ORIGEN DE LOS GALLOS EN EL PER

por
Ing. Alfredo Price

Como ya se mencion anteriormente existen testimonios que coinciden en afirmar que los
primeros gallos y gallinas fueron trados a Amrica por los espaoles. Glvez afirma que
los cronistas anteriores al siglo XVIII no traen referencias concretas sobre la gallstica. Y
parece ser que las jugadas de gallos, no tenan por entonces mayor carcter pblico; pero,
por otro lado existe evidencia de que los primeros gallos de pelea fueron trados al
Virreinato del Per por doa Ins de Surez, compaera del capitn don Pedro de Valdivia,
prominente conquistador.
Desde Lima se enviaron a todo el virreinato, se puede decir que tan pronto como los
conquistadores pisaron tierra americana celebraron la primera ria de gallos. Los oficiales
y caballeros espaoles tuvieron buen cuidado de conservar la raza de sus gallos, pura, sin
cruzarlos; no as los criollos, que bastardearon la raza al cruzarlos con gallinas corrientes,
dando lugar al conglomerado de lneas existentes hoy en el llamado nuevo mundo.

Durante mucho tiempo, prcticamente hasta 1535 en el Per no se conoca otro gallo de
pelea que no fuera el espaol. La aficin no avanz ni se desenvolvi, sino hasta cuando
fueron trados los primeros gallos de Mxico y cruzados con las aves existentes. De esto
encontramos frecuentes menciones en los escritos de Paul Marcoy; el cual tambin
menciona que en una poca existi un criadero de gallos, para el cual no aparece otra
explicacin lgica como no sea el haber sido importado de las Indias Orientales
Holandesas. Muchos de estos gallos pueden haber sido trados por los piratas Holandeses
que radicaban en el Golfo de Arauco (Chile); aparentemente por aqu empez la ruta que
los llev al Callao, en Per. Estas aves eran mayores que las Hispano Peruanas. Tanto las
aves como las armas (navajas) con que juegan, fueron tradas de las Indias Holandesas.
Pero sabemos que la navaja peruana fue diseada tomando como modelo la navaja filipina
y mexicana, aunque su peso y tamao fueran influenciados por el de las javanesas.

El escritor chileno, Buffon, dice: nunca pudimos conocer las extraas razas de gallos de
pelea que se perpetuaron en Per, exclusivamente para la ria. En Arauco (Chile) no se
usaban como aves de pelea, sino que fueron mezcladas sin discriminacin de ninguna
especie con las razas bastardas del pas.
Los bankivas, a pesar de las continuas importaciones, fueron desapareciendo, como
desaparecieron de Per los extraos perros mudos, que tanto intrigaron a los naturalistas.
La primera nota sobre las peleas de gallos escrita en el Per, la encontramos en la
publicacin de Fuentes titulada Estadstica de Lima publicada en 1558, en la cual se hace
una descripcin detallada del coliseo: "La cancha, o lugar de la lucha, es perfectamente
circular, y tiene de circunferencia cuarenta y dos y media varas. Los asientos, colocados
alrededor, forman nueve gradas que pueden alcanzar para 800 personas. Tiene doce
palcos bajos y treinta y uno altos, adems de la galera del juez. La entrada vale dos reales
por persona, hay doscientas ocho galleras, que son unos pequeos cuartos sin puertas,
separados unos de otros por quinchas de caa. El juez recibe una gratificacin (cuatro
pesos) todas las tardes de lidia. Las jugadas se hacen casi todos los das. Concurren a
ellas, por trmino medio cuatrocientas sesenta personas, y a las de mucho inters hasta
mil doscientas, que son las que la casa puede contener. El nmero medio de corredores es
quince. El dinero que, segn datos fidedignos, se atraviesa todo el ao, entre caja y
apuestas, asciende a noventa y ocho mil pesos, no incluyndose las jugadas
extraordinarias, en las cuales toman parte personas de alta posicin social, y en las que
han sabido apostarse hasta veinte mil pesos en una tarde."
En 1653 el padre Andaluz Bernab Cobo publica el libro titulado Historia del Nuevo Mundo;
en el cual nos da testimonio de la temprana aficin en el Per escribiendo lo siguiente: "No
slo sirven las gallinas de sustento para los hombres sino tambin los gallos de
entrenamiento, como pasa en Mxico, adonde los chinos los imponen a pelear unos con
otros, y para esto los arman con agudas navajas que les ponen en los espolones; y ellos
se embisten con tanto coraje, que se matan unos a otros. Acude no poca gente a ver esta
pelea..."
A partir de ese entonces la historia es oscura. En el entonces Virreinato del Per no se
puede determinar cundo tuvo lugar la primera lidia (ria) de gallos en Lima, pero se sabe
por el libro "Tradiciones Peruanas" de don Ricardo Palma que medio siglo despus de
fundada la ciudad era ya general la aficin, y que en las calles, plazuelas, huertas y an en
los claustros de los conventos haba jugadas de a pico y de a navaja como sucede hoy en
da.
Tambin se dice que por el ao de 1700 las jugadas de gallo eran motivo de desorden y
alboroto pblico; por los continuos reclamos ante las autoridades competentes sobre la
ventaja que tena un oponente sobre otro, en cuanto al peso y tamao de las aves se
refiere. Y debido a que en el Per de aquella poca las aves de ria eran tan heterogneas
las autoridades del Callao disponen que en adelante los gallos salgan tapados o cubiertos
para evitar medir o cotejar a sus oponentes y as evitar fraudes y reclamos.
En los pueblos de la costa, las festividades de ciertos santos se celebran con fuegos
artificiales, toros y gallos, espectculos que tambin tenan lugar en la eleccin de los
prelados o en conmemoraciones especiales.

En los tiempos del Virrey Amat, era la plebe, la entusiasta por las lidias de gallos, as los
artesanos y sirvientes desatendan sus deberes para jugar gallos en plena calle.
Resultaban de aqu graves pendencias y alarmas para el vecindario pacfico.
En 1762 el general Ignacio de Escondn escribe y publica en Lima un folletn de ocho
pginas, a dos columnas con un largo y pesado verso, celebrando las lidias de gallos y la
ereccin de un coso de gallos, titulndolo poca galicana, gida galilea.
No atrevindose el virrey a ponerse en pugna abierta con el pueblo, prohibiendo la ria de
gallos, se dedic a reglamentarla, y para ello acept la propuesta que le hizo el Cataln
don Juan Garial para construir y explotar un coliseo con anfiteatro de nueve gradas en la
Plazuela Santa Catalina y en terreno colindante con la muralla. La construccin concluy
en 1762, y el empresario Juan Garial se comprometi a dar anualmente quinientos pesos
al cabildo y quinientos pesos al hospital de San Andrs, en compensacin del privilegio
exclusivo que ste tena sobre la casa.
Al principio el Virrey Amat concedi permiso para que los domingos, das festivos, martes y
jueves pudiese el empresario lidiar gallos; pero en 1781 pas el edificio a ser propiedad del
estado asignndose al juez del espectculo el sueldo de quinientos pesos anuales.
En 1786, por Real cdula que vino de Espaa, la licencia para reir gallos se hizo
extensiva a los sbados.
En 1804 se traslado el coliseo o cancha de gallos a la calle del Mrmol de Carbajal, en la
parroquia de San Marcelo, edificio que estuvo en pie hasta 1868, en que fue demolido,
pasando a ser propiedad de un particular.
El 8 de septiembre de 1819 se realiz un gran torneo de gallos en la Plazuela de
Cocharcas festejando a la patrona, en la cual intervenan de un lado la aristocracia de los
pergaminos, y del otro lado la aristocracia del dinero, cruzando sumas fabulosas en las
apuestas. El flamante Conde de Castaeda de los Lamos don Manuel Dez de Requejo
era el jefe del partido nobiliario, jefe del bando contrario era Po Garca, acaudalado minero
de Cerro de Pasco, y el juez de la cancha era el regidor del cabildo Marqus de Corpa.
Pactndose una pelea de siete topadas (seis a navaja y una a pico). Perdiendo Manuel
Dez de Requejo las 6 primeras peleas y veinte mil duros. Para la sptima pelea, que era
de a pico y no de a navaja como las anteriores, haba reservado el Conde un gallo que
contaba con ms victorias que Napolen y el minero sac un lechuza, machetn, pata
amarilla, hijo de chusco y gallina terranova, aunque recio de cuadriles, y que en el careo
casi cacarea. Esto anim al condecito y dirigindose al minero le dijo: "Amigo, es usted
hombre para aceptarme un envite, le apuesto mi ttulo de Conde contra todo lo que llevo
perdido en la tarde"." Topo" contest el minero; quedando libres los dos rivales en el ruedo,
dando cuenta de su rival el lechuza (al Napolen su Waterloo), dejndolo besar la tierra. Al
otro da y ante el escribano de cabildo Jos Mara la Rosa se formaliz la escritura en
virtud de la cual el ttulo de Conde de Castaeda de los Lamos era transferido a Po
Garca, quien al enviar a Espaa el documento, para su ratificacin por Fernando VII, cuid
de acompaarlo con buen lastre de onzas de oro. La confirmacin llego tarde; esto es,
cuando ya San Martn y los insurgentes ocupaban el palacio de los virreyes. Parece que la
Real Cdula confirmatoria cay en manos de Monteagudo, y que el ministro la aproximo a

la buja para encender con ella un cigarro. Y los envidiosos que nunca faltan, bautizaron al
minero con el ttulo de "Conde de la Topada".
Proclamada la independencia, el ministro Monteagudo, por decreto del 16 de Febrero de
1822, prohbe el juego de gallos y el coliseo permaneci cerrado hasta pocos meses
despus de la batalla de Ayacucho, en que los colombianos, que eran tan aficionados
como los limeos a las peleas de gallos, pasaron por encima de la prohibicin. Poco
despus el Consejo de Gobierno restableci las lidias, destinando el producto del remate
del asiento para el sostenimiento del Seminario de Santo Toribio.
Continu funcionando la casa de gallos hasta el 9 de febrero de 1832. El ministro de
gobierno don Manuel Lorenzo Vidaurre pas en esa fecha un oficio al Prefecto de Lima, en
el que deca que no poda tolerarse que el producto de una casa de inmoralidad,
patrocinadora del ocio y del fraude, se aplicase al Seminario de Santo Toribio, dndose por
sustento a una escuela de virtud el pan producido por el vicio.
Vino la guerra civil, y con ella bast una disposicin prefectural para convertir en letra
muerta el decreto supremo, hasta que bajo la administracin del presidente Balta, se
elimin de la central calle Mrmol de Carbajal el coliseo de gallos. A partir de esta fecha
nada se sabe hasta 1874, donde las lidias de gallos alcanzan un auge tremendo y se
inaugura el coliseo de Malambito o Portada del Callao.
La descripcin que se hace en aquella poca del gallero dice que es un tipo digno de
estudio dejando aparte a los aficionados. El gallero cuya fortuna le permite criar sus gallos
en cmodas casillas o galleras, y destinar dos o ms criados para que los cuidasen, pero
el ms aficionado a estas lides era el pueblo, y se deca que no exista rapista o maestro
de obra que no fuese insigne gallero. Tras la puerta de la barbera o al pie de la mesita de
trabajo, y entre el cerote, las hormas y el tirapi, estuviera amarrado el malatobo, el
ajiseco, el cenizo y el cazil.
Cuidabanlo como a la nia del ojo, y bien poda faltarles el pan para su familia, antes que
el maz para su engredo. Ciencia se necesita para preparar un gallo, y cada aficionado
tena su mtodo propio, fruto de la experiencia. El da de la lidia apenas si se le dejaba
probar bocado al animal, porque recelaban que con el buche lleno anduviese pesado en su
vuelo y movimientos. Por la tarde envolvase el aficionado en su capa y, llevando bajo sus
pliegues escondido al gallo, dirigase al reidero, acompaado de sus amigos, que
habiendo conocido al animal desde pollo y vstolo topar, no daban por medio menos su
victoria.
Ricardo Palma dice que pocos juegos se han prestado a trampas ms que el de gallos
para explotar a los incautos, echaban en la arena un gallo rozagante contra otro de
enclenque aspecto. Las apuestas a favor del primero eran, por su puesto, numerosas, y
tenanse por gran torpeza arriesgar un centavo en pro de su rival. Pero, oh maravilla!, el
gallazo o no haca golilla, cacareaba y corra, o se dejaba matar por su contrario el gallito
tsico. Los que estaban en autos saban que el rozagante, o lo haban emborrachado, o
pustole un pedacito de plomo en la cola para embarazarle el vuelo, o hecho al infeliz
alguna otra diablura.
Hubo un gallo reputado por invencible y que contaba por docenas las victorias, a la postre,
una tarde se descubri la trampa: era gallo blindado como los buques de guerra, su dueo

lo armaba con una coraza de hoja de lata ingeniosamente dispuesta, y contra la que era
impotente la navaja.
Otro caso de fraude registrado esta vez en los legajos o cdice 456 del archivo nacional,
hay un pliego que contiene la copia de un recurso presentado al noble cabildo de lima el
30 de junio de 1802, apelando de una sentencia pronunciada por el regidor de
espectculos, en la que se dice: "Era la tarde de San Pedro Apstol, y gran concurso de
jugadores ocupaba el coliseo de gallos, situado entonces en la Plazuela de Santa Catalina.
Tratbase de una pelea de 7 jugadas a navaja, el gallo destinado para defender la cuarta
pelea era un malatobo, bien laminado y de excelente registro, famoso en los anales del
coso por haber pisado la cancha 5 veces en lo corrido del ao, y salido siempre inclume
despus de despachar a sus rivales. El dueo del malatobo no consinti nunca que otro
individuo sino el en persona amarrase la navaja a su gallo, cosa propia de un verdadero
aficionado. El rival un ajiseco claro, machetn, vencedor de 4 lidias. Careados los gallos,
ambos se remontaron a la altura de una vara; tomaron tierra, y el ajiseco se le prendi a la
mecha al malatobo; ste zaf con malicia arrastrando el ala izquierda, y mientras el ajiseco
culebreaba en vago, su contrario le clav la navaja. La batalla duro veintids segundos, y
nadie hubiera osado poner en duda el triunfo del malatobo si un muchacho no hubiera
gritado: camarn camarn, donde la palabra camarn significaba trampa. Era el caso
que, enredado en las plumas del pescuezo y roto por los esfuerzos de la lucha, arrastraba
un delgado cordoncillo al cual estaba atada una crucecita de Guamantanga. La gritera que
se alz en el coliseo fue atroz y algunos de los partidarios del difunto se vinieron con palos,
sobre el dueo del malatobo quien cargando con su gallo, corri a refugiarse al lado del
regidor, juez de la lidia. Los partidarios del ajiseco sostuvieron que el malatobo no haba
jugado limpio; pues no deba la victoria a su eque o pujanza, sino ms bien al amuleto o
reliquia que lo hacia invencible. El regidor convino en que adornar un gallo con una
crucecita de Guamantanga equivala a recurrir a malas artes, y que haba algo de
hechicera, conjuro e irreverencia. Por ende declar tablas la pelea y envi a la crcel al
dueo del malatobo (si el cabildo confirm o revoc el fallo de su regidor, no lo dice el
manuscrito).
La aficin a las peleas de gallos empieza a decaer, y ya no se codean en el coso generales
y magistrados con zapateros y rufianes, como suceda hasta 1860, y para 1899, ninguna
persona que en algo se estima concurre al coliseo, y an entre el populacho va perdiendo
terreno la aficin a la ria de gallos.
Por otro lado se cuenta que era tan grande la aficin a los gallos de pelea, que el general
Antonio Lpez de Santa Ana, cuando estuvo exiliado en Per abri una plaza de gallos
para el beneplcito del pueblo limeo, pero la realidad sobre la actividad gallstica de Santa
Ana no se sabe y es difcil que se llegue a saber algn da. Lo que no admite duda es su
calidad como criador, que le permiti establecer su famosa casta de cenizos, y la gran
aficin que tena por todo lo relacionado con el gallo fino, ya fuese la cra, la preparacin o
el combate, e inclusive se dice que organiz el primer torneo martimo internacional de
pelea de gallos el cual se llev a cabo en el Golfo de Mxico cuando l era presidente de
dicho pas, y los participantes fueron el estadounidense Nick Arrington y l.
El francs Max Radiguet, quien estuvo en el Per hacia la mitad del siglo XIX, en su libro
Souvenirs de LAmrique Espagnole (Recuerdos de la Amrica Espaola) dice: "Las

peleas de gallos comparten con las corridas de toros el privilegio de atraer a la poblacin
limea. Sin embargo, la casa de gallos nos ha parecido ms particularmente visitada por
las ltimas clases de la sociedad. Sus aficionados son cholos, zambos y negros, que van
all a buscar sobre todo las emociones del juego..."
Desde 1899 en que las peleas de gallos sufren un descenso de pblico asistente y
aficionados, no se tiene referencia de lo acontecido. Salvo la informacin de que no haba
la aficin a pelear gallos de "Pico y Espuela". En forma aislada, lo haca algn grupo de
provincianos residentes en la capital, que cultivaban esta aficin, herencia de su tierra;
especialmente si procedan del norte peruano (Trujillo a Tumbes) o parte del oriente
(Iquitos y pueblos ribereos del Amazonas). En Lima como en los departamentos
adyacentes, las peleas se realizan con navaja libre, mayormente por los hacendados del
valle y hombres de campo. Es as que durante las dos primeras dcadas del presente
siglo, se registraron oficialmente cuatro coliseos de a "navaja"; en Barranco, Magdalena,
La Pampilla y el "Coliseo de Sandia" que el 15 de agosto de 1918 es inaugurado por su
propietario Csar Aurelio Gonzles- Vigil, ubicado en la calle del mismo nombre, el cual es
reconstruido en 1933 a causa de un incendio. Este mismo seor construye coliseos en
Pachacamac, La Oroya y Chancay.
Durante la dcada de 1940 a 1950 abren sus puertas tres coliseos ms; uno en el puerto
del Callao de propiedad del japons Aguena, el ms concurrido; uno en el Rmac, en la
calle Francisco Pizarro y uno en Pionate, en el distrito de San Martn de Porras, los tres
de condicin modesta.
En 1959 se inaugura el coliseo el Gallo de Oro, de propiedad de los seores Nez y
Guilln, en el jirn Guillermo Dansey, que luego fuera del seor Jamiz, fue el mximo
exponente entre los coliseos de pico durante muchos aos, lo que le vali que fuera
bautizado como "La Cancha Grande."
Durante 1960 a 1980, se abren nuevos coliseos, mayormente de condicin modesta. En
1969 se realiza el campeonato internacional de la Feria de la Alameda, organizado por la
cervecera Backus y Johnston a la que se invitaron delegaciones de Chile, Colombia,
Ecuador, Espaa, Mxico, Panam y Puerto Rico trayendo consigo diferentes tipos de
gallos, armas y reglamentos.
A partir de esa fecha, se cambi el arma, de espuela de gallo natural o prensada postiza, a
espina de pez sierra, pasando por las de carey, espina de raya, cuerno de venado, hueso,
diente de lobo, nylon o cualquier material no metlico. El tipo de gallo fue variando de un
criollo oriental, compuesto por diversas variedades de japons, aseel, malayo y algo de
ingls, al criollo bankivoide espaol.
Es as que en la dcada de 1940 no haba lmite de tiempo para la pelea. Luego en la
dcada de 1960, fue reducindose a una hora, a 50 minutos y finalmente a 45 minutos. En
la dcada de 1970, fue bajando de 40 minutos a 35, 25 y finalmente, en los aos de 1980
a 20 minutos para ltimamente rebajarlo a 15 minutos, tiempo al que llega un 20% de las
peleas.
En 1988 es cerrado el coliseo Sandia y se traslada al coliseo el Rosedal de Surco,
pelendose los lunes y mircoles por la noche navaja; mientras que los viernes y
domingos, se realizan peleas de pico y espuela.

Cabe hacer notar, que actualmente existen en Lima, ms de cien coliseos de gallos de a
pico y espuela, y por lo menos cincuenta de navaja en los que se juega principalmente de
Mayo a Diciembre.
Destacan principalmente el Coliseo Tradicin Sandia en Barranco, el Coliseo de la
Asociacin Nacional de Criadores de gallos del Per en Pachacamac, el Coliseo El
Rosedal en Surco, el Coliseo Mamacona en Turn y el hermoso Coliseo del Crculo
Gallstico del Per en Lurn. Teniendo en la actualidad gran acogida, por ser un gran
espectculo, que en oportunidades se invita a travs de rganos de difusin masiva, como
la radio, televisin o los diarios.
Incluso el Instituto Nacional de Cultura lo declar como espectculo cultural y Foptur lo
promueve dentro de su calendario turstico, por ser nuestro gallo navajero nico en su tipo
en el mundo; considerado como raza el gallo navajero peruano y que Carlos A.
Finsterbuch, menciona en su libro Cocfighting All Over the World, haciendo mencin al
seor Amrico, como eminente aficionado peruano de gallos "navajeros" y juez del coliseo
"La Pampilla", mostrando una fotografa de un ejemplar, la cual nos sirve de referencia
para poder apreciar la evolucin sufrida por esta variedad de gallo peruano hasta la fecha.