Capitulo 23
Alergia a la leche
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Médico especialista en Alergologia. Servicio de Alergia del Hospital Mi
{Qué esta leche?
La leche es una secrecion nutrtiva de color blanquecino
pace producida por lar glindulas mamarias de las hem.
bras de algunas especies de animales, que las definen
como mamiferos. La principal funcién de la leche es la de
nutir alas crias hasta que son capaces de digerir otros
alimentos, protegiendo su tracto gastrointestinal contra
patégenos, toxinas y otras afecclones inflamatorias. Esté
compuesta principalmente por agua y, en menor propor
cién por ones (sales, minerales y calcio), hidratos de car-
bono (lactosa}, materia grasa, proteinas y vitaminas. La
leche de los mamiferos domésticos (principalmente de
vaca, pero también de oveja, cabra, yegua, camella, etc),
debido a su alto poder nutritive, forma parte de la alimen-
‘tacién humana diaria en la mayoria de las civilizaciones. La
composicién dela sacracion kéctea es espectfica de especie
y se adapta en cada caso a las necesidades de crecimiento
de sus cris.
La leche de mujer es a! alimento espectfico y, por
lo tanto, el mas adecuado para el nifio durante los prime-
ros meses de su vida. Su contenido en proteinas es de 0,9-
1,1 g/100 mi, con un 60% de proteinas séricas (suero de
la leche), y un 40% de caseina. Cuando la mujer no puede
mantener la lactancia, la alimentacién del bebé se sus
tituye total o parcialmente por leche de vaca adaptada
La leche de vaca tiene un alto contenido en proteinas
(3,5 g/100 mi) Las casefnas constituyen el 80% del total y
SE i)
las proteinas del suero representan el 20%; todas excepto
la betalactogiobulina (BLG), estan presentes en Ia leche
dde mujer. Con la lactancia artificial, ol nie recibe una fér
mula adaptada de leche de vaca, con una proporcién de
proteinas séricas, casefnas,lipidos, sales y vitaminas que
se asemeja ala de la leche humana, pero con diferencias
estructurales en sus proteinas.
sche?
Se trata de una reaccién adversa del organismo frente alas
proteinas de este alimento, No todas las reacciones adver-
sasalaleche son alérgicas. Laalergia ala leche es una reac-
cién adversa mediada por un mecanismo inmunolégico,
Se trata de una respuesta desproporcionada del sistema
Inmunitario frente a un alimento normalmente inofensivo,
Los individuos con una predisposicién aléraica, tras los
primeros contactos con el alimento, reconocen proteinas
cextraias 0 partes de estas proteinas (denominadas epito-
Pos 0 determinantes antigénicos), que difieren de las de ta
leche humana, y que son capaces de inducir una respuesta
inmunol6gica
{Qué es la alergia ala
sPor qué se produce alergiaala leche de
La leche de vaca contiene al menos 25 proteinas distintas
entre séricas y caseinas. Las caseinas son los alérgenos
‘mayores (principales) de la leche de vaca. Hay tres tipos
223UBRo DE LAS ENFERIEOADES ALERGICASDELAFUNOACION BBVA
La alergia a a leche de vaca suele desarolarseen el primer ano de
vida,
dle caseinas: alfa (1 y 2), beta y kappa. Entre las proteinas,
del suero de la leche de vaca os alérgenos masimportan-
tes son la betalactoglobulina (B16) y la afalactoalbximina
ALA}; son alérgenos menos trascendentes las inmuno-
globulinas bovinas (BGG) y la albimina sérica (BSA), que
pierde su alergenicidad (cepacidad de producir alergia)
‘cuando se somete a altas temperaturas.
La leche de otros herbivoros(cabra, ovej) utilizada
también en la alimentacién humana contiene proteinas
con estructura y propiedades biolégicas semejantes a
Jas de vaca, capaces de inducir reacciones alérgicas en la
‘mayoria de los individuos con alergia ala leche de vaca.
Esta reactividad cruzada es més débil con la leche de otras.
especies (yegua, burra y camello), actualmente de uso
‘excepcional en nuestro pais. La alergia a leche de cabra y
oveja con tolerancia a leche de vace,o viceversa, es excep-
cional, pero ha de tenerse en cuenta en el estudio de las
reacciones adversas.a alimentos.
La asociacion de alergia ala came de vaca es oca-
sional. Los pacientes con alerga a leche de vaca e IgE espe-
cifica frente a sero-albsimina bovina (BSA) pueden tener
reacciones con came de vacuno, debide a su contenido
fen BSA. Sin embargo, a sintomatologia es poco frecuente,
ya que las altas temperaturas deterioran este alérgeno y lo
hhacen tolerable para el individuo alérgco.
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Cuando aparece la alergia a la leche de vaca?
Laalergia a la leche de vaca suele desarrollase en el primer
‘afio de vida. Las reaccionesadversasala leche pueden pre-
sentarse desde el nacimiento, incluso en niios con lactan-
‘ia materna exclusiva por el paso de las proteinas a través
de la leche materna. En paises desarrollados, la frecuencia
de alergia a leche de vaca se sttia entre el 2y el 394. Uno 0
dos nifios de cada cien, en nuestro pais, desarrola alergia a
laleche de vaca en el primer afo de vida. La mayoria de los
niftos pierde la alergia a la leche a lo largo de los tres pr
Imeros afios, y entre la poblacién adulta la sensibilizacion
clinica ala leche es excepcional.
Los sintomas se inician en los primeros meses dela
vida al sustituir a lactancia matema por una formula adap
tada de leche de vaca, casi siempre en la primera semana
tras el inicio de la lactancia artificial. EI niho suele tolerar
‘bien los primeros biberones pero, a veces, aparecen sinto~
mas tras la toma del primer biberén. Raramente aparecen
‘con la lactancia materna, coincidiendo con la ingestién
‘previa porla madre de leche de vaca, ya que el nifio puede
sensibilizarse y posteriormente desarrollar una reacci6n
alergica alas escasas proteinas del alimento transportadas
‘ena leche materna, En estos €3505, los sintomas con cat
siempre leves, como vomitos 0 urticaria alrededor de la
boca coincidiendo con la toma
zQué personas pueden padecer alergia ala leche?
La tendencia a desarrollar alergia suele tener una base
hereditaria, lo que significa que se puede transmitir de
padres a hijos a través de los genes. Pero la transmisién de
la alergia es poligénica y en su desarrollo participan tam-
bién multiples factores ambientales que determinan su
‘aparicién. Aunque la prevalencia de la alergia a leche de
‘vaca es més alta en nifios con padres o hermanos alérgicos,
‘este hecho no asegura el padecimiento de alergia por los