Problemas del Conocimiento en Ingeniera y Geologa, Vol.

I
L. A. Godoy (Editor)
Editorial Universitas, Crdoba, Agosto 2003, pp. 33-52

ANLISIS DE DOS PARADIGMAS SOBRE LA CRISTALIZACIN DE

PEGMATITAS
Fernando Colombo
Museo de Mineraloga y Geologa Dr. A. Stelzner
Facultad de Ciencias Exactas, Fsicas y Naturales. Universidad Nacional de Crdoba,
Av. Vlez Sarsfield 299, Crdoba, Argentina.
fcolombo@com.uncor.edu

Resumen: En este trabajo se argumenta que el desarrollo del conocimiento sobre la

cristalizacin de pegmatitas responde al esquema propuesto por T. S. Kuhn en The
structure of scientific revolutions. Las teoras propuestas se basan en un conjunto de
observaciones y de experimentos de laboratorio, y deben ser coherentes con principios
fsicos y qumicos. Probablemente el flanco ms dbil sean los datos experimentales, de
difcil ejecucin, medicin e interpretacin. Se interpreta aqu que a una etapa de
preciencia, con una gran proliferacin de teoras, le sigue un perodo de ciencia normal,
regida por el paradigma de Jahns-Burnham. Las anomalas de este modelo se fueron
incrementando con el tiempo, sobre todo debido a la aparicin de nuevos trabajos de
petrologa experimental. En 1992 London publica una nueva teora de gnesis y
cristalizacin de pegmatitas que ofrece mejores explicaciones que el modelo de JahnsBurnham y satisface a gran parte de la comunidad cientfica. Se produce as una
revolucin y el desplazamiento del paradigma anterior.
Palabras Clave: Kuhn, pegmatitas, paradigmas, anomalas, revolucin

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1 INTRODUCCIN
Uno de los objetivos de la Epistemologa es caracterizar el modo en que la ciencia crea
conocimientos y teoras, y las interrelaciones entre los hechos que pueden ser medidos u
observados y los conceptos tericos. Otros temas que han sido motivo de investigacin
epistemolgica son la forma de demostrar la validez de una teora, y qu sucede cuando una
teora resulta ser falsa. Es necesariamente un fracaso total, o hay algo que pueda aprenderse?
Esto lleva a otra pregunta: El avance del conocimiento cientfico se produce de forma continua o
bien hay interrupciones y cambios conceptuales abruptos?
Distintas escuelas han tratado estos temas con enfoques diferentes. Algunas, como por ejemplo
los empiristas y los inductivistas, sostenan que los hechos son independientes del observador y
de cualquier marco terico que ste manejara. La teora deba derivarse de las observaciones, y el
mejor respaldo de la veracidad de la teora lo constitua un cmulo creciente de registros que no
entraran en contradiccin con lo derivado de sta. La ciencia tendra entonces un carcter
acumulativo y crecera de forma continua, quizs con ritmos diferentes pero sin perder un hilo
conductor que relaciona los conocimientos ms antiguos con los de vanguardia. Cuando los
nuevos hallazgos contradicen a los ms antiguos, se descarta la teora vigente para ser
reemplazada por una nueva que compatibiliza tanto las observaciones nuevas como las
anteriores.
Popper introduce el falsacionismo, el cual sostiene que no hay manera de demostrar que una
teora es verdadera, pero s que es falsa. Para los falsacionistas, un problema slo es tal es tal a la
luz de alguna teora, es decir, que la ciencia no comienza con la observacin. Se proponen
hiptesis falsables como soluciones al problema, las cuales son examinadas y puestas a prueba.
Las que resisten son sometidas a pruebas ms rigurosas. Cuando se falsa una hiptesis que ha
superado con xito una gran cantidad de pruebas, surge un nuevo problema, con suerte muy
alejado del anterior, y se reinicia el ciclo. No se habla de verdad de las hiptesis sino de
superioridad en el sentido de que una es capaz de soportar pruebas que falsaron otras. Para
Popper, la ciencia progresa por ensayo y error.
Una modificacin de esta postura es el falsacionismo sofisticado. A los requisitos de los
falsacionistas (que una teora debe ser falsable pero no haber sido falsada) le agregan que una
hiptesis debe ser ms falsable que aquella en cuyo lugar se ofrece. La concepcin falsacionista
sofisticada de la ciencia presta atencin a los mritos relativos de teoras enfrentadas. La
pregunta clave es: La teora recin propuesta es un sustituto viable de aquella a la cual
desafa?. El nfasis puesto en la comparacin de teoras evita un problema: es muy difcil
especificar hasta qu punto es falsable una teora, pero es posible comparar los grados de
falsabilidad entre dos teoras. Para los falsacionistas sofisticados, la ciencia evoluciona mediante

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una serie de teoras falsables, siendo cada una ms falsable que su predecesora. Los adelantos
mayores se dan cuando se falsa una teora prudente o cuando aparecen pruebas que respaldan
una teora audaz.
Una crtica al falsacionismo es que si los cientficos se hubieran atenido estrictamente a su
metodologa, muchas teoras de gran xito no hubieran sido nunca desarrolladas, por haber sido
falsadas al comienzo. Segn los falsacionistas sofisticados, es permisible modificar las teoras en
vista de falsaciones aparentes, o incluso aferrarse a ellas, con la esperanza de que los problemas
se resolvern en el futuro. Popper subraya la necesidad del dogmatismo, para evitar que la crtica
indiscriminada oculte el poder real de determinadas teoras. Queda por preguntarse qu papel le
corresponde a la crtica si se da un papel positivo al dogmatismo. Adems, si se permiten
actitudes tanto crticas como dogmticas, nada queda excluido, cayendo precisamente en el
problema que llev a Popper a desarrollar el falsacionismo.
En 1962 Kuhn propuso una nueva teora que es bosquejada en los prrafos siguientes y aplicada
en este trabajo a describir el desarrollo del conocimiento sobre el origen y cristalizacin de un
tipo de rocas llamadas pegmatitas.
2 LA VISIN DE LA CIENCIA Y SU PROGRESO SEGN THOMAS S. KUHN
Los aspectos epistemolgicos de este trabajo se basan en lo escrito por Thomas S. Kuhn en su
libro The structure of scientific revolutions, publicado en 1962, donde expone una nueva forma
de examinar la ciencia y cmo progresa. Kuhn se dio cuenta de que las concepciones
inductivistas y falsacionistas de la ciencia no resistan una comparacin con pruebas histricas.
Propuso entonces una nueva teora, cuyos rasgos sobresalientes son el carcter revolucionario del
conocimiento cientfico (donde se produce el abandono de una teora cientfica y su reemplazo
por otra incompatible con la anterior), y el papel importante que desempean las caractersticas
sociolgicas de las comunidades cientficas.
Segn Kuhn, en el origen de cada ciencia hay una etapa de confusin y proliferacin de teoras
alternativas sin que haya una dominante. Kuhn llama preciencia a este perodo, el cual finaliza
cuando la comunidad cientfica acuerda que una teora es mejor que las otras. En ese momento
comienza la etapa de ciencia normal, donde la actividad cientfica est regida por un paradigma.
Un paradigma est constituido por los supuestos tericos generales, las leyes y las tcnicas para
su aplicacin, que desarrollan los miembros de una determinada comunidad cientfica. La ciencia
normal articular y desarrollar el paradigma intentando explicar y acomodar el comportamiento
de algunos aspectos importantes del mundo real. Los cientficos no cuestionan el paradigma bajo
el cual trabajan; esto supondra derrochar esfuerzos que deben estar orientados a resolver
problemas. Supuestamente el paradigma provee las herramientas para la resolucin de enigmas, y

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si stos se resisten a ser solucionados el fracaso es del cientfico, no del paradigma. Un

paradigma condiciona la visin del mundo, separando lo que constituyen preguntas vlidas de las
que no tienen razn de ser o son explicadas por l.
Ningn paradigma es perfecto en su capacidad de explicar el mundo al que se aplica. En sus
comienzos las incongruencias son numerosas, pero el desarrollo posterior relaciona teora y
hechos. An as, hay enigmas que no pueden ser resueltos, ni siquiera despus de numerosos
intentos usando toda la artillera provista por el paradigma. stos constituyen las anomalas, las
cuales se van acumulando.
La persistencia de una anomala por un largo tiempo, o la acumulacin de muchas, es causa de
inquietud y descontento entre los cientficos que aplican el paradigma. Si la anomala evidencia
fallas en los principios de propio paradigma, o si se relaciona con alguna actividad social urgente,
su impacto en el paradigma ser mucho mayor y se llega a una crisis. En algn momento alguien
propone un nuevo paradigma. La comunidad cientfica, considerando causas tanto objetivas como
subjetivas, se adhiere a l en lo que constituye una revolucin. El nuevo paradigma pasar a
dirigir la actividad cientfica hasta que las nuevas anomalas reinicien el ciclo crisis revolucin
ciencia normal.
3 QU SON LAS PEGMATITAS Y CMO SE ORIGINAN?
La palabra pegmatita indica una roca caracterizada por un tamao promedio de grano mayor a

2,5 cm. Este trmino no se restringe a una composicin determinada, por lo que es frecuente que
se le anexe un calificativo como grantica o alcalina para dar una idea acerca de la mineraloga
principal.
El origen y cristalizacin de masas granticas han sido estudiados y modelados desde hace
dcadas, y se considera que es un proceso razonablemente bien conocido, al menos para
composiciones simples, pero no sucede lo mismo con las pegmatitas.
Qu diferencia a las pegmatitas de los granitos, y qu caractersticas deben ser explicadas por un
modelo? Segn London (1992), los rasgos sobresalientes de las pegmatitas son:

Tamao de grano extremadamente variable, desde cristales micromtricos a cristales

extraordinariamente grandes: se conocen cristales individuales de ms de 100 toneladas.
Texturas anistropas.
Heterogeneidad qumica en varias escalas diferentes.
Fraccionamiento qumico dentro de una pegmatita individual y entre pegmatitas de un grupo.

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El inters por comprender de dnde derivan y cmo se forman las pegmatitas excede el mbito
estrictamente acadmico, ya que constituyen yacimientos muy importantes de muchos minerales
industriales (como cuarzo, feldespato y micas), gemas de alto precio y metales raros.
Diferentes escuelas han planteado diversas teoras para la gnesis de pegmatitas. Algunas de ellas
fueron descartadas posteriormente por su falta de coherencia interna y por haber sido elaboradas
casi ad hoc para ajustarse a un grupo de observaciones, pero que distaban mucho de ser
aplicables a la mayora de las pegmatitas. Otras continuaron en vigencia, sin que fuera evidente la
prevalencia de una sobre las dems.
Una de las lneas tericas que se manejaban tom importancia cuando en 1969 Jahns y Burnham
publicaron un modelo donde compatibilizaban las observaciones de campo con estudios
experimentales y propusieron un esquema de cristalizacin de pegmatitas.
En 1992 London publica un nuevo modelo que cuestiona las bases del anterior, proponiendo una
explicacin alternativa para la formacin de estos cuerpos. La comunidad geolgica dedicada a la
investigacin en pegmatitas recibi este trabajo con satisfaccin, por proponer mecanismos ms
coherentes para la formacin de los rasgos que se observan y que la teora de Jahns-Burnham (de
aqu en adelante, modelo, paradigma o teora de Jahns) no explicaba o lo haca invocando
condiciones muy especiales. An as, la influencia que tuvo el trabajo de Jahns en la concepcin
de muchos gelogos sobre el origen de las pegmatitas fue muy grande. Su teora ha sido
reproducida en innumerables libros de texto y apuntes de clase y ha servido de marco terico en
muchas publicaciones especializadas, al menos hasta 1992. Est tan arraigada en los gelogos
que no estudian pegmatitas (que por cierto son una amplia mayora) que es muy probable que
siga siendo por defecto la elegida en el momento de pensar en estas rocas, hasta que la nueva
teora se difunda y alcance una popularidad comparable. Es curioso que Jahns, en los primeros
esbozos de lo que luego sera su teora, sostuviera un punto de vista similar a la teora de London,
pero posteriores experimentos de laboratorio lo hicieron desistir de ese punto de vista.
A lo largo de este trabajo se ha intentado emplear el mnimo posible de lenguaje tcnico. An as,
es inevitable el empleo de trminos que no tienen uso en la vida cotidiana y sin los cuales no se
puede transmitir una idea (al menos en un fragmento razonablemente corto de texto). Se le pide
disculpas al lector no familiarizado con estos trminos, con la esperanza de que al menos los
aspectos epistemolgicos del trabajo queden claros.
4 ETAPA DE PRECIENCIA EN LA INVESTIGACIN SOBRE LA
CRISTALIZACIN DE PEGMATITAS

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Un gran nmero de publicaciones tratan sobre el desarrollo interno y temas relacionados de la

gnesis pegmattica, comenzando en el siglo XIX (por ejemplo, Brgger 1890).
Varios orgenes han sido propuestos para las pegmatitas desde el comienzo de su investigacin.
Jahns (1955) clasifica las diferentes propuestas en:
A Teoras acuosas
A1 secrecin lateral
A2 solucin selectiva
B Teoras gneas
B1 magma viscoso, segregado o inyectado
B2 magma altamente fluido, segregado o inyectado
B3 Magma inyectado formado por anatexis
B4 Soluciones acuosas derivadas de magmas
C Teoras metamrficas
C1 Recristalizacin
C2 Anatexis
C3 Diferenciacin metamrfica
Cern (1982) discute las diferentes categoras. A la luz del conocimiento de campo y
experimental de ese momento (y actual), ninguna de las posibilidades A tiene sustento, a pesar de
que fueron populares en el siglo XIX. En cuanto a las posibilidades C, pueden producir cuerpos
con algunas caractersticas similares a lo que hoy se llama pegmatitas, pero estn lejos de
explicar las caractersticas de la generalidad de los casos. En contraste, algunas de las teoras
agrupadas en B son plausibles segn los datos de laboratorio y de campo, que indican que las
pegmatitas cristalizan de fundidos silicatados.
A lo largo del tiempo se han publicado trabajos que describen, documentan e interpretan las
relaciones paragenticas, texturales, composicionales y mineralgicas dentro y entre cuerpos
pegmatticos de todo el mundo. Un resultado ha sido la reduccin drstica en el nmero de
puntos de vista contrastados sobre la gnesis de pegmatitas, aunque la mayor parte de ellos
considera al agua como un constituyente esencial o importante en el proceso de formacin de
estas rocas. A pesar de ello contina el desacuerdo sobre las condiciones y la secuencia de
cristalizacin, la naturaleza y comportamiento de las fases fluidas, y las posibles interacciones
entre fases fluidas y cristales. Jahns (1982) adjudica esta situacin en parte a muchas diferencias
reales entre pegmatitas, en parte debido al conocimiento incompleto del cuerpo en tres
dimensiones, y en parte a relaciones temporales y espaciales contrastantes que se han establecido

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entre los cientos de observaciones y el nmero limitado de procesos que pueden ser
razonablemente incluidos en la explicacin. A esta confusin han contribuido la aplicacin de
nomenclaturas complicadas, la adopcin de explicaciones genticas sobresimplificadas para un
gran nmero de rasgos, y el ignorar las restricciones sugeridas o impuestas por investigaciones
experimentales pertinentes.
5 ETAPA DE CIENCIA NORMAL EN LA INVESTIGACIN SOBRE LA
CRISTALIZACIN DE PEGMATITAS
Con la difusin de las ideas de Jahns se alcanza un gran consenso en cuanto al enfoque que se le
va a dar al estudio de las pegmatitas. Pasan a ser consideradas como rocas formadas por
cristalizacin de un fundido y posterior interaccin con fluidos provenientes en su mayora del
mismo fundido, en un sistema dominantemente cerrado, conceptos que se mantienen vigentes
hasta la actualidad. Desde ese momento las investigaciones se centran en la documentacin de las
asociaciones minerales, sus texturas, la estructura de las pegmatitas, relacin con cuerpos
intrusivos mayores con supuesta relacin gentica, etc. Termina la competencia entre escuelas y
el nfasis en las investigaciones se deriva a otras reas, como por ejemplo el estudio experimental
de cristalizacin de fundidos saturados en agua.
6 LA EVIDENCIA QUE SUSTENTA LAS TEORAS
Las dos teoras consideradas aqu, como la mayora de las otras propuestas, se basan en datos de
campo obtenidos mediante observaciones (incluyendo posteriores anlisis qumicos y
estructurales) y datos de experimentos en laboratorio.
Kuhn sostiene que las observaciones estn dirigidas por la teora. An as, diversas escuelas con
distintas teoras han notado los mismos rasgos en las pegmatitas, por lo que podran considerarse
como hechos independientes del observador.
Los principios fsicos y qumicos operantes durante la cristalizacin de las pegmatitas se
consideran inmutables (aunque por ser parte de otros paradigmas estn sujetos a posibles
modificaciones futuras), y como tales deberan dar un marco terico robusto para encarar el
estudio de estos cuerpos. Aunque hoy no se discute la veracidad de la afirmacin precedente, el
nmero muy grande de variables que deben manejarse (relacin entre temperatura, composicin
qumica y presin) y las formas de medicin introducen una pregunta: cun aproximados son los
experimentos al mundo real?
London (1992) dice textualmente: Pocos mineralogistas o petrlogos aprecian la complejidad y
subjetividad que son inherentes en experimentos con sistemas de silicatos-voltiles. Muchos

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petrlogos experimentales no han sabido transmitir adecuadamente a su audiencia lo que han

hecho y observado, y muchos resultados han sido determinados con un grado de error mucho
mayor que el aparente de las publicaciones. Lo que es ms importante, muchos productos de
reaccin no han sido descriptos de forma regular o completa. El acceso a tcnicas analticas ms
complejas permite caracterizar mejor los resultados, pero esto es relativamente reciente y an as
no siempre es incluido en publicaciones para su evaluacin.
Los experimentos de laboratorio poseen una limitacin severa en el caso de experiencias con
fundidos, y es que la tasa de enfriamiento es excesivamente rpida como para replicar
satisfactoriamente lo que ocurre en la naturaleza. Otra limitacin es la cantidad de elementos
qumicos que pueden incluirse en un estudio manejable. Las pegmatitas estn enriquecidas en
muchos elementos voltiles y que interactan con el fundido (como H2O, CO2, F, Li, B y P). La
ausencia de ellos en los materiales de partida para el experimento hace que las conclusiones no
sean siempre extrapolables a los cuerpos naturales.
Las dificultades experimentales y analticas asociadas a la determinacin de saturacin de H2O en
el fundido son importantes, debido a que los datos experimentales forman las bases de los
modelos para la disolucin de H2O en el fundido. Estos problemas son particularmente relevantes
en el estudio de pegmatitas, debido a que el modelo de Jahns y Burnham atribuye la transicin de
textura grantica a pegmattica a la exsolucin de una fase vapor acuosa del fundido saturado.
De lo expuesto se desprende que los datos obtenidos de experimentos, si bien constituyen una
base innegable del conocimiento, son una de las fuentes de mayor discusin y controversia
debido a las dificultades para ejecutarlas, medir lo que se desea e interpretar los resultados.
7 EL PRIMER PARADIGMA: EL MODELO DE JAHNS-BURNHAM
Algunas de las teoras propuestas anteriormente, dentro de lo que podra considerarse como la
etapa de preciencia, no son sustancialmente diferentes de lo publicado por Jahns y Burnham,
quienes en realidad dieron forma a un cuerpo de teora desarrollado en conjunto por varios otros
gelogos, entre ellos E. Cameron, K. Landes, F. Hess y W. Schaller. Jahns y Burnham (1969),
Jahns (1982) y Burnham y Nekvasil (1986) sostienen la coexistencia de una fase de vapor acuoso
con el fundido silicatado. La formacin de pegmatitas se dividira en dos estados; durante el
primero, la cavidad es rellenada por un fundido de la cual se forma una pegmatita zonada segn
el esquema de cristalizacin fraccionada. En esta etapa el sistema permanece casi cerrado, con
excepcin de la evacuacin de algunas sustancias fuera de los lmites de la pegmatita. Durante la
segunda etapa el sistema se abre por completo. Bajo la accin de soluciones gaseosas-acuosas
ricas en voltiles, se produce la transformacin de los minerales antes separados, con la

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evacuacin de los productos de las reacciones intercambio fuera de los lmites del depsito
pegmattico. Esta segunda etapa puede estar ausente o muy pobremente expresada.
Jahns (1982, pp. 310) afirma: El agua, junto con varios otros componentes voltiles aqu
incluidos por implicacin, debe ser un constituyente significativo de los sistemas naturales
formadores de pegmatitas, como es indicado por algunas caractersticas de los productos slidos
como la amplia presencia de minerales con HO- y las inclusiones fluidas acuosas. [...] Donde est
presente, una fase vapor libre [...] puede servir como un importante solvente y agente de
transferencia para materiales no voltiles. En el mismo trabajo (p. 315) Jahns afirma que el
vapor de agua es progresivamente exsuelto del remanente de lquido silicatado y se produce el
desarrollo de pegmatita verdadera.
Las pegmatitas a menudo poseen una estructura en zonas, donde cada una se caracteriza por una
asociacin mineral particular con una disposicin y tamao de los cristales que la hacen diferente
de las zonas adyacentes. Segn Jahns, el mecanismo para la segregacin zonal se centra en el
papel del vapor acuoso en promover la transferencia de masa a travs del fundido pegmattico.
La articulacin del paradigma de Jahns fue minuciosa y logr explicar de manera convincente
muchos rasgos de las pegmatitas a la luz de los conocimientos y las evidencias disponibles hasta
ese momento.
8 ANOMALAS DEL MODELO DE JAHNS-BURNHAM
El paradigma de Jahns tuvo xito al principio para explicar muchos rasgos de las pegmatitas a la
luz de lo que se conoca en ese momento. Con el transcurrir del tiempo se empezaron a acumular
anomalas de diversos tipos.
Algunas se deben a que las caractersticas predichas o deducidas a partir de lo sostenido por la
teora no concuerdan con lo observado en la naturaleza. Por ejemplo puede considerarse la
presencia de cavidades dentro de las pegmatitas. An hoy estas oquedades tapizadas de cristales
se siguen considerando una prueba inequvoca de la saturacin de H2O en el fundido. Sin
embargo, esas cavidades son raras, y cuando estn presentes constituyen una diminuta fraccin
del volumen de la pegmatita. Burnham y Nekvasil (1986) determinaron que un fundido saturado
en agua desde el comienzo debe contener como mnimo 2,5 % de H2O. Las pegmatitas con una
fraccin de huecos tan grande son extremadamente raras, indicando falta de acuerdo entre teora
y observaciones (tngase en cuenta que 2,5 % es el mnimo de H2O para saturar un fundido, y si
aumenta la presin confinante ese valor tambin sube).

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Otras anomalas aparecieron cuando se realizaron nuevos estudios experimentales que aportan
pruebas nunca antes consideradas. Como ejemplo tomaremos la distribucin de elementos en un
fundido donde coexiste vapor acuoso con una mezcla rica en silicatos. Cada elemento qumico
posee una tendencia a concentrarse en una de las dos fases, ya sea el vapor o el fundido. Los
experimentos indican que la distribucin final de elementos no coincide con la observada en la
naturaleza, es decir, que algunos elementos que normalmente van juntos en las pegmatitas
deberan separarse si existiera una fase vapor libre.
Otro tipo de anomala se encontr cuando los nuevos resultados experimentales, siguiendo
mtodos similares pero realizados bajo condiciones ms rigurosas y presentados en trabajos
mejor documentados, contradicen a los experimentos ms antiguos. Tomaremos los experimentos
de London et al. (1989), donde se obtuvieron variaciones muy marcadas (102-103) de tamao de
grano en experimentos con un contenido de H2O muy por debajo del requerido para la saturacin.
Jahns (1982) adjudic estas variaciones del tamao de los cristales a la presencia de H2O libre.
Nuevos resultados experimentales pueden dar un marco diferente para la interpretacin de
mediciones. El estudio de inclusiones fluidas proporciona informacin valiosa si se aplica
correctamente, pero la gran cantidad de juicios que requiere por parte del investigador hace que,
en circunstancias geolgicas poco claras, se llegue fcilmente a conclusiones errneas. Por
ejemplo, London (1984) estudi la estabilidad de algunos minerales pegmatticos y demostr que
los resultados experimentales son incompatibles con las conclusiones alcanzadas a partir del
estudio de inclusiones fluidas.
Mtodos analticos ms modernos pueden dejar en evidencia que algunos supuestos no tienen una
base firme. Un ejemplo es la concentracin de flor en el fundido pegmattico, relevante por su
efecto depresor de la temperatura. Anlisis qumicos nuevos han mostrado que varios minerales
que se supona eran ricos en flor en realidad no lo son tanto. Por lo tanto, la concentracin de
flor en el magma es menor que lo que se crea.
El modelo de Jahns-Burnham no puede dar explicaciones razonables a algunas caractersticas
muy tpicas de las pegmatitas. Como ejemplo puede considerarse la gnesis del ncleo de cuarzo
casi puro, que es econmicamente importante. Como no haba forma de explicarlo con el modelo
de equilibrio fundido-vapor, Burnham y Nekvasil (1986) concluyeron que una gran parte (cerca
del 60%) del cuarzo del ncleo debe ser depositado a partir de soluciones acuosas. Esto
constituye casi una hiptesis ad hoc, ya que no es en absoluto evidente cmo volmenes tan
grandes de slice pueden ser transportados dentro de un sistema cerrado ni tampoco de dnde
provendra el xido de silicio.

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La existencia de anomalas serias, algunas poniendo en duda los propios principios del paradigma
(como la del porcentaje de cavidades en las pegmatitas), junto con muchas otras menores pero
que se resistieron a ser eliminadas por un largo tiempo, prepar el camino para la crisis.
9 CRISIS Y REVOLUCIN
Segn Kuhn, una revolucin se caracteriza por el rechazo por parte de la comunidad de una teora
cientfica antes reconocida, para adoptar otra incompatible con ella. sto produce un cambio en
los problemas disponibles para el anlisis y en las normas por las que la profesin determinaba
qu debera considerarse como problema admisible o como solucin legtima de un problema.
Por lo tanto, transforma el mundo en que se lleva a cabo el trabajo cientfico. Hasta que la
comunidad cientfica adopte el nuevo paradigma, la revolucin va acompaada de controversias.
La crisis que precedi al nuevo modelo fue marcada por las publicaciones que sealaban
incongruencias y fallas en las explicaciones que ofreca la teora de Jahns. Varios trabajos
importantes fueron publicados por London (1984, 1985, 1986a, 1986b, 1990) y London et al
(1988, 1989). La crisis no tuvo carcter agudo pero fue suficiente para mostrar que el modelo de
Jahns deba ser reformado en sus bases.
La revolucin se produjo con la aparicin del trabajo de London (1992), donde integra numerosas
observaciones de campo y trabajos experimentales (la mayora ya publicados) para dar una nueva
visin sobre los procesos que actan cuando cristaliza un fundido para dar una pegmatita.
Surge ahora la pregunta: por qu la nueva teora debe ser considerada un nuevo paradigma, y no
simplemente una implementacin ms ajustada del paradigma anterior? Desde el momento en
que London niega la necesidad de una fase vapor acuosa para el desarrollo de pegmatitas, est
negando una base fundamental del paradigma de Jahns, que no puede ser concebido sin esa fase
vapor porque justifica con ella muchas observaciones y procesos. El otro cambio principal es que
London considera que la cristalizacin de pegmatitas no es un proceso en equilibrio. Con estos
dos cambios es imposible considerar que las dos teoras son variaciones con los mismos
supuestos bsicos.
Despus de analizar la existencia de dos paradigmas, es vlido preguntar qu innovaciones hubo
en los problemas para analizar y las soluciones consideradas adecuadas. Particularmente
ilustrativo resulta el cambio en el estudio de inclusiones fluidas. stas son pequeas porciones de
gas y lquido que se observan dentro de cristales. Mediante tcnicas de calentamiento,
enfriamiento y otras ms complejas se pueden obtener pistas sobre las condiciones de
temperatura, presin y composicin de los fluidos que reinaban mientras se formaba el cristal

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que ahora aloja a las inclusiones fluidas, las cuales son muy abundantes en los minerales
pegmatticos.
El modelo de Jahns propone que hay una fase vapor rica en agua desde el comienzo de la
cristalizacin. Por lo tanto, los datos que se obtengan de inclusiones fluidas estn dando
informacin sobre condiciones de presin, temperatura y composicin qumica que haba durante
la formacin del cristal. London (1992) argumenta que no hay tal fase gaseosa disponible para
quedar englobada simultneamente con la formacin del cristal. Las innumerables inclusiones
fluidas presentes en los cristales han sido atrapadas con posterioridad a la cristalizacin del
mineral, y han penetrado a travs de fracturas muy finas que luego fueron selladas. Por lo tanto,
su estudio no da informacin sobre las condiciones de cristalizacin, sino sobre otro evento
posterior y probablemente desvinculado.
Si se tiene en cuenta que los modelos buscan explicar cmo cristalizaron las pegmatitas, es
evidente que conocer datos de presin, temperatura y composicin qumica es muy importante.
Los dos paradigmas difieren entre s en los modos en que es legtimo extraer informacin.
Aplicando los supuestos de la teora de Jahns, Thomas et al. (1988) calcularon una temperatura
final de cristalizacin del magma en la pegmatita de Tanco (Canad) de 262 C. Esa solucin no
es admisible si se sigue el modelo de London, y en realidad Thomas y sus colaboradores tuvieron
que apelar a condiciones geolgicas extraordinarias para compatibilizar esa conclusin con las
temperaturas conocidas de cristalizacin de fundidos (cerca de los 550 C como lmite mnimo).
Otra consecuencia del cambio de paradigma es cmo se juzga el contenido de agua de un
magma. Antes se relacionaba la presencia de abundantes pegmatitas en un granito con un alto
contenido en agua del fundido. Ahora esa relacin no es tan clara, por haberse reconocido que
hay otros factores que gatillan la formacin de pegmatitas (como puede ser una riqueza alta en
flor, con poca agua).
Kuhn (1996, pp. 260) menciona que un candidato a nuevo paradigma debe satisfacer dos
condiciones importantes. Primero, el nuevo paradigma debe aparentar potencial para solucionar
algn problema importante que hasta el momento haya desafiado las explicaciones. En segundo
lugar, el paradigma nuevo debe conservar una parte importante de la habilidad concreta de
resolucin de problemas que la ciencia ha adquirido a travs de sus paradigmas anteriores. En el
caso de los paradigmas de formacin de pegmatitas, muchas de las experiencias de laboratorio
realizadas bajo las condiciones en las que supuestamente cristalizan las pegmatitas (ej. Fenn
1977, London et al. 1988, 1989) no replicaron los rasgos tpicos de ellas, mientras que el
paradigma de London ofrece una explicacin para ello. Sin embargo, el nuevo paradigma
conserva muchas cosas de su predecesor, con variaciones modestas o directamente sin cambios.

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10 EL SEGUNDO PARADIGMA: EL MODELO DE LONDON

London (1992) presenta una nueva teora sobre la cristalizacin de fundidos pegmatticos. Este
autor sostiene que la base experimental en la que se funda la teora de Jahns parte de un supuesto
errneo, que es que los fundidos formadores de pegmatitas se encuentran en equilibrio.
Argumenta que los fundidos de este tipo se intruyen en rocas ms fras, por lo que las
condiciones reales de emplazamiento y solidificacin no necesariamente son aquellas del campo
de equilibrio. Tampoco son tiles los estudios experimentales destinados a establecer relaciones
de fase en equilibrio, porque proporcionan poca informacin sobre el proceso de cristalizacin
que produce las fbricas de grano grueso y anistropas que diferencian a las pegmatitas de los
granitos. Existen relativamente pocos estudios de nucleacin y crecimiento de cristales de
silicatos que sean aplicables a los sistemas pegmatticos. La mejor manera de describir estos
ltimos es como el producto de cristalizacin fraccionada en desequilibrio causado por
sobreenfriamiento. El grado de sobreenfriamiento y la concentracin del fundido en elementos
incompatibles en el cuarzo y feldespato (particularmente H2O, B, P y F) gobiernan el desarrollo
textural de los magmas pegmatticos al controlar el nmero y la proporcin de ncleos estables
formados.
Segn Kuhn (1996, pp. 231), los nuevos paradigmas nacen de los antiguos, y por ello tienen
mucho en comn en cuanto al vocabulario, experimentos y conceptos. Sin embargo, lo normal es
que esos elementos compartidos sean empleados de modo distinto por cada uno de los
paradigmas, se relacionan de otra forma. Un ejemplo en el caso de la cristalizacin de pegmatitas
es un experimento hecho por Jahns y Burnham (1958), donde se estudia el resultado de la
cristalizacin en laboratorio de un fundido de composicin global pegmattica. Jahns (1982)
adjudica el desarrollo de las texturas que se observan a la saturacin en agua de un fundido
inicialmente subsaturado en H2O. Wyllie (1963) coment en general y con referencia especfica a
este experimento que la aparicin de una fase vapor libre puede ser reconocida por la
preservacin de cavidades de burbujas en el vidrio que resulta de enfriar bruscamente el fundido.
London (1992) indica que las burbujas en el vidrio son tpicas de todos los experimentos con
fundidos silicatados bajo presin, incluyendo a aquellos que no contienen agua. Ms an, las
burbujas tienden a prevalecer cuando disminuye el contenido de H2O en el fundido. En nuevos
experimentos London et al. (1989) han demostrado que las observaciones de Jahns (1982) no
tienen relacin causal con la saturacin de H2O del fundido. Esto es un ejemplo de cmo lo
observado en un experimento puede ser tomado como prueba a favor o en contra de un proceso
postulado. El cuadro I resume los aspectos claves contrastantes entre ambas teoras.

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Cuadro I Comparacin de los aspectos ms relevantes de los modelos de Jahns-Burnham y de London.

Caracterstica

Modelo de Jahns

Importancia del H2O

Crucial

Condiciones de cristalizacin
Sistema abierto vs. cerrado

En equilibrio
Comienza cerrado, luego
abierto
Desde el principio

Desde cundo hay H2O

exsuelta?

Modelo de London
Importante pero como un componente
ms dentro de un grupo
En desequilibrio
Dominantemente cerrado
Al final

11 ANOMALAS DEL MODELO DE LONDON

En la misma publicacin donde expone su teora, London (1992) reconoce explcitamente que su
modelo es incapaz de explicar la formacin de cuerpos laminados que son frecuentes en
pegmatitas. En la pgina 526 dice: En resumen, el desarrollo textural de las aplitas laminadas
permanece como uno de los enigmas principales de las rocas pegmatticas. Mientras que alguno
de los tres mecanismos citados arriba podra ser aplicable en una circunstancia particular,
ninguno de ellos proporciona una explicacin satisfactoriamente general o viable, al menos con el
desarrollo actual de los modelos.
Otra anomala es cmo pueden formarse los ncleos de cuarzo por cristalizacin en un sistema
cerrado de un fundido haplograntico simple (notar que esta anomala es compartida con el
modelo anterior). De manera similar, la segregacin de grandes masas de algunos minerales raros
desafa cualquier explicacin usando los conceptos conocidos de cristalizacin y segregacin
mineral.
Tampoco se explica bien por qu las pegmatitas qumicamente evolucionadas comnmente
poseen una zonacin catica, tanto que es difcil relacionar su cristalizacin con un modelo
existente.
12 TENDENCIAS FUTURAS
Actualmente los trabajos que interpretan la gnesis de pegmatitas se hacen tomando como
referencia la teora de London, especialmente en lo que hace a la subsaturacin de agua durante
un intervalo de la cristalizacin en cuerpos propiamente pegmatticos. Sin embargo, Veksler et al.
(2000) aseveran haber confirmado la coexistencia de tres fluidos inmiscibles durante la
cristalizacin de un fundido de composicin pegmattica, tal como lo propona Jahns. Las
complicaciones en la realizacin e interpretacin de experimentos hacen que probablemente la
discusin contine vigente por un tiempo ms. Si alguien retoma el paradigma de Jahns deber

47

reformarlo para acomodar los resultados obtenidos por London y sus colaboradores, ya sea
refutndolos o bien proponiendo mecanismos alternativos que conduzcan a los mismos
resultados.
13 LA INVISIBILIDAD DE LA REVOLUCIN
Kuhn (1996, cap. XI) trata sobre la manera en que los registros que se producen pasada una
revolucin tienden a borrar y disimular los rastros de paradigmas anteriores. Lo descripto por
Kuhn se ve claramente en el caso de las teoras sobre la cristalizacin de pegmatitas, donde
London (1992) toma muchos resultados estables de la teora de Jahns-Burnham, quienes a su vez
haban hecho lo mismo con observaciones de teoras durante la etapa de preciencia.
Qu papel han jugado los libros de texto y publicaciones en el ocultamiento del paradigmas de
Jahns-Burnham? La comunidad que se dedica a investigar estas rocas es una subcomunidad
relativamente pequea y bastante especializada dentro del conjunto de gelogos que estudian
petrologa gnea. El paradigma de London ha tenido poca difusin fuera de esta subcomunidad,
donde las ideas expresadas por Jahns y Burnham han sido incorporadas hace mucho tiempo y
aparecan (y ocasionalmente lo hacen todava) en todos los libros de texto que tratan del tema,
especialmente a nivel de conocimientos geolgicos generales. Entre la bibliografa especializada
hay cuatro textos muy importantes por la difusin que han tenido: el libro editado por Cern
(1982), los dos captulos de Cern (1991 a, b) y el de London (1992). El primero apareci en un
momento donde nadie discuta el paradigma de Jahns. Los de Cern (1991 a, b) salieron en el
momento de crisis, cuando se vislumbraba un nuevo modelo. El autor, una de las mximas
autoridades mundiales en pegmatitas, expone ambos modelos y se inclina por el de London con
precaucin. Finalmente, en 1992, London publica un largo trabajo donde expone detalladamente
su modelo. Exceptuando estos libros, que no se consiguen fcilmente, no hay libros especficos
sobre los procesos de cristalizacin de pegmatitas editados en los ltimos 25 aos. Por lo tanto, el
proceso de ocultamiento del paradigma anterior se ha dado principalmente a travs de artculos
especializados.
14 EL PROGRESO EN EL CONOCIMIENTO SOBRE CRISTALIZACIN DE
PEGMATITAS
Chalmers (2002) menciona algunas de las crticas que se le han hecho a Kuhn. Despus de la
publicacin de The Structure of Scientific Revolutions, Kuhn fue acusado de tener un punto de
vista relativista del progreso cientfico: la respuesta a si un paradigma es mejor o no que otro
no tiene una respuesta definitiva y neutra, sino de depende de los valores del individuo, grupo o
cultura que hace el juicio.

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Kuhn supone que la adhesin de los cientficos a un paradigma u otro no sucede por un
argumento racional que apele a criterios generalmente aceptados. Insiste adems en que la forma
en que podremos conocer la naturaleza de la ciencia es intrnsecamente sociolgica y que se
lograr examinando la naturaleza del grupo cientfico, descubriendo lo que tolera, lo que valora
y lo que desprecia. Esto refuerza su postura relativista.
Chalmers (2002) sostiene que hay en Kuhn dos corrientes: una relativista y otra que no lo es. Sin
embargo, deben diferenciarse las experiencias perceptuales de los individuos de los enunciados
observacionales que se hagan de ellas. Los ltimos son comprobables pblicamente y debatibles,
mientras que los primeros no lo son. No slo los objetos materiales tienen propiedades objetivas.
Las proposiciones pueden tener propiedades distintas de aquellas de las que los sujetos son
conscientes; tienen propiedades objetivas. Adems de los enunciados, tambin son objetivos los
montajes y procedimientos experimentales, reglas metodolgicas y sistemas matemticos.
El conjunto de proposiciones implicados en un conjunto de conocimientos tendr propiedades de
las que no tienen por qu ser consciente los individuos que trabajan en l. Un ejemplo referido al
paradigma de Jahns-Burnham es que si hubiera una fase fluida que impregna a todo el magma en
proceso de solidificacin, el sodio debera concentrarse en el techo del cuerpo y el potasio en la
base. Esto es un comportamiento que debe cumplirse si se dan las condiciones propuestas por
Jahns, es una propiedad objetiva de su modelo. En el campo se observa que las pegmatitas
generalmente poseen una zonacin inversa a esto (feldespato potsico en el techo y feldespato
sdico en la base), lo que contradice lo predicho por el modelo de Jahns.
Segn Chalmers (2002) una gran parte del discurso de Kuhn sobre los paradigmas puede
interpretarse como que se refiere a estas propiedades objetivas. En este contexto, preguntarse si
un paradigma es un avance con respecto a otro rival se refiere a una relacin objetiva entre
paradigmas. Desde este punto de vista, el paradigma de London desplaz al anterior por tener
ms coherencia entre datos experimentales, observaciones de campo y leyes fsico-qumicas.
Entre los aspectos subjetivos del cambio de adhesin, probablemente jug un papel importante el
apoyo que London consigui de parte de algunos cientficos muy respetados y que son tomados
como referencia a nivel mundial en el tema, como es el caso de Cern (en sus publicaciones de
1991 a, b). Muchos conceptos que se tratan en el modelo de London (1992) son de difcil
evaluacin salvo por personas muy especializadas. Sin embargo, London es una persona que
despierta cierta admiracin entre sus colegas y de muy buena reputacin por su meticulosidad y
la profundidad de sus trabajos, lo cual seguramente transmiti seguridad y contribuy a que su
modelo fuera bien recibido por la comunidad geolgica que estudia pegmatitas.
15 CONCLUSIONES

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En este trabajo se describe el progreso del conocimiento sobre la gnesis de pegmatitas, por
considerrselo un buen ejemplo del desarrollo de una ciencia tal como lo concibi Kuhn.
Comenz con una etapa de preciencia, donde no haba acuerdo ni siquiera en cul podra ser el
origen ms probable para las pegmatitas. En 1969 Jahns y Burnham publican una nueva teora
que adquiere status de paradigma y gua la investigacin durante varias dcadas subsiguientes.
Esa teora (igual que la de London) se basa en datos de campo y datos de experimentos en
laboratorio. En general, las observaciones de campo no han sido discutidas, pero los datos
obtenidos de experimentos son una de las fuentes de mayor discusin y controversia debido a las
dificultades para ejecutarlas, medir lo que se desea e interpretar los resultados.
Las anomalas que fueron surgiendo tienen varios orgenes, especialmente causadas durante un
perodo de auge de la petrologa experimental en la dcada de 1980:

Discrepancias entre caractersticas predichas o deducidas a partir de lo sostenido por la teora

y lo observado en la naturaleza.
Datos provenientes de nuevos estudios experimentales sobre aspectos nunca antes estudiados.
Discrepancias entre resultados de experimentos anteriores y modernos, usando tcnicas ms
rigurosas e instrumental ms sensible.
Mtodos analticos ms modernos mostraron que algunos supuestos deben ser modificados.
Incapacidad del modelo de Jahns-Burnham para explicar razonablemente algunas
caractersticas muy tpicas de las pegmatitas.

La combinacin de anomalas serias con otras de menor importancia pero que se resistieron a ser
eliminadas durante mucho tiempo hicieron surgir una crisis que no fue abiertamente expresada
pero se evidenci en la rapidez con que se cambi de paradigma cuando hubo un nuevo
candidato.
London propuso en 1992 un nuevo modelo que se constituy rpidamente en paradigma.
Tambin posee anomalas pero est en pleno proceso de desarrollo y articulacin. La publicacin
de un nuevo experimento (Veksler et al. 2002) donde dicen haber confirmado la coexistencia de
fluidos inmiscibles durante la cristalizacin (uno de los postulados bsicos del paradigma de
Jahns-Burnham) muestra que el debate no ha concluido, pero el paradigma anterior no puede ser
reflotado sin grandes cambios para acomodar toda la evidencia en contra que se ha publicado. El
proceso de eliminacin del paradigma antiguo se ha dado principalmente a travs de trabajos en
revistas especializadas.
Entre las causas que motivaron a la mayor parte de la comunidad geolgica a cambiar de modelo
se pueden diferenciar dos aspectos: el objetivo (mejor concordancia del modelo de London con
respecto a las observaciones de campo, leyes fsico-qumicas y experimentos de laboratorio) y el

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subjetivo (apoyo por parte de autoridades mundiales en el tema y muy buena reputacin de
London).
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