EL CULTIVO DE CEBOLLA

Es una hortaliza cuyo producto comercial es un bulbo. Su nombre cientfico es Allium cepa
perteneciendo a este gnero otras plantas de importancia hortcola como el ajo (Allium sativum) cebolla
en rama (Allium schoenoprassum), cebolln (Allium fistulosum) y ajo porro (Allium porrum).
Es una planta caracterizada por producir un sistema radicular bastante superficial concentrado en los
primeros 20 cms. Acepta desarrollarse en una amplia gama de suelos evitndose aquellos que presentan
caractersticas de anegadizos. En nuestro pas su produccin se desarrolla en las zonas semiridas de los
Estados Lara y Falcn, lo que representa el 99% del total de superficie sembrada a nivel nacional, 3.199
has.
CARACTERSTICAS DE DESARROLLO
La cebolla se desarrolla bastante bien en condiciones donde la temperatura ambiental sea clida, lo que
permite conformar un bulbo bien estructurado o cuando imperan temperaturas muy frescas (menores de
12C) se corre el riesgo que la planta emita el tallo floral en desmedro de la formacin del bulbo. Las
zonas cebolleras del pas presentan condiciones de temperaturas promedios a 26C. Una caracterstica
importante del cultivo es su susceptibilidad a la duracin del da (fotoperiodo) para lo cual se requiere
que las unidades a sembrar sean aquellas que presentan buena adaptacin a das cortos de nuestras
condiciones tropicales.
Encontramos dentro de la cebolla un gran nmero de variedades, siendo las de tipo amarillo y forma de
trompo las que presentan una mayor aceptacin por la demanda nacional. Sin embargo, se logra
encontrar en los mercados populares cebollas rojas o moradas fuertes, que son sembradas en pequeas
extensiones para un consumidor muy selecto. Cabe destacar que estas cebollas son de mejor gusto y
picantes que las amarillas o blancas (industriales). As, podemos mencionar las variedades amarillas:
Texas Grano 502, Early Texas Grano 502, Texas Grano 502 PRR (tolerante a raz roja), Granex 429
(hbrido) y Granex 33 (hbrido).
-Texas Grano 502 PRR (tolerante a raz roja): Dentro de las variedades moradas podemos mencionar:
Bermuda, Red Burgandy y Red Creole.
SEMILLEROS
Se necesita la conformacin de los llamados semilleros o almcigos que representan el lugar inicial
donde se coloca la semilla para que cumpla su primera etapa de desarrollo y posterior traslado al campo
de siembra. La cantidad de semilla recomendada es de 30 a 40 grs por m2 de semillero. La forma
tradicional de semillero usado para el cultivo es el tipo "poceta" (pequea depresin realizada en el
terreno bajo condiciones semirida). La cebolla dura en estas condiciones 45 das para luego ser llevada
al campo definitivo de siembra. Se necesitan aproximadamente de 90 a 100 m2 de semilleros para
trasplantar una hectrea.
TRASPLANTE

El terreno debe estar bien preparado necesitando 1 pase de arado y 2 a 3 pases de rastra hasta lograr
destruir los terrones grandes. Se recomienda no dejar el suelo demasiado suelto, particularmente en
terrenos arcillosos, pudindose preparar hasta llegar a obtener terrones de 5 cm de dimetro y as influir
en la permeabilidad del agua. El surcado del terreno se hace a una separacin de 80 cms para colocar las
plantas a doble hilera en ambos lados del camelln, la separacin entre plantas es variable fluctuando
entre 5 y 8 cms. Se acostumbra realizar un corte del follaje a las plantas del semillero, cuando se han
arrancado de ste y formado los paquetes de plantas, a objeto de facilitar la actividad del trasplantado y
evitar que ellos se doblen en el surco de riego.
RIEGO
Al da siguiente del trasplante se recomienda dar un riego a "pase de agua", ya que la humedad inicial
suministrada para el trasplante se agota muy rpido, requirindose por lo tanto una suplencia inmediata
de ella. Durante los primeros 20 das la frecuencia de riego es de 3 das para luego distanciarse en la
medida que se desarrolla el cultivo hasta llegar a frecuencia de 6 das. El uso de los llamados
serpentines, permite realizar un mejor manejo del agua, ya que se pueden manejar altos caudales con
pocos jornales. La implementacin de surcos largos bajo riego constante permite utilizar ms
eficientemente el agua y el rea de siembra.
CONTROL DE MALEZAS
Semillero:
La cebolla se considera la hortaliza de mayor duracin en semillero. Su crecimiento es muy lento,
logrando las malezas competir en forma decisiva con el cultivo. Pueden usarse herbicidas como Finca
Cebolln (Nitrofen) post-siembra en dosis de 4 a 6 lts/ha antes del ler. par de hojas verdaderas. Se ha
evaluado el uso de Ronstar (Oxadiacon) como preemergente al cultivo en dosis de 1 lt/ha. Se debe tener
cuidado con su uso.
En Campo:
Despus del trasplante se puede utilizar el herbicida Prowl, 4-5 lts/ha en cubrimiento total mezclado con
2 Its de Lazo cuando existan malezas de hoja ancha hasta los 10 das post-trasplante. Se debe mantener
la cebolla limpia durante los primeros 40 das del trasplante, ya que es la etapa crtica donde las malezas
ejercen un efecto muy significativo sobre los rendimientos. Si el campo se enmaleza durante el resto del
desarrollo se puede hacer una nueva aplicacin del producto.
FERTILIZACIN
Una caracterstica del cultivo es el desarrollar un sistema radicular muy superficial, para lo cual una
suplencia de fertilizantes debe hacerse en una forma acorde con esta caracterstica. La aplicacin de
estos incorporados al terreno y mezclados con materia orgnica como estircol logra que la planta
disponga en sus primeros estados de desarrollo una suplencia adecuada de elementos minerales,
principalmente fsforo y potasio. Se recomienda aplicar por hectrea 20 a 40 toneladas de estircol

mezclado con 400 kgs de 12-24-12 y 300 kgs. de cloruro de potasio. Todo incorporado con el ltimo
pase de maquinaria para luego hacer reabonamientos por ciclos de sulfato de amonio, a los 25 y 55 das,
en cantidades de 400 kgs. y 250 kgs. respectivamente.
COSECHA
Un indicativo para realizar la cosecha es el doblado del follaje en la plantacin, para este momento se
deben suspender los riegos a objeto de acelerar la madurez del bulbo. Cuando el 70% de la plantacin ha
doblado el follaje es el momento de realizar la cosecha. Esta se hace halando la planta y cortando el
follaje a nivel del cuello para su posterior ensacado y transporte. La cebolla que se pensara destinar para
almacenamiento se debe tratar que seque bien la cubierta exterior del bulbo y que el cuello pierda
suficiente humedad para permitir una mejor conservacin en almacn. Esta se puede mantener a
temperatura ambiente clida (26-28C) o en cavas de refrigeracin (1 a 3C) durante cierto perodo de
tiempo que va de 1,5 a 3,5 meses ms dependiendo de las variedades.
PLAGAS
PIOJITO NEGRO, Thrips tabaci
Insecto de importancia dentro del cultivo, cuyo control es efectivo cuando se aplica el producto dirigido
a la base de insercin de las hojas (ver artculo sobre esta plaga).
PASADOR DE LA HOJA, Liriomyza trifolii
Produce galeras longitudinales en la hoja. Su combate se realiza con Dimetoato o Diazinon en dosis de
0,751ts/ha.
MEDIDOR DEL REPOLLO, Trichoplusia ni
Las larvas roen las hojas o pueden perforarlas. Se controla con productos biolgicos como Thuricide,
Dipelo Biotrol, en dosis de 0.750 a 1.0 kg/ha; Lannate en dosis de 1.5 lts/ha.
ENFERMEDADES
MANCHA PRPURA Alternaria porri
Se previene con productos como Maneb, Zineb, en dosis de 2-3 kg/ha.
MANCHA BLANCA, Botrytis sp.
Su control es similar a mancha prpura.
RAZ ROJA, pyrenochaeta terrestris
Hongo del suelo que destruye el sistema radical de la planta. Se distingue por manifestar coloraciones
rojizas en la raz. (Para su control ver artculo al respecto).