MAESTRA EN EDUCACIN

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Ensayo

BARTLEBY, EL ESCRIBIENTE
(Preferira no hacerlo)
Si el pobre Bartleby es un luntico, no es porque el resto de los hombres estn de alguna
manera sanos, sino porque l ha aceptado su desolacin como una circunstancia ineludible y
olvidado la necesidad de dependencia.
Newton Arvin (Spector, 1961, p. 177)

Por: Ariel Antonio Algarn Enamorado algarinenamorado@gmail.com

Bartleby, el escribiente es uno de los
ms clebres relatos breves de la
literatura americana. Curiosamente la
nica historia que escribi Melville
aquel 1853 aparte de Bartleby, Cock a
doodle doo, comparte el mismo final
que esta, la muerte por inanicin. El
comportamiento de Bartleby representa
un enigma, con la existencia de
multitud
de
interpretaciones
al
respecto. Algunos autores, como Lewis
Mumford, proponen la existencia de
cierta identificacin del propio Melville y
su trayectoria vital y profesional en el
personaje de Bartleby. El filsofo
francs Gilles Deleuze concluy su
ensayo Bartleby o la frmula sobre la
obra de Melville con un Bartleby no es
un enfermo, sino el mdico de una
Amrica enferma. Bartleby ha sido
tambin descrito como una tuerca del
engranaje que prefiere no seguir
ejerciendo su funcin.

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Otros autores se inclinan a atribuir el comportamiento de Bartleby a algn tipo de

enfermedad, como TEP, esquizofrenia o autismo, sin embargo otras voces apuntan a
que no hay evidencias en el relato de ningn tipo de problema en el cerebro, sino que
lo que est daado es su alma. Tambin se ha sugerido la posibilidad de que Melville
se hubiera inspirado en determinados conocidos suyos, como George J. Adler o Eli
James Murdock Fly, o bien en algunos lunticos que frecuentaban el New York de los
aos 30 quienes, en suma, habran supuestamente modelado la construccin del
personaje. Se han propuesto tambin lecturas en trminos de lucha de clases y de un
trabajador alienado en el seno de una sociedad capitalista, as como, incluso, aquellas
que ven paralelismos entre Bartleby y la figura de Cristo o bien un exponente de la
teora del libre albedro.
En el relato existe una referencia a un suceso real que tuvo lugar en New York, el
asesinato de Samuel Adams a manos de John C. Colt y la posterior condena a muerte
del segundo, secuencia de sucesos que tuvo lugar entre 1841 y 1842. Tambin se ha
especulado con la inclusin de una referencia al general Cayo Mario, cuando el
narrador describe la estada de Bartleby en las oficinas durante los fines de semana.
Se ha propuesto que la semblanza del Mario entre las ruinas de Cartago de Vanderlyn
podra haber inspirado igualmente a Melville. Giorgio Agamben ha sealado que la
penltima frase de la narracin Con mensajes de vida, esas cartas se apresuran hacia
la muerte (en el original: On errands of life, those letters speed to death), hace
referencia a un versculo del Nuevo Testamento, Romanos 7:10.
http://es.wikipedia.org/wiki/Bartleby,_el_escribiente
Preferira no hacerlo es quizs la frase literaria ms recordada y subrayada a lo largo
del siglo XX, no slo por lo prodigioso de su simplicidad (que dara para un anlisis ad
infinitum de su significacin a todos los niveles, aunque pudiera parecer todo lo
contrario), sino tambin por la reminiscencia obvia hacia el misterioso Bartleby. En
realidad el relato donde se contiene a s mismo, pues el relato es l mismo y todo
cuanto le rodea es slo el frgil subrayado que se hace sobre s, es la alucinacin
asombrosa de la imposibilidad de contravenir al acontecimiento radical de un deseo
que nunca es expresado; preferira no hacerlo es una imposicin ms que una
negacin en su contemplacin de lo negado: no obliga a nadie a colmarse ante su
deseo, pero de hecho el impone su propio deseo como toda medida del
acontecimiento. Cuando se le ordena hacer algo que preferira no hacer, se explora el
simbolismo del propio no hacer en s mismo, siendo ms importante todo lo que
ocasiona el acontecimiento del NO hacer que de hecho el hacer mismo el cual, en la
mayora de casos, pasa a ser un hecho secundario sin inters ante el NO hacer en
tanto tal.1
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Arbons, lvaro. Literatura, Reflexiones: Bartleby, el escribiente, de Herman Melville. 23 de julio de 2012

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Ese NO hacer deviene como no acontecimiento en el cual se construye la personalidad

de Bartleby: no conocemos nada de l, salvo todo aquello que prefiere NO hacer:
prefiere no cotejar sus textos, prefiere no corregirlos, prefiere no irse de la oficina y
dado un momento dado prefiere no hacer su trabajo; todo en cuanto se define el
personaje es slo en la negacin absoluta del mundo. Es por ello que si el deseo puede
ser la definicin existencial del hombre, pues aquello que deseamos es lo que nos
define en s en tanto es aquello con lo que podremos alcanzar una conciliacin
profunda, aquello con lo que no es en absoluto y es imposible que se sea en caso
alguno es tambin definitorio del ser en s.
Cuando Bartleby se niega de forma taxativa pero sin un pice de rabia ni desdn, slo
con su genuflexin mnima y absurda a seguir las rdenes, est simplemente
definiendo su propio ser en el proceso. Ser Bartleby es preferir no hacerlo.
Qu significa preferira no hacerlo sino una negativa plausible donde acontece lo
deseado en s? Seguramente nada. Cuando sealamos la preferencia en el
acontecimiento ya indicamos la sensibilidad del asunto, no es el hecho de que
radicalmente no pretendamos hacerlo sino que existe una preferencia deseante ante el
acontecimiento del deseo; preferira no hacerlo porque mi deseo es no hacerlo. Sin
embargo, el no ya nos indica la negatividad explicita del acontecimiento mismo que
contraria al deseo, ya que lo que nos es propuesto nos resulta indeseable por s
mismo; preferira no hacerlo porque mi deseo es no hacerlo de forma radical. El ltimo
punto, el hacerlo en tanto tal, es quizs el ms delicado porque implica una voluntad
que se ve doblegada ante un deseo que emana desde s mismo produciendo que
cualquier visin al respecto de la cooperacin en los eventos que van contra su propia
ser en s, su deseo profundo, emana como una imposibilidad necesaria; preferira no
hacerlo porque mi deseo es no hacerlo de forma radical pudiendo preferir no hacer
nada en absoluto. Slo en esta connotacin especficamente del no acontecimiento en
el que se circunscribe como objeto primario proyectado a travs de la negacin
sistemtica de la realidad presente del mundo, es como Bartleby de hecho se
construye como una realidad fctica sentiente en tanto tal: l es en no ser.
Cuando digo preferira no hacerlo no slo expreso la negacin de un deseo que
intenta imponerse en m, que yo desee hacer algo, sino que adems se deniega en
favor de otra una realidad conceptual del mundo.
Cuando se dice que preferira no hacerlo estamos cambiando una idea radical del
interlocutor al respecto del mundo (que yo debo querer hacer un algo determinado) por
otra idea completamente ajena a esta anterior en tanto se define como su diferencia no
radical opuesta, pero si determinada que yo no quiero deber hacer un algo
determinado. Es por eso que la construccin no slo construye el objeto Bartleby, sino
que tambin construye el objeto idea de lo que debe desear Bartleby.
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La proposicin va mucho ms all de estas connotaciones delimitadas al respecto de

su propia existencia en tanto, en ltimo trmino, tambin la preferencia se impone
como una idea radical que descompone el contexto del mundo. Cuando Bartleby
preferira no hacerlo, lo que consigue es crear un nuevo contexto dimensional en el
que el objeto idea de lo que debe desear Bartleby se elimina en favor del objeto
afirmacin-de-lo-que-desea Bartleby produciendo as un cambio radical de paradigma:
ahora no suponemos que desea Bartleby, sino que lo sabemos de forma fehaciente y
su repeticin implica la mala fe de actuar contra los propios deseos de un individuo
dado. Es por ello, ante la llana sinceridad de l, cualquier posible crtica o respuesta se
ve desarmada ante la imposibilidad de la contestacin que no pase por la denegacin
del objeto Bartleby en s mismo, ya que al definirse ste a travs de sus deseos la
pretensin de obligarle a desear aquello que no desea, a ser lo que no es, slo
provocara en l un dolor profundo y evitable. Es por eso que el propio objeto Bartleby,
si se enfrenta contra esta imposicin, slo le queda recalcar que de hecho l preferira
no hacerlo hasta que el interlocutor objeto x NO Bartleby es capaz de comprender que
lo que est diciendo no slo va contra el deseo para s de objeto Bartleby, sino que va
contra el objeto agente Bartleby en s. Bajo esta connotacin deberamos afirmar que
el objeto Bartleby a travs de su proposicin preferira no hacerlo lo que hace es
proyectar su existencia en el mundo pretendiendo mimetizar el objeto idea de lo que
debe desear Bartleby con lo que es en s el objeto Bartleby tanto en su
aspectualizacin objeto agente Bartleby como en la de objeto paciente Bartleby; l
intenta hacer que lo que es l en s se mimetice con la idea de lo que los dems
consideran que es o debe ser l. Es por ello que su deseo slo puede definirse en
relacin con lo que es en s, no lo que se espera de l, porque ya que preferira no
hacerlo cualquier otra forma de representacin supondra la disociacin radical entre
el objeto agente Bartleby (lo que hace cuando acta como fuerza activa) y el objeto
paciente Bartleby (lo que hace cuando acta como fuerza reactiva), produciendo que
el objeto Bartleby tendiera hacia su propia auto-destruccin en tanto se viera obligado a
ser aquello que no es, en tanto se le obligara a desear hacer aquello que preferira no
hacer. Y esa, en ltimo trmino, es la definicin de la alienacin producida por la
sociedad capitalista.2 http://www.skywaspink.com/?p=10614

Aralen 2015

Arbons, lvaro. Literatura, Reflexiones: Bartleby, el escribiente, de Herman Melville. 23 de julio de 2012

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