Una novela basada en el argumento

y en los personajes de la conocida

pelcula producida por Tim Burton y
dirigida por Henry Selick.
Jack, seor de Halloween, descubre
la Navidad y queda prendado de
ella. Por ese motivo decide
mejorarla, aunque su versin de la
festividad sea totalmente opuesta.
Para su nueva idea secuestra a
Santa Claus y lo sustituye. Todos
sus sicarios deben trabajar en el
nuevo proyecto de Navidad, que
resulta bastante macabro. Slo
Sally, su novia, ve el error que est
cometiendo.

Daphne Skinner

Pesadilla antes
de Navidad
ePub r1.0
minicaja 01.11.14

Ttulo original: Nightmare Before

Christmas
Daphne Skinner, 1994
Traduccin: Marta Fontanals
Editor digital: minicaja
ePub base r1.2

b
Uno

Bajo el disco anaranjado de la luna,

en un lugar llamado Ciudad de
Halloween, las criaturas de la noche
estaban muy ocupadas. Las calabazas de
Halloween con sus burlonas sonrisas
bailaban en el cementerio. Los hombres
lobo aullaban. Los cadveres, los
vampiros y las brujas unan sus voces en

un macabro coro de jbilo. sta era su

noche favorita, la noche de Halloween!
Y en esta ocasin haba sido
magnfica. Cuando se reunieron en el
centro de la ciudad para celebrarlo,
todos estuvieron de acuerdo. Tambin
estuvieron todos de acuerdo en que una
noche as no habra sido posible sin la
ayuda de su jefe, el rey de Halloween,
Jack Esqueletn.
Todos le aclamaron cuando entr en
la plaza de la ciudad.
Estuviste inmejorable, Jack
grit un vampiro.
Fue espantoso agreg un
hombre lobo.
Eres el sueo ms entraable de

una bruja dijeron desternillndose de

risa las dos arpas ms huesudas de la
Ciudad de Halloween.
Gritaron otra vez entusiasmados
cuando el Alcalde le dio unas palmadas
a Jack en sus raquticos hombros.
Gracias, Jack retumb la voz
del Alcalde. Todo te lo debemos a ti!
Bueno, si t no fueras el jefe
Jack le interrumpi.
Eso no es del todo cierto, Alcalde
dijo con un dejo de impaciencia (o
era de otra cosa?) en su voz.
Pero el Alcalde no se dio cuenta de
que algo iba mal. Estaba resuelto a
mantener la atencin de la multitud en l
mismo.

Ahora tengo el placer de hacer

entrega de los maravillosos premios
anunci. El primer premio es para los
vampiros, por haber sido los que han
chupado ms sangre en una sola noche.
Enhorabuena a los de los colmillos!
retumb su voz mientras la audiencia
aplauda con entusiasmo. El segundo
premio continu es para las
Sanguijuelas del Lago Tenebroso, que
tambin saben apreciar la buena
sangre
La multitud aplaudi otra vez, y Jack
aprovech la ocasin para escabullirse
sin que nadie lo notara. Era raro, pero
los aplausos le hacan sentirse muy mal.
Necesitaba ir a algn lugar donde

pudiera animarse un poco. Se dirigi

hacia el cementerio.
Estaba tan absorto que no se haba
dado cuenta de que la frgil y delicada
figura de Sally la Mueca de Trapo le
estaba mirando. Sally tambin estaba
triste, y tena una buena razn. Haba
sido creada por un funcionario de la
ciudad, el Cientfico Malo. Por ms que
ella lo intentara, y lo haba intentado
muchas veces, pareca que no poda
escaparse. Aunque l no poda
levantarse de la silla de ruedas, la
vigilaba celosamente.
Sally suspir y se apoy en una
lpida. Haba intentado escapar esa
noche, pero una vez ms el Cientfico

Malo la haba detenido. En el forcejeo a

Sally se le haba desprendido uno de sus
brazos cosidos antes de escaparse y
correr hasta aqu, hasta el cementerio.
Un brazo no era un precio muy alto,
pens Sally, sobre todo teniendo en
cuenta que ella era una experta costurera
y siempre poda cosrselo otra vez. Lo
nico que tena que hacer era librarse
del Cientfico Malo, pero cmo?
Sus
tristes
pensamientos
se
interrumpieron cuando vio a Jack
Esqueletn paseando muy despacio, sus
huesudos hombros encorvados y su
crneo colgando pesadamente. Sally no
poda creer lo que estaba viendo. Jack
pareca casi triste. Pero por qu

estara triste? Era el orgullo de la

Ciudad de Halloween!
Pronto lo averigu. Los huesudos
pies de Jack lo condujeron tan cerca de
donde estaba sentada que pudo or todo
lo que deca. Y para asombre de Sally,
oy palabras de afliccin y hasto,
aburrimiento y frustracin.
Ao tras ao, la misma rutina le
dijo a su perrito fantasma, Zero, que
correteaba a su lado con su reluciente
nariz de fuego fatuo. Terrores. Sustos.
Chillidos y gemidos. Yo asusto al ms
valiente de los valientes. Pero estoy tan
cansado de or gritos, Zero. Me dejan
fro. No puedo dejar de preguntarme por
qu me fastidia todo esto. Jack

suspir profundamente. Estoy harto de

asustar a todo el mundo. Quiero hacer
algo diferente. Pero no s qu le
dijo al perrito. Por qu no s que
hacer, Zero? Por qu?
El corazn de trapo de Sally se
enterneci. Jack estaba sufriendo, igual
que ella. Se levant deseando acercarse
a l.
S cmo te sientes susurr en
voz baja, casi esperando que l la
hubiera odo. Pero era demasiado tarde.
Sumergido en su dolor, Jack se haba
marchado.
Una lgrima surc la cara de Sally.
Lo mejor que pudo con una sola mano,
empez a recoger un ramo de flores para

el Cientfico Malo: un ramillete de

belladonas, con las que podra hacer una
poderosa pcima para dormir. Quiz
entonces podra escapar.

e
Dos

Al da siguiente el tiempo
era perfecto para la Ciudad de
Halloween. El cielo era tenebroso y
lbrego, y un escalofriante viento
soplaba turbulentamente por la ciudad.
Por supuesto, muchos de los habitantes
de la Ciudad de Halloween no se dieron
cuenta del tiempo que haca. Estaban

durmiendo: vivan por la noche.

Pero el Alcalde estaba despierto.
Tena que ocuparse de muchas cosas
importantes. A la hora en que todas las
buenas brujas y los hombres lobo
estaban teniendo sueos horrorosos, l
estaba recorriendo la ciudad en su coche
fnebre, con una nica idea fija: el para
el Halloween del prximo ao. Y para
eso necesitaba a Jack.
El Alcalde se ape de su coche
fnebre ante la torre de Jack, cargado
con anteproyectos, listas y planes. Toc
el timbre una vez, despus media docena
de veces, pero no hubo respuesta.
Jack! grit, traigo los
planes para el Halloween del prximo

ao! Necesito repasarlo contigo, Jack, y

as podremos empezar!
Silencio.
Jack, por favor! grit, cada vez
en un tono ms desesperado. Yo slo
soy un alcalde electo, no puedo tomar
decisiones por mi cuenta. Te necesito,
Jack!
Ms silencio.
El Alcalde empezaba a estar
enfadado. Como la mayora de los
polticos, tena dos caras. Segn su
humor, su expresin poda cambiar
rpidamente de una sonrisa a fruncir el
ceo. Esta vez con el ceo fruncido,
chill con la voz ms autoritaria que
supo poner:

Jack, respndeme!
Pero tampoco funcion. A medida
que el Alcalde caa en la cuenta de que
Jack no estaba en casa, en su ocupada
mente se acumularon un montn de
preocupaciones. Dnde estaba Jack?
Haba desaparecido? Y si as era, qu
pasara el prximo ao en el da de
Halloween?
Lo sorprendente de verdad era que
Jack tampoco saba dnde estaba. Su
melanclico paseo sin rumbo fijo le
haba llevado muy lejos de la Ciudad de
Halloween, muy lejos de cualquier lugar
que le resultara familiar, en un profundo
y tenebroso bosque. Pero estaba tan
abrumado por la tristeza que no se haba

fijado en lo que le rodeaba.. Slo se

detuvo
cuando Zero
ladr
impacientemente. Entonces mir confuso
a su alrededor, como si despertara de un
sueo.
Zero! Dnde estamos?
pregunt. El perrito gimote. l tambin
estaba perdido. Una suave brisa pas
susurrando entre los rboles.
Jack vio que estaba en un claro del
bosque slo iluminado por la tenue luz
de las estrellas. Los enormes rboles
que le rodeaban no se parecan a nada
que l conociera. Haba puertas talladas
en sus troncos. Y misteriosos smbolos
grabados en las puertas. Jack no haba
visto nunca nada tan extrao.

Qu es esto? murmur
dirigindose a Zero y examinado uno a
uno todos los rboles.
Una de las puertas tena grabada la
forma de un huevo decorado con cintas y
flores. En otra, haba tallado un enorme
corazn. En la tercera puerta, haba
grabado un trbol de cuatro hojas. Pero
la puerta que verdaderamente fascin a
Jack tena grabado un rbol en el tronco:
un rbol engalanado con adornos y
rematado por una estrella. Jack se
acerc al rbol.
La puerta cruji en sus goznes, como
invitndole a abrirla. Quin podra
resistir la tentacin?
Jack empuj la puerta. Durante unos

momentos slo hubo silencio. Luego un

rfaga de viento fresco, como una
gigantesca mano glacial, cubri a Jack y
lo arrastr al interior. Jack chill
aterrorizado, pero slo Zero lo oy. De
repente la puerta se cerr ruidosamente,
ahora ni si quiera Zero podra ayudarle.

f
Tres

Los huesos de Jack se

estremecieron. Se encontr yaciendo
sobre algo fro, pero extraamente suave
y reconfortante. Abri los ojos. Lo
primero que vio fue el cielo nocturno
con estrellas titilantes. Luego vio algo
algo blanco! Estaba por todas partes,
cubriendo la tierra, los rboles y las

casa con su suave luz.

Jack cogi un puado de esa
sustancia. Era un polvo fro al tacto, con
el que poda formar fcilmente una bola.
Qu era?, se pregunt, tirando la bola
al aire y observando cmo aterrizaba
junto a l con un agradable ruidito
sordo. Fuera lo que fuera esa sustancia,
le gustaba! Jack se levant de un
brinco, sintindose de repente tan ligero
como una nube. No poda esperar ms
para explorar.
Este pueblo, se dio cuenta en
seguida, no se pareca en nada a la
Ciudad de Halloween. La gente iba
cantando por la calle. Los nios se
tiraban pelotitas de la sustancia blanca y

se rean. Los rboles estaban cubiertos

de brillantes adornos y rematados con
estrellas. Y en el interior de las
acogedoras casitas, la gente se sentaba
junta hablando, leyendo, cantando
incluso abrazndose y besndose! Jack
sigui paseando, encantado de todo lo
que vea a su alrededor.
Muy pronto repar en otra cosa. No
haba odo an ni un solo grito, slo
risas y msica melodiosa. Los olores
que llegaban hasta l a travs del
vivificante aire de la noche eran
deliciosos: pasteles y tartas, en lugar de
efluvios de cinaga, humo y aliento de
bruja. Y aqu los nios, Jack lo vio al
mirar al interior de todas las casitas,

dorman plcidamente, sin que les

molestaran las pesadillas. Estaban
contentos. Todo el mundo era feliz!
Jack no pudo evitar sonrer. l
tambin estaba feliz! Era asombroso!
Qu es esto?, se pregunt. Y entonces
vio el cartel:
CIUDAD DE LA NAVIDAD
La ciudad de la Navidad?
murmur Jack. Hummm
En cambio, en la Ciudad de
Halloween nadie rea. Muy al contrario.
Haba ceos fruncidos, haba gemidos y
quejidos, porque Jack todava estaba

perdido. Este hecho les inquietaba

mucho a todos.
Tenemos que encontrar a Jack
dijo el Alcalde a la multitud que se
haba congregado en la plaza de la
ciudad. Slo quedan trescientos
sesenta y cinco das para la prxima
noche de Halloween!.
Trescientos sesenta y cuatro
vocifer un hombre lobo ms
preocupado que nadie.
Queda algn lugar que hayis
olvidado rastrear? pregunt el
Alcalde. Pensadlo bien y decdmelo.
Yo he buscado en las criptas
dijo un vampiro.
Nosotras hemos abierto las

tumbas gritaron las brujas.

Yo he registrado el cementerio
aadi el hombre lobo. Pero l no
estaba all.
La preocupacin iba en aumento.
Los nimos decaan. Dnde estaba?
Ha llegado el momento de tocar la
alarma dijo el Alcalde.
La alarma de la ciudad consista en
los lamentos de un gato maullando. El
distante sonido lleg a odos de Sally
cuando estaba mezclando un brebaje
muy especial. Ella lo llamaba Pcima de
la Sopa para Dormir, aunque cuando se
lo sirvi al Cientfico Malo lo llam
simplemente comida. Lo haba hecho
con muchas belladonas y, si el doctor se

lo beba, dormira durante una semana.

Estara bien que funcionara
pens Sally mientras colocaba un
humeante cuenco de la sustancia frente
al
doctor.
Entonces
podra
marcharme. Para siempre.
Tome un poco le inst.
El doctor lo olfate con apetito, pero
luego sumergi la cuchara en el lquido.
Aliento de sapo gru el
doctor.
Qu pasa? dijo inocentemente
Sally. Crea que le gustaba el aliento
de sapo.
Pero en su interior estaba
amedrentada. Haba usado aliento de
sapo para disimular el olor de las

belladonas. Habra puesto demasiado?

No hay nada ms sospechoso que
el aliento de sapo dijo el doctor.
Introdujo la cuchara en la sopa y se la
tendi a Sally. Hasta que t no lo
pruebes le dijo no me tragar ni una
cucharada.
Sally solt la cuchara con una tonta
risita nerviosa.
No tengo hambre dijo.
El doctor la observ atentamente con
la ms malvola de sus miradas.
T quieres que me muera de
hambre, no? Estoy dbil. Soy viejo Y
t me debes la vida a m!
Oh, no sea tonto dijo Sally. Se
inclin como si cogiera la cuchara, puso

la mano en su media y sac una cuchara

con un agujero. La hundi en la sopa e
hizo como si sorbiera ruidosamente una
cuchara de caldo.
Funcion! Gracias a la cuchara
agujereada, la sopa cay otra vez en el
interior del cuenco, pero el doctor no lo
vio. Sally suspir aliviada cuando l le
arrebat el cuenco y empez a comer
con mucho apetito.
Lo ve? le dijo ella mientras l
engulla
vidamente.
Est
de
rechupete.
En su cara de trapo se dibuj una
sonrisa de esperanza. Pronto pens
. Muy pronto ser libre.

i
Cuatro

Mientras,

en la plaza de la
ciudad, haba tan poca esperanza como
murcilagos con plumas. Sin embargo,
la desesperacin abundaba por doquier.
El Alcalde, que yaca repanchigado
sobre su coche fnebre, tena ms que
suficiente desesperacin para todos.
Cuando anocheci levant los ojos

desesperado hacia el cielo que se iba

oscureciendo. Dnde estaba Jack?
Nadie lo saba.
Entonces, justo cuando una raja de
luna estaba apareciendo en el cielo, se
oy un ladrido lejano. Seguido por un
extrao rumor, que iba aumentando
gradualmente de intensidad.
Zero? Jack? el Alcalde
apenas se atreva a pronunciar las
palabras en voz alta. Se incorpor. La
multitud se agit.
El rumor se convirti en un apagado
estruendo. Jack irrumpi en la plaza
conduciendo una airosa motonieve de
color rojo de la Ciudad de la Navidad.
Zero le segua con la nariz brillante y

ladrando entusiasmado.
Confusos gritos de entusiasmo
llenaron la plaza. El Alcalde, vacilando
entre sentirse aliviado o enfadado, opt,
obviamente, por el enfado.
Dnde has estado? estall.
Hemos
estado
terriblemente
preocupados!
Convoca un reunin de la ciudad y
os lo contar todo respondi Jack con
una sonrisa.

Jack todava sonrea cuando unas

horas despus la ciudad se llen por
completo. Tena estupendas novedades
que contarles, y todo el mundo pareca

un poco confuso, aunque impaciente por

escucharlo.
Sally,
inmediatamente
despus de dejar dormido al Cientfico
Malo, se apretuj con el resto de la
multitud. Cuando Jack subi al podio, un
murmullo de inters y entusiasmo se
extendi por la sala. Pero cuando Jack
intent describir la Ciudad de la
Navidad, el inters se convirti en
perplejidad. La Ciudad de la Navidad?
Qu era eso?
Es un lugar distinto de cualquiera
que yo haya visto nunca dijo Jack.
Yo no puedo describirlo, pero no es
un sueo: es tan real como mi crneo!
La multitud estaba desconcertada.
por suerte Jack haba venido preparado.

SE volvi hacia la mesa que estaba a su

lado, donde haba un montn de regalos
de Navidad.
Esperad que os ensee esto
dijo, sosteniendo una vistosa caja
envuelta con papel. Esto es un regalo.
Todo empieza con una caja.
Una paja? pregunt un
demonio. Qu encantador, una paja!
No! grit Jack, cuya sonrisa
empezaba a desvanecerse. Una caja,
con papel de muchos colores y un lazo!
Un lazo? dijo una bruja. Por
qu un lazo?
Que repugnante! dijo otra
bruja. Pero bueno, y qu hay dentro?
Lo importante de la cuestin es

que no se sabe dijo Jack.

No se sabe? De qu est hablando
Jack? La confusin se cerni sobre la
multitud como una fina lluvia de mayo.
Jack decidi intentar otro mtodo.
Sostuvo en alto un enorme calcetn rojo
de Navidad.
En la Ciudad de la Navidad
dijo cuelgan en la pared un calcetn
descomunal como ste.
Hay un pie dentro? le
interrumpi alguien. Djame mirar!
Yo tambin quiero verlo! dijo
otro. Est podrido y cubierto de
gusanos?
Ahora no haba ni sombra de sonrisa
en la cara de Jack, y empezaba a dar

muestras de frustracin.
No hay ningn pie dentro le
dijo a la multitud con tanta paciencia
como pudo. Hay golosinas, o a veces
est lleno de juguetitos.
Juguetes?
Y muerden?
Explotan?
Asustan a las nias y a los nios?
Jack se dio cuenta de que as no iba
a llegar a ninguna parte. Esta gente
nunca entendera el mensaje de buena
voluntad y alegra de la Navidad. Y
decidi que quiz sera mejor darles lo
que queran. Cosas espeluznantes y
escalofriantes al ms puro estilo de la
Ciudad de Halloween. Se inclin como

si fuera a confiarles un terrible secreto.

He dejado lo mejor para el final
dijo. El soberano de la Ciudad de
la Navidad es un espantoso rey con una
potente y profunda voz. Y en las noches
oscuras vuela por el aire: y asesina en
el cielo!
Al or esto la multitud se qued en
silencio.
Es enorme y rojo, como una
langosta gigante continu Jack. Lo
llaman Zampa Claus.
Estas palabras causaron sensacin
en la audiencia. Mientras todos
empezaban a hablar con gran excitacin,
Jack recogi lentamente todos sus
regalos de la Ciudad de la Navidad. La

reunin no haba sido precisamente

como l esperaba. Todo el mundo estaba
entusiasmado,
pero
nadie
haba
entendido por qu la Ciudad de la
Navidad era tan especial. Podra
hacrselo entender alguna vez? Jack
suspir y se dirigi a su casa.
Simplemente no lo saba.

h
Cinco

pero despus de pasarse la noche en

su torre, rodeado de toda la parafernalia
de la Ciudad de la Navidad bolas de
nieve, golosinas, ramas de acebo Jack
estaba decidido a intentarlo de nuevo.
Esta vez iba a hacerlo de otra forma.
Metdicamente, cientficamente. Hizo
chasquear sus dedos de hueso.

Eso es grit. Realizar

varios experimentos y aislar al espritu
de la Navidad cientficamente! Qu
idea ms genial, Jack!
Despus de un rpido viaje a la casa
del ahora recuperado Cientfico Malo
para tomar prestados algunos objetos,
Jack se puso manos a la obra. Primero
mont un laboratorio en el piso ms alto
de su torre, con su equipo
correspondiente: un microscopio, una
centrifugadora, tubos de ensayo, cubetas,
y vasos de precipitacin. Despus
empez a experimentar con varios
objetos para encontrar el espritu de la
Navidad. Empez con el murdago. Sin
xito. Luego lo prob con un caramelo y

un osito de peluche. Tampoco hubo

suerte. Sus ojos se posaron sobre un
montn de brillantes adornos de
Navidad: bolas de cristal, ngeles y una
reluciente estrella.
Humm murmur, vale la pena
probarlo.
Aplast la estrella y ech el polvo
en un vaso de precipitacin. Al
principio no pas nada. Luego empez a
brillar y a latir, llenando la habitacin
de una agradable luz verde. Qu era
eso? Qu significaba? Jack no tena ni
idea.

No muy lejos, alguien ms estaba

viendo esa titilante luz verde. Mientras

Jack estaba en su torre completamente
pasmado por el misterioso brillo, Sally
Mueca de Trapo lo vea desde su
ventana, en lo alto de su habitacin,
donde el Cientfico Malo la haba
encerrado bajo llave.
Sally quera ms que nunca escapar
del doctor. pero por primera vez en su
solitaria vida de mueca de trapo,
anhelaba escaparse para reunirse con
alguien. Y ese alguien era Jack. Sally se
haba enamorado de l.
Haba decidido enviarle un regalo
una pocin especial que haba
preparado para ella misma. Puso la
pocin en un cesto y lo hizo bajar con

una cuerda a travs de la ventana. El

suelo estaba an tan lejos! Por unos
instantes Sally perdi el coraje. Pero al
pensar en Jack lo recuper en seguida.
La cesta aterriz en el suelo, y Sally
recuper su resolucin. Entonces salt.
Cay con un ruido lo suficientemente
suave para que nadie, y sobre todo el
Cientfico Malo, lo oyera. Aunque
perdi un brazo y una pierna en la cada,
a Sally le daba igual. Era hbil. Haba
venido preparada. Cogi su fiel aguja de
zurcir y procedi a coserse sus
miembros otra vez. No tard mucho.
Unos instantes despus estaba bajo la
torre de Jack, atando la cesta a una
cuerda que colgaba de una polea desde

la ventana de Jack.
Cuando la cesta de Sally lleg
arriba, Jack todava estaba concentrado
en otra ecuacin. Haba escrito: regalos
+ murdago + bolas de nieve =
diversin de Navidad. Pareca tan buena
como cualquiera de las otras. Por qu
no podan algunas de estas ecuaciones
tener un sentido? Jack se rasc el
crneo. le empezaba a doler.
La cesta en la ventana fue una
agradable interrupcin. Y Sally tambin,
estaba ah abajo, de pie, sonrindole.
Verla le alegr inmensamente, aunque no
poda precisar por qu. Entonces se dio
cuenta de que haba una botella en la
cesta. La abri. Una tenue nubecilla se

escap de la botella y form una figura

en el aire, encima de la cabeza de Jack.
Se convirti en una mariposa fantasmal,
hermosa e inolvidable.
Qu encantadora!, pens Jack.
Se asom a la ventana para darle las
gracias,
pero
ella
ya
haba
desaparecido.
Aunque era sumamente inteligente y
suficientemente valiente para saltar al
suelo desde una altura de cinco metros,
Sally era tambin un poquito tmida.
Cuando Jack le haba sonredo desde
arriba, ella se haba sentido embargada
por una timidez tan abrumadora que se
alej tan rpidamente de la torre como
la escoba a propulsin de una bruja.

Ahora estaba sentada en las puertas de

la ciudad, preguntndose qu le
deparara el futuro. Bueno, haba una
manera de averiguarlo.
Sally cogi una flor y empez a
arrancarle los ptalos uno a uno.
Me quiere, no me quiere
susurr. Me quiere, no
De repente la flor que Sally tena en
la mano hizo algo muy raro. Empez a
girar rpidamente, y se convirti en un
rbol de navidad en miniatura!
Sally lo mir fijamente, sin saber
qu pensar. Significaba eso que Jack no
la amaba? O era un mal presagio para
sus planes de Navidad? No tena ni idea.
De pronto el arbolito ardi y

desapareci, dejando a Sally fra,

confusa y completamente en tinieblas.

j
Seis

Sally no era la nica que estaba en

tinieblas esa noche. En lo alto de su
torre, Jack tambin estaba absolutamente
aturdido. Haba hecho cincuenta y seis
ecuaciones ms. haba experimentado
con todo, desde trenes de juguete hasta
los adornos de Navidad. Haba ledo
cuentos de navidad y se haba aprendido

de memoria algunos villancicos. Haba

sido metdico. Haba fracasado. A
pesar de todos sus clculos, Jack an no
haba sido capaz de aislar el espritu de
la Navidad. Se senta tan lejos de
encontrar una solucin como cuando
haba empezado.
Gimi, tapndose los ojos con la
mano, desesperado. Cuando los abri,
se posaron en el vaso de precipitacin,
de un vivo color verde, que estaba
encima de la mesa. La luz era ahora ms
suave, pero todava muy bonita. Al
mirarla, Jack se sinti mejor.
Encontrara una respuesta y no
importaba cunto tiempo le llevara.
Y entonces, como si de repente se

hubiera hecho la luz, tuvo una idea. Lo

he estado haciendo todo mal!
comprendi. Nunca podr convertir la
Ciudad de Halloween en la Ciudad de la
Navidad.
Es
imposible.
Somos
demasiado distintos. Pero no importa.
Podemos hacer algo an mejor.
Podemos hacerles regalos a los nios y
las nias de todo el mundo. Podemos
tener una Navidad a nuestro estilo!.
Jack sonri. Haba llegado el
momento de convocar otra reunin de la
ciudad.
El Alcalde estaba perplejo. Primero
se convoca un reunin de la ciudad y
unos minutos despus se convoca otra
reunin de la ciudad. Todas esas

reuniones le estaban mareando! Qu

estaba pasando?
Pero con toda esa confusin, el
Alcalde saba que un buen jefe tena que
mostrarse firme o, al menos, parecerlo.
Por eso procur poner su mejor sonrisa
de turno, cuando se reuni con Jack en el
interior del Ayuntamiento. Quiz esa
disparatada idea de celebrar una
Navidad en la Ciudad de Halloween
funcionara. Lo importante era actuar
como si todo fuera perfectamente
normal, como si todo fuera parte de un
plan maestro que l, el Alcalde, haba
ayudado a tramar.
Pero, ay, era muy duro. El Alcalde
intent, lo mejor que pudo, que

pareciera que saba qu estaba

ocurriendo mientras Jack reparta las
tareas. Los hombres lobo tenan que
hacer galletitas de navidad, el Cientfico
Malo tena que hacer esos extraos
animales que vuelan con ramas en la
cabeza, y los vampiros tenan que hacer
muequitas de trapo. Jack estaba
consiguiendo que todos los habitantes de
Halloween participaran, incluidos Lock,
Shock, y Barrel, lo profesionales de la
trampa o la recompensa de la Ciudad de
Halloween.
Cuando aparecieron, sonriendo
maliciosamente, con esas tontas
mscaras, el Alcalde tuvo un escalofro.
No era porque el diablillo, la bruja y el

demonio fueran tramposos. sa era un

profesin respetable en la Ciudad de
Halloween. No, era por otra cosa.
Lock, Shock, y Barrel eran astutos y
listos. Y siempre se guardaban una carta
en la manga. El peor, la criatura a la que
ellos llamaban su jefe, quien les haba
formado
para
ser
pequeos
alborotadores, era Oogie Boogie.
Cuando pens en Oogie, el Alcalde no
pudo evitar lanzar un agudo chillido.
El mezquino, diablico, Oogie era
un gigantesco e hinchado saco,
abarrotado de insectos repugnantes y de
serpientes que se arrastraban entre los
medio descosidos puntos de costura del
saco. Su actividad preferida era salir

por la noche en busca de presas,

buscando cosas o gente para comer.
Oogie estaba siempre hambriento. Era la
criatura ms temible de la Ciudad de
Halloween.
Jack, Jack! grit el Alcalde.
Son los chicos de Oogie!
Jack simplemente sonri. Era
asombroso! Pareca como si Jack se
alegrara de verdad de ver a esos
pequeos demonios.
Ah, los mejores tramposos de
Halloween dijo, inclinndose para
darles unos golpecitos en la cabeza a
cada uno. El trabajo que os he
asignado a vosotros es un secreto. Se
necesita astucia e ingenio.

Los ojos de Shock brillaron bajo su

mscara de bruja.
Y nosotros que creamos que no te
gustbamos, Jack dijo con una
risotada.
Jack se arrodill para poder
susurrar:
Nadie, absolutamente nadie, debe
saber nada acerca de esto. Ni un alma!
El Alcalde no se lo poda creer.
Jack no slo haba invitado a Lock,
Shock, y Barrel, sino que ahora adems
estaba tramando algn plan secreto con
ellos. Qu era lo que estaba pasando?
Jack apenas se dio cuenta de la
curiosidad
del
Alcalde.
Estaba
demasiado ocupado explicndoles a

Lock, Shock, y Barrel la parte ms

importante de su plan, la parte
correspondiente a Zampa Claus. Cuando
acab los mir larga y fijamente.
Ah, algo ms dijo. Que
Oogie Boogie se mantenga al margen de
todo esto.
Claro Jack dijo Lock.
Lo que t digas, Jack dijo
Shock.
Ni se nos ocurrira, Jack dijo
Barrel.
Y todos cruzaron los dedos por
detrs de sus espaldas. Estaban
mintiendo! Pero Cmo poda saberlo
Jack?
Cuando los tres monstruitos salieron

apresuradamente del Ayuntamiento,

rindose sofocadamente con alborozo,
Jack sonri a sus espaldas. Su sueo,
pens, se iba a realizar pronto. Qu
lejos estaba de imaginarse que muy
pronto el sueo se convertira en una
pesadilla.

A Lock, Shock, y Barrel les gustaban

las pesadillas. Alegremente se fueron a
su casa del rbol, que estaba
encaramada a un viejo y nudoso rbol en
lo alto de un escarpado barranco. Una
vez all, el terrible tro se sent y los
tres se quitaron las mscaras. Se
sonrieron unos a otros. Sus caras de

verdad eran exactamente iguales que las

de las mscaras, pero nadie en la
Ciudad de Halloween lo saba, excepto
Oogie Boogie.
Empezaron a planear su crimen.
Cmo llevarlo a cabo?
Lock, que a menudo pensaba en voz
alta para el resto del grupo, dijo que
tenan que prepararle un trampa a Zampa
Claus, y luego tirarlo en una gran
langostera, que es donde debera estar.
Luego a Lock se le ocurri una idea
mejor. Qu tal si iban hasta su puerta
con un can? Eso poda resultar
divertido.
Shock, el cerebro de la operacin,
desde esta idea. Qu obtendramos si

convirtiramos a Zampa Claus en un

montn de trocitos y pedacitos? A Jack
no le gustara eso. Pero, por otra parte,
hasta qu punto era importante la
opinin de Jack? Despus de secuestrar
a Zampa de una pieza, claro se lo
llevaran primero a Jack, pero despus
iran a entregrselo a Oogie Boogie. Al
fin y al cabo, trabajaban para Oogie.
Deban procurar estar a buenas con l.
Y qu poda agradarle ms que un
enorme, jugoso, hombre langosta? El
tro ri tontamente en seal de
conformidad. Buena idea! Subieron a su
baera con patas en forma de garra y
partieron zumbando en busca de su
presa.

k
Siete

Naturalmente, Jack no saba

nada de los planes de Lock, Shock y
Barrel. Estaba demasiado ocupado
trabajando en sus propios planes, que
iba perfeccionando ms cada minuto que
pasaba. Estaba repartiendo tareas a toda
la gente dela Ciudad de Halloween,
desde el ms pequeo de los diablillos

hasta el mayor de los colosos. Si hacan

lo que l quera, todo el mundo
participara en la Navidad, incluso la
banda de msica de Halloween, que
tocaba cada da lgubres melodas en
las calles. Probablemente, si lo
intentaban, podan aprender a tocar
Jingle Bells.
Cuando Jack se lo pregunt, le
aseguraron que podan. Al igual que la
mayora de la gente de Halloween, les
resultaba nuy difcil negarle algo a Jack.
A todos les gustaba mucho Jack y le
seguiran a donde l les llevara, aunque
fuera a un terreno desconocido para
ellos.
A Sally, por supuesto, no slo le

gustaba Jack, estaba enamorada de l.

Por eso cuando l se acerc a ella
durante la reunin y dijo: Sally
necesito tu ayuda ms que la de los
dems, cmo podra haberse negado?
l quera que ella le cosiera un traje
de Zampa Claus, y ella iba a hacerlo.
Pero Sally no pona el corazn en lo que
estaba haciendo. De hecho, le daban
miedo los planes de Jack. Se qued
pensando en el extrao presagio que
haba tenido, el del rbol de Navidad
ardiendo. Se haba asustado. Pero
cuando intent contrselo a Jack, no
pudo decir mucho.
Jack dijo. Por favor,
escchame. Va a ser un desastre.

Por
qu?
replic
l,
ensendole un dibujo de un traje de
Zampa Claus. Slo tienes que seguir
el patrn!
Sally lo intent otra vez.
Es un error, Jack dijo, y en su
mente vio otra vez el terrible rbol en
llamas.
Pero era intil. En lo nico que Jack
quera pensar era en su traje.
No seas tan modesta le dijo
jack. Nadie puede coser esto mejor
que t.
Al final Sally cedi. Si no poda
salvar a Jack, pens Sally, cosera para
l. Se encamin hacia la plaza de la
ciudad, donde los preparativos para la

Navidad estaban en pleno apogeo.

En el mismo instante en que Sally
sala del Ayuntamiento, Lock, Shock y
Barrel entraban a toda carrera.
arrastraban un gran saco con algo que se
retorca en su interior.
Jack! gritaron. Lo hemos
atrapado! Lo tenemos!
El corazn de Jack empez a latir
con violencia.
Abridlo! Deprisa! grit.
Rindose tontamente excitados, los
tramposos abrieron el saco. Del interior
salt un enorme conejo rosa. Y no
pareca muy contento.
ste no es Zampa Claus! dijo
Jack.

No es Zampa Claus? pregunt

Shock.
Pues quin es este? dijo
Barrel.
Jack no lo saba. Nunca haba visto
un conejo, y menos an un conejo
gigante de Pascua como se. Pero de una
cosa s que estaba seguro: no era
Zampa Claus!
Cuando dijo esto, Lock, Shock y
Barrel protestaron.
Hemos seguido tus instrucciones
gimote Lock.
Hemos pasado por la puerta
dijo Barrel.
Qu puerta? pregunt Jack.
Os he dicho que haba ms de una

puerta. Se supone que habis ido por la

puerta en la que haba un rbol tallado!
Les ense un dibujo de un rbol de
Navidad.
Devolvedlo al sitio de donde lo
habis sacado! orden.
Los
tramposos
estaban
decepcionados. Entonces hicieron lo que
todos los asquerosos diablillos hacen
cuando estn decepcionados. Empezaron
a echarse la culpa unos a otros. Y pronto
estall una descomunal pelea. Shock
agarr a Lock por el cuello. Barrel
golpe a Shock en la cabeza.
A Jack, que normalmente era un tipo
paciente, se le agot la paciencia con el
tro.
Entonces
hizo
algo
que

habitualmente reservaba para las horas

ms oscuras de la noche de Halloween.
Hizo castaetear sus huesos. era un
sonido espantoso, y funcion. El tro
dej de pelearse.
En medio del silencio, Jack se
volvi hacia el Conejo de Pascua, cuya
nariz rosa se mova nerviosamente de
terror.
Siento mucho las molestias que le
hemos causado, seor dijo. Si tiene
la bondad de meterse en el saco, mis
amigos le acompaarn a su casa.
El conejito de Pascua no necesitaba
or ni una palabra ms. Salt otra vez
dentro del saco. Lock, Shock y Barrel se
lo llevaban, Jack les grit:

Llevadlo primero a casa y

disculpaos otra vez! Y tened cuidado
cuando atrapis a Zampa Claus!
Tratadlo bien!
Jack observ cmo partan los tres
tramposos y suspir profundamente. No
era fcil ser el cerebro principal de una
operacin.
Pero tena sus compensaciones,
como descubri al da siguiente. Cuando
vio a los habitantes de Halloween
preparando la Navidad en la plaza de la
ciudad, el corazn de Jack se llen de
alegra. All estaba todo el mundo,
desde el Cientfico Malo, muy atareado
trabajando en el esqueleto del reno,
hasta Sally, que estaba dando puntadas a

un magnfico traje rojo de Zampa Claus,

era como un maravilloso sueo que se
haba hecho realidad. Brinc por la
plaza de la ciudad, tan contento que sus
pies de hueso apenas tocaban el suelo.
Haba tanto que admirar! En una
mesa, un grupo de vampiros ensartaban
pequeas luces en forma de calavera; en
otra, unas cuantas brujas hacan
muequitos de vud; y en una tercera
mesa,
los
hombres
lobo
ms
trabajadores de la Ciudad de Halloween
se afanaban haciendo un magnfico
diablillo que sala de una caja. Jack
canturreaba alegremente. Iba a ser la
Navidad ms extraordinaria que nunca
haban visto!

Santa Claus tambin pensaba lo

mismo. Muy lejos, en la Ciudad de la
Navidad,
mientras
sus
elfos
ensamblaban bonitas muecas y
cocinaban apetitosos pasteles, galletas y
tartas, Santa estaba sentado en su casita
cubierta de nieve, haciendo una lista y
comprobando por segunda vez que todo
estaba bien.
Lo que ley le hizo sacudir la cabeza
con asombro.
Bueno
bueno
malo
bueno
bueno
bueno.
Qu
asombroso! murmur. Casi no hay
ningn nio malo este ao.
En su coloradota cara brill una
alegre sonrisa. sta ser una Navidad

sonada, pens muy contento.

En ese momento son la campanilla
de la puerta.
Quin ser a estas horas?
musit Santa. De mala gana dej la lista,
se levant con esfuerzo del silln y
anduvo hasta la puerta.
Cuando la abri, vio tres extraos
niitos que le estaban sonriendo. Por
qu llevaban disfraces de bruja, diablo y
demonio? Por qu cargaban un
descomunal saco? Y qu haban
querido decir, se pregunt Santa, antes
de que todo se volviera repentinamente
de color negro, con trampa o
recompensa?

c
Ocho

No

pareces en absoluto el
mismo, Jack dijo Sally Mueca de
Trapo. Ella y Jack estaban en la plaza de
la ciudad, ella le estaba ayudando a
ponerse su nuevo abrigo rojo. A Sally
no le gustaban mucho esas extraas
vacaciones de Navidad, y tampoco le
gustaba el abrigo rojo, aun teniendo en

cuenta que lo haba cosido ella misma.

Jack estaba mucho mejor, pens, con el
elegante traje negro que acostumbraba a
llevar.
Pero Jack estaba en xtasis.
No es maravilloso? No podra
ser ms maravilloso! exclam
mientras se abrochaba el abrigo.
Pero t no eres el Rey Calabazas
dijo Sally, deseando que Jack
recuperara el juicio.
l ni siquiera la haba odo. Por lo
que a l se refera, estaba a miles de
kilmetros de Halloween. Esa noche era
Nochebuena, y l ya estaba preparado!
Su maravilloso trineo en forma de
atad estaba cargado de regalos

fabricados por los habitantes de

Halloween. Llevaba un suntuoso traje de
Zampa Claus, y muy pronto slo
dentro de unos minutos! empezara a
cuajar la aventura de sus sueos.
Jack se mir en un espejo. Se dio
cuenta de que se haba olvidado de algo.
Pero de qu? Tena el abrigo, las botas,
incluso la gran barba blanca.
En ese preciso momento oy que lo
llamaban Lock, Shock y Barrel.
Jack, Jack! Lo traemos!
chillaron, entrando a toda prisa en la
plaza. Arrastraban un enorme saco.
Esta vez lo hemos conseguido!
se jact Barrel. S que es enorme!
Y pesado! aadi Shock,

jadeando.
Dejadme salir! retumb una
voz desde el interior del saco. De
repente el saco se agit, rod por el
suelo y se abri. Del interior sali un
hombre muy gordo con el cabello y la
barba blancos. Sus ropas rojas estaban
arrugadas, llevaba la gorra roja ladeada,
y su coloradota cara estaba empapada
de sudor.
Jack estaba emocionado.
Zampa Claus! grit. En
persona! Encantado de conocerle.
Santa Claus no era un hombre joven,
pero su vida haba sido muy apacible.
Haba pasado la mayor parte de su vida
con los alegres y trabajadores elfos y el

resto con los nios dormidos, que son

ms anglicos que cuando estn
despiertos. Hacer maravillosos regalos
de Navidad y despus drselos a los
nios y las nias buenos no le haba
preparado para esto.
Mir a su alrededor horrorizado.
Demonios y monstruos, cada uno ms
asqueroso que el anterior, arrimndose a
l, moviendo nerviosamente sus caras
con curiosidad. Quines eran? Y se
alto, ese to de huesos, que pareca
obvio que era el jefe, sonrindole
tontamente todo el tiempo. Por qu? En
la cabeza de santa se arremolinaban
docenas de preguntas que no lleg a
pronunciar.

Sorprendido no? dijo el to

de los huesos. Seguro que lo est! No
necesita preocuparse por nada esta
Navidad. Nosotros lo hemos arreglado
todo. Puede tomarse la noche libre.
El corazn de Santa casi dej de
latir. De qu estaba hablando ese
esqueleto? Nochebuena era el punto
culminante de todo el ao! Tena que
conducir el reno! Tena que entregar
regalos! Y ahora empezaba a ser
demasiado tarde!
Pero
yo!
grit
sofocadamente,
casi
mudo
de
consternacin.
Tmatelo como si fueran unas
vacaciones, Zampa dijo el to huesudo

. Una oportunidad para relajarte y

tomrtelo con calma.
Entonces se dio cuenta de lo que le
faltaba a su traje de Zampa Claus. Cogi
el gorro rojo de la cabeza de Santa
Claus.
Slo lo coger prestado mientras
t descansas dijo.
La preocupacin, la clera y el
miedo no ayudaron mucho a que Santa
recuperara el habla. Antes de que
pudiera ingenirselas para replicar, los
tres terribles niitos que lo haban
secuestrado se lo estaban llevando a
rastras. Nadie iba a ayudarlo? Era un
pesadilla!
No por favor esperad!

suplic.
Pero los tramposos con sus risillas
tontas ahogaron sus splicas.
Es una pesadilla!, pens Sally
Mueca de Trapo cuando el pobre Santa
era arrastrado fuera. Todos sus temores
acerca de la Navidad se estaban
cumpliendo. Era un desastre. Tena que
hacer algo. Se rasc su cerebro de trapo.
Ya s susurr, y se escabull
de all.
Jack, encantado con el gorro rojo de
santa, no vio cmo ella se marchaba. El
gorro, pens, era justo lo que le faltaba
para completar su deslumbrante traje de
Navidad. Se lo ajust para que estuviera
ladeado en su crneo, y estar as

preparado para saltar a su trineo.

Cuando el Alcalde terminara su discurso
de despedida, Jack podra marcharse.
Jack mir al Alcalde y abri muchos
los ojos. l y toda la gente miraban a su
alrededor sin poder dar crdito a sus
ojos. Una niebla espesa y blanca haba
surgido de la nada y estaba girando
como un torbellino en medio de la plaza
de la ciudad. era pesada. Era siniestra.
Era tan escalofriante e intensa como la
niebla de la noche de Halloween. Y al
igual que esa niebla, haba envuelto a
todo el mundo.
Oh, no! se quej Jack.
Nunca podremos marcharnos. El reno no
podr ver ms all de sus narices.

A travs de la niebla llegaron

gemidos y quejidos, un estrepitoso y
enorme coro de desilusin. La Navidad
estaba arruinada! Cmo poda haber
sucedido?
Escondida en un lugar seguro tras las
nubes de bruma blanca, una cara sonrea
aliviada: la cara de Sally Mueca de
Trapo. Haba sido ella, claro, quien
haba realizado una pcima especial y la
haba vertido en la fuente de la ciudad.
Ella haba creado la niebla. Muy en lo
hondo de su relleno de trapo, Sally
senta que la Navidad no poda
continuar, y ella tena que detenerlo
todo. Ahora pareca que lo haba
conseguido.

Atisb a Jack a travs de la espesa

niebla. Haba renunciado?
No! Estaba hablando con Zero, su
perrito fantasma, que permaneca
inmvil en el aire con su nariz de fuego
fatuo brillando.
Zero, con esa nariz tan brillante
pregunt Jack, no podras guiar mi
trineo esta noche?
La respuesta de Zero fue un ladrido
de entusiasmo y una pirueta en el aire.
Supongo que eso significa que s
dijo Jack con una sonrisa bonachona.
Se volvi hacia la multitud. Amigos
mos anunci contento, la Navidad
est salvada! Zero va a guiar mi trineo a
travs de la niebla.

Mientras la multitud aplauda y

gritaba entusiasmada, Zero se puso
delante del reno, con su nariz brillando
como un faro. Jack salt encima del
trineo e hizo restallar su ltigo.
Nos vamos grit. Ja, ja, ja!
El trineo se elev en el aire con
furiosos aplausos. Slo se distingui una
nota de preocupacin entra la multitud, y
era tan dulce y tan triste que nadie la
oy.
Adis, Jack susurr Sally.
Oh, cmo espero que mi premonicin
no se cumpla!

l
Nueve

Mientras

Sally se alejaba sin

rumbo fijo de la plaza de la ciudad, con
el corazn en un puo por el terror, y
mientras Jack surcaba el cielo riendo
alegremente, Lock, Shock y Barrel
estaban teniendo una breve pero muy
interesante discusin acerca de su
prisionero, Santa Claus.

Bueno, dnde lo llevamos?

pregunt Barrel.
A Oogie Boogie, por supuesto
dijeron Lock y Shock.
Por supuesto dijo Barrel con
una risilla nerviosa. A Oogie le
gustar.
Santa no saba quin era Oogie
Boogie. Pero saba que la Navidad
estaba en grave peligro. Por qu estos
tres terribles niitos no le dejaban
marcharse?
No habis odo hablar de paz en
la tierra y buena voluntad para los
hombres? les pregunt desde el
interior del saco, forcejeando para
liberarse.

No! grit con jbilo el tro.

Cerraron ms fuerte la bolsa. Era tan
divertido!

Jack tambin se diverta. Estaba

difundiendo la alegra de la Navidad por
todo el mundo. O eso crea. En su
primera parada, el niito de la casa
donde l haba aterrizado de forma un
tanto accidentada le haba mirado
fijamente en silencio cuando l se
desliz por la chimenea. Pero cuando
Jack le entreg un regalo una de sus
propias y muy especiales cabezas
reducidas los gritos de alegra del
pequeo fueron muy intensos. Muy

intensos, desde luego.

Jack no tena ni idea de que le haba
causado al inocente nio la impresin
ms horripilante de su joven vida. Y
esos ruidos que oy mientras se alejaba
el trineo? No eran ni mucho menos
gritos de alegra. Eran chillidos de
terror.
Mientras Jack segua con su ronda,
entregando docenas de escalofriantes,
tenebrosos y lbregos regalos de
Navidad, oa muchos chillidos. Haba
chillidos por la corona mortuoria con
largos brazos. Chillidos por el mueco
enterrador con todos sus accesorios.
Chillidos por la silla elctrica en
miniatura. Haba horripilantes gritos por

las canicas hechas con globo de ojo y

las granjas de babosas.
Jack estaba feliz de orlos. Pero,
naturalmente, no lo entenda bien.
Cuando la gente gritaba: Estos regalos
son horribles!, l pensaba que estaba
oyendo exclamaciones de alegra.
Sucesivamente all donde iba,
entregando alegremente sus espantosos
regalos, sin saberlo estaba causando
estragos. Una vez tras otra confunda los
gritos de clera y repugnancia por gritos
de gratitud, y responda con un alegre:
Feliz Navidad!. Nunca oa los
portazos, el chirrido de las cerraduras, o
las frenticas llamadas por telfono a la
polica. Por lo que a Jack se refera,

todo el mundo estaba pasndoselo bien.

l no lo saba, pero all abajo Jack
era considerado un criminal. Y como
todo criminal, deba ser perseguido: con
gente armada hasta los dientes.
Pero cuando Jack vio por primera
vez
las
brillantes
luces
de
reconocimiento y oy las explosiones de
los tiroteos, se puso realmente contento.
Mira, Zero grit. Lo estn
celebrando! Nos estn dando las
gracias por hacer un buen trabajo!
Entonces un tiro alcanz de cerca a
uno de los renos. Y Jack empez a caer
en la cuenta de que algo iba muy, pero
que muy mal

b
Diez

Mucho

antes de que Jack

empezara a preocuparse, Sally Mueca
de Trapo ya saba que algo iba mal.
Haba visto las explosiones en el cielo,
y el corro de brujas comentaba las
graves noticias de los problemas de
Jack en su viaje.
Algo le dijo a Sally que si alguien

poda ayudarla era Santa. Pero dnde

estaba? A lo mejor estaba con Lock,
Shock y Barrel. A lo peor estaba con
Oogie Boogie. Sally se estremeci de la
cabeza a los pies. Qu idea tan
espantosa!
Pero algo le dijo que as era, Sally
saba cmo eran Lock, Shock y Barrel.
Y saba que slo haba un lugar donde
esos asquerosos tramposos podan tener
a su prisionero: en la cmara de tortura
subterrnea que el malvado Oogie
Boogie llamaba su hogar.
As que Sally se dirigi hacia la
guarida de Oogie. Y all vio algo
terrible. La mazmorra de Oogie era
tenebrosa y malsana, llena de telaraas,

plagada de huesos esparcidos por todas

partes. Era un lugar miserable,
desahuciado, y justo en el centro yaca
Santa, atado de pies y manos. Sobre una
mesa con una ruleta gigante haban
colocado una extraa serie de
parafernalia de casino: desde dados
llenos de gusanos hasta mquinas
tragaperras diseadas para disparar
balas de verdad. frente a Santa,
sonriendo con malicia, estaba Oogie
Boogie. Su enorme cuerpo de saco
estaba lleno de insectos que zumbaban, y
se arrastraban entrando y saliendo por
su boca entreabierta.
Oogie estaba haciendo todo lo que
poda para que Santa se sintiera

desgraciado, y lo estaba haciendo muy

bien. Pero al fin y al cabo, ser
escalofriante, espeluznante y repugnante
era el trabajo de Oogie. No en vano, l
era el hombre buguibugui. Mientras
Sally lo miraba horrorizada, Oogie
bailaba
alrededor
de
Santa,
amenazndole.
Eres repugnante, viejo, pero
debes estar sabroso dijo, haciendo
rodar sus dados. Y estoy empezando a
tener hambre. Quieres ser el principal
ingrediente en un buen estofado de
serpiente y araa? Te voy a cocer vivo!
Qu te parece?
No! grit Santa. Djame
marchar, por favor! Los nios estn

esperndome. Tengo que darles sus

regalos de Navidad!
Ja, ja, ja! replic Oogie.
Eso es imposible. Ests acabado! No
tendrs una oracin. Porque yo soy el
fabuloso malvado hombre bugui, y t no
vas a ir a ninguna parte!
Santa se debata y tiraba con fuerza
de las cuerdas que le ataban, pero no
haba manera. No poda liberarse. Oogie
le amenazaba cada vez ms cerca ms
cerca ms cerca
Mientras tanto, en lo alto del cielo,
un proyectil estaba acercndose ms y
ms a Jack. Cuando le alcanz, destruy
instantneamente el trineo y envi a Jack
a una vertiginosa, demasiado rpida

cada hacia la tierra.

Jack aterriz en los brazos de un
ngel de piedra del cementerio. Los
huesos de su mandbula se haban
descoyuntado con la cada, por eso
yaca por el momento completamente en
silencio. Era incapaz de hablar e
incapaz de negar por ms tiempo la
terrible verdad: su versin de la
Navidad era un completo y total fracaso.
Ese pensamiento era mucho ms
doloroso que el impacto de la cada.
Qu tonto haba sido! Qu estpida
equivocacin haba cometido! Si la
mandbula de Jack se hubiera vuelto a
unir, habra podido gemir de frustracin.
Pero no era as. Por eso simplemente

yaca all, y esperaba que Zero

recuperar la parte perdida.
Buen perro murmur cuando
Zero se la trajo. Lentamente Jack se la
puso otra vez. Y mientras lo haca, pona
en orden sus ideas.
Hara que las cosas volvieran a ir
bien! Pero para conseguirlo, tena que
encontrar a Zampa Claus, y rpido. Lo
conseguira?
Debo intentarlo, Zero le dijo a
su fiel perro. Lo nico que espero es
que an no sea demasiado tarde.
Completamente
decidido,
se
precipit hacia una lpida, la levant y
baj a toda prisa un largo tramo de
escaleras hacia la Ciudad de

Halloween.

d
Once

Lock, Shock y Barrel

estaban divirtindose. Como era
habitual, se divertan porque alguien no
se diverta.
Encaramados a la trampilla de la
mazmorra de Boogie, miraban como ste
torturaba no a un prisionero sino a dos!
A Sally Mueca de Trapo, perdida la

esperanza de rescatar a Santa, le haba

salido el tiro por la culata y ahora ella
era tambin prisionera de Oogie.
Pero justo cuando los tres tramposos
se asomaron para ver mejor, oyeron un
espantoso ruido detrs de ellos. Un
ruido como de crujido de huesos de un
esqueleto. Qu poda ser? Eso era!
Jack
Esqueletn.
Chillando
aterrorizados, los tres se volvieron y
escaparon en la oscuridad de la noche.
Jack se coloc donde antes estaban
ellos en la trampilla. Lejos, all abajo,
poda ver a Santa y a Sally atados con
correas a una mesa de dados sobre una
caldera humeante. A pesar de su difcil
situacin, la valiente mueca de trapo

mantena an una actitud desafiante.

Esto no se ha acabado an!
grit. Todava pueden pasar muchas
cosas! Espera a que Jack se entere de
esto. Cuando llegue el momento l
acabar contigo, tendrs suerte si
En ese momento la voz del Alcalde
la interrumpi. Llegaba desde un altavoz
de su coche fnebre, fuera, en la calle, y
las noticias que daba eran terribles.
Han hecho cisco al rey de
Halloween anunciaba el Alcalde.
Jack Esqueletn ahora no es ms que un
montn de polvo.
Sally lo oy, y las lgrimas
empezaron a brotar de sus ojos. Oogie
lo oy y rugi triunfante. Si Jack haba

desaparecido, l sera el rey de la

Ciudad de Halloween!
Un montn de polvo! repiti
con jbilo girndose hacia sus
prisioneros. Sonri vidamente. Y el
polvo al polvo. Bailando una danza
de victoria cant: Oh, tengo hambre.
Una tirada ms de los dados, voy a
hacerlo!
Tir sus dados gigantes. stos
rodaron por el suelo de la mazmorra, y
finalmente se pararon mostrando un dos.
Qu! Ojos de serpiente?
Oogie rugi, y golpe el suelo con el
puo hasta que los dados rebotaron, esta
vez mostraron un once.
Oogie sonri satisfecho.

Parece que he ganado el premio

gordo! Girando la manivela de la
mquina de tortura, empez a bajar a
Sally y a Santa en una enorme y
humeante caldera.
Adis, Carita de mueca y
Hombre de los suelos! bramaba
mientras ellos gritaban. Dndole una
ltima vuelta a la manivela, dej caer la
mesa de los dados debajo del borde de
la caldera.
El hombre bugui se desternillaba de
risa mientras esperaba or el chapoteo
final de sus vctimas. Pero no se oy
nada. Nada de nada.
Hey? dijo. Dando marcha atrs
a la manivela, lentamente levant el

tabln fuera de la caldera. All, en lugar

de Zampa Claus y Sally Mueca de
Trapo, estaba Jack Esqueletn.
Hola, Oogie dijo Jack, saltando
gilmente de un brinco desde la mesa de
los dados hasta la rueda de la ruleta.
Jack?
grit
Oogie,
retrocediendo asustado. Pero dijeron
que estabas muerto! Debes estar
doblemente muerto!
Dando una fuerte patada a una
palanca que estaba cerca de su pie,
Oogie envi la rueda de la ruleta a
rodar, hacindole perder el equilibrio a
Jack. Inmediatamente apareci un
crculo de cartas gigantes, todas del rey
de espadas, alrededor del borde de la

rueda. Los reyes, cobrando vida,

embistieron a Jack con espadas de
verdad. Esquivndolas frenticamente,
Jack se las arregl para mantenerse
fuera del alcance de los rpidos
movimientos de sus armas. Estaba tan
aturdido que no se dio cuenta de las
enormes ocho bolas que bajaban del
techo, con los lados llenos de aberturas
en las que giraban hojas de espada.
Oogie ri como un manaco mientras
Jack se abra paso zigzagueando entre la
rueda, intentando desesperadamente
esquivar ambos peligros. Los bichos del
cuerpo de saco de Oogie volaban de un
lado a otro y eso haca que sus lados
oscilaran y se hincharan.

Bueno, venga, Hombre de

Huesos! dijo, agitando una cadena por
encima de su cabeza. Las espadas de las
cartas se replegaron otra vez y las cartas
se retiraron, pero inmediatamente se
present rodando un ejrcito de
mquinas tragaperras armadas.
Fuego! grit Oogie, y las
mquinas empezaron a disparar desde
sus brazos cargados de balas. Rpido
como un relmpago, Jack salt encima
de una de las mquinas. Echando pestes
por su frustracin, el hombre bugui lleg
hasta otro botn y envi la rueda de la
ruleta volando hacia Jack.
Vigila! chill Sally. Justo a
tiempo, Jack salt a un lado, dejando las

hojas de espada giratoria cercenando los

brazos de las mquinas tragaperras
asesinas. La mueca de trapo suspir
con alivio. Jack salt otra vez,
aterrizando frente a Oogie. Ahora
podran tener una pelea limpia. Pero
justo entonces el hombre bugui fue hacia
otra palanca.
Hasta
luego!
grit,
catapultndose encima de una de las
ocho bolas y fuera del alcance de Jack.
Jack mir hacia arriba.
Cmo te has atrevido a tratar a
mis amigos tan terriblemente mal?
dijo en voz baja. Alarg su brazo de
huesos, tir de una pequea cuerda que
colgaba bajo el cuerpo de Oogie.

Sally y Santa, que miraban desde un

rincn de la mazmorra, tardaron unos
instantes en darse cuenta de lo que
estaba pasando. Primero lentamente,
pero despus ms y ms deprisa, el
hombre bugui empez a deshacerse.
Aunque Oogie se meneaba y retorca, no
haba nada que l pudiera hacer. En
cuestin de segundos slo haba un
montn de bichos perdidos donde antes
haba estado l.
Mira lo que has hecho se oy la
lastimosa voz de Oogie desde el
enjambre de insectos zumbadores.
Mis bichos, mis bichos!
Reptando, arrastrndose y volando,
todos los insectos salvo uno se

dispersaron rpidamente. Entonces,

plaf!, Santa Claus aplast al ltimo
bicho con su bota negra.
Oogie Boogie se haba ido para
siempre jams.
Sally sonri alegremente aliviada.
Santa se sec la hmeda frente. Y Jack
se disculp.
Perdname, Zampa Claus dijo
. Lo siento, he convertido tus
vacaciones en un terrible desastre.
Has tenido un accidentado viaje
en trineo, Jack? dijo Santa. La
Navidad es mucho ms que un saco
lleno de muecas y un gorro rojo!
Arrancando su gorro de la cabeza de
Jack, se volvi para partir.

Espero que no sea demasiado

tarde le grit Jack desde lejos.
Claro que no dijo el viejo elfo
. Soy Santa Claus. Y diciendo esto,
apret con un dedo un lado de su nariz y
ascendi rpidamente por el estrecho
tubo que llevaba al exterior.
l lo arreglar todo, Jack. Sabe lo
que tiene que hacer dijo Sally,
intentando que l se sintiera mejor.
Jack se volvi hacia la mueca de
trapo. De repente era como si la
estuviera viendo por primera vez.
Cmo has llegado aqu abajo?
pregunt.
Estaba intentando bueno, yo
quera la muequita se sonroj y se

qued callada.
Ayudarme? pregunt Jack.
Por qu, Sally? Yo nunca me di
cuenta
En ese preciso instante se oy una
retumbante voz.
Jack, Jack! apareci el Alcalde,
con lock, Shock y Barrel pisndole los
talones.
Aqu est! dijo Shock.
Vivo! dijo Lock.
Exactamente como habamos
dicho se entrometi Barrel.
Cgela, jovencito grit el
Alcalde, bajando una escalerilla dentro
de la antigua guarida de Oogie.
Todo el mundo te est esperando!

el Alcalde y los tres tramposos

arrastraron a Jack fuera de la mazmorra
hasta la plaza del pueblo.
Cuando Jack apareci, la cariosa
multitud le dio la bienvenida con gritos
de entusiasmo.
Y despus se oy otro saludo: esta
vez desde el cielo.
Ho, ho, ho! era una profunda y
alegre voz que bajaba del cielo.
Feliz Navidad a todos!
Los ciudadanos de la Ciudad de
Halloween miraron hacia arriba. All
estaba Santa Claus, surcando el cielo
por delante de la luna en un trineo
cargado de regalos. Jack le salud con
la mano. Y como respuesta cay algo

suave, blanco y fro. Era el regalo de

Navidad de Santa para la Ciudad de
Halloween: nieve!
Un grito de buena voluntad y dicha
llen el aire. Por fin el espritu de la
Navidad haba llegado a la Ciudad de
Halloween.

Muy por encima de la plaza de la

ciudad, Sally Mueca de Trapo
observaba la celebracin con una
melanclica sonrisa. Haba luna llena.
La nieve era muy hermosa. El mundo
estaba feliz. Slo el corazn de Sally
estaba inundado de aoranza.
Suspir. Se acabara algn da su

soledad? La amara Jack alguna vez?

Cogi una flor y arranc los ptalos uno
a uno.
Me ama, no me ama susurr.
Una alta y elegante figura cruz el
suelo nevado hasta detenerse junto a
ella. Sally Mueca de Trapo levant la
vista, sin apenas atreverse a tener
esperanza.
Te ama dijo Jack Esqueletn.

m
Eplogo

Santa

nunca
olvid
esa
Nochebuena; fue la ms larga de su vida.
Pero aunque fue espantosa, incluso a
veces aterradora, Santa recordaba a
Jack Esqueletn con cario.
Porque la verdad es que Santa lo
pas verdaderamente bien esa noche. De
forma extraa, tan extraa que apenas lo

poda entender, las emociones y los

escalofros eran realmente divertidos.
Naturalmente, Santa no le haba
revelado esto a ninguna alma viviente:
ni si quiera a la seora Claus o a sus
ms leales elfos.
Ellos nunca sospecharn que de vez
en cuando, cuando se siente ligeramente
aburrido de su divertida y alegre vida,
Santa sube a su trineo y desaparece por
un rato.
Y adnde va?
A la Ciudad de Halloween a visitar
a Jack.
Y all, los dos viejos amigos se
sientan, recordando cmo se conocieron
y rindose de uno o dos chistes acerca

de la fascinacin de Jack por la

Navidad y la secreta inclinacin de
Santa por Halloween.
Y al final de cada visita, Santa
siempre le hace la misma pregunta a
Jack.
Jack, jovencito dice con un
brillo en los ojos, si tuvieras que
hacerlo todo otra vez, querras?,
podras?
A lo que Jack siempre responde, con
una sonrisa de sumo placer:
Naturalmente que querra, t, no?

The End