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264

Domingo, 17 de octubre de 2004

OTROS ARTICULOS EN ESTE NMERO

DESPRECIO. Es una expresin parecida al asco

porque la accin slo se produce en un lado de la
cara. La comisura del labio est ms tensa y algo
elevada.

GESTOS/ ESTUDIO PSICOLGICO

El rostro no siempre es el espejo del alma

Desconfe cuando le sonran. Es una de las mejores mscaras para ocultar sentimientos
negativos. Aprenda a descifrar los gestos de la cara, si es que quiere triunfar en sus
relaciones... El mayor especialista mundial sobre el lenguaje facial, Paul Ekman, y autor
de Qu dice ese gesto?, lo explica. Este psiclogo estadounidense ha hecho de sus
investigaciones toda una ciencia. Su mtodo lo emplean el FBI, la CIA, jueces, escuelas
de actores y dibujantes de animacin.
Por Gemma Cubero del Barrio. Fotografas de lvaro Villarrubia
Qu desencadena una emocin? Podemos aprender a controlarlas? Son iguales en
todo el mundo o cambian en cada cultura? Qu gestos desvelan si estamos tristes,
enfadados o mintiendo? Podemos aprender a distinguir una sonrisa autntica de una falsa?
Por qu algunas personas no saben disimular sus emociones mientras otras se delatan?
Estas son algunas de las incgnitas que han inspirado la vida de Paul Ekman, profesor de
psicologa de la Universidad de California y experto en comunicacin no verbal, y que
durante 40 aos ha viajado alrededor del mundo para investigar los gestos faciales de las

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SORPRESA. Es la
emocin ms breve y
puede fundirse con
otras. Los prpados

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emociones. Sus conclusiones cientficas le han convertido en uno de los cien psiclogos ms
influyentes del siglo XX y entre los cientficos es conocido como el Darwin del siglo XXI. En
su nuevo libro, Qu dice ese gesto?, recin publicado por RBA Libros, invita al lector a
descubrir el mundo emocional a travs de sus experiencias y ejercicios que ensean muchas
claves que se ocultan detrs de los gestos. Las emociones desempean un papel vital en
nuestra vida, nos unen como personas, determinan nuestra calidad de vida y estn presentes
en cualquier relacin. Pueden salvarnos o causar verdadero dao, afirma el autor desde su
espaciosa casa en las colinas de Okland, California. Si aprendemos a reconocer las historias
que originan las emociones y a identificar cundo intentamos ocultarlas, podemos mejorar
nuestra comunicacin, modificar nuestras respuestas y minimizar el impacto emocional en los
dems, aade.
Nacido en i934, su fascinacin por la expresin facial surgi a travs de la fotografa. Armado
con su cmara Argus C-3 cuando slo era un nio, retrataba a los vecinos de su barrio, en la
periferia de Nueva Jersey. Quera comprender a la gente de una forma visual e intuitiva,
recuerda. Mi familia era muy visceral, haba mucha ira. Mi madre sufra trastorno bipolar y
caa en frecuentes depresiones, y a m me castigaban por decir lo que senta. En muchas
ocasiones mi madre se enfadaba porque me gustaba gesticular y me reprochaba que la cara
se me iba a quedar deformada para siempre por tal motivo. Se suicidi cuando yo tena i4
aos. No vivi lo suficiente para ver que la movilidad de mi rostro se convertira en una til
herramienta cientfica y que me ganara la vida explorando esos gestos.

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superiores suben
pero los inferiores no
estn tensos. La
mandbula suele caer.

ASCO. Ligera
contraccin del
msculo que frunce la
nariz y estrecha los
ojos. El gesto de la
nariz arrugada es
simultneo al de la
elevacin del labio
superior.

Entre sus grandes logros se encuentran las aportaciones que compil en su libro Cmo
detectar mentiras (i985), que le consagr como un experto en descifrar el engao, hasta tal
punto que sus tcnicas comenzaron a ser utilizadas por jueces, abogados, cuerpos de polica,
agentes del FBI e incluso la CIA. El volumen es una gua prctica para descubrir el engao
en cualquier mbito: relaciones de pareja, laborales e incluso en asuntos de poltica.
Ekman afirma que las emociones juegan un papel crucial en la deteccin del engao. Se
puede pillar una mentira a partir de la v0z, los movimientos corporales y las palabras. Se
puede mentir por falseamiento u ocultamiento. Ponernos una mscara es la mejor forma de
ocultar una emocin, y la mejor mscara es una emocin falsa que desconcierte y que acte
como camuflaje, asegura. Para l, la sonrisa es la careta ms utilizada porque forma parte
de los saludos convencionales, est bien vista y suele emplearse en la mayora de los
intercambios sociales. Sus movimientos son sencillos y pueden reproducirse voluntariamente,
lo que no ocurre con otras expresiones faciales ms complejas de reproducir. Sin embargo,
se puede saber cundo una sonrisa es falsa porque no estar acompaada de la accin de
los msculos orbiculares de los prpados, ni se alzarn las mejillas, ni descendern las cejas,
ni aparecern las tpicas patas de gallo, surcos caractersticos de una sonrisa autntica.
As, una emocin falsa se detecta por asimetra facial, por la falta de suavidad en la manera
en que la expresin aparece y desaparece del rostro, y por las microexpresiones,
movimientos faciales muy rpidos que se distinguen porque abarcan todo el semblante y
slo permanecen en la cara unas dos dcimas de segundo, pudiendo pasar desapercibidos
fcilmente. Las mentiras que llevan consigo una emocin son las ms fciles de detectar,
porque es precisamente la lucha interna entre lo que se siente realmente y la emocin falsa,
lo que traiciona al mentiroso, afirma el reputado psiclogo.

Gestos y culturas. Cuando Ekman comenz sus estudios, el mbito emocional estaba
plagado de clichs. A mediados de los aos 50 se pensaba que la expresin facial transmita
informacin estereotipada, como en el estudio de la caligrafa. Se valoraba mucho ms
razonar y aprender, y ni siquiera haba una herramienta cientfica que pudiera utilizarse para
estudiar las expresiones faciales y las emociones. En los primeros aos de su vida
profesional, estudi los gestos de las manos, hasta que en i965 dio un giro a su carrera.
Durante cinco aos, Ekman viaj alrededor del mundo para comprobar cientficamente si los
gestos y las expresiones difieren con la cultura, siguiendo las teoras de antroplogos tan
destacados como Margaret Mead. Segn esta lnea de pensamiento, los seres humanos
aprendemos los gestos y las expresiones a travs del contacto social, y stos varan en
funcin de la cultura. Pero el investigador record que Charles Darwin haba dicho
exactamente lo contrario: las expresiones humanas eran innatas y por tanto universales en
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PENA. Muy duradera.

Caen los prpados
superiores y se
angulan hacia arriba
las cejas. Adems, el
entrecejo se arruga y
los labios se estiran
horizontalmente.

TERROR. Sucede a
la sorpresa. Prpados
superiores elevados
al mximo e
inferiores tensos. Las
cejas levantadas se
acercan. Los labios
se alargan hacia
atrs.

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todas las especies. Pese a tan categrica afirmacin, no existan pruebas para corroborarlo.
Con slo 30 aos de edad y utilizando la fotografa como soporte, se dispuso a descifrar este
enigma. Para ello, ense fotografas a personas de cinco pases diferentes, Chile,
Argentina, Brasil, Japn y Estados Unidos, para que identificasen la emocin de la imagen.
Las interpretaciones coincidieron. En Japn y Estados Unidos, Ekman evalu el
comportamiento facial en un laboratorio y descubri que, en solitario, tanto japoneses como
estadounidenses, al ver vdeos con escenas quirrgicas y accidentes, movan los mismos
msculos de la cara. Sin embargo, cuando un cientfico estaba presente durante el
experimento, los japoneses tendan a enmascarar ms las emociones de desagrado con una
sonrisa. Intrigado por estos resultados, decidi cotejarlos en una cultura aislada de la
civilizacin y convivi dos aos con el pueblo fore en Papa Nueva Guinea.
Ekman pensaba que si Margaret Mead estaba en lo cierto las personas aprendan las
expresiones de la cultura, del ambiente, y Darwin se equivocaba, entonces en una
civilizacin virgen como la de los fore, podra encontrar expresiones emocionales que nunca
hubiera visto antes. No fue as. Ni siquiera saban lo que era una cmara de fotos. Al
principio, fui su fuente de entretenimiento. Les fascinaba ver por primera vez una linterna o
que encendiera una cerilla. De este modo, descubri que los fore no posean un lenguaje
escrito con el que identificar una lista de palabras que designasen una emocin. As que les
pidi que contasen historias sobre diferentes estados de nimo a cambio de una pastilla de
jabn o un paquete de cigarrillos. Mientras Ekman filmaba y fotografiaba sus rostros, se dio
cuenta de que las historias que contaban coincidan con la emocin de sus semblantes. Al
volver a Estados Unidos ense el material grabado sin editar a mis alumnos y tampoco ellos
tuvieron dificultad en interpretar correctamente las emociones de los neoguineanos.

IRA. La emocin ms
peligrosa para los
dems porque puede
generar violencia.
Mirada fija, ojos
feroces, cejas juntas
y hacia abajo, y
tendencia a apretar
los dientes.

PLACER. Contraccin
del msculo
cigomtico (que va
del pmulo al labio
superior), y del
orbicular que rodea al
ojo. Las mejillas se
elevan y surgen
patas de gallo.

Tras este viaje, la teora de Darwin sala fortalecida. Las expresiones de alegra, tristeza, ira,
sorpresa, asco, miedo y desprecio son universales, independientemente de la sociedad o la
cultura a la que se pertenezca. Todo lo dems, los gestos con las manos, incluso si reprimimos la emocin o la
expresamos abiertamente, lo aprendemos de nuestro entorno y vara en funcin de la persona, afirma el
cientfico.

En i978, Ekman public un sistema de cdigos faciales denominado El sistema de codificacin de la actividad facial,
que permita medir por primera vez, y con rigor cientfico, todos los movimientos musculares de la cara. Con este
mtodo descubri que el rostro puede generar ms de i0.000 expresiones y que es posible identificar signos para
detectar una mentira. Mientras que nuestros pensamientos son totalmente privados, la mayora de nuestras
emociones se detectan por una seal distintiva que ayuda a los dems a comprender cmo nos sentimos, detalla
el cientfico. Una aportacin que abrir un sinfn de aplicaciones prcticas a sus investigaciones. En los ltimos 20
aos he colaborado con expertos para llegar a conocer lo que ocurre en el cuerpo y en el cerebro cuando
expresamos una emocin facial. De la misma manera que hay diferentes rasgos para mostrar ira, miedo, asco o
tristeza, existen diferentes perfiles en los cambios fisiolgicos que se producen en los rganos del cuerpo.
James J. Newberry, agente de los Servicios de Inteligencia Militar de Estados Unidos, est considerado una de las
personas que mejor detecta mentiras en el mundo. Desde i988 dirige el Institute of Analytical Interviewing, una
organizacin que entrena a agentes en el campo de la interrogacin y la deteccin de mentiras, empleando los
mtodos de Ekman. Todo lo que l ha investigado cientficamente tiene una aplicacin en la vida real. Con sus
aportaciones hemos aprendido a entender mejor lo que vemos, afirma Newberry. El mtodo de entrevista
analtica que Ekman ensea consiste, ante todo, en establecer buena comunicacin con el entrevistado. Como no
existe la respuesta de Pinocho que delate la mentira, en nuestros cursos los agentes aprenden que su trabajo
consiste en conseguir que la persona interrogada se sienta cmoda y en entender cmo piensa, explica
Newberry. Una vez que se establece una comunicacin normal con el entrevistado y se conocen sus reacciones,
les enseamos a detectar desviaciones o hot spots, que son las emociones que no coinciden con las palabras, y
aclara que una persona inocente puede tener la misma reaccin que una persona culpable de un delito. El error
ms comn consiste en malinterpretar una emocin como si fuera un engao y juzgar as de forma errnea al
inocente.
Richard Schechner, director artstico de la compaa de teatro East Coast Artists y Perfomance Group, encuentra
aplicaciones a las investigaciones de Ekman en el mundo de la interpretacin. Desde su puesto como profesor en
la Universidad de Nueva York, afirma: Como dijo el poeta, dramaturgo y actor francs Antonin Artaud, el actor es
el atleta de las emociones y actuar no es ms que ser capaz de decir la verdad y de contar mentiras crebles.
Schechner entrena a sus actores con las tcnicas del psiclogo estadounidense. Con ellas, los actores aprenden el
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vocabulario emocional del rostro y cambian de una emocin a otra de forma instantnea.
Para Ekman, el sistema visual es el que est ms conectado a nuestras emociones. Al presenciar una buena obra
de teatro o una pelcula de calidad, nos adentramos en el mundo emocional de los personajes y lo vivimos como si
nos pasara a nosotros. Por eso buscamos el drama, porque nos permite ejercitar las emociones y aprender desde
un lugar seguro, sin que tengamos que sufrirlo en la realidad.
Sus pesquisas tambin han encontrado utilidad en los ltimos avances tecnolgicos de la industria cinematogrfica
de Hollywood, y es asesor en la produccin de pelculas de animacin de los estudios Pixar e Industrial Light &
Magic, creadores de Toy Story, Monsters o Buscando a Nemo. Con los animadores comparto nuevos
descubrimientos en el campo de la expresin facial, les enseo cmo funciona la cara para que puedan utilizarlo
de una manera efectiva en los personajes que crean, afirma.
En su ltimo proyecto, Cultivating emotional balance in challenging times (Cultivando el equilibrio emocional en
tiempos difciles), Ekman colabora con el Dalai Lama y el Departamento de Medicina de la Universidad de
California en un ambicioso estudio que pretende reducir las emociones destructivas de la vida cotidiana. Estamos
diseando un programa que mezcla formas seculares de meditacin budista con tcnicas occidentales. Esperamos
probar que la meditacin puede mejorar la vida emocional, concluye el cientfico.

Qu dice ese gesto? (RBA Libros), de Paul Ekman, acaba de salir a la venta. Precio: 20 euros.

Hay siete tipos de sonrisas

Ponernos una mscara es la mejor forma de ocultar una emocin y la mejor mscara es una emocin
falsa que desconcierta y acta como camuflaje. La mscara ms utilizada es la sonrisa porque forma
parte de los saludos convencionales, resulta agradable y se emplea en la mayora de los intercambios
sociales.
Los movimientos faciales de la sonrisa son sencillos. Para mostrar bienestar slo tenemos que mover un
msculo que podemos accionar voluntariamente, mientras que todas las restantes emociones requieren la
puesta en marcha concertada de tres a cinco msculos. Sin embargo, la sonrisa no es siempre seal de
una emocin positiva. Las personas sonren cuando se sienten desdichadas.

Sincera. Dura ms
Amortiguada.
Falsa. Su fin es camuflar,
Burlona. Llamada
cuando los sentimientos
Sentimientos positivos convencer al otro de que
tambin de Chaplin.
positivos son muy
aunque disimulando la
se siente una impresin Poco corriente. Los labios
intensos. Participa el
intensidad. Se aprietan
positiva. Contradice la
se elevan en un ngulo
msculo cigomtico. Se los labios, salen patas de
emocin interior. De
muy pronunciado.
elevan las mejillas y salen gallo y se estiran las
todas, es la nica sonrisa Insolente, se alegra del
patas de gallo.
comisuras de los labios.
mentirosa.
mismo hecho de sonrer.

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Desdeosa. Contraccin del

msculo orbicular de los labios,
protuberancia en torno a las
comisuras y, a veces, hoyuelo. Se
confunde con una autntica.

Temerosa. No hay expresin

positiva. El msculo risorio tira
de los labios hacia las orejas y
los labios quedan en posicin
rectangular.

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Triste. Muestra emociones

negativas sin querer ocultar la
desdicha. Es asimtrica y
prolongada. Habitualmente implica
que la persona no va a quejarse.

Mundinteractivos, S.A. Poltica de privacidad

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