HISTORIA DE INTERNET

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1.-Antes que nada me podran decir que es Internet?

Claro. Podemos definir a Internet como una "red de redes", es decir, una red
que no slo interconecta computadoras, sino que interconecta redes de
computadoras entre s. Una red de computadoras es un conjunto de mquinas
que se comunican a travs de algn medio (cable coaxial, fibra ptica,
radiofrecuencia, lneas telefnicas, etc.) con el objeto de compartir recursos.
De esta manera, Internet sirve de enlace entre redes ms pequeas y permite
ampliar su cobertura al hacerlas parte de una "red global". Esta red global tiene
la caracterstica de que utiliza un lenguaje comn que garantiza la
intercomunicacin de los diferentes participantes; este lenguaje comn o
protocolo (un protocolo es el lenguaje que utilizan las computadoras al
compartir recursos) se conoce como TCP/IP.
As pues, Internet es la "red de redes" que utiliza TCP/IP como su protocolo de
comunicacin.
2.- Cmo se inici Internet?
Bueno, tenemos que remontarnos
a los aos 60's, cuando en los
E.U. se estaba buscando una
forma de mantener las
comunicaciones vitales del pas en
el posible caso de una Guerra
Nuclear. Este hecho marc
profundamente su evolucin, ya
que an ahora los rasgos
fundamentales del proyecto se
hallan presentes en lo que hoy
conocemos como Internet.
En primer lugar, el proyecto contemplaba la eliminacin de cualquier "autoridad
central", ya que sera el primer blanco en caso de un ataque; en este sentido,
se pens en una red descentralizada y diseada para operar en situaciones
difciles. Cada mquina conectada debera tener el mismo status y la misma
capacidad para mandar y recibir informacin.

El envo de los datos debera descansar en un mecanismo que pudiera

manejar la destruccin parcial de la Red. Se decidi entonces que los
mensajes deberan de dividirse en pequeas porciones de informacin o
paquetes, los cuales contendran la direccin de destino pero sin especificar
una ruta especfica para su arribo; por el contrario, cada paquete buscara la
manera de llegar al destinatario por las rutas disponibles y el destinatario
reensamblara los paquetes individuales para reconstruir el mensaje original. La
ruta que siguieran los paquetes no era importante; lo importante era que
llegaran a su destino.
Curiosamente fue en Inglaterra donde se experiment primero con estos
conceptos; y as en 1968, el Laboratorio Nacional de Fsica de la Gran Bretaa
estableci la primera red experimental. Al ao siguiente, el Pentgono de los
E.U. decidi financiar su propio proyecto, y en 1969 se establece la primera red
en la Universidad de California (UCLA) y poco despus aparecen tres redes
adicionales. Naca as ARPANET (Advanced Research Projects Agency
NETwork), antecedente de la actual Internet.
3.- Y que sucedi con ARPANET?
Gracias a ARPANET, cientficos e investigadores pudieron compartir recursos
informticos en forma remota; este era una gran ayuda ya que hay que
recordar que en los aos 70's el tiempo de procesamiento por computadora era
un recurso realmente escaso. ARPANET en s misma tambin creci y ya para
1972 agrupaba a 37 redes.
Y sucedi una cosa curiosa ya que empez a
verse que la mayor parte del trfico estaba
constituido por noticias y mensajes personales, y
no tanto por procesos informticos; de hecho,
cuando se desarrollaron las listas de correo
electrnico (mensajes de correo que se
distribuyen a un grupo de usuarios), uno de los
primeros temas que abordaron con xito fue el
de la ciencia-ficcin a travs de una popular lista
que se llamaba SF-LOVERS (Fanticos de la
ciencia-ficcin).
El Protocolo utilizado en ese entonces por las mquinas conectadas a
ARPANET se llamaba NCP (Network Control Protocol Protocolo de
Control de Red), pero con el tiempo dio paso a un protocolo ms sofisticado:
TCP/IP, que de hecho est formado no por uno, sino por varios protocolos,
siendo los ms importantes el protocolo TCP (Transmission Control Protocol
Protocolo de Control de Transmisin) y el Protocolo IP (Internet Protocol
Protocolo de Internet). TCP convierte los mensajes en paquetes en la
maquina emisora, y los reensambla en la mquina destino para obtener el
mensaje original, mientras que IP es el encargado de encontrar la ruta al
destino.

La naturaleza descentralizada de ARPANET y la disponibilidad sin costo de

programas basados en TCP/IP permiti que ya en 1977, otro tipo de redes no
necesariamente vinculadas al proyecto original, empezaran a conectarse. En
1983, el segmento militar de ARPANET decide separarse y formar su propia red
que se conoci como MILNET.
ARPANET, y sus "redes asociadas" empezaron a ser conocidas como Internet.
La siguiente fecha importante es 1984.
4.- Que sucedi en 1984?

Ese ao, la Fundacin Nacional para la Ciencia (National Science Foundation)

inicia una nueva "red de redes" vinculando en una primera etapa a los centros
de supercmputo en los E.U. ( 6 grandes centros de procesamiento de datos
distribuidos en el territorio de los E.U.) a travs de nuevas y ms rpidas
conexiones. Esta red se le conoci como NSFNET y adopt tambin como
protocolo de comunicacin a TCP/IP.
Eventualmente, a NSFNET empezaron a conectarse no solamente centros de
supercmputo, sino tambin instituciones educativas con redes ms pequeas.
El crecimiento exponencial que experiment NSFNET as como el incremento
continuo de su capacidad de transmisin de datos, determin que la mayora
de los miembros de ARPANET terminaran conectndose a esta nueva red y en
1989, ARPANET se declara disuelta.
5.- NSFNET nicamente conectaba computadoras en los E.U.?
No. De hecho ya desde 1989, Mxico tuvo su primera conexin a Internet a
travs del Instituto Tecnolgico de Estudios Superiores de Monterrey, el cual
utiliz una lnea privada analgica de 4 hilos para conectarse a la Universidad
de Texas a una velocidad de 9600 bits por segundo!.
Algo similar suceda en otros pases por lo que se determin que era necesaria
una divisin en categoras de las computadoras conectadas. Las redes fuera
de los E.U., aunque tambin algunas dentro de ese pas, escogieron
identificarse por su localizacin geogrfica, mientras que los dems integrantes
de NSFNET se agruparon bajo seis categoras bsicas o dominios : "gov",
"mil", "edu", "com", "org" y "net". Los prefijos gov, mil y edu, se reservaron para
instituciones de gobierno, instituciones de carcter militar e instituciones
educativas respectivamente.
El sufijo "com" empez a ser utilizado por instituciones comerciales que
comenzaron a conectarse a Internet en forma exponencial, seguidos de cerca
por instituciones de carcter no lucrativo, las cuales utilizaron el sufijo "org". Por

lo que respecta al sufijo "net", este se utiliz en un principio para las

computadoras que servan de enlace entre las diferentes sub-redes
(compuertas o gateways) . En 1988 se agreg el sufijo "int" para instituciones
internacionales derivadas de tratados entre gobiernos.
6.- NSFNET contina existiendo?
Este y otros temas sobre la historia reciente de Internet los abordaremos en el
artculo de la prxima semana.
1.-NSFNET Continua existiendo?
En el artculo anterior dejamos pendiente esta pregunta; antes de contestarla
revisemos brevemente el desarrollo ulterior que tuvo NSFNET.

En 1987 la Fundacin Nacional para la Ciencia (National Science Foundation

NSF) encarg a Merit Network inc., que era un organismo no lucrativo ubicado
en Michigan especializado en redes, el desarrollo de NSFNET; en este proyecto
cont con la ayuda de IBM y MCI, entre otras empresas.
Durante la duracin de este proyecto la infraestructura y velocidad de la red
continuaron expandindose, pero al mismo tiempo se fueron sentando las
bases para una mayor descentralizacin de Internet. As, en 1989 la "columna
vertebral de la red" ("Backbone"), era capaz de transmitir 1.5 millones de bits
por segundo; para 1993, esta capacidad se haba incrementado a 45 millones
de bits por segundo.
En 1995 NSFNET es reemplazada por una nueva arquitectura de red
(organizacin de la red), en donde eventualmente se perdera el papel central
jugado hasta entonces por la NSF y el desarrollo de Internet descansara en
una estructura ms descentralizada. De esta manera, el papel de NSFNET
como "columna vertebral" de Internet lleg a su fin. Actualmente hay "columnas
vertebrales" en Canad, Japn, Europa y se estn desarrollando en Amrica
Latina y otros lugares.

2.- Quin es dueo de Internet?

En base al relato que presentamos en el artculo anterior, podemos decir que
nadie. No hay una autoridad central que decida quien puede y quien no puede
formar parte de ella; no se otorgan concesiones para ofrecer la conexin a
Internet, ni nada por el estilo.
En realidad Internet es una gigantesca red pblica, en donde las decisiones
sobre protocolos, arquitectura de la red, etc. se toman en forma conjunta por
expertos y miembros de la industria provenientes de todo el mundo, que se
agrupan en organismos abiertos. Ejemplos de lo anterior son el IETF (Internet
Engeneering Task Force) que se encarga del desarrollo de protocolos, el IANA
(Internet Assigned Number Authority) que se encarg en sus orgenes del
otorgamiento de las direcciones electrnicas y de los nombres de dominio, etc.
Es cierto que el gobierno de los E.U. tuvo, y an tiene, influencia en el
desarrollo de Internet, ya que todo empez como un proyecto de defensa;
adems, mucho del gasto necesario para el desarrollo de la red
(infraestructura, mantenimiento del Sistema de Nombres de Dominio,
asignacin de direcciones IP) se realiz mediante subsidios otorgados por
dicho gobierno. Sin embargo su papel tiende a disminuir, y el subsidio tiende a
desaparecer (ver ms adelante).

3.- Sin embargo, debe requerirse de un mnimo de organizacin?

Bueno, los nicos procedimientos relativamente centralizados son el
otorgamiento de las direcciones electrnicas o direcciones IP (nmeros de 32
bits que identifican a cada mquina conectada a la red, ejemplo: 200.36.174.66
) y la asignacin de nombres de dominio (contraparte en lenguaje ordinario de
las direcciones IP, ejemplo: albanet.com.mx), ya que cada mquina y cada red

deben tener estos elementos en forma individual y nica para evitar

confusiones en la entrega y envo de la informacin.
Inicialmente la informacin que correlacionaba los nombres de dominio con las
direcciones IP se llevaba en un simple archivo; sin embargo con el crecimiento
que tuvo Internet, diversos organismos tuvieron que crearse para organizar
este sistema. As por ejemplo, naci el Internic en los E.U., para administrar
los dominios "com", "net", "org", etc; as como otros organismos a nivel de cada
pas o regin, para administrar los dominios geogrficos ("eu" para E.U., "mx"
para Mxico, "ca" para Canad, etc.). En el caso particular de Mxico, el
Instituto Tecnolgico de Estudios Superiores de Monterrey, se ha hecho cargo
desde 1989 de administrar el dominio "mx" a travs de un organismo conocido
como el "NIC Mxico".
Hay que hacer nfasis en el hecho de que estos organismos no representan
una autoridad central dentro de Internet; simplemente reflejan un mnimo de
coordinacin que se requiere dentro de ese gran "Caos" que es la "red de
redes".

4.- Nos podran dar una idea del tamao

actual de Internet?

Es difcil obtener un consenso en las cifras debido a la ausencia de un control

central; sin embargo las siguientes estadsticas pueden indicarnos el tamao
aproximado; estn basadas en estudios realizados por Network Wizards, Nic
Mxico, Nua Internet Surveys y Netnames.
Para enero de 1999 se estimaba que haban cerca de 43.2 millones de
computadoras conectadas a Internet en todo el mundo (desde grandes
servidores, hasta computadoras personales), de estas cerca de 100 mil
localizadas en Mxico. En relacin a los dominios registrados, haba cerca de 8
millones a nivel global y cerca de 13,000 en Mxico (en Mxico el 85% de los
dominios eran comerciales).
Por lo que respecta al nmero de usuarios, las cifras son an ms difciles de
establecer ya que por cada cuenta de acceso a Internet hay mltiples usuarios.
Nua Internet Survey ubica la cifra mundial en 171 millones, correspondiendo a
Mxico cerca de 1 milln (Mayo de 1999).

5.- Qu nos pueden decir de los ltimos acontecimientos en Internet?

Podemos destacar dos eventos importantes.
a. Cambios en la asignacin de direcciones IP y nombres de dominio
Las pocas actividades ms o menos centralizadas de Internet,
normalmente recayeron en organismos que de una u otra manera
reciban subsidio por parte del gobierno de los E.U. y ejercan una labor
un tanto monoplica sobre la actividad en cuestin. Esto est en proceso
de cambio y se contempla la creacin de organismos financiados por la
propia comunidad Internet, e incluso es posible que surja una
competencia en la actividad de asignacin de dominios (varias
"empresas" que ofrecern el servicio) asociada con nuevos nombres de
dominios: "firm" para empresas, "shop" para tiendas en lnea, "web" para
proveedores de contenido, etc.
b. Siguiente Generacin de Internet
Se trata de una iniciativa del gobierno de los E.U. para establecer una
red 100 veces ms rpida que la actual Internet y que permita el
desarrollo de nuevas aplicaciones que consuman mucho ancho de
banda. Actualmente ya hay en operacin una red experimental, pero
nicamente est abierta a organismos del gobierno de ese pas (NASA,
NSF, etc.) e instituciones educativas.