Introduccin

Se llama contaminacin a la transmisin y difusin de humos o gases txicos

a medios como la atmsfera y el agua, como tambin a la presencia de polvos y
grmenes microbianos provenientes de los desechos de la actividad del ser
humano. En la actualidad, el resultado del desarrollo y progreso tecnolgico ha
originado diversas formas de contaminacin, las cuales alteran el equilibrio fsico y
mental del ser humano. Debido a esto, la actual contaminacin se convierte en un
problema ms crtico que en pocas pasadas. A continuacin enumeramos
algunos tipos de contaminacin: La Atmosfrica (del aire) De las Aguas, de Ros y
Lagos, De los Mares, Ocanos.
La ptima calidad de vida exige que el equilibrio de la naturaleza no sea
modificado. El hombre debe aprender que el ambiente no es algo que pueda
manejar segn su voluntad, sino que l debe integrarse para tener una vida mejor.
Un

paso

importante

para

mejorar

el

hbitat

sera

lograr

que

el hombre cambio de actitud interna hacia su ambiente respetando sus valores y

derechos
Conceptos de la contaminacin
La accin y el efecto de introducir materias o formas de energa, o inducir
condiciones en el agua que, de modo directo o indirecto, impliquen una alteracin
perjudicial de su calidad en relacin con los usos posteriores o con su funcin
ecolgica.
El concepto de degradacin del dominio pblico hidrulico a efectos de esta Ley,
incluye las alteraciones perjudiciales del entorno afecto a dicho dominio.

Qu es la contaminacin Ambiental?

Se denomina contaminacin ambiental a la presencia en el ambiente de cualquier

agente (fsico, qumico o biolgico) o bien de una combinacin de varios agentes
en lugares, formas y concentraciones tales que sean o puedan ser nocivos para
la salud, la seguridad o para el bienestar de la poblacin, o bien, que puedan ser
perjudiciales para la vida vegetal o animal, o impidan el uso normal de las
propiedades y lugares de recreacin y goce de los mismos. La contaminacin
ambiental es tambin la incorpo- racin a los cuerpos receptores de sustancias
slidas,

liquidas

gaseosas,

o mezclas de

ellas,

siempre

que

alteren

desfavorablemente las condiciones naturales del mismo, o que puedan afectar la

salud, la higiene o el bienestar. A medida que aumenta el poder del hombre sobre
la naturaleza y aparecen nuevas necesidades como consecuencia de la vida
en sociedad, el medio ambiente que lo rodea se deteriora cada vez ms.
El comportamiento social del hombre, que lo condujo a comunicarse por medio
del lenguaje, que posteriormente form la cultura humana, le permiti diferenciarse
de los dems seres vivos. Pero mientras ellos se adaptan al medio ambiente para
sobrevivir, el hombre adapta y modifica ese mismo medio segn sus necesidades.
El progreso tecnolgico, por una parte y el acelerado crecimiento demogrfico, por
la otra, producen la alteracin del medio, llegando en algunos casos a atentar
contra el equilibrio biolgico de la Tierra. No es que exista una incompatibilidad
absoluta entre el desarrollo tecnolgico, el avance de la civilizacin y
el mantenimiento del equilibrio ecolgico, pero es importante que el hombre sepa
armonizarlos. Para ello es necesario que proteja los recursos renovables y no
renovables y que tome conciencia de que el saneamiento del ambiente es
fundamental para la vida sobre el planeta La contaminacin es uno de
los problemas ambientales ms importantes que afectan a nuestro mundo y surge
cuando se produce un desequilibrio, como resultado de la adicin de cualquier
sustancia al medio ambiente, en cantidad tal, que cause efectos adversos en el
hombre,

en

los animales,

vegetales

o materiales expuestos

dosis

que

sobrepasen los niveles aceptables en la naturaleza. La contaminacin puede

surgir a partir de ciertas manifestaciones de la naturaleza (fuentes naturales) o
bien

debido

los

diferentes procesos productivos

del

hombre

(fuentes

antropognicas) que conforman las actividades de la vida diaria. Las fuentes que
generan contaminacin de origen antropognico ms importantes son: industriales
(frigorficos, mataderos y curtiembres, actividad minera y petrolera), comerciales
(envolturas y empaques), agrcolas (agroqumicos), domiciliarias (envases,
paales, restos de jardinera) y fuentes mviles (gases de combustin de
vehculos). Como fuente de emisin se entiende el origen fsico o geogrfico
donde se produce

Tipos de contaminacin ambiental

Contaminacin del agua: es la incorporacin al agua de materias extraas, como
microorganismos, productos qumicos, residuos industriales, y de otros tipos o
aguas residuales. Estas materias deterioran la calidad del agua y la hacen intil
para los usos pretendidos. Contaminacin del suelo: es la incorporacin al suelo
de materias extraas, como basura, desechos txicos, productos qumicos, y
desechos industria- les. La contaminacin del suelo produce un desequilibrio
fsico, qumico y biolgico que afecta negativamente las plantas, animales y
humanos. Contaminacin

del

aire:

es

la

adicin

daina

la atmsfera

de gases txicos, CO, u otros que afectan el normal desarrollo de plantas,

animales y que afectan negativamente la salud de los humanos
Causas de la contaminacin ambiental

 Desechos slidos domsticos desechos slidos industriales exceso de

fertilizante y productos qumicos tala quema basura el monxido de carbono de
los vehculos desages de aguas negras o contaminadas al mar o ros
Contaminacin ambiental segn el contaminante

Contaminacin qumica: refiere a cualquiera de las comentadas en los apartados

anteriores, en las que un determinado compuesto qumico se introduce en
el medio.Contaminacin radiactiva: es aquella derivada de la dispersin de
mate-

riales

radiactivos,

como

el

uranio

enriquecido,

usados

en

instalaciones mdicas o de investigacin, reactores nucleares de centrales

energticas,

municin

blindada

con

metal

aleado

con

uranio,

submarinos, satlites artificiales, etc., y que se produce por un accidente,

por el uso por la disposicin final deliberada de los residuos
radiactivos.Contaminacin trmica: refiere a la emisin de fluidos a
elevada temperatura; se puede producir en cursos de agua. El incremento
de la temperatura del medio disminuye la solubilidad del oxgeno en el
agua.Contaminacin

acstica: es

la

contaminacin

debida

al ruidoprovocado por las actividades industriales, sociales y del transporte,

que puede provocar malestar, irritabilidad, insomnio, sordera parcial,
etc.Contaminacin electromagntica: es la producida por las radiaciones del
espectro electromagntico que afectan a los equipos electrnicos y a los
seres vivos.Contaminacin lumnica: refiere al brillo o resplandor
de luz en el cielo nocturno producido por la reflexin y la difusin de la luz

artificial en los gases y en las partculas del aire por el uso de luminarias
excesos de iluminacin, as como la intrusin de luz o de determinadas
longitudes de onda del espectro en lugares no deseados. Contaminacin
visual: se produce generalmente por instalaciones industriales, edificios e
infraestructuras que deterioran la esttica del medio
Efectos de la radiactividad
Los efectos de la radiactividad en los seres vivos son dainos para su
integridad fsica. Pueden ser inmediatos o tardos, segn la dosis. Cuando el
organismo humano recibe de golpe altas dosis de radiacin, puede sobrevenir la
muerte. Cantidades altas recibidas en fracciones pequeas y espaciadas
producen

efectos

tardos,

como

la

leucemia,

cnceres,

cataratas

otros procesos degenerativos. Dosis bajas y espaciadas en el tiempo pueden

producir efectos tardos o anormalidades en las prximas generaciones. El uso
militar y comercial de la energa nuclear representa un peligro inaceptable tanto
por sus emisiones rutinarias de radiactividad y los residuos que generan, como por
el riesgo de accidente que su funcionamiento supone. Es preciso abandonar la
energa nuclear
Cambios climticos por la contaminacin ambiental
El cambio climtico, inducido por la actividad del ser humano, supone que la
temperatura media del planeta aument 0,6 grados en el siclo xx. La temperatura
media del planeta subir entre 1,4 y 5,8 grados entre 1990 y 2100. En el mismo
perodo, el nivel medio del mar aumentar entre 0,09 y 0,88 metros. El aumento
del siclo XX no se ha dado en ninguno de los ltimos diez siglos. El cambio
climtico acelerar la aparicin de enfermedades infecciosas, como las tropicales,
que encontrarn condiciones propicias para su expansin, incluso en zonas del
Norte. La Organizacin Mundial de la Salud advirti que es probable que los
cambios locales de temperaturas y precipitaciones creen condiciones ms
favorables para los insectos transmisores de enfermedades infecciosas, como la
malaria o el dengue. La atmsfera acta como una trampa trmica y este efecto
invernadero aumenta con la concentracin de gases como el CO2. La actividad
humana, la deforestacin y, sobre todo, la quema de combustibles fsiles

incrementan la presencia de este gas en el aire. La concentracin atmosfrica de

CO2 se ha incrementado en un 31% desde 1750. La cubierta de nieve y hielo ha
disminuido en un 10% desde finales de los 60. Igualmente, se observa una
reduccin de los glaciares a lo largo del siclo XX. Ha aumentado la temperatura
superficial del ocano y el nivel del mar entre 0,1 y 0,2 m. en los siglos (y que ir
en aumento amenazando de inundar a ciertos pases). Tambin se registran
cambios en el rgimen de lluvias, en la cubierta de nubes y en el patrn de
ocurrencia de fenmenos como la corriente clida de El Nio, que se ha vuelto
ms frecuente. Tal aumento puede conducir a una mayor incidencia de
enfermedades transmitidas por el agua, como el clera, y de las relacionadas con
toxinas, como el envenenamiento por mariscos. La nica forma de frenar la
modificacin

del clima es

invernadero,

como

el

reducir
CO2.

Es

drsticamente
necesario

las

emisiones

presionar

los

de

gases

gobiernos

y empresas mundiales, bsicamente, para que reduzcan las emisiones de CO2.La

incineracin de los residuos es una fuente muy importante de contaminacin
ambiental pues emite sustancias de elevada toxicidad, a la atmsfera y genera
cenizas tambin txicas. Al contaminar, pues, el aire que respiramos, el agua que
bebemos y nuestros alimentos, la incineracin afecta gravemente a nuestra salud.
Entre los compuestos txicos destacan -principalmente- metales pesados y las
dioxinas. Estas ltimas son extremadamente txicas, persistentes y acumulativas
en toda la cadena alimentara. Son sustancias cancergenas y que alteran
los sistemas inmunitario, hormonal, reproductor y nervioso. En consecuencia, las
empresas y las Administraciones deben invertir sus esfuerzos econmicos y
personales en desarrollar otras alternativas
Contaminacin ambiental industrial
La apertura de galeras mineras que favorecen las infiltraciones de sal potasa, por
ejemplo, en el terreno; los gases txicos que se disuelven en el agua de las
precipitaciones y la potencial ruptura accidental de las canalizaciones de
las industrias de transformacin; los vertidos de aguas con metales pesados,
cadmio,

plomo,

arsnico

compuestos

orgnicos

de sntesis;

el almacenamiento deficiente de productos qumicos; los gases de los escapes y

aceites en la carretera de los transportes; la polucin trmica por agua caliente de

las centrales nucleares; el arrojo de desperdicios en el mar de los buques

RESIDUOS NO BIODEGRADABLES
Los desechos que en la actualidad han cobrado ms relevancia son los derivados
de la Energa atmica. Los desechos radiactivos constituyen una amenaza para el
hombre porque no pueden ser eliminados; la nica forma de salir de ellos es
almacenndolos en depsitos especiales, pero como la vida radiactiva de esos
desechos es larga continan siendo un peligro. En la actualidad se piensa evacuar
estos productos en pozos perforados en el suelo, dentro de cajas de paredes
fuertes de plomo, de modo que puedan ser incorporados a los ciclos
biolgicos.Actualmente para la eliminacin de basura se utiliza:.- El relleno
sanitario: enterrando la basura comprimida en grandes desniveles..- Incineracin:
este mtodo es muy til, puede generar electricidad y calor, tiene la desventaja de
que produce residuos incombustibles y adems contamina el aire..- Reciclaje: es
el ms conveniente, por este medio se recuperan materiales como: el vidrio, el
papel, el cartn, la chatarra y los envases de metal. Tambin se pueden producir a
partir del reciclaje de la basura alimentos para animales y abonos agrcolas,
utilizando los desechos de origen orgnico previamente escogidos, como:
grasa, huesos, sangre
ACTIVIDADES ECONOMICAS Y CONTAMINACION AMBIENTALES
Las actividades econmicas son parte esencial de la existencia de las sociedades,
ellas permiten la produccin de riquezas, el trabajo de los individuos y generan
los bienes y servicios que

garantizan

su

bienestar

social.

Las

actividades

econmicas son cada da ms complejas y requieren del uso y tecnologas ms

avanzadas,

con

el

objeto

de

mantener

la productividad competitiva

en

un mercado cada vez ms exigente. En la actualidad, muchas actividades

econmicas son fuente permanente de contaminacin.De esta forma se nos
presenta el problema de la necesidad de mantener y ampliar nuestras actividades
econmicas por el significado social que ellas tienen en la generacin de riquezas;
pero al mismo tiempo debemos tomar conciencia sobre la contaminacin
ambiental

que

stas

causan,

para

buscar soluciones y

mantener

elequilibrio ecolgico y ambienta.

Contaminacin Atmosfrica
En las grandes ciudades, la contaminacin del aire se debe a consecuencia de los
escapes de gases de los motores de explosin, a los aparatos domsticos de la
calefaccin, a las industrias -que es liberado en la atmsfera, ya sea como gases,
vapores

partculas

slidas

capaces

de

mantenerse

en

suspensin,

con valores superiores a los normales, perjudican la vida y la salud, tanto del ser
humano como de animales y plantas.Esta capa (la atmsfera) absorbe la mayor
cantidad de radiacin solar y debido a esto se produce la filtracin de todos los
rayos ultravioletas.El aumento de anhdrido carbnico en la atmsfera se debe a
la combustin del carbn y del petrleo, lo que lleva a un recalentamiento del aire
y de los mares, con lo cual se produce un desequilibrio qumico en la biosfera,
produciendo una alta cantidad de monxido de carbono, sumamente txica para
los seres vivos.La contaminacin atmosfrica proviene fundamental-mente de
la contaminacin industrial por combustin, y las principales causas son la
generacin de electricidad y el automvil. Tambin hay otras sustancias txicas
que contaminan la atmsfera como el plomo y el mercurio. Es importante que los
habitantes de las grandes ciudades tomen conciencia de que el ambienteecolgico
es una necesidad primaria. Se debera legislar sobre las sustancias que pueden ir
a la atmsfera y la concentracin que no debe superarse.El aire contaminado nos
afecta en nuestro diario vivir, manifestndose de diferentes formas en nuestro
organismo, como la irritacin de los ojos y trastornos en las membranas
conjuntivas, irritacin en las vas respiratorias, agravacin de las enfermedades
broncas pulmonares, etc.

Qu contamina el agua?
Agentes patgenos.- Bacterias, virus, protozoarios, parsitos que entran al agua
proveniente de desechos orgnicos.
Desechos que requieren oxgeno.- Los desechos orgnicos pueden ser
descompuestos por bacterias que usan oxgeno para biodegradarlos. Si hay
poblaciones grandes de estas bacterias, pueden agotar el oxgeno del agua,
matando as las formas de vida acuticas.
Sustancias qumicas inorgnicas.- cidos, compuestos de metales txicos
(Mercurio, Plomo), envenenan el agua.
Los nutrientes vegetales pueden ocasionar el crecimiento excesivo de plantas
acuticas que despus mueren y se descomponen, agotando el oxgeno del agua
y de este modo causan la muerte de las especies marinas (zona muerta).
Sustancias qumicas orgnicas.- Petrleo, plsticos, plaguicidas, detergentes que
amenazan la vida.
Sedimentos o materia suspendida.- Partculas insolubles de suelo que enturbian el
agua, y que son la mayor fuente de contaminacin.
Sustancias radiactivas que pueden causar defectos congnitos y cncer.
Calor.- Ingresos de agua caliente que disminuyen el contenido de oxgeno y hace
a los organismos acuticos muy vulnerables.
Fuentes Puntuales Y No Puntuales
Las fuentes puntuales descargan contaminantes en localizaciones especficas a
travs de tuberas y alcantarillas. Ej. Fbricas, plantas de tratamiento de aguas
negras, minas, pozos petroleros, etc.
Las fuentes no puntuales son grandes reas de terreno que descargan
contaminantes al agua sobre una regin extensa. Ej. Vertimiento de sustancias
qumicas, tierras de cultivo, lotes para pastar ganado, construcciones, tanques
spticos.
Contaminacin De Ros Y LagosLas corrientes fluviales debido a que fluyen se
recuperan rpidamente del exceso de calor y los desechos degrdales. Esto
funciona mientras no haya sobrecarga de los contaminantes, o su flujo no sea
reducido por sequa, represado, etc.

Contaminacin del agua

Las fuentes naturales de agua que disponemos son: el agua de lluvia, ros, lagos,
mares y aguas subterrneas. Se encuentra en muchas rocas y piedras dursimas y
tambin en la atmsfera en forma de nubes o nieblas. Desde siempre
el hombre ha volcado sus desechos en las aguas. En condiciones normales los
ros pueden auto depurarse: las aguas arrastran los desechos hacia los ocanos,
las bacterias utilizan el oxgeno disuelto en las aguas y degradan los compuestos
orgnicos, que a su vez, son consumidas por los peces y las plantas acuticas de
volviendo el oxgeno y el carbono a la biosfera. Pero a medida que la humanidad
fue progresando, esto se hace cada vez ms difcil. Las industrias concentran
miles y miles de personas en su entorno (como lo podemos apreciar en la zona del
Gran Buenos Aires. Muchas veces los sistemas se encuentran saturados de
desechos, y las industrias vuelcan productos que no pueden ser degradados por
las bacterias. Todo esto hace que el contenido de oxgeno disminuya
drsticamente, y que el ro ya no tenga capacidad para mantener la vida en l,
convirtindose en una cloaca de varios kilmetros. Su peligro aumenta si se
mueve con lentitud ( este es el caso del Riachuelo).Otro peligro es la
contaminacin termal. Las grandes usinas elctricas emplean agua como
refrigerante, esto hace que las aguas de los ros eleven su temperatura,
provocando cambios en los procesos biolgicos y, por lo tanto, se destruye la vida
existente en ellos.
El agua es un elemento vital para la alimentacin, por eso requiere una
mayor higiene. Hay exigencias que estn siendo cada vez menos satisfechas, por
su contaminacin, lo que reduce la cantidad y calidad del agua disponibles, como
tambin sus fuentes naturales.El agua potable, para que pueda ser usada para
fines alimenticios, debe estar totalmente limpia, ser inspida, inodora e incolora, y
tener una temperatura aproximada de 15 C; no debe contener bacterias, virus,
parsitos u otros grmenes patgenos que provoquen enfermedades. Para lograr
la calidad de agua potable son necesarios una cantidad de procesos de
purificaciones agua pura es un recurso renovable, sin embargo puede llegar a

estar tan contaminada por las actividades humanas, que ya no sea til, sino ms
bien nociva.
Contaminacin Del Ocano
El ocano es actualmente el "basurero del mundo", lo cual traer efectos
negativos en el futuro.La mayora de las reas costeras del mundo estn
contaminados debidos sobretodos a las descargas de aguas negras, sustancias
qumicas, basura, desechos radiactivos, petrleo y sedimentos. Los mares ms
contaminados son los de Bangla Desh, India, Pakistn, Indonesia, Malasia,
Tailandia y Filipinas.Delfines, leones marinos y tortugas de mar, mueren cuando
ingieren o se quedan atrapados por tazas, bolsas, sogas y otras formas de basura
plstica arrojadas al mar.
La lluvia acida
QUE ES LA LLUVIA CIDA?
Algunos lquidos como el jugo de limn y el vinagre, tienen un sabor agrio; esta
acritud se llama acidez y a estos lquidos se los conoce como cidos. Se dice que
el agua destilada es neutra; no tiene acidez alguna. El agua de lluvia normal es
ligeramente cida. Pero en zonas muy contaminadas, la lluvia puede ser tan cida,
o incluso ms, que el jugo de limn o el vinagre.
Cuando los cidos fuertes se introducen en ambientes naturales pueden causar
graves daos a las plantas, a los animales y a las personas. Estos cidos pueden
incluso corroer gradualmente edificios y diversos materiales.
La mayor parte de los xidos de azufre y de nitrgeno que se combinan con agua
para formar lluvia cida se producen al quemar combustible. El azufre existe de
manera natural en el carbn, el petrleo y el gas natural, que desprenden xidos
de azufre. El nitrgeno se encuentra en los combustibles lquidos y en la
atmsfera, y tambin se evapora de los fertilizantes agrcolas.
Pese a su nombre, la lluvia cida no siempre es hmeda. Las sustancias que se
combinan para formarla pueden tambin producir un polvo seco e invisible que, al
caer en un determinado lugar, daa seriamente el medio ambiente.
Las centrales trmicas son uno de los principales emisores de las sustancias
qumicas que producen la lluvia cida. Al quemar combustible liberan por sus

chimeneas sustancias contaminantes, entre ellas xidos de azufre y de nitrgeno.

Parte de la contaminacin cae en los alrededores en forma de sedimento seco. El
resto asciende llevado por el aire y se combina con el vapor de agua para formar
cidos, que caen posteriormente en forma de lluvia cida.
La lluvia cida est causada por algunos de estos tipos de contaminacin, sobre
todo por la de las centrales trmicas y los automviles, y es una de las
consecuencias ms serias y amenazadoras de la contaminacin atmosfrica,
porque a largo plazo produce daos a las personas y al medio ambiente.
La lluvia cida actualmente es objeto de una gran controversia debido a los
extensos daos medioambientales que se le han atribuido. Se forma cuando los
xidos de azufre y nitrgeno se combinan con la humedad atmosfrica para formar
cidos sulfrico y ntrico, que pueden ser arrastrados a grandes distancias de su
lugar de origen antes de depositarse en forma de lluvia. Adopta tambin a veces la
forma de nieve o niebla, o precipitarse en forma slida. De hecho, aunque el
trmino lluvia cida viene usndose desde hace ms de un siglo procede de
unos estudios atmosfricos realizados en la regin de Manchester, Inglaterra, un
trmino cientfico ms apropiado sera deposicin cida. La forma seca de la
deposicin es tan daina para el medio ambiente como la lquida.
El problema de la lluvia cida tuvo su origen en la Revolucin Industrial, y no ha
dejado de agravarse desde entonces. Hace mucho que se reconoce la gravedad
de sus efectos a nivel local, como ejemplifican los perodos de smog cido en
reas muy industrializadas. No obstante, la gran capacidad destructiva de la lluvia
cida slo se ha hecho evidente en las ltimas dcadas. Una extensa rea que ha
sido objeto de mltiples estudios es el norte de Europa, donde la lluvia cida ha
erosionado estructuras, ha daado los bosques y las cosechas, y ha puesto en
peligro o diezmado la vida en los lagos de agua dulce.
Conclusin
La poblacin humana crece segn una progresin geomtrica, por lo tanto cada
vez es mayor la demanda de alimentos y tambin las necesidades bsicas para la
vida del hombre. Esto implica un aumento de materias primas y de energas, de
productos finales y de desechos, entre los que hay a menudo muchas sustancias

txicas. Este desarrollo ha provocado grandes alteraciones en la Tierra: regiones

enteras en las zonas de los trpicos se han convertido en desiertos, han
desaparecido especies de animales y vegetales para siempre, y otras estn en peligro de extincin. El hombre utiliza las
materias primas naturales como si fueran inagotables; los productos finales y los
materiales de desecho son volcados a la tierra, a las aguas y reciente-mente
tambin en el ocano abierto, como si ellos pudieran asimilarlos sin sufrir
ningn tipo de cambio. Otro problema grave son las grandes ciudades, los pases
en vas de desarrollo y los ya desarrollados, quienes enfocan los problemas de
distintos puntos de vista de acuerdo a su conveniencia, y las redes de cambios
que hacen desaparecer paisajes naturales y culturales. Todos estos cambios
tambin afectan la psiquis del hombre que necesita de los espacios verdes para
relajarse. La ptima calidad de vida exige que el equilibrio de la naturaleza no sea
modificado. El hombre debe aprender que el ambiente no es algo que pueda
manejar segn su voluntad, sino que l debe integrarse para tener una vida
mejor.Un paso importante para mejorar el hbitat sera lograr que el hombre
cambio de actitud interna hacia su ambiente respetando sus valores y derechos.