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*Pfc*LOSTVtMODELGItDAISMO
VIAGGIATORI EBREI
erichte jiidischer Reisender vom Mittelaer bis in die Gegenwart
ATTI
del Congresso europeo delPAISG
San Miniato, 4-5 novembre 1991
a cura di
GIULIOBUSI
JOS A. OCHOA
EL IMPERIO BIZANTINO
EN EL VIAJE DE BENJAMN DE TUDELA
estratto
AISG
1992
JOS A. OCHOA
EL IMPERIO BIZANTINO
EN EL VIAJE DE BENJAMN DE TUDELA
El Libro de viajes
La obra de Benjamn de Tudela est estructurada segn un esquema fijo
que posee dos elementos bsicos: la anotacin del recorrido y la atencin
a la poblacin juda. El viaje se va articulando en las distintas etapas
sirvindose de una frmula fija desde all hay [x] jornadas hasta.... En
escasas ocasiones se utilizan medidas de longitud (de Pisa a Lucca dice que
hay cuatro leguas). Por otra parte, el relato se va apoyando en las
comunidades judas que encuentra en cada lugar.
Son pocas las ocasiones en las que este esquema se ampla con otros
elementos. De hecho slo en casos excepcionales se describe una ciudad,
y pocas veces se anotan datos histricos pertienentes al recorrido (a
propsito de Roma y Salnica).
En cambio es muy parco el autor en informaciones sobre el propio
viaje. Sistemticamente nos oculta el tiempo que permanece en cada lugar,
de la misma manera que faltan las indicaciones a fechas precisas. Esto hace
imposible establecer una cronologa detallada del viaje, por mucho que la
obra sea minuciosa en la anotacin del nmero de jornadas empleadas en
cubrir cada parte del recorrido.
Tampoco nos proporciona nunca detalles sobre las peculiaridades del
viaje, las dificultades para encontrar medio de transporte, el tipo de terreno
que atraviesa, la peligrosidad de ciertos puntos del itinerario, la meteorologa
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Cito siempre por la traduccin de J.R. Magdalena Nom De Deu, Libro de viajes de
Benjamn de Tudela, Barcelona 1982, p. 62-69. He consultado tambin la traduccin
italiana de G. Busi, Rimini 1988, p. 23-31, y la inglesa que acompaa la edicin de . N.
Adler, New York 1907, p. 10-16.
2
J.P.A. Van Der Vin, Travellers to Greece andConstantinople.
AncientMonuments
and Od Traditions in Medieval Traveller's Tales, Leiden 1980, p. 24.
3
Les rcits de voy ages et de plerinages, Turnhout 1981.
Byzantine JewryfromJustinian
to the Fourth Crusade, London 1971, p. 132-162.
Sobre la evolucin de las fronteras en poca comnena, vase J. Koder, DerLebensraum der
Byzantiner, Graz, Wien, Koln 1984, p. 94-97.
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Volvera a ser normanda en 1185, cuando la tom la flota de Roberto Guiscardo,
que se diriga a sitiar Salnica.
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Pars 1970, p.
98-107.
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Ttulos de jerarqua
Respecto a la administracin imperial, Benjamn dice que el emperador
tiene bajo su poder a doce prncipes, cada uno con su palacio, sus
fortalezas, territorios y dominios. La denominacin de prncipes no es
muy precisa, pero pienso que se puede explicar por el hecho de que Alejo
I Comneno, a fines del siglo XI, crea una nueva jerarqua, con nuevos
ttulos, para formar una especie de nobleza dinstica, con la intencin de
reforzar su dinasta con la designacin de sus familiares para los ms altos
cargos.
Estos son los ttulos apuntados por el viajero17:
Figura como primero en rango el rey Hiparco o Eparco real, es
decir, el eparco o prefecto de la ciudad de Constantinopla. A comienzos del
siglo XI, el Eparco adquiri una primordial importancia en la administracin,
inmediatamente despus del emperador. En el siglo XII se debilit su poder
(sobre todo por la concesiones de ciertos barrios a repblicas italianas)
aunque bajo Manuel todava mantuvo una positicin elevada en la prelacin
de la jerarqua.
En segundo lugar sita al Gran Domstico, que es el ms alto cargo
militar, y a que comandaba todo el ejrcito de tierra, aunque en teora el jefe
supremo del ejrcito era el emperador.
Cuarto es el Gran Duca, otro cargo militar que es el jefe supremo de
la marina imperial. Bajo Manuel el cargo se equipar en importancia al del
Gran Domstico, aunque en poca paleloga quedara ubicado en el
sptimo lugar de la jerarqua. Por las fechas en las que se sita el viaje de
Benjamn, desempeaba el cargo Esteban Contostfanos, emparentado con
los Comnenos18.
El Gran Ecnomo, citado en quinto lugar por nuestro viajero, es en
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Economa
Ms inters suelen tener para Benjamn de Tudela los datos de tipo
econmico y, especialmente, comercial. Aunque respecto a Bizancio sus
expresiones son bastante genricas. Alaba la riqueza general de
Constantinopla y su posicin preeminente en el comercio de todo el
Oriente, slo comparable con Bagdad. El nico dato concreto que da es el
impuesto de la capital que, segn l, asciende a 20.000 piezas de oro
diarias 22 . No tenemos fuentes para contrastar este dato, pero a juicio de
Hendy sera hiperblico. Tan slo si tomramos el dato como anual y no
como diario nos aproximaramos a los 230.000 hyprpyra que asigna
Nicforo Gregors (18.1) para mediados del siglo XIV, quedando entonces
corto el clculo de Benjamn.
Pienso que aqu nuestro viajero da una cifra fabulosa, inducida por el
tono general de admiracin por la riqueza de Bizancio, y cuya fuente de
informacin no era excesivamente fiable, dado que deba proceder de
algn judo que le hospedaba y le guiaba, persona que no tena por qu estar
al corriente de las finanzas del Estado.
No abordar el tema de la presencia de judos en la actividad econmica
y comercial de Bizancio, dado que es lo que ms desarrollaba Sharf en su
estudio 23 .
Etnografa
El inters etnogrfico del texto se centra en la preocupacin por las
comunidades hebreas y en pocas ocasiones se hace referencia a
22
M. Hendy, Sttidies n the Byzantine Monetary Economy c.
1985, p. 173-174.
23
Aportaciones bibliogrficas reciente son: A. Gieystor, Les
conomiques enEurope Orintale, en Gli ebrei nell' alto medioevo,
522. E. Ashtor, Gli ebrei nel commercio mediterrneo nell'alto
ibidem,p. 401-464.
300-1450,
Cambridge
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brazo de mar para desde el lugar donde habitan para poder comerciar con
el resto de los habitantes de la capital. Esta situacin slo se comprende si
los judos estaban asentados en Pera.
Esta situacin de marginacin cambiara un siglo despus de la visita
de Benjamn, pues tenemos atestiguada presencia juda en el barrio de
Vlanga, donde tenan incluso una sinagoga 28 .
Constantinopla
Situacin de la ciudad
La primera indicacin que nos se da sobre Constantionpla es que
tiene 18 millas de permetro. La muralla construida por Teodosio en 411
meda unos dieciocho kilmetros, de modo que la informacin de Benjamn
tiende a la exageracin, sin consideramos la milla como la cuarta parte de
una legua, segn la medicin romana 29 . Por lo general los viajeros
magnifican las dimensiones de la ciudad, que les resulta enorme en
comparacin con las ciudades que conocen de occidente y, de hecho
Benjamn la compara con Bagdad 30 .
Nos dice tambin que la mitad de este permetro discurre sobre el mar
y la otra mitad sobre el continente, lo cual no es exacto porque la ciudad
forma un tringulo y por tanto slo un tercio de la muralla mira a tierra
firme.
Respecto al emplazamiento de la capital, dice el viajero: se asienta
sobre dos brazos de mar: uno del mar de Rusia, otro del mar de Sefarad.
Se trata de denominaciones muy particulares, para las que no he encontrado
paralelo, y que corresponden a las dos grandes masas de agua que se
encuentran en el Bosforo, la del Mar Negro (Ponto Euxino) y la del Mar de
Mrmara (Propntide) que en definitiva recibe el agua del Egeo a travs del
Estrecho de Dardanelos. La costa norte del Mar Negro en esta poca est
28
Como lo testimonia una carta de Planudes (ed. Treu, Breslau 1890, p. 52).
1 legua = 5.572 m. 1 milla = 1.393 m. Por tanto, 18 millas equivaldran a unos
veinticinco kilmetros.
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Van der Vin, Travellers cit., p. 249-250.
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Por ltimo se dice que existen tantos altares como das tiene el ao36,
comentario que encontramos tambin en Antonio de Novgorod (1200)37, y
que deba ser un dato habitual en la guia dentro de Santa Sofa a fines del
siglo XII, aunque hoy nos resulte difcil identificar esa cantidad de
espacios de culto o lugares para la veneracin.
El hipdromo
Menciona el viajero el hipdromo adosado al muro de palacio38,
cuya identificacin no es tan sencilla como parece. Adems del gran
Hipdromo las fuentes citan un ippodromion o skepastos ippodromos39,
que segn Ebersolt sera la parte cubierta del Hipdromo, mientras que
para Janin se trata de un hipdromo de dimensiones menores a disposicin
de Palacio. La ambigua expresin de Benjamn hipdromo para la diversin
del rey, podra tanto hacer referencia al pequeo circo dentro de palacio,
como al Hipdromo donde acuda el pueblo, y cuya tribuna imperial
(kathisma) se apoyaba sobre las construcciones del Gran Palacio40.
Benjamn habla de ciertos espectculos el da de Navidad. En el marco
de las interpretaciones simbolistas del circo (la carrera de carros como
paralela de la carrera del sol, el concepto de la renovarte)*1 se puede
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DeprofectioneLiidovici
VII in orientem, ed. y trad. ingl. de V.G. Berry, New York
1948, p. 65.
54
Cf. Nic. Coniata, p. 206, 48-56.
55
A. Grabar, L'empereur dans l'art byzantin, Pars 1936, p. 40-42, 84 (reimpr.
London 1971).
56
No hay ninguna referencia en el detallado estudio de Grabar.
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