DESCUBRIMIENTO DE LA RADIACTIVIDAD ARTIFICIAL

En 1934, Irene Curie y su esposo Frdric

Joliot trabajaban en el estudio de nuevas
partculas atmicas cuando realizaron un
importante descubrimiento. Al bombardear
tomos de aluminio con partculas de su
fuente de polonio, observaron que se produca
una radiacin muy penetrante y de vida larga
que no podan explicar con los conocimientos
de entonces. La detectaban aun despus de
suprimir la fuente emisora de partculas , y su
intensidad disminua en forma exponencial.
Irene Curie (1897-1956)

Haban creado, sin proponrselo, un nuevo

y Frdric Joliot (1900elemento radiactivo, el fsforo 30, y con l, la
1958).
radiactividad artificial. El 12 de diciembre de 1935,
la Academia de Ciencias de Suecia le otorg el premio Nobel de Qumica al
matrimonio Joliot-Curie por sus trabajos sobre la sntesis de elementos radiactivos.
Fue el tercer premio Nobel concedido a la familia Curie (los anteriores los haba
ganado Marie Curie, una de ellos, junto a su esposo, Pierre Curie, y a Henri
Becquerel). Al principio, el descubrimiento slo interes a la comunidad cientfica.
Sin embargo, ms adelante, los cientficos encontraron aplicaciones prcticas a
estos nuevos radioistopos artificiales. Debido a que los mtodos de deteccin de
las radiaciones emitidas por elementos radiactivos son muy sensibles y, adems,
cada tomo presenta una radiacin diferente y caracterstica, se pueden analizar
las sustancias con gran precisin y en cantidades muy pero muy pequeas. Estos
anlisis sirvieron, por ejemplo, para estudiar un pelo del cadver de Napolen
Bonaparte (que en ese momento, tena ciento cincuenta aos de antigedad) y
descubrir que contena elevadas cantidades de arsnico que el emperador pudo
haber
tomado
como
medicamento (era bastante
comn en esa poca) o
como veneno. Ahora s se
haba hecho realidad el viejo
sueo de los alquimistas: los
metales
podan
transmutarse, aunque no mediante reacciones qumicas, sino a travs del uso de
material radiactivo.

http://www.fbqf.unt.edu.ar/institutos/quimicaanalitica/radioquimica/objetos/Historia
%20de%20la%20radiactividad.pdf
http://bibliotecadigital.ilce.edu.mx/sites/ciencia/volumen3/ciencia3/120/htm/sec_6.h
tmhttp://thales.cica.es/rd/Recursos/rd99/ed99-0504-01/radiactividad.html