Enfriamiento de un cuerpo

Estudio de la ley de enfriamiento de Newton

Guillermo Carrasco
E.E.T. N 3, Florencio Varela, Buenos Aires
gcarrasco6 @hotmail.com

Est udiamos el enfr ia mient o de un cuerpo, en nuest ro caso un

t erm met ro de mercur io. Para ello calent amo s el t er m met ro y lo
dejamo s enfr iar hast a la t emperat ura ambient e. Medimo s la
t emperat ura en funci n del t iempo. Observamo s que la t emperat ura
en funci n del t iempo decae expo nencialment e. Analizamo s est e
ca so usando la expresi n de la ley de enfria mient o de Newt on.

Introducci n
E l no mbre de Isaac Newt on (1641-1727) es a mpliament e reco nocido por
sus numerosas co nt r ibucio nes a la ciencia. Probable ment e se int er es por la
t emperat ura, el calor y el p unt o de fusi n de los met ales mot ivado por su
responsabilidad de super visar la calidad de la acuaci n mient ras fue
func io nar io de la casa de la mo neda de I nglat erra. Newt on obser v que al
calent ar al ro jo un blo que de hierro y t ras ret irar lo del fuego, el bloque se
enfr iaba ms rpidament re cuando est aba mu y calient e, y ms lent ament e
cuando su t emper at ura se acer caba a la t emperat ura del aire. Sus
obser vacio nes diero n lugar a lo que ho y co nocemos co n el no mbre de le y de
enfr ia mient o de Newton. La ley de enfr iamient o de Newt on se escr ibe co mo:
dT = -k (T To)
dt

(1)

donde la der ivada de la t emperat ura respect o al t iempo dT/dt represent a la

rapidez del enfr ia mient o, T es la t emperat ura inst ant nea del cuerpo, k una
const ant e que define el r it mo de enfr ia mient o y To es la t emperat ura
ambient e, que es la t emperat ura que alcanza e l cuerpo luego de sufic ient e
t ie mpo.
Nuest ra t area en est e t rabajo es est udiar si la mencio nada ley se ajust a a
la obser vaci n en el caso del enfr iamient o de un t er m met ro de mercur io.
S i el cuerpo se enfr a a part ir de una t emper at ura T i hast a To y la le y de
enfr ia mient o de un cuerpo es vlida, la ecuaci n:
T To = (T i To) e -k t

(2)

deber ser adecuada para represent ar la evo luc i n de la t emperat ura, dado que
est a ecuaci n es so luci n de (1).

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Mtodo experimental

E l cuerpo en est udio es un t er m met ro de mercur io que mide ent re 10

C y 110 C con una reso luci n de 1 C. Para el exper iment o calent amo s agua
hast a que el punt o de ebullici n y la co locamo s en un t er mo. Sumergimo s el
t erm met ro en el agua y esperamo s a que la lect ura sea la mxima posible; en
nuest ro caso: T i = 76 C. Sacamos el t er m met ro del agua, lo secamo s y
co menzamo s la lect ura y el regist ro de su t emper at ura en funci n del t iempo.
Al co mienzo del exper iment o lemos el t erm met ro a int erva los de 3
segundos; luego cada 5, 10, 20 y 30 segundos (dependiendo de la velo cidad
del enfr ia mient o) hast a que alcanz la t emperat ura del medio (aire), To = 26,5
C.
Para graficar descart amos lo s pr imeros t res regist ros, debido a que
consideramo s muy grande al error de lect ura en e l t ramo inicial de
enfr ia mient o rpido.

Resultados y disc usin

DT(C)

En pr imer lugar graficamos la difer encia de t emper at ura DT = T To,

en funci n del t iempo t , y obt uvimos lo que se obser va en la figura 2. Vemos
que est a diferenc ia de t emperat ura t iende a cero a t iempos largos , cuando el
t erm met ro t iende a est abilizar su lect ura al valor de la t emperat ura del medio
cir cundant e.

50
45
40
35
30
25
20
15
10
5
0
0

50

100

150

200

250

300

350

400

450

tiempo (s)

Figu ra 2 Grfico en escalas lineales de la diferencia

de t emperat ura T To en funci n del t iemp o.

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500

Vemos que si t omamos logar it mo nat ural a a mbos mie mbros de la

ec uaci n (2), obt enemo s:

ln DT = ln (T i To) kt

(3)

La ecuaci n (3) indica que un grafico semi lo gar t mico de DT en

func i n del t iempo linealiza la represent aci n grfica (pend ient e k y
ordenada al or igen ln (T i To)). Ent onces, para analizar nuest ros datos en el
mar co de la ley de enfr ia mient o de Newton, represent amo s en un nuevo
grfico ( figur a 3) el eje vert ical de las t emperat uras en escala lo gar t mica y
mant ene mos al eje de lo s t iempos en escala lineal.

100

DT (C)

DT = 46,272e-0,0083t
R2 = 0,9987

10

1
0

100

200

300

400

500

tiempo (s)

Figu ra 3 Grfico se milogar t mico de DT en funci n del t iempo.

Discusin
E l grfico semilo gar t mico de la difer encia de t emper at ura en funci n
del t iempo nos per mit i encont rar la ecuaci n de la expo nenc ial que
quer amo s ver ificar. Obt eniendo un valor de T i T o 46 C.
Por lt imo , enco nt ramos el valor de k = 0,0083 s -1 , co n el que
obt enemo s un t iempo caract er st ico para el enfr iamient o del t er m met ro:
= 1/k = 120 s.
E l parmet ro nos da idea de la rapidez del enfr iamient o.

Referencias
[1] S. Gil y E. Rodrguez, Gua de t rabajo, Red Creat iva de Ciencia, 2002.

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