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Energias Renovables
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Energas Renovables
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1 ENERGIA BIOMASA
1.1 Definicin
Se denomina biomasa a toda la materia orgnica que se encuentra en la tierra. Como fuente de
energa presenta una enorme versatilidad, permitiendo obtener mediante diferentes
procedimientos tanto combustibles slidos como lquidos o gaseosos. De origen vegetal o
animal, que incluye los materiales que proceden de la transformacin natural o artificial.
Cualquier tipo de biomasa proviene de la reaccin de la fotosntesis vegetal, que sintetiza
sustancias orgnicas a partir del CO2 del aire y de otras sustancias simples, aprovechando la
energa del sol.
La energa que se puede obtener de la biomasa proviene de la luz solar, la cual gracias al
proceso de fotosntesis, es aprovechada por las plantas verdes mediante reacciones qumicas
en las clulas, las que toman CO2 del aire y lo transforman en sustancias
orgnicas, segn una reaccin del tipo: CO2 + H2O (H-COH) + O2
En estos procesos de conversin la energa solar se transforma en energa qumica que se
acumula en diferentes compuestos orgnicos (polisacridos, grasas) y que es incorporada y
transformada por el reino animal, incluyendo al ser humano, el cual invierte la transformacin
para obtener bienes de consumo.
1.2 Historia
La biomasa ha sido el primer combustible empleado por el hombre y el principal hasta la
revolucin industrial. Se utilizaba para cocinar, para calentar el hogar, para hacer cermica y,
posteriormente, para producir metales y para alimentar las mquinas de vapor. Fueron
precisamente estos nuevos usos, que progresivamente requeran mayor cantidad de energa
en un espacio cada vez ms reducido, los que promocionaron el uso del carbn como
combustible sustitutivo, a mediados del siglo XVIII.
Desde ese momento se empezaron a utilizar otras fuentes energticas ms intensivas (con un
mayor poder calorfico), y el uso de la biomasa fue bajando hasta mnimos histricos que
coincidieron con el uso masivo de los derivados del petrleo y con unos precios bajos de estos
productos.
A pesar de ello, la biomasa an contina jugando un papel destacado como fuente energtica
en diferentes aplicaciones industriales y domsticas. Por otro lado, el carcter renovable y no
contaminante que tiene y el papel que puede jugar en el momento de generar empleo y activar
la economa de algunas zonas rurales, hacen que la biomasa sea considerada una clara opcin
de futuro.
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Biomasa seca
Aquella que puede obtenerse en forma natural con un tenor de humedad menor al 60%, como
la lea, paja, etc. Este tipo se presta mejor a ser utilizada energticamente mediante procesos
TERMOQUMICOS O FISCOQUMICOS, que producen directamente energa trmica o
productos secundarios en la forma de combustibles slidos, lquidos o gaseosos.
Biomasa hmeda
Se denomina as cuando el porcentaje de humedad supera el 60%, como por ejemplo en los
restantes vegetales, residuos animales, vegetacin acutica, etc. Resulta especialmente
adecuada para su tratamiento mediante
PROCESOS QUMICOS, o en algunos casos particulares, mediante simples
PROCESOS FSICOS, obtenindose combustibles lquidos y gaseosos.
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Combustin
Es el ms sencillo y ms ampliamente utilizado, tanto en el pasado como en el presente.
Permite obtener energa trmica, ya sea para usos domsticos (coccin, calefaccin) o
industriales (calor de proceso, vapor mediante una caldera, energa mecnica utilizando el
vapor de una mquina).
Las tecnologas utilizadas para la combustin directa de la biomasa abarcan un amplio
espectro que va desde el sencillo fogn a fuego abierto (an utilizado en vastas zonas para la
coccin de alimentos) hasta calderas de alto rendimiento utilizadas en la industria.
Gasificacin
Consiste en la quema de biomasa (fundamentalmente lea) en presencia de oxgeno, en forma
controlada, de manera de producir un gas combustible denominado gas pobre por su bajo
contenido calrico en relacin, por ejemplo, al gas natural (del orden de la cuarta parte).
La gasificacin se realiza en un recipiente cerrado, conocido por gasgeno, en el cual se
introduce el combustible y una cantidad de aire menor a la que se requerira para su
combustin
completa.
El gas pobre obtenido puede quemarse luego en un quemador para obtener energa trmica,
en una caldera para producir vapor, o bien ser enfriado y acondicionado para su uso en un
motor de combustin interna que produzca, a su vez, energa mecnica.
Pirlisis
Proceso similar a la gasificacin (a la cual en realidad incluye) por el cual se realiza una
oxigenacin parcial y controlada de la biomasa, para obtener como producto una combinacin
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Procesos anaerbicos
La fermentacin anaerbica, para la que se utiliza generalmente residuos animales o vegetales
de baja relacin carbono / nitrgeno, se realiza en un recipiente cerrado llamado digestor y da
origen a la produccin de un gas combustible denominado biogs.
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Adicionalmente, la biomasa degradada que queda como residuo del proceso de produccin del
biogs, constituye un excelente fertilizante para cultivos agrcolas. Las tecnologas disponibles
para su produccin son muy variadas pero todas ellas tienen como comn denominador la
simplicidad del diseo y el bajo costo de los materiales necesarios para su construccin.
El biogs, constituido bsicamente por metano (CH4) y dixido de carbono (CO2), es un
combustible que puede ser empleado de la misma forma que el gas natural. Tambin puede
comprimirse para su uso en vehculos de transporte, debindose eliminar primero su contenido
de CO2.
Procesos aerbicos
La fermentacin aerbica de biomasa de alto contenido de azcares o almidones, da origen a
la formacin de alcohol (etanol), que, adems de los usos ampliamente conocidos en medicina
y licorera, es un combustible lquido de caractersticas similares a los que se obtienen por
medio de la refinacin del petrleo.
Las materias primas ms comunes utilizadas para la produccin de alcohol son la caa de
azcar, mandioca, sorgo dulce y maz.
El proceso incluye una etapa de trituracin y molienda para obtener una pasta homognea, una
etapa de fermentacin y una etapa de destilacin y rectificacin.
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Las deyecciones animales son la mejor materia prima para la produccin de biogs a travs de
la fermentacin anaerbica. Aunque estos residuos representan tambin un fertilizante natural
del suelo, la utilizacin energtica de los mismos no afecta el equilibrio ecolgico, dado que el
efluente que se obtiene como producto de la digestin conserva los nutrientes inalterados,
permitiendo su reintegro al suelo y eliminando, en cambio, los elementos potencialmente
contaminantes.
Recursos agroindustriales
Tambin aqu se trata de residuos de los procesos de industrializacin de productos
agropecuarios que pueden ser empleados con fines energticos. En muchos de los casos, la
energa producida con su utilizacin, resultara suficiente para abastecer todo el proceso de
elaboracin.
Ejemplos caractersticos de este tipo de aprovechamiento son la fabricacin de azcar a partir
de la caa, en cuyo caso el bagazo puede alimentar las calderas del ingenio, o el refinado de
arroz, en el cual la cscara puede quemarse para producir vapor y, mediante este, generar
electricidad para los molinos y sistemas de transporte y seleccin.
Otro tipo de residuos agroindustriales lo constituyen los efluentes lquidos de industrias como
los ingenios (vinaza), frigorficos, industrias lcteas (suero), etc. Este tipo de efluentes con alto
contenido orgnico, puede ser utilizado para producir biogs mediante su digestin.
Residuos urbanos
Las concentraciones urbanas proveen tambin de fuentes de biomasa para energa a travs de
sus residuos, tanto slidos como lquidos.
Los residuos slidos urbanos poseen una gran proporcin de materia orgnica la cual,
separada del resto (aprovechable tambin en gran parte para el reciclado de vidrio, papel,
metales, etc.), y convenientemente tratada, puede ser utilizada como combustible para
calderas que produzcan vapor de proceso y/o energa elctrica mediante mquinas de vapor.
Los residuos cloaca les, a su vez, pueden ser empleados para la generacin de biogs por
medio de su fermentacin anaerbica.
En ambos casos se contribuye asimismo a solucionar graves problemas de contaminacin y
degradacin ecolgica.
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2 ENERGA ELICA
2.1 Introduccin
La energa elica hace referencia a aquellas tecnologas y aplicaciones en que se aprovecha la
energa cintica del viento, convirtindola a energa elctrica o mecnica.
Se pueden distinguir dos tipos de aplicaciones: las instalaciones para la produccin de
electricidad y las instalaciones de bombeo de agua.
Entre las instalaciones de produccin de electricidad se pueden distinguir instalaciones
aisladas, no conectadas a la red elctrica e instalaciones conectadas, normalmente,
denominadas parques elicos. Las instalaciones no conectadas a la red, normalmente cubren
aplicaciones de pequea potencia, principalmente de electrificacin rural.
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Las aplicaciones conectadas a la red elctrica, por otra parte, son las que permiten obtener un
aprovechamiento energtico mayor, son adems las que presentan las mejores expectativas
de crecimiento de mercado.
2.2 Historia
A travs de grabados pertenecientes a civilizaciones muy antiguas, se ha podido comprobar
que el aprovechamiento del viento con fines energticos se remonta a por lo menos 3.000 aos
antes de la era cristiana, habiendo sido utilizado en aquellos tiempos principalmente para la
navegacin. Diferentes pueblos, desde los egipcios pasando por los Fenicios, Romanos y
muchos otros utilizaron esta forma de impulsin.
Los datos ms antiguos de artefactos que aprovechaban el viento para otro tipo de actividades
(p.e. molienda de granos) aparecen en Persia, alrededor de los aos 200 antes de Cristo. Se
cree que en siglo XIII esas mquinas fueron introducidas en Europa por quienes retornaban de
las cruzadas.
Durante el transcurso de la Edad Media se ampli la gama de usos emplendoselas para
mover la maquinarias de nacientes industrias como la textil, maderera, metalrgica.
Estos primeros molinos eran muy rudimentarios, basando su diseo en la rotacin un eje
colocado en forma vertical. Los holandeses modificaron esa tecnologa y a partir del ao 1.350
comenzaron a utilizarse mquinas de eje horizontal y de cuatro palas, muy similares en
aspecto a los que acostumbramos ver hoy en da en los tpicos paisajes de ese pas. A partir
de entonces se los empez a utilizar principalmente para desecar pantanos y lagos y tambin
aserraderos, para la fabricacin de papel y para extraer aceites.
Hasta lo equipos que aprovechaban la energa del viento producan nicamente energa
mecnica. Eran mquinas lentas, pesadas y de baja eficiencia. A mediados del siglo pasado se
desarroll un molino que se impuso rpidamente en mucho pases, llamado comnmente
molino americano, y es el que podemos ver en casi todo el interior de nuestro pas. Este molino
es tambin un conversor en energa mecnica, pero con una eficiencia muy superior a la de los
anteriores y se destina casi exclusivamente al bombeo del agua.
Las primeras mquinas equipadas con generadores elctricos, hacen su aparicin hacia 1900.
Durante la primera mitad del siglo, a pesar de que no hubo una activa utilizacin de la energa
elica, se produjeron gran variedad de diseos cuyos principios fundamentales son vlidos
hasta el presente.
Desde la dcada del 30 y hasta comienzos de la del 50 se popularizaron mquinas de pequeo
porte (hasta unos 3kW) en el medio rural, donde todava no exista un sistema de electrificacin
por redes que cubriera amplias zonas.
Tambin se constituyeron equipos de gran tamao. Por ejemplo, durante la segunda guerra
mundial funcion en EEUU una turbina de 1.250 Kw. de potencia. Desde 1958 hasta 1966 se
constituyeron y operaron en Francia, EEUU y Dinamarca, varias mquinas de potencia superior
a 1.000 Kw. Sin embargo, todas estas experiencias terminaron en verdaderos fracasos porque
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Molinos
Es muy comn en el campo la utilizacin para extraer agua del subsuelo. El equipo utilizado se
denomina molino multipala en razn de estar compuesto por un nmero elevado (12 a 16) de
palas. La razn de este sistema radica en que con muy baja velocidad de viento (apenas una
brisa) est en condiciones de trabajar. Al girar acciona mecnicamente una bomba que extrae
el agua necesaria.
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Tambin ofrecen una robustez y resistencia destacable para ser utilizados en zonas de vientos
arranchados y de direcciones cambiarias.
Como principal elemento desfavorable se puede mencionar que la eficiencia de conversin
energtica es algo menor que la de los del otro tipo.
En los aerogeneradores de eje horizontal, (Imagen) el plano de rotacin debe conservarse
perpendicular a la direccin del viento para poder captar la mxima energa. En consecuencia,
para adecuarse a las variaciones de direccin, debe instalarse algn mecanismo que oriente la
posicin del rotor.
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2.5 Aprovechamiento
El uso de toda fuente energtica presenta tanto ventajas como desventajas, por lo que es
importante, antes de emprender una utilizacin, efectuar un balance entre los pro y los contra
de una u otra posible a utilizar.
La energa elica, por supuesto, no puede escapar a esta premisa. Como principales ventajas
se pueden mencionar:
*es inagotable
*no es contaminante
*es de libre acceso (gratuita)
*se puede aprovechar en la medida de las necesidades del momento
En cambio las mayores desventajas indican:
*se encuentra dispersa
*es intermitente y aleatoria (no continua)
La condicin que se puede considerar normal en la mayor parte del planeta es que las
caractersticas del viento no resulten suficientemente adecuadas para su utilizacin como
fuente energtica importante, salvo para aprovechamientos de pequea potencia. No obstante,
existen regiones donde las condiciones de ocurrencia del recurso energtico son tales que
resultan sumamente ventajosas para su aprovechamiento.
Desde el punto de vista econmico, an cuando la inversin inicial necesaria para la instalacin
de los sistemas de captacin elica es mayor que la requerida para un sistema diesel, los
equipamientos elicos tienen bajos costos de mantenimiento, "combustible gratis y una vida
til prolongada (20 aos o ms), lo que les permite competir cada vez ms eficazmente con
otras fuentes energticas.
2.6 Utilizacin
La energa elctrica generada a partir de este tipo de equipamiento se destina, por supuesto, a
satisfacer necesidades de trabajo y confort requeridas por el hombre. De las distintas
posibilidades de disponibilidad de esta energa generada, mencionaremos tres casos que, al
menos en nuestro pas, conforman situaciones generalizadas y bien caracterizadas.
a.- Vastas zonas del pas tienen poblacin y establecimientos rurales y de servicios dispersos
tales como estancias, escuelas, puestos de gendarmera, policas dispensarios mdicos, etc.
Normalmente esta gente y establecimientos no tienen acceso a una provisin energtica
segura y confiable. Mediante mquinas de pequea potencia (generalmente menos de 10 Kw.)
se puede proveer, si la calidad del recurso elico es adecuada, de energa para mejorar las
condiciones de vida posibilitando el acceso a iluminacin, comunicacin social y de seguridad
(televisin, radio, etc.) y eventualmente la utilizacin de algunas pequeas herramientas
elctricas.
b- Otro aspecto se centra en la existencia de un importante nmero de pequeas localidades
donde ya se cuenta con un servicio elctrico de origen trmico, en general accionado a gas oil,
el que en muchos casos por razones de costo y proteccin del equipo se utiliza solamente unas
pocas horas al da, impidiendo de esta manera el eventual establecimiento de pequeas
industrias derivadas de la actividad local y retrasando tambin las posibilidades de mejor
condicin de vida de la poblacin involucrada. Si las circunstancias lo permiten, acoplando
mquinas elicas de una capacidad acorde con la de los equipos existentes, se puede mejorar
la calidad del servicio aumentando su confiabilidad y prestacin, con el agregado de poder
lograr una disminucin en el consumo de combustible.
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c- Por ltimo, en regiones con recurso elico adecuado, si se cuenta con una red de
transmisin de alta tensin, es posible establecer verdaderas centrales elctricas conformada
por un nmero variable pero en general importante de turbinas de elevada potencia (250 W en
adelante). La energa generada en estas instalaciones, denominadas granjas o parques
elicos, ingresa directamente a la red.
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Por otra parte, la sancin por el Congreso Nacional de una ley de promocin para la produccin
elctrica a partir del viento, ser seguramente un importante aliciente para incrementar la
instalacin de centrales y parques. De hecho, varias Cooperativas y Empresas del rea
energtica se han mostrado interesadas en el estudio de las posibilidades econmicas de esta
fuente energtica.
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3 ENERGA GEOTRMICA
3.1 Definicin
Se entiende por energa geotrmica a aquella que, aprovechando el calor que se puede extraer
de la corteza terrestre, se transforma en energa elctrica o en calor para uso humano o
procesos industriales o agrcolas.
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Entre los pases que utilizan el calor geotrmico para procesos industriales, agrcolas y de
ambientacin se pueden mencionar Islandia, Rusia, Hungra, Nueva Zelanda y otros.
USO ELCTRICO DEL FLUIDO. Consiste en la generacin de electricidad mediante
instalaciones similares a las usinas trmicas convencionales. La diferencia radica en el origen
del vapor que mueve las turbinas que alimentan el generador elctrico.
En una usina trmica convencional el vapor se fabrica quemando derivados de petrleo, gas
o carbn, mientras que en la usina o planta geotrmica no es necesario gastar combustible
pues es provisto directamente por la naturaleza.
Naturalmente este proceso no es tan simple como se menciona. En general el vapor viene
mezclado con agua y sta, a su vez, tiene disueltas sales. Ser entonces necesario separar el
vapor del agua para que pueda ser derivado a las turbinas.
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Es importante no perder de vista que a medida que se avanza en el proceso, el monto de las
inversiones va creciendo significativamente, por lo que se hace sumamente necesario evaluar
detenidamente la conveniencia de llevar adelante una nueva etapa.
El primer intento para producir energa elctrica se llev a cabo en Larderello (Italia) en 1904,
donde muchos aos despus se instal una central geotrmica de gran potencia.
Despus de 1950, otros pases como Nueva Zelanda, EEUU, Mxico, Japn, URSS, Islandia,
El Salvador, Filipinas, Nicaragua, Indonesia, Kenya, han procedido tambin a la instalacin de
sistemas que producen electricidad mediante el empleo de esta fuente energtica. El
cuadro permite ver la capacidad elctrica instalada en un importante nmero de pases.
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Una tecnologa que, an cuando ha sido demostrado fehacientemente que funciona sin
inconvenientes es poco utilizada, es la denominada de ciclo binario. Consiste en una planta
en la que el fludo geotrmico producido por los pozos vaporiza un fludo de trabajo
(normalmente un producto de bajo punto de vaporizacin) que es el encargado de mover la
turbina que arrastra el generador. El fludo secundario cumple un circuito cerrado.
Esquema de una planta de ciclo binario
Esta tecnologa se aplica en los casos en que la temperatura del fluido geotrmico no es
suficientemente alta como para producir vapor en forma natural. La razn primera por la que
este sistema no alcanz gran difusin estriba en que por las caractersticas tcnicas y el
equipamiento que requiere la energa producida resulta ms cara que la del ciclo natural y en
muchos casos no entra en competencia con otras fuentes energticas.
No obstante ello, el progresivo encarecimiento de la energa producida por fuentes
convencionales, a la que se suma el accionar de los grupos ambientalistas, estn favoreciendo
la instalacin de plantas de ciclo binario para suplantar a las trmicas ms sucias.
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4 ENERGA SOLAR
4.1 Introduccin
Nuestro planeta recibe del sol una cantidad de energa anual de aproximadamente 1,6 millones
de Kwh, de los cuales slo un 40% es aprovechable, una cifra que representa varios cientos de
veces la energa que se consume actualmente en forma mundial; es una fuente de energa
descentralizada, limpia e inagotable.
El aprovechamiento energtico est entonces condicionado por la intensidad de radiacin solar
recibida por la tierra, los ciclos diarios y anuales a los que est sometida y las condiciones
climatolgicas del lugar. Se define energa solar a aquella que mediante conversin a calor o
electricidad se aprovecha de la radiacin proveniente del sol; otra forma de aprovechamiento
asociado considera la posibilidad de hacer uso de la iluminacin natural y las condiciones
climatolgicas de cada emplazamiento en la construccin de edificios mediante lo que se
denomina arquitectura bioclimtica.
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4.3 Aprovechamientos
La tecnologa fotovoltaica actualmente ya es competitiva para electrificar emplazamientos
alejados de las lneas elctricas como, por ejemplo, viviendas rurales, bombeo de agua,
sealizacin, alumbrado pblico, equipos de emergencia, etctera.
Sus principales ventajas son:
*Evitar un costoso mantenimiento de lneas elctricas en zonas de difcil acceso
*Eliminar los costos ecolgicos y estticos de la instalacin de lneas en esas condiciones
*Contribuir a evitar el despoblamiento progresivo de determinadas zonas
*Es una energa descentralizada que puede ser captada y utilizada en todo el territorio
*Una vez instalada tiene un costo energtico nulo
*Mantenimiento y riesgo de avera muy bajo
*Tipo de instalacin fcilmente modulable, con lo que se puede aumentar o reducir la potencia
instalada fcilmente segn las necesidades
*No produce contaminacin de ningn tipo
*Se trata de una tecnologa en rpido desarrollo que tiende a reducir el costo y aumentar el
rendimiento.
Los sistemas fotovoltaicos se pueden clasificar en dos grandes grupos de acuerdo a si estn
conectados a la red o no.
Los que no estn conectados a la red suelen cubrir pequeos consumos elctricos en el mismo
lugar en el que se produce la demanda, por ejemplo para electrificacin de hogares alejados de
la red elctrica, alumbrado pblico, aplicaciones agrcola ganaderas, sealizacin y
comunicaciones, sistemas de depuracin de aguas; a diferencia de estos, los sistemas
conectados a la red se ubican en forma de centrales fotovoltacas o en sistemas integrados en
edificios.
La energa solar trmica de acuerdo a la temperatura del aprovechamiento devendr en
distintos usos finales ya sea como calefaccin, secado, destilacin de agua, coccin de
alimentos; su empleo abarca todos los sectores tanto domstico como industrial.
Las aplicaciones a baja temperatura se emplean principalmente para la obtencin de agua
caliente para uso sanitario o para calefaccin de recintos. Estas aplicaciones se pueden
clasificar en funcin del fluido que calientan los captadores (agua o aire), o bien en funcin del
tipo de captador empleado. Estos generalmente suelen emplear agua y se suelen clasificar en
captadores planos vitrificados (con y sin cubierta) y los captadores de techo.
La arquitectura bioclimtica, tambin denominada arquitectura solar pasiva, hace referencia a
las formas en que la energa solar se capta, se almacena y se distribuye en la estructura, se
trata en definitiva del diseo y aporte de soluciones constructivas que permitan que un
determinado edificio capte o refleje la energa solar segn la poca del ao a fin de reducir las
necesidades de calefaccin, refrigeracin o iluminacin.
Los principales elementos que combina la arquitectura bioclimtica son conceptos relativos a:
*El entorno climtico;
*La forma, orientacin y distribucin de los edificios;
*Los techos, el aislamiento y la inercia trmica.
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