo,
especficamente la audicin, como la funcin que tiene una anticipacin al aparato de expresin, razn por la que el nio inicialmente
tiene un vocabulario comprensivo ms amplio que el de expresin,
hasta llegar a la edad ms o menos de los tres aos, en la que suele
establecerse el equilibrio entre la comprensin y la expresin.
En este proceso de adquisicin intervienen mecanismos innatos (Lenneberg, 1967; Chomsky, (1971), la imitacin (Golinkoff y

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Ames, 1979), el aprendizaje (Skinner, 1981; Staats, 1968) y el desarrollo cognoscitivo (Slobin, 1974).
Segn Lenneberg (1967), el desarrollo del habla est influido
por mecanismos innatos. La habilidad para adquirir, producir y
comprender el idioma es una caracterstica hereditaria del gnero
humano. De manera similar, Chomsky (1971) sostiene que el cerebro humano est programado de tal forma que el nio puede intervenir activamente en el descubrimiento de las abstractas y complejas
reglas del idioma. Segn l, el nio nace con un sistema denominado
dispositivo de adquisicin del habla (DAH), el cual procesa la
informacin lingstica que el nio escucha, logrando organizar y
desarrollar su lenguaje verbal.
Por otro lado, la imitacin, o el aprendizaje por observacin,
contribuye en gran medida al desarrollo del lenguaje. Las palabras
que los nios aprenden antes de poder expresarlas, las han adquirido escuchando e imitando el modelo de expresin de sus padres.
En esto juega papel importante el reforzamiento como un mecanismo
del aprendizaje (Skinner, 1981). Los fonemas que los infantes y los
nios pequeos emiten, suelen estar influidos por las reacciones de
los padres ante tales sonidos. Mas la atencin, sonrisas y abrazos
sirven para reforzar el aprendizaje del lenguaje.
Finalmente, se considera que la adquisicin y desarrollo del
lenguaje es resultado del aprendizaje de importantes estructuras
cognoscitivas o esquemas en el nio. Slobin (1974) sostiene que el
nio engendra ideas e intenciones y entonces trata de encontrar los

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medios para expresarlas, por lo que procura comprender activamente el idioma. Esto significa que el nio tiene aparentemente un
vocabulario comprensivo mayor que el vocabulario expresivo, tal como
se seal anteriormente.
Por tanto, todos estos mecanismos contribuyen a la adquisicin y desarrollo del lenguaje del nio, siendo un proceso interactivo
y complejo, cuya naturaleza ntima an no se conoce bien.