Desarrollan un proceso simple y rpido para transformar

azcar en biocombustibles

Investigadores de la Universidad de Wisconsin-Madison han desarrollado un proceso qumico

simple por el cual se convierten plantas de azcar en combustible en tan solo dos pasos y sin
usar la fermentacin de microbios, segn publica la revista especializada Technology Review.
Los componentes creados durante el proceso pueden usarse tambin para crear plsticos.
La novedad de este proceso es que los investigadores de la Universidad de Wisconsin, con el
profesor James Dumesic a la cabeza, han echado mano de una reaccin qumica en lugar de la
fermentacin de microbios. Utilizan la catlisis y altas temperaturas para convertir glucosa
en biocombustibles. La catlisis consiste en acelerar una reaccin qumica usando un
catalizador.
El proceso es cientos de veces ms rpido que el basado en los microbios por las altas
temperaturas que se usan en el mismo. Se trata de un proceso similar al utilizado en las
refineras de petrleo.
A travs de la catlisis, los compuestos orgnicos se pueden transformar en los hidrocarburos
presentes en la gasolina, el diesel y el combustible para aviones.
Varias compaas estn elaborando ya biocombustibles utilizando microbios (por ejemplo, se
han usado algas para generar un sucedneo de petrleo). Los microorganismos, en ausencia
de oxgeno, producen metano, hidrgeno o directamente electricidad. Tambin hay algas o
bacterias que capturan la luz del sol y la transforman en energa produciendo biomasa.