Renacimiento I. Historia General.

Comienzos del Renacimiento. Hay historiadores que fechan el R. a partir de la

toma de Constantinopla por los turcos en 1453, aduciendo que aquel
acontecimiento fue lo que empuj a los estudiosos griegos hacia Occidente
(tambin se aduce a este respecto el Concilio unionista de Florencia, v., de
1438), donde hicieron renacer la antigua cultura grecorromana perdida desde
las invasiones brbaras; otros afirman que el inicio del R. lo constituy la
imprenta, introducida hacia 1451 y generalizada unos 50 aos despus. Otros
buscan los orgenes de algunos aspectos renacentistas en el s. XII, sealando
entonces los primeros sntomas de una refinada sensualidad en la cultura
caballeresca del Languedoc (v.), los comienzos de un culto al hroe que se
difunde a travs del occidente de Europa y de un gusto por el paisaje que se
despierta en magnates y burgueses. En definitiva es el problema de dnde
poner ms o menos el comienzo de una parte de la historia, en este caso de la
llamada Edad Moderna; pero hay poca diferencia en elegir unas u otras fechas o acontecimientos como ms
decisivos. Hay un punto en el que casi todas las corrientes historiogrficas estn de acuerdo. Las minoras selectas,
que aproximadamente encauzaron los gustos que pueden llamarse renacentistas y en las que florecen las
preocupaciones literarias y renovadoras bien o mal llamadas humanistas a comienzos del Cuatrocientos, surgieron de
una creacin tpica de la Europa medieval: la ciudad. Fue en las urbes del Mediterrneo, Norte de Francia y Flandes,
donde el hombre se sinti capaz de gobernarse a s mismo, de luchar contra las autoridades o las rutinas constituidas,
con derecho a veces a especular sobre todo lo divino y lo humano, o en general con deseos de resucitar lo mejor de la
cultura antigua y medieval y los ideales cristianos, anquilosados en la escolstica decadente, es decir, en el
nominalismo (v.) y relajacin del s. XIV. Y, como seala Vicens Vives, lo hicieron primero con una campechana irona
burguesa, y luego con las armas ms afiladas que sacaban del arsenal de autores clsicos.
Caractersticas del Renacimiento: En sus primeros tiempos, la cultura renacentista es un producto compartido por
todo el occidente de Europa sin gran distincin de pases; pero luego se vincula ms estrechamente a Italia, donde
comienza a desarrollarse a comienzos del Cuatrocientos hasta alcanzar en el Quinientos lo que pueden denominarse
formas clsicas del R. Aunque la caracterstica general del periodo llamado renacentista puede resumirse en el afn
de renovacin tanto civil como religioso, se pueden sealar, con todas las limitaciones ya dichas que ello implica,
algunas caractersticas.
Por una parte, es una poca de muchas y sucesivas transformaciones en el orden poltico, social y tcnico:
guerras con los turcos y de los pases cristianos entre s, descubrimiento y difusin de la imprenta, viajes y
exploraciones portugueses y espaoles, descubrimiento de Amrica, rebelin de Lutero, difusin de sectas
protestantes, etc. Por otra parte, el gusto por el paisaje, que en el s. XV italiano puede considerarse generalizado entre
nobles y burgueses que buscan el contacto con la naturaleza (jardines, colecciones zoolgicas, etc.), est relacionado,
por un lado, con las narraciones de viajes y con el afn por conocer geografas y cosmografas antiguas y modernas y,
por otro, con el desarrollo cada vez mayor de la ciencia emprica, mezclada con extravagancias; al mismo tiempo
continuaba la prdida, iniciada en el s. XIV, del vigor y profundidad en el cultivo de la Filosofa y Teologa,
trivializndose en gran parte el pensamiento, que no empezar a recuperarse seriamente hasta el s. XVI junto a esto,
existe en la vida corriente una pujante tendencia hacia la exaltacin de lo individual, qu hace surgir tipos de hroe
cuyo valor se mide por su arrogancia, temeridad, valenta y sacrificios personales.
Otra caracterstica es el culto a la Antigedad. Donde este aspecto adquiri mayor impulso fue en Italia, tanto por
conservar su poblacin y sus ciudades un contenido romano ms intenso, como por su misma riqueza y densidad
poltica y social en los s. XV y XVI. En realidad es ste un fenmeno que se da en todo el occidente de Europa, pero
que en Italia se encuentra ms acusado, acentundose su novedad y diferencindose ms sus valores, sobre todo,
estticos. Comprender la Antigedad para avalar los propios progresos fue la frmula practicada por los intelectuales
renacentistas puros; mientras que hasta finales del s. XV esa Antigedad fue sobre todo Roma y la fuente de
inspiracin eminentemente latina, ms adelante la rpida asimilacin de las fuentes helnicas constituy la
caracterstica ms acusada.
Su desaparicin. Si los orgenes y caractersticas del R. son objeto de discusin, no menos variadas son las razones y
fechas de su desaparicin. As, p. ej., se ha sealado que la llamada cultura renacentista result aplastada por
fuerzas contradictorias durante el s. XVI, como el calvinismo (v. CALVINO) y el Conc. de Trento (v.). Otra postura, en
cambio, tiende a ver en el Barroco (v.), que sustituira al R., no su destructor sino su continuacin. El Barroco, bajo
este punto de vista, significara la absorcin por las masas de Occidente de las ideas renacentistas que hasta
mediados del s. XVI habran sido privativas de unas minoras, a lo que habra que aadir la intranquilidad espiritual
desencadenada por los protestantes y sus conflictos religiosos y el auge o declive de ciertas polticas. R. y Barroco
constituiran una entidad con dos expresiones distintas, serena la primera, desaforada la segunda. Pero las teoras
pueden seguir multiplicndose; en definitiva se trata del mismo problema sealado al principio: la dificultad, y a veces
imposibilidad, de definir con unas caractersticas generales cualquier periodo o parte de la historia, y ms algunos tan

complejos como el llamado R. con el que se inicia la Edad Moderna y que contina a la no menos compleja y rica
Edad Media.
La Revolucin Cientfica
El fruto ms fecundo del movimiento cultural del
Renacimiento es la denominada revolucin cientfica,
a saber, el proceso histrico mediante el cual hace su
aparicin la ciencia moderna, que se inicia con la
revolucin copernicana, se desarrolla a lo largo del s.
XVII con Galileo y Descartes, y culmina con el sistema
del mundo y la mecnica clsica de Newton, ya
iniciado el s. XVIII.
A esta tesis se opone la llamada rebelin de los
medievalistas, que sostienen que la revolucin
cientfica no es un producto atribuible a ninguna
ruptura intelectual sucedida durante el Renacimiento,
sino que es ms bien una continuacin evolucionada
de la ciencia medieval (tesis de P. Duhem, M.Claget,
A.C. Crombie y otros).
El surgimiento de la ciencia moderna, en el s. XVI,
est marcado por la aparicin de dos obras: De
humani corporis fabrica, de Andrea Vesalio (1514-1564) y De revolutionibus orbium coelestium, de Nicols Coprnico
(1473-1543), ambas del ao 1543. La relacin que pueda tejerse entre la aparicin de la ciencia moderna y las
condiciones socioculturales del Renacimiento es una cuestin siempre debatida. A. Rupert Hall, tras distinguir dos
posibles tipos de causa (lo referible a un cambio de sociedad, que exige un cambio en la orientacin de la ciencia, y lo
referible a un cambio en la orientacin de la misma ciencia) y enumerar, criticando por insuficientes, toda una serie de
posibles causas -el cambio de la visin del mundo; el desarrollo de la tecnologa (arquitectos, agrimensores,
ingenieros, constructores de buques, artilleros); el aumento del comercio y la industria; la vinculacin de la ciencia con
la cultura tcnica y con el protestantismo, en concreto; el florecimiento de ciertas tradiciones medievales, entre ellas la
mecnica o el empirismo del s. XIV; el predominio de Platn sobre Aristteles, por obra sobre todo de los
neoplatnicos florentinos, con el aumento del inters por las matemticas; el posible influjo de la magia sobre la
ciencia, que adopta como objetivo el dominio sobre el mundo, y, por ltimo, el cultivo de la ciencia en mbitos no
universitarios-, rechaza la hiptesis de un factor nico y dramtico -interno o externo- responsable de la evolucin
cientfica a comienzos de la Edad Moderna, lo cual equivale a conceder peso e influjo a todos los mencionados, y
destaca como factor explicativo de la irrupcin de una nueva manera de hacer ciencia el deseo de proposiciones
demostrables acerca del mundo real, las ganas de explicar cmo es realmente el mundo.
Revolucin Cientfica EPISTEMOLOGICA
Metfora con la que, ya desde el s. XVIII, se describe cierto tipo de cambios radicales e importantes a travs de los
cuales se produce el desarrollo cientfico y, en especial, determinados cambios de mayor importancia en la ciencia,
como son la teora heliocntrica de Coprnico, la mecnica clsica de Newton, o la teora qumica de Lavoisier.
Por revolucin cientfica se entiende, adems, sobre todo en sentido histrico, el perodo de renovacin de las
ciencias de la naturaleza, ocurrido entre los siglos XVI y XVIII, y que se inicia con la publicacin de la obra de Nicols
Coprnico, De revolutionibus orbium coelestium [Sobre la revolucin de los orbes celestes], en 1543, y de Vesalio, De
fabrica corporis humani [Sobre la construccin del cuerpo humano], del mismo ao, y culmina con los Philosophiae
Naturalis Principia Mathematica [Principios matemticos de filosofa natural] de Newton, en 1687. Durante este
perodo y, por obra sobre todo de Galileo, Kepler, Descartes y Newton, tiene lugar la aparicin y constitucin de la
denominada ciencia moderna, que se caracteriza sustancialmente por el inters centrado en el conocimiento de la
naturaleza, el recurso a las matemticas como medio de conocimiento y el uso de un mtodo cientfico. Se ha
sealado como una de las caractersticas ms esenciales de la revolucin cientfica la aparicin, durante esta poca,
de una verdadera comunidad cientfica, de la que es un ejemplo concreto la Royal Society, de Londres, as como el
establecimiento de redes de informacin entre los cientficos, configuradas por las visitas que los cientficos se hacan
unos a otros, pero sobre todo por el recurso a peridicos, informes cientficos y cartas. Los historiadores supusieron
que la nueva manera de hacer ciencia era absolutamente distinta, y aun contrapuesta a la de la Edad Media, pese a la
existencia de algunos indicios renovadores en la ciencia medieval, sobre todo en la universidad de Oxford. Pierre
Duhem sostuvo, con amplios y profundos estudios, la idea de que muchos de los conceptos de mecnica y fsica, que
se crean aportaciones originales y revolucionarias de la ciencia moderna, no eran ms que la lenta y gradual
maduracin de conceptos que tuvieron su origen en escuelas medievales: la denominada revolucin cientfica sera,
pues, ms bien una evolucin cientfica; en esta opinin le siguen autores como A.C. Crombie, A. Maier, M. Clagett y
otros (ver cita). Alexandre Koyr sostuvo exactamente la postura contraria, dando a la revolucin cientfica el
carcter de una verdadera mutacin, la ms importante ocurrida desde el pensamiento cosmolgico griego; la
esencia de la ciencia moderna consiste, segn l, en la aplicacin de las matemticas al estudio de la naturaleza, tal
como ejemplifican los trabajos de Galileo. Le siguen en la opinin del carcter innovador y revolucionario de la ciencia

moderna autores como A. Rupert Hall, I.B. Cohen, G. Holton, R. Westfall y otros (ver cita). La expresin revolucin
cientfica, en este sentido ms estricto, fue introducida por por H. Butterfield y difundida hacia los aos cincuenta, por
obra sobre todo de A. Rupert Hall.
Estudios:
P. Rossi, Los filsofos y las mquinas, Labor, Barcelona 1966. N.R. Hanson, Constelaciones y conjeturas, Alianza,
Madrid 1978. I.B. Cohen, La revolucin newtoniana y la transformacin de las ideas cientficas, Alianza, Madrid
1983.A. Elena, Las quimeras de los cielos. Aspectos epistemolgicos de la revolucin copernicana, Siglo Veintiuno,
Madrid 1985. A. Rupert Hall, La revolucin cientfica 1500-1750, Crtica, Barcelona 1985.A. Koestler, Los sonmbulos,
Salvat, Barcelona 1986.J.M. Lpez Piero y otros, La revolucin cientfica, Historia 16, Madrid 1989.M. Sells y E.
Sols, Revolucin cientfica, Sntesis, Madrid 1991.
Galilei, Galileo (1564-1642) HIST.
Matemtico, fsico, astrnomo y filsofo italiano, nacido
en Pisa. El principal iniciador de la revolucin cientfica y de la
ciencia moderna. A los 10 aos su familia se traslada a
Florencia, donde se instala. Estudia medicina, por voluntad
paterna, en la universidad de Pisa, pero su verdadero inters lo
constituyen las matemticas, cuyo estudio inicia, hacia 1584,
con Ostilio Ricci, discpulo de Nicola Tartaglia, y sus
aplicaciones a la fsica, como manifiesta su primer estudio sobre
hidrosttica, publicado en 1586 con el ttulo de La Bilancetta [La
balancita]; mientras, da clases particulares de matemticas en
Florencia y Siena.
En 1589, es nombrado profesor de matemticas en la
universidad de Pisa; da clases particulares para completar un
sueldo misrrimo, y redacta su primer escrito sobre el
movimiento de los cuerpos, De motu, de contenido aristotlico,
aunque crtico y bajo la influencia de la fsica de Arqumedes.
Por esta poca inicia investigaciones experimentales y observa
el comportamiento de cuerpos en cada libre (la tradicin dir
desde la torre inclinada de Pisa). En 1592 obtiene la ctedra de
matemticas en la universidad de Padua y mejora su situacin
econmica por el mayor nmero de clases privadas que se le
ofrecen al estar cerca de Venecia y, al igual que Kepler, se
dedica a escribir horscopos, en los que no cree. Inventa el
comps geomtrico y militar (crculo proporcional) y redacta un
tratado que explica su empleo y explota su comercializacin; escribe un tratado sobre fortificaciones y un tratado de
cosmografa ptolemaica. En 1597, en sendas cartas a Jacopo Mazzoni y a Kepler, se declara copernicano convencido.
La noticia de la aparicin de una estrella nova, el 9 de octubre de 1604, seala el comienzo de su inters por la
astronoma. Da tres conferencias sobre el significado antiaristotlico que aquella aparicin encerraba y sus opiniones
son criticadas annimamente por Cesare Cremonini, colega suyo en la universidad, que defiende una interpretacin
totalmente aristotlica del fenmeno. Contra l escribe una dura rplica, pero los sucesos astronmicos no confirman
sus hiptesis, y Galileo deja de interesarse momentneamente por la astronoma copernicana. Reemprende la
discusin, en 1606, contra un escrito de Ludovico delle Colombe, que comenta la aparicin de nova en sentido
aristotlico. En esta discusin el tal delle Colombe menciona la existencia de una lente con la que se poda observar
estrellas.
En 1609 -ao en que desarrolla una prueba correcta de la ley de la gravitacin y estudia los principios de la
mecnica y la resistencia de los materiales- le llegan noticias sobre la existencia del telescopio. Se construye uno, con
el que examina el cielo en busca de pruebas contra la astronoma aristotlica. Observa la existencia de montaas en
la Luna, multitud de estrellas invisibles a simple vista, los planetas medceos (lunas de Jpiter) y, ms adelante, la
apariencia tricorprea de Saturno, la presencia de manchas solares y las fases de Venus. La observacin de los
astros medceos representa la primera defensa pblica de la teora de Coprnico. Los resultados expuestos y
publicados en Sidereus Nuncius (1610) -que dedica al Gran Duque de Toscana, Cosme II de Mdicis, cosa que facilita
su nombramiento como primer matemtico de Pisa y primer matemtico del Gran Duque de Toscana, con un sueldo
ya considerable de mil escudos florentinos-, levantan duras reacciones en contra por parte de filsofos aristotlicos y
astrnomos, que ridiculizan las observaciones como ilusiones pticas o engaos. Kepler, la excepcin, muestra
entusiasmo por los descubrimientos y los cree verdaderos; y as se lo hace saber a Galileo. El descubrimiento, sobre
todo, de las fases de Venus lo considera Galileo como una prueba concluyente de los giros de Venus en torno al Sol y
como una corroboracin del sistema de Coprnico; a este argumento aade, para mayor probabilidad, el de los
eclipses de los planetas de Jpiter, el clculo de las velocidades y distancias de los planetas al Sol y, en ltimo
trmino, hacia 1616, el argumento (errneo) de las mareas.

Enormemente interesado tanto en desacreditar la fsica aristotlica como en acreditar la verdad del
copernicanismo, inicia una intensa campaa de difusin de sus descubrimientos. Su oposicin al aristotelismo se
convierte en un conflicto entre la ciencia y la fe, paradigma de todos los conflictos similares posteriores. Cuando
Galileo llega a Roma el 1 de abril de 1611, es recibido con honores por el papa Pablo V, es nombrado miembro de la
Academia dei Lincei y los jesuitas astrnomos y matemticos del Collegio Romano celebran su llegada. El cardenal
Bellarmino pide informes a Christopher Clavius sobre la fidelidad de las observaciones. El cardenal Maffeo Barberini
alaba pblicamente a Galileo (ms adelante, como Urbano VIII papa, ser su peor adversario). Galileo cuenta,
adems, con algn que otro discpulo directo o amigo, como Benedetto Castelli y Piero Dini. Algunos liberales, como
Cremonini se oponen a las experiencias y observaciones de Galileo, slo por fidelidad a sus principios de
siempre.Frente a Galileo hay, no obstante, un ejrcito de aristotlicos, de no demasiada categora, cerriles y
dogmticos, dispuestos a lanzarle encima la Santa Inquisicin a la mnima sospecha de hereja. El 14 de diciembre de
1613, Benedetto Castelli, matemtico de Pisa y discpulo y amigo de Galileo, escribe a ste acerca de una reunin a la
que asiste, junto con filsofos y telogos, en la Corte del Gran Duque de Toscana, donde se le plantea, en pregunta
directa hecha por la Gran Duquesa, la cuestin de si las doctrinas copernicanas estn o no de acuerdo con las
Escrituras. Castelli opina que las cosas cientficas deben solucionarse por vas exclusivamente cientficas.
Galileo le contesta con su carta del 21 de diciembre de 1613, abundando en estas razones. Tras afirmar, como
declaracin de principios, que las Sagradas Escrituras no pueden equivocarse, sostiene que slo pueden hacerlo
quienes las interpretan atenindose a un sentido literal; el sentido literal hay que dejarlo exclusivamente a los asuntos
que son de fe (ex fide); para el resto de cosas, que la experiencia sensible o las demostraciones necesarias
hacen evidente o verdadero, no debe acudirse a la Escritura para mostrar una posible discordancia: como dos
verdades no pueden contradecirse, quienes interpretan la Escritura han de hallar, para estos asuntos que no son de
fe, el verdadero sentido de acuerdo con las conclusiones de la experiencia o de la razn; que nadie comprometa,
pues, a la Escritura con interpretaciones que puedan oponerse a la ciencia; que quien acuda a ella se limite a
cuestiones de fe. Se remite, luego, al conocido pasaje de Josu, no para demostrar que no ha de entenderse
literalmente, sino para observar que, si se interpreta en sentido literal, slo la hiptesis copernicana hace inteligible el
texto; en la hiptesis ptolemaica, detener el sol significara acortar el tiempo del ocaso. Los acontecimientos
complican la situacin. Galileo aade a esta carta otras: dos a Piero Dini y una ltima Carta a la gran duquesa Cristina
(hacia 1615); el conjunto de ellas recibe el nombre de Cartas copernicanas, y representa el primer conflicto entre
heliocentrismo y religin.
En la Carta a la gran duquesa Cristina defiende claramente la hiptesis heliocntrica y a su autor Coprnico contra
quienes aducen que esta teora va en contra de varios pasajes de la Biblia. Afirma, de nuevo, que la Escritura es
infalible en cosas de fe, y que no siempre ha de entenderse en sentido literal, pero que, en cuestiones de
experiencias sensibles y demostraciones necesarias, no ha de comenzar por consultarse el sentido literal de la
Escritura. Concede, no obstante, ms que en la carta a Castelli: no es preciso reservar a la Escritura slo lo que es de
fe, tambin se le puede conceder superioridad de opinin en aquellas cosas humanas que no pretendan ser un saber
demostrativo; pero ste no es el caso de la astronoma, para la que Dios, autor de todas las verdades, nos ha dado
ojos y razn. A la Escritura no le importa precisar si el cielo se mueve o no, o si la tierra es una esfera o un plano; le
importa ensear cmo se va al cielo, no cmo va el cielo. En ningn modo ha de permitirse que nadie comprometa el
sentido de los textos de la Escritura, mxime en cuestiones tan discutidas desde Pitgoras a Coprnico; que autores
de poca monta se atrevan a aducir la Escritura en contra de opiniones cientficamente fundadas, como son sus propios
descubrimientos astronmicos, para obligar a defender como verdaderas opiniones que van en contra de la ciencia,
supone sin ms anular la posibilidad de toda ciencia y del mismo espritu cientfico. Admite Galileo que puede no
haber consenso entre la razn y las Escrituras, pero en este caso hay que distinguir: si se trata de afirmaciones
probadas por la razn, son los telogos quienes han de indagar cmo hay que interpretar la Escritura; si se trata de
afirmaciones que simplemente son enseadas y que pueden ser contrarias a la Biblia, tales afirmaciones se
considerarn falsas. Slo es condenable lo que no est demostrado como necesario; a los telogos, incumbe, pues,
no a las cientficos probar que lo que la ciencia dice (si se opone a la Escritura) en realidad no est necesariamente
demostrado. Galileo est reclamando la libertad de pensamiento intelectual y la autonoma de la ciencia respecto de
la fe. Ha desplazado, en expresin de Arthur Koestler, el peso de la prueba; son los telogos, no l, quienes deben
probar que no hay suficientes argumentos en favor del copernicanismo.
Para Galileo s los haba: en realidad, los estaba buscando frenticamente, y crey tener el definitivo con su teora
sobre la mareas (1616). El programa intelectual de Galileo choca de frente con las autoridades eclesisticas. Galileo
es condenado por la Inquisicin, pero los hechos, la ciencia y la historia le han dado la razn. El 24 de febrero de
1616, una comisin del Santo Oficio descalifica la afirmacin de que el sol sea el centro del mundo y est quieto y que
la tierra no sea el centro del mundo y se mueva, y el 5 de marzo de 1616 la Congregacin del Santo Oficio declara
acerca de la falsa doctrina pitagrica contraria a la Sagrada Escritura, a saber, que la tierra se mueve y que el sol
est quieto, enseada por Nicols Coprnico, que el libro De revolutionibus, en que se expone, ha de considerarse
suspendido de publicacin -puesto en el ndice de libros prohibidos- mientras no se corrija, as como se prohbe,
condena y suspende todo libro o doctrina que hable en idntico sentido. El papa ordena al cardenal Bellarmino que
advierta a Galileo que abandone sus puntos de vista copernicanos (26 de febrero de 1616). El silencio de Galileo dura
hasta 1623 -slo annimamente interrumpido por la discusin con los jesuitas del Collegio Romano sobre los cometas
de 1618, cuya explicacin Galileo refuta, utilizando el nombre de un amigo suyo, Mario Guiducci- cuando, electo ya

papa el cardenal Maffeo Barberini, con el nombre de Urbano VIII, los tiempos parece que en principio han de mejorar;
publica El ensayador (1623), que dedica al nuevo papa, y mantiene con l sucesivas y amistosas entrevistas. En 1624
escribe una Rplica a Ingoli, anticopernicano, por aquellas fechas nombrado secretario de la Congregacin de
Propaganda Fide, pero se le desaconseja su publicacin. Galileo escribe El ensayador con la nica finalidad de
desprestigiar el sistema de Tycho-Brahe, defendido y difundido por los jesuitas del Collegio Romano como va de
compromiso: no era aristotlico y no contradeca a la Biblia; la ocasin se la brinda el libro del jesuita Orazio Grassi,
quien, con el seudnimo de Sarsi, publica Libra astronomica ac philosophica (con el equvoco buscado entre
libros y balanza). En l, aparte de una desastrosa hiptesis sobre los cometas, se halla la profesin de fe de
Galileo en la ciencia moderna y la descripcin de sus caractersticas: aquella que sabe leer el libro de la naturaleza
escrito en lenguaje matemtico.
Por esta misma poca Galileo empieza a trabajar en lo que ser su defensa ms paladina del sistema
copernicano, el Dilogo, aconsejado por el mismo papa Urbano VIII que le reclama que exponga sus ideas
cosmolgicas por escrito, observando, claro est, el decreto de 1616. El libro lo termina en 1630 pero no aparece, tras
diversos problemas de censura e imprenta, hasta el 21 de febrero de 1632, en Florencia. De sus tres personajes,
Simplicio y Salviati, defienden respectivamente el sistema aristotlico y el copernicano, mientras que Sagredo, es la
persona de buen juicio que media entre uno y otro. El libro est escrito en italiano porque se dirige al pblico culto en
general y trata de atraer al lector a la teora heliocntrica, que presenta como ms correcta.
Simplicio es el personaje tradicional y aristotlico que aduce razones propuestas por filsofos de la poca y
hasta expone un argumento utilizado por el propio Urbano VIII; el detalle fue aprovechado por los enemigos de Galileo,
que argumentan que lo pone en boca de un bobalicn. La argumentacin a favor del sistema copernicano, que
enfrenta al ptolemaico, debe hacerla Galileo ex suppositione, esto es, como si se tratara de una simple hiptesis
matemtica de los movimientos planetarios. Sea porque tal planteamiento hipottico pareci a las autoridades
eclesisticas un mero artificio de disimulacin de una verdadera defensa del copernicanismo, sea que en verdad el
papa Urbano VIII se sintiera caricaturizado por Galileo al poner ste en boca de Simplicio una opinin suya, o por todo
esto y otras muchas razones ms, Galileo es juzgado y condenado; el castigo implica la abjuracin de la teora
heliocntrica, la prohibicin del Dilogo, la privacin de libertad a juicio de la Inquisicin (arresto domiciliario) y algunas
penitencias de tipo religioso. La tradicin ha inventado magnficamente que, al levantarse Galileo tras permanecer
arrodillado para la abjuracin, golpe con fuerza el suelo con el pie exclamando: eppur si muove! [sin embargo, se
mueve]. Durante los aos siguientes, Galileo arrestado domiciliariamente, enfermo y casi ciego, rene todos sus
apuntes sobre mecnica, en los que haba trabajado durante veinte aos. El resultado son las Consideraciones y
demostraciones matemticas sobre dos nuevas ciencias, publicadas en la Editorial Elzevier, de Leiden (1638), con la
advertencia que se hace contra la voluntad del autor, truco utilizado para escapar a la vigilancia de los inquisidores.
La gran aportacin de Galileo en esta obra est en la tercera y cuarta jornadas, de las cuatro en que la divide, donde
se refiere a las leyes del movimiento uniforme y acelerado y al movimiento de los proyectiles, respectivamente. Es su
gran obra cientfica.
Newton (1642-1727)
Fsico, matemtico y representante en la universidad de Cambridge en el Parlamento y en 1703,
presidente de la Sociedad Real. Fue nombrado Sir por la Reina Ana. Su obra ms importante: Principios Matemticos
de Filosofa Natural, que contiene las afirmaciones bsicas de la fsica.
1
a. Aportaciones. Descubre el clculo infinitesimal , coincidiendo con Leibniz. Demuestra que las leyes del
movimiento son las mismas para los cuerpos celestes que para los terrestres, en contra de la fsica
aristotlica, y formula la teora de la gravitacin universal, partiendo de las leyes de Kepler. Su fsica es un
estudio del movimiento de la naturaleza que puede deducirse matemticamente de los principios de la
mecnica.
2

b. Mtodo Cientfico. Propone un mtodo inductivo, siguiendo a Bacon , en el que la matemtica es la

auxiliar, el instrumento, una parte de la mecnica. Razn y experiencia han de mantener una relacin
armnica. Reglas del mtodo:
1. Solo se pueden admitir las causas verdaderas y suficientes.
2. A los efectos naturales se les deben asignar causas naturales.
3
3. Concepcin atomista de la materia: sus cualidades generales son extensin, dureza,
impenetrabilidad, movilidad e inercia.
4. La ciencia experimental es inductiva y deben rechazarse las hiptesis apriorsticas.

Infinitesimal: cantidad numrica infinitamente pequea. Parte de las matemticas que comprende el clculo diferencial y el
clculo integral.
2
Bacon: Filsofo ingls, fue uno de los creadores del mtodo experimental (inductivo). Para l la investigacin cientfica es
independiente del principio de la autoridad, del razonamiento escolstico y deductivo.
3
Atomismo: Doctrina de la formacin del mundo por combinacin de los tomos, sustentada en una explicacin mecanicista.

c. Espacio y Tiempo. Defiende una nocin de espacio y tiempo absolutos. El tiempo absoluto, a diferencia
del relativo, fluye de manera constante y con independencia de lo que es externo o del observador. El
espacio absoluto es el que se mantiene siempre igual e inamovible.

Cada cuerpo en el universo es atrado por otro que posea una masa mayor.
De acuerdo con la teora de la gravedad, las estrellas deberan atraerse unas a otras de
forma que no pareca posible que pudieran permanecer en reposo.
no llegara un determinado momento en el que todas ellas se aglutinaran?
Newton afirmaba que s, si hubiera un nmero finito de estrellas distribuidas en una regin
finita del espacio.
Pero razonaba, si por el contrario, hubiera un nmero infinito de estrellas distribuidas ms
o menos uniformemente sobre un espacio infinito, ello no sucedera porque no habra
ningn punto central donde aglutinarse.

Descartes, Ren [Cartesius] (1596-1650) HIST.

El mayor filsofo francs de todos los tiempos, padre de la filosofa moderna, e iniciador del racionalismo. Naci en La
Haye, en Turena, en el seno de una familia de la pequea burguesa. Tercer hijo de Joachim Descartes, consejero en
el parlamento de Bretaa y de Jeanne Brochard, que muri de parto al ao siguiente. Tras casarse de nuevo su padre
en 1600 con Anne Morin, pas al cuidado de su abuela, quien le educ
hasta 1606, fecha en que ingresa en el colegio de los jesuitas de la
Flche, fundado dos aos antes, y una de las ms celebres escuelas
de Europa, y cuyas enseanzas, en particular la filosofa escolstica
aprendida de 1612 a 1614, Descartes enjuicia en su Discurso.
Abandona esta escuela y en el ao 1616 se halla en Poitiers cursando
estudios de derecho. En 1618, queriendo leer el libro del mundo, se
enrola en el ejercito de Maurice de Nassau, prncipe de Orange, y
participa as en la guerra de los Treinta Aos. Este mismo ao conoce a
Isaac Beeckman, un investigador holands, momento a partir del cual
Descartes se interesa por la investigacin cientfica, que une la
matemtica y la fsica. Por la correspondencia de Beeckman se sabe
que Descartes por esta poca buscaba ya, como haba hecho Ramon
Llull, un arte general para resolver todas las dificultades. Rota la
amistad con Beeckman, Descartes abandona Holanda y se enrola en el
ejrcito catlico de Maximiliano de Baviera. En noviembre de 1619, en
Ulm, segn su propio relato, descubre los fundamentos de una ciencia
maravillosa, tras interpretar el sentido de tres sueos habidos la noche
del 11 de noviembre, que se considera el punto de arranque de su nuevo
mtodo. Sigue de 1620 a 1629 un perodo de 9 aos de viajes, de los
que hay que destacar que, en 1622, adquiere un patrimonio familiar que
le permite autonoma econmica y que, pese a llevar a cabo un viaje a
Italia, no llega a conocer a Galileo. Hacia 1625-1627 se halla en Pars, donde llega a ser conocido entre los medios
literarios, cientficos y filosficos, como excelente matemtico y perfecto hombre de mundo. En este ambiente
participa en la discusin entre el valor y sentido de la filosofa tradicional escolstica y los mtodos innovadores de la
nueva ciencia que, por aquel entonces, se hallaba mezclada con las llamadas ciencias curiosas (magia, alquimia,
astrologa). Por esta poca Descartes comienza a redactar las Reglas para la direccin del espritu (en 1628) aunque
fueron publicadas pstumamente. En ellas consta ya la conocida afirmacin cartesiana de que, al menos una vez en la
vida, conviene poner todo en discusin, y el rechazo frontal y total de la filosofa escolstica y, con ella, del
aristotelismo. Frente a las confusiones y ambigedades de la mezcla de la nueva ciencia con las ciencias curiosas,
propia del Renacimiento, Descartes presenta los puntos esenciales de su mtodo deductivo de razonar, esencialmente
matemtico, proponiendo como ciencia ideal aquella que primero justifica el mtodo en que se fundamenta, cuyos
puntos esenciales son: la intuicin, la deduccin, la enumeracin o induccin y la memoria o recuento de todos los
pasos dados. Tras una importante discusin pblica, en casa del nuncio y ante la flor y nata de todo Pars, en la que
expone su mtodo, que l denomina mtodo natural de razonar, y en la que el cardenal de Brulle le dedica
grandes elogios y le anima a desarrollar una filosofa fundada en dicho mtodo, Descartes se marcha a la regin de
Bretaa y luego, hacia 1629, se instala definitivamente en Holanda. En este pas, extraamente aislado, aunque en
contacto epistolar con cientficos y filsofos, con Mersenne sobre todo, y cambiando continuamente de lugar de
residencia para no ser hallado, encuentra la paz de espritu necesaria para desarrollar sus investigaciones,
matemticas primero y luego filosficas, con la intencin de hallar razonamientos filosficos ms evidentes que los
geomtricos.
En 1637 aparece Discurso del mtodo, que publica en Leiden, en francs, sin su nombre, junto con tres ensayos
cientficos, Diptrica, Meteoros y Geometra, que l afirma que son ensayos hechos segn su nuevo mtodo. Mientras
tanto, en 1633, el Santo Oficio condena las afirmaciones de Galileo sobre el movimiento de la tierra, por lo que
Descartes interrumpe la redaccin de Mundo; en 1635, de Helne Jans, mujer que le cuidaba, tiene una hija (Francine)

a la que legitima; en 1640, mueren su padre, su hermana y su hija de cinco aos (el dolor ms grande de su vida).
En 1649 acept no de muy buen grado la invitacin de la joven reina de Suecia, Cristina, interesada en su filosofa
desde 1646, a trasladarse a su corte. El clima riguroso de Suecia y el horario intempestivo - las cinco de la maanade las lecciones que deba dar a la reina acabaron con la vida de Ren Descartes, que muri el 11 de febrero de 1650,
a los 53 aos de edad. Tras la muerte de Descartes, en las universidades holandesas comenzaba el cartesianismo.
El ncleo de la filosofa cartesiana es el estudio del fundamento en que se basa el conocimiento humano,
hasta el punto que se puede decir que con l aparece la epistemologa o teora del conocimiento como tema central de
la filosofa moderna. Cules son las verdades que podemos conocer con certeza? sta es la cuestin central del
Discurso del mtodo y, sobre todo, de la primera de las Meditaciones. Desechando la filosofa escolstica y aristotlica
como incapaz de dar respuesta a las exigencias cientficas de su poca, Descartes se inspira en las matemticas para
desarrollar un mtodo que aporte certeza al espritu humano en todas las cuestiones. Tendr por ciertas slo aquellas
ideas que se ofrezcan claras (ciertamente presentes a la conciencia) y distintas (bien analizadas) a la consideracin de
la mente.
La bsqueda del fundamento parte de la duda. Es posible, dice, dudar de todas las percepciones de los
sentidos, porque a veces engaan y, adems, a los hombres nos sucede que en ocasiones no sabemos si lo que nos
pasa es en sueos o estando despiertos, con lo que la duda abarca no slo una determinada sensacin, sino la misma
vida corporal en conjunto: puede que todo no sea ms que un sueo. De esta enorme duda asoma temporalmente
una certeza: ni en sueos es posible dudar de las verdades matemticas, segn las cuales 2 y 3 hacen 5 -tambin
durante el sueo- y un cuadrado no puede tener ms de cuatro lados. Es decir, es posible dudar de todo cuanto se
conoce a posteriori, pero no parece posible dudar de lo que conocemos a priori. No obstante, la duda metdica de
Descartes busca otra alternativa a esta situacin: el genio maligno. Nadie nos dice que sea imposible que estemos
sometidos al dominio de un dios maligno, artero, engaador y poderoso que nos confunda en lo tocante a la certeza
de las nociones matemticas. Es decir, nuestra naturaleza puede ser tal que nos confunda cuando creemos entender
que algo es verdadero o falso. Tambin es posible, pues, dudar de la certeza de las matemticas. Con todo, hay algo
que escapa al poder del genio maligno y a la posibilidad misma de que la naturaleza humana funcione mal: si el dios
maligno me engaa, existo; si me engao a m mismo, tambin existo. En
resumen, la duda lleva a la conciencia de pensar, por lo que afirma: pienso,
por tanto existo (cogito, ergo sum).
En el hecho de pensar se nos muestra, por intuicin o por razonamiento
inmediato, que existimos. sta es la primera verdad que el mtodo de la
duda cartesiana permite hallar, y ste es el inicio de la filosofa de Descartes,
as como el fundamento de la filosofa racionalista moderna: la inmediatez de
la propia conciencia o la subjetividad; de las ideas de las cosas se pasa
inmediatamente al conocimiento de la existencia de las mismas. Conocida,
segn Descartes, la propia existencia como verdad primera y fundamental,
se somete a anlisis primero la razn por la que se acepta como verdadero
que pienso, por tanto existo, y luego la conciencia misma de pensar, con
lo que el sujeto se conoce como sustancia pensante; del primer anlisis
surge el criterio de certeza o de evidencia: se aceptar como verdadera toda
idea que sea clara y distinta; del segundo, que entre las ideas del sujeto
pensante destacan las que Descartes denomina ideas innatas, que no
proceden de la experiencia ni son simples imaginaciones mentales, y en realidad son las nicas claras y distintas. De
ellas destaca la idea de Dios, como ser perfecto, de la que el espritu humano parece que no puede prescindir.
Pero no puede, sin ms, aceptar cualquier idea que se le presente como evidente: el genio maligno, incapaz
de hacerle dudar de la propia existencia, s puede confundirle en cualquier otra idea que le parezca evidente. Ha de
probar, pues, que no puede existir un genio maligno empeado en estas tareas, sino que el hombre, y con l la razn
humana, es obra de un Dios omnipotente y bueno. Descartes ofrece dos pruebas de la existencia de Dios en las
Meditaciones. La de la tercera Meditacin es una versin de la llamada prueba cosmolgica; la segunda, en la quinta
Meditacin, es una versin del llamado argumento de san Anselmo, o prueba ontolgica. Probada la existencia de
Dios, desaparece la duda que podra originar un posible genio maligno y, con ello, cualquier duda acerca del criterio de
evidencia. Adems, la sustancia infinita de Dios le sirve a Descartes como teln de fondo contra el que cree entender
su propia naturaleza: Dios sustancia pensante infinita y el hombre sustancia pensante finita, pero como l, capaz de
abarcar todas las cosas con el pensamiento, esto es, con el conocimiento.
Esto tiene tambin una versin a la inversa: el verdadero conocimiento es el que se efecta mediante el
pensamiento. Por ello, Descartes no admite que sean los sentidos los que nos comunican verdadero conocimiento del
mundo, y as lo explica con el ejemplo del trozo de cera (segunda Meditacin) que podemos ver arder hasta
consumirse del todo: slo el entendimiento nos da una idea clara y distinta de lo que sucede. De igual manera, en
general, slo por el entendimiento podemos tener certeza de que existe un mundo material y cules son sus
caractersticas esenciales.

El mundo en principio lo captamos mediante las ideas adventicias, aquellas que parece que nos llegan de
fuera a modo de representaciones de las cosas. Pero, existen en verdad cosas? No podemos imaginar que todo
sea un sueo? Creer en la existencia real de tales objetos ha de poder fundamentarse en alguna idea clara y distinta.
Para ello supone Descartes que son tres las posibilidades de explicar que tengamos ideas adventicias, que
imaginamos son representaciones del mundo material. La causa de tales representaciones puede ser:1) uno mismo,
2) Dios, o 3) los objetos materiales.
No somos nosotros mismos, porque sentimos que somos pasivos y receptivos al respecto; no es Dios, porque
nos engaaramos, y l sera responsable de este engao, al creer, llevados por una fortsima inclinacin, que las
ideas proceden de las cosas exteriores. Existen, pues, tales cosas externas y materiales, por lo menos en cuanto las
percibimos con claridad y distincin; esto es, como sustancia extensa. He aqu el dualismo de Descartes: slo existe
sustancia pensante y sustancia extensa, pero el hombre es la vez ambas cosas. Descartes tuvo dificultades para
explicar cmo interactan en el hombre estas dos sustancias distintas, o cmo el hombre es a la vez mente y cuerpo.
Los animales, pura sustancia extensa, no son ms que partculas materiales en movimiento, igual que el cuerpo
humano: pero el hombre es adems espritu, libre e inmortal segn la religin cristiana, que domina sobre un cuerpo.
Ha de haber algn punto de unin que explique la interaccin entre alma y cuerpo en el hombre, y Descartes crey
verlo en el cerebro humano, ms concretamente en la glndula pineal. La debilidad de esta solucin al problema de la
relacin mente/cuerpo ser el punto de partida de grandes discusiones en el cartesianismo posterior y en el mismo
racionalismo.

Ilustracin HIST.
Trmino que se aplica a un conjunto sistemtico de
ideas filosficas y polticas que se extiende por pases de
Europa -Inglaterra, Francia y Alemania, principalmente- desde
mediados del s. XVII al XVIII, y que se considera como uno de
los perodos ms intelectualmente revolucionarios de la
historia. Se caracteriza fundamentalmente por una confianza
plena en la razn, la ciencia y la educacin, para mejorar la
vida humana, y una visin optimista de la vida, la naturaleza y
la historia, contempladas dentro de una perspectiva de
progreso de la humanidad, junto con la difusin de posturas de
tolerancia tica y religiosa y de defensa de la libertad del
hombre y de sus derechos como ciudadano. La importancia de
la razn crtica, que es pensar con libertad, y que ha de ser
como la luz de la humanidad, se deja ver en la misma raz de
las palabras con que, en los distintos idiomas, se significa este
perodo: Siglo de las luces, o siglo de la razn,
illuminismo (en Italia), Enlightenment (en Inglaterra), o
Aufklrung (en Alemania). Todo cuanto se oponga, como
rincn oscuro y escondido, a la iluminacin de la luz de la
razn -las supersticiones, las religiones reveladas y la
intolerancia- es rechazado como irracional e indigno del
hombre ilustrado, como oscurantismo. Kant, con la frase
Sapere aude! -atrvete a saber!-, expresa acertadamente la
labor que cada ser humano ha de ser capaz de emprender y llevar a cabo por propia iniciativa, una vez alcanzada ya,
por historia y por cultura, la mayora de edad del hombre. Las ideas ilustradas constituyen el depsito conceptual
sobre el que se funda la manera moderna de pensar.
El conjunto de ideas ilustradas comunes se diversifica en cada pas segn la circunstancia filosfica y poltica
en que se encuentra. La Ilustracin comienza en Inglaterra con el empirismo de Locke y de Hume y el desmo de
muchos moralistas ingleses, ideas que, junto con el espritu cientfico de Newton y de la revolucin cientfica, se
divulgan por la misma poca en Francia gracias a la labor de ilustracin que llevan a cabo los que se llaman a s
mismos philosophes y enciclopedistas. En Alemania la Aufkrung llega con cierto retraso y se convierte en un proceso
de difusin de las ideas inglesas y francesas, cuyo efecto inmediato es la crtica a los valores defendidos por el
feudalismo, convirtindose en despotismo ilustrado, en el aspecto poltico y, en el filosfico, en crtica de la razn, esto
es aquella que no se fundamenta ni en la revelacin ni en las ideas innatas, sino en la experiencia y los resultados de
las ciencias, y no busca sacralizar lo que es natural y profano. En otros pases, al sur y al este de Europa, Espaa,
Portugal e Italia, por ejemplo, la difusin y el eco de las ideas ilustradas fue menor.
Los representantes de la Ilustracin francesa son sobre todo, pero no nicamente, los redactores de la
Enciclopedia o diccionario razonado de las ciencias, las artes y los oficios (diecisiete volmenes de 1751 a 1765):
Diderot y dAlembert (ambos tambin directores), Voltaire, dHolbach, Rousseau, entre los principales, y otros como
Chevalier de Jacourt, Quesnay, Turgot, Grimm, Helvtius, Toussaint, etc. El antecedente inmediato de esta obra lo
constituye el Diccionario histrico-crtico (1695-1697) de Pierre Bayle, obra eminentemente escptica y crtica con toda
clase de errores. Con l empieza una nueva orientacin en la filosofa francesa que consiste en interesarse ms por

problemas de importancia prctica que por cuestiones abstractas del origen de las ideas. Les philosophes es el
nombre con que se distingue a estos espritus ilustrados, en especial al grupo de pensadores vinculados con la
direccin o la redaccin de la Enciclopedia.
La Ilustracin inglesa, menos espectacular en resultados y representantes, es no obstante fuente de
inspiracin de la francesa, y sus filsofos y pensadores son aquellos que los enciclopedistas y les philosophes tienen
en mente: los resultados cientficos de Newton y Robert Boyle y los principios filosficos y polticos de Locke. Pero,
junto con el empirismo y la renovacin de la ciencia, los ilustrados ingleses se interesan por cuestiones como el
desmo y la moral. La discusin en torno a la moral, o propiamente en torno a la autonoma de la moral, en la que
participan autores como Anthony Ashley Cooper, conde de Shaftesbury, Francis Hutcheson, David Hartley, Bernard
Mandeville, da lugar a las diversas teoras sobre el sentimiento moral como fuente de moralidad. David Hume, a quien
cabe considerar como el representante ms cualificado de la ilustracin inglesa, participa en ambas discusiones
sosteniendo tanto el desmo, en Dilogos sobre la religin natural (1779), como la moral basada en el sentimiento, en
Ensayo sobre los principios de la moral (1751). El utilitarismo, como doctrina tica basada en el mayor bien para el
mayor nmero, y la doctrina poltica del liberalismo basada en el inters general -ambas tributarias de la doctrina
del sentimiento moral- son frutos sazonados de la ilustracin inglesa.
La Ilustracin alemana presenta asimismo sus propias caractersticas. La crtica a la supersticin, al
dogmatismo y al oscurantismo toma en Alemania la forma de estudio analtico de las posibilidades y lmites de la
misma razn. Esta orientacin, que comienza con Ch. Wolff, culmina brillantemente en la filosofa de Kant, que dedica
al estudio sistemtico de la razn tres Crticas. Antecedentes de la filosofa alemana en esta poca son las teoras
racionalistas de Leibniz, el espritu cientfico de Newton, la crtica escptica de Hume y las ideas ilustradas de los
franceses. Los grandes representantes de la Ilustracin alemana son Christian Wolff, en quien confluyen todas estas
tendencias como en una enciclopedia del saber, y Kant, quien con su apriorismo sostiene una forma de sntesis entre
empirismo y racionalismo. El desmo tiene tambin sus seguidores en Alemania: Hermann Samuel Reimarus (16941768) escribe una justificacin de la religin racional en Tratado sobre las principales verdades de la religin cristiana
(1754), y un ataque contra la religin revelada y el poder en Fragmentos de un annimo (parte de Apologa de los
adoradores racionales de Dios, y obra publicada entre 1774 y 1777). Moses Mendelssohn, en cambio, argumenta
contra la mera religin natural, pero es un verdadero ilustrado que defiende el valor de la difusin de la filosofa
(pertenece al grupo de la Populrphilosophie, filosofa popular, de la que Christoph Friedrich Nicolai [1733-1811] es el
miembro ms notable) y la tolerancia. En Gotthold Ephraim Lessing, poeta, polemista y filsofo, autor de Laocoonte o
las fronteras de la pintura y de la poesa (1766), obra en que distingue la pintura (espacial) de la poesa (temporal), de
un poema sobre la tolerancia, Nathan el sabio (1779), y de Educacin del gnero humano (1780), donde trata de la
relacin, ms que de la oposicin, entre religin natural y religin revelada, la religin ha de entenderse como un
fenmeno histrico visto desde la perspectiva del progreso humano; cada religin positiva (revelada) es una nueva y
ms madura etapa que completa a la anterior, la verdadera, no obstante, es la natural, la de la conciencia, que
consiste en la actuacin moral racionalmente fundada. Autntico ilustrado, defensor de la tolerancia y autor de obras
sobre crtica de la religin, ya que -segn afirma- no puede criticar el poder poltico, se constituye en centro de la
discusin sobre religin en Alemania por dos razones: por el llamado problema de Lessing, publicado en Sobre la
prueba del espritu y de la fuerza (1777), con el que plantea la cuestin de cmo un hecho histrico (la vida de Jess
que cuentan los Evangelios) puede ser el fundamento de una religin que se considera trascendente, y por su
supuesto pantesmo, origen de la polmica religiosa conocida con el nombre de Pantheismusstreit.

Historicismo EPIST.
Trmino que aparece por vez primera a finales del s. XIX (usado por
K. Werner, como historismus) para designar, en general, todas las maneras
de pensar que destacan la importancia del aspecto histrico del ser
humano.
A partir de entonces se ha utilizado con muy diversos
significados. As, por ejemplo, se le ha relacionado con el (1) relativismo en
general y con la peculiaridad de la (2) historicidad del ser humano, pero
tambin ha sido objeto de un planteamiento propio de diversas (3) filosofas
de la historia. En el primer sentido (1), representa el punto de vista de que
tanto la verdad como los valores son relativos al tiempo (veritas et virtus
filiae temporis), y supone ms en concreto la negacin de la existencia de
un derecho natural y de una naturaleza humana, inalterable a lo largo del
tiempo, que pudiera servirle de fundamento y que hiciera de algn modo
absolutas las verdades sobre el ser humano. Directamente relacionado con
esta relativizacin de todo lo humano, el historicismo alemn de finales del
siglo XIX, desarrollado sobre todo a partir del auge que tuvieron los estudios
histricos en Alemania durante esta poca, representa a la vez un rechazo del idealismo de Hegel y, al menos en
parte, del positivismo de Comte, y pretende investigar las caractersticas propias e irreductibles de las ciencias
histrico-sociales, que a partir de esta poca se denominarn preferentemente ciencias del espritu por oposicin a las

ciencias de la naturaleza. Se trata sobre todo de la postura histrico-vitalista iniciada por W. Dilthey -aunque
precedida por las ideas del neokantiano Gustav Droysen (1808-1884)-, quien inspirndose en Kant fundamenta una
crtica de la razn histrica, y continuada por Ernst Troeltsch (1865-1923) y Eduard Spranger (1882-1963) en especial,
y por otros autores independientes como Oswald Spengler (1880-1936), Friedrich Meinecke (1862-1954), y los
representantes de la escuela de Baden, crticos no obstante de Dilthey, Wilhelm Windelband (1848-1915) y Heinrich
Rickert (1863-1936) y hasta por el mismo Ortega y Gasset.
Las principales tesis del historicismo alemn favorecieron la consideracin del carcter histrico del hombre, o
de su historicidad, como una de las caractersticas antropolgicas especficas con una doble proyeccin: ontolgica y
epistemolgica. El hombre es constitutivamente un ser a quien la historia siempre le concierne y no puede sino
conocer las cosas desde la perspectiva concreta de su tiempo. El historicismo es tambin, en un sentido mucho ms
concreto, una afirmacin fundamental de muchas filosofas de la historia que, arrancando de los presupuestos de Kant
en su Idea de una historia universal desde el punto de vista cosmopolita (1784), donde habla de una intencin de la
naturaleza que acta en la historia realizando un plan oculto con miras a la produccin de un Estado ilustrado perfecto,
propugnan un desarrollo de la racionalidad y de la historia humana tan previsibles como los fenmenos mismos de la
naturaleza. Es decisiva la contribucin de Hegel a la idea de que la historia humana se desarrolla igual que la
naturaleza, sobre todo si se tiene en cuenta que, para l, la historia universal no es sino el desarrollo de la razn. La
izquierda hegeliana, Marx y Engels sobre todo, invirti el idealismo hegeliano, apoyando el transcurrir de la historia
humana no en la racionalidad humana o en la fuerza de la Idea, sino en las leyes dialcticas deterministas que rigen
las condiciones socioeconmicas. Karl R. Popper es el crtico implacable de este historicismo en sus obras La
sociedad abierta y sus enemigos y Miseria del historicismo (ambos de 1945), y lo define como: un punto de vista
sobre las ciencias sociales que supone que la prediccin histrica es el fin principal de stas, y que supone que este
fin es alcanzable por medio del descubrimiento de los "ritmos" o los "modelos", de las "leyes" o las "tendencias" que
yacen bajo la evolucin de la historia.
Positivismo HIST.
En general, aquella actitud terica que sostiene que el nico
autntico conocimiento o saber es el saber cientfico. Le caracteriza una
actitud crtica ante la filosofa tradicional, en especial la metafsica, y
afirma que tambin la filosofa ha de ser cientfica. Para ello, el espritu
positivo es fiel a unos principios orientativos o reglas (L. Kolakowski), que
se mantienen en todas las filosofas positivas de las diversas pocas: la
regla ontolgica del fenomenismo, segn el cual la realidad se manifiesta
en los fenmenos, obliga a rechazar cualquier concepcin de una esencia
oculta ms all de los fenmenos; la regla del nominalismo, segn la cual
el saber abstracto no es saber de cosas en s o universales, sino de meras
cosas individuales generalizadas; la regla que obliga a renunciar a juicios
de valor y a enunciados normativos, en cuanto carentes de sentido
cognoscitivo y, finalmente, la regla de la unidad del mtodo de la ciencia,
segn la cual cabe pensar en un solo mbito del saber, reducible a la observacin y a la experiencia, en definitiva a
una nica ciencia, preferentemente la fsica.
La principal aportacin de Comte al positivismo es la idea de que la realidad humana es social y tambin ella debe
poder ser conocida cientficamente. A la ciencia que estudia esta realidad como sntesis de todos los conocimientos
humanos llam Comte sociologa. Este positivismo sociolgico, junto con el positivismo biolgico de Claude
Bernard, la tica positivista de John Stuart Mill y el positivismo evolucionista de Herbert Spencer son los principales
representantes del espritu positivo europeo del s. XIX.

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Madrid 1959, 1-184 (cap. 1-XXIII); H. B. COL, Historia de la civilizacin occidental, I, Madrid 1967, 452-592 (cap. 2532); 1. DE CONTRERAS (MARQUS DE LoZOYA), Los orgenes del imperio espaol, Madrid
Propiedad del contenido: Ediciones Rialp S.A. Gran Enciclopedia Rialp, 1991. Propiedad de esta edicin digital: Canal
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ISBN 84-254-1991-3. Autores: Jordi Corts Morat y Antoni Martnez Riu.

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