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Ignacio Sotelo
Ignacio Sotelo
La actualidad de la Escuela de
Frankfurt
Ignacio SOTELO
Universidad Libre de Berln
I
Fijemos una primera hiptesis de trabajo: el inters por la llamada escuela
de Francfort denominacin que toma carta de naturaleza en los aos
II
Al ponerse en relacin la filosofa con el marxismo salta a primer plano la
cuestin por el status terico del pensamiento de Marx: cmo se fundamenta y en
qu basa su confianza de constituir un saber cientfico que, por serlo, no niegue,
sino que, al contrario, coloque en el centro de su inters una dimensin prctica.
Cuestin clave de la que se haba desentendido el economicismo al que se vio
reducido el marxismo en la Segunda Internacional y que luego el estalinismo habra
de tratar de manera escolstica19.
El tema propio de la filosofa moderna, tal como lo haba delimitado Kant, es el
status de la razn que posibilita el conocimiento cientfico; el caso es que la nueva
razn terica, una vez deslindada de la vieja razn especulativa, ha perdido su
dimensin prctica. Pese a los esfuerzos de los ltimos aos, Kant no logra fundir
la razn terica con la razn prctica, separacin a la que haba contribuido a
cimentar. De un lado queda la razn terica, que dispone de los juicios sintticos
a posteriori para dar cuenta de los fenmenos que aprehende la conciencia y que,
por tanto, slo admite un saber cientfico segn el modelo de la fsica newtoniana, y
de otro la razn prctica, que a la postre nicamente puede fundamentarse en la
teologa (existencia de Dios e inmortalidad del alma). El binomio sujeto-objeto,
constitutivo de la modernidad, reproduce el de razn terica y razn prctica, dos
III
La modernidad segrega la ciencia de la filosofa, distincin que se muestra tan
cargada de consecuencias como aquella otra que diferencia un mbito de lo social
separado del poltico, o bien uno individual ya perfectamente diferenciado de su
contexto social. Mencionamos los binomios ciencia y filosofa, Estado y sociedad,
sociedad e individuo, porque, desconocidos en la antigedad, sirven de rasgos
definitorios de la modernidad. La tendencia a subrayar, cada vez con mayor
intensidad, la autonoma de los mbitos a que remiten estos trminos caracteriza
en su conjunto la modernidad. La razn moderna propende a ir creando
compartimentos estancos, cada uno con su correspondiente saber particular: de
ah la tendencia a la especializacin que caracteriza a la modernidad.
En sentido contrario, la escuela de Francfort se ha esforzado por mostrar,
no slo la interconexin de estos diferentes binomios, sino tambin cmo se
relacionan entre s los trminos que los componen, insistiendo en las
consecuencias tericas y prcticas que conlleva el mantenerlos separados. En la
oposicin a una de las tendencias constitutivas de la modernidad se revela una
posicin crtica que facilita la conexin con la crtica marxiana del capitalismo. No
es que todo pensamiento crtico tenga que conectar con Marx, pero s propende a
hacerlo aquel que asume los contenidos humanistas propios de la modernidad.
La crtica marxiana culmina en una crtica de la economa poltica, ciencia
cuyas ambigedades e incoherencias traducen las contradicciones reales de la
sociedad capitalista, en ltima instancia, la principal: producir socialmente,
mientras que la apropiacin es individual. Marx comenz con una crtica de la
filosofa hegeliana, para concluir con la crtica de la ciencia especfica de la
modernidad capitalista, la economa poltica. Hijo de su poca, haba aceptado sin
mayores dificultades la conversin de la filosofa en ciencia social, pero sin estar
dispuesto a que en esta conversin se perdiera la dimensin emancipatoria propia
de la filosofa; en este sentido, superarla habra de implicar su realizacin.
Si se da por bueno un concepto de ciencia, que no desentraa sus races
ideolgicas, se evapora esta dimensin prctico-emancipatoria. La conversin de
la filosofa en ciencia social supone as, por un lado, la nocin de ideologa, clave
para sacar a la superficie los mecanismos sociales de dominacin que mantiene
ocultos una nocin objetivista de ciencia; por otro, la crtica radical es decir, hasta
las mismas races en el modo de produccin de la ciencia social ms avanzada
de su tiempo: la economa poltica. Conviene poner nfasis en que la labor de Marx
consiste primordialmente en una crtica de los mtodos y contenidos de la filosofa
la hegeliana y de la ciencia social la economa poltica ms avanzadas de
su tiempo. Con toda justicia pueden reclamarse del marxismo los que, como los
francfurtianos, han centrado tambin su afn en una misma tarea de criticar, desde
una perspectiva emancipadora, a la filosofa y a la ciencia social del tiempo que les
ha tocado vivir.
Obsrvese que la nocin de crtica que utiliza la escuela de Francfort hace
referencia, tanto a la tradicin kantiana, y supone la aceptacin de un criticismo que
trata de eliminar hasta el ltimo residuo metafsico, como a la marxista, que, al
contrario, lejos de pretender estar libre de cualquier supuesto previo, lo establece
taxativamente en un materialismo que se postula a priori: las condiciones
materiales de vida las crean los individuos en una accin social que a la vez los
configura. La originalidad de la escuela de Francfort consiste en haber puesto en
relacin estas dos formas de criticismo, retrotrayendo la tradicin hegelianamarxista a sus fuentes kantianas.
El filsofo Horkheimer se hace cuestin de un proceso la conversin de la
filosofa en una ciencia social que no haya perdido su dimensin prcticoemancipatoria que Marx haba recorrido sin advertir mayores complicaciones. El
objetivo permanece el mismo trasladar los contenidos humanistas y
emancipadores de la filosofa a las ciencias sociales pero ahora desde la
conciencia de que la razn que ha desplegado la modernidad elimina de raz la
dimensin prctica. El objetivo de superar la filosofa en la prctica se ha revelado
mucho ms difcil de alcanzar de lo que haba previsto el joven Marx. El doblete
filosofa-ciencia, en vez de fundirse en una nica ciencia social revolucionaria, se ha
mantenido inclume hasta nuestros das. Por un lado, pervive la filosofa, bien
reducida a mera reflexin sobre la ciencia, bien vinculada a la vieja tradicin
ontolgica-metafsica; en ambos casos avala el orden social establecido, al menos
no mina sus fundamentos; por otro, campea a su aire una ciencia social, ya sin el
menor contacto con la filosofa, que se ha visto petrificada en una falsa
comprensin de la objetividad que comporta el rechazo de toda dimensin prctica.
Persiste el binomio filosofa-ciencia, pero ahora con una significacin inversa a la
esperada: la absorcin de la filosofa por la ciencia, lejos de abrir un nuevo
horizonte de liberacin, se perfila como la mayor amenaza de cosificacin; en
cambio, conservar un mbito propio para la filosofa supone mantener un ltimo
refugio para una protesta humanista.
IV
Horkheimer recoge el binomio filosofa-ciencia en los dobletes teora
tradicional y teora crtica y razn objetiva y razn subjetiva. Como Marx,
Dos son, por tanto, los supuestos bsicos que la teora crtica recoge de
Marx: 1. Los hombres producen ellos mismos las relaciones sociales en las que
viven, son los creadores de las formas de vida que han ido apareciendo a lo largo
de la historia. En este sentido, resultan fundamentales en la teora crtica los
conceptos de trabajo, produccin y praxis. 2. La sociedad slo puede
aprehenderse como totalidad, concepto que posibilita y fundamenta una
comprensin dialctica de lo humano 25.
Frente a la disolucin de lo social en infinitas entidades parciales, la
investigacin social, que no debe confundirse sin ms con la sociologa, de por
s ya un subproducto de esta tendencia a la especializacin que caracteriza a la
modernidad, se ocupa de relacionar las distintas esferas de lo social, teniendo
siempre presente la totalidad que lo constituye. La visin de conjunto, propia del
pensamiento filosfico, se mantiene y recupera en la teora crtica (holismo que
rechaza el positivismo con la mayor energa)26, pero sin consumirse, como ocurre
con la filosofa, en una visin global que no se ha ocupado de integrar los resultados
de la investigacin emprica. La teora crtica es filosofa porque mantiene la visin
de conjunto que la caracteriza, y a la vez es ciencia porque impulsa la investigacin
emprica, al determinar lo que vale la pena investigar, y porque integra luego los
resultados obtenidos en una visin de conjunto; la teora crtica pretende
trascender la falsa anttesis de una filosofa holista sin base emprica y una
investigacin emprica que se agota en el anlisis, sin fuerza para construir la
sntesis.
La teora crtica adquiere entidad propia cuando, desde estos dos supuestos
bsicos, se apercibe de que la teora formalizada que ha posibilitado el despliegue
de las ciencias naturales, aplicada a las ciencias histricas-sociales, reproduce los
mecanismos de dominacin que caracterizan la relacin de la ciencia con la
naturaleza. Adems de una teora formalizada y atemporal, se precisa otro tipo de
teora que encaje en la historicidad de lo humano, de modo que ponga de relieve
que aquello que existe no es lo nico posible hubo en el pasado muchas otras
posibilidades que no lograron cuajar, ni por el hecho de haber llegado a ser sta
en concreto elimina en el futuro otras que puedan considerarse ms razonables. Se
trata, por tanto, de elaborar una teora que, al recalcar la virtualidad de todo lo
existente, mantenga la distincin entre lo que es y aquello que pensamos que
debiera ser.
La primera tarea crtica de este tipo de teora es sealar que lo que existe no
es lo nico posible, ni por descontado lo mejor, y abrir as perspectivas distintas de
lo establecido. Si la teora tradicional remacha lo existente, como si fuera lo nico
posible de ah su carcter implcito de legitimar lo dado la teora crtica, en
V
Horkheimer propugna una teora que cumpla los dos requisitos de ser de
verdad teora, y no mera visin sin fundamento, es decir, una construccin
intelectual vlida, capaz de dar cuenta de s, y adems crtica, en el doble sentido
de que permite, primero, distanciarse crticamente de lo establecido y, segundo,
elaborar alternativas que se consideren mejores. Las construcciones metafsicas
de la historia cumplieron en el pasado con estos dos objetivos, pero al precio de
aceptar supuestos que hoy resultan inadmisibles. La teora crtica es
perfectamente consciente de los peligros que conlleva diluirse en una filosofa de
la historia. Desde su origen ha pretendido evitar despearse en ella, aunque se
siga discutiendo que lo haya conseguido27. En todo caso, su pretensin es ser
teora y no metafsica histrica, pero sin perder por ello la dimensin prctica.
Rechaza ciertamente cualquier forma de fundamentacin metafsica, pero al volcar
la baera para tirar el agua sucia de lo meramente especulativo, presta mucha
atencin en que no se vaya tambin la criatura de lo prctico y, en consecuencia,
trata de salvar a ultranza la nocin de totalidad, imprescindible para poder
aprehender inteligiblemente los procesos sociales.
Como no existe un espritu objetivo, independiente del gnero humano, ni
leyes objetivas del desarrollo histrico ms all de la voluntad de los individuos,
resulta imposible conocer la historia como un proceso unitario, en s mismo
inteligible. Hay que despedirse de una visin global de la historia que integre
pasado, presente y futuro en una misma totalidad significativa. Nada existe que no
haya nacido un da y que no vaya a perecer otro: no cabe detectar estructuras
metahistricas permanentes. La historia no tiene un proyecto previo que la
organice28, ni se sostiene en una realidad superior que la englobe y d sentido. La
historia, como totalidad, no es aprehensible. Salvar una teora crtica sin caer en la
metafsica de la historia significa sustituir la totalidad de la historia por la nica
haban credo realizada en la Unin Sovitica; por otro, el ascenso imparable del
fascismo, que exiga poner de manifiesto su ltima esencia. Sobre el posible
fracaso del marxismo en la Unin Sovitica la teora crtica guard en estos aos
un llamativo silencio, sobre todo en lo que concierne al estalinismo y los procesos
de Mosc. En su primera etapa la escuela de Francfort se centra en una teora
del capitalismo tardo en relacin con el fascismo; en la dcada de los cincuenta, a
la teora de la sociedad industrial avanzada le aade algunos elementos para una
teora del estalinismo30.
En el tema crucial de la naturaleza del fascismo nos encontramos con dos
posiciones opuestas. Por un lado, Frederick Pollock, y con l su amigo Horkheimer,
se inclinan a pensar que el nazismo constituira un nuevo orden, que debera
denominarse capitalismo de Estado por el papel decisivo que en l desempean la
burocracia del partido y del Estado31; por otro, Franz Neumann, Otto Kirchheimer y
A. R. L. Gurland 32 explican el fascismo como la conclusin propia del capitalismo,
al pasar de una etapa liberal competitiva a la monopolstica. En realidad,
argumentan, la burocratizacin y centralizacin de la economa se encontraban ya
muy avanzadas antes de que los nazis accediesen al poder, lo que contribuy
decisivamente a su triunfo. El capitalismo culminara as en la barbarie nazi. Estas
dos interpretaciones del fascismo implican consecuencias tericas y polticas muy
distintas. La primera, que fue la ms fructfera, supone que cabe la superacin del
capitalismo, sin que por ello lo sustituya necesariamente el socialismo, hiptesis
que ya haba formulado Max Weber33 y que cuestiona expectativas bsicas del
marxismo.
La renovada actualidad de la escuela de Francfort tal vez se deba a que el
fracaso de la revolucin marxista, por un lado, y el ascenso del fascismo, por otro,
son dos temas que no han perdido vigencia; al contrario, desempean un papel
crucial en cualquier teora del capitalismo tardo. Es preciso dar cuenta de los
factores que explicaran, por un lado, el fracaso de cualquier tipo de revolucin
emancipadora y, por otro, la amenaza latente de un autoritarismo tecnocrtico que
reactualice no pocos de los elementos constitutivos del fascismo. En este sentido,
los aos treinta siguen configurando el marco de nuestro presente, pese a la falsa
impresin que transmitieron las dos dcadas de la postguerra, empeadas en
darlos por acabados.
NOTAS
(1) Me refiero a la llamada "Methodenstreit" que Carl Menger entable con la "escuela histrica" de la
economa. Vase Carl MENGER, Untersuchungen ber die Methode der Sozialwissenschaften und
der politischen konomie insbesondere, 1883, y Die Irrtmer des Historismus in der deutschen
Nationalkonomie, 1884. Polmica que se generaliza en una discusin sobre las posibles
diferencias entre las ciencias naturales y las sociales, y que desemboca en el litigio sobre la
posibilidad de una ciencia social libre de valoraciones (Wertfreiheitstreit). Para la continuidad de
esta polmica, vase Hans ALBERT, Der moderne Methodenstreit und die Grenzen des
Methodenpluralismus, Jahrbuch fr Sozialwissenschaft, 13, 1962.
(2) Que constituye la culminacin de la filosofa es el sentido ltimo de la filosofa de Hegel, de lo
que el filsofo berlins estaba firmemente convencido. Al tomar la filosofa hegeliana como la
filosofa sin ms y dar por supuesto que no cabe superarla filosficamente sino slo en la prctica,
Marx es un hegeliano cabal.
(3) Desde la filosofa positiva de Comte hasta el Crculo de Viena el empeo es el mismo: depurar la
filosofa de cualquier tipo de especulacin metafsica, que se denuncia como mera retrica sin
sentido. Representativo de esta crtica de Hegel es el libro de Ernest TOPITSCH, Die
Sozialphilosophie Hegels als Heilslehre und Herrschaftsideologie, 2 edicin ampliada, Munich
1981. Topitsch hace responsable a Hegel del totalitarismo de derecha, y a travs de Marx, tambin
del de izquierda; Hegel sera as el cordn umbilical que unira a Hitler con Stalin.
(4) El origen Hegeliano de la ciencia social es una tesis francfurtiana: Herbert MARCUSE, Reason
and Revolution, Hegel and the Rise of Social Theory, 2 edicin, Nueva York, 1954.
(5) mile DURKHEIM, Saint Simon, fondateur du positivisme et de la sociologie, en Le Socialisme.
Pars 1928, 2 ed. 1971.
(6) Para una visin global, Christopher G. A. BRYANT, Positivism in Social Theory and Research,
Londres 1985.
(7) Marx HORKHEIMER ha repasado los distintos contenidos de la filosofa contempornea en The
Social Function of Philosophy, Zeitschrift fr Sozialforschung, Vol. VIII, 1940.
(8) Una buena introduccin, Jonathan POWERS, Philosopy and the New Physics, Londres 1982.
(9) En el sentido en el que se trata la relacin de la filosofa con la ciencia social en el libro de Peter
WINCH, The idea of Social Science and its Relation to Philosopy, Londres 1958. Lo de menos es
su perspectiva filosfica, directamente influida por la filosofa del lenguaje y por el ltimo
Wittgenstein; lo que importa es que todava se enfrenta a las ciencias sociales. "For any
worthwhile study of society must be philosophical in character and any worthwhile philosophy must
be concerned with the nature of human society" (pg. 3)
(10) Para la historia de la "Escuela de Francfort" sigue siendo til el libro de Martin JAY, The
Dialectical Imagination. A History of the Frankfurt School and the Institute of Social Research,
1923-1950, Boston 1973. Un buen acopio de datos, sin otro mrito, Rolf WIGGERSHAUS, Die
Frankfurter Schule, Munich 1988.
(11) Para designar su posicin Horkheimer utiliza al comienzo el concepto inocuo de
"Sozialforschung" que llevan el instituto y la revista, con el sentido de integrar las distintas
investigaciones de los ms diferentes campos y niveles de abstraccin en un mismo afn de
(21) En sus premisas teolgicas lo pone de manifiesto Gnter ROHRMOSER, Subjektivitt und
Verdinglichung. Theologie und Gesellschaft im Denken des jungen Hegel, Lengerich 1961.
(22) Max HORKHEIMER, Hegel und das Problem der Metaphysik, 1932. En Gesammelte Schriften,
Vol. 2, Francfort 1987, pgs. 295-308.
(23) El texto clave para lo que sigue, Max HORKHEIMER, Philosophie und kritische Theorie,
Zeitschrift fr Sozialforschung, ao 6, 1937, pgs. 625-631.
(24) Michael THEUNISSEN, Gesellschaft und Geschichte, Zur Kritik der Kritischen Theorie, Berln
1969.
(25) Un estudio elemental, pero bastante didctico, del concepto de totalidad: Martin JAY, Marxism
and Totality, The Adventures of a Concept from Lukcs to Habermas, Oxford 1984.
(26) D. C. PHILLIPS, Holistic Thought in Social Science, Standford, 1976.
(27) Habermas insiste repetidamente en los contenidos histrico-filosficos de la "escuela de
Francfort", al menos en su primera etapa, porque justamente considera su mayor aporte haber
limpiado el pensamiento crtico de estos contenidos. Jrgen HABERMAS, Theorie des
kommunikativen Handels, vol. 2, Francfort 1981, pg. 554.
(28) "El fin de la vida de la humanidad sobre la tierra es organizar en esta vida todas las relaciones
humanas con libertad segn la razn". J. G. FICHTE, Los caracteres de la Edad Contempornea,
Traduccin de Jos Gaos, Madrid 1976, pg. 24.
(29) Los argumentos que pueden esgrimirse en contra de un conocimiento de la historia en su
totalidad pueden utilizarse contra un conocimiento del presente como totalidad: "wer traute sich
noch eine Theorie des gegenwrtigen Zeitalters zu?" Jrgen HABERMAS, introduccin a
"Stichworte zur Geistigen Situation der Zeit", vol. 1, Francfort 1980, pg. 7.
(30) Un repaso de los tomos publicados de la Zeitschrift muestra la falta de artculos que se ocupen
de la Unin Sovitica. La mayor parte de los dedicados al nazismo los encontramos en el vol. 9,
ltimo de los publicados, en 1941. Despus de la guerra, Herbert MARCUSE ha cumplido este
programa con dos libros, Soviet Marxism, Nueva York 1958 y One-Dimensional Man, Boston 1964.
(31) My thesis that National Socialism is building a new economic order where the market is
replaced by the command", Frederick POLLOCK, Is National Socialism a New Order?, Studies in
Phillosophy and Social Science, Vol. 9, Nueva York 1941, pg. 447.
(32) Franz NEUMANN, Behemoth: The Structure and Practice of National Socialism, 1933-1944,
Nueva York, 1944; Otto KIRCHHEIMER, The Legal Order of National Socialism y A. R. L.
GURLAND, Technological trends and Economic Structure under National Socialism, ambos en el
vol. 9 de la Zeitschrift.
(33) Max WEBER, Der Sozialismus, Viena 1918.