I.

E INCA GARCILAZO DE LA VEGA

AUTORES MATEMATICCOS GRIEGOS
1. PAOLO RUFFINI THALES DE MILETO (624 a.C - 546 a.C.)

BIOGRAFIA Naci y muri en la ciudad de Mileto. Sus padres fueron Examyes y

Cleobuline. Fue maestro de Anaximandro. Ninguno de sus escritos sobrevivi, por lo
que es difcil saber exactamente cules fueron sus descubrimientos matemticos.
Probablemente se le atribuyan descubrimientos que no le corresponden. Lo que
sabemos de Thales proviene de Aristteles. Primero fue a Egipto y desde all
introdujo en Grecia Los estudios sobre Geometra.
La opinin antigua es unnime al considerar a Thales como un hombre
excepcionalmente inteligente y como el primer filsofo griego, cientfico y
matemtico, pero actuaba como un ingeniero. Es considerado el primero de los Siete
Sabios Griegos24. El hecho concreto que ms asegur su reputacin fue la prediccin
de un eclipse de sol. En 585 a.C., que tuvo lugar exactamente el. 28 de mayo del ao
que l haba predicho. Igualmente fue el primero en mantener que la luna brilla por
el reflejo del sol.
Segn Proclo, primero fue a Egipto donde entr en contacto con la Geometra que
luego introdujo a Grecia.
OBRA
Tom prestada La Geometra de los egipcios y dio en ella un avance fundamental ya
que fue el primero en emprender la tarea de demostrar exposiciones matemticas
mediante series regulares de argumentos. En otras palabras, invent la matemtica
deductiva. Se le asignan entre otros los siguientes teoremas:
- Un ngulo inscripto en una semicircunferencia es un ngulo recto.
- Todo crculo queda dividido en dos partes iguales por un dimetro.
- Los ngulos bsicos en un tringulo issceles son iguales.
- Los ngulos opuestos por el vrtice que se forman al cortarse dos rectas, son
iguales.

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2.

PITGORAS DE SAMOS

BIOGRAFIA El padre de Pitgoras fue Mnesarco, un mercader de Tiro; y su madre,

Pythais, originaria de Samos, en Jonia. La mayora de los historiadores concuerdan en
que floreci hacia el 532 a.C., en tiempos de Polcrates y de Tarquinio el
Soberbio.nota 4
Pitgoras vivi los primeros aos de su vida en Samos y acompa a su padre en
muchos de sus viajes; era ciertamente instruido: aprendi a tocar la lira, a escribir
poesa y a recitar a Homero. Es posible que su padre lo llevara a Tiro y que all
recibiera instruccin de caldeos y hombres instruidos de Siria. Entre sus profesores,
se menciona a tres filsofos: Fercides de Siros, a quien a menudo se describe como
el maestro de Pitgoras; Tales y el pupilo de ste, Anaximandro. Segn Jmblico, en
su Vida de Pitgoras, a la edad de 18 o 20 aos, Pitgoras visit a Tales, en Mileto. Si
bien Tales ya deba ser un anciano en ese entonces, habra ejercido una fuerte
impresin en el joven Pitgoras, interesndolo por las matemticas y la astronoma, y
aconsejndole visitar Egipto para interiorizarse ms sobre estas cuestiones.
Anaximandro imparta las enseanzas de Tales, lecturas a las cuales asisti
Pitgoras, y muchas de sus ideas sobre geometra y cosmologa influyeron en su
propia visin.
OBRA
El teorema de Pitgoras
Este teorema era conocido en China, Mesopotamia y Egipto, mucho antes de los
tiempos de Pitgoras. Una de las demostraciones ms antiguas es la siguiente.
Partiendo de un tringulo rectngulo como el de la figura 1 y utilizando cuatro de
ellos, construimos la figura 2.

Figura 1

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Figura 2

3. EUCLIDES

BIOGRAFIA Su vida es poco conocida, salvo que vivi en Alejandra (ciudad situada
al norte de Egipto) durante el reinado de Ptolomeo I. Ciertos autores rabes afirman
que Euclides era hijo de Naucrates y se barajan tres hiptesis:
Euclides fue un personaje matemtico histrico que escribi Los elementos y otras
obras atribuidas a l.
Euclides fue el lder de un equipo de matemticos que trabajaba en Alejandra. Todos
ellos contribuyeron a escribir las obras completas de Euclides, incluso firmando los
libros con el nombre de Euclides despus de su muerte.
Las obras completas de Euclides fueron escritas por un equipo de matemticos de
Alejandra quienes tomaron el nombre Euclides del personaje histrico Euclides de
Megara, que haba vivido unos cien aos antes.
Proclo, el ltimo de los grandes filsofos griegos, quien vivi alrededor del 450,
escribi importantes comentarios sobre el libro I de los Elementos, dichos
comentarios constituyen una valiosa fuente de informacin sobre la historia de la
matemtica griega. As sabemos, por ejemplo, que Euclides reuni aportes de
Eudoxo en relacin a la teora de la proporcin y de Teeteto sobre los poliedros
regulares.
OBRA
Su obra Los elementos, es una de las obras cientficas ms conocidas del mundo y
era una recopilacin del conocimiento impartido en el centro acadmico. En ella se
presenta de manera formal, partiendo nicamente de cinco postulados, el estudio de
las propiedades de lneas y planos, crculos y esferas, tringulos y conos, etc.; es
decir, de las formas regulares. Probablemente ninguno de los resultados de "Los
elementos" haya sido demostrado por primera vez por Euclides pero la organizacin
del material y su exposicin, sin duda alguna se deben a l. De hecho hay mucha
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evidencia de que Euclides us libros de texto anteriores cuando escriba los
elementos ya que presenta un gran nmero de definiciones que no son usadas, tales
como la de un oblongo, un rombo y un romboide. Los teoremas de Euclides son los
que generalmente se aprenden en la escuela moderna. Por citar algunos de los ms
conocidos:
- La suma de los ngulos interiores de cualquier tringulo es 180.
- En un tringulo rectngulo el cuadrado de la hipotenusa es igual a la suma de
los cuadrados de los catetos, que es el famoso teorema de Pitgoras.
4. ARQUMEDES DE SIRACUSA

BIOGRAFIA Hay pocos datos fiables sobre la vida de Arqumedes. Sin embargo,
todas las fuentes coinciden en que era natural de Siracusa y que muri durante el
desenlace del sitio de Siracusa. Arqumedes naci c. 287 a. C. en el puerto martimo
de Siracusa (Sicilia, Italia), ciudad que en aquel tiempo era una colonia de la Magna
Grecia. Conociendo la fecha de su muerte, la aproximada fecha de nacimiento est
basada en una afirmacin del historiador bizantino Juan Tzetzes, que afirm7 que
Arqumedes vivi hasta la edad de 75 aos.8 Segn una hiptesis de lectura basada
en un pasaje corrupto de El contador de arena -cuyo ttulo en griego es
(Psammites)-, Arqumedes menciona el nombre de su padre, Fidias, un astrnomo.9
Plutarco escribi en su obra Vidas paralelas (Vida de Marcelo, 14, 7) que Arqumedes
estaba emparentado con el tirano Hiern II de Siracusa.10
Entre los pocos datos cierto sobre su vida, Diodoro Sculo nos aporta uno12 segn el
cual es posible que Arqumedes, durante su juventud, estudiase en Alejandra, en
Egipto. El hecho de que Arqumedes se refiera en sus obras a cientficos cuya
actividad se desarrollaba en esa ciudad, abona la hiptesis: de hecho, Arqumedes se
refiere a Conon de Samos como su amigo en Sobre la esfera y el cilindro, y dos de
sus trabajos (El Mtodo de los Teoremas Mecnicos y el Problema del Ganado) estn
dedicados a Eratstenes de Cirene.
Arqumedes muri c. 212 a. C. durante la Segunda Guerra Pnica, cuando las fuerzas
romanas al mando del general Marco Claudio Marcelo capturaron la ciudad de
Siracusa despus de un asedio de dos aos de duracin.
OBRA
Una gran parte del trabajo de Arqumedes en el campo de la ingeniera surgi para
satisfacer las necesidades de su ciudad natal, Siracusa. El escritor griego Ateneo de
Nucratis cuenta que Hiern II le encarg a Arqumedes el diseo de un enorme
barco, el Siracusia, que construy Arquias de Corinto bajo su supervisin.32 El barco
poda ser usado para viajes lujosos, cargar suministros y como barco de guerra.
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Finalmente su nombre fue cambiado por el de Alejandra, cuando fue enviado como
regalo, junto a un cargamento de grano, al rey Ptolomeo III de Egipto.

Tornillo de Arquimedes
5. ERATSTENES

BIOGRAFIA Eratstenes (c. 284-c.- 192 a.C.), matemtico, astrnomo, gegrafo,

filsofo y poeta griego. Fue el primero que midi con buena exactitud el meridiano
terrestre. Para ello ide un sistema a partir de la semejanza de tringulos.
Erasttenes midi en primer lugar la distancia entre dos ciudades egipcias que se
encuentran en el mismo meridiano: Siene (Assun) y Alejandra.
Esto lo hizo a partir del tiempo que tardaban los camellos en ir de una ciudad a otra.
Despus se dio cuenta que el da del solsticio de verano a las 12 del medioda el Sol
alumbraba el fondo de un pozo muy profundo en la ciudad de Siene y que a esa
misma hora el sol proyectaba una sombra en Alejandra. A raz de esta circunstancia
determin, calculando el radio de la Tierra, que la longitud del meridiano deba ser 50
veces mayor que la distancia entre las ciudades. El resultado que obtuvo Erasttenes
para el meridiano, en medidas modernas, viene a ser 46.250 km., cifra que excede a
la medida real slo en un 16%. Eratstenes tambin midi la oblicuidad de la
eclptica (la inclinacin del eje terrestre) con un error de slo 7' de arco, y cre un
catlogo (actualmente perdido) de 675 estrellas fijas. Su obra ms importante fue un
tratado de geografa general. Tras quedarse ciego, muri en Alejandra por inanicin
voluntaria.
OBRA
Eratstenes, bibliotecario de la biblioteca de Alejandra, sospechaba que la Tierra era
esfrica.
All encontr un libro en el que deca que en la ciudad egipcia de Syene, el da 22 de
Junio al medioda, se vea el fondo de un pozo profundo. Con este dato confirm sus
sospechas: la Tierra era esfrica y se propuso medir la circunferencia de esta. l
midi el ngulo de inclinacin de los rayos do sol en Alejandra el da 22 de junio al
medioda, el resultado del ngulo fue de 7,2.
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6.

PLATN

BIOGRAFIA Platn naci hacia el ao 428 a. C. en Atenas o Egina en el seno de una

familia aristocrtica ateniense.Guthrie (1988d, p. 21) Era hijo de Aristn, quien se
deca descendiente de Codro, el ltimo de los reyes de Atenas, y de Perictione, cuya
familia estaba emparentada con Soln; era hermano menor de Glaucn y de
Adimanto, hermano mayor de Potone (madre de Espeusipo, su futuro discpulo y
sucesor en la direccin de la Academia) y medio-hermano de Antifonte (pues
Perictione, luego de la muerte de Aristn, se cas con Pirilampes y tuvo un quinto
hijo). Critias y Crmides, miembros de la dictadura oligrquica de los Treinta Tiranos
que usurp el poder en Atenas despus de la Guerra del Peloponeso, eran,
respectivamente, to y primo de Platn por parte de su madre.6 En consonancia con
su origen, Platn fue un acrrimo anti-demcrata (vanse sus escritos polticos:
Repblica, Poltico, Leyes); con todo, ello no le impidi rechazar las violentas acciones
que haban cometido sus parientes oligrquicos y rehusar participar en su gobierno.
El nombre de Platn fue, al parecer, el apodo que le puso su profesor de gimnasia y
que se traduce como aquel que tiene anchas espaldas, segn recoge Digenes
Laercio en Vida de los filsofos ilustres. Su nombre verdadero fue Aristocles.
Riemann dio sus primeras conferencias en 1854, en las cuales fund el campo de
lageometra de Riemann. Lo ascendieron a profesor extraordinario en la universidad
de Gttingen en 1857 y se hizo profesor ordinario en 1859. En 1862 se cas con Elise
Koch. Muri de tuberculosis en su tercer viaje a Italia en Selasca.

OBRA
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Todas las obras de Platn, con las excepciones de las Cartas y de la Apologa estn
escritas como la mayor parte de los escritos filosficos de la poca - no como
poemas pedaggicos o tratados, sino en forma de dilogos; e incluso la Apologa
contiene espordicos pasajes dialogados. En ellos sita Platn a una figura principal,
la mayor parte de las veces Scrates, que desarrolla debates filosficos con distintos
interlocutores, que mediante mtodos como el comentario indirecto, los excursos o el
relato mitolgico, as como la conversacin entre ellos, se relevan, completan o
entretejen; tambin se emplean monlogos de cierta extensin

7. DEMCRITO DE ABDERA

BIOGRAFIA Matemtico y Filsofo griego. Fue tan famoso en su poca como Platn o
Aristteles y debi de ser uno de los autores ms prolficos de la Antigedad, aunque
slo se conservan fragmentos de algunas de sus obras, en su mayora de las
dedicadas a la tica, pese a que se le atribuyen diversos tratados de fsica,
matemticas, msica y cuestiones tcnicas.
Fund la doctrina atomista, que conceba el universo constituido por
innumerables corpsculos o tomos sustancialmente idnticos, indivisibles (tomo
significa, en griego, inseparable), eternos e indestructibles, que se encuentran en
movimiento en el vaco infinito y difieren entre s nicamente en cuanto a sus
dimensiones, su forma y su posicin. La inmutabilidad de los tomos se explica por
su solidez interior, sin vaco alguno, ya que todo proceso de separacin se entiende
producido por la posibilidad de penetrar, como con un cuchillo, en los espacios vacos
de un cuerpo; cualquier cosa sera infinitamente dura sin el vaco, el cual es
condicin de posibilidad del movimiento de las cosas existentes.
Todo cuanto hay en la naturaleza es combinacin de tomos y vaco: los
tomos se mueven de una forma natural e inherente a ellos y, en su movimiento,
chocan entre s y se combinan cuando sus formas y dems caractersticas lo
permiten; las disposiciones que los tomos adoptan y los cambios que experimentan
estn regidos por un orden causal necesario. En el universo, las colisiones entre
tomos dan lugar a la formacin de torbellinos a partir de los que se generan los
diferentes mundos, entre los cuales algunos se encuentran en proceso de formacin,
mientras que otros estn en vas de desaparecer. Los seres vivos se desarrollan a
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partir del cieno primitivo por la accin del calor, relacionado con la vida como
tambin lo est el fuego; de hecho, los tomos del fuego y los del alma son de
naturaleza similar, ms pequea y redondeada que los dems
OBRA
La tica de Demcrito se basa en el equilibrio interno, conseguido mediante el
control de las pasiones por el saber y la prudencia, sin el recurso a ninguna idea
de justicia o de naturaleza que se sustraiga a la interaccin de los tomos en el
vaco. Segn Demcrito, la aspiracin natural de todo individuo no es tanto el
placer como la tranquilidad de espritu (eutimia); el placer debe elegirse y el dolor,
evitarse, pero en la correcta discriminacin de los placeres radica la verdadera
felicidad.

8. HIPCRATES DE COS

BIOGRAFIA Estudi matemticas con Arquites, filosofa en la escuela de Platn en

Atenas y astronoma en Helipolis. Fue el primero en dar una explicacin
sistemtica de los movimientos del Sol, la Luna y los planetas: para ello, construy
un modelo de 27 esferas concntricas en el que la esfera exterior corresponda a
las estrellas como puntos fijos en el cielo y en el centro, la esfera Tierra. As
mismo, dividi la esfera celeste en grados de longitud y latitud.
En matemticas se atribuye a Eudoxo la teora de la proporcin que se
encuentra en el libro V de Euclides, adems de la elaboracin de un mtodo de
calcular reas y volmenes delimitados por curvas.

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OBRA
Hipocrates, matemtico y profesor que trabajaba en el famoso Museo de
Alejandra, tambin escribi tratados sobre ptica, astronoma y msica. Los trece
libros que componen sus Elementos contienen la mayor parte del conocimiento
matemtico existente a finales del siglo IV a.C., en reas tan diversas como la
geometra de polgonos y del crculo, la teora de nmeros, la teora de los
inconmensurables, la geometra del espacio y la teora elemental de reas y
volmenes.

9.

VLADMIR STEKLOV

BIOGRAFIA Naci en Nizhni Nvgorod (Rusia). En 1887 se gradu de laUniversidad

de Jrkov, donde fue alumno de Aleksandr Liapunov. Entre 1889 y 1906 trabaj en el
Departamento de Mecnica de dicha universidad, y pas a ser profesor en 1896.
Entre 1893 y 1905 tambin imparti clases de mecnica terica en el Instituto
Politcnico de Jrkov. A partir de 1906 trabaj en la Universidad Estatal de San
Petersburgo. En 1921 solicit la creacin de un Instituto de Fsica y Matemticas, que
tras su muerte fue nombrado en su honor. El Departamento de Matemticas se

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separ del Instituto en 1934 y actualmente se conoce como Instituto Steklov de
Matemticas
OBRA La principal contribucin cientfica de Steklov se engloba en el rea de
los conjuntosde funciones ortogonales. Introdujo una clase de conjuntos ortogonales
cerrados, desarroll el mtodo asinttico de Liouville-Steklov para polinomios
ortogonales, demostr teoremas sobre las series de Fourier generalizadas y
desarroll una tcnica de aproximacin posteriormente bautizada como funcin de
Steklov. Adems, trabaj en hidrodinmica y en la teora de la elasticidad.

10.

JULES HENRI POINCAR

BIOGRAFIA Jules Henri Poincar naci el29 de abril de 1854 en el suburbio de Cit
Ducale, enNancy, en el seno de una influyente familia. Su padre, Len Poincar
(1828-1892), era profesor de medicina en laUniversidad de Nancy. Su adorada
hermana menor, llamada Aline, contrajo nupcias con el filsofo espiritualistaEmile
Boutroux,su madre Eugnie Lanouis (1830-1897). Otro miembro destacado de la
familia fue el primo de Henri,Raymond Poincar, quien ocupara la presidencia de
Francia entre 1913 y 1920, y llegara a ser miembro de la Academia francesa.
OBRA
Las contribuciones de Poincar a la teora de la relatividad son importantes.

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Marie Curie y Poincar conversando en la Conferencia Solvay de 1911.
En 1893, Poincar ingres al Bureau des Longitudes de Francia, donde se le
encomend la tarea de la sincronizacin de los horarios del mundo. En 1897,
Poincar apoy una iniciativa (finalmente rechazada) de decimalizar la medida
circular, y con ello el tiempo y la longitud. Este trabajo le permiti considerar cmo
los relojes en reposo en la tierra, que se estaran moviendo a diferentes velocidades
relativas al espacio absoluto, podran ser sincronizados.

Y esta formula lo utilizaba para explicar la falla de los experimentos pticos y

elctricos a la hora de detectar movimiento relativo al ter. Poincar (1900) analiz la
fabulosa invencin del tiempo local de Lorentz (no estaba al tanto de que el
concepto lo introdujo en realidad Woldemar Voigt en 1887), y manifest que el
concepto surge cuando se trata de sincronizar dos relojes en movimiento, mediante
la emisin de seales luminosas que se supone viajan a la misma velocidad en
ambas direcciones en un marco de referencia en movimiento.1 (en ingls) En La
medida del tiempo (Poincar, 1898), el autor analiz la dificultad de establecer la
simultaneidad a la distancia, y concluy que la misma puede ser establecida por
convencin. Tambin discuti el postulado de la velocidad de la luz, y formul el
Principio de la Relatividad segn el cual ningn experimento mecnico o
electromagntico puede diferenciar entre un estado de movimiento uniforme y el
estado de reposo.

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