En biologa, se denomina plantas a los seres vivos fotosintticos, sin capacidad

locomotora y cuyas paredes celulares se componen principalmente

de celulosa. Taxonmicamente estn agrupadas en el reino Plantae y como tal
constituyen un grupo monofiltico eucariota conformado por las plantas
terrestres y las algas que se relacionan con ellas, sin embargo, no hay un
acuerdo entre los autores en la delimitacin exacta de este reino.
En su circunscripcin ms restringida, el reino Plantae (del latn: plantae,
"plantas") se refiere al grupo de las plantas terrestres, que son los organismos
eucariotas multicelulares fotosintticos descendientes de las primeras algas
verdes que lograron colonizar la superficie terrestre y son lo que ms
comnmente llamamos "planta". En su circunscripcin ms amplia, se refiere a
los descendientes de Primoplantae, lo que involucra la aparicin del primer
organismo eucariota fotosinttico por adquisicin de los primeros cloroplastos.
Obtienen la energa de la luz del Sol que captan a travs de
la clorofila presente en sus cloroplastos, y con ella realizan la fotosntesis en la
que convierten simples sustancias inorgnicas en materia orgnica compleja.
Como resultado de la fotosntesis desechan oxgeno (aunque, al igual que los
animales, tambin lo necesitan para respirar). Tambin exploran el medio
ambiente que las rodea (normalmente a travs de races) para absorber
otros nutriente esenciales utilizados para construir, a partir de los productos de
la fotosntesis, otras molculas que necesitan para subsistir.
A diferencia de los humanos que poseen un "ciclo de vida diplonte" (solo los
gametos son haplontes), las plantas posee nalternancia de
generaciones determinada por un "ciclo de vida haplo-diplonte" (el "vulo" y el
"anterozoide" se desarrollan asexualmente hasta ser multicelulares, aunque en
muchas plantas son pequeos y estn enmascarados por estructuras del
estadio diplonte). En general las "plantas terrestres" tal como normalmente las
reconocemos, son solo el estadio diplonte de su ciclo de vida. En su estadio
diplonte, las plantas presentan clulas de tipo "clula vegetal" (principalmente
con una pared celular rgida y cloroplastos donde ocurre la fotosntesis),
estando sus clulas agrupadas en tejidos y rganos con especializacin del
trabajo. Los rganos que pueden poseer son, por ejemplo, raz, tallo y hojas, y
en algunos grupos, flores y frutos.
La importancia que poseen las plantas para el hombre es indiscutible. Sin ellas
no podramos vivir, ya que las plantas delinearon la composicin de los gases
presentes en la atmsfera terrestre y en los ecosistemas, son la fuente
primaria de alimento para los organismos hetertrofos. Adems, las plantas
poseen importancia para el hombre de forma directa: como fuente de alimento;
como materiales para construccin, lea y papel; como ornamentales; como
sustancias que empeoran o mejoran la salud y que por lo tanto tienen
importancia mdica; y como consecuencia de lo ltimo, como materia prima de
la industria farmacolgica.