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DETERMINACION DE LOS FACTORES DE CONTRACCION

DE LOS SUELOS
I.N.V. E - 127

1.

OBJETO

Este mtodo de ensayo tiene como fin obtener datos, por medio de los cuales
pueden calcularse las siguientes constantes de los suelos: a) Lmite de
contraccin, b) relacin de contraccin, c) cambio de volumen, d) contraccin
lineal, e) peso especfico (aproximado).

2.

USO Y SIGNIFICADO

2.1
Los factores de contraccin cubiertos en este ensayo pueden
determinarse nicamente en suelos bsicamente finos (cohesivos), que
presenten resistencia cuando se les seca en el horno.
2.2
Se supone normalmente que el trmino lmite de contraccin, expresado
como un porcentaje del contenido de agua, representa la cantidad de agua
necesaria para llenar los vacos de un suelo cohesivo dado, cuando se halle en
su relacin de vacos ms baja, obtenido ese valor por secamiento
(generalmente en el horno). As, el concepto del lmite de contraccin puede
emplearse para evaluar el potencial de contraccin, o sea la posibilidad de que
se desarrollen grietas en obras que incluyen suelos cohesivos.

3.

EQUIPO

3.1
Vasijas de evaporacin, de porcelana, de 115 mm (4- l/2") y de 150 mm
(6") de dimetro aproximadamente.
3.2

Esptula, de 76 mm (3") de longitud y con 20 mm (3/4") de ancho.

3.3
Recipiente para contraccin, de porcelana o de metal Monel (aleacin de
nquel y cobre) con una base plana y de 45 mm (1 3/4") de dimetro y 12.7 mm
(1/2") de altura.
3.4

Regla, de metal de 100 mm (4") o ms de longitud.

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3.5
Recipiente de vidrio, con 50 mm (2") de dimetro y 25 mm (1") de altura,
con bordes lisos y nivelados.
3.6
Placa de vidrio, con tres patas metlicas salientes para sumergir la
muestra de suelo en mercurio.
3.7 Probeta, con capacidad de 25 ml y graduada cada 0.2 ml.
3.8

Balanza, con sensibilidad de 0.1 g.

3.9

Mercurio, suficiente para llenar el recipiente de vidrio, hasta que rebose.

3.10 Horno, termostticamente controlado y que pueda conservar temperaturas

constantes y uniformes hasta 110 5C (230 9F), para secar la muestra.
3.11 Guantes de asbesto y caucho.-

4.

MUESTRA

4.1
Tmese una muestra, que pese aproximadamente 30 g, de una porcin de
material completamente mezclado, que pase el tamiz de 0.425 mm (No.40), de
acuerdo con los mtodos descritos en la Norma INV E-106 o INV E-107.

5.

PROCEDIMIENTO

5.1
La muestra se colocar y mezclar completamente con agua destilada en
la vasija de evaporacin de 115 mm de dimetro (4-1/2"), en forma suficiente
para llenar completamente los vacos del suelo y para hacerla lo suficientemente
pastosa, de manera que sea fcilmente trabajable en la cpsula, evitando la
formacin de burbujas de aire. Para suelos friables, la cantidad de agua
requerida para llegar a la consistencia deseada es igual o ligeramente mayor
que el lmite lquido; y para suelos plsticos, la cantidad de agua puede exceder
en un 10% el lmite lquido.
5.2
El interior del recipiente para contraccin se revestir con una capa
delgada de vaselina o cualquier grasa pesada, para evitar la adhesin del suelo
al recipiente.
5.3
Una cantidad de suelo hmedo igual o cercano a la tercera parte del
volumen del recipiente de contraccin ser colocado en el centro de ste y se
forzar a que fluya hacia los bordes siendo golpeado suavemente sobre una

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superficie firme, acolchonada por varias hojas de papel secante o un material
similar. Una cantidad de suelo aproximadamente igual a la primera porcin, ser
agregada y el recipiente ser golpeado hasta que el suelo est completamente
compactado y todo el aire incluido haya sido expulsado. Se agregar ms suelo
y se continuarn los golpes del recipiente hasta que ste se llene
completamente y rebose por los lados. El exceso de suelo se quitar con la regla
metlica y el suelo adherido a la superficie externa del recipiente se limpiar.
5.4
Cuando se haya llenado el recipiente, se enrasa, se limpia, y se pesa
inmediatamente, se anota como peso del recipiente y del suelo hmedo (W 1 ). Se
dejar secar la masa de suelo en el aire, a temperatura ambiente, hasta que el
color de la misma cambie de oscuro a claro. Luego sta ser secada en el horno
a temperatura de 110 5C (230 9F), hasta alcanzar peso constante; se
pesar anotndose como peso del recipiente y del suelo seco (W2 ).
Muestras que contengan materia orgnica o cuya constitucin pueda alterarse a
la temperatura especificada, se secarn a 60C (140F).
5.5
La capacidad del recipiente de contraccin, en cm 3 , la cual es tambin el
volumen de la masa de suelo hmedo, se determinar llenando el recipiente con
mercurio hasta rebosar eliminando el exceso, haciendo presin con la placa de
vidrio sobre la parte superior del recipiente, y midiendo el volumen de mercurio
retenido en ste, con la probeta graduada. Se anotar como volumen de la masa
de suelo hmedo (V).
5.6
El volumen de la masa de suelo seco ser determinado de la siguiente
manera:
-

El recipiente de vidrio se llenar de mercurio hasta rebosar y el exceso de

mercurio deber removerse presionando firmemente la placa de vidrio con
tres salientes sobre la parte superior del recipiente.
Cualquier porcin de mercurio que se derrame, la cual puede quedar
adherida a la parte externa del recipiente se limpiar cuidadosamente. El
recipiente lleno de mercurio se colocar en la vasija de evaporacin de
150 mm (6") y la probeta de suelo, se colocar sobre la superficie del
mercurio. Esta ser forzada cuidadosamente para sumergirla en el
mercurio por medio de la placa de vidrio con las tres salientes (Figura No.
1), presionndola firmemente sobre el recipiente.

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-

Es esencial que no quede aire atrapado bajo la probeta de suelo. El

volumen de mercurio que ha sido desplazado se medir en la probeta
graduada y se anotar como el volumen de suelo seco (Vo).

5.7
Despus de ser limpiado, se pesar el recipiente de contraccin y se
anotar su peso (W 3 ).

6.

CALCULO DEL CONTENIDO DE AGUA

6.1
El contenido de agua del suelo en el momento en que ste fue colocado
en el recipiente, expresado como un porcentaje del peso seco del suelo, se
calcular de la siguiente forma:
w = 100 (W 1 - W 2 ) / (W 2 - W 3 )
siendo:
w
W1
W2
W3

= Contenido de agua del suelo (%)

= Peso de la masa de suelo hmedo y el recipiente (g).
= Peso de la masa de suelo seco y el recipiente (g).
= Peso del recipiente (g).

Tambin puede ser calculado el contenido de agua as:

w = 100 (W - Wo) / Wo
siendo:
W = Peso hmedo de la muestra de suelo (W = W 1 - W 3 )
Wo = Peso de la muestra seca (Wo = W 2 - W 3 )
6.2
Se calcular el contenido de agua con una aproximacin de 0.1 (en el
porcentaje).

7.

CALCULO DEL LIMITE DE CONTRACCION

7.1
El lmite de contraccin de un suelo se define como el contenido mnimo
de agua, por debajo del cual una reduccin de la cantidad de agua, no causar
una disminucin de volumen de la muestra de suelo, pero al cual un aumento en
el contenido de agua causar un aumento en el volumen de la masa de suelo.

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7.2
El lmite de contraccin (LC) ser calculado de los datos obtenidos en la
determinacin de la contraccin volumtrica, as:
LC = w - 100 (V - Vo) x ' w / Wo
siendo:
LC
w
V
Vo
Wo

= Lmite de contraccin (%)

= Contenido de agua (%)
= Volumen de la muestra de suelo hmedo (cm 3 )
= Volumen de la muestra de suelo secada al horno (cm 3 )
= Peso de la muestra seca (Wo = W 2 -W 3 ) (g)
' w = Peso unitario del agua (g/cm 3 )
-

El lmite de contraccin se calcular con una aproximacin de 0.01 en el

porcentaje.

7.3
Mtodo opcional.- Cuando son conocidos el peso especfico real de los
slidos, Gs, y la relacin de contraccin, R, el lmite de contraccin puede
calcularse con la siguiente frmula:
1
LC

1
-

R ' w

x 100
Gs

si R est expresado en g/cm 3 , ' w es igual a la unidad.

8.

CALCULO DE LA RELACION DE CONTRACCION

8.1
La relacin de contraccin de un suelo es la relacin entre un cambio de
volumen dado, expresado como porcentaje del volumen seco, y el cambio
correspondiente en su contenido de agua por encima del Lmite de Contraccin.
(expresado como un porcentaje del peso secado en el horno).
8.2
La relacin de contraccin, R, se calcular de los datos obtenidos en la
determinacin de la contraccin volumtrica por medio de la siguiente frmula:
R =

(Wo/Vo) x ' w

El significado de cada trmino es igual al que tienen en la Seccin 7.2. La

relacin de contraccin se calcular con aproximacin de 0.001.

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9.

CALCULO DEL CAMBIO VOLUMETRICO

9.1
El cambio volumtrico de un suelo, para un contenido de agua dado, es el
cambio volumtrico expresado como porcentaje del volumen seco de la masa de
suelo, cuando se reduce el contenido de agua, desde un porcentaje hasta el
lmite de contraccin. Este contenido de agua dado, es usualmente tomado
como la humedad equivalente del terreno.
9.2
El cambio volumtrico, Vs, se calcular a partir de los datos obtenidos en
la determinacin de la contraccin volumtrica por la siguiente frmula:
Vs = ( Wi - LC ) R
siendo:
Wi = contenido de agua dado, superior al lmite de contraccin.
Si se desea el cambio volumtrico de la muestra, a partir de la humedad
equivalente del terreno, la frmula asume la siguiente forma:
Cf = (W n - LC) R
siendo:
Cf = Cambio volumtrico a partir de la humedad equivalente del terreno.
W n = Humedad equivalente del terreno (Ensayo INV E-165)
-

El cambio volumtrico deber calcularse con una aproximacin de 0.1 (en

porcentaje).

10.

CALCULO DE LA CONTRACCION LINEAL

10.1 La contraccin lineal de un suelo para un contenido de agua dado, es la

disminucin en una sola dimensin de la muestra de suelo expresada como un
porcentaje de la dimensin original, cuando el contenido de humedad se reduce
desde la humedad equivalente del terreno hasta el lmite de contraccin.
10.2 La contraccin lineal, CL, ser obtenida por medio de la siguiente frmula:
3

CL = 100

1-

100 / (Cf + 100 )

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por medio de la Figura No. 2, la cual representa esta relacin.
-

La contraccin lineal se determinar con una aproximacin al entero ms

cercano (en porcentaje).

11.

PESO ESPECIFICO APROXIMADO

11.1 El peso especfico de un suelo, es el peso del suelo secado en el horno,

dividido por el volumen verdadero de las partculas del suelo.
11.2 El peso especfico puede calcularse de los datos obtenidos en el ensayo
de contraccin volumtrica con la siguiente frmula:
1
Gs =
1/R - LC/100
12.

OBSERVACIONES

12.1 Errores posibles.- Los siguientes errores

determinacin imprecisa del lmite de contraccin:
-

pueden

causar

una

Muestra no representativa
El Lmite de Contraccin debe determinarse utilizando una porcin de la
misma muestra que se utiliz para determinar el contenido de humedad
equivalente del terreno.
Muestras preparadas incorrectamente
Las muestras debern ser muy bien mezcladas con el agua y se debe
permitir un periodo suficiente de curado antes de realizar el ensayo.

Determinacin errnea del contenido de humedad.

Que la cpsula de contraccin no est lubricada en su parte interior.- Si el

suelo se adhiere a la cpsula; la muestra puede agrietarse durante el
secado.

Burbujas de aire contenidas en la muestra de suelo.

Muestra de suelo secada demasiado rpido. Para prevenir que la muestra

de suelo se agriete, debe ser secada muy lentamente, primero en un

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cuarto hmedo y luego a la temperatura de laboratorio, hasta que ocurra
un cambio definido en el color; solamente en este momento se debe
colocar en el horno.
-

Burbujas de aire atrapadas bajo la muestra de suelo en el recipiente de

vidrio cuando se sumerja en mercurio.

Errores de clculo

12.2 Precaucin: El mercurio es una substancia peligrosa que puede causar

efectos nocivos en la salud si se inhala por mucho tiempo su vapor, o si se pone
en contacto con la piel. Siempre que se use mercurio debern adoptarse las
siguientes precauciones:
-

Mantenerlo en un recipiente de cristal sellado e irrompible.

Trabajar siempre en un rea bien ventilada.

Evitar el contacto directo con el mercurio y usar guantes.

Evitar el esparcimiento incontrolado de partculas, efectuando la parte del

ensayo que requiera uso de mercurio en un recipiente grande que pueda
recoger lo que se derrame durante el ensayo

Las partculas no controladas deben limpiarse tan completamente como

sea posible.

13.

CORRESPONDENCIA CON OTRAS NORMAS

AASHTO

T 92

ASTM

D 427

MOP

E 128

(Venezuela)