Revista Iberoamericana, Vol. LXXV, Nm.

228, Julio-Septiembre 2009, 795-818

GENEALOGA DE LA RAZA LATINA:

PARA UNA TEORA ATLNTICA DE LAS
ESTRUCTURAS RACIALES HISPANAS
POR

JOSEBA GABILONDO
Michigan State University

RAZA LATINA Y RETORNO GLOBAL DEL ATLNTICO HISPANO

La raza latina, segn se formula y elabora en el Atlntico hispano y tambin
en el europeo del XIX, es una articulacin e ideologa que desafa el discurso racial
biolgico nor europeo que se consolida a mediados de dicho siglo.1 La raza latina
se articula para posicionar a Latinoamrica y Espaa estratgicamente respecto
a los impulsores de dicha ideologa racial biolgica: el imperialismo ingls y el
francs, as como el emergente imperialismo norteamericano. El nuevo discurso
racial biolgico nor europeo que se desarrolla desde la Ilustracin (J. F. Blumenbach
e Immanuel Kant), se consolida en la dcada de 1850 con la publicacin de obras
como The Inequality of Human Races2 del Conde de Gobineau, precisamente en la
dcada en que el concepto de raza latina comienza a formularse a ambos lados
del Atlntico. Por eso, es importante subrayar que el discurso de la raza latina
se articula de manera atlntica y triangulada en el siglo XIX. As, en el siglo XX se
convierte en la ideologa dominante de los pases hispnicos a ambos lados del
Atlntico, y pasa a celebrarse como Fiesta/Da de la raza para conmemorar el
Descubrimiento.
Sin embargo, el trmino raza latina parece haber desaparecido del horizonte
intelectual y social del Atlntico hispano contemporneo, con excepcin del
1

Este artculo se present como una ponencia: The Return of the Barbarian Divide: For a Genealogy of
Modern Racial Discourse in Spain and Europe (from Castelar and Unamuno to Aznar and Azurmendi,
via Vasconcelos) en la conferencia Whats New?: Transatlantic Luso-Spanish Debates and the
Market of Ideas organizada por el Department of Romance Languages and Literatures, University
of Michigan. Querra agradecer a los organizadores y especialmente a Cristina Moreiras Menor.
He decidido citar las obras en las lenguas en que las he consultado para que de esta manera haya
coherencia entre las referencias y la bibliografa. Muchas de estas obras se pueden encontrar en
traducciones al castellano; sin embargo, todas las citas de obras en otros idiomas son traduccin
propia.

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discurso chicano y aqu ya como raza sin la calificacin de latina (Prez

Torres). Solamente el concepto complementario de mestizaje sigue usndose en
el discurso latinoamericano, aunque a veces el mismo denote no una realidad racial,
sino una mezcla cultural. En este contexto, el mestizaje pasa a reformularse en
trminos que parecen describir de manera ms acertada la realidad heterognea
que produce la problemtica de la modernizacin/modernidad en Latinoamrica:
sincretismo, transculturacin (Ortiz, A. Rama) e hibridacin (Garca Canclini).
Asimismo, el trmino espaol que se elabora a partir del de raza latina en la
dcada de 1890, casticismo, ha cado igualmente en desuso. Sin embargo, la
ideologa del excepcionalismo espaol que se sigue proponiendo como identidad
nacional en todo el siglo XX oscila entre el casticismo y el orientalismo, entre la
nostalgia imperialista y la celebracin subalterna de su otredad gitano-rabe: la
Espaa diferente que era reserva espiritual de Occidente y simultneamente paraso
extico turstico para Europa del Norte. Ms recientemente, en la dcada de los 90,
esta misma Espaa casticista vuelve, con la energa del retorno de lo reprimido, en
una nueva formulacin neoliberal que funde la celebracin del neoimperialismo
espaol en Latinoamrica con una reaccin anti ilustrada respecto a Europa y que,
por tanto, rescata la idea de la excepcionalidad espaola.
Como lo demuestra la continua reformulacin de raza latina en mestizaje/
casticismo y, ms tarde, en transculturacin/hibridacin/excepcionalismo, el
siglo XIX da lugar a un proceso de reformulacin ideolgica del problema racial que
llega hasta nuestros das y cuya funcin es precisamente la de hacer desaparecer
o naturalizar el racismo como tal. La mayora de los crticos e historiadores
concuerdan en el hecho de que la ideologa racial del mestizaje/casticismo se
define por su flexibilidad e inconsistencia discursiva (Graham 2-3, Miller 3-5), pero
nadie ha vindicado todava el hecho de que dicha inconsistencia sea precisamente
la que la hace ideolgicamente exitosa. Dicha flexibilidad ideolgica da lugar
a extensiones no-raciales del fenmeno, de tal manera que hoy da se puede
contemplar simultneamente el uso tnico del trmino raza en la cultura chicana,
el uso desracializado en el discurso intelectual latinoamericano (transculturacin,
hibridacin) o el uso neoliberal en la Espaa global (excepcionalismo).
Este artculo se propone explicar por qu la flexibilidad desracializante de
la ideologa del mestizaje/casticismo se origina precisamente en la articulacin
de la raza latina en el siglo XIX. Por una parte, dicha formulacin representa la
transformacin poscolonial latinoamericana del antiguo sistema racial espaol
basado en la pureza de sangre y la genealoga a uno nuevo de raza latina, el
cual ser posteriormente asimilado de nuevo por la Espaa posimperialista en la
ideologa del casticismo. Por otra parte, esta transformacin poscolonial responde
a un ajuste del antiguo orden racial colonial genealgico a las nuevas teoras raciales

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biolgicas del imperialismo europeo del siglo XIX. Es decir, la transformacin

poscolonial de la raza latina da lugar a la nueva raza moderna, que se adecua
al nuevo racismo imperialista europeo pero que, al mismo tiempo, establece una
diferencia geopoltica no-moderna e irreducible respecto a dicho sistema racial.
Esta doble transformacin poscolonial es la que provee la flexibilidad ideolgica
a la raza latina. En consecuencia, dicha flexibilidad ideolgica pasa a definir la
ideologa racial que se propagar en el siglo XX en Latinoamrica y Espaa a travs
de una creciente constelacin de trminos, como raza latina, raza csmica, la raza,
mestizaje, transculturacin, hibridacin, casticismo, hispanismo, excepcionalismo
e identidad latina (en Estados Unidos). Esta variedad terminolgica demuestra la
continuidad histrica de la raza latina, que su flexibilidad ideolgica permite y
legitima.
En realidad, el concepto de raza latina parte del discurso racial imperialista
espaol, que no es biolgico en su sentido moderno (color de piel y fisonoma)
sino genealgico (pureza de sangre y descendencia), y se posiciona como nueva
raza moderna dentro del imaginario racista que elaboran el imperialismo alemn
y francs. A diferencia del imperialismo ingls o norteamericano, el francs y
alemn toman como referencia la universalidad del imperialismo romano, de
ah el nfasis en lo latino. Son estos dos pases europeos los que, a mediados del
siglo XIX, planifican nuevas expansiones imperialistas destinadas a competir con el
imperialismo britnico. Dada la naturaleza flexible del trmino raza latina, ste
ser usado por intelectuales y polticos alemanes, latinoamericanos, franceses y
espaoles en un complejo y contradictorio trfico de apropiaciones, negaciones y
acusaciones, que continuar en la primera mitad del siglo XX en Latinoamrica y
Espaa, y ms tarde, a travs de Jos Vasconcelos, en el mundo chicano. Por lo
tanto, ms que de un mestizaje racial, podramos hablar de un mestizaje histrico
de teoras e ideologas raciales (espaola-renacentista/europea-decimonnica) que
hacen de la raza latina una teora e ideologa simultneamente moderna y nomoderna. Es esta naturaleza doble/mestiza de la ideologa de la raza latina la que
permite crear el efecto de democracia racial que se impone en Latinoamrica y
Espaa en el siglo XX como ideologa hegemnica de las nuevas elites nacionalistas.
Ms an, es la hibridacin ideolgica e histrica de lo no-moderno y lo moderno de
la raza latina la que sustenta su triangulacin atlntica (Europa/Latinoamrica/
Estados Unidos) y su legitimacin geopoltica.
Este trabajo es una arqueologa en el sentido de una investigacin de la
organizacin discursiva del poder (siguiendo las propuestas de Foucault). Hoy
da, y como consecuencia de la emergencia de nuevos discursos racistas en el
mundo hispnico globalizado, es necesario volver a analizar la raza latina en
su complejidad triangular y atlntica, para comprender y explicar algunos de los

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aspectos ms especficos de aquellos, no en su inexplicable novedad, sino en su

continuidad con su antecesor, la raza latina. Por eso, es necesario emprender
una genealoga rigurosa del trmino raza latina que describa su triangulacin
geopoltica atlntica e historice su hibridacin, evitando as los problemas que Paul
Gilroy produce al ignorar a frica en su propuesta del Atlntico Negro.
LA ILUSTRACIN Y EL TRAUMA DEL MESTIZAJE Y LA DEGENERACIN
Frente al racismo genealgico del colonialismo espaol renacentista, la
Ilustracin noreuropea desarrolla un modelo racial diferente que es necesario
investigar en detalle, para poder analizar cmo la raza latina surge en la interseccin
de ambas formaciones raciales. Frente a la primera clasificacin racial propuesta
por Carl von Linn en su historia natural, la cual slo contemplaba cuatro razas
diferentes, Johann Friedrich Blumenbach, fundador alemn de la antropologa fsica,
propone una nueva clasificacin de cinco razas en la tercera edicin de 1795 de On
the Natural Variety of Mankind (1775). Dicha clasificacin agrupa a las Amricas
bajo la rbrica homogeneizante de roja. A su vez, la relacin de Blumenbach
con Immanuel Kant y la publicacin de la antropologa de ste ltimo, donde cita
a Blumenbach (Anthropology 211), permite que dicha clasificacin se popularice
hasta el siglo XX.
Lo que caracteriza al discurso de ambos autores es su ansiedad racista respecto
a la degeneracin y la mezcla, procesos que, de acuerdo con estos autores, se
alimentan mutuamente. Basndose en Buffon, Blumenbach defiende que la raza
blanca o caucsica (trmino inventado por l mismo) es la representante ms pura
de la raza original humana; el resto de las razas surgen como degeneracin de la
misma, siendo la etope (negra) y la mongol (amarilla) las ms degeneradas (26566). A su vez, Kant, en su Anthropology from the Pragmatic Point of View (1798),
declara que la mezcla lleva al empeoramiento y a la degeneracin de las razas:
Por lo tanto, podemos concluir con certitud que la mezcla de razas (causada por
conquistas a gran escala), la cual extingue gradualmente las caractersticas de
aquellas, no parece ser beneficiosa para la raza humana (236). En su discusin
del carcter espaol, Kant ya apunta que es precisamente la mezcla de la sangre
espaola con la rabe la que define a Espaa como no-europea (Anthropology
231-32).
A su vez, cuando Kant se refiere anteriormente a las Amricas en Observations
of the Feeling of the Beautiful and the Sublime (1764) y On the Different Races of
Man (1775), l mismo sita a la raza americana fuera de la civilizacin occidental
y del proyecto imperialista de sta y, como consecuencia, la describe como una
raza que no puede sumarse a la historia debido a la falta de energa y resolucin
de la que padece. En sus Observations, Kant todava distingue entre indgenas

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norteamericanos y sudamericanos, y slo acusa a los ltimos de apata e incapacidad

para la civilizacin:
Entre todos los salvajes, no hay nacin que demuestre un carcter mental ms
sublime que la de los de Norteamrica [...] El resto de los nativos de esta parte
del mundo [Sudamrica] da pocas muestras de un carcter mental con disposicin
para sentimientos refinados; una extraordinaria apata constituye la caracterstica
de este tipo de raza. (111-12)

Pero en su artculo sobre las diferentes razas humanas, escrito once aos ms tarde,
dicha acusacin se generaliza a toda la raza americana (On the Different 46).
Finalmente, en algunos de sus apuntes pstumos que luego pasan a compilarse
como Physical Geography, Kant, citando a un autor espaol, vuelve a la idea
de Sudamrica como incapaz de ser civilizada por su carencia de inteligencia e
iniciativa (64). Aunque algunas de estas afirmaciones provienen claramente de la
literatura espaola colonial precedente, su recontextualizacin en la filosofa de la
Ilustracin les da un nuevo significado que las sita de manera excluyente fuera
de la civilizacin y la historia teleolgica e ilustrada de Occidente. Por lo cual, y
a diferencia de otros discursos raciales de la poca, Kant sita la raza americana
en la parte inferior de la jerarqua racial que se define por su nivel de mezcla y
degeneracin. En Physical Geography, Kant escribe: [L]a humanidad se halla
en su grado ms alto de perfeccin en la raza de los blancos. Los indios amarillos
tienen un talento reducido. Los negros estn situados mucho ms abajo y en la base
se encuentra una parte de los pueblos americanos (63).
De todos modos, es importante resaltar que Kant, cuando habla de Amrica,
por lo general no se refiere tanto a Latinoamrica como a Norteamrica y a su
raza roja/cobriza, la cual es una raza que no se ha mezclado con la blanca.
Latinoamrica se convierte en una zona que, debido a la mezcla racial que surge
con el imperialismo espaol, no puede clasificarse como raza roja. Como apunta
en uno de sus comentarios sobre un gobernador mexicano que se neg al mestizaje,
ste actuaba de acuerdo con la ideologa racial biolgica que desaconseja la mezcla
y, por lo tanto, recibe el beneplcito de Kant (citado en Poliakov 353).
Por eso, Latinoamrica se convierte en un horizonte traumtico para la nueva
ideologa del racismo biolgico. Latinoamrica no es una sola raza distinta (la roja)
sino el rea geogrfica mestiza que desafa la epistemologa del nuevo discurso racial
iluminista. Esto se ve sobre todo cuando Kant comenta el mestizaje latinoamericano
entre esclavos, criollos e indgenas en su descripcin de frica y su raza; dicho
mestizaje termina creando un trauma geopoltico que desplaza Latinoamrica a
frica (Physical Geography 60-61). El mismo trauma se repite al intentar localizar
a Espaa dentro de Europa.

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Este trauma y esta resistencia racial que provoca Latinoamrica (y Espaa)

se perpetuar en el siglo XIX. El Conde de Gobineau ya caracteriza a las Amricas
como el escenario ms representativo en su tesis general de que [L]a civilizacin
es incomunicable, no slo a los salvajes, sino incluso a naciones ms ilustradas
(171). As, Gobineau, refirindose a los indgenas de la Amrica del Sur y del Norte,
concluye que, como resultado de la mezcla, son los espaoles los que han bajado
al nivel de los indgenas (46). Para Gobineau, la civilizacin no se puede transmitir
a una raza inferior y, por el contrario, una raza inferior tiene el potencial de degradar
a una superior si se da la mezcla racial. Es decir Latinoamrica, una vez ms, se
presenta como un trauma racial para las civilizaciones y razas europeas.
Es esta resistencia racial latinoamericana (y espaola) a la clasificacin,
ordenacin y tabulacin de la Ilustracin y, posteriormente, del positivismo, la
que permite a Latinoamrica y a partes de Europa desarrollar un nuevo discurso
racial alternativo. Aunque Francisco Bilbao sea reconocido como el inventor de
los trminos Amrica latina y raza latina en 1856, ya en 1807-1808 Fichte
publica su Addresses to the German Nation, donde apunta a una nueva teora racial
y lingstica que incluye la categora de latino y/o neo latino. En dicha obra,
Fichte sita a Alemania en el centro geogrfico del asentamiento de la raza blanca
europea, denominada germnica, la cual es definida por oposicin a su versin
degenerada: la brbara neo latina. Esta ordenacin racial se debe al objetivo de
Fichte de convertir a Alemania en el lder del futuro europeo posnapolenico (8687). En la obra de Fichte, la denominacin neo latino se refiere precisamente al
imperialismo romano que concluye teleolgicamente con la expansin francesa
y la invasin napolenica y, por extensin, tambin incluye a todos los pases de
idiomas romances: la raza latina.
Fichte empieza por presentar a la raza alemana como la raza original europea
que va a conducir a Europa a un futuro poslatino es decir, a un futuro posterior a
la teleologa romano-francesa. Segn Fichte, Alemania puede combinar la religin
cristiana con la cultura greco romana en el emplazamiento geopoltico racial
correcto, la blanca Europa:
la raza alemana [Der Deutsche] es una rama de la teutnica [Stamm der Germanier,
595]. De la ltima digamos slo que su misin fue combinar el orden social
establecido en la Europa antigua con la religin verdadera preservada en Asia
[cristianismo] y, de esta manera, desarrollar en s y para s una era diferente despus
de que el mundo antiguo hubiera perecido. (45)

Para justificar su teleologa, Fichte mantiene que las poblaciones que hoy da
hablan lenguas romances tambin son de origen germano y por tanto la diferencia
fundamental entre pueblos latinos y alemanes no es racial sino lingstica. Dado

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que la mezcla sigue siendo abyecta y traumtica para el discurso racial romntico,
Fichte prefiere concluir que los latinos son originalmente alemanes a pesar del
mestizaje (47). Para Fichte, la prdida del idioma original (el alemn) y la adopcin
del latn por parte de las tribus germnicas que se trasladaron al sur de Europa
supone la verdadera mezcla y degradacin (56). Esta degradacin se debe, segn
Fichte, al hecho de que los pases que hoy da hablan idiomas romances viven bajo
una alienacin filosfico-lingstica producida por la evolucin del latn en lenguas
romances o neo-latinas, que a su vez interrumpe la conexin natural del hablante
romance con la lengua materna latina. Es esta alienacin que slo sufren los pueblos
neo latinos (que hablan lenguas romances) la que separa a los alemanes de los neo
latinos y sita a estos ltimos en la base de la nueva jerarqua filosfico-lingstica
en la que los germano hablantes ocupan la posicin superior (58-59).
Aunque la divisin es lingstica y no racial, el hecho de que se sobreponga a
una clasificacin originalmente racial (la raza germnica) crea efectos racializantes
que llevan a Fichte a usar trminos como linaje latino. Como consecuencia, las
traducciones inglesas y francesas de la obra crean el trmino raza (neo)latina
para capturar el original de Rmischen Stmme: Aqu me refiero especialmente
a Italia, la sede principal de la cultura neo latina de aquella poca, ya que el resto
de razas neo latinas [Rmischen Stmme, 630] iban a la zaga en todo (79). De
esta manera, aunque ya se acepta la influencia de Fichte en los movimientos pan
alemanes y pan eslavos, queda por afirmar que tambin influye en la creacin del
pan latinismo que ms adelante celebrarn el imperialismo francs, las lites criollas
latinoamericanas y la aristocracia reaccionaria espaola.
Es precisamente esta nueva formulacin, que oscila entre lo lingstico y lo
racial, y que significa ambos sin reducirlas a ninguno de los dos, la que da a la
ideologa de raza latina la flexibilidad ideolgica que la definir en el transcurso del
siglo XIX. Es sta una categora que es simultneamente racial y no-racial, europea
y no-europea, moderna y no-moderna.
RAZA LATINA Y MESTIZAJE EN EL DISCURSO LATINOAMERICANO POSCOLONIAL3
El concepto de raza latina se formula el mismo ao en que surge el trmino
Amrica latina en la conferencia que da el intelectual chileno Francisco Bilbao
en Pars en 1856: Iniciativa de la Amrica. Idea de un congreso federal de las
repblicas. Bilbao se referir a raza latina y raza Latinoamericana (10).
Dado que en los estudios latinoamericanos la atencin se ha centrado en el
problema de Latinoamrica, la discusin sobre Bilbao se enfoca en dicho trmino,
3

Para el propsito de esta genealoga y por limitaciones editoriales, dejamos fuera gran parte del
corpus crtico que se ocupa de la temtica y de los autores primarios que aqu se discuten.

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olvidando que Bilbao no se refiere tanto a una Latinoamrica geopoltica sino a

una raza latinoamericana de la cual luego se deriva Latinoamrica como proyecto
poltico de federacin republicana. En dicha conferencia, la primera vez que Bilbao
hace referencia a Latinoamrica, la presenta como raza: Habr tan poca conciencia
de nosotros mismos, tan poca fe de los destinos de la raza Latinoamericana, que
esperemos a la voluntad ajena y a un genio diferente para que organice y disponga
de nuestra suerte? (10). Incluso en la segunda referencia a Latinoamrica, sta se
debe entender como raza, ya que se opone a la latina e indgena: Pero la Amrica
vive, la Amrica latina, sajona e indgena protesta, y se encarga de representar la
causa del hombre (11). Por fin, en la tercera y ltima cita a Latinoamrica, Bilbao
vuelve a invocar el concepto de raza: Tenemos que desarrollar la independencia,
que conservar las fronteras naturales y morales de nuestra patria, tenemos que
perpetuar nuestra raza americana y latina (12). Aunque en estas tres referencias
todava se podra argumentar que el concepto de raza latina est ms cerca del de
civilizacin/cultura o incluso del de genealoga, Bilbao explica que Latinoamrica
puede igualarse a Norteamrica y a sus xitos histricos precisamente en el espritu
democrtico de su poltica racial en el sentido moderno-biolgico de la palabra
raza:
Hemos hecho desaparecer la esclavitud de todas las Repblicas del Sur, nosotros
los pobres, y vosotros los felices y ricos [EEUU] no lo habis hecho; hemos
incorporado e incorporamos a las razas primitivas, formando en el Per la casi
totalidad de la nacin, porque las creemos nuestra sangre y nuestra carne, y vosotros
las exterminis jesuticamente [...]. No vemos en la tierra, ni en los goces de la
tierra el fin definitivo del hombre; y el negro, el indio, el desheredado, el infeliz,
el dbil, encuentra en nosotros el respeto que se debe al ttulo y a la dignidad del
ser humano. (16-17)

Finalmente, y cuando Bilbao adelanta una serie de leyes que debiera aprobar la
futura confederacin latinoamericana que l propone, se vuelve a colar entre las
mismas el discurso racista biolgico y civilizador que proponen en el continente
latinoamericano Sarmiento y Alberdi: 8. Un sistema de educacin universal y de
civilizacin para los brbaros (23).
En otras palabras, Bilbao, desde presupuestos republicanos-liberales radicales,
introduce toda la flexibilidad que el concepto de raza latina adquirir en la segunda
mitad del siglo. Es tambin importante apuntar que Bilbao percibe tanto a Europa
como a la teleologa romano-francesa como parte del pasado de una humanidad que,
de forma muy hegeliana, se va a resolver en Amrica, en el ms vasto palenque
de dos razas [la latina y la sajona] (21). Es decir, en Bilbao, la referencia latina no
es en ningn modo francfila o euro cntrica; lo latino le sirve de ideologa racial
para situarse frente al avance de los Estados Unidos.

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En realidad, la conceptualizacin de una raza latina es desarrollada en la dcada

de 1850 por escritores latinoamericanos y es posteriormente retomada tanto por
autores franceses, preocupados por una nueva ideologa que legitime la expansin
imperialista francesa en Latinoamrica, como por autores espaoles, interesados en
mantener la ascendencia posimperial espaola en Latinoamrica. La formulacin de
Bilbao, que tambin impulsar el colombiano Jos Mara Torres Caicedo,4 debe por
tanto situarse histricamente entre la anexin estadounidense del norte de Mxico
en 1848, por una parte, y la invasin francesa de Mxico (1861) y la anexin de la
Repblica Dominicana a la Corona espaola (1861), por la otra.
Despus de la invasin francesa de Mxico, en La Amrica en peligro, Bilbao
abandona la formulacin de Amrica/raza latina y la denuncia como maquinacin
francesa. Es precisamente en ese momento cuando Bilbao establece la genealoga
racial alemana de dicho concepto:
El origen de la teora es germnico pero lo que los filsofos alemanes haban
demostrado a favor de la Alemania, los eclcticos doctrinarios franceses, plagiando
el fondo, aplicaron la forma a Francia. La teora es esta:
La filosofa alemana demostr, que todo el trabajo de los siglos, o ms bien,
que las manifestaciones de la idea absoluta, tenan en los pueblos germnicos la
encarnacin definitiva. El Oriente fu un momento del infinito, o el Reino del Padre,
en toda la magnificencia de la fuerza. El mundo griego romano fu otro momento
del infinito, o el Reino del Hijo. El mundo moderno fu el tercer momento de la
Idea, que llegaba a la conciencia de s misma, en el Reino del Espritu.
Si cada momento tuvo sus razas o naciones que lo representaran, el tercer momento
le toc a Alemania.
Qu hace [Victor] Cousin? Acepta la teora, pero en lugar de la Alemania puso
a la Francia. (54-55)

Aunque en los debates posteriores la atencin de la mayora de los crticos pasa al

nombre de Latinoamrica, desde la formulacin de Bilbao dicho concepto va unido
al de raza latina. El gobierno de Napolen III fund la Revue des Races Latines
(1857-1861), que en Espaa se duplic con la fundacin de la revista Raza Latina
(1874-1884).5
La formulacin que desarrollan Bilbao y Torres Caicedo responde a una nueva
triangulacin atlntica que reescribe no slo la historia latinoamericana, sino la de
los imperialismos europeo y norteamericano. Por una parte, la referencia a lo latino
se convierte en una forma de distanciarse del imperialismo espaol, ya que ahora la
Amrica hispana poscolonial deja de ser espaola para pasar a ser latina. Por otra
4

Como apunta Vicente Romero, las ideologas de Bilbao y Torres Caicedo estn contrapuestas ya que
aquel, siguiendo a Lamennais, apuesta por el republicanismo y ste por la monarqua (21).
La Revista espaola de ambos mundos comienza en 1853 y se publica hasta 1855.

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parte, la referencia a la latinidad recentra la historia de Latinoamrica fuera de la

esfera espaola y dentro de la de la modernidad europea que Francia representa de
una manera ideal, ya que sta no posee una historia imperialista en Latinoamrica
hasta entonces y, en la concepcin de Bilbao, forma parte del pasado de la historia
de la humanidad. A su vez, la nueva alineacin latinoamericana con la modernidad
europea pretrita la distancia del creciente imperialismo norteamericano (aunque
en un momento Bilbao hable de La Alianza con los Estados Unidos; La Amrica
56). En este contexto, la formulacin racial latinista tambin permite la vuelta a un
bolivarismo que, despus de la invasin francesa de Mxico, pasa a definirse de
manera antiimperialista tanto respecto a Europa como a los Estados Unidos.
Esta triangulacin atlntica racial no se puede resolver slo en trminos
geopolticos e histricos, es decir, con la referencia a una Latinoamrica que es
estrictamente problema y proyecto poltico: la referencia a la raza, en su nuevo
sentido moderno y flexible, es fundacional para Bilbao. Bilbao radicaliza todava
ms su discurso racial y pasa a condenar cualquier iniciativa civilizadora como
imperialismo:
La Francia jams ha sido libre [...] La Francia jamas [sic] ha sufrido por la libertad
del mundo [...].
Pero ha llegado la hora de despertar. Es necesario arrancar el error y libertarnos
del servilismo espiritual de la Francia [...]. [sta] se presenta sin pudor, con todo
el cinismo de una librea del imperio, en flagrante delito, robando, asesinando y
perjurando en gran escala, en Europa, en frica, en Asia y en Amrica [...] Y todo
a nombre de la civilizacin. (La Amrica 50-52)

Torres Caicedo, por su parte, aunque siempre defendi los intereses franceses
y ocup una posicin relevante dentro de los crculos polticos y culturales
franceses, tambin se decant por una nueva forma de bolivarismo en su obra Unin
latinoamericana. Pensamiento de Bolvar para formar una liga americana, su
origen y desarrollo (1865). Por su parte, Bilbao, que fue perseguido por sus ideas
anticlericales y republicanas, no tuvo xito en su propuesta de eliminar la pobreza
en Latinoamrica. En este sentido, la idea de una Latinoamrica de raza latina iba
en contra de los intereses de las clases criollas oligrquicas de la mayora de los
pases latinoamericanos. De todos modos, Bilbao ocupa una posicin central en
el discurso antiimperialista latinoamericano del siglo XIX y en ese sentido es un
precursor (Rojas Mix 349; Mignolo 71).
En la segunda mitad del siglo XIX, el concepto de raza latina ser reapropiado
por los intelectuales ms radicales de Latinoamrica, pero, precisamente porque el
resituamiento racial de Bilbao ha tenido xito, dichos autores ya no se referirn a una
raza pan latina que se oponga a la sajona. Por el contrario, asumirn el problema de

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la raza como central a la constitucin de cada repblica y, por eso, pasarn a hablar
de nuestra/la raza y del mestizaje como procesos centrales de la construccin
nacional. Escritores como Manuel Gonzlez Prada, Jos Enrique Rod, Justo
Sierra, Jos Mart y Eugenio Mara de Hostos articularn un nuevo discurso racial
del mestizaje que ser heredero de la flexibilidad ideolgica de la raza latina. Por
un lado, estos autores presentarn lo racial como el problema central de la historia
latinoamericana y, a su vez, propondrn el mestizaje como la nueva ideologa que
convierte a todo individuo racialmente marcado en sujeto del estado, y por tanto
en individuo sujetado por el estado. En el discurso del mestizaje, el estado es la
institucin que reconoce al individuo racialmente marcado como sujeto puramente
poltico y, por tanto, no marcado racialmente. As, el estado termina por legitimar
el racismo como problema polticamente inexistente y que, por tanto, emigra al
mbito de la cultura y del arte. Es decir, el discurso del mestizaje oscilar entre
la denuncia de la explotacin racial y la legitimacin del control estatal del individuo
racialmente marcado que pasa a ser sujeto poltico no marcado racialmente. Pedro
Henrquez Urea resume bien el problema cuando en 1913 concluye:
Creo indiscutible la afirmacin de que existe un carcter, un sello regional,
un espritu nacional en Mxico. Para concebirlo, para comprenderlo, hay que
comenzar, a mi juicio, por echar a un lado la fantstica nocin de raza latina, a
que tanto apego tiene el demi-monde intelectual. Slo ha de hablarse de cultura
latina, o, en rigor, novolatina. (24)

De forma preeminente, Jos Mart articula la nueva transformacin de la

raza latina en la de nuestra Amrica mestiza en su artculo Nuestra Amrica
(1891). Lo que interesa a Mart no es la celebracin del mestizaje como nueva
realidad y teleologa racial de Latinoamrica, sino precisamente la desaparicin del
problema racial bajo la nueva equiparacin del individuo mestizo con la de sujeto
de estado (hombre natural), por lo cual simultneamente el problema racial se
afirma en su universalidad de ciudadana y se niega como particularidad histrica
(no hay razas). Primero, Mart equipara mestizo con ciudadano: Los hombres
naturales han vencido a los letrados artificiales. El mestizo autctono ha vencido
al criollo extico (17). A partir de la universalizacin natural del mestizo como
nico ciudadano de la repblica latinoamericana, Mart pasa a negar la historia
particular del conflicto racial en Latinoamrica y, consecuentemente, convierte
esta negacin en teleologa e ideologa racial: No hay odio de razas, porque no
hay razas (20-22).6

En Mi raza, Mart aade: Esa de racista est siendo una palabra confusa y hay que ponerla en
claro. El hombre no tiene ningn derecho especial porque pertenezca a una raza o a otra: dgase

806

JOSEBA GABILONDO

Por lo tanto, la estructura ideolgica flexible de la raza latina persiste en

Mart. Lo que diferencia a Mart de pensadores posteriores del siglo XX, como
Vasconcelos, es que el discurso racial del mestizaje sirve de denuncia anticolonial y
antiimperialista. En su artculo Mi raza (1893), Mart es consciente de la relacin
raza/imperialismo:
Los derechos pblicos, concedidos ya de pura astucia por el Gobierno espaol
e iniciados en las costumbres antes de la independencia de la Isla, no podrn ya
ser negados, ni por el espaol que los mantendr mientras aliente en Cuba, para
seguir dividiendo al cubano negro del cubano blanco, ni por la independencia,
que no podra negar en la libertad los derechos que el espaol reconoci en la
servidumbre. (300)

De la misma manera, Eugenio Mara de Hostos, en su artculo El da

de Amrica, ya vaticinando la celebracin oficial que de dicha fecha se har
precisamente bajo el nombre de Da de la raza, apunta a la nueva flexibilidad
ideolgica de la raza mestiza:
Tres razas madres, la autctona, la conquistadora y la africana, han regado con
su sangre el Continente [...]
Pero lo incomprensible es que no sean en general bien apreciados los dos mayores
beneficios que el Nuevo Continente ha hecho al porvenir de la Humanidad.
Esos dos beneficios, complemento el uno del otro, coinciden tan exactamente
con el probable destino del Hombre en el planeta y con la secular tendencia de su
naturaleza, que harn de Amrica el centro de gravedad del mundo, el fundamento
de todas las civilizaciones, el seno comn de la Humanidad del porvenir [...]. El
camino del Pacfico era el camino del ideal americano; la fusin de las razas en
una misma civilizacin. La Federacin era la meta del ideal del Nuevo Mundo;
la unin de todas las naciones. (16-19)

Y, en su artculo El Cholo (1870), Hostos volver a retomar la doble y flexible tarea

de generalizar la ideologa de raza como mestizaje y as negar la historia racial:
El Nuevo Mundo es el horno donde han de fundirse todas las razas, donde se estn
fundiendo [...]. Amrica deber su porvenir a la fusin de razas; la civilizacin

hombre, y ya se dicen todos los derechos. El negro, por negro, no es inferior ni superior a ningn
otro hombre; peca por redundante el blanco que dice: Mi raza; peca por redundante el negro que
dice: Mi raza. Todo lo que divide a los hombres, todo lo que especifica, aparta o acorrala es un
pecado contra la humanidad (298).

GENEALOGA DE LA RAZA LATINA...

807

deber sus adelantos futuros a los cruzamientos. El mestizo es la esperanza del

progreso. (152-53)7

Todava cuando Hostos escribe este artculo (1870), el estado controlado por las
elites criollas no ha pasado a reconocer al mestizo como ideal de ciudadano, por
lo cual el discurso de Hostos tiene valor de denuncia y crtica de la discriminacin
al cholo.
La formulacin racial y geopoltica de una Latinoamrica posicionada de
manera triangulada respecto a los imperialismos europeo y norteamericano abri
el camino para que dicha formulacin racial sirviera de base para la ficcin e
ideologa estatal del mestizaje. Por lo cual, la articulacin y los usos de la ideologa
de la raza latina constituyen desarrollos eminentemente atlnticos que reflejan
una triangulacin imperialista en lo ms ntimo de su organizacin discursiva: su
flexibilidad discursiva e histrica de lo latino a lo mestizo.
RAZA

LATINA Y MISSION CIVILISATRICE EN EL DISCURSO

IMPERIALISTA FRANCS Y

NORTEAMERICANO

La discusin sobre el origen de la palabra Latinoamrica ha oscurecido

el hecho de que la ideologa imperialista de la raza latina ya est presente en
el panorama intelectual y poltico desde la dcada de 1830. Michel Chevalier,
colaborador del gobierno de Napolen III, escribe con anterioridad a la conferencia
de Bilbao de 1856 dos reseas de la obra de Prescott sobre la conquista de Mxico
(De la civilisation mexicaine avant Fernand Cortez y La conqute du Mexique
par Fernand Cortez, 1845), donde ya prevee y justifica el expansionismo francs
en Latinoamrica recurriendo al latinismo (Chevalier, Mexico). Pero ya desde sus
Lettres sur lAmrique du Nord (1836), escritas como resultado de su visita a los
Estados Unidos, Chevalier articula el intervencionismo francs en Latinoamrica
de forma pan latinista. En la carta treinta y cuatro, Chevalier declara, siguiendo
el discurso iluminista que iguala mestizaje y degeneracin, la necesidad de la
intervencin francesa:
Parece por tanto que los angloamericanos estn llamados a continuar directamente
y sin ayuda exterior la serie de progresos que la civilizacin a la que pertenecemos
ha estado siempre realizando [...] mientras que los hispanoamericanos no parecen
ser sino una raza impotente que no dejar posteridad, a no ser que, como resultado

Jos Enrique Rod representara la formulacin ms conservadora de este paradigma. Como afirma
en su Ariel: Pero en ausencia de esa ndole perfectamente diferenciada y autonmica, tenemos los
americanos latinos una herencia de raza (209).

808

JOSEBA GABILONDO
de uno de esos desbordamientos que se llaman conquistas, un fludo de sangre ms
rica, venida del norte o del levante, llene sus empobrecidas venas. (43)

Ms adelante, y siguiendo el mismo esquema racial del romanticismo alemn,

Chevalier diferencia entre raza germnica/anglosajona, latina y eslava. Como afirma
el autor en una carta anterior:
En nuestra Europa de tres cabezas, la latina, la alemana y la eslava [...] Francia
es depositaria de los destinos de todas las naciones del grupo latino en los dos
continentes [...], Francia me parece que est llamada a ejercer un patronato
benefactor y fecundo sobre los pueblos de la Amrica del Sur, los cuales no estn
todava en estado de valerse por s mismos. (9-10)

Simultneamente La Revue des Races Latines, publicada sin interrupcin en Pars

desde 1857 a 1861, sirve como rgano propagandstico del pan latinismo francs.
Como apunta Vicente Romero, la revista se llamaba originalmente Revue espagnole
et portugaise y serva de tribuna pblica para la poltica francesa de la pennsula
ibrica (64). Romero cita la nueva editorial de 1857 que propone la apertura
americana: sostendremos y probaremos que la raza latina es superior [a la raza
anglosajona], y que las antiguas colonias espaolas y portuguesas, independientes
hoy da, estn llamadas a destinos ms brillantes que el de los Estados Unidos
(64). Es por lo tanto en este contexto latinista de la poltica y la intelectualidad
francesa donde se debe situar la intervencin de Bilbao.
En plena invasin francesa a Mxico, Chevalier publica, en la Revue des deux
mondes, dos artculos (1862) donde defiende la superioridad atlntica de la raza
latina sobre la anglosajona (y germnica) as como la centralidad de Francia. Pero
en estos artculos tardos, Chevalier slo est condensando las tesis que ya haba
elaborado en las dcadas de 1830 y 1840. Otros autores, como el clrigo Emmanuel
Domnech y Edgar Quinet, se harn eco de este pan latinismo francs y usarn
el trmino de Amrica latina y raza latina. Incluso Lamartine, en su conocida
carta a Torres Caicedo, concluye: Los americanos del Norte no han llevado al
Nuevo Mundo sino la civilizacin materialista, fria [sic] como el egoismo [sic],
vida como el lucro, prosica [sic] como el mercantilismo anglo-sajon [sic]. Vds.
han llevado las virtudes y los gustos elevados de la raza latina (Torres Caicedo,
Ensayos vii). De todos modos, el fracaso francs en Mxico y su derrota posterior
en la guerra franco-prusiana clausuran el intervencionismo pan latinista de Francia
en el Atlntico. De aqu en adelante, el debate de la raza latina se centrar en
Latinoamrica y Espaa.
A su vez, el imperialismo norteamericano ser el nico que no har uso de
la formacin de la raza latina, ya que cualquier tipo de referencia al mestizaje

GENEALOGA DE LA RAZA LATINA...

809

amenaza su propio sistema racial, definido por el opuesto principio de separacin

y contencin de razas. Como apunta Anna Brickhouse, el senador y secretario
de Estado Edward Everett, ya en 1821, defenda que la raza latina era una raza
mixta y corrupta que slo produce degeneracin (4). Por lo tanto, y desde
la retirada francesa de Mxico, el ideal racial de la latinidad se convertir en un
discurso ideolgico exclusivo de Espaa y Latinoamrica, donde dicho discurso
se desplegar domsticamente para imponer una ideologa criolla o reaccionaria
y usar la amenaza imperialista atlntica europeo-norteamericana como elemento
exterior de contencin.
RAZA LATINA Y ESCLAVITUD EN EL DISCURSO ESPAOL POSIMPERIAL
Antes de que el debate sobre la raza latina se expanda a Espaa en 1857,
el discurso racial espaol se divide en dos polos excluyentes que representan la
oscilacin entre el discurso genealgico colonial y el biolgico noreuropeo, y que
se aplican respectivamente al continente latinoamericano y africano. Slo con la
irrupcin de la ideologa de la raza latina cambiar dicho divorcio de discursos
raciales que pasarn a unificarse precisamente bajo la nueva ideologa latinista.
Como demuestra Susan Martn Mrquez en su Disorientations, el discurso
arabista tiende a una celebracin multiracial de la Edad Media espaola en la primera
mitad del siglo XIX. Sin embargo, y como apunta la misma autora, en la segunda
mitad del siglo dicho discurso arabista llega a amplios crculos intelectuales donde se
intenta contraatacar con una ideologa orientalista conservadora. Incluso el discurso
regeneracionista de Joaqun Costa cambiar de una vindicacin de las races rabes
y musulmanas de Espaa a una condenacin racista de dichos orgenes. Finalmente,
los nacionalismos perifricos del norte (vasco, gallego y cataln) optarn por usar
el mismo discurso racista espaol respecto a frica para diferenciarse del resto del
estado espaol, alinendose as con Europa y distancindose de una Espaa que
tambin perciben como africana.
La intensificacin orientalizadora del discurso arabista espaol es paralela a la
que sufre la propia Espaa a manos del discurso romntico noreuropeo, incluido el
francs, el cual se centra en el sur de Espaa y ms concretamente en la comunidad
gitana y/o roman, en lo que se podra condensar como el efecto Carmen. Este
discurso representa la ansiedad espaola respecto a los nuevos proyectos imperialistas
europeos en frica; de ah que Espaa tienda a desidentificarse con su pasado
africano y, a su vez, lo compense desplegando dicho discurso europeo racista
hacia frica. La Guerra de frica de 1859-1860, en su fracaso final, simboliza
la culminacin del discurso biolgico racial: Espaa fracasa en su intento de
convertirse en potencia europea expansionista y pasa a ser colonizada por el
capital y el turismo europeos.

810

JOSEBA GABILONDO

Al mismo tiempo, hay un segundo discurso racial genealgico colonial que

vuelve a desplegarse dentro de Espaa para resolver el problema de la prdida
colonial latinoamericana. Como ha apuntado Jos lvarez Junco, el nacionalismo
promovido por los liberales espaoles toma como punto de partida las guerras
napolenicas de comienzos del siglo XIX para construir un discurso nacionalista
espaol de expulsin del invasor a manos del pueblo (119-49). Dicho autor
tambin subraya que la guerra contra la invasin napolenica slo se empieza a
llamar Guerra de Independencia en la dcada de 1830 (127-28), precisamente
despus de las guerras de independencia latinoamericanas. Un aspecto que todava
no se ha explorado en profundidad es el hecho de que el nacionalismo espaol
liberal adopte el discurso poscolonial latinoamericano de independencia para
imaginar a Espaa como nacin en el sentido que Benedict Anderson da a
comunidad imaginada (14) despus de haber sido profrancs (afrancesado)
antes de la invasin. Es decir, la Espaa posimperial se imagina como colonia
latinoamericana para articular su nueva identidad nacional en una Europa centrada
en una modernidad que, irnicamente, es definida por el invasor francs. Dicha
imaginacin nacionalista permitir que la continuidad poscolonial/imperial entre
Espaa y Latinoamrica pase a afirmarse de manera negativa, ya que ahora la
nica colonia emancipada es precisamente la nacin espaola, y as se reprime
tcitamente la historia americana de emancipacin colonial.
En la primera mitad del siglo XIX, y con la excepcin de Cuba y Puerto Rico,
el discurso respecto a Latinoamrica desaparece del imaginario cultural espaol.
Esta desaparicin permite seguir legitimando el esclavismo colonial espaol en
Cuba y Puerto Rico, ya que la emancipacin de estas colonias no se percibe como
posibilidad histrica similar a la del resto de Latinoamrica. Slo en la dcada
de 1850, cuando el discurso de la raza latina pasa de Francia y Latinoamrica a
Espaa, la ausencia poscolonial latinoamericana se hace presente como discurso y
realidad histrica que el reflejo del discurso francs pan latinista fuerza a convertir
en presencia positiva. El problema de Latinoamrica como prdida posimperial,
representada en la raza latina, vuelve a convertirse en un problema histrico que,
a su vez, desencadena los primeros discursos en contra de la esclavitud en las
colonias espaolas de Cuba y Puerto Rico, un hecho que el discurso de la raza
latina desnaturaliza y convierte en problema. Ser precisamente Emilio Castelar
quien desarrolle ambos discursos simultneamente y, por tanto, podr consolidar el
discurso racial biolgico respecto a frica (y a Espaa como pas africano) y el
discurso racial genealgico respecto a Latinoamrica en una sola nueva ideologa
flexible: la raza latina.
La ideologa de la raza latina permitir a Castelar denunciar la esclavitud como
prctica que no se puede integrar dentro de la nueva ideologa espaola de raza latina

GENEALOGA DE LA RAZA LATINA...

811

y que, por tanto, se debe abolir (Discursos 259-62). El discurso de la raza latina
ser adoptado para reescribir en clave espaola la ideologa francesa de mission
civilisatrice: la misin civilizadora que Espaa llev a cabo ya en el Renacimiento
y con respecto a la cual ahora Latinoamrica tiene una deuda histrica pendiente.
Esta deuda poscolonial se hace presente en la continuidad racial entre Espaa y
Latinoamrica y se evidencia en la raza latina. Como dicha deuda es consecuencia
de la accin civilizadora espaola, aquella requiere que la esclavitud desaparezca
de las colonias para que Espaa pueda equipararse al resto de naciones europeas
en su nuevo rango de imperio civilizador/civilizado: el esclavismo se convierte
en signo de barbarie espaola. A su vez, la nueva ideologa espaola de la raza
latina requiere que la deuda poscolonial latinoamericana se pague con un nuevo
alineamiento latinoamericano fuera de la esfera francesa (y norteamericana) y
dentro de la espaola, una influencia que los liberales desean pero slo pueden
representar como prdida/deuda imperialista simblica.
Como apunta Arturo Ardao, parte de la obra de Chevalier se haba traducido
ya para 1853 en la Revista espaola de ambos mundos (67-68). El mismo ao y en
la misma revista, el dominicano Francisco Muoz del Monte publica un artculo
titulado Espaa y las repblicas hispanoamericanas, que se volver a reeditar
en 1857 en La Amrica. En el mismo, Muoz del Monte afirma que la unin entre
Espaa y Latinoamrica est definida por la ideologa de la raza latina:
no son slo los intereses comerciales, el provecho del mutuo cambio; no son slo
el imperio simptico de la sangre, la identidad del dogma religioso, la comunidad
de las tradiciones histricas y la analoga necesaria de los sentimientos, de las
costumbres, de los gustos y de las tendencias. Hay otro inters superior que
absorbe a todos los dems intereses para fundirlos en uno solo. Ese inters es el
de la conservacin de la raza latina. (citado en C. Rama 244-45)

De manera similar, en 1857, Emilio Castelar publica en La Amrica el artculo

El porvenir de nuestra raza, que recibe rplica de mano del escritor colombiano
Jos Mara Samper en los artculos La cuestin de las razas y La unin
hispanoamericana (C. Rama 266). En El porvenir de nuestra raza, Castelar
esboza la reapropiacin liberal espaola del discurso de raza latina como deuda
poscolonial respecto al imperio civilizador, Espaa, la nueva Roma renacentista
(C. Rama 310).
En un discurso que pronuncia en el congreso de diputados en 1870, Castelar
articula de manera ms extensa la nueva ideologa espaola de la raza latina. Castelar
combina la deuda poscolonial con la abolicin de la esclavitud en un solo discurso
que, como consecuencia, pasa a legitimar la nueva misin civilizadora espaola
que se equipara con la norteamericana: Espaa puede ser los nuevos Estados

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JOSEBA GABILONDO

Unidos (norteamericanos) de Europa. El texto merece ser citado en extensin por

su claridad ideolgica:
S, hay tres pueblos que parecen muertos, los tres pueblos ms excepcionalmente
grandes: el pueblo griego [...] el pueblo romano [...] el pueblo espaol, que dilat
el mundo de la naturaleza de la creacin, que tendi sus manos creadoras sobre
el solitario ocano, y al descubrir Amrica dobl la tierra, ensanch el espacio
[...]. S; aquel pueblo de gran territorio y mucha poblacin que realice reformas
sociales radicalmente, como es la abolicin de la esclavitud; aquel pueblo que
sepa prescindir de una dinasta histrica, de una Iglesia oficial, de un ejrcito
numeroso; aquel pueblo que sepa ejercer la libertad de imprenta sin escndalo,
la libertad de reunin sin excesos, el sufragio universal sin cesarismo, ser en
Europa lo que los Estados Unidos son en Amrica: ser el ideal y la esperanza de
todos los pueblos [...]. Nosotros no somos slo una potencia europea; nosotros
hemos sido, y seremos siempre, una potencia americana [...]. Nos importa tener en
aquellos continentes no un dominio material, ya irremisiblemente perdido, sino un
grande influjo moral. Qu debemos hacer para esto, seores diputados? Debemos
dar un gran ejemplo a Amrica. La raza latina nos necesita; necesita de Espaa
para contrarrestar el mpetu de la raza sajona: nosotros necesitamos de Amrica
para dilatar nuestro espritu, para tener grande espacio donde desarrollar nuestra
actividad, grandes objetos que responden a nuestra idea. (259-62)

Una vez que la abolicin de la esclavitud empieza a implementarse en la

Espaa colonial (1880-1886), los elementos ms reaccionarios de la intelectualidad
espaola se apropiarn del discurso liberal de la raza latina. En 1881, un discurso
de Marcelino Menndez Pelayo hace patente el giro netamente reaccionario que
toma dicho discurso:
Brindo [...] por la fe catlica, apostlica, romana, que en siete siglos de lucha nos
hizo reconquistar el patrio suelo, y que en los albores del Renacimiento abri a
los castellanos las vrgenes selvas de Amrica [...]. Brindo por la nacin espaola,
amazona de la raza latina, de la cual fu escudo y valladar firmsimo contra la
barbarie germnica y el espritu de disgregacin y de hereja que separ de nosotros
las razas septentrionales. (385, nfasis mo)

As, a finales de siglo, el discurso racial de la latinidad se concentra en el Atlntico

hispano pero, precisamente porque Espaa y Latinoamrica se triangulan respecto a
los Estados Unidos y Europa, el discurso de la raza latina adquiere toda la flexibilidad
que supone su doble origen genealgico y biolgico: mientras que en Espaa se
convierte en un discurso reaccionario y melanclico de la prdida colonial (ya total
despus de 1898), en Latinoamrica pensadores radicales como Mart y Hostos se
proponen rescatar el mestizaje de la raza latina para crear una Latinoamrica diversa,

GENEALOGA DE LA RAZA LATINA...

813

simultneamente moderna y no-moderna. Es precisamente la amplitud y flexibilidad

ideolgica del doble discurso racial latino la que dar lugar, a principios del siglo
XX, a la celebracin del comienzo de la conquista espaola de Latinoamrica con
el nombre de Da de la raza.
DA DE LA RAZA Y DEMOCRACIA RACIAL
En 1913, Faustino Rodrguez San Pedro, presidente espaol de la Unin
Iberoamericana, decide impulsar una nueva iniciativa para denominar el da en que
Coln llega a las Amricas como la Fiesta de la raza (Bueno Snchez). Dicha
denominacin, posteriormente bautizada como Da de la raza, se extiende tanto en
Espaa como en Latinoamrica hasta 1958, cuando empieza a cambiar de nombres:
Da de la hispanidad, Da del descubrimiento de dos mundos, Da de las Amricas
y Da de la resistencia indgena. En Mxico, el Da de la raza lo promueve en
1928 el ministro de cultura Jos Vasconcelos, autor de La raza csmica.
Este es el momento en que la ideologa de la raza latina alcanza su mxima
expansin y en el que el discurso nacionalista modernizador se generaliza en
Latinoamrica y Espaa. Es ste tambin el momento cuando los Estados Unidos
consolida su poltica imperialista de intervencin en toda Latinoamrica, y ms
tarde en Espaa con la apertura de bases militares americanas en la dcada de 1950.
Como consecuencia, el discurso de la raza se nacionaliza y por tanto pierde su
contenido progresista de finales de siglo en Latinoamrica, para pasar a convertirse
en la ideologa hegemnica de la nacin.
Por otro lado, en Espaa dicho discurso da lugar al discurso del casticismo y la
hispanidad, segn lo promueve Miguel de Unamuno. Como ya apuntara a finales del
siglo XIX en su En torno al casticismo: [D]e raza espaola fisiolgica nadie habla
en serio y, sin embargo, hay casta espaola, ms o menos en formacin, y latina
y germnica, porque hay castas y casticismos espirituales por encima de todas las
braquicefalias y dolicocefalias habidas y por haber (3: 26-27). Aunque Unamuno
parece negar el discurso racial biolgico, en el mismo texto, ms adelante, pasa
a movilizar simultneamente el racismo biolgico y genealgico. En un prrafo
rara vez citado, Unamuno compara las circunvalaciones geogrficas del imperio
espaol con las del cerebro superior del europeo: puede decirse que el tener el
europeo ms perifrico el cerebro que el negro de frica es reflejo de tener Europa
ms permetro de costa, seis veces ms respecto al rea que el frica (3: 92). Ms
tarde, en 1912, cuando se discute la Fiesta de la raza, Unamuno aade:
[L]a fiesta de la Raza espiritual espaola no debe, no puede tener un sentido
racista material de materialismo de raza [...]. Hay que alejar de esa fiesta todo

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JOSEBA GABILONDO
imperialismo que no sea el de la raza espiritual encarnada en el lenguaje. Lenguaje
de blancos, y de indios, y de negros, y de mestizos, y de mulatos. (6: 911)

Es decir, Unamuno legitima el discurso de la raza latina como mestizaje imperialista.

De la misma manera, Vasconcelos, en su Raza csmica (1927), propone un mestizaje
universal donde toda raza pueda confluir en la ideologa del estado nacionalista
modernizador: Para no tener que renegar alguna vez de la patria misma es menester
que vivamos conforme al alto inters de la raza (9).
A partir de esta hegemonizacin de la ideologa de la raza latina a principios
del siglo XX, los diferentes discursos de mestizaje slo servirn para legitimar el
nuevo racismo ideolgico del proyecto de la nacin-estado moderna, incluso en su
variante comunista. Es esta historia del mestizaje en el siglo XX que Marilyn Miller
explora en su Rise and Fall of the Cosmic Race. Como apunta John Beverley en
una mirada retrospectiva a las dos formulaciones ms exitosas de la ideologa del
mestizaje, la transculturacin (Ortiz; A. Rama) y la hibridacin (Garca Canclini)
estn genealgicamente unidas (126).
RETORNO DE LA RAZA LATINA
Desde principios de la dcada de los 90, cuando los efectos de la globalizacin
se empiezan a sentir en Latinoamrica y en Espaa, el proyecto de la nacin-estado
modernizadora entra en crisis y curiosamente el problema de la raza latina vuelve
a surgir con toda la flexibilidad racial e ideolgica que la caracteriza desde sus
orgenes decimonnicos. Por una parte, los discursos sobre la hibridacin (cultural)
empiezan a resurgir y, por otra, una nueva ideologa racista, que se amolda a los
nuevos criterios norteamericanos, impone un nuevo concepto de blancura que
niega todo mestizaje en el Atlntico Hispano.
Hoy en da, el racismo hispnico global rene fenmenos tan diferentes
como el de los emigrantes colombianos y ecuatorianos en Espaa, las nuevas
movilizaciones antinacionalistas de indgenas en varias partes de Latinoamrica,
la presencia hispana como minora tnica que desafa las categoras clsicas del
discurso racial en los Estados Unidos, el nuevo discurso histrico y racial del
capitalismo espaol en Latinoamrica, etc. La reemergencia global del discurso
racial hispano se caracteriza precisamente por afirmar y negar simultneamente la
diferencia hispana como racial (y no racial); es por esta flexibilidad ideolgica que
dicho discurso global representa una continuidad con el de la raza latina.
La legitimacin del nuevo discurso racial hispano se agudiza con las nuevas
generaciones de jvenes que han crecido en la globalizacin. En el 2000, Escrraga,
en el El pas digital publica un artculo interesante sobre la opinin de los jvenes

GENEALOGA DE LA RAZA LATINA...

815

sobre la inmigracin. Segn el periodista, el Instituto de la Juventud del gobierno

espaol public dos encuestas en 1995 y 2000 respectivamente, que ya contenan
fraseologa racista en los mismos cuestionarios. A la pregunta de si la inmigracin
era perjudicial para la raza, el 55% de los jvenes respondi positivamente en
1995. Sin embargo, en la encuesta del ao 2000, la misma pregunta reciba un
porcentaje positivo menor, 30%, lo cual slo significa que el racismo espaol ha
pasado a adquirir la flexibilidad ideolgica que lo caracteriza histricamente, ahora
disfrazada de correccin poltica. De la misma manera, y en lo que concierne a
Latinoamrica, George Reid Andrews subraya el alza del racismo de jvenes
skinheads en Brasil, Colombia, Uruguay y Venezuela, y se une a Alfredo Chacn
al concluir que el nico cambio que ha habido en los ltimos quince aos es que el
racismo se ha hecho ms aceptable, inconsciente y normal (Andrews 195).
Este resurgimiento global del racismo hispano no se puede denunciar como
un fenmeno inusitado y sin precedentes. Tal denuncia slo ayudara a legitimar el
siglo XX como un perodo de democracia racial. Por el contrario, hay que estudiar
el racismo globalizado del Atlntico hispano como continuacin y adaptacin
del mestizaje/casticismo, que a su vez representa la hegemonizacin de la raza
latina decimonnica; de ah la importancia de una genealoga de dicha formacin
racial.
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