BIOLIXIVIACION

QU ES BIOLIXIVIACIN?
La biolixiviacin es un proceso en el cual se emplean
microorganismos para disolver los minerales, liberando un
metal de valor presente en un mineral o en un concentrado,
que con mtodos convencionales sera muy difcil de extraer.
La biolixiviacin generalmente se refiere a la tecnologa de
biominera aplicada a metales base

CARACTERSTICAS DE LOS
MICROORGANISMOS UTILIZADOS
Las bacterias que intervienen en los procesos de lixiviacin son
generalmente autrtofas, aerbicas y quimiosintticas.
Esta ltima caracterstica, las hace capaces de oxidar minerales para
producir el in frrico y cido sulfrico, necesarios para las reacciones
de biolixiviacin

DIVERSIDAD DE MICROORGANISMOS EN
UN SISTEMA DE BIOLIXIVIACIN
En los ambientes naturales asociados a la minera, es posible
encontrar una variedad de microorganismos como bacterias y
arqueas, pero en su mayora bacterias, cuya poblacin se
encuentra fuertemente influenciada por la temperatura a la
que estn expuestas as como por los nutrientes presentes

FACTORES QUE AFECTAN EL DESARROLLO

BACTERIANO
Los factores que influyen en la respuesta de los microorganismos encargados de
la biolixiviacin:

pH

oxgeno y dixido de carbono

Nutrientes

Fuente de energa

Luz

Temperatura

Presencia de inhibidores

Potencial redox

Tamao de la particula

TECNOLOGAS DE BIOLIXIVIACIN
Las diferencias entre las tecnologas de biolixiviacin dependen del lugar
de aplicacin, la metodologa ocupada, la ley de cobre y el tamao de
partcula del mineral, principalmente.
1. Procesos basados en el riego :
-Biolixiviacin en pilas
-Biolixiviacin en botaderos
-Biolixiviacin en botaderos
2. Procesos basados en la agitacin:
-Biolixiviacin en tanques agitados

VENTAJAS DE SU APLICACIN

Requiere poca inversin de capital, ya que las bacterias pueden ser

aisladas a partir de aguas cidas de minas.

Presenta bajos costos en las operaciones bio-hidrometalrgicas, en

comparacin con los procesos convencionales.

No se emiten gases ni polvo, lo que produce un impacto ambiental

varias veces inferior a la tecnologa clsica de pirometalurgia, que
genera emisiones con altos contenidos de dixido de azufre (SO2) y
arsnico (As), por el tratamiento de sulfuros en fundiciones.

Permite ahorrar en tecnologa de abatimiento, como sistemas o

chimeneas de alto costo, al bajar los ndices de azufre y arsnico
asociados a hornos de fundicin.

DESVENTAJAS DE SU APLICACIN

A bajas temperaturas la accin de las bacterias disminuye y con ello

la recuperacin de cobre. Sera necesario invertir en un sistema que
pueda aumentar la temperatura en la matriz de mineral, para
garantizar recuperaciones mayores de cobre.

Los tiempos para una recuperacin significativa de cobre, son ms

largos para metodologas menos controladas, como la biolixiviacin
en botaderos.

Es importante controlar variables como la temperatura, aireacin,

pH, tamao de partculas, para asegurar las condiciones ptimas de
funcionamiento de las bacterias, pero esto resulta difcil en
metodologas de mayor envergadura como los botaderos y las pilas.