Mientras contempla a su hija recin nacida en la maternidad de un hospital de Miami,

Dexter Morgan siente que por primera vez podra renunciar al Oscuro Pasajero, la voz que
desde su adolescencia le ha llevado a perseguir y asesinar a aquellos criminales que
escapaban a la accin de la justicia. Pero una llamada de su hermana le devuelve a la
realidad: la joven Samantha Aldovar ha desaparecido dejando una habitacin empapada en
sangre y las primeras pistas apuntan a una banda de canbales que podra liderar Bobby
Acosta, hijo de un influyente poltico de la ciudad. Y esa no es la nica sorpresa que
aguarda a nuestro hroe
Dexter, el asesino exquisito es la quinta entrega de uno de los ms logrados personajes
de la cultura popular de este siglo, protagonista adems de una exitosa serie de televisin
que suma ya siete temporadas. Slo hay algo peor que no conocer a Dexter Morgan:
conocerlo con un bistur de por medio.

Jeff Lindsay

Dexter, el asesino exquisito

Dexter - 5
ePub r1.2
Creepy 30.03.14
E-M-Z 03.04.14

Ttulo original: Dexter Is Delicious

Jeff Lindsay, 2010.
Traduccin: Eduardo G. Murillo
Editor digital: Creepy
Reporte y/o correccin de erratas: Rubirpg
ePub base r1.0

Para Hilary, como siempre

Agradecimientos
No sera posible escribir estos libros sin la generosa ayuda de algunas personas maravillosas que
trabajan en la medicina forense. En particular, me gustara dar las gracias a Samantha Steinberg,
Sharon Plotkin y Lisa Black. Si he cometido alguna equivocacin, es porque no les consult.
Tambin me siento agradecido por el continuo apoyo de mi editor estadounidense, Jason
Kaufman, cuya sabia gua y estmulo paciente con estos libros ha sido esencial, algo que aprecio
sobremanera. Dexter jams habra cobrado vida sin mi agente, Nick Ellison. Gracias, san Nick.
Como siempre, Bear, Pookie y Tink, por quienes vale la pena todo, aportaron apoyo vital y
bienestar general.

1
Esta parte del hospital se me antoja un pas extranjero. Aqu no existe esa sensacin de campo de
batalla, no hay equipos quirrgicos vestidos con pijamas manchados de vsceras, que intercambian
comentarios ingeniosos sobre partes del cuerpo desaparecidas, no hay administradores de ojos
acerados con sus tablillas, ni manadas de borrachuzos en sillas de ruedas, y sobre todo, no hay
rebaos de ovejas de ojos desorbitados acurrucadas unas contra otras, temerosas de lo que pueda
salir por las puertas dobles de acero. No hay hedor a sangre, desinfectante y terror. Los olores son
ms amables, ms hogareos. Hasta los colores son diferentes: ms suaves, ms en tonos pastel, sin
el apagado utilitarismo de las paredes que se ven en otras partes del edificio. De hecho, en ninguna
parte se detectan las escenas, los sonidos y los pavorosos olores que he llegado a relacionar con
hospitales, en absoluto. Slo la multitud de hombres con ojos como platos parados ante el ventanal, y
ante mi infinita sorpresa, yo soy uno de ellos.
Nos mantenemos juntos, apretujados alegremente contra el cristal, y dejamos sitio de buena gana
a cualquier recin llegado. Blancos, negros, mulatos. Latinos, afroamericanos, asioamericanos,
criollos Da igual. Todos somos hermanos. Ni sonrisas sarcsticas, ni ceos fruncidos. Nadie
parece preocupado por recibir un codazo accidental en las costillas de vez en cuando, y nadie, lo
ms asombroso de todo, parece alimentar ideas violentas contra los dems. Ni siquiera yo. En
cambio, estamos todos congregados ante el cristal, contemplando ese tpico milagroso que hay en la
habitacin de al lado.
Son seres humanos? Es posible que esto sea el Miami en el que he vivido siempre? O bien un
extrao experimento fsico ocurrido en el acelerador de partculas subterrneo nos ha enviado a
todos a vivir en Mundo Bizarro, donde todo el personal es bueno, tolerante y feliz siempre?
Dnde est la jubilosa turba homicida de anteayer? Dnde estn los amigos armados hasta los
dientes, pasados de revoluciones, medio enloquecidos y dispuestos a matar de mi juventud? Ha
cambiado todo, se ha evaporado, volatilizado para siempre a la luz de aquella ventana?
Qu fantstica visin aparecida al otro lado del cristal ha hechizado un pasillo lleno de humanos
normales, malvados, dispuestos a romper caras y partir cuellos, y los ha transformado en una
pandilla de memos sosainas y babeantes?
Incrdulo, vuelvo a mirar, y all estn. Todava. Cuatro pulcras hileras de diminutos seres
lloriqueantes rosados y morenos, tan pequeos, arrugados e intiles, y no obstante son ellos
quienes han convertido a esta pea de humanos sanos ansiosos por matar en un manchurrn medio
derretido de impotencia babeante. Y como colofn de este potente truco de magia, todava ms
absurdo, dramtico e increble, uno de esos diminutos bultos rosados se ha apoderado de nuestro
Diletante Oscuro, el Decididamente Horripilante Dexter, y tambin le ha transformado en una cosa de
barbilla silenciosa, meditabunda y babosa. Yace ah, agitando los dedos de los pies en direccin a
los fluorescentes, ajeno por completo al milagro que ha realizado (ajeno, en realidad, incluso a los
dedos que agita, porque es el absoluto Avatar de la Inconsciencia), y no obstante, fijaos en lo que ha
conseguido con sus meneos irreflexivos e inconscientes. Fijaos en ese pequeo y hmedo prodigio de

olor agrio que lo ha cambiado todo.

Lily Anne.
Tres slabas breves y muy corrientes. No parece que posean ningn significado real, y sin
embargo, encadenadas y atribuidas al bulto diminuto de carne que se agita sobre su pedestal, han
obrado la magia ms poderosa de todas. Han convertido a Dexter Muerto Durante Dcadas en algo
provisto de un corazn que late y bombea vida autntica, algo que casi siente, que casi semeja un ser
humano
Ah est: agita una pequea y poderosa mano, y la Cosa Nueva que habita en el interior de Dexter
saluda a su vez. Algo se revuelve y asciende hacia la cavidad torcica, rebota en las costillas y ataca
los msculos faciales, que ahora se despliegan en una espontnea y poco practicada sonrisa. Dios del
cielo, ha sido eso una emocin? He cado tan bajo, y tan deprisa?
S, por lo visto s. Y otra vez.
Lily Anne.
El primero? pregunta una voz a mi lado, y miro a la izquierda, deprisa, como para no
perderme un solo segundo del espectculo que tiene lugar al otro lado del ventanal. Es un latino
corpulento con tejanos y una camisa de trabajo limpia, con la palabra MANNY cosida sobre el
bolsillo.
S contesto, y l asiente.
Yo tengo tres afirma, y sonre. Nunca me canso de mirarlos.
No digo, y miro de nuevo a Lily Anne. Es imposible.
Ahora est moviendo la otra mano y ahora las dos al mismo tiempo! Una nia extraordinaria.
Dos chicos. Menea la cabeza y aade: Y al final, una nia. Por el tono de su voz,
deduzco que este pensamiento le hace rer y le dedico otra mirada subrepticia. Por supuesto, su
rostro alberga una expresin de dichoso orgullo que parece casi tan estpida como la ma. Los
chicos pueden ser muy tontos. Esta vez tena muchas ganas de que fuera una nia, y
Su sonrisa se ensancha todava ms, y nos quedamos all durante varios minutos en un silencio
cmplice, contemplando a nuestras alegres y hermosas hijas a travs del cristal.
Lily Anne.
Lily Anne Morgan. El ADN de Dexter, que vivir y surcar el tiempo hasta formar parte de otra
generacin, y continuar hasta el futuro lejano, un da ms all de la imaginacin, provisto de la
mismsima esencia de todo cuanto soy, a la que conducir lejos del alcance de la muerte, corriendo
hacia el maana envuelto en los cromosomas de Dexter, y con un aspecto estupendo. O al menos,
eso le parece al chalado de su padre.
Todo ha cambiado. Un mundo que incluya a Lily Anne Morgan me resulta desconocido por
completo: ms bonito, ms limpio, de bordes ms ntidos, colores ms brillantes. Todo sabe mejor
ahora, hasta la barra de Snickers y el caf de mquina, lo nico que he tomado en veinticuatro horas.
El sabor del caramelo era mucho ms sutil que nunca, y el caf saba a esperanza. La poesa fluye a
mi cerebro glido y resbala hasta mis dedos, porque ahora todo es nuevo y maravilloso. Y mucho
ms all del sabor del caf se halla el sabor de la vida. Ahora hay algo que alimentar, proteger y en
lo cual deleitarse. Y acude la idea mucho ms que peregrina de que quiz ya no sea necesario

alimentar la vida con este terrible y sombro frenes de goce que me ha definido hasta este momento
apocalptico. Tal vez el mundo de Dexter debera morir ahora, y un nuevo mundo de deleite rosceo
surgir de sus cenizas. Y la antigua y terrible necesidad de degollar ovejas y esparcir los huesos, de
arrasar la noche perversa como una trilladora, de sembrar la luz de la luna con las diminutas sobras
del Deseo Oscuro de Dexter? Tal vez haya llegado el momento de librarse de l, de dejar que se
vace hasta que desaparezca por completo.
Lily Anne ha llegado y quiero ser diferente.
Quiero ser mejor de lo que he sido.
Quiero abrazarla. Quiero sentarla en mi regazo y leerle a Christopher Robin y el doctor Seuss.
Quiero cepillarle el pelo, y ensearle a utilizar la pasta de dientes, y ponerle tiritas en las rodillas.
Quiero estrujarla al caer el sol en una habitacin llena de cachorrillos, mientras la banda ataca
Cumpleaos feliz, y verla llegar a una hermosa y maravillosa edad adulta en la que haya cura para
el cncer y se compongan sinfonas, y para conseguir eso no puedo ser lo que he sido siempre, y ya
me conviene, porque me he dado cuenta de otra cosa importante.
Ya no quiero volver a ser Dexter el Oscuro.
La idea no es tanto una sorpresa como una conclusin. He vivido avanzando en una direccin, y
ahora he llegado a mi destino. Ya no necesito hacer aquellas cosas. Sin remordimientos, pero ya no
son necesarias. Ahora tengo a Lily Anne, y ella se impone a todos aquellos ballets en la oscuridad.
Es hora de continuar adelante, de evolucionar! Hora de abandonar cado en el polvo a Dexter el
Viejo Demonio. Esa parte de m ya est completa, y ahora
Ahora resuena una menuda y muy amarga nota en el coro de la felicidad de Dexter. Algo no va
bien. Cerca, un leve destello de la antigua vida malvada brilla a travs del resplandor rosado de la
nueva, y un seco repiqueteo de escamas chirra en el corazn de la nueva meloda.
Alguien me est vigilando.
La idea llega como un susurro sedoso, casi una risita. Como siempre, el Oscuro Pasajero se
divierte tanto por la coincidencia temporal como por el sentimiento, pero la advertencia es certera, y
me vuelvo con mucha indiferencia y cautela, la sonrisa cosida en su sitio al viejo estilo postizo, y
exploro el pasillo que se extiende a mi espalda, primero a la izquierda, hacia las mquinas
expendedoras. Un anciano, la camisa embutida en los pantalones de cintura demasiado alta, se apoya
contra la mquina de refrescos con los ojos cerrados. Una enfermera pasa a su lado sin verlo.
Me vuelvo y miro a la derecha, hasta donde el pasillo acaba en una T, que por una parte
conduce a una hilera de habitaciones y por la otra a los ascensores. Y all est, tan claro como un eco
en una pantalla de radar, o lo que queda del eco, porque alguien est doblando la esquina en
direccin a los ascensores, y slo puedo ver la mitad de su espalda cuando se escabulle. Pantalones
color tostado, camisa a cuadros verdosa y la suela de una zapatilla de deporte, y se esfuma sin dejar
ninguna explicacin de por qu me estaba vigilando, pero s que lo estaba haciendo, algo confirmado
por la sonrisa de hiena que rezuma del Pasajero, como si dijera: Ah, vaya, qu vamos a dejar
atrs?
No se me ocurre ningn motivo en este mundo, o en otro, de que alguien pudiera interesarse en
este humilde servidor. Mi conciencia est lo ms limpia y vaca posible, lo cual significa, por

supuesto, que siempre he llevado a cabo una limpieza a fondo, y que, en cualquier caso, mi
conciencia posee la misma rotunda realidad de un unicornio.
Pero alguien me estaba vigilando, sin la menor duda, y esto es muy molesto, porque no se me
ocurre ninguna razn de peso, y adems positiva, de que alguien quiera vigilar a Dexter el Sosainas,
y ahora debo pensar que cualquier amenaza a Dexter puede suponer tambin un peligro para Lily
Anne, y esto es algo que no puedo permitir.
Y por supuesto, el Pasajero considera todo esto muy divertido, el que unos momentos antes
estuviera olfateando los brotes prometedores de la primavera y abjurando del destino de la carne, y
ahora me encuentre de nuevo en plena forma y ansioso por matar, pero esto es diferente. No se
trata de homicidio recreativo. Se trata de proteger a Lily Anne, e incluso despus de estos
primersimos momentos de vida, arrancar las venas de muy buen grado a cualquier cosa que se le
acerque, y con ese pensamiento consolador me encamino hacia la esquina del pasillo y echo un
vistazo hacia el ascensor.
Pero no hay nada. El pasillo est desierto.
Slo tengo unos segundos para echar un vistazo, tiempo apenas suficiente para disfrutar de mi
silencio boquiabierto, y mi mvil se pone a vibrar sobre la cadera. Lo extraigo de su funda y miro el
nmero. Es la sargento Deborah, mi familia adoptiva, mi hermana polica, que sin duda llama para
hacerme mimitos por la llegada de Lily Anne y ofrecerme sus mejores deseos fraternales. De modo
que contesto al telfono.
Hola digo.
Dexter, nos ha cado encima una tormenta de mierda y te necesito. Ven aqu enseguida.
No estoy de servicio. Tengo permiso de paternidad.
Pero antes de que pueda tranquilizarla y confirmar que Lily Anne est sana y guapa, y que Rita se
halla sumida en un sueo profundo al final del pasillo, me da la direccin y cuelga.
Volv para despedirme de Lily Anne. Agit los dedos de los pies, con bastante ternura, me
pareci, pero no dijo nada.

2
La direccin que Deborah me haba dado estaba en la parte vieja de Coconut Grove, lo cual
significaba que no haba rascacielos ni casetas de vigilancia. Las casas eran pequeas y estrafalarias,
y todos los rboles y arbustos crecan hacia arriba y hacia fuera, hasta formar un frondoso motn
verde que ocultaba casi todo, salvo la carretera. La calle era pequea y oscurecida por el dosel de
altos banianos, y apenas quedaba sitio para maniobrar mi coche entre la docena o as de vehculos
oficiales que ya haban llegado y ocupaban todas las plazas de aparcamiento. Consegu encontrar un
hueco al lado de un bamb descontrolado que se encontraba a una manzana de distancia. Embut el
coche y volv a pie con mi equipo de salpicaduras de sangre. Se me antoj ms pesado de lo
habitual, pero tal vez se deba a que Lily Anne me estaba sorbiendo las energas.
La casa era modesta y estaba casi oculta por la vida vegetal. Tena un tejado liso e inclinado, de
los que haban sido modernos cuarenta aos antes, y delante haba un pedazo de metal raro y
retorcido que deba ser una escultura de algn tipo. Se alzaba sobre un charco de agua, y al lado una
fuente lanzaba un chorro. En conjunto, era la viva imagen de Old Coconut Grove.
Observ que algunos coches aparcados delante parecan proceder del parque mvil federal, y en
efecto, cuando entr haba un par de tipos con traje gris entre los uniformes azules y las guayaberas
de tonos pastel del equipo local. Todos pululaban en grupitos, una especie de movimiento coloidal
compuesto de conjuntos: algunos jugaban a preguntas y respuestas, otros eran forenses, y los dems
se limitaban a mirar a su alrededor, en busca de algo importante que justificara el gasto de haberse
desplazado en coche hasta aqu para plantarse en una escena del crimen.
Deborah estaba en un grupo cuya mejor descripcin sera agresivo, cosa nada sorprendente
para quienes la conocen y aman. Plantaba cara a dos de los trajeados, uno de ellos una agente del FBI
que yo conoca, la Agente Especial Brenda Recht. Mi nmesis, el sargento Doakes, la haba azuzado
contra m cuando el intento de secuestro de mis dos hijastros, Cody y Astor, haba fracasado. Incluso
imbuida de la eficaz paranoia del sargento, no haba conseguido demostrar nada contra m, pero s se
haba mostrado de lo ms suspicaz, y yo no deseaba reanudar mi relacin con ella.
A su lado haba un hombre que slo puedo describir como un federal genrico, con traje gris,
camisa blanca y relucientes zapatos negros. Ambos estaban mirando a mi hermana, la sargento
Deborah, adems de otro hombre al que no conoca. Era rubio, de un metro ochenta de alto,
musculoso y absurdamente apuesto, en un estilo tosco y masculino, como si Dios hubiera cogido a
Brad Pitt y decidido convertirle en alguien apuesto de verdad. Estaba mirando una lmpara de pie,
mientras Deborah le espet algo contundente a la Agente Especial Recht. Cuando me acerqu,
Deborah alz la vista y me mir.
Mantenga alejados a sus malditos esbirros de mi escena del crimen! chill. Tengo
trabajo de verdad que hacer. Dio media vuelta y me tom del brazo. Ven. Echa un vistazo a esto.
Deborah me arrastr hacia la parte posterior de la casa, mientras mascullaba Putos federales
para s, y como yo estaba tan henchido de amor y comprensin, debido al rato que haba pasado en la
maternidad, pregunt:

Para qu han venido?

Para qu? bram Deborah. Creen que se trata de un secuestro, lo cual lo convierte en un
delito federal. Lo cual imposibilita que haga mi trabajo y averige si es secuestro, con todos esos
capullos y sus jodidos Florsheims paseando de un lado a otro. Aqu.
Cambi de marcha con gran delicadeza y me empuj al interior de una habitacin situada al final
del pasillo. Camilla Figg ya haba llegado, y reptaba sobre el suelo a cuatro patas muy despacio, por
el lado derecho de la habitacin, evitando por completo el izquierdo. Muy buena idea, porque el lado
izquierdo de la habitacin estaba tan salpicado de sangre que daba la impresin de que un animal de
gran tamao hubiera estallado. La sangre brillaba, todava hmeda, y experiment una punzada de
tristeza debido a la cantidad de materia atroz.
A ti te parece esto un secuestro? pregunt Deborah.
Muy poco eficaz contest, mientras contemplaba la gigantesca mancha de sangre. Se
dejaron casi la mitad de la vctima.
Qu puedes decirme?
Mir a mi hermana, algo irritado por la suposicin de que sabra lo que haba sucedido al
instante, a primera vista, debido a alguna especie de instinto.
Al menos, deja que lea las cartas del tarot. Los espritus han de venir desde muy lejos para
hablar conmigo.
Pues diles que se den prisa. Tengo a todo el departamento echndome el aliento en el cuello,
aparte de los federales. Venga. Dex, seguro que puedes decirme algo. Extraoficialmente.
Contempl la gran mancha de sangre, la que empezaba en mitad de la pared sobre la cama y
continuaba en todas direcciones.
Bien, extraoficialmente, parece ms una partida de paintball que un secuestro.
Lo saba dijo Deborah, y despus frunci el ceo. Qu quieres decir?
Indiqu la mancha roja de la pared.
Sera muy difcil que un secuestrador infligiera una herida capaz de hacer eso. A menos que
levantara a la vctima y la arrojara contra la pared a unos sesenta kilmetros por hora.
Es una chica.
Da igual. La cuestin es que, si se trata de una nia lo bastante pequea para poder lanzarla
por los aires, perdi tanta sangre que estar muerta.
Tiene dieciocho aos. Casi diecinueve.
En ese caso, suponiendo que sea de tamao normal, no creo que sea conveniente detener a
alguien capaz de tirarla con tanta fuerza. Si le disparas, es posible que se irrite y te arranque los
brazos.
Deborah continuaba con el ceo fruncido.
Ests diciendo que todo esto es una farsa.
Parece sangre real.
Entonces, qu significa?
Me encog de hombros.
Oficialmente, es demasiado pronto para decirlo.

Me dio un puetazo en el brazo. Me doli.

No seas capullo me reconvino.
Ay.
Estoy buscando un cadver, o a una adolescente sentada en el centro comercial y sonriendo
con suficiencia a los polis gilipollas? O sea, de dnde sacara una cra tanta sangre?
Bien aventur esperanzado, pues no deseaba pensar en aquello, es posible que no sea
sangre humana.
Deborah contempl la sangre.
Claro. Por supuesto. Coge una jarra llena de sangre de vaca o algo por el estilo, la arroja
contra la pared y se larga. Est engaando a sus padres para sacarles dinero.
Extraoficialmente, es posible. Al menos, djame analizarla.
He de decir algo a esos capullos.
Carraspe y llev a cabo mi mejor imitacin del capitn Matthews.
A la espera de los anlisis y del trabajo de laboratorio, existe una autntica posibilidad de
que, mmm, tal vez la escena del crimen no sea la prueba de un crimen real.
Me golpe en el brazo de nuevo, en el mismo sitio, y esta vez me hizo ms dao.
Analiza esa sangre dijo Deborah. Deprisa.
No puedo hacerlo aqu. He de llevar un poco al laboratorio.
Pues recgela.
Levant el puo para asestar otro golpe demoledor, y me enorgullec de la agilidad con que me
puse fuera de su alcance, aunque estuve a punto de empotrarme contra el modelo masculino que haba
estado a su lado mientras hablaba con los federales.
Perdn dije.
Ah intervino Deborah, ste es Deke. Mi nuevo compaero.
Pronunci la palabra compaero de una manera que son como hemorroides.
Encantado de conocerte dije.
S, claro contest Deke.
Se encogi de hombros y se retir a un lado, desde el cual poda contemplar el trasero de
Camilla mientras iba avanzando centmetro a centmetro sobre el suelo, y Deborah me dirigi una
mirada muy elocuente, que comunicaba muchas palabrotas sobre su nuevo compaero.
Deke acaba de llegar de Syracuse continu Deborah, con una voz lo bastante agradable para
descascarillar pintura. Quince aos en el cuerpo, buscando motonieves robadas. Deke volvi a
encogerse de hombros sin mirar. Y como yo fui tan descuidada de perder a mi ltimo compaero,
decidieron castigarme con l.
El hombre alz un pulgar, y despus se agach para ver qu estaba haciendo Camilla. Ella
empez a enrojecer de inmediato.
Bien dije, espero que trabaje mejor que el detective Coulter.
Coulter, el anterior compaero de Deborah, haba resultado muerto durante la realizacin de una
performance artstica mientras Deborah estaba en el hospital, y aunque su funeral haba sido muy
bonito, yo estaba seguro de que el departamento tena bajo observacin a Deborah, puesto que

desaprobaban a los policas que adquiran la costumbre de ser descuidados con sus compaeros.
Deborah se limit a menear la cabeza y mascull algo que no entend del todo, si bien capt
varias consonantes duras. Y como siempre procuro llevar alegra adonde voy, cambi de tema.
Quin se supone que es? pregunt, e indiqu con un cabeceo la gigantesca mancha de
sangre.
La chica desaparecida se llama Samantha Aldovar replic Deborah. Dieciocho aos, va a
ese colegio de nios ricos, Ransom Everglades.
Pase la vista alrededor de la habitacin. Aparte de la mancha de sangre, era una habitacin
anodina: un escritorio con una silla, un ordenador porttil que pareca anticuado, una base de iPod.
En una pared, que por fortuna no haba resultado salpicada, haba un cartel siniestro de un joven
pensativo. Debajo se lea TEAM EDWARD , y ms abajo, CREPSCULO. Haba ropas de aspecto
agradable colgadas en el armario, pero nada extraordinario. Ni la habitacin ni la casa daban la
impresin de pertenecer a alguien lo bastante rico para ir a un colegio de secundaria privado, pero
cosas ms raras se han visto, y no vi extractos de cuentas bancarias pegados en las paredes.
Estaba fingiendo Samantha su propio secuestro para sacar dinero a sus padres? Era un ardid
sorprendentemente comn, y si la chica desaparecida haba estado rodeada de chicos ricos todo el
da, tal vez hubieran ejercido presin sobre ella para que se comprara unos tejanos de diseo. Los
chicos pueden ser muy crueles, benditos sean. Sobre todo con alguien que no puede permitirse un
jersey de quinientos dlares.
Pero la habitacin no me revelaba nada definitivo, ni en un sentido ni en otro. El seor Aldovar
poda ser un multimillonario proclive a la reclusin, capaz de comprar todo el barrio mientras
volaba a Tokio para comer sushi. O quiz sus medios econmicos eran muy modestos y el colegio
proporcionaba algn tipo de ayuda econmica a Samantha. Daba igual. Lo nico que importaba era
extraer algn significado de aquella horrible mancha de sangre y limpiarla.
Ca en la cuenta de que Debs me estaba mirando expectante, y en lugar de arriesgarme a recibir
otro porrazo fulminante en el trceps, la salud con un cabeceo y me puse en vigorosa accin. Dej
mi maletn sobre el escritorio y lo abr. La cmara estaba encima, y tom una docena de fotos de la
mancha de la pared y la zona circundante. Despus volv a mi maletn, saqu un par de guantes de
ltex y me los calc. Cog un trozo de algodn grande de una bolsa de plstico y un tarro para
sostenerlo y me acerqu con cautela a la lustrosa salpicadura de sangre.
Localic un lugar donde era gruesa y estaba todava hmeda y gir poco a poco el extremo del
algodn sobre ella hasta levantar una cantidad suficiente de la materia atroz para convertirla en una
muestra til. Despus introduje con cuidado el algodn en el bote, lo cerr y me alej del desastre.
Deborah continuaba mirndome, como si estuviera buscando un punto blando donde golpear, pero
cuando la mir su rostro se suaviz un poco.
Cmo est mi sobrina? pregunt, y la espantosa mancha roja de la pared se transform en
un maravilloso fondo rosa.
Ms que asombrosa contest. Todos los dedos de las manos y los pies en el lugar
correcto, y absolutamente preciosos.
Por un momento, algo ms cruz por la cara de mi hermana, algo que pareca un poco ms

sombro que la idea de una sobrina perfecta. Pero antes de que pudiera deducir qu era, la
sempiterna expresin de mala leche se instal de nuevo.
Estupendo dijo Deborah, e indic con un cabeceo la muestra que yo sostena. Haz que la
analicen y no te pares a comer concluy, y dio media vuelta.
Cerr mi maletn y segu a Debs por el pasillo hasta la sala de estar. A la derecha, el capitn
Matthews haba llegado y ocupado una posicin donde todo el mundo pudiera ver que estaba en la
escena, dispuesto a impartir justicia de manera implacable.
Mierda refunfu Deborah, pero cuadr la mandbula y fue hacia l, tal vez para asegurarse
de que no pisara a un sospechoso. Me habra encantado presenciar la escena, pero el deber me
llamaba, de modo que me desvi hacia la puerta de la calle y encontr a la Agente Especial Brenda
Recht interponindose en mi camino.
Seor Morgan dijo, al tiempo que ladeaba la cabeza y enarcaba una ceja, como si no
estuviera muy segura de llamarme as o algo ms familiar, como culpable.
Agente Especial Recht repliqu con bastante amabilidad, teniendo en cuenta todo. Qu la
trae por aqu?
La sargento Morgan es su hermana? prosigui, sin contestar a mi pregunta.
Exacto contest de todos modos.
La Agente Especial Recht me mir, y despus desvi la vista hacia Deborah, que estaba hablando
con el capitn.
Menuda familia coment, y se encamin hacia su compaero de aspecto genrico.
Pens en varias rplicas estupendas que la habran puesto en su sitio, pero al fin y al cabo su sitio
estaba varios escalones por encima del mo en la cadena alimenticia, de modo que me limit a decir
a su espalda:
Que tenga un buen da. Luego sal por la puerta en direccin a mi coche.

3
La prueba que deba llevar a cabo para averiguar si se trataba de sangre humana era bsica, sencilla
y relativamente rpida, de modo que me par a comer aunque Deborah me lo hubiera prohibido. Para
no pasarme, no fue ms que un bocadillo para llevar, pero, al fin y al cabo, casi haba perecido de
hambre en el hospital, y haba huido del lado de Lily Anne para trabajar en un da de asueto, de
manera que un pequeo bocadillo cubano no me pareci demasiado. De hecho, se me antoj casi
inexistente, y lo termin en el coche incluso antes de salir de la I-95, pero llegu a mi pequeo
laboratorio de mucho mejor humor.
Vince Masuoka estaba en el laboratorio, examinando algo bajo un microscopio. Alz la vista
cuando entr y parpade varias veces.
Dexter dijo. La nia est bien?
Mejor que nunca contest, una combinacin de verdad y poesa que me complaci ms de lo
que habra debido.
Por lo visto, Vince no qued convencido. Me mir con el ceo fruncido.
No deberas estar aqu.
Solicitaron el placer de mi compaa.
Volvi a parpadear.
Ah. Tu hermana, eh? Mene la cabeza, y volvi a inclinarse sobre el microscopio. Hay
caf recin hecho.
Tal vez el caf estuviera recin hecho, pero al parecer los granos haban estado reposando en una
cuba de productos qumicos txicos durante varios aos, porque el brebaje era lo ms cercano a
imbebible que puede resultar algo sin dejar de ser lquido. De todos modos, la vida es una serie de
pruebas, y slo los ms aptos sobreviven, de modo que beb una taza de la horrorosa pcima sin
lloriquear, mientras analizaba la muestra de sangre. Tenamos varios frascos de antisuero en el
laboratorio, as que slo fue cuestin de aadir mi muestra a uno de ellos y remover los dos juntos en
un tubo de ensayo. Acababa de terminar cuando son mi mvil. Durante un breve e irracional
segundo, pens que tal vez me llamaba Lily Anne, pero la realidad asom su fea cabeza en la forma
de mi hermana Deborah. No era que su cabeza fuera fea, pero s muy exigente.
Qu tienes? me pregunt en tono conminatorio.
Creo que disentera por culpa del caf.
No me fastidies. Ya tengo bastante con los federales.
Me temo que quiz tengas que aguantar algo ms repliqu, mientras contemplaba mi tubo de
ensayo. Una delgada lnea de precipitado se haba formado entre el antisuero y la muestra de la
escena del crimen. Parece sangre humana.
Deborah guard silencio un momento.
Joder. Ests seguro?
Las cartas nunca mienten contest, con mi mejor acento gitano.
Necesito saber de quin es esa sangre.

Ests buscando a un hombre delgado con bigote y que cojea. Zurdo y calzado con zapatos
negros puntiagudos.
Guard silencio otro segundo.
Ya basta. Necesito un poco de ayuda, maldita sea.
Deborah, no puedo hacer gran cosa con una muestra de sangre.
Puedes decirme al menos si pertenece a Samantha Aldovar?
Puedo hacer otra prueba y averiguar el tipo de sangre. Tendrs que preguntar a la familia cul
es el de la chica.
Hazlo bram, y colg.
Os habis dado cuenta de lo difcil que es sobrevivir en este mundo? Si no eres bueno en tu
trabajo, la gente te trata mal, y a la larga acabas en el paro. Y si eres un poco mejor que competente,
todo el mundo espera milagros de ti, siempre y en todo momento. Como casi todo en la vida, es una
situacin en la que llevas las de perder. Y si osas mencionarlo, por creativa que sea la forma de
verbalizar tus quejas, te rehyen por quejica.
La verdad, no me importa que me rehyan. Si Deborah me hubiera rehuido, todava estara en el
hospital admirando a Lily Anne y sus florecientes aptitudes de control de la motricidad. Pero no
poda correr el riesgo de que me rehuyeran siempre, con la economa tan mal como est y una familia
numerosa en la que pensar. De modo que, con un suspiro que expresaba lo harto que estaba del
mundo, dobl mi dolorida espalda y me dispuse a llevar a cabo la espeluznante tarea que me
esperaba.
A ltima hora de la tarde llam a Deborah para comunicarle el resultado de mi anlisis.
Es tipo O le anunci. No esperaba que respondiera con florida gratitud, y no lo hizo. Se
limit a gruir.
Trae tu culo para ac dijo, y colg.
Llev mi culo hasta el coche y conduje en direccin sur, hasta Coconut Grove y la casa de los
Aldovar. La fiesta continuaba en pleno apogeo cuando mi culo lleg, y mi aparcamiento junto al
bamb alimentado con asteroides haba desaparecido. Di una vuelta a la manzana, mientras me
preguntaba si Lily Anne me echara de menos. Quera estar con ella, no aqu, en el mundo inspido y
mortfero de las salpicaduras de sangre y el mal genio de Deborah. Entrara a toda prisa, dira a
Debs que me marchaba y volvera al hospital, suponiendo que pudiera encontrar un hueco donde
dejar el coche, cosa que de momento no era factible.
Di una vuelta ms, y por fin encontr un lugar el doble de lejos, al lado de un contenedor de
basura grande que floreca en el patio de una casa pequea y vaca. Los contenedores de basura son
los nuevos y elegantes ornamentos de jardines del sur de Florida, y brotan por toda nuestra ciudad
como setas tras un chubasco de verano. Cuando una casa es vctima de la ejecucin hipotecaria, cosa
que sucede con mucha frecuencia en la actualidad, llega un equipo con el contenedor y vaca la casa
en su interior, casi como si la levantaran por un lado y lo arrojaran todo fuera. Es de suponer que los
antiguos ocupantes de la casa encuentran un bonito paso elevado de autopista bajo el cual vivir, el
banco vuelve a vender la casa por diez centavos el dlar, y todo el mundo est contento, sobre
todo la empresa que alquila los contenedores.

Volv caminando a casa de los Aldovar desde mi flamante aparcamiento con vistas al contenedor.
El paseo no fue tan horrible como esperaba. El da era fresco para Miami, con la temperatura
alrededor de los veinticinco grados y la humedad propia de un bao de vapor, de modo que todava
quedaban algunos puntos secos en mi camisa cuando me abr paso entre la bandada de reporteros
congregados delante de la casa y entr.
Deborah estaba con otro grupo que daba la impresin de estar preparndose para un combate de
lucha libre de la modalidad tag team. No caba duda de que la atraccin principal iba a ser Debs
contra la Agente Especial Recht. Ya se encontraban tan cerca que casi se tocaban la nariz, mientras
intercambiaban acaloradas opiniones. Sus respectivos compaeros, Deke y el Federal Genrico, se
mantenan a un lado de la pareja protagonista como buenos adlteres, mientras se observaban con
frialdad, y al otro lado de Deborah haba una mujer gorda y angustiada de unos cuarenta y cinco aos,
que al parecer estaba intentando decidir qu deba hacer con las manos. Las levant, despus dej
caer una, luego se rode el cuerpo con ellas, y por fin volvi a levantar la izquierda, y as pude ver
que aferraba una hoja de papel. La agit y dej caer ambas manos de nuevo, todo ello en el espacio
de los tres segundos que tard en cruzar el vestbulo para reunirme con el alegre grupito.
No tengo tiempo para ti, Recht estaba aullando Debs. As que te lo dir en pocas
palabras: con tanta sangre, tengo agresin e intento de asesinato como mnimo. Me mir, y despus
volvi la vista hacia Recht. Eso dice mi experto, y tambin mi experiencia.
Experto repiti Recht, con la irona propia de los federales en la voz. Te refieres a tu
hermano? l es tu experto?
Dijo hermano como si fuera algo que comiera basura y viviera bajo una piedra.
Tienes uno mejor? pregunt Debs muy furiosa, y fue muy halagador que se batiera por m.
No lo necesito. Tengo una adolescente desaparecida replic Recht, tambin con cierto
apasionamiento, y eso es secuestro hasta nuevo aviso.
Perdn terci la mujer angustiada. Debs y Recht no le hicieron caso.
Paparruchas le espet Deborah. No hay nota, ni llamada telefnica, nada, salvo una
habitacin llena de sangre, y eso no es secuestro.
S, en caso de que sea su sangre.
Perdonen. Si yo Agente? insisti la mujer angustiada, mientras agitaba la hoja de papel.
Deborah sostuvo la mirada de Recht un momento, y despus se volvi hacia la mujer.
S, seora Aldovar dijo, y mir interesado a la mujer. Si era la madre de la chica
desaparecida, eso explicara los excntricos movimientos de manos.
Esto podra Yo la encontr observ la seora Aldovar, y alz ambas manos un
momento en seal de impotencia. Despus, la derecha cay a un lado, y la izquierda permaneci
inmvil en el aire con la hoja de papel.
Qu ha encontrado, seora? pregunt Debs, que ya estaba mirando de nuevo a Recht como
si estuviera preparndose para saltar y apoderarse del papel.
Esto es Usted dijo que buscara, mmm, un informe mdico dijo la mujer, y retorci la
hoja de papel. Lo encontr. Con el tipo de sangre de Samantha.
Deborah ejecut un maravilloso movimiento, como si hubiera jugado al baloncesto profesional

toda la vida. Se interpuso entre la mujer y los federales, con el trasero justo delante de Recht, lo cual
impeda a sta toda posibilidad de ver el papel, al tiempo que extenda la mano y se apoderaba con
delicadeza de la hoja que sostena la mano de la seora Aldovar.
Gracias, seora dijo, y recorri la pgina con un dedo. Al cabo de escasos segundos, alz la
vista y me fulmin con la mirada.
Dijiste que era de tipo O.
Exacto.
Golpe la hoja con la yema de un dedo.
Aqu pone AB positivo.
Djame ver dijo Recht, al tiempo que intentaba saltar para agarrar el papel, pero el bloqueo
de culo tipo NBA que empleaba Deborah fue demasiado para ella.
Qu pasa aqu, Dexter? me recrimin Deborah en tono acusador, como si yo fuera el
culpable de que los dos tipos de sangre no coincidieran.
Lo siento repliqu, aunque no estaba seguro de por qu me estaba disculpando, pero por su
tono de voz saba que deba hacerlo.
Esta chica, Samantha, es del tipo AB positivo. Quin es del tipo O?
Montones de personas. La tranquilic. Es muy comn.
Est diciendo? intent preguntar la seora Aldovar, pero Deborah continu.
Esto no me sirve de nada. Si sa no es su sangre Quin tira contra la pared sangre de otra
persona?
Un secuestrador intervino la Agente Especial Recht. Que intenta borrar su rastro.
Deborah se volvi a mirarla, y la expresin de su rostro fue algo maravilloso de ver. Con tan
slo unos cuantos msculos faciales reordenados y una pequea ceja arqueada, Debs logr
transmitir: Cmo es posible que alguien tan estpido sepa abrocharse los zapatos y caminar entre
nosotros?
Dime empez Deborah, al tiempo que la miraba con incredulidad, lo de agente
especial es algo as como educacin especial?
El nuevo compaero de Deborah, Deke, emiti una carcajada y Recht enrojeci.
Djame ver ese papel repiti.
Fuiste a la universidad, verdad? continu Deborah en plan coloquial. Y a esa elegante
escuela del FBI en Quantico.
Agente Morgan dijo con severidad Recht, pero mi hermana agit el papel ante sus narices.
Sargento Morgan. Necesito que saques a tu gente de mi escena del crimen.
Tengo jurisdiccin sobre los secuestros empez a decir Recht, pero Deborah estaba
tomando impulso y la interrumpi sin hacer un gran esfuerzo.
Quieres decirme que el secuestrador arroj una buena parte de su propia sangre contra la
pared y que an tuvo fuerzas para llevarse a una adolescente que debi oponer resistencia? O trajo
un poco de sangre en un frasco de mayonesa y dijo: Plaf, vente conmigo? Deborah sacudi la
cabeza y aadi una leve sonrisa de suficiencia. Porque no me creo ninguna de ambas
posibilidades, Agente Especial. Hizo una pausa, y como estaba en racha, Recht no se atrevi ni a

hablar. Lo que creo es que una chica nos est tomando el pelo y fingiendo su propio secuestro. Y si
tienes pruebas de que es otra cosa, ste es el momento de sacarlas a relucir.
Sacarlas a relucir repiti Deke con una risita tontorrona, pero por lo visto nadie se dio
cuenta, salvo yo.
Sabes muy bien empez la agente Recht, pero de nuevo fue interrumpida, esta vez por el
nuevo compaero de Deborah, Deke.
Eh dijo, y todos nos volvimos a mirarle.
Deke indic el suelo con un cabeceo.
La seora se ha desmayado observ, y todos nos volvimos a mirar el lugar que sealaba.
Tal como nos haba advertido, la seora Aldovar estaba cada en el suelo.

4
Durante un momento muy largo nos quedamos formando un retablo petrificado de indecisin y
hostilidad. Debs y Recht se miraban mutuamente, Deke respiraba por la boca, y yo intentaba decidir
si ayudar a la mujer cada entraba en mi jurisdiccin de analista de salpicaduras de sangre. Y
despus se produjo un ruido metlico en la puerta principal y o un leve alboroto a mi espalda.
Mierda grit una voz de hombre con absoluta claridad. Mierda, mierda, mierda.
Era imposible no mostrarse de acuerdo con el sentimiento general, pero no obstante di media
vuelta para ver si poda deducir algo concreto. Un hombre de edad madura avanzaba hacia nosotros a
buen paso. Era alto, de rasgos delicados, y llevaba el pelo gris muy corto y barba a juego. Dobl una
rodilla al lado de la seora Aldovar y tom su mano.
Emily? Cario? dijo, mientras le palmeaba la mano. nimo. Emm.
He pasado toda mi carrera trabajando con investigadores profesionales de primera categora, y
algo se me habr pegado, porque deduje casi al instante que este hombre deba ser el seor Aldovar.
Y mi hermana tampoco es manca, porque haba llegado a la misma sorprendente conclusin.
Consigui apartar la vista de Recht y mirar al hombre arrodillado en el suelo.
Seor Aldovar? pregunt.
Vamos, cario dijo l, y confi en que no se lo estuviera diciendo a Deborah. S, soy
Michael Aldovar.
La seora Aldovar abri los ojos y se removi de un lado a otro.
Michael? murmur.
Deborah se arrodill al lado de los dos, convencida al parecer de que los padres conscientes
eran ms interesantes que los inconscientes.
Soy la sargento Morgan dijo. Estoy investigando la desaparicin de su hija.
No tengo dinero dijo el hombre, y Deborah pareci sorprenderse un momento.
O sea, si piden rescate o Ella lo sabe. Samantha no pensar Les ha llamado alguien por
telfono?
Deborah mene la cabeza, como si intentara sacudirse agua de encima y le pregunt al hombre:
Puede decirme dnde ha estado?
En un congreso en Raleigh explic el seor Aldovar. Estadsticas mdicas. Tuve que ir
Emily llam y dijo que haban secuestrado a Samantha.
Deborah mir a Recht, y desvi enseguida la vista hacia el seor Aldovar.
No se trata de un secuestro anunci.
El hombre permaneci inmvil un segundo, y despus mir a mi hermana, sin soltar la mano de su
esposa.
Qu est diciendo? pregunt.
Puedo hablar con usted un momento, seor? pregunt Deborah.
El seor Aldovar desvi la vista, y despus mir a su mujer.
Podemos acomodar a mi esposa en una silla, o algo por el estilo? O sea, se encuentra bien?

Estoy bien dijo la seora Aldovar. Es que

Dexter dijo Debs, al tiempo que mova la cabeza hacia m. Trae sales aromticas o algo
parecido. T y Deke ayudadla a ponerse en pie.
Siempre es agradable conseguir la respuesta a una pregunta, y ahora lo saba. Por lo visto,
entraba dentro de mi jurisdiccin ayudar a mujeres que se desmayan en la escena de un crimen.
De modo que me acuclill al lado de la seora Aldovar, y Deborah se llev al seor Aldovar a
un lado. Deke me mir angustiado, y me record mucho a un perrazo bonito necesitado de que le
arrojen un palo para ir a buscarlo.
Tienes sales aromticas? pregunt.
Por lo visto, se haba convertido en una verdad aceptada universalmente el hecho de que Dexter
era el Guardin Eterno de las Sales Aromticas. No tena ni idea de cul era el origen del
incomprensible bulo, pero nada ms lejos de la realidad.
Por suerte, daba la impresin de que la seora Aldovar no necesitaba olisquear nada. Agarr mi
brazo y el de Deke.
Aydenme a levantarme, por favor murmur, y los dos la pusimos en pie. Pase la vista a mi
alrededor en busca de una superficie horizontal que los agentes de la ley no hubieran ocupado, para
poder depositarla encima, y divis en la habitacin de al lado una mesa de comedor con sillas y todo.
La seora Aldovar no necesit mucha ayuda para sentarse en la silla. Se sent sin el menor
problema, como si lo hubiera hecho muchas veces.
Ech un vistazo a la habitacin de al lado. La Agente Especial Recht y su compaero genrico se
estaban encaminando hacia la puerta, y Deborah procuraba con mucho cuidado no fijarse en ellos.
Estaba muy ocupada charlando con el seor Aldovar. Angel Batista-Nada-Que-Ver estaba parado en
el patio, delante de una puerta de cristal deslizante, espolvoreando el cristal para buscar huellas
dactilares. Y saba que al final del pasillo, la enorme mancha de sangre todava colgaba en la pared,
reclamando a Dexter. Aqul era mi mundo, el pas de la violencia, las vsceras y la mutilacin.
Desde un punto de vista tanto personal como profesional, era ah donde haba vivido toda mi vida.
Pero hoy haba perdido el resplandor rosado que durante tantos aos me haba mantenido
hechizado. No quera estar aqu, investigando los residuos de los alegres retozos de otro, y an ms,
no quera lanzarme a un despreocupado retozo personal. Hoy necesitaba diferentes vistas. Haba
vuelto al terruo sin querer, porque Deborah me lo haba pedido, y ahora quera volver a mi nuevo
pas, donde todo era luminoso y bello, el Pas de Lily Anne.
Deborah me mir sin reconocerme, y despus desvi la vista hacia el seor Aldovar. Para ella,
yo formaba parte de la escena del crimen, Dexter como Fondo. Basta: haba llegado el momento de
irme, de volver con Lily Anne y el Milagro.
Por lo tanto, sin demorarme en torpes despedidas, sal por la puerta y volv a mi coche, todava
arrimado al contenedor de basura. Conduje hacia el hospital en el preludio de la hora punta nocturna,
una hora mgica en que todo el mundo motorizado se senta dotado de poder y con derecho a todos
los carriles a la vez, porque se haban ido del trabajo temprano, y en mi vida anterior me lo haba
pasado en grande al contemplar tanto desprecio por la vida al desnudo. Hoy, me dej fro. Esta gente
estaba poniendo en peligro a los dems, algo que yo no podra tolerar en un mundo donde pronto

acompaara en coche a Lily Anne a clases de ballet. Conduca a unos prudentes quince kilmetros
por hora sobre el lmite de velocidad, lo cual slo serva para enfurecer a los dems conductores.
Me adelantaban por ambos lados, tocaban la bocina y me hacan peinetas, pero me mantuve firme en
mi conduccin segura y cuerda, y no tard en llegar al hospital, sin que se produjera ningn
intercambio de disparos.
Cuando sal del ascensor en la planta de maternidad, me detuve un segundo cuando el tenue eco
de un susurro vibr en la pared posterior del Oscuro Substano de Dexter. Era aqu donde casi haba
visto a alguien que tal vez me estaba espiando por algn motivo. Pero la idea me pareci tan ridcula
que no pude hacer otra cosa que sacudir la cabeza y dedicar una pedorreta al Pasajero. Casi
Alguien, en realidad. Segu avanzando y dobl la esquina de la unidad neonatal.
Todos mis nuevos amigos haban abandonado el ventanal de la unidad, sustituidos por una nueva
cosecha, y Lily Anne ya no se vea al otro lado del cristal. Experiment un momento de
desorientacin paralizante (adnde habra ido?), pero despus la lgica se impuso. Por supuesto:
haban transcurrido varias horas. No la habran dejado sola y en exhibicin durante tanto rato. Lily
Anne estara con su madre, alimentndose e intimando cada vez ms. Sent una pequea oleada de
celos. Rita compartira con el beb un vnculo importante e ntimo que yo jams podra conocer, una
cabeza de ventaja en los afectos de Lily Anne.
Pero por suerte para todos o la risita burlona que vive en mi interior, y tuve que darle la razn.
Venga, Dexter: si de repente decides experimentar emociones, la envidia del pecho es la mejor
para empezar? Tu papel es igual de importante: proporcionar firme y cariosa gua en el
espinoso sendero de la vida de Lily Anne. Y quin mejor que yo, que haba vivido en el camino
sinuoso, saboreando las espinas, y quien no deseaba nada ms que ayudarla a atravesar los
matorrales sana y salva? Quin mejor, en suma, que Papi Dexter Ya-No-Demente?
Todo era pulcro y lgico. Haba vivido mi existencia malvada con el fin de saber conducir hacia
la luz a Lily Anne. Todo adquira sentido por fin, y aunque amargas experiencias me han enseado
que, si todo adquiere sentido, no lo ests analizando como es debido; de todos modos la idea me
inspir un gran consuelo. Haba un Plan, una Pauta Verdadera, y por fin Dexter saba cul era y poda
ver sus pies plantados sobre el tablero de juego. Saba por qu estaba Aqu: no para hostigar a los
malvados, sino para guiar a los puros.
Con una enorme sensacin de esclarecimiento y optimismo, pas de largo del cuarto de
enfermeras y me encamin a la habitacin de Rita, situada al final del pasillo, donde deba estar.
Todava mejor, Lily Anne estaba con ella, dormida sobre el pecho de su madre. Un gran ramo de
flores descansaba en la mesita de noche, y todo estaba reconciliado con el mundo.
Rita abri los ojos y me mir con una sonrisa de cansancio.
Dexter dijo. Dnde has estado?
Se produjo una emergencia en el trabajo contest, y me mir como si no me entendiera.
Trabajo repiti, y sacudi la cabeza. Dexter, yo Tenemos una hija recin nacida.
Al instante, Lily Anne se removi un poco, y despus continu durmiendo. Eso tambin lo haca
muy bien.
S, lo s repuse en tono tranquilizador.

No es Cmo puedes irte a trabajar? Lo dijo como mortificada, en un tono que nunca
haba odo. Cuando tu hija recin nacida est El trabajo? En un momento como ste?
Lo siento. Deborah me necesitaba.
Y yo tambin.
Lo lamento muchsimo dije, y era verdad, aunque parezca raro. Soy nuevo en esto, Rita.
Me mir y volvi a sacudir la cabeza. Intentar mejorar aad esperanzado.
Rita suspir y cerr los ojos.
Al menos, las flores que enviaste son bonitas coment, y un diminuto timbre de alarma
empez a sonar en el oscuro asiento posterior de la malvada camioneta de Dexter. Yo no haba
enviado flores, por supuesto. Careca de experiencia en las numerosas hipocresas de la vida
matrimonial como para pensar en una treta tan inteligente. Ni siquiera me haba dado cuenta de que
reaccionar a una emergencia en el trabajo era un error, y mucho menos de que necesitaba
disculparme con flores. Por supuesto, Rita tena muchos amigos que tal vez las haban enviado, y yo
conoca a varias personas que, en teora, eran amigos. Hasta era posible que Deborah hubiera tenido
un momento de sensibilidad, por improbable que eso pareciera. En cualquier caso, no exista el
menor motivo para que algunas flores fragantes dispararan cualquier tipo de alarma.
Pero s lo hacan. Sin la menor duda, un continuo e irritante ding-ding de alarma, el cual
anunciaba que no todo era como debera. De modo que me inclin como si tal cosa y fing oler las
rosas, mientras intentaba leer la tarjeta acompaante. Una vez ms, no haba nada raro en ella, una
pequea etiqueta que rezaba: Congratulmonos!, y escrito con tinta azul debajo: Un admirador.
Desde la misma regin general de la que proceda el pequeo timbre de alarma, o una risita
queda y malvada. El Oscuro Pasajero se estaba divirtiendo, y no era de extraar. Dexter es muchas
cosas, pero admirable no se encuentra en la lista de las diez mejores. Por lo que yo s, no tengo
admiradores. Cualquiera que me conociera lo bastante bien para admirarme ya estara, en teora,
muerto, diseccionado y desaparecido. Quin firmara as la tarjeta? Saba lo suficiente de los
humanos para saber que un amigo o familiar firmara con su nombre, para asegurarse de que se le
reconociera el mrito de haber enviado las flores. De hecho, un ser humano comn ya habra llamado
por telfono para decir: Habis recibido mis flores? Slo quera asegurarme porque son muy
caras!.
No caba duda de que dicha llamada no se haba producido, puesto que Rita supona que yo era el
responsable de las flores. Igualmente, un misterio tan insignificante no poda suponer ninguna
amenaza.
Entonces, por qu me senta tan pequeo, y unos pies helados ascendan por mi nuca? Por qu
estaba tan seguro de que algn peligro oculto me amenazaba a m y, por tanto, tambin a Lily Anne?
Intent aplicar la lgica, cosa en lo que antes era muy bueno. Por supuesto, razon, no se trataba tan
slo de las flores annimas. Tambin haba sonado la alarma cuando tal vez avist a un alguien en
potencia horas antes. Despus de combinarlo todo, me di cuenta de lo que tena entre manos: un
posible puede que s o puede que no muy fuerte, que bien poda ser una amenaza o no. O algo.
Pensado as, de forma clara y lgica, era de cajn que me sintiera inquieto. Un idiota estaba
acosando a Lily Anne.

Yo.

5
Pas una hora sentado con Rita y mirando a Lily Anne dormir, revolverse y mamar. Hablando desde
un punto de vista objetivo, no fue una actividad muy frentica, pero s muchsimo ms amena e
interesante de lo que haba imaginado. Supongo que no es otra cosa que una forma de egosmo
descubrir que tu hija es tan fascinante (nunca me haban gustado los nios, la verdad), pero con
independencia de lo que eso pueda decir sobre m, ahora lo saba y me gustaba. Rita dormitaba, y
slo despert una vez, cuando Lily Anne se agit y patale unos segundos. Y unos minutos despus
Rita frunci el ceo, abri los ojos y mir el reloj de pared que haba sobre la puerta.
Los nios dijo.
S contest, y vi que Lily Anne reaccionaba a la voz de Rita abriendo y cerrando una
diminuta mano.
Dexter, has de recoger a Cody y Astor. En las actividades extraescolares.
Parpade. Era cierto. Las actividades terminaban a las seis, y las jvenes responsables
empezaban a ponerse muy nerviosas a las seis y cuarto. El reloj marcaba las seis menos diez.
Llegara por los pelos.
De acuerdo dije, y me levant, reticente a dejar de contemplar a mi nena.
Treles aqu propuso Rita, y sonri. Tienen que conocer a su nueva hermana.
Sal por la puerta, mientras ya imaginaba la maravillosa escena. Cody y Astor entraban en
silencio en la habitacin, con sus caritas iluminadas de amor y asombro, y vean por primera vez el
diminuto prodigio que era Lily Anne. La escena estaba muy clara en mi mente, plasmada con el genio
combinado de Leonardo da Vinci y Norman Rockwell, y me descubr sonriendo mientras andaba sin
prisas hacia el ascensor. Tambin era una sonrisa verdadera. Una expresin humana autntica, no
fingida y espontnea. Y muy pronto Cody y Astor exhibiran la misma sonrisa de ternura,
contemplaran a su nueva hermana y se daran cuenta de que una vida en el Oscuro Sendero ya no era
necesaria.
Porque Cody y Astor tambin haban sido condenados a caminar en las sombras, monstruos como
yo, arrojados a la oscuridad por los salvajes malos tratos de su padre biolgico. Y yo, movido por
mi orgullo malvado, haba prometido guiar sus pasos por el Sendero de Harry, y ensearles a ser
depredadores que respetaran el Cdigo, como yo. Pero la llegada de Lily Anne haba cambiado todo
eso. Ellos tambin deberan caer en la cuenta de que todo era nuevo y diferente. Ya no exista la
necesidad de caminar a hurtadillas y trinchar. Y cmo poda yo, en este mundo feliz, ni siquiera
pensar en ayudarles a precipitarse en el espantoso abismo de la muerte y el placer?
No poda. Ahora, todo era nuevo. Les guiara hacia la luz, posara sus pies sobre el sendero de la
Buena Vida, y creceran como seres humanos decentes y respetables, o al menos seran la mejor
imitacin posible. La gente puede cambiar. Acaso no estaba cambiando yo delante de mis propios
ojos? Ya haba experimentado una emocin y una sonrisa autnticas. Todo era posible.
Y as, con una verdadera oleada de autntica confianza humana en que todo sera pronto de color
rosa, me dirig en coche al programa de actividades extraescolares, que se encontraba en un parque

cercano a nuestra casa. El trfico era el habitual de la hora punta, un carnaval homicida, y descubr
en aquel momento lo que impulsaba a los conductores de Miami. Estas personas no estaban irritadas;
estaban angustiadas. Cada una de ellas tena a alguien esperndolas en casa, alguien a quien no
haban visto en todo su aciago da. Por supuesto, se enfadaban si algn conductor les obligaba a
disminuir la velocidad. Todo el mundo tena una Lily Anne en casa, y era comprensible que se
sintieran ansiosos por llegar.
Era una imagen vertiginosa. Por primera vez, me senta emparentado con esta gente. Estbamos
conectados, un gran ocano de humanidad unido por un objetivo comn, y me descubr tarareando una
agradable meloda y cabeceando con perdn y comprensin en direccin a cada peineta que me
dedicaban.
Llegu al parque con tan slo unos minutos de retraso, y la joven que esperaba angustiada en la
puerta me dedic una sonrisa de alivio cuando me entreg a Cody y Astor.
Seor Morgan dijo, mientras sacaba las llaves del bolso. Cmo est, mmm?
Lily Anne est muy bien. La tendrn aqu pintando con los dedos dentro de nada.
Y la seora Morgan?
Descansa plcidamente contest, lo cual deba ser el tpico correcto, porque la chica
asinti, sonri de nuevo e introdujo la llave en la puerta del edificio.
Muy bien, chicos dijo. Hasta maana. Adis!
Corri hacia su coche, aparcado en el otro extremo del aparcamiento con relacin al mo.
Tengo hambre anunci Astor cuando nos acercamos a mi coche. Cundo cenamos?
Pizza sugiri Cody.
Primero iremos al hospital propuse. Para que conozcis a vuestra nueva hermana.
Astor mir a Cody, y ste le devolvi la mirada, y despus los dos se volvieron hacia m.
Beb mascull Cody, al tiempo que sacuda la cabeza. Nunca deca ms de dos o tres
palabras seguidas, pero su elocuencia era asombrosa.
Antes queremos comer dijo Astor.
Lily Anne os est esperando repliqu. Y vuestra madre tambin. Subid al coche.
Pero tenemos hambre insisti Astor.
No creis que conocer a vuestra hermana es ms importante?
No contest Cody.
El beb no ir a ninguna parte, y en realidad no est haciendo nada, salvo estar tumbado, y tal
vez caca observ Astor. Nosotros hemos estado sentados en ese estpido edificio durante horas,
y tenemos hambre.
Compraremos una chocolatina en el hospital.
Una chocolatina! exclam Astor, como si le hubiera sugerido que comiera un animal
atropellado en la carretera una semana antes.
Queremos pizza dijo Cody.
Suspir. Por lo visto, los resplandores rosados no eran contagiosos.
Subid al coche les orden, y con una mirada a cada uno, y una doble mirada avinagrada en
mi direccin, obedecieron.

En teora, el camino de vuelta al hospital tendra que haber durado lo mismo que el
desplazamiento desde el hospital al parque. Pero la verdad es que se me antoj el doble de largo,
puesto que Cody y Astor fueron sentados todo el rato en un silencio sepulcral, salvo cada vez que
pasbamos por delante de una pizzera. Astor gritaba: Ah hay un Papa Johns, o Cody deca en
voz baja: Dominos. Haba recorrido aquellas calles durante toda mi vida, pero jams me haba
dado cuenta de que toda la civilizacin de Miami est rendida a la pizza. La ciudad estaba sembrada
de esa materia.
Un hombre de menos vala habra cedido y parado en alguna de las numerosas pizzeras, sobre
todo porque el olor a pizza recin hecha se meta dentro del coche, incluso con el aire acondicionado
conectado, y haban pasado varias horas desde la ltima vez que haba comido algo. Se me haca la
boca agua, y cada vez que uno de los cros deca Pizza Hut experimentaba la abrumadora tentacin
de aparcar el coche y atacar una grande con todo. Pero Lily Anne estaba esperando, y mi voluntad era
fuerte, de modo que apret los dientes y me mantuve en la estrecha y recta Dixie Highway, y al cabo
de poco estuve de vuelta en el aparcamiento del hospital, con la intencin de arrastrar hacia el
interior del edificio a dos nios reacios.
El arrastrar de pies continu a travs del aparcamiento. En un momento dado, Cody par en seco
y pase la vista a su alrededor, como si alguien le hubiera llamado por el nombre, y se mostr muy
reticente a seguir caminando, a pesar de que todava no haba pisado la acera.
Cody dije. Muvete. Te van a atropellar.
No me hizo caso. Sus ojos examinaban las filas de coches aparcados, y se clavaron en uno que se
encontraba a unos quince metros de distancia.
Cody repet, y le di un codazo leve para que continuara adelante.
Mene la cabeza apenas.
El To Sombra dijo.
Sent que diminutas patas provistas de pas ascendan por mi espina dorsal, y o que, a lo lejos,
oscuras alas correosas se desplegaban con cautela. El To Sombra era el nombre que Cody daba al
Oscuro Pasajero, y si bien estaba desentrenado, no poda hacer caso omiso. Me detuve y mir el
pequeo coche rojo que haba llamado su atencin, en busca de alguna pista que pudiera despertar un
eco en mi centinela interior. Alguien se entrevea a travs del parabrisas del coche, alguien que
estaba leyendo el New Times, el semanario alternativo de Miami. Fuera quien fuera, no daba seales
de estar interesado en nosotros ni en nada ms, aparte del artculo de portada, que pona al
descubierto las salas de masajes de nuestra ciudad.
Ese tipo nos est vigilando dijo Astor.
Pens en mi alarma anterior y en el misterioso ramo de flores. Fueron las flores lo que me
decidieron. A menos que las flores contuvieran una toxina nerviosa de accin lenta, no exista
ninguna amenaza real que me acosara. Y si bien era posible que la persona del coche fuera algn tipo
de depredador (estbamos en Miami, al fin y al cabo), no recib la punzada de advertencia de que
estuviera concentrado en nosotros.
Ese tipo est leyendo el peridico dije. Y nosotros estamos en un aparcamiento perdiendo
el tiempo. Vamos.

Coddy se volvi poco a poco para mirarme, con una expresin de sorprendido malhumor en su
rostro. Sacud la cabeza y seal el hospital. Los dos nios intercambiaron una de sus miradas
patentadas, y me dedicaron una expresin conjunta reveladora de que estaban decepcionados, pero
no sorprendidos, de mi deficiente actuacin. Despus se volvieron al mismo tiempo y empezaron a
caminar hacia la puerta del hospital. Cody se volvi a mirar el coche tres veces, y al final yo tambin
lo hice, pero no haba otra cosa que ver que un hombre leyendo un peridico, y por fin entramos en el
edificio.
Dexter es un hombre de palabra, y les conduje sin ms dilacin hacia la mquina expendedora, en
busca de la prometida chocolatina. Pero una vez ms se sumieron en un hosco silencio, y
contemplaron la mquina expendedora como si se tratara de un aparato de tortura. Empec a
mostrarme impaciente, otra emocin humana real, la cual sumaba dos hasta el momento, y tuve que
decir que no me gustaba mi transformacin en la especie.
Vamos. Coged una.
Pero no queremos dijo Astor.
Prefers pasar hambre?
Preferimos pizza contest en voz baja Cody.
Sent que mi mandbula empezaba a tensarse, pero mantuve mi glido control.
Veis pizzas en esta mquina?
Mam dice que demasiado chocolate provoca diabetes dijo Astor.
Y demasiada pizza te sube el colesterol repliqu con los dientes apretados. Y tener
hambre es bueno para los dos, de modo que olvidaos de la chocolatina y subamos. Extend la mano
en su direccin y me volv hacia el ascensor. Vamos.
Astor vacil, con la boca entreabierta, y nos quedamos as durante varios largos segundos.
Kit Kat dijo Cody por fin, y el embrujo se rompi. Compr a Cody su Kit Kat, Astor eligi
un Three Musketeers y, despus de lo que se me antoj una larga y dolorosa operacin quirrgica,
entramos todos en el ascensor y subimos a ver a Lily Anne.
Fuimos hasta la habitacin de Rita sin hacer comentarios acerca de pizzas o diabetes, cosa que
consider un milagro, y con mi nuevo optimismo humano pens que podramos atravesar la puerta
para ver a Lily Anne. Pero Astor se par en seco delante de la puerta cerrada, y Cody se detuvo
detrs de ella.
Y si no nos gusta? pregunt Astor.
Parpade. Qu significaba aquello?
Cmo es posible que no os guste? Es un hermoso beb. Es vuestra hermana.
Hermanastra observ en voz baja Cody.
Jenny Baumgarten tiene una hermana pequea y siempre se estn peleando aadi Astor.
No os vais a pelear con Lily Anne repliqu, consternado por la idea. No es ms que un
beb.
No me gustan los bebs coment Astor, con una expresin de terquedad formndose en su
cara.
ste te va a gustar dije, y hasta yo me qued sorprendido del tono firme y autoritario de mi

voz. Astor me mir indecisa, y despus a su hermano, y yo me aprovech de la vacilacin. Vamos.

Adentro.
Apoy una mano sobre cada uno y les obligu a atravesar la puerta.
El retablo no haba cambiado demasiado. Segua siendo la Virgen y el Nio, es decir, Lily Anne
acostada sobre su madre, quien la sujetaba con un brazo. Rita abri los ojos adormilada y sonri
cuando entramos, pero Lily Anne se removi un poco y continu durmiendo.
Venid a conocer a vuestra hermana dijo Rita.
Los dos no paris de decir lo mismo rezong Astor.
Se qued inmvil con expresin malhumorada, hasta que Cody se adelant y se detuvo al lado de
la cama. Su cabeza estaba a la misma altura de la de Lily Anne, y la estudi un largo momento con
aparente inters. Por fin, Astor se coloc a su lado, por lo visto ms interesada en la reaccin de
Cody que en el beb. Todos miramos cuando Cody extendi poco a poco un dedo hacia Lily Anne y
toc con mucho cuidado su puito cerrado.
Suave dijo, y le acarici la mano con delicadeza. Lily Anne abri el puo y l dej que
asiera su dedo. La nia volvi a cerrar la mano sobre el dedo de Cody, quien, maravilla de las
maravillas, sonri. Me est cogiendo dijo.
Quiero probar manifest Astor, y trat de ponerse delante para tocar el beb.
Espera el turno protest Cody, y Astor retrocedi medio paso y se removi impaciente,
hasta que su hermano solt su dedo de la mano de Lily Anne y dej va libre a su hermana. sta
repiti la maniobra de Cody, y tambin sonri cuando Lily Anne aferr su dedo, y los dos se fueron
turnando en este nuevo juego durante los siguientes quince minutos.
Y durante media hora no omos ni una sola palabra acerca de pizzas.

6
Era muy agradable para m ver a los tres nios (mis tres hijos!) establecer vnculos afectivos. Pero,
por supuesto, cualquier nio habra podido advertirme de que, cuando te lo ests pasando bien cerca
de un adulto, slo es cuestin de tiempo que la diversin se acabe. Y Rita, como era la nica adulta
de verdad que haba en la habitacin, no nos decepcion. Al cabo de un breve rato, consult el reloj
y habl.
Muy bien dijo, y aadi las temidas palabras: Maana es da de colegio.
Cody y Astor intercambiaron otra mirada elocuente de las suyas, que no iban acompaadas de
sonidos, pero comunicaban la mxima informacin.
Mam dijo Astor, estamos jugando con nuestra nueva hermana.
Lo dijo como entre signos de interrogacin, de modo que Rita no pudiera protestar, pero su
madre estaba curtida en el juego, y neg con la cabeza.
Ya jugaris con Lily Anne maana. Ahora, Dex, pap, ha de llevaros a casa y acostaros.
Ambos me miraron como si les hubiera traicionado, y yo me encog de hombros.
Al menos, habr pizza dije.
Los cros se mostraban tan reticentes a marchar del hospital como antes a entrar, pero consegu
sacarles del edificio y meterlos en el coche. En lugar de repetir los horrores del viaje anterior y
acabar mareados por los efluvios de pizza que invadan toda la ciudad, dej que Astor utilizara mi
telfono para pedir a domicilio mientras conduca, y slo llevbamos en casa diez minutos cuando
lleg el repartidor. Cody y Astor se arrojaron sobre la pizza como si no hubieran comido en un mes,
y yo me sent afortunado por lograr apoderarme de dos tringulos pequeos sin perder un brazo.
Despus de cenar vimos la tele hasta la hora de acostarlos, y despus me zambull en los rituales
acostumbrados de cepillarse los dientes, ponerse el pijama y acostarse. Era un poco extrao para m
practicar la ceremonia. La haba presenciado con bastante frecuencia, pero Rita siempre haba sido
la Suma Sacerdotisa de la hora de acostarse, y aunque parezca estpido, estaba un poco nervioso por
si me sala mal. Pero no paraba de pensar en lo que Rita haba dicho en el hospital, cuando haba
tartamudeado y me haba llamado Dex, pap. Y en verdad era ahora Dex-Papi, y todo esto era
mi reino. No tardara en practicar los mismos rituales con Lily Anne, cuando la guiara, a ella y a sus
hermanos, a travs de los traicioneros bancos de arena de la noche hasta acostarlos sanos y salvos, y
se me ocurri que era una idea extraamente reconfortante. De hecho, me sostuvo hasta el momento
en que tuve a Cody y Astor bien arropados y me dispuse a apagar la luz.
Oye, te olvidas de las oraciones dijo Astor.
Parpade, muy incmodo de repente.
No s ninguna oracin.
No has de recitarla. Slo escucha.
Supongo que cualquiera con un poco de conciencia de s mismo se sentir a la larga un completo
hipcrita en compaa de nios, y sta fue mi ocasin. Pero me sent con una expresin muy solemne
y escuch las chorradas que recitaban como loros cada noche. Estaba bastante convencido de que no

crean en ellas ms que yo, pero formaba parte del procedimiento, y por lo tanto haba que hacerlo, y
todos nos sentimos mejor cuando terminamos.
Muy bien dije, me puse en pie y apagu la luz. Buenas noches.
Buenas noches, Dexter contest Astor.
Noches dijo en voz baja Cody.
En circunstancias normales, me habra sentado en el sof con Rita para ver una hora ms de
televisin, slo por aquello de mantener las apariencias, pero esta noche no tena por qu someterme
a la tortura de fingir que los programas eran divertidos o interesantes, as que no volv a la sala de
estar. En cambio, me encamin a la pequea habitacin que Rita llamaba mi estudio. La haba
utilizado sobre todo para investigaciones relacionadas con mi pasatiempo. Haba un ordenador con
el que localizaba a aquellos individuos especiales que merecan mi atencin, y un pequeo armario
en el que guardaba algunos objetos inofensivos como cinta adhesiva y sedal con una resistencia de
cincuenta libras.
Tambin haba un pequeo archivador, que tena cerrado con llave, el cual contena algunas
carpetas con notas sobre posibles compaeros de juegos. Me sent al escritorio y abr uno. No haba
mucho material en aquel momento. Tena dos posibilidades, pero debido a la presin de los
acontecimientos no haba investigado a fondo ninguna de ambas, y ahora me pregunt si lo hara
alguna vez. Abr una carpeta y mir en su interior. Haba un pedfilo asesino que haba sido puesto
en libertad dos veces gracias a coartadas muy oportunas. Yo estaba bastante seguro de que podra
echar por tierra su coartada y demostrar su culpabilidad, no desde un punto de vista legal, por
supuesto, pero s lo bastante para satisfacer las estrictas normas que mi padre adoptivo polica,
Harry, me haba inculcado. Y haba un club en South Beach que era el ltimo lugar donde varias
personas haban sido vistas antes de desaparecer. Se llamaba Fang[1], un nombre muy estpido para
un club. Pero adems de los informes de personas desaparecidas, el club haba aparecido en algunos
documentos del Servicio de Inmigracin y Nacionalizacin. Por lo visto, haban detectado un
movimiento de personal alarmantemente alto en su cocina, y alguien del INS sospechaba que los
lavaplatos no volvan corriendo a su casa de Mxico porque el agua de Miami supiera mal.
Los inmigrantes ilegales son un objetivo facilsimo para los depredadores. Aunque desaparezcan,
no hay denuncias oficiales. Familiares, amigos y empresarios no se atreven a acudir a la polica. Y
as desaparecen, en un nmero que nadie sabe con exactitud, aunque lo considero suficiente para
despertar suspicacias, incluso en Miami. Y estaba claro que alguien del club se estaba aprovechando
de la situacin, el encargado, me pareca a m, puesto que debera estar enterado del movimiento de
personal. Busqu en mi expediente y encontr el nombre: George Kukarov. Viva en Dilido Island,
una agradable zona de South Beach no demasiado lejos de su club. Un cmodo desplazamiento para
el trabajo y la diversin: cuadrar las cuentas, contratar a un disc jockey, matar al lavaplatos, y a
cenar a casa. Prcticamente, lo poda ver: un montaje encantador, tan pulcro y conveniente que casi
me dio envidia.
Dej un momento el expediente sobre la mesa y pens en ello. George Kukarov: encargado de un
club, asesino. Todo era lgico, el tipo de lgica que pona a punto de caramelo al sabueso interior de
Dexter, el cual lloriqueaba impaciente y temblaba debido a la necesidad de salir a perseguir al zorro.

Y el Pasajero agit y extendi las alas en seal de acuerdo, con un crujido seductor que deca: S, es
l. Esta noche, juntos, ahora
Not que la luz de la luna entraba por la ventana y baaba mi piel, penetraba en mi interior,
agitaba la oscura sopa de mi centro y consegua que aquellas maravillosas ideas flotaran hasta lo
alto, y mientras el aroma del caldo burbujeante ascenda y se mezclaba con el aire de la noche, le
imagin inmovilizado con cinta adhesiva a la mesa, retorcindose y cuajndose en el mismo terror
sudoroso con el que haba salteado vete a saber a cuntos, y vi que el alegre cuchillo suba
Pero me invadi la imagen de Lily Anne, y ahora la luz de la luna no era tan brillante, y el susurro
de la hoja se atenu. Y el cuervo del Dexter recin nacido grazn: Nunca ms, y la luna se ocult tras
la hinchada nube plateada de Lily Anne, el cuchillo volvi a su funda, y Dexter se reintegr a su
pequea vida aburguesada, mientras Kukarov correteaba hacia la libertad y la maldad sin lmites.
Mi Oscuro Pasajero se revolvi, por supuesto, y mi mente racional cant en armona. En serio,
Dexter, enton con su lgica, oh, tan dulce. Podemos permitir que estas travesuras depredadoras
continen sin ponerles coto? Hemos de dejar que los monstruos vaguen por las calles, cuando
est al alcance de nuestra mano impedrselo de una forma definitiva y muy divertida? Podemos
hacer caso omiso del desafo?
Y pens de nuevo en la promesa que haba hecho en el hospital: sera un hombre mejor. Se acab
Dexter el Demonio. Ahora era Dex-Papi, entregado al bienestar de Lily Anne y mi nueva familia. Por
primera vez, la vida humana me pareca excepcional y valiosa, pese al hecho de que era mucho ms
que eso, y que en su mayor parte desmenta dicho valor. Pero le deba a Lily Anne cambiar mis
costumbres, y lo iba a hacer.
Contempl la carpeta que descansaba sobre mi regazo. Emita una meloda suave y seductora, me
suplicaba que la coreara y creara msica deliciosa a la luz de la luna, pero no. La majestuosa
pera de mi hija recin nacida se impona a todo, con la obertura aumentando de intensidad, y con
mano firme introduje la carpeta en la trituradora y me fui a la cama.

A la maana siguiente, fui a trabajar algo ms tarde de lo habitual, puesto que antes tena que dejar a
Cody y Astor en el colegio. En el pasado, Rita se haba encargado siempre de esta tarea. Ahora, por
supuesto, todo era diferente: era el Ao Uno de la Era Dorada de Lily Anne. Yo acompaara a los
cros al colegio de ahora en adelante, al menos hasta que Lily Anne fuera un poco mayor y pudiera
acomodarse en un asiento del coche. Y si eso significaba que ya no ira a trabajar con las primeras
luces del alba, me pareca un sacrificio muy pequeo. No obstante, el sacrificio se me antoj algo
ms grave cuando llegu por fin a la oficina y descubr que alguien que no era Dexter el Sumiso
haba llevado donuts y que todos haban desaparecido, como testimoniaba la caja de cartn rota y
manchada. Pero quin necesita donuts cuando la vida es tan dulce? Me puse a trabajar, con una
sonrisa en el corazn y una cancin en los labios.
Por una vez no recib llamadas frenticas para que me presentara en la escena de un crimen, y
consegu liquidar un montn de papeleo rutinario durante la primera hora y media del da. Tambin
llam a Rita, sobre todo para asegurarme de que Lily Anne se encontraba bien y no haba sido

abducida por extraterrestres, y cuando Rita me tranquiliz con voz adormilada y confirm que todo
iba bien, le dije que pasara a verlas por la tarde.
Encargu algunos suministros, archiv algunos informes y puse en orden casi por completo mi
vida profesional, y si bien eso no compens lo de los donuts, consigui que me sintiera satisfecho
conmigo mismo. A Dexter no le gusta el desorden.
Estaba todava envuelto en mi nube rosa de satisfaccin cuando el telfono de mi escritorio son
poco antes de las diez. Me acerqu y descolgu con un jubiloso Hola, Morgan!, y la voz desabrida
de mi hermana Deborah me recompens.
Dnde ests? pregunt, de manera bastante innecesaria, pens. Si le estaba hablando por un
telfono acoplado a mi escritorio por un cable largo, dnde iba a estar? Tal vez sea cierto que los
telfonos mviles destruyen los tejidos cerebrales.
Aqu mismo, al otro extremo del telfono expliqu.
Renete conmigo en el aparcamiento orden, y colg antes de que pudiera protestar.
Encontr a Deborah al lado de su coche del parque mvil. Estaba apoyada impaciente contra el
cap y me mir con el ceo fruncido, de modo que decid atacar antes con un alarde de brillante
estrategia.
Por qu hemos de encontrarnos aqu? pregunt. Tienes un despacho estupendo, con sillas
y aire acondicionado.
Se enderez y sac las llaves.
Mi despacho est infestado replic.
De qu?
Deke. Ese estpido lameculos descerebrado no me deja en paz.
No puede dejarte en paz. Es tu compaero.
Me est volviendo loca. Apoya el culo en mi escritorio y se queda sentado tal cual, a la espera
de que caiga rendida a sus pies.
Era una imagen asombrosa. Deborah cayendo rendida a los pies de su nuevo compaero, pero
por vvida que fuera, para m era absurda.
Por qu deberas caer rendida a los pies de tu compaero?
Deborah sacudi la cabeza.
Quiz te habrs fijado en que es estpidamente apuesto. Si no, seras el nico de todo el puto
edificio. Incluido sobre todo Deke.
Me haba fijado, por supuesto, pero no entenda qu tena que ver su ridcula apostura con lo que
estbamos hablando.
Vale. Me he fijado. Y?
Cree que me voy a arrojar en sus brazos, como todas las dems tas que ha conocido. Lo cual
me provoca nuseas. Es ms burro que un arado, y se sienta en la esquina de mi escritorio,
exhibiendo sus dientes perfectos, a la espera de que yo le diga lo que debe hacer, y si contino
mirndole dos segundos ms, le voy a volar la cabeza. Sube al coche.
Deborah nunca se cortaba a la hora de expresar sus opiniones, pero aun as esto era un exabrupto,
y me qued parado un momento mientras vea que suba al coche y pona en marcha el motor. Aceler

un momento, y despus, para asegurarse de que yo haba pillado el mensaje de que tena prisa,
conect la sirena un momento, lo cual interrumpi mis ensoaciones y me propuls hacia el asiento
del copiloto. Antes incluso de que hubiera cerrado la puerta, haba puesto la marcha y estbamos
saliendo a la calle.
Creo que no nos sigue dije cuando Deborah pis el acelerador y se zambull en el trfico.
Mi hermana no contest. Se limit a adelantar a un camin cargado de sandas y se alej a toda
velocidad de la comisara y de su compaero.
Adnde vamos? pregunt, mientras me aferraba al apoyabrazos como si me fuera la vida en
ello.
Al colegio.
Qu colegio? dije, mientras me preguntaba si el rugido del motor me haba impedido captar
una parte importante de nuestra conversacin.
El colegio de nios ricos al que iba Samantha Aldovar. Se llama Ransom Everglades.
Parpade. No me pareca un destino que exigiera tantas prisas, a menos que Deborah fuera a
llegar tarde a clase, pero all estbamos, abrindonos paso entre el trfico a una velocidad peligrosa.
En cualquier caso, me pareci una buena noticia que, si sobreviva al viaje, no afrontara nada ms
amenazador que una posible pelotilla ensalivada. Y teniendo en cuenta la posicin econmica y
social del colegio, sera una pelotilla ensalivada de mxima calidad, lo cual siempre significa un
consuelo.
De modo que no hice otra cosa que apretar los dientes y agarrarme con fuerza mientras Deborah
atravesaba la ciudad, se desviaba por LeJeune y entraba en Coconut Grove. A la izquierda por la
US1, a la derecha por Douglas y a la izquierda por Poinciana para atajar hasta la Main Highway, y ya
habamos llegado al colegio, en lo que sin duda deba ser un tiempo rcord, si es que alguien tomaba
nota de esas cosas.
Atravesamos el portal de roca de coral y un guardia sali a impedirnos el paso. Deborah exhibi
su placa y el guardia se agach para examinarla, antes de dejarnos pasar con un ademn. Dimos la
vuelta a una hilera de edificios y aparcamos bajo un gigantesco baniano, en un hueco que pona
RESERVADO PARA M. STOKES. Deborah aparc y baj, y yo la segu. Recorrimos un camino de entrada
sombreado y salimos al sol, y yo pase la vista a mi alrededor para examinar lo que habamos
etiquetado de colegio de nios ricos. Los edificios estaban limpios y parecan nuevos. Los
terrenos estaban muy bien cuidados. Aqu, el sol brillaba un poco ms, las palmeras oscilaban con un
poco ms de delicadeza, y en conjunto todo indicaba que era un da estupendo para ser un nio rico.
El edificio de la administracin estaba situado lateralmente en el centro del campus, con un
pasadizo exterior techado en medio, y nos detuvimos en la zona de recepcin de dentro. Nos dijeron
que esperramos a la sub no-s-cuntos. Pens en nuestro subdirector de la escuela secundaria. Era
muy grande, con una frente de Cro-Magnon que pareca un nudillo. Por eso me qued algo
sorprendido cuando una mujer menuda y elegante entr y nos salud.
Agentes? dijo en tono cordial. Soy la seorita Stein. En qu puedo ayudarles?
Deborah le estrech la mano.
He de hacerle algunas preguntas sobre una de sus estudiantes.

La seorita Stein arque una ceja para informarnos de que aquello era muy poco usual. La polica
no vena a preguntar por sus estudiantes.
Vengan a mi despacho propuso, y nos condujo por un corto pasillo hasta una habitacin con
un escritorio, una silla y varias docenas de placas y fotografas en las paredes. Tomen asiento, por
favor.
Sin ni siquiera mirarme, Deborah se acomod en la nica silla de plstico moldeado que haba
delante del escritorio, y yo me puse a buscar un espacio en la pared libre de recuerdos enmarcados,
para al menos poder apoyarme.
Muy bien dijo la seorita Stein. Se sent detrs del escritorio y nos mir con expresin
corts pero fra. Cul es el problema?
Samantha Aldovar ha desaparecido anunci Deborah.
S. Nos hemos enterado, por supuesto.
Qu clase de estudiante es?
La seorita Stein frunci el ceo.
No puedo decirles sus notas, ni nada por el estilo. Pero es una estudiante muy buena. Por
encima de la media, dira yo.
Recibe ayuda econmica para estudiar aqu? pregunt Debs.
Eso es informacin confidencial, por supuesto replic la seora Stein, y Deborah le dirigi
una mirada furibunda, pero aunque parezca asombroso, la seorita Stein ni siquiera se inmut. Tal
vez estaba acostumbrada a miradas intimidatorias, las miradas de los padres ricos. Habamos
llegado sin duda a un callejn sin salida, as que decid echar una mano.
Se burlan mucho de ella los dems chicos? pregunt. Ya sabe, por lo del dinero y todo
eso.
La seorita Stein me mir y me dedic una media sonrisa, como diciendo eso no tiene nada de
divertido.
Deduzco que sospechan de algn motivo econmico para su desaparicin dijo.
Tiene novio, que usted sepa? pregunt Debs.
No lo s. Y aunque lo supiera, no estoy segura de que debiera decrselo.
Seorita Stern dijo Debs.
Stein.
Deborah desech la correccin con un ademn.
No estamos investigando a Samantha Aldovar. Estamos investigando su desaparicin. Y si
usted nos pone trabas, nos est impidiendo encontrarla.
La verdad, no veo
Nos gustara encontrarla viva continu Deborah, y me sent orgulloso de la determinacin y
frialdad con que pronunci las palabras. De hecho, la seorita Stein palideci.
Yo no dijo. No s nada de sus asuntos personales. Tal vez podra llamar a una de sus
amigas para que hable con ustedes
Eso nos sera muy til.
Creo que su amiga ms ntima es Tyler Spanos explic la seorita Stein. Pero yo he de

estar presente.
Vaya a buscar a Tyler Spanos, seorita Stein dijo Deborah.
La seorita Stein se mordisque el labio y se puso en pie, y luego sali por la puerta sin la fra
compostura que haba exhibido al entrar. Deborah se reclin en la silla y se removi un poco, como
si intentara encontrar una forma ms cmoda de sentarse. No exista. Se rindi al cabo de un
momento, se sent muy tiesa, y cruz y descruz las piernas con impaciencia.
Me dola el hombro, y trat de apoyarme sobre el otro. Transcurrieron varios minutos. Deborah
me mir dos o tres veces, pero ninguno de los dos tena nada que decir.
Por fin, omos voces a travs de la puerta, altas y agudas. Eso dur medio minuto, y despus se
hizo un silencio relativo. Y al cabo de varios largos minutos, durante los cuales Deborah cruz y
descruz las piernas, y yo volv a apoyarme sobre el primer hombro, la seorita Stein entr a toda
prisa en el despacho. Continuaba plida, y no pareca muy contenta.
Tyler Spanos no ha venido hoy explic. Ni ayer. As que he llamado a su casa.
Vacil, como si se sintiera avergonzada, y Deborah tuvo que animarla a continuar.
Est enferma? pregunt.
No Una vez ms, la seorita Stein vacil y se mordisque el labio. Ellas Estaba
trabajando en un proyecto de clase con otra estudiante dijo por fin. Los padres me han dicho que
ella, mmm con el fin de trabajar en dicho proyecto Me han explicado que les dijo que se
quedara a dormir en casa de la otra chica.
Deborah se incorpor de un salto.
Samantha Aldovar dijo, y no era una pregunta.
De todos modos, la seorita Stein contest.
S. Exacto.

7
Entre las leyes a las que cualquier colegio puede acogerse para proteger a sus estudiantes del acoso
oficial, y la influencia que pueden llegar a ejercer los padres y alumnos de una institucin como
Ransom Everglades, habra podido resultar muy difcil para nosotros reunir cualquier informacin
sobre lo que ahora era una doble desaparicin. Pero el colegio decidi elegir el camino recto y
utilizar la crisis como un ejercicio de activismo comunitario. Nos invitaron a tomar asiento en el
mismo despacho de paredes forradas de objetos, mientras la seorita Stein corra de un lado a otro
para alertar a profesores y administrativos.
Pase la vista alrededor de la habitacin y observ que el nmero de sillas no haba cambiado.
El lugar de la pared donde me haba apoyado ya no se me antojaba tan invitador, pero decid que
nuestra importancia en el gran esquema de las cosas haba aumentado varios puntos debido a la
desaparicin de dos estudiantes del colegio, y que, en suma, en este momento era demasiado
importante para apoyarme en la pared. Por eso, ahora haba otra silla perfecta y estupenda en el
despacho.
Acababa de acomodarme en la silla de la seorita Stein cuando son mi mvil. Ech un vistazo a
la pantalla, la cual me inform de que era Rita quien llamaba. Contest.
Hola?
Hola, Dexter, soy yo.
Eso supuse enseguida.
Qu? Ah. En cualquier caso, escucha dijo, lo cual me pareci innecesario, puesto que ya lo
estaba haciendo. El doctor dice que ya puedo volver a casa, de modo que puedes venir a
recogernos?
Qu dices? pregunt atnito. Al fin y al cabo, Lily Anne slo haba nacido ayer.
Que ya podemos volver a casa repiti con paciencia Rita.
Es demasiado pronto.
El doctor dice que no. Dexter, ya he pasado por esto.
Pero Lily Anne Podra pillar algo, o el asiento del coche dije, y me di cuenta de que el
pnico me atenazaba hasta tal punto por el hecho de que Lily Anne fuera a abandonar la seguridad del
hospital que estaba hablando como Rita.
Se encuentra bien, Dexter, y yo tambin. Y queremos volver a casa, as que haz el favor de
venir a recogernos, de acuerdo?
Pero Rita
Estaremos esperando. Adis.
Y colg antes de que se me ocurriera alguna explicacin racional de por qu no deba marcharse
del hospital todava. Contempl el telfono un momento, y despus la idea de que Lily Anne iba a
salir a un mundo plagado de grmenes y terroristas me oblig a entrar en accin. Guard el mvil en
su funda y me puse en pie de un brinco.
He de irme le dije a mi hermana.

S, ya me lo imaginaba. Me tir las llaves del coche. Vuelve lo antes posible.

Conduje hacia el sur al ms puro estilo Miami, es decir, deprisa, serpenteando entre el trfico
como si no existieran carriles. No suelo conducir de esa forma. Siempre he credo que, en contra del
autntico espritu de las calles de nuestra ciudad, llegar es tan importante como proyectar durante
todo el trayecto una imagen enrgica. Pero ejecutaba las maniobras con toda naturalidad. Al fin y al
cabo, crec aqu, y la actual situacin exiga al parecer toda la velocidad y la firmeza machista que
pudiera convocar. En qu estara pensando Rita? Todava ms, cmo haba convencido a los
mdicos de que le hicieran caso? Careca de lgica. Lily Anne era diminuta, frgil, terriblemente
vulnerable, y precipitarla tan deprisa a la vida dura y fra me pareca una locura absoluta y cruel.
Par en casa slo para recoger el asiento de beb nuevo. Haba estado practicando durante
semanas, pues quera ser perfecto cuando llegara el momento, pero el momento haba llegado
demasiado pronto, y descubr que mis dedos, por lo general tan diestros, se mostraban rgidos y
torpes cuando intent encajarlo en su lugar con el cinturn de seguridad. No pude pasarlo a travs de
la ranura de la parte posterior. Empuj, tir, y por fin me cort el dedo con el plstico moldeado, y
dej caer la sillita mientras me chupaba el corte.
Y esto era seguro? Cmo poda proteger a Lily Anne, cuando a m me haba atacado con tanta
agresividad? Y aunque funcionara como era debido (cosa que nunca suceda), cmo podra
mantener a salvo a Lily Anne en un mundo como el nuestro? Sobre todo, al cabo de tan poco tiempo
del nacimiento. Era una locura enviarla a casa ahora, con un da de edad. La tpica arrogancia e
indiferencia de los mdicos. Se creen que son muy listos, y todo porque aprobaron qumica orgnica.
Pero no saben nada. No vean lo que mi corazn de padre me deca con absoluta claridad. Era
demasiado pronto para arrojar a Lily Anne a este mundo tan fro y cruel, slo para ahorrar unos
dlares a la compaa de seguros. Esto no poda terminar bien.
Por fin, encaj en su sitio el asiento y sal corriendo hacia el hospital. Pero en contra de mis
lgicos temores, cuando llegu no encontr a Rita ante la puerta del hospital, esquivando balas
mientras Lily Anne jugaba con jeringuillas utilizadas en la basura. En cambio, Rita esperaba en una
silla de ruedas en el vestbulo, con el beb en los brazos. Alz la vista con una sonrisa relajada
cuando entr a toda prisa.
Hola, Dexter, qu rapidez.
Oh dije, mientras intentaba asimilar el hecho de que todo iba sobre ruedas. Bien, la
verdad es que estaba bastante cerca.
No vas a llevarnos a casa igual de deprisa, verdad?
Y antes de poder indicar que jams conducira deprisa con Lily Anne en el coche, y que en
cualquier caso opinaba que debera quedarse en el hospital unos das ms, un risueo y peludo joven
se acerc a nosotros y aferr los mangos del respaldo de la silla de Rita.
Vaya, aqu est pap dijo. Preparados para marchar?
S, eso es Gracias contest Rita.
El joven parpade.
De acuerdo, pues.
Liber el freno de las ruedas y empez a empujar a Rita hacia la puerta. Y como en algn

momento hasta yo he de colaborar con lo inevitable, respir hondo resignado y les segu.
En el coche, cog a Lily Anne de las manos de Rita y la deposit con cuidado en el agresivo
asiento. Pero por algn motivo, todas las prcticas que haba llevado a cabo con la vieja mueca
repollo de Astor no se tradujeron con fidelidad en el caso del beb real. Por fin, Rita tuvo que
ayudarme a sujetar con el cinturn a Lily Anne. As que un Dexter absolutamente impotente fue quien
se sent por fin al volante y puso en marcha el motor. Y con muchas miradas angustiadas al
retrovisor para asegurarme de que el asiento infantil no haba estallado en llamas, sal del
aparcamiento a la calle.
No conduzcas demasiado deprisa advirti Rita.
S, cario.
Conduje despacio hacia casa, aunque no lo bastante despacio para provocar la indignacin de
mis conciudadanos, sino casi al lmite de la velocidad. Cada bocinazo, cada estruendo de un estreo
pasado de revoluciones, parecan ahora nuevos y amenazadores, y cuando paraba en los semforos
en rojo, me descubra mirando angustiado los coches cercanos, por si haba armas automticas
apuntadas hacia nosotros. Pero por algn milagro, llegamos a casa sanos y salvos. Desatar las
correas del asiento de Lily Anne no fue tan complicado como atarlas, y en un periquete la tuve a ella
y a Rita en casa, arrellanadas cmodamente en el sof.
Mir a las dos, y de repente todo me pareci diferente, porque por primera vez estaban aqu, en
casa, y ver a mi hija en el antiguo decorado daba la impresin de subrayar el hecho de que la vida
era nueva, maravillosa y frgil.
Me entretuve en la contemplacin de la escena, absorbindola y disfrutando del prodigio. Toqu
los dedos de los pies de Lily Anne, y despus recorr sus mejillas con mi dedo. Eran lo ms suave
que haba tocado nunca, y cre percibir su olor rosado y nuevo a travs de las yemas de mis dedos.
Rita sostena al beb y se sumi en una especie de sopor sonriente, mientras yo tocaba, ola y miraba,
hasta que por fin desvi la vista hacia el reloj y me di cuenta del tiempo que haba transcurrido, y
record que haba llegado en un coche prestado cuya propietaria era famosa por decapitar
verbalmente a gente por mucho menos.
Ests segura de que te encuentras bien? pregunt a Rita.
Ella abri los ojos y sonri, la antigua sonrisa que Leonardo plasmaba tan bien, madre con nio
prodigio.
Ya he pasado por esto antes, Dexter dijo. Estaremos bien.
Si ests segura contest, con la nueva sensibilidad que experimentaba.
Estoy segura.
Me fui muy a regaadientes.
Cuando regres al campus de Ransom Everglades con el coche de Debs, descubr que le haban
asignado una habitacin en un antiguo edificio de madera con vistas a la baha, una especie de sala
de interrogatorios provisional. La Pagoda, el nombre que reciba el edificio, estaba situado sobre un
risco que dominaba el campo de deportes. Era un destartalado edificio antiguo de madera que daba
la impresin de ser incapaz de sobrevivir a una tormenta de verano ms, y no obstante haba
aguantado el tipo lo bastante para convertirse en un punto de referencia histrico.

Deborah estaba hablando con un joven de lo ms pulcro cuando entr, y se limit a levantar la
vista y saludarme con un cabeceo, sin interrumpir la respuesta del chico. Me sent en una silla a su
lado.
Durante el resto del da, tanto estudiantes como profesores fueron entrando de uno en uno en el
destartalado edificio para contarnos lo que saban acerca de Samantha Aldovar y Tyler Spanos.
Todos los estudiantes que recibamos eran inteligentes, atractivos y educados, y todos los profesores
parecan ser listos y entregados, y empec a apreciar los beneficios de la educacin privada. De
haber tenido la oportunidad de asistir a un lugar as, quin sabe en qu me habra convertido? Tal
vez, en lugar de un analista de salpicaduras de sangre que se escabulla de noche para matar sin
conciencia, podra haber llegado a ser mdico, fsico o incluso senador, que se escabulla de noche
para matar sin conciencia. Era muy triste pensar en todo mi potencial desperdiciado.
Pero la educacin privada es cara, y no estaba al alcance de los medios de Harry, y aunque se lo
hubiera podido permitir, dudo que l hubiera apostado por ello. Siempre haba sido cauto con
respecto al elitismo, y crea en todas nuestras instituciones pblicas. Incluso en la escuela pblica, o
tal vez especialmente en la escuela pblica, puesto que enseaba toda una gama de aptitudes para la
supervivencia que l saba que necesitaramos.
Estaba claro que a las dos chicas desaparecidas no les habran ido nada mal dichas aptitudes.
Cuando Debs y yo finalizamos las entrevistas, a eso de las cinco y media, habamos averiguado
algunas cosas interesantes sobre ambas, pero nada capaz de sugerir que podran sobrevivir en los
terrenos salvajes de Miami sin una tarjeta de crdito y un iPhone.
Samantha Aldovar segua constituyendo un pequeo rompecabezas, incluso para aquellos que la
conocan bien. Los estudiantes saban que reciba ayuda econmica, pero daba la impresin de que a
nadie le importaba. Todos decan que era agradable, silenciosa, buena en mates, y no tena novio. A
nadie se le ocurra un motivo que la hubiera inducido a orquestar su propia desaparicin. Nadie
recordaba haberla visto salir con alguien de dudosa reputacin, salvo Tyler Spanos.
Al parecer, Tyler era una autntica chica alocada, y teniendo en cuenta todo, la amistad entre
ambas chicas era de lo ms raro. Si Samantha iba y vena del colegio acompaada por su madre en
un Hyundai de cuatro aos de antigedad, Tyler conduca su propio coche: un Porsche. Si Samantha
era callada y tmida, Tyler pareca estar siempre a la bsqueda de una buena fiesta. No tena novio
porque era incapaz de limitarse a un chico a la vez.
Y no obstante, una ntima amistad se haba forjado durante el ltimo ao, y las dos chicas casi
siempre estaban juntas a la hora de comer, despus del colegio y los fines de semana. No slo esto
era intrigante, sino que preocupaba a Deborah ms que otra cosa. Haba escuchado con calma y
formulado preguntas, emitido una orden de bsqueda del Porsche de Tyler y (con un
estremecimiento) enviado a su compaero, Deke, a hablar con la familia Spanos, y nada de esto
haba provocado ni una onda en el rostro del Mar de Deborah. Pero la extraa amistad entre las dos
chicas, por algn motivo, haba espoleado su curiosidad como un cocker spaniel que oliera un filete.
No tiene sentido, joder dijo.
Son adolescentes le record. No se rigen por la lgica.
Te equivocas. Algunas cosas son lgicas, sobre todo en los adolescentes. Los idiotas se juntan

con los idiotas; deportistas y animadoras se juntan con deportistas y animadoras. Eso no cambia
nunca.
Tal vez compartan algn inters mutuo secreto suger, mientras consultaba con disimulo mi
reloj, el cual me inform de que ya era hora de volver a casa.
Apuesto a que s. Y apuesto a que si lo descubrimos, descubriremos dnde estn.
Aqu nadie sabe qu podra ser dije, aunque en realidad estaba intentando formular una frase
de despedida elegante.
Qu coo te pasa? pregunt con brusquedad Deborah.
Perdn?
No paras de retorcerte como si tuvieras ganas de mear.
Oh, mmm, la verdad es que debo irme. He de recoger a Cody y Astor antes de las seis.
Mi hermana me mir durante lo que se me antoj un largo rato.
Jams lo habra credo dijo por fin.
Qu?
Que te casaras, tuvieras hijos, ya sabes. Un hombre de familia, con todo lo que llevas encima.
Saba que se estaba refiriendo a mi lado oscuro, mi antigua encarnacin de Dexter el Vengador,
la hoja solitaria bajo la luz de la luna. Haba descubierto lo de mi lter ego, y al parecer lo haba
aceptado, justo a tiempo de que yo lo abandonara.
Bien dije, supongo que yo tampoco lo habra credo. Pero Me encog de hombros.
Aqu estoy, con una familia.
S dijo Debs, y desvi la vista. Y antes que yo.
Vi que su rostro volva a adoptar la mscara habitual de perpetua autoridad malhumorada, pero
tard varios segundos, y en el intervalo me pareci de lo ms vulnerable.
La quieres? pregunt de repente, al tiempo que se volva hacia m, y parpade sorprendido.
Una pregunta tan directa y personal no era tpica de Deborah, uno de los motivos de que nos
llevramos tan bien. Quieres a Rita? repiti, sin dejarme espacio alguno.
No lo s contest con cautela. Me he acostumbrado a ella.
Deborah me mir y sacudi la cabeza.
Acostumbrado a ella repiti. Como si fuera una poltrona o algo por el estilo.
No exageres dije, con la intencin de introducir cierta ligereza en lo que se estaba
convirtiendo en una conversacin muy inquietante.
Sientes amor? O sea, puedes?
Pens en Lily Anne.
S contest. Creo que s.
Deborah escudri mi cara durante varios segundos muy largos, pero no haba gran cosa que ver,
y por fin se volvi a mirar la baha a travs de la vieja ventana con marco de madera.
Mierda dijo. Vete a casa. Ve a buscar a tus hijos y a pasar el rato con tu esposa-poltrona.
Haca mucho tiempo que no era humano, pero aun as saba que algo no andaba bien en el Pas de
Deborah, y no poda dejarla as.
Qu pasa, Debs?

Vi que los msculos de su cuello se tensaban, pero continu sin mirarme, con la vista clavada en
el agua.
Toda esta mierda de la familia dijo. Con estas dos chicas y sus familias deficientes. Y tu
familia contigo, que eres tambin deficiente. Nunca es lo que debera, y nunca sale bien, pero todo el
mundo tiene familia, excepto yo. Respir hondo y sacudi la cabeza. Y lo deseo mucho. Se
volvi hacia m con ferocidad. Y nada de bromitas sobre el reloj biolgico, vale?
Para ser sincero, cosa que soy cuando me da la gana, estaba demasiado estupefacto por el
comportamiento de Deborah para hacer bromas, ya fuera sobre relojes o sobre lo que fuera. Pero
broma o no, saba que tena que decir algo, y me decant por lo correcto, de forma que slo se me
ocurri formular una pregunta sobre Kyle Chutsky, el novio con el que viva desde haca aos. Me
gustaba estudiarlos para obtener pistas sobre cmo actuar en situaciones normales, y tuve la
impresin de que ahora me iba a servir de algo.
Va todo bien con Kyle?
Ella resopl, pero su expresin se suaviz.
El jodido de Chutsky. Cree que es demasiado viejo, baqueteado e intil para alguien joven y
agradable como yo. No para de repetir que puedo conseguir algo mejor. Y cuando digo que tal vez no
me apetezca, se limita a sacudir la cabeza y a poner cara de perro.
Todo esto era muy interesante, una mirada fascinante a la vida de alguien que haba sido un ser
humano mucho ms tiempo que yo, pero me haba quedado sin ideas para emitir un comentario
constructivo, y notaba mucho la presin del reloj, el de mueca, no el biolgico. Por lo tanto, sin
saber muy bien qu decir, algo que aportara consuelo y, al mismo tiempo, insinuara mi necesidad de
marcharme de inmediato, lo nico que se me ocurri fue:
Bien, estoy seguro de que tiene buenas intenciones.
Deborah me mir el tiempo suficiente para que yo me preguntara si haba dicho lo correcto.
Despus exhal un profundo suspiro y volvi a mirar por la ventana.
S dijo. Yo tambin estoy segura de que sus intenciones son buenas.
Mir la baha y no dijo nada, pero, peor que cualquier palabra, suspir.
Era un aspecto de mi hermana que no haba visto antes, y tampoco deseaba volver a verlo. Estaba
acostumbrado a una Deborah pletrica de ruido y de furia, lo cual significaba porrazos en los brazos.
Verla blanda y vulnerable, refocilndose en la autocompasin, era de lo ms inquietante. Aunque
saba que deba decir algo para consolarla, no tena ni idea de por dnde empezar, de modo que me
qued parado como un pasmarote, hasta que por fin la necesidad de irme se impuso a mi sentido de la
obligacin.
Lo siento, Debs dije, y aunque parezca extrao, era verdad. He de ir a recoger a los
chicos.
S contest sin volverse. Ve a buscar a tus hijos.
Mmm Necesito que me acompaes hasta mi coche.
Se volvi poco a poco y mir hacia la puerta del edificio, donde la seorita Stein estaba
esperando. Despus asinti y se levant.
De acuerdo. Aqu hemos terminado.

Me adelant, se detuvo para dar las gracias a la seorita Stein con fra cortesa y la segu hasta su
coche en silencio.
El silencio dur casi hasta que llegamos a mi coche, y me result bastante incmodo.
Experimentaba la sensacin de que deba decir algo, aportar una pizca de humor, pero mis dos
primeros intentos fueron tan desafortunados que dej de intentarlo. Debs entr en el aparcamiento de
la comisara y se detuvo al lado de mi coche, con la vista clavada en el frente y la misma expresin
de infeliz introspeccin que haba exhibido durante todo el trayecto. La mir un momento, pero ella a
m no.
Muy bien dije por fin. Hasta maana.
Cmo es? pregunt, y me detuve con la puerta a medio abrir.
Cmo es qu?
Cuando sostienes a tu hijo por primera vez.
No tuve que pensar mucho para contestar a eso.
Asombroso. Absolutamente maravilloso. No hay nada en el mundo que se le parezca.
Me mir, y no supe si iba a abrazarme o a golpearme, pero no hizo nada de eso, y por fin sacudi
la cabeza poco a poco.
Ve a buscar a tus hijos dijo. Esper un segundo, por si quera aadir algo ms, pero no lo
hizo.
Baj del coche y, mientras se alejaba poco a poco, la mir, intentando discernir qu le pasaba a
mi hermana. Pero no caba duda de que era algo demasiado complicado para un humano de nuevo
cuo, de modo que me encog de hombros, sub a mi coche, y fui a buscar a Cody y Astor.

8
El trfico era denso cuando fui hacia el sur por Old Cutler Road para recoger a Cody y Astor, pero
por algn motivo todo el mundo pareca muy educado en esta parte de la ciudad. Un hombre que
conduca un Hummer grande rojo hasta me dej pasar cuando los carriles se juntaron y yo tuve que
adelantar, cosa que jams haba visto antes. Me llev a preguntarme si tal vez los terroristas haban
inoculado algo en la red de abastecimiento de agua potable, con el fin de lograr que todos furamos
ms amables y encantadores. En primer lugar, yo haba decidido abandonar mis Oscuras Costumbres.
Despus Debs haba estado a punto de echarse a llorar, y ahora, un conductor de un Hummer en hora
punta se mostraba educado y considerado. Se estara acercando el Apocalipsis?
Pero no vi ngeles flamgeros durante el resto del trayecto hasta el parque donde Cody y Astor
estaban, y de nuevo llegu justo antes de las seis. La misma joven estaba esperando junto a la puerta
con los cros, agitando las llaves y dando saltitos de impaciencia. Estuvo en un tris de arrojarme los
nios encima, y despus, con una sonrisa mecnica que no militaba en la misma liga que una de mis
fingidas, corri hacia su coche, situado al final del aparcamiento.
Instal a Cody y Astor en el asiento posterior del coche y me sent al volante. Guardaron un
relativo silencio, incluida Astor, as que, en mi papel de nuevo padre humano, decid que deba
hacerles hablar un poco.
Todo el mundo se lo ha pasado bien hoy? pregunt, con un inmenso jbilo sinttico.
Anthony es un capullo dijo Astor.
Astor, no deberas utilizar esa palabra contest, algo sorprendido.
Hasta mam la dice cuando conduce. En cualquier caso, la o en la radio de su coche.
Bien, aun as no deberas usarla. Es una palabrota.
No tienes por qu hablarme as. Tengo diez aos.
No eres lo bastante mayor para utilizar esa palabra. Da igual cmo te hable yo.
Te da igual lo que hizo Anthony? Slo te interesa que no diga esa palabra?
Respir hondo y llev a cabo un esfuerzo especial para no chocar contra el coche que iba delante.
Qu hizo Anthony? pregunt.
Dijo que yo no estaba buena. Porque no tengo tetas.
Not que mi boca se abra y cerraba varias veces, como si poseyera voluntad propia, y record
justo a tiempo que necesitaba respirar. Me senta muy confuso, pero estaba claro que deba decir
algo.
Bien, yo esto dije con mucha claridad. Poca gente tiene tetas a los diez aos.
Es tan gilipollas dijo en tono sombro, y despus, con voz muy dulce, pregunt: Puedo
decir gilipollas, Dexter?
Abr la boca de nuevo para tartamudear algo, pero antes de que pudiera pronunciar una sola
slaba absurda, Cody habl.
Alguien nos est siguiendo.
Por puro reflejo mir por el retrovisor. Con aquel trfico, era imposible saber si, en verdad,

alguien nos estaba siguiendo.

Por qu lo dices, Cody? Cmo lo sabes?
Vi por el espejo que se encoga de hombros.
El To Sombra dijo.
Suspir de nuevo. Primero Astor con su aluvin de palabras prohibidas, y ahora Cody con su To
Sombra. Se avecinaba una de esas veladas memorables que los padres experimentan de vez en
cuando.
Cody, el To Sombra puede equivocarse a veces.
Neg con la cabeza.
Mismo coche.
Cul?
Es el coche del aparcamiento del hospital tradujo Astor. El rojo, cuando dijiste que el
tipo no nos estaba vigilando, aunque s lo estaba haciendo. Y ahora nos est siguiendo, aunque t
creas que no.
Me gusta pensar que soy un hombre razonable, incluso en situaciones irracionales, como casi
todas en las que andan cros de por medio. Pero en aquel momento pens que haba permitido una
excesiva intromisin de la realidad, y era de recibo una pequea leccin. Adems, si iba a obedecer
mi resolucin de cruzar al lado soleado de la calle, tena que empezar desenganchndoles de sus
oscuras fantasas en algn momento, y ste era tan bueno como cualquier otro.
De acuerdo dije. Vamos a ver si es verdad que nos est siguiendo.
Pas al carril de la izquierda y puse el intermitente. Nadie nos sigui.
Veis a alguien?
No dijo Astor, de muy mal humor.
Gir a la izquierda por una calle, al lado de un centro comercial.
Alguien nos sigue ahora?
No dijo Astor.
Aceler y gir a la derecha.
Y ahora? pregunt alegremente. Llevamos a alguien detrs?
Dexter gru Astor.
Par delante de una casa pequea y corriente, muy parecida a la nuestra, con dos ruedas sobre la
hierba y el pie en el freno.
Y ahora? Nos sigue alguien? pregunt, procurando no regodearme demasiado en mi
melodramtica intervencin.
No susurr Astor.
S dijo Cody.
Me volv en el asiento para reirle, y me qued inmvil. Porque por la ventanilla trasera del
coche vi que, a unas decenas de metros, un coche se acercaba con parsimonia a nosotros. La luz del
sol poniente era suficiente para ver un rpido destello rojo procedente del pequeo coche, y despus
avanz hacia nosotros a travs de las sombras de la calle flanqueada de rboles. Como si aquellas
sombras le hubieran despertado, el Oscuro Pasajero se desenrosc con cautela, extendi las alas y

susurr una advertencia.

Sin pensarlo dos veces pis el acelerador, incluso antes de volverme hacia el volante, dej una
pequea extensin de hierba destrozada detrs de m y estuve a punto de tirar un buzn cuando mir
adelante. El coche patin un poco cuando volv a la calzada.
Agarraos dije a los nios, y con algo cercano al pnico aceler y torc a la derecha, de
nuevo hacia la US1.
Vi el otro coche detrs de m, pero le llevaba una buena delantera cuando me reincorpor a la
autopista, y me zambull al instante en el denso trfico. Empec a respirar de nuevo, slo una o dos
veces, mientras cruzaba tres carriles de veloces coches y me situaba en el de la izquierda. Me pas
un semforo justo cuando viraba a rojo, y aceler durante un kilmetro antes de divisar un hueco en
el trfico que vena en direccin contraria, girar a la izquierda y desviarme por otra tranquila calle
residencial. Atraves dos cruces, y despus gir a la izquierda de nuevo, de forma que ahora corra
paralelo a la US1. La calle se vea oscura y silenciosa, y no distingu a nadie detrs de nosotros. Ni
siquiera una bicicleta.
Muy bien dije. Creo que le hemos perdido.
Vi por el espejo que Cody miraba por la ventanilla de atrs. Se volvi hacia m y asinti.
Pero quin era, Dexter? pregunt Astor.
Algn luntico contest, con ms seguridad en mi voz de la que en realidad senta. A
algunas personas les da morbo asustar a gente a quien ni siquiera conocen.
Cody frunci el ceo.
El mismo tipo dijo. Del hospital.
No puedes saberlo.
S.
Es slo una coincidencia. Dos chiflados diferentes.
El mismo insisti Cody displicente.
Cody dije, pero sent que la adrenalina me estaba abandonando, y tampoco tena ganas de
discutir, as que lo dej correr. Cuando el chico fuera mayor, ya aprendera que la zona de Miami
estaba infestada de una variada e impresionante coleccin de chiflados y depredadores, y muchos
compartan ambas cualidades. No haba forma de saber por qu alguien nos haba seguido, y tampoco
importaba. Fuera quien fuera, se haba ido.
Por si acaso, continu conduciendo por calles laterales para ir hasta casa, por si nuestro
perseguidor se dedicaba a vigilar la autopista. Adems, ahora que el sol se estaba poniendo era ms
fcil ver si alguien nos segua por las calles flanqueadas de casas donde reinaban las sombras, lejos
del brillante resplandor anaranjado de las luces de la US1. Y no se vea a nadie. Una o dos veces
destellaron faros en el retrovisor, y en cada ocasin era alguien que volva a casa y aparcaba en su
camino de entrada.
Llegamos por fin al cruce que nos llevaba a nuestra pequea casa. Dobl por la calle y avanc
hacia la US1 con cautela, mirando en todas direcciones. Slo se vea trfico, y no advert nada
siniestro, y cuando el semforo cambi a verde, cruc la autopista y tom las dos curvas restantes
que nos conducan hasta nuestra calle.

Muy bien dije, cuando nuestro pequeo rincn de paraso apareci a la vista. No diremos
nada de esto a vuestra mam. Se preocupara mucho. Vale?
Dexter dijo Astor, y se apoy contra el respaldo del asiento delantero, al tiempo que
sealaba nuestra casa. Segu la direccin de su brazo extendido y aplast el freno con fuerza
suficiente para que me castaetearan los dientes.
Un pequeo coche rojo estaba aparcado delante de casa, con el morro apuntado hacia nosotros.
Las luces estaban encendidas, el motor en marcha y no vea quin haba dentro, pero no necesitaba
ver para sentir el veloz golpeteo de las oscuras alas correosas y or el airado susurro de un Pasajero
despierto por completo.
Quedaos aqu con las puertas cerradas orden a los nios, y entregu a Astor mi mvil. Si
pasa algo, llama al novecientos once.
Puedo irme con el coche si ests muerto? pregunt Astor.
Quedaos aqu repet, y respir hondo, mientras convocaba a las tinieblas
S conducir dijo Astor, al tiempo que se soltaba el cinturn de seguridad y se precipitaba
hacia delante.
Astor repliqu con brusquedad, y se oy un eco de la otra voz, la del fro comandante en
jefe, en la ma. Estate quieta.
Se reclin en su asiento casi con docilidad.
Baj poco a poco y mir hacia el coche. No haba forma de ver su interior, ni ninguna seal de
peligro: slo un pequeo coche rojo con las luces encendidas y el motor en marcha. Percib el
equivalente de un largo redoble del Pasajero, preparado para entrar en accin, pero sin saber contra
qu. Podan ser motosierras flamgeras, pero tambin una tarta en la cara.
Me encamin hacia el coche, intentando pensar en algo que hacer, lo cual era imposible porque
no saba qu quera el desconocido, ni siquiera quin era. Ya no crea que fuera un chiflado, sobre
todo porque saba dnde viva yo. Pero quin era? Quin tena motivos para actuar as? Entre los
vivos, me refiero, porque muchas vctimas antiguas habran estado encantadas de ir a por m, pero
estaban ms all de poder ejercer cualquier tipo de accin, aparte de la descomposicin.
Avanc con el nimo de estar preparado para todo, otra cosa imposible. Todava sin seales de
vida en el otro coche, y silencio por parte del Pasajero, salvo un intrigado y cauteloso batir de alas.
Y cuando me encontraba a tres metros de distancia, la ventanilla del conductor descendi y par
en seco. Durante un largo momento no pas nada, y entonces un rostro se asom por la ventanilla, un
rostro familiar, que exhiba una brillante sonrisa falsa.
A que ha sido divertido? dijo el rostro. Cundo ibas a decirme que soy to?
Era mi hermano, Brian.

9
No haba visto a mi hermano desde aquella memorable noche de varios aos atrs, cuando nos
habamos encontrado, por primera vez siendo adultos, en un contenedor del puerto de Miami, y me
haba ofrecido un cuchillo para que le ayudara en la viviseccin del compaero de juegos que haba
elegido. Result que no tuve nimos para hacerlo, aunque parezca raro. Tal vez fuera porque haba
elegido a Deborah, y la mano muerta de Harry haba estrujado mi hipottica alma con tanta fuerza que
fui incapaz de hacerle dao, aunque no furamos parientes biolgicos y Brian s.
De hecho, era mi nico pariente biolgico, por lo que yo saba, aunque teniendo en cuenta lo
poco que haba descubierto sobre nuestra promiscua madre, todo era posible. Por lo que yo saba,
podra tener media docena de hermanos y hermanas viviendo en un aparcamiento de caravanas de
Immokalee. En cualquier caso, mucho ms importante que los vnculos de sangre que compartamos
era Bien, otro vnculo de sangre muy diferente. Porque Brian se haba forjado en el mismsimo
fuego que me haba transformado en Dexter el Oscuro, el cual tambin le haba instilado la
compulsiva necesidad de desmenuzar y trinchar. Por desgracia, haba alcanzado la madurez sin las
restricciones del Cdigo de Harry, y se senta muy feliz de practicar su arte con el primero que
cayera en sus manos, siempre que fuera joven y de sexo femenino. Haba estado practicando con una
serie de prostitutas de Miami cuando nuestros caminos se haban cruzado por primera vez.
La ltima vez que le haba visto, se alejaba tambaleante en la noche con una bala en el costado, la
nica ventaja que poda otorgarle, teniendo en cuenta que Deborah estaba all, algo ansiosa por
hablar con l en calidad oficial. Por lo visto, haba recibido atencin mdica, porque tena un
aspecto muy saludable. Un poco ms viejo, por supuesto, pero an se me pareca un montn. Su
estatura y complexin eran muy similares a las mas, y hasta sus facciones parecan una imitacin
tosca y maltrecha de las mas, y la vivaz mirada burlona que recordaba continuaba en sus ojos
cuando me mir desde su cochecito rojo.
Recibiste mis flores? pregunt, y yo asent mientras me acercaba.
Brian dije, y me apoy sobre el coche. Tienes buen aspecto.
Igual que t, querido hermano contest, sin dejar de sonrer. Extendi la mano y palme mi
estmago. Creo que has engordado un poco Tu esposa debe ser buena cocinera.
Lo es. Me cuida muy bien. En cuerpo y alma.
Remos juntos por haber utilizado aquella palabra de cuento de hadas, y pens una vez ms en
que era estupendo conocer a alguien que me comprendiera. La noche que habamos estado juntos
haba vislumbrado por un breve y tentador momento este vnculo que lo aceptaba todo, y ahora
comprend a lo que haba renunciado, y tal vez l tambin, porque aqu estaba.
Pero, por supuesto, nada es nunca tan sencillo, sobre todo en el caso de los que residimos en la
Torre Oscura, y experiment una leve punzada de suspicacia.
Qu ests haciendo aqu, Brian?
Sacudi la cabeza con fingida autocompasin.
Ya te sientes suspicaz? De tu propio hermano?

Bien, o sea, la verdad. Mmm, teniendo en cuenta

Muy cierto. Por qu no me invitas a entrar y hablamos?
La sugerencia me sent como un jarro de agua fra. Invitarle a entrar? En mi casa, donde mi otra
vida yaca acunada en su lecho de prstino algodn blanco? Permitir que una gota de sangre
manchara el inmaculado damasco de mi disfraz? Era una idea terrible, que me provoc un espantoso
escalofro de incomodidad. Adems, jams haba dicho a nadie que tena un hermano, y en este caso
nadie era Rita, la cual se quedara intrigada por dicha omisin. Cmo poda invitarle a entrar en
el mundo de las crepes de Rita, los DVD de Disney y las sbanas limpias? Invitarle a entrar, por
todo lo que era impo, en el sanctasanctrum de Lily Anne? No era justo. Era un sacrilegio, una
violacin blasfema de
De qu? Acaso no era mi hermano? No deba cubrir eso todo lo dems con un manto de
santidad? Deba confiar en l, sin duda, pero todo? Mi identidad secreta, mi Fortaleza de
Soledad, y hasta Lily Anne, mi kriptonita?
No babees, hermano interrumpi Brian mis meditaciones aterradas. Es impropio de ti.
Sin pensar, me sequ la comisura de la boca con la manga, mientras intentaba improvisar todava
una respuesta coherente. Pero antes de que fuera capaz de articular una sola slaba, la bocina de un
coche son cerca, y al volverme vi la cara malhumorada de Astor, que me fulminaba con la mirada a
travs del parabrisas de mi coche. La cabeza de Cody estaba al lado de ella, silenciosa y vigilante.
Vi que Astor se retorca y pronunciaba las palabras Venga, Dexter! Volvi a tocar la bocina.
Tus hijastros coment Brian. Unos cros encantadores, estoy seguro. Puedo conocerlos?
Eh dije, con una autoridad realmente impresionante.
Vamos, Dexter. No me los voy a comer.
Emiti una extraa risita que no logr tranquilizarme, pero al mismo tiempo ca en la cuenta de
que, al fin y al cabo, era mi hermano, y Cody y Astor estaban lejos de estar indefensos, como haban
demostrado en diversas ocasiones. No poda perjudicarles permitir que conocieran a su tiastro?
De acuerdo dije, e indiqu a Astor con un ademn que se acercara. Los dos nios bajaron
del coche con encomiable celeridad y corrieron hacia nosotros, de modo que Brian tuvo el tiempo
justo de bajar del vehculo y quedarse a mi lado.
Vaya, vaya. Qu nios ms guapos!
l es guapo dijo Astor. Yo slo ser mona hasta que me crezcan las tetas, y despus
estar buena.
Sin duda alguna replic Brian, y dedic su atencin a Cody. Y t, hombrecito, eres?
Enmudeci cuando vio la mirada de Cody.
El chico se qued mirando a Brian, con los pies separados y las manos cadas a los costados con
rigidez. Sus ojos se encontraron y o el despliegue de alas correosas entre ellos, el oscuro y sibilante
saludo de sus espectros interiores gemelos. Haba una expresin de arrobo beligerante en el rostro de
Cody. Mi hermano y l permanecieron as un largo momento, hasta que Cody me mir al fin.
Como yo manifest. El To Sombra.
Asombroso coment Brian, y mi hijo se volvi a mirarle. Qu has hecho, hermano?
Hermano? pregunt Astor, que reclamaba el mismo rato de atencin. Es tu hermano?

S, es mi hermano dije a Astor. No he hecho nada expliqu a Brian. Fue su padre

biolgico.
Nos daba unas palizas de muerte aclar Astor como si tal cosa.
Entiendo dijo Brian. Aportando as el Acontecimiento Traumtico que nos engendr a
todos.
Supongo coment.
Y qu has hecho con este maravilloso potencial sin explotar? pregunt Brian, con los ojos
clavados en Cody.
Me encontraba ahora en un territorio muy incmodo, teniendo en cuenta que mi plan haba sido
adiestrarles en el Camino de Harry, un camino que ahora estaba decidido a evitar, y descubr que no
tena ganas de hablar de aquello, al menos en aquel momento.
Entremos dije. Te apetece un caf o algo?
Brian desvi poco a poco sus ojos vacos de Cody y me mir.
Ser un placer, hermano corrobor, y con otra mirada a los nios dio media vuelta y se
encamin hacia la puerta de mi casa.
Nunca dijiste que tenas un hermano coment Astor.
Como nosotros aadi Cody.
Nunca lo preguntasteis contest, con una extraa sensacin de ponerme a la defensiva.
Tendras que haberlo dicho rezong Astor, y Cody me dirigi una mirada acusadora
silenciosa, como si hubiera violado alguna confianza bsica.
Pero Brian ya estaba delante de la puerta de casa, de modo que le segu. Los nios me pisaban
los talones, claramente enfurecidos, y se me ocurri que no sera la ltima vez que oyera palabras
similares. Qu dira a Rita cuando me preguntara lo mismo, como sin duda hara? Considerando que
Brian era como yo, pero sin ninguna de las restricciones de Harry, una especie de Dexter
Desencadenado, qu poda decir? La nica presentacin apropiada sera: Es mi hermano. Slvese
quien pueda!.
En cualquier caso, no haba esperado volver a verle despus de aquel nico encuentro tan breve
y vertiginoso. Ni siquiera haba sabido que iba a sobrevivir. No caba duda de que lo haba
conseguido, pero por qu haba vuelto? Yo habra pensado que lo ms sensato sera mantenerse
alejado. Deborah se acordara de l. Su encuentro haba sido de los que no se olvidan, y ella, al fin y
al cabo, era el tipo de persona que obtena una gran satisfaccin profesional cuando detena a gente
como l.
Yo tambin saba muy bien que no haba vuelto porque sintiera algo por m. Careca de
sentimientos. De modo que por qu haba venido, y qu iba a hacer yo al respecto?
Brian lleg a la puerta y se volvi a mirarme, al tiempo que enarcaba una ceja. Por lo visto, lo
primero que deba hacer al respecto era abrir la puerta y dejarle entrar. Lo hice. Me dedic una
breve reverencia y entr, y Cody y Astor corrieron tras l.
Qu hogar tan agradable dijo Brian, al tiempo que paseaba la vista alrededor de la sala de
estar. Qu acogedor.
Haba montaas de DVD tirados sobre el rado sof, y una pila de calcetines en el suelo, y dos

cajas de pizza vacas sobre la mesita auxiliar. Rita haba estado en el hospital casi tres das, y por lo
tanto careca de energas para limpiar, puesto que haba llegado aquella maana. Y aunque yo
prefiero un entorno limpio, haba estado demasiado distrado para hacer algo, y la casa no presentaba
su mejor aspecto. En realidad, estaba hecha un desastre.
Lo siento dije a Brian. Hemos estado, mmm
S, ya lo s, el dichoso evento. La vida casera ya se sabe.
Qu significa eso? pregunt Astor.
Dexter? llam Rita desde el dormitorio. Es que? Hay alguien contigo?
Soy yo dije.
Su hermano est aqu coment Astor en tono beligerante.
Sigui una pausa, sustituida por una especie de susurro aterrado, y despus sali Rita, todava
cepillndose el pelo con una mano.
Hermano? Pero eso es Oh.
Y se detuvo, con la vista fija en Brian.
Querida dama dijo l, con su alegra burlona, acerada como un cuchillo, eres encantadora.
Dexter siempre tuvo buen ojo para la belleza.
Rita se pas las manos por el pelo.
Oh, Dios mo, estoy hecha un adefesio. Y la casa est Pero, Dexter, nunca habas dicho que
tenas un hermano, y esto es
En efecto interrumpi Brian. Te pido disculpas por la molestia.
Pero tu hermano repiti Rita. Nunca dijiste nada.
Sent que los msculos de mi mandbula se movan, pero por ms que me esforc en escuchar, no
me o decir nada. Brian me mir un momento con autntico placer antes de hablar por fin.
Temo que todo es culpa ma dijo. Dexter crea que haba muerto hace mucho tiempo.
Exacto corrobor, y me sent como uno de los Tres Chiflados dando la rplica a los dems.
Aun as dijo Rita, sin dejar de toquetearse el pelo. O sea, t nunca dijiste que l
estaba O sea, cmo es posible que no?
Es muy doloroso sentenci vacilante. No me gusta hablar de eso.
Aun as repiti Rita, y aunque no exista gua del territorio en que nos habamos adentrado,
saba que el problema todava no se haba resuelto. Por lo tanto, con la esperanza de volver a un
terreno ms firme, solt las nicas palabras que se me ocurrieron.
Podramos tomar caf?
Oh dijo Rita, y su mal humor se transform al instante en una asustada expresin de culpa.
Lo siento, te gustara? O sea, s, sintate. Se acerc al sof y quit la basura diversa que lo
bloqueaba con una veloz serie de movimientos precisos de la que nos sentimos todos orgullosos,
hablando desde un punto de vista domstico. Ya est dijo, mientras apilaba los trastos al lado
del sof y llamaba a Brian con un ademn. Por favor, sintate y Oh! Soy Rita.
l avanz con crispada galantera y estrech su mano.
Me llamo Brian, pero sintate, por favor, querida dama. No deberas estar levantada tan
pronto.

Oh! exclam Rita, y enrojeci. Pero el caf, debera

Estoy seguro de que Dexter no ser tan intil como para no saber preparar caf, verdad?
dijo Brian, al tiempo que arqueaba una ceja, y ella ri.
Supongo que nunca lo sabremos, a menos que le dejemos intentarlo aventur Rita, y le
dedic una sonrisa tonta mientras se dejaba caer en el sof. Dexter, seras tan amable? Son tres
cucharadas para seis tazas, y has de poner agua en el
Creo que me las arreglar repliqu, y si el tono fue un poco hosco, quin poda
recriminrmelo? Y cuando Brian se sent al lado de mi mujer, en mi sof, entr en la cocina para
preparar caf. Y mientras repeta los gestos de llenar el cazo con agua del grifo y verter el agua en la
mquina, o en las profundidades de mi ser un silencioso batir de alas de murcilago cuando el
Pasajero se retir. Pero desde los helados recovecos del poderoso cerebro de Dexter slo o
tartamudeos confusos y vacilantes. Tuve la impresin de que el suelo giraba bajo mis pies. Me senta
desprotegido, amenazado y atacado por todos los ejrcitos malvados de la noche.
Por qu haba vuelto mi hermano? Y por qu me senta tan terriblemente inseguro debido a esa
circunstancia?

10
Unos minutos despus haba servido el caf en las tazas, que haba depositado sobre una bandeja,
con un azucarero y dos cucharas. La cargu con sumo cuidado hasta la puerta que daba a la sala de
estar y me par en seco. La imagen que vi era de arrobo domstico, encantadora en cada aspecto,
salvo por el hecho de que no me inclua. Mi hermano se haba acomodado en el sof con Rita, como
si siempre hubiera vivido en casa. Cody y Astor se encontraban a pocos pasos de distancia y le
miraban fascinados, y yo me qued petrificado en la puerta de la cocina y contempl el retablo con
una creciente sensacin de incomodidad. Al ver a Brian en mi sof, con Rita inclinada hacia l
mientras hablaba, y a Cody y Astor mirando, todo se me antoj de lo ms surrealista. Las imgenes
no acababan de combinarse bien, pero eran muy inquietantes, como si entraras en una catedral para
asistir a una misa concelebrada y encontraras a gente copulando en el altar.
Brian, por supuesto, pareca de lo ms relajado. Supongo que es una de las grandes ventajas de
ser incapaz de sentir nada. Pareca tan a gusto en mi sof como si hubiera crecido en l. Y slo para
subrayar el hecho de que, por lo visto, era su casa ms que la ma, me vio al acecho con el caf y
seal con un ademn la silla contigua al sof.
Sintate, hermano dijo. Como si estuvieras en tu casa.
Rita se enderez al instante, y Cody y Astor volvieron la cabeza hacia m cuando me acerqu con
el caf.
Oh! exclam Rita, y a m me son un poco culpable. Has olvidado la crema, Dexter.
Y antes de que alguien pudiera hablar, ya haba desaparecido en la cocina.
No paras de llamarle hermano le dijo Astor a Brian. Por qu no utilizas su nombre?
Brian parpade, y experiment una sensacin de complicidad. No era slo yo: A Astor tambin
se le atragantaba su presencia pues le haca sentirse incmoda.
No s reconoci. Supongo que porque la relacin es como una sorpresa para los dos.
Cody y Astor volvieron la cabeza hacia m al unsono.
S dije, y era muy cierto. Una completa sorpresa.
Por qu? pregunt Astor. Mucha gente tiene hermanos.
No tena ni idea de cmo explicarlo, y me demor dejando la bandeja y hundindome en la silla.
Una vez ms, fue Brian y no yo quien interrumpi el silencio.
Mucha gente tiene familia tambin replic. Como vosotros dos. Pero hermano Dexter y
yo no la tuvimos. Fuimos abandonados. En circunstancias muy desagradables. Exhibi una vez
ms la sonrisa deslumbrante, y estoy muy seguro de que, esta vez, slo imagin que destellaba una
chispa detrs. Sobre todo yo.
Qu significa eso? quiso saber Astor.
Yo era hurfano explic Brian. Un nio adoptado. Crec en un montn de casas diferentes,
con gente a la que no caa bien y no me quera, pero a quien pagaban para cuidar de m.
Dexter tuvo un hogar dijo Astor.
Brian asinti.

S. Y ahora tiene otro.

Sent garras fras en la espalda, y no supe por qu. Las palabras de Brian no contenan ninguna
amenaza, pero aun as
Los dos tenis que daros cuenta de la suerte que habis tenido continu Brian. Tener un
hogar, e incluso alguien que te comprenda. Me mir y sonri de nuevo. Y ahora, dos alguienes.
Y me dedic un guio horrorosamente falso.
Significa eso que seguiremos vindonos? pregunt Astor.
La sonrisa de Brian se ensanch un poco.
Podra ser. Qu otra cosa significa la familia para ti?
Las palabras de Brian me impulsaron a entrar en accin, y me inclin hacia l como si alguien me
hubiera aplicado un hierro al rojo en la espalda.
Ests seguro? pregunt, y not que las palabras se convertan en grumos fros y toscos en mi
boca. No obstante, continu tartamudeando. O sea, ya sabes, mmm, es maravilloso verte y todo
eso, pero existe cierto peligro.
Qu peligro? pregunt Astor.
Puedo ser muy cauteloso me dijo Brian, como ambos sabemos.
Es que Deborah podra dejarse caer por aqu coment.
Hace dos semanas que no viene replic Brian, al tiempo que enarcaba una ceja burlona.
Verdad?
Cmo lo sabes? pregunt Astor. Qu ms da que ta Deborah venga?
Fue muy interesante or lo de las dos semanas, y as averiguar desde cundo nos estaba
vigilando Brian, y ambos hicimos caso omiso de la interrupcin de Astor porque estaba claro que era
muy importante. Si Deborah vea a Brian aqu, ambos nos veramos metidos en un lo de
incalculables consecuencias. Pero lo que l deca era cierto: Deborah no vena a vernos con mucha
frecuencia. No haba pensado en el motivo, pero tal vez a la luz de su reciente confesin acerca de
que yo haba tenido familia antes que ella, pens que quiz le resultaba doloroso en algn sentido.
Por suerte para m, me ahorraron otra leccin sobre dinmica familiar cuando Rita volvi con
una pequea jarra de leche, y hasta un plato con galletitas.
Tened dijo, mientras depositaba su bolo y lo dispona todo de una forma ms perfecta
todava. Al fin y al cabo, era Rita la Poderosa, absoluta Soberana de los Asuntos Domsticos y la
Cocina de Todas las Cosas. Nos quedaba un poco de esa mezcla jamaicana que te gust tanto,
Dexter. La has utilizado? Asent sin decir palabra, mientras ella mova las cosas sobre la mesita
auxiliar. Porque al fin y al cabo, si a ti te gust tanto, quizs a tu hermano tambin le guste.
Y dot a la palabra hermano de tanto peso, que me qued convencido de que volvera a insistir
en el tema.
Huele de maravilla dijo Brian. Ya me siento ms entonado.
Las palabras de Brian eran tan palpablemente falsas que estaba seguro de que Rita se volvera
hacia l con una ceja enarcada y un labio fruncido. En cambio, se ruboriz un poco cuando se
arrellan en el sof y empuj una taza hacia l.
Tomas leche y azcar? le pregunt.

Oh, no replic mi hermano, y me sonri. Me gusta muy negro.

Rita gir el asa de la taza hacia l y dej al lado una servilleta pequea.
A Dexter le gusta con un poco de azcar explic.
Querida dama se relami Brian, yo dira que invent esa manera de tomar caf.
Ignoro qu terribles sufrimientos haban transformado a Brian en la Fuente de la Falsedad que
ahora vea sentada en mi sof, pero slo puedo considerar muy positivo que fuera incapaz de sentir
vergenza. Siempre me he enorgullecido de ser tranquilo y plausible. Estaba claro que no era su
caso. Sus cumplidos eran burdos, obvios y claramente falsos. Y a medida que la velada avanzaba
(por mediacin de ms caf, despus una pizza, porque por supuesto mi hermano tuvo que quedarse a
cenar), fue abundando en ellos ms y ms. Yo esperaba que los cielos se abrieran de repente y un
rayo lo fulminara, o que, al menos, una voz poderosa le conminara a amordazarse con un calcetn,
como habra dicho Harry. Pero cuanto ms indignantes eran las adulaciones y halagos de Brian, ms
contenta se mostraba Rita. Hasta Cody y Astor se limitaban a contemplarle en un silencio admirado.
Y para acabar de colmar mi incomodidad, cuando Lily Anne empez a dar la lata en la habitacin
de al lado, Rita la trajo a la sala de estar y la exhibi. Brian reaccion con la exhibicin ms
exorbitante jams vista, alab los dedos de los pies, la nariz, sus deditos perfectos, y hasta su estilo
de llorar. Y Rita se lo trag todo, sonrea, cabeceaba, hasta se desabroch la blusa para dar de
mamar a Lily Anne delante de todos nosotros.
En conjunto, fue una de las veladas ms desagradables que haba experimentado en mi vida. Bien,
para ser sincero, desde la ltima vez que haba visto a Brian. La situacin empeoraba porque yo no
poda decir o hacer nada, en parte porque no saba lo que consideraba censurable. Al fin y al cabo,
como Rita afirm con gran placer en tres ocasiones, formbamos todos una familia. Por qu no
podamos cantar juntos e intercambiar jubilosas mentiras? No es eso lo que hacen las familias?
Cuando Brian se levant por fin, a eso de las nueve de la noche, Rita y los chicos estaban
encantados con su nuevo pariente, To Brian. Su antiguo pariente (el maltrecho y nervioso Papi
Dexter) era, por lo visto, el nico que se senta angustiado, inquieto y vacilante. Acompa a Brian
hasta la puerta, donde Rita le dio un largo abrazo y le dijo que hiciera el favor de venir a vernos con
la mxima frecuencia posible, y tanto Cody como Astor le estrecharon la mano de una manera que
debera describir como zalamera.
Por supuesto, no tuve la menor ocasin de hablar con Brian en privado, puesto que toda la noche
haba estado rodeado de una multitud rendida a sus pies. Por lo tanto, aprovech la oportunidad de
acompaarle hasta su coche y cerrar con firmeza la puerta a sus admiradores. Pero antes de subir al
cochecito rojo, se volvi y me mir.
Tienes una familia encantadora, hermano. La perfeccin domstica.
An no s por qu ests aqu.
No? Es que no salta a la vista?
Salta penosamente a la vista. Pero no lo tengo muy claro.
Tan difcil es creer que quiero formar parte de una familia?
S.
Lade la cabeza y me mir con sus ojos perfectamente vacos.

Pero no fue eso lo que nos reuni por primera vez? No es de lo ms natural?
Tal vez. Pero no.
Ay, cun cierto es dijo, con su habitual estilo melodramtico. Pero sin embargo me
descubro pensando en ello. Y en ti. Mi nico pariente biolgico.
Por lo que sabemos aad, y ante mi sorpresa le o decir las mismas palabras al mismo
tiempo, y su sonrisa se ensanch cuando cay en la cuenta.
Lo ves? dijo. No puedes llevar la contraria al ADN. Estamos unidos, hermano. Somos
una familia.
Y si bien la misma idea se haba repetido hasta la saciedad durante toda la velada, y si bien
todava resonaba en mis odos cuando Brian se alej en su coche, no consigui tranquilizarme, y me
fui a la cama con la sensacin de que unos dedos invisibles ascendan poco a poco por mi espina
dorsal.

11
Fue una noche inquieta para m, con ratos de sueo separados por profundas cinagas de insomnio.
Me senta atacado por algo que slo poda definir como un miedo annimo, una cosa terrible que me
acechaba, azuzada por un malestar mudo del Pasajero, que por una vez pareca de lo ms inseguro,
tan desconcertado como yo. Tal vez habra debido encerrar a la bestia en su jaula y conciliar el
sueo durante unas horas de dichosa inconsciencia, pero tambin estaba Lily Anne.
La querida, dulce, preciosa e irremplazable Lily Anne, el corazn y el alma del nuevo y humano
Dexter, result poseer otro asombroso talento que superaba en mucho a sus evidentes encantos. Por
lo visto, era la propietaria de un potente par de pulmones, y estaba decidida a compartir este don con
todos nosotros, cada veinte minutos durante toda la noche. Y por algn capricho de naturaleza
maligna, cada vez que lograba sumirme en un breve interludio de sueo real, coincida con uno de los
ataques de llanto de Lily Anne.
El ruido no pareca molestar en absoluto a Rita, lo cual no aument mi aprecio por ella. Cada vez
que el beb lloraba, deca: Tremela, Dexter, al parecer sin despertarse, y despus las dos se
ponan a dormir hasta que Rita, de nuevo sin abrir los ojos, deca: Llvela a la cuna, por favor. Y
yo me tambaleaba hasta la cuna, depositaba a Lily Anne y la tapaba con cuidado, y le rogaba en
silencio que por favor, por favor, durmiera al menos una hora.
Pero cuando volva a la cama, el sueo me eluda, incluso en el oscuro y provisional silencio.
Por ms que desprecio el tpico, la verdad es que di vueltas y ms vueltas, sin encontrar el menor
consuelo. Y en los escasos momentos reales de sueo que me asaltaban, soaba por algn motivo, y
no eran sueos dichosos. Por norma, nunca sueo. Creo que el acto tal vez est relacionado con tener
alma, y como estoy muy seguro de que yo no tengo, casi siempre que me pongo a dormir es como si
tuviera el cerebro muerto, sin que el inconsciente me moleste.
Pero en las sudorosas profundidades de aquella noche, Dexter soaba. Las imgenes eran tan
retorcidas como las sbanas: Lily Anne sostena un cuchillo en su puito, Brian se derrumbaba en un
charco de sangre mientras Rita daba de mamar a Dexter, Cody y Astor nadaban en aquel mismo
charco rojo espantoso. Como suele suceder con esas tonteras, nada posea verdadero significado,
pero de todos modos logr que me sintiera muy incmodo en el ltimo cajn de mi armario interior, y
cuando por fin me levant tambaleante de la cama por la maana, no me senta nada descansado.
Llegu hasta la cocina sin ayuda, y Rita deposit una taza de caf delante de m, sin el cuidado
que haba demostrado cuando prepar la taza de Brian. Y mientras este pensamiento indigno cruzaba
mi cerebro, ella recogi el testigo, como si hubiera ledo mi mente.
Brian parece un chico estupendo dijo.
S contest, mientras pensaba que parecer est muy lejos de ser.
A los nios les cae muy bien continu Rita, lo cual aument mi sensacin indefinida de
incomodidad, que mi conciencia parcial previa al caf no haba conseguido disipar.
S, mmm Tom un buen sorbo y rogu en silencio para que el caf obrara su magia
enseguida y enchufara de nuevo mi cerebro. De hecho, nunca se ha relacionado con nios y

Bien, esto ser positivo para todos dijo alegre Rita. Se ha casado alguna vez?
No creo.
No lo sabes? pregunt con brusquedad Rita. Por favor, la verdad, Dexter Es tu
hermano.
Tal vez fue un estallido de mis nuevos sentimientos humanos, pero la irritacin se abri paso por
fin entre mi niebla matutina.
Rita refunfu en tono malhumorado, ya s que es mi hermano. No hace falta que lo sigas
repitiendo.
Tendras que haber dicho algo.
Pero no lo hice repliqu en buena lgica, aunque todava irritado. As que corta el rollo,
por favor.
Dio la impresin de que todava le quedaban muchas cosas por decir acerca del tema, pero fue
prudente y se mordi la lengua. No obstante, no fri lo suficiente mis huevos, de modo que fue con
una sensacin de autntico alivio que cog por fin a Cody y Astor y sal huyendo por la puerta. Y por
supuesto, como la vida es un asunto desagradable, ellos se pusieron a cantar la misma cancin que su
madre.
Dexter, por qu no nos hablaste nunca de to Brian? pregunt Astor cuando puse en marcha
el coche.
Crea que haba muerto contest, en un tono que, supuse, proclamaba mi deseo de dar por
zanjado el tema.
Pero no tenemos ms tos. Todo el mundo tiene tos, y nosotros no. Melissa tiene cinco tos.
Melissa parece un individuo fascinante dije, mientras daba un volantazo para esquivar a un
todoterreno que se haba parado en mitad de la carretera por oscuros motivos.
As que nos gusta tener un to. Y nos gusta el to Brian.
Es guay aadi Cody en voz baja.
Por supuesto, era estupendo saber que mi hermano les gustaba, y eso tendra que haberme hecho
feliz, pero no fue as. Tan slo aument la desagradable tensin que se haba apoderado de m desde
su aparicin. Brian estaba tramando algo (lo saba tan bien como saba mi nombre), y hasta descubrir
qu era me sentira atrapado en mi sensacin de miedo al acecho. No se haba disipado cuando dej
a los nios en el colegio y me fui a trabajar.
Por una vez no haban descubierto cadveres decapitados en las calles de Miami que asustaban a
los turistas, y como para subrayar este gran misterio, Vince Masuoka haba trado donuts. Teniendo
en cuenta la agresin a que me estaba sometiendo mi vida domstica, me sent muy agradecido, y cre
pertinente requerir un refuerzo positivo.
Ave, donut, bienvenido dije a Vince, mientras se tambaleaba bajo el peso de la caja de
pastas.
Ave, Dextero Mximo. Traigo un tributo de los galos.
Donuts franceses? No pondrn perejil, verdad?
Abri la tapa y revel hileras de donuts relucientes.
No llevan perejil ni estn rellenos de caracoles. Pero s incluyen crema bvara.

Pedir al Senado que declare un triunfo en tu honor dije, y me apoder al instante de uno. En
un mundo construido sobre los principios del amor, la sabidura y la compasin, esto habra marcado
el final del curso tan incmodo que estaba siguiendo mi maana. Pero por supuesto no vivimos en tal
dichoso mundo, de forma que apenas se haba aposentado en mi estmago el donut cuando el telfono
de mi escritorio empez a exigir mi atencin, y de alguna manera, por su forma de sonar, supe que
era Deborah.
Qu ests haciendo? pregunt sin decir hola.
Digerir un donut.
Sube a mi despacho dijo, y colg.
Es muy difcil discutir con alguien que ya ha cortado la comunicacin, como estoy seguro de que
Deborah saba, de modo que en lugar de llevar a cabo el enorme esfuerzo fsico de volver a marcar
el nmero, me encamin hacia el rea de homicidios y el despacho de Deborah. Para ser preciso, no
se trataba de un despacho, sino ms bien de una zona delimitada por tabiques. De todos modos, no
pareca de humor para nimiedades, de modo que lo dej correr.
Deborah estaba sentada en la silla del escritorio, aferrando lo que pareca un informe oficial. Su
nuevo compaero, Deke, estaba junto a la ventana con una expresin distante y algo risuea en su
hermoso rostro.
Mira esto dijo Deborah, mientras golpeaba el papel con el dorso de la mano. Te crees
esta mierda?
No. Porque estoy muy lejos y no puedo leer esa mierda.
El seor Hoyuelo en la Barbilla fue a interrogar a la familia Spanos dijo Debs, sealando a
Deke.
Ah, hola dijo l.
Y me encontr un sospechoso.
Persona de inters para la investigacin dijo muy serio Deke en tono oficial. En realidad,
no es un sospechoso.
Es la nica pista de que disponemos, y t te quedas sentado sobre ella toda la noche rugi
Debs. He de leer el maldito informe a las nueve y media de la puta maana del da siguiente.
Tuve que mecanografiarlo dijo el joven con expresin algo ofendida.
Con dos adolescentes desaparecidas, el capitn sobre mi culo y la prensa a punto de explotar
como Three Mile Island, lo mecanografas y no me avisas antes.
Bueno, oye, lo siento dijo Deke con un encogimiento de hombros.
Deborah rechin los dientes. O sea, va en serio. Es algo que slo conoca de haberlo ledo, sobre
todo en relatos de fantasa, y jams cre que pudiera suceder en la vida real, pero estaba ocurriendo.
Mir fascinado mientras ella rechinaba los dientes, empezaba a decir algo muy contundente y luego
arrojaba el informe sobre el escritorio.
Ve a buscar caf, Deke dijo por fin.
l se incorpor y chasque la lengua cuando la seal con el dedo.
Crema y dos terrones dijo, y se alej hacia la cafetera del final del pasillo.
Pensaba que te gustaba el caf solo dije cuando Deke desapareci.

Deborah se levant.
Si sa es su ltima cagada, ser la chica ms feliz del mundo. Vmonos.
Ya estaba avanzando por el pasillo en direccin contraria a Deke, de modo que, una vez ms,
cualquier protesta que yo hubiera manifestado habra sido irrelevante. Suspir y la segu, mientras me
preguntaba si tal vez Deborah haba aprendido este tipo de comportamiento en un libro titulado El
estilo de gestin de las mquinas excavadoras.
La alcanc en el ascensor.
Supongo que sera demasiado preguntar adnde vamos inquir.
Tiffany Spanos replic, al tiempo que aplastaba por segunda vez el botn de bajar, y
despus una tercera. La hermana mayor de Tyler.
Tard un momento, pero record cuando se abrieron las puertas del ascensor.
Tyler Spanos dije mientras entrbamos. La muchacha que desapareci junto con
Samantha Aldovar.
S. Las puertas se cerraron y bajamos. Mongolo habl con Tiffany Spanos acerca de su
hermana. Supuse que con Mongolo se refera a Deke, de modo que me limit a asentir. Tiffany
dice que Tyler haba estado metida una temporada en la mierda gtica, y despus va y en una fiesta
conoce a ese tipo, que por supuesto era gtico elevado al cuadrado.
Supongo que llevo una vida muy inocente, pero yo pensaba que gtico era una especie de moda
afirmativa entre adolescentes con acn y una forma de angustia particularmente repulsiva. Por lo que
yo saba, el rollo consista en cultivar un aspecto a base de ropas negras y piel muy plida, y tal vez
escuchar msica tecno europea mientras mirabas con ansia un DVD de Crepsculo. Me pareca muy
difcil concebirlo como algo elevado al cuadrado. Pero la imaginacin de Deborah no conoca
limitaciones.
Puedo preguntar qu significa gtico elevado al cuadrado? inquir con humildad.
Ella me fulmin con la mirada.
El tipo es un vampiro.
Vaya repliqu, y admito que estaba sorprendido. En esta poca? En Miami?
S contest. Las puertas del ascensor se abrieron. Hasta se haba afilado los dientes
aadi mientras atravesaba la puerta.
Corr tras ella de nuevo.
Vamos a ver a este tipo? Cmo se llama?
Vlad. Un nombre pegadizo, eh?
Vlad qu?
No lo s.
Pero sabes dnde vive? pregunt esperanzado.
Le encontraremos dijo, mientras se lanzaba hacia la salida y yo decida que ya tena
bastante. La agarr del brazo y ella me mir echando chispas.
Deborah, qu coo estamos haciendo?
Un minuto ms con ese saco de msculos descerebrado y pierdo los estribos. He de largarme
de aqu.

Intent soltarse, pero yo la retuve.

Tengo tantas ganas como cualquiera de huir aterrorizado de tu compaero, pero vamos en
busca de alguien y no sabemos cmo se llama, ni dnde puede estar. As que dnde vamos?
Intent de nuevo liberarse de mi presa, y esta vez tuvo xito.
Cibercaf dijo. No soy estpida.
Por lo visto yo s, porque una vez ms me prest a seguirla mientras sala en tromba al
aparcamiento.
T invitas al caf dije en tono vacilante mientras corra tras ella.
Haba un cibercaf a slo diez manzanas de distancia, de modo que al cabo de un momento estaba
sentado ante un teclado con una taza de caf y una impaciente Deborah removindose a mi lado. Mi
hermana es una excelente tiradora, y sin duda posee otros rasgos de carcter excelentsimos, pero
ponerla delante de un ordenador es como pedir a un asno que baile la polca, de modo que dej en
mis manos todo lo tocante a Google.
Muy bien propuse. Puedo buscar el nombre Vlad, pero
Odontologa esttica dijo ella con brusquedad. No seas gilipollas.
Asent. Sabia decisin, pero al fin y al cabo ella era la investigadora avezada. Al cabo de pocos
minutos, tena una lista de docenas de dentistas en la zona de Miami, todos los cuales practicaban la
odontologa esttica.
La imprimo?
Debs contempl la larga lista y se mordisque el labio con tanta fuerza que pens que pronto iba
a necesitar un dentista.
No dijo, y sac el mvil. Tengo una idea.
Deba de ser una idea muy secreta, porque no me la cont, pero llam a un nmero que tena en su
agenda y al cabo de unos segundos la o decir:
Soy Morgan. Dame el telfono de ese dentista forense.
Escribi en el aire, indicando que quera un bolgrafo, encontr uno al lado del teclado y se lo
pas, junto con un trozo de papel arrugado rescatado de la papelera cercana.
S dijo. Doctor Guttman, se es el tipo. Aj.
Anot el nmero y cort la comunicacin.
Tecle de inmediato el nmero que haba anotado, y al cabo de un momento de hablar con una
recepcionista, y despus, a juzgar por la forma en que empez a mover el pie, de escuchar msica
para ascensores, Guttman se puso al aparato.
Doctor Guttman, soy la sargento Morgan. Necesito el nombre de un dentista local que tal vez
afile dientes para que parezcan de vampiro. Guttman dijo algo y Deborah manifest sorpresa.
Cogi el bolgrafo y escribi. Aj. Ya lo tengo, gracias. Cerr el telfono. Dice que slo hay
en la ciudad un dentista lo bastante estpido para hacer eso. El doctor Lonoff, en South Beach.
Lo encontr enseguida en la pgina de dentistas que haba buscado en el ordenador.
Justo al lado de Lincoln Road.
Deborah ya haba saltado de la silla y avanzaba hacia la puerta.
Vamos dijo, y una vez ms el Sumiso Dexter se puso en pie y la sigui.

12
La consulta del doctor Lonoff se hallaba en el primer piso de un edificio de dos plantas relativamente
antiguo, situado en una calle lateral a dos manzanas de Lincoln Road Mall. El edificio era uno de
tantos semi art dco que haban infestado South Beach en otro tiempo, y lo haban restaurado y
pintado de un verde lima muy claro. Deborah y yo dejamos atrs una escultura que pareca una
leccin de geometra practicando el sexo en el cubo de basura de una ferretera, y fuimos
directamente a la parte de atrs, donde una puerta anunciaba: DR. J. LONOFF, CIRUJANO DENTISTA:
ODONTOLOGA ESTTICA.

Creo que es aqu dije, intentando imitar a David Caruso.

Deborah me dirigi una veloz y desabrida mirada, y abri la puerta.
El recepcionista era un negro muy delgado con la cabeza rapada y docenas de piercings en las
orejas, cejas y nariz. Llevaba una bata color frambuesa y un collar de oro. Un letrero sobre su
escritorio rezaba: LLOYD. Alz la vista cuando entramos y nos dedic una sonrisa resplandeciente.
Hola! En qu puedo ayudarles?
Lo dijo de una forma que sonaba como La fiesta va empezar!
Deborah mostr su placa.
Soy la sargento Morgan, polica de Miami-Dade. He de ver al doctor Lonoff.
La sonrisa de Lloyd se ensanch todava ms.
En este momento est atendiendo a un paciente. Puede esperar un par de minutos?
No contest Deborah. He de verle ahora.
Lloyd pareci perder algo de su seguridad, pero no dej de sonrer. Tena los dientes muy
grandes, muy blancos y de forma perfecta. Si el doctor Lonoff se haba ocupado de los dientes de
Lloyd, era un buen profesional.
Puede decirme de qu asunto se trata? pregunt.
De volver con una orden judicial para echar un vistazo a su registro de medicamentos si no
est aqu en treinta segundos.
Lloyd se humedeci los labios, vacil dos segundos y se puso en pie.
Le dir que estn aqu dijo, y desapareci detrs de una pared curva y en la parte posterior
de la consulta.
El doctor Lonoff lleg dos segundos antes del plazo concedido. Apareci bufando tras la pared
curva, mientras se secaba las manos con una toalla de papel, al parecer irritado.
Quin es usted? Qu dice de mi registro de medicamentos?
Deborah se limit a mirarle cuando se detuvo ante ella. Pareca joven para ser dentista, tal vez
unos treinta aos, y con sinceridad pareca tambin en demasiada buena forma, como si hubiera
estado levantando pesas en lugar de rellenando cavidades.
Deborah debi pensar lo mismo. Le repas de pies a cabeza.
Es usted el doctor Lonoff?
S contest el hombre, todava malhumorado. Quin es usted?

Una vez ms, Deborah levant la placa.

Sargento Morgan, polica de Miami-Dade. He de interrogarle acerca de uno de sus pacientes.
Lo que ha de hacer usted es dejar de jugar a soldaditos y explicarme qu sucede replic el
hombre con enorme autoridad mdica. Tengo un paciente en la silla.
Vi que la mandbula de Deborah se tensaba, y como la conoca tan bien me prepar para uno o
dos asaltos de palabras fuertes. Ella se negara a contarle nada, puesto que era un asunto de la
polica, y l se negara a dejarle ver sus historiales, porque los historiales mdicos eran
confidenciales, y seguira un tira y afloja interminable hasta que acabaran de jugar todas sus cartas, y
entretanto yo tendra que mirar y preguntarme por qu no poda interrumpir la perorata para irnos a
comer.
Estaba a punto de buscar una silla y aovillarme con un ejemplar de Golf Digest para esperar,
cuando Deborah me sorprendi. Respir hondo y dijo:
Doctor, han desaparecido dos chicas jvenes, y la nica pista que tengo es un tipo con los
dientes afilados para parecer un vampiro. Respir hondo de nuevo y sostuvo su mirada.
Necesito ayuda.
Si el cielo se hubiera evaporado y dejado al descubierto un coro de ngeles que cantaban Achy
Breaky Heart, no habra podido sorprenderme ms. Porque el hecho de que Deborah se sincerara y
pareciera vulnerable era algo completamente indito, y me pregunt si debera solicitar terapia de un
profesional. Dio la impresin de que el doctor Lonoff opinaba lo mismo. La mir parpadeando
durante varios largos segundos y despus mir a Lloyd.
No debera hacerlo dijo, aparentando todava menos de sus treinta aos de edad. Los
historiales son confidenciales.
Lo s replic Deborah.
Vampiro? El doctor Lonoff abri la boca y seal. Los caninos?
Exacto precis Deborah. Como colmillos.
Es una corona especial dijo risueo Lonoff. Se las encargo a un tipo de Mxico, un
verdadero artista. Despus se lleva a cabo el procedimiento habitual, y el resultado es impresionante,
debo reconocerlo.
Se lo ha pedido mucha gente? pregunt Deborah, algo sorprendida.
El dentista neg con la cabeza.
Unas dos docenas.
Un chico joven. No tendr ms de veinte aos.
El doctor Lonoff se humedeci los labios y pens.
Sern unos tres o cuatro dijo.
Se hace llamar Vlad.
Lonoff sonri y sacudi la cabeza.
No conozco a ningn Vlad, pero no me sorprendera que se hiciera llamar as. Es un nombre
popular entre los de esa tribu.
Hay una tribu? se me escap. La idea de un nmero elevado de vampiros en Miami, ya
fueran reales o falsos, era alarmante, aunque slo fuera por motivos estticos. Quiero decir, toda

esa ropa negra: muy propia de Nueva York, el ao pasado.

S contest Lonoff. Hay bastantes. No todos quieren hacerse colmillos aadi con
pesar, y despus se encogi de hombros. Aun as, tienen sus clubes, sus fiestas y todo eso. Todo un
mundillo.
Slo he de encontrar a uno de sos seal Deborah, con una pizca de su antigua
impaciencia.
Lonoff la mir, asinti y flexion de forma inconsciente los msculos del cuello. El cuello de la
camisa no revent por poco. Puso morritos, y de repente tom una decisin.
Lloyd, aydales a encontrar a ese paciente en los registros de facturas.
Entendido, doctor.
Lonoff extendi la mano a Deborah.
Buena suerte, sargento?
Exacto dijo Deborah, al tiempo que le estrechaba la mano.
El doctor Lonoff la retuvo demasiado, y justo cuando pensaba que Debs retirara la mano, el
hombre sonri.
Sabe? Podra arreglarle esa maloclusin aadi.
Gracias dijo Deborah, y liber su mano. Me gusta as.
Aj. Bien, pues Apoy una mano sobre el hombro de Lloyd. chales una mano. Tengo
un paciente esperando.
Y con una ltima mirada anhelante a la maloclusin de Deborah, dio media vuelta y desapareci
en la habitacin de atrs.
Vengan aqu propuso Lloyd. Lo tengo en el ordenador.
Seal el escritorio ante el que estaba sentado cuando llegamos, y le seguimos.
Voy a necesitar algunos parmetros dijo. Deborah parpade y me mir, como si fuera una
palabra de un idioma extranjero, lo cual supongo que era, puesto que ella no saba hablar
informtica. Una vez ms, me lanc al vaco y la salv.
Menor de veinticuatro aos dije. Varn. Caninos afilados.
Guay coment Lloyd, y aporre el teclado unos momentos. Deborah le miraba impaciente.
Un acuario de agua salada grande descansaba sobre una base en la esquina, al lado de un revistero. A
m me pareci un poco abarrotado, pero tal vez a los peces les gustaba as.
Lo tengo dijo Lloyd, y me volv a tiempo de ver que una hoja de papel sala zumbando de la
impresora. El recepcionista la cogi y se la ofreci a Debs, quien se apoder de ella y la mir
echando chispas por los ojos.
Slo hay cuatro nombres dijo Lloyd con una pizca del mismo pesar que haba manifestado
antes el doctor Lonoff, y yo me pregunt si se llevaba una comisin por los colmillos.
Mierda vocifer Deborah, sin apartar la vista de la lista.
Por qu mierda? Queras ms nombres?
Golpe el papel con un dedo.
El primer nombre. Te suena el apellido Acosta?
Asent.

Significa problemas dije. Joe Acosta era una figura prominente en el gobierno municipal,
una especie de comisionado de la vieja escuela que an ejerca el tipo de influencia tpica del
Chicago de cincuenta aos antes. Si Vlad era su hijo, quiz se nos iba a venir encima una tormenta
fecal. Se tratar de otro Acosta? pregunt esperanzado.
Deborah neg con la cabeza.
La misma direccin. Mierda.
Tal vez no sea l contribuy Lloyd, y Debs le mir un solo segundo, pero la sonrisa se borr
de su cara como si le hubiera dado una patada en las pelotas.
Vamos me orden, y dio media vuelta en direccin a la puerta.
Gracias por su ayuda le dije a Lloyd, pero el hombre se limit a asentir, una vez, como si
Debs le hubiera robado toda la alegra de la vida.
Deborah ya estaba en el coche con el motor en marcha cuando la alcanc.
Vamos grit por la ventanilla. Sube.
Me sent a su lado y ya haba puesto el coche en marcha antes de que la puerta se cerrara.
Ya sabes insinu, mientras me pona el cinturn de seguridad, podramos dejar a Acosta
para el final. Podra ser cualquiera de los otros.
Tyler Spanos va a Ransom Everglades. De modo que se codea con la lite. Los putos Acosta
son la lite. Es l.
Era difcil oponerse a su lgica, de modo que no dije nada. Me acomod y dej que condujera a
excesiva velocidad entre el trfico de media maana.
Atravesamos el MacArthur Causeway y dejamos que nos condujera por la 836 hasta LeJeune,
donde giramos a la izquierda por Coral Gables. La casa de Acosta se hallaba en la parte de Gables
que sera una comunidad vallada de haberse construido hoy. Las casas eran grandes, y muchas, como
la de Acosta, estaban construidas al estilo espaol con grandes bloques de roca de coral. El csped
pareca de campo de golf, y haba un garaje en un edificio de dos pisos a un lado, comunicado con la
casa mediante un corredor.
Deborah aparc delante de la casa e hizo una pausa antes de apagar el motor. Vi que respiraba
hondo, y me pregunt si todava era vctima de aquella extraa fusin molecular que, ltimamente,
lograba que pareciera ablandada y emocional.
Ests segura de que quieres hacer esto? le pregunt. Me mir, y no pareca la temible y
concentrada Deborah que yo conoca tan bien. Quiero decir, Acosta podra amargarte la vida. Es
un pez gordo.
Volvi a la realidad como si la hubiera abofeteado, y vi el espectculo familiar de su mandbula
en funcionamiento.
Me da igual que sea Jesucristo rugi, y me gust presenciar el retorno de la vieja ponzoa.
Baj del coche y empez a subir por la acera hasta la puerta principal. Baj y la segu, y la
alcanc en el instante que estaba apretando el botn del timbre. No hubo respuesta, y se removi
impaciente. Justo cuando levantaba la mano para llamar por segunda vez, la puerta se abri y una
mujer menuda y rechoncha, con uniforme de criada, nos mir.
S? dijo con marcado acento centroamericano.

Vive aqu Robert Acosta? pregunt Deborah.

La criada se humedeci los labios, y sus ojos se movieron de un lado a otro por un momento.
Despus se estremeci y sacudi la cabeza.
Para qu quieren a Bobby?
Deborah mostr la placa y la criada respir hondo de manera audible.
He de hacerle algunas preguntas dijo Debs. Est en casa?
La criada trag saliva, pero no dijo nada.
He de hablar con l insisti Debs. Es muy importante.
La mujer volvi a tragar saliva y desvi la vista. Deborah se volvi y sigui la direccin de su
mirada.
El garaje? Est en el garaje?
Por fin, la criada asinti.
El garaje[2] dijo, en voz baja y muy deprisa, como si tuviera miedo de que la oyeran.
Bobby vive en el piso segundo.
Deborah me mir.
En el garaje. Vive en el segundo piso traduje. Por algn motivo, pese a haber nacido y
crecido en Miami, Debs haba decidido estudiar francs en el colegio.
Est ah ahora? pregunt Deborah a la criada.
La mujer asinti.
Creo que s contest. Se humedeci los labios de nuevo y, despus, con una especie de
sacudida espasmdica, cerr la puerta sin hacer ruido.
Deborah contempl la puerta cerrada un momento, y despus mene la cabeza.
De qu est tan asustada? pregunt.
Deportacin?
Debs resopl.
Joe Acosta no contratara a una ilegal. Sobre todo cuando puede conseguir un permiso de
residencia para quien le d la gana.
Quiz tenga miedo de perder su empleo.
Deborah se volvi y mir hacia el garaje.
Aj dijo. Y quiz tenga miedo de Bobby Acosta.
Bien empec, pero ella ya se haba puesto en marcha y doblado la esquina de la casa antes
de que yo pudiera continuar hablando. La alcanc cuando lleg al camino de entrada. Va a decirle
a Bobby que estamos aqu.
Deborah se encogi de hombros.
Es su trabajo. Se detuvo delante de la puerta del garaje. Tiene que haber otra puerta, y
quizs una escalera.
En un lado? pregunt. Me haba alejado dos pasos hacia el izquierdo cuando o un
estruendo, y despus la puerta del garaje empez a subir. Me di la vuelta y mir. O un ronroneo
apagado procedente del interior, que aument de intensidad cuando la puerta se abri ms, y cuando
estuvo lo bastante alzada para ver dentro del garaje, comprob que el sonido proceda de una moto.

Un tipo delgado de unos veinte aos estaba sentado sobre el vehculo, mirndonos.
Robert Acosta? pregunt mi hermana. Avanz un paso y se dispuso a ensearle la placa.
Putos polis mascull el joven. Aceler la moto y la apunt deliberadamente hacia Deborah.
La moto salt hacia delante, directa hacia mi hermana, quien logr apenas esquivarla. Despus
Acosta sali a la calle y se perdi en la distancia, y cuando Deborah volvi a ponerse en pie, ya
haba desaparecido.

13
Durante el transcurso de mi trabajo con el Departamento de Polica de Miami-Dade, haba odo la
expresin tormenta de mierda en ms de una ocasin. Pero con toda sinceridad debo decir que
jams haba presenciado tal acontecimiento meteorolgico hasta despus de que Debs hubiera
lanzado una orden de busca y captura del hijo nico de un poderoso comisionado del condado. Al
cabo de cinco minutos tenamos tres coches patrulla y una camioneta de televisin aparcados delante
de la casa y al lado del coche de Debs, y a los seis minutos ella estaba hablando por telfono con el
capitn Matthews. La o decir: S, seor. S, seor. No, seor, y poca cosa ms durante la
conversacin de dos minutos, y cuando colg el telfono tena la mandbula tan tensa que no la cre
capaz de poder volver a ingerir alimentos slidos.
Mierda mascull. Matthews ha anulado mi orden de busca y captura.
Sabamos que iba a pasar.
Debs asinti.
Ya ha pasado. Mir hacia la carretera. Jo, mierda.
Me volv y segu su mirada. Deke estaba bajando de su coche. Se subi los pantalones y dedic
una gran sonrisa a la mujer que estaba delante de la camioneta de televisin, la cual estaba
cepillndose el pelo y preparando una toma. Dej de cepillarse un momento y mir al recin llegado,
el cual la salud con un cabeceo y avanz con parsimonia hacia nosotros. La mujer le observ un
momento, se humedeci los labios y volvi a su pelo con renovados bros.
Tcnicamente es tu compaero dije.
Tcnicamente es un capullo descerebrado.
Hola dijo Deke mientras se acercaba a nosotros. El capitn dice que debera vigilarte
para asegurarme de que no la vuelves a cagar.
Cmo se supone que vas a saber si la cago? rugi Debs.
Oh, bueno. Se encogi de hombros. Mir de nuevo a la periodista de la televisin. Quiero
decir, no hables con la prensa ni nada por el estilo, vale? Gui el ojo a Deborah. De todos
modos, he de quedarme contigo. Para mantener encarrilada la cosa.
Por un momento, pens que Debs iba a lanzar una andanada de siete comentarios asesinos
diferentes que derribaran a Deke y chamuscaran el jardn de diseo de Acosta, pero no caba duda
de que mi hermana haba recibido el mismo mensaje del capitn, y era una buena soldado. La
disciplina se impuso y se limit a mirar al recin llegado durante un largo momento.
Muy bien dijo por fin. Vamos a investigar los dems nombres de la lista.
Camin hacia su coche con docilidad.
Deke volvi a subirse los pantalones y la sigui con la mirada.
Bien, de acuerdo dijo, pisndole los talones. La periodista de la televisin le mir con
expresin algo distrada, hasta que su productor estuvo a punto de aporrearla con un micrfono.
Uno de los coches patrulla me acompa hasta la comisara, conducido por un polica llamado
Willoughby, quien pareca obsesionado con el Miami Heat. Haba aprendido un montn sobre los

bases y algo llamado bloqueo y continuacin cuando baj del coche. Estoy seguro de que es una
informacin maravillosamente til, y de que algn da me servir de algo, pero de todos modos me
sent muy agradecido cuando sal al calor de la tarde y regres a mi viejo cubculo.
Donde me qued casi todo el resto del da, a mi bola. Fui a comer y prob un nuevo lugar no muy
alejado especializado en falafels. Por desgracia, tambin estaba especializado en pelos oscuros que
nadaban en una salsa vomitiva, y volv de mi descanso con un estmago muy desdichado. Me dediqu
a trabajos de laboratorio rutinarios, archiv algunos papeles y disfrut de la soledad hasta las cuatro,
cuando Deborah entr en mi cubculo. Cargaba con una gruesa carpeta y pareca tan disgustada como
mi estmago. Acerc una silla con el pie y se dej caer sobre ella sin hablar. Dej el expediente que
estaba leyendo y le dediqu mi atencin.
Pareces hecha polvo, hermanita dije.
Asinti y se mir las manos.
Un da largo contest.
Has investigado los dems nombres de la lista del dentista? pregunt, y ella volvi a
asentir, de modo que, como quera ayudarla a ser un poco ms hbil en lo tocante a la vida social,
aad: Con tu compaero, Deke?
Alz la cabeza con brusquedad y me fulmin con la mirada.
Ese puto idiota dijo. Se encogi de hombros y volvi a derrumbarse de nuevo.
Qu ha hecho?
Se encogi de hombros una vez ms.
Nada. No es del todo horrible en el trabajo rutinario. Hace todas las preguntas habituales.
Entonces, a qu viene esa cara tan larga, Debs?
Me han arrebatado a mi sospechoso contest, y una vez ms me qued sorprendido por la
fatigada vulnerabilidad que se insinuaba en su voz. Acosta sabe algo. Lo s. Puede que no est
escondiendo a esas chicas, pero s sabe quin lo est haciendo y no me dejan ir a por l. Movi un
nudillo hacia el pasillo. Hasta me han puesto de canguro al capullo de Deke para asegurarse de
que no hago nada capaz de avergonzar al comisionado.
Bien, es posible que Bobby Acosta no sea culpable de nada.
Debs me ense los dientes. Habra sido una sonrisa de no ser tan desdichada.
Es culpable como la mierda dijo, y levant la carpeta que sostena. Tiene un historial que
no te lo creeras, incluso sin los datos que eliminaron cuando era menor de edad.
Unos antecedentes juveniles no le convierten en culpable esta vez.
Deborah se inclin hacia delante, y por un momento pens que iba a golpearme con el historial de
Bobby Acosta.
Y una mierda. Por suerte para m, abri el historial en lugar de arrojrmelo a la cabeza.
Agresin. Agresin con agravantes. Agresin. Hurto mayor. Me mir como pidiendo perdn
cuando dijo hurto mayor, y se encogi de hombros antes de bajar los ojos de nuevo hacia el
historial. Fue detenido dos veces porque le pillaron en el lugar de los hechos cuando alguien muri
en circunstancias sospechosas, y tendra que haber sido homicidio como mnimo, pero en ambas
ocasiones su viejo le sac del apuro con dinero. Cerr la carpeta y la golpe con el dorso de la

mano. Hay mucho ms, pero todo acaba igual, con las manos de Bobby manchadas de sangre y su
padre pagando la fianza. Mene la cabeza. Es un chico malo, Dexter, un cabronazo. Ha matado,
al menos, a dos personas, y a m no me cabe la menor duda de que sabe dnde estn esas chicas. Si
es que no las ha matado ya.
Pens que Debs deba tener razn. No porque un historial de delitos anteriores siempre
significara culpa en la actualidad, sino porque haba notado un lento y adormilado revuelo de inters
por parte del Pasajero, un alzamiento especulativo de cejas mientras Deborah lea el expediente, y el
antiguo Dexter habra aadido sin duda el nombre de Bobby Acosta a su pequeo libro negro de
posibles compaeros de juego. Pero, por supuesto, Dexter 2.0 no haca esas cosas. Me limit a
asentir.
Puede que tengas razn.
Deborah alz la cabeza con brusquedad.
Puede? Tengo razn. Bobby Acosta sabe dnde estn esas chicas, y yo no puedo tocarle por
culpa de su papato.
Bien dije, muy consciente de que iba a soltar un tpico, pero incapaz de pensar en algo ms
valioso, no puedes luchar contra el ayuntamiento.
Deborah me mir durante un largo momento con rostro inexpresivo.
Caramba replic. Lo has pensado t solito?
Bien, venga, Debs dije, y admito que estaba un poco malhumorado. Sabas que esto
sucedera, y ha sucedido, as que por qu te molesta?
Exhal un largo suspiro, enlaz las manos sobre el regazo y las contempl, algo mucho peor que
el bramido que yo haba esperado.
No lo s manifest. Quiz no sea slo esto. Volvi las manos y contempl las palmas
. Tal vez sea No lo s. Todo.
Si todo estaba molestando a mi hermana, era mucho ms fcil comprender su cansada
desdicha. Ser responsable de todo sera una carga abrumadora. Pero gracias a mi pequea
experiencia con los humanos, he aprendido que, si alguien dice que est agobiado por todo, suele
significar un pequeo y muy concreto algo. Y en el caso de mi hermana, aunque siempre haba
actuado como si fuera la responsable de todo, pens que yo estaba en lo cierto. Algn algo
particular la estaba carcomiendo y obligndola a actuar as. Y al recordar lo que haba dicho sobre
su novio, Kyle Chutsky, pens que deba ser eso.
Es Chutsky? pregunt.
Levant la cabeza.
Cmo? Crees que me pega? Qu me est poniendo los cuernos?
No, claro que no repliqu, y levant una mano por si decida pegarme. Saba que no se
atrevera a ponerle los cuernos, y la idea de que alguien intentara pegar a mi hermana era risible.
Es por lo que estabas diciendo el otro da. Ya sabes, lo del tictac, reloj biolgico.
Contempl de nuevo sus manos enlazadas sobre el regazo.
Aj. Lo dije, verdad? Sacudi la cabeza poco a poco. Bien, sigue siendo cierto. Y el
jodido de Chutsky ni siquiera habla de eso.

Mir a mi hermana, y admito que mis sentimientos no hablaron en mi favor, porque mi primera
reaccin consciente a la confesin de Debs fue: Caramba! Estoy sintiendo empata con una
emocin humana real! Porque el continuado descenso de Deborah a un pozo de autocompasin me
estaba afectando, en el nuevo nivel humano abierto por Lily Anne, y descubr que no era necesario
buscar en mi memoria una respuesta a algn antiguo drama diurno. Senta algo de verdad, lo cual me
resultaba muy impresionante.
As que sin pensarlo dos veces me levant de la silla y me acerqu a ella. Apoy una mano sobre
su hombro y lo apret con delicadeza.
Lo siento, hermanita. Puedo hacer algo por ti?
Y por supuesto, Deborah se puso tensa y apart mi mano. Se levant y me mir con algo que
estaba a mitad de camino de su bramido normal.
Para empezar, ya puedes dejar de actuar como el padre Flanagan. Por Dios, Dex. Qu te ha
dado?
Y antes de que pudiera pronunciar una sola slaba de refutacin completamente lgica, sali de
mi despacho y desapareci pasillo abajo.
Me alegro de haberte ayudado dije a su espalda.
Tal vez era demasiado nuevo en lo de tener sentimientos para comprenderlos y actuar en
consecuencia. O quiz Debs iba a tardar un poco en acostumbrarse al nuevo y compasivo Dexter.
Pero me estaba empezando a parecer cada vez ms probable que alguna persona o personas muy
malas haban inoculado algo terrible en el abastecimiento de agua de Miami.
Justo cuando me estaba preparando para marchar, la situacin se hizo ms rara todava. Mi mvil
son y lo mir, vi que era Rita y contest.
Hola.
Dexter, hola, soy yo.
Pues claro dije para alentarla.
Ests an en el trabajo?
Estaba a punto de marcharme.
Ah, estupendo, porque O sea, si en lugar de recoger a Cody y Astor Porque esta tarde no
has de hacerlo.
Una veloz traduccin mental me dijo que, por algn motivo, no tena que recoger a los chicos.
Ah, y por qu no?
Es que ya se han ido dijo, y durante un terrible momento, mientras me esforzaba por
comprender qu quera decir, pens que algo horrible les haba sucedido.
Qu? Adnde han ido? logr tartamudear.
Ah. Tu hermano fue a recogerlos. Brian. Va a llevarlos a un chino.
Qu maravilloso mundo de experiencias estaba viviendo como ser humano. En este preciso
momento, por ejemplo, me qued sin habla debido al estupor. Experiment una oleada tras otra de
pensamientos y sensaciones que se derramaban sobre m: cosas como ira, asombro y suspicacia,
ideas como preguntarme qu estaba tramando Brian, por qu Rita le haba seguido la corriente y qu
haran Cody y Astor cuando recordaran que no les gustaba la comida china. Pero por ms copiosos y

especficos que eran mis pensamientos, no sala nada de mi boca, salvo uj, y mientras luchaba por
emitir sonidos coherentes, Rita dijo:
Oh. He de dejarte. Lily Anne est llorando. Adis.
Y colg.
Estoy seguro de que slo estuve unos segundos escuchando el sonido de la nada ms absoluta,
pero se me antoj un tiempo largusimo. Por fin, me di cuenta de que tena la garganta seca, puesto
que me haba quedado boquiabierto, y la mano sudorosa de estrujar el mvil en mi puo. Cerr la
boca, guard el telfono y volv a casa.
La hora punta se encontraba en pleno apogeo cuando me dirig hacia el sur desde el trabajo, y
aunque parezca extrao, no fui testigo en todo el trayecto de actos de violencia aleatoria, volantazos
violentos, agitar de puos o tiroteos. El trfico avanzaba con la misma lentitud de siempre, pero a
nadie pareca importarle. Me pregunt si tendra que haber ledo mi horscopo; tal vez eso explicara
lo que estaba pasando. Bien poda ser que en algn sitio de Miami gente muy sabia (tal vez druidas)
estuviera cabeceando y murmurando: Ah, Jpiter est en una luna retrgrada de Saturno, mientras
tomaba una infusin y holgazaneaba calzada con sandalias Birkenstock. O quiz Deborah estaba
persiguiendo a un grupo de vampiros, o se llamara bandada? Tal vez si un nmero suficiente se
afilaba los dientes, una nueva era de armona se instaurara. Al menos para el doctor Lonoff, el
dentista.
Pas una tranquila velada en casa mirando la tele y sosteniendo a Lily Anne siempre que poda.
Dorma mucho, pero se senta igual de bien si yo la sostena en ese momento, as que lo haca. Me
daba la impresin de que era una notable demostracin de confianza por su parte. Por un lado,
confiaba en que abandonara ese hbito, pues no es muy prudente confiar en los dems. Pero, por
otro, me hencha de una sensacin de asombro, y fortaleca mi resolucin de protegerla de todas las
dems bestias de la noche.
Me descubra oliendo con frecuencia el pelo de Lily Anne, un comportamiento excntrico, lo s,
pero por lo que pude deducir muy coherente con mi nueva personalidad humana. El olor era
extraordinario, no se pareca a nada que hubiera olido antes. Era un olor que casi no era nada, y no
encajaba en ninguna categora como dulce o mohoso, aunque contena elementos de ambos y
ms, y ninguno. Pero yo ola y era incapaz de decidir qu olor era, y volva a olfatear slo porque me
daba la gana, y de repente un nuevo olor ascenda desde la regin de los paales, muy fcil de
identificar.
Cambiar un paal no es tan horrible como parece, y no me importaba hacerlo en absoluto. No
estoy insinuando que me decantara por cambiar a esa profesin, pero al menos en el caso de los
paales de Lily Anne era algo que no me provocaba el menor sufrimiento. En cierta forma, casi era
agradable, puesto que le estaba prestando un servicio muy concreto y necesario. Me resultaba muy
satisfactorio ver a Rita precipitarse en picado sobre m como un bombardero, tal vez para asegurarse
de que no herva sin querer a la nia, para despus detenerse a contemplar mi serena competencia, y
yo experimentaba una oleada de satisfaccin cuando terminaba, ella levantaba a la nia del
cambiador y se limitaba a decir: Gracias, Dexter.
Mientras Rita daba de mamar a Lily Anne, volv a la televisin y vi un partido de hockey durante

unos minutos. Era decepcionante: en primer lugar, los Panthers ya perdan por tres goles, y en
segundo, no haba peleas. Al principio, me haba atrado el deporte debido a la sincera y loable sed
de sangre que demostraban los jugadores. Ahora, sin embargo, se me ocurri que deba rechazar ese
tipo de cosas. El Nuevo Yo, Papi Paales Dexter, se opona con firmeza a la violencia, y no poda
dar su aprobacin a un deporte como el hockey. Tal vez debera cambiar a los bolos. Se me
antojaban espantosamente aburridos, pero no haba sangre, y eran mucho ms emocionantes que el
golf.
Antes de tomar alguna decisin, Rita volvi con Lily Anne.
Quieres ayudarla a eructar, Dexter? dijo con una sonrisa de Madonna, la de los cuadros, no
la de los sujetadores excntricos.
Nada me podra complacer ms contest, y aunque parezca raro lo deca en serio. Coloqu
una toalla pequea sobre mi hombro y sostuve a la nia boca abajo. Y una vez ms, por algn motivo
que no era en absoluto espantoso, incluso cuando Lily Anne emiti sus delicados ruiditos y pequeas
burbujas de leche cayeron sobre la toalla, me descubr murmurando silenciosas felicitaciones en su
homenaje cada vez que eructaba, hasta que al final se qued dormida y la cambi de posicin,
apretndola contra mi pecho y acunndola.
Estaba en esta posicin cuando Brian lleg con Cody y Astor a eso de las nueve. Tcnicamente,
esto era llevar las cosas un poco demasiado lejos, puesto que las nueve era la hora de acostarse, y
ahora los nios tardaran quince minutos, como mnimo, en irse a la cama. Pero a Rita no pareci
importarle, y habra sido grosero por mi parte protestar, pues estaba muy claro que todo el mundo se
lo haba pasado de maravilla. Hasta Cody insinuaba una sonrisa, y tom nota de averiguar a qu
restaurante chino les haba llevado Brian, con el fin de conseguir ese tipo de reaccin.
Me encontraba en cierta desventaja, puesto que sostena a Lily Anne, pero mientras Rita daba
prisas a los nios para que se pusieran el pijama y se lavaran los dientes, me levant para hablar con
mi hermano.
Bien dije. Brian estaba junto a la puerta con aire de serena satisfaccin, parece que los
chicos se lo han pasado estupendamente.
Oh, ya lo creo dijo con una espantosa sonrisa falsa. Dos nios extraordinarios.
Han comido rollos de primavera? pregunt, y Brian se qued en blanco un momento.
Los rollos Ah, s, devoraron todo cuanto les puse delante contest, con tal ominosa
felicidad en la forma de decirlo que me qued convencido de que no estbamos hablando de comida.
Brian empec, pero la aparicin repentina de Rita me interrumpi.
Oh, Brian exclam, al tiempo que me arrebataba a Lily Anne de los brazos, no s qu
habrs hecho, pero los nios se lo han pasado de maravilla. Nunca les haba visto as.
Ha sido un placer contest, y pequeos carmbanos de hielo se formaron en mi espina
dorsal.
Quieres quedarte un rato? pregunt Rita. Podra preparar caf, o una copa de vino
Oh, no dijo jubiloso. Muchsimas gracias, querida dama, pero debo marcharme. Lo creas
o no, esta noche tengo una cita.
Oh dijo Rita, con un rubor culpable. Espero que no O sea, con los nios, tal vez

habras No deberas
En absoluto dijo Brian, como si hubiera escuchado un discurso coherente. Tengo mucho
tiempo. Pero ahora he de despedirme.
Bien, si ests seguro de que No s cmo darte las gracias, porque es
Mam! llam Astor desde el pasillo.
Oh, cielos dijo Rita. Perdona, pero Muchsimas gracias, Brian.
Se acerc y le dio un beso en la mejilla.
El placer ha sido todo mo repiti Brian, y Rita sonri y corri hacia Cody y Astor.
Mi hermano y yo nos miramos un momento, y si bien quera decirle muchas cosas, no saba muy
bien qu.
Brian repet, pero me interrump, y l me dedic aquella terrible sonrisa falsa de
complicidad.
Lo s dijo, pero la verdad es que tengo una cita. Se volvi y abri la puerta, y despus
me mir. Unos nios extraordinarios. Buenas noches, hermano.
Y desapareci en la noche, y yo me qued con apenas un arrebol de su espantosa sonrisa y una
sensacin muy inquietante de que algo iba fatal.

14
Senta algo ms que curiosidad por averiguar qu haba pasado en realidad con mi hermano y los
chicos, pero Rita les acost antes de que pudiera hablar con ellos. Me fui a dormir insatisfecho, y por
la maana tampoco pude hablar con ellos a espaldas de su madre. Esta condicin era indispensable,
pues si haba pasado algo ms que comida china, no quera que Rita se enterara. Y era muy probable
que los nios hubieran recibido la advertencia de no decir nada, si conoca a Brian, cosa que no era
cierta, pensndolo bien. O sea, crea saber cmo pensara y reaccionara con relacin a ciertos
asuntos, pero aparte de eso quin era? Qu deseaba de la vida, aparte de la sesin de alegre
desmembramiento ocasional? Yo no tena ni idea, y no se me ocurri ninguna pese a que estuve
reflexionando durante el desayuno y el desplazamiento hasta el trabajo.
Por suerte para mi autoestima, no goc de mucho tiempo ms para preocuparme por mi
incapacidad de descifrar a mi hermano, porque cuando llegu al trabajo, en el segundo piso, donde se
hallaba el departamento forense, reinaba el tipo de frenes que slo puede causar un crimen muy
interesante. Camilla Figg, una rechoncha tcnica forense de unos treinta y cinco aos, pas corriendo
delante de m con su maletn, y apenas se ruboriz cuando roz mi brazo. Y cuando entr en el
laboratorio, Vince Masuoka ya estaba embutiendo cosas en su bolsa.
Tienes un salacot? me pregunt.
Por zupuezto que no. Qu pregunta mz tonta.
Quiz lo necesites. Nos vamos de safari.
Ah. Kendall otra vez?
Everglades. Algo muy bestia sucedi all anoche.
Cierra el pico. Coger el antimosquitos.
Y as, tan slo una hora ms tarde baj del coche de Vince y me detuve al lado de la Ruta 41, en
los Everglades, a unos tres kilmetros de Fortymile Bend. Harry me haba llevado de camping a la
zona cuando era adolescente, y guardaba felices recuerdos de varios animalillos que haban
contribuido a mi educacin.
Aparte de los vehculos oficiales aparcados junto a la carretera, haba dos camionetas grandes en
el pequeo aparcamiento de tierra. Una de ellas llevaba un pequeo remolque. Un rebao de unos
quince adolescentes y tres hombres con uniformes de Boy Scouts se apiaban indecisos alrededor de
las camionetas, y vi que dos detectives iban hablando con ellos de uno en uno. Haba un polica
uniformado al lado de la carretera, el cual indicaba por gestos al trfico que avanzara, y Vince le dio
una palmadita en el hombro.
Hola, Rosen. Qu pasa con los scouts?
Son quienes lo encontraron. Llegaron esta maana para ir de acampada. Contine adelante
dijo Rosen a un coche que haba disminuido la velocidad para mirar.
Qu encontraron? pregunt Vince.
Yo me limito a encargarme de los putos coches dijo malhumorado Rosen. Sois vosotros
los que jugis con los cadveres. Siga adelante, vamos dijo a otro mirn.

Adnde vamos? pregunt Vince.

Rosen seal al otro lado del aparcamiento y dio media vuelta. Supongo que si yo hubiera debido
dedicarme a controlar el trfico mientras otro jugaba con cadveres tambin me habra enfadado.
Caminamos hacia el comienzo del sendero y dejamos atrs a los scouts. Deban haber encontrado
algo espantoso, pero no parecan muy conmocionados o asustados. De hecho, estaban lanzando risitas
y dndose empujones como si fuera una celebracin especial, y me arrepent de no haberme unido a
los scouts. Tal vez habra ganado una medalla al mrito por reciclar partes de cuerpos.
Seguimos el sendero que conduca hacia el sur entre los rboles, y que despus se curvaba hacia
el oeste durante un kilmetro hasta desembocar en un claro. Cuando llegamos, Vince sudaba y
resoplaba, pero yo estaba casi impaciente, puesto que una tenue voz me haba estado susurrando que
algo muy interesante me estaba esperando.
Aunque a primera vista poco haba que ver, salvo una amplia zona pisoteada que rodeaba una
fogata apagada y, a la izquierda del fuego, un pequeo montn de algo que no me dejaba ver la forma
encorvada de Camilla Figg. Fuera lo que fuera, provoc un correoso aleteo de inters por parte del
Oscuro Pasajero, y yo avanc con cierta ansiedad, olvidando por un momento que haba abjurado
de tales Placeres Oscuros.
Hola, Camilla salud cuando me acerqu. Qu tenemos aqu?
Se ruboriz al instante, lo cual, por el motivo que fuera, era su costumbre habitual cuando
hablaba con ella.
Huesos dijo en voz baja.
No es posible que sean de cerdo o cabra?
Ella sacudi la cabeza con violencia y, con una mano enguantada, alz lo que cre reconocer
como un hmero humano, cosa que no tena nada de divertido.
De ninguna manera contest.
Bien, vaya dije, mientras observaba las marcas chamuscadas de los huesos y escuchaba la
alegre carcajada sibilante de mi interior. Era imposible saber si los haban quemado despus de la
muerte, con el fin de destruir pruebas, o
Pase la vista alrededor del claro. El suelo estaba pisoteado. Haba cientos de huellas de
pisadas, lo cual indicaba una fiesta a lo grande, y no cre que hubieran sido los scouts. Haban
llegado por la maana, y no haban tenido tiempo de perpetrar algo semejante. Daba la impresin de
que un montn de personas se haban entregado a una frentica actividad en el claro durante varias
horas. No slo paradas, sino movindose de un lado a otro, dando saltitos, alborotando. Y todo
alrededor de la hoguera, donde estaban los huesos, como si
Cerr los ojos y casi pude verlo mientras escuchaba la oleada de sonidos reptilianos que se
elevaba de mi suave y mortfera voz interior. Mira, deca, y en la pequea ventana que me ense vi
un grupo numeroso y festivo. Una vctima solitaria atada junto al fuego. No se trataba de tortura, sino
de ejecucin, perpetrada por una sola persona, mientras todos los dems miraban y se dedicaban
a la juerga? Era eso posible?
Y el Pasajero ri y respondi. S, dijo. Oh, ya lo creo. Baile, canciones, un fiestorro. Cantidad
de cerveza, cantidad de comida. Una buena barbacoa al viejo estilo.

Escucha dije a Camilla, al tiempo que abra los ojos, hay algo en los huesos que
parezcan marcas de dientes?
Ella se encogi y me mir con una expresin muy cercana al miedo.
Cmo lo sabes? pregunt.
Oh, slo una corazonada dije, pero no pareca muy convencida, de modo que aad:
Alguna teora sobre el sexo?
Me mir un momento ms largo, y despus dio la impresin de que oa mi pregunta por fin.
Mmm dijo, y se volvi hacia los huesos con un movimiento convulsivo. Levant un dedo
enguantado y seal uno de los huesos ms grandes. La faja plvica indica una mujer.
Probablemente joven.
Algo clic en el poderoso superordenador que era el cerebro de Dexter, y una tarjeta se introdujo
en la bandeja de salida. Mujer joven, deca la tarjeta.
Ah, mmm, gracias dije a Camilla, mientras me alejaba para examinar aquella pequea e
interesante idea. Ella se limit a cabecear y se inclin sobre los huesos.
Pase la vista alrededor del claro. Hacia el punto por donde la senda se adentraba en el pantano
vi al teniente Keane, charlando con un hombre que reconoc del FDLE, el Departamento de Polica
de Florida, una especie de FBI a nivel estatal. Tiene jurisdiccin en toda Florida. Y a su lado haba
uno de los hombres ms grandes que haba visto en mi vida. Era negro, de un metro noventa y cinco
de estatura y, al menos, unos doscientos veinticinco kilos de peso, aunque no pareca especialmente
gordo, tal vez debido a la ferocidad concentrada de su mirada. Pero como el tipo del FDLE estaba
hablando con l y no peda auxilio, tuve que asumir que su presencia estaba justificada, aunque
ignoraba por qu. Si representaba al departamento del sheriff o al condado de Broward, estaba
seguro de que le habra visto antes, o al menos escuchado rumores sobre alguien tan inmenso.
Pero por interesante que fuera ver a un gigante de verdad, no fue suficiente para retener mi
atencin, y mir al otro lado del claro, donde haba varios detectives. Me acerqu y dej mi equipo
de salpicaduras de sangre en el suelo, mientras me concentraba en pensar. Saba que una mujer joven
haba desaparecido, y saba que alguien estaba buscando a una mujer joven que estuviera muy
interesada en entablar esta relacin. Pero era la forma correcta de hacerlo? No soy un animal
poltico, aunque estoy bastante versado: la poltica no es ms que una forma de satisfacer mi anterior
pasatiempo utilizando cuchillos metafricos en lugar de reales. Pero no me pareca nada divertida.
Tantas maniobras cautelosas y pualadas en la espalda eran obvias y absurdas, y no conducan a
nada emocionante. De todos modos, saba que era importante en un entorno estructurado como el
Departamento de Polica de Miami-Dade. Y Deborah no era muy buena para esas cosas, aunque por
lo general lograba abrirse paso entre la madeja con una combinacin de agresividad y buenos
resultados.
Pero mi hermana estaba muy cambiada en los ltimos tiempos, con sus pucheros y su
autocompasin, y yo no saba si estaba a la altura de una confrontacin que iba a ser extremadamente
poltica. Un detective diferente llevaba la voz cantante en esto, y sera difcil para ella apartarle del
caso, aunque se encontrara en su mejor momento. De todos modos, tal vez un buen reto era justo lo
que necesitaba para recuperarse. Por tanto, quiz lo mejor era llamarla y contrselo, soltar los perros

de la guerra y dejar caer las fichas donde deban. Era una metfora maravillosamente rebuscada, y
por eso pareca todava ms convincente, de modo que me alej del grupo de policas y saqu el
mvil.
Deborah lo dej sonar varias veces, algo muy impropio de ella. Contest justo cuando estaba a
punto de colgar.
Qu? dijo.
Estoy en los Everglades, en una escena del crimen.
Me alegro por ti.
Debs, creo que la vctima fue asesinada, guisada y devorada delante de una multitud.
Caramba, qu horror dijo sin verdadero entusiasmo, cosa que consider algo irritante.
Te he dicho que la vctima parece joven y mujer?
Deborah call un momento.
Debs?
Ya voy dijo con un rescoldo del antiguo fuego en la voz, y yo cerr el telfono satisfecho.
Pero antes de poder guardarlo y ponerme a trabajar, o que alguien detrs de m gritaba,
Jodeeeeeeeeer!, y despus una rfaga de disparos. Me agach e intent esconderme detrs de mi
equipo de utensilios profesionales, cosa bastante difcil considerando que tena el tamao de una
fiambrera. Pero me proteg como pude y me asom por encima para mirar en direccin a los
disparos, casi esperando ver a una horda de guerreros maores cargando contra nosotros con las
lanzas en alto y la lengua fuera. Lo que vi fue casi igual de improbable.
Los detectives que haba visto haca un momento estaban todos acuclillados en posicin de
combate, y disparaban frenticamente sus armas contra los arbustos cercanos. Contrariamente a lo
establecido por el procedimiento policial, sus rostros no eran mscaras fras y sombras, sino que
parecan fuera de s y tenan los ojos desorbitados. Uno de los detectives ya estaba expulsando un
cargador vaco de su pistola y buscaba con desesperacin otro nuevo, mientras los dems
continuaban disparando con enloquecido abandono.
Y el arbusto al que intentaban matar empez a agitarse espasmdicamente, y distingu un destello
entre plateado y amarillo. Centelle al sol una sola vez, y luego desapareci, pero los agentes
siguieron disparando varios segundos ms, hasta que por fin el teniente Keane se acerc corriendo y
orden que dejaran de disparar.
Qu cojones os pasa, idiotas? chill Keane.
Teniente, lo juro por Dios dijo uno.
Una serpiente! replic el segundo. Una puta serpiente as de grande!
Una serpiente repiti Keane. Queris que la pisotee en vuestro lugar?
Tiene los pies tan grandes? pregunt un tercero. Porque era una pitn birmana, de unos
cinco metros de largo.
Oh, mierda rezong Keane. No estn protegidas?
Me di cuenta de que segua acuclillado, as que me levant mientras los hombres del FDLE se
acercaban.
De hecho, estn pensando en ofrecer una recompensa por esos chicos malos intervino el tipo

del FDLE, si alguno de estos Wyatt Earps tuvo la suerte de alcanzarla.

Yo le di dijo el tercer sujeto con hosquedad.
Chorradas replic otro. No acertaras ni a una mierda con un zapato.
El gigante negro se haba acercado a los arbustos para mirar, y despus se volvi hacia el grupo
de lamentables tiradores, meneando la cabeza, y cuando me di cuenta de que la diversin se haba
terminado, recog mi equipo y volv a la fogata.
Me esperaba una sorprendente cantidad de manchas de sangre, y al cabo de unos momentos me
haba puesto a trabajar muy contento, con el fin de extraer un sentido a la desagradable materia. An
no estaba seca del todo, quiz debido a la humedad, pero una gran cantidad haba empapado el suelo,
puesto que haca tiempo que no llova, y pese a la humedad del aire, el suelo estaba bastante reseco
en aquel momento. Consegu un buen par de muestras para analizar ms tarde, y tambin empec a
forjarme una idea de lo que haba sucedido.
La mayor parte de la sangre se concentraba en la misma zona, junto a la hoguera. Fui
describiendo crculos cada vez ms amplios, pero los nicos rastros de sangre que encontr, a ms
de dos metros de distancia, daban la impresin de haber llegado hasta all en los zapatos de alguien.
Marqu aquellos lugares con la vana esperanza de que alguien pudiera obtener una huella
identificable, y volv a la salpicadura principal. La sangre haba salido a borbotones de la vctima,
no a chorros, como por obra de una sola cuchillada. Y no haba salpicaduras secundarias cerca, lo
cual significaba que slo haba una herida, como si hubieran dejado desangrarse a un ciervo.
Ninguno de los congregados haba intervenido para apualarla o sajarla. Haba sido un asesinato
lento y deliberado, literalmente una carnicera, llevado a cabo por una sola persona, muy controlada
y metdica, y no pude por menos que admirar a regaadientes el profesionalismo del trabajo. Ese
tipo de contencin era muy difcil, como bien saba yo, y encima con una multitud mirando, todos
borrachos, profiriendo gritos de aliento y ofreciendo groseras sugerencias. Era impresionante, y no
me di prisa, con el fin de dedicarle el recproco profesionalismo que mereca.
Estaba apoyado sobre una rodilla, terminando el examen de la ltima huella probable, cuando o
voces airadas, amenazas de desagradable e ntimo desmembramiento y diversas blasfemias de
imposibilidad anatmica. Slo poda significar una cosa. Me levant y mir hacia el inicio de la
senda. Por supuesto, tena razn.
Deborah haba llegado.

15
Fue una buena trifulca, y se habra prolongado mucho ms de no ser por el hombre del FDLE. Era un
tipo al que yo conoca por su fama, llamado Chambers, y se interpuso literalmente entre Deborah y el
otro detective, un hombretn llamado Burris. Apoy una mano sobre el pecho de Burris y la otra
oscil en el aire delante de Deborah.
Basta dijo Chambers.
Burris call al instante. Vi que Debs aspiraba aire para decir algo, y Chambers la mir. Ella
sostuvo su mirada y contuvo el aliento, para despus expulsar el aire en silencio.
Me qued impresionado, y me acerqu para ver mejor al hombre del FDLE. Llevaba la cabeza
afeitada y no era alto, pero cuando dio la vuelta pude ver su cara, y supe por qu Debs se haba
mordido la lengua, sin necesidad del pequeo aleteo de advertencia del Pasajero. El hombre tena
ojos de pistolero, como los que se ven en las viejas pelculas del Oeste. No discutas con esos ojos.
Era como mirar las bocas azules de dos pistolas.
Escuchad estaba diciendo Chambers, queremos solucionar esto, no montar un cirio.
Burris asinti, y Deborah no dijo nada. As que dejad que los forenses terminen e intenten
identificar a la vctima. Si el trabajo de laboratorio dice que es tu chica cabece en direccin a
Deborah, el caso es tuyo. Si no lade la cabeza hacia Burris, todo tuyo. Hasta entonces
mir fijamente a Debs, y debo reconocer en su favor que ella sostuvo su mirada impertrrita
reljate y deja que Burris trabaje. De acuerdo?
Tengo acceso dijo con hosquedad Deborah.
Acceso repiti Chambers. No control.
Debs mir a Burris. ste se encogi de hombros y desvi la vista.
De acuerdo replic ella.
Y as termin la Batalla de los Everglades, con final feliz para todos, salvo, por supuesto, para
Dexter el Esclavo, porque por lo visto Debs interpret que acceso significaba seguirme a todas
partes y ametrallarme a preguntas. De todos modos, casi haba terminado, pero tener una sombra no
me facilitaba la tarea, sobre todo una sombra como Deborah, quien tal vez me atacara con alguno de
sus dolorossimos golpes en el brazo en cuanto no lograra responder de manera satisfactoria a alguna
de sus preguntas. La inform de lo que saba y lo que haba deducido, mientras rociaba de Bluestar
algunos puntos finales, en busca de los ltimos rastros de sangre. El aerosol revelara hasta el ms
nfimo rastro de sangre, incluida la gota ms diminuta, y no afectara al ADN de la muestra.
Qu pasa? pregunt Deborah. Qu has encontrado?
Nada, pero ests pisando una huella. Ella se apart con aire culpable y yo saqu la cmara
de mi bolsa. Me levant y di media vuelta, y me top con mi hermana. Debs, por favor. No puedo
hacer esto contigo pegada a m.
Vale dijo, y se alej hasta el otro lado de la hoguera.
Acababa de tomar la ltima foto de la principal salpicadura de sangre, cuando o que Deborah
me llamaba.

Dex, trae el aerosol aqu.

Mir hacia donde estaba. Vince Masuoka estaba arrodillado, tomando una muestra de algo. Cog
mi Bluestar y me reun con ellos.
Roca aqu orden Deborah, y Vince sacudi la cabeza.
No es sangre dijo. El color no encaja.
Mir el punto que estaba examinando. Haba una zona aplastada, como si sobre ella se hubiera
erguido un objeto pesado, detrs de una hilera de vegetacin. Las hojas estaban marchitas debido al
calor, y sobre ellas, as como en el borde de la depresin, haba pequeas manchas marrones. Algo
se haba derramado de alguna especie de contenedor posado all.
Roca repiti Deborah.
Mir a Vince, quien se encogi de hombros.
Ya he conseguido una muestra buena dijo. No es sangre.
De acuerdo dije, y roci una pequea zona de un matorral.
Casi al instante, se hizo visible un tenue resplandor azul.
No es sangre se mof Debs. Pues qu coo es eso?
Mierda mascull Vince.
No hay mucha sangre expliqu. El resplandor es demasiado tenue.
Pero hay algo de sangre? pregunt Debs.
Bien, s.
Por lo tanto, es otro tipo de mierda, con sangre incluida.
Mir a Vince.
Bien reconoci, supongo que s.
Deborah asinti y pase la vista a su alrededor.
As que tenemos una fiesta. Seal la hoguera. Y all est la vctima. Y aqu, al otro lado
de la fiesta, tenemos esto. Mir a Vince echando chispas. Que contiene sangre. Se volvi
hacia m. Qu es?
No tendra que haberme sorprendido el hecho de que, de repente, se hubiera convertido en mi
problema, pero as era.
Venga, Debs.
No, venga t. Necesito una de tus corazonadas especiales.
Yo tengo una corazonada especial en la comisara terci Vince. Se llama Ivan.
Cierra el pico, eunuco rezong Deborah. Venga, Dexter.
Por lo visto, no me quedaba otro remedio, as que cerr los ojos, respir hondo y escuch
Y casi al instante, recib una risuea respuesta del Pasajero.
Una ponchera dije, y abr los ojos.
Qu? pregunt Deborah.
Es la ponchera. Para la fiesta.
Con sangre humana?
Una ponchera? inquiri Vince. Por Dios, Dex, ests como una chota.
Oye, yo no beb repuse en tono inocente.

Ests como una puta cabra aadi Deborah.

Escucha, Debs: est lejos del fuego, y tenemos esta marca en el suelo. Me arrodill al lado
de Vince y seal la depresin en la tierra. Algo pesado, tierra apartada a los lados, montones de
huellas de pisadas alrededor Si te da yuyu, no la llames ponchera. Pero es la bebida.
Deborah contempl el punto que le sealaba, mir hacia la hoguera, y despus de nuevo la tierra
que tena a sus pies. Mene la cabeza poco a poco y se acuclill a mi lado.
Ponchera. Joder.
Ests como una chota repiti Vince.
S dijo Debs, pero creo que tiene razn. Se levant. Te apuesto una docena de donuts
a que encuentras rastros de drogas ah dijo con una nota de satisfaccin muy perceptible.
Lo investigar coment Vince. Tengo un buen test para el xtasis. Le dedic su famosa
mirada lasciva y aadi: Te gustara hacer la prueba del xtasis conmigo?
No, gracias. No tienes el lpiz adecuado.
Dio media vuelta antes de que Vince pudiera intentar una de sus pavorosas rplicas, y yo la segu.
Tard slo tres pasos en caer en la cuenta de que haba algo raro en ella, y cuando lo identifiqu, me
detuve en seco y la obligu a volverse.
Mir sorprendido a mi hermana.
Debs, ests sonriendo.
S. Porque acabo de demostrar que el caso es mo.
Qu quieres decir?
Me aporre con fuerza. Para ella debi ser un mamporro jubiloso, pero aun as me doli.
No seas estpido. Quin bebe sangre?
Uf. Bela Lugosi?
l y todos los dems vampiros. Quieres que te deletree vampiro?
Y qu? Ah.
S, ah. Descubrimos a un aspirante a vampiro, Bobby Acosta. Y ahora tenemos una fiesta de
fraternidad vamprica. Crees que es una coincidencia?
No lo crea as, pero el brazo me dola demasiado para expresar mi opinin.
Ya veremos dije.
S, ya veremos. Recoge tus cosas. Te acompao en coche.
Era la hora de comer cuando regresamos a la civilizacin, pero ninguna de las sutiles
insinuaciones que dirig a Deborah dieron la impresin de registrarse en su cerebro, y volvi a la
comisara sin detenerse, pese a que la Ruta 41 desembocaba en la calle Ocho y podramos haber
parado en cualquiera de los excelentes restaurantes cubanos. Pensar en ellos consigui que mi
estmago gruera, e imagin que era capaz de oler los pltanos que se frean en la sartn. Pero en lo
tocante a Deborah, las ruedas de la justicia ya se haban puesto en accin, y su inexorable camino
conduca hacia un veredicto de culpabilidad y un mundo seguro, lo cual, en apariencia, significaba
que Dexter poda pasarse sin comer por el bien de la sociedad.
As que fue un Dexter muy hambriento quien volvi cansado al laboratorio forense, y tuvo que
obedecer las exigencias de su hermana para identificar cuanto antes a la vctima de los Everglades.

Saqu mis muestras y me dej caer en la silla, en busca de respuestas a la candente pregunta:
debera volver a la calle Ocho? O slo dirigirme al Caf Relmpago, que estaba mucho ms cerca
y tena unos bocadillos excelentes?
Como casi todas las preguntas importantes de la vida, sta no tena respuesta fcil, y medit
sobre las implicaciones. Qu era mejor, comer bien o comer deprisa? Si me decantaba por la
gratificacin instantnea, me convertira eso en una persona ms dbil? Y por qu tocaba hoy
comida cubana? Por qu no barbacoa, por ejemplo?
En cuanto esa idea acudi a mi cabeza, empec a perder el apetito. Haban pasado por la
barbacoa a la chica de los Everglades, y por algn motivo eso me preocupaba muchsimo. No poda
quitarme las imgenes de la mente: la pobre chica amarrada, desangrndose poco a poco mientras las
llamas se elevaban, la multitud aullando, y el jefe aadiendo una pizca de salsa de barbacoa. Casi
pude oler la carne cocida, y eso expuls de mi mente todo pensamiento de ropa vieja [3] y comida.
Iba a ser as la vida de ahora en adelante? Cmo poda hacer mi trabajo si senta empata humana
por las vctimas que vea cada da? Peor todava, cmo poda continuar en un trabajo que se
interpona en mi comida?
El estado de la situacin era tristsimo, y dej que la autocompasin se apoderara de m durante
unos cuantos minutos. Dexter Deprimido, una figura absurda. Yo, que haba enviado a docenas a la
otra vida con todo merecimiento, lloraba ahora la prdida de una chica insignificante, y slo porque
quien la haba matado no haba desperdiciado la carne.
Ridculo. En cualquier caso, la poderosa maquinaria que era yo necesitaba algn tipo de
combustible. De modo que apart a un lado los pensamientos infelices y recorr el pasillo en
direccin a las mquinas expendedoras. Mirar a travs del cristal la pobre seleccin de refrigerios
tampoco me aport ninguna alegra. En el hospital, una barra de Snickers se me haba antojado man
del cielo. Ahora se me antojaba un castigo. Nada me atraa ni prometa satisfaccin. Pese a todos los
envoltorios brillantes y los alegres lemas, slo vea una vitrina llena de conservantes y colores
realzados qumicamente. Todo aderezado con sabores artificiales de rplicas sintticas verdaderas, y
pareca tan apetitoso como zamparse un juego de qumica.
Pero el deber me llamaba, y necesitaba comer algo para funcionar al alto nivel exigido. As que
me decant por la eleccin menos ofensiva: galletitas con una sustancia en medio que afirmaba ser
mantequilla de cacahuete. Introduje monedas y apret el botn. Las galletitas cayeron en la bandeja, y
cuando me agach para recogerlas, una pequea e imprecisa figura oculta en el oscuro stano del
Castillo Dexter abri una puerta y asom la cabeza. No o nada, salvo el revoloteo sedoso de un
diminuto bandern de advertencia, avisando de que las cosas no iban como deberan, as que me
levant poco a poco y me di la vuelta.
No haba nada detrs de m: ningn manaco con un cuchillo, ningn camin descontrolado
lanzado hacia m, ningn gigante tocado con turbante y armado con una azagaya. Nada. De todos
modos, la tenue voz me susurr que andara con cuidado.
No caba duda de que el Pasajero estaba jugando conmigo. Tal vez estaba ofendido porque me
negaba a alimentarle y ejercitarle.
Cierra el pico le dije. Lrgate y djame en paz.

Continu sonriendo con suficiencia, as que no le hice caso y sal al pasillo.

Y casi me di de narices contra el sargento Doakes, o lo que quedaba de l.
Doakes siempre me haba odiado, incluso antes de que un mdico majara le cortara las manos,
los pies y la lengua, porque yo no consegu rescatarle. O sea, lo intent, en serio, pero las cosas no
haban salido bien, y como consecuencia directa Doakes haba perdido unas cuantas partes del
cuerpo sobrevaloradas. Pero incluso antes de eso ya me odiaba porque, de todos los policas que yo
haba conocido, era el nico que sospechaba lo que yo era. No le haba dado motivos ni pruebas,
pero de alguna manera lo saba.
Y ahora estaba parado all sobre sus pies artificiales, y me miraba con el veneno de un millar de
cobras. Por un momento dese que el mdico loco le hubiera arrancado tambin los ojos, pero
enseguida me di cuenta de que era un pensamiento cruel, indigno del nuevo ser humano que era, de
modo que lo alej de mi mente y le dediqu una sonrisa cordial.
Sargento Doakes. Me alegro de verle, y con una movilidad tan estupenda, adems.
Doakes no hizo nada, tan slo continu mirndome, y yo contempl las garras metlicas plateadas
que haban sustituido sus manos. No cargaba con la pequea caja de voz, del tamao de una agenda,
que utilizaba para hablar, tal vez porque quera tener ambas garras libres para estrangularme o, lo
ms probable, tambin pensaba utilizar la mquina expendedora. Y como ya no tena lengua, sus
intentos de hablar sin el sintetizador eran de lo ms violentos, plagados de sonidos guturales y cosas
as, y no deseaba quedar en ridculo. As que me mir un momento ms, hasta que al fin desech la
posibilidad de celebrar un encuentro animado.
Bien dije, ha sido un verdadero placer hablar con usted. Que tenga un buen da.
Me desvi hacia mi laboratorio y me volv a mirar slo una vez. Doakes me segua observando
con su mirada venenosa.
Ya te lo dije , se relami el Pasajero en voz baja, pero me limit a despedirme de Doakes con la
mano y volv al laboratorio.
Cuando Vince y los dems llegaron alrededor de las tres, el sabor de las galletitas todava
perduraba de una forma desagradable en el fondo de mi garganta.
Caramba dijo Vince cuando entr y dej su bolsa en el suelo. Creo que he tomado
demasiado el sol.
Cmo te las has arreglado para comer? pregunt.
Parpade como si le hubiera hecho una pregunta absurda, y tal vez lo era.
Uno de los policas me llev a un Burger King. Por qu?
No perdiste el apetito cuando pensaste en que haban asado y devorado a la chica?
Vince compuso una expresin todava ms perpleja.
No contest, y neg con la cabeza poco a poco. Me com una Whopper doble con queso y
patatas fritas. Te encuentras bien?
Slo estoy hambriento dije, y me mir un momento ms, de modo que en lugar de enzarzarme
en un duelo de miradas, di media vuelta y volv al trabajo.

16
El telfono me despert cuando todava estaba oscuro, y me di la vuelta para mirar la
radiodespertador de la mesita de noche. Anunciaba las 4:47 en dgitos de una alegra repugnante.
Haba disfrutado de poco ms de veinte minutos de sueo autntico desde la ltima vez que Lily
Anne haba llorado, y no me gust la inesperada llamada. Pero esperando sin la menor esperanza que
el timbre no la hubiera despertado, agarr el telfono.
Hola dije.
Te necesito aqu temprano me espet la voz de mi hermana. No pareca nada cansada, pese a
la hora, y eso me pareci tan irritante como haberme despertado a aquella horrible hora de la noche.
Deborah dije, con la voz ronca a causa del sueo, faltan dos horas y media para temprano.
Hemos encontrado una coincidencia con tu muestra de ADN continu ella, sin hacer caso de
un comentario muy ingenioso, teniendo en cuenta la hora. Es Tyler Spanos.
Parpade varias veces seguidas, intentando que mi cerebro adoptara un estado prximo a la
vigilia.
La chica de los Everglades? Era Tyler Spanos? No era Samantha Aldovar?
S. Esta maana van a formar una fuerza operacional. Chambers coordina, pero yo soy la
investigadora jefe.
Not el entusiasmo en su voz cuando lo anunci.
Estupendo dije, pero por qu me necesitas temprano?
Baj la voz como si temiera que alguien la fuera a or.
Necesito tu ayuda, Dex. Esto se est convirtiendo en algo gordo, y no quiero cagarla. Adems,
est adquiriendo una dimensin, ya sabes, poltica. Carraspe, y me record un poco al capitn
Matthews. As que te he nombrado responsable forense en la fuerza operacional.
He de llevar a los nios al colegio protest, y o a mi lado un suave crujido.
La mano de Rita se apoy sobre mi brazo.
Yo llevar a los chicos.
No deberas conducir todava protest. Lily Anne es demasiado pequea.
No le pasar nada. Ni a m tampoco. Ya he pasado por esto antes, Dexter, y las dos primeras
veces sin ayuda.
Nunca hablbamos del ex de Rita, el padre biolgico de Cody y Astor, pero saba lo bastante de
l para imaginar que no habra sido de mucha ayuda. Estaba claro que ya haba pasado por esto antes.
Y la verdad, Rita pareca en buena forma, pero era Lily Anne la que me preocupaba.
Pero el asiento del coche
Todo ir bien, Dexter. Ve a cumplir con tu deber.
O algo que bien poda ser un resoplido procedente de Deborah.
Dile a Rita que se lo agradezco. Hasta luego.
Y colg.
Pero mascull al telfono, aunque la comunicacin se haba cortado.

Vstete dijo Rita, y repiti: No nos pasar nada.

Nuestra sociedad cuenta con muchas leyes y costumbres para proteger a las mujeres de la fuerza
bruta de los hombres, pero cuando dos mujeres toman una decisin acerca de algo y se alan contra
un hombre, no hay nada que ste pueda hacer. Tal vez algn da elegiremos como presidente a una
mujer compasiva, y aprobar nuevas leyes sobre el tema. Hasta entonces, yo era una vctima
indefensa. Me levant y me duch, y cuando estuve vestido Rita ya me haba preparado un bocadillo
de huevo frito para que me lo comiera en el coche, y algo de caf en un reluciente termo metlico de
viaje.
Esfurzate dijo con una sonrisa cansada. Espero que pilles a esa gente. La mir
sorprendido. Sali en las noticias. Dijeron que fue Se comieron a esa pobre chica. Se
estremeci y tom un sorbo de caf. En Miami. En estos tiempos. No Vamos, canbales? Un
grupo? Cmo es posible?
Mene la cabeza, tom otro sorbo de caf y dej la taza sobre la mesa, y vi sorprendido que una
lgrima asomaba en el rabillo de su ojo.
Rita
Lo s dijo, mientras se secaba la lgrima con los nudillos. Son las hormonas, estoy
segura, porque Y la verdad es que no Sorbi por la nariz. Es por la nia. Y tambin
conozco a la hijita de otra persona Vete, Dexter. Esto es importante.
Me fui. An no estaba despierto, y todava padeca las consecuencias del trauma psicolgico
provocado por el tratamiento recibido a manos de Rita y Debs, pero me fui. Cosa rara, estaba
sorprendido tanto por lo que Rita haba dicho como por sus lgrimas. Canbales. Parece muy
estpido decirlo, pero todava no haba pensado en esa palabra. O sea, Dexter no es lerdo: saba que
la pobre chica haba sido devorada por gente, y la gente que se come a otra gente recibe el nombre de
canbales. Pero combinar estos pensamientos y decir que Taylor Spanos haba sido devorada por
canbales trasladaba todo el asunto a un nivel de realidad cotidiana, algo extrao y aterrador. S que
el mundo est lleno de gente mala: al fin y al cabo, yo soy uno de ellos. Pero todo un grupo de
juerguistas devorando a una joven en una barbacoa al aire libre? Eso les converta en verdaderos
canbales, canbales contemporneos, modernos, de Miami, y daba la impresin de que la maldad
haba aumentado unos cuantos puntos.
Y adems exista un matiz de singularidad en todo el asunto, como si un libro de aterradores
cuentos de hadas hubiera cobrado vida; primero vampiros, y ahora canbales. De repente, Miami se
haba convertido en un lugar de lo ms interesante. Tal vez la prxima vez me topara con un centauro
o un dragn, o incluso con un hombre honrado.
Fui al trabajo en la oscuridad y con escaso trfico. Un gran pedazo de luna colgaba en el cielo, y
me reprenda por mi pereza. Pon manos a la obra, Dexter, susurraba. Rebana algo.
Haban reservado una sala de conferencias del segundo piso como centro de mando de la fuerza
operacional de Deborah, y ya bulla de actividad cuando entr. Chambers, el hombre del crneo
rasurado del FDLE, estaba sentado a una mesa grande cubierta ya de carpetas, informes de
laboratorio, planos y tazas de caf. Tena al lado una pila de seis o siete telfonos mviles, y estaba
hablando por otro.

Y, por desgracia para todos los afectados (salvo quiz para el fantasma de J. Edgar Hoover,
quien deba estar flotando en plan protector con un vestidito de estar por casa espectral), sentada al
lado de Chambers se encontraba la Agente Especial Brenda Recht. Llevaba unas gafas de leer muy
chics en el extremo de la nariz, que se baj todava ms para lanzarme una mirada de desaprobacin.
Le dediqu una sonrisa y mir al fondo de la sala, donde un hombre con uniforme de polica estatal
estaba al lado del gigante negro que haba visto antes en la escena del crimen. Se volvi a mirarme,
de modo que respond con un cabeceo y continu caminando.
Deborah estaba informando a dos detectives de Miami-Dade, mientras su compaero, Deke,
sentado a su lado, se limpiaba los dientes con seda dental. Debs alz la vista y me indic con un
gesto que me reuniera con ella. Acerqu una silla a su grupo y me sent, cuando uno de los
detectives, un tipo llamado Ray lvarez, la interrumpi.
S, bueno, escucha dijo. No me gusta nada. O sea, ese tipo es del puto ayuntamiento. Ya te
han apartado del caso una vez.
Ahora es diferente replic Deborah. Tenemos un asesinato como jams se haba visto, y
la prensa se est volviendo majara.
S, claro, pero sabes muy bien que Acosta est esperando la oportunidad de romperle los
huevos a alguien.
No te preocupes por eso.
Para ti es fcil. No tienes huevos.
Eso crees t intervino Hood, el otro detective, un bruto musculoso que yo conoca un poco
. Tiene el doble de pelotas que t, Ray.
Que te jodan dijo lvarez. Deke resopl, tal vez una carcajada, o bien una pequea
partcula de comida que la seda dental haba liberado y se haba alojado en su nariz.
T encuentra a Bobby Acosta le orden con brusquedad Debs, o ya no tendrs que
preocuparte por tus huevos. Le fulmin con la mirada, y el hombre se encogi de hombros,
mientras alzaba la vista hacia el techo como preguntando por qu Dios le haba elegido a l.
Empieza con la moto. Deborah ech un vistazo a la carpeta que descansaba sobre su regazo. Es
una Suzuki Hayabusa roja, de un ao de antigedad.
Deke lanz un silbido.
Una qu? pregunt lvarez.
Hayabusa repiti Deke, que pareca muy impresionado. Una moto muy guay.
Vale, ya lo he pillado coment lvarez, y mir a Deke con cansada resignacin, mientras
Debs se volva hacia Hood.
T dedcate al coche de Tyler Spanos le indic. Es un Porsche azul, descapotable, de
2009. Aparecer en alguna parte.
En Colombia, probablemente observ Hood, y cuando Deborah abri la boca para
reprenderle, aadi: S, lo s. Lo localizar si an sigue por aqu. Se encogi de hombros.
Tampoco servir de nada.
Bueno, hay que seguir la rutina, no? intervino Deke.
Hood le mir risueo.

S, Deke, lo s.
Muy bien dijo Chambers en voz alta, y todos los ojos de la sala se volvieron hacia l como
si estuvieran conectados al mismo interruptor. Les ruego que me presten atencin un momento.
Chambers se levant y retrocedi hasta un lugar desde el que poda ver a todo el mundo.
En primer lugar, quiero dar las gracias al comandante Nelson cabece en direccin al
uniforme de polica estatal, y al detective Weems, de la Polica Tribal de Miccosukee.
El gigante levant una mano para saludar y, por extrao que parezca, sonri a todo el mundo.
Di un codazo a Deborah.
Mira y aprende, Debs. Poltica.
Ella me propin un codazo violento.
Cierra el pico susurr.
Chambers continu.
Se encuentran aqu porque este caso se est convirtiendo en un asunto de la mxima actualidad,
y puede que necesitemos la ayuda de estos dos caballeros. Tenemos una posible conexin en los
Everglades cabece de nuevo en direccin a Weeds, y vamos a necesitar toda la ayuda posible
para cubrir las carreteras del estado.
El comandante Nelson ni siquiera parpade.
Y el FBI? pregunt Hood, al tiempo que sealaba a la Agente Especial Recht, y Chambers
le mir un momento.
El FBI est aqu porque estamos buscando a un grupo contest Chambers con cautela, y si
se trata de algo organizado, tal vez a nivel nacional, quieren saberlo. Adems, an tenemos a una
chica desaparecida, y puede que se trate de un secuestro. Y la verdad, como estamos metidos en un
fregado de mucho cuidado, tiene suerte de que no hayan venido tambin Hacienda, la ATF y la
Inteligencia Naval, de modo que cierre el pico y apechugue.
S, seor dijo Hood con un pequeo saludo sarcstico. Chambers le mir el tiempo
suficiente para que Hood se retorciera, antes de volver a hablar.
De acuerdo. La sargento Morgan tiene el mando en la zona de Miami. Si cualquier cosa apunta
a otro sitio, me lo hace saber antes.
Deborah asinti.
Preguntas dijo Chambers, mientras paseaba la vista alrededor de la sala. Nadie dijo nada.
Muy bien. La sargento Morgan har un resumen de lo que sabemos hasta el momento.
Deborah se levant y se acerc adonde estaba Chambers, quien se sent para cederle el testigo.
Debs carraspe y empez su resumen. Fue un espectculo penoso. No habla bien en pblico, y
encima es muy vergonzosa. Creo que siempre se encuentra a disgusto en el cuerpo de una mujer
hermosa, pues su personalidad coincide ms con la de Harry el Sucio, y odia que la gente la mire.
Para cualquiera que sintiera afecto por ella, cosa que en aquel momento deba limitarse a m, fue una
experiencia incmoda verla forcejear con las palabras, carraspear una y otra vez, y aferrarse a
tpicos especficos de la polica como si se estuviera ahogando.
En cualquier caso, todo tiene su fin, por desagradable que sea, y al cabo de un largo y angustioso
parntesis, Debs termin.

Preguntas? dijo, para luego ruborizarse y mirar a Chambers, como si se hubiera enfadado
por utilizar su expresin.
El detective Weems levant un dedo.
Qu quiere que hagamos en los Everglades? pregunt, en voz baja y aguda.
Deborah carraspe. Otra vez.
Bueno, correr la voz. Si alguien ve algo, si estos chicos intentan, bueno, celebrar otra fiesta. O
si hubo otra que desconocemos todava, un lugar en el que podamos encontrar alguna prueba.
Y carraspe. Me pregunt si debera ofrecerle una pastilla para la tos.
Por suerte para la imagen de Deborah como investigadora de dos pares de cojones, Chambers
decidi que ya era suficiente. Se levant antes de que mi hermana se fundiera.
Muy bien. Ya saben lo que hay que hacer. Lo nico que quiero aadir es que mantengan la
boca cerrada. La prensa ya se est divirtiendo demasiado con esto, y no quiero darles ms carnaza.
Entendido?
Todo el mundo asinti, incluida Deborah.
Muy bien dijo Chambers. Vamos a por los malos.
La reunin se termin al son de chirridos de sillas, arrastrar de pies y chchara de polis, cuando
todo el mundo se levant y form pequeos grupos de conversacin con los que ya estaban de pie,
salvo el comandante Nelson, de la Patrulla de Caminos, quien se limit a encasquetarse el sombrero
sobre su cabeza de pelo muy corto y a salir por la puerta como si estuvieran tocando la Marcha del
coronel Bogey. El hombretn de la polica tribal, Weems, se acerc a hablar con Chambers, y la
Agente Especial Recht se qued sentada sola, mientras paseaba una mirada desaprobadora alrededor
de la sala. Hood la mir y sacudi la cabeza.
Mierda dijo. Odio a los del FBI.
Apuesto a que eso les tiene preocupados coment lvarez.
Escucha, Morgan, en serio dijo Hood, hay alguna forma de retorcerle la cola a esa zorra
federal?
Claro replic Debs, en un tono de voz tan razonable que slo poda significar problemas
para alguien. Puedes encontrar a esa chica, cazar al puto asesino y hacer tu trabajo, para que ella
no aproveche la oportunidad y lo haga por ti. Le ense algunos dientes. No era una sonrisa,
aunque quiz Bobby Acosta lo hubiera credo. Crees que puedes hacer eso, Richard?
Hood la mir un momento y despus sacudi la cabeza.
Mierda dijo.
Qu te parece? Tenas razn intervino lvarez. Y tambin tiene ms pelotas que t.
Mierda repiti Hood, y busc un objetivo fcil para recuperar algunos puntos. T qu
dices, Deke?
Eh?
Qu ests haciendo?
El joven se encogi de hombros.
Ah, ya sabes. El capitn quiere que me pegue a Morgan.
Caramba coment lvarez. Qu peligro.

Somos compaeros dijo Deke, algo ofendido.

Ve con cuidado, Deke advirti Hood. Morgan es muy dura con sus compaeros.
S, los pierde de vez en cuando mascull lvarez.
Queris que os lleve de la mano hasta la base de datos de la DMV, gilipollas? refunfu
Deborah. O sois capaces de sacar la cabeza del culo lo suficiente para encontrarla solitos?
Hood se levant.
Ya voy, jefa dijo, y se encamin hacia la puerta, seguido de lvarez. Vigila tu espalda,
Deke.
ste les vio marchar con el ceo fruncido.
Por qu se han de meter conmigo? protest cuando la puerta se cerr a su espalda.
Porque soy el nuevo, o qu? Deborah no le hizo caso y se volvi hacia m. O sea, qu? Qu
he hecho, eh?
No tena ms respuesta para l que la obvia, es decir, que los policas son como todas las dems
bestias de carga: la toman con cualquier miembro del rebao que parece diferente o demuestra
debilidad. Con su absurda apostura y capacidades mentales algo limitadas, Deke era ambas cosas y,
por tanto, un blanco evidente. De todos modos, me pareci una idea severa de expresar sin caer en lo
desagradable y buscar palabras piadosas, de modo que dediqu a Deke una sonrisa tranquilizadora.
Estoy seguro de que los nimos se calmarn cuando se den cuenta de lo que eres capaz le
dije.
Neg con la cabeza poco a poco.
Cmo voy a hacer nada? Inclin la cabeza hacia Debs. He de pegarme a ella como una
puta sombra.
Me mir como pidindome una respuesta.
Bien contest, estoy seguro de que tendrs la oportunidad de demostrar tu iniciativa.
Iniciativa repiti, y por un momento pens que debera explicarle el significado de la
palabra, pero, por suerte para m, se limit a sacudir la cabeza de nuevo. Mierda.
Y antes de que pudiramos explorar las sutilezas de aquel pensamiento, Chambers se acerc y
apoy la mano sobre el hombro de Deborah.
Bien, Morgan. Ya sabes lo que hay que hacer. Abajo, dentro de hora y media.
Debs le mir con la expresin ms cercana al terror que yo haba visto nunca en su cara.
No puedo dijo. O sea, pensaba que usted iba a No puede hacerlo?
Chambers neg con la cabeza, con algo similar a un regocijo maligno en su sonrisa. Consigui
parecerse a un elfo malvado y muy mortfero.
No. T mandas. Yo slo soy el coordinador. Tu capitn quiere que lo hagas.
Le dio otra palmadita en el hombro y se alej.
Mierda dijo Deborah, y por un momento experiment una intensa irritacin por el hecho de
que sa fuera la nica palabra que todo el mundo pronunciaba aquella maana. Despus se pas la
mano por el pelo y observ que su mano temblaba.
Qu pasa, Debs? pregunt, intrigado por la causa de que mi intrpida hermana temblara
como una frgil hoja en la tormenta.

Respir hondo y se enderez.

Conferencia de prensa dijo. Quieren que hable con la prensa. Trag saliva y se
humedeci los labios, como si algo en su interior se hubiera secado por completo. Mierda
repiti.

17
Una de las cosas que considero ms satisfactorias de mi trabajo es que siempre es bastante variado.
Algunos das he de utilizar aparatos grandes y caros para llevar a cabo pruebas cientficas muy
modernas. Otros, me limito a mirar por el microscopio. Y si no, el paisaje cambia cuando llego a la
escena del crimen. Por supuesto, todos los crmenes son diferentes, desde el vulgar y corriente
apualamiento de una esposa, hasta algunos destripamientos muy interesantes de vez en cuando.
Pero pese a mi amplia y variada experiencia en el departamento, nunca me haban pedido que
utilizara mi preparacin cientfica y sagacidad para preparar a mi aterrorizada hermana en vistas a la
conferencia de prensa, y debo decir que me pareci bien, porque si hubiera sido una circunstancia
habitual en mi trabajo, habra considerado muy en serio la posibilidad de dejar la ciencia forense
para dar clases de educacin fsica en algn centro de enseanza media.
Deborah me arrastr a su cubculo y de inmediato vi que la cubra un sudor fro de lo ms
desagradable. Se sent, se levant, recorri tres pasos en cada direccin, volvi a sentarse y empez
a retorcerse las manos. Y slo para aumentar un Cociente Irritante que ya se suba por las nubes,
empez a decir: Mierda. Mierda, mierda, mierda, mierda, mierda, una y otra vez, en diversos
volmenes e inflexiones, y empec a pensar que haba perdido por completo la capacidad del habla
inteligente.
Debs dije por fin, si sa es tu declaracin, al capitn Matthews no le va a gustar nada.
Mierda dijo, y me pregunt si convendra abofetearla. Dexter, por favor, qu debo decir?
Cualquier cosa excepto mierda.
Se levant de nuevo y camin hasta la ventana, mientras continuaba retorcindose las manos.
Todas las nias del mundo han crecido deseando ser actriz, bailarina o algn otro tipo de artista,
todas, excepto Deborah. Lo nico que dese de la vida desde el primer momento, incluso a la tierna
edad de cinco aitos, fueron una placa y una pistola. Y gracias al trabajo constante, una inteligencia
obstinada y porrazos en los brazos muy dolorosos, haba alcanzado su objetivo, aunque slo fuera
para descubrir que, con el fin de conservarlo, ahora tena que convertirse en actriz. La palabra
irona se usa demasiado, pero aun as la situacin exiga un poco de irona y regocijo, como
mnimo.
Pero tambin exiga cierta cantidad de la compasin que Dexter haba descubierto desde el
nacimiento de Lily Anne, pues ya me daba cuenta de que, sin mi ayuda, mi hermana iba a demostrar
de una vez por todas que haba algo de cierto en la idea de la combustin espontnea. De manera que,
cuando decid que Debs ya haba sufrido bastante, me levant de mi desvencijada silla y me puse a su
lado.
Debs, es algo tan fcil que hasta el capitn Matthews es un experto en ello.
Creo que estuvo a punto de repetir mierda, pero se contuvo y, a cambio, se mordisque el
labio.
No puedo hacerlo dijo. Tanta gente, y reporteros, cmaras No puedo, Dexter.
Me alegr comprobar que se haba recuperado un poco, lo suficiente para diferenciar gente de

reporteros, pero no caba duda de que todava me quedaba trabajo por hacer.
S puedes, Deborah le dije con firmeza. Y ser muchsimo ms fcil de lo que crees.
Hasta es posible que te llegue a gustar.
Rechin los dientes, y creo que me habra largado un puetazo de no haber estado tan trastornada.
No esperes gran cosa dijo.
Es fcil repet. Vamos a escribir unas cuantas frases cortas, y slo tendrs que leerlas en
voz alta. Como cuando hacas un comentario sobre un libro en sexto.
Siempre me suspendan en crtica literaria gru Debs.
No me tenas a tu lado para ayudarte objet, con mucha ms confianza de la que senta.
Manos a la obra. Vamos a sentarnos y a escribir esto.
Rechin los dientes y se retorci las manos unos segundos ms, y por un momento dio la
impresin de que se planteaba saltar por la ventana, pero slo estbamos en el segundo piso, y las
ventanas estaban cerradas a cal y canto, de modo que Debs dio media vuelta y se derrumb en su
silla.
De acuerdo dijo con los dientes apretados. Vamos a ello.
Slo existen unos cuantos tpicos policiales necesarios para decir casi cualquier cosa a la
prensa. ste es uno de los motivos, por supuesto, de que un mueco parlante como el capitn
Matthews fuera lo bastante bueno en ello para ascender a su elevado cargo slo a base de
memorizarlos todos, y despus recitarlos en orden delante de una cmara. Ni siquiera era una aptitud,
puesto que exiga mucha menos habilidad que el truco de cartas ms sencillo.
De todos modos, era un talento del que Deborah careca por completo, y tratar de explicrselo
era como describir el tejido de cuadros escoceses a un ciego. En conjunto, fue un parntesis de lo
ms desagradable, y cuando bajamos a la conferencia de prensa me senta casi tan sudoroso y
nervioso como mi hermana. Ninguno de los dos se sinti mejor cuando vimos la multitud de vidos
depredadores que nos esperaba en la sala abarrotada. Por un momento, Deborah se qued petrificada
con un pie en el aire. Pero despus, como si alguien hubiera activado un interruptor, los reporteros se
lanzaron sobre ella y empezaron la rutina de hacer preguntas a gritos y tomar fotos, y cuando vi que
mi hermana tensaba la mandbula y frunca el ceo, respir hondo. Saldr adelante, pens, y vi que
suba al estrado con algo parecido al orgullo del creador.
Por supuesto, eso dur slo hasta que abri la boca, y despus comenz uno de los periodos de
quince minutos ms desdichados que puedo recordar. Deborah intentando hablar a una sala llena de
policas era de lo ms desagradable. Deborah intentando ofrecer una declaracin en una conferencia
de prensa era una tortura tan dolorosa que, sin la menor duda, los hombres encapuchados de negro
que trabajaban para la Inquisicin se habran estremecido y rechazado participar en la experiencia.
Deborah tartamude, balbuce, se le trab la lengua, sud y fue dando bandazos de frase en frase,
pulidas con tanto esmero, en un esfuerzo tan enmaraado que, al final, dio la impresin de que se
estaba declarando culpable de violacin a un menor, y cuando por fin termin la declaracin
preparada en la que yo haba trabajado con tanto ahnco, se hizo un estupefacto silencio en la sala
durante varios segundos. Y entonces, por desgracia, los reporteros cayeron en la cuenta de su
inseguridad y se abalanzaron sobre mi hermana con salvaje frenes. Todo lo de antes haba sido

coser y cantar en comparacin, y vi que Deborah ataba la cuerda alrededor de su cuello lenta y
cuidadosamente, y despus se izaba en el aire, donde se retorci al viento en una dolorossima
agona, hasta que al fin, por suerte, el capitn Matthews se cans de sufrir e intervino.
No ms preguntas anunci.
No ech a patadas a Deborah del estrado, pero qued claro que se haba planteado la
posibilidad.
El capitn fulmin con la mirada a la turba de linchadores, como si pudiera someterlos con su
mirada viril, y los nimos se calmaron un poco.
Muy bien dijo al cabo de un momento. Los miembros de la familia. Se llev un puo
a la boca y carraspe, y me pregunt si Deborah era contagiosa. El seor y la seora Aldovar.
Querran hacer una breve declaracin.
Cabece, y despus extendi la mano como si fuera a abrazarlos.
Un seor Aldovar de aspecto perplejo condujo a su esposa hasta los micrfonos. Pareca agotada
y envejecida varios aos, pero cuando se plantaron ante la multitud la mujer se seren visiblemente,
apart a su esposo y sac una hoja de papel. Y los reporteros, cosa rara, guardaron silencio un
momento.
A la persona o personas que se llevaron a nuestra hijita empez, y despus tuvo que parar un
momento y, por coherencia, carraspear. Nuestra Samantha. No tenemos mucho dinero, pero el que
tengamos o podamos conseguir es suyo. No hagan dao a nuestra hijita, por favor Slo
No pudo continuar. Se tap la cara con las manos y el papel cay aleteando al suelo. El seor
Aldovar avanz y la tom en sus brazos, y mir furibundo a los congregados, como si supieran dnde
estaba Samantha y no quisieran decirlo.
Es una buena chica dijo airado. No hay ningn motivo en el mundo para, para Por favor
prosigui en un tono ms suave. Sultenla, por favor. No s qu quieren, pero sultenla
Su rostro se desmoron y dio media vuelta. El capitn Matthews avanz y volvi a mirar
enfurecido a la sala.
Muy bien declar. Ya tienen una foto de la chica. Samantha. Les pedimos que nos ayuden
a que circule y Si la gente la ve, ya saben, los ciudadanos. Pueden llamar a la lnea telefnica
especial de la fuerza operacional, que Ya tienen ese nmero en los medios de comunicacin. Y si
podemos, mmm, divulgar el nmero, y la foto, recuperaremos a esa chica. Viva. Dirigi a la
cmara su mejor mirada de tipo duro, una mirada viril y decidida, y la sostuvo un momento antes de
continuar. Gracias por su ayuda. Permaneci inmvil un momento ms, con su viril mandbula
tensa, dedic a los fotgrafos una ltima toma prolongada de sus autoritarios rasgos faciales, y
despus dijo: Muy bien, esto es todo.
Dio media vuelta.
Como era de esperar, la sala estall en un ruidoso caos, pero Matthews agit un brazo y se
volvi para consolar a los Aldovar, y entonces todo termin de verdad. Me abr paso a empujones
para llegar hasta Deborah, recibiendo y distribuyendo diversos codazos en las costillas durante el
camino. Encontr a mi hermana a un lado, abriendo y cerrando los puos. Un poco de color haba
vuelto a sus mejillas, y pareca extraamente arrugada, como si alguien acabara de despertarla de una

pesadilla.
Si tengo que volver a hacerlo alguna vez dijo entre dientes, devolver la maldita placa.
Si intentas hacerlo de nuevo, el capitn Matthews te la arrancar.
Ha salido tan mal como creo?
Oh, no. Mucho peor.
Supongo que mi mal humor me impidi preverlo, pero Debs me atiz un buen puetazo en el
brazo. Por una parte, era estupendo ver que se estaba recuperando del mal trago. Pero, por otra, dola
mucho.
Gracias por el apoyo dijo Deborah. Largumonos de aqu.
Se volvi y empez a abrirse paso con furia entre la multitud, y yo la segu mientras me frotaba el
brazo.
Los reporteros son seres peculiares. Deben haberse forjado una opinin muy elevada de s
mismos con el fin de llevar a cabo su trabajo, y sin duda algunos de los que haban presenciado la
penosa actuacin de Deborah deban ser unos expertos en ese tipo de autoengao, porque por lo visto
crean que, si plantaban un micrfono delante de Debs y le gritaban una pregunta, se vendra abajo
debido a la presin de su pelo y dientes perfectos, y soltara una respuesta. Por desgracia para su
autoestima profesional, Deborah continu avanzando, apartando a manotazos todo cuanto se le pona
por delante, y empujando a cualquiera lo bastante imbcil para interponerse en su camino. E incluso
los reporteros situados cerca de la salida, que haban visto a la perfeccin lo ocurrido a sus colegas,
tenan tan buena opinin de s mismos que intentaron lo mismo, y parecieron sorprenderse cuando
obtuvieron el mismo resultado.
Como estaba siguiendo a Deborah, varios me miraron con aire especulativo, pero tras muchos
aos de diligente mantenimiento, mi disfraz era demasiado bueno para ellos, y todos decidieron que
yo era exactamente lo que deseaba aparentar: una absoluta nulidad sin respuestas a nada. Y as, casi
sin molestias, molido tan slo en el antebrazo por culpa del porrazo de Deborah, sal de la
conferencia de prensa y, en compaa de mi hermana, regres al centro de mando de la fuerza
operacional, en el segundo piso.
Deke se nos uni en algn momento y fue a apoyarse contra la pared. Alguien haba llevado una
mquina de caf, y Deborah se sirvi un poco en un vaso de porespn. Bebi e hizo una mueca.
ste es peor que el caf habitual coment.
Podramos ir a desayunar suger esperanzado.
Deborah dej la taza sobre la mesa y se sent.
Tenemos demasiado que hacer. Qu hora es?
Las nueve menos cuarto dijo Deke, y Deborah le mir con acritud, como si hubiera elegido
un mal momento. Bueno, sa es la hora.
La puerta se abri y entr el detective Hood.
Soy tan bueno que me doy miedo manifest, mientras se acercaba contonendose y se dejaba
caer en un asiento delante de mi hermana.
Asstame a m tambin, Richard dijo Deborah. Qu tienes?
Hood sac una hoja de papel del bolsillo y la desdobl.

En un tiempo rcord. El Porsche azul descapotable modelo 2009 de Tyler Spanos. Indic el
papel con un dedo y chasque la lengua. El tipo dirige un desguace de coches robados, me deba
un favor. Le salv de una buena el ao pasado. Se encogi de hombros. Habra sido su tercera
condena, as que me llam con esto. Seal el papel de nuevo. Es un taller donde les dan una
capa de pintura nueva, en Opa-Locka. Tengo all un coche patrulla en este momento, reteniendo a los
tos que lo estaban pintando, dos haitianos. Tir el papel sobre el escritorio delante de Deborah.
A que soy un crack?
Lrgate de aqu replic Deborah. Quiero saber quin se lo vendi, y me da igual cmo lo
averiges.
Hood le dedic una gran sonrisa plagada de dientes.
Guay. A veces, me encanta este trabajo.
Se levant de la silla con una gracia sorprendente y sali por la puerta, mientras silbaba Here
Comes the Sun.
Deborah le sigui con la mirada.
Nuestra primera oportunidad rezong cuando la puerta se cerr, y ese gilipollas la
consigue en mi lugar.
Bueno, no s, oportunidad? dijo Deke. Cuando acaben de pintarlo, no quedarn huellas
ni nada.
Debs le mir con una expresin que a m me habra impulsado a correr a esconderme bajo algn
mueble.
Alguien se volvi estpido, Deke dijo con ms nfasis del debido en la palabra
estpido. Tendran que haber escondido el coche en un desguace, pero alguien quiso sacarse
dos de los grandes, as que lo vendieron. Y si descubrimos quin lo vendi
Encontraremos a la chica termin Deke.
Deborah le mir, y su rostro casi adopt una expresin afectuosa.
Exacto, Deke. Encontraremos a la chica.
Vale, pues.
La puerta volvi a abrirse, y entr el detective lvarez.
Esto te va a encantar dijo, y Deborah le mir expectante.
Has localizado a Bobby Acosta?
lvarez neg con la cabeza.
La familia Spanos ha venido a verte.

18
Si el primer hombre que entr por la puerta era el seor Spanos, entonces el padre de Tyler era un
culturista de veintiocho aos con coleta y un bulto sospechoso debajo del brazo izquierdo. Eso
significara que haba engendrado a Tyler a la edad de diez aos, lo cual pareca un poco exagerado,
incluso en Miami. Pero fuera quien fuera aquel hombre, tena el semblante muy serio, y examin la
habitacin con detenimiento, lo cual incluy dedicarnos miradas furibundas a Deke y a m, antes de
asomar la cabeza al pasillo y cabecear.
El aspecto del siguiente hombre que entr en la habitacin se acercaba ms a lo que caba
esperar del padre de una adolescente. Era de edad madura, relativamente bajo y algo regordete, de
pelo ralo y mantena la boca abierta, como si tuviera que jadear en busca de aliento. Entr
tambalendose en la habitacin, pase una mirada desvalida a su alrededor un momento y despus se
plant delante de Deborah, parpadeando y respirando con dificultad.
Una mujer entr a toda prisa detrs de l. Era ms joven y varios centmetros ms alta, con
cabello rubio rojizo y joyas demasiado buenas. La segua otro joven culturista, ste con el pelo al
cero en lugar de coleta. Cargado con una maleta de aluminio de tamao medio, cerr la puerta a su
espalda y se apoy contra el marco. La mujer avanz hacia Deborah, acerc una silla y gui al seor
Spanos hacia ella.
Sintate orden. Y cierra la boca.
El seor Spanos la mir, parpade varias veces ms y despus permiti que le bajara hasta la
silla, aunque no cerr la boca.
La mujer pase la vista a su alrededor y localiz otra silla en la mesa de conferencias, que
coloc al lado del seor Spanos. Se sent, le mir y sacudi la cabeza, antes de dedicar su atencin a
Deborah.
Sargento Morgan? dijo, como si no estuviera segura acerca del apellido.
Exacto contest Deborah.
La mujer mir fijamente a mi hermana un momento, como con la esperanza de que se
metamorfoseara en Clint Eastwood. Se humedeci los labios y respir hondo.
Soy Daphne Spanos dijo. La madre de Tyler.
Deborah cabece.
Mi sentido psame.
El seor Spanos solloz. Fue un sonido muy hmedo, y pill por sorpresa a Deborah, porque le
mir como si se hubiera puesto a cantar.
Basta le reconvino Daphne. Has de controlarte.
Mi nia mascull el hombre, y qued muy claro que no estaba consiguiendo controlarse.
Tambin es mi nia, maldita sea susurr Daphne. Deja de lloriquear.
El seor Spanos contempl sus pies y sacudi la cabeza, pero al menos no emiti ms ruidos
hmedos. En cambio, respir hondo, cerr los ojos y se sent muy tieso, mientras miraba a Deborah.
Usted es la responsable de encontrar al animal que hizo esto dijo a Debs. El que asesin a

mi nia.
Pens que iba a gimotear de nuevo, pero tens la mandbula y no se oy otra cosa que una
respiracin entrecortada.
Hemos desplegado una fuerza operacional, seor Spanos. Tenemos un equipo compuesto por
agentes de todas las diferentes ramas de
El seor Spanos levant la mano y la interrumpi con un ademn.
Me da igual el equipo. Han dicho que usted estaba al mando. Es cierto?
Deborah mir a lvarez, quien desvi la vista con una expresin de absoluta inocencia. Mir a
Spanos.
Exacto dijo.
El hombre la mir durante un largo momento.
Por qu no un hombre? pregunt. Es polticamente correcto poner a una mujer al
mando?
Vi que lvarez se esforzaba por controlarse. Deborah no tuvo que controlarse. Estaba
acostumbrada a estas cosas, lo cual no quiere decir que le gustaran.
Estoy al mando replic porque soy la mejor y me lo he ganado. Si tiene un problema con
eso, lo lamento.
Spanos la mir y sacudi la cabeza.
No me gusta esto dijo. Debera ser un hombre.
Seor Spanos insisti Deborah, si tiene algo que decir, escpalo. Si no Intento atrapar
a un asesino, y usted me est haciendo perder el tiempo.
Deborah le fulmin con la mirada, y el hombre vacil. Mir a su esposa, quien apret los labios
y asinti. Entonces Spanos se volvi hacia el seor Coleta.
Despeja la habitacin orden, y Coleta avanz un paso hacia Deke.
Atrs bram Deborah, y Coleta se qued petrificado. No vamos a despejar la habitacin.
Estamos en una comisara de polica.
Hay algo que debo decirle slo a usted manifest Spanos. Algo confidencial.
Soy polica replic Debs. Si quiere decir algo confidencial, llame a un abogado.
No. Slo debe saberlo el jefe de la investigacin, no esta gente.
Las cosas no funcionan as.
Slo esta vez insisti Spanos. Se trata de mi nia.
Seor Spanos
La seora Spanos se inclin hacia delante.
Por favor rog. Slo tardaremos un momento. Agarr la mano de Deborah y la apret
. Es importante. Para la investigacin. Vio que Deborah continuaba vacilante, apenas un
segundo, y le apret la mano de nuevo. Le ayudar a encontrarlos dijo con un susurro seductor.
Deborah liber su mano y mir a los dos. Despus alz la vista hacia m como pidiendo mi
opinin, y admito que senta curiosidad, as que me encog de hombros.
Que sus chicos esperen en el pasillo dijo al fin Deborah. Saldrn dos de los mos.
Spanos neg con la cabeza.

Slo usted y nosotros. En familia.

Deborah movi la cabeza en mi direccin.
Mi hermano se queda dijo, y los seores Spanos me miraron.
Su hermano inquiri l, y mir a la seora Spanos. Ella asinti. De acuerdo. Mackenzie.
Extendi la mano. El chico del pelo al cero se acerc y le entreg la maleta. Harold y t
esperad fuera. Spanos apoy la maleta sobre el regazo, y los dos culturistas salieron por la puerta
. Sargento? dijo a Debs, y seal a Deke.
Deke, lvarez les orden Deborah. Vigilad a esos dos chicos del pasillo.
Se supone que yo debo vigilarte a ti retruc Deke. El capitn lo dej bien claro.
Lrgate. Dos minutos.
Deke la mir un momento con tozudez, y despus lvarez apoy una mano en su espalda.
Vamos, amigo dijo. Si la jefa dice que nos vayamos, nos vamos.
Deke proyect su barbilla hendida hacia Deborah, y por un segundo adopt la apariencia del viril
hroe televisivo de los sbados por la maana.
Dos minutos dijo.
La mir un momento ms, como si fuera a aadir otra cosa, pero por lo visto no se le ocurri
nada, de modo que dio media vuelta y sali. lvarez dedic una sonrisa burlona a Debs y le sigui.
La puerta se cerr a su espalda, y durante un segundo nadie se movi. Entonces el seor Spanos
emiti un gruido y deposit la maleta de aluminio sobre el regazo de Deborah.
brala dijo.
Mi hermana le mir fijamente.
Adelante, brala. No estallar.
Ella le mir un segundo ms, y despus baj la vista hacia la maleta. Estaba cerrada con dos
cerrojos, que abri poco a poco y, con una ltima mirada a Spanos, abri la tapa.
Deborah ech un vistazo al interior y se qued petrificada, con la mano inmvil sobre la tapa
alzada y una expresin indefinida en el rostro. Despus mir a Spanos con una de las expresiones
ms fras que yo haba visto en mi vida.
Qu coo significa esto? pregunt entre dientes.
Tener sentimientos humanos era nuevo para m, pero sentir curiosidad no, as que me inclin
hacia delante para mirar, y no fue preciso un examen muy concienzudo para saber qu coo era.
Era dinero. A montones.
A juzgar por la capa superior daba la impresin de que contena fajos de billetes de cien dlares,
todos rodeados con la goma del banco. La maleta estaba llena hasta los topes, hasta el punto de que
no entend cmo haba conseguido Spanos cerrarla, a menos que el seor Coleta se hubiera sentado
encima mientras su jefe la cerraba con llave.
Medio milln de dlares dijo Spanos. En efectivo. Imposible seguirles el rastro. Lo
ingresar donde usted diga. En un banco de las islas Caimn, o en otra parte.
A cambio de qu? pregunt Deborah en tono inexpresivo, y si la hubiera conocido como
yo, el seor Spanos se habra puesto muy nervioso.
Pero Spanos no conoca a mi hermana, y dio la impresin de que su confianza aumentaba debido

al hecho de que ella le haba hecho aquella pregunta. Sonri, pero no era una sonrisa alegre, sino
como para demostrar que su rostro an poda obrar el prodigio.
De casi nada. Slo esto. El hombre levant la mano y agit un dedo en el aire. Cuando
encuentre a los animales que mataron a mi nia Su voz se quebr un poco y call, se quit las
gafas y las sec con la manga. Volvi a calrselas, carraspe y mir a Deborah de nuevo. Cuando
los encuentre, avseme antes. Eso es todo. Diez minutos antes de hacer lo que sea. Una llamada
telefnica. Y todo ese dinero ser suyo.
Deborah le mir. l sostuvo su mirada, y durante algunos segundos dej de ser un hombre
lloriqueante y acabado, para transformarse en un hombre que siempre saba lo que quera y cmo
conseguirlo.
Mir el dinero en la maleta abierta. Medio milln de dlares. Pens que era un montn de pasta.
El dinero nunca me haba motivado. Al fin y al cabo, no haba estudiado en la facultad de derecho.
Para m, el dinero siempre haba sido algo que los borregos se enseaban mutuamente para demostrar
lo maravillosos que eran. Pero ahora, mientras miraba las pilas de billetes, no se me antojaron
marcadores abstractos para llevar la cuenta de los tantos. Sino clases de ballet para Lily Anne. Una
educacin universitaria. Paseos en poni, vestidos nuevos, ortodoncia y buscar conchas en una playa
de las Bahamas. Y todo dentro de un maletn, que guiaba sus ojillos verdes y deca: Por qu no?
Qu tendra de malo?
Y entonces me di cuenta de que el silencio se haba prolongado demasiado para resultar cmodo,
apart mis ojos de la futura felicidad de Lily Anne y mir a Deborah. Por lo que pude colegir, ni
Spanos ni ella haban alterado su expresin. Pero al fin, mi hermana respir hondo, dej el maletn en
el suelo y mir a Spanos.
Recjala dijo, y la empuj hacia l con el pie.
Es suya replic l, y neg con la cabeza.
Seor Spanos, es un delito sobornar a un agente de la ley.
Quin habla de soborno? Es un regalo. Cjalo.
Recjala y vyase.
Una llamada telefnica. Eso es un delito?
Lamento muchsimo su prdida le inform Deborah muy despacio. Y si la recoge y se
larga ahora mismo, olvidar lo sucedido. Pero si contina aqu cuando regresen los dems
detectives, ir a la crcel.
Lo comprendo. En este momento no puede decir nada. Lo respeto. Pero tenga mi tarjeta,
llmeme cuando los encuentre y el dinero ser suyo.
Le entreg una tarjeta y Deborah se levant, dejando que la tarjeta cayera al suelo.
Vuelva a casa, seor Spanos. Y llvese la maleta.
Abri la puerta.
Llmeme dijo l a su espalda, pero su esposa se mostr prctica de nuevo.
No seas idiota bram. Se agach y recogi la maleta, y con un potente empujn sobre la
tapa, consigui cerrarla antes de que Deke y lvarez volvieran con los dos guardaespaldas. La
seora Spanos tendi la maleta al del pelo corto y se levant. Vmonos indic a su marido. ste

la mir, y despus se volvi hacia Deborah.

Llmeme dijo.
Mi hermana mantuvo la puerta abierta.
Adis, seor Spanos. El hombre la mir unos segundos ms, y despus su esposa le tom del
codo y se lo llev.
Deborah cerr la puerta y exhal un suspiro, dio media vuelta y volvi a su silla. lvarez la vio
sentarse, sonriente. Ella levant la vista antes de que el hombre pudiera borrar su sonrisa.
Muy divertido, lvarez rugi.
Deke fue a apoyarse en el mismo lugar donde haba estado antes de la interrupcin.
Cunto? le pregunt.
Deborah le mir sorprendida.
Qu?
Deke se encogi de hombros.
He dicho cunto. Cunto haba en la maleta?
Ella sacudi la cabeza.
Medio milln.
Deke resopl.
Calderilla. Un tipo de Syracuse intent sobornar a mi compaero Jerry Kozanski con dos
millones, y slo era violacin.
Eso no es nada terci lvarez. Hace unos aos, un vaquero de la cocana me ofreci tres
millones por el yonqui que haba robado su coche.
Tres millones y no los aceptaste? pregunt Deke.
Nooo. Yo insist en cuatro millones.
Muy bien dijo Deborah. Ya hemos perdido bastante tiempo con esta mierda. Volvamos al
caso. Seal a lvarez. No tengo tiempo para tus chorradas. Quiero a Bobby Acosta. Ve a
buscarle.
Y mientras lvarez sala, pens de repente que medio milln de dlares no era tanto dinero, ni
por una hija devorada. Y como era una cantidad tan pequea, me pareci que no sera tan grave
aceptarla a cambio de una simple llamada telefnica. No obstante, daba la impresin de que Deborah
no senta la menor tentacin, y hasta Deke se comportaba como si fuera algo divertido y habitual,
nada del otro mundo.
Al parecer, Debs estaba de acuerdo. Se enderez y me mir.
Acabemos de una vez. Quiero saber lo de esa mezcla, lo que t llamaste ponche. La que
encontramos en los Everglades. Contiene algo de sangre, pero el resto podra proporcionarnos una
pista. Ponte manos a la obra.
De acuerdo. Qu vais a hacer Deke y t?
Me dirigi un duplicado de la mirada de malas pulgas que haba dedicado a Deke.
Nosotros dijo, con un desagrado a juego con su expresin vamos a investigar los tres
ltimos nombres de la lista del dentista. Los tos que se hicieron poner colmillos de vampiro. Mir
otra vez a Deke, y despus desvi la vista con la mandbula tensa. Alguien sabe algo. Maldita sea,

uno de esos chicos sabe algo, y se lo vamos a sonsacar.

De acuerdo coment Deke en voz baja.
Vale, pues dije. Ir a mi laboratorio y me pondr a trabajar.
S sentenci Deborah. Hazlo.
Lo hice, y dej a mi hermana con su compaero no deseado.

19
Vince Masuoka ya estaba metido en faena cuando llegu al laboratorio.
Hola dijo. He efectuado mi anlisis de xtasis a esa muestra de los Everglades.
Maravilloso repliqu. Justo lo que iba a sugerir.
Y es positivo. Pero contiene algo ms, y en gran cantidad. Se encogi de hombros y levant
las manos en seal de impotencia. Es orgnico, pero eso es lo nico que he averiguado.
Persistencia. Lo encontraremos, mon frre.
Otra vez con el francs? Hasta cundo seguirs dndole al francs?
Hasta que lleguen los donuts? pregunt esperanzado.
Bien, no van a llegar, de modo que zoot alours para ti dijo, al parecer sin darse cuenta de
que no se expresaba bien en ningn idioma, no digamos ya en francs. Pero no era responsabilidad
ma educarle, as que lo dej correr y nos dedicamos a trabajar en la muestra del ponche de la fiesta
canbal.
A medioda, habamos efectuado casi todos los anlisis posibles en nuestro pequeo laboratorio,
y descubierto una o dos cosas tiles. En primer lugar, el brebaje bsico se derivaba de una de esas
bebidas energticas de alto octanaje tan de moda. Haban aadido sangre humana y, aunque era
difcil afirmarlo con certeza absoluta a partir de la pequea y degradada muestra, yo estaba bastante
seguro de que proceda de varias fuentes. Pero el ltimo ingrediente, la materia orgnica, se nos
escapaba.
Bien propuse al fin. Vamos a enfocarlo de una manera diferente.
Cmo? Con un tablero de gija?
Casi. Qu te parece si probamos la lgica inductiva?
Vale, Sherlock. Ms divertido que la cromatografa gaseosa.
Comerse a tus congneres humanos no es natural apunt mientras intentaba ponerme en el
lugar de algn invitado a la fiesta, pero Vince interrumpi mi lento trance.
Ests de broma? No sabes nada de historia? El canibalismo es lo ms natural del mundo.
No en el Miami del siglo veintiuno. Diga lo que diga el Enquirer.
De todos modos, es algo cultural.
Exacto. Tenemos un enorme tab en contra que debera superarse de alguna manera.
Bien, beben sangre, de modo que el siguiente paso no es tan grande.
Tienes una multitud dije, con la intencin de cerrarle la boca a Vince e imaginar la escena
. Se estn poniendo como una moto con la bebida energtica, ciegos de xtasis y enloquecidos con
el espectculo, y estar sonando una msica hipntica
Me interrump un momento cuando o lo que haba dicho.
Qu pasa? pregunt Vince.
Hipntica. Falta algo que coloque a la multitud en un estado mental receptivo, algo que se
combine con la msica y todo lo dems para conseguir sugestionarles de la forma apropiada.
Marihuana. Siempre me da hambre.

Mierda! exclam, cuando un pequeo recuerdo acudi a mi mente.

No, la mierda no servira. Adems, sabe mal.
No quiero saber que sabes a qu sabe la mierda repliqu con mi ingenio habitual. Dnde
est ese lbum de los boletines de la DEA?
Encontr el lbum, un cuaderno de tres anillas en el cual se guardaban las noticias interesantes
que nos enviaba la DEA. Despus de hojearlo unos minutos, localic la pgina que recordaba.
Aqu est dije.
Vince mir donde yo sealaba.
Salvia divinorum coment. Eso crees?
S. Hablando desde un punto de vista puramente lgico-inductivo.
Vince cabece poco a poco.
Tal vez deberas decir, elemental.

Es algo relativamente nuevo dije a Deborah. Estaba sentada a una mesa del centro de la fuerza
operacional conmigo. Vince y Deke, se hallaban detrs de ella. Me inclin y di unos golpecitos sobre
la pgina del lbum de la DEA. Hace un par de aos cultivaban salvia ilegal en el condado de
Dade.
S lo que es la puta salvia replic ella. Y nunca he odo que hiciera otra cosa que atontar
a la gente durante unos cinco minutos.
Asent.
Claro, pero no sabemos cul sera su efecto con dosis ms potentes, sobre todo combinada con
otras sustancias.
Y por lo que sabemos aadi Vince, en realidad no hace nada. Tal vez alguien pens que
sera guay mezclarla con todo lo dems.
Deborah mir a Vince durante un largo momento.
Tienes idea de lo poco convincente que suena eso? pregunt.
Un tipo de Syracuse fum un poco dijo Deke. Intent tirarse por el vter. Vio que los
tres le estbamos mirando y se encogi de hombros. Ya sabis, por el retrete.
Si yo viviera en Syracuse, tambin lo intentara observ Deborah. Deke alz las dos manos
como diciendo, como quieras.
Ejem intervine, en un valiente intento de ceirnos al tema. La cuestin no es por qu la
utilizaron, sino que la utilizaron. Teniendo en cuenta el tamao del grupo, utilizaron un montn.
Probablemente ms de una vez. Y si alguien est utilizando cantidades tan grandes
Deberamos encontrar al camello con facilidad termin Deke.
Soy capaz de sumar dos y dos replic Deborah con brusquedad. Deke, ve a Vicio. Pdele
al sargento Fine una lista de los camellos de salvia ms importantes.
Estoy en ello dijo Deke. Me mir y gui un ojo. Hay que demostrar un poco de
iniciativa, eh? Hizo una pistola con la mano, me apunt y dej caer el pulgar. Bum.
Sonri cuando dio media vuelta, y cuando sali por la puerta estuvo a punto de toparse con Hood,

quien se acerc a nuestro pequeo grupo con una sonrisa de suficiencia muy amplia y repelente.
Ests en presencia de la grandeza dijo a Debs.
Estoy en presencia de dos chiflados y un capullo.
Eh protest Vince. No somos chiflados. Somos pirados informticos.
Espera y vers dijo Hood.
Veremos qu, Richard? pregunt Debs con acritud.
Tengo a esos dos haitianos. Te garantizo que van a alegrarte el puto da.
Eso espero, Richard, porque la verdad es que necesito que alguien alegre mi puto da. Dnde
estn?
Hood abri la puerta y agit la mano en direccin a alguien que estaba en el pasillo.
Venid llam, y un grupo de gente empez a desfilar por la puerta.
Los dos primeros eran negros y muy delgados. Llevaban las manos esposadas a la espalda, y un
polica uniformado les obligaba a avanzar a empujones. El primer prisionero cojeaba un poco, y el
segundo exhiba un ojo que, de tan hinchado, casi estaba cerrado. El polica les condujo hasta
Deborah, y despus Hood asom la cabeza al pasillo, mir en ambas direcciones, y por lo visto
localiz lo que quera al fin.
Eh, Nick! Ven aqu!
Un momento despus, entr una ltima persona.
Es Nichole dijo a Hood. No Nick.
Hood le dedic una sonrisa de suficiencia y ella sacudi la cabeza, lo cual provoc que una
lustrosa masa de pelo oscuro y rizado remolineara.
De hecho, para ti soy la seorita Rickman.
Ella le mir a los ojos, pero Hood mantuvo la sonrisa de suficiencia, as que ella tir la toalla y
se acerc a la mesa. Era alta, iba vestida con elegancia y sostena en una mano un bloc de dibujo, y
en la otra un puado de lpices. Era la dibujante del departamento forense. Deborah la salud con un
cabeceo.
Nichole dijo. Cmo ests?
Sargento Morgan. Es estupendo dibujar a alguien que no est muerto. Mir a Debs con una
ceja arqueada. No est muerto, verdad?
Espero que no contest Deborah. Es mi nica esperanza de salvar a esa chica.
Bien, pues, vamos a ello.
Nichole dej el bloc y los lpices sobre la mesa, se sent y empez a prepararse para trabajar.
Entretanto, Deborah estaba examinando a los dos hombres que Hood haba trado.
Qu les ha pasado a estos dos? pregunt a Hood.
ste se encogi de hombros y compuso una ridcula expresin de inocencia.
Qu quieres decir? pregunt.
Debs mir a Hood unos momentos ms. El hombre se encogi de hombros y se apoy contra la
pared, mientras ella devolva la atencin a los prisioneros.
Bonjour salud.
Ambos permanecieron en silencio. Se limitaron a contemplar sus pies, hasta que Hood carraspe.

Entonces el del ojo hinchado levant la cabeza con brusquedad y lo mir nervioso. El detective
indic con un cabeceo a Deborah, y el prisionero se volvi hacia ella y se puso a hablar en un veloz
criollo.
Por alguna razn quijotesca, Deborah haba estudiado francs en el instituto, y durante unos
segundos debi pensar que eso iba a ayudarla a entender al hombre. Le mir mientras soltaba varias
parrafadas a toda velocidad, y por fin neg con la cabeza.
Je nais comprend Maldita sea, no me acuerdo de cmo se dice. Dexter, trae a alguien que
traduzca.
El otro hombre, el de la pierna dolorida, levant al fin la vista.
No hace falta intervino. Hablaba con mucho acento, pero al menos se le entenda mejor que
el presunto francs de Deborah.
Bien dijo mi hermana. Y tu amigo?
Indic con la cabeza al otro hombre.
Pata Chula se encogi de hombros.
Yo hablar por mi primo dijo.
De acuerdo. Vamos a pedirte que describas al hombre que os vendi el Porsche, porque era
un hombre, verdad?
El tipo volvi a encogerse de hombros.
Un chico dijo.
Vale, un chico. Cul era su aspecto?
Otro encogimiento de hombros.
Un blanc. Era joven
Qu edad? interrumpi Deborah.
No sabra decirlo. Lo bastante mayor para afeitarse, porque no Unos tres o cuatro das.
Vale dijo Deborah, y frunci el ceo.
Nichole se inclin hacia delante.
Djeme a m, sargento propuso.
Mi hermana la mir un momento, y despus se reclin en la silla y asinti.
De acuerdo. Adelante.
Nichole sonri a los dos haitianos.
Tu ingls es muy bueno dijo. Slo he de hacerte unas preguntas sencillas, de acuerdo?
Pata Chula la mir con suspicacia, pero la mujer no dej de sonrer, y al cabo de un momento se
encogi de hombros.
De acuerdo contest.
Nichole se lanz a lo que a m me pareci una serie de preguntas muy vagas. Yo miraba
interesado, puesto que me haban dicho que era muy buena en lo suyo. Al principio, pens que haban
exagerado su reputacin. No paraba de preguntar cosas como Qu recuerdas de este tipo?. Y
cuando Pata Chula contestaba, ella se limitaba a asentir, escriba en su bloc y murmuraba aj. Le
arranc la descripcin de la persona que haba entrado en su garaje con el Porsche de Tyler, lo que
haban dicho, todos los aburridos detalles. No pude imaginar cmo nos conducira eso a un dibujo de

alguien vivo o muerto, y no caba duda de que Deborah pensaba lo mismo. Empez a removerse casi
de inmediato, y despus a carraspear como si intentara no interrumpir. Cada vez que lo haca, los
haitianos la miraban nerviosos.
Pero Nichole no le haca caso y continuaba con sus preguntas generales, y muy poco a poco
empec a darme cuenta de que estaba consiguiendo una descripcin bastante buena. Y justo en ese
momento, pas a cosas ms concretas.
Qu puedes decirme de la forma de su cara?
El prisionero la mir sin comprender.
La forma?
Contesta terci Hood.
No lo s replic el hombre, y Nichole fulmin con la mirada al detective. ste sonri con
suficiencia y se apoy contra la pared, mientras ella se volva hacia Pata Chula.
Me gustara ensearte algunas formas dijo, y sac una hoja grande de papel con varias
formas ovaladas. Te recuerda alguna de stas la forma de su cara? pregunt, y el prisionero se
inclin hacia delante y las estudi. Al cabo de un momento, su primo se acerc a mirar y dijo algo en
voz baja. El primer hombre asinti.
sa, la de arriba.
sta? pregunt Nichole, y la seal con su lpiz.
S, sta.
Nichole cabece y se puso a dibujar, utilizando trazos rpidos y muy seguros. Paraba slo para
hacer ms preguntas y ensear ms fotos: qu me dices de la boca? Y las orejas? Una de estas
formas? Y as sucesivamente, hasta que una cara real empez a formarse en la hoja. Deborah
mantuvo silencio y dej que Nichole guiara a los dos hombres. A cada pregunta, ambos
conferenciaban en criollo sin alzar la voz, y despus el que hablaba ingls contestaba, mientras su
primo asenta. En conjunto, entre la chchara en criollo de los dos hombres esposados y la aparicin
casi mgica de una cara en la hoja, fue un espectculo apasionante, y lament que terminara.
Pero al final concluy. Nichole levant el bloc para que los dos hombres lo estudiaran, y el que
no hablaba ingls lo mir con detenimiento y empez a asentir.
Oui dijo.
Es l coment el otro, y dedic de repente a Nichole una gran sonrisa. Parece magia.
Pronunci la palabra a su manera, pero el significado estaba claro.
Deborah haba estado reclinada en la silla, a la espera de que Nichole hiciera su trabajo. Se
levant y dio la vuelta a la mesa de conferencias para mirar el dibujo por encima del hombro de
Nichole.
Hijo de puta maldijo. Mir a Hood, quien segua de pie junto a la puerta con una leve
sonrisa de suficiencia todava en la cara.
Trae el expediente le orden Debs. El de las fotos.
Hood se encamin hacia el extremo de la mesa, donde haba una pila de expedientes al lado del
telfono. Busc entre los cinco o seis primeros, mientras Deborah se remova.
Venga, maldita sea dijo, y Hood asinti, levant una carpeta y se la acerc.

Mi hermana disemin una pila de fotografas sobre la mesa, las clasific a toda prisa, eligi una
y la ense a Nichole.
No est mal coment, mientras la artista levantaba la foto y la colocaba al lado de su dibujo.
Nichole asinti.
S, no est nada mal dijo. Mir a Deborah con una sonrisa de felicidad. La verdad es que
soy muy buena.
Devolvi la foto a mi hermana, quien la cogi y la levant para que los dos haitianos la vieran.
Es ste el hombre que os vendi el Porsche? les pregunt.
El tipo del ojo hinchado ya estaba asintiendo.
Oui.
Su primo fingi que examinaba con gran detenimiento la foto, y afirm con absoluta autoridad:
S. Ya lo creo. Es l.
Deborah mir a los dos.
Estis seguros? Ambos?
Y los dos asintieron vigorosamente.
Bon dijo Debs. Trs beaucoup bon.
Los dos haitianos sonrieron, y el del ojo hinchado dijo algo en criollo.
Deborah mir al primo para que le tradujera la frase.
Dice que haga el favor de hablar en ingls, para que pueda entenderla dijo el hombre con
una sonrisa todava ms amplia, y Vince y Hood rieron por lo bajo.
Pero mi hermana estaba demasiado contenta con el dibujo para permitir que una pulla sin
importancia la molestara.
Es Bobby Acosta dijo, y me mir. Tenemos a ese hijo de puta.

20
El polica uniformado condujo a los dos prisioneros a una celda. Nichole recogi sus cosas y se fue.
Deborah volvi a sentarse y contempl el dibujo de Bobby Acosta. Vince me mir con un
encogimiento de hombros, como diciendo: Y ahora qu? Mi hermana le mir.
An ests ah? le pregunt.
No, me fui hace diez minutos.
Esfmate le espet Deborah.
No tendra que esfumarme si esperaras un momento.
Desaparece ya! replic Debs, y Vince sali con una de sus horrorosas carcajadas
artificiales.
Mi hermana le sigui con la mirada, y como yo la conoca muy bien, supe lo que se avecinaba, de
modo que no me qued sorprendido cuando lleg.
Muy bien dijo, cuando haca medio minuto que Vince se haba esfumado. Vmonos.
Oh dije, procurando fingir que no me lo esperaba, quieres decir que no vas a esperar a tu
compaero, tal como la poltica del departamento y una orden concreta del capitn Matthews han
sugerido?
Saca tu culo por la puerta.
Y mi culo? pregunt Hood.
Ponlo a hervir replic Deborah, al tiempo que saltaba de la silla en direccin a la puerta.
Qu le digo a tu compaero?
Dile que investigue a los camellos de salvia. Vamos, Dex.
Se me ocurri que dedicaba demasiado tiempo a seguir obediente a mi hermana a todas partes.
Pero no se me ocurri cmo lograr dejar de hacerlo, as que la segu.
Deborah condujo hasta la Dolphin Expressway, y despus fue hacia el norte por la 95. No me
comunic ninguna informacin, pero no era tan difcil imaginar adnde bamos, de modo que para
romper el silencio empec a hablar.
Has pensado en alguna manera de localizar a Bobby Acosta, que no sea slo mirando
fijamente su dibujo?
S replic, de muy mal humor. Deborah nunca haba digerido bien el sarcasmo. La verdad
es que s.
Caramba dije, y pens en ello un momento. La lista del dentista? Los tipos que se
pusieron colmillos de vampiro?
Deborah asinti, al tiempo que adelantaba a una camioneta baqueteada con remolque.
Exacto.
No los investigaste a todos con Deke?
Me mir, lo cual se me antoj una mala idea, puesto que corramos a ciento treinta y cinco
kilmetros por hora.
Queda uno contest. Pero es ste. Lo s.

Cuidado dije, y Deborah mir la carretera justo a tiempo de adelantar a un camin cisterna
que haba decidido cambiar de carril por ningn motivo concreto.
Crees que el ltimo nombre de la lista podr decirnos cmo encontrar a Bobby Acosta?
pregunt, y ella asinti vigorosamente.
Tuve una corazonada sobre ste desde el primer momento contest, mientras se desviaba
hacia el primer carril de la derecha con un dedo.
Y lo has reservado para el final? Deborah! grit, cuando un par de motoristas nos
adelantaron bruscamente y empezaron a frenar para salir.
S dijo Debs, mientras volva al carril central.
Porque queras mantener el suspense?
Es por Deke. Me conmovi ver que ahora estaba concentrada en la carretera. Es que
Vacil un momento, y despus lo solt. Tiene mala suerte.
Hasta el momento, siempre he vivido rodeado de policas, y supongo que el resto de mi vida ser
igual, sobre todo si algn da me pillan. Por lo tanto, s que la supersticin puede hacer acto de
aparicin en momentos y lugares curiosos. Aun as, me qued sorprendido por lo que acababa de or.
Mala suerte? Debs, quieres que llame a un santero? Tal vez sacrifique un pollo y
S que suena raro, maldita sea, pero qu puede ser si no?
Se me ocurrieron un montn de cosas, pero no me pareci diplomtico decirlo, de modo que al
cabo de un momento Deborah continu.
Muy bien, puede que est cargada de puetas, pero necesito un poco de suerte con este caso.
Hay un reloj haciendo tictac, y esa chica
Hizo una pausa, casi como si experimentara una fuerte emocin, y la mir sorprendido.
Emocin? La Sargento Corazn de Hierro?
Deborah no me mir. Se limit a sacudir la cabeza.
S, lo s. No debera permitir que me afectara. Es que Se encogi de hombros y volvi a
componer una expresin malhumorada, lo cual me tranquiliz un poco. Supongo que he estado un
poco No s. Rara, ltimamente.
Pens en los ltimos das, y me di cuenta de que era cierto: mi hermana se haba mostrado
vulnerable y emocional de una forma inusitada.
Pues s dije. A qu crees que se debe?
Deborah exhal un profundo suspiro, otro acto muy poco propio de ella.
Creo No s. Chutsky dice que es la pualada. Mene la cabeza. Dice que es como una
depresin posparto, que siempre te sientes mal durante un tiempo despus de una herida grave.
Asent. Era bastante lgico. Haca poco que haban apualado a Deborah, y haba estado tan
cerca de morir debido a la prdida de sangre que la diferencia haba consistido en unos pocos
segundos en la ambulancia. Y Chutsky, su novio, saba de esas cosas, por supuesto. Haba sido una
especie de agente de inteligencia antes de quedar invlido, y su cuerpo era un mapa de carreteras en
relieve de tejido cicatricial.
Aun as, no puedes permitir que este caso te preocupe hasta tal punto.
En cuanto lo dije, me prepar para recibir un puetazo en el brazo, pero Deborah me sorprendi

una vez ms.

Lo s dijo con voz queda, pero no puedo evitarlo. Es una cra. Una nia. Buenas notas,
familia afable, y esos tipos Canbales Se sumi en un sombro y pensativo silencio, un
contraste sorprendente con el hecho de que corramos a toda velocidad entre el espeso trfico. Es
complicado, Dexter dijo por fin.
Supongo.
Creo que empatizo con la chica. Tal vez porque es tan vulnerable como yo en este preciso
momento. Clav la vista en la carretera, pero dio la impresin de que no la vea, lo cual me
alarm un poco. Y ese otro asunto. No s.
Tal vez porque me aferraba como un poseso a la vida en un vehculo que surcaba el trfico a
velocidad lumnica no la entend del todo.
Qu otro asunto? pregunt.
Ah, ya sabes dijo, aunque yo haba dejado muy claro que no era as. Esa mierda de la
familia. O sea Frunci el ceo de repente y me mir. Si dices una puta palabra a Vince o a
quien sea de mi reloj biolgico, juro que te matar.
Pero est haciendo tictac? pregunt, algo sorprendido.
Deborah me fulmin con la mirada un momento, y despus, por suerte para todos, volvi a fijar la
vista en la carretera.
S respondi. Creo que s. Deseo tener una familia, Dex.
Supongo que habra podido decirle algo consolador basado en mi experiencia: tal vez la familia
estaba sobrevalorada y los hijos no eran ms que aparatos siniestros diseados para conseguir que
envejeciramos y enloqueciramos prematuramente. Pero pens en Lily Anne, y de repente dese que
mi hermana tuviera una familia, para que pudiera sentir todo lo que yo estaba aprendiendo a sentir.
Bien dije.
Mierda, la salida bram Deborah, y dio un volantazo hacia la rampa, lo cual no slo alter
la atmsfera distendida, sino que logr distraerme por completo de lo que iba a decir. La seal que
destellaba, en apariencia a escasos centmetros de mi cabeza, me dijo que nos dirigamos hacia North
Miami Beach, a una zona de casas y tiendas modestas que haban cambiado muy poco durante los
ltimos veinte aos. Pareca un barrio muy raro para un canbal.
Deborah aminor la velocidad y se intern entre el trfico al final de la rampa de salida, todava
a excesiva velocidad. Recorrimos varias manzanas hacia el este, despus algunas ms hacia el norte,
y despus atravesamos seis o siete manzanas de casas cuyos residentes haban plantado hileras de
setos para aislarse de todas las carreteras que pasaban, salvo una calle de entrada principal. Era una
prctica comn en esta parte de la ciudad, y se supona que desalentaba el delito. Nadie me haba
dicho si funcionaba.
Atravesamos la entrada de una minicomunidad y recorrimos dos manzanas ms, y despus
Deborah se subi a la hierba delante de una modesta casa de color amarillo claro, y el coche se
detuvo.
Aqu es dijo, al tiempo que echaba un vistazo al papel que tena al lado. El tipo se llama
Victor Chapin. Tiene veintids aos. La propietaria de la casa es la seora de Arthur Chapin, de

sesenta y tres aos de edad. Trabaja en el centro.

Mir la pequea casa. Estaba algo descolorida y era muy vulgar. No haba calaveras apiladas
fuera, ni maleficios pintados en las paredes amarillas, nada indicador de que el mal habitara en ella.
Un Mustang de diez aos de antigedad estaba aparcado en el camino de entrada, y todo en la casa
era tranquilo y de clase media.
Vive con su mam? pregunt. Los canbales tienen permiso para eso?
Debs sacudi la cabeza.
ste s respondi, al tiempo que abra la puerta. Vamos.
Baj del coche y camin a grandes zancadas hacia la puerta principal, y yo no tuve otro remedio
que recordar que haba estado sentado en el coche y mirando cuando se haba acercado sola a otra
puerta y la haban apualado, de modo que baj a toda prisa y me reun con ella justo cuando tocaba
el timbre. Dentro de la casa omos un complicado campanilleo, algo que sonaba muy dramtico,
aunque no pude ubicarlo.
Muy bonito coment. Creo que es Wagner.
Deborah mene la cabeza y dio unas pataditas impacientes en la escalinata de cemento.
Tal vez estn trabajando los dos suger.
Imposible. Victor trabaja en un club nocturno. Un lugar de South Beach llamado Fang. No
abren hasta las once.
Por un momento sent una leve agitacin en la planta baja de mi mazmorra ms profunda y oscura.
Fang. Ya haba odo hablar de l, pero dnde? En el New Times? En una de las historias de Vince
Masuoka sobre sus andanzas nocturnas? No me acordaba, y se me fue de la cabeza cuando Deborah
bram y atac el timbre de nuevo.
Dentro, la msica reson por segunda vez, pero esta vez, sobre el acorde ms deslumbrante,
omos que alguien gritaba: Joder! Vale ya!, y unos segundos despus la puerta se abri. Una
persona que deba ser Victor Chapin apareci y nos mir echando chispas. Era delgado, alrededor de
un metro setenta, de pelo oscuro y barba de varios das, vestido con un pantaln de pijama y una
camiseta sin mangas.
S! Qu? vocifer beligerante. Estoy intentando dormir!
Victor Chapin? pregunt Deborah, y el tono oficial de su voz debi abrirse paso entre el
malhumor del hombre, porque se puso tenso de repente y nos mir con ms cautela. Se humedeci los
labios, y por un segundo distingu los colmillos obra del doctor Lonoff, mientras sus ojos se
desplazaban de Debs a m.
Quines? Por qu?
Es usted Victor Chapin? repiti Deborah.
Quin es usted?
Mi hermana sac la placa. En cuanto result obvio que, en efecto, era una placa, e incluso antes
de abrirla, Chapin dijo: Joder!, e intent cerrar la puerta. Por un acto reflejo, interpuse el pie, y
cuando la puerta volvi a abrirse hacia l, el tipo dio media vuelta y corri hacia la parte posterior
de la casa.
La puerta de atrs! grit Deborah, mientras ya corra hacia la esquina de la casa.

Qudate ah!
Desapareci por la esquina. A lo lejos o que una puerta se cerraba con estrpito, y despus
Deborah grit a Chapin que se detuviera, y luego nada. Empec a pensar de nuevo en esa vez que mi
hermana haba sido apualada haca poco, y la horrible impotencia que sent al ver su vida
consumirse sobre la acera. Debs no poda saber si Chapin haba huido hacia alguna puerta trasera.
Igual habra podido ir a buscar un lanzallamas. Escudri la oscuridad de la casa, pero no haba nada
que ver, ni nada que or, salvo el zumbido del aire acondicionado central.
Sal fuera y esper. Despus esper un poco ms. Aunque no sucedi nada, o algo nuevo. A lo
lejos, una sirena. Un avin sobrevol la zona. Cerca, alguien rasgue una guitarra y empez a cantar
Abraham, Martin and John.
Justo cuando haba decidido que ya no poda aguantar ms y que tena que ir a echar un vistazo,
o una voz irascible que se alzaba en el patio de al lado, y Victor Chapin apareci ante mi vista, con
las manos esposadas a la espalda y Deborah detrs, empujndole hacia el coche. Haba manchas de
hierba en las rodillas del pijama, y tena un lado de la cara encarnado.
No puede Joder! Abogado Mierda! protest Chapin.
Era posible que se tratara de algn tipo de taquigrafa verbal utilizada por los canbales, pero al
parecer no impresion a Debs. Se limit a continuar empujndole y, cuando corr a reunirme con
ella, me dirigi una mirada casi feliz, como haca tiempo que yo no le vea.
Qu coo! profiri Chapin, dedicndome su elocuencia.
S, verdad? dije en tono afable.
La habis cagado!
Sube al coche, Victor le indic Deborah.
No puede Qu? Adnde me lleva?
Vamos a llevarte a un centro de detencin.
No puede detenerme, joder.
Mi hermana le sonri. No he conocido a muchos vampiros, pero pens que su sonrisa deba ser
ms aterradora que cualquier cosa imaginada por los chupasangres.
Victor, te negaste a obedecer a la ley y huiste de m. Eso significa que s puedo detenerte. Y
voy a detenerte, joder, y vas a contestar a mis preguntas, o vas a pasar a la sombra mucho tiempo.
El chico abri la boca y respir un momento. De pronto, sus bonitos colmillos relucientes ya no
parecan tan amedrentadores.
Qu tipo de preguntas?
Has ido a alguna buena fiesta ltimamente? le pregunt.
Con frecuencia, he odo hablar o he ledo acerca de que la sangre se retiraba de la cara de
alguien, pero sta era la primera vez que lo vea, salvo, por supuesto, en un sentido muy literal, en
relacin con mis actividades extracurriculares. Victor palideci ms que su camiseta, y antes de que
Deborah me fulminara con la mirada por hablar cuando no me tocaba, solt:
Juro por Cristo que yo no com nada!
Nada de qu, Victor? pregunt Deborah en tono afable.
El chico estaba temblando, y agitaba la cabeza de un lado a otro.

Me matarn dijo. Hostia puta, me matarn.

Deborah me dirigi una veloz mirada de triunfo y alegra absolutos. Despus apoy la mano
sobre el hombro del chico y le empuj con delicadeza hacia el coche.
Sube al coche, Victor dijo.

21
Deborah no dijo gran cosa durante el trayecto hasta el centro de detencin. Intent llamar a Deke para
que se reuniera con nosotros all, pero por algn motivo no contest, ni a su radio ni al mvil. Debs
dej el recado a la operadora de que se reuniera con nosotros, y aparte de eso circulamos en
silencio, si sa es la palabra adecuada cuando te ves obligado a escuchar un monlogo incoherente
de diez minutos, consistente casi por completo en la palabra joder. Chapin iba sujeto al asiento
trasero (los coches de la unidad mvil contaban con anillas atornilladas al suelo a tal efecto), y se
pas todo el rato de cautividad mascullando, despotricando, amenazando y utilizando en exceso la
misma palabrota. Por mi parte, me sent emocionado cuando llegamos a nuestro destino, pero Debs
pareca muy contenta de que la situacin se prolongara indefinidamente. Cada vez que miraba a
Chapin por el retrovisor, en su expresin asomaba la sombra de una sonrisa, y se mostr jubilosa
cuando aparcamos el coche y le sacamos.
Una vez concluido el papeleo, Victor fue encerrado en una sala de interrogatorios, y Chambers,
del FDLE, lleg para echar un vistazo a nuestra presa. Nos acompa mientras mirbamos a Chapin,
quien haba apoyado los antebrazos sobre la mesa y estaba derrumbado sobre ellos, con la cabeza
colgando a escasos centmetros sobre sus esposas.
Muy bien dijo Chambers. S que no debo recordarle que debe atenerse estrictamente a las
normas. Deborah le dirigi una mirada de estupefaccin, y el hombre continu sin mirarla. Ha
hecho un buen trabajo, Morgan. Tiene aqu a un buen sospechoso, y si prestamos atencin a las
normas, con slo un poco de suerte lograremos colgar a este tipo un par de delitos.
Me importa una mierda lograr una condena replic Deborah. Quiero rescatar a la chica.
Todos lo queremos, pero sera estupendo, adems, meter en la crcel a este tipo.
Escuche, no es una cuestin de poltica ni de relaciones pblicas.
Lo s concedi Chambers, pero Debs se abalanz sobre l.
Tengo a un tipo ah que sabe algo dijo. Y le tengo con la sensacin de estar solo, desnudo
y muerto de miedo, y a punto de venirse abajo, y por Dios que lo voy a conseguir.
Morgan, ha de hacer bien su trabajo y
Deborah se revolvi contra Chambers como si l en persona retuviera a Samantha Aldovar.
Mi trabajo es encontrar a esa chica insisti, al tiempo que le daba golpecitos con el dedo
ndice en el pecho. Y ese pequeo capullo me va a decir cmo.
Chambers asi con mucha calma el dedo de Deborah y lo apart a un lado, lenta y
deliberadamente. Apoy una mano sobre su hombro y acerc su cara a la de ella.
Confo en que nos diga lo que necesitamos saber sentenci. Pero lo haga o no, usted se
ceir a las normas y no permitir que sus sentimientos se impongan. Entendido?
Deborah le mir furiosa, y l sostuvo su mirada. Ninguno de los dos parpade, respir o dijo una
palabra, y durante varios segundos fue la ira de ella contra la frialdad de pistolero de l: fuego contra
hielo. Fue un cara a cara fascinante, y en otras circunstancias lo habra presenciado para ver quin
ganaba, pero tal como estaban las cosas, pens que ya se haba prolongado bastante, de modo que

carraspe de una forma muy artificial.

Ejem mascull, y ambos me miraron. Lamento interrumpir. Cabece en direccin a
Chapin. Pero el tiempo apremia, verdad?
Ambos me miraron, y tuve la sensacin de que un lado de mi cara se funda y el otro se
congelaba. Despus Chambers mir a Debs con una ceja enarcada, ella le mir y asinti por fin, y el
embrujo se rompi.
Dnde est su compaero? pregunt Chambers. Debera estar aqu.
Deborah sacudi la cabeza.
No contesta, y yo no puedo esperar.
De acuerdo. Yo la acompaar. Se volvi a mirarme y el impacto de sus ojos azules casi me
doli. Usted espere aqu orden, y no experiment el menor impulso de protestar.
Vi a travs del cristal que los dos entraban en la habitacin con Chapin. O por el altavoz todo lo
que sigui, pero a juzgar por lo que se dijo, casi no vala la pena gastarse dinero en instalar
micrfonos en la habitacin.
Ests metido en un montn de problemas, Chapin dijo Deborah, y l ni siquiera levant la
vista. Ella se qued a menos de un metro de l, con los brazos cruzados. A qu te referas cuando
me dijiste que no comiste nada?
Quiero un abogado replic el chico.
Secuestro, asesinato y canibalismo sigui Deborah.
Es Vlad. Todo es culpa de Vlad.
Vlad te oblig a hacerlo? Te refieres a Bobby Acosta?
Chapin mir boquiabierto a Deborah, y despus ech la cabeza hacia atrs.
Quiero un abogado repiti.
Entrganos a Bobby, te tratarn bien. Si no Sern unos quinientos aos en la crcel. Si te
dejan vivir.
Quiero un abogado dijo Chapin. Levant la vista de nuevo, y su mirada se clav en
Chambers, que estaba de pie al otro lado de la mesa. Quiero un abogado repiti, y despus se
levant de un salto y grit: Quiero un puto abogado!
La cosa se prolong un par de minutos ms, pero no fue nada instructivo. Chapin se puso a gritar
en voz cada vez ms alta que quera un abogado y, aparte de algunas palabrotas tediosamente
repetidas, fue lo nico que dijo. Chambers intent calmarle y conseguir que volviera a sentarse, y
Deborah se qued inmvil con los brazos cruzados y echando chispas por los ojos. Cuando
Chambers logr que Chapin volviera a sentarse, tom a Debs del brazo y la sac de la habitacin.
Me reun con ellos en el pasillo justo a tiempo de or decir a Chambers:
y usted sabe muy bien que tendremos que conseguirle uno ahora.
Joder, Chambers! Puedo saltarme el papeleo y retenerle veinticuatro horas!
Ha pedido un abogado contest Chambers, como si le estuviera diciendo a un nio que no
poda tomar una galleta antes de comer.
Me est matando dijo mi hermana. Y est matando a esa chica.
Por primera vez vi que un destello de calor recorra el rostro de Chambers, y dio un breve paso

para plantarse ante la cara de Deborah. Pens que iba a ser testigo de otro atentado contra la vida de
mi hermana y me puse en tensin, dispuesto a saltar para separarles. Pero Chambers respir hondo y
apoy ambas manos sobre los brazos de Deborah.
Su sospechoso ha pedido ver a un abogado, y la ley nos exige facilitarle uno. Ahora. La
mir, ella sostuvo su mirada, y despus Chambers la solt y dio media vuelta. Ir a solicitar un
abogado de oficio dijo, y desapareci por el pasillo.
Deborah le sigui con la mirada, mientras una serie de pensamientos desagradables desfilaban
por su cabeza de manera casi visible. Volvi a mirar a travs de la ventana de la sala de
interrogatorios. Chapin haba vuelto a sentarse, en su postura de antes, inclinado sobre la mesa.
Joder refunfu Debs. El maldito Chambers. Mene la cabeza. Esto no habra
pasado si el capullo de Deke hubiera estado aqu.
Habra estado aqu si t no te hubieras deshecho de l.
Vete a tomar por el culo, Dexter me espet, y dio media vuelta y sigui a Chambers.
Miami es una ciudad con un sistema judicial saturado, y la oficina del defensor de oficio puede
que vaya todava ms agobiada que el resto. ste es uno de los buenos motivos por los cuales Dexter
ha tenido la precaucin de ahorrar dinero a lo largo de los aos. Por supuesto, los casos capitales
tienen prioridad, pero sos abundan tanto que alguien enfrentado a una mera acusacin de asesinato
debera poder permitirse su propio abogado, porque la oficina del defensor de oficio, en otro tiempo
un hormiguero de esforzados idealistas liberales, se ha convertido en una pequea y provisional
plataforma de despegue para jvenes abogados ansiosos por dar el salto. Hace falta un caso muy
especial para obtener algo ms que atencin aturullada a tiempo parcial.
Por lo tanto, fue una excelente seal del elevado perfil de nuestro caso cuando, menos de una
hora despus, una hermosa joven recin salida de la Stetson Law School apareci para representar a
Victor Chapin. Vesta un bonito traje sastre, el ltimo modelo a lo Hillary Clinton. Caminaba con
paso decidido y arrogante, heraldo de que ella era el Avatar de la Justicia Norteamericana, y cargaba
con un maletn que deba valer ms que mi coche. Lo llev, junto con su actitud, a la sala de
interrogatorios, se sent delante de Chapin y, tras dejar el maletn sobre la mesa, dijo con
brusquedad al guardia:
Quiero que desconecten todos los micrfonos y aparatos de grabacin, y lo quiero ahora.
El guardia, un tipo de avanzada edad con pinta de pasar de todo desde la dimisin de Nixon, se
encogi de hombros.
S, claro, vale dijo, sali al pasillo y movi el interruptor, y el altavoz enmudeci.
Joder!, dijo alguien a mi espalda, y comprend que mi hermana haba vuelto. Mir hacia atrs
y, por supuesto, Deborah estaba mirando enfurecida la sala ahora silenciosa. No estaba seguro de si
me haba hablado a m, puesto que haba desobedecido su orden directa de ir a tomar por el culo, de
modo que me volv y contempl el espectculo. Haba muy poco que ver: la nueva abogada de
Chapin se inclin hacia l y habl con rapidez durante unos minutos. El joven levant la vista con
creciente inters, y al final contest. La abogada sac una libreta y tom algunas notas, y despus le
formul algunas preguntas, que l contest cada vez ms animado.
Al cabo de tan slo diez minutos, la abogada se levant y camin hacia la puerta, y Deborah fue a

recibirla cuando sali al pasillo. Mir a mi hermana de arriba abajo, con algo que no llegaba a ser
aprobacin.
Es usted la sargento Morgan? pregunt, y se formaron carmbanos en el aire cuando habl.
S contest Deborah con hostilidad.
Es usted la agente que le detuvo? pregunt la abogada, como si fuera otra forma de decir
violadora de nios.
S. Y usted es?
DeWanda Hoople, de la oficina del defensor de oficio repuso la mujer, como si todo el
mundo debiera conocer su nombre. Creo que vamos a tener que dejar en libertad al seor Chapin.
Deborah neg con la cabeza.
Yo no lo creo.
La seorita Hoople revel una dentadura delantera de primera clase, aunque habra sido una
exageracin llamarlo sonrisa.
Da igual lo que opine usted, sargento Morgan. En palabras llanas y sencillas, Usted No Tiene
Caso.
Ese pedazo de mierda es un canbal rugi Deborah, y sabe dnde est la chica
desaparecida.
Oh, Dios. Supongo que tendr pruebas de todo eso.
Huy de m dijo mi hermana, algo enfurruada, y despus dijo que no haba comido nada.
Hoople enarc una ceja.
Aclar de qu? pregunt, con la razn desbordando de su lengua.
El contexto era claro.
Lo siento. No estoy familiarizada con los estatutos relativos al contexto.
Conociendo a mi hermana tan bien como yo, me di cuenta de que estaba a punto de explotar, y de
haber sido la seorita Hoople habra retrocedido con las manos extendidas delante de m. Deborah
respir muy hondo y dijo entre dientes:
Seorita Hoople, su cliente sabe dnde est Samantha Aldovar. Salvar su vida es lo nico que
importa.
Pero la sonrisa de la seorita Hoople se ensanch todava ms.
No es ms importante que la Declaracin de Derechos replic. Tendr que soltarle.
Deborah la mir y vi que casi temblaba debido al esfuerzo de controlarse. Si alguna vez existi
una situacin que exiga un puetazo en la nariz, era sta, y no era normal que mi hermana hiciera
caso omiso de la llamada. Pero se esforz y gan.
Seorita Hoople dijo por fin.
S, sargento?
Cuando tengamos que decirle a los padres de Samantha Aldovar que su hija ha muerto y que
este tipo pudo salvar su vida, pero tuvimos que soltarle, quiero que venga conmigo.
se no es mi trabajo.
Tampoco debera ser el mo repuso Deborah, pero usted se ha encargado de que as sea.
La seorita Hoople no pudo objetar nada a eso, y mi hermana dio media vuelta y se march.

22
Volv a casa entre el trfico de la hora punta al habitual paso de tortuga, y admito que iba cavilando.
Estaban sucediendo muchas cosas extraas e incomprensibles a la vez: Samantha Aldovar,
canibalismo en Miami, el colapso emocional de Deborah y la preocupante reaparicin de mi
hermano Brian. Y tal vez lo ms extrao de todo era el Nuevo Dexter que plantaba cara a todos estos
desafos. Se acab el Astuto Maestro de los Placeres Oscuros, transformado de manera asombrosa
ahora en Papimn, Campen de los Hijos y la Vida Familiar.
Y no obstante, estaba pasando mi tiempo lejos de la familia, en una bsqueda absurda de gente
mala y una chica a la que no conoca. O sea, una cosa es el trabajo, pero poda aducir como excusa
del abandono de mi hija recin nacida el hecho de que deba apoyar la bsqueda freudiana de
Deborah de una familia desaparecida? No era bastante contradictorio?
Y ahora, cosa incluso ms estrafalaria e inquietante, mientras meditaba sobre todo esto empec a
sentirme mal. Yo, el Oscuro y Muerto Dexter, no slo senta, sino que me senta mal. Era algo
alucinante. Me haba estado dando palmaditas en la espalda por mi asombrosa transformacin, y en
realidad el Alegre Trinchador haba dado paso a otro padre ausente, que no era ms que un tipo
diferente de maltrato. Aparte del hecho de que en los ltimos tiempos no haba matado a nadie, de
qu poda sentirme orgulloso?
Me abrumaron sentimientos de culpa y vergenza. De modo que as eran los padres humanos
reales. Yo tena tres maravillosos cros, y ellos slo me tenan a m. Merecan mucho ms.
Necesitaban un padre que guiara sus pasos y les enseara cosas de la vida, pero estaban sujetos a
alguien que, por lo visto, estaba ms preocupado por encontrar a la hija de otros que por jugar con
los suyos. Era horrible, inhumano. No me haba reformado nada. Slo me haba convertido en otro
tipo diferente de monstruo.
Y los dos mayores, Cody y Astor Todava vivan en el deseo de la oscuridad. Queran que yo
les enseara a cazar entre las sombras. No slo no haba dejado de hacerlo, sino peor todava, nunca
haba empezado a alejarles de ese deseo. Culpa tras culpa: saba que deba dedicarles ms tiempo,
reconducirles hacia la luz, ensearles que la vida deparaba placeres ms profundos que cualquier
cuchillo. Y a tal efecto, deba estar con ellos, hacer cosas con ellos, y haba fracasado.
Pero quiz no era demasiado tarde. Tal vez poda dejarles todava mi impronta. Al fin y al cabo,
no poda cambiar tan por completo slo con desearlo, salir de mi capullo de maldad como un padre
humano nuevo. Aprender a ser humano exiga tiempo, y ya no digamos ser padre, y yo era todava
muy novato. Deba concederme cierto mrito: tena mucho que aprender, pero me estaba esforzando.
Y los nios perdonan con facilidad. Si poda empezar ahora y hacer algo singular y especial, como
forma de demostrarles que la situacin haba cambiado y que su Padre Real haba llegado, sin duda
responderan con alegra y respeto.
Y con eso resuelto me sent mejor al instante: Dex-Papi encarrilado de nuevo. Como para
demostrar que las piezas estaban encajando tal como las deseaba un Universo sabio y compasivo, vi
una gigantesca juguetera en un centro comercial a mi izquierda, y sin vacilar me desvi, aparqu y

entr.
Pase la vista a mi alrededor y lo que vi no me pareci muy alentador. Haba filas y filas de
juguetes violentos, casi como si hubiera entrado en una tienda pensada para los hijos del antiguo
Dexter. Haba espadas, cuchillos, sables de luz, ametralladoras, bombas, pistolas y rifles que
disparaban balas de plstico, bolas de pintura y proyectiles de gomaespuma, cohetes que
volatilizaban a tus amigos o a toda la ciudad de tus amigos Pasillo tras pasillo de artefactos de
entrenamiento para la matanza recreativa. No era de extraar que nuestro mundo fuera un lugar tan
malvado y violento, y no era de extraar que hubiera gente como la que yo haba sido. Si enseamos
a los nios que matar es divertido, puede sorprendernos que, de vez en cuando, alguno sea lo
bastante listo para aprender?
Deambul por la fbrica de estragos hasta que al final descubr un pequeo rincn del almacn
que anunciaba EDUCATIVOS. Haba varias estanteras de manualidades, paquetes de ciencia, algunos
juegos de mesa. Lo examin todo con detenimiento, en busca de algo que me pareciera apropiado.
Tena que ser educativo, s, pero no aburrido o friki, ni tampoco algo con lo que jugar en solitario,
como las cometas. Necesitaba algo inspirador, pero divertido para todos nosotros.
Por fin me decid por un juego de preguntas llamado Primero de la Clase. Una persona haca
preguntas y todos los dems contestaban por turno. Perfecto. Nos unira como familia, y todos
aprenderamos mucho, y nos lo pasaramos estupendamente. Hasta Cody tendra que contestar con
frases completas. S, era esto.
Mientras me diriga a caja, pas ante una estantera atestada de audiolibros, de esos con una
hilera de botones que pulsas para lograr efectos sonoros. Haba varios con cuentos de hadas, y pens
de inmediato en Lily Anne. Una forma estupenda de iniciarla en una vida de placer lector. Yo le
leera los cuentos mientras ella apretaba los botones correspondientes, y siempre leyendo cuentos de
hadas clsicos. Era demasiado bueno para dejarlo pasar, y compr los tres cuentos de hadas ms
prometedores.
Llev el estuche y los libros a caja y pagu. El juego costaba casi veinte dlares con impuestos,
pero cre que vala la pena, un dinero bien gastado, y no me arrepent del gasto.
Era ya de noche cuando gir el coche por la calle en que viva. Tres cuartos de una luna solitaria
brillaban en el horizonte a baja altura, y me llam con voz anhelante, mientras lanzaba lastimeras y
juguetonas sugerencias sobre lo que Dexter poda hacer con un cuchillo en una noche como sta.
Sabemos dnde vive Chapin, susurr. Podramos abrirle en canal hasta los caninos y obligarle a
decirnos muchas cosas tiles, y todo el mundo sera feliz
Por un momento me dej llevar por aquel seductor tirn, el embriagador remolino de la marea
oscura cuando me rode y tirone de mis pies. Pero entonces sent el peso del juego y los libros que
haba comprado, el cual me rescat de la oleada de luz de luna y me devolvi al terreno baldo del
Nuevo Dexter. Ya no. No cedera a las presiones de la voz lunar. Repel con duras palabras al
Pasajero, lo envi a las profundidades glidas. Lrgate, le dije, y con un silbido reptiliano se
enrosc en su guarida. Tena que comprender que ya no era aquel hombre. Era Dex-Papi, el hombre
que llega a casa henchido de anhelo por Lily Anne y todos los pulcros y vulgares consuelos de la
vida domstica. Yo era el sostn de la familia, el gua de los piececitos, el escudo contra todo mal.

Yo era Dex-Papi, la roca sobre la cual se erigira el futuro de Lily Anne, y llevaba el Primero de la
Clase para demostrarlo.
Y cuando aminor la velocidad para aparcar delante de mi casa y vi el coche de Brian ya
aparcado, me di cuenta de que, por lo visto, tambin era Dex-Bobo, porque no tena ni idea de qu
estaba haciendo mi hermano otra vez aqu, pero no me gustaba, fuera lo que fuera. Representaba todo
cuanto yo no quera volver a ser, y no lo quera cerca de Lily Anne.
Baj del coche y rode poco a poco el pequeo coche rojo de Brian, y me sorprend mirndolo
como si entraara un peligro real. Era una estupidez, por supuesto. El estilo de Brian no era conducir
coches bomba, sino el veloz tajo con el cuchillo afilado, como mi antiguo yo. Y yo ya no era as, por
ms que notara el tirn cuando me acerqu a la puerta y o alegres chillidos infantiles dentro de casa.
De todos los crecientes despropsitos, ste era el peor: sentir resentimiento, suspicacia, incluso una
rabia muy humana, porque los chicos se lo estaban pasando en grande sin m.
De modo que un Dex-Papi muy confuso abri la puerta y vio a su pequea familia ms el hermano
congregados delante de la televisin. Rita estaba sentada en un extremo del sof con Lily Anne en
brazos, Brian en el otro extremo, con Astor entre ellos, todos con amplias sonrisas en la cara. Cody
estaba de pie entre ellos y la tele, sosteniendo un chisme de plstico gris, que apuntaba a la tele
mientras daba saltitos y los dems le jaleaban.
Cuando entr, todos los ojos, salvo los de Cody, se volvieron hacia m, y despus volvieron al
televisor, sin haber apenas reconocido que era yo. Todos los ojos, salvo los de Brian, que
continuaron clavados en m, con su gran sonrisa falsa cada vez ms amplia mientras me vea intentar,
y fracasar, comprender qu estaba pasando en la sala de estar de mi hogar y lar.
Y entonces un gran estallido de vtores procedente de la multitud termin en un prolongado
Auuuuuuuuuuuuuu, y de repente un ceudo Cody se alej de la pantalla.
Buen intento, chaval coment Brian sin apartar los ojos de m. Muy, muy bueno.
He conseguido una puntuacin alta dijo Cody, un discurso asombrosamente largo para m.
S, en efecto confirm Brian. Vamos a ver si tu hermana puede superarlo.
Pues claro que s! grit Astor, mientras saltaba en el aire y agitaba otro chisme de plstico
. Ests acabado, Cody!
Alguien quiere hacer el favor de decirme qu demonios est pasando aqu? pregunt, y
hasta a m me son como un plaido desesperado.
Oh, Dexter intervino Rita, y me mir como si yo fuera algo muy vulgar y me viera hollar su
alfombra por primera vez. Brian acaba Tu hermano ha trado una Wii a los nios, y es muy,
pero no puede Mir la televisin. O sea, es demasiado cara y Puedes preguntarle?
Porque Oh! Buen disparo, Astor!
Rita dio un saltito de emocin, de modo que la cabeza de Lily Anne oscil un poco, y tuve claro
que, aunque me desnudara y me prendiera fuego a lo bonzo, nadie me prestara atencin, salvo Brian.
Es muy bueno para ellos me dijo Brian con su sonrisa de Gato de Cheshire. Muy buen
ejercicio, y as desarrollan sus aptitudes motoras. Y aadi con un encogimiento de hombros es
divertidsimo. Deberas probarlo, hermano.
Mir su enorme y falsa sonrisa burlona, y o que la luna me llamaba desde la calle, prometiendo

una satisfaccin pulcra y feliz, de modo que me volv y vi a los nios y a Rita inmersos en la alegra
de esta maravillosa experiencia nueva, y de repente la caja que llevaba bajo el brazo (Primero de la
Clase, casi veinte dlares con impuestos) se me antoj tan pesada e intil como un viejo bidn de
aceite lleno de cabezas de pescado. La dej caer al suelo, y en mi mente se form una breve imagen
de dibujos animados: Dexter huyendo de la habitacin entre lgrimas para luego dejarse caer boca
abajo sobre la cama y llorar hasta romperse su destrozado corazn.
Y por suerte para la imagen mundial de la paternidad severa pero afectuosa, la escena era tan
ridcula que lo nico que hice fue respirar hondo, decir ay! y agacharme para recoger el paquete.
No haba sitio para m en el sof, de modo que pas ante el acogedor grupito sentado en l, y vi
que se retorcan para alargar la cabeza y no perderse ni un solo y emocionante segundo de la pica
batalla de Astor con la televisin. Dej el juego en el suelo y me sent intranquilo en el silln.
Notaba los ojos de Brian clavados en m, pero no le mir. Me concentr en formar y mantener una
fachada de educado entusiasmo, y al cabo de unos segundos mi hermano desvi la vista hacia el
televisor, y desaparec tan completamente como si nunca hubiera existido para el resto de la sala.
Vi que Cody y Astor se turnaban con su caro juguete nuevo. Pese a su animacin, yo no senta el
menor entusiasmo. Cambiaron a un juego diferente que consista en matar cosas con una espada en
lugar de con una pistola, y ni siquiera el uso de una hoja despert ningn fuego en mi pecho. Y por
supuesto eran tan felices que slo un verdadero cascarrabias podra protestar, lo cual slo
significaba que ahora poda aadir cascarrabias a mi CV. Dexter Morgan, Licenciado en
Ciencias, analista de salpicaduras de sangre, asesino reformado. Empleado en la actualidad como
aguafiestas. Casi dese que Debs estuviera con nosotros. En primer lugar, porque Brian se largara,
pero lo ms importante, para poder decir: Ves lo que echas de menos? Cros, familia Ja!. Y
lanzara una carcajada amarga para subrayar la definitiva inconstancia de toda familia.
Astor dijo Ooooooh con voz muy alta y aguda, y Cody se puso en pie de un salto para jugar.
Tuve claro que, hiciera lo que hiciera, nunca agradeceran o apreciaran lo que yo les ofreca. Eran
mucho ms que inconstantes: eran insensibles, como gatitos, pequeos depredadores, distrados por
el primer hilo o chuchera brillante que rodara por el suelo, y nada de lo que dijera o hiciera podra
hacer mella en su obstinada ignorancia.
Y despus, creceran y en qu se convertiran? En mortferos farsantes de ojos muertos como
Brian y yo, dispuestos a apualarse mutuamente en la espalda, literal o figuradamente, a las primeras
de cambio. Cul era el sentido? Porque atravesaran la infancia dejando una estela de caos
aleatorio, y cuando fueran lo bastante mayores para comprender mis consejos, ya sera demasiado
tarde para que cambiaran. Era suficiente para impulsarme a renunciar a mi nueva humanidad, salir a
la luna lquida y buscar a alguien a quien descuartizar: ni delicadeza, ni seleccin cuidadosa, slo
salvajismo y liberacin instantneos y purificadores, tal como haca Brian.
Mir a mi hermano, sentado en mi sof, con mi mujer, alegrando a mis hijos ms de lo que yo
pareca ser capaz. Era eso lo que deseaba? Convertirse en m, pero mejor? Algo se insinu en m
ante aquel pensamiento, algo a medio camino entre la bilis y la ira, y tom la decisin de plantarle
cara aquella noche, exigir saber qu crea estar haciendo y lograr que lo dejara correr. Y si no me
haca caso Bien, siempre estaba Deborah.

De modo que continu sentado de mal humor, con una corts y falsa medio sonrisa cosida en la
cara durante media hora ms de dragones, puos mgicos y berridos de felicidad. Hasta Lily Anne
pareca contenta, lo cual se me antoj la traicin definitiva. Parpadeaba y agitaba los puos en el aire
cuando Astor gritaba, y despus se desplomaba de nuevo sobre el pecho de Rita, con ms entusiasmo
del que le haba visto hasta el momento, salvo cuando mamaba. Y por fin, cuando crea que no
conseguira mantener mi compostura artificial ni un segundo ms, carraspe y pregunt:
Rita, tienes algn plan para la cena?
Qu? replic sin mirarme, absorta por completo en el juego. Tienes? Oh, Cody! Lo
siento, Dexter, qu has dicho?
He dicho contest, destacando muy bien las slabas que si Tienes Algn Plan para la
Cena.
S, por supuesto dijo, con la vista clavada en la televisin. Slo he de Oh exclam
con autntica alarma, y esta vez no era por algo relacionado con el juego, sino porque alz la vista y
mir el reloj. Oh, Dios mo, son ms de las ocho! Ni siquiera he Astor, pon la mesa! Oh, Dios
mo, y maana es da de colegio!
Vi con leve satisfaccin que Rita saltaba del sof por fin y, al tiempo que me entregaba a Lily
Anne, corra hacia la cocina sin dejar de hablar.
Por el amor de Oh, ya s que se ha quemado, en qu estara Cody, saca los cubiertos!
Nunca haba sido tan Astor, no te olvides de poner un cubierto para el to Brian!
Y despus un estrpito incesante durante varios minutos, mientras abra el horno, distribua a su
alrededor ollas y sartenes, y reconduca la vida hacia la normalidad.
Cody y Astor intercambiaron una mirada, nada convencidos de abandonar su nuevo universo
televisivo para cenar, y despus, todava sin pronunciar palabra, miraron al unsono al to Brian.
Bien, vamos dijo ste con su horrorosa alegra falsa, tenis que obedecer a vuestra madre.
Yo quiero jugar ms protest Cody, con ms slabas seguidas de las que le haba odo
encadenar en mucho tiempo.
Pues claro dijo Brian, pero ahora no puedes.
Les dedic su gran sonrisa, y me di cuenta de que se estaba esforzando mucho en aparentar
solidaridad, pero no resultaba nada convincente, porque no era ni la mitad de bueno que yo. Pero, al
parecer, Cody y Astor le aceptaron a pies juntillas. Se miraron, asintieron y se encaminaron a la
cocina para ayudar a preparar la cena.
Brian les sigui con la mirada, y despus desvi la vista hacia m, con las cejas enarcadas, como
expectante de una manera artificial. Por supuesto, era incapaz de adivinar lo que deseaba decirle,
pero cuando tom aliento para empezar, se me ocurri que era incapaz. Pensaba que tena que
acusarle de algo, pero de qu? De comprar un juguete caro, cuando yo haba comprado uno mucho
ms barato? De llevar a los nios a un chino y, probablemente, a otra cosa algo ms siniestra? O de
intentar suplantarme porque estaba demasiado ocupado para interpretar mi papel? Imagino que el
antiguo Dexter se habra limitado a decir: No s qu ests tramando, pero olvdalo. Pero el nuevo
no poda despegar la lengua, debido a las numerosas cosas (sentimientos) complicadas que
remolineaban en mi interior. Y para empeorar todava ms la situacin, cuando me sent con el

cerebro parado y la boca abierta, Lily Anne emiti una especie de borboteo y, de repente, mi camisa
se cubri de un budn de leche agria como resultado de un eructo infantil.
Oh, vaya coment Brian, con una compasin tan real como todas sus dems emociones.
Me puse en pie y recorr el pasillo, sosteniendo a Lily Anne en una especie de posicin de
presenten armas. En el dormitorio haba un cambiador con una pila de toallas guardadas en un
estante de abajo. Cog dos, una para limpiar el desastre, y la segunda para colocarla debajo de la
nia con el fin de proteger lo que quedara de mi camisa.
Volv al silln y me sent, extend la segunda toalla sobre mi hombro y coloqu a Lily Anne boca
abajo, mientras le daba palmaditas en la espalda. Brian volvi a mirarme, y yo abr la boca para
hablar.
A cenar anunci Rita, mientras entraba en tromba en la sala con una bandeja sostenida entre
dos mitones grandes. Temo que no es O sea, no es que se haya quemado, pero no Est
demasiado reseco y, Astor, pon el arroz en el cuenco azul. Sintate, Cody.
La cena fue muy alegre, al menos en lo tocante a los guerreros de vdeo. Rita no dejaba de
disculparse por el pollo a la naranja, cosa que era de justicia. Era uno de sus platos estrella, y lo
haba dejado resecar por completo. Pero Cody y Astor consideraron muy divertido que se sintiera
avergonzada, y empezaron a jugar con ella con una pizca de crueldad.
Est seco observ Cody despus de la tercera disculpa de Rita. No como de costumbre.
Y lanz una mirada de complicidad a Brian.
S, lo s, pero Lo siento muchsimo, Brian dijo Rita.
Oh, est delicioso. No te preocupes por eso, querida dama contest l.
No te preocupes por nada, querida mam core Astor con altivez, y Brian y ella rieron. Y
as continu la cosa hasta que la cena termin y los nios se levantaron para despejar la mesa,
espoleados por la promesa de quince minutos ms de Wii antes de ir a la cama. Rita fue a cambiar
los paales de Lily Anne, y por un momento Brian y yo nos quedamos solos a la mesa. Era el
momento de hablar, de aclarar las cosas entre nosotros, y me inclin hacia delante para aprovechar la
oportunidad.
Brian dije.
S?
Enarc una ceja expectante.
Por qu has vuelto? pregunt, procurando que no sonara como si le estuviera acusando de
algo.
Me dirigi una mirada estupefacta propia de dibujos animados.
Pues para estar con mi familia, por supuesto. Por qu, si no?
Yo no lo s dije, an ms irritado. Pero algo habr.
Brian neg con la cabeza.
Por qu piensas eso, hermano?
Porque te conozco.
No creo. Sostuvo mi mirada. Slo conoces una pequea parte de m. Y yo crea Oh,
maldicin dijo, cuando las notas metlicas de la Cabalgata de las Valkirias surgieron de su

bolsillo. Sac el mvil y ech un vistazo a la pantalla. Vaya. Temo que he de irme pitando. Pese al
placer de nuestra conversacin, ser mejor que vaya a despedirme de tu seora.
Se puso al instante en pie y entr en la cocina, donde le o repartir sus floridos cumplidos y
disculpas.
Toda la familia le sigui hasta la puerta, pero yo consegu aislarlos saliendo con Brian y
cerrando con firmeza la puerta a nuestras espaldas.
Brian, hemos de hablar ms dije.
Se volvi a mirarme.
S, hermano, hablaremos. Una buena charla a la vieja usanza. Ponernos al da y todo eso.
Dime, cmo va la investigacin de la chica desaparecida?
Sacud la cabeza.
No me refiero a eso dije, decidido a llegar hasta el final y sacarlo todo a la luz. Pero su
telfono inici de nuevo su frentico coro wagneriano, lo mir y lo cerr.
En otro momento, Dexter. He de irme.
Y antes de que yo pudiera protestar, me dio una torpe palmadita en el hombro y corri hacia su
coche.
Le vi alejarse, y mi nico consuelo fue que el hombro que haba palmeado estaba algo hmedo a
causa del eructo de Lily Anne.

23
Contempl los faros traseros del coche de Brian hasta que desaparecieron en la lejana. Pero mi
desdicha no se alej con mi hermano. Se enrosc a mi alrededor y se elev, mientras la luna se
derramaba sobre m y se mezclaba con la irritacin, y una vez ms la voz de serpiente empez a
adularme y persuadirme, y a lanzar traviesas sugerencias. Ven con nosotros , susurr en tonos
almibarados de pura y perfecta lgica. Sal a la noche. Ven a jugar, y te sentirs mucho mejor
Y yo la rechac, me mantuve firme en las orillas de mi nuevo pas, la paternidad humana, pero
la luz de la luna man de nuevo y tir con ms fuerza y cerr los ojos un momento para repelerla.
Pens en Lily Anne. Pens en Cody y Astor, y en el servil placer que expresaban al estar con Brian, y
se alz otra pequea oleada de irritacin. La rechac, y pens en Deborah y en su profunda
infelicidad. Se haba alegrado tanto de cazar a Victor Chapin, y se haba sentido tan mal cuando tuvo
que soltarle. Quera que fuera feliz. Tambin quera que los chicos fueran felices, y la vocecita
malvada volvi a hablar y dijo: Yo s cmo lograr que sean felices, y t tambin.
Por un momento escuch, y todo encaj con perfecta agudeza y claridad, y me vi deslizndome en
la noche con mi cinta adhesiva y un cuchillo
Y me resist una vez ms, con determinacin, y la imagen se quebr en mil pedazos. Respir
hondo y abr los ojos. La luna segua en el cielo, me miraba expectante, pero sacud la cabeza con
firmeza. Sera fuerte, no me dejara convencer. Me alej de la noche con frgil determinacin y entr
en casa a grandes zancadas.
Rita estaba en la cocina limpiando. Lily Anne haca gorgoritos en el moiss, y Cody y Astor
haban vuelto al sof, delante de la televisin, y jugaban con la nueva Wii. Haba llegado el momento
de empezar, de dejar las cosas claras entre nosotros, de apagar las brasas de la influencia de Brian y
sacar a los nios de la oscuridad. Era factible. Yo lo hara. Me dirig hacia Cody y Astor y me
interpuse entre ellos y la pantalla del televisor. Me miraron y dio la impresin de que era la primera
vez que me vean en toda la noche.
Eh protest Astor. Te has puesto en medio.
Hemos de hablar dije.
Hemos de jugar a la Espada del Dragn propuso Cody, y no me gust el tono de su voz. Le
mir, mir a Astor, y los dos me miraron con suficiencia y santa indignacin, y fue demasiado. Me
inclin sobre la caja de control de la Wii y la desenchuf de la pared.
Oye! rugi Astor. Has estropeado la partida! Ahora tendremos que empezar otra vez
desde el nivel uno!
El juego ir a parar a la basura coment, y ambos se quedaron boquiabiertos.
No es justo dijo Cody.
No es una cuestin de que sea justo, sino de que sea correcto.
Eso es absurdo intervino Astor. Si es correcto, tambin es justo, y t has dicho
Estaba a punto de continuar, pero vio mi cara y call. Qu?
Ni siquiera os gusta la comida china dije con severidad. Dos rostros pequeos e

inexpresivos me miraron, despus se miraron entre s, y o el eco de lo que acababa de decir. Ni

siquiera a m me pareca lgico. Me refiero a cuando salisteis con Brian continu, y sus ojos se
volvieron hacia m. Mi hermano. To Brian.
Sabemos a quin te refieres replic Astor.
Dijisteis a vuestra madre que fuisteis a un chino. Y es mentira.
Cody neg con la cabeza.
l se lo dijo aclar Astor. Nosotros habramos dicho pizza.
Lo cual tambin habra sido una mentira insist.
Pero, Dexter, t nos lo dijiste repuso Astor, y Cody asinti. Mam no debe saberlo. Todo
eso otro. As que hemos de mentirle.
No. Lo que debis hacer es no volver a hacerlo.
Vi que la estupefaccin floreca en sus rostros. Cody mene la cabeza perplejo.
Pero eso no es solt Astor. Quiero decir No puedes Qu quieres decir?
Por primera vez en su vida, pareci que era su madre quien hablaba.
Me sent en el sof entre ambos.
Qu hicisteis con to Brian aquella noche? Cuando dijisteis que habais ido a un chino.
Intercambiaron una mirada, y toda una conversacin se entabl entre ellos, sin palabras audibles.
Despus Cody me mir.
Perro callejero.
Asent, y una oleada de ira me recorri. Brian se los haba llevado y les haba encontrado un
perro callejero para que aprendieran y experimentaran. Yo ya imaginaba que haba sido algo por el
estilo, por supuesto, pero orlo confirm mi sensacin de escndalo moral, con mi hermano y con los
nios. Y por extrao que pareciera, incluso mientras me alzaba a lo alto de una torre de santa
indignacin, una voz menuda y malvada susurr que habra debido ser yo quien lo hiciera. Tendra
que haber sido mi mano la que guiara las cuchilladas, mi sabia y paciente voz la que encauzara,
explicara y enseara cmo cazar y destripar, y despus cmo limpiar una vez terminado el
pasatiempo.
Pero eso era absurdo. Yo estaba aqu para alejarles de la oscuridad, no para ensearles a
disfrutar de ella. Sacud la cabeza y dej entrar un chorro de cordura.
Lo que hicisteis estuvo mal sentenci, y una vez ms me miraron sin comprender.
Qu quieres decir? pregunt Astor.
Quiero decir que tenis que parar
Oh, Dexter exclam Rita, mientras entraba en tromba en la sala secndose las manos con un
pao. No dejes que continen jugando. Maana es da de clase. Fjate en la hora, por el amor de
Dios, y ni siquiera habis Venga, vosotros dos. Preparaos para ir a la cama.
Se los llev de la sala antes de que pudiera hacer algo ms que parpadear. Cody se volvi a
mirarme justo antes de que su madre le empujara hacia el pasillo, y su rostro era una mezcolanza de
confusin, indignacin e irritacin.
Y mientras los tres se apretujaban en el cuarto de bao y yo oa los sonidos del agua del grifo y
los cepillos de dientes, me di cuenta de que estaba rechinando los dientes de frustracin. Nada estaba

saliendo bien. Haba intentado unir a mi pequea familia, y mi hermano se me haba adelantado.
Cuando trat de plantarle cara, haba salido pitando mientras las palabras todava se estaban
formando en mi boca. Y yo haba iniciado por fin la importante tarea de alejar a los nios de la
maldad, pero me haban interrumpido en el momento crucial. Ahora los nios estaban enfadados
conmigo, Rita no me haca caso y mi hermana estaba celosa de m, y ni siquiera saba qu estaba
tramando Brian.
Me haba esforzado a fondo por ser el nuevo, pulqurrimo y recto hombre de familia que deba
ser, y a cada intento me haban abofeteado, desdeado y aplastado por completo. La irritacin creci
en mi interior y se metamorfose en ira, y despus eso tambin empez a cambiar, cuando sent un
fro y cido bao de desprecio burbujear en mi interior: desprecio por Brian, por Rita, Deborah,
Cody y Astor, por todos los idiotas babosos de todo el mundo
y, sobre todo, desprecio por m, Dexter el Memo, quien quera pasear al sol, oler las flores y
ver los arcos iris surcar el cielo teido de rosa. Pero haba olvidado que las nubes ocultan casi
siempre el sol, que las flores tienen espinas y que los arcos iris estn fuera de nuestro alcance. Ya
podas soar todo lo que quisieras el sueo imposible que siempre se haba esfumado cuando
despertabas. Lo estaba aprendiendo por las malas, y cada nuevo recordatorio aplastaba ms y ms mi
nariz contra el suelo, y lo que deseaba de veras ahora era pillar algo por la garganta y estrujar
El montono parloteo de Rita y los nios rezando se oa desde el otro lado del pasillo. An no
me saba las oraciones, y era un recordatorio ms de que no era en realidad Dex-Papi, y
probablemente nunca lo sera. Pensaba que podra ser el primer leopardo de la historia en mudar sus
manchas, pero en realidad no era ms que otro gato callejero obligado a buscar su pitanza en la
basura.
Me levant. Necesitaba dar una vuelta, intentar calmarme, serenar mis pensamientos, domear
esas extraas, salvajes y nuevas emociones, antes de que me arrastraran en una pleamar de estupidez.
Entr en la cocina, donde el lavaplatos ya estaba dando cuenta de los platos de la cena. La mquina
de hacer hielo de la nevera chasqueaba. Entr en el pasillo de atrs, junto a la lavadora y la
secadora. A mi alrededor, en toda la casa, todo era limpio y funcional, toda la maquinaria de la
felicidad domstica, en su sitio y preparada para hacer exactamente lo que deba, todo excepto yo.
No estaba hecho para encajar bajo la encimera, ni de sta ni de ninguna casa. Estaba hecho para el
centelleo bajo la luz de la luna de un cuchillo muy afilado, y el consolador sonido de la cinta
adhesiva al desenrollarse, y el horror apagado de los malos en sus pulcras y cuidadosas ataduras
cuando se encontraban con su aniquilador
Pero haba dado la espalda a eso, renunciado a todo cuanto era en realidad. Haba intentado
encajar en una imagen de algo que ni siquiera exista, como embutir por la fuerza un demonio en la
portada del Saturday Evening Post, y no haba conseguido otra cosa que quedar como un perfecto
imbcil. No era de extraar que Brian se hubiera agenciado con tanta facilidad a los nios. Nunca
podra alejarlos del lado oscuro si era incapaz de ofrecerles una interpretacin convincente de
normalidad virtuosa.
Y con tanta maldad en el mundo, cmo poda transformar mi brillante hoja en una apagada y
funcional reja de arado? Haba mucho por hacer todava, tantos matones de tres al cuarto que

necesitaban aprender las nuevas normas del juego, las normas de Dexter. Hasta haba canbales
sueltos en mi propia ciudad. De veras poda quedarme sentado en el sof haciendo calceta, mientras
imponan su horrible voluntad a las Samanthas Aldovar del mundo? Al fin y al cabo, era hija de
alguien, y alguien senta por ella lo mismo que yo senta por Lily Anne.
Y cuando asimil esa idea, una oleada de ira al rojo vivo estall en mi interior y se llev por
delante todo mi cuidadoso control. Podra haber sido Lily Anne. Algn da, podra serlo, y yo no
estaba haciendo nada por protegerla. Era un idiota que me engaaba a m mismo. Me estaban
atacando por todas partes, y me limitaba a dejar que sucediera. Estaba permitiendo a los
depredadores acechar y matar, y si algn da iban a por Lily Anne (o a por Cody y Astor), sera culpa
ma. Estaba en mis manos proteger a mi familia de un mundo muy desagradable, y en cambio estaba
fingiendo qu pensamientos amables mantendran a raya al dragn, mientras que en realidad estaba
rugiendo ante mis puertas.
Me par en la puerta de atrs y mir por la ventana la oscuridad del patio. Las nubes se haban
acumulado, cubran la luna y aportaban una oscuridad absoluta: una imagen perfecta de todo lo que
era real; slo oscuridad, que ocultaba algunas extensiones de hierba marrn y tierra. Nada
funcionaba. Nada funcionaba ya, para nadie. Todo era oscuridad, podredumbre y tierra, y fingir que
exista algo ms slo te causaba dolor, y yo no poda hacer nada al respecto. Nada.
Y las nubes se abrieron y un minsculo rayo de luna se abri paso entre la oscuridad, y el susurro
sibilante me hizo cosquillas y me tom el pelo una vez ms, y dijo: Hay algo
Y ese sencillo pensamiento era el nico lgico de este mundo.

Vuelvo enseguida dijimos a Rita, cuando se sent en el sof con la nia apretada contra el pecho
. Me he dejado una cosa en el trabajo.
Enseguida? farfull confusa. Quieres decir que te vas a? Pero si es de noche!
S dijimos, y dejamos entrever un fro destello de dientes en nuestra cara, al pensar en la
acogedora oscuridad aterciopelada que nos aguardaba al otro lado de la puerta.
Bien, pero no No puede esperar a maana?
No dijimos, y la alegre locura de la perspectiva reson en nuestra voz. No puede esperar.
Es algo que he de hacer esta noche.
La verdad se reflej en nuestro rostro. Rita frunci el ceo.
Bien, espero que se limit a decir. Oh! Pero he vaciado el cubo de los paales y es un
poco Podras llevarte la bolsa y? Se levant de un brinco y fue al pasillo, y el cido fro me
sac de quicio debido a la interrupcin, pero regres en cuestin de segundos, aferrando una bolsa
de basura. Me la dio. Al salir, si De veras has de irte? O sea, tardars mucho? Porque, o sea,
conduce con cuidado, pero
No tardar mucho dijimos, y despus se impuso la impaciencia y salimos a la noche
acogedora, con sus delgados dedos de luz de luna filtrndose entre las nubes, con la promesa de
aquel acontecimiento maravilloso que se llevara por delante toda la desdicha acumulada de intentar
ser algo que no ramos ni nunca seramos. Ya con prisas, tiramos la bolsa de basura al suelo del

asiento trasero, junto con nuestros juguetes, y subimos al coche.

Nos dirigimos hacia el norte entre el escaso trfico, hacia el trabajo, como habamos dicho, pero
no el trabajo diurno de oficina y desorden. bamos a una tarea mucho ms satisfactoria, que aparcaba
el aburrimiento para adentrarse en el placer, dejamos atrs el aeropuerto, tomamos la rampa de
salida que conduca a North Miami Beach, ahora ms despacio, siguiendo la senda grabada en
nuestra memoria, hasta cierta casa color amarillo pastel situada en un barrio modesto.
El club ni siquiera abre hasta las once, haba dicho Deborah. Pasamos de largo con cautela y
vimos las luces encendidas, dentro y fuera, y un coche en el camino de entrada que no estaba antes.
El coche de la madre, por supuesto, y era lgico: iba a trabajar en coche. Ms cerca de la casa,
medio en sombras, estaba el Mustang. l an no se haba ido. Todava no eran las diez, y el trayecto
hasta South Beach no era largo. Estara dentro disfrutando de su injusta libertad y pensando que todo
iba bien en su pequeo mundo, y as lo desebamos. Tenamos mucho tiempo por delante, y
experimentbamos la fra y agradable seguridad de que no nos llevaramos una decepcin.
Dimos la vuelta a la manzana, atentos a cualquier seal de que algo no funcionara como era
debido, y no descubrimos nada. Todo estaba en silencio, y todas las casitas se vean limpias,
iluminadas y amuralladas contra los colmillos afilados como cuchillos de la noche.
Seguimos conduciendo. A cuatro manzanas de distancia haba una casa con un contenedor de
basura en el patio invadido de malas hierbas, y eso era justo lo que desebamos. Las casas cercanas
tambin estaban a oscuras, aunque se vea una luz en una casa que se hallaba a dos puertas, pero por
lo dems era una parte tranquila de nuestra noche, y la casa del contenedor era perfecta. Hipoteca
ejecutada, vaca, a la espera de que alguien entrara con un nuevo sueo, y muy pronto alguien lo
hara, pero no sera un sueo bonito. Descubrimos una farola rota a una manzana de distancia y
aparcamos all, al lado de un seto. Bajamos despacio, disfrutando de la anticipacin, disfrutando
como siempre con la alegre tarea de los preparativos, para que todo funcionara como era debido, y
ahora funcionara una vez ms y, oh, muy pronto.
La puerta trasera de la casa est oculta a ojos curiosos y se abre en silencio, y deprisa. El interior
de la casa est sumido en la ms absoluta oscuridad, salvo por la cocina, donde una claraboya
esparce rayos de luna sobre la encimera de madera maciza, y cuando la vemos, el susurro interior
prorrumpe en un coro de satisfaccin. Una seal de que sta era la noche y de que haba sido
dispuesta para nosotros. Esta habitacin era el lugar perfecto para lo que hemos de hacer, y como
para subrayar el hecho de que todo se hallaba en concordancia con el mundo de la maldad, hay
incluso media caja de bolsas de basura sobre la encimera.
Hay que darse prisa. El tiempo apremia, pero la pulcritud es fundamental. Cortar las costuras de
las bolsas de basura y convertirlas en lminas de plstico lisas. Esparcirlas con cuidado sobre la
encimera, el suelo que la rodea, las paredes cercanas, cualquier lugar donde una espantosa
salpicadura roja pueda caer sin que nos apercibamos, entregados al dichoso abandono de nuestro
pasatiempo, y no tarda en estar preparado.
Nos tomamos un respiro. Nosotros tambin estamos preparados.
Volvemos en un periquete a la casita amarilla. Las manos vacas, no necesitamos nada, excepto el
pequeo lazo de niln. Sedal con resistencia de cincuenta libras, perfecto para fabricar un lder, an

mejor para fabricar un seguidor a partir de algn travieso compaero de juegos, que oira el silbido
del leve y poderoso nudo rasgar el aire y posarse sobre su garganta, y ante su sorpresa le oira hablar
y decir: Ven con nosotros. Ven a descubrir tus lmites . Y seguira, porque no tendra otro remedio,
mientras el mundo se suma en las tinieblas, y hasta sus ltimos suspiros vendran acompaados de
dolor y slo cuando nosotros lo deseramos.
Y si se debatiera o revolviera ms de lo debido, tiraramos un poco ms, hasta que se quedara sin
aliento y slo oyera el frentico golpeteo de los latidos de su corazn en los odos, y el susurro del
niln diciendo: Lo ves? Te hemos robado la voz y el aliento, y pronto te robaremos ms cosas,
muchas ms, te lo robaremos todo, y despus te transformaremos en polvo y oscuridad, y en unos
cuantos paquetes pulcros de basura
Y la idea llega con el aliento algo entrecortado, y nos detuvimos para recobrar la calma, para
permitir que los dedos de hielo calmaran los nervios a flor de piel y los condujeran hacia el primer y
cauteloso goteo de placer.
Preparados ahora: otra bocanada de aire hasta que recuperemos la frialdad y la seguridad, hasta
saber que todo es disposicin rutilante y cauta, y permitimos que la limpia y acerada conciencia se
concentre en el nico hecho verdadero de la noche: Esto va a suceder ahora. Esta noche.
Ahora.
Nuestros ojos se abren de golpe a un paisaje de sombras, y toda nuestra fra concentracin sali
arrastrndose e invadi hasta la ltima insinuacin de oscuridad, en busca de movimientos, en busca
del menor rastro de alguien que estuviera vigilando. No haba nada, nadie, ni humano, ni animal, ni
Otro como yo. Nada se remova o acechaba. Esta noche ramos el nico cazador en la senda, y todo
era como deba ser. Estbamos preparados.
Un cauteloso pie delante de otro, una imitacin perfecta de pasear como si tal cosa, dando la
vuelta a la manzana de la modesta casa amarilla. Pasamos de largo de la casa, muy cautelosos, y nos
adentramos en la sombra del seto de la casa vecina, y despus esperamos. Ningn sonido nos planta
cara. Nada se mueve o espera con nosotros. Estamos solos, somos invisibles y nos vamos acercando
poco a poco, con cuidado y sigilo, hasta que llegamos a la esquina amarilla de la casa y respiramos
hondo, en silencio, y nos convertimos en una parte pequea y silenciosa de las sombras.
Ms cerca, todava cautelosos y sigilosos, y todo est exactamente como debera, y entonces
llegamos a la puerta del Mustang.
No est cerrada con llave (la despreciable bestia nos lo ha puesto demasiado fcil, nos
deslizamos en el asiento trasero sigilosos y silenciosos, y nos fundimos con la oscuridad invisible
del suelo del coche), y esperamos.
Segundos, minutos El tiempo pasa y nosotros esperamos. Esperar es fcil, algo natural, parte
de la cacera. Nuestra respiracin es calma y firme, y todo en nosotros es fro y replegado, a la
espera de que llegue el momento.
Y llega.
Un chillido lejano. La puerta de la calle se abre y escuchamos la parte final de la ltima
discusin.
abogada dijo que lo hiciera! dice, con su malvada vocecita rabiosa. He de irme a

trabajar, vale?
Y cierra la puerta de golpe y se encamina hacia el Mustang a grandes zancadas. Su menuda y
desagradable voz contina mascullando cuando abre la puerta y se sienta al volante, y cuando
introduce la llave en el encendido y pone en marcha el motor, las sombras del suelo trasero escupen
una forma, y all que vamos con nuestra silenciosa y calma velocidad, y el silbido del lazo de niln
que rodea su garganta y apaga todo pensamiento y tambin el aire.
Ni un sonido, ni un movimiento decimos con nuestra terrible y fra Otra Voz, y el hombre
adopta una rigidez absoluta. Escucha con atencin y haz exactamente lo que decimos, y vivirs un
poco ms. Entendido?
Asiente tirante, los ojos saltones a causa del terror, con la cara cada vez ms amoratada por la
falta de aire, y dejamos que lo sienta, que sienta lo que es dejar de respirar, un anticipo de lo que se
avecina, una muestra del para siempre que se acerca, de la oscuridad eterna cuando toda respiracin
concluye.
Y tiramos un poco ms, lo suficiente para informarle de que podramos tirar con mucha ms
fuerza, hasta que todo se interrumpiera, y su rostro se amorata cada vez ms, mientras sus ojos
empiezan a saltar de su cara y brillan con la sangre
y le dejamos tomar aliento, disminuimos la fuerza del brazo, que se transmite al lazo de niln,
slo un poco, lo suficiente para una seca y entrecortada bocanada de aire, y despus apretamos de
nuevo antes de que pueda toser y hablar.
Me perteneces le decimos, y la fra verdad asoma en nuestra voz, y por un momento olvida
que no puede respirar, mientras la verdadera forma de su futuro invade su mente y agita los brazos un
solo segundo, antes de que volvamos a tirar, con un poco ms de fuerza. Basta decimos, y el
glido silbido de nuestra voz autoritaria le paraliza de inmediato. Dejamos que su feo mundo se
oscurezca otra vez, no mucho, slo lo suficiente para que cuando volvamos a aflojar nuestra presa
alumbre en l una pequea esperanza, una frgil esperanza, una esperanza hecha de rayos de luna, una
esperanza que vivir lo bastante para mantenerle dcil y tranquilo, hasta que esa tranquilidad se
prolongue eternamente. Conduce ordenamos, con un tironcito del lazo, y dejamos que tome aire.
Por un momento no se mueve, y tiramos del lazo.
Ya decimos, y con un espasmo nos comunica que est ansioso por complacer, pone el coche
en marcha y salimos poco a poco del camino de entrada y nos alejamos de la casa amarillo pastel,
lejos de su pequea y sucia vida en la tierra, en direccin al oscuro y gozoso futuro de esta
maravillosa noche iluminada por la luna.
Le guiamos hasta la casa desierta con el niln anudado alrededor de su garganta, con celeridad y
cautela le empujamos a travs de la oscuridad hasta la habitacin que hemos dispuesto, la habitacin
envuelta en plstico, donde rayos dorados de luz de luna se filtran por la claraboya e iluminan la
encimera de madera maciza, como si fuera el altar de una catedral de dolor. Y lo es: un verdadero
templo del sufrimiento, y esta noche somos su sacerdote, el maestro de los ritos, y le guiaremos en
nuestro ritual hasta la epifana final, hasta la definitiva liberacin en la gracia.
Le sujetamos junto a la encimera y le dejamos respirar, slo un momento, lo suficiente para que
vea lo que le espera, y su temor aumenta cuando comprende que todo esto es slo en su honor, y se

gira para mirarnos y ver si tal vez se trata de una broma pesada
Oye dice, con una voz ya casi estropajosa. Su rostro expresa que nos ha reconocido y sacude
la cabeza un poco, tanto como el nudo se lo permite. Eres ese polica dice, y una nueva
esperanza alumbra en sus ojos y se transforma en chulera cuando contina con su nueva voz rasposa
. Eres el puto polica que acompaaba a aquella puta poli demente! Cabronazo, te has metido en
un lo de mil pares de cojones! Meter tu culo en la crcel por esto, pedazo de mierda
Y nosotros tiramos del nudo, con mucha fuerza, y el sonido de sus sucias palabras roncas se
interrumpe como si un cuchillo lo hubiera cortado, y una vez ms su mundo se sume en las tinieblas, y
tira con movimientos dbiles del niln que cie su garganta, hasta que olvida para qu sirven los
dedos y sus manos se desploman y cae de rodillas y se mece un momento, hasta que tiro con ms
fuerza, y ms, y pone los ojos en blanco y cae al suelo como un saco.
Trabajamos con celeridad, le depositamos sobre la encimera, cortamos la ropa, le inmovilizamos
y preparamos con la cinta antes de que se despierte, cosa que hace enseguida, sus ojos se agitan y
abren, los brazos se revuelven contra la cinta mientras explora su nueva y definitiva posicin. Los
ojos se abren de par en par y procura liberarse con todas sus fuerzas, pero no lo consigue. Le
contemplamos un momento, dejamos que el miedo aumente, y con l el goce. As somos. Para esto
servimos, el director del ballet oscuro, y esta noche se celebra nuestro concierto.
Y la msica aumenta de intensidad y nos lo llevamos al escenario del baile, la exquisita
coreografa de El Fin, con sus mismos pasos afilados y movimientos familiares, y sus olores a miedo
entre los suaves sonidos de la cinta y el terror, y el cuchillo est afilado y es veloz y seguro esta
noche, mientras corre al ritmo familiar de la msica de la luna que se alza y da paso al coro final de
satisfaccin, hasta que el goce goce goce invade el mundo.
Justo antes del final hacemos una pausa. Un lagarto muy pequeo y espantoso de duda se ha
entrometido en nuestro placer y se halla acuclillado sobre la aureola de nuestra felicidad, y le
miramos mientras se retuerce con los ojos dilatados a causa del horror de lo que le ha sucedido, a
sabiendas de que todava queda ms.
Casi hemos terminado, dice el susurro. No paremos ahora
Y no lo hacemos: no podramos. Pero s una pausa. Contemplamos la cosa que se retuerce bajo
nuestro cuchillo. Casi ha llegado a su final y la respiracin es ms lenta, pero todava se remueve
contra sus ligaduras con una ltima burbuja de esperanza que se forma y pugna por alzarse tras el
terror y el dolor. Y hay una cosita que debemos saber antes de reventar esa burbuja, un diminuto
detalle que necesitamos or para completar el ritual, para volar las compuertas y dejar que nuestro
placer inunde la tierra.
Bien, Victor decimos con nuestro siseo glido y feliz, cmo saba Tylor Spanos? Y le
arrancamos la cinta de los labios. Est demasiado sumido en el dolor verdadero para notar el tirn
de la cinta adhesiva, pero respira hondo y lento y sus ojos se encuentran con los mos. Cmo
saba? preguntamos de nuevo, y asiente con la aceptacin final de lo que ha de ser.
Saba de maravilla dice con voz rasposa, consciente de que no queda tiempo para nada,
salvo para la verdad definitiva. Mejor que las otras. Fue divertido Cierra los ojos un
momento, y cuando los abre de nuevo la leve esperanza todava flota en sus ojos. Vas a dejarme

ir ahora? pregunta con una vocecilla ronca de nio extraviado, aunque sabe cul ha de ser la
respuesta.
El aleteo de las alas nos envuelve, y ni siquiera omos nuestra voz cuando contestamos: S,
puedes irte, y muy poco despus, lo hace.

Dejamos el Mustang de Chapin detrs de una tienda de Lucky 7 a un kilmetro de la casa, con la
llave todava en el encendido. Era demasiado tentador para que sobreviviera a la noche de Miami.
Por la maana ya lo habran vuelto a pintar y se dirigira en barco a Sudamrica. Tuvimos que
apresurar las cosas con Victor un poco ms de lo que desebamos, teniendo en cuenta las
circunstancias, pero ahora nos sentamos muchsimo mejor, como siempre, y casi estaba tarareando
una cancin cuando baj de mi querido coche y entr en casa.
Me lav con esmero, y not que el resplandor empezaba a apagarse. Debs sera un poco ms
feliz. Aunque no se lo iba a contar, por supuesto. Chapin se haba ganado a pulso el papel de
protagonista en el pequeo drama de aquella noche, y el mundo era un poquito mejor.
Y yo tambin me senta ms sereno, menos tenso, mucho ms dispuesto a afrontar la precipitacin
y los tropiezos de los recientes acontecimientos. Era cierto que haba intentado abandonar este tipo
de cosas, y era cierto que haba fracasado, pero se trataba de un resbaln pequeo y necesario, y ya
me ocupara de que fuera el ltimo. Un pequeo paso atrs, una vez, no significaba gran cosa. Al fin
y al cabo, nadie deja de fumar de golpe, verdad? Ahora me senta mucho ms sereno y tranquilo, y
esto no volvera a suceder. Fin del incidente, de vuelta a mi disfraz de oveja, esta vez de manera
permanente.
Incluso mientras este pensamiento intentaba germinar a la luz del sol de mi nueva personalidad,
o un leve agitar de garras del Pasajero, y el pensamiento casi verbalizado: Por supuesto hasta la
prxima vez
La repentina brusquedad de mi reaccin nos sorprendi a ambos: un veloz destello de ira y mi
grito mudo de No! No habr prxima vez. Lrgate! Y esta vez lo deca en serio, con tal rotundidad
que se produjo un estupefacto silencio, seguido de una sensacin de inmensa y correosa dignidad,
que se alej por la escalera hasta desaparecer. Respir hondo y expuls el aire poco a poco. Chapin
era la ltima vez. Un pequeo revs en mi nuevo y rutilante camino hacia el futuro de Lily Anne. No
volvera a ocurrir. Y para remachar la idea aad: Y mantente alejado!
No hubo respuesta, slo el lejano estruendo de una puerta al cerrarse de golpe en una elevada
torre del Castillo Dexter. Me mir en el espejo del lavabo mientras me restregaba las manos. La cara
de un hombre nuevo me mir. Todo haba terminado, de una vez por todas, y nunca ms volvera a
entrar en ese lugar oscuro.
Me sequ, tir mi ropa en la cesta y me encamin de puntillas hacia el dormitorio. El reloj de la
mesita de noche anunciaba las 2:59 cuando me met en silencio en la cama.

Los sueos llegaron enseguida, casi en el mismo instante en que me deslic en las tinieblas. Estoy de

pie cernindome sobre Chapin de nuevo, levanto el cuchillo para un corte perfecto, pero ya no es
Chapin quien est sobre la mesa. Es Brian, Brian atado con cinta a mi lado. Me dirige una sonrisa tan
amplia y falsa que la puedo ver a travs de la cinta adhesiva, y levanto ms el cuchillo, y entonces
Cody y Astor aparecen a mi lado. Levantan sus controladores de plstico de la Wii y me apuntan con
ellos, disparan furiosamente, y me siento controlado por ellos, bajo el cuchillo, me alejo de Brian y
apunto el cuchillo hacia m, hasta que la hoja se apoya en mi garganta y un terrible aullido surge de la
mesa detrs de m, y veo a Lily Anne sujeta con cinta y extendiendo hacia m sus dedos diminutos y
perfectos
y Rita me est dando codazos, diciendo: Dexter, por favor, venga, despierta, y al fin lo
hago. El reloj despertador anuncia las 3:28, y Lily Anne est llorando.
Rita rezong a mi lado.
Es tu turno dijo, y se dio la vuelta y se cubri la cabeza con la almohada. Me levant, con la
sensacin de que mis extremidades estaban hechas de plomo, y me tambale hasta la cuna. Mi hija
estaba agitando los pies y las manos en el aire, y por un oscuro y terrible momento no logr
diferenciar lo que contemplaba del sueo que acababa de tener, y me qued all de pie, sintindome
vacilante y estpido, mientras esperaba a que todo adquiriera sentido. Pero el rostro pequeo y
encantador de Lily Anne empez a cambiar y vi que estaba a punto de lanzarse a un concierto de
aullidos a todo volumen, de modo que sacud la cabeza para despejarme. Un sueo estpido. Todos
los sueos son estpidos.
Levant a mi hija y la deposit con cuidado sobre el cambiador, mientras murmuraba tonteras
para calmarla, que sonaron extraas y muy poco consoladoras al surgir de mi voz ronca a causa del
sueo. Pero se fue tranquilizando cuando le cambi el paal, y cuando me acomod con ella en la
mecedora que haba al lado del cambiador, se removi unas cuantas veces y se durmi de nuevo. La
sensacin de miedo que perduraba de mi estpido sueo empez a desvanecerse, y estuve
mecindola y canturreando en voz baja unos minutos, disfrutando mucho ms de lo que pareca
adecuado, y cuando me qued convencido de que Lily Anne estaba dormida como un tronco, me
levant y la deposit con cuidado en la cuna, y la rode con la manta hasta convertirla en un pequeo
nido.
Me acababa de acurrucar en mi propio nido, cuando el telfono son. Al instante, Lily Anne se
puso a llorar.
Oh, Dios mo dijo Rita, algo muy sorprendente viniendo de ella.
Teniendo en cuenta la hora, no caba duda de quin poda ser. Era Deborah, por supuesto, que me
llamaba por culpa de una nueva y espantosa emergencia, y conseguira que me sintiera culpable si no
saltaba al instante de la cama y corra a su lado. Por un momento, acarici la idea de no contestar. Al
fin y al cabo, era una mujer adulta, y ya era hora de que aprendiera a valerse por s misma. Pero el
deber y la costumbre me reanimaron las neuronas, combinados con un codazo de Rita.
Contesta, Dexter, por el amor de Dios me conmin, y lo hice por fin.
S? dije, y dej que el mal humor asomara a mi voz.
Te necesito aqu, Dex anunci Deborah. Haba autntica fatiga en su voz, y tambin algo
ms, un rastro del dolor que haba demostrado en los ltimos tiempos, pero se trataba de un estribillo

antiguo, y yo ya me haba cansado de la cancin. Paso a recogerte ahora.

Lo siento, Deborah contest con verdadera firmeza. El horario laboral ha terminado y
necesito estar con mi familia.
Han encontrado a Deke dijo, y por la forma de decirlo supe que no deseaba or el resto,
pero ella prosigui de todos modos. Est muerto, Dexter. Muerto, y devorado en parte.

24
Es una verdad trillada que los policas se vuelven insensibles, un tpico tan sobado que hasta es
habitual en la televisin. Todos afrontan cada da cosas horripilantes, brutales y extravagantes, que
ningn ser humano normal sera capaz de soportar a diario sin perder la cordura. Y por eso aprenden
a no sentir nada, a cultivar y mantener una cara de pquer ante todas las cosas sorprendentes que sus
congneres humanos se infligen mutuamente. Todos los policas practican los no sentimientos, y es
posible que los de Miami sean mejores que los dems, puesto que cuentan con muchas oportunidades
de aprender.
Por lo tanto, siempre es un poco inquietante llegar a una escena del crimen y ver las caras serias
y perturbadas de los uniformados que rodean la zona acotada. Y peor todava pasar por debajo de la
cinta y ver a los cracks forenses Vince Masuoka y Angel Batista-Nada-Que-Ver plidos y mudos a un
lado. Son personas que consideran la visin de un hgado humano al descubierto una rara
oportunidad de practicar su ingenio, pero al parecer lo que haban visto aqu deba ser tan horroroso
que no haba espoleado su sentido del humor.
Todos los policas desarrollan una capa de indiferencia ante la presencia de la muerte, pero por
algn motivo, si la vctima es otro agente de la ley, la capa de insensibilidad se agrieta y las
emociones fluyen como savia de un rbol. Aunque se trate de un polica que a nadie le importaba
nada, como Deke Slater.
Haban tirado su cuerpo detrs de un pequeo cine de Lincoln Road, al lado de una pila de
madera vieja, lonas y un barril que rebosaba de bolsas de basura de plstico. Estaba tendido de
espaldas, de una forma bastante teatral, sin camisa, con las manos enlazadas sobre el pecho,
aferrando el asta de lo que pareca una sencilla estaca de madera, hundida en el trax cerca del
corazn.
Su rostro era una mscara de dolor, seguramente a causa de que le haban hundido la estaca en la
carne y el hueso mientras todava estaba vivo. Pero no caba duda de que era Deke, pese a los
pedazos de carne arrancados de su cara y brazos. Las marcas de los mordiscos eran visibles desde
tres metros de distancia. Y hasta yo experiment una diminuta punzada de compasin por el hombre
cuando mir los restos del irritante y ridculamente apuesto ex compaero de mi hermana.
Encontramos esto dijo Debs. Estaba a mi lado sosteniendo una bolsa de plstico de pruebas
con una hoja de papel blanco dentro. Haba una mancha marrn rojiza de sangre seca en una esquina,
pero cog la bolsa y mir: en el papel haba escrito un breve mensaje, con una letra grande y vistosa
que poda proceder de cualquier impresora del mundo. Deca: DISCUTI CON ALGUIEN QUE SE LO
COMI.

No saba que los canbales eran tan listos coment. Deborah me mir, y toda la leve
desesperacin que haba estado reprimiendo en los ltimos tiempos dio la impresin de asentarse
sobre su rostro y empezar a arder.
S replic. Es muy divertido. Sobre todo para alguien como t, aficionado a este tipo de
cosas.

Debs protest, mientras paseaba la vista a mi alrededor por si alguien la haba odo. No
haba nadie cerca, pero a juzgar por su expresin, dudo que le hubiera importado.
Por eso te necesito aqu Dexter continu, y haba pasin en su voz cuando la alz. Porque
se me ha agotado la paciencia con esta mierda, y se me han agotado los compaeros, y a Samantha
Aldovar se le ha agotado el tiempo y necesito comprender esta mierda Hizo una pausa y respir
hondo, antes de proseguir en un tono ms sereno. As que quiero coger a estos capullos y
encerrarlos. Me dio un golpe en el pecho con el dedo y baj la voz, sin perder su intensidad. Y
ah es donde entras t. T golpecito, golpecito caes en trance, o hablas con el espritu que te
gua, o sacas tu tablero de gija, me da igual apoyaba cada slaba con un golpecito, y-t-lohaces-ahora.
La verdad, Deborah, no es tan sencillo.
Mi hermana era la nica persona viva con la que haba intentado hablar de mi Oscuro Pasajero, y
creo que malentenda a propsito mi torpe descripcin de aquella especie de voz que susurraba y
acechaba en el stano de mi inconsciente. Por supuesto, me haba ayudado en el pasado con algunas
buenas intuiciones, pero por lo visto Debs lo imaginaba como una especie de Sherlock oscuro al que
poda convocar a mi capricho.
Pues consigue que sea sencillo replic, y se alej hacia la zona delimitada por cinta
amarilla.
No haca tanto me haba considerado afortunado por tener una familia. Ahora, en el curso de una
sola noche, haba sido ninguneado por mi mujer y mis hijos, sustituido por mi hermano y arrojado a
una sesin golfa de expectativas imposibles por mi hermana. Mi encantadora familia. Los habra
cambiado a todos por un donut de mermelada decente.
De todos modos, continuaba al pie del can, y tena que intentarlo. As que respir hondo y trat
de expulsar mis nuevas emociones. Dej en el suelo mi equipo y me arrodill al lado del cuerpo
desfigurado de Deke Slater, examin con detenimiento las heridas de la cara y los brazos, casi con
toda certeza causadas por dientes humanos y que presentaban algo de sangre seca, lo cual
significaba que las heridas haban sido infligidas mientras su corazn lata todava. Comido vivo.
Haba rastros de sangre que empezaban donde la estaca atravesaba el pecho y cubran todo el
torso desnudo, lo cual indicaba que tambin estaba vivo poco despus de que se la clavaran. Era
probable que la sangre hubiera empapado la camisa, y por eso se la haban quitado. O quiz les
gustaban sus abdominales. Eso explicara por qu faltaban algunos bocados.
Alrededor de las marcas de dientes en las heridas del estmago haba una tenue mancha marrn.
No crea que fuera sangre, y al cabo de un momento record el brebaje que habamos encontrado en
los Everglades. La bebida de la fiesta, un combinado de xtasis y salvia. Saqu algunos instrumentos
de recoger muestras del maletn, pas con cuidado un cepillo sobre la mancha marrn y lo guard en
la bolsa de pruebas.
Examin la herida del pecho, y despus las manos, que aferraban con fuerza la estaca de madera.
No haba gran cosa que ver. Un pedazo de madera vulgar que poda proceder de cualquier sitio.
Algunas uas estaban sucias con algo oscuro, que tal vez haba ido a parar all durante la lucha, y
mientras miraba e intentaba analizarlo a simple vista, me di cuenta de que me estaba comportando

exactamente como el Oscuro Sherlock, y era una prdida de tiempo. El resto del equipo forense
peinara la escena del crimen y hara esto mejor que yo a ojo de buen cubero. Lo que necesitaba, y lo
que Deborah esperaba de m, era una de mis intuiciones especiales, cierto entendimiento de las
mentes retorcidas y malvadas que haban imaginado esta forma especial de matar a Deke. Siempre
haba sido capaz de ver estas cosas con algo ms de claridad que los dems tcnicos forenses,
porque yo tambin era retorcido y malvado.
Pero ahora? Ahora que me haba reformado, convertido en Dex-Papi? Que haba ignorado y
hasta desairado al Pasajero, podra conseguirlo an?
No lo saba, y en verdad no quera averiguarlo, pero daba la impresin de que mi hermana no me
haba dejado otra alternativa. Como en cualquier otra situacin que implicara a mi familia, mis
limitadas opciones basculaban entre lo imposible y lo desagradable.
As que cerr los ojos y escuch, esper la astuta pista susurrada.
Nada. Ni un aleteo correoso, ni una insinuacin de indiferencia ofendida, ni siquiera un rechazo
enfurruado casi silbico. El Pasajero estaba tan mudo como si jams hubiera existido.
Oh, venga, dije en silencio al lugar donde habitaba. Slo ests malhumorado.
Por fin, percib un alboroto de altivo despecho, como si no valiera la pena contestar.
Por favor?, pens.
Por un momento no hubo respuesta, y despus casi o una especie de Hmmmph reptiliano, un
reordenar de alas, y despus un eco sarcstico de mi propia voz (y mantente alejado), y luego el
silencio, como si me hubiera colgado el telfono.
Abr los ojos. Deke segua muerto y yo no tena la ms mnima idea de por qu lo haban matado
al igual que antes de la frustrada minisesin con el Oscuro Pasajero. Me resultaba claro que en este
asunto estaba solo.
Pase la vista a mi alrededor. Deborah estaba detrs mo, a unos diez metros de distancia, y me
miraba con airada expectacin. No tena nada que decirle, y si bien ignoraba qu hara cuando se lo
dijera, tuve la intuicin de que abandonaramos el territorio de los porrazos en el brazo para
adentrarnos en algo nuevo y mucho ms doloroso en potencia.
Bien, pues: la ciencia forense era para los dems, no haba tiempo para ser diligente y el
Pasajero se hallaba en un parntesis enfurruado: slo quedaba la chiripa. Mir alrededor del
cadver. No haba huellas reveladoras de zapatos hechos a medida para zurdos, nadie haba dejado
caer una caja de cerillas nica en su gnero o una tarjeta de visita, y por lo visto Deke no haba
garabateado con sangre el nombre de su asesino. Continu paseando la vista a mi alrededor, y por fin
algo llam mi atencin. En el montn de bolsas de basura que rebosaban del cubo situado junto a la
puerta, observ que todas las bolsas eran industriales, de un tono marrn amarillento y
semitransparentes. Pero una de ellas, embutida en la pila hacia la mitad, era blanca.
Lo ms probable era que no significara nada: el servicio de limpieza se habra quedado sin
bolsas, o alguien se haba trado la basura de casa. Aun as, si tena que confiar en la suerte, lo mejor
sera arrojar los dados. Me levant, intentando recordar el nombre de la antigua diosa romana de la
suerte (Fortuna?). Daba igual. Estaba convencido de que slo hablaba latn, y yo no.
Me acerqu con cautela a la pila de basura, pues no quera contaminar ninguna posible prueba

que hubiera en el suelo, y me acuclill de nuevo, acercando la cara a escasos centmetros de la bolsa
blanca. Era ms pequea que las dems, una bolsa de basura casera normal. Todava ms interesante,
ni siquiera estaba llena hasta la mitad. Por qu alguien tirara una bolsa de basura casi vaca? Al
final de un da laborable, quiz, pero sta se hallaba encajada debajo de otras tres o cuatro. O la
haban tirado en algn momento sin apenas aprovecharla, o alguien la haba encajado en la pila
despus. Y por qu no tirarla encima del montn? Porque alguien con mucha prisa haba querido
esconder esta bolsa, y lo haba hecho fatal.
Saqu un bolgrafo del bolsillo y apret la bolsa con la punta. Lo que haba dentro era blando y
ceda. Tela? Apret con un poco ms de fuerza y la parte interior de la bolsa top con algo, de modo
que pude ver manchas rojo oscuro en lo que haba dentro, y me estremec involuntariamente. Era
sangre. Estaba convencido. Y si bien no era una de las corazonadas inspiradas por el Pasajero,
estaba bastante seguro de que la sangre no era de alguien que se hubiera cortado el dedo con la
mquina de palomitas del cine.
Me levant y mir a mi hermana. Segua en el mismo sitio, todava fulminndome con la mirada.
Deborah, ven a mirar esto.
Salv a toda prisa el espacio que nos separaba, y cuando volv a acuclillarme, me imit.
Mira dije. Esta bolsa es diferente de las dems.
Cojonudo. Esto es lo mejor que has conseguido?
No. Esto. Apret la bolsa con el bolgrafo, y una vez ms aparecieron a la vista bajo el
plstico blanco las espantosas manchas rojas. Puede que sea una coincidencia.
Mierda exclam Debs con cierta violencia. Se levant y mir hacia la barricada.
Masuoka! Ven aqu! Vince la mir como un ciervo deslumbrado por los faros de un coche.
Muvete!
El hombre se acerc a toda prisa.
El procedimiento habitual est a un paso de distancia de ser un ritual, por eso siempre lo he
considerado reconfortante. Me gusta hacer cosas que cuenten con reglas concretas y un orden
establecido, porque eso significa que no he de preocuparme por fingir algo apropiado para la
situacin. Puedo relajarme y seguir los pasos correctos. Pero esta vez la rutina se me antoj pesada,
absurda y frustrante. Quera abrir aquella bolsa, y me di cuenta de que estaba dando saltitos de
impaciencia, mientras Vince la espolvoreaba lenta y metdicamente en busca de huellas dactilares:
todo el cubo de basura, la pared de detrs, y despus cada bolsa de basura que haba sobre la blanca.
Tuvimos que levantar cada una con las manos enguantadas, espolvorearlas, examinarlas con luz
normal y despus con ultravioleta, y despus abrirlas con cuidado, sacar y examinar cada elemento.
Trastos, basura, desperdicios, mierda. Cuando atacamos por fin la bolsa blanca, tena ganas de
chillar y cubrir de basura la cabeza de Vince.
Pero llegamos a ella por fin, y la diferencia qued clara de inmediato, hasta para Vince, en
cuanto la espolvore.
Limpia anunci, y me mir sorprendido. Las dems bolsas eran mosaicos de huellas
dactilares grasientas y emborronadas. sta estaba tan inmaculada como si la hubieran acabado de
sacar de la caja.

Guantes de goma dije, y mi impaciencia estall. Vamos, brela. Me mir como si le

hubiera insinuado alguna indecencia. brela!
Vince se encogi de hombros y empez a desatar con cuidado el nudo de plstico.
Qu impaciente coment. Has de aprender a esperar, Pequeo Saltamontes. La paciencia
es la madre de
Limtate a abrir la maldita bolsa dije, lo cual me sorprendi a m ms que a Vince. Volvi a
encogerse de hombros y quit el lazo, al tiempo que lo guardaba con cuidado en una bolsa de
pruebas. Me di cuenta de que me haba acercado demasiado y me incorpor, para toparme con
Deborah, que estaba inclinada sobre m. Ni siquiera parpade, slo adopt la postura que yo haba
dejado.
Vamos, maldita sea rezong.
Debis ser parientes, o algo por el estilo coment Vince. Pero antes de que pudiera
propinarle una patada, abri la parte superior de la bolsa y empez a despegarla poco a poco.
Introdujo la mano con cautela y, con una falta de celeridad verdaderamente irritante, empez a
sacar
La camisa de Deke dijo Debs. La llevaba esta tarde.
Me mir y yo asent: recordaba la camisa, una guayabera beis salpicada de palmeras verde claro.
Pero ahora exhiba un nuevo motivo, un espantoso remolino empapado de sangre, que se haba
mantenido hmedo dentro de la bolsa cerrada.
Vince extrajo lenta y cuidadosamente la camisa ensangrentada, y cuando estuvo del todo fuera,
algo cay al suelo con un ruido metlico y rod hasta la puerta posterior del edificio.
Mierda! exclam Deborah, y se puso en pie de un salto para seguir al objeto, hasta que se
detuvo a escasa distancia. La segu y, como llevaba guantes, me agach y lo recog.
Djame ver dijo mi hermana, y yo lo extend sobre la palma de mi mano.
No haba mucho que ver. El objeto pareca una ficha de pquer, perfectamente redonda, con los
bordes estriados como un engranaje. Pero era negra como el azabache, y en una cara haba un
smbolo dorado estampado en relieve. Recordaba a un siete, excepto por una raya que parta la pata
vertical.
Qu coo es esto? pregunt Debs con la vista clavada en el smbolo.
Tal vez un siete europeo? Los hacen as a veces, con un palito horizontal.
Vale, y qu coo significa un siete europeo?
No es un siete dijo Vince. Se haba colocado detrs de nosotros y estaba fisgando por
encima del hombro de Deborah. Ambos le miramos. Es una efe cursiva explic, como si fuera
una verdad evidente.
Cmo lo sabes? pregunt Deborah.
Lo he visto antes. Ya sabes, en un club.
Qu quieres decir? insisti Debs, y Vince se encogi de hombros.
Pues eso, la vida nocturna de South Beach. He visto estas cosas. Contempl la ficha negra y
dio unos golpecitos sobre ella con un dedo enguantado. Efe.
Vince dije, y reprim el ansia de rodear su garganta con las manos y estrujarla hasta que se

le salieran los ojos de las rbitas. Si sabes qu es esto, haz el favor de decrnoslo antes de que
Deborah te pegue un tiro.
El hombre frunci el ceo y levant ambas manos.
Tmatelo con calma. Joder. Le dio otro golpecito. Conoces Fang? [4] El club? Algo
me hizo cosquillas en el fondo de mi mente cuando lo dijo, pero antes de que pudiera rascarme,
Vince dio otro golpecito a la ficha y continu hablando. No puedes entrar sin una de estas cosas, y
es difcil conseguirlas. Yo lo intent. Porque es un club privado. Est abierto toda la noche, despus
de que todos los dems cierran, y he odo que se montan unas fiestas de rdago.
Deborah contemplaba la ficha como si estuviera esperando a que hablara.
Qu hacia Deke con esto? pregunt.
Tal vez le gustaba ir de parranda sugiri Vince.
Mi hermana lo mir, y despus mir el cadver de Deke.
S. Parece que estuvo en una fiesta rave de cojones. Se volvi hacia Vince. Hasta qu
hora est abierto ese local?
l se encogi de hombros.
Toda la noche. Hace honor a su nombre, pues ya sabes que los vampiros viven de noche. Y es
privado, slo para miembros. As que pueden hacerlo.
Deborah asinti y me agarr el brazo.
Vamos dijo.
Adnde?
A ti qu te parece? rugi.
No, espera un momento. Esto era absurdo. Cmo lleg la ficha a la camisa de Deke?
Qu quieres decir?
La camisa no tiene bolsillo. Y no es el tipo de objeto que sujetas en la mano mientras te
deshaces de un cadver. As que alguien meti la ficha en la bolsa. A propsito.
Deborah permaneci inmvil un momento, sin ni siquiera respirar.
Podra haber cado sin querer y
Call, cuando se dio cuenta de la estupidez que haba dicho.
Imposible dije. Eso no te lo crees ni t. Alguien quiere que vayamos a ese club.
Muy bien. Pues iremos.
Negu con la cabeza.
Eso es una locura, Debs. Tiene que ser una trampa.
Ella tens la mandbula y compuso una expresin testaruda.
Samantha Aldovar est en ese club dijo. Voy a rescatarla.
No sabes dnde est.
Est all replic entre dientes Debs. Lo s.
Deborah
Joder, Dexter. Es la nica pista que tenemos.
Una vez ms, daba la impresin de que era el nico capaz de ver la locomotora lanzada a toda
velocidad hacia nosotros.

Por el amor de Dios, Debs, es demasiado peligroso. Alguien puso esa ficha ah para que
furamos al club. O es una trampa, o es una pista falsa para despistarnos.
Pero Deborah se limit a sacudir la cabeza y tir de mi brazo.
Me da lo mismo que sea una pista falsa. Es la nica con la que contamos.

25
El club se hallaba en Ocean Drive, en South Beach, al borde de la zona que los programas de
televisin siempre ensean cuando quieren plasmar el rutilante mundo superguay de la vida nocturna
de Miami. Todas las noches, entre semana, las aceras estaban abarrotadas de gente ataviada de la
manera ms sucinta, y la exhibicin de cuerpos lograba dar la impresin de que haba sido una buena
idea. Paseaban y revoloteaban delante de hoteles art dco iluminados desde dentro con luces de
nen, msica a tope y multitudes de ms gente parecida a la de fuera, que entraba y sala de los
edificios en una especie de movimiento browniano ultrachic. Unos aos antes, esos mismos
edificios eran hoteles baratos para jubilados, llenos de ancianos que apenas podan andar y haban
ido al sur para morir al sol. Ahora, una habitacin que antes costaba cincuenta dlares la noche
multiplicaba su precio por diez, y la nica diferencia consista en que los inquilinos eran ms guapos
y los edificios haban salido en la televisin.
Incluso a esta hora de la noche haba gente en las aceras, pero eran los ltimos supervivientes,
los que haban prolongado demasiado la fiesta y no conseguan recordar cmo volver a casa, o
aquellos que no queran dar por concluida la velada y echar a perder la sensacin de bienestar,
incluso despus de que todos los clubes hubieran cerrado.
Todos salvo uno: Fang se encontraba al final de la manzana, en un edificio que no estaba tan
oscuro y silencioso como los dems, aunque la fachada era discreta para South Beach. Pero en el
callejn que se vea al final haba un destello de luz negra y un cartel relativamente pequeo, que
anunciaba FANG con una especie de letra neogtica y, por supuesto, la efe era igual que la exhibida en
la ficha negra encontrada en la camisa de Deke. El cartel colgaba sobre una puerta tenebrosa que
daba la impresin de estar pintada de negro y tachonada de clavitos plateados metlicos, como la
puerta de una mazmorra imaginada por un adolescente.
Deborah no se molest en buscar un sitio para aparcar. Subi el coche a la acera, baj y se
mezcl con la muchedumbre, cada vez ms escasa. Yo baj a toda prisa, pero ya estaba a mitad del
callejn cuando la alcanc. Al acercarnos ms a la puerta empec a notar una vibracin rtmica en
los pliegues de mi cerebro. Era un sonido irritante e insistente que pareca proceder de mi interior y
exigir que hiciera algo, ya, sin lanzar sugerencias concretas al respecto. Retumbaba sin cesar, al
doble de la velocidad de un corazn sano, y se convirti en un sonido real slo cuando nos plantamos
por fin ante la lustrosa puerta negra.
Haba un pequeo letrero con letras doradas en relieve, con el mismo tipo de letra de la ficha y el
letrero de encima de la puerta. Anunciaba: CLUB PRIVADO, SLO PARA SOCIOS , lo cual no pareci
impresionar a Deborah. Agarr el pomo y lo gir. La puerta continu cerrada. Le dio un empujn con
el codo, pero no se abri.
Pas la mano por delante de ella.
Perdn dije, y oprim el botoncito encajado en el marco de la puerta debajo del letrero. Ella
frunci los labios irritada, pero no dijo nada.
Al cabo de escasos segundos la puerta se abri, y padec un brevsimo momento de

desorientacin. El hombre que nos abri y que nos estaba mirando era casi un gemelo clavado de
Lurch, el viejo mayordomo de la serie televisiva La familia Addams. Medira casi dos metros diez e
iba vestido de mayordomo, con chaqu y todo. Por suerte para mi sensacin de irrealidad, cuando
nos habl lo hizo con una voz aguda de fuerte acento cubano.
Qu quielen? pregunt.
Deborah alz su placa. Tuvo que sostenerla en el aire estirando el brazo al mximo, para
acercarla a la cara de Lurch.
Polica replic. Djenos entrar.
Lurch apoy un largo dedo nudoso sobre el cartel que deca CLUB PRIVADO.
Es un clu privao dijo.
Deborah le mir, y pese al hecho de que era casi sesenta centmetros ms alto que ella e iba
vestido de una manera mucho ms elegante, retrocedi medio paso.
Djeme entrar, o volver con una orden judicial y la migra, y se arrepentir de haber nacido.
Y ya fuera por la amenaza de la migra o por la magia de la mirada de Deborah, el hombre se
apart a un lado y nos abri la puerta. Mi hermana guard la placa y entr como una exhalacin, y yo
la segu.
Dentro del club, el sonido que haba resultado irritante fuera se convirti en una pura agona de
ruido abrumador. Sobre el ritmo torturante cabalgaba un sonido electrnico aflautado, dos notas
tocadas juntas que no llegaban a armonizar del todo, pero que formaban una pauta de diez segundos
repetida una y otra vez. Cada dos o tres veces que se repeta la pauta, una voz profunda distorsionada
electrnicamente susurraba algo por encima de la msica, grave, perverso y sugerente, y se pareca
muchsimo a la voz que casi llegaba a or del Pasajero.
Recorrimos un corto pasillo en direccin al lugar del que proceda el espantoso fragor, y cuando
estuvimos ms cerca vi las oscilaciones reflejadas de lo que pareca una luz estroboscpica, salvo
que la luz era negra. Alguien grit: Uh!, y las luces viraron a un tono rojo vino, parpadearon con
celeridad, y despus, cuando una nueva y ms horrible cancin empez, la luz cambi a un blanco
deslumbrante, y luego a la ultravioleta de nuevo. El ritmo no se detena ni se alteraba nunca, pero las
dos notas aflautadas adoptaron una nueva pauta, acompaada de un chirrido pasmoso que poda ser
una guitarra elctrica distorsionada y mal afinada. Y despus, otra vez la voz, en esta ocasin
audible: Bbelo, deca, y varias voces gritaron en respuesta: Uh!, adems de otras slabas de
aliento modernas, y cuando llegamos a la entrada, la profunda voz maligna lanz una risita de
pelcula de terror antigua: Moo-jajajaj, y entonces apareci ante nosotros la sala principal del
club.
A Dexter nunca le han gustado mucho las fiestas: las concentraciones numerosas de gente
consiguen que me sienta muy agradecido de no estar regido por impulsos humanos. Pero jams haba
visto un ejemplo ms convincente del error que supone intentar divertirse con los dems, y hasta
Deborah se par en seco un momento, en un vano intento de asimilar lo que estaba viendo.
A travs de una espesa bruma de incienso vimos que la sala estaba atestada de personas, casi
todas menores de treinta aos, en apariencia, y todas vestidas de negro. Se retorcan en la pista al
ritmo del horrible estruendo, los rostros contorsionados en expresiones de vidrioso delirio, y

mientras la luz negra destellaba, iluminaba los colmillos afilados de muchos de los participantes, de
manera que sus dientes centelleaban de una forma siniestra.
A mi derecha haba una plataforma elevada, y de pie en medio de ella, que giraba poco a poco
sobre dos placas giratorias enfrentadas la una a la otra, haba dos mujeres. Ambas llevaban el pelo
oscuro largo y tenan la piel muy plida, que se tea casi de verde por obra de las luces
parpadeantes que las baaban. Llevaban lustrosos vestidos negros que parecan pintados sobre su
cuerpo, de cuello alto que cubra por completo su garganta, y delante exhiban un escote en forma de
diamante que dejaba al descubierto la zona que separaba sus pechos. Estaban muy juntas, y cuando
daban la vuelta sus caras se rozaban y se acariciaban las yemas de los dedos.
A un lado de la sala colgaban tres gruesas cortinas de terciopelo, y cuando mir, una de ellas se
abri y revel un hueco que albergaba a un hombre adulto vestido de negro. Sujetaba a una joven del
brazo y se secaba la boca con la otra mano. Por un momento, un destello de las luces se reflej sobre
algo que llevaba la mujer en el hombro desnudo, y una vocecilla me susurr que era sangre, pero la
mujer sonri al hombre y apoy la cabeza sobre su brazo, y l la condujo hacia la pista de baile.
Desaparecieron entre la muchedumbre.
Al fondo de la sala haba una fuente gigantesca. Un lquido oscuro manaba de ella, iluminado
desde abajo por una luz de colores que pulsaba y viraba de un color a otro al ritmo incesante de la
msica. Y de pie detrs de la fuente, e iluminado desde abajo por una terrible luz azul teatral, se
hallaba nada ms y nada menos que Bobby Acosta. Sostena en alto con ambas manos una enorme
copa dorada, cuya parte delantera estaba adornada con una enorme joya roja, y derramaba parte de su
contenido en todas las copas que le acercaban los bailarines cercanos. Su sonrisa era un poco
forzada, evidentemente para poder exhibir sus caras coronas puntiagudas obra del doctor Lonoff, y
cuando levant el cliz sobre la cabeza y pase la vista muy satisfecho alrededor de la sala, sus ojos
se posaron en Deborah y se qued petrificado, lo cual provoc por desgracia que el cliz se
derramara sobre su cabeza y se le metiera el contenido en los ojos. Varios participantes elevaron sus
copas con un gesto imperioso y dieron saltitos en su sitio, pero Bobby continu mirando a mi
hermana, para despus dejar caer el cliz y salir corriendo por un pasillo.
Cabrn! grit Deborah, y se lanz hacia la pista de baile, y yo no tuve otro remedio que
zambullirme en el rebao enloquecido.
Los bailarines se movan en una misma direccin, formando una masa apretujada, y Deborah
intentaba abrirse paso en lnea recta para llegar al pasillo por el que haba desaparecido Bobby
Acosta. Nos agarraron varias manos, y una con uas pintadas de negro acerc una copa a mi cara y
derram algo sobre la pechera de mi camisa. Mir a quin perteneca y vi que se trataba de una
esbelta joven vestida con una camiseta que deca TEAM EDWARD. Se humedeci los labios pintados de
negro, y despus me golpearon con fuerza por detrs, y me volv hacia mi hermana. Un tipo grandote
y de mirada alelada, con capa y sin camisa, agarr a Debs e intent abrirle la blusa. Ella se detuvo el
tiempo necesario para plantar los pies y asestar un directo en la mandbula del individuo, que se
derrumb. Varias personas cercanas emitieron chillidos de felicidad y empezaron a empujar con ms
fuerza, y el resto de la horda les oy y dio la vuelta, y en un periquete estaban todos empujando en
nuestra direccin y cantando rtmicamente: Hai! Hai! Hai!, o palabras a tal efecto, y poco a poco

nos vimos obligados a retroceder, de vuelta a la puerta custodiada por Lurch, la que habamos
utilizado para entrar.
Deborah se revolvi, y vi que sus labios se movan de la forma adecuada para formar algunas de
sus palabras malsonantes favoritas, pero no sirvi de nada. Nos estaban expulsando lenta pero
incesantemente de la pista de baile, y a medida que nos acercbamos al lugar por donde habamos
entrado, unas manos muy fuertes aferraron nuestros hombros por detrs y nos sacaron de la sala como
si furamos nios, hasta depositarnos en el pasillo.
Me volv hacia nuestros rescatadores y vi a dos tipos de un tamao excepcional, uno blanco y
otro negro, ambos con enormes msculos esculpidos que sobresalan de sus camisas de esmoquin sin
mangas. El negro llevaba una coleta negra y reluciente sujeta con lo que pareca una ristra de dientes
humanos. El blanco tena la cabeza afeitada y de una oreja le colgaba una calavera muy grande; daba
la impresin de que ambos estaban dispuestos a separarnos la cabeza del cuerpo si alguien les daba
la orden.
Y entre ellos, mientras nos miraban con una especie de aburrida atencin, se interpuso alguien
que pareca capaz de sugerir aquello. Si el portero era Lurch, aqu estaba Gmez Addams en
persona: cuarentn, pelo negro, el traje de raya diplomtica, la rosa rojo sangre ceida en la solapa y
el bigotito. Pero se trataba de un Gmez muy enfadado, y seal con el dedo a Deborah mientras
gritaba para hacerse or por encima de la msica.
No tienen derecho a entrar aqu! Esto se llama acoso y le meter una demanda de cojones!
Me mir y desvi la vista, y despus volvi a mirarme y nuestros ojos se quedaron trabados un
instante, y de repente una corriente de aire glido se insinu en el aire viciado del club, y un tenue
jadeo correoso vibr en mi interior cuando el Pasajero se incorpor y susurr una advertencia, y algo
negro y reptiliano se form en el aire entre nosotros y una pequea pieza de un rompecabezas
abandonado alete en mi cerebro. Record dnde haba odo hablar de Fang antes: en mi archivo
recin triturado de posibles compaeros de juegos. Y ahora ya saba quin era este otro depredador.
George Kukarov, supongo.
Vi que Deborah me miraba sorprendida, pero daba igual. Lo nico que importaba era que los dos
Oscuros Pasajeros se haban encontrado y estaban intercambiando advertencias sibilantes.
Quin coo eres t? pregunt Kukarov.
Voy con ella dije, y aunque lo dije en tono dcil, la frase contena un mensaje que slo
poda captar otro depredador, y el mensaje era: Djala en paz o te las vers conmigo.
Kukarov me mir, y capt un rugido lejano, inaudible, de monstruos ocultos.
Dile a este gilipollas que me quite las manos de encima! dijo Deborah. Soy agente de
polica!
Y el hechizo se rompi cuando Kukarov arranc sus ojos de m y desvi la vista hacia Debs.
No tiene derecho a estar aqu sise, y luego se puso a gritar, para obrar un mejor efecto.
Esto es un club privado y usted no est invitada!
Deborah utiliz el mismo volumen y escupi su veneno.
Tengo motivos para creer que se ha producido un delito en este establecimiento empez,
pero Kukarov la interrumpi.

Tiene un motivo justificado? rugi. No lo tiene. Deborah se mordi el labio. Mis

abogados se la comern viva! El gorila blanco pens que el comentario era muy divertido, pero
Kukarov le fulmin con la mirada, borr su sonrisa de suficiencia, y el hombre volvi a clavar la
vista en el frente. Salga de mi club ahora mismo!
Indic la puerta. Los dos gorilas avanzaron, nos agarraron por los codos a Deborah y a m y nos
llevaron ms o menos a rastras por el corto pasillo. Lurch abri la puerta y nos arrojaron a la acera.
Ambos conseguimos evitar caer de cabeza, pero por poco.
Mantngase alejada de mi club! grit Kukarov, y me volv a mirar justo a tiempo de ver que
Lurch exhiba una amplia sonrisa y cerraba la puerta de golpe.
Uf dijo mi hermana, parece que te equivocaste.
Lo dijo con tal calma que la mir muy preocupado, pensando que se habra dado un golpe en la
cabeza durante la escaramuza, porque las dos cosas que ms le importaban en el mundo eran la
autoridad de su placa y no permitir que nadie la chuleara, y ambas cosas haban sido pisoteadas. No
obstante, estaba de pie en la acera y se sacuda el polvo como si no hubiera pasado nada, y yo estaba
tan estupefacto que sus palabras tardaron un momento en registrarse en mi cerebro. Cuando lo
hicieron, no me parecieron las pertinentes.
Qu me equivoqu? pregunt, con la sensacin de haberme enzarzado en un dilogo para
besugos. Qu quieres decir?
A quin echan a patadas de una trampa? pregunt. Tard un segundo en comprender a qu
se refera, y para entonces ella ya haba continuado. Qu clase de pista falsa viene aderezada con
un par de gorilas que nos ponen de patitas en la calle al cabo de dos minutos?
Bien
Maldita sea, Dexter! Algo est pasando ah dentro!
Muchas cosas, en realidad admit, y me atiz un puetazo en el brazo. Era estupendo ver que
haba recuperado los nimos, pero por otra parte me dola mucho.
Hablo en serio! O alguien la pifi y esa ficha cay por accidente, lo cual es una estupidez, o
bien
Hizo una pausa y comprend a qu se refera. No caba duda de que tenamos entre manos un o
bien, pero cul? Esper cortsmente a que me lo proporcionara, y como no lo hizo, intervine por
fin.
O bien alguien relacionado con esto quiere que investiguemos lo que est pasando sin que
nadie ms se entere.
Exacto dijo Deborah, y se volvi para mirar con furia la lustrosa puerta negra. La puerta ni
siquiera se inmut. Lo cual significa que t vas a volver a entrar dijo con aire pensativo.
Abr la boca, pero slo sali aire, y al cabo de un momento me vi obligado a creer que no la
haba entendido bien.
Perdn? dije, y admito que la voz me sali un peln aflautada.
Deborah asi mis brazos y me sacudi.
Vas a volver a entrar en el club para descubrir lo que ocultan.
Liber mis brazos de su presa.

Debs, esos dos gorilas me matarn. Para ser sincero, con uno solo de ellos bastara y sobrara.
Por eso entrars ms tarde dijo, casi como si estuviera sugiriendo algo razonable. Cuando
el club est cerrado.
Ah, bueno. As no entrar ilegalmente ni me darn una paliza. Slo ser allanamiento de
morada y me matarn a tiros. Estupenda idea, Deborah.
Dexter insisti, y me mir con una intensidad que no haba empleado conmigo desde haca
mucho tiempo. Samantha Aldovar est ah. Lo s.
No puedes saberlo.
Pero lo s. Lo presiento. Maldita sea, crees que eres el nico que tiene una voz dentro?
Samantha Aldovar est ah dentro, y se le est acabando el tiempo. Si nos rendimos, la matarn y la
devorarn. Y si perdemos el tiempo y seguimos las vas reglamentarias, y luego pedimos un Equipo
de Respuesta Especial y todo lo dems, la chica desaparecer y acabar muerta. Lo s. Ella est ah,
Dex. Es un presentimiento muy fuerte. Nunca he estado ms segura de algo.
Todo era fascinante, pero aparte de uno o dos problemas sin importancia de su razonamiento
(cmo lo saba, por ejemplo), exista un error garrafal.
Debs, si ests tan segura, por qu no hacerlo bien, obtener una orden judicial? Por qu he de
ser yo?
Es imposible conseguir una orden judicial a tiempo. No hay causa probable dijo, y me
alegr saberlo, pues poda significar que no estaba loca del todo. Pero puedo confiar en ti.
Me dio unas palmaditas en el pecho, y not cierta humedad. Baj la vista y observ que haba una
mancha marrn grande en la pechera, y record la chica que haba derramado la bebida encima de m
en la pista de baile.
Escucha dije, y seal la mancha. sta es la misma materia que encontramos en los
Everglades: salvia y xtasis. S que es la misma materia dije, para demostrarle que dos podan
jugar al mismo juego. Y es ilegal. Con esta muestra, tienes causa probable, Debs.
Pero ya estaba negando con la cabeza.
Obtenida de manera ilegal. Y cuando acabemos de discutir la jugada delante de un juez, ser
demasiado tarde para Samantha. Es la nica forma, Dex.
Pues hazlo t.
No puedo. Si me pillaran, perdera mi empleo, tal vez incluso ira a parar a la crcel. A ti slo
te caer una multa, y yo la pagar.
No, Debs. No pienso hacerlo.
Es necesario, Dex.
No. De ninguna manera.

26
Y as es como me encontr sentado en el coche de Deborah unas horas despus, mientras vigilaba la
puerta del club Fang. Al principio, no hubo gran cosa que ver. La gente iba saliendo a cuentagotas, y
se alejaba por la calle o suba a un coche y se marchaba. Por lo que vi, nadie se convirti en
murcilago ni sali volando en una escoba. Nadie se fij en nosotros, pero Deborah haba aparcado
el coche en un lugar oscuro al otro lado de la calle, a la sombra de una furgoneta de reparto subida a
la acera. No dijo gran cosa, y yo continuaba demasiado molesto para intercambiar trivialidades.
Era el caso de Deborah, y era la corazonada de Deborah, pero no obstante era yo quien se estaba
preparando para cometer una estupidez. Ni siquiera estaba de acuerdo con ella en que era menester
hacerlo, pero slo porque era su hermano, y adoptivo, encima, tena que hacerlo. No pido justicia, no
soy tan ingenuo. Pero las cosas no deberan ser lgicas, al menos? Vivo y trabajo a destajo para
pasar desapercibido, obedecer las normas y ser comprensivo, y sin embargo, cuando llega el
momento de que el puro estalle, siempre soy yo el que le est dando caladas.
Pero era absurdo seguir discutiendo. Si me negaba a entrar en el club, lo hara Deborah, y tena
razn: como agente de la ley, ira a la crcel si la pillaban, mientras que yo sera condenado
probablemente a prestar servicios a la comunidad, recoger basura en un parque o ensear a hacer
calceta a chicos descarriados. Y la estancia de Deborah en la UCI debido a la cuchillada era
demasiado reciente para permitir que corriera algn peligro, lo cual, estoy seguro, ella ya haba
sopesado. De modo que era Dexter lanzado por la borda, y punto.
Justo antes de amanecer, el letrero situado encima de la puerta del club se apag y mucha gente
sali al mismo tiempo, y despus no pas nada de nada durante media hora. Hacia el horizonte el
cielo empez a iluminarse y un pjaro se puso a cantar, lo cual demostraba lo poco que saba. El
primer corredor pas por Ocean Drive, y una furgoneta de reparto se alej con un bramido. Y por fin
la puerta negra se abri y sali Lurch, seguido de los dos gorilas, Bobby Acosta y un par de esbirros
que no haba visto antes. Unos minutos despus, Kukarov en persona sali, cerr con llave la puerta y
subi a un Jaguar aparcado a media manzana de distancia. El coche se encendi a la primera, lo cual
contradeca todo lo que yo haba odo sobre los Jaguars, y Kukarov se alej en el amanecer en busca
de Morticia y un plcido da de descanso en su cripta.
Mir a Deborah, pero se limit a negar con la cabeza, de modo que esper un poco ms. Un
brillante dedo de luz anaranjada asom sobre el mar, y de repente naci un nuevo da. Tres jvenes
con baadores diminutos pasaron hablando en alemn y se encaminaron hacia la playa. Cavil sobre
el sol naciente y, en un arranque de optimismo inspirado por la aurora, decid que contaba con una
probabilidad entre tres de que no fuera mi ltimo da sobre la tierra.
De acuerdo dijo Deborah por fin, y la mir. Ha llegado la hora.
Mir el club. A m no me pareca que fuera la hora; tal vez hora de acostarse, en todo caso, pero
no de entrar a hurtadillas en la guarida del dragn, y menos a plena luz del da. Dexter necesita
sombras, oscuridad, chorros de luz de luna. No una luminosa maana en la Titilante Capital del
Mundo Occidental. Pero, como de costumbre, no se me brindaba otra alternativa.

Podra haber alguien dentro. Un guardia dijo. De modo que ten cuidado.
No me senta con ganas de honrar un comentario de esa guisa con una respuesta, de modo que me
limit a respirar hondo y a tratar de convocar la oscuridad para prepararme.
Tienes el telfono, verdad? continu Debs. Si hay problemas, o si la ves y est, digamos,
vigilada, llama al nueve-uno-uno y sal de ah. Debera ser sencillo.
No tan sencillo como estar sentado en el coche repliqu, y admito que estaba irritado. Para
colmo, Debs haba desarrollado de repente verborragia. Cmo puede alguien llamar a su Pasajero si
todo el mundo quiere charlar?
Vale. Lo nico que digo es que seas precavido, de acuerdo?
Estaba muy claro que el parloteo no iba a parar, de modo que apoy la mano en la puerta.
Estoy seguro de que todo saldr bien. Qu podra pasar por irrumpir en un nido de vampiros y
canbales que ya han secuestrado y asesinado a varias personas?
Joder, Dexter dijo Deborah, pero no sent piedad.
Al fin y al cabo, llevo un mvil. Si me pillan, amenazar con enviar mensajes de texto.
Vale, mierda.
Me dispuse a salir del coche.
Abre el maletero le dije.
Ella parpade.
Qu?
Abre el maletero del coche repet.
Intent balbucear algo, pero yo ya haba bajado del coche y me diriga hacia el maletero. Lo abr,
cog la palanca para desmontar neumticos y la guard en un bolsillo trasero del pantaln, al tiempo
que ocultaba el mango con la falda de la camisa. Cerr el maletero y me acerqu a la ventanilla de
Deborah. La baj.
Adis, hermanita. Dile a mam que mor como un hombre.
Por los clavos de Cristo, Dexter dijo, y yo cruc la calle, mientras ella continuaba
mascullando blasfemias que expresaban su preocupacin.
La verdad, confiaba en que fuera tan sencillo como Deborah crea. Entrar sera bastante fcil
para alguien con mis modestas habilidades: haba entrado por la fuerza en muchos sitios, con el
nimo de practicar mis inocentes pasatiempos, que parecan mucho ms difciles que ste, y la
mayora estaban habitados por monstruos de verdad, no como estos frikis de Halloween, con sus
capas opersticas y falsos dientes. A la luz del sol de la maana que se derramaba sobre South
Beach, se me antojaba muy difcil tomarme en serio sus jueguecitos adolescentes.
Tambin era sorprendentemente difcil conectarse online con el Oscuro Pasajero. Necesitaba de
veras la suave voz que me guiara, la capa invisible de oscuridad interior, que slo el Pasajero era
capaz de proporcionar, pero a pesar del breve aleteo de alarma en el club, por lo visto el enfado no
se haba pasado. Me detuve al final de la calle y cerr los ojos, apoy la mano sobre el poste del
telfono y pens: Hola. Hay alguien en casa? Alguien estaba en casa, pero no le apetecan visitas:
percib un lento y sedoso aleteo, como si se hubiera limitado a volver a cruzar las piernas y esperara
a que pasara algo bueno. Venga, pens. Pero nada.

Abr los ojos. Un camin pas por Ocean Drive, con la radio emitiendo salsa a un volumen
excesivo. Pero fue la nica msica que o. Por lo visto, me las tendra que apaar solo.
Vale, pues: cuando las cosas se complican, ya se sabe Hund las manos en los bolsillos y
empec a dar la vuelta al edificio como si no tuviera ningn sitio adonde ir y slo estuviera
paseando. Ostras, mira las palmeras. No hay nada parecido en Iowa. Caray!
Di la vuelta al edificio una vez, y lo examin sin dar otra impresin que la de pasear y admirar el
lugar. Por lo que vi, nadie se tom la molestia de quedarse impresionado por mi Inocente Actuacin,
pero nunca est de ms ser cauteloso, de modo que segu interpretando el papel de turista durante
unos cuantos minutos ms. El edificio ocupaba toda la manzana, y recorr los cuatro lados. El punto
vulnerable era evidente: en un callejn corto y estrecho situado al otro lado de la puerta del club
haba un contenedor de basura. Estaba al lado de una entrada que conduca sin duda a la cocina del
club. La puerta estaba oculta a la vista, a menos que alguien se situara en la boca del callejn.
Saqu la mano derecha del bolsillo y dej caer por accidente unas cuantas monedas sobre la
acera y, cuando me agach para recogerlas, pase la vista a mi alrededor. A menos que hubiera
alguien provisto de prismticos en un tejado, nadie me estaba mirando. Dej treinta y siete centavos
en la acera y entr a toda prisa en el callejn.
La oscuridad era mayor en el estrecho callejn, pero eso no alent al Pasajero a entablar
conversacin, y corr hacia el contenedor ms solo que la una. Llegu a la puerta de atrs en un
periquete y la examin. Tena dos cerraduras con pestillo de resorte, lo cual era desalentador. Podra
haberlas abierto fcilmente con un poco de tiempo y mi coleccin de herramientas muy especiales,
pero no contaba con nada de eso, y la palanca no servira: la puerta estaba descartada. Tendra que
colarme dentro por otra entrada menos elegante.
Alc la vista hacia al edificio. Sobre la puerta haba una hilera de ventanas, espaciadas cada
metro y medio o dos, que segua el lado del edificio que daba a la calle. Era fcil alcanzar la segunda
de mi izquierda desde lo alto del contenedor, y una persona gil podra izarse y colarse a travs de la
ventana sin demasiadas dificultades. Ningn problema. Dexter es hbil, y suponiendo que pudiera
abrir la ventana sera sencillo.
El contenedor tena dos tapas, una al lado de la otra, y una estaba abierta. Apoy ambas manos
sobre el lado cerrado, y algo sali volando de la abertura con un horrible chillido y roz mi oreja, y
me qued paralizado de terror hasta darme cuenta de que era un gato. Estaba hecho un asco, tioso y
esqueltico, pero aterriz no muy lejos, arque el lomo y me maull con pose perfecta de Halloween.
Le mir, y por un segundo pens que haban puesto de nuevo la msica en el club, hasta caer en la
cuenta de que el estruendo eran los latidos de mi corazn. El felino dio media vuelta y sali del
callejn, yo me apoy en el contenedor y respir hondo, y el Pasajero se removi lo suficiente para
dedicarme una risita como diciendo: Que eso te sirva de leccin.
Tard un momento en recuperarme, y entonces, slo por si acaso, mir dentro del contenedor. Al
parecer, no haba nada ms dentro, salvo basura, lo cual consider un acontecimiento muy positivo.
Me ic sobre el lado cerrado, mir una vez ms hacia la boca del callejn para asegurarme de que
nadie estaba observando, alc la mano y toqu la ventana. La empuj y se movi un poco. Buena
noticia: eso significaba que no estaba claveteada, o bien atrancada debido a demasiados aos de

manos de pintura descuidadas.

No vea la parte superior del marco de la ventana, pero tampoco distingu ningn sensor de
alarma, lo cual significaba otra buena noticia, aunque no demasiado sorprendente. Casi todos los
sitios ahorran un poco de dinero en la suposicin de que cualquier allanamiento tendr lugar a travs
de la planta baja. Es agradable saber que hasta los vampiros pueden ser tacaos.
Cog la palanca y estuve a punto de dejarla caer. Habra golpeado la tapa del contenedor con un
estruendo suficiente para despertar a todo el barrio, y me di cuenta de que tena las manos
resbaladizas a causa del sudor. Esta experiencia era nueva para m. Siempre haba mantenido la
frialdad y la calma, pero entre el malhumor del Pasajero y la levitacin del gato asilvestrado tena la
impresin de estar sumergido en una especie de estofado. El sudor era comprensible, desde luego,
estbamos en Miami. Pero sudar a causa del miedo? Dexter el Oscuro y Gallardo, el Rey de la
Sangre Fra? No era una buena seal, y me detuve una vez ms para respirar hondo, hasta que deslic
la palanca entre la ventana y la parte inferior del marco.
Tir del mango de la palanca, al principio con suavidad, y despus con fuerza cada vez mayor,
cuando la ventana se neg a moverse. No quera tirar con demasiada violencia, pues caba la
posibilidad de que todo el marco cediera, lo cual destrozara el cristal y hara tanto ruido como si
arrojara una docena de palancas sobre la tapa del contenedor. Tir durante unos diez segundos,
aumentando poco a poco la presin, y justo cuando pensaba que debera probar otra cosa, se oy un
pop! Y la ventana se elev. Me qued muy quieto un momento, escuchando por si detectaba
movimientos, gritos o alarmas que se disparaban. Nada. Me ic, pas a travs de la ventana y la
cerr a mi espalda.
Me levant y pase la vista a mi alrededor. Estaba en un vestbulo que mora en la calle de mi
izquierda y conduca a una esquina a la derecha. Haba una puerta en el pasillo, y me acerqu a ella
con sigilo. Tena una cerradura con pestillo de resorte, pero sin pomo. Empuj con suavidad y la
puerta se abri. La habitacin estaba completamente a oscuras, pero perduraba un tenue olor a Lysol
y orina, y sospech que se trataba de un lavabo. Entr, cerr la puerta y encontr un interruptor
tanteando la pared. Lo encend. De hecho, era un pequeo lavabo, con una pila, el retrete y un
armario empotrado en la pared. Slo por ser concienzudo abr el armario y no descubr nada ms
siniestro que papel higinico. No haba nada ms en la habitacin, ningn lugar en el que poder
esconder un cuerpo, vivo o muerto, as que apagu la luz y volv al vestbulo.
Me dirig de puntillas a la esquina, donde me detuve y pase la vista a mi alrededor con cautela.
El vestbulo se hallaba desierto, iluminado por una sola lmpara de seguridad empotrada sobre una
puerta en mitad del mismo. Haba otras dos puertas en el pasillo, y lo que pareca la parte superior
de una escalera al final.
Dobl la esquina y me encamin hacia la primera puerta de mi izquierda. Gir el pomo con
lentitud y cautela, y se abri. Entr y, una vez ms, cerr la puerta a mi espalda y tante la pared en
busca del interruptor de la luz. Lo localic y accion. La luz era ms tenue que la de la lmpara de
seguridad del vestbulo, pero suficiente para iluminar una habitacin particular. Haba una pantalla
plana de televisin en la pared izquierda y un sof largo y bajo apoyado contra la derecha, con una
mesita auxiliar delante. Detrs del sof haba una barra de bar de mrmol verdoso, con una pequea

nevera debajo. Una cortina de terciopelo rojo colgaba sobre la pared del fondo.
Me acerqu a la barra. Haba unas cuantas botellas, pero en lugar de vasos vi un estante con algo
parecido a vasos de precipitados. Levant uno. Era un vaso de precipitados de arcopal. En un lado
haba grabado: BANCO DE SANGRE FIRST NATIONAL en letras doradas.
Descorr la cortina de terciopelo. Haba una puerta detrs y la abr, apartando la cortina para
poder mirar en el interior. Era un pequeo armario, que slo contena tiles de limpieza: escoba,
fregona y cubo, y una bolsa con trapos. Cerr la puerta y corr la cortina.
La siguiente puerta del pasillo estaba a la derecha, sobre el dintel haba una luz de seguridad.
Estaba cerrada con llave, y la dej para ms tarde. Continu por el pasillo hasta la ltima puerta de
la izquierda. La abr. Entr y descubr otra sala privada, un duplicado virtual de la primera.
Deba ocuparme de la puerta cerrada con llave. La razn me deca que cualquier cosa digna de
verse estara a buen recaudo, pero tambin me deca que la cerradura sera buena, y no conseguira
abrirla sin dejar diversos rastros de que haba pasado por all, y hasta era posible que alguna alarma
se disparara. Quera continuar siendo invisible, o si encontraba a Samantha Aldovar dara igual que
alguien se enterara de mi intervencin? No haba hablado del asunto con Deborah, y acababa de
convertirse en una pregunta importante. Medit al respecto, y al cabo de tan slo un momento de
devanarme los sesos, decid que haba ido para encontrar a Samantha y tena que mirar en todas
partes, sobre todo en sitios vedados a la curiosidad ajena, como detrs de esta puerta cerrada con
llave.
De modo que me arm de valor y me dispuse a forzar la puerta con la palanca. Intent ser
silencioso y dejar las menos marcas posibles, pero triunf antes en lo primero que en lo segundo, y
cuando consegu abrir la puerta daba la impresin de que haba sido atacada por una manada de
castores rabiosos. De todos modos, haba conseguido mi objetivo, y entr.
En cuanto a secretos ocultos, la habitacin habra resultado una cruel decepcin para cualquiera
que no fuera contable. No caba duda de que era la oficina del club, con un escritorio de madera
grande, un ordenador y un archivador de cuatro cajones. Haban dejado encendido el ordenador, as
que me sent ante el escritorio y examin a toda prisa el disco duro. Haba algunos archivos Quicken,
los cuales demostraban que el club obtena pinges beneficios, algunos documentos de Word, cartas
estndares a miembros del club y posibles miembros. Haba un archivo bastante grande llamado
Aquelarre.wpd encriptado con contrasea, con un programa de seguridad tan antiguo que habra
podido romperlo en dos minutos. Pero no contaba con dos minutos, as que me limit a admirar su
ingenuidad y continu mi tarea.
No haba nada ms interesante, ningn archivo llamado Samantha.jpg o algo parecido, capaz
de revelarme dnde estaba la chica. Registr a toda prisa los cajones del escritorio y el archivador, y
tampoco descubr nada.
Muy bien: haba destrozado el marco de la puerta sin ningn motivo. No me senta culpable por
ello, lo cual era un alivio, pero haba desperdiciado mucho tiempo, y tena que empezar a pensar en
terminar mi misin y salir de all. Poda llegar en cualquier momento una brigada de limpieza, o tal
vez Kukarov regresara para admirar el marco de la puerta de su despacho.
Sal de la oficina y cerr la puerta, y despus me encamin hacia la escalera. Estaba bastante

seguro de que no tena que registrar las zonas pblicas del club. Era imposible que todos los clientes
tuvieran propensin al canibalismo. Era imposible que cientos de personas pudieran guardar un
secreto semejante. De modo que si Samantha estaba en el edificio, estara en una zona que poca gente
viera.
Por eso baj la escalera y cruc la pista de baile sin mirar a mi alrededor. Al fondo, tras la zona
elevada sobre la que se haba erguido Bobby con su cliz, haba un pequeo vestbulo. Conduca a la
zona de la cocina y a la puerta trasera que haba admirado desde fuera. No se trataba de una cocina
compleja, tan slo de un horno pequeo, microondas, una pila y un estante metlico colgante con
ollas y varios cuchillos muy bonitos. Al fondo de la cocina haba una puerta metlica grande que
daba la impresin de permitir el acceso a un frigorfico empotrado. Nada ms, ni siquiera una
despensa cerrada con llave.
Ms por la compulsin de ser meticuloso que por otra cosa, me acerqu al frigorfico. Haba una
ventanilla a la altura del ojo hecha de lmina de vidrio gruesa y, ante mi sorpresa, revel que haba
una luz encendida dentro. Siempre haba credo que la luz se apaga cuando cierras la puerta, de modo
que pegu la nariz al cristal y ech un vistazo.
El frigorfico medira un metro ochenta de ancho y tena una profundidad de dos metros y medio.
Haba filas de estantes a cada lado, la mayora cargados de una serie de grandes tarros con
capacidad para un galn, y embutido contra la pared del fondo haba algo que no se suele ver en un
frigorfico: un viejo catre plegable.
Y por extrao que parezca, el catre estaba ocupado. Sentado en silencio acurrucado dentro de una
manta, haba un bulto que pareca una mujer joven. Tena la cabeza gacha y no se mova, pero
mientras miraba alz la cabeza poco a poco, como si estuviera exhausta o drogada, y sus ojos se
encontraron con los mos.
Era Samantha Aldovar.
Sin pensarlo ni un momento as la manija de la puerta y tir. No estaba cerrada, aunque observ
que no poda abrirse desde dentro.
Samantha llam. Te encuentras bien?
Me dirigi una sonrisa cansada.
Estupendamente dijo. Ya es la hora?
No tena ni idea de a qu se refera, de modo que no hice caso.
He venido a rescatarte dije. A llevarte a casa con tus padres.
Por qu? pregunt, y decid que estaba drogada hasta las cejas. Era lgico. Las drogas la
mantendran calmada y reduciran la cantidad de trabajo necesario para vigilarla. Pero tambin
significaba que tendra que sacarla en volandas.
De acuerdo dije. Espera un momento.
Busqu a mi alrededor algo que impidiera que la puerta se cerrara, y me decant por una olla con
capacidad para veinte litros que colgaba del estante situado sobre el horno. La cog, la encaj entre
la puerta del frigorfico y el marco, y entr. Slo haba dado dos pasos cuando ca en la cuenta de lo
que contenan todos los tarros que llenaban los estantes.
Sangre.

Tarro tras tarro, litro tras litro, estaban llenos de sangre, y durante un momento muy largo
contempl la sangre y fui incapaz de moverme. Pero respir hondo, exhal el aire y la realidad se
impuso. Era slo un lquido, encerrado donde no poda hacer dao a nadie, y lo ms importante era
sacar a Samantha de all. De modo que me acerqu al catre y la mir.
Vamos dije. Te vas a casa.
No quiero.
Lo s repliqu en tono tranquilizador, pensando que era un clarsimo ejemplo del sndrome
de Estocolmo. Vmonos.
La rode con un brazo, la levant del catre y no opuso resistencia. Le pas el brazo alrededor del
hombro y la acompa hacia la puerta y la libertad.
Espera un momento dijo, arrastrando un poco las palabras. Necesito mi bolso. Encima de
la cama.
Movi la cabeza en direccin al catre, se solt de mi brazo y se apoy contra la estantera.
De acuerdo dije, y me acerqu al catre y mir. No vi ningn bolso, pero s o un ruido
metlico, y cuando me volv vi que Samantha haba apartado la olla de veinte litros de una patada, y
que estaba cerrando la puerta del frigorfico. Alto! grit, lo cual se me antoj todava ms
estpido de lo que parece, y supongo que Samantha debi pensar lo mismo, porque no me hizo caso,
y antes de que pudiera alcanzarla haba cerrado la puerta y me estaba mirando con una expresin
medio vidriosa de triunfo en la cara.
Ya te lo dije explic. No quiero volver a casa.

27
Haca fro dentro del frigorfico. Parece obvio, pero la obviedad no aporta el menor calor, y haba
estado temblando desde que se me pas la sorpresa de la traicin de Samantha. Haca fro, y el
pequeo espacio estaba lleno de tarros de sangre, y no haba forma de escapar, ni siquiera con la
ayuda de mi palanca. Haba intentado romper el cristal de la ventanilla de la puerta, lo cual
demuestra lo bajo que haba cado debido a la insensatez inducida por el pnico. El cristal tena tres
centmetros de grosor y estaba reforzado con alambre, y aunque hubiera logrado romperlo, el hueco
apenas dejaba espacio para una de mis piernas.
Por supuesto, haba intentado llamar a Deborah por el mvil, y por supuesto, naturalmente, no
haba cobertura dentro de la jaula aislada con gruesas paredes metlicas. Saba que eran gruesas,
porque despus de que desistiera de romper la ventana, y doblara a continuacin la palanca al
intentar abrir la puerta, las haba golpeado durante varios minutos, una verdadera prdida de tiempo.
La palanca se dobl un poco ms, las filas y filas de tarros de sangre daban la impresin de cerrarse
sobre m, y empec a respirar con dificultad, mientras Samantha continuaba sentada y sonriente.
Y Samantha, por qu estaba sentada con su sonrisa de Mona Lisa de satisfaccin perfecta? Tena
que saber que, en algn momento de un futuro no muy lejano, se convertira en el plato fuerte de una
comida. Y no obstante, cuando yo haba llegado a lomos de mi caballo blanco con una armadura
resistente, ella haba cerrado la puerta de una patada y nos haba dejado atrapados a ambos. Era por
culpa de las drogas que, sin la menor duda, le suministraban? O era tan ingenua como para creer que
ella no seguira los pasos de su mejor amiga, Tyler Spanos?
Poco a poco, cuando el impulso de atacar las paredes se calm y los temblores se apoderaron de
m, empec a interrogarme acerca de ella cada vez ms. No haba prestado la menor atencin a mis
dbiles y cmicos esfuerzos por salir de una gigantesca caja de acero con un ridculo pedazo de
hierro (en este caso tendran que haberlo llamado palanqueta), y se limit a sonrer, con los ojos
entrecerrados, incluso cuando me rend, me sent a su lado y dej que el fro se apoderara de m.
Aquella sonrisa estaba empezando a irritarme. Era el tipo de expresin que ves en alguien que ha
tomado demasiados tranquilizantes despus de forrarse como agente inmobiliario. Embargada de una
relajada sensacin de absoluta satisfaccin consigo misma, por todo lo que haba hecho, y por la
forma en que haba moldeado el mundo, y empec a desear que se la hubieran comido antes.
De modo que me sent a su lado, tembl y altern la angustia con terribles pensamientos sobre
Samantha. Como si no se hubiera portado ya bastante mal, ni siquiera se ofreci a compartir su manta
conmigo. Intent olvidarme de ella, algo difcil de conseguir en una habitacin pequea y muy fra,
sentado al lado de lo que deseas olvidar, pero lo intent.
Mir los tarros de sangre. Todava me revolvan el estmago, pero al menos apartaron de mi
mente la traicin de Samantha. Tanta materia pegajosa y horrible Desvi la vista, y descubr por
fin un fragmento de pared metlico en el que clavar la vista, desprovisto de sangre o de Samantha.
Me pregunt qu iba a hacer Deborah. Fue egosta por mi parte, lo s, pero confi en que hubiera
empezado a preocuparse por m. A estas alturas, ya me haba ausentado demasiado tiempo, y estara

sentada en el coche y rechinando los dientes, tamborileando con los dedos sobre el volante,
consultando su reloj, preguntndose si era demasiado pronto para hacer algo y, si no, qu poda
hacer. Me elev los nimos un poco, no slo la idea de que iba a hacer algo, sino de que estaba
preocupada por ello. Eso le servira de leccin. Confi en que rechinara tanto los dientes que
necesitara asistencia odontolgica. Tal vez podra visitarse con el doctor Lonoff.
Slo porque estaba angustiado y aburrido, saqu el mvil e intent llamarla otra vez. No
funcion.
Aqu no funcionan confirm Samantha en voz baja y risuea.
S, lo s contest.
Pues deberas dejar de intentarlo.
Saba que ahora tena sentimientos humanos, pero estaba convencido de que el que me inspiraba
la joven era irritacin, a punto de transformarse en odio.
Es eso lo que has hecho? pregunt. Rendirte?
Neg con la cabeza poco a poco, con una especie de risita grave de dos slabas.
Ni hablar dijo. Yo no.
Entonces, por el amor de Dios, por qu haces esto? Por qu me has encerrado aqu, y te
limitas a sonrer con aire de suficiencia?
Volvi la cabeza hacia m y tuve la sensacin de que me prestaba atencin por primera vez.
Cmo te llamas? pregunt.
No se me ocurrieron motivos para no decrselo. Claro que tampoco se me ocurran motivos para
no abofetearla, pero eso poda esperar.
Dexter. Dexter Morgan.
Caramba dijo, con otra slaba de aquella risa insufrible. Un nombre raro.
S, de lo ms estrambtico.
Da igual. Dexter. Deseas algo en la vida con todas tus fuerzas?
Me gustara salir de aqu.
Ella sacudi la cabeza.
Pero eso es algo totalmente, totalmente, mmm prohibido? Equivocado? Pero lo deseas, es
como O sea, ni siquiera puedes hablar de ello con nadie, pero es lo nico en lo que puedes pensar
a veces?
Pens en el Oscuro Pasajero, y se removi levemente cuando lo hice, como para recordarme que
nada de esto habra ocurrido si le hubiera hecho caso.
No, de ninguna manera dije.
Me mir un largo momento, sus labios se abrieron, pero continu sonriendo.
Vale dijo, como si supiera que yo estaba mintiendo y le diera igual. Pero yo s. O sea,
existe algo. Para m.
Es maravilloso tener un sueo, aunque no sera ms fcil que se convirtiera en realidad si
saliramos de aqu?
Neg con la cabeza.
Mmm, no. Es as. Tengo que estar aqu. O, ya sabes. No he de

Se mordisque el labio de una forma rara y volvi a sacudir la cabeza.

Qu? pregunt, y su numerito de timidez me dio todava ms ganas de batirle las muelas a
bofetadas. Qu no has de hacer?
Es difcil decirlo, incluso ahora. Es como Frunci el ceo, lo cual signific un cambio
agradable. No guardas algn secreto, algo que no puedes evitar, pero que te hace sentir
vergenza?
Claro. Vi toda una temporada de American Idol.
Pero eso lo ha hecho todo el mundo dijo, al tiempo que desechaba la idea con un ademn y
haca una mueca. Todo el mundo. Quera decir algo que Ya sabes, la gente quiere integrarse, ser
como los dems. Y si hay algo dentro de ti que te impulsa a Sabes que est mal, que es raro. Nunca
sers como los dems, pero aun as lo deseas. Y eso duele, y te obliga a ser ms cauto. Cuando
intentas integrarte. Lo cual quiz sea ms importante a mi edad.
La mir un poco sorprendido. Haba olvidado que tena dieciocho aos, y se rumoreaba que era
inteligente. Tal vez las drogas que le haban administrado estaban perdiendo su efecto, y tal vez
estaba contenta de poder hablar con alguien desde haca tiempo. Fuera cual fuera el caso, estaba
demostrando por fin un poco de profundidad, lo cual eliminaba, al menos, una pequea capa de
tortura del cautiverio.
No. Es importante toda la vida dije.
Pero el dolor se siente mucho ms. Cuando eres joven, es como si se estuviera celebrando una
fiesta y no hubieras sido invitado.
Desvi la vista, no hacia la sangre, sino hacia la pared de acero desnuda.
De acuerdo dije. S a qu te refieres. Me mir como dndome nimos. Cuando tena
tu edad, yo tambin era diferente. Tuve que esforzarme mucho para fingir que era como los dems.
Lo dices por decir algo.
No, es verdad. Tuve que aprender a comportarme como los chicos guay, y a fingir que era
duro, incluso a rer.
Cmo! exclam, con otra de sus risitas de dos slabas. No sabes rer?
Ahora s.
Vamos a verlo.
Compuse una de mis caras de felicidad perfectas, y le dediqu una carcajada muy realista.
Muy bien, oye dijo.
Aos de prctica coment con modestia. Al principio, sonaba fatal.
Aj, bien. Yo todava contino practicando. Y para m es muchsimo ms difcil que aprender
a rer.
Eso es tpico de la adolescencia. Crees que todo es ms difcil para ti, slo porque eres t.
Pero la verdad es que resulta muy difcil vivir como un ser humano, y siempre lo ha sido. Sobre todo
si crees que no lo eres.
Yo creo que s lo soy observ en voz baja. Pero de una especie muy diferente.
Vale dije, y admito que estaba empezando a sentirme un poco intrigado. Estaba
descubriendo que era una persona muy especial. Pero eso no es malo. Y si le concedes un poco de

tiempo, puede que al final se convierta en algo bueno.

S, vale.
Y no lo conseguirs si no sales de aqu. Quedarse aqu es una solucin permanente a un
problema provisional.
Qu cuco.
Volva a mostrarse displicente, lo cual me pona de mis nuevos nervios humanos. Haba
empezado a parecer interesante, y yo me haba abierto, haba empezado a gustarme, incluso a sentir
autntica empata con ella, y ahora se haba vuelto a poner su disfraz distante y adolescente, tipo y
t qu sabes, lo cual me irrit y me entraron ganas de sacudirle.
Por el amor de Dios dije. No comprendes por qu ests aqu? Esta gente va a guisarte y
comerte!
Desvi la vista de nuevo.
S, lo s dijo. Eso es lo que quiero. Me mir de nuevo, con ojos grandes y hmedos.
se es mi gran secreto.

28
Es curioso la cantidad de sonidos que puedes percibir cuando crees que ests sumido en un silencio
absoluto. Por ejemplo, notaba los latidos del corazn resonando en los odos, y Samantha absorbi a
mi lado una larga y lenta bocanada de aire, y adems se oa el zumbido metlico del pequeo
ventilador que arrojaba ms aire fro en el interior del frigorfico empotrado, y hasta llegu a or que
algo se escabulla por encima de una hoja de papel debajo del catre sobre el que estaba sentado, tal
vez una cucaracha.
Incluso con este ruido estruendoso, el ms sobrecogedor fue el ruido blanco envolvente de las
ltimas palabras de Samantha, cuando estallaron y despertaron ecos en la pequea habitacin, y al
cabo de un rato dejaron de tener sentido para m, incluidas las slabas individuales, y volv la cabeza
para mirarla.
Samantha estaba inmvil, con la sonrisa irritante puesta otra vez en su sitio. Tena los hombros
hundidos y la vista clavada al frente, no tanto para evitar el contacto visual como esperando a ver
qu suceda a continuacin, y al final ya no pude aguantar ms.
Lo siento dije. Cuando dije que iban a comerte, y t dijiste que eso es lo que deseas,
qu coo queras decir?
Guard silencio varios segundos, pero su sonrisa se difumin por fin y compuso una expresin
pensativa y soadora.
Cuando era muy pequea dijo por fin, mi padre siempre estaba ausente, en un congreso o
lo que fuera. Y cuando volva a casa me contaba cuentos para congraciarse. Ya sabes, cuentos de
hadas. Y llegaba a esa parte en la que el ogro o la bruja se come a alguien, y l haca ruidos como de
comer y finga devorarme el brazo o la pierna. Y, o sea, yo slo era una cra, y me encantaba, y
deca: Hazlo otra vez, hazlo otra vez. Y l lo haca, yo rea como una loca y
Samantha hizo una pausa y se retir un mechn de pelos de la frente.
Al cabo de un tiempo continu en voz ms baja, empec a hacerme mayor. Y
Sacudi la cabeza, de modo que el pelo volvi a caerle sobre la frente, y lo apart de nuevo. Me
di cuenta de que no eran los cuentos lo que me gustaba tanto. Era mi pap zampndose mi brazo. Y
cuanto ms pensaba en ello, ms le daba vueltas a la idea de que alguien me comiera. De que una
bruja, o quien fuera, me comiera lentamente, asara mi cuerpo lentamente, cortara pedacitos y me
comiera, y le gustara. Le gustara yo, mi sabor y
Respir hondo y se estremeci, pero no de miedo.
Y llego a la pubertad y todo eso. Y todas las chicas comentaban Oh, el chico ese, me gustara
hacer de todo con l, y le dejara hacerme lo que quisiera, y no poda implicarme en ese rollo, las
risitas, comparar a los chicos y Porque slo poda pensar en que quiero que me coman. Empez
a cabecear rtmicamente y a hablar en voz baja y ronca. Quiero que me asen poco a poco, pero
viva todava, para poder ver a esa gente masticndome y murmurando, am am, y volver a por
ms hasta que
Se estremeci de nuevo y se ci ms la manta alrededor de los hombros, y yo intent pensar en

algo que decir, algo mejor que preguntar si haba pensado en ver a un psiclogo. Pero no se me
ocurri nada, salvo uno de los comentarios favoritos de Deborah.
Hostia puta.
Samantha, asinti.
S, lo s replic.
Daba la impresin de que no quedaba gran cosa que aadir, pero al cabo de un momento record
que la ciudad de Miami me pagaba para investigar cosas.
Tyler Spanos? pregunt.
Qu?
Erais amigas, pero da la impresin de que no tenis nada en comn.
Asinti, y la sonrisa semisoadora volvi a su cara.
S. Nada excepto esto.
Fue idea de ella?
Oh, no. Esta gente lleva aos aqu. Indic con un cabeceo los tarros de sangre y sonri.
Pero Tyler es un poco alocada. Se encogi de hombros y su sonrisa se ensanch. Era un poco
alocada. Conoci a ese tipo en una fiesta gtica.
Bobby Acosta?
Bobby, Vlad, da igual. Intenta impresionarla para ligar, sabes? Y le suelta: Estoy en este
grupo. Lo que hacemos es increble. Comemos gente. Y ella contesta: Puedes comerme, y l cree
que no lo ha pillado y dice: No, me refiero a comer gente de verdad. Y Tyler responde: S, vale,
lo digo en serio, a m y a mi amiga.
Samantha volvi a estremecerse y se abraz con fuerza, mientras se meca atrs y adelante.
Habamos hablado de buscar a alguien as. O sea, entramos en los grupos de chateo de Yahoo
y todo eso, pero casi todo son chorradas y porno, y de todos modos, cmo puedes confiar en alguien
que conoces online? Y aparece ese tipo como de la nada y dice: Comemos gente. Se estremeci
ms, y esta vez pareci que iba en serio. Tyler viene a verme y me dice: No te vas a creer lo que
pas anoche. Cosa que repite mucho, y yo en plan: Vale, otra vez?. Y ella dice: No, de veras,
y me habla de Vlad y su grupo
Samantha cerr los ojos y se humedeci los labios antes de continuar.
Es como un sueo hecho realidad. O sea, es demasiado bueno. Al principio no la creo. Porque
Tyler es, era, un poco ligera de cascos, y los tos se daban cuenta y le decan cosas para, ya sabes,
practicar el sexo con ella. Y estoy convencida de que se haba atizado algo, as que cmo puedo
estar segura de que este to es legal? Pero me presenta a Vlad, y l nos ensea fotos y cosas, y yo
pienso: Lo he encontrado.
Samantha me mir fijamente y se apart el pelo de la frente. Tena el pelo bonito, de un color
castao claro, pero limpio y reluciente, y pareca una adolescente normal que le estaba contando a un
adulto receptivo algo interesante ocurrido en la clase de francs, hasta que se puso a hablar de
nuevo.
Siempre supe que algn da lo hara. Encontrara a alguien que me comiera. Es lo que ms
deseaba. Pero pensaba que sera ms adelante, sabes?, despus de la facultad o Se encogi de

hombros y sacudi la cabeza. Pero all estaba l, y Tyler y yo pensamos: Para qu esperar?
Para qu iba a gastar el dinero de mis padres en la universidad, cuando puedo conseguir lo que
deseo sin l, ahora mismo? De modo que dijimos a Vlad: Vale, en cuerpo y alma, estamos por la
labor, y nos lleva a conocer al cabecilla del grupo, y Sonri. Aqu estoy.
Pero Tyler no.
Samantha asinti.
Siempre tuvo suerte. Tena que ser la primera. La sonrisa se ensanch. Pero yo soy la
siguiente. Pronto.
Y su aparente ansiedad por seguir a Tyler a la olla se carg todo mi celo profesional, y no tuve
nada ms que decir. Samantha se limit a mirarme para ver qu iba a hacer, y por primera vez en mi
vida, no tena ni idea. Cul es la expresin facial correcta que debemos adoptar cuando alguien nos
cuenta que su fantasa de toda la vida es ser devorado? Debo escandalizarme? No dar crdito a sus
palabras? Tal vez mostrar indignacin moral? Estaba convencido de que el tema nunca se haba
suscitado en ninguna pelcula o programa de televisin que haba estudiado, y pese a que en ciertos
crculos me consideran una persona inteligente y creativa, fui incapaz de imaginar nada apropiado.
De modo que mir, y Samantha me mir, y all estbamos: un hombre casado y con tres hijos
perfectamente normal, con una carrera prometedora por delante, a quien le gustaba matar gente,
contemplando a una chica de dieciocho aos perfectamente normal que iba a un buen colegio y le
gustaba Crepsculo, y deseaba ser devorada, sentados uno al lado del otro en un frigorfico
empotrado de un club de vampiros de South Beach. En los ltimos tiempos me haba esforzado por
llevar una vida normal, pero si normal era esto, pens que prefera otra cosa. Exceptuando a
Salvador Dal, no puedo creer que la mente humana sea capaz de lidiar con algo tan radical.
Y por fin, hasta la mutua contemplacin empez a parecer demasiado extraa, incluso para dos
no humanos tan esforzados como nosotros, y ambos parpadeamos y desviamos la vista.
De todos modos, da igual dijo.
Qu da igual? Desear que te coman?
Se encogi de hombros, un gesto adolescente extraamente autntico.
Lo que sea. Quiero decir, pronto llegarn.
Experiment la sensacin de que alguien me estaba acariciando la columna vertebral con un
carmbano.
Quin? pregunt.
Alguien del aquelarre contest, y volvi a mirarme. As lo llaman. El, ya sabes, el grupo
que come gente.
Pens en el archivo que haba visto en el ordenador. Aquelarre. Ojal lo hubiera copiado y
enviado a casa.
Cmo sabes que van a venir?
Volvi a encogerse de hombros.
Han de alimentarme. Tres veces al da, ya sabes.
Para qu? Si van a matarte, por qu han de cuidar de ti?
Me mir como diciendo, qu tonto eres, y sacudi la cabeza.

Van a comerme, no a matarme. No quieren que me ponga enferma y flaca. Debo estar, ya sabes.
Rellenita. Entradita en carnes. Para estar ms rica.
Entre mi trabajo y mi pasatiempo, debo decir sin fanfarronadas que tengo un estmago bastante
resistente, pero esto me estaba poniendo a prueba. La idea de que se zampaba alegremente tres
comidas al da para que su carne supiera mejor era demasiado antes del desayuno, y desvi la vista
de nuevo. Pero por suerte para mi apetito, una idea prctica se abri paso en mi mente.
Cuntos vendrn? pregunt.
Me mir, y despus apart la vista.
No lo s. Por lo general, son dos. Por si, ya sabes, me da por cambiar de opinin y huir.
Pero Me mir. Y luego se contempl los pies. Creo que esta vez Vlad les acompaar dijo
por fin, y no me pareci un pensamiento alegre.
Por qu lo crees?
Mene la cabeza, pero sin alzar la vista.
Cuando le iba a tocar a Tyler, empez a venir con ellos. Y le haca, ya sabes, cosas. Se
humedeci los labios, pero tampoco alz la vista. No slo, ya sabes Sexo no. O sea, sexo
normal no. l Como si eso le pusiera, y Se estremeci, y levant la vista por fin. Creo que
por eso ponen cosas en mi comida, alguna especie de tranquilizante. Para as mantenerme, ya sabes,
tranquila y apaciguada. Porque de lo contrario Desvi la vista de nuevo. A lo mejor no
vienen.
Pero vendrn dos tipos como mnimo, no?
Asinti.
S.
Van armados? pregunt, y me mir sin comprender. Ya sabes, cuchillos, pistolas,
bazucas. Llevan algn tipo de armas?
No lo s. O sea, yo s las llevara.
Pens que yo tambin, y aunque quiz fuera poco caritativo, tambin pens en que me habra
fijado en qu clase de armas llevaban mis captores. Por supuesto, no me consideraba un banquete,
porque eso afectara sin duda a mis poderes de observacin.
De modo que seran dos, probablemente armados, lo cual significara probablemente pistolas,
puesto que estbamos en Miami. Y tambin poda significar Bobby Acosta, quien portara algn tipo
de arma, puesto que era un fugitivo rico. Y yo estaba en una habitacin pequea sin ningn sitio
donde esconderme, con el lastre aadido de Samantha, quien probablemente les chillara
Cuidado! si yo intentaba sorprenderles. Por el lado positivo, mi corazn era puro y contaba con
una palanca doblada.
No era gran cosa, pero he aprendido que si examinas la situacin con detenimiento, casi siempre
puedes encontrar una forma de mejorar tus posibilidades. Me levant y pase la vista alrededor de la
habitacin, pensando que tal vez alguien habra olvidado un rifle de asalto en una estantera. Hasta
me obligu a tocar los tarros y mirar detrs de ellos, pero no hubo suerte.
Oye dijo Samantha, si ests pensando en, ya sabes O sea, no quiero que me rescaten ni
nada por el estilo.

Me parece maravilloso, pero yo s. La mir acurrucada en su manta. No quiero que me

coman. Tengo una vida y una familia. Tengo una hija recin nacida, y quiero volver a verla. Quiero
verla crecer, y leerle cuentos de hadas.
Ella se encogi un poco, vacilante.
Cmo se llama? pregunt.
Lily Anne.
Samantha volvi a desviar la vista, y me di cuenta de que intentaba abrirse paso entre su mar de
dudas, de modo que insist un poco.
Samantha, con independencia de lo que t desees, no tienes derecho a imponrmelo por la
fuerza.
Me sent de lo ms hipcrita con aquella prdica, pero al fin y al cabo haba mucho en juego, y en
cualquier caso haba estado practicando la hipocresa durante toda mi vida adulta.
Pero yo deseo esto dijo. O sea, toda mi vida
Lo deseas hasta el punto de condenarme a muerte? Porque eso es lo que ests haciendo.
Me mir, pero desvi la vista enseguida.
No, pero
S, pero. Pero si no huyo de los tipos que vienen a darte de comer, morir, y t lo sabes.
No puedo echarme atrs.
No es necesario dije, y me mir con atencin. Slo has de dejarme escapar, y t puedes
quedarte aqu.
Se mordisque el labio inferior unos segundos.
No s. O sea, cmo voy a confiar en que no, ya sabes, llames a la polica y entren a saco para
rescatarme?
Cuando yo regresara con la polica, ellos ya te habran trasladado a otro lugar.
S dijo, y cabece poco a poco, pero cmo s que no querrs sacarme de aqu por la
fuerza? Para salvarme de m misma?
Hinqu una rodilla delante de ella. Fue melodramtico, lo s, pero era una adolescente, y pens
que probablemente se lo tragara.
Samantha, lo nico que has de hacer es dejar que lo intente. No hagas nada, y no intentar
sacarte de aqu contra tu voluntad. Tienes mi solemne palabra de honor.
No retumb ningn trueno, ni siquiera se oy el sonido de una carcajada lejana, y pese a mi
reciente epidemia de emociones desagradables, tampoco me sent avergonzado. Y creo que lo hice
de una manera muy convincente. De hecho, creo que fue la mejor actuacin de mi vida. No deca en
serio ni una sola palabra, por supuesto, pero debido a las circunstancias le habra prometido de
buena gana dar un paseo en mi platillo volante con tal de salir de all.
Y Samantha empez a parecer ms que convencida a medias.
Bien No s. O sea, qu? Me quedo sentada aqu y no digo nada? Eso es todo?
Eso es todo. Tom su mano y la mir a los ojos. Por favor, Samantha. Por Lily Anne.
Sin la menor vergenza, lo s, pero ante mi sorpresa descubr que hablaba en serio, y todava
peor, sent que cierta humedad se acumulaba en los rabillos de mis ojos. Tal vez era tan slo un

momento de actor del Mtodo, pero interfiri en mi visin y fue de lo ms desconcertante.

Y, por lo visto, de lo ms efectivo.
De acuerdo dijo, y hasta me estrech la mano. No dir nada.
Se la estrech a mi vez.
Gracias. Lily Anne te da las gracias.
Una vez ms, un poco pasado de revoluciones, pero haba muy pocas directrices para una
situacin como sta. Me levant y cog la palanca. No era gran cosa, pero era mejor que nada. Me
acerqu a la puerta e intent apretarme contra el lado del marco, donde sera invisible si miraban
antes por la ventanilla. Eleg el lado ms prximo al tirador. La puerta se abra hacia fuera, y sera
mucho ms fcil para ellos ver la otra esquina. Deba confiar en que no se fijaran en nada, y en que
despus de mirar y ver a Samantha en su camastro, entraran sin sospechar nada. Despus, con algo
de suerte, sera pim-pam, y Dexter cabalgara de nuevo.
Llevaba acurrucado en mi sitio unos cinco minutos, cuando o voces que se filtraban a travs de
la gruesa puerta. Respir hondo, expuls el aire poco a poco, y trat de encogerme todava ms en mi
rincn. Mir a Samantha, y ella se humedeci los labios, pero asinti. Yo asent a mi vez, y entonces
o que alguien tiraba de la manija de la puerta y sta se abra.
Hola, cerdita dijo alguien, con una carcajada muy maligna. Oink oink.
Un hombre entr cargado con una bolsa aislante de niln rojo. Descargu con fuerza la palanca
sobre su cabeza, y se derrumb sin emitir el menor sonido. Como un rayo, rode su cuerpo y atraves
la puerta, la palanca en alto, preparado para todo excepto para el enorme brazo que ya estaba
volando contra mi cara y arrojndome contra la pared, y apenas pude distinguir al gigantesco gorila
de la cabeza afeitada cuando me inmoviliz con el antebrazo sobre mi garganta, mientras Bobby
Acosta, detrs de l, gritaba: Mata a ese cabronazo!.
Y entonces el gorila lanz un puo grande como un piano de cola contra mi barbilla y me sum en
las tinieblas.

29
Me hallaba muy lejos, en un lugar donde diminutas chispas de luz revoloteaban en un gran mar de
oscuridad, y Dexter nadaba con piernas hechas de plomo y brazos que no se movan en absoluto, con
una desagradable falta de sustentacin fruto de las nuseas que me asaltaban, y no exista ningn
pensamiento ni sensacin, aparte de la de existir durante mucho tiempo, hasta que al fin, desde muy
lejos, lleg un sonido perentorio cargado con una idea muy potente, que tom forma en una slaba
clara como el cristal: Ay! Y ca en la cuenta de que ay no era una palabra mstica que se utilizara
para meditar, ni un pas perdido de la Biblia, sino, de hecho, la nica forma de resumir sucintamente
el Estado de Dexter, desde los hombros hacia arriba. Ay
Vamos, Dexter, despierta dijo una suave voz femenina, y not una mano fra sobre mi frente.
No tena ni idea de quin era la mano, ni de quin era la voz, y la verdad era que no me pareca tan
importante como el hecho de que mi cabeza fuera un inmenso ocano de dolor y no pudiera mover el
cuello.
Dexter, por favor insisti la voz, y la mano fra palme mi mejilla con mucha ms fuerza de
la necesaria para resultar tan slo amable, en el sentido estricto de la palabra, y cada pequeo patpat enviaba una oleada de ay a travs de mi cabeza, hasta que encontr por fin los controles de mis
brazos y mov uno para alejar la mano torturante.
Ay dije en voz alta, y son como el grito lejano de un ave grande y cansada.
Ests vivo dijo la voz, y entonces aquella maldita mano volvi a darme palmaditas en la
mejilla. Estaba muy preocupada.
Cre haber odo la voz antes, pero ignoraba dnde, y tampoco era una prioridad en aquel
momento, teniendo en cuenta que mi cabeza estaba llena de harina de avena en llamas.
Ayyyyy repet, con un poco ms de fuerza. Era lo nico que poda decir, pero daba igual,
porque resuma la situacin a las mil maravillas.
Venga ya dijo la voz. Abre los ojos, Dexter. Vamos.
Pens en esa palabra: ojos. Estaba convencido de que la conoca. Algo relacionado con
ver? Localizado en o cerca de la cara? Eso sonaba bien, y experiment una sorda y apagada oleada
de placer: haba acertado una. Buen chico.
Dexter, por favor repiti la voz femenina. Abre los ojos, venga.
Not que su mano se mova de nuevo, como para palpar mi mejilla, y la irritacin de esa idea
despert un recuerdo: poda abrir los ojos as. Lo intent. El derecho obedeci, mientras el izquierdo
parpadeaba varias veces, antes de abrirse a un mundo borroso. Parpade con los dos varias veces, y
la imagen se enfoc, pero careca de lgica.
Estaba mirando una cara situada a menos de treinta centmetros de la ma. No era una cara
desagradable, y estaba convencido de que la haba visto antes. Era joven, femenina, y surcada de
arrugas de preocupacin en aquel momento, pero mientras parpadeaba y trataba de recordar dnde la
haba visto, form una sonrisa.
Hola, bienvenido dijo. Me tenas muy preocupada.

Parpade otra vez. Me cost muchsimo, y era lo nico que poda hacer. Intentar pensar al mismo
tiempo era dificilsimo, as que dej de parpadear.
Samantha grazn, y me qued muy satisfecho conmigo mismo. Era el nombre que
acompaaba a la cara. Y su cara estaba tan cerca de la ma porque mi cabeza estaba apoyada en su
regazo.
La que viste y calza. Encantada de que hayas vuelto.
Las cosas se iban filtrando poco a poco a travs de mi cerebro dolorido: Samantha, canbales,
frigorfico, puo gigantesco Me cost cierto esfuerzo, pero empec a conectar los pensamientos
separados y la imagen se transform lentamente en un recuerdo de lo sucedido, el cual me doli
mucho ms que mi cabeza, de modo que volv a cerrar los ojos.
Ayyy dije.
S, ya lo habas dicho repuso Samantha. No tengo aspirinas ni nada, pero esto podra
ayudarte. Toma. Not que se daba la vuelta y abr los ojos. Sostena una botella de agua grande de
plstico, y desenrosc el tapn. Toma un sorbo. Despacio. No demasiada, podras vomitar.
Beb. El agua estaba fra, con un sabor muy tenue que fui incapaz de identificar, y cuando tragu
me di cuenta de que tena la garganta seca y dolorida.
Ms dije.
Poquito a poco aconsej Samantha, y me dej tomar otro sorbo.
Estupenda dije. Estaba sediento.
Caramba. Tres palabras seguidas. Te ests recuperando.
Ella tom tambin otro sorbo, y despus dej la botella en el suelo.
Podra tomar un poco ms? Son cinco palabras.
Ya lo creo dijo, y pareca contenta por mi nuevo talento maravilloso de utilizar mltiples
palabras. Acerc la botella a mis labios y tom otro sorbo. Tuve la impresin de que relajaba los
msculos de mi garganta y aliviaba una pizca mi dolor de cabeza, pero tambin me despertaba a la
realidad de que algo no iba nada bien.
Volv la cabeza para mirar a mi alrededor, y como recompensa recib una punzada de dolor
electrizante que recorri la distancia entre mi cuello y la tapa de los sesos. Pero tambin me permiti
ver algo ms del mundo que no fuera la cara y la camisa de Samantha, y lo que vi no fue alentador.
Haba una luz fluorescente en el techo, que iluminaba una pared verde. En el lugar donde la razn
dictaba que debera haber una ventana, haba una sencilla tabla sin pintar de contrachapado. Y no
poda ver ms sin continuar moviendo la cabeza, cosa que no deseaba hacer, teniendo en cuenta el
terrible dolor que acababa de experimentar tras moverla hasta aquel punto.
Devolv poco a poco la cabeza a su sitio y trat de pensar. No reconoc mi entorno, pero ya no
estaba en el frigorfico, al menos. Oa cerca un ruido mecnico, y lo reconoc, como cualquier
ciudadano de Florida, como el sonido de un aparato de aire acondicionado empotrado en una
ventana. Pero ni eso ni el contrachapado me informaron de algo importante.
Dnde estamos? pregunt a Samantha.
La chica sorbi un poco de agua.
En un remolque. En algn lugar de los Everglades, no s. Uno de los tipos del aquelarre tiene

veinte hectreas de terreno, en el que guarda este trasto, un remolque, para cazar. Y nos han trado
aqu, totalmente aislados. Nadie nos encontrar jams.
Pareca muy contenta, pero al menos record componer cierta expresin culpable, e intent
disimular tomando otro sorbo de agua.
Cmo? pregunt, otro graznido, y cog la botella de agua. Tom otro trago, esta vez ms
grande. Cmo nos sacaron del club? Sin que nadie nos viera.
Ella movi una mano, y el movimiento afect a mi cabeza como una pequea sacudida, pero el
dolor fue mucho ms grande.
Nos envolvieron en alfombras. Vinieron dos tos con mono, sacaron las alfombras, con
nosotros dentro, nos tiraron dentro de la camioneta y se fueron. LIMPIEZA DE ALFOMBRAS GONZLEZ ,
pona. Fcil.
Esboz una sonrisa, hizo como que se encoga de hombros, y tom un sorbo de agua.
Medit al respecto. Si Deborah haba continuado vigilando, ver que sacaban dos bultos grandes
habra despertado sus sospechas, y por ser Debs, si se haban despertado sus sospechas habra salido
con el arma desenfundada y detenido a los malos ipso facto. De modo que no estaba vigilando, pero
por qu no? Iba a abandonar a su querido hermano? Abandonarme a un destino peor que la muerte,
aunque casi sin la menor duda la incluyera? No cre que lo hubiera hecho, al menos por voluntad
propia. Tom otro sorbo de agua y segu pensando.
No me abandonara de buen grado. Por otra parte, no poda pedir apoyo. Su compaero haba
muerto, y desde un punto de vista tcnico estaba haciendo algo un poco al margen de las normas del
departamento y, a propsito, del Cdigo Penal de Florida. Qu habra hecho?
Tom otro sorbo de agua. Quedaba menos de la mitad de la botella, pero daba la impresin de
que estaba calmando un poco mi dolor de cabeza (no eliminaba el dolor, pero bueno), de modo que
la situacin no era tan horrible. O sea, el dolor significaba que estaba vivo, y quin dijo aquello de
que mientras hay vida hay esperanza? Tal vez Samantha lo saba, pero cuando abr la boca para
preguntrselo cogi la botella de agua y tom un gran sorbo, y record que estaba intentando pensar
en qu habra hecho mi hermana, y en por qu eso conduca a mi presencia en aquel lugar.
Recuper la botella y beb agua. Deborah no me abandonara as. Claro que no. Deborah me
quera. Y entonces me di cuenta: yo tambin la quera. Tom otro trago de agua. Es curioso el amor.
O sea, darme cuenta de eso a mi edad era raro, pero estaba rodeado de mucho amor. Durante toda mi
vida, el de mis padres adoptivos, Harry y Doris. No estaban obligados a quererme, porque no era su
hijo, pero lo hicieron. Me quisieron, como muchos otros, hasta hoy, con Debs, adems de Rita, Cody,
Astor y Lily Anne. La hermosa, maravillosa y milagrosa Lily Anne, la ltima en darme su amor. Pero
tambin estaban todos aquellos que me queran a su manera
Samantha cogi la botella de agua y bebi, y en aquel momento llev a cabo un tremendo
descubrimiento: hasta Samantha me haba demostrado un gran amor. Lo haba demostrado
arriesgando todo cuanto significaba algo para ella, todo cuanto siempre haba deseado, slo para
concederme la oportunidad de escapar! Acaso no era un acto de amor puro?
Tom otro sorbo de agua y me sent rodeado por completo de todas aquellas personas
maravillosas, personas que me queran pese a que haba hecho cosas muy malas, pero, bueno, haba

parado de hacerlas, no? Acaso no estaba intentando ahora vivir una vida de amor y
responsabilidad, en un mundo transformado de repente en un lugar de prodigios y dicha?
Samantha agarr la botella y dio un gran trago. Me la devolvi y la apur con ansia. Deliciosa, la
mejor agua que haba probado en mi vida. O tal vez slo estaba apreciando ms las cosas. S. Al fin
y al cabo, el mundo era un lugar asombroso, y yo encajaba en l a la perfeccin. Y tambin Samantha.
Era una persona maravillosa. Haba cuidado de m cuando no deba hacerlo. Y me estaba cuidando
ahora! Me alimentaba y acariciaba mi cara con algo que slo poda ser amor Era una chica
maravillosa! Y si quera que la comieran Caramba: tuve una revelacin. La comida es amor, de
modo que desear ser comido era otra forma de compartir amor! Y as la haba elegido Samantha,
porque estaba tan henchida de amor que no confiaba en saber expresarlo, salvo de una forma tan
extrema como sa. Asombroso!
Mir su cara como si la viera por primera vez. Era una persona maravillosa, entregada. Y aunque
me dola el cuello, tena que demostrarle que comprenda lo que estaba haciendo y me daba cuenta de
la persona maravillosa y bella que era, as que levant el brazo y apoy la mano en su cara. Not su
piel suave y tibia, vibrante de vida, y acarici su mejilla un momento. Me mir sonriente y apoy su
mano sobre mi cara.
Eres guapa dije. O sea, pronunciar simplemente la palabra guapa no lo resume todo,
salvo de una forma superficial que slo habla de lo externo y no refleja la verdad, las profundidades
absolutas de lo que quiero decir con guapa, sobre todo en tu caso, porque creo que acabo de
comprender lo que ests haciendo con todo este asunto del cmeme. Quiero decir, tambin eres
hermosa por fuera. No es mi intencin negarlo, porque s que es importante para una chica. Una
mujer. Tienes dieciocho aos. Eres una mujer, lo s, porque has tomado una decisin muy adulta en
lo tocante al futuro de tu vida, y no hay vuelta atrs, lo cual significa que esa decisin es muy adulta,
y estoy seguro de que comprendes las consecuencias de tu decisin, y no puede existir mejor
definicin de ser un adulto que sa, tomar una decisin de consecuencias definitivas, y t sabes que
no hay vuelta atrs, y te admiro por eso. Y tambin porque, como ya he dicho, eres muy, muy
hermosa.
Su mano acarici mi cara, descendi por mi cuello, se desliz bajo el cuello de la camisa y
acarici mi pecho. La sensacin me gust.
S exactamente lo que ests diciendo, y eres la primera persona que, en mi opinin, comprende
lo que significa para m pasar por todo esto Apart la mano de mi pecho para agitarla en el aire,
indicando todo cuanto nos rodeaba, y me apoder de ella para volver a posarla sobre mi pecho,
porque era una sensacin estupenda y quera seguir experimentndola. Sonri y volvi a acariciar mi
pecho con suavidad. Porque no es algo fcil de comprender, lo s, y se es el motivo de que
creyera que nunca podra hablar de esto con nadie, y de que haya estado tan sola durante casi toda mi
vida, porque quin podra comprender algo semejante? O sea, si le digo a alguien quiero que me
coman, la respuesta ser: Oh, Dios mo, tendremos que llevarte a un loquero, y nadie volver a
mirarme como si fuera normal, y yo creo que esto es de lo ms normal, una expresin normalsima
de
Amor.

Lo comprendes! dijo, y baj la mano hasta mi estmago, y luego volvi a subirla hasta el
pecho. Oh, Dios, saba que lo entenderas, porque incluso cuando estbamos en el frigorfico capt
que eras diferente de cualquier persona que haba conocido en mi vida, y pens que quiz slo una
vez antes de que suceda podra hablar con alguien que lo comprendiera de verdad, y que no me
mirara como si fuera un monstruo enfermo, perverso y retorcido.
No, no, t slo eres hermosa. Nadie podra pensar eso de ti, tu rostro es asombroso
No, pero no es eso
No, lo s, no me refiero a eso. Pero es parte de lo que te convierte en lo que eres, y ver esa
parte conduce a comprender el resto. O sea, si no eres un idiota total, es imposible mirar tu cara sin
pensar, caramba, es una persona increble, y cuando te das cuenta de que lo de dentro es todava ms
hermoso, resulta asombroso. Y como las simples palabras no podan expresarlo en su totalidad, y
yo deseaba que comprendiera lo que quera decir, acerqu su cara a la ma y la bes. Eres bonita
por dentro y por fuera.
Sonri con una calidez y gratitud increbles, lo cual me produjo la sensacin de que, en lo
sucesivo, todo sera maravilloso.
T tambin dijo, y baj la cara y volvi a besarme, y esta vez el beso fue ms largo y dio
paso a otro tipo de sentimiento que era nuevo para m, y present que para ella tambin, pero ninguno
de nosotros quiso ponerle trabas, hasta que se tendi a mi lado en el suelo y nos besamos, y al cabo
de mucho rato ella se detuvo un segundo. Creo que pusieron algo en el agua dijo.
No me parece importante. Porque lo que hemos empezado a comprender no surge de nada que
puedas poner en el agua, porque surge de nuestro interior, el interior real, y es autntico, y s que t
tambin te has dado cuenta.
La bes y ella me bes durante un minuto, hasta que par y apoy ambas manos sobre mis
mejillas.
En cualquier caso dijo, aunque haya algo en el agua da igual, porque siempre he pensado
que esto es importante. Me refiero al amor, no slo el que sientes, sino el que haces, y se me ha
ocurrido, tengo dieciocho aos. Debera hacerlo al menos una vez antes de marcharme, no crees?
Al menos una vez confirm, y ella sonri y cerr los ojos, y acerc su cara a la ma y lo
hicimos.
Ms de una vez.

30
Tengo sed dijo Samantha.
Capt una nota quejumbrosa en su voz. La consider irritante, pero no dije nada. Yo tambin tena
sed. De qu serva repetirlo? Ambos tenamos sed. Haca rato que tenamos sed. El agua se haba
terminado. Ya no quedaba ms. se era el ms insignificante de mis problemas: la cabeza me dola y
estaba encerrado dentro de un remolque en los Everglades, y acababa de hacer algo que no acertaba
a comprender. Ah, y alguien iba a venir a matarme, encima.
Me siento taaaan estpida dijo Samantha.
Y una vez ms, haba poco que decir a modo de respuesta. Ambos nos sentamos estpidos, el
efecto de lo que contuviera el agua haba desaparecido, pero por lo visto le costaba admitir que
habamos actuado bajo la influencia de las drogas. Cuando habamos recuperado el sentido comn,
Samantha empez a sentirse cada vez ms incmoda, despus nerviosa, y al fin alarmada, y empez a
buscar por el remolque prendas de vestir que haban sido descartadas con entusiasmo. Pese a que me
puso algo violento, decid que era la idea adecuada. Yo tambin busqu y me puse mi ropa.
Y una pizca de inteligencia regres junto con mis pantalones. Me levant y examin el remolque
de un extremo a otro. No tard mucho. Medira unos nueve metros de largo. Todas las ventanas
estaban clausuradas con contrachapado marino de unos dos centmetros de grosor. Golpe las tablas.
Lanc todo mi peso sobre ellas. Ni se movieron. Estaban reforzadas por fuera.
Slo haba una puerta. La misma historia: incluso cuando la ataqu con el hombro, no consegu
otra cosa que aumentar mi dolor de cabeza. Ahora sufra el mismo dolor en el hombro. Me sent
durante unos minutos para ver si disminua. Fue entonces cuando Samantha empez a lloriquear. Por
lo visto, vestirse le haba infundido la idea de que poda quejarse de casi todo, porque no bast con
el agua. Y gracias a un taimado efecto de acstica, o por pura mala suerte, el tono agudo de su voz se
hallaba en perfecta resonancia con mi dolor de cabeza. Cada vez que se quejaba enviaba un latido
extra de dolor opaco a las profundidades de la baqueteada materia gris de mi crneo.
Aqu huele chungo.
S que ola chungo, una combinacin de sudor muy antiguo, perro mojado y moho. Pero era
absurdo mencionarlo, puesto que no podamos hacer nada al respecto.
Voy a buscar mi bolsita de hierbas dije. Est en el coche.
Ella desvi la vista.
Podras ahorrarte el sarcasmo protest.
S, pero he de salir de aqu.
Ella no me mir, y adems careca de respuesta, lo cual se me antoj una pequea bendicin.
Cerr los ojos e intent aplacar mi descomunal angustia. No funcion, y al cabo de un momento
Samantha me interrumpi de nuevo.
Ojal no hubiramos hecho eso dijo. Abr los ojos. Ella sigui con la vista clavada en un
rincn del remolque. No contena nada, pero por lo visto constitua una visin mejor que yo.
Lo siento repliqu.

Ella se encogi de hombros, sin mirarme.

No es culpa tuya dijo, lo cual consider muy generoso, aunque acertado. Saba que el
agua deba contener algo. Siempre ponen alguna sustancia. Volvi a encogerse de hombros.
Nunca haba tomado xtasis.
Tard un momento en comprender que se refera a la droga.
Yo tampoco. Era eso?
Estoy convencida. Vamos, por lo que me han contado. Tyler me lo explic. Toma un montn
Tomaba un montn. Sacudi la cabeza y se ruboriz. Da igual. Deca que te da ganas de, o
sea, de tocar a todo el mundo y Ya sabes. De ser tocada.
Si haba sido xtasis, tendra que mostrarme de acuerdo. Tambin debera decir que, o bien
habamos tomado demasiado, o era una droga muy potente. Casi enrojec cuando record lo que
haba dicho y hecho. Intentar ser un poco ms humano era una cosa, pero esto haba sido como
revolcarse en el barro de la estulticia y la estupidez humanas. Tal vez la droga debera llamarse
exceso-tasis. Ahora que lo pienso, me alegro de poder echar la culpa a una droga. No me gustaba
pensar que me haba comportado como un personaje de dibujos animados.
En cualquier caso, tena que hacerlo prosigui Samantha, todava ruborizada. No lo
echar mucho de menos. Otro encogimiento de hombros. No fue tan estupendo.
No tengo mucha idea de lo que se llama popularmente conversaciones ntimas en la cama, pero
crea que este tipo de sinceridad no se consideraba adecuada. Por lo poco que saba, estaba
convencido de que debas hacer comentarios halagadores, aunque pensaras que era una
equivocacin. Decas cosas como Ha sido maravilloso. No mancillemos el recuerdo intentando
igualar esa magia. O Siempre nos quedar Pars. En este caso, Siempre nos quedar este
horroroso remolque maloliente en los Everglades no sonaba igual, pero al menos podra haberlo
intentado. Tal vez Samantha se estaba vengando por el monstruoso malestar que experimentaba, o
quizs era cierto que ella, debido a su inmadurez, ignoraba que no deba decir cosas semejantes.
En cualquier caso, combinado con mi dolor de cabeza, activ una vena maligna que no conoca.
No, no fue tan estupendo dije.
Me mir con una expresin que se acercaba a la ira, pero guard silencio, y al cabo de un
momento desvi la vista de nuevo, as que me estir, masaje los msculos de mi cuello y me
levant.
Tiene que haber una forma de salir de aqu coment, ms para m mismo que para ella, pero
Samantha contest de todos modos.
No. Es como una fortaleza. Siempre tienen a alguien encerrado aqu, y nadie escapa nunca.
Si siempre estn drogados, quin lo va a intentar?
Entrecerr los ojos y sacudi poco a poco la cabeza para indicar que yo era estpido, y desvi la
vista. Y puede que yo fuera estpido, pero no lo bastante para sentarme a esperar que vinieran y me
comieran, al menos sin intentar escapar.
Examin una vez ms el remolque. No haba nada nuevo que ver, pero lo mir todo con ms
detenimiento. No haba muebles, pero al final haba un banco incorporado que, sin duda, haba
servido de cama. Una sbana gris rada cubra una estrecha capa de gomaespuma. Deposit el

colchn sobre el suelo. Debajo haba un cuadrado de contrachapado encajado en un hueco. Tir hacia
arriba del contrachapado. Debajo haba algo que deba ser un compartimento cerrado. Dentro haba
una almohada muy fina, cubierta con una funda a juego con la sbana. Daba la impresin de que el
compartimento abarcaba todo el ancho del remolque, aunque no pude ver el otro lado debido a la
oscuridad.
Saqu la almohada. No haba nada ms dentro, excepto un fragmento de madero, que tal vez
medira medio metro de largo. Un extremo tena una punta muy roma y lisa, y la parte afilada estaba
cubierta de polvo. En el otro extremo haba muescas grabadas en cada lado, y una hendidura
practicada en la madera, posiblemente por obra de una cuerda. Habran utilizado el madero como
estaca por motivos ignotos, y lo habran clavado en el suelo para sujetar lo que fuera con la cuerda.
Tena incluso un clavo viejo y doblado en la parte superior para fijar la cuerda. Saqu la estaca y la
dej al lado de la almohada. Introduje la cabeza en el compartimento todo lo que pude, pero no haba
nada que ver. Palp el fondo y not que ceda un poco, as que empuj con ms fuerza y fui
recompensado al notar que algo metlico endeble ceda.
Bingo. Empuj con ms fuerza y el metal se dobl visiblemente. Saqu la cabeza y me levant, y
entr en el compartimento con ambos pies. Apenas caba en el hueco, pero era suficiente, y empec a
saltar con todas mis fuerzas. Se produjo un sonido ensordecedor, y al sptimo estruendo Samantha se
acerc a ver el origen del ruido.
Qu ests haciendo? pregunt, lo cual se me antoj tan estpido como irritante.
Escapar contest, y di un salto ms. Bum!
Me mir mientras continuaba saltando, y despus sacudi la cabeza y alz la voz cuanto pudo, de
modo que percib su negatividad por encima del ruido.
No creo que puedas salir as coment.
El metal es delgado aqu. No es como el del suelo.
Es resistencia a la traccin observ en voz alta. Como la superficie de cohesin en un
vaso de agua. Lo estudiamos en fsica.
Tard un segundo en maravillarme del tipo de clase de fsica que enseaba a sus estudiantes la
resistencia a la traccin del suelo de un remolque cuando ests escapando de un aquelarre de
canbales, y despus me detuve a mitad de un salto. Tal vez tena razn. Al fin y al cabo, Ransom
Everglades era un colegio muy bueno y deban ensear cosas que jams se reflejaban en el programa
de estudios de la enseanza pblica. Sal del compartimento y contempl mis logros. Poca cosa.
Haba una abolladura visible, pero nada capaz de inspirar una verdadera esperanza.
Llegarn mucho antes de que hayas podido salir dijo, y alguien que careciera de caridad tal
vez hubiera insinuado que se estaba refocilando.
Es posible contest, y mi vista se pos en el madero. No llegu a decir aj!, pero s tuve
uno de esos momentos en que la bombilla se enciende. Recog el pedazo de madera y extraje el
clavo. Encaj la cabeza en una grieta de la punta de la estaca, y apoy la punta en el centro de la
abolladura que haba practicado. Despus, con una mirada significativa a Samantha, golpe sobre el
extremo de la estaca con todas mis fuerzas.
Doli. Cont tres astillas en mi mano.

Ja dijo Samantha.
Dicen que detrs de un gran hombre siempre hay una gran mujer, y por extensin podemos decir
que detrs de cada Dexter en fuga hay una irritante Samantha, porque su dicha al verme fracasar me
elev a nuevas cimas de inspiracin. Me quit el zapato, lo coloqu sobre la estaca y aporre a modo
de experimento. No doli tanto, y me qued convencido de que podra golpearlo con fuerza suficiente
para practicar un agujero en el suelo del armario.
Ja t dije a Samantha.
Como quieras contest, y volvi a la parte del centro del remolque, donde haba estado
sentada.
Yo volv al trabajo, o sea, a golpear la suela de mi zapato con todas mis fuerzas. Me detuve al
cabo de un par de minutos y mir. La abolladura era mucho ms profunda, y haba seales de tensin
en los bordes. La punta del clavo se haba hundido en el metal, y al cabo de pocos minutos distingu
un pequeo agujero. Redobl mis esfuerzos. Pasados otros dos minutos, el tono del golpeteo dio la
impresin de cambiar, de modo que saqu la estaca y ech otro vistazo.
Haba un pequeo hueco que atravesaba el suelo, lo bastante grande para ver la luz del da
debajo del remolque. Con un poco ms de tiempo y esfuerzo, estaba seguro de que podra ensanchar
el agujero y salir.
Hund la punta de la estaca en el hueco lo mximo posible y golpe con ms fuerza todava. Vi
que se iba hundiendo poco a poco, y de repente la estaca descendi varios centmetros de golpe. Par
de golpear y empec a mover el madero de un lado a otro, con la idea de agrandar el agujero lo
mximo posible. Lo ataqu con saa y clav la estaca de lado, y hasta volv a colocar el zapato
encima y le di patadas, y durante veinte minutos el metal del remolque resisti, pero al final abr una
va de escape.
Hice una pausa y contempl el agujero. Estaba agotado y dolorido y empapado de sudor, pero me
encontraba a un paso de la libertad.
Voy a salir grit a Samantha. sta es tu ltima oportunidad de huir.
Adis me contest. Buen viaje.
Se me antoj un poco cruel despus de lo que habamos compartido, pero eso sera
probablemente lo mximo que iba a sacar de ella.
Vale dije, y entr en el compartimento, pasando las piernas por el agujero que haba abierto.
Mis pies tocaron suelo y sal del todo. Era muy estrecho, y not que primero mis pantalones, y
despus la camisa, se enganchaban con los bordes metlicos y se desgarraban. Sostuve las manos por
encima de la cabeza y segu retorcindome, y al cabo de un momento estaba sentado en la tierra tibia
y hmeda de los Everglades. Percib que empapaba mis pantalones, pero me pareci una sensacin
maravillosa, mucho mejor que el suelo del remolque.
Respir hondo. Estaba libre. A mi alrededor se encontraba el bloque de hormign que constitua
la base del remolque y lo mantena alzado del suelo. Presentaba dos boquetes, uno cercano y situado
enfrente de la puerta del remolque. Rod sobre el estmago y me arrastr hacia l. Y justo cuando mi
cabeza asomaba a la luz del da y empezaba a pensar que iba a escapar, una mano enorme me agarr
del pelo.

Hasta aqu has llegado, capullo gru una voz, y sent que me izaban casi en vertical, con
slo una breve pausa para que mi cabeza golpeara contra el remolque. A travs de las luces
brillantes que se encendan en mi ya dolorida cabeza vi a mi viejo amigo, el gorila de la cabeza
rapada. Me arroj contra el lado del remolque y, como haba hecho cuando me dej sin sentido en el
frigorfico, me inmoviliz con el antebrazo sobre la garganta.
Detrs de l vi que el remolque estaba situado en un pequeo claro, rodeado de la exuberante
vegetacin de los Everglades. Un canal corra a un lado, y los mosquitos zumbaban y se lanzaban en
picado sobre nosotros alegremente. Un pjaro cant cerca. Y por un sendero que empezaba al final
del claro vena Kukarov, el gerente del club, seguido de otros dos hombres de aspecto desagradable,
uno de los cuales cargaba con una fiambrera hermtica y el otro con una bolsa de herramientas de
cuero.
Bien, cerdito dijo Kukarov con una sonrisa pavorosa. Adnde te crees que vas?
Tengo cita con el dentista dije. No puedo fallar.
S que puedes dijo Kukarov, y el gorila me abofete con fuerza. Encima de la creciente
coleccin de dolores de cabeza que iba acumulando, me doli mucho ms de lo debido.
La gente que me conoce bien os dir que Dexter nunca pierde la calma, pero ya era suficiente.
Levant el pie y propin una patada al gorila en la entrepierna con fuerza suficiente para que me
soltara y se doblara en dos, y fue presa de un ataque de nuseas. Y como haba sido muy fcil y
gratificante me volv hacia Kukarov con las manos levantadas en posicin de combate.
Pero sostena una pistola, y me apuntaba entre los ojos. Era una pistola muy grande y cara, una
Magnum 357, a juzgar por su aspecto. Tena el percutor amartillado, y lo nico ms oscuro que el
agujero del can era la expresin de sus ojos.
Adelante dijo. Intntalo.
Era una sugerencia interesante, pero decid desecharla y levant las manos. Me observ un
momento, y despus retrocedi unos pasos sin dejar de mirarme y llam a los dems.
Atadle orden. Dadle unas cuantas hostias, pero no estropeis la carne. Utilizaremos un
cerdito masculino.
Uno de ellos me agarr y me retorci los brazos a la espalda, con fuerza suficiente para que
doliera, y el otro empez a sacar cinta adhesiva de un rollo. Acababa de pasar varios lazos alrededor
de mis muecas, cuando o el que tal vez sea el sonido ms hermoso de mi vida: el chirrido de un
megfono, seguido de la voz amplificada de Deborah.
Polica dijo. Estn rodeados. Tiren las armas y chense de cara al suelo.
Los dos esbirros se alejaron de m y miraron boquiabiertos a Kukarov. El gorila segua de
rodillas, presa de las nuseas.
Matar a ese capullo! bram Kukarov, y vi que su dedo se cerraba sobre el gatillo, al
tiempo que levantaba la pistola.
Un slo disparo hendi el aire y la mitad de la cabeza de Kukarov desapareci. Cay de costado
como si tiraran de l con una cuerda y se derrumb en el suelo hecho un guiapo.
Los otros dos canbales se lanzaron al suelo al unsono, y hasta el gorila se puso boca abajo, y
mientras yo miraba, Deborah sali como una exhalacin de la vegetacin y corri hacia m, seguida

por una docena, como mnimo, de agentes de polica, incluido un grupo del SRT, el Equipo Especial
de Respuesta, armados hasta los dientes y con chalecos antibalas, y el detective Weems, el gigante de
bano de la Polica Tribal de Miccosukee.
Dexter grit Deborah. Me agarr por los brazos y me mir a la cara un momento. Dex
repiti, y fue gratificante distinguir un poco de angustia en su cara. Me palme los brazos y casi
sonri, una exhibicin muy rara en su caso. Por supuesto, como era Debs, tuvo que estropear el
efecto de inmediato. Dnde est Samantha?
Mir a mi hermana. La cabeza me dola, mis pantalones estaban desgarrados, la garganta y la cara
me dolan debido a los malos tratos del gorila, estaba avergonzado por lo que haba hecho un rato
antes, segua con las manos atadas con cinta adhesiva a la espalda y tena sed. Me haban
aporreado, secuestrado, drogado, aporreado de nuevo y amenazado con un revlver muy grande, todo
ello sin una queja, pero Debs slo poda pensar en Samantha, que estaba bien alimentada y sentada
dentro con la comodidad del aire acondicionado, sentada de buena gana, incluso con entusiasmo,
quejndose de molestias sin importancia, mientras yo haba intentado sin conseguirlo esquivar todas
las hondas y flechas y, me di cuenta, un creciente nmero de mosquitos que no poda aplastar con las
manos atadas a la espalda.
Pero, por supuesto, Deborah era mi familia, y de todos modos no poda utilizar las manos, de
manera que abofetearla estaba descartado.
Estoy bien, hermanita contest. Gracias por preguntar.
Como siempre, Deborah no capt la irona. Me agarr de los brazos y me sacudi.
Dnde est la chica? insisti. Dnde est Samantha?
Suspir y tir la toalla.
Dentro del remolque. Se encuentra bien.
Deborah me mir un segundo, y despus dio la vuelta al remolque en direccin a la puerta.
Weems la sigui y o un ruido apabullante cuando, por lo visto, arranc la puerta de sus goznes. Un
momento despus pas de largo, con la puerta colgando por el pomo de su mano enorme. Debs le
segua con un brazo alrededor de Samantha, en direccin al coche.
Ya te tengo, ahora todo saldr bien murmuraba en su odo a una Samantha muy cabreada, que
caminaba encorvada y mascullaba: Djame en paz.
Pase la vista alrededor del pequeo claro. Un puado de policas con uniforme del SRT estaban
esposando a los chicos de Kukarov, con muy poca gentileza. La situacin se estaba relajando, salvo
por un nuevo y frentico estallido de actividad de los nueve millones de mosquitos que haban
descubierto mi cabeza desprotegida. Intent ahuyentarlos. Empresa imposible, por supuesto, con las
manos atadas a la espalda. Sacud la cabeza para asustarlos, pero tampoco funcion, y me doli tanto
que ni siquiera vali la pena intentarlo de nuevo. Trat de sacudirles con los codos, algo tambin
imposible, y cre or a los mosquitos rerse de m y frotarse las patitas de placer, mientras llamaban a
sus amigos para que acudieran al festn.
Alguien podra desatarme las manos, por favor? ped.

31
Por fin, me quitaron la cinta adhesiva que inmovilizaba mis manos. Al fin y al cabo, estaba rodeado
de policas, y habra sido un terrible error que tantos agentes de la ley me mantuvieran maniatado
como si yo fuera una especie de Bien, para ser sincero, era una especie de, pero me estaba
esforzando por no volver a serlo. Y como no saban lo que haba sido, era lgico que tarde o
temprano alguno se apiadara de m y me soltara. Y uno de ellos lo hizo por fin: fue Weems, el
gigantesco hombre de la polica tribal. Se acerc y me mir, con una sonrisa muy grande formndose
en su cara muy grande, y sacudi la cabeza.
Por qu sigue con las manos atadas? pregunt. Nadie le quiere ya?
Supongo que mi prioridad es muy baja. Salvo para los mosquitos.
Ri, un sonido agudo y gozoso que se prolong durante varios segundos, demasiado, en mi
opinin. Todava maniatada, y justo cuando estaba pensando en decir algo mordaz, sac una enorme
navaja y abri la hoja.
Vamos a conseguir que vuelva a aplastar mosquitos dijo, y me indic con un movimiento de
la hoja que diera la vuelta.
Acced de buen grado, y al instante apoy el borde del cuchillo en la cinta que sujetaba mis
muecas. Por lo visto, el cuchillo estaba muy afilado. Casi no sent la menor presin, y la cinta se
abri. Coloqu las manos delante de m y arranqu la cinta. Se llev casi todo el vello de mis
muecas, pero como mi primer palmetazo en la nuca aplast como mnimo a seis mosquitos, me
pareci una buena compensacin.
Muchsimas gracias dije.
Ningn problema contest con voz queda y aguda. Nadie debera estar vendado as.
Ri de su asombroso ingenio, y al pensar que lo mnimo que poda hacer era devolverle su
amabilidad, le dediqu un pequeo ejemplo de mi mejor sonrisa falsa.
Vendado dije. sa es buena.
Podra haberme esforzado un poco ms, pues me senta agradecido, pero la cabeza me dola
demasiado para pensar en algo ingenioso.
En cualquier caso, tampoco habra importado, porque Weems ya no me estaba prestando
atencin. Se haba quedado muy quieto, con la nariz alzada, y tena los ojos entornados como si
alguien le estuviera llamando desde lejos.
Qu pasa? pregunt.
No dijo nada durante un momento. Despus sacudi la cabeza.
Humo dijo. Alguien ha encendido un fuego ilegal por ah. Proyect la barbilla en
direccin al corazn de los Everglades. En esta poca del ao, eso est mal.
Yo no ola nada, salvo el habitual aroma margoso de los Everglades, adems de a sudor y un leve
rastro de plvora que an perduraba en el aire, pero no pensaba ponerme a discutir con mi
rescatador. Adems, tendra que haber discutido con su espalda, puesto que ya haba dado media
vuelta y se diriga hacia el borde del claro. Le vi marchar, mientras me masajeaba las muecas y me

desquitaba terriblemente de los mosquitos.

Ya no haba gran cosa que ver alrededor del remolque. Los policas normales se estaban
llevando a los canbales hacia su condena a presidio, y cuanto ms larga mejor, en mi opinin. Los
tipos del SRT rodeaban a uno de los suyos, probablemente el que haba disparado y volatilizado la
cara de Kukarov. Su expresin era una combinacin de bajada de adrenalina y conmocin, y sus
compaeros le contemplaban con aire protector.
En conjunto, la emocin se estaba diluyendo y no caba duda de que haba llegado el momento de
la Partida de Dexter. El nico problema, por supuesto, era que careca de medio de transporte, y
depender de la amabilidad de desconocidos suele ser incierto. Depender de la amabilidad de la
familia suele ser mucho peor, por supuesto, pero aun as me pareci lo ms adecuado, de modo que
fui en busca de Deborah.
Mi hermana estaba sentada en el asiento delantero de su coche, intentando ser sensible, cariosa
y compasiva con Samantha Aldovar. Era algo que no le sala con naturalidad, y ya le habra resultado
bastante difcil aunque Samantha le siguiera la corriente. No lo estaba haciendo, por supuesto, y las
dos se estaban acercando a toda prisa a un punto muerto emocional cuando me acomod en el asiento
de atrs.
No voy a ponerme bien estaba diciendo Samantha. Por qu sigue repitiendo eso, como si
fuera una especie de retrasada mental?
Has sufrido un shock muy fuerte, Samantha insisti Debs, y pese al hecho de que estaba
intentando tranquilizar a la chica, casi o las comillas alrededor de sus palabras, como si estuviera
leyendo el Manual de rehenes rescatados. Pero ahora todo ha terminado.
No quiero que termine, maldita sea. Samantha me mir cuando cerr la puerta del coche.
Hijo de puta me dijo.
Yo no he hecho nada.
T les has trado aqu. Todo fue una trampa.
Negu con la cabeza.
No. No tengo ni idea de cmo nos encontraron.
Ya ya se burl la joven.
De veras. Me volv hacia Debs. Cmo nos encontraste?
Deborah se encogi de hombros.
Chutsky vino a hacerme compaa mientras esperaba. Cuando lleg la camioneta de las
alfombras, le coloc un rastreador. Era lgico: su novio, Chutsky, un agente de inteligencia
semirretirado, contara con los juguetes adecuados para esas cosas. Os secuestraron. Nosotros os
seguimos a distancia. Cuando todos llegamos aqu, al pantano, llam al SRT. Esperaba capturar a
Bobby Acosta, pero no pudimos esperar. Mir a la chica. Salvarte era nuestra mxima
prioridad, Samantha.
No quera que me salvaran, joder replic la chica. Cundo va a comprenderlo?
Deborah abri la boca, pero ella no la dej hablar. Y si vuelve a decir que me pondr bien, juro
por Dios que chillar.
Para ser sincero, habra sido un alivio que hubiera gritado. Estaba tan harto de las quejas de

Samantha que a m tambin me haban entrado ganas de gritar, y me di cuenta de que mi hermana no
me iba a la zaga. Pero, por lo visto, Debs alimentaba la fantasa de que haba rescatado a una vctima
reacia a vivir una experiencia terrible, y aunque vi que sus nudillos se ponan blancos debido al
esfuerzo de reprimir sus deseos de estrangular a la joven, mantuvo la frialdad.
Samantha dijo en tono muy pausado, es perfectamente natural que ests un poco confusa
en este momento sobre tus sentimientos.
No estoy nada confusa. Me siento muy cabreada, y ojal que no me hubiera encontrado. Eso
tambin es perfectamente natural?
S contest Deborah, aunque vi que ciertas dudas se insinuaban en su cara. En una crisis
con rehenes, es frecuente que la vctima empiece a sentir un vnculo emocional con sus captores.
Parece que lo est leyendo le solt Samantha, y tuve que admirar su perspicacia, aunque su
tono me puso de los nervios.
Voy a recomendar a tus padres que te lleven a un especialista sugiri Deborah.
Oh, fantstico, un loquero. Eso es todo lo que necesito.
Te ser til poder hablar con alguien de todo lo que te ha pasado.
Claro, ardo en deseos de hablar de todo lo que me ha pasado replic Samantha, y se volvi
a mirarme. Quiero hablar de todo, porque algunas cosas sucedieron totalmente en contra de mi
voluntad, y todo el mundo se va a enterar de eso.
Experiment una profunda y muy desagradable sorpresa, no tanto por lo que haba dicho, sino por
el hecho de que me lo estaba diciendo a m. No haba forma de malinterpretar a qu se refera. Pero
contara a todo el mundo nuestro pequeo interludio inspirado por el xtasis y afirmara que haba
sucedido contra su voluntad? No se me haba ocurrido que sera capaz de eso. Al fin y al cabo, se
trataba de algo privado, y tambin yo lo haba hecho contra mi voluntad. Yo no haba puesto las
drogas en la botella de agua, y no era algo de lo que fuera a jactarme nunca.
Pero una espantosa sensacin de zozobra empez a florecer en mi estmago cuando la amenaza
alcanz su objetivo. Si afirmaba que haba sido contra su voluntad Tcnicamente hablando, la
palabra era violacin, y aunque estaba muy alejado de mi zona de intereses normal, estaba
convencido de que la ley lo vera con malos ojos, casi tanto como otras cosas que yo haba hecho. Si
se corra la voz, saba que ninguna de mis inteligentes y maravillosas excusas serviran de nada. Y no
poda culpar a nadie por no creerlas: hombre mayor a punto de morir, encerrado con una chica joven,
nadie se va a enterar Era una imagen acompaada de su propio pie de foto. Perfectamente creble,
y totalmente imperdonable, aunque yo hubiera pensado que estaba a punto de morir. Nunca haba
odo una defensa de violacin basada en circunstancias extenuantes, y estaba convencido de que no
funcionara.
Y dijera lo que dijera, aunque la elocuencia de Dexter desbordara los lmites del discurso
humano y consiguiera conmover a la estatua de mrmol de la justicia hasta reducirla a las lgrimas,
el mejor resultado sera l dijo/ella dijo, y yo seguira siendo el tipo que se haba aprovechado de
una indefensa chica cautiva, y saba muy bien lo que todo el mundo pensara de m. Al fin y al cabo,
yo haba lanzado gritos de jbilo cada vez que me enteraba de que hombres casados mayores perdan
el trabajo y la familia por practicar el sexo con mujeres ms jvenes, y eso era exactamente lo que

yo haba hecho. Aunque convenciera a todo el mundo de que las drogas me haban inducido a ello, y
de que no era culpa ma, estara acabado. Una juerga sexual inducida por las drogas con una
adolescente sonaba ms como el titular de la prensa sensacionalista que como una explicacin.
Y ni siquiera el mejor abogado de todos los tiempos lograra que Rita me perdonara. Todava
haba muchas cosas que no entenda de los seres humanos, pero ya haba presenciado suficientes
dramas cotidianos para saber el desenlace. Tal vez Rita no creyera que haba cometido violacin,
pero eso dara igual. Le dara igual que hubiera estado atado de pies y manos, drogado y obligado a
practicar el sexo a punta de pistola. Se divorciara de m cuando lo averiguara, y criara a Lily Anne
sin m. Yo me quedara ms solo que la una, sin Cody y Astor, sin una Lily Anne que alegrara mis
das. Dex-Papi Abandonado.
Sin familia, sin trabajo Nada. Tal vez Rita llegara al extremo de solicitar la custodia de mis
cuchillos de trinchar. Era terrible, espantoso, impensable. Todo cuanto quera, arrebatado, toda mi
vida lanzada al contenedor de basura, y todo porque me haban drogado? Era de lo ms injusto. Y
algo de esto debi reflejarse en mi cara, porque Samantha no paraba de mirarme, y empez a
cabecear.
Exacto dijo. Pinsalo bien.
La mir y lo pens bien. Y me pregunt si, slo por esta vez, podra deshacerme de alguien por
algo que no haba hecho todava: jugueteo proactivo.
Pero por suerte para Samantha, antes de que pudiera coger la cinta adhesiva, Deborah decidi
imponerse en su papel de rescatadora compasiva.
De acuerdo terci. Esto puede esperar. Ahora vamos a llevarte a casa con tus padres.
Apoy la mano sobre el hombro de la chica.
Por supuesto, Samantha apart la mano como si fuera un insecto odioso.
Fantstico le espet. Ardo en putos deseos.
Ponte el cinturn le orden Deborah, y despus se volvi hacia m, como si se le hubiera
ocurrido en aquel instante. Supongo que puedes venir.
Estuve a punto de decirle: No, no te molestes, me quedar aqu y dar de comer a los
mosquitos, pero en el ltimo segundo record que Deborah era negada para el sarcasmo, de modo
que me limit a asentir y a abrocharme el cinturn.
Mi hermana llam a la agente radioperadora.
Tengo a la chica Aldovar. La llevo a casa.
Mierda mascull Samantha.
Deborah la mir con algo que pareca un rictus, pero que en realidad quera ser una sonrisa
tranquilizadora, y despus puso el coche en marcha, y durante poco ms de media hora goc de poder
ir sentado en el asiento de atrs imaginando mi vida estallando en un milln de astillas decorativas.
Era una imagen terriblemente deprimente. Dexter Privado del Derecho a Voto, arrojado a la basura,
desprovisto de su disfraz tan cuidadosamente trabajado y todas sus cmodas ventajas, lanzado
desnudo y sin amor al mundo fro y solitario, y no vea forma de evitarlo. Tena que hincarme de
rodillas y rezar para que Samantha no hiciera nada mientras yo intentaba escapar, y se haba
mostrado neutral hasta aquel momento. Ahora que estaba picada conmigo, no poda hacer nada para

impedir que lo contara todo, salvo tal vez la viviseccin. Ni siquiera poda devolverla a los
canbales. Con Kukarov muerto y el resto del grupo capturado o en fuga, no quedaba nadie para
comrsela. La imagen era srdida y muy clara: la fantasa de Samantha haba terminado, ella me
echaba la culpa y se vengara de una forma terrible, y yo no poda hacer nada al respecto.
Jams me haba sentido inclinado hacia la irona, pero no dejaba de percibirla: despus de todo
lo que yo haba hecho, de buena gana y con alegra, me iban a detener por culpa de una jovencita
enfurruada y una botella de agua? Todo era de un ridculo tan sutil que slo los franceses podran
apreciarlo.
Slo para subrayar mi apuro y su determinacin, Samantha se volva y me fulminaba con la
mirada cada pocos kilmetros, mientras recorramos el largo y depresivo camino hacia su casa,
primero por la Ruta 41, despus por LeJeune, hasta llegar al Grove y a casa de los Aldovar. Y slo
para recordarme que hasta el peor chiste tiene su remate, cuando doblamos por la calle de Samantha
y nos acercamos a su casa, Deborah murmur: Mierda, y yo me inclin hacia delante y vi a travs
del parabrisas lo que pareca un carnaval delante de la casa.
Ese maldito hijo de puta dijo Deborah, y golpe el volante con la palma de la mano.
Quin? pregunt, y admito que estaba ansioso por que pusieran a caldo a otro.
El capitn Matthews rugi. Cuando llam, convoc a toda la prensa aqu para poder
abrazar a Samantha y proyectar su puta barbilla hacia las cmaras.
Y por supuesto, cuando Deborah detuvo el coche delante de la casa de los Aldovar, el capitn
Matthews se materializ ante la puerta del pasajero como por arte de magia y ayud a bajar del
coche a una Samantha todava malhumorada, mientras los flashes destellaban y la horda de reporteros
en estado salvaje prorrumpa en un Ooooooooh. El capitn pas una mano protectora sobre sus
hombros, y despus indic con un ademn autoritario a la multitud que se apartara y les dejara pasar,
un momento grandioso en la historia de la irona, puesto que Matthews haba convocado a todos aqu
para presenciar aquel momento exacto, y ahora finga desear que les dejaran en paz mientras
consolaba a Samantha. Admir la interpretacin hasta el punto de que, durante un minuto entero, slo
me sent preocupado por mi futuro dos o tres veces.
Deborah no pareca tan impresionada como yo. Segua a Matthews con el ceo fruncido, y
propinaba empujones a cualquier reportero lo bastante estpido para interponerse en su camino, y
por lo general se comportaba como si hubiera sido acusada de haber practicado el submarino a un
detenido. Yo segu al pequeo y risueo grupo entre la multitud hasta que Matthews lleg a la puerta
de la casa, donde el seor y la seora Aldovar estaban esperando para cubrir de abrazos, besos y
lgrimas a su dscola hija. Fue una escena de lo ms conmovedora, y el capitn Matthews la
interpret a la perfeccin, como si la hubiera estado ensayando durante meses. Se plant al lado del
grupo de familia y le dedic una sonrisa radiante, mientras los padres gimoteaban Samantha frunca
el ceo y, por fin, cuando intuy que los reporteros estaban agotando su margen de atencin, se
coloc delante de ellos y levant una mano.
Justo antes de que hablara a las masas, se inclin hacia Deborah.
No se preocupe, Morgan. No la obligar a decir nada esta vez.
S, seor contest ella entre dientes.

Procure aparentar orgullo y humildad dijo el capitn, palme su hombro y le sonri mientras
las cmaras rodaban. Deborah les ense los dientes, y el capitn se volvi hacia la multitud.
Les dije que la encontraramos inform Matthews a la muchedumbre con un rugido varonil
, y la hemos encontrado!
Dio media vuelta y mir al tro Aldovar, mientras los reporteros tomaban una foto de l
regodendose y dedicndoles una mirada protectora. Despus se volvi y pronunci un breve
panegrico de s mismo. Por supuesto, no hubo ni una palabra acerca del terrible sacrificio de Dexter,
ni siquiera sobre la diligencia de Deborah, pero tal vez habra sido esperar demasiado. Sin salirse
del guin, se prolong un poco ms, aunque al final los Aldovar entraron en casa, los reporteros se
hartaron de la barbilla del capitn y Deborah asi mi brazo, tir de m entre la multitud en direccin
a su coche y me llev a casa.

32
Deborah condujo hasta la Dixie Highway y gir al sur en direccin a mi casa sin hablar, pero al cabo
de unos minutos la mirada encolerizada desapareci de su rostro y los nudillos de sus manos dejaron
de estar blancos.
En cualquier caso dijo por fin, lo importante es que rescatamos a Samantha.
Admiraba la capacidad de mi hermana de identificar lo importante, pero pens que deba
sealar que estaba equivocada, porque no me inclua a m.
Samantha no quera que la rescataran seal. Quiere que se la coman.
Deborah neg con la cabeza.
Nadie desea eso. Lo dijo porque est un poco jodida, y haba empezado a identificarse con los
gilipollas que la secuestraron. Pero quin lo desea? Quiero decir, ser devorado. Compuso una
nueva expresin avinagrada y sacudi la cabeza. Vamos, Dex.
Podra haberle dicho que yo estaba muy convencido, y que ella tambin lo estara si hubiera
hablado con Samantha cinco minutos. Pero cuando Deborah toma una decisin, es necesaria una
orden por escrito del jefe de polica para cambiarla, y creo que no haba ninguna a mano.
Adems continu, ahora ha vuelto con su familia, y podrn llevarla a un psiquiatra o lo
que sea. Lo ms importante para nosotros es acabar con esto, detener a Bobby Acosta y al resto del
grupo.
El aquelarre dije, quiz con cierta pedantera. Samantha dice que lo llaman aquelarre.
Deborah frunci el ceo.
Pensaba que eso era cosa de brujas.
Por lo visto, tambin incluye a los canbales.
No creo que se pueda llamar aquelarre a un grupo de tos replic con tozudez. Creo que
ha de ser de brujas. Ya sabes, mujeres.
Me pareca una banalidad, sobre todo despus de todo lo que haba sufrido, y estaba demasiado
cansado para discusiones. Por suerte, el tiempo pasado con Samantha me haba preparado para dar la
respuesta exacta.
Como quieras dije.
Deborah pareci contentarse con eso, y despus de unos cuantos comentarios irrelevantes
llegamos a mi calle. Me dej delante de mi casa y se alej, y yo no pens en otra cosa que en el
placer de estar en casa.
El hogar me estaba esperando, y por algn motivo consider esa circunstancia sorprendente y
conmovedora. Deborah haba llamado a Rita para avisarla de que llegara tarde, no haba de qu
preocuparse, todo iba bien, lo cual pareca un exceso de confianza por su parte. Rita haba visto las
noticias, que haban convertido la captura en el reportaje principal de la noche. Quin podra
resistirse? Canbales, una adolescente desaparecida, tiroteo en los Everglades Una historia
perfecta. Una importante cadena por cable ya haba llamado para hacerse con los derechos de la
historia.

Pese a las palabras de aliento de Deborah, Rita se haba enterado de que yo haba sido uno de los
protagonistas del incidente y de que haba corrido un grave peligro, y reaccion como una verdadera
campeona. Me estaba esperando en la puerta en un estado de nervios que yo jams haba visto.
Oh, Dexter resoll, mientras se esforzaba por estrangularme entre abrazos y besos.
Estbamos tan Sali en las noticias, y te vi all, pero incluso despus de que Deborah llam
Volvi a besarme. Los nios estaban mirando la tele y Cody dijo: Es Dexter, y yo mir Fue un
avance informativo aclar, como para asegurarme que no haba aparecido como estrella invitada
e n Bob Esponja. Oh, Dios mo continu, aunque hizo una pausa para estremecerse y volver a
abrazarme, sepultando la cabeza hasta los hombros en mi cuello. No tendras que haber hecho esas
cosas observ, con un gran sentido de la justicia. Slo debes dedicarte a lo tuyo y Ni siquiera
llevas arma, y no es Cmo pueden? Pero tu hermana dijo, y lo dijeron en la tele, que eran
canbales y que te haban capturado, y al menos encontraste a esa chica, que ya s que es importante,
pero, oh, Dios mo, canbales, ni siquiera soy capaz de imaginar cmo Y te tenan encerrado, y
habran podido
Call por fin, tal vez debido a la falta de oxgeno, y se concentr en sorber por la nariz sobre mi
camisa durante un minuto.
Aprovech la interrupcin para pasear la vista a mi alrededor con satisfaccin y examinar mi
modesto reino. Cody y Astor estaban sentados en el sof y nos miraban con expresin de asco debido
a la exhibicin emocional, y a su lado estaba sentado mi hermano, Brian, quien nos dedic una
enorme y espantosa sonrisa a todos y cada uno de nosotros. Lily Anne estaba en su moiss al lado del
sof, y agit los dedos de los pies a modo de clida y cariosa bienvenida. Era una perfecta foto de
familia, adecuada para ser enmarcada. El Hroe Vuelve A Casa. Y si bien no me complaca del todo
ver a Brian all, no se me ocurri ningn motivo para desear que se marchara. Adems, tanto buen
rollo era contagioso, incluso los fingimientos de mi hermano, y el aire estaba impregnado de un
maravilloso aroma que reconoc, mientras se me haca la boca agua, como uno de los grandes
milagros del mundo moderno: el lechn al horno de Rita.
Dorothy tena razn: no hay nada mejor que estar en casa.
Habra sido terriblemente grosero advertir a Rita de que ya haba sorbido por la nariz bastante,
pero yo haba vivido una experiencia espantosa, incluida la inanicin, y el olor que invada la casa
estaba disparando un frenes en mis tripas que, comparado con l, la sobredosis de xtasis no tena
color. El lechn de Rita era una gran obra de arte que poda obligar a una estatua a saltar de su
pedestal y gritar: am am!. De manera que cuando consegu soltarme y secarme el hombro, le di
las gracias profusamente y me dirig sin vacilar hacia la mesa, con tan slo una breve pausa para ver
a Lily Anne y contar los dedos de sus manos y pies, slo para comprobar que todo segua en su sitio.
De modo que nos sentamos alrededor de la mesa, como si furamos un retrato de familia
perfecto, y pens en lo engaosos que pueden llegar a ser los retratos. A la cabecera de la mesa, por
supuesto, se sentaba Dex-Papi, un verdadero monstruo que intentaba ser un poco ms humano. A su
izquierda estaba Hermano Brian, un monstruo mucho peor que jams se haba arrepentido de nada. Y
frente a l se sentaban dos nios de rostro angelical y apariencia inocente, quienes no deseaban otra
cosa que ser igualitos a su malvado to. Y todos ellos exhiban mscaras completamente falsas de

profunda y prosaica humanidad. Habra sido un tema estupendo para Norman Rockwell, sobre todo si
se hubiera sentido especialmente sardnico.
La cena fue un acontecimiento ciertamente sabroso, el silencio interrumpido tan slo por los
sonidos que emitan los comensales al relamerse, gemidos de placer y los chillidos de Lily Anne
pidiendo comida, tal vez enloquecida por el olor del lechn. De vez en cuando, Rita rompa el
silencio con pequeos comentarios de preocupacin incongruentes, que se prolongaban hasta que
alguien le alargaba el plato para pedir ms, cosa que hicimos todos varias veces, excepto Lily Anne.
Y cuando la cena se aproximaba a su fin, y volvimos a demostrar que restos de lechn era un
oxmoron en nuestra casa, me sent muy satisfecho de haber vuelto de una pieza a mi pequeo nido.
La sensacin de abotargada satisfaccin continuaba, incluso despus de la cena, cuando Cody y
Astor corrieron en busca de la Wii y un juego que consista en matar monstruos de aspecto horroroso,
y yo me sent en el sof, intentando que Lily Anne eructara, mientras Rita despejaba la mesa. Brian
se sent a mi lado y contemplamos a los nios con aire ausente un rato, hasta que l habl por fin.
Bien, as que sobreviviste a tu enfrentamiento con el aquelarre.
Por lo visto.
Asinti y, mientras Cody pulverizaba a un ser de aspecto muy desagradable, Brian grit:
Muy buena, Cody! Al cabo de un momento, se volvi hacia m. Ya han cazado al jefe de
los brujos?
George Kukarov. Recibi un disparo y muri en el lugar de los hechos.
El hombre que diriga ese club, Fang? pregunt, algo sorprendido.
Exacto. Debo decir que fue un buen disparo, y justo a tiempo.
Brian guard silencio un momento.
Siempre he pensado que al frente de un aquelarre haba una mujer.
Era la segunda vez aquella noche que alguien me llevaba la contraria en esto, y ya estaba un poco
harto de orlo.
No es mi problema dije. Deborah y su destacamento especial detendrn a los dems.
No, si cree que ese tal Kukarov era el lder.
Lily Anne lanz un pequeo pero explosivo eructo, y sent que se filtraba poco a poco a travs de
la toalla y empapaba mi camisa, mientras ella dejaba caer la cabeza y se dorma.
Brian, he pasado un da fatal con esta gente, y estoy hecho polvo. Me da igual que el lder
verdadero de un aquelarre sea un hombre, una mujer o un lagarto de dos cabezas del planeta
Nardone. Es problema de Deborah, y yo ya he terminado. Y por qu te interesa, de todos modos?
Oh, me da igual, pero eres mi hermano menor. Es natural que est interesado.
Podra haber dicho algo ms, algo realmente cortante, pero Astor impidi cualquier respuesta
posible con un Noooooooo! angustiado, y ambos nos dimos la vuelta sobresaltados para mirar la
pantalla del televisor, justo a tiempo de ver que un monstruo devoraba la figura de pelo dorado que
la representaba en la pantalla.
Ja dijo Cody, en voz baja pero triunfal, y levant su controlador. El juego prosigui, y ya no
volv a pensar en brujos, aquelarres o en el inters de mi hermano por ello.
La velada continu sin tregua hasta su conclusin. Me descubr bostezando, con toda la boca

abierta y ruidosamente, y aunque me dio un poco de vergenza no pude reprimirme. Por supuesto, la
espantosa odisea que haba sufrido estaba afectando a mi pobre y baqueteado sistema, y estoy
convencido de que el lechn va cargado de triptfano o algo por el estilo. Tal vez era debido a la
combinacin, pero fuera cual fuera el caso pronto qued claro para todos que Dex-Papi estaba contra
las cuerdas y a punto de reunirse con Lily Anne en el Pas de los Sueos.
Y justo cuando estaba a punto de excusarme de tan deliciosa compaa (algunos de cuyos
componentes no se habran dado cuenta, a juzgar por su concentracin en el juego de vdeo), las notas
de la Cabalgata de las Valkirias empezaron a brotar del mvil de Brian. Sac el aparato de la
funda y le ech un vistazo, frunci el ceo y se levant casi al instante.
Oh, maldicin dijo. Temo que debo irme ahora mismo, por deliciosa que sea la
compaa.
Quiz mascull Astor, mientras vea que Cody acumulaba puntos en la pantalla, pero
todava no es el momento.
Brian exhibi su amplia y falsa sonrisa.
Para m s, Astor dijo. Es la familia, pero su sonrisa se ensanch todava ms el
deber me llama, y he de ir a trabajar.
Es de noche dijo Cody sin levantar la vista.
S repuso Brian, pero a veces he de trabajar de noche.
Me mir risueo, y estuvo a punto de guiarme un ojo, y mi curiosidad se sobreimpuso a la
somnolencia.
A qu clase de trabajo te dedicas ahora? pregunt.
Actividades del sector servicios. Debo irme, de veras. Me dio unas palmaditas en el
hombro, el que Lily Anne no estaba utilizando. Estoy seguro de que necesitas dormir despus de
todo lo que has padecido.
Bostec de nuevo, lo cual imposibilitaba negar que necesitaba dormir.
Creo que tienes razn dije, y me levant. Te acompao a la puerta.
No es necesario. Brian se encamin hacia la cocina. Rita? Gracias de nuevo por otra
cena maravillosa y una velada deliciosa.
Oh dijo ella, y sali de la cocina, mientras se secaba las manos con un pao. Pero es
temprano todava y Quieres caf? O tal vez
Por desgracia, he de irme ipso facto.
Qu significa eso? pregunt Astor. Ipso facto?
Brian le gui el ojo.
Significa veloz como el rayo respondi. Se volvi hacia Rita y le dio un abrazo desmaado
. Muchas gracias, querida dama, y buenas noches.
Slo siento que O sea, se ha hecho un poco tarde para ir a trabajar, y t Un trabajo
nuevo, quiz? Porque esto no es en realidad
Lo s interrumpi Brian, pero este trabajo se amolda como un guante a mis habilidades.
Me mir, y sent nuseas en la boca del estmago. Que yo supiera, slo posea una habilidad, y yo
dira que nadie pagara por ella. Adems, tiene sus compensaciones, y en este momento necesito

hacerlo. Por lo tanto, una clida despedida a todos y cada uno.

Levant la mano, supongo que a modo de clida despedida, y se encamin hacia la puerta.
Brian dije a su espalda, y tuve que callar cuando un bostezo que casi me desencaja la
mandbula se apoder de todo mi cuerpo.
l se volvi y enarc una ceja.
Dexter?
Intent recordar lo que haba estado a punto de decir, pero otro bostezo me sacudi la cabeza.
Nada repliqu. Buenas noches.
Una vez ms, su espantosa sonrisa falsa se despleg en su rostro.
Buenas noches, hermano dijo. Duerme un poco.
Abri la puerta de la calle y desapareci en la noche.
Bien coment Rita. La verdad es que Brian se est convirtiendo en uno ms de la familia.
Asent, y not que oscilaba un poco, como si asentir me hubiera hecho perder el equilibrio y
estuviera a punto de precipitarme de cabeza al suelo.
S dije, y por supuesto, lo puntu con un bostezo.
Oh, Dexter, pobrecito. Has de irte a la cama ahora mismo. Debes estar Psame la nia.
Tir el pao a la cocina y corri a coger a Lily Anne. En mi triste estado de agotamiento, me pareci
casi asombroso que fuera capaz de moverse con tanta celeridad, pero tuvo a Lily Anne arropada en
su cuna en un periquete, y ya me estaba empujando por el pasillo hacia el dormitorio. Ahora te das
una buena ducha caliente y te metes en la cama. Creo que te despertars bien entrada la maana. No
esperarn que O sea, despus de todo lo que has pasado?
Estaba demasiado cansado para responder. Consegu darme una ducha antes de desplomarme en
la cama, pero aunque senta todo el limo y la mugre de un da horroroso sobre m, me cost
mantenerme despierto bajo el chorro de agua caliente el tiempo suficiente para purificarme a fondo, y
fue con una sensacin de dicha casi sobrenatural que me derrumb por fin sobre la almohada, cerr
los ojos y sub la sbana hasta la barbilla
Y, por supuesto, en cuanto estuve en la cama, no pude dormir. Me qued tendido con los ojos
cerrados, y sent que un profundo sueo se acumulaba al otro lado de la almohada, pero mantuvo las
distancias. O a Cody y Astor al final del pasillo, jugando todava con la Wii, ahora sin alzar tanto la
voz debido a la insistencia de Rita, puesto que yo, tal como ella les dijo, estaba intentando dormir,
y lo estaba intentando, vaya que s, pero sin xito.
Los pensamientos atravesaban mi cerebro como un desfile a cmara lenta. Pens en los cuatro
reunidos al final del pasillo: mi pequea familia. An se me antojaba algo esperpntico. Dex-Papi,
protector y sostn, hombre de familia. Lo ms esperpntico era que me gustaba.
Pens en mi hermano. An no saba qu estaba tramando, por qu no paraba de venir a vernos.
Era posible que slo deseara establecer una especie de relacin familiar? Costaba mucho creerlo,
pero tambin habra costado creerlo de m antes de Lily Anne, y aqu estaba yo, abjurando de todos
los Placeres Oscuros y regodendome en el seno de una familia de verdad. Tal vez Brian deseaba
esa sencilla relacin humana. Tal vez tambin l deseaba cambiar.
Y tambin poda yo dar tres palmadas y devolver la vida a Campanilla. Era igual de probable.

Brian haba pasado toda su vida en el Sendero Oscuro y no poda cambiar bajo ningn concepto, ni
por asomo. Deba tener otro motivo para buscar refugio en mi nido, y tarde o temprano saldra a la
luz. No crea que quisiera hacer dao a mi familia, pero le vigilara hasta descubrir sin el menor
asomo de duda lo que estaba haciendo.
Y por supuesto pens en Samantha y en su amenaza de contarlo todo. Era tan slo una amenaza,
una escenificacin de su gran frustracin por estar vivita, coleando y de una pieza? O pensaba
contar a todo el mundo una versin vengativa de lo que haba sucedido? En el momento en que se
pronunciara la horrible palabra violacin, todo cambiara para siempre, y no para mejor. Sera
Dexter Expedientado, convertido en fosfatina bajo las ruedas del sistema de la injusticia. Era ms
que horrible, y de lo ms injusto. Nadie que me conociera poda considerarme un ogro lascivo
enloquecido por el sexo. Siempre haba sido un tipo de ogro muy diferente. Pero la gente cree en los
tpicos, incluso cuando son falsos, y un adulto con una adolescente recaa en esa categora. No haba
sido culpa ma, pero quin oira eso sin un guio y una sonrisita de suficiencia? Yo no haba
ingerido drogas por voluntad propia. Iba a castigarme Samantha por una situacin en la que yo haba
sido la verdadera vctima? Era difcil saberlo con seguridad, pero pens que s. Y eso destruira
todas las piezas de mi vida, construida con tanto esmero.
Pero qu poda hacer yo? No poda soslayar la idea de que matarla lo resolvera todo (y hasta
podra conseguir su colaboracin si le prometa mordisquear algunos pedacitos antes de acabar con
ella de una vez por todas. Cosa que no hara, por supuesto, puaj), pero si una mentira piadosa logra
la felicidad de alguien, qu tiene de malo eso?
Nunca llegara a tal extremo, en cualquier caso. Se me antoj otra gran irona, pero no poda
matar a Samantha por ms que ambos lo deseramos. Tampoco se trataba de que hubiera
desarrollado ya una conciencia, sino de que era algo contrario por completo al Cdigo de Harry, y
demasiado peligroso, puesto que ahora la chica estaba en el candelero, demasiado vigilada para que
yo consiguiera acercarme a ella. No, era demasiado peligroso. Tendra que pensar en otra forma de
salvar la vida.
Pero qu? No encontraba la solucin, ni tampoco el sueo, y los pensamientos continuaban
dando volteretas sobre el suelo empapado de mi cerebro ansioso de sueo. Aquelarres Qu ms
daba que su lder fuera un hombre o una mujer? Kukarov haba muerto, y el aquelarre haba
terminado.
Salvo por Bobby Acosta. Tal vez podra localizarle para que se comiera a Samantha. Y despus
le entregara a Deborah. Ambas se llevaran una gran alegra.
Debs necesitaba una alegra. ltimamente, se comportaba de una manera muy rara. Significara
eso algo? O se trataba tan slo de la resaca emocional de la pualada?
Puales Podra renunciar a mis Placeres Oscuros definitivamente? Por Lily Anne?
Lily Anne: pens en ella durante lo que se me antoj mucho tiempo, y de repente haba
amanecido.

33
Segu el consejo de Rita y dorm hasta bien avanzada la maana. Me despert y o los sonidos de una
casa vaca: un goteo lejano en la ducha, el zumbido del aire acondicionado y el tictac del lavavajillas
que cambiaba de velocidad en la cocina. Me qued inmvil unos minutos, disfrutando de la relativa
tranquilidad y la entumecida sensacin de fatiga que recorra mi cuerpo desde las puntas de los
dedos de los pies hasta la lengua. Ayer haba sido un da de no te menees y, en conjunto, pensaba que
era estupendo haber sobrevivido. Tena todava el cuello un poco rgido, pero el dolor de cabeza
haba desaparecido y me senta mucho mejor de lo que debera, hasta que me acord de Samantha.
Continu tumbado un rato ms, mientras me preguntaba si podra hacer algo para convencerla de
que no hablara. Exista una nfima probabilidad de que pudiera razonar con ella, supongo. Lo haba
conseguido una vez, en el frigorfico del Club Fang, y alcanzado cumbres de retrica emotiva que
jams haba hollado antes. Podra repetir la jugada, y funcionara por segunda vez? No estaba
seguro, y mientras calculaba mis posibilidades, aquel verso apolillado sobre las lenguas de
hombres y de ngeles se materializ en mi cabeza. No recordaba cmo terminaba, pero creo que no
era un final feliz. Ojal no hubiera ledo nunca a Shakespeare.
O que se abra la puerta de la calle y Rita entraba con sigilo en casa, despus de dejar a los
nios en el colegio. Atraves la sala de estar y entr en la cocina, haciendo todos los ruidos de
alguien que intenta ser silencioso. O que hablaba en voz baja con Lily Anne mientras le cambiaba el
paal, y luego volvi a entrar en la cocina, y un momento despus o que la cafetera carraspeaba y
empezaba a hervir. Al poco, el olor a caf recin hecho se col en el dormitorio y empec a sentirme
un poco mejor. Estaba en casa, con Lily Anne, y todo iba bien, al menos de momento. No era un
sentimiento racional, pero, tal como estaba aprendiendo, los sentimientos nunca lo son, y lo mejor es
disfrutar de los buenos mientras te sea posible. No abundan, y no duran mucho.
Me sent en el borde de la cama por fin y gir poco a poco el cuello para eliminar parte del
dolor. No funcion, pero tampoco era excesivo. Me levant, lo cual me cost algo ms de lo debido.
Tena las piernas rgidas y un poco doloridas, de modo que me met en la ducha y dej correr el agua
durante diez largos y lujosos minutos, y fue un Dexter renovado y casi normal quien se visti por fin y
se encamin hacia la cocina, donde una combinacin de olores y sonidos celestiales me advirti de
que Rita se estaba esforzando de lo lindo.
Oh, Dexter dijo. Dej la esptula y me dio un beso en la mejilla. Te o en la ducha, as
que pens Te apetecen unas crepes de arndanos? Tuve que utilizar las bayas congeladas, que no
son tan Pero cmo te encuentras? Porque no es Podra prepararte huevos y congelar las crepes
para Oh, cario, sintate. Pareces agotado.
Me sent en una silla con la ayuda de Rita.
Las crepes me sentarn de maravilla repliqu, y as fue. Com demasiadas, y me dije que lo
tena bien merecido, y procur no hacer caso del malvado susurro en mi odo interno, el cual deca
que, al fin y al cabo, aquella bien poda ser la ltima vez, a menos que hiciera algo definitivo con
Samantha.

Despus de desayunar me qued sentado en la silla y beb varias tazas de caf, con la vana
esperanza de que hara honor al anuncio y me colmara de energa. Era un caf muy bueno, pero no
disip del todo la fatiga, de modo que me entretuve un poco ms. Me sent y sostuve a Lily Anne un
rato. Me vomit encima una vez, y consider extrao que no me molestara. Despus se durmi en mis
brazos y me qued sentado un rato ms, y eso tambin me gust.
Pero al final, la tenue e inoportuna voz del deber empez a darme la lata, as que acost a Lily
Anne en la cuna, di un beso a Rita y sal a la calle.
El trfico era escaso, y dej que mi mente vagara un poco mientras circulaba por la Dixie
Highway, pero cuando entr en la Palmetto Expressway empec a experimentar una sensacin muy
inquietante de que algo no marchaba como era debido, de modo que conect online el poderoso
cerebro de Dexter y busqu el origen de dicha sensacin. Fue una bsqueda muy rpida, no debido al
poder de mi lgica, sino debido al poder del olor, que vena de detrs de m, del asiento trasero del
coche. Era un olor terrible, un olor de cosas viejas e innombrables que se descomponan,
fermentaban, moran ms a cada segundo que pasaba, y no saba qu poda ser, aunque era espantoso
y estaba empeorando.
No poda mirar detrs de m mientras conduca, pese a que inclin el retrovisor, y le di vueltas al
asunto mientras conduca hacia el norte, en direccin al trabajo, hasta que un autobs escolar que
haca eses delante de m logr que volviera a concentrarme en la conduccin. Aunque el trfico era
escaso, no debes apartar tu atencin nunca de la carretera, sobre todo en Miami, as que baj la
ventanilla y me concentr en llegar vivo al trabajo.
Y cuando entr en el aparcamiento del trabajo y aminor la velocidad para ocupar mi espacio
reservado, el olor aument de nuevo y pens en ello. La ltima vez que haba conducido mi coche
haba sido justo antes de todo el folln de Samantha que haba empezado en Fang, y antes de eso
Chapin.
Haba ido en coche a mi cita con Victor Chapin, y me haba llevado los restos en bolsas de
basura cuando termin. Era posible que algn pedacito se hubiera cado y siguiera en el asiento
posterior, pudrindose lentamente al calor del coche cerrado todo el da, y emitiera ahora aquel olor
nauseabundo? Impensable, yo siempre era muy cuidadoso, pero qu otra cosa poda ser? El olor era
mucho ms que horroroso, y ahora daba la impresin de que estaba aumentando, los gases aventados
por mi pnico. Pis el freno y di la vuelta al coche para mirar
Una bolsa de basura. Se me haba olvidado una, pero eso era imposible, no poda ser tan
estpido, tan descuidado
Salvo que aquella noche haba ido con prisas, para acabar cuanto antes y volver a la cama.
Pereza, estpida y egosta pereza, y ahora estaba en la jefatura de polica con una bolsa de partes
corporales en mi coche. Apagu el motor y baj, y el sudor del pnico ya estaba empapando mi
espalda y resbalando por mi cara cuando abr la puerta de atrs y me arrodill para mirar.
S, una bolsa de basura. Pero cmo? Cmo haba llegado all, al suelo del asiento trasero,
cuando todas las dems bolsas haban ido a parar con todo cuidado al maletero, y despus?
Y entonces, un coche aparc en el espacio contiguo y, despus de una punzada de pnico
absoluto, respir hondo para calmarme. No se trataba de un problema, al menos para m. Fuera quien

fuera, le dedicara un alegre hola, se ira y entrara en el edificio, y yo me llevara la bolsa de

Chapin. Poca cosa, yo era el bueno de Dexter, el chico de las salpicaduras de sangre, y no haba
nadie en todo el cuerpo que tuviera motivos para pensar lo contrario.
Nadie, excepto el hombre que baj del coche y me fulmin con la mirada. O para ser exactos, dos
tercios de un hombre. Sus manos y pies se haban esfumado, por supuesto, as como la lengua, y
cargaba con un pequeo ordenador porttil que le ayudaba a hablar, y mientras yo me esforzaba por
respirar, lo abri y, sin apartar los ojos de m, tecle botones que formaron una frase electrnica.
Qu-hay-en-bolsa? pregunt el sargento Doakes mediante su ordenador.
Bolsa? dije, y admito que no fue mi mejor momento.
Doakes me mir echando chispas, aunque ignoro si fue por el hecho de que me odiaba y
sospechaba que yo era lo que era en realidad, o por mi aspecto culpable, acuclillado all y
manoseando una bolsa de restos. Fuera cual fuera el caso, vi un destello de algo horrible en sus ojos
y, antes de que pudiera hacer otra cosa que mirar boquiabierto, Doakes se apoder de la bolsa con su
garra metlica.
Y mientras yo miraba horrorizado y temeroso, con una creciente sensacin de mi inminente
mortalidad, dej su caja de voz artificial sobre el techo del coche, abri la bolsa, introdujo la mano
en el interior con una triunfal exhibicin dental en mi honor y sac un repugnante, podrido y
horrible paal.
Y mientras vea que la cara de Doakes recorra todo el espectro entre el triunfo y el asco ms
profundo, me acord. Cuando haba salido para mi sesin improvisada con Chapin, Rita me haba
tirado la bolsa de los paales sucios. Con las prisas, la haba dejado para ms tarde. Despus, todo
el asunto de la muerte de Deke, mi secuestro, el pavoroso episodio con Samantha, todo haba
expulsado de mi mente aquella diminuta bolsa de paales carente de toda importancia. Pero cuando
los recuerdos regresaron, sent que venan acompaados de una oleada de felicidad, mucho ms
agradable todava al darme cuenta de que Lily Anne, aquella nia mgica y maravillosa (Lily Anne,
la reina de los paales, la emperatriz de la caca), mi dulce Lily Anne me haba salvado con sus
paales sucios. Y todava mejor, de paso haba humillado a Doakes.
La vida era estupenda. Una vez ms, la paternidad significaba una maravillosa aventura.
Me levant y mir risueo a Doakes.
S que es txico dije. Y probablemente quebrantar tambin algunas ordenanzas
municipales. Extend la mano para recuperar la bolsa. Pero le suplico, sargento, que no me
detenga. Prometo que me deshar de ella como es debido.
Doakes desvi la vista del paal y me mir, con una expresin de odio y rabia tan intensa que por
un momento se impuso al poder de la bolsa de paales abierta.
Nguggermukker dijo despus con mucha determinacin, y abri la garra que sostena la
bolsa. Cay al suelo, y un momento despus el paal que sujetaba la otra garra le hizo compaa.
Nguggermukker? repet risueo. Es holands?
Pero Doakes ya haba cogido su caja de voz plateada del techo del coche y dado media vuelta, y
se alejaba de m y de los paales sucios sobre sus dos pies artificiales.
Sent un inmenso alivio cuando le vi marchar, y despus de que desapareciera al final del

aparcamiento respir hondo para relajarme, lo cual fue un inmenso error, teniendo en cuenta lo que
haba a mis pies. Tos un poco, parpade para reprimir las lgrimas, me agach y met el paal en la
bolsa, la cerr y la llev al contenedor de basura.
Era la una y media de la tarde cuando llegu por fin a mi escritorio. Toquete algunos informes
de laboratorio, efectu un anlisis rutinario en el espectmetro y padec una taza de un caf
deleznable mientras las manecillas del reloj avanzaban hacia las cuatro y media. Y justo cuando
pensaba que haba finalizado sano y salvo mi primer da despus de la esclavitud, Deborah entr con
una horrible expresin en la cara. No fui capaz de descifrarla, pero saba que haba pasado algo
espantoso, y daba la impresin de que se lo estaba tomando como algo personal. Y como he
conocido a Deborah toda la vida y saba cmo funcionaba su mente, supuse que eso significaba
problemas para Dexter.
Buenas tardes salud alegre, con la esperanza de que, si me mostraba lo bastante risueo, el
problema desaparecera, fuera cual fuera. No fue as, por supuesto.
Samantha Aldovar dijo mi hermana, mirndome a los ojos, y toda la angustia de la noche
anterior se derram sobre m, y supe que la chica ya haba hablado y Deborah vena a detenerme. Mi
irritacin con la muchacha aument en varios puntos. Ni siquiera haba podido esperar un intervalo
decente a que me inventara una excusa a prueba de bomba. Era como si tuviera un resorte en la
lengua y tuviera que estallar en una furiosa actividad en cuanto respir libre por primera vez.
Probablemente, habra parloteado sobre m antes de que la puerta de su casa se cerrara a su espalda,
y ahora todo recaa sobre m. Estaba acabado por completo y, sin ganas de hacer juegos de palabras,
jodido. Me sent abrumado enseguida de aprehensin, alarma y amargura. Qu haba sido de la
discrecin a la antigua usanza?
En cualquier caso, todo haba terminado, y Dexter no poda hacer otra cosa que dar la cara y
afrontar las consecuencias. As que respir hondo y plant cara.
No fue culpa ma le dije a Deborah, y empec a devanarme los sesos para proceder a la
Fase Uno de la Defensa de Dexter.
Pero mi hermana parpade, y arrugas de confusin surcaron la inexpresividad de su cara.
Qu coo quieres decir con que no fue culpa tuya? Quin ha dicho algo acerca de? Cmo
es posible que sea culpa tuya?
Una vez ms, tuve la sensacin de que todo el mundo trabajaba con un guin ensayado, y yo era el
nico que deba improvisar.
Quera decir Nada repuse, sin saber cul poda ser mi lnea de guin.
Por qu crees que gira todo siempre alrededor de ti?
Supongo que podra haber dicho: Porque siempre estoy en el centro de todo, por lo general sin
querer, y por lo general porque t me has metido en ello, pero la serenidad se impuso.
Lo siento dije. Qu pasa, Debs?
Me mir unos instantes ms, y despus sacudi la cabeza y se dej caer sobre la silla que haba
al lado de mi escritorio.
Samantha Aldovar repiti. Ha desaparecido otra vez.
A veces, creo que es estupendo haber practicado durante muchos aos el arte de expresar en mi

rostro slo lo que quiero expresar, y sta era una de aquellas veces, porque mi primer impulso fue
gritar: Yupi! Buena chica!, y entonar una alegre cancin. Por lo tanto, tal vez fue una de las grandes
demostraciones del arte de Tala que nuestra era ha contemplado cuando consegu aparentar
estupefaccin y preocupacin.
Ests bromeando dije, aunque pensaba: Espero que no ests bromeando.
Hoy no fue al colegio, sino que se qued en casa descansando explic Deborah. Quiero
decir, lo pas fatal. Por lo visto, a mi hermana no se le ocurri que yo lo haba pasado mucho
peor, pero nadie es perfecto. De modo que a eso de las dos, su madre fue al sper. Volvi hace un
rato, y Samantha se haba ido. Deborah sacudi la cabeza. Dej una nota: No me busquis. No
voy a volver. Huy, Dex. Se larg y huy.
Me senta tan recuperado que hasta consegu reprimir el impulso de decir: Ya te lo dije . Al fin y
al cabo, Debs se haba negado a creerme cuando le dije que Samantha haba aceptado de buen grado
la cautividad canbal, incluso con entusiasmo, la primera vez. Y como yo tena razn al respecto, era
lgico que se largara a las primeras de cambio. No era un pensamiento terriblemente noble, pero
confi en que hubiera encontrado un buen escondite.
Deborah exhal un profundo suspiro y volvi a sacudir la cabeza.
Nunca haba odo hablar de un sndrome de Estocolmo tan fuerte que la vctima quisiera volver
con los malos dijo.
Debs repliqu, porque esta vez no pude evitarlo, ya te lo dije. No es Estocolmo. Samantha
quiere que se la coman. Es su fantasa.
Chorradas replic irritada. Nadie desea eso.
Entonces, por qu ha vuelto a escaparse? pregunt, y ella sacudi la cabeza y se mir las
manos.
No lo s. Se contempl las manos, enlazadas sobre el regazo, como si la respuesta estuviera
escrita en los nudillos, y despus se enderez. Da igual. Lo que importa es adnde ha ido. Me
mir. Adnde habr ido, Dex?
Para ser sincero, me importaba un pito adnde haba ido Samantha, siempre que se quedara all.
De todos modos, tena que decir algo.
Qu hay de Bobby Acosta? pregunt, por pura lgica. Le has localizado ya?
No contest muy malhumorada, y se encogi de hombros. No puede estar desaparecido
eternamente. Le hemos dado mucha publicidad. Adems alz las dos palmas, su familia tiene
dinero e influencias polticas, y deben imaginar que le sacarn las castaas del fuego.
Pueden hacerlo?
Deborah se mir los nudillos.
Quiz. Joder. S, lo ms probable. Tenemos testigos que pueden relacionarle con el coche de
Tyler Spanos, pero un buen abogado podra hacer trizas a esos dos haitianos en dos segundos si
llegaran a testificar. Y huy de m, pero eso no es gran cosa. El resto, hasta el momento, son
conjeturas y habladuras, y Mierda, s, supongo que podra librarse. Asinti para s y se mir las
manos de nuevo. S, seguro que Bobby Acosta saldr bien librado dijo en voz baja. Otra vez.
Y adems nadie se la juega por este

Estudi de nuevo sus nudillos con una expresin que yo no haba visto nunca.
Qu pasa? pregunt.
Deborah se mordisque el labio.
Quiz dijo. Desvi la vista. No s. Me mir y respir hondo. Quizs haya algo. Algo
que t podras hacer.
Parpade varias veces, y apenas consegu reprimir el impulso de bajar la vista para comprobar si
continuaba habiendo suelo bajo nuestros pies. Era imposible malinterpretar lo que estaba sugiriendo.
En opinin de Debs, yo slo haca dos cosas, y mi hermana no estaba hablando de utilizar mis
conocimientos forenses con Bobby Acosta.
Deborah era la nica persona del mundo que saba lo de mi pasatiempo. Yo pensaba que, al final,
haba llegado a aceptarlo, aunque fuera a regaadientes, pero el hecho de que sugiriera que lo
utilizara con alguien estaba tan fuera por completo de los lmites de la aprobacin de mi hermana que
la idea jams se me haba ocurrido, de forma que me qued estupefacto.
Deborah dije, y el asombro debi notarse en mi voz. Pero se inclin en su silla lo mximo
posible sin caerse y baj la voz.
Bobby Acosta es un asesino observ con salvaje intensidad. Y va a salirse con la suya,
otra vez, slo porque tiene dinero e influencias. No es justo, y t lo sabes. Tiene que ser una de esas
cosas de las que pap quera que te ocuparas.
Escucha dije, pero an no haba terminado.
Maldita sea, Dexter. He intentado con todas mis fuerzas comprenderte, y lo que pap deseaba
de ti, y por fin lo he conseguido. Lo he pillado, vale? S exactamente en qu estaba pensando pap.
Porque soy polica como l, y todos los policas se topan con algn Bobby Acosta algn da, alguien
que asesina y sale libre, aunque lo hagas todo bien. Y no puedes dormir, y rechinas los dientes, y
quieres chillar y estrangular a alguien, pero tu trabajo es comerte la mierda y no puedes hacer nada al
respecto. Se levant, apoy el puo sobre el escritorio y acerc la cara a quince centmetros de la
ma. Hasta ahora. Hasta que pap solucion este asunto, todo el puto embrollo. Me golpe con
los dedos en el pecho. Contigo. Y ahora necesito que seas lo que pap deseaba que fueras, Dexter.
Necesito que te ocupes de Bobby Acosta.
Debs me mir echando chispas durante varios segundos, mientras yo intentaba pensar en algo que
decir. Y pese a mi bien ganada reputacin de mucha labia e ingenio agudo, no encontr palabras. Lo
digo en serio. Haba intentado con todas mis fuerzas reformarme, vivir una vida normal, y por culpa
de ello unos canbales me haban drogado, obligado a participar en una orga, insultado y aporreado,
y ahora mi hermana, una agente de la ley que siempre se haba opuesto a lo que yo ms apreciaba, me
estaba pidiendo que matara a alguien. Empec a pensar si tal vez estaba tirado en alguna parte, atado
y drogado, y todo era una alucinacin. La idea era muy consoladora, pero mi estmago estaba
gruendo, y el pecho me dola a causa de los golpecitos de Deborah, y me di cuenta de que algo tan
desagradable deba ser cierto, y eso significaba que deba ocuparme de ello.
Deborah dije con cautela, creo que ests un poco disgustada
Pues claro que estoy disgustada. Me la juego para rescatar a Samantha Aldovar, y ahora la
chica ha vuelto a desaparecer, y apuesto a que Bobby Acosta la ha secuestrado, y va a salirse con la

suya.
Por supuesto, Deborah habra debido decir en puridad que yo me la haba jugado para rescatar a
Samantha, pero no era el mejor momento para corregirla, y en cualquier caso yo sospechaba que
estaba en lo cierto sobre Bobby Acosta. Samantha se haba metido en aquel lo por su culpa, y era
una de las ltimas personas que quedaban capaz de convertir su sueo en realidad. Pero al menos
ofreca una oportunidad de salir de aquel incmodo momento. Si poda desviar la conversacin hacia
el paradero de Bobby Acosta, en lugar de qu hacer con l.
Creo que tienes razn dije. Acosta fue quien la inici en todo esto. Habr ido en su busca.
Deborah continuaba sin reclinarse en la silla, y todava me miraba con manchas rojas en las
mejillas y fuego en los ojos.
De acuerdo dijo. Voy a encontrar a ese hijo de puta. Y despus
A veces, un breve parntesis y un cambio de tema es lo mejor que puedes esperar, y no caba
duda de que yo estaba en ello. Slo poda esperar que, durante el tiempo que Deborah tardara en
encontrar a Acosta, se calmara un poco y decidiera que entregar el rufin a Dexter no era lo ms
prudente. Tal vez ella misma le matara a tiros. En cualquier caso, me haba librado, al menos de
momento.
Vale dije. Cmo vas a encontrarle?
Deborah se enderez y se pas una mano por el pelo.
Hablar con su padre. Ha de saber que lo mejor que Bobby puede hacer es acudir a la polica
con un abogado.
Eso deba ser bastante cierto, pero como Joe Acosta era un hombre rico y poderoso, y mi
hermana una mujer dura y tozuda, el encuentro de ambas personas se desarrollara con mucha ms
suavidad si al menos uno de los presentes manifestaba un poco de tacto. Deborah careca por
completo de l. Ni siquiera sabra deletrear la palabra. Y a juzgar por su reputacin, Joe Acosta era
el tipo de hombre que comprara tacto si lo necesitaba. De modo que slo quedaba yo.
Me levant.
Te acompaar. Ella me estudi un momento, y pens que tal vez iba a decirme no por
pura obstinacin. Pero asinti.
Vale dijo, y sali por la puerta.

34
Como casi toda la gente que viva en Miami, yo saba un montn de cosas sobre Joe Acosta, gracias
a lo que haba ledo en los peridicos. Por lo visto, haba sido comisionado del condado desde
siempre, incluso antes de que pequeos fragmentos de la historia de su vida hubieran aparecido en
los medios de vez en cuando. Era el tipo de historia que proporcionaba una lectura maravillosa y
reconfortante, un autntico relato del chico que se hace a s mismo.
Joe Acosta haba llegado a Miami desde La Habana en uno de los primeros Vuelos de la Libertad
de Pedro Pan. En aquel tiempo, era lo bastante joven para que su transicin a Estados Unidos fuera
fcil, pero fue un gusano[5] los aos suficientes para situarse en un lugar destacado de la comunidad
cubana, y le haba ido muy bien. Se haba dedicado al negocio de los bienes races durante el auge de
los aos ochenta, e invertido todos sus beneficios en una de las primeras urbanizaciones importantes
de South Miami. Se haba vendido en seis meses. Y ahora el negocio de construccin y
urbanizaciones de Acosta era uno de los ms grandes del sur de Florida, y cuando te desplazabas por
la ciudad veas su nombre en casi todas las obras. Tena tanto xito que ni siquiera la crisis
econmica actual pareca haberle afectado en exceso. Por supuesto, no dependa tan slo del negocio
de la construccin. Siempre poda recurrir a su sueldo de sesenta mil dlares al ao como
comisionado del condado.
Joe llevaba diez aos casado por segunda vez, y daba la impresin de que ni siquiera el divorcio
le haba borrado del mapa, porque todava viva bien y era famoso. Apareca con frecuencia en la
seccin de habladuras sobre las celebridades de los peridicos, retratado con su nueva esposa. Era
una belleza inglesa responsable de algunos xitos de tecnopop espantosos durante la dcada de 1990,
y despus, cuando el pblico se dio cuenta de lo horrible que era su msica, fue a Miami, conoci a
Joe y se decant por una vida cmoda como mujer florero.
Acosta tena una oficina comercial en Brickell Avenue, y all fue donde le localizamos. Era
propietario del ltimo piso de uno de los rascacielos ms recientes que estaban transformando la
lnea del horizonte de Miami en algo semejante a un gigantesco espejo cado del espacio exterior y
desmenuzado en fragmentos altos y mellados, clavados en el suelo a intervalos aleatorios. Dejamos
atrs al guardia del vestbulo y subimos en un suntuoso ascensor. Hasta la sala de espera de Acosta,
ultrachic y construida en acero y cuero, gozaba de una vista maravillosa de Biscayne Bay, lo cual
jug en nuestro favor. Tuvimos mucho tiempo para disfrutar de ella, porque Acosta nos hizo esperar
tres cuartos de hora. Al fin y al cabo, es absurdo tener influencias si no las utilizas para conseguir
que la polica se sienta incmoda.
Y funcion a las mil maravillas, al menos con Deborah. Yo me sent y hoje un par de revistas de
pesca, pero mi hermana estaba nerviosa, abra y cerraba los puos, tensaba y destensaba la
mandbula, cruzaba y descruzaba las piernas, y tamborileaba con los dedos sobre el brazo de la
butaca. Pareca una adicta a la espera de que abrieran el ambulatorio de metadona.
Al cabo de un rato, ni siquiera era capaz de concentrarme en las lustrosas fotos de hombres
ridculamente ricos con un brazo alrededor de una modelo en bikini y el otro alrededor de un pez

enorme, de modo que baj la revista.

Debs, por el amor de Dios, estate quieta. Gastars la butaca.
Ese hijo de puta me hace esperar porque est tramando algo susurr.
Ese hijo de puta es un hombre ocupado. Adems de rico y poderoso. Encima, sabe que vas a
por su hijo. Y eso significa que puede hacernos esperar tanto tiempo como le d la gana. As que
reljate y disfruta de la vista. Levant la revista y se la ofrec. Has visto este nmero de Cigar
Aficionado?
Debs apart la revista de un manotazo, que produjo un ruido anormal en la elegancia silenciosa y
clnica de la sala de espera.
Le concedo cinco minutos ms rugi.
Y luego qu? pregunt.
No tena respuesta para eso, al menos con palabras, pero la mirada que me dirigi habra podido
cuajar la leche.
Nunca llegu a averiguar qu habra hecho Debs al cabo de cinco minutos, porque transcurridos
tan slo tres y medio de contemplar a mi hermana rechinar los dientes y agitar las piernas como una
adolescente, la puerta del ascensor se abri y sali una mujer elegante. Era alta, incluso sin tacones
de aguja, y su pelo rubio platino era corto, tal vez para que no ocultara el gigantesco diamante que
colgaba alrededor de su cuello de una gruesa cadena de oro. La joya estaba engastada en el ojo de lo
que pareca un anj, un amuleto egipcio, pero de punta afilada, como de cuchillo. La mujer nos dedic
una mirada presuntuosa y se encamin hacia la recepcionista.
Muriel dijo, con un glido acento ingls, pdenos caf, por favor.
Y sin detenerse en ningn momento pas junto a la recepcionista, abri la puerta del despacho de
Acosta y entr, cerrando la puerta a su espalda.
sa es Alana Acosta susurr a Debs. La esposa de Joe.
S quin es, maldita sea replic ella, y volvi a rechinar los dientes.
Estaba claro que Deborah era incapaz de aceptar mis miserables esfuerzos de proporcionarle
consuelo y alegra, de modo que cog otra revista. sta se hallaba dedicada a exhibir el tipo de ropa
que has de llevar en barcos lo bastante caros para comprar un pas pequeo. Pero an no la haba
hojeado lo suficiente para descubrir por qu unos pantalones cortos de mil doscientos dlares eran
mejores que los que cuestan quince en un Walmart, cuando la recepcionista nos llam.
Sargento Morgan? pregunt, y Deborah se levant de la silla como impulsada por un
resorte. El seor Acosta la recibir ahora dijo la recepcionista, y nos indic la puerta del
despacho.
Ya era hora, joder mascull Deborah, pero creo que Muriel la oy, porque le dedic una
sonrisa de superioridad cuando mi hermana pas a su lado como una tromba, seguida de m.
El despacho de Joe Acosta era lo bastante grande para albergar una convencin. Toda una pared
estaba ocupada por la televisin de pantalla plana ms grande que haba visto en mi vida. Un cuadro
que debera estar en un museo custodiado por un guardia armado cubra toda la pared opuesta. Haba
un bar, con cocina y todo, una zona de conversacin con un par de sofs, y un puado de butacas que
parecan salidas de un club masculino del antiguo imperio britnico, y que costaban ms que mi casa.

Alana Acosta estaba sentada en una de las butacas, bebiendo de una taza de caf de porcelana china.
No nos ofreci.
Joe Acosta estaba sentado ante un enorme escritorio de acero y vidrio, delante de una pared de
cristal tintado que enmarcaba Biscayne Bay como si fuera la casa particular de Joe en el bosque.
Pese al tintado, la luz del atardecer se reflejaba en las aguas y llenaba la habitacin de un resplandor
sobrenatural.
Acosta se levant cuando entramos, y la luz que entraba por la ventana le rode de un aura
brillante, lo cual dificultaba mirarle sin entornar los ojos, pero le mir de todos modos, y hasta sin el
halo era impresionante.
No desde un punto de vista fsico. Acosta era un hombre delgado y de aspecto aristocrtico, de
pelo y ojos oscuros, y llevaba lo que pareca un traje caro. No era alto, y estoy seguro de que su
mujer le superaba en estatura con tacones de aguja, pero quiz pensaba que el poder de su
personalidad era tan potente como para superar algo tan nfimo como ser treinta centmetros ms bajo
que ella. O quizs era el poder de su dinero. Fuera lo que fuera, lo posea. Nos mir desde detrs del
escritorio, y experiment el repentino impulso de arrodillarme, o al menos de darme golpes en la
frente.
Siento haberla hecho esperar, sargento dijo. Mi esposa deseaba estar presente. Indic
con el brazo la zona de conversacin. Vamos a sentarnos para hablar.
Rode el escritorio y se sent en el butacn situado frente a Alana.
Deborah vacil un momento, y vi que pareca un poco insegura, como si por primera vez hubiera
cado en la cuenta de que se iba a encarar con alguien que se encontraba a tan slo unos pasos de
Dios en la cadena de mando. Pero respir hondo, se puso derecha y camin hacia el sof. Se sent, y
yo me sent a su lado.
Al parecer, el sof estaba fabricado siguiendo los mismos principios de una Venus atrapamoscas,
porque cuando me sent fui succionado al instante por un profundo y lujoso almohadn, y mientras me
esforzaba por continuar erguido se me ocurri que todo esto era a propsito, otro truquito que Acosta
utilizaba para dominar al personal, como colocar el escritorio delante de la luminosa ventana. Por lo
visto, Deborah lleg a la misma conclusin, porque vi que tensaba la mandbula y se echaba hacia
delante, hasta quedar apoyada de manera desmaada en el borde del sof.
Seor Acosta, he de hablar con su hijo dijo.
De qu? pregunt el hombre. Se arrellan en el butacn, con las piernas cruzadas y una
expresin de educado inters en la cara.
Samantha Aldovar. Y Tyler Spanos.
Acosta sonri.
Roberto tiene montones de novias. Yo ni siquiera intento mantenerme al da.
Deborah compuso una expresin airada, pero por suerte para todos consigui controlarse.
Como estoy segura de que sabr, Tyler Spanos fue asesinada, y Samantha Aldovar ha
desaparecido. Y creo que su hijo sabe algo de ambas.
Por qu cree eso? pregunt Alana desde la butaca opuesta a Joe. Otro truco: tenamos que
mover la cabeza de un lado a otro para seguir la conversacin, como si estuviramos viendo un

partido de ping-pong.
No obstante, Deborah la mir.
Conoce a Samantha contest. Y tengo de testigos a quienes les vendi el coche de Tyler.
Eso es sustraccin de vehculo y encubrimiento de asesinato, y no es ms que el principio.
No estoy enterado de que se hayan presentado cargos intervino Acosta, y ambos volvimos la
cabeza para mirarle.
Todava no. Pero se presentarn.
En ese caso, tal vez deberamos llamar a un abogado sugiri Alana.
Deborah la mir un momento, y despus devolvi su atencin a Acosta y se dirigi a l.
Antes quera hablar con usted. Antes de que intervengan los abogados.
Acosta asinti, como si esperara que un agente de polica mostrara esa clase de consideracin
por todo el dinero que tena.
Por qu? pregunt.
Bobby est metido en los. Creo que l lo sabe. Y lo mejor que puede hacer en este momento
es ir a mi despacho con un abogado y entregarse.
Eso le ahorrara algo de trabajo, verdad? terci Alana con una sonrisa de superioridad.
Deborah la mir fijamente.
No me importa trabajar le espet. Y de todos modos, le encontrar. Y cuando lo haga,
ser muy difcil para l. Si se resiste a la detencin, puede que resulte herido. Mir a Acosta.
Sera muchsimo mejor para l que se entregara por voluntad propia.
Por qu cree que s dnde est? pregunt Acosta.
Deborah le mir, y luego desvi la vista un momento hacia la luminosa ventana que daba a la
baha.
Si fuera mi hijo replic, yo estara enterada de su paradero. O sabra cmo encontrarle.
Usted no tiene hijos, verdad? pregunt Alana.
No. Debs mir a Alana durante un largo y embarazoso momento, y despus se volvi hacia
Acosta. Es su hijo, seor Acosta. Si sabe dnde est y no lo dice cuando presente cargos contra l,
eso ser ocultar a un fugitivo.
Cree que debera denunciar a mi propio hijo? Le parece que eso est bien?
S.
El comisionado defiende la ley, incluso cuando duele dije, con mi mejor voz de locutor.
El hombre me mir con una ira casi fsica, y yo me encog de hombros. Puede inventarse algo
mejor, si quiere.
Ni siquiera lo intent. Se limit a mirarme durante otro largo momento. No haba nada que
ocultar, de manera que sostuve su mirada, y por fin se volvi hacia Deborah.
No delatar a mi propio hijo, sargento declar con una voz que era casi un susurro. Da
igual lo que usted crea que ha hecho.
Lo que creo es que est implicado en trfico de drogas, asesinato y algo peor. Y no es la
primera vez.
Eso se termin. Es cosa del pasado. Alana lo enderez.

Debs mir a Alana, quien le dirigi otra sonrisa de superioridad.

No se ha terminado dijo Deborah. Ha empeorado.
Es mi hijo insisti Acosta. Es un cro.
Es un bicho replic Deborah, no un cro. Mata a personas y se las come. Alana resopl,
pero Acosta palideci y trat de decir algo. Debs no se lo permiti. Necesita ayuda, seor Acosta.
Psiquiatras, tratamiento, todo ese rollo. Le necesita a usted.
Maldita sea replic Acosta.
Si permite que eso se prolongue, saldr malparado. Si viene por su propia
No entregar a mi hijo repiti Acosta. Estaba claro que se esforzaba por mantener el
control, y daba la impresin de que lo estaba consiguiendo.
Por qu no? pregunt Deborah. Sabe muy bien que puede sacarle del apuro. Ya lo ha
hecho antes. Habl con mucha determinacin, lo cual pareci sorprender a Acosta. La mir y
movi la mandbula, pero no emiti ningn sonido, y Debs continu con voz prctica y decidida.
Con sus contactos y su dinero, puede conseguir los mejores abogados del estado. Bobby saldr de
sta con una palmadita en la mueca. No es justo, pero es una realidad, y ambos lo sabemos. Su hijo
saldr libre, como las dems veces. Pero no a menos que se entregue voluntariamente.
Eso dice usted, pero la vida es incierta. Y pase lo que pase, yo habr vendido a mi hijo. Me
fulmin con la mirada de nuevo. Mir a Deborah. No lo har.
Seor Acosta dijo Deborah, pero el hombre levant una mano para interrumpirla.
En cualquier caso, no s dnde est.
Se miraron un momento, y para m qued claro que ninguno de los dos saba cmo rendirse, y
ellos tambin se dieron cuenta enseguida. Deborah se limit a mirarle, y despus sacudi la cabeza
poco a poco y se levant del sof con un esfuerzo. Se qued un momento mirando a Acosta, y
despus cabece.
Muy bien dijo. Si as es como quiere proceder. Gracias por su tiempo.
Se volvi y camin hacia la puerta, y antes de que yo pudiera librarme de la presa del sof
carnvoro ya tena la mano en el pomo. Cuando me puse en pie, Alana Acosta despleg sus largas
piernas y se levant de la butaca. El movimiento fue tan repentino y dramtico, que me detuve a mitad
de camino y vi que se alzaba en toda su estatura y se acercaba a Acosta.
Ha sido bastante aburrido dijo.
Vas a casa? pregunt l.
Ella se inclin y le dio un beso en la mejilla. El enorme diamante en forma de anj se balance
hacia delante y tambin toc su mejilla. No le produjo un corte, y a l no pareci importarle.
S dijo ella. Hasta la noche.
Se encamin hacia la puerta y, al cabo de un momento, al darme cuenta de que continuaba
mirando, me puse en movimiento y la segu.
Deborah estaba ya junto al ascensor, con los brazos cruzados y dando pataditas en el suelo,
impaciente. Y sin darse cuenta de que la situacin era embarazosa, Alana se plant a su lado. Mi
hermana la mir. Tuvo que torcer el cuello hacia arriba para mirarla a la cara, y despus desvi la
vista cuando una campanilla son y las puertas del ascensor se abrieron. Alana entr, y Deborah,

rechinando los dientes, la sigui, sin dejarme otra opcin que saltar entre ellas y confiar en poder
impedir la lucha a cuchillo.
Pero no hubo lucha. Las puertas se cerraron, el ascensor descendi, y antes de que Deborah
pudiera volver a cruzarse de brazos, Alana dijo:
S dnde est Bobby.

35
Al principio, nadie dijo nada. Fue uno de esos momentos en que las palabras quedan flotando en el
aire, y todo el mundo saba lo que significaban las palabras, pero no conseguamos combinarlas
juntas para que significaran lo que creamos. El ascensor descenda. Mir a Alana. Mis ojos estaban
a la altura de su barbilla, y gozaba de una visin estupenda de su collar. El colgante era un anj, tal
como yo haba supuesto. Era algo alargado y terminado en una punta lo bastante afilada para perforar
la piel. Me pregunt si le habra dejado alguna cicatriz. Y aunque no saba gran cosa sobre
diamantes, de tan cerca pareca autntico, y era muy grande.
Por supuesto, Deborah no comparta mi punto de vista sobre las joyas, as que fue la primera en
recuperarse.
Qu coo significa eso? pregunt.
Alana baj la vista hacia Deborah. Tuvo que hacerlo debido a su elevada estatura, pero era algo
ms que eso. Concedi a Debs esa mirada de condescendencia risuea que slo los ingleses son
capaces de dominar.
Qu le gustara que significara, sargento? pregunt.
Consigui que sargento sonara como una especie de insecto raro, cosa que mi hermana no pas
por alto. Enrojeci.
Qu es esto? Una especie de broma? Por qu dice que sabe dnde est su hijo cuando
ambas sabemos que no me lo va a decir?
Dio la impresin de que Alana se lo estaba pasando en grande.
Quin dice que no se lo voy a decir? replic.
Deborah se apart a un lado y oprimi el gran botn rojo del panel de control del ascensor. El
ascensor se detuvo con una sacudida y un timbre empez a sonar al otro lado de la caja.
Escuche dijo Deborah, plantndose ante Alana, o ante su cuello, daba igual, no tengo
tiempo para chorradas. Hay una chica cuya vida est en peligro, y creo que se halla en poder de
Bobby Acosta, o al menos que l sabe dnde est, y he de encontrarla antes de que la maten. Si sabe
dnde est su hijo, dgamelo. Ahora. O me acompaar al centro de detencin acusada de ocultar
pruebas de un asesinato.
No pareci impresionar a Alana. sta sonri, sacudi la cabeza y apret el botn. El ascensor se
puso en marcha de nuevo.
La verdad, sargento, no es necesario que me amenace con ltigos y cadenas. Se lo dir con
mucho gusto.
Entonces, djese de rodeos y dgamelo.
Joe tiene una propiedad que a Bobby le gusta mucho. Es bastante grande, ms de cuarenta
hectreas, y est completamente desierta.
Dnde? pregunt Deborah entre dientes.
Ha odo hablar de Buccaneer Land?
Mi hermana asinti.

Lo conozco dijo.
Y yo tambin. Buccaneer Land era el parque de atracciones ms grande de South Florida, y
ambos habamos ido muchas veces de pequeos, y nos encantaba. Por supuesto, entonces ramos
unos paletos que no conocamos otras cosas, y cuando un competidor superagresivo abri otro
parque al norte de donde vivamos, nos dimos cuenta de lo hortera que era Buccaneer Land. Como
todo el mundo que viva en South Florida, y Buccaneer Land cerr poco despus. Pero todava
conservaba algunos recuerdos del lugar.
Cerr hace aos coment, y Alana me mir.
S dijo. Y estuvo abandonado durante dcadas, pero al final Joe lo compr por cuatro
chavos. Es una buena propiedad comercial, pero no ha hecho nada con ella. A Bobby le gusta ir all.
A veces, conecta las atracciones para sus amigos.
Por qu cree que est all? pregunt Debs.
Alana se encogi de hombros, un gesto elegante que era otro desaire.
Es lgico dijo, como si confiara en que Deborah conociera la palabra. Est desierto,
completamente aislado. Le gusta ir all. Adems, en la propiedad se alza la casa del antiguo
cuidador, que ha mantenido arreglada. Sonri. Creo que va con chicas ah de vez en cuando.
El ascensor se detuvo. Las puertas se abrieron y una docena de personas se precipit dentro.
Acompenme a mi coche dijo Alana por encima de la multitud, y avanz entre los peatones
con la absoluta seguridad de que se dispersaran en cuanto ella se acercara. Lo hicieron.
Deborah y yo la seguimos con ciertas dificultades, y yo recib un codazo en las costillas
propinado por una mujer gorda de edad madura, y despus tuve que detener con la mano la puerta que
se cerraba antes de lograr salir al vestbulo del edificio. Debs y Alana ya haban llegado al otro lado
del vestbulo, y se encaminaban a buen paso hacia el aparcamiento, de modo que tuve que correr para
alcanzarlas.
Las alcanc justo cuando estaban atravesando la puerta del aparcamiento, y o el final de lo que
pareca una pregunta bastante quejumbrosa por parte de Deborah.
debo creerla? estaba diciendo.
Alana cruz la puerta y entr en el aparcamiento.
Pues s, porque Bobby est poniendo en peligro todo aquello por lo que he trabajado.
Trabajado? pregunt Deborah ceuda. No es una palabra un poco fuerte para lo que
usted hace?
Oh, le aseguro que se trata de trabajo. Empezando por el principio, con mi Carrera
Discogrfica. Pronunci las palabras como si fuera el ttulo de un libro estpido y soporfero.
Pero crame, una carrera musical es un trabajo muy duro, sobre todo si careces de talento, como yo.
Sonri con afecto a Debs. Gran parte consiste en follar con gente de lo ms desagradable, por
supuesto. Estoy segura de que convendr conmigo en que eso no es fcil.
Mucho ms difcil que entregar a su propio hijo, supongo.
Hijastro, en realidad dijo Alana sin inmutarse. Se encogi de hombros y se detuvo ante un
Ferrari descapotable naranja vivo, aparcado junto a una seal de prohibido aparcar. Bobby y yo
nunca nos hemos llevado bien, piense lo que piense Joe. Y en cualquier caso, como usted ha indicado

con tanta precisin, con el dinero y la influencia de Joe intactos, Bobby saldr de sta. Pero si
dejamos que la situacin se nos escape de las manos, podramos perder todo eso. Y entonces, a
Bobby le caer una condena largusima, Joe se desinteresar de los negocios y nos arruinaremos
intentando sacarle de la crcel, y yo tendr que buscar una nueva forma de ganarme la vida, cosa que
ahora sera mucho ms difcil, pues temo que ya no soy una jovencita.
Deborah me mir con el ceo fruncido, y yo le devolv la misma expresin. Lo que Alana deca
era lgico, por supuesto, sobre todo para alguien a quien no le preocupaban los sentimientos
humanos, como me pasaba a m antes. Era un razonamiento clnicamente fro, retorcido pero claro, y
concordaba con lo que estbamos averiguando sobre Alana. Y, no obstante, algo no acababa de
encajar, ya fuera por su forma de expresarse o por otra cosa. Para m, no acababa de tener sentido.
Qu har si Joe descubre lo que nos ha dicho? pregunt a Alana.
Me mir, y entonces supe lo que no encajaba, porque vi algo muy oscuro y con alas correosas en
el fondo de sus ojos, slo un momento, antes de que la tapa de humor glido volviera a cubrir su
cara.
Conseguir que me perdone dijo, y sus labios se alzaron en una maravillosa sonrisa falsa.
Adems, no lo descubrir, verdad? Se volvi hacia Deborah. Ser nuestro pequeo secreto,
de acuerdo?
No puedo mantener esto en secreto dijo mi hermana. Si llevo al destacamento especial a
Buccaneer Land, la gente se enterar.
Ha de ir usted sola. Para investigar un chivatazo annimo No lo dicen as? Vaya sola, sin
decrselo a nadie. Y cuando aparezca con Bobby, a quin le importar cmo averigu dnde estaba?
Deborah mir a Alana, y yo estaba seguro de que iba a decirle que la idea era ridcula, que era
preciso descartarla, una desviacin inaceptable del procedimiento policial, y demasiado peligrosa.
Pero la mujer curv los labios y enarc una ceja, y no cupo duda de que estaba lanzando un desafo.
Y slo para asegurarse de que una zopenca como Debs no lo pasara por alto, aadi:
No tendr miedo de un jovencito, verdad? Al fin y al cabo, lleva una encantadora pistola, y l
est solo y desarmado.
sa no es la cuestin replic mi hermana.
El humor desapareci del rostro de Alana.
No dijo. La cuestin es que ha de ir sola, o se montar un cirio monumental y Joe
descubrir que yo se lo he dicho, y la verdad es que no deseo correr ese riesgo. Y si insiste en ir con
un destacamento y desencadenar un bao de sangre, advertir a Bobby de que va a ir, y estar en
Costa Rica antes de que usted pueda hacer algo al respecto. Las alas oscuras aletearon en sus ojos
una vez ms, y despus forz una sonrisa, pero bastante desagradable. Cul es la expresin?
Como digo yo y punto. De acuerdo?
Se me ocurran montones de opciones aparte de saltar al carro de Alana, y no me gustaba la idea
de ir a un entorno desierto y hostil para intentar cazar a Bobby Acosta sin un apoyo considerable,
slo porque Alana deca que estaba solo y desarmado. Pero, por lo visto, Deborah estaba hecha de
una materia ms dura, porque al cabo de un momento asinti.
De acuerdo dijo. Lo har a su manera. Y si Bobby est all, no tengo por qu explicar a

Joe cmo lo descubrimos.

Brillante replic Alana.
Abri la puerta del Ferrari, se acomod en el asiento y encendi el motor. Aceler dos veces
para impresionar, y las gruesas paredes de hormign del aparcamiento se estremecieron. Nos dirigi
una ltima mirada fra y terrible, y una vez ms, por un segundo, vi una sombra aletear detrs de sus
ojos. Despus cerr la puerta, puso en marcha el coche y se alej con un chirrido de neumticos.
Deborah la sigui con la mirada, lo cual me concedi un poco de tiempo para recuperarme de mi
encuentro con la Alana interior. Me sorprendi que me impresionara descubrir un depredador en un
envase tan fro y hermoso. Al fin y al cabo, era de lo ms lgico. Por lo que yo saba de esa mujer, su
biografa contaba una historia despiadada, y como yo saba muy bien, hace falta ser una persona
especial para hundir el cuchillo tantas veces, y en apariencia tan bien.
Y, al final, el que traicionara a Bobby Acosta era lgico. Era precisamente el tipo de maniobra
mediante la cual un dragn intentara proteger su nido de oro ganado con mucho esfuerzo. Gracias a
una hbil jugada, salvaguardaba el tesoro y eliminaba a un rival. Muy astuta e inteligente, y mi parte
oscura admir su forma de pensar.
Debs dio la espalda al ruido que haca el Ferrari al desaparecer y entr de nuevo en el vestbulo.
Pongmonos manos a la obra dijo sin volverse.
Atravesamos el edificio a toda prisa y salimos por la puerta que daba a Brickell Avenue sin
hablar. Deborah haba aparcado su coche en un sitio ilegal junto al bordillo, en un perfecto trabajo de
Aparcamiento de Polica, y subimos. Pero pese a sus prisas por llegar al coche, no puso el motor en
marcha enseguida. Apoy los brazos sobre el volante y se inclin hacia delante con el ceo fruncido.
Qu pasa? pregunt por fin.
Sacudi la cabeza.
Algo no encaja dijo.
Crees que Bobby no est all?
Hizo una mueca, sin mirarme.
Es que no confo en esa zorra.
Lo consider muy sensato. Saba muy bien, tras haber vislumbrado a la Alana real, que slo caba
esperar que hiciera lo ms beneficioso para Alana, fueran cuales fueran las consecuencias para los
dems. Pero ayudarnos en secreto a encarcelar a Bobby pareca encajar a las mil maravillas con sus
intenciones.
No hace falta que confes en ella aduje. Acta guiada por sus propios intereses.
Cierra el pico, vale? dijo Debs, y obedec. Vi que tamborileaba con los dedos sobre el
volante, se humedeca los labios y se masajeaba la frente. Ojal fuera capaz de encontrar algn tic
similar para pasar el rato, pero no se me ocurri nada. No me gustaba ni un pelo la idea de que los
dos intentramos acorralar a Bobby Acosta. No pareca particularmente peligroso, pero, por
supuesto, casi todo el mundo pensaba lo mismo de m, y mirad cul ha sido el resultado.
Tal vez Bobby no fuera mortfero, pero desconocamos muchos detalles de la situacin y no
podamos confiar en el azar. Adems, para ser sincero, lo cual es necesario a veces, pensaba que
cualquier pequea probabilidad de que Samantha guardara silencio desaparecera para siempre si yo

volva a aparecer con otra partida de rescate.

Por otra parte, saba que no poda permitir que Deborah fuera sola. Eso rompera todas las
normas que haba aprendido en el curso de una vida estudiadamente perversa. Y ante mi sorpresa,
descubr que el Nuevo Dexter, el pap de Lily Anne, que tanto se estaba esforzando por ser humano,
albergaba un sentimiento sobre el problema. Me senta protector de mi hermana, no deseaba que le
pasara nada malo, y si iba a afrontar algn peligro, yo quera estar a su lado para evitarle cualquier
mal.
Era una sensacin muy extraa, sentirme dividido entre las emociones contradictorias de
preocupacin por Deborah y, al mismo tiempo, un deseo muy real de desembarazarme de Samantha:
polos opuestos, pero que me atraan considerablemente. Me pregunt si eso significaba que me
encontraba a mitad de camino de mi viaje entre Dexter el Oscuro y Dex-Papi. Papi-Oscuro? Tena
posibilidades.
Deborah me rescat de mi pattica fuga dando un golpe sobre el volante.
Maldita sea dijo. No confo en ella, joder.
Me sent mejor: el sentido comn se estaba imponiendo.
No vas a ir? pregunt.
Deborah sacudi la cabeza y puso en marcha el motor.
S. Pues claro que voy a ir. Embrag la marcha y se zambull en el trfico. Pero no tengo
por qu ir sola.
Supongo que tendra que haberlo dicho yo, puesto que estaba a su lado y no estaba tcnicamente
sola. Pero ya estaba acelerando a una velocidad que me hizo temer por mi vida, de modo que me
puse el cinturn de seguridad y lo ce bien fuerte.

36
Siempre he considerado un grave defecto mental de algunas personas creer que es seguro conducir a
gran velocidad mientras hablas por el mvil. Pero Deborah era una de esas personas, y la familia es
la familia, de modo que no le dije nada cuando sac el telfono. Mientras corramos por la I-95
sujetaba el volante con una mano mientras marcaba un nmero con la otra. Fue slo un nmero, por lo
cual supuse que era un botn de marcado rpido, y tena bastante claro a quin llamaba, cosa que se
confirm en cuanto habl.
Soy yo dijo. Sabes ir a Buccaneer Land? S, al norte. Vale, nos encontraremos delante de
la puerta principal, lo antes posible. Trae algo de armamento. Te quiero dijo, y colg.
Slo haba cinco personas vivas a las que Debs quera, y eran todava menos las que admita
querer, de modo que estaba seguro de a quin haba llamado.
Chutsky se reunir con nosotros all? pregunt.
Asinti y guard el telfono en la funda.
Apoyo contest, y despus, por suerte para mi tranquilidad mental, sujet el volante con
ambas manos y se concentr en sortear el trfico. Eran unos veinte minutos de trayecto por la
autopista hasta el lugar donde Buccaneer Land se estaba desmoronando, y Deborah lo recorri en
veinte minutos, tom volando la rampa de salida y entr en la carretera secundaria que conduce hasta
la puerta principal, a una velocidad que me pareci mucho ms que imprudente. Y como Chutsky
todava no haba llegado, habramos podido ir a una velocidad razonable y an nos habra quedado
un montn de tiempo para esperarle. Pero Debs continu dndole al pie hasta que avistamos la
puerta, y slo entonces disminuy la velocidad y sali de la carretera al lado de lo que haba sido la
puerta principal de Buccanner Land.
Mi primera reaccin fue de alivio. No slo porque Deborah no nos haba matado, sino porque
Roger, el pirata de ocho metros que recordaba tan bien de la infancia, segua custodiando el lugar.
Casi toda la capa de pintura chillona haba desaparecido. El tiempo y el clima se haban llevado el
loro posado sobre su hombro, y faltaba la mitad de su espada alzada, pero an conservaba el parche
en el ojo, como tambin el brillo malvado y alegre de su nico ojo. Baj del coche y mir a mi viejo
amigo. De nio, siempre haba sentido una complicidad especial con Roger. Al fin y al cabo, era un
pirata, y eso significaba que tena permiso para navegar en un gran velero y trinchar a quien le diera
la gana, lo cual se me antojaba en aquel entonces una vida ideal.
De todos modos, era muy extrao estar all a su sombra de nuevo, y recordar lo que este lugar
haba sido en otro tiempo, y lo que haba significado para m Roger el Pirata. Le deba algn tipo de
homenaje, incluso en su ruinoso estado. As que le mir un momento y dije: Aaaarrrjjj. No
contest, pero Debs me mir de una forma extraa.
Me alej de Roger y mir a travs de la valla de tela metlica que rodeaba el parque. El sol se
estaba poniendo, y con las ltimas luces del da no se poda ver gran cosa desde donde estbamos. El
mismo amasijo de letreros chillones y atracciones que recordaba, ahora estropeadas y muy
descoloridas despus de tantos aos de abandono bajo el cruel sol de Florida. Sobre todo ello se

alzaba la torre nada piratesca que haban llamado el Palo Mayor. De ella colgaban media docena de
brazos metlicos, con una gndola oscilando en el extremo. Nunca haba entendido qu relacin
guardaba con los bucaneros, pese a los numerosos letreros y banderas que la cubran, pero Harry me
haba palmeado la cabeza cuando se lo haba preguntado y dijo que les reportaba una buena pasta, y
que haba sido divertido subir hasta lo alto. Desde all se gozaba de una vista estupenda, y si
cerrabas un ojo y murmurabas: Yo, ho, ho, casi podas olvidar el aspecto moderno del trasto.
Ahora, toda la torre pareca algo inclinada a un lado, y todas las gndolas estaban rotas o haban
desaparecido. De todos modos, hoy no pensaba subir a ninguna atraccin, as que no me pareci
importante.
Desde la verja no poda ver gran cosa del parque, pero como no haba otra cosa que hacer que
esperar a Chutsky, me entregu a la nostalgia. Me pregunt si el ro artificial que serpenteaba a travs
del parque tendra agua todava. En aquel ro haba una atraccin que era un barco pirata: el orgullo y
la alegra de Roger el Pirata, el malvado bajel Vengeance. Tena caones que disparaban desde
ambos lados. Y en una orilla del ro, haba una de esas atracciones en que te sientas dentro de un
tronco falso y caes por una cascada. Al otro lado, al final del parque, estaba la Carrera de
Obstculos. Al igual que la torre, la relacin entre la Carrera de Obstculos y los piratas siempre se
me haba escapado, pero era la atraccin favorita de Debs. Me pregunt si estara pensando en ella.
Mir a mi hermana. Estaba paseando de un lado a otro delante de la puerta, mirando la carretera
y despus el parque, luego se quedaba quieta y se cruzaba de brazos, luego volva a caminar de un
lado a otro. No caba duda de que estaba a punto de estallar debido a los nervios, y pens que tal vez
sera un buen momento para calmarla un poco y compartir un recuerdo familiar, de modo que cuando
pas delante de m habl a su espalda.
Deborah dije, y se volvi en redondo a mirarme.
Qu?
Te acuerdas de la Carrera de Obstculos? Te encantaba esa atraccin.
Me mir como si le hubiera pedido que se lanzara desde lo alto de la torre.
Por Dios dijo. No hemos venido para recorrer el camino de los putos recuerdos.
Y dio media vuelta y continu caminando hasta el otro lado de la puerta.
Era evidente que mi hermana no estaba tan emocionada por los tiernos recuerdos como yo. Me
pregunt si se estara volviendo menos humana, mientras a m me pasaba lo contrario. Pero, por
supuesto, en los ltimos tiempos manifestaba un mal humor extrao y muy humano, de modo que no
pareca probable.
En cualquier caso, Debs deba pensar que pasear de un lado a otro y rechinar los dientes era ms
divertido que compartir felices recuerdos de nuestra infancia en Buccaneer Land, de modo que la
dej a su aire un rato mientras miraba a travs de la verja cinco largos minutos ms, hasta que
Chutsky llegara.
Y lleg por fin, par su coche detrs del de Deborah y baj sosteniendo un maletn metlico, que
dej sobre el cap de su coche. Mi hermana se acerc como una exhalacin y le dedic su tpico
saludo carioso y tierno.
Dnde coo estabas?

Hola dijo Chutsky. Intent darle un beso, pero ella pas de largo y cogi el maletn. l se
encogi de hombros y me salud con un cabeceo. Hola, colega.
Qu traes? pregunt Deborah. Chutsky recuper el maletn y lo abri.
Dijiste armamento. No saba qu esperabas, de modo que he trado una seleccin. Levant
un pequeo rifle de asalto con culata plegable. Lo mejor de Heckler & Koch dijo, al tiempo que
lo alzaba, depositaba sobre el cap, introduca la mano en el maletn y sacaba un par de armas mucho
ms pequeas. Una estupenda Uzi. Dio una palmadita afectuosa a una de ellas con el garfio de
acero que sustitua a su mano izquierda, y despus la dej y sac dos pistolas automticas. Un par
de modelos reglamentarios normales, nueve milmetros, diecinueve balas en el cargador. Mir a
Deborah con afecto. Cualquiera de ellas es mucho mejor que el pedazo de mierda que llevas.
Era de pap dijo mi hermana al tiempo que levantaba una pistola.
Chutsky se encogi de hombros.
Es un revlver de cuarenta aos de antigedad dijo. Casi tan viejo como yo, y eso no es
bueno.
Deborah dej caer el cargador de la pistola, comprob el funcionamiento y ech un vistazo a la
recmara.
Esto no es el asedio de Khe Sanh[6], joder dijo, y embuti el cargador en la pistola. Me
quedo con ste.
Chutsky asinti.
Aj, estupendo. Introdujo la mano en el maletn. Cargador extra dijo, pero ella neg
con la cabeza.
Si he de necesitar ms de uno, estar muerta y jodida.
Quiz. De todos modos, qu esperas encontrar ah?
Debs encaj la pistola en el cinto de sus pantalones.
No lo s contest. Nos han dicho que est solo. l enarc una ceja. Varn blanco,
veintids aos explic. Metro setenta y cinco, unos setenta kilos, pelo oscuro, pero te lo juro
por Dios, Chutsky, que no tenemos ni idea de si est ah, de si est solo, y desde luego no confo en la
zorra que nos dio el soplo.
Vale, estupendo, me alegro de que me llamaras dijo l, y cabece satisfecho. En los
viejos tiempos, habras entrado ah con la pistolita de juguete de tu pap. Me mir. Dex? Ya s
que no te gustan las armas ni la violencia. Sonri y se encogi de hombros. Pero no vas a entrar
ah desnudo, colega. Inclin la cabeza en direccin a su pequeo arsenal, expuesto sobre el cap
del coche. Qu tal si le dices hola a mis amiguitos?
Era la peor imitacin de Scarface que haba odo en mi vida, pero de todos modos avanc para
mirar. La verdad es que no me gustan las armas. Son ruidosas y complicadas, y roban todo la
habilidad y el placer de las cosas. De todos modos, no haba ido all a divertirme.
Si te parece bien dije, coger la otra pistola. Y el cargador extra.
Al fin y al cabo, si los necesitaba, los necesitara de verdad, y diecinueve balas extras no pesan
tanto.
S, fantstico replic encantado. Ests seguro de saber utilizarla?

Era una pequea broma entre nosotros, pequea porque slo Chutsky pensaba que era divertida.
Saba muy bien que yo era capaz de manejar una pistola, pero le segu la corriente y la cog por el
can.
Creo que se coge por este extremo y se apunta as dije.
Perfecto repuso l. No te dispares en las pelotas, vale? Levant el rifle de asalto.
Tena una correa y se lo colg al hombro. Yo coger esta preciosidad. Y si al final se convierte en
[7]

Khe Sanh, estoy preparado para tratar con Charlie .

Mir el arma un momento con la misma ternura que yo haba contemplado a Roger el Pirata. No
caba duda de que le traa felices recuerdos.
Chutsky dijo Deborah.
Alz la cabeza con brusquedad, como si le hubieran pillado viendo una pelcula porno.
Vale dijo. Cmo quieres hacerlo?
Entraremos por la puerta. Nos desplegaremos en direccin al otro extremo del parque, de
acuerdo? All estaba la zona de empleados antes.
Me mir, y yo asent.
Me acuerdo.
All est la casa del vigilante. Y all debera estar Bobby Acosta. Seal a Chutsky. T
entras por la derecha y me cubres. Dexter, t irs por la izquierda.
Cmo! exclam Chutsky. No vas dar una patada en la puerta y entrar. Eso es una locura.
Voy a decirle que salga. Quiero que crea que estoy sola. A ver qu pasa. Es una especie de
trampa, y vosotros me cubrs las espaldas.
Claro protest Chutsky, poco convencido. Pero sigues corriendo peligro.
Ella sacudi la cabeza, irritada.
No me pasar nada. Creo que la chica tambin est ah, Samantha Aldovar. As que id con
cuidado. Nada de mierdas estilo Rambo.
Aj replic Chutsky. Pero quieres vivo a ese chico, Bobby, verdad?
Deborah le mir un momento demasiado largo.
Por supuesto respondi al fin. No result muy convincente. Vamos.
Dio media vuelta y se encamin hacia la puerta. Chutsky la mir un segundo, despus extrajo dos
cargadores ms del maletn y los guard en el bolsillo. Cerr el maletn y lo tir dentro del coche.
Vale, colega dijo. Se volvi y me mir, una mirada sorprendentemente hmeda. No
permitas que le ocurra nada prosigui, y por primera vez desde que le conoca, vi lo que pareca
una autntica emocin en su rostro.
Descuida repliqu, sintindome algo violentado.
Me dio un apretn en el hombro.
Bien. Me mir un momento ms, y despus dio media vuelta y sali tras Deborah.
Mi hermana haba llegado a la puerta de la valla y buscaba un candado entre la malla.
No debera decir alguien que ests a punto de entrar ilegalmente en una propiedad?
pregunt. Y si bien era cierto, estaba ms preocupado por volver a encontrar a Samantha y soltarla en
un mundo demasiado ansioso por escuchar sus escabrosas historias.

Pero Debs tir del candado y se le qued en la mano. Me mir.

Este candado est abierto anunci con una voz que podra utilizar en el estrado de los
testigos. Alguien ha entrado en el parque, posiblemente de manera ilegal, y posiblemente para
cometer un delito. Est clarsimo que mi deber es investigar.
Eh, espera un segundo dijo Chutsky. Si ese chico est escondido ah, por qu el candado
est abierto?
Estuve a punto de abrazarle, pero me contuve.
Tiene razn, Debs. Es una trampa.
Ella sacudi la cabeza, impaciente.
Sabamos que poda serlo dijo. Por eso os he trado a los dos.
Chutsky frunci el ceo, pero no se movi.
Esto no me gusta coment.
No tiene por qu gustarte replic Debs. Ni siquiera tienes que hacerlo.
No voy a permitir que entres sola. Ni tampoco Dexter.
En circunstancias normales, me habran entrado ganas de patear a Chutsky por ofrecer la tierna
piel de Dexter en el altar de un peligro innecesario. Pero tal como estaban las cosas, me mostr de
acuerdo con l, slo por esta vez. Yo tena muy claro que alguien con una pizca de sentido comn
deba acompaarles, y despus de pasear la vista a mi alrededor, comprob que slo quedaba yo.
Exacto dije. Adems, siempre podemos pedir refuerzos si la cosa se pone fea.
Por lo visto, no deba decir eso. Deborah me mir echando chispas, se acerc a m y se detuvo a
un milmetro de mi cara.
Dame tu telfono.
Qu?
Ya! bram, y extendi la mano.
Es un BlackBerry nuevo de trinca protest, pero estaba claro que, o se lo daba, o perdera el
uso de ambos brazos bajo una lluvia de golpes, de modo que se lo di.
T tambin, Chutsky dijo, y se acerc a l. El hombre se encogi de hombros y le dio el
telfono.
Mala idea, nena replic.
No quiero que os d uno de vuestros ataques de pnico y la caguemos, payasos sentenci.
Volvi corriendo a su coche y tir los telfonos en el asiento delantero (el de ella tambin), y se
reuni de nuevo con nosotros.
Escucha, Debbie, acerca de los telfonos empez Chutsky, pero ella le interrumpi al
instante.
Maldita sea, Chutsky. Debo hacer esto, y he de hacerlo ahora, a mi manera, sin preocuparme
por leerles los derechos y toda esa mierda, y si no te gusta, cierras el pico y vuelves a casa. Tir
de la cadena y se abri. Pero voy a entrar y voy a encontrar a Samantha, y voy a detener a Bobby
Acosta. Arranc el cerrojo de la cadena y dio una patada a la puerta. Se abri con un chirrido
torturado, y mi hermana lanz sendas miradas asesinas a Chutsky y a m. Hasta luego dijo, y se
col por la puerta.

Debs. Oye, Debbie, venga ya dijo Chutsky. Ella no le hizo caso y entr en el parque. Chutsky
suspir y me mir. Vale, colega. Yo me ocupo del flanco derecho y t del izquierdo. Movamos el
culo.
Sigui a Deborah.
Os habis dado cuenta de que, por ms que hablemos de libertad, da la impresin de que nunca
se encuentra a nuestra disposicin? Haba pocas cosas en el mundo que deseara menos que seguir a
mi hermana al parque, donde nos haban tendido una trampa ms que obvia, y si todo iba bien, slo
poda confiar en que Samantha Aldovar arruinara mi vida. Si de verdad gozara de libertad, habra
cogido el coche de Deborah y conducido hasta la calle Ocho para atizarme un filete de palomilla y
una Ironbeer.
Pero como todo lo dems en el mundo que suena bien, la libertad es una fantasa. Y en este caso,
no me quedaba otra alternativa que la de un hombre atado a la silla, a quien le dicen que goza de
libertad para seguir viviendo hasta que le den al interruptor.
Mir a Roger el Pirata. De repente, su sonrisa se me antoj algo maligna.
Deja de rer le reprend. No contest.
Segu a mi hermana y a Chutsky al interior del parque.

37
Estoy seguro de que todos hemos vistos suficientes pelculas antiguas para saber que la gente sensata
evita parques de atracciones abandonados, sobre todo cuando el sol se est poniendo, tal como
estaba sucediendo ahora. Cosas terribles acechan en esos lugares, y cualquiera que se adentre en
ellos slo se est precipitando hacia un espantoso final. Y tal vez yo me senta un poco hipersensible,
pero Buccaneer Land pareca ms espeluznante que cualquier cosa que yo hubiera visto nunca, sin
contar las pelculas malas. Haba un eco casi audible de carcajadas lejanas colgando sobre los
oscuros y semiderruidos edificios y atracciones, con un deje burln, como si los largos aos de
abandono hubieran dotado de maldad a todo el lugar y estuviera ansioso por ver que algo pavoroso
me suceda.
Pero, por lo visto, Deborah no haba hecho los deberes en el apartado de pelculas antiguas.
Pareci no inmutarse cuando desenfund el arma y se intern en el parque a grandes zancadas, como
si hubiera entrado en la tienda de la esquina a comprar cortezas de cerdo. Chutsky y yo la alcanzamos
cuando ya haba avanzado unos treinta metros, y apenas nos mir.
Desplegaos orden.
Tmatelo con calma, Debs dijo Chutsky. Danos tiempo para trabajar los flancos. Me
mir y cabece en direccin a la izquierda. Da un rodeo a las atracciones, colega, sin prisas. Mira
detrs de las taquillas, cobertizos, cualquier sitio donde alguien pueda esconderse. Escndete y mira,
colega. Mantn los ojos y los odos abiertos, no pierdas de vista a Debbie, y ve con cuidado. Se
volvi hacia Deborah. Escucha, Debs
Pero ella movi la pistola en su direccin y le interrumpi.
Hazlo, Chutsky, por el amor de Dios.
l la mir un momento.
Ve con cuidado dijo, y despus dio media vuelta y avanz hacia la derecha. Era un hombre
muy grande, y tena un pie artificial, pero cuando se fundi con la oscuridad, los aos y las heridas
parecieron desvanecerse, y se transform en una especie de sombra bien aceitada, con el arma
movindose de un lado a otro de manera automtica, y me alegr mucho de que estuviera aqu con el
rifle de asalto y sus largos aos de prctica.
Pero antes de que pudiera empezar a cantar Halls of Montezuma[8], Deborah me dio un codazo y
me mir echando chispas.
A qu cojones ests esperando? pregunt. Y aunque yo habra preferido pegarme un tiro en
el pie y volver a casa, me desplac hacia la izquierda entre la creciente oscuridad.
Atravesamos con toda cautela el parque en el mejor estilo paramilitar, la ltima patrulla en
misin al reino del cine de serie B. Debo reconocer que Deborah proceda con mucha cautela. Se
mova con sigilo de un lugar a otro donde pudiera ponerse a cubierto, y con frecuencia miraba a
Chutsky, a la derecha, y a m, a la izquierda. Cada vez me costaba ms verla, puesto que el sol se
haba puesto del todo, pero al menos eso significaba que para ellos tambin era ms difcil vernos,
fueran quienes fueran ellos.

Recorrimos de esta guisa la primera parte del parque, dejamos atrs el puesto de recuerdos, y
entonces llegu a la primera atraccin, un antiguo tiovivo. Se haba desprendido del eje y estaba
inclinado a un lado. Estaba estropeado y desteido, y alguien haba cortado las cabezas de los
caballos y pintado con aerosol el conjunto de un verde y naranja fosforito, y era una de las cosas ms
tristes que haba visto en mi vida. Lo rode con cuidado, la pistola preparada, mientras iba mirando
detrs de cualquier objeto lo bastante grande para ocultar a un canbal.
Al otro lado del tiovivo mir a mi derecha. Debido a la creciente oscuridad, apenas pude
distinguir a Debs. Se haba refugiado a la sombra de uno de los postes grandes que sostenan el
tendido del telefrico que corra de un lado a otro del parque. No vi a Chutsky. Donde debera estar
haba una fila de casas de juguete derrumbadas que flanqueaban una pista de karts. Confi en que
estuviera all, vigilante y peligroso. Si algo saltaba y nos gritaba B!, quera que estuviera
preparado con su rifle de asalto.
Pero no vi seal de l, y mientras miraba, Deborah empez a avanzar de nuevo, adentrndose en
el parque en tinieblas. Una rfaga de viento tibio y suave me acarici, y ol la noche de Miami: un
lejano olor salobre impregnaba la vegetacin podrida y los gases de escape. Pero incluso mientras
inhalaba el olor familiar, sent que el vello de mi nuca se erizaba y un leve susurro se alzaba hacia m
desde la mazmorra ms profunda del Castillo Dexter, y un crujido de alas correosas se oy en la
muralla. Era un aviso muy claro de que algo no iba bien, y que era un momento estupendo para estar
en otro sitio. Me qued petrificado junto a los caballos decapitados, mientras buscaba lo que haba
disparado la alarma del Pasajero.
No vi ni o nada. Deborah haba desaparecido en la oscuridad y nada se mova en ninguna parte,
salvo una bolsa de plstico que la brisa agitaba. El estmago me dio un vuelco, y por una vez no era
de hambre.
De pronto, mi pistola se me antoj muy pequea e inadecuada, y dese huir del parque ms que
respirar. Tal vez el Pasajero estuviera enfadado conmigo, pero no me dejara en la estacada, y nunca
se equivocaba, sobre todo cuando hablaba con tanta claridad. Tena que apoderarme de Deborah y
salir de all antes de que nos liquidaran.
Pero cmo podra convencerla? Estaba tan decidida a encontrar a Samantha y pescar a Bobby
que no me hara caso, aunque descubriera una forma de explicarle cmo saba que la situacin era
extremadamente peligrosa. Y mientras aferraba la pistola y titubeaba, me arrebataron la decisin de
las manos. Se oy una especie de estruendo gigantesco, las luces del parque empezaron a encenderse,
el suelo tembl, se oy un terrible chirrido de metal oxidado, o un gruido ronco
Y los vagones del telefrico se pusieron en movimiento.
Dediqu un largo y precioso segundo a mirar boquiabierto hacia arriba e imaginar todas las cosas
espantosas que podan llover sobre mi cabeza. Despus lleg otro momento horroroso, durante el
cual el ms vil altruismo se impuso, y mir a mi derecha para ver si Deborah estaba bien. No haba
ni rastro de ella. Y luego, desde uno de los vagones que pasaban sobre mi cabeza, o un disparo,
adems de un salvaje y alegre chillido, el grito de un cazador que ha visto a su presa, y recobr mi
preciado inters en m mismo y busqu refugio en la oscuridad bajo la marquesina del tiovivo. En
mis prisas por ocultarme debajo de uno de los caballos, me golpe la nariz contra un bulto grande y

duro, que result ser una de las cabezas de fibra de vidrio seccionadas de los caballos. Cuando
consegu dejarla atrs y alzarme hasta el borde exterior del tiovivo, el chillido haba enmudecido.
Esper. No pas nada. No se oyeron ms disparos. Nadie abri fuego con un obs. No llovieron
bombas de napalm desde el telefrico. No se oa otro sonido que el estruendo disfuncional del
antiguo y oxidado cable que corra a travs de sus montantes. Esper un poco ms. Algo cosquille
mi nariz y lo toqu. Vi mi mano cubierta de sangre, y la contempl durante un largo y petrificado
momento, incapaz de pensar, moverme o ver otra cosa que no fuera la espantosa mancha roja del
preciado lquido de Dexter. Pero, por suerte para m, mi cerebro volvi a conectarse online, me
sequ la mano en la pernera del pantaln y expuls el miedo de mi mente. No caba duda de que
haba sucedido cuando me zambull en busca de proteccin y me golpe la nariz. Poca cosa. Todos
tenemos sangre. El truco consiste en conservarla dentro.
Me remov con cautela hasta adoptar una posicin en la que estuviera a salvo, pero en la que
pudiera ver, y empuj pendiente arriba la cabeza del caballo para que me protegiera, y luego apoy
la pistola encima. A mi derecha, sobre el ltimo lugar donde haba visto a Deborah, un vagn roto
avanzaba suspendido del cable. Slo quedaba la pieza sujeta al cable y un pequeo pedazo de tubo
metlico que haba formado parte del asiento, y oscilaba y se agitaba locamente. Divis el segundo
vagn, y aunque estaba ms entero, los paneles laterales tambin haban desaparecido y estaba vaco.
Vi que desfilaban ms vagones rotos. Slo uno de ellos pareca en buen estado, suficiente para
albergar a un pasajero, pero pas de largo sin seales de ningn humano, y empec a sentirme un
poco bobo, acurrucado debajo de un caballito de tiovivo dorado hecho trizas, con la pistola apuntada
a una serie de vagones de telefrico destrozados y muy vacos. Pas otro vagn desierto y
destartalado: nada. De todos modos, estaba seguro de haber odo que alguien pasaba por encima, y la
advertencia del Pasajero haba sido muy clara. El peligro aguardaba en el parque, al acecho entre los
alegres recuerdos de Buccaneer Land. Y saba que yo estaba all.
Respir hondo. Bobby tambin estaba all, seguro, y daba la impresin de no estar solo. Pero no
podan caber ms de dos o tres personas en aquellos destartalados vagones antiguos. De modo que, si
continubamos con el plan original y atravesbamos el parque, los tres deberamos ser capaces de
echar el lazo a algunos chicos chiflados. Nada de qu preocuparse: seguir respirando, ceirse al
plan, en casa a tiempo para Letterman. Me arrastr hacia el borde del tiovivo, y ya haba apoyado
una pierna en la tierra cuando escuch de nuevo una especie de alarido primitivo, digno de una
fraternidad, detrs de m, en la direccin de la puerta principal, y descend por el eje inclinado para
protegerme tras mi caballo decapitado.
Unos segundos despus, o voces risueas, el arrastrar de muchos pies, y me asom cuando una
multitud de ocho o diez personas empezaron a correr a mi lado. Eran casi todos de la edad de Bobby
Acosta, el tipo de jvenes monstruos de cara alegre que habamos visto en Fang, tal vez los mismos,
e iban vestidos con elegantes disfraces de bucanero, cosa que sin duda habra complacido a Roger el
Pirata. Pasaron de largo muy entusiasmados y felices, camino de alguna fiesta, y al mando, con una
espada de aspecto bastante mortfero en alto, iba el gorila de la coleta del Fang.
Mir desde detrs de mi caballo decapitado hasta que desaparecieron y el sonido de sus pasos se
desvaneci, y pens en ello, y no fueron unos pensamientos muy alegres. Las tornas haban cambiado,

y la situacin era muy diferente. No soy una persona muy sociable por naturaleza, pero pareca un
momento excelente para buscar a mis compaeros y tratar de sobrevivir juntos.
As que esper otro minuto para asegurarme de que no hubiera rezagados, dej atrs la cabeza de
mi caballo y avanc poco a poco hacia el borde del tiovivo. Por lo que pude ver, se haban marchado
y era como si el parque estuviera desierto por completo. Haba un edificio delante, un poco a la
izquierda, que reconoc de mi infancia. Haba pasado varias aburridas y perplejas horas vagando por
l, incapaz de comprender por qu decan que era divertido. Pero si me proporcionaba refugio, le
perdonara su nombre engaoso. Y as, con una ltima mirada al vagn todava vaco, sal del
tiovivo y corr hacia la casa de los horrores.
La fachada del edificio se encontraba en un estado deplorable, y slo perduraban algunas
sombras vagas del mural que lo haba adornado. Apenas consegu distinguir la escena pintada de los
alegres piratas saqueando y destruyendo una pequea ciudad. Su prdida fue un duro golpe para el
arte mundial, pero sa no era mi principal preocupacin en aquel momento. Haba una tenue luz que
brillaba delante del edificio, de modo que di la vuelta hacia la parte de atrs algo acuclillado,
intentando guarecerme en las sombras. Me condujo en direccin opuesta al ltimo lugar donde haba
visto a Deborah, pero necesitaba encontrar un nuevo refugio. Quien estuviera en el funicular me
habra visto refugindome en el tiovivo, y necesitaba alejarme de l.
Di la vuelta con cautela a la casa de los horrores. La puerta de atrs colgaba de un gozne, con la
mitad de un letrero todava visible. Las letras rojas desteidas an indicaban con absoluta claridad
SAL GENCIA. Me detuve junto a la puerta, con la pistola preparada. No crea que nadie estuviera
escondido dentro, entre los antiguos espejos. Era un tpico excesivo, y hasta los canbales deben
albergar cierto orgullo. En cualquier caso, los espejos no haban engaado a nadie cuando se
encontraban en buen estado. Despus de tantos aos de abandono, deban ser tan reflectantes como la
suela de mi zapato. Pero no me arriesgu: pas ante la puerta acuclillado, con la pistola preparada y
apuntada al interior. No haba nada al acecho, no se movi nada. Continu hasta el siguiente charco
de sombras.
Me detuve de nuevo en la otra esquina del edificio y me asom con cautela: nada. Era posible
que nadie me estuviera buscando con ahnco? Record algo que Doris, mi madre adoptiva, repeta
con frecuencia: Huye el malvado sin que nadie le persiga. Era muy cierto en mi caso. Haba pasado
demasiado tiempo huyendo, y hasta el momento nadie me haba perseguido. Pero saba con absoluta
certeza que estaban en el parque, y la nica maniobra sensata era huir como si me fuera en ello la
vida, pero saba con la misma certeza que mi hermana jams se ira del parque sin Samantha Aldovar
y Bobby Acosta, y no poda permitir que lo hiciera sola.
O que el Pasajero mascullaba desabrido, y not el fro viento de sus alas soplando a travs de
m, y todas las vocecillas de la razn y el sentido comn se alzaron sobre sus talones y me gritaron
que corriera hacia las salidas, pero no poda. Sin Deborah no.
As que respir hondo, mientras me preguntaba cuntas veces ms podra hacerlo, y corr hacia el
siguiente refugio, pequeo y derruido. Haba sido una atraccin para nios muy pequeos, de sos
con grandes gndolas cerradas que dan vueltas poco a poco en crculo, mientras t giras un gran
volante en el centro. Slo quedaban dos gndolas, y ambas en muy mal estado. Me acurruqu a la

sombra de la azul y esper un momento. Todo el grupo de piratas se haba evaporado, y no se vea ni
oa nada que prestara atencin a mis movimientos de tortuga. Teniendo en cuenta la atencin que me
estaban prestando, igual habra podido atravesar todo el parque al frente de una orquesta de metales
y un ejrcito de armadillos vivos.
Pero tarde o temprano nos encontraramos, y tal como estaba la situacin, quera verles antes. As
que me puse a cuatro patas y me asom por la esquina de la gndola.
Haba llegado al final de la zona de las atracciones para nios pequeos, y vea ahora el ro
artificial que haba albergado en su momento la atraccin del barco pirata. An tena mucha agua,
aunque no era del tono ms atractivo que haba visto en mi vida. Incluso desde donde estaba poda
ver que el agua era de un verde apagado y repugnante debido a los aos de abandono. Entre el ro y
yo haba tres de los postes que sostenan el funicular. Cada uno contaba con lmparas colgantes, pero
slo una funcionaba. Estaba a mi derecha, en la direccin donde haba visto por ltima vez a
Deborah. Justo enfrente haba un claro en tinieblas, de unos treinta metros de largo, que terminaba en
el siguiente refugio, un bosquecillo de palmeras que crecan sobre un risco que dominaba el agua. El
bosquecillo no era muy grande, apenas lo bastante para ocultar a unos cuantos pelotones de talibanes
que esperaban para tenderme una emboscada. Pero no haba otra proteccin a la vista, as que sal de
detrs de la gndola y corr agachado hacia el claro.
Sentirse desprotegido era una sensacin espantosa, y tuve la impresin de que tardaba varias
horas en cruzar el terreno despejado y carente de sombras hasta llegar al bosquecillo de palmeras.
Me detuve al lado de la primera palmera. Ahora que contaba con la pequea seguridad del tronco,
volv a preocuparme por lo que pudiera estar escondido al otro lado. Abrac el rbol y escudri
entre los rboles. Haba crecido entre ellos una gran cantidad de maleza y arbustos, y como muchos
tenan ramas afiladas y puntiagudas, no pareca un lugar muy atractivo donde esconderse. Vea lo
bastante para estar razonablemente seguro de que nada acechaba entre los espinosos arbustos, y no
quera correr el riesgo de dejarme la piel por su culpa. Empec a alejarme del tronco para buscar
una proteccin mejor.
Y entonces, desde el ro que corra a mi izquierda, o el inconfundible sonido de un disparo de
can ficticio. Mir hacia el sonido y, con un estruendo de tela desgarrada y vergas medio rotas, el
barco pirata dobl el recodo.
Era tan slo un cascarn podrido de lo que haba sido. Pedazos de madera colgaban del casco.
Los restos rados de sus velas aleteaban con tristeza, y menos de la mitad de la descolorida Jolly
Roger[9] ondeaba todava en lo alto del mstil, pero aun as el bajel avanzaba con orgullo, tal como
yo lo recordaba. Otra dbil andanada surgi de los tres caones encarados hacia m, pill el mensaje
y me zambull en la maraa de arbustos, entre las palmeras.
Lo que unos momentos antes se me haba antojado algo que deba evitar ahora me pareca muy
seguro, y rept entre los arbustos ms espesos. Casi al instante, me qued enredado en la vegetacin
y los espinos se cebaron en mi piel. Intent zafarme de la planta que me haba atacado, y retroced
penosamente hasta una pequea serenoa. Cuando consegu liberarme, estaba sangrando debido a
diversos cortes en los brazos, y tena la camisa desgarrada. Pero quejarse nunca sirve de nada, y
estaba seguro de no haber trado suficientes tiritas, de manera que me segu arrastrando.

Fui avanzando poco a poco entre la maleza, dejando ms pequeos y valiosos fragmentos de
carne en los arbustos carnvoros, hasta que llegu al borde del bosquecillo, donde me refugi tras un
abanico de hojas de serenoa y mir el ro. El agua se agitaba como si una mano subterrnea
gigantesca la hubiera puesto a girar, y despus se calm hasta formar una corriente lenta y constante,
como si fuera un ro de verdad en lugar de un estanque circular.
Y mientras miraba, el orgullo de Buccaneer Land, el terror de los siete mares, el malvado barco
Vengeance apareci ante mi vista y se detuvo en el viejo y podrido muelle que penetraba en el ro
desde la orilla, justo debajo de m y a la derecha. El agua volvi a revolverse, se transform en un
lento caudal y el Vengeance oscil un poco, pero sin moverse del muelle. Y si bien no haba ni rastro
de la canallesca tripulacin del bajel, haba al menos una pasajera a bordo.
Atada al palo mayor estaba Samantha Aldovar.

38
Samantha no pareca el tipo de pasajero que haba visto a bordo del Vengeance cuando era pequeo.
Aparte de no llevar algodn de azcar ni sombrero de pirata, estaba derrumbada, tal vez
inconsciente, quizs incluso muerta, su cuerpo colgando contra las cuerdas. Desde mi escondite en el
pequeo acantilado poda ver bastante bien casi todo lo que haba en la cubierta. Cerca de Samantha
se alzaba una parrilla de barbacoa grande negra, y una delgada columna de humo se elevaba de
debajo. Al lado, una olla de unos veinte litros descansaba sobre una base, y haba una pequea mesa
donde varios objetos poco definidos pero de aspecto familiar brillaban cuando les daba la luz.
Por un momento, nada se movi, salvo la rada mitad de la Jolly Roger en lo alto del mstil. El
barco estaba desierto, salvo por Samantha. Pero tena que haber alguien ms a bordo. Pese al gran
timn falso de la popa, saba que controlaban el barco desde el interior de la cabina. Tambin haba
un saln, donde servan refrescos. Habra alguien al mando de los controles. Pero cuntos? Slo
Bobby Acosta? O suficientes canbales para poner las cosas difciles a los buenos, que esta noche
me incluan a m, aunque resultara raro?
La bandera dej de ondear. Un avin a reaccin surc el cielo con las ruedas bajadas, a punto de
aterrizar en el aeropuerto de Fort Lauderdale. El barco se meca con suavidad. Y entonces Samantha
volvi la cabeza a un lado, otra andanada anmica brot de los caones, y la puerta de la cabina se
abri de golpe. Bobby Acosta sali a cubierta con un pauelo anudado alrededor de la cabeza y una
pistola Glock muy impropia de un pirata alzada en la mano.
Yuj! grit, y dispar dos veces al aire, mientras una pequea partida de juerguistas de
ambos sexos muy animados, ms o menos de su edad, le seguan a cubierta. Todos iban disfrazados
de piratas, y todos se dirigieron sin vacilar a la gran olla que haba al lado de Samantha, y empezaron
a servirse tazas y a engullir el contenido.
Y mientras se entregaban a su alegre y despreocupado pasatiempo, sent que una leve chispa de
esperanza alumbraba en mi corazn. Eran cinco y nosotros slo tres, pero eran pesos ligeros, y
estaban atizndose algo que, sin duda, deba ser el ponche embriagador que tanto les gustaba. Dentro
de unos momentos estaran cocidos, atontados y no plantearan ninguna amenaza. Con independencia
de adnde hubiera ido el resto de la partida, este grupito sera fcil. Los tres podramos salir de
nuestros escondrijos y rodearles. Deborah obtendra lo que haba ido a buscar, nos largaramos y
llamaramos para pedir ayuda, y Dexter podra volver a reinventar su vida normal.
Y entonces la puerta de la cabina volvi a abrirse y Alana Acosta sali a cubierta.
La segua el gorila de la coleta del Fang, y tres hombres de aspecto desagradable armados con
escopetas, y el mundo se volvi oscuro y peligroso una vez ms.
Saba que Alana era una depredadora gracias a lo que el Oscuro Pasajero haba susurrado
cuando estbamos al lado de su Ferrari. Y ahora, al verla aqu al mando de la situacin, supe que mi
hermano Brian haba estado en lo cierto: el lder del aquelarre era una mujer, y era Alana Acosta. Y
no slo se trataba de una trampa: era una invitacin a cenar. Y si no se me ocurra algo realmente
inteligente, yo iba a formar parte del men.

Alana se encamin a la barandilla y mir hacia el parque, ms o menos entre donde estaba yo y
donde supona que estara Deborah.
Un, dos, tres, al escondite ingls! grit. Se volvi y cabece en direccin a su pandilla,
cuyos miembros apuntaron sus escopetas a la cabeza de Samantha. O iremos a por vosotros!
chill Alana muy contenta.
No caba duda de que el curioso sonsonete deba ser una especie de ritual infantil ingls, una
llamada a que todos se reunieran: final del juego, volved a la base de operaciones. Pero deba pensar
que ramos nios, y nios muy lerdos, si supona que bamos a salir obedientes de nuestro refugio tan
duramente currado y caer en sus garras. Slo el bobo ms bobo cometera ese tipo de estupidez.
Y mientras yo me preparaba para lo que supona un largo juego del gato y el ratn, o un grito a
mi derecha, y un momento despus vi horrorizado a Deborah. Por lo visto, estaba tan obsesionada
con salvar a Samantha (otra vez!) que ni siquiera haba dedicado dos segundos a pensar en las
consecuencias de lo que estaba haciendo. Salt como impulsada por un resorte de su escondite,
corri hacia el barco y se par al lado del muelle para rendirse. Se qued inmvil debajo de m con
aire desafiante, y despus, con movimientos muy decididos, desenfund la pistola y la tir al suelo.
Alana disfrut con la actuacin. Se acerc ms para recrearse contemplando a Debs, y despus se
volvi y dijo algo al gorila. Un momento despus, el hombre tir la decrpita rampa de embarque por
un costado y la apoy sobre el muelle.
nimo, querida dijo Alana a Deborah. Utiliza la rampa.
Deborah mir a Alana sin moverse.
No hagas dao a esa chica replic mi hermana.
La sonrisa de la mujer se ensanch.
Pero ella quiere que le hagamos dao. No lo ves?
Debs neg con la cabeza.
No le hagas dao repiti.
Vamos a hablar del tema, de acuerdo? Sube a bordo.
Deborah la mir y no vio otra cosa que un reptil muy complacido. Cabizbaja subi la rampa, y un
momento despus dos de los lacayos armados con escopetas la sujetaron, le pusieron los brazos a la
espalda y los inmovilizaron con cinta adhesiva. Una voz malvada sugiri desde el fondo de mi
cabeza que era justo, puesto que haca muy poco ella se haba limitado a mirar mientras hacan lo
mismo conmigo. Pero emergieron pensamientos ms piadosos que expulsaron al anterior, y empec a
pensar en cmo podra liberar a mi hermana.
Alana, por supuesto, no albergaba la menor intencin de permitirlo. Esper un momento, con la
vista clavada en el otro lado del parque, y despus hizo bocina con las manos.
Estoy convencida de que tu encantador acompaante anda por ah! grit. Mir a Deborah,
quien segua inmvil con la cabeza gacha, sin decir nada. Le vimos en el tiovivo, querida. Dnde
est ese cabrn? Mi hermana no se movi. Alana esper un momento, con una sonrisa de agradable
impaciencia en la cara, y despus volvi a gritar. No seas tmido! No podemos empezar sin ti!

Me qued donde estaba, petrificado entre los espinos.

Bien, pues dijo risuea. Se volvi y extendi una mano, y uno de los lacayos deposit una
escopeta sobre ella. Por un momento, me sent desgarrado por la angustia, y fue peor que los espinos.
Si amenazaba con disparar a Debs Pero de todos modos iba a matarla Por qu iba a permitir
que me matara a m tambin? Pero no poda dejar que hiciera dao a Debs
Levant mi pistola de manera inconsciente. Era una pistola muy buena, extremadamente precisa, y
desde esta distancia tena un veinte por ciento de probabilidades de alcanzar a Alana. Las
probabilidades de darle a Debs eran ms o menos las mismas, o de agujerear a Samantha, y mientras
pensaba, la pistola se alz sola, como si poseyera voluntad propia.
Por supuesto, esas cosas no ocurren nunca en un mundo justo, pero ste no lo es, y este pequeo
movimiento quiz provoc que una de las luces que todava funcionaban en el parque se reflejara en
el arma, un brillo suficiente para atraer la atencin de Alana. Carg la escopeta, con habilidad
suficiente para disipar las dudas acerca de si saba usarla, la alz hasta el hombro, me apunt casi
directamente y dispar.
Slo tena un segundo para reaccionar, y apenas consegu zambullirme detrs de la palmera ms
cercana. Aun as, not el viento de las balas cuando se hundieron en el follaje que me haba acogido
momentos antes.
Eso est mejor! exclam Alana, y lanz otra descarga con la escopeta. Un pedazo del
tronco de mi rbol protector desapareci. Cuc!
Un momento antes haba sido incapaz de elegir entre abandonar a mi hermana a su suerte y meter
la cabeza en el lazo. De pronto, mi decisin result mucho ms fcil. Si Alana estaba dispuesta a
cargarse los rboles de uno en uno, mi futuro era sombro hiciera lo que hiciera, y como el peligro
ms inmediato proceda de la escopeta, me pareci una idea muchsimo mejor rendirme y confiar en
mi intelecto superior para encontrar una forma de abandonar la cautividad. Adems, Chutsky segua
suelto con su rifle de asalto, ms que sobrado para competir con un par de aficionados armados con
escopetas.
Pensndolo bien, no haba mucho donde elegir, pero as estaban las cosas. Me levant, refugiado
tras un rbol, y grit:
No dispare!
Y estropear la carne? contest Alana. Pues claro que no. Pero vamos a ver tu cara
sonriente, con las manos en el aire.
Y movi la escopeta, por si acaso yo era un poco lento en pillar sus intenciones.
Como ya he dicho, la libertad no es ms que una fantasa. Siempre que creemos contar con
diversas alternativas, slo significa que no hemos visto la escopeta apuntada a nuestro ombligo.
Dej en el suelo mi pistola, alc las manos tanto como me lo permita la dignidad y sal de detrs
del rbol.
Encantador! grit Alana. Acrcate al ro entre los rboles, cerdito.
Me doli ms de lo que debera. O sea, si tenas en cuenta todo lo dems, que me llamaran
cerdito no era grave. Era una indignidad menor arrojada encima de otras calamidades de mayor
calibre, pero tal vez mis sensibilidades semihumanas recin desarrolladas me alentaron a tomrmelo

ms a la tremenda. Cerdito? Yo, Dexter? Bien proporcionado, en plena forma fsica, y templado
de manera excelente en el horno de los numerosos fuegos de la vida? Me ofenda, y envi un mensaje
mental a Chutsky para que disparara contra Alana con precisin, con el fin de que agonizara y
sufriera un poco.
Pero, por supuesto, tambin baj poco a poco hasta la orilla del ro con las manos en el aire.
Me par un momento en la orilla, y mir a Alana y su escopeta. Me hizo seas alentadoras.
Ven dijo. Pasea por la tabla, cabronazo.
No haba forma de discutir con el arma, sobre todo desde esta distancia. Pis la rampa. Ideas
imposibles desfilaron por mi cabeza: zambullirme bajo el barco, lejos del can de la escopeta de
Alana? y despus qu? Contener la respiracin durante varias horas? Nadar a favor de la
corriente y pedir ayuda? Enviar ms mensajes mentales y esperar que una banda de telpatas
paramilitares me rescataran? No haba otra cosa que hacer que subir por la rampa hasta la cubierta
del Vengeance. Y as lo hice. Era de aluminio viejo y oscilaba, de modo que tuve que sujetarme a la
rada cuerda que corra por el lado izquierdo. Resbal una vez, y me as con fuerza a la cuerda
cuando la rampa se inclin de lado. Pero al cabo de muy poco tiempo me encontr en la cubierta,
mirando las tres escopetas que me apuntaban, pero todava ms oscuros y mortferos que los caones
de las armas eran los ojos azules y vacos de Alana Acosta. Se acerc demasiado, mientras los
dems ataban mis manos a la espalda con cinta adhesiva, y me mir con un afecto que me pareci
muy inquietante.
Brillante dijo. Esto va a ser divertido. Ardo en deseos de que empiece. Se volvi y
mir hacia la puerta del parque. Dnde est ese hombre?
Ya vendr contest Bobby. Tengo su dinero.
Ser mejor que lo haga rezong Alana, y me mir. No me gusta que me hagan esperar.
A m no me importa dije.
Tengo muchas ganas de empezar repiti Alana. Esta noche vamos un poco justos de
tiempo.
No hagas dao a esa chica insisti Deborah, esta vez entre dientes.
Alana volvi los ojos hacia Debs, lo cual me alivi, pero tuve la sensacin de que mi hermana
iba a pasar un rato muy desagradable.
Somos como una gallina clueca con esa cochinita, verdad? dijo Alana, al tiempo que se
acercaba a Deborah. Por qu, sargento?
Slo es una cra. Una nia.
La mujer sonri, una amplia sonrisa llena de cientos de dientes blancos perfectos.
Da la impresin de que sabe lo que quiere coment. Y como es lo mismo que queremos
nosotros Nadie sale perjudicado.
Es imposible que desee eso susurr Deborah.
Pero es as, querida. A algunos les gusta. Quieren que los coman, tanto como nosotros
deseamos comerlos. La sonrisa de Alana era muy grande, y esta vez casi real. Casi consigue que
creas en un Dios bondadoso, verdad?
No es ms que una nia malcriada manifest Deborah. Lo superar. Tiene una familia que

la quiere, y toda una vida por delante.

Y as, conmovida por los remordimientos y la belleza de todo eso, debera dejarla marchar
ronrone Alana. Familia, iglesia, cachorrillos y flores Su mundo ha de ser maravilloso,
sargento. Pero para los dems, es bastante ms oscuro. Mir a Samantha. Por supuesto, tiene sus
momentos.
Por favor dijo Deborah, con una expresin desesperada y vulnerable al mismo tiempo que
yo nunca le haba visto antes. Djela marchar.
No creo replic Alana. De hecho, con tantas emociones, me est entrando un poco de
hambre.
Levant un cuchillo muy afilado de la mesa.
No! exclam Deborah con violencia. Maldita sea, no!
S, me temo dijo Alana, y la mir con frialdad y regocijo.
Dos guardias sujetaron a Debs y Alana contempl la refriega con satisfaccin. Y sin dejar de
mirar a mi hermana, se acerc a Samantha y alz el cuchillo, como indecisa.
Lo del despiece nunca me sale bien coment Alana. Bobby y su pandilla se congregaron a su
alrededor, y lanzaron risitas con entusiasmo apenas reprimido, como nios que vieran a escondidas
una pelcula. sta es la nica razn de que soporte la tardanza de ese asqueroso hijo de puta. Es un
especialista en estas cosas. Despierta, cerdita.
Abofete a Samantha en la cara. sta levant la cabeza y abri los ojos.
Ya es la hora? pregunt adormilada.
Slo un aperitivo le contest Alana, pero Samantha sonri. Debido a su felicidad
somnolienta estaba muy claro que haban vuelto a drogarla, pero al menos esta vez no era xtasis.
Vale, fantstico dijo. Alana la mir, y despus a nosotros.
Vamos, adelante intervino Bobby.
Alana le sonri, y despus extendi la mano y asi el brazo de Samantha con tal rapidez que
apenas vi otra cosa que un destello borroso de la hoja, y antes de que pudiera parpadear ya haba
sajado casi todo el trceps de la muchacha.
Samantha emiti un sonido a medio camino entre un gemido y un gruido, ni de placer ni de
dolor, sino de algo intermedio, un grito de culminacin agonizante. Me puso los dientes largos, todo
el vello de mi nuca se eriz, y entonces Deborah sufri un estallido de furia demencial que envi a
uno de sus guardias al suelo. El otro dej caer la escopeta y aguant hasta que el gigantesco gorila de
la coleta intervino y derrib a Debs con una mano gigantesca. Se vino abajo como una mueca de
trapo y permaneci inmvil.
Llevad a la bondadosa sargento abajo orden Alana. Inmovilizadla bien.
Los dos lacayos cogieron a Deborah y la arrastraron hacia la cabina. No me gust nada la forma
en que colgaba entre ellos, como carente de vida, y sin pensarlo di un paso hacia ella, pero antes de
que pudiera hacer otra cosa que apuntar los pies en su direccin, el enorme gorila levant la escopeta
cada y la hundi en mi pecho, y me vi obligado a no hacer otra cosa que contemplar impotente cmo
se llevaban a mi hermana hacia la cabina.
Y cuando el gorila me oblig a dar media vuelta para dejarme ante Alana, sta levant la tapa de

la barbacoa y coloc el pedazo de Samantha sobre la parrilla, y un hilillo de humo se elev de l.

Oh dijo Samantha, con voz apagada y lejana. Oh. Oh.
Se removi lentamente contra sus ligaduras.
Dale la vuelta dentro de dos minutos orden Alana a Bobby, y despus se acerc a m.
Bien, cerdito dijo, y me pellizc la mejilla. No como hara una abuela cariosa, sino como una
clienta astuta que comprobara el estado de las chuletas. Intent soltarme, pero no era tan fcil como
pareca, con un hombretn clavndome una escopeta en la espalda.
Por qu me llamas eso? pregunt. Son ms irascible de lo que debera, pues en aquel
momento mi posicin no era muy fuerte, a menos que tuviramos en cuenta la moral elevada.
Mi pregunta pareci divertir a Alana. Esta vez, extendi ambas manos, agarr mis mejillas y me
sacudi la cabeza cariosamente de un lado a otro.
Porque eres mi cerdito! Y voy a devorarte, querido!
Y un pequeo y muy autntico destello pas por sus ojos, y el Pasajero agit las alas alarmado.
Me gustara decir que haba estado en situaciones mucho ms comprometidas, y siempre haba
encontrado una manera de zafarme. Pero la verdad era que no poda recordar una ocasin en que me
hubiera sentido tan incmodamente vulnerable. Estaba de nuevo inmovilizado con cinta adhesiva e
indefenso, con un arma en la espalda y una depredadora todava ms letal delante. En cuanto a mis
acompaantes, Deborah estaba inconsciente o peor, y Samantha estaba a punto de convertirse en
carne a la parrilla. De todos modos, todava me quedaba un pequeo as en la manga: saba que
Chutsky andaba por all, armado y peligroso, y mientras estuviera vivo no permitira que le hicieran
ningn dao a Debs y, por extensin, a m. Si poda conseguir que Alana continuara hablando un rato
ms, Chutsky vendra a salvarnos.
Tenis a Samantha dije en mi mejor tono razonable. Hay suficiente para ir tirando.
S, pero ella quiere que la coman. La carne siempre sabe mejor si es reticente.
Mir a Samantha, quien volvi a repetir: Oh. Tena los ojos abiertos de par en par,
desorbitados por algo que yo no supe definir, y concentrados en la parrilla.
Alana sonri y me dio unas palmaditas en la mejilla.
Nos lo debes, querido. Por escapar y causarnos tantos problemas. Y en cualquier caso,
necesitamos un cochinillo. Me mir con el ceo fruncido. Pareces un poco fibroso. Deberamos
marinarte unos cuantos das. Lstima que no queda tiempo, y me encantan las chuletas de hombre.
Admitir que era un momento y lugar extraos para la curiosidad, pero al fin y al cabo estaba
intentando entretenerla.
Qu quiere decir que no queda tiempo? pregunt.
Me mir inexpresiva, y la completa ausencia de emocin fue todava ms inquietante que su falsa
sonrisa.
Una ltima fiesta contest. Despus, me temo que deber huir otra vez. Al igual que hu de
Inglaterra cuando las autoridades decidieron que demasiados inmigrantes sin papeles haban
desaparecido, como ahora aqu. Sacudi la cabeza con tristeza. Me haba llegado a gustar el
sabor de los trabajadores inmigrantes.
Samantha gru, y la mir. Bobby se haba plantado delante de ella y estaba hurgando con la

punta del cuchillo en su pecho expuesto parcialmente, como si intentara grabar sus iniciales en un
rbol. Tena la cara muy cerca de la de ella, con una sonrisa capaz de marchitar rosas.
Alana suspir y sacudi la cabeza con cario.
No juegues con tu comida, Bobby dijo. Tendras que estar guisando. Dale la vuelta,
querido. El chico mir a Alana. Despus baj el cuchillo de mala gana, cogi un tenedor de mango
largo y dio vuelta a la carne. Samantha volvi a gemir. Y pon algo debajo de ese corte dijo
Alana, al tiempo que indicaba con un cabeceo el creciente charco de sangre roja que manaba del
brazo de Samantha y se extenda sobre la cubierta. Est convirtiendo la cubierta en un matadero.
No soy la puta Cenicienta replic Bobby. Para ya con esa mierda de madrastra malvada.
S, pero intentemos ser un poco pulcros, no?
l se encogi de hombros, y estaba muy claro que se apreciaban tanto como slo dos monstruos
podan ser capaces. Bobby cogi una olla que haba debajo de la parrilla y la puso debajo del brazo
de Samantha.
La verdad es que s enderec a Bobby dijo Alana, con una pizca de algo que habra podido
pasar por orgullo. No saba hacer nada de nada, y le estaba costando a su padre una pequea
fortuna encubrirle. Joe no poda entenderle, pobre corderito. Crea que le haba dado todo a Bobby,
pero no le haba dado lo que en verdad deseaba. Me mir con una gran exhibicin de dientes
centelleantes. Esto explic, y seal a Samantha, los cuchillos, la sangre sobre la cubierta.
Una vez que prob el cerdo largo[10], y el poder que procura, aprendi a ser cauteloso. De hecho, ese
horrible club, Fang, fue idea de Bobby. Una manera encantadora de reclutar miembros para el
aquelarre, separando canbales de vampiros. Y el pinche de cocina nos proporcion una maravillosa
fuente de comida.
Frunci el ceo.
Tendramos que habernos limitado a comer inmigrantes dijo. Pero le he tomado mucho
cario a Bobby, y suplicaba de una forma encantadora. Y las dos chicas tambin. Sacudi la
cabeza. Estpida de m. Tendra que haberlo sabido. Se volvi hacia m, con la sonrisa radiante
en su sitio. Pero, por el lado positivo, esta vez tengo mucha ms pasta para empezar de nuevo,
adems de algunas nociones de espaol, cosa que pienso aprovechar. Costa Rica? Uruguay? Algn
lugar donde todas las preguntas puedan ser contestadas con dlares.
El mvil de Alana son, y le sobresalt un momento.
Y yo dale que dale a la sin hueso dijo al tiempo que miraba la pantalla del telfono. Ah.
Ya era hora, joder. Se dio la vuelta y dijo unas cuantas palabras, escuch un momento, volvi a
hablar y guard el telfono. Cesar, Antoine llam a los dos aclitos de las escopetas. Corrieron
hacia ella. Ya ha llegado. Pero Agach la cabeza y aadi algo que no pude or. Fuera lo que
fuera, Cesar sonri y asinti, y Alana mir a los juerguistas que estaban junto a la parrilla. Bobby
dijo, ve con Cesar y chale una mano.
El chico sonri y levant la mano de Samantha. Cogi un cuchillo de la mesa y lo levant,
mientras miraba expectante a Alana. La joven gimi.
No hagas el bufn, cario dijo Alana. Ve a ayudar a Cesar.
Bobby dej caer el brazo de Samantha, y la joven gimi. Dijo Oh varias veces, mientras Cesar

y Antoine bajaban por la destartalada rampa con Bobby y sus amigos, para luego desaparecer en el
parque.
Alana los sigui con la mirada.
Empezaremos con vosotros dentro de nada dijo, dio media vuelta y se acerc a Samantha.
Cmo te va, cerdita?
Por favor respondi Samantha con voz dbil, oh, por favor
Por favor? Por favor qu? Quieres que te deje ir?
No. Oh, no.
No te dejo ir, de acuerdo. Entonces, qu, cario? No se me ocurre qu. Levant uno de los
afiladsimos cuchillos. Quiz pueda ayudarte a hablar ms fuerte, cerdita dijo, y hundi la punta
en el estmago de Samantha, no mucho, pero repetida y deliberadamente, lo cual se me antoj ms
terrible, y la chica grit y trat de zafarse, cosa imposible, por supuesto, ya que estaba atada al palo
. No tienes nada que decirme, querida? De veras? Samantha se derrumb por fin, y una
horrible sangre roja man de demasiados sitios. Muy bien, te concederemos un poco de tiempo
para pensar. Alana dej el cuchillo sobre la mesa y levant la tapa de la barbacoa. Qu fastidio,
temo que se ha quemado.
Desvi la vista un momento hacia Samantha para asegurarse de que estaba mirando, cogi el
tenedor de mango largo y tir el pedazo de carne al agua.
Samantha emiti un leve aullido de desesperacin y se derrumb. Alana la mir muy complacida,
y despus me mir a m con su sonrisa de serpiente.
Ahora te toca a ti, queridsimo dijo, y se acerc a la barandilla.
La verdad, me alegr verla alejarse, pues me estaba costando mucho aguantar su actuacin.
Aparte del hecho de que no me gustaba ver a los dems infligir dolor y sufrimiento a los inocentes,
saba muy bien lo que me esperaba. No quera ser el siguiente, ni quera convertirme en comida, cosa
en la que me iba a convertir si Chutsky no haca acto de aparicin pronto. Estaba convencido de que
acechaba en la oscuridad, dando vueltas alrededor de nosotros para atacar desde un ngulo
inesperado, intentando encontrar una forma de mejorar las probabilidades, dispuesto a perpetrar una
maniobra extraa y mortfera que slo conocan los soldados veteranos, antes de caer sobre nosotros
escupiendo fuego. En cualquier caso, esperaba que se diera prisa.
Alana continuaba mirando hacia la puerta. Daba la impresin de estar un poco distrada, lo cual
ya me convena. Me proporcionaba la oportunidad de reflexionar sobre mi vida disipada. Me pareca
terriblemente triste acabar ahora, tan pronto, mucho antes de haber conseguido algo importante, como
llevar a Lily Anne a clases de ballet. Cmo se las arreglara en la vida sin mi gua? Quin le
enseara a montar en bicicleta, quin le leera cuentos de hadas?
Samantha volvi a emitir un gemido dbil, y la mir. Estaba debatindose contra sus ligaduras
con una especie de ritmo lento y espstico, como si sus bateras se fueran agotando poco a poco. Su
padre tambin le haba ledo. Le lea cuentos de hadas, haba dicho. Tal vez yo no debera leer
cuentos de hadas a Lily Anne. Con Samantha, no haba funcionado muy bien. Tal como estaban las
cosas ahora, no iba a leer nada a nadie, por supuesto. Esperaba que Deborah se encontrara bien. Pese
a su extrao comportamiento de los ltimos tiempos, era dura, pero haba recibido un buen golpe en

la cabeza, y estaba como sin vida cuando la arrastraron abajo.

Aj o que deca Alana, y me volv a mirar.
Un grupo de figuras estaba avanzando hacia uno de los charcos de luz arrojados por una lmpara.
Esta nueva pandilla de jvenes disfrazados de pirata haba entrado en el parque para reunirse con
Bobby, y tuve tiempo de preguntarme, cuntos canbales habra en Miami? El grupo daba vueltas en
crculo como una bandada de gaviotas, al tiempo que agitaba pistolas, machetes y cuchillos. En el
centro del crculo, aparecieron cinco figuras ms. Una de ellas era Cesar, el hombre al que Alana
haba enviado al parque. Con l iba Antoine, el otro guardia, as como Bobby. Entre ellos arrastraban
a otro hombre. Por lo visto, estaba inconsciente. Detrs de ellos haba un tipo vestido de negro, con
una tnica con capucha que ocultaba su cara.
Y mientras los juerguistas daban vueltas y graznaban, el hombre inconsciente ech la cabeza
hacia atrs y la luz ilumin su cara, de forma que pude distinguir sus facciones.
Era Chutsky.

39
Einstein nos dice que nuestra nocin del tiempo no es ms que una ficcin conveniente. Jams he
pretendido ser el tipo de genio que comprende esa clase de cosas, pero por primera vez en mi vida
empec a intuir lo que significaba. Porque cuando vi la cara de Chutsky, todo se detuvo. El tiempo ya
no exista. Era como si estuviera atrapado en un solo momento eterno, o en una naturaleza muerta.
Alana se recortaba contra las tenues luces de la barandilla del barco pirata de pacotilla, el rostro
petrificado en una expresin de regocijo carnvoro. En el parque estaban las cinco figuras inmviles
en el charco de luz, Chutsky con la cabeza echada hacia atrs, la extraa figura de la capa negra
detrs de ellos, sosteniendo la escopeta de Cesar. El grupo de piratas exhiba cmicas poses
amenazadoras, como posturas animadas de vida sin movimiento. Ya no oa nada. El mundo se haba
reducido a una foto fija del fin de la esperanza.
Y entonces, a lo lejos, en direccin a la Carrera de Obstculos, empez a sonar el ritmo de la
horrible msica del Club Fang, capaz de inducir migraas. Alguien grit, y el tiempo normal empez
a regresar. Alana se dio la vuelta, poco a poco al principio, y despus a velocidad normal, y una vez
ms o que Samantha gema, que la Jolly Roger aleteaba en el mstil y el violento latido de mi
corazn.
Esperabas a alguien? me pregunt Alana afable, mientras todo volva a la horrible
normalidad. Temo que no va a ser de mucha ayuda.
Ya se me haba ocurrido esa idea, entre otras muchas, pero ninguna me ofreca otra cosa que un
comentario al borde de la histeria sobre la creciente sensacin de impotencia que estaba inundando
los cimientos del Castillo Dexter. An perciba el olor de la carne asada en la parrilla, y no haca
falta una gran imaginacin para intuir que el precioso e irreemplazable Dexter estara
chisporroteando all dentro de poco, pedazo a pedazo. En un guin muy bueno, con una perfecta
estructura hollywoodense, ste sera el momento en que una idea fantstica acudira a mi cerebro, y
de alguna manera conseguira cortar mis ligaduras, apoderarme de una escopeta y abrirme paso a
balazos hacia la libertad.
Pero, por lo visto, yo no viva en esa clase de guin, porque nada acudi a mi cerebro, salvo la
triste y firme idea de que estaba a punto de ser asesinado y devorado. No vea escapatoria alguna, y
era incapaz de acallar el estril gimoteo en mi cerebro el tiempo suficiente para pensar en algo que
no fuera la cuestin central: hasta aqu habamos llegado. Final del juego, se acab, fundido en negro.
Dexter en la oscuridad. Se acab mi maravilloso ser, adis para siempre. Slo quedara un
montoncito de huesos mordisqueados y tripas abandonadas, y una o dos personas atesoraran algunos
recuerdos vagos de la persona que haba fingido ser, ni siquiera el yo real, lo cual se me antoj
profundamente trgico, y por poco tiempo. La vida continuara sin mi fabulosa e inimitable persona, y
aunque no era justo, era inevitable. El fin, se acab, finito.
Supongo que habra podido morir en aquel mismo momento de pura desdicha y autocompasin,
pero si esas cosas fueran fatales, nadie vivira ms all de los trece aos. Yo viva, y vi que
arrastraban a Chutsky rampa arriba y lo tiraban sobre la cubierta con las manos atadas a la espalda

con cinta adhesiva. La figura vestida de negro armada con la escopeta de Cesar se acerc a la
parrilla para vigilarme a m y a Chutsky, al cual Bobby y Cesar arrastraron hasta los pies de Alana y
luego lo dejaron caer boca abajo como un guiapo flccido y tembloroso. Dos dardos sobresalan de
su espalda, lo cual explicaba los temblores. Se haban deslizado a sus espaldas y le haban disparado
con un arma de electrochoque, para despus dejarle inconsciente mientras temblaba indefenso. Para
que luego hablen de los servicios de rescate profesional de categora.
Es un bruto bastante grande dijo Alana, al tiempo que le empujaba con el pie. Me mir.
Es amigo tuyo?
Define amigo contest. Al fin y al cabo, haba contado con l, y tena que ser bueno en
este tipo de cosas.
S dijo, y mir a Chutsky. Bien, no nos sirve de nada. Nada, salvo cartlago y tejido
cicatricial.
De hecho, me han dicho que es muy tierno en el fondo dije esperanzado. O sea, mucho
ms que yo.
Oooh se quej Chutsky. Oooh, mierda
Eh, fjate, tiene una buena mandbula dijo Cesar, y asinti para mostrar su aprobacin. Le
di una buena. Debera seguir inconsciente todava.
Dnde est ella? pregunt Chutsky, tembloroso. Se encuentra bien?
Le di una buena repiti Cesar a nadie en particular. Antes boxeaba.
Est aqu le dije. Inconsciente.
Chutsky llev a cabo un enorme esfuerzo, y en apariencia muy doloroso, para girar el cuerpo y
poder mirarme. Tena los ojos enrojecidos y henchidos de angustia.
La cagamos, colega refunfu. A base de bien.
Pareca demasiado evidente como para hacer comentarios, de modo que guard silencio, y
Chutsky recuper su anterior postura temblorosa.
Joder rezong con voz dbil.
Llevadle con la sargento Morgan orden Alana, y Cesar y Bobby agarraron a Chutsky de
nuevo, le pusieron en pie y fueron a la cabina. Los dems, id a la Carrera de Obstculos y
comprobad que la hoguera arde. Pasadlo bien dijo a la bandada de piratas congregados en la
pasarela, y cabece en direccin a Antoine. Llvate la ponchera.
Alguien lanz un alarido, y los dos levantaron la ponchera de veinte litros por las asas. La figura
de negro los rode con cautela, con la escopeta apuntada hacia m, mientras los piratas bajaban por
la pasarela y se alejaban hacia el parque. Se perdieron de vista y Alana me devolvi de nuevo su
glida atencin.
Bien, pues dijo, y aunque saba que era incapaz de sentir la menor emocin, un oscuro y
espantoso regocijo emanaba de la cosa que viva en su interior cuando me mir. Y ahora,
volvamos con mi cochinillo humano.
Cabece en direccin al gorila, que se desplaz hacia la barandilla sin dejar de apuntarme, y
Alana avanz.
Era una noche de primavera en Miami y la temperatura rondara los veinticinco grados, pero

cuando se acerc sent que un viento helado soplaba sobre m y a travs de m, y bata en los
rincones ms oscuros de mis partes ms profundas, y el Pasajero se alz sobre sus mltiples patas y
lanz un grito de furia impotente, y sent que mis huesos se desmenuzaban y mis venas se convertan
en polvo y el mundo se reduca a la firme y risuea locura que asomaba en los ojos de Alana.
Sabes algo de gatos, cielo? me pregunt, y casi estaba ronroneando. Pareca una pregunta
retrica. En cualquier caso, sent de repente la garganta muy seca y no tuve ganas de contestar. Les
encanta jugar con su comida, verdad? Palme mi mejilla con afecto, y luego me propin una
bofetada muy fuerte, sin cambiar de expresin. Los contemplo durante horas. Torturan a sus
ratoncitos, no es cierto? Sabes por qu, cario? Recorri mi pecho y un brazo con una ua roja y
muy larga, hasta encontrar un corte producido por los espinos de las serenoas. Frunci el ceo. No
es slo crueldad, lo cual me parece una pena. Aunque estoy segura de que tambin hay algo de eso.
Hundi la ua en el corte. Pero la tortura libera la adrenalina del ratoncito.
Alana hundi ms la ua en la tierna carne abierta de mi brazo herido, y yo pegu un bote cuando
sent el dolor y la sangre empez a manar. Cabece con aire pensativo.
O en este caso, la adrenalina del cochinillo. La adrenalina fluye por todo el cuerpo de la pobre
bestezuela timorata. Y sabes una cosa, cielo? La adrenalina es un maravilloso ablandador natural
de carne!
Hunda la ua en el corte al ritmo de sus palabras, cada vez ms, y retorca la ua para abrir la
herida ms, y aunque dola, ver el resultado era peor, y no poda apartar mis ojos del terrible rojo de
la preciosa sangre de Dexter que manaba a gotas cada vez ms numerosas, mientras ella hurgaba y
hurgaba sin cesar.
De modo que primero jugamos con nuestra comida, y despus sabe mejor! Una diversin
tremenda y relajante, que en la mesa ofrece su recompensa. No es maravillosa la naturaleza?
Mantuvo un poco ms su larga y afilada ua clavada en mi brazo y me mir durante un largo
momento con su espantosa sonrisa congelada. O que algunos juerguistas rean como locos a lo lejos,
y Samantha gimi de nuevo, ahora con voz mucho ms dbil, y volv la cabeza hacia ella. Haba
perdido mucha sangre, y la olla que Bobby haba colocado bajo su brazo haba rebosado, de forma
que la sangre caa sobre la cubierta, y entonces me mare un poco e imagin que la sangre de mi
herida se sumaba a la de ella, hasta que cubran la cubierta de una roja mezcla pegajosa y repugnante,
como aquella lejana vez con mam y mi hermano Brian en el contenedor, y la cabeza empez a darme
vueltas, y sent que hua del dolor y me precipitaba a la oscuridad roja
Y una nueva y peor punzada de dolor me devolvi a la realidad de la cubierta del falso barco
pirata, mientras la muy real y elegante mujer canbal intentaba atravesarme todo el brazo con la ua.
Estaba convencido de que pronto atravesara alguna arteria, y entonces mi sangre lo cubrira todo.
Confi en que, al menos, estropeara los zapatos de Alana. No era una gran maldicin, pero no daba
ms de m.
Sent que la presa de Alana sobre mi brazo aumentaba, que hunda mas la ua en mi carne, y por
un momento el dolor fue tan espantoso que me dieron ganas de gritar, y entonces la puerta de la
cabina se abri de golpe, y Bobby y Cesar aparecieron en la cubierta.
Tortolitos se burl Bobby. l va del palo Debbie, oh, Debbie, y ella contina fuera de

juego, y l dale que dale, Oh, Dios, oh, Dios, Debbie, Debbie.
Todo muy divertido dijo Alana, pero lo tenis bien amarrado, querido?
Cesar asinti.
No ir a ninguna parte observ.
Brillante dijo ella. Por qu no os vais a la fiesta? Me mir con ojos entornados.
Voy a quedarme aqu para relajarme unos minutos.
Estoy seguro de que Bobby contest algo que l consider muy agudo, y tambin de que Cesar y
l bajaron por la destartalada pasarela para unirse con los dems juerguistas en el parque, pero nada
de eso qued registrado en mi cerebro. Mi mundo se haba reducido a las horribles imgenes
formadas en el aire entre Alana y yo. Continuaba mirndome, sin parpadear, y sus intenciones estaban
tan claras que empec a pensar que la fuerza de su mirada iba a abrir una herida en mi cara.
Por desgracia, decidi no confiar en el poder de sus ojos para ablandarme. Se alej de m poco a
poco, como burlndose, y camin hacia la mesa donde la esperaba la hilera de cuchillos
centelleantes. El hombre de negro estaba cerca de ellos, y el can de su escopeta nunca se desviaba
de m. Alana examin los cuchillos y apoy un dedo sobre su barbilla, mientras los contemplaba con
aire pensativo.
Tanto bueno donde elegir dijo. Ojal tuviera ms tiempo para hacer las cosas bien. Para
llegar a conocerte a fondo. Sacudi la cabeza con tristeza. Tampoco tuve tiempo con aquel
guapsimo polica que me enviasteis. Apenas pude saborearlo antes de abandonarle. Deprisa,
deprisa, deprisa. Eso acaba con todo el placer, verdad?
De modo que ella haba matado a Deke. Y no pude evitar escuchar un leve eco de mis propias
meditaciones, cuando practicaba mi pasatiempo, en sus palabras, lo cual no me pareci justo en un
momento como aqul.
Pero creo que t y yo nos vamos a llevar muy bien, en cualquier caso. ste.
Levant un cuchillo grande y muy afilado, que pareca adecuado para cortar pan, y que sin duda
le proporcionara diversin de calidad. Se volvi hacia m, alz el cuchillo un poco, avanz un paso
y luego se detuvo.
Alana me mir de arriba abajo mientras ensayaba las cosas que iba a hacerme, y tal vez se deba a
que tengo una imaginacin exagerada, o puede que reconociera sus intenciones gracias a mi modesta
experiencia, pero intu cada movimiento que pensaba efectuar, cada corte y cada rebanada, y el sudor
empez a empapar mi camisa y a cubrir mi frente, y sent que el corazn martilleaba contra las
costillas, como si intentara abrirse paso entre los huesos y escapar, y all estbamos, separados por
tres metros de distancia, compartiendo un pas de deux mental del ballet clsico de la sangre. Alana
dej que su momento de goce se prolongara durante mucho tiempo, hasta que pens que mis glndulas
sudorparas se haban secado y mi lengua se haba hinchado hasta ocupar toda la boca. Y entonces
dijo De acuerdo con voz ronca y suave y dio un paso adelante.
Supongo que esa idea Nueva Era de que todo acaba por equilibrarse debe de tener algo de cierto,
o sea, aparte del hecho de que iba a probar un poco de mi propia medicina, lo cual carece de
importancia. Lo que quiero decir es que aquella noche ya haba vivido un periodo en que el tiempo
se enlenteca y detena, y ahora, slo para equilibrar la situacin, cuando Alana se volvi hacia m y

levant el cuchillo, todo pareci acelerarse y suceder a la vez, en una especie de danza espasmdica
acelerada.
En primer lugar, se produjo un estrpito espantoso, y el enorme gorila de la coleta estall en mil
pedazos. Su estmago desapareci literalmente en un horripilante chorro de sangre, y el resto sali
volando sobre la barandilla del barco, con una expresin de rencor atontado en su cara, y se
desvaneci con tal celeridad que fue como si un omnipotente montador cinematogrfico lo hubiera
eliminado de la escena.
En segundo, y tan veloz que pareci coincidir con el gorila que sali volando por encima de la
barandilla, Alana gir en redondo con el cuchillo alzado y la boca abierta de par en par, y salt
contra el hombre de negro, quien amartill la escopeta y dispar, llevndose por delante el brazo
levantado con el cuchillo de la mujer. Y despus, amartill de nuevo, se volvi, ms deprisa de lo
que pareca posible, y dispar contra el ltimo de los guardias, que acababa de alzar su arma. Y
entonces Alana cay a los pies de Samantha, el guardia se desplom contra la barandilla y cay al
agua, y se hizo un repentino silencio en la cubierta del malvado bajel Vengeance.
Y despus la ominosa y melodramtica figura vestida de negro amartill una vez ms la escopeta
y se volvi hasta apuntarme con el can humeante. Por un momento, todo volvi a petrificarse. Mir
la mscara oscura y el arma todava ms oscura apuntada, cmo no, a mi estmago, y me pregunt,
habra cabreado a Alguien De All Arriba? O sea, qu haba hecho para ser condenado a aquel
interminable smorsgarbord de muerte? En serio, cuntos finales diferentes, e igualmente horribles,
puede soportar un hombre relativamente inocente en una sola noche? Es que no existe justicia en
este mundo? Aparte de sa en la que estoy especializado, quiero decir.
Una y otra vez Me haban aporreado, abofeteado, pellizcado, torturado y amenazado con
cuchillos, y amenazado con ser devorado, apualado y tiroteado, y ya estaba hasta el gorro. Ya no
poda ms. Ni siquiera fui capaz de disgustarme por aquella suprema indignidad. Me haba quedado
sin adrenalina. Mi carne estaba reblandecida al mximo, y casi significara un alivio acabar de una
vez por todas. Todo gusano ha de rendirse al fin, y Dexter haba llegado al punto de no poder
aguantar ms.
As que me alc en toda mi estatura y permanec inmvil, dispuesto a dar la cara y afrontar mi
destino final con autntica valenta y viril determinacin, y una vez ms, la vida me depar una
buena sorpresa.
Bien dijo la figura encapuchada, da la impresin de que tendr que sacarte las castaas
del fuego una vez ms.
Y cuando levant la escopeta, pens: Yo conozco esa voz . La conoca, y no supe si prorrumpir en
vtores, llorar o vomitar. Antes de que pudiera hacer nada de eso, el hombre dio media vuelta y
dispar contra Alana, quien haba reptado lenta y penosamente hacia l, dejando un espeso rastro de
sangre. Desde una distancia tan corta, el disparo la expuls de la cubierta y estuvo a punto de
cortarla en dos mitades, antes de que las dos elegantes piezas cayeran formando un confuso guiapo.
Zorra asquerosa dijo el hombre al tiempo que bajaba la escopeta, se echaba hacia atrs la
capucha y se quitaba la mscara. De todos modos, la paga era excelente y el trabajo me iba que ni
pintado: soy muy bueno con los cuchillos. Yo tena razn. Conoca esa voz. La verdad, tendras

que haberlo imaginado dijo mi hermano Brian. Te proporcion suficientes pistas, la ficha negra
en la bolsa, todo.
Brian dije, y aunque era una de las cosas ms estpidas que haba dicho en mi vida, no pude
evitar aadir: Ests aqu.
Pues claro que estoy aqu contest con su espantosa sonrisa falsa, y en aquel momento no se
me antoj tan artificial. Para qu est la familia?
Pens en los ltimos das: primero Deborah me rescataba del remolque en los Everglades y ahora
esto, y sacud la cabeza.
Por lo visto, la familia est para rescatarte de los canbales.
Bien, pues aqu estoy dijo Brian.
Y por una vez su espantosa sonrisa falsa se me antoj muy real y bienvenida.

40
Como todo ser humano amante de los tpicos sabe, no hay mal que por bien no venga. En este caso,
la pequea ventaja de ser prisionero de canbales es que siempre hay muchos estupendos cuchillos
afilados cerca, y Brian me liber muy deprisa. Quitarme la cinta adhesiva de las muecas no doli
tanto esta segunda vez, puesto que no quedaba mucho vello que arrancar de raz, pero tampoco fue
muy divertido, y dediqu un momento a masajearme las muecas. Por lo visto, fue un momento
demasiado largo.
Tal vez podras masajearte ms tarde, hermano sugiri Brian. No podemos demorarnos.
Indic la pasarela con un cabeceo.
He de encontrar a Deborah.
Emiti un suspiro teatral.
Qu hay entre t y esa chica?
Es mi hermana.
Brian sacudi la cabeza.
Ya me lo imaginaba, pero dmonos prisa, de acuerdo? El parque est infestado de esos tipos,
y creo que lo mejor sera evitarlos.
Tuvimos que pasar por delante del palo mayor para llegar hasta la puerta de la cabina, y pese a
las prisas de Brian me detuve junto a Samantha, con mucho cuidado de no pisar el charco de sangre
que haba a su derecha. La examin con detenimiento. Su cara estaba increblemente plida, y ya no
se meca ni gema, y por un momento pens que haba muerto. Apoy una mano en su cuello para
buscar el pulso. An haba, pero muy dbil, y cuando le toqu el cuello abri los ojos. Los globos
oculares se agitaron y no consiguieron enfocarme, aunque estaba claro que no me reconoca. Entorn
los ojos de nuevo y dijo algo que no pude or, de modo que me acerqu ms.
Qu has dicho? pregunt.
Estaba buena? susurr con voz ronca. Tard un momento, pero al final comprend a
qu se refera.
Nos suelen decir que es importante decir la verdad, pero por mi experiencia s que la verdadera
felicidad consiste en que la gente te diga lo que quieres creer, que por lo general no es lo mismo, y si
ms adelante hay que hacer hincapi en la verdad, pues vale. Para Samantha, no iba a haber ms
adelante, y siendo tal el caso, no descubr que le guardara el rencor suficiente para decirle la verdad.
De modo que me inclin hacia su odo y le dije lo que deseaba or.
Estabas deliciosa.
Sonri y cerr los ojos.
No creo que tengamos tiempo para escenitas sentimentales advirti Brian. Sobre todo si
quieres salvar a esa maldita hermana tuya.
De acuerdo. Lo siento.
Dej a Samantha sin la menor reticencia, y slo me detuve para coger uno de los estupendos
cuchillos de Alana de la mesa situada junto a la parrilla.

Encontramos a Deborah detrs del mostrador de lo que haba sido el puesto de comida, en la
cabina principal del viejo barco pirata. Chutsky y ella estaban atados a un par de grandes tuberas
que corran desde una pila desaparecida hasta la cubierta. Tenan las manos y los pies inmovilizados
con cinta adhesiva. Debo reconocer que l casi se haba liberado una mano, la nica mano, por
supuesto, pero hay que reconocer el mrito.
Dexter! dijo. Me alegro de verte. Todava respira. Hemos de sacarla de aqu. Vio a
Brian detrs de m por primera vez y frunci el ceo. Oye, se es el tipo de la pistola elctrica.
No pasa nada dije en tono nada convincente. Mmm, de hecho es
Fue un accidente. Se apresur a intervenir Brian, como temeroso de que le presentara. Se
haba puesto la capucha de nuevo para cubrir su rostro. De todos modos, le he rescatado, as que
salgamos de aqu a toda prisa, antes de que aparezca alguien ms, de acuerdo?
Chutsky se encogi de hombros.
S, claro, vale, tienes un cuchillo?
Por supuesto dije. Me inclin sobre l, y sacudi la cabeza impaciente.
No, joder, venga, Dex, primero Deborah.
Me pareci que un hombre que slo tiene una mano y un pie, atado de pie y mano, y sujeto a una
tubera, no est en situacin de dar rdenes en un tono de voz irritado, pero lo dej pasar y me
arrodill al lado de Deborah. Cort la cinta de sus muecas y levant una mano. Not el pulso fuerte
y regular. Confi en que ello significara que slo estaba inconsciente. Gozaba de muy buena salud, y
era muy dura, y a menos que hubiera sufrido una fractura grave, supona que se pondra bien, pero
habra preferido que despertara y me lo dijera en persona.
Venga, quita de ah, colega dijo Chutsky con el mismo tono malhumorado, de modo que
cort la cuerda que sujetaba a Deborah a la tubera y la cinta que inmovilizaba sus tobillos.
Hemos de darnos prisa indic Brian en voz baja. Hemos de llevarle tambin a l?
Muy divertido replic Chutsky, pero yo saba que mi hermano hablaba en serio.
Me temo que s confirm. Deborah se enfadara si le abandonramos.
Entonces, por el amor de Dios, sultale y vmonos dijo Brian.
Se acerc a la puerta de la cabina y se asom, con la escopeta preparada. Solt a Chutsky y se
puso en pie, literalmente, puesto que el otro era un recambio protsico, al igual que la mano. Mir a
Deborah un segundo, y Brian carraspe impaciente.
Muy bien dijo Chutsky. Yo cargar con ella. Aydame a salir, Dex.
Seal a Deborah con un cabeceo. La levantamos entre los dos y la apoy sobre el hombro de
Chutsky. No pareci notar el peso. Se removi una vez para acomodarla mejor, y despus avanz
hacia la puerta como si fuera de excursin con una mochila ligera.
Ya en la cubierta, se detuvo un momento al lado de Samantha, lo cual provoc que mi hermano
Brian emitiera un silbido de impaciencia.
Es sta la chica que Debs estaba tan ansiosa por rescatar? pregunt Chutsky.
Mir a mi hermano, que estaba dando saltitos en sus prisas por marchar. Mir a mi hermana,
tirada sobre el hombro de Chutsky, y suspir.
Es ella confirm.

l movi un poco el peso de Deborah para tocar a la muchacha con su mano real. La apoy sobre
la garganta de Samantha y mantuvo los dedos as durante unos segundos. Despus neg con la cabeza.
Demasiado tarde dijo. Est muerta. Debbie se va a disgustar mucho.
Lo siento muchsimo dijo Brian. Podemos irnos ya?
Chutsky le mir y se encogi de hombros, lo cual provoc que Deborah resbalara un poco. La
atrap (por suerte no fue con el gancho metlico) y reacomod su peso.
S, claro, vmonos dijo, y abandonamos el barco por la rampa.
Bajar por la destartalada pasarela fue un poco difcil, sobre todo porque Chutsky estaba
utilizando la mano para sujetar a Deborah y el gancho para cogerse a la cuerda. Pero nos las
arreglamos, y una vez en tierra firme nos dirigimos a toda prisa hacia la puerta.
Me pregunt si debera sentirme mal por lo de Samantha. No crea que habra podido hacer algo
por salvarla (ni siquiera haba triunfado a la hora de salvarme a m mismo, que era muchsimo ms
prioritario), pero me incomodaba abandonar su cuerpo en el parque. Tal vez era por culpa de tanta
sangre, que siempre me pona nervioso. O quiz se deba a que yo siempre era muy pulcro con mis
restos. Desde luego no era porque considerara su muerte trgica o innecesaria, nada ms lejos de
ello. De hecho, me senta algo aliviado por habrmela quitado de encima sin tener que cargar con la
responsabilidad. Significaba que estaba libre. No haba consecuencias que pagar, y mi vida podra
regresar a sus rales bien aceitados y confortables sin ms preocupaciones por procedimientos
judiciales frvolos. No, en conjunto, era estupendo que Samantha hubiera visto realizado su deseo, o
casi todo. Lo nico que me atormentaba era que me daban ganas de silbar, y eso no me pareca
correcto.
Y entonces, ca en la cuenta: me senta culpable! Yo, Dexter Muerto del Todo, Rey de la
Insensibilidad! Estaba chapoteando en esa devastadora y definitiva autoindulgencia humana que tanto
tiempo haca perder: la culpa! Y todo porque experimentaba una secreta felicidad por pensar que la
prematura muerte de una joven era muy conveniente para mis intereses egostas.
Haba desarrollado por fin un alma?
Era Pinocho un chico de verdad al fin?
Era ridculo, imposible, impensable, y no obstante, lo estaba pensando. Tal vez era cierto; tal
vez el nacimiento de Lily Anne y el haberme convertido en Dex-Papi, ms todos los acontecimientos
imposibles de las ltimas semanas, haban matado de una vez por todas al Oscuro Bailarn que
siempre haba sido. Tal vez incluso las ltimas horas de terror paralizante bajo la mirada de reptil de
los ojos azules muertos de Alana haban contribuido, removido las cenizas hasta que una semilla
haba brotado. Tal vez era un nuevo ser, preparado para transformarse en un humano feliz y sensible,
capaz de rer y llorar sin fingir, y de ver un programa de televisin sin preguntarse en secreto qu
aspecto tendran los actores sujetos a una mesa con cinta adhesiva Era posible? Era un Dexter
recin nacido, dispuesto a ocupar al fin su lugar en un mundo de gente real?
Era una especulacin de lo ms interesante, y como suele suceder cuando uno se mira el ombligo,
estuvo a punto de matarme. Mientras me maravillaba de m mismo, atravesamos el parque hasta la
pista de karts, y yo me haba adelantado algo a los dems, sin fijarme en nada por culpa de estar tan
absorto en m. Rode el cobertizo situado al borde de la pista y casi me di de bruces contra dos

piratas arrodillados en el suelo que intentaban poner en marcha un kart de treinta aos de antigedad.
Me miraron y parpadearon estpidamente. En el suelo, a su lado, haba dos vasos grandes de ponche.
Eh dijo uno de ellos. Es la carne.
Introdujo la mano bajo su fajn rojo brillante de pirata, y nunca sabremos si intentaba sacar un
arma o un chicle porque, por suerte para m, Brian rode el cobertizo justo a tiempo de dispararle, y
Chutsky propin una patada al otro en la garganta, con tanta fuerza que pude or el crujido, y el chico
cay hacia atrs y emiti ruidos como si se ahogara, con la mano aferrando su trquea.
Bien dijo Brian, mientras miraba a Chutsky con algo cercano al afecto, veo que no slo
eres un bombn.
S, soy tremendo, eh? Muy til.
Chutsky pareca algo apagado, teniendo en cuenta que haba salido ileso de una orga canbal,
pero tal vez la pistola elctrica dejaba secuelas emocionales.
En fin, Dexter dijo Brian. Deberas mirar dnde pisas.
Llegamos a la puerta principal sin ms incidentes, lo cual fue un alivio, puesto que tarde o
temprano se nos acabara la suerte y nos toparamos con un nmero elevado de piratas, al menos los
que se mantuvieran sobrios, y lo bamos a pasar muy mal. No tena ni idea de cuntos proyectiles le
quedaban a Brian en su escopeta prestada, pero no crea que fueran muchos. Por supuesto, deban
quedar muchas patadas en el pie de Chutsky, pero no podamos confiar en que los malos nos atacaran
arrodillados. En conjunto, me sent muy contento de poder cruzar la puerta y llegar hasta el coche de
Deborah.
Abre la puerta dijo Chutsky en un tono exigente, y extend la mano hacia la manija del coche
. La puerta de atrs, Dexter aadi irritado.
No intent corregir sus modales. Era demasiado mayor y grun para aprender y, al fin y al cabo,
la tensin de haber fracasado deba estar afectando a su etiqueta bsica. Me limit a tirar de la
manija de la puerta trasera. Naturalmente, estaba cerrada con llave.
Joder! rezong Chutsky cuando me volv, y vi que Brian enarcaba una ceja.
Vaya lenguaje coment mi hermano.
Necesito la llave dije.
Bolsillo de atrs me seal Chutsky.
Vacil un momento, lo cual fue estpido. Al fin y al cabo, era muy consciente de que haca varios
aos que viva con mi hermana. Pero aun as me qued sorprendido por la idea de que la conociera
tan bien, de que supiera automticamente dnde guardaba las llaves. Y se me ocurri que la conoca
de otras maneras inalcanzables para m, que conoca otros pequeos detalles domsticos de su vida,
y por algn motivo ese pensamiento me hizo vacilar un momento, lo cual no fue una decisin muy
popular, por supuesto.
Venga, colega, por el amor de Dios, vuelve a la puta realidad refunfu Chutsky.
Dexter, por favor aadi Brian, hemos de irnos de aqu.
No caba duda de que esta noche iba a ser el chivo expiatorio de todo el mundo, un absoluto
desperdicio de protoplasma. Pero cualquier protesta significara ms tiempo perdido. Adems, era
casi imposible oponerse a algo que pudiera poner de acuerdo a ese par. Me acerqu a Deborah,

tumbada sobre el hombro de Chutsky, y saqu las llaves del bolsillo trasero de sus pantalones. Abr
la puerta de atrs del coche para que Chutsky pudiera depositar a mi hermana en el asiento.
Llev a cabo un veloz examen paramdico de Deborah, que le result ms difcil de lo normal
porque slo tena una mano.
Linterna? pregunt sin volverse, y cog la enorme Maglite reglamentaria de Debs del
asiento delantero y la sostuve mientras Chutsky le levantaba los prpados y examinaba la reaccin de
sus ojos a la luz.
Ejem dijo Brian a nuestra espalda, y me volv a mirarle. Si no te importa, me gustara
desaparecer. Sonri, su vieja sonrisa falsa de nuevo, y cabece en direccin al norte. Mi coche
est a un kilmetro de distancia, en un centro comercial. Me deshar de esta pistola, y de esta cursi
tnica, y ya nos veremos despus. Maana a la hora de cenar, tal vez?
Por supuesto dije, y creedlo o no, tuve que reprimir un autntico deseo de abrazarle.
Gracias, Brian. Muchsimas gracias.
De nada contest. Sonri de nuevo, y despus dio media vuelta y se alej en la oscuridad.
Se pondr bien, colega dijo Chutsky, y vi que segua acuclillado al lado de la puerta trasera
abierta del coche. Levant la mano de Deborah, con apariencia de sentirse agotado. Se pondr
bien.
Ests seguro? pregunt, y l asinti.
S, estoy seguro. Deberas llevarla a urgencias para que la examinaran, pero se encuentra bien,
no gracias a m y
Desvi la vista y, durante un largo momento, no dijo nada, tiempo suficiente para que yo
empezara a sentirme incmodo. Al fin y al cabo, habamos convenido en que debamos marcharnos
de all. Eran stos el lugar y el momento de dedicarnos a la contemplacin?
No vienes al hospital? pregunt, ms para agilizar la situacin que por deseo de compaa.
l no se movi ni dijo nada. Continu con la vista clavada en la lejana, en el parque, donde
todava se oan sonidos de parranda y el ritmo de la msica que nos traa la brisa nocturna.
Chutsky dije, y sent que mi angustia aumentaba.
La cagu dijo por fin, y vi horrorizado que una lgrima resbalaba por su mejilla. La cagu
a base de bien. La dej tirada cuando ms me necesitaba. Habran podido matarla, y yo no habra
podido impedirlo, y
Inhal una entrecortada bocanada de aire, pero sigui sin mirarme.
Me he estado engaando, colega. Soy demasiado viejo para ella, y no sirvo de nada, ni a ella
ni a nadie. No con Levant el garfio y se dio golpes en la frente con l. Apoy la cabeza sobre
el apndice metlico y contempl su pie artificial. Ella quiere una familia, lo cual es una estupidez
para un to como yo. Viejo. Hecho una mierda, tullido Y no puedo protegerla, ni siquiera No es
a m a quien necesita. Soy un desastre total, un vejestorio
Se oy una carcajada femenina histrica en el parque, y el sonido devolvi a Chutsky a la
realidad. Movi la cabeza hacia delante, respir hondo de nuevo, con un poco ms de decisin, y
contempl la cara de Deborah. Despus bes su mano, un largo beso con los ojos cerrados, y se
levant.

Llvala a urgencias, Dexter dijo. Y dile que la quiero.

Se alej hacia su coche.
Eh dije. No vas a?
No, por lo visto. Hizo caso omiso, subi al coche y se march.
No me qued a ver desaparecer sus faros traseros en la noche. Sujet a Deborah con el cinturn
de seguridad y sub. Recorr unos tres kilmetros, lo suficiente para sentirme a salvo, y par. Cog mi
mvil, pero despus me lo pens mejor y cog el de Chutsky, que estaba en el asiento donde Deborah
lo haba tirado. Su telfono estara protegido de detalles sin importancia como identificacin de
llamada. Marqu.
Novecientos once contest la operadora.
Ser mejor que enven un montn de chicos a Buccaneer Land ahora mismo dije, con mi
mejor voz de patn sureo.
Seor, cul es la naturaleza de la emergencia? pregunt la mujer.
Soy un veterano. He estado dos veces en Irak y reconozco un tiroteo cuando lo oigo, y estoy
convencido de que se est produciendo un tiroteo en Buccaneer Land.
Seor, est diciendo que ha odo disparos?
Ms que eso. Fui a echar un vistazo, y haba cadveres por todas partes. Diez, veinte
cadveres, y gente bailando a su alrededor como si fuera una fiesta.
Ha visto diez cadveres, seor? Est seguro?
Y despus, alguien le dio un mordisco a uno y empez a devorarlo, y yo hu. Nunca haba visto
algo tan espantoso en toda mi vida, y eso que estuve en Bagdad.
Ellos devoraron el cadver, seor?
Ser mejor que enven cuanto antes a los chicos del SWAT dije, colgu y puse en marcha el
coche. Tal vez no detuvieran a toda la gente que haba en el parque, pero s a la mayora, suficientes
para hacerse una idea de lo que haba sucedido, y eso bastara para echar el guante a Bobby Acosta
de una forma u otra. Esperaba que con eso Deborah se sintiera mejor por lo de Samantha.
Entr en la I-95 y empec a conducir hacia Jackson. Haba varios hospitales ms cercanos, pero
si eres un polica de Miami, sueles dirigirte a Jackson, porque tiene una de las mejores unidades de
trauma del pas. Y como Chutsky me haba asegurado que la visita era slo preventiva, pens que lo
mejor era acudir a los expertos.
As que conduje hacia el sur lo ms rpido que pude, en silencio durante los diez primeros
minutos, y justo antes de desviarme por la Dolphin Expressway o sirenas, y despus ms sirenas, y
una columna de vehculos de emergencia lo bastante larga para hacer frente a una invasin de gran
envergadura apareci en direccin contraria. Iba seguida de muy cerca por otra columna de camiones
provistos de antenas parablicas, de los departamentos de noticias locales, todos en direccin norte,
caba suponer que hacia Buccaneer Land. Momentos despus de que el ruido se disipara, o
movimientos en el asiento de atrs, y unos segundos despus Deborah habl.
Joder rezong, una primera palabra que no poda sorprenderme, teniendo en cuenta el origen
. Oh, joder.
Te encuentras bien, Deborah dije, y torc el cuello para verla por el retrovisor. Estaba

tumbada con las manos enlazadas sobre el estmago y una expresin de pavor entumecido en la cara
. Vamos camino de Jackson, slo para que te echen un vistazo. No hay nada de qu preocuparse:
ests bien.
Samantha Aldovar?
Mmm No lo consigui.
Mir otra vez por el espejo. Deborah cerr los ojos y se masaje el estmago.
Dnde est Chutsky?
Bien, ah, la verdad es que no lo s. O sea, est bien, ya sabes, no result herido. Dijo Dile a
Deborah que la quiero, y se larg, pero
Un camin grande dio un bandazo delante de m, aunque yo iba en el carril de ocupacin
mltiple, y tuve que dar un volantazo y frenar. Cuando volv a mirar por el retrovisor, ella segua con
los ojos cerrados.
Se ha ido coment. Cree que me ha fallado, as que le dio un ataque de nobleza y me ha
dejado. Justo cuando ms le necesitaba.
La idea de necesitar a Chutsky, dejando aparte el ms, se me antoj casi increble, pero le
segu la corriente.
Te vas a poner bien, hermanita dije, en busca de las palabras tranquilizadoras exactas. En
Jackson te echarn un vistazo, pero estoy seguro de que ests bien, y volvers al trabajo maana y
todo te parecer normal, y
Estoy embarazada dijo, lo cual me dej sin habla.

Eplogo
Chutsky se haba ido de verdad, Deborah tena razn al respecto. Al cabo de unas semanas qued
claro que no iba a volver, y no pudo hacer nada para encontrarle. Lo intent, por supuesto, con toda
la destreza determinada de una mujer muy testaruda que tambin era una buena polica. Pero Chutsky
haba desarrollado toda su carrera en operaciones clandestinas, y nadaba a un nivel ms profundo. Ni
siquiera sabamos si Chutsky era su apellido real. Al cabo de una vida de espionaje, l tampoco
deba saberlo, y desapareci tan completamente como si jams hubiera existido.
Deborah tambin tena razn sobre lo otro. Pronto, todo el mundo se dio cuenta de que, de
repente, los pantalones le quedaban demasiado apretados, y sus camisas, por lo general sosas,
pasaron a ser cosas hawaianas holgadas, del tipo que jams utilizara por voluntad propia, ni
siquiera para ir a la crcel despus de una noche de borrachera. Deborah estaba embarazada, y
estaba decidida a tener el nio, con o sin Chutsky.
Al principio, me preocup que su nueva situacin de madre soltera perjudicara su carrera. Los
policas suelen ser personas muy conservadoras. Pero, por lo visto, no me haba informado bien
sobre el neoconservadurismo. En la actualidad, los Valores Familiares significaban que quedar
embarazada siendo soltera estaba bien, siempre que te mantuvieras en esa situacin, y el prestigio de
Deborah en el trabajo aumentaba a medida que su estmago creca.
Cualquiera habra pensado que una detective embarazada habra sido capaz de convencer a todo
el mundo de la maldad de una persona, pero en la vista para fijar la fianza de Bobby Acosta los
abogados dieron la lata con el hecho de que Joe acababa de perder a su mujer, la madrastra de
Bobby, quien le haba criado y significaba tanto para l, ahora trgicamente fallecida, y olvidaron
mencionar que haba muerto en el acto de torturar y asesinar a diversas personas, como a mi
maravilloso y preciado menda. El juez fij una fianza de quinientos mil dlares, que era calderilla
para la familia Acosta, y Bobby sali alegremente de la sala del tribunal para precipitarse en los
brazos de su amantsimo padre, como todos habamos sabido que pasara.
Deborah se lo tom mejor de lo que yo pensaba. Solt un par de palabrotas, pero al fin y al cabo,
era Deborah, y se limit a decir Bien, joder, as que el pedazo de mierda se libra, y despus me
mir.
Bien, s contest, y con eso bast. Bobby gozara de libertad hasta el juicio, lo cual poda
significar aos, teniendo en cuenta el calibre del abogado que su padre aportara. Cuando Bobby se
presentara al fin ante un jurado, todos los encantadores titulares sobre Carnaval canbal y Bao
de sangre en Buccaneer, se habran olvidado, y el dinero de Joe conseguira reducir los cargos a
caza furtiva, con una sentencia de veinte horas de servicios a la comunidad. Una pldora amarga de
tragar, quiz, pero as es la vida al servicio de la vieja puta que es la Justicia de Miami, y ya nos lo
habamos esperado.
Y as, la vida recuper sus ritmos normales, medida ahora por el crecimiento de la cintura de
Deborah, la cantidad de paales acumulados en el cubo de Lily Anne, y las cenas de los viernes por
la noche con to Brian, ahora uno de los platos fuertes de nuestra semana. La del viernes era una

noche ideal, entre otros motivos porque era cuando Debs iba a clases de parto, lo cual reduca las
probabilidades de que se dejara caer sin avisar y pusiera a mi hermano en una situacin
comprometida. Al fin y al cabo, desde un punto de vista puramente tcnico, l haba intentado matarla
unos aos antes, y yo saba muy bien que ella no era proclive a olvidar y perdonar. Pero Brian
pensaba quedarse una temporada. Por lo visto, le gustaba de verdad jugar a to y hermano mayor. Y,
por supuesto, Miami tambin era su hogar, y estaba convencido de que incluso en la actual situacin
econmica era el mejor lugar para encontrar un nuevo trabajo adecuado a sus habilidades nicas, y
en cualquier caso tena dinero suficiente para mantenerse a flote durante un tiempo. Fueran cuales
fueran sus dems defectos, Alana haba recompensado el talento con mucha generosidad.
Y ante mi gran sorpresa y creciente inquietud, un nuevo ritmo haba llegado a configurarse,
incluso por encima de mi lento y firme florecimiento como ser humano. Lentamente, al principio de
una manera tan sutil que no me di cuenta, empec a notar un tironcito en la nuca, pero no en mi nuca
fsica, ni en nada fsico, tan slo algo ligeramente detrs y
Y me daba la vuelta, confuso, y no vea nada, y lo descartaba como si fueran imaginaciones mas,
poca cosa ms que un caso aplazado de nerviosismo debido a lo que haba padecido. Al fin y al
cabo, el pobre y maltratado Dexter las haba pasado canutas. Era de lo ms natural que me sintiera
inquieto, incluso nervioso, despus de tantos traumas fsicos y psquicos. Muy comprensible, normal
en todos los sentidos, nada de qu preocuparse, no lo pienses dos veces. Y continu mis asuntos
humanos rutinarios de tiempo de trabajo-tiempo de ocio-tiempo de tele-tiempo de dormir, en el
eterno ciclo inmutable, hasta que la siguiente vez que sucedi, interrump con brusquedad lo que
estaba haciendo y me volv al or la llamada de una voz muda.
As continu durante varios meses, mientras la vida se haca ms aburrida y Debs se haca ms
grande, hasta que estuvo lo bastante enorme para fijar la fecha de la fiesta de regalos para el nio que
esperaba. Y la noche que sostuve esa invitacin en la mano y me pregunt cul sera el regalo
perfecto para el Dichoso Acontecimiento, sent de nuevo el tirn de aquel sonido sin voz, me di la
vuelta y, esta vez, enmarcada en la ventana a la que daba la espalda, la vi.
La luna.
Llena, brillante, insolente, encantadora luna.
Cantarina, imperiosa, brillante y resplandeciente, maravillosa luna vocinglera, susurrando dulces
naderas con sus tonos de reptil de acero y sigilo, pronunciando las dos slabas de mi nombre con su
misma voz de ojos oscuros amante de la noche, tan bien conocida de tantas veces anteriores, tan
familiar y tan confortable, y ahora tan bienvenida de nuevo.
Hola, vieja amiga.
Una vez ms, siento el batir de las alas correosas, que se despliegan en el oscuro stano, oigo el
regocijado susurro del Pasajero, que olvida mis desaires y solicita una venturosa reunin.
Ya es hora, dice, con un leve escalofro al darse cuenta de que las cosas van a volver a ser como
siempre. Ya es hora.
Y lo es.
Y aunque pensaba que ya pasaba de todo esto, alejado del barullo y las cuchilladas del Pasajero,
estaba equivocado. An lo siento, lo siento ahora ms fuerte que nunca, me atrae desde la gran luna

gorda rojo sangre que cuelga en la ventana con su sonrisa burlona y lasciva, retndome a hacer lo que
hay que hacer, y ahora.
Ahora.
Y en los diminutos confines todava hmedos de mi nueva alma humana s que no puedo, no oso,
no debo (tengo obligaciones familiares). En una mano sostengo la invitacin a la fiesta de regalos de
Deborah. Pronto habr un nuevo Morgan, una nueva vida que proteger, una obligacin que no se debe
tomar a la ligera, sobre todo en este mundo malvado y peligroso. Y esa voz de luna lquida y
metlica susurra con astucia que es verdad; claro que s. El mundo es maldad y peligro, muy cierto.
Nadie lo ha negado jams. Por lo tanto, es algo estupendo lograr que el mundo sea un poco mejor y
ms seguro, pedazo a pedazo, sobre todo cuando podemos hacer esto y cumplir las obligaciones
familiares al mismo tiempo.
Y s, la idea llega poco a poco y se desenrosca, con una lgica acerada y perfecta. Es cierto, muy
cierto, oh, muy cierto y, oh, tan pulcro adems, dar sentido a tantas piezas desordenadas que hay que
poner en fila y obligar a comportarse, y al fin y al cabo estn esas obligaciones familiares, y en
cualquier caso est esa voz, esa hermosa voz de sirena, cuyo cntico es demasiado potente, con su
risuea voz metlica, para que me niegue ahora.
De modo que vamos al armario de mi polvoriento despacho y guardamos algunas cosas en una
bolsa de gimnasia.
Y vamos a la sala de estar, donde Rita y los nios estn viendo la tele, y sobre el regazo de Rita
est Lily Anne
Y por un momento me paro en seco, mirndola, su rostro acurrucado en la ternura de su madre, y
durante varios largos latidos de corazn su presencia es ms fuerte que cualquier cancin que la luna
pueda cantar. Lily Anne
Pero al final respiramos, y la profunda meloda de esta noche perfecta vuelve a m con el aire y
me acuerdo: es por su bien que vamos a hacer esto esta noche. Por Lily Anne, por todas las Lily
Annes, para que el mundo en que crezcan sea mejor, y la desenfrenada felicidad regresa, y despus el
fro control, y nos agachamos para besar a mi mujer en la mejilla.
He de salir un rato decimos, con una muy buena imitacin de la voz humana de Dexter. Cody
y Astor se sientan muy tiesos cuando oyen nuestra voz y contemplan con los ojos abiertos de par en
par la bolsa de gimnasia, pero nosotros les miramos y guardan silencio.
Qu? Oh Pero es De acuerdo, si ests Podras comprar leche de paso? dice Rita.
Leche repetimos. Adis.
Y mientras Cody y Astor nos miran con ojos desorbitados, pues saben lo que va a suceder,
salimos al manto clido de la luz de luna metlica que abraza la noche de Miami y la prepara para
nosotros, para nuestra noche de Necesidad e Inevitabilidad, porque es preciso hacer lo que vamos a
hacer. Nos deslizamos de nuevo en la bienvenida oscuridad, en busca de ese regalo perfecto para la
fiesta del nio, el maravilloso regalo para una hermana especial, la nica cosa que su hermano sabe
que desea, la nica cosa que l puede conseguirle.
Bobby Acosta.

JEFFREY P. FREUNDLICH (14 de julio de 1952), ms conocido cmo Jeff Lindsay, es un

dramaturgo y novelista estadounidense. Graduado en Middlebury College (Vermont) en 1975,
Lindsay est casado con la sobrina de Ernest Hemingway: la tambin escritora Hilary Hemingway,
con la que vive en Cabo Coral (Florida). Con ella ha co-escrito muchas de sus obras, al igual que
con Michael Dorn, con el que escribi Time blender.
A pesar de ello es mundialmente conocido por ser el creador de Dexter, el asesino en serie
protagonista de El oscuro pasajero (2004), Querido Dexter (2006), Dexter en la oscuridad, Dexter by
Design y Dexter is delicious. El primer libro fue incluido en la lista de nominacin original para el
Mystery Writers of America cmo Mejor novela inicial, pero fue eliminado al descubrirse que,
durante los 90, escribi varias novelas bajo el seudnimo de Jeffrey P. Lindsay. A pesar de ello, el
xito del personaje fue tal que Showtime le dio una oportunidad televisiva: Dexter, protagonizada
por Michael C. Hall y cosechando un xito rotundo. La primera temporada de la serie est basada en
el primer libro y la segunda tiene alguna que otra similitud con Querido Dexter, pero a partir de
entonces se han tomado libertad creativa.

Notas

[1]

Colmillos. (N. del T.) <<

[2]

En espaol en el original. <<

[3]

Plato tpico cubano a base de carne de res desmechada. (N. del T.) <<

[4]

Colmillos. (N. del T.) <<

[5]

Opositores del regimen cubano exiliados en Estados Unidos. <<

[6]

Una de las batallas ms largas y sangrientas de la guerra de Vietnam. (N. del T.) <<

[7]

Nombre que daban los soldados estadounidenses al Vietcong. (N. del T.) <<

[8]

El himno de los marines. (N. del T.) <<

[9]

La bandera pirata. (N. del T.) <<

[10]

Nombre que utilizaban los canbales de las islas Marquesas para referirse a la carne humana. (N.
del T.) <<