Qumica (palabra que podra provenir de los trminos griegos o

, quemia y quemeia respectivamente)1 es la ciencia que estudia tanto la

composicin, estructura y propiedades de la materia como los cambios que sta
experimenta durante las reacciones qumicas y su relacin con la energa.2 Es
definida, en tanto, por Linus Pauling, como la ciencia que estudia las sustancias, su
estructura (tipos y formas de acomodo de los tomos), sus propiedades y las
reacciones que las transforman en otras sustancias.3
La qumica moderna se desarroll a partir de la alquimia, una
prctica protocientfica de carcter filosfico, que combinaba elementos de la qumica,
la metalurgia, la fsica, la medicina, la biologa, entre otras ciencias y artes. Esta fase
termina al ocurrir la llamada, Revolucin de la qumica, basada en la ley de
conservacin de la materia y la teora de la combustin por oxgeno postuladas por el
cientfico francs, Antoine Lavoisier.4
Las disciplinas de la qumica se agrupan segn la clase de materia bajo estudio o el
tipo de estudio realizado. Entre stas se tienen laqumica inorgnica, que estudia la
materia inorgnica; la qumica orgnica, que estudia la materia orgnica;
la bioqumica, que estudia las substancias existentes en organismos biolgicos;
la fisicoqumica, que comprende los aspectos energticos de sistemas qumicos a
escalas macroscpicas, moleculares y atmicas, o la qumica analtica, que analiza
muestras de materia y trata de entender su composicin y estructura.5