Podemos dividir ese largo devenir histrico en tres grandes perodos.

Por un lado, tenemos la

literatura persa pre-islmica, es decir, anterior a la conquista e influencia cultural del islam; por
otro, la literatura medieval de influencia islmica; y por ltimo, la literatura persa
contempornea.
Son muy pocas, en general, las obras que se han conservado de la literatura persa preislmica, o de la Antigua Persia. La mayora de las que se conocen pertenecen a las
inscripciones reales de los reyes aquemnidas, que tuvieron su esplendor durante los siglos VI
y V a.C (particularmente, con los reinados de Daro I y Jerjes). Tambin se han conservado
algunos escritos zoroastrianos que se conservaron fuera de la zona de influencia islmica una
vez que stos conquistaron Persia.