Hans Christian Andersen - Mica siren

Departe, departe n largul mrii, apa-i albastr ca floarea albstrelelor,

limpede ca cel mai curat cristal, i aa de adnc, nct niciodat vreo ancor
nu i-a dat de fund, i ar trebui s pui nenumarate turnuri de biserici unele
peste altele, ca s poi ajunge din fund pan la suprafata apei.
Acolo locuiete poporul mrii. S nu credei ns c pe fundul acela ar fi
numai nisip; nu, acolo cresc nite plante i nite copaci foarte ciudai, i cares aa de mldioi, nct cea mai mic micare din ap i face s se-ndoaie
parc ar fi vii. Toi petii mari i mici umbl printre crengile lor, cum zboara
psrile printre ramurile copacilor. n locul cel mai adnc se afl palatul
regelui marii; zidurile-i sunt de mrgean, ferestrele din chihlimbarul cel mai
strveziu, i acoperiul de scoici care se deschid i se nchid, aici umplnduse, aici golindu-se de ap. Fiecare din aceste scoici are nuntru mrgritare
aa de strlucitoare, nct cel mai mic dintre ele ar face podoaba cea mai de
pre a unei coroane mprteti.
De mult vreme regele mrii era vduv, i mama lui btrn ngrijea de cas.
Era femeie deteapt, dar aa de mndr de rangul ei, c ii purta de coad
aninate dousprezece stridii, pe ct vreme celelalte doamne de la Curte naveau voie s poarte mai mult de ase. Era ns vrednic de toat lauda
pentru grija ce purta fa de cele ase prinese, nepoatele ei, care de care
mai frumoas. Cea mai mic nsa era mai drgla dect toate; avea faa
alb i rumen cum e foaia de trandafir, i ochii albatri ca albastrul cerului;
dar n-avea picioare: trupuorul ei ca i al celorlalte surori se sfrea printr-o
coada de pete.
Toata ziua prinesele se jucau prin odile mari ale palatului, unde flori vii
creteau pe perei. Cnd se deschideau ferestrele de chihlimbar, peti intrau
nuntru, cum intr la noi rndunelele, i prinesele i mngiau i le ddeau
s mnnce din mn. n faa palatului era o grdin mare, cu pomi albatri
nchis i roii ca focul. Roadele pomilor strluceau ca aurul, i florile, cnd se
legnau, preau c-s flcari. Pe jos era nisip alb i curat, i de jur mprejur,
de pretutindeni se revrsa o lumin albastr ciudat, nct ai fi crezut c te
afli n aer, sub albastrul cerului, iar nu n adnc de ape. Cnd marea era
linitit, puteai s zreti soarele, ce prea o floare de purpur vrsnd
lumina din potirul ei.
Fiecare prines avea n grdin cte-un locor, pe care-l ngrijea dup cum
voia. Una-i da forma unei balene, alta pe cea a unei sirene; cea mai mica
ns i fcu grdinia rotund ca soarele, i sdi multe flori roii ca i el. Era
o copil ciudat, gnditoare i tcut. Pe cnd surorile ei se jucau cu lucruri
de tot felul, gsite de la corabii scufundate, ei i plcea s mpodobeasc o
statuie mic de marmur care nfia un prea frumos biat. O aezase sub o
salcie trandafirie care-o nvelea ntr-o umbr violet.
Cea mai mare plcere a ei era s asculte povestiri despre lumea unde triesc
oamenii. i mereu punea pe bunica ei s-i vorbeasc de corbii, de cetai, de
oameni, de vieuitoare. Se mira mai ales, auzind c pe pmant florile
rspndesc miresme cum nu se pomenesc n ap, i c pdurile erau verzi.
Nu-i putea nchipui cum petii cntau i sreau prin copaci. Bunica zicea

peti la psarele c altfel n-ar fi putut-o pricepe.

- Cnd vei mplini cincisprezece ani, zicea bunica, o s-i dau voie s te ridici
la suprafaa mrii, i s stai pe stnc la lumina lunii, s vezi trecnd
corbiile mari, i s cunoti pdurile i oraele.
Peste un an, cea mai mare dintre surori mplinea cincisprezece ani, i cum nu
era dect un an ntre fiecare, cea mai mic trebuia s mai atepte nc cinci
ani, pn s ias i ea din fundul mrii. i i fgduiau una alteia s-i
povesteasc toate minunile ce-au s vad; cci bunica nu le spunea niciodata
ndeajuns; i erau attea lucruri pe care ele ardeau de dorinta s le afle.
Cea mai nerabdtoare era tocmai cea mai mic; noaptea, adesea, sttea la
fe-reastra ei deschis, ncercnd s strbat cu privirea tot noianul acela de
ap albstrie, pe care petii l puneau n tremur cnd vsleau din coad i din
aripioare. Zri ntr-adevr luna i stelele, dar ele se strvedeau terse i
foarte mult mrite de ap.
Cnd le-acoperea vreun nor negru, ea credea c era sau vreo balen sau
vreo corabie ncrcat cu oameni, care plutea deasupra ei. Acetia negreit
nici nu bnuiau c o sirena drgla ntindea din fundul mrii mnuele-i
albe spre corabia lor.
Sosi ziua cnd prinesa cea mare mplini cincisprezece ani, i ea se ridic
deasupra apei.
Cnd se-ntoarse, avea o mulime de lucruri de povestit.
- O! E aa de fermector, zicea ea, s stai tolnit pe o stnc, la lumina
lunii, n mijlocul mrii, i s priveti pe rm mreaa cetate unde licresc
luminile ca mii de stele; s asculi muzicile armonioase, sunetul clopotelor de
la biserici, i tot zgomotul acela de oameni i de trsuri.
i cum o mai asculta sora cea mic! n toate serile, n picioare, lng
fereastra deschis, cutnd s strbat cu privirea uriaul strat de ap, ea
visa la cetatea mare, la zgomotul i la luminile ei, i i se prea c aude
sunnd clopote n juru-i.
n anul urmtor, a doua dintre surori cpt voia de-a se ridica la suprafaa
apei. Ea scoase capul tocmai cnd soarele apunea; i frumuseea acestei
priveliti nespus de mult o fermec.
- Tot cerul, spunea ea, cnd se-ntoarse, prea de aur, i frumuseea norilor
nu se poate nchipui. Lunecau prin faa mea unii roii, alii viorii, i printre ei,
zburnd spre soare, ca un val alb i lung, trecea un stol de lebede slbatice.
Am vrut i eu s not spre marele glob de foc; dar deodat el dispru, i
lumina trandafirie, care colora faa apei ca i norii, se stinse i ea curnd.
Apoi veni rndul celei de-a treia. Ea era cea mai ndrznea, i apuc n
susul unui ru mare. Vzu dealuri frumoase mbrcate cu vii, vzu castele
mndre n mijlocul codrilor. Auzi cntecul psrelelor i cldura soarelui o sili
de mai multe ori s se scufunde-n ap ca s se rcoreasc. ntr-un loc ntlni
o mulime de mici fiine omeneti, care se jucau scldndu-se. Vru s se
joace i ea cu dnsele, dar ele fugir speriate, i o lighioan neagr - era un
cine - ncepu a ltra aa de grozav, nct se sperie i dnsa i porni repede
spre largul mrii. Dar niciodat nu va putea s uite pdurile mree, dealurile
verzi i copiii drgui care tiau s noate, cu toate c n-aveau coad de
pete.
Sora a patra care era mai puin ndrznea, rmase n mijlocul mrii, unde

vederea se pierdea n nesfaritul zrilor, i unde cerul se boltea deasupra apei

ca un clopot mare de cristal. Din deprtare, corbiile i se preau ca nite
psri, delfinii zburdalnici fceau tumbe, i balenele uriae aruncau ap pe
nri.
Sosi i rndul celei de-a cincea: i se ntmpl ca ziua ei s cad tocmai
iarna: aa c ea vzu ceea ce nu vzusera celelalte. Marea era verzuie i pe
deasupra ei pluteau nite muni de ghea care aveau forme ciudate i
strluceau ca diamantele. Fiecare, spunea dnsa, prea un mrgritar mare,
mai mare dect turlele bisericilor pe care le cldesc oamenii. Ea se aezase
pe unul din cei mai mari, i toi marinarii se deprtau speriai de locul unde
se vedea flfind, n btaia vntului, prul ei despletit i lung. Pe sear, cerul
se acoperi de nori; fulgerele spintecau vazduhul, tunetul bubuia, i marea
furioas i ntunecat ridica munii de ghea i-i fcea s strluceasca-n
lumina roie a fulgerelor. Corbierii i strnser pnzele, i groaza era peste
tot cuprinsul; ea ns sttea linitit pe muntele ei de ghea, i vzu
trsnetul ca un arpe de foc, cznd n apa lucitoare.
Cnd una dintre surori ieea pentru ntia oar la suprafaa apei, ea rmnea
totdeauna fermecat de lucrurile noi ce vedea; dar dup ce se fcea mare i
putea oricnd s ias n lumina de afar, nu mai simea nimic din farmecul
dinti; aa c, dup o lun de zile, gsea c-i mult mai frumos n fundul
mrii, i c palat ca al lor nu-i nicieri.
Adeseori seara ctei cinci surorile inndu-se de mini, se ridicau astfel la
suprafaa apei. Aveau glas fermector, ca nici o alta fiina de pe lume. Cnd
cerul se acoperea de nori i vreo furtun prevestea pieirea unei corbii, ele
notau naintea corbiei cntnd cele mai ademenitoare cntece, ludnd
frumuseea fundului mrii, i chemnd pe cltori s vin la dnsele. Acetia
ns nu puteau nelege cuvintele sirenelor, i niciodat nu vedeau minuniile
pe care le cntau ele; cnd se scufunda corabia, oamenii se necau i numai
leurile lor ajungeau pn la palatul regelui mrii.
Cnd plecau cele cinci surori, cea mai mic rmnea singur lng fereastr,
le urmrea cu privirea i-i venea s plng. Dar sirenele n-au lacrimi, i
pentru asta inima lor sufer i mai mult.
- O! De-a mplini i eu cincisprezece ani, zicea ea, simt de pe-acum ce mult
am s iubesc lumea de sus i oamenii care sunt pe-acolo.
Sosi n sfrit i ziua aceea: mplini i ea cincisprezece ani.
- Acum o s pleci i tu, i zise bunica, vino s te gtesc ca i pe surorile tale.
i-i puse pe cap o coroan de crini albi, ale cror foi erau din jumtai de
perle, i-i atrn de coad opt stridii mari, ca s se tie din ce vi mare se
trage.
- M doare! zise mica siren.
- Ca sa fii gtit frumos trebuie s suferi puin, rspunse bunica.
Cum ar mai fi aruncat ea toate podoabele astea, i coroana grea care-i apsa
capul. Florile roii din grdina ei i-ar fi stat mult mai bine, dar nu-ndrznea
s spun nimic.
- Adio, zise ea, i uoar ca spuma se-nl prin noianul de ap.
Cnd scoase capul din mare, soarele tocmai asfinise; norii erau nc
rumenii, tivii cu aur, i luceafrul serii scnteia pe cer. Aerul era plcut i
rcoros, i marea linitit. Aproape de mica siren plutea o corabie mare cu

trei catarge; n-avea ns dect o singur pnz ntins, pentru c nu btea

vntul, i marinarii stteau rezemai de frnghii. Cntecele rsunau fra
ntrerupere, i cnd nnopt se aprinser sute de felinare de toate culorile,
agate de frnghii; ai fi crezut c-s steagurile tuturor rilor. Sirena not
pn-n dreptul ferestrei de la odaia cea mare, i de cte ori o slta apa,
vedea prin geam o mulime de oameni foarte frumos mbracai. Cel mai
mndru dintre ei era un tnr prin de vreo aisprezece ani, cu prul lung i
negru; pentru serbarea zilei lui se fcuser toate pregtirile astea.
Marinarii jucau pe punte, i cnd tnrul prin se art, o sut de artificii se
nlar n vzduh, mpratiind o lumin ca ziua. Sirenei nsa i fu fric i se
ddu la fund: dar curnd iei iar i i se pru c stelele cerului cdeau ca
ploaia asupra ei. Niciodat ea nu vzuse focuri de artificii; sori mari senvrteau, peti de aur sgetau noaptea, i toat marea limpede i potolit
strlucea. Pe corabie se vedeau lmurit nu numai oamenii, dar i frnghiile.
O, ce frumos era tnrul prin! Strngea mna tuturor, vorbea i zmbea
fiecruia, pe cnd muzica umplea noaptea de cntecele-i armonioase. Era
trziu acum, dar sirena nu-i mai putea lua ochii de la corabie i de la tnrul
prin. Luminile se stinseser i tunurile amuir; toate pnzele fur ntinse i
corabia porni repede nainte. Sirena o urmri fr a-i abate privirile de la
fereastr. Dar deodat marea ncepu a se tulbura, valurile creteau, i nori
groi, negri, se grmdeau pe cer. n deprtare fulger, o furtun
ngrozitoare se apropia. Corabia, n fuga-i ameitoare, se legna pe mareanvolburat. Valurile ridicndu-se ca munii nali, aici o fceau s lunece ntre
ele ca o lebd, aici o nlau pe culmea lor. La nceput i plcu foarte mult
micii sirene aceast cltorie zbuciumat; dar cnd corabia, izbit cu furie,
ncepu a trosni, cnd vzu catargul cel mare frngndu-se ca o trestie, i
corabia lsndu-se pe o parte, n vreme ce apa npdea n fundul vasului,
numai atunci i ddu seama de primejdie, i trebui s se fereasc de grinzile
i de sfrmturile corabiei prpstuite.
Cteodat se fcea aa de ntuneric, c nu se mai vedea nimic; numai la
lumina fulgerelor i se nfiau toate amnuntele acestei grozave nenorociri.
Pe corabie era o nvlmeal de nenchipuit; nc o zguduitur, i vasul se
desfcu n buci. Sirena vzu pe tnrul prin pierind in valuri. n culmea
fericirii, crezu c el se coboar la locuina ei; dar numaidecat i aduse
aminte c oamenii nu pot s triasc n ap, i c el o s ajung mort la
palatul tatalui ei. Atunci ea, ca s-l scape, se repezi not printre grinzile i
sfrmturile ce pluteau deasupra apei, negndind c-ar fi putut i ea s fie
zdrobit de vreuna din ele; se cobor n adncuri de mai multe ori, i astfel
putu ajunge pna la tnrul prin, tocmai n clipa cnd, prsit de puteri, el
nchidea ochii, gata s moar. Mica sirena l prinse i susinndu-i capul
deasupra apei, se ls cu el n voia valurilor. A doua zi vremea se ndreptase,
din corabie ns nu mai rmsese nimic. Soarele, cu razele-i ptrunztoare,
prea c vrea s readuc viaa pe faa tnrului prin, dar ochii lui stteau
tot nchii. Sirena l sruta pe frunte, i dndu-i la o parte prul ud, gsi o
asemnare uimitoare cu mica statuie de marmur din grdinia ei. Zri n
sfrit pmntul, i-n deprtare munii nali albatri, cu coamele sclipitoare
de zpad alb. La poalele dealului ntr-o pdure de toat frumuseea, era o
bise-ric sau o mnstire. La poart erau palmieri uriai i-n grdin

portocali i lmi; n apropiere de locul sta, marea fcea o cotitur pn-n

dreptul unei stnci, acoperit cu nisip alb i mrunt. Acolo sirena duse pe
prin, avnd grij s-i ina capul tot n sus i-n btaia razelor soarelui.
Deodat ncepur a suna clopotele de la biseric, i o mulime de fete tinere
intrar-n grdin. Sirena atunci se deprta notnd, i se ascunse n dosul
unor stnci, ca s vad ce-o s i se ntmple bietului prin.
n curnd una din fete trecu pe lng el; nti se sperie, dar venindu-i
repede n fire, alerg s cheme i pe celelalte, care ddur prinului toate
ngrijirile. Sirena l vzu cum i venea n simire i zmbea celor ce-l
nconjurau; numai ei nu-i zmbea, fiindca nu tia el cine-l scpase de la
moarte. Iar cnd tnrul prin fu luat i dus ntr-o cldire mare, sirena,
mhnit, cobor n adncuri i se ntoarse la palatul tatalui ei.
Ea fusese ntotdeauna tcut i gnditoare; dar din ziua aceea fu i mai
tcut i mai gnditoare. Surorile ei o ntrebar despre cele ce vzuse ea sus,
dar nu le povesti nimic.
Adeseori seara i dimineaa, se urca spre locul unde lsase ea pe prin. Vzu
roadele din grdin cum se coceau, vzu zpada topindu-se pe munii cei
nali, dar pe frumosul prin nu-l mai vzu; i din ce n ce mai mhnit se
ntorcea n fundul mrii. Acolo, singura ei mngiere era s stea n grdinia
ei, mbrind mica statuie de marmur, care semna cu prinul; n vremea
asta florile ei nengrijite, uitate, se ntindeau prin alee ca ntr-un loc slbatic,
incolcind tulpinile lor printre ramurile copacilor, fcnd astfel boli stufoase,
unde lumina nu mai putea ptrunde.
Dup ctva timp ns, mica siren nu mai putu suferi astfel de via, i i
dezvlui taina uneia dintre surori; aceasta la rndul ei o povesti celorlalte,
dar nu numai lor, ci i ctorva sirene, care i ele o spuser prietenelor lor cele
mai bune. Se-ntmpl, c una dintre acestea vzuse i ea serbarea de pe
corabie, cunotea pe prin, i tia locul unde era mparaia lui.
- Vino, surioar, ziser celelalte prinese; i lundu-se de mini, n ir, se
ridicar deasupra apei n dreptul palatului printului.
Palatul acesta era cldit din pietre galbene, lustruite; scri mari de marmur
duceau nluntru i-n grdin; mai multe turnuri aurite strluceau pe
acoperi, i printre stlpii galeriilor erau statui de marmur care preau vii.
Slile mree erau mpodobite cu perdele i covoare de-o uimitoare bogaie,
i pereii aco-perii cu minunate zugrveli. n sala cea mare soarele,
strbtnd printr-un tavan de cristal, nclzea florile cele mai rare care
creteau sub o venic ploaie de picturi strlucitoare.
De-atunci mica siren venea adeseori n locul acesta, i noaptea, ca i ziua;
se apropia de rm i ndrznea chiar s se aeze sub marele balcon de
marmur, a crui umbr se-ntindea departe deasupra apelor. De acolo vedea
pe tnrul prin, care se plimba singur la lumina lunii; de multe ori, n
cntecul muzicii, el trecu prin faa ei ntr-o luntre frumos mpodobit cu
steaguri i stofe scumpe, i cei care zreau vlul ei alb prin trestiile verzi o
luau drept o lebd cu aripile-ntinse.
Ea i auzea pe pescari spunnd mult bine de tnrul prin, i atunci se bucur
c-i scpase viaa, cu toate c el nici nu tia de dnsa. Iubirea ei pentru
oameni cretea din zi n zi, i din zi n zi tot mai mult dorea s se apropie de
ei. Lumea lor i prea mult mai ntins dect a ei; apoi oamenii tiau s

strbat marea cu corbiile lor, s se urce pe muni, deasupra, pn dincolo

de nori; ei aveau cmpii verzi i pduri nemrginite. Surorile ei nu tiau s-i
spun despre toate cte ar fi vrut ea s afle; ntreb atunci pe bunica ei care
cunotea bine lumea de sus, aceea pe care, cu drept cuvnt, o numea ea
"cuprinsul de pe deasupra apelor".
- Dar dac oamenii nu se neac, ntreab tnra prinesa, triesc ei venic?
Nu mor i ei ca noi?
- Fr-ndoial, rspunse btrna, mor i ei; i viaa lor e chiar mai scurt
dect a noastr. Noi trim uneori i trei sute de ani; i cnd ncetm de a mai
fi, ne prefacem n spum, cci n fundul mrii nu sunt morminte pentru
corpuri nensufleite. Sufletul nostru nu e nemuritor: cu moartea totul e
sfrit. Noi suntem ca trestiile verzi; odat tiate, ele nu mai nverzesc
niciodat. Oamenii ns au suflet care triete venic, care triete i dup ce
corpul lor s-a prefcut n rn; sufletul acesta se nal n vzduh pn la
stelele care lucesc, i, precum ne ridicm noi din fundul apelor, ca s vedem
locurile unde triesc oamenii, aa i ei se nal n lumi ncnttoare, unde
niciodata nu pot ajunge noroadele mrii.
- Dar de ce n-avem i noi suflet nemuritor? zise mica siren mhnit; a da
bucuros sutele de ani ce mai am de trait ca s fiu i eu fiin omeneasc, o
zi, numai o zi, i s m pot ridica pe urm n mpria cerurilor.
- Nu te mai gndi la asemenea lucruri, zise btrna; noi suntem rnult mai
fericii aici n fundul mrii, dect sunt oamenii acolo sus.
- Va trebui dar s mor ntr-o zi, i s m prefac n spum; pentru mine n-au
s mai fie nici oapte de valuri, nici flori, nici soare. Dar nu-i oare un mijloc
ca s dobndesc suflet nemuritor?
- Unul singur, zise bunica, dar e aproape cu neputin. Ar trebui ca un om s
simta pentru tine o iubire far margini, sa-i fii mai scump dect tatl i
mama lui. Atunci cnd, fiind astfel legat de tine cu tot sufletul i inima lui, un
preot i-ar pune mna lui dreapt n mna ta i el i-ar fgdui credin
venic, numai atunci sufletul lui s-ar mprti, i ai putea i tu s iei parte
la fericirea oamenilor. Dar niciodat lucrul acesta nu se va putea ntmpla:
ceea ce la noi, n mare, trece drept o frumusee, cum e coada ta de pete, la
ei pe pmnt e ceva foarte urt. Sracii oameni! Ca s fie frumoi ei i
nchipuie c-au nevoie de dou proptele grosolane, pe care le numesc
picioare!
Mica siren oft cu amar, uitndu-se la coada ei de pete.
- S fim vesele! zise btrna, s jucm i s petrecem ct mai mult n cei trei
sute de ani ct avem de trit; asta e o bucic bun de timp, o s ne
odihnim cu-att mai bine pe urm. n ast sear e bal la curte.
Nu se pot nchipui pe pmnt minunaiile de pe-acolo. Sala cea mare de joc
era toata de cristal; mii de scoici mari aezate de-o parte i de alta, umpleau
sala c-o lumin albstruie, i prin pereii strvezii mprtiau lumina asta i-n
mare de jur-mprejur. Se vedeau notnd nenumrai peti, mari i mici, cu
solzi care luceau ca purpura, ca aurul i ca argintul.
n mijlocul slii curgea un ru larg, n care jucau delfinii i sirenele n sunetul
glasului lor fermecator. Nimeni ns nu cnta mai frumos ca mica siren, i
toat lumea o luda aa de mult, c, pentru o clip, bucuria asta o fcu s
uite minunile de pe pmnt. Curnd ns i ntoarse gndul iar la vechile-i

amrciuni, la frumosul prin i la sufletul lui nemuritor. Iei binior din palat,
deprtndu-se de cntece i de veselie, i se duse-n grdinia ei. De-acolo
auzi strigtul de corn, ce strbtea prin ap:
- Acum plutete-acolo sus, acel pe care-l iubesc din tot sufletul i din toat
inima mea, acel spre care-mi sunt ndreptate toate gndurile mele, i cruia
a vrea s-i ncredinez fericirea vieii mele. A face orice, numai s fiu cu el
i s pot cpta suflet nemuritor. Pe cnd joac i petrec surorile mele aici n
palat, eu am s m duc la vrajitoarea mrii, de care-am avut atta groaz
pna azi. Ea va ti poate s-mi dea sfaturi i s-mi vin n ajutor.
i ieind din grdinia ei, mica siren se ndrept spre vltorile zgomotoase
ndrtul crora locuia vrjitoarea. Niciodata nu mai fusese pe drumul acesta.
Nici o floare, nici un fir de iarb nu cretea pe-acolo. Fundul, numai de nisip
cenuiu, se ntindea pn la o cotitur unde apa se nvrtea repede n loc, ca
pietrele morii, i nghiea n adncul ei tot ce putea prinde. Sirena se vzu
silit s strbat aceste groaznice vltori, ca s ajung n inuturile
vrjitoarei, a crei cas se afla n mijlocul unei pduri ciudate. Toi copacii i
toate tufiurile nu erau dect polipi, jumtate animale, jumtate plante:
preau c-s erpi cu sute de capete, ce ieeau din pmnt. Ramurile erau
nite brae lungi i lipicioase, i n loc de degete aveau viermi care micau
mereu. Braele acestea se ncolceau peste tot ce puteau apuca, i nimic nu
mai scpa.
Mica siren, ngrozit, ar fi vrut s se ntoarc; dar gndindu-se la prin i la
sufletul omenesc, i lu inima n dini, i strnse n jurul capului prul ei
lung, ca s n-o poat apuca polipii, i ncruci braele pe piept i not astfel
repede ca un pete, printre ureniile acelea, ce fiecare inea cte o prad n
brae, ca n clete de fier, fie schelete albe de necai, fie vsle, lzi, sau oase
de animale. i prinesa nlemni de groaz cnd vzu i o mic siren
sugrumat n ncletarea braelor acestora.
n sfrit ajunse la un loc deschis n pdurea aceasta, unde erpi uriai se
ncolceau, nfiornd privirea cu pntecele lor glbui. n mijlocul deschizturii
acesteia era casa vrjitoarei, fcuta toat numai din oasele necailor; acolo
vrjitoarea, stnd pe-o piatr mare, ddea de mncare unui broscoi, cum
dau oamenii la canari s mnnce zahr. Ea zicea c erpii aceia scrboi
sunt puiorii ei, i-i plcea s i-i ncolceasc peste pieptul ei, care semna
cu un burete de mare.
- tiu ce vrei, zise ea, vznd pe mica siren; dorina ta e o nebunie; totui
voi face s i se mplineasc, dar tiu c asta are sa-i aduc nenorocire. Tu
vrei s scapi de coada ta de pete, i s-o nlocuieti cu cele dou proptele cu
care umbl oamenii, i asta, pentru ca s te iubeasc prinul, s te ia de soie
i s-i dea suflet nemuritor. Rostind vorbele astea, izbucni ntr-un hohot de
rs nspimnttor, care fcu s cad i broscoiul i erpii.
- n sfrit, bine-ai fcut c-ai venit; mine, la rsritul soarelui, ar fi fost prea
trziu, i ar fi trebuit s mai atepi nc un an. Am s-i pregtesc o butur
pe care o s-o duci pe pmnt nainte de revrsatul zorilor. Te-aezi pe rm,
i o bei. ndat coada ta o s se subieze i o s se desfac n dou, n ceea
ce numesc oamenii "frumoase picioare". Dar s tii c asta are s te doar,
ca i cum te-ar tia cineva c-o sabie ascuit. Toat lumea se va minuna de
frumuseea ta, vei pstra mersul tu uor i lin, dar fiecare pas te va sngera

i i va pricinui dureri, ca i cum ai clca pe vrfuri de ace. Dac tu vrei s

nduri toate suferinele astea, m nvoiesc s-i dau ajutor.
- Le voi ndura, zise sirena cu glas tremurat, gndindu-se la prin i la sufletul
nemuritor.
- Dar ine bine minte, urm vrjitoarea, c odat schimbat n fiin
omeneasc, nu te vei mai putea face iar siren! Niciodat nu vei mai revedea
palatul tatlui tu; i dac prinul, uitnd de tatl i mama lui, nu te va iubi
din tot sufletul i inima lui, i nu te va lua de soie n faa unui preot, atunci,
suflet nemuritor niciodat nu vei putea dobndi. n ziua cnd el se va nsura
cu alta, inima ta se va zdrobi, i tu nu vei mai fi dect puin spum pe
culmea valurilor.
- M nvoiesc, zise printesa, alb ca de ceara.
- Atunci, dac-i aa, rspunse vrjitoarea, afl c trebuie s m plteti; i
eu nu-i cer puin lucru. Glasul tu e cel mai frumos dintre toate cele din
fundul mrii: tu crezi c farmeci pe prin cu el, dar eu tocmai glasul tu i-l
cer ca plat. Vreau ceea ce ai tu mai frumos, n schimbul acestei buturi de
pre; cci pentru ca s aiba leac, trebuie s pun n ea snge de-al meu.
- Dar dac tu mi iei glasul, ntreb mica siren, ce-mi va mai rmne?
- Faa ta frumoas, rspunse vrjitoarea, mersul tu uor i lin, i ochii ti
fermectori; asta-i de-ajuns ca s rpesti inima unui om. Haide! F-i curaj!
Scoate limba s i-o tai, i i voi da butura.
- Fie! rspunse prinesa.
Vrjitoarea i tie limba i biata copil rmase mut.
Apoi vrjitoarea puse cldarea pe foc, ca s fiarb butura fermecat.
- Bun lucru e curaenia, zise ea lund un mnunchi de vipere ca s curee
cldarea. i fcndu-i o tietur pe piept, ls sngele ei negru s curga n
cldare.
Iei un fum gros, fcnd fel de fel de figuri ciudate, ngrozitoare. n fiecare
clip, btrna arunca mereu cte ceva n cldare, i cnd amestecul acesta
ncepu a clocoti, se auzi un sunet ntocmai ca gemetele de crocodil. Cnd fu
gata butura, prea c-i ap limpede.
- Iat-o, zise vrjitoarea, dup ce-o turn ntr-o sticlua. Daca polipii ar umbla
s te nhae cnd vei trece prin pdurea mea, n-ai dect s le arunci o
pictur din butura asta, i braele i degetele lor vor sri n mii de bucai.
Sfatul acesta era zadarnic; cci polipii, numai zrind butura ce lucea ca o
stea n mna sirenei, se ddeau n lturi speriai. Astfel trecu ea prin pdure
i peste vltorile zgomotoase.
Cnd ajunse la palatul tatlui ei, luminile din sala cea mare erau stinse; de
bun seam c toat lumea dormea i ea nu ndrzni s intre. Nu le mai
putea vorbi. i n curnd trebuia s-i prseasc pentru totdeauna. I se
frngea inima de durere; se strecur n grdin, culese cte o floare din
fiecare brazd a surorilor ei, trimise, din vrful degetelor, mii de srutari
palatului, i se ridic deasupra apei.
Nu rsrise nc soarele cnd ea vzu palatul prinului. Luna lucea pe cerul
senin. Se aez pe mal i sorbi butura; simi ca i cum o sabie tioasa i-ar fi
despicat trupul, lein i rmase ca moart. Soarele se ridicase mult
deasupra mrii, cnd ea se detept n junghiurile unor dureri cumplite. Dar
naintea ei sttea frumosul prin, care-o privea uimit cu ochii lui negri. Mica

sirena i plec ochii n jos, i vzu c nu mai avea coad de pete, ci n locul
ei erau dou picioare albe i frumoase.
Prinul o ntreb, cine e i de unde vine; ea l privi cu un aer blnd i trist,
fr a putea scoate un cuvnt. Tnrul atunci o lu de mn i o duse la
palat. Fiecare pas, dup cum i spusese vrjitoarea, i pricinuia dureri
cumplite, totui fiind la braul prinului, ea urc, uoar ca un fulg, scara cea
de marmur, i toat lumea se minuna de mersul ei lin i mldios. Fu
mbrcat n mtase i n zabranic scump i ochii tuturor o sorbeau i nu se
mai sturau privind frumuseea ei; cu toate acestea ea tot mut rmnea.
Roabe, mbracate n aur i mtase, cntau n faa prinului vitejiile
strmoilor lui, ele cntau frumos, i prinul le luda, zmbind gingaei
copile.
"Dac-ar ti, i zicea ea n gnd, ce glas cu mult mai frumos mi-am jertfit eu
pentru el!"
Cnd tcur cntrile, roabele jucar n sunetul unei muzici fermectoare.
Dar cnd ncepu a juca mica siren, ridicnd braele-i albe si inndu-se
numai n vrful picioarelor, aproape fr s atinga pmntul, pe cnd ochii ei
vorbeau inimii mai bine dect cntecul roabelor, toi fur cuprini rapid de
farmecul acesta nespus; prinul porunci ca ea s nu-l mai prseasc
niciodata, i-o ngdui s doarm la ua lui, pe o pern de catifea. Lumea
nsa nici nu bnuia suferinele ce ndurase ea jucnd.
A doua zi prinul o mbrc ntr-un costum de paj, pentru ca ea s-l poat
urma clare. Strbtura astfel mpreun pdurile nmiresmate i se urcar n
muni nali; sirena rdea, dei numai ea stia ct suferea.
Noaptea cnd toat lumea dormea, ea cobora pe ascuns, pe scara de
marmur pn la malul mrii, unde-i rcorea n apa rece, picioarele ce-i
ardeau; i toate amintirile copilriei o mpresurau atunci.
ntr-o noapte, zri pe surorile ei inndu-se de mn; ele cntau cu atta
ntristare, pe cnd notau, c mica siren nu se putu opri de-a le face semn.
Recunoscnd-o, ele i povestir ct amrciune le pricinuise ea. De-atunci
ele veneau n toate nopile, i o dat aduser i pe bunica lor btrna, care
de muli ani nu mai scosese capul din mare, i pe tatl lor, regele mrii, cu
coroana lui de mrgean pe cap. Amndoi ntinsera minile spre fata lor; dar
nu ndrzneau s se apropie de mal, cum fceau surorile ei.
Din zi n zi prinul iubea mai mult pe mica siren, dar o iubea ca pe un copil
dragu i bun, fr a se gndi s-o ia de soie. i pentru ca ea s poat
dobndi suflet nemuritor, i s nu fie ntr-o zi numai puin spum de mare,
trebuia ca neaprat prinul s o ia de nevast.
- Nu m iubeti tu mai mult dect pe celelalte? iat ce preau a-l ntreba
ochii bietei copile.
- Negreit, rspundea prinul, care i nelegea ntrebarea, tu ai inima mai
buna ca toate celelalte; tu imi eti mai apropiat, i semeni cu o fat pe care
am vazut-o ntr-o zi, dar pe care nu cred s-o mai revd vreodat. Aflndu-m
pe-o corabie care s-a scufundat, am fost dus de valuri la rm, lng o
mnstire unde erau mai multe fete. Una dintre ele, cea mai tnra, m gsi
pe mal i mi scp viaa, dar n-am vzut-o dect de dou ori, i niciodat nu
voi putea iubi pe alta dect pe dnsa; ei bine, tu i semeni aidoma, i uneori
nlocuieti chipul fetei acesteia n sufletul meu.

"Doamne, i zise n gnd mica siren, el nici nu bnuiete c eu l-am purtat

pe valuri pan la mnstire i l-am salvat. Alta-i aceea pe care o iubete. Dar
fata aceea e la mnstire, nu iese niciodat de-acolo; poate c o va uita
pentru mine, pentru mine care-l voi iubi i-i voi nchina lui toata viaa mea".
- Prinul se nsoar cu frumoasa fat a mpratului vecin, auzi ea ntr-o zi; el
pre-gtete o corabie strlucitoare sub cuvnt c vrea numai s se duc s
vad pe mpratul, dar adevrul e c el o s ia pe fata lui de soie.
Aceste vorbe fcur pe mica siren s zmbeasc: ea tia mai bine ca oricine
gndurile prinului, deoarece el i spusese: "Fiindc doresc prinii mei, m
voi duce s vd pe frumoasa prines, dar niciodat ei nu m vor putea sili so iau de soie. Nu pot s-o iubesc; ea nu seamn, ca tine, cu tnra fat de
la mnstire, mai degrab te-a lua pe tine de soie, srman copil gsit, cu
ochi fermecatori, cu toate c eti mut".
i srutand-o pe frunte prinul plec.
- Cred c n-ai team de mare, scump copil, i zise el cnd erau pe corabia
care-i ducea.
Apoi el i vorbi de furtuni i de mare cnd e nfuriat, de petii ciudai i de
tot ce gseau scafandrii n fundul apei. Vorbele acestea o fceau s
zmbeasc.
Cine cunotea fundul mrii mai bine dect ea?
La lumina lunii, pe cnd dormeau ceilai, ea, eznd pe marginea corabiei, i
adncea privirea n apa strvezie, i i se prea c vede palatul tatlui ei, i pe
btrna bunic avnd ochii aintii spre corabie. ntr-o noapte i aprur
surorile ei: ele priveau cu mhnire i i frngeau minile. Mica siren le
chem fcndu-le semne, i i ddu silina s le fac a nelege c totul
mergea bine: dar n clipa aceea se apropie un marinar, i ele coborr n
adncuri, lsndu-l s cread c n-a vzut dect spum de mare.
A doua zi, corabia sosea la cetatea unde locuia mpratul vecin. Toate
clopotele ncepur a suna, muzici cntau din nlimile turnurilor, i soldaii se
puser-n rnduri cu steagurile desfurate i cu armele strlucitoare n btaia
soarelui. Fiecare zi era o srbatoare: balurile i petrecerile se ineau lan,
numai prinesa nu venise nc de la mnstire, unde se zicea ca a fost trimis
ca s nvee toate ndatoririle mprteti. n sfrit sosi i ea.
Mica siren era foarte nerbdtoare de a vedea ct de frumoas era prinesa;
i se mplini n sfrit dorina asta: trebui s recunoasc i ea c niciodata nu
vzuse chip mai frumos, fa mai alb i mai curat, i ochi mai adnc
ntunecai, un fel de albastru nchis, ochi ntr-adevr fermectori.
- Tu eti! strig prinul cnd o zri, tu eti cea care m-ai scpat de la moarte
acolo pe rm. i strnse n brae pe logodnica lui, care se nroise toat. E
prea mult fericire! urm el, ntorcndu-se spre mica siren. Dorina mea cea
mai vie s-a mplinit! Tu vei mprti fericirea mea, cci tu ii la mine mai
mult ca toi.
Copila mrii srut mna prinului, cu toate c-i simea inima zdrobit.
n ziua nunii aceluia pe care-l iubea, ea trebuia s moar i s se prefac n
spum.
Veselia domnea n tot inutul; crainici vestir logodna pretutindeni n sunet de
trmbie. n biserica cea mare miresme ardeau n ctui de argint, preoii

legnau cdelniele; cei doi logodnici inndu-se de mn, primir

binecuvntarea marelui preot. mbrcat n aur i mtase, mica siren era de
faa la cununie; dar urechile ei n-auzeau cntrile, ochii ei nu vedeau sfnta
slujb, nu se gndea dect la moartea ei apropiat i la tot ce pierduse ea n
lumea asta.
n aceeai seara cei doi tineri plecar pe o corabie. Tunurile bubuiau. Toate
steagurile flfaiau, n mijlocul corabiei se aezase un cort mprtesc de
purpur i de aur, unde se pregtise un pat mre, pnzele se umflar, i
corabia lunec uor pe marea linitit.
Cnd noaptea se apropie, se aprinser felinare de toate culorile, i marinarii
ncepur a juca pe punte cu veselie. Mica siren i aminti atunci de seara
cnd, pentru ntia oar, a vazut ea lumea oamenilor. Se prinse i ea n joc,
zburnd cum zboar rndunica,nct uimi pe toi cu jocul ei nemaivzut
vreodat. E cu neputin ns a spune ce se petrecea n inima ei. Pe cnd
juca, ea se gndea la acela pentru care prsise rudele i lumea ei, i
jertfise glasul fermecator, i suferise chinuri nemaipomenite. Aceasta era cea
din urm noapte cnd mai respira acelai aer cu el, cnd mai privea marea
adnca i cerul nstelat. Noapte venic, noapte fr vise o atepta, fiindc navea suflet nemuritor. Pna la miezul nopii inura jocul i veselia pe corabie,
i ea juca si rdea, cu moartea-n suflet.
Apoi prinul i prinesa se retraser n cortul lor; totul intr n tcere, i
rmase n picioare numai marinarul care era la crm. Mica siren, rezemat
cu braele-i albe pe bordul corabiei se uita spre rsrit unde se iveau zorile;
ea tia c prima raz de soare o va ucide.
Deodat surorile ei ieira din mare, albe ca i dnsa; prul lor lung nu mai
flfia n vnt: fusese tiat.
- L-am dat vrjitoarei, zisera ele, pentru ca s-i vin n ajutor i s nu mori
n dimineaa asta. Ea ne-a dat cuitul acesta; vezi ce ascuit e. nainte de a
rsri soarele, trebuie s-l mplni n inima prinului, i cnd sngele lui cald
va curge pe picioarele tale, atunci ele se vor uni i se vor schimba ntr-o
coad de pete. Te vei face iari siren; te vei cobor n ap cu noi, i numai
peste trei sute de ani vei muri i te vei preface n spum de mare. Dar
grbete-te, cci clipa cnd soarele va rsri, trebuie ca unul din voi s
moar. Ucide-l i vino cu noi! Vezi tu dunga aceea roie in faa noastr?
Peste cteva clipe soarele se va ivi, i totul va fi sfrit pentru tine.
Apoi, oftnd adnc, se cufundar n valuri. Mica siren ddu la o parte
perdeaua de la cort i vzu pe tinerii prini adormii. Ea se apropie ncetior
de dnii, se aplec i puse o srutare pe fruntea celui pe care-l iubise att
de mult. Apoi ntorcndu-i privirile spre rsritul care se nroea din ce n ce,
se uit cnd la cuitul tios, cnd la frumosul prin, ce rostea n vis numele
soiei lui, ridic arma cu o mna tremurtoare, dar cuitul i czu din mn.
Mica siren se mai uit o dat la prin i se arunc n mare, unde-i simi

corpul topindu-se n spum.

n clipa aceea soarele iei din valuri; razele-i calde i binefctoare cdeau
pe spuma rece, i mica siren nu se simea nc nimicit; ea vzu soarele
strlucind, norii de purpur i pe deasupra ei plutind mii de fiine strvezii din
lumile cereti. Glasurile lor cntau aa de dulce i aa de tainic, c nici o
ureche omeneasc n-ar fi fost n stare s le-aud, cum nici de vzut ochiul
pmntesc nu le-ar fi putut vedea. Copila mrii bg de seam c i ea avea
trup la fel ca fiinele acelea i c ncet, ncet, se lmurea din spum.
Unde sunt? ntreb ea cu un glas n care nu mai era nimic pmntesc.
- La Fetele cerului, rspunser celelalte. Sirenele n-au suflet nemuritor i nici
nu-l pot dobndi dect prin iubirea unui om, venicia vieii lor atrn de
puterea altuia. Ca i sirenele, suflet nemuritor n-au nici Fetele cerului, dar ele
l pot dobndi prin faptele lor bune. Noi zburam n rile calde, unde aerul
otrvit omoar pe oameni, le ducem rcoarea binefctoare i rspndim n
aer miresmele florilor; pretutindeni pe unde trecem, ducem sntate i voie
bun. i numai dup ce facem bine vreme de trei sute de ani, dobndim
suflet nemuritor i putem s ne bucurm i noi de venica fericire
omeneasc. Biat mic siren, tu ai fcut din toat inima aceleai sforri, ca
i noi; ca i noi ai suferit i ai ieit nvingtoare din toate ncercrile, tu te-ai
ridicat pna la lumea Duhurilor cerului, unde nu mai depinde dect de tine ca
s poi, dupa trei sute de ani, dobndi suflet nemuritor prin faptele tale bune.
i mica siren, ridicndu-i braele spre cer, simi pentru ntia oar c i se
umplu ochii de lacrimi.
Zgomote de veselie se auzir din nou pe corabie; sirena vzu pe prin i pe
frumoasa lui soie cum se uitau cu nduioare la clocotul de spum, ca i cum
ar fi tiut c ea se aruncase n valuri. Nevazut, ea sruta fruntea prinesei, l
mngie pe prin, i apoi se nlt cu Fetele cerului n norul trandafiriu care
trecea pe cer.